L'évolution de la population mondiale

Démographie
L'évolution de la population mondiale

Dernière mise à jour le 5 mars 2016
A Introduction
B
Des origines au premier milliard d'habitant
1Difficultés d'estimation des populations préhistoriques

2La révolution démographique liée à l'apparition de l'agriculture
3
La trappe malthusienne
a
Faible augmentation jusqu'en 1500
b
Premier obstacle destructif : les épidémies de peste
c
Deuxième obstacle destructif : le petit âge glaciaire et les famines
d
Troisième obstacle destructif : Les séismes et éruptions volcaniques
4
L'accélération à partir de 1500
a
Un doublement en trois siècles
b
Le peuplement de l'Amérique
C
De 1 à 7 milliards en 215 ans
1
Une croissance exponentielle depuis 1800
2
Malgré la persistance des obstacles destructifs
a
Les guerres mondiales
b
Les famines
c
Les catastrophes naturelles
d
Épidémies et pandémies
e
Les maladies infectieuses
3
Prévisions
4
L'horloge de la population mondiale

A Introduction
L'évolution de la population humaine au cours du temps peut être comparée à celle d'une courbe
exponentielle, plus précisément logistique.
Dans les premiers temps de l'histoire la population humaine était très peu nombreuse, menacée d'extinction.
Très longtemps ensuite, la croissance de celleci, bien qu'importante, n'a pas été perçue comme
significative. Il y a même eu des temps de quasistagnation, comme enttre l'an zéro et 1500.
L'accélération ne devient sensible qu'à partir de 1500, voire 1800 et les débuts de la Révolution industrielle.
À partir de là, la croissance devient exponentielle, la population humaine passant de 1 à 7 milliards en 215
ans.
On peut donc distinguer deux grandes périodes :
● La première va des origines au premier milliard d'habitant, chiffre atteint aux environ de 1800 selon
1
Démographie
les meilleures estimations.
● la seconde va de 1800 à maintenant et se caractérise par un évolution exponentielle qui semble

devoir se ralentir vers le milieu du 21ème siècle.
B
Des origines au premier milliard d'habitant
1 Difficultés d'estimation des populations préhistoriques
Durant la période préhistorique, c'estàdire avant l'apparition de l'écriture ( 3500 avant notre ère) et
donc
des recensements , on dispose d'informations très imprécises sur l'évolution de la population mondiale.
On sait cependant qu'avant l'apparition de l'agriculture, le mode de vie de chasse et de cueillette rendait la
survie difficile et limitait de ce fait la population qui n'a jamais dépassé 2,5 millions avant 8000.
2 La révolution démographique liée à l'apparition de l'agriculture
À partir de 8 000 avant notre ère et l'apparition des premiers villages au MoyenOrient, le développement
de l'agriculture et du mode de vie sédentaire, s'accompagnent d'une forte augmentation de la population, qui
serait passée de 2,5 millions à 250 millions environ en l'an 0, la population mondiale étant de mieux en
mieux connue grâce aux premiers recensements1.
L'explosion démographique liée au développement de l'agriculture s'explique ainsi :
● L'agriculture permet d'alimenter un plus grand nombre de personnes que la chasse et la cueillette.
● Dans les sociétés agricoles, l'interruption de l'allaitement est beaucoup plus rapide car les femmes
doivent reprendre le travail. De ce fait, elles ont des enfants à un rythme plus rapide, environ un
enfant par an.
● L'élevage sédentaire augmente aussi la proximité entre les hommes et les animaux. Les
populations exposées de génération en génération deviennent alors plus résistantes à certaines
1
Voir http://en.wikipedia.org/wiki/World_population_estimates . On sait grâce à un recensement réalisé an l'an 2, que la Chine
(Dynastie Han, voir http://fr.wikipedia.org/wiki/Dynastie_Han
) était alors peuplée de 57 millions d'habitants. Voir
http://en.wikipedia.org/wiki/Census .
2
Démographie
maladies2 .
● Toutefois, la sédentarisation marque aussi une détérioration de l'état des dents. En effet, le taux
en sucre des régime alimentaires augmente, ce qui entraîne le développement de caries.3 Il s'ensuit
peutêtre une détérioration de l'espérance de vie, mais celleci n'affecte que la durée de vie de la
population et non le volume de la population du fait du dynamisme de la natalité.
3 La trappe malthusienne
a Faible augmentation jusqu'en 1500
Entre l'an 0 et 1500, la population mondiale augmente assez peu, de 250 millions à 500 millions. On
l'explique par la prévalence d'importants obstacles destructifs, d'où l'appellation de "trappe malthusienne".
b Premier obstacle destructif : les épidémies de peste
L'épidémie la plus connue est la peste noire, apparue en Chine en 1334, et qui a duré jusqu’en 1350,
provoquant la mort d'au moins 1/3 de la population européenne (25 millions de victimes).
Mais d'autres épisodes de peste furent également meurtriers. Par exemple :
● En Occident, de 541 à 767, la peste dite de JUSTINIEN", du nom de l'empereur romain d'Orient qui
régnait quand elle se déclara4
● La peste de Marseille, qui se propagea en 1720 dans toute la Provence où elle tua environ le quart
de ses 400 000 habitants5 .
c Deuxième obstacle destructif : le petit âge glaciaire, les famines et les guerres
De 1300 à 1860 environ, sévit une période de refroidissement climatique avec des hivers rigoureux, des
printemps et des étés pluvieux, qualifiée de "petit âge glacière"6. Il y a souvent des crises alimentaires qui
débouchent sur des famines.
Un exemple : sous le règne de Louis XIV, la France connaît deux périodes de très grand froid hiver de
16931694 et 170910 avec des conséquences catastrophiques pour les récoltes, entraînant famine et
dècès par milliers7 .
L'exemple de la guerre de 100 ans : La guerre de Cent Ans est un conflit, entrecoupé de trêves plus ou
moins longues, opposant de 1337 à 1453 la dynastie des Plantagenêts à celle des Valois, et à travers elles
le royaume d'Angleterre et celui de France. Sur le plan démographique, les batailles ont fait peu de morts en
dehors de la noblesse, mais les pillages ont eu des conséquences néfastes sur les populations civiles8 .
d Troisième obstacle destructif : Les séismes et éruptions volcaniques
2
On note aussi une réduction de la taille moyenne, qui serait passée de 1,8 m à 1,63 m, principalement en raison de deux facteurs
affectant la croissance des enfants :
● les famines liées aux crises de production des ressources alimentaires
● la pénibilité du travail des champs.
3
Les recherches archéologiques ont révélé que certaines mâchoires avait subi des "opération dentaires" : Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Odontologie
4

Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Peste_de_Justinien )
5

Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Peste_de_Marseille_(1720).
6
Voir http://fr.wikipedia.org/wiki/Petit_âge_glaciaire
7
Un estampe qui représente une distribution de pain au Louvre lors de la grande famine de 1709 a récemment été reproduite dans
"ça m'intéresse Histoire", marsavril 2015, numéro 19, page 27. On peut trouver diverse images de cette estampe sur internet.
8

https://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_de_Cent_Ans
3
Démographie
L'une des irruptions volcaniques anciennes les mieux connues est celle du Vésuve qui aboutit à ensevelir la
ville de Pompéi en 79 et qui fit plusieurs milliers de victimes.
Mais le premier séisme ayant fait l'objet d'études scientifiques poussées (il inaugure la naissance de la
sismologie moderne) est celui qui détruisit la ville de Lisbonne en novembre 1755. il toucha également
l'Espagne et le Maroc et fit entre 50 000 et 70 000 victimes (pour une ville qui comptait environ 200 000
habitants). Il fut suivit d'un tsunami et d'incendies, qui détruisirent la ville dans sa quasitotalité9 .
L'éruption du volcan Islandais Laki en 1783, répandit une épaisse fumée sur le Nord de L'Europe et est à
l'origine des mauvaises récoltes et de famines en Europe du Nord10.
4 L'accélération à partir de 1500
a Un doublement en trois siècles
Entre 1500 et 1800, la population mondiale passe de 500 millions d'habitants à 1 milliard d'habitant.
Cette accroissement a été facilité par les grandes découvertes géographiques, notamment celle du
continent américain.
b Peuplement de l'Amérique
En 1492, la population de l'Amérique n'était que de quelques millions. Aujourd'hui, le continent américain
compte pratiquement 1 milliard d'habitants (958 millions, soit 14% de la population mondiale), presque
autant que l'Afrique (1,1 milliards) et plus que l'Europe (730 millions).
Sur ce milliard, les EtatsUnis comptent pour 321 millions environ.
L'immigration a joué un rôle considérable dans l'accroissement de la population des EtatsUnis11 . Depuis le
début du 20ème siècle, jusqu'à aujourd'hui, il est entré en moyenne un million d'immigrants par an dans le
pays, sauf pendant les années 1930 du fait des restrictions mises en place à la suite de la crise de 1929.
Une partie du peuplement de l'Amérique résulte du commerce des esclaves : Les navires occidentaux
accostaient en Afrique pour échanger des marchandises contre des esclaves, les esclaves étaient
transportés en Amérique et échangés contre des moyens de paiements ou des marchandises qui étaient
transportés vers les ports européens 12. Selon certaines estimations, "
au plus fort de la traite, entre 1701 et
1800, près de 6 millions de captifs ont été déportés .
Cela correspond à une moyenne de 60 000 départs
par an.
"13.
Le peuplement de l'Amérique a entraîné une diffusion des maladies infectieuses. En effet, les Espagnols et
les Portugais apportèrent avec eux des maladies inconnues en Amérique, comme la variole, la rougeole, la
dyphtérie, le thyphus, mais également la grippe. C'est une des raisons majeures expliquant que les
populations indiennes d'Amérique du centre et du sud qui n'étaient pas immunisées, furent massivement
décimées14.
9
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Séisme_de_Lisbonne
10
Voir
http://www.unicaen.fr/histclime/laki.php
11
Voir
fr.wikipedia.org/wiki/Immigration_aux_ÉtatsUnis
12

Voir
Carte 1 et
Carte 2.
13
D'après http://fr.wikipedia.org/wiki/Commerce_triangulaire#Mesure_de_la_ponction_d.C3.A9mographique_de_la_traite
14
Sur le plan agricole, de nombreux céréales, fruits et légumes furent apportées par les européens (blé, olive, vin, bananes, noix de
coco, sucre …) tandis qu'ils découvrirent sur place le maïs, la pomme de terre ou encore le manioc, ainsi que le chocolat et les
cacahuètes.
4
Démographie
C
De 1 à 7 milliards en 215 ans
Voir le tableau
1 Une croissance exponentielle depuis 1800 ( )
Alors qu'en 1500, la population mondiale est encore à 500 millions d'habitants, elle augmente rapidement à
partir de la fin du 16ème siècle, et surtout à partir de la Révolution industrielle : 1 milliard environ en 1800.
Cette croissance accélérée à partir de la Révolution industrielle est due en grande partie à l'amélioration des
moyens de transports de marchandises, ce qui a permis de limiter les crises alimentaires dans les pays
développés (mais pas dans le monde en développement).
L'accélération peut se mesurer par le nombre d'années qui sépare chaque milliard et qui tendait à se réduire
jusqu'à une stabilisation récente 15.
Cette croissance très forte de la population mondiale résulte d'un taux de croissance très faible (moins de
1% par an16), mais constant .
Elle aboutit, à la longue, à une augmentation cumulée considérable :

1 milliard d'habitants en 1804
, 2 en
1927, 3 en 1960, 4 en 1974, 5 en 1987, 6 en 1999, 7 en 2012
2 Malgré la persistance des obstacles destructifs
a Les guerres mondiales
Cette accélération impressionnante ne sera pas freinée par les deux guerres mondiales pourtant très
meurtrières :
15
oir ce tableau
V (Source : http://en.wikipedia.org/wiki/World_population_milestones ).
16

Considérant qu'en 1700 il y avait environ 600 millions d'habitants sur terre et qu'en 2012 il y en avait 7 milliards, on en déduit que
1/(20121700)
le taux de croissance annuel a été de [7 000 000 000/ 600 000) 1]*100 = 0,8 % par an. Si l'on part de 1804, quand la
population mondiale atteignait 1 milliard et que l'on va jusqu'à 2012, on obtient un taux de croissance égal à [7 000 000 000/ 1 000
1/(20121804)
000 000) 1]*100 = 0,9 % par an
5
Démographie
● 20 millions de morts pour la Première Guerre Mondiale17
● 60 millions de morts pour la Seconde Guerre Mondiale18
b Les famines
Cette augmentation ne doit pas masquer non plus la persistance et l'ampleur des famines durant cette
période, parmi lesquelles 19 :
● la famine irlandaise entre 1845 et 1852, qui a provoqué un million de mort (l'Irlande comptait
environ 6,5 millions d'habitants vers cette époque).
● La famine soviétique de 193233 a fait entre 6 et 8 millions de morts à travers toute l'URSS. .
● De 1959 à 1961, en Chine, la politique du "Grand Bond en avant" décidée par Mao ZEDONG, aurait
fait entre 20 et 45 millions de morts par famine essentiellement.
● Au Biafra, une région du Nigéria, famine de 1967 à 1970 : plus d'1 million de morts
● En Corée du Nord depuis le milieu des années 1990, la famine aurait fait 1 à 2 millions de morts.
● En 2004, le Darfour, au Soudan, est touché par une famine consécutive à la guerre du Darfour20
c Les catastrophes naturelles
Le tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoire est survenu en 1956 dans le Shaanxi, une province de
Chine. Selon les estimations, 830 000 personnes furent tuées21.
Par comparaison, l'éruption en 1902 du Mont Pelée, en Martinique, a fait environ 30 000 morts22.
d Épidémies et pandémies
Les épidémies et les pandémies (qui désignent les épidémies quand cellesci dépassent les frontières d'un
seul pays) sont une menace permanente, sinon pour la vie humaine, du moins pour la santé et donc pour
l'espérance de vie23 .
● Grippe espagnole : L'une des pandémies les plus virulente de la période contemporaine est
l'épidémie de grippe dite "espagnole" qui toucha le monde de 1918 à 1920 : de 20 à 40 millions de
morts (80 à 100 millions selon des réévaluations récentes) : après avoir débuté en Chine et au
Japon, elle s'est propagée en Russie, en Europe et en Amérique du Nord24.
● Le SIDA est aujourd'hui considéré comme une pandémie après avoir tué environ 35 millions de
personnes depuis son déclenchement en 1981 25.
17
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pertes_humaines_de_la_Première_Guerre_mondiale .
18
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pertes_humaines_pendant_la_Seconde_Guerre_mondiale
19
D'après http://fr.wikipedia.org/wiki/Famine, qui définit ainsi la famine : "
La famine est une situation dans laquelle la population
d'une zone géographique donnée, ou seulement une partie de cette population, manque de nourriture. L'état de sousalimentation
est atteint à moins de 1 200 kilo calories par jour par personne, la moyenne normale est de 1 600 (enfant) à 2 900 kcal (adolescent)
et peut provoquer la mort . " Dans ce même article, il est écrit un peu plus loin : " La famine est un problème ancien. La Bible y fait
référence comme un des Quatre cavaliers de l'Apocalypse. Dans le passé, l'arme de la famine est souvent utilisée dans le siège
des villes pour obtenir la reddition sans combat (comme lors du siège d'Alésia). La politique dite de la terre brûlée utilise de la même
manière la famine dans un but défensif" .
20
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Guerre_du_Darfour#Conséquences_humaines_et_sanitaires
21

http://fr.wikipedia.org/wiki/Tremblement_de_terre_de_Shaanxi
22
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Montagne_Pelée
23
Voir
fr.wikipedia.org/wiki/Pandémie
24
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pandémie_de_la_grippe_de_1918 . L'épidémie serait dite "espagnole" parce que seule l'Espagne
aurait dès le départ publié des informations sur son évolution, laissant croire que l'épidémie s'était déclenchée dans ce pays, ce qui
n'est pas le cas.
25
L'IMC se calcule en divisant le poids par la taille au carré. Par exemple si la taille est de 180 cm et le poids est de 75 kg on a un
2 2
IMC de 75/1,8 = 75/3,24 = 23. Si le poids passe à 85 kg pour la même taille on a 85/1,8 = 85/3,24 = 26. Et enfin si le poids passe à
2
100 kg pour la même taille on a 100/1,8 = 100/3,24 = 30,86, signalant le début de l'obésité pour une personne de 1,8 m. L'obésité
6
Démographie
● L'obésitéest également considérée comme une pandémie : une personne est actuellement
considérée comme obèse (obésité modérée) si son Indice de Masse Corporelle (IMC)26 est égal ou
supérieur à 30. Il s'agit d'une pandémie qui touche environ 1,5 milliard de personnes dans le
monde, soit 21% de la population mondiale. Les pays développés sont les plus touchés, mais la
pandémie se développe aussi dans des pays comme l'Inde, la Chine et le Brésil. Cependant, alors
que dans les pays développés ce sont les classes défavorisées qui sont les plus touchées, dans les
pays moins développés, ce sont plutôt les classes aisées, car ce sont les seules ayant un accès
permanent à de la nourriture riche en graisses (viande, fromage, alcools, etc.). On constate ainsi un
phénomène qui laisse perplexe : le nombre d'individus en surpoids (stade qui précède l'obésité
modérée avec un IMC compris entre 25 et 30)27, soit 1,3 milliards de personnes, est presque 2
fois supérieur au nombre de personnes souffrant de famine et/ou de malnutrition (850 millions)28.
e Les maladies infectieuses
Malgré les efforts des organisations humanitaires et de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les
maladies infectieuses font chaque année des centaines de milliers de morts :
● Le paludisme ou malariaest une maladie infectieuse qui provoque plus de 500 000 décès par an
dans le monde (200 millions de malades environ).29
● La fièvre typhoïde
est une maladie infectieuse qui provoque entre 200 000 et 600 000 décès par an
dans le monde.30
3 Prévisions
Les prévisions d'évolution de la population mondiale indiquent que celleci atteindra 9 ou 10 milliards de
personnes vers 2050, mais ne devrait pas dépasser 10 milliards, car ce chiffre est souvent considéré
comme le maximum des capacités de la planète , peutêtre même estil trop important. La capacité de
charge est la taille maximale de la population d’un organisme qu’un milieu donné peut supporter31.
4
L'horloge de la population mondiale
Le Population Reference Bureau (PBR) américain publie en temps continu l'horloge de la population
mondiale ""World Population Clock").32 Ainsi, on peut voir qu'en 2014, il y a eu,
dans le monde
:
143 millions de naissances

dans l'année, soit environ 393 000 naissances par jour
57 millions de décès
dans l'année, soit environ 156 000 décès par jour
Donc un accroissement naturel de 143 57 =

87 millions
de personnes en 2014 (237 000 personnes par
jour)
Faire le QCM
(10 questions)
Voir les réponses
[première ligne du fichier (en rouge)]
peut réduire l'espérance de vie parfois jusqu'à 8 ans. Voir

http://www.lepoint.fr/sante/lobesitereduitlesperancedevie051220141887239_40.php
.
26
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Indice_de_masse_corporelle
27
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Surpoids
28
Voir
http://www.fao.org/news/story/fr/item/161824/icode/
29
Voir
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs094/en/
30
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Fièvre_typhoïde
31
Voir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Capacité_porteuse
32

Voir
http://www.prb.org/Publications/Datasheets/2014/2014worldpopulationdatasheet/populationclock.aspx

L&#39;évolution de la population mondiale

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

L&#39;évolution de la population mondiale

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Démographie​