French ambassador is being ‘held hostage at the French embassy’

in Niger, says Macron

Le 15 septembre 2023, le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’ambassadeur

de France, Sylvain Itté, était « pris en otage » à l’intérieur de l’ambassade au Niger.

Pour cette présentation, je vais m’appuyer deux sources principales. Tout d’abord, je
m’appuie sur un article publié par le média français Le Monde intitulé « Niger : Emmanuel
Macron affirme que l’ambassadeur de France est « pris en otage » à l’intérieur de
l’ambassade ». Je vais également m’appuyer sur l’article « French ambassador is being ‘held
hostage at the French embassy’ in Niger, says Macron” publié par la chaine américaine CNN.

Depuis le coup d’état le 26 juillet, la France est souvent pointée du doigt au Niger. Les
putschistes avaient en effet demandé à l’ambassadeur de France de partir mais ce dernier
avait refusé. Pourtant, des rumeurs sur les réseaux sociaux prétendaient que l’ambassadeur
avait quitté son ambassade. Emmanuel Macron dément ainsi ces rumeurs en indiquant que
l’ambassadeur est toujours présent au Niger à Niamey, « pris en otage ».

Sylvain Itté déclare à LCI : « A la demande du président de la République, je reste à mon

poste avec mon équipe ». En effet, l’ambassadeur se trouve aux cotés de 5 personnes
employées par l’ambassade mais aussi des forces spéciales et des officiers de sécurité. Ces
personnes sont contraintes de s’alimenter à l’aide de rations militaires qui permettent de
tenir un peu plus d’un jour. Toutefois, ces approvisionnements sont en grande majorité
coupés. L’approvisionnement en eau au sein de l’ambassade s’avère également compliqué.
Ainsi, les conditions psychologiques sont très difficiles, sans que l’ambassadeur puisse
intervenir puisque la décision appartient au président de la République Française.
Quelques jours après le coup d’état, le 30 juillet, des mouvements de foule devant
l’ambassade de France qui avait reçu des projectiles et dont l’enceinte avait été
endommagée.

« Malgré une situation compliquée qui se dégrade depuis le 28 août, nous sommes toutefois
en sécurité à l’intérieur de l’ambassade ». En effet, à la fin du mois d’aout, la junte militaire
(=> une junte militaire combine les pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires. Elle est
opposée à un régime démocratique caractérisé par la distinction ou la séparation des
pouvoirs constitutionnels. Une junte suspend généralement les droits démocratiques : liberté
d'expression, liberté d'association, droit de vote, etc.) du général Tiani lui a lancé un
ultimatum à l’ambassadeur : celui de partir du territoire nigérien. Mais la France a refusé
d’entendre cet ultimatum, les putschistes n’étant pas reconnus comme les autorités légitimes
à Niamey.

Cela fait maintenant 50 jours que le coup d’état a eu lieu, ce qui nous interroge sur
l’évolution de la situation et du pouvoir comme l’indique Sylvie Bermann, ancienne
ambassadrice de France au Royaume-Uni.

Mais comment en est-on arrivés là ?

Présentation du général Tiani et de son coup d’état :

Qui est le général Tiani, le nouveau dirigeant autoproclamé à la tête du pays ?

Abdourahamane Tiani est un fidèle de l'ancien président Mahamadou Issoufou, qui l'a
nommé en 2011 à la tête de la Garde présidentielle. Pourtant, le président Mohamed
Bazoum avait récemment exprimé sa volonté de le remplacer.
Ainsi, le chef de la Garde présidentielle nigérienne, Abdourahamane Tiani, a pris la parole à
la télévision nationale, vendredi 28 juillet, pour annoncer qu'il était le "nouvel homme fort",
destituant de fait le président Mohamed Bazoum. Depuis le début du coup d’état, le chef de
l'Etat élu en 2021 est en effet retenu captif avec sa famille au sein de la résidence
présidentielle à Niamey, la capitale du Niger.
Le président de l'Union africaine n'a pas tardé à condamner "fermement" le coup d'Etat
mené par le général Tiani tout comme l’Union européenne qui « ne reconnait pas et ne
reconnaitra pas les autorités issues du putsch » comme l’a déclaré Joseph Borrell (chef de la
diplomatie européenne).

Une hostilité envers la France affirmée :

Pourquoi l’ambassade de France est-elle menacée ?

Tout d’abord, le Niger est l’un des derniers alliés des pays occidentaux dans une région du
Sahel ravagée par la violence jihadiste et dont deux voisins, le Mali et le Burkina Faso, sont
des juntes militaires qui se sont tournées vers d’autres partenaires, dont la Russie.
Ainsi, quelques 1 500 militaires français sont toujours présents au Niger pour combattre les
attaques jihadistes. Le Niger est un partenaire stratégique de la France dans cette région
instable et précaire. Mais cette présence militaire est contestée depuis que les députés
nigériens ont autorisé, il y a plus d'un an, le déploiement de forces étrangères sur le
territoire, dont des contingents français.
En outre, la France est toujours vue comme l'ancienne puissance qui a colonisé le Niger entre
1897 et 1900.

Les sanctions apportées et les retombées sur les habitants du Niger :

Le Niger est l’un des pays les plus pauvres du monde et a été lourdement sanctionné par la
Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) et l’Union
économique et monétaire ouest-africaine (Uemoa) quatre jours après le coup d’état du 26
juillet.

A Niamey, la population est diversement touchée selon les catégories sociales. Cependant,
elle tend à minimiser dans son ensemble l’effet des sanctions. Mais l’inquiétude pointe sur le
versement des salaires fin septembre en l’absence de liquidités. En effet, la fermeture des
frontières terrestres, la suspension de la fourniture d’énergie et l’interdiction de voyager aux
familles des auteurs du coup d’Etat sont autant de décisions prises à la défaveur des
habitants du Niger. Ces derniers font face à des coupures d’électricité, mais aussi des
problèmes d’approvisionnement en nourriture et en médicaments. Plus de 4,3 millions de
personnes ont besoin d’aide humanitaire.
La cedeao et la présidence française ont entamé un échange de discours afin d’établir un
rapport de force. Toutefois, l’inaction de la force en attente de la cedeao isole de plus en plus
la France. Les américains, eux, ont une base plus souple afin de reprendre une partie de leur
activité anti-terroriste.

Conclusion

Ainsi, le quotidien de l’ambassade de France au Niger dépend pleinement du bon-vouloir des

putschistes. Nous pouvons nous demander combien de temps cet épisode durera et quelle
décision sera prise quant au départ ou non de l’ambassadeur et de son équipe. Pour l’instant,
le président français se place du côté du droit mais peut-être faudra-t-il se tourner vers un
départ du Niger.
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