Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
11
Il avait aim les belles choses et il avait eu de belles choses, une belle terre, de beaux meubles, de beaux chevaux, de beaux chiens, de belles matresses ; de tout cela il ne lui restait que quarante-cinq printemps,... La Chiberli, janvier 1881, p. 100. [...] il avait t prcipit des hauteurs de la fortune ; il vivait au jour le jour ; il tait discut, trait de fou par sa famille toujours, par le public souvent ; ses amis des jours d'opulence l'avaient fui. Il s'tait jet dans les bras de la science, et cette science, la plus dcevante et la plus trompeuse des matresses, le laissait mourir de faim. La Chiberli, janvier 1881, p. 143. [...] Ma vie est dj si longue que je suis tout tonn de ce que j'ai crit tant jeune, lorsque je le relis. La seule chose qui ait peine vari en moi, depuis que je tiens une plume est l'criture. Ceux qui ne m'ont pas vu jeune ne me reconnaissent pas dans mes photographies d'il y a quarante ans, et c'est peine si je puis me persuader que je suis bien l'original de l'image fixe par le chlorure d'or. Le vieux dictionnaire, janvier 1881, p. 324. G R A S S E T D ' O RC E T
De cet rudit, archologue, historien et philologue, je n'aurais que peu d'informations biographiques40, si, en 1993, Mlle Valrie Gentil ne lui avait consacr un mmoire de matrise, prsent devant l'Universit de Bordeaux.41 Claude-Sosthne Grasset d'Orcet naquit le 6 juin 1828 une heure du matin, en l'htel de son pre, rue du Monastre Aurillac (Cantal). Mais c'est Mauriac, dont ce pre, PierreJoseph Grasset, fut maire et conseiller gnral, qu'il passa les premires annes de sa vie. Il se trouve la conjonction de deux lignes familiales trs curieuses.
LA LIGNE PATERNELLE
Pierre-Joseph Grasset (1774, 1849), son pre, tait originaire du Dauphin, d'une vieille famille d'ingnieurs civils et militaires. Son pre tait matre de forges Allevard42 dans l'Isre. Cadet de treize enfants, il possdait des liens familiaux avec le clbre trio dauphinois de la Rvolution : Guerre-Dumolard, Mounier et Barnave. Guerre-Dumolard tait son cousin germain, son parent et son tuteur, en fait son parrain, Mounier tait aussi cousin germain et Barnave fut son parent, ami et matre. Pierre-Joseph Grasset fut arrt avec d'autres jeunes gens, en raison de sa sympathie active pour Barnave. La protection de la gnrale Aline Dollin (pouse du gnral Dollin), l'envoya en mission de rquisition dans le Cantal, o il se fixa. Il acquit le nom d'Orcet par sa premire pouse, Marie-Jeanne Delsol de Volpilhac (10-1822) veuve de Barthlmy Devigier, seigneur d'Orcet43 (1788). Celleci, alors ge de soixante et onze ans, par le truchement de ce mariage, lui lgua aussi sa fortune, non sans susciter maints ragots et des procs intents par les hritiers naturels.
[40]Ceux extraits de la notice ncrologique consacre Grasset d'Orcet par la Revue Britannique, en janvier 1901. [41]Grasset d'Orcet (1828,1900) Docteur en Grimoire. Travaux dirigs par M. Claude Drouin, du dpartement d'Histoire de l'Universit Michel de Montaigne, qui a galement publi dans un pass rcent : Drouin (JeanClaude), Une interprtation sotrique de l'histoire de la Rvolution franaise chez Grasset d'Orcet, Gnostiques et mystiques autour de la Rvolution franaise, Politica Hermetica n3, L'ge d'homme, pp.106-118. Drouin (Jean-Claude), L'imaginaire de la nation chez l'sotriste Grasset d'Orcet, L'imaginaire de la nation, (1792-1992), Actes du Colloque Europen de Bordeaux, 1991, pp.369-379. [42]La socit Allevard Acier, qui a souvent chang de propritaires dans l'histoire rcente, subsiste Le Cheylar, dans la valle de l'Isre, quelques kilomtres en aval d'Allevard. [43] Montagne de la commune de Le Fau, dans le Cantal.
12
Barthlmy Devigier, capitaine de dragons, avait t un familier et sans doute l'amant de Mme du Barry, qui lui fit obtenir une charge de receveur des tailles.
LA LIGNE MATERNELLE
Sa mre tait Antoinette de Chalembel44 (1806, 1837), dont le grand-pre maternel, gentilhomme ruin, petit-neveu de Marie-Anglique de Scoraille (Escoraille) de Rousille, duchesse de Fontange, s'tait finalement enrichi dans la rouennerie. Il tait cousin germain du marquis de Marcillac45, un des chefs des insurgs royalistes du midi, rfugis en Espagne. Cette branche familiale d'Escoraille tait issue du dernier des princes mrovingiens, Wafre d'Aquitaine46. Grasset d'Orcet tait galement petit-neveu par cette branche du conventionnel rgicide Jean-Baptiste Lacoste (1753, 1821)47. Son enfance s'coula entre Mauriac, o se trouvait l'htel Devigier d'Orcet, et SaintGermain Lembron. C'est chez sa grand-mre, Saint-Germain Lembron, qu'il passa les meilleures annes de sa vie. Lorsqu'il fut en ge de commencer des tudes srieuses, ses parents l'envoyrent au petit sminaire de Clermont-Ferrand, et plus tard au collge de Juilly (Seine-et-Marne) chez les oratoriens, o il fit de srieuses tudes classiques, acheves au lyce Saint-Louis48. Aprs avoir termin ses tudes de droit Paris, il frquenta l'atelier du sculpteur Elias Robert49, lve de Pradier et de David d'Angers. Avec ce sculpteur qui tait alors fort pris, il acquit de bonnes connaissances artistiques. Il frquenta pendant trois annes, de 1848 1851, le caf de la Rgence50 o il rencontra Alfred de Musset qui s'intoxiquait avec un pouvantable mlange de bire et d'absinthe, mais aussi Thophile Gautier, Barbey d'Aurevilly, Murger et son modle Musette. Il participa aux vnements de juin 1848, en s'enrlant dans une compagnie de la 10e lgion, commande par le marquis de Saulcy. Ce sera entre les deux hommes le dbut d'une longue relation, fonde sur les mmes intrts intellectuels.
L'AVENTURE CHYPRIOTE
La mort de son pre (1849) mit Grasset d'Orcet la tte d'une fortune suffisante pour assurer son indpendance. Il partit aprs 1852 pour un voyage d'tudes sur le pourtour de la Mditerrane, sjourna Milan, Rome, Naples, Vienne, Athnes, Constantinople. Une partie de chasse l'entrana avec quelques amis Chypre. Il y fut sduit par la beaut du paysage dans les environs de Paphos, et rsolut de se fixer dans cette le si florissante dans l'Antiquit et sous la dynastie franaise des Lusignan.51 Il semble qu'au sicle dernier
[44] Chalembel : famille anoblie par Louis XVIII, dont les armes sont : de sable, deux lions affronts, couronns d'or, soutenant un lis de jardin au naturel. [45] Marcillac (Pierre-Louis Auguste de Crussy, marquis de) (Vauban 09/02/1769, Paris 25/12/1824). Colonel du rgiment Picardie-Cavalerie (1787). Il fit la campagne de 1792, servit en Espagne sous SaintSimon et Ventura, passa en Angleterre auprs de Cadoudal, servit sous Souvarov. Il se rallia lEmpire et fut sous-prfet de Villefranche (Aveyron) en 1812. En 1816 il prsida avec une extrme partialit le premier conseil de guerre, celui qui jugea le marchal Ney, et il se fit remarquer par son troitesse d'esprit. [46] Celui-ci, qui participa l'arme franque runie par Charles Martel pour la bataille de Poitiers en 732, fut assassin vers 738 dans la fort de la Double, en Dordogne, prs d'Echourgnac, o il aurait t inhum sous la motte de Vaudu (commune de saint-Michel-Lparon). [47] Il avait des parents dans les deux camps, bleu et blanc, il est donc crdible a priori quand il entend nous apporter sa leon sur les vnements de la Rvolution et la condamnation de Louis XVI. [48] Il semble qu'il obtint un accessit de grec au concours gnral des lyces. [49] Robert (Louis-Valentin Elias) n Etampes en 1821, mort Passy en 1874. [50] Qui se trouvait alors au coin de la place du Palais Royal, face au Thtre franais. [51] Comtes de la Marche, capitale Guret, le pays des maons limousins.
13
des traditions artisanales et paennes fortes y survivaient.52 Il ne retourna en Auvergne qu'en 1858, afin de trouver une solution pour son chteau, Le Clau, cot de Naucelle (Cantal), dj largement hypothqu, et qu'il vendit. Il raconte alors qu'il avait fallu aviser, c'est--dire chercher l'hritire. C'est finalement Chypre qu'il pousa la fille d'un ancien mdecin-major de l'arme franaise, tabli depuis longtemps Nicosie. Nomm agent consulaire de France Famagouste, il parcourut Chypre en tous sens la recherche d'antiquits. Il voyagea, visita la Bulgarie en 1865, Corfou, o il rencontra son homonyme Edouard Grasset, consul de France. Il traversa l'Asie Mineure et la Turquie d'Europe, l'gypte, la Tunisie. Il fit des recherches personnelles et des dcouvertes comme la tablette de Soli, ou la petite statue de Junon. Grce l'orientaliste Guillaume Rey, compagnon d'exploration, il fit la connaissance de Mme Cornut, qui fut l'origine de l'achat de la collection Campana. Cette collection fut inaugure en mai 1862, et Grasset d'Orcet passa six mois en tudier les rbus 53. Par Mme Cornut (sur de lait et filleule de Napolon III), il put entrer en contact avec Renan, qu'il retrouva Beyrouth, en septembre 1861. Il participa la prestigieuse mission de Phnicie. Il semble qu'il ait t l'instigateur de l'incorporation de Chypre dans l'aire d'exploration. La France commenait alors s'intresser Chypre, avec l'exposition de la tablette de bronze de Dali, ramene par le duc de Luynes, tablette qui permit l'tude de l'trange alphabet chypriote. Mais les rsultats furent dcevants pour Grasset d'Orcet. Seul vritable succs, le cratre d'Amathonte, dont la beaut et la dimension exceptionnelle (14 tonnes) sont la hauteur des pripties de son transport. On le plaa au Louvre en 1866. Grasset d'Orcet fut rcompens par le titre de vice-consul de France honoraire, mais il esprait plus de la Nation et de l'Acadmie. La postrit mme est ingrate envers Grasset en attribuant l'architecte Duthoit tout le mrite de ce transport54. Grasset rend ainsi compte de ce dol : Au lieu de cela [des crdits pour acheter les dcouvertes des paysans], M. Renan m'envoya, l'anne suivante [1863], MM. de Voge et Waddington, accompagns d'un des meilleurs lves de M. Viollet-le-Duc, M. Duthoit, en m'invitant m'associer eux. J'avais assez vu M. Renan pour savoir que, comme archologue, il ne pouvait m'clipser. Il en tait de mme du docteur Gaillardot, mais il en tait tout autrement de MM. de Voge, Waddington et Duthoit, trois spcialistes, qui ne me laissaient d'autre rle que celui de drogman [guide ou intendant]. Ils venaient chasser un livre que j'avais lev, pour le tuer et l'emporter chez eux, sans m'en donner un os ronger. [...] Le docteur Gaillardot tait vice-consul de Sada. M. Renan devait me l'adjoindre pour complter ma mission de Chypre, mais il ne tint pas non plus parole. Ni son nom, ni le mien, ni celui de Mme Cornut, ne figurent sur ces collections, auxquelles nous avons plus contribu que personne.55 Cette expdition rate sonna le glas de sa fortune ; elle lui tait apparue comme la dernire chance de la conserver. Il tait all Paris recueillir un hritage, qui lui avait chapp ; la guerre d'Italie ayant provoqu un dsastre financier qui avait englouti sa fortune. Enfin, esprant vivre de son travail en Orient, il avait achet des machines de filature. Mais, pris par la mission Renan, il fit confiance un intermdiaire peu scrupuleux
[52] Tragodes et moirologues, avril 1876, Chypre, novembre 1877, La grenade, dcembre 1881, La Draconna, dcembre 1895, etc. [53] Les fouilles de Tanagra et l'hiroglyphie grecque, octobre 1876 ; Les Cabires et la Vnus mutile, fvrier 1880 ; Idalie et les sacrifices humains, aot 1890 ; M. Renan en Phnicie, novembre 1892. [54] Annie Caubet, Les collections chypriotes du Louvre, Dossiers d'Archologie ; Chypre, n 205 H, juillet-aot 1995. [55] M. Renan en Phnicie, novembre 1892, pp. 110, 114-115.
14
qui lui envoya des machines hors d'tat de fonctionner56. Grasset regagna la France aprs 1865 pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses deux enfants. Il dut vivre de sa plume et collabora diffrentes publications.57
LE PUBLICISTE DE LA REVUE BRITANNIQUE
En dcembre 1873, la Revue britannique, laquelle il collabora vingt-sept ans, accueillit un premier article : De l'alcoolisme en France. Cet article inaugurait une production aussi abondante que varie, prs de deux cent dix-huit articles ici recenss. Les crits touchent aux sujets les plus divers et occupent, pour les plus longs, jusqu' deux cents pages. C'est des revers de fortune que nous devons la publication d'une production aussi originale. Il s'intressa tous les grands problmes de son temps : diplomatiques, conomiques, gopolitiques58, politiques59, militaires60, techniques, et pratiqua mme l'art de la nouvelle et du roman historique. Il tint en outre des rubriques rgulires de correspondance internationale. Ce furent La correspondance d'Orient, sous la signature de Pierre Guerraz, et La correspondance d'Italie, qu'il signa G.C., C.G. et G.D. Il devint le rdacteur pilier de la revue, qui arrta sa parution douze mois aprs sa mort en dcembre 1901. La thorie centrale de Grasset d'Orcet rsulte de deux observations. L'une est le partage des hommes selon une ligne de fracture qui peut apparatre comme politique, religieuse ou philosophique selon les poques, mais qui est constante au cours de l'histoire. L'autre est l'existence d'un codage de l'criture et du discours ou grimoire (du grec gramma, criture), qu'il croit universel, ce qu'il prouve en ce qui concerne le grec et le franais. Les hirarques des deux courants rivaux polmiquaient et donnaient des mots d'ordre l'insu du peuple et (trs souvent) du pouvoir politique et religieux par le truchement de ce grimoire. Ce fut l'occasion pour Grasset d'Orcet d'intervenir dans les dbats d'rudition qui agitrent son temps, ainsi l'affaire Louis XVII, l'affaire Shakespeare, l'affaire de l'authenticit du Ve livre de Rabelais et le problme de la batification de Jeanne d'Arc. Voici en substance, sur ces thmes, les leons de Grasset d'Orcet.