Les formes les plus anciennes des symboles astronomiques actuels apparaissent sur

des papyrus grecs de l'antiquité tardive. Les codex byzantins dans lesquels ils sont conservés
continuent et étendent ensuite l'inventaire2,3. De nouveaux symboles sont introduits
du XVIIIe au XXe siècles pour représenter les nombreuses planètes et objets mineurs découverts.
Tous ces symboles sont à une époque utilisés communément par les astronomes professionnels
et amateurs, ainsi que par les astrologues. Bien qu'on les rencontre encore de nos jours dans les
almanachs et les publications astrologiques, ils sont désormais peu fréquents dans les textes et
publications astronomiques4, à de rares exceptions comme les symboles solaires et terrestres
apparaissant dans certaines constantes astronomiques et certains signes zodiacaux pour
représenter les solstices et équinoxes.
Unicode assigne des codes à la plupart des symboles, principalement dans les sections
« symboles divers5 » et « symboles divers et pictogrammes6 ».

Symboles[modifier | modifier le code]

Soleil et Lune[modifier | modifier le code]
L'usage de symboles astronomiques pour le soleil et la lune date de l'Antiquité. Ils apparaissent
dans les papyrus d'horoscopes grecs sous la forme d'un cercle avec un rayon ( ) pour le soleil
et d'un croissant pour la lune3. Le symbole solaire moderne, un cercle avec un point au centre
(☉), apparaît en Europe à la Renaissance3.
Ces symboles sont également employés dans les textes alchimiques, le soleil représentant l'or, la
lune l'argent, etc.
Dans l'usage académique moderne, le symbole solaire est utilisé pour les constantes relatives au
soleil7,8 comme la luminosité (L☉), la masse (M☉) et le rayon (R☉) solaires.