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Au départ, Isis n'était vénérée que dans le delta du Nil, d'où elle était
originaire, mais elle est devenue une divinité importante pour toute l'Égypte antique.
[...] chez les Égyptiens, elle était considérée comme la protectrice de tous les
défunts [...] Pour les femmes de l'Égypte antique, elle était un modèle d'épouse et de
mère.
[...] Le centre de leur dévotion était Alexandrie, un noyau commercial majeur [...]. Le
culte d'Isis se propagea par le biais des routes commerciales pour atteindre les
côtes syriennes, israéliennes et turques actuelles où elle fut associée à diverses
divinités locales. [...] Les villes romaines la relièrent à Fortune, déesse de la chance,
et Vénus, déesse de l'amour. [...]
CULTE A MYSTERE
Au 1er siècle avant notre ère, le culte d'Isis s'était installé sous la forme d'une
« religion à mystères ».
Puisant leurs racines dans la culture grecque, les cultes à mystères étaient
centrés autour d'une figure divine, par exemple Déméter ou Dionysos, et
impliquaient des rites et rituels tenus secrets. L'implication dans ces sectes était
hautement confidentielle et très peu de détails concernant leurs cérémonies nous
sont parvenus. [...]. Les initiés portaient des toges colorées et rasaient leurs
cheveux. Pendant les initiations ou les autres rituels, ils portaient un sistre, un
instrument à percussion associé à la déesse. Les historiens ont encore de nombreux
doutes en ce qui concerne certains détails tels que l'organisation ou la hiérarchie, s'il
y en avait une, de la religion. [...].