Activité no 3 – Mesure de distances à la surface de la Terre

Pour repérer un point à la surface de la Terre, on utilise des coordonnées angulaires, qu’on appelle latitude et longitude.

— La longitude est l’angle entre deux méridiens, mesuré à partir d’un méridien de référence, celui de Greenwich.

— Un méridien est un demi-cercle reliant les deux pôles. La longueur d’un méridien est de 20 000 km

— La latitude est l’angle entre un point de l’équateur et un point d’un parallèle situés sur le même méridien.

— Un parallèle est l’intersection de la sphère terrestre et d’un plan parallèle à celui de l’équateur.

Attention ! Les méridiens ont tous la même longueur, alors que les parallèles sont des cercles de plus en plus petits au
fur et à mesure qu’on s’éloigne de l’équateur.

N N

O O

P0 O0 P0

S S

Figure 1 – L’angle correspond à la latitude Figure 2 – L’angle correspond à la longitude

Document n°1 : Coordonnées de différents aéroports

Aéroport Ville Latitude Longitude

Orly Orly, France 48◦ 520 0, 0100 N 2◦ 190 59, 9900 E
Pierre-Elliott-Trudeau Montréal, Canada 45◦ 280 800 N 73◦ 440 1600 O
Aéroport Kotako Accra, Ghana 4, 9◦ N 0, 28◦ E

Les coordonnées sont généralement repérées dans le système d’unité DMS : degrés, minutes, seconde.

— 1 minute d’arc correspond à un soixantième de degré : 10 = 1◦ /60

— 1 seconde d’arc correspond à : 100 = 1◦ /3600

Ce sont notamment les coordonnées utilisées par les systèmes GPS, chaque position à la surface de la Terre possédant des
coordonnées DMS différentes. Le méridien d’origine est celui de Greenwich tandis que l’équateur est choisi comme origine des
latitudes.

Questions
1. Placer, le plus précisément possible, les trois aéroports sur le planisphère du document 2 ci-dessous.

2. Quels sont les aéroports situés sur le même arc de méridien ? Sur un même parallèle ?

Séquence 3 1 Enseignement scientifique

 Activité no 3 – Mesure de distances à la surface de la Terre

Document 2 : La carte en deux dimensions d’un monde en trois dimensions

Figure 3 – L’angle correspond à la longitude

3. Calculer l’angle séparant les aéroports de Kotako et d’Orly. On donnera le résultat à un degré près. Déterminer la longueur
de l’arc entre ces deux aéroports. Pour vous aider, compléter le schéma ci-dessous :

Pôle nord

Paris

Accra

équateur

Pôle sud

4. Calculer l’angle séparant les aéroports de Paris Orly et de Montréal. On donnera le résultat à un degré près. Compléter les
schémas ci dessous :
Pôle nord
équateur

Montréal Paris parallèle

Pôle nord
×

Montreal

Paris

Méridien de Greenwich
Pôle sud

5. Déterminer la longueur de l’arc entre ces deux aéroports. On rappelle que le rayon de la Terre est de RT = 6371 km

Séquence 3 2 Enseignement scientifique