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Symbolisé par l’homme de Vitruve de Leonard de Vinci dessiné aux alentours de 1492, la
Renaissance est fondée sur un retour à la culture antiques et la foi en l’homme. Ce
mouvement prône la pensée libre, pas uniquement basé sur la religion contrairement au
Moyen Age notamment dans l’art ou la renaissance utilise les thèmes humanistes et de la
mythologie antique. Ainsi les humanistes places l’homme au centre de leur pensée et
cherche a en savoirs le plus possible sur le monde qui les entourent.
Néanmoins encore aujourd’hui la date du début de la Renaissance fait débats chez les
historiens qui hésitent entre la chute Constantinople en 1453 qui marque la fin de l’empire
byzantin et les grandes découvertes en 1492 qui marquent la découverte d’un nouveau
monde.
La fuite des connaissances byzantine en Europe marque le début d’une nouvelle période de
l’histoire la Renaissance et d’un nouveau mode de pensée. En effet la Renaissance été en
grande partie influencé et diffusé par le savoir et les connaissances antiques que les savants
grecs ont pu rapporter en Europe lors de leur exil. En effet, lors de la prise de Constantinople
et à l’occasion du Concile de Florence (1437-1439) avant cela, ces savants ont pu fuir
notamment en Italie en apportant des manuscrits qui ont permis la redécouverte d’auteurs
grecs. C’est donc depuis l’Italie que la renaissance s’est diffusé en Europe notamment avec
l’invention de l’imprimerie en 1453 par Gutenberg. La propagation de ses connaissances a
permis l’essors d’un nouveau courant de pensée depuis l’Italie symbole de la Renaissance :
l’humanisme.
Le mot "humanisme" vient du latin "humanitas" qui désigne l’étude des langues anciennes
que sont le latin et le grec. A l’origine, ceux que l’on appelle "humanistes" travaillent à la
traduction de ces textes antiques et permettent à leurs contemporains de découvrir la
pensée de l’Antiquité. L’humanisme est un mouvement littéraire et artistiques, qui se base
sur une pensée, une nouvelle manière de voir le monde a travers l’ouverture a des
connaissances, la culture antique, les sciences et place l’homme au centre de tout.
L’impact de l’Italie sur la Renaissance n’est pas seulement du a l’arrivée des savants mais
aussi aux nombreux artistes de renoms qu’elle abrite et leur activité variée comme Michel
ange Leonard de Vinci ou Raphael avec des œuvres comme « la pieta » de la Basilique saint
Pierre, statue conçu grâce à l’étude de l’anatomie à l’hôpital de Florence.
L’architecture italienne évolue aussi avec un retour inspiré du passé antique du pays
représenté par des villes comme Rome, Venise ou Florence. Les architectes reprennent alors
les ordres classiques issu de l’antiquité classique et de l’architecture classique on peut alors
citer la basilique saint Pierre de Rome. Néanmoins, il existe des différences selon les pays.
En effet, après s’être répandue en Italie la renaissance et le mouvement humaniste
apparaissent en différé dans les autres pays d’Europe par le biais de grands mécènes, de
marchants qui font appel ou achètent des œuvres des artistes italiens comme les marchands
d’Anvers aux Pays-Bas ou du Rhin en Allemagne. De cette façon, la renaissance possède des
dates différentes selon les pays. Ainsi en France, le roi François 1er (1494-1547) permet la
diffusion de ce mouvement en ramenant dans sa cours Fontainebleau des architectes, des
peintres, des sculpteurs mais aussi des jardiniers. De plus il deviendra le mécène de Leonard
de Vinci qui laissera en héritage à la France la Joconde.

La chute de l’empire Byzantin a aussi impacté le commerce en Europe. En effet,

Constantinople relié l’Europe à l’Est du globe cependant lors de leurs arrivé les ottomans
sous les ordres de memed II ont d’abord fermé cet accès aux européens.
Les européens se mettent alors en quête d’une nouvelle route vers les indes car les enjeux
économiques sont énormes. En effet les Indes possèdent des épices, des métaux rares qui se
revendent a prix d’or en Europe. Pour cette quête ils développent alors de nouvelles
technologies, des bateaux plus adaptés, profitent des avancés du a la renaissance pour
obtenir des cartes plus détaillées du globe terrestre et non seulement centre sur l’Europe,
ils développent aussi de outils des navigations. En avancés maritimes on peut alors citer le
gouvernail d’étambot inventé par les Portugais au 15eme siècle, la voile latine inventé par
les arabes au 6eme siècle et réintroduite au 15eme ainsi que la taille des bateaux adaptés
pour conserver de la nourriture durant de longs mois.
Ainsi, les européens tente de contourner l’Afrique pour atteindre les Indes alors que
Christoph Colomb est convaincu qu’il est possible de passer par l’ouest. Cela entrainera donc
grâce aux financements espagnol la découverte de l’Amérique en 1492. C’est finalement
Vasco de Gama qui réussira a atteindre les Indes en 1497 en reprenant l’itinéraire par la
pointe de l’Afrique de Bartolomeu Dias. Les européens découvrent alors des terres et
inexploités ainsi que des autochtones qu’ils transforment en esclave notamment en Afrique
subsaharienne. Ainsi des 1520 ce ne sont plus seulement les épices et les métaux qui sont
vendus mais aussi les esclaves qui sont acheminés jusqu’en Amérique pour y travailler.