POINTS DE VUE

SUR LE MINISTERE DE LA
FAMILLE

3 VUES
PAUL RENFRO
BOUCLIERS DE BRANDON – JAY STROTHER

AVANT-PROPOS DE RANDY STINSON

ÉDITÉ PAR TIMOTHY PAUL JONES

LIVRES DE CETTE SÉRIE

Perspectives sur la formation spirituelle des enfants : quatre points de vue, éd. Michel
Antoine; contributeurs : Greg Carlson, Tim Ellis, Trisha Graves, Scottie May

Perspectives sur le culte chrétien : cinq points de vue, éd. J. Matthew Pinson;
contributeurs : Ligon Duncan, Dan Kimball, Michael Lawrence et Mark Dever, Timothy
Quill, Dan Wilt

Perspectives sur le gouvernement de l'Église : cinq points de vue, éd. R. Stanton Norman
et Chad Brand; contributeurs : Daniel Akin, James Garrett, Robert Reymond, James White,
Paul Zahl

Perspectives sur la Doctrine de Dieu : quatre points de vue, éd. Bruce A. Ware;
contributeurs : Paul Helm, Robert E. Olson, John Sanders, Bruce A. Ware

Perspectives sur le ministère de la famille : trois points de vue, éd. Timothy Paul Jones,
contributeurs : Timothy Paul Jones, Paul Renfro, Brandon Shields, Randy Stinson, Jay
Strother

Perspectives sur l'élection : cinq points de vue, éd. Marque Tchad ; contributeurs : Jack
W. Cottrell, Clark Pinnock, Robert L. Reymond, Thomas B. Talbott, Bruce A. Ware

Perspectives sur l'éducation de votre enfant : quatre points de vue, éd. Timothy Paul
Jones; contributeurs : Mark Eckel, G. Tyler Fischer, Timothy Paul Jones, Troy Temple,
Michael S. Wilder

Perspectives sur la fin de Mark : Four Views, éd. David Alan Black; contributeurs :
Darrell Bock, Keith Elliott, Maurice Robinson, Daniel Wallace

Perspectives sur le baptême de l'esprit : cinq points de vue, éd. Marque Tchad ;
contributeurs : Ralph Del Colle, H. Ray Dunning, Larry Hart, Stanley Horton, Walter
Kaiser
Jr.

Leonard G. Goss, rédacteur en chef de la série

 Perspectives sur le ministère de la famille
Copyright © 2009 par B&H Publishing Group Tous droits
réservés.

ISBN : 978-0-8054-4845-0

Publié par B&H Publishing Group Nashville, Tennessee

Classification décimale Dewey : 259,1

Intitulé du sujet : MINISTÈRE \ TRAVAIL DE L'ÉGLISE AVEC LES FAMILLES

Les citations bibliques sont extraites de la Holman Christian Standard Bible® Copyright
© 1999, 2000, 2002, 2003 par Holman Bible Publishers. Utilisé avec permission.

Imprimé aux États-Unis d'Amérique

Dédié à nos parents

J.Darrell et Patricia Jones

++++++
LeCreath et Burta Renfro
++++++
Jim et Lisa Shields
++++++
Ralph et Barbara Stinson
++++++
Greg et Paula Strother
 Contenu
Contributeurs Remerciements Avant-propos

Partie 1 Pourquoi chaque église a besoin du ministère de la famille

Chapitre 1—Confessions d'un ministre de la jeunesse bien intentionné Chapitre 2—
La tâche trop importante pour embaucher quelqu'un d'autre pour le faire Chapitre 3—
Contextes historiques du ministère de la famille Chapitre 4—Fondements du
ministère de la famille

Partie 2 Comment les églises font le ministère familial

Chapitre 5—Le ministère intégré à la famille : la foi axée sur la famille Chapitre 6—
Réponses à Paul Renfro Chapitre 7—Le ministère basé sur la famille : contextes séparés,
objectif partagé Chapitre 8—Réponses à Brandon Shields Chapitre 9—Le ministère
d'équipement de la famille : Église et foyer en tant que cochampions Chapitre 10 -
Réponses à Jay Strother

Index des auteurs Index des sujets Index des Ecritures

Contributeurs
Timothy Paul Jones est l'auteur, le coauteur ou l'éditeur de plus d'une douzaine de livres,
dont Conspiracies and the Cross, Misquoting Truth, Christian History Made Easy et le
best-seller The Da Vinci Codebreaker . Après quatorze ans de ministère des vocations, dont
huit ans à la First Baptist Church de Rolling Hills dans la région métropolitaine de Tulsa,
Timothy est maintenant professeur agrégé de leadership et de ministère ecclésiastique au
Southern Baptist Theological Seminary à Louisville, Kentucky. En plus d'avoir obtenu un
baccalauréat ès arts en études bibliques du Manhattan Christian College et une maîtrise en
théologie du Midwestern Baptist Theological Seminary, Timothy a obtenu le doctorat en
philosophie du Southern Seminary. Ses recherches universitaires lui ont valu le Scholastic
Recognition Award des professeurs nord-américains d'éducation chrétienne ainsi que le
Baker Book House Award pour les études théologiques. Timothy, sa femme Rayann et leur
fille Hannah résident dans la ville de St. Matthews, près de Louisville, Kentucky.
Paul Renfro est l'un des pasteurs de Grace Family Baptist Church, une église familiale
intégrée à Spring, au Texas. Il donne la direction au ministère de discipulat de l'église avec
un accent particulier sur l'équipement des hommes pour faire paître leurs familles. Il est
également directeur de l'Alliance pour la réforme de l'Église et de la famille, une
organisation engagée dans la promotion du discipolat familial, l'intégration de la famille
dans les structures traditionnelles et les églises intégrées à la famille. Paul a été pasteur,
ministre des célibataires, enseignant dans des écoles publiques et privées, directeur d'une
école chrétienne classique et planteur d'églises. Il a obtenu sa maîtrise au Southwestern
Baptist Theological Seminary. Paul est marié à sa femme Laurie et ensemble, ils éduquent
leurs quatre enfants à domicile : Josh, Brianne, Jenna et Daniel.
Brandon Shields supervise les ministères des lycées et des collèges à Highview Baptist
Church, une méga-église multisite avec six campus dans le centre-nord du Kentucky et le
sud de l'Indiana. Brandon a servi dans le ministère auprès des jeunes pendant près de dix
ans. Il a récemment obtenu le doctorat en philosophie du Southern Baptist Theological
Seminary, où il a mené des recherches sur la rétention du ministère auprès des jeunes et les
taux d'abandon. Brandon est marié à Emily et ils ont deux enfants, James et Cooper.
Randy Stinson est président du Council for Biblical Manhood and
Womanhood (CBMW) et en tant que doyenne de la School of Leadership and Church
Ministry au Southern Baptist Theological Seminary à Louisville, Kentucky. Après avoir
senti l'appel de Dieu dans le ministère, Randy a obtenu des diplômes du Southeastern
Baptist Theological Seminary (M.Div.) et du Southern Baptist Theological Seminary
(Th.M. et Ph.D.). Il a servi comme pasteur d'une église locale pendant dix ans et pendant
sept ans comme directeur exécutif de CBMW. Randy et sa femme, Danna, adorent à l'église
baptiste de Highview avec leurs six enfants : Gunnar, Georgia, Fisher, Eden, Payton et
Willa.
Jay Strother est le ministre des générations émergentes à la Brentwood Baptist Church,
dans la région de Nashville, où lui et l'équipe des générations émergentes s'associent aux
parents pour guider la croissance chrétienne dans trois mille familles. Il travaille avec des
étudiants, des enfants et leurs parents depuis l'âge de dix-neuf ans. Jay est diplômé du
Greenville College avec un baccalauréat ès sciences en enseignement secondaire et en
sciences sociales. Il a également obtenu le Master of Divinity du New Orleans Baptist
Theological Seminary. Pendant trois ans, il a écrit un article mensuel pour le magazine
Living with Teenagers , et il est l'auteur de quatre études en petit groupe pour Serendipity
House, dont Canvas: Mystery et le prochain Small Group Life: Formation . Ses histoires
préférées viennent des aventures de la vie avec sa femme, Tanya, et leurs trois petites filles
pleines de vie, Eliza, Lexi et Ella. Jay aime les bons livres, le bon café et le baseball des St.
Louis Cardinals.
Remerciements
Je ne le savais pas à l'époque, mais ce livre a commencé il y a plusieurs années lors d'un
séminaire doctoral avec le Dr Mark Senter III. Dans ce séminaire, mes études d'histoire de
la pastorale des jeunes se sont combinées à mes expériences de pastorale étudiante pour
révéler un élément manquant dans la formation chrétienne des jeunes et des enfants : le
discipolat familial . Cette révélation a entraîné un certain nombre de révisions dans les
perspectives et les pratiques de mon ministère. Après que je sois devenu professeur au
Southern Baptist Theological Seminary, ces révisions se sont transformées en une
compréhension renouvelée de la façon dont l'église et la famille chrétienne devraient être
liées l'une à l'autre.
Maintenant, mon travail de pasteur et de professeur a donné naissance à ce livre, un livre
qui représente non seulement mes efforts et le travail des contributeurs mais aussi les efforts
de nombreuses personnes dont les noms n'apparaissent pas dans la liste des contributeurs.
Mike Nappa de Nappaland Literary Agency a fait passer ce projet d'une idée éphémère à
une proposition bien ciblée. Des conversations téléphoniques et par courrier électronique
avec Michelle Anthony, Voddie Baucham, Jim Burns, Mark DeVries, John Erwin, Brian
Richardson et Steve Wright ont façonné une grande partie de ce texte. Grâce à des
recherches approfondies et à l'édition, Chris Cowan du Council for Biblical Manhood and
Womanhood a renforcé plusieurs segments importants du livre. En notant des tas de feuilles
de travail d'étudiants et de documents de recherche pendant que ce livre subissait de
nombreux brouillons et modifications, mon Garrett Fellow Lilly Park a gagné le temps
supplémentaire dont j'avais besoin pour terminer ce projet.
Le processus d'écriture et d'édition du livre a commencé à l'été 2008 à Java Brewing
Company sur Frankfort Avenue à Louisville. Le texte a atteint son achèvement six mois
plus tard au Starbucks Café sur Shelbyville Road à Fairmeade, Kentucky. Les
encouragements les plus significatifs tout au long de ce processus ne sont pas venus des
rédacteurs en chef, des agents ou des doyens, mais de deux joyaux que Dieu a placés avec
amour au centre de ma vie : ma femme Rayann et notre fille Hannah. Je ne pourrais jamais
mériter une si grande grâce que celle qui m'a été donnée par ma femme et ma fille. Et
pourtant, je me réjouis à chaque instant de leur amour, me rappelant constamment comment
Dieu a rempli ma vie à travers eux d'une bonté et d'une grâce incommensurables.
Avant-propos
Ministère de la famille et avenir de l'Église

Au cours des deux dernières années, j'ai pris conscience qu'il existe un véritable
mouvement de ministère familial dans la communauté évangélique, un mouvement
impliquant des églises de toutes tailles et confessions. À presque toutes les conférences de
jeunes ou d'enfants, il y a des séminaires consacrés au sujet du ministère familial avec
plusieurs orateurs présentant leurs points de vue sur la façon dont cela devrait être fait.
Qu'est-ce qui cause cette vague d'intérêt pour le ministère familial ? Et pourquoi ce
mouvement est-il si important ?
Premièrement, le ministère de la famille est nécessaire et important parce que les familles
sont assiégées. Ils sont assiégés depuis la nuit des temps. Lorsque Dieu déclara dans le
troisième chapitre de la Genèse que le serpent écraserait le talon de la progéniture de la
femme mais que sa progéniture écraserait la tête du serpent, Dieu invoqua une déclaration
de guerre. De ce point à celui-ci, la stratégie infernale de l'ennemi a consisté à saper les
familles. Il y a un œil de bœuf à l'arrière de chaque maison, et l'église doit se réorienter pour
protéger et développer les familles.
Deuxièmement, le ministère de la famille est nécessaire et important parce que les maris
et les pères ont été marginalisés. Si la stratégie de Satan a été de saper le foyer en général,
sa stratégie plus spécifique a été de marginaliser les maris et les pères. Dans le jardin
d'Eden, le serpent est venu tenter la femme (Gen 3:1), sapant le dessein de Dieu pour que
son mari la guide et la protège. Pourtant, au lendemain de la chute, Dieu est venu chercher
Adam (3:9). Pourquoi? Parce qu'Adam était responsable de cette cellule familiale. Il était
chargé de garder sa maison. L'église contemporaine a rendu trop facile pour les maris et les
pères de suivre l'exemple d'Adam de négliger leurs responsabilités à la maison. Papa
travaille trop, poursuivant ses propres plaisirs personnels au lieu de fournir un leadership
spirituel sacrificiel à sa famille. Comparez ce modèle trop familier à l'idéal de Dieu,
exprimé par la plume du prophète Malachie : « Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants
et le cœur des enfants à leurs pères » (Mal 4:6). Toute église qui ne parvient pas à atteindre
les hommes et à tourner leur cœur vers leurs familles sera perpétuellement faible. Une église
qui veut poursuivre le meilleur de Dieu doit se réorienter pour atteindre les maris et les
pères et les tenir responsables de la tâche la plus importante qu'ils auront jamais.
Troisièmement, le ministère familial est nécessaire et important parce que ce que nous
avons fait est inefficace. Les églises d'aujourd'hui offrent plus de camps de jeunesse, de
conférences, de musique chrétienne, de technologie sophistiquée, de livres et de leaders
formés que jamais auparavant. Pourtant, pour une raison quelconque, un nombre
important d'enfants ne parviennent pas à faire la transition entre le ministère des jeunes et
l'âge adulte chrétien. Le type de ministère qui résoudra ce problème ne peut être trouvé en
ajoutant un autre programme d'église trouvé sur l'étagère d'une librairie chrétienne. Les
classes du séminaire ne peuvent pas résoudre ce problème. Même ce livre ne peut
résoudre le problème. Ce qu'il faut, c'est une réorientation théologique et structurelle qui
engendre des cultures ecclésiales qui rapprochent les familles au lieu de les séparer.
Quatrièmement, le ministère familial est nécessaire et significatif parce que l'église est
une famille. J'aspire à voir un nouveau climat balayer nos églises - un climat où les familles
sont réunies, où les papas sont équipés pour diriger, où les parents assument la
responsabilité première de faire de leurs enfants des disciples, où le cœur des enfants est
tourné vers leurs mères et leurs pères, où le cœur des mères et des pères est tourné vers
leurs enfants, là où le peuple de Dieu fait une place aux mères célibataires et aux familles
brisées et aux adolescents qui viennent sans parents. Tout cela est important parce que,
selon l'Écriture, l'Église est une famille. Tout croyant en Jésus-Christ a « reçu l'Esprit
d'adoption » (Rm 8, 15). Dieu est le Père céleste (Matthieu 6 :9) qui nous discipline comme
des enfants (Héb 12 :5-11). L'église est la famille de Dieu, et les relations familiales
représentent un paradigme divinement ordonné pour l'église de Dieu, c'est pourquoi il est
si important que nos relations dans la famille et dans l'église reflètent l'idéal de Dieu.
Lorsque les congrégations ne se conforment pas à la Parole de Dieu dans tous les domaines,
il devient facile de laisser les maris et les pères s'en tirer, d'adopter des modèles de ministère
qui ne tiennent pas les parents responsables du discipulat de leurs enfants, ou de permettre
aux nombreux programmes de l'église de se fragmenter. familles au lieu de les unifier.
Lorsque cela se produit, c'est généralement parce que l'église s'est trop appuyée sur le
pragmatisme humain par opposition à une forte dépendance à la suffisance et à l'autorité
des Écritures. Il peut être douloureux de réaligner la proclamation et les pratiques de
l'église. Cela peut être un travail difficile, et cela peut exiger du repentir. Mais ce n'est
jamais faux.
Cinquièmement, le ministère familial est nécessaire et important parce que les familles
attendent d'être dirigées. Actuellement, dans les églises de tout le pays, les familles voient
les problèmes et attendent des solutions. Ils attendent d'être conduits. Êtes-vous prêt à les
guider ? Si vous êtes prêt à prendre les devants dans ces transitions, ce livre servira de
ressource inestimable pour vous doter des connaissances dont vous aurez besoin pour
guider les familles de votre église vers une meilleure voie.
Randy Stinson, Ph.D.
Doyen de l'École de leadership et de ministère de l'Église
Le séminaire théologique baptiste du sud
 PARTIE 1

Pourquoi chaque église a besoin d'un ministère

familial
par Timothy Paul Jones
 CHAPITRE 1

Confessions d'un ministre de la jeunesse bien intentionné

"C'est un groupe de jeunes du mercredi soir. Nous ne faisons pas de Bibles ici.
Après six ans en tant que pasteur, ma vie était peut-être devenue trop prévisible. Pour des
raisons qui n'étaient pas évidentes à l'époque, Dieu m'avait fait passer du pastorat au
ministère auprès des jeunes. Ce n'était pas tout à fait le déménagement que j'avais prévu
alors que j'obtenais des diplômes en ministère et en études bibliques. Pourtant, c'était, sans
aucun doute, la direction de Dieu. Et j'étais sûr que je ferais bien. J'avais, après tout, été
formé aux dernières méthodes d'éducation chrétienne et de pastorale des jeunes au cours
des études qui m'ont conduit à mon diplôme de maîtrise en théologie. J'ai donc commencé
le processus de recherche d'un poste de ministère étudiant.
Quelques mois plus tard, une congrégation de taille moyenne près de Tulsa, Oklahoma,
m'a appelé comme ministre de la jeunesse. Je suis passé de la proclamation des Écritures
depuis la chaire chaque dimanche matin à l'évacuation des couples chargés d'hormones hors
des placards pendant les enfermes, en proposant des formules mathématiques pour savoir
combien de collégiens il faut pour consommer une pizza de taille moyenne et en expliquant
au comité de maintenance comment le moshing qui a entraîné un trou de six pieds dans la
plaque de plâtre était vraiment conforme à la stratégie globale du ministère de l'église.
C'était un poste prometteur. Les jeunes avaient leurs propres activités, séparées du reste
de la congrégation, et le budget de l'église fournissait des fonds pour soutenir ces activités.
L'église était en train de construire un domaine exclusif pour les jeunes dans un étage
supérieur du centre de vie familiale afin que ni les jeunes ni les adultes ne se dérangent. De
plus, mon prédécesseur à ce poste avait attiré soixante étudiants ou plus chaque mercredi
soir, et plus d'une centaine d'étudiants chaque année pour le camp de l'église. La
fréquentation des mercredis soirs était tombée dans la vingtaine après le départ du ministre
précédent, mais tout le monde dans la congrégation semblait certain que, dès qu'ils
appelleraient un nouveau ministre de la jeunesse, les chiffres reviendraient à leur sommet
précédent.
Ils avaient tord.
Lors de mon premier mercredi soir à l'église, j'ai reçu mon premier indice que cette tâche
pourrait être plus difficile que je ne l'avais imaginé. Après quelques jeux, j'ai réuni les
élèves pour quelques chants de louange énergiques. L'adoration ne semblait pas faire partie
de ce à quoi ils s'attendaient, mais j'ai quand même persisté. À la fin du set musical, j'ai
appuyé ma guitare contre un amplificateur, j'ai soulevé ma Bible au-dessus de ma tête et
j'ai demandé : « OK, combien d'entre vous ont apporté leurs Bibles ? » Au début, personne
n'a répondu.
Et c'est alors qu'il l'a dit.
Un senior au lycée, un vétéran de cinq ans de ce groupe de jeunes particulier.
"C'est la jeunesse du mercredi soir groupe. Nous ne faisons pas de Bibles ici », a-t-il dit.
« Et nous ne venons pas non plus ici pour chanter. On est là pour s'amuser. »
Dans le silence qui a suivi sa déclaration, ma première pensée a été simplement, Oh mon
Dieu, qu'est-ce que je vais faire ?

Faire de mon mieux

Cette question reviendrait dans mon esprit de nombreuses fois dans les mois à venir. Au
cours des semaines suivantes, j'ai persisté dans ma concentration et j'ai découvert que cet
aîné n'était pas le seul à être motivé pour assister à des événements jeunesse. Des chiffres
plongés dans les bas à deux chiffres. Les parents se sont plaints au pasteur que leurs enfants
ne s'amusaient pas assez. Les membres de l'Église qui ignoraient que le programme
hebdomadaire du ministre précédent consistait en une heure de jeux, de chahut et de
bizutage occasionnel, avec une dévotion à la fin, se sont demandé pourquoi la fréquentation
des jeunes le mercredi n'avait pas atteint les années 70 et au-delà.
Pire, il n'y avait pas que les mercredis que moins de jeunes se présentaient. L'ancien
ministre de la jeunesse offrait des pizzas et des jeux après l'église presque tous les
dimanches soirs. Voulant former des étudiants dans des disciplines spirituelles, j'ai intégré
une étude biblique en petit groupe dans ce créneau horaire, mais seuls quelques étudiants
étaient prêts à s'engager dans une telle entreprise. Une fois que les étudiants ont découvert
que je n'avais pas l'intention de parrainer un tel événement tous les dimanches, la
fréquentation des jeunes a également chuté le dimanche. Ceux qui ont fait une apparition
le dimanche se sont entassés dans un coin à l'arrière du centre de culte avec un fort intérêt
pour le passage de notes et peu d'intérêt pour tout ce que le pasteur avait à dire.
J'ai passé la majeure partie de cette première année déchirée entre les attentes
contradictoires du pasteur, des parents, des étudiants et de ma propre conscience. Le pasteur
voulait un plus grand nombre de jeunes et la paix avec les parents de ces jeunes. Les jeunes
voulaient une série constante d'événements divertissants. Les parents voulaient aussi des
événements divertissants, mais ils s'attendaient également à ce que ces activités, d'une
manière inexplicable, aboutissent à la maturité spirituelle de leurs enfants. Du point de vue
de ces parents, j'étais la personne embauchée pour les tâches de discipliner et de divertir
leurs enfants.
 Pendant un certain temps, je suis resté passionné par ma responsabilité perçue de servir
en tant que principal faiseur de disciples dans la vie de ces étudiants. Puis, après quelques
mois de frustration, j'ai juste voulu sortir . J'ai essayé d'arrêter peut -être une demi-douzaine
de fois au cours des deux premières années. J'ai cherché d'autres positions, mais Dieu a
persisté à interrompre toutes les issues de secours. J'ai donc tenu le coup, déchiré par des
attentes contradictoires que je n'arrivais pas à satisfaire.
Vers la fin de ma première année, je me suis tourné vers les cieux et j'ai hissé un drapeau
blanc de reddition. Peut-être, ai- je conclu, je ne suis tout simplement pas fait pour ce
ministère; mais, mon Dieu, jusqu'à ce que tu m'émeuves, je ferai de mon mieux pour bien
le faire. Quoi qu'il en soit, je travaillerai de mon mieux pour faire ici tout ce que vous
voulez que je fasse.
Et j'ai fait.

Et si l'ennui n'était pas toujours mauvais ?

Le fondateur de Young Life a dit un jour : « C'est un péché d'ennuyer un enfant avec
l'Évangile. Cette affirmation est-elle vraie ? Comment cette déclaration a-t-elle été
appliquée dans les ministères auprès des jeunes et des enfants ? Comment ces attitudes ont-
elles affecté les ministères auprès des enfants et des jeunes ? Après avoir réfléchi à votre
propre réponse à ces questions, lisez ce que Mark DeVries a à dire en réponse à l'attitude
de Young Life : « Ce serait peut-être plus un péché de suggérer aux jeunes que la vie
chrétienne est toujours amusante et jamais ennuyeuse. Empêcher les adolescents de
s'ennuyer dans leur foi peut en fait les priver d'occasions de développer la discipline et la
persévérance nécessaires pour vivre la vie chrétienne. C'est précisément dans ces
expériences que les adolescents pourraient qualifier d'« ennuyeuses » que se forme souvent
le caractère chrétien. 1 Êtes-vous d'accord avec DeVries ? Pourquoi ou pourquoi pas?
Remise en question des hypothèses
Le ministère étudiant a semblé s'améliorer au cours de ma deuxième année. J'ai établi des
relations dans un collège voisin et j'ai amené de nombreux collégiens à consacrer leur vie
à Christ. J'ai formé un groupe de jeunes engagés à servir de leaders spirituels. Le groupe
de jeunes n'a pas grandi à pas de géant, mais de manière régulière et soutenue. Du point de
vue de ma congrégation et d'autres églises voisines, je semblais construire un ministère
étudiant réussi.
Et quelque chose n'allait toujours pas.
 En premier lieu, une grande partie du ministère étudiant semblait être centrée sur mes
capacités à former les jeunes . Au début, c'était assez agréable. Après tout, lorsque les élèves
avaient des besoins, beaucoup d'entre eux venaient d'abord vers moi, avant même d'aller
voir leurs parents. Pourtant, j'ai rapidement découvert que ni moi ni mes bénévoles adultes
ne pouvions soutenir la vie spirituelle de tant d'étudiants.
Il y avait aussi le fait que la fragmentation dans tant de familles d'étudiants a submergé
nos efforts pour effectuer une transformation dans la vie des étudiants. Et puis il y avait la
façon dont les jeunes identifiaient tout ce qui concernait les adultes de l'église comme «
ennuyeux ». Ma première réponse a été de créer des alternatives axées sur les jeunes à toutes
les activités pour adultes, mais d'une manière ou d'une autre, cela n'a pas poussé les
étudiants à s'engager davantage. En fait, cela semblait effectivement nourrir leur
immaturité.
Au fil du temps, j'ai commencé à voir que les problèmes étaient plus profonds que
l'immaturité spirituelle de ce groupe particulier de jeunes. Les difficultés étaient encore plus
profondes que mon immaturité – même si, il est vrai, cela avait été un facteur dans les
premiers mois de mon ministère. Les problèmes avaient à voir avec la façon dont moi et
l'église envisageaient et définissaient le ministère étudiant réussi.
C'est alors que j'ai commencé à poser des questions douloureuses sur le ministère étudiant
auxquelles ma formation en ministère auprès des jeunes et en éducation chrétienne ne
m'avait pas préparé à répondre. Et si, me demandais-je, cette séparation entre étudiants et
adultes – quelque chose que j'ai été formé pour voir comme une solution – avait en fait fait
partie du problème ? Et si Dieu n'avait jamais voulu que les membres du personnel du
ministère auprès des jeunes deviennent les principaux soutiens de la vie spirituelle des
étudiants ? Que se passe-t-il si quelque chose ne va pas du tout dans la manière dont l'église
a structuré les ministères auprès des jeunes et des enfants ? Et si la raison pour laquelle
tant de ministres frôlent l'épuisement professionnel est que nos modèles de ministère sont
fondamentalement défectueux ?
Je n'ai pas trouvé de réponses à toutes ces questions durant mes années de pastorale des
jeunes. Certaines des réponses sont venues plus tard, après avoir eu le privilège de devenir
pasteur associé puis pasteur principal dans la même congrégation où j'ai d'abord servi
comme ministre de la jeunesse (une église qui, à ce jour, reste la plus merveilleuse
congrégation de croyants que j'aie jamais servi). Et, à vrai dire, je travaille toujours vers
des réponses complètes à quelques-unes de ces questions. Cependant, après plusieurs
années de recherche et de consultation avec des centaines de pasteurs, d'églises, de parents,
de jeunes et d'enfants, j'ai fait de bons progrès. J'espère que mes progrès dans ce voyage
vous aideront à marcher sur le chemin sur lequel Dieu vous a placé.
 Je dois admettre, cependant, que la première étape de ce voyage semble un peu macabre
: il s'agit d'apprendre à assassiner un Mickey Mouse borgne.

Qu'est-ce qui pousse les ministres de la jeunesse à

démissionner ?
Pendant de nombreuses années, les ministres de la jeunesse avaient tendance à ne rester
qu'un an ou deux dans la même congrégation. Au XXIe siècle, les ministres de la jeunesse
restent plus longtemps dans leurs congrégations. Une enquête de 2002 auprès des ministres
de la jeunesse à plein temps a révélé un mandat moyen dans chaque congrégation de quatre
ans et sept mois. Les raisons les plus fréquemment invoquées pour quitter une église
comprenaient des salaires insuffisants et des conflits avec un pasteur principal. 2
Les souris à une oreille, les ministres bien intentionnés et la
pieuvre sans cerveau
À la fin des années 1980, un étudiant ministre a décrit la relation entre son ministère et
le reste de sa congrégation comme un «Mickey Mouse à une oreille». 3 La tête de la souris
dessinée représentait l'église dans son ensemble, et l'oreille représentait le ministère des
jeunes. Son point était simplement ceci : comme l'oreille du célèbre rongeur sur la planche
à dessin de Walt Disney, son ministère était à peine connecté au reste du corps. Bien que le
ministère étudiant et l'ensemble de la congrégation soient techniquement liés, les deux
opéraient sur des voies distinctes, chacun poursuivant ses propres objectifs et passions.
Son église n'était pas seule, et elle ne l'est toujours pas.
D'une manière ou d'une autre, au cours du siècle dernier, cette approche a prévalu dans
de nombreuses églises en tant que modèle dominant pour le ministère étudiant. Le modèle
est devenu si populaire que, dans de nombreux cas, il est devenu le paradigme prédominant
non seulement pour le ministère auprès des jeunes, mais aussi pour les ministères
préscolaires, auprès des enfants et des célibataires. Le Mickey Mouse à une oreille s'est
métamorphosé en un mutant à plusieurs oreilles - ou, pour utiliser l'image mémorable d'un
autre leader de la jeunesse, quelque chose comme "une pieuvre sans cerveau, une collection
de bras agissant indépendamment sans unité centrale de traitement coordonnant leurs
actions". 4
Au fur et à mesure que ce modèle de ministère s'est développé, voici ce qui a eu tendance
à se produire : Les parents ne sont pas perçus comme ayant la responsabilité principale de
la croissance spirituelle de leur progéniture. Les ministres d'âge spécifique dans l'église
ont de plus en plus assumé la responsabilité première de faire des élèves et des enfants des
disciples. Les enfants et les jeunes vivent leurs activités et leur culte dans un isolement
virtuel du reste de l'église, et les parents n'ont qu'à déposer leur progéniture aux moments
appropriés.
En 2006, Richard Ross, professeur au Southwestern Baptist Theological Seminary, a
prédit qu'à un moment donné dans les futures églises commenceraient à

construire des bâtiments pour soutenir la ségrégation - et ils le feront avec excellence.
Ils ne construiront pas pour la ségrégation raciale, mais pour soutenir la ségrégation
fondée sur l'âge. . . . L'attrait naturel de tels bâtiments et la programmation qui y est
centrée garantiront [que] les adolescents ne feront l'expérience de la vie d'église
qu'avec des personnes presque précisément de leur âge. Les adultes ne trouveront
aucun moyen de bénir les enfants, et encore moins de les voir. Les jeunes seront
coupés de la richesse de presque toutes les relations adultes. Et, plus important encore,
ils ne verront pas les membres de leur propre famille tant qu'il n'est pas temps de se
retrouver devant leur voiture pour rentrer chez eux. 5

Sur un seul point, je ne suis pas d'accord avec l'évaluation de Ross : ce qu'il a décrit n'est
pas simplement l'église théorique du futur, mais la situation difficile actuelle de nombreuses
congrégations actuelles .
Lorsque ce modèle programmatique domine les ministères d'une église, les ministres des
étudiants et des enfants peuvent voir les parents en passant, mais ils ne font pas grand-chose
pour transformer les relations des parents avec leur progéniture. (Après tout, l'école du
dimanche, l'église pour enfants et le groupe de jeunes ne fournissent-ils pas les principaux
contextes pour le discipolat des étudiants de l'église ?) Le "succès" est défini en termes
d'événements à haute énergie que les étudiants vivent dans un isolement virtuel des autres
générations. . Ces ministères auprès des jeunes et des enfants semblent s'attendre à ce que
les étudiants s'intègrent à leur famille à la maison, même s'ils modélisent la désintégration
de leur famille à l'église.
Alors pourquoi ce modèle a-t-il survécu si longtemps ?
Il me semble que dans de nombreuses congrégations, une seule fausse hypothèse a
maintenu la vigueur de la souris mutante longtemps après qu'il aurait dû être clair que son
nez se contractait dans la mauvaise direction. La fausse hypothèse est simplement la
suivante : les parents ne sont pas les principaux responsables de la formation chrétienne
de leurs enfants. Les personnes perçues comme étant principalement responsables du
développement spirituel des enfants sont des leaders spécialisés des ministères axés sur
l'âge. Malgré la popularité de ce modèle, voici ce que je souhaite suggérer : Ce modèle n'est
pas biblique, et les résultats de cette approche n'ont pas toujours reflété les intentions de
Dieu pour Son peuple .
Veuillez ne pas mal interpréter mon propos : je ne prétends pas que les ministres axés sur
l'âge ont des intentions non bibliques. En tant que pasteur associé, pasteur principal et
maintenant en tant que professeur, j'ai travaillé avec des centaines de ministres et futurs
ministres des enfants et des jeunes. En réfléchissant à mes conversations avec ces hommes
et ces femmes, je peux dire en toute confiance que, à quelques exceptions près, chacun
d'eux possède un désir sincère et passionné de concevoir des ministères qui se conforment
complètement à la Parole de Dieu.
Je ne blâme pas non plus les difficultés que j'ai décrites sur le ministère auprès des jeunes.
Ce que j'ai décrit n'est pas un problème avec la pastorale des jeunes ! C'est une question qui
implique les hypothèses et les pratiques de toute la congrégation. De plus, je ne suggère pas
que chaque église avec un ministre des jeunes ou des enfants poursuit nécessairement le
modèle de ministère inadapté que je décris dans ce chapitre.
Voici ce que je suggère : Les modèles de ministère que de nombreux ministres ont étudiés
dans les séminaires et hérités dans les églises locales sont fondamentalement défectueux.
En conséquence, des ministres bien intentionnés ont tenté de poursuivre des tâches dans le
seul contexte de l'église que Dieu a conçu pour se produire d'abord et avant tout dans un
autre contexte.
Cet autre contexte est la famille .

Structures, horaires et ségrégation par âge

Dessinez la structure organisationnelle de votre église. Résumez ensuite chacune des
activités hebdomadaires de votre église. Tracez des lignes qui relient les activités
hebdomadaires aux éléments de la structure organisationnelle. Les programmes et les
structures de votre église contribuent-ils davantage à la coordination ou à la séparation au
sein de chaque famille de votre église ? Comment votre église pourrait-elle faire un
meilleur travail pour rassembler les familles ?

REMARQUES
1. M. DeVries, Ministère de la jeunesse basé sur la famille (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 1994).
 2. J. Grenz, « Facteurs influençant les changements professionnels parmi les ministres
de la jeunesse », Journal of Youth Ministry (2002) : 73–88.
3. C. Clark, "De la fragmentation à l'intégration":
www.forministry.com/vsItemDisplay.dsp&objectID=E72737BD-864C4E53-
A419FFCE44955BCF&method=display&templateID=C3435351D45C-4B52-
867A3F794D1CD85C.
4. C. Clark, The Youth Worker's Handbook to Family Ministry (Grand Rapids, Mich. :
Zondervan, 1997), 24.
5. R. Ross, « À quoi ressemblera l'Église dans dix ans ? Présentation au Conseil exécutif
du NNYM, 2006 : www.ymnetwork.org/future_of_YM/Churches_Future-Ross.doc.
CHAPITRE 2

La tâche trop importante pour embaucher quelqu'un d'autre

Certaines tâches sont si importantes qu'il vaut mieux les faire soi-même.
Emmener votre conjoint à un rendez-vous, par exemple.
Pensez-y de cette façon : Supposons que j'appelle ma femme cet après-midi et lui annonce
: « Chérie, devine quoi ? Rappelez-vous comment vous avez demandé un rendez-vous ce
soir? Eh bien, j'ai embauché un dateur professionnel pour vous emmener dîner et voir un
film. Oui, c'est vrai, mon cher : Un professionnel ! Il est beaucoup plus doué que moi pour
sortir ensemble. En plus, puisque je serai à la maison à regarder Star Wars , nous n'aurons
pas besoin de baby-sitter. Passez un bon moment!”
Maintenant, si une telle soirée semblait même vaguement intéressante à ma femme,
disons simplement qu'elle et moi avons plus de problèmes que n'importe quel rendez-vous,
professionnel ou autre, ne peut en résoudre ! En fait, si je suggérais sérieusement une telle
soirée, je soupçonne que de nombreuses nuits froides passeraient avant que ma femme ne
demande à nouveau un rendez-vous avec moi. Pourquoi? Parce que certaines tâches sont
trop importantes pour être confiées à des professionnels. D'autres personnes peuvent vous
rappeler d'effectuer de telles tâches ; d'autres peuvent même vous équiper pour mieux les
exécuter. Mais aucune autre personne ne possède les qualifications requises pour les mener
à bien.
Il en va de même pour le discipulat de nos enfants.
L'église peut me rappeler de faire de notre fille un disciple. Des pasteurs, des anciens ou
des diacres pourraient même nous équiper, Rayann et moi, pour faire d'Hannah un disciple
plus efficace. Pourtant, la tâche de former notre fille à suivre Jésus-Christ est trop
importante pour être entièrement confiée à des professionnels. Personne d'autre ne possède
les qualifications nécessaires pour assumer cette responsabilité principale, car personne
d'autre ne peut revendiquer le titre de père ou de mère d'Hannah.
Cependant, tout le monde ne semble pas ressentir cela. Je suggère (basé non seulement
sur mes propres expériences mais aussi sur une bonne partie de la recherche dans le
domaine 1 ) que la majorité des parents chrétiens supposent que la maturité spirituelle de
leurs enfants est principalement la responsabilité des ministres professionnels de l'église.
Pour avoir un aperçu pratique de ce dont je parle, essayez cette expérience : Scannez autant
de déclarations de mission des ministères des jeunes ou des enfants basés dans l'église que
vous pouvez trouver. Dans la plupart des énoncés de mission, vous trouverez des
engagements fermes pour évangéliser, équiper et divertir les enfants ou les jeunes, le tout
dans le contexte de ministères axés sur l'âge et segmentés par âge. Selon une de ces
déclarations sur le site Web d'un groupe de jeunes, le ministère étudiant existe pour «
reproduire des disciples pour Christ parmi les jeunes incrédules, reconstruire leur vie
spirituelle, augmenter leur foi pour vénérer Dieu à travers les relations et prendre soin des
autres à travers la restauration ». 2 Un autre ministère prévoit « d'évangéliser, d'équiper et
d'engager autant d'élèves de collèges et de lycées que possible pour Jésus-Christ » et «
d'enseigner, de faire mûrir et de former ceux qui cherchent à devenir des disciples engagés
». 3 Sur un autre site Web, un pasteur de la jeunesse déclare que sa mission personnelle est
« de mobiliser une armée de jeunes qui aiment intimement Jésus et veulent le partager avec
les autres ». 4
Ce que vous ne trouverez généralement jamais dans ces déclarations de mission, c'est une
expression claire de la manière dont le ministère étudiant prévoit de s'associer aux parents
pour faire des enfants des disciples. En fait, j'ai lu plus d'une centaine d'énoncés de mission
et de stratégies sur des sites Web de ministères étudiants avant d'en trouver un qui
mentionnait même le rôle des parents dans la vie de leurs enfants; et c'était dans un seul
fragment de phrase, cloué près du dernier paragraphe de la déclaration. Que suggère ce
modèle sur les attentes de ces congrégations en ce qui concerne la formation de disciples
des enfants et des jeunes ?

Énoncés de mission de l'Église et responsabilités

parentales
Regardez quelques énoncés de mission des ministères de votre église. Ces déclarations
reflètent-elles à juste titre la responsabilité des parents de faire de leurs enfants des
 disciples ? De quelles manières pourriez-vous modifier ces déclarations pour refléter
cette responsabilité ?

Tourner le cœur des enfants vers leur père

De tels énoncés de mission contrastent fortement avec les attentes explicites des Saintes
Écritures. Lorsque Dieu a choisi Abraham pour engendrer une nation puissante, une partie
du dessein de Dieu pour le père des Hébreux était qu'il "commanderait à ses enfants et à sa
maison après lui de garder la voie de l'Éternel" (Gen 18:19). Plus tard, lorsque Moïse reçut
la loi de Dieu, il donna des instructions précises sur la manière dont le peuple devait ancrer
les préceptes dans son cœur :

Ces mots que je vous donne aujourd'hui doivent être dans votre cœur. Répétez-les à
vos enfants. Parlez-en quand vous êtes assis dans votre maison et quand vous marchez
le long de la route, quand vous vous allongez et quand vous vous levez. . . . Veillez à
ne pas oublier le SEIGNEUR. (Deut 6:6–7,12; voir aussi Exode 12:25–28; Deut 11:1–
12)

À ce jour, les juifs orthodoxes récitent ces paroles chaque matin et chaque soir, se rappelant
le plan de Dieu pour la préservation de leur peuple. Même dans les chants d'Israël, la
responsabilité première de la formation spirituelle des enfants incombait aux parents. Un
auteur-compositeur nommé Asaph l'a dit ainsi :

Je déclarerai des paroles sages. . . que nos pères nous ont transmis. Nous ne devons
pas les cacher à leurs enfants, mais devons dire à une génération future les louanges
de l'Éternel, . . . afin qu'une génération future - des enfants encore à naître - puisse le
savoir. Ils devaient se lever et le dire à leurs enfants afin qu'ils puissent mettre leur
confiance en Dieu. (Ps 78:2–4,6–7)

Dans le prologue de ses proverbes, l'un des anciens sages d'Israël a rappelé aux jeunes
d'apprendre la sagesse divine dans le contexte de leur foyer : " Écoute, mon fils, l'instruction
de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère " (Prov 1:8 ).
 Dans les siècles qui ont suivi les événements décrits dans l'Ancien Testament, les
synagogues sont apparus comme des contextes dédiés à la prière et à l'étude des Écritures
hébraïques. Pourtant, le foyer juif restait le principal lieu de formation spirituelle des
enfants. 5 Au moins jusqu'au milieu du Ier siècle de notre ère, l'éducation était avant tout
perçue comme la responsabilité du père juif 6 et les enseignants juifs semblent avoir
considéré la présence d'un enfant dans les écoles de la synagogue comme facultative. 7
Même lorsque les enfants fréquentaient les écoles de la synagogue , les chefs religieux
s'attendaient toujours à ce que chaque maison juive soit « considérée, tout comme le
tabernacle, comme un sanctuaire privé pour les observances religieuses, y compris le culte
de Dieu, . . . l'instruction dans la Torah, . . . et répondre aux besoins trouvés dans la
communauté. 8
Des attentes similaires ont persisté à l'époque du Nouveau Testament, en particulier dans
les épîtres de Paul. Du point de vue de Paul, déléguer le discipulat de son enfant à un
ministre professionnel ne semble pas avoir été une possibilité légitime. L'apôtre supposait
que les pères croyants formeraient leurs enfants par l'encouragement et le réconfort, les
exhortant à vivre une vie «digne de Dieu» (1 Thess 2: 11-12). 9 Dans ses lettres aux chrétiens
d'Asie Mineure, il a spécifiquement commandé aux pères d'élever leur progéniture « dans
la formation et l'instruction du Seigneur » sans les frustrer ni les décourager (Eph 6:4 ; Col
3:21).
Peut-être le plus important de tous, une preuve primordiale de l'entrée en vigueur du règne
de Dieu - prédite par le prophète Malachie, proclamée par Jean-Baptiste et consommée par
la présence de Jésus-Christ - était que, dans les foyers croyants, le cœur des enfants serait
tournés vers leurs pères, et le cœur des pères serait tourné vers leurs enfants (Malachie 4 :6
; Luc 1 :17). Lorsque l'évangélisation, le culte et la formation de disciples pour les enfants
et les jeunes se produisent isolément de leurs homologues adultes, et parfois avec mépris
pour eux, il est difficile de voir comment les cœurs des parents et des enfants peuvent
constamment être tournés l'un vers l'autre.
En examinant les attentes de l'Écriture, je trouve tissé tout au long de ses pages que ni le
temple, ni la synagogue, ni les ministres professionnels n'avaient la responsabilité première
de former les enfants à devenir des disciples de Dieu. La maison fournissait un contexte
principal pour la formation de disciples, et les parents étaient censés servir de principaux
faiseurs de disciples.
 Discipulat familial dans l'histoire de l'Église
L'attente du discipulat familial n'a pas pris fin avec l'ère du Nouveau Testament. Deux
documents paléochrétiens, Didache et Lettre de Barnabas, fournissent des résumés des
pratiques chrétiennes qui datent des premier et deuxième siècles de notre ère. Ces deux
écrits contiennent un commandement identique pour les parents, un commandement
manifestement souvent répété dans les églises primitives : « Vous formerez [votre fils et
votre fille] à la crainte de Dieu dès leur jeunesse. dix
Un chef d'église du deuxième siècle nommé Polycarpe tenait spécifiquement les maris
pour responsables de s'associer à leurs femmes "pour former leurs enfants à la peur de
Dieu." 11 Un autre dirigeant de l'Église primitive, Clément de Rome, a exhorté les parents à
accepter le privilège de partager avec leurs enfants " l'instruction qui est en Christ ". 12 Le
père de l'église, Jean Chrysostome, a décrit le processus de la parentalité en termes de
formation des enfants à devenir des « athlètes pour le Christ ». 13 Et comment les parents
devaient-ils entraîner leurs enfants vers la piété ? Selon Chrysostome :

À chacun de vous, pères et mères, je dis : Tout comme nous voyons des artistes façonner
leurs peintures et leurs statues avec une grande précision, nous devons prendre soin de ces
merveilleuses statues qui sont les nôtres. Les peintres, une fois qu'ils ont posé la toile sur
le chevalet, y peignent au jour le jour pour accomplir leur dessein. Les sculpteurs aussi,
travaillant le marbre, procèdent de la même manière ; ils enlèvent ce qui est inutile et
ajoutent ce qui manque. Vous devez procéder de la même manière. Comme les créateurs
de statues, consacrez tout votre temps libre à façonner ces merveilleuses statues de Dieu.
Au fur et à mesure que vous enlevez ce qui ne sert à rien et que vous ajoutez ce qui manque,
inspectez-les jour après jour, pour voir quelles bonnes qualités la nature leur a fournies afin
que vous puissiez augmenter ces qualités, et pour voir quels défauts afin que vous puissiez
les éradiquer. 14

Comment faire de grandes choses pour Dieu

En tant que pasteur, je fais cette déclaration à mon église : "Ce que vous faites pour Dieu au-
delà de votre maison ne sera généralement pas plus grand que ce que vous pratiquez avec
Dieu dans votre maison." 15 Êtes-vous d'accord avec cette affirmation ? Pourquoi ou
pourquoi pas?
 La tâche trop importante pour que quelqu'un d'autre puisse
la faire
D'une manière ou d'une autre, ces attentes ont cependant évolué au fil des siècles. Surtout
au cours des deux derniers siècles, les programmes de l'Église ont usurpé une responsabilité
que les Écritures et l'histoire de l'Église placent d'abord et avant tout aux pieds des parents.
À ce stade, il est crucial pour nous de reconnaître ce qui n'est pas nouveau dans nos
pratiques actuelles. L'organisation des membres d'église selon leur âge ou leurs besoins
n'est pas nouvelle. Dans les églises du troisième siècle après JC (probablement même
avant), toutes les générations adoraient ensemble, mais les hommes, les femmes et les
jeunes étaient assis séparément. 16 Au début du Ve siècle de notre ère, Augustin d'Hippone
donne des cours de catéchèse qui mêlent enfants, agriculteurs, citadins, analphabètes,
grammairiens professionnels et orateurs publics. 17 Plus d'un millénaire plus tard, Jonathan
Edwards rassembla des groupes de jeunes pour des études bibliques organisées par âge. En
décembre 1743, Jonathan Edwards écrivit ces mots à une connaissance personnelle :

À la fin de l'exercice public le jour du sabbat, j'ai ordonné aux enfants qui avaient
moins de seize ans d'aller de l'église à une maison voisine, afin que je puisse encore
appliquer ce qu'ils avaient entendu en public et donner quelques des conseils adaptés
à leur âge. 18

Plus tard au XVIIIe siècle, Robert Raikes a enseigné et évangélisé des groupes d'enfants
des rues dans les premières écoles du dimanche. 19
L'échec de certains parents chrétiens à faire de leurs enfants des disciples n'est pas non
plus nouveau. Dans un écrit chrétien populaire du milieu du IIe siècle de notre ère, un
messager divin dit au protagoniste que "le Seigneur est en colère" contre lui parce qu'il n'a
pas réussi à former spirituellement ses enfants. 20 Au XVIIIe siècle, Jonathan Edwards jugea
nécessaire d'avertir sa congrégation en ces termes :

Chaque famille chrétienne doit être comme une petite église, consacrée au Christ,
entièrement influencée et gouvernée par ses règles. Et l'éducation et l'ordre familiaux
sont quelques-uns des principaux moyens de grâce. Si ceux-ci échouent, tous les autres
moyens risquent de s'avérer inefficaces. 21
 Si ni les ministères organisés par âge ni les manquements à l'exercice des responsabilités
parentales ne sont des phénomènes récents, qu'y a- t- il de nouveau ? Ce qui est relativement
nouveau, c'est l'hypothèse selon laquelle les ministères ecclésiastiques spécialisés peuvent
ou doivent devenir le principal moyen par lequel les enfants chrétiens mûrissent dans leur
foi. L'idée que tout ministère axé sur l'âge possède la capacité ou la responsabilité principale
de conduire les étudiants vers la maturité spirituelle représente une rupture radicale non
seulement avec les enseignements de l'Écriture, mais aussi avec des siècles d'attentes et de
pratiques chrétiennes. Pourtant, cela semble être précisément la perspective de nombreux
parents et églises chrétiens contemporains. Le discipulat des enfants est perçu comme étant
la tâche des programmes de l'église, et non celle des parents des enfants.

« Service de dépôt spirituel » ?

Dans une enquête de 2003, par exemple, 85 % des parents chrétiens ont admis qu'ils
étaient responsables du développement spirituel de leur enfant. Pourtant, même si ces
parents admettaient ouvertement cette responsabilité, la grande majorité ne s'engageait
personnellement dans aucune activité susceptible de guider leurs enfants vers la maturité
spirituelle, à l'exception du fait que les deux tiers de ces parents emmenaient régulièrement
leurs enfants à l'église.
À quelques exceptions près, ces parents n'avaient aucun plan pour la formation spirituelle
de leurs enfants, ne s'étaient jamais personnellement engagés dans une activité susceptible
de développer spirituellement leurs enfants et n'avaient reçu aucune formation ni
responsabilité dans leurs églises pour une telle tâche. "La plupart des parents", ont conclu
les sondeurs, "proclament que l'éducation spirituelle de leurs enfants est leur travail, mais
[ils] sont très heureux de laisser leur église façonner la foi de l'enfant". 22 Les parents
croyaient qu'ils remplissaient leur responsabilité pour la formation spirituelle de leur enfant
simplement en les impliquant dans les programmes de l'église.
Pourquoi les parents chrétiens n'ont-ils pas traité le développement spirituel de leurs
enfants comme leur priorité personnelle ? Eh bien, pourquoi devraient-ils le faire, alors que
les ministres axés sur l'âge ont déjà accepté cette responsabilité ? Pourquoi un parent
devrait-il donner la priorité à la formation spirituelle alors que, selon la déclaration
d'intention de l'élève ministre, ce professionnel rémunéré a déjà des plans en place « pour
mobiliser une armée de jeunes qui aiment intimement Jésus » ? Pourquoi les parents
devraient-ils prévoir de faire de leurs enfants des disciples, alors que l'église a déjà promis
« d'enseigner, de mûrir et de former » ces enfants, le tout dans le contexte des ministères
auprès des enfants et des étudiants ?
 Du point de vue de trop de parents, les enseignants sont chargés de développer l'esprit de
leurs enfants, les entraîneurs sont employés pour entraîner leur corps et les ministres
spécialisés à l'église doivent développer leur âme. En ce qui concerne la formation et
l'entraînement, ces perspectives peuvent ou non être particulièrement problématiques.
Lorsqu'il s'agit de formation chrétienne, cependant, cette perspective se heurte à un seul
problème critique : Dieu appelle spécifiquement les parents croyants à la tâche de former
leurs enfants dans la foi chrétienne. C'est une tâche pour laquelle, du point de vue des
Écritures, les parents ne peuvent tout simplement pas engager quelqu'un d'autre.
Pourtant, les églises et les parents continuent de « voir le ministère étudiant. . . comme
un service de dépôt spirituel qu'il vaut mieux laisser aux professionnels. 23 Comme l'a noté
Mike Yaconelli,

Chaque semaine, les églises locales [recherchent] quelqu'un – n'importe qui – pour
travailler avec leurs jeunes. . . . Ces églises cherchent désespérément quelqu'un qui «
fera quelque chose » avec leurs enfants. Coup de poing sur les listes d'emplois sur le
site Web de Youth Specialties : . . . Des centaines d'églises sont impatientes de trouver
quelqu'un qui formera leurs enfants dans la foi chrétienne. Ce qui s'est passé? Pourquoi
sommes-nous si désireux de confier le développement spirituel de nos jeunes à la
première personne que nous trouvons qui peut localiser le Nouveau Testament et qui
a besoin d'un peu de travail à temps partiel ? 24

En effet, que s'est -il passé ? Pourquoi tant de chrétiens contemporains s'attendent-ils à ce
que les ministères étudiants spécialisés accomplissent ce que les Écritures ont clairement
commandé aux parents de faire ? Et que peuvent faire les églises pour équiper ces parents
à poursuivre la tâche que Dieu leur a ordonnée ?
Ces dernières années, ce que les églises peuvent faire a été résumé en deux mots :
Ministère de la famille . Voici la difficulté, cependant : bien qu'il y ait un large consensus
sur le fait que les églises doivent faire du ministère familial, il y a peu d'accord sur ce à quoi
ressemble le ministère familial. Et il y a encore moins d'accord quand il s'agit de savoir
comment mettre en place une pastorale familiale.
Pour comprendre pourquoi le ministère familial est nécessaire et comment un tel
ministère pourrait être mis en œuvre, développons d'abord une compréhension plus
profonde de notre situation actuelle. Plus précisément, faisons un rapide voyage à travers
les deux derniers siècles, pour explorer la naissance de l'adolescent américain et les débuts
du ministère ségrégué par l'âge. Après avoir passé en revue les histoires culturelles et
sociologiques derrière nous, peut-être pourrons-nous voir plus clairement les problèmes et
les possibilités qui s'offrent à nous.
La recherche du groupe Barna sur la parentalité
Responsabilité de la formation spirituelle des enfants
« Près de neuf parents sur dix d'enfants de moins de 13 ans (85 %) croient qu'ils ont
la responsabilité première d'enseigner à leurs enfants les croyances religieuses et les
questions spirituelles. . . . Cependant, des recherches connexes ont révélé que la
majorité des parents ne passent pas de temps au cours d'une semaine typique à discuter
de questions religieuses ou à étudier des documents religieux avec leurs enfants. . . .
Environ deux parents sur trois d'enfants de 12 ans ou moins assistent à des services
religieux au moins une fois par mois et emmènent généralement leurs enfants avec
eux. . . . Les données de l'enquête indiquent que les parents comptent généralement
sur leur église pour faire toute la formation religieuse que leurs enfants recevront. Les
parents ne sont pas tant réticents à fournir une formation plus approfondie à leurs
enfants qu'ils sont mal équipés pour faire un tel travail. . . . Seul un parent sur cinq
d'enfants de moins de 13 ans (19%) a déjà été personnellement contacté ou parlé par
un dirigeant d'église pour discuter de l'implication des parents dans la vie spirituelle
et le développement de leurs enfants. 25

REMARQUES
1. Voir, par exemple, Barna Research Group, « Parents Accept Responsibility for Their
Child's Spiritual Development but Struggle with Effectiveness » :
www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=BarnaUpdate&BarnaUpdateID=138.
2. Ministère de la jeunesse du FCC : www.nnym.net/sites/fccyouth.
3. Des variantes de cet énoncé de mission peuvent être trouvées dans de nombreux
ministères étudiants, y compris, par exemple,
www.parksidechurch.com/site/c.iqLRIUOCKtF/b.1467761/k.C816/Youth.htm et
www.bonnersferryfmc.com/youth.htm.
4. R. Nielsen :
www.youthpastor.com/lessons/index.cfm/PhilosophyYouth_Ministry_Philosophy_Strate
gy_and_Program_61.htm.
5. Voir, par exemple, K. Lawson, « Fondements historiques de l'éducation chrétienne
», dans Introducing Christian Education, éd. M. Anthony (Grand Rapids, Mich. : Baker,
2001), 18. Les rassemblements communautaires dans la synagogue semblent avoir été
orientés vers les adultes ; les parents devaient, à leur tour, exprimer les préceptes à leurs
enfants d'une manière que les enfants pouvaient comprendre.
6. OM Bakke, Quand les enfants sont devenus des personnes, trad. B. McNeil
(Philadelphie, Penn. : Fortress, 2005), 176.
7. Pour une exploration de la fonction des écoles de synagogue, voir M. Anthony, éd.,
« Synagogue Schools », dans Evangelical Dictionary of Christian Education (Grand
Rapids, Mich. : Baker, 2001) ; N. Drazin, Histoire de l'éducation juive de 515 avant notre
ère à 220 de notre ère (New York : Arno, 1979), 46 ; J. Reed et R. Prevost, A History of
Christian Education (Nashville, Tenn. : B&H, 1998), 49 ; WA Strange, Children in the
Early Church: Children in the Ancient World, the New Testament and the Early Church
(Carlisle, Cumbria, UK: Paternoster, 1996), 13.
8. M. Anthony et W. Benson, Exploring the History and Philosophy of Christian
Education (Grand Rapids, Mich. : Kregel, 2003), 27.
9. Dans 1 Thess 2:11-12, Paul semble avoir assumé l'implication du père croyant dans
la vie de ses enfants, à tel point qu'il a invoqué l'exemple d'un père croyant pour renforcer
sa défense de son propre apostolat.
10. Didachè 4:9 ; Épître de Barnabé 19.5.
11. Polycarpe de Smyrne, Aux Philippiens, 4:2.
12. Clément de Rome, Première épître, 21:6-8.
13. Jean Chrysostome, De Inani, 19 ans ; 39; 63; 90. M. Anthony suggère que « les
enfants n'étaient pas considérés comme une priorité éducative » dans les premiers siècles
de l'Église - une déclaration que, de mon point de vue, les preuves historiques ne
corroborent pas (« Éducation de l'enfance », dans Anthony, Introducing Christian
Education, 206 ). L'éducation des enfants dans des groupes axés sur l'âge n'était pas
courante, le contenu présenté dans les contextes religieux n'était pas axé sur les besoins des
enfants en soi, et le foyer chrétien a fourni le contexte principal de l'éducation chrétienne
des enfants . Cependant, l'éducation chrétienne des enfants était une priorité extrêmement
élevée pour les premières églises, comme en témoignent les attentes élevées placées sur les
parents non seulement dans Didache, l'épître de Barnabas et le berger d'Hermas , mais
aussi dans les homélies ultérieures de Jean Chrysostome.
14. Jean Chrysostome, De Inani , 22.
15. Cité dans G. Wishall, « SBTS ajoute un auteur noté, un pasteur à la faculté de l'École
de leadership », Towers : extrait de www.towersonline.net/story.php?grp=towers&id=284.
16. Didascalia Apostolorum 12 : « Que les hommes s'assoient dans une autre partie de la
maison, vers l' orient. . . . Si quelqu'un est trouvé assis hors de sa place, que le diacre qui
est à l'intérieur le reprenne et le fasse se lever et s'asseoir à la place qui lui convient. . . .
Que les enfants se tiennent d'un côté, ou que leurs pères et mères les amènent à eux ; et
laissez-les se lever. Que les jeunes filles aussi s'assoient à part ; mais s'il n'y a pas de place,
qu'ils se tiennent derrière les femmes. Laissez les jeunes femmes qui sont mariées et qui
ont des enfants se tenir à l'écart, et les femmes âgées et les veuves s'asseoir à l'écart. . . .
Que le diacre veille également à ce que personne ne chuchote, ne s'endorme, ne rie ou ne
fasse de gestes. Car il doit en être ainsi, qu'avec décence et bienséance ils veillent dans
l'Église, avec des oreilles attentives à la parole du Seigneur.
17. « Sed illud plane non praetereundum est, ut si ad te quisquam catechizandus venerit
liberalibus doctrinis excultus, qui iam decreverit esse christianus. . . . Sunt item quidam de
scholis usitatissimis grammaticorum oratorumque venientes. . . . Iam vero si usitata et
parvulis congruentia saepe repetere fastidimus : congruamus eis per fraternum, paternum,
maternumque amorem, et copulatis cordi eorum etiam nobis nova videbuntur » (Augustin
d'Hippone, De Catechizandis Rubidis Liber Unus, 8, 9, 12 :
www.augustinus.it/latino/catechesi_cristiana/index.htm.)
18. J. Edwards, « Letter to the Reverend Thomas Prince of Boston », 12 décembre 1743
: www.nhinet.org/ccs/docs/awaken.htm.
19. R. Lynn et E. Wright, The Big Little School (Birmingham, Alabama :
Éducation religieuse, 1971), 55–57.
20. Berger d'Hermas 1:3:1 ; 2:2:2.
21. J. Edwards, « Un sermon d'adieu » :
www.sermonaudio.com/sermoninfo.asp?SID=370611425.
22. Barna Research Group, « Parents Accept Responsibility » (voir chap. 2, n.6).
23. S. Wright avec C. Graves, reThink (Raleigh, Caroline du Nord : InQuest, 2007), 47.
24. M. Yaconelli, « Pastorale des jeunes : une approche contemplative », Christian
Century (21 avril 1999) : 450.
25. Groupe de recherche Barna, « Les parents acceptent la responsabilité ».

CHAPITRE 3

Contextes historiques du ministère de la famille

Au XXe siècle, un nouveau phénomène est devenu prédominant dans la culture
occidentale. Le titre de cette invention culturelle ?
L'adolescent.
 Croyez-le ou non, le mot adolescent n'a été inventé qu'en 1941, et le mot n'est apparu
dans les dictionnaires anglais que dans les années 1950 ! 1 Bien sûr, les gens de toutes les
époques historiques ont subi une transition de l'enfance à l'âge adulte. Ainsi, dans un sens,
les années de transition juvénile sont aussi anciennes que Caïn et Abel. Et, à ma
connaissance, personne dans aucune génération n'a compris comment sauter les années
entre le douzième et le vingtième anniversaire - bien que, si jamais quelqu'un met un tel
plan sur le marché, je prédis que ce sera un gros vendeur. Les plaintes concernant la
jeunesse sont également anciennes. Au Ve siècle av. J.-C., le philosophe Socrate enregistre
ce grief à l'encontre des adolescents d'Athènes : « La jeunesse . . . avoir de mauvaises
manières, mépriser l'autorité; elles ou ils . . . aime bavarder au lieu de faire de l'exercice. 2
Le fait de l'adolescence est ancien, mais la fonction des années d'adolescence a pris un
nouveau visage dans la seconde moitié du XXe siècle. Ce qui a émergé pour la première
fois au cours de ces décennies était une culture adolescente distincte radicalement différente
de la culture des parents et des autres adultes. 3 Les années d'adolescence sont passées d'une
étape de vie intermédiaire avec l'objectif de l'âge adulte à une structure sociale et culturelle
distincte qui a résisté au mouvement vers l'âge adulte. Cela a créé une rupture basée non
pas sur des origines culturelles divergentes mais sur les valeurs conflictuelles des
générations successives. Jamais auparavant une fente de ce genre ne s'était produite. Voici
comment le journaliste Walter Kirn a résumé ce changement culturel :

De toutes les grandes inventions d'après-guerre – la télévision, le rock'n'roll, Internet

– la plus grande et la plus influente est peut-être l'adolescente américaine. . . . Alors
que le pays a toujours eu des adolescents, . . . ce n'est qu'au cours des 50 ou 60
dernières années qu'il a eu des dizaines de millions de semi-adultes vivant dans une
zone tampon de développement quelque part entre l'innocence enfantine et
l'expérience adulte. . . . Les adolescents du début du XXe siècle étaient des
agriculteurs, des apprentis, des étudiants et des soldats - peut-être même des épouses
et des maris - mais pas des adolescents. Nés d'un mélange de prospérité et de politique,
les adolescents sont un bien de luxe moderne. 4

Les racines de ce « bien de luxe moderne » sont trop complexes pour être explorées
complètement dans le contexte actuel. Quelques facteurs dans cette transition culturelle
sont cependant cruciaux lorsqu'il s'agit de comprendre comment concevoir et mettre en
œuvre des ministères familiaux dans l'église locale.
L'ascension de l'adolescent peut être attribuée en partie à l'influence de la révolution
industrielle, à un psychologue du nom de G. Stanley Hall et à la popularité du lycée public
lors de l'essor économique qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. Examinons brièvement
les facteurs clés de l'histoire de l'adolescence et comment ce développement a eu un impact
sur l'église.

Les adolescents vont-ils disparaître ?

Walter Kirn suggère que le phénomène social connu sous le nom d'"adolescent" cessera
d'exister d'ici 2020. "Les adolescents, tels que définis classiquement, sont déjà en train de
disparaître, ou du moins de se transformer en quelque chose de différent. La zone tampon
qu'ils habitaient autrefois est en train de disparaître pour deux raisons : les enfants
grandissent plus vite que jamais et les adultes grandissent plus lentement. . . . A quoi
ressemblera un monde sans adolescents ? Comme le monde adulte le fait maintenant. Les
adolescents ressentiront les mêmes pressions que leurs parents : réussir financièrement,
maintenir leur santé, rester du bon côté de la société. De plus, les adolescents affronteront
ces pressions en utilisant les techniques traditionnelles de leurs aînés : dépenser de l'argent,
prendre des médicaments, contracter des conseils professionnels. Les années insouciantes
deviendront les années prudentes, et les années prudentes continueront tout au long de la
vie. C'était comme ça, au 19e siècle, et ce sera encore comme ça au 21e. L'âge de James
Dean, de la Ford Mustang et de l'embrassade semblera, rétrospectivement, comme ce qu'il
était : des vacances d'été dans l'histoire humaine plus large. Kirn a-t-il raison ? Si oui,
comment les églises devraient- elles réagir à ce changement culturel ? Sinon, à quoi pensez-
vous que l'adolescence ressemblera en 2020 ?

L'invention de l'adolescence
Avec l'aube de l'expansion vers l'ouest à la fin du XVIIIe siècle, l'appartenance à l'église
et à la communauté a cédé la place à la propriété foncière en tant qu'éléments essentiels de
l'économie américaine. 5 L'un des résultats de ce changement sociétal a été, selon les mots
de l'historien Stephen Keillor, une « rébellion patriarcale », une génération d'hommes
pionniers dont l'attention s'est déplacée de leurs familles et communautés vers les saloons,
les matchs de tir et les « longues chasses ». 6 Au XIXe siècle, la révolution industrielle a
introduit une fracture parallèle des structures familiales dans des régions très éloignées de
la frontière américaine. Avant la révolution industrielle, les enfants de tous âges avaient
tendance à travailler chez eux aux côtés de membres de la famille de plusieurs générations.
7
Alors que la révolution industrielle a refaçonné la culture occidentale, le principal lieu de
travail s'est déplacé des fermes vers les usines. Les membres de la famille se sont retrouvés
à travailler isolés les uns des autres et luttaient souvent simplement pour survivre.
Une éducation égale pour tous est de plus en plus perçue comme la panacée aux
problèmes de la société. "L'éducation, si elle est également diffusée, attirera la propriété
après elle par la plus forte de toutes les attractions", a soutenu le réformateur social Horace
Mann en 1848. "L'éducation, au-delà de tous les autres dispositifs d'origine humaine, est le
grand égalisateur des conditions des hommes - le balancier de la machinerie sociale. 8
Quatre ans plus tard, Horace Mann et le gouverneur du Massachusetts ont fait pression avec
succès pour la pratique prussienne de la fréquentation scolaire obligatoire dans leur État. 9
En 1875, la Cour suprême a jeté les bases juridiques de l'enseignement obligatoire «
équitablement diffusé » d'Horace Mann au niveau secondaire, lorsque les juges ont
sanctionné l'utilisation de l'argent des contribuables pour maintenir des écoles secondaires
gratuites pour tous les citoyens. 10 Les écoles publiques dans lesquelles les élèves étaient
séparés selon les niveaux scolaires sont progressivement devenues un idéal américain.
Alors qu'un nombre croissant d'enfants et d'adolescents fréquentaient ces écoles, des
organisations telles que la Young People's Society for Christian Endeavour ont émergé pour
offrir aux jeunes chrétiens des opportunités de socialiser et d'apprendre ensemble. 11
Les défis de la révolution industrielle et la campagne pour une éducation égale ont jeté
les bases du lycée public. Pourtant, c'est le psychologue G. Stanley Hall qui a le plus
influencé la structure éducative de cette nouvelle institution ainsi que la perception publique
de l'adolescence. En 1904, Hall s'est inspiré de la théorie de l'évolution de Jean-Baptiste
Lamarck pour concevoir une carte du développement humain et a conclu que l'adolescence
reflétait un stade précoce et turbulent de l'évolution humaine. L'adolescence "vient d'un
passé plus lointain et y renvoie", a déclaré Hall. « Le développement est. . . évocateur d'une
ancienne période de tempête et de stress lorsque de vieilles amarres ont été rompues. 12
Parce que l'adolescence fait écho à un éclatement primitif des « anciennes amarres », les
structures sociales devraient, selon Hall, permettre aux adolescents « d'errer assez loin et
assez longtemps pour trouver le meilleur habitat ». 13 Dans les décennies qui ont suivi les
recherches de Hall, les couloirs du lycée américain sont devenus le contexte principal de
l'errance prescrite par Hall.
La Grande Dépression a renforcé la position du lycée dans la culture américaine. Pour
augmenter le nombre d'emplois disponibles pour les adultes, les agences gouvernementales
ont imposé de nouvelles lois sur l'absentéisme scolaire et ont appliqué les lois existantes
sur la fréquentation scolaire 14 , forçant les adolescents à quitter le lieu de travail et à aller à
l'école. Alors que les adolescents se regroupaient de plus en plus dans les écoles publiques,
séparés des adultes, la perspective de Hall sur l'adolescence "est devenue la base de la
définition sociale de tout un groupe d'âge". 15
Tout au long du XXe siècle, le contenu de l'enseignement public que reçoivent ces
adolescents devient de plus en plus laïc. C'est le philosophe progressiste John Dewey qui a
contribué à façonner cette tendance à la sécularisation de l'éducation dans les écoles
publiques américaines. Comme l'éducateur du XVIIe siècle Jan Amos Comenius, John
Dewey envisageait un système universel d'éducation. Pourtant, Dewey soutenait que ce
système éducatif devait adhérer à une « foi commune » sécularisée 16 , vidé du cadre centré
sur Dieu qui avait été si essentiel à la vision de Comenius. Le 17 janvier Amos Comenius
avait ordonné qu'une inscription au-dessus de la porte de la septième salle de classe déclare
à tous : « Ne laissez entrer personne qui soit irréligieux. 18 Si John Dewey avait envisagé un
portail analogue, le sien aurait déclaré quelque chose de plus proche de « Abandonnez toute
croyance surnaturelle à la porte ».
À la fin des années 1940 et 1950, la disponibilité généralisée de l'enseignement public
secondaire s'était associée à l'euphorie de la reprise économique d'après-guerre pour donner
naissance à un nouvel idéal américain. Ce nouvel idéal comprenait la supposition
profondément enracinée que, dans les familles les plus respectables, les jeunes devraient
être exemptés de toute responsabilité d'aider leur famille par un travail significatif. 19
Peut-être le plus important, la jeunesse de cette époque est devenue la première
génération de l'histoire américaine à recevoir régulièrement suffisamment d'argent de poche
pour avoir un impact significatif sur l'économie. Un article de 1958 dans le magazine
Billboard notait:

Le groupe de neuf à quatorze ans d'aujourd'hui est la première génération à avoir assez
d'argent donné par leurs parents pour acheter des disques en quantités suffisantes pour
influencer le marché. Dans ma jeunesse, si j'avais demandé quarante-cinq cents à mon
père pour acheter un disque, il aurait sérieusement songé à me faire interner. 20

En partie à cause de ce nouveau pouvoir d'achat, la race montante des adolescents est
également devenue l'objet d'une autre innovation culturelle : le marketing axé sur l'âge.
Finalement, non seulement les adolescents mais aussi les enfants sont devenus la cible de
campagnes de marketing étroitement ciblées.
Au cours des dernières décennies du XXe siècle, ce qui ressemblait autrefois à un fossé
générationnel s'est transformé en un gouffre béant. Pourtant, ce n'était pas principalement
un mouvement de jeunesse loin des adultes. Ce sont les adultes, en particulier les pères, qui
ont progressivement disparu des sphères d'existence des enfants, se jetant dans leurs propres
poursuites de loisirs et de travail. 21 Dans un effort pour conserver l'allégeance de leurs
enfants, les parents ont choyé leurs enfants avec de plus en plus de biens. L'adolescence est
devenue une période d'indulgence maximale associée à des responsabilités minimales et à
une supervision minimale. Et ainsi, les parents, les spécialistes du marketing et les
adolescents ont coopéré sans le vouloir pour créer une culture des jeunes qui différait
radicalement de la culture de leurs parents.

Vivre dans une tribu à part

Les adolescents sont devenus – selon les mots de la journaliste Patricia Hersch – « une
tribu à part ». 22 À la fin du XXe siècle, le parent américain typique passait moins de quinze
minutes par semaine dans un dialogue significatif avec son enfant. Le pourcentage de
parents fortement ou modérément impliqués dans la vie de leurs enfants est passé de 75 %
à l'école primaire à 50 % chez les collégiens. 23 Soixante-quinze pour cent des adolescents
ont déclaré n'avoir jamais eu de conversation sérieuse avec leur père. 24 « Une image claire
des adolescents, même de nos propres enfants, nous échappe », a observé Patricia Hersch,
« pas nécessairement parce qu'ils se rebellent, ou nous évitent ou nous éludent. C'est parce
que nous ne sommes pas là. Pas seulement les parents, mais tous les adultes.
La société américaine a laissé ses enfants derrière elle. 25
Alors que les spécialistes du marketing ont perfectionné leur capacité à manipuler la
culture par le biais de produits consommables, cette séparation tribale a commencé plus tôt
et s'est terminée plus tard. Les enfants ont commencé à imiter les styles et les valeurs des
célébrités adolescentes au primaire et même au préscolaire. À la fin du XXe siècle, les
« adolescents étendus » et les « adultes émergents » persistaient dans les modes de vie des
adolescents jusqu'à la vingtaine et la trentaine. 26
Comment les églises du XXe siècle ont-elles répondu à ces tendances culturelles ?

La montée des ministères axés sur l'âge

Alors que la sous-culture adolescente prenait un pouvoir et une identité qui lui étaient
propres entre les années folles et la guerre du Vietnam, l'église était considérée par
beaucoup comme intrinsèquement non pertinente, ennuyeuse et déconnectée du monde
moderne et jeune des adolescents. 27 Dans certains cas, la foi de l'Église était devenue
profondément liée aux traditions culturelles et sociales des générations précédentes, à tel
point que, du point de vue de certains dirigeants chrétiens, la génération émergente
d'adolescents pourrait ne pas trouver le christianisme significatif. Dans ce contexte, des
dirigeants chrétiens bien intentionnés ont développé des organisations para-ecclésiastiques,
des groupes qui se sont engagés dans des efforts chrétiens organisés en dehors de l'influence
directe des églises locales, pour évangéliser les étudiants d'une manière qui devait être plus
acceptable pour les adolescents.
Dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Young Life, Youth for
Christ et des ministères similaires se sont de plus en plus appuyés sur des animateurs de
jeunesse professionnels pour attirer les élèves du secondaire. Dans les années 1960 et 1970,
les églises locales imitaient ces ministères para-ecclésiastiques, engageant des ministres de
la jeunesse professionnels dont le but principal était d'engager les adolescents. 28 "Nous qui
avons fait du ministère auprès des jeunes avons pris les modèles Youth for Christ et Young
Life", a noté Jim Burns, "et les avons introduits dans l'église". 29
La libération de la responsabilité parentale
Ce que ces modèles de ministère bien intentionnés ont engendré dans de nombreuses
congrégations était une culture d'église reflétant le fossé générationnel de la culture plus
large. Plutôt que de guérir les liens rompus entre les générations, un nombre important
d'églises ont involontairement accueilli, et peut-être même élargi, le gouffre entre les
enfants et les parents. À une époque où les pressions culturelles avaient déjà éloigné les
enfants de leurs parents, les ministères de l'Église s'appuyaient de plus en plus sur des
ministères segmentés par âge pour attirer et divertir les étudiants. Au fur et à mesure que le
lieu de ces ministères est passé de groupes para-ecclésiastiques à des groupes parrainés par
l'église, l'accent s'est déplacé de l'évangélisation des étudiants non croyants vers la rétention
des étudiants ecclésiastiques. 30

Inspiré par les ministères de la jeunesse para-ecclésiastique des années 1950, . . . les
ministères de la distraction font passer les jeunes d'une activité à l' autre. . . . C'est une
approche Nickelodeon du ministère de la jeunesse qui cherche à faire appel à la
propension des enfants à s'amuser et à se divertir. C'est ainsi que les églises répondent
aux jeunes qui crient : « L'église est ennuyeuse ! C'est le ministère de l'excitation, de
la formation de disciples à travers des événements amusants, adaptés à la culture et
« chrétiens ». Comme les parents qui passent une vidéo pour divertir les enfants
lorsque des parents arrivent, l'idée est d'empêcher les jeunes de s'épuiser, de les garder
 à proximité de l'église, de les garder heureux jusqu'à ce qu'ils soient assez mûrs pour
rejoindre la congrégation. 31

Et ainsi, les groupes de jeunes ont développé leurs propres expressions distinctes de
communauté chrétienne, déconnectées de la foi de leurs mères et de leurs pères.
À la fin du XXe siècle, ces modèles de ministère étaient devenus si répandus qu'ils avaient
remodelé non seulement le ministère auprès des jeunes, mais aussi les ministères auprès
des enfants et des enfants d'âge préscolaire. Des pourcentages toujours croissants de parents
ont confié la responsabilité de la formation spirituelle de leurs enfants à des ministres
professionnels. De cette façon, le Mickey Mouse à une oreille est né et s'est métamorphosé
en une pieuvre sans cerveau.

Comprendre le ministère de la famille

Au début du XXIe siècle, cependant, il y a beaucoup de raisons d'espérer. Des dizaines
de pasteurs et de professeurs ont entrevu les problèmes mis en lumière ici. Un nombre
croissant de parents et de ministres ont conclu que la pieuvre n'était peut-être pas le meilleur
modèle de ministère après tout. "Après des décennies de départementalisation et de
compartimentation des membres de la famille", a admis Marv Penner, "l'église se rend
compte qu'il est peut-être temps de recommencer à rassembler la famille". 32 Ces
réalisations ont souvent été parsemées d'expressions telles que ministère intégré à la
famille, ministère axé sur la famille, ministère axé sur la famille, ministère favorable à la
famille, axé sur la famille intégré au ministère ou simplement ministère de la famille.
Le problème est, cependant, qu'il n'y a pas eu d'accord généralisé sur ce à quoi ressemble
le ministère familial dans la vie réelle. Il y a eu encore moins d'accord sur des modèles
spécifiques de ministère familial. Et s'il vous arrive de vous poser la question :
« Exactement, comment puis-je mettre en œuvre un ministère familial dans mon église ? »,
eh bien, préparez-vous à beaucoup de regards vides.
Ces regards vides révèlent la rareté des outils pratiques disponibles pour aider les
dirigeants d'église alors qu'ils cherchent à mettre en œuvre des ministères familiaux dans
leurs congrégations. Et c'est pourquoi ce livre est si important. Tout au long du reste de
Perspectives sur le ministère de la famille , nous examinerons ensemble les modèles de
travail dominants du ministère de la famille, en examinant de près les forces et les faiblesses
de chacun. Peut-être le plus important de tous, nous examinerons comment les églises
peuvent effectivement évoluer vers ces modèles de ministère.
REMARQUES
1. D. West, The Death of the Grown-Up (New York: St. Martin's, 2007), chapitre 1.
2. Cité dans D. Walsh et N. Bennett, Why Do They Act That Way? (New York : Free
Press, 2005), 1.
3. J. Kett, Rites of Passage: Adolescence in America 1790 to the Present (New York:
Basic, 1977), 36.
4. W. Kirn, « Les adolescents vont-ils disparaître ? » Time (21 février 2000) : Extrait le
2 janvier 2006 de www.time.com.
5. S. Keillor, This Rebellious House (Downers Grove, Ill. : InterVarsity, 1996), 109.
6. Ibid., 105–15.
7. J. Demos, passé, présent et personnel : la famille et le parcours de vie
in American History (New York : Oxford University, 1986), 97. Entre 1890 et 1990, le
pourcentage de jeunes américains travaillant aux côtés de leur famille dans un cadre agraire
est passé de 70 % à moins de 5 % (T. Campolo, Growing Up in America [Grand Rapids,
Michigan : Zondervan, 1989]).
8. H. Mann, « Report for 1848: The Capacity of the Common-School System to
Improve the Pecuniary Condition, and Elevate the Intellectual, Moral, and Religious
Character, of the Commonwealth », dans Annual Reports on Education (Boston : Horace
Fuller, 1868), 669.
9. Pour comprendre les effets du modèle prussien de scolarité obligatoire sur le système
éducatif américain, voir M. Rothbard, « Education : Free and Compulsory » :
www.mises.org/story/2226#11.
10. M. Cannister, « Contexte historique de la pastorale des jeunes », dans Un bon départ :
penser théologiquement la pastorale des jeunes, éd. K. Dean, et al. (Grand Rapids,
Michigan : Zondervan ,, 2001), 82 ; W. Reese, Les origines du lycée américain (New
Haven, Connecticut : Université de Yale, 1999), 78 ; mais cf. B. Burrell et R. Eckelberry,
"La question du lycée devant les tribunaux dans la période d'après-guerre civile", The
School Review 42 (avril 1934): 255-265.
11. Fait intéressant, même au début des années 1900, certains dirigeants chrétiens ont
exprimé leur inquiétude que ces programmes "divisent l'église sur la base de l'âge" (F. Erb,
The Development of the Young People's Movement [Chicago: University of Chicago, 1917],
59) .
12. G.S. Hall, Jeunesse : son éducation, son régime et son hygiène . Extrait le 26 février
2007 de www.gutenberg.org/dirs/etext05/8yuth10.txt. Les affirmations de Hall concernant
la nature orageuse et stressante - le Sturm und Drang - de l'adolescence ont été remises en
question à plusieurs reprises, notamment dans le travail de Daniel Offer. Voir, par exemple,
D. Offer, « The Mystery of Adolescence », Adolescent Psychiatry 14 (1987), 7–27.
13. Salle, Jeunesse .
14. G. Palladino, Teenagers : An American History (New York : Basic, 1996), 12–15 ;
Krug 1964, 168-200.
15. J. Kett, Rites de passage , 215.
16. J. Dewey, A Common Faith: Based on the Terry Lectures Delivered at Yale
University (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1934), 1–3, 86, 87.
17. Pour le caractère centré de la vision de Comenius sur les motivations religieuses, voir
, par exemple , l'introduction de l'éditeur à J. Comenius, School of Infancy (Whitefish,
Mont. : Kessinger, 2003), 9.
18. J. Comenius, La grande didactique de Jean Amos Comenius, éd. M. Keatinge
(Londres, Royaume-Uni : Adam et Charles Black, 1896), 146–47. La foi religieuse sous-
tend chaque aspect de l'expérience éducative de Comenius : « En arithmétique, les nombres
sacrés et mystiques qui apparaissent dans les Écritures doivent être étudiés ; aussi
l'architecture sacrée. . . . L'histoire doit être étudiée, et en particulier l'histoire de l'Église,
pour qui le monde existe. . . . L'étude accessoire est l'hébreu, qui doit être étudié de telle
manière qu'avant la fin de l'année l'élève soit capable de lire et de comprendre le texte
original des Écritures.
19. S. Coontz, The Way We Never Were (New York: Basic Books, 1992), 13–14.
20. D. Halper, Invisible Stars : A Social History of Women in American Broadcasting
(Armunk, New York : ME Sharpe, 2001), 179 .
21. Le langage fait allusion à G. Bredfeldt, Ministry through the Lifespan, CD-ROM
autopublié.
22. Hersch, Une tribu à part . Voir aussi Keillor, This Rebellious House , 246-281. Cf.
M. Mead, Culture and Commitment: A Study of the Generation Gap (Garden City, NY:
Doubleday, 1970), 30–35; mais notez que la recherche de Margaret Mead était très
subjective et imparfaite de manière significative.
23. Cité dans DeVries, Family-Based Youth Ministry , 34 (voir chap. 1, n. 1).
24. Idem, 41, 70.
25. Hersch, Une tribu à part , 19.
26. Cette persistance des traits de l'adolescence dans la vingtaine et la trentaine d'un
individu a été appelée « adolescence prolongée » et a été associée dans certaines recherches
à une « crise du quart de vie ». Ce terme a été popularisé par Abby Wilner et Alexandra
Robbins dans leur livre Quarterlife Crisis (New York : Tarcher, 2001).
 27. C. Clark, « L'approche missionnaire de la pastorale des jeunes », dans Quatre vues
de la pastorale des jeunes et de l'Église, éd. M. Senter III (Grand Rapids, Michigan :
Zondervan, 2001), 82.
28. Mark Senter III note à juste titre que certaines églises ont commencé à appeler des
ministres de la jeunesse au milieu des années 1950. Cependant, ce phénomène ne s'est
généralisé que dans les années 1960 et 1970. Cf. M. Senter III, The Coming Revolution in
Youth Ministry (Wheaton, Ill. : Victor, 1992), 142 ; D. Robbins, This Way to Youth Ministry
(Grand Rapids, Michigan : Zondervan, 2004), 440–41.
29. W. Zorba, « Class of '00 », Christianity Today (février 1997) : 21.
30. Chap Clark a présenté et défendu cette hypothèse dans plusieurs contextes, dont «
Missional Approach », cité plus haut.
31. M. Yaconelli, Contemplative Youth Ministry (Grand Rapids, Michigan : Zondervan,
2006), 44-45.
32. M. Penner, Youth Worker's Guide to Parent Ministry (Grand Rapids, Michigan :
Zondervan, 2003), 1.
 CHAPITRE 4

Fondations pour le ministère de la famille

Lorsqu'on lui a demandé un processus étape par étape pour mettre en œuvre le ministère
de la famille, Mark DeVries a fourni en plaisantant cette progression : « Essayez quelque
chose. Échouer. Essayez autre chose. Échouer à nouveau. Essayez autre chose. Tombez sur
une chose qui fonctionne. Répétez ce qui fonctionne. Essayez autre chose. Vous avez eu
l'idée." 1 Même si j'apprécie ce genre d'honnêteté et de bonne humeur, les dirigeants d'église
ont désespérément besoin de définitions et de processus plus spécifiques pour les guider
lorsqu'ils formulent des ministères familiaux pour leurs églises. Un éminent leader de la
jeunesse a formulé son plaidoyer pour une définition pratique du ministère familial de cette
manière :

Si quelqu'un connaît une définition simple de la pastorale des jeunes basée sur la famille,
veuillez l'envoyer immédiatement. J'ai lu (et apprécié) la plupart des livres écrits sur le
sujet. En fait, je me souviens encore d'avoir lu. . . FamilyBased Youth Ministry la semaine
même de sa publication. . . . Cependant, je suis toujours à la recherche de cette définition
simple et de cette approche pratique de la pastorale familiale auprès des jeunes. 2

"Contrairement à d'autres domaines d'intérêt du ministère", a observé Chap Clark, "le

ministère de la famille a émergé sans aucune sorte de consensus généralisé sur ce qu'il est
exactement. . . . En raison de ce manque de perception commune du ministère familial, les
personnes responsables du ministère familial dans les églises sont souvent confuses et
frustrées. » 3 Et pas étonnant ! Selon Clark, pas moins de trois domaines distincts du «
ministère familial » peuvent être trouvés parmi les églises contemporaines.
Clark suggère que certaines églises fonctionnent avec une compréhension de conseil
thérapeutique du ministère familial. Le ministère familial de conseil thérapeutique
comprend « tous les services fournis par une église ou une agence de l'église, que ce soit
par un professionnel aidant ou par un bénévole non professionnel, qui visent à renforcer les
relations entre les membres de la famille ». 4 Dans cette perspective, l'expression « ministère
de la famille » décrit des cours et des séminaires dispensés par l'église qui renforcent les
familles intactes, associés à des programmes d'intervention en cas de crise pour sauver les
familles en difficulté. C'était la forme de ministère de la famille promue dans les années
1970 et 1980 dans les livres d'Oscar Feucht et de Diana Garland. Bien que je reconnaisse
que chaque église devrait fournir des programmes pour sauver et renforcer les familles, ces
programmes ne peuvent à eux seuls constituer le « ministère familial » d'une église. Pensez-
y de cette façon : Supposons que votre église offre des conseils ou une thérapie aux jeunes
en difficulté. Vous pourriez considérer ces programmes comme un aspect du ministère de
la jeunesse de votre église, mais vous ne définiriez probablement pas ces programmes
comme le « ministère de la jeunesse » de votre église. De la même manière, les programmes
pour les familles devraient constituer un segment du service d'une église aux familles ;
mais, à part d'autres fonctions, de tels programmes ne devraient pas vraiment être définis
comme le « ministère familial » d'une église. Le ministère de la famille doit être plus que
l'ajout d'un ministère de plus à la « pieuvre sans cerveau » ; l'authentique ministère de la
famille exige que l'église réoriente tous ses ministères.
Une autre perspective est la compréhension de l' église en tant que famille du ministère
familial. Cette définition met l'accent sur la responsabilité de l'église de fonctionner comme
une communauté soudée de croyants. Vu sous cet angle, le « ministère de la famille » fait
référence à l'effort concerté de l'église pour connecter les membres dans des relations de
type familial, indépendamment de leur situation conjugale, générationnelle ou de
développement. Cette approche met peu l'accent sur les responsabilités parentales et se
concentre plutôt sur le fait d'aider l'église à devenir une famille pour tous. En théorie, cette
approche rapproche les familles individuelles en rassemblant toute la communauté de foi.
Certes, Dieu a appelé chaque congrégation de croyants à fonctionner comme une famille
de foi pour toutes sortes de personnes. Pourtant, cette perspective esquive en fin de compte
les questions fondamentales du ministère familial, des questions telles que : « Comment
l'Église équipera-t-elle les parents et les enfants pour qu'ils se relient les uns aux autres ? »
» et « Comment l'Église mettra-t-elle au défi les parents de devenir les principaux faiseurs
de disciples dans la vie de leurs enfants ? Comme Chap Clark l'admet, une perspective de
l'église en tant que famille « peut en fait éloigner un jeune de sa famille. Après tout,
comment une nuit passée à jouer à des jeux de société et à parler au coin du feu peut-elle
rivaliser avec une centaine d'enfants énergiques qui se déchaînent ? » 5
Une dernière approche pour comprendre le ministère de la famille est ce que Clark a
appelé la perspective de la famille nucléaire. Dans cette perspective, « le principal terrain
d'entraînement pour le discipolat et la formation spirituelle est la famille nucléaire plutôt
que l' église locale. . . . [La perspective de la famille nucléaire comprend] un transfert de
responsabilité pour l'essentiel de la formation des disciples de l'église au foyer. 6 Bien que
les modèles présentés dans ce livre vont bien au-delà du ministère auprès des familles
nucléaires, cette perspective est probablement la plus proche de celles que les contributeurs
à ce texte pratiquent dans leurs églises.
Après avoir tracé ces définitions disparates du ministère de la famille, Chap Clark conclut
qu'« il n'y a pas actuellement, et il n'y aura probablement jamais, d'animal programmatique
identifiable connu sous le nom de « ministère de la famille ». 7 Peut-être a-t-il raison. Peut-
être que le ministère familial se métamorphosera si radicalement d'un endroit à l'autre qu'il
défiera toute signification précise. Pourtant, même si les définitions de la pastorale familiale
restent un peu floues, les églises n'osent pas continuer à confier la formation chrétienne de
leurs enfants à des ministres professionnels. Des modèles et des structures spécifiques pour
le ministère de la famille sont désespérément nécessaires. Les dirigeants de l'Église doivent
savoir comment planifier des ministères qui rapprochent parents et enfants au lieu de les
séparer (Mal 4.6 ; Luc 1.17). Les congrégations ont besoin de modèles pratiques de
ministère guidant les parents pour qu'ils assument la responsabilité principale de la
formation spirituelle de leurs enfants.
Les réflexions que l'on trouve dans ce livre sont différentes de tant d'autres. Les
contributeurs à ce volume ne se contentent pas de discuter du ministère familial ; ils ont fait
du ministère familial, et ils continuent à faire du ministère familial. Ce que les lecteurs
trouveront dans ces pages n'est pas une autre hypothèse ou deux de la proverbiale tour
d'ivoire sur la façon dont les églises pourraient théoriquement faire du ministère familial.
Au contraire, ils gagneront la sagesse des dirigeants qui ont façonné des modèles réalisables
pour le ministère familial dans des églises réelles. Il existe des conseils pour déterminer
quels modèles de ministère familial pourraient fonctionner le mieux dans les congrégations
individuelles, ainsi que des stratégies spécifiques pour maintenir la paix alors que les
ministères sont réorientés pour s'intégrer au modèle de ministère familial qui correspond le
mieux à son église.
Ce qui nous amène à la perspective de ce livre sur la signification du « ministère de la
famille », une définition qui est loin d'être définitive mais qui est enracinée dans la
recherche et les réflexions de nombreux praticiens du ministère de la famille.

Définir le ministère de la famille

Ce livre définit le ministère familial comme « le processus de réalignement
intentionnel et persistant de la proclamation et des pratiques d'une congrégation afin
que les parents soient reconnus, formés et tenus responsables en tant que personnes
 principalement responsables de la formation de disciples de leurs enfants ».
Qu'ajouteriez-vous à cette définition ? Que supprimeriez-vous ?

Ministère de la famille : une définition

Lorsque l'expression ministère de la famille apparaît dans ce livre, voici ce que cela
signifie : "le processus de réalignement intentionnel et persistant de la proclamation et des
pratiques d'une congrégation afin que les parents soient reconnus, formés et tenus
responsables en tant que personnes principalement responsables du discipulat de leur
enfants." Une telle perspective n'absout pas l'église de sa responsabilité de s'associer avec
des personnes de tous les groupes d'âge et de tous les milieux sociaux dans la tâche de
devenir disciple (y compris les personnes divorcées, les mères célibataires, les célibataires
jamais mariés, les enfants de familles monoparentales et les enfants de parents
préchrétiens). 8 Cette définition reconnaît que Dieu a conçu les familles pour qu'elles
servent de cadre principal à la formation spirituelle des enfants. La famille est un contexte
normatif pour le discipulat des enfants. Chaque parent chrétien est donc responsable de
s'engager personnellement dans la formation de la foi de son enfant.
Cette définition reconnaît également que le « ministère de la famille » nécessite bien plus
qu'un léger ajustement des paradigmes actuels du ministère auprès des jeunes ou des
enfants. Plusieurs modèles de ministère populaires dont les titres incluent le mot famille
sont insuffisants parce qu'ils traitent le ministère de la famille comme rien de plus qu'une
nouvelle forme de ministère auprès des jeunes. Bien que l'intention de ces modèles soit
louable, le ministère familial n'est pas simplement une méthode de plus pour faire le
ministère auprès des jeunes. Le ministère familial n'est pas non plus un autre programme
d'église qu'un pasteur peut ajouter à la gamme actuelle de programmes. Une telle approche
programmatique, bien que bien intentionnée, n'est pas ce que ce livre définit comme un
« ministère familial ». Le ministère familial représente une manière fondamentalement
différente de faire l'église. Un ministère familial à part entière implique plus que l'ajout d'un
objectif ou d'un programme de plus. Cela exige une réorientation persistante et
intentionnelle de la perspective de toute l'Église sur les processus d'évangélisation et de
formation de disciples.

Modèles pour le ministère de la famille

Comment les églises font-elles le ministère de la famille ? Comme j'ai travaillé avec des
pasteurs et des églises pour développer de nouveaux paradigmes de ministère, j'ai observé
trois modèles réalisables pour le ministère familial qui correspondent à la définition
formulée pour ce livre.
Ministère intégré à la famille
Premièrement, il y a le modèle de ministère intégré à la famille. Ce modèle est également
connu sous le nom d' approche axée sur la famille ou de discipulat familial . Il y a plusieurs
années, Malan Nel a défendu une position similaire au modèle d'intégration de la famille
dans les églises sud-africaines, en utilisant le terme ministère inclusif de la congrégation. 9
Le ministère intégré à la famille est de loin le modèle le plus radical. Dans une église
intégrée à la famille, toutes les classes et tous les événements classés par âge sont éliminés.
C'est vrai : aucun groupe de jeunes, aucune église pour enfants, aucune classe d'école du
dimanche segmentée par niveau. Les générations apprennent et adorent ensemble, et les
parents portent la responsabilité principale de l'évangélisation et de la formation de
disciples de leurs enfants.
Voddie Baucham, pasteur de Grace Family Baptist Church et auteur de Family-Driven
Faith , a été l'un des plus ardents défenseurs de l'intégration familiale. Parmi les autres
promoteurs et praticiens du ministère intégré à la famille figurent Doug Phillips au Vision
Forum et Scott Brown au National Center for Family-Integrated Churches. L'un des
partisans récents les plus éloquents de cette perspective a été Paul Renfro, directeur de
l'Alliance pour la réforme de l'Église et de la famille.
Voici comment le National Center for Family-Integrated Churches a décrit la structure et
les valeurs d'une congrégation familiale intégrée :

La famille biblique est une maison de parents, d'enfants et parfois d'autres (tels que
des célibataires, des veuves, des divorcés ou des grands-parents), ordonnée par les
Écritures, formant les éléments de base de l'église ordonnés par Dieu (2 Tim 4:19).
Nous . . . rejeter la mise en œuvre par l'église de l'individualisme moderne en
fragmentant la famille par le biais de classes classées par âge, orientées vers les pairs
et d'intérêts spéciaux, empêchant ainsi plutôt que favorisant l'unité familiale. dix

Dans une congrégation familiale intégrée, chaque ménage ordonné par les Écritures est un
bloc de construction; ensemble, ces blocs de construction constituent l'église locale.
Ministère basé sur la famille
Deuxièmement, il y a le modèle qu'on a qualifié de modèle familial. Dans le modèle du
ministère basé sur la famille, aucun changement radical ne se produit dans la structure
interne de l'église. La congrégation maintient toujours le ministère des jeunes, le ministère
des enfants, le ministère des célibataires, etc. Ce qui différencie les pratiques de ces églises
des modèles de pieuvre sans cerveau du XXe siècle, c'est l'accent mis de chaque ministère,
couplé à l'ajout de programmes, d'activités ou d'événements intergénérationnels . Les
étudiants peuvent encore faire l'expérience du culte et de petits groupes lors de
rassemblements de pairs, séparés des autres générations. Pourtant, chaque ministère
parraine des événements et des expériences d'apprentissage qui sont intentionnellement
conçus pour rapprocher les générations. Mark DeVries a été le pionnier de cette approche
et a présenté ses implications dans son livre FamilyBased Youth Ministry.
Une façon d'envisager l'approche familiale serait de penser à un tournesol. Chaque pétale
reste séparé, mais tous les pétales se rejoignent au niveau du disque central. De la même
manière, chaque ministère dans une congrégation familiale reste séparé. Cependant, au
cœur de la mission de la congrégation, on s'attend à ce que chaque ministère planifie
systématiquement des événements et des expériences d'apprentissage qui rassemblent les
familles et les générations.

Ministère de l'équipement de la famille

Pour décrire la troisième et dernière approche, j'ai inventé le terme ministère
d'équipement de la famille. Dans ce modèle, de nombreux semblants de ministère organisé
selon l'âge restent intacts. Dans certains cas, l'église qui équipe la famille peut même retenir
un ministre de la jeunesse ou un ministre des enfants. Pourtant, les dirigeants d'église
planifient chaque ministère pour défendre la place des parents en tant que principaux
faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants, en demandant : « Qu'est-ce qui est le mieux
pour les familles ? » à tous les niveaux du ministère de l'église. En même temps, les parents
reconnaissent l'Église comme une communauté appelée à participer activement à la
formation de disciples de tous les croyants, y compris les enfants. L'église équipe les parents
pour faire de leurs enfants des disciples, et les parents reconnaissent l'église comme un
partenaire actif dans ce processus. Alors que les églises familiales développent des
événements et des activités intergénérationnelles au sein des structures actuelles, le
ministère d'équipement de la famille retravaille toute la structure de l'église pour appeler
les parents à faire de leurs enfants des disciples à tous les niveaux du travail de l'église.
Chaque aspect de la vie de la congrégation défend consciemment le ministère de l'église et
la responsabilité des parents.
Tout en redéveloppant le programme de la School of Leadership and Church Ministry du
Southern Baptist Theological Seminary, Randy Stinson et moi avons développé le cadre
théorique de ce modèle, puis avons recherché des églises qui s'engageaient déjà dans les
pratiques que nous avions décrites. Au cours du processus, nous avons découvert des
dizaines de professeurs et de praticiens partageant les mêmes idées, notamment Jay
Strother de la Brentwood Baptist Church dans le Tennessee, Brian Haynes de la
Kingsland Baptist Church au Texas et Steve Wright de la Providence Baptist Church en
Caroline du Nord. L'approche d'équipement de la famille est similaire au modèle que Ben
Freudenburg appelle centré sur la famille/soutenu par l'église . 11 Steve Wright a qualifié
ce modèle de processus de co -défense de l'église et du foyer. 12 À Rock Harbor Church,
près de Los Angeles, Michelle Anthony décrit cette approche comme étant axée sur la
famille . 13
Pour imaginer le modèle d'équipement familial en action, imaginez une rivière avec de
grosses pierres qui dépassent à travers la surface de l'eau. La rivière représente la croissance
et le développement des enfants. Une rive signifie l'église, et l'autre rive évoque la famille.
Les deux rives sont nécessaires pour que la rivière coule avec concentration et puissance.
À moins que les deux rives ne soutiennent le développement de l'enfant, ce qui est
susceptible d'être créé est le pouvoir destructeur d'un déluge au lieu des possibilités
constructives d'une rivière. Les pierres qui guident et redirigent les courants de la rivière
représentent des jalons ou des rites de passage qui marquent le franchissement de seuils
clés dans la vie de l'enfant - des points de développement que l'église et les familles
célèbrent ensemble.

Relier les modèles les uns aux autres

Aucun de ces modèles de ministère n'est absolument exclusif des autres. Chacun est
susceptible de chevaucher un ou deux autres modèles (voir schéma). La célébration du culte
dans une congrégation intégrée à la famille pourrait ressembler beaucoup aux services de
culte intergénérationnels pratiqués dans les églises équipant la famille. Une grande partie
de la programmation dans une congrégation familiale ressemblera probablement aux
modèles programmatiques des décennies précédentes, bien que les églises familiales
impliquent les parents dans autant d'événements que possible. 14 Il pourrait certainement y
avoir des similitudes entre les programmes de formation des parents dans les congrégations
familiales et celles basées sur la famille. Pourtant, chaque modèle de ministère familial
représente une approche distincte et identifiable du défi consistant à faire du foyer et de
l'église un partenariat qui transforme la vie.

Trouver le terrain d'entente

Mon but n'est pas de convaincre les lecteurs qu'un de ces modèles est meilleur que les
autres. Ce que je veux faire, c'est leur donner les connaissances nécessaires pour discerner
quel modèle pourrait fonctionner le mieux dans leur congrégation et leur fournir des plans
pratiques pour mettre en œuvre ce modèle. Je crois que chaque église est appelée à une
certaine forme de ministère familial. En même temps, je sais qu'il n'y a pas un seul modèle
de ministère familial qui fonctionnera dans chaque communauté de foi. C'est pourquoi
j'encourage les dirigeants du ministère dans chaque église à considérer ces trois modèles,
puis à poursuivre l'appel particulier de Dieu pour leur congrégation avec passion et joie.
Malgré des différences profondément enracinées dans leurs modèles de ministère, les
participants à cette discussion partagent une triade d'hypothèses fondamentales sur le
ministère de l'église. En premier lieu, tous conviennent que l'Écriture est la norme suprême
et suffisante pour savoir comment exercer le ministère. Les Écritures ne sont pas
simplement une source d'autorité de plus aux côtés des psychologies organisationnelles,
des corrélations statistiques et d'autres affirmations socio-scientifiques. La Parole de Dieu,
c'est-à-dire Dieu incarné en Jésus-Christ, dont l'identité nous est impeccablement révélée
dans les pages de l'Ecriture Sainte, fournit le modèle régulateur de la foi et de la pratique
chrétiennes.
La façon dont les manuels diagnostiques et statistiques laïques définissent les relations
familiales ne peut jamais devenir déterminante pour la pratique du ministère. Qu'une
méthode semble fonctionner d'un point de vue humain est hors de propos. La façon dont
les ministères ont été accomplis dans le passé n'est significative que dans la mesure où ces
ministères passés se sont conformés aux modèles préservés dans les Écritures. La Parole de
Dieu est la seule parole première, finale et suffisante.
En second lieu, chaque intervenant reconnaît aussi que Dieu a appelé les parents – et
surtout les pères – à assumer personnellement la responsabilité de la formation chrétienne
de leurs enfants. Ni moi ni aucun autre contributeur ne prétend que les parents ne devraient
jamais s'associer à des ministres de l'église pour former la foi de leurs enfants. Ce que nous
affirmons , c'est que, du point de vue de la Parole de Dieu, les parents doivent assumer la
responsabilité première de la maturité spirituelle de leurs enfants.
À l'ombre du mont Sinaï, Dieu « a établi un témoignage en Jacob, . . . qu'Il a commandé
à nos pères d'enseigner à leurs enfants afin qu'une génération future . . . pourrait savoir »
(Ps 78, 5-6). L'apôtre Paul a commandé aux pères d'éduquer leurs enfants « à l'éducation et
à l'instruction du Seigneur » (Eph 6:4). Autant que je sache, ces paradigmes divins pour la
formation spirituelle n'ont jamais changé.
Au début du XXe siècle, un journaliste du nom de GK Chesterton a fait ces commentaires
sur le système de jury britannique et américain :

La tendance de notre époque jusqu'à présent a toujours été vers la spécialisation et le

professionnalisme. Nous avons tendance à entraîner des soldats parce qu'ils se battent
mieux, des chanteurs entraînés parce qu'ils chantent mieux, des danseurs entraînés
parce qu'ils dansent mieux, des rires spécialement instruits parce qu'ils rient mieux,
etc. . . . [Pourtant] notre civilisation a décidé, et très justement décidé, que déterminer
la culpabilité ou l'innocence des hommes est une chose trop importante pour être
confiée à des hommes entraînés. Lorsqu'il souhaite avoir de la lumière sur cette
affreuse affaire, il demande à des hommes qui ne connaissent pas plus de lois que moi,
mais qui peuvent ressentir les choses que j'ai ressenties dans le box des jurés. Quand
il veut qu'une bibliothèque soit cataloguée, ou que le système solaire soit découvert,
ou n'importe quoi de ce genre, il épuise ses spécialistes. Mais quand il veut faire
quelque chose de vraiment sérieux, il rassemble douze hommes ordinaires debout
autour. La même chose a été faite, si je me souviens bien, par le fondateur du
christianisme. 15

Une déclaration similaire pourrait être faite concernant la formation des enfants à la foi
chrétienne. Bien que les professionnels puissent s'associer aux parents dans cette tâche, une
entreprise aussi vaste et sérieuse que le discipulat d'un enfant est trop importante pour être
entièrement abandonnée aux professionnels. Dieu a choisi des personnes spécifiques et
ordinaires pour cette mission, et ces personnes sont connues sous le nom de « papa » et
« maman » . ” La formation primaire de la foi d'un enfant n'est pas l'affaire de spécialistes.
C'est un travail de parents. 16
 Il y a une troisième hypothèse que chaque contributeur partage : les générations ont
besoin les unes des autres. Parallèlement à la dérive vers l'abandon du discipulat à des
ministres professionnels, une autre tendance s'est également développée : les programmes
de l'Église ont eu tendance à devenir si radicalement segmentés selon l'âge que, dans de
nombreuses congrégations, les personnes de différentes générations interagissent rarement,
voire jamais, les unes avec les autres dans le contexte de la communauté de foi. . Une telle
segmentation n'est pas seulement un problème d' église non plus. Elle est devenue
caractéristique de la société dans son ensemble. Mary Pipher l'a exprimé de la manière la
plus poignante lorsqu'elle a souligné,

Une grande partie de la maladie morale de l'Amérique provient de la ségrégation

fondée sur l'âge. Si dix jeunes de 14 ans sont regroupés, ils formeront une culture Lord
of the Flies avec sa compétitivité et sa méchanceté. Mais si dix personnes âgées de 2
à 80 ans sont regroupées, elles tomberont dans une hiérarchie d'âge naturelle qui les
nourrit et les enseigne toutes. Pour notre propre santé mentale et sociétale, nous devons
reconnecter les tranches d'âge. 17

A cela, j'ajouterais une seule phrase : Pour la santé de nos églises, nous devons reconnecter
les tranches d'âge. "Ce que les enfants attendent des adultes, ce ne sont pas seulement des
manèges, des pizzas, des chaperons et de la discipline", a reconnu Patricia Hersch dans une
étude sur la culture des adolescents. « Ils ont besoin qu'on leur raconte des histoires, qu'ils
soient en contact étroit et permanent pour apprendre et être acceptés. S'il n'y a personne à
qui parler, il est difficile de tirer les leçons de votre propre vie afin d'être suffisamment
préparé pour faire la prochaine chose. 18
À la fin des années 1990, une épidémie de syphilis dans une petite ville du sud a révélé
un monde souterrain de relations sexuelles occasionnelles et de toxicomanie impliquant des
centaines d'adolescents. Au lendemain de cette épidémie, les journalistes ont interrogé plus
d'une dizaine de parents et de participants. Les descriptions de ces familles de leurs routines
du soir ont fourni un instantané de cette profonde fragmentation sociétale : « Nous étions [
sic ] une famille très proche quand ils étaient [ sic ] plus jeunes », a déclaré un père. "Sont
encore." Pourtant, voici comment ce père a décrit le temps passé par sa famille dans leur
maison :
 Eh bien, nous avons des téléviseurs dans chaque pièce de la maison. Je regarde mes
programmes. Ma femme regarde ses émissions dans une autre pièce de la maison.
Vous savez, les enfants le regardent ou jouent. . . leurs jeux vidéo. . . . La plupart du
temps que nous avons passé ensemble à la maison, nous n'étions pas ensemble.
"La plupart du temps que nous avons passé ensemble à la maison, nous n'étions pas
ensemble." La même chose pourrait être dite pour les familles dans de nombreuses églises.
Les programmes pour enfants, les programmes pour jeunes et les programmes pour adultes
sont isolés les uns des autres. Les églises s'attendent en quelque sorte à ce que les membres
de la famille s'intègrent les uns aux autres à la maison même s'ils modélisent la
désintégration dans leurs activités et leurs structures organisationnelles. "Dans le passé", a
souligné la spécialiste intergénérationnelle Holly Allen, "passer du temps en famille
ensemble et aller à l'église étaient la même chose. Maintenant, le temps en famille et le
temps à l'église ne sont pas des idées compatibles, car les familles sont rarement ensemble
lorsqu'elles sont à l'église. 19
Les auteurs bibliques, cependant, supposaient la présence de liens générationnels qui
équipaient les enfants et les jeunes à acquérir la sagesse des générations plus âgées. Dans
la loi divine, Dieu a déclaré à son peuple : « Vous devez vous lever en présence des
personnes âgées et honorer les personnes âgées. Ensuite, Il a lié ce respect à Sa propre
identité sacrée : « Craignez votre Dieu ; Je suis l'Éternel » (Lév 19, 32). Du point de vue
des Proverbes, c'était «l'instruction de ton père, et . . . l'enseignement de ta mère » qui
guidait un enfant à suivre Dieu (Prov 1:8 ; voir 3:1 ; 6:20). Lorsque Moïse s'est préparé
pour son passage dans la vie suivante, le chef d'Israël a ordonné à Josué de rassembler les
générations - hommes, femmes et enfants - afin que "les enfants . . . écoutez et apprenez à
craindre l'Éternel » (Dt 31, 12).
Il y a quelque chose à dire pour reconnaître les distinctions dans les capacités de
développement des enfants, des jeunes et des adultes. Pourtant, une partie du scandale de
la croix du Christ réside dans le fait que les personnes qui se côtoient à l'ombre de la croix
sont des personnes que le monde ne songerait jamais à confondre (1 Co 1 : 23-29 ; 12 : 13
; Ga 3 : 28 ; Ép 2 :14 ; Col 3 :11). Dans une culture qui a rompu les liens vitaux entre les
générations, cela devrait inclure le mélange significatif et intentionnel des générations à
l'église.
Les contributeurs à ce livre diffèrent quand il s'agit de la fréquence et des circonstances
dans lesquelles les activités et les expériences d'apprentissage de l'église doivent rassembler
les générations. Pourtant, tous conviennent que la segmentation complète et continuelle des
générations ne reflète pas adéquatement le plan de Dieu pour le peuple de Dieu. Les églises
doivent intentionnellement créer des contextes qui équipent des générations dissemblables
pour vivre leur foi ensemble.
"Les choses sont différentes maintenant"
"C'est la jeunesse du mercredi soir groupe. Nous ne faisons pas de Bibles ici », m'a dit le
lycéen il y a dix ans. "On est là pour s'amuser."
"Eh bien," répondis-je une fois que j'eus localisé mes cordes vocales, "les choses sont
différentes maintenant."
A l'époque, je n'avais pas réalisé à quel point j'avais raison.
En l'espace de quelques siècles, les générations se sont tellement éloignées que recalibrer
une congrégation entière pour s'engager dans le ministère familial semble radical, voire
impossible. La majorité des parents ont confié la tâche de discipliner leurs enfants à des
ministres professionnels. Les églises ont construit des modèles de ministère entiers sur des
fondations qui mettent à rude épreuve les structures familiales au lieu de rassembler les
membres de la famille.
Les choses sont différentes maintenant.
Pourtant, j'ai bon espoir.
J'ai bon espoir car je vois une belle opportunité qui dépasse de loin ces transitions
culturelles. C'est la possibilité que les églises deviennent des contextes où les générations
se rapprochent au lieu d'être séparées, des lieux où le cœur des pères se tourne à nouveau
vers le cœur de leurs enfants, des communautés où les non-croyants ne peuvent s'empêcher
d'entrevoir la présence glorieuse de quelque chose qui est absent de leurs maisons.
Les modèles de ministère de la famille présentés dans ce livre ne rassembleront pas les
générations. Je sais que. Ces modèles ne sont que des outils, construits par des gens bien
intentionnés mais imparfaits. Quel est donc mon désir pour ce livre ? Simplement ceci :
Que Dieu puisse affiner et utiliser ces outils moins que parfaits alors qu'Il façonne Ses
églises pour refléter plus parfaitement le caractère de Jésus-Christ.
REMARQUES
1. M. DeVries, « Focusing Youth Ministry Through the Family », dans
Commencer du bon pied : Penser théologiquement au sujet du ministère des jeunes, éd.
K. Dean, et al.
(Grand Rapids, Michigan : Zondervan ,, 2001), 152.
2. www.youthspecialties.com/articles/topics/family/family_based.php.
3. Clark, Youth Worker's Handbook , 13 (voir chap. 1, n. 4).
4. D. Garland et D. Pancoast, Le ministère de l'Église auprès des familles (Waco,
Tx. : Word, 1990), 4.
5. Clark, Manuel du travailleur jeunesse , 19.
6. Ibid., 16.
7. Ibid., 20.
 8. Chez les premiers chrétiens, l'église en général et les anciens en particulier
étaient chargés d'inclure les orphelins dans la vie de la congrégation : « Si un enfant parmi
les chrétiens est orphelin, il est bon que si un frère n'a pas d'enfant, il adopte l'orphelin. à
la place des enfants. . . . Et vous qui êtes surveillants : Veillez bien à l'éducation de
l'orphelin pour qu'il ne manque de rien ! Quand une fille vierge est majeure, donne-la en
mariage à un frère. Au fur et à mesure qu'un garçon est élevé, qu'il apprenne un métier
afin que, lorsqu'il deviendra un homme, il gagne un salaire digne » ( Didascalia
Apostolorum 17).
9. M. Nel, « Inclusive-Congregational Approach », dans Senter, Four Views of
Youth Ministry , 29. 10.
www.visionforumministries.org/projects/ncfic/a_biblical_confession_for_unit
11. Voir B. Freudenberg, The Family-Friendly Church (Loveland, Colorado : Group,
1998). Certains aspects du modèle de Freudenberg sont également similaires à l'approche
familiale de Mark DeVries.
12. Pour ce terme ici et tout au long de ce livre, voir Wright et Graves , reThink (voir
chap. 2, n. 28).
13. M. Anthony, « Nouveaux modèles de ministère de la famille », Professeurs nord-
américains d'éducation chrétienne, 2008.
14. M. DeVries, et al., site Web des architectes du ministère de la jeunesse :
www.ymarchitects.com/resources.html.
15. GK Chesterton, Tremendous Trifles (Charleston, SC: BiblioBazaar, 2006), 51–54.
16. G. Barna, Revolutionary Parenting (Carol Stream, Ill. : Tyndale House, 2007), 12.
17. M. Pipher, « The New Generation Gap », USA Weekend (21 mars 1999) : Extrait de
www.usaweekend.com/99_issues/990321/990321pipher.html.
18. Hersch, A Tribe Apart , 364 (voir chap. 3, n. 52).
19. Wright et Graves, repenser , 103.
 PARTIE 2

Comment les églises font le ministère de la famille

de Paul Renfro, Brandon Shields et Jay Strother
 CHAPITRE 5

Ministère intégré à la famille

Foi axée sur la famille Paul Renfro

Pasteur du Discipulat
Église baptiste de la famille Grace

Mon désir de servir dans le ministère à plein temps a commencé à un endroit auquel vous
ne vous attendriez probablement pas : sur le terrain de basket. Mesurant six pieds neuf
pouces, j'ai eu le privilège de jouer au basket avec une équipe du ministère des Sports
connue sous le nom d'Athletes in Action. Pendant trois ans, j'ai parcouru le monde,
proclamant l'Évangile lors de présentations à la mi-temps, dans des assemblées scolaires et
dans des camps d'été. Je savais que j'investissais dans l'éternité. En même temps, je croyais
alors, et je crois toujours maintenant, que l'église locale est le principal véhicule de Dieu
pour l'expansion de Son royaume. Ce désir de servir Dieu dans les églises locales m'a
finalement conduit à m'inscrire au séminaire.
Lorsque j'ai commencé mon premier semestre de séminaire, j'imaginais un avenir rempli
d'un ministère fructueux et épanouissant dans les congrégations locales de croyants. Cette
vision m'a fait traverser les rigueurs de la théologie grecque et systématique du Nouveau
Testament. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai commencé mon premier pastorat dans une
petite église de l'Ohio.
C'est là que ma vision glorieuse du ministère est entrée en collision avec la réalité.
Pendant deux décennies, j'ai servi des églises locales en tant que pasteur principal, en tant
que ministre des célibataires, en tant qu'ancien bivocationnel et en tant qu'implanteur
d'église. Alors que nous étions pasteurs célibataires dans une plus grande congrégation au
Texas, le ministre de la jeunesse et moi avons été angoissés par le temps que nous avons
passé à huiler les mécanismes organisationnels de nos domaines de ministère particuliers,
séparés par l'âge, au lieu d'être impliqués dans des changements durables dans la vie des
gens.
"Je passe 90% de mon temps dans des tâches administratives, avec peu de temps à investir
dans la vie des gens", a déploré le ministre de la jeunesse. Les contextes du ministère ont
changé de temps en temps, mais la lutte est restée la même : tant de temps à huiler les
mécanismes organisationnels, si peu de temps à investir dans un discipulat authentique, et
si peu de résultats proportionnés aux efforts des églises et de leurs ministres. Après près de
vingt ans à observer ce modèle se dérouler dans les églises, j'ai commencé à envisager de
m'éloigner du ministère des vocations.
Je suis tellement content de ne pas l'avoir fait.
Je ne le savais pas à l'époque, mais je me tenais à ce moment-là au seuil du ministère le
plus épanouissant de ma vie, le ministère dans une église intégrée à la famille.

Qu'est-ce qui constitue une « Église familiale intégrée » ?

Selon le National Center for Family-Integrated Churches, « nous affirmons que la
famille biblique est une maison ordonnée par les Écritures composée de parents,
d'enfants et parfois d'autres (tels que des célibataires, des veuves, des divorcés ou des
grands-parents), formant le bâtiment ordonné par Dieu. blocs de l'église (2 Tim 4:19).
Nous . . . rejeter la mise en œuvre par l'église de l'individualisme moderne en
fragmentant la famille par le biais de classes classées par âge, axées sur les pairs et
d'intérêts particuliers, empêchant ainsi plutôt que favorisant l'unité familiale. 1

Une rupture nette avec le ministère ségrégué selon l'âge

Qu'est-ce qu'une église intégrée à la famille? Voici comment Voddie Baucham a décrit
le mouvement intégré à la famille :

Le mouvement des Églises familiales intégrées se distingue facilement dans son

insistance sur l'intégration en tant que principe ecclésiologique. . . . Notre église n'a
pas de ministres de la jeunesse, de ministres des enfants ou de garderie. Nous ne
divisons pas les familles en composants. Nous ne séparons pas les femmes matures
des jeunes adolescentes qui ont besoin de leurs conseils. On ne sépare pas le bambin
de ses parents pendant le culte. En fait, nous ne le faisons même pas dans l'étude de la
Bible. Nous voyons l'église comme une famille de familles. 2
En 2006, j'ai eu le privilège de devenir un ancien fondateur dans une congrégation
familiale intégrée dans une banlieue de Houston. Cette église a commencé par se concentrer
consciemment sur l'évaluation de chaque méthode à la lumière des Écritures. Le premier
dimanche, une pluralité d'anciens se sont réunis avec cinq familles dans la maison d'un
ancien. Deux mois plus tard, l'église était passée à plus de quatre-vingt-dix fidèles, nous
obligeant à trouver une installation plus grande. L'église intégrée à la famille ne ressemblait
à rien de ce que quiconque dans ce groupe avait jamais rencontré ! Deux ans plus tard, des
centaines de personnes se rassemblent chaque dimanche pour adorer ensemble à Grace
Family Baptist Church.
La structure de direction de l'église est simple et biblique. Plusieurs anciens se
concentrent sur l'étude des Écritures, la prière et la conduite du troupeau. Les diacres
supervisent les opérations quotidiennes de l'église et s'assurent que la congrégation pourvoit
aux besoins des gens.
Le calendrier de l'église est également simple : il y a une célébration d'adoration le
dimanche matin, suivie d'un repas fraternel. De petits groupes se réunissent pendant la
semaine pour étudier. Chaque mois, la réunion des hommes se réunit dans le but distinct de
former des hommes à devenir des leaders spirituels. Ce calendrier simple donne aux
familles le temps de vivre ensemble, afin que les parents puissent faire de leurs enfants des
disciples et que les familles puissent pratiquer l'hospitalité envers ceux à l'intérieur et à
l'extérieur de la communauté de foi.

Adorer ensemble, le temps fort de la semaine

Dans cette congrégation familiale, le culte du dimanche est le point culminant de la
semaine. Il n'y a pas de personnel d'accueil professionnel debout à la porte pour diviser les
familles en dirigeant chaque membre de la famille vers une destination différente. Les
enfants, les jeunes et les adultes saluent spontanément toute personne qui arrive, travaillant
ensemble pour aider les gens à apporter leur nourriture pour le repas de communion. Les
dames et les filles organisent la nourriture pour le déjeuner. Quelques hommes – qui, de
notre point de vue, comprennent des adolescents – ont installé du matériel de sonorisation.
Une équipe de louange répète la musique du matin ; un jeune homme tape des questions
catéchétiques dans l'ordinateur ; les adolescentes travaillent à la table d'accueil. À tous les
niveaux, adultes et enfants s'engagent ensemble dans le service et la fraternité.
C'est une belle vue de voir des familles entières assises ensemble. Bébés, tout-petits,
enfants d'âge préscolaire, enfants, jeunes, adultes seuls, parents, grands-parents - tous,
réunis dans l'attente, se préparant à adorer leur Père céleste. Pendant le temps d'accueil, les
visiteurs sont informés que nous sommes habitués aux enfants dans le service. En même
temps, nous leur faisons prendre conscience que, si les enfants choisissent d'agir et de
déranger les autres pendant le culte, les parents sont invités à sortir les enfants pour
s'occuper d'eux. Les églises intégrées à la famille encouragent la parentalité active !
 Il y a tellement de grands avantages pour les familles qui prient ensemble. Adorer en
famille avec l'église rassemblée communique aux enfants que l'adoration de Dieu est
quelque chose de beaucoup plus large que leurs pairs ou leur famille. Les enfants mûrissent
spirituellement en faisant l'expérience d'une communion authentique avec le peuple de Dieu
au lieu d'être soumis à des soins glorifiés. Ils s'imprègnent bien plus que beaucoup de gens
ne le pensent en regardant leurs parents adorer, prier, écouter et s'humilier semaine après
semaine. Ces expériences construisent des souvenirs d'adoration avec leur famille
particulière et avec la famille de Dieu qui restera avec eux tout au long de leur vie. Les
membres de la famille profitent de la même expérience d'adoration et peuvent discuter de
ces expériences ensemble.
Dans notre congrégation particulière, nous travaillons à travers un guide de prière dans
le bulletin au début du service d'adoration. Ce guide répertorie cinq familles dans notre
église et des représentants du gouvernement ainsi qu'un groupe de personnes non atteintes.
Le bulletin fournit également les outils nécessaires aux pères pour diriger leurs familles
dans le culte à la maison, même s'ils n'ont jamais dirigé de culte familial auparavant.
L'adorateur y trouve un hymne de la semaine, quelques questions de catéchisme et le guide
de prière. Il existe également des lectures du Nouveau Testament et de l'Ancien Testament
qui peuvent être divisées en plus petites portions à lire pendant la semaine.
Un garçon plus âgé dirige la congrégation dans plusieurs questions et réponses du
catéchisme. Dans un passé pas trop lointain, les parents utilisaient les catéchismes pour
enseigner à leurs enfants les principales croyances théologiques. En peu de temps, les
enfants ont mémorisé des dizaines de vérités théologiques. Cette méthode éprouvée
fonctionne toujours.
Après le catéchisme, la congrégation s'associe à un mélange d'hymnes et de chants
contemporains au solide contenu théologique, entrecoupés de lectures bibliques par les
hommes d'église. Nos hommes sont connus pour espérer que leur semaine assignée ne
tombe pas au milieu d'une généalogie ou dans les listes de répartitions tribales de Joshua !
La prédication explicative, travaillant à travers les livres de la Bible pour glaner tout le
conseil de Dieu, suit le chant. Les sermons sont destinés aux adultes, mais nous sommes
étonnés de ce que les enfants retirent de ces messages. À maintes reprises, les parents nous
racontent comment leurs enfants se sont référés à quelque chose qui a été mentionné dans
un sermon. Il n'est pas nécessaire d'« abrutir » le message presque autant que notre culture
le prétend. Puisque les membres de la famille entendent le même message, les familles
peuvent discuter du message à la maison.
Après le sermon, la congrégation se prépare pour le Dîner du Seigneur. Chaque père
rassemble sa famille, la guide vers la réflexion, le repentir et la réconciliation avant un
temps de prière. Ceux qui n'ont pas de famille se réunissent avec une famille, ou ils peuvent
prier seuls. Le culte par le biais des dîmes et des offrandes suit et, si demandé, les anciens
prient pour les besoins conformément à Jas 5: 14-16.
Après le culte, de nombreuses mains sont sur le pont pour préparer le déjeuner de
communion hebdomadaire. Étant baptistes, nous avons de fortes convictions sur le fait de
manger à chaque fois que nous nous rencontrons ! En fait, ce n'est pas simplement une
tradition baptiste, car elle suit le modèle apostolique décrit dans Actes 2:46.
Étant donné que les membres de l'église viennent de toute la région métropolitaine, il est
logique d'offrir aux membres et aux visiteurs des opportunités étendues de fraternité. Les
hommes et les garçons installent les tables et les chaises, tandis que les femmes et les filles
terminent la préparation des repas. Chacun a sa place pour servir. Dimanche dernier, j'ai vu
une adolescente travailler aux côtés de sa sœur de trois ans, récemment adoptée de Russie,
et d'un garçon de six ans pour préparer les boissons. Les préparatifs et le repas offrent de
merveilleuses occasions de ministère et de mentorat informel, conformément à Tite 2 :1-8.
Écouter quelques conversations, c'est découvrir une riche gamme de sujets, allant du
sermon du jour, de l'actualité, de la formation des enfants et de l'enseignement à domicile
aux affaires, à la théologie, à l'histoire, aux réparations domiciliaires, au discipolat familial
et aux stratégies d'évacuation des ouragans ! Les croyants reçoivent la sagesse et les
conseils les uns des autres. Les visiteurs apprennent à connaître les membres de l'église.
Les filles tiennent les bébés et aident les mères à s'occuper de leurs jeunes enfants. C'est
une bénédiction incommensurable de voir fleurir des relations entre différents âges !
Du point de vue d'un ancien, la tâche la plus difficile n'est pas tant de générer de l'intérêt
pour la fraternité que d'essayer d'y mettre un terme. Même après le verrouillage des portes,
de nombreux membres de l'église s'attardent sur le parking ou continuent la communion
fraternelle chez eux.

Formation des membres de l'Église intégrée à la famille

De petits groupes hebdomadaires fournissent des instructions supplémentaires et de la
camaraderie. Les membres se réunissent dans des maisons pour étudier des sujets
spécifiques, notamment des enquêtes bibliques, des disciplines spirituelles, le mariage et la
formation des enfants. Comme le dimanche matin, les familles restent ensemble pour
apprendre et grandir ensemble. Les enfants attendent avec impatience nos petits groupes et
écoutent attentivement, même en prenant des notes et en lisant les Écritures. Les enfants
apprennent beaucoup lorsqu'ils entendent des croyants plus sages discuter de questions
théologiques et de sujets spirituels. Parfois, les enfants contribuent aussi aux
conversations ! J'ai vu des enfants répondre correctement à des questions comme : « Quelle
est la différence entre une traduction littérale comme la version standard anglaise et une
traduction équivalente dynamique comme la nouvelle version internationale ? ou "Qu'est-
ce que George Muller a appris sur la relation entre la méditation et la prière?" Encore une
fois, ils absorbent plus que nous ne le pensons !

Former les pères à diriger

Une réunion mensuelle pour les hommes complète le programme de l'église. Assister à
cette réunion est une responsabilité vitale pour les hommes de notre église. Nous n'avons
pas besoin d'insister beaucoup sur cette responsabilité, cependant, parce que les hommes
veulent y assister.
Ces hommes comprennent que nous vivons au milieu d'une bataille pour la virilité
biblique. Très souvent, les hommes mentionnent qu'ils n'ont jamais su comment diriger leur
propre famille parce qu'ils n'ont jamais eu de modèle. Rare est l'homme dont le père l'a fait
disciple. Pourtant, nous avons constaté que la plupart des hommes chrétiens relèveront le
défi s'ils sont équipés, encouragés, tenus responsables et pourvus d'exemples.
Lorsque les hommes se réunissent, ils adorent, partagent des témoignages, posent des
questions sur le discipolat familial, s'encouragent mutuellement et prient en petits groupes.
C'est très encourageant de savoir que d'autres hommes courent la même course. Chaque
mois, les anciens donnent également des instructions pratiques sur tout, de la façon d'aimer
votre femme à la façon de diriger le culte familial. Les hommes doivent se nourrir pour
nourrir leur famille, c'est pourquoi chaque année huit ou neuf livres sont également
attribués.

Le Discipulat des Hommes et le Mythe de l'Adolescence

Lorsque les garçons ont eu douze ans dans la culture juive, ils ont commencé à être
considérés comme portant des responsabilités associées à la virilité. Les Écritures montrent
Jésus à l'âge de douze ans, assis avec des enseignants plus âgés dans le temple, « les
écoutant et leur posant des questions » (Luc 2 :46). Malheureusement, dans la culture
contemporaine, l'acceptation d'une immaturité prolongée, en particulier pour les hommes,
a remplacé l'ancienne attente d'évoluer vers des responsabilités d'adulte.
Dans les églises à intégration familiale, nous n'encourageons pas les phénomènes
culturels connus sous le nom d'« adolescence » - un phénomène qui, tel qu'il est perçu et
pratiqué dans notre culture particulière, n'a que quelques générations. David Black, auteur
de The Myth of Adolescence, résume ainsi le problème :

Selon la Bible, l'adolescence n'est pas un « temps mort » entre l'enfance et l'âge adulte. Ce
n'est pas d'abord un moment de cabrioles, de fêtes, de sports , de jeux. Ce n'est pas une
période de folie temporaire. La Bible traite les adolescents comme de jeunes adultes
responsables, et nous devrions en faire autant. Paul a dit à Timothée, un jeune homme, «
d'être un exemple pour les autres croyants par votre parole, votre comportement, votre
amour, votre foi et votre pureté » (1 Tim 4 :12).
Bien qu'encore jeune, Timothy devait parler, agir, aimer, croire et se rapporter au sexe
opposé de manière à ce que les autres regardent sa vie et veuillent être comme lui. 3

Autrement dit, il n'y a aucune base biblique pour une période artificielle d'immaturité entre
l'enfance et l'âge adulte. Si nous nous attendons à de l'immaturité et de l'irresponsabilité au
cours de ces années, c'est exactement ce que nous obtiendrons. Le contraire, cependant, est
également vrai. Dans notre congrégation, nous encourageons les pères à célébrer le
douzième anniversaire de leur fils avec une cérémonie de virilité. Pour nos jeunes hommes,
les années d'adolescence sont censées être des années productives d'apprentissage pour être
un homme.
L'un des avantages d'avoir douze ans est que ces jeunes hommes peuvent enfin assister à
la réunion mensuelle des hommes. Beaucoup d'entre eux ont anticipé ce rite de passage
avec impatience depuis l'âge de neuf ou dix ans, et en développant des relations avec une
communauté d'hommes, ils gagnent une multitude de modèles masculins et de solides
renforts pour ce que leurs pères enseignent à la maison.

Qu'est-ce qui distingue les églises familiales intégrées ?

Les églises intégrées à la famille ne sont pas toutes identiques. On les trouve dans une
variété de dénominations, avec des croyances et des pratiques différentes. Par exemple, en
Caroline du Nord, il y a Antioch Community Church, où J. Mark Fox est pasteur, et Hope
Baptist Church, dirigée par Scott Brown. À Monee, dans l'Illinois, la Family of Faith est
dirigée par Henry Reyenga. Près de Houston se trouve notre congrégation, Grace Family
Baptist Church. Dans le nord-ouest des États-Unis, il y a la Household of Faith Community
Church, dirigée par Gregg Harris. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses églises
de ce type que l'on trouve dans tout le pays. Malgré un tel éventail de lieux et de
congrégations, il existe trois engagements distincts que chaque église intégrée à la famille
partage : Le premier est un engagement envers le ministère intégré selon l'âge.
Deuxièmement, il y a un engagement envers l'évangélisation et la formation de disciples
dans et à travers le foyer. Et troisièmement, les églises se sont engagées à appeler des
dirigeants d'église qui répondent à la qualification biblique de gérer leurs maisons d'une
manière pieuse (1 Tim 3: 4; Tite 1: 6). Considérez attentivement chacun de ces trois
engagements :

Engagement envers le ministère tenant compte de l'âge

La caractéristique la plus évidente d'une église intégrée à la famille est le ministère intégré
à l'âge. L'intégration familiale signifie qu'il n'y a pas d'école du dimanche, de groupe de
jeunes ou de ministère auprès des enfants. Différentes générations adorent ensemble,
apprennent ensemble, servent ensemble et communient ensemble. Les églises intégrées à
la famille suivent le modèle biblique du culte et de l'apprentissage intergénérationnels (Deut
29 : 10-11 ; Jos 8 : 35 ; 2 Chron 20 : 13 ; Joël 2 : 16).
L'intégration de l'âge crée un réseau de relations multigénérationnelles significatives.
L'apôtre Paul a spécifiquement déclaré que les relations de mentorat devraient se produire
entre les croyants plus âgés et plus jeunes (Tite 2: 1-8). Une telle intégration permet aux
hommes pieux d'encadrer les fils de mères célibataires ou les fils de mères dont le mari n'est
pas encore croyant. Un exemple biblique de ce modèle peut être vu dans la relation de Paul
avec Timothée (1 Tim 1 :2 ; 2 Tim 1 :2 ; Actes 16 :1). L'intégration permet également aux
veuves pieuses et aux femmes plus mûres d'encadrer les jeunes mères, et elle permet aux
grands-parents de développer des relations avec des familles plus jeunes.
L'intégration de l'âge favorise la maturité. Proverbes 13:20 avertit : "Celui qui marche
avec les sages deviendra sage, mais le compagnon des insensés souffrira du mal." Mettre
les pairs ensemble est une formule pour approfondir et perpétuer l'immaturité. Les premiers
chrétiens reconnaissaient clairement cette vérité. Dans un manuel de l'église primitive, voici
les conseils donnés aux parents chrétiens :
Ne donnez pas à vos enfants une liberté qui les laisse s'opposer à vous en tant que
parents ! . . . Si vous le faites, ils finiront par courir avec des gens de leur âge, se
regrouper et faire la fête. C'est ainsi qu'ils apprennent le mal; puis, ils se retrouvent
pris dans le mal, et ils tombent dans l'immoralité. 4
Quel énoncé clair de ce qui se passe lorsque les principales influences des adolescents
viennent de leurs pairs. Les influences intergénérationnelles et l'intégration de l'âge, d'autre
part, encouragent des processus sains de maturation. L'intégration de l'âge au sein de chaque
famille accélère également l'approfondissement des relations familiales. Plus une famille
partage d'expériences, plus elle se rapproche. Dans un tel contexte, les cœurs seront
naturellement tournés l'un vers l'autre (Mal 4:6).

Engagement envers l'évangélisation et le discipulat dans et à travers la maison

Les églises intégrées à la famille sont engagées dans l'évangélisation et la formation de
disciples dans et à travers le foyer. Les Écritures déclarent clairement que les parents
doivent être les principaux faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants (Eph 6 :1-4).
Paul s'adressa directement aux pères, les exhortant à éduquer leurs enfants dans la crainte
et l'avertissement du Seigneur. Ces avertissements du Nouveau Testament faisaient écho à
des textes de l'Ancien Testament tels que Deutéronome 6 et le psaume soixante-dix-
huitième. Dans les églises à intégration familiale, le rôle du père en tant que chef spirituel
n'est pas un titre vide de sens. C'est une tâche sérieuse et sacrée que l'église l'équipe pour
poursuivre et le tient responsable de l'accomplir.
À la maison, les parents ont constamment l'occasion d'apprendre à leurs enfants à obéir
aux commandements de Dieu. Lorsqu'un enfant désobéit, les parents peuvent
immédiatement le discipliner et l'instruire dans la voie du Christ. Qui est mieux à même de
discerner l'état du cœur de leurs enfants et de savoir si le vrai repentir s'est produit que ceux
qui vivent avec eux chaque jour ?
Le foyer est le meilleur contexte pour devenir disciple, et la famille est aussi le meilleur
contexte pour l'évangélisation des personnes en dehors de l'église. C'est ainsi que l'apôtre
Paul a évangélisé au premier siècle de notre ère :

L'approche de conversion de Paul aux missions urbaines était centrée sur la famille. Les
foyers mentionnés dans le Nouveau Testament (Actes 16 : 15 ; 1 Co 1 : 16 ; Ga 6 : 10)
n’étaient pas différents des familles élargies et des liens de parenté que l’on trouve
aujourd’hui dans les pays du Sud (souvent appelés « tiers »), et Paul a utilisé ces ménages
pour établir la foi dans chaque région qu'il a évangélisée. 5

Dans les premiers siècles de l'Église, les missionnaires évangélisaient les foyers, et ces
foyers à leur tour évangélisaient d'autres foyers.
 Comment un foyer chrétien peut-il devenir un contexte pour l'évangélisation des non-
croyants ? Grâce à une hospitalité intentionnelle, les visiteurs incroyants peuvent observer
la dynamique d' une famille chrétienne. Lorsqu'une famille incroyante mange avec une
famille de croyants et voit une famille aimante avec des enfants respectueux, elle entrevoit
une lumière brillante dans une culture sombre.
Dans les églises intégrées à la famille, nous servons nos voisins ensemble en tant que
familles, affichant des traits qui manquent cruellement dans notre culture : l'unité familiale
et l'industrie . Les familles de notre église reçoivent tant de commentaires de personnes qui
sont étonnées de la maturité et de la sagesse de leurs enfants. Les gens sont encore plus
étonnés lorsqu'ils voient des adolescents et des parents qui aiment vraiment être ensemble.
C'est une telle rareté dans le monde d'aujourd'hui, mais c'est aussi une merveilleuse
occasion de dire aux gens pourquoi nous différons de la norme culturelle. Cela devient une
opportunité pour évangéliser les non-croyants.
En ce qui concerne la formation de disciples, la formation des hommes à former leurs
familles en tant que disciples est une priorité élevée dans les églises à intégration familiale.
Dans notre congrégation, la réunion mensuelle des hommes est le principal moment de
formation des hommes. Nous avons établi une culture d'église qui appelle les hommes à
diriger. Pendant les cultes, les temps de prière en famille sont dirigés par les pères, ce qui
renforce notre conviction que les hommes sont les bergers de leurs familles.
Même notre processus d'adhésion met l'accent sur les attentes en matière de discipulat
familial. Notre alliance d'adhésion demande un engagement envers le culte familial et la
formation de disciples. Les activités qui intègrent des familles entières fournissent une
responsabilité implicite pour la formation des enfants. Chaque printemps, une conférence
familiale apporte encouragement et instruction aux familles.
Du point de vue de la direction de l'église, appeler et équiper des hommes pour qu'ils
dirigent leur famille rapporte également de riches dividendes. Personne ne l'a mieux
compris qu'un puritain du XVIIe siècle nommé Richard Baxter :
Demandez aux maîtres de famille de faire leur devoir, et non seulement ils vous
épargneront beaucoup de travail, mais ils favoriseront beaucoup le succès de vos
travaux. . . . Il est peu probable que vous assistiez à une réforme générale tant que vous
n'aurez pas obtenu une réforme familiale. Il peut y avoir une petite religion ici et là;
mais tant qu'elle est confinée aux célibataires et qu'elle n'est pas promue dans les
familles, elle ne prospérera pas et ne promettra pas beaucoup d'augmentation future. 6
Lorsque les pères remplissent leurs devoirs dans leurs familles, le rôle du dirigeant de
l'église est allégé et le succès des efforts du dirigeant se multiplie. J'aime mon ministère
dans une église intégrée à la famille. Je passe la majorité de mon temps à guider les hommes
et leurs familles au lieu d'huiler les rouages de l'organisation. C'est une vraie joie de voir
des hommes s'occuper des familles et d'entendre des témoignages de la façon dont Dieu
travaille en eux. Je vois des vies transformées et je sais que ces transformations toucheront
les générations futures. J'ai en fait plus de temps à passer avec ma propre famille que jamais
auparavant, ce qui me permet de vivre une vie authentique devant mon troupeau.

Engagement envers le leadership biblique

Les congrégations familiales sont engagées dans un leadership bibliquement qualifié.
Malheureusement, de nombreuses congrégations sélectionnent des pasteurs ou des anciens
sur la base de leurs compétences en matière de prédication ou d'administration. Peu
d'attention est accordée à la manière dont l'homme s'occupe de sa propre famille ou à la
manière dont sa famille le soutient dans son ministère.
Dans mon premier pastorat, j'ai suivi un évangéliste doué dont les fils adolescents avaient
la réputation de passer du temps en prison. Après avoir quitté cette église, il est devenu
pasteur de la plus grande église de l'association. De toute évidence, la gestion et le discipolat
de cet homme dans sa propre maison n'étaient pas un problème pour le comité de la chaire
! Pourtant, l'Écriture enseigne clairement que les pasteurs doivent être plus que de grands
orateurs ou des administrateurs compétents ; ils doivent paître leurs familles de manière à
glorifier Dieu.
L'apôtre Paul a exhorté les membres de l'église philippienne à l'imiter (Phil 4:9). Chaque
dirigeant d'église doit donner un exemple que son peuple peut imiter. C'est pourquoi, selon
des textes tels que 1 Timothée 3 et Tite 1, les anciens ou les pasteurs doivent posséder deux
compétences en plus des questions de caractère : la capacité d'enseigner et la capacité de
bien gérer leur foyer (1 Tim 3 :4 ; Tite 1:6).
Le manque de dirigeants d'église qualifiés qui gèrent bien leurs ménages est l'un des
résultats de notre échec à former des hommes à diriger dans leurs foyers. La maison est le
terrain d'entraînement idéal pour le leadership de l'église. Une église qui voit la réforme
dans les familles sera une église où des pasteurs bibliquement qualifiés guident la
congrégation.
 Comment le ministère intégré à la famille peut résoudre la
crise actuelle dans l'Église
L'église aux États-Unis d'Amérique fait face à une crise monumentale quand il s'agit de
notre jeunesse. Une grande partie du problème est que l'église et la maison ne sont plus les
principales influences dans la vie des adolescents. D'autres forces plus puissantes ont pris
le contrôle. La plus grande étude sur la spiritualité des adolescents à ce jour a été menée
par Christian Smith et une équipe de chercheurs de l'Université de Caroline du Nord à
Chapel Hill. Voici ce que Smith a trouvé dans cette étude :

Notre recherche suggère que les congrégations religieuses perdent du temps et de

l'attention des jeunes au profit de l'école et des médias. Lorsqu'il s'agit de la formation
de la vie des jeunes, d'un point de vue sociologique, les communautés religieuses
obtiennent généralement un très petit siège au bout de la table pour une période de
temps très limitée. La table de formation des jeunes est dominée structurellement par
des acteurs plus puissants et vocaux. . . . La plupart des adolescents connaissent des
détails sur les personnages de télévision et les stars de la pop, mais beaucoup sont
assez vagues sur Moïse et Jésus. La plupart des jeunes connaissent bien les dangers de
l'alcool au volant, du sida et de la drogue, mais beaucoup n'ont aucune idée des idées
fondamentales de leur propre tradition. De nombreux parents donnent aussi clairement
la priorité aux devoirs et aux sports plutôt qu'à la fréquentation de l'église ou d'un
groupe de jeunes. sept

Pour la plupart des adolescents chrétiens, la foi en Jésus-Christ ne fait pas partie intégrante
de leur vie.
Citant à nouveau Christian Smith :
La religion semble devenir plutôt compartimentée et en arrière-plan dans la vie et les
expériences de la plupart des adolescents américains. Ce n'est pas surprenant. Cela
reflète simplement le fait qu'il y a très peu de contenu ou de lien religieux intégré dans
la structure des horaires et des routines quotidiennes de la plupart des adolescents
américains. La vie de la plupart des adolescents américains est dominée par l'école et
les devoirs. 8
Les écoles, les médias et les pairs sont les « disciples » des enfants américains, les
disciplinant dans un humanisme séculier et une spiritualité vague et égocentrique qui n'a
rien à voir avec l'Évangile de Jésus-Christ. Il n'est donc pas étonnant que, une fois que les
adolescents ne sont plus sous l'autorité directe de leurs parents, ils abandonnent leurs
engagements comme des bagages inutiles.
L'église intégrée à la famille et le discipolat familial offrent des réponses à la crise
actuelle. L'Église et la famille ont désespérément besoin d'être réformées. Alors que l'église
est réformée et que les pères assument leur responsabilité de faire de leurs familles des
disciples dans le cadre de leur vie quotidienne, nous apercevrons une génération montante
de jeunes hommes et femmes chrétiens portant le flambeau de l'évangile à leur génération.

Le cas biblique et historique du ministère familial intégré

Que disent les Écritures sur le ministère intégré à la famille ? Les pères étaient
responsables de former leurs familles dans les voies de Dieu, les familles adoraient Dieu
ensemble et l'intégration familiale était normative dans les communautés de foi.

Les pères ont formé leurs familles

Dès les premiers instants de l'histoire humaine, Dieu a donné aux pères la responsabilité
de diriger leur foyer pour accomplir les desseins de Dieu. Dans Gen 18:19, le Seigneur dit
ceci à propos d'Abraham : « Je l'ai choisi pour qu'il commande à ses enfants et à sa maison
après lui de garder la voie de l'Éternel en faisant ce qui est droit et juste. C'est ainsi que
l'Éternel accomplira pour Abraham ce qu'il lui a promis.
Dans les premiers versets de Deutéronome 6, Dieu ordonna aux hommes d'Israël par
l'intermédiaire de Moïse d'imprimer les commandements du Seigneur dans le cœur de
leurs enfants. Ils devaient le faire pendant qu'ils passaient leur vie ensemble, jour après
jour. Pour qu'ils puissent occuper Canaan avec succès, les pères devaient former leurs
enfants à obéir aux commandements de Dieu. S'ils n'imposaient pas ces commandements
à leurs enfants, le Seigneur a juré de leur retirer leur héritage.
Le Psaume 78 fait à peu près la même chose. Ici, les pères reçoivent des instructions
claires pour apprendre à leurs enfants à obéir aux commandements du Seigneur. La
motivation était que ceux qui n'étaient pas encore nés connaissaient les voies de Dieu. Et
Dieu n'a pas changé ces attentes dans le Nouveau Testament. Dans Eph 6:4 et Col 3:23,
Paul a précisé que les pères étaient responsables de former leurs enfants dans les voies du
Seigneur.
L'intégration de l'âge était normative
Jamais dans les Écritures ne trouvons-nous un exemple de ségrégation systématique par
âge dans un temple, une synagogue ou une église. En fait, nous constatons le contraire. Les
enfants étaient intégrés dans l'assemblée rassemblée du peuple de Dieu !

Rassemblez le peuple, hommes, femmes, enfants et étrangers qui habitent dans vos
portes, afin qu'il écoute et apprenne à craindre l'Éternel, votre Dieu, et qu'il veille à
observer toutes les paroles de cette loi. (Dt 31:12)
Tandis qu'Esdras priait et confessait, pleurant et tombant face contre terre devant
la maison de Dieu, une très grande assemblée d'hommes, de femmes et d'enfants
israélites se rassembla autour de lui. (Esdras 10:1)
L'apôtre Paul s'attendait à ce que les enfants soient présents dans l'assemblée des saints. Il
s'adressa directement aux enfants dans trois versets de sa lettre aux Éphésiens (6 : 1‑ 3). Il
s'adressa à nouveau aux enfants dans sa lettre aux Colossiens (3:20). Dans les églises du
premier siècle, la présence d'enfants dans l'assemblée de l'église était supposée.
Les familles adoraient ensemble
Dès le début, les familles ont eu le privilège et l'obligation d'adorer le Créateur. Il semble
que le culte aux autels était un événement familial.
Immédiatement après le déluge, Noé et sa famille ont quitté l'arche pour construire un autel
pour adorer le Seigneur (Gn 8.16-20). Dans Genèse 22, Dieu ordonna à Abraham de
sacrifier son fils unique Isaac. Alors qu'Isaac regardait son père préparer l'autel, il demanda
: « Le feu et le bois sont ici, mais où est l'agneau pour l'holocauste ? De toute évidence, ce
n'était pas la première fois qu'Isaac participait avec son père au culte sur un autel.
Des milliers d'années plus tard, Jonathan Edwards avait ceci à dire à propos de
l'obligation divine d'un père pour les moments de culte familial :
Permettez-moi donc maintenant, une fois de plus, avant de cesser définitivement de
parler à cette congrégation, de répéter et d'insister avec ferveur sur le conseil que j'ai
souvent conseillé aux chefs de famille, lorsque j'étais leur pasteur, avec une grande
douleur dans l'enseignement, l'avertissement, et diriger leurs enfants; les élever dans
la formation et l'avertissement du Seigneur; commencer tôt, là où il y a encore
l'occasion, et maintenir une diligence constante dans tous les travaux de ce genre. 9
Le ministre presbytérien James Alexander a déploré le déclin du culte familial au milieu
des années 1800 :
Notre Église ne peut se comparer à celle du XVIIe siècle à cet égard. Avec
l'observance du sabbat et la catéchèse des enfants, le culte familial a perdu du terrain.
 Il y a beaucoup de chefs de famille, de communiants dans nos églises, et quelques
anciens et diacres au pouvoir, qui ne maintiennent aucun service quotidien déclaré de
Dieu dans leurs demeures. dix
Lorsque nous examinons l'état de l'église du XXIe siècle, il est clair que James Alexander
avait raison de s'inquiéter. Pendant une grande partie de l'histoire de l'Église, les pères ont
formé leurs familles, l'intégration de l'âge était la norme dans les églises et les familles
pratiquaient le culte dans leurs maisons. Aujourd'hui, ces pratiques vitales ont presque
disparu et, avec cette perte, il y a également eu une perte de vitalité spirituelle et de maturité
chez nos jeunes adultes.
Ministère intégré à la famille—Foire aux questions
Les églises intégrées à la famille sont rares dans la culture ecclésiale contemporaine.
Conditionnés par des structures de ségrégation selon l'âge, les gens ont souvent du mal à
intégrer le ministère familial intégré dans leurs notions préconçues de ce qu'est l'église et
le culte. C'est probablement la raison pour laquelle nous recevons un barrage constant
d'appels téléphoniques et de courriels de dirigeants d'église et de membres d'église, dont la
plupart sont simplement curieux de connaître notre église. Ils se demandent comment nous
faisons le culte, les petits groupes, la formation des enfants, l'équipement des pères,
l'évangélisation, les missions, etc. Presque chaque semaine, des visiteurs viennent voir à
quoi ressemble une congrégation familiale intégrée. Nous avons même organisé des temps
pour les visiteurs curieux, une fois par trimestre , pour tenter de répondre à ce besoin.
Pourtant, nous continuons à recevoir des visiteurs chaque semaine pour voir ce qu'est notre
église.

Idées fausses sur l'Église intégrée à la famille

L'un des défis auxquels nous sommes confrontés est de surmonter les attentes préconçues
des gens. Après tout, la plupart des membres d'église ont été formés depuis au moins deux
générations sur le fait que la ségrégation selon l'âge est la seule façon de faire l'église.
Certaines personnes confondent le « ministère familial intégré » avec le « ministère
familial » ou le « ministère familial ». Pour de nombreux membres d'église, cela évoque
des visions d'une congrégation où les familles peuvent trouver un calendrier complet des
événements pour tout le monde de tout âge. Certains de ces membres d'église s'attendent à
être traités comme des consommateurs dans une congrégation qui concentre tous ses efforts
sur la satisfaction de leurs besoins ressentis. Cependant, ce n'est pas ce que l'on trouve dans
une église intégrée à la famille !
 D'autres recherchent une enclave où ils peuvent se cacher avec d'autres familles
similaires, se concentrant sur leurs familles et ne cherchant jamais à aller au-delà de leurs
maisons. Ces personnes sont assez surprises lorsqu'elles découvrent que notre mission est
de les équiper pour atteindre les non-croyants avec la vérité de l'évangile.
En découvrant que nous n'avons pas de classes d'âge pour les enfants, quelques personnes
supposent que les églises intégrées à la famille négligent la formation spirituelle des
enfants. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Lorsque nous expliquons les choses
à ces personnes, nous disons que le contexte principal du discipolat des enfants est
simplement de changer de lieu : cela passe d'une heure par semaine dans une classe d'école
du dimanche à un discipulat quotidien et à un culte familial régulier à la maison. Qui de
mieux placé pour dispenser cet enseignement que les parents des enfants qui les connaissent
le mieux ? Et quel meilleur contexte que le foyer, où les événements de chaque jour sont
riches d'occasions d'enseigner, de corriger et d'appliquer la vérité biblique ?
Parfois, les églises intégrées à la famille sont regroupées par erreur avec des
communautés de familles se réunissant le dimanche pour faire l'église par elles-mêmes.
Dans de tels rassemblements, les pères pouvaient à tour de rôle apporter des dévotions pour
le groupe chaque semaine, suivies d'un repas de communion. De telles fraternités ont
généralement peu ou pas de désir de proclamer le Christ dans leurs communautés. Parfois,
ces groupes de maison isolés restent ensemble pendant des années. Pourtant, ce type de
communauté n'est pas une église intégrée à la famille parce qu'elle manque du leadership,
de la structure, de la discipline et de la mission d'une congrégation du Nouveau Testament.

Qu'en est-il des célibataires ?

De temps en temps , les gens supposent que l'intégration familiale signifie que seules les
familles traditionnelles devraient postuler ici. Certaines de ces personnes peuvent même
supposer que chaque sermon traite des relations familiales et que chaque étude biblique
parle de la famille. Ce n'est cependant pas ce qui se passe dans les congrégations familiales.
La famille n'est pas l'église, et l'église n'est pas la famille . Les deux institutions travaillent
ensemble dans des limites juridictionnelles clairement définies pour se bénir mutuellement
et étendre le royaume du Christ.
Cette fausse hypothèse selon laquelle les familles traditionnelles sont notre seul intérêt
conduit certaines personnes à demander : « Que faites-vous des célibataires ? » Notre
réponse immédiate, bien que légère, est : « Nous les mangeons ! En vérité, nous considérons
chacun comme un élément précieux du corps de Christ. Au chapitre 7 de sa première lettre
aux Corinthiens, Paul a souligné l'importance des célibataires dans le corps de Christ. Les
célibataires, y compris non seulement les célibataires mais aussi les parents célibataires,
ont besoin d'entendre tout le conseil de Dieu. Toutes les Écritures parlent à tout le monde
de toutes les questions, et Dieu a appelé toute l'Église à s'impliquer dans l'appel des
membres à embrasser l'ensemble du conseil de Dieu. Pourquoi, alors, voudrions-nous isoler
les célibataires dans un groupe de célibataires ? Une telle pratique suppose que le principal
endroit où les célibataires et les mères célibataires se sentiront à l'aise est avec des gens
comme eux. Pourtant, les célibataires ont besoin d'interaction avec des saints plus âgés qui
ont voyagé plus loin sur le chemin de la maturité.
Les mères célibataires ont besoin d'interaction avec les mères mariées; ils ont besoin de
la surveillance des diacres pour s'assurer que leurs familles reçoivent protection et provision
; leurs fils ont besoin de relations avec des hommes dont la vie modèle la virilité biblique.
La dernière chose dont une mère célibataire a besoin est d'être reléguée dans une classe
d'école du dimanche pour parents célibataires. Même les célibataires qui désirent se marier
ne devraient pas passer tout leur temps avec d'autres célibataires. Ils ont besoin d'hommes
et de femmes mariés pour leur prodiguer des conseils divins alors qu'ils naviguent dans les
eaux inexplorées de la cour et du mariage.
Dans notre congrégation familiale intégrée, un nombre croissant d'hommes et de femmes
célibataires se sont joints à notre fraternité. Ils apprécient le solide enseignement biblique
ainsi que la variété des relations qu'offre le ministère intégré à la famille. De plus, les
hommes célibataires apprécient particulièrement les plats faits maison qu'ils trouvent
chaque semaine lors de nos repas fraternels !

Les églises familiales intégrées sont-elles évangéliques ?

Une dernière fausse idée préconçue sur les églises familiales est qu'elles ne sont pas
évangéliques. C'est tout simplement faux. Il est possible que lorsque ces critiques pensent
à l'évangélisation, ils pensent à un programme d'église. Et puisque nous n'avons pas de
programme répertorié dans le bulletin, peut-être supposent-ils que nous ne faisons pas
d'évangélisation. Pourtant, la nature évangélique d'une église ne se trouve pas dans la
structure d'une église ; il se trouve dans le fait que les gens obéissent à la Grande
Commission. Une église évangélique est une église dont les dirigeants proclament le Christ
à tous et équipent les membres pour faire de même.
La maison est un endroit efficace pour inviter les non-croyants et leur témoigner.
Pourtant, les églises intégrées à la famille ne limitent pas l'évangélisation aux foyers.
Chaque membre de l'église est responsable de partager le message de Jésus-Christ avec des
amis et des voisins perdus tout au long de la semaine.
 Les églises familiales peuvent s'engager activement dans l'évangélisation. En plus de
partager l'évangile tout au long de la semaine dans leurs maisons et au travail, les hommes
de notre église partagent un témoignage chaque semaine dans les rues de Houston. D'autres
membres de l'église témoignent alors qu'ils servent dans un centre d'aide à la grossesse,
situé en face de l'une des plus grandes cliniques d'avortement des États-Unis. D'autres
encore invitent intentionnellement des non-croyants chez eux pour partager non seulement
l'hospitalité chrétienne, mais aussi la bonne nouvelle de Jésus-Christ.
Les défis de la transition des églises vers un modèle familial
intégré
Lorsque les églises poursuivent des paradigmes radicalement différents, le défi est de
surmonter le conditionnement absorbé en travaillant dans d'autres cadres d'église. En tant
que leader d'une église intégrée à la famille, vous ne pouvez pas simplement couper et coller
ce que vous avez fait dans des contextes de ministère antérieurs ! Vous êtes obligé de
repenser toutes les méthodes que vous avez utilisées dans le passé, non seulement dans le
ministère des enfants et des jeunes, mais aussi dans le ministère des hommes, le ministère
des femmes, le culte, la prédication, l'hospitalité, l'évangélisation, le leadership, le
gouvernement de l'église et le ministère des diacres.

Reconstruire des relations brisées par la ségrégation liée à l'âge

Ce n'est pas seulement le leadership de l'église qui est contesté, cependant. Les personnes
qui viennent dans votre église sont également susceptibles de faire face à des défis.
Certaines familles dont les jeunes ont été dans des ministères séparés par l'âge ont parfois
du mal à s'adapter au ministère intégré à la famille. Dans certains cas, un jeune est si
étroitement lié à un groupe de jeunes qu'il est plus engagé envers ce groupe de jeunes que
sa propre famille. C'est l'un des tristes résultats du ministère ségrégué selon l'âge : les
parents ont perdu le cœur de leurs enfants, et nous sommes confrontés au défi d'essayer de
les aider à reconstruire ces relations.
L'intégration familiale peut aider à reconstruire les relations, mais cette reconstruction
nécessite aussi une repentance de la part des parents avant leurs enfants. Cela nécessite une
réorientation intense des affections et des priorités des parents vers leurs enfants. Et
pourtant, nous avons encore des familles dans notre église qui attendent de retrouver le
cœur de leurs enfants. Cependant, de nombreuses familles viennent à notre église à partir
de congrégations ségrégées par âge, et leurs enfants ne pourraient pas être plus heureux. La
transition dépend vraiment de la relation entre les parents et les enfants.
Former les maris et les femmes dans leurs rôles ordonnés par Dieu
Les hommes en particulier doivent être recyclés dans des églises intégrées à la famille.
Beaucoup d'hommes doivent passer du simple fait d'amener leur famille à l'église à
embrasser leur rôle ordonné par Dieu en tant que berger spirituel et mentor de leur famille.
Certains hommes n'ont aucun désir d'accomplir l'attente de Dieu. Si c'est le cas, l'église
intégrée à la famille n'est pas pour eux. Il est biblique que les hommes servent de mentors
spirituels pour leurs familles, et une église intégrée à la famille tiendra avec amour mais
fermement les hommes responsables de remplir ce rôle.
Pour les hommes qui sont prêts à embrasser cet appel, nous fournissons les
encouragements et l'équipement dont ils ont besoin pour réussir. Les hommes qui sont prêts
découvrent rapidement qu'ils ne sont pas seuls ; d'autres hommes se tiennent à leurs côtés
et les soutiennent dans leur cheminement vers la virilité biblique.
Les épouses peuvent aussi avoir à faire quelques ajustements. Face à des maris passifs,
de nombreuses femmes ont assumé le rôle de chef spirituel dans leur foyer. Leur attitude a
été : « Si je ne prends pas en charge la croissance spirituelle dans notre foyer, cela ne se
fera pas ! Pour ces épouses, c'est un défi d'abandonner le contrôle de leur famille et
d'assumer leur rôle biblique d'aides complémentaires pour leurs maris. Les femmes mûres
dans une église intégrée à la famille sont inestimables pour fournir à ces femmes en
difficulté de l'espoir, des encouragements et des conseils bibliques.

Former les enfants à l'intégration familiale

Les enfants aussi doivent s'adapter. Dans de nombreuses structures ecclésiales actuelles,
les parents n'ont pas besoin d'apprendre à leurs enfants à rester assis et à rester attentifs.
Pourquoi devraient-ils le faire, alors que les crèches et les églises pour enfants sont si
facilement disponibles ? Pourtant, c'est la responsabilité biblique des parents de bien
éduquer leurs enfants (Prov 13:24; 22:6,15; 23:13; 29:15).
Si les parents ont négligé la formation de leurs enfants, l'église intégrée à la famille peut
être un peu déstabilisante au début. Pourtant, ces parents ressentent également un sentiment
d'espoir lorsqu'ils s'assoient dans nos services et regardent les enfants assis tranquillement
pendant deux heures ! Pour les parents qui ont négligé l'éducation de leurs enfants, nous
fournissons des livres, un petit groupe occasionnel et des réglettes — oui, nous fournissons
des réglettes pour aider à discipliner les enfants ! Ces tiges sont flexibles, d'environ huit
pouces de long, un pouce et demi de large et seulement un huitième de pouce d'épaisseur.
Ce ne sont pas des instruments qui pourraient être utilisés pour blesser un enfant de quelque
façon que ce soit. Au contraire, ils sont spécifiquement conçus pour causer de la douleur,
mais jamais pour faciliter toute forme de maltraitance d'enfants. Ils se glissent facilement
dans un sac à main ou une poche pour permettre aux parents d'être cohérents dans la
formation des enfants.
Une famille a visité notre église avec trois petits garçons – un garçon de trois ans et des
jumeaux de deux ans. Les enfants n'avaient pas l'habitude de rester au service religieux. Au
début, les parents ont été interloqués par le fait que nous n'avions pas de crèche. Néanmoins,
le père a trouvé un livre de formation pour enfants et une canne. Quelques semaines plus
tard, ses garçons étaient une joie à voir en adoration, et c'est une joie de voir des tout-petits
adorer avec leurs familles. De temps en temps, on peut même entendre un « amen » de l'un
de ces petits gars ou entendre une petite fille murmurer : « Papa, c'est ma chanson préférée
! Les enfants apprennent à honorer leurs parents et à adorer Dieu avec la congrégation.
Un autre défi dans les églises familiales est d'atteindre les parents dont les enfants sont à
l'école publique. La plupart de nos familles éduquent leurs enfants à la maison. C'est
probablement parce que les éducateurs à domicile et les intégrateurs familiaux partagent
bon nombre des mêmes valeurs. Cependant, nous ne ciblons pas les familles scolarisées à
la maison ; ils nous cherchent ! Nous avons atteint certaines familles d'écoles publiques;
nous aspirons à atteindre plus. Notre désir est de voir toutes sortes de personnes, non
seulement des familles intactes et des écoliers à la maison, mais aussi des familles d'écoles
publiques, des familles d'écoles chrétiennes, des familles monoparentales, des familles
brisées, jamais mariées, toutes transformées par la grâce de Dieu.

L'intégration familiale et la mesure du succès

Comment mesurer le succès d'une église intégrée à la famille ?
Malheureusement, le pragmatisme règne dans notre culture et dans beaucoup de nos églises.
En conséquence, le succès est souvent mesuré par la taille et le budget plutôt que par la
fidélité. Dans son livre The Courage to Be Protestant, David Wells remet en question les
mesures pragmatiques du succès dans de nombreuses églises axées sur le marché :

Pouvons-nous discuter avec succès? Je crois que nous le pouvons. Plus que cela, dans
ce cas, je crois que nous devons, que nous devrions. Ce que nous avons ici, ce sont
des églises reconfigurées autour de l'évangélisation qui abandonnent une grande partie
du tissu de la foi biblique pour réussir. Ils ont pris une partie de cette foi, l'ont modifiée
par respect pour l'impulsion du consommateur, puis ont fait de cette partie tout ce qu'il
y a de foi chrétienne. Voici une méthodologie de réussite qui peut réussir avec très
 peu de vérité ; en effet, son succès semble dépendre de ne pas montrer beaucoup de
vérité. 11

La tentation de mesurer le succès « avec très peu de vérité » est plus grande qu'aucun d'entre
nous ne voudrait l'admettre. Il est difficile de ne pas mesurer le succès par les budgets et les
chiffres lorsque les salaires et les postes dépendent du maintien de l'organisation. « Ne pas
perdre de membres » peut rapidement devenir la plus haute priorité dans une congrégation.
Un de mes amis discutait de l'intégration familiale avec un pasteur principal qui a donné
cette réponse : « La théologie [de l'intégration familiale et du discipolat familial] semble
juste, mais l'application doit être erronée parce que nos gens ne peuvent pas le faire et cela
rendrait notre église rétrécit. Cet homme était un pragmatique ecclésiologique. Il avait
défini non seulement le succès juste mais aussi la théologie juste selon ce qui semblait
fonctionner d' un point de vue humain.
Avant que les foyers et les églises puissent connaître une réforme spirituelle, les normes
bibliques de réussite doivent remplacer le pragmatisme ecclésiologique. Il est si facile de
porter des lentilles culturelles et de lire des pratiques culturellement acceptées dans les
Saintes Écritures. C'est aussi pourquoi il est si important de sortir de notre culture en lisant
les œuvres de saints qui ont vécu à d'autres époques et en d'autres lieux.
En évaluant le succès d'une église familiale intégrée, il est nécessaire de poser des
questions telles que celles-ci : Cette structure reflète-t-elle la structure idéale des églises du
Nouveau Testament ? La direction de l'église répond-elle aux qualifications énoncées dans
la Bible ? Les structures de leadership sont-elles bibliques ? La prédication est-elle fidèle
au texte de l'Écriture ? Les hommes dirigent-ils leur famille ? Les parents font-ils des
disciples de leurs enfants ? Les femmes aident-elles et se soumettent-elles à leurs maris ?
Les enfants obéissent-ils au cinquième commandement ? Existe-t-il des ministères de
formation de disciples intergénérationnels qui reflètent les bons principes d'enseignement
de Tite 2 :1-8 ? Pratiquons-nous l'hospitalité les uns envers les autres et envers le monde ?
Sommes-nous engagés dans l'évangélisation biblique ?
Une église ne réussit que dans la mesure où elle s'aligne sur les Écritures dans ces
domaines. Dans la mesure où nous dirigeons bibliquement l'église de Dieu, nous ferons
l'expérience de sa bénédiction, pas nécessairement dans des bâtiments et de l'argent, mais
dans des églises qui ressemblent étroitement à ce à quoi Jésus et les apôtres s'attendaient à
ce que les églises ressemblent.
Le modèle familial intégré est la meilleure approche du ministère familial parce qu'un tel
modèle appelle les hommes à la vocation sacrée de discipulat familial. L'intégration
familiale supprime les structures de ségrégation selon l'âge qui s'opposent à la formation
intergénérationnelle de disciples. L'intégration restitue du temps aux familles, afin que les
familles puissent être des familles – vivant, apprenant, travaillant, servant, adorant et jouant
ensemble. Le modèle de ministère intégré à la famille donne aux pasteurs dans le corps de
Christ le temps de paître leur troupeau et leur famille pour la gloire de Dieu.

REMARQUES
1. « Une confession biblique pour unir l'Église et la famille » :
www.visionforumministries.org/projects/ncfic/a_biblical_confession_for_unit
2. Pour cette citation ainsi qu'une description plus complète du ministère intégré
à la famille, voir V. Baucham, Family Driven Faith (Wheaton, Ill. : Crossway, 2007),
191–95.
3. D. Black, Le mythe de l'adolescence.
4. Didascalia Apostolorum 22.
5. R. Greenway et T. Monsma, Cities : Missions' New Frontier (Grand Rapids,
Mich. : Baker, 2000), 41 .
6. R. Baxter, Le pasteur réformé, 93 : books.google.com.
7. C. Smith avec M. Denton, Soul Searching (New York : Oxford
Université, 2005), 270.
8. Ibid., 130–31.
9. J. Marcellino, Redécouvrir le trésor perdu du culte familial (Laurel, Miss. :
Audobon, 1996), iv.
10. J. Alexander, Réflexions sur le culte familial (Morgan, Penn. : Soli Deo Gloria,
1990), 1–2.
11. D. Wells, Le courage d'être protestant (Grand Rapids, Michigan :
Eerdmans, 2008), 51.
 CHAPITRE 6

Réponses à Paul Renfro

Ministère intégré à la famille

Réponse de Brandon Shields

Alors que je lisais la description de Paul Renfro du ministère intégré à la famille, j'ai été
encouragé par l'amour sincère, la fraternité et l'interaction familiale qui ont lieu dans cette
congrégation particulière de croyants. Avec Renfro, je soutiens les adolescents qui
interagissent avec des croyants plus âgés et des familles qui profitent de moments intimes
ensemble dans le cadre de la communauté de foi rassemblée. De telles pratiques sont
louables.
En même temps, de nombreux aspects de la perspective de l'intégration familiale me
troublent. Ils me troublent parce que je crois qu'ils émoussent les efforts de l'église locale
pour pénétrer la culture des jeunes avec l'évangile de Jésus-Christ. Il y a trois points
spécifiques sur lesquels je dois me demander si l'intégration familiale représente la
meilleure approche du ministère familial : premièrement, les congrégations intégrées à la
famille décrivent l'église principalement comme une "famille de familles" alors qu'en
réalité l'église n'est pas une "famille de familles" mais la famille de Dieu. Deuxièmement,
les églises familiales sont structurées de telle manière que les familles des écoles publiques
sont moins susceptibles d'être atteintes pour Christ. Et troisièmement, bien qu'elles
prétendent être complètement intégrées, même les églises dites familiales isolent
sélectivement les membres.

L'Église n'est pas avant tout une « famille de familles »

Selon Voddie Baucham, les partisans du ministère intégré à la famille "voient l'église
comme une famille de familles". 1 Lorsqu'ils utilisent le terme « famille de familles », les
ministres intégrés à la famille semblent impliquer que la famille sert de centre principal
pour l'évangélisation et la formation de disciples dans l'église. Vue sous cet angle, une
église correctement ordonnée est un ensemble d'unités familiales remplissant à la fois de
manière indépendante et interdépendante les mandats bibliques que Dieu a donnés à
l'église. Une telle perspective semble être fondée sur une vision patriarcale de l'Ancien
Testament de la communauté de l'alliance, où l'héritage physique validait l'appartenance à
la communauté israélite visible.
Cette perspective sur l'église était claire tout au long du chapitre de Paul Renfro. Des
guides de prière sollicitant le soutien des familles, l'église tenant les pères responsables de
la conduite du culte familial dans leurs maisons, les pères rassemblant leurs familles pour
la prière avant le Dîner du Seigneur, de petits groupes impliquant des familles entières, etc.
Dans chaque cas, l'accent est mis sur la participation en tant qu'unité familiale biologique
ou famille nucléaire , soulignant ce type d'ecclésiologie de « famille de familles ».
L'église n'est cependant pas avant tout une famille de familles ! Je trouve curieux que
l'Église intégrée à la famille, qui met fortement l'accent sur une vision régulatrice de
l'Écriture, résume son ecclésiologie d'une manière étrangère à l'Écriture. La représentation
biblique de l'église est beaucoup plus large et beaucoup plus diversifiée que la perspective
mise en évidence dans les églises familiales. L'église du Nouveau Testament n'est pas une
famille de familles mais la famille de Dieu (1 Cor 12 ; Rom 12 ; 1 Pierre 4 :17 ; 1 Tim
3 :15). Les auteurs du Nouveau Testament ont utilisé un langage familial qui allait au-delà
des lignées biologiques pour inclure tout individu qui placerait sa foi dans le Seigneur
Jésus-Christ. L'inclusion parmi le peuple de Dieu n'avait rien à voir avec le droit d'aînesse
dans une famille nucléaire et tout à voir avec l'adoption dans la famille de Dieu (Eph 1 :4-
6 ; Gal 4 :1-7 ; Rom 8).
Jésus lui-même articule cette perspective transfamiliale à plusieurs reprises dans les
Evangiles. Considérez ces paroles de la bouche de Jésus : « Quiconque fait la volonté de
Dieu est mon frère, ma sœur et ma mère » (Marc 3 :33-35). Jésus a également déclaré : «
Ne présumez pas que je suis venu apporter la paix sur la terre. Je ne suis pas venu apporter
la paix, mais une épée. Car je suis venu dresser un homme contre son père, une fille contre
sa mère, . . . les ennemis de l'homme seront les membres de sa maison » (Matthieu 10 :34-
36). En substance, Jésus disait que la famille spirituelle d'un croyant est une institution
permanente composée de ceux qui ont soumis leur cœur au règne de Jésus-Christ. Cette
nouvelle réalité peut inclure ou non la famille d'origine du croyant, et souvent ce n'est pas
le cas.
Les congrégations familiales refondent la mission de l'église d'une manière qui a de larges
implications pour le ministère. Concrètement, les églises intégrées à la famille remplacent
l'accent principal sur la conversion et la formation de disciples des personnes perdues par
un accent principal sur l'évangélisation et la formation dans le contexte de la famille. Une
telle stratégie devient problématique lorsqu'elle est élevée au rang de primauté dans
l'économie de l'Église. Après tout, la famille nucléaire n'est pas le principal mécanisme de
Dieu pour accomplir le mandat de la Grande Commission d'évangélisation et de formation
de disciples ; c'est plutôt l'église locale qui porte clairement cette responsabilité (1 Co 12 ;
Ep 4.11-13).
Bien sûr, remplir ce mandat n'est pas une mission en solitaire. L'Église est appelée à
s'associer aux familles, là où elles existent, pour accomplir la mission de Jésus dans le
monde. Et, certes, comme les pères aiment leurs femmes et font des disciples de leurs
enfants, ils jouent un rôle essentiel dans la mission de Dieu (Ps 127 ; Col 3. ; Eph 6).
Pourtant, lorsqu'une église se restructure pour fonctionner comme une « famille de familles
», les membres peuvent-ils vraiment dire qu'ils sont entièrement concentrés sur la tâche
globale de l'église d'évangélisation et de formation de disciples ?

Les familles des écoles publiques ne sont pas suffisamment atteintes

Le modèle d'église intégrée à la famille est passionné par l'atteinte des perdus, mais même
ainsi, il y a une tendance à attirer presque exclusivement des familles chrétiennes
scolarisées à la maison. Pourquoi ces familles gravitent-elles vers les églises familiales
intégrées ? En partie, il y a simplement la réalité sociologique que les gens ont tendance à
se sentir plus à l'aise avec des gens comme eux.
Je vois, cependant, un catalyseur beaucoup plus puissant qui pousse ces fidèles vers des
églises intégrées à la famille. Pour certaines familles, l'enseignement à domicile leur permet
d'échapper à la corruption perçue du système scolaire public, protégeant efficacement leurs
enfants des influences négatives. Malheureusement pour la croissance des églises intégrées
à la famille, les familles scolarisées à la maison ne représentent qu'une infime partie des
ménages américains. Considérez ces statistiques :

•En 2007, près de cinquante-six millions d'élèves au total ont suivi une forme
d'enseignement primaire ou secondaire aux États-Unis.
•Sur ces 55,8 millions d'élèves, 49,6 millions étaient inscrits dans le système
d'enseignement public.
•Une étude de 2003 a estimé qu'il y avait 1,1 million d'élèves éduqués à domicile; 2 la
population actuelle d'élèves scolarisés à domicile s'élève au plus à environ deux
millions. 3

Cela veut dire que sur près de cinquante-six millions d'élèves du primaire et du secondaire,
le mouvement familial intégré touche surtout moins de 2 % de la population étudiante ! Et
qu'en est-il des 3,7 millions de personnes qui travaillent dans le système scolaire public ?
 Le fait est que la grande majorité des Américains, chrétiens et non chrétiens, envoient
leurs enfants dans des écoles publiques. Pourtant, les églises intégrées à la famille ne
semblent pas être passionnées ou bien placées pour effectuer un changement centré sur le
Christ dans la vie de près de cinquante millions d'élèves des écoles publiques et de leurs
familles. Les écoles publiques - et, en particulier, la culture des jeunes qui s'y trouvent -
sont le plus grand champ de mission en Amérique. Comment les églises familiales peuvent-
elles répondre de manière réaliste à l'appel de Dieu dans ce champ de mission ?

Chaque église sépare

Les partisans du ministère intégré à la famille s'opposent avec passion à toute
« ségrégation d'âge » systématique. Pourtant, à plusieurs reprises tout au long du chapitre,
Paul Renfro a présenté des exemples qui étaient implicitement incompatibles avec cette
perspective.
Dans sa discussion sur l'évangélisation, par exemple, il a mentionné comment les
hommes de l'église témoignent dans les rues de Houston. À moins que ces hommes
n'amènent avec eux leurs femmes, leurs adolescents, leurs jeunes enfants et leurs
nourrissons, cela représente une ségrégation fondée sur l'âge et le sexe. La même chose
pourrait être dite pour le petit-déjeuner mensuel des hommes et peut-être les opportunités
de bénévolat au centre de grossesse local. Et que dire des enfants chargés d'aider à la mise
en place du multimédia et des femmes et filles qui préparent le repas fraternel ? Chacun de
ces modèles dans la vie de la congrégation représente une certaine forme de segmentation
par âge ou par sexe pour des tâches spécifiques.
Par nécessité, chaque église choisit un certain degré de ségrégation dans son organisation.
Les églises intégrées aux familles ont décidé de refuser de séparer les générations pour le
culte et les petits groupes. Pourtant, ils sont prêts à faire la ségrégation dans le but
d'encourager les pères et les jeunes hommes. Les églises basées sur la famille étendent ce
même modèle aux petits groupes du dimanche matin et parfois aux célébrations de culte
afin de promouvoir l'évangélisation, la fraternité et l'instruction adaptées à l'âge. Pourquoi?
Parce qu'il est pratiquement impossible de s'engager dans un apprentissage ciblé sans une
certaine forme d'enseignement organisé en fonction de l'âge. Si la segmentation par âge ou
par sexe est effectivement à l'origine de la fragmentation des familles et des taux élevés
d'abandon de l'église chez les jeunes adultes, tout système ou activité qui exclut des
membres de la famille en raison de leur âge ou de leur sexe échoue.
Une belle approche—pour quelques personnes
J'ai apprécié le souci pour les familles que les églises familiales intégrées démontrent
avec justesse; J'ai particulièrement apprécié l'accent mis par Paul Renfro sur l'importance
d'encourager les pères. Une épidémie de leadership masculin faible semble être présente
dans les églises de toutes tailles et de toutes confessions. L'approche intégrée à la famille
s'attaque à ce problème avec sérieux et intensité. Pourtant, je suis profondément préoccupé
à la fois par le manque de posture missionnaire envers les familles des écoles publiques et
par la fausse dichotomie entre les ministères organisés par âge et le discipulat biblique.
Le ministère intégré à la famille est une façon d'aborder le ministère de la famille. Il fait
appel à certains types de personnes dans des circonstances spécifiques. Pourtant, les
difficultés que j'ai mentionnées empêcheront la plupart des églises évangéliques de mettre
en œuvre avec succès un ministère basé sur une approche familiale intégrée.

Réponse de Jay Strother

J'apprécie profondément la façon dont les églises intégrées à la famille cherchent
courageusement à rétablir le lien biblique entre les familles et la communauté de foi.
L'église intégrée à la famille est un modèle qui frappe d'abord par sa clarté . À une époque
où tant de congrégations luttent contre leur identité ecclésiologique, les Églises familiales
connaissent leur vocation et n'ont pas honte de cette mission. Davantage d'églises doivent
comprendre et poursuivre la mission unique que Dieu leur a confiée dans leur communauté.
Il y a un vieil adage : "Si vous ne visez rien, vous le toucherez à chaque fois." Les églises
intégrées à la famille ne semblent pas se débattre avec cette question d'un public « cible » ;
pour eux, la cible est clairement la famille, et ils s'adressent à cette cible avec passion et
compétence.
Deuxièmement, l'église intégrée à la famille représente «l'église simple» à son meilleur.
Trop d'églises évangéliques de taille moyenne et plus grande offrent une variété écrasante
d'opportunités, visant tous les groupes d'âge ou groupes d'intérêts imaginables. Des choix
aussi variés sont déroutants pour les fidèles typiques, et ils sont tout à fait déroutants pour
les nouveaux arrivants. Les dirigeants de ces églises sont souvent coupables d'ajouter de
nouveaux programmes sans avoir le courage d'éliminer les programmes existants, laissant
tout le monde se disputer le leadership, l'espace, les ressources et l'attention. Le modèle
intégré à la famille réduit cet encombrement avec un plan simple : culte familial le
dimanche et groupes de disciples familiaux dans les maisons pendant la semaine. Comme
le notent Thom Rainer et Eric Geiger, « les églises sont devenues encombrées. Tellement
encombré que les gens ont du mal à rencontrer le message simple et puissant de Jésus-
Christ. Tellement encombré que beaucoup de gens sont occupés à faire l' église au lieu d'
être l'église. 4 L'approche intégrée à la famille met moins l'accent sur les programmes de
l'église et davantage sur le foyer – une correction de cap bien nécessaire pour la plupart des
congrégations.
En tant que chef d'église qui a vu de première main les effets dévastateurs des pères
absents ou spirituellement déconnectés, je suis également ému quand je vois comment
l'église intégrée à la famille défie les hommes à être des leaders spirituels. Dans le livre
Pourquoi les hommes détestent aller à l'église, David Murrow note que lorsqu'une mère
vient à la foi en Christ, le reste de sa famille suit 17 % du temps ; cependant, lorsque le père
devient croyant, la famille le rejoint 93 % du temps. En d'autres termes, comme les hommes
vont, ainsi va l'église. 5 L'Église intégrée à la famille appelle les hommes à devenir des
participants à part entière dans la mission de diriger leur foyer.

Questions pour le modèle intégré à la famille

Malgré les points forts de ce modèle, plusieurs questions honnêtes doivent être soulevées
au sujet du ministère intégré à la famille. Ma première question est simplement celle-ci :
comment feriez-vous la transition de l'église nord-américaine typique vers ce modèle de
ministère ? Malgré toute sa clarté et sa simplicité, il semble qu'il serait extrêmement
difficile d'effectuer une telle transition. Y a-t-il une place pour l'incrémentalisme dans la
transition ? Je suis d'accord avec Paul Renfro sur le fait que notre motivation ne devrait
jamais être uniquement « de ne pas perdre de membres ». En même temps, ce n'est pas du
« pragmatisme ecclésiologique » que d'amener votre église lentement et systématiquement
vers une vision plus biblique de la famille d'une manière qui évite les conflits et la division.
C'est tout simplement un leadership avisé. Il pourrait être efficace d' implanter des églises
familiales. Pourtant, il ne semble pas qu'une transition en douceur vers ce modèle soit
réalisable pour des dizaines de milliers d'églises américaines cherchant désespérément des
moyens de reconnecter l'église et le foyer.
Voici la deuxième question que je soulèverais : "Comment les églises intégrées à la
famille prévoient-elles d'atteindre les familles non traditionnelles et d'aider ces familles à
se comprendre comme participantes à part entière au corps de Christ ?" Environ trois
enfants sur dix aux États-Unis sont élevés dans des foyers monoparentaux. 6 En 2006,
environ 35 % de toutes les naissances concernaient des femmes séparées, veuves, divorcées
ou jamais mariées. De plus, plus de quatre-vingt-dix millions d'adultes américains ne sont
pas mariés. La structure d' une église intégrée à la famille pourrait décourager de nombreux
célibataires et familles non traditionnelles de participer pleinement à leur communauté de
foi. Que se passe-t-il avec l'adolescent dont les parents sont spirituellement ou
physiquement absents ? Si des études bibliques ont lieu dans des foyers dirigés par des
pères, quelles possibilités d'apprentissage sont offertes aux mères célibataires qui ont besoin
d'être guidées par des femmes plus mûres ? Se pourrait-il que les églises à intégration
familiale mettent tellement l'accent sur les structures familiales traditionnelles qu'elles
donnent subtilement aux familles non traditionnelles l'impression qu'elles sont des citoyens
de seconde classe dans le royaume de Dieu ? Une telle impression s'opposerait au
témoignage même de l'Écriture, dans lequel
Dieu ordonne à son peuple d'accorder une attention particulière aux orphelins et aux veuves
(Ps 68.5 ; Jc 1.27).
Une autre question que ce modèle d'église intégrée à la famille m'oblige à poser est :
« Comment équipez-vous les enfants et les jeunes pour qu'ils s'engagent dans la culture
contemporaine avec leur foi ? » Si les parents protègent leurs enfants et adolescents de
toutes les visions du monde concurrentes, leurs enfants risquent d'être mal équipés pour
prendre des décisions judicieuses à l'âge adulte. De plus, si les enfants et les jeunes
n'apprennent pas à établir des relations constructives avec leurs pairs, ils sont moins
capables de partager l'évangile avec ces pairs. Bien que le ministère intégré à la famille ne
soit pas nécessairement à blâmer pour de tels échecs, l'église intégrée à la famille pourrait
créer un environnement favorisant l'hébergement malsain des enfants et des jeunes.

Remettre en question certaines hypothèses intégrées à la famille

Il semble également y avoir quelques hypothèses erronées dans le chapitre de Paul Renfro
en ce qui concerne les églises avec des ministères organisés selon l'âge. En premier lieu, il
semble lier le ministère organisé selon l'âge à la nécessité de consacrer 90 % de son temps
à des tâches administratives. Cela se produit peut-être dans certaines églises, mais cela n'a
certainement pas été le cas dans mon ministère. Notre ministère s'efforce de suivre une
« règle 80/20 » : passer 80 % du temps à s'engager dans le ministère et 20 % du temps à
administrer. Si les tâches administratives consomment plus de 20 % du temps d'un membre
du personnel, il est de notre responsabilité de redéfinir nos priorités pour éliminer les
programmes ou événements qui prennent trop de temps ou de déléguer certaines tâches à
d'autres (Exod 18 ;
Actes 6 :1-7). Le simple fait qu'une église soit organisée par âge ne signifie pas
inévitablement que les ministres de l'église passent la majorité de leur temps à "huiler les
machines". Dans les églises équipant la famille, les pratiques bibliques de leadership et de
gestion du temps nous donnent le temps d'exercer nos dons spirituels, de nous engager dans
le ministère et d'entretenir des relations significatives sans négliger le discipulat des
familles.
Le deuxième point erroné que je veux contester concerne « le mythe de l'adolescence ».
Je reconnais, avec les tenants de l'intégration familiale, que l'adolescence, telle qu'elle est
perçue et pratiquée dans notre culture , est un phénomène récent. Pourtant, à ce moment
précis de l'histoire, l'adolescence est aussi une actualité sociétale qui n'est sans doute pas
près de s'effacer. L'adolescence est une construction sociale récente, mais cette construction
sociale est aussi une réalité culturelle. Des millions d'adolescents aux États-Unis ont
désespérément besoin de faire l'expérience de l'Évangile de Jésus-Christ d'une manière
qu'ils peuvent comprendre dans leur contexte culturel.
Paul Renfro souligne que le fait de réunir des pairs adolescents peut perpétuer
l'immaturité. J'ai toute une vie d'expérience dans le ministère pour le soutenir sur ce point.
(Un groupe de gars collaborant dans une cabine pour déterminer l'inflammabilité précise
du désinfectant pour les mains me vient à l'esprit.) En même temps, j'ai aussi vu des
étudiants élevés dans des partenariats église-maison qui étaient bien équipés non seulement
pour atteindre d'autres familles traditionnelles mais aussi pour présenter le message de
l'évangile à des pairs perdus de maisons brisées.
Les ministères organisés par âge peuvent être des expressions de zèle missionnaire pour
les personnes incroyantes qui nous entourent. Je suis si heureux que cette congrégation
intégrée à la famille prie chaque semaine pour les groupes de personnes non atteints, mais
je me demande s'ils se souviennent que les adolescents incroyants en Amérique du Nord
constituent l'un des groupes de personnes les plus importants de la planète ? Comment les
congrégations intégrées à la famille atteindront-elles les jeunes dont les familles restent
sans église ?
Enfin, je remets en question l'idée que les parents dont les enfants ont développé des
relations solides dans des groupes de jeunes ont « perdu le cœur de leurs enfants ». Perdu
leur cœur pour qui ? Si un élève a développé des relations avec d'autres adultes bienveillants
qui se sont engagés à dire la vérité de Dieu dans la vie de cet élève, j'ai du mal à décrire
cela en termes de «perdre le cœur de leurs enfants». Aucun ensemble de parents ne possède
toute la sagesse ou tous les dons spirituels. Si les parents ont perdu le cœur de leurs enfants
à cause de la culture ou de visions du monde non bibliques, c'est un autre problème ; mais
suggérer que les ministères organisés par âge, en eux-mêmes, provoquent une déconnexion
entre les parents et les enfants est une exagération. Le ministère étudiant typique basé sur
l'église enseigne à un jeune une quarantaine d'heures chaque année; les parents ont plus de
trois mille heures par an pour former leur enfant. Est-ce que l'investissement d'une ou deux
heures par semaine dans l'étude de la Bible avec un groupe de pairs, dirigé par un adulte
spirituellement mûr, peut vraiment amener les parents à « perdre le cœur de leur enfant » ?
Comme les églises intégrées à la famille, les églises équipant la famille se concentrent
sur les normes bibliques guidant chaque aspect de la vie de la congrégation. Nous adorons
ensemble de manière intergénérationnelle, seuls les plus petits de nos tout-petits et
nourrissons passant du temps dans le ministère préscolaire. Nous formons des pères à
devenir des leaders spirituels dans leurs foyers. Nous établissons des relations de mentorat
qui promulguent Tite 2 :1-8 à tous les niveaux de la vie de la congrégation. Nous nous
engageons à l'évangélisation et à la formation de disciples dans et à travers la maison. Nous
n'appelons que les dirigeants d'église qui répondent aux qualifications bibliques de gérer
leurs maisons d'une manière pieuse.
En réalité, la seule différence flagrante entre le modèle d'équipement de la famille et
l'approche intégrée de la famille est que nous avons choisi de maintenir certains ministères
organisés par âge. Je soutiens que l'église équipant la famille accomplit pratiquement les
mêmes objectifs que la congrégation intégrée à la famille sans l'élimination totale du
ministère organisé selon l'âge. Martin Luther a décrit un jour un paysan bien intentionné
qui "montait d'un côté du cheval pour tomber de l'autre". Ce que le réformiste voulait dire,
c'est que si nous ne faisons pas attention, nous pouvons tout simplement passer d'un extrême
à l'autre. On pourrait dire la même chose de nos tentatives de reconnaître la famille comme
le contexte principal de la formation de disciple. Les partisans du ministère intégré à la
famille soulignent à juste titre que de nombreuses congrégations organisées par âge ne
parviennent pas à rassembler les familles. Pourtant, je crains qu'ils n'aient peut-être - avec
les meilleures intentions du monde - grimpé d'un côté du cheval pour faire une chute de
l'autre.

Pourquoi l'intégration familiale fonctionne toujours

Paul Renfro

L'église intégrée à la famille représente un changement de paradigme complet, ramenant

le peuple de Dieu à un modèle de ministère plus biblique et historique. Dans cette réponse,
j'attirerai l'attention sur sept points sur lesquels les partisans d'autres perspectives semblent
mal comprendre le fonctionnement du ministère intégré à la famille.
1er malentendu : ce que nous entendons par « famille de familles »
Lorsque nous décrivons l'église comme une « famille de familles », nous nous référons à
la structure de l'église et pas la nature de l'église. Dieu a créé la famille comme terrain
d'entraînement principal pour les enfants. La détérioration culturelle et la désintégration de
la famille ne changent pas et ne peuvent pas changer ce fait. Les partisans de l'intégration
familiale n'utilisent pas le terme « famille de familles » pour discuter de la nature de
l'église. L'église est le corps des « saints » ou des « appelés ». Seuls ceux qui ont embrassé
Christ seul pour le salut font partie de l'église. C'est la nature essentielle de l'église. Notre
discussion et notre utilisation du terme « famille de familles » se concentrent sur la façon
de structurer l'église pour faciliter le discipolat familial , et non sur la façon dont les
chrétiens devraient voir la nature de l'église.
À entendre certains citer les paroles de Jésus dans Matthieu 10:34-37, on pourrait penser
qu'une partie de la mission principale du Seigneur était de déchirer les familles. Pourtant,
ce texte a à voir avec la rupture des relations familiales qui peut se produire lorsque certains
membres de la famille adoptent l'Évangile tandis que d'autres ne le font pas. Une telle
tension des relations est aussi ancienne que la première famille. (Vous vous souvenez de
Caïn et d'Abel ?) Néanmoins, tout au long de l'histoire, le plan de Dieu a été d'utiliser les
familles pour transmettre sa vérité aux générations futures. Nos discussions ont porté sur la
recherche d'un équilibre biblique, permettant à l'église et à la famille de remplir leurs rôles
donnés par Dieu.

Malentendu 2 : Est-ce que le Discipulat Familial détourne l'attention de

l'évangélisation mondiale ?
Une autre perception erronée qui persiste dans la réponse de Brandon est que puisque les
églises intégrées à la famille se concentrent sur l'évangélisation familiale et la formation de
disciples, cela signifie que les intégrationnistes familiaux ne se concentrent pas sur
l'évangélisation mondiale. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
Les églises séparées par âge se sont, pour la plupart, concentrées principalement sur
l'évangélisation des jeunes tout en négligeant le discipulat, en particulier le discipulat
familial. Le résultat a été la perte tragique de nombreux jeunes, ceux-là mêmes qui auraient
dû évangéliser la prochaine génération.
Dans l'église intégrée à la famille, ce n'est pas une question de l'un ou l'autre, mais des
deux/et - à la fois le discipolat familial et l'évangélisation mondiale. Les mandats de
l'Écriture appellent les croyants à évangéliser et à faire de leurs enfants des disciples
précisément pour qu'ils puissent évangéliser le monde avec l'aide et le témoignage de leurs
enfants fidèles. À quel point une religion qui ne peut pas garder ses propres enfants est-elle
convaincante ? Il n'y a pas de plus grande joie que de proclamer l'évangile aux côtés de nos
enfants, et il n'y a pas de plus grand chagrin que de savoir que nous avons perdu nos propres
enfants au monde.

Malentendu 3 : Les Églises intégrées à la famille ciblent-elles les familles intactes ?

Dans notre congrégation familiale intégrée particulière, l'énoncé de mission de l'église
est de « proclamer la suprématie du Christ à tous les hommes en vue d'une conversion
biblique et d'un discipulat complet ». Rien dans cette déclaration ne suggère que les familles
intactes soient la cible principale de notre congrégation. Pourtant, les partisans d'autres
modèles de ministère semblent suggérer que les églises intégrées à la famille n'atteignent
que les familles intactes et qu'en organisant des ministères en fonction de certains groupes
d'âge, les églises basées sur la famille et équipant la famille peuvent atteindre plus de
personnes.
Cette idée est basée sur quelques fausses hypothèses : La première fausse hypothèse est
que le modèle actuel de ségrégation selon l'âge a en fait réussi. Le fait est que les structures
ségrégées selon l'âge n'ont jamais réussi à atteindre et à retenir les jeunes et les enfants.
Alvin Reid aborde l'échec du ministère auprès des jeunes selon l'âge dans son livre Raising
the Bar :

La plus forte augmentation du nombre de ministres de la jeunesse à plein temps de

l'histoire s'est accompagnée de la plus forte baisse de l'efficacité de l'évangélisation
des jeunes. . . . Au cours des trois dernières décennies, . . . La pastorale des jeunes a
explosé à travers l'Amérique, accompagnée d'une augmentation du nombre de
diplômes en pastorale des jeunes délivrés par les collèges et les séminaires, d'une
abondance de livres et d'autres ressources, et d'un réseau d'industries artisanales
consacrées uniquement à la pastorale des jeunes. Pourtant, ces mêmes trois décennies
n'ont pas réussi à produire une génération de jeunes qui obtiennent leur diplôme
d'études secondaires ou quittent des groupes de jeunes prêts à changer le monde pour
Christ. sept

Malgré trente ans d'augmentation exponentielle du personnel et des ressources, le

ministère ségrégué selon l'âge a échoué dans son objectif d'atteindre une génération de
jeunes. Si le ministère ségrégué selon l'âge avait réussi, la culture des jeunes ne serait pas
« le plus grand champ de mission en Amérique » !
L'autre fausse hypothèse est que les congrégations intégrées à la famille, avec tant de
familles intactes impliquées dans leurs églises, ne peuvent pas systématiquement atteindre
les célibataires, les familles monoparentales, les adolescents élevés dans la culture des
jeunes ou les familles des écoles publiques. D'où vient cette idée que "like" ne peut atteindre
que "like" ? Bien que certaines similitudes puissent être bénéfiques, l'évangile n'est pas
limité par notre différence avec un certain public. Dieu a appelé l'apôtre Paul, un pharisien
très juif, pour être l'apôtre des Gentils incirconcis. Vous ne pouvez pas être beaucoup plus
dissemblable que cela.
Ce dont l'église a besoin pour atteindre les perdus n'est pas le concept relativement
nouveau de ségrégation par âge. Ce dont l'Église a besoin, c'est d'une proclamation fidèle
des Écritures et d'une communauté de foi authentique qui s'efforce d'obéir aux
commandements du Seigneur, y compris « faire de toutes les nations des disciples ». Quel
scénario illustre le mieux l'unité centrée sur le Christ : une église qui met en évidence les
différences en divisant les familles et les célibataires en groupes séparés ou une église qui
met en évidence le lien commun que nous avons tous en Christ en adorant et en servant
ensemble ? L'église n'a pas à ressembler à la culture pour être efficace. Dieu a fait d'Israël
un peuple particulier pour atteindre les autres nations du monde. Plus l'église est distincte,
plus son message est puissant.

Quatrième malentendu : Églises intégrées à la famille et enseignement à domicile

La discussion sur l'église intégrée à la famille aboutit finalement à la question du choix
éducatif. Brandon suppose que les églises intégrées à la famille "ne semblent pas être
passionnées ou bien positionnées pour effectuer un changement centré sur le Christ dans la
vie de près de cinquante millions d'élèves des écoles publiques et de leurs familles". Mais
en fait, les églises intégrées à la famille sont passionnées par toutes les personnes de toutes
les familles, quels que soient leurs choix éducatifs.
En même temps, à cause de notre souci pour ces familles et à cause de notre responsabilité
donnée par Dieu en tant que bergers, nous croyons qu'il faut dire la vérité concernant les
problèmes des systèmes actuels d'éducation publique. Les problèmes de l'enseignement
public ne sont pas simplement supposés ou perçus ; elles sont bien réelles, aboutissant à un
endoctrinement généralisé et systématique des enfants à l'humanisme séculier. Le résultat
de dire la vérité sur les problèmes de l'école publique est que beaucoup de nos familles
choisissent l'enseignement à domicile.
 L'Institut Néhémie a testé les visions du monde des étudiants chrétiens depuis les années
1980. En 2001, l'Institut Néhémie a souligné que si les tendances à la baisse des
perspectives bibliques se poursuivent au rythme actuel parmi les élèves des écoles
publiques et des écoles chrétiennes traditionnelles, la « prochaine génération d'adultes
chrétiens » devra être étiquetée comme « des humanistes séculiers engagés avec penchants
vers le socialisme' entre les années 2014 et 2018. 8 Les dirigeants de l'Église ne peuvent pas
ignorer le fait qu'une sorte de discipulat, qu'il soit positif ou négatif, honorant ou niant Dieu,
se produit dans chaque processus éducatif. 9 Maintenant, comparez les résultats lamentables
de l'Institut Nehemiah avec une autre étude, qui a révélé que 94 % des élèves éduqués à
domicile conservent les croyances et pratiques religieuses de leurs parents. dix
Jay se demande si, « si les parents protègent leurs enfants et adolescents de toutes les
visions du monde concurrentes », les enfants éduqués à la maison peuvent établir des
relations adéquates avec leurs pairs et prendre des décisions sages en tant qu'adultes. En
premier lieu, la plupart des éducateurs à domicile ne protègent pas leurs enfants des visions
du monde concurrentes. En fait, ils éduquent leurs enfants plus âgés à la fois dans une vision
du monde biblique et dans des visions du monde concurrentes. Leurs enfants ne sont pas à
l'abri de perspectives concurrentes mais sont équipés pour répondre bibliquement à de
fausses visions du monde.
Deuxièmement, exposer les enfants à des visions du monde concurrentes dans les écoles
publiques ne signifie pas nécessairement que ces élèves sont capables de résister à de
fausses perspectives. En tant qu'enseignant dans des classes d'écoles publiques, j'ai vu très
peu d'étudiants chrétiens qui étaient suffisamment préparés pour faire face aux visions du
monde qu'ils rencontraient à l'école publique. Bien plus souvent, j'ai observé des étudiants
chrétiens influencés par leurs pairs incroyants. Les enfants de foyers chrétiens qui ont été
immergés dans la culture des jeunes et endoctrinés dans l'humanisme séculier sont souvent
devenus des convertis de la culture, rejoignant la majorité des jeunes adultes membres de
l'église qui se désengagent de leur foi au cours de leur deuxième année à l'université. Et
pourquoi ces étudiants quittent-ils l'église ? Dans de nombreux cas, après quatorze mille
heures-sièges dans les écoles publiques, ils ont tout simplement perdu tout semblant de
vision biblique du monde.
Les enfants élevés avec un solide discipulat familial sont capables non seulement d'établir
des relations avec leurs pairs, mais aussi d'établir des relations avec d'autres groupes d'âge.
Ils résistent à la pression des pairs et proclament la vérité du Christ parce qu'ils ne dépendent
pas de l'approbation de leurs pairs. "Celui qui marche avec les sages deviendra sage", a
observé l'auteur inspiré des Proverbes, "mais le compagnon des insensés subira un
préjudice" (Prov 13:20).
 Certains semblent supposer que les membres de l'église doivent avoir des enfants dans
les écoles publiques pour atteindre les élèves des écoles publiques. Mais appliquons cette
logique plus loin : si nous désirons atteindre la jeunesse musulmane, cette stratégie exige-
t-elle que nous placions nos enfants dans des écoles musulmanes ? Avons-nous besoin de
mettre certains de nos enfants dans des écoles catholiques romaines pour atteindre les
catholiques ? Et qu'en est-il des écoles juives ? Inscrivons-nous nos enfants dans des écoles
juives pour qu'ils soient sel et lumière parmi le peuple juif ? Les chrétiens doivent équiper
leurs enfants, les ancrer dans la vérité, puis les lancer pour être des missionnaires dans la
culture. Lorsque nous envoyons des recrues brutes dans la bataille, elles ne finissent
généralement pas comme des guerriers de la lumière ; au lieu de cela, ils deviennent de la
chair à canon pour l'ennemi.
En somme, oui, de nombreux parents dans les églises familiales éduquent leurs enfants à
la maison, mais pas parce que les éducateurs à domicile sont notre public cible. Au cours
de notre courte existence en tant qu'église, nous avons atteint les familles des écoles
publiques et nous continuons à travailler dans le but d'en atteindre davantage. La différence
est que nous atteignons d'abord les parents et que les enfants suivent naturellement, ce qui
nous permet de faire des familles entières des disciples.

Malentendu 5 : Perdre le cœur des enfants ?

Nous sommes préoccupés par le fait que les parents perdent le cœur des enfants dans des
contextes classés par âge, mais notre préoccupation n'est pas de perdre le cœur des enfants
au profit de mentors adultes pieux et attentionnés. Notre préoccupation a à voir avec le fait
de perdre le cœur des enfants au profit de leurs pairs et des influences des pairs. Entre les
programmes typiques de l'école et de l'église, la ségrégation selon l'âge place la plupart des
enfants dans notre culture avec leurs pairs pendant une durée excessive. Le résultat dans de
nombreux cas est que les enfants se soucient davantage de ce que pensent leurs pairs que
de ce que pensent leurs parents.

Malentendu 6 : Toutes les églises se séparent ?

Brandon essaie de plaider en faveur de la ségrégation fondée sur l'âge en affirmant que
"tout système ou activité qui exclut les membres de la famille en raison de leur âge ou de
leur sexe est insuffisant" si une église adopte l'intégration familiale. Ceci représente une
incompréhension absolue du ministère intégré à la famille. Les églises familiales intégrées
ne pratiquent aucune ségrégation formelle selon l'âge, ce qui signifie que nous n'organisons
pas les ministères de l'église par âge. Autrement dit, nos ministères sont intentionnellement
intergénérationnels.
À aucun moment, les principaux partisans du ministère intégré à la famille n'ont prétendu
que les regroupements informels étaient intrinsèquement inappropriés. Dans notre
congrégation particulière, l'évangélisation de rue comprend principalement des hommes
célibataires, certains pères participant de temps en temps avec des fils plus âgés. La
réunion mensuelle des hommes s'adresse à tous les hommes de l'église – maris, pères et
jeunes hommes de douze ans et plus – et est clairement multigénérationnelle.

Malentendu 7 : la transition est-elle irréaliste ?

J'apprécie la façon dont Jay admet que la transition d'une congrégation vers un modèle
d'équipement familial est lente et difficile. Défaire une génération de formation à la
ségrégation selon l'âge n'est pas une tâche facile, en particulier pour les églises qui
choisissent de conserver certaines structures ségrégées selon l'âge. Nous, dans le
mouvement d'intégration familiale, reconnaissons que de nombreuses églises ne seront pas
en mesure de faire la transition vers une intégration familiale complète. En même temps,
un certain mouvement vers l'intégration familiale est possible dans n'importe quelle
congrégation, et il y a églises qui ont effectué une transition complète.
Voici dix principes de transition à considérer : (1) Établir une fondation biblique pour
l'intégration de la famille à travers la proclamation et l'enseignement de l'église. (2) En
même temps, assurez-vous que les dirigeants de l'église modèlent le discipolat familial. (3)
Équiper les chefs de famille pour qu'ils deviennent des chefs spirituels chez eux.
Fournissez-leur des plans simples pour le culte familial et faites de la formation des enfants
une priorité si les enfants n'ont pas encore appris à s'asseoir avec leurs parents dans les
services de culte. (4) Encourager les chefs de famille à évaluer les priorités de leurs familles
et à élaguer les calendriers de leurs familles, en éliminant les activités qui ont évincé le
temps familial. (5) Pendant les périodes d'adoration, commencez à faire adorer les enfants
et les adultes ensemble. (6) Réduire les événements liés à l'âge. (7) Passer de petits groupes
à des groupes d'âge intégré. (8) Transition de l'école du dimanche vers l'intégration de l'âge.
(9) Ministères de transition vers l'intégration des personnes âgées. (10) Les efforts de la
mission de transition vers l'âgel'intégration.

Pourquoi le modèle familial intégré reste le plus efficace

Nous saluons les efforts des modèles familiaux et d'équipement de la famille. Pourtant,
les structures ségrégées par âge qui restent en place dans les églises familiales et équipant
la famille rendent la réforme familiale plus difficile en renforçant tacitement la fausse idée
que les ministres professionnels sont les personnes principalement responsables de la
formation des disciples des enfants.
La beauté du modèle familial intégré est qu'il s'affranchit complètement de ces structures
de ségrégation selon l'âge. Dans les églises intégrées à la famille, les chefs de famille
assument la place qui leur revient en tant que chefs spirituels dans leurs foyers. Tous les
types de famille sont équipés pour s'engager dans le discipolat familial. Tout le monde
adore, apprend et sert ensemble, tandis que la structure et la culture mêmes de l'église
fournissent un sol fertile pour les types de relations que l'apôtre Paul a décrites dans Tite 2:
1-8. Les églises familiales récupèrent l'art perdu de l'hospitalité chrétienne, rétablissant le
foyer comme centre de ministère et d'évangélisation. Des calendriers simples dans les
églises familiales offrent du temps pour la formation de disciples familiaux et pour une
communauté chrétienne authentique. Les églises bénéficient d'une meilleure pastorale
lorsque les pères s'occupent de leurs propres familles et que les pasteurs ont le temps à la
fois de former leurs propres familles et de guider le corps du Christ.
Le modèle familial intégré est simple, efficace et reproductible dans tout contexte
culturel, étranger ou domestique. Après plus d'un demi-siècle de ségrégation, le modèle de
l'intégration familiale peut sembler extrême à beaucoup de gens, mais c'est un modèle
appelant le peuple de Dieu à des modèles anciens de communauté et de discipulat - des
modèles cruciaux des premiers siècles de l'histoire de l'Église.

REMARQUES
1. Baucham, Foi axée sur la famille , 191–95.
2. Digest of Education Statistics : 2007. Consulté sur
nces.ed.gov/programs/digest/d07/.
3. Institut national de recherche sur l'éducation à domicile, faits de recherche sur
l'enseignement à domicile : www.nheri.org/Research-Facts-on-Home-Schooling.html.
4. T. Rainer et E. Geiger. Simple Church (Nashville, Tennessee : B&H, 2007), 19.
5. D. Murrow, Pourquoi les hommes détestent aller à l'église (Nashville, Tennessee :
Nelson, 2005), 47.
6. www.census.gov/Press-
Release/www/releases/archives/facts_for_features_special_editions/012633.ht et single-
parenting.families.com/blog/just-how-many-single-parents-arethere.
7. A. Reid, Raising the Bar: Ministry to Youth in the New Millennium (Grand Rapids,
Michigan: Kregel, 2004), 38.
 8. « Où allons-nous ? » : www.nehemiahinstitute.com.
9. Pour une discussion sur les questions environnementales dans l'éducation publique,
ainsi que sur la question de la socialisation dans l'enseignement à domicile, voir M. Wilder,
« There's No Place like Home », dans Perspectives on Children's Education, éd. T. Jones
(Nashville, Tennessee : B&H, 2009).
10. B. Ray, Home Educated and Now Adults (Salem, Oregon : NHERI, 2004), 83.
 CHAPITRE 7

Ministère basé sur la famille

Contextes séparés, concentration partagée Brandon
Shields

Ministre auprès des lycéens

Église baptiste de Highview

Le ministère basé sur la famille n'est pas tant un modèle fixe de ministère qu'une
philosophie de ministère. Les deux valeurs fondamentales qui sous-tendent cette
philosophie sont la flexibilité et l'équilibre . Les partisans du ministère familial apprécient
la flexibilité parce qu'ils savent que chaque culture d'église est différente et que les modèles
de ministère doivent s'adapter pour être efficaces. Les ministres basés sur la famille
valorisent l'équilibre parce qu'ils reconnaissent que, même s'il est important d'encourager
les efforts de discipulat des familles chrétiennes intactes, la plupart des jeunes et des enfants
d'aujourd'hui ne bénéficient pas du luxe sociologique d'une famille chrétienne intacte. Le
ministère basé sur la famille soutient les familles chrétiennes là où elles existent tout en
engageant agressivement et intentionnellement les familles non chrétiennes avec le
message transformateur de Jésus-Christ.
La posture basée sur la famille ressemble aux ministères typiques des jeunes et des
enfants organisés selon l'âge avec une tournure importante : « Nous ne suggérons pas un
changement radical dans la programmation. Ce que nous suggérons est un nouvel état
d'esprit : les parents et la famille sont cruciaux pour le développement de la foi dans tous
les domaines du programme d'un ministère. 1 Le ministère basé sur la famille reconnaît qu'il
n'y a pas de raisons urgentes pour une réorganisation radicale ou une restructuration des
modèles actuels de ministère. Il n'est certainement pas nécessaire d'intégrer complètement
les groupes d'âge. Ce que les églises doivent faire, c'est simplement recentrer les groupes
existants adaptés à l'âge pour s'associer intentionnellement avec les familles dans le
processus de formation de disciples.
Dans le ministère familial, "le travail de l'église est de maintenir la priorité de la famille
au premier plan de notre mission, de donner aux familles la compréhension et les outils
dont elles ont besoin pour élever leurs enfants afin de continuer à faire grandir leur héritage
de foi". 2 Comme l'a noté le pionnier familial Mark DeVries,
 La plupart des gens confondent le démarrage d'une pastorale familiale auprès des jeunes
avec un changement radical de programmation. . . . Mais la pastorale familiale auprès des
jeunes ne concerne pas la programmation. Il s'agit de l'utilisation que vous faites de la
programmation. Nous essayons d'orienter autant que possible notre programmation dans
le sens de donner aux enfants et aux adultes des excuses pour interagir ensemble. 3

DeVries fait référence au processus consistant à prendre les activités actuelles et à les
transformer en événements familiaux comme des activités «exfamisantes». Les églises
basées sur la famille recherchent constamment des opportunités de s'engager dans
l'exfamisation. 4
Qu'est-ce que cela signifie au niveau de l'église locale ? Concrètement, cela signifie que
mon église familiale accueille toujours de petits groupes par âge et par sexe tous les
dimanches matins. De nombreux enfants vont à Extreme Zone pendant que leurs parents
participent à des célébrations de culte le week-end. Il y a toujours un service hebdomadaire
en grand groupe pour les jeunes où nous prêchons l'évangile, adorons ensemble et traînons
dans le gymnase. Il y a des camps annuels pour enfants et jeunes ainsi que des retraites
organisées par âge, sexe ou étape de la vie. En même temps, nos programmes travaillent
avec les parents pour faire de leurs enfants des disciples. Ce week-end, le ministère de la
jeunesse lancera un ministère du dimanche soir pour les papas intitulé "Devenir un
homme", qui combine une étude sur la virilité avec des compétitions père-fils qui offrent
aux papas occupés des opportunités hebdomadaires de s'engager avec leurs fils et avec
d'autres papas. Ce printemps, notre ministère auprès des jeunes organisera un Joy Prom, où
les parents et leurs enfants travailleront ensemble pour organiser une fête de célébration
pour les jeunes adultes trisomiques. Notre objectif est de fournir une plate-forme permettant
aux familles de saisir une vision pour faire de leurs propres adolescents des disciples.

Qu'y a-t-il de distinctif dans une « Église fondée sur la

famille » ?
Les églises basées sur la famille conservent des structures de ministère séparées et
segmentées par âge. La différence entre les modèles basés sur la famille et les modèles
programmatiques typiques est que les églises basées sur la famille incluent
 intentionnellement des événements intergénérationnels et axés sur la famille dans
chaque ministère.

La ségrégation selon l'âge n'est pas le problème

Malgré son utilité évidente dans les églises locales au cours des cinquante dernières
années, le ministère organisé par âge, même de type familial, a récemment été critiqué dans
les cercles évangéliques. Les détracteurs du ministère de la jeunesse ne sont pas nouveaux.
Mais l'hostilité la plus récente est venue des "initiés" - éducateurs et pasteurs du ministère
des jeunes et des enfants - ainsi que des enfants mécontents du mouvement du ministère
des jeunes, pour la plupart d'anciens pasteurs et orateurs de jeunesse. Ces prophètes de
malheur remettent en question la viabilité, et dans certains cas même la validité biblique,
du ministère organisé par l'âge.
Voici quelques-unes des critiques formulées contre la pastorale des jeunes au cours des
dernières années :

•« Se pourrait-il que le paradigme lui-même soit brisé ? Se pourrait-il que nous ayons
mis en place des systèmes conçus pour répondre aux mauvais besoins et s'attaquer aux
mauvais problèmes. . . . L'approche actuelle ne fonctionne pas. 5
•«Il y a de mauvaises nouvelles ici, sans aucun doute. . . . Il n'y a pas de moyen facile
de le dire, mais il faut le dire. Les parents et les églises ne transmettent pas une foi
chrétienne solide et un engagement d'accompagnement envers l'église. 6
•« Le rideau doit être tiré. Si nous voulons garder les jeunes impliqués dans l'église et
si nous voulons renouveler nos congrégations, nous devons d'abord reconnaître que
beaucoup de nos formes actuelles de ministère auprès des jeunes sont destructrices . ”
7

•"Des discussions avec des collègues et d'autres ont conduit à la conclusion que le
ministère auprès des jeunes actuel n'a pas été efficace. Les industries artisanales liées
au ministère auprès des jeunes sont, bien que lucratives sur le plan financier,
spirituellement anémiques. 8
•"Il est temps de procéder à un examen approfondi de notre philosophie et de notre
pratique de la pastorale des jeunes." 9
•« Lorsque nous considérons l'investissement qui a été fait dans la vie de cette
génération d'étudiants, il est difficile de croire combien d'étudiants quittent les églises
évangéliques et leur foi. . . . Avec tout le temps, l'argent et l'énergie consacrés aux
adolescents, pourquoi n'obtenons-nous pas un meilleur retour sur investissement ? dix
 Un fil conducteur commun à ce groupe vocal de sceptiques est que la pastorale des jeunes
est en grave difficulté ; peut-être même est-elle irrémédiablement brisée. Dans de nombreux
cas, le ministère ségrégué selon l'âge est identifié comme l'un des coupables. La question
évidente qui doit être soulevée à ce stade est : « Qu'est-ce qui pousse ce groupe de
personnes, dont beaucoup aiment les jeunes et ont une longue histoire avec le ministère
organisé selon l'âge, à sonner une telle alarme ?

Comment la recherche sur le ministère organisé selon l'âge a

été utilisée de manière inappropriée
Il y a un facteur de motivation qui figure de manière significative dans la majorité de ces
affirmations : la tristement célèbre "statistique d'abandon" évangélique. Vous en avez déjà
entendu parler ? La statistique d'abandon a été citée presque comme une vérité d'évangile
dans les conférences du ministère, les articles de journaux et les journaux Web depuis
environ une décennie maintenant. Une récente recherche sur Internet a révélé près de 250
000 références à la statistique de décrochage.
Cette statistique fonctionne maintenant comme une arme pour plaider en faveur de la
démolition du ministère organisé par âge, en particulier dans les ministères auprès des
adolescents. Presque sans exception, une impulsion pour s'en prendre à la philosophie
organisée selon l'âge qui sous-tend la pastorale contemporaine des jeunes commence par
cette supposée statistique. Un critique affirme avec insistance,

Selon les chercheurs, entre 70 et 88 % des adolescents chrétiens quittent l'église au

cours de leur deuxième année à l'université. C'est vrai, le christianisme américain
moderne a un taux d'échec d'environ huit (presque neuf) sur dix lorsqu'il s'agit d'élever
des enfants qui continuent dans la foi. . . . La culture de l'humanisme séculier semble
avoir coopté les adolescents chrétiens américains. 11

Mike King fait écho à ce ton d'alarme : "Selon les données des dénominations et des
organismes de recherche, une majorité de jeunes s'éloignent de l'église institutionnelle
lorsqu'ils atteignent la fin de l'adolescence, et la plupart ne reviennent pas." 12 Kara Powell
et Krista Kubiak du Fuller Seminary résument ainsi le problème du décrochage : « Diverses
confessions ont estimé qu'entre 65 % et 94 % de leurs élèves du secondaire cessent d'aller
à l'église après avoir obtenu leur diplôme. 13
Avant de démontrer que la pastorale familiale organisée selon l'âge représente la forme
la plus viable de pastorale familiale, je veux d'abord soulever quelques questions sur la
pierre angulaire des critiques. Je soutiens que la motivation motrice derrière les critiques
radicales de la pratique actuelle du ministère a été basée, pour la plupart, sur quelques
statistiques ténues qui sont erronées ou incomplètes.

D'où viennent ces chiffres ?

Il existe cinq sources principales pour les statistiques sur le décrochage que les critiques
ont citées : le groupe Barna , 14 l'écrivain et conférencier du ministère de la jeunesse Jay
Strack, 15 le Conseil sur la vie familiale de la Convention baptiste du Sud, 16 la résolution
sur l'éducation chrétienne de 2004 de TC Pinckney, 17 et une résolution de 2007 étude de
LifeWay Research. 18 Ces sources ont signalé des taux d'abandon allant de 60 à 90 % pour
les adolescents évangéliques dans les années suivant l'obtention de leur diplôme d'études
secondaires. Les statistiques citées dans ces études peuvent être résumées en deux mots
simples : trompeuses et non concluantes .
Les statistiques sur les abandons sont trompeuses car, dans certains cas, ce qui est
présenté comme des preuves tangibles est en fait basé sur des anecdotes et des expériences
personnelles déguisées en preuves. Prenons, par exemple, l'affirmation du Council on
Family Life selon laquelle 88 % des enfants de familles évangéliques abandonnent l'église
après le lycée. Ce nombre a été tiré du livre Family to Family . Et comment ont-ils obtenu
cette statistique ? Ce pourcentage était basé sur les expériences et les souvenirs de deux
vétérans du ministère de la jeunesse, Jerry Pipes et Victor Lee. 19
Dans une interview personnelle avec Jay Strack, il a déclaré que sa contribution au
nombre d'abandons provenait d'un rassemblement de dirigeants confessionnels, de
travailleurs para-ecclésiastiques et de pasteurs de la jeunesse. Il a demandé à ces ministres
de donner leur "intuition" sur le nombre d'enfants qu'ils perdaient après l'obtention de leur
diplôme d'études secondaires. Il a spécifiquement déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention
que cette observation soit utilisée comme statistique publiée. 20
Même les quelques statistiques crédibles sur les décrocheurs ne sont finalement pas
concluantes. La recherche de Barna a seulement démontré que l'implication de l'église tend
à décliner fortement chez les jeunes adultes ; aucune corrélation ou connexion n'a été faite
entre cette statistique et le ministère organisé par âge.
 LifeWay Research a mené des recherches solides sur les taux d'abandon de l'église en
2007. LifeWay a interrogé plus de mille adultes âgés de dix-huit à trente ans et a constaté
que 70 % ont déclaré avoir abandonné l'église pendant au moins un an au cours de leurs
années universitaires. Bien que la validité de cette étude soit bien établie, il est douteux que
les données puissent être généralisées pour démontrer de réels problèmes avec le paradigme
dominant du ministère des jeunes organisé par âge dans les églises évangéliques. 21
En premier lieu, LifeWay a commencé avec un échantillon mixte de participants, sondant
tous les jeunes adultes protestants sans aucune référence aux différences entre les
dénominations libérales et conservatrices. Les églises principales, qui sont en déclin depuis
des décennies, ont été regroupées avec des dénominations conservatrices-évangéliques
croissantes. Au-delà de cela, la définition de LifeWay de « l'implication dans l'église »
laissait beaucoup à désirer : les participants étaient censés avoir été impliqués dans l'église
s'ils allaient à l'église au moins deux fois par mois. Pourtant, la fréquentation deux fois par
mois est loin d'être une « implication active » dans un ministère. Dans ma congrégation,
ceux qui assistent deux fois par mois sont considérés comme des perspectives
d'évangélisation ou, au mieux, des participants marginaux. Dans les statistiques de
LifeWay, les églises étaient tenues pour responsables d'abandons qui n'étaient jamais
vraiment les leurs en premier lieu ! En tant que tel, le taux d'abandon de 70% rapporté par
LifeWay est, au mieux, peu concluant lorsqu'il s'agit de savoir si les paradigmes actuels du
ministère de la jeunesse sont brisés. 22
Et pourtant, les statistiques elles-mêmes ne sont même pas le problème principal. C'est
plutôt la façon dont ils sont employés pour renforcer les affirmations des critiques sur
l'inefficacité des pratiques actuelles du ministère. Même si un grand nombre d' étudiants
abandonnent l'église après le lycée, cela ne signifie pas nécessairement que le ministère
organisé par âge est le coupable ou qu'une certaine forme de ministère familial représente
la solution.

Une réévaluation des taux de décrochage

En raison du manque de données utilisables concernant les taux d'attrition après
l'obtention du diplôme, je me suis récemment engagé dans une étude soigneusement conçue
sur les taux d'abandon de l'église. J'ai interrogé des centaines de jeunes adultes d'une
douzaine d'églises qui avaient des ministères de jeunesse dynamiques organisés selon l'âge.
La « pastorale dynamique des jeunes » a été définie comme une pastorale des jeunes qui
avait un ministre qui a occupé son poste pendant au moins cinq ans, qui avait des croyances
théologiques conservatrices et évangéliques et qui s'est engagé dans une évangélisation et
une formation de disciple intentionnelles et systématiques. De plus, j'ai développé quatre
catégories d'engagement dans le ministère auprès des jeunes pour délimiter le degré auquel
les jeunes adultes ont réellement participé aux programmes de leur église.
La recherche a révélé que parmi les adolescents qui avaient été activement impliqués
dans des ministères dynamiques auprès des jeunes, 88 % restaient activement impliqués
dans des contextes d'église locale en tant que jeunes adultes. Plus de la moitié de ces jeunes
adultes participent maintenant à des niveaux élevés d'implication en occupant des postes de
direction, en s'engageant activement dans des disciplines spirituelles et en participant à des
voyages missionnaires. Au fur et à mesure que l'engagement dans le ministère auprès des
jeunes augmentait, les taux de rétention après le lycée augmentaient également. Environ 93
pour cent des lycéens qui étaient des «disciples engagés» dans leurs groupes de jeunes ont
fait la transition vers une implication active dans l'église en tant que jeunes adultes. 23 Bien
que ces pourcentages ne représentent qu'une partie d'un tableau beaucoup plus large, les
taux de rétention dans ces églises suggèrent que les supposées statistiques d'abandon entre
70 et 88 % ne démontrent pas nécessairement que les paradigmes actuels du ministère sont
irrémédiablement brisés. À tout le moins, il est clair que le ministère organisé selon l'âge
n'est pas la seule ou la principale cause des abandons d'église après l'obtention du diplôme.

Le ministère organisé par âge comme opportunité

missiologique
Qu'est-ce qui pousse alors les critiques à manifester une opposition aussi virulente au
ministère organisé selon l'âge ? Philosophiquement, bon nombre de ces auteurs semblent
posséder un fort dédain pour le ministère « en fonction de l'âge », ou ce qu'ils appellent la
« ségrégation systématique ». Voddie Baucham le résume ainsi :

Bien que je crois que la grande majorité de ceux qui dirigent des parties séparées des
congrégations sont bien intentionnés et ne prétendraient jamais remplacer les parents
dans leur rôle biblique, je crois que la pratique américaine moderne de ségrégation
systématique par âge va au-delà du mandat biblique. Je crois que c'est un produit du
système éducatif américain, et dans certains cas, cela fonctionne en fait contre les
familles au lieu de les aider à poursuivre une fidélité multigénérationnelle. 24
Une telle attitude semble suggérer que la ségrégation des personnes dans des groupes d'âge
appropriés à l'église pendant environ trois heures par semaine équivaut à de la maltraitance
spirituelle des enfants. En organisant les ministères en groupes adaptés à l'âge, les églises
amènent les parents à abdiquer leurs rôles de disciples donnés par Dieu et à confier leurs
enfants à un spectacle de chiens et de poneys sécularisé - du moins, c'est ce que suggèrent
ces sceptiques.
Je suis d'accord que, dans une famille chrétienne intacte, les parents sont les personnes
principalement responsables de faire de leurs propres enfants des disciples. Je suis
également d'accord que les églises sont responsables d'appeler et d'équiper les parents
chrétiens pour qu'ils deviennent les premiers disciples dans la vie de leurs enfants. La vraie
question, cependant, est de savoir quelle place un ministère auxiliaire fondé sur la Bible,
comme le ministère des jeunes ou des enfants organisé selon l'âge, pourrait avoir dans le
processus d'atteindre et de faire des jeunes des disciples. Les critiques du ministère organisé
par âge affirment que les ministères auxiliaires segmentés par âge ne devraient pas fournir
le modèle d'organisation d'une église; certains critiques suggèrent même que de tels
ministères auxiliaires sont contre-productifs et non bibliques.
Réfléchissez un instant avec moi. Au cours d'une année typique, même un jeune
pratiquant ne participe qu'à trente-cinq ou quarante programmes organisés par âge. 25 Au
pire, les activités de l'église organisées selon l'âge ne font qu'accentuer d'autres facteurs
plus formateurs tels que les environnements familial et scolaire. Au mieux, cependant, les
programmes organisés par âge fonctionnent comme des outils missiologiques vitaux pour
toucher le cœur des étudiants perdus qui n'auraient autrement pas la chance de répondre par
la foi à l'Évangile. Cet engouement pour l'utilisation de programmes familiaux adaptés à
l'âge pour toucher le plus grand nombre d'élèves est plus qu'un simple réflexe pragmatique
; elle est enracinée dans le caractère missionnaire et la nature de Dieu lui-même.

Modèles de ministère organisé selon l'âge qui empêchent le

ministère basé sur la famille
Je ne défends pas la valeur ou la validité de tous les ministères organisés par âge. Le
ministère organisé selon l'âge a ses défauts. Ce serait similaire au défi de garder votre corps
en pleine forme physique alors que même des régimes louables peuvent être poussés à des
extrêmes malsains et causer plus de mal que de bien. Tout comme il existe des régimes et
des programmes d'exercices qui peuvent nuire au corps physique, il existe des formes de
ministères organisés selon l'âge qui sont nocifs et malsains pour le corps de Christ.
 Le ministère basé sur la famille nécessite de recentrer les programmes du ministère de
l'église. Une partie de ce processus de recentrage exige que les églises s'éloignent de trois
modèles malsains de ministère organisé selon l'âge : le ministère axé sur les activités, le
ministère unigénérationnel et le ministère culturellement immergé.

L'orientation basée sur la famille nécessite de s'éloigner du ministère axé sur les
activités
Les églises familiales ne voient aucune raison d'abandonner les retraites organisées par
âge, les camps, les voyages missionnaires à court terme, les environnements de discipulat
en petits groupes et même les événements « non spirituels » qui facilitent la
préévangélisation en établissant des relations. En même temps, si un ministère s'attache à
attirer des foules ou à divertir des étudiants au détriment de la formation de disciples, les
résultats seront désastreux.
Que de la barbe à papa et pas de viande. Au cours des deux dernières décennies, cela
semble avoir été la perception dominante des ministères de la jeunesse, en particulier dans
les méga-églises. Prenez, par exemple, cet article récent du magazine Time :

Les ministres de la jeunesse ont mené leur propre quête longue et frustrante au cours
des deux dernières décennies environ. Croyant qu'un message emballé dans un
emballage de culture pop était le moyen d'attirer les adolescents dans leurs troupeaux,
les pasteurs ont édulcoré le contenu religieux et stimulé le divertissement. . . . Le
christianisme enrobé de sucre, populaire dans les années 80 et au début des années 90,
a poussé un nombre croissant d'enfants à se détourner non seulement des activités de
fraternité pour les jeunes, mais aussi de la pratique de leur foi. 26

Les ministères de la jeunesse axés sur les activités sont faciles à repérer. Ils sont lourdement
programmatiques, théologiquement confus, philosophiquement superficiels et ont un taux
élevé de rotation du personnel.
En termes de ministère de la famille, les programmes axés sur les activités sont
problématiques parce qu'ils se voient généralement en concurrence avec les parents, et non
en complément, dans la tâche de discipliner les jeunes et les enfants. Au lieu de développer
des partenariats dynamiques pour le discipolat, la relation entre l'église et la famille
ressemble à une usine à discipulat : les parents s'attendent à brancher leurs enfants sur les
activités de l'église et à recevoir, quelques années plus tard, un jeune adulte chrétien de dix-
huit ans. Lorsque cela ne se produit pas, il en résulte de la frustration, des rejets de
responsabilité et des conflits. Une telle focalisation erronée est contraire au modèle de
ministère basé sur la famille. En dernière analyse, le ministère basé sur la famille n'est pas
un ministère axé sur les activités.

L'orientation basée sur la famille nécessite de s'éloigner du ministère unigénérationnel

Il y a plusieurs années, j'ai eu le privilège de parler à un groupe d'adolescents dans l'une
des églises à la croissance la plus rapide du Sud. Alors que j'entrais dans l'établissement
pour étudiants, une jeune femme d'une vingtaine d'années m'a accueillie et m'a dirigée vers
la salle où se tiendrait une réunion de pré-service avec des animateurs de jeunesse.
Quand je suis entré dans la pièce, j'ai été surpris de découvrir que j'étais l'une des
personnes les plus âgées de la pièce - et je n'avais que vingt-six ans à l'époque ! La majorité
des volontaires étaient au début de la vingtaine et extrêmement branchés, avec des lunettes
noires à monture fine, des cheveux bien coiffés et des phrases qui contenaient toujours
"comme" et se terminaient toujours par "frère".
Trop d'églises agissent comme s'il était impossible d'atteindre les adolescents avec une
personne de moins de trente ans et qui ne maintient pas de pages de réseaux sociaux tueuses.
Ces églises embauchent des ministres de la jeunesse sous-qualifiés qui recrutent ensuite des
étudiants et des diplômés récents du secondaire pour renforcer leur facteur de fraîcheur.
Avant longtemps, un groupe de jeunes leaders est formé qui recherche des chansons de Bon
Jovi dans la section "oldies".
Le leadership dans une église familiale ne peut pas être unigénérationnel parce que les
églises familiales travaillent de manière cohérente et intentionnelle pour construire des
relations intergénérationnelles. Dans une église familiale, des mentors adultes chevronnés
contactent, soignent et se connectent avec les étudiants semaine après semaine.
Pour être sûr, il n'y a rien de mal en soi à enrôler une vingtaine comme mentor dans le
ministère des jeunes ou des enfants. Mais si la majorité des travailleurs d' un ministère sont
à moins d'une décennie de leur adolescence, quelque chose ne va vraiment pas. La Bible
présente clairement la formation de disciple en termes multigénérationnels (Tite 2 :1-8),
suggérant qu'un réseau de grands-parents, de parents vides, de jeunes couples, d'étudiants,
de mères célibataires, de veuves et de veufs fournit le meilleur contexte pour une formation
de disciple efficace en dehors d'un environnement intact. cellule familiale. Les jeunes ont
désespérément besoin de développer la sagesse et la maturité biblique. Dans les églises
familiales, les relations avec une variété de groupes d'âge intègrent ces qualités dans la vie
des enfants et des adolescents.

L'accent mis sur la famille nécessite de s'éloigner du ministère culturellement immergé

Au cours de ma dernière année d'université, j'ai été stagiaire dans le ministère auprès des
jeunes dans une grande congrégation du Kentucky. L'église venait de prendre la
responsabilité d'un campus satellite dans un quartier à croissance rapide de Louisville, et
j'ai été envoyé pour démarrer un ministère étudiant à partir de zéro. Sans étudiants, sans
installations et pratiquement sans budget, j'avais besoin de faire preuve de créativité. J'ai
donc commencé à visiter d'autres églises pour voir ce que je pouvais glaner dans des
ministères bien établis.
Une église en bas de la rue avait la réputation d'être un endroit branché; partout où j'allais,
j'entendais des adolescents parler de ce ministère particulier non confessionnel. Le
dimanche soir que j'ai visité, j'ai remarqué les commodités typiques d'une pastorale jeunesse
branchée : un grand espace de rassemblement équipé d'un mobilier confortable, de diverses
dispositions pour le divertissement et d'une technologie de pointe. Pendant les premiers
instants du service, les lumières se sont éteintes et le groupe a dansé avec une chanson du
Dave Matthews Band intitulée "Don't Drink the Water". Tout au long de la chanson, les
élèves ont dansé et dansé. Lorsque la chanson s'est terminée, il n'y avait aucune explication
des paroles racistes et aucun lien significatif n'a été établi avec une vérité biblique. J'ai
immédiatement conclu que ce n'était pas la façon de développer un ministère auprès des
jeunes. Ce qui se passait ici n'était pas différent du bar de plus de vingt et un ans où mes
amis non sauvés se saoulaient le week-end, sauf qu'il n'y avait pas d'alcool servi ici. Ce
ministère s'était complètement immergé dans la culture - la même musique, le même
message et la même confusion sur ce que Jésus était venu faire.
Lorsque l'on tente d'atteindre une autre culture, il y a une ligne fine entre la pertinence et
l' adaptation . Dans une tentative de devenir des missionnaires qui présentent un message
pertinent, de nombreux ministères organisés par âge échouent à évaluer leurs méthodes.
Dans le processus, ils perdent leur caractère distinctif biblique. Les missiologues appellent
cela "devenir natif". Comme le souligne le commentateur culturel Walt Mueller :
Lorsque nous croyons que nous devons adapter notre foi en suivant l'exemple de la
culture, c'est le monde qui fixe l'ordre du jour de l'église. Lorsque nous devenons la
proie de cette séduction subtile, ce qui est considéré comme « normal » ou
statistiquement « moyen » devient ce qui est juste et les particularités de la foi
disparaissent. 27
Tout ministère immergé dans la culture du monde est dangereux. Un enseignement biblique
édulcoré contribue inévitablement à des étudiants chrétiens faibles avec peu de convictions.
Les étudiants des églises culturellement immergées ne trouvent pas de soutien,
d'encouragement et de responsabilité dans leurs ministères auprès des jeunes. Au lieu de
cela, ils découvrent de nouvelles tentations, des habitudes pécheresses et des amitiés
malsaines avec des pairs qui modèlent des valeurs contraires à une vision biblique du
monde.
Le véritable ministère familial n'est pas axé sur les activités, unigénérationnel ou
immergé dans la culture. Chacun de ces trois extrêmes diminue les liens familiaux
significatifs et sape les efforts des parents pour devenir des disciples. Le ministère organisé
par l'âge n'est cependant pas la cause de ces résultats négatifs ! Ces résultats négatifs sont
causés par une mise en œuvre mal stratégique du ministère organisé selon l'âge, mise en
œuvre qui s'oppose directement au ministère familial authentique.
Le ministère du lycée dans mon église offre une variété stratégique d'événements
amusants et sérieux pour les lycéens ; nous concevons ces événements pour attirer les
étudiants vers des niveaux plus profonds de la vie du royaume. Au fil des ans, nous avons
vu des centaines d'étudiants convertis, mis au défi, inspirés et appelés au ministère à travers
ces événements. L'année dernière, lors d'une série de groupes de discussion avec des parents
clés, j'ai posé cette question : « Qu'est-ce qui a eu l'impact spirituel le plus important sur
votre élève du secondaire ? » Immédiatement, les parents ont commencé à nommer des
événements clés où leurs élèves ont senti que Dieu leur parlait d'une manière convaincante.
Ces programmes et événements, bien qu'ils ne soient pas une fin en soi, ont fourni aux
élèves une « accroche » qui les a aidés à faire le lien entre un besoin spécifique de leur vie
et l'appel de Jésus-Christ.
Ce n'est pas parce que les programmes d'une congrégation incluent des événements
organisés par âge que l'église néglige les relations intergénérationnelles ou le leadership.
Dans mon église, des centaines d'adolescents sont élevés sans père, ou leurs pères sont
spirituellement absents. Je me souviens d'un jeune en difficulté qui est venu nous voir avec
une vie de famille désordonnée. Sa mère célibataire faisait de son mieux, avec peu de capital
social et avec un scepticisme intrinsèque à l'égard des figures d'autorité masculines. Grâce
à nos petits groupes du dimanche matin, le garçon a rencontré un diacre qui est devenu un
mentor et une figure paternelle pour ce jeune homme désespéré. Le résultat a été un voyage
de douze ans au cours duquel ce diacre a amené le garçon à faire confiance à Jésus, a nourri
son développement physique et spirituel et lui a appris à être un homme. En tant qu'adulte,
ce jeune homme a maintenant senti un appel au ministère à plein temps. Il fait partie du
personnel de notre ministère de la musique et prévoit d'assister au séminaire après avoir
obtenu son diplôme de premier cycle. De telles histoires ne sont pas des anecdotes isolées
; ce sont des expériences courantes dans notre église familiale.

Ce qui différencie le ministère basé sur la famille des autres

modèles de ministère familial
Le modèle basé sur la famille diffère de certains autres modèles de ministère familial sur
au moins trois questions importantes : comment le principe régulateur de l'ordre de l'église
est appliqué, comment la priorité de l'évangélisation devrait façonner les pratiques du
ministère et ce que la compassion chrétienne exige.

Comment le principe de réglementation est appliqué

Le principe régulateur soutient que tout ce qui est fait dans l'église doit être prescrit par
l'Écriture. Les théologiens réformés ont traditionnellement soutenu ce point de vue; ils ont
généralement appliqué le principe régulateur aux éléments, à l'ordre et aux fonctions du
culte. 28
Les opposants au ministère auprès des jeunes et des enfants ont fait appel au principe
régulateur et ont catégoriquement déclaré que les modèles ségrégués par âge n'ont « aucun
mandat biblique clair » 29 et sont en grande partie « non bibliques ». 30 Voddie Baucham est
allé droit au cœur de cette préoccupation dans un billet de blog :

Ce que je n'ai jamais eu, c'est une conversation avec une personne présentant
l'argument en faveur d'un ministère auprès des jeunes [et] des enfants à partir d'une
Bible ouverte. Je n'ai jamais eu un professeur, un étudiant, un pasteur de la jeunesse
ou qui que ce soit d'autre qui m'ait montré un livre, un chapitre et un verset pour
défendre le modèle contemporain. 31
Cette « logique » est erronée et dangereuse. Selon ce raisonnement, une église biblique est
celle qui peut faire remonter chaque forme, expression et pratique à un texte biblique
spécifique. L'argument est ironique, étant donné que les dirigeants qui émettent ces
critiques utilisent de nombreux outils extrabibliques dans leurs ministères, allant des sites
Web et des blogs aux confessions de foi et aux déclarations de vision.
Ces critiques ont un point de vue extrêmement sélectif sur le principe régulateur. Ce
faisant, ils ont à tort étiqueté les ministères organisés par âge comme non bibliques. Chaque
église utilise des formes culturelles pour articuler des vérités intemporelles dans son propre
contexte culturel. Étant donné que la Bible ne contient aucun manuel détaillé pour
l'organisation et la pratique de l'église, chaque église est responsable d'extrapoler des
principes théologiques plus larges qui forment les paramètres de leurs efforts de ministère.
Le ministère organisé par âge a-t-il un mandat biblique ? Non. Je ne peux pas trouver un
verset dans la Bible qui prescrit les formes actuelles de ministère des jeunes ou des enfants.
Cela n'implique pas, cependant, qu'il n'y a pas de base théologique pour qu'une église
choisisse de structurer les ministères d'une manière graduée selon l'âge et basée sur la
famille. En fait, je crois que les changements dans la culture occidentale exigent
l'établissement d'un ministère auprès des jeunes et d'autres pratiques de ministère
organisées selon l'âge. Le ministère familial organisé en fonction de l'âge existe comme un
outil pour s'attaquer aux maux culturels de manière pertinente et pratique.

Comment la priorité de l'évangélisation devrait façonner les pratiques du ministère

La pastorale moderne des jeunes trouve ses racines au milieu du XIXe siècle. Cela a
commencé comme une réponse à ce que beaucoup de gens appelaient le «problème de la
jeunesse» - de grandes populations de jeunes sans instruction, pauvres et spirituellement
désintéressés âgés de seize à quarante ans. Il n'y avait pas de programmes formels et
intentionnels pour atteindre les jeunes avec l'évangile. Comme le note Mark Senter, « les
changements de culture ont donné naissance à un programme qui a rapidement été ancré
dans la théorie ». 32
Les précurseurs de la pastorale des jeunes tels que Theodore Cuyler et Francis Clark ont
tenté de résoudre le «problème des jeunes» de plusieurs manières innovantes. Ces
innovations ont conduit à des organisations comme la Young People's Society of Christian
Endeavour et la Young People's Association. Toutes ces organisations ont commencé
comme des tentatives d'évangélisation des jeunes. 33
Vers la fin du XIXe siècle, la révolution industrielle a attiré des dizaines de jeunes dans
les villes américaines à la recherche d'un emploi. À cette époque, le psychologue G.
Stanley Hall a commencé à considérer les jeunes comme un groupe culturellement
distinct. En quelques décennies, l'enseignement public obligatoire est devenu un
phénomène croissant dans la culture américaine. 34 Au fur et à mesure que ces facteurs se
combinaient, la culture en est venue à inclure une sous-culture d'adolescents qui passaient
beaucoup de temps à interagir avec leurs pairs en dehors de leurs unités familiales
nucléaires.
 Face à ce changement sociologique, ceux qui s'engagent dans le ministère auprès des
jeunes dans la culture des jeunes ont commencé à se considérer comme des missionnaires
d'une culture « étrangère ». Alors que les églises réagissaient lentement à la marée culturelle
changeante, les organisations para-ecclésiastiques sont intervenues et ont développé des
programmes agressifs de sensibilisation qui répondaient spécifiquement aux besoins et aux
défis auxquels sont confrontés
adolescents américains. 35
À partir des années 1960, la révolution sexuelle a déclenché un autre changement culturel
alors que les gens ont remodelé les anciens modèles de comportement sexuel et les attentes
familiales. Libérés par la pilule contraceptive d'une grande partie du bagage perçu que les
générations précédentes associaient aux rapports sexuels, les gens ont commencé à tolérer
et même à promouvoir des ajustements dans les normes comportementales traditionnelles.
Dans les décennies qui ont suivi la révolution sexuelle, les taux de cohabitation sont passés
de 30 % à plus de 67 % , 36 les divorces sans faute sont devenus de plus en plus fréquents,
37
les taux de natalité ont chuté de 43 %, 38 et le nombre d'enfants grandissant sans une
famille nucléaire intacte est monté en flèche. à des proportions épidémiques. Le chercheur
Thom Rainer décrit bien la lutte :

Jamais une génération d'Américains n'a été élevée dans des environnements familiaux
aussi difficiles. . . . Mais l'église ne peut pas se contenter de dire du bout des lèvres
l'accueil d' une génération avec de nombreuses personnes dysfonctionnelles. Il doit
fournir des ministères qui touchent le cœur et les besoins des personnes qui souffrent.
. . . Cela exigera que l'église alloue des ressources importantes aux ministères des
étudiants et des enfants. 39

En réponse à ces changements sociaux sismiques, les églises ont réévalué leurs
responsabilités. Le nouveau visage de la famille américaine a poussé les églises dans les
années 1960 et 1970 à recentrer les infrastructures organisationnelles pour promouvoir les
ministères auprès des enfants, les ministères du collège et du lycée dans le but d'atteindre
plus efficacement ces groupes d'âge. Les ministères de la jeunesse ont identifié des points
communs avec la culture dans une tentative d'évangélisation plus agressive.
Les églises fondées sur la famille sont parfaitement conscientes de la culture des jeunes
qui prévaut et de l'éclatement de la famille nucléaire. Ces églises voient ces tendances
comme des opportunités stratégiques pour poursuivre la Grande Commission dans le
contexte des ministères des jeunes et des enfants organisés par âge. Ces églises prennent au
sérieux les paroles de l'apôtre Paul : « Je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver par tous
les moyens quelques-uns. Maintenant, je fais tout cela à cause de l'évangile, afin d'être
associé à ses bienfaits » (1 Co 9, 22-23).

Ce que la compassion chrétienne exige

La Bible présente un message clair et cohérent selon lequel le peuple de Dieu est
responsable de faire preuve de compassion envers les orphelins et les veuves (Exode 22 : 22
; Jr 49 : 11 ; Jas 1 : 27) et les autres membres de familles diverses, difficiles et
endommagées. Pensez aux personnes que Dieu a utilisées tout au long de la Bible à partir
d'une diversité de milieux familiaux, y compris Moïse, qui a été adopté par la fille de
Pharaon, Ruth, qui venait d'une culture différente, Rahab l'ancienne prostituée, et Osée, qui
aimait une femme infidèle.
Dans notre culture, cet appel à faire preuve de compassion nous oblige à nous occuper
d'une myriade de structures familiales divergentes et non traditionnelles : enfants orphelins,
mères et pères célibataires, familles divorcées et recomposées, adolescents dont les parents
sont spirituellement absents, ménages avec deux parents qui travaillent, etc. . Les églises
basées sur la famille croient que Dieu a chargé l'église locale d'atteindre toutes les
personnes, dans tous les contextes familiaux, dans toutes les nations, avec l'évangile de
Jésus (Mt 28 :18-20 ; Actes 1 :8).
Les églises basées sur la famille sont d'accord avec d'autres modèles de ministère familial
sur un certain nombre de questions, telles que la virilité et la féminité bibliques, la nécessité
pour les parents de faire de leurs enfants des disciples et la responsabilité des pères de
diriger dans leur foyer. Pourtant, les églises basées sur la famille vont encore plus loin en
ce sens qu'elles reconnaissent que la responsabilité évangélique de l'église s'étend au-delà
des portes des foyers chrétiens.
Dans notre société, la famille nucléaire intacte devient rapidement une minorité
culturelle. Actuellement, 28 % des élèves du primaire et du secondaire vivent dans une
situation monoparentale. La Grande Commission exige que les chrétiens engagent des
personnes de nombreux milieux familiaux à des fins d'évangélisation et de formation de
disciples, et les Écritures semblent accorder aux églises la liberté de s'organiser de diverses
manières pour accomplir cette mission. Alors que les églises devraient être dirigées par des
pasteurs bibliquement qualifiés, rien dans la Bible n'interdit la promotion de ministères par
tranche d'âge ou la délégation de responsabilités pour différents groupes d'âge à une
multiplicité de ministres. 40
 Ministère basé sur la famille : Positionné pour un impact
maximal sur le Royaume
Les églises basées sur la famille sont les mieux placées pour modéliser à la fois
théologiquement et pratiquement l'amour radical de Dieu pour toutes sortes de personnes.
Voici quelques exemples pour démontrer pourquoi le ministère familial est le moyen le
plus efficace pour organiser une église afin de partager l'évangile avec le plus grand nombre
de personnes.

Jason et Sara
Jason et Sarah avaient la trentaine et leur vie était un gâchis spirituellement, moralement
et financièrement. En tant que couple, ils avaient une formation religieuse compliquée qui
comprenait des séjours dans d'autres confessions. Auparavant, ils étaient fortement
impliqués dans la drogue. Maintenant, ils formaient une famille recomposée avec plusieurs
beaux-enfants issus de mariages précédents. Tous deux occupaient des emplois ordinaires
de la classe moyenne inférieure pour joindre les deux bouts et ils envoyaient leurs enfants
dans des écoles publiques locales. Récemment, Jason et Sarah ont reçu le message de Jésus-
Christ et ont commencé le processus de recherche d'une église où ils pourraient se
connecter.
S'ils s'étaient présentés dimanche dans une église mettant l'accent sur l'intégration
familiale, que pensez-vous qu'il pourrait se passer ? Ils regardaient autour d'eux et
remarquaient que des unités familiales chrétiennes intactes prédominaient dans cette
communauté. Ils ne trouveraient probablement personne pour les aider à s'occuper de leurs
enfants, car on s'attendrait à ce qu'ils gardent leurs enfants avec eux pendant tout ou partie
du culte. Les enfants se chamaillaient bruyamment, totalement incapables de suivre le
message du prédicateur. Autour de la table du déjeuner, Jason et Sarah se frayaient un
chemin à travers des conversations embarrassantes sur l'endroit où ils étaient allés à
l'université (aucun d'eux n'a terminé), où ils habitaient (un quartier de cols bleus de l'autre
côté de la ville) et où leurs enfants fréquentaient l'école. Jason et Sarah découvriraient
rapidement que la plupart de ces personnes sont des élèves à domicile bien éduqués de la
classe moyenne supérieure. La conversation pourrait ou non se terminer avec d'autres
familles exprimant le désir d'aider ce jeune couple. Comment pensez-vous que l'expérience
de Jason et Sarah dans cette congrégation aurait été ressentie ? Plus que probablement, ils
seraient rentrés chez eux découragés. Tous les autres semblaient s'entendre, et il n'y avait
aucune famille confrontée aux mêmes difficultés que la leur.
 Considérez maintenant ce qui s'est passé lorsqu'ils ont fréquenté une congrégation
familiale voisine. À l'école du dimanche pour adultes, ils pouvaient se concentrer sur la
leçon pendant que leurs enfants fréquentaient un petit groupe différent. Là, Jason et Sarah
ont découvert qu'un certain nombre de couples étaient issus de mariages mixtes avec des
maisons comme la leur. Pendant le culte, les plus jeunes enfants de Jason et Sarah ont
participé à une célébration de culte agréable et pleine d'énergie que les dirigeants avaient
soigneusement conçue pour avoir un sens pour les enfants. Le personnel bénévole des
ministères auprès des enfants et des jeunes comprenait des adultes chrétiens chevronnés qui
ont pris en charge leurs enfants et les ont aidés à se lancer dans le processus de discipulat.
Pour la première fois, les enfants de Jason et Sarah aimaient vraiment aller à l'église –
l'environnement était amusant, ils se sont fait des amis chrétiens et leurs professeurs se
souciaient d'eux. Qui sait? Avec le temps, Jason et Sarah acquerront peut-être suffisamment
d'élan spirituel et de maturité pour commencer une classe d'école du dimanche pour couples
mixtes dans le but d'atteindre les couples qui font face à des défis familiaux uniques.

Richard et Terri
Richard et Terri, d'âge moyen, avaient deux enfants et fréquentaient une église organisée
par âge. L'éthique de travail de Richard a permis à sa famille de profiter des avantages de
la classe moyenne supérieure. Il s'intéresse beaucoup à la théologie et lit les œuvres
d'auteurs religieux passés et présents. Richard et Terri ont établi un réseau avec un groupe
de familles partageant les mêmes idées qui sont convaincues que l'enseignement à domicile
représente la meilleure option éducative pour leurs enfants.
Richard et Terri sont devenus de plus en plus frustrés par le ministère auprès des jeunes
de leur église. Lorsqu'ils déposent leurs enfants au service de culte en milieu de semaine,
ils sont consternés par le langage grossier que d'autres adolescents lâchent avec désinvolture
dans les conversations. Terri, qui travaille dur pour enseigner à sa fille la valeur de la
pudeur, ne peut pas croire que les mères laisseraient leurs filles quitter la maison avec des
jupes aussi courtes et des hauts décolletés. En fait, c'est le genre de familles désordonnées
et non traditionnelles représentées par ces jeunes dont Richard et Terri tentent d'éloigner
leur famille. "Ce ministère de la jeunesse est hors de contrôle", conclut Richard sur le
chemin du retour ce soir-là. Lui et Terri décident qu'il est temps de vérifier d'autres options
d'église.
Lorsqu'ils visitent une congrégation particulière, Richard et Terri sont entourés de
familles intactes avec des enfants bien disciplinés et bien élevés. Ils se sentent tout de suite
chez eux. Cette congrégation, avec son accent constant sur la formation de disciples à la
maison et sur des messages riches en doctrine, représentait tout ce que Richard pensait que
l'église devrait être. Ici, sa famille pouvait apprendre ensemble sans avoir affaire à des
familles désordonnées ou à une prédication édulcorée.

Le besoin d'églises familiales

Pour les ménages comme ceux de Richard et Terri, les modèles de ministère intégrés à la
famille et équipant la famille semblent extrêmement attrayants. Malheureusement, les
statistiques et le bon sens se combinent pour suggérer que des familles comme celles de
Richard et Terri sont une minorité culturelle à la fois dans la culture dominante et dans la
sous-culture évangélique plus étroite. Jason et Sarah - les premiers parents que j'ai décrits
- sont beaucoup plus proches de la famille type en Amérique. Ils ne se sentiraient
probablement pas les bienvenus dans une église remplie de familles intactes de la classe
moyenne supérieure qui font l'école à la maison. De telles congrégations servent un petit
sous-groupe d'évangéliques, mais elles ne parviennent pas à illustrer la diversité à laquelle
on devrait s'attendre dans un corps de croyants évangéliquement agressifs.
Les églises basées sur la famille, cependant, sont théologiquement et pratiquement
positionnées pour un impact maximum de l'évangile dans la culture d'aujourd'hui. En
s'organisant stratégiquement autour de ministères axés sur l'âge, les églises familiales
peuvent atteindre directement les jeunes et les enfants pour faire connaître Jésus au cœur
de la culture. Dans ce modèle, les orphelins, les parents célibataires, les familles
recomposées, les toxicomanes en difficulté et les exclus ont les meilleures chances
d'entendre le message de Jésus.
Cela ne signifie pas que l'église ignore l'importance du discipulat dans le foyer. Les
églises basées sur la famille enseignent et modélisent la virilité et la féminité bibliques, la
fidélité conjugale, les rôles familiaux appropriés et le discipulat familial. Dans une église
basée sur la famille, cependant, ce n'est pas l'un ou l'autre, mais les deux et. « Laissez venir
à moi les petits enfants », dit Jésus à ses disciples. "Ne les arrêtez pas, car le royaume de
Dieu appartient à ceux qui leur ressemblent" (Marc 10:14). C'était peut-être aux enfants de
familles comme Jason et Sarah que Jésus avait à l'esprit lorsqu'il a prononcé ces paroles.
REMARQUES
1. J. Burns et M. DeVries, Partnering with Parents in Youth Ministry (Ventura,
Californie : Regal, 2003), 7.
2. Ibid., 16.
3. M. DeVries, et al., Site Web des architectes du ministère de la
jeunesse : www.ymarchitects.com/resources.html.
 4. DeVries et Palmer, Ministère de la jeunesse basé sur la famille , rév. éd., 179–
80.
5. Baucham, Foi axée sur la famille , 176–82.
6. LifeWay Research, "Raisons pour lesquelles les jeunes de 18 à 22 ans
abandonnent l'église":
www.lifeway.com.
7. Yaconelli, « Ministère des jeunes », pp. 450-453 (voir chap. 2, n. 29).
8. Reid, Raising the Bar , 42 (voir chap. 6, n. 112).
9. M. King, Ministère des jeunes centré sur la présence (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity, 2006), 11.
10. Wright et Graves, reThink , 21–22 (voir chap. 4, n. 90).
11. Baucham, Foi axée sur la famille , 10–12.
12. King, Pastorale des jeunes centrée sur la présence , 11.
13. K. Powell et K. Kubiak, « When the Pomp and Circumstance Fades »,
Youthworker (septembre-octobre 2005) : 51.
14. Voir, par exemple, G. Barna, Today's Teens (Glendale, Californie : Barna
Publishing Group, 1991). Barna cite les résultats d'une enquête qu'il a menée sur les
schémas de fréquentation des adolescents et des jeunes adultes, où il a constaté que
l'implication de l'église diminue considérablement au cours des années de jeune adulte.
15. Dans une interview personnelle avec Jay Strack (septembre 2006), Strack a
déclaré qu'au début des années 1990, il exprimait simplement ses propres impressions
sur le ministère auprès des jeunes lorsqu'il mentionnait que 90% des jeunes semblaient
quitter l'église après le lycée.
16. V. Lee et J. Pipes ont publié un livre intitulé Family to Family (Alpharetta, Ga.:
North American Mission Board, 1999) dans lequel ils déclarent que 88% des jeunes
évangéliques abandonnent l'église après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires.
Cette statistique a été reprise et citée à plusieurs reprises lors des réunions de la
Convention baptiste du Sud dans le but d'appeler au retrait des écoles sanctionnées par le
gouvernement. Pour des discussions sur cette question, voir les articles de Baptist Press
intitulés « SBC appelle à l'engagement culturel ; Education Resolution Declined » (juin
2004) : www.bpnews.net/BPnews.asp?ID=18501, et « Family Life Council Says It's
Time to Bring Family Back to Life » (juin 2002) : www.sbcannualmeeting.net/
sbc02/newsroom/newspage.asp ? ID=261.
17. TC Pinckney, « Nous perdons nos enfants » :
www.schoolandstate.org/SBC/Pinckney-WeAreLosingOurChildren.htm. En 2001,
Pinckney a rapporté au comité exécutif de la Southern Baptist Convention que "la
recherche indique que 70% des adolescents qui sont impliqués dans un groupe de jeunes
de l'église cesseront d'aller à l'église dans les deux ans suivant l'obtention de leur diplôme
d'études secondaires". Aucune recherche réelle, cependant, n'a été citée dans son rapport.
18. LifeWay Research, "Raisons pour lesquelles les jeunes de 18 à 22 ans
abandonnent". En 2007, LifeWay Research a mené une étude historique qui a révélé que
70 % des jeunes adultes âgés de dix-huit à vingt-deux ans qui avaient déjà fréquenté une
église protestante au lycée auraient abandonné l'église pendant au moins un an. Cette
recherche a été reprise et utilisée dans le rapport SBC 2007 au Comité exécutif : «
L'écrasante majorité des enfants de familles évangéliques quittent l'église lorsqu'ils
entrent dans l'âge adulte » (Rapport annuel SBC 2007, 168).
19. Lee et Pipes, Famille à Famille , 124.
20. Strack, entretien personnel.
21. Ce paragraphe est tiré de B. Shields, ouvrage à paraître.
22. Ce paragraphe est tiré de B. Shields, ouvrage à paraître.
23. B. Shields, "Une évaluation des taux d'abandon des anciens participants des
groupes de jeunes dans les méga-églises conservatrices baptistes du Sud" (Ph.D. Diss .,
The Southern Baptist Theological Seminary, 2008).
24. Baucham, Foi axée sur la famille , 178.
25. A. Stanley et S. Hall, Max Q : Développer des étudiants influents (West
Monroe, Louisiane : Howard Books, 2004), 27–28.
26. S. Steptoe, « En contact avec Jésus », Time Magazine (2006) :
www.time.com/time/magazine/printout/0,8816,1552027,00.html.
27. W. Mueller, Engaging the Soul of Youth Culture (Downers Grove, Illinois :
InterVarsity Press, 2006) 139–40.
28. Voir J. Frame, « A Fresh Look at the Regulatory Principle » : thirdmill.organd
M. Bushell, The Songs of Zion (Pittsburgh, Penn. : Crown and Covenant, 1980).
29. Baucham, Foi axée sur la famille , 179.
30. Vision Forum Ministries, « Une confession biblique pour unir l'Église et la
famille » : www.visionforumministries.org.
31. V. Baucham, « Répondre aux objections sur le problème YM »
(octobre 2006) : www.voddiebaucham.org/blog.
32. M. Senter III, « Horace Bushnell, Theodore Cuyler et Francis Clark : une étude
sur le début du ministère auprès des jeunes », The Journal of Youth Ministry 2 (2004) :
31.
33. Ibid., 48.
 34. Pour une introduction perspicace à ce phénomène, voir T. Hine, The Rise and
Fall of the American Teenager (Toronto, Canada : HarperCollins, 1999).
35. Senter III, Coming Revolution , 108–20 (voir chap. 3, n. 58).
36. J. Arnett, Emerging Adulthood (New York : Université d'Oxford, 2004), 5.
37. T. Rainer, The Bridger Generation (Nashville, Tennessee : B&H, 1997), 53.
Rainer souligne également que les États-Unis ont le taux de divorce le plus élevé de tous
les pays développés.
38. A. Mohler, « Absence délibérée d'enfant : une rébellion morale avec un
nouveau visage » : www.albertmohler.com/commentary_read.php?cdate=2003-10-13.
39. Rainer, Génération Bridger , 52–65.
40. Certains passages des deux paragraphes précédents font allusion à D. Adams et
J. Scroggins, « The Strategic Family Ministry Model » : www.thecym.com.
 CHAPITRE 8

Réponses à Brandon Shields

Ministère basé sur la famille

Réponse de Paul Renfro

Il est encourageant de voir comment le modèle basé sur la famille essaie de réorienter les
modèles actuels de programmation pour orienter les membres de l'église vers l'interaction
intergénérationnelle. Tant de familles américaines ne sont qu'une coquille de ce que Dieu a
créé pour qu'elles soient. Dans ces familles, chaque membre de la famille a des agendas et
des horaires personnels ; les maisons ne sont que des haltes pour laver les vêtements,
s'approvisionner en nourriture et quelques heures de sommeil. Tout ce qui est fait pour
reconnecter les familles dans une telle culture est utile. Je suis également encouragé par la
reconnaissance claire de Shields que les parents sont les personnes principalement
responsables du discipulat de leurs enfants. En même temps, je vois trois problèmes
spécifiques dans cette présentation. Premièrement, il y a une plus grande préoccupation
pour la pertinence dans la culture que pour la fidélité aux Écritures. Deuxièmement, il y a
une incapacité à reconnaître l'insuffisance de l'évangélisation axée principalement sur les
enfants et les jeunes. Et troisièmement, il y a peu ou pas de formation claire et cohérente
des parents pour servir de premiers faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants.

Sola Scriptura ou Sola Cultura ?

Dans sa défense du ministère basé sur la famille, Brandon Shields admet qu'aucune
Écriture spécifique « ne prescrit les formes actuelles de ministère des jeunes ou des enfants
». Pourtant, il soutient également que les changements dans la culture occidentale exigent
la mise en place d'un ministère de la jeunesse et d'autres paradigmes de ministère ségrégués
selon l'âge. Selon sa perspective familiale, le ministère ségrégué selon l'âge "existe comme
un outil pour traiter les maux culturels de manière pertinente et pratique". Pourtant, si les
changements dans la culture occidentale exigent en fait qu'une église se structure de
manière spécifique non mandatée dans les Écritures simplement pour s'attaquer aux maux
culturels, le lieu d'autorité de cette congrégation est passé de sola Scriptura (« Écriture
seulement ») à cultura et Scriptura (« culture et Écriture ») ou encore sola cultura (« culture
seulement »).
 Dans The Courage to Be Protestant, le théologien David Wells aborde l'émergence de la
sola cultura comme autorité dans de nombreuses églises :

Au cours des deux ou trois dernières décennies, les évangéliques ont découvert la
culture. Cela semble en fait plus flatteur que je ne le souhaite. Je souhaiterais une
discussion sérieuse sur la culture. Nous devrions explorer ce que c'est et comment cela
fonctionne, plutôt que de simplement regarder les sondages pour voir ce qui est chaud.
Un engagement sérieux avec la culture, cependant, n'est pas ce que veulent la
plupart des évangéliques. . . . Ils n'ont aucun intérêt à ce qui se cache derrière les
tendances. . . . Pragmatiques jusqu'à la dernière goutte de sang, ces évangéliques sont
maintenant dans les eaux culturelles, non pour comprendre ce qui s'y trouve, mais pour
faire bouger les choses. . . . Cette quête du succès, qui passe sous le langage de la «
pertinence », est ce qui divise le monde évangélique. . . . Le problème qui a émergé. .
. est de savoir si les évangéliques construiront leurs églises sola Scriptura ou sola
cultura . . . . Quelle est l'autorité contraignante sur l'église? Qu'est-ce qui détermine ce
qu'il pense, ce qu'il veut et comment il va s'occuper de ses affaires ? Sera-ce l'Ecriture
seule, l'Ecriture comprise comme l'adresse contraignante de Dieu, ou sera-ce la culture
? Sera-ce ce qui est actuel, énervé et avec ça ? Ou sera-ce la Parole de Dieu, qui est
toujours contemporaine parce que sa vérité dure pour toute l'éternité ? Bien sûr, je sais
que le problème ne se présente pas de cette façon. Les évangéliques qui vivent la sola
cultura prétendent tous vivre la sola Scriptura . 1

David Wells est parfait – et sola cultura est précisément le problème du ministère familial.
Selon Shields, « la Bible ne contient aucun manuel détaillé pour l'organisation et la
pratique de l'église » ; par conséquent, "chaque église est responsable d'extrapoler des
principes théologiques plus larges qui forment les paramètres de leurs efforts de ministère".
Évidemment, ces extrapolations peuvent être fondées sur les exigences de la culture.
Pourtant, les Écritures expliquent clairement comment l'église fait ses affaires, comme
Shields l'admet même ! Il identifie à juste titre trois modèles de ministère ségrégués selon
l'âge - axés sur l'activité, unigénérationnels et immergés dans la culture - comme "malsains
pour le corps de Christ". Pourtant, si l'Écriture ne nous fournit pas un manuel de
réglementation pour l'organisation et la pratique de l'église, pourquoi ces approches sont-
elles considérées comme malsaines ? Si en effet "la Bible ne contient aucun manuel détaillé
pour l'organisation et la pratique de l'église" et si "chaque église est responsable d'extrapoler
des principes théologiques plus larges", quel est le problème avec ces approches ? Ces
églises n'ont-elles pas la liberté de faire tout ce qui leur semble le mieux pour atteindre les
non-croyants ? Pour défendre le développement de modèles de ministère qui s'adaptent aux
exigences de la culture, Shields cite 1 Corinthiens 9 : 22-23. Pourtant, ce texte fait référence
à des individus qui renoncent aux libertés chrétiennes individuelles pour gagner une
audience avec les perdus, et non à l'adaptation des structures de l'église à la culture dans
l'intérêt de l'évangélisation.
Selon ce ministre familial, il est erroné et dangereux de chercher un exemple biblique
pour chaque aspect de l'ordre d'une église ; il reproche aux églises intégrées à la famille de
s'en tenir au principe régulateur tout en employant «de nombreux outils extrabibliques dans
leurs ministères, allant des sites Web et des blogs aux confessions de foi et aux déclarations
de vision». Pourtant, l'auteur prend la déclaration de Voddie Baucham sur "le chapitre et le
verset" complètement hors de son contexte. Ailleurs, même dans le post que Shields cite,
Baucham a clarifié son intention. Dans Family Driven Faith, il le dit ainsi :

Je reconnais pleinement que beaucoup de choses que nous faisons à l'église

aujourd'hui ne se trouvent pas dans la Bible. Nous aurions du mal à trouver un
bâtiment d'église (tel que nous le connaissons), une chaire ou un microphone dans le
livre des Actes. Donc, je ne dis pas que le fait que quelque chose ne soit pas
spécifiquement mentionné dans les Écritures signifie que c'est absolument interdit
dans l'église d'aujourd'hui. 2

Ce qui est vraiment défectueux et dangereux, c'est d'abandonner le roc solide de la sola
Scriptura et d'essayer de naviguer dans les eaux culturelles en constante évolution sans être
solidement ancré à la Parole de Dieu. Le ministère basé sur la famille, bien qu'il ne soit pas
aussi extrême dans son enracinement culturel que de nombreux modèles de ségrégation
selon l'âge, dérive toujours fortement de la culture. En tant que tel, il reste un outil
insuffisant pour le développement de disciples mûrs de Jésus-Christ. Heureusement, le
Seigneur n'a pas abandonné les méthodes de formation de disciple aux meilleures intentions
humaines ou aux dernières modes de la culture contemporaine. Au lieu de cela, il a formé
un contexte social fondamental pour l'évangélisation des incroyants et la formation de
disciples des croyants, et ce contexte fondamental est la famille.
Le problème de l'évangélisation selon l'âge
Brandon Shields affirme que « les églises basées sur la famille reconnaissent que la
responsabilité évangélique de l'église s'étend au-delà des portes des foyers chrétiens ». À
ce stade, je dois demander : "Est-ce que Brandon croit vraiment que le ministère familial
est le seul, voire le principal modèle de ministère familial qui évangélise activement en
dehors du contexte des familles chrétiennes ?" Tout au long de son chapitre, il construit un
homme de paille intégré à la famille (ou, peut-être plus précisément, une « église de paille
»). Cette « église de paille » inexistante possède peu de désir de proclamer l'évangile de
Jésus-Christ qui transforme la vie. Au contraire, il sert de refuge aux familles intactes qui
ne veulent pas que les familles brisées de notre culture les touchent. Rien ne pourrait être
plus éloigné de la vérité en ce qui concerne les églises intégrées à la vie réelle ! Partout où
vous trouvez une église qui forme et s'attend à ce que les parents fassent des disciples de
leurs enfants, vous trouverez également des croyants mûrs qui sont passionnés par l'idée
d'apporter l'évangile dans les coins les plus sombres du monde. C'est le vrai caractère d'une
église dirigée par l'Esprit, régulée par les Écritures, centrée sur Christ et intégrée à la
famille.
Shields implique également que l'inclusion des familles brisées dans l'église (« mariages
mixtes avec des maisons comme la leur ») aide l'église à évangéliser les familles brisées.
Maintenant, je suis entièrement d'accord que les familles brisées doivent être évangélisées
et incluses dans la congrégation ! Pourtant, les familles intactes sont-elles vraiment moins
efficaces pour atteindre les familles brisées ? Se pourrait-il que des familles bien ordonnées
et intactes puissent offrir de l'espoir et l'aide aux familles brisées et assiégées par
l'effritement des normes culturelles ? Se pourrait-il que ce dont les familles en difficulté
aient besoin, c'est du mentorat et des conseils aimants de la part des maris et des femmes
qui font des disciples de leurs enfants et dont les familles sont intactes ? Si l'on suit
l'implication de Brandon selon laquelle les familles intactes sont moins efficaces pour
atteindre les familles brisées jusqu'à sa conclusion, l'inférence inévitable serait que plus
nous conformons nos vies aux commandements de l'Écriture, moins nous serons capables
d'atteindre les incroyants. Vue sous cet angle, une vie de sainteté serait un obstacle à la
propagation de l'évangile au lieu d'une aide ! Je rejette l'idée que les familles intactes sont
en quelque sorte désavantagées lorsqu'il s'agit de partager le message du Christ avec des
familles brisées ou en difficulté.
Qu'en est-il de l'affirmation selon laquelle le ministère familial est préférable en raison
de sa capacité supposée à évangéliser la culture des jeunes ? Le problème avec cette
affirmation est que les stratégies d'évangélisation les plus efficaces ne se concentrent pas
sur la culture des jeunes, mais sur les parents - et, en particulier, sur les pères . Selon une
étude réputée, si un enfant ou un jeune devient croyant en Jésus-Christ, il n'y a que 3,5 %
de chances que le reste de la famille suive. Si la mère devient chrétienne, la probabilité
augmente à 17 %. Si le père fait confiance à Jésus, cependant, toute la famille vient à la foi
dans 93 % des cas ! 3 Et cela ne semble pas être un phénomène récent : dans le livre des
Actes, lorsque Corneille le centurion et le geôlier philippien devinrent croyants, leurs
familles entières suivirent (Actes 10 ; 16). L'évangélisation des jeunes et des enfants isolés
de leurs familles n'est pas aussi efficace que l'évangélisation qui appelle les pères et les
mères à la foi et les prépare ensuite à évangéliser et à faire de leurs familles des disciples.
Comme l'a souligné Sid Woodruff, spécialiste du ministère des hommes, "il y a quelque
chose dans le câblage de la création qui pousse naturellement les femmes et les enfants à
se tourner vers les maris et les pères pour les diriger". 4

Qu'en est-il de la formation des parents ?

J'applaudis l'intention du modèle familial de connecter les enfants et les parents par le
biais d'activités et de services partagés. Pourtant, il semble y avoir peu de formation
parentale cohérente qui équipe les pères et les mères pour devenir les premiers disciples
dans la vie de leurs enfants. Christian Smith a souligné :

La religion semble devenir plutôt compartimentée et en arrière-plan dans la vie et les

expériences de la plupart des adolescents américains. . . . Ce n'est pas surprenant. Cela
reflète simplement le fait qu'il y a très peu de contenu ou de lien religieux intégré dans
la structure de l'emploi du temps et des routines quotidiens de la plupart des
adolescents américains. La vie de la plupart des adolescents américains est dominée
par l'école et les devoirs. 5

La ségrégation selon l'âge des disciples, ponctuée d'événements intergénérationnels

occasionnels, perpétue ce cloisonnement. Ce qu'il faut, ce ne sont pas simplement des
événements rassemblant les parents et les jeunes, mais une formation intentionnelle pour
que les pères et les mères puissent intégrer le discipulat dans la vie quotidienne de leurs
enfants.
Dieu a confié le rôle principal de disciple des enfants aux parents, que ce soit dans des
foyers intacts, recomposés ou monoparentaux. Pourquoi ne pas simplement faire confiance
à la sagesse de Dieu et équiper les parents pour faire le travail qu'il les a appelés à faire ?
Lorsqu'une église poursuit cette voie, les pasteurs et les gens en viennent à comprendre la
bénédiction que le pasteur puritain Richard Baxter a proclamée : « Demandez aux maîtres
de famille de faire leur devoir, et non seulement ils vous épargneront beaucoup de travail,
mais ils vous favoriser le succès de vos travaux. . . . Il est peu probable que vous assistiez
à une réforme générale tant que vous n'aurez pas obtenu une réforme familiale. 6

Réponse de Jay Strother

Permettez-moi d'être franc dès le départ : le modèle d'équipement de la famille est en
réalité le frère cadet du modèle basé sur la famille. Ce petit frère grandit vite avec une
approche quelque peu différente de la vie, mais il est issu du même ADN originel. J'ai lu
pour la première fois le ministère des jeunes basé sur la famille de Mark DeVries alors que
je n'avais que quelques années dans le ministère. Ce livre a façonné ma pensée de manière
cruciale, tout comme il l'a fait pour de nombreux autres ministres de la jeunesse de ma
génération. À cette époque, j'étais bien intentionné, mais j'avais développé dans mon
immaturité un subtil préjugé contre les parents. J'ai vu les problèmes avec les parents, mais
je n'avais pas réussi jusqu'à présent à les voir comme faisant partie de la solution.
Lorsque j'ai lu ces mots de Mark DeVries, j'ai commencé à voir les parents sous un jour
nouveau : « Il n'existe pas de ministère de la jeunesse réussi qui isole les adolescents de la
communauté de foi. 7 S'appuyant sur ce point, Mark DeVries a présenté une vision incitant
les églises à élever le partenariat avec les parents au rang de première priorité et à faire du
développement de la « famille élargie » de l'église la priorité suivante. Au début de ma
vocation de ministre étudiant, j'ai obtenu ces deux dans l'ordre inverse, et cela a expliqué
une grande partie de ma frustration. Moi et mon groupe de travailleurs auprès des jeunes
ne semblions jamais pouvoir en faire assez pour répondre aux besoins croissants autour de
nous, et j'ai rapidement découvert que je n'étais pas le seul à éprouver ce sentiment de
frustration. D'autres pasteurs de la jeunesse ont ressenti la même tension dans leurs
ministères.
Il a fallu une dizaine d'années pour arriver au point où nous en sommes maintenant, mais
l'étincelle que Mark DeVries, Richard Ross, Reggie Joiner et d'autres ont allumée a
maintenant attiré l'attention des églises évangéliques de toute l'Amérique du Nord. Au cours
des cinq dernières années environ, il semble que la question cruciale soit passée de "Alors,
que faites-vous pour attirer les enfants à l'église?" à "Alors, que faites-vous pour atteindre
les parents, puis les reconnecter à leurs enfants ?" Nous, dans le ministère d'équipement de
la famille, faisons partie d' une correction de cap courageuse qui s'est fait attendre depuis
longtemps. Nous devons beaucoup à cette première génération de leaders familiaux qui
étaient prêts à remettre en question les paradigmes populaires du « ludo-éducatif religieux »
qui ont dominé le paysage du ministère pendant trop longtemps. Les ministères d'enfants
et d'étudiants avec de solides attraits ont produit une grande assistance mais trop peu de
vrais disciples du Christ.
Au fur et à mesure que le ministère basé sur la famille a mûri, il a continué à se développer
d'une manière qui profite à nous tous. Premièrement, les valeurs fondamentales déclarées
de flexibilité et d'équilibre sont essentielles à la mission de toute église du Nouveau
Testament cherchant à atteindre les familles. La flexibilité est une autre manière de
reconnaître que l'église d'aujourd'hui doit considérer sa culture de manière missionnaire.
Dans la providence de Dieu, le génie de l'église est que sa fondation repose sur des principes
bibliques qui peuvent être transférés à n'importe quelle culture et à n'importe quel cadre.
Dans le cas du ministère familial, la vérité biblique directrice est que la foi des enfants est
conçue pour être nourrie dans des foyers de foi entourés d'une communauté de foi. Au lieu
de maudire les ténèbres qui entourent tant de familles, les églises familiales tentent d'être
une lumière qui conduit les familles vers une meilleure voie.
Une deuxième force du modèle familial, notamment tel qu'il est présenté ici, est qu'il
poursuit sa vocation sans se laisser distraire par une rhétorique alarmiste. L'utilisation
abusive des statistiques documentée dans le chapitre de Brandon est révélatrice d'un
problème plus vaste dans l'église nord-américaine, à savoir les mesures utilisées pour
définir le "succès" du ministère. En premier lieu, du point de vue du Nouveau Testament,
c'est une pratique inappropriée de se concentrer sur la « fréquentation de l'église » comme
outil principal pour évaluer l'impact spirituel sur une génération. Jésus n'a jamais compté
la taille des foules assistant à ses sessions d'enseignement pour évaluer son succès. (Dans
les récits des repas miraculeux tels que Matt 14:21, les évangélistes ont fourni des
estimations de quatre mille cinq mille afin que les lecteurs puissent comprendre l'énormité
de la foule et le contexte de l'histoire, mais il ressort clairement de Jean 6:66 que la taille
des foules n'était pas destinée à mesurer le succès de Jésus.)
À des fins de planification, c'est une bonne pratique de leadership de suivre les personnes
qui fréquentent nos églises car chaque numéro représente, après tout, une personne qui
compte pour Dieu. Pourtant, nous avons développé une obsession malsaine avec de telles
statistiques dans les églises nord-américaines. Dans une société obsédée par les dernières
tendances, les chiffres peuvent être utilisés pour contraindre et manipuler les églises de
manière malsaine. Il ne fait aucun doute que nous ne sommes pas là où nous devrions être
en ce qui concerne la formation spirituelle de cette génération, et peut-être que les
statistiques peuvent nous aider à comprendre certaines de ces réalités. Il est cependant
malsain de faire des affirmations radicales ou de préconiser des changements massifs sans
examiner attentivement ce que ces chiffres signifient vraiment.
Cela m'amène à un troisième avantage du ministère basé sur la famille : il peut être adapté
et bien fait dans presque toutes les églises. L'église basée sur la famille voit que le modèle
seul n'est pas ce qui fait la différence. Ce qui fait la différence, c'est l'efficacité avec
laquelle l'église applique les principes bibliques dans le contexte du modèle que Dieu les
conduit à poursuivre. L'église basée sur la famille a suffisamment de flexibilité pour
explorer, dans son propre contexte et sa culture d'église unique, la meilleure façon
d'engager les familles et de reconnecter les parents avec leurs enfants et leurs élèves.

Problèmes possibles dans l'Église fondée sur la famille

Il ne fait aucun doute que le mouvement basé sur la famille a commencé à pousser les
conversations sur la relation église-foyer au premier plan, et pour cela, je suis reconnaissant.
Pourtant, alors que j'examine le modèle dans le contexte d'aujourd'hui, je dois demander :
Le ministère basé sur la famille va-t-il assez loin, dans la pratique réelle, pour aborder la
déconnexion entre l'église et la famille ?
Permettez-moi d'être franc sur notre situation actuelle. La plupart des parents, même des
parents chrétiens, sont parfaitement satisfaits de s'asseoir et de permettre à l'église
d'assumer le rôle de principal dispensateur de soins spirituels dans la vie de leurs enfants.
Dans l'église typique, il faudra des changements significatifs non seulement dans le
message communiqué aux parents, mais aussi dans les paradigmes internes de l'église pour
envoyer un message fort et clair que les parents ont la responsabilité première du discipulat
de leurs enfants. "L'action pour provoquer un changement ne vient qu'après une série de
changements d'attitude." 8 Cette série d'étapes nécessite de sensibiliser les gens au
problème, de communiquer l'importance du changement et d'élever le niveau d'inquiétude
des familles pour provoquer un état d'insatisfaction face à la réalité actuelle. À moins que
la vision ne soit clairement et systématiquement communiquée jusqu'à ce point de
préoccupation, de nombreux parents ne se rendront jamais compte que l'église ou le
personnel croit en la responsabilité parentale pour le discipulat des enfants.
Le ministère familial crée des lieux et des événements qui, selon les mots de Mark
DeVries, fournissent « aux enfants et aux adultes des excuses pour interagir ensemble ». 9
C'est ce que Brandon Shields semble décrire dans la série « Becoming a Man » qui dure
quelques semaines dans sa congrégation, ainsi que dans le « Joy Prom ». Bien que de tels
événements et programmes à court terme représentent de grands premiers pas, ils ne sont
pas suffisamment cohérents ou intentionnels pour soutenir le type de ministère familial si
désespérément nécessaire.
Une autre question connexe qui doit être posée à l'église basée sur la famille :
Où tracez-vous la ligne en matière de programmes et d'événements ? Ce modèle ajoute
souvent simplement plus d'activités qui rendent la vie déjà bien remplie des familles encore
plus occupée. Lorsque vous ajoutez une opportunité "familiale" telle qu'un cours du
dimanche soir pour les pères et les fils, que retenez-vous pour créer le temps, l'espace et le
leadership nécessaires à ce programme ? Les églises familiales sont douées pour ajouter
des programmes et des événements à leurs assiettes, mais peu sont aptes à déplacer les
choses hors de ces assiettes. Ce n'est généralement qu'une question de temps avant que
l'assiette ne devienne si pleine que quelque chose tombe, et ce qui tombe, c'est souvent la
primauté du ministère auprès des parents. Le ministère auprès des parents n'est pas aussi «
flashy » que les grands événements avec de gros budgets et de grandes foules. En tant que
tel, il devient trop facile de ne pas fournir aux parents ce dont ils ont besoin pour réorienter
leurs familles vers le discipolat à domicile. Le ministère basé sur la famille a aidé à orienter
l'église dans la bonne direction, mais ce modèle de ministère ne va pas assez loin pour
équiper les parents à servir de principaux faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants.

Problèmes potentiels dans l'Église basée sur la famille

Si le ministère basé sur la famille représente simplement comment une église fait le
ministère auprès des jeunes, cette approche ne sera tout simplement pas suffisante. À moins
que tout le personnel de l'église n'adhère à la vision basée sur la famille, il y aura
probablement des problèmes de cohérence et de responsabilité. Un pasteur principal ou un
ministre du discipolat devrait fournir ce type de leadership, bien sûr. Pourtant, beaucoup
d'entre eux dans les églises familiales considèrent ce qui se passe avec les familles comme
la préoccupation du ministre des enfants ou du pasteur de la jeunesse. Les églises basées
sur la famille doivent passer du temps réel à réfléchir à la manière dont leur vision pour
connecter les familles peut être développée à l'échelle de l'église et à la manière dont les
membres du personnel seront tenus responsables. Dans les églises équipant la famille,
chaque aspect de chaque ministère est coordonné autour d'une vision partagée qui appelle
chaque ministre à équiper les parents pour qu'ils deviennent les principaux faiseurs de
disciples dans la vie de leurs enfants. Dans notre congrégation particulière, notre structure
en tant qu'équipe des générations émergentes avec un leader clair facilite ce type de
planification stratégique.
 Dans les églises basées sur la famille, il y a aussi un danger à adopter une approche «
fusil de chasse » du ministère des parents. Ce que je veux dire par là, c'est qu'il est facile de
disperser de nombreuses opportunités pour les parents dans les structures et les calendriers
du ministère existants - disons un événement mère-fille ici, quelques semaines d'interaction
père-fils là-bas, un camp familial ou un voyage missionnaire à un autre créneau libre.
Pourtant, si nous prévoyons d'équiper correctement les parents, cela nécessitera un
mouvement stratégique à travers une série spécifique d'étapes intentionnellement planifiées
qui aident les parents à tous les niveaux de compréhension. Des parents qui ne sont pas
encore croyants aux parents qui sont de fervents croyants essayant de choisir un projet de
mission familiale ou se demandant comment diriger au mieux le culte familial, il doit y
avoir des étapes soigneusement planifiées et communiquées tout au long de notre stratégie.
Tout comme nous n'avons que quelques années avec les enfants et les étudiants, nous
n'avons que quelques années avec les parents pour faire une différence; ainsi, nous devons
utiliser notre temps à bon escient. Un fusil avec un viseur laser est beaucoup plus précis sur
une plus longue distance car il est focalisé. Le ministère auprès des parents doit être abordé
de la même manière.
Enfin, de nombreuses églises familiales ont tendance à s'accrocher à l'idée que les
événements du ministère sont ceux qui ont le plus grand impact spirituel significatif sur la
vie des adolescents. Certes, même dans les églises qui équipent la famille, les événements
ont leur place . Dans certains cas, les événements servent de catalyseurs pour introduire de
nouveaux étudiants à un ministère ou pour appeler les étudiants actuels à renouveler leurs
engagements. Le rôle des événements devrait cependant être limité et soigneusement
coordonné dans l'ensemble de la portée du ministère. Sinon, les étudiants deviennent
spirituellement codépendants des moments émotionnels qui se produisent en dehors des
disciplines quotidiennes de la vie. Dans le processus, les étudiants ne parviennent pas à
développer un véritable cadre biblique qui appelle à un style de vie d'adoration (Rom 12:
1-2). Au lieu de cela, ils deviennent des «accros au culte» à la recherche de ce prochain
«camp spirituel élevé». 10 Pourtant, les expériences qui impressionnent le plus les enfants
et les élèves tout au long de leur vie ne sont pas des événements de haute intensité. Selon
les découvertes citées par Richard Ross, les impressions les plus profondes sur la vie des
étudiants se produisent dans des situations beaucoup plus banales.
contextes , comme servir aux côtés des parents dans le cadre du ministère ou de la mission.
11

Comme le modèle basé sur la famille, le modèle d'équipement de la famille se caractérise

par la flexibilité, l'équilibre et la capacité de montrer de la compassion chrétienne à toutes
sortes de personnes. Contrairement au modèle basé sur la famille, le ministère équipant la
famille restructure tous les ministères de l'église pour offrir une vision globale et globale
pour les familles qui s'étend du préscolaire aux années collégiales.
Dans le modèle d'équipement de la famille, aucun pasteur étudiant ou ministre des enfants
ne porte le poids de l'équipement des parents. L'approche d'équipement de la famille appelle
tout le monde à travailler ensemble, tenant chaque membre du personnel responsable
d'équiper les familles pour qu'elles fonctionnent comme des contextes de discipulat.
Chaque ministère partage le partenariat église-foyer, reconnaissant que ce partenariat n'est
pas simplement une mode ou une tendance de plus à venir du monde du ministère en
fonction de l'âge. Dans la congrégation qui équipe la famille, ce partenariat entre l'église et
le foyer est au cœur de notre identité.

Pourquoi le ministère basé sur la famille fonctionne toujours

Boucliers de Brandon

Tout d'abord, je remercie les autres contributeurs pour leurs préoccupations, critiques et
encouragements du modèle familial. En tant qu'apprenant continu, j'espère que
j'accueillerai toujours les critiques et que j'apprendrai des façons dont les autres poursuivent
la mission de Jésus de faire avancer son royaume à travers l'église locale. Je m'efforcerai
de le faire. En même temps, je reste convaincu que le modèle familial est le mieux placé
pour répondre aux vrais défis auxquels sont confrontés les jeunes d'aujourd'hui et leurs
familles. J'espère que les dirigeants de l'Église regarderont au-delà de la rhétorique
intelligente et du battage médiatique alarmiste qui a ponctué une grande partie de cette
discussion. Lorsque nous jetons un regard neuf sur les faits, le modèle basé sur la famille
demeure l'approche qui offre à chaque famille la meilleure opportunité possible de faire
l'expérience du pouvoir de l'Évangile qui change la vie.

Ministère Familial et Sola Scriptura

Permettez-moi d'être clair dès le départ que j'affirme de tout cœur le concept de sola
Scriptura dans la vie, la mission et la pratique de l'église locale. De plus, je crois que les
modèles basés sur la famille, ainsi que les modèles intégrés à la famille et équipant la
famille, peuvent servir de paradigmes bibliques pour poursuivre le ministère auprès des
familles de l'église. Alors que les structures sont radicalement divergentes, chaque modèle
articulé dans ces pages s'efforce de commencer par l'Écriture comme règle et norme pour
la mission et les pratiques de l'Église. Même si les trois modèles peuvent servir de
paradigmes bibliques, je vois trop de faiblesses dans les approches d'intégration de la
famille et d'équipement de la famille pour adopter l'une ou l'autre perspective.
Le partisan du modèle familial intégré a, malheureusement, formulé son désaccord avec
le ministère basé sur la famille en termes d'une dichotomie trop simpliste entre « biblique »
et « non biblique ». C'est typique de ceux qui ont des perspectives extrêmes sur le principe
régulateur : seuls les éléments, les formes et les traditions clairement énoncés dans la Bible
sont appropriés pour l'Église contemporaine. Poursuivant cette stratégie, l'auteur diabolise
ensuite le modèle fondé sur la famille en tant qu'approche sola cultura .
Encore une fois, j'admets qu'il n'y a pas de mandat biblique clair - c'est-à-dire aucun
commandement spécifique dans le texte biblique appelant explicitement chaque église à
adopter le modèle de ministère basé sur la famille. Cela ne conduit pas à la conclusion,
cependant, que ce modèle n'est pas biblique ou que les églises basées sur la famille ne
souscrivent pas à la sola Scriptura . La fidélité biblique signifie que les églises articulent et
appliquent de larges principes bibliques et théologiques comme la grille d'interprétation
absolue par laquelle chaque philosophie, enseignement, structure de leadership, offre de
ministère et décision est jugé. Là où certaines marques de l'église sont mandatées par la
Bible, telles que la prédication, la discipline de l'église ou l'exercice des ordonnances, les
églises sont tenues de s'organiser en conséquence. Là où l'Écriture est silencieuse,
cependant, les églises sont libres de poursuivre des méthodes culturellement appropriées
pour mener à bien leur mission d'évangéliser les perdus et de faire des saints des disciples.
Edmund Clowney l'exprime ainsi :

Le Nouveau Testament nous donne des principes, pas un ordre de service ou des
instructions détaillées pour conduire le culte. . . . Il avait donné des instructions
précises. . . mais son commandement général indique qu'ils sont libres d'organiser les
circonstances du culte d'une manière respectable et ordonnée. 12

La Confession de Westminster aborde cette même question de liberté dans l'organisation

ecclésiastique :
 Il y a des circonstances concernant le culte de Dieu et le gouvernement de l'Église,
communes aux actions et aux sociétés humaines, qui doivent être ordonnées par la
lumière de la nature et la prudence chrétienne, selon les règles générales de la Parole,
qui sont toujours être observé. 13

En d'autres termes, les contextualisations nécessaires auront lieu au fur et à mesure que
l'évangile s'enracinera dans diverses cultures. Certaines réalités culturelles ont toujours
poussé l'Église à reconsidérer ses propres traditions et méthodes afin de séparer ce qui est
bibliquement indispensable des traditions périphériques qui pourraient constituer des
obstacles inutiles à la diffusion de l'Évangile. Les récits trouvés dans les sixième et
quinzième chapitres des Actes sont des exemples de ce processus, même dans les premières
années de l'existence de l'église.
Mon point est que toutes les églises prennent des décisions contextuelles, dans les
paramètres bibliques, pour déterminer la meilleure façon d'atteindre la culture perdue dans
laquelle Dieu les a placées. Notre église familiale particulière proclame l'évangile en
anglais, utilise l'architecture et les méthodes d'ingénierie occidentales, diffuse des sermons
et organise des ministères de manière adaptée à l'âge, le tout à la gloire de Dieu et pour
l'avancement du royaume de Dieu par Jésus-Christ. Où sommes-nous bibliquement
infidèles ?
En fait, dans l'église basée sur la famille, notre insistance sur la sola Scriptura fait partie
de ce qui alimente nos paradigmes de ministère. C'est précisément parce que je crois en
l'existence réelle de l'enfer, telle que présentée dans les Écritures, que je prêche l'évangile
chaque semaine à des centaines d'adolescents non sauvés dans ma congrégation familiale.
C'est à cause de la Grande Commission donnée dans les Écritures que je travaille à faire
des disciples en identifiant des structures et des méthodes d'enseignement adaptées à l'âge.
Parce que je crois de tout cœur au commandement de Jésus dans les Écritures d'embrasser
«les petits enfants» - ceux que les autres ignoreraient - je sers en tant que pasteur des jeunes
dans une église familiale.
Les enfants et les jeunes restent le plus grand espoir de l'évangile dans le monde.
Statistiquement, ils sont le plus grand groupe de personnes et ils représentent le groupe
démographique le plus réceptif au message chrétien. Honte à nous en tant qu'église si nous
ne partageons pas le cœur de Jésus pour les enfants dans la façon dont nous structurons nos
ressources, nos ministères et nos efforts d'évangélisation ! Un tel besoin missiologique clair
exige une réponse missiologique claire de la part de l'église.
 Intentionnalité dans l'évangélisation des enfants et des jeunes
La ligne de démarcation la plus claire entre les stratégies basées sur la famille et les autres
options présentées dans ce livre est l'intentionnalité des efforts pour atteindre les jeunes
perdus. Peut-être le partisan du ministère intégré à la famille l'a-t-il mieux exprimé lorsqu'il
a critiqué le modèle basé sur la famille pour s'engager dans «l'évangélisation qui se
concentre principalement sur les enfants et les jeunes». Mais je ne vois pas cela comme un
problème. Je le prends comme un compliment. En fait, je dirais que l'évangélisation des
enfants et des jeunes a été et devrait toujours être une priorité imminente dans l'église.
Jonathan Edwards, décrivant le renouveau dont il a été témoin au XVIIIe siècle, a
commenté,

Le travail a été principalement parmi les jeunes; et comparativement, mais peu d'autres
en ont été amenés à participer. Et en effet, il en a souvent été ainsi, lorsque Dieu a
commencé une grande œuvre pour le réveil de son église ; il a pris les jeunes gens et
a rejeté la vieille génération au cou raide. 14

L'observation d'Edwards concernant la réceptivité des jeunes à l'Évangile est devenue une
marque de fabrique dans les ministères d'autres pasteurs et revivalistes, dont Charles G.
Finney, Dwight L. Moody, John Wesley et Charles Spurgeon. Abordant la nécessité de
concentrer les efforts d'évangélisation sur les jeunes, Spurgeon a écrit :

Si nous voulons être une bénédiction pour eux, ils doivent résider dans nos cœurs - ils
doivent être notre charge quotidienne et nocturne. Nous devons emporter avec nous
les valises de nos enfants dans notre divan silencieux : nous devons penser à eux dans
les veilles de la nuit, et quand nous ne pouvons pas dormir à cause des soins, ils doivent
partager ces inquiétudes de minuit. . . . Il ne faut pas placer l'enfant loin de nous, à
l'extérieur ou au-dessous de nous dans un caveau d'oubli froid, mais, si nous voulons
qu'il ressuscite, il faut le placer dans les sympathies les plus chaudes de notre cœur. 15

Dans un scénario idéal, nous mettrions peut-être les pères dans le collimateur de nos efforts
d'évangélisation. Pourtant, nous devons reconnaître qu'un segment croissant d'adolescents
ne profite tout simplement pas du luxe familial d'un père à la maison. Des millions
d'adolescents perdus, blessés et confus jonchent un paysage de mariages brisés à travers
l'Amérique du Nord. Pouvons-nous nous contenter de répondre simplement en versant plus
de ressources dans des programmes et des structures qui s'adressent aux familles intactes ?
Plus nous nous concentrons sur l'atteinte des jeunes en tant que groupe distinctif, plus
nous serons témoins d'un réveil dans nos églises. Nous devons aller là où ils sont, leur
prêcher dans leur langue, les obliger à venir à Jésus et créer constamment des
environnements attrayants où les personnes de tous horizons peuvent grandir dans leur
relation avec Jésus. Ces convictions missiologiques sont le carburant qui fait tourner le
moteur du ministère familial.

Équilibre stratégique et intentionnalité

Les partisans d'autres modèles de ministère de la famille ont exprimé leur inquiétude
quant au fait que le ministère basé sur la famille ne va pas assez loin pour encourager
stratégiquement les parents à devenir les principaux faiseurs de disciples de leurs enfants.
Permettez-moi de dire quelques choses à ce sujet. Premièrement, chaque ministère
organisé par âge existe comme un élément du mécanisme de discipolat de l'église basée sur
la famille . La formation intentionnelle des familles pour devenir des contextes de discipolat
se produit chaque jour de différentes manières, telles que des petits groupes d'hommes et
de femmes en milieu de semaine, des retraites de mariage, des réunions de petit-déjeuner
avec des équipes de direction, la prédication du dimanche matin, l'étude biblique du pasteur
avec les hommes, et une myriade d'autres rassemblements. La meilleure formation pour le
discipolat familial se produit lorsque les églises investissent du temps et de l'énergie dans
la construction de mariages. Au fur et à mesure que les parents apprennent à s'aimer comme
Jésus aimait l'église, toute l'unité familiale est transformée et la formation de disciples
familiaux est un écoulement naturel.
La formation familiale la plus efficace ne se produira pas principalement lors d'un
événement pour les jeunes sous la supervision de l'équipe du ministère étudiant. Pourtant,
l'élément essentiel pour assurer une bonne formation de disciple dans une église familiale
est la collaboration où tout le monde travaillant ensemble multiplie l'efficacité de chaque
personne et de chaque groupe. Une telle collaboration ne se limite pas aux petites églises
ou aux structures ministérielles intégrées. Cela peut aussi arriver dans de plus grandes
congrégations. Ce n'est pas une question de structure mais d' intentionnalité . Le
mouvement d'équipement de la famille semble comprendre cela ; les églises intégrées à la
famille ne le font pas.
 Le véritable génie de l'approche familiale est l'équilibre stratégique . De mon point de
vue, les deux autres modèles mis en avant dans ce livre penchent trop vers la restauration
de leurs ministères auprès de familles intactes. Je ne suis à l'aise avec aucun modèle de
ministère où la principale question stratégique est : Est-ce que Dieu est le meilleur pour les
familles ? Une telle question exclut le meilleur de Dieu pour ceux qui ne font pas partie de
la communauté de foi ou dont les familles sont brisées et fragmentées. Les partisans du
ministère intégré à la famille poussent cette attitude un peu plus loin et suggèrent qu'ils
n'évangélisent pas directement les jeunes et les enfants, cherchant plutôt à évangéliser les
familles.
Dans l'approche basée sur la famille, les pasteurs des jeunes ont le temps et les ressources
pour se concentrer sur l'engagement direct de la culture des jeunes avec l'évangile. De plus,
les églises familiales ont la possibilité d'offrir des programmes coordonnés et diversifiés
pour former les parents à faire de leurs enfants des disciples, ce qui se traduit par une
synergie d'évangélisation et de discipulat qui se répand dans toute la congrégation.

L'approche basée sur la famille : le réalisme du bon sens

En dernière analyse, je pense que quelque chose de beaucoup plus simple conduira la
plupart des églises à adopter un paradigme basé sur la famille plutôt que les deux autres
options : le réalisme du bon sens. Ce que je veux dire par là, c'est voir le monde tel qu'il
est. Pas de revêtement de bonbons. Pas de théologie pie-in-the-sky. Nous prenons les gens
et la culture tels qu'ils sont avant de tenter de leur imposer nos visions idéalistes.
Le réalisme du bon sens révèle que nous vivons dans une culture où des millions de
jeunes ne connaissent pas Jésus. Les mariages et les familles s'effondrent alors que les effets
du divorce et de l'immoralité sexuelle paralysent toutes les personnes impliquées. À l'ombre
de ces luttes, l'approche basée sur la famille fournit un modèle de ministère basé sur la
Bible, stratégiquement équilibré et pratiquement applicable. N'importe quelle église, de
n'importe quelle taille, avec n'importe quel groupe démographique, peut adapter ces idées
avec l'espoir d'un succès à long terme honorant Jésus et produisant les familles les plus
fortes. C'est le genre de paradigme du ministère qui a le plus de sens pour moi.

REMARQUES
1. Wells, Courage , 3–4 (voir chap. 5, n. 105).
2. Baucham, Foi axée sur la famille , 179.
 3. P. House, « Voulez-vous que votre église grandisse ? Alors faites venir les
hommes » :
www.bpnews.net.
4. www.mobaptist.org/baptistmen.
5. Smith et Denton, Soul Searching , 130–31 (voir chap. 5, n. 101).
6. R. Baxter, Le pasteur réformé, 93 : books.google.com.
7. DeVries, Family-Based Youth Ministry , 103 (voir chap. 1, n. 1).
8. De Model-netics par Main Event Management Corporation :
www.modelnetics.com .
9. M. DeVries, et al., Site Web des architectes du ministère de la
jeunesse : www.ymarchitects.com/resources.html.
10. Voir Toxic Faith de Stephen Arterburn et Jack Felton (New York: Random
House, 2001) pour un examen approfondi de la façon dont une dépendance à l'expérience
religieuse émotionnelle peut suivre le même schéma que la dépendance.
11. Cité par le Dr Richard Ross, sur la base de ses recherches au
SouthwesternSeminary, lors de la tournée Turning Hearts en 2006.
12. E. Clowney, The Church: Contours of Christian Theology (Downers Grove,
Ill.: InterVarsity Press, 1995), 126.
13. Ibid., 126–27.
14. A. Reid, Introduction to Evangelism (Nashville, Tenn. : B&H, 1998), 255–56.
15. Charles Spurgeon, The Soul Winner (Grand Rapids, Michigan : Eerdmans,
1994), 151.
 CHAPITRE 9

Ministère de l'équipement de la famille

Église et foyer en tant que cochampions
Jay Strother

Ministre des Générations émergentes

Église baptiste de Brentwood
Brentwood, Tennessee

Le best-seller de John Kotter, Our Iceberg Is Melting , nous présente une fable sur une
colonie de manchots empereurs vivant en Antarctique. Le personnage catalyseur est un
pingouin nommé Fred. Fred est un manchot empereur "exceptionnellement curieux et
observateur". Les recherches de Fred l'ont conduit à une conclusion alarmante : l'iceberg
qu'il considère comme sa maison – l'iceberg même qui, selon ses compagnons pingouins,
« sera toujours notre maison » – est en train de se fissurer. Bientôt, il pourrait même se
briser en morceaux. Fred ne panique pas facilement, mais plus il réfléchit à leur situation,
plus il s'énerve.
Malgré le fait qu'il ne soit pas un haut dirigeant de la communauté des pingouins, Fred
"sait qu'il doit faire quelque chose". Ses convictions l'amènent à informer les principaux
dirigeants sur la question. Peut-être le plus important, il leur montre le problème d'une
manière qui mène au-delà du conflit vers un consensus communautaire. 1
L'iceberg de Fred n'est pas le seul contexte à craquer en ce moment. Il y a des fissures
dans l'iceberg que nous connaissons comme l'église contemporaine, surtout en ce qui
concerne les ministères auprès des enfants et des étudiants. Certains ont nié qu'il y ait des
fissures dans l'iceberg. D'autres agissent comme si l'iceberg s'était déjà brisé et que l'église
était à la dérive dans une mer glaciale. Moi et d'autres partisans du ministère de
l'équipement de la famille pensons que le moment est venu de suivre l'exemple de Fred et
d'aller vers un consensus constructif et des solutions durables.

Les fissures de notre iceberg

Au cours des dernières années, plus d' un petit nombre de dirigeants chrétiens ont
remarqué des « fissures » importantes dans nos contextes de ministère. Leur amour pour
l'église et leur préoccupation pour les générations futures les ont amenés à faire quelques
observations importantes concernant ces fissures, et je souhaite en souligner certaines pour
montrer des voies qui conduisent à de meilleurs modèles de ministère.
L'une des principales fissures de notre iceberg porte un nom : le déisme thérapeutique
moral. En 2005, le sociologue Christian Smith a inventé cette expression pour décrire les
valeurs religieuses fondamentales détenues par l'écrasante majorité des adolescents
américains, non seulement ceux en dehors de l'église, mais aussi ceux élevés dans l'église.
Résumant quatre années de recherche pour l'étude nationale sur la jeunesse et la religion,
l'analyse de Smith du déisme thérapeutique moral a fourni une définition de quelque chose
qui a été une préoccupation croissante parmi les personnes travaillant avec des enfants et
des jeunes : malgré un vif intérêt pour la religion et même une participation active à églises
dynamiques, des millions d'étudiants dans nos ministères étaient incapables d'articuler
même les principes les plus fondamentaux de la foi chrétienne . Les jeunes sortent de nos
ministères auprès des enfants et de nos programmes jeunesse avec la conviction que la
religion consiste à faire mieux et à devenir plus heureux ; pour la plupart, ils perçoivent
Dieu comme un Créateur distant et bienveillant dont le but est en grande partie de nous
aider à nous sentir mieux dans notre peau. 2 Malgré tous les investissements et les avancées
supposées dans les ministères organisés selon l'âge au cours des trente dernières années, les
enfants et les jeunes de l'Église grandissent moins que jamais auparavant et ont une
perspective biblique sur la vie.

Devenir "Freds"
Il y a quelques années, notre église a formé une équipe de ministère pour voir comment
ces tendances avaient un impact sur nos étudiants. Bien que nous ayons travaillé à recentrer
nos ministères pour répondre aux besoins spirituels des étudiants et à leur dynamisme
évangélique, nous semblions toujours nous heurter à un mur invisible. L'église avait de la
créativité, des ressources et un leadership hautement qualifié - tout ce qui semblait
nécessaire pour avoir un impact durable dans la vie des enfants et des adolescents. Et tant
de bonnes choses s'étaient produites. Nous avions avancé à des années-lumière depuis
l'époque où les ministres de la jeunesse feuilletaient des livres de cliparts, essayant de
proposer des activités pour divertir une poignée de collégiens.
Pourtant, quelque chose n'allait pas.
C'était comme si chaque question sur le ministère conduisait à une autre question, puis
une autre et une autre, un processus que nous comparions à « éplucher un oignon ».
Pourquoi la plupart de nos étudiants ont-ils eu du mal à vivre leur foi dans leur vie de tous
les jours ? Pourquoi était-il difficile pour eux de s'accrocher à une vérité biblique plus
profonde que ce qui pouvait être exprimé sur un t-shirt de camp ou un autocollant de pare-
chocs ? Pourquoi tant de jeunes femmes et de jeunes hommes avaient-ils de graves
problèmes d'identité spirituelle intérieure qui ont conduit à des difficultés avec les régimes
alimentaires, les vêtements et les fréquentations ?
Une vérité difficile mais évidente nous est finalement apparue : il s'agissait des mêmes
problèmes auxquels leurs parents étaient confrontés, des luttes avec une foi plus profonde,
une spiritualité authentique et une identité centrée sur le Christ. En fait, un père avait
récemment critiqué un membre de l'équipe pour avoir encouragé sa fille à « trop lire sa
Bible » et à devenir « trop spirituelle pour son propre bien ». Il y avait un fossé entre les
idéaux de l'église et les pratiques et attentes réelles des parents.
En examinant notre contexte, voici ce que nous avons conclu : dans nos efforts bien
intentionnés pour atteindre les étudiants pour Jésus-Christ, nous avons développé des
modèles de ministère qui n'ont pas appelé les parents à assumer leur rôle de principaux
faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants. L'église avait tacitement encouragé cette
abdication parentale en promouvant sans relâche les avantages et les changements de vie
qui accompagneraient une participation accrue aux activités du ministère. En conséquence,
l'église et les familles étaient divisées spirituellement le long de trop de lignes de fracture
clés.
Au milieu de cette réévaluation, Dieu nous a convaincus d'une simple vérité : le foyer a
le plus grand impact sur la vie des jeunes ; à quelques exceptions près, si nous n'avons pas
d'impact sur le foyer, nous n'aurons jamais d'impact durable sur les élèves. Jusqu'ici, nous
nous étions appuyés sur les modèles traditionnels de ministère auprès des jeunes et des
enfants. Mais ces modèles étaient insuffisants pour répondre aux besoins spirituels de cette
génération. Au mieux, ces modèles de ministère auprès des enfants et des jeunes n'ont fait
qu'un léger clin d'œil aux parents, les personnes vitales que Dieu a conçues pour nourrir la
jeune foi, jour après jour. Au pire, ces anciens modèles ignoraient les parents ou
travaillaient même contre eux.
L'iceberg du ministère tel que nous le connaissions autrefois était en train de se fissurer.
Tout comme Fred le pingouin regardait attentivement ce qui l'entourait et concluait que des
fissures dans l'iceberg menaçaient sa colonie, nous avons vu que des fissures entre l'église
et la maison mettaient en danger la vitalité de la foi chrétienne dans notre congrégation.
Forte de ces convictions, notre équipe a décidé d'être les « Fred » de notre église. Notre
objectif? Engager la direction de notre église dans une restructuration radicale des priorités
qui réengagerait les parents dans la vie spirituelle de leurs jeunes et de leurs enfants.
 Que se passe-t-il quand Fred vient à l'église
Comment nous sommes-nous engagés dans ce processus de changement ? Pour
commencer, nous avons prié et réfléchi où nous étions et où Dieu voulait que nous
allions. Nous avons écouté les parents. Nous avons examiné la poignée d'autres églises
qui semblaient voir les mêmes problèmes que nous avions perçus. Nous avons écouté les
pionniers du ministère familial et nous avons considéré ce que certaines des dernières
recherches avaient mis en évidence, comme l'étude de Barna Research qui est arrivée à
cette conclusion :

Les ministères qui réussissent le mieux à voir les jeunes devenir des chrétiens matures,
plutôt que des pratiquants satisfaits, sont ceux qui facilitent un partenariat parent-
église axé sur l'inculcation de croyances et de pratiques spirituelles spécifiques dans
la vie d'un enfant dès son plus jeune âge. 3

Plus important encore, notre équipe a redécouvert une riche collection de vérités
bibliques. Ces vérités nous ont permis d'articuler notre conviction croissante que le meilleur
chemin pour avoir un impact sur les générations futures nécessiterait de retrouver l'ancien
chemin de formation spirituelle qui repose sur la fondation de familles fortes et de
communautés de foi fortes travaillant ensemble.
Les pratiques que nous avons développées s'inscrivent dans un modèle de ministère que
Timothy Paul Jones a surnommé « le modèle d'équipement de la famille ». Les églises
équipant la famille se tiennent aux côtés des congrégations familiales intégrées et fondées
sur la famille dans leur appel aux parents pour qu'ils servent de principaux faiseurs de
disciples dans la vie de leurs enfants.
Alors, qu'est-ce qui différencie une église équipant la famille des congrégations
familiales intégrées ou basées sur la famille?
Contrairement aux partisans du ministère intégré à la famille, les équipiers de la famille
n'appellent pas à l'abolition complète de tous les ministères organisés selon l'âge. Dans les
églises qui équipent les familles, on trouvera probablement des programmes ou des activités
pour les jeunes et les enfants. Dans le même temps, les ministères d'équipement de la
famille accordent une importance beaucoup plus élevée à l'interaction intergénérationnelle
que l'église familiale typique. Contrairement aux églises familiales, les congrégations
équipant la famille ne croient pas qu'il suffit simplement de modifier ou de recentrer les
programmes existants pour les jeunes et les enfants. Nous voyons de sérieux problèmes
systémiques dans les pratiques actuelles du ministère. En conséquence, l'iceberg se fissure.
Les fissures dans l'iceberg exigent des reconstructions radicales pour remodeler et
retravailler des structures organisationnelles entières dans l'église. De telles reconstructions
sont nécessaires pour que les parents et les églises marchent sur les anciens chemins de la
formation chrétienne en tant que co-champions avec un seul objectif. 4
Qu'y a-t-il de distinctif dans une « Église équipant la
famille » ?
Les églises équipant la famille conservent certains ministères organisés par âge, mais
restructurent la congrégation pour s'associer aux parents à tous les niveaux du
ministère afin que les parents soient reconnus, équipés et tenus responsables de la
formation de disciples de leurs enfants.

Transformer les églises et les familles en cochampions

Pour nous, le processus de reconstruction a commencé en capturant un nouveau terme
pour ce que nous faisions ; notre ministère est devenu connu comme un ministère auprès
des « générations émergentes ». Les deux termes renfermaient des valeurs importantes :
Emerging indiquait que les enfants et les jeunes ne sont pas seulement l'avenir de l'église,
mais aussi une partie vitale de la vie actuelle de l'église. Les jeunes croyants ne sont pas
seulement l'église de demain, ils sont aussi l'église d'aujourd'hui, et ils devraient être appelés
à la responsabilité et à la maturité en tant que participants à part entière dans notre
communauté de foi. (Et pour mémoire, le choix de ce terme « générations émergentes »
n'avait rien à voir avec les mouvements actuels « émergents » ou même « émergents » dans
l'église. C'est une toute autre question.)
Générations est un terme biblique apparaissant dans les Écritures plus de 150 fois dans
l'Ancien Testament (le mot hébreu est dor ) et près de cinq douzaines de fois dans le
Nouveau Testament (les mots grecs sont genea et genos ). Pour nous, ce terme met l'accent
sur la permanence que peut avoir la formation spirituelle lorsqu'elle est enracinée dans le
discipulat des parents envers leurs enfants. Notre objectif est de nous associer aux parents
pour élever non seulement un groupe de jeunes, mais une génération qui aime Dieu avec
cœur, âme, esprit et force (Marc 12 : 28-34).
 Engager et équiper, établir des partenariats et planifier
L'équipe des générations émergentes s'est ralliée à l'idée de synchroniser et de restructurer
chaque ministère organisé selon l'âge autour d'un partenariat avec les parents. Cette équipe
a assumé la responsabilité spécifique de tracer la voie de la congrégation dans deux
domaines clés. Le premier était d'engager et d'équiper les parents en tant que premiers
disciples de leurs enfants, et le second était de s'associer avec les parents pour développer
un plan précis pour la formation chrétienne de leurs enfants.

Engager et outiller les parents

Comment avons-nous poursuivi la première responsabilité d'engager et d'équiper les
parents pour qu'ils servent de principaux faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants ?
Comme beaucoup d'autres églises nord-américaines prospères, nous avons depuis
longtemps adopté une approche organisée selon l'âge qui séparait les différentes
générations les unes des autres dans presque tous les domaines du ministère. Du point de
vue des chiffres, cette approche a été très réussie. Une conséquence involontaire de cette
approche a été une série de « silos » ministériels isolés – ou, comme cela a été décrit dans
un chapitre précédent, « une pieuvre sans cerveau ». Les membres d'une génération
voyaient rarement les membres d'une autre génération, et les différentes générations ne
grandissaient certainement pas ensemble spirituellement. Dans certains cas, les ministères
auprès de différents groupes d'âge étaient en concurrence les uns avec les autres pour
l'espace, les ressources et l'attention.
Pire encore, il était douloureusement évident que les parents avaient abdiqué la
responsabilité du discipulat de leurs enfants. Dans notre fierté, nous avions été heureux de
nous livrer à cette abdication avec une gamme toujours croissante et toujours éblouissante
de programmes pour les jeunes et les enfants. Mais il est rapidement devenu clair que si
nous voulions que les parents deviennent les principaux catalyseurs spirituels dans la vie
de leurs enfants au lieu de compter sur les programmes de l'église, nous aurions besoin de
restructurer toute notre approche du ministère.

Partenariat pour la croissance

La deuxième responsabilité de l'équipe des générations émergentes était de s'associer aux
parents pour développer une vision globale de la formation spirituelle de leurs enfants.
Voici pourquoi cette responsabilité était si importante : Au fil du temps, il est devenu clair
qu'il ne suffisait pas d'avoir d'excellents ministères préscolaires, auprès des enfants, des
étudiants et des collèges. Ces ministères devaient se mettre d'accord sur des philosophies
clés, et au cœur de ces philosophies clés se trouvait la reconnaissance de la famille comme
le contexte où les fondements de la foi devaient être formés.
L'essentiel est devenu la simple reconnaissance que Dieu a ordonné deux institutions pour
former la vie spirituelle des générations émergentes : la famille et l'église. Le
développement de la maturité spirituelle dans la vie des enfants nécessiterait un
partenariat soigneusement planifié entre ces deux institutions. Avec cette reconnaissance,
nous avons tracé notre ligne dans le sable et déterminé à défendre les deux institutions
dans chaque ministère, quel qu'en soit le coût.

Discipulat par le partenariat

Alors que nous travaillions avec les parents plutôt que sans eux ou même contre eux, il
est devenu évident que nous avions négligé une première étape évidente. Au début de la
planification, nous avons supposé que presque tous les parents seraient d'accord avec nous
en ce qui concerne notre objectif et nos attentes concernant le développement spirituel de
leurs enfants.
Nous avions tort.
Il s'est avéré que la plupart des parents avaient un but pour la vie de leurs enfants, mais
ce but n'était pas la maturité en Jésus-Christ. Leur but était que leurs enfants soient «
heureux ». Et que fallait-il exactement à leurs enfants pour atteindre cet objectif
insaisissable ? Pour permettre à leurs enfants d'atteindre le bonheur, les parents de notre
communauté avaient tendance à pousser leurs enfants dans des combinaisons très
stressantes de cours préparatoires à l'université, d'activités parascolaires et de programmes
sportifs spécialisés. L'hypothèse motrice des parents était que ces expériences étaient
essentielles pour que leurs enfants entrent dans de bons collèges, ce qui se traduirait par de
bons emplois, ce qui permettrait aux enfants d'atteindre les mêmes niveaux de vie matérielle
élevés que leurs parents, ce qui à son tour rendrait les enfants, vous l'avez deviné, heureux.
Ce que ces parents ne savaient pas, c'est que ces mêmes étudiants sont entrés dans nos
bureaux ou nous ont rencontrés dans des cafés pour nous dire : « Mes parents sont riches,
importants, prospères et misérables. Je ne veux pas de leur vie. Aidez-moi à trouver quelque
chose de mieux ! Il y a un paradoxe à l'œuvre ici parce que ces enfants appréciaient le
confort matériel du style de vie de leurs parents, et pourtant ces mêmes jeunes ont aussi vu
à travers le vernis des valeurs fausses et éphémères de leurs parents.
Bien que l'enseignement supérieur et les carrières productives aient leur place, les
Écritures présentent un objectif bien plus élevé pour l'éducation des enfants que la
formation d'adultes bien éduqués ou bien rémunérés. « La vision pour la prochaine
génération », soulignent Richard Ross et Ken Hemphill, « ne devrait être rien de moins que
de les élever avec la conviction que leur objectif principal est de tirer parti de leur vie pour
faire avancer le royaume de Dieu afin que chaque tribu, nation et groupe de personnes ont
la possibilité de répondre à leur roi légitime. 5
Ce que nous avons découvert, c'est que la plupart des parents, même les parents chrétiens,
adopteraient par défaut les définitions du monde du bonheur et du succès dans la parentalité
à moins que nous ne placions systématiquement devant eux une compréhension biblique
de leurs responsabilités. Les enfants sont des dons de Dieu, donnés aux parents pour être
équipés pour Ses desseins. Pourtant, parce que la plupart des parents dans nos églises n'ont
jamais été des disciples de leurs propres parents, ces parents ne sont pas naturellement
arrivés à des conclusions bibliques sur leurs responsabilités. Pour avoir un impact sur les
générations émergentes, nous avons dû guider les parents vers une conclusion simple mais
essentielle sur notre ministère, à savoir que notre objectif ultime est de réunir la maison et
l'église dans un partenariat biblique pour élever une génération qui aime Dieu et aime les
autres. Dans les termes les plus simples possibles, notre objectif est devenu disciple par le
partenariat.

Planifier pour atteindre le bon objectif

Bien sûr, c'est une chose d'avoir un grand objectif en tête, mais c'en est une autre de
construire un plan de ministère qui vous amène vers cet objectif. Dans la foulée de la prière,
de la planification, de l'écoute et de l'apprentissage, nous avons développé un plan que nous
avons appelé un «modèle de formation spirituelle pour les générations émergentes» pour
nous faire avancer vers notre objectif de discipulat grâce à un partenariat avec les parents.
En développant ce modèle, l'équipe des générations émergentes a recherché et identifié
trois principaux domaines d'influence durable sur le développement spirituel des enfants.
L'équipe a résumé ces trois domaines en trois mots cruciaux : catalyseurs, contenu et
contexte . Regardons ensemble chacun de ces termes pour comprendre comment il est
possible de s'associer aux parents dans la formation spirituelle de leurs enfants.
Catalyseurs
Dieu a conçu les parents pour servir de catalyseurs spirituels primaires dans la vie de
leurs enfants. La recherche montre que même les étudiants actifs ne reçoivent qu'une
quarantaine d'heures d'enseignement biblique chaque année de leurs églises. Les parents,
d'autre part, ont plus de trois mille heures par an pendant lesquelles ils « enseignent »
constamment leurs enfants d'une manière ou d'une autre ! 6 Nous avons reconnu que si nous
voulions voir une génération émergente qui aime Dieu avec tout en elle, nous devions
rediriger le temps et les énergies de notre ministère vers l'équipement des parents pour
imprimer la vérité dans la vie de leurs enfants jour après jour.
À partir de ce moment, le plan de chaque église équipant la famille sera un peu différent.
Dans notre congrégation particulière, le plan pour équiper les parents est devenu connu
sous le nom de Parenting 6.7 . Ce titre orientait les parents vers Dt 6 : 7, le texte de
référence de notre ministère : « Répétez [ces paroles] à vos enfants. Parlez-en quand vous
êtes assis dans votre maison et quand vous marchez le long de la route, quand vous vous
couchez et quand vous vous levez. Cela a également rappelé aux parents et aux dirigeants
le fonctionnement interne de notre plan. Le plan exigeait que les parents et les dirigeants
travaillent ensemble pour intégrer six caractéristiques bibliques dans la vie de chaque
enfant à travers sept stratégies de ministère.
 Les six caractéristiques bibliques étoffent ce que signifie aimer Dieu. Ils représentent un
groupe minimum irréductible de traits qui sont nécessaires pour que les enfants et les
étudiants vivent une vie de foi vibrante. Les six caractéristiques appellent les parents à
s'associer à l'église dans le but de former leurs enfants à aimer Dieu comme mode de vie
(Rom 12 :1-2), à aimer les autres comme mode de vie (Marc 10 :45), à aimer l'église et
comprendre son rôle dans le corps de Christ (Eph 4 :4-7), aimer l'Écriture et la traiter
correctement comme l'autorité et le fondement de toute vie (2 Tim 3 :15-17), aimer parler
aux autres de Jésus-Christ et partager leur propre histoire de foi (Rom 10 :14-15), et aimer
se rapprocher de Dieu par des disciplines spirituelles personnelles (1 Tim 4 :7-12).
Dans Dt 6 : 7, la phrase hébraïque traduite par « imprimez-les à vos enfants » ou «
répétez-les à vos enfants » utilise shanan , un verbe hébreu important . Le mot shanan
signifiait « ciseler la pierre » ou « aiguiser une lame » – des actions impliquant une activité
répétitive, intentionnelle et transformatrice. Pour graver les six caractéristiques bibliques
dans la vie des enfants, l'équipe des générations émergentes a développé sept stratégies
spécifiques pour le ministère :

1. Stratégie de ministère 1 : Synchroniser tous les efforts du ministère autour de

la reconnaissance que deux influences associées – l'église et le foyer – ont le plus
grand potentiel d'impact sur la vie des jeunes. Tout doit être planifié et vu avec les
familles en priorité. Dans chaque réunion de planification et d'évaluation, nous nous
mettons au défi avec cette question : Est-ce que ce Dieu est le meilleur pour les
familles ?
2. Stratégie ministérielle 2 : Communiquer clairement les attentes et les plans
aux parents. Si les parents sont les principaux faiseurs de disciples, chaque ministère
et leader existe pour soutenir mais jamais pour remplacer le rôle des parents. Un
objectif clé pour toute l'église est "d'équiper et de soutenir les parents pour qu'ils
fassent de leur foyer des centres de ministère pour la croissance spirituelle de leurs
enfants". Ce message est communiqué dans toute l'église à travers chaque lieu, depuis
les sermons du dimanche jusqu'au café mensuel organisé pour les femmes enceintes.
Nous voulons qu'ils comprennent le message avant même la naissance de leur bébé !
3. Stratégie ministérielle 3 : Élaborer un guide de ressources pour recommander
des ressources pour les dévotions familiales et les problèmes familiaux. En moyenne,
dix nouveaux livres sur la parentalité ont été publiés chaque jour au cours des vingt et
un dernières années, soit plus de 75 000 livres ! 7 N'envoyez pas vos parents dans une
librairie chrétienne ou faire des achats en ligne seuls. Aidez-les à parcourir les options
pour trouver les meilleures ressources centrées sur la Bible. Ce guide est affiché sur
le site Web de l'église, et il est disponible sous forme imprimée dans tout le bâtiment.
4. Stratégie de ministère 4 : Connecter les ministères d'enseignement de l'église
au foyer. Avant notre transition vers des partenariats équipant la famille, de nombreux
parents n'avaient aucune idée de qui enseignait l'étude biblique ou le petit groupe de
leur enfant. Maintenant, l'un des objectifs de notre équipe est que chaque responsable
de groupe appelle les parents de chaque enfant de leur groupe au cours des premières
semaines du semestre d'automne pour leur dire quelque chose comme ceci : « Bonjour,
je dirige le LifeGroup de votre fils. Je veux que tu saches que nous sommes dans la
même équipe, et je te soutiens en tant que parent. Voici ce que nous allons enseigner
ce semestre, et voici mes coordonnées. Y a-t-il quelque chose que vous voulez que je
sache sur votre fils ? Comment puis-je prier pour lui et ta famille en ce moment ? Cette
attente fonctionne dans toutes les tailles de ministère et est incroyablement simple,
mais c'est un moyen puissant de renforcer le partenariat église-foyer. L'équipe des
générations émergentes sélectionne également intentionnellement du matériel d'étude
biblique avec des pages de discussion qui sont envoyées à la maison avec les enfants
ou mises à disposition en ligne. Ces ressources deviennent des outils essentiels pour
relier ce qui est enseigné à l'église avec des conversations spirituelles à domicile.
5. Stratégie ministérielle 5 : Offrir des lieux catalytiques pour présenter aux
parents les attentes en matière de rôle parental 6.7. Si vous avez travaillé avec des
parents dans une église, vous avez peut-être déjà observé une dynamique intrigante :
la grande majorité des parents qui sont attirés par les opportunités d'équipement des
parents sont des parents qui « comprennent » déjà ! Alors, comment pouvez-vous
présenter aux parents qui ne comprennent pas la valeur d'un partenariat d'équipement
familial ? Pour nous, la réponse est devenue un catalyseur. Régulièrement, l'église
organise un déjeuner "Family Matters" immédiatement après les cultes du matin. Au
cours de cette rencontre catalytique, nous nous concentrons sur un sujet spécifique qui
permet aux parents de devenir de meilleurs faiseurs de disciples dans la vie de leurs
enfants. En reliant ce lieu catalytique à une célébration du culte dominical, le taux de
participation est beaucoup plus élevé. Les mercredis soirs sont devenus un autre lieu
catalyseur. Pour équiper les parents qui déposent leurs enfants pour des programmes
en milieu de semaine - et, espérons-le, pour inciter ces parents à s'impliquer davantage
dans le discipulat de leurs enfants - nous avons commencé à organiser des événements
d'équipement pour ces parents à intervalles réguliers. Il est essentiel que tous les
parents soient conscients de leur responsabilité et soient équipés pour devenir le
principal faiseur de disciples dans la vie de leurs enfants.
6. Stratégie ministérielle 6 : Fournir des opportunités de mission pour équiper la
famille. L'activité spirituelle qui laisse l'impression la plus importante sur les enfants
et les étudiants tout au long de leur vie est de servir aux côtés de leurs parents. C'est
pourquoi nous donnons la priorité aux occasions pour les familles de servir ensemble
à l'intérieur et à l'extérieur des murs de l'église. Que ce soit une fois par semaine à
l'école maternelle, une fois par an pour préparer des paniers de nourriture de
Thanksgiving ou un voyage unique dans une vie pour réparer des maisons dans des
communautés ravagées par l'ouragan sur la côte du golfe, nous examinons
constamment chaque opportunité de ministère et de mission, en nous demandant :
« Comment les familles soient impliquées là-dedans ? »
7. Stratégie de ministère 7 : S'associer à l'équipe de louange pour développer des
rassemblements de louange intergénérationnels et familiaux. Les enfants et les
étudiants sont une partie importante de la communauté d'adoration ! Nous sommes
convaincus que les familles sont renforcées lorsque les générations adorent ensemble,
et c'est pourquoi nous offrons des opportunités telles que "Big Assez pour une grande
église" pour enseigner à nos plus jeunes fidèles et à leurs parents pourquoi nous
adorons comme nous le faisons. Tout au long de l'année, nous recherchons des moyens
créatifs de connecter le message partagé dans le centre de culte avec la vie des enfants.
À des moments clés chaque année, nous planifions même des expériences de culte
spécifiquement pour les familles. Par exemple, le dimanche de Pâques, notre église a
des salles de débordement et de multiples services parce que notre principal centre de
culte ne peut tout simplement pas gérer les foules. Au lieu de demander aux
retardataires de regarder un flux vidéo, nous avons conçu une expérience de culte
 adaptée aux familles dans le lieu de débordement qui comprenait des stations de pré-
service où les enfants ont goûté, touché et ressenti des éléments du drame de la
Semaine Sainte. Après cela, les familles ont vécu un service d'adoration dirigé par
l'équipe d'adoration de nos enfants et ont assisté à des baptêmes.

Ces sept stratégies ne représentent pas tout ce qui pourrait être fait. En fait, ce ne sont peut-
être même pas les stratégies sur lesquelles nous nous concentrons pour toujours. Nous
voulons, comme l'a dit le pasteur et auteur Andy Stanley, toujours tomber amoureux d'une
vision biblique, mais jamais tomber amoureux d'une méthode spécifique.
Pourquoi une si courte liste de stratégies ? Pourquoi restructurer tous les ministères
existants ? Pourquoi ne pas simplement ajouter un ministère à côté de tous les autres
ministères pour mettre en œuvre ces stratégies ? C'est pourquoi : Il est tentant de définir
simplement le ministère familial comme ajoutant plus de « trucs » pour les familles déjà
occupées. Pourtant, si nous multiplions l'occupation des familles en les impliquant dans
plus d'activités de l'église, les familles ont moins de temps pour être ensemble, et nous
allons à l'encontre de notre objectif d'appeler les parents à servir de disciples au jour le jour
dans la vie de leurs enfants. C'est pourquoi nous nous limitons à sept stratégies simples au
lieu de listes toujours croissantes d'événements et de programmes.
Comme vous pouvez le voir, la plupart des efforts de notre ministère tournent autour du
développement des parents en tant que faiseurs de disciples. Le reste de nos énergies est
concentré sur l'équipement de leaders adultes bienveillants - le deuxième catalyseur
spirituel dans la vie des enfants et des étudiants.
Certains modèles de ministère familial éliminent complètement les études bibliques
formelles et organisées selon l'âge avec des dirigeants adultes en dehors des parents. Notre
équipe demeure convaincue que les leaders adultes ont un rôle crucial à jouer dans le
développement spirituel des enfants. Des leaders adultes bienveillants peuvent s'associer
aux parents pour aider les enfants et les jeunes à enraciner leur identité émergente en Jésus-
Christ.
Une autre raison de développer des leaders adultes attentionnés est que, bien que des
familles chrétiennes intactes représentent le plan parfait de Dieu pour son peuple, de tels
systèmes se sont effondrés pour de nombreux enfants et adolescents. Quel est le plan de
Dieu pour des millions de jeunes qui n'ont pas de parents engagés ? Nous croyons que Dieu
appelle les communautés de croyants à prendre soin de ces « orphelins spirituels » en les
entourant de croyants adultes bienveillants qui partageront l'espoir du Christ tout en
modelant à quoi devrait ressembler une famille chrétienne. Lorsque les structures familiales
s'effondrent, ces relations significatives avec des adultes bienveillants ont le plus grand
potentiel pour donner aux enfants et aux jeunes l'espoir d'un avenir meilleur. Selon une
étude menée par Dartmouth Medical
École axée sur les adolescents à risque,

ce qui a vraiment le potentiel d'avoir un impact moral sur un mi-adolescent est un lien
puissant avec des adultes individuels qu'il peut admirer ou idéaliser. C'est l'enseignant,
l'entraîneur, le conseiller, le travailleur religieux auprès des jeunes, le Grand Frère, les
grands-parents ou d'autres personnes de la communauté qui peuvent l'inspirer à donner
un sens moral à la confusion sociale de son environnement. 8

Même si les dirigeants adultes s'occupent des besoins des orphelins spirituels, nous
soutenons que les parents de l'enfant doivent s'occuper de ces besoins. C'est pourquoi nous
encourageons les dirigeants à nouer des relations avec chaque parent. La chaleur chrétienne
manifestée dans ces relations incite les parents déconnectés à réfléchir à ce qui motiverait
quelqu'un à prendre si profondément soin de son enfant ou de son élève. Pour de nombreux
parents dans notre église, le cheminement vers la foi peut être attribué à l'exemple d'amour
des dirigeants qui ont investi dans leurs enfants.

Contenu
Nous avons examiné attentivement les deux influences catalytiques dans le
développement spirituel des enfants, l'église et le foyer. Voyons maintenant le contenu que
nous fournissons à ces catalyseurs. L'équipe des générations émergentes ne suppose pas
qu'un éditeur particulier ou une société de programmes d'études sait ce dont notre église a
besoin. Au lieu de cela, l'équipe travaille de manière stratégique pour concevoir une portée
et une séquence de principes bibliques qui équipent les familles et forment les membres de
la famille d'un groupe d'âge à l'autre. L'équipe recherche ou crée ensuite des ressources
correspondant à cette portée et à cette séquence.

Le contexte
Étant donné que nous avons peu de temps avec les enfants et les élèves, il est important
que les parents connaissent notre « manuel de jeu » – pour savoir ce que nous attendons de
la communauté de foi qu'elle accomplisse dans la vie de leurs enfants. Reggie McNeil a
résumé la fonction propre de la communauté de foi en ces mots : « La communauté de foi
devrait être un environnement où la poursuite numéro un est le développement des êtres
humains créés à l'image de Dieu et rachetés dans sa famille par Jésus. 9 Presque toutes les
églises seraient d'accord avec cette déclaration sur papier. Pourtant, nous avons rapidement
découvert qu'au lieu d'élaborer des stratégies pour le développement spirituel, nous avions
par le passé compté sur des programmes et des événements qui occupaient simplement les
enfants et les étudiants. La majorité de ces programmes et événements n'ont guère contribué
à favoriser des contextes relationnels susceptibles de développer des disciples de Jésus-
Christ. Ce que ces programmes et événements ont réellement fait, c'est créer plus de
consommateurs de programmes et de services religieux.
À la lumière de cette reconnaissance, nous avons commencé à voir nos environnements
de ministère comme une prise électrique à trois broches. Nous avons surnommé les trois
volets enracinés, en croissance et en marche. Chaque contexte de ministère devrait ancrer
les membres de la famille dans l'adoration, les faire grandir dans le discipulat et les équiper
pour partir en mission partout où Dieu les conduit.
Lors du culte du week-end, des familles entières sont ancrées dans une expérience de
culte qui rassemble plusieurs générations. Dans les lieux de discipulat en milieu de semaine
et le week-end, les dirigeants attentionnés s'efforcent de faire grandir les membres de la
famille par le biais de discussions bibliques qui peuvent être organisées par âge, étape de la
vie ou circonstances de la vie. Dans tous ces environnements, les familles sont encouragées
à aller servir à la fois localement et interculturellement.

Rien de nouveau sous le soleil

Ce modèle de ministère n'est pas censé être « nouveau » ou « avant-gardiste ». Lorsque
le peuple de Dieu travaille fidèlement pour découvrir le cœur des défis auxquels est
confrontée son église, il découvre qu'il n'y a vraiment "rien de nouveau sous le soleil" (Eccl
1: 9 ) - et nous avons l'homme le plus sage qui ait jamais vécu pour nous soutenir sur ce
point. !

Pour les générations à venir

En revendiquant la priorité de l'équipement de la famille dans notre église, nous
soulignons simplement un thème qui remonte à l'Ancien Testament. Dans la Genèse,
Abraham reçoit la promesse de la présence de Dieu et de la possession d'un héritage
permanent. Même alors, l'alliance était destinée aux générations futures (Gn 17.8-9). Des
centaines d'années plus tard, Moïse a clairement indiqué dans le contexte de la communauté
religieuse que les parents en général, et les pères en particulier, portaient la responsabilité
première du développement spirituel de leurs enfants et que les vérités les plus critiques sur
la foi étaient « saisies » ainsi qu'« enseignées ». » (Dt 6 :4-9). La Pâque, qui est la fête
centrale de l'Ancien Testament, était une fête familiale . Elle était célébrée à la maison, et
le père présidait le repas (Exode 12 :3,21). 10 Moïse supposa que les enfants poseraient des
questions à leurs pères sur les pratiques spirituelles de la famille, et il ordonna aux pères
de les instruire des puissantes actions salvifiques du Seigneur en faveur de son peuple
(Exode 12 :26-27 ; 13 :13-15 ; Deut 6 :20-25 ; Jos 4 :5-7). Ainsi, selon l'Ancien Testament,
l'un des principaux rôles du père, en tant que chef de famille, était de fournir des instructions
pour le développement spirituel de ses enfants. 11
La Bible est aussi brutalement honnête sur ce qui se passe lorsque les parents abdiquent
leur rôle de chefs spirituels dans leurs foyers. Le livre des Juges raconte la triste situation
qui s'est produite lorsque les enfants n'ont pas été élevés pour « connaître l'Éternel ou les
œuvres qu'il avait faites pour Israël » (2 :10-12 ; 1 Sam 2 :12-3 :14 ; 4 : 11–22 ; 8:1–9).

Le meilleur petit groupe de tous

« Enseignez à un jeune la voie à suivre », a déclaré le sage biblique aux parents ; « Même
quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas » (Pr 22, 6). 12 Bien que les enfants reçoivent
une certaine formation dans le contexte de la communauté confessionnelle, il est
pratiquement impossible de personnaliser l'enseignement en entreprise pour développer
chaque enfant de la bonne manière. C'est pourquoi la maison a été divinement conçue pour
servir de lieu à ce niveau personnalisé de discipulat.
Le livre des Proverbes est écrit d'un père à son fils, l'exhortant à tenir compte de la
direction spirituelle de son père et de sa mère (Prov 1 : 8 ; 4 : 1-4 ; 6 : 20 ) - plaçant le lieu
principal du discipulat directement dans la famille. 13 Au cours des dernières décennies, de
nombreux experts en croissance d'église ont conclu que le potentiel de changement de vie
est le plus grand dans l'intimité et la responsabilité de petits groupes de disciples. Ce qui
manque souvent, c'est le fait que la famille a été la première et reste le meilleur « petit
groupe » du monde !

Cochampionner la famille et la communauté de foi dans le Nouveau Testament

Dans les communautés juives du premier siècle de notre ère, la maison est restée le
contexte central de la formation de disciples. En même temps, Dieu a conçu les gens pour
des relations qui s'étendent bien au-delà des murs des foyers des croyants. Dans les
 paroles de Jésus, « Quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là
est mon frère, ma sœur et ma mère » (Matthieu 12 :50). Cette reconnaissance des
relations de croyance qui vont au-delà du foyer est la raison pour laquelle, dans l'Ancien
comme dans le Nouveau Testament, la plus grande communauté de foi a soutenu le
travail commencé au foyer.
Jésus a été élevé non seulement dans un foyer fidèle, mais aussi au sein d'une
communauté fidèle, et les deux semblent avoir façonné sa vie. Il a peut-être appris les
Écritures à la fois de Joseph et dans une école ou une synagogue juive locale. 14 Le fait est
que les parents de Jésus semblent avoir placé une grande confiance personnelle dans la
communauté au sens large ! Dans l'histoire biblique unique qui survit de l'enfance de Jésus,
ses parents n'ont même pas remarqué pendant une journée entière de voyage qu'il n'était
pas avec eux lorsqu'ils sont rentrés de Jérusalem. Ils supposaient que leur fils était quelque
part « dans le groupe de voyageurs », la caravane de Juifs voyageant ensemble vers la
Galilée (Luc 2 :44). Bien que les modèles parentaux ne soient pas le point principal de ce
texte, il semble que Joseph et Marie étaient apparemment disposés à confier Jésus à des
adultes attentionnés dans leur communauté de foi.
Même à la Pentecôte, l'importance du partenariat église-foyer est évidente. Lorsque la
puissance de l'Esprit s'est emparée de Simon Pierre, le grand pêcheur a fait savoir que la
promesse de Dieu est « pour vous et pour vos enfants » (Actes 2 :39). Les foyers croyants
ont servi d'avant-postes d'évangélisation qui ont eu un impact sur des quartiers entiers grâce
à l'hospitalité et en servant de centres de formation pour les jeunes leaders. Lorsque le chef
d'une famille était sauvé, toute la famille venait souvent aussi à la foi salvatrice ( par
exemple, Actes 11:14).
Le Nouveau Testament affirme à la fois la responsabilité de la famille pour le discipolat
spirituel des enfants et l'implication des enfants dans la communauté de foi. Paul ordonne
aux pères d'élever leurs enfants « dans la formation et l'instruction du Seigneur » (Eph 6:4).
Timothée a reçu une instruction biblique et a été nourri dès l'enfance par sa mère et sa
grand-mère (2 Tim 1: 5; 3: 14-15). Pourtant, Paul a aussi directement exhorté les enfants
eux-mêmes (Eph 6 :1-3 ; Col 3 :20). Ainsi, alors que les parents se voient confier la
responsabilité « de nourrir et de cultiver le cœur et l'esprit d'un enfant à la lumière des
Écritures et au nom de Dieu », 15 Les instructions de Paul spécifiquement aux enfants dans
ses lettres indiquent qu'ils " ont été enseignés et encouragés aux côtés des adultes au cours
de la réunion d'adoration de l'église ". 16
Même après l'institutionnalisation du christianisme au quatrième siècle après JC,
plusieurs générations ont adoré et servi ensemble dans les églises. 17 Les réformateurs et
leurs successeurs ont mis l'accent sur le rôle essentiel de la famille dans la vie spirituelle
des enfants. Selon Martin Luther, puisque le père est responsable d'instruire ses enfants
dans la piété, il est " évêque et prêtre dans sa maison ". 18 Les puritains tenaient le culte
familial en haute estime. 19 Deux des plus grands prédicateurs de toutes les époques,
Jonathan Edwards et Charles Spurgeon, ont illustré leur grande préoccupation pour la
condition spirituelle de leurs propres enfants en dirigeant régulièrement les dévotions
familiales. 20
Ce n'est vraiment qu'au cours du siècle ou des deux derniers, avec les réactions des para-
églises qui ont engendré des ministères adaptés à l'âge à l'intérieur et à l'extérieur de l'église,
que les partenariats église-foyer et l'interaction intergénérationnelle ont cédé la place à des
programmes de formation de disciples spécifiques à chaque génération et fournis par des
professionnels. à l'écart de la famille. En raison de ce changement sociétal, les parents ont
de plus en plus renoncé au développement spirituel de leurs enfants ou ont tenté de sous-
traiter la formation de disciples de leurs enfants à des professionnels du ministère. Inverser
cette tendance nécessitera une génération de dirigeants de ministères convaincus qui
considèrent l'équipement de la famille comme faisant partie de qui ils sont , et non comme
un ministère de plus qu'ils font. Le ministère d'équipement de la famille doit commencer à
fonctionner comme une lentille intégrale mettant l'accent sur tous les aspects du ministère
de l'église.

Fondements pour la mise en œuvre du ministère

d'équipement de la famille

Priorité partagée présentée aux parents

Afin de développer un ministère efficace d'équipement de la famille, quelques éléments
fondamentaux doivent être en place. En premier lieu, défendre l'église et la famille ne peut
pas simplement être une préférence pour votre église ; Le ministère d'équipement familial
doit représenter les convictions des congrégations sur la nature entière de l'église et du
ministère. Cette priorité ne se produit pas automatiquement ; cela demande du temps et de
l'intentionnalité. Avant que notre église ne fasse de l'équipement de la famille une priorité,
nous avons demandé à un groupe de parents : "Quel est l'objectif général de nos ministères
auprès des enfants et des jeunes ?" Leurs réponses comprenaient la fourniture d'un endroit
sûr pour les enfants, la fourniture de bonnes activités aux enfants pendant que les parents
apprennent et adorent, enseigner aux enfants que l'église est amusante et faire des élèves
des disciples . Seules quelques réponses avaient quoi que ce soit à voir avec les familles.
 Maintenant, je soupçonne que les réponses à cette question seraient radicalement
différentes. Nous avons placé une priorité à l'échelle de l'Église sur l' équipement et le
soutien des parents pour faire de leur foyer le centre de la croissance spirituelle de leurs
enfants . En présentant cela comme une priorité à l'échelle de l'église, nous avons clairement
indiqué que le partenariat église-maison est un processus qui s'étend au-delà du ministère
préscolaire, des enfants ou des étudiants. L'ensemble de la congrégation partage la propriété
du ministère d'équipement de la famille et porte la responsabilité de sa mise en œuvre.

Pratiques partagées promues par la proclamation

Cependant, les priorités seules ne suffisent pas. Des structures organisationnelles
renouvelées sont nécessaires pour transformer les priorités en pratiques qui ont un impact
sur toute la culture de l'église. Dans notre congrégation, cela a nécessité une restructuration
des ministères de la naissance à l'université sous une seule équipe de ministère - l'équipe
des générations émergentes. Au lieu d'ajouter un « ministre de la famille » comme une seule
voix au sein d'une équipe plus large, l'église a donné au ministre les moyens d'aider les
générations émergentes à défendre la famille dans tous les contextes. En tant que ministre
des générations émergentes, j'ai le privilège de prêcher une série de sermons sur la famille,
de partager notre vision avec l'équipe de direction et de m'assurer que chaque petit groupe
comprend l'importance du partenariat église-foyer. Dans tous ces contextes, je répète
constamment le même message sous différentes formes : les parents sont les principaux
faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants.

Perspective partagée priorisée parmi les membres du personnel

Chaque membre de votre équipe ministérielle doit s'aligner sur la priorité de co-défendre
l'église et le foyer. C'est plus difficile qu'il n'y paraît ! Chaque membre de l'équipe doit
apprendre à voir chaque domaine de responsabilité à travers le même objectif : qu'est-ce
qui équipera le mieux les familles pour devenir le lieu principal de la formation spirituelle
des enfants ? Cette question remettra en question les modèles de ministère que de nombreux
membres du personnel ont utilisés dans le passé, des modèles qui ont peut-être été
populaires et même couronnés de succès. Pourtant, chaque objectif, calendrier, poste
budgétaire et allocation d'espace doit être coordonné pour donner la priorité à l'équipement
des parents et à la réduction du stress des familles. À moins que chaque membre du
personnel ne travaille ensemble pour défendre l'église et le foyer, la vision du ministère
familial s'effondrera précisément au point où elle doit percer : dans sa plan de ministère
semaine par semaine. La préoccupation de chaque membre de l'équipe pour les générations
émergentes doit être plus grande que tout désir d'être considéré comme populaire ou ayant
réussi dans un domaine particulier du ministère.

Obstacles sur la voie du ministère d'équipement de la famille

Le barrage routier spirituel

Même après que les priorités, les pratiques et le personnel ont été alignés, l'établissement
d'un ministère d'équipement de la famille dans l'église ne sera pas facile ! En premier lieu,
la plupart des cultures ecclésiales sont enracinées dans des traditions qui ont défendu des
programmes isolés organisés par âge au lieu de co-défendre le partenariat église-foyer. Mais
la lutte n'est pas seulement contre la tradition ; c'est contre un puissant Ennemi spirituel.
L'une des plus grandes victoires de cet Ennemi a été la dissolution systématique de la
famille traditionnelle. Toute tentative de récupérer des familles pour le royaume de Dieu se
heurtera à une opposition spirituelle. C'est pourquoi tout ce qui est entrepris doit être saturé
de prière et de passion spirituelle. Une équipe ministérielle doit être convaincue et
convaincue qu'il s'agit d'une colline sur laquelle, pour le bien des générations émergentes,
il vaut la peine de mourir.

Le barrage routier organisationnel

Certaines résistances ne sont pas directement spirituelles mais résultent plutôt d'habitudes
organisationnelles développées au fil des décennies dans une congrégation. La raison en est
que les églises en Amérique du Nord ont développé des structures de ministère qui ont
imposé un modèle d'affaires à l'église de Jésus-Christ. Dans ce modèle, le pasteur
fonctionne en tant que PDG, et les professionnels du ministère ou les principaux dirigeants
de l'église font le travail du ministère. Le résultat naturel d'un tel modèle est que les
personnes qui fréquentent ces églises ne se considèrent pas comme des faiseurs de disciples,
mais comme des consommateurs de services spirituels que les professionnels du ministère
sont responsables de fournir.
Maintenant, pour un moment d'honnêteté douloureuse. De nombreux ministres
s'épanouissent sur ce modèle, non seulement parce que c'est tout ce qu'ils ont jamais connu,
mais aussi parce que c'est ainsi qu'ils reçoivent validation et valeur. Les parents et les
membres de l'église nous comblent de compliments pour le travail acharné de diriger,
d'enseigner, de divertir et de former les enfants et les étudiants. Nous répondons en
travaillant de plus en plus dur jusqu'à ce que nous soyons épuisés. Et pourquoi s'épuise-t-
on ? Parce qu'il n'est tout simplement pas possible pour un professionnel du ministère de
faire tout ce qui est nécessaire pour former les enfants et les étudiants de l'église. Je fais
souvent remarquer à mon équipe de direction que Jésus a formé une douzaine de dirigeants,
et l'un de ces douze s'est égaré. Si je pense que je peux effectivement développer plus de
personnes que le Fils de Dieu, je ne fais que me tromper.
Quelle est la solution?
Cela commence par la récupération d'une compréhension biblique de la direction de
l'église, que les pasteurs et les ministres sont responsables d'équiper les saints pour faire le
ministère . Ce que cela signifie dans le contexte de la pastorale familiale, c'est que le rôle
du ministre des vocations n'est pas de faire des enfants des disciples pour leurs parents,
mais d'équiper les parents à faire de leurs propres enfants des disciples. Ce modèle biblique
mettra chaque membre de l'équipe au défi de réévaluer la façon dont il concentre son temps
et ses priorités.

Entreprise
Vision biblique du monde
Vision du monde*
Rôle de
Serviteur du Verbe et équipementier du
PDG principal
saints (Actes 6)
pasteur
Rôle des embauchés
Les équipiers qui forment les membres de l'église à faire
professionnel des professionnels qui
ministère (Eph 4)
ministres font du ministère
Rôle de
Consommateurs Ministres et missionnaires
membres
Renoncer à leur Disciple leurs enfants, en reconnaissant les parents
Rôle du rôle spirituel en tant que principaux catalyseurs spirituels et
Parents des professionnels rémunérés qui font des disciples dans la vie de leurs
enfants
 *Remerciements particuliers à Leon Drennen, administrateur de la Brentwood Baptist
Church et chef de file de la communauté des affaires de Nashville, pour avoir partagé ce
modèle.

Le barrage routier du temps

Le modèle d'équipement de la famille nécessite des années pour s'enraciner et imprégner
tous les niveaux de la vie de l'église. Les églises ne sont pas arrivées à leurs positions
actuelles du jour au lendemain, et elles ne s'en remettront pas non plus du jour au lendemain.
Les forces du mal savent bien comment fonctionne l'incrémentalisme, modifiant peu à
peu les valeurs des gens au fil des décennies. Pensez à la façon dont le divertissement
populaire a progressivement érodé la morale chrétienne au cours du siècle dernier. L'église
contemporaine ne semble pas comprendre la valeur de l'incrémentalisme, cependant. Les
églises célèbrent le flash-bang momentané d' événements qui attirent de grandes foules et
beaucoup d'attention pendant quelques instants, tout en ignorant la valeur d'étapes bien
informées et bien planifiées qui auront un impact sur les familles pendant des générations.
Comme le dit une maxime du leadership, nous surestimons ce que nous pouvons faire en
un an, mais nous sous-estimons ce que nous pouvons faire en dix ans. Peu d'églises ont la
moindre idée de ce à quoi ressemblait leur vision du ministère il y a dix ans, et peut-être
que très peu de ministres restent dans une église aussi longtemps ! Pourtant, le ministère
qui équipe la famille n'est pas une solution à court terme. Pour s'enraciner et s'épanouir, ce
modèle nécessite des engagements à long terme de la part des collaborateurs et des
bénévoles.

Le barrage routier programmatique

Le ministère d'équipement de la famille ne peut pas être un ajout de plus à la liste sans
cesse croissante des programmes de l'église. L'élan à long terme d'une église sera anéanti
si l'impression est donnée qu'il s'agit d'un programme de plus que les familles doivent
entreprendre et que les dirigeants de l'église doivent soutenir. Le but du ministère d'équiper
la famille est de changer la façon dont les parents perçoivent la parentalité et de transformer
l'ensemble du processus de discipulat. Cela ne peut pas être accompli en ajoutant un
programme de plus. Cela ne s'accomplit qu'en restructurant et en redirigeant avec soin
l'ensemble de l'église.
 Comment fonctionne l'équipement familial et pourquoi
James et Beth sont les parents d'Andrew, dix ans. Typique de nombreux parents de notre
région, James et Beth prévoyaient de se connecter avec une église parce qu'ils voulaient
qu'Andrew soit un enfant bien équilibré. Pour eux, cela signifiait élever leur enfant à
l'église, mais ils ne savaient pas par où commencer. Leurs parents les avaient amenés à
l'église de temps en temps et ils avaient tous deux professé leur foi en Jésus-Christ. Pourtant,
ils n'avaient aucune idée quand il s'agissait de parler à Andrew de la foi.
Il y avait aussi d'autres problèmes, notamment les pressions de la vie révélant de graves
fissures dans leur relation après quinze ans de mariage.
Puis un ami de l'équipe de baseball d'Andrew l'a invité à assister à une étude biblique
pour enfants. Ainsi, un week-end, il y a deux étés, ils sont allés à l'église. Lors du service
d'adoration, James et Beth ont été surpris d'entendre un message destiné aux familles. Ils
n'avaient jamais reconnu que Dieu avait appelé les parents à être les principaux catalyseurs
spirituels dans la vie de leurs enfants.
Alors que James et Beth assistaient plus régulièrement, ils ont remarqué que leur fils
rentrait à la maison chaque dimanche avec un guide à emporter qui fournissait des questions
et des suggestions pour un temps de culte familial. Ils ont décidé que chaque dimanche
après-midi, ils parleraient de ce qu'ils avaient appris à l'église, puis prieraient ensemble
chaque soir pendant qu'Andrew se coucherait.
Quelques semaines plus tard, l'église a organisé un déjeuner "Family Matters" sur le
thème des limites saines. Les amis d'Andrew jouaient à des jeux informatiques en ligne, et
Andrew demandait plus de "temps d'écran". James et Beth se sont présentés au déjeuner
pour obtenir des conseils pratiques sur la façon de maintenir des limites saines en ce qui
concerne l'ordinateur. Un couple au déjeuner a invité James et Beth à rejoindre un nouveau
petit groupe. Là, ils ont étudié les Écritures et ont fait la connaissance d'autres couples.
Une semaine, un couple du petit groupe a partagé comment les missions de l'église et les
ministères auprès des enfants coparrainaient un voyage missionnaire pour les familles. Ce
voyage emmènerait des familles sur la côte du golfe pour réparer les maisons endommagées
par un ouragan. Une telle expédition intriguait James et Beth, mais ils ne pouvaient pas se
permettre deux voyages d'été. Après de longues discussions, ils ont renoncé à leurs
vacances annuelles à la plage et se sont rendus dans une petite ville du Mississippi pour
réparer les maisons ravagées par l'ouragan.
Aux côtés d'une douzaine d'autres familles, ils ont reconstruit une rampe pour fauteuils
roulants et refait la toiture de la maison d'un couple de personnes âgées. Chaque après-midi,
ils aidaient à diriger une école biblique de vacances dans un parc local. Avant le début de
la semaine, les parents avaient été formés à ne pas intervenir ou à tout diriger, mais à
encourager leurs enfants à diriger. James et Beth ont été étonnés lorsqu'ils ont vu leur fils
planifier, organiser et diriger des jeux pour les enfants de cette communauté ! Le dernier
soir, Andrew a dit à ses parents qu'il n'avait jamais personnellement fait confiance à Jésus-
Christ. James et Beth, émus par l'ouverture d'esprit de leur fils, ont renouvelé leur
engagement à suivre Jésus cette nuit-là.
Lorsque la famille est rentrée à la maison, Andrew a assisté à une nouvelle classe
chrétienne pour enfants avec ses parents, comme l'exigeait le personnel du ministère des
enfants.
Là, les dirigeants de l'église ont préparé la famille à parler du baptême, à s'engager dans des
disciplines spirituelles ensemble et à servir l'église et le monde. L'automne dernier, ils ont
pris la décision familiale d'assister aux cultes ensemble en tant que famille et de servir dans
un ministère qui accueille les hommes sans abri à l'église pendant les mois d'hiver.
C'est un exemple réel de la façon dont un ministère d'équipement familial co-défend
l'église et le foyer. Certes, ce n'est pas l'histoire de chaque famille dans notre église, mais
cela montre pourquoi nous sommes convaincus que le modèle d'équipement familial
fonctionne.
Le modèle d'équipement de la famille communique clairement la valeur de la famille à
tous les niveaux de la vie de l'église. Partout où James et Beth allaient dans notre église, ils
ne pouvaient tout simplement pas éviter d'entendre le message que leur rôle n'était pas
seulement d'emmener leur fils à l'église, mais de servir de catalyseur spirituel principal dans
sa vie. En même temps, Andrew et ses parents ont été introduits à l'église par le biais d'un
ministère dynamique auprès des enfants. Alors que le pendule dans la plupart des églises a
basculé trop loin dans la direction de ministres professionnels remplaçant les parents en
tant que principaux faiseurs de disciples, faire basculer le pendule trop loin dans la direction
opposée pour que les parents deviennent les seuls faiseurs de disciples dans la vie d'un
enfant est un égal et erreur inverse.
Le modèle d'équipement de la famille nous a permis de restructurer les ministères
existants organisés par âge pour défendre le rôle des parents. En disant oui à ce modèle,
nous disons intentionnellement non à toutes les autres tendances et programmes qui
pourraient nous empêcher de nous associer aux parents pour élever une génération qui aime
Dieu et aime les autres. Le succès d'un tel ministère ne peut être mesuré par le nombre
d'enfants et d'étudiants qui participent au ministère cette semaine ou la semaine prochaine.
Il est mesuré par le nombre de personnes dont les expériences à la maison et à l'église
impriment si profondément en eux la vérité de Jésus-Christ qu'ils forment naturellement la
prochaine génération à vivre cette même vérité, parlant de la Parole de Dieu quand ils sont
assis et quand ils marchent, quand ils coucher et quand ils se lèvent (Dt 6, 7). Notre vision
est que les enfants et les étudiants « émergent » des familles et des ministères en exprimant
leurs convictions aussi clairement que David l'a fait :

Dieu, tu m'as instruit dès ma jeunesse, et je proclame

encore tes merveilles. Même quand je suis vieux et
gris, Dieu, ne m'abandonne pas.
Alors je proclamerai Ta puissance à une autre génération,
Votre force à tous ceux qui sont à venir. (Ps 71:17-18)

REMARQUES
1. Résumé de J. Kotter et H. Rathgeber, Our Iceberg Is Melting : Changing and
Succeeding Under Any Conditions (New York : St. Martin's, 2005).
2. Smith et Denton, Soul Searching (voir chap. 5, n. 101).
3. Barna Research, « Des progrès spirituels difficiles à trouver :
www.barna.org/FlexPage.aspx?Page

=BarnaUpdate&BarnaUpdateID=155.
4. Ici, et tout au long de ce chapitre, le terme cochampion fait allusion à Wright et
Graves, reThink (voir chap. 2, n. 28).
5. K. Hemphill et R. Ross, Parenting with Kingdom Purpose (Nashville, Tenn. : B&H,
2005), 7.
6. R. Joiner, "Claring Up Family Ministry Confusion": www.orangeleaders.com.
7. Barna, Revolutionary Parenting , xi (voir chap. 4, n. 78).
8. YMCA, Dartmouth Medical School et Institute of American Values, « Hardwired to
Connect : The New Scientific Case for Authoritative Communities », dans A Report to the
Nation from the Commission on Children at Risk, 78 : www.americanvalues.org.
9. R. McNeil, Le présent-futur (San Francisco, Californie : Jossey-Bass, 2003), 91.
10. E. Sanchez, « Famille dans les sections non narratives du Pentateuque », dans Famille
dans la Bible : Explorer les coutumes, la culture et le contexte, éd. Richard S. Hess et M.
Daniel Carroll (Grand Rapids, Michigan : Baker, 2003), 41.
11. Voir C. Wright, Le peuple de Dieu dans la terre de Dieu : famille, terre et
Property in the Old Testament (Grand Rapids, Michigan : Eerdmans, 1990), 81–84 ; D.
Block, « Mariage et famille dans l'ancien Israël », dans Mariage et famille dans le monde
biblique, éd. K. Campbell (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 2003), 53 ans ; et P.
Balla, The Child-Parent Relationship in the New Testament and its Environment (Peabody,
Mass. : Hendrickson, 2003), 82.
12. Sur ce verset en particulier et sur l'instruction parentale biblique dans Proverbsen
général, voir A. Köstenberger, God, Marriage and Family: Rebuilding the Biblical
Foundation (Wheaton, Ill.: Crossway, 2004), 103–5 .
13. « Dans le Livre des Proverbes », écrit T. Longman III, « l'instruction a lieu dans un
cadre familial » (« Family in the Wisdom Literature », dans Family in the Bible , p. 84).
14. « Aux époques antérieures, l'éducation formelle semble avoir été exclusivement la
tâche du père de famille. Mais dès le premier siècle, les parents juifs disposaient d'écoles
où l'on enseignait la lecture et la Torah » (Strange, Children in the Early Church , 13 [voir
chap. 2, n. 12]). Voir aussi la discussion sur « Les enfants dans la culture et la société juives
» dans D. L . Stamps, « Children in Late Antiquity », dans Dictionary of New Testament
Background , éd. C. Evans et S. Porter (Downers Grove, Illinois : InterVarsity, 2000), 199–
200.
15. Köstenberger, Dieu, mariage et famille , 124–26.
16. Étrange, Enfants dans l'Église primitive , 74.
17. Voir, par exemple, Didascalia Apostolorum 12.
18. M. Luther, « Lectures on Genesis : Chapters 21–25 », dans Luther's Works (55 vol. ;
trans. G. Schick ; Saint Louis, Mo. : Concordia, 1964), 4:384.
19. H. Davies, The Worship of the English Puritans ( repr., Morgan, Penn.: Soli Deo
Gloria, 1997), 278–85.
20. Voir G. Marsden : Jonathan Edwards : A Life (New Haven, Conn. : Yale University,
2003), 321, et A. Dallimore, Spurgeon : A New Biography (Édimbourg, Écosse : Banner of
Truth Trust, 1985), 178– 79.
CHAPITRE 10
Réponses à Jay Strother
Ministère de l'équipement de la famille

Réponse de Paul Renfro

Une grande partie du modèle d'équipement de la famille m'encourage. Ce modèle
comprend clairement la primauté du foyer dans le discipulat de la prochaine génération.
Ses dirigeants s'engagent à équiper les parents pour qu'ils fassent des disciples de leurs
enfants et que les familles prient ensemble. Parents et enfants servent côte à côte. Peut-être
le plus important, le modèle d'équipement de la famille voit que le ministère familial est
plus qu'un autre ensemble de programmes ajoutés à un calendrier d'église déjà chargé. Un
tel engagement à apporter la réforme à travers un modèle organisé par l'âge est louable.

Trois questions importantes

Pourtant, en examinant le modèle d'équipement de la famille, je me pose trois questions
importantes : comment les parents trouvent-ils le temps de former leurs enfants ? Comment
les hommes sont-ils appelés à devenir des leaders ? Quand et comment confronter les
parents négligents ?

Comment les parents trouvent-ils le temps de faire de leurs enfants des disciples ?
Il est vraiment encourageant de voir un modèle qui forme les parents à faire de leurs
enfants des disciples, même au sein de structures ségrégées par âge. Et pourtant, je me
demande quand ces parents trouvent le temps de faire de leurs enfants des disciples. Les
activités de l'église classées par âge sont ajoutées à un calendrier qui comprend
généralement le travail de deux parents, l'école, les devoirs, les activités parascolaires et les
événements sociaux en milieu scolaire. Les ministères par âge séparent les membres de la
famille le mercredi et pour l'étude biblique le dimanche. Et puis il y a les événements
sociaux organisés selon l'âge qui se développent inévitablement à partir de ministères
ségrégués selon l'âge.
Le modèle d'équipement de la famille s'engage-t-il à réduire le calendrier chargé que
produisent généralement les programmes de ségrégation selon l'âge ? Il n'y a qu'un certain
nombre d'heures et d'énergie dans une journée. Lorsque les journées sont remplies
d'activités sociales séparées par l'âge, le discipolat familial peut rapidement finir par être
oublié ou ajouté à l'horaire après que les familles ont terminé le parcours du combattant de
l'église. Le discipulat familial exige que les familles passent du temps ensemble. Il ne peut
pas être compressé dans les calendriers fragmentés et surchargés auxquels les ministères
ségrégués par âge ont eu tendance à contribuer.
Le modèle d'équipement de la famille appelle-t-il les parents à évaluer les choix de style
de vie qui ont surchargé leurs horaires en premier lieu ? Jay Strother a clairement esquissé
les valeurs de la plupart des parents alors qu'ils poursuivent le rêve américain matérialiste.
Dans de nombreux contextes religieux, de tels modes de vie sont considérés comme
inévitables. Pourtant, ces modes de vie doivent être confrontés à la Parole de Dieu, et les
parents doivent réévaluer leurs priorités à la lumière des Écritures, en particulier leurs
responsabilités bibliques envers leurs enfants. À moins que les horaires et les priorités de
la famille ne soient réformés, la réforme de l'église aura peu d'effet. L'église qui équipe la
famille appelle-t-elle vraiment les membres à transformer leurs horaires et leurs priorités à
la lumière de la Parole de Dieu ?

Comment les hommes sont-ils appelés à devenir des leaders ?

Dans le modèle d'équipement de la famille, je ne vois pas d'appel clair pour que les
hommes dirigent leur famille. Je vois l'église diriger le plan pour amener le discipulat dans
les foyers. Pourtant, qui Dieu tient-il pour responsable du discipolat familial ? Tout au long
des Écritures, Dieu tient les hommes pour responsables de la formation de disciples qui se
déroule sous leurs toits (Dt 6 ; Ps 78 ; Éph 6 : 4). Lorsque la famille d'Adam est tombée
dans le péché, Dieu a d'abord confronté Adam parce qu'il était responsable de la formation
de sa famille dans la Parole de Dieu.
Le modèle d'équipement de la famille s'engage-t-il à restaurer les hommes dans leur rôle
biblique de chefs spirituels dans leurs foyers ? Dans le modèle d'équipement de la famille,
les ministres semblent diriger la planification et la mise en œuvre du discipolat familial.
Étant donné le triste état des choses dans la plupart des foyers chrétiens, cela pourrait
sembler utile comme phase de transition. Mais quand les hommes sont-ils pleinement
chargés d'assumer leur responsabilité biblique ? Un homme connaît la différence entre se
rendre sur le chantier en tant qu'ouvrier et en tant que contremaître. En tant que
contremaître, il vient prêt à prendre en charge; il élabore un plan et acquiert les outils pour
accomplir la tâche. En tant que travailleur, il attend simplement qu'on lui dise quoi faire.
Dans le modèle d'équipement de la famille, les pères semblent jouer le rôle de travailleurs
et non celui de contremaîtres.
Les hommes doivent être sevrés de leur dépendance vis-à-vis des programmes de l'église
afin qu'ils prennent en charge le discipulat qui se déroule dans leurs propres foyers. Les
jeunes hommes doivent avoir la vision de devenir un jour des leaders dans leur foyer.
Dans les foyers où vivent des mères célibataires, les jeunes hommes doivent être équipés
pour prendre la place du leadership dès l'âge de quinze ou seize ans en servant et en
dirigeant leur famille dans le culte. L'apôtre Paul a exhorté la première génération
d'hommes chrétiens à sortir du paganisme pour élever des enfants " dans la discipline et
l'instruction du Seigneur ". Tout homme avec le Saint-Esprit et la Parole de Dieu peut être
équipé et attendu pour accomplir ce devoir donné par Dieu.

Quand et comment confronter les parents négligents ?

 Le modèle d'équipement de la famille rappelle aux parents qu'ils sont les principaux
faiseurs de disciples de leurs enfants et encourage les parents dans cette tâche - c'est clair.
Mais que font les dirigeants de l'église lorsque des parents chrétiens refusent de faire de
leurs enfants des disciples ? Les ministres équipant la famille sont-ils prêts à affronter ceux
qui choisissent de vivre dans une désobéissance flagrante ? Que faites-vous avec les parents
qui n'ont pas saisi la vision pour discipliner leurs enfants ?
Il semble que les partisans du ministère d'équipement de la famille espèrent simplement
que la chaleur de leurs dirigeants défiera les parents déconnectés et que les attentes souvent
répétées pour le discipolat familial déteindreont d'une manière ou d'une autre sur les
membres de l'église. Je suis sûr que cela fonctionne dans certains cas, mais être un berger
exige que nous allions parfois au-delà des simples encouragements. Paul a exhorté
Timothée dans 2 Tim 4:1-2 : « Devant Dieu et Jésus-Christ, qui va juger les vivants et les
morts, . . . Je vous charge solennellement : . . . réprimander, corriger et encourager avec
beaucoup de patience et d'enseignement.
Parce que Jésus-Christ revient en tant que juge divin, les pasteurs doivent appeler les
pères et les mères à obéir à la Parole de Dieu. Pour les parents têtus, la réprimande et la
réprimande peuvent être nécessaires. Autrefois, les pères en Écosse étaient tenus à l'écart
de la table du Seigneur lorsqu'ils négligeaient le discipulat familial. Les églises équipant la
famille sont-elles disposées et préparées à exercer la discipline de l'église lorsque les
parents se rebellent contre Dieu en refusant de faire de leurs enfants des disciples ?

Incrémentalisme versus intégration familiale

Jay Strother reconnaît que le modèle d'équipement de la famille peut nécessiter des
années pour s'enraciner et pénétrer tous les niveaux de la vie de l'église. Je suis
reconnaissant pour ce modèle car il faut beaucoup d'efforts pour recycler les personnes et
les ministres qui ont été conditionnés dans des modèles ségrégués par âge. Ce travail de
reconversion sera cependant particulièrement difficile tant que la ségrégation par l'âge
restera en place. Les progrès seront lents car la majorité sera à l'aise avec le statu quo du
ministère en fonction de l'âge. Le ministère ségrégué selon l'âge va naturellement à
l'encontre de l'équipement des parents en permettant aux parents de continuer à abdiquer
leur responsabilité parce que leurs enfants reçoivent, après tout, une formation de leaders
adultes attentionnés, n'est-ce pas ?
L'intégration familiale supprime complètement toute la structure de ségrégation selon
l'âge et appelle les parents à commencer à discipliner leurs enfants dès maintenant. Les
parents qui « comprennent » peuvent intervenir directement. Pour les parents qui ne
comprennent pas au début, la culture intégrée de l'église, le processus d'adhésion et les
parents qui s'engagent dans le discipulat familial se combinent pour fournir une atmosphère
d'encouragement à abandonner le passé et d'embrasser la réforme biblique. À plus d'une
occasion, nous avons vu des visiteurs pour la première fois - des parents qui n'avaient jamais
pensé au discipolat familial - commencer à faire des disciples de leurs enfants dès la
semaine suivante !

Clarifier ce que l'on entend par intégration familiale

Une église intégrée à la famille ne prétend pas , comme certains critiques semblent le
suggérer, que les parents devraient être les seuls à faire des disciples dans la vie de leurs
enfants. Pour nous comme pour les partisans du ministère d'équipement de la famille, le
discipolat est une coentreprise entre l'église et la famille. Pourtant, dans l'église intégrée à
la famille, nous reconnaissons que la ségrégation selon l'âge n'est pas nécessaire pour que
la formation de disciple se produise. Étant donné que tant d'entre nous ont été élevés et
formés pour un ministère ségrégué par l'âge, il est facile d'oublier que la ségrégation par
l'âge est le nouveau venu. Cela fait moins d'un siècle, alors que l'intégration des âges existe
depuis plus de mille neuf cents ans.
Les églises intégrées à la famille assurent la formation de disciples pour les enfants d'au
moins trois manières en dehors de la maison : premièrement, par la prédication et
l'enseignement dans les cultes du dimanche, nous confrontons chaque semaine les enfants
à la vérité de la Parole de Dieu. Deuxièmement, en petits groupes auxquels participent des
familles entières, nous formons non seulement les parents mais aussi les enfants.
Troisièmement, grâce à des relations du type de celles que Paul a décrites dans Tite 2 :1-8,
les enfants font l'expérience d'un mentorat spirituel et d'un modèle de la part de saints plus
mûrs. Sans ségrégation selon l'âge, il y a plus de temps pour développer ce genre de
relations de mentorat. Le mentorat complète le discipolat fourni par les parents. Nous ne
nions pas que des adultes autres que les parents aient un rôle important à jouer dans la vie
des enfants. Notre position est simplement que l'enseignement séparé selon l'âge est inutile
et, dans de nombreux cas, contre-productif.
Quand il s'agit d'enfants issus de familles brisées ou incroyantes, quoi de mieux que d'être
« adoptés » par une famille qui fonctionne selon la Bible ? De cette façon, la vie de l'enfant
s'entrelace non seulement avec ses pairs mais avec une famille. L'enfant expérimente la
bénédiction de l'hospitalité chrétienne tout en observant le mariage chrétien de première
main, la parentalité chrétienne et les bénédictions et les responsabilités d'un foyer chrétien.
Ce modèle offre une grande vision et de l'espoir pour l'avenir de l'enfant.
 Je me souviens d'un jeune homme dont l'emprisonnement de la mère avait brisé sa
famille. Le père avait abdiqué son rôle de leader dans la maison. Dans l'ombre d'une
situation aussi décourageante, notre famille a « adopté » ce jeune homme pendant trois ans.
Nous l'amenions à l'église chaque semaine ; il s'est assis avec nous dans l'adoration; nous
l'avons inclus dans les activités de notre famille. Il était comme un grand frère pour nos
enfants. La dernière fois que nous avons entendu parler de lui, il défendait le Christ sur son
campus universitaire, il avait rencontré une chrétienne et ils envisageaient de se marier.
C'était le résultat de la grâce de Dieu et d'une famille bienveillante, et non d'un programme
ségrégué selon l'âge.
Les familles chrétiennes sont les principaux faiseurs de disciples dans la vie de leurs
enfants, mais les responsabilités divinement ordonnées des parents chrétiens vont bien au-
delà de leurs propres enfants biologiques ou adoptés pour inclure les enfants dont la vie a
été touchée par le Seigneur mais dont les parents ne peuvent pas ou ne veulent pas former
leurs enfants. dans les voies du Seigneur.
Le modèle intégré à la famille supprime l'intermédiaire, la structure par tranches d'âge,
qui consacre tant de temps et d'énergie à séparer les familles. Le ministère intégré à la
famille restaure la famille comme contexte de ministère et de formation. Nous appelons les
hommes à assumer leur rôle de leadership. Nous traitons directement avec les parents
concernant leur responsabilité biblique de faire de leurs enfants des disciples. Une fois que
la bulle de ségrégation des âges est brisée, la réforme des familles peut se produire
rapidement. Nos horaires et structures simples donnent aux familles le temps dont elles ont
besoin pour former leurs enfants, proclamant implicitement le commandement de Dieu
selon lequel les parents sont les principaux faiseurs de disciples dans la vie de leurs enfants.
Un dernier avantage de l'intégration familiale est que notre structure est reproductible
dans n'importe quel contexte ou culture, étrangère ou nationale. Bien que j'apprécie les
grands efforts du modèle d'équipement de la famille pour travailler dans des contraintes
organisées par âge, un modèle d'équipement de la famille prendrait des années à mettre en
œuvre - et cette mise en œuvre ne serait pas simple. En tant que tel, je dois me demander
dans quelle mesure le modèle d'équipement familial est transférable et reproductible.

Réponse de Brandon Shields

Dans l'un de mes cours de psychologie de premier cycle, le professeur nous a présenté
une série d '«illusions d'optique» pour montrer comment différentes personnes peuvent
percevoir la même image de différentes manières. Mon préféré était celui où diverses
perspectives révélaient soit une vieille femme hagard avec un gros nez, soit une belle jeune
femme portant un bonnet. Certaines personnes ont d'abord vu la vieille femme; d'autres
voyaient plus facilement la jeune femme. Cet exercice fascinant a démontré le pouvoir de
la perspective lorsqu'il s'agit de la façon dont notre cerveau analyse les situations et les
personnes.
Cette illustration a été la première chose qui m'est venue à l'esprit lorsque j'ai envisagé le
modèle d'équipement de la famille. J'ai été étonné de voir comment deux groupes de
personnes différents, tous deux traitant des mêmes problèmes et des mêmes données, sont
arrivés à des conclusions complètement différentes concernant l'avenir du ministère
familial. Le modèle intégré à la famille voit les défis de l'église contemporaine et tente
d'éliminer tous les ministères organisés selon l'âge ; le modèle d'équipement de la famille
voit les mêmes difficultés mais cherche à construire des familles en révisant les systèmes
de ministère adaptés à l'âge.
À tant de niveaux, je suis d'accord avec l'approche d'équipement de la famille. Plus
précisément, je suis d'accord avec la façon dont les ministres équipant la famille sont :

•Se faire le champion à la fois de l'église et du foyer dans le processus d'atteindre et

de faire des familles des disciples
•Évaluer impitoyablement les pratiques de ministère inefficaces et initier des
changements qui impliquent à la fois les équipes de direction de l'église et les parents
•Identifier le ministère auprès des jeunes comme une priorité dans les structures
ecclésiales locales efficaces
•Engager et soutenir les unités parentales intactes grâce à un processus bien organisé
et bien articulé

Il y a, cependant, trois aspects du ministère d'équipement de la famille que je contesterais

: premièrement, il n'y a pas suffisamment de justification pour adopter cette approche.
Deuxièmement, la « question stratégique » qui semble sous-tendre le ministère
d'équipement de la famille est trop limitée. Enfin, il ne semble pas y avoir de posture
missionnaire agressive envers la communauté dans son ensemble.

Absence de justification suffisante

En lisant cette défense du ministère d'équipement de la famille, j'ai été frappé par
l'absence relative de raisons impérieuses d'abandonner d'autres modèles en faveur d'une
approche d'équipement de la famille. L'absence de toute réponse solide à cette question
pourquoi était curieuse à la lumière de l'approche plus substantielle de l'auteur aux
questions de quoi et comment .
 Jay Strother a noté qu'il y a "des fissures importantes dans nos contextes ministériels".
Travaillant à partir d'une étude menée par l'Étude nationale sur la jeunesse et la religion, il
a généralisé que, malgré la façon dont les églises ont investi dans les structures
traditionnelles du ministère au cours des trente dernières années, les enfants et les jeunes
de l'église grandissent "moins susceptibles que jamais d'avoir un sens biblique". point de
vue sur la vie. » En réponse à cette affirmation, je poserais quelques questions simples :
Quelles églises ? Quels enfants et jeunes ? Moins probable que quand ? Et comment
définissez-vous une « perspective biblique sur la vie » ?
L'auteur ne fournit tout simplement pas de preuves convaincantes que les églises ou les
ministères de la jeunesse ne parviennent pas à équiper les parents pour former efficacement
leurs enfants. Peut-être que les problèmes observés par l'auteur dans son propre ministère
étaient le résultat d'un ensemble unique de circonstances culturelles. Peut-être que son
église a détourné de bons principes de ministère auprès des jeunes. Ou peut-être n'y a-t-il
vraiment aucune justification suffisante ou convaincante pour abandonner les structures de
la « pastorale traditionnelle des jeunes » au profit d'un modèle d'équipement de la famille.

La « question stratégique » est trop limitée

Chaque modèle de ministère doit avoir un test décisif pour définir et évaluer le succès.
Pour certains ministères de la jeunesse, c'est le simple nombre de personnes présentes dans
le programme en milieu de semaine. D'autres églises mesurent la formation effective de
disciples par le nombre d'étudiants baptisés cette année-là et suivent les totaux d'une année
à l'autre à des fins de comparaison.
Le modèle d'équipement familial n'est pas différent à cet égard. Il semble que la question
stratégique qui sous-tend le ministère d'équipement de la famille soit : est-ce que Dieu est
le meilleur pour les familles ? À partir de là, il apparaît que le succès de ce modèle est
mesuré par des indicateurs objectifs et subjectifs indiquant que les familles font l'expérience
du meilleur de Dieu à tous les niveaux du ministère de l'église.
Cette question stratégique est certainement un aspect d'une saine philosophie de la
pastorale familiale. Les églises devraient fournir aux parents toutes les ressources possibles
pour la tâche de faire de leurs enfants des disciples. Les ministères de la jeunesse qui ne
répondent pas à ce besoin, que ce soit en théorie ou en fonction, perdent au moins une partie
du mandat donné par Dieu à l'église d'équiper le peuple de Dieu. Au niveau pratique, ces
types de ministères voient généralement une loi des rendements décroissants - faire plus
d'efforts mais recevoir moins de résultats, consacrer plus de temps mais avoir moins
d'influence.
 Pourtant, cette question ne devrait être qu'un aspect de la mesure d'un ministère sain. Si
la principale question que nous posons à propos de nos ministères a toujours à voir avec le
meilleur de Dieu pour les familles, alors, par nécessité, nous ne posons pas une autre
question tout aussi valable : « Le meilleur de Dieu est-il uniquement pour nos familles ? »
Si chaque aspect du ministère de l'église demande : « Est-ce que ce Dieu est le meilleur
pour les familles ? alors la portée de l'influence de l'église sera limitée principalement aux
familles qui sont intactes ou qui sont actuellement « en préparation ». Inévitablement, les
églises engagées dans ce modèle d'équipement de la famille consacreront la majeure partie
de leur temps et de leur énergie à se concentrer sur les besoins des familles. De telles églises
sont susceptibles de produire les conférences familiales, les ressources parentales, les lieux
catalytiques et les opportunités de culte familial les plus excellentes de l'histoire de l'église.
Mais une telle église est bien en deçà du "meilleur de Dieu" parce que le meilleur de Dieu
ne se limite pas aux familles intactes. Les mères célibataires méritent de faire l'expérience
du meilleur de Dieu. Les enfants dont le père est en prison méritent le meilleur de Dieu.
Les enfants en famille d'accueil méritent le meilleur de Dieu. L'enfant privé de ses droits à
l'école secondaire publique locale qui ne mettrait jamais les pieds sur la propriété de l'église
mérite le meilleur de Dieu. "Est-ce que Dieu est le meilleur pour les familles?" est une
bonne question à poser, mais elle est insuffisante en soi.

Absence d'une posture missionnaire agressive

Le mot missionnaire est devenu un mot à la mode évangélique qui a fait l'objet de
nombreuses discussions ces dernières années. Bien que je reconnaisse que l'expression «
devenir missionnaire » risque de devenir un cliché, je veux simplement dire « adopter la
posture d'un missionnaire, . . . être intentionnel et délibéré pour atteindre les autres. 1
Tout au long de cette défense du ministère d'équipement de la famille, j'ai remarqué un
barrage de références à l'église et à la maison, mais il y avait une rareté évidente de
références à la communauté. C'est mon principal problème avec les modèles d'intégration
de la famille et d'équipement de la famille. Le résultat de la promotion active de la famille
en tant que pièce maîtresse de la mission de l'église est une négligence intégrée de la
communauté plus large et des familles non intactes présentes dans l'église. Il est difficile
de tendre la main de manière agressive dans son propre code postal lorsque la plupart des
ressources, des énergies, des stratégies et des efforts de leadership de l'église ont été ciblés
sur des familles intactes à l'intérieur des murs de l'église. Comme Chap Clark l'a noté, une
telle approche "n'aura pratiquement aucun impact sur l'appel missionnaire de l'église aux
jeunes privés de leurs droits, désintéressés et antagonistes. La plupart de ces adolescents ne
seront tout simplement pas attirés par une congrégation religieuse, même s'il s'agit d'une
famille aimante, attentionnée et inclusive. 2
Les pasteurs qui équipent la famille semblent supposer que l'objectif principal de la
pastorale des jeunes devrait être d'équiper les familles pour former leurs propres enfants en
tant que disciples, mais ce n'est qu'en partie exact. Un autre objectif du ministère auprès
des jeunes devrait être de remplir le mandat de Jésus d'être envoyé dans le monde comme
ses témoins (Matthieu 28 :18-20 ; Jean 17 ; Actes 1 :6-8). L'impulsion historique pour le
ministère auprès des jeunes était un désir passionné des organisations para-ecclésiastiques
- et éventuellement des églises - d'atteindre une culture de la jeunesse hostile à l'évangile.
Ce résultat n'est possible que lorsque les églises, de haut en bas, choisissent de faire de
l'engagement communautaire agressif une priorité.
Jay Strother a énuméré « aimer parler aux autres de Jésus-Christ et partager sa propre
histoire de foi » comme l'un des six résultats souhaités pour les élèves. Mais comment les
élèves, les parents ou l'équipe de direction accomplissent-ils stratégiquement cet objectif
ou déterminent-ils s'il est atteint ? Comment ce modèle peut-il maintenir une posture
d'évangélisation agressive alors que l'équipement des familles est une priorité si centrale ?
Comment le ministère équipant la famille peut-il vraiment être missionnaire ?

Pourquoi le ministère d'équipement de la famille fonctionne

toujours
Jay Strother

Dans la préface de son ouvrage classique The Screwtape Letters , CS Lewis fait cette
observation : « Il y a deux erreurs égales et opposées dans lesquelles notre race peut tomber
à propos des démons. L'une est de ne pas croire en leur existence. L'autre est d'y croire et
d'y éprouver un intérêt excessif et malsain. 3 Dans le domaine du combat spirituel, Lewis
nous appelle sagement à une vie soigneusement équilibrée qui évite de rester coincé dans
le «fossé» de chaque côté de la route. Je suis convaincu que notre approche du ministère
familial doit être tout aussi soigneusement équilibrée et biblique que notre approche du
combat spirituel. C'est pourquoi je suis si passionné par le ministère de l'équipement de la
famille. La pastorale équipant la famille poursuit un cheminement évitant les fossés qui
bordent les extrémités de part et d'autre du chemin.
Éviter les extrêmes
À un extrême, le modèle de ministère basé sur la famille minimise les véritables causes
d'alarme qui ont émergé au cours des dernières années en tant qu'indicateurs que les
ministères contemporains auprès des jeunes et des enfants n'ont pas d'impact spirituel
durable. Si ce n'est pas prudent, le ministère basé sur la famille peut appliquer un pansement
là où une chirurgie radicale est nécessaire. Une approche pansement du ministère familial
tente de reconnecter l'église et la maison avec simplement un ministère destiné aux parents
ici, un événement père-fils là - bas et un effort de mission intergénérationnelle ailleurs .
De telles tentatives sont louables, mais elles ne suffiront jamais à changer le cœur des
parents qui ont abdiqué leur responsabilité de servir de premiers faiseurs de disciples dans
la vie de leurs enfants. Certes, une poignée d'églises peuvent sembler avoir réussi tout en
poursuivant une approche basée sur la famille. Pourtant, il est trop facile dans l'approche
basée sur la famille d'ignorer le fait que les véritables crises de foi dans de nombreuses
jeunes vies peuvent être attribuées à la vie de disciple qui ne s'est jamais produite à la
maison.
À l'autre extrême, l'approche intégrée à la famille accorde tellement d'attention aux
structures familiales traditionnelles qu'il serait facile de perdre de vue le cœur de Dieu pour
les personnes brisées, perdues et privées de leurs droits. Bien que le plan idéal du Seigneur
pour les enfants comprenne des structures familiales nourrissant la foi, il appelle également
son peuple à prendre soin des membres de familles fracturées et fragmentées. Si elle n'est
pas tenue en échec, l'église intégrée à la famille pourrait devenir plus absorbée par l'idéal
d'être « une famille de familles » que par le partage de l'Évangile de Jésus-Christ.

Y a-t-il une justification suffisante pour le passage au ministère d'équipement familial ?

Se tenant carrément entre ces deux approches, le modèle d'équipement de la famille
fournit la réponse la plus équilibrée et la plus biblique aux défis auxquels l'église est
confrontée aujourd'hui pour reconnecter l'église et le foyer.
En faisant pression pour un ministère basé sur la famille, Brandon Shields s'est demandé
s'il existait une justification suffisante pour des changements radicaux du type requis par le
ministère d'équipement de la famille. Plus précisément, il se demande si les jeunes
ecclésiastiques d'aujourd'hui sont réellement "moins susceptibles que jamais d'avoir une
perspective biblique sur la vie". Bien qu'il existe parmi nous des alarmistes qui se
comportent mal avec les statistiques, il existe des tas de recherches fiables démontrant que
la génération actuelle d'enfants et de jeunes est en effet "moins susceptible que jamais
d'avoir une perspective biblique sur la vie".
 L'étude récente de Christian Smith a démontré que la majorité des adolescents
ecclésiastiques d'aujourd'hui ne peuvent même pas verbaliser les croyances chrétiennes de
base, et encore moins articuler une vision du monde centrée sur le Christ :

Lorsque les adolescents parlaient de la grâce dans leurs entretiens, ils parlaient
généralement de Volonté et de Grâce, et non de la grâce de Dieu. Lorsque les
adolescents parlaient d'honneur, ils parlaient presque toujours de cours d'honneur ou
de faire le tableau d'honneur à l'école, très rarement d'honorer Dieu de leur vie. 4

Une analyse rapide d'autres études de ces dernières années fait écho à ce même thème :
"Une vision du monde biblique chez les adultes est actuellement en déclin alors même que
la spiritualité reste chaude." 5 "Busters et Mosaics sont considérablement moins susceptibles
que les générations précédentes d'afficher une vision du monde biblique", 6 et "l'acceptation
du relativisme moral est beaucoup plus élevée chez les jeunes générations que chez les
générations plus âgées". sept
Sans aucun doute, il y a quelques églises exceptionnelles dont les ministères
programmatiques et classés par âge ont constamment produit de grands hommes et femmes
de Dieu - bien que je soupçonne que les ministres à la tête de presque toutes ces
congrégations ont mis l'accent sur un solide partenariat maison-église bien avant cela. est
devenu un sujet de discussion populaire. Ces quelques exceptions notables ne peuvent
cependant pas contrebalancer la masse croissante de données concrètes et de preuves
anecdotiques pointant vers cette seule réalité : le modèle programmatique, professionnalisé
et ségrégué par âge qui a dominé les efforts de formation de disciples au cours des
dernières décennies ne fonctionne pas. Le fait même qu'un large public de pasteurs et de
professeurs de séminaire ait attendu ce livre particulier démontre que les personnes qui
servent les églises chaque semaine, et les dirigeants qui les forment, ne sont pas satisfaits
du retour actuel sur leurs investissements !
Convaincus que l'iceberg est vraiment en train de se fissurer, les pasteurs équipant la
famille posent sans vergogne une question stratégique clé afin de faire partie de la solution
: "Qu'est-ce qui est le mieux pour les familles ?" De nombreuses églises se concentrent
aujourd'hui sur des questions stratégiques qui comptent les bâtiments, les budgets et les
corps. Les congrégations équipant la famille ne le font pas. Notre conviction est que poser
courageusement une question stratégique clé - "Qu'est-ce qui est le mieux pour les
familles?" - dans tous les aspects de la vie de l'église nous aide à nous concentrer sur les
chiffres qui représentent une différence durable : Combien de nos enfants et étudiants
vivront pour Dieu cinquante il y a des années? Combien de membres d'église sont des pères
exceptionnels qui dirigent leur foyer ou des mères qui inspirent et nourrissent leur famille ?
Combien de croyants avons-nous équipés pour le service et envoyés de leurs quartiers à
chaque endroit de la planète ?
Certainement, certaines églises transformeront le « ministère de la famille » en un
éventail de programmes égoïstes et d'opportunités centrées sur l'intérieur. Ce n'est
cependant pas la faute d'un modèle particulier de ministère de la famille ; c'est la faute du
mauvais leadership dans ces congrégations.
Les églises équipant la famille comprennent que le ministère familial est une entreprise
intrinsèquement missionnaire. Quand Dieu a appelé Abraham et sa famille à faire confiance
à la Providence divine, à l'appel missionnaire et au discipolat familial étaient
inextricablement entrelacés afin que « toutes les nations de la terre soient bénies par
[Abraham]. Car je l'ai choisi pour qu'il commande à ses enfants et à sa maison après lui de
garder la voie de l'Éternel » (Gn 18, 18-19). Des milliers d'années après que Dieu a révélé
ses conseils cachés à Abraham, les églises équipant la famille reconnaissent que l'appel à
l'église pour évangéliser le monde et l'appel aux parents pour faire de leurs enfants des
disciples vont toujours de pair.
Alors que les églises équipant les familles renforcent les foyers, cela fait une différence
non seulement dans la vie des parents mais aussi dans la vie durable de la communauté.
L'accent mis sur l'équipement de la famille ne nous isole pas des familles brisées, mais nous
permet plutôt d'atteindre les parents en difficulté et les enfants qui souffrent dans notre
communauté. Pourquoi? Parce que nous offrons de l'aide, de l'espoir et des conseils aux
familles, en offrant aux parents de meilleures façons d'élever leurs enfants. Un membre de
notre équipe l'a dit ainsi : « Les parents incroyants ne restent pas éveillés la nuit à s'inquiéter
de leur relation avec Dieu ; ils restent éveillés la nuit à s'inquiéter pour leurs enfants. Le
modèle d'équipement de la famille fonctionne précisément parce qu'il n'exclut pas les
parents célibataires, les enfants dont un parent est en prison ou les adolescents déconnectés.
Au lieu de cela, le ministère équipant la famille leur donne accès à une pleine participation
à la communauté de foi tout en leur modelant à quoi devrait ressembler un foyer chrétien.
Les églises qui équipent les familles renforcent continuellement la nature missionnaire
de leur ministère en incitant les familles à servir ensemble, à la fois par le biais de projets
missionnaires locaux et de voyages missionnaires à grande échelle. Au cours de l'année à
venir, notre congrégation particulière qui équipe les familles lancera un nouveau campus
dans l'une des communautés à la croissance la plus rapide du pays, une communauté où les
enfants de moins de quatre ans représentent le groupe de population le plus important !
Pourquoi? Notre accent sur le partenariat église-maison nous a aidés à voir qu'au lieu de
simplement construire des installations plus grandes et meilleures à notre emplacement
actuel, nous devons avoir un impact et équiper plus de familles en allant au-delà de nos
murs pour les atteindre.

Appeler les dirigeants et les parents à l'obéissance

Tant de choses dans l'église augmentent ou diminuent avec un leadership spirituel
authentique. L'équipe qui est chargée de diriger une église pour réengager la maison doit
rassembler le courage d'éliminer les horaires interminables de programmes et d'événements
que les églises classées par âge offrent généralement. C'est en partie pourquoi le modèle
d'équipement familial se concentre sur les stratégies plutôt que sur le flux de programmes
et d'événements qui caractérise les congrégations basées sur la famille et programmatiques.
Les parents doivent avoir le temps de passer avec leurs familles tout en recevant les outils
dont ils ont besoin pour former leurs enfants.
Le leadership spirituel dans une église équipant la famille comprend également l'appel
des hommes au leadership dans leurs foyers et dans l'église. Les églises équipant la famille
équipent les hommes pour leur rôle ordonné par Dieu en coordonnant tous les aspects du
ministère - des célébrations de culte aux groupes de discipulat et aux opportunités de
mission - pour développer des relations familiales qui honorent Dieu. La direction d'une
congrégation équipant la famille assume la même responsabilité que les dirigeants d'une
église intégrée à la famille, qui appelle les parents à l'obéissance et, si nécessaire, à la
repentance. La clé est de dire la vérité avec amour (Eph 4:15). Lorsque les parents chrétiens
prennent conscience de l'amour profond d'un leader pour eux, ils s'ouvrent à la
responsabilité et à la correction.

Ministère équipant la famille : reproductible et transférable

Malgré les nombreuses forces du ministère intégré à la famille, je suis respectueusement
en désaccord avec l'affirmation de Paul Renfro selon laquelle le modèle intégré à la famille
est reproductible dans n'importe quelle culture. La grande majorité des églises évangéliques
voient encore la valeur du royaume dans les ministères bibliques et organisés selon l'âge.
Dans la plupart de ces églises, le passage à une approche intégrée à la famille déchirerait la
congrégation.
Bien qu'il y ait des défis dans la transition d'une église vers un modèle d'équipement
familial, de telles transitions font partie de l'appel du dirigeant à guider les personnes
confiées à ses soins et à les aider à naviguer dans les eaux agitées de la transition. Étant
donné le large fossé entre l'approche intégrée à la famille et la situation difficile actuelle de
la plupart des églises, je reste fermement convaincu que l'approche d'équipement de la
famille est le modèle le plus transférable et reproductible car il peut être appliqué dans
n'importe quel contexte et avoir un impact qui résonne dans toute la toute la culture de
l'Église.

La conversation changeante
La conversation dans les églises à travers l'Amérique du Nord commence à changer.
L'énergie dépensée dans le passé pour trouver comment attirer un plus grand nombre
d'enfants et d'étudiants à nos événements cède lentement la place à des questions de plus
grande importance. Le fait que ce livre soit maintenant lu démontre qu'une révolution
tranquille prend de l'ampleur au niveau local. Partout où je me tourne et voyage, les
meilleurs dirigeants demandent comment nous pouvons donner nos vies pour élever une
génération d'hommes et de femmes qui aiment Dieu et sont enhardis par le Saint-Esprit
pour répandre l'espoir de Jésus dans les nations. Inévitablement, mes discussions avec ces
dirigeants se tournent vers le sujet des parents et vers le défi de réengager les familles dans
le culte, la formation de disciples et la vie missionnaire.
Dans l'œuvre acclamée par la critique The Great Emergence , Phyllis Tickle souligne
que, tous les demi-millénaires environ, le Saint-Esprit oblige l'église à organiser «une
braderie géante». Les réformes qui se produisent à la suite de cette braderie ecclésiastique
ont un effet remarquable : les institutions existantes sont purifiées, de nouvelles expressions
de foi émergent et le message du christianisme atteint plus de personnes que jamais
auparavant. 8
La conviction de Phyllis Tickle est que nous vivons actuellement une telle période de
l'histoire, et je suis convaincu qu'elle a raison. Je suis en outre convaincu qu'un élément
essentiel de cette nouvelle réforme sera un accent renouvelé sur le partenariat maison-
église. Des praticiens et des professeurs tels que Mark DeVries, Richard Ross et Reggie
Joiner ont commencé à sonner l'appel il y a quelques années. Maintenant, les personnes
responsables de la formation de la prochaine génération de ministres - allant de Ben
Freudenburg et Chap Clark à Randy Stinson et Timothy Paul Jones - développent divers
modèles de ministère familial pour permettre aux congrégations à travers l'Amérique du
Nord de faire l'église de manières radicalement différentes.
La culture a passé une grande partie du siècle dernier à attaquer l'institution de la famille.
Dans de nombreux cas, l'église a acquiescé. Mais Dieu élève maintenant une génération de
dirigeants qui cherchent à restaurer la puissance, la vitalité et l'importance du partenariat
église-foyer. Ce que notre Ennemi a signifié pour le mal, Dieu l'utilisera pour le bien. Alors
qu'un nombre croissant de familles continuent d'être fracturées et fragmentées, les familles
centrées sur le Christ apparaîtront de plus en plus comme des avant-postes de lumière dans
les quartiers de ténèbres.
Mes collègues auteurs et moi-même ne sommes pas d'accord sur certains points
importants lorsqu'il s'agit de la meilleure façon de procéder au niveau de l'église locale.
Pourtant, nous sommes d'accord sur le fait que le ministère auprès des familles est une
œuvre essentielle du royaume et que cette œuvre doit figurer parmi nos plus hautes priorités.
C'est un moment tellement excitant pour entrer dans cette grande conversation ! J'ai hâte de
voir comment l'Esprit continuera à façonner et à développer ce mouvement, avec un « fer
à aiguiser » alors que d'autres leaders se joignent à l'effort. Considérez ce livre comme une
invitation personnelle à vous joindre à Dieu alors qu'il remue le cœur des dirigeants de ses
églises !

REMARQUES
1. E. Stetzer, Planting Missional Churches (Nashville, Tenn. : B&H, 2006), 19.
2. Clark, « Missional Approach », 29 (voir chap. 3, n. 57).
3. CS Lewis, The Screwtape Letters (San Francisco, Californie : HarperCollins,
1942), ix.
4. Smith et Denton, Soul Searching , 167 (voir chap. 5, n. 101).
5. www.barna.org/FlexPage.aspx?
Page=BarnaUpdateNarrowPreview&BarnaUpdateID=271.
6. www.barna.org/FlexPage.aspx?
Page=BarnaUpdate&BarnaUpdateID=154.
7. www.barna.org/FlexPage.aspx?
Page=BarnaUpdate&BarnaUpdateID=106.
8. P. Tickle, La grande émergence : comment le christianisme change et pourquoi
(Grand Rapids, Mich. : Baker, 2008), 16–17.
 Index des auteurs
Adams, D.
Alexandre, J.
Antoine, M
Arnett, J.
Arterburn, S.

Bakké, OM
Balla, P.
Barn, G.
Baucham, V.
Baxter, R.
Bennett, N.
Benson, W.
Noir, D
Bloc, D.
Bredfeldt, G.
Burns, J.
Burell, B.
Bushell, M.

Canister, M.
Chesterton, Géorgie
Clark, C.
Clowny, E.
Comenius, J. Coontz, S.

Dalmore, A.
Davies, H.
Demos, J.
Denton, M.
DeVries, M.
Dewy, J.
Drazin, N.
Eckelberry, R.
Edwards, J. Erb, F.

Felton, J. Frame, J.
Freudenberg, B.

Guirlande, D.
Geiger, E.
Graves, C.
Greenway, R. Grenz, J.

Hall, GS Hall, S.
Haler, D.
Hemphill, K.
Hersch, P.Hine, T.
Maison, p.

Menuisier, R.

Keilor, S.
Kett, J.
Roi, m.
Kirn, W.
Kostenberger, A.
Koter, J.
Kubiak, K.

Lawson, K. Lee, V.
Lewis, CS Longman, T. III
Luther, M.
Lynn, R.

Mann, H.
Marcellino, J.
Marsden, G.
McNeil, R. Mead, M.
Mohler, A.
Monsma, T. Mueller, W.
Murrow, D.

Nel, M. 42, Nielsen, R.

Offre, D.

Palladino, G. Palmer, E.
Pancoast, D.
Penner, M.
Pinckney, CT
Tuyaux, J.
Pipher, M. Powell, K.
Prévôt, R.

Rahn, D.
Rainier, T.
Rathgeber, H.
Ray, B.
Red, J.
Reese, W.
Reid, A.
Robbin, A.
Robbin, D.
Ross, R.
Rotbard, M.

Sanchez, E.
Scroggins, J. Senter, M. III
Shields, B.
Smith, C.
Spurgeon, C.
Timbres, DL
Stanley, A. Steptoe, S.
Stezer, E.
Strack, J.
Étrange, WA
Tickle, P.
Walch, D.
Wells, D.
Ouest, D.
Wiler, A.
Wishall, G. Wright, C. Wright,
E.
Wright, S.

Yaconelli, M.

Zorba, W.
Index des sujets
UN
logement
ministère axé sur les activités
adolescence leaders adultes
intégration selon l'âge ministère
organisé selon l'âge ségrégation
selon l'âge ministres selon l'âge

B
biblique burn out business model
église

C
catalyseurs catéchisme
célébrités personnage enfants
ministre de la formation au
service d'adoration
église
en famille
Nouveau Testament assiduité
à l'église discipline de l'église
compassion cultura et Scriptura
pertinence culturelle immersion
culturelle
programme du ministère D
discipulat famille coentreprise hommes chefs
de famille Nouveau Testament grâce à un
partenariat avec les parents
statistique d'abandon de
discipline

E
ecclésiologie éducation public
égal règle 80/20 anciens
générations émergentes
évangélisation des enfants de la
jeunesse
exfamisation

F
église basée sur la famille ministère
basé sur la famille ministère équipant
la famille ministère intégré à la
famille ministère familial définition
des fondements de l'effort
missionnaire modèles pour les raisons
des mandats pour la famille des
familles
famille pères foi du
cœur des juifs
Responsabilité de l'Ancien Testament de
flexibilité de la bourse

g
sexes écart générationnel
générations «devenir natif»
Grande commission

H
bonheur maison école
hospitalité maris
responsabilités de I
incrémentalisme révolution
industrielle intentionnalité

J
Jésus, première formation de

L
leadership comme terrain
d'entraînement masculin
Mode de vie LifeGroup
d'adoration Dîner du Seigneur

M
virilité , biblique églises axées sur le
marché marketing adhésion alliance
mentorat missions missionnelles
déclarations de mission moral
thérapeutique déisme

N
non traditionnelles perspective de la famille
nucléaire

P
organisations para-ecclésiastiques parents
faiseurs de disciples équipant
de partenariat avec la
responsabilité de
pasteurs prêchant le modèle de ministère
programmatique

R
principe régulateur pertinence
ressource guide tiges
S
écoles lycée maison
publique révolution sexuelle
shanan foyers monoparentaux
célibataires petits groupes sola
cultura formation spirituelle
sola Scriptura
Modèle de formation spirituelle pour les synagogues de la sous-
culture des générations émergentes

J
tradition de conseil thérapeutique
pour adolescents

tu
ministère uni-générationnel

O
femmes adorent
famille dans l'Ancien
Testament

Oui
Young Life la culture des
jeunes Youth for Christ les
groupes de jeunes les
ministres des jeunes les
frustrations liées au mandat
des
critiques de la pastorale des
jeunes sur la dynamique
racines de
« problème
de jeunesse »
Index des Ecritures
Genèse
3:1
8:16–20
17:8–9
18:18–19 18:19

Exode
12:3
12:21
12:25–28
12:26–27
13:13–15
18
22:22

Lévitique 19:32

Deutéronome
6
6:4–9
6:6–7
6:7
6:12
6:20–25
11:1–12
29:10–11 31:12

Josué
4:5–7 8:35

Juges
2:10–12
1 Samuel
2:12–3:14
4:11–22 8:1–9

2 Chroniques 20:13

Esdras
10:1

Psaumes
68:5
71:17–18
78
78:2–4
78:5–6
78:6–7 127

les proverbes
1:8
3:1
4:1–4
6:20
13:20
13:24
22:6
22:15
23:13
29:15

Ecclésiaste
1:9 Jérémie
49:11

Joël
2:16

Malachie
4:6 2, 40,

Matthieu
6:9
10:34–36
10:34–37
12:50
14:21
28:18–20

Marquer
3:33–35
10:14
10:45
12:28–34

Luc
1:17
2:44
2:46

John
6:66
17

Actes
1:6–8
1:8
2:39
2:46
6
6:1–7
dix
11:14
16
16:1
16:15

Romains
8
8:15
10:14–15
12
12:1–2

1 Corinthiens
1:16
1:23–29
9:22–23
12
12:13

Galates
3:28
4:1–7 6:10

Éphésiens
1:4–6
2:14
4
4:4–7
4:11–13
4:15
6
6:1–3
6:1–4
6:4

Philippiens 4:9

Colossiens
3
3:11
3:20
3:21
3:23

1 Thessaloniciens 2:11-12

1 Timothée
1:2
3:4
3:15
4:7–12 4:12

2 Timothée
1:2
1:15
3:15–17
4:1–2 4:19

Tite
1:6 62, 2:1–8

Hébreux
12:5–11 Jacques 1:27

5:14–16

1 Pierre
4:17