CHAPITRE 1:

Rigidité d'un matériau: module d'Young et coefficient de

Poisson

1. Introduction

La rigidité d'un matériau représente sa résistance à se déformer de manière élastique. La

rigidité est mesurée par le module d'élasticité. Un matériau dont le module d'élasticité est
faible présente un comportement souple et se déformera de manière importante sous les
charges qui lui sont appliquées. Dans certaines situations la souplesse est une propriété
recherchée. C'est le cas par exemple des ressorts et des diaphragmes élastiques qui sont
conçus essentiellement pour se déformer. Le choix d'un module d'élasticité faible peut donc
être une qualité désirée. Mais, dans la majorité des applications, les déflexions importantes
sont indésirables, et le concepteur recherche un matériau de grande rigidité de sorte qu'il ne
se déforme que très peu.
La rigidité intervient aussi dans l'expression des fréquences propres de résonance d'une
structure. Une poutre ayant par exemple un faible module d'élasticité admet un spectre de
fréquences qui sont inférieures à celles d'une poutre ayant un module d'élasticité plus élevé.
Avant de donner la définition du module d'élasticité, nous allons d'abord introduire les notions
de déformation et de contrainte. Il ne s'agit pas de faire ici une présentation académique de
ces notions à travers les concepts généraux de la mécanique des milieux continus mais
simplement de les considérer de manière intuitive et très simplifiée pour les besoins de ce
cours

2. Notion de contrainte

Considérons un bloc auquel on applique une force F conformément à la figure 1.1. La force
est transmise à travers le bloc et est équilibrée par une force opposée et d'intensité égale
exercée par la base sur le bloc. Si tel n'était pas le cas le bloc se déplacerait et ne se trouverait
pas en position d'équilibre. On peut parfaitement remplacer la base par une force de réaction
R  F .

1
 F

Coupure

R  F

Figure 1.1: Bloc en équilibre sous l'action d'une force de traction

La force F agit sur les diverses sections droites parallèles à la surface supérieure du bloc
comme on peut s'en convaincre en exprimant l'équilibre de la partie inférieure du bloc située
entre la surface de coupure et la section de base. On dit que tout le bloc se trouve dans un état
de contrainte. L'intensité de la contrainte,  , est mesurée par la force divisée par l'aire de la
section droite du bloc, A . Soit

F
 (1.1)
A

Cette contrainte qui est due à une force de traction perpendiculaire à la surface de coupure est
dite contrainte de traction. En changeant le sens de F, on obtient une contrainte de
compression.
Considérons à présent le cas d'une force qui agit sur la face supérieure du bloc selon une
direction inclinée, figure 1.2. On peut décomposer la force en deux composantes: une
composante normale à la face supérieure, Fn , et une composante qui lui est parallèle, Ft . La
composante normale produit une contrainte de traction - compression dont l'amplitude est
donnée par

Fn
 (1.2)
A

2
 Fn
F

Ft
Coupure

R  F

Figure 1.2: Bloc en équilibre sous l'action d'une force de traction inclinée

L'autre composante tangentielle de la force F engendre un effet de cisaillement au niveau

d'une surface de coupure parallèle à la face supérieure. La contrainte de cisaillement est
définie par

Ft
 (1.3)
A

Dans la définition de  et  , nous avons supposé une distribution uniforme des contraintes
sur la surface de coupure. Les quantités  et  sont obtenues comme des moyennes et non
pas comme des quantités locales qui peuvent être distribuées de manière très différente de la
distribution uniforme. On peut dire quand même, grâce à la discipline de mécanique des
milieux continus et l'analyse du problème classique de Saint Venant que les quantités
moyennes définies précédemment sont très représentatives de la réalité dès que l'élancement
du bloc (défini par le rapport hauteur sur la plus grande dimension transversale) dépasse 5.
On rencontre dans la pratique au moins trois états différents de contraintes. L'état le plus
simple est l'état de traction - compression décrit précédemment. Le deuxième état est l'état de
pression hydrostatique qui se produit en particulier au sein d'un fluide pesant au repos. Le

3
troisième état et celui associé à un cisaillement pur tel que celui qui se produit par exemple
sur une éprouvette de torsion.

3. Notion de déformation

Sous l'action des contraintes, les matériaux se déforment. Ils ne se déforment pas tous de la
même façon. A niveau égal de contraintes, l'acier se déforme très peu en comparaison avec le
polyéthylène qui se déforme beaucoup. Le module de déformation du matériau permet de
décrire cette propriété. Avant d'envisager la mesure de ce module, il convient de définir la
déformation.

u/2

v/2 v/2

u/2

Figure 1.3: Déformation d'un cube de côté

La contrainte de traction induit une déformation de traction. Si le cube de côté , figure 1.3,
se dilate de la quantité u selon la direction parallèle à la contrainte de traction appliquée, on
définit la déformation nominale de traction par

u
n  (1.4)

En se déformant de la sorte, la section latérale du cube rétrécit. La quantité avec laquelle une
dimension transversale de cette section s'amincit est décrite par le coefficient de Poisson  .

4
La déformation latérale est définie par

v
s  (1.5)

et le coefficient de Poisson est défini par

s
 (1.6)
n

V  V V

Figure 1.4: Dilatation volumique

Si le cube est soumis à la pression hydrostatique, figure 1.4, il subit un changement de

volume. La dilatation volumique est définie par

V
 (1.7)
V

Si un cube est maintenant distordu d'une quantité w , figure 1.5, la déformation de

cisaillement (dite aussi glissement) est définie par

w
  tan() (1.8)

où  est l'angle de cisaillement.

5
 w

Figure 1.5: Distorsion du cube par cisaillement

Puisque les déformations sont souvent petites, on peut écrire avec une bonne approximation

 (1.9)

4. Loi de Hooke

Les définitions des différents modules d'élasticité qui caractérisent le comportement du

matériau dans chacun des états précédents de contrainte et de déformation peuvent maintenant
être considérées. Ces modules sont définis au moyen de la loi de Hooke qui représente une
description des observations expérimentales effectuées dans le domaine des petites
déformations. Cette loi stipule qu'il y a proportionnalité entre les contraintes et les
déformations. Aussi la déformation nominale de tension est-elle proportionnelle à la
contrainte de tension lorsque l'état dans lequel se trouve le matériau est un état de tension
simple

  En (1.10)

Le coefficient E est appelé module d'Young. La même relation est vraie en cas de
compression pure. La variation relative de volume est proportionnelle à la pression
hydrostatique et on a

p  K (1.11)

où K représente le module de compressibilité.

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Finalement la distorsion est proportionnelle à la contrainte de cisaillement selon la loi

  G (1.12)

Il faut insister ici sur le fait que la loi de Hooke qui exprime la linéarité s'avère dans la
pratique très commode. Son domaine de validité reste cependant limité aux petites
déformations. Disons qu'elle n'est justifiée en toute rigueur que pour des déformations ne
dépassant pas en général 0.1%. Au delà de cette déformation seuil, certains matériaux rentrent
en rupture, d'autres deviennent plastiques et font apparaître des déformations permanentes
(irréversibles). Très rares sont les solides qui se comportent comme le caoutchouc qui reste
élastique jusqu'à des déformations de l'ordre de 4. Ce dernier cesse cependant de rester
élastique linéaire après une déformation de l'ordre de 1% et son comportement est alors
élastique non linéaire.
On vient déjà de définir le coefficient de Poisson comme étant l'opposé du rapport entre la
déformation latérale et la déformation longitudinale. Cette quantité est une autre constante
élastique du matériau. On dispose donc au total dans le cas isotrope de quatre constantes
élastiques: E, K,G et  . Mais, on démontre les relations suivantes entre ces quatre constantes

E E(1  )
G , K (1.13)
2(1  ) (1  )(1  2)

de sorte que seuls deux coefficients parmi les quatre sont indépendants.
Ces relations font que la notion de rigidité se trouve entièrement caractérisée par le module
d'élasticité E. Pour les métaux, on rencontre souvent les valeurs suivantes

3
K E, G E et  0.3 (1.14)
8

5. Mesure du module d'élasticité

La façon la plus simple pour mesurer le module d'Young consiste à soumettre une éprouvette
à un essai de traction afin d'obtenir le module d'Young sous la forme

 
E  (1.15)
n u

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Mais en général cette méthode est mal adaptée. En effet, souvent le module est très grand et
les dilatations u sont trop faibles pour être mesurées avec précision.
Un exemple de dispositif qui peut être choisi pour obtenir le module d'Young E consiste à
mesurer la fréquence de vibration d'une poutre fabriquée avec le matériau à étudier. La poutre
est alors chargée avec une masse importante, M, en son milieu (de sorte que l'on puisse
négliger la masse de la poutre elle même). La mécanique des vibrations permet de montrer
que la fréquence d'oscillation de la poutre est donnée par

1 3Ed 4
f (1.16)
2 4M 3

ce qui entraîne

16M 3f 2
E (1.17)
3d 4

L'usage d'un stroboscope et d'un montage expérimental adéquat peut rendre ce genre de
méthode très précise. La meilleure méthode pour mesurer le module d'Young E consiste à
passer par la mesure de la vitesse du son c dans une poutre homogène conçue au moyen du
matériau étudié: montage de Hopkinson. On obtient ainsi E par

E  c 2 (1.18)

où  est la densité du matériau.

Les matériaux rencontrés dans la pratique ont un module d'Young situé dans l'intervalle
106 ;1012  Pa . Les céramiques et les métaux sont en général rigides et occupent le haut du

tableau. Les polymers sont souples et occupent la partie basse.

Dans ce chapitre nous n'avons pas abordé la question importante suivante: pourquoi est-ce
qu'un matériau admet-il un module de rigidité donné?
Cette question est du ressort de la physique et pour y répondre il faut étudier la structure
microscopique et la nature des forces de liaison qui interviennent à l'échelle nanométrique en
général. Notre objectif ici est simplement de caractériser d'un point de vue mécanique (c'est-
à-dire à l'échelle macroscopique) la notion de rigidité telle qu'elle est observée
expérimentalement et sans chercher à l'expliquer au niveau microscopique. Ceci peut être fait
dans le cadre d'une autre discipline; la physique du solide.

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 Table 1.1: Module d'Young de quelques matériaux

Matériau E (Pa)
Diamant 1012
Alumine, Al2 O3 3.9 1011
Fer 1.96 1011
Uranium 1.72 1011
Cuivre 1.24 1011
Aluminium 6.9 1010
Marbre 3.11010
Plomb 1.4 1010
Polystyrène (3  3.4) 109
Polyéthylène (2  7) 108

6. Exercices

1.1 La table 1.2 liste le module d'Young d'un composite époxy renforcé par des fibres de
verres (GFRP). Le matériau consiste en une fraction volumique Vf de particules de verre de

module d'Young Ef  80 GN.m2 dispersés dans une matrice époxy de module d'Young

Em  5 GN.m2

Table 1.2: Module d'Young en fonction de la fraction volumique

Fraction volumique Vf (%) Module d'Young du composite (GN.m 2 )

0 5.0
5 5.5
10 6.4
15 7.8
20 9.5
25 11.5
30 14.0

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On définit les deux modèles idéaux en parallèle et en série définies par les figures 7.1 et 7.2 se
trouvant dans le chapitre 7. Montrer les formules:

1
 V 1  Vf 
Ec,parallèle  Vf Ef  (1  Vf )Em Ec,série  f  
 Ef Em 

On démontre que si le composite ne contient pas des vides son module d'élasticité vérifie:
Ec,série  Ec  Ec,parallèle , et que si il est unidirectionnel son module majeure est proche de la

borne supérieure alors que son module mineure est proche de la borne inférieure. Si
maintenant les fibres sont courtes et orientés de manière aléatoire on est proche de la borne
inférieure.
- Calculer les bornes supérieure et inférieure des valeurs du module d'Young du composite et
tracer les en les superposant aux données correspondant à la table 1.2.
- Dire à quel type de composite est ce qu'on a à faire ici.

1.2 Un matériau composite consiste en des fibres parallèles de module d'Young E f noyées

dans une matrice de module d'Young E m . La fraction volumique des fibres est Vf .

- Montrer que la densité du composite est donnée par c  Vf f  (1  Vf )m .

- Montrer que lorsque le composite est sollicité parallèlement à la direction du renfort, on a:
E c  Vf E f  (1  Vf )E m

- En utilisant la table 1.3, calculer c et E c pour les trois composites suivants:

(a) fibres de Carbone - époxy Vf  0.5 ;

(b) fibres de verre - résine polyester Vf  0.5 ;

(c) béton - acier Vf  0.02 .

Une poutre de longueur L et de section rectangulaire uniforme de largeur b et de hauteur h est
simplement appuyée horizontalement sur ses deux extrémités. Une force concentrée F agit à
mi-travée de la poutre. La flèche  du point où la charge est appliquée est donnée, lorsqu'on
néglige la flèche due au poids propre de la poutre, par

FL3

4E c bh 3

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 Table 1.3: Propriétés des matériaux

Matériau Densité (Mg.m3 ) Module d'Young (GPa)

Fibres de Carbone 1.90 390
Fibres de verre 2.55 72
Résine époxy 1.15 3
Résine polyester 1.15 3
Acier 7.90 200
Béton 2.40 45

- Quel composite parmi (a), (b) et (c) va donner la plus légère poutre pour une force et une
flèche données?

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