L'univers

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loic Muzy et Josselin Grange
 Les Lames du Cardinal est un univers créé par Pierre Pevel

Crédits
Directeur de publication : Sebastien Moricard
Capitaine de projet : Philippe Auribeau
Textes : Philippe Auribeau, Samuel Bidal, Camille Guirou, Jérôme Isnard
Relecture : Clémence Boyer
Plans : Josselin Grange, Olivier SanFilippo, Gilles Widmer

Graphisme &I llustrations

Direction artistique : Sebastien Moricard
Illustrations : Johann Blais, Josselin Grange, Loïc Muzy, Gilles Widmer
Charte graphique, mise en page et icônes : Josselin Grange

Remerciements
L'équipe de création tient à remercier chaleureusement Pierre Pevel pour lui avoir confié les clés de l'univers des Lames.

Les Romans
Les Lames du Cardinal est un cycle constitué de trois romans
(Les Lames du Cardinal, L’Alchimiste des Ombres et Le Dragon des Arcanes)
écrits par Pierre Pevel et publiés aux Éditions Bragelonne.
Le roman L’Héritage de Richelieu, écrit par Philippe Auribeau et publié aux Éditions Bragelonne,
se déroule dans le même univers dix ans après la fin du premier cycle.

ISBN : 978-2-38024-045-0 (version numérique : 978-2-38024-049-8)

Publié pour la première fois en France en 2024 par Elder Craft
©Elder Craft / Les Lames du Cardinal – Tous droits réservés
Peut contenir des traces de fruits à coque.
Suivi de fabrication centSucres. Achevé d'imprimer en Chine par Imago group France.
Dépôt légal : Mars 2024
ELDER CRAFT – Elder-craft.com

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 Table des matières
INTRODUCTION8 AILLEURS, LOIN DES LAMES… 128
Quinze ans plus tard… 8 L’Empire ottoman 128
L’Afrique128
LE MONDE… DES DRAGONS 10 Les Amériques 129
Mythes fondateurs : règne et déclin des dragons 10 L’Asie130
Histoire récente et situation 11
Écologie draconique & créatures 12 LA FRANCE… DE LOUIS XIV  134
Les sang-mêlé 28 Aux frontières de la France 135
Sociétés et plans draconiques 29 De la mort de Louis XIII à la Fronde 135
Races draconiques méconnues 30 La Fronde (1648–1653) 136
Des artefacts draconiques 36 Hauts lieux de France 139
Vivre en France 142
LA GARRA NEGRA, LA GRIFFE NOIRE 38
La Première Loge 39 LE PARIS… DES LAMES 162
Au long des rues, au bord du fleuve 164
LA LOGE DES ARCANES 46 Un jour à Paris 167
La reformation des Arcanes 46 Marchands, échoppes et corporations 167
Les nouveaux Arcanes 47 Arts, lettres et distractions 171
Paroisses et hôpitaux 176
LA CONJURATION DES SILENCIEUX 64 Malheurs et miracles 181
Naissance et chute des Silencieux, une décennie Au nom du roi 183
de complots 64 Alliés & ennemis des Lames 194
Chez les Lames 202
LA MAGIE DRACONIQUE 84
Sortilèges et rituels 84 CHRONOLOGIE DE L’ÉPOQUE
Les différents sorciers 85 DES LAMES 216
Les vingt-deux arcanes du Tarot des Ombres 86 L’année 1644216
Divination et prescience draconique 88 L’année 1645217
Alchimie draconique 88 L’année 1646218
Grimoires draconiques 88 L’année 1647219
Sphères d’Âmes 88 L’année 1648220
Sang, feu et os de dragon 89 L’année 1649224
Jusquiame dorée 90 L’année 1650227
Draconite91 L’année 1651229
Miroirs de vision 92 L’année 1652232
Des réseaux de contrebande draconiques 92 L’année 1653237
La ranse 95 Noms et prénoms les plus répandus dans la France
des Lames 238
L’EUROPE… DE MAZARIN 100
L’Europe100 ARCANES MAJEURS 240
L’Espagne103
Les Provinces-Unies 109 INDEX252
La péninsule italienne 111
Le grand-duché de Lorraine 115
Le Saint Empire romain germanique 120
L’Angleterre et les îles britanniques 122
Le royaume de Suède 125

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© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais

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 Introduction
Quinze ans plus tard…
sacré. Et puis, la situation de la France n’incitait pas
à l’optimisme. Le peuple grondant et raillant sous
ses fenêtres. Les Grands redevenus velléitaires. Et lui,
Dans un bureau du Palais-Cardinal que nous Mazarin, l’Italien, l’étranger qui ne recueille les faveurs
connaissons bien, près d’une table à coins de vermeil ni de l’un ni des autres. Et dans son dos, le spectre
chargée de papiers et de livres, un homme est assis. de Concini qui ricane.
Cet homme, c’est Mazarin. Fou que tu es. Ils prendront ta vie comme ils ont
Derrière lui, une vaste cheminée rouge de feu pris la mienne.
éclaire le vêtement magnifique de ce penseur absor- Reformer les Lames.
bé. Le visage grave, que la lumière d’un candélabre Voilà quelques mois que Mazarin prépare en secret ce
d’argent ne parvient pas à débarrasser de ses ombres, projet insensé suggéré par Richelieu. Ceux qui avaient
l’homme interrompt sa lecture pour poser les yeux sur servi ne sont plus légion. La Fargue, parti. Marciac,
un dragonnet pourpre, endormi près du sous-main brisé. Agnès, religieuse. Leprat, Ballardieu, Almadès,
en maroquin. Petit-Ami, ainsi nommé, avait été tombés. Laincourt, réfugié en ses terres de Lorraine.
le fidèle témoin des entrevues du cardinal de Richelieu Ne reste que le recours à des figures du passé. Des
au sein de son office. À présent, de Richelieu éclats de lumière affadis par les ans. Mais a-t-il
ne subsiste qu’une ombre, un souvenir prégnant le choix ?
qui lèche parfois les murs à la faveur d’un courant La porte s’est refermée, mais en tendant l’oreille, on
d’air. L’homme, immobile, songe à ce qu’avait été pourrait presque entendre des pas qui s’éloignent dans
la vie de son prédécesseur. Des années passées au service les couloirs du palais.
de la France, de Louis le Treizième. Des décennies Un bref sourire s’esquisse au coin des lèvres
de batailles et de luttes sans merci, contre l’Anglais, de Mazarin.
le protestant. Contre l’Espagnol. L’Espagne, avant tout, Les nouvelles Lames, il en est persuadé, lui rendront
et sa Cour des Dragons, prompts à ourdir de sombres bien des services. Peut-être plus tôt que prévu.
complots visant à faire vaciller le trône de France. Des Mazarin déplie devant lui une liasse de feuillets qui
années à tâcher de conserver une longueur d’avance sur craquent légèrement. Tiré de sa torpeur par un bruit
la Griffe noire, la sombre organisation draconique qui, familier, Petit-Ami ouvre un œil d’émeraude sur
il y a de cela quinze ans, était allée jusqu’à précipiter la simarre rouge qu’il croit encore être celle de son
un immense dragon sur le peuple de Paris. maître. Mais ce chapitre est clos. Un nouvel acte
Maintes fois, Richelieu lui avait conté cette histoire, s’annonce.
entre deux séances de travail où, à la lumière des bou- Mazarin commence la lecture du premier feuillet.
gies, leurs yeux s’abîmaient sur d’antiques parchemins « Le monde… des dragons. »
arrachés aux dragons. Richelieu aimait à insister sur
le rôle prépondérant qu’avaient joué les Lames du
Cardinal, ce groupe hétéroclite constitué de quelques
espions-escrimeurs d’élite dont il revendiquait
la fondation. Lui-même n’ignorait rien des exploits du
capitaine La Fargue et de ses hommes. Et encore moins
de ceux d’Agnès, baronne de Vaudreuil, devenue depuis
mère supérieure des Louves de Saint-Georges, qui
était parvenue à vaincre l’Archéen, le titan cracheur
de feu. Les Lames avaient payé le prix fort et, tandis
que le peuple de Paris pansait encore ses blessures,
la troupe s’était disloquée. Seul Saint-Lucq, sang-mêlé
inquiétant et inaccessible, était demeuré jusqu’au bout
aux côtés du cardinal, qu’il veillait encore lorsque ce
dernier avait rendu son dernier soupir.
Mazarin oriente sous les pleurs d’une bougie la feuille
de parchemin où s’étalent des caractères fins et ser-
rés. D’une écriture nerveuse mais dominée, les derniers
conseils de Richelieu à son attention. D’abord sceptique,
il avait nonobstant suivi les directives du grand homme,
comme si ces dernières volontés revêtaient un caractère

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Le jeu de rôle Les Lames du Cardinal n’existerait pas sans
la trilogie éponyme, laquelle n’aurait jamais vu le jour
sans Les Trois Mousquetaires – dont je suis un grand
admirateur depuis ma première lecture. (Est-il nécessaire
de préciser qu’il y en eut bien d’autres ?)
C’est donc avec un plaisir d’auteur, autant que de lecteur,
que je vois paraître cette nouvelle version des Lames,
le JDR. À mes yeux, d’une certaine manière, elle vient
prolonger un sillon creusé par Alexandre Dumas et
autres, dans la grande tradition du genre de cape et
d’épée. (Est-il nécessaire de dire que j’adore ce genre ?)
Ajoutez à ça mon passé de rôliste, passé quelque peu
lointain et nourrissant maintenant une certaine nostal-
gie. De là une fierté et une persistante incrédulité. Fierté
de voir l’univers et les personnages que l’on a conçus
inspirer les imaginaires d’autres que soi. Incrédulité que
cela arrive : des meneurs et des joueurs vont s’approprier
mon univers. (Est-il nécessaire que j’indique que cela
continue à me ravir ?)
Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter de belles et longues
parties rognant sur votre temps de sommeil. N’hésitez pas
à vous en remettre au travail de Philippe Auribeau, de toute
l’équipe artistique et des gens de chez Elder Craft. Croyez-
moi, ils ont fait de la très belle ouvrage et, selon la formule
consacrée, c’est à présent à vous de jouer. (Est-il nécessaire que
je trouve une formule en « Est-il nécessaire » pour conclure ?)
Un jour, toujours.
Pierre Pevel
Mes chères Lames,
L’ouvrage que vous tenez entre les mains est entièrement
consacré à l’univers des Lames du Cardinal. Ce livre
ne contient, à dessein, aucune information relative aux
mécaniques du jeu de rôle. Il permet une plongée dans
l’univers des Lames, que l’on soit joueur ou simple amateur
de l’univers.
Les informations que vous y trouverez sont bien entendu
basées sur les romans de Pierre Pevel. Le livre propose
en outre un élargissement, une exploration plus en détail,
de ce que pourrait être le xviie siècle des Lames : une version
fantastique d’une époque qui provoque chez nombre d’entre
nous des images merveilleuses, celles héritées des récits
de Dumas, Féval, Rostand et des grands films de cape
et d’épée.
Vous trouverez au fil des pages des informations détaillées
sur les dragons et les créatures draconiques, des éléments
sur les sociétés secrètes opposées aux Lames du Cardinal,
ainsi qu’un panorama du monde uchronique de 1648 :
le monde, l’Europe, la France et Paris.
Enfin, des informations sur la vie quotidienne dans
le monde des Lames, ainsi que des détails sur les héros
eux-mêmes, viendront compléter cet ouvrage. Vous trou-
verez également, disséminées au fil des pages, des feuilles
de mission envoyées par le cardinal à ses Lames.
Nous vous souhaitons une excellente lecture.
Un jour, toujours.
L’équipe de création
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
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 Le monde… des dragons
Surgis de la nuit des temps, ils sont avides
de pouvoir et décidés à restaurer leur règne
absolu. Usant de sorcellerie, ils ont pris apparence
humaine et créé une puissante société secrète, la Griffe
noire, qui conspire déjà dans les plus grandes cours
royales d’Europe…
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Mythes fondateurs :
règne et déclin des
dragons
Certes, personne n’ignorait que les dragons
existaient, qu’il en avait toujours été ainsi, que
la forme humaine leur était devenue naturelle et qu’ils
vivaient parmi les hommes depuis des siècles.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
10
La présence des dragons remonte bien plus loin que
la mémoire des hommes. S’il ne fait aucun doute que
durant de longues ères ils régnèrent ouvertement sur
la Terre, leur origine même reste inconnue.
Les maîtres de magie considèrent qu’au premier stade
de leur évolution se trouvaient les Archéens. Primitifs
et violents, ces représentants archaïques de la race
draconique n’étaient rien de plus que des bêtes sauvages
possédant une puissance démesurée. On suppose que
sous leur règne, le monde ne devait être que ruines et
désolation.
À leur suite vinrent les Dragons Ancestraux, les créatures
les plus intelligentes et les plus évoluées que la Terre ait
à ce jour portées. Évolution probable de la descendance
d’un ou plusieurs Archéens, leur nombre, quoiqu’in-
connu, fut sûrement très restreint. Néanmoins, leur
formidable intelligence et la puissance héritée de leurs
ascendants leur permirent de s’affirmer comme
les maîtres incontestés du monde.
De très anciens grimoires draconiques avancent à de-
mi-mot que les Dragons Ancestraux sont à l’origine
de la disparition progressive des Archéens, et qu’une fois
leurs aînés maîtrisés, ils purent longuement régner, aux
côtés de leur descendance, sur des empires aussi vastes
que des continents.
Sous leur égide, les êtres vivants, naguère soumis aux
flammes chaotiques et destructrices des Archéens,
purent enfin jouir d’une période de développement
et de prospérité, tout en restant entièrement placés
sous le contrôle impérieux des dragons. Cet âge fut
pour la Terre une ère d’opulence sans égale, qui vit
la réalisation de grandes avancées ainsi que la naissance
des dracs, dragonnets et autres créatures draconiques.
Cependant, grisés par leur incommensurable puissance,
les Dragons Ancestraux ne prirent que trop tardivement
conscience de leur propre déclin. Alors que toutes
les autres races vivaient, se multipliaient et prospéraient,
les dragons déclinaient en puissance, mais aussi et
surtout en nombre.
Débuta alors un âge d’expérimentation, durant lequel
ils dévoyèrent toutes leurs connaissances et aptitudes
magiques pour tenter de s’ouvrir une porte vers leur
propre survie. Leur belle unité vola en éclats. Les dragons
se retournèrent les uns contre les autres et un nouvel âge
de chaos s’installa sur le monde. Cette ère fut marquée
par de terribles destructions, le réveil de quelques
Archéens, mais aussi par l’émergence de la toute nouvelle
race humaine.
Le développement frénétique des hommes, premières
créatures vivantes libres et autonomes apparues sous
leur règne, aurait dû être perçu comme une menace
par les dragons et par conséquent amener à une rapide
éradication. Il n’en fut rien. Enferrés dans leurs guerres
fratricides et obnubilés par la recherche de solutions
à leur disparition, ils n’eurent aucune réaction.
L’humanité se fraya une place, parvint à grandir et
évoluer. En peu de temps, les civilisations humaines
prirent une ampleur telle que les dragons n’eurent
plus les moyens de les détruire sans payer un lourd
tribut, d’autant que l’humanité semblait bénéficier
d’un soutien inattendu, au sein même du règne
draconique. Ils durent se résoudre à cohabiter avec
ces nouveaux venus. C’est sans doute en ces temps
anciens qu’ils apprirent à adopter la forme humaine
afin de passer inaperçus et de trouver leur place dans
l’histoire naissante de cette autre race. L’aube de l’hu-
manité en fut profondément marquée.
Sous leur forme draconique primale, les Archéens
constituèrent de redoutables adversaires pour les héros
humains. L’histoire les connaît sous les noms de Ladon,
Fafnir, la Tarasque de Tarascon, la Gargouille de Rouen
ou le Graülich de Metz. Leurs bourreaux furent
Héraclès, Siegfried, sainte Marthe, saint Romain
ou saint Clément.
Les Dragons Ancestraux qui prirent forme humaine
furent aussi de formidables meneurs, qui parvinrent
à bâtir des empires mythiques tels que l’Atlantide,
Avalon ou l’Hyperborée. Mais les hommes rêvaient
de liberté et leur joug fut à chaque fois brisé, entraînant
la chute et la disparition de ces grandes civilisations.
En réalité, l’influence draconique était plus prégnante
et durable lorsque les dragons faisaient le choix
de demeurer cachés. Ainsi, de nombreux maîtres
de magie avancent que le Python protégeant l’Oracle
de Delphes, le dieu égyptien à tête de serpent Apophis
ou même le Grand Dragon lui-même, Satan, étaient
en réalité des Dragons Ancestraux, qui opérèrent telles
des éminences grises auprès des puissants et modelèrent
ainsi le monde antique.
De nombreux siècles plus tard, à l’aube de celui que
les hommes nomment le xviie, les Dragons Ancestraux
ne sont plus. L’histoire elle-même tend à les faire dispa-
raître de ses lignes et chaque jour les repousse un peu
plus dans la légende. Les enfants de leurs descendants,
les Derniers-Nés, sont désormais parfaitement intégrés,
au point que leur forme humaine leur semble souvent
plus naturelle que leur forme draconique. Les maîtres
d’hier sont aujourd’hui devenus les égaux des hommes,
mais nombreux sont ceux qui rêvent de restaurer
la puissance ancestrale de leur race.
Dieux et dragons
Une hypothèse couramment admise parmi les maîtres
de magie est que derrière chaque manifestation divine
légendaire se trouverait un dragon. Ainsi, l’ouverture
de la mer Rouge devant les Hébreux, la scission
de la Lune par Mahomet ou le don de l’olivier, par
la déesse Athéna, à la ville d’Athènes seraient en réalité
des exploits d’origine draconique.
Il va sans dire que les clergés s’accordent, eux, pour
réfuter cette hypothèse et excommunier tous ceux qui
oseraient la soutenir en public. Néanmoins, des ex-
péditions sont régulièrement financées par de riches
mais anonymes mécènes dans le but de retrouver
des artefacts draconiques anciens ayant pu contribuer
à ces miracles. Certains affirment même que la lance
de Longinus, qui serait entièrement constituée de dra-
conite, ou que la kunée, le casque de Persée qui rend
invisible son porteur, auraient été retrouvées. La lance
serait d’ailleurs gardée précieusement dans la Sainte-
Chapelle de Vincennes, par un ordre d’élite.
Histoire récente
et situation
La puissance et le nombre des descendants des Dragons
Ancestraux n’ont cessé de décroître au fil des siècles. Leur
emprise totale sur le monde, basée à l’origine sur leur
complète coopération et leur supériorité physique et
magique, se mua en ascendant politique local plus
subtil. Peu à peu, au fur et à mesure de leur désunion
et de leur intégration à la société humaine, ils furent
absorbés. Leurs capacités surpassaient toujours celles
des hommes, mais leurs attitudes et leurs pulsions
se rapprochaient constamment de l’exemple humain.
Les choses changèrent drastiquement en mars 1493,
lorsque Christophe Colomb revint pour la première
fois des Amériques. Il ramenait dans les soutes de ses
navires de l’or et des "Indiens", mais aussi une plante
devenue extrêmement rare sur le continent européen,
la jusquiame dorée. Profondément liée à la magie, cette
dernière permit aux dragons européens de raviver leur
nature draconique profonde et de retrouver puissance
et ambition. Grâce à la jusquiame, une nouvelle ère
magique s’ouvrit à eux, une ère où les dragons allaient
enfin pouvoir retrouver leur ascendant sur le monde.
Afin de fédérer à nouveau leurs actions et de provoquer
la chute des hommes, les dragons fondèrent de grandes
loges secrètes. La Garra Negra, la Griffe noire, fut
la première d’entre elles. Bientôt, les dragons entre-
prirent de reprendre le contrôle du monde, par la force
ou les voies de l’intrigue et de la politique.
11

Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez
le plus discrètement et rapidement possible
en Espagne. En effet, je souhaite intercepter
une lettre acheminée récemment depuis
Lima. Elle émane du père Gaspar de Carvajal,
aujourd’hui décédé, et est adressée à ses
maîtres, les dragons de la Griffe noire. Elle
révélerait les détails de la route permettant
d’accéder à l’Eldorado, la mythique contrée
des Amériques regorgeant d’or. Je crains
qu’il ne s’agisse en réalité pas d’or, mais d’im-
menses étendues de jusquiame dorée, la plante
magique essentielle aux dragons. Je vous
invite à faire preuve d’une extrême diligence
et d’une efficacité sans pareille pour cette
mission dont la France ne saurait tolérer
l’échec. Je n’ose imaginer ce qu’il adviendrait
de nous si les dragons parvenaient à prendre
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possession d’une source presque infinie
de jusquiame dorée.
Ne me décevez pas.
En ce milieu du xviie siècle, personne n’ignore que
les dragons existent, qu’ils remontent à la nuit des temps,
que la forme humaine leur est devenue naturelle, et
qu’ils vivent parmi les hommes depuis des siècles. Mais
peu nombreux sont en revanche ceux qui ont conscience
du travail secret colossal qu’ils accomplissent, des com-
plots ourdis contre les grandes nations humaines par
leurs loges secrètes, et du grand nombre d’hommes qui
sont devenus leurs serviteurs. En réalité, peu d’États
échappent à leur emprise. Dans certains d’entre eux,
tels que la Suède, ils affirment à présent ouvertement
leur domination. Parfois, seule la France semble encore
porter les espoirs de survie de l’humanité.
12
Écologie draconique
& créatures
LesArchéens
Mais ce dragon est un archéen. Une créature
primitive et sauvage, brutale, dont certains sont
parvenus à faire une arme redoutable. Si nul
ne s’y oppose, il détruira Paris et plongera le royaume
dans une tourmente qui le dévastera. Ce sera
la misère, la famine et la guerre.
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
Les Archéens sont les représentants les plus anciens
et les plus primitifs de la race des dragons. Sauvages,
bestiaux mais néanmoins dotés d’une intelligence
instinctive, ils ne cherchent qu’à assouvir leurs dis-
positions violentes et impérieuses. Leur puissance est
telle qu’un seul d’entre eux mettrait aisément à sac
une capitale européenne, ou viendrait à bout d’armées
d’hommes aguerris. Le passé récent tendrait à confirmer
qu’en réalité, il est impossible d’infliger des blessures
sérieuses à un Archéen avec des armes usuelles, quelle
que soit leur puissance. Ils ne semblent vulnérables
qu’à la magie et à la draconite, pierre alchimique créée
dans le but de les vaincre.
Maîtres de la Terre dans les temps anciens, mais inca-
pables de s’allier ou de se sacrifier pour lutter contre
un ennemi commun, ils furent exécutés les uns après
les autres par leurs descendants. Seuls survécurent ceux
qui acceptèrent de se soumettre. Réduits en esclavage,
contraints de porter au front des Sphères d’Âmes qui
annihilaient leur volonté et les assujettissaient entiè-
rement à leurs nouveaux maîtres, ils furent utilisés
comme armes ultimes durant la grande guerre fratricide
que se livrèrent les Dragons Ancestraux. Une poignée
d’entre eux survécut et fut plongée dans un long et
profond sommeil, oubliée dans des cavernes perdues
au plus profond de la terre.
Depuis lors, rares sont les Archéens qui furent
aperçus. La connaissance permettant de les éveiller
et de les contrôler s’est en effet en grande partie
perdue. Seul l’Hérésiarque couronné, maître sorcier
de la loge des Arcanes, est parvenu à reconstituer ce
savoir antique et à l’utiliser pour lancer par deux fois
un Archéen sur Paris. Cependant, son contrôle imparfait
des rituels provoqua sa défaite et sa mort.
Saint Georges et le dragon
Au début du iiie siècle, suite à un intense tremblement
de terre, une profonde crevasse apparut à proximité
de la ville de Silène, dans la province romaine
de Libye. Les soldats romains qui l’explorèrent y décou-
vrirent la dépouille parfaitement conservée d’un dragon,
portant au front un magnifique joyau. Le centurion
ordonna qu’il fût retiré pour être offert à l’empereur
Dioclétien. Mais à l’instant où le joyau fut saisi,
l’Archéen, qui n’était qu’endormi, fut libéré de sa
servitude. Son réveil plongea la région dans un climat
de mort et de destruction, jusqu’à ce qu’un soldat
originaire de Cappadoce, Georges de Lydda, l’af-
fronte. Se fiant à des voix mystérieuses qui résonnaient
dans sa tête, il parvint à attirer l’Archéen dans une étroite
gorge. Le dragon, pris au piège entre des falaises trop
proches pour qu’il pût déployer ses ailes titanesques,
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
fut transpercé par la lance du soldat, dont la pointe
était constituée de draconite. Pour récompenser son
courage et sa bravoure, le joyau du dragon fut offert
à Georges de Lydda. Durant des siècles il constitua
l’héritage du saint, précieusement transmis de père
en fils. Cette Sphère d’Âme, vide, serait aujourd’hui
gardée au cœur du mont des Châtelaines, la citadelle
des Sœurs de Saint-Georges.
Les DragonsAncestraux
Les Dragons Ancestraux constituent un groupe de des-
cendants des Archéens, réunis par leur extraordinaire
intelligence, un contrôle plus grand que leurs ancêtres
de leurs pulsions et émotions et, surtout, une ambition
sans limite. Ils s’unirent et ensemble complotèrent contre
leurs parents. Ils mirent au point de nombreuses armes
basées sur la magie, dont une se révéla particulièrement
13
 redoutable, même pour eux, la draconite. Une fois armés,
ils entrèrent en guerre et, grâce à leur capacité à œuvrer
ensemble, devinrent aisément les maîtres du monde,
asservissant toutes les autres créatures de la création,
réduisant les Archéens en esclavage, anéantissant ceux
qui résistaient.
Les Dragons Ancestraux vouaient leur existence au
savoir, et leur ordre social était établi dans le strict respect
de la hiérarchie des connaissances. Leur érudition était
si grande qu’au faîte de leur civilisation ils parvinrent
à créer une vie à leur image, basée sur les attributs propres
à leur race. Ils engendrèrent ainsi l’ensemble des créatures
draconiques, tels les dragonnets, les vyvernes ou les syles,
mais aussi de nombreuses autres aujourd’hui disparues
ou tout du moins suffisamment rares pour ne pas être
répertoriées.
Créateurs de la magie, prescients et physiquement proches
de l’effroyable puissance de leurs ancêtres, ils instaurèrent
un règne totalitaire durant lequel les autres créatures do-
minées sans pitié n’eurent aucune chance d’évoluer. Leurs
enfants eux-mêmes étaient dévorés dès leur naissance si
une vision du futur les révélait porteurs d’une menace,
même faible ou incertaine.
En s’efforçant de maintenir ainsi leur indiscutable supré-
matie, les Dragons Ancestraux provoquèrent en réalité
leur propre chute. En effet, les dragons autorisés à vivre
ne possédaient ni l’intelligence ni la vigueur de leurs
parents et, au fur et à mesure de la disparition des premiers
Dragons Ancestraux, la race draconique s’affaiblit.
Nombre d’entre d’eux, rongés par la jalousie, l’ambition,
ou simplement l’envie de rassembler tous les savoirs, déci-
dèrent alors de tirer profit de cette situation. Ils brisèrent
le pacte tacite qui les liait et chacun de son côté commença
à enfanter secrètement sa propre armée. D’immenses
fratries possédant intelligence et force virent le jour, tandis
que leurs géniteurs utilisaient toutes leurs connaissances
magiques pour les renforcer et masquer leurs capacités
aux maîtres de la prescience. Lorsque cela fut découvert,
l’alliance qui unissait depuis des siècles les Dragons
Ancestraux vola en éclats et une guerre totale embrasa
le monde draconique.
La Terre fut une nouvelle fois dévastée. Des continents
furent brisés et séparés. Certains sombrèrent dans
les océans, d’autres apparurent, comme tout droit sortis
du néant. Les dragons se livrèrent à une course folle,
dévoyant leur savoir pour créer des armes de plus en plus
sophistiquées et mortelles, qu’ils employaient aussitôt
contre leurs propres frères. La plus terrible d’entre elles
fut utilisée par un dragon plus déraisonnable encore que
les autres, nommé Sassh’Krecht. Au terme d’un effroyable
rituel, il parvint à maudire l’avenir de sa propre race
en réduisant dramatiquement sa fertilité, persuadé
de pouvoir sauvegarder la sienne propre et repeupler
la Terre avec des éléments issus de sa propre lignée. Ses
plans furent percés à jour et contrecarrés. Il semble qu’il ait
été abattu et tenu captif d’une Sphère d’Âme. Reposant
sur des connaissances que seul Sassh’Krecht possédait
14
– l’âme de ce dernier refusant de livrer ses secrets depuis
sa prison – le sortilège d’infertilité devint irréversible,
condamnant de fait la race draconique à l’extinction.
Peu à peu, les Dragons Ancestraux s’éliminèrent entre
eux. Le déroulement du conflit leur échappa totalement
au profit de leurs enfants. Ces derniers, à la puissance
certes plus limitée, étaient désormais bien plus nom-
breux et se révélèrent capables de tenir tête à leurs
géniteurs. Ils parvinrent finalement à conclure cette
longue guerre fratricide en éliminant les derniers Dragons
Ancestraux, entérinant ainsi leur propre prise du pouvoir
sur le monde.
À voix basse, recueilli, paupières baissées, il prononçait
une formule rituelle dans une langue ancienne, crainte et
presque oubliée. Le miroir répondit à l’appel et sa surface
se troubla. Comme émergeant d’une couche de mercure
vivant, parut la tête légèrement translucide d’un dragon
blanc aux yeux rouges.
— Bonsoir, maître, dit le chevalier de Valombre. Ce soir,
comme vous l’avez prédit, Les Lames du Cardinal, me-
nées par monsieur le capitaine La Fargue et la baronne
de Vaudreuil, ont définitivement neutralisé Sassh’Krecht
en détruisant sa Sphère d’Âme. Ses secrets sont désormais
à jamais perdus. La Malicorne, qui négociait avec lui
depuis des décennies, ne sera pas la mère de la nouvelle race
comme il le lui avait promis, et son amant, l’Hérésiarque
couronné, est désormais coupé du savoir qui lui permit
de maîtriser l’antique magie draconique et d’altérer la
fécondité de l’Espagnole.
— Bien, répondit le dragon. Ce soir est un grand soir
pour les Gardiens.
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez rapidement dans
une abbaye bénédictine des Alpes, à la suite du
frère franciscain qui vous a normalement remis
lui-même cette missive. En effet, je vous sollicite
pour l’aider à résoudre une mort inexpliquée qui
a frappé la congrégation alpine, et que le doyen
affirme être un suicide. Je crains qu’il ne s’agisse
en réalité de manigances plus complexes, et
qu’un funeste secret ne soit dissimulé à notre
regard. Mon maître de magie affirme en effet
qu’autrefois cette abbaye, qu’il pensait avoir été
détruite par les flammes en 1327, aurait abrité
d’antiques ouvrages draconiques. Je vous invite
à faire preuve d’une extrême prudence, l’Inquisition
ayant dépêché un émissaire sur place. De plus,
un village drac semble s’être installé au pied du
piton sur lequel l’abbaye se dresse, et il sera
nécessaire de s’assurer que la sécurité des frères
de l’abbaye n’est pas compromise.
Ne me décevez pas.
 t que
d e nt s e st b ie n plus résiTstranès peu
L’ivoire deaus tres espèces animales.obustesse, et
celui des ux le surpassent en r ciales pour
de matérias meules lorraines spé en faire
il faut de ou le broyer. On peutalchimistes.
l’affûter e très prisée par les
une poudr

Trois ceintures appendiculaires, tel est tous le propre

de la race que l’on nomm e Drac o. Chez ses
représent ants, et uniqu emen t chez eux, les ceint ures
scapulaire et pelvienne sont accom pagné es d’une ceinture
dite métascapulaire. Elle souti ent les ailes des sous-
races volantes – comme les dragons ou les race dragonnets
– et la troisième paire de pattes des sous-syles.s
rampantes – comme les tarasques ou les

Évitez de toucher la
de dragon avec les machinsairdéc
et affamez-vous plutôt que ouvertes,
d’en goûter. Il y a quelque ch © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
de mauvais en elle, que ose
savants ont pu isoler. Onseum’ls quelques
propos, une fois, qu’elle étaita dit à son
la cinquième humeur des médec d’obâtre –
Une chose est sûre, connueins.
adage : chair de dragonet sen par le vieil
t ranse.

Écailles et griffes sont d’une matière souple

et résistante qui se rigidifie en séchant
ou en vieillissant, se desquame et devient s
tranchante. Les arêtes écailleuses et autre
excroissances cutanées des dragons sont
parfois terriblement incisives.
15
 Les Dragons Suzerains
La puissance et l’aura des Dragons Ancestraux étaient
telles que leurs héritiers ne pouvaient paraître qu’infé-
rieurs. Une fois le dernier de leurs prédécesseurs disparu,
les Dragons Suzerains, tels qu’ils se nommèrent, durent
gérer leur propre décroissance, mais aussi l’apparition
d’une nouvelle race, l’humanité. Ils parvinrent finale-
ment à s’en accommoder.
Ne pouvant plus régner en maîtres absolus, ils se ré-
solurent à vivre en bonne intelligence avec les autres
races. Certes, ils aspiraient toujours à régner plus
qu’à servir mais, peu à peu, ils trouvèrent leur place
en ce monde nouveau. Ils évoluèrent au fil des siècles et
des millénaires, et abandonnèrent leur forme draconique
dite « supérieure » afin de se fondre au mieux dans
la race qui était destinée à dominer le monde, celle
des hommes. Au sein de la société humaine, ils prirent
parfois directement le pouvoir, mais œuvrèrent bien
plus souvent en éminences grises, cachés dans l’ombre
des puissants dont ils influençaient grandement
les décisions.
Ils cherchèrent longtemps, sans succès, à recouvrer
les connaissances des Dragons Ancestraux, notamment
pour restaurer leur fertilité. Toutefois, ils ne possédaient
pas l’intelligence de leurs ancêtres et, pour eux, la magie
se révéla un outil trop obscur et trop complexe pour
pouvoir être appréhendé dans son ensemble et modifié.
Leur déclin prit fin avec la découverte des Amériques
par Christophe Colomb et le retour de ses caravelles
aux cales gorgées de jusquiame dorée. Leur nombre
s’était alors dramatiquement amenuisé, et leurs ca-
pacités n’étaient plus que l’ombre de celles de leurs
illustres ancêtres. La jusquiame changea leur desti-
née. En consommant cette plante, ils retrouvaient en ef-
fet leur lien profond avec leur nature draconique ainsi
qu’un fragment de leur fertilité perdue. En conséquence,
même si la consommation de cette plante extraordi-
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
L’aura draconique
La prestance des dragons est telle qu’ils possèdent
une aura d’autorité qui est naturellement ressentie
par tous les êtres vivants se trouvant à proximi-
té. Néanmoins, pour de nombreuses races, cette aura
est devenue synonyme de terreur, mort, esclavage
ou destruction, provoquant des réactions de panique
ou de soumission incontrôlables. Elle est parfois assez
forte pour provoquer le malaise chez des humains et
est ressentie par les dracs comme une onde douloureuse
qui résonne au plus profond d’eux.
Afin de s’intégrer aux hommes, les Dragons Suzerains
et les Derniers-Nés ont appris à la contrôler et peuvent,
lorsqu’ils sont sous forme humaine, la masquer
ou la projeter à volonté.
Les créatures possédant du sang draconique sont
immunisées aux effets de cette aura, qu’elles continuent
toutefois à ressentir.
Dans une moindre mesure, tout être possédant une part
draconique émet une aura perceptible, reflet de sa
puissance. Cependant, il est souvent nécessaire d’être
sensible à la magie pour la percevoir pleinement
ou comprendre quelle est sa source. Qui plus est, elle est
teintée par la personnalité de celui qui la dégage, faisant
ressentir sa malveillance, sa brutalité, sa sauvagerie, mais
aussi, dans de très rares cas, sa bienveillance.

naire pouvait se révéler dangereuse, surtout à haute

dose, ils décrétèrent qu’elle sonnait l’heure du réveil
des dragons. Le monde serait bientôt de nouveau leur.
En peu de temps, ils se réorganisèrent et créèrent
de grandes sociétés secrètes afin d’agir de façon efficace
et concertée dans un seul but : plonger le monde dans
un chaos total au sein duquel ils régneraient en maîtres
absolus. Ils pourraient enfin retrouver leur vraie nature.

16
Les Derniers-Nés
Les Derniers-Nés sont les dragons nés après
1493. Conçus par des parents gavés de jusquiame
dorée, ils possèdent de forts instincts draconiques,
tout en étant emprisonnés dans une forme humaine
qu’ils peinent à quitter. Ces jeunes dragons sont pour
la plupart incapables d’adopter des formes draconiques,
même intermédiaires.
Ils sont soumis aux mêmes désirs impérieux et aux
mêmes travers que les hommes, ces instincts étant
de plus exacerbés par leur part draconique. À la froideur
et l’impassibilité qui caractérisaient leurs géniteurs,
les Derniers-Nés préfèrent la passion générée par
la luxure, la rage et la violence, les rapprochant
ainsi bien davantage de leurs ancêtres Archéens que
de leurs parents.
Ils ne possèdent plus la connaissance et la puissance
des Dragons Ancestraux, mais leur esprit se révèle bien
plus vif et aiguisé que celui de leurs parents, ce qui leur
permet de jouir d’une compréhension plus étendue
de certains paramètres. Ils parviennent ainsi à appré-
hender des notions oubliées depuis des millénaires.
Ambitieux, capables, prudents, déterminés et, de fait, re-
doutables, les Derniers-Nés agissent cependant en marge
des sociétés secrètes des Dragons Suzerains. S’ils désirent
eux aussi le retour en force du règne draconique, leur
objectif premier est de reprendre le contrôle du monde
des mains des hommes, sans toutefois éradiquer ces
civilisations auxquelles ils se sont intégrés et dont leur
côté humain goûte finalement les plaisirs. Ils souhaitent
voir l’humanité verser dans ses extrêmes, et préféreraient
un déchaînement de violence, de luxure et de décadence
au chaos total recherché par les Dragons Suzerains.
J’ai tenté de recenser, au cours de mes études,
les divers stades de la transformation, les consi-
dérant comme consécutifs, mais il semblerait que
le dragon ait un contrôle total sur l’ordre dans
lequel la métamorphose se produit. Il peut ainsi
se contenter, selon son désir, de gagner en taille,
en musculature, se pourvoir d’écailles ou se doter
de griffes tranchantes, d’yeux reptiliens, d’une queue
ondulante ou d’une gueule aux dents acérées.
La transformation semble en outre déclencher
un puissant effet mental sur les dragons, qui
recouvrent alors leurs instincts draconiques
primaires, et l’impression de force, de brutalité
et de sauvagerie qu’ils dégagent est toujours
saisissante.
Il semble évident que le maintien de cette forme
demande énormément de volonté au dragon qui,
rendu inconscient ou tué, reprendra immédiatement
sa forme naturelle, draconique pour les anciens
dragons, humaine pour les Derniers-Nés.
Extrait des notes de Pierre Teyssier

Les formes intermédiaires

La métamorphose d’humain à dragon passe par divers
stades hybrides. Il arrive que certaines transforma-
tions involontaires se produisent lorsque le dragon
fait appel à la magie, notamment lors de grands
rituels, mais la majorité du temps elle est désirée et
provoquée. Requérant une vigueur et une énergie peu
communes, infligeant une souffrance insoutenable,
la métamorphose se révèle difficile à accomplir dans
son intégralité pour les Derniers-Nés. Il est néanmoins
possible de l’interrompre à n’importe quel moment,
le dragon adoptant alors une forme intermédiaire
possédant des attributs des deux races.

17
 Les dragonnets inhabituelles d’écailles ou d’yeux sont particulièrement
appréciées des puissants et négociées à prix d’or.
Des dragonnets authentiquement sauvages peuvent
encore être trouvés dans les régions reculées de l’Europe,
mais ils ont presque disparu de France. Cependant,
certains, perdus, fugueurs ou abandonnés par leurs
maîtres, mènent dans les villes des vies de chats errants,
chassant rats et campagnols ou se nourrissant de rapines
diverses sur les étals de boucherie.

C’était un animal superbe, aux écailles noires
et luisantes, qu’un lien intime unissait à sa
maîtresse. On avait parfois surpris la vicomtesse à lui
parler comme à un complice, un confident, un ami
peut-être. Mais le plus étrange était que le dragonnet
comprenait, une lueur d’intelligence traversant ses
yeux d’or avant que d’un battement d’ailes, le plus
souvent à la nuit, il ne s’envole vers sa mission.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Les dragonnets sont la première race intelligente conçue
par les Dragons Ancestraux. Créés comme des animaux
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Dragonnets et magie
Membres de la race draconique à part entière,
les dragonnets ont une affinité naturelle avec la ma-
gie. Ils l’utilisent de façon instinctive, possédant par
exemple la capacité de se fondre dans la nuit, de souffler
des flammèches comme un serpent crache son venin,
ou de localiser et retrouver quelqu’un. Certains, par leur
seule présence, dégagent une aura de calme et de sérénité
qui permet à ceux qui les possèdent de se concentrer
plus efficacement.
Les dragons peuvent aussi les utiliser comme espions,
percevant alors le monde en utilisant les organes
sensoriels du dragonnet. Ils peuvent les contrôler
partiellement à distance.
Malgré leur affinité avec la magie, ils n’ont pas hérité
de la résistance des dragons et la draconite n’est pas
nécessaire pour les terrasser. Une simple balle de pistolet
bien placée peut en effet en venir à bout.
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous retrouviez sans
délai un dragonnet pourpre qui ne vous est pas
inconnu. En effet, Petit-Ami, le dragonnet de feu
le cardinal de Richelieu, a disparu la nuit dernière
dans d’étranges circonstances. Je crains qu’il n’ait
été capturé par des ennemis de la France. Je vous

de compagnie à leur image, ce sont des répliques fidèles

des dragons à plus petite échelle. Depuis des millénaires,
invite à faire preuve d’une extrême dili-
ils s’attachent fidèlement à ceux qui les nourrissent et
gence. Je n’ose imaginer ce qu’il adviendrait de nous
en prennent soin, mais n’hésitent pas à agresser ceux
si quelqu’un parvenait à accéder aux connaissances
qui les maltraitent. Ils possèdent une forme de lien
de ce dragonnet. Qui sait ce dont il pourrait
empathique avec leurs maîtres, dont ils deviennent au
se souvenir des heures qu’il a passées à somnoler
fil du temps le reflet, adoptant mentalement et physi-
sur le sous-main en maroquin du Cardinal.
quement quelques-uns des traits les plus marquants.
Au xviie siècle, les dragonnets sont également employés
Ne me décevez pas.
comme messagers, se révélant plus rapides et plus vigou-
reux que les pigeons, dont ils sont friands, ou comme
animaux savants par des montreurs de foire. Possédant
une intelligence très vive, quoiqu’animale, ils sur-
prennent souvent par les capacités dont ils font preuve.
Quelques éleveurs se sont lancés dans le commerce
de luxe des dragonnets. Ils effectuent alors une stricte
sélection et les bêtes à pedigree ou jouissant de ca-
ractéristiques physiques remarquables sont proposées
aux plus riches pour une petite fortune. Les couleurs

18
Les vyvernes Les vyvernes blanches, plus puissantes et résistantes
que leurs congénères, sont extrêmement rares, et
À l’origine, les vyvernes furent créées par les dragons presque exclusivement réservées aux Louves de Saint-
comme des montures ailées destinées à leurs serviteurs Georges. Élevées au mont des Châtelaines, il n’est pas
dracs. Désormais en très grande majorité domestiques, rare de pouvoir assister à leur ballet aérien au-dessus
on en trouve quelques spécimens sauvages dans les ré- de la baie durant les séances de dressage conduites par
gions reculées du royaume, disputant les hauts pics les châtelaines.
montagneux aux aigles.
Aussi placides et débonnaires qu’elles puissent paraître,
même domestiquées, même dressées, les vyvernes sont
des créatures carnivores dangereuses, assez fortes pour
arracher un bras d’un coup de gueule, leur long cou
leur permettant d’atteindre n’importe quelle créature
se trouvant autour d’elles.
Au xviie siècle, elles sont presque uniquement uti-
lisées comme montures, et des compagnies de mes-
sagerie se sont installées dans les grandes villes du
royaume. Les dirigeants européens se sont progressive-
ment dotés de troupes de vyverniers, des cavaliers d’élite
au prestige inégalable, capable de faire face à la menace
draconique en plein ciel.

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustrations par Loïc Muzy

19
 Les syles
Les syles, ou salamandres, sont le produit d’une expé-
rience ratée par les Dragons Ancestraux. Originellement
prévues pour être les montures terrestres et souterraines
des dracs, leur agressivité et leur sauvagerie, ainsi que
l’émergence de la race équine, les rendirent progressive-
ment inutiles. Cependant, leur capacité de survie était
si forte que les plus petites et les plus vives survécurent
à l’extermination de leur race. Elles proliférèrent alors
dans les souterrains profonds et les terrains inhospita-
liers, tels des parasites acharnés et affamés.
D’une taille allant du rat au chat, ces salamandres
carnivores à la langue bifide et aux griffes tranchantes
sont extrêmement véloces et voraces. L’odeur du sang
les rend folles au point de dévorer leurs congénères
blessés. En groupe, elles peuvent s’enhardir et s’attaquer
à un homme. Leurs dents, très petites mais acérées
comme le morfil d’une dague, leur permettent de dé-
chiqueter les chairs tendres en un temps record. Dotées
d’une agressivité sans limite, elles continuent à mordre,
griffer et déchirer même aux portes de la mort. Quand
la faim se fait sentir, elles attaquent au mépris
de leur sécurité.
Salamandres géantes
Dans les profondeurs les plus reculées des marécages,
les dracs élèvent une variété très particulière de syles,
des salamandres géantes. Ces reptiles, plus agressifs
encore que ceux de taille normale, sont utilisés comme
montures de prestige par les saaskir et les combattants
dracs. Néanmoins, ces syles n’acceptent qu’un unique
maître, et celui-ci doit gagner le droit de les monter
en les vainquant lors d’un combat singulier. Si les saaskir
possèdent des sortilèges leur permettant de les séduire
en s’adressant directement à leur esprit fruste,
les guerriers dracs doivent quant à eux les terrasser
lors d’un affrontement d’une violence incroyable et
dont ils ressortent rarement indemnes.
D’une fidélité sans faille, liées à leur maître au point
de comprendre des ordres complexes donnés d’un simple
regard ou grognement, ces montures constituent
des atouts non négligeables et sont tout autant craintes
que leurs cavaliers.
Ces salamandres ressentent instinctivement le trépas
de leur maître et entrent, quand il survient, dans un état
frénétique, exterminant tout ce qui se trouve à leur
portée. Lorsque plus rien ne respire autour d’elles,
elles se retournent contre elles-mêmes. En très peu
de temps, elles parviennent à se déchirer le corps
jusqu’à se vider entièrement de leur sang, et meurent
alors dans une terrible agonie libératrice.
20
Les tarasques
Les tarasques sont d’énormes reptiles à carapace. Elles
possèdent trois paires de très courtes pattes. Lourdes et
lentes, les tarasques font montre d’une force colossale
et peuvent aisément renverser un mur par inadvertance
ou passer au travers d’une maison d’un pas égal. Aussi
stupides que placides, elles font d’excellentes bêtes
de trait pouvant sans effort apparent tracter un train
de trois chariots où sont empilés de nombreux troncs
d’arbres élagués ou deux grands chariots chargés
de ballots, de coffres et de meubles. Elles sont également
volontiers asservies à des machineries de levage sur
les chantiers.
Deux tarasquiers sont nécessaires pour guider une ta-
rasque, à la fois à la pique et à la voix. Encombrées par
de lourdes chaînes reliant leurs six pattes au collier
qui leur entrave le cou, elles se déplacent au son
d’un cliquetis caractéristique qui résonne jour et nuit
dans les rues des grandes villes.
Même si leur force ahurissante semble particulièrement
adaptée aux travaux des champs, on ne les trouve que
rarement dans les campagnes. En effet, leur régime
alimentaire, basé essentiellement sur la consommation
de charognes si possible en décomposition avancée,
se révèle compliqué à mettre en œuvre pour des paysans.
nd pour traverser
Le temps qu’une tarasqueunepretar ue prend
une rue est le temps qu’. Cette asq
con statation,
pour traverser une rue à l’origine de nombreuses
pleine de bon sens, est comme « vif comme
expressions parisiennes ant d’esprit
une tarasque », « il a autrarement flatteuses quand
qu’une tarasque ». Déjàun homme, elles revêtent
elles sont adressées à nt insultant quand elles
un caractère ouvertemeou un dragon.
se réfèrent à un drac
Les Dracs
Si l’on n’y prend pas garde, il est facile de confondre
un drac avec un homme de grande taille et de forte
carrure, à la démarche nerveuse et bestiale. Cependant,
lorsque les détails de son corps deviennent visibles,
la confusion n’est plus possible. Les dracs possèdent un vi-
sage bouffi dans lequel sont enfoncés des yeux reptiliens
glaciaux aux paupières verticales et membraneuses. Leur
puissante mâchoire est dotée de crocs jaunâtres, rongés
par l’acidité de leur bave qu’ils crachent volontiers au
visage de leurs adversaires. Leurs mains et pieds sont
munis de quatre doigts aux extrémités griffues. Et,
comme vous l’aurez deviné, leur corps est recouvert
d’écailles.
La très grande majorité des dracs possède des écailles
d’une teinte grisâtre, pouvant varier du noir terne au
beige sale, en passant par l’ardoise. Ce sont les dracs
communs, mais qui représentent déjà de redoutables
adversaires.
Les dracs aux écailles noires sont de puissants combat-
tants, plus violents et plus impulsifs encore que leurs
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
congénères. Ils forment la force de frappe principale
de la race drac et sont utilisés comme des mercenaires
sans conscience par les dragons et les hommes.
Les dracs rouges sont généralement plus minces et
élancés que les autres dracs, mais ils sont aussi plus
subtils et retors, compensant leur manque de puissance
physique par leur rapidité et leur habileté. Ils sont
généralement des meneurs réfléchis, craints et respectés.
Enfin, les dracs blancs, en réalité blafards, couleur os
sale, sont des dracs ayant peu à peu perdu leur teinte
originelle suite à la pratique intensive de la magie
draconique. Ce sont les saaskir, les prêtres-sorciers,
des dracs nés sous le signe de l’Astrologue en Prière,
ceux qui possèdent l’autorité naturelle que confèrent
la connaissance et la maîtrise de la magie.
21
 Les nuits des dragons
Les caractéristiques physiques et mentales d’un drac
dépendent de la couleur de ses écailles, qui provient
en réalité d’un mélange complexe de celles de l’ensemble
de ses ancêtres.
Cependant, concevoir un enfant sous l’influence
d’une intense aura magique permettra de faire ressortir
les traits marquants de ses ancêtres et d’accroître ainsi ses
chances d’être exceptionnel. Afin de renforcer la puis-
sance de leurs lignées, les saaskir déterminent donc, par
de savants calculs, les moments cruciaux où les enfants
devront être conçus. Ces nuits-là, de grands rituels
orgiaques sont organisés, durant lesquels le vin des dracs
coule à flots. Les dracs se mélangent et s’accouplent
alors frénétiquement.
Il arrive que d’étranges mutations apparaissent chez
les dracs ainsi enfantés. Leurs traits draconiques
peuvent s’en voir renforcés, et le drac possédera par
exemple des ailes de cuir qu’il pourra utiliser pour voler,
ou une force exceptionnelle. Mais il peut aussi arriver
que des monstres naissent, plus difformes et bestiaux
encore que peuvent l’être les dracs eux-mêmes. Ainsi,
certains prétendent avoir rencontré des dracs dont
le bas du corps était celui d’un serpent, ou d’autres
possédant deux têtes.
Engendrés par les Dragons Ancestraux afin de servir
d’esclaves, puis utilisés comme des unités combat-
tantes sacrifiables, les dracs sont des créatures fortes
et endurantes, coléreuses et impulsives, brutales et
primaires. Créés pour être des serviteurs, ils portent au
plus profond d’eux une soumission instinctive et totale
aux dragons qu’ils ne parviennent jamais à réfréner
entièrement. Ce n’est d’ailleurs pas la révolte qui amena
les dracs à l’indépendance, mais plutôt une décroissance
de la puissance draconique et le désintérêt de leurs
maîtres vis-à-vis de leur race, devenue trop rustre et
limitée à leur goût.
Les dracs s’organisent en lignées que les saaskir font
remonter jusqu’aux dracs originaux, les Grands
Ancêtres, créés par les Dragons Ancestraux. Regroupées
en tribus et en villages, les lignées se tolèrent entre elles,
même s’il n’est pas rare qu’elles se livrent de courtes
mais intenses guerres fratricides pouvant conduire
à la destruction de l’une d’elles. Les mâles et les enfants
de la lignée vaincue sont alors exterminés, tandis que
les femelles sont réduites en esclavage et intégrées
de force dans les rangs des vainqueurs. Seule l’exis-
tence d’une autorité supérieure crainte, comme celle
d’un dragon, peut forcer les lignées à mettre de côté
les animosités qui les opposent.
22
Notes sur la gastronomie drac
Les dracs se nourrissent principalement de viande, si possible
rouge et fraîchement récoltée. Même s’ils entretiennent
eux-mêmes une légende qui voudrait qu’ils se nourrissent
des corps de leurs adversaires pour leur voler leur force,
ils n’aiment ni la viande humaine, ni la viande drac,
ou alors bouillie dans beaucoup de vin.
Les dracs apprécient aussi fortement les préparations,
boissons et sauces concoctées à partir de belle dame,
une plante qu’un ami herboriste m’a dit être toxique
pour l’homme. De l’aveu même de K’sesh, elle apporterait
un léger goût se rapprochant de celui de la jusquiame dorée.
Enfin, leur mets préféré est sans conteste le vin
des dracs. Il s’agit d’un mélange de vin, d’eau-de-vie et
de jusquiame dorée, véritable trésor dont K’sesh conserve
toujours une fiole dans un coffret ferré et cadenassé. Il s’agit
d’une véritable drogue, addictive et irrésistible pour
les dracs, qui peut même les conduire à s’entretuer pour
les quelques gouttes restant au fond d’une bouteille.
Alejandro Lopez Barro, aide-cuisinier détaché auprès
de K’sesh, cuisinier du second régiment Irskehn
Lors de la naissance des premières civilisations humaines,
les dracs constituèrent à la fois de redoutables adversaires
et de puissants alliés. Ils furent d’abord combattus
et repoussés par des hommes désireux de coloniser
de nouveaux territoires. Puis, leur irrépressible attraction
pour la violence et le sang les conduisit à participer aux
nombreuses guerres qu’a connues l’humanité, le plus
souvent en tant que mercenaires, n’hésitant jamais
à se rallier au plus offrant.
Au xviie siècle, les dracs ont déjà été surpassés en nombre
et en puissance par les hommes, qui les ont repoussés
hors des frontières de leurs États. On ne retrouve
de vraies communautés dracs que dans quelques
gros villages subsistant dans les coins les plus reculés
des grandes nations d’Europe, comme les contreforts
des Alpes ou des Carpates. Les dracs restent néanmoins
maîtres des régions marécageuses et tiennent ainsi
la Camargue et le delta de l’Ebre, en Catalogne. Certains
sont aussi ponctuellement parvenus à prendre le dessus
sur des communautés humaines et ont ainsi été capables
de prendre le contrôle de régions entières.
Depuis quelques décennies, de nombreux dracs sont
parvenus à se faire accepter par les hommes et se sont
installés dans les grandes villes comme Paris. Loin
de l’influence des saaskir, ils ont peu à peu perdu toute
notion de tribu et se sont alors mélangés sans distinction,
remplaçant l’autorité ancestrale de la lignée par celle
du chef de bande.
23
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

Les mercenaires dracs
Tout au long de l’histoire humaine, les tribus dracs
constituèrent de redoutables bataillons de merce-
naires. On les retrouve ainsi au service des pharaons,
au sein de leurs gardes rapprochées, symboles vivants
de la protection du dieu Anubis. D’anciennes gravures
suggèrent que les cavaliers dimaques d’Alexandre
le Grand étaient en grande majorité des dracs dissimulés
sous leur armure menés par des capitaines humains. Lors
des invasions barbares, ils furent regroupés en de puis-
santes unités montées intégrées aux troupes huns
d’Attila, et prirent beaucoup de plaisir à réduire la ci-
vilisation romaine à néant. Plus récemment, les troupes
irskehns, redoutables compagnies de cavalerie au service
de la grande Espagne, composées uniquement de dracs
noirs aux écailles faciales surlignées de jaune vif, firent
des ravages sur les champs de bataille, conjuguant
les désirs de leurs employeurs et ceux de leurs anciens
maîtres, les dragons de la Griffe noire.
Les dracs méprisent les faibles et ce principe est
la base fondatrice de leur société. Il n’est pas rare que
les bébés jugés trop chétifs soient abandonnés en pleine
nature afin de ne pas affaiblir la tribu. Ces enfants
sont alors voués à une mort certaine, laissés à la merci
des prédateurs.
Les Fils de Ranse
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
La violence est si profondément ancrée dans les gènes
de la société drac qu’un bébé qui, pour naître, se fraie
littéralement de lui-même un chemin au travers de sa
mère, aux dépens de la vie de celle-ci, est considéré
comme béni des dragons. Ces enfants, nommés Fils
de Ranse, se révèlent toujours par la suite de très
puissants guerriers et chefs de guerre.
Alors que chaque lignée drac possède son propre folklore
et ses traditions, basées sur les Grands Ancêtres de la tri-
bu, toutes ont en commun une version plus ou moins
élaborée d’une légende, celle du Blafard. La Blafard
sera le saaskir Fils de Ranse, celui qui possédera à la fois
l’autorité de la force et de la connaissance, celui qui
mènera les dracs à la domination du monde. La rumeur
dit que même les dragons craindraient sa venue, et
qu’ils exerceraient secrètement un contrôle sur la nais-
sance des dracs.
24
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez le plus vite
possible en Camargue. En effet, je souhaite
vous voir mener l’enquête sur la naissance
d’un enfant drac qui fait grand bruit. Je crains
qu’il ne corresponde à la légende du Blafard
et, qu’autour de lui, la race drac ne s’unisse
contre nous. Je vous invite à vous rendre chez
mon maître de magie afin d’en apprendre plus
sur cette légende drac avant de partir pour
le sud de la France. Emmenez avec vous votre
meilleur éclaireur afin de pouvoir progresser dans
les marécages, et armez-vous de pied en cap car
il semble que les dracs de la région soient déjà sur
le chemin de la guerre.
Ne me décevez pas.
Pour un drac, la violence est toujours une façon accep-
table, sinon la seule, de résoudre un problème, quel
qu’il soit. Refuser de se battre ou se faire ridiculiser lors
d’un combat est même pire qu’être vaincu. De simples
querelles peuvent donc rapidement se transformer
en de véritables combats ne cessant qu’à la mort
de l’un des deux combattants.
Les jeunes dracs sont continuellement brimés et
rabaissés, jusqu’à qu’ils démontrent la force de résister et
se rebellent contre leurs aînés. Ils gagnent alors leur place
au sein du groupe, et sont considérés comme adultes.
La supériorité physique et la renommée étant les deux
clés principales de la société drac, un chef se révèle
à la force de ses poings, et ne se maintient en place
qu’en écrasant ceux qui lui tiennent tête. Seul le respect
des ancêtres et des origines draconiques peut surpasser
la soumission à la force brute. Ainsi, les saaskir, dé-
tenteurs ancestraux de la magie draconique, forment
une caste physiquement faible, mais très affirmée dans
la société drac. Naître sous le signe de l’Astrologue
en Prière et survivre est très rare, car ces enfants sont
aussi faibles physiquement qu’ils seront favorisés magi-
quement. Par conséquent, ils sont toujours protégés par
l’ensemble de leur tribu, et ce dès leurs premiers instants.
Entre eux, les dracs parlent le dracien, une variante
simpliste et directe du draconique. L’ancienne langue
magique n’est quant à elle connue que des saaskir, qui
l’utilisent pour leurs rituels. Cependant, ils n’en com-
prennent que vaguement le sens. Leur magie se trans-
mettant oralement de maître à élève, des éléments
parasites involontaires se sont peu à peu intercalés,
typant au fil du temps les sorts maîtrisés par les li-
gnées. Pour qui sait les interpréter, les effets secondaires
des sortilèges utilisés par un saaskir peuvent aisément
indiquer la lignée du lanceur de sort.
25
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 Le conseil des saaskir Quelques noms dracs : R’ishk, Tal’esj, Sh’art, J’iish,
Une fois par décennie, l’ensemble des saaskir se ras- Ak’esh, Co’ish, Akr’esj
semble en un lieu connu d’eux seuls, que la rumeur Dracs des romans : Kh’Shak, Ta’Aresh, Ni’Akt, Sk’ersh
dit se situer au cœur du marais poitevin. Pour toute
la durée de cette réunion exceptionnelle, les intérêts
particuliers des tribus et des lignées sont mis de côté,
et seul est pris en compte l’avenir de la race drac. Il est
alors décidé de l’attitude à adopter vis-à-vis des hommes
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

et des dragons. Les prêtres-sorciers y échangent aussi

des objets de pouvoir et des connaissances magiques.
Les saaskir mènent, de plus, de grands rituels destinés
à apporter la bonne fortune sur leur race et le malheur
sur leurs ennemis. Il se dit que lors du premier conseil
du xviie siècle, les prêtres-sorciers auraient maudit
Henri IV pour avoir permis à Notre-Dame-des-Écailles
de prospérer, permettant ainsi à de nombreux dracs
d’échapper à leur influence. Certains maîtres de magie
avancent même que ce rituel aurait précipité sa mort.
Le cardinal de Richelieu a de nombreuses fois tenté
de localiser le lieu accueillant le conseil des saaskir, mais
ses espions n’ont jamais réussi à mener à bien cette tâche.

26
À l’attention de Son Éminence le cardinal
de Richelieu,

Suite à notre conversation, je vous transmets

un résumé des connaissances qui sont les miennes
sur les femelles dracs.
Celles-ci ressemblent fortement aux mâles, leurs
attributs féminins étant en grande partie masqués
par leur puissante musculature et leur attitude
belliqueuse. Elles possèdent en effet une agressivité
comparable à celle des mâles, mais comptent
généralement une force physique moindre, ce qui
les place en position de soumises au sein de leur
tribu. Constamment réduites à accomplir les tâches
ingrates, elles n’en sont pour autant pas solidaires
et relâchent entre elles leur agressivité lors de brèves
mais intenses altercations, au cours desquelles
certaines peuvent être atrocement mutilées.
La lignée drac se transmettant par la domination
physique de son partenaire au moment de l’accouple-
ment, les femelles capturées lors des affrontements
tribaux sont brisées par la force avant d’être
intégrées au camp des vainqueurs, les plus
récalcitrantes étant simplement égorgées. Elles sont
ensuite échangées comme des objets sans valeur lors
des grands rituels de reproduction organisés par
les saaskir.
Enfin, si certaines d’entre elles parviennent
néanmoins à s’affranchir, elles se retrouvent de fait
en lutte permanente avec les mâles, et s’endurcissent
au point de souvent devenir plus impitoyables que
ces derniers. Les ddraces, comme on les nomme,
représentent des adversaires dangereuses et vicieuses
qu’il ne faut surtout pas sous-estimer. Capables
de tout, et surtout du pire, elles ne font montre
d’aucune pitié et haïssent leurs mâles peut-être plus
encore que les dragons eux-mêmes.
Pour mémoire, la tentative espagnole d’intégrer
une poignée de draces à leurs unités d’irskehns
s’est soldée par la disparition sanglante et brutale
d’un bataillon complet.
Je conseillerais donc vivement à Son Éminence
de revoir sa position sur une possible intégration
de femelles dracs dans son contingent d’espions,
leur contrôle et leurs possibilités d’action étant plus
que questionnables.
Pierre Teyssier, maître de magie
Le saaskir de Richelieu
Suite aux émeutes qui secouèrent les Écailles lors
de l’attaque de Paris par l’Archéen en 1633, le peuple
de la capitale fut parcouru par un violent sentiment
de haine contre les dracs. Les nuits qui suivirent furent
marquées par des représailles sanglantes menées par
une populace enragée. Les Gardes du Cardinal durent
intervenir promptement pour protéger Notre-Dame-
des-Écailles, et la sauvèrent ainsi de la vindicte popu-
laire. Quelques mois plus tard, la présence des dracs
dans Paris était de nouveau acceptée, et la vie put
reprendre son cours.
Cependant, l’intervention des hommes du Cardinal
ne fut pas innocente. La nuit suivant l’attaque
de l’Archéen, Richelieu en personne, sous la protec-
tion de Saint-Lucq, rencontra en secret un saaskir
des Écailles. Un pacte fut passé. Le Cardinal protégerait
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
l’île et ses habitants. En échange, le prêtre-sorcier lui
prêterait allégeance et mettrait des dracs et son savoir
à sa disposition.
Durant les années qui suivirent, ce saaskir fut une source
importante de renseignements et de connaissance, et
les dracs qu’il mit en secret au service du Cardinal se ré-
vélèrent fidèles et efficaces. Mais la mort de Richelieu
rendit le pacte caduc. Le saaskir – dont l’identité n’était
plus connue que de Saint-Lucq – et ses dracs retrou-
vèrent leur liberté. Mais il semblerait qu’une poignée
d’entre eux aient pris goût à cette vie, que leur fidélité
soit désormais acquise à la France, ennemie de leurs
anciens maîtres draconiques, et qu’ils demeurent au
service de la Couronne et du roi. Doit-on réellement
y croire ?

27
 Les sang-mêlé
Un sang-mêlé est un être hybride, un mélange à parts
égales d’humain et de dragon, fruit des amours rares
d’un dragon et d’une femme. De nombreuses condi-
tions, magiques ou non, président à sa conception,
ce qui rend leur nombre extrêmement faible et leur
destinée toujours unique. Il est dit qu’ils échappent
totalement à la prescience draconique, et constituent
ce faisant des éléments chaotiques incontrôlables,
pouvant à eux seuls réduire à néant des plans séculaires
patiemment exécutés.
Leurs mères sont, elles aussi, toujours marquées par
le destin et la magie, ce qui les a rendues à même
d’accepter un germe draconique. Cependant, au terme
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des neuf mois de grossesse, et parfois même avant,
leur contact prolongé avec l’obâtre dont leur enfant
est porteur les condamne à développer la grande
ranse. Si l’accouchement ne les tue pas, elles n’y survivent
généralement pas très longtemps. Les bébés se voient
par conséquent éduqués par leur père, embrassant
la cause draconique, tout en étant considérés comme
des monstres par les deux races dont ils sont issus.
De son ascendance draconique, un sang-mêlé
ne conserve que peu de traits physiques. Il possède
un corps athlétiquement supérieur, des sens aiguisés et
généralement des yeux reptiliens (parfois une langue
bifide remplace ce dernier trait). Il hérite cependant
de la mentalité et de l’esprit des dragons, se montrant,
en règle générale, individualiste, calculateur, orgueil-
leux et froid.
28
Marqué par la nature magique de son géniteur,
un sang-mêlé possède une allure et une prestance
inhumaines. L’aura qu’il dégage est certes plus faible
que celle des dragons eux-mêmes, mais elle provoque
toujours un effet sur les hommes, que ce soit de la haine
ou une irrépressible attirance. Les dracs, quant à eux,
le craignent tout autant qu’un dragon.
Mon ami François Leclerc du Tremblay
m’a aujourd’hui présenté l’enfant dont
il m’a tant parlé ces derniers temps, et qui
fut retrouvé sur le parvis de la cathédrale
Notre-Dame-de-l’Assomption de Luçon il y a
plus d’une quinzaine d’années. Ma cousine,
Thérèse de Vaussambre, qui nous accompagnait,
a confirmé ce que ses yeux reptiliens laissaient
supposer. Il s’agit bien d’un sang-mêlé. Depuis
lors élevé dans une masure perdue en forêt, il a
développé une force, une rapidité et une agilité
hors du commun.
Je l’ai racheté à son père adoptif, qui ne cherchait
qu’à s’en débarrasser, et je vais faire venir
les meilleurs précepteurs et maîtres d’armes du
royaume afin de m’assurer de son bon développe-
ment. Correctement éduqué et entraîné, il sera,
j’en suis sûr, un atout maître lorsque je ferai mon
retour à Paris.
Armand Jean du Plessis de Richelieu
Luçon, 18 octobre 1611
 Sociétés et plans
draconiques
De nombreuses alliances traversent l’histoire draco-
nique, à commencer par celle constituée par les Dragons
Ancestraux afin de soumettre les Archéens. Elle perdura
jusqu’à la grande guerre draconique qui vit son écla-
tement et la fin de l’ère des dragons. Cette alliance fut
la plus longue et la plus fructueuse de toutes, mais
de nombreuses autres ont depuis été constituées.
En ce milieu de xviie siècle, la Griffe noire reste la plus
active, depuis sa naissance à la découverte des Amériques,
mais dans l’ombre, quelques-unes plus anciennes,
ou d’autres plus clandestines, œuvrent activement.
L ’alliance des Sept Gardiens
Ce groupe de Dragons Ancestraux cultive le secret et
la prudence depuis des millénaires. Née des visions
prescientes de l’un d’entre eux durant la grande guerre
draconique, cette alliance des Sept fut créée dans le but
de protéger la race humaine naissante. En effet, ces Sept
ne virent d’avenir pour les dragons que dans la vie avec
les hommes, ou cachés parmi eux. Convaincus que, quoi
qu’ils fassent, le temps de la suprématie draconique
totale était révolu, et qu’il serait vain de vouloir le recréer,
ils agirent pour proposer à leur race un autre avenir.
Les Gardiens sont l’une des raisons principales qui
expliquent que le genre humain n’a pas été décimé ni
asservi, par les dragons. Durant des millénaires, ils ont
œuvré dans l’ombre et veillé sur l’humanité. Ils se sont
efforcés d’éviter une guerre ouverte entre les hommes
et les dragons, conflit qui n’aurait pas de vainqueur
s’il éclatait au grand jour.
Les Sept sont intelligents et patients, cachent
souvent leur jeu et avancent leurs pions en suivant
des plans complexes s’étalant parfois sur plusieurs
siècles. D’une prudence légendaire, ils n’opèrent
jamais sans certitude. Les hommes qui ont croisé leur
chemin se méprennent souvent sur leurs intentions,
mais les Gardiens ne sont pas leurs ennemis.
Les Sept sont nommés ainsi car ils furent fondés et
dirigés par un conseil de sept Dragons Ancestraux,
mais les Gardiens réunissent de nombreux agents
des deux races. Hommes et femmes épris d’aventure
et de justice, ou dragons Derniers-Nés révoltés contre
les buts et les méthodes des Dragons Suzerains, tous
collaborent dans l’ombre et risquent souvent leur vie
pour le bien commun.
En ce milieu du xviie siècle, seule une poignée d’agents
est en contact direct avec les Sept car ces dragons sont
en réalité morts depuis des siècles. Survivant à l’intérieur
de Sphères d’Âmes, les Sept usent néanmoins toujours
de leur remarquable intelligence pour diriger les Gardiens
et contrer les plans de leurs frères draconiques.
Les Sept ne sont en réalité plus que cinq. Conformément
aux visions prescientes qui conduisirent à leur alliance,
deux d’entre eux ont déjà dû se sacrifier pour que s’ac-
complisse leur dessein. Le premier offrit sa vie quelques
siècles auparavant afin que l’ordre des Châtelaines voie
le jour. Le second s’est plus récemment joint à la louve
Agnès de Vaudreuil afin de protéger Paris de l’attaque
de l’Archéen des Arcanes. En vérité, sans les Sept et leur
forte mais discrète implication dans l’ordre de Saint-
Georges, le royaume de France serait tombé depuis
longtemps aux mains de la Griffe noire.
Les Sept ont rendu d’inestimables services aux hommes
par le passé, et leur destin semble être de continuer
à œuvrer pour le rapprochement entre les deux races
dans l’optique d’un avenir commun pacifié. Néanmoins,
le nombre réel d’affiliés aux Gardiens reste du domaine
de la pure conjecture et certains initiés pensent que
les Dragons Ancestraux pourraient en réalité avoir
à leur service une armée d’hommes et de dragons
fidèles et loyaux qu’ils utiliseront le cas échéant à leur
propre profit.
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous enquêtiez le plus discrètement
possible sur l’organisation secrète connue sous
le nom de Gardiens, un groupe hétéroclite au
service de dragons se disant bienveillants vis-à-vis
des hommes. Cette organisation semble fortement
implantée au sein du royaume, à la manière
de la Griffe noire en Espagne. Je crains
qu’ils ne soient en réalité plus nombreux et plus
puissants qu’ils ne paraissent, et qu’ils ourdissent
de sombres machinations à l’encontre
de la France. Je vous invite à tout d’abord
tenter d’identifier une éventuelle infiltration
au sein même de vos Lames. Ensuite, vous vous
intéresserez au chevalier de Valombre, en réalité
un dragon travaillant pour les Gardiens ayant ré-
sidé rue du Chapitre, que vous devrez retrouver
avant de tenter d’identifier ses contacts et ses
alliés. Je désirerais avoir une idée plus précise
de leur nombre réel et de leurs capacités.
Ne me décevez pas.
29
 Races draconiques
méconnues
Si les dracs, les vyvernes, les dragonnets ou les tarasques
sont les races d’origine draconique les plus fréquemment
rencontrées dans l’Europe du xviie siècle, d’autres, plus
dangereuses, plus subtiles ou plus rares existent elles
aussi dans l’ombre du monde connu.
Les léviathans
Il est très difficile de retrouver la trace de ces antiques
créatures contemporaines des Archéens. Colossales
et féroces, elles semblent avoir été les prédateurs
naturels des dragons avant que ceux-ci les surpassent
et les exterminent. Les maitres de magie supposent
que c’est la nécessité de les combattre qui permit
l’émergence des Dragons Ancestraux et l’affirmation
de leur force, avant même qu’ils terrassent leurs propres
ancêtres archéens.
De nombreux siècles plus tard, lorsque la guerre éclata
entre les Dragons Ancestraux, l’un d’entre eux retrouva
les restes d’un léviathan et tenta de ressusciter la race afin
de créer une nouvelle arme qui lui donnerait l’avantage
sur ses frères. L’expérience tourna court et fut fatale au
dragon mais une nouvelle créature, née de l’hybridation
d’un humain et des vestiges dégradés d’un léviathan,
redonna un semblant d’existence à cette race antique.
Moins puissant que ses ancêtres mais désormais capable
de se dissimuler au sein de l’humanité, le léviathan
moderne survécut et perpétua sa race. Au xviie siècle,
quelques-uns de ses descendants arpentent l’Europe,
à la fois terrifiés par les dragons et en proie à leurs
tourments intérieurs.
Physiquement, les léviathans possèdent une force,
une endurance et une rapidité comparables à celles
des plus puissants dracs, sans pour autant sembler
différents d’un humain normal. Leurs sens sont sur-
développés mais leur vue, si précise dans l’obscurité,
est grandement diminuée et saturée par la luminosité,
les poussant à fuir les régions chaudes et les journées
ensoleillées. Mentalement, ils font toujours preuve
d’une personnalité extrême et sont sujets à de profondes
vagues émotionnelles qu’ils ne contrôlent pas. Ainsi,
lorsqu’ils sont angoissés, stressés, ou même simplement
fortement sollicités, ils sombrent presque infailliblement
dans une émotion exacerbée. Ils deviennent sujets
à des rages guerrières frénétiques, à des terreurs pa-
niques, à des besoins impérieux de luxure, instincts
qu’ils ne peuvent éviter de satisfaire.
Si les rares livres de magie draconique dans lesquels
les léviathans sont cités les dotent de nombreux
30
pouvoirs, différents et plus ou moins farfelus, ils s’ac-
cordent néanmoins sur deux d’entre eux. Le premier
est une quasi-immortalité et une capacité à se régénérer
qui leur permettrait même de se relever de leurs
tombes. Le second, tant redouté des dragons, serait
d’annuler, à leur proximité, toute manifestation
de magie draconique. Ainsi, à leur approche, les rituels
magiques s’annuleraient, les pouvoirs des Châtelaines
disparaitraient et les léviathans seraient immunisés aux
sortilèges, au souffle draconique et à la ranse.
Les hydres
Les hydres furent la première race d’origine draco-
nique créée par les Dragons Ancestraux. Conçues
pour être de féroces combattantes, elles ne possèdent
qu’une intelligence très limitée, contrairement à leurs
cousins dragonnets. Dotées d’un corps semblable à celui
d’un Archéen de petite taille, mais dépourvu d’ailes,
les hydres possèdent plusieurs têtes – généralement
quatre ou cinq – au sommet de longs cous. Une seule
d’entre elles, légendairement aux yeux d’or, contrôle
le corps et les autres têtes.
À l’instar des dracs, elles peuvent cracher sur leurs en-
nemis un venin acide capable de dissoudre les meilleurs
aciers tout en restant sans effet sur l’acier-mage. Leurs
crocs et leurs griffes sont acérés, et les écailles qui
recouvrent leur corps presque impénétrables pour
une arme qui ne serait pas en draconite. Leur faiblesse
principale réside dans leur lourdeur, la lenteur de leurs
réactions et leur réel manque d’intelligence. Mais si
un magicien parvient à les contrôler, elles deviennent
d’effroyables machines à tuer.
Au xviie siècle, les hydres sont très rares. Leur nombre a
fortement décru suite aux nombreuses chasses dont elles
furent la proie, mais aussi en raison de leur difficulté
à se reproduire. Les survivantes de la race ont établi leurs
tanières au plus profond des marais ou des lacs situés
dans des zones dépeuplées et désolées, s’appropriant
de petites vallées perdues aux confins des Alpes ou dans
les Carpates. Une légende peu connue émet l’hypothèse
qu’une hydre vivait autrefois dans le marais qui précéda
Paris, mais elle trouve peu d’écho chez les érudits. Le roi
en possède deux, malingres et somnolentes, dans
un bassin profond du jardin des Tuileries.

Mes Chères Lames,
J’ai besoin que vous enquêtiez sur une étrange et
antique masse d’armes qui aurait récemment été
vendue à un mystérieux collectionneur d’artefacts
draconiques. Depuis quelques jours, le tout
Paris occulte murmure que cette arme aurait
appartenu au légendaire Héraclès. Je crains
qu’elle ne tombe entre de mauvaises mains. Si elle
s’avérait authentique, cette arme, qui a ter-
rassé la plus puissante hydre de la mythologie,
constituerait un atout inestimable pour notre
cause. Je vous invite à consulter Pierre
Teyssier, qui vous fournira de plus amples détails
sur son apparence supposée ainsi qu’une aide
pour, si nécessaire, aborder le commerce occulte
des antiquités draconiques.
Ne me décevez pas.
Les serpentaires
Ophiuchus était un Dragon Ancestral que les plus
anciens livres de magie disent versé dans la maîtrise du
vivant et l’art de la guérison. Son talent était tel qu’on
le considère comme le maître et rival de Sassh’Krecht,
le Dragon qui provoqua la stérilité de sa race.
Insatisfait de la grossièreté de la race drac, Ophiuchus
décida de l’améliorer et de lui apporter des qualités
qu’il jugeait plus importantes que la force et l’endu-
rance. Pour cela, il altéra ses caractéristiques et parvint
à implanter du sang de serpent dans les lignées de ses
serviteurs.
Le dragon fit évoluer ses dracs, majoritairement rouges,
en vase clos durant des générations. Se reproduisant
entre eux, exacerbant les traits dont Ophiuchus désirait
les voir dotés, ils devinrent plus posés et plus froids,
plus subtils et plus gracieux. Et finalement, à sa mort,
le Dragon Ancestral avait donné naissance à une nou-
velle branche de la race drac, les serpentaires.
Hybrides instables, même s’ils parviennent à se re-
produire avec leurs cousins, le nombre de serpentaires
a fortement décru au fil des siècles. Ainsi, au xviie
siècle, il ne nait en Europe pas plus de serpentaires
que de saaskir.
Cette lignée se distingue par des écailles rouges à la lé-
gère teinte dorée. De plus, les visages serpentaires ont
perdu une bonne partie de leurs traits draconiques
pour développer des caractéristiques purement rep-
tiliennes. Ils ressemblent ainsi bien plus à un homme
gracile à tête de serpent qu’à un drac puissamment bâti
au visage bouffi, même s’il est difficile pour un homme
de distinguer un serpentaire d’un drac rouge sans
les observer au grand jour.
Grâce aux connaissances qu’ils ont acquises au service
d’Ophiuchus et qui furent précieusement transmises
et complétées au cours des siècles, les serpentaires sont
de très fins connaisseurs de la nature vivante, de ses
comportements et de ses réactions. Cependant, au fil
des générations, comme le désirait leur créateur, ils per-
dirent la capacité d’éprouver des émotions au profit
d’une aptitude approfondie à raisonner froidement et
posément. Ils n’éprouvent désormais de ressentis que
lorsque les faits générateurs sont extrêmes.
Les femelles serpentaires sont pourvoyeuses de remèdes
autant que de poisons, et ne vivent que pour l’étude
et l’accomplissement intellectuel de leur art. Solitaires
mais collectionneuses d’étrangetés, elles vivent souvent
seules au sein de leur musée vivant d’animaux et
de plantes difformes ou malades, qu’elles étudient aussi
méthodiquement qu’elles les torturent. Elles craignent
le monde des hommes même si elles maintiennent
un commerce avec certains d’entre eux en échange
d’un approvisionnement en substances ésotériques
et en spécimens étranges. Les magiciens faisant appel
à l’arcane du Gentilhomme au Corbeau cherchent
31
 souvent à s’approprier leur savoir, par collaboration
ou contention.
Les mâles préfèrent quant à eux se mêler au
foisonnement chaotique de la vie, désespérément
à la recherche d’un semblant d’émotion. Leurs terrains
d’étude et d’action sont les extrêmes de l’existence :
épidémie mortelle de ranse, massacre démesuré, orgie
outrancière, naissance... Leur présence n’est jamais
anodine. En effet, ils tendent à libérer autour d’eux
les émotions qu’ils ne ressentent pas. Les maitres
de magie avancent à ce sujet l’explication selon la-
quelle ils diffusent un effluve draconique qui corrompt
les êtres vivants et propage dans leur esprit les émotions
que les serpentaires ne ressentent plus. Ils sont donc
particulièrement recherchés pour enrichir l’atmos-
phère des plus luxueuses maisons de plaisir ou pour
galvaniser les troupes avant un combat. On raconte
même qu’en des temps anciens, un membre de la loge
des Arcanes, la Courtisane amoureuse, succomba lors
d’une nuit d’orgie au déferlement d’émotions que son
compagnon serpentaire diffusa.
Les serpents de mer
De nombreuses légendes décrivent les naufrages épiques
et terrifiants de navires affrontant des serpents de mers,
mais aucune ne rapporte la réelle terreur et le désespoir
total qu’il y a à affronter un Krakken ou un dragon
de mer. Lorsque les Dragons Ancestraux déclarèrent
la guerre à leurs ancêtres Archéens, certains d’entre eux
parvinrent à trouver refuge au sein des mers et océans,
et à s’adapter à ce nouvel environnement. Se dissi-
mulant dans les sombres profondeurs des étendues
marines, ils s’endormirent sous l’effet de la froideur
des eaux. Parfois, leur faim et leur instinct de prédateur
les réveillent et ils remontent à la surface pour satisfaire
leur appétit avant de replonger pour rejoindre la sécurité
de leurs antres sous-marins. Particulièrement friands
de la chair des vyvernes, dont ils perçoivent l’aura
draconique à des lieues de distance, ils sont capables
de les pourchasser jusque sur une bande de terre
littorale. Certains explorateurs racontent avoir assisté
au terrifiant spectacle d’un serpent de mer jaillissant
des flots pour saisir dans sa gueule une vyverne volant
à des dizaines de mètres au-dessus des flots, et replon-
geant dans un violent jaillissement d’écumes pour
emporter avec lui l’infortunée monture ailée et tout
ce qu’elle pouvait transporter.
Les Archéens qui se réfugièrent dans les océans durent
s’adapter à leur nouvel environnement. Avec le temps,
leurs ailes s’atrophièrent et disparurent, leur corps s’étira,
leurs pattes s’affaiblirent et leur vue s’adapta à l’absence
de lumière des profondeurs marines. Capables de res-
pirer à la fois dans l’eau et sur terre, ils se déplacent
en ondulant à la façon des anguilles et peuvent atteindre
la vitesse des plus rapides navires. Une fois leur proie
32
atteinte, ils se propulsent hors de l’eau et l’enserrent,
s’enroulant autour d’elle et la broyant grâce à leur
corps souple et musculeux, l’entrainant au plus vite
vers les abysses, territoire dans lequel leur supériorité
est incontestable.
Parfois, à la poursuite d’une proie, les serpents de mer
s’aventurent sur la terre ferme, ondulant à la façon
de serpents et se tractant sur leurs pattes avant atro-
phiées. Mais ils y sont mal à l’aise et trop vulnérables,
et rejoignent dès qu’ils le peuvent les étendues marines.
Même si les serpents de mer préfèrent vivre en pleine
mer, là où leurs proies sont solitaires, il arrive que les plus
petits d’entre eux remontent les fleuves ou s’installent
dans des lacs. Ils se font alors d’autant plus discrets
mais leur présence finit toujours par donner naissance
à des rumeurs et histoires terrifiantes de disparitions
inexpliquées.
Mes Chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez dans la ville
de Tarascon sans tarder. Au début du IV e siècle,
Sainte Marthe y affronta la Tarasque et libéra
la ville de ce dragon. Caché dans le Rhône, ce
serpent de mer dévorait les passants et submer-
geait les navires. Des faits récents nourrissent
la rumeur du retour de ce monstre. Je crains que
sa présence ne soit pas réelle et que ces histoires
ne servent qu’à cacher une rébellion des dracs
de Camargue. A moins qu’un nouveau serpent
de mer ait été attiré à dessein dans le Rhône
afin de déstabiliser le commerce maritime
de l’ensemble de la région. Je vous invite à vous
joindre à la chasse organisée à la demande de Sa
Majesté et à obtenir les dernières informations
sur le sujet.
Ne me décevez pas.

Les méduses, cocatrix
et autres basilics
Les légendes et la mythologie font régulièrement réfé-
rence à des créatures telles que la Méduse ou le Basilic,
possédant le pouvoir de paralyser leurs ennemis
ou de les transformer en statues de pierre. Après avoir
longtemps recherché l’origine de ces monstres, les maîtres
de magie ont finalement découvert qu’ils n’avaient pas
d’existence propre. Ce ne sont en effet que le résultat
de mutations produites par une étrange maladie qu’ils ont
baptisée « maladie de la méduse » et qui ne se transmet
qu’aux êtres possédant du sang draconique. Cependant,
suite aux dernières modes consistant à se faire tatouer
en utilisant du sang de dragon ou à en absorber pour
tenter de maîtriser la sorcellerie antique, les maîtres
de magie ont constaté que les humains pouvaient être
contaminés de manière occasionnelle.
Peu de choses sont connues à propos des divers stades
de la maladie et sa vitesse d’évolution est extrêmement
variable suivant les sujets infectés. La contamination
se fait généralement par une morsure, suite à quoi
divers symptômes apparaissent très rapidement : tem-
pérature corporelle élevée, hallucinations, rage, accès
de violence et, surtout, forts saignements par le nez,
les yeux, les oreilles et la bouche. Si le malade survit
à cette phase, ce qui est rarissime, il semble récupérer
rapidement et naturellement. Il est cependant désormais
porteur de la maladie, peut contaminer d’autres êtres
et acquiert peu à peu des caractéristiques spécifiques.
Sa stature se modifie, ses os gagnent en résistance et ses
muscles se raidissent, devenant plus puissants mais aussi
moins réactifs. De plus, il acquiert la caractéristique
principale de la maladie, celle qui lui a donné son nom :
des yeux hypnotiques désormais parsemés de nom-
breuses gouttelettes dorées. Par sa simple volonté, il peut
faire danser les reflets dans son regard et, en quelques
secondes, ce mouvement accapare totalement l’attention
de ceux qui le regardent sans réagir, quelle que soit
leur volonté. L’ensemble de leur esprit et de leur corps
se concentre alors uniquement sur ces petites étoiles
dansantes et, rapidement, tous les muscles se raidissent et
cessent de fonctionner, entrainant la mort. Cette transe
peut cependant être stoppée en brisant la concentration
du malade ou la connexion visuelle avec lui.
Le stade suivant de la maladie ne permet plus à l’être
infecté de passer inaperçu. Sa peau et ses cheveux
se teintent d’une couleur minérale. Son corps devient
de plus en plus lourd et difficile à bouger, mais
la puissance qu’il peut développer s’accroit encore. Ses
ongles et dents noircissent et deviennent aussi durs que
de l’acier. Le blanc de ses yeux vire à l’écarlate et son
iris prend une couleur or. Désormais, un seul regard
permet de briser la volonté de ceux qui le fixent, et
casser le contact entre le malade et ceux qui l’observent
ne suffit plus à arrêter la transe paralytique. Le malade
est alors généralement banni de toute société et se réfugie
dans des lieux isolés.
Le dernier stade voit le raidissement complet du corps du
malade, le transformant en véritable statue. Néanmoins,
il continue de vivre sous cette forme durant plusieurs
décennies et ses yeux conservent tout leur pouvoir
hypnotique. Les malades ayant atteint ce stade et s’étant
pétrifiés en conservant les yeux ouverts deviennent alors
une marchandise inestimable qui se négocie à prix d’or
sur le marché de l’occulte draconique.
La maladie de la méduse, qui dote les races dra-
coniques de pouvoirs hypnotiques étonnants,
semble au premier abord pouvoir contaminer
n’importe quelle créature d’origine draco-
nique. Cependant, si l’on observe cela à plus
grande échelle, il apparait qu’une certaine
sélection est opérée. La contamination n’est
pas systématique et il semblerait que certains
soient prédisposés et infectés dès la première
morsure, tandis que d’autres ne peuvent pas
devenir porteurs de la maladie, quel que soit
le nombre d’expositions. À moins que ce
ne soit le contraire et que la maladie elle-même
fasse preuve d’une certaine « intelligence »,
ne choisissant que des sujets qu’elle estimerait
digne d’elle. Une théorie qui peut sembler
fantaisiste mais qui s’appuie sur des éléments
troublants.
Mes constatations me conduisent à émettre
l’hypothèse que cette étrange infection n’est
pas « naturelle » mais aurait plutôt été
créée de toutes pièces dans les temps anciens,
probablement par un Dragon Ancestral, pour
éliminer sélectivement ses éventuels ennemis.
Extrait des notes de Pierre Teyssier, maître
de magie, directeur de l’Orphelinat.
33

Les doppelgängers
Les doppelgängers ne sont pas une race draconique
à proprement parler mais le produit de l’un des derniers
rituels antiques que les Dragons Suzerains savent encore
utiliser. À l’origine destiné à étudier les transformations
des êtres d’ascendance draconique en hommes, il fut
dévoyé par les derniers Dragons Ancestraux.
Éminemment complexe, le rituel nécessite d’innom-
brables conjonctions astrales et doit être conduit sans
aucune erreur dans sa mise en œuvre. Parfaitement
réussi, il permettrait de totalement transformer
un homme en un autre, sur tous les plans : physique,
âge, intelligence, mémoire, en l’enrichissant d’un gène
draconique. Néanmoins, il n’a jamais été parfaitement
accompli depuis des siècles car ce qui intéresse les dra-
gons c’est que, partiellement réussi, il rend le sujet
instable et le transforme en doppelgänger.
Cet être, qui demeure humain, absorbe et reproduit
partiellement toute personne avec qui il reste physi-
quement en contact, peau contre peau, pendant plus
d’une quinzaine de secondes. La transformation est
là aussi à la fois physique et mentale, mais le doppel-
gänger conserve aussi une partie de sa propre identité
et de ses souvenirs.
Très utiles pour des missions d’infiltration et d’espion-
nage, comme générateurs de leurres et de doublures,
ces êtres deviennent hélas de plus en plus instables avec
le temps, accumulant des morceaux de personnalités
et de physiques d’autres individus, jusqu’à ne plus
véritablement savoir qui ils étaient avant l’accomplisse-
ment du rituel. Lors de ses transformations successives,
un doppelgänger perd progressivement le contrôle
des différents éléments qui le composent, lesquels
s’entremêlent et perturbent son esprit. Correctement
préparé par le ritualiste, tout juste peut-il sauvegarder
avec certitude une poignée de souvenirs dont, par
exemple, les détails de sa mission.

Extrait des travaux de Patrice Siman, naturaliste et apprenti draconologue,

sur la longévité des créatures draconiques
Race Espérance de vie Commentaires
En sommeil, ils sont éternels. Eveillés, au vu de leur agressivité,
Dragon Archéen « Eternel »
ils meurent vite.
Leur espérance de vie est incommensurable – dans une Sphère
Dragon Ancestral « Eternel »
d’Âme, ils sont éternels.
Dragon Suzerain Millénaire Mille ans, c’est un Suzerain âgé.
Hydre Millénaire Mille ans, c’est une hydre en fin de vie.
Serpent de mer Millénaire Mille ans, c’est un serpent de mer en fin de vie.
Dragon Dernier-Né Séculaire L’Ancien, de la Première Loge, est censé avoir huit cents ans.
Léviathan Séculaire Espérance de vie : deux ou trois cents ans, maximum.
Sang-mêlé Humain Certains sang-mêlé atteignent cent cinquante ans.
Drac Soixante ans Cinquante ans, c’est un « vieux sage ».
Serpentaire Soixante ans Cinquante ans, c’est un « vieux sage ».
A trente ans, on est au bout, comme un chien
Dragonnet Trente ans
qui a dépassé les quinze ans.
Animaux tranquilles, les vieux « taureaux » dans les prés,
Tarasque Vingt ans
pour la reproduction, ont vingt ans.
Vyverne Quinze ans A quinze ans, on est au bout, comme pour les chiens.
Une vie trop violente pour vivre vieux.
Syle Dix ans
En cage, seule, protégée, on plafonne à quinze ans.
Une vie trop violente pour vivre vieux.
Salamandre géante Dix ans
En cage, seule, protégée, on plafonne à quinze ans.

34
35
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais
 Des artefacts
draconiques
Nés de la magie des Dragons, les artefacts draconiques
peuvent revêtir de nombreuses formes. Les plus célèbres
d’entre eux sont souvent entrés dans l’Histoire sous
la forme de légendes tandis que les plus répandus font
partie intégrante de la vie du xviie siècle.
Les salamandaines
Les salamandaines ressemblent à de petites salamandres
noires dont la taille n’excède pas celle d’un index
humain. Créatures nées exclusivement de la magie,
elles résultent d’un rituel antique qui leur donne
forme à partir de quelques gouttes de sang draco-
nique. Profondément agressives, elles restent cependant
soumises au contrôle mental du sorcier qui a conduit
à leur naissance. Il peut ainsi voir et entendre à travers
elles et les diriger à sa guise.
Capables de se fondre dans les ombres, rapides et très
agiles, elles sont de parfaits petits espions même si
leurs sens, différents de ceux des hommes, peuvent
largement désorienter le sorcier humain faisant appel
à elles (les sorciers draconiques ne souffrent pas de ce
désagrément). Ainsi, leur vue est plutôt réduite, leur
ouïe très limitée, mais leur odorat et leur goût sont
extraordinairement développés.
Leur morsure est extrêmement venimeuse, ce qui fait
d’elles de remarquables petits assassins. Une victime
mordue à proximité d’un gros vaisseau sanguin décèdera
dans les minutes qui suivent si elle ne reçoit pas les soins
d’un médecin qualifié et ne bénéficie pas d’une saignée
efficace. Et, même si elle est sauvée, la victime n’échap-
pera probablement pas à une contamination par la ranse.
Les salamandaines sont très fragiles et retournent
à l’état de flaque de sang fumante au moindre
coup reçu. De plus, elles se dissolvent en moins
d’une minute dans tout liquide avec lequel elles entrent
en contact. Enfin, leur morsure leur est fatale et elles
se liquéfient dès que leur venin draconique est relâché
dans le corps de leur victime.
Il existe une variante du rituel draconique permettant
de créer des salamandaines dorées en animant du sang
animal ou humain mélangé à de la jusquiame do-
rée. Moins létales, elles présentent l’avantage d’adopter
une caractéristique de la créature dont le sang leur a
donné le jour. Elles revêtent ainsi une utilité accrue
dans des contextes spécifiques.
36
Les larmes saintes
Les larmes saintes sont un épais liquide visqueux et
extrêmement volatile que l’on trouve généralement
contenu dans de petites billes de verre très résistantes et
hermétiques. Si les maîtres de magie ne s’accordent pas
sur leur origine ou la façon de les fabriquer, leur effet
est quant à lui indiscutable. Lorsqu’elles sont agitées,
une infime partie est consumée et émet une lumière
blafarde qui peut persister deux ou trois minutes et
éclairer à l’identique d’une lanterne. Si la lumière émise
est à peine suffisante pour retrouver son chemin dans
la pénombre, elle peut, en fonction de la puissance
magique mobilisée pour leur fabrication, figer instanta-
nément toute magie draconique qu’elle éclaire. Celle-ci
ne se réactive qu’une fois la lumière disparue.
Au xviie siècle, plus personne ne sait comment fabriquer
des larmes saintes, et en posséder est un luxe rare réservé
aux grands de ce monde, ou aux plus chanceux.
Les flèches noires
La mythologie grecque dit qu’après sa victoire contre
l’Hydre de Lerne, Héraclès trempa ses flèches dans
le sang du monstre. Celles-ci devinrent mortelles et
leurs pointes aussi noires que la nuit. Au décès du héros
grec, son compagnon, Philoctète, en hérita et les confia
aux Grecs qui assiégèrent Troie. Mais une de ces flèches
tomba sur son pied. En quelques jours, un infect ulcère
nauséabond se forma sur sa blessure et, ne supportant
plus l’odeur, ses compagnons l’abandonnèrent sur l'île
de Lemnos, où il souffrit d’atroces maux pendant plus
d’une décennie.
Les maîtres de magie s’accordent pour dire qu’il s’agit
de la première légende mentionnant à demi-mots
la ranse, et nombreux sont ceux qui offriraient beau-
coup pour entrer en possession de l’une de ces flèches
mythiques.
Au xviie siècle, de nombreuses copies ont été créées et
ces flèches à la pointe trempée dans du sang d’hydre,
porteuses de ranse, peuvent assez facilement se trouver
auprès d’alchimistes ou de maîtres de magie peu
scrupuleux.
 Les dévoreurs d’âmes Les voiles d’oubli
Philippus Theophrastus Aureolus Bombastus Les voiles d’oubli sont en apparence de simples carrés
von Hohenheim est plus connu sous le nom de tissu légers et fins. Un examen plus attentif révèle
de Paracelse. Alchimiste, astrologue et médecin suisse cependant qu’en la trame de l’étoffe elle-même sont
du début du xvie siècle, considéré comme un génie dessinées et entremêlées de nombreuses runes draco-
rénovateur de la science et de la médecine par niques. Associées au Voleur sans Mémoire, toutes ont
les uns, un imitateur fou, ignorant et prétentieux par un lien avec le sommeil et la mémoire, car le but premier
les autres, Paracelse était surtout un sang-mêlé versé des voiles d’oubli est d’effacer les souvenirs de celui
dans l’art de la sorcellerie draconique et ayant étudié dont on en recouvre la tête. Lorsque cela se produit,
à Madrid sous la tutelle des grands Dragons Suzerains la personne sombre dans un profond sommeil dont elle
de la Sangre Oscura. ne peut être tirée qu’en retirant l’étoffe. Durant cette
S’il a laissé de nombreux traités alchimiques et draco- inconscience, les derniers souvenirs sont définitivement
niques occultes, il a surtout été à l’origine de la forge effacés, sur une durée égale à celle de la léthargie.
de puissantes armes surnommées les dévoreuses
d’âmes. Reconnaissables à leur fil dentelé aussi coupant
que le plus affuté des rasoirs, elles possèdent la capacité
de dérober l’âme de la personne dont elles font couler
le sang, le corps sombrant alors dans une profonde
catalepsie. L’âme, retenue prisonnière, se retrouve
à l’entière disposition du porteur de l’arme, qui peut
discuter avec elle, lui infliger de profonds tourments,
la restituer à son corps d’origine ou la brûler afin
d’enflammer sa lame d’un feu blanchâtre.

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Louis-Nicolas de Gully d’après Léo Schmitt-Gully
L’épée de Paracelse lui-même, Azoth, était la plus puis-
sante d’entre toutes les dévoreuses d’âmes. Il se vantait
d’y avoir un jour enfermé l’esprit d’un dragon qui
lui avait cherché querelle. Perdue depuis son décès,
Paracelse y aurait lui-même enfermé son âme afin
de prolonger son existence.

Les colliers de Brisingar

D’origine nordique, étroitement associés à la magie
de la Courtisane amoureuse, ces colliers d’ambre sont
reconnaissables à la teinte inhabituellement brillante
des pierres les composant, coloration provenant de leur
immersion prolongée dans une décoction de jusquiame
dorée. Très prisés par les dames de la cour, ils sont
réputés porteurs d’un charme draconique qui rendrait
leur détentrice extrêmement attirante aux yeux de la gent
masculine.
Si cet effet est avéré et reconnu par les maîtres de magie,
ces colliers en possèdent un autre, plus insidieux. Ils ré-
veillent en effet le tempérament belliqueux de ceux qui
y sont trop longtemps exposés, et les poussent à chercher
querelle à la moindre contrariété. Nombre de cours
européennes ont été le théâtre d’affrontements entre
de jeunes prétendants désireux de gagner les faveurs
d’une belle simplement à cause de l’influence de ces
bijoux draconiques.

37
 La Garra Negra,
la Griffe noire
Connue en France sous le nom de Griffe noire, la Garra
Negra est la société secrète draconique la plus puissante
du xviie siècle. Particulièrement influente en Espagne
et dans ses territoires, elle n’est en réalité pas secrète
au sens où l’on ignore son existence, mais au sens
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
où ses membres ne se font pas connaître. La Griffe
noire est d’ailleurs un acteur très présent sur la scène
diplomatique et politique européenne et, à ce titre,
la plupart des gouvernements ont des contacts avec elle.
Créée en 1493, à la suite de la découverte des Amériques
par Christophe Colomb et du retour de ses caravelles
aux cales gorgées de jusquiame dorée, la Griffe noire est
de fait la plus ancienne des sociétés secrètes draconiques
fondées par les Dragons Suzerains. Sa loge la plus
influente et la plus active se trouve à Madrid, au sein
même de la cour espagnole, au point que celle-ci est
souvent surnommée la Cour des Dragons. Tentaculaire,
la Garra Negra œuvre principalement en Espagne
mais également dans les Provinces-Unies, en Italie
et en Allemagne, où des loges locales soumises à son
autorité ont par la suite été établies.
38
Entièrement dédiée à son but ultime, plonger l’Europe
dans un chaos propice à l’instauration d’un règne dra-
conique absolu, elle ne recule devant aucune violence
ni traîtrise pour parvenir à ses fins. Néanmoins, elle
ne renie pas les subtiles manœuvres diplomatiques et
stratégiques. Lors de la crise de 1633 durant laquelle
des membres de la loge des Arcanes lâchèrent un Archéen
sur Paris, elle tenta même d’entrer en contact avec ses
ennemis séculaires, les Gardiens, sous l’égide du cardinal
de Richelieu, afin de les prévenir de l’action à venir
de ce groupe de renégats Derniers-Nés.
Composée d’hommes et de dragons, mais uniquement
dirigée par ces derniers, la Griffe noire n’est en réalité
pas une simple société secrète. Elle fonde son pouvoir
sur la magie draconique antique. Les dragons la com-
posant emploient des rituels anciens pour s’assurer
de l’indéfectible loyauté de ses initiés humains. Pour
cela, ils les unissent spirituellement à une conscience
supérieure, celle d’un Dragon Ancestral qui imprègne
alors leur être. Une loge de la Griffe noire est donc
bien plus qu’une simple réunion de comploteurs
avides de puissance et de richesse. Elle est le produit
d’un rite qui permet à une assemblée fanatique de se dé-
signer comme l’instrument et le réceptacle de l’âme
d’un Dragon Ancestral, qui revit ainsi au travers de ceux
qui lui sacrifient une partie d’eux-mêmes.
Cette dévotion présente cependant un défaut
majeur. Une fois le rituel accompli, seuls les initiés
présents seront liés par l’âme du Dragon Ancestral,
et il ne sera plus possible de compléter ce groupe par
la suite. Les loges draconiques doivent donc faire
un travail préparatoire conséquent avant d’accomplir
leur rituel afin de constituer la future loge, et toute
disparition parmi les initiés ne peut être compensée.
Affiliés, initiés et hiérarchie
au sein de la Griffe noire
Parmi tous les individus plus ou moins bien intentionnés
qui servent la Griffe noire, rares sont ceux qui agissent
en connaissance de cause. Nombreux ne savent pas
et ne sauront jamais quels sont leurs employeurs
réels, ni que leurs actions ont une place dans un plan
de domination du monde par les dragons.
Ceux qui savent quel est leur employeur réel sont
nommés affiliés. Ils ignorent néanmoins généralement
les tenants et aboutissants exacts de leurs missions,
et agissent toujours du mieux possible en espérant
un jour intégrer le groupe des initiés auprès desquels
ils prennent leurs ordres. Ce sont généralement
des hommes et des femmes dont la loyauté n’est pas
encore fermement établie.
Au sein de la Griffe noire, les initiés occupent le rang
le plus élevé auquel peut aspirer quiconque n’a pas
de sang de dragon dans les veines. Cette position, très
enviée, est en réalité un esclavage déguisé. La très grande
majorité d’entre eux a en effet subi la cérémonie d’initia-
tion première durant laquelle l’âme humaine est soumise
par l’union à celle d’un Dragon Ancestral. Inutile de dire
qu’à ce moment-là, peu savaient quel serait le réel
résultat du rituel. Une fois le rite accompli, les initiés
vouent une indéfectible loyauté à l’égard de la Griffe
noire, et peuvent dès lors être mis au courant des tenants
et des aboutissants des missions qui leur sont confiées.
Les créatures possédant du sang draconique passent
elles aussi par les stades d’affilié puis d’initié, mais
elles intègrent ensuite le grand jeu politique interne
de la Griffe noire, dans lequel les positions hiérarchiques
ne sont jamais définitivement acquises, et où chaque
loge et chaque faction travaille à la fois au retour du
règne draconique, mais aussi et surtout à sa propre
suprématie au sein de la société secrète.
La Première Loge
La Garra Negra est une organisation tentaculaire
composée de nombreuses loges officielles, mais aussi
d’autres clandestines. Toutes sont cependant subor-
données au Conseil de la Première Loge, qui est com-
posé de huit Dragons Suzerains et, chose inhabituelle,
d’une Dernière-Née. Les identités de ces dragons sont
souvent des mystères férocement gardés. Il est expres-
sément interdit de les nommer, mais chacun a acquis
au fil du temps un surnom ou un sobriquet permettant
de le désigner sans pour autant être compromis.
Les membres du Conseil se réunissent régulièrement
en de sombres salles secrètes situées dans les sous-
sols de l’Alcazar Royal, le palais du roi Philippe IV,
à Madrid. Au cours de grandes sessions nocturnes,
ils décident des actions à venir de la Griffe noire et donc
du destin du monde. Pour agir, chacun des conseillers
dispose de ses propres hommes de main, fidèles et
redoutés. Ces lieutenants, initiés de premier ordre,
sont dépêchés lorsqu’une affaire revêt une importance
cruciale et exécutent leurs ordres avec une efficacité
redoutable.
Si les membres du Conseil s’entendent assez bien sur
les grandes lignes de la politique à mener pour plonger
l’Europe dans un chaos propice au retour du règne
draconique, et s’ils collaborent efficacement lorsque
le destin de leur espèce est en jeu, ils se livrent aussi
à de subtiles luttes d’influence s’étirant parfois sur
plusieurs siècles. Il n’est pas rare qu’à travers l’opposition
de loges mineures, ce soit en réalité deux membres du
Conseil qui se défient et s’affrontent.
À la fois la plus grande et la plus puissante loge
de la Griffe noire, la Première Loge regroupe les Dragons
Suzerains l’ayant fondée. Désireux de maintenir leur
pouvoir, ils avaient mis en place de nombreuses règles
leur donnant préséance sur tous les autres membres
de la race draconique et obligeant ceux-ci à leur té-
moigner obéissance et respect. De fait, les conseillers
de la Première Loge, garants du bon fonctionnement
de la Griffe noire, étaient traditionnellement issus
de leur rang. L’arrivée de l’Intrigante au Conseil,
fruit de manœuvres politiques complexes, a cepen-
dant changé la donne, apportant plus de poids aux
Derniers-Nés, et les membres de la Première Loge sont
désormais inquiets. Ces anciens dragons, puissants,
retors et avides de pouvoir, ont dû durcir le ton. Mais
leurs méthodes, héritées du millénaire précédent,
se montrent peu efficaces face aux jeunes et réactifs
Derniers-Nés. En difficulté depuis, la Première Loge
peut cependant compter sur l’appui du Conseil, qui sait
parfaitement que son affaiblissement ou sa disparition
sonnerait le glas de la Griffe noire.
39
 Le Conseil de la Première Loge
Surnommés les vieilles barbes ou les vieillards par
les ambitieux Derniers-Nés, les membres de la Première
Loge sont les Dragons Suzerains fondateurs de la Griffe
noire. Ces anciens dragons sont puissants, retors et
avides de pouvoir. Soucieux de maintenir leurs
privilèges tout autant que de restaurer la suprématie
draconique, ils écrasent la société secrète sous un poids
de traditions que les plus jeunes trouvent étouffantes
et inutiles. Néanmoins, ces règles séculaires ont fait
leurs preuves et ont permis de maintenir la puissance
de la Griffe noire dans toute l’Europe.
Le Conseil de la Première Loge est constitué de neuf
anciens Dragons Suzerains, qui prennent à eux
seuls les décisions pour l’ensemble de la société se-
crète. L’appartenance à ce groupe est basée sur la capacité
à rassembler les dragons sous sa bannière, et la Griffe
noire est donc sans cesse le théâtre de manœuvres
complexes et de complots politiques. Le Conseil a tout
pouvoir sur les membres de la société et valide la création
des groupements et loges internes ou les dissout.
Le Conseil de la Première Loge dispose d’hommes
de main extrêmement efficaces et dotés de tout pou-
voir. Craints et respectés, ces lieutenants de confiance,
tous initiés de premier ordre, ne sont dépêchés que
lorsqu’une affaire revêt une importance cruciale. Ils sont
réputés pour exécuter leurs directives sans jamais
les remettre en cause, notamment lorsqu’il s’agit
de châtier un dragon contestant l’autorité de la Première
Loge. Les contrevenants sont alors condamnés et
pourchassés comme de vulgaires dracs, sans espoir
de clémence.
LAncien
’ Pape et acquirent définitivement sa confiance –, il fut
Le premier membre du Conseil en est le doyen. Il est
dit que quelques siècles plus tôt, il fut affilié à la Maison
de Trastamare, une dynastie de rois qui occupa le trône
de Castille et transforma le château royal en véritable
forteresse labyrinthique. Il en connaîtrait tous les secrets,
ce qui lui donne une emprise quasi totale sur tout ce qui
peut se passer ou être décidé dans la résidence royale.
L’Ancien ne possède pas de fidèle lieutenant ou de pre-
mier initié identifié, mais tous savent que plus de la moi-
tié des gens résidant au palais royal sont plus ou moins
directement sous sa coupe, sans compter l’ensemble
des dragonnets qui s’y trouvent et dont il est le maître
incontesté. Ainsi, l’Alcazar Royal, le palais forteresse
du roi Philippe IV, est parfois considéré comme le plus
fidèle lieutenant de l’Ancien.
L’Ancien ne s’intéresse qu’à ce qui se passe en Espagne,
et plus particulièrement à Madrid et à la Cour
des Dragons. Il laisse aux autres le soin de s’occuper
du vaste monde.
40
L ’I lluminé
Le second membre du Conseil fut l’un des artisans
principaux de la création de l’Inquisition, certains
allant même jusqu’à penser qu’il fut l’un des deux
premiers inquisiteurs, Miguel de Morillo ou Juan de San
Martín. Aujourd’hui conseiller très proche du Grand
Inquisiteur Diego de Arce y Reinoso, il tient le Tribunal
du Saint-Office entre ses griffes.
L’Illuminé est trop paranoïaque pour accorder sa
confiance à un lieutenant. Il préfère manipuler les gens,
et utilise les inquisiteurs pour accomplir ses basses
besognes. En les envoyant chasser des chimères, il sert
ses propres desseins, quitte à mener tout un village
sur le bûcher.
L’Illuminé a toujours été en quête de Dieu, et se trouve
souvent impliqué dans les affaires concernant l’Église,
les miracles et la recherche des objets saints et
des reliques.
L ’Orateur
Le troisième membre du Conseil est l’un des rares
dragons de la Griffe noire ayant eu une existence
publique. Il officia au xvie siècle sous le nom de Juan
Ginés de Sepúlveda. Se présentant comme un grand
érudit, il devint le précepteur de Philippe II, à qui il in-
culqua la tolérance envers les dragons. Puis il parvint,
en 1537, à tromper l’Église et fut ordonné prêtre. Lors
de la controverse de Valladolid, il fut le représentant
de la faction désireuse de légitimer la conquête et
l’asservissement des Indiens. Plus généralement,
il a soutenu durant des années l’idée selon laquelle
il est nécessaire et légitime d’encadrer des civilisations
lorsqu’elles sont moins développées. Démasqué par
les Châtelaines – qui prouvèrent ainsi leur utilité au
forcé de se retirer et de disparaître.
Pendant longtemps, l’Orateur n’eut pas de héraut
identifié, mais, depuis quelques années, il est réguliè-
rement représenté par un couple de dragons Derniers-
Nés. Assumant pleinement leur côté humain, tous deux
subliment à la perfection les perversions des hommes,
portant la luxure et le vice jusqu’à des sommets frôlant
le divin. Se faisant ironiquement appeler Marie et
Gabriel, ils eurent auparavant de nombreux autres
noms, et furent notamment connus au sein des Arcanes
comme la Magicienne sous le Voile et le Gentilhomme
au Corbeau.
L’Orateur et ses lieutenants sont très actifs au sein
des cours royales européennes, Marie et Gabriel ayant
clairement une préférence pour Paris. L’Orateur est
le seul à avoir conservé un contact diplomatique avec
les Naos, les dragons suédois à qui il rend parfois service.
Le Guerrier Le Marchand se dissimule actuellement sous les traits
Le quatrième membre du Conseil est un combat- de l’imprimeur royal Sébastien Cramoisy. Sa fonction
tant accompli possédant la mainmise sur l’armée lui permet notamment de publier les actes royaux. Qui
espagnole. Il fut l’instigateur de la création des irs- sait ce qui pourrait se passer s’il décidait d’y insinuer
kehns, les unités de dracs noirs qui servent la Cour des éléments d’une sombre magie.
des Dragons. On dit aussi qu’il contrôle les populations
dracs espagnoles jusqu’au plus profond des marécages
du delta de l’Èbre.
Le plus fidèle lieutenant du Guerrier est un colosse
d’une quarantaine d’années, au bras droit entière-
ment rongé par la ranse. Combattant exceptionnel,
il ne fut défait qu’une seule fois dans sa jeunesse par
un maître d’armes, qui prit sur-le-champ la fuite pour
la France. Surnommé El Segador, le Faucheur, il est
connu et craint par tous les soldats espagnols. Sa seule
présence peut changer le cours d’une bataille, au point
que la défaite espagnole de Rocroi est en partie attribuée
à son départ pour Madrid, où son maître le rappelait.
Le Guerrier est fortement impliqué dans toutes
les guerres menées par l’armée espagnole, mais sa griffe
est aussi ressentie dans celles qui se mènent contre
les ennemis des dragons.

Le Marchand
Le cinquième membre du Conseil aurait été
l’un des créanciers ayant financé les expéditions
de Christophe Colomb. Ce serait un marchand
d’une richesse incalculable, et qui aurait le contrôle
de l’ensemble du commerce de jusquiame dorée.
Jusqu’à ces dernières années, le Marchand n’avait eu
aucun besoin d’un lieutenant fidèle, réglant avec brio
tout problème par la négociation et le commerce. Mais
il y a quinze ans, il s’est attaché les services d’un jeune
et beau Français, le marquis de Gagnière, dont il acheta
la vie à l’Enlumineur aveugle des Arcanes, négociant son
sauvetage à la place de son assassinat. Le marquis, rejoint
par son bras droit, un reître nommé Malencontre,
sert désormais fidèlement le Marchand, mettant à son
service son érudition, son savoir-vivre et ses relations
à la cour du roi de France.
Contrairement aux autres membres du Conseil,
le Marchand n’est pas friand de complots, et avance
souvent à visage découvert, ne cachant pas à ses clients
et confrères qu’ils sont impliqués dans du négoce avec
un dragon. Il s’intéresse à toute affaire du moment
qu’elle peut être lucrative. Il considère le marché
de la jusquiame dorée comme sien et ne tolère aucune
contrebande autre que la sienne, réprimant dans le sang
toute tentative d’incursion sur son domaine.
Récemment, le Marchand est sorti de sa réserve pour
faire face à la menace grandissante que constitue
un ancien membre de la Loge des Arcanes, le Voleur
sans Mémoire. Celui-ci, exilé aux Provinces-Unies, a
fait de cette nation l’une des puissances commerciales
les plus redoutables. La guerre des mers sera sans nul
doute l’un des enjeux majeurs de cette fin de siècle.
La Sorcière
Le sixième membre du Conseil serait une dragonne
maîtresse en l’art de la sorcellerie draconique. Elle
aurait eu comme disciples l’Hérésiarque couronné et
la Magicienne sous le Voile, deux anciens membres
des Arcanes, la loge de Derniers-Nés la plus puis-
sante des vingt dernières années. Pour protéger ses
trésors magiques, elle a creusé une forteresse dans
les flancs du Peñalara, le plus haut sommet de la Sierra
de Guadarrama, au nord de Madrid. Elle y aurait caché
de nombreuses Sphères d’Âmes, ainsi que d’antiques
grimoires. La Sorcière est l’adversaire le plus redouté
des Sept. Ses capacités magiques sont si importantes
qu’elle pourrait les localiser et les détruire au moindre
de leur faux pas. Il se dit aussi que certains maîtres
de magie lui ont fait allégeance en échange d’une frac-
tion de connaissances draconiques antiques.
Mesk’sesch, un très ancien saaskir, est le lieutenant
le plus fidèle de la Sorcière. Dernier descendant
d’une lignée de prêtres-sorciers maîtrisant les voies
de l’esprit, il est capable de lire dans les pensées, de créer

41
 des illusions d’un réalisme mortel, et même de contrôler
les consciences faibles. Sa maîtresse et lui sont les deux
seules personnes à connaître l’emplacement de la for-
teresse du Peñalara et à posséder les clés permettant
d’y entrer. La rumeur affirme qu’avant d’être détruite
en France, la Sphère d’Âme contenant Sassh’Krecht lui
appartenait, et qu’elle lui fut dérobée par une personne
de confiance qu’elle avait conviée dans sa citadelle.
La Sorcière est constamment à la recherche de nouvelles
connaissances magiques et mystiques. Elle se trouve
aussi derrière de nombreuses corruptions de maîtres
de magie, qu’elle pousse subtilement à se soumettre
en échange d’un savoir interdit. Enfin, elle traque et
combat sans relâche les Gardiens.
LAmbitieux
’ de la Première Loge est, quant à lui, totalement
Le septième membre du Conseil ne l’aurait intégré
qu’au cours de la première moitié du xvie siècle,
suite à la disparition de son prédécesseur. Au sein
de la Griffe noire, ces deux-là étaient connus pour
se détester profondément. Certains prétendent que
le tremblement de terre qui frappa Lisbonne en 1531, et
provoqua le réveil d’un Archéen, ne serait qu’une simple
conséquence du règlement définitif de leurs différends,
et que l’Ambitieux aurait bénéficié de l’aide d’un dragon
au service des Sept pour terrasser son adversaire.
Son premier initié, un homme impitoyable nommé
Savelda, était craint par les dragons comme par
les hommes. Envoyé à Paris en 1633 pour contrôler
les affaires de la vicomtesse de Malicorne et des Arcanes,
il fut mis en échec par les Lames du Cardinal, avant
de perdre la vie sous les assauts de dracs venus empêcher
une négociation entre les Gardiens et la Griffe noire, que
l’Ambitieux était parvenu à organiser. Ce cuisant revers
a profondément terni la réputation de son maître qui,
depuis, cherche à découvrir qui avait intérêt à saboter
cette réunion.
L’Ambitieux possède un réseau de connaissances et
de contacts presque illimité. Il est, par exemple, le seul
dragon de la Griffe noire à pouvoir entrer en contact
avec les Gardiens. Il voit cependant d’un très mauvais
œil l’arrivée de l’Intrigante au Conseil, et une lutte
secrète féroce s’est engagée entre eux.
L ’Intrigante
Le huitième membre du Conseil est une nouvelle
venue, et la seule issue des Derniers-Nés. Entre autres
noms, vrais ou faux, elle fut appelée la Gardienne
derrière le Miroir, d’après l’un des vingt-deux arcanes
majeurs du Tarot des Ombres, comme tous les membres
de la désormais dissoute loge des Arcanes à laquelle elle
appartenait. Il se dit qu’elle gagna sa place au Conseil
en complotant contre l’Hérésiarque couronné, et
en le poussant à aller trop loin en tentant de brûler Paris.
Son fidèle lieutenant, et amant est lui aussi
un ancien membre des Arcanes, le Maître d’armes aux
Flambeaux. Totalement dévoué à sa dame, il œuvre et
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intrigue pour consolider leur toute nouvelle position
au sein du Conseil. Tous deux sont très impliqués dans
les luttes qui animent les loges mineures et ont tissé
un réseau d’espions qui couvre l’Europe entière. Certains
affirment même qu’ils possèdent des agents au cœur
de l’abbaye de Saint-Loup, la place forte des Louves
de Saint-Georges.
L’Intrigante n’a pour but que de consolider sa position,
en étendant son réseau d’espions et en écrasant ceux
qui se dressent contre elle. L’Ambitieux est le premier
sur cette liste, ainsi que l’Italienne, l’ancienne espionne
papale, à qui ses agents se heurtent constamment.
Le Conseiller sans nom
Le neuvième et dernier membre du Conseil
inconnu. On dit de lui qu’il est un maître dans les arts
de l’illusion et de la manipulation, et qu’il serait parvenu
à se dissimuler du destin lui-même. Seul est connu son
unique lieutenant, El Viento, un Dragon Suzerain qui
serait plus âgé que l’Ancien lui-même. Aussi extravagant
que son maître est discret, il ne se déplace jamais sans
sa cour personnelle, et fait montre d’une exubérance
excessive. Tous ceux qui ont un jour eu à l’affronter
s’accordent à dire que sous ses manières et son langage
fleuri se dissimule un dragon d’une intelligence et
d’une efficacité redoutables.
Le Conseiller sans nom peut se trouver impliqué dans
une grande diversité d’affaires et de complots, personne
n’ayant jusqu’alors réussi à comprendre l’ensemble
de son action.
Les loges mineures
Tout groupe de dragons ayant des affinités ou des am-
bitions et buts communs peut demander à être reconnu
comme une loge à l’intérieur même de la Griffe
noire. Si celle-ci est validée par les anciens du Conseil
de la Première Loge, elle reçoit une reconnaissance po-
litique interne, mais aussi des financements ou de l’aide
de la part de dragons mécènes désireux de l’aider dans
l’accomplissement de ses buts. En outre, la loge peut
faire appel aux ressources logistiques et militaires
de la Griffe noire.
En réalité, la grande majorité des loges complote pour
ou contre la Première Loge, au sein même de la Griffe
noire. Nombreux sont ceux qui intriguent et rêvent
secrètement de dépoussiérer la société secrète ou même
d’abattre les vieilles idoles. La force des anciens réside
dans leur capacité à maîtriser et équilibrer ces groupes
et à les faire travailler ensemble sans qu’ils le réalisent
forcément.
Une loge qui se montrerait trop embarrassante,
entreprenante, ou pire, incompétente, verrait son sort
rapidement scellé au cours du Conseil de la Première
Loge. Au mieux, elle se retrouverait dissoute. Au pire,
ses membres seraient frappés de déchéance, voire
pourchassés et éliminés.
Les dragons ont établi des loges au sein de tous
les pays d’Europe, la France mise à part. Agissant
comme des ambassades partiellement autonomes, elles
ne sont en réalité que les bras armés locaux de la Griffe
noire. Certaines, influencées en particulier par l’exemple
suédois, possèdent l’ambition de gagner une véritable
autonomie, mais très peu y parviennent. Toute ten-
tative d’indépendance est sévèrement réprimée par
les Dragons Suzerains de la Première Loge, pouvant
mener jusqu’à l’élimination de l’ensemble des anciens
dragons d’une contrée, alors déclarés coupables de ré-
bellion contre la race draconique.
La Griffe noire possède de plus de très nombreuses loges
internes mineures. Elles sont constituées de dragons
comme d’hommes, et leurs effectifs peuvent varier
d’une petite poignée à plusieurs centaines. Ils sont réunis
par un but commun, l’objectif et le rôle de la loge, et
œuvrent ensemble pour son accomplissement. Les loges
peuvent être adoubées par les conseillers de la Première
Loge, et ainsi bénéficier de leurs appuis et financements,
ou être tenues secrètes et clandestines.
Au sein de la Griffe noire, le Glaive ardent est une loge
tout aussi étrange que redoutée. Elle est constituée
de cinq dragons dont l’identité réelle est ignorée de tous,
même des conseillers de la Première Loge. Elle est le bras
répressif de la Garra Negra, la garde interne chargée
d’éliminer ceux qui ont fauté. Lorsque des membres
de la société secrète sont reconnus coupables de trahison
ou d’actions contre la race draconique, leur nom est
confié à un grand miroir d’argent poli. Contrairement
aux autres miroirs de vision, il est lié à cinq autres et
ne permet pas de voir son interlocuteur, ni même de re-
connaître sa voix. Les cinq exécuteurs du Glaive ardent
se chargent alors de trouver et d’éliminer les condam-
nés. Depuis sa création, cette loge n’a jamais failli dans
les missions qui lui furent confiées. Il n’existe que deux
façons de l’intégrer. Soit l’un de ses membres transmet
son miroir à un candidat de valeur qu’il estime, soit
un condamné parvient à tuer son exécuteur. Son miroir
lui revient alors de droit, et il entre dans la clandestinité
pour le restant de ses jours. Lorsqu’en 1633 les Arcanes
échouèrent dans leur Grand Dessein, le Glaive ardent
supprima en quelques mois tous ceux qui ne parvinrent
pas à se placer sous la protection des membres du Conseil
de la Première Loge. Certaines rumeurs affirment que
le Pèlerin immobile parvint cependant à survivre et
intégrer la loge. D’autres racontent qu’un sang-mêlé
et une humaine en seraient membres.
Les Marcheurs forment une loge destinée au soutien lo-
gistique des dragons en et hors d’Espagne. Agissant à tra-
vers de nombreux prête-noms, ils ont acquis une grande
quantité de messageries et de sociétés de transport
de marchandises. Lorsqu’un paquet doit être convoyé
dans le plus grand secret ou que la destination est diffi-
cile d’accès, il est confié aux Marcheurs, qui se chargent
de le livrer à bon port. Si la loge en elle-même n’est
constituée que d’une dizaine de dragons et d’hommes,
elle contrôle en réalité directement ou indirectement
plus de la moitié des transports réalisés en Espagne,
et un quart de ceux effectués en Europe. De plus,
afin de pouvoir transporter les marchandises les plus
secrètes, les Marcheurs ont créé des lignes de transport
clandestines, réservées aux membres de la Griffe noire,
reliant les grandes villes européennes. Garantissant
la livraison, ils n’apprécient pas que l’on s’immisce dans
leurs affaires ou que l’on s’en prenne à leurs messagers
et convoyeurs. En cas d’incident, ils optent toujours
pour la manière forte, engageant des mercenaires dracs
et humains afin de résoudre le problème et dissuader
quiconque de renouveler l’expérience.
La loge des Princes rassemble de nombreux dragons
et humains ayant leurs entrées dans les diverses cours
royales européennes. Lorsqu’un dragon a besoin
de relations et appuis, il s’adresse aux Princes, qui
se chargent alors de lui faire rencontrer les bonnes
personnes ou de lui ouvrir les bonnes portes. Le rôle
de cette loge très informelle a, peu à peu, été détourné
et elle est finalement aussi devenue le moyen d’afficher
son influence aux yeux de tous les autres membres
de la Griffe noire. Il est à noter que l’Orateur fut
longtemps un membre de cette loge, et qu’il ne l’a
quittée que pour être remplacé par ses deux lieutenants.
La Sangre Oscura, le Sang sombre, est une puissante
loge constituée de très anciens Dragons Suzerains,
dont les noms ne sont pas connus, et de sorciers
humains. Elle a pour but d’attirer à elle et corrompre
les maîtres de magie d’Europe afin de reprendre
le contrôle de la connaissance draconique qui fut
volée par les hommes. Elle est impliquée dans presque
toutes les histoires de magie noire et de commerce
illégal d’objets draconiques. Au sein de la Griffe
noire, la Sangre Oscura ne parle que par la voix de son
représentant, un érudit et alchimiste draconique français
se faisant appeler Pierre Arnauld, sieur de la Chevalerie
de Chartres. Détesté par la Sorcière, qui considère la loge
comme un ramassis de vermines à écraser, il n’hésita
pas à lui tenir tête lorsqu’elle exigea la dissolution
de la Sangre Oscura. Son arrogance lui coûta l’œil et
l’oreille droits, emportés par le souffle de la Sorcière,
mais la loge fut maintenue.
Los Cazadores fut fondée par l’Orateur en 1570. Ayant
pu prendre la mesure du pouvoir des Louves lors-
qu’elles le démasquèrent et manquèrent de le tuer
en 1565, il forma une loge chargée de les traquer
et de les tuer. Les Sœurs de Saint-Georges pouvant
reconnaître les dragons, cette loge en compte très peu
dans ses rangs, très majoritairement constitués de reîtres
43
 humains et dracs. Au fil des décennies, ils ont appris
à connaître les Châtelaines et leurs tactiques. Opérant
en petits groupes infiltrés et recrutant de préférence
des étrangers, ils parviennent à traquer leur proie même
lorsqu’elle se trouve sur des terres hostiles comme
la France. Au cours des cinquante dernières années, six
louves sont tombées sous leurs coups. Les cinq premières
sont mortes, mais la dernière, la mère de Vaussambre,
leur a survécu au prix de son dragon spectral. Le groupe
de Cazadores responsable de cet exploit est mené par
un très jeune maître de magie versé dans la sorcellerie,
Juan Del Lago, et par un puissant drac noir, ancien
lieutenant irskehn, Khas’Resksess. Tous deux n’ont
pas perdu l’espoir de terminer cette dernière mission,
et rêvent d’éliminer définitivement la mère supérieure
générale des Châtelaines.

Les Poussiéreux forment une loge dont l’efficacité est

incontestable sans pour autant qu’elle en gagne recon-
naissance et crédit. Elle regroupe en effet une armée
de malades de la ranse et de la grande ranse, venus vers
les dragons dans l’espoir d’une guérison. Désespérés,
certains sont prêts à tout et servent d’espions, d’hommes
de main et parfois même d’assassins aux Derniers-Nés
qui dirigent la loge. Sans remords, les dragons bercent
ces hommes d’illusions avant de les abandonner à leur
triste sort une fois devenus inutiles.

Les Seigneurs et Maîtres regroupent une

poignée de dragons désireux de rétablir l’esclavage
des dracs. Impitoyables et vicieux, ils tentent de restaurer
leur autorité par la terreur et le sang, menant de grandes
chasses dans les marécages, traquant les dracs à dos de vy-
verne ou même sous forme intermédiaire. Si le Guerrier
fut l’un des membres fondateurs de la loge, il leur
est aujourd’hui farouchement opposé. Bien que son
mépris envers les dracs n’ait pas varié, il trouve à présent
qu’ils sont plus efficaces sur un champ de bataille
s’ils se battent dans l’espoir de conserver leur liberté.

Les Sans-Reflet sont une toute nouvelle loge clandestine

espionnant pour le compte de l’Intrigante. Présente
dans tous les endroits stratégiques d’Europe, et même,
dit-on, dans le Nouveau Monde, elle tente de trouver sa
place et affronte sans relâche les espions servant les rois
d’Europe. Elle doit aussi faire face aux ambassadeurs
de la Griffe noire, pour la plupart dévoués à l’Ambitieux,
qui éliminent les Sans-Reflet dès qu’ils les démasquent.

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45
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 La loge des Arcanes
Ainsi, telle une sourde malédiction, la loge
des Arcanes inspirait une crainte fascinée à ceux qui
croyaient en son existence et, aux autres, un respect
superstitieux aussi prudent qu’inquiet. Même
les puissants maîtres de la Grande Loge madrilène
hésitaient à lui demander des comptes, lorsqu’ils
connaissaient ses plans.
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
46
La reformation
des Arcanes
Durant vingt années, les Arcanes furent la plus redoutée
des loges internes de la Griffe noire. Pendant deux
décennies, ses membres, tous de puissants Derniers-Nés,
œuvrèrent à son Grand Dessein : placer un dragon
sur le trône de France. Néanmoins, alors que leur
victoire semblait proche, ils furent victimes de leurs
egos et de leurs dissensions internes. Affaiblis, ils furent
finalement mis en échec en 1633 par l’action conjuguée
des Gardiens, des Châtelaines et des premières Lames
du Cardinal menées par le capitaine Étienne-Louis
La Fargue et la louve Agnès de Vaudreuil. Leur chef,
l’Hérésiarque couronné, fut terrassé en même temps que
l’Archéen qu’il avait lâché sur Paris. La loge fut dissoute
par la Griffe noire et ses membres se dispersèrent.
Cependant, leur défaite n’entraîna pas l’abandon de leur
Grand Dessein. Le principe draconique qu’ils étaient
parvenus à implanter en la reine de France ne put être
détruit et les Châtelaines durent trouver un moyen
plus subtil pour qu’elle puisse donner un héritier
au trône de France. Le 5 septembre 1638, aidée au
préalable par de nombreuses poudres et incantations
magiques, Anne d’Autriche mit au monde des jumeaux,
deux fils physiquement identiques mais néanmoins
très dissemblables. Le premier était humain, le se-
cond draconique. Le premier était destiné au trône
de France, et serait révéré comme Louis XIV, le Roi-
Soleil. Le second n’aurait dû avoir d’autre horizon que
les soupiraux des cachots les plus obscurs du royaume
et l’histoire n’aurait dû le connaître que sous le nom
de Masque de Fer.
Hélas, il est des pouvoirs et des destins que même
les plus profondes oubliettes ne peuvent étouffer,
et ceux du fils draconique du roi de France en font
partie. Au début de l’hiver 1642, l’Intrigante et
l’Orateur, deux des neuf membres influents du
Conseil de la Première loge de la Griffe noire, reçurent
une étrange missive leur soumettant l’idée de profiter
de la santé déclinante du pape Urbain VIII pour prendre
le contrôle de la papauté. Fortement intéressés, tous
deux se rendirent à un rendez-vous secret organisé au
cœur de Madrid.
Dans les profondeurs des caves de la cité espagnole,
ils rencontrèrent à leur grande surprise le chevalier
d’Eauprofonde, un fidèle serviteur des Gardiens. À ses
côtés se tenait Lask’sesch, un puissant saaskir descendant
d’une lignée de prêtres sorciers maîtrisant les voies
de la prescience. La réunion secrète dura plusieurs
jours et aboutit à la décision de reformer la loge
des Arcanes. Les membres du Conseil ne pouvant
eux-mêmes s’impliquer, ce furent leurs initiés du premier
ordre, eux-mêmes anciens membres des Arcanes, qui
rejoignirent la nouvelle loge ressuscitée. Le Maître
d’armes aux Flambeaux, la Magicienne sous le Voile
et le Gentilhomme au Corbeau reprirent donc leur
place. Quant au chevalier d’Eauprofonde, il renia ses
anciens maîtres pour prendre le nom d’Architecte
des Mondes.
Dès lors, les Arcanes s’affranchirent de l’autorité de leurs
mentors du Conseil de la Première Loge et œuvrèrent
à leur nouveau Grand Dessein : prendre le contrôle
de la papauté. Et le premier acte de ce grand plan néces-
sitait de libérer du joug des Français et des Châtelaines
d’Innocent X. Mazarin, qui désirait rallier Rome pour
empêcher son élection, fut retenu par des manigances
habilement orchestrées par les dragons. Tout cela
portait la signature des Arcanes, de leur nouveau maître
le Chevalier au Dragon et de leur plus fin stratège,
l’Architecte des Mondes.
Quelques années plus tard, aucun ennemi
ne semble en mesure de s’opposer à la progression
des Arcanes. Cependant apparaissent déjà de sournoises
dissensions internes et les ennemis des Arcanes sont
peut-être toujours les mêmes : l’ego, l’ambition et
la perfidie de chacun d’entre eux. Ainsi que, bien sûr,
les Lames du Cardinal nouvellement reformées.

Les nouveaux
celui qui deviendrait leur chef, le Masque de Fer. Grâce
à leur influence à la cour du roi de France, les Arcanes

Arcanes
parvinrent à obtenir le transfert de l’enfant-dragon au
château d’If, une forteresse bâtie sur une île située au

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large de Marseille. Il y était secrètement attendu par
le Maître d’armes aux Flambeaux, qui avait au préalable Il est important de noter que seules les plus hautes
pris le contrôle des lieux. Lorsque le Masque de Fer instances de la Griffe noire et les espions les mieux
posa un pied sur l’île, une féroce bataille s’engagea renseignés du Vieux Continent savent que la loge
entre les forces draconiques et les Châtelaines et des Arcanes a été reformée. Les Lames du Cardinal
Gardes noirs qui escortaient le prisonnier. Si, au final, ne devraient que très rarement avoir directement affaire
les dragons eurent le dessus et parvinrent à libérer à l’un d’entre eux. En revanche, ils devraient fréquem-
l’enfant, les Châtelaines réussirent, au prix de grands ment se trouver confrontés à leurs hommes de confiance
sacrifices, à mettre en place un rituel empêchant toute ou aux organisations que ces conspirateurs dirigent.
créature draconique de quitter l’île.
Désormais libéré de ses geôlières mais contraint de de- Les Arcanes utilisent, pour définir leurs collabora-
meurer dans sa prison, le jeune dragon, tout juste âgé teurs les plus importants, des titres inspirés du tarot
de cinq ans mais d’une puissance déjà incommensurable, draconique : roi, dame, cavalier, vyverne. Le roi est
fut admis au sein des Arcanes et prit le nom de Chevalier habituellement leur bras droit, représentant de leur
au Dragon. Dès la première assemblée, il fut désigné autorité. La dame est la partie intrigante, le cavalier
comme le chef de la loge et les dragons présents lui le messager privilégié. La vyverne est généralement
jurèrent allégeance. le bras armé. Tous bénéficient de faveurs magiques
Dans les mois qui suivirent, au moins trois conférées par l’Arcane qu’ils servent.
autres membres furent recrutés. Le premier prit
le nom de Guerrier immortel et devint le bras armé
de la loge. Le second, un Dragon Suzerain profondé-
ment versé dans la magie draconique antique, devint
l’Astrologue en Prière. Et la troisième, qui désira être
appelée la Vestale de Pierre, était une dragonne qui
œuvrait depuis des décennies pour s’infiltrer au cœur
de la papauté. Disposant de pouvoirs lui permettant
de dissimuler sa nature même aux yeux des Châtelaines,
elle était parvenue à se rapprocher de Giovanni Battista
Pamphili, prétendant sérieux au titre de pape lorsque
Urbain VIII décéderait.
Enfin, certains affirment aussi que le Pèlerin immobile
aurait repris sa place au sein du groupe, lui conférant
un illégitime mais puissant accès au Glaive ardent
(cf. page 63).
Désormais suffisamment puissants et influents,
les Arcanes se lancèrent dans l’exécution de leur Grand
Dessein. À la mort d’Urbain VIII, Giovanni Battista
Pamphili fut élu pape en septembre 1644 et prit le nom

47
 Le C hevalier au Dragon, de recrues potentielles qu’il peut ensuite faire repartir
ou Masque de Fer vers le continent pour accomplir ses basses besognes.
À travers Marseille, l’enfant-dragon pèse aussi sur
Arcane 21. Valeur : Domination le commerce maritime de la Méditerranée – même
Opposant naturel : l’Astrologue en Prière si la concurrence acharnée du Voleur sans Mémoire
est un clou dans sa botte – et certains navires font
La magie draconique a toujours été au cœur de la vie même escale la nuit aux abords de l’île du château
du Chevalier au Dragon. Avant même sa conception, d’If avant d’entrer dans le port de la ville. Il contrôle
le principe qui mènerait à sa création n’était déjà de plus une grande partie de la population drac
que pure magie. Sa mère fut la cible de nombreux de la Méditerranée et leurs chefs viennent régulière-
rituels, tantôt conduits pour favoriser sa naissance, ment rendre compte ou prendre leurs ordres auprès
tantôt pour l’empêcher de survenir, pour le renforcer du Chevalier au Dragon. Il pèse aussi fortement sur
ou l’affaiblir. Et si un corps et un esprit draconiques sont les villages dracs de Camargue, dont la population
parfaitement adaptés à cette omniprésence de la magie, semble augmenter à une vitesse anormale.
il n’en est pas de même pour ceux d’un homme.
En 1648, le frère jumeau du roi de France est âgé
de dix ans et n’est physiquement pas plus développé
qu’un enfant de son âge. Son intelligence, cependant,
est hors du commun et il possède une compréhension
instinctive de la magie draconique. Sa prestance et
son autorité sont telles que sa seule présence impose
le respect. Néanmoins, sa personnalité est profondément
instable, oscillant entre folie froide et fureur sanglante,
sagesse millénaire et caprices d’enfant roi. Vivre à ses
côtés et le servir équivaut à jouer chaque jour sa vie
aux dés. Nombre de malheureux ont péri dans d’atroces
souffrances pour de simples erreurs, leurs corps sans
vie étant retrouvés par la suite disloqués, sur le littoral
marseillais.
Le Chevalier au Dragon semble avoir hérité des connais-
sances de l’Hérésiarque, son « père », mais il ne les maî-
trise pas. La magie s’exprime parfois à travers lui contre
son gré, et ce malgré le masque d’acier-mage qu’il porte
en permanence et que personne n’a jusqu’alors réussi
à lui retirer. Atroce cadeau des Châtelaines, ce masque
neutre, aussi lisse qu’un miroir à la surface sans défaut,
perturbe et inhibe une grande partie de ses pouvoirs tout
en renforçant l’instabilité de son caractère, l’aura de sa
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présence et la terreur que tous éprouvent à sa vue. De son

visage encadré par de longs cheveux châtains bouclés,
seuls sont connues les pupilles de ses yeux reptiliens
injectés de sang et la langue bifide qui se glisse parfois
à travers la fine ouverture de sa bouche.
Maître tout-puissant du château d’If depuis la victoire
des Arcanes sur les Châtelaines, ses pouvoirs et son
aura lui permettent aussi de fortement peser sur
la ville de Marseille. En peu de temps, s’appuyant sur
la Faucheuse (son âme damnée présente dans la ville),
il est parvenu à tisser un réseau occulte influençant
une grande partie des notables marseillais. Certains
d’entre eux prennent même parfois le risque de se dé-
placer en secret jusqu’à l’île pour recevoir les conseils
du jeune dragon ou quémander son aide. Il a ainsi
pu négocier que le château d’If soit toujours ravitaillé
en échange du maintien de son rôle de prison, ce
qui l’assure par la même occasion d’un flux constant

48
La Faucheuse
À la demande d’Anne d’Autriche, l’enfant-dragon fut
laissé en vie. Retiré à sa mère dès la naissance, il fut
confié par les Châtelaines à une nourrice autrichienne
choisie par la reine. Durant une année, tous deux
furent continûment enfermés dans une obscure cellule
de couvent et placés sous la garde impitoyable des Sœurs
de Saint-Georges. La jeune femme prit soin de l’enfant
jusqu’à ce qu’il reçoive son masque d’acier-mage et
soit alors emprisonné seul dans les sombres cachots
des prisons parisiennes.
Cette nourrice, dont le nom est désormais oublié, est
la seule personne à avoir contemplé le visage du Masque
de Fer. La présence et la beauté surréelle de l’enfant
draconique l’ont subjuguée et rendue folle au point
de détruire son âme. Le lien qui, une année durant,
se forgea entre eux la transforma profondément. Lorsque
l’enfant lui fut retiré, elle disparut dans les ténèbres et
dédia sa vie au service de son nouveau maître. Et, dans
les bas-fonds, elle prit le nom de Faucheuse.
Pour le Masque de Fer, elle est comme une extension
autonome de sa propre personne. Au prix d’une intense
concentration, il peut voir et agir à travers elle, et même
parfois utiliser certains de ses pouvoirs. Mais il peut aussi
lui faire confiance pour remplir les missions qu’il lui
confie et agir toujours dans son intérêt. Si elle est son
agent le plus efficace, elle est aussi, même s’il refuse
de l’admettre, une préoccupation pour lui. Seule mère
qu’il ait jamais connue, il est véritablement attaché
à elle, et il lui est vraiment difficile de la placer dans
une situation à risque.
Installée dans les bas-fonds marseillais depuis la libéra-
tion de l’enfant-dragon par les Arcanes, elle traite avec
les notables et toute personne qui désire s’adresser à son
maître. Elle distribue ses récompenses, mais aussi son
courroux. Profondément transformée physiquement et
mentalement, elle constitue un adversaire redoutable,
intelligent et déterminé.
Mes chères Lames,
Les mésaventures dont j’ai été victime lors de mon
trajet vers Rome ne doivent en aucun cas pouvoir
se reproduire. J’ai besoin que vous identifiiez
et répertoriiez l’ensemble des populations dracs
vivant à proximité des Alpes et que vous agissiez
de façon à identifier un trajet sûr. Je crains
qu’il vous faille compter sur l’influence que
le Masque de Fer a sur eux et qu’il soit difficile
de le contrer. Je vous invite à prendre contact
avec l’Italienne, représentante de l’autorité
papale, qui connaît bien ces régions et les dracs
qui y demeurent.
Ne me décevez pas.
- 1645 -
Mes chères Lames,
Depuis peu, un mal sournois s’est emparé
de la ville de Marseille. Certains notables
de la cité phocéenne se sont, semble-t-il,
rapprochés de la Griffe noire, et notre
commerce vers la Méditerranée en est fortement
affecté. J’ai besoin que vous démasquiez ces
traîtres à la France et que vous les neutralisiez,
mais plus encore que vous identifiiez et punissiez
les envoyés des dragons qui séjourneraient dans
la ville ou ses environs. Je crains que vous ayez
affaire à forte partie et qu’il vous faille faire
preuve d’une extrême précaution. Je vous invite
à contacter le sieur Morel, armateur sur le port
que je nous sais fidèle.
Ne me décevez pas.
Le destin du Masque de Fer
L’ambition personnelle première et profonde de l’en-
fant-dragon est de reprendre ce qui lui a été volé
à sa naissance, le trône de France. Le renversement
de la papauté ne fut pour lui qu’un moyen de démontrer
à la Griffe noire sa maîtrise et sa puissance, de la gagner
à sa cause et de marquer les esprits. Ses efforts sont
désormais dirigés vers le remplacement de son frère
humain et il orchestre les actions des Arcanes en ce
sens. Une fois ce but atteint, auréolé de gloire, il pourra
alors marcher vers Madrid et renverser la Griffe noire
pour prendre la tête du monde draconique.
L’enfant-dragon est parfaitement conscient que son exis-
tence même terrifie et dérange, que ce soit les Gardiens,
les hommes ou les dragons de la Griffe noire. Il sait
qu’il suscite autant d’admiration que de crainte et que
ceux qui désireraient le servir sont aussi nombreux que
ceux qui l’envient ou veulent supprimer l’abomination
qu’il incarne. Il se dit d’ailleurs, au sein de la Griffe
noire, qu’un groupe de conseillers de la Première Loge
aurait décidé sa mort et que le Conseiller sans Nom
lui-même en ferait partie.
Mais la seule véritable crainte du Masque de Fer provient
d’une prophétie faite à sa naissance. Elle le dit condamné
à échouer comme son père avant lui, ce que le jeune
dragon a interprété comme le fait qu’il sera terrassé
par les Lames du Cardinal, et plus particulièrement
le capitaine Étienne-Louis La Fargue dont il a fait son
ennemi intime sans pour autant l’avoir jamais rencontré.
Or, depuis quelques mois, une rumeur s’amplifie et
devient chaque jour un peu plus tangible. Elle est désor-
mais un murmure que les espions de toutes les nations
commencent à envisager comme plausible. « Il » serait
de retour sur le Vieux Continent.
49
 On l’aurait vu il y a quelque temps débarquer de nuit
dans un petit port espagnol. « Il » se serait lancé à la re-
cherche des Arcanes et remonterait inexorablement leur
piste. Et « il » se rapprocherait d’eux chaque jour un peu
plus. Et il paraîtrait même que, au plus profond de son
île-forteresse, l’enfant draconique tremble à l’évocation
de son nom, car la terreur viscérale le fait alors réagir
comme l’enfant de dix ans qu’il est parfois.
Aussi, depuis quelques mois, le Masque de Fer a mis
à profit ses relations commerciales maritimes pour armer
des navires. Ceux-ci sillonnent les mers à la recherche
de La Fargue ou de tout élément pouvant mener à lui.
Mes chères Lames,
Vous n’êtes pas sans savoir que notre jeune
roi Louis XIV a subi les affres d’une petite
vérole aussi soudaine que violente. Cette maladie,
aux dires de nos médecins et de notre maître
de magie, semble trop étrange pour ne pas être
suspecte. Je crains que cela porte en réalité
l’empreinte d’un nouveau complot draconique,
et qu’une complicité interne au palais soit
à craindre. J’ai besoin que vous déployiez toutes
vos ressources pour trouver la trace de la loge
de la Griffe noire dans cet événement funeste.
Ne me décevez pas.
50
Le C hevalier au Dragon et lesArcanes
Arrogant, certain de la puissance et de la légitimité
de son ascendance, le Chevalier au Dragon ne craint
aucun opposant. Il se méfie néanmoins beaucoup
des actions de son prédécesseur à la tête des Arcanes,
l’Architecte des Mondes, seule personne qu’il estime
capable de rivaliser avec lui en ruse et stratégie.
Il pense dominer le Maître d’armes aux Flambeaux et lui
accorde de ce fait toute confiance. De même, il est sûr
de la loyauté de la Vestale de Pierre, son ambassadrice
à Rome, et du Pèlerin immobile, son atout maître.
Il admire la complicité dans la perversité du couple
formé par la Magicienne sous le Voile et le Gentilhomme
au Corbeau, mais se méfie grandement de la Magicienne
dont il a du mal à cerner la personnalité séductrice.
La sauvagerie et l’efficacité du Guerrier immortel lui
servent, mais son manque de subtilité l’agace tout
aussi souvent.
Enfin, il juge l’Astrologue en Prière trop empêtré dans
les affaires internes de la Griffe noire et le considère
comme un outil dont il se débarrassera si néces-
saire. Étant par définition son principal rival potentiel
du fait de l’opposition cosmogonique de leurs Arcanes,
l’enfant-dragon préfère le garder près de lui, quitte à lui
conférer des bribes de pouvoir.
Louis xiv enfant
LArchitecte
’ des Mondes,
ou chevalier d’Eauprofonde
Arcane 12. Valeur : Innovation
Opposant naturel : le Pèlerin immobile
Très tôt acquis à la cause des Gardiens, le Dernier-
Né connu sous le nom de chevalier d’Eauprofonde a
toujours été un fidèle et loyal serviteur. Admiré pour
sa connaissance des arcanes de la magie draconique,
politicien habile et influent dans les royaumes du sud
de l’Europe, on le disait proche de la papauté et farouche
opposant des dragons de la Griffe noire.
Néanmoins, cette fidélité était remise en question depuis
plusieurs décennies. À l’aube du xviie siècle, le chevalier
d’Eauprofonde participa à une expédition en Savoie
dont le but était de capturer ou tuer un puissant
saaskir. Cette mission, primordiale pour les Gardiens,
fut couronnée de succès, mais elle eut un coût très
élevé : de tous leurs serviteurs engagés, le chevalier
d’Eauprofonde fut le seul survivant.
La réalité est légèrement différente. Lask’sesch,
le saaskir, était le dernier descendant d’une puissante
lignée de prêtres-sorciers maîtrisant les voies de la pres-
cience. Lorsque le chevalier d’Eauprofonde et son
expédition arrivèrent, il les attendait. Le combat fut
féroce mais, lorsque l’ensemble des compagnons du
chevalier fut exterminé, le saaskir accepta de se rendre
au dragon et de devenir son prisonnier, à la condition
expresse qu’il le déclare mort aux Gardiens.
Durant les vingt années qui suivirent, le geôlier et
le prisonnier apprirent à se connaître et tissèrent
un étrange lien de confiance et de dépendance. Avec
le temps, le saaskir révéla au dragon son étrange et
incertaine destinée. Car le chevalier d’Eauprofonde
était l’une de ces rares personnes dont l’avenir n’est pas
gravé dans le marbre, et deux chemins s’offraient à lui.
Après de très longues nuits de réflexion, au cours
de l’hiver 1642, le chevalier fit son choix et prit contact
avec l’Intrigante et l’Orateur. Avec leur aide et celle
de Lask’sesch, il œuvra à la reformation des Arcanes,
renia son allégeance aux Gardiens et devint l’Architecte
des Mondes, embrassant la glorieuse destinée qui ferait
de lui l’un des dragons les plus puissants et les plus
influents de son temps, mais aussi un traître honni et
traqué sans relâche.
Le chevalier d’Eauprofonde fut le premier dirigeant
de la nouvelle loge, jusqu’à ce que ses membres libèrent
l’enfant-dragon. Que la passation entre eux se soit
faite de bon gré ou ait été plus conflictuelle, la rivalité
entre les deux dragons est en tous cas affirmée et leur
animosité réciproque n’est un secret pour personne.
Suite à la révélation de sa destinée, l’Architecte
des Mondes a succombé à une ambition sans
limites. Les Arcanes ne sont qu’un outil qu’il laisse
entre les mains du Chevalier au Dragon pour pouvoir
se concentrer sur ses Grands Projets. Grâce à ses agents,
il s’immisce au cœur des cours d’Europe et pèse sur
la politique de certains royaumes. La prise de la papauté
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
fut un coup de maître mais il ne compte pas s’arrêter
à cela et ambitionne déjà de renverser ses anciens
maîtres, les Gardiens, et de les affronter sur leur propre
terrain, la France. On dit à son sujet qu’il aurait même
noué des contacts avec les Naos de Suède.
Son atout maître reste un jeune humain ambitieux
et d’une intelligence hors du commun, un dénommé
Jean-Baptiste Colbert. Celui-ci, né en 1619, gravit
rapidement les marches de l’administration, grâce aux
contacts de son protecteur. Il deviendra conseiller du
roi en 1649, puis se rapprochera de Mazarin, dont il de-
vient le secrétaire en 1651, gérant même la fortune du
Cardinal. Son ascension le conduira tout près du roi…
51

Colbert
Les neuf silencieux
Il y a vingt ans, le chevalier d’Eauprofonde est entré
en possession d’une Sphère d’Âme et s’est approprié
un rituel similaire à ceux qui permettent à la Griffe noire
de lier ses séides à son service. À la recherche d’éléments
de valeur, il sillonna alors le Vieux Continent durant
un an et jeta son dévolu sur neuf Grands d’Europe, dont
trois Français. Avec eux, il accomplit un rituel de lien et
tous devinrent totalement dévoués à sa cause. Liés par
le secret qui entourait la cérémonie, ils se nommèrent
les neuf silencieux, et tous commencèrent à œuvrer
de concert au bénéfice du futur Architecte des Mondes.
Suite à cette trahison, les Gardiens menèrent leurs
investigations et découvrirent l’existence de ces neuf
agents. Ils ne purent formellement identifier qu’un seul
d’entre eux, Arrigo Concini. Fils de l’ancien conseiller
de Marie de Médicis assassiné sur ordre de Louis XIII,
caché à Florence et protégé par la reine mère depuis
de nombreuses années, il quitta la ville italienne
en 1642 suite au décès de celle-ci, au moment même
où le chevalier d’Eauprofonde trahissait ses anciens
maîtres. Auréolé de la renommée de son père, orateur
influent et grand bretteur, il travaille depuis dans
l’ombre et s’emploie à déstabiliser le royaume de France
auquel il n’a pas pardonné l’assassinat de son père et
son emprisonnement.
Depuis 1643, les agents des Gardiens tentent sans re-
lâche de démasquer les huit autres silencieux, mais n’ont
jusque-là pu en neutraliser qu’un seul, en 1646. Tout
au plus savent-ils, et en ont informé le cardinal, que
l’un d’entre eux possède un très haut grade au sein
des Mousquetaires du Roi, et qu’une autre est profon-
dément infiltrée au sein des Sœurs de Saint-Georges.
52
Mes chères Lames,
Il y a quelques jours, le 10 juillet de cette
année 1645, la ville de Fort-Mardyck, qui protège
la passe ouest de Dunkerque, a été prise aux
Espagnols. Mes agents sur place m’ont rapporté
la présence d’agents de la Griffe noire et du
comploteur Arrigo Concini dans la ville. J’ai besoin
que vous vous employiez à localiser et suivre cet
intrigant afin d’identifier ses complices. Je crains
qu’il ne compte parmi ceux-ci des Mousquetaires
du Roi ou ses Châtelaines. Je vous invite
à le mettre en mauvaise posture afin qu’il soit
forcé de faire appel à eux, mais en aucun cas vous
ne devez le capturer ou le tuer. L’identification
de son réseau de conjurateurs est bien plus
importante que lui.
Ne me décevez pas.
Le destin de l’Architecte des Mondes
Si le destin du chevalier d’Eauprofonde fut durant
de longues années incertain – chose si rare que Lask’sesch
le saaskir décida sciemment de sacrifier sa liberté pour
pouvoir l’étudier de près –, son choix l’a désormais fixé.
L’Architecte des Mondes sera l’un des dragons les plus
puissants d’Europe. À l’apogée des Arcanes, il sera
celui qui les aura menés au succès, au même titre
que le Chevalier au Dragon, et ses neuf silencieux lui
assureront la maîtrise du destin des grands royaumes.
Et si tel est le destin qu’il voit, ce n’est pas celui qui
durera. Car Lask’sesch n’a pas révélé l’ensemble de sa
destinée au chevalier d’Eauprofonde. Celui-ci ignore que
sa chute sera aussi brutale que celle de sa loge, qu’il sera
terrassé par l’un des Arcanes et qu’il souffrira mille morts
quand la Griffe noire le vendra à ses anciens partenaires.
LArchitecte
’ des Mondes et lesArcanes
À première vue, le Chevalier au Dragon est le rival
de l’Architecte des Mondes au sein des Arcanes. Mais
celui-ci se considère tant au-dessus des petites intrigues
du Masque de Fer qu’il méprise l’enfant-dragon, sans
pour autant le sous-estimer.
Les deux seuls Arcanes en qui il place sa confiance
sont le Guerrier immortel, car celui-ci est trop rustre
pour pouvoir trahir sans être démasqué, et la Vestale
de Pierre car c’est grâce à sa subtilité et son engagement
que la papauté a pu être infiltrée.
Pour les quatre membres de la loge originelle, l’Archi-
tecte des Mondes n’a en réalité que peu de considération,
même s’il reconnaît leurs utilités respectives. Avoir été
mis en échec par une louve et quelques bretteurs n’est
pas digne d’une grande loge de la Griffe noire.
L’Astrologue en Prière constitue quant à lui une contra-
riété. Profondément versé dans la magie draconique,
il est suffisamment fin et érudit pour percer à jour
certaines des manigances de l’Architecte des Mondes,
ce qui en fait un dragon à surveiller et si possible à tenir
à l’écart.
Le Maître d’armes aux F lambeaux
Arcane 7. Valeur : Maîtrise
Opposant naturel : l’Assassin sans Visage
À première vue, le Maître d’armes aux Flambeaux
n’est pas le membre le plus influent ni le plus redouté
des Arcanes. Depuis longtemps amant de l’Intrigante,
dont il est le plus fidèle serviteur, il fut un membre
de la loge originelle et prit part à sa chute. Choisi par
le nouveau groupe pour libérer l’enfant-dragon, il mena
sa mission à bien mais fut au dernier moment contré par
les Châtelaines qui les emprisonnèrent tous deux sur l’île
du château d’If à l’aide d’un puissant rituel. Aujourd’hui
subjugué par le tout jeune Masque de Fer, il semble
avoir changé d’allégeance et se pose désormais comme
le plus proche conseiller du Chevalier au Dragon.
Néanmoins, les jeux du Maître d’armes aux Flambeaux
ont toujours été bien plus complexes qu’ils ne le pa-
raissaient, et il possède systématiquement plusieurs
pas d’avance sur ses adversaires grâce au vaste réseau
d’espions et conspirateurs que l’Intrigante et lui ont mis
en place durant les dernières décennies. Depuis la chute
des Arcanes, tous deux travaillent pour reprendre
le contrôle du Grand Œuvre de l’Hérésiarque couronné.
Ainsi, au cours de l’été 1638, le Maître d’armes
aux Flambeaux effectua secrètement un voyage
en France. Durant deux mois, il usa de toute son
influence afin de suggérer subtilement à l’entourage
de la reine de France le choix d’une nourrice bien
précise, choisie pour sa crédulité et sa malléabilité,
pour son enfant à venir, et faire accepter celle-ci aux
Châtelaines. Il espérait, avec raison, qu’elle et l’enfant
tisseraient un lien, et qu’elle serait une faiblesse qui
pourrait se révéler exploitable dans un futur plus
ou moins éloigné.
Le Maître d’armes aux Flambeaux fut aussi, sans en avoir
l’air, à l’origine du choix des Arcanes de faire transférer
l’enfant-dragon au château d’If. Car ce territoire,
magiquement instable et chargé de l’énergie propre
à son arcane, était idéal pour manipuler et prendre peu
à peu l’ascendant sur le Masque de Fer. Aidé de l’Astro-
logue en Prière, le dragon le plus versé dans la magie
draconique antique, il se prépara longuement à son
installation dans la prison marseillaise et à l’utilisation
des énergies magiques à son profit.
L’emprisonnement sur l’île par les Sœurs de Saint-
Georges n’est en réalité pas un échec, mais plutôt
un choix et même un privilège pour lui. Car aujourd’hui,
à travers un conseil permanent et une obéissance sans
faille, parfois feinte, il devient peu à peu indispen-
sable au Chevalier au Dragon. Lorsqu’il sera parvenu
à dompter l’esprit de l’enfant-dragon, ils quitteront tous
deux la prison du château d’If et le Maître d’armes aux
Flambeaux pourra enfin retourner victorieux aux côtés
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
de son amante, l’Intrigante, et prendre sa véritable place
au sein de la Griffe noire.
Le château d’I f et Marseille
Certaines légendes racontent que sous la ville
de Marseille dormirait le plus puissant des Archéens,
que le combat qu’il livra aux Dragons Ancestraux venus
le tuer fut si violent que les montagnes se couchèrent
sur leur flanc, et que seul un rituel draconique majeur
permit de le terrasser. Si la présence du dragon n’est
pas avérée, la cité phocéenne est profondément imbibée
de résidus d’ancienne sorcellerie et le château d’If est
un puissant centre de magie draconique.
Si cette particularité rend le lieu très propice à la pratique
de la sorcellerie, il est aussi très instable et fragilise forte-
ment les personnalités sensibles à la magie. Si le Maître
d’armes aux Flambeaux possède la sagesse et la force
nécessaires pour lutter contre ces influences, la jeunesse
du Chevalier au Dragon ne lui permet pas de réaliser
53
 combien il est en réalité ébranlé par le lieu, le pous-
sant à ne ressentir ses émotions que dans le spectre
des extrêmes. Sa manipulation par le Maître d’armes
aux Flambeaux en est rendue plus aisée et fait de cette
forteresse le lieu le plus adapté au conditionnement
de l’enfant-dragon.
Autre avantage, du côté de la ville, les résidus magiques
provoquent des fluctuations qui affectent les pouvoirs
des châtelaines. Le rituel permettant d’empêcher tout
être draconique de quitter l’île est la seule parade qu’elles
ont pour l’instant trouvée pour contenir le Masque
de Fer et ses nouveaux alliés. Toujours en cours,
il est alimenté par l’énergie de la région et la force
vitale des officiants qui se relaient régulièrement pour
l’entretenir. Il prend place en l’église Notre-Dame-de-
la-Garde, un lieu étroitement protégé par les adversaires
des dragons.
La tâche est en réalité si lourde et la menace si grave
qu’en 1644, les Sœurs de Saint-Georges ont demandé
à la ville la construction d’une tour supplémentaire
à l’entrée du port, la tour du fanal, afin d’établir
un quartier général plus efficace et de mieux surveiller
le château d’If. De plus, une partie de l’entrée du port
leur a été réservée. En effet, les vyvernes refusant de voler
au-dessus de l’eau salée, les Gardes noirs et les Louves
doivent monter une garde sans relâche et patrouiller
dans la baie de Marseille à bord de leurs propres
bateaux. Équipés pour lutter contre les dragons, leur
accès est strictement réglementé et leur sûreté maximale.
Cependant, ce que tous ignorent, c’est que le Maître
d’armes aux Flambeaux était parfaitement préparé à son
établissement au château d’If. Ainsi, lorsqu’il a pris
possession de la forteresse, il savait déjà qu’un ancien
tunnel secret reliait l’île à la ville. Malgré son infestation
par des salamandres et autres créatures étranges ayant
muté sous l’effet des résidus magiques draconiques,
le dragon peut mobiliser suffisamment de magie – ses
sortilèges de combat armé sont sans égal – pour pouvoir
l’emprunter en relative sérénité. Il est ainsi, en réalité,
libre de ses mouvements, et ne se montre prisonnier
des Sœurs de Saint-Georges que par pur artifice.
Le Maître d’armes
aux F lambeaux et lesArcanes
Le Maître d’armes aux Flambeaux se présente comme
le serviteur fidèle et zélé du Chevalier au Dragon et n’ex-
primera pas ouvertement d’opinion qui serait contraire
à celle du chef des Arcanes. Néanmoins, il œuvre depuis
des années pour détourner lentement les décisions
de celui-ci et l’amener toujours où il le veut. C’est un jeu
subtil et extrêmement dangereux qui peut lui coûter
la vie à tout instant. Allié de circonstance de l’Astrologue
en Prière, qui l’aide à utiliser la magie antique du château
d’If, il se défie néanmoins fortement du Dragon Suzerain
qu’il considère comme extrêmement retors.
Le Maître d’armes aux Flambeaux se méfie en réalité
de tous les Arcanes. Ayant été l’un des conspirateurs
qui ont provoqué la chute de la loge originelle, il sait
très bien à quoi s’attendre de la part des autres membres
de l’organisation. De plus, contrairement à eux, la prise
de la papauté ne fut en réalité pour lui qu’une di-
version, au mieux une opportunité, et non un but
principal. Les jeux de pouvoir qui se trament autour
de Rome ne sont pas ses préoccupations principales
et, pour lui, l’enjeu réel de la reformation des Arcanes
est l’enfant-dragon.
Le Maître d’armes aux Flambeaux porte une attention
très particulière aux trois autres anciens membres,
la Magicienne sous le Voile, le Gentilhomme au
Corbeau et le Pèlerin immobile, car tous trois furent
très proches et fidèles à l’Hérésiarque couronné dont,
au final, il provoqua la chute.

Le destin du Maître d’armes

aux F lambeaux
Avant même la création de la loge originelle des Arcanes,
le Maître d’armes aux Flambeaux ressentait profondé-
ment le lien qui l’unissait à celle qui deviendrait l’Intri-
gante. Ils élaborèrent leurs plans à deux et partagèrent
leurs succès. Leur ascension au sein de la Griffe noire est
une prouesse commune. Aujourd’hui encore, l’exil du
Maître d’armes aux Flambeaux dans la forteresse-prison
a un but commun : prendre le contrôle du Grand
Œuvre de l’Hérésiarque couronné et devenir les maîtres
de l’enfant-dragon. Avec lui, ils pourront enfin se hisser
à la place qui est la leur, à la tête de la Griffe noire.

54
La Magicienne sous le Voile
Arcane 17. Valeur : Ruse
Opposant naturel : la Danseuse à l’Épée
La Magicienne sous le Voile fut membre de la première
loge des Arcanes, et une fidèle servante de l’Héré-
siarque couronné. Avec son amant, le Gentilhomme
au Corbeau, elle s’impliqua activement dans la réali-
sation de son Grand Dessein, allant jusqu’à quitter
les fastes madrilènes pour s’installer dès 1615 à Paris
pour être au plus près d’Anne d’Autriche, future reine
de France et porteuse du principe draconique qui
donnera naissance au Masque de Fer. La Magicienne
sous le Voile participa aussi au dernier assaut contre
Paris, provoquant par ses décoctions empreintes
de magie la furie des dracs. Mais elle vécut aussi la fin
de la loge. La chute de l’Hérésiarque couronné et
la dissolution des Arcanes furent dramatiques pour
elle et, lorsque l’Orateur lui demanda de faire renaître
de ses cendres son ancienne loge, elle accueillit l’idée
avec enthousiasme et excitation. Néanmoins, la colère
reste fermement implantée en son for intérieur, car elle
n’a jamais pardonné à la Gardienne derrière le Miroir,
devenue l’Intrigante, d’avoir su la duper et d’avoir
trahi les Arcanes.
Longtemps convaincue du manque d’ambition de cette
dernière, la Magicienne sous le Voile n’en comprit pas
le dessein et ne put anticiper la chute de la première loge
des Arcanes, et ce malgré les nombreuses mises en garde
de l’Hérésiarque couronné. Devoir reformer la loge
en s’alliant de nouveau avec l’amant de la Gardienne,
le Maître d’armes aux Flambeaux, ne fut donc pas
chose aisée.
Mais cette nouvelle association est pour elle un moyen
de pouvoir venger l’Hérésiarque couronné, prendre sa
revanche sur le couple de conspirateurs tout en achevant
le Grand Dessein auquel elle a consacré tant d’années
de sa vie.
C’est aussi une façon de reprendre la main sur son destin
et de se libérer à nouveau de l’emprise des Dragons
Suzerains de la Griffe noire. Réinstallée à Paris en com-
pagnie de son amant, le Gentilhomme au Corbeau, elle
a repris ses marques et réactivé ses réseaux d’espions. Elle
règne sans partage sur la cour de jeunes gens qui vivent
en sa propriété, une enclave située à l’extrémité de l’île
Notre-Dame, en bordure des Écailles. En ces lieux,
elle déguste une vie de débauche et se délecte sans
retenue de tous les plaisirs que la capitale française
peut lui procurer.
En outre, elle tente de reprendre en main le commerce
de jusquiame dorée, se heurtant aux agents du Marchand
qui ont investi la ville après la chute des Arcanes, quinze
ans plus tôt. Mais son pouvoir de fascination est tel que,
pour l’instant, aucun d’entre eux n’est parvenu à lui
tenir tête. Peu à peu, son ombre s’étend de nouveau
sur les bas-fonds parisiens.
La Courtisane amoureuse
La Magicienne a été étroitement liée à une dragonne
ayant pris les traits d’une jeune noble, Françoise
de Nargonne. Celle-ci, experte dans l’art de la séduc-
tion, montra des qualités telles que la Magicienne
et le Gentilhomme la proposèrent à la loge pour
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
endosser le rôle de la Courtisane amoureuse. Lors de sa
présentation, certains membres des Arcanes, en parti-
culier le Guerrier immortel, n’hésitèrent pas à mettre
à l’épreuve les « talents » de la dragonne contre promesse
de soutien lors du vote de la loge. Mais, en définitive,
elle fut trahie, rejetée et contrainte de rester dans un rôle
subalterne aux côtés de la Magicienne. Sa rancœur
n’en fut que plus grande.
55

Françoise de Nargonne
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous meniez une rapide et efficace
enquête sur une étrange épidémie qui frappe
les Parisiens depuis un mois. Après étude, le maître
de magie royal suspecte une maladie se transmettant
lors des rapports charnels. Pour mettre fin
à la contagion, Sa Majesté insiste pour faire fer-
mer les bordels de la capitale. Je crains que nous
ne soyons, une fois encore, en face d’un maléfice
draconique subtil. Car si nous en venions à devoir
fermer les maisons de plaisir, nul doute que Paris
serait rapidement à feu et à sang. Je vous invite
à consulter Manon, aux Petites Grenouilles. Elle
possède quelques connaissances sur le sujet.
Ne me décevez pas.
56
Le destin de la Magicienne sous le Voile
Si la Magicienne sous le Voile n’a pas eu un rôle
primordial dans les plans de libération du Masque
de Fer ou la prise de contrôle de la papauté, elle est
désormais en première ligne. En effet, l’objectif fixé par
le Chevalier au Dragon est de lui rendre sa place sur
le trône de France, parachevant ainsi le Grand Œuvre
de l’Hérésiarque couronné. Et cette nouvelle ambition
motive la dragonne au plus haut point. Un premier
échec ne l’a pas échaudée.
Cependant, avec le temps, elle est aussi devenue de plus
en plus dépendante aux plaisirs que lui procure son côté
humain, et elle a cédé progressivement à la jusquiame
dorée. Ses sensations et ses besoins se sont exacerbés,
la poussant à prendre plus de risques pour toujours
plus de plaisir. Et malgré les mises en garde de son
amant, le Gentilhomme au Corbeau, elle franchira
sûrement les frontières du raisonnable et se mettra
réellement en danger, que ce soit vis-à-vis de la Griffe
noire ou de ses ennemis français.
La Magicienne sous le Voile et lesArcanes
La Magicienne sous le Voile est totalement dévouée
au Grand Dessein des nouveaux Arcanes : placer
le Chevalier au Dragon sur le trône de France. Pour
cela, elle fait confiance au Gentilhomme au Corbeau,
au Pèlerin immobile et au Guerrier immortel dont elle
a pu contempler jadis les prouesses guerrières.
Elle estime que l’influence de la Vestale de Pierre est
mineure au sein des Arcanes, et les talents magiques
de l’Astrologue en Prière dépassés, au point de peut-être
trop le négliger.
En outre, elle voue une haine tenace au Maître d’armes
aux Flambeaux et voit d’un très mauvais œil l’influence
qu’il commence à gagner sur le Masque de Fer. Enfin,
elle se méfie de l’Architecte des Mondes, dont elle
redoute les stratagèmes.
Le Gentilhomme au Corbeau
Arcane 11. Valeur : Modification
Opposant naturel : l’Hérésiarque couronné
Membre de la loge originelle des Arcanes depuis
toujours, et peut-être même depuis trop longtemps,
amant de la Magicienne sous le Voile, le Gentilhomme
au Corbeau fut initialement réticent à la résurrection
de la loge, ne retrouvant pas dans ce nouveau groupe
l’esprit de grandeur que l’Hérésiarque couronné avait
à son époque su insuffler. Cependant, l’insistance
de sa maîtresse et de l’Orateur vint à bout de ses
réserves. Utilisant ses relations en Italie, il s’installa
quelque temps à Rome et participa aux manœuvres qui
permirent l’élection du pape Innocent X. Puis il revint
en France et œuvre désormais à la réalisation de son
nouveau Grand Dessein. À son arrivée à Paris, il a
rejoint la Magicienne sous le Voile au cœur des Écailles,
et fréquente de nouveau les élites françaises.
Toutefois, cette fidélité aux Arcanes et l’efficacité
dont il fit preuve à Rome sont aussi dues à sa récente
association avec l’Ambitieux, le septième membre du
Conseil de la Première Loge. Approché par le Dragon
Suzerain peu après la chute des Arcanes originels,
le Gentilhomme au Corbeau se désintéressa longtemps
de ses propositions mais, avec la résurrection de la loge,
l’Ambitieux se fit plus insistant. Désireux de connaître
le responsable de la mort de Savelda, qui avait été son
premier lieutenant dix ans auparavant, tout autant
que de s’opposer aux projets de l’Intrigante, le Dragon
Suzerain offrit quelque chose de rare et précieux au
Gentilhomme au Corbeau : être présenté aux Gardiens.
S’il n’a aucune intention de trahir la Griffe noire au pro-
fit des Sept, le Gentilhomme a cependant toujours été
séduit et fasciné par les Gardiens. La rencontre fut très
instructive et bénéfique aux deux parties. En échange
de précieuses informations, notamment sur les Dragons
Suzerains de la Griffe noire, le Gentilhomme au Corbeau
a accepté d’aider les Gardiens dans une tâche qui lui
convient à lui aussi : châtier celui des leurs qui s’est
retourné contre eux, le chevalier d’Eauprofonde devenu
Architecte des Mondes.
El V ibora
À la chute des Arcanes, le Gentilhomme au Corbeau en-
tra au service de l’Orateur et prit le nom de Gabriel. Pour
le compte de son nouveau maître, et sous ce nom, il sil-
lonna l’Europe. Maître escrimeur, il profita de ses voyages
pour se confronter aux meilleurs bretteurs. De tous
les combats qu’il engagea, Gabriel sortit vainqueur. Sauf
une fois. À Tarragone, il affronta un jeune homme
se faisant appeler El Vibora. Et il perdit. En échange
de sa vie, l’homme exigea une information : les noms
des dragons qui étaient responsables de la mort de son
père… le nom des Arcanes. Car El Vibora n’était autre
que Juan Francisco Almadès di Carlio, fils caché et
héritier du maître escrimeur des Lames du Cardinal,
Anibal Antonio Almadès di Carlio.
Secouru par ses gardes, Gabriel parvint in extremis
à échapper au jeune bretteur sans révéler les noms
recherchés. Mais le souvenir cuisant de cette défaite
le hante encore. Et malgré la mort de celui qui la lui
infligea, le Gentilhomme ne peut évacuer sa rancœur,
qu’il reporte sur le groupe des Lames du Cardinal.
Le destin du Gentilhomme au Corbeau
Le Gentilhomme au Corbeau s’est impliqué dans
un très grand nombre de dangereuses manigances et
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
la découverte de certains de ses alliés par les Arcanes
pourrait lui être fatale. Il est donc au cœur d’un jeu qui
peut à chaque instant lui coûter la vie, et il adore ça.
Le Gentilhomme au Corbeau et lesArcanes
S’il œuvre toujours fidèlement à installer le Chevalier
au Dragon sur le trône de France, le Gentilhomme
au Corbeau a également ses propres plans. Il se défie
fortement de ceux dont il cherche à provoquer la chute,
l’Architecte des Mondes et le Maître d’armes aux
Flambeaux.
Son alliée naturelle est la Magicienne sous le Voile,
mais il doit se méfier d’elle car elle n’accepterait pas
son alliance avec l’Ambitieux ou les Sept.
Enfin, il a confiance dans les autres Arcanes pour œuvrer
avec lui dans l’intérêt de la loge, même s’il est évident
qu’il fera tout pour les tenir loin de ses propres plans.
57
 Le Guerrier immortel
Arcane 20. Valeur : Héroïsme
Opposant naturel : la Tisserande oubliée
Avant d’intégrer la loge des Arcanes et de devenir
le Guerrier immortel, ce Dernier-Né fut envoyé par
la Griffe noire, au début du xviie siècle, pour assister
les armées de Ferdinand II et de la Ligue catholique au
cours de la guerre de Trente Ans. Il œuvra dans l’ombre
du général Tilly durant une décennie, apportant à ce
dernier la réputation d’invincibilité qui le rendrait cé-
lèbre, mais amenant aussi des déchaînements de cruauté
moins glorieux. L’un de ses plus hauts faits d’armes
se déroula lors du sac de la ville de Magdebourg en mai
1631. Assiégée depuis novembre 1630 par les armées
de la Ligue catholique, la ville protestante succomba
en moins de quinze jours suite aux assauts menés
par les dracs de la Griffe noire. Pillée par les troupes
draconiques et impériales quatre jours durant, elle
fut la proie d’un incendie effroyable et sa population,
initialement de trente mille âmes, réduite à quelques
centaines.
C’est lors de cet incendie que le Guerrier immortel
fit la connaissance de la Magicienne sous le Voile
et du Gentilhomme au Corbeau, venus se repaître
du spectacle et participer au bain de sang. Durant
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
58
le sac de la ville, tous trois s’associèrent et partagèrent
pleinement les divertissements cruels et sanglants
qu’ils pouvaient inventer.
Peu après, les deux dragons des Arcanes rentrèrent à Paris
tandis que le futur Guerrier immortel était rappelé
à Madrid par les Anciens de la Griffe noire. En quelques
mois à peine, le général Tilly, abandonné par le dragon,
périclita, et sa carrière militaire prit fin avec sa vie un an
plus tard, en 1632, à Ingolstadt.
Impressionnés par le sens de la guerre du Guerrier,
la Magicienne sous le Voile et le Gentilhomme au
Corbeau soumirent son nom au vote lors de l’Assemblée
des Arcanes en 1633, mais il fut rejeté, l’Hérésiarque
couronné ne désirant pas risquer de froisser l’Enlumi-
neur aveugle.
Lorsque la loge fut reformée, le Guerrier immortel fut
l’un des premiers noms proposés par les deux Derniers-
Nés et il fut rapidement recruté.
S’il est un combattant héroïque et un stratège
compétent, le Guerrier immortel a néanmoins été
mis en défaut une fois. En avril 1622 il participait
à l’une de ses premières batailles au côté du général Tilly,
à Wiesloch. Ce premier combat pour la Ligue catholique
fut une cuisante défaite au cours de laquelle le dragon fut
capturé par les troupes protestantes. La nuit précédant
son exécution, il fut rejoint par El Viento, le lieutenant
du Conseiller sans Nom de la Première Loge. Celui-ci
lui offrit de le sauver en échange d’une dette de vie
et d’honneur. Le dragon, piégé, accepta. Le jour qui
suivit, une armée espagnole inattendue rejoignit les ca-
tholiques et, dans la bataille qui s’ensuivit, les troupes
protestantes furent mises en déroute. La vie et l’honneur
du futur Guerrier immortel furent sauvegardés mais
à un prix élevé car, désormais, le Dragon Suzerain
peut faire appel à lui à tout instant et exiger son entière
loyauté. Or il semblerait que le Conseiller sans Nom
considère l’existence même du Masque de Fer comme
une abomination et il se pourrait que le Guerrier
immortel se trouve bientôt obligé de s’opposer au
Dessein des Arcanes.
Les cavaliers noirs
Le Guerrier immortel a profité des ressources
des Arcanes pour reformer une partie des troupes dracs
qu’il commandait lors du sac de Magdebourg. Il a
constitué de petites unités d’une quinzaine de soldats,
mobilisables par un simple message convoyé par dra-
gonnet, et les a dissimulées dans de nombreux points
stratégiques d’Europe. Le Guerrier immortel peut ainsi,
où qu’il se trouve, être rejoint par au moins deux unités
de combat en moins d’une journée de chevauchée.
Il utilise aussi ces troupes dracs pour effectuer des raids
ponctuels et la rumeur d’une armée sombre émergeant
de la brume pour y retourner une fois son forfait accom-
pli commence à se répandre. Les paysans parlent avec
effroi de cavaliers noirs chevauchant à bride abattue dans
la nuit, semant la mort et la désolation dans leur sillage.
 Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez instamment dans
les Vosges. L’une de nos délégations secrètes ayant
mené de cruciales négociations revenait du Saint
Empire germanique en traversant ce massif quand
elle a été attaquée. Deux Gardes de Saint-Georges
qui accompagnaient par hasard les ambassadeurs
sont parvenus in extremis à échapper à l’attaque
en sauvegardant la missive qui était destinée au
roi. Ils affirment avoir été attaqués par une unité
de dracs montés sur des vyvernes. Je crains que
certaines des routes de cette région que nous
empruntons régulièrement ne soient plus sûres
et il est nécessaire de rapidement rétablir leur
sécurité. Je compte sur vous pour retrouver
ces dracs et faire en sorte qu’ils ne soient plus
une menace pour nos échanges avec le Saint Empire
germanique. Je vous invite à prendre contact avec
les deux Gardes noirs, qui pourront vous renseigner
plus en détail sur cet escadron de dracs.
Ne me décevez pas. Le Guerrier immortel

Le destin du Guerrier immortel Le Guerrier immortel et lesArcanes

Le Guerrier immortel est à la fois un stratège et un exé-
cuteur de basses œuvres. Ses compétences au combat
en font un redoutable adversaire et les Arcanes font
appel à lui dès que la force est requise pour résoudre
un problème. Il menait la diversion contre les Gardes
noirs dans un assaut frontal près de Marseille pendant
que le Maître d’armes aux Flambeaux dirigeait l’expé-
dition qui libéra le Chevalier aux Dragons. Il est celui
qui sera toujours en première ligne, et sûrement celui
que les Lames du Cardinal rencontreront en premier
lorsqu’ils affronteront les Arcanes. En tous cas, il est celui
qui est déjà connu et reconnu par la grande majorité
des espions d’Europe, et cela l’indiffère. Tomber héroï-
quement au combat pour le Grand Dessein des Arcanes
serait pour lui un honneur.
La politique et les manigances internes des Arcanes
n’intéressent guère le Guerrier immortel. Partisan
de méthodes directes et d’actes flamboyants, la subti-
lité nécessaire à certains plans le dépasse quelque peu,
mais il fait confiance pour cela aux autres membres
des Arcanes. Comme tout bon soldat, il est très
attaché à la hiérarchie et ne dérogera donc pas aux
ordres donnés par le Chevalier au Dragon et son
second, le Maître d’armes aux Flambeaux.
Il apprécie particulièrement la Magicienne sous
le Voile et le Gentilhomme au Corbeau avec qui il a
un passé commun, et se méfie de ceux qu’il considère
comme retors, l’Architecte des Mondes (à qui il rend
souvent visite à Paris), l’Astrologue en Prière et
la Vestale de Pierre.
Enfin, il admire beaucoup l’efficacité froide du
Pèlerin immobile, même s’il ne l’a pour l’instant
jamais rencontré.

59
 LAstrologue
’ en Prière
Arcane 0. Valeur : Fatalité
Opposant naturel : le Chevalier au Dragon

Durant de nombreuses décennies, l’Astrologue en Prière

fut un membre important de la Sangre Oscura, la loge
des maîtres de magie. Profondément versé dans la sor-
cellerie draconique antique, collectionneur réputé d’ar-
tefacts draconiques, il accepta de rejoindre les Arcanes
pour satisfaire sa curiosité à propos des magies « divines »
qui semblent protéger le pape et ses fidèles. Réputé au
sein de la Griffe noire pour avoir percé à jour certains
des rituels utilisés par les Châtelaines, il espère ainsi
continuer à démontrer la supériorité draconique sur
toute autre forme de magie.
L’Astrologue en Prière est un Dragon Suzerain d’origine
nordique et, par conséquent, le doyen de la loge. Lors
de la négociation pour son adhésion aux Arcanes, il fut
spécialement approché par l’Intrigante qui désirait
lui confier la tâche secrète de comprendre comment
utiliser au mieux la magie résiduelle instable du château
d’If pour influencer le Masque de Fer. Après quelques
mois d’étude, il put transmettre ses conclusions au
Maître d’armes aux Flambeaux et ainsi lui permettre
de se préparer au mieux à sa mission.
S’il ne fut jamais proche d’un quelconque conseiller
de la Première Loge, l’Astrologue en Prière fut de nom-
breuses fois en contact avec El Viento, le lieutenant
du Conseiller sans Nom. Durant les conversations
qu’ils eurent après son entrée dans les Arcanes, l’As-
trologue en Prière comprit que son interlocuteur était
très intéressé par le jeune Masque de Fer, et il en profita
pour échanger quelques informations contre d’antiques
artefacts ou parchemins draconiques. Avec le recul, et
même si ces échanges lui furent profitables, l’Astrologue
en Prière se demande s’il ne s’est pas trop livré et s’il n’a
pas imprudemment divulgué trop d’informations
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préjudiciables au chef de sa loge.

60
Les artefacts oubliés
L’Astrologue en Prière a toujours été un collectionneur
compulsif. Il ne peut résister à l’attrait des connaissances
draconiques antiques, et risquerait tout pour un par-
chemin ou un artefact ancien. Lorsqu’il appartenait
encore à la Sangre Oscura, il a utilisé les ressources
de la loge arcanique pour se constituer secrètement
un petit trésor occulte personnel. Si ces actions ont
toujours été suffisamment discrètes pour ne pas être
découvertes, certains des Dragons Suzerains de la loge
nourrissent de très lourds soupçons.
Si son intégration aux Arcanes lui permet de bénéficier
désormais de la protection de sa loge ainsi que de celle
de l’Intrigante, le porte-parole de la Sangre Oscura,
Pierre Arnauld, Sieur de la Chevalerie de Chartres,
n’a pour autant pas décidé de le laisser s’en tirer à si
bon compte. Il a engagé des mercenaires et des agents
pour parcourir l’Europe à la recherche d’informa-
tions. Lorsque l’Astrologue en Prière voudra acquérir
un nouvel objet, lorsqu’il se retrouvera impliqué dans
un nouveau trafic d’artefacts, la Sangre Oscura le saura
et sera là.
Mais, pour l’instant, le trésor arcanique du Dragon
Suzerain est parfaitement caché dans la forteresse danoise
de Malmö et tous ceux qui pensent avoir une idée de son
ampleur sont encore loin de la réalité. Toutefois, les Naos
suédois ont réuni de plus en plus d’éléments contre
l’Astrologue et sont passés à l’action. Une première
attaque a fortement endommagé Malmö, uniquement
sauvée par l’utilisation d’artefacts draconiques. Mais
les Suédois ont mis le doigt sur les mystères de la for-
teresse et fomentent de nouveaux plans.
LAstrologue
’ en Prière
et lesArcanes
Si l’Astrologue en Prière a longtemps courtisé la Vestale
de Pierre, il la délaisse désormais comme une amante
décevante. Il est en effet très déçu par la magie « divine »
étudiée à Rome, et il estime que ce n’est pas autour du
pape qu’il la découvrira dans sa pleine et pure expression.
L’Astrologue en Prière suit à contrecœur les ordres don-
nés par le Chevalier au Dragon, mais écoute tout autant
les suggestions de l’Architecte des Mondes. En réalité,
il se fie de préférence aux interprétations et suggestions
données par le Maître d’armes aux Flambeaux, amant
de l’Intrigante qui l’a fait entrer dans les Arcanes pour
soutenir sa cause.
Il n’a que peu d’estime et de confiance pour le couple
formé par la Magicienne sous le Voile et le Gentilhomme
au Corbeau, et très peu de considération pour les talents
en sorcellerie de la première, bien trop humaine à son
goût pour pouvoir être efficace.
Enfin il est terrifié par le Pèlerin immobile. Son
appartenance au Glaive ardent et son efficacité légen-
daire réveillent en lui la peur viscérale d’être châtié
pour ses vols.

Le destin de l’Astrologue en Prière

La motivation de l’Astrologue en Prière concernait
avant tout la prise de la papauté. Quand celle-ci
fut effective, il obtint ce qu’il désirait, un meilleur
accès à la magie « divine » et aux fameuses archives du

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Vatican. Sa déception fut grande, et son intérêt déclina,
même s’il poursuit ses recherches au sein du Saint-Siège.
Dès lors, il utilise alors les Arcanes comme une protec-
tion contre ses ennemis et comme un réseau d’informa-
tions très développé. Trop peu intéressé par le Grand
Dessein du Chevalier au Dragon, dont il ne peut
décemment servir longtemps les intérêts, et par la po-
litique interne de la loge, il finira soit par la trahir au
profit du Conseiller sans Nom, soit par la quitter afin
de continuer d’agrandir sa collection. En attendant,
il reste néanmoins la référence de la loge en sorcellerie
draconique et se trouve impliqué à chaque fois que
les Châtelaines menacent les agissements des Arcanes.

61
 La Vestale de Pierre
Arcane 8. Valeur : Foi
Opposant naturel : la Courtisane amoureuse
La Vestale de Pierre est une dragonne qui n’a jamais réel-
lement pris part aux manœuvres politiques de la Griffe
noire, et est même allée jusqu’à condamner les complots
et tentatives de déstabilisation menés par l’Illuminé
contre la foi catholique. Elle préfère en effet les joutes
et conspirations religieuses aux disputes et querelles
draconiques, trouvant le jeu politique qui entoure
la papauté d’un attrait sans pareil.
Elle œuvre depuis des décennies à son infiltration au
cœur de Rome et la proposition d’association avec
les Arcanes lui a permis d’accélérer grandement ses
propres projets. Bénéficiant soudainement du puissant
soutien de la loge et de la totale confiance du Chevalier
au Dragon, elle se vit donner la possibilité d’intervenir
dans l’élection papale pour la faire basculer en sa faveur.
En effet, la Vestale de Pierre, qui possède le pouvoir
de dissimuler sa nature draconique même aux yeux
des Châtelaines, est parvenue depuis longtemps,
sous le nom d’Olimpia Maidalchini, à se rapprocher
de la famille de Giovanni Battista Pamphili, tout d’abord
en épousant son frère aîné, puis en se débarrassant
de celui-ci pour se placer aux côtés de Giovanni. Ce pré-
tendant sérieux au titre de pape à la mort d’Urbain VIII
ne pouvait être véritablement contré que par le cardinal
Mazarin et la France. Grâce aux ressources des Arcanes,
cela ne put se faire, et Giovanni Battista Pamphili fut élu
pape en septembre 1644 et prit le nom d’Innocent X.
Depuis, Olimpia se trouve pleinement impliquée dans
le jeu politique papal et, par le biais de sa proximité avec
le souverain pontife, pèse grandement sur l’ensemble du
monde catholique. Si elle a aussi gagné de nombreux
opposants – on la surnomme la papesse Olimpia –,
aucun d’entre eux ne se doute qu’il a en réalité face à lui
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en contrepartie, elle ne peut pas faire appel à ses pouvoirs
draconiques lorsqu’elle le porte et dans les deux jours
après l’avoir retiré.
Le destin de la Vestale de Pierre
La Vestale de Pierre n’a en réalité que peu de relations
avec les autres Arcanes après la désignation du nouveau
pape. Elle est chargée par le Chevalier au Dragon
de surveiller leurs intérêts à Rome, mais elle n’est pas
réellement impliquée dans la reconquête du trône
de France. Elle demeurera à Rome et dans l’entourage
de la papauté tant qu’elle le pourra, jusqu’à prendre
des risques inconsidérés s’il le faut. Mais il est plus que
certain que tôt au tard la dragonne sera démasquée
par les Châtelaines (ou les Lames) et devra quitter
la ville sainte.
La Vestale de Pierre et lesArcanes
La Vestale de Pierre est très inexpérimentée dans
les jeux de pouvoir draconiques et a une vision assez
naïve de la loge à laquelle elle appartient. Elle respecte
les autres dragons et accorde à chacun autant de crédit
et de confiance, ce qui la rend aisément manipu-
lable. La seule exception est l’Astrologue en Prière. Si ce
dernier fut un allié prévenant et précieux dans la quête
du Saint-Office, il se comporte désormais avec elle avec
dédain et mépris, ce qu’elle n’apprécie guère.

une dragonne soutenue par l’une des plus puissantes

loges de la Griffe noire.
La dragonne profite des années suivant sa prise de pou-
voir pour placer des proches à des fonctions clés, et
déclenche une purge de ses opposants, parmi lesquels
figurent les neveux de l’ancien pape, qui trouvent refuge
en France.

La draconite blanche
La Vestale de Pierre est en possession d’un bracelet
uniquement constitué d’une fine chaîne de métal
d’un blanc laiteux. Rarement remarqué, ce bijou peu
fastueux est en réalité une relique draconique forgée par
les Dragons Ancestraux. Le métal qui le constitue est
de la draconite blanche, un alliage composé en majeure
partie de draconite, mais auquel ont été ajoutés divers
composants qui modifient son comportement. Grâce
à ce bracelet, la Vestale de Pierre peut dissimuler
sa réelle nature au pouvoir des Châtelaines. Mais,

62
Le Pèlerin immobile
Arcane 9. Valeur : Fermeté
Opposant naturel : l’Architecte des Mondes
Le Pèlerin immobile était le plus ancien membre
de la loge originelle des Arcanes, le premier allié
de l’Hérésiarque couronné. Dragon de confiance et
de foi, modèle de stabilité, il n’a jamais perdu le rêve
de voir le Grand Dessein se réaliser, et ce même lorsque
son maître d’œuvre succomba. Durant le mois qui
suivit la dissolution des Arcanes, le Pèlerin immobile
se prépara à la venue du Glaive ardent et, lorsque son
émissaire apparut, il parvint à le terrasser et à prendre
sa place. Dès lors, lui qui était déjà d’une discrétion
légendaire sembla avoir totalement disparu.
Cette situation perdura jusqu’à ce que le Grand Dessein
ressurgisse et que naisse l’enfant-dragon. Dès lors,
il se mit à sa recherche et parvint à entrer en contact avec
lui alors qu’il était encore emprisonné dans les geôles
parisiennes. Désireux de le libérer et le protéger, il fut
cependant arrêté par l’enfant-dragon lui-même, qui lui
intima l’ordre de demeurer dans l’ombre.
Le Pèlerin contempla alors les complots et manigances
de la nouvelle loge des Arcanes reformée, l’assaut
sur le château d’If et la naissance du Chevalier au
Dragon. Ce ne fut qu’à ce moment précis que, à la de-
mande du Masque de Fer, il révéla son existence aux
Arcanes et demanda à retrouver sa place. Ce retour se fit
dans le secret le plus strict car la seule règle du Glaive
ardent est qu’un de ses membres ne peut appartenir
à aucune autre loge.
Totalement dévoué à l’enfant-dragon, il est l’atout
maître dont celui-ci disposera toujours en dernier
recours. Il est l’exécutant de tous les plans secrets du
Masque de Fer, et le seul dragon des Arcanes à connaître
et côtoyer la Faucheuse.
Le Pèlerin immobile et lesArcanes
Le Pèlerin immobile accorde une confiance totale au
Chevalier au Dragon, mais il se défie du Maître d’armes
aux Flambeaux et de l’influence que celui-ci gagne
peu à peu sur l’enfant-dragon. De même, il n’éprouve
que du mépris pour la Magicienne sous le Voile et
le Gentilhomme au Corbeau qui, alors qu’ils se trou-
vaient à Paris, ne parvinrent pas à protéger l’Hérésiarque
couronné. Pour les avoir côtoyés au sein des Arcanes
originaux, il connaît leur ruse et leur perfidie.
Il respecte le Guerrier immortel et a confiance en ses
talents de combattant, mais n’a que peu d’estime pour
l’Astrologue en Prière et la Vestale de Pierre.
Enfin, son opposition à l’Architecte des Mondes est si
naturelle qu’elle se passe de tout commentaire.
Les Naos
Cet ordre draconique règne ouvertement sur la Suède
et constitue de fait un contre-exemple à la volonté
d’agir en secret de la Griffe noire. On trouve nombre
de ses représentants dans les nations européennes,
mais l’opposition des loges de la Griffe noire à leur
encontre les incite bien souvent à faire profil bas et
à faire preuve de prudence. Quoi qu’il en soit, les Naos
constituent une force non négligeable tant en matière
politique que militaire, et semblent suivre leurs propres
buts, confortablement installés dans leurs places fortes
nordiques.

Un assassin implacable
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Membre des Arcanes initiaux, le Pèlerin immobile
en fut le plus furtif. C’est un expert en tir, explosifs,
infiltrations et assassinats. D’une efficacité sans faille,
il a forgé sa légende au sang de ses victimes. La rumeur
raconte qu’il aurait la patience d’attendre des décennies
l’occasion idéale de remplir un contrat.

Le destin du Pèlerin immobile

Le Pèlerin immobile n’était pas présent lors de la mort
de l’Hérésiarque couronné, et il ne compte pas
renouveler cette erreur. Quel que soit le destin du
Chevalier au Dragon, le Pèlerin immobile le suivra, que
sa trajectoire l’amène à la tête du monde draconique
ou dans une tombe. Il est et sera toujours son bras armé
le plus fidèle, et son dernier bouclier.

63
 La conjuration
des Silencieux
Lorsque le 5 décembre 1642, lendemain de la mort
du cardinal de Richelieu, Jules Raymond Mazarin est
nommé principal ministre d’État, il accepte de diriger
un royaume de France menacé de toute part. Le pays
doit faire face à des puissances étrangères comme
l’Espagne et les dragons de la Griffe noire, avec qui
la guerre est déclarée, mais aussi à de nombreuses cabales
internes menées par les Grands du royaume qui désirent
renverser l’enfant-roi. Si certains de ces complots
d’envergure entrèrent dans l’histoire, ils ne furent pas
ceux qui menacèrent le plus directement le cardinal.
En effet, dissimulé dans les ombres de l’histoire,
un trompe-la-mort dévoré par une haine profonde
de Mazarin fut le sombre artisan de nombreux complots
visant le cardinal et la France. Durant une décennie,
Henri Coëffier de Ruzé d’Effiat, dit Marquis de Cinq-
Mars, et sa conjuration des Silencieux, furent les ennemis
intérieurs les plus acharnés et dangereux du Royaume.
64
Naissance et chute
des Silencieux, une
décennie de complots
La conspiration de C inq-Mars (1642)
En 1639, afin de contrer l’influence de l’intrigante
Madame de Hautefort sur Sa Majesté Louis XIII,
le cardinal de Richelieu fait entrer à la cour le jeune
Henri Coëffier de Ruzé d’Effiat, fils de l’un de ses
proches amis décédé sept ans plus tôt. Le jeune homme
est vif, charmeur, intelligent. Monteur de vyvernes
émérite, il remporte aisément toutes les courses que
le jeune monarque organise dans les jardins royaux,
et devient rapidement le favori du roi qui le nomme
coup sur coup grand maître de la garde-robe, premier
écuyer, puis grand écuyer de France, lui attribuant
même le comté de Dammartin.
Mais l’influence et l’arrogance du jeune homme, devenu
marquis de Cinq-Mars et se faisant nommer « monsieur
le Grand », deviennent peu à peu insupportables au
roi. Leur amitié vacille lorsque Cinq-Mars subtilise
la belle Marion Delorme au roi. Elle s’effondre lors-
qu’il ose demander la main de la princesse Louise-Marie
de Gonzague. Richelieu et Louis XIII la lui refusent
sèchement, le Cardinal déclarant même en public
« qu’il ne croyait pas que la princesse Marie eût tellement
oublié sa naissance qu’elle voulût s’abaisser à si petit
compagnon ».
Bafoué et humilié, le marquis de Cinq-Mars s’allie
alors en secret avec le conseiller au Parlement François-
Auguste de Thou, le marquis de Fontrailles, Frédéric-
Maurice de La Tour d’Auvergne, le prince de Sedan, et
Gaston de France, frère du roi dans le but de renverser
Richelieu et le roi. Le marquis de Fontrailles rencontre
confidentiellement le comte d’Olivares, Premier mi-
nistre de Philippe IV d’Espagne et surtout serviteur
zélé de la Griffe noire. En échange de la promesse
de la restitution de places fortes et de l’abandon
des alliances de la France avec la Suède et les princes
allemands, l’Espagnol promet 400 000 écus aux conjurés
et fait masser une armée de dracs, fantassins, cavaliers
et irskehns aux environs de Sedan afin de les soutenir.
Le plan du marquis de Cinq-Mars est en place, et le coup
d’envoi doit être l’assassinat du cardinal de Richelieu
lorsque la cour s’arrête à Lyon le 17 février 1642. Mais
Richelieu n’est pas seul. À ses côtés se trouve son fidèle
sang-mêlé, Saint-Lucq. La réputation de l’homme
aux bésicles rouges fait reculer le marquis, qui n’ose
finalement pas mettre son plan à exécution. Bien
mal lui en prend car, intrigué par le comportement
du gentilhomme, Saint-Lucq enquête et, trois mois
plus tard, met à jour la conspiration en interceptant
une correspondance secrète contenant le traité signé
avec l’Espagne.
Gaston de France est laissé hors de cause, mais privé
de son droit de régence. Le marquis de Fontrailles
se réfugie en Angleterre. Le prince de Sedan est sauvé
par sa femme Éléonore de Bergh qui menace le roi
de livrer la forteresse de Sedan aux Espagnols. Mais
le marquis de Cinq-Mars et le conseiller de Thou,
de bien moins noble naissance, sont condamnés à être
décapités pour crime de lèse-majesté. La sentence est
exécutée le 12 septembre 1642 sur la place des Terreaux
à Lyon. De plus, afin de servir d’exemple, le frère et
la mère de Cinq-Mars sont privés de leurs titres et terres,
et leur château de famille est rasé.
La conspiration de C inq-Mars,
l’histoire de l’ombre
Si grand qu’ait été le ressentiment du marquis de Cinq-
Mars à l’encontre du roi et de Richelieu à la naissance
de la conspiration, il ne lui aurait cependant jamais
permis de rencontrer et convaincre les quatre autres
conjurés s’il n’avait obtenu l’appui de la sulfureuse
duchesse de Chevreuse. En 1642 celle-ci est en exil, sur
ordre de Richelieu, et ce depuis cinq longues années. Elle
fréquente tour à tour les cours d’Espagne, d’Angleterre
et de Flandres, mais rentre régulièrement secrètement
à Paris pour conserver ses liens et son influence sur
la reine Anne d’Autriche.
La duchesse a rencontré le jeune Henri Coëffier
de Ruzé d’Effiat peu après que Richelieu l’a introduit
à la cour. Dès le premier regard, l’intrigante jauge
le potentiel du jeune homme et n’a aucune peine
à le séduire. La fougue du jeune ambitieux soutenue
dans l’ombre par l’expérience de la courtisane fait
merveille à la cour et l’ascension du jeune marquis est
fulgurante. Cependant, ce n’est que lorsqu’il tombe
en disgrâce que la duchesse de Chevreuse a enfin
à sa disposition le parfait instrument pour nuire au
Cardinal. Elle lui permet alors de rencontrer ceux qui
devinrent les conjurés de Cinq-Mars et le fait bénéficier
de ses contacts à travers l’Europe, facilitant notamment
sa rencontre avec le Premier ministre espagnol, le comte
d’Olivares.
Si l’arrestation du marquis en 1642 met un terme aux
plans de la duchesse, elle rentre néanmoins en France
afin de le rencontrer une dernière fois. Lorsqu’elle
lui rend visite secrètement dans la prison de Lyon,
elle constate que sa haine du Cardinal s’est encore
amplifiée, et qu’elle peut encore lui servir. Elle décide
de lui confier l’une des dernières potions concoctées
par son ancien maître de magie, Mauduit. Le breuvage
doit être partagé avec un autre homme. Elle permet
alors à chacun de prendre l’apparence de l’autre durant
quelques heures. Ainsi pense-t-elle sauver le marquis
et l’utiliser par la suite pour conspirer de nouveau
contre Richelieu.
Ce n’est donc pas le marquis de Cinq-Mars qui
est décapité au matin du 12 septembre 1642, mais
un roturier qui a été incarcéré avec lui, le propriétaire
d’une vyvernerie nommé Jean Dubuis.
Cependant, le plan de la duchesse de Chevreuse ne se dé-
roule pas aussi bien que prévu. Sa méconnaissance
des arcanes lui joue des tours. Elle ignore en effet que
si l’un des deux hommes ayant partagé la potion décède
tandis que le filtre fait toujours effet, le changement
d’apparence devient définitif. Ainsi, le beau et attrayant
jeune marquis devient désormais prisonnier du corps
grossier d’un simple roturier. Un malheur n’arrivant
jamais seul, l’infortuné contracte la ranse. Mais loin
de l’abattre, ces avanies ne font que renforcer sa haine
du Cardinal et son désir de vengeance, qui deviennent
l’unique but de son existence.
Les potions de l’Alchimiste des Ombres
Le Dragon Ancestral connu sous le nom d’Alchimiste
des Ombres se livra à de très nombreuses expériences
durant les années précédant le temps où il se fit appeler
Mauduit et servit la duchesse de Chevreuse comme
maître de magie. Souvent sur les routes, il se focalisa
sur la création d’ingénieux matériels de laboratoire,
adaptés aux voyages, et sur la transposition de sortilèges
ancestraux en potions magiques.
L’une de ses percées les plus remarquables fut
la stabilisation du sortilège à l’origine de la création
des doppelgängers en un breuvage aux effets stables
et prédictibles. Il se servit de très nombreuses fois
de sa potion pour permettre à ses dracs et hommes
d’infiltrer des places fortes françaises, car il permettait
d’échanger l’apparence de deux hommes durant
quelques heures. De nombreuses patrouilles furent
ainsi remplacées par les mercenaires du dragon qui
pouvaient ainsi se glisser sans encombre au cœur
des rangs ennemis.
65
 L’Alchimiste des Ombres coucha sur vélin la grande
majorité de ses découvertes. Ses livres, rachetés
à la Duchesse puis revendus à prix d’or par le libraire éso-
térique Jules Bertaud, servent aujourd’hui de référence
à de nombreux maîtres de magie. Mais le dragon était
retors, et a souvent altéré presque imperceptiblement
ses recettes afin de rendre ses potions dangereuses pour
ceux qui n’auraient pas la connaissance suffisante pour
entièrement les comprendre.
Le savoir est parfois un poison.
La cabale desImportants (1643)
Un mois après sa fausse exécution, Cinq-Mars, sous
l’identité de Jean Dubuis, est libéré. Il s’empare
de la vyvernerie familiale, fait enfermer « sa » femme
dans un couvent et jette à la rue les deux fils de Jean
Dubuis. Rendu à moitié fou par sa transformation et sa
haine, il n’a que la vengeance en tête. Mais le cardinal
de Richelieu décède un mois plus tard, et la frustration
de Cinq-Mars n’a d’égale que sa colère contre la destinée
qui lui a volé sa vengeance.
Cette ire trouve une nouvelle cible lorsqu’il apprend
début 1643 que le cardinal Mazarin, recommandé
66
par le cardinal de Richelieu, a été nommé Premier
ministre d’État, et a fait détruire au cours de l’hiver
le château familial de Cinq-Mars. Le marquis déchu
se rend à Tours, mais ne peut que constater que son
ancienne demeure n’est plus que ruine. Néanmoins
il parvient à retrouver son frère et, passée la surprise
de ce dernier (le changement d’apparence peut provo-
quer une certaine stupéfaction), tous deux font cause
commune. En quelques mois ils reprennent le contrôle
de leurs anciennes terres en utilisant les Vyverneries
Dubuis. Ils font de leur ancien château l’un des sites
d’envol les plus prisés de la Touraine, fréquenté par
les plus influents nobles tourangeaux qui profitent
des liaisons directes avec la capitale. Mais en même
temps, grâce à leur connaissance de la région et à de san-
guinaires mercenaires dracs qu’ils paient grassement,
ils reprennent dès la fin de l’été 1643 le contrôle
de la majorité des marchés parallèles à l’ouest de Tours.
Cinq-Mars porte alors à nouveau son attention sur Paris
car, au cours de l’été 1643, une basse intrigue de cour
dégénère en un conflit épistolaire entre la duchesse
de Montbazon et la duchesse de Longueville. Voulant
ménager Condé, frère de la duchesse de Longueville
et commandant victorieux des troupes françaises
ayant écrasé les Espagnols à Rocroi, Mazarin ordonne
 Duc de Beaufort
à la duchesse de Montbazon de se retirer dans ses
terres. Ce faisant il s’attire l’ire de son amant, François
de Vendôme, duc de Beaufort, ainsi que celle de sa belle-
fille, la duchesse de Chevreuse, qui utilisait les relations
de la duchesse de Montbazon pour rester en contact
avec la reine Anne.
Voyant là une opportunité de se venger de Mazarin,
Cinq-Mars reprend contact avec la duchesse
de Chevreuse à qui il offre ses services. La duchesse
et François de Vendôme réunissent alors une poignée
de conspirateurs dans le but de dépouiller les partisans
de Richelieu (la maison Condé notamment à laquelle
appartient la duchesse de Longueville) de tous leurs
biens et privilèges et de signer une paix avec Philippe IV
d’Espagne. Se joignent à eux Claude de Bourdeille,
comte de Montrésor, Charles de l’Aubespine, marquis
de Châteauneuf, et Henri II de Guise, duc de Guise.
Cinq-Mars retrouve aussi parmi les conjurés son ancien
compère Louis d’Astarac de Fontrailles, dont il se fait
reconnaître. Et grâce à son aide, il renoue avec sa
femme, Marion Delorme, qu’il retrouve à Paris, dans
leur demeure qu’elle a conservée, place Royale.
Les comploteurs, inspirés par la duchesse de Chevreuse
qui est, dans l’ombre, pressée par Cinq-Mars, décident
d’assassiner Mazarin. Trois reîtres, un ancien amant poète
de la duchesse de Chevreuse, Alexandre de Campion,
son frère militaire Henry, et un nobliau, François
le Dangereux, sont chargés de la besogne. Mais les trois
compères échouent à plusieurs reprises et Mazarin finit
par lancer Saint-Lucq sur leurs traces.
Moins d’une semaine plus tard, le 2 septembre 1643,
la cabale des Importants tombe. Le duc de Beaufort
est emprisonné au château de Vincennes tandis que
Châteauneuf et la duchesse de Chevreuse sont exilés
en province. Les autres conspirateurs ne sont pas dé-
couverts mais entrent sans en avoir vraiment conscience
au service de l’organisation de Cinq-Mars.
Les Lames recroiseront leur route en 1648, lors
de la tentative d’évasion de Beaufort orchestrée par
Athos et Aramis.
La conjuration des Silencieux (1644)
Durant les quatre années qui suivent, Cinq-Mars étend
son organisation. Ayant tiré les leçons de la tentative
trop hâtive de la cabale des Importants, il planifie et
prépare soigneusement la chute du cardinal Mazarin
et de la France sur un plus long terme.
Jean Coffier d’Effiat continue d’étendre l’emprise
du réseau occulte des deux frères sur la région
tourangelle. Il entre en conflit avec les opérations
de contrebande menées par le Marchand mais
parvient à s’entendre avec lui afin de ne pas déclarer
une guerre ouverte.
Durant l’été 1644, un relais de poste aérienne dont
les vyvernes sont fournies par les élevages Dubuis
est installé dans le Marais, à proximité de la place
Royale. La maison de Marion Delorme, située sur
la même place, devient le repaire parisien de l’organi-
sation tentaculaire que Cinq-Mars nomme désormais
conjuration des Silencieux. Grâce à ce relais, il peut aller
et venir à sa guise et faire entrer ou sortir de la capitale
des espions ou de la contrebande de grande valeur.
Fin 1644 la duchesse de Chevreuse lui présente
un homme prétendant être un ancien moine bénédictin
défroqué nommé Basile Valentin. Ce maître de magie
à l’éthique douteuse mais à l’efficacité redoutable met
ses talents à la disposition de Cinq-Mars et permet no-
tamment de ralentir la progression de sa ranse. En 1645
tous deux entreprennent de réhabiliter la commune
et le château d’Effiat, grand projet d’Antoine Coëffier
de Ruzé d’Effiat, père de Cinq-Mars, abandonné à sa
mort en 1625. Le château est acquis par les Vyverneries
Dubuis qui y installent un important relais, tandis
que Basile Valentin obtient la jouissance exclusive
des sous-sols du château.
Marion Delorme et sa très belle et très volage protégée,
Ninon de Lenclos, tissent quant à elles leur toile à la cour
du roi. Elles atteignent peu à peu les plus hauts sommets
de l’État, brillant par leur éducation tout autant que
leur beauté et leur raffinement. Elles comptent parmi
leurs amants une bonne partie des Grands de France,
Ninon ayant même réussi à entrer dans le lit de Condé.
Louis d’Astarac de Fontrailles est quant à lui l’homme
de main sans scrupule des Silencieux. Totalement dévoué
à Cinq-Mars qu’il déifie depuis qu’il a trompé la mort,
il se charge de régler les problèmes qui pourraient
survenir dans la plus grande discrétion. Sa première
mission est de recruter François de Vendôme à sa sortie
de prison.
Le duc de Beaufort devient alors le représentant
des Silencieux dans la capitale.
Enfin, la duchesse de Chevreuse et le prince de Sedan,
tous deux exilés hors de France, sont les émissaires
à l’étranger de la conjuration. La première maintient
le contact avec l’Espagne que Cinq-Mars veut utiliser
pour écraser la France, et le second, désormais chef
militaire au sein de la papauté, s’assure des bonnes
67
 grâces de Sa Sainteté Innocent X, grâce notamment
à de bonnes relations tissées avec la Vestale de Pierre,
la retorse dragonne ayant pris l’identité d’Olimpia
Maidalchini.
Peu à peu la toile de Cinq-Mars se tisse, et le marquis
n’attend désormais que l’occasion parfaite pour frapper
la France au cœur. Celle-ci se présente à lui quatre ans
plus tard, en 1648, lorsque débutent les troubles que
l’histoire retiendra sous le nom de Fronde.
Le détail de cette période et des actions des Silencieux
sera abordé dans la chronologie de l'époque des Lames
p. 214-232.

Les Silencieux
De 1644 à 1653, l’effectif et la composition de la conju-
ration des Silencieux varient fortement. À son apogée,
début 1651, elle compte une cinquantaine de conjurés,
conscients d’œuvrer pour une cabale ayant pour objectif
la chute du royaume de France et l’assassinat du cardinal
Mazarin. Néanmoins, son influence s’étend bien au-delà
de ce groupe restreint. La conjuration contrôle l’en-
semble des activités des Vyverneries Dubuis, gère un bon
quart des activités illicites de l’ouest de la France, et Jean Dubuis
bien plus encore en Touraine et en Guyenne, possède
à son service des compagnies de spadassins disséminées
un peu partout dans le pays et son influence politique Jean Dubuis, simple vyvernier
s’étend jusqu’aux Grands de France et à la cour. Le véritable Jean Dubuis est un enfant du Morvan
Néanmoins Cinq-Mars a structuré son organisation né en 1612. Talentueux et ambitieux, il décide
en groupes autonomes dissociés ne se connaissant pas très tôt de mettre à profit son affinité innée avec
forcément et œuvrant même parfois les uns contre les vyvernes. À l’âge de 12 ans, il quitte son massif
les autres. La force des conjurés réside dans l’omnipo- natal pour la grande ville, Lyon. Même si la vie
tence de son chef, et lorsque le marquis déchu sombre qu’il y mène est dure et violente, il parvint à dénicher
définitivement dans la folie et se lance à corps perdu un bon parti à marier, la fille veuve d’un prêteur
dans la traque du Cardinal en exil, le déclin et la mort sur gages. En 1630 il emprunte à son beau-père
de la conjuration sont scellés. les fonds nécessaires à la création de sa propre
vyvernerie. Rapidement son entreprise prospère
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

et il peut rembourser ses dettes. Son beau-père,

Jean Dubuis,
ex-marquis de C inq-Mars
Lorsque le marquis de Cinq-Mars est libéré de prison
en octobre 1642, il ne possède plus rien de la superbe
qui lui permit autrefois de devenir le favori du roi
Louis XIII. Son changement d’apparence, les revers
de fortune et les humiliations qu’il a subis l’ont profon-
dément affecté. Il est de plus en proie à de fréquentes
et violentes crises de ranse qui l’amènent régulièrement
au bord de la folie. Mais sa haine du Cardinal et du
Royaume lui procure la force de lutter, et sa vie et son
intelligence toutes entières sont dévolues au projet
de les abattre.
L’échec cuisant de la cabale des Importants, fruit de son
désir d’accomplir au plus vite son sombre dessein, lui
a cruellement rappelé que la précipitation ne pouvait
servir ses buts et que les hommes sont faillibles. Il a tiré
impressionné, devient son associé, mais décède un an
plus tard en léguant sa modeste fortune à sa fille
unique. Les années qui suivent sont prospères et
voient la naissance de deux fils.
Un soir d’été 1642, Dubuis est pris dans une rixe
avec un nobliau local jaloux de sa réussite, et se voit
jeté en prison. En cellule il rencontre le marquis
de Cinq-Mars qui n’a aucun mal à l’impressionner
avec des histoires de cour. Il lui fait la promesse facile
de lui faire rencontrer le beau monde parisien afin
d’étendre son commerce à la capitale et, en échange,
Jean Dubuis accepte de boire la potion qui scelle son
sort, le conduisant à l’échafaud à la place du marquis.

68
les leçons de cette erreur et a structuré la conjuration
des Silencieux afin de ne pas la reproduire.
Cinq-Mars est le maître incontesté de la conjuration,
tout autant qu’il est le seul à en connaître tous
les adeptes. S’il peut écouter et entendre les conseils
des autres conjurés, il est celui qui sait, décide et attend
d’être obéi à la lettre. Les autres conjurés craignent ses
colères homériques car la ranse et la potion de Mauduit
lui ont, avec le temps, conféré des traits draconiques.
Petit, trapu, et d’un charme plus que quelconque,
Jean Dubuis n’est en apparence qu’un homme du
commun. C’est un habile négociateur, un bon orateur,
mais son physique est tout à fait banal. Cependant,
lorsque Cinq-Mars laisse paraître le feu qui brûle en lui,
il semble acquérir une stature démesurée et inspire
terreur et obéissance. Et, dans ses pires moments, ses
yeux peuvent luire d’un éclat doré malsain. Car en réalité
sa force est augmentée, comparable à celle d’un drac
noir, et il est devenu aussi retors qu’un drac rouge. Il a
d’ailleurs pris l’habitude de consommer du vin des dracs,
ce qui ne fait que renforcer les traits draconiques que
la maladie et la potion lui ont conférés.
De 1644 à 1649, Cinq-Mars, avec l’aide du maître
de magie Basile Valentin, maîtrise sa maladie et ses
pulsions draconiques, et gère soigneusement son
organisation, plaçant ses pions, nourrissant la moindre
graine de chaos pour servir ses desseins. Mais tandis que
le temps passe, sa patience s’amenuise et ses pulsions,
peu à peu, se libèrent. Son impatience grandissante
et sa rencontre avec don Gabriel de Tolède, imposant
sang-mêlé aux traits draconiques assumés, le poussent
peu à peu à des actions bravaches. L’organisation
de la tentative avortée d’évasion des trois princes en mai
1650 et l’introduction du sang-mêlé espagnol dans Paris
au cours de l’été de la même année, sont des décisions
dangereuses pour les conjurés prises plus par impulsivité
que selon la raison. Et lorsque don Gabriel de Tolède
attente sans ordre à la vie du cardinal début 1651,
Cinq-Mars se jette à la poursuite du cardinal en exil
sans même rétablir son autorité auprès du sang-mêlé.
Dès lors, le marquis déchu sombre dans la folie et
l’obsession. Il sillonne la France et les pays limitrophes
à la tête de petits contingents de fantassins à la recherche
de son ennemi juré. Se déplaçant toujours de nuit,
se dissimulant au cœur des vallées oubliées, des forêts
les plus profondes ou des bas-fonds insalubres des cités,
Cinq-Mars sème la terreur dans les campagnes et parfois
même rase des villages sur la simple présomption
de la présence du cardinal. Il ne vit plus que sur la route,
délaissant toute nouvelle de ses conjurés dans le seul
but de débusquer son gibier.
Puis, en 1652, Ninon de l’Enclos livre les conjurés
à Mazarin, et Cinq-Mars, enivré par la chasse, assiste
presque indifférent à l’écroulement de son organisa-
tion. Il perd le contrôle des Vyverneries Dubuis qui sont
peu à peu purgées de ses hommes, et tous ses acolytes
sont arrêtés un à un. Vivant dans la clandestinité,
il parvient à échapper aux Lames du Cardinal lancées
sur ses traces et trouve refuge à Bordeaux. Lorsque fin
août 1653 la ville tombe, il s’enfuit à Périgueux où
il se retranche dans le dernier relais des Vyverneries
Dubuis qui lui était resté fidèle. Il périt lors de la prise
de la tour de Vesone par les agents du cardinal.
Les Vyverneries Dubuis
Lorsque Cinq-Mars reprend en main l’entreprise de Jean
Dubuis en 1642, elle est constituée d’une tour d’envol
centrale et plusieurs entrepôts sur les quais de la Saône
à Lyon, ainsi que de petits relais postaux disséminés
en province. Simples lieux de repos où les cavaliers
peuvent changer de vyverne, ils permettent de couvrir
la Bourgogne et le Dauphiné, ainsi que, partiellement,
l’Auvergne, le Languedoc, la Provence et le duché
de Savoie.
Les Vyverneries possèdent de plus des terres au mont
Beuvray, massif situé au sud du Morvan, réputé pour
abriter de nombreuses vyvernes sauvages. L’ayant acquis
grâce à l’argent emprunté à son futur beau-père, Jean
Dubuis y fait construire une tour d’envol et quelques
remises sur les ruines d’un ancien couvent des Cordeliers
détruit un siècle plus tôt par les huguenots. Les caves,
encore intactes, servent à conserver la viande nécessaire
à l’alimentation des animaux, tandis que la tour et
les remises abritent les vyvernaux et leurs mères. Laissées
en semi-liberté, ces dernières s’accouplent avec les mâles
sauvages qui vivent au mont Beuvray, et leur progéniture
hérite de leur vigueur. Les vyvernes sont dressées sur
place avant d’être déplacées dans les divers relais néces-
sitant leur présence, ou revendues à des clients fortunés.
Sous l’impulsion de Cinq-Mars, les Vyverneries Dubuis,
petite entreprise locale, deviennent une organisation
tentaculaire d’envergure nationale. À leur apogée,
elles comportent plus d’une trentaine de petits relais
et de six grands sites d’élevage ou d’envol. À ceux
de Lyon et du Morvan, fondés en 1630 par le vrai
Jean Dubuis, se rajoutent celui de Touraine, dirigé
par le frère de Cinq-Mars, en 1643, celui de la place
Royale en 1644, celui d’Effiat en Auvergne dirigé par
Basile Valentin, en 1645, et celui de la tour de Vesone
à Périgueux établi par don Gabriel de Tolède en 1649.
Agréées « maîtres de courriers » par la couronne dès
1644, les Vyverneries Dubuis sont habilitées à transpor-
ter les courriers royaux. Elles fournissent des montures
de qualité aux armées françaises – en particulier au
corps des Vyverniers royaux – et se sont engagées
à permettre à tout serviteur royal se présentant dans
un relais de la compagnie de réquisitionner une vyverne
sur simple présentation d’une missive royale. C’est pour
Cinq-Mars l’assurance d’obtenir la confiance des Grands
et d’obtenir des informations fiables de première main.
Les Vyverneries Dubuis furent un temps en concurrence
directe avec les Messageries Gaget, à qui elles disputèrent
férocement le privilège de transporter les courriers
royaux. Mais les besoins en vyvernes du roi étant
69
 largement suffisants pour leur permettre à toutes deux
de prospérer, Urbain Gaget et Jean Dubuis s’accordèrent
en 1646 sur une entente commerciale, se répartissant
les territoires à desservir.
Si les affaires des Vyverneries Dubuis ont toujours
été florissantes, elles sont avant tout pour Cinq-Mars
une couverture pour ses activités illicites. En plus
des voyageurs et courriers réguliers, les vyvernes
transportent régulièrement des messages secrets,
de la contrebande et des clandestins. Chacune
des six bases principales d’envol possède ses caches et
refuges. Cependant seule une partie réduite des em-
ployés de la vyvernerie sont dans le secret, créant
une confrérie aux ordres des Silencieux à l’intérieur
même de l’entreprise. La purge qui sera effectuée par
les hommes du cardinal après les révélations de Ninon
de l’Enclos consistera à séparer ces deux groupes et
éliminer les contrebandiers.
Fin 1653 la gestion des Vyverneries Dubuis sera reprise
par Nicolas Fouquet pour le compte du cardinal
Mazarin, et contribuera grandement à faire la fortune
des deux hommes.
70
Les nouveaux Écorcheurs
et la traque du cardinal Mazarin
L’élevage du Morvan fut l’un des premiers lieux visités
par Cinq-Mars une fois libéré de prison. Reculé et
isolé, idéalement situé à mi-distance entre Paris et
Lyon, non loin des territoires frontaliers sous contrôle
espagnol, il constitue une parfaite base d’opérations
pour le marquis.
De retour sur Lyon fin 1643, son chemin croise celui
de Joseph Rantzau, un mercenaire sans scrupule et sans
le sou, fils en rébellion d’un illustre maréchal français
d’origine allemande. Le marquis le rallie à sa cause
et l’installe dans le Morvan, au village de Saint-Prix,
tout proche du mont Beuvray. Là il recrute des spa-
dassins et forme une troupe de mercenaires d’élite sur
le modèle des Écorcheurs qui sévissaient sous le règne
de Charles VII, des carriéristes de la guerre servant
principalement le plus offrant et pratiquant le pillage
et le rançonnement. La période trouble de la Fronde,
leur permettant de passer inaperçus, sera leur âge d’or.
Rantzau et ses hommes
Joseph Rantzau, l’homme de l’ombre
Né en 1626, Joseph est le fils de Josias Rantzau,
un homme de guerre allemand qui devint maréchal
de France, et d’une servante à la cour des Naos. Sa mère
morte en couches, Joseph suivit son aventurier de père
dans son périple à travers l’Europe. Ainsi durant son
enfance il vécut en France, au Danemark, visita la cour
des Naos, mais aussi de très nombreux champs de ba-
taille. Très intelligent, Joseph a hérité des dons de son
père pour les langues et la stratégie militaire.
En 1640 Josias épouse sa petite cousine Hedwig,
un an plus âgée que Joseph. Tous trois s’installent
à Paris, au service du roi qui nomme Josias maréchal
de France. Mais le conflit éclate entre Joseph et sa
belle-mère. En peu de temps le jeune homme sombre
dans le crime, fréquente la cour des miracles, et devient
spadassin. En 1643 Josias et Hedwig se convertissent au
catholicisme et Joseph est mis à la porte. Il se lance alors
sans but sur les routes de France, vivant de brigandage
au fil de son épée. Grâce à son charisme et à ses talents
de bretteur, il prend rapidement la tête d’une petite
bande de reîtres, ses futurs lieutenants.
Fin 1643 il rencontre Cinq-Mars dans une auberge
lyonnaise. Tous deux s’entendent immédiatement
et Rantzau accepte de prendre la tête de l’armée
de l’ombre que le marquis veut constituer pour
les Silencieux. Dès lors, Ranztau servira fidèlement
la conjuration, jusqu’à sa mort.
Comptant jusqu’à une centaine d’hommes,
les Écorcheurs s’engagent principalement dans les ba-
tailles frontalières entre la France et l’Espagne. Mais
la fidélité des spadassins va en premier lieu à Cinq-
Mars et aux Silencieux, et le capitaine Rantzau prépare
spécialement de petites unités autonomes qu’il entraîne
pour des expéditions délicates et secrètes.
Les Écorcheurs contrôlent aussi une importante route
de contrebande vers Paris. Saint-Prix étant un gros
fournisseur de bois de chauffage pour la capitale, ses
charrettes de livraison sont spécialement aménagées
pour faire entrer d’autres denrées en fraude.
Lorsque début 1651 Mazarin fuit Paris et part en exil
afin de tenter de démasquer son adversaire, c’est à la tête
des Écorcheurs que Cinq-Mars écume le pays à sa
recherche. Il sillonne les routes de France constamment
accompagné d’une dizaine de spadassins, souvent com-
mandés par le capitaine Rantzau lui-même. De nom-
breux petits groupes constitués de deux ou trois reîtres
et menés par un lieutenant sont placés dans les grandes
villes, à l’affût du moindre renseignement sur la loca-
lisation du cardinal. S’ils interceptent régulièrement
des correspondances épistolaires entre Mazarin et ses
agents à Paris ou la reine, ils ne parviennent jamais
à atteindre le cardinal lui-même. Celui-ci, escorté par
ses meilleurs hommes et protégé depuis l’ombre par
Saint-Lucq, ne dort jamais deux nuits consécutives
dans la même auberge, passe l’essentiel de son temps
sur la route et ne s’arrête pour quelques jours que dans
des places fortes qu’il sait sûres, comme les couvents
de Châtelaines, ou trop publiques, comme le palais
de Maximilien-Henri de Bavière, l’archevêque-électeur
de Cologne, à Brühl.
Peu à peu, la traque du cardinal, emportée par la folie
grandissante de Cinq-Mars, se fait moins discrète et plus
sauvage. Dans le sillage des Écorcheurs, des habitations
isolées et auberge-relais sont pillées, des caravanes
entières disparaissent. Début 1652 une rencontre
nocturne fortuite du côté de Grenoble avec la troupe
de Dufresne à laquelle appartient Molière laissera le sou-
venir d’une indicible terreur au dramaturge français.
Au début de l’automne 1652, dénoncés par Ninon
de l’Enclos, les Écorcheurs sont attaqués par surprise par
un contingent de l’armée royale. Délogés de Saint-Prix,
la grande majorité des spadassins sont tués ou disper-
sés. Une poignée d’entre eux, les fidèles parmi les fidèles,
se regroupent autour du capitaine Rantzau et continuent
à servir Cinq-Mars. Les Lames du Cardinal se lancent
à leur poursuite. Ils les retrouvent défendant Périgueux
contre les troupes royales une année plus tard.
71
 Jean Coëffier de Ruzé d’Effiat,
le défroqué
Né en 1622, Jean est le frère cadet de Cinq-
Mars. Comme tout second fils de noble famille, il est
destiné aux ordres. Mais il n’a pas la vocation, préférant
de loin les tavernes et la bonne chère. En 1641, son
frère, jouant de ses bonnes relations avec le roi, lui
obtient l’administration de l’abbaye Saint-Julien
de Tours. Le pape, peu satisfait de ce choix, retarde
la préconisation de ce nouvel abbé, mais Jean s’impose
tout de même à la tête de la communauté et en gère
les biens. Il loue les terres de l’abbaye à bas prix à ses
compagnons de débauche, et vide les caves et les caisses
à son propre profit. Les religieux protestent et, dé-
but 1642, Jean est révoqué de l’abbaye dont il n’avait
pas même reçu l’investiture pontificale.
Il se réfugie alors au château familial mais, suite
à la disgrâce et à l’exécution de son frère aîné, en est
chassé. Il survit ensuite dans les milieux malfamés
de Tours jusqu’à que ce que son frère, désormais devenu
Jean Dubuis, le retrouve début 1643. Tous deux placent
leur mère mourante dans un couvent, puis se lancent
à la reconquête de leur patrimoine familial.
Grâce aux accointances de Jean, aux finances
des Vyverneries Dubuis, et aux premiers Écorcheurs
venus du Morvan pour les épauler, ils prennent
rapidement le contrôle de nombreux trafics illégaux
tourangeaux. Les ruines du château familial à Cinq-
Mars-la-Pile sont rachetées, une tour d’envol Dubuis
y est installée, et les sous-sols tentaculaires de la bâtisse
deviennent en moins de deux ans la plaque tournante
d’une grande partie des trafics illégaux de la Touraine.
Jean n’est cependant pas un bon gestionnaire ni
un bon meneur. Il est bien plus intéressé par les fêtes et
les femmes que par les affaires de sa famille. Ainsi, il est
parfaitement intégré au sein de la noblesse tourangelle
et la tour d’envol de Cinq-Mars est par conséquent
très fréquentée. Mais en même temps il est entouré
d’une cour éphémère et intéressée qu’il fait bénéficier
de ses largesses au point que Cinq-Mars ainsi que le ca-
pitaine Rantzau ou Louis Astarac de Fontrailles doivent
régulièrement intervenir pour régler les problèmes
financiers, ou même personnels, qu’il s’attire. Durant
toutes ces années, il fréquente régulièrement les fêtes
données à Paris par la Magicienne sous le Voile.
Lorsque Cinq-Mars se jette à corps perdu dans
la traque du cardinal début 1651, le relais tourangeau
des Vyverneries et les affaires illicites que Jean dirige
sont les premiers à s’effondrer. Au cours de l’hiver 1651,
il perd le contrôle des spadassins qu’il emploie, et
le village de Cinq-Mars devient ouvertement un repaire
de brigands. La tour d’envol des Vyverneries Dubuis
demeure, mais le relais n’est plus entretenu et la noblesse
tourangelle ne le fréquente plus. Jean se réfugie dans
une maison bourgeoise de Tours où il continue de profi-
ter de son argent jusqu’à ce que les hommes du cardinal
72
l’arrêtent au début de l’automne 1652. Il ne se révèle
cependant pas d’une grande aide dans le démantèlement
de la conjuration, son rôle ayant toujours été très limité
et ses souvenirs étant embrumés par l’abus d’alcool et
de jusquiame.
La louve et le Goupil
Lorsque Jean Coëffier de Ruzé d’Effiat prend la tête
de l’abbaye de Saint-Julien, l’intendant en place
se nomme François Robert de Heyme. À peine plus
âgé que Jean, et de moindre naissance, c’est un homme
retors et ambitieux. Il participe très activement à la ruine
de l’abbaye et est destitué en même temps que l’abbé.
De Heyme est un affairiste ambitieux, un négociant sans
scrupule, prêt à tous les compromis pour s’enrichir. Il est
l’homme dont Cinq-Mars a besoin pour compenser
les errements de son frère. Et c’est donc l’ancien
intendant qui, sous le sobriquet de Goupil, prend
en main les affaires des Silencieux en Touraine, sans
même connaître l’existence de la conjuration. Et tant
que l’argent rentre dans les caisses, Cinq-Mars ferme
les yeux, que ce soit sur le type de trafic ou sur
les sommes que de Heyme prélève pour lui-même sur
les transactions.
Au début, le Goupil ne s’intéresse qu’à la simple
contrebande de biens communs, comme le vin
ou les étoffes. Puis, profitant des premiers troubles
de la Fronde, il passe à des marchés plus lucratifs,
s’intéressant aux bijoux et à la jusquiame dorée. Vers
1650 il se lance dans la contrebande de reliques
magiques et à la traite de créatures draconiques et
d’esclaves. Ce faisant, il empiète sur les domaines du
Marchand de la Griffe noire, et celui-ci n’est pas réputé
magnanime. Mais De Heyme a un atout majeur dans
sa manche.
Alors que tous deux n’étaient encore que des enfants,
Béatrice Saint-Mareuil tomba éperdument amoureuse
de François de Heyme, d’un amour auquel rien
ne résiste et qui ne s’atténue jamais. Lui n’avait aucun
intérêt pour elle, jusqu’à ce qu’elle soit appelée au
mont des Châtelaines et devienne une sœur de Saint-
Georges. Stationnée à l’abbaye royale de Fontevraud,
elle n’est qu’à quelques heures de chevauchée de la tour
d’envol et fréquente souvent le site afin de se rendre sur
Paris. Elle en profite toujours pour voir de Heyme, qui
lui soutire des renseignements sur les réseaux de contre-
bande draconique de ses concurrents. La sœur de Saint-
Georges n’est pas dupe, mais par amour accepte tout.
Durant des années Béatrice Saint-Mareuil place son
amant contrebandier à l’abri de toute mauvaise sur-
prise. Pour lui, elle n’hésite pas à mentir à ses supérieures
et à envoyer les officiers royaux venus enquêter et rendre
justice sur de fausses pistes. De plus, à la tête de quelques
Gardes noirs, elle met à mal les trafics du Marchand qui
lui sont indiqués par de Heyme et obtient par là même
de très bons résultats salués par sa hiérarchie. Cependant,
à la fin de l’hiver 1650, le Marchand s’associe brièvement
avec la loge des Cazadores. Un petit groupe de spadassins
à leur solde entre en France et prend la sœur et ses
gardes en embuscade. Seule Béatrice en réchappe,
mais, très grièvement blessée, elle est rapatriée au mont
des Châtelaines. Dans la semaine qui suit un groupe
de reîtres menés par Malencontre débusque de Heyme
désormais vulnérable et l’assassine, plongeant le réseau
de contrebande de Cinq-Mars dans le chaos.
Les tours d’envol du château de C inq-Mars
Au cours de l’hiver 1642, le cardinal Mazarin, récem-
ment nommé Premier ministre d’État, fait détruire
le château familial de Cinq-Mars. Lorsqu’il l’apprend
Cinq-Mars se rend précipitamment à Tours, mais
de la demeure ancestrale il ne retrouve que les ruines
dévastées par les attelages de tarasques spécialement
dépêchés de Paris sur ordre du cardinal.
Seules deux tours sont encore debout. Toutefois, l’im-
mense ensemble de caves, catacombes et souterrains qui
courent dans la colline sur laquelle le château était bâti
se révèle toujours intact. Ce réseau secret dispose de très
nombreuses sorties discrètes dans toute la région, deux
d’entre elles donnant un kilomètre plus loin directement
sur de petits quais aménagés sur les rives de la Loire, et
une débouchant à moins de deux kilomètres de Tours,
et praticable avec de petits chariots.
En quelques mois les deux frères font de leurs anciennes
terres un repaire de brigands à leur solde et la région
devient infestée de contrebandiers. Le site même du
château est racheté par les Vyverneries Dubuis pour
une bouchée de pain. Les deux tours restantes sont
restaurées et deviennent l’un des sites d’envol les plus
prisés de la Touraine, fréquenté par les plus influents
nobles tourangeaux qui profitent des liaisons directes
avec la capitale, mais aussi, parfois, par les Lames du
Cardinal. Les souterrains sont quant à eux utilisés pour
les trafics les plus sombres.
Afin de garantir leur sécurité, le Goupil a engagé
deux dresseurs de syles qui lâchent leurs créatures
dans les souterrains par lesquels aucune livraison n’est
prévue. Mortelles, elles assurent une sécurité sans faille
que seul Malencontre parviendra à déjouer en 1650
en s’attachant les services d’un saaskir.
Il arrive que certaines pondent des œufs dans les galeries
et qu’ils ne soient pas retrouvés par les dresseurs avant
d’éclore. Un animal sauvage se retrouve alors dans
la nature, et frappe les paysans terrifiés. Ainsi naissent
les légendes, et, au cours des années, la région de Cinq-
Mars va acquérir la réputation d’être maudite ou hantée.
Mes chères Lames,
Mon bon ami le duc de Saint-Aignan me signale
d’étranges événements qui agitent régulièrement
la Touraine. Des apparitions étranges sont
signalées, et du bétail disparaît de loin
en loin. Malgré les enquêtes, aucun élément n’a
jusqu’alors permis de rassurer la population.
Je vous demande de vous rendre à Saint-Aignan,
où vous rencontrerez le duc. Vous tâcherez
de démêler cette étrange histoire.
Ne me décevez pas.
Basile Valentin, le maître de magie
Basile Valentin a beau affirmer qu’il approche
les 80 ans, il est en réalité né de paysans bourguignons
en 1605. Mordu par une syle venimeuse à l’âge de 5
ans, il survit miraculeusement, mais développe très vite
un comportement étrange. Ses parents s’en débarrassent
avec plaisir quand il a 12 ans en le vendant pour
une poignée d’écus à un étranger de passage intrigué
par l’enfant. Cet homme, un érudit et aventurier,
se vante d’avoir été l’élève d’un élève d’un élève du Sieur
de la Chevalerie de Chartres, le puissant ambassadeur
de la loge de la Sangra Oscura. Il enseigne les quelques
rudiments de langage draconique qu’il connaît à l’enfant
qui le remercie en le poignardant dans son sommeil
pour lui voler les quelques parchemins draconiques
qu’il possède.
Des années plus tard, d’escroqueries en trahisons et vols,
l’enfant a fait son chemin. Il officie désormais comme
apothicaire dans une obscure petite échoppe située dans
le bas quartier d’Amiens. Obsédé par les artefacts et
la magie draconiques, il entre par hasard en possession
d’un manuscrit écrit par Mauduit. Subjugué par ce
qu’il comprend du livre, il abandonne ses activités
pour se lancer à la recherche du maître de magie. Afin
de s’ouvrir les portes des Grands, il devient alors Basile
Valentin, ancien moine bénédictin défroqué, et maître
de magie que l’âge ne peut atteindre.
Ainsi, fin 1644, il parvient à être reçu par la duchesse
de Chevreuse. Celle-ci lui confirme la mort de Mauduit,
mais, percevant son potentiel, elle lui présente Cinq-
Mars en lui confiant qu’il a consommé une potion
concoctée par Mauduit. Fasciné, Basile Valentin offre
au marquis d’entrer à son service.
Basile met à profit son savoir d’apothicaire et ses lectures
disparates des divers écrits draconiques qu’il a récupérés
tout au long de sa vie, et prépare quelques remèdes
expérimentaux qui se montrent, dans un premier
temps, étonnamment efficaces contre la ranse de Cinq-
Mars. Conquis par cette démonstration, le marquis,
certain que de tels talents ne peuvent que lui être utiles
pour réaliser sa vengeance, rachète les terres de sa famille
situées à Effiat, un petit village du sud-ouest de Vichy,
et y installe un laboratoire de magie draconique.
73
 © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

74
Persuadé d’être naturellement doué, et installé à l’abri
des regards, Basile Valentin concocte toutes sortes de po-
tions pour le marquis. Il collectionne les livres et artefacts
draconiques, et consomme et utilise de la jusquiame
dorée qu’il se procure par les réseaux de contrebande
tourangeaux. Enfin il se livre surtout à des expériences
toutes plus folles les unes que les autres. Il improvise
des potions médicamenteuses pour soigner la ranse
de Cinq-Mars, expérimente sur les trois enfants du
marquis, que ce dernier lui a confiés, hybride par hasard
des animaux communs avec des salamandres…
Son activité ne passe cependant pas inaperçue et à la fin
du printemps 1649 le village d’Effiat subit un violent
assaut d’une tribu drac. Presque tous les villageois sont
massacrés, les vyvernes relâchées, et Basile Valentin
ne doit la vie sauve qu’à l’intervention des enfants
de Cinq-Mars. Terrorisés par ces enfants humains qui
n’en sont plus, sans pour autant être draconiques,
les dracs font le siège de la vyvernerie. Une semaine plus
tard, les troupes royales viennent réprimer la révolte drac
et repoussent la tribu dans les montagnes d’Auvergne.
Dès lors, un contingent d’Écorcheurs, relevés tous
les mois, s’établit de façon permanente à Effiat pour
protéger le maître de magie. Les spadassins qui y servent
reviennent dans le Morvan marqués à jamais par les cris
inhumains entendus dans les souterrains du château.
Fin 1652, suite aux révélations de Ninon de l’Enclos,
c’est une troupe puissamment armée que Mazarin
dépêche pour nettoyer Effiat. Dans les laboratoires
et souterrains du château, les soldats découvrent
des créatures monstrueuses, affamées et agressives,
des animaux ou hommes ayant servi de cobaye au
maître de magie. À l’arrivée des troupes royales, Basile
Valentin se réfugie auprès des enfants de Cinq-Mars,
et perd la vie à leur côté lors de l’assaut mené par
l’armée du roi.
Mes chères Lames,
À la suite des révélations de la demoiselle
de l’Enclos, j’ai décidé qu’il était temps d’en finir
avec la menace constituée par le groupe connu sous
le nom de Silencieux.
Nous allons dépêcher une troupe armée à Effiat,
où se trouve le siège de la conspiration. Toutefois,
la présence potentielle d’un dragon magicien
m’incite à la prudence.
Je vous demande de vous rendre à Effiat en éclai-
reurs de l’armée, afin d’établir une stratégie
d’attaque. Si un dragon désirait s’opposer à nous,
je vous prie de bien vouloir y remédier.
Ne me décevez pas.
Effiat, la ville sombre
Le village et le château d’Effiat faisaient partie du grand
projet du père de Cinq-Mars, Antoine Coëffier de Ruzé
d’Effiat. Pour transformer Effiat en une ville moderne au
tracé géométrique parfait, il avait fait appel à de grands
architectes royaux. Le château fut achevé en 1628,
l’église, le collège et l’hôpital en 1632. Mais tout fut
abandonné à sa mort de la ranse en 1632.
Situé en plein cœur de l’Auvergne, loin de routes
fréquentées, à l’abri des montagnes, Effiat est l’endroit
parfait pour établir une base nécessitant de la dis-
crétion. Début 1645 Cinq-Mars rachète le château
pour y établir une base d’entraînement des Vyverneries
Dubuis, mais surtout pour servir de refuge à Basile
Valentin et ses activités occultes.
Une tour du château est aménagée pour accueillir les vy-
vernes, et les dépendances servent d’entrepôt. Les caves
et souterrains, domaine du maître de magie, sont acces-
sibles uniquement par une porte dérobée dissimulée dans
le cellier. Deux tunnels de sortie permettent de rejoindre
le cœur de deux forêts, situées à un kilomètre au nord et
à l’est du château. Fermées par de robustes grilles, elles
permettent d’entrer et sortir discrètement du domaine
en cas de besoin. En 1645 les villageois accueillent
avec plaisir l’installation de la vyvernerie. Mais ils sont
bientôt alertés par les bruits qui parfois la nuit s’élèvent
du château, et de mauvaises rumeurs commencent
à se répandre. Les survivants de l’attaque drac en 1649
désertent le village et n’y reviennent qu’une fois que
les troupes royales ont nettoyé les lieux en 1653.
Avant 1649 une petite unité d’Écorcheurs est toujours
présente dans le château. Suite à l’attaque de la tribu
drac, c’est un contingent complet qui vient s’installer
définitivement dans les annexes du château. Relevés
tous les mois, ils sont commandés par un lieutenant
de Rantzau et chargés d’assurer la sécurité du maître
de magie. Ils montent une garde vigilante, et escortent
les enfants de Cinq-Mars dans leurs expéditions.
Lors de la traque du cardinal Mazarin, Cinq-Mars
utilise Effiat comme une base de repli où il peut
se reposer, réarmer ses hommes et attendre les rapports
de ses espions.
75
 Les enfants de C inq-Mars
Avant que Cinq-Mars ne tombe en disgrâce et soit
exécuté, Marion Delorme et lui ont eu trois enfants :
Jeanne, née en 1638, Augustin, né un an plus tard, et
Jean en 1641. Avec la mise en place de la conjuration
des Silencieux, le marquis ne peut se permettre que
l’attention de Marion Delorme, pièce maîtresse dans son
réseau d’espions parisiens, soit détournée par l’éducation
de ses enfants. Il décide de les confier à son maître
de magie qui lui promet qu’il peut les éduquer, et leur
garantir une force, une vigueur et une intelligence
hors du commun.
En réalité sur des morceaux d’antiques parchemins
draconiques déchirés, entrés en sa possession, Basile
Valentin a trouvé des bribes d’informations sur les ex-
périmentations faites par les Dragons Ancestraux pour
créer les dragonnets, dracs et autres syles. Il pense
pouvoir compléter les informations manquantes
et s’élever à la hauteur de son véritable talent. Dès
l’hiver 1645, il commence ses expérimentations, à la fois
sur les enfants et sur des animaux. Cinq-Mars, bien
plus intéressé par sa vengeance que par ses enfants,
ne s’inquiétera jamais de la réalité de leur sort. Et leur
mère se suicidera quatre ans plus tard sans les avoir revus.
Les premières années, les deux aînés supportent assez
bien les traitements du maître de magie. L’intelligence
de Jeanne et Augustin progresse, et leurs capacités
physiques vont de pair. Certes leurs yeux jaunissent
un peu, la peau de Jeanne se couvre par endroit d’écailles
rosâtres et celle d’Augustin blanchit… Leur stabilité
mentale est incertaine, mais pour Basile Valentin ce
n’est qu’un détail.
Jean, par contre, a cessé de développer des traits
physiques humains et, au contraire, a multiplié les dé-
formations draconiques. Il ressemble à une salamandre
de la taille d’un gros chien qui aurait développé quelques
attributs humains, comme les yeux et les oreilles. Mais
son humanité a totalement disparu et il ne reconnaît
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
plus que son frère et sa sœur. Il est devenu un animal
de garde particulièrement efficace dans la traque et
le combat.
À partir de 1648, Jeanne et Augustin parcourent
parfois la région, agissant comme des messagers
ou espions pour le maître de magie et la conjuration
des Silencieux. Toujours accompagnés d’une poignée
de spadassins, ils sont aperçus à Vichy, Clermont-
Ferrand, ou même Lyon, accomplissant avec brio
des missions délicates. Mais peu à peu, leur nature
profonde et leur physique changent et, ressemblant
de moins en moins à des enfants humains, il leur
devient difficile d’apparaître en public. Ils recherchent
alors le couvert de la nuit, avant de devoir renoncer
à quitter Effiat à partir de la fin du printemps 1652.
76
Lors de l’assaut des dracs en 1649, les trois enfants
défendent Basile Valentin. Il se réfugie avec eux dans
les souterrains du château et les enfants, qui inspirent
aux dracs une terreur mystique, lui permettent alors
de survivre.
Mais lors de l’assaut des troupes royales fin 1652,
les enfants sont méconnaissables. Jeanne est devenue dif-
forme. Ses bras disproportionnés sont couverts d’écailles
qui remontent pour recouvrir la moitié de son visage
et sa musculature est celle d’un drac noir adulte. Elle
tombe face aux troupes royales, après avoir déchiqueté
un grand nombre de soldats. Augustin est mutique et
amorphe. Son corps est blafard, émacié et malade, et
il peine même à se tenir debout. Dans sa tête, l’enfer
est déchaîné et son regard est celui d’un dragon dévoré
par la folie. Il meurt sans même bouger un bras pour
se défendre. Jean déchiquette le corps de Basile Valentin
qui vient chercher refuge à leurs côtés puis parvient
à fuir, s’enfonçant dans les montagnes auvergnates.
Les monstruosités d’Effiat
Basile Valentin pense avoir un talent immense, mais
il ne possède en réalité que des illusions de grandeur. C’est
un charlatan capable de déchiffrer quelques mots et
dessins draconiques, qui a mis la main sur des bribes
de parchemins ancestraux, et qui s’en sert pour inventer
d’horribles expériences. Les potions qu’il concocte ont
des ingrédients aussi divers que la jusquiame dorée,
le sang draconique, la belladone, le venin de syle,
ou le foie de tarasque. Elles se révèlent toujours fatales
et ses cobayes décèdent généralement dans d’affreuses
souffrances en moins d’une heure. Parfois certains
survivent quelques jours et, s’ils s’échappent, ravagent
la contrée en donnant naissance à des légendes qui
terrifient les gens du peuple.
Seuls les enfants de Cinq-Mars survivent plus longtemps
à ses traitements, et le dernier, Jean, vivra plus d’un siècle
après être parvenu à se réfugier dans le Gévaudan.

Marion Delorme
Marion Delorme
Née en 1613, Marion Delorme a sept ans de plus
que le marquis de Cinq-Mars. C’est une intrigante
d’une beauté éclatante, une danseuse et musicienne
accomplie, et surtout une femme riche. Durant toute sa
vie, elle collectionne amants et courtisans, qu’ils soient
seigneurs de la cour ou bourgeois. Et même si le mar-
quis de Cinq-Mars et elle forment un couple et ont
trois enfants, cela n’empêche aucun d’eux de profiter
des plaisirs parisiens.
La mort du marquis en septembre 1642 affecte
cependant profondément Marion, mais elle n’a pas
le temps de s’attarder sur son chagrin. Elle vient en effet
de racheter un hôtel particulier place Royale à la jeune
héritière de la famille L’Enclos, et travaille dur pour
en faire de nouveau une maison respectable.
Sa peine est de plus de courte durée car un soir
d’été 1643 le marquis Louis d’Astarac de Fontrailles
lui ramène Cinq-Mars, sous sa nouvelle apparence, Jean
Dubuis. Si au début elle a du mal à croire l’histoire que
raconte le vyvernier, celui-ci connaît bien trop de détails
sur la vie qu’elle partageait avec le marquis pour ne pas
être Cinq-Mars. Marion retrouve donc l’homme qu’elle
aime et le rejoint dans ses projets. Elle entre dans la toute
nouvelle conjuration des Silencieux et met à son service
l’ensemble de son réseau de relations.
Mi-1644 elle intrigue pour obtenir aux Vyverneries
Dubuis l’autorisation d’installer une tour d’envol place
Royale ainsi que l’attribution d’une partie de la dis-
tribution des missives royales jusqu’alors réservée aux
Messageries Gaget. Elle recrute de plus personnellement
la jeune Ninon de l’Enclos à qui, deux ans plus tôt, elle
avait racheté l’hôtel particulier.
Dès lors les deux femmes, intelligentes, ravissantes et
volages, forment un implacable et vorace duo qui s’abat
sur l’aristocratie parisienne. Elles gèrent leurs amants et
courtisans à la manière d’une petite entreprise et tissent
leur toile jusqu’à la cour du roi. Début 1648 leur hôtel
place Royale est devenu le lieu de rencontre de tout ce
que Paris a de plus galant et de plus spirituel.
Ninon ayant réussi à entrer à la cour du duc d’Enghien
et gagner sa confiance, Marion, aidée par le marquis
de Fontrailles, se rapproche pour sa part des nobles qui
soutiennent la Fronde parlementaire. Elle entretient
ainsi des liens étroits avec Gondi, tandis que le mar-
quis de Fontrailles se lie au conseiller Pierre Broussel,
principal meneur de la Fronde. Chacun des Silencieux
ayant infiltré un camp, ils parviennent à faire échouer
toutes les négociations.
Durant deux ans, jusqu’en décembre 1649, elle
coordonne l’ensemble des intrigues et activités oc-
cultes de la conjuration. Elle est le bras droit parisien
de Cinq-Mars, la pièce maîtresse des Silencieux, et elle
finit par connaître l’ensemble des conjurés. Et lorsque
la rivalité politique entre Condé, conseillé par Ninon
de l’Enclos, et le cardinal se trouve à son apogée,
suivant les instructions de Cinq-Mars, elle ordonne
à François de Vendôme d’organiser un faux attentat
contre Condé. Cette action est un échec lamentable,
et pire encore, François de Vendôme est publiquement
impliqué et arrêté le 22 décembre 1649.
Comprenant qu’elle est compromise, et qu’à travers elle
la conjuration peut se retrouver exposée, elle projette
de fuir Paris. Mais alors qu’elle se prépare à rejoindre
la tour d’envol des Vyverneries Dubuis, les Lames du
Cardinal se pressent à la porte de son hôtel particu-
lier. Dans un ultime acte de fidélité, Marion avale alors
une forte dose d’antimoine et décède avant d’avoir pu
être interrogée.
77

Ninon de L’Enclos
Ninon de l’Enclos,
la dame de cœur noir du Grand Condé
Ninon de l’Enclos est l’improbable fille d’une bigote
aristocrate, Marie-Barbe de la Marche, et d’un gen-
tilhomme tourangeau libertin, Henri de Lanclos,
qui finira par devoir fuir la France pour une affaire
de mœurs. De sa mère elle apprit que l’église était
un lieu de rencontre où s’échangent les billets doux,
et de son père tout ce qu’il fallait savoir pour être
une parfaite libertine. Femme de lettres, parlant cou-
ramment l’italien et l’espagnol, musicienne accomplie
et lectrice des Lumières, Ninon est une femme forte
qui impressionne dès le premier regard.
À la mort de sa mère en 1642, Ninon a 22 ans. De son
père elle n’a plus de nouvelle depuis une dizaine
d’années, et la maison place Royale dans laquelle elle
vit est devenue une auberge servant de repaire aux
libertins et aux ivrognes, où elle reçoit les amants qu’elle
collectionne déjà depuis longtemps. Sans le sou, sans
famille, elle décide de changer de vie du tout au tout,
vend son hôtel particulier à Marion Delorme, et rentre
au service des Sœurs de Saint-Georges à l’enclos du
Temple. Son intelligence et son érudition lui permettent
de se faire remarquer, et elle se lie d’amitié avec quelques
châtelaines, faisant même la connaissance de la mère
supérieure générale, Thérèse de Vaussambre.
Mais début 1644 son ancienne vie se rappelle
à elle. Marion Delorme lui rend judicieusement quelques
visites et ravive son goût pour le beau monde. Pendant
quelques mois elle tente de concilier ses deux vies,
servant les Sœurs de Saint-Georges le jour, et courant
les soirées mondaines la nuit. Mais elle est finalement
renvoyée de l’enclos du Temple. Elle s’installe alors
chez Marion Delorme qui partage avec elle les secrets
78
des Silencieux. Elle rencontre par la suite Jean Dubuis
et devient un membre important de la conjuration.
En 1647 Ninon parvient à se rapprocher du duc
d’Enghien, Louis II de Bourbon-Condé. Elle le séduit
et gagne sa confiance, parvenant à intégrer sa cour
personnelle. Elle peut ainsi le conseiller et influer sur
ses positions politiques.
Ainsi, jusqu’en 1649, alors que Marion Delorme s’active
pour renforcer les opposants de Mazarin, Ninon parvient
à suggérer au Grand Condé de se battre pour la royauté
et de feindre de prendre le parti du cardinal Mazarin,
tout en se moquant du « faquin écarlate » en privé. Elle
est présente à chacun de ses retours victorieux dans
Paris, participe à ses réunions politiques, et susurre
toutes les nuits à son oreille de nombreux conseils pour
lui permettre de gagner en popularité et en stature.
Lorsque fin 1649 les plans de Marion échouent,
Ninon, sachant que la requête sera refusée, pousse
le duc d’Enghien à réclamer l’amirauté et tous les postes
de responsabilité de l’armée française pour l’ensemble
des services qu’il a rendus à la royauté. En réponse à son
ambition démesurée, le Grand Condé est emprisonné
et n’est libéré qu’en février 1651. Durant toute cette
période, utilisant ses contacts mondains, Ninon fait
en sorte d’être l’une des rares personnes autorisées
à lui rendre visite. Elle maintient de plus une abon-
dante correspondance, notamment avec la duchesse
de Longueville, la sœur de Condé.
Lorsque Condé revient à Paris, Ninon retrouve sa
place à ses côtés et, profitant de l’absence du cardinal
qui est en exil, continue à le dresser contre la royau-
té. Mais, en l’absence de Cinq-Mars pour les diriger,
les Silencieux, ne se reconnaissant pas entre eux, agissent
les uns contre les autres. Fin août 1651, pensant
œuvrer pour la conjuration, François de Vendôme
tente même d’assassiner Condé lorsque celui-ci, sur
la suggestion de Ninon, se présente au Parlement afin
d’essayer d’apaiser le climat politique. Le 7 septembre
1651, Ninon suit le prince dans son exil. Elle reste
à ses côtés durant toute la durée de la guerre contre
le royaume, aidant notamment Condé à contacter ses
alliés espagnols.
Mais en janvier 1652, à la faveur du retour de Condé
sur Paris, Ninon rencontre Louis de Mornay, le jeune
seigneur de Villarceaux, et en tombe éperdument
amoureuse. Afin de se libérer de l’influence de la conju-
ration, elle prend secrètement contact avec le cardinal
par le biais des Lames. Lors de leur rencontre, elle
lui révèle tout ce qu’elle sait sur les Silencieux, et,
en échange, Mazarin lui accorde le pardon et lui ordonne
de secrètement s’installer au domaine de Villarceaux
en compagnie de son amant.
Dès lors Ninon de l’Enclos va disparaître, et ne reviendra
pas briller à la cour du roi avant une décennie, privant
le Tout-Paris de son irrésistible charme et de sa grande
érudition.

Louis d'Astarac
Louis d’Astarac de Fontrailles, le bossu
Louis d’Astarac, marquis de Marestaing, vicomte
de Fontrailles et de Cogotois, est né en Gascogne
en 1605. Bossu, il est le sujet de constantes moque-
ries. L’une d’entre elles, prononcée par Richelieu,
le marquera à vie et sera à l’origine de sa haine pour
le Cardinal. En conséquence, en 1642, il met en contact
le frère du roi, Gaston de France, et le marquis de Cinq-
Mars, et pose ainsi la première pierre de la conspiration
de Cinq-Mars. Suite à l’échec de celle-ci, il est forcé
de s’exiler en Angleterre, mais parvient à revenir
en France juste à temps pour participer à la cabale
des Importants. Il est alors approché par Jean Dubuis,
qui lui révèle son identité réelle. Pour la décennie à venir,
Fontrailles se met alors au service du marquis de Cinq-
Mars et entre dans la conjuration des Silencieux.
Louis d’Astarac possède une forte autorité et une subtile
intelligence qu’il dissimule sous une naïveté feinte et
une obséquiosité outrancière dont il renforce l’im-
pression en se servant de sa difformité physique. Mais
en réalité il collecte d’importantes informations tout
en passant complètement inaperçu.
Alors que Marion Delorme et Ninon de l’Enclos ont
pour rôle d’influencer les Grands du royaume, Fontrailles
se lie avec les parlementaires issus du peuple. Il est ainsi
un ami du conseiller Pierre Broussel, principal meneur
de la Fronde parlementaire, dont il encourage sans
cesse les velléités de rébellion contre le cardinal et
le roi. Il possède aussi, par l’intermédiaire d’un drac
rouge nommé Kr’esj-o-S’ark, une forte influence sur
la communauté drac de Notre-Dame-des-Écailles. Enfin
il dirige de petites unités de spadassins fidèles aux
Silencieux et disséminées autour de Paris.
Fontrailles est un agitateur de l’ombre efficace jusqu’au
début de l’année 1650. Mais l’arrestation de François
de Vendôme pour le simulacre d’attentat contre Condé,
ainsi que la chute et l’arrestation du conseiller Broussel
et du prince de Condé, mettent à mal ses relations
parisiennes. Cinq-Mars lui ordonne alors de suivre
la duchesse de Chevreuse à Stenay et de l’aider à établir
des contacts avec les Espagnols.
Cinq-Mars, chez qui d’Astarac ne peut que constater
l’avancée de la folie et de la ranse, lui ordonne ensuite
de rentrer à Paris pour organiser l’infiltration de Gabriel
de Tolède en août 1650. Et durant six mois Fontrailles
et Kr’esj-o-S’ark cachent le remuant sang-mêlé dans
la capitale. Mais s’il complote contre le cardinal et
le roi, Louis d’Astarac n’est pour autant pas un adepte
de la Griffe noire, et, début 1651, il s’arrange pour
que les Lames de Mazarin obtiennent suffisamment
d’informations pour se lancer sur la piste de l’Espa-
gnol, aboutissant à l’échec in extremis de l’attentat
contre Mazarin.
Dès lors, Cinq-Mars le soupçonne de trahison, et plonge
de plus en plus dans la folie en se lançant à la poursuite
de Mazarin parti en exil. Les hommes de Fontrailles et
leurs refuges sont réquisitionnés par le marquis déchu,
et peu à peu Louis d’Astarac perd ses moyens et son
influence dans Paris. Il reste néanmoins dans la capitale,
continuant à gérer les trafics draconiques des Vyverneries
Dubuis, et à conspirer contre la couronne.
Fontrailles sera le premier des Silencieux arrêté pour
complot contre la couronne et crime de lèse-majesté
suite aux révélations de Ninon de l’Enclos. Il n’est
alors plus que l’ombre de ce qu’il put être à l’apogée
des Silencieux, un simple trafiquant de jusquiame et
artefacts draconiques et agitateur urbain.
Kr’esj-o-S’ark, le drac de l’ombre
Au cours du mois d’août 1648, prévenu par Marion
Delorme, Fontrailles tente d’empêcher l’arrestation
du conseiller Broussel en le dissimulant au sein
de Notre-Dame-des-Écailles. L’intervention des Gardes
du Cardinal provoque des émeutes au sein de la com-
munauté drac au sein de laquelle un meneur émerge,
un drac rouge nommé Kr’esj-o-S’ark. Il est fin, agile, et
surtout extrêmement sournois. Bretteur doué, il aug-
mente cependant toujours ses chances en enduisant
ses dagues de poison ou en dissimulant des pointes et
lames qu’il utilise au moment opportun.
Kr’esj-o-S’ark est recruté par Fontrailles dans les semaines
qui suivent la révolte d’août 1648. À travers le drac,
les Silencieux ont enfin l’occasion d’avoir un accès au
marché noir draconique parisien, l’un des derniers
endroits de la capitale qu’ils ne sont pas parvenus à infil-
trer. Mais le marché est très concurrentiel. Kr’esj-o-S’ark
propose donc à Fontrailles de réduire le nombre de leurs
rivaux. Le 22 septembre 1648, il déclenche une violente
émeute. Des bandes de dracs noirs se déversent dans
79
 © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

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les rues parisiennes et attaquent sans discernement
tous ceux qu’ils croisent. Mais surtout, parmi eux
sont dissimulés des dracs à la solde de Kr’esj. Guidés
par des spadassins fidèles à Fontrailles, ils profitent
de la nuit pour traquer et tuer un grand nombre de leurs
concurrents.
Dès lors Fontrailles et Kr’esj vont conjointement
gérer le trafic de jusquiame et d’artefacts anciens
que les Vyverneries Dubuis font entrer dans Paris,
devenant un fournisseur non officiel mais régulier et
fiable de nombreux maîtres de magie.
N’étant pas consciemment et idéologiquement impliqué
dans la conspiration des Silencieux, Kr’esj-o-S’ark
n’accorde d’intérêt qu’à ses propres bénéfices. Il n’accepte
de cacher et protéger Gabriel de Tolède que parce
qu’il est grassement rétribué. Et lorsque les Silencieux et
Fontrailles tomberont en 1652, il disparaîtra simplement
pour quelque temps dans Notre-Dame-des-Écailles.
Les hommes de Fontrailles
Début 1649, suite à la fuite de la cour à Saint-Germain,
le prince de Condé assiège Paris. Fontrailles quitte
alors la capitale grâce aux Vyverneries Dubuis et rallie
Cinq-Mars en Touraine. Tous deux voient l’opportunité
de disposer des hommes à leur solde à proximité de Paris
et ainsi se constituer une petite armée.
Profitant des mouvements de troupes emmenées
par les frondeurs en direction de Paris, ils envoient
vers la capitale un grand nombre de leurs spadas-
sins. Dissimulés parmi les troupes fidèles aux fron-
deurs, menés par Fontrailles, ils atteignent Paris mais
en mars 1650 désertent l’armée juste avant la bataille
de Charenton. Les hommes de Fontrailles se dispersent
alors dans les villes et campagnes autour de capitale,
établissant des repaires, s’installant dans des auberges
ou des refuges.
Réunis, ces hommes peuvent former une petite armée
fidèle aux Silencieux. Dispersés, ils sont autant de petites
unités efficaces que Fontrailles utilise à sa guise dans
ou hors de Paris. Moins entraînés que les nouveaux
Écorcheurs de Rantzau, ils peuvent cependant faire
preuve de plus de subtilité, et les deux troupes s’associent
parfois pour certaines missions des Silencieux.
Les hommes de Fontrailles vont cependant être
les premiers à souffrir de la folie de Cinq-Mars. Lors
de la traque de Mazarin, il exposera leurs repaires et
refuges en se servant d’eux sans soin comme des points
de repos, ou enrôlera les hommes dans sa chasse. De plus,
le marquis déchu ayant sombré dans son obsession, leur
paie ne sera plus versée régulièrement. Et fin 1651
il ne restera des hommes de Fontrailles que la poignée
qui l’aura rejoint et le servira dans les trafics draconiques.
Don Gabriel de Tolède, le sang-mêlé
Don Gabriel de Tolède est un jeune sang-mêlé tout
juste revenu des Amériques. Intelligent, c’est aussi
un bretteur émérite appartenant à la loge des Sans-
Reflets et totalement acquis à la cause de sa maîtresse,
l’Intrigante. Lorsqu’en août 1649 il débarque à Cadix,
il lui est immédiatement ordonné de la rejoindre
à Madrid. Il reçoit alors pour mission de profiter
des troubles qui secouent la France pour agir contre
la couronne.
Peu de temps après, il rencontre la duchesse de Chevreuse
et la laisse penser qu’elle pourrait le recruter. Celle-ci
organise une entrevue avec le marquis de Cinq-Mars
et, très rapidement, le sang-mêlé intègre la conjuration
des Silencieux. Afin de faciliter ses contacts avec l’Es-
pagne, Cinq-Mars a besoin d’un repaire méridional,
proche de Bordeaux. Il rachète les terres autour de la tour
de Vesone à Périgueux et ouvre un relais des Vyverneries
Dubuis dans la vieille tour fendue.
Au début de l’hiver 1649, don Gabriel entre en France
clandestinement par Marseille et vient lui-même super-
viser les activités de la conjuration en Guyenne. Il traite
avec les envoyés du Marchand dont de nombreuses
routes clandestines passent dans la région, ainsi qu’avec
les frondeurs bordelais à qui il promet l’aide des dracs
qu’il rassemble à l’est de Périgueux. Cependant il ne passe
pas inaperçu et bientôt des hommes du cardinal sont
envoyés enquêter sur son éventuelle présence.
Finalement, il doit quitter la France par les Pyrénées
enneigées fin 1649 et rejoint les troupes espagnoles au
nord de la France. Il retrouve la duchesse de Chevreuse
à Stenay en avril 1650 et utilise les contacts de sa
maîtresse pour favoriser l’accord entre l’Espagne et
Turenne. Sur place, il a de fréquentes altercations,
parfois en public, avec les envoyés de l’Orateur, Marie et
Gabriel, la Magicienne sous le Voile et le Gentilhomme
au Corbeau. Se sachant inférieur aux premiers-nés, il a
néanmoins l’intelligence de ne jamais pousser trop loin
les confrontations.
Au début de l’été 1650, il organise son retour
en France. Début juillet, il se rend à Bordeaux avec
une livraison d’or espagnol à destination des frondeurs,
puis, profitant des troubles qui agitent le pays, se rend
secrètement à Périgueux et de là rejoint la capitale
grâce aux vyvernes Dubuis. Durant six mois il va
parvenir à cacher sa présence dans Paris tout en étant
très actif pour la conjuration. Il agite les dracs de Notre-
Dame-des-Écailles, entraîne les hommes de main
de Cinq-Mars, s’immisce dans les cercles de magie et
les soirées mondaines, mais surtout espionne chacun
des mouvements du cardinal et de ses hommes.
Le 30 janvier 1651, il attente à la vie du cardinal qui
n’est sauvé que par l’intervention de Saint-Lucq. La lutte
entre les deux sang-mêlé est féroce et se termine par
l’embrasement d’une partie des entrepôts de la rive sud
du pont Saint-Michel. Saint-Lucq ressort gravement
81
 blessé mais victorieux. Si don Gabriel parvient à fuir
la capitale au petit jour, le bretteur du cardinal l’a défi-
nitivement privé de son œil et son bras droit. Il se rend
à Effiat où il réside quelques mois afin que Basile
Valentin panse ses blessures, puis il rejoint Périgueux
et la tour de Vesone où il s’établit définitivement.
Durant deux ans, avec l’aval officieux des dirigeants
de la ville, ralliés à Condé et à la Fronde, le sang-mêlé
dirige d’une main de fer les affaires occultes de la ville,
instaurant dans Périgueux l’équivalent de la cour des mi-
racles parisienne. Il se tient enfin au côté de Cinq-Mars
le 16 septembre 1653 lorsque Périgueux, dernier bastion
des frondeurs, tombe, pris en tenaille entre les troupes
royales et les habitants de la ville révoltés contre eux. Sur
le toit de la tour de Vesone, il affronte alors une dernière
fois sa Némésis, Saint-Lucq, et périt de sa main.
Mes chères Lames,
Nos espions en Espagne nous informent de l’arrivée
sur les terres de France d’un agent d’élite
sang-mêlé dont les sympathies sont incertaines
mais en tous cas opposées à la France. Cet agent
se nommerait don Gabriel de Tolède, mais gageons
qu’il n’affichera pas cette identité.
Je vous invite à prendre contact avec l’Italienne,
qui est à l’origine de cette information. Si l’arrivée
de ce sang-mêlé sur notre sol est avérée, je vous
demande de vous lancer sur ses traces.
La tour de Vesone, le relais méridional
des Vyverneries Dubuis
La tour de Vesone est le vestige d’un temple gallo-romain
situé à l’extérieur des remparts de la ville de Périgueux,
en bordure de l’Isle, rivière qui se jette dans la Dordogne
à Libourne et rejoint ensuite Bordeaux. Sur sa façade est,
elle arbore une immense brèche sur toute sa hauteur,
créée, selon la légende, par saint Front qui en chassa
les démons réfugiés en ses murs.
La tour elle-même sert de nid aux vyvernes, tandis que
dans l’espace entre le bras de l’Isle et le bâtiment romain
ont été dressés les entrepôts et quartiers d’habitation
nécessaires pour les Vyverneries. L’activité officielle et
très rentable des entreprises Dubuis consiste à gérer
des échanges fluviaux commerciaux avec le Bordelais
et à acheminer denrées et personnes par voie aérienne
vers Paris ou, à travers le Massif central, vers Lyon.
Leurs activités illicites, initiées par don Gabriel au cours
de l’hiver 1649, sont encore plus florissantes et le restent
même après son départ. Bordeaux étant devenu trop
visible à cause des troubles de la Fronde, les routes
clandestines se sont décalées vers Périgueux. La ville est
devenue un point de passage très fréquenté et les accords
que don Gabriel de Tolède est parvenu à passer avec
le Marchand la rendent très fructueuse.
82
Notre-Dame-du-Plantier, le faubourg
draconique
Après avoir aidé à l’installation des Vyverneries Dubuis
et traité avec le Marchand afin d’établir des échanges
commerciaux profitables, don Gabriel de Tolède s’est
rendu à l’est de Périgueux pour explorer les contreforts
du Massif central. Non loin de la source de l’Isle, il a
découvert une tribu de dracs dont il est rapidement
parvenu à prendre le contrôle. Le sang-mêlé est ensuite
retourné en ville avec une poignée de dracs noirs qui
le servirent comme gardes et hommes de main, mais
aussi instructeurs pour les spadassins de Cinq-Mars. Puis
à son départ de France, les dracs retournèrent dans
leur tribu.
Lorsque don Gabriel revient à Périgueux en 1651,
il est blessé et diminué, et il sait que son autorité va
être remise en cause. Il passe donc recruter à nouveau
les reîtres dracs et grâce à eux reprend sans discussion
et très rapidement le contrôle de la ville. Profitant
de son influence, il installe la tribu drac dans le quartier
de la porte des Plantiers qu’il décrète officieusement
faubourg draconique et renomme par dérision
Notre-Dame-du-Plantier.
Pendant deux ans la ville va devenir un important lieu
d’échange de produits draconiques illicites. De nom-
breux maîtres de magie peu recommandables viennent
s’y approvisionner en jusquiame ou en reliques et com-
posantes magiques plus ou moins authentiques. Mais ce
commerce occulte apporte aussi son lot de troubles et
violences et la cohabitation entre humains et dracs, ins-
tallés de force par don Gabriel, se passe très mal. Les rues
est de la ville deviennent de moins en moins sûres et
les citadins évitent rapidement de sortir après la tombée
de la nuit.
Lorsqu’en septembre 1653 les troupes royales victorieuses
à Bordeaux tournent leur attention vers Périgueux,
dernier bastion des frondeurs, les habitants de la ville
se révoltent contre leurs dirigeants frondeurs tout autant
que contre l’influence de don Gabriel. De violentes
émeutes éclatent et ils rejettent hors des remparts
de la ville dracs et frondeurs. Le quartier de la porte
des Plantiers est repris par les hommes qui effaceront
en quelques années toute trace d’occupation draconique.
Mes chères Lames,
À présent que Bordeaux est tombé, notre
attention se porte sur Périgueux, sur laquelle
nos opposants ont la mainmise. Je crains que
la ville ne devienne une place forte dont nous
aurons à souffrir longtemps, aussi vous demandé-je
de vous y rendre. D’après mes informations,
la population n’est pas loin de se retourner contre
les frondeurs. Je vous sais capable d’embraser
cette mèche.
Je vous invite à rejoindre l’un de nos fidèles,
le sieur Olivier d’Embruse, qui vous apportera
son support.
83
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 La magie draconique
Sortilèges et rituels
Il ne connaissait pas grand-chose à la magie
draconique, mais il savait reconnaître une salle
d’invocation. Les tentures brodées de motifs éso-
tériques. Les hauts cierges noirs qui attendaient
d’être allumés. La petite table pour les objets
rituels. Le lutrin qui soutiendrait le lourd grimoire
tandis que l’officiant prononcerait les formules
incantatoires. L’autel, grosse table sculptée
d’un bloc. Et enfin le pentacle gravé dans le sol et
rehaussé de glyphes dorés et écarlates se détachant sur
la pierre noire.
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
Inventée par les Dragons Ancestraux pour prendre
l’ascendant sur leurs ancêtres Archéens, la magie
draconique permet, à travers l’utilisation de rituels
et sortilèges, d’obtenir des effets surnaturels illimi-
tés. De conception éminemment subtile, ils sont
regroupés dans d’antiques grimoires précieusement
conservés par les dragons. Écrits en draconique ancien,
ils doivent être exécutés avec une minutie absolue sous
peine d’obtenir un désastre à la moindre erreur.
84
Les rituels sont des réalisations magiques puissantes,
durables, longues et complexes, tant pour leur exé-
cution que pour leur réalisation. Ils mettent en jeu
une immense quantité d’énergie magique – notamment
d’interminables psalmodies à faire réciter sans relâche
par une assemblée d’assistants –, et de nombreuses
composantes physiques, comme du sang de vrai dra-
gon. Ils doivent en outre se dérouler à un moment précis,
correspondant à une aura magique et un alignement
astral particuliers, et se conformer à une disposition
exacte de runes et symboles draconiques sur le lieu
de l’incantation.
Les sortilèges sont plus simples et bien plus rapides
à exécuter. Certains ne réclament qu’un unique mot
déclencheur. Ils demandent tout de même une prépa-
ration préalable, requièrent une concentration absolue
de la part du sorcier et ne produisent au final que
des effets très limités.

Très cher ami et estimé confrère,
Votre hypothèse sur la nature même de la magie,
énergie intangible baignant le monde, dont la seule
manifestation physique naturelle serait le souffle
des dragons, est prodigieusement séduisante.
Si l’on se fie à vos travaux, les sortilèges et rituels
draconiques ne seraient pas détenteurs du pouvoir
magique, mais constitueraient un langage per-
mettant son expression, son utilisation contrôlée
et appliquée au monde réel. Les runes, glyphes et
autres lames du tarot des dragons ne seraient
alors que les mots de cette langue. Correctement
assemblés, ils permettraient d’énoncer des phrases
complexes permettant l’entrée de l’énergie magique
dans notre monde et la réalisation d’effets
élaborés. Incorrectement associés, ils resteraient
incompréhensibles et provoqueraient des dissonances
susceptibles d’entraîner des conséquences physiques
catastrophiques.
J’ajoute que cette langue devrait dès à présent
être considérée comme morte. En effet, vous et
moi savons très bien que les dragons de ce siècle
ne parviennent plus à inventer de nouveaux
sortilèges, et donc à créer de nouvelles phrases
ou de nouveaux mots de magie. Ils se contentent
de répéter fidèlement les constructions imaginées
par leurs ancêtres.
Enfin, il semble de la prime évidence que
la connaissance des mots de ce langage ne suffit pas
à son utilisation. Posséder en soi une composante
draconique est nécessaire pour faire œuvre
de sorcellerie. Nous pouvons donc en conclure que
la magie draconique est une langue impossible
à prononcer si l’on ne possède pas une langue et
une bouche correctement formées et entraînées.
Le temps est peut-être venu pour l’Homme d’inventer
un langage qui lui serait propre, suivant à son tour
l’inspiration des dragons anciens.
Je me permets donc, cher ami et estimé confrère,
de vous inviter à prendre part à la rencontre que
j’organise à Paris à la fin de l’automne pro-
chain. D’autres nous rejoindront pour ce séminaire
exceptionnel au cours duquel, je l’espère, nous
pourrons mettre en commun nos connaissances
et poser les bases d’un âge d’or magique pour
les hommes.
Pierre Teyssier, maître de magie
Les différents
sorciers
La jeune femme comprit, toucha sa lèvre supérieure
du bout de l’annulaire et découvrit son doigt sali
de l’humeur noirâtre qui perlait à sa narine. Sans
s’émouvoir, elle tira un mouchoir déjà taché de sa
manche et se détourna pour s’essuyer.
— La magie est un art que les Dragons Ancestraux
ont créé pour eux seuls, dit-elle comme si cela
expliquait tout.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Tous les dragons sont naturellement capables d’utiliser
la magie. Cependant, les mots des rituels se déclinent
en draconique ancien, une langue que peu d’entre eux
comprennent encore réellement, et que la majorité
des Derniers-Nés ne maîtrise pas. Ils se contentent
donc de répéter fidèlement les intonations et les mots
des rituels découverts dans d’anciens grimoires et
n’en saisissent en réalité que le sens général, obtenant
parfois des effets inattendus.
Les saaskir, quant à eux, se transmettent leurs rituels et
mots de pouvoir depuis des générations. Au fil du temps,
ils les ont involontairement transformés et une forme
de sélection s’est opérée, chacun ne transmettant au
final que les éléments qu’il maîtrisait le mieux. Ainsi,
chaque lignée possède ses spécificités magiques et peut
donc être identifiée par ce biais.
Les maîtres de magie humains sont des érudits,
astrologues, devins, médecins, philosophes ou même
des hommes d’Église, ayant appris le draconique ancien,
et comprenant la structure globale des sortilèges et ri-
tuels. Présents dans chaque grande maison, ils ne peuvent
cependant pas utiliser la magie. Sa pratique est non
seulement rendue illégale par les édits royaux, mais elle
nécessite surtout que le sorcier possède en lui une part
draconique, ce qui n’est bien sûr pas leur cas. Certains
franchissent cependant les limites. Ils s’injectent du sang
de dragon, s’adonnent à la liqueur de jusquiame dorée,
ou bradent leur âme durant des cérémonies d’initiation
draconique. Ils gagnent alors la possibilité d’incanter,
mais le prix à payer est très élevé. Ils contractent souvent
la ranse ou deviennent esclaves des dragons.
Enfin, les Louves, sœurs Châtelaines dont l’âme a
été unie à celle d’un dragon, sont capables d’utiliser
la magie en laissant à leur part draconique la possibilité
de s’exprimer. Elles restent néanmoins limitées par
les connaissances de celui qui les habite et par le contrôle
qu’elles en ont.
85
 Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous enquêtiez sur l’existence
d’un possible commerce illégal de jusquiame
dorée. En effet, depuis quelques semaines,
une agitation nocturne s’est emparée
de Notre-Dame-des-Écailles et des quartiers
environnants. Je crains que ces échauffourées
ne soient que des diversions organisées pour
couvrir quelque chose de plus inquiétant. En ef-
fet, lors de la dernière rixe, les gardes ont
par chance intercepté un cavalier transportant
un tonnelet de jusquiame dorée. Je vous invite
à vous rendre au Châtelet, où le cavalier
a été incarcéré. Trouvez la provenance et
la destination de ce tonnelet, et surtout
enquêtez sur la probable existence d’autres
chargements de cette sorte. Si une ou plusieurs
personnes se livrent au commerce illégal de jus-
quiame dorée dans Paris, ou pire, s’adonnent
à la sorcellerie, ils doivent être identifiés
et arrêtés.
Ne me décevez pas.
Très chère Alessandra,
La missive que tu m’as si gracieusement adressée ainsi
que la confiance que tu as en mes connaissances m’ho-
norent. Si la situation n’était point aussi problématique pour
toi, je qualifierais le problème qui est le tien d’origi-
nal. Parvenir ainsi à se compromettre avec un saaskir pour,
in fine, se jouer de lui avec tant de maestria, nul autre
que toi, je le crois sincèrement, ne ferait montre d’assez
d’audace pour y songer, et plus encore, le réaliser.
Cependant, ta connaissance partielle en la magie semble
t’avoir joué un mauvais tour. S’il parvient aujourd’hui
à te retrouver où que tu fuies, c’est qu’il a usé sur toi
d’un sortilège t’ayant dérobé un petit fragment d’âme. Cela
lui permet de te localiser où que tu te caches, étant sans
interruption rattaché à toi. Heureusement la sorcellerie
dracienne est chose nocturne, il ne peut donc te pourchas-
ser que de nuit.
Pour répondre à ta pressante question, un sortilège ne peut
prendre fin que de deux façons distinctes. Soit la volonté
qui l’a enfanté cesse, soit la cible à laquelle il s’applique
disparaît. J’ajouterai que si certains rituels antiques
ont résisté à la mort du sorcier les ayant incantés,
ils possédaient une puissance qui n’est pas à la portée
d’un drac.
Je te laisse donc le soin de trouver la façon de conduire
ce saaskir à cesser de t’importuner, car l’autre option
impliquerait ton trépas, chose que je ne souhaite évidemment
pas avant d’avoir de nouveau passé de longues et studieuses
soirées en ta charmante compagnie.
Bien à toi,
Chevalier de Valombre
86
Les vingt-deux
arcanes du Tarot
des Ombres
— Ce sont là les vingt-deux arcanes majeurs
d’un jeu de tarot, expliqua Alessandra. D’un tarot
draconique, cependant.
Le regard du capitaine caressait les cartes.
La Tisserande, lisait-il. Le Gentilhomme au
Corbeau, la Gardienne, l’Enlumineur aveugle,
l’Astrologue, la Courtisane amoureuse…
— On emploie ce tarot en sorcellerie.
… l’Hérésiarque couronné, l’Architecte, le Voleur
sans Mémoire…
— Il sert essentiellement à la divination, bien
sûr. Mais pas seulement.
… le Maître d’armes, la Demoiselle en la Tour,
l’Assassin, le Pèlerin immobile…
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
Le Tarot des Ombres est un jeu de tarot draconique
possédant vingt-deux arcanes majeurs très spéci-
fiques. Il est couramment employé en sorcellerie et
en magie divinatoire, où il sert de catalyseur, facili-
tant le passage de l’énergie magique dans le monde
réel. Inventé par les Dragons Ancestraux, il constitue
un langage simplifié et condensé permettant d’accéder
à la magie. Chaque arcane majeur représente en réalité
une facette des énergies magiques, et les vingt-deux
assemblés couvrent tous les possibles.
Le pouvoir du tarot ne réside pas dans les cartes
elles-mêmes, mais dans les symboles et concepts
représentés. Ces derniers aident le sorcier ou le devin
à focaliser ses capacités afin d’obtenir de meilleurs
résultats. Lors de rituels mineurs ne nécessitant pas
la réunion d’une assemblée à des fins incantatoires,
le sorcier dispose les arcanes devant lui suivant des sché-
mas minutieusement reproduits, et évite ainsi d’avoir
à créer un pentacle complexe impliquant l’inscription
précise de runes et glyphes magiques.
Le Tarot des Ombres possède la particularité de donner
accès à la partie draconique nécessaire pour pratiquer
la magie, même si cela ne fonctionne que dans le cas
de son utilisation dans le cadre de la divination. Des
humains ordinaires peuvent donc l’utiliser et ob-
tenir de réels résultats. Cela n’enlève toutefois rien
à la complexité de l’art divinatoire, les arcanes étant
toujours très difficiles à décrypter. Peu sont ceux qui
possèdent suffisamment de connaissances pour l’utiliser
efficacement, la très grande majorité des devins qui
parcourent les routes d’Europe armés de ce tarot étant
en réalité des charlatans.
Le Tarot des Ombres
Les lames (également appelées arcanes) du Tarot des Ombres sont toutes associées à un concept
bien défini. Certains pensent en outre que l’ordre du tarot n’est pas innocent, et que sa séquence
complète donne une vision du destin draconique dans son intégralité. Nous laisserons bien sûr
le soin aux astrologues de commenter cette dernière théorie.
0 L’Astrologue en Prière Fatalité
1 La Tisserande oubliée Sacrifice
2 Le Voleur sans Mémoire Avidité
3 Le Jongleur indécis Audace
4 La Danseuse à l’Épée Honneur
5 La Sentinelle silencieuse Protection

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
6 L’Enlumineur aveugle Impulsivité
7 Le Maître d’armes aux Flambeaux Maîtrise
8 La Vestale de Pierre Foi
9 Le Pèlerin immobile Fermeté
10 L’Hérésiarque couronné Autorité
11 Le Gentilhomme au Corbeau Modification
12 L’Architecte des Mondes Innovation
13 La Courtisane amoureuse Sensualité
14 L’Assassin sans Visage Subtilité
15 L’Horloger des Chimères Diplomatie
16 La Gardienne derrière le Miroir Confrontation
17 La Magicienne sous le Voile Ruse
18 La Demoiselle en la Tour Ambition
19 L’Alchimiste des Ombres Connaissance
20 Le Guerrier immortel Héroïsme
21 Le Chevalier au Dragon Domination

87
 Divination et
prescience draconique
Les dragons possèdent le don de double vue qui leur
permet de scruter le futur. Néanmoins, celui-ci change
constamment sous l’effet des connaissances acquises
par ce même don et des décisions alors altérées. Il est
donc très difficile d’avoir une vision claire des événe-
ments à venir, et seuls ceux qui possèdent un caractère
inéluctable sont clairement entraperçus. Si les Dragons
Ancestraux possédaient un savoir suffisant pour parvenir
à interpréter efficacement leurs visions, les dragons du
xviie siècle sont eux plus souvent déstabilisés par celles-ci
et peinent à y parvenir.
Certains hommes sont eux aussi capables de percer
les secrets de l’avenir et ont, pour cela, dû maîtriser
l’utilisation du Tarot des Ombres. Leur art de la di-
vination se concrétise par l’interprétation du tirage
et de la disposition des arcanes majeurs du tarot, et
non par des visions directes du futur. Plus générales,
les prédictions se révèlent souvent plus fiables. De fait,
les dragons recourent eux aussi régulièrement au Tarot
des Ombres pour donner du sens aux images qu’ils ont
reçues par le biais de visions.
Alchimie draconique
L’alchimie est une discipline ancestrale qui est notam-
ment à la recherche du Grand Œuvre, la réalisation
de la transmutation des métaux vils en métaux nobles,
et de la Panacée, médecine universelle et élixir de longue
vie. Sa pratique mélange souvent toutes sortes de consi-
dérations scientifiques, philosophiques, mystiques et
spirituelles, mais elle reste toujours naturelle, refusant
de recourir à la magie draconique.
Néanmoins, certains alchimistes ont décidé d’utiliser
les connaissances des dragons, et une nouvelle branche
clandestine et illégale de l’alchimie est née. Elle est basée
sur l’utilisation d’ingrédients chargés de magie, telle
la jusquiame dorée, afin d’obtenir des effets surnatu-
rels. Plus efficace que l’alchimie classique, elle comporte
cependant une grande part de risque. Manipuler la magie
peut conduire à de véritables catastrophes, et provoque
à long terme des effets indésirables. La ranse en est
un exemple. Les alchimistes s’adonnant à ces expériences
s’éloignent donc souvent des foyers de population et
vivent reclus, secrètement financés par des mécènes
souvent liés d’une façon ou d’une autre aux dragons.
Paradoxalement, la plus grande réalisation de l’alchimie
draconique est, elle, couramment utilisée. De nom-
breuses unités militaires sont armées d’acier-mage
– l’alliage de métal et de draconite – qui peut infliger
de terribles blessures aux dragons.
88
Grimoires draconiques
Les Dragons Ancestraux, créateurs de la magie
draconique, vénéraient le savoir. Sa représentation
physique, les grimoires, étaient à la fois de remarquables
œuvres d’art et un condensé particulièrement dense
de leurs connaissances. Une grande majorité d’entre
eux fut perdue ou détruite, mais quelques-uns ont
survécu au passage du temps et aux guerres qui, au fil
des siècles, ont ravagé le monde draconique. Au xviie
siècle, ils sont pour la plupart aux mains des dragons,
qui les conservent jalousement. Ils renferment ce qui
reste de l’antique connaissance de la magie, rituels et
sortilèges de grand pouvoir, et restent l’unique moyen
d’acquérir ce précieux savoir.
Sphères d’Âmes
Les Sphères d’Âmes sont de puissants artefacts magiques
créés à l’origine par les Dragons Ancestraux pour
asservir les Archéens. Couronnés de ces hypnotiques
joyaux, les anciens dragons se voyaient dérober leur
libre arbitre et se trouvaient totalement soumis à leurs
descendants. S’ils étaient laissés sans instruction,
ils plongeaient dans un sommeil léthargique proche
de la mort. Mais s’ils étaient commandés, un puissant
rituel permettait à l’esprit de leur maître de s’insinuer
en eux, les transformant alors en esclaves serviles, à la fois
intelligents, soumis et terriblement destructeurs.
Avec le temps, les Dragons Ancestraux comprirent
qu’ils pouvaient aussi utiliser les Sphères d’Âmes pour
vaincre la mort. En y projetant leur âme et leur essence,
ils pouvaient survivre à la disparition de leur corps
physique. Prisonnier de la Sphère d’Âme, un dragon
peut néanmoins interagir avec les personnes qui entrent
en contact avec celle-ci, ou qui se lient avec elle. Avec
plus de maîtrise, certains se sont même révélés capables
de projeter pour de courts instants leurs silhouettes
fantomatiques dans le monde réel.
Grâce à de puissants rituels, les âmes emprisonnées
dans les Sphères d’Âmes peuvent se voir rappeler
parmi les vivants, au prix de nombreuses autres âmes
et vies. Cependant, elles peuvent également être utilisées
aux dépens du dragon prisonnier, pour asservir et
contrôler d’autres créatures. Ainsi, la Griffe noire utilise
des Sphères d’Âmes retenant des dragons renégats
ou tombés en disgrâce pour lier à jamais ses fidèles au
cours de grandes cérémonies d’initiation.
Une Sphère d’Âme est un petit globe pouvant tenir dans
la conque des mains. D’un blanc laiteux si elle est vide,
elle devient hypnotique, noire, luisante et envoûtante,
comme emplie d’une encre mouvante, si un dragon y est
prisonnier. Elle fige la lumière plutôt que la refléter, et
les volutes profondes qui l’animent semblent absorber
l’âme de tous ceux qui posent les yeux sur elle.
 Sphères d'Âmes

Sang, feu
et os de dragon Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous enquêtiez sur une toute
nouvelle mode qui sévit à la cour depuis quelque
Brasier vif d’aspect commun lorsqu’il brûle à une in- temps. En effet, de plus en plus de nobles
tensité raisonnable, le feu de dragon peut virer au blanc des grandes maisons arborent des tatouages du
éclatant lorsqu’il est porté à sa puissance maximale. Rien plus bel effet que je soupçonne d’être réalisés
ne peut alors lui résister. Sa flamme imprime une chaleur avec une encre à laquelle a été mélangé du sang
qui jamais ne s’estompe, et les blessures qu’elle inflige de dragon. Je crains qu’il ne s’agisse en réalité
ne peuvent totalement guérir. Dans sa forme la plus d’une manigance de la Griffe noire. Je vous invite
pure, le feu draconique ne nécessite pas de combustible à découvrir qui se cache derrière cette dernière
autre que la magie ambiante pour brûler, et certains tendance, et quels sont les tatoueurs qui réalisent
alchimistes sont prêts à tout pour en acquérir une pe- ces œuvres. Veuillez aussi contacter Pierre
Teyssier afin qu’il étudie les effets que cela
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
tite flamme conservée dans un flacon de draconite
cristallisée. pourrait avoir sur les sujets du roi, et notamment
Le sang de dragon est lui aussi très recherché, par les sor- sur une éventuelle corruption de leur loyauté.
ciers autant que par les alchimistes. D’une température
invariante, constamment à la limite de l’ébullition, Ne me décevez pas.
jamais il ne refroidit. Composante essentielle de très
nombreux rituels, ce sang est également très recherché
par quelques illuminés qui n’hésitent pas à se l’injecter
afin de partager, l’espace d’un instant, la conscience et
la puissance des dragons. Ils paient généralement très
cher cette audace.
Les os des dragons ne sont pas source de magie, mais
ils possèdent une dureté surnaturelle. Seul le fer ocre
lorrain est suffisamment résistant et abrasif pour per-
mettre de les entamer et de les travailler afin de leur
donner une forme nouvelle. Les objets en os restent
cependant rares, étant considérés comme une insulte
mortelle par les dragons eux-mêmes. Leur possesseur est
généralement condamné à un trépas lent et douloureux.

89
 Jusquiame dorée
Il ouvre le coffret, dans lequel se trouvent quatre
grosses flasques en verre et métal tenues par des lanières
de cuir. La première est vide. Les trois autres – dont
l’une est à peine entamée – contiennent la précieuse
liqueur de jusquiame, un liquide épais ressemblant
à de l’or liquide.
Comme toujours, la première gorgée est un délice.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
La jusquiame dorée est une plante toxique de la famille
de la belladone. Ses feuilles sont ovales et grossièrement
dentelées, et les nervures qui les parcourent comme
la corolle de sa fleur sont d’un jaune d’or éclatant,
ce qui la distingue des autres espèces de jusquiame et
lui confère son nom. Grande plante ramifiée pouvant
dépasser le mètre de haut, elle semble pouvoir pousser
partout. Toutefois, elle est impossible à cultiver et
ne pousse qu’à l’état naturel. Elle peut être distillée
et raffinée en liqueur, séchée pour produire une fine
poudre ou des feuilles de tisane, écrasée en une pâte
huileuse. Son suc peut être bu et ses fleurs consommées
cuites ou crues.
90
Avec le sang et le feu de dragon, elle est l’une des trois
seules substances connues qui concentrent de la magie
naturelle. Surexploitée par les dragons, la jusquiame do-
rée disparut il y a longtemps du Vieux Continent. Elle fut
redécouverte par Christophe Colomb dans le Nouveau
Monde, et entraîna le renouveau de la race draco-
nique. La majeure partie de la jusquiame dorée qui
circule au xviie siècle provient des Amériques, où elle
est récoltée avant d’être acheminée à grands frais vers
l’Espagne, puis l’Europe entière.
Véritable concentré de magie, elle produit sur les dragons
un effet immédiat, leur donnant la capacité d’utiliser
leur magie à son plein potentiel. Elle les entraîne vers
un retour à la forme draconique première et à la bes-
tialité primale des dragons. Toute race possédant du
sang de dragon est sujette à son influence. Résister
à ses effluves est difficile, tant elle entraîne un éveil
instinctif de la part draconique. Certains hommes
en consomment aussi, à très petites doses et souvent
mélangée à d’autres substances, soit pour accéder
à la sorcellerie, soit pour ressentir durant quelques
instants les émotions et la force draconique.
 Draconite
La draconite est une pierre alchimique créée par
les Dragons Ancestraux, aussi noire et luisante que
l’obsidienne. Sa capacité première est d’infliger
de terribles blessures aux dragons. Elle peut également
servir de répulsif et de bouclier contre ces derniers car
elle agit comme un destructeur de magie. Le procédé
magique et alchimique de fabrication de la draconite
ne fut jamais transmis par les premiers Dragons
Ancestraux. Désormais perdu, il représente le Grand
Œuvre de l’alchimie draconique, le but ultime que
tous rêvent d’atteindre.
Existant donc en quantité limitée, la draconite est
une substance infiniment précieuse pour tous ceux
qui sont confrontés aux dragons, et chaque éclat est
réutilisé. Ne pouvant être refondues et réassemblées,
les grandes pièces de draconite sont, avec le temps,
devenues rares. Elles sont précieusement conservées et
prudemment utilisées. Les petits fragments sont quant
à eux réduits en poudre et, mélangés par alchimie
à de l’acier lorrain, deviennent de l’acier-mage, un métal
plus facile à travailler, mais aux propriétés atténuées.
Le mont des Châtelaines
S’il est un endroit en France où la draconite est présente
en grande quantité, c’est au mont des Châtelaines,
anciennement nommé mont Saint-Michel. Devenue
la place forte des Châtelaines – l’ordre des religieuses
chargées de défendre le trône de France contre les dra-
gons –, l’abbaye du mont Saint-Michel a été agrandie
et embellie. Au milieu du xviie siècle, elle possède
depuis longtemps des tuiles recouvertes de poussière
de draconite, protégeant ses habitants et ses trésors
d’éventuelles attaques de dragons.
Les Sœurs de Saint-Georges cachent l’un de leurs plus
précieux trésors dans les salles mystérieuses qu’elles
creusèrent sous l’abbaye. Elles y dissimulent en effet
un grand nombre d’armes en draconite qu’elles ont
patiemment collectées durant des décennies. Elles sont
utilisées avec parcimonie pour lutter contre la Griffe
noire et tout dragon qui menacerait la France, mais sont
en réalité destinées à armer une unité de combattants
d’élite si une guerre ouverte se déclarait.
Enfin, chaque louve – sœur chargée de traquer les dra-
gons – porte au côté une lame de draconite. Les of-
ficiers de la prestigieuse compagnie de gardes chargée
de les protéger arborent quant à eux des pommeaux
ornés d’une pierre en draconite.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
91
 Miroirs de vision Des réseaux
Les miroirs de vision sont des artefacts couramment utili- de contrebande
draconiques
sés par ceux qui œuvrent pour les dragons. Correctement
positionnés et activés grâce à des phrases rituelles
draconiques, ils permettent à deux personnes possédant
chacune un miroir de se voir et se parler, quelle que soit
la distance qui les sépare. Cependant, la vérité ne peut Si la Griffe noire, reconnue et respectée, est un acteur
leur être masquée, et les images qu’ils projettent sont à part entière de la scène diplomatique et politique eu-
toujours le juste reflet de la nature profonde de ceux ropéenne, elle n’en reste pas moins fortement impliquée
qui l’emploient. dans les trafics qui se déroulent dans l’ombre. Elle a
la mainmise sur la très grande majorité des réseaux qui
ont un quelconque rapport avec les dragons ou la magie
draconique.
Trois grands types de réseaux peuvent être différen-
Mazarin,
À l’attention du card inal
ciés. Le premier, le plus important pour les dragons,
s à port er à votr e con naissance est celui qui concerne la jusquiame dorée. Le second
Je tien
nte est celui qui contrôle la circulation des livres et artefacts
une conséquence importa
l’ap part ena nce de l’an cien capitaine draconiques. Enfin, le troisième s’articule autour
de
Étie nne-Lo uis des créatures draconiques.
des Lames du Cardinal,
secr ète connue
La Fargue, à la société
dien s. Sa capa cité
sous le nom de Gar La jusquiame dorée
les maî tres de cett e
à dialoguer avec
n, que j’ai par moi -mê me
organisatio Pour les dragons du xviie siècle, la jusquiame dorée
lté à utiliser
constatée, révèle une facu est une renaissance, le nectar magique leur permettant
et donc sa
les artefacts draconiques, d’exprimer leur nature profonde. C’est donc un trésor
dragons.
compromission auprès des inestimable et ils ne tolèrent pas que son commerce
avo ués
Quels que soient les buts échappe à leur contrôle.
gon s qui dirigent
ou réels des Sept dra Récoltée dans les Amériques, jusqu’à la fin du xvie
prim ord ial
cette société, il est siècle, elle n’était distribuée en Europe qu’après
tout
que vous considériez que avoir transité par l’Espagne, et plus particulièrement
e acti on ou tout e idée
rapport, tout le port de Séville. Mais depuis le début du xviie siècle,
nt du cap itai ne pou rrai ent
provena le port espagnol a perdu son monopole et, désormais,
être enti èrem ent mus par sa
ne pas les cargaisons sont aussi acheminées vers la France, prin-
rituels
fidélité à la Couronne. Les
cipalement par le port de Saint-Malo ou, depuis peu,
néc essa ires
d’initiation draconique
Amsterdam. Il existe aussi quelques routes maritimes,
res et util iser
pour intégrer ces ord
plus clandestines, qui ravitaillent les îles britanniques
en effe t pou r ou les ports méditerranéens de Marseille ou Gênes.
leurs artefacts ont
de vole r une parc elle Une fois débarquées, les cargaisons sont acheminées par
particularité
r leur
d’âme aux initiés et d’altére
convois spéciaux, très discrets mais fortement armés, vers
san s qu’i ls en aien t eux-mêmes les grandes villes situées à l’intérieur des terres. Si Madrid
fidélité
. est bien évidemment la destination principale de la jus-
nécessairement conscience
persistez dans
quiame dorée en provenance de Séville, les grandes
En conséquence, si vous
r une unité
capitales et cités européennes ne sont pas oubliées et
votre souhait de reforme leurs communautés draconiques sont régulièrement
it de l’es time que
de Lames, et en dép ravitaillées.
e, je pen se qu’il serait
j’ai pour l’ho mm Arrivée à destination, la jusquiame dorée est distribuée
plac er le cap itai ne
désastreux de aux dragons. La répartition se décide au travers d’accords
La Fargue à leur tête .
conclus avec la Griffe noire, des paiements annualisés,
et surtout des luttes d’influence entre les diverses
Saint-Lucq loges. Les dragons acquièrent et utilisent ensuite
des lettres de gage qui leur permettent de prélever
à leur guise la quantité de jusquiame qu’ils ont acquise
au préalable. La quasi-totalité du précieux liquide est
écoulée ainsi et, au final, il ne reste qu’une faible partie
de la jusquiame dorée qui se retrouve décelable par

92
les autorités et en vente sous le manteau. Le commerce
de jusquiame, comme sa culture et sa consommation,
est totalement interdit et extrêmement contrôlé, et
le prix d’une fiole est exorbitant.
Un trafic clandestin parallèle s’est donc mis
en place. En effet, certains dragons peu regardants
spéculent et revendent secrètement une partie de leur
part sur un marché noir très lucratif. Ils encourent
cependant le risque de provoquer la colère de la Griffe
noire, et plus particulièrement celle du Marchand,
cinquième conseiller de la Première Loge, qui a depuis
longtemps fait main-basse sur l’ensemble du commerce
du précieux nectar et ne tolère pas la concurrence. Grâce
à ses contacts avec des membres éminents du pouvoir,
celui qui a pris les traits de l’imprimeur royal Sébastien
Cramoisy peut même utiliser les ressources du royaume
pour influer, corrompre ou châtier. Pour revendre leur
jusquiame au marché noir, les dragons multiplient donc
les intermédiaires et les fausses identités afin de ne pas
être retrouvés par les agents du Marchand. Ces derniers,
aussi efficaces que discrets, ne s’intéressent en effet
pas à la marchandise écoulée ni à ses destinataires,
qu’ils soient humains ou dracs, mais uniquement
aux dragons qui alimentent ce commerce clandes-
tin. Une fois identifiés, ils sont toujours durement
sanctionnés par la Griffe noire, certains noms ayant
même été confiés au Glaive ardent.
Récemment, un nouvel acteur est entré sur la scène du
commerce de jusquiame. Depuis les Provinces-Unies,
le Voleur sans Mémoire, ancien membre de la loge
des Arcanes, a tissé un réseau commercial sans égal,
qui met en danger la suprématie de la Griffe noire
sur la jusquiame. Jusqu’à présent, nul ne sait à quoi
sont utilisées les quantités accumulées par le Voleur
sans Mémoire. Mais il semble évident que ce dernier
échafaude un plan à grande échelle. Dont les cibles
pourraient bien être les dragons de la Première Loge
eux-mêmes.
Livres et artefacts draconiques
Les reliques et connaissances draconiques sont des mar-
chandises très recherchées, et il existe une grande variété
de personnes pouvant les fournir, qu’elles revendent
leurs propres possessions ou soient aventuriers, pil-
leurs de tombes, explorateurs, chasseurs de créatures
draconiques…
Si certaines marchandises peuvent se négocier au
grand jour, comme les livres occultes les plus classiques
ou les remèdes et onguents magiques communs, ce
n’est évidemment pas ainsi que l’on peut se procurer
les articles les plus intéressants.
Ces derniers s’échangent uniquement via des réseaux
clandestins qui permettent l’achat et la vente d’à peu près
toute marchandise qui a trait aux dragons, quelles que
soient sa provenance, licite ou illicite, et son utilité. Il est
ainsi possible de se procurer des os de dragons, des armes
en draconite, des remèdes contre la ranse, des livres
interdits de magie draconique antique… Le tout est
de posséder les moyens de s’offrir ces marchandises qui
se négocient à prix d’or, et les contacts nécessaires per-
mettant d’accéder aux intermédiaires et aux vendeurs.
93
 Il existe quelques marchés éphémères sur lesquels
peuvent se retrouver acheteurs et vendeurs de ces biens
rares. Ainsi, un grand marché s’installe chaque nuit
de Lune noire sur la Plaza Mayor de Madrid. En ce
lieu, tout s’achète et se vend sans aucun contrôle,
humain ou même draconique. À Paris, le grand
coësre organiserait lui aussi des ventes clandestines
dont le lieu ne serait communiqué qu’au tout dernier
moment. Dans une ruelle sombre du Paris miséreux,
durant une heure, se réuniraient alors acheteurs et
vendeurs, et de nombreuses affaires seraient conclues
en de simples murmures, sous la lumière blafarde
de la Lune.
Races draconiques
De nombreuses compagnies de transport se sont créées
pour exploiter les grandes capacités de déplacement
des dragonnets ou des vyvernes. D’autres ont monté
des spectacles impliquant des tarasques ou des combats
de salamandres. Toutes ont en commun la nécessité
d’avoir dû, un jour, acquérir un œuf draconique,
ou la créature elle-même.
Les dracs sont souvent à la source de ce commerce
car ils ont, durant des siècles, élevé ces créa-
tures ; ils les connaissent donc particulièrement
bien. Néanmoins des groupes de chasseurs se sont
formés et traquent les spécimens sauvages pour les re-
vendre ou pour le compte de riches mécènes.

Messageries et compagnies de transport

Dans toute l’Europe, les compagnies de messagerie
Marché de contrebande et de transport ailé officielles agissent toujours par
privilège royal et sont donc souvent en situation de mo-
Exemples de prix pratiqués sur le marché de contrebande nopole. Elles exploitent les dragonnets et les vyvernes,
des substances draconiques. louant leurs services à de très riches particuliers,
mais sont très onéreuses à entretenir et difficiles
à gérer. L’entreprise Gaget, qui détient le monopole
Créatures
Dragonnet sauvage 10 L
en France jusqu’en 1643 et compte une vingtaine
de messageries sur l’ensemble de son territoire, est
Dragonnet dressé 30 L
la plus développée et la plus rentable d’Europe. D’autres
Vyverne sauvage 300 L
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Vivienne « Pinson » Cotterre d'après Amaury Herbay

messageries ont toutefois vu le jour depuis quelques

Vyverne dressée 3000 L
années, en particulier la maison Dubuis.
Œuf de vyverne 800 L
Tarasque 1500 L
Syle 5L
Syle dressée 20 L

Substances et artefacts
Dose de jusquiame
5L
(équivalent à un petit verre)
Vin des dracs (bouteille) 30 L
Os de dragon (brut) 100 L/kg
Dose de sang de dragon frais
50 L
(équivalent à un petit verre)
Salamandaine 50 L
Larme sainte 5000 L
Collier de Brisingar 3000 L
Voile d’oubli 1000 L
Lame en draconite 1500 L
Épée en os de dragon 3000 L
Grimoire draconique au moins 1000 L
Livre d’occultisme de 30 à 3000 L

94
 La ranse
La ranse est une maladie virulente, contagieuse et au
final mortelle, qui frappe les hommes et les femmes
qui fréquentent trop les dragons ou sont trop proches
d’objets ou de personnes possédant une forte nature
draconique. C’est un mal incurable que la médecine
du xviie siècle est impuissante à combattre, ou même
soulager. Un grand nombre de remèdes sont disponibles
et des nouveaux apparaissent constamment dans
les officines des apothicaires et sur les étals des boni-
menteurs. Mais ne nous leurrons pas. Il ne s’agit que
de potions de charlatans ou de praticiens plus ou moins
bien intentionnés.
La maladie se développe à un rythme différent suivant
les malades. Certains sont très rapidement contaminés,
tandis que d’autres doivent être exposés longtemps
à une force draconique pour être infectés. De plus,
le rythme de sa progression s’accélère en provoquant
d’insoutenables douleurs à chaque fois que le malade est
mis en présence de magie ou de dragons. Dans le pire
des cas, la mort peut survenir deux semaines après
la contagion. Mais beaucoup vivent encore longtemps
après l’apparition des premiers symptômes, sans trop
en souffrir.
La ranse se développe en deux temps. Le symptôme
initial est une petite tache sur la peau, d’abord guère
plus inquiétante qu’un grain de beauté, et qui passe
souvent inaperçue. Peu à peu la tache grossit, devient
violacée et rugueuse.
Lorsqu’elle se veine de noir et se craquelle, le malade
a atteint le stade de la grande ranse. La tache suppure,
et des tumeurs profondes se développent. Le malade
devient contagieux et les premières douleurs appa-
raissent. Les premières grosseurs, les premières mal-
formations, les premières monstruosités accompagnent
ce dernier stade et les malades, devenus des monstres
pitoyables, sont mis à l’écart, réduits à mendier pour
tant leur côté humain est devenu naturel pour eux,
mais en règle générale, les dragons se désintéressent
totalement de ce phénomène qui, au pire, ne leur nuira
pas, au mieux, servira leur cause.
La lignée noire
Une lignée de saaskir est particulièrement redoutée
pour sa capacité supposée à utiliser la ranse. Ces dracs
posséderaient le pouvoir de la manipuler sous la forme
d’une brume noire, insidieuse et suintante. Elle agirait
ainsi selon leur bon vouloir, pouvant saisir, contaminer
et même tuer quelqu’un de la ranse en quelques minutes,
provoquant des souffrances atroces conduisant au trépas.
Cette lignée, établie au cœur des Alpes italiennes,
vivait non loin du col du Montgenèvre. Elle avait fait
alliance avec la république des Escartons, une fédération
de villages implantée sur les versants français et italiens
du col et qui prélève une taxe sur le commerce et
les voyageurs allant de Turin à Briançon. Les dracs
protégeaient les villageois de toute action italienne
ou française à l’encontre de leur activité très lucrative
et recevaient en échange une part du butin.
Il semblerait que la majorité des membres
de la tribu se soient, sans raison apparente, entretués
en 1633. Le commerce par le col du Montgenèvre est
depuis lors plus facile et moins coûteux.

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
survivre. Ils sont alors obligés par décret du roi à porter
une bure rouge et à s’annoncer d’un tintement de cré-
celle. Au moindre écart, ils sont enfermés de force
à l’hospice des Incurables à Paris, bannis au cœur
des forêts les plus profondes, ou simplement lapidés
par des foules poussées tout autant par la colère que
par la peur.
Si l’on en croit l’Église, la ranse est une démonstration
flagrante que les dragons sont le mal incarné. Pour
les médecins du xviie siècle, qui associent l’infection
à la présence d’obâtre mêlée au sang du malade, il s’agit
d’un déséquilibre des « humeurs ». Aux quatre fluides
qui imprègnent les organes, le sang, la bile, le phlegme
et l’atrabile, vient s’ajouter l’obâtre draconique qui
perturbe les autres et corrompt ainsi la nature humaine
jusqu’à la détruire.
Pour les dragons, il s’agit d’une agression de la nature
humaine par leur prédateur naturel draconique. Il arrive
que certains des Derniers-Nés puissent en souffrir,

95
96
 97
Le traité de Münster
 L’Europe… de Mazarin
L’Europe
Les motifs d’inquiétude, pourtant, ne manquaient
pas. Il y avait la guerre que l’on préparait contre
la Lorraine, les ambitions hégémoniques de l’Espagne
et de sa Cour des Dragons, les menées de l’Angleterre,
les succès militaires que la Suède accumulait dans
le Saint Empire et qui risquaient de bouleverser
le fragile équilibre des forces en Europe.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
L’Europe du xviie siècle est un vaste champ de bataille,
sur lequel s’opposent les grandes puissances du conti-
nent. Il ne se passe pas un jour sans qu’un affrontement
sanglant ne survienne. Et dans les périodes de calme
apparent, les conflits se déplacent vers les cours
d’Europe, où se joue un jeu tactique et politique
dont les conséquences sont aussi décisives que le choc
des armées.
La guerre de TrenteAns
La guerre de Trente Ans est un ensemble
de conflits armés qui ont déchiré l’Europe à partir
de 1618, et qui continuent jusqu’en 1648. La majorité
des combats se déroulent en Europe centrale dans
des territoires appartenant au Saint Empire Romain
Germanique. Toutefois, la guerre concerne toutes
les grandes puissances de l’époque : la France, l’Espagne,
l’Angleterre, l’Italie, l’Autriche, les Provinces-Unies,
le Danemark et la Suède.
Après des décennies de relations tendues entre catho-
liques et protestants allemands, la paix d’Augsbourg,
en 1555, marque une trêve. Mais le calvinisme se répand
en Allemagne, et le regard de l’Europe se porte sur
le Saint Empire. Le roi d’Espagne, en particulier, possède
des intérêts dans les États allemands. Philippe III est
en effet un Habsbourg, et si les branches espagnoles et
allemandes sont géographiquement éloignées, c’est bien
le monarque espagnol qui prend les grandes décisions
familiales.
La France, dirigée par le cardinal de Richelieu, s’inquiète
de la présence massive des Habsbourg le long de ses
frontières. Dès lors, Richelieu se livre à un jeu ambigu :
soutenir les princes protestants contre la maison d’Au-
triche catholique, tout en combattant les protestants
sur le sol français.
100
Un événement marque le début de la guerre de Trente
Ans. L’empereur Mathias Ier – sans descendance – offre
la Bohême à Ferdinand de Habsbourg. La Bohême
avait reçu l’assurance du respect de sa liberté religieuse,
mais Ferdinand II souhaite la voir réintégrer le giron
catholique. À la suite d’incidents, deux émissaires
sont dépêchés par Ferdinand II. Ils sont jetés par
une fenêtre. Cette « défenestration de Prague », en 1618,
marque le début de la guerre. La Bohême se révolte,
suivie des États voisins : Moravie, Lusace, Silésie.
En 1619, l’empereur s’éteint. La Bohême dépose son roi
et le remplace par un calviniste, Fréderic IV. Ferdinand II
a perdu la Bohême mais, par un caprice du destin, il est
dans le même temps élu empereur. Naturellement,
il s’empresse de chercher soutien chez son cousin
Philippe III, roi d’Espagne.
À partir de là, les Habsbourg catholiques (principalement
espagnols) soutenus par le pape et la Ligue catholique, et
les Habsbourg protestants (majoritairement allemands),
alliés aux pays scandinaves, à la Transylvanie et aux
Provinces-Unies, se déchirent. En 1619, la famille entre
dans une série d’affrontements sanglants qui ébranlent
tout le continent. Les Bohémiens remportent quelques
victoires, mais leur élan se brise rapidement. Le roi
de France, Louis XIII, entre en scène et soutient l’em-
pereur face aux calvinistes. Les Bohémiens sont écrasés
près de Prague en 1620. Le catholicisme est restauré
avec force, et le roi Fréderic IV s’exile. Les Habsbourg
prennent le pouvoir en Bohême.
En 1621, à la mort de Philippe III, son successeur,
Philippe IV, n’a que seize ans. Il choisit le comte-duc
Olivares, catholique et désireux de nouer des liens
d’amitié avec les Habsbourg d’Autriche.
Ce positionnement politique amène des princes pro-
testants à conserver leurs troupes armées. Des années
de combat font rage, jusqu’à ce que Tilly remporte
une victoire décisive en 1623. Les catholiques contrôlent
alors le sud et l’ouest de l’Allemagne, ce qui ne tarde
pas d’inquiéter Richelieu.
C’est ainsi que la France apporte un soutien finan-
cier au Danemark de Christian IV, quand celui-ci
se lance dans le conflit en 1625. L’armée danoise
est battue par les troupes de Tilly et de l’intrigant
Wallenstein. La contre-attaque est fulgurante et
contraint Christian IV à baisser pavillon. Le Danemark
disparaît du nombre des grandes puissances.
Wallenstein devient le maître de l’Allemagne du nord,
ce qui déclenche des réactions de jalousie.
La Suède, à son tour, entre dans la danse. L’arrivée
de troupes catholiques dans le nord incite le roi
Gustave II Adolphe à régir. Richelieu ne manque
pas l’occasion d’affaiblir le rival et paie grassement
une intervention suédoise en 1631. Mais les Suédois
ne se contentent pas de défendre leurs frontières :
ils filent droit vers le sud, atteignent les territoires
d’Alsace, la Rhénanie, et dévastent Munich.
L’empereur confie alors à Wallenstein le commandement
de l’armée impériale. Celle-ci est battue à Lutzen
en 1632, mais Gustave II Adolphe y est tué. La jeune
Christine de Suède hérite du trône.
Wallenstein, de son côté, intrigue avec
les adversaires de l’empereur : Suède, France, Saxe et
Brandebourg. Ferdinand II réalise ses trahisons, tente
de le faire assassiner, mais Wallenstein disparaît mys-
térieusement. Les catholiques parviennent à contenir
l’invasion suédoise avec l’aide des Espagnols.
La guerre de Trente Ans est à la fois une guerre de religion
et une guerre fratricide. Batailles, famines et massacres
furent alors le lot des pauvres gens. On dénombre
des millions de morts. C’est une guerre sale. Les armées
ne sont pas des troupes permanentes des nations, et sont
majoritairement constituées de mercenaires aux loyautés
fluctuantes. En outre, ces soldats aiment à se payer sur
les populations et les exactions sont légion.
Les diverses puissances européennes prennent position
tout au long de cette période de guerre. Les nombreux
mariages qui lient les souverains rendent ce puzzle
politique difficile à démêler.
En 1635, Richelieu déclare la guerre à l’Es-
pagne. En 1643, ce sont Mazarin et Anne d’Autriche
qui héritent du conflit. Les Espagnols tentent
de profiter de l’affaiblissement du pouvoir en France,
mais le 18 mai 1643, le futur « Grand Condé », Louis
de Bourbon, duc d’Enghien, les vainc lors de la bataille
de Rocroi. La guerre continue de sévir mais l’Espagne
perd sa réputation d’armée invincible. Turenne et
Enghien enchaînent les victoires en Allemagne, et
101
 la Bavière est envahie à la fois par les forces françaises
et suédoises. La Suède envahit la Bohème et marche sur
Prague, dont la sauvegarde n’est due qu’aux nouvelles
de la paix de Westphalie. Pendant ce temps, les Français
soutiennent sans succès la révolte de Naples contre
les Espagnols.
En 1648, les Provinces-Unies signent une paix séparée
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Le traité offre un bref répit à une Allemagne exsangue,
mais ne règle pas les antagonismes. La France et l’An-
gleterre sont en proie à des conflits internes. L’Espagne
peine toutefois à en tirer un avantage décisif, subissant
elle aussi des conflits, avec le Portugal mais aussi sur
les mers avec les Provinces-Unies. La Suède, discrè-
tement, prend de l’importance, aidée en cela par
les mystérieux Naos.

avec l’Espagne, et gagnent leur indépendance. L’Espagne

subit une grande défaite à Lens face à Condé mais,
libérée du front flandrien par ce traité, décide de pour-
suivre la lutte contre la France. Cependant l’empereur,
pris dans l’étau franco-suédois, décide de négocier sans
se soucier de son cousin espagnol.
Et loin d’Europe, dans les Amériques, se joue
une violente partie d’échecs dont le but est l’accès
à l’impressionnante quantité de jusquiame dorée.

Le traité de Westphalie, signé à Münster, met offi-

ciellement fin à la guerre. Dans les faits, elle affaiblit
Ferdinand III et l’Empire, aux bénéfices de la Suède
et de la France.

102
 L’Espagne
— Rapidement dit, il s’agit de servir
l’Espagne.
L’Espagne.
L’Espagne, ennemie jurée de la France, et sa Cour
des Dragons. La nouvelle tomba comme la hache du
bourreau sur le billot, et même le très réservé Almadès
leva un sourcil circonspect.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Une puissance en déclin
En 1643, le royaume d’Espagne achève son « Siècle
d’Or ». La domination économique et culturelle du
pays est incontestable partout en Europe. Cet empire
colonial est le plus grand de son temps, notamment
grâce à la grande influence des dragons.
La monarchie catholique, fondée sur une union dynas-
tique qui a repoussé les frontières au fil des mariages
princiers des siècles précédents, s’étend à présent sur
quatre grandes régions.
La Couronne de Castille, tout d’abord, comprend
notamment la Castille, la Navarre, les trois provinces
basques, mais aussi le Pérou et la Nouvelle Espagne, soit
la majorité de l’Amérique du Sud. La Couronne d’Ara-
gon étend quant à elle son influence jusqu’à Barcelone
et sur la Sardaigne, Naples et la Sicile. Les provinces
de Flandres et la Franche-Comté sont régies par un ré-
gime d’« union personnelle », ce qui implique qu’elles
reconnaissent le roi d’Espagne comme leur souverain,
mais qu’elles ont également leur gouvernement et leurs
lois propres. Le Portugal, enfin, ainsi que tout l’empire
colonial qui en dépend, Brésil compris, est espagnol
depuis 1580.
Cette immensité est, pour le royaume, source de prestige,
de richesses et de puissance militaire. La flotte espagnole
est alors la plus imposante d’Europe, et les tercios, ces
unités de fantassins d’élite réputées invincibles, règnent
sur les champs de bataille. Les régiments de mercenaires
dracs, payés rondement par la couronne, pillent, sac-
cagent, violent, massacrent et torturent les populations
des ennemis de l’Espagne, semant la terreur et le chaos.
Mais cette souveraineté est remise en question. Le déclin
politique, entamé sous Philippe II, érode rapidement
la grande puissance. Les guerres incessantes, les conflits
internes, les crises politiques successives et l’absence
du monarque qui se désintéresse du royaume mènent
progressivement l’Espagne à sa perte.
LesIrSkehns
« Ir’Skehn », en dracien, signifiait « feu
noir ». Les irskehns étaient des compagnies
de cavalerie levées par l’Espagne et composées
uniquement de dracs noirs. Peu fiables sur
le champ de bataille, car incapables de réfréner leurs
ardeurs, ces cavaliers n’avaient pas leur pareil dès qu’il
s’agissait de marauder, harceler et mettre à sac. Ils
avaient à leur actif des massacres de populations
particulièrement horribles. La seule rumeur de leur
venue suffisait à vider les campagnes.
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
Les mystères d’Espagne
Je me suis rendu au port de Cadix, en Andalousie,
au sud-ouest de la péninsule. J’y ai pris contact
avec l’importante communauté française qui s’y est
établie. Ils m’ont confirmé que des dragons avaient
pris des bateaux à destination de l’Amérique. […]
J’ai entendu dire que des gisements de draconite
ont été découverts dans les Pyrénées espa-
gnoles. Les mines se trouveraient non loin de la capitale
catalane, Barcelone, plus précisément au pied du
Montserrat. Je n’ai trouvé pour l’instant aucun
moyen de m’en procurer à Madrid. […]
J’ai rencontré brièvement le poète Calderón,
un favori de Philippe II. Il m’a semblé très
dépendant à la jusquiame. Il m’a dit qu’il écrivait
actuellement une pièce qu’il veut intituler La vie est
un songe. Je le soupçonne de préparer par ce biais
un rituel dangereux destiné à endormir plus encore
le roi sur les problèmes du royaume. […]
Le tremblement de terre de Lisbonne, en 1531, a fait
des milliers de morts. D’après mes sources, il se pourrait
que cette tragédie soit liée à l’éveil bref mais dévasta-
teur d’un Archéen. La créature est apparemment
retournée sommeiller sous la capitale. Depuis, la ville
est régulièrement agitée de secousses. Les Espagnols
ont étouffé les causes réelles de la catastrophe, je me
demande bien pour quelle raison. […]
Arnaud de Laincourt, Mémoires
103
 Les instances du pouvoir
Le roi Philippe IV
et la généalogie des Habsbourg
Le sang des Habsbourg a coulé dans les veines de tous
les empereurs du Saint Empire romain germanique
depuis 1452, des rois d’Espagne et des empereurs
autrichiens. La « Maison d’Autriche » est puissante.
Si Philippe II est le plus grand souverain de son temps,
Philippe III d’Espagne est, quant à lui, un piètre roi,
qui confie les rênes du pouvoir à son favori, Francisco
Sandoval. Il mène alors une vie faste mais pieuse et
se désintéresse du royaume. Faut-il voir là les premiers
signes de corruption par le pouvoir draconique ?
Toujours est-il que Philippe IV, dit le Grand ou le « roi
planète », s’avère un roi pire encore. Couronné en 1621,
il s’en remet à son favori, Gaspar de Guzmán, comte
d’Olivares, et à des ministres avides et incompétents
pour gérer le royaume. La politique ne l’intéresse
pas, et le royaume s’apprête à se déchirer à son nez
et à sa barbe, tandis qu’il se vautre dans le luxe et
l’oisiveté. Mécène, grand collectionneur d’œuvres d’art,
il protège notamment le jeune Vélasquez et se passionne
pour les artistes étrangers : Rubens, Nicolas Poussin et
Claude Gellée, notamment. Le roi prend aussi sous
son aile les écrivains Lope de Vega et Pedro Calderón
de la Barca, entre autres.
Philippe IV d’Espagne
104
Les conseils
L’État est organisé selon un système complexe de conseils
royaux tels que le Conseil des Finances, le Conseil
de Guerre, le Conseil de l’Inquisition ou encore
le Conseil des Indes et le Conseil d’Italie. Ils assistent
personnellement Philippe IV, lui donnent des avis
purement consultatifs, mais n’interviennent jamais
directement. Le roi exerce son autorité de souverain
sur les différents territoires à partir des comptes rendus
de ces conseils. Le monarque règne sur l’Espagne sous
leur influence directe. La Griffe noire y est infiltrée
à tous les niveaux, et met ainsi l’Europe à feu et à sang
en alimentant la guerre de Trente Ans. Le vent de chaos
qui souffle sur les peuples enrichit l’organisation et lui
donne toujours plus d’emprise sur le peuple d’Espagne.
La Cour des Dragons
La monarchie espagnole est éclatée, complexe et désu-
nie. Le roi est le pivot, le cœur, le point central autour
duquel se rassemble l’Empire. La cour est donc l’instance
privilégiée de gestion de la politique espagnole où tous
les représentants des divers territoires se rencontrent
et conspirent.
La cour de Madrid, surnommée « la Cour des Dragons »
par les courtisans persifleurs du Louvre, s’organise autour
des différents hôtels de la famille régnante. Philippe IV a
les siens propres, comme la maison castillane, la maison
du Portugal et la maison aragonaise. Ces palais servent
tout à la fois à ordonner la vie quotidienne royale,
à rassembler la noblesse espagnole autour de nombreuses
festivités et à régler les questions politiques.
Les nobles les plus influents, tels que les Grands
d’Espagne, possèdent également leurs propres
hôtels. La Griffe noire a des serviteurs fidèles dans
chacun de ces bâtiments, du simple cuisinier jusqu’au
noble le plus puissant. C’est à partir de là qu’elle tire
les ficelles. Les hôtels sont les portes d’entrée qui
mènent aux conseils, et donc au pouvoir. Les décisions
se prennent dans les alcôves, puis sont acheminées
jusqu’au roi qui les ratifie sans sourciller, ses compé-
tences en matière politique et financière étant plus que
limitées. Omniprésents, les agents de l’organisation
complotent, s’opposent, s’entraident, s’entretuent
parfois dans les cabinets baroques enrichis de lourdes
dorures qui ponctuent les palais madrilènes.

Madrid
J’ai passé deux ans à Madrid. La cité, située
au cœur de l’Espagne, a pris son essor lors de la do-
mination musulmane du ixe siècle, et l’architecture
de la ville garde des traces nombreuses de la culture
arabe. Chrétienne depuis le xie siècle, elle est sous
la protection de San Isidro, né et mort en son
sein. Mais ce n’est qu’un leurre, car l’Église est
aux mains de la Griffe noire. […]
J’ai appris que la capitale espagnole ne le fut pas
toujours. En 1561, Philippe II quitta Tolède
et amena la cour à Madrid, dont le climat était plus
favorable à la santé de la reine. Certains murmurent
que la raison véritable de ce déménagement est que
la Griffe noire avait des intérêts politiques à un tel
transfert. […]
Afin d’installer confortablement les nobles exigeants
qui l’entourent, le roi a décrété l’expropriation de tous
les seconds étages des maisons. On trouve ainsi,
parmi les constructions récentes, de nombreuses villas
de plain-pied, mais aussi des étages « cachés » par
une architecture habile. Je crois que la Griffe noire
cache dans certains de ces espaces invisibles à l’œil
des profanes nombre de réunions secrètes et de rituels
impurs. […]
J’ai pris beaucoup de plaisir à divaguer sur la Plaza
Mayor, construite il y a à peine vingt ans. Pourtant,
je sais que l’Inquisition y monte ses bûchers, spectacle
très apprécié par les Madrilènes. Les nobles y as-
sistent depuis les balcons des hôtels particuliers qui
la ceignent. On y organise également des « corridas »,
un loisir dont la mode semble enfler en Espagne et
dont l’aristocratie est très friande. Ces Espagnols
sont vraiment des barbares. […]
La famille royale loge à l’Alcazar Royal,
une forteresse à l’architecture arabe qui surplombe
la ville depuis sa colline dressée au cœur de la ville. […]
Le palais du Buen Retiro est apparemment le lieu
de villégiature privilégié du roi. Situé à l’est de la cité,
il se compose d’un ensemble de vingt bâtiments qui
sont le résultat d’adjonctions successives qu’Olivares
fit construire autour d’un couvent, Saint-Jérôme
« le royal ». […]
Arnaud de Laincourt, Mémoires
L ’Inquisition espagnole
Le Tribunal du Saint-Office de l’Inquisition fut institué
en 1478. Officiellement, les évêques qui demandèrent
ce privilège souhaitaient pouvoir pourchasser librement
les « nouveaux chrétiens », des juifs et musulmans
récemment convertis dont la foi était jugée dou-
teuse. Officieusement, la Griffe noire commençait
à obtenir du pouvoir au sein même de l’Église espagnole
et espérait acquérir par ce biais une certaine indépen-
dance vis-à-vis du Pape. Ce dernier, face à la pression
des ambassadeurs envoyés négocier l’instauration
de l’institution religieuse, céda à contrecœur. Il n’a
à présent plus aucun contrôle sur l’organisation, dont
le pouvoir juridique est absolu pour juger et condam-
ner. Diego de Arce y Reinoso est l’actuel inquisiteur
général. Totalement à la botte des dragons, il utilise
l’instance religieuse pour éliminer les gêneurs et asseoir
son pouvoir.
Le déclin espagnol : les guerres
et l’effritement de la Couronne
Tout au long du xviie siècle, l’Espagne décline lente-
ment. La guerre de Trente Ans d’abord, mais également
les soulèvements successifs dans les différentes régions
administrées par l’Espagne et le comportement laxiste
du roi sont responsables de sa déchéance.
Les multiples guerres
Du côté de la France, le cardinal de Richelieu mène
une politique anti-espagnole tout au long de sa
régence. Prenant parti pendant la guerre de Trente
Ans, il soutient les protestants du Saint Empire, tandis
qu’il réprime farouchement les protestants français. Puis,
en 1635, il déclare la guerre à l’Espagne.
En 1643, la bataille de Rocroi renverse l’issue du conflit
en faveur de la France. La cavalerie espagnole s’enfuit,
mais les tercios sont entièrement massacrés ou capturés,
portant un coup terrible à Philippe IV. Le mythe
de l’armée espagnole invincible meurt ce jour-là.
La guerre de Quatre-Vingts Ans confronte également
le royaume à de grandes difficultés. Elle oppose depuis
1568 et la révolte des gueux, les Provinces-Unies, com-
posées des Pays-Bas, de la Belgique et du Luxembourg,
à la monarchie espagnole. Les trois pays sont bien
décidés à obtenir leur indépendance vis-à-vis du roi
d’Espagne, leur suzerain.
En 1635, tandis que l’Espagne gagne du terrain,
envahissant notamment la Hollande, l’entrée en guerre
de la France change définitivement la donne. En 1639,
la flotte espagnole, alors la plus puissante d’Europe, est
définitivement défaite lors de la bataille navale de Downs.
Une guerre larvée oppose l’Espagne et l’Angleterre
depuis 1585, date à laquelle Elizabeth Ire avait noué
105
 une alliance avec les Provinces-Unies. Lorsque
Charles Ier accède au trône, en 1625, il reprend
les hostilités. Les Espagnols parviennent à empêcher
la prise de la ville de Cadix et infligent de grosses pertes
à la flotte anglaise. Si cela entraîne un essoufflement
du conflit, les tensions se cristallisent entre les deux
nations autour des colonies. À partir de 1643, la menace
anglaise pèse encore sur la vie économique et politique
du royaume, même si la couronne anglaise a par ailleurs
fort à faire à l’intérieur de ses frontières.
L’Andalousie, enfin, en 1641, connaît son lot d’agitation
indépendantiste. C’est encore une fois la noblesse qui
initie les troubles. Le marquis d’Ayamonte et le duc
de Medina Sidonia sont les instigateurs de la conspi-
ration. Leur volonté est de créer un nouvel État, dirigé
par le duc. Malgré le soutien du Portugal, la révolte est
promptement écrasée.
Il reste que ces multiples conflits affaiblissent consi-
dérablement le royaume, tant financièrement que
politiquement.

Prise entre de trop nombreux ennemis, devant gé-
rer un territoire trop étendu, la monarchie est par
conséquent en péril, malgré les efforts désespérés
de la Griffe noire pour rendre au royaume sa puissance
et son prestige.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite afin de porter assistance à Louis
II de Bourbon, prince de Condé, cousin de sa
Majesté. Je crains en effet que des espions ennemis
ne se soient infiltrés dans son entourage. Or,
le Grand Condé dispose d’informations militaires
que je ne souhaite en aucun cas voir tomber entre
de mauvaises mains. J’ai besoin de vos talents
pour identifier ces individus, les neutraliser
et, si possible, obtenir d’eux des informations
précieuses. Je vous invite à le rencontrer
directement dans ses quartiers du Louvre dès
demain. Il vous attend.
Ne me décevez pas.
1643 : la fin d’Olivares
et l’avènement d’une nouvelle ère
Philippe IV, en réponse à cette situation de crise, a décidé
récemment de bannir son ministre Olivares. Bien enten-
du, la Griffe noire est derrière cette décision. Le ministre
devenait trop ambitieux et faisait montre d’indisci-
pline. Tombé en disgrâce auprès du grand maître de sa
loge, il perd du même coup ses fonctions politiques.
Le roi tente bien de gouverner seul quelque temps,
mais dès 1643, il choisit pour valido (Premier ministre)
le neveu de son ancien favori, Luis de Haro. Ce dernier
n’a pas le charisme et l’intelligence de son prédécesseur
et peine à s’imposer.
C’est à cette époque que le roi commence à corres-
pondre régulièrement avec une mystique espagnole
nommée María de Ágreda (voir encart p. 108). Celle-ci
a une influence sur le souverain jugée dangereuse, même
par la Griffe noire. Elle relègue Luis de Haro à l’état
de simple pantin et influence grandement l’Espagne.

Les révoltes internes

À partir de 1640, la Couronne perd de nombreux
territoires. La Catalogne ouvre le bal. Le 7 juin 1640,
des émeutes éclatent à Barcelone. En septembre, après
plusieurs mois de tensions, la République catalane est
proclamée. En janvier 1641, elle désigne Louis XIII,
roi de France, comte de Barcelone et souverain
de Catalogne. Olivares tente alors de récupérer la région,
mais la défaite de la bataille de Montjuïc met un point
final à l’épisode, écartant durablement l’Espagne des ter-
ritoires catalans. L’Aragon tente de suivre le mouvement,
choisissant pour roi le duc de Hijar, mais, cette fois-ci,
la révolte est étouffée.

Le Portugal suit la tendance en décembre 1640, suite

à la révolte de Lisbonne, une conspiration menée par
Le destin d'Olivares
les nobles portugais. Cet événement marque le début
de « la guerre d’Acclamation » pour l’indépendance
des territoires portugais, soutenue, bien entendu, par
les Français.

106
Le destin d’Olivares
L’histoire espagnole nous dit qu’Olivares, jugé par
l’Inquisition en 1644, décède en 1645.
Bien entendu, la vérité des Lames du Cardinal est tout
Votre Éminence,
autre. Olivares a en effet mystérieusement disparu peu Je vous fais part par cette missive de mon rapport
de temps avant ces événements. Philippe IV, refusant sur le comte d’Olivares, l’ennemi de toujours de votre
d’admettre que son principal opposant se soit enfui, prédécesseur, le cardinal de Richelieu, et sur sa
met alors en scène une parodie d’exécution. Quant récente déchéance. Comme vous le savez sans doute,
à Olivares, il est un élément de choix susceptible le Premier ministre de Philippe IV n’est plus son
de changer le cours de certains événements. A-t-il re- favori depuis quelques mois déjà. Les rapports pré-
joint en secret les Dragons pour agir en sous-main ? cédents de mes confrères ont confirmé qu’il s’agissait
A-t-il été libéré par les Lames pour devenir une source d’un serviteur actif et haut placé de la Griffe noire,
d’information précieuse ? Certains racontent qu’il a été qui s’est arrangé pour le faire élever, en 1621, au
soustrait à sa geôle par des envoyés des Naos ou par
statut de Grand d’Espagne. L’organisation secrète
le Voleur sans Mémoire.
Où se trouve la vérité ?
a ensuite comploté pour placer cet homme, devenu
très puissant, aux côtés du souverain espagnol. Or,
La guerre contre la France se poursuit et Mazarin depuis peu, Philippe IV considère Olivares comme
continue à battre le fer chauffé par son prédéces- responsable du lent déclin de son royaume. Est-ce
seur. En Catalogne, où elle reprend Lerida, et en Italie, encore une manigance de la Griffe noire ?
où elle étouffe la révolte du royaume de Naples et Il semble en tous cas qu’Olivares désire depuis
de la Sicile, l’Espagne parvient à conserver ses ac- changer de camp. Il affirme avoir été rejeté par
quis. Mais en Flandre, le Grand Condé inflige aux la société secrète et être prêt à vendre de nom-
troupes espagnoles de cuisantes défaites. La paix breuses informations la concernant. Il demande
de Wesphalie en 1648 entérine le repli espagnol dans expressément, par mon truchement, une audience
le nord, même si l’Espagne parvient à signer une paix
auprès de vous. Je crois pouvoir affirmer que mes
séparée avec les Provinces-Unies et garder une partie
de son influence et de ses territoires (le sud des Pays-Bas
échanges avec lui n’ont pas été interceptés par qui
et la Franche-Comté). que ce soit. Accepterez-vous de prendre le risque
Plus au sud, c’est le Portugal qui plante ses banderilles de lui accorder un tel honneur ? Quelle réponse
dans les flancs espagnols. À la tête de leur armée se dresse dois-je lui faire ?
Matias de Albuquerque, de retour du Brésil où il a mené
des expéditions au plus profond de la jungle et combattu Bien sincèrement,
les Hollandais. Le stratège, aidé par une mystérieuse Votre dévoué serviteur
magie, mène les Portugais à la victoire.
L’Espagne a longtemps profité des richesses provenant
de ses colonies américaines, mais celles-ci, progressive-
ment, ont sclérosé l’économie espagnole en l’enfermant
dans une illusion d’abondance sans limites. Le pays
en vient à importer plus qu’il ne produit. Ses ports
deviennent le territoire de marchands hollandais,
français ou anglais. Les ressources américaines conti-
nuent d’affluer, mais enrichissent à présent les nations
ennemies plus que l’Espagne elle-même.

Progressivement, les dragons de la Griffe noire semblent

se désintéresser, du moins partiellement, du sort de l’Es-
pagne. Le géant ibérique reste puissant, mais paraît au
final n’occuper qu’un rôle d’adversaire traditionnel face
aux Français, aux Hollandais ou aux Suédois. La Griffe
noire, quant à elle, veille sur ses intérêts dans les colo-
nies américaines. Ses plans à moyen terme passeront
indubitablement par l’Amérique. En cela, l’Espagne
reste utile.

107
 Ma Mère,
Je vous écris pour vous faire part de mes inquiétudes concernant María
de Jesús de Ágreda. J’ai rencontré cette religieuse, dont le nom ne vous
est pas inconnu, lors de mon récent voyage en Espagne. Cette nonne
est abbesse de l’ordre Immaculé de la Conception. Son histoire a attiré
mon attention car, depuis une vingtaine d’années, elle expérimente
régulièrement des visions extatiques, notamment du Saint Esprit,
de la Sainte Vierge et de l’enfant Jésus, sans doute inspirées par les dra-
gons eux-mêmes. Ces transes la font entrer en lévitation et lui accordent
nombre de pouvoirs terribles contre les dragons. J’ai pu la voir de mes
propres yeux rompre un rituel draconique par le biais de cette méthode
pour le moins surprenante ! Elle écrit ses mémoires dans une œuvre qu’elle
nomme La Cité mystique, dans laquelle elle explique la mission que Dieu
lui a confiée : celle de lutter contre les dragons. J’ai pu en lire des extraits
lors de notre rencontre, et ce texte m’a transcendée. Il transpire la sagesse
et la foi.
Si je suis soucieuse à son sujet, c’est qu’elle est entrée, depuis l’éviction
d’Olivares, en correspondance épistolaire avec le roi Philippe IV. Elle
souhaite arracher le souverain à l’influence insidieuse des dragons. Mais
cela la met dans une position dangereuse.
Si je vous contacte aujourd’hui, c’est parce que, comme vous l’aurez
compris, je crains pour sa sécurité. La Griffe noire veille, et les inqui-
siteurs espagnols, entièrement sous l’influence de la secte, commencent
à s’intéresser de très près à elle. Nous devons protéger cette âme pure,
capable de servir notre cause avec passion et probité.

Marie-Émilie, sœur de l’ordre de Saint-Georges

Mes chères Lames,

Je vous sollicite car une missive secrète
m’informe que le comte d’Olivares souhaite
me rencontrer. L’ancien premier ministre
espagnol serait donc toujours en vie. Il disposerait
de nombreuses informations sur la Griffe noire et
exprime le désir de partager ses secrets avec nous
en échange de notre protection. J’ai besoin que
vous vous assuriez que cela n’est pas un artifice et,
le cas échéant, que vous enquêtiez sur les réelles
motivations de cet homme. Je crains qu’il ne s’agisse
au fond d’une autre manipulation de la Griffe
noire, visant à nous lancer sur de fausses pistes
ou à obtenir des informations capitales pour
la sécurité nationale. Je veux m’assurer de sa
sincérité. Je vous invite à vous rendre à Madrid,
où se trouverait encore ce trouble personnage, afin
d’y réunir des renseignements.
Ne me décevez pas.

108
 Les
Provinces-Unies
L’opulence des Hollandais qui, à proprement parler,
ne sont qu’une poignée de gens, réduits en un coin
de terre, où il n’y a que des eaux et des prairies, est
un exemple et une preuve de l’utilité du commerce qui
ne reçoit point de contestation.
Cardinal de Richelieu
La république des Provinces-Unies comprend en 1648
les provinces de Frise, Groningue, Gueldre, Overijssel,
Utrecht, Hollande et Zélande, auxquelles l’Espagne cède
en outre les territoires de Maastricht ainsi que le nord
de la Flandre et du Brabant.
Avant l’Acte de La Haye de 1581, les terres des pro-
vinces sont constituées d’un ensemble de domaines
indépendants, plus ou moins étendus (de la seigneurie
modeste au puissant duché, en passant par des évêchés),
et appartenant en majorité au Saint Empire romain
germanique.
Ces territoires aboutissent finalement entre les mains
des Habsbourg espagnols, d’abord Charles Quint puis
Philippe II. Mais les provinces, victimes d’une pression
fiscale et religieuse autoritaire, s’unissent sous la ban-
nière de Guillaume de Nassau, Prince d’Orange, dit
le Taciturne, et s’opposent finalement à l’Espagne,
jusqu’à la séparation de 1581. Une période de guerre
s’ouvre alors, qui dure jusqu’en 1648. Le gouverneur
envoyé par l’Espagne, Alexandre Farnèse, duc de Parme,
gagne la faveur des catholiques effrayés par l’intolérance
des calvinistes, et reconquiert les Pays-Bas méridionaux.
La guerre franco-espagnole conduit Philippe III
à conclure une trêve provisoire. Les Pays-Bas sont
divisés en deux parties : l’une au nord, protestante
et indépendante, l’autre, au sud, catholique et sous
domination espagnole.
L’indépendance est reconnue formellement en 1648,
par le traité de Wesphalie. S’ouvre alors une période
dorée pour la république des Provinces-Unies.
Organisation
Le gouvernement des Provinces-Unies repose sur
une organisation complexe, où la famille d’Orange
occupe une place prépondérante. Chaque province
est régie par des États provinciaux, qui réunissent
les représentants des villes, de la noblesse et parfois
des paysans. Les États nomment un pensionnaire,
représentant chargé des relations bureaucratiques, et
un stathouder, à la fois garant des institutions militaires
et judiciaires.
Les institutions fédérales réunissent à La Haye
les pensionnaires des sept provinces. Ils disposent
théoriquement d’un pouvoir égal mais, dans les faits,
le pensionnaire de Hollande, l’État le plus peuplé et
le plus puissant, possède une place privilégiée et s’occupe
de la politique extérieure des Provinces-Unies.
De même, le stathouder de Hollande et de Zélande
exerce les charges d’amiral et de commandant des ar-
mées. Cette charge, historiquement dévolue à la puis-
sante famille d’Orange, est tenue par Guillaume II,
neveu du prince d’Orange, à partir de 1647.
Du fait des guerres incessantes, le stathouder devient
rapidement le personnage central des Provinces-Unies.
109

Guillaume II
Commerce et guerre
Deux visions s’opposent au sein des Provinces. D’un côté,
les républicains sont favorables à une autonomie pro-
vinciale accrue, et partisans d’une paix qui permettrait
de faire prospérer les intérêts des commerçants et
manufacturiers hollandais.
De l’autre, les orangistes se rangent derrière le stathouder
et militent pour un pouvoir central fort, reposant sur
les capacités militaires. Guillaume II souhaite imposer
le modèle de la monarchie héréditaire. La paix avec
l’Espagne contrarie ses plans et il tente un passage
en force en s’emparant d’Amsterdam.
Il meurt en 1650 sans avoir pu mettre son plan
à exécution.
Les républicains sont les grands gagnants de ce décès
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
prématuré. La charge de stathouder n’est pas réattribuée
et les provinces gagnent en autonomie. La Hollande
règne en maître et les capacités commerciales assurent
la prospérité des Provinces-Unies.
110
Mes chères Lames,
Je vous sollicite car depuis plusieurs mois,
Guillaume II d’Orange semble avoir des visées
expansionnistes qui pourraient mettre en grand péril
nos troupes armées et nos circuits commerciaux.
Je souhaite que vous vous rendiez au plus vite
à Amsterdam, qui semble au centre des attentions du
stathouder hollandais.
Je vous invite à vous rapprocher du savant René
Descartes, actuellement en séjour à Paris, et qui
pourra vous donner de plus amples informations sur
nos soutiens dans la ville.
Ne me décevez pas.
Le siècle d’or
Nées d’une opposition à une oppression religieuse,
les Provinces-Unies se posent très tôt comme
garantes d’un respect des croyances et d’un esprit
de tolérance. Ce positionnement courageux attire
vers ses contrées de nombreux peuples persécutés et
enrichit le pays de savoirs variés. Les Provinces-Unies,
en particulier, accueille à bras ouverts des commu-
nautés dracs en déroute, largement persécutées par
les humains. Un quartier entier d’Amsterdam leur est
réservé, mais nombreux sont les dracs à être intégrés
à la société néerlandaise.
Cet esprit résolument progressiste s’ajoute
à une politique où l’instruction est placée comme
valeur cardinale. L’alphabétisation de la population
est plus importante que dans toutes les autres nations
d’Europe, et la réputation des universités hollandaises
(en particulier celle de Leyde) attire de grands profes-
seurs et nombre d’étudiants étrangers. René Descartes
lui-même y séjourne quelque temps. Leyde s’enorgueillit
d’accueillir en ses murs le premier étudiant drac.
Enfin, la prospérité de la nation entraîne des débouchés
pour les productions artistiques et c’est naturellement
que les Provinces-Unies voient affluer peintres, sculp-
teurs et écrivains de renom.
Le Voleur sans Mémoire
À la dissolution de la loge des Arcanes, l’un de ses
membres, un Dragon Suzerain discret et philosophe,
décida de s’éloigner d’Espagne tout en refusant
de renoncer à son titre. Celui dont le nom draconique
est Saar’Maal est depuis bien longtemps un expert
en manœuvres commerciales plus ou moins licites,
s’opposant dans ce cadre et sur bien des aspects au
Marchand, le dragon chargé des stratégies commerciales
de la Griffe noire. La dissolution de la loge des Arcanes
marque, pour le Marchand, une forme de victoire sur
son adversaire draconique. Le Voleur sans Mémoire
délaisse alors les terres de France et, désireux de pour-
suivre à distance sa rivalité avec le serviteur de la Griffe
noire, se dirige vers les Provinces-Unies. Les Hollandais,
dotés d’une flotte sans autre pareille et de ressources
financières et commerciales très importantes, sont
une cible des plus intéressantes.
Saar’Maal s’introduit alors au sein des États provinciaux,
et place patiemment ses pions, pour la majorité des com-
merçants, négociateurs, contremaîtres de manufactures,
courriers, etc. Il tisse ainsi un véritable filet qui lui
permet, sinon de les diriger, du moins de dresser
un panorama exhaustif des ressources des Provinces.
Sa présence au sein des Provinces-Unies, en particulier
dans les différents conseils de la ville d’Amsterdam, sous
l’identité de Dirk de Vlaming van Oudshoorn amène
la formation de la Compagnie néerlandaise des Indes
orientales, créée en 1602, qui met la mainmise sur
les mers, puis la Banque d’Amsterdam, dont la puissance
financière soutient les projets du dragon. Insatiable,
Saar’Maal enfonce le clou dès 1621, en créant
la Compagnie des Indes occidentales, dont les navires
attaquent les bateaux espagnols et portugais.
Les rois des mers
La puissance des Provinces-Unies repose principa-
lement sur un sens du commerce acéré. Le négoce
se développe aussi bien sur l’agriculture et l’élevage
au sein du pays transformé par de vastes campagnes
d’assèchement – les polders –, que par les activités
industrielles, en particulier les activités liées aux tis-
sus. En outre, l’afflux de matières premières grâce aux
colonies place les Provinces-Unies au centre de certains
marchés comme celui du tabac ou du sucre. De même,
le commerce du luxe (épices, porcelaine, diamant…)
devient l’un des points forts hollandais.
Toutefois, la grande force des Provinces-Unies provient
de sa mainmise sur la mer, tant par les activités de pêche
que par le grand commerce maritime. Les Néerlandais
sont présents dans de nombreux pays, et se posent
en maîtres du transit européen par voie de mer, devenant
incontournables par la qualité de leurs bateaux – qui
constituent les trois-quarts de la flotte européenne –, celle
de leurs marins ainsi que par les positions stratégiques
de leurs ports (Amsterdam et Rotterdam). Ils s’installent
en même temps, par le biais des Compagnies des Indes,
dans de nombreux territoires éloignés, tels que le Brésil
ou les Antilles, riches en matières premières.
Les portes de l’Asie… et desAmériques
La mainmise des Néerlandais sur le commerce maritime
permet aux Provinces-Unies de placer leurs pions un peu
partout dans le monde. La Compagnie des Indes
orientales contrôle des routes le long des côtes d’Afrique
(jusqu’en Afrique du Sud) et d’Asie : Indes néerlandaises,
Bengale, Ceylan, Indonésie, Japon. Avec l’avènement
de la dynastie Tokugawa, les Néerlandais sont les seuls
européens autorisés à commercer avec le Japon.
Avec la création de la Compagnie des Indes occiden-
tales, ce sont des colonies en Amérique du Nord qui
voient le jour. Elles s’ajoutent aux liens avec le Brésil
et les Caraïbes.
Saar’Maal, le Voleur sans Mémoire, fait des Amériques
son principal objectif. La rumeur de cités perdues
entourées de champs de jusquiame dorée s’étendant
à perte de vue n’est pas étrangère à son intérêt.
La péninsule
italienne
Le roi pourra difficilement se passer
de la neutralité bienveillante du pape quand
il occupera la Lorraine. Voilà pourquoi la France
s’efforce de ne pas déplaire à Rome dernièrement, et
même ne manque aucune occasion de lui plaire.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
En 1648, la péninsule italienne est, pour sa plus
grande partie, sous influence étrangère. L’Espagne est
présente dans le Milanais, à Naples et en Sicile. Là,
des vice-rois font appliquer la discipline de Madrid
(qui consiste essentiellement à prélever des taxes
astronomiques). La population, en particulier dans
les régions du Sud, vit dans la misère et les soulèvements
sont fréquents. L’aide française, toutefois, ne parvient
pas à libérer l’Italie du joug espagnol.
La république de Gênes et le grand-duché de Toscane
restent indépendants. Du moins se bercent-ils de cette
illusion, car en pratique, ils sont enfermés dans une rela-
tion de dépendance vis-à-vis de l’Espagne. La république
de Venise, elle, peut se targuer d’une véritable indépen-
dance, grâce à sa puissance industrielle et sa force navale,
bien que contestée de plus en plus ouvertement par
les Hollandais, les Turcs et les pirates. Enfin, le Duché
de Savoie-Piémont mène une vie d’État frontière, pris
entre les intérêts français et espagnols.
111
 En résumé, le pays est soumis et divisé. C’est un ca-
léidoscope de royaumes, de duchés, d’États minus-
cules. Inutile de préciser que cette désunion structurelle
ne favorise pas la résurrection italienne.
La peste de 1630 a décimé plus d’un tiers de la popu-
lation italienne. Économiquement sous-développée,
politiquement dominée, l’Italie est décadente. La faim et
la misère sont le lot du pays déchiré et en crise. Malgré
tout, l’art et la science restent florissants, et les villes
italiennes restent parmi les plus renommées du monde.
Rome
Rome, la cité des papes. Rome vaticane. Capitale
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
du monde catholique. Cœur vibrant de l’Europe
éclairée. Rome la lumineuse, l’artistique, la pieuse,
la baroque, l’idéaliste, l’humaniste. Le lieu de tous
les possibles, où affluent artistes, pèlerins, collection-
neurs, érudits. À la croisée de tous les espoirs et de tous
les rêves. Et pourtant, c’est aussi Rome la miséreuse,
la parasitée, l’affamée.
La ville est en effet entourée de marécages qui favorisent
la transmission du paludisme. De mai à octobre, les no-
tables fuient la cité putride pour s’installer dans leurs
résidences de campagne, dans les collines alentour. Pour
les pauvres, c’est une autre affaire. L’espérance de vie
est courte, et les Romains font preuve d’une apathie
caractéristique des paludiques.
Malgré ces désagréments, Rome reste une merveille
architecturale, imprégnée par des siècles de domination
économique, politique et artistique sur l’Europe. La place
du Capitole, conçue par Michelangelo sur les ruines
du cœur religieux et politique de la Rome antique,
112
est un plaisir pour les yeux. Les nombreux palazzi
aristocratiques magnifient également le centre-ville.
Quant au Colisée, il a été réhabilité et a retrouvé sa
fonction d’arène où se déroulent des combats impli-
quant des créatures draconiques et des condamnés
de droit commun.
Le jeu des papes
En 1643, Urbain VIIII a 75 ans, et il est pape depuis déjà
vingt ans. Féru de politique, il se mêle des grands conflits
qui secouent l’Europe. Pacifiste, il regrette particulière-
ment les querelles entre la France et l’Espagne, les deux
grandes puissances catholiques irréconciliables. On lui
a longtemps reproché d’être trop proche de Richelieu
et de se montrer d’une indulgence coupable avec
le Cardinal, dont il appréciait la subtilité. En froid
avec de nombreux dirigeants européens, en raison
de son interventionnisme, il est également l’ennemi
de l’Inquisition. Il soupçonne celle-ci d’être à la botte
de la Griffe noire, et se voit en retour accusé d’hérésie
et de sorcellerie.
C’est notamment pour son amitié avec Galilée qu’il s’op-
posa à l’organisation. Le souverain pontife finança
une partie des travaux du savant. Accusé de soutenir
des propos hérétiques, il fut contraint de consentir au
procès pour héliocentrisme que réclamaient de trop
nombreux cardinaux en 1633. Il put cependant sauver
Galilée de l’emprisonnement, et mua sa peine en simple
assignation à résidence.

Innocent X
Urbain VIIII meurt en 1644. Une aubaine pour
les dragons qui, grâce aux actions de la loge des Arcanes
reformée, mettent la main sur la papauté en empê-
chant Mazarin d’intervenir dans l’élection. Est élu
Giovanni Battista Pamphili, membre d’une grande
famille patricienne, mais surtout totalement soumis
à l’autorité de sa belle-sœur (veuve opportune de son
frère), Olimpia Maidalchini, une dragonne retorse qui
devient le véritable dirigeant du Saint-Siège. Olimpia
Maidalchini domine dès lors la vie de Rome, provoquant
l’ire de nombreux hommes d’Église et des scandales
retentissants. Elle tente de neutraliser les neveux
du défunt Urbain VIIII (de la famille Barberini) et
nomme à la tête des armées papales un opposant notoire
à Richelieu puis Mazarin, Frédéric-Maurice de la Tour
d’Auvergne, frère de Turenne et duc de Bouillon.
Celui-ci, membre de la conspiration de Cinq-Mars,
procure une base arrière discrète pour la conspiration
des Silencieux lors du retour du Marquis de Cinq-Mars
et soutient, depuis le Vatican, la Fronde.
Venise
Venise
Venise est la grande ennemie de Rome. La cité des doges
est la plus élégante et raffinée de son époque. Située sur
une lagune de la mer Adriatique, elle se caractérise par
ses canaux, célèbres dans l’Europe entière. Les bâtiments
sont érigés sur pilotis, et de très nombreux ponts
permettent de relier les rues et palazzi de la cité. Elle
se découpe en six sestieres (quartiers) qui longent
le Grand Canal central traversant la ville du nord au sud.
C’est une ville de marchands, et sa puissance écono-
mique est incontestable. La place du Rialto, véritable
centre d’affaires et marché permanent, est réputée
pour les ors et les épices qui s’y vendent, ainsi que
pour les banques, les administrations et les boutiques
luxueuses qui la bordent. Venise est une république
oligarchique. Les riches y détiennent le pouvoir, et
la Griffe noire y est très implantée. La loge vénitienne
est la plus puissante d’Europe après celle de Madrid. Elle
a infiltré tous les organes du pouvoir.
Le Maggior Concilio dirige. C’est une assemblée
populaire exécutive composée des familles patriciennes
de la ville. Le doge est élu à vie par ce conseil. Francesco
Erizzo – largement soutenu par la Griffe noire – a occupé
le siège jusqu’à sa mort en janvier 1646. À cette date,
c’est Francesco Molin qui gagne après une lutte acharnée
le titre de « Prince Sérénissime ». Le Sénat, quant à lui,
légifère et nomme les fameux ambassadeurs vénitiens,
présents dans toutes les cours d’Europe.
Cependant, la cité est en déclin. Les routes commerciales
principales se sont déplacées de la Méditerranée à l’At-
lantique, terrain de chasse des Hollandais. L’Empire
ottoman est en pleine expansion, et la Méditerranée est
un vaste champ de bataille. Venise perd une majorité
de ses comptoirs.
Le doge Francesco Molin, ancien capitaine de navire et
farouche combattant lors de la guerre contre les Turcs,
renforce la lutte contre ces derniers, qu’il va attaquer
au sein même de leurs territoires.
113
 Conscient que la papauté a échappé à son influence
– et suspectant que les dragons y ont posé le pied –,
Mazarin apporte un soutien discret mais efficace au
doge. En 1648, des Lames du Cardinal sont même
envoyées pour faire tomber la forteresse imprenable
de Klis, en Dalmatie.
Malgré de nombreuses victoires, Venise reste constam-
ment sous la menace turque. Pour financer les batailles,
Molin décide de monnayer des titres de noblesse,
permettant à de riches roturiers d’acheter un titre.
Les ghettos dracs
Dans nombre de villes italiennes, les dracs sont autorisés
à vaquer à leurs occupations le jour et à participer
à la vie économique et sociale de la cité. Mais à la nuit
tombée, ils sont parqués dans des quartiers appelés
ghettos. Ils sont contraints de s’y rendre après le couvre-
feu qui leur est imposé, sous peine de sanctions
allant de l’emprisonnement à l’exécution pure et
simple. À Rome, ce quartier se trouve sur la rive gauche
du Tibre. Ses cinq portes ferment au coucher du soleil
et rouvrent à l’aube. À Venise, il se trouve dans le sestiere
le plus septentrional de la ville. Ce qui se passe entre
les murs de ces zones de non-droit pendant les heures
de ténèbres est un mystère, mais peu de gens sont assez
fous pour aller y chercher la réponse.
Les Gardes dalmates de Venise
À son côté pendait une schiavone, forte épée
à lame droite dont la garde enveloppait toute
la main et rejoignait le pommeau. Cette arme
italienne équipait traditionnellement les gardes
dalmates de la république de Venise.
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
Ce corps de gardes d’élite originaires de Dalmatie
protège le doge, mais aussi leurs ambassadeurs les plus
précieux. Ces hommes sont aussi entraînés que
les Mousquetaires du Roi et les Gardes du Cardinal,
mais bénéficient en sus d’un certain rituel draconique
qui les rend plus résistants et plus farouches que leurs
homologues français. L’origine de ces rituels reste
inconnue. Nul ne sait s’il est antérieur ou postérieur
à l’arrivée des Gardes sur le sol vénitien, même
s’il se murmure que les lagunes accueilleraient
un dragon soumis au doge par un rituel ancien.
114
Mes chères Lames,
Je vous sollicite pour une mission de surveillance,
qui requiert la discrétion la plus absolue. J’ai
besoin que vous suiviez l’ambassadeur Giuseppe
Tirando di Matretto, un proche conseiller du
défunt doge de Venise, Francesco Erizzo qui, comme
vous le savez, était sous la coupe de la Griffe
noire. Je crains que cet homme ne profite de son
séjour à Paris pour tenter de ruiner nos efforts
diplomatiques auprès du nouveau doge. Je vous
invite à vous rendre à l’hôtel particulier du duc
de Gramont, dont il est l’hôte de marque. Méfiez-
vous de ses cinq gardes dalmates.
Ne me décevez pas.
F lorence
Capitale du grand-duché de Toscane – composé de l’an-
cien duché de Florence et de la république de Sienne –,
Florence est aux mains des Médicis depuis deux cents
ans. Ferdinand II de Médicis règne actuellement sur
cette capitale des arts et des sciences. Florence constitua
pendant longtemps une place forte des manigances
européennes orchestrées par la reine mère de France,
Marie de Médicis. Cette dernière, épouse d’Henri IV
et mère de Louis XIII, était parfois surnommée
la reine-drac par ses détracteurs français en raison
de son physique disgracieux et de ses sentiments
pro-espagnols. Elle n’eut en effet de cesse durant son
existence de prôner un rapprochement entre les nations
catholiques d’Espagne et de France. Cela lui valut
l’inimitié du peuple et même de son fils, qui l’envoya
en exil. Par son intermédiaire, Florence continua
durant le xviie siècle à occuper une place de choix sur
l’échiquier politique européen, en particulier par le biais
de conseillers influents tels que Concini, que le roi finit
par faire assassiner en 1617. Bien que rarement présente
à Florence, la reine mère y entretint jusqu’à sa mort,
en 1642, des liens solides et discrets. Dans les palaces
florentins, tels que le merveilleux Palais des Offices, ses
partisans restent nombreux.
Le projet des derniers jours de Marie de Médicis fut
le jeune Arrigo (ou Henri) Concini, fils de son ancien
conseiller, qu’elle parvint à faire libérer après cinq années
passées dans les geôles françaises (avec l’aide opportune
de S’Aynesh, une dragonne que les Lames retrouveront
sur leur chemin). Dans les salons parisiens, on le dit
mort depuis plus de quinze ans, victime des affres
de la grande ranse. En réalité, Arrigo – un fervent
admirateur d’un autre Florentin célèbre, Nicolas
Machiavel – a survécu secrètement dans le Palazzo Pitti,
appartenant à la famille Médicis. Il y a ourdi des plans
complexes, nourri par la haine que portait sa protectrice
à la famille régnante de France, avant de rejoindre Paris
sous une fausse identité, Giovanni Carsi.
[Il est certes hasardeux de relier la visite de Marie de Médicis
à Balthazar Gerbier, ancien homme de confiance de lord
Buckingham, à la mort de la reine mère et à celle des grands
hommes que furent le cardinal de Richelieu et le roi
Louis XIII. Il n’empêche que divers témoignages tendent
à indiquer que des visites à des cercles de pierre furent
organisées lors de son séjour.]
[Elle ne mourut point à Florence, comme elle l’aurait
souhaité, mais dans une humble demeure de Cologne,
là où son ami Rubens avait été emporté par la ranse deux
années auparavant.]
Sources inconnues
Mes chères Lames,
Je vous sollicite pour une affaire d’impor-
tance. J’ai besoin que vous vous rendiez instamment
à Florence, où le corps de l’un de mes espions,
Bartholomeo Verducci, chargé de surveiller
la famille Médicis, a été retrouvé sans vie dans
le village de San Casciano, non loin de la demeure
de Machiavel. Je crains que la famille de Médicis
ne mette la main sur certaines notes et
correspondances sensibles, d’autant que la présence
d’Alessandra di Santi m’a été signalée tantôt
à Florence, ce qui n’augure habituellement rien
de bon. Je vous invite à vous rendre chez Terzio
Primo, un artiste fantasque ami de notre regretté
espion. Faites preuve d’une prudence redoublée.
Ne me décevez pas.
Le grand-duché
de Lorraine
Riche, située aux portes du Saint Empire
et défendue par l’une des plus formidables places
fortes d’Europe, la Lorraine suscitait la convoitise
de la France. Les rapports entre Louis XIII et son
« cousin » lorrain étaient en outre exécrables, le duc
semblant s’employer à tout faire pour exaspérer le roi
et défier son autorité. À deux reprises, déjà, les armées
royales avaient marché sur Nancy pour contraindre
Charles IV à respecter ses traités. Et chaque fois
le Lorrain avait promis sans tenir. Son palais conti-
nuait ainsi à accueillir somptueusement les factieux,
comploteurs et autres adversaires de Louis XIII.
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
La Lorraine est un État souverain réunissant, entre
autres, les duchés de Lorraine et de Bar. Les ducs
de Lorraine y ont pour capitale Nancy, une ville
somptueuse abritant une cour réputée dans toute
l’Europe. Au palais ducal, c’est une fête permanente
et souvent licencieuse – la duchesse de Chevreuse dira
qu’on l’y a accueillie avec un faste grandiose.
La politique extérieure lorraine est un exercice déli-
cat. En raison de sa position privilégiée entre Europe
du Nord et Europe méditerranéenne, la maison
de Lorraine-Vaudémont doit veiller à conserver
de bonnes relations avec ses deux puissants voisins :
le royaume de France et le Saint Empire romain
germanique – ennemis l’un de l’autre. Mais ce n’est
pas simple : seule la souveraineté du duché de Lorraine
est entière.
Le roi de France, depuis le traité de Bruges, s’est imposé
comme suzerain de la rive gauche de la Meuse, et donc
d’une partie du duché de Bar. On appelle cette région
le Barrois mouvant – dont la capitale est Bar-le-Duc
– par opposition au Barrois non mouvant – dont
la capitale est Saint-Mihiel. Les évêchés de Metz, Toul
et Verdun, lorrains, appartiennent quant à eux au Saint
Empire depuis l’Antiquité mais, depuis 1552, ils sont
également sous la tutelle du royaume de France.
Ce fragile équilibre est maintenu par le sens politique
lorrain jusqu’à la mort, en 1624, du duc Henri II
de Lorraine. Sa succession, controversée, donne le pou-
voir à son gendre Charles IV qui, alors que la tension
politique et religieuse rend la situation dangereuse pour
la Lorraine, prend parti pour le Saint Empire et soutient
les opposants au régime de Louis XIII. Il sonne ainsi
le glas de l’âge d’or lorrain.
115
 Les sombres heures du duché de Lorraine
Ulcéré par les décisions politiques de Charles IV, son
ancien compagnon de jeu, Louis XIII ordonne à ses
troupes de marcher sur Nancy et la ville tombe aux
mains de la France à l’automne 1633. La Lorraine est
ravagée par les hommes du roi, les villages sont pillés et
les places fortes montrant le plus de résistance, rasées.
Les Lorrains se jettent sur les routes, affolés et affamés,
et ceux qui tentent de conserver une vie normale sont
confrontés à la flambée des prix – le kilogramme
de pain, par exemple, passe de 2 à 30 sous en quelques
semaines. La plupart des survivants s’établissent dans
les bois et se nourrissent d’herbes, de racines et de fruits
sauvages. Des villages entiers sont anéantis, envahis par
les loups ou pillés.
On aurait pu croire que cela ne durerait pas, mais
la situation est pire encore après quinze ans d’occupa-
tion. En effet, l’occupant français est pris à revers par
les armées de Habsbourg – espagnoles et germaniques
– et se retrouve isolé. La Lorraine entière est en état
de siège et s’enlise dans une guerre insensée : une guerre
de tranchées. L’idée de se réfugier dans la terre naît
des sapeurs pris en tenaille entre Nancy et Paris, et
est rendue possible par le soutien aérien des vyver-
niers. La Lorraine devient une terre sauvage, barbare,
dans laquelle chacun tente de survivre en profitant
de l’abri conféré par les galeries minières, si nombreuses.
En 1643, on peut trouver dans chaque trou de Lorraine
des Français, des Suédois – prétendument venus soutenir
la France – ou des Espagnols. Les forêts sont devenues
le repaire des résistants lorrains – farouchement opposés
à l’occupant français – et des mercenaires dracs – engagés
par Charles IV mais ayant décidé de rançonner le pays
qu’ils avaient mission de défendre. Le ciel est noir
de ces vyverniers qui ravitaillent les refuges des uns
ou des autres et la guerre contamine peu à peu les airs.
La Paix de Westphalie en 1648 entérine la fin de la guerre
de Trente Ans, et l’annexion par la France des Trois-
Évêchés (Metz, Toul et Verdun). Mais Charles IV refuse
la défaite. Tandis que la Fronde embrase Paris et que
l’Espagnol continue une guerre de frontière tant au
nord qu’au sud, le Lorrain reprend Nancy et engage
un bras de fer qui durera plusieurs années. Les troupes
françaises, dont les effectifs vont diminuant, prennent
bien quelques villes et forteresses, mais doivent les céder
sur la durée.
La Lorraine devient un bourbier où règne une guerre
sale, que les troupes mercenaires contribuent à aggraver.
Durant toute la Fronde, Charles IV se perdra en mani-
gances, tentant de gagner les faveurs un jour de Mazarin,
l’autre de ses opposants. Tant et si bien que personne
ne lui accordera plus la moindre confiance.
116
Malade
Il y a toujours eu un lien étrange entre les terres
de Lorraine et la ranse. Certains attribuent cela aux
disettes, à la fourberie des ducs ou aux mines, desquelles
les Lorrains auraient libéré un germe maudit. Le xvie
siècle connaît plusieurs épidémies de ranse – on parle
d’un Lorrain sur trois touché – mais, dans la première
partie florissante du xviie siècle, la ranse se fait oublier.
Elle reparaît avec la guerre. Évidemment, on accuse
rapidement les mercenaires dracs hantant la région mais,
qu’importe son origine, le mal est là. Ranse, famine et
guerre s’unissent à partir de 1633 « pour faire un désert
du plus beau pays de l’Europe », dira Digot dans son
Histoire de la Lorraine.
La ranse s’apaise quelque peu à partir de 1640 – la raison
en serait la destruction de deux cents châteaux forts
lorrains dans lesquels les dracs étaient établis.
En pays de Lorraine
La Lorraine est un pays de collines, de coteaux et
de berges. Envahie par d’épaisses forêts, elle est depuis
des temps immémoriaux creusée par les hommes qui
extraient de ses carrières et de ses mines quelques métaux
précieux, du sel gemme, du fer et du charbon. Cette
richesse souterraine est sans pareille en Europe. Un vé-
ritable trésor.
Partout, on trouve des puits désaffectés, des conduits
de mines effondrées et des gisements à ciel ouvert. De ja-
louses communautés d’exploitants ont élevé des villages
alentour, et des convois à destination des autres royaumes
arpentent leurs routes – de quoi attiser la convoitise
des bandits de grand chemin.
Deux merveilles aussi rares que précieuses peuvent
en outre être extraites du sol lorrain. La première est
un minerai ferrique ocre d’une résistance et d’une abrasi-
vité telles qu’il est seul capable d’affûter les lames d’ivoire
de dragon ou de draconite, et la seconde se cache au
cœur des gisements de charbon. Là, parfois, les pioches
butent sur des concrétions osseuses. Des squelettes
enfouis de dragons, prisonniers de la roche noire
depuis des millénaires. Une fois dégagés, forgerons et
alchimistes se les arrachent à prix d’or.
Les villages lorrains, miniers ou non, ont tous une orga-
nisation typique. Ce sont des villages-rues alignés le long
d’une unique et large artère dans laquelle on circule et
entrepose parfois le matériel et les déchets – notamment
le fumier des dépendances. Les maisons y ont des sou-
bassements de pierre et sont rehaussées de pans de bois
chapeautés par d’impressionnantes charpentes – visibles
depuis les pièces intérieures et souvent admirables
d’ingéniosité et de robustesse. Chaque bâtiment dispose
en outre d’une grange attenante à laquelle on peut
accéder depuis la rue par une porte charretière et qui
donne sur le jardin, puis la forêt, au fur et à mesure
que l’on s’éloigne de l’axe de la route.
Témoins de l’insécurité qui domine la région, les édifices
religieux de Lorraine sont fortifiés, percés d’archères
– voire de canonnières – et pourvus d’un four et
d’un puits. Leurs portes, toitures et volets sont bardés
de tôles en draconite. Enfin, leurs clochers-tours –
appelés hourds – permettent d’abriter la population,
de protéger les alentours et même de soutenir un siège.
Il ne faut pas croire pour autant que les églises,
en Lorraine, se substituent aux forteresses : le pays
compte de nombreuses places fortes, dont la plus célèbre
est sans conteste la citadelle de La Mothe.
La Mothe est une cité bâtie sur un promontoire isolé et
facile à défendre. Puissamment fortifié, cet important
centre commercial et militaire peut accueillir quatre
mille habitants et soldats, et soutenir de longs sièges.
Après l’invasion de 1633 et la guerre de tranchées qui
s’ensuit, La Mothe devient la dernière ville résistante
de Lorraine. Elle soutient plusieurs sièges français et
repousse les pillards. Les ans et les assauts l’usent, ses
faubourgs succombent aux percées ennemies, mais
la ville-forte tient le choc, encore et encore. C’est contre
ses murailles et pour écraser l’image de son gouverneur
– Antoine de Germainvilliers, héros de la résistance
ridiculisant les officiers et les stratèges du roi – qu’on
envisage pour la première fois dans l’histoire européenne
l’utilisation des bombes explosives.
On pourrait encore citer d’autres lieux témoignant
de la grandeur lorraine, comme le collège Gilles
de Trêves à Bar-le-Duc – Montaigne dit de lui qu’il est
« la plus belle maison de ville qui soit en Europe ». Mais
concentrons-nous sur Nancy, la capitale ducale.
Nancy est surnommée la Belle de l’Est depuis les im-
menses projets urbains qui l’ont transformée aux xve
et xvie siècles. À l’ombre du clocher de la basilique
Saint-Epvre – point culminant de la ville et tour de guet
bien utile à la défense nancéenne – le château s’est fait
palais ducal. Pour protéger l’entrelacs de ruelles pavées
et de petites places de la Ville Vieille, on a déplacé
les remparts et créé trois forts de défense – les bastions
de Vaudémont, d’Haussonville et de Danemark.
La porte de la Craffe est à la fois la porte principale
de la Ville Vieille et une prison. Elle se trouve à l’extré-
mité de la Grand-Rue, une large avenue pavée traversant
la ville jusqu’à la place de la Carrière. Là s’alignent
les hôtels particuliers – une vingtaine – qui accueillent
la noblesse lorraine. Là, on ne rougit pas de la com-
paraison avec Paris et, derrière des façades parfois
sobres, on vit dans des galeries et des cours intérieures
d’un raffinement inégalé par les bâtiments français
de la même époque.
Au sud s’élève, depuis la fin du xvie siècle, la Ville Neuve,
née d’un projet ambitieux ayant permis, en quelques
décennies, de tripler la surface de la cité. La rue Saint-
Dizier, la rue des Moulins et le faubourg Saint-Nicolas
sont les artères principales de cette agglomération
moderne et plébiscitée par les marchands – les ducs
de Lorraine ont toujours proposé une politique fiscale
avantageuse pour le commerce. Huit bastions reliés
les uns aux autres par cinq kilomètres de courtines
en assurent la protection, tout en formant une seconde
ligne de défense autour de la Ville Vieille.
À l’est, le quartier canonial et la porte Saint-Georges ont
été spécialement conçus pour accueillir les dignitaires
des sœurs Châtelaines de France. On prétend que
c’est à la demande de cet ordre religieux que Nancy a
été épargnée lors de l’arrivée des troupes françaises –
Richelieu avait demandé que la cité soit rasée.
117
 Vue de Nancy
Saint-Avold
Saint-Avold… En bon Lorrain, je connaissais
le village de nom, mais fus surpris de constater à quel point
il était célèbre… en Espagne. J’avais d’abord cru que
l’on s’y intéressait à la finesse du travail de son scriptorium
médiéval. Avant l’imprimerie, on avait à l’abbatiale
de Saint-Avold quelques fameux copistes.
Mais il n’en était rien. En fait, on s’intéressait
plutôt au rachat de cette petite avouerie, en 1572, par
Henri Ier de Guise. Les De Guise, branche
cadette des ducs de Lorraine, sont une famille honnie
de la noblesse de France. Henri Ier de Guise mourut
sous la lame du roi Henri III en personne, son fils
Charles Ier fut disgracié par Richelieu et j’ai toujours
suspecté l’actuel duc de Guise, Henri II, de pactiser
avec les ennemis de la France – ce qui expliquerait
l’intérêt de l’Espagne pour ses affaires. […]
C’était encore une autre raison qui m’attirait vers Saint-
Avold. La jeune Aude de Saint-Avold, que j’avais
rencontrée à l’hôtel de Chevreuse au printemps 1633,
m’avait troublé. Aude… Cette ingénue manipulée par
la diabolique Marie de Chevreuse m’était apparue
comme une rose au milieu des épines. […]
Quand j’arrivai, Saint-Avold était un lieu
de commerce privilégié et on y trouvait, outre l’abbatiale
de Saint-Nabor, un couvent d’études bilingues ouvert
aux jeunes filles de la région, un marché permanent,
une verrerie renommée et, à quelques lieues, des mines
du ventre desquelles jaillissait parfois l’ivoire des dragons
– Leprat… Requiescat in pace, frère d’armes.
Le château de Hombourg, à l’écart, accueillait
les nobles et baillis de Saint-Avold. Je savais
qu’Aude s’y était réfugiée, honteuse et confuse, après
l’affaire de Chevreuse et la capture de l’Alchimiste
des Ombres. […]
118
Lorsque les troupes de France envahirent la Lorraine,
ordre fut donné de raser toutes les places fortes du
pays. Aude était désolée, et terrifiée. Je décidai alors
d’envoyer à Paris – à ma fidèle Clotilde, fille du
libraire parisien Jules Bertaud, dont je savais qu’elle
ne pouvait pas m’oublier – une missive à l’attention du
Cardinal. Dans ce courrier, je me rappelais au bon
souvenir de Son Éminence et, après mes hommages,
lui demandais d’épargner ma retraite. Le cardinal
de Richelieu ne donnait jamais sans prendre et je
me portais donc volontaire, en échange, pour devenir
l’espion de la France au sein du bastion lorrain
de Saint-Avold. […]
J’espérais mieux pour une retraite heureuse aux côtés
de mon aimée. J’ai sans cesse l’impression de tromper
les miens en renseignant la France mais je sais que
sans cela, on aurait depuis longtemps marché sur Saint-
Avold et Hombourg. Aude, pour sa part, reçoit parfois
encore des courriers de Marie de Chevreuse. Puis-je
l’en blâmer ? Je n’ai guère de leçons à donner,
sur ce point.
Les temps sont durs. Les dracs rôdent, les Suédois
n’ont pas la retenue des Français et les Lorrains
eux-mêmes, avides, jaloux de notre immunité, sont parfois
un danger.
Au nord, un véritable front s’est organisé. Je n’avais
jamais vu pareille façon de guerroyer : les mines se sont
faites tranchées de guerre, les résistants s’y terrent comme
derrière des remparts et chacun tient ses positions, tirant
parfois un coup de canon ou de mousquet au hasard. Des
étais ont été redressés pour faire des palissades, des galeries
minières aménagées en garnison et, lorsque c’était possible,
en passages secrets vers d’autres fronts. J’en restai coi.
Arnaud de Laincourt, Mémoires
Trésors de guerre
Avouons-le : la bataille de Lorraine est un bourbier dans
lequel les royaumes sont empêtrés. Alors que les pertes
humaines y sont insupportables, pour la Lorraine
comme pour ses envahisseurs, France, Saint Empire
et Suède refusent de s’en dégager. Qu’ont-ils donc
à y gagner de si précieux ?
Lors de la prise de Nancy, la famille ducale fuit vers
la Franche-Comté, puis la Toscane. Charles IV ab-
dique en faveur de son frère Nicolas-François, époux
de la sœur cadette de Nicole de Lorraine. Duc en exil,
Nicolas-François se terre, tantôt à Munich, tantôt
à Venise. Le peuple ne croit pas en son retour et maudit
la couardise de ses princes. La Lorraine, libre de cœur,
cherche un héros. Ce ne sera pas Nicolas-François, qui
rend son titre à Charles IV.
Nicole de Lorraine, elle, pourrait incarner la souveraine-
té et le courage de la Lorraine. Duchesse légitime flouée
par Charles IV et une décision injuste – et misogyne
– des états généraux de Lorraine, elle est abandonnée
par les siens tandis qu’ils fuient, et capturée par
la France. Transférée le 24 avril 1634 à Fontainebleau,
elle y est mi-hôte, mi-otage – elle se dira elle-même
hôtage du roi de France. Une année plus tard, son mari
la répudie et épouse malgré le désaccord du pape Béatrix
de Cusance, dont les liens avec les Provinces-Unies
apportent des soutiens financiers à la Lorraine. Pour
la remercier, Charles IV la répudie à son tour en 1642,
après avoir été excommunié. Il la laisse, revancharde,
avec trois enfants.
En France, deux rumeurs courent à propos de Nicole
de Lorraine. La première veut qu’elle soit l’héritière
du sorcier Melchior de la Vallée, dont elle était très
proche. C’est lui qui, du temps où il était aumônier
de Nancy, a baptisé la jeune fille. Jugé pour sorcellerie
et enfermé depuis à la prison de la Craffe, il aurait initié
Nicole depuis sa cellule et lui aurait légué quelques
ouvrages impies, faisant d’elle une puissante sorcière.
La seconde rumeur prend racine dans les tout premiers
temps du règne de Louis XIII. Alors, avant d’être promis
à Anne d’Autriche, infante d’Espagne, le roi devait être
marié à Nicole de Lorraine. En 1634, lorsque Nicole
arrive en France, Louis désespère d’avoir un héritier
avec Anne – on a même sérieusement évoqué, l’année
précédente, l’hypothèse d’une répudiation. Nicole,
quant à elle, est abandonnée par un mari qui cherche
à faire annuler son mariage. En faut-il plus pour
imaginer la douce Nicole reine de France, mère et
héroïne unificatrice ?
Enfin, la Suède, alliée de la France dans la bataille
de Lorraine, serait là pour de sombres desseins. Ses troupes
pillent sans vergogne, font preuve d’une sauvagerie
proche de celle des dracs et semblent prêtes à tout
pour prendre certains refuges miniers. On dit que
le chancelier Oxenstierna lui-même court dans les forêts
aux côtés de ses hommes et que son ombre cherche
quelque chose dans la terre de Lorraine. Pour beaucoup,
le Suédois fait figure de croquemitaine et des comptines
recommandent même aux enfants de s’en préserver.
Certaines nuits, de sourdes litanies s’élèvent des forêts
et des villages lorrains. Les Français y entendent la folie
lorraine, les Suédois la sorcellerie dracienne. Les dracs,
eux, savent de quoi il s’agit vraiment, mais ils se gardent
d’en dire plus : de terribles prières sont prononcées par
des voix inhumaines à l’attention des anciens dragons
qui dorment sous la Lorraine…
Graülich ?
On a creusé trop profond. Saint Clément, protège-nous.
Il est là. Le monstre de Metz. Les os dans les carrières,
je les sens vivre. Ils… Ils bougent. Le grand dragon est
de retour, libéré de la pierre noire. Le Terrifiant. Graülich !
Ces propos ont été tenus par un forcené capturé alors
qu’il fuyait le front de Saint-Avold Nord. J’ai d’abord
refusé de prêter attention à ces divagations – assez
confuses et partiellement hurlées en allemand – et ai
confié son cas à la miséricorde de Notre-Seigneur. Sœur
Marguerite, châtelaine de Saint-Georges, s’en occupe
en ce moment même.
Seulement, Monseigneur, les courriers récents sont restés
sans réponse. Le dernier évoquait la venue prochaine
d’un contingent suédois et d’un des représentants
de l’ordre de Joramund. Depuis, plus rien.
Très bien, Monseigneur. Je comprends,
Monseigneur. Excusez-moi, Monseigneur.
Rapport à monseigneur Pierre Bédacier, suffragant
de l’évêque de Metz
Quand le Juste guerre portera en pays de ranse,
Fin des Ducs faira, et malines semences.
Mais feux dragons de noire pierre s’élevant
Lorraine sortiront de la peine de trente ans.
Michel de Nostredame, Traité de la ranse (1559)
119
 Mes chères Lames,
Je vous sollicite car l’un de nos vyverniers
a disparu alors qu’il transportait un courrier
à destination de Saint-Avold, en Lorraine. Je crains
que des forces ennemies ne s’en soient emparées et
n’utilisent son contenu contre la France. La chose
serait dramatique – je ne peux hélas vous en dire
davantage. Je vous suggère d’enquêter sur ce qui a
pu se passer. Retrouvez ce courrier et neutralisez
ceux qui l’auraient consulté. Vous-mêmes, ne vérifiez
en aucune manière son contenu. Contentez-vous
de livrer à Saint-Avold l’étui de cuir cacheté que
vous trouverez, et tout ce qui aurait pu en être
retiré. Là-bas, demandez le maître de magie
Petitdidier.
Le vyvernier dont je vous parle est réputé pour sa
fidélité à la couronne, son talent et sa discrétion.
Sa mort serait une grande perte. Son nom :
sœur Marie-Alice de Rians, proche conseillère
de la mère Marie-Agnès de Vaudreuil.
Ne me décevez pas.
Le Saint Empire
romain germanique
Ils sont une trentaine de soldats de fortune
qui, dans le Saint Empire romain germa-
nique, depuis quinze terribles années que
la guerre y dure, ont combattu et pillé sous
toutes les bannières.
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
Le Reich. L’Imperium. Le Saint Empire romain ger-
manique. C’est le plus vaste État d’Europe et le dernier
vestige autoproclamé de l’antique Empire romain
d’Occident. Depuis près de mille ans, son empereur
règne des chaudes côtes de la Méditerranée aux confins
gelés de la mer Baltique.
Hélas, depuis l’avènement de Ferdinand II, élu en 1619
par le collège des princes-électeurs, le Saint Empire est
au bord de l’implosion. Dans cet État archaïque et cor-
poratif, le pouvoir est en effet réparti entre l’Empereur et
ses sept princes-électeurs. Ses États impériaux partagent
très peu d’institutions communes : les territoires ont
leurs ducs ou leurs princes, les villes libres ont leurs
maires. L’Empire ne leur apporte qu’un cadre légal et
administratif.
Alors, quand l’empereur catholique voit s’élever contre
lui des États impériaux protestants fédérés par le prince
Frédéric V en une union protestante, l’unité impériale
vole en éclats et c’est la guerre. La guerre de Trente Ans.
120
Les camps se forment. Ferdinand II et sa Ligue catho-
lique, incapables de rétablir l’ordre impérial – la fameuse
Paix perpétuelle promise aux sujets de l’Empire –,
doivent faire appel à des puissances étrangères.
L’Espagne est une fervente protectrice du catholi-
cisme et a subi un revers similaire lors de la scission
des Pays-Bas entre Pays-Bas espagnols, catholiques, et
Provinces-Unies du Nord, protestantes. Elle se range
naturellement aux côtés de l’Empereur et s’implique
plus que de raison. Les espions de Richelieu suspectent
rapidement que la religion n’est pas le problème et
que la Griffe noire, plus que la couronne d’Espagne, a
des intérêts dans cette guerre – des agents des dragons
infiltrent peu à peu l’élite impériale et la Diète.
La France, quoique catholique, se range donc du
côté des protestants et, quoiqu’ennemie des dragons,
s’allie avec la Suède – elle-même alliée aux Provinces-
Unies. Louis XIII et Richelieu espèrent ainsi gagner sur
tous les fronts, annexer la Lorraine, affaiblir leur ennemi
héréditaire – le royaume d’Espagne – et contrecarrer
les plans de la Griffe noire.
Le conflit devient européen et le Saint Empire sombre
dans le chaos d’une guerre où se mêlent les étendards
de toutes les grandes puissances du monde occidental.
L ’Empire à la diète
L’Empire est dirigé par l’empereur et par le gouver-
nement qu’il préside, le Conseil aulique – ou Conseil
de cour. C’est ce dernier qui, au nom du souverain,
exerce les droits impériaux, donne l’investiture aux
nobles et tient le rôle de cour suprême de justice. C’est
enfin lui qui, dès que nécessaire, provoque le rassem-
blement de la Diète.
La Diète d’Empire – ou Reichstag – est l’assemblée
des divers souverains du Saint Empire. Elle comporte
trois bancs : celui des princes-électeurs, celui des princes
d’Empire et celui des villes d’Empire. Garante
de la centralisation impériale, elle veille sur les affaires
générales et propose des solutions aux différends qui
s’élèvent entre les États confédérés. Autant dire que
tout au long de la guerre de Trente Ans, la Diète a du
travail. D’ailleurs, alors qu’elle se réunissait jusque-là oc-
casionnellement dans différentes villes – Nuremberg,
Augsbourg ou encore Spire – elle se voit contrainte par
la guerre de siéger de manière permanente, et choisit
pour cela la ville de Ratisbonne, en Bavière – une ville
libre de l’Empire dans laquelle l’évêché catholique et
la religion réformée cohabitent sans heurts.
L ’Empire au corps blessé
Il y aurait tant à dire sur les splendeurs impériales :
Vienne, capitale des Habsbourg, phare du christianisme
résistant aux assauts incessants des troupes ottomanes ;
Bruxelles, capitale européenne de la dentelle ; la cé-
lèbre Bavière.
Hélas, en ces temps troublés par la guerre, tout cela
importe peu. Des villes comme Berlin sont rasées
jusqu’à la dernière pierre et plus de la moitié de leur
population périt. D’autres, comme Strasbourg, bien
à l’abri derrière leurs remparts et leur statut de villes
libres, préfèrent ne pas s’impliquer et survivent comme
elles peuvent, coupées du monde par les armées étrangères
en marche qui bloquent les routes et pillent les convois.
Certaines régions frontalières sont à feu et à sang, comme
la Lorraine, et d’autres tentent de ne pas attirer l’atten-
tion des royaumes voisins. Ainsi en est-il de Mantoue,
qui se relève à grand-peine du conflit de succession qui
y opposa les Gonzague et les Nevers, ou de la Toscane,
qui sert d’asile à bon nombre de nobles en exil.
La Confédération des XIII cantons
Treize cantons sujets du Saint Empire tirent admirablement
bien leur épingle du jeu politique de ce siècle et se sont
fédérés en un État libre impérial : la Suisse.
Depuis la guerre de Souabe, au cours de laquelle ses troupes
résistèrent à l’armée impériale, la Suisse est réputée pour
ses talents militaires. Elle fait désormais commerce de ses
mercenaires, que l’on retrouve dans toutes les armées, sur
tous les fronts et dans les couloirs de tous les plus grands
palais d’Europe – au Louvre même et à la porte de tous
les hôtels de Paris.
Son Éminence sait à quel point des doutes persistent sur
l’origine réelle de la puissance militaire helvétique. Je conti-
nue pour ma part de penser que ces dragons que l’on dit
Gardiens n’y sont pas étrangers et qu’ils ont, au travers
d’agents dissimulés parmi les Gardes suisses qui veillent
sur les cours d’Europe, réussi à infiltrer l’entourage des rois
et des princes. Si la chose est avérée, cela signifie que
les Gardiens sont mieux implantés que la Griffe noire
elle-même, et peut-être plus dangereux encore.
Père Joseph
L ’Empire et la paix
À partir de 1640, on entrevoit des solutions à la guerre
de Trente Ans et des traités commencent à être négo-
ciés. La Suède, la France et l’empereur Ferdinand III
– qui a succédé à Ferdinand II en 1637 – s’entendent
notamment pour mener des négociations de paix alors
que les combats se poursuivent.
Ces négociations ont lieu en 1642 et 1643 à Osnabrück
entre l’empereur, les États impériaux protestants et
la Suède, et à Münster entre l’empereur, les États im-
périaux catholiques et la France. Le fait que l’empereur
ne représente pas l’Empire à lui seul est un important
symbole de sa défaite et la France, désireuse de réduire
autant que possible le pouvoir des Habsbourg, appuie
fortement la participation des États impériaux aux
négociations.
Alors que Mazarin succède à Richelieu, plusieurs routes
d’Europe sont déclarées démilitarisées afin de faciliter
l’accès aux villes où ont lieu les négociations. Des
délégations venues de tous les royaumes s’avancent vers
Osnabrück et Münster, certaines pour participer aux
débats, d’autres en qualité de médiateurs – c’est le cas
des délégations de Venise, de Rome et du Danemark,
par exemple.
Est-il besoin de préciser à quel point un aussi grand
rassemblement de diplomates et de dirigeants européens
peut attirer l’attention des dragons ?
En 1648, le traité de Wesphalie annonce la division
politique et religieuse de l’Empire. Les princes allemands
deviennent quasiment indépendants, la soumission
à l’Empereur n’étant qu’une façade qui ne trompe
personne. La Diète est réduite à l’impuissance par sa
division en trois collèges (électeurs, princes, villes) et
par les querelles qui agitent chaque collège.
Dévastés durant la guerre de Trente Ans, les territoires
allemands peinent à reconstruire leur identité matérielle,
mais aussi leur identité morale et politique.
À partir de 1648, l’influence française est prépondérante
en Allemagne, avant que l’attitude de Louis XIV à l’égard
des protestants ne lui vaille l’hostilité des princes.
Durant cette période, les États les plus importants sont
l’Autriche, la Saxe et la Bavière.
Mais aussi le Brandebourg, siège de la puissante famille
des Hohenzollern.
La puissance des Hohenzollern
Électeurs de Brandebourg, un territoire de landes
et de marécages situé au centre de l’Allemagne,
les Hohenzollern profitent de la première moitié du xviie
siècle pour agrandir considérablement leur domaine,
héritant notamment du duché de Clèves sur le Rhin,
et d’un territoire peu peuplé, la Prusse.
En 1648, Fréderic-Guillaume Ier obtient la Poméranie
orientale et les évêchés de Magdebourg, d’Halberstadt
et de Minden. Les mesures habiles prises par le Grand
Électeur, les grands travaux et le repeuplement amè-
neront à la formation de l’État prussien.
121

Ferdinand III du Saint Empire
Ferdinand III de Habsbourg est le second fils
de l’empereur Ferdinand II du Saint Empire. Son
frère aîné meurt à l’âge de 14 ans, ce qui lui permet
d’hériter des titres de son père. Instruit et éduqué
dans la religion catholique par les jésuites, il s’illustre
au combat pendant la guerre de Trente Ans, battant
les Suédois à la bataille de Nördlingen en compagnie
de son cousin espagnol, don Fernando.
Il épouse en 1631 Marie-Anne d’Autriche, infante
d’Espagne et sœur de la reine de France, avec qui
il partage une même passion pour les dragon-
nets. Ils ont cinq enfants ensemble, dont un fils
lui aussi passionné par les dragonnets et que l’on
surnomme le Sang-Mêlé.
Couronné empereur du Saint Empire en 1637,
Ferdinand III combat face au Grand Condé, dont
les victoires le poussent à négocier la paix de Münster.
Vous avez fait fi des avertissements que
nous n’avons pas manqué de vous adresser.
Nous avons annoncé votre déroute mais
vous avez attaqué nonobstant.
Vous avez cru que le dragon n’était
qu’une légende destinée à éloigner
les impressionnables.
Vous avez cru et vous vous êtes trompés.
Tandis que les chairs de vos hommes brûlent
au pied de nos murailles, je vous le dis
tout haut.
Pour la dernière fois.
Il n’est pas d’armée humaine qui fera plier
Wielstadt.
Bürgermeister V.R.
122
Mes chères Lames,
Je vous sollicite car j’ai eu vent de recherches
poussées autour de la tombe de l’empereur Frederic
II, à Palerme. Je crains que ce cadavre et son
héritière ne cachent bien des secrets. Les der-
nières volontés du cardinal-infant sont d’ailleurs
elles-mêmes plutôt énigmatiques, pour le peu que
j’ai pu en savoir. Je vous invite à vous renseigner
plus précisément sur ces dernières volontés
auprès de l’Italienne, dont nous sommes hélas sans
nouvelles. N’hésitez pas également à espionner
le convoi devant reconduire le cardinal-infant et son
enfant à Madrid – il doit prochainement traverser
la France. Enfin, peut-être la reine a-t-elle
des informations sur le décès de son frère et sur
cette nièce sortie de nulle part. Elle semble bien
silencieuse à ce sujet.
Ne me décevez pas.
L’Angleterre
et les îles
britanniques
Ne vous mettez point entre
le dragon et sa colère.
William Shakespeare, Le Roi Lear
Une île déchirée
Les îles britanniques, fiers navires isolés du tumulte du
continent. La puissante Angleterre a depuis des siècles
fait trembler le Français ou l’Espagnol. Pourtant, tandis
que les puissances du continent s’entredéchirent, c’est au
sein même de ses frontières que l’Empire britannique voit
le sang couler. Les Stuart, par l’entremise de Charles Ier,
se sont gorgés des théories faisant d’eux des rois de droit
divin pour instaurer une monarchie totalitaire dans
laquelle leurs décisions sont imposées par un gant de fer
qui n’hésite pas à broyer les opposants. Mais la cuirasse
est fissurée. Des déroutes militaires ont meurtri la fierté
des souverains et du pays tout entier. La Rochelle,
en 1628, sonne encore comme le glas sinistre des désirs
d’invasion.
Par ailleurs, la monarchie se voit mise en doute par
le Parlement, dont la fronde est menée par des représen-
tants charismatiques tels que John Pym ou un hobereau
du nom d’Oliver Cromwell.
En 1642, la tentative de Charles Ier de neutraliser les me-
neurs velléitaires se solde par un échec cuisant. Londres
est aux mains des insurgés, les Têtes-Rondes, et John
Pym en est le roi officieux. Le monarque est contraint
de se réfugier à Nottingham, mais compte toutefois
de nombreux partisans, les Cavaliers, en particulier
dans les terres du nord, dont il est originaire.
Les négociations houleuses succèdent aux batailles. Les fi-
nanciers puissants ont pris le contrôle de Londres, mais
le peuple hésite à infliger à son roi une humiliation qui
serait lourde de conséquences.

Deux guerres civiles successives embrasent l’île. La pre-

mière dure de 1642 à 1646. Londres est tenue par
les parlementaires, tandis que le roi tente de reprendre
sa capitale depuis le nord. Mais ses troupes, menées par
le prince Rupert, neveu du roi, sont repoussées. L’armée
parlementaire ne parvient toutefois pas à creuser son
avantage, et en 1645, son commandement échoit
à Oliver Cromwell – bien qu’officiellement placé sous Oliver Cromwell
les ordres de Fairfax. Cromwell réorganise les troupes
et vainc le prince Rupert à Naseby, le 14 juin 1645.
Le roi se réfugie en Écosse, mais le parlement écossais En 1652, Cromwell règne en maître sur l’Angleterre,
le vend à son homologue anglais en janvier 1647. grâce à une discipline de fer dictatoriale.

Mais bientôt les vainqueurs se divisent. Le Parlement
décide de dissoudre l’armée, mais Cromwell re-
fuse. Profitant de ces rixes, Charles Ier s’enfuit, gagne
l’île de Wight et, grâce au soutien des Écossais, reprend
la guerre civile.
Mais Cromwell les écrase, capture le roi et, après avoir
épuré le Parlement par la force, contraint celui-ci –
nommé le Rump – à prononcer la condamnation du
souverain. Charles Ier est exécuté le 9 février 1649.
Le Parlement prononce l’abolition de la royauté et pro-
clame la république. La Chambre des Lords est suppri-
mée. Cromwell prend officieusement le pouvoir et règne
par la terreur. Il envahit l’Irlande et écrase les armées
écossaises, qui avaient proclamé roi d’Écosse Charles II,
le fils de Charles Ier. Celui-ci fuit en France. L’Écosse
rejoint de force le giron de la république.
Tandis que se déroule cette pièce tragique, les dragons
observent et manipulent, soigneusement cachés derrière
les rideaux de la scène.
Londres
[…] Sinon que la populace locale parle un langage diffé-
rent, il n’est rien que le voyageur ne puisse trouver à Paris
qui ne prospère à Londres. Ses rues sont aussi sales,
aussi étroites, et ses nuits tout aussi dangereuses. […]
[…] À l’ouest s’élèvent, le long de la Tamise, des maisons
cossues pour ceux qui, se rapprochant de Westminster,
s’éloignent par la même occasion des quartiers effroy-
ables de l’est de la ville. […]
[…] Le palais de Westminster est censé accueillir les rois
et les reines. En réalité, il n’accueille au final que ceux
qui conspirent contre eux. […]

La guerre éclate avec les Provinces-Unies, pour Souvenirs de Monsieur d’Artagnan

des raisons commerciales – l’Acte de Navigation anglais
empêche une grande partie des importations des na-
tions étrangères – et coloniales. Les deux puissances
maritimes s’affrontent de 1652 à 1654. Les Hollandais
doivent plier.

123
 Un paysage draconique
La royauté anglaise est, depuis de nombreux siècles,
un opposant farouche et assumé des dragons, qui ont
bercé les légendes anglaises. L’Angleterre n’arbore-t-
elle pas sur son drapeau la croix de saint Georges ?
La haine des Stuart pour la race draconique contrai-
gnit les dragons à réagir avec une virulence mâtinée
de retenue. Conscients que le peuple pourrait, en cas
d’affrontement assumé, prendre fait et cause pour
le roi – nulle Cour des Dragons ne saurait prendre
place dans les allées de Westminster –, les dragons
font le choix des manœuvres politiques, manipulant
les grands meneurs des Communes – l’une des chambres
du Parlement – pour débarquer le roi tout en restant
dissimulés.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Pendragon
Il fut un roi qui, levant les yeux
au ciel y contempla
l’éclat du grand dragon.
La marque de la bête ornerait son blason
et depuis ce jour, Uther fut Pendragon.
Sur les hauts de Stonehenge
se dresse encore sa marque.
Pierres arrachées d’Irlande
pour celui qui inspire.
Anonyme
124
Les dragons celtiques
Bien que cela reste du domaine de la légende, les dragons
jouissent d’une puissance bien réelle sur les terres celtes
d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles. Là, au mépris
de l’envahisseur anglais, une frange de la population
continue de rendre hommage aux anciens cultes et à per-
pétuer oralement les histoires du temps de la splendeur
des dragons. L’Irlande, en particulier, semble constituer
une terre où la présence draconique est ressentie par
tous. On n’y trouve d’ailleurs aucun drac, les membres
de cette race ayant une crainte atavique qui les éloigne
des côtes de l’île d’Émeraude. Çà et là, le voyageur
trouvera, à moitié dissimulés par les hautes fougères
ou les arbres majestueux, des empilements de pierres
gravées ou des monuments dédiés à des icônes que
d’aucuns pensent depuis longtemps disparues. Reste
que dans les landes celtiques, certains soirs de veillées,
les héritiers des bardes content des histoires de réveil
et de renouveau.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite car le roi Charles d’Angleterre
se trouve actuellement dans une situation délicate
et sollicite l’aide de notre souverain. Celui-ci
songe à envoyer quatre de ses plus valeureux
émissaires. Avant cela, je souhaite vous voir mener
une enquête approfondie. Je crains qu’en réalité
la révolution du peuple anglais ne soit orchestrée
par la Griffe noire. Je vous invite à vous rendre
céans à Londres et d’y rencontrer lord de Winter,
qui pourra vous donner de précieuses indications
sur la situation des îles et sur les instigateurs
de la révolte.
Ne me décevez pas.
 Le royaume
de Suède
Un ami pauvre est souvent à charge, et
un riche est rarement de poids.
Axel Oxenstierna, Réflexions et maximes
La Suède a marqué un tournant dans son histoire
en 1604, lorsque le roi Charles IX s’allia officiellement
aux Naos, les dragons de l’Ordre de Joramund. Cela
eut plusieurs conséquences. Tout d’abord, de nombreux
dragons s’installèrent à des postes-clés de l’admi-
nistration royale suédoise. Ensuite, le roi entama
une politique d’expansion sans précédent et vainquit
notamment la Pologne, la Russie et le Danemark. Dans
les années qui suivirent, on ne parla plus des armées
de Suède sans un frisson de terreur. La force militaire
Les hakkapélites
Ces cavaliers légers d’origine finlandaise tiennent leur
nom du cri de guerre qu’ils poussent sur le champ de ba-
taille – « Hakka pääle ! » – et qui signifie, d’après ce
que l’on m’a dit, « tape sur la tête » en finnois. Il s’agit
du corps militaire le plus célèbre de l’armée suédoise,
car il présente la particularité d’être monté sur
vyvernes. Entraînés à tirer en vol, les cavaliers sont
réputés pour déclencher des charges aériennes à grande
vitesse, durant lesquelles ils utilisent deux pistolets
qu’ils ont pour coutume de décharger successivement
avant d’atteindre le sol. Ils tirent ensuite l’épée tout
en excitant la férocité de leurs montures draconiques
qui déclenchent la panique chez les hommes et
les chevaux. Ils portent un casque, un vêtement de cuir
qu’ils nomment le költeri et, au niveau de la poitrine,
une cuirasse qu’ils appellent le kyrassi.
J’ai pu assister à leurs entraînements, et ce sont
des tireurs, des bretteurs et des cavaliers exercés et
redoutables. Je les juge aptes à mettre à bas les tercios
espagnols. Je me félicite de notre alliance avec la Suède,
car il me paraît plus sage de combattre aux côtés de ces
mercenaires plutôt que contre eux. Je les soupçonne,
en particulier, d’avoir passé un accord avec les Naos
et de profiter d’un rituel obscur qui les rend invulné-
rables. Si cette rumeur est vivace parmi mes officiers,
je n’ai aucun moyen de m’assurer de sa véracité.
Notes militaires du Grand Condé,
chapitre « Cavalerie »
de la toute nouvelle puissance européenne
déferla sur les champs de bataille de la guerre
de Trente Ans, faisant largement pencher
la balance en faveur du camp protestant
des Habsbourg. En 1643, la Suède est par ailleurs
en guerre avec le Danemark, son vieil ennemi. Celui-ci
affaibli, Oxenstierna déclenche des offensives de grande
envergure, menées par le général Torstensson, et soute-
nues par les hakkapélites et la magie des Naos. La Suède
remporte des victoires et met la main sur de nombreux
territoires, dont le Halland et de nombreuses îles. Elle
échoue toutefois à s’emparer de la forteresse de Malmö
qui, soutenu par la magie de nombreux artefacts, se re-
fuse à l’envahisseur. Cette forteresse étant la principale
cible des Naos, cette campagne, achevée en 1645, est
qualifiée dans les cercles du pouvoir comme une victoire
partielle.
L’ordre de Joramund
À Sa Sainteté Urbain VIIII,
Je vous écris depuis Stockholm, où j’ai eu
l’occasion de me renseigner sur les Naos. Ces
dragons scandinaves s’identifient par l’anneau
de Joramund, un bijou d’or qu’ils portent à l’index
et qui représente un serpent mordant sa propre
queue. Leur ordre s’organise autour des mythes
nordiques. On leur connaît trois chefs célèbres,
des dragons ancestraux dont on dit qu’ils règnent
sur les leurs depuis l’aube des temps. Je crois
plutôt, pour ma part, qu’il s’agit d’un titre
honorifique qui se transmet par héritage ou par
cooptation.
Le plus célèbre et le plus craint de ces reptiles
géants est Joramund. Selon le mythe scandinave,
il est si grand qu’il encercle le monde. Il se mord
la queue, formant un cercle qui représente
le mal, la puissance et l’infini. On m’a rapporté
que Joramund serait le plus grand dragon jamais
répertorié. Cependant, plus personne ne l’a
aperçu depuis une centaine d’années, et seule sa
légende demeure.
La seconde dignité connue est Niddhog, « celui
qui frappe haineusement ». Ce dragon est supposé
dévorer les morts dans les enfers. Niddhog est
réputé pour être un assassin insaisissable. On dit
qu’il frappe les ennemis des Naos la nuit et
se nourrit de leurs âmes. Nul ne l’a jamais réelle-
ment rencontré, et je crois bien qu’il ne s’agit que
d’un moyen d’effrayer les esprits.
Enfin, le dernier Naos notable est Fafnir. Selon
la légende, cet homme fut changé en dragon après
avoir assassiné son père par avidité, pour lui voler
un anneau d’or qu’il convoitait. Fafnir se cache
ainsi à présent parmi les humains, serviteur discret
des Naos. Cupide et avare, il est le gardien
des trésors, le maître des secrets. Encore
un individu invisible et sans doute imaginaire. 125
 C es mythes restent vivaces dans les pays
nordiques. Je suppose qu’à travers ces
récits, les Naos souhaitent entretenir
l’image du dragon maléfique, monstrueux et domi-
nateur qui leur tient à cœur. Cependant, d’après
ce que j’ai pu constater, les dignitaires naos, qui
vivent au grand jour à la cour de Suède et qui
exercent un pouvoir clandestin dans les Provinces-
Unies et au Danemark, semblent plutôt pacifiques
et calculateurs. Ils n’usent de violence que
lorsque cela s’avère nécessaire ou extrêmement
peu risqué. Ils ont une passion dévorante pour
le pouvoir, la richesse et le prestige, mais préfèrent
l’ordre au chaos, contrairement à leurs homologues
de la Griffe noire, qu’ils tiennent visiblement
en piètre estime. On ne connaît pas leur nombre
exact, mais j’ai pu recenser une vingtaine d’entre
eux. Ils possèdent par contre d’innombrables
serviteurs et admirateurs, qui portent un tatouage
de l’anneau de Joramund que l’on dit enchanté par
un rituel de soumission. Pour ma part, j’ai révisé
mon intention de m’infiltrer parmi eux ! Aucun
dragon ne se targuera jamais d’avoir ensorcelé
l’Italienne.
Votre bien dévouée,
Alessandra di Santi
La Suède dans
la guerre de TrenteAns
Les souverains suédois sont luthériens, et donc alliés
à la France. Gustave Adolphe II, le fils de Charles
IX, était un génie militaire. Il écrasa l’armée du Saint
Empire lors de la bataille de Breitenfeld, vainquit
le général Tilly à plusieurs reprises, et affronta finalement
le général Wallenstein en 1632 à la bataille de Lützen
lors de laquelle il trouva la mort, laissant alors le trône
à sa fille Christine, âgée de 6 ans. Faute d’héritier
mâle, Gustave, prévoyant, avait en effet supprimé
la dévolution exclusivement masculine afin que son
enfant puisse être désignée « roi » à sa suite.
La reine C hristine
Christine de Suède est la fille du roi Gustave Adolphe II
et de la reine Marie-Éléonore, membre de la famille
Hohenzollern. Celle-ci ayant perdu la raison à la mort
de son époux, elle est rapidement éloignée de la cour.
Christine est élevée comme un homme par son tuteur,
Axel Oxenstierna, et par sa tante, Catherine. Son
éducation fait d’elle un garçon manqué, dont les yeux
bleus et froids, brillants d’intelligence, charment son
entourage, bien qu’elle soit petite et laide.
126
Christine de Suède
À l’approche de l’âge adulte, Christine cultive son
air de garçonne, masquant les signes de sa féminité
sous des tenues peu apprêtées et des attitudes jugées
masculines. Ces façons d’être choquent ses sujets, mais
font d’elle une personnalité avant-gardiste, rebelle, et
influente. Son image est celle d'une femme indépendante
et libertine, à la sexualité très libérée. Savante et fine,
elle correspond avec les grands écrivains et philosophes
de son temps. On la dit tour à tour fière, excentrique,
audacieuse, dangereuse, malicieuse ou friponne. Elle est
sans doute un peu de tout cela, et d’autres choses encore.
En 1643, Christine n’est pas encore majeure, mais a bien
l’intention d’imposer son autorité lorsque ce sera le cas,
dès l’année suivante. Elle désapprouve la politique de son
tuteur et se méfie des dragons. Elle laisse déjà deviner
la grande politicienne qu’elle sera.
Elle met fin aux conflits avec le Danemark en 1645.
Les interventions suédoises en Allemagne durant les an-
nées suivantes, dans le cadre de la guerre de Trente Ans,
la placent en position de force lorsque se présente le traité
de Munster, en 1648. La Suède y gagne la Poméranie
occidentale ainsi que les bouches de la Weser et de l’Oder.
Elle constitue dès lors l’une des principales puissances
européennes.
Christine est couronnée en 1650 mais, en dépit de la pres-
sion pesant sur ses épaules, refuse le mariage pour
se consacrer aux lettres, aux arts et, bientôt, à la magie
des Naos, dont elle s’est pourtant longtemps méfiée. Elle
disparaît parfois des jours entiers pour des voyages
initiatiques, seulement accompagnée d’un dragon.
Sa cour accueille un nombre croissant d’intellectuels et
d’artistes, tandis que l’influence des dragons va crois-
sante. L’anneau de Joramund prend place ouvertement
sur le drapeau suédois et Christine se revendique de leur
héritage, allant même jusqu’à se poser comme principale
opposante aux dragons d’Espagne. Les dragons sont
alors présentés non comme des opposants mais comme
des guides, à la façon des prophètes des cultes humains.
Aux côtés de Christine, les représentants des Naos veillent,
silencieux. Présents dans tous les organes dirigeants
des cours scandinaves, ils ont la mainmise sur le nord
de l’Europe. La perte de puissance de l’Espagne joue
en leur faveur. Ses influences s’étendent sur l’Europe, et
il n’est nulle cour dont les secrets échappent à la vigilance
des espions des Naos. Mais quel est le but des mystérieux
dragons nordiques ?

Le pouvoir en Suède
Oxenstierna, un serviteur zélé de l’ordre de Joramund,
est haut chancelier de Suède depuis 1612 et dirige
le royaume jusqu’à la majorité de Christine. Diplomate
et conseiller sous Charles IX, il devient le conseil
de régence, et obtient le sobriquet de « Richelieu
suédois ». Il dirige le royaume pendant toute la minorité
de Christine de Suède. À la fois grand diplomate, Le comte Axel
politicien retors et administrateur avisé, il participe Gustafsson Oxenstierna
largement à l’expansion du pays. Il contribue également
à réformer l’administration et à enrichir l’aristocratie, « Priez, mes enfants, priez,
qu’il rallie ainsi à la cause draconique. On lui prête Demain va venir le Suédois,
des pouvoirs occultes, peut-être dus à une consomma- Demain va venir Oxenstierna
tion abusive de jusquiame. Sa réputation à l’étranger Les enfants doivent apprendre à prier
est épouvantable. Il passe pour un tortionnaire assoiffé Priez, enfants, priez.
de sang. En Suède, certains lui prêtent une parenté avec
Niddhog, voire avec Fafnir. Les Suédois sont venus,
Il s’appuie sur le Riksdag, ou Conseil royal, une sorte Ils ont tout emporté
d’Assemblée nationale représentant le peuple et formée Ils ont défoncé la fenêtre
de quatre chambres ou « États » – la chambre des Nobles, Ils ont emporté le plomb
le clergé, la bourgeoisie et les paysans. Peu à peu, Ils en ont fondu des balles
les Naos ont intégré la chambre des Nobles et ont gagné Et fusillé les paysans. »
en influence. Si, au final, c’est le roi qui prend la déci- Le croquemitaine
sion, le Riksdag a la possibilité de s’opposer à certaines Comptine allemande
mesures. Le roi est par ailleurs tenu de collaborer avec
les États pour l’élaboration des lois et de le consulter
pour toute question de politique étrangère.

Il est à noter qu’une instance royale en particulier

est sous l’emprise de l’ordre de Joramund. Il s’agit
de la Commission secrète, ou « Hemliga Utskottet »,
qui s’occupe des affaires extraordinaires du royaume.
Après la majorité de Christine, Oxenstierna semble
partiellement désavoué par celle dont il a assuré l’édu-
cation. En réalité, l’ordre de Joramund lui impose
d’entrer dans l’ombre pour œuvrer contre ses ennemis :
la Griffe noire, le Voleur sans Mémoire et surtout
les Gardiens, dont les Naos pensent qu’ils détiennent
le secret de la fertilité des dragons. Oxenstierna et ses
espions, nommés les Serpentaires, sillonnent dès lors
l’Europe et l’Asie à la recherche des Sept. Leur présence
en Lorraine, en particulier, embrase les imaginations.
Oxenstierna reviendra plus ouvertement à la cour
de Suède lors de l’abdication de Christine.
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez le plus
vite possible à Stockholm. Il s’agit en effet
de retrouver l’un de nos agents disparus et
comprendre ce qui lui est arrivé. Je crains
qu’Oxenstierna n’ait identifié notre homme et
ne l’ait soumis à la question. Si c’est le cas,
le danger est grand que l’alliance avec la Suède
soit compromise. Je vous invite bien sûr à la plus
grande discrétion, mais aussi à la plus grande
prudence. Il semble que le comte suédois jouisse
d’une forme de don d’ubiquité, car il a été aperçu
à des endroits différents par divers agents répartis
dans toute l’Europe.
Ne me décevez pas.

127
 Ailleurs, loin des Lames…

L’Empire ottoman
L’Empire de Soliman le Magnifique est au xvie
siècle l’une des puissances principales autour
de la Méditerranée, portée par une armée puissante,
dont les troupes d’élite, les janissaires, sont craintes sur
tous les champs de bataille.
Après le règne de Soliman, l’Empire s’ef-
frite. La Méditerranée est le théâtre de défaites cuisantes
face aux Vénitiens, aux Génois et aux Espagnols. La dé-
sorganisation plonge l’Empire dans l’anarchie. Toutefois,
des enjeux majeurs subsistent. Les îles de la Méditerranée,
Malte et la Crète en tête, abritent des savoirs et artefacts
draconiques légendaires, capables de faire basculer
des batailles. Les janissaires déposent le sultan Ibrahim et
placent sur le trône Mehmed IV, âgé de six ans. L’Empire
est alors dirigé par sa grand-mère, Kösem, aidée par
un Dragon Suzerain qui endosse l’identité du grand
vizir Kara Mustafa Pacha. Sous l’influence du dragon,
Kösem entretient des relations avec l’Espagne, Venise
et même les Naos suédois. On aperçoit des janissaires
un peu partout en Europe. Dans quel but ?
Dans le sud de l’Afrique, hormis une colonie portugaise
au Mozambique livrée à elle-même, les étendues restent
inviolées par les Européens. Il faut attendre la fin du
xviie siècle pour voir les Hollandais fonder le Cap sous
l’impulsion de la Compagnie hollandaise des Indes.
Les créatures draconiques semblent étrangement
absentes du continent africain. Les légendes évoquent
des créatures gigantesques, tapies dans les grands
fleuves, les Mokélé-Mbembé. Ces dragons aux écailles
translucides auraient éradiqué les autres espèces avant
de sombrer dans un profond sommeil. Certains
trafiquants d’esclaves auraient dernièrement signalé
que les chamanes des tribus frappées par la traite ont
rouvert certaines grottes sacrées et que des chants rituels
depuis longtemps enfouis résonneraient dans la nuit.

L’Afrique
Le xvie siècle voit la domination de l’Empire ottoman
sur l’Afrique du Nord, à l’exception du Maroc. Les ter-
ritoires d’Alger, Tripoli et Tunis sont des provinces
turques, mais l’éloignement leur confère une forme
d’indépendance. En Europe, on les désigne sous le nom
d’États barbaresques. Ils développent la piraterie et le tra-
fic d’esclaves en Méditerranée, mais aussi en Atlantique.

L’Afrique noire voit se succéder des empires éphémères

– Bornou, Songhaï, Mali. Dès le xvie siècle, le continent
est frappé par la traite des esclaves. Le trafic est aux mains
de marchands arabes à l’est, qui alimentent l’Arabie,
l’Inde et l’Empire ottoman. Les Européens se mêlent
à la course et orchestrent la traite vers le Nouveau
Monde. Les Portugais règnent d’abord en maîtres,
en s’appuyant en particulier sur le royaume du Congo,
avant d’être supplantés par les Hollandais. Mais
les Anglais et les Français observent l’Afrique avec
intérêt et ne tarderont pas à se mêler à la lutte.

128

Les Amériques
Depuis leur découverte par Christophe Colomb,
les Amériques sont sous l’influence quasi exclusive
de l’Espagne, la seule exception étant le Brésil
portugais. Ce vaste domaine colonial est alors divisé
en deux vice-royautés : la Nouvelle-Espagne, dont
la capitale est Mexico, et le Pérou, dont la capitale est
Lima. Si l’Espagne règne sur ces terres, son influence
est dans les faits beaucoup plus diffuse. De grands
domaines, nommés haciendas, forment des organisations
possédant une large autonomie.
De grandes routes commerciales s’installent entre
les Amériques et l’Espagne, en particulier le port
de Séville. Les Amériques envoient des matières pre-
mières, tandis que les produits manufacturés suivent
le chemin inverse, les activités industrielles étant
interdites par l’Espagne à ses colonies. Progressivement,
toutefois, les circuits officiels cèdent le pas devant
des activités de contrebande mises en place par d’autres
nations d’Europe, en particulier l’Angleterre.
Parallèlement, des missions jésuites voient
le jour et forment des communautés afin d’évangéliser
les Indiens. Mais si ces derniers semblent étrange-
ment immunisés à la ranse, ils cèdent devant d’autres
épidémies. Leur nombre chute, et entraîne un afflux
important d’esclaves africains venus travailler dans
les plantations et les mines.
LAmérique
’ du Nord
Au xvie siècle, l’Angleterre et la France s’intéressent
à l’Amérique du Nord, que les Espagnols né-
gligent. Les marins et explorateurs anglais et français
cherchent un hypothétique passage vers l’Asie, qui
permettrait de contourner le Nouveau Monde par
le nord. L’exploration des côtes orientales du continent
nord-américain se poursuit lentement, tandis que
les marins français, notamment malouins, viennent
pêcher la morue sur les bancs de Terre-Neuve et troquer
des fourrures avec les Indiens sur les côtes.
En 1608, le Français Samuel Champlain fonde
l’établissement de Québec, mû par la volonté de créer
une Nouvelle-France. Néanmoins, le nombre de colons
français reste faible, en dépit des efforts du pouvoir,
en particulier Richelieu. Ce sont finalement les ordres
religieux évangélistes, les Jésuites en tête, qui poussent
au peuplement. Montréal est fondée en 1642. Dans
les années qui suivent, la population est réduite,
essentiellement constituée d’agriculteurs, de coureurs
des bois et de missionnaires. Quelques commerçants
assurent le lien avec la France, mais les réactions hostiles
des Indiens Iroquois rendent toutes les entreprises
hasardeuses.
LesAntilles
Les Grandes Antilles (Cuba, Hispaniola, Jamaïque,
Puerto Rico) ont été conquises par l’Espagne durant
les xve et xvie siècles. Les îles sont exploitées inten-
sément, en s’appuyant sur les populations indigènes
puis, quand celles-ci s’épuisent, par les esclaves
africains. Les rumeurs de richesses immenses, tant
en or qu’en jusquiame dorée, poussent les Espagnols
à s’intéresser au Mexique et au Pérou, quitte à délaisser
leurs établissements antillais. Cela ne manque pas de leur
jouer des tours : quand après 1630 leur puissance navale
décline, les Espagnols peinent à conserver leurs acquis,
subissant la loi de pirates, flibustiers et boucaniers
venus d’Europe.
Les grandes puissances ne sont pas en reste.
Anglais, Français et Hollandais colonisent certaines
îles. Les Hollandais, manipulés par le Voleur sans
Mémoire, investissent Curaçao en 1634 et en font
un centre de contrebande florissant. Les Anglais
s’établissent en 1625 à la Barbade puis s’emparent
de la Jamaïque en 1655, à la faveur de l’alliance
anglo-française contre l’Espagne.
Les Français, enfin, s’installent à Saint-Christophe
en 1625, puis à la Guadeloupe et à la Martinique
en 1635, ainsi que dans la partie occidentale
129

d’Hispaniola. Peuplées de colons français et d’esclaves
noirs, ces îles subsistent grâce à leurs relations avec
les Hollandais, qui introduisent la culture de la canne
à sucre et assurent les liaisons commerciales avec
l’Europe. Le Voleur sans Mémoire y gagne un nombre
de soutiens important, et infiltre les milieux commer-
çants, en particulier ceux des grandes villes portuaires
de l’Ouest.
Le Brésil
La colonisation du Brésil est tout d’abord majoritaire-
ment portugaise. Elle reste de faible ampleur, concentrée
autour de Bahia et Pernambouc. Un gouverneur siège
à Bahia et organise la culture de la canne à sucre,
l’importation d’esclaves d’Afrique, tout en repoussant
les timides tentatives européennes vers la fin du
xvie siècle. Ce sont une nouvelle fois les Hollandais
qui s’imposent en prenant la ville de Pernambouc,
qui devient la capitale du Brésil hollandais, dirigé
par Maurice de Nassau. Malgré les heurts fréquents
entre Portugais et Hollandais, troubles soigneusement
alimentés par leurs rivaux européens, la région reste
le symbole de la prospérité commerciale en Amérique
du Sud. Au sud, le village de Sao Paulo, fondé par
les jésuites portugais, peine à prospérer. Ses activités
reposent sur l’esclavage d’Indiens, et l’exploration
de l’intérieur des terres. Les expéditions esclavagistes,
menées par des bandeirantes, ouvrent de nombreuses
pistes jusqu’aux Andes et ses mystères.
130
Brésil
L’Asie
Les Européens enAsie
Jusqu’au xviie, les Portugais possèdent un mo-
nopole absolu depuis le cap de Bonne Espérance
jusqu’en Orient. Les comptoirs qu’ils possèdent sur
la côte orientale d’Afrique jusqu’à Malacca leur per-
mettent de rapporter au Portugal des denrées de prix
(épices, porcelaine, laques). Ce monopole prend fin
au xviie siècle, mis à mal par les Turcs et surtout par
les Hollandais. La Compagnie des Indes orientales
s’installe dans les Moluques à partir de 1605, ainsi
qu’à Java où est fondée la colonie de Batavia en 1619.
Les Anglais et les Français, inquiets de voir cette expan-
sion hollandaise, dépêchent leurs compagnies. Malgré
leur retard, un comptoir est installé à Madras en 1632.
La Chine
La Chine de la dynastie Ming en débâcle
laisse les Européens s’installer sur son sol au
xvie siècle. Les Portugais prennent ainsi pied à Canton et
Macao, tandis que les missionnaires jésuites parviennent
à la cour, à Pékin. Au xviie siècle, les Mandchous, vassaux
de l’Empire, gagnent en puissance en s’alliant avec
les Mongols héritiers de Gengis Khan. Ils se rebellent
régulièrement contre le pouvoir des Ming. En 1644,
l’armée impériale fait appel à eux pour mettre en déroute
les hordes de brigands. Mais une fois Pékin libérée,
les Mandchous refusent de regagner les rangs. Leur chef,
Shunzhi, âgé de six ans, est proclamé empereur. La dy-
nastie Qing régnera pendant trois siècles. Dorgon,
l’oncle de Shunzhi, assure la régence jusqu’à sa mort
en 1650, dans un étrange accident de chasse.

La Chine se referme, limitant progressivement ses
contacts avec les Européens installés dans le port
de Macao. Les Jésuites, en revanche, conservent
une place privilégiée, en dépit de périodes de persécu-
tion. Ils apportent leurs savoirs en matière d’astronomie
ou de cartographie. En échange, ils accèdent aux savoirs
jalousement gardés au cœur de la Cité interdite. Ces
connaissances intimement liées aux dragons reviennent
par leur biais jusqu’en Europe. La société draconique
des Neuf Fils du Dragon, une secte mystique experte
dans le domaine des drogues, installe certains de ses
membres qui apprennent à connaître les possibilités
offertes par la jusquiame dorée.
Le Japon
Après le règne d’Hideyoshi à la fin du xvie siècle,
une période de paix relative et le début d’une unification,
Tokugawa Ieyasu prend le pouvoir en 1603. S’ensuit
une longue période de domination des Tokugawa. Le ré-
gime du shogunat combine un fonctionnement féodal,
basé sur la hiérarchie des daïmios et des samouraïs,
et dictatorial. Le shogun est en effet le chef absolu
du gouvernement. Tokugawa met en place un sys-
tème autoritaire, hostile aux Européens. 1637 voit
une élimination de masse des Japonais convertis au
christianisme. Un an plus tard, un édit interdit aux
Japonais de quitter le Japon sans une autorisation
de l’État. Le pays est fermé aux étrangers, à l’exception
des Hollandais, qui posent pied en baie de Nagasaki et
profitent de ce contact privilégié.
Le shogunat se positionne fermement contre la souillure
draconique, après une épidémie de ranse attribuée aux
missionnaires portugais. L’Europe est considérée comme
le berceau des dragons, et la fermeture des frontières est
vue comme une manœuvre nécessaire à la protection
du Japon. Néanmoins, la tolérance de la proximité
des commerçants hollandais, soumis à l’influence du
Voleur sans Mémoire, est une bien piètre décision
sur ce point.
131
 La France… de Louis XIV
Située à l’entrée d’un hameau qu’elle avait sans
doute fait naître, l’auberge était typique de ces relais
de poste qui jalonnaient les routes de France. Outre
un corps de logis coiffé de tuiles rouges, elle comptait
une écurie, une grange, une forge, un poulailler,
une remise pour les voitures et un petit enclos
pour les cochons, le tout ceint d’un haut mur dont
les pierres blanches et grises chauffaient sous le soleil
de l’après-midi. Non loin coulait une rivière qui
entraînait la roue d’un petit moulin. Et au-delà,
des prés et des champs s’étendaient jusqu’à rencontrer,
à l’est, l’orée d’une forêt verdoyante.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Le royaume de France s’affirme comme l’un des grands
de l’Europe du xviie siècle. Louis XIII, passionné par
les chevaux et les armes, est de toutes les campagnes
et, en temps de paix, chasse et écrit des articles mili-
taires. On le dit courageux et humble – un roi qui se bat
en première ligne et dort dans la paille. Autoritaire,
il se montre inflexible avec les nobles – son frère
lui-même, Gaston d’Orléans, n’échappe à sa justice
qu’en dénonçant ses complices.
134
Louis XIII lutte farouchement contre les dragons et
n’accepte ni leur influence ni leur présence sur le sol
français. En revanche, il pardonne les jacqueries des cro-
quants, amnistie les protestants et tolère les dracs même
après le sac de Paris – son fils n’aura pas la même sagesse
et ses dragonnades marqueront l’histoire. Est-ce cette
propension à défier les puissants et à excuser les faibles
qui lui vaut d’être surnommé le Juste ?
Sa mort et celle de son ministre, le cardinal
de Richelieu, sonnent le glas d’une certaine idée
de la France. Louis XIV trop jeune, le pays est géré par
la régente, Anne d’Autriche, dont on raille les origines
espagnoles. Pour remplacer Richelieu, elle choisit
Mazarin, un Italien qui s’attire rapidement les foudres
de la noblesse.
Pourtant quelque chose ne change pas en France :
en cas de besoin, le trône peut compter sur le soutien
des Lames du Cardinal.
 Aux frontières
de la France
La France du xviie siècle n’appuie plus ses frontières
sur des obstacles naturels mais sur des traités. À force
de guerres et de successions, Louis XIII se fait maître du
Béarn, de la Navarre, de la Catalogne, du Roussillon,
de la Savoie, du Piémont et de l’Artois.
Les Habsbourg, maîtres historiques du vieux continent,
encerclent la France au début du siècle, mais leur
influence décline tout au long de la guerre de Trente
Ans. Leur pouvoir s’étiole à mesure que l’Espagne et
le Saint Empire se déchirent. En 1643, on se soucie
moins de la menace des Habsbourg que de l’émergence
fulgurante de la Suède.
Partout, on choisit de tenir une forteresse ou une passe
plutôt que de reculer. Les autres puissances font
de même et plusieurs enclaves se forment aux frontières
de la France. Les lignes bougent sans cesse et il n’est
pas rare de se coucher dans un royaume et de s’éveiller
dans un autre – les Lorrains en savent quelque chose.
La Rochelle obtient son indépendance à l’issue d’un siège
que Louis XIII perd en 1628. Alors que Richelieu vou-
lait en faire le fleuron de sa marine de guerre, elle s’élève
en cité franche et devient un repaire de conspirateurs
protestants, anglais, espagnols et dracs. « Une tache
de ranse sur le corps poudré de la France », comme
l’écrit Saint-Simon…
Le Comtat Venaissin ne doit son indépendance
qu’à un imbroglio juridique : longtemps propriété
des papes, il échoit aux comtes de Provence avant
d’être réclamé, suite à l’erreur d’écriture d’un notaire,
par Venise. À ce jour, les papes en ont la régence en at-
tendant que tout cela cesse – Venise y voit une affaire
en or et ne semble pas prête à céder.
Les Provinces de l’Union du Midi, enfin, se sont soulevées
pendant les guerres de religion de 1574. Les huguenots,
pour se défendre contre les troupes royales, avaient
fait appel à des mercenaires dracs, mais ces derniers
les trahirent et s’emparèrent de la région. Ravi de ce
revirement, Henri IV ne vint pas en aide aux protestants
et affirma même la souveraineté drac sur les Provinces
dans l’édit de Millau – une décision purement politique.
De la mort de
Louis XIII à la
Fronde
Louis XIII
Le 20 avril 1643, le roi Louis XIII fait convoquer
à Saint-Germain son frère, Condé, Séguier et les secré-
taires d’État. Il y accorde la régence à sa veuve et fait
baptiser son fils. La déclaration du roi est présentée au
Parlement et enregistrée. Ainsi, Louis XIII pense avoir
sauvegardé son œuvre et celle de Richelieu.
Le 15 mai, lendemain de la mort de son père, Louis XIV
devient roi à quatre ans. Il fait son entrée à Paris, accueilli
par une foule enthousiaste. Sa mère, sans attendre, fait
tenir un lit de justice à l’identique de ce qu’avait fait
la reine Marie de Médicis. Soutenue par le duc d’Orléans
et le prince de Condé, Anne d’Autriche se voit confier
la régence jusqu’à la majorité de son fils. Mais déjà,
à mi-voix, grondent certains conseillers.
Quelques jours plus tard, tandis qu’on apprend
la victoire de Rocroi sur les frontières de l’Est, elle
nomme Mazarin ministre. Jules Mazarin est le succes-
seur désigné par Richelieu lui-même. Farouchement
opposée à Richelieu, et désireuse de se débarrasser
de l’essentiel de ses proches – en particulier le conseiller
Séguier –, Anne d’Autriche choisit toutefois Mazarin,
un Romain passé au service de la France en 1640 et
fait cardinal – bien que n’étant pas prêtre – un an plus
tard. Cette nomination permet à la reine d’assurer
la continuité du pouvoir.
La famille royale quitte Saint-Germain pour s’établir
à Paris. La perspective d’installer le roi dans le luxueux
Palais-Cardinal érigé par Richelieu, un temps envisagée,
est abandonnée. Le souffle des dragons est encore
dans toutes les mémoires, et Mazarin convainc Anne
d’installer son fils au Louvre, où pointe la massive et
rassurante silhouette du donjon médiéval renforcé par
la magie des Châtelaines.
135
 Histoire officielle
Dans l’histoire officielle, la famille royale s’installe dans
le Palais-Cardinal, qui devient de fait le Palais-Royal,
un nom qu’il a conservé jusqu’à nos jours.
En raison de la menace draconique présente dans
l’univers des Lames du Cardinal, le Louvre est
un choix plus pertinent en raison de ses défenses
supérieures. Toutefois, les liens qui unissent Mazarin
et Anne d’Autriche amènent celle-ci à fréquenter avec
régularité le Palais-Cardinal.
Le donjon du Louvre sera quant à lui détruit
en 1648. Dès lors, la famille royale rejoindra le Palais-
Cardinal, qui deviendra alors le Palais-Royal.
La guerre fait rage, et si les victoires sont au rendez-vous,
la pression fiscale qu’elle impose s’intensifie. Les grandes
villes – où les plus grandes familles nobles possèdent
leurs somptueuses demeures – sont épargnées, et ce sont
les provinces qui supportent le poids des taxes. Mazarin
confie la gestion financière de l’État à Michel
Particelli d’Emery, un banquier lyonnais d’origine
italienne. Celui-ci, oublieux des usages, fait de Paris sa
cible principale en matière d’impôts. L’édit du toisé,
qu’il décide en 1644, veut imposer de lourdes taxes aux
terrains des faubourgs de Paris. Il se heurte toutefois au
Parlement, qui veille sur les intérêts des riches Parisiens,
nobles et marchands. Ainsi, le poids est de nouveau
reporté sur la province, que Paris considère avec
un lointain mépris.
Des révoltes éclatent un peu partout dans le pays et
perdurent des années durant, obligeant les intendants
des finances – les officiers du roi chargés de collecter
l’impôt – à circuler sous bonne escorte. Paris se coupe
du reste du territoire, et l’autorité royale s’effrite
en province, laissant le champ libre à des opportunistes
humains et draconiques.
À la cour, Mazarin doit très tôt faire face à une opposi-
tion farouche. Menée par le bâtard d’Henri IV, le duc
de Vendôme, ainsi que par son fils le duc de Beaufort,
cette « cabale des Importants » est tuée dans l’œuf et
Beaufort arrêté. Mazarin affirme son autorité, et n’hésite
pas à braver le Parlement en faisant tenir un nouveau lit
de justice en 1645 pour enregistrer des textes en force.
Mais la couronne s’enlise. Les armées stagnent et
saignent les finances.
136
La Fronde
(1648-1653)
À partir de 1648, et durant cinq longues années,
la France est le théâtre de troubles, révoltes et luttes
ouvertes, pour finir par être submergée par une violente
guerre civile en 1652. Cette période – bien que scindée
en trois périodes distinctes – est nommée dans sa
globalité la Fronde. Son nom vient de la comparaison
entre les opposants et les écoliers jouant à la fronde dans
les fossés et déguerpissant à l’approche des patrouilles.
Les événements de la Fronde
Ce chapitre propose un résumé des principales étapes
de la Fronde. Cette période de troubles est plus
largement développée dans le chapitre 12 consacré
à la chronologie de l’époque des Lames. Y sont décrits
les principaux événements liés à la révolte et aux
manigances des dragons et de Cinq-Mars.
La Fronde est le résultat de tensions et conflits politiques
entre trois grandes factions désirant chacune conserver
ou obtenir le pouvoir : les loyalistes, fidèles à la couronne
et au cardinal Mazarin, les Grands du royaume, nobles
et arrivistes ambitieux désirant exercer le pouvoir, et
les parlementaires, représentants élus des trois ordres
œuvrant pour le peuple tout autant que pour leur propre
compte. Durant cinq années, les alliances se font et
se défont, et les allégeances changent continuellement,
parfois même plusieurs fois dans une même journée.
Dirigée ouvertement contre le cardinal Mazarin,
la Fronde débute par une lutte politique entre la cour
et le Parlement : c’est la Fronde parlementaire. Par
la suite, une autre opposition prend le relais, dirigée par
les nobles : c’est la Fronde des princes. Enfin, Condé
mène sa propre révolte et déclenche une guerre civile,
la Fronde condéenne.
Mazarin
Ces troubles ne sont pas ouvertement associés aux dra-
gons, et ne sont pas directement orchestrés par la Griffe
noire ou une autre organisation draconique. Parfois,
les hommes sont capables de créer leurs propres
troubles. Les cinq ans de Fronde sont toutefois une au-
baine pour les adversaires de la France, en particulier
Cinq-Mars et la conjuration des Silencieux, qui voient
là une occasion de saper le pouvoir royal en soute-
nant discrètement telle ou telle faction en fonction
des opportunités.
Ainsi, si la vindicte et les complots de Cinq-Mars
n’en sont pas les seules causes, le marquis travaille
tout au long de la période pour amplifier le chaos et
la confusion, servant tour à tour toutes les factions,
profitant de toute instabilité pour tenter de renverser
la couronne et obtenir enfin sa vengeance.
La Fronde des Princes
Mazarin neutralise sa principale opposition, la mai-
son de Vendôme, et s’attire les grâces de l’un de ses
antagonistes, Gondi. Mais Condé se lance à son tour
dans une contestation qui le conduit à la prison. À leur
tour, le prince de Conti, frère de Condé, et le duc
de Longueville, son beau-frère, sont emprisonnés. Leurs
partisans, en particulier Turenne, déclenchent alors
des révoltes en province, débutant la Fronde
des princes. Celle-ci prend fin à la bataille de Rethel
par la défaite des frondeurs.

Les Arcanes reformés, de leur côté, œuvrent à leur Mes chères Lames,
grand dessein : remplacer le roi Louis XIV par son Je vous demande de mener une enquête discrète
jumeau draconique. Mais la protection autour du roi sur Urbain Gaget et ses vyverneries. En effet,
s’est considérablement renforcée, et les Lames sont des rumeurs persistantes lui attribuent des sym-
de retour. Chaque mouvement est soigneusement prépa- pathies pour les opposants au trône. On l’aurait
ré. Le Louvre est une forteresse imprenable. Mais en cas vu il y a peu en grande conversation avec
de troubles, le roi retournera à Saint-Germain. C’est le coadjuteur Gondi.
donc là que se porte l’attention des Arcanes. Je vous invite à vous rendre à l’hôtellerie
de la Tarasque joviale, sur la route
de Saint-Germain, où cette entrevue aurait eu
La Fronde parlementaire lieu. L’aubergiste, un nommé Travel, vous donnera
tous les éléments dont il dispose.
Le conflit nommé Fronde parlementaire prend sa source
sur des contentieux pécuniaires. En 1648, le Trésor est Ne me décevez pas.
exsangue, épuisé par les dépenses des guerres incessantes qui
ont agité le règne de Richelieu. Mazarin, qui a pris la suite
de Richelieu, est peu populaire et se signale par un compor-
tement financier pour le moins dispendieux. La pression
fiscale se reporte de nouveau sur Paris.
Le contrôleur général Michel Particelli d’Emery, nommé
par Mazarin, est chargé de trouver une solution pour
renflouer les caisses de l’État. Fils de banquier et excellent
financier, il avait déjà servi la France à Turin en 1640, où
il officiait en tant qu’ambassadeur.
À cette occasion il avait rencontré et tissé des liens commer-
ciaux et amicaux avec le marquis de Gagnière ainsi qu’avec
son employeur, le très influent Marchand de la Griffe
noire. Et lorsqu’il devient contrôleur financier, leurs
subtiles suggestions l’aident à imaginer de nouveaux et très
rentables impôts. Ainsi naît l’édit du tarif, droit sur toute
marchandise entrant dans la capitale, tant par terre que
par eau, sans distinction de personnes. Les vyvernes sont,
toutefois, exemptées de ces taxes. Particelli d’Emery épargne
ainsi les affaires des Grands du royaume et du Marchand.
Le mécontentement qui s’ensuit trouve un appui auprès
du Parlement, qui soutient le peuple – tout en veillant
à ses intérêts propres. Turenne
Ainsi débutent les troubles de la Fronde.

137
 L ’union des deux Frondes
Une à une, les révoltes sont matées par l’armée royale,
et le pays retrouve le calme. Mais les tractations,
intrigues et complots alimentés par Cinq-Mars
et ses alliés draconiques changent la donne poli-
tique. Le parlement et les anciens frondeurs s’allient
en secret en une union des deux Frondes et demandent
officiellement la libération des trois princes et le renvoi
du cardinal. Mazarin s’exile.
Au temps des Lames
1601 Naissance de Louis XIII (Fontainebleau).
La Fronde Condéenne
Toutefois, l’union ne dure pas longtemps. Turenne
rejoint le roi et Mazarin, de retour. Condé et ses
partisans s’opposent au trône et, depuis Bordeaux,
alimentent le soulèvement des provinces, soutenu
par l’Espagne et les manigances politiques de Cinq-
Mars. Plusieurs mois durant, les batailles s’enchaînent,
confuses, qui ne font basculer aucun des deux camps
du côté de la victoire. Turenne et Condé s’affrontent,
tels deux joueurs d’échecs.
Condé prend Paris mais ses outrances, et la fin
des conseils avisés de Cinq-Mars, retournent finalement
ses partisans contre lui.
La Fronde se termine finalement avec une monarchie
renforcée, l’effet inverse de celui qui avait été recherché.

1602 Catastrophe de Lyon.

Henri IV assassiné. Couronnement

1610
de Louis XIII (Reims).

Mariage de Louis XIII et Anne d’Autriche,

1615
infante espagnole (Bordeaux).

1618 Guerre de Trente Ans.

1628 Indépendance de La Rochelle.

1630 Journée des Dupes.

Première Gazette de Renaudot. Premières

1631
lettres de marque.

1632 Reconquête de la Nouvelle-France.

1633 Sac de Paris par les dracs. Le Grand Condé

1635-1643 Jacqueries des croquants.

Le Cid de Corneille fait l’apologie du

1636 duel d’honneur et de la lutte contre Le Grand Condé
les dragons. D’Artagnan, et plus encore Louis II
Louise de La Fayette réconcilie le couple
de Bourbon-Condé, sont les gentilshommes les plus
1637
royal. Anne échappe à la répudiation. symboliques d’une certaine vision de la noblesse d’épée.
Fringant, héroïque, entier, Condé est l’un des hé-
1638 Naissance de Louis XIV.
ritiers du trône, mais il ne complote jamais. Il reste
Complot de Cinq-Mars. Traite né- fidèle au roi tout au long de sa vie et se prend même
1642
grière. Mort de Richelieu. d’affection pour le jeune Louis XIV, son rival
Mort de Louis XIII. Régence d’Anne à la succession. Il refuse par ailleurs de se marier par
1643 arrangement avec la nièce de Richelieu et se consacre
d’Autriche.
tout entier à la France et à son amour de jeunesse,
1648 Début de la Fronde parlementaire
Camille Garenne. La bataille de Rocroi l’élève
1648 Paix de Westphalie au panthéon des héros et, à sa mort, le prince de Conti
1650 Fronde des princes
saluera le dévouement du « roi de cœur ».
1651-1653 Fronde condéenne Arnaud de Laincourt, Mémoires

138
 Mes chères Lames,
Je vous sollicite car un mal étrange rôde aux
confins du royaume. La cité de Tarascon, dans
la vallée de l’Ariège, a été victime d’un très
impressionnant « incendie » qui a réduit en cendres
le quartier de la porte Morou et celui de la porte
de Foix. Je crains que cette catastrophe ne soit pas
si banale qu’il y paraît. Il faut savoir qu’en 1632,
le roi a donné l’ordre de raser les quatre châteaux
de la région : Roquefixade, La Bastide de Sérou,
Montaut et Tarascon. Officiellement, en raison
de mouvements huguenots. En réalité, une secte
draconique d’origine espagnole se cachait dans leurs
murs et corrompait la noblesse locale. Je vous
invite à passer par le couvent des Jacobins,
à Toulouse : là est retenu un certain Moussu, que
les Dominicains soumettent à la question. Tout ce
qu’il a dit à ce jour est que « le Mestre » est
de retour, et que la sphère s’est brisée.
Parle-t-il d’une Sphère d’Âme ?
Ne me décevez pas.
et sévère, réservé aux seules Sœurs de Saint-Georges –
les fameuses « Dames blanches » qui, depuis deux siècles,
protègent la cour de France contre la menace draconique
–, ce couvent fortifié fascine ceux qui contemplent
ses beffrois et ses arches. Depuis le sommet du voisin
mont Dol, la vue est inégalable. Là, on vénère en silence
les empreintes laissées par le combat entre l’archange et
le dragon dans les roches alentour, bercé par les chants
liturgiques qui s’élèvent des eaux de la baie.
D’autres lieux que le mont Dol sont restés marqués
par les dragons. Sur les Causses, plusieurs avens sont
nourris par des bergers qui, en jetant leurs bêtes mortes
à l’intérieur, espèrent engraisser le dragon qui y vit afin
qu’il ne puisse sortir de sous la roche. En Bourgogne,
à Tonnerre, une fosse a été creusée par les spasmes
agoniques d’un dragon et, depuis, la terre vomit une eau
miraculeuse utilisée pour soulager les malades de l’Hô-
tel-Dieu – l’un des plus grands hôpitaux de France.

Hauts lieux
de France
La France est riche d’un patrimoine exception-
nel. Forteresses, ponts, monuments païens de l’Anti-
quité, sanctuaires du Christ et vestiges naturels émaillent
ses campagnes et surprennent le badaud à chaque
coin de rue.

Oublions un instant Versailles, le « château

de cartes ». Il n’est encore qu’un pavillon de chasse

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
dans lequel Louis XIII se retirait parfois, seul.

Le roi, quand il devait quitter Paris avec sa cour ou re-

cevoir certains émissaires, préférait Fontainebleau. Son
père avait fait le même choix : Henri IV a en effet financé
d’importants travaux d’agrandissement de Fontainebleau
afin de pouvoir y accueillir mille personnes, puis y a
fait aménager deux cours et transférer la bibliothèque
royale de Blois. Anne d’Autriche, à la mort de son époux,
fait effectuer des transformations, mais Fontainebleau
semble une demeure du passé, où le roi ne se montre
qu’épisodiquement. Louis XIV préfère, en attendant
Versailles, le château de Saint-Germain-en-Laye, où
il a vu le jour.
Oublions aussi Paris, qui fera l’objet d’une autre étude.

Le mont des Châtelaines (également nommé mont Saint-

Michel) est l’une des merveilles de France. Place forte
imprenable, l’abbaye domine une baie immense. Élégant

139
 Les exemples de ce type sont légion et, quoique honnis,
les dragons sont partout dans l’imaginaire populaire
de France.
La ville de Lyon, réputée pour ses foires, ses soieries et ses
imprimeurs, est presque entièrement détruite en 1602
– l’histoire attribue cette catastrophe à une violente crue
de la Saône, mais la ville fut en fait la proie d’un dragon
qu’on abattit près de la porte Saint-Georges.
Henri IV puis Louis XIII firent preuve de grandes
largesses pour que la cité devienne un centre culturel
et universitaire. Les riches familles florentines et véni-
tiennes qui, depuis un siècle, commerçaient dans ses
rues, eurent des largesses plus grandes encore. Richelieu,
à la fois inquiet et fier de voir ce que les marchands
et les rois avaient fait de Lyon, dit un jour que la ville
serait la « Nouvelle Alexandrie ».
Les ponts-au-dragon
Les ponts-au-dragon sont l’une des exceptions culturelles
françaises. On en trouve partout dans le royaume, alors
que moins d’une dizaine sont répertoriés à l’étranger – et
tous sont l’œuvre d’un architecte français. Ces édifices
spectaculaires et techniquement avant-gardistes sont
réputés pour avoir été bâtis par un dragon, ou contre
sa volonté. Dans tous les cas, le surnaturel imprègne
chacune de ses pierres.
Les ponts-au-dragon les plus communs sont ceux si
difficiles à construire que leur bâtisseur n’a pu y parvenir
qu’en pactisant avec un dragon ou l’une de ses engeances
maudites. L’ouvrage, d’après la légende, sort alors
de terre en une nuit.
Certains ponts-au-dragon sont réputés maudits par
cette sinistre ascendance, mais, la plupart du temps,
la légende ne s’arrête pas là et l’homme se joue
du dragon pour ne pas honorer son pacte et lever
la malédiction. Lorsque le dragon demande à être
nourri de la première femelle à emprunter le pont,
on y fait passer une chèvre. On peut aussi en chasser
le mauvais sort en faisant bénir les pierres du pont par
une sœur de Saint-Georges : le dragon est alors pétrifié
et se retrouve prisonnier de l’ouvrage sous la forme
d’une imposante gargouille.
D’autres ponts-au-dragon, plus rares, ont été construits
en dépit d’une menace maléfique. Dans tous les cas,
l’achèvement de tels édifices témoigne d’une victoire
de l’homme sur les dragons – une vertu que l’on veut
très française et que l’on élève en fierté nationale. Mais
cette victoire est-elle certaine ? Le dragon de la légende
est-il bien vaincu ? La malédiction est-elle bien levée ?
À en croire certains dracs, rien n’est moins sûr, et ce
n’est peut-être point un hasard si vous ne verrez jamais
un Cadurcien emprunter le pont Valentré de nuit.
Anselme Bleu-au-Baron, De Cahors
140
La nomination en 1628 du frère de Richelieu, Alphonse-
Louis du Plessis de Richelieu, comme archevêque de Lyon,
marque la renaissance de la cité, la fin des grands travaux
et l’inauguration des universités lyonnaises et de leurs
célèbres traboules dans lesquelles se pressent de jeunes
nobles avides de modernité. Et que dire des nouvelles
halles ? Si l’on est beau joueur, qu’elles rivalisent de gran-
deur avec le Louvre même. Si l’on a la langue presque
fourchue, que ce grand œuvre d’art transalpin est une ville
dans la ville, une cité-État presque italienne.
Toulouse la catholique est la ville des cent couvents – lors
des guerres de religion, les protestants s’amusaient à cla-
mer qu’ils en feraient la ville des sans-couvent. Prospère
grâce à l’industrie du pastel, lettrée, elle est découpée
en huit capitouls, huit quartiers qui sont chacun
représentés au conseil de la cité. Ville rose en raison
de ses bâtiments de brique, elle attire les érudits les plus
conservateurs sur les bancs de son illustre université et
dans le silence de ses cloîtres – pourrais-je vous conseiller
celui des Augustins ?
La forteresse de Montauban est un modèle d’architecture
militaire. La petite Genève, protestante et française, est
assiégée par les forces royales depuis 1621 et ne s’est
jamais rendue. L’église Saint-Jacques, amputée de son
clocher par les quatre cents coups de canon tirés sur
la ville à la Noël 1621, est devenue l’emblème d’une ville
résistante qui, depuis des décennies, tient tête à un roi
réputé pour ses conquêtes. Même un alchimiste espagnol
mandaté par la couronne n’a pu percer le mystère
des défenses montalbanaises ni la façon dont ses
habitants étaient ravitaillés – car ma foi, depuis tout
ce temps, ils ne peuvent pas s’être contentés des réserves
entassées derrière leurs remparts.
Saint-Malo, en Bretagne, bénéficia de la déconvenue
de Richelieu à La Rochelle. N’ayant pu développer
comme il le souhaitait sa marine de guerre, le Cardinal
autorisa les armateurs de Saint-Malo à faire la course,
à devenir corsaires. Corsaires, pas pirates – Semper Fidelis
est la devise de la ville. Les premières lettres de marque
datent de 1631 et les premières malouinières – de char-
mants manoirs érigés dans la campagne environnant
le port par les armateurs ayant fait fortune au large du
Nouveau Monde – de 1639.
La Bretagne de Saint-Malo a quelque chose en commun
avec le Cantal et l’Aveyron. Dans chacune de ces régions
se trouve une rivière nommée la Rance. Comme la ranse
draconique. Ces cours d’eau rendent malades ceux qui
s’y baignent, mais guérissent parfois miraculeusement
les pires ransés. Certains médecins croient que ce
n’est pas de l’eau qui y coule, mais de l’obâtre pure
– la cinquième humeur, celle dont les universitaires
réfutent l’existence au prétexte que Galien, le père
de la médecine, n’en a jamais fait mention.
Selon ces mêmes médecins, les sources de ces rivières se-
raient des plaies laissées par les dragons lorsqu’ils naissent
sur le monde, et leurs lits le domaine des vouivres et
de leur descendance – des sang-mêlé amphibies que
l’on nomme, selon les régions, mélusines ou moriganes.
Marseille, comme Brest, Lorient, Nantes et Bordeaux,
change brutalement de visage en 1642 lorsque Richelieu
autorise officiellement la traite négrière. Les ports
s’étendent, les bateaux de « commerce » se multiplient, et
une population plus hétéroclite et malfamée que jamais
envahit les rues – les étrangers, les dracs et les quelques
sang-mêlé y sont plus nombreux et mieux intégrés
qu’ailleurs. Les nouveaux riches, propulsés au rang
de bourgeois par leur réussite soudaine, ne se privent
d’aucune excentricité et Marseille devient l’une des cités
les plus animées du royaume, à la fois par son extrava-
gance et sa criminalité.
Au large de Marseille s’élève le château d’If – bâti pour
protéger les ports après le siège de 1524. L’édifice est
une prison depuis 1540, mais les malandrins disent
qu’il s’agit désormais du repaire de l’homme au masque
de fer, un paria notoire que tous considèrent comme
un guide, un mentor. La garnison d’If serait devenue
sa garde rapprochée et l’homme lui-même ne serait
qu’un jeune enfant, un prodige diabolique dépourvu
de conscience morale.
La vérité est bien plus terrifiante (cf. la loge
des Arcanes, p.46).
On pourrait encore citer Calais l’anglaise, un port qui
plaisait tant aux Tudor et que la France dut leur arracher
après deux siècles d’occupation. Calais est un étrange
melting-pot franco-anglais, et probablement le meilleur
moyen de rejoindre Londres depuis la France. Et Meung ?
Cette cité des bords de Loire abrite une forteresse,
une collégiale, trente moulins à eau et des mauves
saintes sur les berges desquelles, un jour, Rochefort
rencontra un jeune homme qui deviendrait le plus
célèbre mousquetaire de son temps. D’Artagnan, le fils
de Gascogne. Dans cette auberge où ils croisèrent le fer,
une ancienne Lame se remet à présent de ses malheurs.
La Gascogne… Elle n’est pas tant célèbre pour ce
qu’elle est que pour ceux qu’elle élève – les célèbres
cadets de Cyrano de Bergerac. Depuis le xve siècle,
toutes les familles nobles de cette région mettent en effet
leurs seconds fils au service de la France et du roi au
sein de la compagnie des cadets. Les fils de Bayonne,
de Dax, de Foix, de Bigorre, du Béarn et du Comminges
peuvent ainsi s’y illustrer et montrer à quel point leur
terroir, à l’identité très affirmée, mérite d’appartenir
à la France, et est reconnaissant au roi de l’avoir libéré
de l’envahisseur anglais – un sentiment indéfectible
qui s’est développé pendant la guerre de Cent Ans.
Sauroctone
Trois méchantes affaires de possessions nous intéressent
ici : les possédées d’Aix-en-Provence (1609 à 1611),
les possédées de Louviers (1642 à 1647) et les possédées
d’Auxonne (1658 à 1663). Toutes concernent des sœurs
ursulines. […]
La question qu’il faut se poser, c’est : sainte Ursule,
enfant ourse, princesse de Cornouailles et martyre
des invasions barbares, a-t-elle peu ou prou à voir
avec les dragons ? Cela expliquerait ces possessions,
qui ne peuvent qu’être le fait des plus malfaisants
esprits. […]
Je prétends donc, moi, mère supérieure du couvent
des Ursulines de Loudun, que sainte Ursule est
une sainte sauroctone, mais point aussi triomphante
que le furent saint Georges et tant d’autres des saints
que nous adorons en France, une terre qui s’est toujours
élevée contre les dragons – rappelez-vous sainte Marthe
et la tarasque, sainte énimie et le drac du Tarn, sainte
Radegonde et la Grand’Goule de Poitiers, saint Bertrand
et la cocadrille du Comminges, saint Suliac et la guivre
de Bretagne. […] Et je prétends donc que, dans Legenda
aurea, Jacques de Voragine occulte sciemment le dragon
à demi vaincu d’Ursuline et le pare d’atours barbares
pour ne point apeurer les jeunes femmes et faire
d’Ursule une martyre et non une possédée, la première
des ursulines. Triomphant à grand-peine, elle mourut
hantée par l’âme perfide du démon, et chaque ursuline
doit depuis vivre cette épreuve pour sauver sa sainte, et
se sauver elle-même. […]
Je m’élève en faux contre ceux qui condamnent
une à une les possédées. Non, je le dis, c’est tout l’ordre
et sa sainte qui sont en cause. […]
Je dis encore que la Sorbonne, elle aussi sous la pro-
tection de cette sainte dont je viens de prouver qu’elle
est encore aujourd’hui une menace autant qu’une bé-
nédiction, n’apporte rien de bon à l’esprit de ceux qui
la fréquentent. […]
Jeanne des Anges, Addenda au manuscrit pour la supé-
rieure générale de Bordeaux (1665)
141
 Saint-Simon
Nous citons parfois Saint-Simon, nommément
ou en pillant certaines de ses citations – comme
l’appellation de « château de cartes » pour Versailles.
Les Rouvroy de Saint-Simon sont une dynastie
de nobles picards, auteurs et mémorialistes aux côtés
des rois de France en toutes circonstances. Leur œuvre
collective, cadavre exquis continué de frère en frère et
de père en fils, est un témoignage caustique, finement
stylisé et plein de sagesse sur la cour et les mœurs
de leurs contemporains. Discrets, dévoués et à l’écoute,
les Saint-Simon savent tout sur tout le monde et sont
les gentilshommes les mieux informés de Paris. Leur
château de La Ferté-Vidame leur sert de coffre-fort
à partir de 1635 et ils y entreposent des notes sur
les secrets de cour que beaucoup aimeraient s’approprier,
ou faire disparaître.
Claude de Rouvroy de Saint-Simon, notamment,
est connu pour être l’un des favoris de Louis XIII
dans les années 1630. Grand louvetier et artiste
complet, il est l’un des rares à suivre le roi partout,
à sa demande, même à Versailles lorsque sa Majesté
se retire – ensemble, ils y composent d’ailleurs le Ballet
de la merlaison. Excellent conseiller, il incite Louis XIII
à soutenir Richelieu lors de la journée des Dupes et
n’est évincé qu’en 1636, suite à une prise de position
malheureuse – il ne revient à Paris qu’en 1643, pour
la mort du roi, mais son frère Charles s’acquitte
entre-temps de son rôle de mémorialiste. François
de Bourbon-Vendôme, duc de Beaufort, avouera avoir
pris exemple sur Saint-Simon pour plaire au roi dans
les derniers temps de sa vie.
142
Vivre en France
Le royaume de France compte environ vingt millions
d’habitants, dont un peu moins de cinq cent mille
Parisiens. Son territoire est essentiellement rural et
organisé autour des nobles et des évêchés.
Quand on voit les merveilles de France, qu’elles soient
humaines ou naturelles, ou qu’on assiste aux réceptions
de cour, on ne peut se douter que la France, à cette
époque, semble devenue violente et stérile. Les jeunes
hommes meurent à la guerre ou en duel, et les femmes
en prison, ou au couvent. Les petites gens sont étouffées
d’impôts, les nobles écrasés par l’absolutisme royal et
les bourgeois enferrés dans des affaires ayant pour seul
but de flatter leur vanité.
Organisation de la société française
La France du milieu du xviie siècle est organisée suivant
une hiérarchie qui réglemente la vie quotidienne.
Nous y trouvons quatre groupes distincts, possédant
ses propres lois et ses privilèges : la famille royale,
la noblesse, le clergé et le peuple, également nommé
tiers état.
Le roi et sa famille composent la famille royale, qui
comprend aussi les princes du sang, dont certains furent,
au moins un temps, héritiers du trône. C’est une classe
inaccessible et d’une puissance sans égale.
Famille de paysans
La noblesse comprend la haute noblesse, présente
à la cour, et la noblesse de province, plus ancrée dans
les habitudes héritées du Moyen Âge.
La noblesse peut être noblesse d’épée, constituée
des nobles de naissance et qui sert dans l’armée,
ou noblesse de robe, que forment ceux qui ont
accédé à la noblesse par leur réussite sociale ou finan-
cière. On les retrouve dans les sphères politiques et
la magistrature et ses membres ne vont généralement
pas au combat.
Les titres usuels de noblesse sont chevalier, baron,
marquis, duc, comte.
Le clergé comprend le clergé séculier, au sein duquel
se trouvent les archevêques, évêques, prêtres et vicaires,
et le clergé régulier établi dans les monastères (moines
et moniales).
Le clergé tire ses revenus des dons, mais surtout
de l’impôt (la dîme).
Le tiers état ou roturiers est une classe large et dispa-
rate. Elle comprend les membres de la bourgeoisie,
les artisans, les paysans et, par extension, tous ceux qui
n’appartiennent à aucun des autres groupes.
Les bourgeois sont souvent plus riches que les membres
de la noblesse d’épée et de robe, et achètent à grand prix
des charges qui leur donnent du pouvoir. La plupart
effectuent des travaux de lettre et de chiffre, dans
l’administration, la justice ou la politique.
Les artisans sont regroupés en corporations qui leur
garantissent des marchés et les protègent de la concur-
rence. Le pouvoir des corporations est conséquent
et freine parfois le progrès sous prétexte de garantir
les privilèges durement acquis.
Les paysans subissent quant à eux le joug de la noblesse
et supportent l’essentiel des impôts. Peu d’entre eux
possèdent la terre qu’ils cultivent et ils sont les premiers
à souffrir des caprices des éléments. Dans les villes,
les manœuvres et ouvriers ont une vie tout aussi
misérable.
Les frontières entre les groupes semblent infranchis-
sables, mais les liens sont plus étroits qu’ils n’y paraissent.
Les temps changent. Marchands, armateurs, prêteurs et
bâtisseurs deviennent bourgeois, magistrats, et se rêvent
gentilshommes. Leurs corporations structurent la société
en castes professionnelles fermées – au sein desquelles
elles font la loi – et leurs richesses rendent l’État envieux
– elles en deviennent d’ailleurs les créancières. Cette
élite émergente est jalousée par les pauvres, méprisée
par les nobles, mais représente pourtant le visage
d’une France nouvelle.
Les anciens nobles perdent en influence auprès du roi
et, face à la vieille noblesse d’épée, une nouvelle forme
de noblesse apparaît donc : la noblesse de robe. Cette
noblesse progressiste s’achète et se vend comme un titre
de propriété, rapporte à l’État et n’a pour seul fondement
que la vénalité et la vanité de son possesseur – d’ex-
traction bourgeoise, le plus souvent, ce qui ne fait
qu’accroître l’animosité de la noblesse d’épée. Face à ces
anciens marchands qui se disent nobles, on est loin
de la noblesse d’antan qui se veut héroïque, guerrière,
patriote et désintéressée – une noblesse ancestrale
que la monarchie elle-même ne semble plus plébisci-
ter. Les nobles d’épée servent dans l’armée du roi, où
ils côtoient plus de pauvres bougres que de princes du
sang. Les bourgeois singent les nobles qui les méprisent,
mais qui ont besoin de leur argent. Le clergé ponctionne
de toute part et ses dirigeants ont autant d’influence sur
le pouvoir en place que le plus pugnace des ministres.
Les cavalières
On dit que les femmes de France, devant tant de violence,
en viennent à ne plus vouloir enfanter. L’amour, oui, mais
plus son fruit promis à un triste destin. Le fruit en soit
aux dragons, disent-elles. Les femmes qui le peuvent
défient la loi des hommes, se libèrent. Les couvents
se remplissent autant qu’ils se vident, et celles qui
sont d’abord considérées comme des sorcières ne sont
bientôt plus nommées que les cavalières – de hardies
aventurières que les brutes convoitent, que les autres
femmes condamnent et que tous jalousent.
La vêture et l’hygiène
Les habitudes vestimentaires trahissent d’un coup d’œil
l’appartenance sociale. Dans la France du xviie siècle,
un fossé important s’est creusé entre les vêtements portés
par les nobles – une façon pour eux de se démarquer du
bas peuple – qui rivalisent d’inventivité après la période
austère du règne d’Henri IV, et celle des pauvres,
tristement fonctionnelle.
L’édit somptuaire de 1633 a réglementé les accoutre-
ments et toutes les extravagances. Il a recommandé
– sinon imposé – une mode austère : des étoffes unies,
des manchettes et des cols sans dentelles. Le caractère
très pieux de Louis XIII semble avoir influencé la mode
dans ce sens.
Les règles, toutefois, s’assouplissent après la mort
de Louis XIII, et permettent un retour de la fantaisie
vestimentaire.
On se lave peu et, si l’eau est davantage utilisée dans
la toilette qu’au siècle précédent, elle n’est chauffée
qu’à des fins médicales. Le savon est cher et ceux
qui ne peuvent s’en procurer se contentent d’herbe
143
 des fossés ou d’un frottoir en peau. Il existe un clivage les servantes sont parfois habillées de robes simples
entre les nobles masquant leur crasse sous du fard et tirées de la garde-robe de leur maîtresse. Elles portent
des parfums, et les bourgeois qui prônent le linge blanc systématiquement un bonnet blanc, qui symbolise leur
et la toilette fréquente. appartenance au corps des domestiques. Les hommes
Les dragons ont influencé la mode à travers sont vêtus simplement, mais certains, qui effectuent
les époques. Les motifs d’écaille se retrouvent dans des tâches les amenant à côtoyer le grand monde,
toutes les strates, et il n’est pas rare de voir au cou portent des costumes simples appelés livrées. C’est
d’une noble un collier en griffes ou dents de dragon- le cas des valets de pied, des cochers ou des majordomes.
net. Le choix de parer sa tenue de motifs draconiques
est également un moyen de montrer discrètement
son opposition au trône. Une boucle de ceinture,
une broche ou une épaulière dissimulée sous une cape
sont autant de signes de rébellion que l’on retrouve
tant sur les marchés populaires que dans certains salons
nobles. Dans les cercles hostiles au cardinal fleurissent
les masques de dragons dans les bals masqués.

Les pauvres
Les vêtements des pauvres sont étroitement liés à leur
activité professionnelle, et sacrifient l’esthétique au
confort et à la solidité. Ainsi, les paysans sont vêtus
d’étoffes épaisses, majoritairement de couleur sombre car
moins salissante et moins coûteuse. Travaillant la plupart
du temps sous le soleil, ils portent des chapeaux (pour
les hommes) et des bonnets (pour les femmes). Quant
aux enfants, ils jouissent rarement de vêtements
personnels et leur tenue est bien souvent le recyclage
de vêtements usés de leurs parents ou leurs aînés.
En ville, les tenues sont tout aussi sommaires : vêtements
de toile grossière, sabots ou souliers de cuir rapiécés La classe moyenne
aux pieds. Le xviie siècle marque un changement dans les habitudes
vestimentaires des classes moyennes.
Si les artisans et petits commerçants restent modes-
tement vêtus – privilégiant là encore le confort et
la solidité à l’esthétique –, la bourgeoisie se signale
par une rupture.
Ainsi, chaque bourgeois tâche de se vêtir à l’identique
des nobles, dont il envie les privilèges. Chacun se pare
d’une épée au côté. Certains accumulent des fortunes
grâce au commerce, et leur fortune rivalise avec celle
de certains nobles. De fait, ils font main basse sur
les étoffes précieuses, engagent les meilleurs tailleurs et
gomment la différence vestimentaire qui faisait ressortir
d’un coup d’œil la différence de statut.

Les domestiques
Parmi le bas peuple, les domestiques portent des tenues
légèrement différentes. Même si la priorité est donnée
au confort et au côté pratique, les domestiques pos-
sèdent souvent des tenues de meilleure qualité. Ainsi,
Les libertins
Les libertins se vêtent dans la lignée des nobles, mais
ajoutent à ces tenues déjà fastueuses des extravagances
qui attirent l’œil : plumes, larges chapeaux, broderies
fantasques. Un libertin se doit d’être identifiable au
premier coup d’œil. Même si le reste de son train
de vie en souffre grandement. Mourir de faim, certes,
mais avec style !

144
 de bottes en cuir de vyverne, dont la beauté et la ro-
bustesse sont à la hauteur du prix exigé.
Quand on sort, on se munit d’une deuxième paire
de chaussures que l’on vêt une fois la boue des rues
traversées.

Le costume féminin est, en comparaison avec le costume

masculin, d’une relative sobriété. La forme du costume
reste la même pendant une grande partie du règne
de Louis XIV.
Le corps de la jupe recouvre un corps baleiné
rigide. Le décolleté est en ovale, et bordé de la den-
telle d’une chemise portée en dessous. Les manches
de la chemise sont également visibles sous les manches
de la robe. Un bijou est placé sur le devant du corps,
et est surnommé tâtez-y.
Le corsage est très serré et donne aux femmes une allure
de raideur.
L’hiver, on agrémente les tenues d’un mantelet. Les robes
sont quant à elles doublées pour apporter de la chaleur
sans mettre à mal l’apparence.
Les femmes s’efforcent de garder un teint laiteux, un hâle
Les nobles étant très mal vu et associé aux filles de peu. Elles ont
Le costume masculin des nobles a été, sous Henri IV et des coiffures majestueuses, qui prennent progressive-
Louis XIII, soigneusement encadré par des édits. Une cer- ment de la hauteur, et dégagent les oreilles.
taine sobriété s’était de fait installée. La mort du roi Lors de cérémonies fastueuses, les femmes portent
marque le retour des extravagances, qui reviennent plus un habit de cour particulier nommé « grand ha-
décidées que jamais. bit ». Il comporte trois éléments : le grand corps, qui
Pour se singulariser de la bourgeoisie qui les singe, rigidifie le buste à l’aide de baleines, la jupe posée
les nobles changent de tenue tous les jours. sur un grand et large panier, et la queue, qui forme
On utilise des étoffes précieuses, hautes en cou- une longue traîne amovible. Le tout est rehaussé
leur. Les culottes bouffantes, décorées de dentelles de broderies précieuses. Ces habits sont d’un incon-
et de rubans, apparaissent. Le pourpoint, qui couvre fort absolument effroyable et s’y habituer requiert
le haut du corps, se raccourcit et s’ouvre sur le devant une longue expérience. Le comble de la distinction
pour laisser paraître une chemise bouffante. Les manches est d’être accompagnée par un dragonnet domestique.
sont très courtes. Le costume est surchargé de déco- On ne porte par ailleurs pas de sous-vêtements.
rations qui se marient avec plus ou moins de goût
(bouclettes de rubans nommées petites oies, griffes
de dragonnets, pierres serties en broche). On porte
une étoffe autour du cou, nommé rabat. Le justaucorps
fait son apparition et se porte sur la veste. Successeur
du pourpoint, la veste est un vêtement de dessous, dont
le devant et les manches sont en étoffe précieuse, et
le dos en tissu commun. Au fil du temps, les manches
disparaissent et la veste devient un gilet.
Le chapeau est en feutre, empanaché. Dans la rue, on
orne les chapeaux de plumes de faisan.
Les cheveux sont gardés longs. Les perruques se ré-
pandent dans la noblesse.
La cape est portée sur une casaque plus ou moins
longue. En hiver, les grandes capes à capuchons font leur
apparition. Les chaussures consistent en de hautes bottes
à revers ou, dans le confort des salons, à des chaussures
basses à talons. Les bas sont assortis et de couleur
rouge. En hiver, on superpose les bas de soie pour
lutter contre le froid. Le comble du luxe est de se parer

145
 La table
L’alimentation évolue considérablement entre la fin du
xvie siècle et le milieu du xviie. L’alimentation des riches
consistait en des purées très épaisses (le « blanc-manger »
était une purée de riz, de poulet, d’amandes, le tout
agrémenté de sucre et de saindoux). Les nobles consom-
maient des viandes rôties très épicées, arrosées de sauces
sucrées. Les légumes étaient consommés cuits. Le sucre,
sous forme de miel notamment, était omniprésent dans
la cuisine quotidienne, tant dans les plats que dans
les boissons (jus fermentés, hypocras).
Au xviie siècle, la graisse (huile, beurre et saindoux) rem-
place progressivement le sucre. Les sauces deviennent
grasses et épaisses, enrichies d’herbes aromatiques (estra-
gon, aneth, thym). On consomme davantage de fruits
et légumes crus, et le sucre est réservé aux desserts.
Le vin simple ou mousseux remplace l’hypocras.
Une révolution culinaire se met en marche avec le règne
de Louis XIV, symbolisée par le premier grand ouvrage
culinaire du siècle, Le Cuisinier françois de La Varenne,
publié en 1651.
Les pauvres
Les pauvres mangent dans de la vaisselle de terre cuite
ou d’étain grossier. Ils font généralement trois repas :
le déjeuner le matin, le dîner en milieu de journée et
le souper le soir, avant que la lumière ne disparaisse.
L’alimentation des pauvres est très limitée. Sa base
est constituée de produits céréaliers : pain blanc
de froment dans les villes, pain bis, mélangé de son et
de seigle, dans les campagnes. En fonction des régions,
on consomme aussi la châtaigne, le maïs, le millet et
le son. Un homme dans la force de l’âge consomme
plus d’un kilo de pain par jour.
On consomme également les céréales sous forme
de bouillie, mélangée avec des herbes aromatiques,
des racines ou, quand ils sont disponibles, des lé-
gumes tels que le chou, la carotte, le navet, l’oignon
ou la blette. On mange aussi des fèves, des len-
tilles, des pois.
La viande est rare et provient majoritairement du
cochon, facile à entretenir et où tout est comes-
tible. On sale la viande, et on utilise le lard pour
agrémenter la soupe. Pour les fêtes, on tue une bête
qu’on consomme alors fraîche. Quelques familles
rurales possèdent des volailles, mais sont souvent
obligées de les vendre ainsi que les œufs pour payer
les impôts. De la même façon, ceux qui possèdent
des vaches vendent lait, beurre et fromage aux popu-
lations des villes. Plus rares sont ceux qui entretiennent
quelques vignes dont ils tirent un vin de qualité
médiocre, et qu’on mélange à l’eau. Celle-ci est tirée
au puits quand il y en a un, ou prélevée dans les rivières
ou les mares, avec les risques que cela comporte.
146
Près des côtes, le poisson est répandu, en particulier
la morue, qui supporte bien la salaison. Les coquillages
et crustacés sont également récoltés.
Enfin, dans les territoires boisés, le braconnage bat son
plein, et enrichit les repas de venaison, de poissons d’eau
douce, et de baies sauvages.
En ville, l’alimentation des pauvres est souvent
limitée au pain. La viande est rare et les légumes
défraîchis. Un problème supplémentaire s’ajoute aux
difficultés d’approvisionnement en nourriture : le be-
soin d’eau contraint les pauvres à des temps d’attente
interminables aux quelques fontaines de la ville.
La classe moyenne
À la campagne, les propriétaires terriens cultivent
la terre pour eux, mais font aussi commerce de leurs
récoltes. Les champs céréaliers sont généralement
favorisés, mais on trouve également des vergers et
de la vigne. Certains pratiquent l’élevage (volaille,
moutons, chèvres, porcs, vaches) voire entretiennent
quelques ruches si le climat le permet. Cela permet
une alimentation équilibrée et relativement copieuse.
Les potagers sont bien fournis et nourrissent amplement
la famille, tout en fournissant des revenus quand leur
produit est revendu sur les marchés.
À la ville, les repas de la classe moyenne sont plus variés
et plus copieux que ceux du peuple, sans pour autant
atteindre des sommets de raffinement. On s’approvi-
sionne – soi-même si l’on n’a pas les moyens, sinon
par le biais d’un domestique – auprès des marchands
de comestible installés ou les regrattiers ambulants. Des
marchés de quartier ou halles sont très spécialisés. Sur
l’un on trouve du gibier, sur l’autre de la volaille, etc.
Les plus aisés, à l’identique des seigneurs, s’entendent
avec des pourvoyeurs pour que leur soient livrées
les denrées nécessaires. Ces marchés passés devant
notaire permettent un approvisionnement sans histoire,
à moindre prix, et évitent les ponctions régulières de leurs
domestiques. Les denrées sont assez variées : viandes,
poissons, crustacés, légumes et fruits accompagnent
le pain et les charcuteries.
Les repas restent simples dans leur confection, et sont
pris aléatoirement dans une pièce ou dans l’autre. Le ri-
tuel du repas reste l’apanage des nobles.
Les nobles
Dans la noblesse, la gastronomie ne saurait aller sans
sa sœur la goinfrerie. Les festins sont l’occasion pour
les nobles de faire étalage de leur richesse, en offrant
des cortèges sans fin de plats sur lesquels se jettent
goulûment les parasites de tout poil. Les quelques
cuisiniers qui, par leur maîtrise, gagnent une image
d’artistes, réservent cet art aux puissants.
Seuls les Grands attribuent une salle aux repas. Elle
est généralement bien meublée, d’une grande table
et de ses chaises, ainsi que d’une vaisselle de faïence
de prix, d’argenterie à leurs armoiries et de fontaines
d’airain ou de cuivre. Pour les invités de marque,
une vaisselle de vermeil est sortie des buffets. Dans
les repas, on néglige bien souvent, au fil du temps,
l’usage de la fourchette. On picore dans les plats, et
on n’hésite pas à y remettre les parties qui ne sont pas
à son goût.
Si les rituels du repas se mettent doucement en place,
la plupart des banquets ne s’éloignent pas tant que
cela de ceux des fêtes de village. On y mange et boit
à l’excès, et il n’est pas rare de voir un faciès rougeaud
s’effondrer sur la table, ou un convive aller vomir sa
bile dans un couloir.
Repas de nobles typique
• Quatre potages différents
• Quatre à treize plats d’entrée
• Sauces
• Entremets
• Desserts
• Charcuterie, gibier, chapons
• Vins du terroir d’Île-de-France ou Bourgogne
Les créatures draconiques fournissent à la noblesse
l’occasion d’ébahir ou de répugner des convives. Qui a
goûté la chair de dragonnet sait qu’elle ne sied que fort
mal à l’estomac humain. La viande de tarasque, charnue
et riche en gras, est sans doute la plus consommable,
si tant est qu’on la fasse faisander quelques jours pour
l’attendrir. Les côtes de tarasque, immenses quartiers
de viande et d’os, suffisent à nourrir un village pendant
une semaine. Une tarasque qui meurt lors d’un convoi
signifie bombance pour la région environnante.
Enfin, on ne peut pas parler de la vie de l’époque sans
évoquer trois grandes découvertes populaires : l’alcool,
le chocolat et le tabac. Le premier n’est pas nouveau,
mais se popularise, meilleur marché et plus enivrant
qu’au Moyen Âge. Le second, introduit par Anne d’Au-
triche à la cour de France sous la forme d’une boisson
chaude et peu sucrée, est un plaisir luxueux que peu
peuvent se permettre. Enfin, le tabac – pétun, nicotiane
ou herbe à la reine – est produit par privilège royal dans
le sud de la France et les Antilles. On le consomme
massivement, en poudre et à la pipe. Les médecins
disent le tabac bon pour la santé, mais, moralement,
certains s’inquiètent de l’image du fumeur – un homme
qui singe les dragons.
L ’habitat
Les villes conservent pour la plupart une architecture
héritée de l’époque médiévale. La plupart possèdent
des enceintes fortifiées, à l’intérieur desquelles se massent
des habitations étroites qui, par le biais d’encorbelle-
ments ou d’étals de marchands, débordent amplement
sur des rues étroites, sinueuses, et encombrées d’or-
dures. La monotonie des rues cède, çà et là, devant
une placette aux formes irrégulières.
Deux types de bâtiments forment l’essentiel du paysage
urbain. Des maisons à deux corps de logis, l’un donnant
sur la rue, l’autre sur la cour, et des maisons constituées
d’un seul bâtiment, qui compte parfois une cour arrière.
Depuis le début du xvii e siècle a été entamée
une modification du paysage architectural dans les plus
grandes villes. On y recherche l’espace. On célèbre
la lumière. Ainsi, Paris voit apparaître des places
monumentales, place Royale et place Dauphine, ainsi
qu’un nouveau pont, le Pont-Neuf, pour la première fois
dénué d’habitations. La ville s’étend et voit fleurir les hô-
tels particuliers aux jardins soigneusement aménagés.
Le fossé entre pauvres et riches se creuse.
Les pauvres
Les habitations rurales suivent pour la plupart un même
modèle : une pièce unique pourvue ou non d’une fenêtre
et dotée d’une cheminée. Le mobilier y est sommaire
et consiste habituellement en un grand lit, une table,
des bancs et parfois un grand coffre dans lequel sont
entreposés les biens de la famille. Toute la famille dort
dans cette pièce unique. Les parents dans le lit, isolé
du reste de la pièce par un grand rideau, les enfants sur
des paillasses à même le sol.
L’habitation peut également compter quelques dépen-
dances : greniers, grange ou étables.
Les habitations sont majoritairement bâties
en bois. Le gros œuvre est en moellons, les murs en tor-
chis et en plâtre. La pierre est utilisée pour supporter
les seuils et les fenêtres. Celles-ci sont encore réguliè-
rement à meneaux, closes par des volets de bois, mais
des fenêtres à carreaux permettant de jouir de la lumière
du jour, tendent à se généraliser. Les maisons elles-
mêmes suivent dans leur immense majorité le modèle
de la pièce unique, nommée la « salle », partagée par tous
les membres de la famille. Les marchands et artisans
possèdent une pièce supplémentaire, qui fait office
d’atelier ou de boutique qui donne sur la rue. Chez
les plus aisés, la salle principale est complétée par
une ou plusieurs chambres. En outre, on y emploie
un ou plusieurs domestiques.
Dans les étages supérieurs, quand ils existent, et
dans le grenier, se trouvent les chambres. La cave sert
également de garde-manger.
Les maisons des villes ne procurent que peu de confort
à leurs habitants. Des portes basses, parfois des portes
cochères, y donnent accès. On accède aux étages,
généralement quatre, par des escaliers sombres. Là,
des appartements souvent étrangement agencés côtoient
des pièces aveugles, nommées galetas, où sont logés
les domestiques. La location se fait par pièce. Ainsi,
le propriétaire peut attribuer à des locataires des pièces
situées à différents étages, parfois sans aucune
147
 logique. La location suit généralement un principe
vertical (on loue les pièces situées les unes au-dessus
des autres) plutôt qu’horizontal (des pièces au même
étage). Cette disposition génère son lot de désagréments,
en particulier quand un locataire, pour accéder à ses
quartiers, doit traverser ceux de ses voisins.
Les demeures sont sombres, même aux heures les plus
lumineuses. Les rues populaires sont étroites et les cours
sombres ne permettent pas au soleil de baigner
les fenêtres.
Rappelez-vous le logement de Laincourt, alors enseigne
du Cardinal : Son appartement consistait en deux salles très
ordinaires, c’est-à-dire froides et sombres, où l’air circulait
mal. Et encore n’avait-il pas trop à se plaindre, car chacune
avait sa fenêtre – même si l’une regardait une cour sordide
et l’autre une ruelle dont on pouvait toucher le mur opposé
en tendant le bras. Son mobilier était maigre : un lit
et un coffre à vêtements dans la chambre ; une table,
un buffet branlant et deux chaises dans la seconde pièce. Ces
meubles, d’ailleurs, ne lui appartenaient pas. Le coffre
excepté, ils étaient là avant son arrivée et resteraient quand
il partirait.
La classe moyenne
Dans certaines exploitations rurales plus prospères
se trouvent des habitations plus cossues, généralement
une grande maison de maître divisée entre plusieurs
membres d’une même famille. Ces maisons peuvent
compter sur des dispositifs de défense sommaires, et
sont désignées du nom de la famille de laboureurs l’oc-
cupant. En dépit de leur apparence plus imposante, ces
demeures obéissent aux mêmes règles que les habitations
les plus modestes : chaque famille occupe une pièce
unique où s’articule la vie quotidienne. Certaines
familles possèdent un ou plusieurs domestiques, qui
logent quant à eux dans une grange ou une étable
du domaine.
148
Dans les villages et les villes de moyenne importance,
les plus aisés occupent des maisons larges et spacieuses,
liées le plus souvent à un commerce florissant dont
l’endroit s’est fait une spécialité.
En ville, les maisons bourgeoises ont un corps principal
donnant sur la rue, et leur rez-de-chaussée est souvent
dévolu au commerce, auquel cas une enseigne massive
est suspendue à la façade. Lorsque les rues sont régu-
lièrement empruntées par des tarasques, l’enseigne est
montée sur une potence et peut être repliée. On accède
parfois par une entrée cochère. Le rez-de-chaussée est
à arcades, et le bâtiment s’élève sur deux ou trois étages.
Quelques maisons bourgeoises bénéficient d’un jardinet,
coincé entre les murs des habitations voisines.
Les maisons bénéficient d’un ensoleillement plus im-
portant, et sont situées dans des quartiers plus prospères
et plus sûrs. Les rues alentour sont pavées, nettoyées
sinon quotidiennement, au moins régulièrement, par
des retrousseurs armés de pelles. La prévôté y envoie
fréquemment ses hommes en patrouille.
Chez les bourgeois les plus fortunés, les maisons
revêtent un caractère qui les rapproche des logements
de la noblesse. Les étages sont vastes, on trouve une salle
des étuves, dotée – luxe suprême – d’une baignoire,
des caves, plusieurs chambres, des greniers et, bien
souvent, un jardin. Une remise à carrosse et une écurie
agrémentent parfois les demeures.
Les riches
Dans la ruralité, les demeures les plus aisées conservent
également leur structure médiévale, et adoptent
le modèle des maisons fortes. L’insécurité générale,
à laquelle s’ajoute la menace constante des dragons,
ralentit le processus d’aménagement des châteaux qui
restent, dans leur immense majorité, des bâtiments mili-
taires. Quelques-uns, toutefois, sont aménagés de façon
à apporter confort et lumière. Les murs d’enceinte sont
alors abattus, laissant un corps de bâtiment en U déployé
autour d’une large cour d’entrée et dont les murs sont
largement percés de fenêtres. Les maîtres de maison
sont installés dans le corps de logis principal, tandis
que les ailes sont aménagées en dépendances : écuries,
cuisines, granges, logements des domestiques.
Ces hôtels de province, pour la plupart, s’articulent
sur le même modèle : une cour d’entrée amène au
logis principal, où s’enchaînent vestibules, escaliers
monumentaux, et grandes salles aux plafonds hauts
richement décorés de peintures et sculptures. Dans
les ailes, on retrouve les offices.
En ville, l’hôtel particulier est la demeure de la noblesse,
qu’elle soit de robe ou d’épée, ainsi que des financiers
les plus fortunés. C’est, pour ces populations, un lieu
de vie, mais aussi de travail et d’obligations sociales.
L’hôtel particulier classique suit le modèle de l’an-
cien hôtel de Cluny, datant du xve siècle. Il compte
une grande cour d’entrée fermée autour de laquelle
se déploient les corps de logis. Le corps principal fait
généralement face au portail d’entrée et donne, par
son autre façade, sur les jardins, comble du luxe dans
une ville où s’écrasent les unes sur les autres les bâ-
tisses étroites.
Dans le courant du xviie siècle, le modèle change
pourtant. De plus en plus, la façade principale donne,
non plus sur une cour fermée, mais sur les espaces
ouverts, tels les places ou les quais de Seine. La cour,
dès lors, jouxte les jardins.
Vers le milieu du siècle sont dissociées la basse-cour
et la cour d’entrée, qui se font suite à l’avant du
corps de logis.
L’hôtel particulier compte nombre d’aménagements
qui le démarquent des maisons bourgeoises : vestibules
à escalier, salle à manger dédiée, etc.
La vie dans un hôtel s’articule autour de la cour d’en-
trée. Au rez-de-chaussée des bâtiments sont regroupés
tous les services, généralement dans les ailes. Les services
de bouche sont regroupés dans l’une d’elles, les écuries
et les remises de carrosses dans l’aile opposée. Le reste
de la surface est occupée par les logements. On accède au
logis principal qui fait face au portail d’entrée. Un grand
escalier assure la distribution dans les étages. D’autres
escaliers, plus petits et étroits, permettent la circulation
des domestiques et forment un tampon entre leurs
quartiers et les logements. Les salles sont généralement
peu nombreuses, mais de grande dimension. On compte
habituellement une grande salle richement décorée,
attenante à une chambre et ses commodités, pour
le seigneur des lieux. De l’autre côté du bâtiment,
une disposition quasiment identique, bien que plus
réduite, accueille des appartements. À l’étage, des appar-
tements luxueux, où est installée la maîtresse des lieux,
comptent un nombre important de cabinets et de salles
privés. Ils donnent généralement sur les jardins.
Les décorations sont fastueuses : hauts plafonds à vous-
sures, peintures, lambris, dorures.
Le jardin est accessible depuis le logis principal,
en passant par une terrasse. Il compte nombre
de sculptures, fontaines et parterres soigneusement
entretenus. Un signe de richesse en vogue est d’aménager
une volière à dragonnets aux couleurs chatoyantes.
Les déplacements et les voyages
Se déplacer au sein du royaume de France est tout sauf
aisé. Les routes y sont peu nombreuses, inégales, et
truffées d’obstacles et d’embuscades. Leur entretien est
la responsabilité des villes, qui se contentent de paver
les chemins d’accès aux abords de leurs portes.
Les routes sont soumises aux aléas des saisons et,
régulièrement, un voyageur est contraint d’effectuer
un détour conséquent pour rejoindre sa destination,
les accès étant impraticables à cause de la boue et
des inondations. Le transport des marchandises est
très compliqué. Les lourds convois n’avancent que
d’une vingtaine de kilomètres par jour, et mettent parfois
des semaines à livrer leurs marchandises. Les tarasques
sont utilisées pour leur puissance et leur capacité à tirer
de monstrueux chariots même dans des conditions
exécrables. Mais leur vitesse de déplacement exige
la patience la plus développée. Les routes royales
comptent des maîtres de poste, protégés par des édits
royaux. Leur commerce fructueux leur permet d’en-
tretenir une écurie, une auberge, parfois une forge.
Le courrier est acheminé par le biais de messagers royaux,
circulant entre les villes principales du royaume, mais
les plus aisés préfèrent se fier à leurs propres messagers,
voire faire appel aux services de messagerie des entre-
prises Dubuis et Gaget qui recourent au transport
de missives par dragonnets. Ce moyen aussi onéreux
que réglementé permet de convoyer des nouvelles bien
plus rapidement que ne le ferait le meilleur cavalier.
La difficulté du transport terrestre fait que l’on
privilégie les déplacements fluviaux et le cabotage
le long des côtes. Les cours d’eau sont utilisés dès que
leur profondeur est suffisante pour soutenir un ba-
teau. Les fleuves et rivières sont utilisés pour le transport
de voyageurs et de marchandises, en particulier les ma-
tières pesantes. Les rives sont constellées de villages
et stations de batellerie. Sur les côtes, de petits ports
permettent une pêche abondante et du menu cabotage.
Si la piraterie existe, attaquer une barge reste plus difficile
que s’en prendre à un coche sur une route boueuse.
S’il fallait ajouter un avantage aux transports mari-
times et fluviaux, notons que les dracs n’aiment pas
l’eau. Ce détail achève de convaincre les marchands
hésitants.
149
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais
 Recrutement
Les armes
L ’armée
L’armée, sous Henri IV, était encore d’une taille
très réduite et reposait sur un budget ridicule. Seuls
quelques régiments permanents étaient entretenus, pour
un total avoisinant les dix mille hommes à peine. En cas
de besoin, le roi faisait appel à des mercenaires, dont
les loyautés étaient fluctuantes et dont l’intérêt était
de faire durer les conflits qui les nourrissaient. En outre,
ils se livraient régulièrement au pillage et terrorisaient
les populations qu’ils étaient supposés protéger. Le tout
étant administré non pas par un pouvoir central, mais
par divers organes disséminés dans les régions.
En 1636, le cardinal de Richelieu crée un ministère
de la Guerre, qui dès lors gère les affaires militaires du
pays. Les armées privées sont proscrites pour faire place
à une armée unique, l’armée royale.
En 1643, le cardinal Mazarin nomme Michel de Tellier
au poste de secrétaire d’État à la Guerre. Tellier est
chargé de créer une armée permanente suffisante pour
se passer des services du mercenariat, et qui sera entre-
tenue en temps de paix par le roi. Ce sont cinquante
mille hommes qui rejoignent les rangs de l’armée royale.
Le recrutement est effectué par des sergents recruteurs,
et les engagements sont de 3 ou 6 ans.
De nombreux étrangers sont présents au sein de l’armée
royale. Outre les régiments allemands ou irlandais, on
trouve les fameux Gardes suisses chargés de la protection
rapprochée du roi.
L’organisation de l’armée reste imparfaite. Jusqu’aux
années 1680, et la nomination comme secrétaire d’État
à la Guerre du fils de Michel Le Tellier, le marquis
de Louvois, il n’y a que peu d’administration, de support
logistique, et les soldes sont parfois versées avec plusieurs
mois de retard. En outre, la création d’une armée régu-
lière ne va pas de pair avec la construction de structures
destinées à accueillir les soldats – contraints de séjourner
dans des campements de fortune – et les services de santé
152
sont inexistants. Un soldat blessé est une aubaine pour
la gangrène.
L’équipement des fantassins est généralement constitué
d’une pique. Des tireurs sont quant à eux équipés
de mousquets à mèche. La répartition entre piquiers
et tireurs n’est pas définie et dépend des circonstances.
La pique consiste en une lance droite longue
de plus de quatre mètres. Elle permet de stopper
net une charge de cavalerie, mais se révèle souvent
inefficace face à des combattants à pied agiles, tels
les dracs. Les mousquets permettent d’abattre les enne-
mis avant qu’ils ne fondent sur les rangs, mais ce sont
des armes peu fiables, peu précises, et qui ne permettent
qu’un tir avant d’être inutiles.
Des combattants utilisent également d’autres armes
d’hast : hallebardes, pertuisanes et des versions militaires
d’outils agricoles, la serpe et la fourche.
Le mousquet est apparu dans les troupes espagnoles au
début du xvie siècle. Il utilise, comme l’arquebuse avant
lui, une mèche pour la mise à feu. C’est une arme longue
(plus d’1m60) et lourde (plus de 6 kg) qui nécessite
l’emploi d’une fourquine, un support que l’on fiche dans
le sol et sur lequel est posé le canon. D’une conception
relativement simple, un mousquet tire des projectiles
meurtriers, qui traversent cuir et métal. Il est possible
de tirer avec un mousquet jusqu’à 100 toises sans
problème, les meilleurs tireurs pouvant toucher leur
cible à près de 300 mètres. Recharger un mousquet,
c’est long (deux minutes environ) et les incidents
de tir nombreux. En outre, l’utilisation de l’arme dans
des conditions météorologiques défavorables (pluie,
vent…) devient particulièrement aléatoire.
Progressivement, avec la disparition des lourdes armures,
le mousquet s’allège. La fourquine devient superflue, ce
qui rend les tireurs plus mobiles. En outre, dès 1640, on
voit apparaître sur les champs de bataille des baïonnettes
à manche, qui s’installent dans le canon du mousquet
une fois le tir effectué.
Les armes à rouet sont peu à peu remplacées par
des armes à silex.
Si les pistolets existent, ils n’ont que peu d’utilité sur
un champ de bataille et restent l’apanage des nobles et
des officiers. Leur portée, comparée à celle du mousquet,
est ridicule : à peine 5 toises (10 mètres).
Il n’existe pas de munitions transportables pour les armes
à feu. La poudre, les mèches et le plomb sont conservés
dans des récipients fermés pour les protéger des élé-
ments extérieurs. Les troupes les transportent dans
de grands barils clos. On confectionne les munitions
à la demande, en utilisant un moule et une balance
pour doser la quantité de plomb.
Les grenades sont, au xviie, déjà des dispositifs an-
ciens. Elles sont constituées de métal, de terre cuite
ou même de verre. Elles contiennent une quantité limitée
de poudre et sont allumées par une mèche. Les grenades
sont lancées à la main, à une portée n’excédant pas
15 toises (30 mètres). Il convient que le grenadier
calcule au mieux, par rapport à la consommation
de la mèche, à quel moment déclencher son tir. Sur
le champ de bataille, les grenadiers doivent s’extraire
des rangs pour se rapprocher de l’ennemi. Leur carrière
est généralement courte.
La guerre et les dragons
La présence des dragons, et plus généralement de créa-
tures ailées capables de survoler les champs de bataille
et de délivrer des messages en un temps record, change
considérablement la conception de la guerre.
D’une part parce que les dragons véritables ont
une affinité avec la flamme qui rend, à leur proximité,
tout maniement d’arme à feu passablement incer-
tain. Combien de rangs de mousquetaires ont ainsi vu
leurs armes leur exploser dans les mains !
Quant aux grenadiers, leur fonction a tout d’un sacer-
doce quand il est prévu d’affronter un dragon.
Cette fâcheuse habitude des armes à feu à défaillir devant
un dragon a entraîné le retour en grâce d’armes plus
archaïques comme l’arc ou l’arbalète. Cette dernière
a la faveur des troupes régulières, et allie puissance
d’arrêt et fiabilité. L’arc long est également populaire
auprès des soldats.
Les armes à propulsion par air comprimé ont égale-
ment le vent en poupe. Bien que moins puissantes
qu’un mousquet, elles sont, entre les mains d’un tireur
précis, des armes mortelles et silencieuses. Elles restent
tout de même relativement fragiles.
Les dispositifs antiaériens sont devenus essentiels
à la guerre, en particulier en cas de siège. À quoi,
en effet, servirait-il de patauger de longues semaines
dans la boue pour affamer une citadelle ravitaillée par
un coup d’aile de vyverne ?
153
 Les armées ont entraîné de nombreux tireurs à longue
distance, qu’ils dotent parfois d’armes expérimentales
à très longue portée chargées de munitions elles aussi
surprenantes. Pour abattre un dragonnet ou une vyverne
en plein vol, rien n’est trop opulent.
Bien entendu, à l’intérieur des villes, les arbalètes géantes
et les balistes constituent un moyen de dissuasion
commun. Pour les plus nanties, des préparations
alchimiques optimisent les défenses : glandes sexuelles
de vyvernes, parfums et fumigènes peuvent troubler
le vol reptilien aussi bien qu’une balle.
Notons que l’armée française se refuse à intégrer
des dracs dans ses troupes régulières. Derrière cette
moralité de façade, le recours au mercenariat drac est
un modèle de pragmatisme militaire.
Les uniformes
C’est en 1632 qu’apparurent les premiers uniformes mi-
litaires avec les régiments bleus, jaunes et verts de Suède.
En France, des commandants dotent leurs troupes
d’un vêtement identique, passé la plupart du temps
par-dessus une vêture civile. Cette uniformité apporte
un prestige certain aux troupes, fait naître un esprit
de corps, et présente des avantages non négligeables
sur des champs de bataille où tous les combattants
se ressemblent et où il est facile d’abattre un camarade
par erreur.
C’est sans surprise que les corps les plus proches du
pouvoir (Mousquetaires, Gardes rouges, Gardes suisses)
se dotent d’uniformes qui contribuent à leur légende.
Credo
Parler de foi dans la France du xviie siècle est déli-
cat. D’un côté, les événements huguenots et la menace
draconique – notamment avec le sac de Paris en 1633
– ont ravivé la flamme catholique. De l’autre, la France
veut sortir de l’ombre des guerres de religion et faire
preuve de tolérance – même si la famille royale est
fervente catholique.
Protestantisme et catholicisme restent de loin les deux
religions les plus représentées du royaume et continuent
de se tourner autour comme deux duellistes qui n’ont
pas réglé leurs comptes.
Les juifs sont contrôlés par les autorités et beaucoup
continuent à se cacher pour vivre en paix. Un numerus
clausus limite leur installation dans les villes, sauf dans
quelques-unes comme Metz, dont le conseil, étran-
gement tolérant, est en fait infiltré par eux. Ceux qui
en ont assez de ce système discriminatoire se placent
parfois sous la protection du Comtat venaissin
ou des Provinces-Unies du Midi – nécessité fait loi.
Enfin, sous l’influence d’une Renaissance qui renvoie
à certaines racines antiques, d’une peur de la femme
libre et d’un essor de la culture drac, la sorcellerie et
le paganisme gagnent en puissance. Les polythéistes sont
154
traqués et les dracs shamans tués à vue – on craint trop
leurs pouvoirs pour tenter de les capturer – mais rien
n’y fait. En dépit de la chasse aux sorcières, des feux
sacrés s’élèvent à nouveau au fond des bois, au sommet
des montagnes, dans la profondeur des cavernes et près
des anciens cercles de pierre.
La chose n’est peut-être pas plus dangereuse que ces
superstitions et ces gestes coutumiers que l’on fait pour
protéger sa maison ou soulager l’enfant en colique. Peut-
être pas. Alors, avec la bienveillance de certains nobles,
des alchimistes et des astrologues envahissent la France
et font désormais concurrence aux hommes de foi,
se faisant passer pour des humanistes et des savants
modernes – mais personne n’est dupe.
Si l’on s’intéresse à la religion dominante, on s’aperçoit
que le clergé catholique compte de nombreux membres,
dont la puissance financière, politique et spirituelle peut
varier du tout au tout.
Le clergé peut être séculier (vivant dans le siècle, au
contact de la société) ou régulier (qui vit selon une règle,
en communauté plus ou moins isolée du monde).
Dans le clergé séculier, le haut clergé, le plus puis-
sant, est constitué des dirigeants du clergé : évêques,
archevêques. On les distingue du bas clergé, compre-
nant les curés, vicaires, prêtres locaux, qui dirigent
modestement la spiritualité de petites communau-
tés. Néanmoins, même un curé de village possède
une place particulière au sein de sa communauté et sa
voix est l’égale de celle du seigneur des lieux. Surtout
quand il s’agit de s’opposer à une manifestation dra-
conique ou un groupe de sorcières.
Le clergé régulier compte un certain nombre d’ordres,
certains possédant des domaines générant une grande
richesse (bénédictins, cisterciens), d’autres adoptant
une vie plus modeste (franciscains, dominicains,
nommés les ordres mendiants). Certains ordres enfin,
comme les Jésuites, se fixent une mission d’enseigne-
ment. Inutile de préciser que les dragons ont infiltré
nombre de leurs écoles pour dispenser leurs propres
enseignements.
Depuis 1633, le peuple s’est fait très dévot et assiste
régulièrement aux offices, aux processions. Les églises
sont pleines. L’athéisme est sévèrement châtié, et nul
ne saurait douter de la présence de Dieu en public,
sous peine de troubles pour sa santé. Les querelles
théologiques sont toutefois régulières, en particulier
entre jésuites et jansénistes.
Un mot, enfin, sur les Sœurs de Saint-Georges. Elles
sont élevées en modèle et Agnès de Vaudreuil, la sau-
veuse de Paris, en sainte.

La médecine
Rudimentaire, la médecine repose généralement sur
des prescriptions alimentaires : soupes, potions, herbes
et racines infusées sont le médicament du peuple
de France. Le médecin, avant tout, est féru de nutrition
et d’équilibre alimentaire. Son pouvoir, renforcé par
celui du prêtre, incite à contrôler le sucre, à bannir
l’hypocras, à manger maigre et faire carême.
Si la nourriture des plus riches en est venue à évoluer,
la médecine y est pour beaucoup.
La médecine repose sur la théorie des humeurs, déve-
loppée par Gallien dans l’Antiquité. Selon ces théories,
la santé repose sur l’équilibre des humeurs, les substances
fluides du corps. Un déséquilibre des humeurs entraîne
fatalement maladies et changements de tempérament.
Les quatre humeurs sont :
- le sang (cœur/air), dont l’excès induit un compor-
tement sanguin
- la bile (foie/feu), qui donne un tempérament bilieux
- le phlegme (cerveau/eau) qui induit un tempérament
lymphatique
- l’atrabile (rate/terre), qui rend l’individu atrabilaire
(au caractère irritable).
La faculté de médecine de Montpellier, au cours du
siècle, a échafaudé la théorie d’une cinquième humeur,
l’obâtre, tenue responsable des afflictions draconiques,
en particulier la terrible maladie qu’est la ranse.
Les traitements plus communs reposent généralement
sur le plaisant duo purge et saignée, administrés
en alternance. Ces traitements, fort peu efficaces au
demeurant, sont supposés rééquilibrer les humeurs
en éliminant les excès.
Les pratiques médicales – hormis certaines expérimen-
tations que le monde réprouve – sont toutes influencées
par la théorie des humeurs. Ainsi, on attribue l’infection
d’une plaie à un déséquilibre des humeurs, tout
en considérant que l’apparition de pus est souhaitable.
Les plaies sont rarement pansées, uniquement quand
une suture n’est pas possible. Dans ce cas, on enduit
des bandages de diverses substances, en particulier
de l’alcool et des huiles. Les sutures, quant à elles,
se font à l’aiguille et au fil et génèrent leur lot d’in-
fections. Enfin, on cautérise les plaies qui saignent
abondamment au fer rouge ou au vitriol.
Il va de soi que le seul mode d’anesthésie est l’ingestion
massive d’alcool et le prêt compatissant d’un morceau
de cuir ou de bois que l’on place entre les dents
du patient.
La chirurgie est la plupart du temps limitée à la réduc-
tion des fractures. Toute opération plus compliquée
entraîne plus souvent qu’à son tour la mort du patient.
Les infections sont légion. La rareté de l’eau dans les villes
incite les citadins à l’économiser, au détriment de leur
hygiène corporelle. La plupart se lavent au frottoir,
et rares sont ceux qui ont assez d’eau pour se laver
convenablement ou assez d’argent pour faire leurs
155
 ablutions chez un barbier-étuviste. De fait, les pâtes, Un duel à la rapière et main gauche
huiles et poudres odorantes font office de toilette, tant
les odeurs corporelles sont épouvantables.

Mourir en France
En France comme ailleurs, on meurt de disette, de ma-
ladie, de froid, d’une mauvaise blessure, de l’usure
du temps ou des saignées et lavements pratiqués par
les médecins.
Assez rares, les ransés sont à la fois plaints et blâ-
més. Seuls quelques hôpitaux et lieux de cure acceptent
de les recevoir : Ax, dont les eaux brûlantes du bassin
des ladres sont réputées depuis Saint Louis, héberge
l’une des plus vastes communautés de ransés.
Enfin, beaucoup périssent sous les coups du bour-
reau. À chacun sa peine : le noble est décollé – décapité –,
le voleur roué en place publique ou pendu. Le criminel
d’État est écartelé, le faux-monnayeur bouilli vif dans Le dernier conseil
un chaudron et, bien sûr, l’hérétique et le sorcier sont L’administration monarchique est subdivisée
passés au bûcher. en assemblées provinciales régies par un intendant et
Rappelons aussi que les marques sont parfois pires un gouverneur – désignés et révoqués librement par
que la mort. Il peut s’agir d’amputations – on coupe le roi. Les campagnes restent des fiefs administrés par
le sexe des violeurs, les doigts des parjures ou encore un noble et découpés en paroisses religieuses (l’unité
la langue des blasphémateurs – ou d’inscriptions au administrative de l’époque). Les villes, au contraire,
fer rouge. Certaines brutes réfractaires au mouvement s’émancipent du pouvoir féodal pour tomber dans
des cavalières les marquent dès qu’ils en ont l’occasion le giron des bourgeois – qui organisent la défense
afin que chacun sache l’outrecuidance et la légèreté de leurs intérêts en créant des conseils de cité.
de ces femmes-là. Tous, nobles, corporations, élus des cités, intendants
et gouverneurs, participent à des assemblées et ont
un devoir de conseil envers le roi. Un devoir, pas
La justice un droit. Le roi peut donc demander conseil à qui
La justice, autrefois rendue par les nobles, est récupérée il veut, et n’a pas à entendre celui des autres. Le roi
par le roi lui-même à partir du xive siècle – on annonce fait appel à ces assemblées pour s’attirer les faveurs
à ce moment-là que toute justice émane du roi. Le roi de l’opinion publique, mais elles n’ont plus aucun poids
ou l’un de ses magistrats délégués peut dès lors casser sur la politique royale, qui est décidée en coulisse avec
le jugement d’un noble et, rapidement, les magistrats les membres du Conseil d’État – des amis du roi dont
assument seuls le rôle de juges. C’est d’autant plus font partie le chancelier, gardien du sceau royal, et
avantageux que ces magistrats – bourgeois – paient des ministres comme Richelieu, ou Mazarin après lui.
l’État pour avoir le privilège de cet office – et l’État a La monarchie devient absolue et chacun se retrouve
besoin d’argent. obligé de mendier une place à la cour et les faveurs du
Les magistrats rendent donc la justice et s’organisent roi – quelques maigres restes qui justifient les intrigues
en parlements qui constituent peu à peu un véritable que l’on sait.
contre-pouvoir faisant la loi sur la France et ayant
droit de vie ou de mort sur son peuple et ses gen-
tilshommes. Même si leurs décisions s’appuient sur
la coutume, comme autrefois celles des nobles, c’est
un intolérable camouflet de plus aux privilèges et au
prestige de la noblesse d’épée.
Une autre justice, illégale, se met alors en place : celle
du duel. Le duel judiciaire existe depuis le Moyen Âge,
est l’héritier du jugement de Dieu et a été plusieurs fois
interdit. Il ne peut officiellement plus être invoqué,
mais les jeunes nobles continuent à le pratiquer sous
la forme d’un duel d’honneur. Louis XIII fait interdire
cette pratique par quatre édits, mais la mode du duel
ne sera jamais enrayée.

156
Fallait bien arrondir les finances…
Entre la taille, la gabelle, le fouage, l’octroi et les banalités,
il ne nous restait plus rien pour payer la dîme.
Alors, Étienne, il s’est mis à faire charmeur. Au début
j’y ai pas cru – et les enfants non plus – mais quand on
l’a vu sortir du poulailler des Duchenne avec trois œufs
gris – dont un qui roulait tout seul – et une drôle de mue
de serpent, ça a fait du tintouin. Tout gris, tout rond et
tout maudit. Les œufs comme la peau de la bête, j’te dis !
C’est la vieille Madelon qui l’a dit en premier : maudits
œufs de coq, maudits cocadrilles ! C’était pas mon Étienne
qui l’avait dit. Lui, il avait le don, et le courage, mais
il morguait pas.
Après ça, tout le monde a eu peur. Les cocadrilles, c’est
des enfants maudits des dragons qui font enfler les bêtes et
tourner les sources. Ça naît dans les œufs de coq – t’as-t-y pas
vu les écailles que ça a aux pattes, ces choses-là ? – et ça
se cache dans les puits, et sous les tuiles. Et quand tu
les déranges, si elles te voient avec leurs yeux noirs, elles te
changent en pierre.
Pour éviter ça, la grand-mère d’Étienne et la vieille
Madelon disaient qu’il fallait planter des charmes dans
les poulaillers neufs, et utiliser leurs rameaux pour faire fuir
les dragons et exorciser les coqs. Alors Étienne, maintenant,
il est charmeur. Parce que les autres, ils veulent pas le faire,
ils ont trop peur d’être changés en pierre.
Depuis, ça va mieux, mais dame ! ça ne va jamais. On a
des sous, mais on a plus Chrétien, le petit dernier. Il a voulu
accompagner son père, l’autre fois. Pauvre petit. Le charme
a pas dû marcher, ou alors il a pas su. Paraît que les co-
cadrilles, quand elles ont assez mangé de bêtes enflées et
de gens en pierre, elles montent à Babylone ou à Paris, je
sais plus, et que là-bas, on décore les églises de Dieu avec
les gens en pierre de cocadrille. J’espère que mon Chrétien
y se sent bien, là-bas… Pauvre petit…
Le duel
L’épée est, en France plus qu’ailleurs, un symbole
de noblesse et de virilité. Malgré cela, le port de la rapière
n’est pas réservé à l’aristocratie. En vertu du droit sacré
à l’autodéfense, chacun peut apprendre l’art de l’escrime
chez un maître d’armes. La mise au ban du duel établie
par les lois somptuaires et les édits royaux ne suffit pas
à empêcher les innombrables morts civiles. Croiser
le fer n’est pas qu’un sport ou une technique martiale :
c’est un élément culturel et social. Le gentilhomme
dont l’honneur a été offensé se doit de laver l’affront
sur le pré. Celui qui lance le cartel (la provocation
en duel) laisse le choix des armes à son adversaire. À cette
époque, l’infection des plaies profondes est presque
toujours fatale. Le coup d’estoc, mortel, se généralise
donc. On se bat pour tuer.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite, car une fille de Sainte-Marie
s’est échappée du couvent de la rue Saint-
Antoine. La chose est à noter, plus encore, car
il s’agit de sœur Angélique, connue à la cour
du roi sous le nom de Louise de La Fayette et
ancienne favorite de Sa Majesté. Je crains que
la présence, dans le faubourg Saint-Antoine,
de Marie de Hautefort, sa rivale, le jour même
de cette disparition, ne soit pas fortuite. Marie
a toujours pris le parti de la reine, et a même
été soupçonnée d’intriguer avec l’Espagne. Louise,
au contraire, n’avait d’yeux que pour le roi et sa
candeur insupportait Anne d’Autriche. La première
a peut-être appris que la seconde détenait
un secret, ou a cherché à s’en venger. Je vous
invite à vous rendre au couvent et dans son faubourg
Saint-Antoine, aux Deux-Gros, où on a enregistré
la voiture de Hautefort. Mais surtout au château
de la Flotte, lieu-dit « Pont-de-Braye », dans
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
la vallée du Loir. Madame de Hautefort y organise
une grande fête dans les jours à venir, et le parc
de la Flotte et les abords de son plan d’eau
seront bondés de convives ayant spécialement fait
le déplacement de Paris. Tout cela n’est pas
une coïncidence.
Ne me décevez pas.
157
 Mesures du siècle Les monnaies :
Il faut différencier les monnaies de compte, utilisées
Voici quelques mesures couramment utilisées au pour le commerce, des pièces de monnaie en circulation.
xviie siècle.
Monnaies de compte :
Les distances : • La livre vaut 20 sous.
Le mètre est une invention du xviiie siècle et n’est • Le sou vaut 4 liards ou 20 deniers.
pas utilisé. • Le sol vaut 1/2 sou.
• Le pied (parisien) = 30 cm ou 12 pouces
• Le pas = 0,6 m Pièces de monnaie :
• Le pouce = 2,5 cm • À partir de 1640, de nouvelles pièces sont
• La toise = environ 2 m ou 6 pieds émises. Il existe une multitude de pièces différentes
• La lieue = 3,2 km en or, en argent et en cuivre.
• Le liard vaut un quart de sol.
Les poids : • L’écu d’argent vaut 3 livres ou 3 francs et pèse
• La livre (de Paris) = 16 onces ou 2 mares (498 g) environ 27 g.
• L’once = 32 g = 8 gros • Le louis d’or vaut 10 livres.
• Le gros = 4 g = 3 deniers • La pistole vaut également 10 livres. C’est une pièce
• Le denier = 1,3 g = 24 grains espagnole.

Quelques prix :
Certaines denrées communes ont un prix relativement
constant, que chacun connaît.

• Un kilo de pain coûte deux sous.

• Un kilo de viande coûte 1/2 livre.
• Un cheval ou un bœuf coûtent 100 livres.
• Un mouton coûte 10 livres.
• Une poule coûte 1 livre.
• Une bouteille de vin coûte 3 sous.
• Une chemise coûte 2 livres.
• Un chapeau coûte 1 livre.
• Un vêtement complet coûte 10 livres.
• Une rapière coûte 5 livres.
• La location annuelle d’une maison coûte entre 200
et 500 livres, celle d’un hôtel particulier de 1000
à 5000 livres. Pour obtenir des prix à l’achat, il faut
multiplier par 100 le prix d’une location.

Quelques salaires :
• Le salaire journalier d’un ouvrier est de 10 sols, soit
environ 100 livres par an. Celui d’un manœuvre est
de 5 sols. Celui d’un ouvrier qualifié peut atteindre
une livre.
• Un mousquetaire du roi touche 40 sols par jour,
un porte-étendard quatre fois cette somme,
un lieutenant des mousquetaires huit fois.

158
Finance et monnaie
Jusqu’au milieu du xviie siècle, les espèces n’ont pas
de valeur fixe : elle est déterminée par des édits. Les prix
sont donnés en monnaie de compte (livres tournois,
sous, deniers). Les monnaies sont rares, plus encore
les pièces au bon poids, car l’une des techniques consiste
alors à rogner ou billonner les pièces. Ces pièces (écus
français ou pistoles espagnoles) se retrouvent en circu-
lation, essentiellement parmi la population trop pauvre
pour les refuser. Quant aux pièces au bon poids, elles
sont thésaurisées par ceux qui peuvent se le permettre,
et surévaluées quand elles sortent du bas de laine.
Les prix sont alors fixés en poids de métal, chaque pièce
valant de fait son poids en métal. Un bon marchand, par
conséquent, ne se déplace jamais sans sa balance (les ba-
lances truquées étant courantes, chaque commerçant
possède la sienne propre). Pour fluidifier l’économie,
les rois frappent leur monnaie et garantissent son aloi
(sa pureté) et sa taille (sa masse).
Un coup d’arrêt est donné à ces pratiques douteuses par
le biais de la réforme monétaire de 1640, mise en place
par Claude de Buillion. Des innovations techniques
permettent d’assurer une frappe constante et une dé-
coupe nette, garantissant le poids des pièces. Le roi fait
concevoir deux pièces de base, qui remplacent l’écu :
le louis d’or et le louis d’argent, valant respectivement
10 livres et 3 livres. Apparaissent également deux
autres pièces en or : le demi-louis et le double louis
(l’une moitié plus légère et l’autre deux fois plus lourde)
et d’autres en argent : demi, quart, sixième et douzième
d’écu. Les édits de 1640 puis 1641 permettent aussi
de rétablir un équilibre plus juste entre l’or et l’argent,
équilibre rompu en 1614 et ayant conduit à la fuite
des monnaies d’argent vers l’étranger.
Ces pièces changent le système, tout du moins dans
les villes, car dans les campagnes, c’est le plus souvent
un notable de village (notaire, usurier ou riche mar-
chand) qui fait l’avance des impôts et des sommes des-
tinées aux gros investissements pour la population. Ces
relais financiers y gagnent un grand pouvoir. Le troc
constitue le reste du système.
Pour les petits échanges, on trouve encore de petites
pièces en cuivre héritées du xvie siècle, nommées
liard, douzain ou double denier. Ces pièces, victimes
alternativement d’inflation ou de dévaluation, sont
par périodes refusées ou limitées dans les échanges,
entraînant le mécontentement des paysans, voire
des émeutes.
Les pièces de monnaie sont également un support
déterminant des relations publiques royales. Ces objets
du quotidien permettent aux souverains de se faire
connaître de leur peuple et de diffuser largement leurs
symboles et leurs devises. Les pièces frappées, précieuses
et prestigieuses, deviennent un support de propagande.
D’autres monnaies sont encore en circulation au début
du règne de Louis XIV. Il est fréquent de rencontrer
des pièces françaises périmées : le franc (1 £), le denier
(1/240 £)… De nombreuses monnaies étrangères sont
également acceptées si leur émetteur est considéré
comme fiable : tournois lorrains, pistoles espagnoles et
leurs multiples (doublons, pièces de huit…), escudos
portugais, thalers du Saint Empire, florins néerlandais…
L’immense majorité de la population règle l’ensemble
de ses dépenses en pièces ou sur parole. La monnaie
scripturale, inventée par les Templiers, est réservée aux
plus fortunés… et aux dragons. Ces derniers ont mis
en place un système universel de crédit orchestré par
les plus habiles financiers de la Griffe noire. Les dragons
sont ainsi capables de faire transiter d’importantes
sommes par le biais de billets imprimés, légers
et anonymes.
La finance attire depuis longtemps l’attention des dra-
gons, par sa complexité et sa capacité à déséquilibrer
une nation en un rien de temps. L’édit de 1614,
qui faillit plonger le pays dans la ruine, est de leur
fait. Les ateliers de fausse monnaie ne sont pas rares,
en particulier dans les Pyrénées, afin de déséquilibrer
l’économie française. Si les hôtels des monnaies
garantissent la qualité des frappes, les dragons ne sont
pas en reste. Le commerce de l’or et de l’argent
des Amériques est sous leur étroit contrôle. La lutte
pour la finance ne fait que commencer.
 Le Paris… des Lames
Le bois le plus funeste et le moins fréquenté est
auprès de Paris un lieu de sûreté.
Vérole de Rouen et boue de Paris ne s’en vont
qu’avec la pièce.
Pressé comme tous les Parisiens, et hautain comme
la plupart.
Vieux adages
Que voit un vyvernier en approchant de Paris ?
D’abord la Seine, la butte Montmartre et la lumière
des quatre pierres de Bohème de la cité – blanche
pour la tour du Temple, bleue pour le Louvre, rouge
pour le Palais-Cardinal et jaune pour les Messageries
Gaget. Puis, dominant une foule anonyme de maisons
serrées, il aperçoit les forteresses qui veillent sur la ville
depuis le Moyen Âge : le Châtelet, la tour de Nesle
et la Bastille. Suivent les innombrables clochers
des églises de Paris, les tours de Notre-Dame, les dômes
de la Renaissance, les corps horizontaux des palais,
le Louvre, les Tuileries, le Luxembourg et les remparts.
Trois zones se dessinent nettement. La Cité, entre
les deux bras de la Seine, est un amas compact de maisons
étroites et de ruelles surpeuplées. La Ville, rive droite,
est parsemée d’hôtels somptueux et d’édifices remar-
quables. Enfin l’Université, rive gauche, est un monde
grouillant de collèges et d’étudiants. D’un côté comme
de l’autre, on ne voit plus une place à bâtir, pas
même sur les ponts dont les parapets sont encombrés
d’immeubles. Alors, pour que le demi-million d’âmes
parisiennes puisse se loger, on a élevé des faubourgs
162
« ouverts » – hors des remparts – qui bordent les grandes
routes conduisant à Paris. Les faubourgs ont un air plus
campagnard que la cité elle-même avec leurs jardins,
leurs arbres et leurs moulins à vent. Tous portent
le nom de la porte de Paris contre laquelle ils se sont
formés : sur la rive droite, Montmartre, Saint-Honoré,
Saint-Antoine, Saint-Martin et Saint-Denis ; sur la rive
gauche, Saint-Germain, Saint-Victor, Saint-Marcel et
Saint-Jacques.
Hélas, le spectacle de cet imposant assemblage
de maisons, de coquetteries architecturales et de flèches
d’églises est rapidement gâché par l’odeur qui en émane,
nauséabonde – particulièrement si vous arrivez par
les bords de Bièvre pollués par les tanneries.
Pour donner de l’air à Paris, on a créé des jardins,
des cours et des promenoirs, en vain. Ni le cours
La Reine, ni les Tuileries, ni le Pré-aux-clercs, ni
le célèbre cours Saint-Antoine ne parviennent à assainir
l’atmosphère empuantie de la capitale. Alors, il reste
le Pont-Neuf et quelques places et carrefours par lesquels
l’air rentre un peu – les parvis des églises, souvent
envahis de foires ; la place de Grève, devant l’Hôtel
de Ville ; la place Maubert.
Dans les rues, sur les places et autour des portes
de la ville, c’est un flot continu et bruyant d’ouvriers,
de badauds, de commerçants, de chariots attelés
à des bœufs, des chevaux ou des tarasques, de cavaliers,
de carrosses et de chaises à porteurs. Le noble y côtoie
le mendiant, le mousquetaire, le truand. Paris est
une foule bigarrée, impatiente et turbulente.
La boue de Paris
Noire et nauséabonde, la boue couvre le pavé de Paris,
macule les murs, éclabousse, colle à la semelle. Cette
« crotte » est un mélange de crottin et de bouses, de terre
et de sable, de pourriture et d’ordures, de déjections
de latrines, de résidus organiques rejetés par les bou- La plus g nd
cheries, tanneries et écorcheries. Elle ne sèche jamais du monderach e ville
rétien
tout à fait, ronge les tissus, n’épargne pas le cuir. Pour
Cinq cent mill
protéger bas et chausses, le port de hautes bottes s’impose e habitants
Vingt mille m
aux piétons. Les autres vont en carrosse, en chaise à bras aisons
Mille cinq cent
s
ou, selon leurs moyens, à dos de cheval, de mule… et Mille cloches bouchons
d’homme. Quand ils passent, de rares éboueurs enlèvent Six cents rues
le plus gros avant d’aller vider leurs tombereaux dans Soixante collè
ges
l’une des neuf décharges – ou « voieries » – situées Quarante-huit
pa
à l’extérieur de la ville. Les paysans des environs Vingt-neuf ba roisses
illis
connaissent la valeur de la boue parisienne. Ils viennent Seize quartiers
chaque jour la récolter pour l’épandre sur leurs champs, Six hôpitaux
Quatre palais
et les Parisiens ne manquent pas de remarquer que
Un roi
les voiries sont de loin mieux nettoyées que la capitale.

Carte de Paris vers 1640, par M. Merian

163
 Au long des rues, bourgeoises. Les commis prélèvent consciencieusement

au bord du fleuve
les taxes sur les marchandises qui arrivent et les miliciens

┌
examinent jalousement les passeports des étrangers, ce
qui n’accélère pas le trafic.

Le capitaine marcha d’un bon pas jusqu’à la Seine,

où il prit à droite sur le quai Malaquais. Cela Saint-Denis et les Fossés Jaunes
ne pouvait guère signifier qu’une chose : il comptait La porte Saint-Denis offre un accès privilégié
entrer dans Paris par la porte de Nesle. Les portes à Paris. Appuyée sur une enceinte neuve et bastionnée
de la capitale étant fermées à cette heure de la nuit, qui englobe depuis peu d’anciens faubourgs, elle ferme
La Fargue utiliserait son laissez-passer permanent la rue Saint-Denis – qui traverse toute la rive droite
signé par le cardinal de Richelieu. jusqu’au Châtelet.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal Cette nouvelle enceinte, dite des « Fossés Jaunes »,
a été bâtie à la demande de Richelieu – en sa qua-
lité de directeur général des fortifications – depuis
Des murs et des portes la porte Saint-Denis jusqu’à la nouvelle porte
de la Conférence. Elle a permis de gagner de l’espace
Les fortifications de Paris datent pour la plupart intra-muros, un espace mis à profit par le Cardinal
de l’époque médiévale. Jalonnées de tourelles coiffées pour son nouveau palais – le Palais-Cardinal.
en poivrières, hautes de quatre mètres et dominant Les Fossés Jaunes sont ainsi nommés en raison de la cou-
un fossé, ces murailles sont censées protéger la ville contre leur de la terre qu’on en a extraite, curieux limon
les dangers d’une guerre civile ou étrangère. Certes, ces ocre dans lequel on a retrouvé des vestiges gaulois :
défenses ne font guère illusion. On y cherche vainement des objets rituels, des urnes, des fragments de verre fin,
le moindre canon, les fossés s’encombrent d’ordures des ossements. Un os unique, notamment, monstrueux
et les remparts tombent en ruine. Les Parisiens, qui et gravé de signes étranges. Hasard ou non, les lieux
ne s’y trompent pas, disent qu’un coup de mousquet hébergent la plus vaste communauté de dragonnets
pourrait creuser une brèche dans leurs défenses et que sauvages de Paris.
la meilleure de leurs tours pourrait « choir en pourriture
à une chamade de tambours » ! N’empêche, on n’entre
pas dans Paris comme dans un moulin.
Paris a seize portes, parmi lesquelles la porte Saint-
Marcel, la porte Saint-Antoine, la porte de Nesle,
la porte de Buci, la porte du Temple et la porte Saint-
Victor. Ces gros bâtiments sont pour la plupart aussi
désuets que délabrés, démunis de leurs ponts-levis
et encombrés d’étals de bouchers. Ils se dressent
à intervalles irréguliers et correspondent aux routes
carrossières qu’empruntent étrangers, provinciaux
et banlieusards, coches de terre, messagers, voitures
des postes et chariots des approvisionneurs. Toutes
les portes sont conçues de la même façon et abritent
dans leurs flancs rebondis des corps de garde où veillent
concierges, commis de l’octroi et soldats des milices

164
Vue et perspective du Pont-Neuf et du pont au Change
Sur les ponts de la Seine
La Seine traverse Paris de l’Arsenal, près de la Bastille,
à la porte de la Conférence, au bout des Tuileries. En ces
deux endroits, des chaînes peuvent être tendues en tra-
vers du fleuve afin d’en fermer l’accès.
Pour beaucoup, la Seine n’est qu’une rue
de Paris. On y rejette ses effluents, on y fait voyager
hommes et marchandises par bateau et les ports, le long
de ses berges, sont animés par le mouvement incessant
des barques chargées de foin ou de tonneaux, des coches
d’eau, des canots des passeurs et des pêcheurs. Des
voitures, des charrettes, des carrioles attendent à quai
au milieu des porteurs et des coltineurs. À l’écart,
les femmes lavent le linge.
On pourrait croire qu’il est facile de contempler
la vie mouvementée et fourmillante de la Seine depuis
les ponts de Paris, mais il n’en est rien : leurs parapets
sont presque tous couverts de maisons. Construites face
au courant, ces bâtisses ne laissent au milieu du pont
qu’une rue étroite et sans vue sur le fleuve, qu’on peut
franchir sans même s’en rendre compte.
Il existe plusieurs ponts à Paris – en sus des trois mauvais
ponts de bois qui relient Notre-Dame-des-Écailles
à la Ville, à la Cité et à l’Université.
Le pont au Double, ainsi nommé parce qu’il est grevé
d’un péage d’un double denier, enjambe le petit bras
de la Seine et relie la place Maubert au parvis de Notre-
Dame. En traversant la Cité vers le nord, on rejoint
alors le pont au Change qui, au-dessus du grand bras
de la Seine, mène devant le Châtelet. Tout proche
est le pont Notre-Dame, lui aussi sur le grand bras
de la Seine. C’est l’un des plus beaux ponts de Paris, et
ses pierres soutiennent une belle suite de magasins qui
font de cette voie l’une des plus brillantes de la ville. Il est
habité par des marchands, des artisans et des petits
bourgeois.
Le pont au Change était en bois quand l’Archéen est
passé à l’attaque. Brûlé, il est reconstruit entre 1633 et
1647. Ses parapets sont occupés par des changeurs et
des orfèvres qui vivent là avec leurs matières précieuses
– la reconstruction du pont s’est faite largement à leurs
frais. Le pont présente sept arches et est désormais
le plus grand pont de Paris. Un monument à la gloire
du roi Louis XIV a été érigé à son extrémité, rive droite.
Le pont Rouge, ou pont Sainte-Anne, bâti en 1632
en hommage à Anne d’Autriche et pour remplacer
le bac des Tuileries, est lui aussi en bois, ce qui rend ses
quinze arches aussi élégantes que fragiles. Il sera réparé
en 1649 à la suite d’émeutes drac, avant de disparaître
quelques années plus tard, emporté par une crue.
Le Pont-Neuf, enfin, est le cœur de la capitale. Un cœur
qui l’irrigue, lui donne vie, anime le grand flux populeux
qui parcourt ses rues. Tout le monde, en effet, emprunte
le Pont-Neuf. Par commodité d’abord, puisqu’il permet
d’aller directement d’une rive à l’autre sans passer par
l’entrelacs de venelles médiévales de l’île de la Cité, mais
aussi par plaisir. Artistes, bouquinistes, tireurs de loterie,
charlatans et saltimbanques s’installent le long de ses
parapets, faisant du Pont-Neuf une foire permanente.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite, car le petit monde qui s’étend
sur la Seine est en émoi. Vous n’êtes pas sans
savoir que, pour aller d’une rive à l’autre, on paie
des passeurs qui achètent leur office et s’acquittent
de droits pour conserver leur monopole, tout
comme on peut payer des bachoteurs pour sortir
de la ville et rejoindre les villages de Chaillot,
Passy ou Saint-Cloud. Je crains que des agents
d’une puissance ennemie ne se fassent passer
pour des bachoteurs et des passeurs. Ces agents
en voudraient au pont au Change, soit pour ses
richesses, soit pour quelque manigance. La reine a
en effet reçu récemment d’Espagne une chevalière,
qu’elle a confiée à Urbain Sandré, bijoutier du pont
au Change – à l’enseigne du Fer à cheval. Je vous
suggère d’interroger Sandré, et un passeur
nommé Virgile.
Ne me décevez pas.
Les rues de Paris
Sur les six cents rues que compte Paris, seules les ar-
tères principales qui conduisent aux portes de la ville
peuvent être considérées comme spacieuses – cinq
à huit mètres de largeur. Ce sont les rues Saint-Antoine,
du Temple, Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre,
ou encore Saint-Honoré. Autour d’elles rayonnent et
s’entrecroisent des ruelles tortueuses et des culs-de-sac
putrides d’un mètre cinquante à trois mètres de large
seulement.
Les rues sont pavées, mais les maisons qui les bordent,
mal alignées, forment des boyaux sombres laissant
à peine entrevoir le ciel. Progresser dans Paris est partout
difficile – les marchands ambulants, les étals, les chariots
et les bêtes de somme, les carrosses, les chaises à por-
teurs, les coches, les cavaliers, les montreurs de tout,
165
 les porteurs d’eau, les patrouilles, les domestiques et
les animaux y font du grabuge de l’aube au crépuscule.
Plus encore que les tarasques, les carrosses sont parti-
culièrement dangereux : on en recense trois cents qui
marchent à grande allure dans les rues et provoquent
la plupart des accrochages, accidents, disputes et
collisions.
Les maisons, étroites et hautes, écrasées les unes contre
les autres, ont presque toutes une boutique au rez-de-
chaussée. À côté de la boutique, une porte piétonne
ouvre sur un couloir qui traverse la bâtisse et dessert
un escalier sans lumière. De là, on accède aux étages
en se laissant guider dans l’air fétide par une rampe
de bois branlante.
Certaines rues intercalent entre leurs maisons des hôtels
particuliers qui font leur célébrité. La rue Saint-Thomas-
du-Louvre, par exemple, qui part des quais et rejoint
la rue Saint-Honoré en face du Palais-Cardinal, doit
sa notoriété aux deux hôtels mitoyens de Rambouillet
et de Chevreuse.
À l’enseigne…
À Paris, chaque maison a une enseigne. Les boutiques
et les tavernes, bien sûr, mais aussi les habitations que
l’on reconnaît ainsi, faute de numéro. Ces enseignes
servent à désigner les adresses des commerces et
des particuliers : « Rue Saint-Martin, où pend l’enseigne
du Coq rouge ». Cela ne vaut cependant que pour
la roture : les hôtels particuliers sont sans enseigne,
prennent le nom de leur propriétaire et s’ornent souvent
d’armes prestigieuses sur le fronton. Cela suffit : « Hôtel
de Châteauneuf, rue Coquillière » ou même : « Hôtel
de Chevreuse, à Paris. »
En conséquence, les rues parisiennes sont pavoisées
d’innombrables enseignes en bois multicolores qui lui
donnent un air joyeux. Les sujets de ces enseignes sont
variés – saints, rois de France et autres personnages,
outils, armes, ustensiles, arbres, fruits, fleurs, animaux
et autres créatures imaginaires – mais ne témoignent ni
d’une réelle imagination ni d’un goût prononcé du pit-
toresque. Pour un « Cheval qui pioche » ou une « Vyverne
gantée », combien de « Plats d’étain » et de « Syles d’or » ?
Le plus étonnant est que les enseignes des boutiques
n’évoquent en rien le commerce qui s’y pratique. Pas
de botte pour les cordonniers ni d’enclume pour
les forgerons. Seuls les tavernes et cabarets sont tenus
de se distinguer par un « bouchon » – une poignée
de foin ou un fagot de branches nouées.
Les enseignes sont une nuisance certaine par la faute
des boutiquiers qui, pour se faire de la publicité, leur
donnent des dimensions excessives. Les ouvrages
de ferronnerie qui les soutiennent s’avancent par-
fois de deux mètres sur la rue, ce qui suffit à faire
qu’une enseigne pende au milieu de la chaussée, entre
les étals et les auvents, gênant la circulation dans les rues
166
les plus commerçantes, qui sont également les plus
passantes. Les cavaliers doivent les éviter et les piétons
eux-mêmes s’y cognent le crâne.
Les tourniquets
À leurs extrémités, les rues parisiennes ont toutes
des tourniquets qui permettent de tendre une chaîne
en travers de la chaussée – un dispositif médiéval qui
a pour but de gêner les mouvements de foule en cas
d’émeute. Ces chaînes, qui ne peuvent être déroulées
sans une clé, relèvent de la responsabilité des officiers
de la milice. Elles sont trop basses pour arrêter un ca-
valier, mais assez hautes pour l’obliger à sauter. Pour
une tarasque, elles se rapprochent d’un fil de soie.
Non, non et non ! Ici, Monsieur, on a une éthique. Ici, on
ne loue pas des carrosses à la Sauvage.
Nicolas Sauvage ? Vous le trouverez à l’hôtel Saint-
Fiacre, rue Saint-Martin. Il a le monopole du louage
de carrosses. Vous les avez vus, ses carrosses, qui racolent
le chaland à toutes les places de la ville. Ils sont comme
les femmes publiques qui ont de belles jupes, de beaux
mouchoirs, mais en même temps de vilains souliers et
des gants sales. Regardez-les : leurs chevaux sont vieux,
leurs fenêtres n’ont pas de rideaux, le cocher est mal habillé !
Ici, on fait dans la chaise à porteurs. Tout appartient
à M. Caroie, un ancien enseigne des Gardes du
Cardinal. Nous aussi on a le monopole. Faut une patente,
et des patentes, y’en a qu’une ! Et si on la garde, cette
patente, c’est parce que le roi le veut, et que nos clients
sont contents. Alors si on commence à balancer leur nom
comme ça… Ah ça non, on n’est pas des Sauvage. Je sais
qu’eux, ils le font, pour un peu d’argent ou un service,
mais pas nous. On est corrects, nous, et propres.
Quoi ? Vous m’accusez ?
Croyez-moi, si j’étais coupable de quoi que ce soit, je
n’aurais pas traîné en ville. J’aurais filé dans le premier
coche de terre de Madame Fontaine, et voilà ! Vous savez,
ces grosses guimbardes chargées de paquets qu’on voit plier
par le milieu et balancer des deux bouts sous le poids de leurs
quinze voyageurs. Paraît qu’ils peuvent vous emmener
jusqu’à Lyon, maintenant.
Ou alors j’aurais loué un cheval miteux dans un relais…
Adrien Bilzic, cocher chez Caroie
 Un jour à Paris
Il savait que le monde était un théâtre trompeur où
la mort, affublée des oripeaux du quotidien, pouvait
frapper à tout instant.
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
Les Parisiens se lèvent tôt, éveillés par le vacarme
des mille cloches de la ville. Alors, la foule bruyante
Les lanternes de suif que l’on allume sont trop rares
pour éclairer les innombrables pièges de la chaussée,
les bornes des tourniquets, les potences des enseignes,
les échafauds des maçons, les chantiers des paveurs
et des égoutiers, les auvents des boutiques. Et encore
moins les coureurs de nuit qui s’embusquent dans
l’ombre des portes.

Marchands,
des artisans et ouvriers en route vers les ateliers, chantiers
et boutiques, les charrettes et chariots des approvi-

échoppes et
sionneurs, les troupeaux de bœufs et de moutons
en marche vers les boucheries prennent possession

corporations
des rues. Des querelles éclatent, mais elles s’apaisent
aussitôt, car le temps presse : les Halles, le Marché
Neuf, le marché à la volaille et de nombreuses autres
places de Paris attendent la viande fraîche, les pains,
les beurres de Bretagne, les herbages, les gibiers, les œufs L’élégant gentilhomme trouva plus prudent
et le poisson du jour. de confier la surveillance de sa monture luxueusement
Profitant de la moindre accalmie, valets et chambrières, harnachée à l’un de ces marchands d’eau-de-vie qui,
balais et seaux à la main, repoussent les ordures vers dès potron-minet, allaient dans Paris et – au cri
les ruisseaux. Les tombereaux de la voirie et leurs de « Vi ! Vi ! À boire, à boire ! » – vendaient de petites
éboueurs retirent ce qu’ils peuvent de la boue du pavé, tasses d’alcool que les gens du peuple s’offraient
ne faisant le plus souvent que la remuer. volontiers, bues sur le pouce, avant une dure journée
Les commerçants ouvrent enfin leurs devantures de travail.
et étagent, à même les revers des volets, d’énormes Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
tas de marchandises. La circulation est de plus
en plus intense.
Vers le milieu de la matinée, poussant devant eux Les marchands ambulants
brouettes ou charretons, portant des hottes dans le dos
ou des plateaux sur le ventre, des marchands ambulants Porteurs d’eau, fripiers, rapetasseurs de vieilleries,
en haillons envahissent les voies publiques. Les uns vendeurs d’ustensiles de ménage, trafiquants de fer,
passent, les autres installent en pleine rue leurs fragiles de tonneaux, de bois, de charbon, d’armes, de mercerie,
étalages. Tous hèlent la clientèle, ajoutant encore d’orfèvrerie, chercheurs de monnaies dépréciées, colpor-
à l’assourdissante clameur de la ville. teurs d’almanachs… Ils sont nombreux, ceux qui, par
La situation devient dangereuse : au milieu des ména- nécessité et commodité, vendent dans la rue, à même
gères, des évents des échoppes, des processions de travail- la boue. Magasins ambulants ou pourvoyeurs de services,
leurs ambulants et des étals mobiles passe le tohu-bohu leur vie est difficile et dangereuse. Ceux-là sont souvent
des chariots venant des ports de la Seine, pesamment pauvres, très pauvres, et travaillent au péril de leur vie
chargés de bois, de charbon ou de foin. Parfois, entre les roues des voitures.
des troupes de cavaliers et les grands coches de terre
de Madame Fontaine, qui partent pour la province
ou qui en reviennent, s’efforcent de traverser cet enfer
au cri de Gare ! Gare !
L’activité s’apaise un peu avec le dîner – à midi – mais re-
naît dans l’après-midi. C’est alors que les gens de qualité
et les bourgeois quittent leurs demeures pour se rendre
visite, aller au concert, au théâtre, à la promenade
ou dans les boutiques de luxe, ajoutant de nouvelles
chaises et de nouveaux carrosses à la circulation déjà
excessive.
Enfin, lorsque la nuit tombe, les rues se vident de leurs
honnêtes gens. Seuls les débauchés, les galants enfiévrés
d’amour, les téméraires et les fous s’y risquent. En effet,
il n’existe aucun quartier parisien qui ne soit, chaque
nuit, le théâtre de quelque accident, tuerie, sac de bou-
tique ou pillage de maison.

167

Holà messires, j’y suis pour rien moi ! D’accord,
j’ai puisé de l’eau dans la Seine alors que c’est
défendu aux porteurs qui font commerce de leurs
seaux, d’accord, j’en ai vendu. Mais je les ai pas
tués, ces gens-là.
Vous croyez que c’est facile ? On n’est pas comme
vous, on n’a pas des canalisations spéciales qui nous
amènent l’onde pure venue des sources. Y’a que
trente fontaines dans cette fichue ville. Trente ! Tous
les jours, c’est la cohue, et ça coule qu’un filet.
Les puits ? Souillés par les infiltrations. Plus
dangereux qu’utiles. Vous voudriez que je vende
l’eau infâme des puits ?
Nous, les pauvres gens, on fait comme on
peut. On a pas de domestiques pour aller quérir
l’eau. On a pas des matinées entières à perdre et on
doit faire avec quelques seaux d’eau à peine. Alors
on puise à la rivière et on se lave comme on peut,
avec des frottoirs. On a pas de cuvettes d’étain
et encore moins de baignoires. Quand on veut
une ablution, faut payer le barbier-étuviste. Vous
vous rendez compte ?
Et puis pourquoi vous m’accusez moi ? Je vous
dis que c’est l’élixir du docteur Jacquard qui les a
tués. Ce charlatan disait que ça purifiait les pires
eaux. Et voilà, ils sont morts. Vous l’avez retrouvé,
le Jacquard ? Morbleu ! Pauvre commissaire,
quand même.
Alexandre Carignon,
dans l’affaire des empoisonnés
168
Marchés et fournisseurs
Des marchés de quartier encombrent les places et les rues
deux à trois fois par semaine. Parmi les plus célèbres
de Paris, citons le marché du Châtelet – le plus ancien
de la ville –, le Marché Neuf – sur l’île de la Cité, près
du pont Saint-Michel – ou encore le marché à la volaille
et au gibier – quai de la Mégisserie. Dans les faubourgs,
on a aussi le marché de la place Maubert – au pied
de la montagne Sainte-Geneviève – ou le marché
Saint-Médard – à l’extrémité de la rue Mouffetard.
Les halles de Saint-Eustache, enfin, sont un marché
permanent dans les allées duquel tout Paris se presse,
tous les jours.
Femmes d’artisans et bourgeoises bravent la crotte
de Paris pour se rendre sur les marchés dès le petit
matin. Celles qui le peuvent s’y font accompagner
de leurs servantes chargées de paniers ou délèguent
cette tâche à une domestique de confiance.
Enfin, pour s’éviter le calvaire du marché et les serviteurs
qui les escroquent au retour des courses, les grands
seigneurs s’entendent avec des pourvoyeurs, lesquels
s’engagent devant notaire à approvisionner leurs maisons
de tous les vivres nécessaires.
Les boutiques
Les étroites maisons qui bordent les rues ont presque
toutes, au rez-de-chaussée, à côté de la porte pié-
tonne, une large ouverture qui éclaire une boutique
ou un atelier. Autour de certaines places, comme la place
Dauphine et la place Royale, la chose est formalisée par
des péristyles ou des arches que l’on nomme rapide-
ment galeries marchandes. Certains hôtels particuliers
eux-mêmes aménagent des espaces commerçants dans
leurs façades de rez-de-chaussée – comme à l’hôtel
de Chabannes, rue Saint-Honoré.
Rectangulaires ou cintrées, les ouvertures des boutiques
sont souvent vitrées et encombrées par un étal qui
s’interrompt en son milieu pour permettre l’accès
à l’intérieur. Les commerçants prolongent leurs étals
en installant sur la chaussée des tables et des auvents,
procédé illégal, mais répandu. Par exemple, rue
de la Friperie, près des Halles, les fripiers exposent
manteaux, pourpoints, chapeaux, casques, guenilles,
justaucorps et houppelandes jusqu’au milieu de la rue,
au point que l’on ne peut plus passer.
Les boutiques se regroupent souvent par rues, sous
l’impulsion des corporations, à tel point que certaines
portent leurs noms. Il en est ainsi de la rue de la Friperie,
mais on a aussi la rue de la Tonnellerie ou celle des Oyers
– du nom des rôtisseurs d’oies. Le pont au Change
est le domaine des orfèvres et des changeurs, la rue
Mouffetard celui des écorcheurs et des tanneries. La rue
Perdue et la place Maubert, enfin, sont réputées pour
leurs libraires et leurs imprimeurs.
┌ La place Royale
Sous le règne d’Henri IV, Paris n’avait ni place
ni carrefour important qui puisse servir de lieu de fête et
de promenade. Henri IV décida en 1605 de transformer
le marché aux chevaux en une place. On construisit
d’abord le grand pavillon au sud appelé le pavillon
du Roi, propriété de la couronne, sur lequel se mode-
lèrent les autres. Ceux-ci, moins élevés, reposent sur
une suite d’arcades formant galerie. Ils sont tous faits
de brique à bordure et encadrement de pierre blanche
avec de grands combles d’ardoise surmontés d’épis
de faîtage en plomb ouvragés. Au total, on compte
trente-six pavillons. Henri IV ne vit pas l’achèvement
de la place Royale dont l’inauguration se fit en avril
1612 à l’occasion d’un futur double mariage, celui
de Louis XIII avec Anne d’Autriche et celui de sa sœur
la princesse Élisabeth de France avec l’infant d’Espagne
le futur Philippe IV. Dès lors la place Royale devint le sé-
jour en vogue d’hommes et de femmes célèbres. Parmi
les hôtels fameux, le numéro 6A est habité de 1639
à 1648 par l’intrigante Marion Delorme. Au numéro 21
se trouve l’hôtel de Richelieu. Le Cardinal n’y a toutefois
pas habité. Il est la résidence du comte de Maillé-Brézé,
son beau-frère. Sa fille Clémence est l’épouse du Grand
Condé. Son fils Jean-Armand, grand maître de la na-
vigation, disparaît à la bataille d’Orbetello en 1642.
Jadis entouré d’une très belle grille de fer forgé et doré,
le jardin de la place Royale s’enorgueillit de la statue
équestre de Louis XIII.
Hôtelleries, restaurants et rôtisseurs
Les hôtelleries – à ne pas confondre avec les hôtels parti-
culiers – sont des endroits où l’on mange, où l’on couche
et où il y a des écuries pour les chevaux. Leurs cuisines
fument à toute heure et leurs enseignes sont parfois
célèbres – on dit le plus grand bien des Quatre-Rats, rue
de la Harpe, ou des Trois-Pigeons, rue Saint-Honoré,
face à l’église Saint-Roch. Celle de Cure-Tarasque est
moins prisée.
Leur activité est strictement réglementée. Défense aux
tenanciers d’accueillir les habitants, seuls les passants
et les voyageurs peuvent dormir à l’hôtellerie. Défense
de donner asile aux vagabonds et aux gens malfa-
més. Obligation d’avoir une enseigne bien visible sous
laquelle on peut lire, en grosses lettres, hôtellerie, cabaret
ou taverne. Enfin, quand les voyageurs arrivent dans
l’un de ces lieux, le tenancier a ordre de prendre leurs
noms, le détail de leurs armes et de leurs chevaux, et
d’envoyer une copie de ces informations au lieutenant
civil du prévôt de Paris, au Châtelet.
Si l’on ne veut que manger, mais bien manger, il y a
quelques restaurants fameux. La Boisselière, face au
Louvre, est le rendez-vous des gentilshommes qui
aiment dépenser sans compter – la cuisine est exquise,
mais les prix exorbitants. Le restaurant de Coiffier est
presque aussi bon, mais moins dispendieux – goûtez son
pâté de béatilles, une merveille ! Et que dire de Maître
Renard, sur la terrasse des Tuileries ? Peut-être que
la façon qu’il a de vous isoler dans de discrètes alcôves
permet, au détour d’un mets délicat, de vivre quelque
aventure galante. Il y en a de nombreux autres,
pour toutes les bourses, dans toutes les rues, mais
ceux-là valent vraiment le détour.
Enfin, au quotidien, on n’a souvent ni le temps ni
l’argent de s’attabler. On s’arrête alors chez un rôtisseur
– il y en a plusieurs centaines dans Paris – pour acheter
à vil prix toutes sortes de viandes à emporter. Du bœuf,
du mouton, du gibier, du porc et beaucoup d’oies
tournent à leurs broches. Depuis l’ordonnance de 1628,
certains proposent également des fricassées en tartine,
sur une tranche de pain.
169

┌
La tour de Jean sans Peur
Après avoir fait occire son cousin germain
le duc Louis d’Orléans en 1407, Jean Ier de Bourgogne,
surnommé sans Peur, craignant la vengeance des proches
de sa victime, fait construire au centre de son hôtel
une tour censée le protéger des assassinats. Cette tour
carrée, d’une hauteur d’environ 25 mètres, s’appuie sur
le mur de l’enceinte de Philippe-Auguste. Au niveau
du premier étage, elle est d’ailleurs reliée à une tour
ronde de la vieille enceinte de Paris. Ce donjon est
aménagé comme suit : au rez-de-chaussée se trouve
une salle des gardes, éclairée par une fenêtre dotée
de solides barreaux. Le premier étage est occupé par
une chapelle, illuminée par une grande baie. Au troi-
sième étage se trouve l’ancienne chambre de l’écuyer du
duc, tandis que le quatrième est dévolu à une chambre
qui accueillait Jean sans Peur. Tout en haut de la tour,
en encorbellement, une plateforme avec des créneaux
garnis de mâchicoulis permet la surveillance des en-
virons. On accède aux premiers étages par un escalier
à vis qui s’élève dans une tourelle carrée attenante
à la tour. Une grille en fer défend la porte.
170
Le dernier tiers de l’escalier, qui conduit aux chambres
du duc et de son écuyer, est plus étroit, aménagé dans
une petite tourelle ronde en encorbellement. Une deu-
xième grille en défend l’accès.
L’hôtel attenant tombe en ruine au xvie siècle. La proprié-
té est morcelée, certains pans sont détruits, les terrains
lotis. L’un des propriétaires sous Henri III est un seigneur
espagnol, Diego de Mendoza, ambassadeur, historien et
poète. Il s’oppose à la destruction de la vieille tour, dont
il obtient la propriété des mains de François Ier. Mendoza
devient un éminent personnage de la cour et obtient
la charge de grand maître de France. Son nom change
en Mandosse, et tout le monde oublie ses origines
espagnoles. D’un second mariage, Mendoza a une fille,
Louise Mandosse, qui hérite de la tour. Son époux,
le financier Jean Duquin, condamné pour fraude et em-
prisonné, meurt en captivité. Son fils Hector Duquin,
né en 1610, embrasse une carrière de comédien au
théâtre de l’hôtel de Bourgogne. La destinée de son père
développe chez lui une haine pour le trône. La Griffe
noire en profite pour le rappeler à ses origines espagnoles
pour en faire un espion redoutable. Duquin s’installe
dans la vieille tour, au sommet de laquelle il installe
une petite messagerie de dragonnets. Il entretient
une troupe d’assassins, tous féminins, placés sous
la coupe de Jeanne Orviel, une sang-mêlé fascinante
installée dans la chambre de l’écuyer.
Le Théâtre de l’hôtel de Bourgogne
Sur la partie ouest de l’ancien hôtel, les Confrères
de la Passion, qui présentent des mystères et
des moralités, font construire en 1548 une salle
de spectacle qui devient plus tard le Théâtre de l’hôtel
de Bourgogne. L’opposition du Parlement aux pièces
religieuses fait basculer le répertoire des Confrères
dans la farce et attire un public de plus en plus popu-
laire. Toutefois, en 1599, le théâtre gagne le monopole
à Paris, obligeant les troupes à se produire entre ses
murs. Une opposition entre les Confrères et les autres
comédiens, en particulier les Italiens installés par Marie
de Médicis, agite constamment le théâtre. En 1642,
le roi impose de renforcer la troupe en puisant
dans celle de la nouvelle troupe des Comédiens du
Marais. L’un d’eux, Floridor, prend la tête du théâtre
en 1647. Le répertoire de farces, anciennement
porté par Turlupin ou Gros-Guillaume, s’enrichit
d’œuvres du dramaturge Pierre Corneille. Celui-ci est
accueilli par Hector Duquin, qui est également proche
de Floridor. La troupe des acteurs, sans le savoir, passe
sous l’influence des dragons.
Les bouchons
Dans une taverne, on sert exclusivement à boire – on
pose les verres et un pichet de vin à lamper, sur une table
de bois nu. Dans un cabaret, on met nappe et serviettes
et l’on propose un peu à manger. Malgré cette différence,
tavernes et cabarets sont tous deux des « bouchons »,
en référence à l’enseigne que ces établissements doivent
pendre à leur devanture : une touffe de branches de lierre,
de houx, de paille, de cyprès… Et près de la porte de tous
est accroché le même écriteau : « Crédit est mort ! »
Les bouchons sont extrêmement nombreux et certains
sont célèbres : la Pomme de Pin, rue de la Juiverie,
à l’entrée du pont Notre-Dame ; la Croix Blanche,
près du cimetière Saint-Jean ; le Petit Saint-Antoine,
rue Saint-Antoine.
Certains bouchons sont le fief de corporations, de mé-
tiers ou de corps d’armée. Les avocats fréquentent le Petit
Diable, près du palais de la Cité, et les clercs la Tête
Noire. Les gens de l’Université, eux, vont à la Corne,
rue des Sept-Voies, ou place Maubert. L’Aigle Rouge,
enfin, est le lieu où les Gardes du Cardinal ont leurs
habitudes.
À boire
Que boit-on dans les bouchons de la capitale ?
Vins fins : la rosette, le romény, le muscadet blanc,
le beaune, l’ay, l’irancy, l’anjou.
Bière : la bière et la cervoise communes, assez po-
pulaires. Pour les connaisseurs, la godalle anglaise
– un terme dérivé de good ale.
Cidre : encore peu connu. On le veut clair avec
une couleur d’ambre, une bonne odeur, un goût doux
et un peu piquant.
Liqueurs : le muscat d’Espagne, l’hypocras, l’hydro-
mel. Des fruits confits dans l’eau-de-vie et servis dans
de petites tasses – cerises, citrons, oranges, groseilles,
fraises, framboises, pêches et abricots.
Thé et café. Le chocolat, lui, reste rare avant l’avènement
de Louis XIV.
On accompagne parfois ces boissons de jambon,
d’andouilles, de cervelas et de pâtés d’échaudés.
Les corporations
À Paris, tous les métiers ou presque sont réglementés
et organisés en corporations – ou jurandes – auxquelles
l’autorité royale délègue des pouvoirs et des compétences
en échange d’une contrepartie financière.
Juridiquement, ces métiers s’opposent aux métiers libres,
que l’on a le droit de pratiquer sans avoir à en demander
d’autorisation – l’exemple typique des métiers libres est
l’agriculture, mais on peut aussi citer les petits métiers
de la rue, la banque, le change et le notariat.
Chaque corporation a un statut propre, des lois
spécifiques et des privilèges, et tout travailleur qui
souhaite exercer un métier réglementé doit payer pour
s’y affilier. En échange, il en retire des avantages –
solidarité entre membres, monopole, notoriété – mais
aussi des devoirs – façon de travailler, comportement
face au client, relation avec les autorités.
Les corporations sont le théâtre de nombreuses
affaires. Leurs membres se jalousent, leurs dirigeants
volent dans les caisses, et des haines tenaces opposent
des corporations en concurrence pour obtenir des pri-
vilèges de l’autorité royale.
— Monsieur, mon maître vous a sommé plusieurs
fois de cesser de vous prévaloir du titre de « maître
d’armes », sans lequel la pratique d’enseigner l’escrime
est illégale. Vous avez persisté en dépit de ces avertis-
sements. Mon maître nous envoie aujourd’hui pour
nous assurer que vous quitterez Paris et ses alentours
dans l’heure, et pour ne plus jamais y revenir.
Comme tous les métiers ou presque, celui de maître
d’armes était réglementé. Créée en 1567 sous
le patronage de saint Michel, la compagnie des maîtres
d’armes parisiens en organisait et surveillait
la pratique dans la capitale, selon des statuts confirmés
par lettres patentes. N’enseignait pas l’escrime
qui voulait.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Arts, lettres
et distractions
Ils partageaient un même goût pour le savoir,
les livres et plus particulièrement les traités de magie
draconique dont la librairie Bertaud, rue Perdue,
se faisait d’ailleurs une discrète spécialité.
Pierre Pevel, L’Alchimiste des Ombres
Collèges et librairies
L’université de Paris est l’une des plus importantes
et des plus anciennes universités d’Europe. Depuis
171
 le Moyen Âge, elle regroupe tous les collèges parisiens
de la rive gauche et est auréolée d’un très grand
prestige. Réputée notamment dans les domaines
de la philosophie et de la théologie, elle assure la for-
mation des membres de l’enseignement, des hôpitaux,
de la recherche, des libraires et de tous les clercs
administratifs – les clercs des conseils, parlements,
tribunaux, cours.
L’université est formée de cinq facultés : la faculté
générale, la faculté des arts, la faculté de droit, la faculté
de médecine et la faculté de théologie. Chaque faculté
est divisée en nations, en provinces et en diocèses
en fonction des domaines qui y sont enseignés. Autant
de raisons de comploter, de courtiser et de s’écharper
en pleine rue pour que tel ou tel domaine prévale.
La branche la plus prisée de la faculté générale est celle
du Collège royal. Là, on trouve les meilleurs professeurs
de langues mortes, d’hébreu ou de mathématiques, mais
aussi la Bibliothèque royale de France. Hébergée à l’hôtel
de Saint-Côme et Saint-Damien par la corporation
des chirurgiens, cette institution est chargée du dépôt
légal des œuvres publiées depuis 1537. On peut venir
y consulter la plus grande collection d’ouvrages et
de documents du royaume.
Les librairies sont les succursales les plus accessibles
des collèges – car il suffit d’un peu d’argent pour y ac-
quérir un morceau de savoir imprimé. Tous les jours,
place Maubert, rue Saint-Jacques, rue Perdue, rue
de la Barillerie, au Palais, au Puits-Certain et dans
les ruelles voisines, une centaine de librairies et
trente-neuf ateliers d’imprimerie sont pris d’assaut
par des auteurs et des clients venus feuilleter les livres
nouveaux, discuter des problèmes de style, régler leurs
comptes ou mendier quelques travaux d’écriture.
Les maîtres de magie
Depuis un siècle, les maîtres de magie ont envahi
la capitale. Charlatans, véritables érudits ou sorciers
de campagne, ils fascinent les puissants et effraient
les humbles. L’Église en condamne certains, mais sait
leur savoir indispensable pour déjouer les complots
fomentés par les dragons.
Les maîtres de magie ont su se faire une place aux
côtés des nobles, leur prodiguant conseil en échange
de leur protection, et il est aujourd’hui impensable
pour un seigneur ou une grande dame de ne pas avoir
de maître de magie.
172
Pierre Teyssier
Le plus connu d’entre eux est Pierre Teyssier. Conseiller
personnel de Richelieu, il est resté au service
de Mazarin. Il habite rue des Enfants-Rouges, dans
une officine proche de l’orphelinat du même nom,
à l’ombre de la tour du Temple. Il y reçoit toujours,
dans une antichambre presque vide de meubles, dont
on ignore sur quoi elle donne.
En 1639, Teyssier a acquis le privilège royal d’ensei-
gner son art et de créer un collège de magie – province
de la faculté de théologie – au sein de l’orphelinat
des Enfants-Rouges inoccupé depuis l’incendie
de 1633. On appelle toujours le lieu l’Orphelinat, car
on y recrute des étudiants très jeunes qu’on loge sur
place, et les étudiants en magie sont dits les Enfants-
Rouges – ou les Petits Cardinaux. On craint de croiser
dans les rues de Paris ces gamins étranges vêtus
de bures, de houppelandes et de gants écarlates –
une tenue très proche de celle que l’on fait porter
aux ransés.
Gazettes et courriers
En 1631, Théophraste Renaudot crée la Gazette. Ce pé-
riodique de quatre pages, distribué tous les vendredis
dans la capitale, informe ses lecteurs sur les nouvelles
des cours d’Europe et de France. Le poète Voiture et
l’auteur satirique Bautru – au service secret du Cardinal
– y commettent quelques textes, et Louis XIII lui-même
y contribue parfois par amusement. On y apprend
beaucoup et c’est un organe essentiel d’information,
à tel point qu’on dit la Gazette plus fiable qu’un courrier.
La poste constitue le seul médium d’information
à travers l’Europe. Depuis plus d’un siècle, la famille
Tassis a acquis, par ordonnance royale, le privilège du
transport de courrier. Les relais de poste sont nombreux
– on en trouve toutes les quatre ou cinq lieues – et on
compte en France plusieurs milliers de maîtres de poste,
courriers et postillons.
Les riches seigneurs qui désirent une livraison plus
rapide, plus sûre et plus discrète de leurs missives louent
des courriers personnels ou font appel aux messageries
– plus chères, mais encore plus sûres. C’est là que le bât
blesse : le privilège royal accordé à Urbain Gaget et
à ses messageries révolutionnaires entame le monopole
des Tassis. Entre les postes et les messageries, la guerre
est déclarée. Progressivement, Mazarin réalise que
la situation de monopole dont jouit Urbain Gaget
donne à ce dernier un pouvoir excessif. Ne dit-on pas
qu’il critique, parfois vertement, le cardinal lorsque
l’alcool délie sa langue ?
Mazarin prend l’excuse de la formation du corps
des Vyverniers royaux pour limiter le pouvoir
de Gaget. Il fait appel aux Vyverneries Dubuis, qui
fournissent montures et services avec diligence et
discrétion.
Mais comment Gaget vit-il ce camouflet ? Nul ne saurait
en être certain.
Mais qu’est-ce qu’une messagerie ? Pour le savoir,
étudions celle de la rue de Gaillon, à Paris – rive droite,
près des moulins à vent de la butte Saint-Roch. Ici
s’élève la première des vingt messageries d’Urbain
Gaget, détenteur du privilège du transport de courrier
aéroporté. Plusieurs bâtiments en pierre s’y dressent
autour d’une cour pavée, dont une tour mince et
circulaire, coiffée d’un toit d’ardoises conique et percée
de plusieurs rangs d’ouvertures en demi-lunes. Elle
ressemble à un pigeonnier surdimensionné à l’intérieur
duquel on entend des créatures grogner, cracher et battre
des ailes. De là s’envolent constamment des dragonnets
sélectionnés et dressés par les soigneurs de la maison
Gaget, auxquels on accroche des lettres ou de petits
paquets à destination d’Orléans, de Rouen, de Lille,
de Rennes…
Un autre bâtiment, surplombé par une énorme pierre
de Bohème jaune, est le beffroi aux vyvernes. Là,
depuis 1634, on peut louer des montures volantes pour
voyager en un temps record, à condition de disposer
de beaucoup d’argent, d’audace et d’un estomac solide.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite, car l’ambassadeur Bolivar a
perdu la trace de sa fille, Isabel, une jeune enfant
ransée qui l’accompagne dans tous ses déplace- © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
ments. Isabel a mystérieusement disparu de l’hôtel
d’Ancre où tous deux résidaient. Je crains que
la pauvre enfant n’ait été forcée à porter la bure
rouge et la crécelle des mendiants ransés,
ou qu’il s’agisse d’un enlèvement politique. Bolivar
doit en effet signer un accord important entre
la France et l’Espagne. Je vous invite à commencer
par interroger Teyssier à l’Orphelinat. Il a été
retrouvé dans la chambre de Bolivar un courrier
portant des glyphes draconiques dont il dit ignorer
l’origine. En outre, Isabel semblait très attirée
par les Enfants-Rouges, sur lesquels elle s’était
renseignée avant même sa venue à Paris.
Ne me décevez pas.
173
 Les académies de jeux
Il y avait des billards à l’étage, sur lesquels
on poussait des billes d’ivoire avec des cannes
recourbées. Çà et là, des échiquiers, des damiers et
des plateaux de trictrac étaient laissés à la disposition
de chacun. Des dés roulaient. Mais les cartes, surtout,
plaisaient. Piquet, hoc, ambigu, impériale, trente
et un, triomphe, tous ces jeux se prêtaient à parier
sur un as de cœur, un neuf de trèfle, une vyverne
de carreau ou un roi de pique.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Dans les bouchons, on vient se détendre, boire et
rire jusqu’à la tombée de la nuit – après quoi, ferme-
ture ! Les grands auteurs du siècle et les plus pauvres
s’y retrouvent, et on dit que ces lieux ont joué un rôle
central dans la conception de plusieurs chefs-d’œuvre
littéraires. Ici, on prône la liberté de pensée et le liber-
tinage, l’expérience, la nouveauté. On chante paillard
et on joue beaucoup.
Le jeu, réprouvé par la morale, reste largement prati-
qué. Partout, on joue aux dés ou aux cartes, mais pour
vraiment goûter au plaisir du jeu, il faut se rendre dans
une académie de jeu.
Souvent tenus par des veuves qui trouvent ainsi
un moyen d’entretenir leur hôtel, ces lieux sont ré-
putés aussi plaisants que dangereux. Toutes les nuits,
des héritages y disparaissent sur une levée malheureuse et
des piles de pièces d’or, des bijoux et des reconnaissances
de dettes y sont raflés sur les tapis.
L’académie la plus célèbre de Paris est celle de Madame
de Sovange. Là, chaque soir, des feux et flambeaux
donnent une lumière chaude que renvoient les ors,
les cristaux et les miroirs des salons. Hommes et
femmes y viennent habillés comme pour paraître
à la cour. On y entre parce qu’on est connu, ou invité
– les gardes du lieu sont intransigeants.
174
Au théâtre ce soir
Les premières troupes de théâtre se forment sous le règne
de Louis XIII, mais, au milieu du siècle, le public est
encore marginal. La capitale compte un demi-mil-
lion d’habitants et pourtant seules quelques troupes
permanentes parviennent à y survivre, et encore,
en renouvelant constamment leurs pièces pour ne pas
lasser. Des troupes itinérantes passent également sur
Paris, mais elles n’y restent jamais longtemps.
Les salles – jeux de paume réaménagés et autres locaux
de fortune – sont peu adaptées au spectacle. On utilise
parfois la salle du Petit-Bourbon – trop grande – ou celle
du Palais-Cardinal – trop longue et trop étroite.
L’hôtel de Bourgogne est, jusqu’en 1634, la seule
salle de théâtre permanente de Paris, et reste après
cette date le haut lieu de théâtre de la ville. Il héberge
la troupe de la Confrérie de la Passion dans un cadre
aussi monumental que curieux : ancienne résidence
des ducs de Bourgogne tombée en désuétude et plusieurs
fois divisée, on y entre par la rue Pavée-Saint-Sauveur,
par un porche qui ne donne plus sur une cour, mais
sur la rue Françoise – qui coupe le corps de logis
en deux. L’endroit est vétuste, mais animé ; on y donne
des tragédies de Rotrou et des farces à l’italienne.
Le théâtre du Marais, rue Vieille-du-Temple, naît en 1634
au cœur d’un quartier à la mode – le Marais. Cet ancien
jeu de paume accueille la seconde troupe de théâtre
de Paris, la troupe du Marais, qui se targue de posséder
les meilleurs acteurs de France et joue les pièces du
célèbre Corneille. La concurrence entre le théâtre du
Marais et l’hôtel de Bourgogne est vive, au point que
fréquemment les deux troupes créent en même temps
deux pièces rivales sur le même sujet. Le roi lui-même
intervient parfois pour apaiser les tensions et faire passer
des comédiens d’un théâtre à l’autre.
En 1643 naît une troisième troupe permanente, l’Illustre
Théâtre, sous l’impulsion de la famille Béjart et d’un an-
cien tapissier, Jean-Baptiste Poquelin. On assiste à leurs
représentations au tripot de la Perle, rue de la Perle, puis,
plus tard, au jeu de paume des Métayers, rue de la Seine.
Molière
Réceptions et salons
Les hôtels particuliers sont le lieu de mille distractions et,
pour beaucoup, le centre névralgique de la vie artistique
parisienne – plus encore que les bouchons. Ces vastes
et luxueux bâtiments reçoivent à toute heure dans leurs
salles, leurs appartements et leurs jardins, et certains
tiennent même table ouverte : les habitués peuvent
s’y présenter sans prévenir, leur assiette est toujours pré-
parée au cas où – une aubaine pour les gentilshommes
désargentés ou les auteurs impécunieux.
Là, les grandes dames – veuves, héritières célibataires
ou épouses délaissées – s’entourent de beau monde,
d’artistes, de maîtres de magie et d’une véritable petite
cour de familiers. Certaines de ces dames, comme
Madame de Sovange, transforment leur demeure
en académie de jeu, mais, le plus souvent, elles tiennent
plutôt des salons.
Les salons regroupent quelques milliers de Parisiens,
le plus souvent des gens de cour lorsqu’ils ne s’y trouvent
pas : seigneurs, gentilshommes, grands bourgeois, gens
de lettres… Chaque salon a son caractère particulier,
mais tous sont réputés pour leur raffinement. Certains
sont mondains, d’autres littéraires, philosophiques
ou savants.
Les familiers des salons se disent tous un peu artistes,
déclament des vers, chantent, jouent du luth, du violon
ou du clavecin, dansent. Certains s’y forgent une image
de précieux, d’autres de libertins – il faut dire que
les intrigues amoureuses y sont courantes, ce qui y attire
nombre de jeunes gens.
La promenade
Le « cours » de la porte Saint-Antoine est l’un des lieux
de promenade préférés des Parisiens. Riches et pauvres,
aristocrates et roturiers, tous viennent s’y promener,
s’y distraire ou s’y montrer. Les femmes y viennent
masquées, à la mode italienne, et les bourgeois
ne s’y montrent qu’avec un carrosse de quatre chevaux,
au petit pas. On bavarde, on plaisante, on chante, on
courtise. On joue à cache-cache ou aux quilles. Aux
beaux jours surtout, l’endroit est très couru.
Les jumelles de Saint-Thomas
Les hôtels particuliers s’annoncent par un majestueux
portail qui s’ouvre sur une cour d’honneur. De là,
on accède aux dépendances, écuries, abris à voitures,
à bois ou à foin, ainsi qu’au corps de logis – un riche
bâtiment à étages. Par-derrière se trouve un jardin et
certains, comme celui de l’hôtel de Condé, sont si
vastes qu’ils sont ouverts au public pour la promenade.
Partout, des domestiques s’affairent. Des Gardes suisses
veillent à l’entrée, on tire de l’eau au puits, on panse
les bêtes, on lave les carrosses, on s’occupe du linge,
de l’approvisionnement, des lumières.
Les maîtres y sont nombreux : les familles sont
grandes et les hôtels hébergent enfants, cousins et
belles-familles. Parfois, on prête des appartements pour
plusieurs mois à un ami provincial ou à un artiste que
l’on apprécie.
Intéressons-nous à deux hôtels parmi les plus célèbres :
Chevreuse et Rambouillet. Mitoyens, leurs portails
donnent tous deux sur la rue Saint-Thomas-du-Louvre
et leurs jardins sur la rue Saint-Nicaise.
L’hôtel de Chevreuse se compose d’un corps central orné
de niches garnies de statues, encadré de deux pavillons
carrés coiffés en pyramide et de deux longues ailes
encadrant la cour, reliées le long de la rue Saint-Thomas-
du-Louvre par une aile basse où s’ouvre un portail
monumental avec pilastres, trophées et figures d’Hercule
et Mercure. Derrière l’hôtel, une terrasse surplombe
un grand jardin.
Le corps central est occupé sur deux niveaux par
les salles de réception et les appartements, les parties
les plus intimes se situant à chaque extrémité. Son
intérieur est renommé pour le raffinement de sa déco-
ration, ses plafonds et ses monumentales cheminées,
le tout sculpté, peint et doré.
L’hôtel de Chevreuse est le siège d’une société brillante
et joyeuse, obsédée par les intrigues amoureuses et
politiques. On mange dans les grandes salles du rez-
de-chaussée, on boit, on danse beaucoup et, souvent,
on s’isole pour un discret moment d’intimité.
L’hôtel de Rambouillet est construit selon des plans spé-
cialement étudiés pour faciliter les réceptions. Catherine
de Rambouillet y tient le salon de l’Incomparable
Arthénice et est l’une des personnalités féminines les plus
marquantes et les plus brillantes de son temps. Elle
reçoit allongée les plus beaux esprits et les plus grands
personnages – Richelieu lui-même fait partie de ses
familiers. Les bals et les plaisirs s’y succèdent, mais
tout y est toujours prétexte à la réflexion et à l’intel-
ligence. Ici, on n’est pas précieux : on est moderne et
féministe. Le marquis de Montausier constitue le plus
proche soutien de Catherine.
175
 Paroisses et
hôpitaux
Soudain, le glas de Notre-Dame sonne.
Pierre Pevel, Le Dragon des Arcanes
Les paroisses
Paris est divisé en une cinquantaine de paroisses gou-
vernées par les curés et les marguilliers – des officiers
religieux chargés de tenir les registres de l’église. Les plus
grandes de ces paroisses sont Saint-Germain-l’Auxerrois,
la paroisse royale où Sa Majesté assiste aux offices
solennels, et Saint-Eustache – sur la rive droite. On peut
aussi citer Saint-Barthélemy, Saint-Germain-le-Vieux,
Saint-Pierre-aux-Bœufs, ou Sainte-Opportune.
Il y a des centaines d’églises, couvents, chapelles et ba-
siliques à Paris, la plupart silencieux, sombres, humides
et vides. Un portier est chargé d’assurer la tranquillité
des lieux et chasse avec un zèle égal mendiants et chiens
errants. Les nefs des églises n’ont pas de bancs, mais
des chaises que l’on peut louer lors des offices.
Grâce à de pieux bourgeois inquiets de leur salut éternel,
les paroisses ont d’amples revenus avec lesquels elles
paient l’entretien de leurs curés, vicaires, chanoines
et chapelains, que l’on croise parfois dans les rues,
vêtus de longues robes dont les manches cachent
les mains et dont les tailles sont serrées par des ceintures
de laine. Tous ont la tête couverte – par de simples calots
pour les hommes et de grandes coiffes de laine pour
les femmes. Ils ne portent que des étoffes de couleurs
modestes – le gris, le brun, le blanc, le noir.
176
┌
Histoire
Notre-Dame de Paris
Notre-Dame de Paris, la cathédrale emblé-
matique de la capitale, est plantée sur l’île de la Cité.
Dès le ive siècle, Paris devient capitale chrétienne, et
prend son essor. Au vie siècle, une première cathédrale,
Saint-Étienne, est construite sur l’île, en lieu et place
d’anciens temples romains dédiés à Jupiter, mais aussi
à des divinités chtoniennes. La ville prospère alors, et
se déploie sur les rives autour de l’île de la Cité.
Quelques siècles plus tard, les croisades et les pèlerinages
vers Saint-Jacques-de-Compostelle font de l’île une étape
incontournable. Ce passage régulier de voyageurs amène
prestige et prospérité. Maurice de Sully, évêque de Paris,
décide alors de débuter la construction d’une nouvelle
et vaste cathédrale, un écrin titanesque pour accueillir
les fidèles. Les travaux débutent en 1163 et durent
deux cents ans.
En 1239, les reliques de la crucifixion du Christ sont
ramenées par Saint Louis de Jérusalem et sont déposées
à Notre-Dame. Conservées dans la cathédrale, elles
attirent toujours plus de fidèles.
En 1250 s’achève la construction de la tour nord. La ca-
thédrale est alors opérationnelle. Les étapes postérieures
concernent des ajouts et des embellissements, jusqu’à la fin
de la construction en 1363. Le clergé parisien s’attache
alors à garder intacte la cathédrale. Notre-Dame traverse
les siècles sans subir de transformation majeure.
Le xviie siècle voit le renforcement du lien entre les rois
de France et Notre-Dame. En 1638, Louis XIII place
son royaume sous la protection de la Vierge, afin d’ob-
tenir victoires militaires, protection contre les dragons et
un héritier mâle. Ledit héritier, Louis XIV, renouvellera
les vœux de son père en 1650.
┌ Le mystérieux maître d’œuvre
Pour donner vie à la vision de Maurice
de Sully et de son chapitre, un maître d’œuvre
fut engagé. Il fut chargé de l’approvisionnement,
des calculs et de l’orchestration des différents corps
de métiers. Sa compétence, étudiée a posteriori, dé-
passe l’entendement. Une aura de mystère entoure
encore son identité, et il se murmure que ce génie
de la construction n’était en fait pas humain. On trouve
quelques mentions du maître d’œuvre dans de vieux
parchemins de l’époque, où il est désigné sous le simple
nom de Petrus. Reste que dans la cathédrale peuvent
être remarqués, pour celui qui sait chercher, des signes
mystérieux, étranges entrelacs n’appartenant à aucune
graphie connue, et dont les fonctions – dépassant sans
doute le simple aspect décoratif – restent à ce jour
inconnues. Quels secrets se cachent dans les pages du
livre de pierre ?
Notre-Dame et les dragons
Notre-Dame est sans doute le symbole que les dragons
de la Griffe noire haïssent le plus. Unité de la France,
ferveur chrétienne, toutes ces valeurs qui transcendent
leur adversaire font de Notre-Dame une cible
de choix. Les Châtelaines n’ont de cesse de surveiller
l’édifice, que l’on dit également protégé par les mys-
térieux Gardiens.
Certaines informations dénichées récemment par
l’Italienne – avec toutes les réserves que cela implique
– semblent indiquer que l’attention des dragons dépasse
en fait l’aspect symbolique. Qu’il y aurait quelque chose
à Notre-Dame, ou en dessous, qui recèle un intérêt
de prime importance. Un élément que la France, sans
forcément en avoir pleinement conscience, protège
envers et contre tous.
Le bourdon de Notre-Dame
La cloche nommée Marie, située dans la tour sud, est
la plus vieille de Notre-Dame. Elle possède une capacité
exceptionnelle : faire résonner autour d’elle la magie que
les Châtelaines mobilisent lors de cérémonies. Cette
magie ainsi répercutée peut refouler les créatures
draconiques. En 1633, elle a repoussé l’Archéen
durant de précieuses heures, permettant aux Lames
de s’organiser.
Le cloître de Notre-Dame
Le cloître désigne le quartier situé sur la pointe nord
de l’île de la Cité. Le quartier, clos et accessible par
trois portes, comporte une quarantaine de logements
cossus destinés originellement aux chanoines. Dénué
de tavernes et auberges, le quartier jouit d’une tran-
quillité appréciée. Les chanoines ont progressivement
loué leurs logements en échange de coquets reve-
nus. Le cloître accueille de fait plus de séculiers que
de religieux. L’émissaire des Gardiens à Paris y est établi.
Un géant balafré
Notre-Dame atteint 130 mètres de longueur, pour
48 mètres de large au transept et 35 mètres de hauteur
sous voûte. Sa façade de 40 mètres de large, encadrée
par ses tours hautes de 70 mètres, est impression-
nante. Le parvis devant la cathédrale est assez étroit,
encore bordé de bâtiments ayant souffert de l’at-
taque de 1633.
En effet, les dommages causés par l’Archéen marquent
encore Notre-Dame. Nombre d’embellissements et
de statues ont été brisés, et tout n’a pas encore été
restauré, bien que le trône eût dépensé sans compter
pour effacer les traces du combat. Des ouvriers dracs
ailés, surnommés les papillons des cloches, s’occupent
des endroits les plus difficiles d’accès. À l’intérieur,
des œuvres peintes par les plus grands artistes dépeignent
le combat entre Agnès de Vaudreuil et le dragon. Des
vitraux en verre blanc remplacent ceux détruits par
l’attaque, apportant une douce lumière dans l’édifice.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
177
 ┌ L’enclos du Temple
L’ordre des Templiers était un ordre militaire
et religieux fondé au xiie siècle pour protéger les pè-
lerins sur la route de Jérusalem. On les reconnaissait
à leur tabard blanc orné d’une croix rouge. Leurs
L’ancienne salle du chapitre est l’un des rares endroits
de la tour dans lequel les étrangers sont reçus. La pièce
est immense, large, haute et éclairée par des vitraux
en ogive. Au fond, une longue table recouverte
de nappes blanches s’étire parallèlement à un mur
actes de bravoure durant les croisades leur rappor- qu’orne une immense tapisserie représentant saint
tèrent des récompenses conséquentes en argent et Georges terrassant le dragon. L’enclos du Temple est de-
en terres. L’ordre posséda jusqu’à neuf mille domaines, venu au fil des affrontements entre Richelieu et la mère
nommés commanderies, dans toute l’Europe. Paris de Vaussambre, l’ancienne mère supérieure, un lieu
ne fit pas exception. Les Templiers possédaient en effet d’échanges politiques souvent houleux. On pourrait
une commanderie près de la place de Grève, mais parfois croire que le Temple est une ambassade étrangère
décidèrent de bâtir un enclos fortifié dans lequel en terre hostile, et il faut attendre la mort de la mère
ils s’installèrent. Après les défaites subies en Terre sainte, de Vaussambre en 1649 pour voir un apaisement.
le grand maître s’établit dans l’enclos avec le légendaire Enfin, dans un espace dégagé de l’enclos a été placé
trésor de l’ordre. L’histoire de la déchéance des Templiers un squelette de dragon, vaincu en Terre sainte et
est connue, et s’achève officiellement par l’exécution rapporté par les Templiers. Ce souvenir macabre est
du grand maître Jacques de Molay et la malédiction censé rappeler, si besoin est, à quel point le trône est
qu’il lança sur le roi Philippe le Bel et le pape Clément V. dépendant des Sœurs de Saint-Georges.
L’enclos du Temple aboutit alors entre les mains
des Sœurs de Saint-Georges, qui s’y établirent et
y résident depuis.
L’enclos du Temple domine le quartier des Enfants-
Rouges, au nord du Marais. Il est ceint d’une muraille
médiévale crénelée et jalonnée de tourelles. On y entre
par un pont-levis. À l’intérieur, une grande église,
un cloître, un réfectoire, des dortoirs, des cuisines,
des greniers et des celliers, des ateliers, des écuries,
des jardins, des potagers, quelques échoppes et même
des hôtels, tels l’hôtel Poirier ou de Guise. Les sœurs
ont leur propre chapelle. Un grand bâtiment aux allures
de caserne a été alloué aux Gardes noirs.
La célèbre tour du Temple, haute de cinquante mètres,
est un donjon flanqué de quatre tours d’angle plus
élevées, aux toitures coniques enrichies de poussière
de draconite. Étroit et moins élevé, un bâtiment
secondaire – la Petite Tour – est accolé à sa façade
Mes chères Lames,
nord. Les étages des deux constructions ne commu-
Je vous sollicite, car le supérieur
niquent pas, mais pour entrer dans la Grande Tour,
général des Jésuites m’a alerté d’une affaire
il faut traverser le rez-de-chaussée de la Petite. Les étages
touchant son ordre. Un assassin aurait pris
de la tour sont identiques : une salle unique bordée
l’habit d’un de ses frères et préparerait
de trois chambres, chacune dans l’une des petites tours.
un coup à Paris. Je crains que l’inauguration
La Grande Tour est un lieu essentiellement réservé aux
de l’église Saint-Louis ne soit prétexte à quelque
Châtelaines, et même les Gardes noirs – à l’exception
attentat. Déjà annulée une première fois, cette
de leur commandant – n’y sont pas admis. On la dit
cérémonie ne cesse d’être repoussée. Je vous
remplie d’artefacts draconiques et d’ouvrages impies,
invite à commencer vos recherches près de l’hôtel
mais ce n’est en réalité qu’une rumeur alimentée par
des Jésuites, rue Saint-Antoine. Par ailleurs,
les sœurs elles-mêmes. Les trésors se trouvent dans
l’ébéniste auquel le cardinal de Richelieu avait
les sous-sols du mont des Châtelaines.
commandé les portes en chêne sculpté de l’église
Saint-Louis pourrait en savoir plus qu’il ne le pré-
tend. Vous le trouverez à l’Hôtel-Dieu – où
il est soigné depuis un bien mystérieux accident
de chantier…
Ne me décevez pas.

178
 Le Temple

179
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - plan par Gilles Widmer
 Les hôpitaux
Les hôpitaux sont ouverts aux vieillards, aux malades
et aux nécessiteux qui y sont pansés, nourris, logés et
éduqués à la foi chrétienne – ils sont encore largement
administrés par des ecclésiastiques même si de riches
bourgeois, au prétexte d’en renflouer les caisses, se les ap-
proprient peu à peu. De nombreux scandales – désordres
financiers, travail forcé des pensionnaires, trafic d’enfants
et abus sexuels – en ternissent la réputation.
L’Hôtel-Dieu, sur le quai du Marché-Neuf, est le plus
ancien hôpital de Paris. Chacun peut y trouver refuge et
soin, mais, depuis qu’il est administré bourgeoisement, on
y découvre des concepts comme la rentabilité médicale
et le tri des malades : on soigne d’abord ceux qui peuvent
payer, ou guérir rapidement.
L’hôpital Saint-Louis est beaucoup plus récent – sa
première pierre a été posée en 1607, après les graves épi-
démies auxquelles l’Hôtel-Dieu n’avait pu faire face. Il est
essentiellement destiné à accueillir des pestiférés et a pour
cela été bâti hors de Paris, sur le modèle d’une forteresse.
Les Petites-Maisons, rue de Sèvres, accueillent les per-
sonnes insensées ou faibles d’esprit.
L’hospice des Incurables, flambant neuf, séquestre plus
qu’il ne soigne les ransés en phase avancée.
Il y a enfin l’hôpital de la Trinité, rue Saint-Denis, et
celui de la Charité, rue Saint-Guillaume.
180
┌ Le Val-de-Grâce
En 1621, la reine Anne d’Autriche, alors âgée
de 19 ans, se met en tête de trouver un endroit où elle
pourra se réfugier loin des frasques de la cour. Elle achète
le Petit Bourbon et y installe des religieuses bénédictines
venues de l’abbaye du Val-Profond. En 1624 elle pose
la première pierre du cloître de ce monastère. Elle s’y fait
aménager une modeste résidence où elle se rend deux
fois par semaine, en particulier le vendredi, jour où elle
prend ses repas avec les sœurs. La reine profite de ce
havre de paix pour correspondre clandestinement avec sa
famille espagnole, mais aussi avec la cour de Londres et
la maison de Lorraine. En 1637, Richelieu, suspicieux,
charge le chancelier Séguier de perquisitionner dans tout
l’édifice. Séguier, toutefois, a des scrupules et charge
Étienne-Louis La Fargue de prévenir la reine. Aussi,
quand Séguier se présente, ne trouve-t-il que la corres-
pondance sans intérêt qu’Anne a bien voulu lui laisser
en pâture. Après la mort de Richelieu et de Louis XIII,
Anne est proclamée régente et obtient le pouvoir et
les moyens de transformer le monastère du Val-de-
Grâce en une magnifique abbaye. La première pierre
de la chapelle est posée en 1645 par un Louis XIV encore
enfant et, dès lors, l’abbaye ne cesse de se transformer
sous la responsabilité de Mansard puis de Lemercier,
jusqu’à son achèvement en 1665.
L’appartement d’Anne d’Autriche se trouve dans l’angle
nord-est de l’abbaye, presque entièrement séparé du
reste et d’un style tout à fait différent. L’habitation est
très simple, composée uniquement au rez-de-chaussée
d’un salon et au premier d’une chambre. Anne d’Au-
triche garde durant toute la régence ses habitudes, ce qui
ne cesse d’inquiéter Mazarin, qui voit là une exposition
trop évidente de la reine aux complots divers. Il n’est
d’ailleurs pas rare de voir rôder l’ombre de Saint-Lucq
autour de l’abbaye.
Malheurs et miracles
Le grand cul-de-sac désolé et presque désert en cette
heure s’animerait la nuit venue, quand truands et
mendiants reviendraient de leur journée de rapines
ou de mains tendues à Paris.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Misère et violence
Paris regorge de vagabonds, de déserteurs des armées,
de mendiants, de bourgeois dévoyés, de domestiques
dégoûtés de servir, d’artisans échappés de leurs métiers,
de paysans chassés de leurs terres, de laquais, de fripons,
d’écoliers en rupture de collèges, de maquerelles, de filles
de joie, d’estropiés et de fainéants. Les plus à plaindre
sont les malheureux au dernier stade de la maladie qui,
devenus des monstres pitoyables, sont obligés de porter
une bure rouge et de s’annoncer d’un grincement
de crécelle.
Parfois, ces miséreux se retournent contre la société
qui les a faits. Désordres, assassinats et voleries ont lieu
de jour comme de nuit et les services de police ne suf-
fisent pas à inquiéter leurs auteurs. Les châtiments sont
exemplaires, mais pour un pendu, combien se savent
impunis ? Des milliers.
La violence est partout. Alors que la loi n’autorise que
les gentilshommes et les militaires à être armés, on trouve
des laquais, des artisans et même des écoliers en pos-
session de dagues, d’épées et de pistolets. Les hommes
sont caractériels et orgueilleux, les enfants turbulents,
les artisans prévoyants et les femmes méfiantes.
En bandes organisées
Au port au Foin, voisin du Pont-Neuf, prospèrent
les Frères de la Samaritaine, une république de coupe-
bourses possédant sur le fleuve deux bateaux où
siègent son gouvernement et son tribunal. Leurs plus
proches rivaux sont les Chevaliers de la courte épée,
qui détroussent et tuent les noctambules s’aventurant
sans escorte sur le Pont-Neuf.
Plusieurs de ces bandes attirent les mauvais garçons. Leurs
affiliés parlent entre eux un jargon incompréhensible aux
non-initiés, le « narquois », et portent toujours un signe
distinctif – un habit gris pour la bande des Grisons,
un chapeau au bord retroussé d’un côté, emplumé
de l’autre pour la bande des Plumets.
La prostitution
La prostitution est interdite en France depuis 1560, mais
elle a perduré clandestinement. Ni l’emprisonnement
ni le fer rouge n’effraient les veuves désargentées,
les filles du ruisseau ou les servantes lasses de récurer
les casseroles.
La prostitution la plus commune est celle du ruis-
seau. Rue de Glatigny, par exemple, on trousse dans
l’ombre des portes cochères, ou dans les réduits minables
que louent les filles à la semaine.
Plus rares, plus luxueuses et moins abordables, les mai-
sons closes offrent un confort supérieur pour les pen-
sionnaires comme pour les clients. Les établissements
ne font pas la publicité de leur activité et il faut y être
invité. Chaque maison a ainsi ses habitués, des artistes
et des gentilshommes désabusés souvent amoureux
de l’une ou l’autre de ses filles.
Près de l’église Saint-Nicolas-des-Champs, rue du
Grand-Hurleur, se trouve la maison « le Huleu », mais
on peut aussi citer le Champ-Gaillard, à deux pas
de Saint-étienne-du-Mont.
Enfin, rue Grenouillère, il est une coquette maison que
l’on nomme les Petites Grenouilles. Gabrielle s’en est
allée, mais ses pensionnaires sont toujours là et c’est
Manon – une jolie petite blonde, un peu potelée – qui
a repris l’affaire. Si c’est fermé, enjambez le muret et
passez par le jardin, vous trouverez la porte des cuisines.
Les cours des miracles
Il existe à Paris une douzaine de cours des miracles
qui doivent leur nom aux mendiants professionnels
– faux malades et faux estropiés – qui y recouvrent
« miraculeusement » la santé loin des regards indiscrets,
après une journée de labeur. Toutes organisées sur
le même modèle, ces cours réunissent dans des endroits
clos des communautés hiérarchisées de gueux, truands
et marginaux.
On peut citer la cour Sainte-Catherine du quartier
Saint-Denis, la cour Jussienne, la cour du roi François,
la cour Brisset et d’autres plus ou moins redoutées.
La plus célèbre est celle de la rue Neuve-Saint-Sauveur. Elle
se constitue d’une grande cour couverte par une épaisse
couche de fange parisienne. Il y règne une odeur insou-
tenable. Tout autour s’élèvent des bâtiments sordides,
aux façades trouées calfeutrées à la boue. Parvenir
à la cour implique d’emprunter un réseau de ruelles
tortueuses, encombrées, où la mort vous guette à chaque
tournant. La cour est silencieuse en journée, et peut
même paraître abandonnée, si l’on excepte les chats,
les rats et les dragonnets qui viennent se repaître
des restes de festins de la veille. Le soir, l’endroit voir
revenir les cohortes de mendiants, de faux estropiés,
de faux aveugles et faux malades qui se réunissent
autour de leur chef, le grand coësre. Celui-ci prélève
une partie du butin du jour, le reste étant dépensé sans
attendre en boisson et ripaille. La loi de la cour, en effet,
est de ne rien économiser pour le lendemain. Inutile
de dire que la plupart des occupants sont rongés par
le mauvais vin, diverses maladies vénériennes, ou l’abus
181
 de matières grasses. Il règne dans la cour une forme
de charme, créée par ces malandrins unis par une même
loi, un même langage. Le verbe est haut, les ribaudes
rougeaudes et enjouées et si les bagarres ne sont pas
rares, elles empêchent rarement de retourner travailler
le lendemain.
La cour des miracles est paradoxalement un lieu sur
lequel les dragons n’ont pas de prise. Le grand coësre
est devenu, années après année, un contact sinon fiable
du moins régulier des Lames du Cardinal. Devenu chef
de bande très jeune, il a acquis de la maturité, mais n’a
rien perdu de sa férocité ni de son intransigeance. Reste
que se rendre jusqu’à la cour ne se fait jamais de bon
cœur, et qu’avant d’arriver au chef, les embûches sont
nombreuses. Le grand coësre semble immunisé contre
les années qui passent. Son physique, au fil des ans,
reste celui d’un adolescent espiègle.
La Cour-aux-Chiens est quant à elle un puits d’ombre
cerné par des façades misérables auxquelles s’accroche
un enchevêtrement de galeries branlantes et d’escaliers
pourrissants. Une vie bruyante et turbulente s’y épanouit
dans la crasse. En bas, des enfants jouent, courent, dis-
paraissent et reviennent par des venelles obscures. Sous
des toiles brunies aux creux desquelles croupissent
les reliquats d’anciennes averses, des tables accueillent
des hommes condamnés à l’errance – ouvriers sans
emploi, valets sans maître, soldats sans aveu – qui
vident des gobelets de vin aigre en attendant d’être
rejoints par celles qui les pousseront à boire davantage
avant de les entraîner dans les réduits sordides où
elles officient. Certaines de ces femmes ne font même
pas l’effort de redescendre et, d’une balustrade, elles
appellent qui voudra : elles disent leurs prix, vantent
leurs talents, moquent ceux qui hésitent. D’autres,
lasses, se contentent d’attendre. Et quand personne
ne vient, elles bavardent entre elles et surveillent leur
marmaille depuis les hauteurs.
Parfois, le guet passe et tout le monde disparaît. C’est rare.
182
Notre-Dame-des-Écailles
Il y a longtemps que, pour les Parisiens, l’île Notre-Dame
est devenue Notre-Dame-des-Écailles. Quant à son
quartier, on le surnomme les Écailles avec un mélange
de mépris et de crainte.
Les premiers dracs s’y sont installés sous le règne
d’Henri IV. Le roi a laissé faire malgré les avis de ses
ministres : il savait que les dracs posaient aux sociétés
occidentales un problème qui ne se résoudrait pas
de lui-même, mais aussi que l’on ne pouvait pas plus
leur fermer les portes de la capitale que les frontières
du royaume. Alors, qu’on les laisse s’établir sur cette
île marécageuse, qu’ils y vivent entre eux et qu’on
les y contienne dans la mesure du possible.
Le village drac a depuis prospéré, s’est mué en un quar-
tier tout en bois dont les ruelles humides, les sombres
venelles, les bâtisses de guingois et les masures sur
pilotis recouvrent l’ensemble de l’île. Après le sac
de Paris par les dracs, en 1633, on a tenté de raser
les Écailles. En vain. Toutefois, la partie orientale
de l’île a été reprise aux dracs. Isolée par une solide
muraille, elle a été rasée et reconstruite sous étroite
surveillance. Un hôtel particulier y a même élu domicile,
l’hôtel de Bretonvilliers, relié aux bords de Seine par
un pont. Il symbolise la supériorité humaine sur
la population sauvage.
Le quartier drac des Écailles constitue un faubourg
en plein cœur de la capitale, exempt d’impôts munici-
paux et où le guet ne se montre pas. De jour, les humains
sont plus ou moins tolérés, même s’il est entendu que
chacun s’y aventure à ses risques et périls.
De nuit, en revanche, les Écailles deviennent le théâtre
d’une vie animée par une énergie primitive qui chauffe
les tempes et fouille les ventres. Des feux sont allumés,
des braseros rougeoient aux coins des rues, des flambeaux
crépitent aux portes des tavernes. Au hasard des venelles
tortueuses, les dracs se bousculent au moindre pas tant
ils sont nombreux. L’air nocturne s’emplit de parfums
entêtants. Des mélodies lointaines se rencontrent et
s’entremêlent. Des chants guerriers montent de caves
enfumées. Des tambours tribaux jouent, et leur rumeur
inquiétante se porte parfois par-delà la Seine pour
troubler le sommeil de Paris.

┌
L’hôtel de Bretonvilliers
À la suite des émeutes de 1633, le trône
décide de faire tomber le couperet sur l’île des Écailles et
ses dracs. Toutefois, Richelieu protège inexplicablement
cette population turbulente et obtient du roi que seule
une portion de l’île soit retirée aux dracs. Une muraille,
coupant l’île aux deux tiers, est érigée en une journée
au printemps 1634. Pour civiliser cette portion de l’île
Notre-Dame, Richelieu concède la propriété à Claude
Le Ragois de Bretonvilliers, secrétaire au Conseil du
roi Louis XIII, et financier émérite. Celui-ci fait appel
à l’architecte Jean Androuet du Cerceau, qui donne
naissance à un palais avec jardins et terrasses, construit
de 1637 à 1642 sur la pointe orientale de l’île. La bâtisse
est accompagnée de six hôtels de rapport construits
par l’architecte Pierre Le Muet. La population hu-
maine reprend pied sur l’île Notre-Dame, et l’hôtel
de Bretonvilliers devient un haut lieu mondain, où
le faste des réceptions s’accompagne du frisson né du
danger dissimulé derrière « le mur ». L’hôtel devient
le symbole de la supériorité de l’humain sur le drac,
repoussé sans coup férir.
Claude de Bretonvilliers meurt en 1645 et laisse
la propriété à son épouse, Marie Accarie. Sous les traits
de celle-ci se dissimule en réalité l’un des membres
de la Grande Loge, la Magicienne sous le Voile. Sa pré-
sence régulière sur le chantier a, semble-t-il, facilité
la résignation des dracs à voir leur territoire amputé
d’un tiers.
Sous son influence, l’hôtel se pare de sculptures aux
contenus ésotériques soigneusement dissimulés, et
accueille de grands rituels. L’hôtel est l’un des plus
richement aménagés et meublés de Paris. Marie impose
son aura aux dracs des Écailles, tout en fournissant
à des nobles encanaillés des divertissements toujours
plus obscènes. Son compagnon, surnommé Gabriel, n’a
pas son pareil pour agiter, quand besoin s’en fait sentir,
les Écailles. Il est à l’origine de nombre d’émeutes dracs.
Au nom du roi
L’honnêteté n’était pas un critère de sélection chez
les geôliers. Non plus que chez les archers du guet,
d’ailleurs. Ni chez la plupart des sans-grade qui
servaient la justice du roi.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal
Fiefs, guet et milices
Paris ne forme pas un bloc homogène : à la ville propre-
ment dite s’ajoutent de vastes fiefs jouissant de droits
de haute, moyenne et basse justice, s’administrant
eux-mêmes, levant l’impôt et possédant leur propre
police. Ils sont vingt-neuf : la Cité, la Ville, l’Université,
mais aussi le Cloître Notre-Dame, le Temple, Saint-
Germain-des-Prés, l’abbaye Sainte-Geneviève, l’Arsenal
ou encore Saint-Lazare. Le Temple, par exemple,
ne dépend que de l’autorité des Sœurs de Saint-Georges.
Chaque fief est administré par un bailli, et des conflits
– de juridictions ou d’intérêts – s’élèvent fréquemment
entre eux et avec la ville.
Les milices urbaines, ou milices bourgeoises, com-
prennent les troupes formées par les fiefs. Elles sont
composées d’hommes sans enfant que l’on tire au sort
chaque année, ont un rôle de police et assurent la défense
de leur quartier. Les milices se chicanent souvent entre
elles – parfois même à la demande des baillis.
Le guet est une milice de nuit à laquelle collaborent
toutes les autres, sous l’autorité de la ville et de son
chevalier du guet. Cette troupe de sergents chargés
de parcourir les divers quartiers pendant la nuit pour
veiller à la sécurité des habitants compte trois cents
archers et une trentaine de cavaliers.
Les archers du guet, choisis parmi les artisans qui
consentent à consacrer leur nuit à cet office pour gagner
quelque argent, sont équipés de pied en cap – casque,
gantelets, corselets de fer, hallebardes, javelines et
piques. Ils sont répartis en plusieurs sections de huit
cavaliers et dix-huit archers chacune, plus un lieutenant.
Deux sections servent de huit heures du soir à minuit,
deux autres de minuit à quatre heures du matin. Le guet
commence et finit toujours sa ronde au pied du
Châtelet, l’une des deux sections parcourant les rues
et places de la rive droite, l’autre celles de l’île de la Cité
et de la rive gauche.
Mais le service est assez mal assuré : les archers
ne viennent pas et ont mille prétextes pour manquer
aux rendez-vous. Alors, quand il n’y a pas assez
de monde présent, au lieu de deux sections, on est
obligé de n’en former qu’une, qui aura toute la ville
à parcourir.
Enfin, les coureurs de nuit entendent le guet de loin :
ils se contentent alors d’attendre son passage pour
commettre leurs mauvais coups en toute tranquillité.
183
 ┌ Vincennes
Le site qui accueille le château de Vincennes
voit le jour au xiie siècle, quand les souverains ca-
pétiens font ériger un pavillon de chasse au milieu
des bois. Le manoir s’enrichit au xive siècle d’un donjon,
puis d’une enceinte. Charles V lance en 1379 le chantier
de la Sainte-Chapelle, sur le même modèle que celle
qui se trouve sur l’île de la Cité. Elle sera achevée
sous le règne d’Henri II. Le château de Vincennes est
une résidence royale qui, en 1648, fait surtout office
de prison. On y trouve des prisonniers prestigieux,
le plus renommé étant le duc de Beaufort.
Le donjon de Vincennes
Le donjon de Vincennes constitue une place forte
autonome au sein de l’enceinte du château. On y accède
par un châtelet orné des statues de Charles V, de Jeanne
de Bourbon et Saint-Christophe. Un profond fossé
à plan incliné entoure l’édifice.
Des herses et courtines composent un dispositif de dé-
fense redoutable, rendant toute attaque frontale impro-
bable à moins de compter sur une armée nombreuse.
Une fois franchi le châtelet, on parvient dans
une cour. Pour accéder au donjon, on gravit un escalier
du châtelet qui rejoint une passerelle jusqu’à la porte
du donjon.
Le donjon lui-même est une grosse tour carrée
haute de 50 mètres, flanquée de quatre tourelles
d’angle. Il compte six niveaux dont les voûtes
lambrissées reposent sur une unique colonne cen-
trale. On accède aux étages par un large escalier installé
dans la tour sud-est. Chaque niveau possède la même
composition : une vaste salle centrale et des pièces dans
les tourelles d’angle.
Au rez-de-chaussée se trouve un puits qui capte les eaux
de la rivière voisine, la Pisse.
Le donjon est sous la responsabilité du sieur Bernouin.
184
La Sainte-Chapelle de Vincennes
La Sainte-Chapelle de Vincennes a été bâtie sur le mo-
dèle de celle du palais de la Cité à Paris. Contrairement
à sa sœur parisienne, elle ne compte toutefois qu’un ni-
veau. On y trouve des oratoires, une sacristie et une salle
du trésor.
La nef est décorée de riches vitraux sur la partie haute. Sur
la partie basse, des décors de bois peints figurent
des chevaliers en prière tournés vers le chœur. Ce sont
les chevaliers de l’ordre de Saint-Michel.
Les reliques anciennement conservées à Vincennes ont
été transférées à Paris. Seule y est gardée, dans le plus
grand secret, la lance de Longinus, l’une des reliques
majeures sur laquelle veille l’ordre de Saint-Michel.
La lance de Longinus
Cette relique est, dans la tradition chrétienne, la lance
qui perça le flanc du Christ crucifié. Les légendes in-
diquent que ce coup de lance, dont la pointe était faite
de draconite, devait « tuer le dragon » niché dans Jésus.
Au fil du temps, la lance se para d’une réputation qui
en fit un artefact très recherché : des blessures causées
par sa pointe, le sang ne s’arrêterait pas de couler.
Lors de la mise au trésor de la lance, son porteur, proche
du roi, se piqua au doigt et se vida de son sang, sans
que quiconque ne pût arrêter la blessure.
Effrayé par ces possibilités funestes, le roi décida
de confier la lance à l’ordre de Saint-Michel et de l’éloi-
gner des autres reliques.
L’ordre de Saint-Michel
Cet ordre de chevalerie fut fondé en 1469 par le roi
de France Louis XI, en réponse à la fondation de l’ordre
espagnol de la Toison d’Or. Le roi en est le dirigeant et
l’ordre compte trente-six chevaliers. Le siège de l’ordre,
d’abord envisagé au mont Saint-Michel, est déplacé
à Vincennes suite à l’installation des sœurs Châtelaines.
Le prestige de l’ordre s’amenuise au xvie siècle, durant
lequel la limite de trente-six membres est suppri-
mée. Y entrent divers courtisans, hâtivement nommés,
en particulier par Catherine de Médicis.
Quand Henri III fonde en 1578 l’ordre du Saint-Esprit,
il impose que ses cent membres soient issus de l’ordre
de Saint-Michel. Cet ordre tombe alors, en apparence,
en désuétude. Toutefois, Louis XIII redonne à l’ordre
ses lettres de noblesse en rétablissant la limite des trente-
six. Il installe alors l’ordre dans l’enceinte du château
de Vincennes, où il veille sur l’une des reliques les plus
secrètement gardées : la lance de Longinus.
Les chevaliers se doivent de porter les insignes de l’ordre :
« un collier d’or fait de coquilles lassées, auquel est sus-
pendu un médaillon représentant l’archange terrassant
le dragon ».

Mousquetaires du Roi,
Gardes du Cardinal
Le roi et le cardinal ont chacun leurs gardes personnelles
en sus des Gardes suisses. Le roi a ses Mousquetaires –
casaque bleue à croix d’argent fleurdelisée – et le cardinal
ses Gardes – casaque rouge à croix blanche.
Les Mousquetaires du Roi sont commandés par leur
capitaine-lieutenant, Jean-Armand du Peyrer, comte
de Tréville – qui ne tient ses ordres que de son capitaine,
le roi lui-même. Les Mousquetaires sont tout pour
le comte et il a fait de son hôtel de Tréville, rue du
Vieux-Colombier, un véritable camp militaire pour
ses hommes. On bivouaque dans la cour, on dort dans
les écuries, on joue aux dés dans les antichambres et on
croise le fer pour se distraire.
Une selle de vyvernier
À défaut d’être riches, tous les mousquetaires de Sa
Majesté ont le sang noble, et tous sont prêts à tirer
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
l’épée à la première invite. Ils sont de ceux sur qui l’on
peut toujours compter – d’ailleurs, c’est l’une des rares
compagnies que l’on ne démobilise jamais et à qui le roi
confie parfois des missions délicates, secrètes.
On prétend que Richelieu créa les Gardes du Cardinal
par jalousie envers les Mousquetaires. Ce corps militaire
n’obéissait qu’au Cardinal, son seul maître. Mazarin
hérite de cette troupe dont le quartier général se trouve
au rez-de-chaussée du Palais-Cardinal.
185
 ┌ Le Châtelet, la prévôté de Paris
Le Châtelet – nommé aussi le Grand Châtelet
par opposition au Petit Châtelet planté sur l’autre
rive – est un sombre bâtiment fortifié qui, à l’origine,
avait été bâti pour défendre le pont au Change. Massif,
sinistre et assez délabré, il se dresse rive droite, sa façade
principale donnant sur la rue Saint-Denis. Autour du
Châtelet s’étale le quartier de l’Écorcherie, empuanti du
sang des abattoirs et des tanneries. Le Châtelet compte
plusieurs tours rondes et un grand pavillon carré, sorte
de donjon qui abrite une prison et une morgue – pièce
sordide dans laquelle on amène les corps des noyés
et des personnes assassinées, pour examen. Les Filles
de Sainte-Catherine venaient laver et couvrir les morts
avant de les inhumer au cimetière des Innocents.
On entre par une voûte étroite et longue, flanquée
de deux tourelles, qui débouche sur une cour étriquée
et malodorante.
Les prisons sont étagées, les plus basses, dans
les sous-sols, permettant de garder les condamnés au
secret. On frémit à l’idée de rejoindre la Fosse, le Puits,
la Gourdain ou l’Oubliette.
186
Le Châtelet est le siège des juridictions de la prévôté
de Paris. Le prévôt de Paris est un bailli particulier
qui cumule de nombreuses fonctions et représente
le gouvernement dans la ville. Il assure les audiences,
veille à la bonne administration de la justice, organise
le guet, remplace le roi aux jugements et confirme
les sentences. On le surnomme le premier juge de Paris.
Afin de s’acquitter de l’ensemble de ses tâches, le prévôt
est secondé par deux lieutenants, le lieutenant civil et
le lieutenant criminel, des avocats, des conseillers et
une ribambelle d’enquêteurs dont on craint les questions
comme une tache de ranse, dit-on.
De 1611 à 1653, le prévôt de Paris est Louis Seguier
de Saint-Brisson. Ses seconds n’ont pas marqué l’histoire
à part Isaac de Laffemas, son lieutenant civil, qui s’est
attiré des haines tenaces lors de grands procès voulus
par Richelieu.

┌
Le palais de la Cité
Jadis siège du pouvoir royal, le palais
de la Cité est désormais celui de quatorze des vingt-neuf
juridictions de Paris. C’est là que siège le parlement
de Paris, cour souveraine de justice qui juge en ap-
pel les décisions des baillis et du prévôt. S’y trouve
donc, entre autres, la plus importante cour judiciaire
du royaume.
Quand on entre par la porte fortifiée de la rue
de la Barillerie, on atteint deux cours, de part et d’autre
de la Sainte-Chapelle.
La cour à gauche est celle de la chambre
des Comptes. Encombrée de chevaux, de voitures et
de boutiques débordant dans les rues avoisinantes,
elle affiche sur ses murs les noms et portraits des cri-
minels en fuite.
La cour à droite est la cour de Mai et donne sur
un escalier et une galerie menant à la salle des pas
perdus. Celle-ci, haute, immense, poussiéreuse et
bruyante, grouille de monde – avocats, procureurs
et clients qui discutent, se disputent, crient souvent,
en viennent parfois aux mains dans une atmosphère
échauffée par la chicane.
Les plaideurs et les hommes de loi ne sont pas les seuls
à fréquenter le lieu : une multitude de curieux et
de chalands est attirée par les deux cent vingt-quatre
boutiques qui envahissent les galeries et passages
du Palais. Il se vend toutes sortes de « galanteries »
dans ces petites boutiques dont les marchands hèlent
le client : soies, velours, dentelles, bibelots, bijoux,
éventails, pierres précieuses, chapeaux, gants, rabats,
livres, tableaux. On s’y donne rendez-vous, des dames
s’y promènent et de beaux messieurs y distribuent
d’audacieuses œillades.
On nomme conciergerie la petite prison qui s’étend
dans les profondeurs du palais de la Cité.
Au plus près du roi
Lorsque Sa Majesté est à Paris, il est au Louvre, un palais
qui a encore tout d’une forteresse médiévale. On l’at-
teint par la rue d’Autriche, une venelle dans laquelle
se croisent la foule qui se rend auprès du roi et celle
qui en revient. Pour ne rien arranger, des carrosses
l’encombrent, car la permission d’entrer en voiture
dans l’enceinte du Louvre n’est accordée qu’à quelques
grands personnages et dignitaires étrangers.
Lorsque le roi quitte le Louvre – pour fuir la puanteur
de Paris, s’isoler à Versailles ou partir en guerre –
des trompettes l’annoncent. Dans les rues, des gardes et
des mousquetaires le précèdent pour déblayer le passage,
chasser les voitures et les cavaliers. Ils forment ensuite
une haie sur trois rangs : piquiers, mousquetaires, puis
tambour battant leurs caisses.
Le cortège s’avance : les gardes à pied, deux par deux,
une troupe de mousquetaires, puis les seigneurs à cheval,
les Gardes suisses et enfin le carrosse du roi traîné par
six chevaux. Après lui viennent d’autres voitures.
Au passage du cortège, le public regarde, silencieux, tête
nue. La foule et la garde se doivent d’être impassibles.
Lieux patibulaires
Il existe cinq lieux patibulaires où les condamnés
subissent leur châtiment : place de Grève, place
de la Croix-du-Trahoir, place Maubert, aux Halles et
au marché aux Pourceaux. On peut aussi occasion-
nellement supplicier sur le parvis de Notre-Dame,
aux portes de Paris ou sur les ponts, dans la cour du
Palais de Justice, au Pré-aux-Clercs et sur la place
de l’Estrapade.
Les peines infligées ont une cruauté sans limite. On dé-
capite et on pend, mais on fait aussi subir le supplice
de la roue, l’écartèlement, le bûcher, le bain d’huile
ou de plomb fondu.
Les Parisiens se montrent très friands de ces horribles
spectacles. À l’annonce de chaque exécution, ils ac-
courent en masse pour ne rien perdre des souffrances
et de l’agonie des suppliciés, les gens du peuple aussi
bien que la bonne société.
187
 ┌ La Bastille
La Bastille est la plus grande prison d’État
de France. Bâtie au xive siècle pour renforcer les dé-
fenses de Paris, elle se dresse près de la porte Saint-
Antoine. À l’origine la Bastille a été conçue pour être
un passage, la porte de la ville proprement dite étant
tenue fermée en temps de troubles. Côté faubourg on
entrait par un pont donnant entre les deux tours qui
font face à la rue Saint-Antoine puis, après avoir traversé
la cour intérieure, on ressortait entre deux autres tours
en vis-à-vis par un pont-levis jeté sur les fossés reliés
à la Seine.
La Bastille prend son allure définitive – un quadrila-
tère flanqué de quatre tours d’angle et quatre tours
de renforcement – sous Charles VI, qui ajoute quatre
tours. Une troisième entrée est également aménagée
entre les tours sud, du côté du chantier de l’arsenal. Cette
porte est à présent la seule ouverte, car le passage originel
a été bouché au xvie siècle.
La forteresse se présente de la façon suivante : dans
la rue Saint Antoine après avoir dépassé le couvent
de la Visitation, on entre par un portail élevé en 1643,
pour pénétrer dans la première cour, celle de l’Avan-
cée. On y trouve la caserne et les écuries de la garnison,
ainsi que les boutiques auxquelles les prisonniers ont
le droit de se fournir. Parmi les commerces présents,
citons des marchands de friandises, de spiritueux,
d’encre ou de perruques. Puis par un pont-levis ap-
pelé la porte de l’Avancée, on pénètre dans la cour du
gouvernement, dont le nom vient qu’elle voisine l’hôtel
du Gouverneur. Un pont de pierre à trois arches permet
d’accéder au pont-levis de la Bastille elle-même. À l’en-
trée du pont se trouve la porte qui conduit au chemin
de ronde extérieur et au bastion. Le pont-levis des pié-
tons est le seul abaissé en temps ordinaire. Les grillages
qui le défendent lui ont fait gagner le surnom de « cage ».
188
L’entrée se fait donc par le côté sud, entre la tour
de la Bazinière côté ville et la tour de la Comté côté
champs. La cour intérieure est à présent coupée en deux
par un bâtiment utilisé par l’état-major. Il n’y a pas
de bâtiment adossé aux murailles, mis à part entre
les tours qui ont jadis servi d’entrée. Les cours sont
dominées par les courtines qui relient les plateformes
des tours. Celles-ci sont toutes bâties sur le même
modèle, avec un escalier à vis desservant cinq ou six
étages de cellules. La tour de la Bazinière a été nom-
mée d’après le trésorier de l’épargne enfermé sous
Louis XIII. La tour de la Berthaudière et la tour
de la Liberté font face à la rue Saint Antoine. La tour
du Puits est réservée aux prisonniers draconiques :
on y trouve nombre d’agitateurs dracs régulièrement
soumis à la question. La tour du Coin, sur la face
au nord de la Bastille, est réservée aux prisonniers
de basse extraction. La tour de la Chapelle voisine
la tour du Trésor. Cette dernière est celle où Sully avait
entassé les coffres du roi. La tour de la Comté referme
le quadrilatère au sud.
La forteresse de la Bastille joue son rôle défensif
principalement au xive et xve siècle. Malgré quelques
travaux, elle perd progressivement sa valeur militaire
pour remplir celle, unique, de prison. Ni en 1648 ni
en 1652, la garnison royale ne peut rester maîtresse
de l’édifice et l’on sait comment la Grande Mademoiselle
pour sauver Condé fait tirer le canon contre les troupes
du jeune roi Louis XIV.
La Bastille est une prison d’État et on ne peut donc
y être envoyé que sur ordre du roi, par lettre de ca-
chet. Les prisonniers qu’on y enferme sont soit des per-
sonnages illustres et influents, soit de secrets ennemis
de la France. Pour peu qu’ils en aient les moyens,
les premiers jouissent de conditions d’incarcération
assez confortables. Les seconds, en revanche, sont
condamnés à une longue et anonyme solitude, sans
l’espoir d’un procès ni d’un pardon.
189
 ┌ Le Louvre
Quand Philippe Auguste fait bâtir l’enceinte
de Paris en 1190, le rempart se termine sur la rive droite
par une grosse tour ronde, nommée tour du Coin, pen-
dant de la tour de Nesle érigée sur la rive gauche. La fin
du rempart est plantée sur un endroit désert nommé
Louvre. L’origine de ce mot est encore inconnue.
Paris est alors vulnérable aux attaques venant
de la rivière, et Philippe Auguste décide de renforcer
le rempart jouxtant la Seine par une forteresse dotée
d’un solide donjon.
La forteresse perd une partie de ses fonctions straté-
giques sous Charles V, qui élargit l’enceinte ceintu-
rant Paris. Le château se trouve dès lors à l’intérieur
de la ville, et le souverain décide d’en faire un lieu
d’habitation. Reste que le Louvre n’a pas la faveur
des monarques français, qui lui préfèrent des résidences
plus cossues, tel l’hôtel royal des Tournelles.
C’est François Ier qui entame véritablement le processus
de restauration et de modernisation du Louvre. Il hésite
à raser le vieux donjon, mais s’abstient finalement au
vu de la menace draconique. Le château, toutefois,
se fait palais, même si sa fonction militaire reste pré-
gnante. La silhouette du donjon domine la Seine et
Paris, rassurant la population.
En 1564, la reine mère Catherine de Médicis fait bâtir
une résidence indépendante du palais, tout en restant
à proximité. Le palais des Tuileries voit ainsi le jour,
d’abord indépendant puis relié au Louvre par la Grande
Galerie, ou Galerie du bord de l’eau, un long bâti-
ment de communication suivant le tracé de l’enceinte
extérieure jusqu’au fossé ouest du Louvre. La Petite
Galerie est ensuite construite sous Henri IV pour relier
totalement les deux palais. Henri IV accueille dans
la Grande Galerie de nombreux artistes et leurs familles,
le tout générant un brouhaha permanent. On y trouve
également la Monnaie où sont frappées les pièces et
l’Imprimerie royale.
190
En même temps que les Tuileries, Catherine de Médicis
fait tracer un immense jardin proposant diverses essences
végétales, mais aussi une ménagerie proposant quelques
créatures draconiques uniques, tel le dragonnet-jusquiame,
aux écailles dorées. Henri IV fait ajouter une orange-
raie. L’espace situé entre l’enceinte érigée par Louis XIII
et le jardin est donné à un nommé Regnard, qui y crée
un jardin surnommé « Garenne de Regnard », un lieu
de rendez-vous galant et de jeux d’argent, largement
fréquenté par la noblesse de Paris.
Louis XIII poursuit sur cette voie, et entame un grand pro-
jet devant quadrupler la surface du Louvre. C’est Lemercier
qui est chargé du projet. Le Louvre se transforme.
En passant par la porte de Bourbon, une voûte obscure
flanquée de deux vieilles tours et cernée d’un fossé
nauséabond, on atteint la cour du palais, qui n’a aucune
autre issue publique.
Au centre de la cour trône le donjon, ou Grosse tour,
souvenir massif des temps médiévaux. Cette tour circulaire
fait 30 mètres de haut, pour un diamètre de 15 mètres. Elle
est entourée par un large fossé sec qui se franchit par
un pont-levis. Les étages les plus hauts sont remplis
de matériel militaire, en particulier de grosses arbalètes
dont les carreaux peuvent percer les écailles d’un dra-
gon. Deux soldats surveillent constamment le ciel. Dans
les étages inférieurs, le trône dissimule des artefacts et
des secrets devant être impérativement protégés des ap-
pétits des intrigants et de la Griffe noire. Louis XIII a
fait poser de nombreuses portes et serrures, dont il avait
seul les clés. Celles-ci sont à présent entre les mains
de la régente.
Le Louvre est perpétuellement en travaux et, en 1648,
ses façades sont masquées par les échafaudages des bâ-
tisseurs. Le pavillon de l’Horloge et l’aile Lemercier sont
en train de sortir de terre tandis que l’on finit d’effacer
les traces de l’incendie de 1633.
L’intérieur du Louvre n’a rien d’exceptionnel par rapport
à celui d’autres hôtels et le luxe n’y est pas prégnant :
des salles de réception, des antichambres et des apparte-
ments en enfilade.
Citons tout de même la salle des Caryatides, lumineuse
et luxueuse, qui intimide le visiteur.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - plan par Olivier Sanfilippo
 ┌ Le Palais-Cardinal
En 1624, Richelieu fait l’acquisition
de l’hôtel de Rambouillet, situé rue Saint-Honoré,
composé de plusieurs corps de bâtiments avec cour et
de jardins, ainsi que de terres situées entre l’hôtel et
l’enceinte médiévale de Paris. En 1628, Richelieu fait
appel à Jacques Lemercier pour transformer l’hôtel
en palais. L’architecte édifie une aile percée d’arcades
à l’ouest, puis, six ans plus tard, une autre aile à l’est
qui dissimule les communs. L’installation de Richelieu
au nord du Louvre marque le début du développement
des quartiers ouest de Paris, avec la création d’un lotis-
sement, et de grands travaux pour combler les fossés.
Lemercier allonge ensuite le corps de logis côté rue,
afin d’y placer le grand escalier qui dessert les apparte-
ments du Cardinal au premier étage. D’autres ajouts
aboutissent au plan actuel en H, avec anti-cour et
cour d’honneur.
Richelieu entreprend en 1642 la construction
d’un corps de bâtiment perpendiculaire à la rue pour
abriter sa bibliothèque. Cet édifice devient le corps
d’un nouvel hôtel de Richelieu que le Cardinal destine
à son petit-neveu, qui toutefois se refusera toujours
à occuper les lieux. Si l’édifice souffre parfois, dans
ses dimensions, des impératifs liés à sa situation ur-
baine, les appartements sont dignes de la splendeur
d’une résidence royale. Citons parmi les pièces les plus
emblématiques la Galerie des hommes illustres, à l’étage
de l’aile ouest, sur la cour d’honneur. C’est une longue
pièce de 50 mètres de longueur sur 6 de large qui abrite
vingt-cinq portraits des hommes les plus méritants
du royaume, ainsi que diverses statues. Une dent du
squelette de l’Archéen vaincu en 1633 est exposée
au centre de la salle, à côté d’une sculpture d’albâtre
représentant Richelieu affrontant le dragon.
192
L’art est aussi présent au Palais-Cardinal par le biais
d’une salle de spectacle, la salle de comédie. Dès
1635, Richelieu avait fait construire une salle de spec-
tacles, car il avait un goût prononcé pour le théâtre. Elle
accueille les comédiens du Marais du Temple. En 1638,
plusieurs représentations y célèbrent la naissance
de Louis XIV. Mais la salle souffre de ses dimensions ré-
duites. Lemercier affecte donc l’aile droite sur l’anti-cour
à une grande salle de comédie rectangulaire, inaugurée
en présence du roi et de la cour en 1641. Vingt-sept
degrés de pierre dotés de gradins de bois peuvent ac-
cueillir près de trois mille personnes. La salle est étroite,
et contraint Lemercier à implanter des balcons droits
et superposés de chaque côté. La scène est surélevée
et inclinée.
Après la mort de Richelieu, une place est aménagée
devant l’anti-cour. L’immense palais termine sa
mue. Le Palais-Cardinal compte un splendide corps
de logis principal, deux longues ailes, deux cours et
un immense jardin étiré entre la rue de Richelieu et celle
des Bons-Enfants. La façade avant percée d’un portail
majestueux ouvre sur une anti-cour, au fond de laquelle
on trouve le corps de logis principal. Un passage couvert
permet d’accéder à la cour d’honneur. De là, on accède
par un portique aux immenses jardins.
Le 6 juin 1636, le Cardinal fait à Louis XIII donation
de sa demeure. Toutefois, la situation politique et la me-
nace draconique incitent Anne d’Autriche à demeurer
au Louvre, considéré comme plus sûr. Anne d’Autriche
est néanmoins une visiteuse régulière du Palais-Cardinal.
Mazarin reçoit et loge au Palais-Cardinal, auquel on
accède par le portail de la rue Saint-Honoré.
On y est d’abord reçu dans la salle des gardes – cent
quatre-vingts mètres carrés, une cheminée monumen-
tale, de hautes fenêtres orientées au sud et des mousquets
partout le long des murs. Puis, si le cardinal accepte
de recevoir, on est conduit dans la grande bibliothèque
ou le bureau personnel de Son Éminence.
En dépit de sa grandeur, le Palais-Cardinal ne suffit
pas à Mazarin, qui s’empresse de louer aussi l’hôtel
de Chevry, à l’angle de la rue Vivienne et de celle
des Petits-Champs. Il y constitue une bibliothèque
monumentale.
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© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - plan par Gilles Widmer
 En ambassade
L’usage veut que les ambassadeurs soient les hôtes du
roi durant les trois premiers jours après leur arrivée
à Paris. On ne les loge toutefois pas au Louvre, mais
à l’hôtel d’Ancre, que l’on nomme parfois hôtel
des Ambassadeurs extraordinaires.
Superbe et magnifiquement aménagé, l’hôtel d’Ancre
est idéalement adapté à accueillir des invités de marque
et leur suite, et on y tient des réceptions qui sont autant
de fêtes somptueuses. L’hôtel se trouve de surcroît
dans un quartier agréable, rue de Tournon, dans
le faubourg Saint-Germain. À un jet de pierre du palais
du Luxembourg, résidence de Marie de Médicis puis
de Gaston d’Orléans.
Mes chères Lames,
Je vous sollicite, car Monsieur Bornère, jugé au
Palais pour une triste et banale histoire, s’est
entouré des meilleurs avocats de Paris – chose
assez étonnante pour un homme de sa condition. Pire,
il semblerait que sa défense soit si mal faite que
l’homme pourrait finir ses jours en prison, ou même
roué. Une faute considérable pour des avocats qui
vantent habituellement les mérites des procédures
longues et onéreuses. Je crains que quelque
complot ne soit à l’œuvre, que Bornère ne soit
qu’un pion. Je ne comprends pas si l’on veut faire
emprisonner Bornère pour qu’il entre en contact
avec un détenu, ou si l’on veut le faire taire au
plus vite par un jugement disproportionné. À moins
qu’il ne s’agisse d’un piège pour ternir la réputation
d’un de ses avocats. Mais lequel, et pourquoi ? Je
vous invite à prendre contact avec Maître Sicard,
l’ancien avocat de Bornère, et de rester sur
vos gardes : à l’hôtel de Châteauneuf, on parle
beaucoup de cette affaire.
Ne me décevez pas.
194
Alliés & ennemis
des Lames
Les Sœurs & les Gardes de Saint-Georges
L’ordre religieux des Sœurs de Saint-Georges fut
fondé au xive siècle, à Poitiers, par sainte Marie
de Chastel. Également connues sous les noms de Dames
blanches, parce qu’elles ne portent que du blanc,
ou de sœurs Châtelaines, d’après leur fondatrice, elles
protègent fidèlement le royaume de France des dra-
gons et de leurs sortilèges, et prennent en charge tous
les dangers que le courage et l’acier ne suffisent pas
à affronter. Initiées aux arcanes de la magie draconique
dès leur noviciat, les Sœurs de Saint-Georges sont
un adversaire redouté par la Griffe noire et un allié
reconnu et estimé par le peuple français dans son
ensemble, du plus nécessiteux des mendiants au plus
argenté des nobles.
Bénéficiant jusqu’alors de la reconnaissance de Richelieu
et de Louis XIII, leur tâche a été terriblement compli-
quée par la mort du roi et du Cardinal, ainsi que par
l’instauration de la régence. En effet, la reine Anne
d’Autriche les déteste profondément depuis les examens
auxquels elle fut soumise peu avant son mariage. Elle
ne leur pardonne pas non plus le vol de son second
enfant, jumeau draconique de Louis XIV. Profitant
de son nouveau pouvoir, elle s’oppose presque ou-
vertement aux sœurs et ne les excuse d’aucun faux
pas. Elle voue tout particulièrement une haine féroce
à l’encontre de la mère supérieure générale Thérèse
de Vaussambre, qu’elle estime responsable des épreuves
qu’elle a dû subir. La mort de la mère de Vaussambre
apaise les relations.
Les Sœurs possèdent un petit nombre d’abbayes
réparties sur le territoire français. Chacune abrite sa
congrégation et est administrée par une abbesse, ou mère
supérieure, désignée par le roi de France. Seuls l’enclos
du Temple, l’abbaye du mont des Châtelaines et celle
de Saint-Loup échappent à cette règle.
L’enclos du Temple, situé dans la rue du même nom
à Paris, est placé sous l’autorité directe de la mère
supérieure générale. Il représente le centre décisionnel
politique de l’ordre.
Le mont des Châtelaines, anciennement mont
Saint-Michel, est la place forte des Sœurs de Saint-
Georges. En son sein sont gardés les trésors les plus
précieux et les armes les plus mortelles possédées
par les Châtelaines. Il est le cœur fortifié de l’ordre,
le dernier refuge.
Enfin, l’abbaye de Saint-Loup, anciennement château
de Saint-Loup, située non loin de Poitiers, est le quartier
général des Louves, les chasseresses qui traquent et
tuent les dragons, et des Gardes de Saint-Georges,
les chevaliers chargés de les protéger. Elle constitue
le fer de lance de l’ordre.
195
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 ├ Dramatis personae
• Thérèse de Vaussambre, cousine de feu
le cardinal de Richelieu, est la mère supérieure générale
des Sœurs de Saint-Georges. Âgée d’une soixantaine
d’années, elle est grande, mince, droite et impas-
sible. C’est une ancienne louve, la seule dont l’âme
fut séparée de son dragon spectral, la première aussi
à avoir accédé au rang de mère supérieure générale. Elle
possède un sens inné de la politique qui lui a permis
de se hisser à la tête son ordre, mais qui a aussi servi
celui-ci lors des événements de 1633, lorsque les sœurs
durent reconnaître leur impardonnable erreur à propos
de la reine. L’arrivée d’Anne d’Autriche à la régence a
fortement affaibli la mère de Vaussambre, lançant dans
son dos la bataille de succession au sein de l’enclos
du Temple. Les sœurs Catherine d’Aubrac et Marie-
Anne de Saint-Lieu, les deux assistantes de la mère
de Vaussambre, respectivement en charge de la direction
de l’enclos et de l’administration de l’ensemble des ab-
bayes châtelaines de France, se livrent une lutte d’in-
fluence féroce, chacune cherchant à supplanter l’autre
auprès de la mère supérieure générale. Celle-ci trouve
la mort en 1649, aux côtés de Catherine d’Aubrac.
• Marie-Anne de Saint-Lieu : assistante de Thérèse
de Vaussambre et responsable de l’administration
de l’ensemble des abbayes châtelaines de France, elle
a perdu la bataille pour la succession à la supérieure
générale de l’ordre au profit de Catherine d’Au-
brac. Favorable à l’action plutôt qu’aux manœuvres
politiques, Marie-Anne de Saint-Lieu regrette
amèrement que le destin ne lui ait pas permis de de-
venir louve. Âgée d’une quarantaine d’années, elle a
assisté en personne à l’affrontement entre l’Archéen
et Agnès de Vaudreuil sur le parvis de Notre-Dame
en 1633. Sœur Marie-Anne lui voue depuis lors une ad-
miration indéfectible. La mort conjointe de Thérèse
de Vaussambre et de Catherine d’Aubrac en 1649
la propulse au poste de mère supérieure, au moins pour
un temps. Consciente de l’urgence et de l’importance
du danger, elle est bien décidée à tout faire pour que
les Châtelaines surmontent ces événements dramatiques.
• La mère Hélène de Tarre est la vénérable
de l’ordre. Si la mère supérieure dirige les Sœurs de Saint-
Georges, la vénérable les guide sur le plan spirituel. Elle
est choisie pour son expérience et sa sagesse. Elle n’exerce
plus aucune fonction officielle et son autorité repose
sur la pertinence de ses avis. Son influence morale est
immense. Elle réside dans un château isolé.
196
• La mère Béatrice d’Aussaint est la mère supérieure
de l’abbaye du mont des Châtelaines. Ancienne louve
redoutée, elle devint à à peine trente ans la mère
supérieure de l’abbaye de Saint-Loup. Désormais
en charge du mont des Châtelaines, elle en a renforcé
la sécurité et dirige d’une main de fer les garnisons
de louves et de Gardes noirs qui s’y trouvent. Sur
ordre de la mère de Vaudreuil, la mère Emmanuelle
de Cernay, ancienne mère supérieure générale évincée
par la mère de Vaussambre et âgée de presque soixante-
dix ans, a été affectée à l’abbaye du mont des Châtelaines
afin d’assumer le rôle de bibliothécaire. Très proche
de la mère Béatrice d’Aussaint, qu’elle eut autrefois
comme novice, elle assume la direction du mont lorsque
celle-ci est absente.
• La mère Agnès de Vaudreuil est la mère supérieure
de l’abbaye de Saint-Loup. Seule louve à être associée
à l’âme d’un Dragon Ancestral, nulle autre qu’elle
ne peut prétendre à ce titre. Mais, obsédée par la traque
des dragons, elle demeure rarement au château. Elle
en délègue la direction à sœur Marie-Bénédicte,
de quinze ans sa cadette, suivante fidèle autant que
redoutable gestionnaire.
Si les mères d’Aussaint et de Vaudreuil sont liées par
une amitié qui remonte à leur noviciat commun,
les relations entre la mère supérieure générale et la mère
supérieure des Louves sont très tendues. Refusant
les compromissions que la mère de Vaussambre a
parfois dû concéder afin de préserver la place poli-
tique des sœurs, Agnès de Vaudreuil a secrètement eu
recours à des aides extérieures à l’ordre pour agir plus
concrètement contre les dragons, provoquant la colère
de la mère supérieure générale. Ces méthodes bien plus
directes, héritées de son passé de Lame, pourraient
se répandre rapidement parmi les Châtelaines si la sœur
Marie-Anne de Saint-Lieu accède au poste de mère
supérieure générale. Elle assista, en effet, à l’affrontement
entre l’Archéen et Agnès de Vaudreuil sur le parvis
de Notre-Dame et, depuis lors, voue une admiration
indéfectible à la mère supérieure des Louves.
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© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
 Les Louves
Un très petit nombre de soeurs de Saint-Georges sont
marquées par le destin et associent leur âme à celle
d’un dragon protecteur. Le rituel nécessaire pour y par-
venir, nommé l’Épreuve, met en présence la prétendante
au titre de louve et l’âme d’un dragon emprisonnée
dans une Sphère d’Âme. Si la sœur parvient à dompter
le dragon tout autant qu’à gagner son respect, leurs âmes
sont associées à jamais, et la louve a accès à la toute-puis-
sance draconique. Mais si l’Épreuve échoue, la folie,
ou même la mort peuvent frapper la sœur.
Bénéficiant d’une dispense papale, les Louves portent
l’épée et utilisent la magie afin d’affronter les dragons. Fer
de lance de la lutte des Sœurs de Saint-Georges contre
la Griffe noire et les autres organisations draconiques,
elles sont redoutées autant que reconnues.
Dirigées depuis quinze ans par Agnès de Vaudreuil, elles
sont devenues sous son influence des chasseresses insa-
tiables, privilégiant parfois trop l’action à la réflexion.
François Reynault d’Ombreuse
Certaines futures louves, dont l’importance historique
sera forte, sont annoncées aux sœurs par des visions François Reynault d’Ombreuse en fut désigné comman-
prophétiques. Dès leur naissance, ces enfants portent dant par Louis XIII en 1633, suite à sa participation
une marque distinctive, une rune étrange que toute héroïque à la défense de Notre-Dame. Stationné à l’en-
châtelaine sait reconnaître, et sont recherchés active- clos du Temple, il accompagne depuis quinze ans la mère
ment par l’ensemble des sœurs de Saint-Georges. Bien supérieure générale dans tous ses déplacements. Il est
qu’ayant pour la plupart tenté de fuir leur destin, ces néanmoins totalement dévoué à la mère de Vaudreuil,
jeunes filles ont pour l’instant toutes intégré l’ordre et qu’il a aimée en secret dans sa jeunesse.
assumé leur rôle dans l’histoire. La dernière d’entre elles,
Agnès de Vaudreuil, sauva in extremis Paris d’un enfer
de flammes draconiques. Tenues vestimentaires
Les Châtelaines sont vêtues de la robe blanche, portent
une guimpe et sont coiffées d’un voile.
Les Louves portent des bottes hautes et beiges dont
le rabat couvre le genou, des chausses de monte, une robe
blanche aux manches amples, solidement doublée et
fendue pour la monte, un lourd ceinturon de cuir
enserrant la taille, des gants épais, une guimpe dont
la toque encadre le visage dans un ovale, et un voile. Sur
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

le cœur sont brodés de noir la croix latine et le dragon

Les Gardes de Saint-Georges
Les Gardes de Saint-Georges, ou Gardes noirs, sont
une compagnie exclusivement constituée de gentils-
hommes. Bretteurs émérites et totalement dévoués aux
Châtelaines, ils ont fait serment de les protéger quel
qu’en soit le prix. Leur compagnie de chevau-légers est
l’une des plus prestigieuses du royaume et est entretenue
à grands frais par le roi lui-même.
héraldique de l’ordre. À leur côté, elles portent une épée
à la lame et au pommeau faits d’une draconite noire
et luisante.
Les Gardes de Saint-Georges portent la demi-cui-
rasse. Ils arborent un feutre à large bord et un panache
noir, un pourpoint et des chausses, des bottes et des gants
de cuir noir, un ceinturon, un fourreau et une épée,
noirs également. Une pierre de draconite façonnée
orne le pommeau de leur rapière. Afin de marquer
leur rang, les officiers ceignent une écharpe de soie
blanche. Le commandant porte un panache rouge.

198
Les Mousquetaires du Roi
Les mousquetaires à cheval de la garde du Roy
ne font garde que quand le Roy sort ; alors ils
marchent à cheval devant tous les autres gardes, deux
à deux. Ils ont tous la casaque bleue avec la croix
d’argent ; leur capitaine est monsieur de Tréville, que
le défunt Roy a avancé à cette charge à cause de son
grand courage. Ils sont au nombre de cent trente et ont
quarante sols par jour.
Félix Danjou, Archives curieuses de l’histoire de France
Le corps des Mousquetaires du Roi de France est créé
en 1622, lorsque le roi Louis XIII dote de mousquets
une compagnie de chevau-légers de la Garde, appelée
compagnie des Carabins, elle-même créée par son père,
Henri IV. En 1634, Louis XIII décide d’en prendre
officiellement la tête en en devenant le capitaine. Ceci lui
permet de doter cette compagnie prestigieuse d’une au-
torité plus grande encore. Pour la diriger, il nomme
Jean-Armand du Peyrer, comte de Tréville, au grade
de lieutenant et, dès lors, le commandant de la compa-
gnie ne porte plus que le titre de capitaine-lieutenant.
Les mousquetaires sont recrutés uniquement
parmi les gentilshommes ayant déjà servi dans
la Garde. D’Artagnan, le plus illustre d’entre eux,
ne fait pas exception et sert un temps dans la compagnie
des Essarts. Le passage aux Mousquetaires est une pro-
motion et permet de rejoindre un corps d’élite, proche
du roi. De plus, il est prévu que les hommes qui quittent
ses rangs soient nommés enseigne ou lieutenant dans
les Gardes, ou officiers dans les régiments réguliers.
Un lignage gascon ou béarnais tend à ouvrir plus faci-
lement les portes de la compagnie des Mousquetaires,
la tradition remontant à Henri IV de recourir à des fils
du Béarn et de Navarre se maintenant pendant le règne
de son fils.
Les mousquetaires ont la particularité de combattre
indifféremment à pied ou à cheval. Ils forment la garde
habituelle du roi quand celui-ci se déplace, celle
à l’intérieur des appartements royaux étant assurée
par des gardes du corps et des Gardes suisses.
de la Maison militaire. Ils ne servent par conséquent que
la personne du roi, qu’ils accompagnent lorsque celui-ci
quitte son palais. Celui-ci, attaché à ses mousquetaires,
les envoie au front avec parcimonie. Ainsi, la compagnie
subit peu de pertes, et l’âge moyen de ses membres
augmente. Les jeunes gens désireux de rejoindre le corps
doivent donc intégrer d’autres compagnies.
Histoire officielle
En 1646, Mazarin, qui n’apprécie pas les mousquetaires,
trop indisciplinés à son goût, fait dissoudre la compa-
gnie. Elle ne sera reformée qu’en 1657.
Les Trois Mousquetaires
Que sont devenus les plus célèbres
des Mousquetaires du Roi ?
Porthos du Vallon de Bracieux de Pierrefonds s’est
retiré dans ses terres, s’y est marié et coule des jours pai-
sibles. Trop paisibles à son goût. Il reste fidèle au trône.
René d’Aramis, abbé d’Herblay, avance ses pions
à la cour. Cynique, calculateur, il a foi dans la noblesse
de robe et délaisse quelque peu les armes et ses compa-
gnons. Il est l’un des principaux opposants à Mazarin
et soutient Beaufort.
Athos – Olivier, comte de la Fère – a raccroché sa
casaque. On dit qu’il a traversé une période difficile au
cours de laquelle il a notamment courtisé la duchesse
de Chevreuse. Les deux anciens amants ont d’ailleurs
un enfant ensemble, le petit Raoul, futur vicomte
de Bragelonne.
D’Artagnan, enfin, a vieilli et n’est pas monté
en grade. Il est resté fidèle aux Mousquetaires, mais
s’est aigri. Il n’apprécie pas Mazarin, aussi est-il surpris
de voir celui-ci faire appel à lui pour reformer les Lames.

C’est au cours du siège de La Rochelle que

les Mousquetaires se font remarquer du cardinal
de Richelieu qui, dès lors, n’hésite pas à les employer là où
une petite troupe est plus efficace qu’une lourde armée.
Louis XIII, à son tour, les mobilise, en Savoie. Une vic-
toire éclatante leur revient, tandis que M. de Tréville
se signale par sa bravoure. Le corps des Mousquetaires
gagne alors en prestige et attire de nombreux gentils-
hommes, en particulier gascons, désireux de graver
en lettres d’or leur nom au champ d’honneur.
Les mousquetaires – dont le nombre s’élève à cent
trente – font partie de la Maison du Roi, et non

199
 Organisation du corps des Mousquetaires Logis
Les grades
Capitaine lieutenant
Il est le commandant de la compagnie
des Mousquetaires. C’est actuellement Monsieur
de Tréville qui, en sus d’être le commandant
de la troupe, accueille celle-ci au sein de son hôtel
particulier, sis rue du Vieux-Colombier, dans le fau-
bourg Saint-Germain.
Sous-lieutenant
Il est l’assistant direct du capitaine-lieutenant.
Cornette et enseigne
C’est également un grade d’officier, particulièrement
important, car sa charge principale est de rallier
les hommes de rang lors des batailles.
Maréchal des logis
Ce grade de sous-officier est le plus élevé parmi
les hommes du rang.
Brigadier
Un grade de sous-officier, directement placé au-dessus
des hommes du rang.
Les mousquetaires
Les mousquetaires peuvent également être nommés
chevau-légers.
Vêture
Bien qu’on les identifie sans mal grâce à leur uniforme,
il convient de préciser que les Mousquetaires du Roi
n’ont pour seule obligation que de revêtir la casaque
bleue qui couvre leurs vêtements.
La casaque est courte, atteignant le bas du dos, et
possède de larges manches ouvertes. De grandes croix
blanches ornent le vêtement : une devant, une derrière,
une sur chacun des bras.
Les mousquetaires étant tous d’extraction noble,
l’accoutrement est généralement soigné. Les hommes
portent le chapeau, orné de plumes, généralement
rouges et blanches.
Armement
Les mousquetaires portent le mousquet à mèche, moins
fragile que le modèle – plus moderne – doté d’une pla-
tine à rouet. Ils portent également une paire de pistolets
et une épée. Cette épée est une arme à lame large,
pouvant sans peine être utilisée à cheval (de type sabre
ou forte épée). Toutefois, au sein du corps, des épées
différentes tendent à apparaître, chacun développant
son escrime personnelle.
200
La cour de son hôtel, situé rue du Vieux-Colombier,
ressemblait à un camp, et cela dès six heures du
matin en été et dès huit heures en hiver. Cinquante
à soixante mousquetaires, qui semblaient s’y relayer
pour présenter un nombre toujours imposant,
s’y promenaient sans cesse armés en guerre et prêts
à tout. Le long d’un de ses grands escaliers sur
l’emplacement desquels notre civilisation moderne
bâtirait une maison tout entière, montaient et
descendaient les solliciteurs de Paris qui couraient
après une faveur quelconque, les gentilshommes
de province avides d’être enrôlés, et les laquais
chamarrés de toutes couleurs, qui venaient apporter
à M. de Tréville les messages de leurs maîtres
ou de leurs maîtresses. Dans l’antichambre, sur
de longues banquettes circulaires, reposaient les élus,
c’est-à-dire ceux qui étaient convoqués. Un bourdon-
nement durait là depuis le matin jusqu’au soir, tandis
que M. de Tréville, dans son cabinet contigu à cette
antichambre, recevait les visites, écoutait les plaintes,
donnait ses ordres, et, comme le roi à son balcon du
Louvre, n’avait qu’à se mettre à sa fenêtre pour passer
la revue des hommes et des armes.
Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires
Autres grands corps
Les Gardes du Cardinal
Richelieu crée aussi un corps de mousquetaires à son
service. Il possède ainsi sa propre garde, dont la casaque
arbore la couleur de l’église, le rouge. Les Gardes du
Cardinal dépendent directement de celui-ci. Les rixes
entre Mousquetaires du Roi et Gardes du Cardinal sont
régulières, pour ne pas dire quotidiennes.
Les Gardes suisses
C’est en 1616 que le roi Louis XIII donne à un régiment
d’infanterie suisse d’élite, appelé jusque-là Cent-Suisses,
le nom de Gardes suisses. Il ne s’agit pas officiellement
d’un corps de l’armée du roi de France, mais il en as-
sume toutes les fonctions. Les Gardes suisses assurent
la surveillance intérieure du palais et veillent jour et nuit
sur le roi. Ils sont également dépositaires des sceaux du
roi et gardiens des joyaux de la couronne de France.
De 1632 à 1641, les Gardes suisses sont commandés par
César du Cambout, marquis de Coislin, comte de Crécy
et surtout neveu de Richelieu, ce qui ne manque pas
d’attirer certaines réflexions désobligeantes. Après
la mort de Cambout, âgé seulement de 28 ans, c’est
Edmé de La Châtre qui obtient le titre de colonel
général des Suisses et des Grisons.
 © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais
Les Vyverniers royaux
Les Vyverniers royaux constituent un corps d’élite Le corps compte douze vyverniers, qui possèdent
directement rattachée à la garde du roi. Elle est chargée une maîtrise sans égale de leur monture. Il est placé
de la surveillance des cieux aux alentours de Paris, sous le commandement de Lars Svensson, un officier
mais est également mobilisée dans certains cas épineux suédois rallié au trône de France. Les vyverniers
(les sièges étant le cas le plus courant). C’est une troupe ont depuis quelques années échappé au monopole
peu nombreuse, composée avec une grande patience par de Gaget. La moitié des montures est à présent sous
le cardinal de Richelieu et Urbain Gaget après les événe- la responsabilité des Vyverneries Dubuis. Un autre ca-
ments de 1633. Leurs casernements sont d’ailleurs acco- sernement a été implanté près de la porte Saint-Honoré.
lés à la tour Gaget et ce sont les employés de ce dernier
qui s’occupent des précieuses montures. Les Vyverniers
royaux arborent une casaque blanche ornée d’une fleur
de lis azur. Ils portent régulièrement une lourde cuirasse
et un casque de métal. Bien que comptant essentiel-
lement sur leurs terrifiantes montures, les vyverniers
sont également armés de longues lances, de pistolets
et de grenades.

201
 Chez les Lames
1647. Tandis que les tensions se multiplient à son
encontre, le cardinal Mazarin décide de reformer
une troupe de Lames du Cardinal. Pour loger ces
agents d’élite, il pense tout d’abord à l’hôtel de Chevry,
qu’il loue depuis son investiture et qui a accueilli les an-
ciennes Lames. Mais l’hôtel, malgré ses avantages, n’est
plus sûr. L’ordre du Saint-Esprit, qui y est installé, est
gangréné par les opposants au trône et, plus nombreux,
à ceux qui veulent la chute du cardinal.
C’est alors que Mazarin se souvient d’un bâtiment usé,
vestige du Moyen Âge, planté au bord de la Seine, non
loin de l’île des Écailles…
Vestige des temps passés
L’hôtel des Archevêques de Sens, plus communé-
ment appelé hôtel de Sens, est un bâtiment massif
planté à l’angle de la rue du Figuier et de la rue
de la Mortellerie. Nommé à l’origine hôtel d’Hesto-
menil, il a été donné en 1381 à Guillaume de Melun,
archevêque de Sens, par Charles V en échange d’un do-
maine jouxtant l’hôtel Saint-Pol. L’évêché de Paris
dépend à cette époque de l’archevêché de Sens, et
l’importance du diocèse parisien incite les archevêques
à résider régulièrement dans la ville. Les successeurs
de Guillaume de Melun perpétuent cette habitude.
En 1475, le siège épiscopal de l’archevêché advient
à Tristan de Salazar. Cet archevêque amateur de faste fait
alors reconstruire le bâtiment vétuste. Salazar est le fils
d’un capitaine espagnol devenu chambellan du roi pour
services rendus. Sa mère, Marguerite de Saint-Fargeau,
est la fille naturelle de Georges de la Tremoille.
Salazar, aidé de l’architecte Martin Champignes, élabore
les plans du nouvel hôtel avec un soin particulier. En ré-
sulte un bâtiment à l’allure étrange, mélange d’architec-
ture militaire et civile, symbolisant la double juridiction
des métropolitains et évêques de Sens, à la fois seigneurs
et évêques. Salazar, avant d’entrer dans les ordres, a
embrassé une carrière militaire. Il en conserve le goût
toute sa vie durant et on le voit par exemple guerroyer
à la bataille de Gênes en 1507. En tant qu’homme
d’Église, il prend quelque importance, en officiant
par exemple comme commissaire lors du divorce du
roi Louis XII et Jeanne de France. Il officie également
lors des obsèques d’Anne de Bretagne et de Louis XII.
Il meurt avant de voir l’hôtel achevé.
Par la suite, l’hôtel de Sens est renommé pour sa
magnificence. Ses ornements intérieurs et le luxe qui
y règnent sont dignes d’un roi. Toute la puissance de ses
occupants transpire dans leur habitat.
Un des hôtes les plus célèbres de l’hôtel
de Sens est Marguerite de France, dite de Valois,
reine de Navarre. Elle y demeure huit mois, d’août
1605 à avril 1606. Sa présence dans une bâtisse certes
202
luxueuse, mais appartenant aux archevêques de Sens,
déclenche une vague de moqueries et de satires. Cet
isolement dans une demeure ecclésiastique résolument
austère, loin du Louvre auquel elle peut prétendre,
accentue le caractère fantasque de la reine Margot.
Les refrains populaires, les chansons salaces et
les libations débridées remplacent dès lors les attitudes
pieuses et la douce harmonie des cantiques. La galerie
archiépiscopale résonne d’une musique profane, tandis
que les amants de la reine déchue remplacent les prêtres
et les théologiens. Les salles de l’hôtel sont pendant
ces quelques mois le refuge de bals et fêtes débridés.
Après cet épisode, les métropolitains de Sens continuent
à habiter leur hôtel à Paris, lorsque les affaires de la pro-
vince ecclésiastique ou celles du diocèse réclament leur
présence dans la capitale. Toutefois, lorsqu’en 1622,
l’église de Paris est érigée en archevêché, ces habitudes
changent du tout au tout. D’habitat de dirigeants,
l’hôtel devient le refuge de visiteurs n’ayant plus aucun
pouvoir à Paris. De fait, ils abandonnent cette habitation
devenue le symbole d’un pouvoir perdu, et en tirent
un revenu considérable par la location à de riches
bourgeois, des gens d’affaires, ou même de simples
marchands.
De 1624 à 1628, quelques salles du rez-de-chaussée
accueillent même des réunions publiques, et se trans-
forment sinon en tripot, au moins en taverne et
en salle de jeu.
L’érection de l’évêché de Paris en archevêché, quoique
par le concours des deux puissances souveraines, le pape
Grégoire XV et le roi Louis XIII, ne laisse pas de soulever
plusieurs grands procès entre les archevêques de Sens et
de Paris. Ces différents durent jusqu’à ce que Louis XIV,
pour mettre fin à toutes leurs contestations, donne
à Louis-Henri de Gondrin, archevêque de Sens et à ses
successeurs, la riche abbaye de Saint-Martin.
En 1633, l’hôtel souffre largement des affrontements qui
éclatent non loin et qui aboutissent à la destruction par-
tielle de Notre-Dame. Sa proximité avec l’île des Écailles,
ainsi que sa réputation de demeure associée au trône
(à moins que ce ne soit le nombre important de tonneaux
de vin présents dans la cour), en font une cible privilégiée
pour les dracs, qui y déclenchent un incendie après avoir
pillé les lieux. L’architecture intérieure de l’hôtel en est
bouleversée et la demeure tombe en désuétude pendant
de nombreuses années. Richelieu achète le bâtiment,
sans y accorder une grande attention. Un marchand
de vin voisin y entrepose sans vergogne ses tonneaux
vides, attirant dans son sillage une copieuse troupe
de désœuvrés plus qu’à moitié ivrognes, qui s’établissent
dans les anciennes écuries.
Quand Mazarin accède au pouvoir, il retrouva dans
les papiers de son prédécesseur l’acte de cession de l’hô-
tel. Il remise le document, mais garde en tête l’existence
de cet endroit stratégique, en bord de Seine et non loin
du principal foyer drac de Paris. Toutefois, quand vient
le moment de trouver un quartier général pour les Lames
du Cardinal reformées sous le commandement d’Arnaud
de Laincourt, c’est Chevry qui s’impose pour son confort,
les ressources qu’il offre par le biais de la collaboration
de l’ordre du Saint-Esprit, et la proximité avec le Louvre.
Les années passent, et la popularité de Mazarin ne fit que
chuter. De fil en aiguille, le cardinal en vient à soupçonner
la noblesse de saper son autorité et de fomenter des com-
plots à son encontre voire à celle du roi. Ses soupçons
se font suffisamment précis pour qu’il décide, en 1647,
de reformer les Lames du cardinal. Mais Chevry ne lui
semble pas alors un refuge fiable. Certains de ses soupçons,
en effet, mènent droit à des membres éminents de l’ordre
du Saint-Esprit, et il décide de garder la reformation
des Lames secrète. Il se souvient alors de l’existence
de l’hôtel de Sens. Une visite sur site de Saint-Lucq le ren-
seigne sur l’état de délabrement de la bâtisse (et débarrasse
les lieux des mendiants installés). Mazarin décide de louer
le bâtiment, sous couvert d’un faux nom. Il y fait effectuer
quelques travaux pour rendre sa dignité à la bâtisse, mais,
comme à son habitude, sans forcer sur la dépense. Aussi
l’hôtel ressemble-t-il plus à l’austère hôtel de l’Épervier
qu’au fastueux Chevry. Il n’empêche que les lieux sont
nettoyés, même si certains plafonds portent encore
la marque du passage des flammes. Un mobilier succinct
est acheté. Le marchand de vin est pour cela mis à contri-
bution, s’acquittant ainsi d’arriérés de loyers, sans oser
protester auprès de Saint-Lucq que Mazarin n’a aucun
droit de les percevoir. Au fil des mois, Saint-Lucq décide
qu’il constitue un bon élément et il est autorisé à conti-
nuer à utiliser la cour de l’hôtel. Il profite à présent de ses
allées et venues pour donner aux Lames des informations
sur le quartier. Mazarin engage une vieille cuisinière et
son fils, qui fait office de gardien, de palefrenier et, quand
le cœur lui en dit, de jardinier.
Ainsi l’hôtel des Archevêques de Sens retrouve-
t-il un usage d’importance.
V isite guidée
L’hôtel s’élève sur un plan en trapèze, dont les angles
sont garnis de tourelles. L’ensemble se compose
d’une large cour, entourée de bâtiments des quatre
côtés et d’un jardin situé derrière la bâtisse principale.
L’entrée de l’hôtel se compose d’une grande arcade
ogivale. La pointe de l’ogive est évidée dans l’épaisseur,
et anciennement dotée d’un assommoir, disparu depuis
des années.
Cette grande entrée est fermée par une porte en chêne
renforcée de clous, à deux vantaux, noircie par l’incendie.
Cette entrée constituait la porte d’honneur par la-
quelle ne pénétraient dans l’hôtel que les personnages
les plus éminents.
Sur la droite de cette porte se trouve une entrée plus
petite, dans un cadre en ogive. Le passage se fait
majoritairement par cette porte.
À chaque angle se trouve une tourelle encorbellée, percée
de petites fenêtres. Une troisième se trouve à l’arrière
du bâtiment, côté jardin. Une quatrième s’est effondrée
lors du passage de l’Archéen sur Paris. On distingue
sur la façade deux gargouilles par lesquelles s’écoule
l’eau de pluie. L’une représente un quadrupède à tête
de lion. L’autre figure un dragon à oreilles de loup.
Le bâtiment principal fait face au portail d’entrée. Il com-
prend un rez-de-chaussée, un étage avec combles doté
de sept larges fenêtres. La troisième, une croisée cintrée,
est pratiquée dans un pavillon en saillie, aussi à deux
étages. Elle éclaire la chapelle privée des archevêques
de Sens, dont l’autel se trouvait ainsi isolé de toute
habitation domestique. Au-dessous de cette croisée
de la chapelle s’ouvrait au rez-de-chaussée une porte
à deux ventaux, surmontée d’un auvent.
Comme toutes les maisons princières du Moyen Âge,
la distribution des pièces est simple. Les salles sont
de belles dimensions. Une pièce plus grande que
les autres fait office de salle de réunion. Une vaste
cheminée y forme un chauffoir commun. C’est là que
les archevêques recevaient leurs visiteurs de marque, et
sans doute là que les Lames se réuniront autour de leur
capitaine. Les autres pièces sont dotées de cheminées
à chambranles.
Au rez-de-chaussée, dans la cour, se trouve une ancienne
salle des gardes. Elle a été largement abandonnée, puis
recyclée en écurie et dortoir à ivrognes, mais avec un peu
de nettoyage, elle fera une salle d’entraînement des plus
adaptées aux Lames.
Dans l’angle sud-ouest de la cour s’élève une haute
tour servant de cage à l’escalier qui donne accès aux
logements des étages.
Des caves spacieuses et profondes, dont la distribution
est fonction des murs qu’ils soutiennent, couvrent
quasiment toute la surface des bâtiments.
Le jardin est en friche. Des arbres chétifs veillent sur
des parterres d’herbes folles.
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 © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Josselin Grange

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© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Josselin Grange
 Gervaise Delattre Gros Georges Delattre
Les bals de la reine Margot
Si la présence de Marguerite de Valois entre les murs
de Sens fut courte, en définitive, elle laissa une trace
bien plus importante qu’il est communément admis.
En effet, en plus de ses libations habituelles, la reine
répudiée, affligée de diverses maladies, décida de s’ad-
joindre les services d’un maître de magie. Ce besoin
attira l’attention d’une dragonne appartenant au groupe
mystérieux des Parques. Elle plaça aux côtés de la reine
un homme de confiance, qui se chargea de faire
les quatre volontés de Marguerite. Dès lors, en plus
du vin et des divers autres spiritueux, la jusquiame dorée
se mit à couler à flots entre les murs de Sens. De fil
en aiguille, la reine se mit à éprouver le besoin irré-
pressible de faire appel à la magie draconique pour
retrouver son allure d’antan. Devenue obèse et chauve,
elle sentait la fin se rapprocher, mais malgré ses écarts,
ne pouvait s’y résoudre.
Les occupants de Sens
Gervaise Delattre
Gervaise est une femme chétive de petite taille, aux
cheveux gris et à la parole rare. C’est une femme très
organisée, fine cuisinière, qui règne sur son logis comme
un général d’armée. Malgré son caractère en apparence
revêche, elle a le cœur sur la main, et se montre aux petits
soins pour ses hôtes, pour peu qu’ils lui montrent un peu
de reconnaissance. Fille d’un rebouteux de Picardie,
elle connaît en outre quelques remèdes et tisanes qui
peuvent alléger les peines et contrôler les fièvres.
Gros Georges Delattre
Gros Georges est le fils de Gervaise. Il est aussi haut et
lourd que sa mère est petite et fine. Son esprit n’est pas
des plus fins, et il n’est pas des plus travailleurs, mais sa
mère ne saurait s’en séparer. Outre son appétit légen-
daire, il excelle à s’occuper des chevaux, qu’il semble
comprendre mieux que les hommes. C’est par ailleurs
un doux rêveur, qui peut passer des heures à contem-
pler ce qu’il trouve beau. Cela peut aller d’une fleur
à un coucher de soleil, en passant par une bouse fraîche
ou un cadavre de rat joliment gonflé par la putréfaction.
206
Hubert Chalençon
Hubert C halençon
Le sieur Chalençon est un marchand de vin d’origine
bordelaise établi rue du Figuier. Il possède en outre
un quai de chargement sur la Seine, non loin de l’hô-
tel. Chalençon est un homme en apparence inoffensif,
sans âge, à l’air maladif et au front dégarni. Il a pourtant
l’esprit fin et le regard aiguisé, ce qui en fait un relais
intéressant pour les Lames, d’autant plus qu’il connaît
le quartier et ses habitants comme sa poche. Sa peur
de Saint-Lucq assure pour l’instant sa loyauté, mais
on ne saurait s’y fier tout à fait. Son vin, par ailleurs,
est fort buvable.
Ressources
Les ressources dont disposent les Lames du Cardinal
à l’hôtel de Sens se rapprochent bien plus de l’époque
de l’hôtel de l’Épervier que du faste de Chevry. Soyons
clairs : comme dit précédemment, le logis est grand,
mais chichement meublé. Le bois pour se chauffer
ne manque pas, et la nourriture pourvue en quantité
raisonnable, qui plus est transcendée par le talent
culinaire de Gervaise et le vin de Chalençon.
Quant au matériel de mission, il reste modeste. Les écu-
ries accueillent un cheval par Lame, ainsi qu’un vieux
carrosse – datant de la reine Margot – auquel Gros
Georges a procuré une deuxième jeunesse. L’armurerie
renferme quelques mousquets et pistolets, ainsi que
des pourpoints en cuir de buffle pour qui souhaite
en porter. On n’y stocke pas de poudre, eu égard
à la propension qu’ont les dracs à mettre le feu à la bâtisse
à la moindre révolte. En revanche, une arbalète sur
pied, massive, a été installée dans la tourelle donnant
sur les Écailles.
Enfin, une cassette est rangée dans une cache
de la chambre qu’occupe Rochefort quand il est
à Sens. Elle renferme quelques dizaines de livres pour
les frais divers.
La chevalière des Lames
Toujours à la fenêtre, elle jouait rêveusement avec la chevalière qu’elle
portait accrochée autour du cou – le bijou, en acier terni, était frappé
d’une croix grecque fleurdelisée que traversait une rapière.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Les Lames portent comme emblème une chevalière en acier ornée de leur
blason. Si certains agents (en particulier féminins) préfèrent la garder atta-
chée à une chaîne passée autour du cou, cette bague se porte généralement
à l’annulaire de la main faible (pour ne pas gêner la tenue de l’épée), blason
à l’intérieur de la main, afin de cacher les armoiries à moins de présenter sa © 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
paume ouverte.
Pour certaines missions, en particulier à l’étranger, les Lames remisent ce signe
de reconnaissance un peu trop évident.
La chevalière des Lames est connue de nombreuses personnes – sans doute
trop. Les corps d’élite du roi, du cardinal et certains membres de la noblesse
peuvent l’identifier d’un coup d’œil. Les agents de la Griffe noire en connaissent
aussi le dessin, depuis que l’une des Lames a trahi le groupe et fait une publicité
excessive aux agents du cardinal.
Montrer la chevalière peut faciliter certains passages dans des endroits protégés
de Paris (le Louvre, le Châtelet…), mais les consignes de Mazarin sont claires :
le nouveau groupe des Lames doit rester dans l’ombre, rendant l’utilisation
de ce laissez-passer très déconseillée. Aussi la chevalière sert-elle essentiellement
à marquer le sceau d’un courrier important, voire à être confiée à un messager
pour prouver son origine.
Reste qu’en cas d’urgence absolue, la montrer pourra faire gagner
un temps précieux.

207
 LesAnciennes Lames,
secrets et destinées
Étienne-Louis La Fargue
C’était un gentilhomme blanchi sous le harnais
de la guerre. Grand, vigoureux, encore solide malgré
les années, il avait des bottes hautes aux pieds,
le chapeau à la main et la rapière au côté. Il portait
un pourpoint ardoise à petits crevés rouges et
des chausses assorties dont la coupe était aussi austère
que l’étoffe. Sa barbe rase était du même gris argenté
que ses cheveux. Soigneusement taillée, elle couvrait
les joues d’un visage sévère creusé par les combats et
les longues chevauchées sans doute, par les regrets et
les tristesses peut-être. Son port était martial, assuré,
fier, presque provocant. Son regard n’était pas de ceux
que l’on fait baisser.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Étienne-Louis La Fargue fut, durant des années, le com-

mandant des Lames du Cardinal, dont il choisit – Saint-
Lucq mis à part – la totalité des membres. Échaudé par
le désastre de La Rochelle et la disgrâce qui suivit, il hésita
à reformer sa troupe cinq ans plus tard. Finalement,
les Lames permirent de sauver Paris et le trône de France,
une nouvelle fois au prix du sang. Usé, le capitaine dissout
une nouvelle fois le groupe pour retrouver sa fille Anne
aux Amériques. Depuis, nul n’a entendu parler de lui.

Et à présent ?
Étienne-Louis La Fargue est toujours en vie. Il sillonne
les mers depuis des années, luttant à bord de son navire
contre les expéditions mises en place par les dra-
gons. On ne compte plus les cargaisons de jusquiame
dorée qui ont fini au fond de l’océan suite à ses at-
taques. Sa fille Anne, qu’il a retrouvée, endosse son rôle
dans un navire identique plus près des côtes de France,
renforçant la réputation de pirate insaisissable de son
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

père. Elle a un lien privilégié avec les corsaires malouins.

Certaines destinées semblent parfois prendre un virage inattendu, parfois

contraire au caractère profond que l’on attribue aux gens. J’avais toujours
considéré le capitaine La Fargue comme chef des Lames avant même
d’être homme. De fait, le voir prendre la mer vers le Nouveau Monde
pour rejoindre sa fille n’avait pas manqué de me surprendre. Mais
il y a quelques jours, alors que le cardinal et moi-même nous affairions
à la reformation des Lames, il fit mention, sans même s’en rendre
compte, d’un allié de valeur qui, depuis les côtes des Caraïbes, avait déjà
sauvegardé à maintes reprises le trône de France en envoyant par le fond
des caravelles chargées de jusquiame dorée.

Arnaud de Laincourt, Recherches et notes prospectives

208
Arnaud de Laincourt
Mince et souple, Arnaud de Laincourt
pouvait approcher la trentaine. Il avait le sourcil
sombre, l’œil d’un bleu cristallin, le nez droit,
les joues glabres et le teint pâle. Ses traits fins étaient
empreints d’un charme étrange, à la fois sage et
juvénile. On l’imaginait plus volontiers étudiant
la philosophie à la Sorbonne que revêtu de la tenue
ordinaire des gardes à cheval du Cardinal.
Il était intelligent, cultivé, calme et réser-
vé. Certains le trouvaient distant, ce qu’il était
d’une certaine manière. D’autres jugeaient
que sa réserve était une manifestation d’arro-
gance. Ils se trompaient. La vérité était que Laincourt
ne méprisait personne, mais n’appréciait pas outre
mesure ses contemporains, ne leur demandait que
de le laisser en paix et n’estimait pas nécessaire de leur
plaire. Il détestait les propos creux, les attitudes
convenues, les sourires de circonstance. Il n’aimait pas
qu’on lui fasse la conversation.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Arnaud de Laincourt, dernier membre intégré au

groupe des Lames du Cardinal, a été chargé par Mazarin
de recruter de nouvelles Lames. Il a refusé de devenir
le capitaine de ces dernières. Usé, malade, Laincourt a
encore gagné en sagesse et en perspicacité. Il se montre
froid et distant, aime la solitude, et il n’est pas rare
de l’entendre parler seul.
Il garde auprès de lui un vieux dragonnet, maigre et
loqueteux, rusé et malicieux. Il le nomme Maréchal et
a pour lui beaucoup d’affection.

Et à présent ?
Après avoir dirigé les Lames pendant quelques
mois, Laincourt a abandonné sa chevalière et rejoint
la Lorraine. Il y mène une existence mouvementée,
en zone de guerre, auprès de son épouse Aude.

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

pe. Il y a
Le jeu ne Lai nco urt me préo ccu
, et il semble
longtemps que je le vois parler seul
. Il mai grit , il pâlit,
de plus en plus soucieux
. J’ai ente ndu des chos es à son
et il s’assombrit
com mér ages . Je ne sais pas trie r le vrai
sujet. Des
me, on dit
du faux. On parle d’un vieil hom
tif. On dit qu’i l était
qu’il était son père adop
on pou r Sa Ma jest é. On dit
musicien, et espi
tort uré et tué par des drag ons. On dit
qu’il fut
et que le fan tôme
aussi que Laincourt est maudit,
Bah , je m’i nqu iète
du vieu x le han te.
rais pas prêt er l’or eill e
trop . Je ne dev
à ces inepties.
e
Journal de Bertaud, librair 209
 Antoine Leprat, chevalier d’Orgueil
Grand, bien bâti, les joues râpeuses et l’œil sévère,
il jouissait d’un charme viril que renforçait son
accoutrement guerrier de cavalier harassé. On devi-
nait qu’il souriait peu, parlait moins, ne se souciait
pas de plaire. Il devait avoir quelque chose comme
trente-cinq à quarante ans. Son visage aux traits
marqués trahissait la volonté des hommes d’honneur et
de devoir, et que rien ou presque n’émeut parce qu’ils
savent tous les maux du monde.
(…) l’épée qui pendait à son côté. On ne pouvait
en voir que la poignée et la garde dépassant
du fourreau, mais elles semblaient être taillées
d’un bloc dans une matière qui avait l’éclat de l’ivoire
poli. Une rapière blanche.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Antoine Leprat, chevalier d’Orgueil, était un mousque-

taire du Roi avant d’être une Lame du Cardinal. Au sein
de celles-ci, il occupait officieusement la fonction
de lieutenant auprès du capitaine La Fargue. Pendant
les derniers mois de sa vie, il aida à empêcher la Malicorne
de fonder une loge de la Griffe noire à Paris, à démasquer
le complot des Arcanes et à protéger le roi et la reine
contre les machinations des dragons. Rongé par la ranse,
il se savait condamné. Il mourut héroïquement en 1633,
sous les yeux de Marciac, en combattant des dracs noirs
qui tentaient de pénétrer dans Notre-Dame de Paris.

Les renseignements que j’ai pu glaner concernant

le chevalier d’Orgueil semblent peu fiables. Ils relèvent
plus de la légende que de la vérité historique. Ses
compagnons mousquetaires racontent volontiers qu’il a,
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

dans sa prime jeunesse, combattu un dragon. Au cours

du combat, son épée se serait brisée dans la gueule
de la bête, mais aurait par la même occasion arraché
une dent à l’animal. Il aurait alors saisi celle-ci et percé
avec sa pointe l’épaisse carapace de la bête, suffisamment
profondément pour la terrasser. A-t-il fait sculpter
sa rapière dans ce croc ? En tous cas, les maîtres
de magie que j’ai interrogés m’ont confirmé qu’il est
fort probable que l’épée l’ait contaminé. L’arme qui
devait le protéger l’aurait, en fait, tué à petit feu par
le biais de la ranse. Quelle ironie !

Arnaud de Laincourt,
Recherches et notes prospectives

210
Saint-Lucq
L’inconnu était vêtu en cavalier, avec l’épée au côté
et d’étranges bésicles aux verres incarnats cachant ses
yeux. Quelque chose de sombre et menaçant émanait de lui.
Puis, impassible, il fit glisser de l’index ses bésicles rouges
sur son nez, et coula un regard par en dessous à la jeune
fille… qui se figea en découvrant des yeux reptiliens.
Mince et souple, les joues lisses et les cheveux aux épaules,
il devait à cette ascendance de jouir de sens aiguisés,
de capacités athlétiques supérieures et d’un charme qui
séduisait autant qu’il inquiétait. Il avait de l’allure,
certes. Mais quelque chose de ténébreux émanait de lui,
de ses silences, de ses longs regards, de ses gestes lents et
mesurés, de son orgueilleuse réserve. Pour faire bonne
mesure, il ne s’habillait qu’en noir et, sur lui, cette couleur
était plus que jamais celle de la mort. Il n’admettait que
deux exceptions : la fine plume rouge à son chapeau et
les verres – rouges également – des petites bésicles rondes
derrière lesquelles il cachait des yeux reptiliens. Sinon, même
l’admirable garde en panier de sa rapière était noire.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Saint-Lucq est celui qui rappelle, si besoin est, que

les missions auxquelles participent les Lames ne sont
pas toujours reluisantes. Le sang-mêlé est un assassin,
un être individualiste sans morale, ne goûtant que fort

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
peu les joies du groupe. Malgré ces traits de caractère peu
engageants, on lui prête une véritable loyauté au Cardinal
et à La Fargue. Les Lames, à bien des reprises, ont su
se féliciter d’avoir en leur sein le sang-mêlé aux bésicles
rouges. Après leur dissolution, il est resté dans l’ombre
de Richelieu, qu’il a continué à servir, puis de Mazarin,
bien qu’il n’appréciât que modérément l’Italien.

Et à présent ?
Saint-Lucq reste Saint-Lucq. Individualiste, insaisissable,
il œuvre dans l’ombre, assassin et espion, et fait basculer
de loin en loin des batailles par sa seule présence. Tandis
que commencent les troubles de la Fronde, il se rapproche
de Paris pour suivre la trajectoire des Lames reformées.

Il ne susbsiste aucune trace dans aucun document de l’existence d’un sang-mêlé répondant au nom de Saint-Lucq, pas
même dans les registres secrets du Cardinal. Le fantôme aux bésicles rouges, à plus d’un titre, appartient à la nuit. Mais
c’est cachées dans la plus profonde obscurité que les rumeurs sont les plus vivaces. Si on les écoute assez longtemps, certaines
se croisent, se lient, se répondent, et parfois même racontent des histoires. Ainsi, une châtelaine aurait eu une vie avant son
noviciat, et un enfant serait né, un enfant sang-mêlé dont le père servirait les Sept. Cette châtelaine, qui devint louve, ne dut
la disparition de son passé qu’à la redoutable influence de son cousin, qui l’aida ensuite à se hisser au rang le plus élevé de son
ordre. Quant au père, il devint plus tard le contact et le guide du capitaine La Fargue. Leur fils fut abandonné sur le parvis
d’une cathédrale. Et sur le parvis d’une cathédrale fut retrouvé un sang-mêlé qui, des années plus tard, devenu adolescent,
serait clandestinement entré au service d’un futur grand de France, servant au besoin de garde du corps, de messager, d’espion
et même parfois d’assassin.

Arnaud de Laincourt, Recherches et notes prospectives

211
 Agnès de Vaudreuil
Assez grande et de loin plus mince et musclée que
ses contemporaines (…), elle n’était pourtant pas sans
charme (…). Elle avait de l’élégance dans le geste,
de la noblesse dans l’allure, et une forme de beauté
sévère et farouche, presque hautaine, volontiers pro-
vocante, qui semblait promettre l’échec à quiconque
prétendait la conquérir. Alourdis d’amples boucles,
ses longs cheveux noirs encadraient un visage mince
et volontaire dont ils soulignaient la pâleur. Ses lèvres
pleines et sombres souriaient rarement. Non plus
que ses yeux vert émeraude, où brûlait une flamme
froide. Il n’aurait pourtant fallu qu’un peu de joie
pour que tout, en elle, resplendisse.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

La baronne Agnès de Vaudreuil est la fille d’un officier

ayant servi sous les ordres d’Henri IV. Sa mère morte
en couche, elle fut élevée par Marion, une servante, et
Ballardieu, un vieux soldat qui lui enseigna la bonne
chère, l’art du combat et qui la suivit toute sa vie. Novice
chez les Sœurs de Saint-Georges, elle refusa longtemps
de prendre le voile chez les Châtelaines et préféra la vie
d’aventures offerte par les Lames du Cardinal. L’attaque
de Paris par l’Archéen la força cependant à accepter
son destin. Elle devint louve en jumelant son âme avec
celle d’un Dragon Ancestral, et écrasa le dragon noir
sur le parvis de Notre-Dame.

Et à présent ?
Agnès est devenue mère des louves. À plus de quarante
ans, et malgré son statut de religieuse, Agnès possède
encore une beauté sauvage. Depuis quinze ans, elle
ne quitte plus son habit de louve. Seule distinction,
la croix et le dragon qu’elle porte sur le cœur, écarlates
alors qu’ils sont brodés en noir pour les autres. Elle
partage son temps entre le Temple, l’abbaye de Saint-
Loup et le mont des Châtelaines. Ses relations avec
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

Mazarin sont souvent houleuses.

C’est Ballardieu qui, un soir d’ivresse, me conta ce qui avait été pour lui les heures
les plus longues de sa vie. Alors âgée de cinq ans, Agnès disparut subitement du
château familial et ne reparut que trois jours plus tard. Le vieux soldat avait, au
mépris de la fatigue, remué ciel et terre pour la retrouver et, malgré la joie que lui causa
son retour, cela n’occulta pas nombre de questions qui, depuis ce jour, lui martelèrent
l’esprit. J’ai toujours eu un grand respect pour le bon sens de Ballardieu, quand
bien même celui-ci se perdait parfois dans les brumes de l’alcool. De fait, quand
il me soutint avec force insultes et vociférations que c’étaient les louves elles-mêmes
qui avaient soutiré l’enfant à cause de la marque étrange sur son omoplate, je me
surpris à le croire. Et je ne puis, plus tard, m’empêcher de repenser à cet épisode
tandis que je m’interrogeais sur la rancœur tenace qu’Agnès vouait à la mère
de Vaussambre. Qui vingt ans plus tôt appartenait aux louves.

Arnaud de Laincourt, Recherches et notes prospectives

212
Nicolas Marciac
Marciac était blond, bel homme et charmeur. Ses
cheveux avaient toujours besoin d’un coup de peigne,
ses joues d’un coup de rasoir, ses habits d’un coup
de fer et ses bottes d’un coup de brosse, mais il jouissait
d’une élégance naturelle qui s’accommodait parfai-
tement de cette nonchalance. Il était plus ou moins
gascon, plus ou moins gentilhomme et plus ou moins
médecin. Il était surtout un redoutable escrimeur,
un joueur acharné et un séducteur impénitent qui
ne comptait pas plus ses duels que ses dettes ou ses
conquêtes.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Nicolas Marciac a toujours été considéré par les autres

Lames comme un jeune frère turbulent. Exaspérant
et attachant à la fois. Ses frasques mirent maintes fois
les Lames dans des positions délicates, et sa faculté
à s’attirer les foudres des maîtres des bas-fonds avait le don
de déclencher la colère du capitaine La Fargue. Après
les événements de 1633, Marciac annonça à ses frères
d’armes survivants son intention de se ranger des car-
rosses pour s’établir, avec sa compagne Gabrielle, célèbre
tenancière de maison close, dans une maison de Touraine.

Et à présent ?
L’infortune n’a cessé de poursuivre Nicolas Marciac,
jusqu’à l’épisode tragique qui vit la maladie emporter
sa chère épouse Gabrielle et leurs enfants. Défait,
rongé, Marciac a alors regagné Paris, errant comme
un fantôme dans les cercles de jeu, gagnant de quoi
miser ou éponger ses dettes en participant à des combats
clandestins. Jusqu’à ce qu’un beau jour, l’une de ses
vieilles connaissances, le comte de Rochefort, le sorte du
ruisseau. Le comte a acheté l’auberge de Meung et en a
confié la gérance à Marciac. Celui-ci semble apaisé. Mais
peut-on jamais jurer de quoi que ce soit avec le Gascon ?

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais

Tout bon compagnon qu’il fût, il reste que Nicolas,

du temps où je n’étais pas encore membre des Lames,
ne se gêna pas pour trahir ses compagnons au bénéfice
de Rochefort. Et bien qu’on le dise retiré des affaires,
et des rues de Paris, on m’a rapporté qu’à quelques
reprises, il aurait été aperçu chez le vicomte d’Orvand,
ainsi que dans certains cercles de jeu parisiens pour
gentilshommes désireux de discrétion. Tout cela
reste, bien entendu, de l’ordre de la conjecture, voire
de la malveillance, mais ces deux informations me
laissent à penser que nous pourrions croiser très bientôt
son chemin.

Arnaud de Laincourt,
Recherches et notes prospectives
213
 AnibalAntonioAlmadès di Carlio
Il était grand, sec, d’une maigreur naturelle sans
doute, mais que de trop longues privations subies
avaient accrue. Il avait le poil et l’œil noirs, le teint
hâve, la moustache grisonnante et bien taillée. Son
pourpoint, sa chemise et ses chausses étaient propres,
bien que discrètement rapiécés. La dentelle
de ses manches et de son col avait vécu ; il manquait
la plume à son chapeau ; le cuir de ses bottes
à entonnoir manquait de cirage. Mais quand bien
même n’aurait-il été vêtu que de guenilles, Almadès
portait beau. Un vieux sang andalou coulait dans ses
veines, nourrissant tout son être d’une fierté austère
qui irradiait.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Anibal Almadès fut, à bien des égards, le compagnon

le plus proche du capitaine La Fargue. Inégalé, épée
en main, au sein des Lames, son caractère peu dé-
monstratif le cantonnait à l’ombre, pour des tâches
exécutives. Son passé semblait nimbé de mystère, mais
nul n’a jamais osé aborder le sujet avec lui. Il trouva
la mort dans la prison du Châtelet, par les flammes
d’un dragon, et sauva ainsi ses compagnons en sacrifiant
sa propre vie.

Durant mon séjour en Espagne m’est parvenue

une histoire prononcée à demi-mot, narrant les affres
d’un gentilhomme disparu depuis. Le sieur, connu
pour ses talents d’escrimeur, aurait été le seul
à affronter et vaincre un émissaire des dragons
connu sous le sobriquet du Guerrier. Ce dernier,
en représailles, aurait passé la famille du bretteur
par le feu. Femme. Fils. Fille. Ce n’est que
plusieurs années plus tard que je rencontrai Anibal
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

Almadès. Dont l’une des manies était de répéter

chaque mouvement trois fois. Hommage constant
à ses proches disparus ou extrapolation de ma part ?

Arnaud de Laincourt,
Recherches et notes prospectives

214
Ballardieu
L’homme portait des bottes à entonnoir avachies,
des chausses de cuir brun et un pourpoint de velours
rouge largement ouvert sur son torse nu. Son
corps était solidement charpenté, mais alourdi
de graisse – cuisses larges, épaules puissantes, cou
épais. Il pouvait avoir cinquante-cinq ans, peut-être
plus. Sous une barbe rase, son visage buriné de vieux
soldat s’était empâté au cours de ces dernières années,
et les entrelacs pourpres d’une couperose naissante
ornaient désormais ses pommettes. L’œil, néanmoins,
restait vif. Et l’impression de force qui se dégageait du
personnage n’était pas trompeuse.
Pierre Pevel, Les Lames du Cardinal

Ballardieu était un vieux soldat sans éducation, mais

dont la loyauté et le sens pratique avaient peu d’équi-
valents. Attaché à Agnès de Vaudreuil depuis l’enfance
de cette dernière, il veilla constamment sur sa protégée
comme sur sa propre fille, quitte à briser quelques
os au passage. Son efficacité à la bataille fit maintes
fois merveille. Il trouva comme il se doit une mort
glorieuse. En protégeant Agnès.

Ballardieu… Sa présence parmi les Lames

n’a eu de cesse de m’étonner. J’ai toujours vu son
appartenance au groupe comme une faveur faite
à Agnès par le capitaine La Fargue, mais
de récentes découvertes m’ont poussé à douter de mes
premières conclusions. C’est lors de mon retour à Paris
à la demande du cardinal que je retournai à l’hôtel
de l’Épervier. Rongé par les flammes, celui-ci
semblait encore plus sinistre que dans mes souve-
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
nirs. J’arpentai toutefois les étages, promenant mon
regard sur divers objets ayant appartenu à mes anciens
compagnons. Un dé de Marciac. Une main
gauche rouillée d’Almadès. Et, au milieu des dé-
combres, tombé d’une cache aménagée dans un mur
écroulé, un miroir brisé d’étrange facture. Un miroir
qui ressemblait à s’y méprendre à celui qu’utilisait le ca-
pitaine La Fargue pour communiquer avec le groupe
de dragons qu’il nommait les Sept. Un miroir qui
semblait plus qu’incongru près du lit de Ballardieu.

Arnaud de Laincourt,
Recherches et notes prospectives

215
 Chronologie
de l’époque des Lames
Afin de vous permettre de saisir tout le sel de l’univers Par la suite, Gondi multiplie les interventions et gagne
uchronique des Lames du Cardinal, une chronologie non l’estime des membres du bas clergé. Il administre
exhaustive des principaux événements des années 1644 le diocèse en l’absence de son oncle, archevêque en titre.
à 1653 est proposée ici. L’Histoire y cède partiellement
le pas aux mythes. E Février : Les troupes suédoises, menées par
le général Gustav Horn, occupent la majeure partie
La chronologie indique pour chaque année les événe- du Danemark. La cavalerie ailée suédoise remporte
ments se déroulant en France et ceux ayant lieu dans un grand nombre de victoires, tandis que les Naos leur
le reste du monde. Des icônes permettent de situer apportent une aide discrète et efficace, tout en lorgnant
d’un coup d’œil où se situent les différentes entrées. ouvertement sur la forteresse danoise de Malmö – pour
À partir de 1648, la Fronde prend une part prépon- une raison inconnue.
dérante dans les missions des Lames. Aussi les entrées
de la chronologie de cette période sont-elles développées E Avril : Charles II Stuart, prince héritier d’Angle-
de façon plus poussée. terre, est envoyé à Jersey, sous protection du gouverneur
Carterets.
F France, E m
Europe, As Amérique, Am s
Asie, Af Afrique

L’année 1644
E Janvier : Début de la première guerre civile
en Angleterre. Durant toute l’année, les troupes
parlementaires, menées par Cromwell et Fairfax,
affrontent les royalistes de Charles Ier. L’issue du conflit
est incertaine.

F 27 janvier : Le contrôleur des finances, Michel

Particelli d’Emery, instaure l’édit du toisé afin de mettre
en place un impôt foncier. S’appuyant sur des inter-
dictions de construire dans les faubourgs de Paris, cet
édit oblige les propriétaires des immeubles à payer
un impôt de cinquante sous par toise. La mesure
déclenche l’hostilité des propriétaires, au grand plaisir
de Particelli – lequel est, en réalité, un membre influent
de la Griffe noire.
F 31 janvier : Sacre de Jean-François Paul de Gondi
à Notre-Dame de Paris. La cérémonie le voit prononcer
un discours enflammé incitant à l’éradication des créa-
tures draconiques impies. S’ensuivent plusieurs émeutes
opposant les dracs et la population locale désireuse
de mettre à feu et à sang le quartier des Écailles. L’armée,
envoyée par Mazarin, met fin aux troubles après deux
jours de bataille. Gondi, lors de l’un de ses prêches
ultérieurs, confère à Mazarin le titre ironique de « pro-
tecteur des dragons ».
Charles II
E Mai : Défaite espagnole à la bataille de Montijo,
face au Portugal. Pour la première fois depuis le début
de la guerre de Trente Ans, aucun régiment drac irskehn
ne participe à la bataille.
F Juin : Gaston d’Orléans, après trois semaines
de campagne, assiège Gravelines, aux mains
des Espagnols. Malgré une épidémie de ranse frappant
les soldats français, la ville tombe en juillet.
F Juillet : L’édit du toisé provoque des émeutes
à Paris. Le retour du roi ramène finalement
le calme. Particelli se fait discret.

216
 Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez sans délai à Saint-
Malo pour y embarquer à destination de l’île
de Crète. Des informations venues de l’ordre
de Malte m’apprennent qu’une invasion de cette île
par les Ottomans est en cours, et je crains que
la recherche d’artefacts légendaires datant du roi
Minos soit la raison qui pousse le sultan à envoyer
ses troupes.
Je vous invite à vous rapprocher de notre contact
à Saint-Malo, Léonard Lenfer, qui a affrété
un galion à votre intention. Vous rejoindrez ensuite
le chevalier Oleynik, de l’ordre de Malte, au
large des côtes crétoises.
Ne me décevez pas.
E Juillet : Apparition en Écosse d’un groupe de com-
battants d’élite surnommé Lames du Roi. Favorables
à Charles Ier Stuart, ils s’opposent à l’armée parlementaire
par des manœuvres d’espionnage et d’escarmouche.
E 31 juillet : L’armée espagnole reprend Lérida. Après
deux années de siège, la population de cette ville
de Catalogne aux mains des Français disparaît entiè-
rement en une nuit. On observe au-dessus des remparts
de la ville, alignée avec la Lune, une sphère luminescente
de grande taille et de couleur sang.
E Septembre : Les chevaliers de Malte s’emparent
d’un galion transportant une sultane turque pour un pè-
lerinage. Le sultan Ibrahim Ier déclare la guerre à Venise,
protectrice des chevaliers, qui assurent avoir intercepté
ce convoi, car il transportait un ouvrage draconique
d’une valeur inestimable. Il prépare l’invasion de l’île
de Crète, alliée de Venise.
E Septembre : Conférence de Tyrnau entre la maison
d’Autriche et la Transylvanie. Avec l’aide de la France
et, plus étrange, de la Suède, le prince transylva-
nien Georges Rakóczi a envahi la Haute-Hongrie
qu’il a décrétée « terre non draconique ». L’empereur
Ferdinand III se voit contraint de céder. Les émissaires
suédois des Naos prennent pied en Haute-Hongrie.
Am Novembre : Couronnement du jeune empereur
Shunzhi, de la dynastie Qing après le renversement
de l’empereur Ming. Trois grands dragons sont aperçus
dans les cieux le jour du sacre.
E 18 décembre : Christine de Suède atteint la majorité
et prend possession du trône. Le chancelier Oxenstierna
perd officiellement de l’influence, mais continue à régner
sur les affaires stratégiques du pays.
L’année 1645
A m 11 février : En Chine, éclipse lunaire prévue par
le jésuite allemand Adam Schall von Bell. Celui-ci est
nommé codirecteur du service astronomique en Chine
et se voit donner accès à certains documents occultes
chinois ancestraux. Les Jésuites pénètrent les secrets
de la cité interdite.
F 5 mai : Défaite de Turenne à Marienthal, ce
qui empêche l’invasion de la Bavière par les troupes
françaises.
F 26 mai : À l’Assemblée du clergé, Gondi prononce
un discours enflammé dont les cibles sont les défunts
Louis XIII et Richelieu, coupables selon le futur
cardinal de Retz d’avoir « donné les clés de Paris aux
dracs ». Anne d’Autriche s’insurge avec vigueur. Le clergé
soutient Gondi.
E Juin : La Crète, alliée de la république de Venise,
est en grande partie conquise par les Turcs, accueillis
en libérateurs par une population tyrannisée par
le descendant du roi Minos.
E Juillet : En Crète, une troupe turque pénètre dans
une caverne du mont Dicté, lieu supposé de la naissance
de Zeus. Elle n’en ressort pas. Les Turcs assiègent la cité
de Cnossos, siège du tyran crétois connu sous le nom
de Roi du Labyrinthe.
E Août : Victoire des troupes suédoises et françaises
(menées par Turenne et le duc d’Enghien) à la bataille
d’Alerheim, en Saxe. Le duc d’Enghien revient malade
et délirant de sa collaboration avec les mystérieux
commandants suédois.
E Août : Paix de Brömsebro entre la Suède
et le Danemark, imposée par le chancelier
Oxenstierna. La Suède y gagne une flotte importante.
E Août : Exécution d’un groupe de sorcières à Bury
Saint Edmunds (Suffolk, Angleterre) après une enquête
minutieuse menée par les Lames du Roi. Dix-huit
sorcières liées aux dragons sont exécutées.
Gondi 217
 Mes chères Lames, L’année 1646
J’ai besoin que vous réfléchissiez
à un plan d’attaque destiné à mettre à bas
la forteresse de La Mothe-en-Bassigny, place
forte de Lorraine. L’échec du siège mis
en place par nos troupes ne saurait être imputé
à des manquements de notre part, et je crains que
la résistance surnaturelle de la citadelle porte
la marque de la Griffe noire.
Je vous invite à vous rapprocher de nos contacts
à Saint-Avold, qui vous fourniront toutes
les informations pertinentes dont nous disposons sur
La Mothe-en-Bassigny.
Ne me décevez pas.
Zongo Ondedei

F Août : Emprisonnement de Molière pour dette et

faillite de l’Illustre Théâtre.
E Septembre : Torstenson et les troupes suédoises
envahissent la Bavière grâce à l’action de troupes aé-
riennes montées sur des vyvernes blanches d’une taille
monstrueuse.
F Mars : Mazarin est nommé intendant de l’éduca-
tion du roi. Le mystérieux Zongo Ondedei, de l’ordre
des Théatins, arrive à Paris et devient l’éminence grise
de Mazarin. Il s’oppose régulièrement aux Lames du
Cardinal, dont l’utilisation amorale lui déplaît.

E Septembre : Le prince Rupert, général, artiste et E Mars : Décès du prince Balthazar-Charles

alchimiste, perd Bristol. Les parlementaires contrôlent
toute l’Angleterre.
F Octobre : Gondi refuse à l’évêque polonais
de célébrer à Notre-Dame le mariage par procuration
de Marie-Louise de Gonzague, fille du duc de Nevers,
avec le roi de Pologne Ladislas IV. Ce refus entraîne
un conflit diplomatique entre la France et la Pologne.
d’Espagne, héritier du trône, deux ans après sa mère
Élisabeth de France. L’infant Juan José d’Autriche,
progéniture du roi et de l’actrice Maria Calderon, est
un temps accusé d’avoir empoisonné son demi-frère,
avant d’être innocenté.
F Avril : Gondi s’oppose à Gaston d’Orléans,
l’oncle du roi.

F Novembre : Malgré l’utilisation de bombes, le froid
et la famine, la citadelle de La Mothe-en-Bassigny,
en Lorraine, résiste devant les troupes françaises lors
d’un siège ayant duré plus de deux cents jours. Libérée
en 1642 par Charles IV de Lorraine, la citadelle résiste
grâce à un réseau de ravitaillement par voie aérienne
mis en place par les généraux lorrains dont certains
n’hésitent pas à se compromettre avec des magiciens
de la Griffe noire. Les troupes françaises abandonnent
le siège et La Mothe-en-Bassigny devient le symbole
de la résistance lorraine.
F Décembre : La rumeur d’une infection du duc
d’Enghien par la ranse commence à se répandre.
F Décembre : Premier opéra en France, au
Petit-Bourbon. La finta pazza est représentée à l’ini-
tiative de Mazarin, qui fait venir les acteurs italiens
à la cour. Un certain Nicolas Machiavel se trouve parmi
ces acteurs.
E Avril : Paix entre la Suède et la Saxe.
E Avril : Début des exactions commises par une troupe
de brigands menée par Maria Calderon, au nord
de Valence. La région est surnommée Sierra Calderona
et on y rapporte une activité draconique intense.
E Avril : Charles Ier quitte Oxford et demande asile
en Écosse.
A m Mai : Visite à Paris d’une délégation envoyée
par l’empereur du Japon, Go-Komyo, âgé de treize
ans. Celui-ci a chargé son homme de confiance et cer-
tains de ses plus fidèles samouraïs de trouver en France
de quoi lutter contre les dragons qui complotent
contre lui.
F Juin : Gaston d’Orléans prend Courtrai puis
poursuit l’armée de Charles IV de Lorraine.

218
 Mes chères Lames,
J’ai besoin de vous pour veiller à accueillir
avec les honneurs qui leur sont dus les membres
de la délégation impériale venue du lointain
Japon. Je crains que cette visite, loin
d’être inspirée par une simple courtoisie, soit
motivée par d’obscures raisons, et que la présence
de ces guerriers d’élite soit plus à redouter
qu’à apprécier.
Je vous invite à vous rapprocher discrètement
de cette délégation, dont le père Esteban Suarez
sera l’interprète à Paris. Et même si l’on dit que
les samouraïs sont les plus fines lames du monde, je
vous prierai de mettre de côté votre orgueil pour
le bien du royaume.
Ne me décevez pas.
E Juillet : Turenne rejoint les Suédois, à présent
commandés par Wrangel, et envahit la Bavière.
E 29 juillet : Mort du pape Urbain VIII, que l’on
retrouve dans ses appartements le visage portant
« les marques d’une terreur absolue ».
F Août : Le fort de Mardyck, près de Dunkerque,
cède grâce à l’action conjuguée des troupes françaises
et hollandaises. Toutefois, les renforts espagnols venus
de Dunkerque, en particulier des régiments de dracs
noirs, causent des pertes effroyables dans les régiments
français. Le duc d’Enghien se couvre de gloire.
E Août : Mazarin, retardé par les manigances
des Arcanes, échoue à empêcher l’élection papale
d’Innocent X.
E 15 septembre : Début du pontificat d’Innocent
X. Le nouveau pape est très vite victime de l’influence
de la dragonne des Arcanes Olimpia Maidalchini,
veuve de son frère aîné, décédé dans des circonstances
troublantes. Ainsi s’ouvre l’ère des dragons du Vatican.
m As Octobre : Au Québec, des Indiens Agniers
exécutent des pères jésuites accusés d’avoir propagé
la ranse parmi les tribus indiennes.
F 26 décembre : Mort de Henri II de Bourbon-
Condé. Son fils, le duc d’Enghien, devient le quatrième
prince de Condé, le Grand Condé.
L’année 1647
E Janvier : La Suisse se dote d’un Conseil de guerre
fédéral qui assure la neutralité du pays dans la guerre
de Trente Ans.
E Janvier : Charles Ier d’Angleterre est livré au
Parlement par les Écossais.
E Mars : Armistice d’Ulm entre la France, la Suède
et la Bavière suite aux succès de Turenne. L’électeur
de Bavière déclare sa neutralité.
F Avril : Turenne est de retour en France et prend
la tête de l’armée de Flandres. De nombreuses désertions
frappent l’armée française. Un mystérieux individu
surnommé « fantôme aux yeux rouges » exécute un grand
nombre de déserteurs, ce qui dissuade quelque peu
les velléitaires.
F Juin : Après plusieurs mois de siège, le Grand Condé
abandonne l’attaque contre Lérida, en Espagne. Il affirme
publiquement que Mazarin est responsable de cet échec.
F Juillet : Michel Particelli d’Emery, membre
de la Griffe noire, devient surintendant des finances.
E Juillet : Révolte de Naples contre l’Espagne. Gennaro
Arnese proclame la République napolitaine et demande
l’aide de la France.
m As Août : Les Espagnols évacuent l’île de Saint-Martin,
frappée par une épidémie de ranse sans précédent. Des
colons français et hollandais prennent possession de l’île.
F Août : Au plus fort de l’été, des dracs surgis des maré-
cages de Camargue envahissent le Languedoc. Narbonne
tombe et est atrocement pillée. La légende du Blafard
ressurgit.
E Septembre : Traité entre Ferdinand III et
Maximilien de Bavière contre la Suède. Dénonciation
de l’armistice d’Ulm.
F Septembre : Arrivée à Paris de Laure Mancini,
nièce de Mazarin et érudite ayant étudié les secrets
draconiques antiques à Londres. Son arrivée, conco-
mitante avec celle de précieux ouvrages, déclenche
une opposition sanglante entre les émissaires de la Griffe
noire et les troupes de Mazarin.
E Octobre : Début d’une épidémie de ranse
en Espagne. Elle se poursuit jusqu’en 1652.
219
 Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous embarquiez pour l’Angleterre
afin de porter assistance au cousin de notre
roi, Charles Ier, injustement emprisonné par
le parlement de Londres. Je crains que des ennemis
de la couronne profitent de sa captivité pour
l’éliminer, et je vous charge de l’extraire au plus
tôt de sa prison.
Je vous invite à vous rendre à Londres et
à y rencontrer le prince Rupert, un fidèle du
roi, en la taverne du Swimming dragonnet. Il sera
susceptible de vous mettre en contact avec
des agents d’élite de Charles Ier, les Lames du Roi.
Ne me décevez pas.
m As Mars : Traité de Concordia entre les Français
F Novembre : Louis XIV contracte la petite vé-
role. On trouve sous son lit un fuseau brisé. Grâce à l’in-
tervention des Châtelaines, le roi survit miraculeusement.
E Novembre : Le roi Charles Ier parvient à s’en-
fuir. On accuse des émissaires du roi de France d’avoir
organisé cette évasion.
F Décembre : Les troupes françaises arrêtent les dracs
à Carcassonne.
E Décembre : Ranse à Londres.
Omer Talon
220
L’année 1648
1648 marque les débuts de la période connue sous
le nom de Fronde. Cette année est également celle du
retour des Lames du Cardinal.
À partir de 1648, cette chronologie suit une présentation
un peu différente : les événements du monde y sont
exposés comme ceux des années précédentes, tandis que
la Fronde se voit dédier une sous-partie plus développée.
F Janvier : Lit de justice auquel s’oppose le Parlement.
E Janvier : Paix de Münster. L’Espagne reconnaît
l’indépendance des Provinces-Unies.
et les Néerlandais pour le partage de l’île de Saint-
Martin. Découverte de champs de jusquiame dorée
au centre de l’île.
E Mars : Début de la seconde guerre civile
en Angleterre. Charles Ier et les Écossais envahissent
l’Angleterre.
F Mars : Mazarin et Anne d’Autriche mettent
en place des mesures disciplinaires, telles que la sup-
pression de la paulette, qui permet la transmission
des offices en échange d’un paiement mensuel.
Condé est nommé commandant de l’armée de
Flandres.
E Avril : Fin de la république de Naples, proclamée
en 1647. Henri II de Guise, qui a participé activement
à la révolte, est capturé par les Espagnols. Il disparaît
lors de son transfert vers Madrid.
F Avril : À Paris, le Parlement s’oppose aux mesures
financières du gouvernement.
F Mai : Arrêt d’Union. Le Parlement réunit les trois
autres chambres (le Grand Conseil, la chambre
des Comptes et la cour des aides) pour créer la Chambre
Saint-Louis et réformer l’État.
E Mai : Après avoir rompu l’armistice et franchi
le Rhin, Turenne écrase les impériaux et ravage
la Bavière.
F 28 Mai : Victoire de Condé à Ypres.
F 1er juin : Évasion de Vincennes du duc de Beaufort.
F Juin : Offensive lorraine sur les territoires de
l’Est. Mazarin est contraint d’envoyer des renforts vers
les frontières.
 F Juillet : La Chambre Saint-Louis, profitant
de la faiblesse militaire de Mazarin, impose une or-
donnance royale octroyant la gestion des provinces à ses
gouverneurs. Le pouvoir royal absolu est mis à mal.
E Août : Le sultan Ibrahim Ier est déposé puis assassi-
né. Son fils, Mehmed IV, âgé de sept ans et ayant passé
une partie de son enfance en Crète, prend le pouvoir
et dirige l'Empire ottoman d’une main de fer. Des
révoltes, tant de l’armée que du peuple, embrasent
le pays. Plusieurs villes sont découvertes entièrement
carbonisées. De vieilles légendes ressurgissent.
F Août : Le Grand Condé vainc les Espagnols
commandés par le gouverneur des Provinces-Unies
à la bataille de Lens.
E Août : Les troupes écossaises sont écrasées par
l’armée de Cromwell à Preston.
F 27 août : Le gouvernement procède à une vague
d’arrestations et conteste l’ordonnance de juillet. Cela
provoque la journée des barricades à Paris et le début
de la Fronde parlementaire.
F 13 septembre : La famille royale se réfugie à
Rueil. Condé la rejoint une semaine plus tard.
E 24 octobre : Paix de Westphalie. L’Allemagne
en est la grande perdante. Le pays est divisé en trois
cent cinquante États souverains. La Diète devient
perpétuelle.
F 31 octobre : Le roi revient à Paris.
m As Novembre : Le Marchand, membre de la Première
loge de la Griffe noire, assoit ses positions à Saint-Martin
et au Brésil. Le trafic de jusquiame vers l’Europe est
florissant.
E 19 novembre : Sous l’influence des Naos,
Fréderic III est élu roi du Danemark et
de Norvège. Les Naos règnent sur toute
la Scandinavie. Certains émissaires suédois prennent
de l’importance en France.
F Décembre : La Rochefoucauld délaisse Mazarin
et entre en relation avec Condé.
Mes chères Lames,
J’ai besoin, une nouvelle fois, que vous preniez
la mer. Je crains en effet que le dirigeant
de la Griffe noire connu sous le nom de Marchand
ait posé un pied ferme sur les plages de Saint-
Martin, dans les Antilles, profitant du partage
de l’île avec les Hollandais. Comme le capitaine
La Fargue nous l’a signalé, cette île est riche
de champs de jusquiame dorée et se trouve être
la cible de pirates et marchands sans moralité.
Je vous invite à vous adresser au représentant du
roi à Concordia, le chevalier Robert de Lonvilliers.
Ne me décevez pas.
L ’année 1648:
la Fronde parlementaire
Janvier
Anne d’Autriche convoque un nouveau lit de justice
pour enregistrer de nouveaux édits, mais le Parlement fait
des remontrances. Mazarin tente de gagner les faveurs
politiques des quatre cours souveraines (le Parlement,
la chambre des Comptes, la cour des aides et le Grand
Conseil) en accordant un renouvellement de leurs
charges pour neuf ans contre un renoncement à quatre
ans de gages. Mazarin tente de diviser les cours en épar-
gnant sur ce point le Parlement, mais celui-ci se joint
quand même à la protestation des trois autres cours.
Une réunion dans le palais de la Cité amène à un arrêt
d’union des quatre cours, auquel la Régente s’oppose
avec fermeté avant de baisser pavillon. Le Parlement
conteste clairement le pouvoir et, soutenu par le peuple,
repousse les tentatives de conciliation. Celles-ci sont
menées par Gaston d’Orléans, l’oncle du roi. Le mé-
contentement se propage dans tout le royaume et
le Parlement prend le parti du peuple.
221
 Organisation du pouvoir et lit de justice
À l’origine, le lit de justice désigne l’endroit
de la chambre royale dans lequel le roi recevait de façon
officielle. Au fil du temps, le lit de justice désigne le trône
du roi au parlement de Paris, quand le souverain assiste
à une séance, mais aussi la séance elle-même.
Au xiiie siècle est créée une cour de justice qui reçoit
le nom de Parlement. Le roi délègue dès lors à cette
juridiction l’exercice de sa justice, mais aussi des pré-
rogatives législatives et politiques. Le Parlement est
chargé d’enregistrer les ordonnances royales, et peut
à cette occasion formuler des remontrances – que le roi
est en droit d’ignorer – si les décisions royales semblent
aller à l’encontre des intérêts de la nation.
Un lit de justice est tenu quand le roi est présent au
Parlement. Au-delà de la simple solennité qu’il apporte,
le souverain – ou ceux qui œuvrent à son contact
– peut ordonner l’enregistrement des ordonnances,
sans délibération. Le roi impose ainsi son autorité aux
magistrats, ce qui n’empêche nullement ces derniers
de formuler des remontrances.
Durant la minorité de Louis XIV, les lits de justice
sont régulièrement utilisés par sa mère, la régente, sur
les conseils de Mazarin. Ils constituent des moments
d’opposition politique extrêmement tendus entre
l’autorité royale (qui se réclame du droit divin) et
les représentants des intérêts de la nation (et des leurs,
en passant). Le trône invoque régulièrement la menace
draconique comme justification à ces pratiques : s’il n’est
nullement possible de s’assurer que la voix du Parlement
est exempte de souillure draconique, celle du roi l’est
assurément.
Le marquis de Cinq-Mars et la conjuration
des Silencieux décident d’exploiter la situation. Par
l’entremise de Marion Delorme et Ninon de l’Enclos,
les Silencieux se rapprochent des négociateurs royaux,
en particulier Gaston d’Orléans, tandis que le marquis
de Fontrailles prend contact avec les parlementaires
les plus populaires. Leurs efforts au sein de chacun
des camps et leurs conseils pernicieux ne font qu’aviver
les troubles, provoquant l’échec des négociations entre
Mazarin et le Parlement, la destitution du contrôleur
général d’Emery, au grand mécontentement du
Marchand, et l’arrestation de magistrats populaires.
Juin
Le 30 juin, une conférence comprenant des députés
des quatre chambres souveraines s’ouvre à la Chambre
Saint-Louis. Des propositions sont émises, concernant
le contrôle des impôts par le Parlement et les libertés
individuelles. Le trône cède encore : l’immense majorité
des intendants de province est révoquée, limitant la pré-
sence des représentants du trône en Province. Particelli
d’Emery est définitivement destitué. Pour valider
les déclarations, un nouveau lit de justice est tenu,
fraîchement accueilli.
222
Paris, mars 1648
Mes chères Lames,
Il a été porté à mon attention que le contrôleur
général d’Emery aurait été en affaire avec
des émissaires de la Griffe noire durant les années
où il fut ambassadeur de France à Turin. De plus,
certains bruits courent sur des irrégularités
étranges dans les affaires bancaires dont il a
hérité. Je vous demande de vous rendre prestement
à Lyon puis en Italie afin d’enquêter sur ces
rumeurs. L’urgence de la situation demandant
une rapidité exemplaire, mon secrétaire personnel
tient à votre disposition une missive officielle
qui vous permettra de réquisitionner l’aide
des Vyverneries Dubuis afin de vous déplacer
le plus rapidement possible.
Ne me décevez pas.
La Fronde et l’hôtel de Chevry
Si vous avez connu la version précédente des Lames
du Cardinal, vous avez certainement connu l’hôtel
de Chevry comme quartier général des Lames. Voici
quelques informations permettant de faire le lien avec
la nouvelle situation. Vous pouvez également ignorer
la période précédente et initier la reformation des Lames
en 1648, à l’hôtel de Sens, sans même évoquer Chevry,
sinon comme un bâtiment loué par Mazarin.
La disgrâce de Mazarin durant la Fronde a une influence
certaine sur le quotidien des Lames du Cardinal. L’hôtel
de Chevry, ancien quartier général des Lames, est
très tôt placé sous surveillance par les ennemis du
cardinal qui n’ignorent pas l’existence de ses agents
d’élite. Les membres de l’Ordre du Saint-Esprit, dans
la même veine, ne sont pas tous favorables au ministre, et
s’efforcent de couper les vivres à ses hommes. Voire pire.
Mazarin, dès 1648, sauvegarde les apparences en laissant
officiellement les Lames stationnées à Chevry. Toutefois,
c’est à l’hôtel des archevêques de Sens que ses agents
s’installent réellement, tandis qu’à Chevry prennent
place des doublures plus ou moins crédibles.
Dès lors que Mazarin est exilé (à compter de février
1651), Chevry est confisqué. Les Lames perdent alors
l’accès à sa bibliothèque. À moins bien sûr qu’elles
n’aient fait preuve de prévoyance…
Août
En août 1648, Condé terrasse à Lens les troupes
espagnoles. Ces dernières étaient pourtant épaulées par
une compagnie composée de cinq cents irskehns. Condé
écrase les dracs noirs grâce à son artillerie et met ainsi
fin à la guerre de Trente Ans avec le Saint Empire
romain germanique. À l’annonce de cette nouvelle, Paris
est en liesse, et Mazarin en profite pour faire arrêter
les parlementaires meneurs de la Fronde.
Fontrailles, prévenu par Marion Delorme de l’immi-
nence de l’opération, cache dans le quartier de Notre-
Dame-des-Écailles son ami le conseiller Pierre Broussel,
l’un des favoris du peuple et principal meneur
de la Fronde.
Les troupes de Mazarin entrent en force dans le quartier
drac pour le débusquer et provoquent des émeutes com-
parables à celles de 1633. Broussel est capturé. La capitale
se couvre de barricades, les Parisiens protestant contre
les arrestations tout autant qu’ils se protègent des dracs.
C’est le moment que choisit Jean-François Paul
de Gondi, coadjuteur de l’archevêque de Paris, pour
entrer en scène. Cet intrigant aux mœurs dissolues
tente de se poser en médiateur entre la rue et le pou-
voir, mais Anne d’Autriche se méfie – à juste titre
– de ce personnage ambigu. Gondi devient chef du
parti d’opposition. Le Parlement demande la libération
de Broussel, mais ne l’obtient pas, déclenchant l’ire du
peuple à son encontre.
Septembre
Broussel
Utilisant le désordre à leur avantage, les Vyverneries
Dubuis s’imposent auprès du roi, mettant à disposition
leurs montures, pendant que les Silencieux alimentent
en armes les frondeurs et attisent la colère des dracs,
tout en écorchant la réputation d’Urbain Gaget, dont
le trône vient à se méfier.
La promesse de rendre Broussel au peuple ne suffisant
pas, le conseiller est finalement libéré fin août et
rentre à Paris, acclamé par une foule en liesse. Pour
plus de sécurité, la famille royale part s’installer
à Rueil. Et ce sont à nouveau les Vyverneries Dubuis qui
sont choisies par Sa Majesté pour maintenir le lien avec
la capitale. Pendant ce temps, les Silencieux soutiennent
discrètement Paul de Gondi, sur qui se cristallisent
les attentions de Mazarin.
Paris, août 1648
Mes chères Lames,
Hier midi mes gardes ont mené une opération afin
de faire cesser les troubles qui secouent la capitale
depuis trop longtemps déjà. Les conseillers Broussel
et Novion-Blancmesnil ont été arrêtés après avoir
trouvé refuge, l’un dans Notre-Dame-des-Écailles
et l’autre rue de l’Arbre-Sec. Le conseiller
Charton, le troisième parlementaire qui
devait être emprisonné, est cependant parvenu
à s’esquiver. L’ordre ne règne plus dans la capitale
qui s’est couverte de barricades, mais j’ai besoin
que vous retrouviez ce conseiller. Je le soupçonne
en effet de travailler en secret avec
les Espagnols.
Ne me décevez pas.
La régente veut faire arrêter Châteauneuf et Chavigny,
deux anciens ministres. Le Parlement envoie de nouveau
des remontrances à la reine qui, cette fois, ne cède pas
et menace ouvertement les parlementaires.
Alors que le calme semble revenir, une bande de dracs
noirs, agités par Marie et Gabriel depuis l’hôtel
de Bretonvilliers, surgit de Notre-Dame-des-Écailles
dans la nuit du 22 septembre 1648 et attaque sans dis-
cernement tous ceux qui croisent son chemin. Les morts
se comptent par centaines et, le lendemain, le Parlement
vote l’édit de la nuit des dragons qui autorise le bour-
geois parisien à se tenir en armes pour assurer sa sécurité
et l’exempt de toute responsabilité en cas de mort
d’un drac dans ces circonstances.
Paris, août 1648
Mes chères Lames,
Les ministres Châteauneuf et Chavigny se sont
montrés coupables de trahison envers la couronne
en excitant volontairement les parlementaires, et
la reine a ordonné leur incarcération. Cependant
il a été porté à ma connaissance que Monsieur
de Chavigny était possiblement en affaires
avec l’organisation des Gardiens, et il serait
fort fâcheux qu’il soit inquiété si cela s’avérait
le cas. J’ai besoin que vous vérifiiez cette
information et m’informiez dans les plus brefs délais
des résultats de votre enquête. Le cas échéant,
il sera peut-être nécessaire de soustraire Monsieur
de Chavigny aux mousquetaires et gardes qui seront
envoyés pour l’arrêter.
Ne me décevez pas.
223
 Paris, septembre 1648
Mes chères Lames,
Depuis quelques mois maintenant d’ignobles pamphlets
inondent les rues de Paris. Ces publications traînent
mon nom dans la boue et dressent le peuple contre
moi. Si je n’ai aucun doute sur le commanditaire
de ces salissures, le coadjuteur Gondi, mes gardes
ne parviennent pas à découvrir qui imprime et diffuse
ces prospectus. J’ai besoin que vous découvriez
quelles sont les personnes qui se chargent de ces
tâches pour Gondi. En aucun cas vous ne devez
vous faire remarquer ni démanteler ce réseau, je
désire seulement savoir quels sont les gens qui
le composent. Je vous invite à contacter le libraire
Bertaud, qui est toujours une bonne source
d’informations.
Ne me décevez pas.
Paris, septembre 1648
Mes chères Lames,
Il y a trois nuits les dracs sont sortis en force
de Notre-Dame-des-Écailles et ont assailli
les citadins. S’il s’agit bien d’une révolte qui
semble spontanée, plusieurs rapports font aussi état
d’une action par endroit coordonnée, un mousquetaire
du roi et un lieutenant de ma garde mentionnant
même tous deux un drac rouge donnant des ordres
aux dracs noirs émeutiers. J’ai besoin que vous
enquêtiez sur ce drac. Si son existence est réelle,
retrouvez-le et identifiez ses commanditaires.
Ne me décevez pas.
Rueil, décembre 1648
Mes chères Lames,
Pour le bien du royaume je dois rencontrer
le prince Condé et discuter avec le général
de l’avenir du royaume. Cependant l’organisation
draconique connue sous le nom des Gardiens m’a
prévenu qu’elle n’autoriserait pas cette entre-
vue. J’ai donc besoin que celle-ci soit organisée
dans le plus grand secret. Votre contact sera
la maîtresse du prince Condé, Ninon de l’Enclos,
que vous trouverez dans la maison de Madame
Delorme, place Royale. La discrétion la plus totale
est impérative.
Ne me décevez pas.
224
Octobre
Finalement la paix ne revient vraiment dans Paris
qu’en octobre 1648 quand Mazarin accepte de ratifier
une vingtaine de propositions supplémentaires du
Parlement visant à démettre la royauté d’une partie
de ses pouvoirs financiers et judiciaires, marquant
la fin de la Fronde parlementaire. Les propositions
de la Chambre Saint-Louis deviennent articles
de loi. Le Parlement met la main sur l’administration
financière et judiciaire du royaume.
L’année 1649
F 6 janvier : Fuite de la cour à Saint-Germain.
F 12 janvier : Prise de l’Arsenal et de la Bastille par
les Frondeurs.
F 14 janvier : Crue extraordinaire de la Seine. Paris
est inondé.
E 30 janvier : Le roi Charles Ier d’Angleterre
est exécuté.
F Février : Profitant d’un déplacement entre Paris
et le mont des Chatelaines, Los Cazadores attaquent
une délégation de Sœurs de Saint-Georges et assassinent
la mère de Vaussambre.
A
m Mars : Fondation de la Compagnie générale
du commerce du Brésil, qui gagne le monopole du
ravitaillement du Brésil. Cette compagnie bénéficie
de l’influence du jésuite Antonio Vieira auprès du
roi portugais Jean IV. Sa flotte de galions sert en fait
les intérêts du Marchand, membre de la Première Loge.
F 12 mars : Paix de Rueil entre le roi et la Fronde.
E Août : Oliver Cromwell envahit l’Irlande et
confisque les terres. Les résistants à l’occupant trouvent
refuge dans la région du Connemara, où ils peuvent
compter sur le soutien d’une ancienne magie druidique.
F 18 août : Retour du roi à Paris.
E Septembre : Sous l’influence d’Olimpia
Maidalchini, les armées papales détruisent totalement
la ville de Castro, propriété de la puissante famille
Farnese. Le duc Ranuce Farnese doit prendre la fuite.
L ’année 1649 : la Fronde des nobles
Janvier
Mazarin ne saurait se satisfaire de la situation et
prépare sa contre-attaque. Perdre la main sur le Trésor
est une défaite cuisante et le cardinal a conscience que
les enjeux financiers sont un point crucial dans la lutte
contre ses adversaires humains et draconiques.
Le cardinal décide de délaisser la négociation et plutôt
de recourir aux armes. Cependant, opposés à une so-
lution militaire qui menacerait Paris, les Gardiens font
parvenir au cardinal une missive l’informant qu’ils s’op-
poseront à toute action de ce type de sa part.
Mazarin, toutefois, fait la sourde oreille à cet ordre
étrange. Il a besoin d’un chef d’armée. Le prince
de Condé, fort de ses victoires et de sa popularité,
semble tout désigné, mais Mazarin doute de ses sym-
pathies. Dans le même temps, Paul de Gondi œuvre
à son complot. Il tente lui aussi de rallier Condé à sa
cause. Des seigneurs rejoignent le coadjuteur : le prince
de Conti et la duchesse de Longueville, respectivement
frère et sœur du prince de Condé, le prince d’Elbeuf,
le duc de Beaufort, le duc de Longueville, Monsieur
de Marcillac. Loin de se satisfaire de ces ralliements,
Gondi fait pleuvoir sur Paris des pamphlets contre
le pouvoir que l’on désigne à partir de 1651 sous le nom
de « mazarinades ».
Mazarinades
Au cœur des années de la Fronde apparaissent
des milliers de textes, majoritairement burlesques,
dont la plupart prennent pour cible Mazarin. L’un de ces
pamphlets, écrit par Scarron en 1651, porte le titre
de Mazarinade. Ce nom se propage à l’ensemble
des œuvres produites. Une mazarinade se présente
généralement sous la forme d’un texte de quelques
pages (huit le plus souvent), imprimé durant la nuit et
vendu à la sauvette sur le Pont-Neuf et dans les quartiers
des imprimeurs.
Très répandues à Paris, les mazarinades sont également
présentes dans d’autres villes lettrées comme Aix-en-
Provence ou Rouen.
Pourtant, Condé reste sourd aux appels du pied du
coadjuteur.
Car, informée des intentions de Mazarin par ses contacts
à la cour, Ninon de l’Enclos suggère à Condé, son
amant, d’accepter de se rapprocher du cardinal afin
de lui apporter son aide. Sa fidélité au trône lui vaut
de recevoir le commandement de l’armée du roi. Dans
le plus grand secret, toujours grâce à l’assistance
des Vyverneries Dubuis, Mazarin et Condé organisent
le déplacement de la cour à Saint-Germain durant
la nuit du 5 au 6 janvier 1649. Le lendemain le prince
de Condé met le siège devant Paris.
Le Parlement déclare alors Mazarin perturbateur du
repos public et entre en résistance. Le prince de Conti
prend la tête des forces de la ville. Gondi, qui n’a pu
suivre la famille royale, se range aux côtés des opposants.
Partout en France, des parlements suivent
l’exemple parisien.
La France s’embrase et des troupes affluent de pro-
vince. Poitiers, Angers, Le Mans… de nombreuses
villes envoient des troupes au secours du peuple
de la capitale. Et dans les troupes tourangelles Cinq-
Mars enrôle ses spadassins qu’il peut ainsi déplacer
vers Paris sans attirer l’attention. Mais ces hommes ont
pour ordre de ne pas affronter Condé et se dérobent
au tout début de la bataille de Charenton, provoquant
la défaite des frondeurs.
Des affrontements entre frondeurs et troupes
royales se multiplient, cependant que Condé étouffe
Paris. La capitale plonge dans la disette et son or-
ganisation est défaillante. Les généraux frondeurs
font défaut. Turenne est abandonné par ses soldats
allemands. Le duc de Longueville est assiégé à Rouen.
Malgré le soutien de villes de province, le Parlement
comprend que la partie est mal engagée. Qui plus est,
des rumeurs persistantes sur des accointances de certains
généraux frondeurs avec les Espagnols, voire avec
les dragons, préoccupent les magistrats. Le Parlement
se résout à négocier. Le roi, inquiet depuis l’exécution
en Angleterre du roi Charles, le 30 janvier 1649, sur
ordre du parlement anglais, envoie alors un émissaire
pour échanger avec le Parlement.
Février
Broussel, poussé par Fontrailles, œuvre pour que
le Parlement refuse de recevoir l’émissaire du roi. Paris
assiégé commence à manquer de vivres, et les dracs
des Écailles, agités par Marie et Gabriel, membres
des Arcanes, manifestent à nouveau un désir de révolte
et embrasent les bords de Seine.
Mars
Le 4 mars, le Parlement envoie des émissaires négocier
avec le roi à Rueil.
Avril
Le 2 avril, une amnistie générale est décrétée (Turenne,
en particulier, est pardonné). Les généraux de la Fronde,
menacés, sont aidés par une invasion de la Picardie
par les troupes espagnoles, mise en œuvre par Cinq-
Mars et ses alliés. Cette attaque exige une union
nationale, et les nobles frondeurs conservent leurs
privilèges. Le Parlement est ébranlé, mais pas abattu.
225
 Mes chères Lames,
Il est impératif qu’un envoyé de la cour puisse
rencontrer sans délai les représentants modérés du
Parlement afin d’arriver à une paix salutaire.
Je crains que l’opposition féroce des parlementaires
ultras ne cache une influence pernicieuse
des dragons.
J’ai besoin que vous vous rendiez à Paris pour
y rencontrer le président Henri de Mesmes, afin
de le convaincre de ramener le calme au Parlement.
Ne me décevez pas.
Le 12 avril, en catimini, la duchesse de Chevreuse
revient de son exil et s’installe à Paris.
Le 30 avril, la cour quitte Saint-Germain pour le château
de Compiègne.
Gondi se rapproche de la duchesse de Chevreuse.
La première période de la Fronde s’achève. La tension
semble retomber dans la capitale, même si des troubles
subsistent encore en province. La Provence et
la Guyenne sont toujours en proie à des troubles
sanglants. Dans le Languedoc, les dracs embrasent
régulièrement la Camargue. En outre, les difficultés
financières ne s’arrangent pas, et la guerre avec l’Espagne
continue de faire rage.
Août - Novembre
La cour rentre à Paris le 18 août 1649. Le climat devient
propice aux intrigues et tractations diverses.
Ninon de l’Enclos œuvre dans l’ombre. Elle convainc
peu à peu le prince de Condé de réclamer pour lui
l’amirauté et pour ses amis tous les postes à respon-
sabilité dans l’armée pour rétribution de ses services
rendus au royaume.
Mazarin est pleinement conscient de l’importance
de Condé, mais les deux hommes ne savent s’en-
tendre. Mazarin confie l’armée royale au comte d’Har-
court au lieu de la donner à Condé. Et quand Mazarin
refuse une faveur destinée au duc de Longueville,
le prince et le cardinal se déchirent. Mazarin tente
le rapport de force, mais la raison le contraint à céder
face aux exigences du prince, qui obtient même un droit
de regard sur l’attribution des places les plus impor-
tantes. Mazarin est affaibli et envisage de se tourner
vers les anciens meneurs de la Fronde : Paul de Gondi
et François de Bourbon-Vendôme.
Madame de Longueville, de son côté, se rapproche
du prince de Condé, son frère, et tente de le pous-
ser vers le coadjuteur. Ninon de l’Enclos conseille
à son amant de ne pas repousser trop ouvertement
les avances. Pendant que le chaos subsiste, la fortune
des Silencieux continue de croître.
226
Le Grand Dessein de Saint-Germain
Si les Arcanes ne sont pas contrariés, leur Grand
Dessein se concrétise lors du séjour du roi au château
de Saint-Germain, dont les Arcanes ont infiltré
l’intendance. Dans ce cas, le roi Louis XIV est
échangé avec son jumeau draconique. Il est alors
transféré et gardé captif au château d’If.
Durant les mois qui suivent, les proches du souverain
le trouvent changé, étrangement mature.
La suite des aventures des Lames pourra dès lors
les voir s’opposer directement au roi.
Si le MJ le souhaite, ce complot peut être éventé par
les Lames du Cardinal voire par le seul Saint-Lucq.
Les Arcanes cherchent alors une autre opportunité
d’opérer la substitution.
Décembre
Tandis que la tension politique est à son comble, Cinq-
Mars tente de mettre le feu aux poudres et de soulever
le peuple contre Mazarin. Sur son ordre, François
de Vendôme (duc de Beaufort) organise le 11 décembre
un faux attentat contre Condé, faisant tirer des coups
de mousquets par des mercenaires dracs contre son
carrosse vide. Mais la mise en scène est grotesque, et
l’action a l’effet opposé.
Le cardinal lance ses hommes à la poursuite
des agitateurs et cette fois parvient à remonter la piste
des Silencieux jusqu’à François de Vendôme qu’il fait
arrêter le 22 décembre. Marion Delorme, comprenant
que la conjuration est en danger si Vendôme parle
d’elle, se suicide.
Mais Mazarin n’a en réalité pas conscience du complot
et poursuit d’autres objectifs. Manipulant les preuves,
il fait aussi inculper Gondi, Beaufort et Broussel afin
d’obtenir une prise sur les meneurs de la fronde. Contre
leur liberté, il échange leur accord pour arrêter le prince
de Condé devenu trop influent.
Mazarin joue habilement sur les rivalités entre les mai-
sons de Condé et de Vendôme. Pour s’attacher cette
dernière, il échafaude un projet de mariage entre le duc
de Mercœur, frère de Beaufort, et Laure Mancini, sa
propre nièce. Quant au coadjuteur Gondi, la pro-
messe du chapeau de cardinal suffit à faire changer
ses sympathies.
 Saint-Germain, janvier 1649
Mes chères Lames,
Mon maître de magie n’a pu me suivre lorsque nous
avons transféré la cour à Saint-Germain. Mais son
conseil m’est aujourd’hui impératif. De fines écailles
de dragons ont été retrouvées dans les oreillers
de plusieurs couches des dortoirs des Mousquetaires
du Roi et je crains qu’une sombre sorcellerie
soit à l’œuvre. J’ai besoin que vous entriez dans
Paris assiégé en esquivant toute confrontation avec
les milices mises en place par le prince de Conti
pour protéger la ville, et que vous rameniez Pierre
Teyssier ici, à Saint-Germain, au plus vite.
Ne me décevez pas.
L’année 1650
F 18 janvier : Arrestation des princes.
E Février : Mort de René Descartes en Suède, éliminé
par les Naos pour espionnage.
F 20 avril : À Stenay, guidés par Fontrailles,
Turenne et la duchesse de Longueville négocient avec
les Espagnols et un émissaire de la Griffe noire au nom
des frondeurs.
m As Juin : Au Japon, mort du Shogun Tokugawa. Son
fils, âgé de 10 ans, lui succède.
E Juin : Le stathouder Guillaume II d’Orange marche
sur Amsterdam après que la Hollande s’est opposée
à sa décision de reprendre la guerre contre l’Espagne
et d’intervenir dans le conflit britannique.
F Juin : Le parlement de Bordeaux soutient la prin-
cesse de Bordeaux, qui soulève la Guyenne pour libérer
les princes. Dans les autres provinces, c’est un échec.
F Août : Les princes sont transférés à Marcoussis.
A m Septembre : Jacques Dyel du Parquet rachète
à la Compagnie des îles d’Amérique la Martinique,
Grenade et Sainte-Lucie. Tout en obtenant des charges
du roi de France, il accueille pour le compte du Voleur
sans Mémoire des colons hollandais et se lance dans
la course aux champs de jusquiame dorée.
E Septembre : La flotte anglaise de Robert Blake s’em-
pare de navires portugais de retour du Brésil. La quantité
de jusquiame dorée dans la péninsule ibérique en souffre
considérablement.
Rueil, décembre 1649
Mes chères Lames,
Mes gardes ont arrêté François de Vendôme il y a
quelques jours pour complot contre la couronne. Son
simulacre d’attentat contre le prince de Condé n’a
dupé personne et m’a permis d’en finir avec les me-
neurs de la Fronde. Cependant le duc de Beaufort
vient de s’évader de la prison de Vincennes et
reste introuvable. La rumeur dit qu’il aurait fui
la capitale en direction du Vendômois. J’ai besoin
que vous le retrouviez, identifiiez où il compte
trouver refuge et qui sont ses complices.
Ne me décevez pas.
E Octobre : Christine est couronnée reine de Suède.
F Novembre : Les princes sont amenés au Havre.
E Novembre : Guillaume II d’Orange meurt
de la petite vérole. On trouve sous son lit de mort
un fuseau brisé. Les Provinces-Unies se retrouvent sans
stathouder. Un régime républicain se met en place.
A m Décembre : Une flotte envoyée par Cromwell
obtient la capitulation de la population royaliste
de la riche Barbade. L’aventurier Anthony Rowse prend
la fuite avant l’invasion et fonde Fort Willoughby, sur
les côtes de la région du Suriname. Il fait commerce
avec les indigènes d’une espèce inconnue de dracs,
d’une taille monstrueuse, mais au cerveau atrophié.
L ’année 1650 : la Fronde
Les anciens frondeurs ont baissé pavillon. Mais une nou-
velle opposition leur succède très rapidement. À la tête
de celle-ci se trouve le prince de Condé, entouré de ses
partisans : le prince de Marcillac, le duc de Bouillon,
le maréchal de Turenne. Les frondeurs, par l’intermé-
diaire de la duchesse de Longueville, se rapprochent
des Espagnols. Des troubles agitent la province,
en particulier en Normandie et dans le bordelais.
Paul de Gondi manœuvre alors à son avantage. Mazarin
lui avait promis le chapeau de cardinal qu’il n’a pas
obtenu ? Trahissons le Mazarin ! Le coadjuteur rallie
les anciens frondeurs aux nouveaux. Le duc d’Orléans
prend fait et cause pour les princes. Mazarin fait face
à une hostilité de plus en plus forte.
Janvier
La reine fait arrêter, le 18 janvier 1650, Condé,
Conti et Longueville. Les trois hommes sont
enfermés à Vincennes. Les meneurs de la Fronde,
227
 Février 1650
Mes chères Lames,
J’ai besoin que vous vous rendiez à Stenay le plus
rapidement et discrètement possible. Un lieutenant
des Gardes de Saint-Georges affirme avoir
croisé en Hollande la duchesse de Chevreuse et
la duchesse de Longueville déguisées en homme,
qui se rendaient vers ce bastion de la famille
Condé. Or j’ai reçu un rapport d’Espagne
m’informant que deux membres de la Griffe noire
y séjourneraient eux aussi, deux jeunes dragons
se faisant nommer Marie et Gabriel. J’ai besoin
de savoir quelles sont les forces en présence
et si les dragons ont décidé de s’impliquer plus
ouvertement dans nos luttes actuelles.
Ne me décevez pas.
Gondi et Beaufort en tête, retrouvent grâce aux
yeux du trône. L’arrestation des princes provoque
l’opposition de quelques Grands, dont Turenne et
La Rochefoucauld. Ces derniers tentent de mobiliser
les gouvernements de province.
Pour Mazarin l’arrestation de Condé doit mettre un coup
d’arrêt aux troubles, ses opposants politiques majeurs
étant désormais soit détenus, soit contrôlés. Mais
la révolte gagne la province. Le Poitou, le Limousin,
la Guyenne, la Normandie, la Bourgogne sont agités
et nécessitent l’envoi de l’armée royale, le plus souvent
menée par le roi et la cour. Paris est confiée à Gaston
d’Orléans, qui subit les manœuvres de Gondi et
Beaufort. Pour Cinq-Mars le moment est idéal pour
créer une nouvelle alliance contre le cardinal.
Grâce à l’action de la duchesse de Chevreuse il met
en contact des Grands du royaume et forme une nou-
velle Fronde. Celle-ci compte Condé et ses partisans,
le prince de Marcillac, le duc de Bouillon, et le maréchal
de Turenne lui-même. La situation semble désormais
tellement en faveur du cardinal que Cinq-Mars réussit
à leur faire accepter l’idée d’une alliance avec l’Espagne.
Mai
Cinq-Mars se sent en position de force et décide
de tenter un coup d’éclat. Sous son commandement,
François de Vendôme organise l’évasion des trois princes
du château de Vincennes. Mais celle-ci échoue grâce
à la présence inattendue d’un régiment de Gardes
noirs et deux châtelaines qui avaient emprisonné pour
la nuit un personnage important au plus profond du
donjon du château.
228
Juillet 1650
Mes chères Lames,
Ce matin du 8 juillet deux frégates et
une pinasse espagnoles ont accosté dans
le port de Bordeaux. De leurs soutes sont sortis
des coffres emplis d’argent, livraison de la couronne
espagnole pour les frondeurs bordelais. Cependant
une cassette de plus petite taille a discrètement été
livrée au chef du tout nouveau parti de l’Ormée,
un avocat du nom de Vilars, farouche opposant
à la couronne, par un Espagnol de grande taille
entièrement dissimulé sous une cape et une capuche
sombre. J’ai besoin de savoir ce que contenait cette
cassette et quel mauvais coup les Espagnols nous
réservent encore.
Ne me décevez pas.
Le lendemain, le 9 mai, le roi déclare la duchesse
de Longueville, le duc de Bouillon, le maréchal
de Turenne, le prince de Marcillac, et tous leurs
complices, perturbateurs du repos et coupables
de lèse-majesté.
Juin
Conformément à leurs accords, Turenne et son armée
rejoignent les troupes espagnoles promises afin d’ouvrir
un nouveau front au nord de la France, en vain. Durant
des mois, les spadassins de Cinq-Mars vont servir
d’éclaireurs au maréchal, mais cela ne suffit pas pour
être décisif.
Durant l’été 1650, la Guyenne se soulève sous l’action
de la duchesse de Longueville conseillée épistolairement
par Ninon de l’Enclos. L’armée royale est envoyée
pacifier la région. Bordeaux, dont le parlement sou-
tient la révolte, est assiégé, mais le renfort des troupes
espagnoles rend la tâche de l’armée royale plus difficile
que prévu. Le siège s’enlise.
Les troubles au nord et au sud du royaume servent
en réalité de diversion à Cinq-Mars, dont le but est
de faire entrer dans la capitale un envoyé de la Griffe
noire, un assassin sang-mêlé nommé don Gabriel
de Tolède.
La Guyenne reste au final un phénomène isolé.
Les Grands échouent à rassembler une force militaire
d’importance. L’armée royale n’est jamais vraiment
menacée et Turenne est même battu à Rethel en
décembre 1650.
 L’année 1651
F 13 février : Mazarin libère les princes et fuit à Brühl.
E Juin : Oliver Cromwell envahit l’Écosse, où
le fils de Charles Ier, Charles II, s’est proclamé
roi. Il se heurte aux Lames du Roi, mais vainc à la bataille
de Dunbar. Charles II trouve refuge en France.
E Juillet : Victoire des Vénitiens sur les
Ottomans à la bataille de Paros, lors de la guerre
de Crète. Les Ottomans échouent à mettre la main
sur les trésors de Minos.
F 6 septembre : Condé quitte la cour pour mener
sa propre insurrection.
F 7 septembre : Lit de justice pour la majorité de
Louis XIV.
F 22 septembre : Condé à Bordeaux.
m As Septembre : Au Japon, un mystérieux personnage
parvient à rallier les rônins, samouraïs sans maître, et
déclenche une vague d’assassinats. Certains hommes
de pouvoir sont décrits comme changés à la suite de ces
attaques, en particulier à Kyoto et Osaka.
F 12 décembre : Rappel de Mazarin. Soutien
des frondeurs parisiens à Condé.
L ’année 1651 : la Fronde
Janvier
Une à une, les révoltes sont matées par l’armée royale,
et le pays retrouve le calme. Mais les tractations,
intrigues et complots alimentés par Cinq-Mars et son
habile nouvel allié draconique renversent la donne
politique. Les Grands du royaume s’allient en secret
en une union des deux Frondes et demandent offi-
ciellement la libération des trois princes et le renvoi
du cardinal.
La nuit du 30 janvier, don Gabriel de Tolède entrevoit
une vulnérabilité dans la protection habituellement sans
faille de Mazarin. Il ordonne à François de Vendôme
de ralentir l’escorte de Gardes du cardinal qui devait
le rejoindre dans Paris en utilisant des montures
fournies par les Vyverneries Dubuis, et le sang-mêlé
et ses spadassins attentent à sa vie.
Heureusement Saint-Lucq, sur la piste de l’Espagnol
draconique depuis son entrée dans la capitale, surgit
et parvient à protéger Mazarin. L’affrontement entre
les deux sang-mêlé dure une nuit entière et provoque
un immense incendie qui ravage la rive sud du pont
Saint-Michel.
Le lendemain, Mazarin, épuisé et désorienté, perd son
calme devant le Parlement et insulte publiquement
frondeurs et parlementaires.
Février
Comprenant qu’il est personnellement menacé par
de très puissants ennemis dont il ne connaît pas l’iden-
tité, Mazarin demande à la reine d’accéder à la demande
du Parlement qui, en réparation des insultes, exige son
exil. Il fuit Paris dans la nuit du 6 février et part libérer
les trois princes au Havre. En apparence, la reine choisit
de sacrifier Mazarin et accorde leur liberté aux princes
qui sont rétablis dans leurs droits. Mais en réalité le car-
dinal entre en clandestinité afin d’échapper à ses ennemis
et pouvoir tenter de les identifier. Cinq-Mars, apprenant
le départ du cardinal, sait qu’il tient enfin l’occasion
de l’atteindre et d’exercer sa vengeance. Commence
alors une longue chasse qui va durer une année en-
tière et pendant laquelle le marquis déchu, à la tête
de ses troupes de spadassins, va écumer le royaume
à la recherche de la cachette de Mazarin. Dès lors,
la conjuration des Silencieux va se retrouver sans chef,
et ses agents abandonnés, sans coordinateur, agissant
parfois l’un contre l’autre sans même le savoir.
Mazarin, seulement accompagné de Saint-Lucq, charge
les Lames de traquer ses ennemis. Une course contre
la montre effrénée est lancée.
Les Lames… de la reine ?
Lors de son exil, Mazarin laisse derrière lui ses plus
fidèles agents, les Lames du Cardinal, avec consigne
de veiller aux intérêts de la couronne et sur la personne
de la reine.
Cette situation inédite sera à coup sûr très intéres-
sante. Comment vont-elles évoluer dans un Paris
hostile ? Quelles sont les relations des Lames avec
la famille royale ? Quelle réputation les Lames ont-
elles auprès de la régente ? Si Anne d’Autriche a pour
les Lames une méfiance ou une inimitié, en fonction
des missions précédant le départ de Mazarin, elle pourra
être tentée de les envoyer sur des missions sans intérêt
ou au contraire dangereuses à l’excès. De quoi tester
en profondeur la loyauté et le sens du devoir des Lames.
Anne d’Autriche pense avoir obtenu un répit, mais l’exil
de Mazarin ne fait qu’empirer les choses. De retour
à Paris, Condé retombe sous l’influence de Ninon
de l’Enclos qui aiguise à nouveau son ambition. Son
arrogance et son avidité pour le pouvoir poussent ses
anciens alliés à se rapprocher à nouveau de la reine
et le pouvoir politique se scinde à nouveau. Anne
d’Autriche est excédée.
229
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais
 La duchesse de Longueville s’oppose au mariage
de son frère, le prince de Conti, avec Mademoiselle
de Chevreuse, maîtresse de Gondi. Condé se lance
dans une nouvelle révolte, en s’arrogeant certains
privilèges royaux : il lève des impôts dans le Berry et
le Bourbonnais. Mais les partisans de Condé restent
prudents, de peur de voir tous leurs privilèges partir
en fumée. Condé se retrouve, peu ou prou, seul. Il fait
jouer ses relations et ses liens de clientèle, et assemble
une armée de quinze mille hommes.
Juin
Mazarin n’étant plus là, la régente se tourne vers
Jean-François Paul de Gondi. Elle lui promet le titre
de cardinal s’il lui apporte son concours. L’effet est
immédiat : une alliance de la vieille Fronde se retourne
contre Condé.
Juillet
Le prince de Condé se tourne de nouveau vers
les Espagnols. Craignant d’être arrêté, il quitte Paris
dans la nuit du 5 au 6 juillet. Il revient à Paris pour
se justifier devant le Parlement.
Août
Les tensions sont telles que fin août une session du
Parlement dégénère en affrontement armé durant
lequel Condé manque d’être assassiné par François
de Vendôme.
Septembre
Un virage étonnant survient. Le 7 septembre, durant
la séance où est proclamée la majorité du roi, Anne
d’Autriche reconnaît l’innocence du prince et confirme
le bannissement de Mazarin.
Mais Condé se méfie, pense que la reine tente de le pié-
ger et décide de fuir Paris pour la Guyenne. Sous
l’influence de Ninon de l’Enclos, il déclare la guerre
au royaume depuis Bordeaux, sûr de sa force et de ses
appuis espagnols.
Condé compte prendre Paris en étau entre deux
armées, l’une venant de la Champagne, l’autre avan-
çant depuis la Guyenne. Il trouve des alliés : le duc
de La Rochefoucauld et le prince de Tarente embrasent
le Poitou, le duc de Richelieu agite l’Anjou, le duc
de La Force et le seigneur de Bourdeilles tentent
de soulever le Périgord.
Cinq-Mars reprend la main. Tout en mettant en œuvre
tous ses réseaux pour fournir armes et munitions aux
deux parties, il pousse Pierre Lenet à renouer le contact
avec Condé. Cela fonctionne à merveille : Condé envoie
ce vieux conseiller de son père à Madrid, afin de négocier
un soutien avec l’Espagne.
Anne d’Autriche ne reste pas inactive. La famille royale,
à la tête de troupes, rejoint Bourges puis Poitiers.
Condé fait de Cognac une cible prioritaire, et envoie
La Rochefoucauld et le prince de Tarente l’assiéger.
232
Novembre
Le comte d’Harcourt délivre la ville de Cognac puis,
soutenu par les habitants de La Rochelle, il en chasse
les troupes frondeuses du comte du Daugnon. Condé
est contraint de se replier. Dans le même temps,
en Champagne, le lieutenant de Condé, Tavannes, est
repoussé par le maréchal de La Ferté.
Décembre
La reine fait parvenir au Parlement une déclaration
de lèse-majesté contre les princes, tandis que le duc
d’Orléans tente une négociation avec Condé. Dans
le même temps, Mazarin revient en France. Mais
le parlement met sa tête à prix, confisque ses biens
et sa bibliothèque, qui doivent être vendus aux en-
chères. Le duc d’Orléans est chargé de l’exécution
des sanctions.
L’armée royale, menée par le jeune roi en personne,
s’installe à Poitiers et repousse Condé sous la Charente
puis sous la Dordogne. Mais Paris est aux mains des par-
lementaires et fin 1651 François de Vendôme parvient
à nouveau à créer des troubles dans la capitale. Le nord
de la France est quant à lui sujet aux raids espagnols
qui finissent par s’emparer de Dunkerque.
L’année 1652
E Février : Sous l’influence d’Olimpia Maidalchini,
en relation étroite avec le doge, le vénitien Pietro
Ottoboni est fait cardinal. Il deviendra le pape
Alexandre VIII. Olimpia en profite pour missionner
des agents en Crète.
s Af Avril : Jan Van Riebeeck fonde un comptoir
commercial au Cap pour la Compagnie des Indes
orientales. Il lance des expéditions vers l’intérieur
des terres.
E Juillet : Guerre entre l’Angleterre et les Provinces-
Unies. Les combats se multiplient. Les expéditions du
Voleur sans Mémoire en souffrent.
F 2 juillet : Bataille du faubourg Saint-Antoine. Condé
entre dans Paris.
F 4 juillet : Massacre de l’Hôtel de Ville par les par-
tisans de Condé. Les frondeurs modérés s’éloignent
du prince.
F 20 juillet : Gaston d’Orléans devient lieutenant
général du royaume. Paris est contrôlé par un pouvoir
insurrectionnel.
F 31 juillet : Le roi appelle le Parlement à Pontoise.
Scission entre les modérés et les jusqu’au-boutistes.
 F 19 août : Départ de Mazarin.
F 26 août : Amnistie des princes frondeurs, qui crée
une scission.
Am Septembre : Arrivée à Cayenne de l’expédition
de la Compagnie des Douze Seigneurs (les propriétaires
de la Guyane : de Bragelonne, de Vertamont, d’Es-
manville, Isambert, de Ferrari, de Bar, de Villeneuve,
de Bezou, du Plessis, deux frères de Nuisemans et
Ilebert) commandée un temps par le général de Roiville,
assassiné par les Douze. L’expédition se heurte aux
attaques des tribus locales ainsi qu’à une épidémie
de ranse fulgurante.
E Octobre : Prise de Barcelone par Juan José
d’Autriche, fils légitimé de Philippe IV et Maria
Calderon. Les Castillans reprennent pied en Catalogne,
profitant de la désorganisation des troupes françaises.
E Octobre : Le pape Innocent X réforme le clergé
régulier en Italie. Il supprime de nombreux couvents,
et tente en particulier de plonger les ordres pauvres
dans la crise, eux qui se montrent critiques envers
la papauté. De nombreux moines entrent en résistance
et deviennent brigands.
s Af Octobre : Des explorateurs missionnés par Jan
Van Riebeeck découvrent une variété inconnue de jus-
quiame dorée lors d’un périple dans les montagnes
du sud de l'Afrique. Leur expédition est décimée, et
les survivants échouent à donner des informations
fiables sur la localisation des plantes.
F 13 octobre : Fuite de Condé aux Pays-Bas.
F 21 octobre : Le roi à Paris. Rappel de Mazarin.
F 21 octobre : Dans la nuit, toute la population drac
des Écailles disparaît sans laisser de traces. Le quartier
est envahi par les syles.
F 19 décembre : Arrestation de Gondi.
La Grande Mademoiselle
L ’année 1652 : la Fronde
Janvier
Mazarin ne recule pas. Il rejoint la cour à Poitiers
le 30 janvier. Le duc d’Orléans s’allie finalement
avec Condé.
En janvier 1652 l’Anjou cède à l’armée royale, et en mars
Turenne en prend le commandement. Le rapport
de force change et les troupes des frondeurs sont épui-
sées. Condé, toujours conseillé par Ninon de l’Enclos,
tente une dernière manœuvre. Après une victoire sur
Turenne, il revient à Paris, alors que la cour est à Gien,
pour prendre le contrôle du Parlement. Mais il doit
au final fuir la capitale en juillet. Et il la fuit seul, car
Ninon de l’Enclos a rencontré son grand amour et a
changé de camp.
Le comte d’Harcourt reste en Guyenne pour affronter
Condé. La cour se rend à Saumur sous la protection
de Turenne, puis à Blois. Mazarin confie le comman-
dement de l’armée du roi à Turenne et au maréchal
d’Hocquincourt. Le premier affronte les troupes
de Condé, le second celles du duc d’Orléans.
Condé rentre contre toute attente à Paris et tente
de gagner le soutien des cours souveraines. Celles-ci,
tout en continuant de condamner Mazarin, prennent
le parti du roi.
Turenne revient vers Paris.
Olimpia Maidalchini
Juillet
Condé est finalement mis en déroute sur le faubourg
Saint-Antoine. Mademoiselle de Montpensier, fille du
duc d’Orléans, obtient alors de son père de faire ouvrir
les portes de la ville pour recueillir les restes de l’armée
de Condé, et fait donner du canon depuis la Bastille
sur les armées du roi, le 2 juillet.
À Paris, l’union des frondes vole en éclats. Condé,
ulcéré par la trahison de Ninon de l’Enclos, se montre
tyrannique. Les cours et les notables refusent leur
soutien aux princes. En représailles, l’Hôtel de Ville,
où se tient leur assemblée, est incendié par les condéens.
233
234
235
 New Amsterdam

à couper les ponts reliant l’île aux berges. La population

Ninon de l’Enclos rencontre Louis de Mornay, jeune y voit un signe du retour du roi de droit divin.
petit seigneur de Villarceaux. Ils tombent tous deux Condé s’exile aux Pays-Bas. Le duc d’Orléans doit
éperdument amoureux et le Tout-Paris ne parle alors quitter Paris et se retire à Blois. Mlle de Montpensier
plus que de leur liaison. Mais Ninon sait cet amour est exilée à Saint-Fargeau.
impossible, car elle est empêtrée dans la conjuration
des Silencieux que Cinq-Mars a délaissée au profit de son Décembre
obsession et qui court désormais à sa perte. Elle prend Paul de Gondi, devenu cardinal de Retz, est arrêté et
alors contact avec l’Italienne, qui fait l’interface avec emprisonné à Vincennes.
le cardinal Mazarin, et rencontre ce dernier en secret.
En échange de sa protection, Ninon livre tout ce qu’elle
sait : la mort feinte du marquis, les manipulations
de la Fronde, les élevages Dubuis… Mazarin lui ordonne
Mes chères Lames,
alors de s’installer au domaine de Villarceaux avec son
J’ai reçu ce jour une proposition étonnante de l’Ita-
amant, et de ne plus quitter ces lieux, ordre qu’elle
lienne, qui dit détenir des informations capitales sur
suivra durant trois ans.
mes ennemis. Je crains que la Signora de Santi
nous joue encore l’un de ses vilains tours, mais sa
Août proposition me semble difficile à repousser. Je vous
Mazarin repart en exil sous prétexte de faciliter les récon-
demande de vous rendre au point de rendez-vous,
ciliations entre le roi et le Parlement venu le rencontrer
avec la plus élémentaire prudence.
à Pontoise. Mais la réalité est tout autre. Le cardinal
connaît désormais le nom et les motivations de son
Ne me décevez pas.
adversaire. Le gibier devient chasseur, et sur la trace
du marquis de Cinq-Mars, Mazarin lance ses Lames.
Paris réclame le retour du souverain. Condé, aidé par
le duc de Lorraine, résiste quelques semaines à Turenne,
mais, malade, il finit par se retirer. Mes chères Lames,
J’ai reçu ce jour un rapport inquiétant de mes
Octobre espions de Bordeaux. L’Ormée, un groupe opposé au
Le roi fait son retour triomphal à Paris le 21 oc-
roi et favorable à la famille Condé, a envoyé deux
tobre. Une grande partie du réseau des Silencieux est
émissaires par bateau vers Londres afin d’y né-
démantelée. Ninon de l’Enclos a désormais changé
gocier un soutien auprès de Cromwell. Je crains
de camp, Fontrailles est tombé, Basile Valentin a
que cette manœuvre n’attire les convoitises
fui Effiat…
de cet individu sanguinaire et ne déséquilibre notre
Durant la nuit suivant le retour du souverain,
front ouest. Je vous demande de vous rendre
un événement déroutant survient : tous les dracs
en Angleterre afin de discréditer sans tarder
de l’île des Écailles disparaissent mystérieusement, sans
les émissaires. Et laisser ainsi l’Anglais sur
qu’un quelconque mouvement de population puisse être
ses rivages.
observé. Les Écailles sont envahies par les syles, obligeant
Ne me décevez pas.
236
 L’année 1653
Am Février : fondation de New York par le Néerlandais
Pieter Stuyvesant, sous le nom de Nouvelle-Amsterdam,
pour le compte de la Compagnie des Indes orien-
tales. Le Voleur sans Mémoire jubile.
E 18 février : Bataille de Portland qui voit s’affron-
ter les flottes anglaises et néerlandaises. Les Anglais
de l’amiral Robert Blake repoussent la flotte hollandaise
et regagnent la Manche, mettant un coup d’arrêt aux
affaires du Voleur sans Mémoire.
E Mai : Le prince de Moldavie Vasile Lupu est vaincu
en Valachie et déposé par les boyards. La Moldavie est
livrée au pillage des Grecs de Constantinople. Le prince
est emprisonné à Constantinople. Il sera mystérieuse-
ment libéré l’année suivante.
F Juin : L’Ormée, un groupe antimonarchiste
de Bordeaux, envoie deux émissaires négocier sa
protection auprès d’Oliver Cromwell.
E Décembre : En Suède, des paysans s’opposent
au Naos et au pouvoir en place, suite à de mauvaises
récoltes. Ils tentent d’imposer un roi, mais la magie
des Naos étouffe la révolte. La Griffe noire est suspectée
d’avoir déclenché le mouvement.
E Décembre : Cromwell est proclamé Lord
Protecteur d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, élu à vie et
soutenu par un système militaire et dictatorial. Une ère
sombre s’ouvre.
L ’année 1653 : la fin de la Fronde
Février
Malgré les efforts des meilleurs enquêteurs au service
du cardinal, personne ne parvient à retrouver le déchu
marquis de Cinq-Mars. Mazarin le soupçonne d’avoir
suivi Condé dans son exil en Espagne et de s’être mis
au service de la Griffe noire. Confiant, le cardinal rentre
alors à Paris rejoindre le roi le 3 février.
Histoire officielle
La ville de Bordeaux, aux prises avec la flotte royale
et les troupes au sol, tombe en juillet. Mais Bordeaux
constitue un point stratégique trop important pour que
les dragons laissent passer l’opportunité de s’y instal-
ler. De fait, le prince de Conti livre à la Griffe noire
la ville, qui exigera une campagne longue et coûteuse
pour être reprise.
Sauf si, bien entendu, quelques Lames décidées venaient
à s’en mêler.
Juillet
En province, la Fronde perdure. La Guyenne, toujours
ralliée aux meneurs de la Fronde, se soulève à nou-
veau. L’armée royale doit être envoyée pour reprendre
Bordeaux. Et dans la ville, les espions du cardinal
découvrent la présence du marquis de Cinq-Mars
aux côtés de la duchesse de Longueville et du prince
de Conti qui ont pactisé avec les Espagnols. L’armée
du roi assiège la ville.
Prise en tenaille entre le duc de Candale qui mène
l’armée royale et l’armada de l’amiral duc de Vendôme
arrivée à la rescousse, la ville de Bordeaux plie et est
tout près d’ouvrir ses portes fin août.
Mais des renforts espagnols, constitués en partie
de régiments d’élite dracs noirs, surgissent et enfoncent
les troupes au sol. Le duc de Candale reflue. L’Espagnol
s’installe en Aquitaine, tandis que le conflit s’enlise.
Août
Les Lames sont dépêchées à Bordeaux, pour une mission
d’infiltration éclair. Mais Cinq-Mars est déjà parvenu
à fuir en direction de son ancien repaire de la Tour
de Vesone. Et c’est à Périgueux que se livre le combat
final entre le marquis de Cinq-Mars et les meilleurs
agents du cardinal Mazarin.
Mue à ses débuts par une volonté d’évolution politique,
la Fronde s’est peu à peu enferrée dans des querelles
personnelles et des intérêts particuliers. Après des années
de guerre civile et d’instabilité, le peuple accueille
Louis XIV avec le soulagement de voir revenir sur
le devant de la scène des valeurs monarchiques au
final rassurantes.
Mais le roi a changé. Depuis sa retraite forcée à Saint-
Germain, on le dit transformé. Il apparaît plus mûr,
plus adroit, plus charismatique. À ses côtés, le dénommé
Colbert se positionne comme un soutien fiable et
habile. Une ère solaire s’ouvre pour le trône.
Pourtant, qui sait comment les Arcanes ont profité
de ces troubles ?
237
 Noms et prénoms
les plus répandus dans la France des Lames

Noms
ABAT DARQUIERT LE BELLEGUIC LEVESQUE
ADELISE DARRAS LE BIHAN LHORTIE
ALLANO DECHANGE LEBOEUF LHOSTE
BAIVEL DEFLANDRE LE BOT LOGNON
BARBIER DELTE LE BOTLAN MAILLE
BEHEN DENAMPS LE BOTMEL MALARDE
BELETRE DETRE LE BOURLAGAT MALET
BELZIC DIU LE BRIS MASSE
BERTEAUX DOMART LE BRUCHEC MELRAND
BEUGER DOMONT LE CARFF MERCIER
BIGOIN DOURLE LE CARRER MOYE
BIHAN DROUART LE CLAINCHE PEDIC
BILZIC DUCOROT LE CLERC PEDRIC
BOCHER DUTERNE LE CLOIREC PEURON
BOGARD FLAMENT LE CORR PHILIPPE
BOIDIN FOUACHE LE CORRONC PORCHEL
BOTLAN FRERE LE DELAIZIR POULAIN
BOTMEL GODISSART LE DEVEDEC QUERVAZO
BOTREL GOURGUECHON LE DEVEHAT QUEVEN
BOULANGER GUIDON LE DIAGON RAMBOUR
BOSQUET HAMONT LE DORZE RAVIN
BOURGHEOIS HARVENGT LEFEBVRE RIO
BRAILLY HAUMONT LE FRANC ROBIC
BRANDICOURT HAVELETTE LE FUR ROUILLARD
BREGENT HELLEC LE GALLIC ROUZAUT
BRONSART HERVOT LE GARF ROVIC
CABEDOCE HORVILLE LE GOVIC ROY
CADORET HULOT LE GUEL RETHORE
CALEDAN JONEAUX LE HEMONET SAGUIER
CALVE JOREZ LE HOMONET SAILLY
CAMELAN JOSSE LEJEUNE SAVOIE
CANO KERFANTO LE LINDREC SOREL
CARADEC KERJAN LE LOUEDEC TEXIET
CAROT KERMABON LE MAGUERES THOMAS
CARPENTIER KERSUZAN LE MAGUEREZ TRENCART
CAUCHIE KERVAZO LE MAGUET TUAL
CHENADEC KERVINIO LE MAHEU VASSEUR
CORREC KERVIO LE MANOUR VINCHENEUX
CORRIGNAN LE BAIL LE MAREC VUIET
CUMEL LE BELICARD LE MISSARD
DAOUST LE BELLE LE NAIR
DAGNELIE LE BELLEC LE NEAL

238
Prénoms
Achilleus Clarissa Hippolythe Nicolaus
Achille Claudia Hortensia Noémie
Adalbertus Cunégonde Hortense Otto
Adalbert Cyprien Hubertus Patricius
Adamus David Hubert Paula
Adam Désirée Hugo Paulina
Adelais Diana Hugues Paulinus
Adélaïde Diane Hugues Paulus
Adelhaidis Eléonore Huguette Paul
Adélaïde Elisabeth Ignatius Perpetua
Adelina Emilia Ignace Pierre
Adeline Emmanuel Isaac Philippus
Adrianus Eugénie Isabella Philippe
Adrien Eustache Jacques Raphael
Agatha Felix Jeremias Regina
Agathe Flora Joachim Romaric
Agnes Florent Joseph Rosa
Alexandra Florentia Joséphine Rose
Alexander Francisca Juliette Sabina
Alix Franciscus Katarina Sabine
Anatole Gabriel Leo Sara
Angèle Gabriella Léon Silvia
Ariane Gabrielle Léonard Simon
Arthurus Gaspard Louis Sophia
Arthur Grégoire Lucas Stanislaus
Augustin Gregorius Lucia Thérèse
Aurelia Guillaume Marcelin Théodore
Aurore Guy Marcus Thomas
Beatrix Helena Marguerite Timothée
Benjamin Hélène Maria Titus
Blandine Heloisa Marina Valentina
Camilla Héloïse Martha Veronica
Camille Henrica Martin Victor
Capucine Henricus Matheus Victoria
Carolina Henriette Mathieu Violaine
Caroline Henri Melchior
Carolus Hermanus Michael
Clara Herman Nicola

239
 Arcanes Majeurs

J’Hall de Vorondil Aramon, chevalier de Barjac-Castelmard

Antonin Dumont, dit « le Lorrain » V ivienne « Pinson » Cotterre

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy

240
Erwan de Plouaret GillesArnaud Julien de Talleyrand-Périgord

Guillaume de Mont-Maudit Louis-Nicolas de Gully

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loïc Muzy
Archibald Nogaret Amélia Gallot

241

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - J'hall de Vorondil d'après Jérémy Hallé
Et si l’Arcane…
J’Hall a passé sa vie à défendre ceux qui
ne peuvent le faire eux-mêmes. C’est naturellement
qu’il s’oppose à l’autoritarisme d’Anne d’Autriche
et Mazarin. Sa voix est entendue dans tous
les milieux, et sa poésie est citée jusque dans les discours
qui agitent le Parlement. N’ayant d’autre camp
que celui de la justice, J’Hall se pose en esprit
libre. Adulé par certains, détesté par d’autres, mais
en tout cas ignoré de personne.
242
J’Hall de Vorondil
J’Hall est né quelque part en France, mais considère
qu’il est né partout. Son étrange patronyme vient du
fait que, abandonné dès sa naissance, il est recueilli par
un vieux drac itinérant qui lui donne le nom de son
fils disparu. Le drac est considéré par les membres de sa
race comme une anomalie. C’est un solitaire, proche
de la nature, qui parcourt le monde en suivant les astres
et son instinct. Poète et musicien, il entraîne J’Hall dans
sa vie de vagabondage. Leur chemin les mène sur l’île
de Bretagne, ainsi que dans les landes irlandaises. Là,
J’Hall fait la connaissance d’un nommé Vorondil, héritier
des traditions séculaires des bardes celtes. Le jeune garçon
apprend auprès de lui la beauté des mots et les chants
murmurés par les feuillages des grands arbres. À la mort
du vieux drac, J’Hall continue sa vie d’errance. Il passe
quelques années en Angleterre, où il fait la rencontre
du poète et dramaturge John Ford, auteur de la pièce
The Witch of Edmonton. Marqué par cette œuvre qui
traite de l’injustice, J’Hall se lance lui-même dans
l’écriture poétique, encouragé par John Ford. Ses
thématiques sont inspirées de celles de son mentor :
la défense des opprimés et la vindicte contre l’autorité
aveugle. Il égratigne certains Grands du royaume et doit
s’attacher les services d’un maître d’armes, grâce auquel
il allie l’art de l’escrime à celui des bons mots. Il rencontre
un certain succès et adopte comme nom de plume
J’Hall de Vorondil. Mais J’Hall s’attire les foudres
des bien-pensants partisans de Cromwell. Il retourne
alors en France et s’établit à Paris. Il y fréquente
les milieux littéraires et se lie d’amitié avec le libraire
Bertaud, avec le concours duquel il publie une traduction
française d’œuvres de Ford. Il est également invité
à quelques reprises au salon de Rambouillet. J’Hall
perfectionne sa poésie, qui mêle la richesse de la langue
française aux sonorités naturelles des récits celtiques
et à la discipline britannique. Il continue de publier,
ce qui lui vaut une série de provocations en duel dont
il se sort sans dommage. Érigé en défenseur des pauvres et
des laissés-pour-compte, il acquiert une belle réputation
à Paris. Un beau jour, lors d’une visite à Bertaud, il est
abordé par le nouveau capitaine des Lames du Cardinal,
le comte de Rochefort. Les deux hommes ont une longue
conversation, et le vieux comte parvient à convaincre
J’Hall que la défense des opprimés passe par la lutte
contre les dragons. Le poète intègre les Lames et égaye
les repas parfois lugubres des agents du cardinall.
Aramon, chevalier de Barjac-Castelmard
Aramon naît en 1604 sur les terres familiales de Barjac, au cœur
du pays gascon. Son enfance et son adolescence suivent le chemin
classique d’un deuxième fils au sein d’une famille noble. Sa destinée
est celle des métiers des armes et il ne s’en plaint jamais. Très jeune,
il rejoint les cadets de Gascogne et intègre la Garde française,
au sein de la prestigieuse compagnie des Essarts, antichambre
des Mousquetaires du Roi.
Toutefois, au vu des guerres qui embrasent l’Europe, il préfère
embrasser une carrière militaire qui l’amène à se frotter aux conflits
militaires et politiques qui perdurent dans les Flandres, la Lorraine
et le Saint Empire.
Prompt à honorer ses serments quand il en fait, il se montre ardent
défenseur de la maison royale et de ses intérêts, pour lesquels il risque
maintes fois sa vie au cours de sa carrière. Il ne fait d’ailleurs pas
mystère de cet engagement pour la personne du roi, allant au combat
avec un plastron de métal sur lequel est apposée une fleur de lys au
niveau du cœur.
C’est dans ce cadre et avec son expérience de terrain qu’il est
repéré et recruté au sein des Lames, un groupe dont il comprend
l’importance, même si servir directement sous les ordres du cardinal
de Richelieu contrarie quelque peu son goût de la hiérarchie militaire
classique. Intégré aux Lames, Aramon continue de mener bataille
aux frontières du Saint Empire, tout en effectuant des missions plus
politiques dans les cours d’Europe.
De cette expérience des Lames et de ses séjours dans le Saint Empire,
Aramon ne tire aucune gloire publique, mais la satisfaction de servir

le roi. Cependant, il en rapporte une fille, qu’il nomme Madeleine,
fruits de ses amours illégitimes avec une aristocrate rhénane. Ne pou-
vant se résoudre à envoyer son enfant dans un couvent, il décide
de pourvoir de son mieux à son éducation à Paris. Il se retire des Lames
du Cardinal et intègre la compagnie des Mousquetaires.
Les années passent et Madeleine grandit. Elle devient une belle
jeune femme. Mais son statut de bâtarde d’un chevalier de petite
noblesse empêche sa progression sociale. Madeleine décide finalement
d’elle-même de mettre à profit les atouts que la nature lui a offerts,
en intégrant la maison de charme les Petites Grenouilles sous le surnom
affectueux de Paupiette.
Aramon sent le poids des années commencer à peser sur ses
épaules. Toutefois, il se refuse à quitter le service, principalement
car il ne se voit pas faire quoi que ce soit d’autre de sa vie. Il en vient
assez naturellement à entrer dans un rôle d’aîné, de conseiller pour
les jeunes recrues. Proche de d’Artagnan et de Tréville, il remplace
régulièrement ce dernier au sein de la caserne des Mousquetaires
quand le comte est appelé sous d’autres cieux. Si son corps n’est
plus aussi ferme que dans ses jeunes années, l’esprit d’Aramon reste
toujours affûté. C’est grâce à lui qu’est découverte la présence parmi
les Mousquetaires de l’un des neuf silencieux, les relais privilégiés du
dragon connu sous le titre d’Architecte des Mondes. Aramon sait
à présent qu’un traître se cache sous la casaque qu’il chérit plus que
tout, et il ne saurait le tolérer. Depuis des mois, il traque le moindre
signe pouvant le mener au silencieux, mais le coquin est rusé !
Secrètement, il lui arrive d’espérer que les Lames le rappellent pour
un dernier coup d’éclat qui le ferait rentrer dans la légende. Mais n’est-
ce pas là le rêve de tout soldat devenant, avec le temps, un brin amer ?
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Aramon de Barjac-Castelmar d'après Jaufré Brusson
Et si l’Arcane…
Si Aramon échoue jusqu’à présent à mettre
la main sur l’un des hommes de confiance
de l’Architecte des Mondes, c’est pour la simple
raison que ce contact… n’existe pas ! La raison
en est simple : c’est en réalité Madeleine qui
est entrée au service des dragons, lasse d’avoir
à supporter le regard méprisant des nobles
français. De fait, c’est Aramon lui-même qui,
en se confiant à sa fille avec toute la sincérité
d’un père, lui livre des informations qui font le jeu
des dragons. Habilement influencé par sa fille,
Aramon parcourt à pas feutrés le chemin qui
le mènera jusqu’au capitanat des Mousquetaires,
une fois Tréville écarté. En signalant la présence
d’un traître, Aramon s’est affranchi des soup-
çons. Son amitié avec d’Artagnan est une carte
majeure dans sa manche. Le nouveau capitaine
des Lames ne lui a-t-il pas livré en avant-première
la nouvelle de la reformation ?
243

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Antonin Dumont, dit « Le Lorrain » d'après Anthony Giraud
Et si l’Arcane…
Antonin parvient à rencontrer son père. Celui-ci
se révèle être un agent d’élite lié à l’un des Arcanes
dissidents, le Voleur sans Mémoire. Traqué par
la Griffe noire et les hommes du Marchand, le rival
du Voleur sans Mémoire, le dragon entraîne son fils
dans sa lutte. Parvenus à Paris, les deux hommes
se heurtent à une autre opposition : les Lames du
Cardinal. Le dragon est tué, mais Antonin parvient
à prendre la fuite. Il se rapproche alors d’une vieille
connaissance, l’intrigante duchesse de Chevreuse, qui
l’utilise à présent pour des missions d’importance, grâce
auxquelles Antonin peut s’opposer aux agents qui ont
causé la mort de son père.
244
Antonin Dumont, dit « le Lorrain »
Antonin Dumont naît en 1603 au château d’Haroué,
en Lorraine. Sa mère, prénommée Charlotte, est la sœur
illégitime du marquis François de Bassompierre, futur
colonel général des Suisses et maréchal de France. Quand
le nouveau-né se révèle être un sang-mêlé, sa mère
honteuse prend la fuite, laissant l’enfant aux bons soins
de son frère. Bassompierre recueille l’enfant, mais,
absent la plupart du temps pour accomplir ses devoirs
envers le pays, il ne peut lui donner qu’une éducation
fragmentaire.
De fait, Antonin est en partie élevé par les serviteurs
de Bassompierre, en particulier le vieux maître
d’armes, un Toscan de grande compétence prénommé
Milo. Son talent pour les armes est très vite évident,
tout comme son goût un peu trop prononcé pour
l’affrontement. Milo lui enseigne l’escrime, mais
également le contrôle de soi. La nature de sang-mêlé
d’Antonin, ainsi que son comportement volontiers
bravache, le conduisent à affronter nombre de duellistes
en herbe venus le provoquer, et qu’il neutralise sans
jamais tuer ni même blesser gravement son adver-
saire. En 1629, Bassompierre épouse Louise-Marguerite
de Lorraine. Antonin se rapproche de cette femme qui
compense l’absence de son père adoptif, lui enseigne
les bonnes manières et le met en contact avec certaines
personnalités du grand monde, dont sa belle-sœur,
Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse. Antonin
est brièvement l’amant de la duchesse, avant que
celle-ci ne soit exilée pour conspiration. Son dernier
cadeau, un dragonnet aux écailles dorées, ne quitte pas
Antonin depuis.
Un beau jour, Antonin se met en quête de ses pa-
rents. Il retrouve sa mère à Reims, mariée et heureuse
et, ne voulant pas bouleverser sa vie, préfère s’éclipser
sans se présenter à elle. Dès lors, la recherche de son père
occupe tout son temps. La tâche se révèle ô combien
fastidieuse ! Personnage énigmatique, dragon insaisis-
sable, le père d’Antonin évite le contact, échappant
à son fils à de nombreuses reprises. Ce jeu du chat et
de la souris dure plusieurs mois, avant que le dragon
ne disparaisse tout à fait. Il laisse à Antonin, comme
un ultime héritage, une épée à la lame étrange que
le sang-mêlé porte au côté. Lors de la traque de son
père, Antonin se fait repérer par un autre individu, lui
aussi en chasse du dragon : le sang-mêlé Saint-Lucq,
membre des Lames du Cardinal. Après l’avoir longue-
ment observé, Saint-Lucq décide de glisser son nom au
cardinal Mazarin. Quand ce dernier reforme les Lames,
Antonin est recruté. Ses liens passés avec la duchesse
de Chevreuse sont une aubaine pour pénétrer les cercles
de conspirateurs qui œuvrent à renverser Mazarin.
V ivienne « Pinson » Cotterre
Vivienne est née en 1623 à La Rochelle, fille d’un marchand
de voilures, Louis Cotterre. Sa prime jeunesse est une longue
litanie de règles à respecter, de bienséance et de conformité
aux us et coutumes qui permettent à une jeune fille d’espérer
un bon mariage. Vivienne est pendant longtemps l’image par-
faite de la jeune bourgeoise docile, parfaitement éduquée. Mais
ce n’est qu’apparence. Dès son adolescence, Vivienne préfère
la compagnie des gens du peuple à celle des nantis. Menant
une double vie, elle compose son personnage respectable
en journée avant de s’extraire de la demeure familiale pour aller
courir les tripots et les tavernes du port. Elle fait la rencontre
d’une troupe d’acteurs itinérants et se prend de passion
pour Le Pinson, un individu charismatique qui la persuade
de quitter sa morne existence pour une vie d’errance. Vivienne
intègre la troupe de comédiens et fait rapidement montre
d’un talent inné pour l’imitation et la comédie. Elle devient
l’une des pièces maîtresses de la troupe, incarnant avec autant
de brio la jeune soubrette ou la vieille noble, endossant même
parfois des rôles masculins. Son charme lui attire nombre
de prétendants. Vivienne croque dans la vie avec gourmandise.
En 1646, le chemin de sa troupe croise celle de Charles
Dufresne, qui a récupéré les acteurs issus de l’Illustre Théâtre,
dont Molière et Madeleine Béjart. La troupe, sous la protection
du duc d’Epernon, sillonne le sud et l’ouest de la France pen-
dant deux ans. Durant ce périple, Vivienne est amenée à entrer

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Vivienne « Pinson » Cotterre d'après Amaury Herbay
en contact – parfois charnel – avec des intrigants notoires. Elle
commence à vendre certaines informations et réalise que
cette activité est bien plus lucrative que le théâtre. Elle décide
de quitter la troupe et de rejoindre Paris, où elle se présente
sous l’identité d’une noble ayant fui la guerre, la marquise
d’Harfleur. Elle s’installe dans un hôtel particulier et continue
à vendre des informations. Elle permet d’identifier, sans
même le vouloir, des espions étrangers et des sympathisants
de la Griffe noire.
Vivienne fréquente à Paris les milieux libertins, au sein desquels
elle se trouve parfaitement à l’aise. Elle obtient une belle
notoriété sous le sobriquet de « la Pie volage », une aventurière
friande des plaisirs de la vie, parmi une galerie de personnages
qu’elle s’amuse à composer grâce à des tenues et maquillages
variés. Durant ses soirées de libations, elle fait la rencontre
d’un libertin sympathique, le Vicomte d’Orvand, qui lui
confie sur l’oreiller ses liens avec un groupe d’espions d’élite,
les Lames du Cardinal.
La destinée de Vivienne bascule quand des assassins venus
d’Espagne retrouvent sa trace. Elle leur échappe de justesse, Et si l’Arcane…
mais doit renoncer aux fastes de son hôtel. La marquise
d’Harfleur doit disparaître. Isolée, traquée, elle repense alors Vivienne est une redoutable séductrice, pour
aux Lames du Cardinal et se présente hardiment devant
qui la vie doit être croquée à pleines dents. Ses
Mazarin. Contrarié par cette jeune femme possédant bien
trop d’informations sur sa troupe supposée secrète, le cardinal
sympathies évoluent au gré de ses humeurs et, si elle
la fait tout d’abord embastiller. Mais quelques jours plus tard, aide les Lames un jour, c’est pour mieux les trahir
elle est acheminée jusqu’au Palais-Cardinal pour y entendre le lendemain sous une autre apparence. Créature
une proposition lui permettant d’embrasser une nouvelle vie protéiforme, experte en déguisement et en séduction,
sous le sobriquet du « Pinson ». la comédienne est une ressource aussi sensationnelle
que dangereuse.
245

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Erwan de Plouaret d'après Mikael Lechopier
Et si l’Arcane…
Erwan est libéré grâce à l’influence du comte
de Rochefort, mais refuse de s’engager dans
la troupe des Lames du Cardinal, pour qui les dracs
restent essentiellement une engeance à contrôler voire
à supprimer. Erwan demeure toutefois à Paris,
où il entre en contact avec la communauté drac
des Écailles. Il réalise que les dracs parisiens
constituent un enjeu majeur à la fois pour le trône et
pour les dragons de la Griffe noire qui noyautent
la communauté. Il met dès lors un point d’honneur
à combattre les dragons, faisant parfois cause commune
avec les Lames. Ses prêches sont souvent des at-
taques virulentes contre le traitement des dracs par
le pouvoir en place, et Erwan s’attire les sympathies
d’un autre agitateur, l’intrigant Jean-François
Paul de Gondi.
246
Erwan de Plouaret
Erwan naît en 1602, second fils du chevalier Jean
de Plouaret. Il est destiné dès son plus jeune âge
à une carrière dans les ordres. Son esprit vif et son
caractère assidu procurent de grands espoirs à son père,
qui l’envoie à Rouen étudier dans une communauté
jésuite. Tolérant mal la discipline, Erwan fait souvent
le mur pour déambuler dans les rues de Rouen. Il y fait
la rencontre d’Allan R. Gisbot, un érudit irlandais
à l’esprit ouvert, ayant des accointances avec les com-
munautés dracs de Normandie et de Bretagne. Ses
études s’intéressent particulièrement à l’aspect tragique
de l’existence des dracs, créés par les dragons pour
les servir, traqués et méprisés par les humains pour
s’être arrachés à cette servitude. Tout en continuant
ses études théologiques, durant lesquelles il s’attache
à mettre en lumière – en s’attirant parfois les foudres
de ses enseignants – le lien entre Dieu et les dracs, Erwan
emboîte le pas à Gisbot, et rencontre des esprits éclairés
comme Blaise Pascal, avec qui il noue des liens. Erwan
s’intéresse de près aux communautés dracs installées dans
le Marais poitevin, et finit même par se faire accepter
dans un village pendant quelques mois, après avoir
survécu à une série de rites initiatiques pour le moins
exigeants. Il est d’ailleurs « marqué » par un drac noir
d’une tribu ennemie, qui l’a ainsi désigné comme sa
proie. Durant son séjour, il apprend, outre le goût
de la viande crue, l’escrime drac auprès de Dr’aamar,
un vieux drac rouge bretteur émérite. Lorsque le village
drac est attaqué par des mercenaires engagés par Pierre
Siette, nouvel ingénieur chargé de l’assèchement des ma-
rais, Erwan tire l’épée aux côtés des draconiques. Mais
les humains ont le dessus et Erwan, grièvement blessé,
est fait prisonnier et soumis à la question. Obstinément
silencieux, il est finalement rapatrié à Paris, à la demande
du cardinal de Richelieu lui-même. Il échange avec
Pierre Teyssier, le maître de magie du roi, mais celui-ci
ne goûte pas les vues progressistes du Breton. Erwan
est embastillé comme prisonnier sensible. Durant sa
captivité, il fait la connaissance du comte de Rochefort,
avec qui il échange de loin en loin. Une estime réciproque
s’installe entre le vieux noble et Erwan. Quand le comte
est libéré pour prendre la tête des Lames du Cardinal
reformées, il pense immédiatement à cet étrange per-
sonnage qu’il a côtoyé à la Bastille. Il s’attache à recruter
Erwan, tout en gardant à l’esprit que c’est une lame
à double tranchant qu’il intègre à sa troupe. Le Breton
s’installe dans une chapelle en bord de Seine, carbonisée
par l’Archéen en 1633, et prêche en faveur des dracs,
malgré l’opposition des autorités religieuses. Il gagne
le surnom de l’abbé Dragon.
GillesArnaud Julien de Talleyrand-
Périgord
Gilles Arnaud Julien de Talleyrand-Périgord est né
en 1616, le 15 mars, jour des Ides de Mars. Il est le second
fils du chevalier Jean de Talleyrand-Périgord, descendant
de la branche cadette des comtes de Périgord. Très proche
de son frère aîné, Guillaume, il passe son enfance et
son adolescence à idéaliser ce dernier. Toutefois, année
après année, il devient évident que les qualités des deux
garçons, tant sur le plan physique qu’intellectuel, ont été
mal équilibrées en faveur du cadet. Guillaume vivant mal
la proximité de ce frère trop brillant, Gilles fut envoyé
à Bordeaux pour y intégrer un corps de cavalerie. L’armée
est l’occasion pour Gilles d’honorer sa famille, et
il se montre à la fois brave et efficace, deux qualités
que l’on trouve souvent l’une sans l’autre. En Guyenne,
il attire l’attention de proches de Louis II de Bourbon-
Condé, duc d’Enghien, celui qui deviendra quelques
années plus tard le Grand Condé. Gilles accompagne
le duc durant plusieurs campagnes contre l’Espagne, et
fait montre d’un talent sans égal dans le combat mon-
té. Il participe à des batailles célèbres, battant notamment
les légions d’élites de dracs irskehns à Rocroi. Pour fêter
cette victoire, le duc d’Enghien lui offre une arme prise
à un officier en chef espagnol : une rapière magnifique

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Gilles Arnaud Julien de Talleyrand Périgord d'après Cedric Giroux
taillée dans une corne de narval. Il gagne également
son surnom, « Ide », grâce à un poème qui l’associe au
dieu de la guerre, Mars. Au fil du temps, toutefois, son
opinion sur Condé vient à changer. L’immense arrogance
et la compétence limitée du général conduisent finale-
ment Gilles à quitter les rangs pour rejoindre Paris. Là,
il met à profit ses qualités de cavalier pour s’engager
comme vyvernier au sein des Messageries Gaget. Il fait
ainsi transiter des messages et des personnes de grande
importance durant la guerre de Trente Ans. Un jour,
il achemine un agent de Mazarin amené à effectuer
une mission secrète, capitale et urgente, à Madrid. Mais,
pris en embuscade par des émissaires des dragons, l’agent
est grièvement blessé et ne doit la vie qu’à la bravoure
et la compétence de Gilles. Il n’a d’autre choix que
de confier à son cavalier la tâche de le remplacer. C’est
ainsi que le cavalier périgourdin se retrouve, presque
contraint par les enjeux de l’Histoire, infiltré à la cour
d’Espagne. Il s’y découvre des talents pour la politique Et si l’Arcane…
et l’intrigue qu’il ne soupçonnait pas. Il y associe un sens
stratégique aigu, développé sur les champs de bataille et Quand débutent les troubles politiques de la Fronde,
aux tables de jeu de tripots urbains, son éducation noble c’est le Grand Condé lui-même qui vient chercher
et un physique somme toute passe-partout. La combi-
Gilles pour défendre Paris, le roi, le cardinal. Le jeune
naison fait des merveilles. Quelques semaines plus tard,
sa mission accomplie, Gilles rentre à Paris et ramène son
duc d’Enghien a bien changé, et l’amitié qui liait
agent à Mazarin. Il apprend à cette occasion l’existence les deux hommes est reforgée. Quand Condé tourne
des Lames du Cardinal. Son recrutement n’est toutefois le dos à Mazarin et au roi, Gilles, naturellement,
pas immédiat, et il intègre, sur recommandation du reste fidèle à son frère d’armes. Sa place au sein
cardinal, le corps des Vyverniers royaux. Mais son nom des peu nombreux vyverniers royaux est une aubaine,
n’a pas été oublié. Quelques mois plus tard, le comte et si Condé n’est toujours pas un maître tacticien,
de Rochefort vient toquer à sa porte. Gilles de Talleyrand, lui, a affûté ses stratégies.
247

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Guillaume de Mont-Maudit d’après Lucas Nivesse
Et si l’Arcane…
Guillaume est aveuglé par la vengeance. Il traque
les membres de la Griffe noire à la recherche
de sa jeune sœur. Ses actions sont souvent pleines
de panache, mais dans le seul but d’avancer vers
la vérité, encore et toujours. Qu’importe si des plans
et des manœuvres secrètes, longuement préparés, sont
effectués par les Lames au même moment. La vague
scélérate n’infléchit pas sa route pour éviter le ba-
teau. Mais qui sait ce qui pourrait se passer si sa
sœur réapparaissait ?
248
Guillaume de Mont-Maudit
Guillaume est né en 1605, dans les terres du
Minervois. Il est le troisième fils d’une famille de petite
noblesse, son père possédant des terres rocailleuses ayant
la réputation d’être difficiles à cultiver (d’où le nom
de Mont-Maudit). La prospérité relative de sa famille
repose sur des vignobles, la cuvée Mont-Maudit ayant
acquis au fil des ans une solide réputation. Guillaume
quitte la famille en 1625 pour s’engager dans l’ar-
mée tandis que la révolte des protestants bat son
plein. Guillaume prend part au siège de La Rochelle
aux côtés du cardinal de Richelieu, et fait la connaissance
à cette occasion d’Etienne-Louis La Fargue, capitaine
des Lames du Cardinal, à qui il rend modestement
service, en particulier en tentant de soigner Bretteville,
une Lame mortellement blessée. Son échec à le sauver
incite Guillaume à étudier la médecine auprès de barbiers
de l’armée et d’aumôniers, et il vient en aide à de nom-
breux soldats grâce à une pratique assez expérimentale
de la médecine. Par la suite, il parcourt la France au
service du roi, gravissant progressivement les échelons
de l’armée pour atteindre le grade de lieutenant au
sein du régiment de Guyenne. Il participe à nombre
de batailles et de sièges contre les Espagnols, subit
plusieurs blessures, dont une sérieuse lors de la bataille
de Barcelone en 1642, qui le laisse salement balafré
à la joue gauche. Durant ce combat, il fait preuve
d’un héroïsme qui permet de renverser une situation
compromise. Il arrive à la conclusion que la bataille a failli
mal tourner en raison de trahisons internes. Il s’en ouvre
à sa hiérarchie, qui balaie les accusations, entraînant
le départ de Guillaume. Après sa convalescence dans
un monastère pyrénéen, il retourne chez lui après
vingt ans de campagnes. Il trouve le domaine familial
dévasté, un village passé au feu, et sa famille massacrée,
à l’exception de sa plus jeune sœur, enlevée. Après trois
ans d’enquête, il découvre que des membres de la Griffe
noire, Los Cazadores, sont responsables du crime, et que
leur véritable cible était Guillaume lui-même. Conscient
d’avoir déclenché l’ire de personnes haut placées, et sans
doute trop puissantes pour lui, Guillaume se dirige vers
Paris, pour se présenter au Palais-Cardinal en invoquant
le nom d’Etienne-Louis La Fargue. Le vieux capitaine
des Lames a depuis longtemps quitté Paris, mais la mère
des Louves, Agnès de Vaudreuil, se souvient de ce jeune
soldat courageux qui avait aidé son bien-aimé Bretteville.
Louis-Nicolas de Gully
Louis-Nicolas de Gully est né sur les terres d’Alsace,
dans le village de Kaysersberg, près de Colmar,
en 1610. Il est le fils puîné du baron de Gully et
se destine dans ses jeunes années à une carrière dans
les ordres. La guerre de Trente Ans met fin à cette
trajectoire. Mû par un profond sens du devoir,
Louis-Nicolas décide de prendre les armes. Il fait
rapidement montre d’une aura et d’un sens tactique
remarquables, alliés à un souci permanent de la sécurité
des hommes sous son commandement. Il sert durant
de longues années, affrontant les troupes du Saint
Empire et les mercenaires dracs espagnols. À la tête
d’une compagnie de mercenaires qu’il a lui-même
financée, il participe auprès du général suédois Bernard
de Saxe-Weimar à la prise de Brisach, un lieu hautement
stratégique. Mais, blessé au cours d’une bataille, il est
éloigné du front et rejoint son foyer. Sa convalescence
est longue. Il la met toutefois à profit pour perfec-
tionner ses qualités d’artisan, s’adonnant à sa passion
pour les mécanismes de précision, en particulier
d’horlogerie. Il devient une référence dans sa région,
et sa réputation l’amène même à visiter des maîtres
artisans à Genève, Paris ou dans les Provinces-Unies, où
il rencontre et conseille pendant quelques mois le jeune
Christian Huygens. C’est à l’occasion d’une visite à Paris
qu’il attire l’attention des Lames du Cardinal. Son
profil d’artisan doué, allié à son passé militaire et
un sens aigu de l’honneur et de la patrie, ne manque

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Louis-Nicolas de Gully d’après Léo Schmitt-Gully
pas d’intéresser le cardinal Mazarin. Louis-Nicolas
repousse toutefois son offre, convaincu que son devoir
se trouve près du front, en Alsace. Mais en revenant sur
les terres familiales, Louis-Nicolas réalise que la guerre
n’a pas épargné son domaine, quelques semaines
avant le traité de Münster qui met fin officiellement
à la guerre de Trente ans. Il trouve le château incendié
et sa famille décimée par une troupe de maraudeurs
dracs missionnée par les Lorrains. Après avoir enterré
ses morts, Louis-Nicolas décide de rejoindre Paris et
Et si l’Arcane…
de renouer le contact avec la troupe d’élite assemblée
par le cardinal Mazarin. Véritable meneur, il y impose
son charisme naturel. Il aménage progressivement Louis-Nicolas impute la tragédie de la perte de sa
un atelier de pointe, qu’il met à profit pour innover famille au manque d’engagement politique et militaire
dans les domaines de l’horlogerie, mais aussi, plus par du cardinal Mazarin. Celui-ci, qui se targue d’être
nécessité que par goût, dans l’armement. cardinal sans même être homme d’Église, montre
de l’indifférence, voire du mépris pour les terres d’Alsace
qu’il ne voit que comme un tampon entre la France et
le Saint Empire. Fidèle au roi, Louis-Nicolas
en vient toutefois à considérer avec sympathie la cause
de la Fronde, non pour renverser le trône, mais pour
débarrasser la France de l’Espagnole et de son
Mazarin. Il devient dès lors un relais efficace
de la famille de Bourbon-Condé en Alsace, où
il s’installe dans les ruines de son château, sentinelle
lugubre d’un passé tragique.

249

© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Archibald Nogard d’après Gérôme Gaudel
Et si l’Arcane…
Le choc de la trahison d’Eauprofonde et son départ
soudain restent une cicatrice pour Archibald. Il sup-
porte les regards suspicieux, les mises à l’écart, les réflexions
désagréables sans ciller. Enfin, jusqu’à un certain
point, car son caractère bouillant ressurgit souvent, et
il fait la fortune des barbiers-chirurgiens. La haine
évidente qu’il voue à son père le rend précieux aux
yeux des Gardiens et des Lames, car Archibald
est l’un des seuls liens connus avec l’Architecte
des Mondes. Surveillé, Archibald reste identifié
comme une arme face aux Arcanes. Mais cette
arme est à double tranchant. Le sang-mêlé, en effet,
n’a fait qu’obéir aux volontés de son père, qui a prévu
la moindre de ses réactions. Son fils est certes plein
de rancune, mais il reste son enfant. Et l’Architecte
sait qu’indubitablement, le vœu le plus cher d’un enfant
est de rendre fier son père.
250
Archibald Nogaret
Archibald Nogaret naît des amours savamment calculées
d’un dragon Dernier-Né affilié aux mystérieux Gardiens,
le chevalier d’Eauprofonde, et d’une humaine, Linette
Nogaret, choisie pour sa docilité et son physique
robuste. La jeune femme ne survit que le temps que
l’enfant arrive à maturité. Eauprofonde choisit le nom
d’Archibald pour son fils. Ce prénom, vu plus tard
comme un trait d’esprit de mauvais goût de la part du
futur Architecte des Mondes, sera une croix à porter
pour le sang-mêlé, mais dont il refusera toujours
de se départir.
Archibald est très tôt un projet plus qu’un fils pour
Eauprofonde. Il préside à la formation du jeune garçon,
en particulier à l’art de l’escrime qu’il apprend directe-
ment de François Dancie. Les tentatives pour donner
à Archibald une éducation de lettré et d’occultiste
se soldent en revanche par un échec cuisant. Impatient,
volontiers querelleur, le sang-mêlé peine à se concentrer
en dehors de ses entraînements d’escrime. Quelque peu
déçu par sa progéniture, Eauprofonde n’abandonne
toutefois pas ses ambitions pour lui. Grâce à l’influence
des Gardiens, il parvient à faire intégrer Archibald dans
le corps des Gardes du Cardinal. Là, tout en faisant
merveille à maintes occasions pour protéger le cardinal
de Richelieu, Archibald procure des informations à son
père, sans se douter que celui-ci joue en réalité un double
jeu. Quand Eauprofonde trahit les Gardiens pour
reformer la loge des Arcanes, l’existence d’Archibald
tourne au cauchemar. Il tente de retrouver la trace
de son père, n’hésitant pas à s’enfoncer épée en main
dans l’île des Écailles, mais son géniteur a disparu,
sans même lui laisser un mot. Comprenant qu’il n’a
été qu’un pion sur l’échiquier des Arcanes, Archibald
se lance dans une traque insensée pour retrouver les neuf,
des personnages hauts placés dans les cours d’Europe, où
ils servent Eauprofonde et les dragons. Sans succès pour
l’instant. Depuis la trahison de son père, les Gardiens
gardent un contact prudent avec Archibald, plus pour
surveiller le bouillant sang-mêlé que dans l’espoir
de voir l’Architecte pris d’un subit retour de sentiment
paternel. Les Gardiens font en sorte qu’Archibald soit
éloigné du service direct du cardinal, et la carrière
du sang-mêlé reste au point mort jusqu’à ce que
le Capitaine d’Artagnan entre en contact avec lui pour
intégrer les Lames du Cardinal. Archibald accepte, sans
trop savoir si ce recrutement est un piège tendu à son
père, un moyen de le surveiller ou la reconnaissance
de ses mérites.
Amélia Gallot
Amélia Gallot est née à Florence en 1626, fille unique
du peintre et sculpteur reconnu Giambattista Rezzani
et d’une mère française originaire d’Auvergne. Dans sa
prime jeunesse, Amélia suit un enseignement artistique
de grande qualité, auprès d’artistes italiens, mais aussi
français, tels que Simon Vouet. En 1643, elle se rend
à Rome avec son père, qu’elle assiste lors de travaux
pour le Saint-Siège. Elle est approchée par une Lame
du Cardinal, car Mazarin craint à raison que la Griffe
noire manigance pour mettre la main sur la papau-
té. Une relation intime se noue entre l’espion de Mazarin
et Amélia, qui devient les yeux et les oreilles des Lames
au Vatican. Durant cette période, elle fait la connais-
sance de l’espionne connue sous le nom de l’Italienne,
Alessandra Di Santi. Cette dernière la perce à jour, mais
garde le silence. À la mort d’Urbain VII, Amélia laisse
imprudemment entendre que les dragons manipulent
le pape en place. Les représailles de la Griffe noire sont
sanglantes : son père, que les dragons pensent à l’origine
de la rumeur, est assassiné par des condottieri, tout
comme son amant en essayant de le défendre. Amélia
est contrainte de prendre la fuite à la hâte, n’emportant
avec elle que l’épée de son amant abattu. Elle quitte
Rome avec sa mère et se réfugie au cœur de l’Auvergne,
chez des cousins. Là, elle se cache quelques années et
change de nom. Elle choisit Gallot, surnom que l’on
donnait à Rome à son père en raison de son mariage avec
une Française. Amélia apprend l’escrime auprès de son

cousin germain, maître d’armes à Clermont, Roland
Sauvade. Elle décide ensuite de se rendre à Paris pour
informer Mazarin des circonstances de la mort de son
agent, et pour offrir ses services pour expier ce qu’elle
estime être sa faute. Mazarin refuse de prime abord,
mais le comte de Rochefort la surveille discrètement,
jusqu’à découvrir les ressources intellectuelles et sociales
dont la jeune femme est dotée. Il l’intègre finalement
aux Lames du Cardinal, qui gagnent là une espionne
de premier plan, bretteuse émérite, capable de croquer
parfaitement un visage en deux coups de fusain. Amélia
profite depuis de son statut d’artiste pour visiter les cours
d’Europe et tisser un réseau qui rend de nombreux
services à Mazarin.
© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Johann Blais - Amélia Gallot d’après Manon Coquerelle
Et si l’Arcane…
Amélia, refusée par Mazarin, rumine sa ran-
cune. Hantée par la mort de son amant, dont elle
s’estime responsable, elle se réfugie dans l’art et se rap-
proche d’artistes parisiens. Au cours d’un déjeuner chez
le peintre Simon Vouet, elle retrouve Alessandra
Di Santi, l’Italienne. Celle-ci connaît ses infor-
tunes et entrevoit la possibilité d’utiliser les capacités
que Mazarin a ignorées. L’Italienne, que l’âge
commence à rattraper, prend Amélia sous son aile et
en fait sa disciple. La jeune Amélia, que l’on sur-
nomme parfois… « l’Italienne », devient une espionne
de tout premier plan, qui intègre les milieux artistiques,
le salon de Rambouillet, et collecte des informations
sensibles qu’Alessandra vend au plus offrant. Amélia
n’impose qu’une règle : le prix pour le Mazarin et sa
troupe doit être systématiquement surévalué.

251

Afrique 111, 128, 130, 233
Almadès 8, 57, 103, 214, 215
Ambitieux (L’) 42, 44, 57
Amériques 11, 16, 29, 38, 81, 90, 92,
102, 111, 129, 159, 208
Ancestral (Dragon) 10, 11, 13, 14, 16,
17, 18, 20, 22, 29-34, 38, 39, 53, 62,
65, 73, 76, 84, 85, 86, 88, 91, 196, 212
Ancien (L’) 34, 40, 42
Anne d’Autriche 46, 49, 65, 67, 119,
134, 135, 136, 138, 139, 147, 157,
165, 169, 180, 192, 194, 196, 217,
220, 221, 223, 229, 232, 242
Antilles 111, 129, 147, 221
Aramis 67, 199
Arcanes (Loge des) 13, 29, 32, 38, 40,
41, 42, 43, 46, 47-63, 93, 110, 111,
113, 137, 210, 219, 225, 226, 237,
244, 250,
Archéen (Dragon) 8, 10, 11, 12, 13,
14-17, 27, 29, 30, 32, 34, 38, 42, 46,
53, 84, 88, 103, 165, 177, 192, 196,
203, 212, 246
Architecte des Mondes (L') (voir
Eauprofonde)
Artagnan (D’) 123, 138, 141,
199, 243, 250
Asie 111, 127, 129, 130, 131
Astrologue en Prière (L’) 21, 24, 47,
50, 53, 54, 56, 59, 60, 62, 63
Athos 67, 199
Aura draconique 16, 32
Ballardieu 8, 212, 215
Bastille 162, 165, 188, 224,
233, 246, 255
Beaufort (Duc de) 67, 136, 142,
184,199, 220, 225, 226, 227, 228 (voir
aussi Vendôme)
Bergh (Eléonore de) 65
Blafard (Le) 24, 219
Bordeaux 69, 81, 82, 138, 141, 227,
228, 229, 232, 236, 237, 247
Bourgogne (Hôtel de) 170, 174
Brésil 103, 107, 111, 129, 130,
221, 224,227
Bretonvilliers 182, 183, 223, 255
Broussel (Pierre) 77, 79, 223, 225, 226
Cazadores (Los) 43, 44, 73, 224, 248
Charles Ier Stuart, roi d’Angleterre 106,
118, 122, 123, 216-220, 224, 229
Charles II Stuart 123, 216, 229
Charles IV de Lorraine 115,
116, 119, 218
252
Index
Châteauneuf (Marquis de) 67,
166, 194, 223
Châtelaines 13, 19, 29, 30, 40, 44,
46-49, 52, 53, 60, 61, 62, 71, 72, 73,
85, 91, 117, 135, 139, 177, 178, 184,
194, 196, 198, 212, 220, 224
Châtelet 86, 162, 164, 165, 168, 169,
186, 207, 214
Chevalier au Dragon (Le) 47, 48,
50-56, 57, 59- 63
Chevreuse (Duchesse de) 65, 67,
73, 79, 81, 115, 166, 175, 199, 226,
228, 232, 244
Chine 130, 131, 217
Christine de Suède 101, 126,
127, 217, 227
Coeffier de Ruzé d’Effiat (Henri) 64, 65
Coeffier de Ruzé d’Effiat (Jean) 72
Coësre (Grand) 94, 181, 182
Colbert 51, 52, 237
Concini 8, 52, 114
Condé (le Grand) 66, 67, 77, 78, 79,
81, 82, 101, 102, 106, 107, 122, 125,
135, 136, 137, 138, 169, 188, 219-222,
224-229, 232, 233, 236, 237, 247
Conseiller sans nom (Le) 42, 49,
58, 60, 61
Conti (Prince de) 137, 138, 225,
227, 232, 237
Courtisane amoureuse (La) 32, 37,
55, 62, 86, 87
Cramoisy (Sébastien) 41 ,93
Cromwell (Oliver) 122, 123, 216, 221,
224, 227, 229, 236, 237, 242
Delattre 206
Delorme (Marion) 64, 67, 76, 77, 78,
79, 169, 222, 223, 224, 226
Dernier-Né (Dragon) 11, 16, 17, 29,
34, 38-42, 44, 46, 51, 58, 85, 95, 250
Descartes (René) 110, 127
Di Santi (Alessandra) 86, 115, 126,
251 (voir aussi L’Italienne)
Drac gris 21
Drac noir 21, 24, 25, 41, 44, 79, 82,
103, 210, 219, 222, 223, 224, 237, 246
Drac rouge 21, 31, 79, 224, 246
Draconite 11-14, 18, 30, 62, 88, 89,
91, 93, 94, 103, 116, 117, 178, 184,198
Dragonnet 8, 10, 14, 15, 18, 30, 34,
40, 58, 76, 94, 122, 144, 145, 147, 149,
154, 164, 170, 173, 181, 190, 209, 244
Dubuis (Jean) 65, 66, 67, 68, 69, 70,
72, 77, 78, 79
Duquin (Hector) 170
Eauprofonde (Chevalier d’, voir
aussi Architecte des Mondes) 46, 47, 51,
52, 57, 250
Écailles (Les) 26, 27, 55, 57, 79, 81, 86,
165, 182, 183, 202, 203, 206, 216, 223,
224, 225, 233, 236, 246, 250
El Viento 42, 58, 60
Enluminueur aveugle (L’) 51,
58, 86, 87
Ferdinand III du Saint Empire 102,
121, 122, 217, 219
Fontrailles (Louis Astarac de) 64,
65, 67, 72, 77, 79, 81, 222, 223,
225, 227, 236
Fouquet (Nicolas) 70
Gabriel de Tolède (Don) 69, 79, 81,
82, 228, 229
Gaget (Urbain) 70, 137, 173, 201, 223
Gagnière (Marquis de) 41, 137
Gardiens (Les Sept) 14, 29, 38, 42, 46,
49, 51, 52, 57, 92, 121, 127, 177, 211,
215, 223, 225, 250
Gaston de France 64, 65, 79, 134, 194,
216, 218, 221, 222, 228, 232
Gentilhomme au Corbeau (Le) 31,
40, 47, 50, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 61,
63, 86, 87
Glaive ardent (Le) 43, 47, 61, 63, 93
Gondi 77, 137, 216, 217, 218, 223-
228, 232, 233, 236
Griffe noire 8, 10, 11, 12, 24, 29, 38,
40, 42, 43, 44, 46, 47, 49, 50-58, 60,
62, 63, 64, 72, 79, 88, 89, 91, 92, 93,
104-108, 111-114, 120, 121, 124, 126,
127, 137, 159, 170, 177, 190, 194, 198,
207, 210, 216, 218, 219, 221, 222,
227, 228, 237, 244, 245, 246, 248, 251
Guerrier (Le) 41, 44
Guerrier immortel (Le) 52, 55, 58,
59, 63, 87
Guise (Henri de) 67, 118, 220
Hérésiarque couronné (L’) 13, 14, 41,
42, 46, 48, 53-58, 63, 86, 87
Hydre 30, 31, 34, 36
Illuminé (L’) 40, 62
Innocent X 47, 57, 62, 68,
113, 219, 233
Intrigante (L’) 32, 42, 44, 46, 53, 54,
55, 57, 60, 61, 81
Irskehns 22, 24, 27, 41, 44, 63, 103,
216, 222, 247
Italienne (L’) 42, 49, 82, 122, 126,
177, 236, 251
Japon 111, 131, 218, 219, 227, 229
Joramund 119, 125, 126, 127
Jusquiame dorée 11, 12, 16, 17, 22,
36, 37, 38, 41, 55, 56, 72, 75, 76, 85,
86, 88, 90, 92, 111, 129, 131, 206,
208, 220, 221, 227, 233
Kr’esj-o-S’ark 79, 81
L’Enclos (Ninon de) 67, 69, 70, 71,
75, 76, 77, 78, 79, 222, 224, 225, 226,
228, 229, 232, 233, 236
La Fargue (Louis-Etienne) 8, 14, 46,
49, 50, 92, 164, 180, 204, 208, 210,
211, 213, 214, 215, 221, 248
Laincourt (Arnaud de) 8, 103, 105,
118, 138, 148, 203, 208, 209, 210-214
Lask’sesch 46, 51, 52
Leprat (Antoine) 8, 118, 210
Leviathan 30, 34
Loge des Arcanes (voir Arcanes)
Longueville 66, 67, 78, 137, 225-
228, 232, 237
Louis XIV 46, 50, 121, 134, 135,
137, 138, 139, 145, 146, 159, 165,
171, 176, 180, 188, 192, 194, 202,
220, 222, 226, 229, 237
Louves (de Saint-Georges) 8, 19, 42-45,
85, 194, 196, 198, 212, 248
Louvre 104, 106, 121, 135, 137, 140,
162, 166, 169, 175, 187, 190, 191,
192, 194, 200, 202, 203, 207, 254
Maidalchini (Olimpia) 62, 68, 113,
219, 224, 232, 233
Magicienne sous le Voile (La) 40, 41,
47, 50, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 61, 63,
72, 81, 87, 183
Maître d’armes aux flambeaux (Le)
42, 47, 50, 53, 54-61, 63, 87
Marchand (Le) 67, 72, 82, 111, 221
Marcheurs (Les) 43
Marciac (Nicolas) 8, 210, 213, 215
Marcillac (Prince de) 225, 227, 228
Masque de fer (Le) 46, 47, 48, 49, 50,
52-56, 58, 60, 63, 141
Malicorne 14, 42, 210
Mazarin 8, 47, 51, 62, 64, 66, 67, 68,
69, 70, 71, 73, 75, 78, 79, 81, 92, 100,
101, 107, 113, 114, 116, 121, 134,
135, 136, 137, 138, 152, 156, 172,
173, 180, 185, 192, 199, 202, 203,
207, 216-237
Molière 71, 174, 218, 245
Molin (Francesco) 113, 114
Mornay (Louis de) 78, 236
Naos 40, 51, 61, 63, 71, 102, 107,
125-128, 216, 221, 227, 237
Naples 102, 103, 107, 111, 219, 220
Nicole de Lorraine 118
Notre-Dame de Paris 176, 177,
210, 216,
Olivarès 64, 65, 100, 104, 105,
106, 107, 108
Ondedei (Zongo) 218
Orateur (L’) 40, 43, 46, 51, 55, 57, 81
Orvand (Vicomte d’) 213, 245
Ottoman (Empire) 113, 121,
128, 221, 229
Oxenstierna 119, 125, 126, 127, 217
Palais-Cardinal 8, 135, 136, 162, 164,
166, 174, 185, 192, 193, 245, 248
Papauté 46, 47, 49, 51-56, 61, 62, 67,
73, 114, 233, 251
Particelli d’Emery 136, 137,
216, 219, 222
Pèlerin immobile (Le) 43, 47, 50, 51,
54, 56, 59, 61, 63, 86, 87
Philippe IV 39, 40, 64, 67, 100, 104,
105-108, 169, 233
Porthos 199
Poussiéreux (Les) 44
Première loge 34, 39, 40-43, 46, 49,
55, 57, 58, 60, 93, 221, 224
Princes (Loge des) 43
Rambouillet 166, 175, 192, 242, 251
Ranse 28, 30, 32, 36, 41, 44, 65, 67,
68, 69, 73, 75, 79, 85, 88, 93, 95, 114,
115, 116, 119, 129, 131, 140, 155,
156, 172, 173, 180, 186, 210, 216,
218, 219, 233
Rantzau (Joseph) 70, 71, 72, 75, 81
Richelieu 8, 18, 26-28, 38, 64-67, 79,
100, 101, 105, 107, 112, 113, 115,
117, 118, 120, 121, 129, 134, 135,
137, 138, 140, 141, 142, 152, 156,
164, 172, 175, 178, 180, 183, 185,
186, 192, 194, 196, 199-203, 211, 217,
232, 243, 246, 248, 250
Rochefort 141, 206, 213, 242,
246, 247, 251
Reynault d’Ombreuse 198
Saaskir 20, 21, 22, 24, 26, 27, 31, 41,
46, 51, 52, 73, 85, 86, 95
Saint-Esprit (Ordre du) 222,
184, 202, 203
Saint-Georges (Gardes de) 59,
194, 198, 228
Saint-Georges (Sœurs de) (voir aussi
Louves) 13, 43, 49, 52, 53, 54, 78,
91, 139, 154, 178, 183, 194, 196,
198, 212, 224
Saint-Germain 81, 135, 137, 139,
162, 176, 183, 194, 200, 224, 225,
226, 227, 237
Saint-Loup (Abbaye de) 42,
194, 196, 212
Saint-Lucq 8, 27, 65, 67, 71, 81,
82, 92, 180, 203, 206, 208, 211,
226, 229, 244
Sang-mêlé 28, 34, 37, 43, 81, 141
Sangre oscura 37, 43, 60, 61
Sans-Reflet 44, 81
Sassh’Krecht 14, 31, 42
Saaskir 20, 21, 22, 24, 26, 27, 41, 46,
51, 52, 73, 85, 95
Savelda 42, 57
Séguier 135, 181, 186
Seigneurs et Maîtres 44
Sens (Hôtel des Archevêques de)
202-206, 222
Sorcière 41, 42, 43
Sovange (Madame de) 174, 175
Sphère d’Âme 12, 13, 14, 34, 52,
88, 139, 198
Suzerain (Dragon) 16, 17, 29, 34, 37,
38, 39, 40, 42, 43, 47, 54, 55, 57, 58,
60, 61, 110, 128
Syle 14, 15, 20, 73, 76, 233
Tarasque 20
Temple (L’enclos du) 78, 162, 164, 165,
172, 178, 179, 183, 194, 196, 198, 212
Teyssier (Pierre) 17, 27, 31, 33, 85, 89,
172, 173, 227, 246
Thou (Auguste de) 64, 65
Tour d’Auvergne (Frédéric-Maurice
de la) 64, 113
Tréville (Monsieur de) 185,
199, 200, 243
Turenne 81, 101, 113, 137, 138, 217,
219, 220, 225, 227, 228, 233, 236
Urbain VIII 46, 47, 62, 112,
113, 125, 219
Val-de-Grâce 180
Valentin (Basile) 69, 73, 75, 76, 82, 236
Valombre (Chevalier de) 14, 29, 86
Vaudreuil (Agnès de) 8, 29, 46, 120,
154, 177, 196, 198, 212, 215, 248
Vaussambre (Thérèse de) 28, 44, 78,
178, 194, 196, 212, 224
Vendôme (François de) 67, 77, 78, 79,
136, 137, 142, 226-229, 232, 237
Vesone 69, 81, 82, 237
Vestale de Pierre (La) 47, 50, 52, 56,
59, 61, 62, 63, 68, 87
Vincennes 11, 67, 184, 220,
227, 228, 236
Voleur sans Mémoire (Le) 37, 41, 48,
87, 93, 107, 110, 111, 127, 129, 130,
131, 227, 232, 237, 244
Vyverne 14, 19, 32, 44, 54, 59, 68, 69,
70, 75, 82, 94, 125, 137, 154, 173, 218
Vyverneries Dubuis 66, 67, 68, 69, 70,
72, 73, 75, 77, 79, 81, 82, 173, 201,
222, 223, 225, 229
Wallenstein 100, 101, 126
253
 Page, Œuvre,Auteur, Provenance
8, Cardinal de Richelieu, Robert Nanteuil, courtesy Art Institute of Chicago
10, Saint George and the Dragon, Bernat Martorell, courtesy Art Institute of Chicago
31, Hercules and the Lernaean Hydra, Gustave Moreau, courtesy Art Institute of Chicago
41, Harmonie Universelle, Library of Congress
52, Jean-Baptiste Colbert, Philippe de Champaigne, courtesy Metropolitan Museum of Art
56, Portrait d'une jeune femme, école anglaise, court. Musée Cognac-Jay
59, Portrait of an Officer, Wybrand de Geest, courtesy Rijkmuseum, Amsterdam
64, Exécution de Cinq-Mars et de de Thou, inconnu, court. Musée Carnavalet
66, The Alchemist, Cornelis Bega, courtesy National Gallery of Art, Washington
67, Portrait de François de Vendôme, Robert Nanteuil, courtesy Philadelphia Museum
70, Soldiers in a Guardroom, Anthonie Palamedesz, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
71, Scène de pillage, Jacques Callot, courtesy National Gallery of Art, Washington
77, Portrait de femme, att. à Voet Jacob Ferdinand, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
78, Portrait présumé de Ninon de Lenclos, école française, court. Musée Cognac-Jay
79, Steenwyck, Anton Van Dyck, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
84, A Witches' Sabbath, Cornelis Saftleven, courtesy Art Institute of Chicago
93, Vanitas still life, Edwaert Collier, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
96, Ratification du traité de Munster, Gerard Ter Borch, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
102, Battle of the Combined Venetian and Dutch Fleets against the Turks in the Bay of Foya, 1649, Abraham Beerstraten,
courtesy Rijkmuseum Amsterdam
104, Philippe IV, King of Spain, Paul Pontius, courtesy Art Institute of Chicago
106, Don Gaspar de Guzman, Juan Bautista del Mazo, courtesy Metropolitan Museum of Art
109, Dutch Ships in a lively Breeze, inconnu, courtesy National Gallery of Art, Washington
110, Portrait of Willem II, Gerard van Honthorst, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
113, The Grand Canal,Venice, looking south toward the Rialto Bridge, Canaletto, courtesy Metropolitan Museum of Art
113, Pape Innocent X, d'après Velazquez, courtesy National Gallery of Art, Washington
117, Siège de la Mothe, en Lorraine, Abraham Bosse, courtesy Metropolitan Museum of Art
118, Vue de Nancy, Jacques Callot, courtesy National Gallery of Art, Washington
119, Portrait de Ferdinand III, Shutterstock
120, Portrait d'Oliver Cromwell, Shutterstock
120, London viewed from the Thames River, Wenceslaus Hollar, courtesy Art Institute of Chicago
126, Christine, reine de Suède, Robert Nanteuil, court. Musée Carnavalet
127, Portrait of Axel Oxenstierna, Jeremias Falck, courtesy Philadelphia Museum
128, L'Afrique, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
129, L'Amérique, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
130, Landscape in Brazil with Sugar Plantation, Jansz Post, SMK Museum, Copenhague
131, L'Asie, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
131, Southern Barbarians, inconnu, courtesy Art Institute of Chicago
135, Portrait de Louis XIII, Philippe de Champaigne, court. Musée Carnavalet
136, Le cardinal Jules Mazarin, portrait enchassé dans le manteau de la cheminée des boiseries, jadis dans l'hôtel
Colbert-de-Villacerf, situé 23 rue de Turenne, actuel 4ème arrondissement, Pierre Mignard, court. Musée Carnavalet
137, Portrait d'Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, inconnu, court. Musée Carnavalet
138, Portrait de Louis II de Bourbon-Condé, Robert Nanteuil, courtesy Philadelphia Museum
142, Famille de Paysans, Louis Le Nain, courtesy National Gallery of Art, Washington
144, Les cris de Paris : le marchand d'huîtres, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
144, Un laquais range des habits dans une malle, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
145, Le courtisan suivant le dernier édit, Abraham Bosse, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
146, Dame semblant chanter, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
148, Hôtel d'Angoulême au coin des rues Pavée et Grenier Sainte-Catherine, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
152, Recrutement des troupes, Jacques Callot, courtesy National Gallery of Art, Washington
153, Cavalry Attack at Sunset, Jan Asselijn, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
153, Taking the Firing Position with the Musket, plate eight from The Military Exercises, Jacques Callot, courtesy Art Institute
of Chicago
155, The Doctor, Gerard Dou, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
156, Les Caprices, Le Duel à l'épée et au poignard, Jacques Callot, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts
de la ville de Paris
158, Pièces d'époque, court. Musée Carnavalet
162, Profil de la ville de Paris, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
163, Septième plan de la ville de Paris, M. Merian, court. Musée Carnavalet
164, La Grande Galerie du Louvre, avec la porte Neuve, le Pont-Neuf, la Cité, la tour de Nesle et le quai Malaquais, inconnu,
court. Musée Carnavalet

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164, Vue de la Porte Sainct Denis de la ville de Paris par le dehors, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
165, Vue et Perspective du Pont-Neuf et du pont au Change, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
168, Les cris de Paris : le porteur d'eau, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
169, Livre de diverses Veües, Perspectives et Paysages faicts sur le naturel, Jean Marot, court. Musée Carnavalet
170, Tour de l'hôtel de Bourgogne, anonyme, court. Musée Carnavalet
171, Portrait of a Man, Jan Mijtens, courtesy Art Institute of Chicago
174, Molière dans le rôle de Cesar, Nicolas Mignard, court. Musée Carnavalet
176, Vue de la place de Grève, et de l'Eglise nostre Dame, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
178, Veüe de la Maison et Jardin de Monr. le Grand Prieur du Temple, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
180, L'Infirmerie de l'hospital de la Charité de Paris, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
180, Le monastère royal du Val-de-Grâce, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
182, Le Joueur de vielle, Jacques Callot, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
183, Vue et Perspective de la Maison appartenant a Madame de Bretonvilliers du costé du Jardin dans l'isle Nostre Dame, Israel
Silvestre, court. Musée Carnavalet
184,Vue du Chasteau de Vincennes, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
186, Le Grand Chastelet de Paris, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
187, Représentation du palais royal en la citté, Jean Boisseau, court. Musée Carnavalet
188, Chasteau de la Bastille du costé de la rue Sainct Antoine, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
189, Plan de la bastille, Laurent Guyot, court. Musée Carnavalet
190, Les Galeries du Louvre, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
191, Le Palais Royal que le Cardinal de Richelieu fit bastir, Adam Perelle, court. Musée Carnavalet
198, Portrait of a Man with a Breastplate and Plumed Hat, école hollandaise, courtesy Metropolitan Museum of Art
200, Matchlock musket, courtesy Art Institute of Chicago
201, Hôtel de Sens, actuelle Bibiliothèque Forney, anonyme, court. Musée Carnavalet
202, Head of a Woman, Michael Sweerts, court. Musée Getty
202, Laughing Young Man, Rembrandt van Rijn (circle of), courtesy Rijkmuseum Amsterdam
202, Portrait of a Man, Niccolo Cassana, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
216, Charles II, Anton Van Dyck, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
217, Jean-François-Paul de Gondi, le cardinal de Retz, Robert Nanteuil, courtesy Metropolitan Museum of Art
218, Portrait of a Man, école française XVIIe, courtesy National Gallery of Art, Washington
220, Portrait d'Omer Talon, Philippe de Champaigne, courtesy National Gallery of Art, Washington
223, Portrait de Pierre Broussel, école française, court. Musée Carnavalet
224, Vue de l'entrée du vieux Chasteau de Saint Germain en Laye, Israel Silvestre, court. Musée Carnavalet
233, Portrait de Anne-Marie-Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier, dite la Grande Mademoiselle, anonyme, court. Musée
Carnavalet
233, Portrait of a Noblewoman Dressed in Mourning, Jacopo Chimenti, courtesy Art Institute of Chicago
236, Nieuw Amsterdam, anonyme, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
238, Plan de la bataille de St. Antoine, donnée le 5 Juillet 1652, Antoine Coquart, court. Musée Carnavalet
240-241, cartes,
• Dame assise travaillant sur une tapisserie, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Peintre à son chevalet, Michel Lasne d'après Bosse, courtesy Metropolitan Museum of Art
• L'automne, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• The French Forces : Louis XIII and Gaston d'Orléans, Abraham Bosse, courtesy Metropolitan Museum of Art
• Le marchand de vinaigre, Abraham Bosse, courtesy Metropolitan Museum of Art
• The Gallery of the Palace of Justice, Abraham Bosse, courtesy Metropolitan Museum of Art
• Le courtisan suivant le dernier édit, Abraham Bosse, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
• Cérémonie observée au contrat de mariage passé à Fontainebleau, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Franse edelman op de rug gezien, gekleed volgens de mode van ca, Abraham Bosse, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
• Un hallebardier, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Le feu, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Loger les pélerins, Abraham Bosse, Petit Palais, court. Musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
• L'acteur Jodelet, Jacob Ettling, court. Musée Carnavalet
• Le toucher, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Les gardes françaises, un capitaine, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• La terre, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Les métiers, le clystère, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• L'imprimerie, Abraham Bosse, courtesy Rijkmuseum Amsterdam
• Le marchand d'oublies, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Un laquais range des habits dans une malle, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• Un soldat en faction, Abraham Bosse, court. Musée Carnavalet
• La noblesse française à l'église, Abraham Bosse, courtesy Rijkmuseum Amsterdam

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© 2023 Elder Craft / Les Lames du Cardinal - Illustration par Loic Muzy et Josselin Grange