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Candide : synthèse de
l'œuvre et explications
Par Mathieu | Rédigé le 18 décembre 2023 | 11 minutes de lecture

Ressources  Français  1ere es  Fiche de Lecture : Candide de Voltaire

"Candide" de Voltaire suit les péripéties de Candide, critiquant l'optimisme excessif à travers ses aventures.

La satire explore la quête de sens dans un monde marqué par l'injustice et le chaos.

Pour tout savoir sur Candide, lisez notre article

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C'est parti

Résumé rapide : réflexions philosophiques

"Candide" de Voltaire est un conte philosophique du XVIIIe siècle. Le jeune Candide, élevé dans l'optimisme de

Pangloss, découvre les réalités cruelles du monde. Expulsé de son paradis, il traverse des aventures

picaresques, rencontrant des personnages emblématiques.

Voltaire satirise l'optimisme déraisonnable, critiquant la corruption, la guerre et la bigoterie

Candide finit par conclure que l'essentiel est de cultiver son jardin, symbolisant la recherche de la paix et

du bonheur individuel face à un monde chaotique. L'œuvre demeure une critique mordante des injustices et

des illusions, toujours pertinente.

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Les personnages de Candide

Les personnages de "Candide" incarnent des

archétypes satiriques. Candide, l'innocent

optimiste, traverse des épreuves. Pangloss

représente le philosophe optimiste, parodiant

Leibniz. Cunégonde, l'amour de Candide,

endure malheurs et déceptions.

Les autres figures, comme Martin et Cacambo,

exposent la diversité des réactions humaines

face à l'absurdité du monde.

Qui est Voltaire ?

Voici un tableau récapitulatif des personnages de Candide :

Nom Description

Candide Personnage principal de Candide, fils de la sœur de monsieur le baron Thunder-ten-tronckh

et d'un paysan

Le Baron de Thunder-ten- Baron du château

tronckh

La Baronne de Thunder-ten- Femme du Baron, très considérée pour les « trois cent cinquante livres » qu'elle pèse
tronckh

Cunégonde Fille du Baron de Thunder-ten-tronckh, cousine et amoureuse de Candide

Pangloss Professeur de métaphysique, précepteur de Candide et de Cunégonde

Paquette Femme de chambre de la Baronne de Thunder-ten-tronckh

Cacambo Valet de Candide

Martin Compagnon de voyage de Candide, manichéen

La vieille Bienfaitrice de Cunégonde

Vanderdendur Négociant escroc

Résumé du conte philosophique par chapitre

"Candide" de Voltaire est divisé en 30 courts

chapitres. L'intrigue suit Candide à travers

diverses aventures, et chaque chapitre

représente une étape de son périple.

La structure est linéaire, avec des épisodes

distincts qui mettent en lumière les absurdités

du monde.

Chaque chapitre explore des thèmes

di!érents, allant de la critique sociale à la

satire philosophique, tout en contribuant à la

progression de l'intrigue et à l'évolution des

personnages.

La diversité des lieux et des événements

souligne la variété des expériences de

Candide dans sa quête de compréhension du

monde.

Comment est structurée l'oeuvre de Candide ?

Chapitre 1

Candide vit dans un magnifique château de Westphalie (à Thunder ten tronch : nom d'ailleurs inventé par

Voltaire pour parodier la rudesse, supposée, de la langue allemande) avec sa cousine Cunégonde (il est en fait le

fils de la sœur du baron).

Il y suit les leçons de Pangloss dont la philosophie est « Tout est bien »

Candide trouve Cunégonde très belle mais n'a jamais osé le lui dire. Un soir, après le repas, il échange un baiser.

Le Baron les surprend et chasse Candide du château, Cunégonde s'évanouit.

Chapitre 2

Candide est enrôlé dans l'armée bulgare. Un jour, il décide de déserter la caserne et est condamné à nettoyer les

baguettes de tous les militaires puis est ensuite condamné à mort. Le roi bulgare, passant ses troupes en revue,

il est gracié et se fait remettre sur pied.

Ce chapitre sonne comme une réécriture de la Bible, Candide, comme Adam et Eve, est chassé du paradis

terrestre.

Chapitre 3

Candide participe à une bataille Bulgares/Abares, les morts sont nombreux. Il marche jusqu'en Hollande où il

est mal accueilli par un protestant et sa femme. Il rencontre Jacques, un anabaptiste qui lui apporte son aide.

Chapitre 4

Candide rencontre un homme misérable qui s'avère être Pangloss. Il est atteint de la syphilis, qu'il a attrapé

de la suivante de la Baronne. Jacques soigne Pangloss, ils partent tous les trois pour Lisbonne en bateau.

Chapitre 5

Le bateau, à l'entrée du port de Lisbonne est pris dans une a"reuse tempête. Jacques tombe à l'eau en

essayant de sauver un marin et meurt. Candide et Pangloss regagnent le rivage à la ange mais à peine ont-ils

posé leur pied à terre que le sol se met à trembler (grand tremblement de terre de Lisbonne le 1er novembre

1755, entre 25000 et 30000 morts).

Les deux amis sont aidés par des locaux, ils en profitent pour aider à leur tour la population.

Chapitre 6

À Lisbonne, on organise un auto-da-fé (= acte de foi) contre les tremblements de terre. Pangloss est pendu

pour « avoir parlé » et Candide fut fessé pour avoir « acquiescé ». ironiquement, un nouveau tremblement de

terre se produit. Une vieille invite Candide à la suivre.

Chapitre 7

Candide est aidée par cette vieille qui le conduit au bout de plusieurs jours, dans une vieille maison où il retrouve

Cunégonde. Il lui raconte son voyage et attend son histoire.

Chapitre 8

Cunégonde raconte son histoire : elle fut violée par un Bulgare (qui lui a d'ailleurs entaillé la jambe). Elle fut

ensuite recueillie par un capitaine bulgare qui la vendit à un juif. Le « couple » appartient maintenant à un prêtre

séculier (= un inquisiteur). C'est d'ailleurs lui qui a organisé l'auto-da-fé. Elle demande à la vieille de s'occuper

de Candide.

Chapitre 9

Le juif à qui appartient Cunégonde arrive et sort un poignard pour tuer Candide. Celui-ci est rapide, il sort une

épée et le transperce. L'inquisiteur arrive et voit le mort, Candide le tue d'un coup d'épée. Cunégonde, la vieille

et Candide s'enfuient pour Cadix, au sud de l'Espagne.

Chapitre 10

Dans une auberge, les trois fuyards se sont fait dérobés leur argent, ils vendent un cheval pour pouvoir

continuer leur route. Candide devient capitaine (il a 100 hommes sous ses ordres) à bord d'un bateau allant au

Paraguay.

Candide se rend compte que le monde dans lequel ils vivent n'est pas aussi bien que ce que lui avait dit

Pangloss.

Chapitre 11

La vieille raconte son histoire. Quand elle était jeune, elle avait une beauté exceptionnelle. Jusqu'à ses 14 ans,

elle vécut dans un magnifique château en Italie puis fut fiancée à un beau prince. Celui-ci meurt avant qu'elle n'ait

pu s'o"rir à lui. Elle embarque sur un bateau avec sa mère, celui-ci se fait attaqué par des corsaires. Ils les

conduisent au Maroc où toutes les femmes sont tuées, sauf elle.

Chapitre 12

De là, la vieille fuit et est recueillie par un homme qui la vend. Elle est revendue plusieurs fois et arrive finalement

au bord de la mer noir où l'on pratique l'anthropophagie. Elle se trouve dans un palais en état de siège, on lui

mange les fesses. Elle atterrie chez Don Issachar, le juif à qui appartenait Cunégonde.

Chapitre 13

Cunégonde, Candide et la vieille arrivent à Buenos Aires où ils apprennent qu'on les suit depuis le Portugal et

que Candide risque d'être brûlé pour avoir tué un inquisiteur. Mais un problème se pose à lui :

“ "Mais, comment se séparer de Cunégonde et où se réfugier ?" - l. 73−74, p. 78

Chapitre 14

Cacambo, le valet de Candide, et lui partent pour le Paraguay où ils demandent le commandant. Il les invite à

manger, il s'agit en fait du frère de Cunégonde.

Chapitre 15

Candide retrouve son cousin mais quand il lui annonce qu'il veut épouser Cunégonde, celui-ci le frappe par le

plat de son épée au visage. Candide le transperce de son épée et s'enfuit avec les habits du révérend père,

mort.

Chapitre 16

Les deux hommes sont dans la foret et entendent les cris de deux femmes, poursuivis par des singes. Candide

tue les deux animaux, et se rend compte avec e"roi qu'il s'agissait des amants des deux femmes. Au matin, ils se

réveillent, ligotés, prêts à être rôtis ou bouillis car ils sont jésuites. Cacambo leur explique que Candide a tué un

jésuite, les Oreillons vont vérifier et les libèrent.

Chapitre 17

Les deux hommes décident de se diriger vers Cayenne. Au bout d'un mois, ils trouvent une barque. Ils arrivent

dans un pays où les enfants jouent avec des pépites d'or. Ils sont reçus gratuitement à un festin.

On les mène au plais de « Sa majesté » qui les accueille à bras ouverts et leur raconte que, dans ce pays,

surnommé Eldorado par les Espagnols, il n'y a pas de prêtres ou de moines. Il n'y a pas non plus de palais de

justice, car il n'y a jamais de plainte, ni de Parlement.

Chapitre 18

Les habitants ne comprennent pas pourquoi les européens accordent tant d'importance à « cette boue jaune ».

Candide lui annonce qu'ils veulent partir pour retrouver Cunégonde. Comme le pays est entouré de montagnes,

il est très di#cile de quitter le pays.

Sa majesté leur fait construire une machine capable de les hisser en haut des montagnes. On leur o"re des «

moutons rouges » (des lamas) et leur roi leur dit de prendre autant d'or qu'ils veulent. Ils repartent, chargés d'or,

pour la Cayenne.

Il s'agit évidemment ici d'une utopie, c'est à dire la description d'un pays imaginaire, qui repose sur un idéal de

paix et de justice

Voltaire exprime donc clairement son opinion : l'Europe repose sur des valeurs insignifiantes, notamment sur

l'argent, tel qu'en témoigne la phrase de sa majesté : « nous avons été jusqu'à présent à l'abri des rapacités des

nations de l' Europe » .

Dans leur religion, il n'y a d'ailleurs ni prêtres, ni moines, façon de faire particulièrement attaché à Voltaire (voir le

texte « Prière à Dieu », extrait du Traité de la tolérance). En e"et, il était anticlérical mais déiste (il croyait en Dieu

mais refusait les rites et les dogmes attachés à la religion, qui, selon Voltaire, divisait les hommes).

Chapitre 19

Après des jours et des jours de voyage et la mort de plusieurs lamas, ils arrivent au Surinam où il rencontre un

esclave noir à qui il manque un bras et une jambe. Il leur déclare : « C'est à ce prix que vous mangez du sucre en

Europe » (intervention de Voltaire contre l'esclavage). Candide renonce à l'optimiste de Pangloss.

Candide raconte son histoire au capitaine d'un bateau allant à Buenos Aires, il apprend que Cunégonde est la

favorite de Monseigneur. Le capitaine refuse d'emmener Candide. Celui-ci envoie Cacambo à sa place (pour

aller chercher Cunégonde) et lui donne rendez-vous à Venise quand il aura récupéré sa bien aimé.

Un capitaine de bateau sans scrupules lui vole son argent, il embarque sur un bateau pour Bordeaux. Il se trouve

un compagnon, Martin, qui eut bien des malheurs dans sa vie.

Chapitre 20

En mer, les deux amis assistent à une bataille entre Espagnol et Hollandais. Les Hollandais sont submergés, il

s'agissait du voleur de Candide.

Chapitre 21

Discussion Candide/Martin. Bordeaux est en vue.

Chapitre 22

Les deux amis décident de visiter Paris. Candide est malade dans une auberge. Un abbé amène Candide et

Martin voir une pièce de théâtre à Paris. Voltaire en profite pour critiquer la société littéraire parisienne. Candide,

Martin et l'abbé vont jouer aux cartes chez une parisienne.

Chapitre 23

Candide et Martin débarquent à Portsmouth et assistent à l'exécution d'un amiral anglais qui n'a pas tué assez

de Français. Outré, Candide décide de quitter l'Angleterre et demande à son capitaine de les emmener à Venise.

Chapitre 24

Candide et Martin croisent Paquette (en compagnie de frère Giroflée), ex-suivante de la Baronne au château,

elle est devenue prostituée. Candide lui donne de l'argent. Cunégonde n'est toujours pas là. Candide apprend

qu'un noble vénitien n'a jamais eu de malheurs, il décide d'aller le voir.

Chapitre 25

Les deux amis vont voir Pococuranté, le noble vénitien, qui vit dans une magnifique demeure. Il s'avère être

blasé de tout (art, musique, littérature qui est, pour lui, ennuyeuse et inutile).

Chapitre 26

Les deux amis mangent avec six inconnus qui s'avèrent être six rois déchus. Cacambo arrive et apprend à

Candide que Cunégonde est à Constantinople et qu'ils sont tous les deux des esclaves.

Chapitre 27

Candide apprend que Cunégonde est d'une laideur incroyable. Sur la galère appartenant au maître de

Cacambo, Candide retrouve Pangloss et le Baron, frère de Cunégonde. Candide les rachète.

Chapitre 28

Le Baron raconte son histoire : après que Candide l'eut transpercé, on le soigne. Une fois sur pied, il se baigne

dans une rivière, nu en compagnie d'un musulman. Il est condamné aux galères.

Après avoir été pendu, Pangloss est racheté par un médecin qui commence à le disséquer, Pangloss, encore en

vie, hurle de douleur : qu'on le soigne. Il eut ensuite la curiosité de rentrer dans une mosquée. Il ramasse un petit

bouquet qu'un jeune fille a fait tomber. Sans comprendre, il est condamné aux galères.

Chapitre 29

Candide retrouve Cunégonde qui est devenue fort laide. Candide la rachète et propose de se marier avec

elle. Son frère refuse, Candide lui rétorque que c'est plutôt lui qui est à plaindre : il vient de l'acheter et accepte

de se marier alors qu'elle est laide. Le frère répond qu'il n'y aura pas de mariage de son vivant.

Chapitre 30

Candide ne veut plus épouser Cunégonde, qui est devenue insupportable mais le fait tout de même, par

honneur. Candide rencontre Paquette et frère Giroflée qui ne sont pas heureux et qui ont dépensé tout l'argent

qu'il leur a donné.

Il rencontre un Turc, heureux, qui cultive son jardin avec ses trois enfants.. Candide décide de faire comme lui : il

s'occupe d'un petit jardin et se replie sur lui-même.

Il se rend compte que s'il n'avait pas voyagé et rencontré tant de gens, il ne vivrait pas aussi simplement

aujourd'hui

Pistes d'analyse de Candide

Voltaire est connu pour ses écrits

Ce conte fait ressortir la nécessité de voyager, de découvrir d'autres cultures, et s'ouvrir aux autres pour se

forger soi-même. Voltaire veut aussi montrer l'absurdité de notre monde. Candide, au début très optimiste,

découvre que le monde n'est pas aussi bien qu'il le pensait. En e"et, dans aucuns pays, sauf l'Eldorado (qui

précisément n'existe pas), le héros ne trouve le bonheur.

Il y trouve :

La violence (épisode des Bulgares, des pirates…)

Des catastrophes (tremblement de terre de Lisbonne)

La maladie (la Syphilis de Pangloss)

L'absurdité (Pangloss est condamné aux galères après avoir ramassé le bouquet d'une jeune fille dans

une mosquée).

Le rêve, l'utopie sont aussi présents dans ce conte. En e"et, outre l'épisode dans l'Eldorado, les

personnages que l'on croyait morts réapparaissent les uns après les autres (Cunégonde, Pangloss, le baron).

L'analyse de la quête de Candide à travers le monde o"re une réflexion sur l'absurdité de la condition humaine.

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