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La crise de 1929 fragilise les démocraties. Trois régimes totalitaires s'affirment dans les années 1930, en
URSS, en Italie et en Allemagne, déstabilisant l'ordre européen.
Le régime nazi entraîne le monde dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), guerre d'une violence
inouïe qui mène à des crimes de masse et au génocide des Juifs en Europe.
La France, qui connaît la défaite dès 1940, est occupée par l'Allemagne. Le nouveau régime de Vichy
dirigé par le maréchal Pétain fait le choix de la collaboration, alors que la Résistance à l'occupant s'unifie
derrière le général de Gaulle.
1933 : F.D. Roosevelt président des états unis Début du New Deal
De quoi s'agit-il ?
Le krach de Wall Street en octobre 1929 est le signal de départ d'une crise économique qui frappe toute
la société américaine, mettant brutalement fin à une décennie de prospérité.:
• Jusqu'en 1929, les économies des démocraties libérales connaissent une forte expansion. La confiance
en la croissance économique est presque aveugle : on pense faire disparaître la pauvreté. Entre 1927 et
1929, le cours des actions à la bourse de New York a presque doublé. Le système financier états-unien
comporte cependant de nombreuses failles. Avant même octobre 1929, la situation économique avait
commencé à se dégrader, à cause d'une surproduction industrielle et d'une forte spéculation boursière.
La population empruntait de manière excessive pour pouvoir investir en bourse, attirée par la
perspective de profits faciles. Ce système s'écroule avec le krach. Le jeudi 24 octobre 1929, on assiste à
un mouvement de panique et les cours boursiers chutent : 12 millions de titres sont vendus. On parle de
« jeudi noir »
• Les répercussions sociales de la crise sont très fortes. Toutes les catégories sociales sont concernées,
des agriculteurs aux « cols bleus » (ouvriers) et jusqu'aux « cols blancs » (employés et cadres). Le
chômage massif fait basculer des populations nombreuses dans la misère. On compte ainsi, en mars
1933, 12,8 millions de chômeurs, soit 24,9 % de la population active, sans système d'indemnisation.