Georg Lukacs Maxime Gorki

Georg Lukcs
Maxime Gorki.
1936
Traduction de Jean-Pierre Morbois
GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.
Ces textes sont la traduction de 2 essais de Georg Lukcs consacrs Maxime Gorki, datant de 1936, et extraits du cinquime tome de ses uvres compltes : Probleme des Realismus II : Der russische Realismus in der Weltliteratur. [Problmes du ralisme II, le ralisme russe dans la littrature mondiale.] Hermann Luchterhand Verlag GmbH, Neuwied und Berlin, 1964. Der Befreier : pages 287 297. Die menschliche Komdie des vorrevolutionren Ruland : pages 298 336 Ldition allemande est pratiquement dpourvue de toute note de bas de page et de rfrences. Les notes de bas de page sont donc toutes du traducteur, Elles donnent autant que possible les rfrences des citations dans les ditions franaises existantes. Malheureusement, sagissant de Gorki, nombre de textes cits nont pu tre retrouvs dans une dition franaise, et nous avons donc d nous rsoudre traduire du texte allemand donn par lauteur. Nous avons par ailleurs ajout diffrentes indications destines faciliter la comprhension du texte, relatives notamment aux noms propres cits. Ces essais taient jusqu prsent indits en franais.
Maxime Gorki: [ ], nom de plume dAlekse Maksimovitch Pechkov [ ] n le 28 mars 1868 Nijni-Novgorod, mort le 18 juin 1936 Moscou.
Le librateur. Le plus grand crivain contemporain est mort. Vont nous manquer non seulement les uvres qui nous auraient t donnes, alors quil tait encore dans la force de lge, mais aussi le grand homme lui-mme : la synthse vivante de toutes les valeurs vritables du pass, le garant de lhritage pour la cration du ralisme socialiste, la preuve vivante pour nous et pour le public international que la rvolution proltarienne, le socialisme victorieux, signifie un norme essor de la culture. Si nous cherchons maintenant tablir ce que Maxime Gorki, lcrivain, lducateur, lhomme a reprsent et il est impossible de parvenir dun seul coup et rapidement la solution de cette question ce nest pas par simple devoir littraire. Il sagit de dterminer les tches de lcrivain ltape actuelle. Qua t Gorki pour nous, les crivains ? Nous dirons : un modle, un matre, un ducateur. Tous ces mots nexpriment son importance que de manire approximative, imprcise. Si nous voulons quelque peu nous rapprocher dune dfinition, il est probablement juste de penser aux mots que Goethe a dits en 1832 sur son rapport aux jeunes crivains : Notre matre est celui sous la direction duquel nous nous exerons dans un art dune manire continue, et qui, mesure que nous acqurons de lhabilet, nous communique peu peu les principes daprs lesquels nous pourrons atteindre le plus srement le but dsir. Dans ce sens, je nai t le matre de personne. Mais, si je dois dire ce que jai t pour les
Allemands en gnral, et particulirement pour les jeunes potes, joserai me nommer leur librateur. 1 Pour Goethe, cette libration sest surtout concentre dans le fait quil a enseign aux jeunes potes rendre leur vie plus dense, plus srieuse. Mais le fonds potique , dit Goethe en rsum, cest le fonds de notre propre vie 2 La langue, la technique etc. de la posie allemande sont dj cette poque hautement dveloppes. Lexpression potique noccasionne plus de difficults insurmontables. Au contraire, il y a le danger dune virtuosit creuse, le danger de confondre la matrise formelle des formes littraires avec la posie vritable. Lillusion que la matrise des aspects formels signifierait dj la posie, que pour le talent, le contenu tomberait de lui-mme du ciel, est le danger, lasservissement dont Goethe selon son propre aveu a libr le jeune pote. Il les libre en indiquant limportance du contenu de vie. Il dit aux jeunes potes en des rimes humoristiquement sages : Jngling, merke dir die Zeiten, Wo sich Geist und Sinn erhht, Da die Muse zu begleiten, Doch zu leiten nicht versteht. 3
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Goethe, Encore un mot pour les jeunes potes, uvres, traduction Porchat, Tome X, Hachette, 1863, page 464. Ibidem page 465. Ibidem page 463.
Traduction Porchat en vers. lge o despoir on senivre, Jeune homme, coute, et te souviens Que la Muse, qui sait nous suivre, nous conduire nentend rien. Traduction littrale. Jeune homme prend garde aux temps O esprit et raison sexaltent Car la muse sentend accompagner Mais pas guider.
Goethe le librateur est donc le prophte de la culture de la vie comme base de la culture en art et littrature. Il serait ridicule de prendre la lettre, de faon par trop mcaniste, le paralllisme qui va ici de soi. Chacun de nous connat les diffrences fondamentales entre lpoque du vieux Goethe et notre prsent, pour chacun, les diffrences fondamentales entre les tches de la littrature des deux priodes sont suffisamment bien connues. Mais malgr toutes les diffrences, lide fondamentale de Goethe reste pour nous, maintenant prcisment, de la plus grande actualit et de la plus haute importance. Aprs que les articles de la Pravda ont soulev les questions de notre art et dsign le naturalisme et le formalisme comme cibles de la lutte en littrature, une longue discussion sest ouverte au sein de lUnion des crivains sovitiques. Malheureusement, Maxime Gorki na pas pu y prendre part directement. Mais dans un article, il a mis avec la franchise qui le caractrise un jugement sur cette discussion : Mais comme ce dbat na pas t engag au sein de lUnion, mais a t suggr de lextrieur, on peut se demander si la chose ne se terminera finalement pas simplement par des mots. 4 Cette critique, excellente et profonde, met pleinement en lumire le rle de librateur de Gorki pour notre littrature. Gorki voit que la vie soulve avec toujours plus dacuit la question de comment surmonter les reliquats du capitalisme. Et il voit quune partie considrable des crivains conoit cette question
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dfaut de traduction franaise du texte russe, nous avons traduit cette citation partir du texte allemand donn par Lukcs.
fondamentale, cette question de la vie, de la culture de la vie sous un angle littraire troit et corporatiste. Quest ce que la culture littraire ? Cest avant tout le sens de la vritable grandeur humaine. La capacit de voir la grandeur humaine partout o elle se manifeste vraiment dans la vie, mme sous des formes caches, encore imparfaites, encore incapables dune expression claire. La capacit de voir avec clairvoyance la croissance de lhumanit, de lprouver avec une comprhension profonde. La capacit de dtecter la nouveaut, le futur en puissance, tout de suite dans ses premires manifestations. Dans son grand discours au premier congrs de lUnion des crivains sovitiques, Gorki a critiqu notre littrature principalement de ce point de vue. Il disait : nous sommes de pitres observateurs de la ralit . Et au moyen dobservations petites en apparence, il a dmontr de manire convaincante combien lmergence concrte de lhomme nouveau, le bouleversement de la ralit dans son ensemble, commencer par la campagne ont chapp maints gards notre littrature, et que de nombreux crivains nont pas encore un sens suffisant de la nouveaut et de la grandeur de notre ralit. Gorki est devenu le plus grand crivain de son poque, parce que, dans les conditions les plus dfavorables, il sest acquis cette culture littraire qui a pour base une culture de la vie. Relisons ses souvenirs sur Leonid Andreev. 5 Par deux fois, il accuse Andreev davoir dform et sous-estim un grand phnomne vital au nom de partis pris littraires subjectifs. On ne devrait
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Leonid Nikolaevitch Andreev [ ] (1871-1919), journaliste et crivain russe,
dit Gorki, reprsenter certaines choses de notre ralit, et en particulier les choses trs rares et positives, quexactement telles quelles sont. Et plus loin : Aujourdhui encore, je ne peux pas vous concder que des manifestations aussi rares de sentiments humains idaux puissent tre arbitrairement dforms par lauteur, parce que son dogme prfr le lui prescrit. 6 Cette considration pour la grandeur dans la vie humaine est la base de la culture littraire de Gorki. Elle est en mme temps la source de sa haine inextinguible contre toute forme de barbarie. Laccent est mis sur le mot toute. Gorki a ha fanatiquement la barbarie originelle de la vieille vie russe. Il y a eu dans la littrature bien peu dcrivains pour mpriser comme lui, aussi ardemment, labrutissement et la cruaut de cette vie. Mais Gorki a aussi poursuivi dune haine clairvoyante la barbarie toujours croissante du capitalisme de monopole. Comment te situes-tu par rapport la guerre imprialiste ? Comment te situes-tu par rapport au fascisme ? telles ont t les questions fondamentales qui ont dtermin son attitude par rapport un crivain. Mais le regard universel de Gorki a aussi dmasqu avec la mme clairvoyance que donne la haine les formes raffines, les plus intellectualises de la barbarie. Dans son discours au congrs des crivains, il a dit de Dostoevski : on a appel Dostoevski un chercheur de la vrit. Quand il la cherche, il la trouve dans les instincts brutaux et bestiaux de lhomme, et il la trouve, non pas pour la combattre, mais pour la
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dfaut de traduction franaise du texte russe, nous avons traduit cette citation partir du texte allemand donn par Lukcs.
justifier. 7 Le grand regard de Gorki voit le principe qui unit les phnomnes les plus divers de la barbarie imprialiste. Peu importe que cette barbarie se manifeste sous la forme de la bestialit directe du fascisme, ou si elle adopte des formes trompeuses, littrairement intellectualises Gorki voit toujours le principe vital unitaire : la glorification de lanimalit dans lhomme, le mpris de la grandeur humaine, de tout ce qui a fait de lhomme un homme, de ce qui au cours dune volution infiniment longue, la port de lanimal et demi-animal lhomme. Peu de gens ont compris aussi profondment que Gorki la vrit exprime par Engels quant au rle du travail dans ce processus de liaison indissoluble du travail la grandeur humaine (et au ple oppos du parasitisme la barbarie). Dans le mme discours dont nous avons extrait la citation sur Dostoevski, il attirait encore une fois lattention des crivains sur le folklore, c'est--dire sur les uvres dart non-crites du peuple travailleur. Et il souligne que cest justement l quont t cres les types de hros les plus profonds, les plus vivants et les plus artistiquement accomplis, des personnages comme Hracls, Promthe, et Faust. Cette liaison intime du caractre populaire de la littrature avec ses problmes les plus profonds, avec ses perfections de forme les plus hautes, ne peut tre ralise consciemment et sans contradiction quavec le socialisme. La littrature de la socit de classe, dans sa nature, na jamais pu reprendre vritablement ni totalement les normes impulsions qui venaient de la
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Idem.
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posie populaire. la faveur toute particulire des circonstances, comme la Renaissance, le gnie particulier dauteurs minents, comme Shakespeare, Cervants et Rabelais a rendu occasionnellement possible quau moins une part de ce trsor puisse tre prserv sous les formes ternelles de la meilleure littrature. Le caractre contradictoire de lvolution de la littrature dans la socit de classe se manifeste aussi dans le fait que dun ct, dans certaines conditions, mme se dtourner de la vie populaire peut tre pour la littrature la seule voie possible, vritablement progressiste (comme Bilinski et Tchernychevski lont montr pour Lomonossov), et que dun autre ct, la posie populaire elle-mme puisse tre rduite ltroitesse, la mesquinerie, au provincialisme. Seule la libration par la grande rvolution proltarienne de toutes les nergies sommeillantes, opprimes, et dformes du peuple travailleur abolit ces contradictions. Ce nest que par la rvolution proltarienne victorieuse quest donne la possibilit de relever ces trsors, dexploiter ces nergies, et de porter avec leur aide la littrature et lart un niveau peine imaginable jusqualors. Mais les reliquats du capitalisme sont un obstacle srieux la matrialisation de ces possibilits. Dans la mesure o les crivains nont pas une reprsentation claire des la vritable grandeur humaine qui se manifeste dans la posie populaire, dans la mesure o ils ne comprennent pas la supriorit artistique que reprsente pour la littrature le vrai esprit populaire, soccuper de la posie populaire, des lments et des tendances qui mnent un vritable esprit populaire de la littrature, reste un simple domaine spcial . Mais
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dans ce cas, cela ne peut avoir sur lvolution gnrale de la littrature quun effet restreint et peu fructueux. Maxime Gorki a toujours reli de la faon le plus troite le problme de lesprit populaire de la littrature la question de lhritage. trs juste titre, car ce nest que lorsque lesprit populaire de la posie est plac au cur des considrations historiques et esthtiques en littrature que lon peut dcouvrir le vritable rapport historique. Gorki lui-mme sest exprim sur cette question avec une clart dpourvue de toute ambigut. Dans son discours au congrs des crivains que nous avons maintes fois cit, il a dit : Nous avons toute raison desprer pour une fois que lhistoire de la culture est crite dun point de vue marxiste que nous allons admettre que le rle de la bourgeoisie dans le processus de cration culturelle a t trs surestim. Tout particulirement dans le domaine de la littrature... 8 Gorki exprime ici trs clairement lide dont Marx, Engels, et Lnine ont t lorigine en ce qui concerne le rle de la bourgeoisie dans lhistoire de la rvolution bourgeoise. La reconnaissance que laccomplissement vritablement radical des tches de la rvolution bourgeoise a toujours t initi par des lments plbiens-dmocrates contre la volont de la bourgeoisie. Se raccrocher de manire ftichiste au rle dirigeant de la bourgeoisie dans la rvolution bourgeoise a conduit la lamentable capitulation du rformisme devant la bourgeoisie ractionnaire, leffondrement thorique des conceptions de Plekhanov. En revanche, le dveloppement original par Lnine de cette conception marxiste, la tactique de la dictature dmocratique
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Idem.
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rvolutionnaire du proltariat et de la paysannerie 9 qui a t clairement formule par Lnine comme programme dachvement de la rvolution bourgeoise contre la bourgeoisie, qui rend possible la transformation de la rvolution bourgeoise en rvolution proltarienne, prpare la victoire dOctobre du proltariat. La surestimation du rle de cration de la bourgeoisie est un reliquat de lapologtique bourgeoise et de la falsification de lhistoire, transmise par le rformisme. Mme quelquun comme Andr Gide, certes de faon seulement temporaire, voyait autrefois cette volution comme cela. Il a dit dans son discours au congrs parisien de dfense de la culture : Cest toujours par la base, par le sol, par le peuple quune littrature reprend force et se renouvelle. Elle est comparable Ante qui, nous raconte la fable grecque dun si profond enseignement, perd ses forces et sa vertu lorsque ses pieds ne reposent plus sur le sol. Ce qui rinfuse la vigueur nos lettres franaises au XVIIIe sicle, et qui en avaient grand besoin, ce nest pas Montesquieu, ce nest mme pas Voltaire, malgr tout leur gnie ; non, ce sont des roturiers, des plbiens. Cest Jean-Jacques, cest Diderot. 10 Bien traiter lhritage, comme cela se manifeste le plus clairement dans la pratique de Maxime Gorki, signifie la liaison organique entre les objectifs suprieurs de la
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Lnine : Deux tactiques de la social-dmocratie dans la rvolution dmocratique, ditions en langues trangres, Moscou, 1954, p. 75. Discours du 22 juin 1935, soir, in Pour la dfense de la culture, les textes du Congrs international des crivains, Paris, Juin 1935, Textes runis par Sandra Teroni et Wolfgang Klein, ditions universitaires de Dijon, 2005, page 183.
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composition artistique et lenracinement le plus profond dans la production de lesprit populaire authentique, rvolutionnaire, la liaison avec les traditions des vritables sommets de la littrature mondiale. Une conception authentique, profonde de la ralit : cest l la base commune des sommets artistiques et de lesprit populaire dans la littrature. Il suffit par exemple de lire le roman de Gorki Konovalov 11 pour voir comment une reprsentation vritable de problmes authentiques de la vie exerce sur les hommes du peuple un effet de profonde motion, qui bouleverse leur vie ; comment un impact srieux de la littrature sur le peuple ne peut prendre sa source que dans la profondeur de la conception de la vie qua lcrivain. Avec cette grande conception de lesprit populaire, Gorki surmonte le faux dilemme dans la littrature de la bourgeoisie en dclin : le dilemme de la tour divoire et dune simple littrature de propagande. La posie de Gorki rejette tout aussi radicalement le dtachement formaliste de la vie que tout practicisme ["Praktizismus"] rtrcissant de la littrature. Gorki comme crivain a toujours t dactualit, il na jamais spar son activit dcrivain de celle de publiciste rvolutionnaire. Bien au contraire. Ses plus grands chefs duvre sont ns de cette activit de publiciste : Thomas Gordeiev 12, des premiers temps de la lutte contre le capitalisme, lorsque Gorki tait journaliste en province ; La mre, 13 de lactivit de publiciste de la premire
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Maxime Gorki, Konovalov, Le livre de poche, Biblio, Paris, 2002 Maxime Gorki, Thomas Gordeiev, Mmoire du Livre, 2002. Maxime Gorki, La mre, Le Temps des cerises, 2001.
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rvolution, Klim Samguine 14 des combats de publiciste contre les parasites de la rvolution proltarienne victorieuse, etc. Mais apprendre de lhritage de Gorki signifie avant tout, l-aussi, comprendre le contexte vritable : Gorki comme auteur nest jamais un simple publiciste. Lactivit de publiciste laide voir de prs la vie, les forces motrices, les types dominants, les conflits typiques de la vie, de participer aux luttes de manire combative. Sur la base du riche trsor vital ainsi obtenu, sur la base dun travail littraire approfondi sur un matriau vital dun riche contenu, Gorki parvient dcouvrir et reprsenter les thmes humains vritables et dcisifs, non visibles la surface de la vie, et leurs reflets spirituels. Cest pourquoi il prend toujours un grand lan vers ses problmes, cest pourquoi il se rfre si profondment au pass, la gense des principaux types de notre prsent. Lhistorien futur de notre rvolution, celui qui examinera les difficults quelle a surmontes pour construire la socit socialiste, dira de cette uvre ce quEngels a dit de Balzac 15 : quil a plus appris de lui, sagissant mme de dtails conomiques que des livres de tous les historiens professionnels, conomistes et statisticiens de cette poque pris ensemble. Par cette grande conception historique concrte des phnomnes sociaux, Gorki surmonte le faux dilemme de la tour divoire et de la simple littrature de propagande. Les deux sont en effet
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Maxime Gorki, La vie de Klim Samguine, 6 tomes, Les diteurs franais runis, Paris, 1949-1962. Friedrich Engels, Lettre Miss Harkness, cite par Lukcs dans Marx et Engels historiens de la littrature, LArche, Paris, 1975, page 107. MEW tome 37, page 44.
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pourtant avec des signes diffrents, avec des vises subjectives diffrentes anhistoriques de la mme faon, elles restent de la mme faon bloques sur lapparence immdiate de la vie. La culture signifie une connaissance large et profonde de la vie, afin que lhomme domine vritablement la vie. La vie de Gorki se diffrencie de la plupart des biographies dcrivains modernes justement par cette largeur et cette profondeur de ses intrts, par lintensit avec laquelle, ds sa prime jeunesse jusqu son lit de mort, il a travaill lextension et lapprofondissement de sa culture. Gorki na jamais t seulement crivain, au sens restreint, moderne du terme : un homme qui produit des livres sur la base dun don inn, se spcialise dans cette production, et n observe plus le monde que comme matriau de livres venir. Gorki est devenu un crivain aussi considrable prcisment parce quil a combattu sans cesse, et avec succs, cet effet dformant de ka division capitaliste du travail sur lcrivain. Par cette lutte, il a infatigablement enrichi son contenu de vie et a grandi comme artiste duvre en uvre. Le danger de lpuisement du talent un danger typique pour les crivains spcialiss par la division capitaliste du travail nexistait pas pour lui. Et Gorki souligne aussi toujours dune manire trs rsolue, combien a t grande limportance de son travail sur soi-mme pour son talent, pour sa performance. Il dit par exemple au sujet dune conversation avec Leonid Andreev : Je le rassurais, et lui disais que je ne me considrais pas comme un pur-sang arabe, mais comme un cheval de trait ; je savais bien que je devais moins mes succs mon don inn, qu ma capacit travailler et mon
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amour du travail. 16 Sous cette forme polmique abrupte, cest l une grande exagration, et srement pas non plus le point de vue de Gorki sur lui-mme. Mais en dpit de toute exagration, cet nonc tait au fond une pense srieuse. Gorki na jamais vu le cur du don littraire dans la fantaisie lgre, inventive, dans la perfection formelle de lcriture, ou dautres signes distinctifs modernes du gnie . Il sest considr comme le produit de son propre travail sur soi-mme. Cela ne doit naturellement pas empcher dtudier le secret de son gnie inn, unique en son genre. Celui-ci ne rside cependant pas, pensons-nous, l o lon a coutume de le rechercher, chez lui et chez dautres grands crivains. Lon Tolsto qui tait videmment tranger au monde des ides de Gorki et le rejetait, a trs bien dit : Votre esprit, je ne le comprends pas mais vous avez lintelligence du cur oui, lintelligence du cur. 17 Lintelligence du cur : cest sans doute la remarque la plus pertinente qui ait t formule sur Gorki. Et loccasion de cette remarque est si caractristique, tant de Tolsto que de Gorki aussi, que nous voulons la mentionner ici. Dautant plus que lon peut en dduire encore des conclusions plus larges pour lactivit dartiste de Gorki. Voil : Gorki raconte Tolsto un pisode de sa jeunesse. Il servait comme valet et jardinier chez une veuve de gnral, ancienne prostitue, qui tait constamment ivre et perscutait sans cesse quelques
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Nous navons pas trouv la rfrence de ce texte, et encore moins de traduction franaise. Nous traduisons donc de la version allemande donne par Lukcs. Idem
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jeunes filles qui vivaient dans la maison. Un fois, elle rencontra les jeunes filles dans le jardin, et les agressa dinvectives ordurires. Les jeunes filles voulurent fuir. La gnrale leur barra la route et continua les invectiver. Gorki essaya dintervenir avec de bonnes paroles, mais en vain. Alors, il empoigna la gnrale par les paules et la repoussa du portail. Les invectives de livrogne continurent daugmenter. Elle accusa Gorki de liaison avec les jeunes filles. Finalement elle ouvrit vite sa robe de chambre, souleva haut sa chemise, et beugla : "je suis bien mieux que ces rattes". Je devins alors furieux, je la retournai le dos vers moi, et je lui flanquai un coup de pelle sur le bas du dos en question, de sorte quelle sortit en toute hte par le portillon et courut dans la cour Malgr toutes les tentatives de rconciliation de la gnrale, Gorki quitta immdiatement son service. En apparence, ce nest l quune anecdote vulgaire, quelque peu obscne, tire de la vie de va-nu-pieds de Gorki. Mais il est intressant de suivre la raction de Tolsto cette anecdote. Tout dabord, il clate de rire ; aprs stre un peu repris, il dit : ctait trs gnreux de votre part de ne la battre que comme , nimporte qui dautre lui en aurait flanqu une sur le crne. Aprs un temps darrt : Vous tes un type rigolo ! Ne le prenez pas mal, mais vous tes un type trs rigolo ! Et cest miraculeux que vous soyez encore si bon, alors que vous auriez toutes les raisons dtre mauvais. Vous tes fort, cest bien 18 Et comme conclusion ultime, il dit les mots que nous avons cits sur lintelligence du cur de Gorki.
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Idem.
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La simplicit et la vulgarit de lanecdote nous permet de discerner quelques traits significatifs de Gorki au plan humain et au plan littraire. En tout premier lieu, ce que Tolsto souligne trs bien, la gnrosit de Gorki, la mesure instinctive dans sa raction spontane de fureur contre le caractre cruel et la ordurier de la gnrale. Sans aucune rflexion, il va dans le chtiment et lhumiliation juste aussi loin quil est absolument ncessaire, pas un pas de plus, et il ne se laisse pas un seul instant rabaisser dans une atmosphre de fange animale. Dun autre ct, il ragit la vulgarit par la vulgarit. Mais nouveau, il imprime avec une spontanit instinctive un tournant humoristique une scne commence dans lobscnit, et dpasse ainsi en homme et en artiste son caractre ordurier. Malgr toute la vulgarit de lanecdote, on y voit toute lhumanit, la puret intrieure et la dlicatesse de Gorki tout aussi clairement que dans ses autres expressions vitales, que dans ses uvres. Il a lintelligence du cur. Cette intelligence du cur est cependant de la plus haute importance au plan artistique. Lart bourgeois moderne souffre aussi, ct de beaucoup dautres choses, du faux dilemme du raffinement et de la grossiret, il tombe dans ces deux fausses extrmits. Comme tout problme artistique, celui-ci surgit aussi de la vie. Les crivains bourgeois sont humainement confronts, impuissants, la bestialisation toujours croissante de la vie. Ou bien ils capitulent devant cette bestialit et la reprsentent dans sa crudit animale nue, absurde, ou bien ils se rfugient dans des sphres o lon peut superficiellement rendre crdible quon se dtourne de la
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brutalit de la vie : il se refugie dans le vide du raffinement . La grossiret des anciens crivains na rien voir avec ce dilemme. Dans les scnes grossires de Cervants, Rabelais, ou Shakespeare, il y a assurment des explosions de nombreuses passions animales sauvages des hommes, car sans leur reprsentation, le tableau de la vie ne pourrait pas tre complet. Mais dans limage du monde reprsente par les grands auteurs, ces passions vont tre places leur juste place. Lauteur avec une culture vritable, lauteur qui matrise la vie avec comprhension et sentiment, connat aussi les puissances ngatives, il se rjouit mme artistiquement de les combattre, car ses connaissances de lhomme, sa foi dans les vritables forces de lhumanit lui donnent la foi en la victoire finale sur lanimalit. Alors que face la bestialit, lcrivain bourgeois daujourdhui reste impuissant et dsespr. Gorki avait pourtant lintelligence du cur ; dans ce combat des forces formatrices de lhomme contre la bestialit animale, cultive par la socit de classes, il a toujours vu lissue ; plus encore : il a combattu pour cette issue, pour le socialisme. Et la grandeur de ce combat lui donne la possibilit, artistiquement aussi, de trouver un quilibre l o chez ses contemporains, il ny a que la dissonance entre les faux extrmes. Artistiquement parlant : lart de Gorki ne connait pas les faux extrmes modernes de lart intimiste et de la pseudomonumentalit abandonnant la vrit de la nature. Il nest pas un copiste mesquin de la nature, et en mme temps, il ne dforme pas la ralit par la stylisation. Il a lintelligence du cur, et de ce fait lintelligence de
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lesprit : celles-ci extraient de la ralit ses traits essentiels. Et parce que tout ce quil voit et reprsente est humainement important, il peut rendre des scnes de la vie quotidienne peine animes en apparence, sans perdre pour autant la monumentalit vritable, sans devenir intimiste , et il peut reprsenter les traits de plus grossiers de lhomme sans fard, sans attnuation, sans non plus que stende sur son uvre une quelconque ombre de la grossiret moderne, sans devoir prendre la fuite dans une pseudo-monumentalit. Ce sens inn de lhumain, de lauthenticit humaine, Gorki la lev, au cours de sa longue vie remplie de travail et dexpriences, un niveau toujours plus lev de la culture. La liaison avec le mouvement ouvrier rvolutionnaire, les expriences du combat et de la victoire de la rvolution proltarienne, ont rendu sa culture et son art toujours plus parfaits. Il est le premier matre du ralisme socialiste, car comme artiste, il montre concrtement comment les contradictions de lart bourgeois peuvent tre surmontes rellement, dans la pratique artistique. Pour qui vit superficiellement, sans riche contenu de vie, ses uvres restent obligatoirement minces, sches, artificielles, dnues de plnitude de vie. Cette plnitude de vie est cependant l, elle existe dans notre grande ralit socialiste. beaucoup, il manque seulement le regard de Gorki, pour percevoir de manire adquate le caractre humainement grandiose de cette vie. Il leur manque lintelligence du cur de Gorki pour sentir de manire constructive le pouls de cette grande poque.
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Comparons : comment se situe Gorki par rapport aux hommes crs par lui, et comment nombre de nos crivains se situent-ils par rapport aux leurs. Peu importe si leurs personnages dhommes prsentent des dfauts naturalistes ou formalistes (ou les deux), derrire chacun de ces dfauts, il y a une attitude par rapport lhomme raide, abstraite, bureaucratique, une nomenclaturisation, une classification sans me, une mconnaissance de la singularit concrte chez lhomme, et en mme temps une lacune dans la gnralisation concrte, dans lexamen de la liaison concrte du destin individuel avec la vie de la socit. La routine bureaucratique est dans la vie pratique la ligne de la rsistance minimale, afin de poursuivre dans lpoque nouvelle la vieille vie confortable. Mais il se trompe lourdement, celui-qui pense que la virtuosit littraire dapparence si distingue, ou l rudition de la nomenclaturisation sociologique vulgaire serait quelque chose de mieux que la routine bureaucratique. Remmorons-nous les paroles de Gorki que la discussion littraire voque. Lart mauvais nait de la vie tout autant que le bon. Ce dernier dune vie bien mene, celui-l dune vie mal conduite. Il faut comprendre que les dfauts de toute littrature dcoulent de la vie de lcrivain. Derrire toute question de forme littraire mal pose, il y a une fausset, une platitude, une distorsion etc. de la conception du monde. Et toute dfaillance en matire de conception du monde dcoule de la vie de lhomme qui a cette conception du monde. Lart doit tre non seulement un miroir fidle de la vie, mais aussi un miroir grossissant pour lartiste lui-mme. Ce que lartiste a tolr en lui de non rsolu, de brut, de sec, de
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dform, danimal, de barbare apparat de mme, mais plus clairement, grossi, dans ses uvres. Les combats littraires de nos jours font partie du combat contre les reliquats du capitalisme dans ltre et la conscience ces hommes. Maxime Gorki fut un grand pionnier de ce mouvement ; il a pratiquement surmont lart de lge du capitalisme. Nous sommes au cur du bouleversement, et ce qui est dactualit dans lhritage de Gorki, cest quil nous a montr la voie pour surmonter ces reliquats. Cest ainsi quil est devenu notre librateur au sens de Goethe. [1936]
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La comdie humaine de la Russie prrvolutionnaire . Cest seulement lorsque "ceux den bas" ne veulent plus et que "ceux den haut" ne peuvent plus continuer de vivre lancienne manire, cest alors que la rvolution peut triompher. Cette vrit sexprime autrement en ces termes : la rvolution est impossible sans une crise nationale affectant exploits et exploiteurs. Lnine, La maladie infantile du communisme, le gauchisme 19 I Luvre de Gorki englobe tout le processus de maturation de la crise rvolutionnaire en Russie, le processus qui mne la grande Rvolution dOctobre. Gorki est avant tout un grand crivain au sens des classiques du ralisme, parce quil pose ce problme sous tous ses aspects. Il reprsente non seulement la croissance du mouvement rvolutionnaire dans le proltariat et la paysannerie, mais il met en mme temps un accent rsolu sur la reprsentation de la bourgeoisie, de la petite bourgeoisie, de lintelligentsia, et montre partout comment et pourquoi celles-ci, longtemps avant que la rvolution nclate, ne peuvent plus vivre lancienne manire , comment et pourquoi les conflits insolubles qui surgissent obligatoirement dans la vie des couches suprieures se dveloppent jusqu constituer toutes les conditions de la victoire de la rvolution.
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UGE 10/18, Paris 1962, page 128.
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La reprsentation de Gorki ne prsente pas seulement de multiples facettes, elle est aussi dune profondeur inhabituelle. Ce que Marx a dit de Balzac comme nous le rapporte Paul Lafargue vaut aussi pour lui. Balzac, l'historien de la socit de son temps, fut aussi le crateur de types qui, l'poque de Louis-Philippe, n'existaient encore qu' l'tat embryonnaire et ne se dvelopprent compltement que sous Napolon III, aprs la mort de l'crivain. 20 Comme Gorki a t ce grand historien pour la Russie prrvolutionnaire, il a compris des traits importants qui videmment, modifis essentiellement par limpact de la grande Rvolution avec ses secousses, sa destruction de lancien, et son ducation la nouveaut sont aussi de grande importance, y compris dans la priode de la dictature du proltariat. Tant pour les types des diffrentes luttes contre-rvolutionnaires contre la dictature du proltariat qugalement pour les traits typiques des reliquats du capitalisme, la reprsentation de Gorki se rvle prophtique . Gorki reprsente donc les conditions pralables et les prparatifs de la crise nationale globale de la socit russe. En ce sens, au sens dun rapport historique et social profond entre les personnages singuliers et les destins quil dpeint, lensemble de luvre de Gorki constitue galement un cycle cohrent, elle est la comdie humaine de la Russie prrvolutionnaire . Certes uniquement dans ce sens. Gorki ne relie artistiquement ses uvres les unes aux autres que dans des cas trs rares. Elles dcrivent diffrents aspects, diffrentes tapes de ce grand processus, mais les
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Paul Lafargue, Souvenirs personnels sur Karl Marx.
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hommes qui figurent dans les squences particulires ne savent rien les uns des autres. Et cette diffrence nest en aucune faon un hasard. Une part tout fait essentielle de la cration de Gorki se focalise sur la peinture de la province de la vieille Russie, dans sa dsolation et son isolement barbares. Le monde extrieur, parfois mme la ville voisine, ne sont que loin lhorizon. Un rattachement balzacien des diffrentes squences par une rapparition des mmes personnes donnerait ici la description une tonalit fausse. Ce nest que lorsquil sagit de reprsenter comment la rvolution branle toute la socit de fond en comble que lide de cycle apparat artistiquement aussi chez Gorki. (Ainsi dans Egor Boulytchev et les autres et Dostigaiev 21.) La reprsentation du milieu de la petite ville, compltement isol en apparence, est aussi trs importante parce que Gorki peut, dans cet isolement, montrer avec un grand art combien les premiers signes de vie de la rvolution ont t sans lendemain, combien ils ont t isols de la vie des larges masses (par exemple lassassinat dAlexandre II ) 22, combien la premire apparition des rvolutionnaires est isole de la vie des larges masses, et combien ensuite cette situation se modifie toujours plus fortement avec la gense et le renforcement du mouvement ouvrier rvolutionnaire. Dans Klim Samguine, Gorki dpeint dj les reflets
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Egor Boulytchov et les autres [1932], in Gorki, Thtre complet, tome 5. Dostigaiev et les autres, tome 6, 1966, L'Arche, Paris, Alexandre II Nicolaevitch Romanov, n en 1818, Tzar de Russie en 1855, il succombe un attentat le 13 mars1881. Cest sous son rgne, en 1861, que le servage a t aboli.
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idologiques du mouvement ouvrier jusque dans les ttes de la bourgeoisie et de lintelligentsia bourgeoise. Le problme principal de la reprsentation de Gorki est que les hommes ne peuvent plus continuer vivre comme ils vivent. Gorki commence sa carrire comme chantre des dclasss, mais il se dveloppe comme chantre de la stratification gnrale en classes de la Russie dans les dernires dcennies prcdant la rvolution. Et dans la reprsentation de ce processus gnral de stratification en classes, Gorki reprsente en premier lieu le processus par lequel un homme devient un homme de sa classe sociale. Cette problmatique diffrencie trs nettement Gorki de la littrature bourgeoise moderne et de son expression thorique, la sociologie vulgaire. Homme et classe y forment l une unit mcanique. Ltre de classe de lhomme y est presque biologique, en tout cas une ncessit fataliste, un destin . Les signes distinctifs de la classe sociale vont tre imprims aux hommes par les crivains et les thoriciens tout comme aux temps anciens, le bourreau marquait au fer rouge les criminels lors de leur entre au bagne. Cest tout autrement, en opposition consciente cette conception, que Gorki dfinit la signification des signes distinctifs de classe. Il dit : Il est indubitable que le "signe distinctif de classe" est un organisateur important et dcisif de la "psychologie", quil confre plus ou moins clairement sa coloration la parole humaine, laction humaine. Dans les conditions de bagne et de violence de ltat des capitalistes, lhomme est contraint tre la fourmi docile de sa fourmilire, il a t
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condamn ce rle par la pression consquente de la famille, de lcole, de lglise, et des suprieurs, linstinct de conservation le conforte dans cette soumission la loi, au quotidien ; tout cela est exact. Mais la concurrence au sein de la fourmilire est si forte, le chaos social saccroit tellement vue dil dans la socit bourgeoise que cet instinct de conservation, qui fait de lhomme un serviteur docile des capitalistes, entre en conflit dramatique avec le "signe distinctif de classe". 23 Dans ce rsum thorique de sa pratique littraire, Gorki montre une comprhension incomparablement plus profonde que celle des prtendus marxistes de la science de la littrature , de la conception de Marx du rapport dialectique entre classe et individu, tout particulirement dans la socit capitaliste. Marx luimme dit de la relation entre classe et individu dans la socit capitaliste la chose suivante : Mais il apparat au cours du dveloppement historique, et prcisment par l'indpendance qu'acquirent les rapports sociaux, fruit invitable de la division du travail, qu'il y a une diffrence entre la vie de chaque individu, dans la mesure o elle est personnelle, et sa vie dans la mesure o elle est subordonne une branche quelconque du travail et aux conditions inhrentes cette branche La diffrence entre l'individu personnel oppos l'individu en sa qualit de membre d'une classe, la contingence des conditions d'existence pour l'individu n'apparaissent qu'avec la classe qui est elle-mme un produit de la bourgeoisie. C'est seulement la concurrence et la lutte des individus entre eux qui engendrent et dveloppent
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Traduit de la version allemande donne par Lukcs.
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cette contingence en tant que telle. Par consquent, dans la reprsentation, les individus sont plus libres sous la domination de la bourgeoisie qu'avant, parce que leurs conditions d'existence leur sont contingentes ; en ralit, ils sont naturellement moins libres parce qu'ils sont beaucoup plus subordonns une puissance objective. 24 Cest prcisment cette contingence que reprsente Gorki. Il reprsente le processus complexe et contradictoire par lequel lindividu de classe est form par la vie ; cela veut dire : comment linteraction de lhomme et de lenvironnement social structure la personnalit de lhomme ; comment, dans ce processus de gense de la personnalit, ces traits qui font de lhomme un individu de classe apparaissent, croissent, sestompent, se croisent entre eux, se changent en leur contraire. Les crivains bourgeois modernes ne voient en gnral pas ce processus comme un processus, mais comme un fait donn une fois pour toutes. partir de l, ils vulgarisent ses rsultats en un fatalisme du milieu, de lorigine, de la race etc. Gorki souligne partout le caractre conflictuel, dramatique, de ce processus. Il voit en accord avec Marx que ce conflit se fait jour avec la plus grande acuit l o la vie de lindividu se trouve place devant une dcision relative sa classe sociale. Cest l que se rvle lequel des signes distinctifs de classe a, de manire prpondrante, structur son volution individuelle. Cette volution se droule en
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Die Deutsche Ideologie, MEW, tome 3, pages 75-76. Lidologie allemande, 1re partie, Feuerbach, C) Communisme [1845] ditions Sociales, Paris, 1952.
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consquence de conflit en conflit. Lissue donne de chaque conflit est assurment dtermine par lvolution prcdente de lhomme, par le type de conflit, elle est donc ncessaire, mais absolument pas ncessaire dans un sens fataliste. Il y a toujours des surprises, quand certaines dterminations apparaissent subitement au premier plan comme prdominantes chez un homme loccasion dun conflit. Cest le cas par exemple avec lorphelin indigent Ilia Lounev (Les trois) 25 devenu trafiquant par une srie de hasards. Lounev est trs profondment insatisfait de sa vie et cherche des tres humains vritables qui pourraient lui montrer la voie vers une vie humaine digne. Mais quand il rencontre un tel tre humain en Medvedeva, et lui reproche, lui, le commerant, de vivre du travail non-pay des proltaires, la conscience de classe du trafiquant lui apparat subitement , ltonnant lui-mme. Cest dans un sens dramatique tout aussi surprenant, mais avec une issue oppose, que se droule le conflit entre Ilia Artamonov. Lopposition latente Ilia ne veut pas reprendre la fabrique clate de manire dramatique et conduit la rupture, lorsque le pre lui fait le reproche : Nous avons travaill, et toi, tu ne feras rien ? Tu veux vivre comme un bienheureux du travail dautrui ? 26 videmment, ces exemples sont des cas extrmes, des dnouements dune tension dramatique croissante depuis longtemps. Mais mme les conflits de force explosive plus restreinte, dont il ne dcoule rien en apparence, ont cependant le mme caractre dramatique intrinsque. Ils
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Maxime Gorki, Les trois, Les diteurs Franais Runis, Paris, 1965. Maxime Gorki, La famille Artamonov, Les diteurs Franais Runis, page 177.
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reprsentent un point nodal dans la prise de conscience dun homme sur lui-mme, dans louverture de nouvelles possibilits relles de son volution ou dans la fermeture dfinitive de possibilits dvolution qui, depuis longtemps dj, ntaient des possibilits relles de son volution que dans limagination de cet homme. Il en est ainsi dans Matve Kojemiakine 27 quand, dans les discussions quorganise le vieux rvolutionnaire banni, Matve apparat avec une idologie dfrachie de conciliation qui prconise en particulier une amnistie idologique pour les marchands, une rconciliation avec les exploits. Lapparition de cette conception met ici en pleine lumire pourquoi les tentatives de Matve dchapper une mort par asphyxie dans son entourage vont ncessairement lchec, et sont, dans lavenir aussi, condamnes lchec. Ce nest pas un hasard que ces conflits tournent si souvent chez Gorki autour de la question du rapport entre exploiteurs et exploits. Et cest un trait de la profonde comprhension par Gorki de la particularit de lvolution de son poque, que parmi les capitalistes, les marchands jouent un rle aussi prdominant. Ils sont pour son monde tout autant des personnages centraux de lexploitation que ne ltaient pour Balzac son poque les banquiers et les usuriers. Et cest dautant moins un hasard que la relation lexploitation se trouve trs souvent et une place tout fait dcisive au cur des conflits humains des personnages. Ce fut la grande tche littraire de Gorki que de reprsenter la gense des classes sociales
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Maxime Gorki, La vie de Matvei Kojemiakine [1911]
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modernes dans la Russie du capitalisme asiatique ses dbuts avec, dans lexistence conomique et dans la conscience des hommes, ses reliquats de la priode du servage. Les contemporains occidentaux de Gorki ont dj pour thme le capitalisme constitu, avec des classes acheves , dans lesquelles la place des individus semble demble beaucoup plus dfinie que dans la Russie qui se transforme puissamment de fond en comble. En conformit la vrit historique, Gorki dpeint une marmite de sorcire vraiment bouillonnante, dans laquelle les nouvelles classes de la socit capitaliste vont tre cuisines partir des anciens tats fodaux et demi-fodaux pourrissants. Mais mme ainsi, on npuise pas la particularit du monde dpeint par Gorki. La gense du capitalisme moderne en Russie est en mme temps la priode du pourrissement imprialiste du capitalisme ; la priode pendant laquelle mrissent les conditions pralables de la rvolution bourgeoise, qui en Russie se mue en rvolution proltarienne. En correspondance cette situation historique lchelle mondiale, le processus de gense du capitalisme moderne en Russie est en mme temps le processus de sa dcomposition et de son pourrissement. Le grand art de Gorki consiste prcisment en ce que, dans la reprsentation de chaque individu, il sen tient fermement ces deux moments de lvolution dans leur cohsion indissociable. Cest pourquoi Gorki met si fortement laccent sur la reprsentation du capitaliste moderne, cest pourquoi il montre dans toute une srie de ses romans et rcits plusieurs gnrations de capitalistes, afin de suivre, avec
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le plus de prcision possible, cette volution dans son cheminement complexe, trs ingal. Cest ainsi que dj, dans Thomas Gordeev, il dpeint diffrents types dancien homme daffaires russe, qui non seulement se dtachent nettement les uns des autres, individuellement, mais en mme temps montrent les diffrents stades, pour une part du caractre originel asiatique, pour une part de la modernisation. Cette forme asiatique astucieuse de synthse de lancien et du nouveau est particulirement mise en relief dans le personnage du vieux Maiakine. Et Gorki dpeint dune manire gniale comment son fils par le biais dun bannissement en Sibrie constitue le mme type sous une forme quelque peu modernise. Chez le gendre de Maiakine, le mme type de lhomme daffaires impitoyable et rus apparat sous une forme encore plus civilise . Ce processus est reprsent de manire encore plus diffrencie dans La maison Artamonov. Gorki montre dun ct dans le personnage de Pierre lindolence et la faible capacit dvolution dune part des anciens hommes daffaires ; au contraire chez Alexis lagilit, la souplesse danguille, la ruse et le mensonge de ladaptation dune autre part au capitalisme qui se modernise. Et dans la troisime gnration apparat dun ct leffet de la rvolution qui sapproche sur la division en classe, avec le passage dElie Artomonov au proltariat rvolutionnaire ; dun autre ct, le mlange de lindolence et de limmobilit de la vieille Russie avec le parasitisme imprialiste dans le personnage de Jacques. 28
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Pierre Artamonov, fils dElie, le patriarche. Alexis, neveu et fils adoptif du patriarche. Elie, Jacques, fils de Pierre.
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Gorki reprsente trs largement les conditions sociales de cette volution, le chaos, la sauvagerie, et la barbarie de laccumulation primitive en Russie la veille de la rvolution. Ce nest pas un hasard si chacun des romans dhommes daffaires de Gorki contient une srie de biographies, dans lesquelles on raconte comment les fortunes se sont cres. Et toutes ces biographies parlent de meurtre, de vol coutumier, descroqueries brutales, dextorsions et de faux monnayage etc. Cest un tableau qui est analogue celui que les grands ralistes du 18e sicle ont trac de laccumulation primitive en Angleterre. videmment, chez Gorki, laccent principal est mis sur la reprsentation, non pas du bourreau, mais de la victime. Oui, son point de dpart comme crivain est prcisment la reprsentation des hommes dracins et dclasss par cette volution. Et en dpeignant les destines humaines de ce dclassement, il reprsente dune manire mouvante ces formes asiatiques brutales, inhumaines, sous lesquelles se produit la gense du proltariat, la proltarisation des paysans et des petits artisans. Mais il va de soi pour un crivain aux talents aussi multiples que Gorki, quil ne reprsente pas cette dcomposition des vieilles formes sociales comme un fatalisme de dclassement. La majorit de ses capitalistes a certes originellement merg de ces rapports. Et Gorki montre en mme temps comment ne serait-ce quun brin dhumanit, de conscience et dhonntet empche obligatoirement une telle ascension. Ilia Lounev fait son ducation en devenant le tmoin dun meurtre et le complice dun vol. Il essaye mme de parvenir monter
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en assassinant et en dtroussant un vieil usurier. Aussi lascension au rang de capitaliste commence-t-il de manire trs prometteuse. Le meurtre ne sera pas dcouvert, mais Lounev choue parce que la ralisation de ses projets lui est humainement pas possible : il nest pas taill dans ce bois dur de la pure criminalit quexige lascension au rang de capitaliste. Gorki dpeint ce processus de dissolution et de restructuration de la manire la plus varie quon puisse imaginer. juste titre, il met trs fortement laccent sur la dcomposition de toutes les idologies de la vieille Russie, surtout sur celle des formes religieuses. Et il dpeint le dveloppement ingal de ce cheminement dans toute sa complexit. Car ni les idologies rvolutionnaires, ni les idologies bourgeoises modernes ne naissent simplement et en droite ligne de la dcomposition des vieilles. Bien au contraire, dans toute grande priode de dissolution, ce processus commence par une perplexit encore plus grande des larges masses des personnes concernes, par un plongeon dans lapathie ; chez les faibles par un court feu de paille de rvoltes insenses, chez les hros de laccumulation primitive par une adaptation la fois confuse et habile des intrts criminels aux idologies anciennes et nouvelles. Cest pourquoi il est tout fait logique que chez Gorki, il y ait une telle quantit de prophtes et descrocs religieux ; que dans les discussions, la question de la vrit de la vieille religion, du sens de la vie, de la voie vers le bien etc. tienne un si grand rle. Dans cette confusion idologique se refltent leffroi, la rage, et le dsespoir des masses travailleuses au sujet de lhorreur laquelle est associe la transformation de
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stratification sociale en Russie ; au sujet des aspects effroyables de lancienne et de la nouvelle Russie qui sentrelacent et se runissent. Mais en mme temps, ce dsespoir est le point de dpart de la rvolte. Comme on le sait, Gorki tait lorigine le pote de ces rvoltes spontanes, sans perspective et sans issue. Le contact avec le mouvement ouvrier, la liaison croissante avec lui, la comprhension toujours plus profonde des voies et des objectifs du bolchvisme jouent un rle dcisif dans sa reprsentation de la rvolte. Gorki devient de plus en plus critique lencontre des types de la rbellion simplement spontane, et voit de plus en plus clairement son inconsistance intrinsque. Les Konovalov sont capables de senthousiasmer pour lhrosme, mais euxmmes ne sont pas des hros, et peine, dans des cas rares, des "chevaliers dune heure" 29 , dit Gorki plus tard sur les personnages de sa premire priode de cration. On voit surtout limportance de la liaison avec le mouvement ouvrier rvolutionnaire chez Gorki de manire directe, lorsquil devient le grand peintre du combat rvolutionnaire du proltariat et des paysans pauvres. Mais avec cette consquence directe, on est loin dpuiser la fcondation de Gorki par les ides du bolchevisme. Le bolchevisme permet Gorki de dpeindre de manire juste le mouvement global de la socit russe, il lui donne une vue claire pour une juste apprciation des diffrents courants du mouvement oppositionnel et rvolutionnaire contre la Russie tsariste.
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Chevalier dune heure, titre dun pome de Nekrassov.
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Gorki voit trs clairement lhrosme indicible des vieux reprsentants du mouvement populiste, leur tentative obstine et hroque de secouer les masses indolentes de petit-bourgeois et paysans pour la lutte rvolutionnaire. Mais il montre en mme temps leur confusion idologique, leur incapacit indiquer aux masses un chemin clair. Et il montre en mme temps avec un grand art combien ces hros sont isols dans la masse des petitbourgeois des villes et des campagnes, dj dsesprs, mais pas encore parvenus une quelconque conscience. En dpit de leur confusion, ils sont, en intelligence et en humanit, des corbeaux blancs au sein de cette masse. Lorsque Matve Kojemiakine invite chez lui un de ces rvolutionnaires, on lui fait observer que celui-ci est all en Sibrie, et quil est sous surveillance policire, et Matve dit : jy ai pens. Cest pourquoi il est si intelligent ! . Dans Klim Samguine, Gorki reprsente alors la dcomposition du populisme, sa proximit toujours plus grande du libralisme vulgaire. Dans ce dernier roman, probablement le plus significatif, Gorki trace un tableau vari, synthtique, de la pntration progressive du marxisme dans lintelligentsia russe ; dans La mre, cest leffet structurant du marxisme sur le mouvement ouvrier lui-mme qui est reprsent. Il est dans la nature des choses que de ces deux processus, le premier soit le plus complexe et le plus embrouill. Gorki dpeint avec une finesse et une expressivit extrme les sources sociales humaines du marxisme lgal, des diffrentes varits de menchevisme. Il ne donne pas danalyse de classe abstraite, mais montre comment ces formes l du marxisme dform deviennent ncessairement, pour
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diffrents types de la bourgeoisie et de lintelligentsia bourgeoise, des formes dexpression de leur volution humaine. Certes, ces ncessits dvolution ne sont pas de simples affaires prives de ces individus. Il savre toujours et partout que de tels efforts privs quil sagisse de commerce, damour, ou damiti sont des phnomnes typiques de la bourgeoisie moderne et de lintelligentsia bourgeoise mergentes en Russie. L, justement, Gorki trace un tableau extrmement riche et vari de la pntration de courants dcadents dans lidologie de lintelligentsia bourgeoise en formation. Maeterlinck 30, le marxisme lgal etc. se mlangent dans les ttes de la jeune gnration et offrent un parallle remarquable et profondment clairant ce mlange de reliquats de la barbarie asiatique et de pourriture europenne moderne que nous avons observs chez la jeune gnration du capitalisme lui-mme. Tous ces courants et tendances se dveloppent chez Gorki au milieu du marcage inerte, apparemment immuable, de la vie quotidienne russe. Ce marais qui ne sera vraiment troubl quen 1905, et ne sera dtruit que par la grande rvolution de 1917 et ses consquences, dont les reliquats sont encore aujourdhui combattus par ldification socialiste menace dengloutir, dans le monde reprsent par Gorki, quiconque ne peut pas se frayer un chemin vers la vrit rvolutionnaire. Lennui domine la vie des larges masses de la petite bourgeoisie urbaine et rurale, interrompu par des orgies bestiales et brutales, avec boisson et putains, pour ensuite sexacerber encore davantage.
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Maurice Polydore Marie Bernard Maeterlinck (1862-1949), pote, dramaturge et essayiste francophone belge. Prix Nobel en 1911.
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Ltat vgtatif dnu de but et de sens, ou lexpulsion incomprise de cet tat vgtatif, la majorit de ces hommes les conoit comme une fatalit . La fatalit est lidologie des apathiques et des faibles pour justifier la complte absence de but de leur vie absurde. Cet ennui, ces explosions de brutalit, ce fatalisme, sont selon Gorki trs troitement relis au fait que les hommes de ce marcage pensent mener une vie referme, reposant sur elle-mme, purement individualiste, c'est--dire quils ne sont que les victimes des puissances sociales, dans le cas le plus favorable leur profiteur parasitaire, mais que dans leur vie consciente, il ny a pas de place pour les intrts gnraux de la socit. Dans Matvei Kojemiakine, Gorki reprsente avec une matrise insurpassable le marcage quest une petite ville russe de ce genre, Okourov. Il y dit sur cette vie : Pour rompre les liens serrs de cet inconsolable ennui, qui veille tout dabord lanimal chez lhomme, puis, en tuant tout fait imperceptiblement son me, le transforme en un espce de btail hbt, il faut une tension ininterrompue de toute la force spirituelle, une foi inbranlable en la raison humaine. Mais cette foi ne donne lhomme que la participation la vie intense du monde ; comme les toiles au ciel, il lui faut encore que les feux lumineux de toutes les esprances et les nobles efforts, qui flamboient ternellement tout autour de la terre lui restent clairement visibles. Mais vu dOkourov, ces feux lumineux sont assurment difficiles percevoir 31
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dfaut de traduction franaise de La vie de Matvei Kojemiakine, nous traduisons donc daprs le texte allemand donn par Lukcs.
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Cela fait partie des traits les plus gniaux de Gorki quil voie le principe unitaire dans des phnomnes en apparence totalement opposs. Il voit que lindividualisme hbt animal de lancienne petite bourgeoisie continue de vivre sans changement dans cette partie de la jeune gnration qui nacquiert quune nouvelle forme dducation, mais naccde pas activement au changement de lancienne vie avilissante pour lhomme. Cest sans doute dans son drame Les petits bourgeois 32 que Gorki reprsente cette unit de la manire la plus expressive, et avec elle la puissance renouvele et apparemment irrsistible du marcage de la vieille Russie. Cette unit sexprime tout fait clairement dans les disputes incessantes et monotones entre le vieux Bessemionov et son fils. Ltudiant relgu, qui ressent sa participation la manifestation comme une limitation de sa libert est dans sa nature un petit-bourgeois tout aussi lche et sot que son pre, et il va, avec des disputes incessantes, continuer la vie absurde de son pre. II Gorki ne reprsente pas ce monde en chroniqueur, ni en sociologue , mais en humaniste combattif. Cela ne signifie pas seulement un parti-pris matrialiste dans sa reprsentation, mais cela signifie aussi quil reprsente toujours et partout le processus spirituel humain, ces tragdies, comdies, et tragicomdies humaines dans lesquelles se droule ce bouleversement social dans la vie des individus.
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In Thtre complet, Tome 1, LArche, 1962.
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Lhumanisme de Gorki comporte surtout une haine irrconciliable contre toute apathie et contre lidologie de toute apathie, contre lidologie de la fatalit . Ds la nouvelle de jeunesse Konovalov, le conteur la premire personne essaye, mais en vain, de convaincre Konovalov de leffet irrsistible des circonstances, car mme ce chevalier dune heure ne peut ni ne veut concevoir sa vie comme une ncessit fataliste. Dans la majorit de ses uvres, Gorki reprsente des gens qui ont le dessous. Ils succombent, mais dans une lutte complexe et mouvemente dont lissue dans chaque cas despce nest pas dcide davance. Des interactions complexes entre caractre, ducation, entourage, rencontres et vnements fortuits etc. donnent le rsultat final. Dans ce rsultat, la ncessit de classe du destin individuel est porte une unit profonde et complexe. Mais cette unit, cette runion de la ncessit individuelle et de la ncessit sociale, est toujours le rsultat dun combat mouvement, jamais le point de dpart ni la prsupposition. Seule une telle conception du destin humain, une telle reprsentation de lhomme permet Gorki au contraire des ralistes bourgeois modernes de toujours montrer les valeurs humaines, les possibilits humaines qui dans ce cas despce vont tre ruines. Cette mise en vidence des valeurs humaines ananties nest cependant jamais chez Gorki une compassion mollassonne, sentimentale. Gorki montre inexorablement la force des puissances sociales, qui dterminent le sort des individus. Il montre en mme temps avec la mme vracit inexorable ces aspects ngatifs de lindividu qui causent directement sa ruine. Cette mise en vidence des possibilits humaines
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ananties est donc toujours pre et dure, polmique critique, et combative. Tout particulirement dans le fait quil voit dans la relation fausse au travail humain et dans le retranchement du monde de lhomme qui devient un individualiste petit-bourgeois la cause principale de cet anantissement de possibilits humaines belles et prcieuses. Mais malgr toute lpret de cette polmique critique, ce sont cependant, chez Gorki, toujours des hommes qui chouent. La principale rcrimination de Gorki nest jamais dirige contre lindividu, aussi ngatifs puissent tre les traits sous lesquels on le reprsente, mais contre le capitalisme, surtout sous sa forme russe ancienne, barbare et asiatique. La rcrimination de Gorki se focalise toujours l-dessus : le capitalisme russe est un cimetire de masse de lhumanit assassine. Mais Gorki nest pas seulement un humaniste combatif, il est aussi, en mme temps, un humaniste proltarien. Laffliction, la haine, lindignation au sujet de lanantissement de lhomme par le capitalisme prsentent obligatoirement chez les humanistes bourgeois, soit une tendance au fatalisme, soit une nuance dthique de lHomme dtache de la vie sociale. Elles souffrent le plus souvent soit dun anticapitalisme romantique, soit de certaines illusions sur le progrs. Gorki reprsente la dialectique vivante de toutes les pulsions sociales et individuelles qui font lhomme. Quand il parle de raison, de force, de travail, de passion, de bont, etc. et de leurs contraires, son discours est toujours concret dans son contenu social : approuver inconditionnellement la raison, oui, au contraire de labrutissement du quotidien dans la vieille
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Russie mais il faut se poser la question : la raison, pour quoi faire ? Raison du rformateur de la socit, ou raison du filou habile ? Et de la mme faon, Gorki reprsente la dialectique de la bont, de la force, de la passion. Il approuve passionnment la bont au contraire de limpitoyable isolement des hommes entre eux dans le marcage touffant de la petite-bourgeoisie. Mais il voit tout aussi clairement que la bont, dans un certain sens, concret, associe une certaine disposition de caractre peut constituer le point de dpart de la ruine de lhomme. Gorki voit toujours toutes les qualits importantes de lhomme en liaison avec le grand processus social de libration, avec le processus par lequel les hommes, par leur propre activit, deviennent des hommes vritables. Autant Gorki, dans sa reprsentation, dpasse lhumanisme bourgeois, autant son uvre est en mme temps une prservation et une continuation du grand hritage humaniste. Avant tout de lhritage des humanistes russes : de lbranlement humanistervolutionnaire de le vieille Russie. Ladhsion de Gorki lhritage de la littrature Russe, de Pouchkine Tolsto et Tchkhov, lhritage des grands critiques russes, tmoigne de lattachement le plus troit quon puisse imaginer. Les uvres de Gorki lvent un monument la grande littrature russe, un monument qui tmoigne de lindestructible esprit populaire et caractre vivant de la littrature classique de Russie. De manire rpte, Gorki montre dans sa composition lnorme impact des classiques russes, dans le peuple, justement, impact qui branle, qui rveille des forces humaines. (Chez les rudits, il montre trs souvent lactivit littraire comme
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un simple jeu, comme du snobisme, comme une autoinfection par lidologie de la dcadence europenne.) Prenons ici comme seul exemple parmi toute une srie limpact qua dclench selon Gorki lautobiographie de Lermontov Le dmon dans latelier des peintres dicnes. De telles descriptions de leffet de la littrature sont en liaison des plus troites avec la conception humaniste de Gorki des devoirs de la littrature en gnral, et illustrent sa vision selon laquelle toute grande littrature doit sans rserve avoir un esprit populaire. La grande littrature rvle ce qui fait de lhomme un homme vritable, elle montre toutes les possibilits qui sommeillent en lui, comme quelque chose qui est devenu vritable ici par sa propre activit. La grande littrature fait parler les muets, et ouvre les yeux des aveugles. Elle aide lhomme devenir conscient sur soi mme et sur son destin. Et lhumaniste rvolutionnaire Gorki lutte surtout contre labrutissement et linarticul des manifestations vitales de lhomme. Il a la foi que la vritable prise de conscience humaine, certes uniquement en dernire instance et pas dans tous les cas despce mne sur le chemin de la grande libration de lhumanit. Cest pourquoi chez Gorki, labrutissement et linconscience de lhomme, y compris dans la vie prive, apparaissent comme la consquence la plus effroyable du rgime inhumain du knout dans la Russie tsariste. Cest la grande exprience dans la vie de Nilovna 33 (dans la Mre), elle qui tout souvenir de son pass avait t enlev par une avalanche de coups, quelle trouve par la frquentation des rvolutionnaires
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Plagie Nilovna Vlassova, personnage de la mre.
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un point de vue clair sur toute sa vie. Et comme personnage en contrepoint, Gorki montre toute une srie dhommes auxquels le souvenir de leur propre vie a t dfinitivement pris, qui de ce fait vgtent dans labrutissement de la grisaille quotidienne, et ne vivent proprement parler que dune cuite lautre. Donner lhomme la conscience sur soi-mme, telle est donc la grande mission de la littrature vritable. Pour remplir cette mission, elle doit avoir un esprit populaire. Mais cet esprit populaire na rien voir, ni avec une simplification des problmes, ni avec un simple aspect de propagande de la littrature. Cet esprit populaire repose prcisment sur le fait que la grande littrature reprsente des problmes vritables au niveau le plus lev, quelle creuse jusquaux des racines profondes vritables de laction et de la passion humaines, des ides et des sentiments humains. Ce nest pas un hasard si chez Gorki, des auteurs comme Lermontov et Pouchkine dclenchent de tels effets. Ces effets prouvent la justesse dune grande conception, humaniste, de la mission de la littrature. La possibilit dun tel effet repose sur le fait que les grands problmes objectifs de la vie humaine ne surgissent pas subitement dans la ralit, que ce ne sont pas des inventions de matres gniaux, mais forment dans la vie mme une srie objective de problmes corrls, qui se dveloppent les uns des autres. Le fait donc que les grandes figures de la littrature forment un continuum cohrent, que dans la cration de grands personnages typiques, une certaine tradition historique puisse prvaloir, nest quun reflet des corrlations qui existent dans la ralit de la vie elle-mme. Ce rapport
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vital se reflte dans la mthode critique de Dobrolioubov et Tchernychevski. La critique dOblomov par Dobrolioubov tout particulirement en est un exemple modle. Il montre la continuit de certains problmes et de leur prolongement dans toute une srie de personnages, de lOnguine de Pouchkine jusqu Oblomov, dans des personnages importants qui reprsentent ces problmes de manire typique. Ce nest certainement pas un hasard que cette critique modle, tant dans son contenu que dans sa mthodologie, ait justement t crite au sujet dOblomov. Le roman de Gontcharov claire en effet, avec une force de caractrisation du type rarement atteinte, certaines formes dcisives de lvolution particulire de la Russie, des formes particulires de son arriration. Mais ce nest pas non plus un hasard que Gorki en tant que critique et auteur, aborde le problme Oblomov et sa gnralisation par Dobrolioubov, et prolonge et gnralise davantage encore le problme sa manire, en accord avec les circonstances de son poque. Dans sa lutte contre le karamazovisme [karamazovtchina], Gorki donne la caractrisation suivante, profonde et juste dIvan Karamazov comme un type dOblomov : Si le lecteur considre prcisment la logorrhe dIvan Karamazov, alors il voit : cest Oblomov, qui accepte le nihilisme par paresse, parce quil est si confortable de se laisser porter comme un radeau, et il voit que son "rejet du monde" est simplement une rvolte verbale dun paresseux et que son affirmation que lhomme serait une "bte sauvage et mchante" contient les paroles
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misrables dun mchant homme. 34 Gorki donne ainsi de loblomovisme une gnralisation trs importante. Il montre quil est partout, o des paroles grandiloquentes ou des sentiments distingus dissimulent lhomme luimme une lacune en volont et en force de lutter pour changer le monde. La srie de ces Oblomov que Gorki a reprsents va jusqu Klim Samguine. Mais Gorki poursuit aussi dans sa composition la ligne originelle dOblomov. Il reprsente une srie de personnages chez lesquels comme chez loriginal de Gontcharov cest justement une humanit molle et inactive, mais belle et non sans-valeur, qui cause la ruine de lhomme en tant quhomme. Chez Gontcharov mme, ces traits dOblomov sont trs troitement corrls lexistence parasitaire du propritaire foncier. Gorki gnralise le problme en montrant la dialectique de cette inactivit, de cette ruine ncessaire, dans diffrentes classes de la socit russe. Il nest pas rare que sa critique de la Russie petite-bourgeoise soit rsume en une plbianisation du problme Oblomov. Cest dans le personnage de Iakov, dans les trois, quon le voit le plus clairement. Celui-ci, tout fait dans lesprit de la ligne Oblomov, dit Ilia Lounev qui veut le secouer : Tu mnerves sans raison. Rflchis donc : les hommes vivent cause du travail, et le travail a lieu, son tour, cause des hommes Cest exactement comme quand on tourne une roue toujours la mme place, et pourquoi tourne, on ne le comprend pas . 35 La base de loblomovisme reprsent par Gorki est la vie individualiste, retranche du monde, dans le marcage de
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Traduit de la version allemande donne par Lukcs. Traduit de la version allemande donne par Lukcs.
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la vie petite-bourgeoise. Il y a parfois, chez les meilleurs spcimens qui vivent ici, des sentiments beaux et authentiquement humains. Il y a une insatisfaction profonde de la vie dans le marcage, il y a des efforts dsesprs pour fonder une vie vraiment humaine. Mais tout cela choue par manque de volont et impuissance, et ceci a des racines dans cet enfermement goste sur soi-mme. Dans Matvei Kojemiakine, Gorki trace le portrait le plus prcis et le plus complet de ce nouvel Oblomov. Le trait oblomovien authentique de Matvei Kojemiakine consiste prcisment en ce quil voudrait changer l idylle dtestable, sale, sentant le schnaps, de sa vie parasitaire, contre une belle idylle , authentiquement humaine. Il tombe amoureux dune rvolutionnaire. Et il se reprsentait une vie de jour fri, tranquille, sans besoin ni dsir des hommes, sans haine furtive contre eux, ni crainte deux, rien qu deux, cur cur. Et lorsquil rve de la vie commune avec elle, il pense aux images dun clotre ou dune forteresse. Naturellement, non seulement cet amour choue, mais aussi toute la vie de Matvei Kojemiakine. Mais on voit laffinit avec Oblomov dans lauthenticit et la tendresse de sa vie sentimentale. Quand dans la vieillesse de Matve, une jeune fille lit son journal intime, elle dit : Mon Dieu, quest ce que cest beau ! Exactement comme chez Tourgueniev. (La tradition objective des problmes pousse le lecteur penser la critique de Tourgueniev par Tchernychevski, Un homme russe au rendez-vous. 36)
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Tchernychevski, Un homme russe au rendez-vous, 1858. uvres compltes, Tome 5, p.156.
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Cette reprise du problme Oblomov est videmment une prolongation et une gnralisation. On le voit, non seulement dans la conception des personnages Oblomov de Gorki, mais aussi tout particulirement dans la continuation du recours au personnage oppos par sa pratique. Chez Gontcharov, Stolz nest que la reprsentation dune activit pratique en gnral. Dobrolioubov voit tout fait clairement ce nonenracinement de Stolz dans la vie russe de son temps, la manire utopique abstraite de sa reprsentation. Aprs avoir montr les raisons sociales de cette abstraction, il dit en rsum : Aussi, la seule chose que nous napprenons dans le roman de Gontcharov, cest que Stolz est un homme actif ; il saffaire sans cesse, il court, fait des acquisitions, affirme que vivre cest travailler, etc. Mais ce quil fait et comment il singnie faire quelque chose de mritoire l o dautres ne peuvent rien, tout cela reste pour nous un mystre. 37 Chez Gorki, cette activit abstraite se diffrencie, on voit sa dialectique concrte. Comme personnage en contrepoint des figures Oblomov, il apparat dun ct les Maakin, les Alexis ou Miron Artamonov 38, et de lautre ct les hros conscients du mouvement ouvrier rvolutionnaire. Leur combat dcide du sort de la Russie. Mme sil est intressant, mme sil est trs rpandu, Oblomov est devenu un personnage pisodique, au grand sens historique.
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Nikola Dobrolioubov, in Essais critiques, Traduction Catherine Emery, ditions du Progrs, Moscou, 1976, pages 175-176 Jacob Maakin, personnage de propritaire dusine dans Thomas Gordeev. Alexis, fils adoptif du patriarche dans La maison Artamonov, et Miron, son fils, personnages de bourgeois libraux.
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Cette reprise du problme Oblomov et sa prolongation originale par Gorki nest quun des nombreux exemples o, dans son uvre, les grands traditions de la littrature classique ont t efficientes, o le ralisme socialiste de Gorki recueille tout lhritage de la littrature classique Russe, de mme que la grande rvolution proltarienne est lhritire de toutes les grandes traditions des mouvements de libration qui lont prcde. Ce sera lune des tches les plus importantes de notre histoire de la littrature que de dcouvrir tous ces liens nombreux qui relient Gorki au pass classique, et en mme temps de montrer comment sa comprhension de ces problmes est devenue un outil pour le dveloppement du ralisme socialiste. Cela serait en mme temps la reprise marxiste de cette grande tradition que nous avons mentionne en exemple propos de la critique dOblomov par Dobrolioubov. III Comme chez toute une srie dauteurs piques modernes importants pensons des figures aussi grandes que Rousseau, Goethe, ou Tolsto lautobiographie joue dans luvre pique de Gorki un rle trs important. Cette corrlation nest pas un hasard. Les grands conteurs, qui dans des uvres puissantes reprsentent synthtiquement les traits essentiels de leur propre poque dans sa dynamique et sa totalit, doivent avoir aussi dans leur vie prouv la continuit de lmergence de ces problmes. Et le processus de cette appropriation des contenus les plus importants dune poque fait certainement partie des traits essentiels, des caractristiques essentielles de lpoque elle-mme.
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Le grand crivain qui raconte prouve ncessairement et de manire objectivement juste, non seulement les contenus de son uvre, mais aussi de sa particularit stylistique fondamentale, comme caractristiques de lpoque. La manire dont ce style est n, dont lauteur a t form ce style littraire l, nest donc pas pour ces crivains une affaire prive, nest en rien quelque chose de purement subjectif. Bien au contraire, la mauvaise subjectivit de nombreux auteurs modernes, qui liminent tout simplement de leurs uvres les lments de leur ego, repose sur le fait quils ne sont pas mme dembrasser du regard leur propre volution, du haut dune objectivit sociales et historique de ce genre, ou quils voient mme simplement (comme par exemple Flaubert) dans leur subjectivit un lment perturbant lobjectivit de luvre. Cette asctisme nempche assurment pas dans la reprsentation pique lirruption dlments faussement subjectifs. Les crits de Gorki sont rdigs tout fait dans lesprit des vieilles autobiographies classiques. On peut mme dire que la diffrence essentielle, la note personnelle de lautobiographie gorkienne, cest justement son extraordinaire objectivit. Cette objectivit ne signifie pas un ton impartial du rcit. Dans le ton du rcit, les crits autobiographiques de Goethe sont considrs comme beaucoup plus objectifs que ceux de Gorki. Cette objectivit consiste plutt dans la teneur essentielle de lautobiographie, dans cette attitude pas rapport la vie, qui sy exprime. Lautobiographie de Gorki est tout fait particulire en ce quen elle, il y a extraordinairement peu dlments personnels subjectifs. Gorki ne dpeint pas directement sa propre croissance, mais ces
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circonstances de la vie, ces vnements, ces personnes etc. qui ont favoris cette croissance. Ce nest qu certains points nodaux quil montre synthtiquement comment prouver le monde a lev sa propre personnalit un niveau suprieur. Et cela, il ne le fait pas non plus toujours dans une synthse directement subjective, au contraire, il fait souvent percevoir cette croissance de manire palpable au lecteur partir de la raction aux vnements objectivement reprsente. Gorki nonce trs clairement cette structure de son autobiographie en elle-mme : Je me trouve face mon enfance comme devant une ruche dans laquelle diffrents simples hommes moyens, comme les abeilles, apportent le miel de leur savoir et de leurs ides sur la vie, afin denrichir mon me par un savoir meilleur. Souvent, ce miel tait impur et amer, mais finalement, tout savoir reste pourtant du miel. 39 Cette objectivit est justement ce qui est personnel dans lautobiographie de Gorki, car sy manifeste en mme temps sa liaison profonde la vie du peuple travailleur, base de son humanisme combattif sans concession. Tout au dbut de lautobiographie, il montre cette corrlation de faon trs expressive. Il dit que lhistoire de son enfance lui apparat comme un conte triste quil doit pourtant raconter, en tant fidle la vrit, malgr toutes les horreurs qui devront y tre racontes. La vrit se situe pourtant plus haut que toute sensibilit, et finalement, ce nest assurment pas de ma personne que je parle, mais plutt de ce milieu troit, touffant, rempli de toutes sortes dimpressions angoissantes, dans lequel
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jai eu vivre autrefois, et dans lequel le simple peuple russe a vgt. 40 (Soulign par moi, G.L.) On voit bien l le rapport entre lobjectivit de Gorki et son humanisme combattif : il sagit de cet esprit de parti du matrialiste, dont parle Lnine dans sa polmique contre le faux objectivisme de Strouv. 41 Aussi cette unit de lobjectivit et de lesprit de part va-t-elle tre exprime trs clairement dans lautobiographie mme ; et en relation claire aux grands combats dactualit de libration des travailleurs : Quand je repense ces horreurs dun poids de plomb de la vie russe, sans culture, je me demande parfois si cela vaut mme la peine de parler de ces choses. Et je me rponds, avec une conviction toujours nouvelle : oui, cela vaut la peine, car cest encore et toujours une ralit effroyable, qui a la vie dure, qui subsiste aujourdhui dans toute sa brutalit, et dont il faut prendre connaissance jusqu ses racines, afin de larracher avec ses racines de la conscience, de lme du peuple, de toute notre vie dabrutissement et de honte. Ceci a t crit en 1913. Et Gorki ajoute aussitt que ltonnant dans cette vie ne consiste pas seulement dans la force effroyable de cette trivialit bestiale, mais aussi dans le fait que, au travers de cette couche sociale, aussi obse soit-elle, le bien, le sain, le cratif humain se frayent une croissance victorieuse, et que lesprance immortelle en une renaissance vers une existence belle,
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Traduit de la version allemande donne par Lukcs. V. Lnine, Le contenu conomique du populisme et la critique quen fait dans son livre M. Strouv. ditions Sociales, Paris, 1974, page 112. (uvres compltes, tome 1)
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lumineuse, vraiment humaine reste veille. 42 Cest prcisment cette objectivit qui constitue donc la base dun vritable combat contre les puissances des tnbres. Gorki est tout fait au clair sur le fait que cette objectivit, justement, constitue le critre de distinction entre la littrature importante et la mineure, quelle soustend la distinction entre la littrature classique et le faux subjectivisme de ses contemporains. Dans un essai de 1908, Gorki crit sur cette diffrence entre littrature ancienne et contemporaine : Pour les anciens crivains, cest la conception large, la vision harmonique du monde, lintensit de leur sentiment de la vie qui est typique, dans leur champ de vision, il y a tout le large monde. La "personnalit" de lauteur daujourdhui est sa manire dcrire, mais la personnalit est de plus en plus insaisissable, plus nbuleuse, et, pour le dire carrment toujours plus lamentable. Lcrivain nest plus le miroir du monde, mais un petit clat ; le tain social en a t effac, et comme il gt dans la poussire de la rue des villes, il ne peut pas, avec sa surface brise, reflter la grande vie du monde, et il reflte des fragments de la vie de la rue, de petits clats dmes brises. 43 Lautobiographie de Gorki explique comment nat un tel miroir dans le monde daujourdhui. Ainsi, lautobiographie de Gorki soulve un problme important. Le problme de limportance de la rceptivit pour le grand auteur. Le sens de la rceptivit est totalement dform par la pratique des crivains modernes. Il y a chez les hommes une reprsentation
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Traduit de la version allemande donne par Lukcs. Traduit de la version allemande donne par Lukcs.
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fausse, rigide, et distordue selon laquelle lessence de la rceptivit serait une quasi-passivit, selon laquelle la rceptivit exclurait une attitude claire par rapport la vie et ses problmes, selon laquelle elle serait le contraire de lactivit et de la pratique. Cette reprsentation fausse est issue de la subjectivit moderne. Gorki parle trs justement de la perte du tain social . Les crivains modernes nont de vcu que deux-mmes. La rceptivit signifie pour eux : une coute attentive de leurs ressentis intimes, des vcus de leur go. Leur attention ne porte pas sur le monde extrieur, sur la vie elle-mme, mais ils observent le processus de leur propre raction au monde extrieur, et en se comportant l de manire rceptive, ils sabiment dans une contemplation totalement passive de leur propre nombril. Cest probablement dans ses souvenirs sur Leonid Andreev que cette opposition entre Gorki et les crivains contemporains se manifeste de la faon la plus expressive. Leonid Andreev est un crivain trs dou, et dans ces conversations avec Gorki, il est dune honntet relativement grande. Cest dans un tel moment dhonntet quil se plaint auprs de Gorki de ce que celui-ci rencontre toujours et partout des gens intressants alors que lui-mme ny parvient pas. Mais Andreev ne voit pas quil ne sagit pas l de chance ou de malchance dans la vie, mais de simples consquences des attitudes fondamentales diffrentes par rapport la vie. Andreev a une imagination extrmement active, ainsi que, associe cela, une capacit dabstraction grande, mais dsoriente. Ds quun phnomne de la vie surgit devant lui, son imagination se met le
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travailler, lemmne un degr lev dabstraction littraire, et ainsi, le phnomne est rgl pour Andreev. Il ne dispose pas de la patience de prendre sur le vif la vrit relle dans le phnomne, de lobserver de tous cts et diffrents degrs de son volution, de le comparer avec persvrance et systmaticit dautres phnomnes pour alors et seulement crer un tableau du phnomne qui sapproche aussi prs que possible de la richesse de la vie. Mais mme si cela peut avoir formellement une tonalit paradoxale, la patience de Gorki est corrle son activit, de mme que limpatience dAndreev, du fait que ce dernier ne prend pas activement et pratiquement part aux luttes de lpoque, quil mne simplement une existence dcrivain. Les traits essentiels, profonds, de la ralit pour la comprhension desquels une patience gorkienne est ncessaire en matire de rceptivit, ne sont en effet visibles quen relation la pratique, ils ne sont perceptibles que pour les hommes dont la vie est tourne vers la pratique. Limportance de la diffrence entre essentiel et inessentiel, entre exact et seulement intressant, mais superficiel et faux, est dcisive, justement du point de vue de la pratique. Pour lhomme qui se comporte passivement dans la vie, les diffrences entre essentiel et inessentiel, entre juste et faux sestompent. Ce nest que dans linteraction entre lhomme et le monde qui se produit dans laction, dans la pratique, que se manifeste ce qui est essentiel dans le monde, dans lautre homme. Seule la pratique offre un choix et aide trouver les principes du choix. Succs et chec de la pratique sociale montrent les traits vritablement essentiels de la vie.
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Mais lactivit est aveugle sans la rceptivit. Seule la prise en compte passionne du monde tel quil est vraiment, dans sa multiplicit inpuisable et dans sa mutation ininterrompue ; la volont passionne dapprendre du monde ; le sentiment amoureux pour la ralit, en dpit de toutes les horreurs que lon hait et que lon combat, et parce que dans la mme vie, on voit galement un chemin vers le bien, vers lhumain ; la foi en la vie, en ce que la vie justement, malgr la sottise et la mchancet qui sy manifestent quotidiennement, se dveloppe cependant vers lavant, de ses propres forces, par la force defforts humains seule une telle passion de la rceptivit fournit la base dune pratique vritable et juste. Cest un optimisme sans illusion. Les illusions dissimulent la ralit : lhomme avec des illusions nprouve pas la vie relle, mais seulement ses illusions ou leur chec. Et le ple apparemment oppos lhomme aux illusions, lincroyant, le dsillusionn, nprouve, tout aussi unilatralement, que sa propre dception et ses raisons subjectives. Optimisme et pessimisme moderne, illusions et dsillusions modernes, crent donc de la mme manire de simples schmas, mme si, comme dans le cas dAndreev ce sont des schmas fantastiques et intressants. Illusion et dsillusions sont de la mme manire des limites la capacit prendre en compte la ralit. Vivre une vie riche est cependant la condition pralable humaine de la grande composition littraire. Et cela, en vrit, non seulement au sens du matriau que donne une riche exprience de la vie, mais aussi du point de vue des problmes les plus profonds de la reprsentation. La possibilit de reprsenter vraiment le typique, a
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justement pour condition pralable cette conduite de vie de lcrivain. Cest probablement Hurd 44, un esthticien anglais du 18e sicle, qui a exprim le plus clairement cette corrlation. Il commente la thse dAristote suivant laquelle Sophocle dcrirait les hommes tels quils devraient tre, tandis quEuripide les dcrirait tels quils sont, 45 et il dit la chose suivante : La signification de ceci est que Sophocle, en raison de sa plus large frquentation de lespce humaine, avait agrandi et largi sa conception troite, limite, issue de lobservation de caractres particuliers, en une comprhension complte de lespce. Tandis que le philosophe Euripide, ayant t la plupart du temps occup par les dbats de l'acadmie, lorsquil en est venu se pencher sur la vie en portant un regard trop attentif sur des individus existant rellement, a fait sombrer lespce dans l'individu et a donc dpeint ses personnages, bien sr de faon naturelle et vraie quant ses objectifs, mais parfois sans cette ressemblance frappante, gnrale et universelle, qui est exige pour montrer pleinement la vrit potique. 46
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Richard Hurd, crivain et ecclsiastique britannique (1720-1808). Il fut vque de Lichfield et Coventry, puis de Worcester. Aristote, Potique, Chapitre XXV, IX, C. The meaning of this is, Sophocles from his more extended commerce with mankind had enlarged and widened the narrow partial conception arising from the contemplation of particular characters, into a complete comprehension of the kind. Whereas the philosophic Euripides, having been mostly conversant in the academy, when he came to look into life keeping his eye too intent on single really existing personages, sunk the kind in the individual and so painted his characters, naturally indeed and truly with regard to the objects in view, but sometimes without that general and universally striking likeness which is demanded to the full exhibition of poetical truth. Cit par : Henry James Pye, A Commentary Illustrating the Poetic of Aristotle, John Stockdale, Londres, 1792, pages 503-504
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On ne peut videmment pas comparer les auteurs modernes Euripide. Il sagit uniquement pour nous, en utilisant cette comparaison, de dcouvrir les causes relles de lindigence rsolue de la littrature moderne. Lloignement de la vie des crivains modernes conduit ncessairement ce quils ne puissent crer que des personnages individuels et, lorsquils sont contraints daller au-del de lindividuel simple, ce quils se perdent obligatoirement dans des abstractions creuses, trangres la vie. La reprsentation de vritables types ne peut advenir que par une comparaison des individus percutante, riche et fonde, c'est--dire vcue dans la pratique et confirme par la pratique ; une comparaison qui soit aussi mme de dcouvrir les bases sociales de cette affinit, tant au sens individuel qugalement au sens social. Plus la vie de lauteur est riche, plus on ira chercher cette affinit dans les grandes profondeurs, plus une grande tension englobera lunit de lindividuel et du social dans le type reprsent, plus le personnage sera intressant et vrai au plan littraire. Lautobiographie de Gorki dcrit donc dune manire extrmement intressante combien la vie richement mouvemente du jeune Gorki a constitu cette particularit de la cration de types par la comparaison dhomme de genres tout fait diffrents au premier abord. Dans cette ducation du grand crivain, la littrature elle-mme joue naturellement un rle trs important. Est galement valable, pour le jeune crivain qui se forme, la grande mission de la littrature classique consistant rendre les hommes capables de voir et de sexprimer. Et le jeune Gorki en particulier lit ds le
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dpart de telle manire quil place toujours et partout la littrature en relation avec la vie. Quand il lit par exemple Eugnie Grandet de Balzac, non seulement il est sduit par le caractre simple et grandiose du mode de description, mais il compare aussitt le personnage du vieil usurier Grandet son propre grand-pre. Mais la littrature nest cependant quun moyen accessoire, certes trs important. Ce qui reste dcisif, cest de prendre en compte et de travailler, de la faon la plus varie possible en soi la vie riche, la passion, les phnomnes de la vie. Gorki donne des exemples trs intressants, de la manire dont cette prise en compte des hommes commence en vue du typique. Je ne citerai quun seul exemple caractristique : Ossip, soign, propre, me faisait penser tous les vieux messieurs que javais connus Iakov le chauffeur, au grand-pre, Piotr Vassiliev le lecteur, au cuisinier Smouri. Tous avaient suscit un grand intrt en moi, et pourtant, javais le sentiment que ne serait pas facile et pas agrable de vivre avec eux. Ctait comme sils vous bouffaient lme dans le corps ; leurs paroles, qui taient certainement trs senses, se posaient comme de la rouille sur le cur. Ossip est-il bon ? Non. Est-il mchant ? Pas non plus. Il est intelligent cest clair pour moi. Mais pendant que jadmire la vivacit de son esprit, cet esprit me mine, et jai le sentiment quil mest, dans lensemble, hostile. 47 Lautobiographie de Gorki montre donc comment nat un grand auteur notre poque, comment un enfant se dveloppe jusqu devenir un miroir du monde. Ce
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caractre de luvre, cette reprsentation de la figure de Maxime Gorki comme un participant important dans la comdie humaine de lpoque de prparation de la rvolution russe, la reprsentation de la vie comme le vritable ducateur du grand crivain, tout cela est soulign par lobjectivit du style. Gorki reprsente justement le grand ducateur, la vie, qui la form, et comment elle la form. Elle la duqu pour en faire un homme, un lutteur, un crivain. Et cest justement lexprience vcue de ces nombreuses horreurs qui la duqu pour tre justement cet humaniste combattant. Tolsto admire la bont et la force, quand il dit de Gorki quaprs tout ce quil a vcu, il aurait toutes les raisons dtre mauvais. Cette apptit insatiable de vivre, cet apprentissage infatigable de la richesse de la vie, ce large loignement de toute violence schmatique faite la ralit ; cest l un trait essentiel de Lnine dans la personnalit de Gorki. IV Comme pour la plupart des grands conteurs, la nouvelle constitue galement pour Gorki le point de dpart de son art. La nouvelle, cela signifie un vnement remarquable, non quotidien, surprenant, mais dont le caractre est tel que justement llment surprenant de lvnement caractrise un ou plusieurs hommes aussi bien individuellement quaussi socialement. Cette particularit fait de la nouvelle un de ces genres si originels et si populaires de lart de raconter. Les bons conteurs venus du peuple, et sous certaines conditions aussi ceux issus des classes suprieures veulent
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transmettre leurs auditeurs des destins remarquables et en mme temps caractristiques. Et en cherchant laborer de manire vivante ce qui est caractristique, ils se rapprochent instinctivement de la forme de la nouvelle. Cest donc, chez le jeune Gorki galement, non seulement la continuation dune tradition littraire, si trs tt, il crit des nouvelles vraiment parfaites, mais aussi la joie littraire de partager, originelle, issue de la vie riche, qui a t purifie et rendue consciente par les traditions littraires, par le modle de grands artistes antrieurs. Ce sont en loccurrence tous les lments problmatiques de lart de la nouvelle, issus de lessence de la vie moderne, qui surgissent dj chez le jeune Gorki. Plus les conditions de vie deviennent complexes, plus il est difficile de caractriser les hommes de manire exhaustive et marquante par un vnement de leur vie. Et cest dautant plus difficile que le hasard , que nous avons soulign dentre, dans la liaison entre les traits individuels et ceux dtermins par la classe sociale constitue un obstacle ce que justement les aspects typiques des hommes puissent apparatre dans lvnement surprenant de la nouvelle. Cette possibilit, qui existait encore au tout dbut de la Renaissance, constitue la base sociale de la svelte beaut des nouvelles de Boccace et de ses contemporains, une sveltesse qui na cependant en soi rien de construit, rien de schmatique, rien de stylis abstraitement comme cest le cas chez les imitateurs modernes de la nouvelle classique. En raison de la complexit de son sujet, la nouvelle moderne va tre plus large que lancienne : elle englobe une suite plus ou moins grande dvnements
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remarquables, mais qui font mouvement dans une exacerbation constante vers un vnement final, vnement qui constitue le fin mot stylistique de la nouvelle classique. Cet vnement va tre prpar par les pripties prcdentes dans la mesure o les personnages les explicitent par des actions, tant et si bien que le fin mot peut alors dvoiler individuellement et socialement la nature essentielle de lhomme dans son ensemble. Une telle extension de la nouvelle nest videmment pas seulement un accroissement quantitatif, mais entrane aussi dimportants problmes de style nouveaux. Mais en dpit de toutes ces nouveauts ncessaires, les problmes fondamentaux de forme de lancienne nouvelle restent pourtant des modles, y compris pour les rcentes. Car sans un tel effort vers une harmonie formelle par une action nergiquement condense, par la caractrisation des personnages, par lintermdiaire de laction (et pas linverse) la nouvelle se dissout ncessairement en une description de milieu ou une peinture dambiance ou une analyse psychologique. En fait, cest le cas chez la plupart des conteurs modernes. Pourtant, depuis Balzac et Stendhal, les crivains rcents les plus importants se battent pour donner leurs rcits complexes, consistant en une suite dvnements, une forme acheve et acre semblable celle quavait la nouvelle dautrefois. Ce combat pose limagination de lcrivain des exigences toujours plus grandes. Car plus ces contradictions dont le dvoilement se concentre dans le fin mot de la nouvelle sont complexes, et plus il est difficile de trouver un vnement intgr laction dans lequel se manifestent de faon sensible et vivante tous les aspects de ces contradictions complexes.
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Le combat pour cette forme de la nouvelle est fondamental de luvre pique de Gorki. Et vrai dire, comme nous le verrons, non seulement pour ses nouvelles au sens strict du terme, mais aussi pour des romans et pour son autobiographie. Gorki dispose dune foule de personnages vivants qui rappelle Balzac. Nanmoins, ou justement de ce fait, il ne compose pas partir des personnages, mais partir des vnements. Seuls ses derniers romans constituent ici une exception stylistique ; mais mme en eux, on peut reconnatre dans la mthode de caractrisation des lments de style de la priode antrieure. Grce sa richesse de vie, Gorki dispose dune foule de personnages et dvnements telle quil peut toujours y choisir, en fonction de ses objectifs, le cas le plus fort de tous. Il peut, tout en restant vraisemblable, lexacerber jusqu lextraordinaire. Il nest jamais contraint de se rfrer pour des hommes ou des vnements des modles du quotidien moyen. Et justement parce que son objectif consiste ds le dbut dmasquer lhorreur inhumaine de la vie de la vieille Russie, il part de cas particulirement sordides. Car plus le cas est sordide, et plus il claire crment tout ce qui tait possible dans la Russie dalors. Le grand art de Gorki, que lon voit ds ses dbuts, repose sur le fait quil sy entend toujours dcrire ces cas sordides, non seulement comme possibles, mais aussi comme typiques. Son art de cration de personnages se manifeste en ce que lvolution interne des personnages, en dvoilant leurs traits typiques, semble mettre le cap avec une ncessit interne vers cette issue sordide. Et la tendance inverse de Gorki, la tendance qui complte le dvoilement des
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conditions effroyables de la vie de la vieille Russie, savoir la dmonstration littraire que malgr tout cela, des qualits humaines importantes spanouissent et se frayent un chemin, exige naturellement un mode dexposition analogue sur la base dvnements sordides et extraordinaires fortement contrasts. Lvolution du 19e sicle a men la nouvelle un genre de forme romanesque et, linverse, a partiellement conduit le roman vers une densit nouvellistique. Le premier lment est un signe caractristique gnral de lvolution littraire du 19e sicle, et seuls quelques rares grands artistes russissent sauver la forme de la nouvelle de la dissolution et de la destruction. La deuxime tendance caractrise le combat stylistique dune srie des meilleurs crivains contre les circonstances dfavorables au grand art du capitalisme. Sur ces deux questions, Gorki suit toujours de manire originale les traditions des meilleurs crivains europens. Non seulement dans son autobiographie, mais aussi dans une lettre dtaille Octave Mirbeau 48, il parle de linfluence dcisive que Balzac a exerce sur son volution. Cet impact repose essentiellement sur le fait que les deux grands crivains mutatis mutandis taient placs devant une tche analogue, savoir dpeindre dans sa totalit dynamique les contradictions complexes dune grande priode de bouleversement. En loccurrence, il est caractristique pour les deux que dans leur peinture de la socit, ils mettent laccent principal
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Octave Mirbeau, (1848-1917), crivain, critique d'art et journaliste franais, auteur notamment du Jardin des supplices, et du journal dune femme de chambre. En 1905, il prend linitiative dune ptition pour faire librer Gorki.
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sur la mise en vidence toujours plus claire du processus de dcomposition, alors quils ont, en tant quartiste, la grande ambition des classiques : ils veulent reflter le processus de dcomposition dans des uvres artistiquement parfaites et acheves. Ce nest donc pas un hasard si les premiers romans de Gorki sont, tout comme de trs nombreux romans importants de Balzac, composs dans lesprit dune densit nouvellistique. Mais malgr tout ce rapprochement, socialement ncessaire, entre roman et nouvelle, il subsiste cependant une grande diffrence que tout grand artiste que ce soit conscient ou instinctif a toujours respecte. La nouvelle, mme dans sa forme moderne, reprsente un destin individuel extrme. Limpact des puissances sociales et de la passion individuelle apparaissent de ce fait dans une exacerbation extrme. La reprsentation qui convainc que quelque chose comme est possible suffit caractriser de manire effrayante et dmasquer la ralit. Pensons des nouvelles de Gorki comme, Souffrance de colre. Comment une personne est ne. 49 Mme lorsque Gorki veut reprsenter lmergence de valeurs estimables dans le marcage des ces horreurs, il choisit une forme de nouvelle analogue. (Emelian Piliai) Certes, nous sommes encore loin davoir puis par l la sphre thmatique des possibilits nouvellistiques de Gorki. La forme de la nouvelle lui offre la possibilit de reprsenter la dialectique des relations dtermines par les classes sociales et le destin individuel dans des cas
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Lukcs cite deux nouvelles parues en Allemand sous les titres Grimmes Leid, et Wie ein Mensch geboren ward du recueil Maxim Gorki: Erzhlungen aus dem alten Ruland [rcits de la vieille Russie] dont nous navons pas trouv de traduction franaise.
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extrmes particulirement intressants. Il montre en loccurrence par quelles voies complexes, parfois mme aventureuses, et presque fabuleuses la vrit de ltre de classe simpose contre une conscience qui rsiste, qui se trompe, ou qui a fait fausse route. L aussi, la nouvelle ne fournit quune contribution au typique, et pas tout le typique lui-mme sous sa forme gnrale. Mais cest ainsi, justement que la ncessit et la complexit du destin typique de classe se trouvent clairs et fondamentalement enrichis par lexprience que cette destins spcifique est possible et ncessaire. Pensons comment Mironov, le jeune commerant rveur, sans but, dans La vie en bleu est sauv de sa classe sociale, pour devenir un commerant calculateur et morose. Ou, sur le chemin inverse, le chemin de la rvolution, du bolchevisme : dans la nouvelle Entrailles en habit. 50 Il est enfin possible, dans une nouvelle, de reprsenter certains aspects dun grand courant social, dun grand complexe social, sous une forme relativement isole, o le mouvement global ne fournit quun arrire-plan gnral. Je me contenterai de renvoyer la beaut avec laquelle, dans la nouvelle La mordovienne, est dpeint le conflit entre amour, mariage, et la participation au mouvement ouvrier, etc. Il en va autrement du caractre nouvellistique des premiers grands romans de Gorki. Ici, le typique du cas exceptionnel doit totalement procder de lenchanement
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Lukcs cite deux nouvelles parues en Allemand sous les titres Das blaue Leben, et Eingeweide im Kleide du recueil Maxim Gorki: Das blaue Leben und andere Erzhlungen, Malik Verlag, Berlin, 1929, dont nous navons pas trouv de traduction franaise.
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des vnements, il doit tre la base de la reprsentation dune totalit pique. Ici, les circonstances dfavorables du capitalisme sexercent lencontre des grands auteurs avec une toute autre puissance que pour les nouvelles. Cette difficult est le problme gnral de tous les romans du 19e sicle. Mais le jeune Gorki se trouve devant des obstacles encore plus difficiles surmonter que pour les grands crivains antrieurs du 19e sicle. Car pour autant quun grand crivain met laccent principal, tant au plan thmatique quidologique, sur la reprsentation du processus de dcomposition dune socit, il a besoin en tant quauteur pique de points dappui sensibles, de jonctions solides dhommes dactivit commune avec les objets de lactivit, etc. dun monde visible palpable, dans lequel laction peut se dployer de manire pique, mme superficiellement. Il est bien connu que le dveloppement dtruit, dans une mesure croissante, la totalit des objets 51, comme Hegel dnomme cette condition pralable de la posie pique. Pour Balzac et Stendhal, il subsiste encore des reliquats de la priode hroque de dveloppement de la bourgeoisie, pour Tolsto des reliquats de la vie rurale patriarcale demi fodale. Pour autant donc que ces grands crivains reprsentent justement la dcomposition des formes de vie quils dpeignent, ils peuvent cependant exploiter de manire riche au plan littraire les reliquats encore prsents. Gorki reprsente dun ct un processus de bouleversement et de dcomposition beaucoup plus
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Hegel, Esthtique, traduction Charles Bnard, Le livre de poche, philosophie, Paris, 2008, La posie pique, 2 c. tome II page 532.
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avanc, dun autre ct il met laccent avec une plus grande puissance accusatrice et rvolutionnaire justement sur la dcomposition des vieilles formes de vie, des vieux champs dactivit des hommes. Il montre avec une grande force polmique combien ces vieilles formes de vie ont perdu toute leur importance vivante, sont devenues des formes vides ou des cache-misre de labrutissement et de la bestialit de la vieille Russie. Pour voir trs nettement cette opposition, pensons aux descriptions des naissances, des mariages, des dcs etc. chez Tolsto et chez le jeune Gorki. Gorki ne dcrit presque pas de mariages, denterrements etc. sans que survienne dune manire ou dune autre un scandale, sans que se manifestent labrutissement et la bestialit qui taient dissimules par ces formes. Il exploite mme ces occasions pour les explosions finales des conflits. Ainsi par exemple dans Thomas Gordeev, o un banquet loccasion de la bndiction dun nouveau navire est exploit pour que Thomas, compltement pouss au dsespoir, envoie en pleine figure aux capitalistes sa haine et son mpris, pour quil raconte ouvertement les biographies des prsents, avec tous les meurtres et les faux-monnayages. 52 Cette dcomposition critique sensible des vieilles formes de vie est un moyen de reprsentation important dans toute luvre de Gorki. Il montre dans la lutte entre ville et faubourg (Matvei Kojemiakine) comme de vieilles habitudes populaires de rixe sympathique se dveloppent en deffroyables brutalits et cruauts, et il montre le point culminant de cette tendance, quand il reprsente la panique de masse
52
Thomas Gordeev, chap. XIII.
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et la perte de milliers de gens lors de lentre du Tzar Moscou (Klim Samguine). 53 Gorki poursuit l jusqu son terme, courageusement et trs consquemment, une dmarche socialement ncessaire. Mais de la sorte disparaissent obligatoirement de ses uvres ces vnements, ces objets, ces rencontres naturelles de personnes, etc. dont lapparition typique, la suite typique, le rle typique dans la vie donnaient lancienne posie pique sa signification, sa puissance visible sensible du social. La vie perd sa physionomie sensible. La vie seffrite. Nous avons vu comment la vieille forme asiatique du capitalisme en Russie a fait des gens des anachortes et des solitaires opinitres et malfaisants. Des tres vivants qui vgtent, physiquement comme intellectuellement, dans leurs coquilles descargot troites. Cette vie animale individualiste de la masse petite-bourgeoise na reu, par la modernisation superficielle, par le dveloppement du capitalisme, quun autre badigeon. Lennui, le sentiment touffant de labsence de but, dominent la vie. La vie vgtative touffante a t relaye par des excs bestiaux. Comment peut-on reprsenter ici la continuit dune action significative, comment trouve-t-on ici des personnages vraiment vivants, bien tourns, riches et dynamiques ?
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Le 26 mai 1896, jour du sacre de Nicolas II, le nouveau tzar fait une entre triomphale dans la ville de Moscou, sur un cheval blanc. Une bousculade se produit dans la foule au champ de Khodinka, provoquant la mort de plusieurs centaines de personnes qui sont pitines. Jean-tienne Valluy, La premire guerre mondiale, t. 1, Larousse 1968, page 32, parle de 2.000 victimes.
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Toute crise sociale de bouleversement accrot obligatoirement le caractre fortuit (mentionn dentre par Marx) de la vie individuelle et tout particulirement la conscience de ce caractre fortuit. Et plus ces formes de vie seront fortuites et plus difficile sera leur reprsentation littraire. Dostoevski a trs profondment ressenti ce problme artistique. la fin de son roman Ladolescent, il parle en dtail du caractre littrairement dfavorable dune famille fortuite comme celle qui a justement t dpeinte dans ce roman. Il remarque avec une allusion ironique Tolsto (sans citer son nom) 54 que seule la reprsentation de la vieille noblesse russe pourrait fournir un sujet favorable ; car il ny a que l que lon peut trouver ne serait-ce que lapparence dun bel ordre . 55 Et il met sous la plume de lpistolier le jugement final sur le manuscrit : Je lavoue, je ne voudrais pas tre le romancier dun hros issu dune famille fortuite ! Travail ingrat et dnu de belles formes. 56 Ce caractre fortuit apparat naturellement chez Gorki sous une forme encore plus accentue, et va tre de sa part soulign de manire encore plus consciente et littrairement exacerbe, puisquil dpeint justement le dclin ncessaire, conforme aux lois, de la vieille Russie. Comme tout artiste vraiment grand, Gorki aussi prend comme point de dpart de sa reprsentation le dfaut du matriau, le caractre dfavorable de son traitement. Seuls des tenants de lclectisme et de la ple imitation
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Dostoevski, Ladolescent, traduction Andr Markowicz, Actes Sud, Collection Babel, Arles, 1998, tome 2, page 534. Ibidem page 529. Ibidem page 534.
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[Eklektiker oder Epigonen] fuient devant les difficults que la vie dresse sur le chemin du grand art. Lartiste vraiment grand na aucune illusion sur les difficults que prpare ce matriau ncessairement dfavorable socialement. Le grand art consiste justement trouver, mme l, une possibilit de composition vritablement artistique, de transformer les circonstances dfavorables en vecteurs et moyens dun forme nouvelle, dune forme originale ne de ce matriau particulier. Gorki part donc, comme crateur de formes, du caractre atomis brutal de la vie russe, de son individualisme zoologique , comme il dit lui-mme, de lennui dsol et de limmobilit apparente. Mais comme crateur de formes, il dcompose la tranquillit indolente en une srie ininterrompue de mouvements, de petits lans, dexplosions dsespres, dexpansions et de dpressions. Il dcompose le nuage touffant de lennui en petits moments dramatiques pleins de mobilit interne, pleins de tragique et de comique, et il cre dans ses romans un long enchanement de ces petites scnes dramatiquement mouvementes intrieurement. Il reprsente la protestation des gens contre leur environnement, leur dsespoir, leur rechute dans lapathie, brivement : la destruction externe et interne de la personnalit humaine par les puissances sociales de la vie de la vieille Russie. Mme la solitude des hommes nest pas chez lui un tat dme 57 (comme chez les crivains occidentaux, peu importe sils dplorent ou clbrent la solitude des hommes). Dans le monde de Gorki, la solitude des hommes est plutt une prison. Tolsto dj, comme je
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En franais dans le texte.
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lai analys en dtail plus haut 58, a reprsent lvolution de lhomme, non pas comme un mouvement linaire, mais comme un mouvement au sein dune marge de manuvre dtermine, mais pas dlimite mcaniquement pour toujours ; cela veut dire que Tolsto considrait, de faon dcisive, comme caractristique pour un homme les possibilits extrmes entre lesquelles son volution pouvait fluctuer. Gorki dveloppe cette orientation bien au-del de Tolsto. Il est largement plus conscient que Tolsto des causes sociales de cette marge de manuvre . Il prend galement en compte les limites sociales qui dterminent ces marges de manuvre, diffremment, de manire plus consciente et plus critique, il voit justement en elles ces puissances effroyables quil combat passionnment tout au long de sa vie avec toute lexpressivit de la littrature. Cest pourquoi cette marge de manuvre revt chez Gorki un caractre social, une histoire sociale, beaucoup plus clairs, et elle est en mme temps conue, de manire beaucoup plus polmique que chez Tolsto, comme une prison de la personnalit humaine. La solitude des hommes se transforme donc dune situation en une histoire, en un vnement dramatique. Gorki reprsente comment les murs particuliers de la prison qui, en dpit des bases sociales communes, sont pour chaque individu des murs particuliers, propres de sa cellule individuelle, naissent peu peu chez chaque individu de linteraction entre sa personnalit et son environnement.
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Voir larticle Tolsto et les problmes du ralisme [1936]
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Cest pourquoi Gorki met partout un accent aussi fort sur la reprsentation de lhistoire de lenfance de ses hros, tout fait au contraire de Balzac chez qui, en gnral, lhistoire de lenfance ne joue quun rle pisodique. Apparemment, Gorki se rattache ainsi aux traditions du roman plus ancien, aux Annes dapprentissage de Wilhelm Meister, ou Tom Jones, 59 etc. Mais cette affinit nest quapparente, car Goethe ou Fielding dpeignent lenfance de leurs hros pour reprsenter leurs qualits personnelles dans leur gense. Gorki en revanche dpeint lenfance pour dcrire de manire vivante et sensible lhistoire de la construction des murs de la prison. De cette manire, Gorki transforme en un processus historique la marge de manuvre conue comme prison de la personnalit. Il ne raconte pas seulement lhistoire de la faon dont les murs de la prison ont t construits, mais aussi celle des tentatives dvasion rates, et la fin des fins comment la victime dsespre se fracasse la tte sur les murs de la prison. Cest ainsi que chez Gorki, on donne vie lennui par le drame, la solitude dans le dialogue, la mdiocrit par la posie. Gorki ne demande pas, comme ses contemporains occidentaux : quelles sont les caractristiques dun homme mdiocre ? Mais : quelle est la gense dun homme mdiocre, comment un homme va-t-il tre dform jusqu la mdiocrit ? Cest l, dans les problmes dcisifs de reprsentation, que lon voit nettement limportance de son humanisme combattant. Gorki, comme tous les ralistes honntes de
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Goethe, Les Annes dapprentissage de Wilhelm Meister, Gallimard Folio, Paris, 1999.Henry Fielding, Histoire de Tom Jones, enfant trouv. Gallimard Folio, Paris, 1990.
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la priode capitaliste, dpeint le morcellement de lhomme par le capitalisme ; mais en accord avec la ralit de la vieille Russie, il reprsente cet tat de fait dune manire beaucoup plus fconde que les autres ralistes. Comme humaniste combattant, proltarien, il ne considre cependant ce morcellement que comme la ncessit historique, transitoire, dune priode dvolution de lhumanit, et pas comme un tat de fait avr ni comme une destine ressentie comme une fatalit. Cest pourquoi il reprsente ce morcellement, certes, mais avec une indignation rageuse il ne sen accommode pas. Il dmasque ce morcellement comme un pch historique spcifique de capitalisme. En reprsentant le processus de morcellement, il nous montre sans cesse lhomme total non morcel certes uniquement sous la forme de la possibilit anantie. Il est le seul crivain de sa priode reprsenter le monde ftichis du capitalisme dune manire totalement nonftichiste. Ce problme central de sa reprsentation, cette contradiction extrmement tendue quil emprunte au sujet vivant lui-mme quil veut reprsenter, dterminent la technique de composition de Gorki. Nous ne pouvons ici clairer que quelques traits significatifs de ce mode de reprsentation. Soulignons avant tout la brivet frappante des quelques scnes partir desquelles se structure la totalit pique de ses romans. Cela rsulte ncessairement de la destruction de la totalit des objets . Mais ces scnes courtes dbordent dun caractre dramatique interne extrmement acr. Comme les grands ralistes, Gorki reprsente ses hommes sous tous
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leurs aspects, de sorte que tous les aspects dun homme soient mis en avant selon laction, et pas de manire descriptive ou analytique. Il rsulte donc de lessence du monde reprsent par Gorki, que ces actions de ses hommes ne puissent que manquer de souffle, ntre que des vellits dsespres, auxquelles succde toujours et encore une rechute dans lapathie ou la bestialit. Il lui faut donc, par suite du dfaut de son sujet, renoncer aux lignes de conduite grandioses des anciens potes piques. Mais comme en tant que grand crivain de haut lignage, il ne renonce, ni la reprsentation de lhomme global dans la processualit de son volution, ni la reprsentation de lhomme par laction, il apparat chez lui ce style spcifique de reprsentation par facettes de lhomme global. Dans la succession des scnes daction au souffle court, il claire peu peu ses hommes sous tous leurs aspects. Cest ainsi quil fait se transposer en actions lensemble des possibilits dun homme, la corrlation entre ces scnes brves et concises produit alors limage de toute la richesse dune personnalit humaine dtruite par le capitalisme, et en mme temps lunit individuelle et sociale de cette richesse. Sur cette question, lhumanisme proltarien de Gorki mne un quilibre infaillible. Il accuse le capitalisme de dtruire la personnalit humaine. Mais en mme temps, il est trs loin de glorifier la rvolte aveugle contre cette destruction, comme lont fait Dostoevski souvent, et ses successeurs toujours. La juste proportion dans la reprsentation de la dialectique des facteurs sociaux et individuels nest en effet pas chez Gorki une harmonie formelle, mais la consquence de la comprhension intrinsquement juste de ce processus
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social qui mne avec ncessit, par del lhorreur du capitalisme, la rvolution proltarienne. Les scnes courtes ont cependant et cela diffrencie trs nettement Gorki de presque tous ses contemporains sans exception un niveau spirituel extrmement lev. Gorki suit totalement les traditions des classiques en ne se laissant restreindre dans son mode dexpression et la capacit dexpression de ses personnages par aucune limite naturaliste. La large exprience de la vie populaire lui permet cependant de produire cette expression de niveau suprieur dune manire totalement vridique. Cela veut dire que la hauteur de vue intrinsque des ides exprimes se situe un niveau beaucoup plus lev que ne le permettrait nimporte quelle moyenne naturaliste. Nanmoins, la situation dans laquelle ces ides sont nonces est dune vrit et dun typique sociaux profonds. Et le langage de lexpression prserve totalement, aussi bien le caractre social que la spcificit personnelle de lhomme qui parle. Le dpassement par Gorki des limites naturalistes consiste simplement dans le fait que, dans les hommes et les situations, il prend pour objet de la reprsentation les possibilits intellectuelles concrtes chaque fois les plus leves de chaque type dfini. Pour ce mode de reprsentation classique, je ne citerai quun seul exemple parmi la multitude des possibles. Le vieux Maiakine vient chez sa fille et y trouve un petit livre dans lequel est exprime lide de Hegel selon laquelle tout ce qui est [rel] est rationnel. 60 Et il est trs
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Hegel, Principes de la philosophie du droit, Prface, Ides Gallimard, Paris, 1972, page 41.
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intressant de voir que le vieil aigrefin ragit cette thse tout aussi passionnment que Grandet chez Balzac une citation de Bentham 61. Il dit : On ne peut pas dire tout bonnement que tout est rationnel sur terre ! Vois donc il y en a un qui a dcouvert le pot aux roses. Oui ! Et cest mme exprim de faon magistrale. Sil ny avait pas de fous, ce serait mme tout fait vrai. Mais on trouve toujours nimporte quel endroit des sots, qui ny sont pas leur place ; on ne peut donc pas vraiment dire que tout est rationnel. 62 Dans des passages comme celui-l, Gorki montre dans un processus vivant comment les idologies naissent chez les hommes, comment les hommes sapproprient passionnment, dans le trsor des ides du pass, prcisment ce qui correspond leurs aspirations individuelles et personnelles ; et donc comment les idologies accdent une efficience sociale. lever les petites scnes un tel niveau intellectuel permet en mme temps de reprsenter ce rapport social gnral qui fait quasiment totalement dfaut dans la conscience des individus. Ils pensent endurer une destine purement individuelle, et sont dsesprs dans leur solitude, mais le lecteur ressent tous les facteurs conomiques et idologiques qui restent inconscients aux personnages, et qui dterminent objectivement ce destin individuel, justement, dans sa solitude dsespre. De telles formes dlvation du niveau au-del du quotidien, de telles mthodes de reprsentation de la totalit de lhomme dans un monde dont le trait essentiel
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Balzac, Eugnie Grandet, Folio Gallimard 1980, page 120-121 Nous navons pas retrouv cette citation dans Thomas Gordeiev. Nous traduisons donc du texte allemand donn par Lukcs.
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est prcisment le morcellement et la destruction de la totalit taient ncessaires pour faire des histoires de Thomas Gordeiev et Les trois, configures comme des nouvelles, de vritables romans. Il sagit assurment de romans dun genre trs particulier, concentrs et pathtiques, des romans du dsespoir humaniste rageur. Laction commune toujours plus troite avec le mouvement ouvrier rvolutionnaire, lappropriation toujours plus intime des principes de bolchvisme, et last but not least lexprience de la premire rvolution entranent un changement radical dans le style de Gorki. Au sein de luvre unitaire dun grand crivain, il est difficile dimaginer un contraste stylistique plus grand quentre les romans Thomas Gordeiev et La mre. L aussi, ce contraste dcoule de lme du sujet lui-mme, et na pas t rflchi par Gorki au plan formel. Pensons lopposition formule par Lnine dans notre citation en exergue. Dans ses premires nouvelles et premiers romans, Gorki montre comment les hommes ne peuvent plus vivre lancienne manire. Dans luvre La mre, il montre comment au moins lavant-garde des ouvriers et les paysans ne veut plus vivre lancienne manire. Les lments structurels humains du monde de roman connaissent de la sorte une modification radicale. La conscience prend la place du dsespoir touffant. La prparation de la rvolution et les actions rvolutionnaires remplacent la rvolte aveugle ou la sourde apathie. Ce matriau organis diffremment entrane dans le roman La mre un nouveau mode de reprsentation. Certes, nous voyons l-aussi la vieille Russie avec toutes ses horreurs et ses brutalits, elles vont mme tre exacerbes par le fait que la mouvement
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ouvrier rvolutionnaire des ouvriers et paysans dclenche des reprsailles bestiales de la part du tsarisme. Mais lorientation dcisive du mouvement qui dtermine ici les hommes et les destines est diamtralement oppose : on montre le chemin difficile, mais clair par lequel la classe ouvrire surmonte les tnbres de sa vie et sdifie une vie lumineuse et humaine. Leffet de libration pour lhomme de la rvolution proltarienne est reprsent par Gorki, non seulement comme perspective davenir, mais aussi comme ralit contemporaine, qui transforme les hommes. Lhumanisme proltarien nest pas seulement un objectif du mouvement ouvrier rvolutionnaire. Chacun de ses pas est en mme temps sa matrialisation dans la vie des hommes qui y prennent part. En arrachant les hommes de lengourdissement inconscient de leur vie, le mouvement ouvrier les duque en en faisant des combattants conscients de la libration de lhumanit toute entire, elle en fait malgr la duret du destin quils ont endurer personnellement, en dpit de la torture, du cachot, du bannissement des hommes harmonieux, solides en eux-mmes, heureux. Cest ainsi que surgit, dans le style de La mre, une harmonie paradoxale, surprenante, mais ne du sujet et de ce fait artistiquement authentique et convaincante. La reprsentation par le rcit du combat hroque de lavantgarde de la classe ouvrire atteint la grandeur dpouille et simple de lpope. Et il est trs intressant dobserver comment, de la destruction rvolutionnaire des vieilles formes de vie, de ldification rvolutionnaire de lorganisation de la classe ouvrire, nat une nouvelle totalit des objets . La grve, la manifestation du
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1er mai, le jugement, lvasion de la prison, lenterrement du rvolutionnaire, etc., tous ces tableaux ont lampleur attrayante et la richesse du pome pique authentique. Mme lintervention de la violence rpressive brutale, par exemple lors de la manifestation ou de lenterrement, ny est pas un drangement , comme dans la reprsentation de la dissolution danciennes formes de vie dans les romans thmatique bourgeoise, mais in grand combat de grandeur pique, le combat de la lumire contre les tnbres. Et cette caractristique des champs daction des hommes modifie le mode de dexposition de leurs actions individuelles. Les scnes isoles contiennent, malgr toute une conomie de moyens, une ampleur quelles navaient pas chez Gorki auparavant, et quelles nont pas eue non plus ensuite. Le grand tournant que reprsente ce roman pour la littrature dans son ensemble ne consiste donc pas seulement dans le fait que Gorki a russi reprsenter des hros positifs, et mme reprsenter selon sa mthode inne comment des hommes deviennent des hros positifs, comment ils vont tre duqus par le mouvement ouvrier rvolutionnaire tre des hros positifs. Mais Gorki atteint l aussi, pour la premire fois dans la littrature de la socit de classes, lexpressivit positive de la reprsentation pique. Ce tournant stylistique que le bolchvisme et la rvolution ont entran chez Gorki, change aussi le style de ses romans ultrieurs, malgr le retour de la thmatique bourgeoise. videmment, Gorki ne peut ni ne veut changer ces modes dexposition fondamentaux qui rsultent du caractre social du sujet dpeindre. La vie bourgeoise de la vieille Russie et sa dcomposition ne
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permettent pas, sans faire violence au sujet, des tableaux dune ampleur pique telle que nous pouvons la trouver dans La mre. La brivet fivreuse, dramatique, des scnes isoles, la multilatralit de la reprsentation des hommes sous tous leurs aspects doit donc rester comme mode de reprsentation. Mais le cours global des romans ultrieurs va cependant tre grandiose, tranquille, pique. Cest objectivement le chemin dune socit qui scroule, et dont lauteur voit toujours clairement quil signifie le bonheur de lhumanit. Disparat de la sorte la fbrilit des romans de jeunesse, le lyrisme dramatique de la qute, du dsespoir. leur place apparat la tranquillit rflchie du grand humaniste, qui voit en pleine clart la voie de lhumanit. Cette tranquillit et rflexion pique naffaiblit cependant pas lesprit de parti, le caractre accusateur des romans ultrieurs. Bien au contraire, le rquisitoire est encore plus fort et plus convaincant. Ce nest cependant plus la philippique puissante dun homme que se tient au milieu du tumulte, mais la grande gnralisation du procureur humaniste de lhumanit qui assied le capitalisme dans son ensemble sur le banc des accuss. De cette manire de penser dcoule la tranquillit pique de la reprsentation, le haut degr de gnralisation cratrice de types. Lautobiographie reprsente au plan du style la transition entre le roman La mre et les grands romans de la priode tardive. Elle dpeint, comme nous lavons montr, le processus optimiste contradictoire par lequel le grand humaniste proltarien Gorki sest dvelopp sur lhorreur de la vie provinciale russe. Et dans une srie de figures grandioses, profondment populaires je ne
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mentionnerai que le personnage merveilleux de la grandmre Gorki reprsente ces forces puissantes qui sont prsentes dans le peuple et qui nont besoin que de la direction de la classe ouvrire et de son avant-garde pour devenir des hommes socialistes vraiment positifs. Nous avons dj analys brivement le premier grand roman de la priode tardive, lOblomov plbianis Matvei Kojemiakine. Lui fait suite la puissante reprsentation pique de la croissance et du pourrissement du capitalisme russe dans lhistoire familiale La maison Artamonov. Ce nest pas un hasard si lide du roman de gnration, dtaill lors du dclin dune famille capitaliste, partir de la vie des capitalistes, de lhistoire de la dcadence du capitalisme, surgit la mme priode dans diffrents pays. Cest ainsi que Thomas Mann crit ses Buddenbrook, Galsworthy sa Saga des Forsyte. Ce simple dclin, mme les crivains bourgeois les plus importants peuvent en effet le dpeindre de manire juste et profonde sous ses formes spirituelles humaines. Mais ils restreignent cependant leur reprsentation au processus de la dcadence au sein de la famille particulire considre, qui ne prend une signification symbolique que grce la gnralit de la reprsentation par des moyens de stylisation dfinis. Gorki dpeint lui-aussi les traits spirituels personnels du dclin et insiste pesamment sur la mise en vidence des diffrentes orientations parmi les traits hrditaires familiaux. Mais chez lui, on peut voir la corrlation vivante avec la croissance de la socit dans son ensemble dans la priode de la rvolution de faon plus riche et plus dveloppe que chez mme ces contemporains importants. Par le fait justement que pour
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Gorki, le but de chemin est toujours visible, son roman peut atteindre, malgr une concision beaucoup plus grande de la reprsentation, un caractre monumental typique incomparablement plus lev que cela ntait possible pour Thomas Mann ou Galsworthy. Nous avons aussi dj parl brivement du dernier grand roman de Gorki en ce qui concerne son contenu social. On ninsistera jamais assez sur limportance de Klim Samguine comme histoire de lintelligentsia bourgeoise jusqu la rvolution, comme histoire de la gense, de la transformation, de lappropriation etc. de lidologie par les diffrents groupes de la bourgeoisie et de lintelligentsia bourgeoise en fonction des exigences de la lutte des classes. La mthode de Gorki, de reprsenter les idologies dans leur interaction vivante avec la vie individuelle des hommes, dtermine par lvolution de la lutte de classes, remporte l son triomphe le plus minent. Il faudrait crire une monographie particulire sur la faon dont Gorki reprsente la pntration du marxisme dans la bourgeoisie et dans lintelligentsia bourgeoise, sa dformation et son dtournement par ses diffrents reprsentants. Gorki ny trace pas seulement un tableau historique de lvolution de lintelligentsia bourgeoise davant la rvolution, il montre galement tout fait dans lesprit dans lequel Marx parle de Balzac ces tendances qui sont devenues importantes pour lvolution ultrieure de cette intelligentsia, pour son attitude lgard de la dictature du proltariat. Lanalyse des pices de thtre de Gorki se situe en dehors du cadre de notre expos ; mentionnons simplement que les derniers drames prolongent jusqu la rvolution la ligne de la
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reprsentation par Gorki du capitalisme provincial russe (dans lesprit du roman Klim Samguine). Il nous faut encore nous proccuper ici brivement dun problme crucial dans Klim Samguine, de la question de la personnalit et de lindividualisme. Dans les romans antrieurs, Gorki dpeint la plupart du temps des hommes chez qui un noyau vivant de personnalit existait originellement, mais qui taient pitins et broys par la ralit de la vieille Russie. Dans Klim Samguine, il aborde la question de la personnalit sous un angle nouveau. Il reprsente labsence de noyau chez lintellectuel individualiste bourgeois. videmment, ce thme apparat aussi dans des uvres antrieures de Gorki, mais ici, il est plac au cur dune reprsentation globale et systmatique. Le problme de cette absence de noyau qui est existentiellement la base de lindividualisme le plus moderne, est un problme gnral de la littrature bourgeoise dans la seconde moiti du 19e sicle. Cest sans doute Ibsen qui donne cette critique de lindividualisme moderne la reprsentation la plus palpable, quand son Peer Gynt 63 vieillissant pluche un oignon et compare chaque pelure une phase du dveloppement de sa personnalit, et, finalement branl, en arrive lide que toute sa vie, toute la personnalit, ne forme quun tas dpluchures sans noyau. Et Ibsen mne cette critique jusqu lexcellente reprsentation satirique de Hjalmar Ekdal, le beau parleur creux dans Le canard sauvage. 64
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Henrik Ibsen, Peer Gynt, GF Flammarion, Paris, 1999. Henrik Ibsen, Le canard sauvage, GF Flammarion, Paris, 2006.
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Klim Samguine de Gorki est une reprsentation grandiose, surpassant de trs loin la reprsentation par Ibsen, de cette critique concernant labsence de noyau de lindividualisme moderne. Klim Samguine est un Peer Gynt sans imagination, un Hjalmar Ekdal qui fait carrire dune manire socialement beaucoup plus large et plus profonde. Son absence de noyau est demble le problme fondamental de sa vie : depuis son enfance, il sefforce de jouer le rle dune personnalit, et se met en scne dans les diffrentes situations avec une mollesse toute diplomatique. La grande profondeur de la reprsentation de Gorki repose dun ct sur le fait quil fait traverser ses hros toutes les situations possibles de la vie, et reprsente avec une merveilleuse varit comment cette absence de noyau se manifeste de manire gale dans les situations les plus diverses de la vie de lamour jusqu la politique et aux affaires et en particulier comment dans des cas critiques cette mollesse se transforme en travail de forat. Dun autre ct, Gorki montre lensemble du contexte social dans lequel ce type devient grand. Il montre comment de dveloppement de ce type est corrl lexacerbation de la lutte de classes entre bourgeoisie et proltariat. Ibsen et les autres crivains occidentaux ne pouvaient dans le meilleur cas que parvenir la reprsentation individuellement juste de ce type. Mais dans tout le roman, Gorki fait sentir lapproche de la grande preuve dcisive entre proltariat et bourgeoisie, et montre dune manire trs complexe, largement loigne de tout pdantisme et de tout schmatisme, le rapport entre lvolution du personnage de Klim Samguine et ce problme crucial de lpoque. Dune
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manire trs caractristique, quelquun dit au jeune Klim : chaque question, Samguine, il ny a que deux rponses : oui ou non. Vous voulez apparemment en trouver une troisime ? Cest le souhait de tous les hommes, mais cependant, aucun nest encore parvenu le raliser. 65 Elle est lune des solutions les plus gniales de toute la littrature, cette manire par laquelle Gorki a russi incarner dans le destin individuel personnel totalement individualis de Klim Samguine cette tentative historiquement dsespre dune part importante de lintelligentsia russe de trouver une troisime voie entre rvolution et contre-rvolution, entre bourgeoisie et proltariat. Ce dmasquage grandiose du philistinisme sans noyau de Klim Samguine parachve le tableau que trace Gorki de la Russie prrvolutionnaire, en premier lieu en une composition totalement acheve et englobant tout ce quil y a dessentiel : en une Comdie Humaine au sens de Balzac. Comme grand historien crivain de cette priode, comme auteur de la tragicomdie du dclin du vieux monde, Gorki devient un participant important au combat pour sa destruction, lun de ses fossoyeurs les plus importants. Mais aprs la grande rvolution dOctobre, ce monde nest pas encore mort, il doit tre peu peu dtruit, morceau par morceau, il est comme cette hydre lgendaire qui, lorsquon lui coupait une tte, voyait en repousser deux nouvelles. La Comdie Humaine de Gorki nest donc pas seulement la reprsentation immortelle dun monde englouti ; mais en mme temps
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Maxime Gorki, la vie de Klim Samguine, diteurs Franais Runis, volume, page
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une des armes les plus efficaces pour combattre ses reliquats vivants, nuisibles. Ce nest pas pour rien que Lnine a sans cesse combattu le monde petit-bourgeois entourant le proltariat. La petite-bourgeoisie a pris, dans la grande patrie du socialisme, avec ses stratifications sociales diverses, les formes les plus diverses. Mais la bestialit brutale du koulak et la culture raffine du parasite avaient cependant leurs racines dans le mme monde du capitalisme asiatique, dont le dmasquage global et impitoyable occupe la plus grande place dans la Comdie Humaine de Gorki. Le fait que Gorki pose et repose nouveau ce problme sous tous ses aspects, quil ne sous-estime jamais ce danger, quil ne considre jamais cet ennemi comme ananti avant son extirpation complte, avec toutes ses racines, est galement un trait lniniste de sa personnalit. Et mme aujourdhui, dans la socit socialiste, il serait faux de dclarer que notre temps dapprentissage auprs de Gorki est achev. Mais la Comdie Humaine de Gorki se distingue de celle de Balzac dans la mesure o elle nest pas puise avec la reprsentation complte du monde animal de la petitebourgeoisie. Chez Balzac, ce nest qu lhorizon que pouvait surgir le personnage pisodique du hros Michel Chrestien, le combattant hroque des barricades prs du clotre Saint-Merry 66, le vrai reprsentant des masses populaires. Chez Gorki spanouit de la dissolution des tnbres effroyables le groupe des hros lumineux de ses rcits rvolutionnaires, les vritables doubles littraires de ces hros qui ont vritablement libr lhumanit, des hros de la grande rvolution dOctobre. [1936]
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Dans les Illusions perdues.
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Table des matires

Le librateur. ............................................................................... 5 La comdie humaine de la Russie prrvolutionnaire . ...... 24 I............................................................................................... 24 II ............................................................................................. 40 III ............................................................................................ 50 IV............................................................................................ 61
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Traduction de Jean-Pierre Morbois

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Leonid Nikolaevitch Andreev [ ] (1871-1919), journaliste et crivain russe,

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GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.

UGE 10/18, Paris 1962, page 128.

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Paul Lafargue, Souvenirs personnels sur Karl Marx.

GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.

Traduit de la version allemande donne par Lukcs.

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GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.

Maxime Gorki, La vie de Matvei Kojemiakine [1911]

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Chevalier dune heure, titre dun pome de Nekrassov.

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GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.

In Thtre complet, Tome 1, LArche, 1962.

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Plagie Nilovna Vlassova, personnage de la mre.

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Tchernychevski, Un homme russe au rendez-vous, 1858. uvres compltes, Tome 5, p.156.

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Traduit de la version allemande donne par Lukcs.

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Traduit de la version allemande donne par Lukcs.

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Thomas Gordeev, chap. XIII.

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En franais dans le texte.

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Voir larticle Tolsto et les problmes du ralisme [1936]

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Dans les Illusions perdues.

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