Le concept de polygamie et les mariages des prophètes

Sayyid Muhammad Rizvi

• Monogamie : un homme marié à une femme ;
• Polygynie limitée 1 (sorte de polygamie) : un homme marié à deux, trois ou au
maximum quatre épouses.

En Islam, le mariage idéal est la forme de mariage monogame. La polygamie

limitée est une disposition approuvée par l'Islam pour des circonstances
exceptionnelles uniquement ; et cela également avec de nombreuses conditions
strictes. 2
La grande majorité des hommes musulmans sont monogames dans leurs
relations conjugales ; ceux qui ont plus d’une épouse sont très peu nombreux,
probablement moins de zéro virgule un pour cent dans le monde musulman.

La polygamie dans l'histoire

L'Islam n'a pas inventé le système de la polygamie. Il existait bien avant que
l’Islam n’entre sur la scène des événements mondiaux. La Bible dit que Lémec, le
petit-fils d’Adam, « prit deux femmes : le nom de l’une était Ada, et le nom de
l’autre Zillah ». 3
La polygamie existe donc depuis les premiers jours de l’histoire de l’humanité.

De nombreuses saintes personnalités de la Bible avaient plusieurs épouses

ou concubines en même temps. Abraham eut Sarah et Hajar. Abraham a d'abord
été béni par un fils par Hajar qu'il a nommé Ismaël, puis il a été béni par un autre
fils par Sarah qu'il a nommé Isaac.

Regardez l'exemple de Jacob ; il avait quatre femmes et concubines : Léa et

Rachel (toutes deux cousines de Jacob), et il avait aussi Bilhah et Zilpa (toutes
deux étaient des esclaves offertes à Jacob par ses femmes). C'est de ces quatre
dames que Jacob eut douze fils qui devinrent les ancêtres des douze tribus
d'Israël.

David , connu en arabe sous le nom de Prophète Dawūd, avait au moins huit
épouses dont les noms sont connus, il en avait beaucoup d'autres dont les noms
n'ont pas été enregistrés. Le deuxième livre de Samuel (dans la Bible) parle des «
épouses » de David à Hébron et aussi à Jérusalem. 4

Lémec, le petit-fils d'Adam, avait deux femmes.

Abraham avait deux femmes : Sarah et Hajar.

Jacob avait deux femmes et deux concubines :

Les Douze Tribus d'Israël sont issues de ces quatre dames.

David avait plusieurs femmes.

Islam et polygynie
Sachons donc que l’Islam n’a pas initié le système de la polygamie ; il existait
depuis l’aube de l’histoire humaine. Lorsque l’Islam est apparu sur la scène
mondiale au VIIe siècle de l’ère commune, il a hérité du système matrimonial
existant. L’apologie de la polygamie ne doit pas être considérée comme un pur
chauvinisme masculin. Selon Karen Armstrong, « la polygamie n’a pas été conçue
pour améliorer la vie sexuelle des garçons – c’était un texte de législation sociale
». 5
Il est tout à l’honneur de l’Islam d’avoir modifié et réformé le système existant à
l’époque.

Tout d’abord, l’Islam a limité le nombre d’épouses qu’une personne peut avoir à
la fois – maximum quatre épouses à la fois.

Deuxièmement, l’Islam imposait des conditions strictes à toute personne

souhaitant épouser une seconde épouse. Il doit être capable de subvenir aux
besoins de sa famille et de l'entretenir, et également de gérer les deux sur une
base de justice et d'équité. Au chapitre 4 (Sourate an-Nisaa), verset 3, après avoir
permis aux hommes musulmans d'épouser deux, trois ou quatre femmes, le
Coran dit immédiatement : «

mais si vous craignez de ne pas rendre justice (entre elles), alors (épousez-en)
seulement une… » (Sourate an-Nisaa, 4:3 )

En regardant la psychologie des humains, seules les personnes exceptionnelles

ont cette qualité de justice et d'équité. Le Coran lui-même, dans le même
chapitre 4, verset 129, dit :

« Et vous n'avez pas la capacité de faire justice entre les épouses, même si vous
le souhaitez (le faire)… » (Sourate an-Nisaa, 4:129 )

Sur la base de tels versets, certains gouvernements musulmans (comme l'Iran et

l'Égypte) réglementent l'octroi de la polygynie : la personne qui a l'intention
d'épouser une seconde épouse doit demander l'approbation du tribunal de la
famille et prouver la nécessité d'une seconde épouse et la capacité de fournir les
deux de manière adéquate.

L'Islam est une religion pratique ; ses lois sont conformes à la nature humaine. Il
ne nie pas les forces naturelles chez les humains, mais les affronte et fournit des
conseils pour les contrôler sans perturber la paix dans la société.

Presque tous les gouvernements occidentaux ont interdit la polygamie ; mais

c’est précisément dans ces pays que l’adultère est le plus répandu. Malgré toutes
les tentatives visant à promouvoir des relations monogames, de nombreux
hommes mariés ont des maîtresses ou sont impliqués dans des relations
extraconjugales, ce qui entraîne des taux de divorce plus élevés, des familles
brisées et des enfants grandissant sans père. Et ce type de comportement a
également touché les plus hautes fonctions – religieuses et laïques – des États-
Unis d’Amérique.

Si un homme veut s'amuser, l'Islam le tiendra pour responsable et l'obligera à

des devoirs envers cette « seconde épouse » et ses enfants. Ira Lurvey, de la
section du droit de la famille de l'American Bar Association, a déclaré : « Nous
passons de la monogamie à ce qu'on appelle la monogamie en série et nous
n'avons ni règles ni lignes directrices ; nous tâtonnons dans le noir pour savoir
comment mener notre vie ». 6
Eh bien, en Islam, vous n’avez pas besoin de tâtonner dans le noir ; L'Islam a
donné des directives claires sur toutes sortes de relations : de la monogamie à la
polygamie.

Les mariages du Prophète

L’un des exemples de dénigrement de l’islam que nous voyons à la télévision et
sur Internet ces jours-ci est cette simple déclaration du type : « Mahomet était un
coureur de jupons ; il avait neuf femmes. Pour les musulmans qui ont étudié les
livres des orientalistes et des missionnaires favorables aux croisades, de telles
déclarations ne sont pas nouvelles. C'est le même vieux vin emballé avec une
nouvelle étiquette !

Étudiez la vie du Prophète Muhammad (que la paix soit sur lui et sur sa famille)
et vous verrez que le Prophète était un homme de la plus haute moralité bien
avant qu'il ne commence à prêcher l'Islam.

À l’âge de vingt-cinq ans, le Prophète Mahomet épousa une dame célèbre et très
respectée de La Mecque, du nom de Khadija bint Khuwaylid, qui était plus âgée
que lui.
(Selon l'opinion populaire, elle avait 15 ans de plus que le Prophète, mais sur la
base de recherches plus approfondies sur cette question, nous pouvons dire
qu'elle n'avait que deux ans de plus que le Prophète). 7
L'important est qu'il soit resté marié avec elle pendant vingt-cinq ans jusqu'à son
décès à La Mecque. Deux ans après sa mort, le Prophète a émigré de La Mecque
à Médine où il a fondé la première société islamique.

Ainsi, pendant les 50 premières années de sa vie, le Prophète n’a eu qu’une

seule épouse, Dame Khadīja, qu’il aimait tendrement et qui était l’un des plus
solides piliers de soutien dans la promotion de sa cause. Au cours des 13
dernières années de sa vie, il a épousé d'autres femmes.

Prophète Mohammed :
• De la naissance à 25 ans : célibataire.
• De 25 à 50 ans : marié à une seule épouse, Khadija.
• De 50 à 63 ans : marié à dix femmes.

Les autres épouses

Au cours des treize dernières années de sa vie, le Prophète épousa dix
femmes. C’est devenu une cible facile pour les écrivains et orateurs anti-
musulmans qui voudraient ternir l’image du Prophète Mahomet (que la paix soit
sur lui) et le décrire comme quelqu’un animé par la luxure et la passion.

Si le Prophète Mahomet était un homme de luxure, alors pourquoi n’a-t-il épousé

aucune autre femme alors qu’il était jeune et riche et vivait dans une société qui
acceptait les relations polygames illimitées ? Pourquoi n’a-t-il épousé aucune
autre femme tant que Dame Khadija était en vie, alors que c’était la période de
grande écoute de sa jeunesse ?

La question se pose donc de savoir quelle était la justification des autres

mariages du Prophète au cours des treize dernières années de sa vie.
Tous les mariages du Prophète, à l'exception de celui avec Dame Khadija, avaient
une bonne justification politique ou religieuse. Nous pouvons diviser ces
mariages en quatre catégories, et certains mariages avaient un double objectif
ou des raisons.

Premièrement : offrir protection et dignité aux veuves afin que

d’autres puissent suivre cet exemple
1. Lady Sawdah bint Zam'ah : une dame musulmane dont le mari était mort en
Abyssinie. Lorsqu'elle revint à La Mecque, elle était veuve ; et son père et son
frère n'étaient pas seulement des infidèles mais aussi des ennemis de
l'Islam. Elle ne pouvait pas chercher refuge auprès d’eux ; ils étaient tellement
opposés à l'Islam qu'ils pouvaient même la torturer à mort.
Le Prophète, désormais veuf lui-même, épousa Sawdah afin de lui assurer sa
protection et de forger un lien de parenté important avec ses adversaires.

2. Dame Zaynab bint Khuzaymah : veuve pour la deuxième fois lorsque son
deuxième mari 'Abdullah bin Jahsh fut martyrisé lors de la bataille d'Uhud. Elle
était connue pour sa générosité et était connue sous le nom de « Ummul
masãkīn, mère des pauvres ». Aujourd’hui, elle fait face elle-même à des
moments difficiles. Le Prophète voulait maintenir son prestige et il l'épousa donc
la 3ème année de l'Hégire. Elle est décédée moins d'un an après ce mariage.

3. Dame Umm Salamah. Elle a d'abord été mariée à Abdullah Abu Salamah. Elle a
émigré en Abyssinie avec son mari. Elle était connue pour sa piété et sa
sagesse. Lorsqu'elle devint veuve et eut des enfants orphelins, le Prophète
l'épousa la 4ème année de l'Hégire. Elle était également la sœur du chef d'une
puissante tribu mecquoise de Makhzum. Ce mariage avait pour élément de tisser
un lien de parenté avec ses adversaires de La Mecque.

Deuxièmement : libérer les esclaves

4. Dame Juwayriyyah bint al-Harith. Après la bataille de Banu Mustaliq en la

5ème année de l'hégire, les musulmans réduisirent en esclavage deux cents familles
de cette tribu. Juwayriyyah, la fille du chef de cette tribu, était devenue veuve . Le
Prophète l'a libérée et l'a épousée.

Pourquoi? Les musulmans, qui avaient fait des deux cents familles de Banu
Mustaliq leurs esclaves, se rendirent compte que par le mariage de Juwayriyyah
avec le Prophète, toutes ces deux cents familles étaient désormais liées au
Prophète par alliance. Par courtoisie envers le Prophète, les musulmans les ont
libérés. Impressionnée par cette noblesse, toute la tribu des Banu Mustaliq
devint musulmane. Par ce mariage, le Prophète fut capable de transformer une
tribu hostile en allié.

Troisièmement : nouer des relations amicales pour le bien de l’Islam

5. Dame 'ïisha bint Abi Bakr. Bien que les fiançailles aient eu lieu à La Mecque,
elle est entrée dans la maison du Prophète après sa migration à Médine. Elle
était la plus jeune épouse du Prophète. 8
Ce mariage scelle l'alliance avec Abou Bakr afin qu'il soit du côté des musulmans
lors de l'affrontement contre les idolâtres de La Mecque.

6. Dame Hafsah bint 'Umar ibn al-Khattãb. Elle est devenue veuve après la mort
de son mari lors de la bataille de Badr. Le Prophète l'épousa la 4ème année de
l'hégire. Ce mariage avait également pour but de sceller l'alliance du Prophète
avec 'Umar.

7. Dame Umm Habibah, fille d'Abu Sufyan. Elle était mariée à 'Ubaydullah ibn
Jahsh et avait émigré en Abyssinie. Il est devenu chrétien ; tandis qu'elle a
continué la foi islamique et s'est séparée de lui. Son père, Abu Sufyan, était un
ennemi acharné de l’Islam et planifiait batailles après batailles contre les
musulmans. À son retour à Médine, le Prophète l'épousa afin de lui assurer sa
protection et aussi d'adoucir le cœur d'Abou Sufyan. Cependant, ce mariage n’a
pas eu l’effet escompté sur Abu Sufyan.

8. Dame Safiyyah bint Huyaiy ibn Akhtab. Elle était la fille du chef des Banu
Nadhir, une tribu juive de Khaybar. Elle est devenue veuve lorsque son mari a été
tué lors de la bataille de Khaybar. Elle a été capturée par les forces
musulmanes. Le Prophète l'épousa la 7ème année de l'hégire pour conserver son
statut de noblesse et également pour établir des liens matrimoniaux avec sa
tribu juive.

Quatrièmement : Le désir d’être apparenté au Prophète

9. Dame Maymunah bint al-Harith al-Hilaliyyah. Son deuxième mari mourut en 7

AH. Elle est venue voir le Prophète et s'est « offerte » à lui s'il l'acceptait. Elle
désirait seulement l’honneur d’être appelée « l’épouse du Prophète ». Le
Prophète (basé sur le verset 33 :50 du Coran) l'a acceptée comme épouse.

Cinquième : briser un tabou et montrer un exemple

10. Dame Zaynab bint Jahsh. Elle était une cousine du Prophète ; et elle
était veuve et divorcée. Les circonstances de son mariage avec le Prophète étaient
très inhabituelles. L'Islam était venu mettre fin à tous les critères matériels et
sociaux de distinction. Chaque musulman était égal aux autres. Tout en prêchant
cette égalité, le Prophète, à titre d'exemple, a donné en mariage ses trois
femmes de sa parenté à des personnes dites de naissance ou de statut
inférieur. Parmi ces trois parents se trouvait Zaynab bint Jahsh. Elle fut donnée
en mariage à Zayd, fils de Hãritha, un esclave arabe que le Prophète avait
affranchi puis adopté comme fils. Après cette adoption, Zayd fut appelé Zayd bin
Muhammad – Zayd le fils de Muhammad. Le mariage de Zaynab avec Zayd a vite
tourné au vinaigre. Zaynab ne pouvait pas surmonter le fait qu'elle était d'origine
plus noble que son mari. Peu importe les conseils du Prophète, l’attitude de
Zaynab n’a pas changé. Finalement, Zayd a divorcé. Au même moment, les
versets 4 et 5 du chapitre 33 (sourate al-Ahzaab) ont été révélés qui déclarent
que l'adoption n'est pas reconnue en Islam 9 .

Après ces versets, les gens ont commencé à appeler Zayd par le nom de son vrai
père : Zayd bin Hãritha.
Mais afin d’abolir complètement le système d’adoption, Dieu Tout-Puissant a
ordonné au Prophète d’épouser Zaynab, la divorcée de Zayd. Dans la société
préislamique d'Arabie, un fils adoptif était considéré comme un vrai fils : avec les
mêmes droits et devoirs : par exemple, la femme d'un fils adoptif était
considérée comme une vraie belle-fille avec laquelle le mariage était interdit.
pour toujours. Et ainsi, pour briser ce tabou, le Prophète a épousé Zaynab, la
divorcée de son ancien fils adoptif.

Les deux mariages de Zaynab bint Jahsh ont servi à faire respecter deux
principes sociaux importants de l'Islam : premièrement, l'égalité entre les
musulmans quelles que soient leurs distinctions ethniques ou sociales ; et
deuxièmement, cela démontrait le fait qu'une relation d'accueil ou d'adoption
n'était pas un lien de sang et ne devrait pas constituer un obstacle au mariage.
Conclusion
Lorsque le prophète Mahomet était jeune et riche, il n’avait qu’une seule
épouse. Mais au cours des treize dernières années de sa vie, alors qu'il avait plus
de cinquante ans, il épousa différentes femmes – à l'exception d'une, toutes
étaient veuves et âgées.

C’est un fait que même lorsque le Prophète Mahomet a eu ces autres épouses,
son amour pour sa première épouse, Dame Khadija, n’a jamais diminué. Al-
Bukhãri cite la plus jeune de ses épouses, Dame 'Ã'isha, comme suit :

« Je ne me sentais pas jaloux d'aucune des épouses du Prophète autant que de

Khadījah… parce que le Prophète avait l'habitude (rappelez-vous et ) la
mentionne très souvent. Et chaque fois qu'il abattait un mouton, il envoyait (les
meilleures parties) aux amis de Khadījah. Quand je lui disais parfois : « Il semble
que Khadījah était la seule femme au monde », le Prophète disait : « Khadījah
était telle et telle, et d'elle j'ai eu des enfants. »10 Dans

un autre récit, selon à al-Bukhãri, Dame 'Ã'isha dit : « Un jour Hãlah, la sœur de
Khadījah, demanda la permission d'entrer dans la maison. » En entendant la voix
de Halah, qui ressemblait beaucoup à celle de Khadija, le Prophète se souvint de
son épouse bien-aimée. 'A'isha dit : « Je suis devenue jalouse et j'ai dit : 'Qu'est-ce
qui te rappelle une vieille femme parmi les vieilles femmes de Quraysh, une
vieille femme édentée qui est morte il y a longtemps, alors que Dieu t'a donné
quelqu'un de meilleur qu'elle ?' » 11
Le Prophète fut visiblement bouleversé et dit : « Par Allah, je n’ai personne de
meilleur que Khadījah. Elle a cru en moi quand d’autres étaient plongés dans
l’infidélité. Elle a témoigné de ma vérité lorsque d'autres ont rejeté ma
demande. Elle m'a aidé avec sa richesse lorsque d'autres m'en privaient. Et Allah
m'a donné des enfants par elle. 12
Ces sentiments du Prophète, exprimés à la plus jeune de ses épouses,
montrent clairement que pour lui, Lady Khadījah était toujours la Première Dame
de l'Islam. Tous les autres mariages avaient des raisons sociales, politiques ou
religieuses. Ces mariages n’étaient pas fondés sur la luxure et la passion, comme
voudraient le dire de nombreux ennemis de l’Islam.

J'espère que ce discours vous a aidé à comprendre la vision islamique de la

polygamie ainsi que les raisons des mariages du Prophète. L’Islam est une
religion en phase avec la nature humaine et possède des règles et des lignes
directrices pour les problèmes sociaux brûlants de notre époque.
 1.Le terme « polygamie » est préféré car la polygamie signifie
plusieurs conjoints (un mari et plusieurs épouses ou une femme et
plusieurs maris), alors que la polygamie fait uniquement référence
au mariage d'un homme avec plusieurs femmes.
 2.Pour en savoir plus sur ce sujet, voir Murtaza Mutahhari, The Rights
of Women in Islam publié par WOFIS, Téhéran. Ce livre est disponible
en ligne sur www.al-islam.org
 3.Le livre de Genèse 4:19 .
 4.2 Samuel 3:2-5 , 13-16 ; 17h13-16 .
 5.Karen Armstrong, Mahomet, p. 190.
 6.USA aujourd'hui, 6 juin 1997.
 7.Ibn Kathīr dans al-Bidāyah wa an-Nihāyah, vol. 2 (Beyrouth : Dar
Ihyã' Turathi 'l-'Arabi, 1408) p. 360 ainsi que dans son as-Sīrah an-
Nabawiyyah, vol. 1 (Beyrouth : Dar al-Ma'rifa, 1396) p. 265 déclare
que Khadījah avait vingt-cinq ans au moment de son mariage avec le
Prophète de l'Islam, tandis que 'Ali bin 'Isa al-Irbili dans Kashfu 'l-
Ghumma, vol. 2 (Beyrouth : Dar al-Adwã', 1985) p. 133 et Ibn al-'Imãd
al-Hanbali dans Shadharãtu 'dh-Dhahab, vol. 1, p. 14 (édition
égyptienne) disent qu'elle avait alors vingt-huit ans. Ahmad al-
Bulãdhurī et Abu 'l-Qãsim al-Kufī dans leurs livres ainsi que Sayyid al-
Murtada dans ash-Shãfī et Abu Ja'far dans at-Talkhīs disent qu'au
moment de son mariage avec le Prophète, Khadījah était une
vierge; ceci est en outre corroboré par le rapport d'al-Anwãr wa al-
Bida' selon lequel Ruqayya et Zaynab étaient les filles de Hãlah, la
sœur de Khadījah. Voir Manaqib al-I Abi Talib, vol. 1, p. 159. Ceux qui
souhaitent étudier davantage la question de savoir si Ruqayya,
Zaynab et Umm Kulthûm étaient de vraies filles ou des filles
adoptives du Prophète, voir Sayyid Ja'far Murtaza al-'Ãmili, « Banãtu
'n-Nabí am Rabã'ibuhu ? » dans le trimestriel Turãthunã (Qum :
Mu'assasatu Ãli 'Bayt, 1413) nos. 30-31.
 8.La version populaire de la jeunesse de 'Çisha a été exploitée par les
groupes anti-islamiques pour attaquer le Prophète « pour avoir
épousé un enfant ». Le fait est que Dame 'Çisha n'était pas une
enfant lorsqu'elle s'est mariée en 2 AH avec le Prophète. At-Tabari, le
célèbre historien musulman, écrit que les deux premières épouses
d'Abou Bakr et leurs enfants sont tous nés à l'époque
préislamique. (Ta'rīkh at-Tabari, vol. 2 [Beyrouth : al-A'lami, sd] p.
616.) Sur cette base, même si elle était née un an avant le début de
l'Islam, 'ïisha aurait 15 ans ou Elle avait 16 ans au moment de son
mariage avec le Prophète – un âge auquel le mariage est courant
dans la plupart des cultures. Ibn Kathīr, dans son al-Bidāyah wa 'n-
Nihãyah (vol. 8, p. 381) déclare qu'Asmã' bint Abu Bakr, la sœur de
 'Ãisha, avait dix ans de plus que 'Ãisha. Il rapporte également
qu'Asmã' est décédée en l'an 73 AH à l'âge de 100 ans. D'après ce
calcul, 'ïisha avait 18 ou 19 ans au moment de son mariage.
 9.Pour plus de détails sur la perspective islamique, voir mon article «
Adoption in Islam », disponible en ligne sur www.jaffari.org (Section :
Ressources/Résident Alim) et sur www.al-islam.org.
 dix.Al-Bukhari, Sahīh, vol. 5 (arabe avec anglais) p. 104.
 11.Ibid.
 12.Il semble qu’al-Bukhâri ait évité de citer intégralement la réponse
du Prophète ; cependant, d'autres sources ont fourni la réponse du
Prophète citée. Voir Musnad d'Ahmad bin Hanbal, vol. 6, p. 117-118,
150 ; Sahih de Tirmidhi et Ibn Kathir.