Atelier Philo « Les chemins de traverse »
C’est l’état d’une
Animé par Philippe Corcuff et Frédéric
Toussaint
Le Café Olive, Nîmes
Textes séance 6 : 16 novembre 2023
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Aliénation et réification dans le
capitalisme
I - Aliénation
1) Le travail aliéné chez le jeune Karl
Marx (1818-1883)
L’ouvrier met sa vie dans l’objet, et voilà
qu’elle ne lui appartient plus, elle est à
l’objet. […] La dépossession de l’ouvrier
au profit de son produit signifie non
seulement que son travail devient un
objet, une existence extérieure, mais que
son travail existe en dehors de lui et qu’il
devient une puissance autonome face à
lui. La vie qu’il a prêtée à l’objet s’oppose
à lui, hostile et étrangère. […] L’aliénation
de l’objet de travail n’est que le résumé de
l’aliénation, de la dépossession, dans
l’activité du travail elle-même. […] le travail
est extérieur à l’ouvrier […] dans son
travail, l’ouvrier ne s’affirme pas, mais se
nie […] il ne s’y sent pas satisfait, mais
malheureux […] mortifie son corps et ruine
son esprit. […] l’activité de l’ouvrier n’est
pas son activité propre ; elle appartient à
un autre, elle est déperdition de soi-même.
[…] Il nous reste à tirer de ce qui précède
une troisième définition du travail aliéné.
[…] En produisant pratiquement un monde
d’objets, en façonnant la nature non
organique, l’homme s’affirme comme un
être générique conscient, c’est-à-dire un
être qui se rapporte à l’espèce comme à
sa propre nature, ou à lui-même comme
être générique. […] En arrachant à
l’homme l’objet de sa production, le travail
aliéné lui arrache sa vie générique […]
D’une manière générale, la thèse selon
laquelle l’homme est rendu étranger à son
être générique signifie que les hommes se
sont rendus étrangers les uns aux autres,
et que chacun est devenu étranger à
l’essence humaine.
Manuscrits de 1844, repris dans Œuvres
II, Gallimard, 1968.
2) L’aliénation chez Stéphane Haber (né
en 1967)
Pour le dire simplement : dans les
Manuscrits de 1844, aliénation désigne
deux choses à la fois.
subjectivité diminuée, atteinte dans son
pouvoir vital d’entrer en synergie avec le
monde et avec les objets, et puis c’est une
situation sociale, celle où ce sont des
puissances séparées, autonomisées, qui
en viennent à « faire l’histoire ». Appelons
cela respectivement l’aliénation subjective
et l’aliénation objective. […]
Bien sûr, parmi nos grands concepts
socio-critiques – ceux qui définissent une
prise à la fois judicieuse et large sur les
phénomènes tout en nous permettant,
ensuite, d’engager la critique du présent
sur une bonne voie –, certains doivent être
capables de rayonner dans au moins deux
directions fondamentales – les injustices
et les limitations existentielles. Cela justifie
le privilège relatif que je reconnais à
« l’aliénation » (ici sur son versant
subjectif, épistémologiquement premier) :
philosophiquement, c’est la meilleure
façon de parler des limitations
existentielles. Or, une telle façon de parler
nous rapproche d’une pensée,
empiriquement indispensable, de la
dépossession objective induite par le
cortège bigarré et changeant des «
puissances détachées ». En effet, si
l’ascendant des puissances détachées ne
forme pas la seule cause de l’aliénation
subjective (il y a beaucoup de causes et
de contextes possibles conduisant au
malheur et à l’humiliation, qui sont sa
superstructure, en quelque sorte), elle
apparaît en revanche comme une de ses
causes importantes : les deux
problématiques conservent une affinité.
[…] Pour nous, concrètement, le
« social », le « social » capitaliste à plus
forte raison, c’est d’abord (bien que pas
seulement) ce qui se trouve éclairé,
directement ou indirectement, grâce à la
lumière fournie par des concepts tels que
domination, exploitation, aliénation
objective, exclusion. Je crois que c’est ce
que l’on peut retenir aujourd’hui du
principe d’une « théorie critique »,
indépendamment de ce qu’en a fait
« l’École de Francfort ». […] la critique est
plurielle […] à la mesure du plurivers
socio-historique qui est le nôtre. Le
concept d’aliénation pourra jouer un rôle
important dans ce tableau, mais pas plus.
« Philosophie, aliénation et
néocapitalisme », entretien, revue
Période, 29 juin 2015.
II – Fétichisme et réification
(chosification)
1) Le fétichisme de la marchandise
chez le Karl Marx de la maturité (1818-
1883)
Mais la forme valeur et le rapport de
valeur des produits du travail […] c’est
seulement un rapport social déterminé des
hommes entre eux qui revêt ici pour eux la
forme fantastique d’un rapport des choses
entre elles. Pour trouver une analogie à ce
phénomène, il faut la chercher dans la
région nuageuse du monde religieux. Là
les produits du cerveau humain ont
l’aspect d’être indépendants, doués de
corps particuliers, en communication avec
les hommes et entre eux. Il en est de
même des produits de la main de l’homme
dans le monde marchand. C’est ce qu’on
peut nommer le fétichisme attaché aux
produits du travail, dès qu’ils se présentent
comme des marchandises, fétichisme
inséparable de ce mode de production.
Le Capital, Livre I [1re éd. : 1867], repris
dans Œuvres I, Gallimard, 1965.
2) La réification chez Georg Lukacs
(1885-1971)
Marx décrit […] le phénomène fondamen-
tal de la réification […] de ce phénomène
structurel fondamental, il faut avant tout
retenir qu’il fait s’opposer l’homme à sa
propre activité, son propre travail comme
quelque chose d’objectif, d’indépendant de
lui et qui le domine par des lois propres,
étrangères à l’homme. […] La métamor-
phose de la relation marchande en chose
dotée d’une « objectivité fantomatique »
ne peut donc pas en rester à la transfor-
mation en marchandise de tous les objets
destinés à la satisfaction des besoins. Elle
imprime sa structure à toute la conscience
de l’homme ; les propriétés et les facultés
de cette conscience ne se relient plus
seulement à l’unité organique de la per-
sonne, elles apparaissent comme des
« choses » que l’homme « possède » et
« extériorise », tout comme les divers ob-
jets du monde extérieur. […] Le monde
réifié apparaît désormais de manière défi-
nitive […] comme le seul monde possible
[...]
Histoire et conscience de classe. Essais
de dialectique marxiste [1re éd. : 1923],
Minuit, 1960.
3) La réification chez Axel Honneth (né
en 1949)
Dans la mesure même où, dans nos
opérations de connaissance, se perd la
trace de ce qu'elles doivent à une posture
de reconnaissance, nous tendons à ne
percevoir les autres hommes que comme
des objets dépourvus de sensibilité. En
parlant de simples objets ou même de
« choses », on veut dire qu'avec l'amnésie
en question, nous perdons l'aptitude à
comprendre directement les expressions
comportementales des autres personnes
comme autant d'incitations à réagir de
façon appropriée. Certes, nous sommes
encore aptes à percevoir le spectre entier
des expressions humaines ; mais ce qui
nous manque, c'est, en quelque sorte, le
sentiment d'être lié à ces expressions – un
sentiment qui est nécessaire pour que
nous soyons affectés en retour par ce que
nous observons. Dans cette mesure,
l'oubli de la reconnaissance préalable –
noyau de tout processus de réification –
correspond effectivement aussi aux effets
d'une réification perceptive du monde. Le
monde social environnant revêt, […] la
forme d'une totalité d'objets observables
mais dépouillés de tout mouvement propre
lié à une vie psychique, dépouillés de
toute émotion.
La réification. Petit traité de Théorie
critique [1re éd. : 2005], Gallimard, 2007.
III - Critique de la notion d’essence
humaine chez Michel Foucault (1926-
1984)
[…] la conception du sujet adoptée par
l’école de Francfort était assez tradition-
nelle […] elle était largement inspirée de
l’humanisme marxien. […] Je ne pense
pas que l’école de Francfort puisse ad-
mettre que ce que nous avons à faire ne
soit pas de retrouver notre identité perdue,
de libérer notre nature emprisonnée, de
dégager notre vérité fondamentale ; mais
bien d’aller vers quelque chose qui est tout
autre.
Nous tournons là autour d’une phrase de
Marx : l’homme produit l’homme. Com-
ment l’entendre ? Pour moi, ce qui doit
être produit, ce n’est pas l’homme tel que
l’aurait dessiné la nature, ou tel que son
essence le prescrit ; nous avons à pro-
duire quelque chose qui n’existe pas en-
core et dont nous ne pouvons savoir ce
qu’il sera.
« Entretien avec Michel Foucault » [1978,
publié en 1980], repris dans Dits et écrits
II, Gallimard, 1994.