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Production et transformation
Production
En 2015, la production d’aluminium primaire approchait les 60 millions de tonnes au
niveau mondial.
Quelques repères pour la production d’aluminium primaire : il faut environ 4 tonnes
de bauxite pour obtenir 2 tonnes d’alumine, desquelles on extrait par électrolyse 1
tonne d’aluminium
Extraction du minerai : la bauxite

L’aluminium constitue 8% de la masse de l’écorce terrestre, il n’apparaît pas sous

forme pure, mais comme minerai composite appelé bauxite. La bauxite est
équitablement répartie à la surface de la planète. Ce minerai contient entre 40 et 60
% d’oxyde d’aluminium hydraté, mélangé à de la silice et à de l’oxyde de fer.Les
principales réserves minières de bauxite à forte concentration d’alumine se situent
en Amérique centrale, en Afrique et en Australie.

Production de l’alumine
La bauxite est attaquée par de la soude, à haute température et sous forte pression.
La liqueur obtenue, l’aluminate de sodium, est débarrassée de ses impuretés, puis
diluée et refroidie, ce qui provoque la précipitation d’oxyde d’aluminium hydraté.
Une poudre blanche, l’alumine, est ensuite récupérée. L’essentiel de l’alumine (~90%)
est utilisé pour produire le métal aluminium. Les 10% restants, parfois appelés
alumine de spécialité, ont des usages non métallurgiques variés comme : traitement
de l’eau, fabrication de produits réfractaires, céramiques, abrasifs, verres spéciaux,
etc. La production d’alumine est largement concentrée autour des zones
d’extraction de minerai : l’Australie est le premier producteur mondial devant la
Chine et l’Amérique du Sud.

Aluminium primaire
L’alumine est ensuite versée dans un bain de cryolite et de divers sels, porté à 960°C,
afin d’être parfaitement dissoute. La cuve est traversée par un courant électrique de
haute intensité. Par ce procédé d’électrolyse, l’aluminium – ion positif – se dépose
sur la cathode – électrode négative. L’aluminium liquide se dépose au fond de la
cuve. Il est régulièrement prélevé par siphonage et conduit en fonderie pour être
traité et mis en forme.En France, deux sites produisent de l’aluminium primaire : Saint-
Jean-de-Maurienne, plus ancienne d’usine d’Europe (1907), et Dunkerque, dernière usine
construite en Europe, en lien avec le programme nucléaire.
La seconde fusion

Une grande part de l’aluminium produit chaque année est issue du recyclage (60%
en France).Deux filières distinctes sont utilisées pour le recyclage :

 l’affinage consiste à refondre, après tri, des déchets, débris, résidus

d’aluminium récupérés sur des objets en fin de vie (bâtiment, automobile,
emballages…) ou provenant des usines de production et de transformation
d’aluminium ;
 la récupération des chutes neuves d’industrie, provenant de la fabrication ou
de l’usinage de produits en alliages d’aluminium, assure aux transformateurs
un complément à leur approvisionnement en métal.

Pour en savoir plus sur le recyclage

Transformation
Les demi-produits en aluminium et en alliage d’aluminium sont fabriqués par
laminage, par filage ou grâce à la fonderie. Ce sont les trois principaux procédés de
mise en forme. La consommation mondiale de demi-produits laminés est d’environ
50 % de la consommation totale. Celle des demi-produits filés est d’environ 25 %.

Le laminage
Le laminage est un processus continu qui consiste à réduire l’épaisseur d’une plaque
de métal par passages successifs entre des cylindres, opérations au cours
desquelles l’aluminium est à la fois écrasé et étiré. Partant de la plaque de fonderie,
d’une épaisseur d’environ 50 cm, on peut ainsi obtenir des bandes d’aluminium de
quelques microns d’épaisseur. La production de laminés d’aluminium s’effectue
selon deux phases principales, le laminage d’ébauche à chaud et le laminage de
finition à froid.
Le filage

Le filage de l’aluminium permet d’obtenir des profilés aux sections et formes très
variées, en plein, en creux ou semi-creux. Facteur essentiel de progrès
technologiques par le nombre de solutions techniques nouvelles qu’il autorise, le
profilé d’aluminium connaît des applications grandissantes dans les secteurs
industriels les plus divers : transport, bâtiment, aéronautique, etc. un
développement expliqué par ses grandes qualités mécaniques de résistance et de
légèreté, sa résistance à la corrosion, sa durabilité et son esthétique.

La fonderie
La transformation s’opère également à l’état liquide avec la fonderie, qui représente
un domaine d’activité assez diversifié : automobile, matériel de manutention,
équipement industriel, matériel électrique, aéronautique. Elle consiste à couler de
l’aluminium ou un alliage liquide dans un moule pour reproduire, après
refroidissement, une pièce donnée (forme intérieure et extérieure) en limitant
autant que possible les travaux ultérieurs de finition.

>> Pour en savoir plus

Le traitement de surface
L’aluminium est le matériau de la couleur, celui qui offre la plus grande liberté au
concepteur. Deux grandes familles de traitement de surface sont utilisées :
l’anodisation, procédé exclusif à l’aluminium, et le thermo laquage, procédé qui
permet de peindre le matériau « à vie ».
 Zoom sur

Notre mission
Aluminium France est la fédération professionnelle qui représente l’ensemble de la
chaîne de valeur de l’aluminium en France. Elle est le porte-parole de la filière
aluminium auprès des administrations françaises, européennes et internationales,
des élus et de la société civile.

EN SAVOIR PLUS
Membres
Découvrez les adhérents d’Aluminium France, du Groupement des fileurs
d’aluminium et du Groupement des affineurs d’aluminium.

EN SAVOIR PLUS
Cycle de vie et recyclage
Le cycle de vie « Environ 75% du métal produit depuis 1880 est encore en utilisation
aujourd’hui, après réutilisation » L’accroissement de notre conscience
environnementale a entraîné un usage plus important des méthodes et études liées
à l’analyse du cycle de vie. L’analyse du cycle de vie est le meilleur cadre pour
mesurer l’impact environnemental

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