Histoire du Rosicrucianisme des origines jusqu' nos

jours

I - gypte et Tradition Primordiale 1 Les mtamorphoses d'Her-

ms
II - gypte et Tradition Primordiale 2 Philosophia Perennis
III - La triplicit de feu
IV - Les chos de la Rose-CROIX
V - La Confessio Fraternitatis
VI - La Terre d'Emeraude
VII - Les Noces Chimiques
VIII - La Rose fleurissant
IX - Les Philosophes et la Rose-Croix (1re partie)
X - Les Philosophes et la Rose-Croix (2e partie)
XI - Rosicrucianisme et Franc Maonnerie
XII - Magntisme et Egyptologie
XIII - A la recherche de Psych
XIV - La Roseraie des Mages
XV - Prsentation 2me partie
XVI - Les premiers "rosicruciens" d'Amrique
XVII - Harvey Spencer Lewis
XVIII - Le Voyage vers l'Orient
XIX - L'Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix
XX - Les alliances internationales
XXI - L'poque contemporaine

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I - gypte et Tradition Primordiale
1 - Les mtamorphoses d'Herms
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 188 - hiver 1998

On s'est beaucoup interrog sur les origines du Rosicrucia-
nisme. Si la plupart des chercheurs s'accordent pour situer ses d-
buts historiques au XVIIe sicle, on peut nanmoins dceler la
gense de ce mouvement dans un pass plus lointain. Telle tait
l'opinion de Michael Maier. Dans son ouvrage Silentium post
clamores (1617), il prsentait les origines du Rosicrucianisme
comme gyptiennes, brahmaniques, issues des Mystres d'Eleusis
et de Samothrace, des Mages de Perse, des Pythagoriciens et des
Arabes. Quelques annes aprs la publication de la Fama Frater-
nitatis (1614) et de la Confessio Fraternitatis (1615), Irenaeus
Agnostus, dans Le bouclier de la vrit (1618), n'hsite pas
prsenter Adam comme le premier reprsentant de l'Ordre. Les
Manifestes rosicruciens ne sont pas sans faire rfrence leur
source : Notre philosophie n'est rien de nouveau, elle est con-
forme celle dont Adam hrita aprs la Chute, et que pratiqurent
Mose et Salomon .

La Tradition Primordiale
Adam, l'gypte, la Perse, les sages de la Grce, les Arabes ne
sont pas voqus sans raison en relation avec les origines du Rosi-
crucianisme. Celles-ci font rfrence un concept qui tait trs
rpandu avant son avnement, celui de Tradition Primordiale .
Cette notion a fait son apparition la Renaissance. A cette poque,
on redcouvre le Corpus Hermeticum, un ensemble de textes
mystrieux attribus un prtre gyptien, Herms Trismgiste. Ds
lors, cette notion de rvlation primordiale, dont l'gypte aurait t
le berceau, connatra un retentissement considrable.
Il n'est pas dans mon propos de brosser le tableau de l'sot-
risme gyptien, mais plutt de montrer comment cet hritage s'est
transmis. La route qui relie l'gypte l'Occident est longue et offre
un paysage vari. Nous n'en dcrirons pas toutes les valles, car ce
tableau occuperait un volume entier. Cependant, les quelques es-
cales que nous ferons permettront de comprendre les origines de la

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Rose-Croix. Il m'a sembl que pour entreprendre un tel voyage, il
tait ncessaire de suivre un guide, et Herms m'a paru tre le
personnage le plus indiqu en la matire. En effet, l'histoire et les
mythes relatifs ce personnage sont particulirement riches d'en-
seignement concernant le propos qui est ici le ntre.
Depuis l'Antiquit, on admire l'gypte pour sa civilisation. Ses
coles de Mystres, la fois universits et monastres, taient les
gardiennes de ses connaissances. Ces coles connurent un rayon-
nement particulier sous l'gide d'Akhnaton (~1353-~1336), lors-
qu'il y introduisit la notion de monothisme. Avec ses cultes mys-
trieux, la religion gyptienne intrigue. Dans le panthon gyptien,
Thot, le dieu tte d'ibis, jouit d'une aura particulire. Scribe du
Tribunal divin, il est considr comme l'inventeur de l'criture et
personnifie la mdecine, l'astronomie et la magie. Il est la Lumire
de R dans son aspect nocturne, ce qui fait de lui l'initiateur aux
Mystres. Il est l'poux de Mat, la desse de la J ustice et de la
Vrit. Ces qualits font de lui l'emblme des Mystres de l'gypte,
et c'est peut-tre la raison pour laquelle Thot connatra bientt
d'tranges mtamorphoses.

Les Grecs et l'gypte
Pour Hrodote, les Mystres de la Grce doivent beaucoup
l'gypte. Les grands sages de la Grce antique vinrent chercher la
connaissance auprs des sages gyptiens. Beaucoup d'entre eux
furent initis leurs Mystres et assurrent ainsi la transmission des
connaissances gyptiennes vers le monde hellnique. Le premier
des sept sages, Thals de Milet (~624-~548), frquente leurs prtres
et mesure les pyramides avec Solon. Plutarque dclare que c'est
Thals qui a rapport en Grce la gomtrie gyptienne. Solon (v.
~640-~558) vient plusieurs fois en gypte et s'entretient de philo-
sophie avec les prtres. C'est lui qui transmet les rcits concernant
l'Atlantide aux Grecs, que Platon reprendra bientt dans le Time
et le Critias. Thals exhorte Pythagore se rendreen gypte.
Selon J amblique, Pythagore a tudi dans les temples gyptiens
pendant vingt-deux ans. Aprs son dpart, il s'installe Crotone, en
Italie, pour y fonder une cole o il enseigne comme on le fait dans
les coles de Mystres gyptiennes. Pour Apollon de Rhodes,
Herms, par le biais de son fils Aithalides, est l'anctre direct de
Pythagore.

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Diodore de Sicile indique qu'Orphe voyagea en gypte et fut
initi aux Mystres d'Osiris. De retour dans son pays, il institue de
nouveaux rites, les Mystres orphiques (vers le VIe sicle av. J .-C.).
Plutarque prcise que les Mystres orphiques et bachiques sont en
ralit d'origine gyptienne et pythagoricienne et Diodore de Sicile
rapporte que les Athniens observent leusis des rites semblables
ceux des gyptiens. Au Ve sicle av. J .-C., Hrodote visite
l'gypte. Il assiste aux rites et s'entretient avec les prtres. Dans ses
rcits, il voque les Mystres d'Osiris qui se clbrent Sas. Le
philosophe grec Dmocrite d'Abdre (v. ~460-~370), dcouvreur
de l'atome, fut lui aussi initi dans les temples gyptiens et l'lve
des gomtres du pharaon. Platon (~427-~347) serait rest trois ans
en gypte et aurait t initi par les prtres. L'un de ses disciples,
Eudoxe de Cnide (v. ~405-~355), mathmaticien et gomtre, fit
aussi le voyage vers les terres du Nil. Il y fut initi, tant sur le plan
scientifique que spirituel. Strabon frquenta lui aussi les prtres
d'Hliopolis pendant treize ans.

Thot-Herms
Peu peu, les Grecs s'approprient les hros et les dieux les
plus clbres de l'gypte. A partir du IIe sicle av. J .-C., Herms,
fils de Zeus et de la nymphe Maa, est regard comme un descen-
dant de Thot. Le dieu gyptien aurait eu pour fils Agathodemon, qui
engendra lui-mme un fils nomm Herms. Ce dernier, considr
comme le second Herms, est qualifi de Trismgiste, c'est--dire
Trois fois grand . Herms est le guide des voyageurs vers l'autre
monde. Zeus l'a dot de sandales ailes qui lui permettent de se
dplacer la vitesse du vent. Bientt, Thot et Herms sont regards
comme un seul et mme personnage.

Alexandrie
Avec la conqute de l'gypte par Alexandre le Grand (en 333 av.
J .-C.), l'assimilation de la culture gyptienne par le monde grec
s'accentue. En 331 av. J .-C., l o les eaux du Nil se mlent la
Mditerrane, nat la ville d'Alexandrie. Carrefour des cultures
gyptienne, juive, grecque et chrtienne, elle devient le centre in-
tellectuel de l'Orient. Thrapeutes, Gnostiques et bien d'autres
mouvements mystiques se dvelopperont autour de cette cit. Sa
bibliothque, riche de plus de 50 000 volumes, rassemble toutes les

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connaissances de l'poque. Alexandrie est aussi le creuset o fleurit
l'alchimie grcogyptienne.
Alexandrie voit natre en effet l'alchimie qui apparat comme
la continuation, l'hritage d'une ancienne pratique gyptienne, re-
formule et reprise par la pense grecque. Son originalit consiste
proposer une discipline concrte et universelle, dgage de l'em-
prise d'une religion. Herms Trismgiste va tre prsent par les
alchimistes alexandrins comme le fondateur de cet art, qui devient
le nouveau vecteur de l'antique Tradition. Prcisons cependant
qu'elle existait auparavant en Chine et en Inde. Parmi les alchi-
mistes alexandrins, Blos de Mends (100 av. J .-C.) est une figure
singulire. Il est souvent prsent comme le fondateur de l'alchimie
grco-gyptienne rf. (1).
En 30 av. J .-C., Alexandrie devient la capitale de la province
romaine d'gypte. Les Romains assimilent l'Herms gr-
co-gyptien leur Mercure, dieu du commerce et des voyageurs.
Mercure-Herms est le messager des dieux, le conducteur des
mes, le guide. Rome adopte l'gypte et ses cultes avec facilit.
Plutarque, ami de l'empereur Trajan, membre du collge sacerdotal
d'Apollon Delphes o il fut grand prtre, va lui aussi chercher la
connaissance sur les rives du Nil. L, il est initi par Cla, une
prtresse d'Isis et Osiris. Dans son livre Isis et Osiris , Plutarque
voque les ouvrages appels Livres d'Herms et souligne
l'importance de l'astrologie gyptienne. Il rapporte aussi que plu-
sieurs autorits font d'Isis la fille d'Herms.

Le Corpus Hermeticum
Trois sicles avant l're chrtienne, commence l'laboration de
ce que l'on nomme les Hermetica , textes attribus Herms
Trismgiste. Cette littrature se rpand abondamment ds le Ier
sicle. La rdaction des Hermtica s'tale jusqu'au IIIe sicle aprs
J .-C., dans la rgion du Delta du Nil. crits en grec, ils affichent un
sotrisme gyptien. Clment d'Alexandrie parle des quarante-deux
livres d'Herms que les gyptiens transportaient dans leurs cr-
monies. J amblique attribue Herms 20 000 livres, tandis que S-
leucus et Manthon en voquent 36 525. Les plus clbres, crits
entre le Ier et le IIIe sicle, sont les dix-sept traits que l'on regroupe
sous le titre de Corpus Hermeticum . Ils se composent princi-
palement de dialogues entre Herms, son fils Tat, et Asclpius. Le

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premier de ces traits, le Pimandre , voque la cration du
monde rf. (2).
L' Asclepius est aussi un texte important. Il dcrit la reli-
gion des gyptiens et les rites magiques qu'ils pratiquent pour at-
tirer les puissances cosmiques dans le but d'animer les statues des
dieux. Enfin, les Fragments de Stobe constituent le troisime
groupe des Hermetica. Ils se composent de trente-neuf textes et
comportent des dialogues entre Isis et Horus propos de la cration
du monde et de l'origine des mes.
Ces textes, gnralement attribus Herms Trismgiste, se pr-
sentent comme tant traduits de l'gyptien. En fait, ils contiennent
peu d'lments gyptiens authentiques. Ils sont essentiellement
marqus de la philosophie grecque, mais galement par le J udasme
et la religion perse. Ils ne composent pas un tout cohrent et pr-
sentent de nombreuses contradictions doctrinales. Nous revien-
drons un peu plus tard sur ces textes.

Pax Romana
Au IIe sicle, la Pax Romana instaure la paix dans le
monde mditerranen. A cette poque, on prouve une vritable
passion pour les civilisations passes : les Hindous, les Perses, les
Chaldens et surtout les gyptiens, car leurs temples, qui fonc-
tionnent encore, fascinent. Les riches Romains accourent au pays
des pharaons. Apule, crivain latin curieux de mystres, y vient
aussi. Il nous dcrit sa manire les Mystres gyptiens dans l'
Ane d'Or .Avec l'alchimie, la magie et l'astrologie prennent une
place importante. Claude Ptolme, un Grec qui vcut Alexan-
drie, crit le Tetrabiblos , un trait qui codifie tous les principes
de l'astrologie grecque (d'influence gyptienne et chaldenne) :
signes, maisons, aspects, quatre lments. Ptolme n'est pas qu'un
simple astrologue, c'est aussi un astronome qui l'on doit le go-
centrisme et la thorie des picycles qui rgneront en matre jus-
qu'au XVIIe sicle. C'est lui qui transmet l'Occident les connais-
sances astronomiques grecques. Clment d'Alexandrie (v. 150 - v.
213), Pre de l'Eglise grecque, dresse dans Stromates le portrait
des astrologues gyptiens de son temps, qui devaient toujours tre
prts rciter les quatre livres astrologiques d'Herms.
Olympiodore (Ve ou VIe sicle) prsentait l'alchimie comme
un art sacerdotal pratiqu par les Egyptiens. Les papyri de Leyde et

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de Stockholm (IIe sicle) montrent effectivement des procds
mtallurgiques lis des formules magiques. Au IIIe sicle, Zo-
zime de Panapolis vient s'installer Alexandrie pour se consacrer
l'alchimie. Les crits alchimiques de Zozime ne sont pas unique-
ment tourns vers le travail du laboratoire, ils voquent aussi les
transformations de l'me et intgrent une qute mystique. Zozime
est le premier grand auteur alchimique connu, celui qui va donner
cette science ses concepts et sa symbolique. L'alchimie prend tant
d'ampleur au IIIe sicle que l'empereur Diocltien, inquiet d'une
possible dvaluation des mtaux prcieux, promulgue un dit in-
terdisant sa pratique et condamne au feu les textes alchimiques.

Noplatonisme
Les noplatoniciens se sont beaucoup intresss l'gypte.
J amblique (v. 240 - v. 325), initi aux rites chaldens, gyptiens et
syriens, est un personnage nigmatique. On prte au divin J am-
blique , chef d'une cole noplatonicienne, des pouvoirs extraor-
dinaires. Lorsqu'il tait en prire, son corps s'levait du sol plus de
dix coudes, sa peau et ses vtements baignaient dans une belle
lumire d'or. L'gypte tient dans ses crits une place de choix. Dans
Les Mystres gyptiens , sous les traits d'Abammon, il se pr-
sente comme un Matre de la hirarchie sacerdotale gyptienne et
comme un interprte de la sagesse d'Herms rf. (3).. Il fait la
promotion de la thurgie et des pratiques divinatoires gyptiennes.
Plus tard, un autre noplatonicien, Proclus (412485), lui aussi for-
tement marqu par la thurgie, se considrera lui-mme comme
appartenant la chane d'Herms . Il aura une influence trs
grande sur le Soufisme et sur des Penseurs chrtiens comme Scot
Erigne, Matre Eckart et bien d'autres.Cette poque est pourtant
celle qui voit l'gypte s'effacer devant le Christianisme naissant.
Alexandrie joue un rle important dans les diffrentes controverses
qui marquent les dbuts de cette religion que Constantin vient
d'imposer. Au IIIe sicle, les Egyptiens abandonnent l'criture
hiroglyphique et adoptent l'criture copte pour transcrire leur
langue. Les Coptes adaptent les sciences secrtes des pharaons au
Christianisme. Bientt, l'empereur Thodose promulguera un dit
contre les cultes non chrtiens qui marquera la fin du clerg gyp-
tien et de ses crmonies.

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Les Chrtiens devant Herms
D'une manire gnrale, les Pres de l'Eglise aimaient explo-
rer la mythologie pour y dceler les prmices de l'Evangile. Herms
Trismgiste continue chez eux susciter le respect. Lactance
(250-325), dans ses Institutions divines , voit dans le Corpus
Hermeticum la vrit chrtienne formule avant le Christianisme.
Saint Augustin (354430), Pre de l'Eglise, dans La Cit de Dieu ,
fait d'Herms un descendant de Mose. Il avait lu l' Asclepius
dans la traduction d'Apule de Madaure. Cependant, s'il admirait
Herms Trismgiste, il refusait la magie expose dans l' Asclepius
. Clment d'Alexandrie se plaisait comparer l'Herms-Logos au
Christ-Logos.
Avec l'empereur J ulien l'Apostat (de 361 363), on assiste
un bref retour des cultes Mystres. Il dicte des mesures contre les
Chrtiens et restaure le paganisme. Influenc par le
no-platonisme, il prne la thurgie antique. Ce retour sera bref, et
en 387, le patriarche chrtien Thophile entreprend de dtruire les
temples de l'gypte pour les transformer en lieux de culte chrtien.
Il subsistera malgr tout un foyer gyptien, sur l'le de Philae. Il ne
sera ferm qu'en 551, sur l'ordre de l'empereur J ustinien. Comme
on peut le constater, des temples gyptiens restrent en activit
entre le Ier et le VIe sicle, c'est--dire pendant la priode qui
couvre la rdaction des Hermetica. On remarque que ces textes sont
pessimistes quant l'avenir de la religion gyptienne, ce qui fait
penser qu'ils furent crits en milieu gyptien par une classe sacer-
dotale, certes encore dpositaire de fragments de la sagesse gyp-
tienne, mais soumise au processus d'hellnisation et contrainte
s'exprimer d'une manire indirecte.
Alexandrie fut le point de passage de la science gyptienne
vers les mondes grec et romain. Elle fut le foyer d'une reformula-
tion de la Tradition antique travers l'alchimie, l'astrologie et la
magie. Ce foyer, aprs avoir essaim dans une grande partie de
l'Orient, va cependant disparatre vers le VIe sicle, et ce sont les
Arabes qui vont reprendre le flambeau.

Les Sabens
En 642, la ville d'Alexandrie est prise par les Arabes. Cette
date marque la fin du prestige d'Alexandrie. Elle ne constitue
pourtant pas l'origine de la rception de l'sotrisme par les Arabes.

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En effet, ils rencontrrent Herms bien avant cette poque. Les
Sabens en sont l'exemple. Ce royaume mythique, dans lequel on
voyait le lieu du paradis terrestre, tait appel autrefois l' Arabie
Heureuse . Il passait pour tre le pays du Phnix. Christian Ro-
senkreutz viendra le visiter plus tard pour y recueillir des connais-
sances merveilleuses. La Bible rapporte que la reine de ce pays, la
reine de Saba, rencontra le roi Salomon. Elle ne situe pas son pays,
mais le Coran indique qu'il s'agit de l'Arabie du Sud (Ymen).
Les Sabens taient des astrologues rputs, et Mamonide
signale que cette science jouissait chez eux d'une place prdomi-
nante. La Tradition veut que les mages venus saluer le Christ ve-
naient de ce pays de lgende. Les Sabens possdaient des crits
d'Herms sur l'alchimie et le Corpus Hermeticum . Trs savants,
c'est eux qui introduisirent les sciences dans l'Islam, bien qu'vo-
luant eux-mmes en marge de cette religion. Les Sabens faisaient
remonter leur origine Herms, auquel ils vouaient un culte par-
ticulier. Ils produisirent des livres dont le contenu, affirmaient-ils,
avait t rvl par Herms, tels que la Rislat fi'n-nafs (Lettre sur
l'me) et les Institutions liturgiques d'Herms de Thbit ibn
Qorra, une figure minente du Sabisme de Bagdad (IXe sicle).

Idris-Herms
Le VIIe sicle marque le dbut de l'Islam. Bien que le Coran
ne fasse pas rfrence Herms, les hagiographes des premiers
sicles de l'Islam identifient le prophte Idris, mentionn dans le
Coran, Herms et Hnoch. Cette assimilation permet l'Islam
de se relier la Tradition hellno-gyptienne. Dans l'Islam,
Idris-Herms est prsent la fois comme un prophte et comme un
personnage intemporel. Il est quelquefois assimil Al-Khezr, le
mystrieux mdiateur, le sage ayant initi Mose et qui, dans le
Soufisme, joue un rle fondamental en tant que manifestation du
guide personnel rf. (4).
Abu Ma'shar, un astrologue persan du VIIIe sicle, qui de-
viendra clbre en Europe sous le nom d'Albumasar, formule un
rcit retraant une gnalogie d'Herms. Ce texte, qui s'instaura
dans le monde arabe, distingue trois Herms successifs. Le premier,
Herms le Majeur, aurait vcu avant le Dluge ; il est identifi
Thot et prsent comme le civilisateur de l'humanit, celui qui fit
construire les pyramides et y grava les hiroglyphes sacrs de

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l'gypte pour les gnrations futures. Le second vcut Babylone
aprs le Dluge ; il fut un matre en mdecine, en philosophie et en
mathmatiques. Il aurait t l'initiateur de Pythagore. Enfin, le
troisime Herms est prsent comme le continuateur de ses pr-
dcesseurs en tant que civilisateur. Ce fut un matre en sciences
occultes, c'est lui qui transmit l'alchimie l'humanit.

La Table d'Emeraude
A la mme poque apparat la Table d'Emeraude , un texte
qui va prendre une importance considrable dans la Tradition. Sa
version la plus ancienne est en langue arabe et date du VIe sicle.
La paternit en est attribue Apollonius de Tyane, un philosophe
et thaumaturge du Ier sicle. C'est par la traduction arabe qu'en fit
Sgiys, un prtre chrtien de Nbulus, que ce texte nous est par-
venu. Il figure dans Le Livre secret de la cration , de Balns
(traduction arabe du nom Apollonius de Tyane). Dans ce livre,
Apollonius de Tyane raconte comment il a dcouvert la tombe
d'Herms. Il dit avoir trouv dans ce spulcre un vieillard, assis sur
un trne, tenant une tablette d'meraude sur laquelle figurait le texte
de la fameuse Table d'Emeraude . Devant lui tait un livre ex-
pliquant les secrets de la cration des tres et la science des causes
de toutes choses rf. (5). Ce rcit trouvera un cho plus tard dans la
Fama Fraternitatis .

L'alchimie arabe
Le rle des Arabes comme transmetteurs de l'alchimie
l'Occident du Moyen Age est largement connu. Ils nous ont aussi
lgu le vocabulaire propre cet art (al kemia, la chimie ; al tannur,
l'athanor...). L'Islam ne s'est pas limit un rle de transmission.
Comme le souligne Pierre Lory dans Alchimie et mystique en
terre d'Islam , les Arabes l'ont conceptualise dans une forme qui,
aprs eux, va s'imposer partout rf. (6). Leur alchimie n'est pas
seulement un art de laboratoire, elle se propose aussi de dvoiler les
lois caches de la Cration et comporte une dimension mystique et
philosophique. Si l'alchimie arabe revendique une origine gyp-
tienne, sa pratique est antrieure la conqute de l'gypte par les
Arabes en 639. C'est par les Syriens qu'ils ont reu l'alchimie
grecque, mais leurs premiers matres dans cet art furent les Iraniens,
qui avaient hrit des traditions sotriques msopotamiennes.

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Le premier alchimiste arabe connu, le prince omeyyade Kh-
lid ibn Yazd (?-704), fut initi par un Chrtien d'Alexandrie, Mo-
rienus. L'alchimie connat un rapide succs dans le monde isla-
mique et les traits grecs sont rapidement traduits. La figure la plus
illustre de l'alchimie arabe est J bir ibn Hayyn (mort vers 815),
connu en Occident sous le nom de Geber. Il va mettre en vidence
les concepts fondamentaux du Grand uvre. Ses rflexions d-
bouchent sur une alchimie spirituelle de grande envergure. On lui
doit aussi de nombreuses dcouvertes en chimie. Le corpus J bi-
rien compterait plus de trois mille traits dont la plupart sont
apocryphes. Ils sont probablement l'uvre d'une cole qui se forma
autour de ses enseignements. L'alchimie arabe connatra de nom-
breux matres, dont nous ne citerons que quelques-uns : Abu Bakr
Mohammed ibn Zakarya, dit al-Razi ou Rhass (Xe sicle) ; Senior
Zadith, (Mohammed ibn Umail al-Tamimi) ; ibn Umayl, (Xe
sicle), Abd Allah al-J aldak (XIVe sicle). Leurs textes pntre-
ront bientt en Europe par l'Espagne et marqueront profondment
l'Occident latin.

La magie et l'astrologie
La magie occupe aussi un aspect central dans la spiritualit
arabe. L'Islam mettra en place une magie des lettres, semblable la
kabbale hbraque, pour percer les secrets du Coran. Du reste, la
magie arabe, dont Christian Rosenkreutz nous dira plus tard qu'elle
n'tait pas trs pure, couvrait de larges domaines : la mdecine,
l'astrologie, la talismanique... L'astrologie est trs prsente dans le
monde islamique. Bien que suspecte par ses origines paennes, elle
se dveloppe fortement ds le VIIIe sicle, o le Tetrabiblos de
Ptolme est traduit en arabe. L'astrologie, l'poque
d'Al-Mansour, le second calife abbasside (754-775), n'est pas
uniquement redevable aux Grecs ; elle subit l'influence des Hin-
dous, des Chrtiens de Syrie, des J udo-Aramens et sans doute des
Essniens. D'une manire gnrale, les diverses sciences de l'so-
trisme ont jou un rle fondamental dans l'Islam, particulirement
dans le milieu shi'ite comme l'a montr Henri Corbin. Ds lors, on
peut comprendre pourquoi Christian Rosenkreutz ira vers les pays
arabes pour recueillir les lments essentiels partir desquels il va
construire l'Ordre de la Rose-Croix.

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La thosophie orientale
Au IXe sicle (env.), Ibn Wahshya, dans un trait intitul La
connaissance des alphabets occultes dvoile , prsente plusieurs
alphabets occultes attribus Herms rf. (7). Il fait aussi rfrence
aux quatre classes des prtres gyptiens descendant d'Herms. Il
nomme Ishrqyn (de l'Orient ) ceux qui appartiennent la
troisime classe, c'est--dire les enfants de la sur d'Herms
Trismgiste. Bientt, Sohravard (?1191), l'un des plus grands
mystiques de l'Islam iranien, reprendra cette expression Ishr-
qyn dans le sens de Thosophes orientaux pour dsigner les
matres ayant connu l'Illumination. Pour lui, philosophie et exp-
rience mystique sont indissociables, et dans son Livre de la sa-
gesse orientale , il voque la chane des Initis du pass, les
Thosophes orientaux. Pour lui, cette exprience relie Herms,
dont il fait l'anctre, le pre des Sages. Ces philosophes extatiques,
qu'il qualifie de piliers de la Sagesse , sont Platon, Empdocle,
Pythagore, Zoroastre, Mohammad... Ce qui est particulirement
intressant, c'est que contrairement aux auteurs que nous avons
rencontrs jusque l, Sohravard ne cherche pas tablir une filia-
tion historique, humaine, entre Herms et les sages des diffrentes
traditions, mais une filiation initiatique cleste, base sur l'exp-
rience intrieure rf. (8).
L'hritage lgu par Herms Trismgiste est multiple. Ses
trsors (l'alchimie, la magie et l'astrologie) constituent des lments
essentiels de l'Esotrisme traditionnel et ont travers les civilisa-
tions. Ces dernires ont d'ailleurs toujours considr l'gypte
comme la Mre des traditions. Au Moyen Age, cet hritage antique
va pntrer en Occident. A la Renaissance, il va prendre un visage
nouveau pour constituer ce que l'on dsigne gnralement par
l'expression Esotrisme occidental . Il voluera alors d'une ma-
nire particulire pour atteindre un seuil critique la veille de la
publication des Manifestes rosicruciens . Ces thmes sont
abords dans Philosophia_Perennis, suite de cette introduction
l'histoire du Rosicrucianisme.

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Notes :

1. A propos des divers points concernant l'histoire de l'Alchimie,
le lecteur pourra consulter : Robert Halleux, "Les Textes al-
chimiques", Brpols, 1979 ; J acques van Lennep, "Alchimie",
Dervy, 1985 ou M. Berthelot, "Collection des anciens alchi-
mistes grecs", G. Steinheil, Paris, 1887.
2. Sur ce sujet, voir, Les Cahiers de l'Hermtisme, "Prsence
d'Herms Trismgiste", Albin Michel, 1988 et A.-J . Festu-
gire, "Herms Trismgiste", Belles Lettres, 1991.
3. J amblique, "Les Mystres d'gypte", Belles Lettres, 1989.
4. Henri Corbin, "En Islam iranien", Gallimard, 1971.
5. Didier Kahn, "La Table d'Emeraude et les textes alchimiques
attribus Herms Trismgiste", dans "La Table d'Emeraude"
Belles Lettres, 1994
6. Sur l'alchimie arabe, voir les travaux de : Pierre Lory, "Al-
chimie et mystique en terre d'Islam", Verdier, 1989 ; Robert
Halleux, "La rception de l'alchimie arabe en Occident" et
Georges C. Anawati, "L'Alchimie arabe", dans "Histoire des
sciences arabes", tome 3, Seuil, 1998, Sous la direction de
Roshdi Rashed.
7. "La Magie arabe traditionnelle", Bibliotheca Hermetica, Retz,
1977.
8. Sohravard, "Le Livre de la Sagesse orientale", Verdier, 1986.

13
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

I - gypte et Tradition Primordiale
2 - Philosophia Perennis
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 189 - printemps 1999

Dans la premire partie de cette tude, nous avons vu Thot
passer de l'Egypte au monde hellnis. Les sciences d'Herms :
magie, alchimie et astrologie fleurissent alors dans les jardins
d'Alexandrie. Au VIe sicle, les Arabes ont enrichi cet hritage de
leurs propres rflexions, et c'est maintenant vers l'Occident chrtien
que Herms Trismgiste va voyager. L'Espagne, puis l'Italie, vont
recueillir et dvelopper leur tour ces sciences. Cette nouvelle
tape dans l'histoire de l'sotrisme nous apportera des lments
propres interprter le priple de Christian Rosenkreutz et le con-
tenu des Manifestes rosicruciens.

L'Islam en Espagne
En 711, les Arabes envahissent l'Espagne. Cordoue devient
bientt le cur de l'Espagne musulmane sous l'autorit du prince
omeyyade Abd al-Rahmn. Les Chrtiens, comme les J uifs, qui
sont trs nombreux en Espagne, conservent cependant leur libert
de culte. Cette situation a des rpercussions positives, car elle
permet des changes culturels. L'Espagne va ainsi contribuer
diffuser en Occident tout un hritage culturel venant de la civilisa-
tion arabe qui, cette poque, est plus avance que l'Europe dans de
nombreux domaines. Les traductions latines des Espagnols rendent
ainsi accessible une quantit importante de textes grecs, conservs
par les Arabes et encore inconnus en Europe.
Les sciences de l'sotrisme pntrent en Occident par l'Es-
pagne. Tolde, nombre de textes d'alchimie, de magie et d'as-
trologie sont traduits, et cette ville acquiert vite la rputation de
chaire des sciences occultes rf. (1). La dcouverte du corps de
saint J acques Compostelle, au dbut du IXe sicle, contribue
relancer la Reconquista de l'Espagne par les Chrtiens. Elle
n'aboutira pourtant qu'au XIIIe sicle. Auparavant, aux XIe et XIIe
sicles, le plerinage de Compostelle connat un essor trs impor-
tant qui met l'Espagne en relation avec le reste de la chrtient

14
europenne, ce qui contribue rpandre le corpus sotrique.

L'alchimie en Espagne
Comme le souligne Robert Halleux dans La rception de
l'alchimie arabe en Occident , c'est la traduction des textes de
l'alchimie arabe qui a ouvert la voie son dveloppement occi-
dental rf. (2).. L'Espagne est la voie par laquelle l'alchimie pntre
en Europe. On considre gnralement l'anne 1144 comme celle
qui marque ses dbuts en Occident. Cette date est celle de la tra-
duction du Morienus par Robert de Chester, archidiacre
Pampelune, texte dont la prface rapporte la lgende des trois
Herms. C'est galement en Espagne, dans les annes 1140-1150,
que Hugo de Santalla traduit d'aprs l'arabe le Livre du secret de
la cration . Dans cet ouvrage, Balns, c'est--dire Apollonius de
Tyane, raconte sa dcouverte de la tombe d'Herms Trismgiste,
dans laquelle il a trouv la Table d'meraude . Tolde, Grard
de Crmone (1114-1187) apprend l'arabe et traduit les textes de
l'immense corpus de Geber et Rhass, tandis que J uan de Toledo,
J uif converti, traduit le Sifr-al-asrr, (Le Secret des Secrets) du
Pseudo-Aristote, un texte fondamental de l'alchimie.
Paralllement au dveloppement de l'alchimie, la magie con-
nat au XIIe sicle un renouveau. Au Moyen ge, elle tait essen-
tiellement lie un paganisme rsiduel et n'utilisait pas de source
directe. Sa vulgate tait essentiellement le texte que Isodore de
Sville (env. 560-636) consacre ce sujet dans ses tymologies .
A partir du XIIe sicle et plus encore au XIIIe sicle, les textes
fondamentaux apparaissent en Occident par l'introduction des
traits arabes et juifs. Ds lors se met en place une magie savante
qui gagne bientt les cours des princes et des rois, ce qui lui permet
d'chapper aux condamnations de l'glise. Alphonse le Sage fait
traduire le Sefer Raziel , un trait de magie juive, et en 1256 il
fait aussi traduire le clbre Picatrix . Ce trait arabe, attribu
Maslama al-Magrti, aurait t crit en Egypte entre 1047 et 1051.
Ce texte aura une influence trs importante sur Pierre d'Abano,
Marsile Ficin et Henri Corneille Agrippa. Il traite des sympathies
entre les plantes, les pierres, les animaux, les plantes... et sur la
manire de les utiliser des fins magiques. Il voque aussi la
puissance des images magiques, dont il prsente Herms Trism-
giste comme l'inventeur. Il fait de ce dernier le fondateur d'une cit

15
idale ayant exist en Egypte avant le Dluge : Adocentyn. Cette
ville organise autour d'un culte solaire avait pour prtre Herms
lui-mme. C'est dans ce texte que Thomaso Campanella puisera
bientt l'essentiel des ides exposes dans sa Cit du Soleil rf.
(3).

Kabbale
La prsence des J uifs en Espagne a jou un rle important
dans la diffusion de la kabbale. C'est pourtant dans le Sud de la
France, dans le Languedoc, qu'elle se dveloppe, d'abord au XIIe
sicle autour du Sepher ha-Bahir (Livre de la Clart) . On trouve
dans cette rgion plusieurs kabbalistes tel R. Abraham ben Isaac (
en 1180), prsident du tribunal de Narbonne, ou Isaac l'Aveugle
(1165-1235). Peu aprs, la kabbale se dveloppe en Espagne,
principalement Grone, en Castille, et Tolde. L, l'aspect
contemplatif de la kabbale du Languedoc est fcond par la pense
juive issue de la tradition grco-arabe, ainsi que par les doctrines de
Plotin. Saragosse, Abraham Aboulafia, une grande figure de la
kabbale extatique, met au point une technique de mditation sur les
lettres hbraques associe des respirations. Bientt, au XIIIe
sicle, apparat le Zohar , texte volumineux qui connatra un
succs considrable dans le monde de l'sotrisme. En 1305,
Valladolid en Espagne, Mose de Lon conservait, dit-on, l'original
de ce trait.

Astrologie
partir du XIIe sicle, suite aux traductions latines des textes
arabes, on assiste l'closion de l'astrologie en Europe. Bien que
prsente en Occident ds le VIe sicle, l'astrologie tait jusqu'alors
une science relativement peu dveloppe. La traduction de textes
comme le Kitabal-Uluf d'Albumasar, c'est-dire J a'far ibn
Mohammad, va faire voluer les choses. Ce livre, qui voque la
lgende des trois Herms, est un abrg d'astrologie persane, in-
dienne et grecque. L'accs aux textes fondamentaux de l'astrologie
antique va entraner un dveloppement considrable de cette
science. On constate qu' partir de cette poque se multiplient les
calendriers, almanachs, prdictions, de mme que les imageries
utilisant la symbolique lie aux plantes. Il faudra malgr tout at-
tendre le XIVe sicle pour voir apparatre une traduction latine d'un

16
texte majeur de l'astrologie, la Ttrabible de Ptolme.

L'expulsion des Juifs
Aprs la reconqute chrtienne du XIIIe sicle, l'Espagne perd
la tolrance religieuse instaure par les Musulmans. Les J uifs vont
alors connatre des jours difficiles. On leur donne le choix entre
l'exil, la mort ou la conversion. En 1391, nombre d'entre eux de-
mandent le baptme pour chapper au massacre. Certains, les
Marannes , n'auront qu'une conversion apparente et continueront
pratiquer leur religion en secret. Bientt, ce seront les expulsions,
d'abord en 1483 en Andalousie, puis en 1492, on assiste l'va-
cuation totale des J uifs. Certains viennent s'installer en Italie. Ils y
apportent des connaissances secrtes qui vont connatre un nouveau
rayonnement. Cet hritage s'ajoute celui que l'Italie vient de re-
cueillir. En effet, en 1439, les Chrtiens d'Orient, menacs par
l'expansion de l'Islam, cherchent se rapprocher de leurs frres
d'Occident. Dans ce but, de nombreux lettrs d'Orient, comme le
noplatonicien Gmiste Plton, viennent Florence pour participer
un concile de rconciliation. Ils apportent alors en Italie les textes
des philosophes grecs. Les efforts de rapprochement entrepris trop
tard n'empchent pas ce qui va tre une catastrophe pour l'glise
byzantine, car en 1453, les Turcs envahissent Constantinople.
Comme nous le verrons par la suite, ce n'est pas par hasard que
l'auteur des Noces Chymiques fait de l'anne 1453 celle o
Christian Rosenkreutz reoit par une apparition l'annonce des noces
promises.

L'Acadmie de Florence
La prise de Constantinople en 1453 permet la culture
grecque, en particulier aux uvres de Platon dont on ne connaissait
alors que quelques extraits, de pntrer en Italie. Cme de Mdicis,
conscient de l'importance de l'vnement, cre l'Acadmie plato-
nicienne de Florence et demande Marsile Ficin (1433-1499) de
traduire Platon. Travailleur infatigable, Marsile Ficin donnera
l'Occident sa premire traduction de Platon, ainsi que celles de
Plotin, Proclus, J amblique, Denys l'Aropagite et bien d'autres. Un
fait capital se produit bientt. Le Corpus Hermeticum , souvent
cit au Moyen ge, avait disparu et on n'en connaissait gure que
l' Asclepius . Or, en 1460, un moine au service des Mdicis

17
rapporte un manuscrit du Corpus Hermeticum . Cme Ier con-
sidre la chose si importante qu'il demande Marsile Ficin d'in-
terrompre ses traductions de Platon pour travailler sur celles
d'Herms Trismgiste. Bientt, en 1471,
M. Ficin dite la premire traduction du Corpus Hermeticum .
Cette dition connat alors un rayonnement considrable, au point
qu'elle sera rdite seize fois jusqu'au XVIe sicle.

Philosophia Perennis
Marsile Ficin tait convaincu que le texte original du Corpus
Hermeticum avait t crit en gyptien. On voit alors en Herms
Trismgiste un prtre gyptien l'origine de toutes les sciences
secrtes, celui partir de qui elles se sont transmises. Marsile Ficin,
dans sa Thologie platonicienne publie en 1474, tablit d'ail-
leurs une gnalogie des philosophes qui, aprs Herms, se seraient
transmis ces sciences : Zoroastre, Orphe, Aglaophme, Pythagore,
Platon... rf. (4). Cette vision des choses fait natre une notion
nouvelle, celle de Tradition Primordiale, une rvlation premire
qui se serait perptue d'ge en ge, d'initis en initis. Cette ide,
soutenue autrefois par saint Augustin, connat un renouveau grce
M. Ficin. Elle sera formalise plus tard par Agostino Steuco en
1540, par le concept de Philosophia Perennis , de philosophie
ternelle.

Les Aramens
On peut comprendre qu' Florence, c'est--dire en Toscane,
cette ide ait trouv un cho favorable. Il est tonnant de constater
que l'dition de 1548 du Corpus Hermeticum comporte une
ddicace Cme Ier, rdige par l'aramen Carlos Lenzoni. Pour
comprendre ce fait, il faut se souvenir que Herms Trismgiste tait
considr comme un contemporain de No. Or, on prtendait
qu'aprs le Dluge, No avait fond douze villes en trurie et que
son corps reposait prs de Rome. On ajoutait que Hercule de Libye
tait le fondateur de Florence. De l tait ne l'ide de la supriorit
de la langue toscane qui venait de l'aramen par l'trusque. Comme
on voyait dans les gyptiens les descendants de No, il n'en fallait
pas plus pour lier Florence aux sources mme de la civilisation rf.
(5). Ces ides, chres Cme de Mdicis, taient trs en vogue
l'Acadmie de Florence.

18
La magie naturelle
Le Corpus Hermeticum , s'il voque les connaissances secrtes
des gyptiens, est cependant peu prcis sur leur mise en uvre.
Dans le trait XIII du corpus, Herms Trismgiste enseigne son
fils Tt les principes de la rgnration mystique qui s'obtient en
faisant taire les sens, en annulant les influences nfastes des astres,
et en laissant natre en l'homme la Divinit rf. (6). Marsile Ficin est
prtre mais aussi mdecin ; il a le sens du concret. Il va donc
chercher la mise en uvre de ces thories chez les noplatoniciens,
mais surtout dans le Picatrix , chez Albumasar et dans les crits
de son compatriote Pierre d'Abano, qui avant lui s'tait pench sur
la magie arabe. Il met au point une magie naturelle qui fait le
lien entre ces thories et l'ide du Verbe crateur exprime dans le
Christianisme. Sa magie naturelle atteint un grand raffinement. Elle
utilise les sympathies, tels que les caractres plantaires inscrits
dans tous les lments, minraux, vgtaux... ainsi que les parfums,
les vins, la posie et la musique (hymnes orphiques) pour capter les
nergies subtiles de la Cration, le spiritus mundi rf. (7).
Marsile Ficin est un personnage trs important dans l'histoire de
l'sotrisme occidental, non seulement pour son rle de traducteur
et de commentateur des textes anciens, mais aussi pour ses uvres
comme son De Triplici Vita qui aura une grande influence.
Comme le souligne Antoine Faivre, grce lui l'sotrisme va se
constituer en philosophie jusqu' faire partie intgrante de la
pense de la Renaissance rf. (8).

La magie anglique
L'lve le plus connu de M. Ficin est Pic de la Mirandole
(14631494), une sorte de surdou qui, vingt-trois ans, a dj tu-
di tout ce qui de son temps est connu des diverses religions, phi-
losophies et sciences de l'sotrisme. Alors que Ficin ddaigne la
kabbale, Pic de la Mirandole trouve dans cette tradition un com-
plment la magie de son matre. Il estime utile de renforcer la
magie naturelle par la magie kabbalistique qui s'appuie sur les
nergies de l'empyre. Cette science, qui invoque les anges et les
archanges par leurs noms en hbreu (prsent comme la langue de
Dieu) possde pour lui une efficacit considrable. Reprenant les
thories de saint J rme et de Nicolas de Cuse sur le nom de J sus,
il dmontre que la kabbale permet de prouver la divinit du Christ.

19
Il tablit ainsi les fondements de la kabbale chrtienne rf. (9).
Esprit universel, il voulait aussi dmontrer la convergence de tous
les systmes philosophiques. A ce titre, il rdigea en 1486 ses
Neuf cents thses . Parmi les arguments qu'il dploie, conten-
tons-nous de dire qu'il annonce que la magie et la kabbale sont
complmentaires au Christianisme (7e thse) et qu'il milite pour
l'utilisation de la magie kabbalistique (11e thse). Ces thses de-
vaient faire l'objet d'un dbat que Pic de la Mirandole se proposait
d'animer. On imagine les ractions... Il devra fuir l'Italie pour se
protger. Il sera pourtant rhabilit en juin 1493 par Alexandre VI,
un pape trs favorable la magie et l'astrologie.

La Voarchadumia
Pendant cette priode, l'Italie devient un centre trs actif de
l'sotrisme. Venise joue un rle important dans la diffusion de la
kabbale, de l'astrologie, de la science des nombres et de l'alchimie
rf. (10). Aprs le XIIIe sicle, le corpus alchimique transmis par
les Arabes avait t totalement traduit et avait donn naissance
une floraison d'crits (Albert le Grand, Thomas d'Aquin, Roger
Bacon, Arnauld de Villeneuve, Raymond Lulle, Nicolas Flamel...).
Aux XIVe et XVe sicles, on assiste un renouveau de l'alchimie
qui adopte l'allgorie chrtienne et prend une connotation mystique
au sujet de laquelle certains s'interrogent. S'agit-il d'une practica
exprime en termes religieux, ou [d']une exprience mystique ex-
prime en termes alchimiques rf. (11).? Cette tendance confirme
un courant amorc dans la seconde moiti du XIIIe sicle avec
Aurora consurgens (L'Aurore son lever) , un trait attribu
saint Thomas d'Aquin, qui prsente le processus alchimique comme
une exprience intrieure de rgnration. En 1478 Venise, Mi-
chel Pantheus publie Voarchadumia , un volumineux trait qui
souligne cet aspect transcendant de l'alchimie. La lgende veut que
la Voarchadumia soit une socit secrte vnitienne. Quoi qu'il
en soit, nombreux sont les chercheurs qui viennent tudier les
sciences occultes en Italie, tels J ohannes Reuchlin et Henri Cor-
neille Agrippa qui vont contribuer la diffusion de l'sotrisme en
Europe.

De Verbo mirifico
Parmi les J uifs qui quittrent l'Espagne en 1492 pour s'installer

20
en Italie se trouvait J udas Lon Abarbanel, c'est--dire Lon l'H-
breu (1437-1508), mdecin et kabbaliste. Converti au catholicisme,
il se passionne pour le noplatonisme. Il publie bientt ses Dia-
logues d'amour , une uvre dans laquelle il fait une synthse entre
noplatonisme et kabbale qui largit le champ ouvert par Pic de la
Mirandole et Marsile Ficin. C'est un quatrime personnage que
reviendra le mrite de faire la synthse de ses trois prdcesseurs :
le badois J ohannes Reuchlin (1455 1522). Ce dernier vient
Rome en 1482 pour y tudier l'hbreu, puis se rend Florence pour
rencontrer Pic de la Mirandole. De retour en Allemagne, il se fait le
promoteur de la kabbale chrtienne. Il publie en 1494 son De
Verbo mirifico dans lequel il approfondit les spculations de Pic
de la Mirandole sur le Verbe, hwchy (Ieschouah). Ce livre aura un
impact trs important, car c'est le premier ouvrage europen en-
tirement consacr la kabbale. Il sera bientt complt en 1517
par le De Arte cabalistica , l'un des textes fondamentaux de la
kabbale chrtienne. Les dveloppements importants qu'il donne
l'anglologie lavent la magie des soupons dmonologiques qui
entachaient la magie naturelle de M. Ficin.

L'Harmonie du monde
La magie naturelle insistait sur les sympathies occultes qui
existent entre tous les constituants de la Cration. Cette ide va
prendre, avec le franciscain Franois Georges de Venise (1450-
1540), une dimension nouvelle. Il publie en 1522 son De Har-
monia Mundi , un texte fondamental de la kabbale chrtienne. Son
originalit vient du fait qu'il sut ajouter la kabbale de Pic de la
Mirandole et au noplatonisme de M. Ficin, la tradition numro-
logique pythagoricienne, l'alchimie et l'architecture de Vitruve (Ier
sicle av. J .-C.). L'ouvrage aura une influence norme sur les Ro-
sicruciens anglais, notamment sur Robert Fludd, et en France sur le
groupe de la Pliade, grce la traduction de Le Fvre de la Bo-
derie.

La Philosophie occulte
La magie anglique avait pris avec Reuchlin une dimension
plus prcise, mais elle restait encore assez thorique. C'est Henri
Corneille Agrippa (1486-1534) qui, par sa formation de mdecin
l'esprit plus pratique, va porter la magie vers une dimension plus

21
concrte en publiant un vritable manuel de magie pratique : le
De Occulta Philosophia . Dans sa premire version de 1510, ce
livre est essentiellement marqu par l'influence du Picatrix , du
Corpus Hermeticum et des uvres de Ficin. Dans l'dition sui-
vante de 1533, la kabbale y tient une grande place. Alors qu'avec
Reuchlin la magie est un moyen d'union avec le Divin, avec
Agrippa elle aborde d'autres domaines pour s'appliquer aux divers
problmes de l'existence humaine. Cependant, sa magie, qu'elle soit
naturelle , cleste ou crmonielle , perd le raffinement
que lui avait donn Marsile Ficin. Agrippa mlange l'anglologie et
la science des nombres de la magie arabe pour composer des carrs
magiques, des sceaux plantaires et des tableaux de correspon-
dances entre plantes, minraux, nombres, anges... Le livre
d'Agrippa, malgr sa mise l'index par le pape Pie VI, connatra un
succs qui aujourd'hui encore ne s'est pas dmenti.

Giordano Bruno
Le dominicain Giordano Bruno (1548-1600), grand voyageur,
est l'un de ceux qui a le plus contribu rpandre l'sotrisme en
Europe. Trs influenc par les crits de ses compatriotes italiens,
Ficin, Pic de la Mirandole, mais aussi par Henri Corneille Agrippa,
il est un lecteur assidu du Corpus Hermeticum . Dans son livre,
L'expulsion de la bte triomphante (1584), il va jusqu' prtendre
que l'hermtisme gyptien est bien suprieur au Christianisme. Au
dbut de son livre, il voque une runion des dieux, assembls en
vue d'une rforme gnrale de l'humanit qui implique le retour la
religion gyptienne rf. (12). Ce thme de la ncessit d'une r-
forme universelle aura une grande influence, notamment sur Les
Nouvelles du Parnasse de Traiano Boccalini. L'un des chapitres
de ce livre sera bientt utilis comme introduction la Fama
Fraternitatis . Bruno est plus prs de Ficin que des kabbalistes
chrtiens ; il n'aime gure les J uifs, et par consquent rejette la
kabbale. Avec lui, la figure du mage chrtien disparat complte-
ment. Il privilgie la magie gyptienne de l' Asclepius . Il indique
que les Chrtiens ont vol le symbole de la croix aux gyptiens et
prophtise le retour la religion gyptienne. Il ira bientt prcher
ses thories en Allemagne la cour de Rodolphe II et en Angle-
terre. Personnage haut en couleurs, il est l'auteur de nombreux
livres qui abordent de multiples sujets. Ses conceptions tholo-

22
giques et scientifiques (par exemple l'univers conu comme infini,
thorie qu'il emprunte Nicolas de Cuse) lui vaudront des pro-
blmes avec l'Inquisition et il finira sur le bcher.

Alchimie et Nature
L'Hermtisme ne se rpandit gure en Allemagne. Il pntre
cependant la cour de Rodolphe, surnomm l' Herms allemand
, notamment avec l'alchimiste Michael Maier et l'astronome Ke-
pler qui taient eux aussi des lecteurs du Corpus Hermeticum .
L'alchimie europenne comprend deux grandes priodes : d'abord,
le XIIe sicle qui marque sa gense, puis la Renaissance o elle se
dveloppe considrablement, notamment en Allemagne qui connat
au XVIe sicle un vritable raz de mare spagirique rf. (13)..
C'est cette poque que paraissent les grandes anthologies des
textes alchimiques comme le clbre Theatrum chemicum ainsi
que les premiers dictionnaires alchimiques, qui sont caractris-
tiques du besoin d'approfondissement et de synthse qui s'est ma-
nifest alors. Il est important d'insister ici sur le fait que l'alchimie
du XVIe sicle s'enrichit de nouvelles caractristiques. Si elle ne
s'intresse gure la fabrication de l'or, elle dveloppe alors une
forte connotation spirituelle, comporte des applications mdicales
et se veut une science unificatrice. Elle cherche aussi s'inscrire
dans une rflexion sur l'histoire de la Cration, de la cosmogonie
tragique qui a entran non seulement la Chute de l'homme, mais
encore celle de la Nature. Ainsi l'alchimiste est mdecin de
l'homme, l'aide se rgnrer, renatre sa condition spirituelle,
mais il est aussi mdecin de la Nature, sa mission consistant la
soigner pour la parfaire. Co-naissance, re-naissance et Nature sont
intimement lies dans cette alchimie (le terme nature est issu du
latin natura, participe futur de nascor qui signifie natre ).

Paracelse
Paracelse (1493-1541) est le personnage le plus caractris-
tique de cette volution. Son uvre reprsente un effort gigan-
tesque pour utiliser tous les savoirs de son poque. Il a donn
l'astrologie, l'alchimie, la magie et aux traditions populaires une
lecture plus essentielle rf. (14). Mdecin, il s'lve contre les ides
de Galien qui rgnent en matre dans une mdecine dpourvue
d'efficacit. Dans son Volumen medicinae paramirum et son

23
Opus paramirum , il expose les bases d'une mdecine nouvelle. La
thorie de l'Homme comme microcosme, dj vulgarise par ri-
gne, prend avec lui un sens prcis. Pour Paracelse, la philosophie
est la dcouverte de l' invisible Nature . La Nature a pour lui une
fonction capitale, car si Dieu a parl au moyen des critures, il nous
parle encore par la Nature. Il convient donc d'tre l'coute en
contemplant le Livre de la Nature. Selon Paracelse, l'homme a pour
fonction de rvler la Nature en sa lumire . En effet, la Nature
reste inacheve, dans l'in-connaissance, cependant elle peut trouver
sa rvlation en l'homme, qui est n pour la conduire vers sa per-
fection. L'alchimiste, en cherchant comprendre ses lois, dialogue
avec la Cration. Par cet change, la lumire cache de la Nature se
rvle et illumine l'homme. Mais ce dernier ne parvient pas ce
rsultat sans prparation, sans rgnration. Comme l'a remarqu
Roland Edighoffer, Paracelse voque cette transformation de
l'homme dans son Liber de resurrectione et corporum glorifica-
tione (1533), d'une manire particulire. Il combine avec insis-
tance (dix-sept fois en six pages) les symboles de la Croix et de la
Rose en les reliant la transmutation alchimique et la rsurrec-
tion. Il crit : Le vritable or est celui qui sort pur du feu [...].
Ainsi, lors de la rsurrection, l'impur sera spar du pur, il natra
un corps nouveau qui, parce qu'il est plus lumineux que le soleil,
sera nomm le corps glorifi . La rsurrection du Christ est une
figure de la ntre [...] : de lui en lui nous ressusciterons, comme la
rose renat d'une semence similaire rf. (15). Paracelse est un
personnage d'une ampleur considrable, et si nous insistons ici sur
quelques aspects de sa pense, c'est parce qu'ils trouveront un cho
particulirement important dans la Fama Fraternitatis et la
Confessio Fraternitatis .

La mort d'Herms
L'apport des multiples traditions dans le contexte de l'huma-
nisme de la Renaissance avait fait germer l'ide de tolrance entre
toutes les religions, philosophies et traditions. Nicolas de Cuse
avait formul de telles ides lors du concile de Florence en 1439.
sa suite, Pic de la Mirandole avait cherch les concordances entre
ces diverses traditions. D'autres iront plus loin comme Francesco
Patrizi qui parlera d'une philosophie universelle, une Pansophie
et dans son livre Nova de Universis Philosophia (1591) ira

24
jusqu' demander au pape Grgoire XIV de faire enseigner l'Her-
mtisme dans les coles chrtiennes pour uvrer l'instauration
d'une vraie religion. Hlas, ces ides d'avant-garde taient de peu de
poids devant les intrts politicoreligieux qui dominaient en matre,
et on assistait dj une priode d'intolrance religieuse. Les
guerres de Religion, amorces avec le XVIe sicle, allaient bientt
freiner l'essor de l'Hermtisme.
Un autre lment, qui passa pourtant inaperu, allait bientt
remettre totalement en question l'hritage gyptien . En 1614,
Isaac Casaubon dite De rebus sacris et ecclesiasticis exercita-
tiones XVI , un texte dans lequel il dmontre que le Corpus
Hermeticum n'est pas d'origine gyptienne, que son auteur n'est
pas Herms Trismgiste, mais l'uvre de Chrtiens des environs du
IIe sicle. Cette dcouverte met un frein l'Hermtisme de la Re-
naissance. Pourtant, mme s'il elle entache svrement la tradition
sotrique labore la Renaissance, elle n'annule pas le fait qu'il y
ait eu effectivement une transmission vers l'Occident de connais-
sances venues d'un lointain pass, d'un Orient des Lumires
dont l'gypte peut tre considre comme le ple. On peut dire en
tout cas qu'avec la Renaissance, les bases de ce qui va constituer
l'difice de l'sotrisme occidental sont poses (alchimie, astrolo-
gie, magie, kabbale, science des nombres, divination...). Il est ce-
pendant tonnant de constater que la dcouverte de Casaubon
concide avec une rorganisation, une refondation de l'sotrisme
occidental marque par la publication des Manifestes rosicru-
ciens en 1614. Christian Rosenkreutz va remplacer Herms
Trismgiste et l'gypte va quitter le devant de la scne (mais elle
reviendra bientt, comme nous le verrons plus tard).
Ce renouvellement de la Tradition, cette re-naissance, se fera
dans une ambiance de crise dont on peut lire l'annonce dans la
Triplicit de feu inscrite dans les cieux.

Notes :
1 Voir "Histoire de l'alchimie en Espagne", J . Garcia Font,
Dervy, 1976.
2 "Histoire des sciences arabes", tome 3, Seuil, 1998. Il reprend
la thse de J . Ruska.
3 Voir "Giordano Bruno et la Tradition hermtique", F. Yates,
Dervy, 1996, pp. 70-79 et 435, qui montre qu'en fait la source

25
essentielle de Campanella n'est pas Thomas More.
4 Il donne parfois une hirarchie diffrente dans laquelle Mose
prcde ou suit Herms.
5 Voir "L'Alchimie la cour de Cme Ier de Mdicis, savoirs,
culture et politique", A. Perifano, Honor Champion, 1997,
pp. 144-150.
6 Voir "Herms Trismgiste", textes et trad. de A.-J . Festugire.
vol. II, Belles Lettres, 1983, pp. 200-207.
7 Voir "Giordano Bruno...", F. Yates, op. cit., chap. IV et "La
Magie spirituelle et anglique de Ficin Campanella", D.-P.
Walker, Albin Michel, 1988.
8 "Accs de l'sotrisme occidental", Gallimard, 1986, p. 128.
9 Voir "Les Kabbalistes chrtiens de la Renaissance", F. Secret,
Arch, 1985.
10 Voir "L'Alchimie la cour de Cme Ier de Mdicis...", op. cit.,
et F. Yates qui, par son "Giordano Bruno...", op. cit., a montr
qu'on ne peut comprendre la Renaissance sans connatre
l'apport de l'Hermtisme.
11 R. Halleux, "Les textes alchimiques", 1979, Belgium, p. 85
12 Voir "Giordano Bruno...", F. Yates, op. cit., pp. 257-260.
13 Voir "Alchimie", B. Gorceix, Fayard, 1980.
14 Voir "Paracelse", L. Braun, Slatkine, 1995.
15 Voir "La Rose-Croix au XVIIe sicle", R. Edighoffer, Cahiers
du G.E.S.C., Arch, 1993, p. 108.

26
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

II - LA TRIPLICIT DE FEU
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 190 - t 1999

Pour aborder les origines du Rosicrucianisme, nous avons t
amen nous interroger sur les sources et les racines de l'sot-
risme occidental. Il nous reste examiner maintenant le terrain qui
va permettre la rose de fleurir sur la croix. Il est en effet indis-
pensable de peindre le tableau de l'poque qui voit clore le Rosi-
crucianisme, pour comprendre l'impact extraordinaire qu'eurent les
publications des Manifestes rosicruciens. En effet, l'aube du
XVIIe sicle, l'Europe est en pleine mutation. On a souvent parl
ce propos de crise de conscience europenne. Comme l'indique
A. Koyr, pendant cette priode l'esprit europen, a subi ou
accompli une rvolution spirituelle trs profonde, rvolution qui
modifia les fondements et les cadres mmes de notre pense rf.
(1). S'il est ncessaire d'voquer ces points, c'est d'abord pour sou-
ligner que le Rosicrucianisme s'inscrit parfaitement dans l'histoire
europenne, mais aussi parce que les crits des Rosicruciens se
prsentent comme offrant une rponse possible la crise de cette
poque rf. (2).

L'univers infini
Le dveloppement d'une nouvelle cosmologie n'est pas
tranger l'angoisse qui frappe le XVIIe sicle. En effet, avec les
dcouvertes de Nicolas Copernic (1473-1543), l'astronomie a re-
nonc au systme de Ptolme qui rgnait en matre depuis des
sicles. On est pass de l'image d'un monde clos celle d'un univers
infini, dont la Terre, et par consquent l'homme, ne sont plus le
centre. Du mme coup, la thorie des picycles, au moyen de la-
quelle Ptolme expliquait les mouvements des plantes, s'croule.
Le chapitre XIII de la Confessio Fraternitatis se moquera de
cette thorie vaine.
Cette nouvelle vision du monde gnre trois positions con-
flictuelles. D'abord, avec Galile (1564-1642) elle instaure une
nouvelle attitude scientifique et ouvre la voie une vision ration-
nelle de l'univers, celle d'un monde rduit une dimension go-

27
mtrique. Exploitant la dcouverte rcente du tlescope par un
hollandais, Galile construit une lunette qui lui permet de combiner
mathmatiques et observation. On imagine aisment l'attitude de
l'glise face cette vision du monde qui est en dcalage avec les
critures. Elle condamnera le systme de Copernic et Galile sera
bientt contraint d'abjurer ces thories. Cet vnement marque le
divorce entre l'glise catholique et la science. Il inaugure une
longue priode pendant laquelle le fanatisme dogmatique tentera de
rduire nant la recherche scientifique. Giordano Bruno et Galile
en feront d'ailleurs les frais.
J ohannes Kepler (1571-1630) offre une troisime voie. Con-
temporain de Galile, il fut l'assistant de Tycho Brah la cour de
Rodolphe II, l'Herms allemand. J . Kepler porte un regard dif-
frent sur l'univers en combinant l'hliocentrisme avec l'Herm-
tisme de la Renaissance. Dans son Mysterium cosmographicum
(1696), il fait du Soleil le centre de l'me du monde, la source qui
communique le mouvement l'me des plantes rf. (3).Cette
nouvelle vision du cosmos fait resurgir un problme pos par
Dmocrite, celui du vide dans lequel se meut l'univers. Depuis
Aristote, cette question avait t juge sans fondement, mais au
XVIe sicle la question revient. Cette thorie, qui soulve le pro-
blme de la toute-puissance de Dieu, est alors un sujet de pol-
miques rf. (4). C'est probablement pour cette raison que l'on trouve
dans la Fama Fraternitatis la formule le vide n'existe pas.
L'ensemble de ces lments change la relation des hommes avec
l'univers. Celui-ci est dmythifi, observ comme une vaste mca-
nique dont on peut tudier les rouages d'une manire rationnelle.

Les catalogues du monde
Il en est de mme pour le monde terrestre dont les limites ont
t repousses avec la dcouverte de l'Amrique en 1492, et celle
de la route maritime des Indes en 1498. Ces voyages ont contribu
mettre au point les premires grandes cartes du monde comme la
Cosmographie de Sebastian Mnster dite en 1544, publication
qui connatra un immense succs, ou le non moins clbre Atlas
de Kremer Gerhard Mercator. Les progrs de l'imprimerie en ma-
tire de gravure permettent aux livres scientifiques de prendre de
l'essor. Au XVIe sicle, on assiste l'dition des premiers cata-
logues de la nature qui permettent de rendre compte des richesses

28
du monde. Conrad Gesner en Suisse, Ulisse Aldrovandi Bologne,
Guillaume Rondelet Montpellier, Pierre Belon en France et les
immenses herbiers d'Otto Brunfels Strasbourg et de Leonhart
Fuchs Tbingen, sont reprsentatifs de ce mouvement. A cette
poque, on aime aussi possder les merveilles de la nature, d'o
l'importance des cabinets de curiosits, o l'on rassemble les
curiosits du monde.
Le cas de Rodolphe II est sur ce point particulirement intressant,
dans la mesure o, pour lui, la possession de ces curiosits est as-
socie l'appropriation de leurs puissances magiques rf. (5).

L'Homme corch
Si la vision du macrocosme change, celle du microcosme
volue aussi. L'anne mme o parat l'ouvrage de Copernic sur
l'hliocentrisme (1543), Andr Vsale (1514-1564) publie un
livre-cl de l'histoire de la mdecine, De humani corporis fabri-
ca. Cette uvre, qui est l'origine de l'anatomie humaine, s'at-
taque aux opinions de Galien (v.~131-v.~201), considr alors
comme le prince de la mdecine. Depuis 1560, J ohann Huser s'ef-
forait de rassembler les manuscrits de Paracelse. Ce travail allait
aboutir bientt la publication des uvres compltes de Paracelse
en dix volumes (1589 1591). Ces livres vont avoir une grande
influence sur l'volution de la mdecine. L'invention du microscope
par Zacharias J ansen, lunetier de Middelburg (elle est parfois at-
tribue Cornelis Drebbel ou d'autres), contribue aussi faire
avancer la mdecine. Bientt, William Harvey (1578-1657), le
Copernic de la mdecine, va publier son Exercitatio anatomica
de motu cordis et sanguinis, dans lequel il expose sa dcouverte de
la circulation sanguine.
L'ensemble de ces lments contribue modifier le regard de
l'homme sur l'univers. Il ne contemple plus les mystres d'une
Cration dans laquelle un Dieu vengeur l'a exil et n'a plus besoin
de la thologie pour comprendre le monde. Il observe, calcule et
comprend les forces qui rgissent la Cration. Il se donne le rle de
matre et possesseur de la nature.

La Rforme
Si la science est en pleine mutation, la religion est en pleine
crise. Dj, en 1378, la suite des ambitions politiques de certains

29
cardinaux, s'tait produit le Schisme d'occident, un drame qui
dchira la chrtient. L'glise comptait alors deux papes, l'un
Avignon, Clment VII, et l'autre Rome, Urbain VI (chacun ex-
communia son concurrent). La situation durera jusqu'en 1417.
Avec l'avnement de l'imprimerie, la circulation des ides tait
devenue plus facile et l'humanisme de la Renaissance avait ouvert
l'Occident aux diverses sources de la spiritualit. Ces lments ne
sont probablement pas trangers aux rflexions entreprises alors
par de nombreux penseurs sur leur propre religion. On s'interroge
sur la manire dont l'glise remplit son ministre, sur les excs de
ses proccupations temporelles.
C'est alors que l'unit de l'glise d'Occident clate nouveau
avec la Rforme qui revendique un retour l'esprit de l'vangile. En
1517, Luther affiche ses quatre-vingt-quinze thses : c'est la R-
forme, qui dnonce le commerce des indulgences et des reliques
instaur par Rome. Les rforms insistent sur le fait que le salut est
une grce qui vient de la foi et non des uvres et placent l'autorit
de la Bible au-dessus des dogmes tablis par les hommes. Luther
accuse aussi l'glise de maintenir le peuple dans la superstition.
Bientt, l'Angleterre se sparera elle aussi de Rome sous Henri VIII
(1532).

Les Rvoltes
Hlas, la Rforme donne lieu de nombreux excs. Assez vite,
on se querelle sur la manire dont il convient de rformer les
choses. En 1522, les nobles allemands, gagns aux ides du pro-
testantisme, veulent imposer par les armes la vraie foi. C'est la
Rvolte des chevaliers allemands (1522-1523). Un peu plus tard, ce
sont les paysans qui prennent les armes. Ils estiment que ce sont les
princes et les grands de ce monde qui barrent la route l'vangile.
Se sentant missionns pour rtablir la vraie foi, ils n'hsitent pas
massacrer ceux qui s'opposent leur projet. Cette Guerre des pay-
sans embrase l'Allemagne de 1524 1526. La Rforme gnre
aussi des problmes politiques qui menacent l'quilibre du
Saint-Empire Germanique. Les empereurs qui succdent Charles
Quint aprs 1556, oscillent entre tolrance religieuse (Rodolphe II)
et intransigeance catholique (Ferdinand II). La situation explosera
en 1618 avec la dfenestration de Prague qui entranera l'Alle-
magne dans la Guerre de Trente ans au cours de laquelle prs de la

30
moiti de la population perdra la vie.

La Contre-Rforme
L'glise ragit aux critiques des protestants en instaurant la
Contre-Rforme, qui donne lieu au Concile de Trente (1545
1563). Ce concile se caractrise par un resserrement de la disci-
pline. L'Inquisition reprend du service et on cre la Congrgation
de l'Index charge de publier un catalogue de livres interdits (qui
n'a t supprim que rcemment, en 1966). Les ouvrages de l'so-
trisme de la Renaissance, comme ceux de la science, sont mis
l'index. Ces vnements ont sans doute pouss les tenants de
l'sotrisme se constituer en groupes ferms, en socits secrtes.

Les Guerres de religion
Alors que l'Allemagne retrouve une paix fragile avec la
Concorde de 1554 et la paix d'Augsbourg en 1555, c'est la France
qui s'enflamme. En 1562, le massacre de Vassy dclenche les
guerres de religion. Suit la Saint-Barthlmy (1572) qui marque un
tournant dcisif dans le conflit qui oppose catholiques et protes-
tants. Chaque camp est sur la dfensive : les catholiques crent la
Sainte Ligue pour lutter contre les calvinistes, et de leur ct les
princes protestants europens tentent de s'unir. La France retrouve
le calme sous la couronne de Henri IV. L'accession au trne du roi
de Navarre, en fvrier 1594, soulve d'immenses espoirs en Europe.
Beaucoup voient en lui celui qui va rconcilier la chrtient.
Giordano Bruno, qui parcourait l'Europe en prchant une rforme
gnrale, aprs avoir plac cet espoir dans Henri III, voit dans Henri
IV l'homme de la situation. sa suite, Tommaso Campanella place
tous ses espoirs dans ce roi pour mener bien cette rforme rf. (6).
Ces positions sont entretenues par un texte qui circule
l'poque en Europe. Ce dernier dcrit Henri IV comme le nouveau
David, le roi des anciennes prophties, celui qui va restaurer
l'unit de la chrtient avant le retour du Christ rf. (7). Effecti-
vement, cette poque, Henri IV tentait de crer une ligue des
princes protestants. cet effet, il avait envoy en 1597 un mis-
saire, Guillaume Ancel, en Allemagne. Il n'est pas impossible que
Giordano Bruno ait lui aussi jou un rle dans ce projet. Simon
Studion, dans la Naometria (1604), voque ce propos une
runion secrte qui, en 1586, Lneburg, aurait scell une union

31
entre Henri de Navarre (le futur Henri IV), J acques Ier d'Angleterre
et Frdric de Wurtemberg, pour crer une ligue de dfense van-
glique, la Militia Crucifera Evangelica, dans le but de lutter contre
la ligue catholique rf. (8). En 1610, l'assassinat de Henri IV mettra
fin bien des espoirs. On peut lire l'amertume que causa cette perte
en Europe dans un livre comme Les Nouvelles du Parnasse,
publi en 1612 par Traino Boccalini. Ce texte, qui est une plainte
contre l'hgmonie catholique soutenue par les Habsbourg, fait
d'Henri IV un vritable hros. Il se montre dsabus quant aux
chances de russite d'une rforme universelle capable d'instaurer la
paix en Europe. Ce n'est pas un hasard si la Fama Fraternitatis,
placera en tte de son livre un chapitre de cet ouvrage de Boccalini
sous le titre de Rforme gnrale du monde entier.

L'Imitation de Jsus-Christ
En mme temps, l'Europe recueillait les fruits de mouvements,
qui, depuis le XIIe sicle, s'essayaient de nouvelles formes de
spiritualit, tels les Frres du Libre Esprit, les Amis de Dieu, les
Bguines et les Bgards. Ils comptaient des matres comme Eckart,
Tauler, Suso, ou Ruysbrck, des hommes associant dmarche
philosophique et qute intrieure. La Devotio moderna, un mou-
vement n aux Pays-Bas la fin du XIVe sicle et qui cherchait
mettre l'accent sur la pit et l'ascse intrieure, se dveloppait
aussi en Allemagne. Le joyau de ce mouvement spirituel est l'
Imitation de Jsus-Christ, un livre trs pris par les Rosicruciens
du XVIIe.

Les Noces mystiques
Parmi les acteurs de cette nouvelle spiritualit, qui s'inscrit
dans la mouvance protestante, nous ne citerons que trois noms. Le
premier, Valentin Weigel (1533-1588) est particulirement int-
ressant dans la mesure o il s'efforce de synthtiser les divers
courants de son poque : ceux qui se situent dans la ligne d'Eckart
; ceux du mouvement magico-alchimique paracelsien ; et ceux des
spiritualistes Schwenckfeld et Sebastien Frank. Il prne une vie
religieuse trs intriorise, axe sur un travail de transformation
intrieure et de rgnration. Il dveloppe une thorie de la con-
naissance base sur le Connais-toi toi-mme des anciens rf. (9).
Le second, Philippe Nicola (1556-1608), est un pionnier de la

32
nouvelle pit. A l'instar du premier, il met en avant le processus
de la rgnration, des noces mystiques. Dans son livre Le Miroir
des joies de la vie ternelle (1599), il dcrit les sept phases de cette
rgnration. Cet auteur influencera beaucoup J ohann Valentin
Andreae. Le troisime personnage qui nous intresse est J ohann
Arndt, considr comme le prcurseur du Pitisme allemand. Son
livre, Le Vrai Christianisme, aura un succs immense (plus de
300 ditions). On doit ce thologien et alchimiste un commentaire
de L'Amphitheatrum Sapientiae Aeternae de H. Khunrath. On
retrouvera presque mot pour mot des extraits de ses crits sur le
Livre de la Nature dans les Manifestes rosicruciens. Comme ses
deux prdcesseurs, il insiste beaucoup sur la ncessit de la nou-
velle naissance. J ohann Valentin Andreae considrait J . Arndt
comme son pre spirituel.
Comme on peut le constater, au XVIe sicle, la situation reli-
gieuse est explosive. Avec la troisime gnration de protestants, le
doute s'est install. Le protestantisme, force de vouloir justifier
ses positions, est tomb dans les excs thologiques qu'il reprochait
au catholicisme. Les Rforms s'interrogent sur la ncessit d'une
seconde Rforme. Cependant, paralllement cette situation,
l'sotrisme de la Renaissance est venu fconder la mystique chr-
tienne.

L're du Saint-Esprit
A cette poque, l'Allemagne doit faire face des pidmies de
peste et des famines rsultant de conditions climatiques particu-
lirement dfavorables. En 1604-1605, l'apparition d'une comte
excite les imaginations et entretient une atmosphre millnariste.
En effet, de nombreuses prophties annonant la fin des temps
circulent. Celle de J oachim de Flore est particulirement populaire.
Ce moine du XIIe sicle avait dvelopp une thorie selon laquelle
l'histoire du monde devait se drouler en trois res. D'abord celle du
Pre, dbute avec Adam, ensuite celle du Fils, initie par J -
sus-Christ, et enfin celle du Saint-Esprit, qui devait marquer la fin
des temps. Selon J oachim de Flore, cette dernire re devait
commencer en 1260 et tre marque par l'apparition d'une nouvelle
glise qui remplacerait celle de Pierre. Cette nouvelle religion se-
rait, selon lui, monastique : l'ordre des Boni Eremitae. En 1215, lors
du quatrime Concile de Latran, le pape Innocent III condamna les

33
ides de J oachim de Flore, mais malgr cela, la thorie des trois
ges connut beaucoup de succs. Au XVIe sicle, elle tait trs
populaire et nombreux taient ceux qui pensaient que l're du
Saint-Esprit tait proche. Cette thorie sera voque dans les Ma-
nifestes rosicruciens.

La Naometria
En 1604, Simon Studion termine l'criture de sa Naometria
(l'Art de mesurer le Temple). Ce texte, ddicac Henri IV,
J acques Ier et Frdric de Wurtemberg, comporte prs de deux
mille pages. Il est orn de gravures ralises par J akob Lederlein,
dont l'une reproduit une illustration qui figure dans le Vaticinia
sev praedictiones... de J oachim de Flore. (cf. p. 1 de couv.). Dans
la Naometria, Simon Studion prophtise les dates d'vnements
futurs. Il s'inspire de l'Apocalypse de saint J ean et de J oachim de
Flore, dans une perspective apocalyptique et du retour du Christ
prcd par Elie. S. Studion avait tudi l'arithmtique mystique
avec Samuel Heyland, un mathmaticien et astronome qui tait en
relation avec M. Mslin, le matre de Kepler. Reprenant l'ide de J .
de Flore des quarante-deux priodes, il considre que la dernire se
droule entre 1560 et 1590. Cette poque marque l'aube du troi-
sime temps de l'histoire du monde, celui du temps du Saint-Esprit.
Studion annonait qu'une rforme allait se mettre en place grce
des hommes clairs, les Cruce Signati. Il voque trois tmoins
(sans les nommer directement) qui prcdent les mille ans de l're
du Saint-Esprit. Le premier est n en 1483 (il s'agit de Luther), le
second est n en 1543 (c'est Studion lui-mme). Quant au troisime,
il se contente de dire qu'il est encore attendu. Son livre traite d'un
projet : celui de la convocation d'une nouvelle assemble de la
Militia, faisant suite celle organise en 1586 Lnebourg. cette
runion, organise Constance comme un concile rformateur,
seraient prises des dispositions l'gard du jugement divin attendu
pour 1621, date du retour du Christ.
E. Waite, dans son livre The Real history of the Rosicru-
cians (1887), voyait dans le rosicrucianisme le prolongement de la
Militia Crucifera Evangelica. Il abandonnera plus tard cette hypo-
thse. D'autres ont cru voir, dans le dessin qui figure la page 271
de la Naometria, une Rose-Croix et, par l, ont suppos que
Studion tait un prcurseur de la Rose-Croix. L'tude de ce dessin

34
laisse sceptique car il s'agit d'une srie de cercles concentriques et
de parenthses se rapportant des dates, le cercle central contenant
une petite croix. Il faut noter cependant que la Naometria eut
une grande influence sur le milieu rosicrucien de Tbingen rf.
(10).
A la mme poque circule un manuscrit de J ulius Sperber,
De Magia. Cet auteur aurait eu, en 1596, un songe lui donnant
pour mission d'annoncer les temps nouveaux. Il voit dans Para-
celse, Luther, Ramus et Guillaume Postel les signes de l'arrive
d'un renouveau. Reprenant la thorie des trois ges de J . de Flore, il
prtend que l're du Saint-Esprit est imminente et qu'Elie va revenir
pour instaurer un ge d'or. Il prtend aussi avoir dcouvert l'ar-
chtype de toutes les langues, et connatre les secrets propres
l'organisation d'un monde nouveau en invitant ceux qui se sentent
appels se rallier lui. Ces lments ne sont pas sans voquer les
thmes exposs dans les Manifestes rosicruciens.

La Prophtie d'lie
Le milieu protestant est particulirement sensible cette am-
biance de fin des temps. Luther lui-mme, dans Supputatio an-
norum mundi (1540), reprend la Prophtie d'Elie qui trouve son
origine dans le Talmud et fut remise en vogue par les Kabbalistes
de la Renaissance. Cette prophtie annonce que l'univers durera
6000 ans et que dbutera ensuite le millnaire de la fin des temps.
Pour Luther, l'anne 1532 correspond l'anne 5640 selon l'ge de
la Cration. Il estime donc que la fin des temps est toute proche. Le
chapitre IV de la Confessio Fraternitatis fera lui aussi rfrence
cette prophtie en parlant de l'allumage prochain du sixime
candlabre, c'est--dire au fait que l'on approche des 6000 ans.
Melchio Hoffman, un anabaptiste, prvoyait lui aussi pour 1533 le
dbut du rgne de mille ans qui marquerait la fin du monde. Au
sicle prcdent, Guillaume Postel considrait qu' partir de 1543,
le dernier ge du monde serait imminent et Pic de la Mirandole,
utilisant lui aussi la Prophtie d'Elie, avait annonc que 1583 serait
l'Anne Pantocratique.

Le Lion du septentrion
La Fama Fraternitatis reproduit, dans son dition de 1614, une
lettre crite par Adam Haselmeyer aux auteurs de la Fama Fra-

35
ternitatis. Ce paracelsien tait convaincu que l'anne 1613 mar-
quait la fin des temps et que les ministres du Grand J ugement, qu'il
annonait pour l'anne 1614, apparatraient bientt. Ce qui nous
intresse ici, c'est que cet auteur fait abondamment rfrence une
prophtie trs populaire en Europe cette poque, la Prophtie du
Lion du septentrion. Elle est abusivement attribue Paracelse,
sans doute cause du nom Elias Artista qui figure aussi dans son
De Mineralibus. En fait, on peut situer ses origines vers 1605 rf.
(11). Cette prophtie annonce un bouleversement imminent la
fois religieux et politique, suite la dcouverte de trois trsors
immenses en Italie, en Bavire et en un lieu situ entre l'Espagne et
la France. Celui qui a mis jour ces trsors en utilisera les richesses
des fins humanistes. Ces trsors contiennent, entre autres, un livre
renfermant les secrets du Grand uvre, selon le procd de Para-
celse. La prophtie voque la lutte contre l'Antchrist, attaque les
sophistes, mais aussi Aristote et Galien, deux personnages critiqus
ds les premires pages de la Fama Fraternitatis. Par ailleurs,
elle annonce le retour d'Elie, Elias artista, un matre de l'Ars Ma-
gna.Ce qui lui valut sans doute le succs, c'est le fait qu'elle an-
nonce une poque o un lion jaune viendra du septentrion et s'op-
posera l'aigle avant d'instaurer une re de flicit. Cette prophtie
sera lue, tantt comme un texte alchimique (le lion et l'aigle sont
utiliss dans l'iconographie alchimique pour reprsenter le pro-
cessus d'union du soufre et du mercure), tantt d'une manire poli-
tique (la lutte entre l'Aigle des Habsbourg et le Lion de Frdric II)
rf. (12). Le chapitre VI de la Confessio Fraternitatis fera r-
frence cette prophtie.

Le sang de couleur rose
Une dernire prophtie mrite d'tre signale, celle qu'an-
nonce Paracelse dans son Aurora Philosophorum. Dans ce livre,
il indique que, de mme que le Christ est venu pour racheter les
hommes, dans les derniers temps, un homme trs pur viendra pu-
rifier et librer la Cration en laissant tomber des gouttes de sang de
couleur rose grce auxquelles le monde sera rachet de la Chute rf.
(13).

La triplicit de feu
En 1603, J upiter et Saturne sont en trigone (aspect trs positif

36
de 120 entre deux plantes en astrologie) et se trouvent dans la
triplicit de feu (Blier, Lion, Sagittaire). Beaucoup y voient l'an-
nonce de jours plus favorables. L'anne suivante, une nouvelle
toile apparat dans cette mme triplicit. J ohannes Kepler dans
De Stella nova et coincidente principio Trigoni ignei (1606
Prague) y voit le signe de changements politiques et religieux trs
proches. Il fait le parallle entre l'apparition de cette nouvelle toile
et la naissance d'un homme qui sera le crateur d'un nouveau
mouvement religieux, dont le but sera de rconcilier les frres en-
nemis de la chrtient et de mettre en uvre une rforme rai-
sonnable. La Confessio Fraternitatis se rfre cet vnement
en indiquant que le Seigneur Dieu a donn des tmoignages que
l'on peut lire au firmament dans les constellations du Serpent et du
Cygne. N'oublions pas que c'est prcisment en 1604 que sera d-
couverte la tombe de Christian Rosenkreutz.
Ce tour d'horizon nous montre donc quel point la situation
tait complexe l'poque de la naissance du Rosicrucianisme.
D'une part, cause des nouvelles donnes apportes par la science
et d'autre part cause de l'explosion de la religion. Ces lments
mls l'ambiance eschatologique qui rgnait alors, laissent en-
trevoir ce que pouvaient tre les craintes qui habitaient les hommes
la fin du XVIe sicle. Quelle solution pouvait s'offrir eux pour
sortir de cette impasse ? C'est ce moment que retentirent les
Echos de la Rose-Croix,

Notes
1 "Du monde clos l'univers infini", Paris, 1973, Gallimard p. 9.
2 Cette remarque a particulirement bien t mise en vidence
par les divers travaux de Roland Edhigoffer, dans "Les
Rose-Croix et la crise morale du XVIIe" sicle, Paris, 1998,
Dervy. Dans le prsent article, de nombreux lments sont
inspirs des divers travaux de cet auteur.
3 Il changera bientt d'avis sur ce dernier point et dans la rdi-
tion de cet ouvrage en 1606, il indique qu'il convient de rem-
placer dans cette dition le mot "me" par celui de "force". Ce
changement de position lui vaudra une clbre controverse
avec Robert Fludd.
4 Voir A. Perfetti et M. Blay : "Vide/Plein", dans "La Science
Classique", Paris, 1998, Flammarion, pp. 664-669.

37
5 Voir Pierre Bhar, "Les Langues occultes de la Renaissance",
Paris, 1996, Desjonqures pp. 163-198.
6 Sur ce point, voir F. Yates : "Giordano Bruno et la Tradition
hermtique", d. Dervy 1996 pp. 401-408, 425, 458.
7 Voir Thierry Wanegffelen, "L'Edit de Nantes", Paris, 1998, Le
Livre de Poche, pp. 106-108.
8 Mythe ou ralit ? Cela pourrait se rapporter l'Union des
Princes Protestants qui unira en 1612 J acques 1er Frdric V.
9 Voir A. Koyr, "Un Mystique protestant, V. Weigel", dans
"Mystiques, spirituels, alchimistes du XVIe sicle allemand ",
Paris, 1971, Gallimard, chap. IV.
10 Voir Max Miller et Robert Uhland, "Images de la vie souabe.
la demande de la Commission pour la connaissance historique
du Pays de Bade-Wurtemberg", Stuttgart, 1957, W.
Kohlhammer.
11 11. Roland Edighoffer a consacr un chapitre entier de son
livre cette prophtie, dans "Les Rose-Croix et la crise mo-
rale...", opus cit, pp. 211247.
12 Frances Yates, dans "La Lumire des Rose-Croix", Paris,
1985, Retz, montre toute une iconographie sur ce point.
13 A ce propos voir C. Gustave J ung, "Les Racines de la cons-
cience", Buchet/Chastel, 1971, pp 450-459. Ce texte long-
temps t attribu G. Dorn, l'un des disciple de Paracelse.
Didier Kahn dmontr qu'il est de Paracelse.

38
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

III - Les chos de la Rose-CROIX
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 191 - automne 1999

la veille de l'dition des Manifestes rosicruciens, la crise
morale engendre inquitudes et troubles en Europe. Chacun aspire
une nouvelle Rforme. C'est dans ce contexte que la
Rose-Croix lance son appel en proposant de nouvelles donnes
propres restaurer l'harmonie. D'une manire gnrale, on peut dire
que l'Ordre de la Rose-Croix propose l'Hermtisme comme solu-
tion la dtresse ambiante. Dans ce but, il fait publier en 1614,
l'imprimerie Wilhelm Wessel de Cassel, un Manifeste anonyme
qu'on appelle par commodit Fama Fraternitatis . Cependant,
son titre intgral est : Rforme universelle et gnrale du monde
entier ; avec la Fama Fraternitatis de la louable Fraternit de la
Rose-Croix crite tous les rudits et souverains d'Europe ; ga-
lement une courte rponse de Herrn Haselmayer pour laquelle il a
t arrt et mis aux fers sur une galre. Aujourd'hui publie et
communique tous les curs sincres . Le texte qui en constitue
la partie centrale, la Fama Fraternitatis , circulait dj en Al-
lemagne depuis 1610 sous forme manuscrite. Il sera d'ailleurs le
seul tre conserv dans les ditions modernes de ce Manifeste.

Les Nouvelles du Parnasse
Introduit par une courte prface, le premier Manifeste rosi-
crucien se compose de trois textes distincts. Le premier voque la
ncessit d'une Rforme gnrale du monde. Bien que rien ne l'in-
dique, il s'agit d'une traduction de l'Avis soixante-dixsept du livre
de Traiano Boccalini intitul Ragguagli di Parnaso (Les Nou-
velles du Parnasse) . Ce texte est gnralement peu connu. Pour-
tant, il est important dans la mesure o il place le projet rosicrucien
dans son contexte, celui de la ncessit d'une rorganisation d'une
Europe dchire. Il est donc intressant d'en prsenter le propos.
Son auteur, un ami de Galile, appartient au courant antipapal v-
nitien de Paolo Sarpi. Cet ouvrage satirique, publi en 1612, s'en
prend la tentative hgmonique des Habsbourg sur l'Europe
chrtienne. A la manire du Spaccio de Giordano Bruno, il est

39
crit sous la forme d'un dialogue mythologique.

La Rforme d'Apollon
Les Nouvelles du Parnasse racontent qu'Apollon apprit de
l'empereur J ustinien que les habitants de la Terre souffraient d'un
grand dsespoir cause des querelles incessantes qui les opposaient
les uns aux autres. Apollon, qui pourtant n'avait pas mnag ses
efforts pour envoyer auprs des hommes d'innombrables guides et
philosophes dans le but de leur enseigner les bonnes murs, se
dcide alors proposer une Rforme universelle propre rendre
l'humanit sa puret primitive. Pour mener bien ce projet, il
convoque alors au Parnasse les sept Sages de la Grce, ainsi que
Caton, Snque et d'autres. Chacun y fait ses propositions. Thals,
qui estime que l'hypocrisie et la dissimulation sont la cause prin-
cipale des maux de l'humanit, suggre de percer une petite fentre
dans le cur des hommes pour imposer la candeur et la transpa-
rence dans leurs relations. Aussitt, quelqu'un pose une objection :
si chacun peut lire dans le cur des princes qui dirigent ce monde, il
deviendra impossible de gouverner ! La proposition de Thals est
aussitt abandonne.
Solon pense que les dsordres sont provoqus par les haines et
les jalousies qui svissent parmi les hommes. Il conseille donc de
rpandre la charit, l'amour et la tolrance entre eux. Il ajoute que si
les biens taient plus quitablement rpartis, les choses iraient
beaucoup mieux. L encore, les critiques s'lvent et les Sages du
Parnasse crient l'utopie. Caton propose une solution extrme : un
nouveau Dluge pour supprimer d'un seul coup tous les "m-
chants". Finalement, aprs que tous aient expos leurs ides, le
projet de Rforme universelle d'Apollon se solde par une rgle-
mentation du prix des lgumes et des anchois Par cette satire,
Traiano Boccalini montre combien les institutions, qu'elles soient
religieuses, politiques ou philosophiques, sont incapables de faire
voluer les choses.

La Fama Fraternitatis
Aprs ce premier texte, vient la Fama Fraternitatis pro-
prement dite, un crit assez court dans la mesure o il ne reprsente
qu'une trentaine de pages sur un livre qui en compte 147 au total.
Malgr son petit volume, il constitue le cur du premier Manifeste

40
rosicrucien. Ici, les frres de la Fraternit de la Rose-Croix
s'adressent aux dirigeants, aux religieux et aux scientifiques euro-
pens. Aprs avoir salu l'poque heureuse qui a vu tant de d-
couvertes apportes par des esprits clairs, ils soulignent qu'elles
n'ont malheureusement pas apport l'humanit la lumire et la
quitude auxquelles elle aspire. Ils blment des hommes de science,
plus proccups par leurs succs personnels que par le fait de mettre
leurs comptences au service de l'humanit. De mme, ils montrent
du doigt ceux qui s'accrochent aux vieilles doctrines, les tenants du
pape rf. (1), de la philosophie d'Aristote et de la mdecine de Ga-
lien, ceux qui refusent de se remettre en question. Les frres de la
Rose-Croix voquent l'opposition qui rgne entre thologie, phy-
sique, et mathmatiques. Cette position n'est pas sans voquer la
manire dont Henri Corneille Agrippa dfinissait ce qu'il prsentait
comme la vritable science : la magie. En effet, au dbut du premier
livre de son De Occulta Philosophia , il prsente cette dernire
comme l'accomplissement de toutes les sciences, puisque toute
philosophie se divise en trois branches de savoir qui se compltent :
physique, mathmatiques et thologie rf. (2). Aprs cet "tat des
lieux" de leur poque, les frres de la Rose-Croix proposent d'offrir
leurs contemporains une connaissance rgnratrice. Cette con-
naissance aux axiomes infaillibles leur vient du pre C. R., le fon-
dateur de leur Fraternit. Ce dernier posa jadis les bases d'une
Rforme universelle .
Qui est donc ce personnage trange ? C'est ce que raconte la
suite de la Fama Fraternitatis . Il s'agit de Christian Rosen-
kreutz, un jeune allemand (la Confessio Fraternitatis nous ap-
prendra qu'il est n en 1378). l'ge de seize ans, il accompagne un
frre du couvent, charg de son ducation, un plerinage au Saint-
Spulcre de J rusalem. Ce priple vers l'Orient sera pour lui un
vritable voyage initiatique. Son compagnon meurt Chypre. La
Tradition fait de ce lieu le thtre de la naissance d'Aphrodite
(Vnus), dont l'union avec Herms donna naissance Hermaphro-
dite, un enfant androgyne. Cette allusion Chypre dans la biogra-
phie de Christian Rosenkreutz n'est pas dnue de connotation al-
chimique. Elle annonce dj des thmes qui seront dvelopps dans
les Noces Chymiques de Christian Rosenkreutz .

41
L'Arabie Heureuse
Malgr la mort de son compagnon, Christian Rosenkreutz
dcide de continuer le voyage. Cependant, il change de destination
pour se rendre Damcar. Cette cit, contrairement ce que l'on dit
parfois, n'est pas Damas, mais bien Damcar, une ville du sudouest
de la pninsule arabique, comme l'indique l'Atlas de Mercator
(1585). Elle est aussi mentionne par Abraham Ortelius dans son
Theatrum Orbis Terrarum comme une ville de l' Arabie Heu-
reuse . Cette contre tait connue pour avoir prserv le Corpus
Hermeticum rf. (3). Damcar possdait une universit qui ne
comptait pas moins de cinq cents tudiants rf. (4). Cette rgion du
Ymen, clbre pour son encens, a t le foyer de l'Ismalisme.
Sous l'impulsion des Frres de Basra, elle donna naissance une
importante encyclopdie qui rassemblait toutes sortes de connais-
sances, qu'elles soient d'ordre scientifique ou sotrique. Henri
Corbin, qui s'est beaucoup intress cette branche de l'Islam trs
teinte d'sotrisme, se plaisait imaginer un dialogue entre les
frres de la Rose-Croix et les Frres au cur pur de Basra. Il
voyait dans les deux Fraternits un projet similaire rf. (5). mile
Dantinne avait fait une remarque du mme ordre un peu plus tt rf.
(6). Damcar, Christian Rosenkreutz rencontre des mages qui lui
transmettent des connaissances importantes, notamment en phy-
sique et en mathmatiques, au point qu'il devient capable de trans-
crire en latin le Livre M. , c'est--dire le Livre du Monde. Au
terme de trois annes d'tudes, il reprend la route, puis, aprs un
bref sjour en gypte, se rend Fez.

Fez, ville d'or
Selon le gographe Lon l'Africain (XVIe sicle), cette ville
du Maroc tait un centre o de nombreux intellectuels se donnaient
rendez-vous. Les tudiants affluaient dans cette ville qui possdait
de riches bibliothques. Depuis l'poque omeyyade (661), on y
enseignait l'alchimie d'Abu-Abdallah, de l'imam J a'far al-Sdiq et
de J bir ibn Hayyn (Gber), mais aussi la magie et l'astrologie
d'Ali-ash-Shabrmallishi rf. (7). Lon l'Africain prcise qu' Fez
on pratiquait une forme de magie thurgique, qui, partir d'une
sorte de pantacle circulaire trac sur le sol, permettait d'approcher
les mondes invisibles. La Fama Fraternitatis nous prcise que
la magie de ces habitants de Fez n'tait pas absolument pure . Ce

42
qui impressionne particulirement Christian Rosenkreutz, c'est
l'esprit de partage qui rgne chez les hommes de science de cette
ville, contrairement ce qui se passe en Allemagne, o chacun tente
de garder tout le rtelier pour soi rf. (8). Dans cette ville,
Christian Rosenkreutz parfait ses connaissances sur l'harmonie des
cycles de l'histoire. Il comprend aussi que, tout comme un ppin
contient l'arbre en germe, de mme, le microcosme, l'homme, con-
tient le macrocosme avec toutes ses composantes (nature, langue,
religion, mdecine). Les auteurs de la Fama Fraternitatis em-
pruntent cette vision des choses Paracelse qui, dans sa Philo-
sophia sagax , dit : ...en ce sens, l'homme aussi est un ppin et le
monde est sa pomme, et ce qui vaut pour le ppin dans la pomme
vaut galement pour l'homme dans le monde dont il est entour rf.
(9).
Fez, Christian Rosenkreutz comprend que l'ensemble des
lois qui gouvernent tous les domaines du savoir sont en harmonie
avec le divin. Aprs avoir complt ses connaissances en math-
matiques, en physique et en magie, il prend contact avec les ha-
bitants lmentaires qui lui livrent leurs secrets . Ces derniers sont
probablement ceux que Paracelse voque dans son
Trait des Nymphes, Sylphes, Pygmes, Salamandres et autres
tres . Ces tres, que Paracelse disait avoir vus lui-mme, bien
qu'ayant apparence humaine, ne descendent pas d'Adam, mais ont
une origine diffrente. A leur contact, les hommes peuvent ap-
prendre les secrets de la nature.

La demeure de l'Esprit-Saint
Aprs ce priple initiatique, Christian Rosenkreutz rentre en
Europe. Il s'arrte en Espagne pour proposer aux hommes de
science de son temps de partager son savoir. Cependant, il se rend
vite compte qu'ils ne souhaitent pas remettre en question leurs
connaissances. Les auteurs de la Fama Fraternitatis font de
l'Espagne le symbole des hommes enferms dans une doctrine
qu'ils ne souhaitent pas remettre en cause, au risque de voir leur
autorit conteste.
Du par l'attitude ferme des savants espagnols et aprs avoir
essuy les mmes critiques dans d'autres pays, Christian Rosen-
kreutz rentre en Allemagne. L, il entreprend de mettre par crit la
somme des connaissances qu'il a recueillies en Orient. Son but est

43
de crer une socit capable d'duquer les princes d'Europe pour
qu'ils deviennent des guides clairs. Aprs cinq annes de travail,
Christian Rosenkreutz s'entoure d'un premier groupe de trois dis-
ciples pour l'assister dans ses projets. Ainsi nat la Fraternit de la
Rose-Croix. Ensemble, le Matre et ses disciples rdigent la pre-
mire partie du Livre M . Puis la Fraternit s'largit avec quatre
autres frres. Elle s'installe alors dans une nouvelle maison appele
la demeure de l'Esprit-Saint . La Fraternit reste discrte et
Christian Rosenkreutz meurt l'ge de cent six ans, en 1484. En
1604, longtemps aprs la mort de ce premier groupe de Rosicru-
ciens, les frres retrouvent fortuitement le tombeau de Christian
Rosenkreutz alors qu'ils entreprenaient des travaux dans leurs b-
timents. Sur la porte de ce tombeau figurait l'inscription : Je
m'ouvrirai dans cent vingt ans . Dans ce caveau, conu comme un
abrg de l'univers , ils dcouvrent une quantit d'objets scien-
tifiques, jusqu'alors inconnus, et des textes renfermant tout le savoir
recueilli jadis par leur Matre.

Le tombeau de C. Rosenkreutz
La dcouverte d'un tombeau mystrieux renfermant des ma-
nuscrits est un thme frquent dans la littrature alchimique. ce
titre, le cas de Basile Valentin, dont on dcouvrit un manuscrit dans
l'autel de l'glise d'Erfurt, rappelle celui de Bolos le Dmocrien.
Plus clbre encore est celui de la dcouverte du tombeau d'Herms
Trismgiste par Apollonius de Tyane. Ce dernier raconte qu'il a
trouv, dans ce spulcre, un vieillard assis sur un trne et tenant une
tablette d'meraude sur laquelle figurait le texte de la fameuse
Table d'meraude . Devant lui se trouvait aussi un livre expli-
quant les secrets de la cration des tres et la science des causes de
toutes choses rf. (10). Cette symbolique renvoie l'ide qu'il faut
visiter les entrailles de la Terre pour trouver la Pierre Philoso-
phale. Gerhard Dorn, dans ses Congeries Paracelsicae Chemiae
(1581), donne ce sens au Vitriol rf. (11), terme qui est
d'ailleurs troitement li Herms Trismgiste, puisqu'il est associ
un dessin alchimique intitul La Table d'meraude rf. (12).
D'ailleurs, la Table d'meraude qu'Herms tenait dans ses mains
n'est pas sans prfigurer le livre appel T de Christian Rosen-
kreutz.
La salle o se trouve la tombe de Christian Rosenkreutz a la

44
forme d'une coupole en heptadre. Comme l'a remarqu Frances A.
Yates, la disposition du tombeau voque La Porte de l' Am-
phithtre de la Sagesse ternelle d'Henri Khunrath, planche IV,
1603 rf. (13). (voir gravure en p. 12). Place au centre du caveau,
la tombe dans laquelle repose le corps parfaitement conserv de
Christian Rosenkreutz, est de forme circulaire. Elle est recouverte
d'une plaque de cuivre jaune sur laquelle figurent des formules
nigmatiques. L'une d'elles nonce: Le vide n'existe pas . Outre
le fait qu'elle fasse allusion la controverse que nous avons dj
voque, cette formule rappelle un dialogue entre Herms et As-
clpius du Corpus Hermeticum (trait II). Comme nous le
verrons plus loin, le troisime Manifeste rosicrucien comporte lui
aussi plusieurs allusions aux textes attribus Herms Trismgiste.

Paracelse et Rosenkreutz
Parmi les divers crits qui figurent dans la tombe de Christian
Rosenkreutz, il est important de signaler le livre T qu'il tient
dans ses mains, ainsi que celui qui est dsign comme le Voca-
bulaire de Theoph. P. ab Ho . Ce dernier texte est probablement
l'un des dictionnaires du vocabulaire de Paracelse, en particulier le
Dictionarium Theophrasti Paracelsi continens obscuriorum vo-
cabularum publi en 1584 par Gerhard Dorn, un disciple de
Paracelse. Il faut noter que Paracelse est le seul auteur auquel se
rfre la Fama Fraternitatis . D'ailleurs, les thmes qui sont
dvelopps dans ce Manifeste viennent en grande partie de ses
uvres ou de celles de ses disciples. Le Livre M , voqu pr-
cdemment, se rfre directement ses ides. Nous ne dvelop-
perons pas ce thme ici, tant donn que nous aurons l'occasion de
le faire dans la prsentation de la Confessio Fraternitatis . Par
contre, on peut souligner que la conception de l'alchimie de Para-
celse se retrouve dans le premier Manifeste, en particulier dans la
manire dont elle situe le Grand uvre, savoir comme un travail
prliminaire de peu d'importance au regard de la dmarche
spirituelle des Rose-Croix. Par cette position, la Rose-Croix se
dmarque de la mode alchimique qui traverse l'Allemagne cette
poque et qui donne lieu beaucoup d'excs.
Aprs avoir recueilli les trsors de connaissances qui figu-
raient dans le tombeau de Christian Rosenkreutz, les frres de la
Rose-Croix le referment. Forts de cet hritage bas sur des axiomes

45
immuables, ils se sentent en mesure de mener bien la Rforme
gnrale divine et humaine envisage autrefois par leur Matre.
La Fama Fraternitatis rvle que, tout comme les frres ont
dcouvert un trsor de connaissances aprs avoir cass le mur qui
masquait l'ouverture du tombeau, de mme, lorsqu'elle aura mis
bas ses vieilles croyances qui sont autant de murs son avancement
et adopt un nouveau savoir, l'Europe verra s'ouvrir une re nou-
velle. Cependant, comme le rapporte la Fama Fraternitatis , la
connaissance que proposent les rosicruciens n'est pas nouvelle :
...elle est conforme celle dont Adam hrita aprs la Chute . Il
s'agit donc de rinstaurer un savoir perdu que quelques hommes se
sont attachs perptuer. Le premier Manifeste donne d'ailleurs les
noms de quelques-uns de ceux qui furent les transmetteurs de cette
Tradition Primordiale. Ces noms rappellent ceux cits par Marsile
Ficin dans un contexte similaire.

Haselmayer
La Fama Fraternitatis se termine par une invitation aux
hommes de science et aux souverains d'Europe se joindre la
Fraternit rosicrucienne pour partager sa Connaissance rforma-
trice. Cet appel est cependant trange dans la mesure o il est pr-
cis que bien que nous n'ayons pas actuellement indiqu ni notre
nom ni notre assemble, il est certain que les avis de tous, en
quelque langue qu'ils soient rdigs, nous parviendront . Le texte
indique en effet que la rsidence des Rose-Croix doit demeurer
vierge, intacte, inconnue, soigneusement cache, pour l'ternit,
aux yeux du monde impie . Le message sera entendu et des lettres
ouvertes aux Rose-Croix seront imprimes en divers points de
l'Europe, telle celle qui est publie la fin du premier Manifeste
rosicrucien. Le texte de cette lettre est celui que Adam Haselmayer
avait publi en 1612 sous le titre de Rponse la louable Fra-
ternit des thosophes Rose-Croix , aprs avoir lu le manuscrit du
Manifeste qui circulait dans le Tyrol en 1610. Plusieurs auteurs ont
pens qu'il s'agissait l d'un personnage mythique. En fait, il n'en est
rien et Carlos Gilly, la suite de patientes recherches, a russi
reconstituer la biographie de ce paracelsien rf. (14), grand collec-
tionneur de manuscrits alchimiques.
Adam Haselmayer tait si enthousiasm par la Fama Fra-
ternitatis , qu'il demanda l'archiduc Maximilien une subvention

46
pour partir la recherche des Rose-Croix. Le texte de sa Rponse
au Manifeste rosicrucien est fortement marqu par la prophtie du
Lion du Septentrion . Pensant que la fin des temps est proche, il
considre que les Rose-Croix sont ceux que Dieu a lus pour
rpandre l'ternelle vrit thophrastique et divine . Il pense donc
qu'il est devenu inutile de frquenter l'glise. Cette attitude le rend
vite suspect d'hrsie. Refusant de se rtracter, il est condamn aux
galres en octobre 1612. Il y restera quatre ans et demi. Il semble
cependant avoir joui de conditions particulires, puisque pendant
cette priode, il est rest en contact pistolaire avec plusieurs per-
sonnalits passionnes d'alchimie. Selon Carlos Gilly, l'enthou-
siasme d'Adam Haselmayer est excessif et ses positions ne sont pas
totalement en accord avec la philosophie rosicrucienne.

Herms et Rosenkreutz
Comme on peut le constater, c'est dans un contexte de crise
morale que le premier Manifeste propose un projet de Rforme,
dans lequel l'sotrisme tient une place de choix. La Rose-Croix se
situe dans la continuit de l'sotrisme de la Renaissance, auquel
elle ajoute des proccupations mystiques spcifiquement chr-
tiennes. On remarque aussi que ce premier manifeste n'hsite pas
prendre ses distances avec les "souffleurs" de l'sotrisme, tout
comme avec une religion sclrose. Les rosicruciens veulent rap-
procher science, sotrisme et mystique dans un projet optimiste de
rforme qui est fortement marqu de paracelsisme. Si la
Rose-Croix se place dans le sillage d'une Tradition primordiale telle
qu'elle fut dfinie la Renaissance, elle relgue cependant l'gypte
au second plan. L'nigmatique Herms Trismgiste, dont la lgi-
timit a t mise mal par Isaac Casaubon en 1614, disparat au
profit d'un personnage plus humain, Christian Rosenkreutz. Ce
personnage a-t-il exist rellement ou sommesnous en prsence
d'un symbole ? Qui a crit ce premier Manifeste ? Nous aborderons
ces questions un peu plus tard, car nous devrons d'abord examiner
le deuxime Manifeste rosicrucien, la Confessio Fraternitatis .

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Notes :
1. Signalons que le manuscrit qui servit T. Vaughan pour ta-
blir sa traduction portait le nom "Popery" qu'il traduisit par
Porphyre. C'est pourtant bien du pape dont il est question ici.
2. La Magie naturelle , (livre I de la Philosophie Occulte ),
Paris 1982, Berg, traduite et commente par J ean Servier, pp.
32-37.
3. Sur ce point, voir Les Sabens , dans gypte et Tradition
Primordiale , revue Rose-Croix n 188, pp. 9-10.
4. La premire dition de la Fama crivait Damascus , mais
l'erratum du mme ouvrage prcise qu'il faut lire Damcar .
L'Encyclopdie de l'Islam , Leyde-Paris, 1965, t. II, p. 224
voque cette ville sous le nom de Dhamr.
5. Henri Corbin, L'Imagination cratrice dans le soufisme d'Ibn
Arab , Paris 1955, puis 1993, Aubier, p. 20.
6. Voir mile Dantinne, De l'origine islamique de la
Rose-Croix , revue Inconnues n 4, 1950, pp. 3-17.
7. Voir Brockelmann, Gesch. Der arabischen Literatur , t. II.
8. Pour cette tude, nous nous rfrons deux ditions des Ma-
nifestes. La premire est celle imprime par Diffusion Rosi-
crucienne en 1995 sous le titre gnral de La Trilogie des
Rose-Croix . Cette dition franaise, tant base sur la tra-
duction anglaise que Thomas Vaughan avait ralise en 1652
partir d'un manuscrit allemand, qui circulait alors en Angle-
terre, il nous semble utile de renvoyer galement le lecteur la
traduction de Bernard Gorceix La Bible des Rose-Croix ,
PUF (1970), qui est base directement sur l'original allemand.
C'est cette dition que nous empruntons les citations de cet
article.
9. Voir Roland Edighoffer, Les Rose-Croix et Paracelse ,
revue Aris n 19, 1998, p. 71, qui nous empruntons la
traduction du texte de Paracelse.
10. Voir revue Rose-Croix n188, p.10.
11. Visitetis Interiora Terra Rectificando Invennietis Occultum
Lapidem , V.I.T.R.I.O.L.
12. Ce dessin fut publi pour la premire fois sous le titre de
Tabula Smaragdina Hermetis dans Aurei Velleris Oder der
Gldin Schatz und Kunstkammer, Tractatus III , Rorschach,
1599, avec son pome : Du secret des Sages, ou interprta-

48
tion et explication du tableau ou de la figure . On les re-
trouvera dans les Symboles secrets des Rosicruciens des
XVIe et XVIIe sicles (1785). Voir pp. 15-17 de ce livre
dit par Diffusion Rosicrucienne et la reproduction de ce
dessin en p. 8 de notre revue. Antoine Faivre, dans Prsence
d'Herms Trismgiste , (Paris 1989, Albin Michel), a publi
une tude sur les diffrentes versions de cette figure.
13. La Lumire des Rose-Croix , Paris, 1985, Retz, p.56.
14. Carlos Gilly, Adam Haslmayr, der erste Verknder der
Manifeste Der Rosenkreuze , Amsterdam, in de Pelikaan,
Bibliotheca Philosophica Hermetica, 1994.

49
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

IV - La Confessio Fraternitatis
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 192 - hiver 1999

L'anne qui suivit la publication de la Fama Fraternitatis,
en 1615, l'imprimeur Wilhelm Wessel faisait paratre Kassel, un
deuxime Manifeste. Tout comme le prcdent, qui avait t publi
en annexe des Nouvelles du Parnasse, il est dit la suite d'un
autre texte : Secretioris Philosophi Consideratio Brevis Phi-
lippo Gabella..., c'est--dire, Brve Considration de la plus
Secrte Philosophie, crite par Philippo Gabella, tudiant en
philosophie, publie pour la premire fois avec la Confession de la
Fraternit R.C. mise jour rf. (1). L'auteur de ce texte reste in-
connu. Dans l'introduction, il prcise qu'il s'agit d'un trait de phi-
losophie, en notant qu'il est orn par les actes, les tudes et le
savoir de la Fraternit de la R.C.. Suit une courte prface, signe
Frater R.C., o l'auteur indique qu'il a entirement emprunt
cette Considration Herms, Platon, Snque et d'autres phi-
losophes. Ce texte s'achve par une prire signe Philmon R.C..

La Monade
Cette Brve Considration ne doit rien ni Herms ni aux
philosophes. Il s'agit en fait d'une adaptation d'un ouvrage de J ohn
Dee (1527-1608), la Monas Hieroglyphica (1564). Dans ce livre,
le chef de file de la Renaissance lisabthaine se proposait d'ex-
pliquer en vingt-quatre thormes un hiroglyphe : la Monade. A
la manire d'Henri Corneille Agrippa, dont il tait un lecteur assidu,
J ohn Dee avait compos ce caractre magique en se basant sur la
gomtrie. Selon Pierre Brhar, la Monade, outre son aspect ma-
gique, est un symbole alchimique qui dsigne la Pierre des alchi-
mistes, le Mercure des Sages rf. (2). D'ailleurs, les textes figurant
sur les phylactres du dessin qui orne le frontispice de l'ouvrage de
J ohn Dee font rfrence au mercure et la rose, rf. (3) dans la-
quelle Basile Valentin voyait l'embryon de la Pierre, l'meraude des
philosophes.
Fulcanelli a soulign la relation entre la Rose-Croix et la rose.
A ce sujet, il prcise que, selon le Dictionnaire des arts et

50
sciences (1731) de Thomas Corneille, on appelait les grands
matres de la Rose-Croix Frres de la Rose Cuite, signification
qu'ils donnaient eux-mmes aux initiales de leur Ordre F.R.C. rf.
(4). Le symbole compos par J ohn Dee sera repris par plusieurs
auteurs comme Henri Khunrath (dans son Amphithtre de la
Sagesse ternelle), J ohann Valentin Andre(dans les Noces
Chymiques de Christian Rosenkreutz) et Robert Fludd (dans
Utriusque cosmi historia).

La Confessio Fraternitatis
Le premier Manifeste annonait la publication prochaine d'une
Confession o seraient nonces les trente-sept causes pour
lesquelles l'Ordre rvle son existence. Le deuxime ne donne pas
ces raisons, mais se prsente comme un complment qui se veut
plus clair, en reformulant les passages quelque peu insondables et
obscurs des chos. La Confessio Fraternitatis, ou Confession de
l'insigne confrrie du trs honor R.C. l'adresse des hommes de
science de l'Europe, comporte quatorze chapitres, division qui ne
sera pas toujours conserve dans les ditions suivantes. Dans ce
texte, les Rose-Croix soulignent qu'ils possdent l'antidote la
maladie qui ronge la science et la philosophie, car ils possdent la
cl de toutes connaissances, qu'il s'agisse des arts, de la philoso-
phie, de la thologie ou de la mdecine. Ils donnent aussi de nou-
velles prcisions quant aux sources de leur savoir, en indiquant qu'il
n'est pas issu uniquement des recherches effectues par Christian
Rosenkreutz, mais aussi des rvlations qu'il a obtenues par illu-
mination divine grce aux offices des anges.

Millnarisme
Alors que le texte du premier Manifeste, hormis la lettre de
Haselmayer, ne faisait pas allusion la prophtie du Lion du Sep-
tentrion, la Confessio Fraternitatis l'voque en annonant que
ses trsors resteront inviols, jusqu' ce que le Lion advienne
(ch. 6) rf. (5) et fait concider le rugissement de ce Lion avec la
chute prochaine du pape (ch. 5). D'une manire gnrale, on peut
dire que ce nouveau Manifeste prsente un aspect millnariste.
Aprs l'optimisme affich par la Fama Fraternitatis, qui voyait
s'ouvrir une re nouvelle enrichie par l'apport d'une nouvelle con-
naissance, la Confessio Fraternitatis semble plus pessimiste.

51
Elle annonce en effet que le monde est sur le point d'atteindre
l'tat de repos [] aprs l'achvement de sa priode et de son
cycle (ch. 1). Cette fin des temps est celle du Millenium, la priode
de mille ans qui va succder aux six mille ans dj couls (rf. la
prophtie d'lie), car les Rose-Croix ont reu pour mission d'al-
lumer le sixime candlabre (ch. 4). Cette poque correspond
avec la troisime re de J oachim de Flore, celle du Saint-Esprit o
le sixime sceau achve de s'ouvrir. Les Rose-Croix prsentent leur
rvlation comme une dernire grce offerte par Dieu au monde
dont la fin suivra de peu (ch. 7). Elle permettra l'humanit de
jouir pendant quelque temps d'une vie et d'une magnificence
semblables celles qu'a perdues et gaspilles, au Paradis, Adam
(ch. 7). La Confessio Fraternitatis reprend ici un lment pr-
sent dans le premier Manifeste, la rvlation primordiale
qu'Adam aurait reue aprs la Chute.
On peut se demander si les auteurs de ce Manifeste pensaient
rellement que les derniers temps taient venus. En effet, cette
poque peut tre considre comme relevant, non de l'histoire li-
naire, mais, pour reprendre l'expression propose par Henry Cor-
bin, d'une mtahistoire rf. (6). Il ne s'agit pas d'un vnement
relevant du temps humain, mais d'un temps de l'esprit, vcu l'in-
trieur d'une me rgnre par l'illumination. La Confessio Fra-
ternitatis parle d'ailleurs des Rose-Croix comme des hommes
ayant la facult de se projeter dans le temps, pass ou futur, comme
dans des contres lointaines (ch. 4).

Le Liber Mundi
La Confessio Fraternitatis revient sur un thme abord dans le
premier Manifeste, celui du Liber Mundi ou Livre du Monde,
en voquant les grandes lettres et caractres que Dieu le Seigneur
a gravs sur l'difice du ciel et de la terre (ch. 6). On retrouve l
un aspect essentiel de la pense de Paracelse. Pour lui, le seul livre
fondamental avec la Bible, est le Livre de la Nature. En effet, les
lettres que Dieu n'a cess d'incorporer la sainte Bible, il les a
galement imprimes en toute nettet dans la merveilleuse crature
que sont les cieux et la terre, et tous les animaux (ch. 9). L'ide
selon laquelle la Nature est la cl de tout ce qui existe, qu'elle n'est
pas un systme mcanique de lois, mais une ralit vivante avec
laquelle l'homme doit entrer en dialogue dans un but de

52
co-naissance, est emprunte Paracelse.

La Bible
Le deuxime Manifeste, mme s'il donne une importance au
Livre de la Nature, insiste sur l'importance de la Parole rvle et
exhorte en faire une lecture applique et permanente. Il pro-
fesse qu'il n'a pas exist depuis les dbuts de ce monde de livre
suprieur la Bible (ch.10). Comme la Fama, la Confessio,
vilipende le pape en l'accusant de tyrannie. La vipre cessera de
siffler (ch. 11) et nos griffes le mettront littralement en pices
(ch. 5), ajoute-t-elle en annonant l'crasement dfinitif du pontife.
Il s'agit l d'un thme que l'on trouve frquemment dans les
Pronosticationes et dans Practica de Paracelse. Cette position,
qui se comprend parfaitement dans un milieu protestant qui con-
sidre le pape comme l'ant-Christ, sera l'origine de la forte hos-
tilit du catholicisme l'gard du Rosicrucianisme. Sans doute pour
nuancer l'loge de la civilisation arabe prsent prcdemment, le
deuxime Manifeste s'en prend aussi Mahomet. Toutefois, cette
dernire mention peut tre reprise la Naometria qui condamnait
le pape et son fils de perdition Mahomet.

Alchimie, rformes
La Confessio Fraternitatis revient sur les critiques formules
l'encontre des pseudo-alchimistes dans le premier Manifeste. Pour
les Rose-Croix, l'alchimie vritable doit amener une connais-
sance de la Nature, mais elle est secondaire, car l'essentiel est de
porter nos efforts dans l'acquisition de l'intelligence et de la
science de la philosophie (ch. 11). Aussi, l'Ordre incite-t-il la
plus grande prudence l'gard de la prolifration des livres d'al-
chimie qui fleurissent cette poque. Le XVII
e
sicle est en effet
l'poque qui connat la plus importante publication de livres sur le
Grand-uvre rf. (7).

La Forteresse de la vrit
La Confessio Fraternitatis annonce qu' l'image des sages de la
cit de Damcar, les Rose-Croix sont chargs d'organiser en Eu-
rope le gouvernement. Ils disent disposer d'un plan tabli dans ce
but par Christian Rosenkreutz. Comme dans le premier Manifeste,
les Rose-Croix invitent les hommes de leur temps rejoindre leur

53
Fraternit et proposent aux chercheurs de s'unir eux pour cons-
truire une nouvelle forteresse de la vrit. Ils promettent tous
ceux qui veulent tre initis l'hritage de tous les biens de la Nature,
la sant, l'omniscience et la quitude intrieure. Cependant, ils
avertissent ceux qu'aveugle l'clat de l'or et qui veulent se
joindre leur Fraternit dans le but d'en tirer des profits matriels,
que jamais ils ne seront lus pour y entrer.
En rsum, on peut dire que la Confessio Fraternitatis in-
siste davantage sur la religion que la Fama Fraternitatis. La
Bible vient en renfort du Livre de la Nature. La Confessio tente
de rcuprer l'hritage de la Renaissance au profit d'un millna-
risme chrtien ( la diffrence qu'il n'voque pas le retour du Christ)
et prsente l'imminence de la rvlation finale sous les auspices de
la Rose-Croix.

Les sources
De nombreux chercheurs se sont interrogs pour savoir quels
taient le ou les auteurs des deux premiers Manifestes rosicruciens.
En fait, cette question est directement lie celle des sources o ont
t puises les ides exprimes dans ces textes. On peut y noter
l'influence de l'poque mdivale : l'axiomatique infaillible la-
quelle se rfrent les Manifestes voque l'Ars Magna de Ray-
mond Lulle, dont le grand diteur strasbourgeois, Lazare Zetzner,
rf. (8) venait d'diter les uvres (1598). La mystique rhnane a
galement beaucoup influenc les auteurs des premiers crits rosi-
cruciens, particulirement travers J ohann Arndt (1555-1621),
dont nous parlerons plus loin. Cependant, la Fama et la Con-
fessio puisent essentiellement trois courants de la Tradition : le
Paracelsisme, le No-J oachimisme, et l'Hermtisme de la Renais-
sance rf. (9).
Ce n'est pas par hasard si Paracelse est le seul auteur lou par
les Manifestes. Il constitue en effet une source essentielle des ides
qu'ils prsentent. La ncessit d'une mise en commun des con-
naissances acquises en divers lieux du monde, le fait que l'homme
soit un microcosme, la rfrence au Liber Mundi et aux habitants
des mondes lmentaires, ou encore la mtaphore du ppin sont des
thmes que les Manifestes empruntent au Paracelsisme. Ajoutons
que dans la tombe de Christian Rosenkreutz figurait un livre dsi-
gn comme le Vocabulaire de Theoph. P. ab Ho, identifi

54
comme tant l'un des dictionnaires des termes paracelsiens dits
au XVII
e
sicle. Ces emprunts sont logiques dans la mesure o,
l'poque des Manifestes, les textes de Paracelse taient trs lus.
J ohann Huser, la suite d'un vaste travail de recherche des ma-
nuscrits de Paracelse, avait dit entre 1589 et 1591 ses uvres
compltes. Il en fit paratre une seconde dition en dix volumes
entre 1603 et 1605 chez Lazare Zetzner, le futur diteur des uvres
de J ohann Valentin Andre.

No-Joachimisme
Le No-J oachimisme est trs prsent dans les Manifestes.
Comme nous l'avons montr dans un article prcdent, les thories
de J oachim de Flore avaient connu un regain d'intrt au XVI
e

sicle, tout comme la Prophtie d'lie ou celle du Lion du Septen-
trion ; autant de prdictions annonant l'mergence de temps nou-
veaux. L'Hermtisme de la Renaissance est prsent dans les textes
rosicruciens, en particulier avec l'alchimie et la science des
nombres. On remarque cependant que la kabbale, juive ou chr-
tienne, y occupe une place infime. D'autres influences sont gale-
ment apparentes, comme celle du temps, prsent comme cyclique.
Ces textes pourraient fort bien se rfrer l'Ismalisme dont
Damcar tait l'un des foyers.

Le Cercle de Tbingen
L'tude des ides exprimes dans les Manifestes nous permet
de dresser des hypothses sur leurs auteurs. La plupart des spcia-
listes actuels s'accordent penser qu'ils ne sont pas l'uvre d'un
homme, mais d'un petit groupe d'tudiants et de chercheurs de
Tbingen, une ville du Wurtemberg. On l'appelle le Groupe ou
Cercle de Tbingen. Il s'est constitu vers 1608 et comprenait
une trentaine de personnes passionnes d'alchimie, de kabbale,
d'astrologie et de mystique chrtienne. Il comprenait : J ohann
Arndt, J ohann Valentin Andre, Tobias Hess, Abraham Hlzel, le
pasteur Vischer, Christoph Besold, et Wilhelm von Wense, pour ne
citer que les plus importants. Ils formrent le projet d'une nouvelle
rforme, complmentaire de celles de Luther et Calvin qu'ils ju-
geaient insuffisantes. Deux d'entre eux, Tobias Hess et Abraham
Hlzel, s'taient prcdemment impliqus dans un mouvement

55
faisant circuler dans les facults des ouvrages d'sotrisme et de
mysticisme.

Johann Arndt
J ohann Arndt (1555-1621), que J ohann Valentin Andre
considrait comme son pre spirituel, pourrait avoir t le mentor
du groupe. Pasteur, thologien, mdecin, alchimiste, passionn par
Tauler et Valentin Weigel rf. (10), il fut un vulgarisateur de
L'Imitation de Jsus-Christ. Selon sa lettre du 29 janvier 1621 au
duc de Brunswick, il voulait dtourner les tudiants et les cher-
cheurs de la thologie polmique pour les ramener une foi vi-
vante, une pratique de la pit. Ses tendances mystiques se re-
marquent dans ses sermons sur les vangiles ou sur le Petit Ca-
tchisme de Luther, et dans son recueil de prires Paradies
Grtlein Aller Christlichen Tugenden (1612). Il a crit l'un des
textes de pit les plus lus jusqu'au XIX
e
sicle : Les Quatre livres
du vrai christianisme (1605-1610). A la fois mystique et alchi-
miste, il a tent d'intgrer l'hritage paracelsien la thologie m-
divale, et dans ses livres, dveloppe l'ide d'une alchimie int-
rieure, d'une renaissance spirituelle. Il est l'auteur d'un commentaire
des planches de l'Amphithtre de la Sagesse ternelle de H.
Khunrath.
Roland Edighoffer a montr qu'un passage entier de la Con-
fessio Fraternitatis voquant le Livre de la Nature est extrait
presque mot pour mot du dernier volume des Quatre livres du vrai
christianisme de J ohan Arndt rf. (11). Dans son De Antiqua
Philosophia (1595), ce dernier insiste sur le fait que ce n'est pas
dans la spculation que se trouve la sagesse, mais dans la pratique,
ide qu'on retrouvera dans les Manifestes. Il est considr comme
l'un des instigateurs du pitisme. En 1691, J . Kelpius et ses dis-
ciples emporteront ses uvres vers le Nouveau Monde. Selon une
lettre de J ohann Arndt retrouve dans les papiers du thosophe
Christophe Hirsch, J ohann Valentin Andreaurait avou avoir
crit la Fama Fraternitatis avec trente autres personnes. Une
autre lettre de J ohann Valentin Andre son ami Comenius af-
firme la mme chose. Cependant l'authenticit de ces lettres pose
problme rf. (12).

56
Tobias Hess
Parmi les membres du Cercle de Tbingen, Tobias Hess
(15581614) est celui qui semble le mieux synthtiser les divers
lments prsents dans les Manifestes. Membre de l'universit de
Tbingen, mdecin paracelsiste, kabbaliste, philosophe, admirateur
de Simon Studion, de J ulius Sperber et de J oachim de Flore, il joua
probablement un rle fondamental dans la rdaction de la Fama
et de la Confessio. En 1605, il est accus de pratiquer la "nao-
mtrie" et poursuivi pour avoir fait la promotion du millnarisme
dans des publications o il s'exprime en faveur d'une rforme
mondiale. La Fama reproduit son ide selon laquelle on peut dire
: Il est faux d'affirmer que ce qui est vrai en philosophie est faux en
thologie. Il fut aussi accus d'avoir t l'instigateur d'une socit
secrte. Mme si les accusateurs ne donnent pas le nom de cette
socit, il est probable qu'il s'agit de l'Ordre de la Rose-Croix, dont
le premier Manifeste circulait cette poque sous forme manus-
crite.
Tobias Hess tait li Oswald Crowlius, un disciple de Pa-
racelse. Grce ses talents de mdecin, Tobias Hess avait guri
Valentin Andred'une terrible fivre, et ce dernier l'admirait
beaucoup. Il est mort en 1614, juste avant l'dition des Manifestes,
et c'est J ohann Valentin Andrequi pronona son oraison funbre.
Ce texte fut imprim par la suite, et curieusement, comme le signale
Roland Edighoffer, il comporte deux mots en italique, les seuls du
livre : Tobias Hess et Fama, comme pour souligner un lien
entre les deux. Il faut mentionner un fait tonnant : En 1616, J ohann
Valentin Andrepublie anonymement Theca gladii spiritus (Le
Fourreau de la gloire de l'esprit) en indiquant dans la prface que
c'est un livre de Tobias Hess. Or, vingt-huit passages de ce livre
sont emprunts la Confessio ! Plus tard, il avouera dans son
autobiographie que tous les textes qui figurent dans Theca sont
de lui. Doit-on en conclure qu'il serait l'auteur d'une partie ou de la
totalit de la Confessio Fraternitatis ?

Johann Valentin Andre
Ds 1699, dans son Histoire de l'glise et des hrtiques, G.
Arnold faisait de J ohann Valentin Andrel'auteur des Manifestes
rosicruciens. Cette thorie fit autorit pendant longtemps. Il faut
dire qu'il s'agit l d'un personnage particulirement intressant.

57
Nous aurons l'occasion d'voquer sa personnalit plus longuement
lorsque nous aborderons le troisime Manifeste : Les Noces
Chymiques de Christian Rosenkreutz. J ohann Valentin Andre
s'est pourtant dfendu d'tre li la Rose-Croix, et dans l'un de ses
livres, Menippus (1617), il parle trs svrement de la Fraternit
de la Rose-Croix qu'il traite de ludibrium, c'est--dire de farce, de
moquerie. Toutefois, comme l'a indiqu Frances Yates, ces termes
ne sont pas forcment pjoratifs dans la bouche d'Andre, car ce
dernier attachait une grande importance l'influence morale des
contes et du thtre rf. (13). Sa production littraire tmoigne
d'ailleurs de cet intrt rf. (14). Ajoutons que toute sa vie, il s'ef-
fora d'organiser des socits ou associations correspondant en bien
des points au projet prsent dans les Manifestes. Il semble que
c'est essentiellement pour protger sa carrire religieuse qu'il prit
officiellement position contre les Manifestes. Il faut dire qu'un
hasard de calendrier faisait concider la publication de la Fama
Fraternitatis avec le moment o il russissait enfin, la suite de
bien des problmes, dcrocher un poste de diacre Vaihin-
gen-sur-Enz, et o il pousait Elisabeth Grninger, fille d'un pas-
teur et nice d'un prlat luthrien.
Il existe de nombreuses spculations au sujet des auteurs
possibles des Manifestes, cependant aucune ne donne rellement
satisfaction. Mme si "l'auteur" des premiers Manifestes garde son
secret, Tobias Hess et J ohann Valentin Andreont jou proba-
blement un rle fondamental dans l'laboration des ces textes.

Rcit initiatique
Revenons Christian Rosenkreutz, le personnage prsent par
les Manifestes comme le fondateur du Rosicrucianisme. S'agit-il
d'un personnage rel ou mythique ? Autant le prciser, ces textes ne
racontent pas la biographie d'un homme, car il s'agit de rcits ini-
tiatiques qui prsentent plusieurs aspects. D'une manire gnrale,
on peut dire qu' travers le voyage de Christian Rosenkreutz, ses
tapes dans les pays arabes, puis en Espagne, on peut retrouver le
cheminement qu'ont suivi les diverses sciences de l'sotrisme pour
passer de l'Orient l'Occident. Ces sciences, aprs avoir connu
divers dveloppements en Europe, taient parvenues un pa-
nouissement particulier avec Paracelse. Aprs sa mort, des per-
sonnalits comme Valentin Weigel et d'autres avaient russi en

58
corriger les travers et les fconder avec la mystique rh-
no-flammande. Ce que propose le Rosicrucianisme, c'est de re-
prendre cet hritage et de l'inclure dans le corpus des connaissances
d'une poque qu'ils envisagent comme tant l'ore d'un ge nou-
veau.
De multiples lments concourent montrer que les Mani-
festes sont des rcits symboliques. A titre d'exemple, les dates
importantes de la vie de Christian Rosenkreutz correspondent
toutes des vnements marquants de l'histoire. 1378, l'anne de sa
naissance correspond l'anne du grand schisme d'Occident qui
opposa Avignon et Rome. Quant celle de sa mort, 1484, elle
correspond l'anne de naissance de celui qui va tenter de rformer
le christianisme, Martin Luther. En effet, mme si actuellement on
considre que celui-ci est n en 1483, la mre de Luther elle-mme
hsitait entre 1483 et 1484, et Luther optait pour 1484. Il existe une
tradition astrologique se basant sur des tudes de Paulus von Mid-
dleburg et J ohannes Lichtenberger, lesquels voyaient dans la con-
jonction J upiter/Saturne qui se produisit en 1484 dans le Scorpion,
la signature de cette naissance. Il est galement significatif de
constater qu'en 1484, on place dans la tombe de Christian Rosen-
kreutz des crits se rapportant aux textes de Paracelse. Or, ce der-
nier n'avait encore rien crit, tant donn qu'il ne natra qu'en 1493.
Ajoutons que le thme de la dcouverte du tombeau est un symbole
rcurrent dans la Tradition. Nous aurons l'occasion de revenir sur
ce point un peu plus tard.
Du symbole l'invention, il n'y a qu'un pas, et certains auteurs
n'ont pas hsit le franchir. Plusieurs historiens ont soulign que
les auteurs des Manifestes n'avaient fait qu'adapter les biographies
de personnages rels pour inventer Christian Rosenkreutz. Paul
Arnold a montr que plusieurs mystiques prsentent d'tranges
ressemblances avec Christian Rosenkreutz rf. (15). D'abord,
J oachim de Flore qui, la suite de ses voyages en Orient, entreprit
la fondation d'une Fraternit. Ensuite, Rulman Merswin
(1307-1382), le fondateur des Amis de Dieu, rf. (16) voire Geert
Groote (1340-1384), le crateur des Frres de la Vie Commune.
Ce dernier groupe fut le promoteur de la Devotio Moderna, un
mouvement spirituel qui mettait l'accent sur l'exprience intrieure.
Le plus beau fleuron de ce mouvement est le livre L'Imitation de
Jsus-Christ, un texte qui aura beaucoup d'influence sur le milieu

59
rosicrucien rf. (17). L'observation de Paul Arnold n'est pas sans
intrt, car mme s'il existe des diffrences notables entre ces
personnalits et Christian Rosenkreutz, le parallle est frappant. De
plus, de nombreuses ides de ces mystiques se retrouvent dans les
Manifestes.
Il est possible d'envisager les choses sous un autre angle. En
effet, les Manifestes peuvent aussi se lire comme le rcit d'une
exprience spirituelle. Certes, ils s'insrent dans un contexte histo-
rique indiscutable, mais comme tout rcit initiatique, ils sont lis
une mtahistoire qui dpasse la simple chronologie. Nous quittons
l le domaine de l'histoire pour nous placer un autre niveau. Ce
sera l'objet de notre prochaine page qui nous conduira vers la
Terre_d'meraude, chre Henry Corbin. Cette tude consti-
tuera une tape intermdiaire avant l'examen du troisime Mani-
feste rosicrucien : Les_Noces_Chymiques_de Christian Rosen-
kreutz.

Notes :
1. Papus a donn une traduction franaise de ce texte la fin de
son Trait lmentaire de sciences occultes, Paris, 1903.
2. Les Langues occultes de la Renaissance, Paris, 1996, De-
jonqure, chap. IV, pp. 101-115.
3. Voir Le Mystre des cathdrales, Paris, 1983, J .- J . Pauvert,
p. 139.
4. Ibid., pp. 138-139.
5. Les citations de ce Manifeste sont extraites de la traduction
de Bernard Gorceix La Bible des Rose-Croix, Paris, 1970,
PUF.
6. Henry Corbin, En Islam iranien, Paris, 1972, Gallimard,
vol. I, XXIX.
7. Voir L'Alchimie au XVII
e
sicle, sous la direction de
Franck Greiner, Paris, 1999, Chrysopeia, vol. 6 p.7.
8. Il fut l'diteur de nombreux textes alchimiques. On lui doit le
clbre Theatrum Chemicum (6 vol.), les uvres com-
pltes de Paracelse, Les Noces Chymiques de Christian
Rosenkreutz (10 vol.), et diverses autres uvres de Johann
Valentin Andre, de Christoph Besold
9. Antoine Faivre, Les Manifestes et la Tradition, in. Mys-
tiques Thosophes et Illumins au sicle des Lumires,

60
Hildesheim - New York, 1976, Olms, p. 94.
10. Voir C. Rebisse, La triplicit de Feu
11. R. Edighoffer, Les Rose-Croix et la crise de conscience
europenne au XVII
e
sicle, Paris, 1998, Dervy, pp.
296-297.
12. Voir Paul Arnold, Histoire des Rose-Croix et les origines de
la Franc-Maonnerie, Paris, 1990, Mercure de France, pp.
120-122, qui malgr tout estime que cette information est
vraisemblable.
13. Voir La Lumire des Rose-Croix, Paris, 1985, Retz, pp.
70-71 et 172.
14. Roland Edighoffer a tudi en dtail les uvres de cet auteur
dans Rose-Croix et Socit Idale selon Johann Valentin
Andre, Neuillysur-Seine, 1982, Arma Artis.
15. Histoire des Rose-Croix, op. cit., chap. V, pp. 136 -156.
16. Sur ce groupe, voir Bernard Gorceix, Les Amis de Dieu en
Allemagne au sicle de Matre Eckhart, Paris, 1984, Albin
Michel, et Henry Corbin, En Islam iranien, op. cit., livre
VII.
17. L'Imitation de Jsus-Christ (1471) de Thomas a Kempis
est, aprs la Bible, l'un des livres les plus lus dans la chr-
tient. Theophilus Schweighardt (Daniel Mglin), dans
Speculum Sophicum RhodoStauricum... (1618), dit qu'en
lisant Thomas a Kempis on est dj un demi-Rose-Croix.
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

61
V - LA TERRE D'EMERAUDE
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 193 - printemps 2000

Comme on l'a vu prcdemment, d'un point de vue strictement
historique, la Rose-Croix n'apparat qu' partir du XVIIe sicle.
Doit-on en conclure pour autant qu'elle n'ait pas exist auparavant ?
Pour Sdir, la Rose-Croix n'a port ce nom qu'en Europe et au
XVIIe sicle. On ne peut pas dire les noms qu'elle a eus ailleurs ni
auparavant ni ensuite. Il ajoute : quant la Rose-Croix essen-
tielle, elle existe depuis qu'il y a des hommes ici-bas, car elle est
une fonction immatrielle de l'me de la Terre. Conscient de
l'insuffisance de ses propres recherches, il estimait que les origines
relles de l'Ordre de la Rose-Croix ne sont pas rechercher dans
des parchemins, car elle ne s'appuie pas sur la Terre, mais dans
l'invisible(1). Une tude de l'origine des Ordres initiatiques qui se
baserait uniquement sur leurs aspects objectifs et chronologiques
pourrait conduire l'historicisme, c'est--dire une vision essen-
tiellement positiviste et rductionniste de sa gense. Ne risque-
rait-elle pas alors de passer ct de l'essentiel : son rapport au
sacr ? Comme l'indique Mircea Eliade, l'histoire des religions,
des plus primitives aux plus labores, est constitue par une ac-
cumulation de hirophanies, par les manifestations des ralits
sacres(2). Il en est de mme pour les Ordres initiatiques. Leur
histoire s'enracine dans des expriences numineuses(3); c'est la
raison pour laquelle nous devons maintenant aborder cet aspect.
Tout comme Christian Rosenkreutz qui voyagea vers le monde
arabe, cette tude nous fera faire escale en terre d'islam.

La filiation spirituelle
Ren Gunon a tent de dfinir l'initiation comme tant la
transmission d'une influence spirituelle dont la source est supra-
humaine. (Il reste cependant imprcis au sujet de l'origine de cette
dernire, qu'il situe dans des temps immmoriaux.) Il voque deux
modalits de cette transmission : l'une verticale, qui descend di-
rectement de l'invisible vers l'humanit, et l'autre horizontale, qui
est la retransmission de ce dpt sacr d'initis en initis. La plupart
de ceux qui tudient l'histoire des Ordres initiatiques se contentent
gnralement d'voquer la filiation horizontale, car il est vrai que la

62
premire reste insaisissable l'historien. Cependant, en procdant
ainsi, ils limitent souvent la question de la filiation initiatique au
niveau d'une administration dlivrant des certificats et des di-
plmes. D'autres, tels Henry Corbin, privilgient la transmission
verticale et font de l'exprience mystique, de la filiation spirituelle,
un critre fondamental de validit traditionnelle.

Le monde imaginal
A la fin de notre article prcdent, nous avons signal les
ressemblances qui existent entre les biographies de certains fon-
dateurs de courants spirituels et celle de Christian Rosenkreutz.
Henry Corbin voque les mmes personnalits (il en ajoute aussi
quelques-unes), mais en tire des conclusions plus intressantes que
celles de Paul Arnold. Il y remarque les manifestations d' images
primordiales qui relvent d'une mme exprience spirituelle. Il
voque alors le principe d'une source commune travers une filia-
tion, non pas terrestre, mais cleste, prenant racine dans le monde
imaginal. Ce monde, Henry Corbin s'est efforc d'en expliquer le
sens dans ses multiples ouvrages, et en particulier dans ceux qu'il a
consacrs au grand philosophe et mystique de l'Iran islamique
Shihboddn Yahy Sohravard (1155-1191). Herms, Platon et
Zoroastre sont les figures essentielles qui alimentent les rflexions
de ce platonicien de l'islam sh'ite. Sohravard prsente le monde
imaginal (lam almithl), comme tant une dimension situe entre
les sphres purement spirituelles et matrielles(4). Dsign tho-
sophiquement comme le Malakt (le monde de l'me et des mes),
il joue le rle de mdiateur entre le monde des formes et celui des
pures essences. Il est dsign comme tant le Huitime Climat,
la Terre aux Cits d'meraude, ou Hrqaly. Sohravard en
parle comme du monde que rencontre le plerin de l'esprit dans ses
expriences mystiques. Pour dcrire le processus d'lvation de
l'me vers ce plan de conscience, la symbolique iranienne parle de
l'ascension de la montagne de Qf. Il s'agit d'une montagne cos-
mique dont le sommet n'est autre que le centre le plus lev de la
psych de l'homme. Sur ce sommet, se trouve le rocher d'meraude
qui colore la vote du ciel en vert. C'est l o rside l'Esprit-Saint,
l'Ange de l'humanit. Pour les soufis, l'meraude est le symbole de
l'me cosmique. Il est assez tonnant de trouver une notion simi-
laire chez les kabbalistes chrtiens. En effet, J ohannes Pistorius,

63
dans De Artis cabbalistic (1587), parle de la ligne verte du
dernier ciel lorsqu'il voque l'me du monde. Ce concept se re-
trouve aussi dans la Cabala denudata de Knorr von Rosenroth
(1677)(5).

L'imagination vraie
Le monde imaginal remplit une fonction lie l'exprience
intrieure. Selon Sohravard, c'est au moyen d'une facult particu-
lire de l'me, l'imagination active, que l'homme accde cette
dimension. Paracelse voquait lui-mme cette facult de l'imagi-
natio vera, l'imagination vraie, qu'il incitait ne pas confondre avec
la fantaisie, la "folle du logis". Comme l'a montr Carl Gustav J ung,
l'imagination vraie est une cl fondamentale pour comprendre le
Grand uvre. Le Rosarium (XIVe sicle) indique d'ailleurs que
l'opus alchimique doit tre accompli avec l'imagination vraie, et
Martin Ruland, dans son Lexicon alchemi (1612), dit que
l'imagination est l'astre dans l'homme, le corps cleste ou supra-
cleste(6). J acob Boehme voque aussi le monde imaginal sous
les traits du Saint lment, l'me du Monde o demeure la Sophia,
une reprsentation qui n'est pas sans rappeler Spenta Armaiti, la
Sophia du mazdisme. Le monde imaginal nous intresse particu-
lirement dans la mesure o, comme l'a montr Henry Corbin, c'est
la dimension intemporelle o "se droulent" les vnements rap-
ports dans les mythes, les grandes popes. C'est l'endroit o
ont lieu les visions des prophtes et des mystiques, o les guides de
l'humanit reoivent leur mission. C'est aussi le lieu des initia-
tions mystiques. C'est encore celui des filiations spirituelles dont
l'authenticit n'est pas du ressort de la documentation, des ar-
chives(7). Ce monde imaginal est un point de jonction entre les
mondes matriel et spirituel, il est qualifi de terre des visions et
de terre de rsurrection, car c'est l que l'initi retrouve son
corps glorieux, (l' Homme de Lumire dont parle aussi Zozime,
l'alchimiste alexandrin du IIe sicle), qui rend possibles les noces
de l'me, la rencontre avec sa Nature Parfaite. Pour Sohravard,
ceux qui parviennent cette exprience spirituelle deviennent des
disciples d'Herms.

Les rcits initiatiques
Les plerins de l'esprit qui ont atteint ce plan de conscience de

64
l'me ont gnralement relat leur exprience travers des rcits
symboliques. Ces derniers deviennent les textes fondateurs des
mouvements spirituels qui naissent dans leur sillage et possdent
plusieurs caractristiques. D'abord, comme l'indique Henry Corbin,
ce ne sont pas des mythes au sens commun du terme ; ils se rfrent
des vnements dont la ralit, le temps et le lieu ne sont pas de
l'ordre de l'histoire profane mais du monde imaginal, le monde de
l'me. Ils relvent de la hirohistoire, c'est--dire de l'histoire sa-
cre. Ce n'est donc pas leur sens littral qu'il importe de com-
prendre, mais leur sens interne, pour reprendre l'expression
d'Emmanuel Swedenborg, et seule l'hermneutique permet d'en
apprhender la signification. Ensuite, ils possdent une capacit de
transformation, car ils sont porteurs d'une lumire qui touche le
centre intime du lecteur prt en percevoir la profondeur. C'est
d'ailleurs en ce sens qu'ils sont vritablement des rcits initiatiques.
L'un des plus clbres parmi ces textes est celui qui rapporte la
dcouverte du tombeau d'Herms Trismgiste.

La Nature Parfaite
Plusieurs historiens ont remarqu que Christian Rosenkreutz
apparaissait au moment o s'clipsait Herms Trismgiste, dont
l'hritage est remis en cause par Casaubon (1614). Pour Antoine
Faivre, on assiste alors, avec la Fama Fraternitatis, une re-
fondation de l'sotrisme occidental. A ce titre, il est intressant de
constater que le rcit de la dcouverte du tombeau de Christian
Rosenkreutz rappelle celui du spulcre d'Herms. Selon Henry
Corbin, le rcit dans lequel Balns, c'est--dire Apollonius de
Tyane, rapporte sa dcouverte du corps d'Herms, est la typification
de la rencontre de l'homme avec son me, sa Nature Parfaite(8).
Herms tient dans sa main la Table d'meraude et un livre
contenant les secrets de la Cration. Ces lments voquent l'ide
selon laquelle celui qui parvient se connatre luimme, en rentrant
dans ses propres profondeurs, connat les secrets de Dieu et de
l'univers. Il semble que le rcit de Balns soit emprunt un pas-
sage du Picatrix(9) qui fait parler Socrate au sujet de la Nature
Parfaite. Ce dernier, voquant le tmoignage d'Herms, indique
qu'elle reprsente l'entit spirituelle du philosophe, le guide int-
rieur qui ouvre les verrous de la sagesse. Une autre partie du
Picatrix comporte une prire prsente comme appartenant la

65
liturgie astrale des Sabens de Harrn. Elle invoque Herms en
prcisant qu'en arabe on l'appelle 'Otred, en persan Tr, en rho-
maque Hrs, et en indien Bouddh(10). Ajoutons que cette ren-
contre entre l'homme et sa Nature Parfaite est galement voque
dans le prologue du Corpus Hermeticum : le Poimandrs.

Le Vieux Sage
Le tombeau reprsente le lieu de transition vers l'autre monde,
et certains textes l'associent au passage vers le monde imaginal ; il
symbolise en effet le lieu de la mtamorphose du corps en esprit, de
sa rsurrection. Pour Carl Gustav J ung, il reprsente aussi la des-
cente dans les profondeurs de l'inconscient. Les corps des deux
matres, Christian Rosenkreutz et Herms Trismgiste, dcouverts
dans leur spulcre, sont ceux de vieillards. J ung analyse la prsence
de ce symbole dans les mythes, les contes ou les rves, comme tant
l'expression d'un archtype : celui du Vieux Sage.
Il considre que lorsque l'individu a atteint un certain stade dans sa
qute, l'inconscient change d'aspect dans sa vie intrieure. Il ap-
parat dsormais sous une forme symbolique nouvelle reprsentant
le Soi, le centre le plus intrieur de sa psych. Dans le cas d'une
femme, il sera reprsent par une prtresse, une magicienne, et dans
le cas d'un homme, il se manifestera gnralement sous la forme
d'un vieux sage, d'un initiateur. J ung voit aussi dans Herms l'ar-
chtype du processus alchimique, de l'initiation. Il associe Her-
ms-Mercure l'inconscient et en fait un lment de premire im-
portance dans le processus d'intgration, c'est--dire de la dcou-
verte du centre de l'tre : le Soi.

Les Amis de Dieu
A la fin du dernier volume de son uvre magistrale En islam
iranien, Henry Corbin s'attarde sur les ressemblances existant
entre les biographies ou les textes de ceux qui furent les fondateurs
de certains mouvements spirituels. Il y remarque des thmes
communs, comme la notion d'Amis de Dieu, la couleur verte, l'ide
de cycles, autant de rcurrences rvlatrices d'une mme exp-
rience spirituelle(11). On y trouve galement souvent la rfrence
au voyage vers l'Orient, la dcouverte d'un tombeau, au projet de
crer un mouvement spirituel en marge de la religion officielle,
d'une sorte de chevalerie laque, voire d'une chevalerie spirituelle.

66
L'un des points qui diffrencie l'islam sh'ite de l'islam sunnite, c'est
l'ide de cycles de la Rvlation Divine. Pour les sh'ites, le cycle
des prophtes a dbut au moment o Adam est sorti du Paradis et
o son fils Seth en reut le dpt sacr, (Gabriel lui remet aussi un
manteau de laine verte). Cette priode est close par Mohammad, le
Sceau des prophtes. Une nouvelle priode commence alors, car le
Verbe continue circuler dans la Cration : c'est le cycle de la
walyat qui a pour objet la rvlation de l'sotrisme de la proph-
tie. Ceux qui la transmettent sont prsents comme des chevaliers,
et appels Amis de Dieu. Ce sont des tres qui sont parvenus
une haute ralisation spirituelle, des hommes parfaits, vritables
piphanies de Dieu. Ils sont ncessaires pour temporiser le ds-
quilibre de la Cration qui a perdu sa relation au Divin. L'un des
plus grands reprsentants du soufisme iranien, Rzbehn Baql
Shrz (1128-1209), disait leur propos : Ce sont les yeux par
lesquels Dieu regarde encore le monde. On retrouve galement le
thme de l'amiti divine dans les vangiles. Saint J ean indique :
Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce
que fait son matre ; mais je vous appelle amis, parce que tout ce
que j'ai entendu de mon Pre, je vous l'ai fait connatre (J n XV,
15).

L'Ile Verte
L'expression Amis de Dieu se retrouve en Occident, o elle d-
signe le groupe fond par Rulman Merswin la suite de sa ren-
contre avec l'Ami de Dieu du Haut-Pays, un mystrieux voya-
geur. Cette petite communaut, que frquentera J ean Tauler, avait
lu domicile Strasbourg, en un lieu nomm l'Ile Verte. Ce nom
n'est pas sans voquer la demeure secrte de l' Imam cach dont
l'islam sh'ite attend le retour aux temps eschatologiques, et qui est
galement appele l'Ile Verte. Rulman Merswin pensait que
l'poque des clotres tait rvolue, qu'il fallait crer un autre type de
structure, un Ordre d'un nouveau genre qui ne serait pas compos
de clercs. Notons qu' sa mort, en 1382, ses uvres, crites sur des
tablettes de cire, seront enfermes dans son tombeau(12).
D'autres personnalits, comme Tauler, Eckart et ceux qui se
grouprent autour de Suso, taient appeles Amis de Dieu. Les
disciples de ce dernier projetrent de former une Confrrie de
l'ternelle Sagesse. J ohann Valentin Andreutilisa lui aussi

67
l'expression Amis de Dieu dans son Theca gladii spiritus (Le
Fourreau de la gloire de l'esprit) (1616), un livre qui reprend de
nombreux passages de la Confessio Fraternitatis. Dans l'ide
des personnages ou des groupes que nous venons d'voquer, le titre
d'Amis de Dieu dsigne gnralement des lus, des guides de
l'humanit, ceux qui ont vcu une exprience illuminatrice.

Les Fravartis
En islam, la notion d'Ami de Dieu recoupe le thme de la
Chevalerie Spirituelle. La confrrie ismalienne da'wat, avec la-
quelle les Templiers auraient tabli des relations, prsente d'ailleurs
l'aspect d'un Ordre chevaleresque. Dans le sh'isme, on trouve
mme l'ide d'une chevalerie commune aux trois Religions du
Livre. Pour H. Corbin, l'ide d'une telle Chevalerie Spirituelle
prend racine dans une religion de l'Iran prislamique : le zoroas-
trisme. Elle se rfre aux premiers instants de la Cration, une
mission donne certains tres, les Fravartis, pour rtablir l'har-
monie du monde. Cette notion, qu'il n'est pas possible d'exposer ici
faute de place, est lie celle de la nature initiale de l'homme, sa
Nature Parfaite, sa dimension d'Homme de Lumire qu'il recon-
quiert par une exprience mystique. Ceux qui ont vcu ce type
d'exprience, ces illumins, au sens noble du terme, sont ceux qui
ont rencontr lie, l'initiateur spirituel. Selon une tradition soufie
provenant du Ymen, Khezr-lie est l'initateur des oways, dis-
ciples qui reoivent leur initiation par une exprience spirituelle,
sans passer par un matre terrestre (ex. : Oways alQaran, Ibn Arabi,
Hallj). Il est utile de prciser que ce Khezr (ou Khird, ou
al-Khadir, connu en Inde sous le nom de Khawadja Khidr) est
souvent assimil Herms Trismgiste ou Seth. Selon la Tradi-
tion, il habite l o se touchent les ocans cleste et terrestre. On dit
que son manteau se colora en vert aprs qu'il se fut baign dans la
source de la vie. Ce Khezr n'est qu'une dsignation de la Nature
Parfaite, l'ange de la connaissance, c'est-dire la nature la plus lu-
mineuse de l'homme, son matre intrieur. Cette exprience fait
entrer ceux qui la vivent dans la ligne d'une Chevalerie Spirituelle.

La Chevalerie Spirituelle
On trouve les traces d'une telle Chevalerie Spirituelle chez les
divers personnages que nous venons d'voquer. peu prs

68
l'poque o J oachim de Flore (XIIe sicle) entreprend la fondation
d'un Ordre monastique dans l'esprit du christianisme primitif, en
Allemagne, Wolfram von Eschenbach dveloppe l'ide d'une che-
valerie commune la chrtient et l'islam. Son Parzival, dont
Richard Wagner a fait Parsifal, tire d'ailleurs ses origines d'un
texte arabe que Kyt le Provenal aurait recueilli Tolde. Cette
version de la lgende du Graal est d'origine iranienne(13). Il est
tonnant de constater que le Graal de Parzival est une pierre
prcieuse sur laquelle descend la colombe du Saint-Esprit. Une
tradition rapporte qu'il s'agit d'une meraude dans laquelle on tailla
la coupe du Graal.
L'tude des biographies des divers Amis de Dieu que nous
avons voqus ici incite penser qu'elles tmoignent toutes d'ex-
priences spirituelles similaires qui les relient une filiation spiri-
tuelle commune. Cette ide proccupa beaucoup Henry Corbin, et
c'est sur ce sujet qu'il termine son ouvrage magistral : En islam
iranien(14). Il considre qu'une mme ligne de force, plongeant
dans un pass immmorial, donna naissance au sein du sch'isme
l'ide d'une chevalerie commune toute la tradition abrahamique,
comme elle fit clore en Occident l'ide d'une chevalerie cum-
nique regroupant les chevaliers de la chrtient et de l'islam(15). A
travers ces personnages, ne voyons-nous pas un projet commun aux
tenants de l'sotrisme oriental et occidental ? Ne voyons-nous pas
ici le secret spirituel le plus prcieux de toutes nos traditions
occidentales ?(16). Cette Chevalerie Spirituelle possde des vi-
ses eschatologiques et relie les prophtes, les lus, les guides, les
initis qui uvrent depuis l'origine de la Cration pour la venue de
l'Aurore qui rendra la Lumire au monde.

Les ges du monde
De multiples traditions rapportent le fait que la Rvlation
Divine qui clairera totalement l'homme sur les desseins de Dieu
s'chelonnera sur plusieurs millnaires. On trouve cette ide dans le
judasme, le christianisme et l'islam. Le judasme indique que
l'univers n'existera que six mille ans, au terme desquels lie re-
viendra pour purifier le monde avant que n'arrive le Messie. Ce
retour est aussi voqu dans les vangiles (Mc IX, 12 et Mat XIV,
11). Cette prophtie marqua galement le XIIe sicle avec J oachim
de Flore qui distribue les cycles de la rvlation divine autour des

69
trois personnes de la Trinit. Aprs l're du Pre et celle du Fils, il
annonce l'imminence de la troisime priode de la Rvlation, celle
du Saint-Esprit, qui sera marque par le retour d'lie. Elle verra le
remplacement de l'glise de Pierre par celle de J ean. Ces ides de
cycles et d'apparition d'une nouvelle glise auront une grande in-
fluence sur les mouvements mystiques qui prnent une religion
intrieure. Parmi ces mouvements, Henry Corbin cite : les joachi-
mites des XIIe et XIIIe sicles, Arnauld de Villeneuve, Cola di
Rienzi, les Rose-Croix, J acob Boehme, Schelling, Franz von Baa-
der, Nicolas Berdiev, etc(17). Soulignons que ces ides eurent aussi
une grande influence sur les kabbalistes chrtiens de la Renais-
sance, Paracelse, la Naometria de Simon Studion, les Manifestes
rosicruciens et sur Martins de Pasqually.

Le Paraclet
Comme l'a montr Henry Corbin, l'ide d'une Rvlation
s'chelonnant autour de cycles joue galement un rle important
dans l'islam. Il a d'ailleurs soulign les affinits existant entre la
thorie des trois ges du monde du moine de Calabre et celle de
l'hexmeron dans l'islam sh'ite(18). Le principe de l'hexmeron a
t expos par le philosophe iranien Nsir-e Khosraw un sicle
avant que J oachim de Flore ne formule sa thorie. Il fait un paral-
lle entre les six jours de la Cration et l'apparition de six grandes
religions (sabisme, brahmanisme, zoroastrisme, judasme, chris-
tianisme et islam). Chacune de ces tapes est marque par la venue
d'un prophte qui apporte un clairage nouveau sur le Divin. Ces
six jours ne forment cependant que la nuit de la religion et c'est
lors du septime jour que sera dvoil le sens spirituel, sotrique,
de toutes les rvlations. Dans l'islam, il existe de nombreux textes
qui dveloppent ce thme, comme La Sagesse des prophtes
d'Ibn 'Arabi, (XIe sicle), qui voit dans les prophtes la typification
des degrs de la hirarchie de l'tre et de la Sagesse, ou La Ro-
seraie du mystre de Mahmd Shabestar (XIVe sicle), qui y voit
la symbolisation d'tats mystiques. De son ct, Semnn (XIVe
sicle) relie les prophtes aux sept centres subtils de l'tre. Au XIIe
sicle, les thosophes sh'ites ont une prdilection pour l'vangile et
l'Apocalypse de saint J ean ; ils sont johannites. Ils assimilent
d'ailleurs la parousie du douzime Imm avec le Paraclet, le
Saint-Esprit, annonc par saint J ean. Au XVIIe sicle, au moment

70
o fleurit la Rose-Croix, l'cole sh'ite d'Ispahan va jusqu' identi-
fier l'Imm cach (le douzime) avec le Saoshyan, c'est--dire le
Sauveur qui selon le zoroastrisme, doit venir la fin du XIIe mil-
lnaire pour restaurer la Cration dans sa Lumire originelle.

Hirohistoire
Nicolas Berdiev comme Henry Corbin ont montr que les
cycles de la rvlation que nous venons d'voquer, dont parlent les
chrtiens et les musulmans, ne doivent pas tre compris comme des
tapes chronologiques. Ils ne relvent pas de l'histoire, mais de ce
qu'ils nomment la hirohistoire, l'histoire sacre dont les v-
nements ne se succdent pas d'une manire linaire. Leur cadre se
situe dans le monde de l'me, le monde des hirophanies. Ainsi, ils
estiment que ces priodes renvoient des stades de dveloppement
intrieur de l'homme et non pas une priode de l'histoire. Les faits
historiques qui s'y rapportent ne sont que des historicisations
d'vnements de l'histoire sacre dont les manifestations sont des-
tines nous difier. Aussi, alors que certains hommes n'en sont
qu' un premier niveau de rvlation, d'autres, ceux qui font l'ex-
prience du Huitime Climat, le monde imaginal, vivent dj dans
le temps de l'Esprit car ils sont devenus des Amis de Dieu par leur
exprience intrieure. C'est ce dveloppement que conduisent les
Ordres initiatiques authentiques. Les expriences mystiques de
leurs fondateurs ont donn naissance des groupes qui sont autant
de branches d'un mme arbre relies au tronc d'une mme cheva-
lerie spirituelle. J ean-Baptiste Willermoz parlait ce titre d'un
Haut et Saint Ordre qui trouve ses origines au commencement du
monde (19). Quant au Rosicrucianisme moderne, il se rfre
l'ordre invisible qu'est la Grande Fraternit Blanche, dont l'Ordre de
la Rose-Croix n'est qu'une manifestation sur le plan visible. C'est
donc sous ce rapport que l'on doit chercher sa source. Certes, cette
origine ne se dmontre pas avec des documents, et l'on comprendra
que cette ide rebute les historiens rationalistes. Elle heurtera moins
ceux qui, dans la ligne d'un Mircea Eliade, appellent un nouveau
regard sur l'origine des mouvements spiritualistes sotriques et
initiatiques. Sur ce point, les tudes d'Henry Corbin se montrent
prcieuses, et c'est la raison pour laquelle nous avons largement fait
rfrence ses crits dans cet article. Ses rflexions laissent
penser que la biographie de Christian Rosenkreutz peut se lire

71
comme un rcit visionnaire, l'image de celui de la dcouverte de
la Table d'meraude. Elle relate une exprience spirituelle, une
rencontre avec la Nature Parfaite qui ouvre les secrets de la cra-
tion. Elle n'est pas la biographie d'un homme ayant exist, mais
l'histoire d'un "personnage" qui renvoie au monde imaginal, ce
monde qu'Henry Corbin considre comme tant la source possible
des filiations initiatiques. Ainsi, la Fama Fraternitatis se place
dans la ligne des rcits initiatiques qui, depuis l'aube des temps,
engagent les hommes se joindre la fraternit qui uvre en secret
la restauration de la Lumire du Monde. On comprendra alors
davantage ce que voulait dire Michael Maier quand il prsentait le
Rosicrucianisme comme issu des spiritualits gyptiennes et
brahmaniques, des Mystres d'Eleusis et de Samothrace, des Mages
de Perse, des Pythagoriciens et des Arabes. Nous pouvons cepen-
dant sentir en quoi l'origine d'un mouvement initiatique dpasse
l'histoire et s'inscrit dans la hirohistoire, celle qui ne se lit pas dans
les documents, mais dans le monde de l'me. Newton ne disait-il
pas dans ses crits alchimiques que les vrits relles s'incarnent
dans les mythes, les fables et les prophties ?


1. "Histoire des Rose-Croix", Bihorel, 1932, Bibliothque des
Amitis Spirituelles, pp. 110 et 332. Cette tude, mme si elle
comporte de nombreuses erreurs, reste intressante plus d'un
titre.
2. Mircea Eliade, "Le Sacr et le profane", Paris, 1965, Galli-
mard. Sur ce sujet, voir aussi Mircea Eliade et Pettazzoni,
"L'histoire des religions a-t-elle un sens ?", Paris, 1994, Cerf.
3. Terme forg par Rudolf Otto. Du latin Numen : Dieu. Voir
son livre "Le Sacr", Paris, 1949, Payot.
4. Voir Henry Corbin "Pour une charte de l'imaginal", prlude
de la deuxime dition de "Corps spirituel et terre cleste, de
l'Iran mazden l'Iran sh'ite", Paris, 1979, Buchet/Chastel.
5. Voir Antoine Faivre, "Les confrences de Lyon",
Braine-le-Comte, 1975, d. du Baucens, pp. 118-120.
6. C. G. J ung, "Psychologie et alchimie", Paris, 1970, Bu-
chet/Chastel, pp. 355-362.
7. Ibid., p. 12.
8. Voir "L'Homme et son Ange", Paris, 1983, Fayard, pp. 51-54

72
et "L'Homme de Lumire dans le soufisme iranien", Paris,
1971, Prsence, pp. 34-37.
9. Sur ce texte, voir revue "Rose-Croix" n 189, printemps 1999,
pp. 3-4.
10. Voir Henry Corbin, "L'Homme et son Ange", Paris, 1983,
Fayard, pp. 54-57.
11. Il dveloppe ces lments dans "En islam iranien", op. cit,
vol. 4, livre VII.
12. Sur les Amis de Dieu, outre les nombreux crits d'Henry
Corbin, voir aussi Bernard Gorceix, "Les Amis de Dieu en
Allemagne au sicle de Matre Eckhart", Paris, 1984, Albin
Michel, et R. Edighoffer, "Les Rose-Croix et la crise de
conscience europenne au XVIIe sicle", Paris, 1998, Dervy,
pp. 249-263.
13. Voir J ean Markale, "Le Graal", Paris, 1996, Albin Michel, pp.
258-263.
14. "En islam iranien", op. cit., vol. IV, livre VII, chap. III, pp.
390-460.
15. "En islam iranien", op. cit., vol. IV, p 393.
16. "L'Homme et son Ange", op. cit., p. 241.
17. Sur tous ces points, voir en particulier le chapitre "J uvnilit
et chevalerie", dans "L'Homme et son Ange" op. cit.
18. Il aborde ce thme dans de nombreux ouvrages, comme dans
"L'Homme et son ange", op. cit. pp. 102-105.
19. Voir l'instruction pour la rception des Frres cuyers Novices
des Chevaliers Bienfaisants de la Cit Sainte, dans "Les Ar-
chives secrtes de la Franc-Maonnerie", Steel-Maret, Ge-
nve, 1985, Slatkine, pp. 92-113.

73
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

VI - LES NOCES CHYMIQUES
L'alchimie au XVIe sicle
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 194 - t 2000

En 1616, paraissent les Noces Chymiques de Christian Ro-
senkreutz, livre considr comme le troisime Manifeste rosicru-
cien. Il est publi Strasbourg, chez Lazare Zetzner, l'diteur du
Theatrum Chemicum et de nombreux traits d'alchimie. Ce texte
est trs diffrent des deux premiers Manifestes. D'abord, bien qu'il
ait t publi anonymement, on sait que J ohann Valentin Andre
en est l'auteur. Ensuite, il a une forme particulire : il se prsente
comme un roman alchimique, une autobiographie. cette poque,
la science connat une grande volution. Comme en tmoignent les
nombreuses publications d'alors, cette volution scientifique n'en-
tache pourtant pas la vitalit de l'alchimie. Celle-ci contribue en-
richir les rflexions des chercheurs, ce qui fait dire Frank Greiner
que l'invention du monde moderne ne procda pas essentielle-
ment du triomphe du mcanisme, mais trouva aussi quelques-uns
de ses ferments dans les alambics des faiseurs d'or et des extrac-
teurs de quintessence(1). Au XVIIe sicle, l'alchimie largit ses
perspectives. Elle se veut une science unificatrice, comporte des
applications mdicales et dveloppe une dimension plus spirituelle.
Elle cherche aussi s'inscrire dans une rflexion sur l'histoire de la
Cration, de la cosmogonie tragique qui a entran non seulement la
Chute de l'homme, mais encore celle de la Nature. Ainsi, l'alchi-
miste est mdecin de l'homme ; il l'aide se rgnrer, renatre
sa condition spirituelle, mais il est aussi mdecin de la Nature.
Comme l'indique saint Paul, la Cration est dans l'exil et la souf-
france, et elle attend de l'homme sa libration(2). Gerhard Dorn,
disciple de Paracelse, est l'un des reprsentants types de cette
volution(3). C'est dans cette mouvance, si riche en publications,
que s'inscrivent les Noces Chymiques de Christian Rosenkreutz.

Johann Valentin Andre
L'auteur de ce Manifeste, J ohann Valentin Andre(1586-
1654), est issu d'une illustre famille de thologiens. Son grandpre,

74
J akob Andre, fut l'un des rdacteurs de la Formule de la Con-
corde, un lment marquant de l'histoire du protestantisme. En
reconnaissance de ses mrites, le comte palatin Otto Heinrich lui
avait accord des armoiries. J akob les composa en associant la
croix de saint-Andr, correspondant son patronyme, avec quatre
roses, par dfrence Luther dont les armoiries comportaient une
rose. Les armes de Luther peuvent ainsi tre dcrites : au centre se
trouve une croix noire voquant la mortification et rappelant que la
foi en Christ crucifi est rdemptrice. Cette croix repose au centre
d'un cur rouge, symbole de vie. Ce dernier est dispos dans une
rose blanche, insigne de joie et de paix. L'ensemble est entour par
un anneau d'or symbolisant la vie ternelle. Il est possible que ces
armoiries soient inspires des crits de saint Bernard que Luther
apprciait beaucoup. En effet, dans ses sermons sur le Cantique
des Cantiques, saint Bernard a souvent recours l'image de la
croix unie une fleur, lorsqu'il voque les noces de l'me avec
Dieu. Depuis l'enfance, J ohann Valentin Andreest berc par
l'alchimie. Son pre, pasteur Tbingen, possde un laboratoire, et
son cousin, Christophe Welling, est lui aussi passionn par cette
science. Comme son pre, il suit des tudes de thologie. Le tho-
logien J ohann Arndt le considre comme son fils spirituel et aura
une grande influence sur lui. J . Arndt s'inscrit dans la ligne de
Valentin Weigel, ligne qui tenta de raliser une synthse entre la
mystique rhnoflamande, l'hermtisme de la Renaissance et l'al-
chimie paracelsienne. J ohann Valentin est aussi l'ami de Tobias
Hess, un thologien s'adonnant la mdecine paracelsienne et la
naomtrie. Il se consacre lui-mme cette science de la mesure du
temple, lorsqu' Tbingen, il aide son matre et protecteur, le
thologien Matthias Hafenreffer, dessiner les planches d'une
tude sur le Temple d'zchiel. J ohann Valentin Andres'est
beaucoup intress au rle mdiateur des symboles dans l'exp-
rience spirituelle. Sur ce point, il rejoint les proccupations de son
matre J . Arndt. Trs marqu par la mystique, il est considr
comme l'un des prcurseurs du pitisme. L'auteur des Noces
Chymiques voyait dans le thtre un moyen intressant pour
amener ses contemporains rflchir, et certaines de ses uvres
sont influences par la comedia dell'arte. C'est le cas de Turbo,
une pice o l'on note la premire apparition d'Arlequin sur la scne
allemande. Cette pice, dite la mme anne que les Noces

75
Chymiques, fait rfrence l'alchimie. C'est une uvre importante
qui servira de modle au Faust de Goethe. Cependant, mme si
elle tmoigne de l'rudition de l'auteur dans l'art d'Herms, elle est
assez ironique vis--vis des alchimistes. D'une manire gnrale,
que ce soit en thologie ou en science, c'est le savoir utile qui l'in-
tresse et non les vaines spculations. Avec son ami J . Comenius, il
est d'ailleurs l'un des rnovateurs de la pdagogie du XVIIe sicle.
En 1614, il est nomm pasteur suffragant Vaihingen. Il sera par la
suite surintendant Calw, puis prdicateur et conseiller au Con-
sistoire de Stuttgart. Aprs tre pass par diverses charges, il finira
sa vie comme abb d'Adelberg, ville o il mourra en 1654(4). J o-
hann Valentin Andrea laiss une uvre trs importante(5). C'est
en 1602-1603, alors qu'il n'a encore que dix-sept ans, qu'il fait ses
premiers essais d'auteur. Il crit deux comdies sur Esther et Hya-
cinthe, ainsi qu'une premire version des Noces Chymiques. Le
personnage principal de ce roman portait-il dj le nom de Chris-
tian Rosenkreutz, ou ce nom fut-il ajout pour sa publication de
1616 ? Le manuscrit de la premire version de ce texte ayant dis-
paru, il est difficile de rpondre cette question. Cependant, on
peut constater que les symboles de la rose et de la croix ne sont
gure prsents dans le roman. On sait galement que J ohann Va-
lentin Andreavait remani son texte pour l'dition de 1616. Il est
intressant de signaler que l'anne o il publie les Noces Chy-
miques, il fait paratre chez le mme diteur Theca gladii spi-
ritus (Le Fourreau de la gloire de l'Esprit). Ce livre reprend
vingt-huit passages de la Confessio Fraternitatis. Cependant, au
nom de Christian Rosenkreutz, il substitue celui de Christian
Cosmoxene, et ne semble pas adhrer toutes les ides prsentes
dans les premiers textes rosicruciens. Il est bon de rappeler que
l'anne o la Fama Fraternitatis fut dite, J ohann Valentin
Andreproposait la cration d'une Societas christiana, un
groupe qui, sur certains points, ressemblait au projet formul dans
les Manifestes. Toute sa vie durant, il n'aura de cesse de crer des
socits savantes, comme le Cercle (ou Cnacle) de Tbingen,
ou des organisations caractre social, comme la Fondation des
teinturiers qui existe encore de nos jours.

76
L'histoire
Le troisime Manifeste rosicrucien est trs diffrent des deux
prcdents. Voici, grands traits, son propos. Dans ce texte, c'est
Christian Rosenkreutz, un vieillard de quatre-vingt-un ans, qui
raconte sa propre aventure. Il s'agit du rcit des sept journes au
cours desquelles il assiste des noces royales. En 1459, invit par
une messagre aile, il quitte son ermitage situ flanc de mon-
tagne pour se rendre ce mariage. Aprs quelques priples, il arrive
au sommet d'une haute montagne, avant de franchir trois enceintes
successives. L, comme les autres invits, il est soumis l'preuve
de la balance et jug assez vertueux pour participer au mariage. Les
lus reoivent une Toison d'or(6) et sont prsents la famille
royale. Alors que l'on s'attend assister un mariage, c'est la d-
capitation de la famille royale que Christian Rosenkreutz nous d-
crit. Les cercueils sont ensuite embarqus sur sept navires en par-
tance pour une le lointaine. Arrivs destination, ils sont dposs
dans un curieux btiment de sept tages : la Tour d'Olympe. La
suite du rcit nous fait assister une trange ascension des invits
travers les sept tages de la tour. A chaque tape, sous la direction
d'une femme et d'un vieillard, ils participent des oprations al-
chimiques. On procde une sorte de distillation des dpouilles
royales dont on rcupre un liquide qui donne bientt naissance
un uf blanc. De celui-ci nat un oiseau qui sera engraiss pour
ensuite tre dcapit et rduit en cendres. Avec ces rsidus, les in-
vits fabriquent deux minuscules statues. Ces homoncules sont
nourris jusqu' ce qu'ils prennent la taille d'adultes. Une dernire
opration leur communique la flamme de vie. Les deux homon-
cules ne sont autres que le roi et la reine qui s'veillent nouveau
la vie. Peu aprs, ces derniers reoivent leurs invits dans l'Ordre de
la Pierre d'Or, et tous retournent au chteau. Cependant, Christian
Rosenkreutz, lors de sa premire journe au chteau, avait commis
une indiscrtion. Il avait pntr dans le mausole o gisait Vnus
endormie. Cette indiscrtion lui vaudra d'tre condamn devenir
le gardien du chteau. La sentence ne semble pas avoir t excu-
te, car le rcit s'achve brutalement sur le retour de Christian Ro-
senkreutz dans sa demeure. L'auteur laisse entendre que l'ermite,
qui a quatrevingt-un ans, n'a plus que quelques annes vivre. Ce
dernier lment semble contredire la Fama Fraternitatis qui
indique que Christian Rosenkreutz vcut jusqu' l'ge honorable de

77
cent six ans. D'ailleurs, d'autres points du rcit nous montrent un
Christian Rosenkreutz assez diffrent de celui qui est prsent dans
les premiers Manifestes.

Un opra baroque
Comme le fait remarquer Bernard Gorceix, le texte de J ohann
Valentin Andreporte l'empreinte de la culture du XVIIe sicle,
celle du baroque o l'allgorie, la fable et le symbole occupent une
place prminente. Pour lui, le roman de J ohann Valentin Andre
est une uvre importante de l'histoire de la littrature. Elle est en
effet l'un des meilleurs tmoignages de l'mergence du baroque du
XVIIe sicle. On y retrouve le got du merveilleux, le primat de
l'ornement(7). Le chteau o se droulent les noces est somptueux.
Ses jardins refltent l'intrt de l'poque pour les parcs agrments
de fontaines et d'automates(8). Dans ce rcit, ils servent de dcors
plusieurs scnes, en particulier l'une des plus intrigantes, celle du
jugement o les invits passent un un sur une balance qui mesure
leur vertu. L'auteur nous fait assister d'tranges dfils de vierges
voiles peine perturbes par les flches d'un Cupidon quelque peu
indisciplin. On y rencontre des animaux fabuleux : licornes, lions,
ou phnix... Les costumes des divers personnages sont luxueux, et
au cours du rcit, certains passent du noir au blanc et au rouge,
suivant le stade de la transmutation alchimique en cours. Des ftes
et des banquets, servis par des valets invisibles, ponctuent le rcit.
La musique, souvent interprte par des musiciens invisibles, ac-
compagne la narration. Trompettes et timbales marquent les
changements de dcors ou l'entre en scne des personnages. Le
texte est parsem de pomes, et l'action gnrale est interrompue
par une pice de thtre. L'humour n'est pas absent de ce trait
d'alchimie ; il se manifeste des moments souvent inattendus,
comme par exemple l'pisode du jugement (3e jour), qui donne lieu
quelques gauloiseries. Au moment o la transmutation est pra-
tiquement acheve (6e jour), celui qui dirige les oprations organise
une mascarade pour faire croire aux invits qu'ils ne vont pas as-
sister la phase finale de l'uvre. Quand la farce s'achve, son
auteur rit s'en rompre le ventre. Le rcit comporte aussi des
inscriptions cryptes et une nigme chiffre que Leibniz s'efforcera
de percer. Comme on peut le voir, nous sommes en prsence d'un
texte d'une grande richesse, mais d'un style trs diffrent de la

78
Fama Fraternitatis et de la Confessio Fraternitatis.

Alchimie intrieure
L'anne qui suit la parution des Noces Chymiques (1617),
l'alchimiste Ratichius Brotofferr publie Elucidarius Major..., un
livre dans lequel il tente d'tablir des relations entre les sept jour-
nes des Noces et les tapes de l'uvre alchimique. Il avoue
cependant que le texte de J ohann Valentin Andreest obscur. Plus
tard, d'autres auteurs, comme Richard Kienast (1926) ou Will-Erich
Peuckert (1928), se sont efforcs de percer les mystres de ce texte.
Plus rcemment, Bernard Gorceix, Serge Hutin et surtout Roland
Edighoffer ont analys cette uvre avec pertinence(9). Le texte des
Noces ne ressemble gure aux uvres du corpus alchimique. Il
ne s'agit pas d'un trait didactique, et son objet n'est pas de dcrire
les oprations du laboratoire. On notera au passage qu'il n'y est pas
question d'laborer la Pierre Philosophale, mais de produire un
couple d'homoncules. Sur les sept journes dcrites dans le rcit,
c'est essentiellement partir de la quatrime journe que la sym-
bolique alchimique occupe le premier plan. Paul Arnold a tent de
montrer que les Noces Chymiques ne sont qu'une adaptation du
chant X du pome La Reine des Fes d'Edmund Spencer (1594),
qui met en scne le chevalier Red-Cross (Croix-Rouge). Cepen-
dant, sa dmonstration n'est gure convaincante. De son ct, Ro-
land Edighoffer a montr que le rcit de J ohann Valentin Andre
prsentait une ressemblance frappante avec un livre de Gerhard
Dorn : Clavis totius philosophi chimistic(10). Le livre de ce
disciple de Paracelse fut publi en 1567, puis intgr dans le tome I
du Theatrum chemicum dit par Lazare Zetzner en 1602. Dans
ce texte, Gerhard Dorn indique que la purification que l'alchimiste
opre sur la matire peut aussi s'accomplir sur l'homme lui-mme.
Son livre met en scne trois personnages qui typifient les diverses
parties de l'homme : corps, me et esprit. Tous les trois dialoguent
un carrefour pour dcider du chemin suivre pour accder trois
chteaux situs sur une montagne. Le premier de ces chteaux est
en cristal, le deuxime en argent et le troisime en diamant. Aprs
quelques pripties et une purification la Fontaine d'Amour, ces
personnages accdent aux sept tapes qui marquent le processus de
rgnration intrieure de l'tre. Il est frappant de constater que l'on
retrouve l l'essentiel de la trame du rcit des Noces.

79
Les noces spirituelles
En exergue de son livre, J ohann Valentin Andreindique que
les arcanes s'avilissent, quand ils sont rvls ; et profans, ils
perdent leur grce. En effet, les mystres initiatiques perdent leur
valeur lorsqu'ils ne passent que par le filtre de l'intellect. Comment,
dans ces conditions, tenter d'analyser l'uvre qui nous intresse ici,
sans en dflorer les vertus ? Nous n'avons certes pas la prtention de
pouvoir en rvler tous les arcanes, mais il nous a sembl intres-
sant de souligner trois thmes importants prsents dans le roman
initiatique de J ohann Valentin Andre: les noces, celui de la
montagne de la rvlation, et enfin celui des sept stades de l'uvre.
Le mariage sacr, la hirogamie, occupe une place importante dans
les Mystres antiques. Dans le christianisme, comme chez saint
Bernard (1090-1153), cette thmatique se dveloppe partir de
commentaires du Cantique des Cantiques. Dans son Trait de
l'amour de Dieu, il dcrit l'itinraire de l'me vers les sphres
suprieures, dont l'tape ultime est celle des noces spirituelles.
Cette symbolique connatra un grand dveloppement chez les
mystiques rhno-flamands, notamment chez les bguines et chez
J an van Ruysbroek, l'auteur de L'Ornement des noces spiri-
tuelles (1335). Chez de nombreux auteurs, comme Valentin
Weigel, le thme des noces spirituelles est li celui de la rgn-
ration et de la nouvelle naissance. Chez ces derniers, la symbolique
alchimique s'ajoute celle du christianisme. D'une manire gn-
rale, les noces royales occupent une place importante dans l'al-
chimie, et C. G. J ung a montr qu'elles sont particulirement bien
adaptes pour dcrire les phases du processus d'individuation. Le
mariage du roi et de la reine figure l'union des deux polarits de
l'tre, l'animus et l'anima, conduisant la dcouverte du Soi. C. G.
J ung a expos ses recherches dans plusieurs livres, dont le plus
reprsentatif est Psychologie et Alchimie (1944). Cependant,
c'est avec son Mysterium conjonctionis, tudes sur la sparation
et la runion des opposs psychiques dans l'alchimie (1954), qu'il
estimait avoir pouss le plus loin sa recherche. Dans cette uvre,
les Noces Chymiques de Christian Rosenkreutz ont constitu un
lment fondamental de sa rflexion. Contrairement ce qu'indique
son titre, le texte de J ohann Valentin Andrene parle pas d'un
mariage. Du moins, la crmonie des noces n'est pas dcrite dans le
roman dont l'action se cristallise autour de la rsurrection d'un roi et

80
d'une reine. Comme saint Bernard et les mystiques des poques
prcdentes, c'est des noces de l'tre, entendues comme une rg-
nration, que J ohann Valentin Andretraite dans son livre.

Le chteau de l'me
Le lieu des noces est situ sur une montagne. Dans la symbo-
lique traditionnelle, ce lieu, point de rencontre entre la terre et le
ciel, est celui du sjour des dieux et de la rvlation. Comme l'a si
bien montr Marie-Madeleine Davy dans La Montagne et sa
symbolique(11), gravir la montagne, c'est partir la qute de
soi-mme et entreprendre l'ascension vers l'absolu. Le message
d'invitation apport Christian Rosenkreutz indique qu'il doit ga-
gner le sommet d'une montagne que trois temples couronnent.
Pourtant, dans la suite du rcit, c'est de chteaux dont il est ques-
tion. Christian Rosenkreutz traverse deux portails et arrive dans le
chteau o se droulent les prparatifs de la grande transmutation.
Puis, c'est en un troisime lieu, dans une tour situe sur une le, que
le Grand uvre est accompli. On retrouve ici le thme du chteau
de l'me dont parlent Matre Eckhart (1260-1328) et sainte Thrse
d'Avila (1515-1582). Chez eux, la qute de l'me est souvent pr-
sente comme la conqute d'un chteau. Les textes alchimiques
combinent les deux lments en dcrivant un chteau sur une
montagne. On a vu plus haut que Gerhard Dorn parlait de trois
chteaux sur une haute montagne. Montagne, chteau, temple ou
tour, on retrouve dans notre rcit tout un ensemble d'lments
symboliques qui voquent l'ide de priple et d'lvation. Mais le
temple, ou chteau, situ sur une haute montagne, peut aussi avoir
un aspect eschatologique et voquer le Temple venir dont z-
chiel parle dans ses visions. Aprs la destruction du Temple et de la
ville de J rusalem, les J uifs sont dports Babylone. C'est alors
que le prophte a la vision d'un Temple venir. Il dresse un paral-
lle entre l'exil des J uifs et la sortie de l'homme du Paradis. Cette
destruction du Temple provoque le retrait de Dieu hors de la Cra-
tion, Dieu devenant alors le seul lieu o l'homme peut rendre le
culte. Cependant, zchiel annonce l'tablissement d'un nouveau
Temple, un troisime, qui concidera avec la restauration de la
Cration. Le prophte dcrit celui-ci comme tant situ sur une
haute montagne. Il dclare que l'archtype de ce temple prexiste
dans le monde supraterrestre. Cette vision aura une grande in-

81
fluence sur les Essniens et sera l'origine de toute la littrature
apocalyptique(12). On se souvient de l'importance de la vision du
Temple d'zchiel dans la Naometria de Simon Studion, et l'on
sait que J ohann Valentin Andreeut lui aussi l'occasion de tra-
vailler sur ce sujet avec Matthias Hafenreffer (voir plus haut).
D'ailleurs, comme l'a montr Roland Edighoffer, les Noces
comportent de nombreux aspects eschatologiques. Il est tonnant
de constater qu'on retrouvera bientt cette ide d'un Temple
eschatologique chez Robert Fludd. Pour ce dernier, la montagne sur
laquelle est rig ce Temple n'est autre que celle de l'initiation.

Les sept tapes
Dans les Noces Chymiques, le nombre sept joue un rle fon-
damental. L'action se droule en sept jours, il est question de sept
vierges, de sept poids, de sept bateaux, et la transmutation finale
s'opre dans l'athanor qui trne dans une tour de sept tages. Bien
que cela ne soit pas une constante, les alchimistes divisent souvent
le processus de l'laboration du Grand uvre en sept phases.
Gerhard Dorn parle des sept degrs de l'uvre. On retrouve l une
donne qui est loin d'tre uniquement d'ordre alchimique. Comme
l'a montr le professeur Ioan P. Couliano, la thorie selon laquelle
le processus de l'lvation de l'me comporte sept tapes se re-
trouve dans de nombreuses traditions(13). Ses recherches montrent
que selon une tradition grecque que l'on retrouve aussi chez Dante,
Marsile Ficin et Pic de la Mirandole, cette monte vers l'extase
s'effectue travers les sept sphres plantaires. Il repre aussi une
autre forme d'ascension selon une tradition qui remonte Baby-
lone, et qui passe ensuite dans la littrature apocalyptique juive et
judochrtienne, ainsi que dans l'islam. Sans faire rfrence aux
plantes, elle voque aussi sept tapes vers l'extase spirituelle. Cet
lment se retrouve galement dans l'hermtisme. Dans le premier
trait du Corpus Hermeticum, Poimandrs, aprs avoir abord la
cosmogonie et la Chute de l'homme, parle des sept tapes de la
remonte de l'me travers l'armature des sphres. Il dcrit les sept
zones que l'me, aprs la dissolution du corps matriel, doit franchir
pour se purger de ses dfauts et de ses illusions avant de monter
vers le Pre(14). Il est intressant de noter que le trait X, qui donne
un rsum de l'enseignement d'Herms, revient sur cette ascension
vers Dieu en la dfinissant comme la monte vers l'Olympe.

82
N'est-il pas tonnant que dans les Noces Chymiques, la tour o
s'accomplissent les sept phases alchimiques se nomme justement la
Tour d'Olympe ? Cette notion septnaire se trouve galement
dans la tradition chrtienne, notamment chez saint Bernard, que
J ohann Valentin Andreapprciait beaucoup. Le rve qu'il raconte
dans la premire journe des Noces emprunte sa thmatique
son sermon pour le cinquime dimanche aprs la Pentecte. Dans
ce rve, Christian Rosenkreutz est enferm dans une tour en com-
pagnie d'autres hommes. De mme, les outils que reoivent les in-
vits des noces pour passer d'un tage l'autre de la Tour d'Olympe
(6e jour) : la corde, l'chelle et les ailes, sont emprunts la sym-
bolique de saint Bernard. On trouve cette rfrence aux sept stades
de vie intrieure chez deux auteurs lous par J ohann Valentin An-
dre. Le premier, Stephan Prtorius, pasteur Salzwedel, parle de
justificatio, santificatio, contemplatio, applicatio, devotio, con-
tinentia, beneficienta. Le second, c'est Philippe Nicola
(1556-1608), un pionnier de la nouvelle pit, qui, lorsqu'il
voque les noces mystiques, dcrit les sept phases qui marquent la
rgnration de l'me ( Le Miroir des joies de la vie ternelle,
1599).

Chevalier de la Pierre d'Or
A l'issue de la septime journe des Noces, Christian Ro-
senkreutz est sacr Chevalier de la Pierre d'Or. Ce titre lui
donne la matrise de l'ignorance, de la pauvret et de la maladie.
Chaque chevalier prte serment en promettant de vouer l'Ordre
Dieu et sa servante la Nature. En effet, comme l'indique J ohann
Valentin Andre, l'Art sert la Nature et l'alchimiste participe
autant sa propre restauration qu' celle de la Nature. Sur un re-
gistre, il inscrit ces mots : La science suprme est de ne rien sa-
voir. Cette phrase se rfre la Docte ignorance prne par
Nicolas de Cuse (1401-1464). Ce dernier, se plaant dans la ligne
de Proclus, de Denys l'Aropagite et d'Eckhart, s'oppose la lo-
gique rationaliste. La Docte ignorance ne consiste pas, comme
on le croit trop souvent, rejeter la connaissance, mais recon-
natre que le monde, tant infini, ne peut tre l'objet d'une con-
naissance totale. Nicolas de Cuse prconise une gnose, une con-
naissance illuminatrice, seule capable de dpasser le monde des
apparences pour comprendre la concidence des opposs. En r-

83
sum, le livre des Noces Chymiques de Christian Rosenkreutz
est un rcit initiatique, celui d'une qute de l'tre en route vers les
noces de son me. Cette monte de l'me s'inscrit dans un processus
englobant la fois l'homme et la Nature. A sa lecture, on est frapp
par la richesse d'un texte qui tmoigne de l'rudition de son auteur.
Il faudrait en effet consacrer un volume entier pour souligner toutes
les rfrences la mythologie, la littrature, la thologie, et
l'sotrisme. Dans cet article, nous n'avons fait qu'esquisser la
prsentation de ce merveilleux rcit. Plus que d'en expliquer les
multiples sens, notre but aura plutt t de donner chacun l'envie
de lire ou de relire un texte fondamental de la Tradition rosicru-
cienne, qui s'inscrit aussi dans l'histoire de la littrature europenne.

LES SEPT JOURS DES NOCES
1er jour, prparation au dpart 2e jour, voyage vers le chteau 3e
jour, le jugement 4e jour, les noces de sang 5e jour, le voyage en
mer 6e jour, les sept phases de la rsurrection 7e jour, le retour de
Christian Rosenkreutz

L'invitation cleste - Les prisonniers de la Tour - Le dpart de C.
Rosenkreutz pour les noces. Le carrefour des quatre chemins -
L'arrive au chteau et le passage des trois enceintes - Le dner au
chteau - Rve. Le jugement des invits indignes - La remise de la
Toison d'or aux lus - L'excution du jugement - La visite du ch-
teau - La crmonie des poids. La fontaine d'Herms - La remise
d'une seconde Toison d'or - Prsentation aux six personnes royales
- La reprsentation thtrale -L'excution de la famille royale
-L'embarquement des cercueils sur sept navires. Le mausole de
Vnus - Le faux enterrement des personnes royales - Le voyage en
mer - L'arrive sur l'le - La tour sept tages - Le laboratoire. Le
tirage au sort - Crmonie autour de la fontaine et du chaudron -
Le globe suspendu - L'uf blanc - Naissance de l'oiseau - La d-
capitation et l'incinration de l'oiseau - Le fourneau circulaire - La
fabrication des deux statues partir des cendres - La flamme de vie
L'veil du couple royal. Les Chevaliers de la Pierre d'Or - Le retour
en bateau - La punition inflige C. Rosenkreutz - Son retour chez
lui aprs sa grce.

84
1 Prface de "Aspects de la tradition alchimique au XVIIe
sicle", Actes du colloque international de l'Universit de
Reims Champagne Ardennes des 28-29 novembre 1996, sous
la direction de F. Greiner, "Chrysopoeia", Paris, 1998, d.
Arch, p. 11.
2 (ptre aux Romains VIII, 19-22.
3 Voir B. Gorceix, "Alchimie", Paris, 1980, Fayard.
4 Voir Roland Edighoffer, "Rose-Croix et socit idale selon
J ohann Valentin Andre", vol. 1 et 2, Paris, 1982 et 1987,
Arma Artis.
5 (Roland Edighoffer, dans "Rose-Croix et socit idale",
vol. II, op. cit., adress l'ensemble de sa bibliographie : livres,
traductions, ditions, correspondance et manuscrits (pp.
761-781).
6 La Toison d'or est un symbole qui dsigne le Grand uvre.
Antoine Faivre a consacr un livre passionnant autour de ce
thme, "Toison et Alchimie", Paris, 1990, Arch.
7 Voir Bernard Gorceix, "La Bible des Rose-Croix", introduc-
tion, Paris, 1970, PUF, pp. XXXVIII.
8 Voir sur ce point l'ouvrage de Salomon de Caus "Hortus Pa-
latinus", (1620), et en particulier sa rdition "Le J ardin Pala-
tin", Paris, 1990, d. du Moniteur, avec une postface de Michel
Conan qui situe S. de Caus dans la mouvance rosicrucienne
d'Heidelberg.
9 (Nous ne citerons pas ici les commentaires plus ou moins
fantaisistes des nombreux autres auteurs.
10 Voir Roland Edighoffer, "Les Rose-Croix et la crise de cons-
cience", Paris, 1999, Dervy, pp. 282-302.
11 1996, d. Albin Michel.
12 Cette ide a t dveloppe par Shozo Fujita dans une thse,
hlas non publie, "The Temple Theology of Qumran Sect and
the Book of Ezekiel", Princeton, 1970. Henry Corbin l'a
rsume dans un chapitre de son livre "Temple et Contem-
plation", Paris, 1980, Flammarion, pp. 307-422.
13 Voir son livre "Exprience de l'extase", Paris, 1984, Payot,
avec une prface de Mircea liade.
14 Voir "Herms Trismgiste, I, Poimandrs", Paris, 1991, Belles
Lettres, pp. 15-16.

85
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

VII - LA ROSE FLEURISSANT
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 195 - automne 2000

La publication des Manifestes rosicruciens eut un retentisse-
ment considrable en Europe. Ils connurent rapidement plusieurs
rditions et donnrent lieu de nombreuses parutions dans les-
quelles s'affrontaient dtracteurs et partisans. Si l'on s'en tient la
priode qui s'tend de 1614 1620, on compte plus de deux cents
livres qui expriment leur soutien ou leurs critiques, et si l'on tend
cette priode jusqu'au XVIIIe sicle, on arrive neuf cents livres.
Cette floraison permet de rendre compte de l'importance qu'occupe
l'avnement du Rosicrucianisme au XVIIe sicle. Parmi cette pro-
fusion ditoriale, nous ne nous attarderons que sur les auteurs qui
nous semblent les plus reprsentatifs des enjeux dont ils se font les
porte-parole.
Le mdecin allemand Andreas Libavius est l'un des premiers
lancer la polmique. Bien que paracelsien, il refuse les aspects
magiques des thories de Paracelse et se veut alchimiste scienti-
fique. Entre 1615 et 1616, il publie plusieurs ouvrages dans les-
quels il traite les Rosicruciens d'hrtiques, et dnonce leur utili-
sation d'une magie qu'il juge diabolique. Robert Fludd (15751637),
un mdecin anglais, lui rpond en publiant en 1616 une Apologie
sommaire, lavant et nettoyant, la faon des flots de la Vrit, la
Fraternit de la Rose-Croix souille de taches de suspicion et
d'infamie(1). Il montre que la magie rosicrucienne est une magie
naturelle, au sens o Marsile Ficin la dfinissait(2) : un art par-
faitement pur et lgitime. Robert Fludd profite de cette publication
pour solliciter publiquement son admission dans la Fraternit ro-
sicrucienne.
J ulius Sperber, le conseiller du prince Christian d'Anhalt, avec
chos de la Fraternit, par Dieu hautement illumine, de l'il-
lustre Ordre R.C.(3), dfend la Rose-Croix (1615). Pour lui, cet
Ordre n'est pas de formation rcente, car il perptue un savoir secret
dont Adam fut jadis le dpositaire. Il indique que cette connais-
sance se serait transmise de gnration en gnration par les
Chaldens, les gyptiens, puis passa dans le monde chrtien avec

86
saint J ean et saint Bernard. Il voque aussi des personnalits
comme Guillaume Postel, Pic de la Mirandole, J ohannes Reuchlin
ou Henri Corneille Agrippa, qui en furent les dpositaires. D'autres
encore, comme Michel Potier en 1617, dans son Nouveau Trait
chimique(4), manifestent galement leur soutien la
Rose-Croix.

Michael Maier
Michael Maier (1569-1622), le clbre alchimiste allemand
qui fut aussi le mdecin personnel de Rodolphe II, fut l'un des plus
ardents dfenseurs du rosicrucianisme. En 1617, dans Le silence
aprs les clameurs(5), il rpond aux critiques de ceux qui, alors
qu'ils ont affich ouvertement leur dsir d'entrer dans l'Ordre de la
Rose-Croix, n'ont reu aucune rponse leur demande. Il prcise
que s'il en est ainsi, c'est parce qu'ils n'ont pas t jugs dignes d'y
entrer. Il ajoute que lui-mme ne mrite pas un tel honneur. Pour
Michael Maier, la Fraternit rosicrucienne existe rellement ; il ne
s'agit pas d'une mystification. Il voit dans cet Ordre l'un de ces
collges de sages qui ont exist de tout temps et chez tous les
peuples. Il prsente ainsi les Rose-Croix comme les dpositaires
d'une antique tradition ayant ses origines chez les gyptiens, les
brahmanes, comme tant issue des Mystres d'leusis et de Sa-
mothrace, des mages de Perse, des Pythagoriciens et des Arabes.
Sur ce point, Friedrich Grick va plus loin. Sous le pseudonyme
d'Irenus Agnostus, il publie Le bouclier de la vrit(6), un
trait la fois logieux et acerbe sur les Rose-Croix (1618). Il fait
remonter l'origine de la Rose-Croix Adam et donne une liste assez
fantaisiste de quarante-sept Imperators de l'Ordre, parmi lesquels
on trouve : Seth, Philon, Al Manor, J acques de Voragine, jusqu'
l'Imperator de 1618, Hugo de Alverda. La mme anne, J oseph
Stellat adresse son soutien la vnrable socit des Rose-Croix
avec son livre Le Pgase du firmament, ou brve introduction la
vraie sagesse, laquelle tait jadis appele Magie par les gyptiens
et les Perses, mais aujourd'hui reoit de la vnrable Fraternit R.
C., le nom lgitime de Pansophie(7). Cet adepte de la philoso-
phie secrte est un lecteur attentif des Manifestes. Cependant, il
attaque bientt l'Ordre de la Rose-Croix par des publications qui
vont entraner un nombre important de ractions parmi les dfen-
seurs de la Fraternit. Sous le pseudonyme de F. G. Menapius, il

87
publie en 1618 Centon d'aprs Virgile sur les Frres de la
Rose-Croix, Centon d'aprs Ovide sur les Frres de la
Rose-Croix(8) et Le Menapius de la Rose-Croix, ou Considra-
tions de la Socit tout entire(9) en 1619. Ces livres soulvent
une polmique : l'Ordre de la Rose-Croix existe-t-il rellement ou
s'agit-il d'une fiction ?
Plusieurs auteurs prennent la dfense de l'Ordre. Florentinus
de Valentia (Daniel Mglin) publie Jsus est tout pour nous ! La
Rose fleurissant(10) ; il s'agit d'une Rplique aux calomnies de
Menapius contre la socit des Rose-Croix. Quant Michael
Maier, il se propose de dmontrer l'existence relle de l'Ordre en
publiant en 1618 Tmis d'or, ou des Lois et Ordonnances de
l'illustre Fraternit R.C.(11) Dans ce livre, il dcrit d'une manire
voile le lieu de runion des Rose-Croix. Selon F. Yates, cette
description voque le chteau d'Heidelberg, un lieu sur lequel nous
reviendrons plus loin(12).
Heinrich Neuhaus, en 1618, dans son Pieux et trs utile
avertissement au sujet des Rose-Croix. Existent-ils vraiment ? Que
sont-ils ?(13), prcise que si on ne rencontre pas les Frres en
Europe, c'est parce qu'ils l'ont quitte pour s'installer en Orient.
Dans les multiples publications qui fleurissent cette poque,
chacun semble tirer la Rose-Croix du ct qui l'intresse. J ohann
Valentin Andre, dans Turris Babel (1619), voque ce propos
la confusion qui suivit la publication des Manifestes rosicruciens.

Robert Fludd
Pendant les annes qui marquent l'mergence du Rosicrucia-
nisme, Michael Maier et surtout Robert Fludd se font les dfenseurs
les plus zls de la Fraternit des Rose-Croix. Pourtant, chacun
d'eux affirme ne pas tre membre de l'Ordre. Esprit universel,
Robert Fludd est trs vers dans la connaissance du Corpus
Hermeticum, dans les uvres de Marsile Ficin et celles de kab-
balistes chrtiens comme J ohannes Reuchlin et Franois Georges
de Venise. En tant que mdecin et alchimiste, il s'intresse aux
ides de Paracelse. C'est probablement ds le dbut de son enga-
gement en faveur du Rosicrucianisme que Robert Fludd entre en
relation avec les milieux rosicruciens allemands, moins que cette
rencontre n'ait eu lieu l'poque du sjour de Michael Maier en
Angleterre, entre 1611 et 1613. Quoi qu'il en soit, partir de 1617,

88
c'est en Allemagne que sont dits les livres du mdecin anglais,
chez J ohann Theodor de Bry, qui finance leur publication. Les
ouvrages parus chez cet diteur du Palatin, install Oppenheim,
sont rputs pour la qualit de leurs gravures, excutes par Mat-
taeus Merian. Sur ce point, les livres de Robert Fludd sont de v-
ritables chefs-d'uvre ; les pages de titre sont ornes de magni-
fiques gravures qui en rsument les propos.
Dans ses livres, Robert Fludd s'attache prsenter l'harmonie
entre le macrocosme (le monde) et le microcosme (l'homme). Dou
d'une connaissance universelle, il s'intresse aux correspondances
harmoniques qui existent entre les plantes, les anges, les parties du
corps humain, la musique Il tente d'tablir une synthse de tous
les savoirs, et son Trait thologicophilosophique(14) indique
qu'il prsente aussi des fragments de l'ancienne Sagesse ayant
survcu la Chute d'Adam. Ce livre est d'ailleurs ddi aux Frres
de la Rose-Croix (1617). En 1617, Robert Fludd commence pu-
blier son Histoire mtaphysique, physique et technique de l'un et
l'autre monde, savoir du grand et du petit...(15). Avec cette v-
ritable encyclopdie qui couvre tous les domaines du savoir, il
souhaite rvler la Sagesse universelle qui prsidera la rnovation
universelle annonce par les Manifestes rosicruciens. Il s'attache
montrer comment la Cration a t engendre par l'me du Monde
dont procdent les modles mathmatiques prsidant l'harmonie
de la Cration. Sa dmonstration s'appuie sur le De Harmonia
Mundi de Franois Georges de Venise, et sur la traduction et les
commentaires du Time de Platon, publis par M. Ficin. Il re-
prend aussi les lments que ce dernier emprunte au Commen-
taire du Songe de Scipion de Macrobe sur les nombres et l'me du
Monde.
Ses positions sur l'me du monde l'entranent dans une pol-
mique(16) avec l'astronome J ohannes Kepler et le philosophe,
mathmaticien et physicien franais Pierre Gassendi (1592-1655).
L'abb Marin Mersenne (1588-1648), philosophe et savant fran-
ais, pourfendeur de la philosophie hermtique de la Renaissance,
ne sera pas en reste. Cet ami de Ren Descartes reproche Robert
Fludd de mettre J sus-Christ, les anges et l'me du monde sur le
mme plan. L'importance des ractions suscites par les uvres du
mdecin anglais montre que son uvre connut un grand rayonne-
ment en Europe et qu'elle tait au cur des grands dbats de

89
l'poque.

Johannes Kepler
J ohannes Kepler (1571-1630), ancien tudiant de Tbingen,
avait frquent J ohann Valentin Andre. Entre 1600 et 1612, il fut
membre de la cour magique de Rodolphe II, en tant qu'assistant
du grand astronome Tycho Brah. Fortement marqu par le no-
platonisme et le pythagorisme de la Renaissance, il avait d'abord
repris le systme de l'me du Monde dans son Mysterium cosmo-
graphicum (1596). Cependant, en rditant ce livre en 1606, il
avait chang de position pour remplacer ce concept par celui de
force. Pour lui, ce n'est pas l'me du Monde qui prside aux
mouvements des plantes, mais une force. J ohannes Kepler publie
une uvre concurrente l' Histoire mtaphysique... de Robert
Fludd. Dans ce texte, L'Harmonie du monde (1619), il dclare
qu'il se base sur les mathmatiques et non pas sur l'hermtisme
comme Robert Fludd. Il accuse d'ailleurs ce dernier de confondre
les deux.
Robert Fludd rtorque immdiatement avec Veritatis pros-
cenium (1621), en prcisant que ses thories reprennent celles de
Franois Georges de Venise et celles des Rose-Croix. Il s'ensuit
encore une rponse de Kepler, Apologia (1621), laquelle Ro-
bert Fludd rpond en 1622 avec son Monochordum mundi sym-
phoniacum(17). Bientt, les travaux d'Isaac Newton viendront
confirmer les thories de Kepler, mais au bout du compte, si le
terme de force a remplac celui d' me du Monde, le mystre
reste entier quant l'origine de cette force !

Frdric V
L'volution du Rosicrucianisme va prendre un tournant dcisif
avec l'avnement de Frdric de Palatinat. Pour le comprendre, il
faut rsumer rapidement la situation de la Bohme cette poque.
Cette province allemande avait t runie sous la couronne des
Habsbourg par Ferdinand Ier (1503-1564). C'est son fils, l'empe-
reur Maximilien II (1527-1576), qui lui succde. Bien qu'il soit
catholique, il n'est pas hostile au protestantisme et semble ouvert
l'sotrisme. J ohn Dee lui avait ddi sa Monas Hieroglyphica
(1564). A sa mort, son fils Rodolphe II lui succde. Ce Habsbourg
s'tait loign de son neveu Philippe II, le trs catholique roi

90
d'Espagne, dont il n'approuvait pas le fanatisme religieux. Esprit
raffin, Rodolphe II tait passionn par les sciences, les arts et
l'hermtisme. Il entretenait une importante cour o se ctoyaient
des personnalits comme Tycho Brah, J ohannes Kepler et Michael
Maier. Tous les mages europens s'y donnaient rendez-vous, et
Giordano Bruno tout comme J ohn Dee la frquentrent. C'est sous
le rgne de ce monarque que fut crite la Fama Fraternitatis,
dont le texte commena circuler en Allemagne sous forme ma-
nuscrite.
A la mort de Rodolphe II, en 1612, c'est son frre Mathias II,
un vieillard incapable, qui lui succde. La cour magique de
Rodolphe se reporte alors chez plusieurs princes protestants qui
partagent la mme passion. Une partie s'installe Heidelberg, la
cour de Frdric V, lecteur du Palatin et gendre du roi d'Angleterre
; une autre rejoint celle de Christian d'Anhalt, le conseiller de
Frdric, un prince dont le mdecin tait Oswald Croll, l'un des
grands disciples de Paracelse(18). Enfin, quelquesuns, comme
Michael Maier, vont la cour de Maurice de Hesse-Cassel. Ce
dernier a probablement jou un rle important dans la promotion du
rosicrucianisme. En effet, l'diteur des deux premiers Manifestes
rosicruciens, Wilhelm Wessel, ne pouvait rien imprimer qui n'ait
d'abord reu l'approbation du Landgrave de Hesse-Cassel. Sous le
rgne de Mathias II, les conflits entre catholiques et protestants
renaissent, car le nouveau monarque n'a pas la tolrance de son
prdcesseur. C'est cette poque que la Fama Fraternitatis fut
publie (1614), puis que fut rdig et publi le deuxime Manifeste,
la Confessio Fraternitatis. Le pessimisme de ce nouveau texte
est symptomatique d'une poque qui pressent l'imminence d'une
catastrophe.

La dfenestration de Prague
Petit petit, Mathias II commence vincer les protestants des
postes importants du royaume. Puis, en 1618, il ferme un temple
Prague. Cet incident met le feu aux poudres. Le peuple, attach sa
libert religieuse, se rvolte, et le 23 mai, les protestants jettent par
une fentre trois reprsentants de l'empereur. C'est la dfenestra-
tion de Prague, un incident qui marque le dbut de la guerre de
Trente Ans (1618-1648), un conflit qui va bientt ravager l'Alle-
magne. La mort de Mathias II l'anne suivante, en mars 1619, ne

91
fait qu'envenimer les choses. C'est son neveu, Ferdinand de Styrie,
dj roi de Bohme depuis 1617, qui lui succde la charge
d'empereur. Cet lve des jsuites met fin la tolrance religieuse
instaure par Rodolphe II en prenant des mesures pour abroger le
culte protestant.
Le peuple de Bohme refuse de se soumettre l'autorit de
Ferdinand et plbiscite Frdric V, chef de l'Union protestante,
pour le remplacer. Ce dernier bnficiait du soutien des protestants
de France et d'Angleterre. Depuis la mort d'Henri IV en 1610,
certains le considraient comme l'homme capable de rconcilier
catholiques et protestants. Dans le lion qui ornait ses armoiries,
certains voyaient le signe de l're de prosprit annonce par la
Prophtie du Lion du Septentrion(19). Selon l'historienne Frances
Yates, le palais de Frdric tait le centre du Rosicrucianisme
naissant. En 1613, Frdric pousa la fille de J acques 1er, roi
d'Angleterre. Ce fut un vnement considrable qui scella l'union
des protestants en Europe. Ces noces, d'abord clbres en Angle-
terre, donnrent galement lieu des crmonies trs importantes
au chteau d'Heidelberg. Il n'est pas impossible qu'elles aient ins-
pir quelques scnes J ohann Valentin Andrepour ses Noces
Chymiques de Christian Rosenkreutz(20). Ce haut lieu de la cul-
ture possdait des jardins richement agrments de grottes, de
statues parlantes et d'automates conus par Salomon de Caus(21).
Il tait considr comme la huitime merveille du monde.

La Montagne Blanche
Frdric V savait qu'en acceptant la couronne, il allait s'op-
poser la puissance des Habsbourg. Accul par le destin, il n'eut
pas d'autre choix que d'accepter. Il fut couronn en novembre 1619
la cathdrale de Prague. Il ne sera hlas que le roi d'un hiver,
car la puissance des Habsbourg, qui veulent rcuprer leur bien, va
se dchaner contre lui. Ses allis, les rois de France et d'Angleterre,
par crainte d'un conflit avec l'Espagne, prfreront ne pas s'engager.
Le 8 novembre, prs de Prague, a lieu la triste bataille de la Mon-
tagne Blanche. Les troupes de Frdric, commandes par le prince
d'Anhalt, sont crases par les catholiques, et Ferdinand reprend
son trne. Frdric et lisabeth se rfugient en Hollande, la Haye.
De cette effroyable guerre, il s'ensuivra encore de tristes pisodes.
Pierre Chaunu qualifia ce conflit de catastrophe sans quivalent.

92
Quant P. Mols, il y voit le plus grand cataclysme dmogra-
phique de toute l'histoire de l'Allemagne. Le bilan est consternant :
le Palatinat perd soixantedix pour cent de sa population, le
Wrtemberg quatre-vingt-deux pour cent et la Bohme qua-
rante-quatre pour cent. A cela, il faut ajouter l'exil de plus de vingt
mille personnes. D'une manire gnrale, avec cette guerre, la po-
pulation de l'Europe Centrale perd soixante pour cent de sa popu-
lation(22). Comment s'tonner que dans un tel contexte, le projet
rosicrucien ait avort !
Aprs la dfaite de Frdric, les Habsbourg font circuler des
gravures satiriques qui montrent qu'ils associaient Frdric au Ro-
sicrucianisme. Leur victoire, qui s'inscrit dans la ligne du Concile
de Trente, celui o furent condamns le Protestantisme et l'Her-
mtisme, est celle du catholicisme sur le Rosicrucianisme. Sur l'une
de ces images figure l'aigle de Ferdinand juch sur un pilier au pied
duquel gt un lion (Frdric). Sur la lgende de cette gravure, la
devise rosicrucienne qui termine la Fama Fraternitatis : A
l'ombre de tes ailes, Jhovah s'y trouve parodie ainsi : A
l'ombre de mes ailes, le royaume de Bohme prosprera(23).
Ainsi, l'idal de fraternit propos par les Rosicruciens se
heurtait l'intolrance religieuse et la guerre de Trente Ans em-
pcha la cration d'un Ordre vritable. Si le projet rosicrucien ne
trouva pas son panouissement cette poque, son idal va ce-
pendant circuler en Europe, notamment en Angleterre et en France.
C'est d'ailleurs dans cette priode trouble que Ren Descartes
(1596-1650) part la recherche des Rose-Croix. Comme nous le
verrons bientt, son retour en France concidera avec le placardage
de mystrieuses affiches annonant le sjour des Rose-Croix Pa-
ris. En Angleterre, le projet rosicrucien trouvera avec Francis Ba-
con un dveloppement inattendu.

Notes :
(1) "Apologia compendiaria fraternitatem de Rosea-Cruce suspi-
cionis et infamimaculis aspersam, veritatis quasi fluctibus
abluens et abstergens", Leyde, 1616.
(2) Voir revue "Rose-Croix" n 189 p. 7.
(3) "Echo der von Gott Hocherleuchtetinen Fraternitet des lbli-
chen Ordens R.C...", Dantzig, 1616.
(4) "Novus Tractatus chymicus de Vera Materia, veroque processu

93
Lapidis philosophici quo pleniorem ataque fideliorem hacte-
nus non vidit mundus. Cui accessit sub calcem, ut verum ita
sincerum de Fraternitate R.C. judicium", Francfort, 1617.
(5) "Silentium post clamores", Francfort, 1617.
(6) "Clypeum veritatis ; Das ist Kurtez, jedoch Grndliche Antwort
respective []", Amsterdam, 1618.
(7) "Pegasus Firmamenti sive Introductio Brevis in veterum
sapientiam, quolim ab gyptiis et Persi Magia, hodie vero a
Venerabili Fraternitate Ros Crucis Pansophia recte
vocatur", Amsterdam,1618. Il s'agit du pseudonyme de
Christoph Hirsch.
(8) "Cento Virgilianus de Fratibus RosCrucis" et "Cento Ovi-
dianus de Fratibus RosCrucis", Amsterdam, 1616.
(9) "Menapius RoseCrucis, Das ist Bedencken der Gesambten
Societet von dem", Mnchen, 1619. Il le publie sous le
pseudonyme de Theophile Schweigardt.
(10) "J hesus Nobis Omnia ! Rosa florescens, contra F. G. Menapii
calumnias", Amsterdam, 1617 et 1618.
(11) "Themis aurehoc est de legibus Fraternitatis R.C",
Francfort, 1618.
(12) Voir "La Lumire des Rose-Croix", Paris, Retz, 1985, p. 113.
(13) "Pia et utilissima admonitio de Fratibus R. C. Nimirum an sint
? quales sint ?", Dantzig, 1618. Il connatra une dition en
France en 1623.
(14) "Tractatus theologo-philosophicus", 1617, publi sous le
pseudonyme de Rudolfo Otreb, chez J . Theodor de Bry.
(15) "Utriusque cosmi, majoris scilicet et minoris, metaphysica,
physica atque technica historia...", chez J ohann Theodor de
Bry Oppenheim et Francfort, 1617-1624.
(16) Sur cette controverse, voir J ean-Charles Darmon, "Quelques
enjeux pistmologiques de la querelle entre Gassendi et
Fludd : les clairs-obscurs de l'me du Mondee", dans "Aspects
de la tradition alchimique au XVIIesicle", revue "Chryso-
pia", 1998.
(17) Voir Pierre Brhar, qui, dans "Les Langues occultes de la
Renaissance", Paris, 1996, Desjonqures, pp. 200-243, rsume
l'affaire. Frances A. Yates avait dj voqu cette controverse
dans "Giordano Bruno et la Tradition hermtique", Paris,
1988, Dervy, chap. XXII.

94
(18) Tobias Hess, l'un des amis de J ohann Valentin Andre, connut
personnellement Oswald Croll, et la "Fama Fraternitatis" re-
prend quelques-unes de ses ides.
(19) Sur cette prophtie, voir notre article dans la revue
"Rose-Croix" n 190, t 1999, p. 12.
(20) C'est l'avis de Frances Yates dans "La Lumire des
Rose-Croix". Dans cet ouvrage, l'auteur dcrit les richesses de
ce palais, op. cit., pp. 13-28.
(21) Il fut trs marqu par certains textes de J ohn Dee (sa prface
d'"Euclide") et l'architecture de la Renaissance. Avant Denis
Papin, il inventa la force vapeur. Dans la rdition de 1624 de
son ouvrage "Les Raisons des forces mouvantes, avec diverses
machines tant utiles que plaisantes", paru en 1615, il voque
les grottes et les statues parlantes qu'il ralisa pour Heidelberg.
Il dcrit aussi ces jardins dans son "Hortus Palatinus (Les
J ardins du Palatin)", 1620, J ohann Theodor de Bry. Dans sa
postface la rdition de ce dernier livre, Michel Conan sou-
ligne les rapports entre les inventions de Salomon de Caus et
les inventions dcrites dans les uvres de Robert Fludd (Paris,
1990, d. du Moniteur).
(22) Ces chiffres sont emprunts au livre d'Henry Bogdan, "La
Guerre de Trente Ans (1618-1648)", Paris, 1997, chap. 12.
(23) Voir cette gravure reproduite dans "La lumire des
Rose-Croix", op. cit. p. 76.

95
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

VIII - LES PHILOSOPHES ET LA ROSE-CROIX
(1
re
partie)
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 197 - printemps 2001

Le dbut de la guerre de Trente Ans, amorce par la bataille de
la Montagne Blanche (1620), marque la fin de l'efflorescence ro-
sicrucienne en Allemagne. Cependant, les crits rosicruciens
avaient t diffuss en Europe, et plusieurs philosophes furent
sensibles leur message. Parmi ceux-l, on cite souvent Ren
Descartes. Plusieurs historiens de l'sotrisme ont voulu faire de lui
un Rose-Croix, au sens fort du terme. L'un des principaux respon-
sables de cette position est l'vque d'Avranches, Daniel Huet. En
1692, sous le pseudonyme de G. de l'A., il publia "Nouveaux
Mmoires pour servir l'histoire du cartsianisme", une satire qui
prtend faire des rvlations sur Descartes. On y apprend que ce-
lui-ci a import la Rose-Croix en France et qu'il est l'un des Ins-
pecteurs de l'Ordre. Daniel Huet ajoute aussi que le philosophe n'est
pas mort en 1650, car il est assur de vivre cinq cents ans, et qu'il
s'est retir chez les Lapons o il dirige l'Ordre. Ce livre plein d'in-
vraisemblances est l'origine d'une partie de la lgende rosicru-
cienne de Descartes. Plus prs de nous, Charles Adam, dans son
dition des "uvres compltes" de Descartes, tient lui aussi le
philosophe pour un initi rosicrucien (1937).

Ren Descartes
C'est dans la priode qui prcde la guerre de Trente Ans que
Ren Descartes (1596-1650) s'intresse la Rose-Croix. En 1617, il
s'engage dans l'arme, et cette carrire le conduit en Hollande et en
Allemagne. Pendant ces voyages, il entre en relation avec J ohan
Faulhabert, un brillant mathmaticien qui s'intresse l'astrologie,
la kabbale et l'alchimie. Il avait t l'un des premiers publier
ds 1615 un livre ddi la Rose-Croix : "Mystre arithmtique, ou
dcouverte cabalistique et philosophique, nouvelle, admirable et
leve, selon laquelle les nombres sont calculs rationnellement et
mthodiquement. Ddi avec humilit et sincrit aux Illustres et
clbres Frres de la Rose-Croix"(1).Ren Descartes se lie aussi

96
avec Isaac Beeckman, mdecin, philosophe et mathmaticien. Sa
correspondance avec ce dernier rvle qu'il s'intresse alors aux
sciences occultes, en particulier Cornelius Agrippa et Raymond
Lulle (avril 1619). C'est probablement par ces deux hommes qu'il
prend connaissance des Manifestes rosicruciens. Son biographe, A.
Baillet, nous dit qu'on lui fit alors l'loge des connaissances ex-
traordinaires dtenues par une confrrie de savants tablie en Al-
lemagne depuis quelque temps sous le nom de Frres de la
Rose-Croix. "Il sentit natre en lui-mme les mouvements d'une
mulation dont il fut d'autant plus touch pour ces Rose-Croix, que
la nouvelle lui en tait venue dans le temps de son plus grand em-
barras touchant les moyens qu'il devait prendre pour la recherche de
la Vrit"(2). Intrigu, il dcide de partir leur recherche. En mars
1619, il part donc pour la Bohme, o il arrive en aot. Il assiste
alors au couronnement de Ferdinand de Styrie Francfort(3).
Certains historiens pensent qu'il profita de son passage pour se
rendre au chteau d'Heidelberg. D'ailleurs, plusieurs passages de
son "Trait de l'Homme" et des "Experimenta" semblent voquer
les automates construits par Salomon de Caus dans les jardins de ce
chteau. Ce lieu jouissait d'une telle renomme que tout intellectuel
se devait d'y passer, ce qui fut probablement le cas de notre philo-
sophe. De plus, comme l'a soulign Frances Yates, l'intrt port
par Ren Descartes pour la cour d'Heidelberg vers la fin de sa vie
laisse penser qu'il en connut la gloire passe, et incite s'interroger
sur ce que furent ses relations relles avec ce haut lieu du rosicru-
cianisme(4).

Les trois songes
A cette priode, Ren Descartes est en pleine qute de con-
naissance. Il vient de dcouvrir deux des trois problmes math-
matiques qu'aucun savant depuis l'Antiquit n'avait russi r-
soudre, savoir la duplication du cube et la trissection de langle.
En mars 1619, il annonce son ami Isaac Beeckman qu'il travaille
fonder "une science toute nouvelle [...] une mthode universelle qui
va au-del des mathmatiques" et permet de rsoudre toutes sortes
de questions. Il ressent une exaltante jubilation de l'esprit, tout
heureux qu'il est d'avoir trouv les fondements d'une science ad-
mirable. Il passe la journe du 9 novembre mditer sur l'objet de
sa qute. C'est alors que dans la nuit, prs d'Ulm, il fait trois songes

97
qui vont bouleverser son existence. Dans le premier, il est pouss
par un vent imptueux vers un mystrieux collge o il rencontre un
homme qui lui donne un melon. Il se rveille et, craignant que ce
rve ne soit l'uvre d'un mauvais gnie, fait une prire. A peine se
rendort-il qu'il fait un deuxime songe, suivi d'un troisime. Dans
ces songes, on lui prsente un dictionnaire et un recueil de posies
o la philosophie est jointe la sagesse. En consultant ce recueil, il
tombe sur ces mots : "Quel chemin suivrai-je dans la vie
?".L'interprtation de ces trois songes a suscit de nombreux
commentaires. Comme l'ont constat plusieurs auteurs, les v-
nements qu'il vcut au cours de ces songes ressemblent plusieurs
pisodes relats dans "Les Noces Chymiques de Christian Rosen-
kreutz"(5). Ren Descartes a conscience d'avoir vcu une exp-
rience fondamentale et tente aussitt de l'analyser. Il juge ces
songes si importants qu'il les retranscrit dans un recueil qu'il intitule
"Olympica". Cette exprience lui apporte la confirmation qu'il est
sur la bonne voie et que les mathmatiques sont une cl essentielle
pour comprendre les mystres de la Cration. Pour celle qui fut la
collaboratrice de C. G. J ung, Marie-Louise von Franz, l'illumina-
tion vcue par Descartes peut tre considre comme une irruption
de l'inconscient collectif l'ayant conduit une comprhension in-
tuitive des archtypes vhiculs par les nombres(6). Descartes dira
lui-mme qu'il s'agit l de "laffaire la plus importante de ma vie",
et jusqu' sa mort, il gardera toujours ce texte sur lui. Quatre ans
plus tard, en 1623, il est de retour Paris. C'est alors que son nom se
trouve associ la Rose-Croix.

Les affiches Paris
En effet, en cette mme anne, une affiche placarde sur les
murs de Paris annonce la prsence "visible et invisible" des
Rose-Croix. Gabriel Naud, dans son "Instruction la France sur la
Vrit de l'Histoire des Frres de la Roze-Croix" (1623), a reproduit
ce texte qui prcise : "Nous Dputs du Collge principal des Frres
de la Rose-Croix, faisons sjour visible et invisible en cette ville,
par la grce du Trs-haut, vers lequel se tourne le cur des J ustes.
Nous montrons et enseignons sans livres ni marques parler toutes
sortes de langues des pays o nous voulons tre, pour tirer les
hommes, nos semblables, d'erreur de mort." Cette affiche est
bientt suivie d'une seconde, qui prcise : "S'il prend envie

98
quelqu'un de nous voir, par curiosit seulement, il ne communi-
quera jamais avec nous ; mais si la volont le porte rellement et de
fait de s'inscrire sur le Registre de notre Confraternit, nous qui
jugeons des penses, lui ferons voir la vrit de nos promesses ;
tellement, que nous ne mettons point le lieu de notre demeure,
puisque les penses jointes la volont relle du Lecteur, seront
capables de nous faire connatre lui et lui nous"(7).Ces affiches
auront un retentissement considrable. Gabriel Naud parle "d'un
ouragan soufflant sur toute la France l'annonce de l'arrive de la
mystrieuse fraternit venue d'Allemagne". Rapidement, des
pamphlets attaquant les Rose-Croix circulent. On prtend que
l'Ordre a envoy trente-six dputs dans le monde et que six d'entre
eux sont Paris, mais qu'on ne peut communiquer avec eux que par
la pense. On les qualifie ironiquement d'"Invisibles". Gabriel
Naud multiplie ses attaques dans des livres aux titres vocateurs,
comme "Effroyables pactations faites entre le diable et les prten-
dus Invisibles" (1623). Par la suite, il se montrera cependant plus
conciliant avec l'sotrisme dans son "Apologie pour tous les
grands personnages qui ont t faussement souponns de ma-
gie"(8).Le fait que l'apparition des affiches concide avec le retour
de Descartes suffit faire fonctionner l'imagination de quelques
Parisiens. Dans la capitale, on fait courir le bruit que Ren Des-
cartes s'est enrl dans la confrrie, voire qu'il est l'origine des
mystrieuses affiches. Pour couper court la rumeur, le philosophe
convoque ses amis pour leur montrer qu'il n'est pas "invisible" et
qu'il n'a rien voir avec tout cela. Il indique qu'il a effectivement
recherch les Rose-Croix en Allemagne, mais qu'il n'en a pas ren-
contr. Disait-il la vrit ou cherchait-il se protger ? Quoi qu'il en
soit, la situation tait telle que s'il a rencontr des Rosicruciens, ce
qui semble probable, il nen aura rien dit.En effet, cette poque, la
France n'est gure accueillante l'gard de la Rose-Croix. Frances
Yates parle ce propos de "la terreur rosicrucienne" qui rgne alors
dans ce pays(9). L'glise y voit un complot protestant et fait de
l'Ordre une socit diabolique. L'anne mme de l'affaire des af-
fiches, un ami de Ren Descartes, l'abb Mersenne (1588-1648),
philosophe et savant, s'oppose violemment au rosicrucianisme. Il
publie "Questiones celeberrimin genesim", o il rfute la
philosophie hermtique et la kabbale de la Renaissance, ainsi que
leurs divers reprsentants. Il s'en prend particulirement au Rosi-

99
crucien anglais Robert Fludd. En fait, Mersenne a peur de ce qu'il
ne connat pas, et sa comprhension de l'sotrisme est caricaturale.
Il imagine la France envahie par des sorciers invisibles diffusant
partout des doctrines perverses.L'un des plus proches amis de
Mersenne, le philosophe et mathmaticien Pierre Gassendi, s'en
prend aussi Robert Fludd. A la mme poque, Franois Garasse
publie "La Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps" (1623),
o il condamne la "secte des Rose-Croix et son secrtaire Michael
Maier". Quant la Facult de thologie de Paris, elle allait bientt
censurer officiellement l'"Amphitheatrum Sapienti Aetern"
d'Heinrich Khunrath (en 1625).

Polybe le Cosmopolite
Dans l'tude qu'elle a consacre aux songes de Descartes,
Sophie J ama est revenue sur cet pisode de la vie du philo-
sophe(10). A ce titre, elle s'interroge sur un texte de jeunesse de
Descartes qui n'a jamais t publi : le "Trsor mathmatique de
Polybe le Cosmopolite". Ren Descartes y propose de rsoudre
toutes les difficults des mathmatiques, et indique que cet ouvrage
est offert "aux rudits du monde entier, et spcialement aux F.R.C.,
[Frres Rose-Croix], trs clbres en G. [Germanie]"(11). A la
manire des penseurs du XVIIe sicle qui rpondirent l'appel des
Manifestes rosicruciens en publiant un livre, Sophie J ama pense
que Ren Descartes avait sans doute le mme projet. Cependant, les
vnements dramatiques qui suivirent la bataille de la Montagne
Blanche en Bohme, le sectarisme qui rgnait dans une France
gagne la contrerforme, l'incitrent sans doute renoncer ce
projet. Ajoutons que le propos de ce texte ressemble celui que
ddia aussi aux Rose-Croix son ami J ohan Faulhabert, avec son
livre "Mystre arithmtique".Mme si Ren Descartes nia avoir
rencontr des Rose-Croix, on peut s'interroger sur son adhsion aux
ides rosicruciennes. En confrontant les ides fortes des Manifestes
rosicruciens, les "Olympica" et les autres textes de Descartes, So-
phie J ama a montr dans son livre que loin d'avoir t un pisode
marginal dans la vie du philosophe, les ides rosicruciennes ont
contribu fconder la pense du philosophe. Elle va mme jusqu'
suggrer que si Ren Descartes n'a pas rencontr de Rosicruciens
en Allemagne, il pourrait avoir rencontr la Rose-Croix travers
une exprience visionnaire, celle qu'il vcut dans ses trois songes.

100
La Hollande
Ren Descartes n'aime pas l'agitation qui rgne en France. En
1628, il s'installe aux Pays-Bas, prs de Leyde, pour travailler dans
le calme et se consacrer totalement ses recherches. Certains l-
ments historiques montrent que le rosicrucianisme s'est rapidement
rpandu dans ce pays(12). Comme nous l'avons vu dans larticle
prcdent, c'est l que Frdric V se rfugia aprs la bataille de la
Montagne Blanche (1620). Ds 1615, la "Fama Fraternitatis" avait
t traduite en nerlandais : "Fama Fraternitatis Oft Ontderckinge
van de Broederschap des loflijcken Ordens des Roosen-Cruyces
(Gedruckt na de Copye van J an Berner, Franckfort, Anno 1615)".
Cette traduction comporte une lettre dans laquelle Andreas Ho-
berveschel von Hobernfeld demande son admission dans l'Ordre de
la Rose-Croix. Cet homme, originaire de Prague, suivit Frdric V
dans son exil La Haye. La prsence de la Rose-Croix en Hollande
nous est galement connue par une lettre du peintre d'Anvers Paul
Rubens, adresse Nicolas-Claude Fabri de Peiresc. Dans ce
courrier, dat du 10 aot 1623, il rapporte que la Rose-Croix est
active depuis plusieurs annes Amsterdam. Cependant, cette in-
formation, ainsi que celle d'Orvius qui indique que l'Ordre possde
un palais La Haye, sont trop imprcises pour connatre le dve-
loppement rel du rosicrucianisme aux Pays-Bas(13).Quoi qu'il en
soit, une correspondance de janvier 1624 entre diffrentes per-
sonnalits de la Cour de justice dnonce l'existence d'un cercle ro-
sicrucien Haarlem. Les thologiens de Leyde se plaignent en effet
de la prsence d'un Ordre contestant l'intgrit de l'glise. Ils pen-
sent qu'il pourrait devenir la cause de troubles politiques et reli-
gieux (14). L'anne suivante, en juin, les magistrats ordonnent une
enqute. Hof van Holland demande aux thologiens de Leyde de
procder une analyse de la "Fama Fraternitatis" et de la "Con-
fessio Fraternitatis". Leur tude donne lieu un rapport intitul
"J udicium Facultatis Theologicin Academia Leydensi de secta
Fraternitatis RoseCrucis", texte qui allait conduire les magistrats
pourchasser les Rose-Croix.Un peintre pratiquant l'alchimie, J o-
hannes Symonsz Torrentius (dit van der Beeck) est rapidement
prsent comme le leader des Rosicruciens hollandais(15). Il est
arrt le 30 aot 1627 avec son ami Christiaen Coppens. Pendant un
procs qui dure cinq ans, le peintre subit de pnibles interroga-
toires. Malgr les supplices, il nie appartenir la Rose-Croix. Il est

101
pourtant condamn au bcher, peine qui est rapidement transfor-
me en vingt ans d'emprisonnement. Heureusement pour lui, il ne
reste enferm que quelques annes. Grce l'aide d'amis peintres et
l'intervention de Charles Ier roi d'Angleterre, il est libr en 1630
et part s'installer Londres(16). Au cour de la mme anne, Petrus
Mormius publie Leyde son "Arcanes trs secrtes de toute la
nature dvoile par le collge rosarien"(17), un livre qui voque la
cration d'un mouvement rosicrucien fond par un franais origi-
naire du Dauphin, Frdric Rose (nous aurons l'occasion de reve-
nir bientt sur ce point).

La tentation alchimique
L'glise catholique se livre cette poque une vritable
chasse aux sorcires. En 1610, aprs un procs interminable,
Giordano Bruno est brl vif Rome. Bientt, c'est Galile qui sera
poursuivi. Lorsque Ren Descartes apprend la condamnation de ce
dernier en 1633, il envisage de dtruire son "Monde", trait de
cosmologie qui fait rfrence l'hliocentrisme. Il convient d'tre
prudent. Aussi, dans son "Discours de la mthode", qu'il termine en
1637, Descartes prfre condamner "les mauvaises doctrines",
celles des alchimistes, des astrologues et des magiciens(18).
Dans une correspondance de juillet 1640 avec son ami Mersenne
(19), il critique l'alchimie et son langage sotrique. Il remet en
cause le principe des trois lments : soufre, sel et mercure. Ce-
pendant, ses lettres montrent qu'il s'intresse l'alchimie et qu'il en
connat les principes. Son intrt pour cette science semble s'tre
prolong pendant plusieurs annes. Sur ce point, J ean-Franois
Maillard souligne un fait rarement signal. Il rapporte en effet que
vers 1640, Ren Descartes s'est lui-mme adonn l'alchimie dans
le laboratoire de son ami Cornelis van Hogelande(20). A ce propos,
il parle d'une tentation, non pas conjure par la raison, mais avorte.
En effet, l'attention de l'auteur de la "Mthode" fut mobilise par
d'autres sciences comme les mathmatiques, la gomtrie, la m-
torologie, la mdecine ou l'optique.Il faut cependant souligner que
malgr son intrt pour lalchimie, Ren Descartes sloigne de
l'sotrisme de son poque. En effet, il en rejette la pense par
analogie, la thorie des correspondances et le principe du symbo-
lisme. Pour lui, seules des ides claires et distinctes, o tous les
concepts peuvent tre entirement analysables, peuvent conduire

102
une "connaissance vraie". Ce sont les vrits mathmatiques, in-
nes en l'homme, qui peuvent lui permettre de comprendre le
monde. Il pense d'ailleurs que s'il peut apprhender les ides de
perfection et d'infini, c'est parce que Dieu a mis en l'homme sa
propre marque.Par ailleurs, Descartes rejette les causes finales, car
il refuse toute tentative de comprhension de la destination de la
Cration et des tres. S'il "fonde sa physique sur la mtaphysique",
cest parce quil considre que les vrits mathmatiques innes en
notre me permettent dexpliquer le monde naturel par la physique
et de rendre l'homme "matre et possesseur de la nature". Ce monde
naturel, Descartes l'pure de ses qualits occultes et le considre
comme une succession de volumes gomtriques articuls selon le
modle des automates, des volumes mesurables et conus grce la
certitude des vrits mathmatiques. Certes, cette conception m-
caniste de la Cration est diffrente de celle d'un Paracelse qui voit
dans la Nature la cl de tout ce qui existe et une ralit vivante avec
laquelle l'homme doit entrer en dialogue. Cela dit, sa dmarche a
permis de sortir toute une poque d'un obscurantisme tortueux pour
la conduire vers une connaissance scientifique rsolument mo-
derne, dgage de dangereux prjugs et de superstitions extrava-
gantes.On peut noter cependant que certains aspects de la pense de
Descartes rejoignent le rosicrucianisme. Son rejet des spculations
striles et son aspiration "des connaissances qui soient fort utiles
la vie" rappellent des points fondamentaux de la "Fama Fraternita-
tis" et de la "Confessio Fraternitatis". Serge Hutin indique : "quant
au "doute mthodique", l'accent mis sur l'exprience, la nces-
sit de lutter contre les superstitions, ces points de vue s'insrent
fort bien dans les perspectives gnrales du rosicrucianisme"(21). Il
faut signaler aussi que sur plusieurs points, notamment sur le rle
complmentaire de l'intuition et de la dduction, ou sur la fonction
de la glande pinale (22), la pense de Descartes est assez proche
des thories du rosicrucianisme moderne. Si Ren Descartes ne fut
pas un Rose-Croix au sens fort du terme, on peut nanmoins le
considrer comme rosicrucien dans la mesure o, un moment
donn de son existence, il s'intressa la Rose-Croix. Cet intrt
doit tre pris en considration dans le processus de maturation qui
l'a conduit laborer son systme philosophique.Curieusement, la
fin de sa vie, Ren Descartes chercha se rapprocher de la prin-
cesse lisabeth, la fille du malheureux roi Frdric V, le protecteur

103
des Rosicruciens. Cette dernire tait en effet devenue l'une de ses
disciples. Le philosophe lui ddia d'ailleurs ses "Principia" (1644)
et son "Trait des Passions de l'me". Aprs le Trait de Westphalie
(1648), qui marque la fin de la guerre de Trente Ans, la princesse
retrouva ses terres en Bohme et invita Descartes s'installer prs
d'elle. Malheureusement, ce projet ne se ralisa pas, car le philo-
sophe trouva la mort au cours d'une visite la cour de Sude, suite
l'invitation de la reine Christine en fvrier 1650.

Notes :

(1) "Mysterium arithmeticum sive cabalistica et philosophica In-
ventio", Ulmens, 1615, In-4, de J ohan Faulhabert
(1580-1635), clbre pour ses connaissances mathmatiques.
Paul Arnold se trompe lorsqu'il prcise dans "Histoire des
Rose-Croix", (Paris, 1955, Mercure de France), que rien n'in-
dique que Faulhabert ait eu connaissance de l'existence de la
Rose-Croix.
(2) A. Baillet, Tome I, pp. 87-88
(3) Ferdinand de Styrie, dj roi de Bohme depuis 1617, succde
l'empereur Mathias II. Voir "La Rose fleurissant", revue
"Rose-Croix" n 195, Automne 2000, p. 8
(4) Frances Yates, "La Lumire des Rose-Croix", Paris, 1985, Retz,
p. 148.
(5) C'est G. Persigout qui a voqu le premier cette particularit
dans "Rosicrucianisme et cartsianisme" (Paris, 1938, d. de la
Paix). Cependant, il n'exploita gure cette piste que d'autres
dvelopperont plus tard, comme Paul Arnold dans son "His-
toire des Rose-Croix" (Paris, 1955, Mercure de France), et
surtout Sophie J ama qui, dans "La Nuit de songes de Ren
Descartes", propose une analyse particulirement intressante
des trois songes (Paris 1998, Aubier).
(6) "Nombre et Temps, psychologie des profondeurs et physique
moderne", Paris, 1998, La Fontaine de Pierre.
(7) Gabriel Naud ne reproduit que le texte de la premire affiche.
Lenglet du Fresnoy reproduit le texte des deux dans son
"Histoire de la Philosophie Hermtique", Tome 1, Paris, 1742,
pp. 376-377
(8) La Haye, 1653.

104
(9) Voir "La Lumire des Rose-Croix", op. cit., p. 135.
(10) Sophie J ama, "La Nuit de songes de Ren Descartes", op. cit.,
pp. 195-196.
(11) Le manuscrit original de ce texte est perdu. Pour ce qui est de
la ddicace, certains auteurs crivent "F. Ros. Cruc." (Foucher
de Careil).
(12) G. H .S. Snoek a tudi d'une manire particulirement d-
taille la manire dont le rosicrucianisme s'est rpandu dans ce
pays dans "De Rozenkruisers in Nederland, Een inventaristie",
(La Rose-Croix aux Pays-Bas, une inventorisation), 1998,
Utrecht.
(13). Orvius, "Philosophia Occulta", 1737.
(14) Quelques annes plus tt, en 1621, l'Ordre avait t attaqu
dans "Miroir des Frres de la Rose-Croix".
(15) A. J . Rehorst a consacr un livre ce personnage : "Torren-
tius", 1939, Rotterdam.
(16) Voir "De Rozenkruisers in Nederland", op. cit, notamment
le rsum en franais pp. 295-299.
(17) "Arcana totius natursecretissima nec hactenus unquam de-
tecta, a Collegio Rosiano in Lucem produntur", Leyde, 1630.
(18) "Discours", Ire partie, 9.
(19) Ce dernier, aprs avoir t trs critique avec l'alchimie dans
son "Questiones celeberrimae in genesim" (1623), se
montre plus ouvert avec "La Vrit des sciences", (1625). Plus
tard, il considrera l'alchimie digne d'intrt et souhaitera la
cration d'une acadmie d'alchimie, ("Questions inouyes",
(question XXVIII) et "Questions thologiques, physiques,
morales et mathmatiques" (1634).
(20) Voir l'article de J ean-Franois Maillard "Descartes et l'alchi-
mie : une tentation conjure ?", dans "Aspects de la tradition
alchimique au XVIIe sicle", ouvrage sous la direction de F.
Grenier, Arch, 1998. Il se rfre au "De metallorum trans-
mutatione", de Daniel Georg Morhof (Hambourg, 1673), qui
rapporte ce fait. Cornelis tait le neveu de Theobald van Ho-
gelande, auteur de traits alchimiques sous le nom d'Ewaldus
Vogelius.
(21) Serge Hutin, "Descartes, initi rosicrucien ?", revue
"Rose-Croix" n 62, 1967, p. 30.
(22) Dans sa lettre M. Mersenne du 30 juillet 1640, il en fait le

105
sige de l'me. Ce point de vue rappelle celui que lon retrouve
dans les enseignements du rosicrucianisme moderne qui en
font le sige, non pas de lme elle-mme, mais de la cons-
cience qui lui est propre.

106
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

VIII - LES PHILOSOPHES ET LA ROSE-CROIX
(2
e
partie)
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 198 - t 2001

En Angleterre, le projet rosicrucien connat un dveloppement
particulier. Pourtant, contrairement ce qui s'est pass dans le reste
de l'Europe, l'hermtisme y est rest relativement discret (1).
Certes, les crits de J ohn Doget (XV
e
sicle) portent l'influence du
Corpus Hermeticum, et sous le rgne d'Henry VIII, le kabbaliste
chrtien Franois Georges de Venise jouit d'une grande rputation.
C'est lui que le roi confie le soin de rechercher dans les textes
sacrs des arguments en faveur de son divorce davec Catherine
d'Aragon. Quant cette dernire, c'est Henri Corneille Agrippa
qu'elle demande conseil. Malgr l'enthousiasme de Thomas More
(1478-1535) pour les crits de Pic de la Mirandole, ce n'est gure
que sous le rgne d'lisabeth I
re
(1533-1603) que l'hermtisme de la
Renaissance gagne en influence. Philip Sidney (1554-1586), di-
plomate, crivain et ami de Giordano Bruno, sir Walter Raleight
(1554-1618), administrateur, crivain et favori d'lisabeth, Thomas
Hariot et J ohn Dee en sont les acteurs essentiels. Ce dernier, trs
marqu par les crits de Henri Corneille Agrippa, est le vritable
chef de file de la Renaissance lisabthaine. Il possde une riche
bibliothque sotrique que la reine aime frquenter.

La Reine des Fes
Sous le rgne d'lisabeth I
re
, la philosophie occulte suscite des
dbats dont la littrature porte les traces. Ainsi, le grand pome
d'Edmund Spenser (1552-1599), La Reine des fes, ou ses Quatre
Hymnes, sont teints de no-platonisme de la Renaissance et de
kabbale chrtienne. Le mouvement a aussi ses opposants, tels
Christopher Marlow dont la pice de thtre, La Tragique Histoire
du docteur Faust (1594), dnonce l'hermtisme. Son personnage
principal est prsent comme un disciple d'Agrippa pratiquant une
magie diabolique. Cette pice connat un immense succs, tout
comme celle intitule Le Juif de Malte (1592), o lauteur, travers

107
sa critique des juifs, s'en prend la kabbale chrtienne. Ben J onson
attaque l'hermtisme dans sa pice L'Alchimiste (1610) (2). Quant
William Shakespeare, il prend la position inverse en rpondant au
Juif de Malte de Christopher Marlow par Le Marchand de Venise,
une pice o l'on peut lire linfluence du De Harmonia Mundi de
Franois Georges de Venise. Il en est de mme de plusieurs autres
textes de William Shakespeare, tels Comme il vous plaira ou La
Tempte (1611), qui portent l'influence du De Occulta Philosophia
d'Henri Corneille Agrippa. La Tempte fut reprsente lors des
festivits du mariage entre la fille de J acques i
er
, le successeur de la
reine, et Frdric de Palatin. Frances A. Yates, la grande spcialiste
de l'histoire du rosicrucianisme anglais, voit dans cette uvre un
vritable manifeste rosicrucien.

Francis Bacon
Lorsqu'on voque les dbuts du rosicrucianisme, il est fr-
quent de voir cit le chancelier d'Angleterre et philosophe Francis
Bacon (1561-1626). De nombreux auteurs se sont penchs sur ses
relations avec la Rose-Croix. J ohn Heydon, auteur de nombreux
ouvrages sur le rosicrucianisme, est le premier s'y tre essay,
mais ses thories sont souvent excessives. Son livre Le Saint Guide
conduisant la merveille du monde (1662) (3) comprend un rcit
intitul " Le voyage au pays des Rosicruciens ", qui est une adap-
tation de la Nouvelle Atlantide de Francis Bacon. Il y joint des
lments de la Fama Fraternitatis, n'hsitant pas faire de la "
Maison de Salomon ", voque par Francis Bacon, le " Temple de
la Rose-Croix ". Deux sicles plus tard, dans son livre Nouveau
Grade de Rose-Croix (1860), J ean-Marie Ragon fait des ides de
Francis Bacon la source de la " socit de Rose-Croix ou Bramines
du Nord " (4). Tout un courant d'crivains s'est galement efforc
de dmontrer que Francis Bacon tait l'auteur des pices de William
Shakespeare (5). L'auteur qui est all le plus loin dans ces investi-
gations est probablement W. F. C. Wigston avec son livre Bacon,
Shakespeare and the Rosicrucians (1888). Ses ides seront reprises
par Mrs Henry Pott dans Francis Bacon and his Secret Society
(1892) et par de nombreux auteurs. Cependant, ct de remarques
intressantes, ces derniers se lancent souvent dans des spculations
aventureuses.

108
Les Thosophes
Le milieu de la Socit Thosophique est pourtant trs sen-
sible ces hypothses qu'il enrichit et popularise son tour. Ainsi,
dans son livre Les Matres (1912)(6), Annie Besant avance que
Francis Bacon tait l'une des rincarnations de Christian Rosen-
kreutz, membre dune ligne d'initis laquelle appartenait aussi le
comte de Saint-Germain, et qui prend source dans la maison royale
des Rakoczi. L'une de ses collaboratrices, Maria Russak, publie
bientt dans la revue The Channel une srie d'articles reprenant ces
ides.
On retrouve ces mmes lments dans un autre ouvrage, The
Rosicrucians (1913), publi par le Droit Humain, obdience ma-
onnique proche de la Socit Thosophique, o H. Clarke et Ka-
therine Betts affirment que Francis Bacon est l'auteur des Mani-
festes rosicruciens(7). L'auteur qui a le plus contribu populariser
l'ensemble des thories relatives au rle de Francis Bacon dans le
rosicrucianisme est le thosophe et snateur belge Franz Witte-
mans. Son livre Histoire des Rose-Croix (1919), offre un mlange
d'lments intressants et de positions fort discutables. Il reprend
les thses de W. F. C. Wigston, de Mrs Pott, du Dr Speckman, de E.
Udny et des thosophes.
Paul Arnold comme Frances A. Yates ont tempr les thses
de W. F. C. Wigston et adopt des positions plus ralistes. Il est vrai
que, depuis plusieurs dizaines d'annes, les dcouvertes des histo-
riens du rosicrucianisme ont permis de mieux comprendre sa ge-
nse, et l'ide voulant que Francis Bacon soit l'auteur de la Fama
Fraternitatis et de la Confessio Fraternitatis est devenue obsolte.
Cela n'empche cependant pas de placer le philosophe anglais dans
la mouvance rosicrucienne du XVII
e
sicle. D'une certaine manire,
il fut l'un de ceux qui russit le mieux promouvoir l'idal rosi-
crucien. C'est sans doute la raison pour laquelle certains voient en
lui l'une des plus importantes personnalits du rosicrucianisme du
XVII
e
sicle.
Dans La Lumire des Rose-Croix, Frances Yates montre
d'ailleurs que mme si Francis Bacon s'loigne de l'hermtisme du
XVII
e
sicle sur plusieurs points, en particulier par sa position
contre le paracelsisme et son rejet du concept de l'homme comme
microcosme, il reste trs influenc par le rosicrucianisme (8). V-

109
ritable continuateur du mouvement, il lui donne une expression
nouvelle travers un projet de rforme des sciences qui va bientt
donner naissance la Royal Society, cest--dire lacadmie des
sciences britannique.

Novum Organum
Le projet de Francis Bacon trouve sans doute son origine chez
son pre, Nicolas Bacon. En effet, Henri VIII, aprs sa rupture avec
Rome, avait confi celui-ci le soin de rformer les universits.
Francis Bacon, aprs avoir tent de convaincre la reine lisabeth,
essaiera d'entraner J acques I
er
dans son projet de rforme des
sciences. Au dbut de son livre, De la Dignit et accroissement des
sciences (1605), Francis Bacon s'adresse au roi en ces termes : "
Semblable Herms Trismgiste, une triple gloire vous distingue,
savoir : la puissance du roi, l'illumination du prtre et la science du
philosophe ". Le projet qu'il expose est celui d'une restauration des
sciences. Il souhaite qu'elles ne soient plus l'objet de vaines sp-
culations, mais deviennent un instrument propre apporter un
progrs gnrateur de prosprit et de bonheur pour l'humanit.
Dans son livre, il suggre la cration d'une fraternit rassemblant
des scientifiques de tous pays, un groupe o chacun pourrait
changer son savoir pour le plus grand bnfice de tous. Cette ide
rappelle les propos de la Fama Fraternitatis (9).

L'abeille
Francis Bacon souhaite institutionnaliser les sciences travers
des programmes de recherches collectives et veut crer des labo-
ratoires organiss rationnellement et mthodiquement. D'une ma-
nire gnrale, on peut dire que le projet de Francis Bacon prfigure
les acadmies qui vont natre bientt. Il veut remplacer l'ancienne
logique aprioriste et dductive par une nouvelle, exprimentale et
inductive. Pour symboliser l'attitude qui doit tre celle du cher-
cheur, il utilise les images de la fourmi, de l'araigne et de l'abeille.
La premire accumule (philosophie empirique), la seconde enferme
dans sa toile (philosophie rationnelle) mais la troisime, aprs avoir
butin dans toutes les directions, labore du miel (quilibre entre les
deux philosophies). " La Rose donne du miel aux abeilles " dira
aussi Robert Fludd en utilisant une symbolique similaire (10). Un
alchimiste anglais, Thomas Vaughan, indique que, selon Virgile, il

110
y a chez les abeilles une parcelle de l'intelligence divine des ma-
nations de l'Empyre (Anthroposophia Theomagica, 1650). L'ou-
vrage fondamental de Francis Bacon, La Nouvelle mthode des
sciences (1620) (11), veut en finir avec l'ancienne logique d'Aris-
tote. Il faut prciser que, sans doute par prudence et compte tenu de
sa position, il accorde peu de place l'sotrisme dans ses crits.
Francis Bacon n'arrivera pourtant pas imposer son projet de
rforme. Malgr une premire disgrce en 1601, cause par celle de
son protecteur, le comte d'Essex, le favori de la reine, il gagne la
confiance de J acques I
er
. Devenu lord Garde du grand Sceau en
1617, il atteint l'anne suivante l'une des plus hautes fonction du
royaume, celle de Grand chancelier et devient baron de Verulam.
Sa carrire s'interrompt en 1621, au moment o, aprs avoir t
nomm vicomte de saint-Alban, il est victime d'une nouvelle affaire
qui l'carte dfinitivement du pouvoir. C'est pendant cette priode
qu'il crit la Nouvelle Atlantide (12). N'ayant pas russi faire
passer ses ides dans les institutions, il reprend le thme qui le
proccupa toute sa vie sous la forme d'une fiction, d'une utopie
(13).

La Nouvelle Atlantide
Ce livre raconte l'histoire de voyageurs qui, aprs avoir quitt
le Prou, se dirigent vers la Chine et le J apon. A la suite de vents
dfavorables, leur navire se trouve en perdition. A cours de vivres,
se croyant proches de la mort, ils finissent par apercevoir une le
inconnue. Au moment o ils s'apprtent y dbarquer, des mes-
sagers leur remettent un parchemin les avertissant des conditions
fixes pour leur hbergement. S'ils veulent venir sur cette terre, ils
doivent accepter de s'installer dans la " Maison des trangers ". Ce
document est ferm par un sceau reprsentant des ailes de chru-
bins prs d'une croix, emblme qui rappelle la formule qui clt la
Fama Fraternitatis : " A l'ombre de tes ailes, J hovah ". Ce pays,
celui de Bensalem, est habit par un peuple trange qui a russi
marier la sagesse avec la science. La science est la fois la fin et le
principe de l'organisation sociale de ses habitants. Ils paraissent
avoir accompli la " Grande Instauration " de la connaissance. Ils ont
retrouv l'tat d'Adam avant sa chute, but envisag par Francis
Bacon et les Manifestes rosicruciens. Les voyageurs s'installent
dans la " Maison des trangers ". Bientt, un ambassadeur leur ex-

111
plique que ce pays est dirig par la " Maison de Salomon ", ou le "
Collge de l'uvre des six jours ". Cette allusion pourrait voquer
l'poque bnie, celle o les Rose-Croix allument le " sixime can-
dlabre ", qui, selon la Confessio Fraternitatis, prcdera la fin des
temps. " La Maison de Salomon [...] a pour Fin de connatre les
Causes et le mouvement secret des choses et de reculer les bornes
de l'Empire Humain en vue de raliser toutes choses possibles "
(14). Ce groupe de prtressavants possde de vastes laboratoires o
l'on se livre des recherches concernant aussi bien les sciences que
l'agriculture, l'levage, la mdecine, la mcanique, les arts Les
rsultats de ces recherches profitent tous les habitants de ce parais
de la science o rgnent la prosprit et la paix.
L'essentiel de la Nouvelle Atlantide est constitu par la des-
cription des diverses richesses scientifiques et de l'organisation de
la socit vivant sur l'le de Bensalem. Ce texte assez court est rest
inachev. Il ne sera publi qu'en 1627, soit un an aprs la mort de
son auteur, par son chapelain William Rawley. Bien que le nom de
la Rose-Croix ne figure ni dans cet ouvrage, ni dans les autres
textes de Francis Bacon, l'influence rosicrucienne s'y fait sentir en
de multiples endroits. Cette ressemblance n'avait pas chapp
J ohn Heydon qui s'efforcera d'en souligner les liens travers ses
multiples ouvrages. Francis Bacon ne pouvait ignorer la Fama
Fraternitatis qui circulait dj sous forme manuscrite. Rappelons
qu'il fut associ aux festivits qui, en 1613, marqurent le mariage
de la fille de J acques I
er
avec Frdric de Palatin, le protecteur des
rosicruciens. Francis Bacon avait en effet imagin un divertisse-
ment, Masque of the Middle Temple and Lincoln' Inn qui fut jou le
lendemain des noces.

La Royal Society
Quelques annes aprs la mort de Francis Bacon, son projet de
rforme des sciences trouvera une sorte d'aboutissement dans la
Royal Society (1660). En 1645, en pleine guerre civile, ont lieu les
runions qui sont l'origine de la Royal Society. Parmi les hommes
qui forment ce premier noyau, on trouve plusieurs rfugis qui
avaient fui le Palatinat la suite du dsastre de la Montagne
Blanche (15), comme Thodore Haak ou le Dr. J ohn Wilkins, au-
mnier de l'lecteur du Palatin. Ce dernier connaissait parfaitement
les ides exprimes dans les Manifestes rosicruciens. Il cite la

112
Fama Fraternitatis et la Confessio Fraternitatis dans sa Mathe-
maticall Magick (1648), un livre qui s'inspire des crits de Robert
Fludd et de J ohn Dee. Il est tout fait surprenant que Robert Boyle,
un autre membre du groupe, lorsquil voque ces runions dans ses
lettres, utilise l'expression " l'Invisible Collge ", terme frquem-
ment utilis l'poque pour qualifier les rosicruciens ! Il est int-
ressant de noter que Robert Moray, l'un des membres fondateurs de
la Royal Society, passionn d'alchimie, est le protecteur de Thomas
Vaughan (1622-1666), car ce dernier, sous le pseudonyme d'Eu-
genius Philalethe, publie en 1652 une traduction anglaise de la
Fama et de la Confessio : The Fame and Confessio.
Ces penseurs veulent en finir avec l'hritage philosophique et
religieux de leurs prdcesseurs. En 1660, les runions de ce
groupe donnent naissance la Royal Society. Comme l'a montr
Frances A. Yates, mme s'il n'est plus question de rforme uni-
verselle ni de charit et d'ducation, mais essentiellement de
science, cette socit adopte une partie des idaux rosicruciens dont
Francis Bacon s'tait lui-mme inspir. Thomas Sprat, dans son
Histoire de la Royal Society (1667), semble le laisser entendre. Le
frontispice de son livre montre le buste du roi d'Angleterre, Charles
II, entour de William Brouncker, premier prsident de la socit,
et de Francis Bacon. L'aile qui est audessus du philosophe semble
voquer la formule rosicrucienne : " A l'ombre de tes ailes J hovah
". (Lartiste qui a ralis cette gravure, J ohn Evelyn, tait originaire
de Bohme).

Comenius
Parmi les hommes qui participent la fondation de la Royal
Society, on trouve plusieurs personnalits ayant t en relation di-
recte avec le rosicrucianisme en Bohme. L'un des plus attachants
est J ean Amos Komensky (1592-1670), dit Comenius, philosophe,
pdagogue et crivain tchque. A l'ge de 21 ans, il quitte sa Mo-
ravie natale pour continuer ses tudes Heidelberg. Il assiste alors
au sacre de Frdric V et lisabeth. Toute sa vie, il soutient le
couple royal d'Heidelberg, et mme aprs le dsastre de la Mon-
tagne Blanche (1620), il garde l'espoir du retour de Frdric sur le
trne. A la suite de ce drame, sa maison est brle, il est contraint
la fuite et perd bientt femme et enfants. Ami de J ohann Valentin
Andre, il est enthousiasm par le projet de rforme des Manifestes

113
rosicruciens. Son livre, Le Labyrinthe du monde et le Paradis du
cur (1623), qui est un grand classique de la littrature tchque
et selon certains un texte fondamental de la littrature voque les
espoirs qu'il avait placs dans le rosicrucianisme. Ce livre est celui
d'un esprit idaliste dont les attentes ont t dtruites par les dbuts
de la guerre de Trente Ans. Au chapitre XII, intitul " Le plerin
tmoigne sur les rosicruciens ", Comenius voque d'une manire
voile le dsastre qui suivit la fin du rgne de Frdric en 1621 et
qui entrana dans sa chute le projet de rforme lanc par le rosi-
crucianisme. Ainsi on comprend que, l'inverse des utopies de son
ami J ohann Valentin Andre(Christianapolis) et de Thomas
Campanella (La Cit du soleil), il dcrive une cit o tout va mal,
sciences, occupations... et qu'en dfinitive il n'y ait gure qu'un
endroit o l'homme puisse trouver paix et connaissance, celui du "
paradis de son cur ". Il se prend alors rver d'une poque o
toutes les pes et les lances seront transformes en serpes et en
socs de charrues.

La Pansophie
Cette priode douloureuse amne Comenius rflchir sur
l'importance de l'ducation. Les ides de rforme universelle qui
figurent dans les Manifestes rosicruciens contribuent trs proba-
blement l'closion du systme qu'il projette, la Pansophie ou
Connaissance Universelle, base sur la relation macrocosme-
microcosme. Il crit alors l'une de ses uvres essentielles : La
Grande Didactique ou l'art universel de tout enseigner tous
(1627-1632) (16). Ce texte comprend une partie philosophique et
mystique et une partie dans laquelle il parle des moyens et des
instruments pdagogiques. En effet, Comenius ne se proccupe pas
seulement de rflchir sur la pdagogie ; il s'intresse aussi sa
finalit. Il inclut sa thorie dans l'histoire universelle, et voit dans
l'ducation l'issue offerte l'humanit pour restaurer la puret
qu'elle a perdue par la chute d'Adam. Elle est le meilleur moyen de
se prparer la vie ternelle. Il veut donc que tous les tres hu-
mains, quel que soit leur milieu, puissent accder l'enseignement.
Cette uvre est suivie d'un texte de J ohann Valentin Andre, "
Exhortation ", invitant chacun suivre la mthode propose par
Comenius.
Aprs plusieurs annes d'un exil forc, Comenius est invit par

114
son ami Samuel Hartlib, un ancien tudiant d'Heidelberg comme
lui, venir en Angleterre pour se joindre ses projets de rforme de
l'ducation et l'organisation de socits philanthropiques. Tous
deux admirateurs de Francis Bacon, ils se sentent mandats pour
construire la " Nouvelle Atlantide ". C'est en Angleterre que Co-
menius crit Le Chemin de la Lumire (1641) (17), o les thmes
des Manifestes sont si prsents que certains historiens appellent ce
livre " la Fama de Comenius ". Dans la prface de la version qu'il
publiera Amsterdam en 1660, il parle des membres de la Royal
Society comme des Illuminati !

Le Collge de Lumire
A partir de 1645, il commence la rdaction d'un ouvrage qui
reprsente le couronnement de son uvre : La Consultation uni-
verselle sur la rforme des affaires humaines. L'ide centrale de
cette uvre, savoir la ncessit d'une rforme propre l'instaura-
tion d'une re de prosprit et de paix, reprend l'ide centrale des
Manifestes rosicruciens. L'ouvrage se divise en sept parties,
nombre sur la symbolique duquel il n'est pas utile de s'tendre ici.
Chaque partie porte un nom dont le prfixe pan souligne l'univer-
salit : Pangersie, Panaugie, Pansophie, Pampdie, Panglottie,
Panorthosie, Pannuthsie, autant de sciences propres amener
l'humanit rflchir sur sa place dans la Cration, contempler la
Lumire universelle, accder la Sagesse universelle, adopter
une langue universelle, favoriser l'ducation de tous Il propose
aussi une nouvelle organisation du monde o chaque pays serait
dirig par trois organismes : un Collge de la Lumire, un Consis-
toire de la sant et un Tribunal international de la paix, autant
d'institutions qui prfigurent les grandes structures internationales
comme l'ONU ou l'UNESCO, qui verront le jour bien des sicles
plus tard. J ean Comenius meurt avant d'avoir termin la rdaction
complte de cette uvre dont il composa nanmoins une grande
partie (18).
On peut dire qu' travers Comenius, le rosicrucianisme a
contribu l'instauration d'une nouvelle manire de concevoir
l'enseignement. J ules Michelet en fait le " Galile de l'ducation ".
Quant au pdagogue J ean Piaget qui l'admirait profondment, il en
fait l'un des prcurseurs de la pdagogie, de la psychologie, de la
didactique et des relations entre cole et socit(20). D'une manire

115
gnrale, Comenius est un personnage lou et respect pour son
humanisme. En dcembre 1956, l'UNESCO lui rendit un hommage
solennel. Dans la confrence gnrale donne cette occasion,
Comenius fut prsent comme l'un des premiers propagateurs des
ides dont cette organisation s'est inspire lors de sa fondation.

Les Lumires
Comme on peut le constater, les Manifestes rosicruciens n'ont
pas laiss les philosophes indiffrents et ont jou un rle dans le
dveloppement de la culture europenne.
A la suite de cette priode, sotrisme, philosophie et sciences
vont se sparer, avec d'un ct les Lumires et de l'autre l'Illumi-
nisme. Cest alors que se produit la naissance des premiers groupes
majeurs, qui vont caractriser pour longtemps l'sotrisme occi-
dental. Tandis que jusqu' prsent les tenants de l'sotrisme cons-
tituaient plus une mouvance que de vritables mouvements orga-
niss, on va voir apparatre des ordres initiatiques, comme ceux de
la Rose-Croix et de la Franc-Maonnerie, organiss en loges
transmettant des initiations.

Notes :

(1) Sur ce point, voir La Philosophie Occulte l'poque lisab-
thaine, Frances A. Yates, Paris, Dervy, 1987. (The Occult
Philosophy in the Elizabethan Age, Warburg Institute, 1987),
ainsi que : " Histoire des courants sotriques et mystiques
dans l'Europe moderne et contemporaine " dAntoine Faivre,
rsum dans lAnnuaire de l'cole Pratique des Hautes
tudes, tome XCVI, 1987-1988.
(2) Cette date, comme celles des pices cites ci-aprs, est celle de
sa premire reprsentation publique.
(3) The Holy Guide, leading the Way to the Wonder of the World (a
Compleat Phisician) [] with Rosie-Crucian medecines,
Londres, 1662.
(4) Franc-Maonnerie, Ordre Chapitral, Nouveau Grade de
Rose-Croix, Paris, 1860, Collignon Libraire-diteur, pp.
17-20.
(5) Pour ne pas nous carter de notre sujet, nous n'aborderons pas ce
point qui a donn lieu une quantit impressionnante de pu-

116
blications. Nous renvoyons les lecteurs aux livres de Donnelly
Ignatius, Greta Cryptogram : Francis Bacon's cipher in the
so-called Shakespeare Plays (1887) ; ceux du mathmaticien
Georg Cantor, La Confession de foi de Francis Bacon, La
Rsurrection du divin Quirinus Francis Bacon et Le Recueil
de Rawley (1896, rdits par Erick Porge chez Grec en 1997
sous le titre La Thorie Bacon-Shakespeare) ; celui du Dr
Speckman, Bacon is Shakespeare (1916), ainsi qu' l'article "
Bacon ou Shakespeare ", du Rosicrucian Forum d'aot 1932
publi dans la revue Rose-Croix d'hiver 1985, n 136, pp.
22-24.
(6) The Masters, Londres 1912 (1917 pour la traduction franaise,
par les Publications Thosophiques). Cet ouvrage fait suite
une srie de confrences donnes par A. Besant Londres en
1907. Rudolf Steiner prend des positions similaires la mme
poque. Cette anne-l, A. Besant, M. Russak, H. Wedgwood
et d'autres thosophes ont cr un Ordre se rclamant du ro-
sicrucianisme, l'Ordre du Temple de la Rose-Croix (1912). Ses
travaux s'interrompront ds 1918. Maria Russak deviendra
alors membre de l'A.M.O.R.C.
(7) Les auteurs de cet ouvrage n'ont sign que de leurs initiales :
H.C. et K.M.B. Il a t publi Paddington, par Aime
Bothwell-Gosse, membre minente de la branche britannique
du Droit Humain et diteur de la revue The Co-Mason.
(8) Frances Yates, La Lumire des Rose-Croix, Paris, 1985, Retz,
chap. XI. Elle s'appuie pour cela sur une tude de Paolo Rossi,
Francis Bacon : from magic to science (1968).
(9) Mme si la Fama Fraternitatis n'est dite qu'en 1614, alors que
De la Dignit et accroissement des sciences l'a t en 1605, il
faut rappeler que le premier Manifeste rosicrucien circulait
sous forme de manuscrit plusieurs annes avant sa publication.
(10) " Dat Rosa Mel apibus ", clbre illustration du Summum
Bonum (1626). Voir ce dessin en exergue de larticle n VII de
cette srie, " La Rose fleurissant ", dans la revue Rose-Croix n
195, automne 2000, p. 2.
(11) Novum Organum, Londres, 1620.
(12) Il demeure une incertitude sur la date de sa rdaction. Gn-
ralement on admet qu'il en labore le texte en 1623. Voir La
Nouvelle Atlantide, Michle Le Duff et Margaret Llasera,

117
Paris, 1983, Payot, p. 13. Bacon souhaitait que ce texte soit
dit la suite de son Histoire Naturelle (Sylva Sylvarum),
texte dont il avait dj publi une esquisse en 1620.
(13) Comme l'a montr Blandine Kriegel, la Renaissance, ce
thme de l'utopie est solidaire de la rvolution copernicienne.
Il tmoigne de la recherche d'un nouvel quilibre dans un
monde nouveau. Voir " L'Utopie dmocratique de Francis
Bacon George Lucas ", dans la Revue des deux mondes, avril
2000, pp. 19-33.
(14) La Nouvelle Atlantide, suivi de " Voyage dans la pense ba-
roque ", op. cit., p. 72.
(15) Voir la revue Rose-Croix n 195, op.cit., p. 9.
(16) Voir La Grande Didactique, col. Philosophie de l'ducation,
Paris, 1992, d. Klincksieck.
(17) The way of the light (1641) uvre reste manuscrite.
(18) Voir son rsum dans l'Utopie ducative, Comenius, J ean
Prvot, Paris, 1981, d. Belin, pp. 210-264.
(19) Il crivit un article fort logieux sur Comenius dans la revue de
l'UNESCO en 1957 , (texte reproduit en postface de l'Utopie
ducative op. cit.

118
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

IX - ROSICRUCIANISME ET FRANC MAONNERIE
Les sources gyptiennes, essniennes et templires
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 199 - automne 2001

Avec la guerre de Trente Ans, le Rosicrucianisme se fait dis-
cret. En Allemagne, ses partisans se rfugient dans la mouvance
alchimique qui connat alors un grand dveloppement. En Angle-
terre, les Rosicruciens se fondent dans la Franc-Maonnerie nais-
sante. Ils rapparatront au grand jour au milieu du XVIII
e
sicle, en
se prvalant d'une origine antrieure la Franc-Maonnerie et au
christianisme, et en revendiquant une filiation remontant aux
gyptiens.

Rose-Croix et Francs-Maons
La Franc-Maonnerie nat en Angleterre au XVIII
e
sicle,
dans un " terreau " prpar par le Rosicrucianisme. Certains au-
teurs, comme J . G. Buhle en 1804 ou Thomas de Quincey en 1824,
voient en elle une manation de la Rose-Croix. Ds 1638, les rela-
tions entre les deux mouvements sont voques dans The Muses, un
pome d'Adamson publi dimbourg. Ce texte indique : " Car
nous sommes des Frres de la Rose-Croix ; nous possdons le mot
de Maon et la double vue. " Quelques annes plus tard, le 10 oc-
tobre 1676, le Poor Robin's Intelligence publie une notice indiquant
que " l'Ancienne Fraternit de la Rose-Croix, les Adeptes de
l'Hermtisme et de la Compagnie des Maons Accepts, ont dcid
de dner ensemble ". Ce lien sera encore soulign dans un article du
Daily Journal du 5 septembre 1730 qui indique : " Il existe une
Socit l'tranger, de laquelle les Francs-Maons anglais [] ont
copi quelques crmonies, et s'efforcent de persuader le monde
qu'ils en sont issus et lui sont identiques. On les appelle Rosicru-
ciens. "

Le Frre I.O.
Il est frappant de constater que les deux plus anciennes rf-
rences relatant des initiations maonniques, concernent des

119
hommes ayant t en relation directe ou indirecte avec le Rosicru-
cianisme. La premire se rapporte sir Robert Moray. Elle men-
tionne que le 20 mai 1641, il fut initi la Maonnerie dans la loge
Mary's Chapel d'dimbourg. Il est intressant de noter que Robert
Moray, l'un des membres fondateurs de la Royal Society, passionn
d'alchimie, est le protecteur de Thomas Vaughan (16221666). Or,
ce dernier, sous le pseudonyme d'Eugenius Philalethe, est l'auteur
de The Fame and Confessio (1652), la traduction anglaise de la
Fama Fraternitatis et de la Confessio Fraternitatis.La seconde
rfrence se rapporte Elias Ashmole (1617-1692), qui fut admis
dans une loge maonnique Warrington, le 16 octobre 1646. Six
ans plus tard, il publie le Theatrum Chemicum Britannicum (1652),
un volume qui regroupe une importante collection de traits al-
chimiques. Or, ds les premires lignes de ce livre, Elias Ashmole
se rfre la Fama Fraternitatis. Il rappelle que le premier Mani-
feste rosicrucien indique la venue en Angleterre dun des quatre
premiers compagnons de Christian Rosenkreutz, le " Frre I.O. ".
D'autres lments montrent qu'Elias Ashmole prouvait un intrt
tout particulier pour la Rose-Croix. En effet, on a retrouv dans ses
archives une copie autographe des Manifestes rosicruciens, ainsi
que le texte d'une lettre dans laquelle il demandait son admission
dans la Rose-Croix. Un peu plus tard, Nicolas de Bonneville ira
jusqu' dire que la Franc-Maonnerie a emprunt toutes ses all-
gories, symboles ou paroles aux Rose-Croix (La Maonnerie
cossaise compare avec les trois professions et Le Secret des
Templiers du XIV
e
sicle, 1788). Certes, il serait abusif de dduire
de ces lments que la Franc-Maonnerie trouve son origine dans la
Rose-Croix. Cependant, force est de constater que les premiers
Francs-Maons s'inscrivent dans la mouvance rosicrucienne an-
glaise du XVIII
e
sicle.

La Constitution d'Anderson
Si les activits de la Franc-Maonnerie dbutent au XVIII
e
sicle, il est gnralement admis que l'acte fondateur de cette so-
cit date de 1717. C'est ce moment qu'est fonde la Grande Loge
de Londres. Mais le moment qui marque le mieux la fondation de la
Franc-Maonnerie est celui qui voit la publication de la Constitu-
tion d'Anderson (1723) par le duc de Wharton, son Grand Matre

120
l'poque. Ce texte, prsent comme une refonte et une correction de
" vieilles archives " maonniques, fut rdig par J ames Anderson,
J ean-Thophile Dsaguliers et Georges Payne. Les archives en
question sont les Old Charges, ou Anciens Devoirs, textes appar-
tenant aux anciennes confrries de tailleurs de pierres, les guildes,
dont les textes les plus anciens remontent au XIV
e
sicle (ex. :
Regius, 1390, et Cooke, 1410). Mais plutt que de descendre di-
rectement des anciennes guildes de maons opratifs, la
Franc-Maonnerie est une socit de penseurs ; on parle de Ma-
onnerie " spculative ". Elle se place dans une descendance re-
montant Adam et revendique l'hritage des Arts Libraux,
sciences qui furent jadis graves sur les deux colonnes rescapes du
Dluge.La Constitution d'Anderson, outre l'histoire lgendaire de la
Franc-Maonnerie, donne les rglements de l'Ordre, ainsi que
quelques chansons destines agrmenter les runions de loge.
D'une manire gnrale, on peut dire que le projet de la Constitu-
tion est plus social que spirituel. A une poque marque par les
divisions engendres par la Rforme et la Contre-Rforme, elle se
contente d'indiquer ses membres d'tre " de la religion dont tous
les hommes conviennent, et qui consiste tre des hommes bons,
quitables, dignes et honntes, quelles que soient les dnominations
ou croyances par lesquelles ils peuvent se distinguer "(1).

Hiram et Rosenkreutz
Au XVIII
e
sicle, la Franc-Maonnerie n'a pas l'organisation
que nous lui connaissons aujourd'hui. Elle ne prend sa structure de
base, compose de trois degrs Apprenti, Compagnon et Matre
(Maonnerie bleue, ou Craft Degrees pour les anglo-saxons)
qu'aprs quelques annes. Elle ne comportait initialement que deux
grades, ceux d'Apprenti-entr et de Compagnon. Un troisime, dit
de Matre, apparat vers 1730. Il faut attendre la seconde dition de
la Constitution d'Anderson, celle de 1738, pour trouver une rf-
rence officielle ce degr, et patienter jusqu'en 1760 pour que la
symbolique qui lui est attache, celle du mythe d'Hiram, soit
vraiment admise en Angleterre (2). Sous certains aspects, comme
celui de la symbolique lie la dcouverte du tombeau du Matre,
Hiram reprend des traits de Christian Rosenkreutz. Faut-il voir dans
Hiram, comme l'indique Antoine Faivre, un fils de Christian Ro-

121
senkreutz ? " Fondateur mythique lui aussi, le premier serait alors
un Christian rduit la relative abstraction dans la galerie des
grandes figures hiratiques de la " Tradition " (3).A ses dbuts, la
Franc-Maonnerie ne se prsente pas vritablement comme une
socit initiatique. Ses crmonies sont d'ailleurs qualifies de "
rites de rception ". Le terme " initiation " n'apparat dans ses textes
que vers 1728-1730, et il ne deviendra officiel en France qu' partir
de 1826 (4). Mme si les rituels propres la Maonnerie confrent
un aspect mystrieux ses runions, les loges sont essentiellement
des lieux o l'on pratique la philanthropie et o lon cultive les
beaux-arts. Ce n'est que progressivement qu'elle va dvelopper un
aspect initiatique et sotrique (5).

Les Mystres d'gypte
Contrairement ce qui s'tait produit la Renaissance, les
rfrences l'gypte avaient pratiquement disparu au XVII
e
sicle.
Il demeure malgr tout quelques exceptions comme Gerhard Dorn,
un disciple de Paracelse. Portant un regard critique sur l'sotrisme
de son poque, il indiquait que la rvlation primordiale, jadis
confie Adam et porte la perfection par les gyptiens, avait t
dforme par ceux qui nous l'avaient transmise, savoir les grecs.
Le jsuite Athanasius Kircher (16101680), un savant passionn
d'archologie, de linguistique, d'alchimie et de magntisme, est une
autre exception. Durant de nombreuses annes, il s'est efforc de
pntrer les secrets des hiroglyphes gyptiens. Dans son livre
dipus gyptiacus (1652), il indique que ces mystrieux carac-
tres cachent ce qu'il reste de la connaissance confie par Dieu aux
hommes avant le Dluge. Il voit donc dans l'gypte le berceau de
toutes les connaissances(6). Avant que Champollion ne dcouvre le
sens des hiroglyphes (1822), ses ouvrages sur l'gypte feront r-
frence. Un ouvrage tmoigne du renouveau de l'intrt pour
l'sotrisme gyptien : Sthos, histoire ou vie tire des monuments,
anecdotes de l'ancienne gypte (1731) de l'abb Terrasson
(1670-1751). Il s'agit d'un roman dans lequel l'auteur voque l'an-
tiquit gyptienne, sa religion, son organisation, son intrt pour les
sciences, au nombre desquelles il faut compter l'art de la transmu-
tation dont Herms Trismgiste connaissait les secrets. Son livre
nous fait assister l'initiation d'un prince gyptien, dans les temples
secrets de Memphis(7). Comme l'indique Boucher de la Richar-

122
dire, " il donne un tel degr de vraisemblance la manifestation
des mystres d'Isis, rputs jusqu'alors impntrables, qu'on croirait
qu'ils lui ont t rvls par l'un des initis ou l'un des prtres
gyptiens "(8). Ce livre va remettre l'gypte la mode, comme en
tmoigne l'opra-ballet de J ean-Philippe Rameau, La Naissance
d'Osiris (1751). Bientt Wolfgang Amadeus Mozart donnera La
Flte enchante (1789), un opra qui mle initiation maonnique et
tradition gyptienne.

La religion noachite
Le livre de l'abb Terrasson va stimuler l'imagination de
nombreux francs-maons dans la cration de nouveaux grades qui
vont bientt apparatre. En effet, quelques annes plus tard, la
structure hirarchique des grades maonniques s'enrichit. Le 26
dcembre 1736, le chevalier Andr-Michel Ramsay (1686-1747),
disciple de Fnelon et de Mme Guyon, prononce la loge pari-
sienne du Louis d'Argent, un discours qui entrane l'apparition de ce
que l'on appelle les " hauts grades " (cossisme ou Side-Degrees
pour les anglo-saxons), c'est--dire les degrs suprieurs celui de
Matre (9). Dans son discours, Ramsay prsente la
Franc-Maonnerie comme tant la rsurrection de la " religion
noachite ", une religion primordiale, universelle et sans dogmes. Il
ajoute que c'est par les Croisades que ce Saint Ordre a t ramen
en Grande-Bretagne avant de se rpandre dans le reste de l'Europe.
Bientt, les lgendes relatives aux Templiers, la Chevalerie,
l'Ancien Testament, vont veiller l'intrt des fondateurs des hauts
grades (10). L'gypte, les sciences occultes comme l'alchimie,
l'astrologie, la kabbale et la magie vont aussi tre intgres ces
transformations. Entre 1740 et 1773, les hauts grades vont proli-
frer avec une certaine anarchie. C'est parmi eux que rapparat la
Rose-Croix, sous la forme d'un haut grade. Ce dernier jouit trs
rapidement d'une aura prestigieuse ; on voit en lui le grade terminal,
voire le nec plus ultra de la Franc-Maonnerie (11).Cependant,
certains systmes de hauts grades se constituent en Ordres ind-
pendants. C'est le cas en France, vers 1754, avec l'Ordre des Che-
valiers Maons lus-Cohens de l'Univers de Martins de Pasqually
(1710?-1774), ou en Allemagne la mme poque, avec la Stricte
Observance Templire du baron Carl von Hund (1722-1776). C'est
ce moment que le Rosicrucianisme reprend sa libert pour se

123
constituer en Ordre autonome.

Rose-croix d'or et Rose rouge
C'est d'abord sous les auspices de l'alchimie que la Rose-Croix
rapparat. En effet, au cours des annes 1700-1750, l'art d'Herms
connat un grand dveloppement. De nombreux cercles d'alchi-
mistes se forment en Saxe, en Silsie, en Prusse, en Autriche et en
Bavire. On rapporte qu' Vienne, on comptait alors plusieurs mil-
liers d'alchimistes (12). La plupart d'entre eux se rclament du ro-
sicrucianisme, comme par exemple ceux de la Socit Alchimique
de Nuremberg. Selon certains auteurs, G. W. Leibniz (1646-1716)
aurait t le secrtaire de cette socit.En 1710, soit sept ans avant
la publication de la Constitution d'Anderson, Sincerus Renatus
(Samuel Richter), un pasteur luthrien tendance pitiste, qui se
disait disciple de Paracelse et de J acob Boehme, publie La vraie et
parfaite prparation de la Pierre Philosophale de la Fraternit de
l'Ordre de la Croix d'Or et de la Rose-Croix, appele aussi
Rose-Croix dOr. Il s'agit d'un trait d'alchimie qui comporte des
pratiques de laboratoire et donne en appendice les cinquante-deux
rgles qui rgissent l'Ordre de la Rose-Croix d'Or. Ce rglement
indique que l'Ordre ne doit pas se composer de plus de
soixante-trois Frres, et qu'il est dirig par un Imperator lu vie.
Dans sa prface, Sincerus Renatus prcise que ce texte n'est pas son
uvre propre, mais celle d'un " Professeur de l'Art " dont il ne peut
rvler l'identit. Il indique que l'Ordre possdait deux centres, l'un
Nuremberg et l'autre Ancone, mais que depuis quelques annes,
ses membres ont quitt l'Europe pour les Indes afin de pouvoir
vivre plus tranquillement.Ce livre de Sincerus Renatus s'inspire de
l'cho de la Fraternit, [] de l'illustre Ordre R.C. (1615) de J u-
lius Sperber, ainsi que du Tmis d'or (1618) de Michael Maier. Il
reprend aussi certains rglements de l'Ordre des Insparables, un
ordre alchimique fond en 1577. En fait, l'Ordre dcrit par Sincerus
Renatus ne semble pas avoir exist. Notons au passage qu'il reprend
un nom, celui de Rose-Croix d'Or, que Petrus Mormius avait dj
utilis en 1630 dans son Arcanes trs secrtes de toute la nature
dvoile par le collge rosarien. Ce dernier est l'auteur d'une l-
gende qui veut que Frdric Rose, qui aurait vcu dans le Dauphin,
ait fond en 1622 une socit secrte de trois membres : la
Rose-Croix d'Or. Quoi qu'il en soit, le terme de " Rose-Croix d'Or "

124
va connatre une certaine fortune et quelques-uns de ses rglements
se retrouveront plus tard dans les instructions du grade maon-
nique-rosicrucien des Princes Chevaliers Rose-Croix.

La Toison d'Or
Dans les annes qui suivent, un Ordre rosicrucien va voir le
jour. En 1749, Hermann Fictuld publie son Aureum Vellus, dans
lequel il voque une Socit des Rose-Croix d'Or qu'il prsente
comme l'hritire de l'Ordre de la Toison d'Or fond par Philippe le
Bon en 1492. Vers 1757, il cre un rite maonnique tendance
alchimique et pitiste, compos d'un ensemble de grades rosicru-
ciens : la Societas Roseet AureCrucis ou Fraternit des
Rose-Croix d'Or. Cette Socit essaime dans plusieurs villes
comme Francfort-sur-le-Main, Marburg, Kassel, Vienne et Prague.
Elle semble s'teindre vers 1764. En ralit, elle se rforme grce
Schleiss von Lwenfeld et J oseph Wilhelm Schrder. Finalement,
elle donne naissance un autre rite maonnique rosicrucien qui
apparat entre 1770 et 1777 en Bavire, en Autriche, en Bohme et
en Hongrie. Il est d'abord adopt par une loge maonnique de Ra-
tisbonne, la Croissante aux Trois Clefs. En 1771, il est adopt
galement par une loge de Vienne, L'Esprance, qui donne nais-
sance celle des Trois pes. Cette loge devient la ppinire de ce
rite maonnique rosicrucien qui cultive l'alchimie et la thurgie.

La Rose-Croix d'Or d'Ancien Systme
A partir de 1776, des membres de la loge des Trois pes,
J ohann Rudolf von Bischoffswerder (1714-1803), officier prussien,
puis ministre de la guerre la mort du grand Frdric, et J ean
Christophe Wllner (1732-1800), pasteur, instaurent un nouvel
Ordre maonnique rosicrucien : l'Ordre de la Rose-Croix d'Or
d'Ancien Systme. La loge des Trois Globes de Berlin devient le
centre de ses activits. Cet Ordre adopte une hirarchie de neuf
grades : Juniores, Theoretici, Practici, Philosophi, Minores, Ma-
jores, Adepti Exempti, Magistri et Magi, dont les aspects symbo-
liques sont prsents dans les textes de la Rforme adopts lors de
la Convention que l'Ordre tient Prague en 1777.Comme l'indique
Ren Le Forestier, les enseignements des Juniores reproduisent
cent dix pages de l'Opus mago-cabbalisticum et theosophicum
(1719) de Georg von Welling, (livre avec lequel Goethe s'initiera

125
bientt la pense rosicrucienne). L'instruction et le rituel des
Theoretici reprennent le Novum laboratorium medico-chymicum,
de Christophe Glaser (1677). Quant aux oprations alchimiques
enseignes aux Magistri, elles sont empruntes deux livres de
Henri Khunrath : la Confessio de Chao Physico-chemicorum ca-
tholico (1596) et l'Amphiteatrum sapienti tern (1609). Les ri-
tuels et les enseignements de cet Ordre sont donc nettement orien-
ts vers l'alchimie (13).C'est dans cette mouvance, o se mlent
Alchimie, Rosicrucianisme et Franc-Maonnerie, que nat le c-
lbre livre des Symboles secrets des Rosicruciens des XVI
e
et XVII
e

sicles (Altona, 1785 et 1788) (14). Compos essentiellement de
traits alchimiques magnifiquement illustrs, il est souvent pr-
sent comme le livre rosicrucien le plus important aprs les trois
Manifestes.

Essniens et Templiers
L'Ordre maonnique de la Rose-Croix d'Or d'Ancien Systme
(nous prcisons ici " maonnique " afin de distinguer ce mouve-
ment de groupes rcents qui utilisent le mme nom sans avoir
pourtant de lien avec ces rosicruciens du XVIII
e
sicle), possde
une caractristique qui le diffrencie du Rosicrucianisme du XVII
e

sicle : il revendique une filiation remontant Ormus, ou Ormissus,
un prtre gyptien baptis par saint Marc. Ormus aurait alors
christianis les Mystres de l'gypte et aurait fond l'Ordre des
Ormusiens en lui donnant pour symbole une croix d'or maille de
rouge. En 151, les Essniens se seraient joints eux et cet Ordre
aurait pris le nom de Gardiens du Secret de Mose, Salomon et
Herms.Aprs le IV
e
sicle, l'Ordre ne compta jamais plus de sept
membres. Au XII
e
sicle, il admit des Templiers, et lorsque les
chrtiens perdirent la Palestine en 1118, les membres de l'Ordre se
dispersrent dans le monde. Trois d'entre eux seraient venus s'ins-
taller en Europe et auraient fond l'Ordre des Constructeurs
d'Orient. Raymond Lulle aurait t admis dans cet Ordre dans le-
quel il initia bientt Edouard I
er
. Par la suite, seuls les membres de
la maison d'York et de Lancaster furent les dignitaires de l'Ordre ;
c'est la raison pour laquelle on ajouta la croix d'or, utilise comme
symbole de l'Ordre, la rose qui figurait dans les armoiries des deux

126
familles.

Les Frres Initis d'Asie
Ainsi serait n l'Ordre maonnique de la Rose-Croix d'Or.
Quoi qu'il en soit de cette filiation mythique, cet Ordre, qui naquit
en Allemagne au XVIII
e
sicle, se dveloppa essentiellement dans
le sillage de la Stricte Observance Templire qui tait alors le rite
maonnique le plus important en Allemagne. Il faut souligner que si
jusqu'alors le rosicrucianisme n'avait donn naissance qu' de petits
groupes dont on n'a dcouvert aucun rituel jusqu' nos jours, l'Ordre
maonnique de la Rose-Croix d'Or d'Ancien Systme a laiss de
nombreux documents qui attestent de son activit. Il connut d'ail-
leurs un grand rayonnement en Europe centrale, et de nombreuses
personnalits, comme le prince Frdric-Guillaume ou Nicola
Novikov en Russie, en furent membres. Il fut mis en sommeil par
ses fondateurs en 1787, aprs avoir donn naissance aux Frres
Initis dAsie (1779), dont Charles de Hesse-Cassel fut le Grand
Matre. C'est sans doute dans cette mouvance qu'il faut situer
l'nigmatique comte de Saint-Germain. En effet, partir de 1778, il
s'installe chez Charles de Hesse-Cassel qui devient son lve et son
protecteur (15).

Le grade Rose-Croix
Cest pratiquement lorsque nat l'Ordre de la Rose-Croix d'Or
d'Ancien Systme, quapparat le haut grade de Rose-Croix l'in-
trieur de la Franc-Maonnerie. Son existence est atteste pour la
premire fois en 1757 sous le nom de Chevalier Rose-Croix, dans
les activits de la loge des Enfants de la Sagesse et Concorde.
Comme nous lavons vu prcdemment, ce grade de Rose-Croix est
trs vite considr comme le nec plus ultra de la maonnerie. Il est
le septime et ultime grade du Rite Franais de 1786, et le
dix-huitime du Rite cossais Ancien et Accept. Il prsente ce-
pendant une spcificit qui va susciter de nombreux dbats. En
effet, alors que l'ensemble des grades maonniques insistent sur
l'universalit de la sagesse, ce grade est spcifiquement chrtien.
C'est la raison pour laquelle certains Francs-Maons tenteront de le
dchristianiser au XIX
e
sicle en proposant une interprtation phi-
losophique de son symbolisme (16). Dans son toile Flamboyante

127
(1766), le baron de Tschoudy y voit " le catholicisme mis en grade
". Il est vrai que sa symbolique ne renvoie pas aux thmes que l'on
retrouve dans le Rosicrucianisme du XVII
e
sicle. Il n'voque pas
Christian Rosenkreutz, mais met en scne le Calvaire au Golgotha,
puis la Rsurrection du Christ et comporte des agapes o l'on par-
tage le pain et le vin, une crmonie qui s'apparente la Cne. Au
cours de son initiation ce grade, le rcipiendaire revit l'errance qui
suivit la destruction du Temple de J rusalem. Il cherche la Parole
Perdue et son voyage lui permet de dcouvrir la Foi, l'Esprance et
la Charit, trois vertus. Enfin, le sens secret de I.N.R.I. lui est r-
vl.Les plus anciens rituels du grade de Rose-Croix datent de 1760
(Strasbourg) et 1761 (Lyon), c'est--dire juste quelques annes
aprs l'apparition de la Societas Roseet aurecrucis de Francfort.
Une correspondance change en juin 1761 entre les maons de
Metz et ceux de Lyon nous apprend que les lyonnais pratiquent un
grade inconnu de leurs frres de Metz, celui de Chevalier de l'Aigle,
du Plican, Chevalier de Saint Andr ou Maon d'Heredom, autres
dsignations du grade maonnique de Rose-Croix. Le discours qui
accompagne une autre version de ce grade voque l'origine de
l'Ordre en se rfrant aux Sabens, les Brames, les Mages, les
Hirophantes et les Druides qu'il prsente comme les anctres des
Rosicruciens (17). Les Rose-Croix y sont montrs comme les h-
ritiers d'une chane d'Initis dont les maillons sont les gyptiens,
Zoroastre, Herms Trismgiste, Mose, Salomon, Pythagore, Pla-
ton et les Essniens. Cette ligne rappelle celle qu'voquait Michael
Maier dans le Silentium Post Clamores (1617) en reprenant l'ide
de Tradition Primordiale chre l'Hermtisme de la Renaissance.
On retrouvera cette notion dans le Rgulateur des Chevaliers Ma-
ons ou les quatre Ordres suprieurs suivant le rgime du G... O...
(1801).

Chevalerie Spirituelle
Les lments que l'on trouve dans ces grades maonniques
rosicruciens trouvent sans doute leurs origines dans un manuscrit
dcouvert Strasbourg en 1760. Ce texte, intitul De la Maonne-
rie parmi les Chrtiens, aborde les origines de la Franc-Maonnerie
d'une manire singulire. Il fait des maons les descendants des
Chanoines du Saint-Spulcre, qui seraient des Rose-Croix dposi-
taires des Essniens. Ces chanoines auraient ensuite confi leurs

128
enseignements secrets aux Templiers.Avec ces grades maon-
niques-rosicruciens se mettent en place des rfrences l'gypte,
aux Essniens et aux Templiers comme source de l'initiation. Ils
tentent de relier le Rosicrucianisme avec des Sages appartenant aux
religions antiques et un Christianisme originel souvent idalis
travers les Essniens et les Templiers (18). En fait, ils posent
nouveau le problme des sources de la Tradition et des rapports qui
existent entre les diffrents courants initiatiques.Certes, la manire
dont ils nous peignent ces origines ne doit pas tre prise la lettre,
et Henry Corbin reproche Ren Le Forestier de s'tre content de
n'avoir tudi les choses que sous cet angle. Peu importe qu'un
personnage comme Ormus ait rellement exist. Pour Henry Cor-
bin, c'est au-del de l'historicisme qu'il faut entendre cette filiation.
Les Essniens, les Chanoines du Saint-Spulcre, ou les Templiers
doivent essentiellement tre considrs comme des symboles ren-
voyant une ralit suprieure. On soulignera donc ici le ridicule
auquel se livrent un certain nombre d'Ordres qui se prtendent h-
ritiers des Templiers en reprenant des rites et des accoutrements qui
n'ont plus lieu d'tre. Comme le disait J oseph de Maistre, dans son
Mmoire au duc de Brunswick, l'initiation existait avant les Tem-
pliers et elle continua de se perptuer aprs eux.Henry Corbin voit
dans les mythes se rapportant aux Ordres que nous venons d'vo-
quer, des lments renvoyant une filiation spirituelle travers une
Chevalerie Spirituelle. Cette Fraternit de Lumire uvre depuis
les origines mmes de la Cration l'lvation de l'humanit vers le
Temple spirituel, c'est--dire aux retrouvailles entre l'homme et le
Divin. Comme il le prcise, la " continuit de cette tradition ne re-
levant pas d'une causalit historique immanente, elle ne peut s'ex-
primer qu'en symboles. Ses transmetteurs s'exhaussent au rang de
personnages symboliques "(19).La filiation des mouvements qui
uvrent cette tche n'est pas rechercher dans l'histoire visible,
mais dans la hirohistoire, l'histoire sacre, et dans ce sens, il n'est
pas faux de voir une filiation entre ces diffrents mouvements,
pourvu qu'on ne prenne pas celle-ci la lettre. On notera cependant
qu' l'poque que nous venons d'tudier ici, la Rose-Croix aura
souvent t prsente comme le joyau de cette chevalerie spiri-
tuelle.

129
Lumire et illuminisme
Avec le XVIII
e
sicle, on a donc assist la cration d'une multi-
tude d'Ordres initiatiques. Nous n'avons voqu ici que ceux qui se
rapportent directement ou indirectement la Maonnerie Rosicru-
cienne. Ajoutons cependant que le rosicrucianisme continua
d'voluer secrtement, en dehors des mouvements que nous venons
d'voquer. La prolifration de ces Ordres a engendr beaucoup de
confusion dans le monde de l'sotrisme. Dj, en leur sein s'op-
posent les positivistes partisans des Lumires et les spiritualistes
favorables l'illuminisme. Avec la campagne napolonienne, la
fascination pour l'gypte va augmenter, et l'sotrisme occidental
va tre secou par une dcouverte ouvrant vers de nouvelles direc-
tions : le Magntisme

Notes :
(1) " Constitution d'Anderson ", in Textes fondateurs de la Tradi-
tion Maonnique 1390-1760, traduits et prsents par Patrick
Ngrier, Grasset, Paris, 1989, p. 226.
(2) Sur l'apparition du degr de Matre, voir Goblet d'Alviella, Des
Origines du Grade de Matre dans la Franc-Maonnerie,
Trdaniel, Paris, 1983, et Roger Dachez, " Essai sur l'origine du
grade de Matre ", revue Renaissance Traditionnelle, n 91-92,
juillet-octobre, 1992.
(3) Antoine Faivre, Accs de l'sotrisme occidental, Gallimard,
Paris, 1996, tome 2, p. 285.
(4) Irne Mainguy, Les Initiations et l'initiation maonnique, di-
tions Maonniques de France, Paris, 2000, p. 80.
(5) C'est en 1742 qu'apparat pour la premire fois le nologisme "
sotrisme ". C'est Louis-Franois La Tierce qui introduit cet
usage. Ce Franc-Maon est l'auteur de Nouvelles obligations et
Statuts de la trs vnrable confraternit des Francs-Maons,
(1742), adaptation et traduction franaise de la Constitution
d'Anderson et du Discours de Ramsay.
(6) Sur ce personnage tonnant, voir J ocelyn Godwin, Athanasius
Kircher, un homme de la Renaissance la qute du savoir
perdu, J ean-J acques Pauvert, Paris, 1980.
(7) Le livre de J ean Terrasson se place dans le sillage du Tlmaque
de Fnelon, (rdig en 1695 et publi en 1699 par Ramsay), un
roman pdagogique voquant les rcits d'Homre et de Virgile

130
pour enseigner au jeune duc de Bourgogne l'art de rgner sans
despotisme. L'abb Terrasson utilise un procd similaire. Pour
construire son rcit, il fait preuve d'une vaste rudition en re-
prenant tout ce qui a pu tre crit sur l'gypte (Diodore de Si-
cile, Clment d'Alexandrie, Hrodote, J amblique, Athanasius
Kircher...).
(8) " Notice sur la vie et les ouvrages de l'abb Terrasson ", dans
Sthos, histoire ou vie tire des monuments, anecdotes de
l'ancienne gypte, D'Hautel, Paris, 1813, tome 1, p. 12.
(9) Ramsay composera en mars 1737 une seconde version de ce
discours, plus longue que la premire, dans laquelle il lancera
l'ide d'une Grande Encyclopdie.
(10) Notons que Ramsay n'a cr aucun rite ni grade. Cependant, il
est considr comme celui qui a donn l'impulsion ce mou-
vement.
(11) A ce sujet, voir l'article de Michel Piquet : " Le Grade de
Rose-Croix : les sources du " Nec plus Ultra ", revue Renais-
sance Traditionnelle, n 110-11, juillet 1997.
12) Voir Ren Le Forestier, La Franc-maonnerie templire et
occultiste aux XVIII
e
et XIX
e
sicles, Aubier-Montaigne, Paris,
1970, Introduction, chap. III.
(13) Ren Le Forestier : La Franc-maonnerie templire... op. cit.,
livre II, chap. I, pp. 543-555.
(14) Cet ouvrage magnifique est actuellement dit par Diffusion
Rosicrucienne.
(15) Sur les Frres Initis d'Asie, et Saint-Germain, voir Arthur
Mandel, Le Messie militant histoire de Jacob Frank et du
mouvement frankiste, Arch, Paris, 1989. Le clbre alchimiste
est aussi voqu dans le livre de Ren Le Forestier (op. cit.).
Paul Chacornac a aussi consacr un ouvrage, Le Comte de
Saint-Germain (ditions Traditionnelles, Paris, 1947) ce
personnage sur lequel nous ne nous attarderons pas ici faute de
place.
(16) Voir l'article de Pierre Mollier : " Le grade maonnique de
Rose-Croix et le Christianisme : enjeux et pouvoir des sym-
boles ", revue Politica Hermetica, n 11, 1997.
(17) Ce texte de 1765 figure la Bibliothque historique de Paris.
(18) Voir Le Forestier, La Franc-Maonnerie templire (op. cit.,
pp. 68-84 et 157164), et surtout Henry Corbin, qui, dans

131
Temple et contemplation, en prsente une analyse plus pro-
fonde, (Flammarion, Paris, 1980, pp. 376-379).
(19) Henry Corbin, Temple et contemplation, op. cit, p. 373.

132
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

X - MAGNETISME ET EGYPTOLOGIE
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 200 - hiver 2001

Au XVIII
e
sicle, la science d'Herms se trouve confronte
aux Lumires qui marquent une priode charnire de l'histoire oc-
cidentale. Pendant cette priode, les tenants de lsotrisme se
passionnent pour lgypte et sadonnent une science nouvelle : le
magntisme. Il est important de voir comment ces lments sont
apparus et les valeurs quils vhiculent pour comprendre
lvolution que va connatre le rosicrucianisme.Le mouvement
philosophique des Lumires se caractrise par la confiance totale
qu'il place dans le progrs. Il considre la raison comme le guide
infaillible de l'homme et dveloppe une mfiance pour ce qui relve
de la religion ou de la tradition. La lumire que cherche l'homme
n'est plus celle de Dieu, mais celle que l'homme fait briller par son
intelligence.En effet, l'homme du sicle des Lumires observe le
monde avec un regard neuf. En quelques annes, le savoir de
l'humanit s'est considrablement largi. On assiste aux dbuts de
llectricit, et la force de la vapeur dcouverte par Denis Papin
trouve ses premires applications. Les travaux d'Antoine Laurent
de Lavoisier viennent de mettre une distance dfinitive entre les
recherches des alchimistes et les dmonstrations exprimentales de
la chimie. Les travaux du naturaliste Georges Louis Leclerc Buffon
annoncent l'volutionnisme, qui creusera un foss immense entre
une comprhension scientifique du phnomne de la vie et les
thories crationnistes dfendues par la religion.

Le sensualisme
Le XVIII
e
sicle n'est pas seulement celui des sciences ; c'est
aussi celui des philosophes, mais ces derniers sont surtout des sa-
vants. tienne Bonnot de Condillac fait de la sensation l'origine de
toutes les connaissances. Pour lui, l'homme prend conscience de
lui-mme et de ses potentialits, non pas parce qu'il pense, comme
le disait Descartes, mais parce qu'il a des sensations. Il introduit le
sensualisme, un mouvement au sein duquel figurent Claude Adrien

133
Helvetius et Paul Henri Thiry, baron d'Holbach. Lun et lautre
professent un matrialisme et un athisme absolus, en prsentant la
religion comme un instrument de tyrannie contraire la raison et
empchant l'accession au bonheur.

L'homme-machine
Le projet de cette poque n'est plus d'amliorer l'homme int-
rieur, mais de marcher vers le progrs qui apportera le bonheur
tous. D'ailleurs, cette priode jette le doute sur l'existence mme de
l'homme intrieur, de l'me. J ulien Offray de la Mettrie, avec son
livre L'Homme-machine (1748), rduit l'homme une mcanique
n'ayant nul besoin d'un Crateur pour exister. Les philosophes, dans
leur grande majorit, partagent ce point de vue. Mme si
J ean-J acques Rousseau s'lve contre cette attitude, il fait partie
cependant de ceux qui comme Helvetius, Voltaire, Montesquieu,
Condillac, collaborent l'uvre matresse du sicle des Lumires :
l'Encyclopdie de Diderot et d'Alembert (1751 1780). Le ratio-
nalisme et le matrialisme de cette encyclopdie ont exerc une
influence majeure sur la culture de l'poque. Elle sera qualifie par
les jsuites et les jansnistes de " livre du diable ".Avec de telles
positions, on est tent de se demander comment l'homme du XVIII
e

peut encore croire qu'il existe en lui un principe suprieur, une me,
le reliant un hypothtique Divin. Certes, l'homme de la rue n'est
gure sensible aux diverses prises de position des Lumires, mais
les partisans de l'illuminisme (1), c'est--dire de l'sotrisme, sont
proccups par cette question. C'est alors que l'apparition de cette
nouvelle science quest le magntisme va les entraner dans des
investigations suscitant des dbats o spiritualistes et matrialistes
s'opposeront violemment. L'abb Fourni, ancien secrtaire de
l'ordre des lus-Cohens, dclarera bientt que le magntisme a t
envoy par Dieu pour nous faire comprendre que nous avons une
me distincte et indpendante de notre corps (2).

Le magntisme
En effet, pour liphas Lvi, llment important du XVIII
e

sicle nest ni l'Encyclopdie, ni la philosophie de Voltaire, ni celle
de Rousseau, mais le magntisme dcouvert par Franz-Anton
Mesmer (1734-1815). Il ajoute : " Mesmer est comme Promthe :

134
il a donn aux hommes le feu du ciel que Franklin n'avait su que
dtourner "(3). En 1766, ce mdecin originaire de Souabe rdige
une Dissertation physico-mdicale sur l'influence des Plantes (4)
dans laquelle il tudie la cause de la gravitation universelle et son
influence sur la sant. Il reprend les hypothses de Paracelse et de
Robert Fludd sur l'me du monde, celles de l'alchimiste van Hel-
mont sur le magntisme mdical (5), et les thories de Guillaume
Maxwel sur l'esprit vital (6). Confrontant ces diffrents points de
vue avec les principes noncs par Isaac Newton et ses propres r-
flexions, il finit par mettre au point la thorie sur le " magntisme
animal ". Sous ce nom, il dsigne " la proprit qu'ont les corps
d'tre susceptibles de l'action d'un fluide universellement rpandu,
qui environne tout ce qui existe et qui sert entretenir l'quilibre de
toutes les fonctions vitales "(7). Franz-Anton Mesmer se disait
capable de capter cette nergie subtile pour traiter les malades en
leur rendant l'harmonie nergtique ncessaire leur sant. Il pr-
tendait ainsi tre capable de gurir toutes sortes de maladies. Ds
1772, il commence soigner par l'application d'aimants. Avec le
temps, il se rend compte qu'il obtient des effets aussi intressants en
magntisant avec ses mains. Il soigne aussi avec de l'eau magnti-
se, mais c'est surtout avec son clbre " baquet " qu'il traite ses
malades. Ce baquet est constitu d'une cuve d'environ six pieds de
diamtre contenant du sable mlang avec des clats de bouteilles
casses, du soufre en btons concasss et de la limaille de fer. La
cuve est remplie d'eau et ferme d'un couvercle au travers duquel
sont enfonces des tiges de fer disposes de manire ce qu'un
malade puisse mettre l'une des extrmits de la tige en contact avec
telle ou telle partie de son corps destine recevoir le traitement
rparateur.

La Socit de l'Harmonie
Rapidement, Mesmer est suspect de charlatanisme, voire de
verser dans la magie. Son point de vue est pourtant catgorique et il
n'aura de cesse, toute sa vie durant, d'expliquer que le magntisme
n'a rien de surnaturel, qu'il s'agit d'un phnomne physique. Lass
par les critiques, il quitte Vienne, s'installe Munich, puis Paris.
C'est l qu'il publie son Mmoire sur la dcouverte du magntisme
animal (1779), un texte dans lequel il tente de justifier l'origine de
sa thorie et o il met en vidence l'existence d'un fluide universel

135
circulant dans les corps. Bien qu'en de nombreux passages de son
mmoire, F.-A. Mesmer se montre relativement arrogant l'gard
de la science officielle, il expdie son livre quarante-sept socits
savantes du monde entier (Amrique, Hollande, Russie, Es-
pagne). Cette publication lui vaut de nombreux dmls avec
l'Acadmie des Sciences, la Socit Royale de Mdecine et la Fa-
cult de Paris. Ces controverses l'obligent reprendre la route. Il
s'installe alors Spa. Les patients de Mesmer sont enthousiasms
par les rsultats que les cures magntiques oprent sur leur sant.
Deux d'entre eux, Nicolas Bergasse, un avocat lyonnais, et Korn-
mann, un banquier alsacien, l'aident crer un tablissement o les
malades pourraient suivre des cures de magntisme et o l'on
pourrait galement enseigner cette science. Il fonde donc en 1783 la
Socit de l'Harmonie. Le magntisme connat alors un succs
grandissant. Louis-Claude de Saint-Martin lui-mme se laissera
sduire pendant quelque temps. Chose tonnante, alors que Mes-
mer s'vertue dmontrer que le magntisme n'a rien voir avec
l'occultisme, il donne cependant la Socit de l'Harmonie une
forme qui l'apparente un rite maonnique. Il nomme sa socit "
loge " et utilise des hiroglyphes et des symboles pour transmettre
ses enseignements. De plus, les membres sont introduits dans la
socit par un rituel de rception qui s'apparente une initiation, et
les runions, o l'on cultive le got pour le secret, comportent un
crmonial quasi rituel. En fait, on peut dire que la Socit de
l'Harmonie est une sorte de socit paramaonnique. Mesmer
lui-mme tait franc-maon, comme la plupart des membres de sa
socit qui regroupait aussi beaucoup de martinistes (8). Mesmer
autorise bientt la cration de socits dans plusieurs villes. Puy-
sgur fonde la Socit harmonique de bienfaisance des amis runis
Strasbourg, tandis que le docteur Dutrech fonde la Concorde
Lyon. Le docteur Mocet fonde aussi une socit Bordeaux.

Art et gypte
La perte d'influence de l'glise conduit les hommes du XVIII
e
sicle s'interroger plus librement sur les autres formes de spiri-
tualit, et l'attrait pour l'gypte, amorc quelques annes plus tt,
augmente. C'est d'abord dans l'art que cette tendance s'est mani-
feste au XVII
e
sicle. J ean-Baptiste Lully avait prsent

136
Saint-Germain-en-Laye Isis (1677), un opra d'inspiration gyp-
tienne, et Paris, le thtre de Bourgogne avait donn une pice de
J ean-Franois Regnard, Les Momies d'gypte (1696), mettant en
scne Cloptre et Osiris. Dans notre article prcdent, nous avons
voqu le roman de l'abb Terrasson, Sthos ou vie tire des mo-
numents et anecdotes de l'ancienne gypte (1735), qui parle des
initiations dans la grande pyramide et dans les temples de Mem-
phis. Les preuves de la purification par les quatre lments
terre, eau, feu et air qu'il fait subir son hros (tome second,
livre III), seront reprises par la franc-maonnerie dans son rituel.
Quelques annes plus tard, J ean-Philippe Rameau donne Ver-
sailles un ballet, Les Festes de l'Himen ou les Dieux de l'gypte
(1747), dans lequel apparat Osiris. Il renchrit bientt sur ce thme
avec La Naissance d'Osiris (1751), un opraballet.L'architecture
n'est pas en reste, et dans son ouvrage intitul Diffrentes manires
d'orner les chemines (1769), Giambattista Piranesi propose de
nombreux dcors inspirs du style gyptien. La reine Ma-
rie-Antoinette est sensible l'esthtique gyptienne ; elle com-
mande divers objets pour les palais royaux, en particulier des
sphinx qu'on trouve Versailles, Fontainebleau et Saint-Cloud.
Wolfgang Amadeus Mozart met en musique Thamos roi d'gypte,
un drame du baron von Gebler, dont il rutilisera certains lments
pour La Flte Enchante (1791), son opra maonnique teint
d'gyptianisme. Neumann cre Dresde Osiris (1781), un opra
d'inspiration gyptienne. D'autres uvres suivront, comme Le
voyage de Kosti (1795), de Karl von Eckartshausen, un roman ini-
tiatique o le hros est instruit sur le sens cach des symboles
maonniques dans les pyramides (9).

Le culte primitif
C'est cette poque que parat une publication marquant une
tape majeure dans l'tude comparative des religions, Le Monde
Primitif analys et compar avec le monde moderne (1773), de
Court de Gbelin (10). sa manire, ce dernier se lance la re-
cherche de la Tradition Primordiale travers l'tude de l'origine des
langues. Cherchant la " parole perdue ", il pense retrouver la langue
originelle de l'humanit et, par l, lui restituer sa puret primitive.
Ses rflexions le conduisent penser que Paris tait autrefois le
centre d'un sanctuaire gyptien. Pour lui, " Paris " vient de Bar Isis,

137
c'est--dire " barque d'Isis "(11). Il indique qu' l'emplacement de la
cathdrale Notre-Dame se trouvait autrefois un sanctuaire ddi
Isis. Dans le volume VIII du Monde Primitif (1781), on trouve la
premire tude sotrique consacre au tarot. Court de Gbelin
prsente l'origine du tarot comme gyptienne et indique que Thot
serait son crateur.En 1783, il tombe malade et c'est Franz-Anton
Mesmer qui le soigne. Son rtablissement fait grand bruit, car il
voque bientt sa cure de magntisme lors d'une runion du Muse
de Paris (manation acadmique de la clbre loge des Neuf-Surs
dont il est membre). En juillet, il rdige une lettre sur le magntisme
qu'il envoie au roi de France. Elle circulera bientt dans le
tout-Paris et alimentera la polmique autour de Mesmer... d'autant
plus que Court de Gbelin meurt l'anne suivante des suites de sa
maladie. Etteilla (Alliette, 1738-1791), son disciple, poursuivra ses
recherches sur le tarot et l'gypte, et fondera un ordre initiatique
mystrieux, les Parfaits Initis d'gypte.Au chapitre de l'tude
comparative des religions, il convient de signaler louvrage qui,
aprs la disparition de l'auteur du Monde Primitif, fit le plus de
bruit. Il s'agit de lOrigine de tous les cultes ou Religion Universelle
(1794), de Charles-Franois Dupuis. Ce vaste trait de mythologie,
dont le centre est constitu par un " Trait sur les mystres ", veut
dmontrer que toutes les doctrines, les lgendes et les ftes ont pour
source commune une religion universelle base sur des phno-
mnes astronomiques. L'auteur, franc-maon, suit les mystres
depuis leur source gyptienne. Il les juge mauvais, vicis et con-
traires la vrit, car pour Dupuis " la vrit n'a point de mystres :
ils n'appartiennent qu' l'erreur et l'imposture ". Il met en pice le
christianisme en montrant qu'il a emprunt ses lments aux reli-
gions antiques en les dnaturant. Le livre de Dupuis aura beaucoup
de succs parmi les rationalistes qui en feront leur bible (12).

Cagliostro
D'une certaine manire, l'gypte et le magntisme vont se
rejoindre avec la cration d'un rite maonnique gyptien par
Alexandre Cagliostro. Les origines de ce personnage sont nigma-
tiques. On pense qu'il aurait reu une initiation rosicrucienne
Malte entre 1766 et 1768. En 1778, il fonde en Hollande une pre-
mire loge d'un genre nouveau, un rite gyptien. Aprs avoir
voyag dans toute l'Europe, Cagliostro arrive Lyon en octobre

138
1784. C'est l qu'en dcembre il inaugure La Sagesse Triomphante,
la loge-mre de son ordre. Comme Franz-Anton Mesmer, il orga-
nise des cures ayant un caractre initiatique : " les deux quaran-
taines " La premire permet au maon gyptien de devenir " mo-
ralement parfait ", et la seconde de devenir " physiquement parfait
"(13). Selon Robert Amadou, la pratique rituelle et personnelle de
Cagliostro, mme si elle ne procde pas d'une filiation historique
qui la rattache l'gypte, " pouse la ligne de l'gypte pharaonique
relaye par le christianisme copte "(14). On y retrouve une thurgie,
une magie religieuse et une recherche de l'immortalit, autant
d'lments qui l'apparentent aux pratiques et aux aspirations de la
sagesse gyptienne.Le dveloppement de rites de toutes sortes
pratiquant ou non l'occultisme, le magntisme, le templarisme, le
rosicrucianisme ou le martinisme incite les francs-maons
s'interroger sur leurs origines. Au cours des annes 1784-1785 et
1786-1787, le rgime maonnique des Philalthes provoque la te-
nue dun grand convent international o chacun est invit donner
son avis sur l'ordre le plus apte conduire ses adeptes vers la Sa-
gesse(15). On rapporte qu' cette occasion, Cagliostro aurait dit en
mai 1785 : " Ne cherchez plus, Messieurs, l'expression symbolique
de l'ide divine : elle est cre depuis soixante sicles par les Mages
d'gypte. Herms-Thot en a fix les deux termes. Le premier, c'est
la Rose, parce que cette fleur prsente une forme sphrique, sym-
bole le plus parfait de l'unit, et parce que le parfum qui s'en exhale
est comme une rvlation de la vie. Cette rose fut place au centre
d'une Croix, figure exprimant le point o s'unissent les sommets de
deux angles droits dont les lignes peuvent tre prolonges l'infini
par notre conception, dans le triple sens de hauteur, largeur et
profondeur. Ce symbole eut pour matire l'or, qui signifie, dans la
science occulte, lumire et puret ; le sage Herms l'appela
Rose-Croix, c'est--dire Sphre de l'Infini ". La mission de Ca-
gliostro sera de courte dure. la suite de l'affaire du collier de la
reine, il s'exile en Angleterre, mais, pourchass par l'inquisition, il
est arrt le 27 dcembre 1789. Il sera jug pour hrsie et magie, et
mourra la forteresse de San Leo le 26 aot 1795. Sa vie publique
n'aura pas excd 13 ans.

139
Condamnation du magntisme
Depuis le dbut du XVIII
e
, la cour a perdu sa prpondrance et
elle a t remplace par l'activit des salons, o l'on reoit artistes,
crivains, philosophes et savants. Le magntisme y tient rapide-
ment une grande place, et les sances deviennent vite une activit,
voire un divertissement fort pris par la haute socit. Cependant,
cette pratique est un vritable dfi la Raison, leve en dogme par
les Lumires. En 1784, le roi Louis XVI charge donc une com-
mission, compose d'Antoine Laurent de Lavoisier, de Benjamin
Franklin et de quatre membres de l'Acadmie de mdecine, pour
juger de la chose. Cette commission, bien que reconnaissant les
effets curatifs du magntisme, le dconseille, le jugeant non scien-
tifique et trop charg de superstitions. Elle y voit avant tout l'effet
de l'imagination. Les pamphlets contre le magntisme se multi-
plient.

Le somnambulisme
la fin du XVIII
e
sicle, le mesmrisme est en difficult. En effet,
en 1785, Nicolas Bergasse, principal collaborateur de Franz-Anton
Mesmer (c'est lui qui traduit ses textes, car Mesmer matrise mal la
langue franaise), est expuls de la Socit de l'Harmonie. Il se
rangera bientt du ct des spiritualistes, qui, comme Louis-Claude
de Saint-Martin ou J ean-Philippe Dutoit-Membrini, commencent
se mfier du magntisme (16). Franz-Anton Mesmer, ternel
voyageur, part pour quelque temps Toulouse et s'installe en mars
1786 chez les du Bourg, une famille d'lus-Cohens trs lie avec
Louis-Claude de Saint-Martin(17). La Socit de l'Harmonie sera
dissoute quelques annes plus tard, en 1789, et Franz-Anton
Mesmer passera " l'orient ternel " en 1817. Cependant, depuis
quelques annes, le magntisme s'orientait vers l'occultisme. En
effet, Armand Marie J acques de Chastenet, marquis de Puysgur,
colonel d'artillerie, avait fait une dcouverte qui va entraner le
magntisme dans une nouvelle direction : le somnambu-
lisme(18).Lorsqu'un sujet est magntis pendant quelques minutes
au moyen de passes, il tombe dans une sorte de lthargie, c'est " le
sommeil magntique ". En avril 1784, alors qu'il magntisait sui-
vant les principes de Mesmer, le marquis de Puysgur dcouvre que
lorsqu'un sujet est plong dans le sommeil magntique, sa per-

140
sonnalit se modifie. Il se produit en lui une extension prodigieuse
des sens lui permettant de voir et d'entendre des choses inacces-
sibles l'esprit humain. Mieux encore, le sujet devient un mdium
dou d'une clairvoyance surprenante et il est capable de rpondre
des questions touchant aux choses de l'invisible. C'est le dbut du
somnambulisme magntique ou artificiel, une dcouverte qui
aboutira plus tard une dcouverte fondamentale, celle de l'in-
conscient(19). Invitablement, tous ceux qui sont ports vers les
sciences de l'invisible, et au premier plan les lus-Cohens, sont
sduits par cette pratique. Un peu partout, on enregistre les oracles
des somnambules. J ean-Baptiste Willermoz n'chappe pas l'en-
gouement gnral, et il est probable que cette pratique soit pour
beaucoup dans la chute de l'ordre des lus-Cohens. En effet, avec le
somnambulisme, plus besoin d'ascse ni de rites compliqus pour
communiquer avec l'invisible : il suffit de plonger un patient dans le
sommeil magntique et de l'interroger. La pratique montrera hlas
que les choses ne sont pas si simples, et J ean-Baptiste Willermoz,
qui dans cette mouvance cra la Socit des initis (1785), en fera
les frais entre avril 1785 et octobre 1788 (20). Il se rangera ensuite
parmi les martinistes, qui, comme Rodolphe Salzmann, pensent
qu'il est dangereux de vouloir soulever le voile de l'autre monde
sans faire un travail de sanctification.Au XVIII
e
sicle, l'glise ne
se proccupe pas de condamner le magntisme. Elle sera plus ferme
envers la francmaonnerie, car l'engouement pour l'sotrisme
avait amen beaucoup de chrtiens frapper aux portes des loges.
Elle est dnonce par la bulle papale (In eminenti) de 1738, re-
nouvele par celle de Benot XV (Providas) en 1751. Cette inter-
diction reste pourtant sans effet, et les loges se rpandent un peu
partout en France. On en trouve jusque dans les abbayes. J os A.
Ferrer-Benimelli a recens prs de deux mille ecclsiastiques fr-
quentant les loges (21). cette poque, on compte quelque six cent
cinquante ateliers maonniques rpartis dans le pays. Avec la R-
volution, presque tous vont tomber en sommeil.

La Pyramide des Tuileries
En 1789, la France bascule en mettant fin l'Ancien Rgime,
celui de la royaut. Il est surprenant de constater que les rvolu-
tionnaires ne sont pas insensibles l'gypte. Ils semblent y projeter
leur idal primitif de puret, de justice et de sagesse. Ainsi, lorsque

141
le 26 aot 1792, on donne une crmonie en l'honneur des martyrs
de la journe du 10 aot, on lve une gigantesque pyramide aux
Tuileries. L'anne suivante, en aot, on donne la Fte de la Nature
rgnre pour commmorer la chute de l'Ancien Rgime. Sur les
dbris de la Bastille, on dresse alors la fontaine de la Rgnration,
qui, sous la forme d'une statue d'Isis, reprsente la Nature. la
mme poque, J ean-Baptiste Lemoyne monte le premier opra dont
l'action se situe totalement sur les terres des pharaons, Nepht (d-
riv des noms des dieux Neith et Ptah). Les dcors, raliss par
Pierre-Adrien Pris, montrent des pyramides, des tombeaux et une
alle de sphinx conduisant au temple d'Osiris.

Napolon et l'gypte
Quelques annes plus tard, la passion pour l'gypte prend une
ampleur plus importante avec Napolon. Elle entranera la cration
d'ordres initiatiques se rclamant de la terre des pharaons. En mai
1798, Napolon Bonaparte vogue vers l'gypte avec cinquante
quatre mille soldats et plusieurs dizaines de savants, mathmati-
ciens, astronomes, ingnieurs, dessinateurs et artistes. Il dbarque
Alexandrie au dbut du mois de juillet 1798. Quelques jours plus
tard, les mamelouks sont vaincus lors de la bataille dite des pyra-
mides. L'anne suivante, l'empereur cre une commission d'tude
de l'Egypte qui donnera bientt naissance une publication presti-
gieuse, la Description de l'gypte (9 volumes de textes et 11 vo-
lumes de planches publis entre 1809 et 1829). Cette uvre mo-
numentale rvlera au monde les splendeurs de ce pays et marquera
les dbuts d'une " gyptomania "(22).Un texte fondamental est
dit d'une manire spare avant de figurer dans la Description de
l'gypte ; il s'agit du papyrus du texte qu'on appelle Le Livre des
morts. Il est publi par M. Cadet sous le titre Copie figure d'un
rouleau de papyrus trouv Thbes dans un tombeau des rois Au
sicle suivant, le promoteur du magntisme moderne, Henri Dur-
ville, le commentera longuement dans le cadre du mouvement
gyptianisant qu'il cra, l'ordre Eudiaque. Un fois encore, la terre
des pyramides inspire les artistes, et en mars 1808, l'Empereur a le
plaisir d'assister la cration des Amours d'Antoine et Cloptre, un
ballet de J ean-Pierre Aumer sur une musique de Rudolphe Kreut-
zer. Isis continue fasciner les parisiens, et en 1809 une commis-
sion tudie la ralit de l'hypothse formule par Court de Gbelin

142
au sujet des origines du nom de Paris (Bar Isis). Elle conclut la
ralit de cette lgende en voquant l'existence d'un ancien culte
Isis. En janvier 1811, l'origine isiaque de Paris est officiellement
reconnue, et la desse gyptienne est dornavant reprsente sur les
armoiries de la ville de Paris.La publication de la Description de
l'gypte relance les spculations sur les mystres des connaissances
dtenues par les prtres du pays du Nil. Alexandre Lenoir publie La
Franche Maonnerie rendue sa vritable origine (1807), un livre
dans lequel il tente de relier la franc-maonnerie la religion
gyptienne, qu'il prsente comme la religion naturelle et primor-
diale. De son ct, A. P. J . de Visme publie ses Nouvelles re-
cherches sur l'origine et la destination des Pyramides d'gypte
(1812), un livre dans lequel il s'attache dmontrer qu'elles rv-
lent les principes lmentaires des sciences abstraites et occultes.
On rdite alors Sthos, qui, cette fois, connatra plus de succs que
lors de sa premire dition.

Les Amis du dsert
C'est dans ce climat, marqu par une gypte souvent idalise,
que naissent plusieurs groupes initiatiques gyptianisants. Le pre-
mier reste mystrieux, il s'agit de l'ordre des Sophisiens (1801), qui
n'est gure voqu que par Ragon. Celui qui nous intresse da-
vantage est celui qui nat Toulouse sous l'impulsion d'Alexandre
Du Mge (1780-1862), un archologue qui fonda la Socit Ar-
chologique du Midi (nous reviendrons plus tard sur cette socit
lorsque nous voquerons la mouvance rosicrucienne de Toulouse
de la fin du XIX
e
sicle). Ce franc-maon titulaire du grade de
Rose-Croix cre en 1806 Les Amis du Dsert. Il installe sa
loge-mre, la Souveraine Pyramide, Toulouse (23). Selon le
projet de son fondateur, la loge devait avoir la forme d'une pyra-
mide, la porte garde par deux sphinx. Elle devait comporter un
autel ddi " Dieu Humanit-Vrit ", dress devant des repr-
sentations d'Isis et d'Osiris. De mme, les murs devaient tre d-
cors avec des hiroglyphes recopis d'aprs des gravures d'anciens
monuments gyptiens. Les costumes des membres de l'ordre de-
vaient tre dans le style de l'gypte. On ignore si ce projet fut ra-
lis, car cet ordre semble avoir eu une existence phmre. Outre
Toulouse, il compta des " pyramides " Montauban et Auch. Il
n'est pas impossible cependant qu'il ait connu une modeste survi-

143
vance pendant quelques annes. Un peu plus tard, en 1822, d'autres
toulousains, le colonel Louis-Emmanuel Dupuy et le conservateur
des archives de la Haute-Garonne, J ean-Raymond Cardes, sem-
blent se placer dans la continuit de ce projet gyptien en crant une
loge du rite de Misram.

Le rite de Memphis
Vers 1814, Marc et Michel Bdarrides, cadres de l'arme de
Napolon en Italie, rapportent Paris le Rite de Misram (mot h-
breu pour " gyptiens "). En fait, en dehors de son nom, cet ordre
fait trs peu rfrence l'gypte dans ses crmonies. Ce rite est n
dans les milieux franais militaires et administratifs d'Italie, ins-
talls dans ce pays la suite des campagnes napoloniennes.
cette poque, franais et anglais se disputent l'gypte. Les
francs-maons sont trs nombreux dans les armes impriales, et
l'on comprendra qu'ils aient t alors tents de chercher une autre
source leur ordre que celle codifie par Anderson. Les merveilles
qu'ils dcouvrent en gypte ne sont pas trangres leur dcision,
dans la mesure o cette dernire se situe dans une priode o l'on a
tendance assimiler sotrisme et gypte. Comme nous l'avons
montr dans nos articles prcdents, ce point de vue avait t mis en
vidence la Renaissance, qui voyait dans l'gypte d'Herms la
source de la Tradition Primordiale (24).Quelques annes aprs
l'apparition du Rite de Misram, on assiste la naissance de celui de
Memphis (1838), fond par J ean-tienne Marconis de Ngre.
Contrairement son prdcesseur, cet ordre tente d'intgrer des
lments emprunts aux mystres d'gypte, tels que les rapportent
Diodore de Sicile et l'abb Terrasson dans Sthos. Marconis de
Ngre fut sans doute influenc galement par Les Mystres d'Isis et
d'Osiris, initiation gyptienne (1820). Son auteur, T. P. Boulange,
avocat la cour royale et professeur la facult de droit de Paris,
dnonce les erreurs de Dupuis et montre la valeur initiatique des
mystres gyptiens, destins daprs lui former le disciple la
pratique de la vertu et l'tude des hautes sciences.

La pierre de Rosette
J usqu'alors, les spculations sur l'gypte ont donn lieu des
thories multiples. Pourtant, on ignore tout du contenu rel des
textes gyptiens. Les hypothses d'Athanasius Kircher, ce savant

144
passionn d'archologie, de linguistique, d'alchimie et de magn-
tisme, font loi (dipus gyptiacus, 1652). Les choses changent
brutalement en 1822. Grce la pierre de Rosette, qui comporte un
texte en trois caractres : hiroglyphique, dmotique et grec,
J ean-Franois Champollion (1790-1832) dcouvre la cl permet-
tant de comprendre le sens des hiroglyphes. Du coup, les hypo-
thses d'Athanasius Kircher s'croulent, et on assiste vritablement
la naissance de l'gyptologie. La France se sent devenir la " fille
ane de l'gypte ". En 1827, elle inaugure son muse gyptien au
Louvre, dont J ean-Franois Champollion est le conservateur.

La socit du magntisme
Pendant cette priode, le mouvement initi par Mesmer con-
tinue progresser sous des formes nouvelles. Le marquis de Puy-
sgur, grand magntiseur et homme de bien (sa maison tait tou-
jours ouverte aux pauvres et aux dmunis), publie de nombreux
ouvrages dans lesquels il voque les gurisons et rsultats obtenus
par les cures magntiques. Avec son lve, J oseph-Pierre Deleuze,
il fonde bientt le premier priodique entirement centr autour du
magntisme, les Annales du Magntisme (1814-1816). Ils crent la
Socit du Magntisme (1815) qui connatra un grand retentisse-
ment. D'autres courants sont issus de cette priode ; nous les
aborderons dans notre prochain article.Quelques auteurs tentent
aussi de relier le magntisme avec l'gypte, comme le docteur
Alphonse Teste, mdecin magntiseur et homopathe. Dans son
Manuel Pratique de magntisme animal (1828 et 1840), il voque
les sources gyptiennes de cette pratique. De mme, un article de la
revue Le Magntiseur spiritualiste, organe officiel de La Socit
des Magntiseurs spiritualistes de Paris, cr par Alphonse Caha-
gnet, fait rfrence lgypte. Le docteur Martins voque les vi-
sions de son mdium qui avait vu un temple-hpital gyptien o des
lits taient disposs autour dune chane magntique.L'glise aura
une position ambigu par rapport au magntisme. Dans un premier
temps, elle le condamne en 1841, mais adopte une position plus
ouverte ds 1856. En effet, elle ne peut rejeter un mouvement qui,
d'une certaine manire, lutte contre le matrialisme des Lumires
en tentant d'apporter des preuves de l'existence de l'me. ce titre,
dans Le Monde occulte ou Mystres du magntisme (1851 et 1856),
Henri Delaage considre que le magntisme est un moyen propre

145
ramener les incrdules dans la foi. Son livre est prfac par le c-
lbre pre Lacordaire qui, ds 1846, voquait cette science lorsqu'il
montait en chaire Notre-Dame de Paris. L'ouvrage d'Henri De-
laage comporte en exergue une phrase d'Alexandre Dumas qui
nonce : " s'il est une science au monde qui rende l'me visible, c'est
sans contredit le magntisme ". Honor de Balzac lui-mme, dans
son roman Ursule Mirout (1841), nous peint le portrait d'un m-
decin, le docteur Minoret, qui retrouve la foi la suite d'une exp-
rience de magntisme. Le chapitre VI de son livre porte pour titre : "
Prcis de magntisme ".

Jsus essnien
Cependant, le dogmatisme de l'glise rebutera ceux qui, dans
ce contexte, sont la recherche du vritable christianisme, d'un
christianisme primitif. C'est le cas de l'Abb Chatel, (1795-1837)
promoteur de l'glise Catholique Franaise. Cette glise sera lie
avec l'ordre no-templier de Fabr-Palabrat. D'autres, comme
Pierre Leroux, verront dans l'essnisme le vritable christianisme.
Son livre De L'Humanit, de son principe et de son avenir... (1840)
fait de J sus un essnien en contact avec la tradition d'orient. Daniel
Rame suit la mme ligne avec La Mort de Jsus, Rvlations
historiques [] d'aprs le manuscrit d'un Frre de l'ordre sacr
des essniens, contemporain de Jsus (1863). Ainsi, l'essnisme,
dj amorc avec la Rose-Croix d'Or d'Ancien Systme vers 1777,
va continuer de proccuper ceux qui sont la recherche de la Tra-
dition Primordiale. Il se combine avec l'gyptosophie, une passion
pour la sagesse d'un peuple dont on redcouvre les fondements. On
peut dire que l'poque que nous venons d'voquer se caractrise par
son nouveau rapport avec les mondes suprieurs. La magie apparue
la Renaissance tend alors se muer travers des pratiques nou-
velles et dnues de connotations religieuses. Avec le magntisme,
on y dclerait presque la volont d'y faire natre une science des
mondes occultes.Ce dtour par le magntisme peut apparatre
trange dans une srie consacre l'histoire du rosicrucianisme. Il
est pourtant fondamental. Il va nous permettre de mieux com-
prendre la manire dont l'hritage sotrique et ses pratiques ont
volu. En effet, le magntisme va donner naissance de nombreux
mouvements qui, partir de ce phnomne, vont s'attacher tudier
le psychisme de l'homme, ses facults inexploites et la manire de

146
les dvelopper pour vivre d'une manire plus harmonieuse. En
1836, un fait qui aura des consquences importantes va se produire:
un franais, Charles Poyan, disciple du marquis de Puysgur, in-
troduit le mesmrisme en Amrique. Nous aurons l'occasion de
l'voquer bientt.

Notes :

1. Antoine Faivre a consacr une tude trs complte sur ce thme,
L'sotrisme au XVIII
e
sicle, Paris 1973, Seghers. Sur le mme
thme, voir aussi les deux volumes d'Auguste Viatte, Les
Sources occultes du romantisme, Illuminisme et Thosophie,
1770-1820, Honor Champion, Paris, 1979.
2. Pierre Fourni, Ce que nous avons t, ce que nous sommes, et ce
que nous deviendrons, chez A. Dulau et Co., Londres, 1801,
p.363.
3. liphas Lvi, Histoire de la Magie, Flix Alcan, Paris, 1922,
livre VI, chap. I, p. 416.
4. Dissertatio physico-medica de planetarum influxu, Vienne,
1766. Ce texte a t publi par Robert Amadou en 1971 aux
ditions Payot, dans un volume qui, sous le titre Le Magntisme
animal, rassemble l'uvre crite de Mesmer sur ce sujet. On y
trouve, outre la Dissertation physico-mdicale sur l'influence
des plantes, son Discours sur le Magntisme, le Mmoire sur la
dcouverte du Magntisme animal, ainsi que des correspon-
dances.
5. De Magnetica vulnerum curatione, Parisiis, Vic. Leroy, 1621.
6. De Medicina magnetica, Francfort, 1679.
7. Extrait du Catchisme du Magntisme animal, un texte que
Mesmer donnait ses adeptes. Voir F.-A. Mesmer, Le Magn-
tisme animal, op. cit. p. 225.
8. La dnomination martiniste est utilise ici pour qualifier ceux qui
se plaaient dans la mouvance de Martins de Pasqually, de
J ean-Baptiste Willermoz et de Louis-Claude de Saint-Martin.
Ce dernier l'utilisait dans ce sens ds 1787.
9. Sur ce thme, on pourra consulter l'ouvrage magnifiquement il-
lustr gyptomania, l'gypte dans l'art occidental 1730-1930,
Runion des Muses nationaux, Paris et Ottawa, 1994.
10. Sur ce personnage et son uvre, voir le livre de Anne-Marie

147
Mercier-Faivre, Un Supplment " l'Encyclopdie ", Le Monde
primitif d'Antoine Court de Gbelin, Honor Champion, Paris,
1999.
11. Voir dans Franc-Maonnerie et religion, Antoine Court de
Gbelin et le mythe des origines, sous la direction de Charles
Porset, Honor Champion, Paris, 1999.
12. Sur la gense de cette uvre, voir Claude Rtat, " Lumires et
tnbres du citoyen Dupuis ", revue Chroniques d'histoire ma-
onnique, n 50, IDERM, 1999, pp. 5-68.
13. Voir le livre de Reghini Arturo, Cagliostro, documents et
tudes, Arch, Milano, 1987, chap. II., pp. 43-68.
14. Voir Encyclopdie de la Franc-Maonnerie, article " Cagliostro
", Livre de Poche, 2000, p. 247.
15. Sur ce convent, voir le livre de Charles Porset, Les Philalthes
et les Convents de Paris, Honor Champion, Paris, 1996.
16. Voir louvrage de J ean-Philippe Dutoit-Membrini (sous le
pseudonyme de Keleph Ben Nathan), La philosophie divine
applique aux lumires naturelles, magiques, astrales, surna-
turelles, clestes et divines. Il comporte un texte critique de
Saint-Martin qui met en vidence les dangers du magntisme.
17. Cette famille pratiquera le magntisme jusqu' la Terreur. Voir
Tournier Clment, Le Mesmrisme Toulouse, 1911.
18. Sur l'histoire et les enjeux du magntisme, voir l'tude de Ber-
trand Mheust, Somnambulisme et mdiumnit, tome 1, " Le
Dfi du magntisme " et tome 2, " Le choc des sciences psy-
chiques ", Institut Synthlabo, collection " les Empcheurs de
penser en rond ", Le Plessis-Robinson, 1999.
19. Voir sur ce sujet le livre de Ren Roussillon, Du baquet de
Mesmer au " baquet " de S. Freud, une archologie du cadre et
de la pratique psychanalytique, Puf, Paris, 1992.
20. Voir notre article " L'Agent Inconnu ", revue Pantacle n 1,
janvier 1993. pp. 2934.
21. Les Archives secrtes du Vatican et de la Franc-Maonnerie,
histoire d'une condamnation pontificale, Dervy, Paris, 1989.
22. Sur ce thme, voir les ouvrages de Robert Sol, gypte, passion
franaise, Seuil, 1997, et Les Savants de Bonaparte, Seuil, Paris,
1998.
23. Sur ce rite, voir larticle de Maurice Caillet, " Un rite maon-
nique indit Toulouse et Auch en 1806 ", dans le Bulletin de

148
la Socit Archologique du Gers, 1
er
trim. 1959, pp. 27-57.
24. Voir " gypte et tradition primordiale ", revue Rose-Croix n
188 hiver 1998, et n 189 printemps 1999

149
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

XI - A LA RECHERCHE DE PSYCHE
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 201 - printemps 2002

A partir du XVIII
e
sicle et durant le XIX
e
, la magie se s-
cularise travers le magntisme. La voie ouverte par Mesmer et
Puysgur donne naissance au spiritisme et incite les chercheurs
former des instituts de recherches psychiques pour tenter de com-
prendre les ressorts secrets de la vie de l'me. H. Spencer Lewis
(1883-1939) sera lui-mme le prsident d'une telle organisation
quelques annes avant de fonder l'Ancien et Mystique Ordre de la
Rose-Croix (A.M.O.R.C.) D'une manire gnrale, tous les occul-
tistes de la Belle poque (1890-1914) et particulirement ceux qui
vont se lancer dans des tentatives de rsurgence ou de cration
d'ordres initiatiques, vont faire leurs premires armes dans le ma-
gntisme ou le spiritisme.

L'hypnose
Aprs la tourmente rvolutionnaire, le magntisme connat un
regain d'intrt. Il pntre dans les cours europennes et reoit un
accueil favorable en Russie, au Danemark et en Prusse. En Alle-
magne, il intresse non seulement les mdecins, mais aussi les
philosophes de la nature et du romantisme, comme J ustinus Kerner
(1786-1862). En France, le magntisme est utilis avec succs dans
les hpitaux du Val-de-Grce, de l'Htel-Dieu et de la Salptrire.
Cependant, la controverse est vive, et en 1826, une nouvelle
commission scientifique est cre pour examiner sa validit. Mal-
gr un rapport trs positif ralis en juin 1831 par Husson, mde-
cin-chef de l'Htel-Dieu, le magntisme est officiellement rejet en
1842 par l'Acadmie, suite aux actions rptes de quelques scien-
tifiques positivistes. J ames Braid, un adversaire du magntisme,
pense trouver la cause du sommeil magntique avec la " neurhyp-
nologie ", qui devient l'hypnose (1843).Pourtant, le magntisme ne
va pas tarder en revenir en force aprs avoir voyag dans le Nou-
veau Monde. En effet, la mme poque, aux environs de 1836, un
disciple de Puysgur, Charles Poyan, introduit le mesmrisme aux
tats-Unis (1). Il donne des confrences et fait des expriences

150
Belfast (Maine). Phineas Parkhurst Quimby (1802-1866) est trs
intress et s'avre tre bientt un mdium hors pair. Il sera le
prcurseur d'un vaste mouvement sur lequel nous reviendrons dans
un prochain article, la New Thought (Nouvelle Pense) d'o drive
aussi la Christian Science (Science chrtienne).

Le spiritisme
Parmi les lves de Charles Poyan se trouve une tonnante
personnalit, Andrew J acskon Davis (1826-1910) (2). Il est con-
sidr comme le prophte des spirites anglo-amricains. Aux
tats-Unis, le magntisme prend un tournant particulier la suite
des vnements survenus Hydesville, prs de New York. L, une
nuit de dcembre 1847, deux petites filles, Margaret et Katie Fox,
entendent des coups tranges " frapps " contre les murs. Les portes
s'ouvrent toutes seules, les meubles et les objets se dplacent,
comme pousss par des mains invisibles. Loin d'tre effrayes, les
deux fillettes se prennent au jeu et finissent par tablir un code pour
dialoguer avec " l'esprit frappeur ". Au fil des dialogues, l'esprit
rvle son nom : Charles Rosna, et donne maints dtails sur son
existence, dont l'exactitude sera reconnue par la suite. Bientt, des
centaines de curieux affluent pour assister au phnomne (3). Ces
vnements marquent le dbut du Spiritisme, un mouvement qui va
trs vite prendre une ampleur considrable. Aux tats-Unis, il
compte bientt trois millions d'adeptes, et prs de dix mille m-
diums exercent leurs talents. Ds 1852, les spirites se runissent en
congrs Cleveland.

Allan Kardec
Le spiritisme dferle rapidement sur l'Europe. En France, le Jour-
nal des Dbats du 13 mai 1853 parle du phnomne des tables
tournantes, qui occupe alors le tout-Paris. Un lyonnais qui s'int-
resse au magntisme, Hippolyte-Lon Rivail (1804-1869), dit Al-
lan Kardec, est initi cette pratique. Quelque temps plus tard, il
publie un texte qui devient le manuel de tous les spirites : le Livre
des Esprits (1857) (4). Cet ouvrage explique non seulement com-
ment entrer en contact avec le monde des esprits, mais prsente
aussi les thories et la philosophie du spiritisme. Il expose no-
tamment le rle du prisprit, une enveloppe fluidique, ou corps
psychique, situ entre l'me et le corps physique, permettant aux

151
tres dsincarns de se manifester. Il popularise aussi la thorie de
la rincarnation, qu'il prsente comme un cheminement ncessaire
l'volution de l'me, d'o la clbre maxime spirite : " natre,
mourir, renatre, progresser sans cesse, telle est la loi ". En 1858,
Allan Kardec cre la Revue Spirite, fonde la Socit parisienne
d'tudes spirites, et publie des ouvrages contribuant diffuser le
spiritisme dans le monde entier. Il est considr comme le " pro-
phte " du spiritisme.Un peu partout on tente d'interroger l'invi-
sible, de faire apparatre des esprits. On pratique l'criture automa-
tique, la tlkinsie et la tlpathie. Des mdiums comme Daniel
Dunglas Home, Eusapia Palladino, M.me Piper, Florence Crook ou
Alexis Didier, rgnent en matres et font autant tourner les ttes que
les tables, car les simulations et les falsifications sont nombreuses.

Zanoni
Au moment o s'panouit le spiritisme, le rosicrucianisme
revient sur le devant de la scne au travers d'un roman, Zanoni
(1842) (5). Il parat juste avant les premires tentatives de rsur-
gence rosicrucienne du XIX
e
sicle. Son auteur, Sir Edward Bul-
wer-Lytton (1803-1873), vient de gagner une renomme mondiale
grce son roman historique, Les Derniers jours de Pompi (1834).
Sa nouvelle uvre, Zanoni, voque l'histoire de deux Rose-Croix
du XVIII
e
sicle, Zanoni et Mejnour, derniers survivants de l'au-
guste Fraternit. L'intrigue tourne autour de la transmission de
l'initiation deux disciples, Clarence Glyndon et Viola. L'auteur y
expose les tourments de l'me en qute d'initiation. Bien qu'il soit
parsem de rfrences l'Hermtisme, Paracelse, Agrippa,
Cagliostro ou Mesmer, Zanoni est avant tout une uvre roma-
nesque ; il possde toutes les caractristiques du genre. Il reste
cependant l'un des romans les plus clbres de la littrature sot-
rique. la lecture de ce livre, on s'interroge sur l'intrt d'Edward
Bulwer-Lytton pour la Rose-Croix. Ds l'enfance, il a montr des
dispositions pour les phnomnes paranormaux et, plus tard, il s'est
adonn l'tude des sciences occultes. En pleine poque spirite,
douze ans aprs la publication de Zanoni, liphas Lvi (1810-1875)
est venu le rencontrer Londres. L, ils se livrent l'vocation du
fantme d'Apollonius de Thyane, non pas la manire des spirites,
mais en utilisant un rituel bas sur le Magia Philosophica (1573) de

152
Franciscus Patricius. Cette exprience trange marquera le rno-
vateur de l'occultisme franais (6). William Wynn Westcott indique
qu'Edward Bulwer-Lytton serait entr en contact avec des rosicru-
ciens de la loge Charles la Lumire naissante de Franc-
fort-sur-le-Main. En fait, cette loge, fonde en 1814 par Christian
Daniel von Mayer, se place au carrefour de plusieurs Ordres ini-
tiatiques du XIX
e
sicle : les Chevaliers Bienfaisants de la Cit
Sainte de J ean-Baptiste Willermoz, la Stricte Observance Tem-
plire du baron Karl von Hund, et les Frres Initis d'Asie, une
manation de la Rose-Croix d'Or d'Ancien Systme. Nous sommes
donc ici en prsence d'une mouvance rosicrucienne peu orthodoxe.

La S.R.I.A.
On prtend parfois qu'Edward Bulwer-Lytton dirigea la So-
cietas Rosicruciana In Anglia (S.R.I.A.). En fait, c'est son insu
qu'il en fut nomm prsident d'honneur, et il refusa catgorique-
ment cette fonction. La S.R.I.A. est ne vers 1866, au sein de la
Franc-Maonnerie anglaise. Son fondateur, Robert Wentworth
Little (1840-1878), tait trsorier de la Grande Loge Unie d'An-
gleterre. Il prtendait avoir t initi par Anthony O'Neal Haye au
sein d'une socit rosicrucienne cossaise d'dimbourg, mais cette
affirmation n'a jamais pu tre dmontre. Wynn Westcott prcisera
qu'initialement la socit tait un groupement de francsmaons,
associs pour tudier les anciens textes rosicruciens et tablir les
liens existant entre rosicrucianisme et Franc-Maonnerie. Dans un
article rdig en 1880, il prcise que la
S.R.I.A. ne peut pas tre considre comme hritire des rosicru-
ciens du pass.Il semble que Robert Wentworth Little ait labor la
S.R.I.A. partir de rituels trouvs dans la bibliothque du Free-
mason's Hall. Il adopta la hirarchie de la Rose-Croix d'Or d'Ancien
Systme (Zelator, Theoricus, Practicus, Philosophus, Adeptus ju-
nior, Adeptus major, Adeptus exemptus, Magister Templi et Magus)
et rserva l'entre dans son groupe aux Matres Maons chrtiens.
L'Ordre s'tendit en cosse, au Canada et aux Etats-Unis. Mme si
ses origines sont suspectes, cette socit joua un rle important
dans la diffusion de l'sotrisme. Parmi les membres influents de la
S.R.I.A., notons William Woodman, Kenneth R. H. Mac Kenzie,
Hardgrave J ennings, le spirite Stainton Moses, et William Wynn
Westcott (1848-1925). Ce dernier participera bientt la cration

153
d'un autre Ordre maonnique rosicrucien dont nous parlerons plus
tard, l'Hermetic Order Of The Golden Dawn. De nombreux
membres de la S.R.I.A. rejoindront aussi les rangs de la Socit
Thosophique naissante.

Helena Petrovna Blavatsky
La Socit Thosophique puise ses racines sous d'autres ho-
rizons que ceux qui nous intressent ici. Nous devons cependant
l'voquer quelques instants, car elle a manifest une certaine affi-
nit avec le rosicrucianisme. Chose tonnante, c'est en 1873
qu'Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) apparat sur la scne
publique en frquentant les cercles spirites de New York. Doue de
facults paranormales, elle participe des expriences en tant que
mdium. C'est dans ce cadre qu'elle rencontre celui qui va tre son
compagnon de route, le colonel Henry Steele Olcott (1832-1907),
qui enqute alors sur les phnomnes lis au spiritisme. Quelque
temps plus tard, ce dernier lui propose de crer une socit pour
l'tude et l'lucidation de l'occultisme, de la Kabbale... Au moment
de choisir le titre de leur socit, ils hsitent entre plusieurs noms
parmi lesquels figure celui de la Rose-Croix. Cest finalement sur
celui de Socit Thosophique que le choix se porte en septembre
1875. La Socit Thosophique se rfre peu au rosicrucianisme ;
elle prne d'ailleurs un bouddhisme sotrique. Elle sera cepen-
dant l'origine de deux mouvements se rclamant du rosicrucia-
nisme.Le premier est l'phmre Rose-Croix sotrique, fond en
1888 par Franz Hartmann (1838-1912), mdecin, proche colla-
borateur et secrtaire d'Helena Blavatsky. Il consacra plusieurs
ouvrages la Rose-Croix, en particulier une belle rdition des
Symboles secrets des rosicruciens des XVI
e
et XVII
e
sicles (1888)
(7). Le second, l'Ordre du Temple de la Rose-Croix, nat pendant la
priode confuse qui suit la mort du colonel Olcott. C'est Annie
Besant, celle qui lui succde la tte de la Socit Thosophique,
qui l'instaure en 1912. Cet Ordre ne survivra pas la premire
guerre mondiale. Maria Russak, l'une de ses fondatrices, rejoindra
la Rose-Croix A.M.O.R.C. aprs tre entre en relation avec Har-
vey Spencer Lewis en 1916.

LH. B. of L.
Certains auteurs indiquent qu'Helena Petrovna Blavatsky et

154
Henry Steele Olcott auraient fond la Socit Thosophique la
suite de leur exclusion d'un Ordre mystrieux : l'H. B. of L., c'est-
-dire l'Hermetic Brotherwood of Luxor (Fraternit Hermtique de
Louxor). La lgende veut que cette fraternit tire ses origines dun
ordre fond plus de six mille ans auparavant dans " l'le de l'Ouest
actuellement disparue " (l'Atlantide), Thbes et Louxor ayant t
ses centres d'activits. Cet ordre aurait t l'origine de tous les
grands mouvements initiatiques comme celui de la Rose-Croix.
Vers 1870, l'H. B. of L. ouvre un cercle extrieur pour lutter contre
les dangers que faisait courir l'Occident le scientisme. Cette fra-
ternit entreprend de restaurer l'sotrisme occidental en lui don-
nant un aspect scientifique. Elle veut aussi stopper l'expansion de la
Socit Thosophique, qu'elle accuse de vouloir " vicier l'esprit de
l'Occident et l'entraner sous la domination de la pense orientale
"(8). A ce titre, cet Ordre est anti-rincarnationiste. Le cercle ext-
rieur de la Fraternit Hermtique de Louxor a t fond par un
polonais, Louis-Maximilien Bimstein (1847-1927), dit Max Thon
ou Aa Aziz, un personnage singulier dou de facults psychiques
tonnantes (9). En 1870, il s'installe en Angleterre et choisit
quelques membres, notamment Peter Davidson et Thomas H.
Burgoyne. Le premier devient le Grand Matre de l'H. B. of L. ;
Papus, qui fut membre de cet Ordre, considrait Peter Davidson
comme son " matre en la pratique ". En France c'est F.-Ch. Barlet
(Albert Faucheux, 1838-1921), qui dirige l'Ordre. Il faut noter que
la plupart des membres fondateurs de l'Ordre Martiniste sont
membres de l'H. B. of L., qui pendant quelque temps constitue une
sorte de cercle intrieur du Martinisme, cercle qui sera bientt
remplac par l'Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix. Entre 1885 et
1886, l'H. B. of L. publie une revue, l'Occult Magazine. Thomas H.
Burgoyne et Peter Davidson y crivent en utilisant comme pseu-
donymes Zanoni et Mejnour, les deux Rose-Croix de Zanoni. De
mme, F. - Ch. Barlet utilise le surnom de Glyndon, un autre per-
sonnage de ce roman, pour signer ses textes dans la revue L'An-
ti-Matrialiste. L'H. B. of L. ne fut gure active que de 1870 1886
et bien qu'elle nait jamais compt plus d'une poigne de membres,
elle eut une influence importante. partir de 1886, Max Thon se
dsintresse de l'H. B. of L. et quitte Londres pour s'installer en
Algrie, Tlemcen. Cet Ordre tombe alors en sommeil et Max
Thon tente d'instaurer le Mouvement Cosmique, un groupe qui

155
restera marginal. C'est Tlemcen que Max Thon recevra, entre
1904 et 1906, celle qui sera bientt l'associe de Shri Aurobindo,
Mirra Alfassa, c'est--dire Mre (1878-1973) (10). Les ides de
Max Thon auront d'ailleurs une certaine influence sur Shri Auro-
bindo.

Les recherches psychiques
Vers 1870, les " psychistes " mergent du courant spirite. En
effet, les expriences sur le somnambulisme ont conduit beaucoup
de chercheurs s'interroger sur les facults supranormales de
l'homme. En Angleterre, ds 1875, l'lite intellectuelle du Trinity
College de Cambridge, comme le professeur de philosophie Henry
Sidgwick, entreprend d'tudier scientifiquement les phnomnes
spirites. C'est ainsi que nat Londres, en 1882, la Society for
psychical research, sous l'impulsion du professeur W. F. Barrett, de
Henry Sidgwick et du psychologue Frederic William Henry Myers
(1843-1901). On y ralise des expriences scientifiques pour tu-
dier les facults psychiques des mdiums.Cest en 1882 que la so-
cit de recherches psychiques cre le mot " tlpathie ". Helena
Blavatsky, comme tous les grands mdiums de l'poque, participe
ces expriences lors de son passage Londres. Les recherches an-
glaises ont un rayonnement international et contribuent la cration
de nombreux autres cercles, comme l'American Society for psy-
chical research Boston en 1884, avec le grand psychologue am-
ricain William J ames (1842-1910). En France, ces recherches, ini-
ties par le colonel de Rochas, sont places sous la direction du
docteur Charles Richet (1850-1935), prix Nobel de physiologie en
1913. Elles sont qualifies de " mtapsychiques " et sorganisent
autour de lInstitut Mtapsychique International. Pendant tout le
XIX
e
sicle, on assiste une multiplication des publications sur les
sujets touchant au magntisme, au spiritisme ou aux pouvoirs de
l'esprit, que ce soient des revues ou des livres (11). En 1887, Hector
Durville fait revivre le Journal du Magntisme et du psychisme
exprimental, fond jadis par le baron du Potet (publi de 1845
1861). Cette revue est celle de la Socit Magntique de France.
Parmi les membres fondateurs de cette socit, on trouve, outre des
mdecins, Helena Petrovna Blavatsky et Stanislas de Guaita. Parmi
les membres d'honneur, on remarque aussi la prsence du colonel
A. de Rochas, de William Crookes, Papus, Franois J olli-

156
vet-Castelot, A.-P. Sinnett et J osphin Pladan. Avec Hector Dur-
ville et ses fils Gaston et Henri, le magntisme va connatre un
dveloppement important.Dans le monde entier, nombreux sont les
scientifiques qui participent aux recherches sur le psychisme,
comme le chimiste Mendljeff, les physiciens Pierre et Marie
Curie, Alfred Russel Wallace, co-inventeur de la thorie de l'vo-
lution, le clbre physicien et chimiste William Crookes,
lastronome Camille Flammarion, le criminologue Cesare Lom-
broso, lcrivain Victor Hugo, et bien d'autres. En 1897, lors d'une
runion la Socit de recherches psychiques de Londres, William
Crookes fait un discours important sur le magntisme et les fr-
quences vibratoires associes aux sons, l'lectricit, aux rayons
X Il propose alors un tableau des vibrations qui sera popularis
par Hector Durville et dont H. Spencer Lewis s'inspirera (12).La
magie de la Renaissance avait mis en vidence les nergies subtiles
unissant les divers plans de la cration et propos des mthodes
propres utiliser ces correspondances. partir de la deuxime
moiti du XVIII
e
sicle, ces mthodes sont bouleverses par le
magntisme qui veut dmontrer scientifiquement l'existence de
telles nergies. On veut alors montrer que l'homme possde des
facults pouvant le mettre en contact avec le monde invisible. Ce
mouvement donne naissance des groupes d'un genre nouveau,
spirites et socits de magntiseurs. Comme on a pu le voir, la
mme poque, le rosier de la Tradition laisse crotre de nouvelles
branches. Certes, ces rameaux ne donneront pas tous des fruits et
certaines roses ne vivront que l'espace d'un matin. Pourtant, de
nouvelles fleurs vont bientt natre dans la Roseraie des Mages.

157
Notes :

1. Voir, de Horatio W. Dresser, Health and Inner life, New York et
Londres, 1906, G. P. Putman's Sons, p. 24.
2. propos de Davis, voir, de Conan Doyle, History of Spiritua-
lism, 1926, chapitre III, (traduit en franais sous le titre Histoire
du spiritisme, par Claude Gilbert, Paris, 1981, d. du Rocher).
3. Lon Denis donne de nombreux dtails sur cette affaire, dans son
livre Dans l'Invisible, Spiritisme et Mdiumnit, nouvelle dition
corrige et augmente, Librairie des sciences psychiques, Paris,
1922, p. 205-210.
4. Allan Kardec, Livre des Esprits, contenant les principes de la
doctrine spirite, sur la nature des Esprits, leur manifestation et
leurs rapports avec les hommes, les lois morales, la vie prsente,
la vie future et l'avenir de l'humanit. crit sous la dicte et pu-
bli par l'ordre d'Esprits suprieurs, Paris, 1857, Dentu.
5. En 1858, Pierre Lorrain a publi une traduction franaise de
Zanoni chez Hachette et Cie. En 1924, mile Nourry en a publi
une autre plus complte agrmente dillustrations de Robert
Lanz. Cette version a t rdite par Diffusion Rosicrucienne
en avril 2001.
6. Cet vnement est relat par liphas Lvi dans Dogme et rituel
de la Haute Magie, Paris, 1856, Germer Baillire, chapitre XIII,
et comment par Paul Chacornac dans liphas Lvi, Rnovateur
de l'occultisme en France (1810-1875), Paris, 1926, Chacornac
Frres, chap. X.
7. Secret Symbols of the Rosicrucians of sixteenth and seventeenth
centuries, Boston, 1888, d. Occult Publishing Company. Ce
livre a t publi directement en Franais sous le nom de Sym-
boles secrets des Rosicruciens des XVI
e
et XVII
e
sicles, dit
par Diffusion Rosicrucienne, Le Tremblay, 1997.
8. Ces lments sont emprunts au texte de Peter Davidson, " Ori-
gines et objet de l'H. B. of L. ", publi dans H. B. of L., textes et
documents secrets de la Hermetic Brotherhood of Luxor, Pa-
ris-Milan, 1988, Arch. Sur cet Ordre trange, voir le livre de
J ocelyn Godwin, Christian Chanel et J ohn P. Deveney, The
Hermetic Brotherhood of Luxor - Initiatic and historical do-
cuments of an Order of Pratical Occultism, 1995, York Beach,
Samuel Weiser, (trad. franaise La Fraternit Hermtique de

158
Louxor (H.B. Of L.), rituels et instructions d'occultisme pra-
tique, Paris, 2000, Dervy).
9. Sur ce point, voir, de Satprem, Mre, Le Matrialisme Divin,
Paris, 1976, Robert Laffont, chap. VIII et IX.
10. Voir, de Satprem, op. cit., chap. VIII et IX, et de Sujata Nahar,
Les Chroniques de Mre, tome III, Paris, 2000, Buchet/Chastel
2000, p. 43.
11. Voir l'impressionnante bibliographie fournie par Bertrand
Mheust, dans le tome 2 de Somnambulisme et mdiumnit,
Paris, 1999, Institut Synthlabo, collection " les Empcheurs de
penser en rond ", Le Plessis-Robinson, p. 523-577.
12. Voir, de Hector Durville, Thories et procds du magntisme,
Paris, 1903, Librairie du Magntisme, p. 15-18.

159
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

XII - LA ROSERAIE DES MAGES
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 202 - t 2002
Entre la dernire moiti du XIX
e
sicle et la premire moiti
du sicle suivant, on assiste une floraison dordres rosicruciens.
Ces mouvements nont gnralement rien de commun avec ce que
nous connaissons de la Rose-Croix du pass, mais chacun tente
avec plus ou moins de succs de se placer sous ses auspices. Aprs
avoir voqu la cration de quelques-uns de ces groupes dans notre
article prcdent, nous allons continuer nos investigations en p-
ntrant dans la " Roseraie des mages. "

Monte Verit
En ce XIX
e
sicle, lEurope est secoue par larrive de
lindustrialisation qui bouleverse lorganisation sociale. Cette crise
est particulirement ressentie en Allemagne o des signes de rejet
du monde industriel apparaissent ds 1870. Ainsi, en rponse
lurbanisation engendre par une nouvelle organisation du travail,
apparat le Naturisme. On tente de fuir la pollution des villes, de
crer des communauts et des " cits jardins " pour vivre en har-
monie avec la nature. Ceux qui partagent ce point de vue se re-
groupent bientt autour du mouvement de Rforme de la vie (Le-
bensreform, 1892). Contrairement la Rforme appele par les
rosicruciens du XVII
e
sicle et dans les utopies littraires qui lui
succdrent, le progrs scientifique est ressenti comme une menace
au XIX
e
sicle. Le mouvement de Rforme de la vie draine les
adeptes du vgtarisme, du naturisme, du spiritisme, des mdecines
naturelles, de lhyginisme, de la Socit Thosophique, ainsi que
des artistes (1). Dans cette mouvance, un thosophe suisse, Alfredo
Pioda, tente dtablir en 1889 un couvent laque. Le groupe prend le
nom de Fraternitas et sinstalle sur le mont Vrit (monte Verit),
prs dAscona (Tessin, Suisse). Frantz Hartmann et la comtesse
Wachtmeister, des familiers dHlna Petrovna Blavatsky, parti-
cipent ce projet phmre. Cest sans doute cette exprience qui
inspirera Frantz Hartmann " Une institution rosicrucienne en
Suisse ", le chapitre quil ajoutera aux ditions successives de son

160
roman initiatique Une Aventure chez les Rose-Croix. Des cendres
de Fraternitas, Henri Oedenkoven et Ida Hofmann font natre en
1900 Monte Verit, une communaut du mme type (2). Nombreux
seront ceux qui frquenteront Monte Verit, comme lcrivain
Herman Hess, le futur philosophe Martin Buber, le politicien
Gustav Landauer, mile J acques-Dalcroze, linventeur de la
gymnastique rythmique, ou Rudolf von Laban, le chorgraphe et
thoricien de la danse.

Les Templiers dOrient
Dans le sillage de Monte Verit, sinstalle bientt Verita
Mystica, une loge de lOrdo Templi Orientis (O.T.O). Cet ordre,
cr vers 1893, est alors anim par Theodor Reuss, le dirigeant
depuis 1902 de la branche allemande de la S.R.I.A. (Societas Ro-
sicruciana in Anglia). Dans une lettre H. Spencer Lewis, il pr-
tendra plus tard que ctait pour faire plaisir Wynn Westcott quil
avait accept une fonction dans cet ordre, mais quil stait rendu
compte ensuite que ce qui intressait vritablement Wynn West-
cott, ctait davoir les documents des rosicruciens allemands et
autrichiens quil possdait (3). En effet, lO.T.O. prtend continuer
luvre des Rose-Croix du pass. Theodor Reuss prsentait son
organisation comme une sorte dacadmie maonnique dont la
fonction relle tait de cacher un ordre rosicrucien secret descen-
dant directement des Rose-Croix " originaux et authentiques " (4).
Il prtendait galement que le quartier secret de cet ordre tait
Reuss, une principaut situe prs de Leipzig, dans la fort de
Thuringe. Il disait avoir t initi dans cet ordre par Karl Kellner, en
juillet 1893.En fait, comme lindique Gastone Ventura, Karl
Kellner aurait fond lO.T.O. avec Frantz Hartmann et Heinrich
Klein, aprs son retour dun voyage en Orient. Karl Kellner disait
avoir t initi dantiques mystres par le moine arabe Soliman
ben Aufa et par les gourous indiens de yoga tantrique Bhime Sen
Pratap et Sri Amagya Paramahansa (5). Tout cela na donc rien
voir avec le rosicrucianisme. Ce nest quaprs la mort de Kellner,
vers 1902, que Theodor Reuss a instaur lO.T.O. Cependant, sa
lgitimit est vite conteste, dautant plus que son dirigeant se livre
alors un vritable commerce de diplmes initiatiques. Papus
comme dautres se laissa abuser quelque temps par Theodor Reuss,
mais son organisation fut rapidement suspecte (6).Plus tard, en

161
pleine guerre de 1914-1918, lO.T.O. se montre sous un jour nou-
veau en organisant un congrs pacifiste Monte Verit (7). Rodolf
von Laban y prsente un spectacle rituel, lHymne au Soleil, une
chorgraphie wagnrienne. En tant que membre de lO.T.O., Ro-
dolf von Laban est aussi le secrtaire de lAlliance Internationale
des Dames de la Rose-Croix, une organisation auxiliaire de
lO.T.O. destine uvrer la rconciliation universelle entre les
peuples, sans distinction de races et de religions. LAlliance prne
une conomie altruiste, base sur le partage, et estime que lart est
le meilleur moyen offert aux peuples pour gurir les plaies infliges
par la guerre (on retrouve l une ide chre J osphin Pladan). Ce
projet utopique ne semble pas avoir abouti, et par la suite lO.T.O.
connatra hlas un destin peu glorieux. Aleister Crowley contribua
le conduire vers des pratiques magiques peu recommandables,
nayant rien voir avec le Rosicrucianisme, ni avec la
Franc-Maonnerie. Nous aurons loccasion de revenir sur cet ordre
lorsque nous aborderons les annes 20, dans un article ultrieur.

La Golden Dawn
Dans notre article prcdent, nous avons voqu la naissance
de la S.R.I.A. Pendant que sur le continent se droulaient les v-
nements que nous avons prsents au dbut de cet article, en An-
gleterre, les dirigeants de la S.R.I.A. crent un nouvel Ordre,
lHermetic Order of the Golden Dawn, appel aussi Golden Dawn.
En 1887, William Wynn Westcott recueille des manuscrits com-
portant cinq rituels cods. Ces textes, qui auraient appartenu
Baal Shem Tov puis liphas Lvi, auraient t trouvs chez un
bouquiniste dans un exemplaire des Symboles Secrets des Rosi-
cruciens des XVI
e
et XVII
e
sicles. La lgende veut quils com-
portaient ladresse dune reprsentante de lOrdre de la Rose-Croix
en Allemagne : Anna Sprengel. Aprs tre entrs en contact avec
elle, William Wynn Westcott, Samuel Liddell Mathers et R. Wil-
liam Woodman fondent Londres la loge Isis-Urania, bientt sui-
vie par la cration de la loge Athathoor, Auteuil. Ainsi nat
lHermetic Order of the Golden Dawn, dont Samuel Mathers (le
beau-frre du philosophe Henry Bergson) devient le dirigeant.
Comme cest le cas pour lorigine de la plupart des organisations
initiatiques, nous avons affaire un rcit mythique, car il na jamais
pu tre dmontr quAnna Sprengel ait rellement exist, et les

162
manuscrits cods furent probablement fabriqus par un membre de
la S.R.I.A., Kenneth Mac Kenzie.La Golden Dawn possde des
caractristiques qui semblent lloigner du rosicrucianisme des
XVII
e
et XVIII
e
sicles. En effet, ses rituels mettent en uvre une
thurgie et des thories qui empruntent beaucoup la magie et aux
kabbalistes chrtiens de la Renaissance ; autant de pratiques qui
avaient t dlaisses par les rosicruciens du pass au profit dune
mystique base sur lalchimie spirituelle. Il est probable que les
rituels de la Golden Dawn soient en grande partie inspirs de
louvrage La Magie Sacre dAbramelin, que Mathers avait beau-
coup tudi (8), comme des textes dHenri Corneille Agrippa dont
il utilise les critures magiques dans ses propres livres. Lordre
adopte une symbolique gyptianisante et accorde une place im-
portante ltude du Tarot. La Golden Dawn reprend la hirarchie
des grades utiliss dans la S.R.I.A. et elle comporte un ordre int-
rieur, lOrdo RoseRubeet AureCrucis.Sous la direction de
son Imperator, Samuel Liddell Mathers (1854-1918), la Golden
Dawn connat un succs immdiat et, entre 1888 et 1900, devient
une organisation initiatique importante. De nombreux
Francs-Maons et Thosophes frquentent ses loges qui comptent
parmi ses membres des personnalits aussi illustres que William
Butler Yeats (futur prix Nobel de littrature en 1923), Constance
Marz, lpouse dOscar Wilde, Grard Kelly, prsident de la Royal
Academy... Cependant, lordre connatra de nombreux schismes
qui donneront naissance des organisations comme Stella Matu-
tina, avec W. B. Yeats, Alpha Omega, puis The Inner Light avec
Violet Firth (alias Dion Fortune), et The Fellowship of the Ro-
sy-Cross, avec Arthur Edward Waite. Ajoutons cela le cas
dAleister Crowley, le mage noir qui fonda lAstrum Argentinum.

Josphin Pladan
En France, lpoque o nat la Golden Dawn, J osphin P-
ladan (1858-1918) publie Le Vice suprme (1884), un roman dans
lequel il peint les murs de son temps. Cet auteur atypique va jouer
un rle important dans lvolution du rosicrucianisme du XX
e

sicle (9). la lecture de son livre, on remarque quil possde une
vaste connaissance de lensemble du corpus sotrique. Il a t
particulirement marqu par lHistoire de la magie de Pierre

163
Christian (1870), un ouvrage volumineux consacr aux sciences
occultes (10). Le personnage cl du Vice suprme est Mrodack, un
mage : il ne sagit pas dun occultiste de bas tage, mais dun initi
qui veut mettre ses connaissances au service dun idal lev.Ce
livre, qui comporte une prface logieuse de Barbey dAurevilly,
apporte un succs immdiat un notre jeune auteur. Stanislas de
Guaita (1861-1897) est lun de ses lecteurs les plus attentifs. Ds le
mois de novembre, il crit J osphin Pladan pour lui tmoigner
son admiration. Les deux hommes se rencontrent et deviennent
amis. Comme lindique leur correspondance, Stanislas de Guaita
est un nophyte en matire dsotrisme. Dans lune de ses lettres,
il prcise dailleurs : " je noublierai pas ceci : que je dois votre
livre davoir entrepris ltude de la science hermtique "(11).

La Rose-Croix de Toulouse
Cest son frre Adrien (1844-1885), lun des premiers ho-
mopathes franais, que J osphin Pladan doit ses connaissances.
Adrien tait un disciple de Paul Lacuria (18061890), ecclsiastique
et hermtiste chrtien(12), lui-mme disciple de Fabre dOlivet.
Adrien Pladan passe pour avoir t initi dans lOrdre de la
Rose-Croix en 1878 par Firmin Boissin (1835-1893). J osphin
Pladan prsente Firmin Boissin comme un " membre de la der-
nire branche de lordre, celle de Toulouse " et il en fait le "
commandeur de la Rose-Croix du Temple, Prieur de Toulouse et
doyen du Conseil des quatorze "(13). cette branche toulousaine
de la Rose-Croix aurait galement appartenu le vicomte douard de
Lapasse (1792-1867), un ancien diplomate et mdecin alchimiste
toulousain (14). En effet, ds 1860, le vicomte de Lapasse voquait
la " Rose-Croix, socit secrte dont il reste de nos jours quelques
adeptes "(15). Sil ne se prsentait pas luimme comme membre de
cet ordre, Firmin Boissin indique quil passait, tort ou raison,
pour " le dernier membre de cette confrrie clbre ", et il prcise
quil " ne ngligeait jamais loccasion de rhabiliter les Rose-Croix
" (16).Le vicomte aimait participer aux soires organises chez la
comtesse dAlbans. L, en compagnie de Charles Nodier, de
Pierre Ballanche, du docteur Koreff, du comte dOurches et du fils
de Cazotte, il parlait de magntisme, dalchimie, de kabbale et de
martinisme. Lors dune soire de dcembre 1839, le vicomte avait
montr lassistance un flacon de cristal de roche, rempli de "

164
lEssence divine des Rose-Croix ". Il sagissait dune liqueur
compose partir de la rose, quil dtenait dun ermite des envi-
rons de Palerme, le prince de Balbiani. Cest lors dun sjour en
Italie, entre 1825 et 1831, quil rencontra ce personnage qui passait
pour tre un Rose-Croix. Ce prince, qui disait avoir rencontr Ca-
gliostro, dirigea les premiers pas du vicomte dans la pratique de
lalchimie (17). Ajoutons enfin que le vicomte connaissait bien
Alexandre Du Mge, jadis fondateur dun rite gyptien (18). Il lui
avait dailleurs succd la direction de la Socit Archologique
du Midi. Quen fut-il de cette Rose-Croix de Toulouse ? Le vicomte
avait-il fond un ordre rosicrucien ? lire ce quen disent le vi-
comte Lapasse, Firmin Boissin ou J . Pladan, il semble que la
Rose-Croix de Toulouse ne constituait pas un ordre structur, mais
quelle regroupait vers 1860 un petit cercle dadeptes parmi les-
quels figurait Firmin Boissin, linitiateur dAdrien Pladan.

LOrdre Kabbalistique de la Rose-Croix
Tandis que J osphin savoure le succs de son premier roman,
son frre Adrien meurt le 29 septembre 1885, empoisonn par un
mdicament mal dos par son pharmacien. Un article annonant
son dcs, dans le journal Le Messager de Toulouse, le prsente
comme un Rose-Croix. Le texte est sign " un R+C catholique ".
Derrire cette signature, il faut voir Firmin Boissin, le rdacteur en
chef de ce journal. Durant cette priode, lamiti entre J osphin
Pladan et Stanislas de Guaita se prcise, et sur les conseils de
lcrivain, ce dernier entre en relation avec Firmin Boissin. Le 12
aot 1886, Stanislas de Guaita apprend J osphin quil a reu une
longue et savante lettre de son ami " bois+sin ". La manire dont il
crit ce nom, avec une croix en son centre, est trange, et il est cu-
rieux de constater quaprs cette correspondance, Stanislas de
Guaita signera ses lettres avec la formule " r+c " et appellera J o-
sphin Pladan " mon cher Frre " (19). Faut-il en conclure quil
avait t reu dans lordre par Firmin Boissin ? partir de ce mo-
ment, les vnements vont se prcipiter. En effet, cette poque de
nombreux occultistes parisiens sont membres de la Socit Tho-
sophique. Cependant, ils restent dus par un enseignement trop
orientaliste. Papus, qui vient de publier son Trait lmentaire de
science occulte (1888), veut restaurer la tradition occidentale et
faire de loccultisme une science lgale de celles quon enseigne

165
dans les universits. Cest autour de ce projet que nat la revue
LInitiation en octobre 1888. Cherchant se placer sous les aus-
pices dune tradition sculaire, sous la houlette de Papus, les oc-
cultistes tenteront de faire de la Rose-Croix et du Martinisme la
pierre dangle du nouveau temple quils veulent lever. J osphin
Pladan et Stanislas de Guaita vont sassocier ce projet, et alors
que la Rose-Croix sendort Toulouse, ils dcident de la rnover. "
Lordre antique de la Rose-Croix tait sur le point de steindre, il y
a trois ans [lauteur parle en 1890], quand deux hritiers directs de
ses augustes traditions rsolurent de la rnover, en laffermissant
sur de nouvelles bases [] et maintenant la vie circule flots dans
lorganisme mystique du colosse rajeuni " (20).Ainsi, en passant de
Toulouse Paris (1887-1888), la Rose-Croix rnove devient
lOrdre Kabbalistique de la Rose-Croix. Cet ordre est dirig par un
Suprme Conseil de douze membres, dont six doivent rester in-
connus, leur rle consistant rdifier lorganisation si pour une
cause quelconque elle venait tre dissoute. Parmi ceux qui, une
poque ou une autre, furent membres du " Conseil des douze ",
signalons Stanislas de Guaita, J osphin Pladan, Papus, A. Gabrol,
Henry Thorion, F.-Ch. Barlet, Augustin Chaboseau, Victor-mile
Michelet, Sdir et Marc Haven. Lordre est structur autour dune
hirarchie de trois grades acquis par examen (bachelier en kabbale,
licenci en kabbale et docteur en kabbale), et lentre dans lordre
est rserve aux martinistes titulaires du degr S ... I ...

La Rose-Croix du Temple et du Graal
Grce la revue LInitiation, lordre se fait connatre, et ra-
pidement la cohorte des occultistes de la Belle poque vient frapper
la porte du temple. Stanislas de Guaita, qui vit en ermite dans son
rez-de-chausse de lavenue Trudaine, laisse Papus organiser les
choses. La personnalit fantasque dun artiste tel que J osphin P-
ladan nest gure adapte lassociation avec lhomme de tte,
lorganisateur quest Papus. Ce dernier veut ouvrir lordre et lui
donner de lextension. linverse, J osphin Pladan veut en r-
server laccs des initis slectionns et nest pas daccord avec
laspect maonnique que Papus veut donner lordre. Les positions
des deux hommes sont difficilement conciliables, dautant plus que
J osphin Pladan reproche Papus son got pour loccultisme et la
magie. Comme labb Alta, lun des membres minents de lOrdre

166
Kabbalistique de la Rose-Croix, J osphin reproche Papus de
confondre occultisme et sotrisme. Le 17 fvrier 1891, Pladan
adresse Papus une lettre de rupture qui sera publie dans le nu-
mro davril de la revue LInitiation. Hritier dune tradition quil
considre tre en train dchapper sa mission, Pladan dcide
duvrer dune manire diffrente et cre en mai 1891 lOrdre de la
Rose-Croix du Temple et du Graal (dit aussi Ordre de la
Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal), dont il avait dj
trac lesquisse dans son premier roman en 1884. En juin 1891, il se
prsente comme le Grand Matre de ce nouvel ordre, sous le nom de
Sr Mrodack Pladan. Cet vnement donne lieu plusieurs ar-
ticles dans le Figaro, et cette large publicit irrite profondment
Papus et ses amis qui dnoncent le schisme de Pladan.

La magie de lart
Bien quil se place sous la triple bannire des Rose-Croix, des
Templiers et du Graal, lordre instaur par J osphin Pladan nest
pas rellement une socit initiatique. Il se prsente davantage
comme une confrrie rassemblant des artistes. Son fondateur le
dfinit comme " une confrrie de charit intellectuelle, consacre
laccomplissement des uvres de misricorde selon le Saint-Esprit,
dont il sefforce daugmenter la Gloire et de prparer le Rgne "
(21). Son but est de restaurer le culte de lidal, avec la Tradition
pour base et la beaut pour moyen. En effet, pour J osphin Pladan,
la beaut exprime par les uvres dart peut conduire lhomme vers
Dieu. Pour lui, lart a donc une mission divine, et luvre parfaite
est celle qui est capable dlever lme. Dans une poque quil
considre en pleine dgnrescence, il est convaincu que la magie
de lart est le meilleur moyen de sauver lOccident dun dsastre
imminent. Lactivit de lOrdre de la Rose-Croix du Temple et du
Graal est donc entirement consacre lorganisation de salons,
dexpositions et de soires ddies aux beaux-arts.

Les salons de la Rose-Croix
Un premier Salon de la Rose+Croix est organis du 10 mars au
10 avril 1892 la clbre galerie parisienne Durant-Ruel (22). Le
salon est inaugur avec crmonial, sur une musique spcialement
compose par rik Satie, le compositeur officiel de lordre (23). Les
journes sont prolonges par les Soires de la Rose+Croix, consa-

167
cres la musique et au thtre. Le Sr Pladan y donne aussi des
confrences sur lart et la mystique, et on coute des uvres de
Vincent dIndy, de Csar Franck, de Richard Wagner, de Palestri-
na, drik Satie et de Benedictus. Rmy de Gourmont, dans sa
chronique du Mercure de France, qualifie le premier Salon de la
Rose-Croix comme tant " la grande manifestation artistique de
lanne ". La foule est si importante que la prfecture doit intervenir
pour rgler la circulation, car la rue est obstrue par les visiteurs.
Aprs la fermeture des portes, on compte plus de 22 000 visiteurs.
Le succs est considrable et la prsence dartistes trangers lui
donne un retentissement mondial. Les Salons de la Rose-Croix
sinscrivent dans le mouvement artistique appel Symbolisme. Ils
en constituent dailleurs lun des pisodes les plus marquants. Il y
aura au total six Salons de la Rose-Croix. Le dernier est organis
dans la prestigieuse galerie Georges-Petit en 1897. Aprs celui-ci,
J osphin Pladan prononce la mise en sommeil de son ordre : " J e
rends les armes. " La formule dart que jai dfendue est maintenant
admise partout, et pourquoi se souviendrait-on du guide qui a
montr le gu, puisque le fleuve est pass. " J usqu sa mort, en
1918, il continuera son activit littraire (environ quatre-vingt-dix
volumes : romans, pices de thtre, tudes sur lart ou
lsotrisme).

Le comte de Falkenstein
Pendant ce temps, lOrdre Kabbalistique de la Rose-Croix
continue tant bien que mal ses activits. Cependant, lordre ne
possde pas de racines solides, et laspect occultiste que lui a donn
Papus lloigne de lesprit du rosicrucianisme des origines. Cest
sans doute pour cette raison quil se sclrose rapidement. Comme le
prcise Victor-mile Michelet, lun de ses anciens membres,
lordre " neut pas une grande porte et tombait en sommeil avant
mme la mort prmature de lorganisateur " (24). En effet, lanne
mme o les Salons de la Rose-Croix referment leurs portes,
lOrdre Kabbalistique de la Rose-Croix perd son Grand Matre,
quand, le 19 dcembre 1897, Stanislas de Guaita meurt prmatu-
rment. F.-Ch. Barlet (Albert Faucheux) est lu sa succession,
mais prfre laisser dans linactivit un ordre qui nexista qu
ltat embryonnaire. Il semble que le nouveau grand matre de
lOrdre Kabbalistique de la Rose-Croix sinterroge alors sur les

168
origines du rosicrucianisme. En juillet 1898, il publie dans
LInitiation une traduction dHistoire de lOrdre de la Rose-Croix,
un texte de Karl Kiesewetter. Ce dernier affirme que lordre aurait
exist bien avant ldition des Manifestes (1614-1615). Il voque
lhistoire de lordre travers la vie de quelques-uns de ses diri-
geants, comme le comte de Falkenstein, qui aurait t son Impe-
rator en 1374, ou J ohann Karl Friesen, Imperator en 1468. Tout cela
tient de la lgende, car les sources auxquelles se rfre Karl Kie-
sewetter sont sans valeur historique, que ce soit le manuscrit sur
lequel il se base pour avancer ces assertions, qui nest quune copie
de la fin du XVIII
e
sicle, ou les rfrences quil indique, comme le
texte du volume IV du Theatrum Chemicum, qui ne comporte pas
les citations sur lesquelles il sappuie(25).Il est probable quen
cautionnant ce texte, Papus et Barlet tentaient de se diffrencier des
divers courants rosicruciens de leur poque qui se rclamaient du
rosicrucianisme du XVII
e
sicle (S.R.I.A., Golden Dawn et lOrdre
de la Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal) en se plaant
sous une autorit plus ancienne. Cependant, ils chourent dans ce
projet. F.-Ch. Barlet soriente alors vers dautres directions avec
lH.B. of L., tandis que Papus prend de plus en plus de distance
avec loccultisme. La guerre de 1914-1918 mettra fin la grande
poque des mages. Aprs cette priode, souvent dune manire il-
lgale, certains tenteront, sans plus de succs, de poursuivre les
activits de lordre Kabbalistique de la Rose-Croix. Le projet de
J osphin Pladan avait t repris, en mars 1908, par la Confrrie de
la Rosace. Ce groupe, sous la direction de Frre Angel, ne ras-
sembla gure plus de quatre disciples avec lesquels il organisa une
premire exposition en mai 1909, une deuxime en mai 1911 et une
troisime en octobre 1912, puis cessa dexister.La Roseraie des
Mages navait pas russi produire des fleurs suffisamment
viables. Cependant, chacune avait jou un rle non ngligeable en
relanant lintrt des chercheurs pour les sciences de lsotrisme,
une poque o lvolution des sciences et de lindustrie boule-
versait lorganisation de la socit. Mme si les disciples des mages
ont trop souvent confondu occultisme, sotrisme et mysticisme,
leur qute a contribu perptuer un hritage propre nourrir les
interrogations de lhomme sur ses origines et sa destine. Mais la
roseraie de Toulouse va bientt produire un nouveau rameau. En

169
effet, pendant cette priode, un jeune amricain, H. Spencer Lewis,
viendra la rencontre de la Rose-Croix dans la ville rose. De ce
voyage natra bientt lAncien et Mystique Ordre de la Rose-Croix,
qui va connatre un rayonnement mondial, au point de devenir lune
des organisations initiatiques majeures de lpoque moderne.

1. Ce mouvement connatra aussi certaines drives o se mlent
retour la nature et cultes primitifs, nationalisme, anarchisme,
culte de la beaut du corps et des races dexception.
2. Voir, de Philippe Baillet, " Monte Verit (1900-1920) ou la
complexit du "romantisme anticapitaliste" ", revue Politica
Hermetica n 14, 2000, p. 199-218.
3. Lettre du 12 septembre 1921 H. Spencer Lewis, archives
A.M.O.R.C.
4. Lettre de Theodor Reuss H. Spencer Lewis du 10 juin 1921,
Archives A.M.O.R.C.
5. Les Rites maonniques de Misram et Memphis, Maisonneuve &
Larose, Paris, 1986, p. 78.
6. Voir " LAffaire Thodore Reuss " dans la revue LAcacia, de
janvier juin 1907, p. 27-28, 202-204, 293-303, 387389,
466-467.
7. Voir " Dal monte Verit, Congresso Anazionale Cooper O.T.O.
", dans Dovere, journal italien du 28/8/1917.
8. En 1898, Mathers publie une traduction anglaise de La Magie
Sacre que Dieu donna Moyse, Aaron, David, Salomon, et
dautres Prophtes, et qui enseigne la Vraie Sapience Divine,
laisse par Abraham fils de Simon, son fils Lamech, traduite de
lhbreu en latin Venise en 1458, un livre qui traite de magie
anglique.
9. Pour une information plus complte sur ce personnage, on peut
consulter : Josphin Pladan 1858-1918, essai sur une maladie
du lyrisme, Christophe Beaufils, Grenoble, 1993, J rme Mil-
lion et La Pense et les secrets du Sr Josphin Pladan, d.
Bertholet, vol. I IV, Lausanne, 1952-1958, d. Rosicruciennes.
10. Mme sil est postrieur aux livres dliphas Lvi, cet ouvrage,
vritable encyclopdie de lsotrisme en 666 pages, les dpasse
sur bien des points.
11. Lettre du 15 novembre 1884 J osphin Pladan. Lettres in-
dites de Stanislas de Guaita au Sr Josphin Pladan, dites

170
par E. Bertholet et E. Dantinne, Neuchtel, 1952, d. Rosicru-
ciennes.
12. Il a publi Les Harmonies de ltre exprimes par les nombres
(1844). Sur cet auteur, voir, de Robert Amadou, " Un Grand
mconnu : labb Paul Lacuria, le " Pythagore Franais ", revue
Atlantis, 1981, nS 314 et 315 ; " Labb Paul Lacuria et les
harmonies de Ltre ", revue Atlantis, novembre/dcembre
1981, n 317. Il est probable que ce personnage ait servi de
modle J osphin Pladan pour crer Alta, lun des personnages
essentiels du Vice Suprme.
13. J osphin Pladan, Comment on devient Artiste, Paris, 1894, p.
XXIII.
14. La biographie du vicomte Louis-Charles-Edouard de Lapasse a
t retrace par le comte Fernand de Ressguier, loge de M. le
vicomte de Lapasse, J eux Floraux, Toulouse, 1869, imprimerie
Douladoure.
15. Vicomte de Lapasse, Essai sur la conservation de la vie, Paris,
1860, Victor Masson, p. 59.
16. Firmin Boissin, Visionnaires et illumins, Paris, 1869, Liep-
mannssohn et Dufour, p. 17.
17. Voir Excentriques Disparus, que Firmin Boissin a publi sous
le pseudonyme de Simon Brugal, 1890, A. Savine, Paris, et
Privat, Toulouse, p. 75-83.
18. Voir revue Rose-Croix n 200, hiver 2001, p. 18-19.
19. Lettres indites de Stanislas de Guaita... op. cit., p. 84.
20. Stanislas de Guaita, Essais de sciences maudites - I - Au seuil du
Mystre, Paris, 1890, Georges Carr, p. 158.
21. Constitution de la Rose-Croix, le Temple et le Graal, Paris,
1893, article 1, p. 21.
22. Nous nous contenterons ici de rsumer cet pisode de lhistoire
du rosicrucianisme, tant donn quil a dj fait lobjet dun ar-
ticle dans le numro 179 de cette revue, en 1996.
23. Sur ce musicien, voir " sotrik Satie ", revue Rose-Croix, n
168, Hiver 1993, p. 31-37.
24. Les Compagnons de la hirophanie, Paris, 1937, Dorbon, p. 22.
25. Voir Roland Edighoffer, Johann Valentin Andre, Rose-Croix
et socit idale, Paris, Arma Artis, 1982, p. 207-208 et Paul
Arnold, Histoire des Rose-Croix, Paris, Mercure de France,
1955, p. 72-81.

171
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours
II
e
partie
par Christian Rebisse
Extrait de la revue Rose+Croix n 203 - automne 2002

Depuis bientt quatre ans, la revue Rose-Croix vous propose
de dcouvrir l'histoire du Rosicrucianisme. Avec le numro pr-
cdent, nous avons achev la premire partie de cette tude. Dans
les textes qui la composent, nous avons montr comment le Rosi-
crucianisme s'inscrivait dans l'histoire gnrale de l'sotrisme oc-
cidental. En effet, si la Rose-Croix est apparue au XVII
e
sicle, elle
prend cependant sa source dans une Tradition primordiale dont
l'origine se situe en gypte et qui a travers le temps, en passant par
le Moyen ge, la Renaissance, les XVI
e
et XVII
e
sicles. Aprs
avoir voqu la manire dont cette Tradition a franchi le Sicle des
lumires et l'poque romantique, nous avons achev la premire
partie de cette tude avec le dbut du XX
e
sicle. L'ensemble de sa
publication s'tend sur quatorze numros de la revue Rose-Croix
(du n 188 - Hiver 1998 au n 202 - t 2002).
La seconde partie de cette tude sera plus particulirement
consacre l'Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix, travers
lequel, en 1909, renat le Rosicrucianisme. Aprs bientt un sicle
d'activit, l'A.M.O.R.C. est devenu l'un des mouvements sot-
riques les plus importants ayant jamais exist. A ce titre, il nous a
sembl utile d'aborder son histoire. Cependant, pour permettre aux
lecteurs de ne pas avoir attendre plusieurs mois pour disposer de
lensemble de cette tude, nous avons dcid de la publier en une
seule fois. C'est la raison pour laquelle elle paratra, non pas dans
cette revue, mais dans un livre reprenant galement l'ensemble des
articles parus jusqu ce jour. Nous esprons satisfaire ainsi plus
rapidement tous ceux qui sintressent au Rosicrucianisme en g-
nral et lA.M.O.R.C. en particulier. Ce livre sera disponible
partir du mois de fvrier 2002 auprs de la Diffusion Rosicru-
cienne, sous le titre : Rose-Croix, Histoire & Mystres.

172
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

Chapitre XV
Les premiers "rosicruciens d'Amrique"
par Christian Rebisse

Dans les chapitres prcdents, nous avons tent de montrer
comment le rosicrucianisme s'inscrit dans l'histoire gnrale de
l'sotrisme occidental. Aprs avoir voqu sa gense, depuis le
XVIIe sicle jusqu' la Premire Guerre mondiale, nous allons
maintenant nous intresser plus spcifiquement l'Ancien et Mys-
tique Ordre de la Rose-Croix, connu sous le sigle AMORC. Cet
ordre, fond par Harvey Spencer Lewis (1883-1939) pour rnover
et ractiver la tradition rosicrucienne, constitue en effet l'un des
mouvements sotriques les plus importants qui ait jamais exist.
De nos jours, il possde des loges et des grandes loges dans la
plupart des pays, et compte prs de 250 000 membres dans le
monde.
Notre but n'est pas de prsenter en dtail l'ensemble de l'his-
toire de l'AMORC, car cela dpasserait le projet de cet ouvrage,
mais de situer cet ordre dans l'histoire de l'sotrisme, en montrant
ses origines et en prsentant quelques-unes des phases les plus
importantes de son dveloppement. Pour ce faire, nous utiliserons
des informations donnes par Harvey Spencer Lewis dans plusieurs
textes, le plus connu d'entre eux tant Le Voyage d'un plerin vers
l'Est, crit en 1916. Cependant, ce dernier comportant des lments
qui ne doivent pas tre pris la lettre, nous tudierons une autre
version de ce rcit. Celle-ci constitue en quelque sorte l'autobio-
graphie d'Harvey Spencer Lewis et prsente la mme histoire, mais
sous un angle parfois diffrent, plus sotrique que la prc-
dente, qui fut crite pour le grand public. Prcisons que cette au-
tobiographie n'a jamais t publie intgralement. Nous nous ap-
puierons galement sur les articles parus dans les diverses revues de
l'Ordre, telles que The American RosCrucis, Cromaat, The
Triangle, The Mystic Triangle ou Rosicrucian Digest (1), qui
concernent le sujet qui nous intresse ici. D'une manire gnrale,
nous ne garderons que leurs lments essentiels, dlaissant ceux qui
relvent davantage du romantisme que de l'histoire. Par contre,
nous utiliserons les nombreux documents figurant dans les archives

173
de la Grande Loge Suprme de l'AMORC, car ils permettent
d'clairer de faon intressante les faits rapports symboliquement
ou approximativement dans les textes qui ont t publis jusqu' ce
jour.
Tout d'abord, il est important de souligner qu'Harvey Spencer
Lewis place l'Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix dans la
continuit d'activits rosicruciennes jadis implantes dans son pays
la fin du xviie sicle. Aussi ne parle-t-il pas de cration mais
de rveil , considrant qu'il met en uvre le deuxime cycle du
rosicrucianisme en Amrique. Pour tayer cette position, Harvey
Spencer Lewis se base sur les recherches que J ulius Friedrich
Sachse (1842-1919) a exposes dans ses livres : The German Pie-
tists of provincial Pennsylvania 1694-1708, paru en 1895, et The
German Sectarians of Pennsylvania 1708-1742, datant de 1899. Cet
auteur, descendant de pitistes allemands, tait conservateur et bi-
bliothcaire du temple maonnique de Philadelphie. Dans ses
livres, il voque l'histoire des migrants qui s'installrent en Am-
rique la fin du xviie sicle. Ces voyageurs, sous la direction de
J ohann J acob Zimmermann puis de J ohannes Kelpius, accompa-
gnaient des pitistes venus implanter une communaut en penn-
sylvanie. J ulius Friedrich Sachse les dcrit ainsi :
Une assemble d'adeptes [partisans] thosophes appe-
lons-les pitistes, mystiques, chiliastes, rosicruciens, illuminati,
cathares, puritains, ou autres , qui en Europe avaient form selon
leurs croyances mystiques, ce que l'on nomme un Chapitre de
perfection , et qui arrivaient alors dans le Nouveau Monde pour
mettre excution le projet longuement entretenu de fonder une
vritable communaut (rosicrucienne) thosophique ; partant vers
la jungle ou dsert la manire des Essniens du pass, l'instar
galement de Mose, lie et d'autres personnages bibliques, pour se
parfaire en saintet, se prparant de cette manire pour le millnium
qu'ils croyaient tre proche ; ou dans le cas o leurs calculs les
auraient induits en erreur quant la fin de toutes choses terrestres,
la communaut se rvlerait tre un noyau partir duquel les
membres individuels seraient qualifis pour se prsenter nouveau
parmi les hommes comme des hommes saints, aptes convertir des
villes entires et produire des signes et des miracles (2).
J ulius Friedrich Sachse voit donc dans ces migrants des ro-
sicruciens. Cependant, plusieurs auteurs ont critiqu cette thse. Le

174
premier, Arthur E. Waite, considre que les recherches de J ulius
Friedrich Sachse versent dans le romantisme, et que les lments
qu'il apporte ne permettent pas de tirer de telles conclusions. Pour
lui, le fait que certains de ces pitistes aient manifest de l'intrt
pour l'astrologie, la kabbale ou les uvres de J acob Boehme n'est
pas suffisant pour les qualifier de rosicruciens (3). Un autre auteur,
Serge Hutin, dclare que ces migrants ne peuvent gure justifier
d'une parent avec le mouvement rosicrucien (4). Pour tenter de
comprendre les choses, il faut s'interroger sur leur origine. Or, il est
un fait que le pitisme est marqu par l'sotrisme et n'est pas sans
rapport avec le rosicrucianisme. Ajoutons que J ohannes Kelpius et
J ohann J acob Zimmermann, tous deux pitistes, ont frquent
Tbingen, ville combien marque par la prsence de la
Rose-Croix.

Le pitisme
Le pitisme, fond en Allemagne par le pasteur Philipp J acob
Spener (1635-1705), nat de la crise que traverse le luthrianisme
au xviie sicle (5). Il s'offre comme une rponse possible aux
troubles qui affectent les luthriens la suite de la guerre de Trente
Ans (1618-1648)(6). Partisan d'une humanisation de la religion,
Philipp J acob Spener met l'accent sur l'exprience religieuse per-
sonnelle et sur la vie intrieure. Il incite ses contemporains une
praxis pietatis, une pit individuelle, une pratique propre la
sanctification et conduisant la seconde naissance qui marque la
rgnration intrieure. partir de 1670, il organise des collegia
pietatis, des collges de pit, l'intrieur des paroisses luth-
riennes. Dans ces petits groupes, on tudie la Bible et on aborde les
mystres qui ne peuvent habituellement pas tre traits devant la
foule des chrtiens. Selon Antoine Faivre, il existe des analogies
frappantes entre la structure des socits initiatiques et le pitisme
, et les collegia pietatis furent vraiment, en un sens, les prd-
cesseurs des loges spculatives (7) . En Allemagne, ce mouvement
prend rapidement de l'ampleur, et les collges se multiplient au
point d'inquiter les autorits luthriennes. Grce au dynamisme
d'August Hermann Francke (1663-1727) qui dirige la facult de
Halle, le pitisme connat bientt un grand rayonnement et installe
des communauts en Inde et en Amrique.
On considre gnralement J ohann Arndt comme l'inspirateur

175
de ce mouvement. Rappelons que ce thologien luthrien, mdecin
et alchimiste, tait le pre spirituel de J ohann Valentin Andreet le
mentor du cercle de Tbingen (8), le groupe qui est l'origine de la
publication des Manifestes rosicruciens. la fois mystique et al-
chimiste, il a tent d'intgrer l'hritage paracelsien la thologie
mdivale, et a dvelopp l'ide d'une alchimie intrieure, d'une
renaissance spirituelle, concept que reprend Philipp J acob Spener.
J ohann Arndt voulait dtourner les hommes de la thologie pol-
mique pour les ramener une foi vivante et une pratique de la
pit. Promoteur de L'Imitation de J sus-Christ (1441), l'un des
ouvrages fondamentaux de la Devotio moderna (9), il est surtout
connu pour Les Quatre Livres du vrai christianisme, crits entre
1605 et 1610. Cette uvre est l'un des textes chrtiens les plus lus
dans le monde, et les pitistes la considraient comme leur seconde
Bible. Philipp J acob Spener publiera d'ailleurs en 1675 son Pia
Desideria, le texte fondateur du pitisme, en prface une rdition
de cet ouvrage. Il est intressant de noter galement que J ohannes
Kelpius emportera en Amrique les uvres de J ohann Arndt.
Les ides de J ohann Valentin Andre, l'auteur des Noces
chymiques de Christian Rosenkreutz, eurent galement une cer-
taine influence sur le pitisme. Comme l'indique Roland Edighof-
fer, la Societas christiana, socit idale prne par J ohann Valen-
tin Andre, annonait le vaste et fructueux mouvement du pi-
tisme [] (10) . Ce mouvement est aussi le fruit d'changes
d'ides avec les protestants anglais. Les Allemands sont en effet
influencs par les puritains britanniques, la recherche d'un chris-
tianisme pur, plus proche de celui des premiers disciples du
Christ. En retour, les pitistes ont une certaine influence sur la spi-
ritualit anglaise, en particulier sur le mthodisme de J ohn Wesley
et George Whitefield.

Boehmisme et kabbale
Le fondateur du pitisme, Philipp J acob Spener, est ouvert aux
doctrines juges habituellement comme hrtiques (11). Bien que
n'tant pas vritablement kabbaliste, il est l'auteur d'un pome sur
les sephiroth et se montre assez bienveillant envers la doctrine de
J acob Boehme (1574-1624). De nombreux pitistes se passionnent
d'ailleurs pour la kabbale et pour les thories du thosophe de
Grlitz. Parmi eux figurent quelques personnalits majeures,

176
comme Gottfried Arnold (1666-1714), qui fut l'un des protgs de
Philipp J acob Spener. Il fut un proche de J ohann Georg Gichtel
(1638-1710), continuateur et diteur de l'uvre de J acob Boehme
Amsterdam. Gottfried Arnold fut galement li Pierre Poiret
(1646-1719), boehmiste et disciple de Madame Guyon, qui a exerc
une certaine influence sur le pitisme. Le comte Nicolas Louis de
Zinzendorf (1700-1760) et Friedrich Christoph Oetinger
(1702-1782), deux autres figures minentes, sont galement for-
tement marqus par la pense du thosophe de Grlitz. Le premier,
qui dirige une communaut rassemblant prs d'un millier de pi-
tistes Herrnhut, aime utiliser la symbolique alchimique. Comme
J acob Boehme, il emploie l'expression de teinture pour qualifier
le sang rgnrateur du Christ. Il subit l'influence de la kabbale et
est trs marqu par les ides de rforme de J ean Amos Comenius.
Le second, Friedrich Christoph Oetinger, pre du pitisme souabe,
tente de marier la thosophie boehmiste avec la kabbale. Enfin,
comment ne pas voquer le pasteur silsien Knorr de Rosenroth
(1636-1689), boehmiste et minent kabbaliste, auteur de Kabbala
denudata (1677), vritable bible de la kabbale chrtienne ? J o-
hannes Kelpius, sans doute l'poque o il est tudiant l'univer-
sit de Tbingen, a l'occasion de rencontrer ce kabbaliste dont les
doctrines ne manqueront pas de l'influencer. En partant pour
l'Amrique, il emportera avec lui les uvres de J acob Boehme.
Le millnarisme Bien que le pitisme ne puisse pas tre con-
sidr comme un mouvement millnariste, cette tendance se re-
trouve dans plusieurs de ses composantes. D'une manire gnrale,
cette attitude est une consquence de la crise traverse par l'Alle-
magne au xviie sicle, crise religieuse engendre par la Rforme,
mais galement crise conomique provoque par des conditions
mtorologiques dsastreuses. On qualifie en effet cette priode de
petit ge glaciaire . cela s'ajoutent des pidmies de peste qui
dciment la population. Ces drames, que chacun peut vivre au
quotidien, entranent un regain d'intrt pour la thorie des trois
ges de l'univers formule par J oachim de Flore et la pense apo-
calyptique (12).
Sans tre millnariste, Philipp J acob Spener n'chappe pas
lui-mme cette influence, et en 1664, il soutient une thse sur le
sixime ange de l'Apocalypse. J ohann Wilhelm Petersen est l'un de
ceux qui manifestent le plus cette tendance. Avec son pouse,

177
Eleonor von Merlau, l'une des figures caractristiques de cette
poque, il visite les groupes pitistes du Wurtemberg pour y an-
noncer la fin des temps et exposer la thorie de l'apocatastase, la
rgnration universelle finale (13). J ohann J acob zimmermann
(1642-1693) est en relation avec ce couple trange. Cet ancien
tudiant de l'universit de Tbingen, thologien, mathmaticien,
astronome et astrologue, s'adonne lui aussi aux calculs proph-
tiques. Il considre que l'anne 1694 sera celle du Millenium,
c'est--dire l'anne du retour du Christ. C'est pour prparer cet
vnement qu'il souhaite s'installer sur une terre vierge, en Am-
rique. Avec J ohannes Kelpius (1673-1708), un autre tudiant de
Tbingen, il rassemble un groupe de disciples pour faire ce grand
voyage.
Le chef de file du pitisme du Wurtemberg, le philologue
J ohann Albrecht Bengel (1687-1752), considr comme le pre de
la critique textuelle de la Bible, pratique lui aussi les mathma-
tiques prophtiques et compose des traits sur les ges du monde
(14) . Comme beaucoup de pitistes, il vnre J ohann Arndt, qu'il
considre comme l'ange dont parle l'Apocalypse de J ean (14, 6),
c'est--dire celui qui annonce le J ugement. Il est d'ailleurs intres-
sant de signaler que dans le Wurtemberg, et plus particulirement
dans ce que l'on appelle la mouvance rosicrucienne, J ohann Arndt
tait parfois regard comme l'incarnation d'lie, celui qui, selon la
prophtie, devait prcder le retour du Christ. ce titre, certains
voyaient en lui l'Elias Artista annonc par Paracelse (15).

La Philadelphian Society et le millnarisme anglais
D'une manire gnrale, ce n'est qu' la fin du xviie sicle que
les pitistes cessent de voir dans leur poque les prmices du retour
du Christ, estimant que Dieu a donn l'humanit un sursis afin
qu'elle fasse la preuve de sa foi. Comme les quakers, ils tentent
alors d'implanter dans le monde des communauts vivant selon les
prceptes divins. Les pitistes de Halle financent leur tablissement
en Inde et dans les colonies d'Amrique du Nord, en Pennsylvanie
et en Gorgie.
la suite de conflits ayant entran la fermeture des collges
pitistes d'Erfurt en 1691, J ohann J acob zimmer-mann et J ohannes
Kelpius se lancent dans un projet d'migration vers l'Amrique.
Accompagns d'un groupe de disciples, ils quittent l'Allemagne en

178
1693. Leur voyage les conduit d'abord Rotterdam, o meurt J o-
hann J acob Zimmermann. J ohannes Kelpius prend alors la tte de
l'expdition, et Heinrich Bernhard Kster devient son adjoint, tan-
dis que J ohannes Seelig, Daniel Falkner, Daniel Ltke et Ludwig
Biedermann l'assistent. Trente-quatre autres frres se joignent
eux, et le groupe embarque pour l'Angleterre. Arrivs Londres,
les quarante voyageurs entrent en contact avec les boehmistes an-
glais (16).
Ces derniers professent un chiliasme exalt et un prophtisme
apocalyptique annonant l'instauration d'une nouvelle glise .
Prcisons que ces thories ne relvent pas de la philosophie de
J acob Boehme mais tmoignent de l'influence des ides de J oachim
de Flore, alors trs rpandues en Angleterre. C'est ainsi que Lo-
dowicke Muggleton (1609-1698) prche la troisime dispension et
voque la nouvelle glise qui doit remplacer celle de Pierre. De
son ct, J ane Lead (1623-1704), une disciple de J acob Boehme qui
bnficie de visions sophianiques, avance dans Wonders of God's
creation qu'aprs l'Ancien Testament qui a rvl le Pre et le
Nouveau Testament laiss par le Fils, arrive maintenant la troi-
sime rvlation, celle du Saint-Esprit, qui donnera la vritable
rvlation. Sous son influence nat en 1697 la Philadelphian So-
ciety, qui s'loigne du boehmisme vritable et prend un caractre
millnariste. J ane Lead est persuade que la fin du monde est im-
minente, et la Philadelphian Society se veut une glise purifie,
celle du Millenium. Dans The Ascent of the Mount of Vision, elle
voque en des termes idylliques le rgne de mille ans du Christ
revenu sur la terre, tape prliminaire la fin des temps.

Le dpart vers l'Amrique
Ces proccupations ne pouvaient laisser les amis de J ohann
Kelpius indiffrents, et ils viennent rencontrer J ane Lead. Serge
Hutin indique que les boehmistes anglais apportent leur aide fi-
nancire et matrielle au groupe de Kelpius, facilitant ainsi leur
voyage vers l'Amrique (17). En fvrier 1694, les pitistes alle-
mands embarquent bord de la Sarah Maria. Aprs un voyage de
cinq mois, le bateau accoste Philadelphia, la cit de l'amour fra-
ternel, fonde par le quaker William Penn quelques annes plus tt.
Cette ville de Pennsylvanie regroupe des quakers, des mennonites
et des Indiens qui s'efforcent de vivre en paix en cultivant la

179
non-violence (18).
Peu aprs son arrive, le groupe de J ohannes Kelpius rejoint
Germantown, une ville proche o vit une importante communaut
allemande, et s'installe un peu plus loin, sur une crte surplombant
la rivire Wissahickon. C'est l qu'il btit son centre, compos d'un
ensemble de cellules et de pices communes ncessaires la vie
monastique qu'il entend mener. Dans le temple appel la salle du
Tabernacle , J ohannes Kelpius s'efforce de rallier ses ides les
diffrents mouvements protestants de la rgion. Il installe son lieu
de retraite personnel l'cart des btiments de la communaut, dans
une grotte qui est encore visible de nos jours Fairmount Park.
La petite communaut a une vie spirituelle intense. Elle est
aussi trs active, et ses membres se consacrent l'ducation des
enfants. Ces pitistes sont instruits dans des domaines aussi varis
que l'astronomie, la reliure ou l'horlogerie. Grce leurs connais-
sances en mdecine et en pharmacie, ils installent le premier her-
barium de Pennsylvanie. Ils construisent un observatoire astrono-
mique sur l'un des btiments, pour scruter les signes annonant le
millnium que J ohann J acob Zimmermann a prvu pour 1694.
Leurs connaissances en astronomie permettent la ralisation de l'un
des premiers almanachs amricains du xviiie sicle. Les documents
dcouverts par J ulius Friedrich Sachse montrent que J ohannes
Kelpius et ses disciples s'intressent l'astrologie, la magie, qu'ils
fabriquent des talismans ainsi que des pantacles, et s'adonnent une
sorte de thurgie. Il semble galement que certains d'entre eux
pratiquent l'alchimie (19). Cependant, comme la plupart des pi-
tistes, J ohannes Kelpius attache une importance fondamentale la
prire. ce titre, il est l'auteur d'un magnifique trait intitul A
Short, Easy, and comprehensive Method of prayer (20), dont les
principes rappellent ceux de la prire du cur des orthodoxes.
La communaut prospre pendant une douzaine d'annes.
Cependant, le Millenium attendu ne se produit pas, et quelques
frres souhaitent abandonner la vie monacale pour fonder une fa-
mille. Sous la direction de Heinrich Bernhard Kster (21), l'adjoint
de J ohannes Kelpius, une partie de ses membres se joignent des
quakers pour former The True Church of Philadelphia. Lorsque
J ohannes Kelpius meurt, en 1708, la communaut n'est plus gure
active. J ustus Falkner, l'un de ses plus proches collaborateurs, a
lui-mme quitt la vie monastique pour se marier. J ohannes Seelig

180
tente sans succs de diriger le groupe, mais se rsout finalement
partir pour mener une vie d'anachorte. Conrad Mattha lui succde
quelque temps et prend le mme chemin que son prdcesseur. Le
groupe se dissout petit petit.
Quelques annes plus tard, en 1720, d'autres pitistes alle-
mands, dirigs par Conrad Beissel, un boulanger, viennent s'ins-
taller Cocalico Creek, prs de Harrisburg. En 1737, ce leader
organise une communaut d'hommes et de femmes clibataires
appele Communaut d'Ephrata. Leurs activits sont florissantes,
car loin d'tre reclus, certains membres sont trs engags dans les
affaires, qu'il s'agisse de l'exploitation du bois, de la scierie, de la
minoterie, de la fabrication du papier ou de l'imprimerie. Leurs ac-
tivits spirituelles sont nombreuses, et ils sont renomms pour leur
musique chorale et leurs hymnes. Aprs la mort de Conrad Beissel,
la communaut se disperse pour disparatre la fin du xviiie sicle.
Cependant, la prsence de ces mystiques a profondment marqu la
Pennsylvanie.
Comme on vient de le montrer, les mystiques allemands qui
ont migr en Amrique ne sont pas proprement parler des rosi-
cruciens. Ce sont des pitistes fortement marqus par l'sotrisme
et le millnarisme.
Cependant, ils prennent racine dans la mouvance spirituelle de
Tbingen, que l'on peut considrer comme le centre du rosicrucia-
nisme du xviie sicle. On se souviendra que Sincerus Renatus
(Samuel Richter), un pasteur luthrien qui se disait disciple de Pa-
racelse et de Boehme, prtendait que les Rose-Croix avaient quitt
l'Europe pour s'installer en Inde afin de pouvoir y vivre en paix
(22). Or, comme on l'a vu, les pitistes de Halle y installrent des
communauts ds 1706, et on sait que dans l'esprit de beaucoup, les
Amriques taient encore considres comme les Indes.
J ohannes Kelpius et ses disciples faisaient donc partie de ceux
qui, aprs le dsastre de la Montagne Blanche et la guerre de Trente
Ans, quittrent l'Allemagne pour tenter d'instaurer en Amrique
une socit o rgnent la paix et la fraternit, l'image de celle
qu'avaient bauche les Manifestes rosicruciens quelques dizaines
d'annes plus tt. Il n'est donc pas invraisemblable de placer les
pitistes de Pennsylvanie dans le sillage de la Rose-Croix.

181
Notes :

1 La revue The American RosCrucis a t publie de 1916
1920. Cromaat, publie de 1919 1921, a t remplace en
janvier 1921 par The Triangle.En mai 1925, cette dernire est
devenue The Mystical Triangle, pour voluer, partir d'oc-
tobre 1929, sous le titre de The Rosicrucian Digest.La plupart
de ces revues furent mensuelles, et l'ensemble constitue une
collection comportant plus de mille numros.
2 Sachse, J ulius Friedrich, The German Pietists of provincial
Pennsylvania 1694-1708, p. 37-39.
3 Waite, Arthur E., The Brotherhood of the Rosy Cross,
Londres, 1924, p. 601.
4 Hutin, Serge, Les disciples anglais de J acob Boehme aux
xviie et xviiie sicle, Paris, Denol, coll. la Tour
Saint-J acques , 1960, p. 119.
5 Sur ce mouvement, voir Les pitismes l'ge classique, crise,
conversion, institutions, sous la direction d'Anne Lagny, Vil-
leneuve d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll.
Racines et modles , 2001.
6 Sur cette priode trouble qui suit la publication des Mani-
festes rosicruciens, voir infra, chap. ix, La Montagne
Blanche .
7 Faivre, Antoine, L'sotrisme au xviiie sicle, Paris, Seghers,
1973, p. 5758.
8 Sur ce personnage, voir infra, chap. vi, J ohann Arndt .
9 Mouvement spirituel n vers la fin du XIV sicle aux
Pays-Bas, sous l'influence de Grard Groote (1340-1384),
dans un milieu imprgn de la spiritualit de Matre Eckhart et
de Ruysbroek. La Devotio moderna cherche orienter la vie
spirituelle vers la prire personnelle et l'ascse intrieure. Ce
mouvement se dveloppa galement en France et en Alle-
magne jusqu'au xvie sicle. L'Imitation de J sus-Christ, crit
par Thomas A. Kempis (1379/80-1471), livre caractristique
de ce mouvement, est, aprs la Bible, l'ouvrage le plus lu dans
la chrtient.
10 Edighoffer, Roland, Utopie et sodalit selon J ohann Va-
lentin Andreae , Gnostica 3 Esotrisme, gnose et imagi-
naire symbolique, mlanges offerts Antoine Faivre, Richard

182
Caron, J oscelyn Godwin, Wouter J . Hanegraaff et J ean-Louis
Vieillard-Baron, Leuven, Peeter, 2001, p. 373-388.
11 Sur les relations entre sotrisme et pitisme, voir Deghaye,
Pierre, De Paracelse Thomas Mann, les avatars de l'herm-
tisme allemand, Paris, Dervy, 2000, et du mme auteur, l'ar-
ticle Pitisme , Dictionnaire critique de l'sotrisme, sous la
direction de J ean Servier, Paris, PUF, 1998, p. 10441046.
12 Voir supra, chapitre iv, L're du Saint-Esprit .
13 Voir Merlau, Eleonor von, Glaubens Gesprche mit Gott
(1691) et Petersen, J ohann Wilhelm, Regnum Christi (1698).
14 Voir Bengel, J ohann Albrecht, Ordo temporum (1741) et
Cyclus, sive de anno magno Solis, Lunae, Stellarum consi-
deratio (1745). Ses rflexions sur le sens du nombre 666 dans
l'Apocalypse l'avaient amen la conclusion que l'humanit
vivait depuis 1143 sous l'emprise de la Bte et que la rvla-
tion finale tait proche. Il pensait que l'anne 1834 verrait le
retour du Christ et l'instauration du Millenium.
15 Voir Faivre, Antoine, lie Artiste ou le Messie des Philo-
sophes de la Nature , Aries, vol II, n 2 et vol III, n 1, Leiden
et Boston, Brill Academia Publishers, 2002 et 2003, p.
119-152.
16 Sur les diffrents aspects du boehmisme dans ce pays, voir
Hutin, Serge, Les disciples anglais de J acob Boehme, op. cit.
17 Les Disciples anglais, op. cit., p. 119-120.
18 Le mouvement quaker est n en 1652 en Angleterre autour de
George Fox (1624-1691), et les mennonites sont des anabap-
tistes disciples du rformateur hollandais Menno Simonsz
(1460-1561).
19 propos de l'alchimie, J ulius Friedrich Sachse voque un
rapport de Heinrich Melchior Mhlenberg aux pitistes de
Halle. (Voir The german pietists, op. cit., p. 148).
20 Kelpius, J ohannes, A short, easy, and comprehensive method
of prayer. Ce trait a t publi chez Christopher Witt, trs.,
Philadelphie, en 1761.
21 Heinrich Bernhard Kster est lui-mme l'auteur d'un texte
millnariste, De Resurrectione Imperii ternitatus (1697).
22 La vraie et parfaite prparation de la pierre philosophale par
la Fraternit de l'ordre de la Rose-Croix d'or et de la Rose
rouge... Breslau, 1710.

183
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

Chapitre XVI
Harvey Spencer Lewis
par Christian Rebisse

Le 25 novembre 1883 nat Harvey Spencer Lewis, un per-
sonnage tonnant qui va donner au rosicrucianisme une dimension
qu'il n'avait jamais connue jusqu'alors. Sa famille est d'origine
galloise ; ses anctres sont venus s'installer en Virginie avant la
rvolution amricaine. Le grand-pre d'Harvey Spencer, Samuel
Lewis, n le 7 novembre 1816 Buckingham, en pennsylvanie, est
le descendant de fermiers ayant dfrich le sol de cette contre. Il
pouse Eliza Hudnut, une jeune femme cultive d'origine franaise,
et le couple s'installe Kingwood, dans le New J ersey. C'est dans
cette ville que nat, le 3 fvrier 1857, leur fils Aaron Rittenhouse
Lewis. Ds son jeune ge, sa mre l'initie la littrature franaise et
lui communique une certaine sensibilit pour la spiritualit. La vie
de la famille est rythme par les travaux de leur ferme et les acti-
vits l'glise mthodiste, car la religion occupe une grande place
dans l'existence d'Aaron. Il est en effet particulirement dvot, et il
lui arrive de faire des confrences l'glise de Kingwood. Le 14
janvier 1851, il pouse Catherine Hoffman, une jeune femme dy-
namique ne en Allemagne, o elle fit des tudes pour devenir
professeur. De leur union nat, le 25 novembre 1883, Frenchtown,
Harvey Spencer Lewis.
Si Aaron Lewis donne comme deuxime prnom son fils,
Spencer, c'est cause de l'admiration qu'il prouve pour les frres
Spencer, inventeurs d'un systme de calligraphie employ alors
dans les coles publiques. Aaron est lui-mme un excellent calli-
graphe, et ce don lui permet d'abandonner ses occupations la
ferme familiale pour se faire engager comme professeur dans un
collge d'une ville voisine. Grce ses talents d'illustrateur, il
augmente ses revenus en excutant de petits travaux pendant ses
heures de loisir. De son ct, Catherine exerce la profession d'en-
seignante. La famille quitte bientt Frenchtown pour s'installer
New York. L, Aaron Lewis s'associe avec Daniel T. Ames, un
chimiste spcialis dans l'analyse de l'encre et du papier. Ensemble,
ils mettent au point une technique permettant d'analyser les docu-

184
ments pour dterminer s'il s'agit de pices authentiques ou de faux.
Ils crent ainsi une nouvelle profession, celle d'expert en docu-
ments et critures. Leur cabinet fera autorit pendant plus de trente
ans.
Lorsqu'Harvey Spencer Lewis voque sa jeunesse, il crit :
Les tout premiers souvenirs de mon enfance sont ceux d'une maison
dans laquelle mon pre consacrait de nombreuses heures de ses
soires la recherche et l'tude. Ma mre avait termin ses cours
dans les coles et travaillait activement avec mes deux frres et
moi-mme sur les devoirs que nos professeurs nous avaient donns
faire la maison (1). Harvey Spencer est un jeune homme la
curiosit insatiable ; il lit tous les ouvrages caractre scientifique
qu'il peut se procurer et se passionne pour la physique, l'lectricit
et la chimie. Son intrt pour la photographie le conduira bientt
construire lui-mme son propre appareil. Trs jeune, il rvle ga-
lement des talents d'artiste, que ce soit en dessin, en peinture, ou en
musique. Il joue du piano et organise dans son collge le second
orchestre scolaire de la ville de New York. En juin 1899, cette
formation donnera un concert pour la soire de remise des diplmes
marquant la fin des tudes d'Harvey Spencer Lewis.
L'veil mystique
L'environnement familial d'Harvey Spencer Lewis contribue
beaucoup au dveloppement de sa sensibilit mystique. Son pre,
Aaron Lewis, met un point d'honneur consacrer la journe du
dimanche aux activits religieuses. La famille ne se contente pas ce
jour-l d'aller au temple mthodiste ; elle lit et elle commente
galement la Bible. J usqu' sa seizime anne, Harvey Spencer
Lewis participe avec enthousiasme aux activits du temple m-
tropolitain de New York. Il aime chanter dans la chorale de ce
centre mthodiste, qui est un lieu de runion important pour les
jeunes de la ville. Il coute avec attention les exposs du D
r
S.
Parkes, le pasteur qui s'occupe du temple.
Harvey Spencer Lewis profite souvent de moments de libert
pour venir mditer dans ce temple qui devient son foyer spirituel.
Cette attitude ne manque d'ailleurs pas d'intriguer le portier et le
pasteur, avec lequel il a frquemment des entretiens sur des sujets
touchant la mystique. Souvent, dans le silence, le jeune Harvey
Spencer contemple l'autel en rflchissant sur les mystres divins.
Lorsqu'il voque ces instants de prire dans sa biographie, il prcise

185
: J e ne savais pas ce qui m'tait ncessaire et, par consquent, je ne
priais pour rien d'autre que pour l'amour et la paix. C'est dans ce
temple qu'il connat ses premires expriences mystiques et qu'il en
vient s'interroger sur la nature profonde de l'homme, et sur la
possibilit d'entrer en relation avec la partie la plus subtile de l'tre,
l'me. En 1900, il termine sa scolarit et trouve un emploi de garon
de bureau aux ditions Baker et Taylors. Ce travail lui permet
d'avoir sa disposition la quantit de livres ncessaire son insa-
tiable curiosit.

La New Thought
Un article publi le 20 octobre 1901 dans le New York Herald at-
tire probablement l'attention d'Harvey Spencer Lewis. Il voque le
cas de Leonora Piper, une femme mdiumde Boston sans quiva-
lent dans l'histoire des sciences psychiques (2). cette poque, les
expriences avec des mdiums sont courantes New York, une
ville o le spiritisme compte de nombreux adeptes. Comme on l'a
vu dans un chapitre prcdent, c'est la suite de l'introduction du
magntisme aux tats-Unis en 1836 par Charles Poyan, un disciple
de Puysgur, que le spiritisme se dveloppe dans ce pays (3). Les
manifestations qui en dcoulent conduisent les savants s'intres-
ser ces phnomnes, et leurs travaux donnent lieu la cration
d'instituts de recherches sur les facults paranormales. Le plus
prestigieux est l'American Society for psychical research, cr
Boston en 1884, dans le sillage de la Society for psychical research,
fonde en 1882 en Angleterre. Harvey Spencer Lewis participera
d'ailleurs bientt un groupe similaire.
L'importance grandissante du magntisme conduit aussi la
naissance de la New Thought (la Nouvelle Pense), un mouvement
qui prend une ampleur considrable et qui, sous certains aspects,
prfigure le New Age. On peut le dfinir comme tant un courant
philosophique de sensibilit judo-chrtienne enseignant les lois de
la puissance cratrice de la pense. Son but est de conduire le dis-
ciple une vie quilibre, harmonieuse, et la ralisation de soi. De
plus, il a et c'est l l'un de ses aspects essentiels des applications
thrapeutiques. Ce mouvement trouve ses origines dans les ides du
gurisseur de Portland : Phineas Parkhurst Quimby (1802-1866),
un horloger originaire du New Hampshire. Aprs avoir assist aux
sances donnes par Charles Poyan, il commence soigner par le

186
magntisme et finit par se consacrer totalement cette activit
Portland. Associant sciences psychiques, philosophie et mysticisme
chrtien pour conduire le disciple la sant et au bonheur, il cre ce
qu'il nomme la Mental Science (la Science du mental), dite aussi
Christian Science (la Science chrtienne) ou Science of health (la
Science de la sant). Vers 1840, ses expriences sont relates dans
les journaux du Maine. Trs populaire, il ne thorisera cependant ni
ses pratiques ni sa philosophie travers des livres ou des traits ;
ses ides ne nous sont connues que par l'ouvrage d'Annetta Ger-
trude Dresser, The Philosophy of P. P. Quimby, with selections
from his manuscripts and a sketch of his live (1895).
Aprs la mort de Phineas Parkhurst Quimby, la New Thought
prend naissance avec trois de ses anciens patients et disciples. Le
premier est le rvrend Warren Felt Evans (1817-1889), un mi-
nistre du culte swedenborgien. Aprs avoir t guri par Quimby, il
est sduit par ses thories et crit le premier livre consacr au trai-
tement mental, The Mental Cure (1869). Il sera suivi de nombreux
autres volumes, comme Esoteric Christianity and mental therapeu-
tics (1881). Le deuxime disciple de Phineas Parkhurst Quimby est
J ulius A. Dresser (1838-1893). Aprs sa gurison en 1860, il con-
sacre sa vie poursuivre l'uvre de son matre. J ulius A. Dresser
est en quelque sorte le premier gurisseur psychique moderne et
peut tre considr comme le fondateur de la New Thought, mou-
vement dont il voque l'histoire dans The True History of Mental
Science (1887). Sa femme Annetta Gertrude et son fils Horatio
Willis sont galement des auteurs faisant autorit dans ce domaine.
Enfin, Mary Baker Glover Patterson (1821-1910), la troisime
disciple de Phineas Parkhurst Quimby, est probablement la plus
connue. Elle aussi, en 1862, fut gurie d'une maladie qui semblait
incurable. Cependant, aprs la mort de Quimby, elle tombe
nouveau gravement malade, mais russit se gurir elle-mme en
appliquant les principes du matre. Elle commence alors mettre au
point sa propre philosophie, la Christian Science. Elle pouse le
docteur Asa Gilbert Eddy et crit Science and Health, with key to
Scriptures (Science et Sant avec la cl des critures) (1875). Dans
ce livre, Mrs Eddy dveloppe l'ide que toute maladie est avant tout
d'origine psychique, et qu'une cure de l'esprit base sur la prire
et l'adoption de penses positives conduit immanquablement au
retour de l'harmonie. Ce livre connat un succs considrable, et en

187
1898, il en est dj sa cent quarantime dition. En 1881, aide de
son poux, Mrs Eddy fonde le Collge mtaphysique du Massa-
chusetts pour faire connatre la Christian Science. Sous sa direction,
il prospre jusqu'en 1889, priode pendant laquelle elle instruit plus
de quatre mille lves ; puis elle ferme temporairement cette ins-
titution pour crire Science of Health (1891). Le Collge ouvre
nouveau ses portes en 1899, et peu peu, le mouvement devient
une vritable glise qui comprend des milliers de disciples dans le
monde.

Le Kybalion
Aux tats-Unis, la New Thought a entran la publication de
toute une littrature dont les auteurs les plus priss, outre ceux qui
ont t voqus prcdemment, sont : Ralph Waldo Trine, Henry
Wood, Ella Adelia Fletcher, Oliver C. Sabin, Victor Turnbull,
Emma Curtis Hopkins, Prentice Mulford et William Walker At-
kinson. Ce dernier mrite une attention particulire, car il est l'un
des reprsentants les plus minents de la New Thought amricaine.
William Walker Atkinson (1862-1932), francmaon, thosophe,
membre du barreau de Pennsylvanie et professeur de magntisme,
est l'un des auteurs les plus importants de la Pense Nouvelle. Entre
1902 et 1915, il publie une vingtaine d'ouvrages, soit sous son
propre nom, soit sous celui de Yogi Ramacharaka. Parmi ceux-ci,
nous pouvons citer : The Law of the New Thought (1902) ou The
Hindu-Yogi Science of Breath, a complete manual of breathing
philosophy of physical, mental, psychic and spirituel development
(1909). L'originalit de cet auteur, par rapport ses prdcesseurs,
est d'avoir inclus dans ses thories et ses pratiques des lments
relevant de l'hindouisme ou du yoga. Cette note particulire pro-
vient sans doute de la Socit thosophique laquelle il a appar-
tenu, et surtout de Swami Vivekananda. Ce dernier tait en effet
venu en 1893 pour participer au Parlement des religions Chicago.
Il donna alors des confrences dans plusieurs villes, avant de fonder
la Vedanta Society of the city of New York (1894). Dans ses livres,
William Walker Atkinson aborde des thmes comme : la sant par
le magntisme, la respiration mystique, le karma, les vibrations, la
polarit, la projection de la pense ou la visualisation.
William Walker Atkinson est probablement l'auteur du clbre
Kybalion, a study of the hermetic philosophy of Ancient Egypt and

188
Greece (Le Kybalion, tude sur laphilosophie hermtique de l'An-
cienne gypte et de la Grce (4). La couverture indique que ce texte
est l'uvre de trois initis , allusion peine voile Herms
Trismgiste. L'auteur du Kybalion prtend d'ailleurs exposer l'art
royal des gyptiens, qui est la synthse de toutes les sciences, et
auquel l'Inde, la Perse et la Chine puisent leurs sources. Il expose
sept lois hermtiques , qu'il prsente comme tant celles d'Herms
Trismgiste. Parmi ces lois, citons celles des correspondances, des
vibrations de la vie, de la polarit, du rythme, de la causalit (le
karma), autant de sujets qui n'ont pas rellement grand-chose voir
avec le contenu des crits du Corpus Hermeticum, mais qui relvent
spcifiquement de la New Thought (5). Le Kybalion, qui tente de
relier les principes de la Pense Nouvelle avec ceux de l'herm-
tisme, constitue donc une trs bonne synthse de tout ce courant
d'ides.
Nous terminerons cette longue parenthse sur les auteurs de la
New Thought en signalant l'un des livres phares de ce mouvement,
The Heart of the New Thought, publi par Ella Wheeler Wilcox en
1902. Cet ouvrage connat un succs immdiat et sera rdit
quatorze fois en l'espace de trois ans. S'il nous intresse ici, c'est
parce que son auteur participera bientt l'laboration de
l'AMORC aux cts d'Harvey Spencer Lewis.
Entre 1860 et 1910, la New Thought connat un trs fort d-
veloppement. La raison de son succs tient sans doute son ca-
ractre pragmatique, si bien qu'elle tend rduire l'influence de la
Socit thosophique. Comme l'indique Hermann de Keyserling,
contrairement ce mouvement, la New Thought rejette l'occultisme
pur, qu'elle considre comme secondaire. Elle propose une voie
d'panouissement individuel oriente vers la ralisation du moi. Ses
applications sont concrtes et peuvent s'utiliser pour rsoudre les
problmes quotidiens. En outre, contrairement la Socit tho-
sophique qui s'inscrit dans la culture orientale, la New Thought
s'enracine dans le christianisme (6). De son ct, le psychologue
amricain William J ames voit des analogies frappantes, au point de
vue psychologique, entre la mind-cure (la cure de l'esprit) prne
par la New Thought et le protestantisme de Luther et de Wesley (le
mthodisme). Il y remarque la mme parole libratrice et la con-
fiance totale dans le bien (7).
Malgr les multiples tmoignages d'Albert Louis Caillet (8), la

189
New Thought n'aura gure de rpercussions en France, si ce n'est
travers Hector Durville (9) (1849-1923). Ce dernier, aprs s'tre
cart de la Socit thosophique et des mouvements initiatiques
dirigs par Papus (Ordre martiniste et Ordre kabbalistique de la
Rose-Croix), fonde en 1893 son cole pratique de magntisme et
de massage pour rpandre les tudes psychiques et magntiques, et
former des thrapeutes (10). Mme s'il se place dans le sillage du
magntisme franais n'oublions pas qu'il est le continuateur du
baron Du Potet , il subit l'influence de la New Thought, en parti-
culier des uvres de Prentice Mulford (11). Son J ournal du ma-
gntisme connat une large diffusion dans le monde. En 1909, le
Collge magntique de New York, dirig par le D
r
Babbitt, travaille
en relation avec lui.

L'Institut de recherches psychiques de New York
Entre les annes 1902 et 1909, Harvey Spencer Lewis s'int-
resse au mouvement spirite. Ses investigations personnelles le
conduisent mettre l'preuve les doctrines de ce courant. Il se
rend alors vite compte que les messages supposs provenir d'esprits
par l'intermdiaire de mdiums sont sans intrt. En 1902, dsirant
approfondir ses recherches, il devient membre de la Ligue d'inves-
tigation psychique de New York, un groupe d'hommes et de
femmes de toute condition, qui organisent des expriences avec des
mdiums pour tenter de comprendre ces mystrieux phnomnes.
Au bout de deux ans, et bien qu'il n'ait alors que vingt ans, Harvey
Spencer Lewis est nomm prsident de cette association ; il doit cet
honneur au fait qu'il soit lui-mme dou de facults psychiques peu
communes. En 1904, l'aide du journal Evening Herald de New
York, o il prside un comit d'inspection sur les mdiums, il cre
le New York Institute for Psychical Research. Ce groupe, dont il est
lu prsident, est compos de scientifiques et de mdecins. Parmi
les membres de l'Institut figurent des personnalits comme l'cri-
vain et potesse Ella Wheeler Wilcox (1850-1919) et le D
r
Isaac
Kauffmann Funk (12) (1839-1919), bien connu pour ses ouvrages
sur les sciences psychiques (The Widow's Mite and other psychic
phenomena, paru en 1904 ou The Psychic Riddel trois ans plus
tard).
En Amrique, cette poque, un groupe prdomine dans le

190
domaine des recherches psychiques : l'American Society for psy-
chical research, de Boston. Or, en 1904, il est en perte de vitesse, et
cesse ses activits en 1905, la suite du dcs de son directeur, le D
r
Richard Hodgson. Ce n'est qu'un an plus tard, avec le D
r
J ames H.
Hyslop, que cette vieille institution se rorganisera New York
sous le nom d'American Institute for scientific research (13). C'est
donc sans doute cause du vide laiss par le ralentissement des
activits du groupe de recherches de Boston que nat le New York
Institute for Psychical Research. Sous la direction d'Harvey Spen-
cer Lewis, il procde des investigations visant contrler les
relles capacits des mdiums, ce qui le conduit dmasquer plus
de cinquante simulateurs. L'Institut travaille aussi en parallle avec
les services de police de New York et le journal New York World.
Pendant cette priode, Harvey Spencer Lewis publie plusieurs ar-
ticles concernant ces recherches dans le New York Herald et dans le
New York World. L'un d'eux, intitul Greatest Psychic Wonder of
1906 et publi en janvier 1907 dans le New York Sunday World
avec un portrait de l'auteur, voque les expriences faites par le
New York Institute for Psychical Research avec un jeune mdium
indien.
Ces recherches ne satisfont pas Harvey Spencer Lewis, car il
ne croit gure que les phnomnes produits par les mdiums pro-
viennent de la manifestation d'esprits ; il est persuad qu'ils trou-
vent leur origine dans des facults de l'esprit encore inconnues.
C'est cette poque qu'il prend connaissance, entre autres, des
ouvrages de Thomson J ay Hudson (1834-1903). Cet auteur, doc-
teur en philosophie, jouit d'une renomme internationale depuis la
publication en 1893 de son premier livre, Law of Psychic Pheno-
mena, a Working Hypothesis for the Systematic Study of Hypno-
tism, Spiritism, Mental Therapeutics (La Loi des phnomnes
psychiques,... (14). Harvey Spencer Lewis lit avec intrt ce texte
qui aborde le magntisme, le spiritisme, la dualit du mental, le
conscient et l'inconscient. Cet ouvrage l'intresse d'autant plus qu'il
tudie scientifiquement la tlpathie et prsente la suggestion
comme le trait d'union entre le conscient et le subconscient, le
moyen que l'esprit peut utiliser pour diriger la matire. Il lit aussi
les textes de Sir Oliver Lodge, comme La Survivance humaine, qui
tudie des facults non encore reconnues, ou Au-del de la philo-

191
sophie et des livres, plus orients vers la psychologie.
Pendant les annes 1906-1907, Harvey Spencer Lewis d-
laisse les recherches psychiques, qu'il juge striles. Cette poque est
pour lui une priode de rflexion. Se livrant quotidiennement la
mditation, il se rend compte qu'au cours de ses exercices d'in-
trospection, il trouve des rponses aux questions touchant les
mystres de l'tre. Il prcise dans son autobiographie, que lors de
ces expriences, il ressent une grande paix, et qu'en revenant la
conscience veille, il a l'impression d'avoir reu intrieurement un
enseignement sur les lois et les principes se rapportant Dieu et la
nature. Intrigu, il se confie une vieille dame, dont il a fait la
connaissance l'Institut de recherches psychiques de New York,
May Banks-Stacey. Cette dernire lui rvle que lors de ses exp-
riences, il a probablement retrouv des connaissances acquises dans
des vies antrieures. Elle lui suggre mme qu'au cours d'une ou
plusieurs rincarnations prcdentes, il a sans doute appartenu
une fraternit mystique comme les rosicruciensd'gypte . Har-
vey Spencer Lewis est tonn par cette rponse qui tablit un lien
entre laRose-Croix et l'gypte ! Dans les jours qui suivent, il
cherche lui-mme des informations sur le rosicrucianisme, mais ne
trouve aucune rfrence indiquant l'existence de cet ordre ailleurs
qu'en Allemagne. J usqu'alors, il n'avait rien lu, ni mme rencontr
la moindre allusion l'existence de secrets rosicruciens. partir de
cette anne 1908, toutes ses penses sont diriges vers un mme but
: trouver ce qu'enseignaient les anciens mystiques pour le comparer
avec ce que lui-mme a pu recueillir travers ses propres exp-
riences spirituelles.

Notes :

1 LEWIS, Ralph Maxwell, Mission cosmique accomplie, Vil-
leneuve-Saint-Georges, ditions rosicruciennes, 1982 (1
re

dition franaise : 1970), p. 21. Les lments biographiques se
rapportant la famille Lewis relats dans ce chapitre sont ex-
traits de cet ouvrage. D'autres proviennent de l'autobiographie
d'Harvey Spencer Lewis, un document figurant dans les ar-
chives de l'Ordre de la Rose-Croix AMORC.
2 Les tonnantes facults de ce mdium ont t tudies par la
Society for Psychical Research de Londres. L'un de ses

192
membres, Sir Oliver Lodge, voque le cas de cette femme
dcouverte par William J ames en 1885, dans La Survivance
humaine, tude de facults non encore reconnues, Paris, Flix
Alcan, 1912, p. 150-216. Sur Leonora Piper, voir aussi ME-
HEUST, Bertrand, Somnambulisme et mdiumnit, tomeII,
Le choc des sciences psychiques , Le Plessis-Robinson, Ins-
titut Synthlabo, coll. Les Empcheurs de penser en rond ,
1999, p. 63-68.
3 Voir supra, chap. XIII, la recherche de Psych .
4 4. Le Kybalion a t traduit en franais par Andr Durville et
publi en 1917 par Henri Durville, avec une prface d'Albert
Louis Caillet. Ce dernier laisse entendre que William Walker
Atkinson n'est pas tranger sa publication. En effet, non
seulement ce texte reprend les mmes thmes que ceux qu'il
dveloppe dans ses livres, mais de plus, il est dit chez le
mme diteur et dans la mme collection. L'auteur du Manuel
bibliographique des sciences psychiques ou occultes connat
bien le sujet puisqu'il est l'un des rares Franais, avec les
Durville, s'tre passionn pour la New Thought. Dans Trai-
tement mental (1912), il fait grand cas du Kybalion et en
commente les principes essentiels.
5 Ajoutons enfin que William Walker ATKINSON publie en
1918, sous le pseudonyme de MAGUS INCOGNITO, un livre
intitul The Secret Doctrine of the Rosicrucians (Advanced
Thought Publishing Co.). L'auteur prsente sept sries
d'aphorismes soidisant rosicruciens, avec de longs commen-
taires. Il s'agit d'une sorte de mlange des doctrines sot-
riques occidentales et orientales, dont la plupart proviennent
de La Doctrine secrte d'Helena Petrovna Blavatsky.
6 J e vois dans la New Thought, vritablement le seul mou-
vement religieux de notre temps fond sur le mysticisme qui
puisse faire du bien la majorit des gens , prcise Hermann
DE KEYSERLING dans J ournal de voyage d'un philosophe,
Paris, Bartillat, 1996, p. 187.
7 J AMES, William, L'Exprience religieuse, essai de psycho-
logie descriptive, prfaced'mile Boutroux, chap. IV, L'op-
timisme religieux , Paris, Alcan, 1906. Ouvrage rdit sous
le titre Les Formes multiples de l'exprience religieuse, pr-
face de Bertrand Mheust, Chambry, ditions Exergue, 2001.

193
8 Voir les livres d'Albert Louis CAILLET comme Traitement
mental et culture spirituelle (1912), ou La Science de la vie
(1913), dans lesquels il prsente et analyse les points de vue
des diffrents auteurs de la New Thought, ainsi que son Ma-
nuel bibliographique des sciences psychiques ou occultes
(1912), qui accorde une large place aux livres relevant de ce
sujet.
9 Il n'existe hlas pas de biographie dtaille consacre Hector
Durville. On peut cependant se reporter celle qui a t ra-
lise par son fils, Henri DURVILLE, Hector Durville, sa vie,
son uvre , figurant dans l'introduction de son Brviaire de la
sant, Paris, Durville, 1923, p. 5-33.
10 Ses fils, Andr, J acques, Gaston et Henri, poursuivront son
uvre. Henri, qui lui succde, est l'auteur de plusieurs
best-sellers, tels que La Science secrte ou Cours de magn-
tisme personnel. Aprs la guerre de 1914-1918, l'cole fonde
par Hector Durville devient, sous la direction de son fils Henri,
un mouvement initiatique gyptianisant : l'ordre Eudiaque.
Les Durville sont aussi des diteurs, et ce titre ils ont publi
des traductions franaises de plusieurs textes de la New
Thought, comme le clbre Kybalion et les livres de Prentice
Mulford, William Walker Atkinson
11 Prentice Mulford (1834-1891) a publi toute une srie
d'opuscules la clbre White Cross Library, Philadelphie.
Son livre Your forces and how to use them (1888) est prsent
par Albert Louis Caillet comme un vritable trait de magie
pratique, trs clair en ce qui concerne la culture psychique. Il
propose une mthode adapte tous les usages de la vie quo-
tidienne et pouvant apporter celui qui la suit le bonheur et la
richesse. Ce livre a t traduit en franais par Sdir et publi
par Chacornac en 1897, puis rdit en 1905-1907 en 3 vo-
lumes, sous le titre Vos forces et le moyen de les utiliser.
Andr Durville en a galement publi une traduction vers
1933, Les Forces mentales, dans la Bibliothque eudiaque des
ditions Durville.
12 12. Dirigeant des ditions Funk and Wagalls, le D
r
Isaac
Kauffmann Funk s'tait lanc dans les recherches psychiques
et le spiritualisme aprs avoir fait une exprience avec Leo-
nora Piper, par l'intermdiaire de laquelle il avait reu un

194
message du D
r
Richard Hodgson, une semaine aprs la mort de
ce dernier en 1905. Le D
r
J ames Hyslop, de l'American So-
ciety for psychical research de Boston, relate les expriences
d'Isaac Kauffmann Funk dans Contact with the other world
(1919).
13 Cette socit comporte deux sections : l'une qui s'intresse aux
phnomnes psychologiques anormaux, et l'autre aux re-
cherches psychiques. Seule cette dernire sera rellement ac-
tive et travaillera en relation avec les mdecins franais J .-M.
Charcot et P. J anet.
14 Albert Louis CAILLET dcrit longuement cet ouvrage im-
portant dans Manuel bibliographique des sciences psychiques
ou occultes, Dorbon, 1912, tome II, n 5298, p. 286 et dans
Traitement mental et culture spirituelle, Vigot, 1912 et 1922,
p. 282, 316-321.

195
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

Chapitre XVII
LE VOYAGE VERS L'ORIENT
par Christian Rebisse

Bien qu'Harvey Spencer Lewis la considre comme la co-
fondatrice de l'Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix, May
Banks-Stacey (1846-1919) reste mconnue. Il nous semble donc
important de nous arrter sur le parcours atypique de cette rosi-
crucienne (1). May Banks-Stacey, ne Mary Henrietta Banks, est la
fille de Thaddeus Banks, un minent juriste, et de Delia Cromwell
Reynolds. Elle fait d'excellentes tudes au terme desquelles elle
obtient un diplme d'avocat. Elle est galement bonne musicienne
et possde une trs belle voix. Femme doue d'une grande classe,
elle fait partie de plusieurs cercles de la haute socit de Was-
hington, puis de New York. Marie en 1869, May Banks-Stacey se
retrouve veuve alors qu'elle n'a que quarante ans. Son mari, le co-
lonel Stacey May Humphreys (1837-1886), dcde en effet en 1886
New York, ville o les poux Stacey habitent l'poque. Cette
situation nouvelle va permettre la jeune veuve de s'adonner des
activits auxquelles, jusqu' prsent, elle n'avait sans doute pas pu
participer.

L'Orient
Depuis la mort de son mari, May Banks-Stacey vit le plus
souvent chez son fils, le capitaine Cromwell Stacey. Comme pour
beaucoup de militaires, les activits de ce dernier l'amnent se
dplacer l'tranger (2). Le plus souvent, sa mre l'accompagne, et
c'est ainsi qu'elle a l'occasion de voyager en Chine, au J apon, en
Inde, au Tibet, aux Philippines, en Europe, Cuba et en Australie
(3). La fille de May Banks-Stacey affirme que sa mre rencontra le
sultan de Zululand et maints chefs indiens, et prcise qu'elle tudia
la pense de Baha'u'lla (1817-1892), le fondateur du ba'hasme.
May Banks-Stacey est membre de la Socit thosophique et
ce titre, elle a l'occasion de faire partie du Theosophist Inner Circle,
le cercle intrieur et sotrique qu'Helena Petrovna Blavatsky
(1831-1891) avait form l'intrieur de la Socit, et dans lequel
les membres taient directement lis elle par un serment (4). La

196
cofondatrice de l'AMORC s'intresse aussi l'Orient et elle est
sduite par les enseignements de Swami Vivekananda
(1862-1902), un disciple de Ramakrishna, qui, en mai 1893, quitte
Bombay pour les tats-Unis (5). L, aux cts de personnalits
comme Gandhi, il reprsente l'hindouisme au Parlement des reli-
gions Chicago, qui ouvre ses portes le 11 septembre 1893. Il y
obtient un large succs et est invit rester en Amrique. Pendant
trois ans, il parcourt le pays, donnant des cours et des confrences
o il prsente le vdanta et les enseignements de Ramakrishna. Ses
ides influencent tous ceux qui, cette poque, appartiennent au
courant de la New Thought. Romain Rolland a d'ailleurs montr
que Mrs Eddy, la fondatrice de la Christian Science, a ellemme
subi cette influence, et il est probable qu'il en ait t de mme pour
William Walker Atkinson, le plus orientaliste des matres de la
Nouvelle Pense (6). D'un autre ct, les enseignements de Swami
Vivekananda contribuent aussi freiner la diffusion de la Socit
thosophique en prsentant un visage de l'Orient plus authentique.
Il est probable que May Banks-Stacey ait assist aux cours que le
disciple de Ramakrishna donna New York en 1894 et 1896, an-
nes au cours desquelles elle s'initia la philosophie orientale.

Le Manhattan Mystic Circle
May Banks-Stacey est issue d'une famille de francs maons.
L'un de ses anctres, J ames Banks (1732-1793), fut en 1761 l'un des
fondateurs de la premire loge du New J ersey, la St-J ohn's Lodge
n 1, dont il occupa la fonction de second surveillant (7). Nous
ignorons si son pre tait franc maon, mais cela est probable, tant
donn que sa fille fut membre de l'Eastern Star (l'toile d'Orient),
l'une des plus anciennes obdiences maonniques mixtes. Or,
l'accs cette organisation relevant de ce que l'on appelle la
maonnerie d'adoption (8) tait rserv aux mres, femmes, surs
ou filles de francs-maons. Notons cependant que l'indication de
l'appartenance de May Banks-Stacey l'Eastern Star reste impr-
cise et ne se rapporte peut-tre pas l'organisation maonnique
ainsi dsigne, mais l'ordre du mme nom fond par Annie Be-
sant, en parallle avec la Socit thosophique (9). Cette possibilit
serait logique, tant donn que May Banks-Stacey tait trs enga-
ge dans ce mouvement.
La cofondatrice de l'AMORC fut galement membre d'un rite

197
maonnique d'adoption, celui du Manhattan Mystic Circle, dont
elle semble tre l'instigatrice. Cette organisation marginale, ne en
fvrier 1898, se prsente comme une socit d'entraide mutuelle et
de charit compose de filles, de femmes, de surs et de
belles-filles de francs-maons. Selon la Constitution and by-laws of
the Manhattan Mystic Circle, Lodge n 1 O.M., celle qui dirige la
loge est appele Illustrious Mistress. en croire la mention ma-
nuscrite figurant sur l'exemplaire de la constitution que nous avons
pu consulter, c'est May Banks-Stacey qui occupe cette fonction
(10). En dehors de ces activits sotriques, elle s'intresse aussi
la vie de son pays. Elle fut Daughter of the American Revolution et
Colonial Dame, et en 1898, premire vice-prsidente du New York
Women's Republican Association, qui uvra pour la campagne
prsidentielle.

L'gypte
Comme le prcise sa fille dans une lettre, May Banks-Stacey
est trs verse dans l'occultisme, que ce soit dans l'astrologie, la
chiromancie ou la magie blanche. Elle ajoute que lors de ses
voyages en Inde et au Tibet, sa mre a acquis un grand savoir, et
poursuit : J e crois qu'elle prfrait l'gypte tout autre pays. Elle
me raconta certaines impressions qu'elle prouva en visitant les
temples anciens, le sentiment qu'il fut un temps o elle avait d tre
gyptienne dans une de ses nombreuses rincarnations (11). C'est
effectivement en gypte, selon ce que rapporte Harvey Spencer
Lewis, que des Rose-Croix donnent May Banks-Stacey un
joyau mystique et des documents scells qu'ils lui demandent de
garder, jusqu' ce qu'une autre personne vienne lui prsenter une
copie exacte d'un des sceaux et requiert son concours pour tablir
l'ordre rosicrucien en Amrique.
Qui sont les initis que May Banks-Stacey rencontre en
gypte ? Harvey Spencer Lewis ne l'indique pas. Dsigne-t-il par
ce nom des rosicruciens dont l'histoire n'aurait pas retenu l'exis-
tence ou des francs-maons titulaires du grade de Rose-Croix (12) ?
N'oublions pas en effet que, vers 1863, Marconis de Ngre accorda
une patente J oseph de Beauregard pour crer en gypte un Sou-
verain Sanctuaire de Memphis, un rite qui accorde une certaine
importance au grade de Rose-Croix. La tradition rosicrucienne est
galement prsente avec Dmtrius Platon Smlas (1883-1924),

198
un martiniste grec install au Caire. Ce dernier disait en effet avoir
recueilli en 1902, dans un monastre du mont Athos, l'hritage de la
Rose-Croix d'Orient (13). En octobre 1911, il confra d'ailleurs une
initiation au degr d' aspirant R.C. Georges Lagrze, un ins-
pecteur de l'Ordre martiniste, de passage en gypte. La tradition
veut que ce dernier ait ensuite transmis cette initiation Papus (14).
La Rose-Croix que May Banks-Stacey rencontre en gypte est-elle
celle de Dmtrius Platon Smlas? Cela reste une hypothse.
Cependant, si tel tait le cas, cela rsoudrait plusieurs nigmes, en
particulier le fait qu'en 1913, Harvey Spencer Lewis soit en rapport
avec Eugne Dupr, l'adjoint de Dmtrius Platon Smlas (15).
Aprs l'gypte, toujours selon Harvey Spencer Lewis, May
Banks-Stacey se rend en Inde, o, aprs avoir montr les docu-
ments qu'elle avait reus en gypte, elle est initie dans l'ordre de la
Rose-Croix. Elle est nomme lgat de l'organisation pour l'Am-
rique, mais on lui prcise toutefois que l'Ordre ne sera implant
dans ce pays qu'en 1915, sous le patronage de la France. Cet pi-
sode de la vie de la cofondatrice de l'AMORC demeure nigma-
tique, car il n'existe pas d'lments sur lesquels on puisse se baser
pour interprter cette initiation en Inde. On serait tent d'y voir une
allusion un possible sjour Adyar, le sige de la Socit tho-
sophique dont elle est membre, et qui a toujours eu une certaine
affinit avec la Rose-Croix. Rappelons que lors de sa cration, ses
responsables hsitrent entre plusieurs noms, parmi lesquels figu-
rait celui de la Rose-Croix. Aprs la mort d'Helena Petrovna Bla-
vatsky, Annie Besant accentua cette tendance. Elle cra l'Eastern
Star, puis Londres, en 1912, l'order of the Temple of the Rosy
Cross, un mouvement phmre dont les activits furent inter-
rompues en 1918. Cette organisation est-elle celle avec laquelle
May Banks-Stacey entre en contact en Inde? L'hypothse semble
plausible. la suite de ce voyage, Harvey Spencer Lewis affirme
qu'elle s'arrte Londres, o elle rencontre une certaine BE, Deta
Conts , qu'il prsente comme une minente tudiante de l'occul-
tisme. Puis elle rentre New York, o elle se plonge dans les acti-
vits maonniques.

La Nouvelle Ontologie
Dans le chapitre prcdent, il a t dit que May Banks-Stacey
fut membre du New York Institute for Psychical Research, l'Institut

199
de recherches psychiques fond par Harvey Spencer Lewis. Nous
ignorons partir de quelle date elle y entra. Dans son autobiogra-
phie, le cofondateur de l'AMORC rapporte qu'il y rencontre cette
femme la fin de l'anne 1907. cette poque, il n'a que
vingt-quatre ans et occupe un emploi d'illustrateur dans un journal
de New York. Il s'initie galement avec plus ou moins de succs au
reportage photographique. Paralllement ces activits, il s'occupe
toujours de l'Institut de recherches psychiques de New York et
commence crire quelques articles sur les sciences psychiques et
l'sotrisme. En fvrier 1908, il collabore la revue The Future,
une publication mensuelle appartenant la mouvance de la New
Thought (16). Sous le pseudonyme de Prof. Lewis, il y crit des
articles sur l'astrologie (17); sous celui de Royle Thurston, il y pu-
blie galement le premier article d'une srie intitule The New
Ontology. Il prsente ce travail comme tant une suite de leons
d'une nouvelle science expliquant la vie et la mort, ainsi que tous
les phnomnes spirituels. Il aborde des thmes comme la force
vitale, la nourriture, la sant, le magntisme, l'hypnose ou les
nergies psychiques. Mais sa collaboration avec cette revue est de
courte dure, car deux mois plus tard, il connat une exprience qui
bouleverse son existence.

Une exprience mystique
cause de ses activits, Harvey Spencer Lewis n'avait pas eu
l'occasion de retourner dans le temple de l'glise mtropolitaine de
la 7
e
Avenue, New York. Au printemps de l'anne 1908, il
prouve le besoin de retourner dans ce lieu qui fut, sept ans plus tt,
son foyer spirituel. Le jeudi aprs Pques, vers 16 h 30, il se rend
donc dans ce temple et s'installe sur un banc pour y mditer. C'est
alors qu'il ressent la prsence d'un tre invisible qu'il peroit
comme tant un homme portant une longue barbe blanche et d-
gageant une impression de paix et d'harmonie. Ce personnage
mystrieux lui dit que la connaissance laquelle il aspire ne se
trouve pas dans les livres mais au plus profond de lui-mme. Il
l'informe galement qu'il devra se rendre en France pour tre initi
dans la Rose-Croix. Qu'en est-il rellement de cet tre mystrieux ?
S'agit-il vritablement d'un tre spirituel? Correspond-il la per-
ception de l'archtype du vieux sage, tel que Carl Gustav J ung l'a
dcrit ? Quoi qu'il en soit, cette exprience mystique marque pro-

200
fondment Harvey Spencer Lewis et devient le point de dpart de
son plerinage vers l'Est .
Dans l'espoir d'obtenir des informations sur le rosicrucianisme
en France, il dcide d'crire un libraire parisien dont il possde le
catalogue. Nous n'avons pas russi identifier le personnage en
question, qui est galement prsent comme tant rdacteur en chef
d'un journal. Il est possible qu'il s'agisse d'Henri Durville, dont la
boutique, la fois bibliothque et socit d'ditions, tait installe
au 23 rue Saint-Merri, Paris. La Librairie du magntisme, en tant
que bibliothque disposant de plus de huit mille livres et revues sur
le magntisme et l'occultisme, se proposait en effet de prter aux
chercheurs des ouvrages rares. Elle disposait aussi d'une collection
d'environ sept cent mille gravures, portraits, autographes ou autres
documents en rapport avec sa spcialit. En tant qu'diteur, elle
possdait un catalogue trs important d'ouvrages, qu'elle commer-
cialisait vers de nombreux pays. Henri Durville tait galement
directeur et secrtaire de rdaction du Journal du magntisme.
Selon le numro d'octobre 1909 de cette revue, il existait New
York un Collge magntique, dirig par le D
r
Babbitt, travaillant en
relation avec la Socit magntique de France d'Henri Durville
(18). Quelle que soit l'identit du libraire auquel s'adresse Harvey
Spencer Lewis, il reoit bientt cette rponse :
Si vous veniez Paris et si vous ne voyiez pas d'inconvnient
passer au studio de M. ...., professeur de langues, rsidant n ...,
boulevard Saint-Germain, il pourrait peut-tre vous dire quelque
chose au sujet du cercle sur lequel vous enqutez. Il serait bon de lui
remettre ce billet. Certainement, une lettre lui annonant votre
venue (avec la date et le nom du bateau) serait courtoise (19).

Le voyage en France
Alors que sa situation financire ne lui permet pas d'envisager
un tel voyage, une occasion inattendue se prsente la semaine
suivante. Son pre, Aaron Lewis, expert en documents mais aussi
gnalogiste rput, a besoin d'un assistant pour mener en France
des recherches pour le compte de la famille Rockfeller. Le 24 juillet
1909, les deux hommes embarquent bord de l'Amerika, de
l'Hamburg Amerika Line, en direction de l'Europe. Le dimanche 1
er

aot, le bateau arrive Cherbourg, et les voyageurs gagnent Paris

201
par le train. Les jours qui suivent sont totalement consacrs aux
recherches gnalogiques, et ce n'est que la semaine suivante
qu'Harvey Spencer Lewis peut rendre visite au professeur de
langues du boulevard Saint-Germain et au bouquiniste. Le Voyage
d'un plerin vers l'Est rapporte ses entretiens avec le professeur, le
samedi 7 et le lundi 9 aot. Cet homme d'environ quarante-cinq ans,
parlant un anglais parfait, l'interroge longuement pour sonder ses
intentions. Au terme de leur seconde rencontre, il recommande
son visiteur amricain de se rendre dans le Sud de la France, o il
recevra d'autres instructions.
Comme on l'a vu prcdemment, le contact avec ce professeur
de langues aurait pu tre tabli par Henri Durville. Cependant, on
peut se demander si notre voyageur ne poussa pas ses investigations
en se rendant aussi la clbre Librairie du merveilleux, fonde par
Lucien Chamuel. C'est l que Papus et ses amis organisrent les
premires runions de l'Ordre martiniste et de l'Ordre kabbalistique
de la Rose-Croix, et que furent lances les revues L'Initiation et Le
Voile d'Isis. Vritable lieu de rencontre de tous les occultistes pa-
risiens, cette librairie avait t rachete par Pierre Dujols et
Alexandre Thomas (20). En 1909, les deux hommes travaillent
l'dition des Sept Livres de l'archidoxe magique de Paracelse livre
qui sera publi sous les auspices de l'Ordre kabbalistique de la
Rose-Croix ! Pierre Dujols (1862-1926), un alchimiste en qui cer-
tains veulent voir Fulcanelli, s'intresse d'ailleurs la Rose-Croix
et, dans un texte intitul La Chevalerie amoureuse, troubadours,
flibriges et Rose-Croix, il voque en plusieurs endroits ce mou-
vement en relation avec Toulouse et l'acadmie des J eux floraux.
Des gens bien informs parlent encore, sous le manteau, des
modernes Rose-Croix de Toulouse , prcise- t-il dans ce texte
(21).
Dans son autobiographie, Harvey Spencer Lewis ajoute
d'autres lments. Il affirme que ceux auprs de qui il fit son en-
qute Paris le souponnent de vouloir percer quelque secret de la
franc-maonnerie. Sur ce point, il voque sa relation avec le libraire
parisien, qu'il prsente comme l'un des officiers d'une branche de la
franc-maonnerie dtenant de faon abusive d'anciens manuscrits,
des sceaux, des bijoux et d'antiques accessoires ayant appartenu
des loges rosicruciennes tombes dans l'inactivit. Finalement,
malgr les soupons qui psent sur lui, il est orient vers ceux qui

202
sont capables de le guider vers la lumire qu'il recherche. C'est ainsi
qu'il reoit le conseil de se diriger vers Toulouse.
On peut se demander pourquoi ses interlocuteurs ne lui re-
commandent pas d'entrer en relation avec ceux qui, cette poque,
sont notoirement connus pour leurs activits rosicruciennes : J o-
sphin Pladan et Papus. En effet, en juin 1908, c'est--dire l'anne
prcdente, ce dernier a prsid le Congrs spiritualiste, qui ras-
sembla plus de dix-sept organisations initiatiques (22). Cependant,
cette manifestation importante cache mal la crise traverse par les
groupes initiatiques dirigs par Papus, en particulier par l'Ordre
kabbalistique de la Rose-Croix. Depuis la mort de Stanislas de
Guaita en 1897, celui-ci reste en effet dans l'inactivit. La mme
anne, J osphin Pladan a mis en sommeil l'ordre de la Rose-Croix
du Temple et du Graal. Ds lors, on peut comprendre qu'Harvey
Spencer Lewis n'ait pas t orient vers ces organisations, mais,
comme on va le voir, vers la rgion d'o elles tirent leur origine :
Toulouse.

Toulouse, la ville rose
Une fois de plus, la chance, pour ne pas dire la divine Provi-
dence, sourit notre voyageur, car son pre avait justement prvu
de partir pour le Sud de la France, de manire poursuivre ses re-
cherches gnalogiques sur la famille Rockfeller. Le lendemain, le
mardi 10 aot, ils quittent Paris et, la suite de quelques aventures
qu'Harvey Spencer Lewis interprte comme des mises l'preuve,
ils arrivent Toulouse le mercredi. Le jour suivant, son pre con-
tinue son travail et se rend probablement au donjon du Capitole
pour consulter les archives de la ville (23). Pendant ce temps,
Harvey Spencer Lewis va dans la salle des Illustres du Capitole, o
il rencontre un personnage grce auquel sa qute va enfin aboutir.
En effet, aprs une brve discussion, celui-ci lui remet un papier sur
lequel figure le nom de l'avenue o il doit se rendre pour rencontrer
des rosicruciens.
Harvey Spencer Lewis ne donne pas le nom de ce personnage ;
il se contente d'indiquer sa profession : photographe. Plus tard,
Ralph Maxwell Lewis, son fils, prcisera qu'il s'agit d'un minent
photographe. Selon toute vraisemblance, cet homme est Clovis
Lassalle (1864-1937), un photographe spcialis dans les travaux
pour les beaux-arts, l'archologie, le commerce et l'industrie. Cette

203
hypothse est confirme par le fait qu'il existe dans les archives
personnelles du cofondateur de l'AMORC une lettre de lui date du
26 aot 1909 (24). Par ailleurs, il est intressant de souligner que ce
photographe avait eu l'occasion de rencontrer plusieurs fois Firmin
Boissin chez les Privat, ses amis imprimeurs (25). Or, comme nous
l'avons vu dans un chapitre prcdent, La roseraie des mages ,
c'est Firmin Boissin qui introduisit Adrien Pladan et Stanislas de
Guaita dans la Rose-Croix !
Harvey Spencer Lewis va se rendre en taxi l'adresse que le
photographe lui a indique, car les trolleys ne vont pas jusque-l. Il
quitte alors le centre de la ville, traverse la Garonne et effectue un
trajet de quelques kilomtres avant de se retrouver face un bti-
ment comportant une vieille tour semblable celle qui figure sur la
gravure que le professeur parisien lui a montre quelques jours plus
tt (26). Aprs avoir gravi les marches d'un escalier circulaire,
Harvey Spencer Lewis atteint l'tage suprieur, o il est accueilli
par un homme g, portant une longue barbe grise et de longs
cheveux blancs lgrement boucls. La pice dans laquelle il entre
est une chambre carre, dont les murs sont tapisss de livres. Celui
qui le reoit est l'archiviste d'un mystrieux ordre de la Rose-Croix,
un groupe d'initis du Languedoc dont il ne subsiste alors que
quelques membres agissant dans la plus grande confidentialit.
Harvey Spencer Lewis prcise que son interlocuteur est galement
membre du mme petit groupe de francs-maons auquel appartient
le libraire parisien qu'il avait rencontr. Aprs lui avoir montr des
archives, le vieil homme lui annonce qu'il a t jug digne d'en
savoir plus, et qu'il va rencontrer le Grand Matre de l'Ordre au-
jourd'hui mme.

L'initiation
L'aprs-midi, vers trois heures, Harvey Spencer Lewis prend
un autre taxi pour se rendre l'adresse indique par l'archiviste. Il
s'loigne une nouvelle fois de Toulouse, suit une route longeant un
cours d'eau, passe par la vieille ville de Tolosa, pour arriver enfin
devant un difice en pierre entour de hauts murs, situ sur une
colline. C'est dans ce chteau que, selon Le Voyage d'un plerin
vers l'Est, il va tre initi dans l'ordre de la Rose-Croix. Si ce texte
ne donne aucune prcision sur la crmonie, l'autobiographie ap-
porte en revanche des informations intressantes. On y apprend que

204
celui qui l'accueille est le comte Raynaud E. de Bellcastle-Ligne, un
homme de soixante-dix-huit ans vivant ici avec sa fille qui est
veuve, et dont les moyens de subsistance sont modestes, malgr
leurs nobles origines. Parlant un anglais parfait, il entrane Harvey
Spencer Lewis vers un salon pour l'interroger sur les recherches
psychiques qu'il a diriges en Amrique, et se montre trs intress
par les expriences mystiques vcues par son visiteur.
la fin de l'entretien, le comte de Bellcastle-Ligne annonce
notre plerin que le moment est maintenant venu pour lui d'tre
initi et lui demande s'il se sent prt affronter la terreur du seuil
. Il le conduit alors au premier tage du chteau pour lui montrer
ce qu'il reste d'une ancienne loge rosicrucienne. D'aprs ce que lui
dit le comte, ce temple est inutilis depuis plus de soixante ans,
mme si, jusqu'en 1890, il a parfois t visit par quelques
francs-maons. Son pre en fut le dernier dirigeant. On peut donc
situer autour de 1850 la priode durant laquelle cette loge fut en
activit, c'est--dire l'poque d'Alexandre Du Mge et du comte
de Lapasse, soit plusieurs annes avant que Firmin Boissin ne re-
oive Adrien Pladan dans la Rose-Croix.
La visite se poursuit jusqu' ce que le comte s'arrte devant
une porte en fer pour annoncer son visiteur qu'il doit maintenant
franchir successivement trois chambres, seul avec Dieu et son
Matre . S'excutant, Harvey Spencer Lewis entre dans la premire
pice, une antichambre. Il pntre ensuite dans la deuxime, un lieu
obscur o il subit l' preuve du seuil ; il connat alors une exp-
rience mystique au cours de laquelle il ressent nouveau la pr-
sence de l'tre invisible qui s'tait dj manifest lui l'anne pr-
cdente. Enfin, il gagne la troisime salle o l'attend le comte. Ce
dernier lui explique que cette pice ne possde plus tous les orne-
ments et accessoires dont elle disposait autrefois, et par consquent,
qu'il est contraint d'adapter la crmonie de son initiation. Il le
conduit en diffrents points de la chambre et lui communique le
sens secret de ce rituel. partir de ce moment, le vieux matre,
considrant son visiteur comme initi, le conduit vers un petit sa-
lon. Il lui recommande de se reposer, car il doit rester dans cette
pice plusieurs heures avant de rencontrer d'autres personnes.
Harvey Spencer Lewis s'installe sur un canap et s'assoupit. Lors-
qu'il se rveille, il se rend compte qu'il a dormi pendant trois heures.
Cependant, il a revcu en songe la crmonie laquelle il vient

205
d'assister. Cette fois, ce n'tait pas le comte qui le conduisait, mais
le Matre dont il avait peru la prsence dans la deuxime
chambre. Un peu plus tard, Raynaud E. de Bellcastle-Ligne lui
prsente trois hommes d'un ge avanc, dont les parents ainsi
qu'eux-mmes ont t membres de l'ordre de la Rose-Croix.
l'issue de cet entretien, il est nouveau conduit dans l'ancienne
loge, o le comte lui remet une croix orne d'une rose qu'il suspend
autour de son cou. Il lui signifie alors qu'il est maintenant charg
d'instaurer l'Ordre en Amrique.
Aprs cette crmonie, l'un des membres prsents autorise
Harvey Spencer Lewis consulter un recueil dans lequel figurent
les principes et les lois majeurs de l'Ordre. Il lui permet galement
de recopier les symboles et les diagrammes des diverses crmo-
nies rosicruciennes. D'une malle dpose au centre de la pice, le
comte retire des tabliers symboliques, une nappe d'autel et divers
documents d'archives, afin que le nouvel initi puisse prendre en
note les symboles appartenant aux diffrents degrs de l'Ordre. On
lui communique ensuite les informations ncessaires pour im-
planter le rosicrucianisme en Amrique. Celui qui dirige alors la
runion n'est pas le comte mais un personnage nomm Lasalle, qui
agit en qualit de matre des crmonies. Bien que l'orthographe de
son nom diffre lgrement, s'agit-il de Clovis Lassalle, le photo-
graphe que le cofondateur de l'AMORC a rencontr le matin mme
dans la salle des Illustres ? On serait tent de croire que non, tant
donn qu'Harvey Spencer Lewis prsente le matre des crmonies
comme tant l'auteur de nombreux documents historiques, alors
qu'on ne connat aucun texte crit par le photographe toulousain. Il
est cependant possible que cette prcision fasse allusion aux in-
nombrables travaux photographiques raliss par Clovis Lassalle
en rapport avec l'archologie et la prhistoire (27). Quoi qu'il en
soit, le matre des crmonies informe Harvey Spencer Lewis qu'il
est dsormais en possession de toutes les instructions ncessaires,
mais qu'il aura connatre d'autres expriences intrieures. Il lui
demande enfin de ne pas ouvrir de loge en Amrique avant l'anne
1915.
Le lendemain de sa rception dans l'ordre de la Rose-Croix, le
13 aot 1909, Harvey Spencer Lewis crit son pouse Mollie:
Tous les espoirs que j'ai mis en ce voyage se sont raliss,
mais non sans de nombreux tests et preuves. [] Bel endroit, ici.

206
J e fais beaucoup de photos du vieux btiment o j'ai particip aux
plus tranges crmonies que j'ai jamais vues. [] Enfin, je suis
dans la R+C, grce Dieu mais les serments et les engagements
pris sont exigeants. Combien trouverai-je, en Amrique, de per-
sonnes qui, avec moi, sauront les respecter (28) ?
Quelques jours plus tard, le 26 aot, alors qu'il est de retour
Paris, Harvey Spencer Lewis reoit une lettre de Clovis Lassalle.
Ds le lundi suivant, Aaron Lewis et son fils prennent le chemin du
retour. Aprs une halte Londres, o ils visitent le British Museum,
ils embarquent le mercredi 1
er
septembre bord du White Star, de la
Line MS Adriatic, en direction de New York. Pour Harvey Spencer
Lewis, c'est le dbut d'une grande aventure.

Le secret des origines
Comme on peut le voir, l'initiation reue par Harvey Spencer
Lewis comporte deux aspects : une rencontre avec des rosicruciens
ayant appartenu une loge dont les dernires activits remontent
aux annes 1850, et des expriences mystiques vcues intrieure-
ment. Un mystre entoure la personnalit de son initiateur. Il est
probable qu'Harvey Spencer Lewis utilise le nom de Raynaud E. de
Bellcastle-Ligne pour cacher son identit relle.
Cette narration peut galement tre considre comme tant
en grande partie symbolique. L'histoire de l'sotrisme est riche de
textes combinant des faits rels et des expriences mystiques v-
cues, de manire constituer un rcit difiant, mythique. En fait, il
s'agit l d'une caractristique que l'on retrouve souvent lorsqu'on se
penche sur l'histoire des fondateurs des grands mouvements spiri-
tuels. Lors d'un colloque sur le lgendaire initiatique, Antoine
Faivre soulignait l'importance du mythe dans la fondation des
mouvements sotriques. Pour lui, la prsence d'une lgende fon-
datrice constitue en quelque sorte l'un des critres d'authenticit des
ordres traditionnels (29). Le rcit fondateur du rosicrucianisme
celui du voyage de Christian Rosenkreutz en Orient , tout comme
celui de la dcouverte de la tombe d'Herms Trismgiste, appar-
tiennent cette catgorie, et il pourrait en tre de mme du rcit de
l'initiation d'Harvey Spencer Lewis. Roland Edighoffer en a d'ail-
leurs propos une interprtation intressante :
Dans cette description, on reconnat plusieurs thmes tradi-
tionnels de l'initiation, dont certains apparaissent dans les Noces

207
chymiques de J . V. Andre: le symbole diairtique de la tour,
l'escalier en spirale qui souligne le dveloppement axial d'une
gnose, la pice carre et suprieure qui voque le ttragramme di-
vin, la lettre qu'il faut remettre l'entre du chteau, la caverne qui
est comme la matrice d'une nouvelle naissance. Les deux mysta-
gogues, homme et femme, rappellent l'archtype du vieux sage ,
dont J ung a soulign l'ambivalence (Gesammelte Werke, Olten,
1976, 9/1, p. 231). Le rle du sommeil n'est pas ngligeable non
plus dans l'analyse de ce texte (30).
L'exprience vcue par Harvey Spencer Lewis comporte une
rencontre relle avec des adeptes appartenant un cercle rosicru-
cien cercle certes en quasi-inactivit, mais dont le feu couve en-
core sous la cendre. Elle comprend surtout un aspect spirituel, et ce
point est fondamental. Dans un chapitre prcdent, La Terre
d'meraude , nous avons prsent l'opinion d'Henry Corbin au
regard des filiations initiatiques reposant sur une exprience spiri-
tuelle. Ce type d'exprience constitue pour lui un critre fonda-
mental de validit. Certes, comme il le prcise, ce domaine n'est pas
de l'ordre des faits contrlables par l'historien, il relve de la hi-
rohistoire ; mais il n'est pas ngliger pour autant, car une tude qui
ne retiendrait que des lments objectifs et chronologiques pour
juger des sources d'un mouvement initiatique conduirait l'histo-
ricisme, c'est--dire une vision essentiellement positiviste et r-
ductionniste, par l mme incompatible avec la nature mme de ce
type de mouvement. Elle passerait donc ct de l'essentiel, en
ngligeant son rapport la dimension du sacr, l'intemporel.
On peut se demander pourquoi les Rose-Croix de Toulouse
confirent un Amricain le soin de restaurer le rosicrucianisme.
Par le pass, ils avaient dj charg Stanislas de Guaita et J osphin
Pladan de cette mission, mais l'Ordre tait retomb dans l'inacti-
vit malgr leurs efforts. Il semblait donc impossible de le rtablir
durablement sur l'Ancien Continent. En 1875, Franz Hartmann
formulait dj cette ide. D'autre part, on peut supposer que les
Rose-Croix, auxquels on a souvent prt une certaine aptitude
prvoir les vnements importants, pressentaient un conflit majeur
au sein de l'Europe et craignaient les destructions qui en rsulte-
raient. En confiant leur hritage un Amricain et en lui donnant
pour mission d'tablir l'Ordre aux tats-Unis, ils pensaient proba-
blement assurer sa prennit et perptuer la tradition rosicrucienne.

208
Notes :
1 Les lments suivants sont extraits de divers textes : Mrs
May Banks-Stacey, Matre, RosCrucis America , revue The
American Ros Crucis, vol. I, n 1, janvier 1916, p. 17 ; The
Supreme Matre emeritus raised to the Higher Realms , revue
Cromaat D, 1918, p. 26-27 et LEWIS, Harvey Spencer, The
authentic and complete history of the Ancien and Mystical
Order RosCrucis , revue The Mystic Triangle, janvier
1928, p.335-336. Certains lments sont extraits de la cor-
respondance change entre Delia Stacey Muller, fille ane de
May Banks-Stacey, et Harvey Spencer Lewis, en 1930. Ces
documents figurent dans les archives de la Grande Loge Su-
prme de l'AMORC.
2 Le capitaine Cromwell Stacey, de la 21
e
infanterie amricaine,
fut celui qui captura Garcia et tua le chef dans l'insurrection de
Samar, aux Philippines. Aussi, pendant son sjour, il fut
nomm precidente Parang.
3 Les informations donnes par sa fille ne permettent pas de
situer ces voyages avec prcision. Il semble cependant qu'elle
commence voyager aprs la mort de son mari, c'est--dire
partir de 1886, et jusque vers l'anne 1906, voire jusqu'en
1912. Elle a probablement galement voyag seule, sans son
fils.
4 Nous ne connaissons hlas pas les dates qui correspondent au
passage de May Banks-Stacey dans le groupe d'Helena Pe-
trovna Blavatsky. Il faut sans doute situer cette poque aprs la
mort de son mari en 1886. On sait que le Inner Circle a fonc-
tionn pendant deux priodes, la premire entre 1884 et 1888,
et la seconde entre 1888 et 1891. Elle fut donc membre de la
Socit thosophique avant 1891. Il est probable qu'elle l'ait
quitt aprs 1891, c'est--dire aprs la mort de sa fondatrice,
priode pendant laquelle cette socit connat une certaine
division.
5 Dans son livre La Vie de Vivekananda, Paris, Stock, 1930,
Romain ROLLAND explique le contexte de ce voyage et re-
trace les activits de Vivekananda aux tats-Unis.
6 Romain Rolland signale la parent entre certains lments
prsents dans Science and Health, le clbre ouvrage de Mrs
EDDY, et des notions fondamentales du vdantisme hindou.

209
Voir ROLLAND, Romain, op. cit., p. 60-62.
7 Voir Gould's History of Freemasonry throughout the world,
vol.VI, New York, Charles Scribner's Sons, 1936, p. 5.
8 La maonnerie d'adoption, c'est--dire fminine, est ne en
France vers 1740. Elle tire sa symbolique de l'Ancien Testa-
ment, et initialement se consacrait principalement des acti-
vits caritatives. L'ouvrage de Louis GUILLEMAIN DE
SAINT-VICTOR, La Vraie Maonnerie d'adoption (1779), en
a dlimit la structure, qui, selon les rites, possde de quatre
dix grades. L'Eastern Star, fonde en 1830, puis remanie vers
1860 par Rob Morris (1818-1888), est l'une des plus impor-
tantes obdiences au monde. Bien que mixte, elle utilise une
symbolique essentiellement fminine en se rfrant d'il-
lustres figures bibliques comme ve, Ada, Marthe, Ruth ou
Esther.
9 Annie Besant avait cr cette organisation pour faciliter la
mission d'Alcyone, c'est--dire de J iddu Krisnamurti
(1895-1986), le fils d'un dignitaire de la Socit thosophique,
en qui elle voyait l'incarnation de Matreya, le Grand Instruc-
teur. Ds 1922, l'ge de vingt ans, le jeune Krisnamurti, qui
ne veut pas jouer le rle de messie, se rebelle et rompt publi-
quement avec les thosophes.
10 Comme dans la franc-maonnerie d'adoption, la loge du
Manhattan Mystic Circle possde quatre points cardinaux :
Asia (Orient), Africa (Sud), Europe (Ouest) et America
(Nord). Les surs portent un tablier de satin blanc et un bijou
reprsentant un cur enflamm avec une grenade en son
centre. Le bijou port par the Illustrious Mistress reprsente
une chelle de sept marches dcore de cinq toiles d'or ; celui
de l'Inspector, une croix surmonte d'une colombe blanche ; et
celui du Perceptor, un nud of gold bent avec une flche.
Pour plus de prcisions, voir Constitution and bylaws of the
Manhattan Mystic Circle, Lodge n 1 O.M., New York, J ohn
Meyer, s.d.
11 Lettre du 4 novembre 1930 de Delia Stacey Muller Harvey
Spencer Lewis.
12 Comme nous le verrons par la suite, Harvey Spencer Lewis
utilise trs frquemment ce qualificatif pour dsigner des
membres du dix-huitime degr de la franc-maonnerie, des

210
membres importants de diverses organisations initiatiques,
voire des mystiques dont il estime que les ides relvent de
l'idal rosicrucien.
13 partir de cet hritage et la suite d'une exprience mystique
importante vcue au Caire, Dmtrius Platon Smlas ins-
taurera en 1915 l'ordre du Lys et de l'Aigle. Sur Dmtrius
Platon Smlas, voir notre article Le Pantacle et le Lys ,
revue Pantacle, n 4, 1996, p. 35-48.
14 Georges Lagrze avait t mandat par Papus pour rgler
quelques problmes relatifs l'organisation du martinisme en
gypte. Si les archives que nous avons consultes relatent bien
l'initiation confre Georges Lagrze, nous n'avons trouv
aucune trace de celle que ce dernier aurait transmise Papus.
Cette transmission semble donc lgendaire. Robert Ambelain
prtendra par la suite avoir lui aussi reu cette initiation des
mains de Georges Lagrze. Cependant, au regard de la ma-
nire dont il critique Dmtrius Platon Smlas dans son livre
Le Martinisme contemporain et ses vritables origines, on
peut en douter (Les Cahiers du Destin, 1948, p.13).
15 Le 23 juillet 1913, Eugne Dupr crit une longue lettre
Harvey Spencer Lewis. Ce document a t dcouvert dans la
maison de Ralph Maxwell Lewis en 1996, aprs le dcs de
l'pouse de ce dernier. Le ton de cette lettre est assez familier
et laisse entendre que les deux hommes sont dj en relation
depuis quelque temps. Dans ce courrier, Eugne Dupr donne
Harvey Spencer Lewis toutes les indications ncessaires
l'tablissement d'une loge martiniste aux tats-Unis. Il y joint
les rituels des divers degrs de l'Ordre, ainsi qu'un certificat au
degr martiniste de S.I. et d'Initiateur libre. Il l'informe ga-
lement que le nom mystique de Moshea (ou Hoshea) et le
numro chiffr DPR - D 24 A lui ont t attribus. Prci-
sons que, sans doute cause de la Grande Guerre, Harvey
Spencer Lewis ne pourra pas mener bien ce projet. Ce n'est
qu' l'poque de la FUDOSI, en 1934, qu'il envisagera d'ins-
taller le martinisme au ct de l'ordre de la Rose-Croix
AMORC.
16 The Future, New York, Future Publishing Co. de F. T. Mc
Intyre.
17 Dans ces articles What has the future ? in store for you ,

211
un article qui dresse l'horoscope des tats-Unis pour l'anne
1908 (p. 46-49) et Department of astrology and as-
tral-sciences (p.52-54) , il se montre bon astrologue.
18 Les sujets traits dans le Journal du magntisme, la revue de la
Socit magntique de France, correspondent tout fait avec
les proccupations qu'avait Harvey Spencer Lewis cette
poque. Une grande partie de cette revue est compose de
notices bibliographiques et de la liste des livres publis par les
ditions Durville. Elle est distribue dans de nombreux pays.
La situation gographique de la librairie d'Henri Durville et sa
description pourraient correspondre aux quelques informa-
tions donnes par Harvey Spencer Lewis dans son rcit.
19 LEWIS, Harvey Spencer, A pilgrim's journey to the East,
and I journeyed to the Eastern Gate , The American Ros
Crucis, mai 1916, p.12-27.
20 l'poque, suite l'affaire de l'Ordre du Temple rnov, ces
deux hommes sont en froid avec Papus. En effet, en 1908, au
cours d'une sance de spiritisme effectue par des martinistes
runis dans un htel situ au 17 de la rue des Canettes, ils re-
oivent pour mission, par criture directe, de fonder un ordre
templier dont Ren Gunon sera le chef. Ainsi nat l'Ordre du
Temple rnov, dont la cration sera la cause de l'exclusion de
Ren Gunon de l'ordre martiniste. Il sera dissout en 1911,
date laquelle Dujols tombe gravement malade. Il est int-
ressant de noter que parmi les sept grades de cet ordre, le
quatrime tait curieusement nomm : Rose-Croix d'gypte
.
21 Prcisons qu'avant de reprendre la Librairie du merveilleux,
Pierre Dujols fut journaliste Toulouse. Le manuscrit du texte
que nous citons ici a t crit vers 1912. Il a t dit par La
Table d'meraude en 1991, avec une prsentation et des
commentaires de J .-F. Gibert. L'extrait cit figure la page 70
de ce livre. Une autre version de ce texte a t publie par
Genevive Dubois, sous le titre Les Nobles crits de Pierre
Dujols et de son frre Antoine Dujols de Valois, aux ditions
Le Mercure dauphinois, en 2000, d'aprs le manuscrit qui fi-
gure la bibliothque municipale de Lyon (Ms 5488).
22 Ce congrs se droule du 7 au 10 juin 1908. Il comporte une
tenue blanche martiniste dans les locaux du Droit Humain, en

212
prsence de profanes et de journalistes. Des comptes rendus en
sont publis dans Le Matin, 8-9-10 juin ; L'clair, 8 juin ; Le
Figaro, 7-8 juin ; L'Humanit, 8 juin ; Libert, 7 juin et Le
Monde illustr, 13 juin. PAPUS a publi un livre relatant les
activits de cette manifestation : Compte rendu complet des
travaux du congrs et du convent maonnique spiritualiste,
Paris, Librairie Hermtique, 1910.
23 L'archiviste de la ville est Franois Galabert (1873-1957).
Outre ses fonctions professionnelles, il fut membre de nom-
breuses socits savantes, dont la Socit d'archologie du
Midi, fonde par Alexandre Du Mge. J ean Coppolani lui a
rendu hommage dans le bulletin de cette socit : Notice sur
la vie et les travaux de M. Franois Galabert, secrtaire gnral
de la Socit , quatrime srie, tome II, 1954-1966, Tarbes,
1967, p. 32-36.
24 Clovis Lassalle adresse cette lettre Harvey Spencer Lewis
alors que ce dernier se trouve encore en France. L'importance
du rle de Clovis Lassalle est souligne par le fait que cette
lettre se trouve dans un dossier personnel d'Harvey Spencer
Lewis, portant la mention documents historiques importants
.
25 Clovis Lassalle connaissait aussi des membres de la Socit
d'archologie du Midi de la France, puisqu'il a travaill avec
plusieurs d'entre eux. Il a notamment collabor avec Franois
Galabert la ralisation de l'Album de palographie et de di-
plomatique, publi en 1913, 1928 et 1933.
26 De toute vidence et contrairement ce que certains ont pu
dire, cette tour n'est pas le donjon du Capitole, puisqu'Harvey
Spencer Lewis vient de quitter cet difice en prenant un taxi et
qu'il sort de la ville pour accder au lieu de son initiation.
Notons cependant que pour beaucoup de rosicruciens, elle
symbolise le lieu o le fondateur de l'AMORC fut initi au
rosicrucianisme. La description qu'il en donne n'est hlas pas
suffisante pour la localiser. De plus, il existe une grande
quantit de tours non loin du centre de Toulouse. Voir ce
sujet le livre d'Alex COUTET, Toulouse, ville artistique,
plaisante et curieuse, Toulouse, Librairie Richard, 1926, livre
pour lequel Clovis Lassalle a ralis quelques photographies
de monuments.

213
27 Parmi les contributions de Clovis Lassalle, notons qu'il a par-
ticip aux publications relatives plusieurs grottes prhisto-
riques avec l'abb Breuil, le D
r
L. Capitan, D. Peyroni, et qu'il
a collabor, pour la Socit d'tudes archologiques du Midi,
avec mile Cartailhac et Franois Galabert (tous deux
membres de l'acadmie des J eux floraux). Ajoutons qu'il fut
mdaille d'or l'Exposition universelle de Paris en 1900.
28 Cette lettre, ainsi que son enveloppe portant le cachet de la
poste de Toulouse, figurent dans les archives de la Grande
Loge Suprme de l'AMORC.
29 Ce colloque a t organis par la revue Renaissance tradi-
tionnelle, Paris, en octobre 2001. Le texte de la confrence
dont nous parlons a t publi dans Les origines de la
franc-maonnerie: trois approches , Antoine FAIVRE, Re-
naissance traditionnelle, n 129, 2002, p. 5-12. Roger DA-
CHEZ aborde galement ce problme dans Sources et fonc-
tions de l'histoire secrte chez Willermoz, dans la maonnerie
du XVIII
e
sicle , L'histoire cache entre histoire rvle et
histoire critique, Lausanne, L'ge d'Homme, coll. Politica
Hermetica n 10, 1996, p. 79-89.
30 Roland EDIGHOFFER, Les Rose-Croix, Paris, PUF, coll.
Que sais-je ? , 1982 et 1986, p.108.

214
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours
Chapitre XVIII

LAncien et Mystique Ordre de la Rose-Croix
par Christian Rebisse

Durant la priode qui stend de la fin de lanne 1909
lanne 1912, Harvey Spencer Lewis prpare la rsurgence de
lordre de la Rose-Croix. Il en tablit les rituels et les enseigne-
ments partir des documents qui lui ont t remis en France. Il lit
galement tous les textes quil peut trouver, se rapportant de prs ou
de loin au rosicrucianisme. Il observe dun il sceptique les
quelques tentatives de renaissance de la Rose-Croix qui fleurissent
lpoque, comme celle de la societas rosicruciana in America.
Cette branche amricaine de la S.R.I.A. cherche en effet prendre
son indpendance par rapport la franc-maonnerie, mais depuis la
mort en 1909 de son responsable, Sylvester Clark Gould, elle
connat une priode de crise. La Socit thosophique est
elle-mme en difficult, et plusieurs de ses membres tentent avec
plus ou moins de russite de se lancer dans le rosicrucianisme.
Aprs Franz Hartmann (1838-1912), qui, en 1888, avait fond la
Rose-Croix sotrique, le thosophe Carl Louis von Grasshoff,
alias Max Heindel, tablit en 1909 la Rosicrucian Fellowship.
Rudolf Steiner luimme, qui dirige les sections suisse et allemande
de la Socit, se spare d'Annie Besant, la nouvelle dirigeante des
thosophes. En 1913, il cre la Socit anthroposophique, qu'il
prsente comme une mtamorphose moderne de la voie rosicru-
cienne.
Harvey Spencer Lewis na que vingt-neuf ans et se prpare
ce qui sera luvre de sa vie : linstauration dun ordre rosicrucien
indpendant de la franc-maonnerie, de la Socit thosophique ou
de toute autre organisation. Ses activits professionnelles voluent :
partir de 1912, il est chef de publicit lAmerican Voltite
Company. Il crit galement quelques articles, comme The mo-
dern school of science , qui parat en octobre 1912 dans
lAmerican Philomathic J ournal, la revue de lAmerican Philoma-
thic Association. Cette dernire le prsente comme lancien prsi-
dent du New York Institute for Psychical Research, Lecturer,
Columbia Scientific Academy, Metropolitan Institute of Sciences,

215
and vice-President Psycho-Legal Society (1) .

La Socit philomatique
Les relations quHarvey Spencer Lewis entretient avec la So-
cit philomatique restent nigmatiques. Cette organisation, qui
regroupe essentiellement des savants, est lune des nombreuses
associations de chercheurs qui voient le jour au dbut du xixe
sicle. La premire Socit philomatique a t fonde Paris, en
dcembre 1788, sous limpulsion dAugustin-Franois de Silvestre,
agronome et franc-maon. Comme le prcise Andr Thomas (2),
cest lune de ces socits savantes qui continuent, sous une autre
forme, lesprit de recherche qui fut lapanage des loges maon-
niques avant la Rvolution franaise. Philomatique, parfois ortho-
graphi philomathique , veut dire ami du savoir . Les
membres de cette socit, les philomates, ont pour devise : tude
et Amiti . Ils envisagent de faire de leur organisation un point de
runion gnral, o les connaissances nouvelles viendront aboutir,
et do elles se rpandront dans le monde savant, en faisant une
chane lumineuse non interrompue de vrits et dinstruction .
Cette socit, inspire par lesprit des Lumires, connat un
rayonnement important en tablissant des rseaux de correspon-
dance en France et dans de nombreux pays. Les plus grands cher-
cheurs, comme Lavoisier, Lamarck, Laplace, Chaptal, Gay-Lussac,
Ampre, Pasteur, Berthelot, seront philomates.
Harvey Spencer Lewis, qui frquenta les milieux scientifiques
amricains, semble avoir t lui-mme en relation avec une socit
philomatique franaise. Sa premire biographie mentionne en effet
que ses travaux avaient attir lattention dhommes de science eu-
ropens, et plus particulirement de rosicruciens. Le texte prcise
quen consquence, il fut lu membre honoraire de la Socit phi-
lomatique de Verdun, en France, et quen 1904, il devint membre
of the Franco Ecole R.C. (3) La mme anne, le titre de digni-
taire suprme de lordre rosicrucien lui fut propos. Ces infor-
mations tonnantes, voquant les premiers pas dHarvey Spencer
Lewis vers la Rose-Croix, semblent diffrentes de celles qui sont
habituellement mentionnes. Elles ne seront jamais reprises aprs
1916. Pourtant, dans une lettre adresse le 14 mai 1926 Franois
J ollivet-Castelot, prsident de la Socit alchimique de France et
directeur de la revue La Rose-Croix, Harvey Spencer Lewis prcise

216
: J e suis agrg de la Rose-Croix (F.R.C.) et je dois cet honneur
la bont des membres du vieux Collge des Rosicruciens Verdun,
France. De son ct, Ralph Lewis voquera plusieurs fois le fait
que son pre tait membre de la Socit philomatique de Verdun.
Ajoutons que lAMORC utilisera parfois ce nom lorsquil com-
mencera ses activits dans certains pays, comme le Mexique, o
lOrdre voilera son existence sous le nom de Socedad Filomatica.

Le projet martiniste
Tandis quil prpare activement la rsurgence de lordre de la
Rose-Croix, Harvey Spencer Lewis est en relation avec diverses
personnalits du monde de lsotrisme. Au cours de lanne 1913,
il correspond avec Eugne Dupr, le secrtaire de Dmtrius Platon
Smlas. Comme on la vu prcdemment, ce dernier, qui dirige la
loge martiniste Temple dEssnie au Caire, affirmait avoir recueilli,
en 1902, dans un monastre du mont Athos, lhritage de la
Rose-Croix dOrient (4). partir de 1911, il confra quelques
martinistes, comme Georges Lagrze, une initiation au degr d
aspirant R.C. (5) Nous ignorons si Dmtrius Platon Smlas ou
Eugne Dupr voqurent le rosicrucianisme dans leur corres-
pondance avec Harvey Spencer Lewis, car de cet change, il ne
subsiste quune seule lettre date du 23 juillet 1913. Le ton utilis
par Eugne Dupr montre que les deux hommes sont des familiers.
Dans ce courrier, il est uniquement question du martinisme : Eu-
gne Dupr prcise Harvey Spencer Lewis quil lui expdie, par
Londres, les rituels martinistes, ainsi quun certificat de S.I. et
d initiateur libre , afin quil puisse crer une loge martiniste en
Amrique. Ce projet, sans doute cause de la Grande Guerre,
naboutira quen 1934, avec laide de Victor Blanchard et de
Georges Lagrze.

La visite dune vieille dame
En dcembre 1913, Harvey Spencer Lewis confie aux
membres du New York Institute for Psychical Research son inten-
tion dtablir lordre de la Rose-Croix en Amrique. Dans ce but, il
les invite participer une runion qui doit avoir lieu au cours de
lhiver. Utilisant ses dons de dessinateur et de peintre, il ralise une
charte richement dcore qui annonce officiellement le rveil de
lOrdre. La runion regroupera douze personnes, mais aucune ne

217
sengagera ni ne signera la charte. Conformment ce qui avait t
annonc Toulouse, lOrdre ne va voir le jour en Amrique quen
1915, mais les choses se prcisent ds la fin de lanne 1914.
En automne, May Banks-Stacey, quil avait prcdemment
rencontre au New York Institute for Psychical Research, reprend
contact avec lui. A-t-elle reconnu en lui lhomme avec lequel elle
doit collaborer pour la renaissance du rosicrucianisme en Am-
rique, comme cela lui a t annonc quelques annes auparavant (6)
? Quoi quil en soit, lors dune deuxime visite, le 25 novembre
1914, cest--dire le jour de lanniversaire dHarvey Spencer Le-
wis, elle lui remet une magnifique rose rouge, un petit coffre, et des
documents sur lesquels il reconnat des symboles rosicruciens quil
avait vus Toulouse en 1909. Ils dcident alors dunir leurs efforts,
et, le 20 dcembre 1914, font paratre dans le Sunday Herald de
New York une annonce invitant les personnes intresses par la
Rose-Croix se joindre eux. Entre temps, ils rencontrent Thor
Kiimalehto, qui devient rapidement lun des plus proches collabo-
rateurs dHarvey Spencer Lewis.
La naissance de lAMORC
Le lundi 8 fvrier 1915, 20 h 30, dans le bureau dharvey
Spencer Lewis situ au 80 Fifth Avenue, a lieu la premire runion
marquant la formation de lAncien et Mystique Ordre de la
Rose-Croix, dsign galement sous lappellation ordre de la
Rose-Croix AMORC, pour associer sous un mme vocable le nom
traditionnel de lOrdre et le sigle sous lequel il sera connu dsor-
mais. Comme on peut le voir dans le carnet o Harvey Spencer
Lewis a consign divers lments concernant les premires ru-
nions de lOrdre (7), neuf personnes sont prsentes : sa seconde
pouse Martha Lewis, May Banks-Stacey, Thor kiimalehto, Mr
Colgen, Mr Loria, Miss Burke, Mr crossman, Mrs Col. Sears et
lui-mme. Elles constitueront le comit charg de lorganisation de
lOrdre.
la suite de cette runion, Harvey Spencer Lewis et Thor
Kiimalehto font imprimer un document intitul American Pronun-
ziamento number one (8) (voir Fig. 64), qui annonce le dbut offi-
ciel des activits de lAMORC. Quelques jours plus tard, le New
York Globe publie un article la suite duquel Thor Kiimalehto, le
secrtaire de lorganisation, va recevoir plusieurs centaines de
lettres de chercheurs intresss par la Rose-Croix. Soixantequinze

218
dentre eux sont invits la runion dinformation organise le 3
mars 1915 au Leslie, un htel situ West 83 rd Street, near West
End Avenue. Finalement, ce sont quatre-vingts personnes, hommes
et femmes, qui participent lassemble. Parmi elles se trouvent
plusieurs francsmaons curieux des buts de lOrdre, et un certain
nombre de scientifiques et de sceptiques. lissue de la runion,
cinquante personnes dcident de devenir membres. Dautres ru-
nions suivront, tenues lhtel Empire sous la prsidence du Dr
J ulia Seton.
Le jeudi 1er avril 1915, une trentaine de membres parmi les
plus actifs se retrouvent la 7e Avenue, New York, dans un local
qui deviendra bientt la premire loge rosicrucienne de lAMORC.
Au cours de cette runion, May Banks-Stacey remet solennelle-
ment Harvey Spencer Lewis les documents quelle avait reus
lors de son voyage en Inde. Lorgane directeur de lOrdre, le
Conseil Suprme, est ensuite form ; puis on procde llection du
Grand Matre gnral et imperator (9). Selon les vux exprims par
May Banks-Stacey, Harvey Spencer Lewis est choisi lunanimit
pour occuper cette fonction. Lassemble signe alors la charte en-
lumine quil avait ralise au cours de lhiver 1913-1914 (voir Fig.
62). Ce document, dat du 1er avril 1915, proclame la naissance de
lAMORC et lautorit de son Conseil Suprme en Amrique. Il est
important de prciser que si cette organisation porte lempreinte de
son fondateur, elle est aussi luvre des nombreux collaborateurs
qui lont assist dans ses premiers efforts. Parmi eux, citons: Mar-
tha Lewis, Thor Kiimalehto, Alfred E. Saunders, William B.
Hodby, Georges Robert Chambers, Conrad H. Lindstedt, Albert B.
Brassard et tant dautres.

La premire loge rosicrucienne
Harvey Spencer Lewis et ses collaborateurs adoptent la
structure hirarchique des degrs rosicruciens connue depuis 1777
(10), et lImperator prpare lui-mme les enseignements destins
aux membres de chaque degr. La premire loge est installe dans
les locaux de la 7e Avenue New York. Elle possde tout le d-
corum ncessaire un temple rosicrucien. Oriente vers lest, o
Harvey Spencer Lewis a peint une fresque reprsentant un paysage
gyptien, elle dispose de stations symboliques aux quatre points
cardinaux. Sa dcoration gnrale sinspire de larchitecture pha-

219
raonique. On peut dailleurs prciser que lgyptosophie, instaure
dans le rosicrucianisme et dans lsotrisme depuis le xviiie sicle,
trouve un vhicule de choix dans lAMORC. En effet, la symbo-
lique gyptienne y occupe une large place et, dune certaine ma-
nire, lun des personnages cls de lgypte ancienne, Akhenaton,
tient dans cet ordre un rle similaire celui dHiram dans la
franc-maonnerie.
Le jeudi 13 mai 1915 souvre la premire convocation ,
nom sous lequel lAMORC dsigne ses runions rituelles. Tous les
membres reoivent linitiation au premier degr de lOrdre. La
premire personne passer le seuil est Martha Lewis, lpouse
de lImperator. Cest dans la loge de New York que celui-ci dis-
pense les enseignements aux membres. Comme on peut le lire dans
Rosicrucian Initiation :
Chacun des douze degrs de notre ordre comporte sa nuit
dinitiation, suivie de sept dix cours habituellement deux par
mois dlivrs dans le temple. Ces cours sont donns par les
matres de chaque loge, tandis que les frres et les surs sont assis
avec leur cahier et prennent en note signes, symboles et textes. Les
cours consistent en ltude des lois et explications, fondes sur les
anciens enseignements mis jour continuellement en fonction des
nouvelles dcouvertes et inventions faites par les plus grands es-
prits du monde. [] Les cours se tiennent en secret, sous une forme
sacre, en loges tuiles (ou protges et totalement closes), afin que
nul ne puisse apprendre quelque parole des secrets qui y sont r-
vls, moins quil ne soit vraiment membre et dment initi (11).
Ces leons seront bientt mises par crit pour tre tudies
dans les autres loges. Plus tard, elles seront imprimes sous la
forme de monographies, afin que les membres habitant dans des
rgions trop loignes pour participer aux convocations puissent les
tudier. Cependant, ils seront tenus de passer leurs initiations dans
un temple. Seuls ceux qui auront t initis au moins au premier
degr de lOrdre dans une loge seront en effet considrs comme de
vritables rosicruciens.
Ds lanne suivante, le dveloppement de lOrdre est tel quil
devient ncessaire de crer une revue permettant dinformer les
membres de la vie de lorganisation : en janvier 1916 nat The
American RosCrucis, le premier mensuel de lAMORC. Il ex-
pose non seulement la philosophie rosicrucienne, mais aborde des

220
sujets aussi divers que lastrologie, lontologie, lsotrisme ou le
symbolisme. Le nombre grandissant de membres conduit la
cration de nouvelles loges. Le 25 novembre 1915, le Conseil Su-
prme signe une charte pour la cration de la loge Pennsylvania,
Pittsburgh. Lors de son ouverture, en janvier 1916, ce ne sont pas
moins de quatre-vingts membres qui sont initis, sous la conduite
de William B. Hodby. Rapidement, dautres loges sont cres
Philadelphie, Boston, Wilmerding, Altona, Rochester, Harlan, De-
troit

Une dmonstration dalchimie
Comme le rapporte un compte rendu publi dans le numro de
juillet 1916 de lAmerican RosCrucis, le 22 juin 1916, Harvey
Spencer Lewis runit les membres du quatrime degr de lOrdre,
ainsi que les officiers de la Grande Loge Suprme, pour une con-
vocation spciale dans la loge de New York. Il souhaite les faire
participer une crmonie mystique particulire, au cours de la-
quelle il ralisera une exprience de transmutation alchimique. Un
reprsentant de la rdaction du New York World, Charles Welton,
est galement invit pour jouer le rle de tmoin. Lexprience doit
seffectuer partir dun morceau de zinc. Aprs quelques proc-
dures permettant de lauthentifier, Harvey Spencer Lewis place le
mtal dans une coupelle, jette successivement plusieurs poudres, et
place lensemble sur un fourneau. lissue de cette opration,
lassemble constate que le zinc a chang daspect, et lanalyse
montre quil a t transform en or.
LImperator a-t-il rellement accompli une transmutation par
projection dune poudre alchimique ? La procdure scientifique
utilise ne permet ni de laffirmer ni de le contredire. Quoi quil en
soit, il dira lui-mme navoir t autoris quune seule fois ra-
liser cette exprience. Cette transmutation alchimique va faire
grand bruit dans la presse amricaine. Le New York World rapporte
cette trange dmonstration dans deux articles publis successi-
vement le 28 juin et le 2 juillet 1916. La revue de Maria Russak,
The Channel An international quaterly of occultism, spiritual
philosophy of live, and science of superphysical facts, lvoque
galement dans son numro doctobre-novembre 1916. Franz
Wittemans lui-mme rapportera cette transmutation dans son His-
toire des Rose-Croix, parue chez Adyar en 1925.

221
Harvey Spencer Lewis, franc-maon
LAMORC regroupe des hommes et des femmes de tous ho-
rizons ; par consquent, on y trouve aussi des membres appartenant
la Socit thosophique ou diverses obdiences maonniques.
Parmi les plus proches collaborateurs dHarvey Spencer Lewis,
Alfred E. Saunders a t membre de la loge maonnique King So-
lomon. Il est matre maon depuis 1896, et possde les grades de
33e et 95e du rite de Memphis-Misram. Il prtend avoir t initi
par J ohn Yarker (1833-1913), le Grand hirophante de Mem-
phis-Misram, alors quil rsidait en Angleterre. Il dit galement
avoir t lami intime de Samuel Liddell Mathers, lun des fonda-
teurs de la Golden Dawn. probablement influenc par son colla-
borateur, Harvey Spencer Lewis dcide dentrer en maonnerie. En
1917, il reoit les initiations au grade dapprenti et de compagnon
la Normal Lodge n 523, Masonic Hall, 46 West 24e Street, New
York loge laquelle appartient Alfred E. Saunders.
Cependant, un conflit avec Alfred E. Saunders va prmatu-
rment mettre fin la carrire maonnique dHarvey Spencer Le-
wis. Ce dernier, qui a un sens aigu de lhonneur, vient dapprendre
que son collaborateur avait d fuir lAngleterre en 1903, la suite
dune histoire de murs (12). Il dcide donc de lcarter. Cet
homme ambitieux ne supporte pas dtre vinc de la direction de
lAMORC. Ds lors, il sefforce de rpandre auprs des membres
de la Normal Lodge des propos diffamatoires lencontre de son
ancien ami, de manire empcher son accession au grade de
matre. Une enqute interne va dmonter les affirmations de
Saunders, m par la seule jalousie, et les officiers de la loge re-
gretteront de stre ainsi laisss manipuler. Frank Stromberg, le
secrtaire, invite donc lImperator venir recevoir le grade de
matre ds quil le souhaite. Cependant, Harvey Spencer Lewis,
pris par des occupations plus importantes, naura pas le loisir de
mener bien ce projet.

La premire convention rosicrucienne
Les activits de lOrdre sintensifient : les runions, les tches
administratives, les rituels et les initiations se succdent. Le rythme
est tel qu la fin de lanne, Harvey Spencer Lewis se rend compte
quil narrive plus assumer ses activits professionnelles. Il d-
cide donc de se consacrer exclusivement la Rose-Croix.

222
Malgr des problmes financiers importants, lOrdre se d-
veloppe considrablement, et en 1917, les rosicruciens organisent
leur premire convention nationale. Cette manifestation se tient
entre le 31 juillet et le 4 aot Pittsburgh, en Pennsylvanie. cette
occasion, la constitution de lOrdre est examine puis adopte par
le Conseil Suprme. Au terme de ce premier rassemblement na-
tional, Harvey Spencer Lewis est satisfait du travail accompli et
pressent certainement que lordre de la Rose-Croix est entr dans
un nouveau cycle dactivit. Il pensait en effet que la manifestation
de cet ordre tait soumise un cycle dactivit et de sommeil, en
vertu duquel il apparaissait et disparaissait tous les cent huit ans.
Sil est possible que lOrdre ait fonctionn jadis selon des cycles, il
semble cependant difficile de dmontrer lexactitude de ce nombre.
Mais si, par addition thosophique, on le ramne sa valeur es-
sentielle, cest--dire neuf (108 =1 +0 +8 =9), il prend alors un
aspect intressant, dans la mesure o il reprsente effectivement
lide de gestation et de renouvellement cyclique. Comme le pr-
cisent J ean Chevalier et Alain Gheerbrant, neuf, tant le dernier
de la srie des chiffres, annonce la fois une fin et un recommen-
cement, cest--dire une transposition sur un nouveau plan. []
Dernier des nombres de lunivers manifest, il ouvre la phase des
transmutations. Il exprime la fin dun cycle, lachvement dune
course, la fermeture de la boucle (13). Cette ide doccultation et
de rveil ntait-elle pas dj suggre par lannonce qui, selon la
Fama Fraternitatis, figurait sur la porte du tombeau de christian
Rosenkreutz : J e mouvrirai dans cent vingt ans ?

Notes
1 American Philomathic J ournal, vol. III, octobre 1912, p. 7.
LAmerican Philomathic Association avait son sige au 45
West 34th Street, New York City.
2 La Socit philomatique de Paris, sous la direction dAndr
Thomas, Paris, PUF, 1990.
3 The American RosCrucis, H. Spencer Lewis, F. R. C. ,
vol. I, n 2, fvrier 1916, p. 17. Sur la carte de visite profes-
sionnelle quutilise Harvey Spencer Lewis cette poque, et
sur laquelle figurent ses diffrentes qualits, on peut lire le
nom de Socit philomatique de Verdun, France . Cette
socit tait une branche de la Socit philomatique vos-

223
gienne, ainsi quon peut le voir sur le bulletin de cet organisme
pour les annes 18991900.
4 Sur ce personnage peu ordinaire, voir notre article Le Pan-
tacle et le Lys , revue Pantacle, n 4, 1996, p. 35-48.
5 Au moment de la guerre de 1914-1918, Dmtrius Platon
Smlas sinstalle en France et devient lami de Papus. Depuis
que lOrdre kabbalistique de la Rose-Croix est entr en
sommeil, Papus cherche le remplacer par une autre organi-
sation. Rappelons que cet ordre constituait le cercle intrieur
de lOrdre martiniste. En 1916, Papus semble avoir envisag,
avec laide de Dmtrius Platon Smlas, de le remplacer par
lordre de la Rose-Croix dOrient. Sa mort, en octobre 1916,
empcha la ralisation de ce projet, que lun de ses succes-
seurs, Victor Blanchard, tentera lui aussi de mettre en uvre.
6 Voir supra, chapitre xvii, Lgypte .
7 Harvey Spencer Lewis a lui-mme dcrit les premires ru-
nions de lAMORC dans The authentic and complete history
of the Ancient and Mystical Order RosCrucis , The Ame-
rican RosCrucis, juillet 1916, vol. I, n 7, p. 11-15.
8 Harvey Spencer Lewis expdie le 19 mars 1915 un exemplaire
de ce document la New York Public Library, dans un petit
dossier intitul History of the Rosicrucian Order in America,
original documents with annotations by the Grand Master
General, H. Spencer Lewis, A ; D, 1915 . Ce dossier con-
tient un article paru dans Le Globe du 24 fvrier et le docu-
ment intitul American Pronunziamento Number One. Hlas,
une poque inconnue, de grossires inscriptions manuscrites
ont t ajoutes sur ce dernier pour en travestir le sens. Un
autre exemplaire de ce Pronunziamento figure fort heureu-
sement dans les archives de lAMORC (Voir Fig. 64).
9 Du latin imperator, qui veut dire celui qui commande . Ce
nom est compos partir du verbe imperare, qui signifie
commander, ordonner . Le terme dImperator dsigne donc
celui qui commande l'Ordre, au sens den assumer la plus
haute responsabilit. Dun point de vue sotrique, il voque
aussi lide de matriser , le fait dtre matre de soi . La
mention la plus ancienne la fonction dImperator dans le
rosicrucianisme se trouve dans le livre de Sincerus Renatus,
La vraie et parfaite prparation de la pierre philosophale par la

224
Fraternit de lordre de la Rose-Croix dor et de la Rose rouge,
publi Breslau en 1710.
10 Voir supra, chapitre xi, La Rose-Croix dor dancien sys-
tme .
11 Rosicrucian Initiation, A sealed book of instructions for
neophyte initiates, premire brochure dinformation dite par
lAMORC, The Temple lectures , New York, 1917, p. 16.
12 Sur ce point, voir larticle du Daily Post de Birmingham dat
du 15 juillet 1903, p. 3, qui prcise quAlfred E. Saunders est
condamn payer une pension une jeune femme de vingt ans
la fille de lun de ses amis pour lui avoir fait un enfant.
13 Chevalier, J ean et Gheerbrant, Alain, Dictionnaire des sym-
boles, mythes, rves, coutumes, gestes, formes, figures, cou-
leurs, nombres, Paris, Robert Laffont, coll. Bouquins ,
1990, p. 665.

225
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

Chapitre XIX
Les alliances internationales
par Christian Rebisse

Aprs avoir voqu les dbuts de lAncien et mystique Ordre
de la Rose-Croix, nous allons maintenant nous arrter sur
quelques-uns des vnements marquants de son existence, en par-
ticulier sur ceux qui tmoignent de ses relations avec les autres
organisations initiatiques de lpoque.
Les premires annes de lAMORC sont marques par
lenthousiasme qui caractrise le dbut dun grand projet, mais
aussi les preuves inhrentes sa ralisation. Les choses sont
dautant plus difficiles que les tats-Unis traversent une priode de
rcession. En avril 1917, le pays sengage dans la Premire Guerre
mondiale. Au cours du conflit, un gigantesque transatlantique al-
lemand mouillant dans le port de New York est saisi comme prise
de guerre. Ce bateau de la hamburg-Amerika Line, baptis
lImperator, va tre lorigine de soupons infonds que
ladministration amricaine va faire porter sur lAMORC. Des
agents zls imaginent en effet que lOrdre doit tre en rapport avec
lAllemagne, puisque son dirigeant porte le titre... dImperator.
Cette mprise grotesque entrane des perquisitions au sige de
lorganisation. Finalement, ladministration se rend compte de la
stupidit de sa position, mais plusieurs documents importants sont
perdus la suite de ces interventions, dont un pronunziamento at-
testant quHarvey Spencer Lewis avait reu Toulouse lautorit
voulue pour tablir la Rose-Croix aux tats-Unis. Ce document
avait t envoy par des rosicruciens franais Thor kiimalehto, le
secrtaire de lOrdre, en octobre 1916.
Peu de temps aprs, en 1918, lAMORC connat une nouvelle
preuve : la suite dune indlicatesse de son trsorier, sa situation
financire est mise en difficult. Cependant, malgr les obstacles,
lOrdre russit sorganiser pour faire face la demande croissante
des hommes et des femmes dsireux de saffilier. En mai 1919,
grce laide de William Riesener, un industriel membre de
lAMORC, le sige de lorganisation est dplac de New York
San Francisco.

226
Comme en tmoignent les articles publis alors, harvey
Spencer Lewis traverse une priode de dcouragement et envisage
mme de quitter toute fonction administrative. Ses doutes seront de
courte dure, car lextension importante que connat lOrdre lui
rend son enthousiasme. LAMORC commence en effet se dve-
lopper de par le monde. En septembre 1920, le Danemark reoit une
charte pour crer une Grande Loge sous la direction de Svend
Turning (1894-1952). La premire runion rosicrucienne de ce
pays a lieu en septembre 1920, lIsol-Temple, Mariendalsvej,
Frederiksberg. En 1921, dans le sillage de lIndian Academy of
science, lInde souvre au rosicrucianisme sous la direction de K. T.
Ramasami. LAMORC stablit aussi au Mexique, J ava, et ins-
talle un secrtariat en Angleterre. En mai 1921, un article de la
revue The Mystic Triangle rapporte que lOrdre a reu une de-
mande de membres rsidant Paris, pour crer une loge destine
accueillir les rosicruciens amricains de passage en France. Vers
1922, lAMORC sinstalle en Chine et en Russie, grce M.
Prinz-Visser, un membre hollandais qui, aprs avoir travaill au
sige de lorganisation aux tats-Unis, sinstalle Kharbine, en
Mandchourie (1). la mme poque, le fils de lImperator, Ralph
Maxwell Lewis, devient lui-mme membre de lOrdre.

Theodor Reuss et lO.T.O.
Harvey Spencer Lewis sait que les activits rosicruciennes ont
t rduites nant en Europe par la Premire Guerre mondiale. Il
suppose cependant que quelques membres ont survcu au conflit, et
cest sans doute pour cette raison quil cherche plusieurs reprises
reconstruire lunit mondiale de la Rose-Croix. Au cours de
lanne 1920, il apprend quun congrs ayant rassembl plusieurs
mouvements initiatiques sest tenu en juillet Zurich, dans lide,
lance par Papus en 1908, dunir les diffrents ordres traditionnels
au sein dune fdration internationale. Aprs avoir obtenu
ladresse de Theodor Reuss, son organisateur, auprs de Matthew
McBlain Thomson, un franc-maon de Salt Lake City (2), Harvey
Spencer Lewis lui crit le 28 dcembre 1920 pour lui demander un
compte rendu de la manifestation. Theodor Reuss (1855-1923) ne
lui rpond que le 19 juin 1921, soit six mois plus tard, en lui rap-
portant quen dfinitive, il avait prfr se retirer du congrs de
Zurich, car Matthew McBlain Thomson lui avait donn un objectif

227
lucratif (3).
En tant que successeur de J ohn Yarker pour le rite de Mem-
phis-Misram et le rite cossais ancien et accept de Cerneau, et
comme dirigeant de lOrdo Templi Orientis (O.T.O.), Theodor
Reuss tente de rorganiser les activits internationales de ces trois
ordres. Cependant, sa lgitimit est de plus en plus conteste (4), et
il est probable quaprs le camouflet essuy au congrs de Zurich, il
voit en Harvey Spencer Lewis une nouvelle chance dtendre son
influence outre-Atlantique. Comme nous lavons vu au chapitre
xiv, Theodor Reuss prtend que lO.T.O. est un ordre descendant
des Rose-Croix allemands du xviie sicle (5). Dans les lettres quil
change avec Harvey Spencer Lewis, il se prsente comme rosi-
crucien (6). LImperator, qui ignore tout de la nature exacte de
lO.T.O., semble le croire du moins pendant quelques mois ;
aussi lui propose-t-il sa collaboration. Comment pourrait-il en effet
mettre en doute la sincrit de celui qui se prsente la fois comme
le successeur de J ohn Yarker et le continuateur de Papus ? Pour
sceller leur union, Theodor Reuss lui offre une charte lui confrant
les grades de 33e, 90e et 95e pour le rite de Memphis-Misram, et
de VIIe pour lO.T.O. Comme lindique ce document, il fait de
lImperator a honorary member of our Sovereign Sanctuary for
Switzerland, Germany, Austria and to represent our Sov\Sanctuary
as Gage of Amity near the Supreme Council of the A\M\O\R\C\ at
San Francisco (California) (7) . Il sagit en fait dune charte uni-
quement honorifique, car Harvey Spencer Lewis ne sera initi ni
dans le rite de Memphis-Misram ni dans lO.T.O. La fonction de
ce diplme se limite donc faire de lui lambassadeur de lO.T.O.
auprs de lAMORC, ce que confirme la correspondance qui
laccompagne.

Le TAWUC
Les deux hommes tentent de crer une organisation destine
diriger le rosicrucianisme sur le plan mondial. Ainsi nat en sep-
tembre 1921 le TAWUC (The Amorc World Universal Council).
Harvey Spencer Lewis semble cependant garder une certaine r-
serve vis--vis de Theodor Reuss : dans les articles quil publie
dans la revue de lAMORC propos de la nouvelle association, il
ne fait que trs rarement allusion au nom de son collaborateur. De
plus, comme le montre leur correspondance, ce nest quaprs

228
stre assur que Theodor Reuss ntait plus en relation avec
Aleister Crowley quil accepte de sengager (8). Quoi quil en soit,
les soupons dHarvey Spencer Lewis vont se rvler exacts, car il
apparat rapidement que les objectifs de son collaborateur ne sont
pas les siens. Lorsque ce dernier souhaite voir mentionn dans la
constitution du TAWUC que lun des objectifs principaux de
lorganisation est de propager la sainte religion gnostique et de
mettre en place des dpartements denseignement spirituel, des
publications de politique conomique, dconomie sociale... ,
lImperator sinquite et refuse de le suivre. Reuss propose alors de
discuter du texte de la constitution lors dune convention quil or-
ganisera en Suisse.
Ds ce moment, les projets de collaboration entre lAmrique
et lEurope seffritent, et Harvey Spencer Lewis commence en-
trevoir les intentions relles de son correspondant. Il se rend compte
quil sest engag trop vite et essaie de temporiser. Sentant les r-
ticences de son interlocuteur, Theodor Reuss fait de nouvelles
propositions et suggre darranger une rencontre entre rosicruciens
amricains et allemands dans le cadre dun voyage touristique
oberammergau, une ville de Bavire clbre depuis 1634 pour ses
reprsentations thtrales de la Passion. Le dirigeant de lO.T.O.
travaille en effet pour un bureau qui organise ces manifestations, et
il souhaite que lImperator puisse assister celle de mai 1922, ac-
compagn de cinq cents membres. Voyant quen dfinitive son
interlocuteur souhaite surtout utiliser lAMORC pour gagner de
largent, Harvey Spencer Lewis prend ses distances : partir de
septembre 1921, il ne rpond plus aux lettres de Theodor Reuss
sauf une ultime fois le 20 mai 1922 , et les relations entre les deux
hommes sachvent sans conclusion vritable. Le projet du TA-
WUC reste lettre morte ; il suscitera cependant limagination de
quelques historiens dont les crits seront lorigine de bien des
mprises. Theodor Reuss entrera bientt dans le grand silence : il
passe lOrient ternel le 28 octobre 1923, Munich (9).

Les Rose-Croix de France
Harvey Spencer Lewis a le plaisir de voir son fils Ralph
Maxwell sinvestir davantage dans les activits de lOrdre: au cours
de lanne 1924, ce dernier est lu Secrtaire Suprme de
lAMORC. Dun autre ct, lvolution de lorganisation la conduit

229
une nouvelle fois dmnager pour installer son sige Tampa, en
Floride.
Au cours de lanne 1925, le frre de lImperator, Earle R.
Lewis, trsorier du Metropolitan Opera company de New York, fait
la connaissance de Maurice J acquet (1886-1954). Ce pianiste
franais, chef dorchestre et compositeur, vit depuis quelque temps
aux tats-Unis avec son pouse Andre Amalou-J acquet, une har-
piste renomme (10). Il aime se faire appeler duc de Misserini et
donne des concerts au Maxime Theatre de New York. Or, ce mu-
sicien est aussi un franc-maon qui sintresse au rosicrucianisme
(11) ; cest la raison pour laquelle Earle R. Lewis pense intressant
de le mettre en contact avec son frre. LImperator lui propose de le
rencontrer lors dune confrence que lui-mme doit donner New
York en novembre 1925. Maurice J acquet lui fait part ds le 21
novembre de son obligation dtre Chicago pour un concert
cette date, mais il prcise la fin de sa lettre: I am Rose-Croix
(12).
Les deux hommes finissent tout de mme par se rencontrer, et
Maurice J acquet ne tarde pas manifester son enthousiasme
lgard de lAMORC. Au cours de lanne 1926, il propose
lImperator de le faire entrer en contact avec les plus hautes auto-
rits de la franc-maonnerie franaise, et, dans ce but, le met en
relation avec Andr Mauprey, auteur dramatique, 33e et membre du
chapitre LEffort dirig par Firmin Gmier. Comme nous le ver-
rons, Andr Mauprey jouera un rle important dans le dvelop-
pement de lAMORC en France.
Les vux de Maurice J acquet vont bientt se raliser, car
cette poque, Harvey Spencer Lewis projette de se rendre en Eu-
rope pour y claircir une trange affaire. En effet, en janvier 1926, il
a reu de Ble une lettre dinvitation de Theodor Reuss. Or ce
dernier est mort en 1923 ! Il pense galement profiter de son voyage
pour rencontrer des Franais membres de lAMORC, qui envisa-
gent sans doute de dvelopper lOrdre en France. Dailleurs, depuis
le mois de mai 1926, grce J ohn P. Callaghan, un rosicrucien
originaire de Montral, lImperator est en relation avec le prsident
de la Socit alchimique de France : Franois J ollivet-Castelot. Ce
personnage minent de lsotrisme publie depuis 1920 une revue
consacre lalchimie, intitule La Rose-Croix. Ds la fin du mois
de mai, il devient membre honoraire de lAMORC (13).

230
Le voyage en France de 1926
son arrive en France, le 11 aot 1926, Harvey Spencer
Lewis rencontre M. Malherbe et son pouse, tous deux membres de
lOrdre, ainsi que Charles Lvy, un franc-maon qui deviendra le
Grand Secrtaire de lAMORC pour la France du Nord. Il entre
galement en relation avec Firmin Gmier et Camille Savoire
(1869-1951). Ce dernier est lune des plus hautes autorits de la
franc-maonnerie franaise. Grand Commandeur du Grand Collge
des rites, il tente alors de rorganiser les activits du grade ma-
onnique de Rose-Croix. Passionn par tout ce qui peut rapprocher
les hommes, il sintresse au rosicrucianisme et manifeste un in-
trt tout particulier pour lAMORC. la suite de leur entrevue,
une rencontre plus officielle est organise pour le mois de sep-
tembre. En attendant, Harvey Spencer Lewis fait un peu de tou-
risme tout en poursuivant ses activits. Il se rend Toulouse, o il
rencontre Ernest Dalmayrac, un membre du chapitre Rose-Croix,
de la loge LEncyclopdique (14). Dans lun des albums de
lImperator, on peut voir une photographie de la maison de ce
Toulousain, avec la lgende suivante : The R\C\ Headquarter in
Toulouse, cest--dire le quartier gnral des Rose-Croix Tou-
louse .

Andr Lebey et la Socit des Nations
Daprs le compte rendu de son voyage, Harvey Spencer
Lewis va tre amen participer un mystrieux conclave Tou-
louse (15). Quen fut-il des activits relles de lImperator dans
cette ville ? Cela reste difficile dire. Comme il le fait souvent, il
mlange dans un mme rcit des expriences mystiques person-
nelles avec des faits rels, pour en voiler le sens exact. Quoi quil en
soit, il est possible qu Toulouse, il ait assist des runions re-
groupant des initis de divers horizons. Cependant, dans une sorte
dcumnisme initiatique, il a souvent tendance prsenter comme
rosicruciens aussi bien des francs-maons titulaires du grade de
Rose-Croix, que des hommes ayant le mme idal de paix et de
fraternit que lui. Lune des informations donnes par Harvey
Spencer Lewis est rvlatrice de ce penchant. Il prcise en effet que
de nombreux participants du conclave devaient tre prsents une
semaine plus tard la session douverture de la Socit des Nations
(la S.D.N.) (16). Cette organisation mondiale, installe Genve, a

231
t fonde immdiatement aprs la guerre de 1914-1918 pour
veiller au maintien de la paix entre les nations et viter que de telles
horreurs ne se reproduisent. Il est possible que la runion dont parle
lImperator ait t une sance prliminaire tenue dans une loge
toulousaine la fin du mois daot 1926, avant la session de la
S.D.N. Genve. En effet, parmi les diverses personnalits quil
rencontre lors de son voyage en France, il faut galement citer
Andr Lebey (1877-1938) (17), Grand Orateur du Grand Collge
des rites et lun des promoteurs franais de la Socit des Nations
(18).
Outre les runions prparatoires tenues Toulouse, il est
possible quHarvey Spencer Lewis ait particip celles qui furent
organises Genve par des responsables de la S.D.N., puisquil
sest galement rendu dans cette ville. Plus tard, dans une lettre
adresse au consul amricain Genve en rponse une critique de
lun de ses contradicteurs, il prcisera que des confrences inter-
nationales de rosicruciens et de francs-maons se sont tenues
Genve en 1926, en mme temps que la session dautomne de la
S.D.N., et quil a lui-mme particip lune de ces runions.
Une rception au Grand Orient Paris
Aprs son passage Toulouse, Harvey Spencer Lewis sarrte
Nice au dbut de septembre pour retrouver Andr Mauprey qui la
invit passer quelques jours dans sa villa de Golfe-J uan. En-
semble, ils voquent une collaboration possible entre lAMORC et
la Socit dramatique europenne, dont le Franais est responsable.
Les relations entre les deux hommes sont trs fraternelles, et Andr
Mauprey va devenir le lgat de lAMORC pour la France.
Harvey Spencer Lewis regagne ensuite Paris, o Camille
Savoire la invit participer, le 20 septembre, une runion ex-
ceptionnelle dans le temple n 1 du Grand Orient de France. La
crmonie est une tenue de grand chapitre, cest--dire dun atelier
rserv aux titulaires du 18e degr, celui de Rose-Croix. Les tra-
vaux sont dirigs par Camille Savoire, Grand Commandeur du
Grand Collge. Andr Lebey, le Grand Orateur, est prsent, de
mme quErnest Dalmayrac, qui reprsente la loge
LEncyclopdique de Toulouse. Comme le prcise le bulletin du
Grand Orient, au cours de la runion, Le T\ Ill\ F\ Spencer Lewis,
33e, Imperator des R\C\ des tats-Unis, Tampa (Floride), est in-
troduit au grand chapitre avec les honneurs dus son rang. Reu

232
solennellement par le Grand Commandeur qui, dans des termes
levs, lui souhaite la bienvenue, le remercie de sa visite et le prie
de prendre place lEst, o, par sa prsence, il honorera cette im-
portante tenue, runissant les reprsentants de tous les chapitres de
la Fdration .

Les dbuts du rosicrucianisme en France
Avant de rentrer aux tats-Unis, Harvey Spencer Lewis
poursuit ses rencontres en Europe.Quel fut le rsultat de sa visite
Ble ? Il ne lindique pas, mais il semble quil ait rencontr des
successeurs de Theodor Reuss, car, en 1930, le projet quils avaient
conu ensemble reprendra avec Heinrich Trnker. Il aboutira ga-
lement une impasse.
Aprs son retour Tampa, lImperator reste en relation avec
Camille Savoire, car ce dernier souhaite sinvestir personnellement
dans le dveloppement de lAMORC en France (19). Dans une
lettre date du 12 juillet 1928, il voque cependant ses difficults
collaborer utilement, tant donn quil matrise mal langlais (voir
Fig. 69).
Harvey Spencer Lewis ne semble pas avoir t trs favorable
lide de dvelopper le rosicrucianisme dans le giron de la
franc-maonnerie franaise. Sur ce point, Maurice J acquet
lapprouve et dplore le trust maonnique europen voulu par le
Grand Orient de France. Mme si quelques francs-maons vont
devenir membres de lAMORC, cest donc en dehors de la
franc-maonnerie que se crent les groupes de rosicruciens pion-
niers en France. Le premier voit le jour Paris sous la direction de
Charles Lvy, et le deuxime Nice autour dAndr Mauprey.
Deux personnalits de ce groupe vont se distinguer : le Dr Clment
Lebrun (18631937) et le Dr Hans Grter (1874-1953). Tous deux
connatront un destin particulier. En novembre 1933, Harvey
Spencer Lewis proposera Clment Lebrun de succder Charles
Dana Dean, le Grand Matre pour les tats-Unis, qui vient de d-
cder. Malgr ses soixante-dix ans, il quittera Nice pour sinstaller
San J ose, o il assumera cette fonction jusqu sa mort en 1937.
Quant Hans Grter, il deviendra Grand Matre pour la France
(20). Il sera assist de J eanne Guesdon (1884-1955). Alors quelle
vivait Cuba, cette dernire, qui tait parfaitement anglophone,
stait affilie lOrdre en 1926. En 1930, elle rentre dfinitive-

233
ment en France, o elle devient une prcieuse collaboratrice. Bien
que nayant que le titre de Secrtaire, cest elle qui dirigera rel-
lement lAMORC en France.

Nicolas Roerich et le World Council
Depuis novembre 1927, lAMORC a quitt Tampa, en Flo-
ride, pour installer son sige San J ose, en Californie : cest le
dbut des activits du Rosicrucian Park, dont larchitecture
sinspire du style de lgypte ancienne. Ds 1930, il abrite
dailleurs un muse gyptien. Reconnu par le Conseil international
des muses (ICOM) et par le Muse national gyptien du Caire,
celui-ci reoit encore aujourdhui un public trs nombreux. De nos
jours, il reste le plus grand muse gyptien de la cte ouest des
tats-Unis. En janvier 1999, il a organis une grande exposition :
Women of the Nile, un vnement que les principales chanes de
tlvision amricaines ont relay.
Au dbut des annes 1930, le dveloppement de lAMORC
dans le monde est tel quil devient ncessaire de crer un Suprme
Conseil International, le World Council, compos de ceux qui di-
rigent lOrdre dans les diffrentes parties du monde (France, Da-
nemark, Hollande, Canada, Puerto Rico, Bolivie, Australie, Sude,
Angleterre, Chine, Pologne). Parmi ses membres, on remarque la
prsence du peintre russe Nicolas Roerich (1874-1947). Daprs ce
qui ressort de la correspondance que ce dernier changea avec
lImperator entre 1929 et 1940, il semble quil soit devenu membre
de lOrdre en 1929, lpoque o il fut propos comme candidat au
prix Nobel de la paix (21). Harvey Spencer Lewis rapporte
lui-mme quil a rencontr Nicolas Roerich lors de linauguration
du Roerich Museum de New York, le 17 octobre 1929.
Nomm lgat, Nicolas Roerich est amen remplir certaines
missions pour lAMORC. Ainsi, en 1934, alors quil dirige, la
demande du gouvernement amricain, une expdition travers la
Chine et la mongolie pour trouver des plantes susceptibles de
combattre la dsertification de la prairie amricaine, il sarrte
Kharbine pour y rencontrer ses compatriotes rosicruciens. Les ar-
ticles publis entre le 18 et le 24 novembre 1934 dans Le Temps de
Kharbine retracent ses activits. Lun deux, intitul Nicolas
Roerich lgat de la Grande Fraternit blanche AMORC , a
pour soustitre : Le vrai visage de lacadmicien N. Roerich d-

234
voil . On le suspecte en effet dtre un franc-maon la solde du
pouvoir amricain. Certains journalistes voient dans les trois
cercles qui ornent la Bannire de la paix dessine par Nicolas
Roerich un drapeau spcial destin protger les trsors culturels
en cas de guerre les trois points de la franc-maonnerie. Nicolas
Roerich proteste dans ces mmes journaux, en prcisant quil est
rosicrucien, et que cet ordre na rien voir avec la
franc-maonnerie et la politique. Quoi quil en soit, ces tmoi-
gnages sont intressants dans la mesure o ils dmontrent dune
manire incontestable que Nicolas Roerich sengagea activement
dans le rosicrucianisme.

Les Polaires
Indpendamment de son volution interne, lAMORC conti-
nue entretenir des relations avec dautres personnalits du monde
de lsotrisme. En septembre 1930, Harvey Spencer Lewis entre
en contact avec Cesare Accomani, alias Zam Bhotiva, le dirigeant
des Polaires. Cet ordre trange prtend tre guid par le centre
initiatique rosicrucien de lAsie mystrieuse . Il se donne pour
mission de reconstruire la fraternit polaire , dans le but de
prparer lavnement de lEsprit sous le signe de la Rose et de la
Croix. Les Polaires estiment que les temps sont proches o les
verges de feu frapperont nouveau certains pays de la terre, et o
il faudra reconstruire tout ce que la soif de lor et lgosme de
lhomme auront contribu dtruire (22). Pour prouver leurs as-
sertions, ils utilisent l oracle de la force astrale qui leur sert
communiquer directement avec ce quils prsentent comme tant
un centre sotrique rosicrucien situ dans lHimalaya (23). Cette
technique leur a t donne en 1908 par un ermite vivant prs de
Rome, le pre J ulien. partir de 1929, les messages de loracle
incitent Zam Bhotiva crer un groupe appel les Polaires , en
rfrence la montagne sacre, le centre symbolique de la Tradi-
tion primordiale. Les premires runions ont lieu rue Richelieu,
dans le local dun journal parisien. Les informations reues de
loracle conduisent souvent des impasses : en mars 1932, aprs
avoir entrepris de vaines recherches Montsgur, Zam Bhotiva,
dcourag, quitte lOrdre. Victor Blanchard (1884-1955), le Grand
Matre de lOrdre martiniste et synarchique, le remplace.
Quel que soit leur srieux, les Polaires vont jouer un rle

235
important car la plupart des occultistes franais, comme Ren
Gunon, Maurice Magre, J ean Chaboseau, Fernand Divoire, J ean
Marqus-Rivire, voire Eugne Canseliet, les frquentent. Cet
ordre va devenir lun des groupes majeurs de la Federatio Univer-
salis Dirigens Ordines Societatesque Initiationis, autrement dit la
Fdration universelle des ordres et socits initiatiques, appele
plus communment la FUDOSI.

La FUDOSI
Dans les annes qui prcdent la Seconde Guerre mondiale, la
plus grande confusion rgne dans le domaine des organisations
sotriques. En effet, un certain nombre de mouvements, en Europe
et en Amrique, plagient les symboles, les noms et les rituels des
ordres initiatiques traditionnels. Certains sen inquitent, notam-
ment au sein des mouvements rosicruciens crs en Belgique par
mile Dantinne (1884-1969) : lOrdre de la Rose-Croix universi-
taire fond en 1923, et lOrdre hermtiste ttramgiste et mystique
(24) (O::H::T::M::) institu en 1927. Aprs la mort de J osphin
Pladan survenue en 1918, mile Dantinne sest prsent comme
son disciple ; toutefois, il revendique une filiation initiatique venant
non du Sr, mais de la Rose-Croix astrale . La philosophie, les
rites et les enseignements de ces ordres sont proches de la magie de
la Renaissance. En cela ils sloignent de J osphin Pladan qui
rejetait de telles pratiques.
Les rosicruciens belges sont en butte aux critiques des dis-
ciples de Max Heindel, de Rudolf Steiner et des thosophes. La
plupart sont martinistes et membres du rite de Memphis-Misram.
Bien que stant placs initialement sous la direction du Souverain
Sanctuaire de J ean Bricaud, ils prennent leur indpendance partir
de 1933 ; mais, isols, ils cherchent se lier avec une organisation
de stature internationale. Sur les conseils de Franois Wittemans
qui est dj en contact avec les rosicruciens amricains, J ean Mal-
linger (1904-1982), un proche collaborateur dmile Dantinne,
crit Harvey Spencer Lewis le 11 janvier 1933 : Nous serions
trs honors de pouvoir nous affilier lminent Ordre rosicrucien,
dont vous tes le Chef et le Guide [...] nous serions trs heureux de
pouvoir collaborer aux activits de lAMORC... Cest de ce
premier contact que va natre la FUDOSI. Cette socit souhaite
fdrer les ordres et les socits initiatiques, de manire les pro-

236
tger des nombreuses organisations non traditionnelles qui appa-
raissent cette poque. Pendant la dure de son existence, de 1933
1951, elle regroupe des organisations aussi diverses que lAncien
et Mystique Ordre de la Rose-Croix, la Rose-Croix universitaire,
lOrdre hermtiste ttramgiste et mystique, lordre des Polaires,
lOrdre martiniste synarchique, lOrdre martiniste traditionnel,
lUnion synarchique de Pologne, lOrdre kabbalistique de la
Rose-Croix, lglise gnostique universelle, la Socit dtudes et
de recherches templires, lordre de la Militia Crucifera Evangeli-
ca, lordre du Lys et de lAigle, lordre des Samaritains inconnus.
Lordre maonnique de Memphis-Misram y fut galement repr-
sent pendant quelque temps (25).

Le triangle de la FUDOSI
La Fdration, installe Bruxelles, est dirige par un triangle
de trois Imperators : Harvey Spencer Lewis, mile Dantinne et
Victor Blanchard. Chacun reprsente un courant du rosicrucia-
nisme : le premier, celui dAmrique (lAncien et Mystique Ordre
de la Rose-Croix), le deuxime, celui dEurope (la Rose-Croix
universitaire et universelle), et le troisime, celui dOrient (la fra-
ternit des Polaires). Au sein de la FUDOSI, ils portent un nom
initiatique : Sr Alden (H. S. Lewis), Sr hieronymus (. Dantinne)
et Sr Ysir (V. Blanchard). La fdration tient son premier con-
vent Bruxelles en aot 1934. Spencer Lewis y prendra une part
active de 1934 1939, anne de sa mort.
Malgr ses nobles idaux, le projet de la FUDOSI est trop
utopique. Tout dabord, quelques jeunes initis belges vont utiliser
la Fdration essentiellement pour tenter de rgenter le monde de
lsotrisme laune de leurs propres conceptions. Par ailleurs, plus
qumile Dantinne, cest J ean Mallinger qui dirige le mouvement
en Belgique, mais son caractre sadapte mal une organisation
regroupant des ordres aux mthodes et aux philosophies diff-
rentes. LEurope, enfin, est traverse par des tensions qui vont en-
traner une partie du monde dans une terrible guerre. Comme le
rapportera Ralph Maxwell Lewis, lun des officiers de la FUDOSI
se laissa aller des positions inacceptables : il insista tout dabord
pour que tous les ordres de la Fdration se conforment ses con-
ceptions personnelles quant leur manire de se dvelopper et de
fonctionner. Pire encore, il exprima galement son mcontentement

237
sur le fait que lAMORC accepte des membres de race noire (26).
Bien que Ralph Maxwell Lewis ne nomme pas lauteur de ces
propos scandaleux, on peut aisment supposer quils furent tenus
par mile Dantinne lui-mme ou par J ean Mallinger. En effet, les
documents publis par Lucien Sabah incitent penser que les deux
hommes taient profondment racistes et quils adhraient la
thse du complot judo-maonnique , chre au gouvernement de
Vichy (27). On comprendra que cette attitude ait fortement dplu
aux autres membres de la FUDOSI. Il convient de prciser gale-
ment que la position dHarvey Spencer Lewis propos des races a
toujours t claire : pour lui, il nexiste pas de race suprieure ou
infrieure. Dans son livre Les Demeures de lme, publi en 1930,
il affirme: La commune filiation de toutes les cratures tablit le
fait que tous les tres humains sont frres et surs, relevant dun
seul Crateur et de la mme essence, de la mme vitalit et de la
mme conscience, indpendamment de toute question de race, de
croyance, de couleur ou autres lments distincts de personnalit
(28). Dans un autre texte, Harvey Spencer Lewis prcise :
Personnellement, ma sympathie va la race que lon appelle noire
, cause de tout ce dont elle a eu souffrir, tout comme les juifs
aux premiers jours de lre chrtienne ont eu souffrir de la perte
de leur pays, de leurs biens et de leur haute position cause des
prjugs, de lintolrance et de lincomprhension (29). Dune
manire gnrale, la FUDOSI se composait essentiellement
dhommes de valeur pris de fraternit et de spiritualit, qui par-
tageaient la tolrance et lhumanisme dHarvey Spencer Lewis.
Dun autre ct, la mentalit avantgardiste et novatrice des Am-
ricains a parfois pu choquer des Europens enferms dans leurs
traditions.
Interrompus par la guerre de 1939-1945, les travaux de la
FUDOSI ne reprennent quen 1946. Cest Ralph Maxwell Lewis
qui participe aux dernires runions : son pre ayant quitt ce
monde le 2 aot 1939, il continuera duvrer pour la Fdration
malgr lopposition sournoise de J ean Mallinger (30). Cependant,
les conditions extrieures ne sont plus les mmes. En effet, les
ordres composant la FUDOSI ayant acquis une reconnaissance qui
les protge des risques de plagiat, lorganisation na plus gure de
raison dtre. Aussi, le 14 aot 1951, ses membres dcidentils de la
mettre en sommeil.

238
Avec la disparition dHarvey Spencer Lewis se tourne une
page de lhistoire du rosicrucianisme. Indpendamment du rle
majeur quil joua dans la fondation de lAMORC et de linfluence
quil exera dans le monde de lsotrisme, il fut un personnage
pour le moins clectique. Rappelons en effet quil cra le premier
plantarium et le premier muse dgyptologie de la cte ouest des
tats-Unis. Quelques annes auparavant, il avait fond lune des
premires radios prives de New York, qui tait consacre en
grande partie des programmes dordre culturel et philosophique.
cela, il convient dajouter les nombreuses peintures quil ralisa
sur des thmes sotriques et symboliques, certaines ayant acquis
une renomme nationale. Il fut aussi membre de nombreuses so-
cits et associations philanthropiques, sa qualit premire, re-
connue par beaucoup, tant lhumanisme. Comme toutes les per-
sonnes hors du commun, il fut naturellement critiqu et calomni
(31), mais il uvra avec ardeur et conviction au service du rosi-
crucianisme, et sa contribution lhritage de la Rose-Croix est loin
dtre ngligeable.

Notes
1 Kharbine rsidait une importante communaut dmigrs
russes hostiles au communisme. En novembre 1926, la Grande
Loge de Russie fusionnera avec celle de Chine. J . A. Gridneff
sera nomm Grand Matre de lOrdre pour la Chine du Nord,
tandis que F. J . Kafka dirigera les activits de la Chine du Sud.
2 En juillet 1919, Theodor Reuss avait donn Matthew
McBlain Thomson un certificat de lO.T.O. le faisant 33e,
96e, IXe, Souv. Grand Master General and Grand President
General . Matthew McBlain Thomson dirigeait
lInternational Masonic Federation de lUtah. Aprs avoir
russi entraner dans sa fdration des personnalits comme
J ean Bricaud, il connat des difficults importantes. Le 15 mai
1922, il est condamn par la Cour fdrale de Salt Lake City
pour usage frauduleux de la poste. Il vendait en effet des di-
plmes maonniques par courrier. Sur ce personnage, voir
Blair Evans, Isaac, The Thomson Masonic Fraud, a Study in
Clandestine Masonry, Salt Lake City, 1922.
3 La revue de J ean Bricaud, Les Annales initiatiques, annona
en mai 1920 la prparation de ce congrs international prvu

239
Zurich du 17 au 19 juillet 1920, sous la prsidence de lillustre
Grand Prieur des Templiers cossais et Souverain Prsident
gnral de lAmerican Masonic Federation, Matthew McBlain
Thomson, dans le but de crer lunion de toutes les corpora-
tions maonniques spiritualistes et de former une fdration
maonnique universelle (Universal Masonic World Federa-
tion). Dans son numro doctobre-dcembre, Les Annales
initiatiques dresseront le bilan de ce congrs.
4 La srie darticles publis dans la revue maonnique
LAcacia, Laffaire Theodor Reuss , entre janvier et juin
1907, porte de graves accusations sur la moralit du chef de
lO.T.O. qui se livrait un vritable commerce de hauts grades
maonniques.
5 Voir supra, chapitre xiv, Les templiers dOrient .
6 La correspondance entre Harvey Spencer Lewis et Theodor
Reuss, qui stend du 20 dcembre 1920 au 12 juin 1922, se
trouve dans les archives de lAMORC. Elle se compose de
quatorze lettres de Theodor Reuss Harvey Spencer Lewis (la
premire est du 19 juin 1921, et la dernire du 12 juin 1922) et
de huit lettres de Harvey Spencer Lewis Theodor Reuss (la
premire est du 28 dcembre 1920, et la dernire du 20 mai
1922).
7 Une reproduction photographique de cette charte a t pu-
blie dans Rosicrucian Digest, vol. XI, n 10, novembre 1933,
p. 396.
8 Dans sa lettre du 12 septembre 1921, Theodor Reuss affirme
avoir rompu avec Aleister Crowley pour ce qui concerne
lO.T.O. et indique quil est en train de rompre galement avec
Charles Stanfeld J ones (dit Achad), qui il avait accord une
charte le 10 mai 1921, pour remplacer Matthew McBlain
Thomson la tte de lO.T.O. pour les tats-Unis. Harvey
Spencer Lewis navait aucune sympathie pour Aleister Cro-
wley, et ds octobre 1916, il avait svrement critiqu celui-ci
en le prsentant comme un magicien noir. Il prcisait
quAleister Crowley tait un imposteur, quil navait rien
voir avec lAMORC et ntait pas le chef secret du rosicru-
cianisme, contrairement ce quil tentait de faire croire (
Some books not recommended, The Imperator reviews a few
books , The American RosCrucis, vol. I, n 10, octobre

240
1916, p. 22-23.
9 Cette msaventure aurait d inciter Harvey Spencer Lewis
la prudence. Cependant, il vivra une dconvenue similaire en
1930 avec Heinrich Trnker, lun des successeurs de Theodor
Reuss. Ce dernier, qui animait le Collegium Pansophicum,
connaissait des difficults avec lordre de Max Heindel. En
avril 1927, le Dr Hugo Vollrath, reprsentant de Max Heindel
pour lAllemagne, fut dailleurs condamn pour diffamation
envers Heinrich Trnker.
10 Ce compositeur, dont le rpertoire est lopra-comique, reste
peu connu. On lui doit : Le Poilu, La Petite Dactylo, lAs de
cur, S. A. Papillon Messaouda, Romanitza. Le secrtariat
des Beaux-Arts lui passa une commande pour le grand festival
produit par lopra-comique de Paris. Il a t pendant six ans le
collaborateur de Firmin Gmier lOdon. Il eut loccasion de
diriger, lors dune reprsentation de la Shakespearean Society,
Shylock, sur une musique de H. Rabaud.
11 Maurice J acquet a t initi le 31 janvier 1911, la loge Les
Admirateurs de lunivers de Paris. partir de 1913, il devient
membre de la loge Ernest Renan, qui regroupe essentiellement
des gens du spectacle. Il sera Deuxime Surveillant de cette
loge dirige alors par Firmin Gmier, le directeur du thtre de
lOdon, et qui compte parmi ses membres Andr Lebey et
Andr Mauprey. Titulaire du grade de Rose-Croix, Maurice
J acquet frquentera aussi le chapitre LEffort.
12 Lorsque Maurice J acquet sera prsent dans des articles de la
revue de lAMORC, il sera dcrit comme un Rose-Croix de
France (The Mystic Triangle : fvrier 1926, p. 16 ; Brief
biographies of prominent rosicrucians by Fra Fidelis n 3 :
H. Maurice J acquet , aot 1926, p. 133-135 ; octobre 1926, p.
174-176). Lensemble de la correspondance entre Harvey
Spencer Lewis et Maurice J acquet se trouve dans les archives
de lAMORC.
13 Dans sa lettre du 28 mai 1926, Franois J ollivet-Castelot
remercie Harvey Spencer Lewis de lhonneur qui lui est fait.
14 Ernest Dalmayrac demeurait 3, rue des Lys. Pour plus de
dtails sur lencyclopdique, lune des plus anciennes loges
maonniques de Toulouse, on pourra lire Deux sicles
dhistoire de la R\ L\ LEncyclopdique (17871987), un ou-

241
vrage commmoratif publi par cette loge en 1987.
15 Ce compte rendu a t publi en plusieurs pisodes dans la
revue The Mystic Triangle, sous le titre Our trip through
Europe , doctobre dcembre 1926.
16 The Mystic Triangle, dcembre 1926, p. 214-215.
17 Andr Lebey, homme de lettres sous le pseudonyme de Ye-
bel, fut aussi dput de Seine-et-Oise de 1917 1919. Grand
Orateur du Grand Orient Paris, il fut un membre important de
lAlliance maonnique internationale (AMI), cre en 1921
Genve aprs un congrs universel de la francmaonnerie,
pour constituer un lien entre la S.D.N. et les obdiences ma-
onniques. Sur la biographie de cet humaniste, voir Lefebvre,
Denis, Andr Lebey, intellectuel et franc-maon sous la IIIe
Rpublique, Paris, EDIMAF, 1999.
18 Sur les liens entre Socit des Nations et franc-maonnerie,
voir Ollivier, Georges, La Socit des Nations , Revue in-
ternationale des socit secrtes, n 6, 15 mars 1936, p.
177-185. Cet article voque les interventions dAndr Lebey
en faveur de la S.D.N. lors dun congrs tenu rue Cadet, entre
le 28 et le 30 juin 1916. Cette runion rassemblait des
francs-maons belges, italiens, espagnols, argentins et fran-
ais.
19 Le 22 novembre 1926, Camille Savoire crit Harvey
Spencer Lewis : J e veux dabord vous remercier du grand
honneur que vous mavez fait en me confrant le titre de
membre dhonneur de la confrrie des R\C\ dont vous tes le
Prsident. J e mefforcerai dacqurir les connaissances et
qualits ncessaires pour remplir la mission que ce titre
mimpose. Cette lettre se trouve dans les archives de
lAMORC, avec celles des diffrentes personnalits maon-
niques que nous avons cites plus haut, ou dautres comme
Gabriel Gouaux, 33e et secrtaire du Grand Orient de France,
ou Francis Borrey.
20 H. J accottet a retrac la biographie de Hans Grter dans un
article, Le Dr Hans Grter, Grand Matre rosicrucien , pu-
bli en deux parties dans la revue Rose-Croix, nos 38 et 39,
juin et septembre 1961, p. 24-28 et 19-22. Ce dentiste de Nice
est devenu rosicrucien en mai 1930, grce son ami Clment
Lebrun qui tait membre depuis peu. Il tait galement franc-

242
maon il possdait le grade 31e , et martiniste.
21 Nicolas Roerich et sa femme Elena avaient t membres de la
branche russe de la Socit thosophique, probablement avant
la Premire Guerre mondiale. Elena a dailleurs traduit La
Doctrine secrte en russe. Vers 1920, les poux Roerich crent
les premiers groupes dtudes dAgni Yoga, un mouvement
pour une thique vivante qui comprend et synthtise les phi-
losophies et enseignements religieux de toutes les poques ,
et qui prne pour un yoga daction plus que dasctisme. Ce-
pendant, mme si Nicolas Roerich fut membre de diverses
organisations, ctait un esprit indpendant. Il a publi sa
conception de la voie vers lillumination dans les quatre cycles
de ses pomes crits entre 1916 et 1921 sous le titre de Pis-
mena.
22 Voir le Bulletin des Polaires, n 1, 9 mai 1930, p. 3. On trouve
aussi beaucoup dinformations sur ce mouvement dans Gey-
raud, Pierre, Les Socits secrtes de Paris, mile-Paul frres,
Paris, 1938, p. 56-66.
23 Il sagit dune pratique divinatoire base sur les mathma-
tiques, dont Zam Bhotiva a dcrit le procd dans Asia Mys-
teriosa, loracle de la Force astrale comme moyen de com-
munication avec les Petites Lumires dOrient , Paris,
Dorbon-An, 1929. Pendant un temps, Ren Gunon se pas-
sionne pour cet oracle. Il sloigne ensuite des Polaires, ju-
geant insignifiants et pitoyables les messages transmis par les
initis de lHimalaya (voir sa critique dans Le Voile dIsis,
fvrier 1931).
24 Nous nous contentons dutiliser ici le nom le plus courant de
ce groupe. En fait, il a dabord t cr par mile Dantinne
sous le nom dOrdre dHerms Trismgiste, partir duquel
J ean Mallinger a cr lOrdre dHerms Ttramgiste, dit
aussi Ordre hermtiste ttramgiste et mystique, ou Ordre
pythagoricien.
25 Tous nen furent pas membres la mme poque ; nous les
donnons ensemble pour ne pas compliquer les choses.
26 Quest-ce que la FUDOSI ? , revue Rose-Croix, n 128,
hiver 1983, p. 4.
27 Sabah, Lucien, Une Police politique de Vichy : le service des
socits secrtes, Paris, Klincksieck, 1996, p. 456-458. Ces

243
documents difiants clairent dune manire nouvelle le pro-
cs qui fut intent mile Dantinne la Libration.
28 Extrait de ldition franaise des Demeures de lme, Le
Tremblay-Omonville, Diffusion Rosicrucienne, 1990, p. 130.
29 Extrait de The colored race , Rosicrucian Forum, octobre
1932, p. 61. On peut lire dans la mme revue dautres articles
quHarvey Spencer Lewis a crits sur ce sujet : About my
jewish attitude , fvrier 1938, p. 118119 ; The karma of the
jews , avril 1938, p. 141-142 et The aryan supremacy ,
aot 1939, p. 24-25.
30 Ce dernier ira jusqu profiter de la faiblesse de Hans Grter,
devenu quasiment aveugle la suite dune maladie, pour lui
faire signer en juillet 1950 un document insidieux lgard
dHarvey Spencer Lewis.
31 Parmi eux, citons le cas de Reuben Swinburne Clymer
(1878-1966), qui passa une partie de son existence critiquer
ou imiter lAMORC. Il inventa une contrefaon de la FU-
DOSI, la FUDOSFI, envers laquelle certains occultistes,
comme Constant Chevillon, se montrrent complaisants. Il est
lauteur de plusieurs ouvrages sur le rosicrucianisme, o il fait
preuve dune imagination dlirante. Il prtendait tre le
continuateur du trs controvers Pascal Beverly Randolph (sur
ce point, voir le livre de J ohn Patrick Deveney, Pascal Beverly
Randolph a nineteenth century black american spiritualist
rosicrucian and sex magician, New York, State University of
New York Press, 1997, p. 140-143). Selon lAmerican Me-
dical Association J ournal (vol. 81, n 24, 15 dcembre 1923),
il dirigeait en 1904 linternational Academy of natural and
sacred sciences, qui vendait des cours de mdecine par cor-
respondance et commercialisait divers lixirs de jeunesse ,
eau de vie et bioplasma . Il fut accus plusieurs fois de
fraude avec les Philosophers of the Living Fire, qui se livraient
la vente de diplmes mdicaux. Lui-mme avait achet un
titre de mdecin lIndependant Medical College de Chicago,
un vritable moulin diplmes .

244
Histoire du Rosicrucianisme / des origines jusqu' nos jours

Chapitre XX
Lpoque contemporaine
par Christian Rebisse
Aprs la Deuxime Guerre mondiale, Ralph Maxwell Lewis
(1904-1987), nouvel Imperator, rorganise les activits de lAncien
et Mystique Ordre de la Rose-Croix. Sous sa direction, des Grandes
Loges et des loges sont implantes dans la plupart des pays du
monde. Conformment aux vux dHarvey Spencer Lewis, il
procde une rvision des enseignements destins aux membres.
Paralllement, il crit de trs nombreux articles sur lsotrisme et
la philosophie, ainsi que plusieurs livres marquants, parmi lesquels
Le Sanctuaire intrieur (1948) et Essai dun mystique moderne
(1962). Au cours de son mandat, il voyage dans le monde entier
pour rencontrer les membres de lOrdre ou ses dirigeants, notam-
ment lors de conventions rosicruciennes. Le 12 janvier 1987, il
quitte ce monde aprs avoir uvr pendant quarante-huit ans au
service de la Rose-Croix. Il laissera de lui le souvenir dun homme
cultiv, dun philosophe inspir et dun humaniste (1).
la mort de Ralph Maxwell Lewis, cest Gary Stewart qui est
lu le 23 janvier 1987 la fonction dImperator. Malheureusement,
il ne se montre pas la hauteur de sa tche et commet de graves
erreurs. Finalement, il est destitu par tous les Grands Matres le 12
avril 1990. Pour le remplacer, ces derniers lisent lunanimit
Christian Bernard, lpoque Grand Matre de la juridiction des
pays de langue franaise. Aprs avoir travaill pendant plus de
vingt ans au service de cette juridiction, cest donc lOrdre dans
son ensemble quil consacre son exprience. Sous sa direction,
lAMORC sinternationalise davantage encore, et ses enseigne-
ments sont nouveau rviss, conformment la rgle voulant
quils soient toujours actualiss pour rpondre lvolution des
consciences et des mentalits.

Les enseignements de lAMORC
propos des enseignements de lAMORC, et sans entrer dans
des dtails qui nont pas leur place dans ce livre consacr avant tout
lhistoire du rosicrucianisme, nous nous limiterons dire quils se
prsentent sous forme de monographies adresses aux membres et

245
schelonnent sur douze degrs. Dune manire gnrale, ils trai-
tent des grands thmes de la Tradition, parmi lesquels les origines
de lunivers, la nature du temps et de lespace, les lois de la matire,
de la vie et de la conscience, la nature de lme humaine et son
volution spirituelle, les mystres de la mort, de laprs-vie et de la
rincarnation, le symbolisme traditionnel, la science des nombres,
etc. ces thmes dtude sajoutent des expriences pratiques
consacres lapprentissage de techniques mystiques fondamen-
tales, telles que la cration mentale, la mditation, la prire,
lalchimie spirituelle, etc.
LAMORC privilgiant la libert de conscience, ses ensei-
gnements nont aucun caractre dogmatique ou sectaire. Ils sont
proposs aux membres comme base de rflexion et de mditation,
leur but tant de leur transmettre une connaissance traditionnelle
tout en contribuant leur panouissement spirituel. cet gard, le
but ultime du cheminement initiatique est de parvenir ltat de
Rose-Croix. Sur ce point, il est important de prciser que les termes
rosicrucien et Rose-Croix nont pas la mme signification
dans lAMORC. En effet, le premier dsigne celui qui tudie les
enseignements et la philosophie de lOrdre, tandis que le second
qualifie celui qui, lissue de cette tude, a atteint la perfection, au
sens dtre sage dans ses jugements et dans son comportement.
Cest cet tat de sagesse quaspire tout rosicrucien.
Paralllement lenseignement crit que lAMORC transmet
ses membres, il perptue un enseignement oral auquel on accde
en se rendant dans les loges. Bien que leur frquentation ne soit pas
obligatoire, elles sont un complment utile la formation rosicru-
cienne, en ce sens quelles privilgient laspect rituel du rosicru-
cianisme et servent de cadre des travaux collectifs. Prcisons
galement que cest dans ces loges que sont confres les initiations
de lAMORC dans leur forme la plus traditionnelle. On peut dire
que ces initiations parachvent la qute rosicrucienne.
Il faut signaler galement que lAMORC parraine depuis le
dbut du xxe sicle une universit interne connue dans le monde
sous le nom d Universit Rose-Croix internationale (URCI).
Forme essentiellement de rosicruciens spcialiss dans un do-
maine particulier du savoir, cette universit sert de cadre des re-
cherches effectues dans des branches aussi diverses que
lastronomie, lcologie, lgyptologie, linformatique, la mde-

246
cine, la musique, la psychologie, les sciences physiques et les tra-
ditions sotriques. En rgle gnrale, le rsultat de ces recherches
est communiqu uniquement aux membres de lOrdre, mais
lURCI tient galement des confrences et des sminaires ouverts
au public. Elle publie aussi des livres.

LAMORC dans le monde
De nos jours, lAMORC stend au monde entier et comporte
une vingtaine de juridictions appeles traditionnellement Grandes
Loges , la plupart couvrant, par-del les frontires, tous les pays de
mme langue. Toutes sintgrent dans une entit collective portant
le nom traditionnel de Grande Loge Suprme . Dans son en-
semble, lOrdre est dirig par un Conseil Suprme qui se compose
de lImperator et de tous les Grands Matres du monde, chacun
tant lu dans sa fonction pour un mandat renouvelable de cinq ans.
Ce Conseil se runit rgulirement pour faire le point sur les acti-
vits de lOrdre, tant au niveau de chaque juridiction que sur un
plan mondial. Tous les Grands Matres bnficient des mmes
prrogatives, et aucune Grande Loge nexerce la moindre primaut
sur les autres.

Le quatrime Manifeste rosicrucien
Conformment sa devise : La plus large tolrance dans la
plus stricte indpendance , lAMORC est indpendant de toute
religion et de tout systme politique. Cela dit, il sintresse
lvolution du monde. Cest ainsi quil a exprim sa position sur
ltat de lhumanit en rdigeant un Manifeste intitul Positio
Fraternitatis RosCrucis. Dat du 20 mars 2001, son texte fut
rendu public par Christian Bernard le 4 aot 2001, lors dune
convention mondiale tenue en Sude, Gteborg. Ce Manifeste
constitue un vnement dans lhistoire du rosicrucianisme, dans la
mesure o il fut publi simultanment en une vingtaine de langues.
Alors que les trois Manifestes rosicruciens du xviie sicle
sadressaient plutt llite intellectuelle, politique et religieuse, la
Positio, que lon peut considrer comme le quatrime Manifeste de
la Rose-Croix, est destine un public plus large. Elle lance un
appel tous ceux et toutes celles qui, travers le monde,
sinterrogent sur le sens de la destine humaine et sur le devenir de
lhumanit.

247
Dans le prologue, lAMORC explicite les raisons qui ont mo-
tiv la publication de la Positio : Lhistoire se rpte et met r-
gulirement en scne les mmes vnements, mais une chelle
gnralement plus vaste. Ainsi, prs de quatre sicles aprs la pu-
blication des trois premiers Manifestes, nous constatons que le
monde entier, et plus uniquement lEurope, est confront une
crise existentielle sans prcdent, et ce, dans tous les domaines de
son activit : politique, conomique, scientifique, technologique,
religieux, moral, artistique, etc. Par ailleurs, notre plante,
cest--dire notre cadre de vie et dvolution, est gravement me-
nace, ce qui justifie limportance dune science relativement r-
cente, savoir lcologie. Assurment, lhumanit actuelle ne va
pas bien. Cest pourquoi, fidles notre tradition et notre idal,
nous, Rose-Croix des temps prsents, avons jug utile den t-
moigner travers cette Positio.
Sil met en vidence les problmes cruciaux qui se posent
lhumanit laube du IIIe millnaire, le quatrime Manifeste ro-
sicrucien nest en aucun cas un essai eschatologique et na abso-
lument aucun caractre apocalyptique. En fait, il dresse un constat
sur la situation du monde et met en vidence ce qui, selon les ro-
sicruciens, menace son avenir moyen terme. Daprs eux, la crise
laquelle lhumanit est confronte est due au fait que les socits
modernes sont domines par lindividualisme et le matrialisme. La
Positio en appelle donc davantage dhumanisme et de spiritualit.
Paralllement, ce Manifeste insiste sur la ncessit dune rgn-
ration individuelle et collective de tous les hommes : En cette
priode charnire de lhistoire, la rgnration de lhumanit nous
semble plus que jamais possible en raison de la convergence des
consciences, de la gnralisation des changes internationaux, de
lextension du mtissage culturel, de la mondialisation de
linformation, ainsi que de linterdisciplinarit qui existe dsormais
entre les diffrentes branches du savoir. Mais nous pensons que
cette rgnration, qui doit oprer aussi bien sur le plan individuel
que collectif, ne peut se faire quen privilgiant lclectisme et son
corollaire : la tolrance.
Parmi les ides-forces exprimes dans le quatrime Manifeste
rosicrucien, on notera une condamnation sans appel des idologies
totalitaires dont les Rose-Croix eux-mmes ont t victimes et
une mise lindex des systmes politiques fonds sur une pense

248
unique. Pour les rosicruciens, si la dmocratie reste la meilleure
forme de gouvernement, lidal en la matire serait pour chaque
nation de favoriser lmergence dun gouvernement runissant,
toutes tendances confondues, les personnalits les plus aptes di-
riger les affaires de ltat . On sent galement travers la Positio
une volont de raffirmer lhumanisme propre aux Rose-Croix. On
peut lire ainsi : Tout tre humain est une cellule lmentaire dun
seul et mme corps, celui de lhumanit entire. En vertu de ce
principe, notre conception de lhumanisme consiste dire que tous
les hommes devraient avoir les mmes droits, bnficier du mme
respect et jouir de la mme libert, et ce, indpendamment du pays
o ils sont ns et de celui o ils vivent.
Dans un autre domaine, celui de la spiritualit, lAMORC
sinterroge dans la Positio sur le devenir des grandes religions, et va
mme jusqu laisser entendre quelles sont appeles disparatre
au profit dune religion universelle. Pour ce qui est de la spiritualit
rosicrucienne proprement dite, le quatrime Manifeste la dfinit
ainsi : Elle est fonde, dune part sur la conviction que Dieu existe
en tant quIntelligence absolue ayant cr lunivers et tout ce quil
contient, et dautre part sur la certitude que lhomme possde une
me qui mane de Lui. Mieux encore, nous pensons que Dieu se
manifeste dans toute la Cration travers des lois que lhomme doit
tudier, comprendre et respecter pour son plus grand bonheur.
Certes, cet humanisme spiritualiste peut sembler utopiste, mais
cest prcisment ce que lAMORC revendique, rappelant que
Platon, dans la Rpublique, voit dans lutopie la forme de socit
idale. Dans ces conditions, il nest pas surprenant que la Positio se
termine par un texte volontairement dsign sous le titre d Utopie
rosicrucienne , place sous les auspices du Dieu de tous les
hommes et de toute vie .
La Positio Fraternitatis RosCrucis sinscrit dans la ligne
des Manifestes publis au xviie sicle. On peut mme dire quelle
en constitue le prolongement par-del le temps et lespace. En cela,
elle fait dsormais partie intgrante de la tradition rosicrucienne et
dresse un pont entre les Rose-Croix dhier et ceux daujourdhui.
Depuis sa parution, ce quatrime Manifeste a dailleurs fait lobjet
de commentaires allant en ce sens, notamment de la part
dhistoriens de lsotrisme. Parmi eux, citons en particulier An-
toine Faivre, qui a crit son sujet : Il restera srement comme un

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document marquant dans lhistoire du rosicrucianisme.

Conclusion
Au terme de cet ouvrage, et aprs avoir suivi les pas dHerms
Trismgiste et de Christian rosenkreutz, nous avons parfaitement
conscience que ce travail ne constitue pas une tude exhaustive du
rosicrucianisme. Fidle notre projet initial, nous nous sommes
efforc dabord de situer le rosicrucianisme dans lhistoire de
lsotrisme. Cest ainsi quen voyageant de lgypte ancienne
jusqu nos jours, nous avons vu comment lsotrisme occidental
sest dvelopp au cours des sicles. On aura remarqu qu la
plupart des poques, lgypte a t perue comme le ple histo-
rique ou mythique dune mystrieuse Tradition primordiale que les
initis se sont efforcs de transmettre de gnration en gnration.
Dans un deuxime temps, nous avons voqu lmergence de
lun des mouvements rosicruciens actuels les plus importants :
lAncien et Mystique Ordre de la Rose-Croix. Nous navons pas
cherch traiter lensemble de son histoire, mais nous avons choisi
den prsenter les tapes essentielles. Aprs bientt un sicle
dexistence, lAMORC a su maintenir vivante la flamme du rosi-
crucianisme en ladaptant au monde moderne, travers un ensei-
gnement dlaissant loccultisme au profit de lpanouissement
personnel et spirituel de ses membres.
Comme le montre cette tude, nombreux furent ceux qui, au
cours des sicles, ont uvr linstauration du rosicrucianisme.
Tentant de marier la rose et la croix, certains se blessrent aux
pines qui protgent la fleur de lme, car tous ne furent pas des
sages, mais des hommes et des femmes, avec leurs qualits et leurs
dfauts. des degrs divers, chacun a pourtant contribu
llvation de lhumanit, en tentant dinciter ses contemporains
regarder au-del du monde des apparences, pour tenter dy dcou-
vrir la prsence du Divin. En cela, les interrogations quils ont
souleves sur les mystres de la rose et de la croix, cest--dire le
pourquoi de lHomme et de la Cration, restent dune vivante ac-
tualit.

1 Peu aprs le dcs de Ralph Maxwell Lewis, la revue Rose-Croix a
publi un numro spcial comprenant plusieurs articles sur la vie et les
ralisations de cet homme exceptionnel (n 145, printemps 1988).