La science dans son jardin

Fondé par Geoffroy de Saint-Hilaire, la Société Zoologique d’Acclimatation

a pour dessein de concourir à l’introduction, l’acclimatation et la domestication
des espèces en recréant artificiellement leur milieu naturel.

Inauguration de la grande serre Les Grandes Serres inaugurées le 16 février 1861

du jardin zoologique d’acclimatation. par l’Impératrice Eugénie et le jeune prince héritier.
Gravure d’Anastasi, parue dans Gravure de A. Jacob, gravure parue dans « Le Monde illustré ».
« L’Illustration » du 2 mars 1861, Paris. Archives municipales de Neuilly-sur-Seine, DR.
Bibliothèque nationale de France,
Département Textes imprimés
et illustrés, DR.

D ès sa fondation, le Jardin d’Acclimatation est

un lieu exceptionnel, car il est à la fois éducatif,
scientifique et récréatif. Il plaît aux savants, aux
promeneurs, aux enseignants. Parmi les curieux qui
le fréquentent et l’apprécient, il faut compter l’écrivain
Maxime Du Camp qui le qualifie d’« établissement
unique en Europe ». En outre, le Jardin réunit une
variété inégalée de plantes exotiques et d’animaux
rares. Son succès est alors immédiat et éclatant !
aussi de cette élite de la population parisienne ou
pour mieux dire européenne qui fait du Bois de
Boulogne son lieu quotidien de distraction et de
délassement. Et c’est parce que l’utile y revêtira
partout une forme agréable, qu’il partagera, avec
toutes les autres parties du Bois de Boulogne,
la faveur du public. Nous n’avons pas à créer un
second Jardin des Plantes. Ce bel établissement
est bien où il est et il n’en faut pas un second.
C’est la réunion des espèces animales qui peuvent
donner avec avantage leur force, leur chair, leur
laine, leurs produits de tous genres à l’agriculture,
à l’industrie, au commerce ou encore d’utilité
secondaire, mais très digne qu’on s’y attache,
qui peuvent servir à nos délassements, à nos
plaisirs, comme animaux d’ornement, de chasse
ou d’agrément à quelque titre que ce soit.»

Textes : Cyril Buffet

Un rapport de Geoffroy Saint-Hilaire définit le but que
se proposait la Société impériale d’Acclimatation :
« Ce jardin, disait-il, devra être digne par sa tenue,
par son élégance de tout ce qui l’entourera, digne
C’est un autre établissement et essentiellement
différent, malgré quelques points de rencontre, sur
ce qu’on peut appeler leurs frontières communes.
C’est un jardin zoologique d’un ordre nouveau
que nous avons à créer au Bois de Boulogne.
Aujourd’hui, plus d’un million et demi de visiteurs se
promènent chaque année dans les allées du Jardin
d’Acclimatation à la découverte des 150 animaux
de la petite ferme et des 200 oiseaux de la grande
volière.