Ethics, Medicine and Public Health (2016) 2, 97—102

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DOSSIER « EXPERTISE EN MÉDECINE ET PSYCHIATRIE LÉGALE »

Pratiques et concepts

Expertise odontologique judiciaire

Odontological judiciary expertise

A. Becart-Robert a,b,∗

a
Service de médecine légale, UE 7367, CHU de Lille, université de Lille, 59000 Lille, France
b
Institut de médecine légale, rue Verhaeghe, 59000 Lille, France

Reçu le 13 octobre 2015 ; accepté le 7 janvier 2016

Disponible sur Internet le 7 mars 2016

MOTS CLÉS Résumé Les missions d’expertise odontologique peuvent viser des objectifs extrêmement
Expertise ; divers, sans autre caractère commun que celui de la formation initiale de l’expert. Celui-ci
Odontologie ; mettra ses connaissances techniques, dans le domaine de l’odontologie, au profit du magistrat
Déontologie qui lui a confié cette mission afin de lui apporter l’éclairage dont il a besoin pour prononcer
un jugement. Il est donc essentiel que l’expert judiciaire puisse faire état de connaissances
spécifiques dans le domaine expertal tout comme dans celui de l’odontologie, sous tous ses
aspects et qu’il atteste de sa formation continue. En Droit français, l’expert aura à répondre
auprès de juridictions pénales, civiles ou administratives, selon le type de mission qu’il rem-
plit. Pour une juridiction pénale, l’expert évaluera les lésions bucco-dentaires dans un contexte
de coups et blessures ou il procédera à l’identification, au moyen de sa dentition, d’une per-
sonne décédée non reconnaissable, ou encore il réalisera l’analyse, sur une victime vivante ou
décédée, de traces de morsures. Auprès des juridictions civiles ou administratives, il évaluera
la réparation du dommage dentaire ou s’attachera à la recherche de responsabilités fautives
dans les dommages liés aux soins dentaires, dans un but d’indemnisation du patient. Les mis-
sions sont d’autant plus variées que l’expert peut s’être spécialisé en orthopédie dento-faciale,
en implantologie ou se consacrer à l’odontologie polyvalente. Seule la formation initiale est
commune ; les missions sont disparates, les formations complémentaires indispensables sont
diverses et multiples. Mais les valeurs qui guident l’exercice expertal sont toujours les mêmes :
impartialité, loyauté, et rigueur, remplir sa mission personnellement, entretenir ses connais-
sances techniques et procédurales, garder son indépendance, faire preuve de tact et discrétion,
respecter le magistrat, respecter les délais qui lui sont demandés pour la remise du rapport,

∗ Correspondance.
Adresse e-mail : anne.becart@univ-lille2.fr

http://dx.doi.org/10.1016/j.jemep.2016.01.007
2352-5525/© 2016 Publié par Elsevier Masson SAS.
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rester courtois à l’égard des parties, rester confraternel. La complexité des situations à étudier
s’accompagne de nombreux devoirs mais c’est ce qui constitue la richesse de cet exercice si
particulier.
© 2016 Publié par Elsevier Masson SAS.

KEYWORDS Summary The missions of odontological appraisal can have very different aims, and just one
Expertise; common feature that is the initial training of the expert. This expert will use his technical
Odontology; knowledge in odontology to the magistrate’s benefit. It is essential that the judiciary expert
Deontology has specific knowledge in assessment as well as in the field of odontology and he must prove
that he performs continuous training. In the French law, the expert has to testify in penal,
administrative or civil court, according to the mission. In penal court, the expert has to evaluate
the dental wounds or tooth loss during agressions and assaults, or to identify, by the way of
the teeth, an individual who can’t be recognized by visual way because of the state of the
body, or he will analyze a bitemark on a living or deceased victim in this aim to identify the
author between the suspects. For the administrative or civil court, he will evaluate the dental
damages or study the responsibility and the fault of the dentist in wrong dental cares with an
objective of indemnity for the patient. The missions are very different but the expert can also
be specialized in dental orthopedics, implants, or current odontology. The initial training is
common, the missions are very different, the complementary courses are numerous. But the
ethical values in the expertise remain the same: impartiality, honesty and strictness, performing
the mission himself, keeping the technical and assessment knowledge in current practices,
keeping his independence, being discreet, respecting the magistrate, give the report in time,
remaining courtesy. The complexity of the cases involves many duties but this constitute the
wealth of this particular exercise.
© 2016 Published by Elsevier Masson SAS.

L’expertise odontologique L’expertise judiciaire

Introduction
Les termes d’expertise odontologique recouvrent des
notions multiples et disparates qui n’ont en commun que
la formation initiale de l’expert, chirurgien-dentiste ou sto-
matologue. Ce professionnel de la sphère bucco-dentaire
et des soins dentaires mettra ses compétences techniques
au service de la justice, pour des missions d’expertises
judiciaires très variées, telles que l’évaluation de lésions
bucco-dentaires dans un contexte de coups et blessures,
l’identification, au moyen de sa dentition, d’une personne
décédée non reconnaissable, l’analyse, sur une victime
vivante ou décédée, de traces de morsures, afin de compa-
rer la trace de morsure à la dentition d’un suspect. Il
pourra également remplir, auprès des juridictions civiles ou
administratives, des missions telles que l’évaluation de la
réparation du dommage dentaire ou la recherche de res-
ponsabilité dans les dommages liés aux soins dentaires.
L’expert odontologiste peut donc répondre aux missions des
tribunaux mais également être missionné par une compa-
gnie d’assurance ou par l’assurance maladie. Nous nous
bornerons ici à évoquer les missions remplies par l’expert
judiciaire, au service des tribunaux.
Définition
L’expertise judiciaire [1,2] est la réunion de parties, consti-
tuées par un demandeur et un défendeur. Les caisses
d’assurance maladie sont parfois parties également. Les
parties sont assistées de conseils, en la personne des avo-
cats mais parfois également de professionnels de santé :
conseils d’assurance ou médecins de recours dont le rôle
est d’assister l’une des parties. Les parties sont réunies
par l’expert qui les convoque. L’expert aura préalablement
demandé les pièces médicales en lien avec l’affaire, il devra
les analyser, les trier et retenir celles qui présentent un inté-
rêt pour l’affaire en cours. Le temps de l’expertise va se
dérouler en présence de toutes les parties, l’expertise judi-
ciaire étant contradictoire c’est-à-dire que l’une et l’autre
des parties doivent être présentes, entendre la version de
l’autre partie, et avoir connaissance des différentes pièces
existantes. À l’issue de la réunion d’expertise, après avoir
examiné la victime et analysé les pièces, l’expert dépose un
rapport écrit auprès du tribunal qui l’a nommé.
L’expertise n’est pas un acte thérapeutique, diagnos-
tique ou de prévention. Ce n’est donc pas un acte de soin,
néanmoins l’expert judiciaire va utiliser des outils médicaux
tels que l’interrogatoire médical des parties, l’examen
Expertise odontologique judiciaire
clinique de la personne à examiner, l’analyse de son dossier
médical, pour en tirer des conclusions au plan médico-légal.
La formation de l’expert judiciaire
L’expert judiciaire a une formation médicale et va mettre
ses connaissances techniques au service de la justice.
L’expert odontologique est un chirurgien-dentiste de forma-
tion ou un stomatologiste. Selon le dommage à analyser,
le choix d’un chirurgien-dentiste spécialisé en odontolo-
gie générale ou en orthopédie dento-faciale, ou celui d’un
stomatologue prenant en charge les traumatismes maxillo-
faciaux sera à déterminer, afin de répondre de la manière
la plus précise aux questions de la mission. Le praticien qui
ne serait pas dans son domaine de prédilection veillera à
refuser une mission pour laquelle il n’est que partiellement
compétent, au profit de la personne expertisée. La forma-
tion initiale dentaire ou stomatologique sera évidemment
complétée, a minima, par une formation à l’expertise qui
permettra à l’expert de produire des rapports d’expertise
répondant aux attentes de la Justice. Pour ce qui concerne
les missions de type identification dentaire des personnes
ou analyse de traces de morsure, une formation spécifique
obtenue par un diplôme universitaire d’identification ou
d’odontologie légale s’impose mais cette formation théo-
rique devra s’accompagner d’une formation pratique sur le
terrain, au sein d’une équipe de médecine légale. À l’instar
de tout expert judiciaire, l’obligation de formation continue
s’impose et l’expert odontologiste devra justifier, annuelle-
ment, de sa participation à des formations de type expertal
mais aussi dentaires, afin de se tenir informé de l’évolution
des pratiques et des « données acquises de la science » dans
le domaine de la dentisterie, la prothèse, l’implantologie.
Les limites des missions de l’expert judiciaire
L’expert doit éclairer le magistrat au plan technique.
L’expert ne prononce pas de jugement et ne fixe pas les
indemnités. L’expert va recevoir une mission précise, un
ensemble de questions lui sont posées, il devra répondre
à toutes mais ne pas déborder du cadre de sa mission. On
dit que l’expert remplit « toute la mission, rien que la mis-
sion. » Cette mission doit être remplie à titre personnel,
même si l’expert peut être assisté ou s’entourer de compé-
tences complémentaires des siennes, en la personne d’un
sapiteur. L’expert doit informer la personne examinée sur
les objectifs de sa mission et son contenu. Il doit respecter
les délais donnés par le magistrat pour terminer la mission
et remettre son rapport.
La déontologie de l’expert judiciaire
Il doit rester parfaitement neutre, impartial et indépen-
dant vis-à-vis des parties, des conseils et des compagnies
d’assurance. Il doit se récuser, c’est-à-dire refuser la mission
s’il s’estime non compétent dans le domaine ou s’il a un lien
de parenté, un lien amical ou de connaissance avec l’une ou
l’autre des parties. L’expert doit respecter le principe du
contradictoire en vertu duquel toutes les pièces, et donc
tout le contenu du dossier doit être connu de l’ensemble
des parties. Le dossier médical de la personne expertisée
va être exposé devant l’autre partie, devant les conseils,
devant les avocats. Seul l’examen clinique de la personne
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à expertiser se fait uniquement en présence médicale. Ce
principe du respect du contradictoire peut mettre à mal
la confidentialité, entraîner une gêne de la personne exa-
minée, lorsque ses pathologies, fussent-elles dentaires, ses
habitudes de vie seront exposées au grand jour devant des
personnes qui lui étaient parfaitement inconnues quelques
heures auparavant.
L’expertise pénale en odontologie
L’expertise pénale a un objectif purement judiciaire, celui
de confondre un suspect, de qualifier une infraction et, pour
les besoins de l’enquête, d’éclairer le magistrat. La sanc-
tion encourue par l’auteur est corrélée à la qualification
des faits. La qualification est elle-même en rapport avec
l’importance des lésions que présente la victime.
Les constats de coups et blessures ayant
entraîné des lésions dentaires
L’expert judiciaire, au pénal, a pour rôle d’examiner la
victime, de décrire les lésions qu’elle a subies et leurs
conséquences. Il intervient pour des situations telles que
les agressions avec coups et blessures volontaires, les coups
et blessures involontaires, les crimes (homicide, meurtre,
assassinat ou viol). Il revient à l’expert de préciser les élé-
ments de gravité des lésions qui permettront de déterminer
l’incapacité totale de travail (ITT) au sens pénal. L’expert
établira également l’étendue des séquelles c’est-à-dire des
lésions qui perdurent au-delà d’une date dite de consoli-
dation à partir de laquelle l’état de la victime n’évoluera
plus, ni en amélioration, ni en aggravation. La victime sera
alors guérie, avec un retour à l’état de santé qui était le
sien avant les faits, ou stabilisée, porteuse de séquelles qu’il
faudra évaluer.
Le certificat de constat [2], chronologiquement proche
des faits, est le plus souvent établi en vue de déterminer
l’ITT (incapacité totale de travail) au sens pénal. Ce cer-
tificat descriptif détaille la localisation du traumatisme et
les dents touchées. Les lésions dentaires sont répertoriées
selon la terminologie médico-légale. Ce certificat servira de
certificat initial lors d’une expertise ultérieure. Les certifi-
cats produits au sein des UMJ ont l’intérêt d’être précis et
centrés sur l’usage qui en sera fait ultérieurement. Dans ce
type de certificat seront décrits :
• les lésions dentaires traumatiques (contusions, luxations,
fractures) ;
• les traitements d’urgence ;
• la prise en charge de la douleur ;
• les traitements différés à envisager (conservation de la
vitalité dentaire ou non, préservation de la dent elle-
même, implant ou prothèse à envisager) ;
• l’ITT sera chiffrée en jours.
L’identification odontologique
L’objectif
Le but visé par ce type d’expertise dentaire [3—5] est de
confirmer, au moyen d’éléments dentaires, une présomption
d’identité pour un sujet dont l’identité ne peut être confir-
mée visuellement, en raison de l’état dégradé du corps.
100
La méthodologie
L’expert procède à une analyse comparative entre
l’observation de la dentition d’un sujet décédé, non
identifié et/ou non reconnaissable visuellement, et les infor-
mations apportées par le dossier dentaire d’une personne,
dont on pense qu’elle pourrait être le sujet retrouvé. Le
but est donc de rechercher les points de compatibilité entre
les observations dentaires dites post-mortem que l’on peut
faire sur le sujet décédé, et les informations dentaires dites
ante-mortem figurant dans le dossier du chirurgien-dentiste
traitant de la personne dont on pense qu’il pourrait s’agir.
Si ces compatibilités sont en nombre suffisant (12 points
de compatibilité sont requis), on pourra conclure qu’il
s’agit bien d’une seule et même personne. Un seul point
d’incompatibilité écartera la possibilité qu’il s’agisse du
même sujet.
Des compétences spécifiques
Toute la difficulté consistera pour l’expert à déterminer ce
qui relève d’une simple discordance (due par exemple à
une erreur de numérotation dentaire ou à une erreur de
retranscription au dossier) de l’incompatibilité réelle qui
entraîne nécessairement l’impossibilité de conclure à une
même identité. C’est dans ce registre que la compétence
technique et l’expérience clinique de l’expert ne peuvent
être substituées par des logiciels de triage numérique. La
dentition est décrite méthodiquement, dent par dent et on
relève la présence ou l’absence, les anomalies de nombre
ou de morphologie, les pathologies dentaires traitées ou
non traitées, les traitements prothétiques ou implantaires.
La recherche des éléments utiles à l’identification et la
rédaction du rapport d’expertise requièrent une formation
spécifique, complément indispensable à la formation ini-
tiale.
Les indications
Pourquoi avoir recours à la dentition pour identifier avec cer-
titude des sujets qui ne sont pas reconnaissables ? L’émail
qui recouvre la dent lui donne des qualités de résistance
exceptionnelles, exploitées dans l’identification dentaire.
La dent résiste parfaitement à la putréfaction ; sa morpho-
logie et ses surfaces ne seront absolument pas altérées par
la décomposition. La carbonisation peut toucher les dents
antérieures, plus exposées, mais, dans les foyers d’incendie
où on peut avoir recours à l’identification dentaire (incendie
d’habitation, incendie de véhicule), les dents postérieures
(prémolaires et molaires) sont généralement préservées car
protégées par l’épaisseur de la langue et des joues. Enfin
dans les cas où un traumatisme physique peut altérer la
dentition (l’exemple classique étant le choc train contre
piéton dans les suicides), on observera alors généralement
quelques ébréchures des rebords incisifs ou cuspidiens qui
ne seront pas un obstacle à l’analyse dentaire.
Les matériaux utilisés en thérapeutique dentaire offrent
généralement l’avantage d’être radio-opaques et donc faci-
lement décelables par la radiographie. C’est le cas des
amalgames dentaires, des pâtes de traitement radiculaire
employées dans les dévitalisations des dents. Tous les maté-
riaux métalliques seront également retrouvés sur les clichés
mais résisteront également aux dégradations (crochets de
prothèses, couronnes, implants).
A. Becart-Robert
Les dents sont donc un outil particulièrement utile
pour identifier les sujets carbonisés, noyés, retrouvés tar-
divement en état de décomposition, mutilés. Ce type
d’expertise concerne toutes les personnes qui ne peuvent
être reconnues par des proches, en raison de la dégrada-
tion du corps, et particulièrement du visage, et qui ont fait
l’objet de soins dentaires.
L’analyse de morsures
L’objectif de cette analyse [6] sera de comparer une trace
de morsure avérée, à la dentition d’un suspect afin de pou-
voir sanctionner le mordeur. Que la victime soit vivante ou
décédée, la méthodologie d’analyse de morsures sera la
même.
La méthodologie sera identique, que le mordeur soit
humain ou animal.
L’étape d’observation de la trace de morsure présumée
vise à confirmer d’une part qu’il s’agit bien d’une trace
de morsure, d’autre part d’établir s’il s’agit d’une morsure
humaine ou animale.
La description s’intéressera à la localisation, la forme
générale, le nombre et la forme des indentations, c’est-
à-dire des traces laissées par les surfaces de contact
dentaires. La trace de morsure étant éphémère, elle devra
être observée précocement et enregistrée rapidement.
L’enregistrement se fait sous la forme de photographies,
avec présence d’un repère gradué, qui s’avérera utile si une
analyse dimensionnelle est menée ultérieurement.
L’étude de la dentition du (ou des) suspect(s) débute par
la prise d’empreintes dentaires, à l’aide d’un matériau de
type silicone, utilisé dans la prise d’empreintes dentaires. La
coulée de cette empreinte donnera une réplique (en plâtre
dur ou en résine) de la dentition, il sera alors plus facile de
caractériser et d’étudier la dentition. La réplique constitue
également un élément tangible qui pourra être produit au
tribunal.
L’expertise civile en odontologie
La principale caractéristique de l’expertise civile est son
aspect contradictoire. Ce principe du contradictoire est pri-
mordial, il assure que chaque partie, dûment convoquée et
présente, pourra s’exprimer tour à tour, de manière égale,
sous le contrôle impartial de l’expert qui ne doit, en rien,
favoriser l’une des parties.
La réparation du dommage dentaire
L’objectif
Dans ce type d’expertise [7] l’objectif est, pour la victime,
d’obtenir une réparation du dommage qu’elle a subi, sous
la forme d’une indemnisation. Cette indemnisation doit être
juste et ne concerner que les lésions en lien direct et certain
avec les faits. On dit qu’il faut réparer « tout le dommage
mais rien que le dommage ». C’est à la victime d’apporter
les preuves du dommage subi. Il faut que le dommage existe,
qu’il ait entraîné des lésions dentaires avérées (trauma-
tisme dentaire ou perte de dent) et que l’expert montre
qu’il y a bien une relation de cause à effet entre les faits et
les lésions. Dans une procédure pénale, la victime peut se
constituer partie civile afin d’obtenir également une répa-
ration financière.
Expertise odontologique judiciaire
Mission et conduite de l’expertise
L’expert aura pour mission d’établir l’imputabilité c’est-
à-dire le lien de causalité entre les lésions constatées et
les faits qui se sont produits, de déterminer les périodes
d’incapacité, d’évaluer quel était l’état dentaire de la vic-
time avant les faits qui se sont produits, d’évaluer les
séquelles (perte de dent, perte de vitalité dentaire), de
déterminer les préjudices temporaires et définitifs (préju-
dice esthétique, quantum doloris, préjudice d’agrément,
etc.). L’expert devra également fixer les frais déjà débour-
sés ou à venir notamment les renouvellements, selon une
séquence précise, variable selon le type de prothèse, tout
au long de la vie, d’une couronne, d’un bridge, d’un implant
ou d’une prothèse amovible.
L’indemnisation est corrélée à l’apport des éléments
concernant l’existence et l’étendue des lésions. Pour en éta-
blir la portée, l’expert va s’appuyer en premier lieu sur le
certificat initial établi lorsque la victime reçoit les premiers
soins. Au plus, ce certificat sera précis et complet, au mieux
la victime pourra prétendre à une indemnisation juste. La
réalisation, d’examens complémentaires, notamment radio-
graphiques, est un élément très utile dans l’appréciation
du dommage. Pour caractériser les lésions, évaluer les trai-
tements effectués et les éventuelles séquelles, l’expert
procède à un examen clinique bucco-dentaire complet, exo-
et endo-buccal.
Les pièces du dossier, antérieures aux faits, permettront
à l’expert d’établir l’état dentaire de la victime avant les
faits [8], et de borner l’étendue des lésions. Il s’intéressera
également aux prescriptions et actes d’urgence qui ont été
nécessaires. L’expert analysera le dossier de soins, les dates
de consultation qui permettront d’établir leur nombre et
leur fréquence, les comptes rendus opératoires, les comptes
rendus d’examens complémentaires, les courriers, autant
d’éléments qui permettront d’apporter des informations sur
l’évolution de l’état du blessé et sur ses capacités à retrou-
ver un état dentaire identique à celui qu’il avait avant les
faits, on parlera alors de guérison médico-légale, ou s’il
subsiste des séquelles, de consolidation.
Les périodes durant lesquelles la victime aura été en
incapacité et n’aura pu procéder aux actes habituels de
la vie courante, sans aide, ou de manière complète, et en
particulier les difficultés d’élocution en lien avec une altéra-
tion de la dentition, les difficultés d’alimentation (nécessité
d’alimentation liquide ou douleur lors de la mastication
d’aliments durs), seront déterminées par l’expert.
Il se prononcera sur les douleurs qu’a pu ressentir la vic-
time, recherchera les prescriptions antalgiques, les échelles
d’évaluation de la douleur, la durée des prescriptions, la
notion de recours à des consultations de psychologue ou de
psychiatre en cas de retentissement psychologique impor-
tant. Les douleurs, physiques ou morales sont quantifiées par
l’expert sur une échelle spécifique et feront l’objet d’une
indemnisation.
Recherche de responsabilités du
chirurgien-dentiste
L’objectif
Dans ce type d’expertise judiciaire [9], deux parties vont
se trouver en présence, une victime (ou ses ayants droit si
la victime est décédée), et un professionnel de santé dont
101
la responsabilité est mise en cause. L’expert va rechercher
les éléments de preuve à l’appui des versions respectives
données par les parties, lors de l’examen clinique de la vic-
time et dans l’analyse des pièces afin de déterminer si la
responsabilité du chirurgien-dentiste est engagée ou non et
si la demande d’indemnisation formulée par le patient se
justifie.
Mission et conduite de l’expertise
L’expert, à la demande des tribunaux, va rechercher une
faute, qu’il s’agisse d’une faute de technique dans la
réalisation des actes dentaires (extraction dentaire, réali-
sation d’une prothèse, problème en lien avec l’anesthésie
locorégionale. . .) mais peut également invoquer un défaut
d’organisation de service en milieu hospitalier, un défaut
de garantie d’environnement, une défectuosité du matériel
utilisé, ou un défaut d’information. L’expert peut établir
l’absence ou l’existence d’une faute. En milieu hospita-
lier, la responsabilité est de type administratif c’est-à-dire
que c’est l’hôpital qui endosse la faute du praticien sauf
dans le cas où il s’agit d’une faute détachable du service
c’est-à-dire que la faute serait inexcusable. Les points sur
lesquels le tribunal demande à l’expert de l’éclairer sont
multiples et divers : y a-t-il eu faute technique, imprudence,
négligence ou maladresse pré-, per- ou postopératoire,
y a-t-il eu un manque de précaution, a-t-on fait cou-
rir des risques disproportionnés par rapport aux bénéfices
escomptés, l’indication d’intervention était-elle correcte,
le traitement était-il utile et adapté, un délai de réflexion
a-t-il été laissé au patient, les actes pratiqués étaient-ils
conformes aux règles de l’art et aux données acquises de la
science ? On perçoit immédiatement l’intérêt d’un dossier
de soins bien documenté, archivé, transmis sans problème.
Lorsque la prise en charge a été exempte de toute faute,
produire un tel dossier va permettre de dédouaner l’hôpital
ou le praticien.
L’une des fautes les plus fréquentes, mal connue des
praticiens mais particulièrement prisée des victimes qui
recherchent une indemnisation, est le défaut d’information.
Selon la loi française, tout acte thérapeutique doit
s’accompagner d’un consentement du patient, faute de
quoi on pourrait dire qu’il est porté atteinte à l’intégrité
du corps humain. Tout acte thérapeutique doit donc obli-
gatoirement être précédé du recueil de consentement de
l’intéressé à se soumettre à cet acte, hors cas d’urgence
évidemment. Pour que ce consentement soit valable, il doit
être éclairé c’est-à-dire que la personne a dû être informée.
Cette obligation d’information est soulignée dans la loi du
4 mars 2002, dite loi Kouchner, loi relative aux droits des
patients et à la qualité du système de santé [10]. Il y est dit
que « le professionnel de santé doit à la personne qu’il exa-
mine, qu’il soigne ou qu’il conseille une information loyale,
claire et appropriée sur son état, sur les investigations et les
soins qu’il lui propose, sur les alternatives thérapeutiques ».
L’information doit également porter sur « tous les risques
fréquents ou non, légers ou graves ». L’information incombe
au professionnel de santé lui-même, il doit s’assurer de la
bonne compréhension de l’information donnée. On parlera
de défaut d’information si l’information est incomplète, si
le patient n’a pas eu de délai de réflexion, si le formulaire
de consentement a été remis par le biais d’un secrétariat,
sans explications du professionnel de santé lui-même, ou si
102
simplement le patient indique qu’on ne lui a pas expliqué
les choses de manière telle qu’il ait parfaitement compris.
Pour un acte aussi courant qu’un traitement de carie sous
anesthésie locale ou une extraction, il paraît souvent
inopportun de consacrer plusieurs minutes à expliciter
l’ensemble des risques inhérents à une anesthésie locale,
et souvent le chirurgien-dentiste a le sentiment qu’il va
effrayer son patient en lui exposant de manière exhaustive
les risques légers ou graves. Quand l’accident survient,
le défaut d’information va pourtant nécessairement être
évoqué. La perte de sensibilité labiale ou linguale par
atteinte de filets nerveux lors d’une extraction de dent de
sagesse est un exemple fréquent. La gêne ressentie par le
patient est souvent à l’origine du litige, alors que ce type de
séquelles reste parfois limité et le plus souvent transitoire.
Dans le cadre général de l’expertise, c’est le patient
qui doit apporter les preuves des dommages qui lui ont
été causés, en remettant notamment à l’expert les pièces
de son dossier médical. L’information reçue par le patient
constitue une exception car il y a une inversion de la
charge de la preuve. C’est « celui qui est tenu à une
obligation particulière d’information qui doit apporter la
preuve de l’exécution de cette obligation ». C’est donc au
chirurgien-dentiste d’apporter la preuve qu’il a bien donné
l’information au patient et que cette information était cor-
recte. Comment apporter cette preuve ? La loi dit « par
tout moyen ». Les questionnaires de consentement remis
au patient avant une intervention constituent des éléments
productibles en tant que preuve mais ne sont pas utilisés
pour les actes dentaires simples et ne le sont que pour la
réalisation de pose d’implants ou d’extractions multiples.
Pour l’expert, la meilleure des preuves reste la mention por-
tée au dossier dentaire de la date à laquelle l’information
a été donnée. L’existence d’une deuxième mention qui per-
met d’établir qu’il y a eu un délai de réflexion accordé
au patient, tous les courriers qui ont été écrits au patient
peuvent faire état de la preuve de la délivrance d’une infor-
mation, et ces éléments se retrouvent chronologiquement
dans un dossier conforme aux recommandations de la HAS
[11].
La loi du 4 mars 2002 fait également obligation au prati-
cien d’effectuer ses actes dans les meilleures conditions de
sécurité sanitaire, afin d’éviter la transmission des patho-
logies. Cette obligation s’impose vis-à-vis des patients mais
le personnel employé au cabinet dentaire peut également
l’invoquer et mettre en cause la responsabilité du prati-
cien. Ce sont ici les conditions de décontamination et de
stérilisation du matériel utilisé pour les soins dentaires qui
sont évoquées. En milieu hospitalier, les obligations dans ce
domaine sont clairement définies par des circulaires, leur
application étant sous le contrôle des pharmacies hospi-
talières. Ce n’est pas le cas pour l’exercice libéral où les
installations ne sont soumises qu’à la seule appréciation du
chirurgien-dentiste. La mission d’expertise peut comporter
des questions portant sur le respect des conditions d’asepsie
et d’hygiène dans les soins et sur l’implantation du matériel.
A. Becart-Robert
Conclusion
Comme on a pu le constater les missions sont très variées, la
formation initiale peut se terminer par un cursus spécialisé,
qui déterminera le choix de l’expert par le juge, en fonction
de son domaine de prédilection : orthopédie dento-faciale,
implantologie ou odontologie polyvalente. Les formations
complémentaires indispensables sont diverses (expertales
ou techniques) et doivent se maintenir en continu afin que
l’expert garde un niveau de compétence stable tout au
long de sa carrière, et qu’il ait connaissance des évolu-
tions et des « données acquises de la science » en matière
dentaire. Mais les valeurs qui guident l’exercice expertal
sont immuables et s’imposent à tous : impartialité, loyauté,
et rigueur, remplir sa mission personnellement, entretenir
ses connaissances techniques et procédurales, garder son
indépendance, faire preuve de tact et discrétion, respec-
ter le magistrat, respecter les délais qui lui sont demandés
pour la remise du rapport, rester courtois à l’égard des
parties, rester confraternel. La complexité des situations à
étudier s’accompagne de nombreux devoirs mais c’est ce qui
constitue toute la difficulté et la richesse de cet exercice si
particulier.
Déclaration de liens d’intérêts
L’auteur déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.
Références
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