ARE TrouNoir ROSMEJ Partie n1

ARE-‐TROUNOIR
Frank ROSMEJ
Sorbonne University 2022

Atelier de Recherche Encadrée

ARE-‐TROUNOIR :
Évolution des étoiles et trou noir

Frank B. Rosmej

Sorbonne Université

2022

© copyright

frank.rosmej@sorbonne-‐universite.fr
1
ARE-‐TROUNOIR Frank ROSMEJ

Partie I.

La puissance des étoiles : défaut de masse et fusion

1. La puissance des étoiles
1.1 Énergie de liaison et défaut de masse : ΔE=Δmc2
1.2 L’équation de Bethe-‐Weizsäcker
1.3 Fission
1.4 Radioactivité
1.5 Fusion

2. La fusion dans un plasma dense
2. 1 État Plasma
2.2 Probabilité d’une réaction nucléaire et section efficace
2.3 Taux de réaction dans un plasma en équilibre thermodynamique
2.4 Expressions analytiques pour les coefficients des taux
2.5 Bilan d’un système thermonucléaire et critère de Lawson

3. Fusion en laboratoire
3.1 Fusion magnétique
3.2 Fusion inertiel
3.3 Fusion avec des atomes mésiques

4. Fusion aneutronique : production d’énergie, voyages relativistes

5. Fusion dans des étoiles
5.1 Le cycle CNO
5.2 Le cycle pp
5.3 Réactions pycnonucléaires à l’intérieur d’une étoile
5.4 Plasmas dense et conditions extrêmes

6. Etoiles explosives et supernovae

2

I.1 La puissance des étoiles
Le flux du rayonnement du soleil est 3.826x1026 W, ce qui conduit à une énergie
rayonnée par an de 365x24x60x60 sec x 3.826x1026 W = 1.21x1034 J. Si la production
d’énergie provenait de la combustion de charbon (à rappeler qu’1kg de charbon libère
3.2x107 J), toute la masse solaire serait usée au bout de 3.2x107 Jx1.9891x1030 kg/1.21x1034 J
≈ 5000 ans,…et notre globe sera déjà mort depuis longtemps.
En 1938, les deux physiciens H. Bethe (Etats-‐Unis) et C. von Weizsäcker (Allemagne)
ont appliqué pour la première fois le principe de défaut de masse à l’astrophysique
permettent de produire de l’énergie, en découvrant une première chaîne de réactions
nucléaires pouvant se produire à l’intérieur des étoiles : Le cycle carbone-‐azote-‐oxygène (ou
cycle CNO avec les symboles chimiques, parfois appelé cycle de Bethe, ou cycle de Bethe-‐
Weizsäcker).

I.1.1 Énergie de liaison et défaut de masse : Δ E=Δmc2
Deux sortes de réactions nucléaires permettent de produire de l’énergie : la fusion des
éléments légers et la fission des éléments lourds. Le principe est basé sur le « défaut de
masse » qui correspond à l’énergie de liaison entre des nucléons (protons, neutrons). Dans un
noyau de masse m, le défaut de masse Δm sera :
Δm = ZmP + ( A − Z ) mn − m . (I.1.1)
mp = 1.672635x10-‐27 kg et mn = 1.674941x10-‐27 kg sont les masses du proton et du neutron, Z
est le nombre de protons et A le nombre total de nucléons (protons et neutrons).
L’équivalence du défaut de masse en énergie est donnée par la célèbre relation d’Einstein :
ΔE = Δm c 2 . (I.1.2)
c= 2.997925x108 m/s est la vitesse de la lumière. Selon eqs. (I.1.1) et (I.1.2) le défaut de masse
est équivalent d’une énergie de liaison ΔE :
ΔE = { ZmP + ( A − Z ) mn − m} c 2 := B ( Z, A ) . (I.1.3)
L'électronvolt (symbole eV) est une unité de mesure d’énergie. Sa valeur est définie
comme étant l’énergie cinétique d'un électron accéléré depuis le repos par une différence de
potentiel d’un volt. Un électronvolt est donc égal à environ 1eV=1.602177x10-‐19 J. On utilise
l'électronvolt notamment en physique de particules pour exprimer les niveaux d'énergie
rencontrés dans les accélérateurs de particules et lors de fusion thermonucléaire, en physique
des semi-‐conducteurs pour exprimer le gap de ceux-‐ci ou en physique des plasmas.
L'énergie de liaison par nucléon n'est pas la même suivant le nucléide. Elle est
comprise entre 2 MeV et 9 MeV. Fig. I.1.1 montre des résultats expérimentaux : énergie de
liaison per nucléon B/A en fonction du nombre atomique A des différents noyaux atomiques.
On observe un maximum autour du A ≈ 56. À droite du maximum, on peut libérer de l’énergie
en brisant un élément lourd en éléments plus légers. Cette réaction s’appelle « fission ». À
gauche du maximum de la courbe (Fig. I.1.1), on peut libérer de l’énergie en constituant des
éléments plus lourds à partir d’éléments légers. La réaction nucléaire correspondante est
appelée « fusion ».

3

Figure I.1.1 : Energie de liaison par nucléon pour les isotopes les plus courants
[Wapstra & Bos, Atomic Data Nuclear Data Tables 19, 175 (1977)]
I.1.2 L’équation de Bethe-‐Weizsäcker

La formule de Bethe-‐Weizsäcker est une formule semi-‐empirique donnant une valeur
approximative de l'énergie de liaison nucléaire B (voir eq. I.1.3) caractérisant la liaison entre
les nucléons qui constituent le noyau des atomes (« Modèle de la goutte liquide »). Son nom
provient des inventeurs de la formule, à savoir Carl Friedrich von Weizsäcker et Hans Bethe.
La formule de Bethe-‐Weizsäcker fait apparaître cinq termes :

B ( Z, A ) = BV + BS + BC + BA + BP . (I.1.4)

BV : Energie du volume
Pour expliquer ce premier terme, on peut utiliser une analogie avec un gaz parfait pour lequel
l’énergie interne est proportionnelle au nombre de particules constituant le gaz. Cette énergie
de volume BV est proportionnelle à A. Elle permet d'expliquer les forces nucléaires de courtes
portées, et la saturation des forces nucléaires :
BV = aV A . (I.1.5)
aV est une constante.

BS : Energie de surface
La notion de tension de surface sur une goutte liquide peut être utilisée pour interpréter le
second terme. En effet, les nucléons à la surface du noyau SA sont en contact avec moins de
nucléons que ceux du centre. L'énergie de liaison en est donc diminuée. Ainsi on introduit
l'énergie de surface BS, proportionnelle à la surface du noyau :
4
BS ∝ SA . (I.1.6)
Supposant que le noyau est sphérique avec un rayon R, son volume est proportionnel au
nombre de nucléons A. Le rayon est alors
R = r0 A1/3 (I.1.7)
et la surface
SA ∝ R 2 . (I.1.8)
Les mesures montrent que r0 = 1.2012x10 m ≈ 1.2 fm. En utilisant éqs. (I.1.6-‐8) l’énergie de
-‐12
la surface peut s’écrire (aS est une constante)

BS = −aS A 2/3 . (I.1.9)

BC : Répulsion électrostatique
Les protons étant tous chargés positivement, ils se repoussent mutuellement. Cela participe à
diminuer l'énergie de liaison par un terme de répulsion électrostatique (force coulombien) EC.
Dans une approximation grossière, le noyau peut être considéré comme une sphère (rayon R)
avec une densité de charge (q) uniforme. L'énergie potentielle d'une telle distribution de
charge est donnée par :
3 1 q2
EC = ⋅ . (I.1.10)
5 4πε 0 R
Avec éq. (I.1.7) et q = eZ on obtient (aC est une constante) :

BC = −aC Z 2 A −1/3 . (I.1.11)

BA : Energie d’asymétrie
La répulsion électrostatique étant en compétition avec l’interaction forte pour stabiliser le
noyau, les noyaux lourds ont besoin d'un surplus de neutrons afin que cette interaction forte
contrebalance l'effet de la répulsion électrostatique. Il y a donc une asymétrie du nombre de
neutrons par rapport au nombre de protons. On suppose donc qu'un surplus de neutrons va
diminuer l’énergie de liaison selon
BA = −aA
( Z − A / 2 )2
. (I.1.12)
A
aA est une constante. Les dépendances par rapport de A et de Z sont un effet de la mécanique
quantique, qu’on peut montrer en utilisant le concept d’un gaz de Fermi dans un potentiel de
l’interaction forte (où A est le nombre de particules dans une sphère du rayon r0A1/3).
BP : Energie de paires

Un deuxième effet quantique joue un rôle dans l'énergie de liaison : les nucléons ayant un spin
demi-‐entier ont tendance à se grouper préférentiellement en nombre pair. Ainsi, un nombre
impair de neutrons ou de protons sera moins stable. Une formule empirique permet de rendre
compte de cet effet : une énergie de paire BP a différentes valeurs selon qu'il y ait un nombre
pair ou impair de neutrons ou de protons. On peut le comprendre en rappelant que selon le
principe de Pauli, des particules identiques appariées sont de spins opposés. Or, une paire de
neutrons ou de protons n’existe pas, alors que le deutéron, qui a un spin 1, existe. En conséquence
5
l’énergie de liaison est plus grande si les spins sont parallèles. L’effet de paire peut être
approximé par (aP est une constante)
⎧ A −1/2 : pair − pair ⎫

⎪⎪ ⎪⎪
BP = aP ⎨ −A −1/2 :impair − impair ⎬ . (I.1.13)
⎪ ⎪
⎪⎩ 0 : pair − impair ⎪⎭
Les constantes aV, aS, aC, aA, aP sont déterminées empiriquement (comparaisons avec de
nombreuses expériences) :
aV = 15.85 MeV / c 2 , (I.1.14a)

aS = 18.34 MeV / c 2 , (I.1.14b)
aC = 0.71 MeV / c 2 , (I.1.14c)
aA = 92.86 MeV / c 2 , (I.1.14d)
aP = 11.46 MeV / c 2 . (I.1.14e)

I.1.3 Fission
Un exemple bien connu est la fragmentation de l’atome uranium U235 qu’on trouve dans
l’uranium naturel (99.2739 % U238, 0.7205 % U235, 0.0056 % U234). Lorsqu’un neutron
thermique est absorbé par un noyau U235, il se produit en général une fission du noyau en
deux fragments de masses comparables :

140
Cs*
↗ 55
235
92 U + 01n → 236
92 U* + 2 01n + 198MeV
, (I.1.15)
↘ 94
37 Rb*
144
Ba*
↗ 56
235
92 U + 01n → 236
92 U* + 3 01n + 198MeV
. (I.1.16)
↘ 89
36 Kr *

Le déclenchement de la fission de l’U235 par des neutrons thermiques est particulièrement
efficace. La figure I.1.2 montre la probabilité de cette réaction. La probabilité d’une réaction
est habituellement exprimée en termes de section efficace (voir plus tard).

6
L’énergie totale de 198 MeV comprend :
162 MeV d’énergie cinétique de fragments de fission,
6 MeV d’énergie cinétique de neutrons,
7 MeV de rayonnement gamma spontané,
5 MeV de rayonnement beta,
6 MeV de rayonnement gamma de fragments,
12 MeV d’énergie dans des neutrinos.

Pour mieux comprendre l’ordre de grandeur de l’énergie nucléaire, comparons les énergies
libérées respectivement par la fission d’un kg 23592 U et la combustion d’un kg de charbon. Un kg
de charbon libère
WCharbon = 3.2 ⋅10 7 J / kg . (I.1.17)
La masse atomique de U est mA = 235, alors 235 grammes d’uranium contient un mol
235
92
(NA=6.023x1023 particules) et l’énergie de la fission est donnée par
10 3 10 3 ⋅ 6.023⋅10 23
W 235U = N A EU = 198 ⋅10 6 ⋅1.602 ⋅10 −19 J ≈ 8.1⋅1013 J . (I.1.18)
92
mA 235
L’énergie libérée par la fission d’un kg d’Uranium est alors 2.5 millions de fois supérieure
à celle libérée par la combustion d’un kg de charbon.

Les ressources naturelles dans notre globe en 235 92 U étant très limitées (utilisation pendant 50-‐
100 ans encore possible), on souhaite générer de la matière première par des réactions
nucléaires. A l’heure actuelle, on s’intéresse à la fission de 233
92 U et de plutonium 94 Pu parce
239
que le déclenchement d’une réaction de fission est déjà efficace pour des neutrons thermiques
(comme pour 235 92 U ). On peut générer ces éléments par des réactions suivantes :

232
90 Th + 01n → 233
90 Th* ⎯beta
⎯→ 233
91 Pa ⎯ ⎯→ 92 U ,
* beta 233
(I.1.19)

238
92 U + 01n → 239
92 U * ⎯beta
⎯→ 239
93 Np ⎯ ⎯→ 94 Pu .
* beta 239
(I.1.20)

La figure I.1.3 montre la section efficace pour thorium 232Th : on observe que des neutrons
rapides sont nécessaires pour avoir une probabilité de génération des éléments acceptable.
L’abondance terrestre du thorium 232 est environ 3 à 4 fois plus grande que celle de
l’uranium 238U. Cependant les problèmes d'un cycle nucléaire (I.1.19) de génération sont
considérables, du fait des éléments suivants :
-‐ coût élevé de fabrication du combustible, nécessitant un cycle externe avec une source de
neutrons rapides pour créer l'233U (réacteur hybride);
-‐ problèmes similaires sur le recyclage, en raison du thorium hautement radioactif 228Th, qui
n'est pas transformé en U-‐233 et s'accumule au fil des cycles;
-‐ caractère proliférant de 233U, comme pour toutes les matières fissibles;
-‐ problèmes techniques de retraitement non encore résolus de façon satisfaisante.
Concernant le plutonium, il est très radioactif et extrêmement toxique. L’inhalation de
quelques dizaines nano-‐grammes suffit pour dépasser la limite de radioactivité actuelle par
an (incorporation des éléments radioactifs) pour l’homme.
7

Figure I.1.2 : Probabilité (section efficace) de réaction nucléaire de la fission 235U par
des neutrons en fonction de l’énergie de neutron qui déclenche la réaction. On observe
une probabilité de réaction très élevée pour des neutrons thermiques.

Figure I.1.3 : Section efficace de réaction nucléaire de la fission 232Th par des neutrons.
On observe une probabilité de réaction très élevée pour des neutrons rapides.
8
I.1.4 Radioactivité
La radioactivité est un effet par lequel des noyaux atomiques instables, dits radio-‐
isotopes, se désintègre spontanément en dégageant de l'énergie sous forme de rayonnement
divers, pour se transformer en des noyaux atomiques plus stables ayant perdu une partie de
leur masse. Les rayonnements ainsi émis sont appelés alpha (particules α= 24 He ), beta
(β=électrons) ou gamma (γ=photons).
Soit N(t) le nombre de radionucléides d'une espèce donnée présents dans un
échantillon à un instant t. Comme la probabilité de désintégration ne dépend pas de la
présence des autres radionucléides ni du milieu environnant, le nombre total de
désintégrations dN pendant un intervalle de temps dt à l'instant t est proportionnel au
nombre de radionucléides de même espèce N présents et à la durée « dt » de cet intervalle :
dN ( t ) = − λ N ( t ) dt .
(I.1.21)
Le signe moins (–) indique que N diminue au cours du temps (la constante λ est positive). En
intégrant l'équation différentielle, on trouve le nombre N(t) de radionucléides présents dans
le corps à un instant t quelconque :
N ( t ) = N 0 e− λt (I.1.22)
avec
N ( t = 0 ) = N 0 . (I.1.23)
La durée de vie t est donnée par
1
τ= . (I.1.24)
λ
La durée de demi-‐vie T1/2 est la durée de désintégration de la moitié d'un échantillon
radioactif:
ln 2
T1/2 = = τ ln 2 . (I.1.25)
λ

Exemple :
Pour visualiser la radioactivité et la durée de vie, considérons le Plutonium 239 qui a une durée
de demi-‐vie de T1/2 = 24.110 ans (désintégration α).
Combien de temps faut-‐il attendre pour qu’il ne reste qu’un microgramme de matériau
radioactif dans un échantillon initial d’1kg ? (à noter qu’un microgramme de 239Pu incorporé a
de très fort risque de provoquer le cancer, et que 239Pu reste de 20 à 50 ans dans le corps, ce qui
induit un effet d’accumulation très dangereux).
⎛ 1µ g ⎞ 24.11⋅10 3 ans
ln (10 −9 ) = 7.21⋅10 5 ans
T
t = − 1/2 ln ⎜ ⎟ = −
ln 2 ⎝ 1kg ⎠ ln 2
Discutez et interprétez ce résultat.
9
I.1.5 Fusion
Pour libérer de l’énergie à partir de deux éléments légers, il faut surmonter la force de
répulsion électrostatique, parce que les forces nucléaires capables d’assurer la cohésion du
noyau résultant de la fusion ne deviennent prépondérantes qu’à très courte distance.
L’énergie potentielle d’un noyau de charge Z1 dans le champ d’un autre noyau de charge Z2 a
l’allure représentée dans la figure I.1.4.

Figure I.1.4 : Barrière coulombienne Vm
Le problème est donc de communiquer aux noyaux que l’on veut réunir une énergie
cinétique suffisante pour qu’ils aient une bonne probabilité de franchir la barrière de
potentiel électrostatique qui les entoure. Il faut rapprocher les noyaux suffisamment pour
profiter de la force nucléaire : il faut donc surmonter la barrière coulombienne entre
deutérium et tritium. Comme la force nucléaire n’est efficace que sur des petites distances de
quelques fm (10-‐15 m), l’énergie cinétique nécessaire pour surmonter la barrière
coulombienne est :
1 Z1 e Z 2 e
E≈
4πε 0 R1−2 . (I.1.26)
Z1, Z2: charge des noyaux,

R1-‐2: distance (fm) entre noyau 1 et noyau 2,
e = 1.602·10-‐19 C,
-‐12 -‐1
ε0 = 8.8542 ·10 CVm .
Pour l’hydrogène et ses isotopes, on a approximativement R1-‐2=5 fm, et l’énergie E est
de l’ordre de 280 keV. Comme pour des noyaux de Z plus élevé, la barrière de potentiel serait
plus importante, on comprend que les réactions de fusion les plus intéressantes, c’est à dire
10
présentant la barrière de potentiel la plus faible, sont celles qui font intervenir les isotopes de
l’hydrogène (un seul proton) :

2
1 D + 12 D → 31T (1MeV ) + 11 p(3MeV ) , (I.1.27)

2
1 D + 12 D → 23 He(0.83MeV ) + 01n(2.44MeV ) , (I.1.28)

2
1 D + 31T → 24 He(3.52MeV ) + 01n(14.06MeV ) , (I.1.29)

2
1 D + 23 He → 24 He(3.66MeV ) + 11 p(14.68MeV ) . (I.1.30)

La réaction entre le deutérium et le tritium est la plus avantageuse: elle nécessite une énergie
très faible pour franchir la barrière de potentiel (Vm, voir Fig. I.1.4), et libère une énergie très
haute.

L’énergie obtenue par la fusion d’un kg de deutérium et tritium est de 25 millions de fois
supérieure à celle produite par la combustion d’un kg du charbon.

Le tritium a une demi-‐durée de vie (radioactivité) de 12,32 ans :

3
1T → 23 He + e− + ν e . (I.1.31)

La réaction dégage une énergie de 18,6 keV; l'électron emporte en moyenne une énergie
cinétique de 5,7 keV, le reste étant emporté par un antineutrino électronique (pratiquement
indétectable). Du fait de la radioactivité β de faible énergie, les électrons émis sont
rapidement arrêtés dans l'eau et dans les tissus biologiques, après avoir parcouru seulement
6 µm tout au plus (et en moyenne environ 0.56 µm). Un rayonnement externe est donc
rapidement arrêté par la simple surface « morte » de la peau humaine.
Cependant, contrairement à leur rayonnement, la plupart des molécules tritiées
comme l'eau tritiée sont facilement absorbées à travers la peau, des membranes ou tissus
biologiques de tous les êtres vivants. Sa radioactivité ne le rend donc potentiellement
dangereux que s'il est inhalé ou ingéré, et a priori uniquement dans les cellules vivantes qu'il
aura pénétrées.
A noter que le 12 D et le 23 He sont stables et non-‐radioactifs.

11

I.2 La fusion dans un plasma dense
Pour déclencher une réaction de fusion entre deux noyaux légers, il faut communiquer une
énergie cinétique suffisante pour qu’ils aient une bonne probabilité de franchir la barrière de
potentiel électrostatique. Dans le cadre de la production d’énergie, il faut communiquer une
énergie cinétique de l’ordre de 100 keV à un grand nombre de particules. Pour une station
nucléaire d’un GW qui transforme environ 30 % de la chaleur en électricité, le nombre de
particules fusionnées nécessaires par seconde est
10 9
N DT ≈ −19
≈ 10 21 particules DT / sec
0.3⋅17.57 ⋅10 ⋅1.602 ⋅10 sec
6
ce qui implique le besoin d’une énergie cinétique totale de

Ecinétqiue ≈ 100 ⋅10 3 ⋅1.602 ⋅10 −19 ⋅10 21 J ≈ 16 MJ (I.2.1)

par seconde (alors 16 MegaWatt, équivalent de l’énergie libérée par 0.5 kg de charbon/sec, ou
16 mille tonnes de charbon par an). Il est donc souhaitable dans un but d’économie de ne pas
utiliser des accélérateurs standards pour communiquer l’énergie cinétique aux particules,
mais de conserver l’énergie des particules au cours des chocs nombreux qui précéderont les
réactions de fusion. Ceci nous conduit à chercher un milieu en équilibre thermodynamique.

I.2.1 Etat plasma
Pour bénéficier de l’interaction forte, il est nécessaire de faire intervenir des températures de
l’ordre de 10-‐100 keV autrement dit quelques 100 millions de degrés Kelvin. A ces
températures, le deutérium et le tritium sont complètement ionisés et à l’état de « gaz ionisé ».
On appelle « plasma » un état de la matière contenant une fraction significative de charges
libres et qui montre des effets collectifs (par exemple des ondes d’électrons appelées « onde
de Langmuir »).
Le chauffage d’un solide ou liquide engendre des transitions de phase. Les molécules
ou les atomes ayant une énergie suffisante pour franchir l’énergie de liaison s’évaporent. Aux
températures suffisamment élevées pour communiquer cette énergie à chaque particule, le
matériau devient un gaz. C’est la caractéristique d’une transition de phase qu’à une pression
fixe elle apparaisse à une température constante. La quantité d’énergie à mettre dans le
système pour induire une telle transition à cette température s’appelle l’énergie latente.
Un chauffage ultérieur induit de transitions supplémentaires. Par exemple, un gaz
moléculaire entre en dissociation continue dès que l’énergie thermique de quelques particules
dépasse l’énergie de liaison. Si la température augmente encore, les électrons se libèrent des
atomes. La transition d’un gaz vers un plasma est un changement continu et par conséquent,
elle n’est pas une transition de phase au sens propre de la thermodynamique. Donc, le plasma
n’est pas un 4ème agréât de la thermodynamique mais seulement un état spécifique dans
l’agréât « gaz ».
A cause de la force coulombienne entre des particules, le comportement d’un plasma
est très différent d’un gaz constitué de particules neutres. En ce qui concerne les réactions
nucléaires, les vitesses de particules ne sont pas homogènes, mais sont distribuées selon une
fonction de distribution d’énergie. La probabilité pour une réaction de fusion est alors très
différente selon les particules, et une étude de réaction nucléaire dans un plasma s’impose.

I.2.2 Probabilité d’une réaction nucléaire et section efficace
La probabilité d’une réaction quelconque entre deux particules dépend de leur vitesse
relative. Considérons un milieu contenant une densité n2 de particules de type 2 et traversé
12
par un faisceau transportant une densité n1 de particules de type 1 se déplaçant à la vitesse V
par rapport aux particules 2. La section efficace σ12 de réaction 1-‐2 est définie par la relation
N := σ 12 (V )Vn1n2
(I.2.2)
où N représente le nombre de réactions par unité de volume et de temps. La section efficace
est alors donnée par
N
σ 12 (V ) := , (I.2.3)
Vn1n2
⎡⎣σ 12 (V ) ⎤⎦ := =
[N ]
m −3 s −1
= m 2 .
[V ][ n1 ][ n2 ] m m −3m −3 (I.2.4)
s
La section efficace peut être alors interprétée comme la valeur de la surface de section d’un
obstacle (« potentiel dur ») ayant le même effet que le centre du potentiel en termes de
réactions ou d’interceptions de flux. En physique nucléaire, on utilise traditionnellement le
barn : 1 barn (b) = 10-‐24 cm2, soit la surface d'un carré de dix femtomètres de côté (c'est-‐à-‐dire
l’ordre de grandeur du diamètre d'un noyau atomique).

I.2.3 Taux de réaction dans un plasma en équilibre thermodynamique
Comme expliqué plus haut, il est souhaitable de conserver l’énergie des particules
au cours des nombreuses collisions qui précèdent les réactions de fusion. Ceci nous conduit à
étudier un plasma thermonucléaire à une température de l’ordre de 10-‐100 keV (quelques
100 millions degrés Kelvin). A ces températures, le grand nombre de collisions entre des
particules s’établit selon une fonction de distribution d’énergie Maxwellienne :
2 E exp ( −E / kT )
FM =
π ( kT )3/2 . (I.2.5)
Selon l’éq. (I.2.2) la probabilité d’une réaction dépend de la vitesse relative des particules à
réunir : on rencontre donc dans un plasma un ensemble des probabilités très différentes. Pour
obtenir la probabilité totale d’une réaction donnée, il faut calculer la somme sur toutes les
probabilités :
∞
N tot = n1n2 ∫ σ DT ( E )V ( E ) F ( E ) dE . (I.2.6a)

ΔE
La vitesse relative entre les particules est
2E
V= (I.2.6b)
M
où M est la masse réduite :
1 1 1
= + . (I.2.6c)
M m1 m2
L’intégrale dans l’éq. (I.2.6) s’appelle le « coefficient de taux » d’une réaction :
∞
V σ := ∫ σ ( E )V ( E ) F ( E ) dE .
ΔE
(I.2.7)
Les parenthèses indiquent une intégration sur la fonction de distribution.
13
nombre de réactions dans un volume

Vσ = , (I.2.8)
par unité de temps
m3
⎡⎣ V σ ⎤⎦ = . (I.2.9)
sec
A noter que le coefficient du taux d’une réaction est souvent exprimé en unités [cm3s-‐1].
Figure I.2.1 montre les coefficients de taux pour quelques réactions de fusion
thermonucléaire. Une compilation des coefficients de taux pour des réactions diverses est
publiée [Bosch and Hale : Nuclear Fusion, 32, 611 (1992); Harris, Fowler, Caughlan and
Zimmermann : Ann. Rev. Astron. and Astrophys., 21, 165 (1983)].
On observe un maximum pour la réaction de D-‐T autour de 60 keV et des maxima pour
des réactions entre D-‐D et T-‐T au delà de quelques 100 keV. C’est pourquoi la recherche
actuelle s’oriente sur la réaction entre le deutérium et le tritium pour la production d’énergie
sur notre globe.
Le taux d’une réaction décrit le nombre de réactions par unité de temps :
nombre de réactions
taux = . (I.2.10)
par unité de temps
Si la température est faible, le déroulement des réactions thermonucléaires est très
contrôlé grâce au faible taux. Une augmentation rapide de la température peut conduire à une
réaction thermonucléaire explosive comme on l’observe pour des supernovae.

1.2.4. Expressions analytiques pour les coefficients des taux
Voici quelques expressions analytiques pour les coefficients des taux de réaction de la fusion
(T en keV) :

D-‐T : Q = 17.589 MeV (8 %)
[L.M. Hively, Nuclear Technology/Fusion 3, 199 (1983)]
Si 0.3 < T/keV < 300 : 0.3-‐3 keV précision 20 %, 3-‐100 keV précision 10 %
⎡ T
2.13
⎤
Vσ DT
≈ 9.1⋅10 −16
exp ⎢ −0.572 ln 3 −1
⎥ cm s . (I.2.11)
⎣ 64.2 ⎦
Pour des études analytiques l’expression suivante est intéressante :
Si 8 < T/keV < 25 : précision 15 %
Vσ DT
≈ 1.1⋅10 −18 T 2 cm 3 s −1 . (I.2.12)

p-‐p : Q=1.442 MeV (3%),
[C. Angulo et al, Nuclear Physics A656, 3 (1999)]
Range : 0.087 < T/keV < 862
1.322 ⋅10 −37 ⎛ 14.934 ⎞
Vσ ≈ exp ⎜⎝ − 1/3 ⎟⎠ ⋅{1 + 0.0443T
pp
T 2/3 T
. (I.2.13)
−4
+2.033⋅10 T + 2.250 ⋅10 T − 2.267 ⋅10
2 −7 3 −10
T 4
} cm s
3 −1

p-‐11B : Q= 8.682 MeV (3 %)
14
Range : 0.087 < T/keV < 172
8.683⋅10 −11 cm 3 s −1 ⎛ 53.433 ⎞
Vσ p 11 B
≈ exp ⎜⎝ − 1/3 ⎟⎠ ⋅
T 2/3 T
{1 + 1.880 ⋅10 −2
T − 1.764 ⋅10 −4 T 2 + 4.063⋅10 −7 T 3 } . (I.2.14)
−15 3 −1
2.816 ⋅10 cm s ⎛ 148.57 ⎞
+ exp ⎜⎝ − ⎟
T 3/2 T ⎠
Range : 172 < T/keV < 862
1.892 ⋅10 −11 cm 3 s −1 ⎛ 53.433 ⎞
Vσ p 11 B
≈ exp ⎜⎝ − 1/3 ⎟⎠ ⋅
T 2/3 T
⎧⎪ −1 + 1.025 ⋅10 −2 T + 1.616 ⋅10 −6 T 2 ⎫⎪ . (I.2.15)
⎨ ⎬
( )
−2 2/3 2
⎪⎩ 5.126 ⋅10 T − 1.47 + 0.187 ⎪⎭

D-‐Dn : Q=3.269 MeV (4%),
Range : 0.087 < T/keV < 862
1.513⋅10 −14 ⎛ 18.812 ⎞
Vσ DDn
≈
T 2/3
exp
T
−2
⎜⎝ − 1/3 ⎟⎠ ⋅ 1 + 1.252 ⋅10 T {
. (I.2.16)
−5
−1.514 ⋅10 T + 8.875 ⋅10 T 2 −9 3
} cm s
3 −1

D-‐Dp : Q=4.033 MeV (5%),
Range : 0.087 < T/keV < 862

1.510 ⋅10 −14 ⎛ 18.812 ⎞
Vσ ⎜⎝ − 1/3 ⎟⎠ ⋅{1+ 8.807 ⋅10 T
−3
DDp
≈ 2/3
exp
T T
. (I.2.17)
−6
−8.241⋅10 T + 4.344 ⋅10 T 2 −9 3
} cm s
3 −1
15

Figure I.2.1 : Taux de réactions nucléaires de fusion dans un plasma Maxwellien
[Bosch and Hale, Nuclear Fusion 32, 611 (1992)].

16
1.2.5 Bilan d’un système thermonucléaire et critère de Lawson
Pour maintenir les réactions de fusion entre deux noyaux légers, il faut non seulement
considérer l’énergie cinétique produite grâce au défaut de masse, mais aussi les mécanismes
de perte d’énergie qui vont inévitablement refroidir le plasma. Même dans un schéma de
confinement idéal, les lois physiques principales induisent des pertes, notamment des pertes
radiatives.
La figure I.2.2 indique qu’il faut des températures supérieures à quelques keV. Comme
le potentiel d’ionisation d’un atome deutérium/tritium est de l’ordre de Rydberg (1 Ry = 13.6
eV), tous les atomes sont complètement ionisés. En conséquence, le plasma est constitué de
particules chargées (Z=1), et chaque particule se déplace dans un champ coulombien créé par
toutes les autres, ce qui induit une accélération pendant toute son existence.
Selon les équations de Maxwell, une particule chargée soumise à une accélération
rayonne de l’énergie électromagnétique. Ce rayonnement s’appelle « rayonnement de
freinage » ou « Bremsstrahlung ».
La puissance rayonnée par une particule d’une charge q est ( V! est l’accélération) :
q 2V! 2
P=
6πε 0 c 3 . (I.2.18)

Figure I.2.2 : Accélération d’une particule au cours d’une collision électron-‐ion

Pour estimer l’accélération, considérons la Fig. I.2.2. La force accélératrice est réalisée
par le champ coulombien entre l’électron (charge q=–e) et l’ion (charge Ze) :
! 1 Ze2
F = meV ≈ . (I.2.19)
4πε 0 d 2
(I.2.19) et (I.2.18) :
e2 1 Z 2 e4 Z 2 e6
P≈ = . (I.2.20)
6πε 0 c 3 4 2 π 2ε 02 d 4 me2 3⋅ 2 5 π 3ε 03c 3 me2 d 4
La durée d’une collision est environ
d
τ≈ (I.2.21)
V

et l’énergie totale rayonnée au cours d’une collision est
17
Z 2 e6
W ≈ Pτ ≈ . (I.2.22)
3⋅ 2 5 π 3ε 03c 3 me2 d 3V
Pour calculer la puissance rayonnée par volume il faut prendre en compte la distribution
maxwellienne pour des particules (éq. (I.2.5)), la somme sur tous les paramètres d’impact
« d » et les densités de particules:
PB ≈ α B neni Z 2 kTe . (I.2.23)
α B = 5.34 ⋅10 −31 Wcm 3 (ne et ni en [cm-‐3], kTe en [keV]). La puissance rayonnée par le
Bremstrahlung (I.2.23) est une perte d’énergie qui existe toujours. Elle augmente avec le carré
de la densité et de la charge Z.
Le bilan d’énergie est relativement complexe à cause des pertes nombreuses ayant lieu
dans un plasma. Cependant, une condition minimale pour un bilan positif est obtenue en
prenant en compte la perte d’énergie par le Bremsstrahlung, l’énergie nécessaire pour créer
un plasma avec des températures thermonucléaires, les pertes de particules pendant le
confinement et l’énergie libérée par la fusion. Un tel critère est connu comme le « Critère de
Lawson » (physicien britannique J.D. Lawson, 1957).
Considérons un plasma deutérium-‐tritium. L’énergie thermique du plasma est
3 3 3
E plasma = ne kT + nD kT + nT kT . (I.2.24)
2 2 2
Aux conditions thermonucléaires, les atomes D/T sont complètement ionisés, et la densité
électronique est donnée par
ne = nD + nT . (I.2.25)
Si le deutérium et le tritium sont présents en proportions égales, c’est à dire :
n
nD = nT = (I.2.26)
2
la densité électronique est
ne = n (I.2.27)
et l’énergie totale du plasma (thermique)
3 3n 3n
E plasma = nkT + kT + kT = 3nkT . (I.2.28)
2 22 22
À cause d’un confinement de particules limité, l’énergie diffusée est
3nkT
PL = (I.2.29)
τE
où τΕ est le temps caractéristique de confinement d’énergie. L’énergie perdue par le
Bremsstrahlung (rayonnement de freinage, éq. (I.2.23)) est (avec éqs. (I.2.26,27)) :
PB = α B n 2 kTe . (I.2.30)
La production d’énergie vient de réactions nucléaire :
PN = nD nT V σ DT Q . (I.2.31)
Q est l’énergie libérée par une réaction de la fusion (17.6 MeV). Avec éq. (I.2.26) :
n2
PN = V σ DT Q . (I.2.32)
4
18
Pour maintenir la réaction thermonucléaire, l’énergie totale du plasma est convertie avec une
probabilité η dans l’énergie électrique qui est ensuite utilisée pour maintenir un plasma
chaud. Une production d’énergie « nette » requiert
PB + PL ≤ η ( PB + PL + PN ) . (I.2.33)
En utilisant les éqs. (I.2.23, 28, 32) eq. (I.2.33) s’écrit :
3kT
nτ E ≥
⎛ η V σ DT Q ⎞ . (I.2.34)
⎜⎝ 1 − η − α B kT ⎟⎠
4
La relation (I.2.34) s’appelle le « Critère de Lawson » [Lawson 1957]. Pour kT = 10 keV et
η=0.5 la relation (1.2.34) donne
nτ E > 1014 cm −3 s . (I.2.35)
L’asymptote
nτ E → ∞
(I.2.36)
est atteinte pour kT ≈ 3.5 keV (η=0.5).
Pour un plasma de deutérium pur, en ne considérant que la réaction thermonucléaire
D-‐D, le critère de Lawson
3kT
nτ E ≥
⎛ η V σ DD Q ⎞ (I.2.37)
⎜⎝ 1 − η − α B kT ⎟⎠
2
conduit à la relation (pour kT = 50 keV et η=0.5)
nτ E > 1016 cm −3 s . (I.2.38)

19

I.3 Fusion en laboratoire
I.3.1 Fusion magnétique
Grâce au confinement, on peut augmenter considérablement le temps de vie de l’énergie
investie. À des températures autour de 10 keV aucun matériau ne peut supporter un contact
direct avec le plasma thermonucléaire : confiner un plasma consiste l’isoler thermiquement
du récipient qui l’entoure.
À des températures raisonnables pour initier une réaction de la fusion nucléaire, le
plasma est complètement ionisé, et pour confiner ce plasma on peut agir sur les particules
chargées à l’aide des champs électriques (confinement électrostatique), de champs
électromagnétiques (confinement HF) ou de champs magnétiques quasi stationnaires
(confinement magnétique). À l’heure actuelle, le confinement magnétique suscite de réels
espoirs comme le montre le grand engagement mondial pour le projet ITER (International
Thermonuclear Experimental Reactor : http://www.iter.org/fr/accueil).
Pour estimer l’ordre de grandeur des champs magnétiques à réaliser, nous considérons
d’abord la capacité d’un champ magnétique d’exercer une pression (soit disant « pression
magnétique ») sur le plasma.
Considérons un champ magnétique parallèle à la direction « Z » avec une hétérogénéité
qui dépend seulement de « X » :
⎛ 0 ⎞
! ⎜ ⎟
B=⎜ 0 ⎟ .
⎜⎝ BZ (x) ⎟⎠ (I.3.1)
La force sur un courant (particules chargées en mouvement) exercé par ce champ magnétique
est
! ! !
f = j × B .
(I.3.2)
Equation de Maxwell (magnétostatique):
! !
∇ × B = µ0 j , (I.3.3)
! 1 ! !
f =
µ0
(
∇× B × B.

) (I.3.4)
(I.3.1) et (I.3.3) :
⎛ ∂B / ∂y − ∂B / ∂z ⎞ ⎛ ⎞
0
! 1 ⎜ ⎟ 1 ⎜
z y
! 1 ⎟
j = ∇ × B = ⎜ ∂Bx / ∂z − ∂Bz / ∂x ⎟ = ⎜ −∂Bz / ∂x ⎟ .
µ0 µ0 ⎜ ⎟ µ0 ⎜ (I.3.5)
⎜⎝ ∂By / ∂x − ∂Bx / ∂y ⎟⎠ ⎝ 0 ⎟⎠
(I.3.5) et (I.3.4)
20
⎛ 0 ⎞ ⎛ 0 ⎞
! 1 ! ! 1 ⎜
f =
µ0
( µ0
)
∇ × B × B = ⎜ −∂Bz / ∂x
⎟ ⎜
×
⎟ ⎜ 0
⎟
⎟
⎜⎝ 0 ⎟⎠ ⎜⎝ Bz ⎟⎠
1 ⎜
⎛
( −∂B z )
/ ∂x ⋅ Bz ⎞
⎟ , (I.3.6)
= ⎜ 0 ⎟
µ0
⎜ ⎟
⎝ 0 ⎠
1 ∂Bz ∂ ⎛ 1 2⎞
fx = − Bz = − ⎜ B
µ0 ∂x ∂x ⎝ 2 µ0 z ⎟⎠ . (I.3.7)
1 2
L’hétérogénéité est alors à l’origine d’une force et le terme BZ peut être interprété
2 µ0
comme une pression en analogie à une pression thermique p qui exerce une force ∇p . La
pression magnétique exerce une force depuis une région à densité de champs magnétiques
élevée vers une région à densité faible.
Pour confiner un plasma, il faut que la pression magnétique soit supérieure à la
pression thermique :
1 2
nkT < B
2 µ0 , (I.3.8)
(
2.48 ⋅1015 B 2 Tesla )
(
n cm −3
)< T ( keV ) . (I.3.9)

Figure I.3.1 : Confinement de droite et fuite de particules aux extrémités

Avec les techniques de pointes (supraconductivité), on peut produire aujourd’hui des
champs magnétiques stationnaires de l’ordre d’un Tesla. Selon éq. (I.3.9), il en résulte une
21
densité critique (c’est à dire une densité maximale) de l’ordre de 1014 cm-‐3 pour une
température de 10 keV. Un plasma thermonucléaire confiné par un champ magnétique est
alors un plasma à faible densité. Selon le critère de Lawson (éq. (I.2.34,35)) le confinement
doit être de l’ordre de la seconde pour démarrer des réactions nucléaires dans un sens
profitable. À cause de cette longue durée, la fuite de particules aux extrémités des
configurations linéaires impose des contraintes difficiles pour une utilisation en pratique, Fig.
I.3.1.
Dans un plasma réel, le mouvement de particules est accompagné par des collisions
entre eux et toutes les directions de mouvements existent. Au milieu d’une configuration
droite, les champs magnétiques permettent un confinement grâce au mouvement « Larmor »
autour d’une ligne magnétique, voir Fig. I.3.1. Cependant, aux extrémités, le champ
magnétique est nul et un mouvement des particules selon l’axe Z ne peut plus être redirigé
vers l’intérieur : la particule s’échappe de la configuration. C’est pourquoi plusieurs
géométries non linéaires ont été développées pour réduire la fuite de particules.
Les expériences menées dans des années 50/60 ont conduit à la conclusion : quoi
qu’on fasse pour réduire les fuites des particules aux extrémités d’une configuration droite, on
n’arrive pas à un confinement suffisamment élevé pour déclencher des réactions nucléaires
de la fusion entre le deutérium et le tritium. La question « Comment éviter les extrémités » a
une solution simple en géométrie : la configuration toroïdale – autrement dit on prend la
configuration droite et met les deux extrémités ensemble par une courbure continue de la
droite.

Figure I.3.2: Le tokamak ITER en cours de construction à Cadarache, France. Haut de près
de trente mètres, lourd de 23 000 tonnes, le tokamak ITER est une machine très complexe.
La silhouette du personnage en bleu au pied de la machine nous donne une idée de sa taille.
On estime à un million le nombre de composants du tokamak ITER.
22
La conception d’une configuration magnétique toroïdale pour la fusion est due aux
travaux de l’équipe soviétique de l’Institut Kurchatov à Moscow en Russie. Inventé dans des
années 50 par les Russes Igor Tamm et Andreï Sakharov, le terme tokamak vient du russe
« тороидальная камера с магнитными катушками » (toroïdalnaïa kamera s magnitnymi
katushkami : en français, chambre toroïdale avec bobines magnétiques).
Lorsque l’Institut Kurchatov a annoncé l’obtention d’une température de l’ordre de keV
(ce qui correspond à l’ordre de grandeur nécessaire pour la fusion thermonucléaire
contrôlée) dans une configuration de Tokamak, le monde entier a été plongé dans le doute. En
1969, l’anglais Peakock est allé en Russie pour mesurer la température avec la diffusion
Thomson : à sa surprise, il a confirmé une température de l’ordre de keV, et ainsi les résultats
des chercheurs russes à Kurchatov. L’époque de Tokamak était née. Aujourd’hui, les efforts
mondiaux ont conduit à l’accord sur la construction d’ITER (International Thermonuclear
Experimental Reactor, Fig. I.3.2) à Cadarache en France (http://www.iter.org) dans les 10
prochaines années afin d’étudier la production d’une énergie propre pour après demain….

I.3.2 Fusion inertielle
Un autre principe de confinement « La fusion par confinement inertiel » est montré dans la
Figure I.3.3. La cible pour l’ignition est entourée d’un ablateur. Lorsqu’elle est éclairée par
laser, la matière chauffée est éjectée vers l’extérieur par ablation, ce qui induit, par contre-‐
réaction, une poussée qui comprime et chauffe la cible. Au moment de l’allumage, l’ablateur
s’est évaporé et les réactions thermonucléaires se déclenchent en premier lieu dans la partie
centrale très chaude.
Une cible comprimée se détend après quelques dizaines de pico-‐secondes. Il est
évident qu’il faut initier l’allumage auparavant. Selon le critère de Lawson, cela conduit à une
densité supérieure à 1025 cm-‐3, ce qui signifie que la cible doit être comprimée 1000 fois plus
qu’un solide pendant un temps extrêmement court. Seuls les lasers de puissance comme le
Laser Megajoule en France à Bordeaux (LMJ) ou le National Ignition Facility (NIF) aux Etats-‐
Unis permettent une grande concentration d’énergie pendant un temps suffisamment court.
Bien que le schéma d’attaque directe semble le plus simple, l’hétérogénéité dans
l’éclairage de la surface provoque des instabilités du type Rayleigh-‐Taylor. Les expériences et
de simulations montrent qu’elles empêchent la compression nécessaire à l’allumage de la
cible.

Figure I.3.3 : Principe de la fusion inertielle
L’avantage de l’attaque indirecte est que le rayonnement de la paroi est proche de celui
d’un corps noir, et garantit une meilleure uniformité d’éclairage de la cible et en conséquence
une meilleure compression, Fig. I.3.4.
23

Figure I.3.4 : Allumage d’une cible par attaque directe (a) et indirecte (b). Dans (a)

les faisceaux laser interagissent directement avec la cible. Dans (b), ils interagissent

avec les parois de la cavité cylindrique contenant le microballon. Les parois

émettent un rayonnement X (en jaune) qui interagit à son tour avec ce microballon.

Le rayonnement du plasma est donc un sujet de recherche très important pour la
fusion.
Une cible chaude et comprimée se détend à la vitesse du son CS permettant un temps
de réaction
1/3
r r ⎛ n0 ⎞
τ= = 0 ⎜ n⎟ (I.3.10)
CS CS ⎝ ⎠
où n / n0 , le facteur de compression et r, r0 sont des rayons après et avant la compression. La
vitesse des ions dans un plasma est donnée par
( ) ( )
1/ 2
kTe + γ ZkTi ⎛ 1+ γ ZT eV ⎞ cm
CS = ≈ 9.8 ⋅105 ⎜ ⎟
mi ⎝ µ amu ⎠ ( ) sec . (I.3.11)
Pour γ=3, µ=3, Z=1, T=104 eV, on obtient CS = 1.1⋅108 cm / sec . Avec un facteur de compression
de 104, et un rayon initial de r0 = 1 mm, le temps caractéristique est de l’ordre de quelques 10
ps. Le confinement inertiel est alors un confinement de l’ordre de quelques 10 ps. Grâce au
24
critère de Lawson (voir l’éq. (I.2.34,35)) on peut estimer immédiatement la densité nécessaire
au déclenchement de la fusion avec une production d’énergie nette :
1014 cm−3 sec
n≥ −12
= 1025 cm−3 .
10 ⋅10 sec

Considérons maintenant l’énergie WDT libérée par les réactions de fusion :
WDT = nD nT V σ DT QτV (I.3.12)
où Q est l’énergie libérée par une réaction de la fusion (17.6 MeV) et V est le volume de la
cible. Avec l’éq. (I.3.12) et
n
= nD = nT (I.3.13)
2
l’éq. (I.3.12) s’écrit
4/3
π n2 4 ⎛ n0 ⎞
WDT = r V σ DT Q
3 CS 0 ⎜⎝ n ⎟⎠ . (I.3.14)
Si WL est l’énergie du laser sur cible et η le rendement, l’énergie investie est WL/η. Après le tir
laser, on recoupe l’énergie thermonucléaire WDT et l’énergie laser WL avec un rendement δ. Le
bilan sera positif si
WL
(
δ WDT + WL > ) η . (I.3.15)
Si ε est la fraction de l’énergie transmis au cible, on retrouve une énergie
4
εWL = π r 3 ⋅ 3nkT
3 (I.3.16)
dans la cible. Le bilan sera alors positif si
⎛ WDT ⎞ 1
⎜W + 1⎟ > ηδ
⎝ L ⎠ , (I.3.17)
WDT 1
> −1 .
WL ηδ (I.3.18)

Avec l’éq. (I.3.12, 16)
2/3
WDT ⎛ n⎞ ε Q V σ DT 1
= n0 r0 ⎜ ⎟ > − 1 . (I.3.19)
WL ⎝ n0 ⎠ 12kT ⋅ CS ηδ
L’éq. (I.3.19) indique qu’il existe une taille critique à partir laquelle le bilan sera positif :
2/3
12 ⎛ 1 ⎞ kT ⋅ CS ⎛ n0 ⎞
rcrit = ⎜ − 1⎟
ε ⎝ ηδ ⎠ n0Q V σ DT ⎜⎝ n ⎟⎠ .
(I.3.20)

Les éqs. (I.3.16, 20) permettent d’estimer la taille du laser :
25
nkT
WL = 4π rcrit
3
,
ε (I.3.21)
( )
3 3 2
nkT 123 ⎛ 1 ⎞ kT CS3 ⎛ n0 ⎞
WL = 4π −1 3⎜ ⎟
ε ε 3 ⎜⎝ ηδ ⎟⎠ n3Q 3 V σ ⎝ n⎠ (I.3.22)

0 DT
ou
( )
3 2 4
8 ⎛ 1 ⎞ ⎛ n0 ⎞ 1 kT CS3
WL = 3 ⋅ 2 π ⎜
3
−1
⎝ ηδ ⎟⎠ ⎜⎝ n ⎟⎠ ε 4 n02Q 3 V σ 3 . (I.3.23)
DT

Estimons la taille du laser : n0 = 4.5⋅1022 cm−3 , kT=10 keV ( CS = 1.1⋅108 cm / sec ,
2
⎛n ⎞
−16 3 −1
V σ DT = 10 cm s ), Q=17.6 MeV, η=0.05, δ=0.3, ε=0.2 : WL ≈ 3⋅10 ⎜ 0 ⎟ Joules . Pour un 14
⎝ n⎠
facteur de compression de 104 (possible selon les simulations) on arrive donc à une énergie
de 3 MJ pour un bilan positif. Si on considère les lois d’échelles de l’éq. (I.3.23)
2
⎛ ⎞
6 −3 −3 −4 n0
WL ≈ 2 ⋅10 η δ ε ⎜ ⎟ Joules (I.3.24)
⎝ n⎠
on constate que, sans un facteur de compression d’ordre au moins 104, il faudrait un laser
supérieur à quelques GigaJoules pour qu’une réaction thermonucléaire utile puisse être
amorcée : hypothèse irréaliste actuellement.
Pour maintenir le processus de fusion dans la cible (c'est à dire pour déclencher une
onde de combustion -‐ en anglais "ignition"), il faut que le chauffage par des particules α
(Pα) compense les pertes (les neutrons sortent du plasma):
(
Pα > PL + PB ) (I.3.25)
En 2014, une étape importante a été franchie aux Etats-‐Unis (Laboratoires Nationaux de
Lawrence Livermore, installation NIF -‐ homologue de l'installation MEGAJOULE).
La publication correspondante est liée à l'équation (I.3.25) : [Hurricane et al.: "Fuel gain
exceeding unity in an inertially confined fusion implosion ", Nature 506, 343 (2014)]. Les
auteurs Hurricane et al. font état de:
a) la 1ère observation d'un chauffage par des particules a (He++) à l'intérieur d'une cible DT,
b) une production d'énergie par fusion des éléments Deutérium et Tritium supérieure à
l'énergie déposée dans la cible ("gain" positif).
Les chiffres clés sont les suivants:
Energie du laser ELaser = 1.9 MJ,
Energie sur cible =150 kJ,
Energie transmise à l'intérieur de la cible EDT,totale = 9 kJ,
Energie produite par la fusion EFusion= 17 kJ (gain = 17/9 >1),
Energie déposée par des particules α : Ea = 2.5 kJ,
Production des neutrons NNeutron = 6x1015.

26
Selon les auteurs, le "pulse shaping -‐ high foot" a joué un rôle important dans la démarche (un
seul choc ne peut comprimer la matière que d'un facteur 4 environ, voir par exemple le livre
de [Landau & Lifschitz: "Tom VI -‐ Hydrodynamique", notamment p. 430] ou le livre de [Zeldovich
& Raiser: "Physics of shock waves and high-‐temperature hydrodynamic phenomena",
notamment p. 52]).

Figure I.3.5 : Diagramme de Lawson (from Glenzer et al. 2012, LLNL-‐JRNL-‐523436).

Figure I.3.5 résume des expériences sur les installations de la fusion inertielle (NIF :
National Ignition Facility aux Etats-‐Unis) et de la fusion magnétique. On peut voir que les
résultats de NIF en 2012 étaient déjà très proches de l’allumage.

I.3.3 Fusion avec des atomes mésiques
La figure I.3.6 montre qu’il faut une énergie cinétique équivalente au potentiel de la barrière
de potentiel électrostatique qui entoure le noyau pour la franchir et profiter de l’interaction
forte, car cette force est efficace seulement sur des petites distances de quelques fm (10-‐15 m).
Cependant, en mécanique quantique une particule peut franchir une barrière qui serait
impossible selon la mécanique classique. L'effet tunnel désigne l’effet quantique de franchir
une barrière de potentiel, alors que l'énergie de la particule incidente est inférieure à l'énergie
potentielle qu'elle doit acquérir.
Pour une telle particule, la fonction d’onde, dont le carré du module représente la
densité de probabilité de présence, ne s'annule pas au niveau de la barrière, mais s'atténue à
l'intérieur de la barrière, pratiquement exponentiellement (courbe bleue dans la fig. I.3.6)
pour une barrière (potentiel V) assez large. Si, à la sortie de la barrière de potentiel, la
particule possède une probabilité de présence non nulle, elle peut traverser cette barrière
(voir courbe rouge non -‐ nulle à droite du potentiel).

27

Figure I.3.6 : Effet tunnel

En 1948 Andrei Sacharov (Russie) a proposé des atomes mésiques (l’électron est
remplacé par un muon) pour profiter de l’effet tunnel et mieux déclencher une réaction de
fusion. Le muon est une particule d’une masse de mµ = 1,88353140 · 10−28 kg et d’une charge
identique à celle d’un électron. Selon le modèle de Bohr, le rayon d’orbite de muon est
largement réduit (environ en facteur 200) par rapport à un électron (me =
9,10938188 · 10−31 kg) :
h2 ε 0
aB := a0,e = = 5.29 ⋅10 −11 m , (I.3.26)
π me e 2
h2 ε 0
a0, µ = = 2.56 ⋅10 −13 m . (I.3.27)
π mµ e 2
En conséquence, la distance entre deux noyaux est réduite d’un facteur 200, ce qui induit un
changement exponentiel pour la probabilité de la transmission de la barrière coulombienne.
Les calculs de mécanique quantique montrent que le facteur de transmission (c’est à dire la
probabilité de franchir la barrière par l’effet tunnel) est proportionnel à
⎡ ⎛ rc mr ⎞ ⎤
1/2
T ∝ exp ⎢ −2 2Z1Z 2 ⎜ ⎟⎠ ⎥ . (I.3.28)

⎢⎣ ⎝ a B m e ⎥⎦
rc est le point classique de réflexion :
Z1Z 2 e2
rc = (I.3.29)
4πε 0 E
et mr est la masse réduite des noyaux :
m1m2
mr = . (I.3.30)
m1 + m2
L’énergie cinétique dans le barycentre est

28
1
E= mrVr2 , (I.3.31)
2
!
Vr = Vr , (I.3.32)
où
! ! !
Vr = V1 − V2 (I.3.33)
est la vitesse relative.
Pour la réaction DD dans une molécule D2, rc ≈ aB la transmission T est extrêmement
faible : T ≈ exp(-‐121) = 2x10-‐53. Cependant, pour une molécule mésique, rc ≈ a0,µ et le facteur
de transmission est T ≈ exp(-‐8.42) = 2x10-‐4 soit environ 49 ordres de grandeur plus grand que
dans une molécule « normale ». Le processus

DµT → 24 He + n + µ + 17.6 MeV ( 99.4 % ) (I.3.34)

semble alors favorable pour une augmentation de probabilité d’une réaction nucléaire.
Cependant, il existe une certaine probabilité que le muon reste collé autour de l’hélium :

DµT → 24 Heµ + n + 17.6 MeV ( 0.6 % ) Helium− sticking . (I.3.35)

Compte tenu de l'énergie nécessaire à la fabrication des muons (3 GeV) le bilan énergétique
de la fusion ainsi catalysée est positif lorsqu’un même muon peut provoquer plus de 250
réactions de fusion. La probabilité p de l’attachement ("sticking") est faible mais importante
(et mal connue : 0.3-‐0.6 %). Le « Helium sticking » limite effectivement le nombre des muons,
et la probabilité PN de suivre après N réactions est :
( )N
PN = 1− p . (I.3.36)
La durée de vie de muon de 2.2 msec est suffisamment longue pour suivre la catalyse de
P200 = (1 − 0.006 ) = 0.300
200
quelques centaines de réactions (remarque :
,
P300 = (1− 0.006 ) = 0.164 ). Cependant, la faisabilité d’utilisation des molécules mésiques
300
pour la fusion reste incertaine à cause du problème de He-‐sticking.
En conclusion la « fusion froide » (mot utilisé par Sakharov à l’époque) catalysée par
les muons demeure une possibilité intéressante. Mais, dépendant d’un grand accélérateur
producteur de muons, c’est une solution lourde et aussi coûteuse que la voie thermonucléaire.
29

I.4 Fusion aneutronique :
production d’énergie, voyages relativistes
La fusion aneutronique est une réaction de fusion nucléaire au cours de laquelle la
proportion d’énergie libérée sous forme de neutrons reste minime, typiquement inférieure au
seuil d’1 % de l’énergie totale. A noter que les réactions nucléaires généralement étudiées
aujourd’hui peuvent libérer jusqu’à 80% de leur énergie sous forme de neutrons.
À l’inverse, à condition qu’elle puisse être maîtrisée, la fusion aneutronique serait à
même de réduire considérablement les inconvénients associés au rayonnement neutronique
(rayonnements ionisants, activation), le besoin d’écrans de protection ou d’équipements de
télémanipulation et les problèmes de sûreté.
Seul un nombre réduit de réactions de fusion se produit sans émission de neutrons.
Voici celles qui présentent la plus grande probabilité de réaction :

2
1 D + 23 He → 24 He(3.6MeV ) + 11 p(14.7MeV ) , (I.4.1)
2
1 D + Li → 2 He(22.4MeV ) ,
6
3
4
2 (I.4.2)
1
1 p + Li → He(1.7MeV ) + He(2.3MeV ) ,
6
3
4
2
3
2 (I.4.3)
2
3
He + Li → 2 He + p(16.9MeV ) ,
6
3
4
2
1
1 (I.4.4)
2
3
He + He → He + 2 p(12.89MeV ) ,
3
2
4
2
1
1 (I.4.5)
1
1 p + Li → 2 He(17.2MeV ) ,
7
3 2
4
(I.4.6)
1
1 p+ 11
5 B → 3 He(8.7MeV ) .
4
2 (I.4.7)
Les deux premières réactions (I.4.1, 2) utilisent le deutérium comme combustible, or certaines
réactions secondaires D-‐D produisent quelques neutrons. Bien que la fraction de l'énergie
portée par les neutrons puisse être limitée par le choix des paramètres de la réaction, cette
fraction demeurera probablement supérieure au seuil d'1%. Il est donc difficile de considérer
ces réactions comme aneutroniques.
Le rendement des deux réactions suivantes (I.4.3, 4) reste faible au sein d'un plasma
thermonucléaire. Le problème de la réaction 3He-‐3He est celui de la disponibilité du
combustible. 3He n'étant présent sur Terre qu'à l'état de traces, il serait nécessaire soit de le
produire par bombardement neutronique (ce qui est contradictoire avec le but poursuivi),
soit de le recueillir dans l'espace. Les premiers mètres de la surface de la Lune sont
relativement riches en 3He, de l'ordre de 0,01 millionième en masse, mais extraire cette
ressource et l'acheminer sur Terre serait très difficile et coûteux. 3He pourrait en théorie être
extrait de l'atmosphère des géantes gazeuses, mais le défi est encore plus grand.
La réaction (I.4.6) ne présente aucun avantage sur la réaction (I.4.7), la section efficace
est même inférieure. Pour toutes ces raisons, les recherches sur la fusion aneutronique
s'orientent principalement vers la réaction p-‐11B.
La figure I.4.1 montre la section efficace de la fusion aneutronique avec 11B. On
constate une section efficace du même ordre de grandeur que la réaction D-‐D et D-‐T.
Cependant, les conditions requises pour déclencher une fusion aneutronique sont beaucoup
plus difficiles que celles nécessaires au cycle classique du D-‐T parce que le premier maximum
de la réaction p-‐11B aura lieu à une énergie cinétique dix fois supérieure à celle nécessaire
30
pour une réaction de D-‐T de probabilité équivalente. A l’heure actuelle, les développements
techniques ne sont pas encore suffisamment avancés pour étudier un réacteur sur la base de
la réaction p-‐11B.

Figure I.4.1 : Section efficace de la fusion aneutronique de 11B vis à vis des
réactions D-‐T et D-‐D. À noter que l’énergie est en « Center-‐of-‐Mass-‐Energy ».

Bien que les réactions nucléaires (I.4.1-‐7) ne produisent pas de neutrons, elles
généreraient des réactions secondaires :

11
5 B + 24 He → 147 N + 01n + 157keV , (I.4.8)
11
5 B + 11 p → 116 C + 01n − 2.8MeV . (I.4.9)

A noter que 11C est radioactif, mais décroît jusqu’à des niveaux négligeables en quelques
heures en raison de sa demi-‐vie de 20 minutes seulement.
Des calculs détaillés montrent qu’au moins 0,1% des réactions dans un plasma
thermonucléaire p-‐11B produiraient des neutrons, et que l’énergie de ces neutrons compterait
pour moins de 0,2% de l’énergie totale libérée.
Les réactions de fusion aneutronique produisent l'écrasante majorité de leur énergie
sous la forme de particules chargées et non de neutrons. Cela implique que l’énergie peut
être convertie directement en électricité par diverses techniques. Nombre de ces techniques
de conversion directe sont basées sur des technologies matures dérivées d’autres domaines,
tels que la technologie des micro-‐ondes. En outre, ces techniques mettent en œuvre des
31
équipements plus compacts et potentiellement moins coûteux que ceux utilisés dans la
production thermique conventionnelle d’électricité.
En comparaison, les combustibles de fusion tels que le mélange deutérium-‐tritium
( D-‐ T), qui produisent la plus grande partie de leur énergie sous forme de neutrons,
2 3
nécessitent un cycle thermique standard, dans lequel les neutrons sont utilisés pour porter
de l’eau à ébullition, la vapeur entraînant une grande turbine et un générateur électrique. Cet
équipement est suffisamment coûteux pour qu’environ 80% du coût de construction d’une
centrale électrique caractéristique à combustible fossile provienne de l’équipement de
conversion thermique.
Ainsi, la fusion 2D-‐3T ne pourrait pas réduire de façon significative le montant des
investissements nécessaires à la production d'énergie électrique, même si le réacteur à fusion
produisant les neutrons était gratuit (les dépenses de combustible seraient cependant
notablement réduites). En revanche, la fusion aneutronique avec conversion directe en
électricité pourrait, en théorie, assurer une production d'électricité avec des investissements
réduits.
Les techniques de conversion directe peuvent être, soit inductives, fondées sur la
variation de champs magnétiques, soit électrostatiques, fondées sur le travail de particules
chargées à l’encontre d’un champ électrique. Si le réacteur à fusion fonctionne en mode
impulsionnel, des techniques inductives peuvent être employées.
Une fraction non négligeable de l’énergie libérée par la fusion aneutronique ne
demeure pas dans les particules chargées produites, mais est émise sous forme de rayons X.
Une partie de cette énergie peut également être convertie directement en électricité. Par effet
photoélectrique, les rayons X traversant une série de feuilles conductrices transfèrent une
partie de leur énergie à des électrons qui peuvent alors être capturés par un procédé
électrostatique. Les rayons X pouvant traverser de plus grandes épaisseurs de matériaux que
ne le peuvent les électrons, plusieurs centaines voire même, milliers de couches seront
nécessaires pour absorber la plus grande partie des rayons X.
À noter que grâce à sa faible production de radioactivité, la réaction aneutronique
présente un grand intérêt pour établir une propulsion nucléaire de navettes spatiales. La
fusion aneutroniques est aussi un rêve pour établir des voyages relativistes (population des
exoplanètes grâce au dilatation du temps de la théorie de relativité) .

32

I.5 Fusion dans des étoiles
I.5.1 Le cycle CNO
Le cycle carbone-‐azote-‐oxygène (ou cycle CNO avec les symboles chimiques, parfois appelé
cycle de Bethe, ou cycle de Bethe-‐Weizsäcker) est l'une des deux réactions de fusion
nucléaire permettent de produire de l’énergie par lesquelles les étoiles convertissent de
l'hydrogène en hélium; l'autre réaction est la chaîne proton-‐proton.

Figure I.5.1: Cycle CNO de Bethe-‐Weizsäcker

Alors que la chaine proton-‐proton est la principale voie de fusion dans les étoiles de la
masse du soleil ou moindre, les modèles théoriques montrent que le cycle charbon-‐azote-‐
oxygène est la source principale d'énergie dans les étoiles de masse plus élevée. Il fut proposé
par Bethe et Weizsäcker en 1938. Ce cycle est aussi probablement la principale source de
production d'azote, qui s'équilibre avec la quantité de carbone présente selon la fréquence
relative des différentes réactions. Figure I.5.1 montre le cycle CNO :

12
6 C + 11 H → 137 N + γ + 1.95MeV , (I.5.1a)
13
7 N → 136 C + e+ + ν e + 2.22MeV , (I.5.1b)
13
6 C + 11 H → 147 N + γ + 7.54MeV , (I.5.1c)
14
7 N + 11 H → 158 O + γ + 7.35MeV , (I.5.1d)
15
8 O → 157 N + e+ + ν e + 2.75MeV , (I.5.1e)
15
7 N + 11 H → 126 C + 24 He + 4.96MeV . (I.5.1f)

33

Figure I.5.2 : Cycle proton-‐proton

I.5.2 Le cycle pp
Le cycle est le résultat de la fusion de quatre noyaux d'hydrogène en un seul noyau d'hélium
(4He, ou particule alpha) et fournit de l'énergie en concordance avec l'équation (I.1.3). Dans
ces réactions, le carbone sert de catalyseur, il est régénéré à la fin du cycle.
Au centre du soleil par exemple, où l’on évalue une température de l’ordre de 1.3 keV
et où il existe une très forte proportion de noyaux d’hydrogène, le cycle du carbone n’apporte
pas une contribution prépondérante. La partie la plus importante est attribuée aux réactions
de fusion de la chaîne proton – proton, Figure I.5.2 :

1
1 H + 11 H → 12 D + e+ + ν + 9MeV , (I.5.2a)

1
1 H + D → He + γ + 5.5MeV ,
2
1
3
2 (I.5.2b)
2
3
He + He → He + 2 H + 2.8MeV .
3
2
4
2
1
1 (I.5.2c)

Le cycle p-‐p se boucle par la réaction (I.5.2c). A noter que d’autres boucles sont possibles, par
l’intermédiaire du béryllium et du bore. La réaction (I.5.2.a) est extrêmement lente : sa section
efficace est de l’ordre de 10-‐47 cm2 pour des protons de 1 MeV, et la durée de vie de
l’hydrogène dans des zones où la température est de 1.3 keV et la densité 100g/cm3 est
environ de l’ordre de 1011 ans au centre du soleil. La lenteur de cette réaction explique
pourquoi les étoiles sont susceptibles de durer aussi longtemps en ne faisant rien d’autre que
brûler leur hydrogène. Si la réaction proton-‐proton (I.5.2a) n’était pas si lente, il y a
longtemps que notre soleil aurait disparu et avec lui, la Terre et ceux qui l’habitent.
34
La faible probabilité de réaction (I.5.2a) implique qu’elle ne peut pas être mesurée au
laboratoire car il faudrait attendre une dizaine d’années pour obtenir une seule réaction dans
un accélérateur : elle est déterminée théoriquement (éq. (I.2.13)). A noter que le nombre de
neutrinos détectés en provenance du soleil est significativement en dessous de ce que les
calculs théoriques prévoient pour la chaîne proton-‐proton selon (I.5.2a) : c'est le problème
des neutrinos solaires.

I.5.3 Réactions pycnonucléaires à l’interieur d’une étoile
Nous avons vu précédemment que les réactions nucléaires sont limitées par la répulsion
électromagnétique entre les noyaux. A l’intérieur d’une étoile, les réactions sont rendues
possibles par l’agitation thermique violente qui projette les noyaux les uns contre les autres,
franchissant la barrière coulombienne. Mais dans le cœur d’une naine blanche évoluée, la
température n’est plus suffisante pour assurer ces réactions. Cependant, la densité y est
tellement grande que les noyaux sont pressés les uns contre les autres. Et dans ces
conditions, on montre que des réactions nucléaires peuvent se déclencher à basse
température. Plus précisément, pour une masse volumique supérieure à 106 g/cm3, et une
température inférieure à 1 keV, la dépendance du taux de réactions à la température chute,
alors que la dépendance vis-‐à-‐vis de la densité augmente. A masse volumique plus élevée, et
température plus basse, les réactions produites par l’écrasement deviennent non
négligeables, et produisent de l’énergie.
Ces réactions, enclenchées par la densité, sont nommées réactions pycnonucléaires.
Il existe une densité critique au-‐dessous de laquelle ces réactions ne se produisent pas.
Lorsque la densité critique est atteinte, les réactions démarrent. A noter que la densité
critique n’est pas la même pour les différentes réactions.

I.5.4 Plasma dense et conditions extrêmes
Inspirée des effets de haute densité favorables sur des étoiles à la fusion thermonucléaire, la
physique des plasmas denses est devenue un axe de recherche majeur en physique. Les
aspects appliqués et fondamentaux de la fusion dans un plasma dense sont étroitement liés.
D'une part, la volonté d'atteindre le critère de Lawson, nécessaire à la réaction de fusion auto-‐
entretenue (l'aspect appliqué), nécessite d'atteindre des paramètres de plasma encore plus
élevés (température du plasma, densité, temps de confinement d'énergie), et donc d'avancer
plus loin dans des paramètres auparavant inexplorés, territoire scientifique (l'aspect
fondamental). Il n'y a pas de moyen direct de mesurer ces paramètres et le développement de
méthodes pour étudier les plasmas chauds a évolué vers une branche indépendante de la
science du plasma [F.B. Rosmej, V.A. Astapenko, V.S. Lisitsa, Plasma Atomic Physics, Springer
2021].
A l’heure actuelle, la recherche autour de la fusion inertielle et les expériences sur de
grandes installations laser sont une source impressionnante de recherche sur la technologie
de la matière sous conditions extrêmes. Avec ses grandes installations laser à Bordeaux
(PETAL, MEGAJOULE) et surtout en Ile de France (LULI2000, APOLLON), la France joue un
rôle majeur au niveau mondial : l’astrophysique de la matière dense en laboratoire est
réalisée aujourd’hui avec des installations laser de puissance (par exemple laser MegaJoule).
Les conditions extrêmes (notamment une densité supérieure à celle d’un solide) sont
des défis actuels en physique de la “Haute énergie densité”: on rencontre une forte
perturbation du champ coulombien des atomes et des ions par les micro-‐champs des
particules chargées, ce qui induit des nombreux phénomènes encore mal comprise
(abaissement du continuum, c’est à dire changement d’énergie d’ionisation; changement de
tous le processus élémentaires comme les coefficients d’Einstein, régle d’or de Fermi en
mécanique quantique,….).
35
Considerons l’effet d’abaissement du continuum dans un modèle hydrogénoide. Un ion
hydrogénoïde est un ion monoatomique ne possédant qu'un seul électron lié au noyau. Il a
alors une structure semblable à celle de l'atome d'hydrogène, à la différence notable que la
charge totale du système n'est plus +e mais +(Z-‐1)e pour un élément de numéro atomique Z.
C'est un atome qui a perdu tous ses électrons sauf un. Le modèle de Bohr s’applique donc
également en remplaçant la charge du potentiel coulombien du noyau +e par +Ze. L'énergie
totale de l'électron est (Ry=13.6 eV) :
Z 2 Ry
E totale
n
= − 2 . (I.5.3)
n
La distance entre le noyau et l'électron est :
n2
rn = a0 . (I.5.4)
Z
Dans la matière dense, le potentiel coulombien est fortement perturbé par les micro-‐
champs électriques des particules chargées. En conséquence, la physique atomique des
atomes et des ions isolés est modifiée et une particule est corrélée avec les autres, Figs. I.5.1.
En conséquence, l’énergie selon l’éq. (I.5.3) ainsi que le rayon Bohr (éq. (I.5.4)) sont fortement
perturbés.

Figure I.5.1 : Corrélation des particules dans a matière dense
Dans un potentiel coulombien le nombre d’états est infini. Cependant, un ion est
entouré par d’autres particules chargées (électrons, ions dans des états différents) et leur
champ électrique baisse le potentiel coulombien et limite le nombre des états. Il s’agit d’un
abaissement de niveau, et les niveaux les plus hauts ne sont plus liés, mais se trouvent dans le
continuum.
Une approximation simple consiste à considérer le volume moyen Vi=4/3πRi3 d’un seul
ion dans un plasma dense :
36
1/3
⎛ 3 ⎞
Ri = ⎜ ⎟ . (I.5.5)
⎝ 4 π ni ⎠
ni (ni = un ion / Vi) est la densité ionique en [cm-‐3] et Ri en [cm]. La limite du nombre d’états
nbound lié au noyau provient du fait qu’il n’y a plus de rayon atomique supérieur au rayon Ri. En
utilisant l’éq. (I.5.4) pour le rayon Bohr, le dernier nombre quantique principal existant dans
un ion est
2
nbound
Ri ≈ rnbound = a0 , (I.5.6)
Z eff
1/2 1/6
⎛ Z eff ⎞ ⎛ 3 ⎞
nbound ≈⎜
⎝ a0 ⎟⎠ ⎜⎝ 4 π n ⎟⎠ =1.1x10 4 Z eff ni−1/6 cm −3 ( ) . (I.5.7)
i
Comme l’énergie du nombre quantique nboud est (éq. (I.5.3))
Z eff2 Ry
Ebound = 2 (I.5.8)
nbound
on peut estimer l’abaissement d’énergie ΔE ≈ Ebound :
1/3
⎛ 4π ni ⎞
ΔE ≈ Z eff Ry a0 ⎜
⎝ 3 ⎠
⎟ = 1.2 ⋅10−7 Z eff ni1/3 cm−3 ( ) [eV ] . (I.5.9)
Bien que l’effet d’abaissement des niveaux et son influence sur les propriétés de la
matière soient qualitativement identifiés, la théorie et la façon de le calculer reste encore en
question.

Figure I.5.2 : Importance de la matière dense et tiède dans des domaines différents
37

Les expériences autour des installations des lasers XUV/X à électrons libres (XFEL)
présentent aujourd’hui un intérêt mondial dans l’étude de la matière pour créer des
conditions extrêmes jamais atteintes en laboratoire. L’interaction d’un laser avec un solide est
très différente selon qu’il s’agit du domaine VUV ou X, ou du domaine visible. Alors que le
rayonnement visible ou infrarouge est absorbé à la surface, un photon VUV ou X peut pénétrer
à l’intérieur de la cible et donc chauffer la cible en son cœur. On peut donc créer des
conditions extrêmes de la matière et des états exotiques jamais atteintes en laboratoire [F.B.
Rosmej: “Exotic states of high density matter driven by intense XUV/X-‐ray Free Electron Lasers”,
"Free Electron Laser", InTech 2012, editor S. Varró, p. 187 -‐ 212, ISBN 978-‐953-‐51-‐0279-‐3,
téléchargement via l'adresse:
http://www.intechopen.com/books/free-‐electron-‐lasers/exotic-‐states-‐of-‐high-‐density-‐matter-‐
driven-‐by-‐intense-‐xuv-‐x-‐ray-‐free-‐electron-‐lasers].
La matière dense et tiède (WDM : Warm Dense Matter) correspond à un régime de
haute densité et température finie quand les électrons libres et liés deviennent fortement
corrélés. Ce régime est un sujet de recherche important en science des planètes, en physique
des étoiles froides et dans tous les processus de production de plasmas démarrant par de la
matière froide et dense (par exemple : interaction laser-‐matière solide, plasmas produits par
faisceaux d’ions lourds, décharges dans des capillaires, explosion de fils métalliques, plasmas
de pinch). Il s’agit d’un défi pour la recherche scientifique: les propriétés radiatives de la
WDM sont décrites par le système composé “ATOME + PLASMA”.

38

I.6 Etoiles explosives et supernovae
Les scénarios multiples dans l’évolution des étoiles (naine blanche, géante rouge, trou
noir) se distinguent par la masse initiale de l’étoile : la gravitation et les effets de la
mécanique quantique (principe de Pauli, constante de Planck, dégénérescence,……) et
l’équation d’état jouent ensuite un rôle majeur.

Figure I.6.1 : Sections efficaces de réactions nucléaires (« probabilité » de réaction) de la
fusion [Bosch and Hale, Nuclear Fusion 32, 611 (1992)]. Un barn (b) est 10-‐24 cm2.

Comme nous l’avons vu à travers de la figure I.6.1, la probabilité d’une réaction
nucléaire peut augmenter rapidement en fonction de l’énergie des particules (considérons par
exemple la probabilité pour la réaction D-‐D, fig. I.5.1: σ(20 keV) ≈ 5x10-‐4 barn, σ(200 keV) ≈
39
7x10-‐2 barn). En conséquence le débit d’énergie peut varier de façon brusque sans être
compensé par une augmentation suffisante de la pression (gravitation). Ceci entraine une
explosion partielle des couches de l’étoile où se déroule cette fusion. On a alors affaire à un
flash d’hélium, responsable du retour d’une partie de l’étoile au gaz interstellaire.
Le déclenchement des réactions (I.5.1, cycle CNO) est lié à la fin de la fusion d’hélium
dans le centre de l’étoile. A cause de la gravitation, l’étoile devient une naine blanche. La
pression étant très élevée, l’effet de dégénérescence électronique devient important et la
pression devient indépendante de la température, ce qui induit des réactions nucléaires
massives et l’explosion ensuite.
Les supernovae sont des étoiles explosives. Dans le modèle à détonation du carbone,
la réaction du carbone (I.5.1a-‐f) se déclenche au centre de l’étoile, ce qui engendre une onde
de détonation qui la brise complètement.

40

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I.1.2 L’équation de Bethe-‐Weizsäcker

la surface peut s’écrire (aS est une constante)

BP : Energie de paires

⎧ A −1/2 : pair − pair ⎫

aV = 15.85 MeV / c 2 , (I.1.14a)

Z1, Z2: charge des noyaux,

ce qui implique le besoin d’une énergie cinétique totale de

N tot = n1n2 ∫ σ DT ( E )V ( E ) F ( E ) dE . (I.2.6a)

nombre de réactions dans un volume

(I.3.5) et (I.3.4)

T ∝ exp ⎢ −2 2Z1Z 2 ⎜ ⎟⎠ ⎥ . (I.3.28)

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I.1.2 L’équation de Bethe-­‐Weizsäcker

la surface peut s’écrire (aS est une constante)

BP : Energie de paires

⎧ A −1/2 : pair − pair ⎫

aV = 15.85 MeV / c 2 , (I.1.14a)

Z1, Z2: charge des noyaux,

ce qui implique le besoin d’une énergie cinétique totale de

N tot = n1n2 ∫ σ DT ( E )V ( E ) F ( E ) dE . (I.2.6a)

nombre de réactions dans un volume

(I.3.5) et (I.3.4)

T ∝ exp ⎢ −2 2Z1Z 2 ⎜ ⎟⎠ ⎥ . (I.3.28)

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