HISTOIRE

DE

LINSURRECTION
DE 1871

EN ALGRIE
PAR

LOUIS RINN
CONSEILLER DE GOUVERNEMENT VICE-PRSIDENT DE LA SOCIT HISTORIQUE DALGER ANCIEN CHEF DU SERVICE CENTRAL DES AFFAIRES INDIGNES

AVEC DEUX CARTES

ALGER LIBRAIRIE ADOLPHE JOURDAN

IMPRIMEURLIBRAIREDITEUR 4, PLACE DU GOUVERNEMENT, 4

1891

Livre numris en mode texte par : Alain Spenatto.

1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC. alainspenatto@orange.fr ou spenatto@algerie-ancienne.com Dautres livres peuvent tre consults ou tlchargs sur le site :

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PRFACE

Linsurrection de 1871, en Algrie, na t ni la rvolte de lopprim contre loppresseur, ni la revendication dune nationalit, ni une guerre de religion, ni une guerre de race; elle na t que le soulvement politique de quelques nobles mcontents et dun sceptique ambitieux que le hasard de sa naissance avait rendu le chef effectif dune grande congrgation religieuse musulmane. Les indignes appellent aujourdhui cette anne 1871 : lanne de Moqrani, et lhistoire, un jour, racontant les vnements de cette poque, dira : linsurrection de Moqrani. Ce fut, en effet, le bachagha El-hadj-Mohammed-ben-el-hadjAhmed-el-Moqrani qui seul dchana cette lutte formidable. Ce fut lui qui entrana les populations soumises linuence plusieurs fois sculaire de sa famille, et aussi celles, plus nombreuses encore, subissant alors laction politique et religieuse des khouans Rahmanya dont il avait sollicit lalliance et obtenu le concours en attant les vises ambitieuses dAziz-ben-chikh-el-Haddad, le ls du grand matre de lordre. Les nobles de la Medjana et les seigneurs religieux de Seddouq ne combattirent que pour la conservation de privilges, dimmunits et dabus qui pesaient lourdement sur les pauvres et les humbles enrls sous leurs bannires. Ceux-ci, Arabes ou Qbals, comme jadis les paysans vendens ou bretons, se rent tuer et ruiner pour une cause qui ntait pas la leur. De cette lutte, que des reprsentants dun autre ge dirigeaient contre le droit moderne, la colonisation et la civilisation franaises

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sont sorties triomphantes, et, avec elles, la masse des vaincus, malgr un crasement terrible, bncie aujourdhui de notre victoire. Les faits qui se rattachent ce soulvement ont t jusquici mal connus et mal apprcis, car leurs causes, leur nature, comme aussi leur connexit, ont chapp plus ou moins ceux-l mmes qui ont t les hros, les victimes ou les justiciers de quelques-uns de ces pisodes qui, pendant plus dun an, ont ensanglant lAlgrie. En 1871, peu de personnes connaissaient le pass et la situation relle des chefs indignes qui commandaient dans la province de Constantine. Les colons, la presse, la magistrature mme(1) ne voyaient en eux que des agents ou des fonctionnaires arrogants, avides, peu scrupuleux et peu dvous la France, qui les avait investis, et, ajoutait-on, combls dhonneurs et dimmunits. On les savait pleins de morgue ou dorgueil et dtenteurs de vastes territoires en friche ou mal cultivs dont ou rvait de faire bncier la colonisation europenne et les proltaires indignes. Il y avait du vrai dans ces apprciations; mais ceux qui les faisaient tout haut oubliaient, ou plutt ignoraient, que plusieurs de ces personnalits indignes taient autre chose que de simples fonctionnaires, et quentre la France et elles, ou leurs ascendants immdiats, il y avait eu de vritables contrats synallagmatiques qui nous foraient respecter des situations acquises et tolrer des allures ou des abus en dsaccord avec notre tat social et nos aspirations dmocratiques. Ces chefs, en effet, en beaucoup dendroits, et notamment entre Bordj-Hamza et le Sahara, navaient jamais t des vaincus; les pays o ils commandaient avant nous, de pre en ls, navaient jamais t conquis par notre arme. Les matres et seigneurs hrditaires de ces rgions, rests plus on moins indpendants sous les Turcs, taient venus nous de leur plein gr. Ils nous avaient offert et livr, le plus
______________________________________________________________ 1. Voici en quels termes lacte daccusation, dans le procs des grands chefs, sexprime sur le compte du bachagha Moqrani qui, tant mort, tait hors de cause : Si-Mohammed-ben-el-hadj-Ahmed-eI-Moqrani tait depuis plusieurs annes cad des Hachem. Pour augmenter son prestige, et sans doute dans lespoir den faire un serviteur plus dvou de la France, on avait nomm cet indigne bachagha de la Medjana. Autour de lui se groupaient treize ou quatorze cadats, remis successivement aux mains des Ouled-Moqrani, ses parents....

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souvent sans coup frir, de vastes territoires et de nombreux contribuables ; parfois mme ils nous les avaient donns alors que nous ntions pas encore en tat den prendre possession. Ils avaient agi ainsi parce quils avaient cru y trouver leur intrt et parce que nous leur avions promis, en retour, la conservation de leur situation et le concours de notre force militaire. Quand ces promesses avaient t faites, on tait aux premiers temps de loccupation, on ne savait ni ce quon ferait de lAlgrie, ni mme si on la conserverait en totalit ou en partie. Les gnraux en chef et les gouverneurs, qui la mtropole refusait largent et les moyens daction, avaient alors trait de puissance puissance avec les chefs venus en allis et acceptant notre suzerainet. A ces prcieux auxiliaires nous navions rien demand de plus que de se faire tuer notre service et de nous payer un tribut; en retour de quoi, nous leur avions garanti les dignits, honneurs et privilges dont ils jouissaient en fait comme en droit. Nous avons tenu notre parole, tant que nous avons eu besoin de nos allis pour conqurir ou gouverner; mais, le jour o nous nous sommes crus assez forts pour nous passer deux, nous avons trouv que nos engagements avaient t bien imprudents, et nous navons plus vu, dans ces allis de la premire heure, que des individualits gnant luvre de progrs et de civilisation que la France entendait accomplir en Algrie pour justier sa conqute. Nous avons alors essay de faire comprendre ces gens de vieille souche, ayant conserv les murs et les prjugs du XIIIe et du XIVe sicle, les conceptions humanitaires et politiques des socits, modernes ; ils ne comprirent quune chose, cest que nous voulions amoindrir leur situation et leur imposer les mmes devoirs et les mmes obligations auxquels nous avions astreint les agents et les collectivits vaincus les armes la main et subissant les volonts du vainqueur. De l bien des malentendus, bien des mcontentements, que sefforcrent dattnuer les ofciers des bureaux arabes, chargs de la dlicate mission de contrler ces chefs et de discipliner leur concours au mieux des intrts de notre action gouvernementale. Grce au zle et lhabilet de ces ofciers, si souvent calomnis, grce aussi au bon esprit et au sens politique dont ces grands chefs

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faisaient preuve lorsquon ne heurtait pas violemment leurs prjugs et leurs intrts, bien des amliorations, bien des progrs, avaient t accomplis en un temps relativement court. Mais nos colonies ont toujours t les victimes de nos dissentiments politiques ou des malheurs de la mre-patrie, et lAlgrie, qui depuis 1830 a eu si souvent souffrir des attaques inconscientes diriges contre elle dans la mtropole, devait, en 1870 et 1871, subir le contrecoup des impatiences de lopposition, et de lignorance des hommes que les circonstances appelrent, sans prparation aucune, la direction souveraine de ses affaires. Lauteur a essay, sans parti pris, sans ide prconue, de dire simplement ce quil a vu, entendu et tudi. Ce nest ni une histoire de lAlgrie, ni une tude militaire quil a entrepris dcrire ; cest lhistoire dune insurrection indigne, et rien de plus. Il na donc t parl ici de nos affaires, nous Franais, quautant quelles ont eu un effet direct sur les indignes. Ce sont ces derniers seuls que lauteur sest efforc de faire connatre et apprcier. Pour cela, il a dgag les individualits, prcis les faits, publi des documents inconnus ou indits, et enn il a complt les donnes ofcielles par ses notes, par ses souvenirs et par les renseignements quont bien voulu lui fournir plusieurs de ses anciens camarades ou amis. Il na pas hsit donner des dtails circonstancis, chaque fois que ces dtails lui ont paru ncessaires lapprciation des causes premires ou des mobiles qui ont fait agir les chefs de linsurrection. Cest ainsi quil a cru indispensable de faire prcder son rcit dune longue introduction rsumant lhistorique des Moqrani avant linsurrection, et donnant des dtails indits sur le pre du bachagha et sur le soulvement de 1864 dans le Hodna. Par contre, lauteur sest efforc dtre bref et concis dans le rcit des oprations militaires, oprations qui se ressemblent toutes en Algrie et pour la russite desquelles larme dAfrique depuis longtemps na plus rien apprendre. Mais cette concision na cependant pas t jusqu retrancher quoi que ce soit dans la longue numration de plus de trois cent quarante glorieux faits darmes qui nont pas toujours eu la notorit quils mritent. Malgr la multiplicit et le synchronisme dvnements, tantt connexes, tantt indpendants les uns des autres, malgr lparpillement

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des efforts, et malgr le dcousu forc des oprations de guerre, il est facile de classer les faits de linsurrection de 1871, qui, naturellement, se divise en quatre priodes bien nettes. La premire, qui va du 14 juillet 1870 au 8 avril 1871, est lpoque des difcults et des RVOLTES LOCALES. Les affaires de Souq-Ahras et dEl-Milia, laventure de Mahieddine, le sige de Bordj-bou-Arreridj et les premires oprations dans la Medjana et lOuennougha, en sont les principaux pisodes. Pendant cette priode, et malgr la gravit des faits, nous ne sommes pas en face dune insurrection gnrale : seuls le bachagha et ses frres sont rvolts, mais leur rvolte est localise sur une portion de lancien ef familial, et tous les Moqrani qui ne sont pas du soff de la Medjana combattent dans nos rangs avec lespoir avou de remplacer le bachagha, dont ils sont rests les rivaux ou les ennemis. Du 8 avril au 5 mai, linsurrection est devenue gnrale : elle stend de la mer au Sahara ; et, sous la direction des khouans Rahmanya qui ont proclam la guerre sainte, elle couvre lAlgrie de ruines et de sang. Cest la KHOUANNERIE qui bat son plein, alors que nous manquons de troupes, et que nous assistons impuissants ses dvastations. Du 5 mai, jour o le bachagha est tu, jusquau 13 juillet, jour o Chikh-el-Haddad se constitue prisonnier, nos colonnes ont pu tre organises; de tous cts elles crasent les rebelles : cest la priode des CHECS DE LA COALITION. Mais nos exigences vis--vis des vaincus et diverses circonstances empchent la soumission de quelques-uns des chefs les plus compromis ou permettent de nouvelles prises darmes : cest alors que souvre, le 13 juillet, la priode des DERNIRES LUTTES, priode qui se termine, le 20 janvier 1872, par larrestation de Boumezrag. A cette date, linsurrection est bien nie, lordre matriel est rtabli ; mais les poursuites ou la rpression des rebelles, lexpos des mesures imposes par cette anne de lutte, fournissent encore matire un chapitre complmentaire qui est lPILOGUE de cette histoire. Une Table chronologique des principaux faits met en relief le synchronisme des vnements qui, dans lintrt de la clart du rcit, ont d tre exposs en des chapitres diffrents. Deux Cartes, spcialement dresses pour lintelligence du texte,

PRFACE

permettent dembrasser dun seul coup dil ltendue des territoires insurgs et de trouver sans fatigue des indications quil serait pnible de chercher sur des cartes topographiques trs dtailles, et, par consquent, morceles en de nombreuses feuilles. Enn un Index bibliographique donne quelques brefs renseignements sur les rares publications qui peuvent utilement tre consultes propos de linsurrection de 1871.

TABLE DES MATIRES

PRFACE..........................................................................................................................1 TABLE DES MATIRES..................................................................................................7 INTRODUCTION. LES MOQRANI AVANT LINSURRECTION............................9 INTRODUCTION. I Les Moqrani avant la Conqute..................................................9 INTRODUCTION. II. Le Khalifat Ahmed-el-Moqrani..............................................17 INTRODUCTION. III. Le Bachagha Mohammed-el-Moqrani..................................33 TABLEAU GNALOGIQUE DES MOQRANI...........................................................54 TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES PRINCIPAUX FAITS DE LINSURRECTION..............57

LIVRE PREMIER
LES RVOLTES LOCALES
Du dpart des troupes la proclamation du Djehad (14 juillet 1870-8 avril 1871.) Chapitre I. Avant la crise (14 juillet-1er dcembre 1870)...........................................79 Chapitre II. La Crise (1er dcembre 1870-18 janvier 1871)......................................97 Chapitre III. Les Premires Hostilits (18 janvier 1871-10 mars 1871)...................121 Chapitre IV. La Rvolte du bachagha (18 fvrier-I4 mars)......................................143 Chapitre V. La Medjana (15 mars-12 avril)..............................................................155 Chapitre VI. LOuennougha. (16 mars-10 avril)......................................................171 Chapitre VII. Les Dceptions de Moqrani (17 mars-6 avril)....................................183

TABLE DES MATIRES

LIVRE DEUXIME
LA KHOUANNERIE
De la proclamation du Djehad la mort du bachagha (8 avril-5 mai 1871.) Chapitre I. Le Djehad (27 mars-8 avril)...................................................................197 Chapitre Il. Stif (13 avril-8 mai).............................................................................205 Chapitre III. Bougie (6 avril-8 mai)..........................................................................223 Chapitre IV. Les Isser et la Mitidja (8 avril-5 mai)...................................................237 Chapitre V. Dra-el-Mizane (8 avril-5 mai)...............................................................257 Chapitre VI. Fort-National (11 avril-5 mai).............................................................267 Chapitre VII. Tizi-Ouzou (4 avril-7 mai)..................................................................275 Chapitre VIII. Dellis (17 avril-5 mai).......................................................................289 Chapitre IX. Palestro (19 avril-25 avril)...................................................................301 Chapitre X. Batna (8 mars-8 mai).............................................................................315 Chapitre XI. La Mort du bachagha (11 avril-5 niai).................................................341

LIVRE TROISIME
LES CHECS DE LA COALITION
De la mort du bachagha la soumission de Chikh-el-Haddad (5 mai-13 juillet 1871.) Chapitre I. Du Sbaou la mer (5 mai-5 juin).........................................................353 Chapitre II. Autour du Hamza (6 mai-18 juillet)......................................................371 Chapitre III Entre le Babor et le Boutaleb (4 mai-14juin)........................................391 Chapitre IV. De Bougie Mila (6 mai-12 juillet).....................................................407 Chapitre V. Dans le Djurdjura (8 mai-I9 juillet).......................................................431 Chapitre VI. La Reddition de Chikh-el-Haddad (14 juin-13 juillet)........................455 Chapitre VII. Les Bandes de la Mestaoua (8 mai-13 juillet)....................................471 Chapitre VIII. Les Soffs du Sahara (30 avril-13 juillet)...........................................483

LIVRE QUATRIME
LES DERNIRES LUTTES
De la soumission de Chikh-el-Haddad la prise de Boumezrag. (13 juillet 1871-26 janvier 1872.) Chapitre I. Malek-el-Berkani (30 avril-21 aot).......................................................507 Chapitre II. Moula-Chekfa (13 juillet-30 septembre)..............................................537 Chapitre III. Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani (3 juillet-30 septembre)....................551 Chapitre IV. Boumezrag-el-Moqrani (13 juillet-20 octobre)....................................565 Chapitre V. Ahmed-Bey-ben-Chikh-Messaoud (13 juillet-29 octobre)....................589 Chapitre VI. Bouchoucha (13 juillet 1871-20 janvier 1872)....................................611 PILOGUE....................................................................................................................645 INDEX BIBLIOGRAPHIQUE......................................................................................669

INTRODUCTION

LES MOQRANI AVANT LINSURRECTION

I AVANT LA CONQUTE
Les Moqrani ont des parchemins qui les font descendre de Fatma, lle du prophte Mohammed ; mais les traditions locales les rattachent plus volontiers, et non sans raison, aux mirs de la Qalaa des Beni-Hammad, du Djebel-Kiana(1). Au XIe sicle de notre re, lors de linvasion musulmane hilalienne, les mirs des Ayad-Athbedj appartenaient aux familles des Ouled-Abdesselem et des OuledGandouz, noms qui ont continu tre ports par les Moqrani. Quoi quil en soit de ces origines lointaines, ce qui semble certain, cest que, dans la seconde moiti du XVe sicle, un mir ou prince, nomm Abderrahmane, quittait le Djebel-Ayad et venait sinstaller prs des Bibane, dabord Mouqa, puis Chouarikh, et enn la Qalaa(2), des Beni-Abbs. ______________________________________________________________
1. Le massif montagneux situ entre Bordj-bou-Arreridj et le Hodna tait dnomm, au temps des Berbres, Djebel-Kiana. ou Djebel-Adjissa, du nom de ses habitants. A partir du XIe sicle de j.-C., il est devenu le Djebel-Ayad, nom quil porte encore aujourdhui concurremment avec celui de Djebel-Madid. Sur les ruines de Qalaa est aujourdhui la dechera des Ouled-Sidi-Fadel. 2. Le mot Qalaa veut dire forteresse. La prononciation de ce mot varie suivant les localits ; de l les diffrences dorthographe : Qalaa, Galaa, Guelaa, Queloa, El-Gola, El-Kala, Cola, etc.

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INTRODUCTION

Son ls, Ahmed-ben-Abderrahmane, fortia cette localit, en t la capitale dune principaut stendant de lOued-Sahel au Hodna, et prit le titre de sultan. Il t une guerre acharne un de ses voisins, le sultan de Koukou(1) chef des tribus de la rive gauche de lOued-Sahel, et, ayant appel son aide le corsaire Aroudj, alors Djidjeli, il vainquit son ennemi, en 1515, chez les Ouled-Khiar, grce lemploi des armes a feu dont les Turcs dAroudj taient pourvus. Aussi fut-il un des premiers allis des frres Barberousse, devenus la mme anne souverains dAlger, et, en avril 1542, il tait ct de Hassan-Agha, qui, en qualit de khalifat de khireddine, tait venu iniger un nouvel chec au sultan de Koukou, rest ennemi des Turcs. Abdelaziz, son ls, dle lalliance turque, amena, en 1550, Alger, une petite arme de 15,000 Qbals la tte desquels il accompagna dans louest Hassane-Pacha, ls et khalifat du beglierbey Khireddine. Ce fut grce aux conseils et au courage personnel du sultan des Beni-Abbs que les Turcs battirent les Marocains sur le rio Salado et reprirent possession de Tlemcen. Pendant cette expdition, Abdelaziz stait attach un groupe des Hachem de Mascara et en avait, fait sa garde particulire. Il les ramena avec lui et les installa au pied de la montagne de Qalaa, au nord de la Medjana : ce fut le noyau de la tribu noble des Hachem, qui, jusquen 1871, resta le makhzne dle des Moqrani En 1552, Abdelaziz accompagna encore avec 8,000 hommes le beglierbey Salah-Res dans lexpdition contre Tougourt et Ouargla. Mais la puissance du souverain kabyle avait port ombrage aux Turcs ; un jour quAbdelaziz, venu sans mance Alger, tait log au palais de la Jenina, il avait failli tre assassin par les janissaires et navait d son salut qu lintervention de soldats gaouaoua, originaires de Koukou. Peu aprs, et sans dclaration de guerre, Salah-Res lanait son arme contre le sultan des Beni-Abbs. Un combat eut lieu Boni, prs Qalaa ; El-Fadel, frre dAbdelaziz, y fut tu, mais les Turcs ne purent aller plus loin, et la neige les fora rentrer Alger. Au printemps suivant 1553, Mohammed-Bey, ls de Salah-Res, revint, avec une arme plus forte, se faire battre au mme endroit. Ne pouvant russir en pays de montagne, les Turcs, en 1554, marchrent par le sud vers Msila, sous la conduite des rengats grecs Sinane-Res et Ramdane : ils furent encore battus sur lOued-el-Ham, et se rsignrent laisser en repos pendant quelques annes le sultan des Beni-Abbs. Abdelaziz, aid par son frre Ahmed-Amoqrane, prota de la paix pour tendre et consolider sa puissance. Il stait procur de lartillerie et avait organis ______________________________________________________________
1. Le royaume de Koukou fut fond en 1510 par Ahmed-ben-el-Qadi, qui tait juge la cour des derniers rois de Bougie. Lors de la prise de cette ville, le 6 janvier 1509, il stait rfugi chez les Qbals des At-Ghoubri, Aourir ; il tait devenu le chef dune confdration puissante. A partir de 1618, la famille se divisa, son inuence dclina, le nom mme dOuled-el-Qadi, port par les chefs de Koukou, cessa dtre employ, et il fut remplac par celui dOuled-Boukhetouch. Aujourdhui la famille a t absorbe par llment berbre et na plus quune inuence insigniante dans le haut Sbaou. Koukou est une taddert de 600 habitants rpartis en six hameaux ; il fait partie de la fraction des Imessouhal des At-Yahia, aux sources du Sbaou.

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une solide milice chrtienne avec un millier dEspagnols chapps de Bougie lors de la prise de cette ville en 1555(1), par Salah-Res. Il avait form le projet de semparer de Bougie, et, en juin 1557, tout tait prt pour celle opration, quand il apprit qu la suite de troubles Alger son ami Hassane, ls de Khireddine, avait t nomm beglierbey et venait de dbarquer. Abdelaziz renona son expdition, et, sans se risquer aller lui-mme Alger, il envoya des lettres et des prsents son ancien alli. Les relations amicales reprirent ; Abdelaziz fournit des contingents dinfanterie kabyle, et il reut du souverain dAlger des lettres lui conrmant la possession de Msila. Hassane tait rest plus dun an occup par des expditions dans louest contre les Marocains, quil avait poursuivis jusqu Fez, et contre les Espagnols quil avait battus en aot 1558, Mazagran. Quand il rentra Alger, en septembre, Hassane Corso, dont Abdelaziz stait fait un ennemi mortel en 1550, Ahmed-elCadi, sultan de Koukou, et enn quelques chefs du Hodna qui avaient t razzs par les goums de Msila, dnoncrent au beglierbey les armements et les projets du sultan des bni-Abbs contre Bougie. Hassane-Pacha marcha en personne avec 3,000 Turcs contre Msila, quil reprit sans difcult (hiver de 1558-1559). Abdelaziz ne se mait pas, et il tait rest dans la montagne. Avant quil en ft sorti, le beglierbey stait avanc jusque dans la plaine de la Medjana, et il faisait lever la hte deux fortins en pierres sches, lun An-bou-Arreridj, lautre Zamora. Il y mit quatre cents hommes de garnison, dont il cona le commandement Hassane Corso. Mais il nosa pas sengager dans la montagne et rentra prcipitamment dans le Hamza, car sa faible colonne commenait tre gravement inquite par Abdelaziz et Amoqrane, accourus la bte avec leur cavalerie(2). Peu aprs son retour Alger il apprit que ses deux fortins avaient t enlevs et dtruits, que tous les janissaires de Bou-Arreridj avaient t massacrs, et que ceux de Zamora staient rfugis chez des montagnards voisins et indpendants. Le beglierbey changea alors de tactique : il t des avances au sultan de Qalaa, invoqua danciens souvenirs, lui t entrevoir la destruction du royaume de Koukou, et, pour cimenter lalliance quil dsirait, il demanda la main de la lle dAbdelaziz. Celui-ci refusa net : il tait pay pour ne pas se er aux Turcs. Hassane-Pacha sadressa alors au sultan de Koukou, qui lui donna sa lle et ______________________________________________________________
1. Lincurie du gouvernement espagnol avait rendu la dfense de la ville impossible : le beglierbey Salah-Res commenait le sige le 16 septembre ; le 27 il offrait une capitulation honorable, sengageant rapatrier en Espagne la garnison entire avec armes et bagages. Le 28; il entrait en ville ; le gouverneur, Alonzo de Peralta, et cent vingt invalides, furent embarqus et arrivrent en Espagne, o Alonzo eut la tte tranche Valladolid. Le reste de la garnison fut dsarm et conduit en captivit contrairement la foi jure; mais presque tous les hommes schapprent et se rfugirent chez Abdelaziz, qui les accueillit, leur laissa la libert et les prit son service. 2. M. de Grammont, dans son beau livre Alger sous les Turcs, raconte un peu diffremment les dmls entre le beglierbey Hassane-Pacha et le sultan de Labez Abdelaziz. La version qui est donne ici est celle de Marmol, et aussi, peu de chose prs, celle des Moqrani, et celle reproduite dj par M. Fraud dans son Histoire des villes de la province de Constantine.

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INTRODUCTION

ses soldats. Leurs armes runies entrrent en campagne la bonne saison et vinrent prendre position prs Tala-Mezida(1), o Abdelaziz avait son camp retranch couvrant Qalaa. On se battit pendant douze jours de suite; le huitime, Abdelaziz fut tu et eut la tte tranche. Son frre Amoqrane continua la lutte quatre jours encore ; les Turcs, puiss, renoncrent prendre la forteresse des Beni-Abbs et rentrrent Alger, emportant comme trophe la tte dAbdelaziz, qui fut expose la porte Bab-Azoun, et qui, ajoute la tradition, se mit parler. Encore une fois les Turcs laissrent en paix les Beni-Abbs pendant quelques annes ; Amoqrane prota de cette accalmie pour augmenter le royaume paternel et tendre son autorit sur les hauts plateaux et le Sahara. A la tte dune arme de 11,000 hommes, dont 3,000 chevaux, il se rendit matre de Tolga, Biskra, Tougourt, et des pays des Ouled-Nal de Bouada Djelfa. Son administration et son gouvernement furent remarquables, et sous son rgne le pays traversa une re de prosprit que jamais plus il ne retrouva. En 1580, sa puissance tait telle quil ne craignit pas denvoyer Alger un de ses ls pour souhaiter la bienvenue Djafar-Pacha, arriv le 2 aot 1580, en qualit de khalifat du beglierbey El-Euldj-Ali. Il lui apportait un royal prsent estim une vingtaine de mille francs. Dix annes de tranquillit avaient permis Amoqrane de perfectionner lorganisation de son royaume, mais, en dcembre 1590, le pacha Khieder, qui voyait augmenter autour des Beni-Abbs le nombre des gens refusant limpt au beylik, se mit en marche avec une arme de 15,000 17,000 hommes pour semparer de la Qalaa. Amoqrane lui opposa des forces non moins considrables(2) ; lassaut de la petite place ne put pas tre tent, et le pacha dut se borner un investissement qui dura deux mois, pendant lesquels les Turcs mirent beaucoup souffrir des attaques de la cavalerie dAmoqrane. Les environs de Qalaa taient ruins, les Kabyles fatigus ; un marabout intervint entre les belligrants et russit faire cesser les hostilits. Amoqrane paya les frais de la guerre, soit 30,000 douros ; et les Turcs sloignrent fort prouvs. Dix ans plus tard, en 1600, le sultan de Qalaa marchait contre les Turcs, commands par le pacha Solimane Veneziano, qui voulait pntrer en Kabylie ; il les battait et minait ltablissement militaire que ceux-ci avaient lev en 1595 Hamza (Bouira) ; mais lui-mme tait tu dans ce combat. Son rgne avait dur quarante et un ans, et son nom devait rester comme dsignation patronymique de tous ses descendants(3). Son ls El-Menaceur, plus connu sous le nom de Sidi-Naceur-el-Moqrani, tait un homme dtude et de prire il sentoura de tolba et de religieux, et fut plus tard vnr comme un saint ; mais il laissa pricliter les affaires du royaume et mcontenta la fois les chefs de larme et les commerants des Beni-Abbs. Ceux-ci lattirrent dans un guet-apens et lassassinrent. ______________________________________________________________
1. Tala-Mezida est rest le meilleur camp prs de Qalaa; cest le seul point o il y ait de leau en abondance. Boni est mal pourvu, et Qalaa encore plus mal. 2. Jignore o a t pris par M. Berbrugger le chiffre de 30,000 cavaliers. 3. Amoqrane signie, en berbre, grand et an. Moqrani est lethnique arabe dAmoqrane. Les indignes disent : un Moqrani, des Moqranya, ou encore des Ouled-Moqrane. Mais lusage franais a conserv le mot Moqrani au singulier comme au pluriel.

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Il laissait trois enfants en bas ge; les deux plus jeunes furent sauvs par leurs mres, et ils restrent ds lors trangers la fortune des Moqrani(1). Lan, Betka, fut emport dans la Medjana par les Hachem dles, qui llevrent et laidrent reconqurir sa situation princire en le mariant la lle du chef des Ouled-Madi. Avec les nobles de cette tribu, et avec ceux des Ayad, alors commands par Slimane-el-Haddad, Betka-el-Moqrani prit part, dans la plaine de Guidjel, la grande victoire remporte sur les Turcs, le 20 septembre 1638, par tous les seigneurs et tous les nomades de lest, runis sous le commandement du chikh ElArab-Ahmed-ben-Sakhri-ben-Bouokkaz, lanctre de notre agha Ali-Bey. A la suite de cette bataille de Guidjel, il y eut dans la province de Constantine une recrudescence dindpendance vis--vis des Turcs, et Betka-el-Moqrani ne reconnut jamais leur autorit. Il avait renonc se parer du titre de-sultan ou dmir, et prenait celui de chikh de la Medjana, que conservrent ses descendants ; mais il reconstitua le royaume de son grand-pre, et battit plusieurs reprises les Reni-Abbs, sans vouloir retourner Qalaa. Il mourut en 1680, dans son chteau de la Medjana, laissant quatre ls Bouzid, Abdallah, Aziz, et Mohammed-el-Gandouz(2). Lan, Bouzid-el-Moqrani, exera le pouvoir dans les mmes conditions de souverainet que son prdcesseur(3) ; il sut maintenir la bonne harmonie entre tous les siens, et t rentrer dans lobissance le dernier de ses frres, qui avait un instant cherch chapper son autorit. Deux fois il battit les Turcs, qui avaient voulu envoyer une colonne Constantine travers sa principaut ; puis, la suite de ses succs, il consentit vendre, moyennant une redevance dtermine, le passage travers ses tats. Cette redevance ou coutume (ouadia), les Turcs ne purent jamais sen affranchir, et ils la payaient encore en 1830. Bouzid-el-Moqrani mourut en 1734, laissant quatre ls, dont le second, Elhadj-Bouzid, sur la renonciation volontaire de lan, Abderrebou, prit la direction de la principaut. Mais, quoique sage et dun caractre conciliant, il ne put ni maintenir la paix entre ses frres Bourenane et Abdesselem, ni empcher son cousin germain Aziz-ben-Gandouz-el-Moqrani de se mettre a la tte dun soff(4) qui se t lalli des Turcs. Ceux-ci avaient alors prcisment de graves griefs contre le ______________________________________________________________
1. Lun, Mohammed-Amoqrane, emport par sa mre Bougie, avait les gots studieux de son pre. Il devint lanctre dune famille maraboutique qui, plus tard, se xa prs de Djidjeli au milieu des Beni-Siar, qui acceptrent sa direction politique et religieuse. Cette famille resta toujours en bons termes avec les. Turcs, et elle nous a fourni des cads modestes et dvous. En 1871, le chef de famille, qui se nommait encore Mohammed-Amoqrane, tait cad des Beni-Siar ; il senferma avec nous dans Djidjeli assig par les rebelles, et eut une attitude trs digne et trs correcte. Le troisime, Bou-Temzine-Amoqrane, fut emport dans louest ; il t souche dune petite fraction dnomme Temaznia, fraction qui na jamais jou aucun rle et est reste infode aux Bordjia de Cacherou, dpartement dOran. 2. El-Gandouz, en berbre, signie le dernier-n. 3. Cest lui que le voyageur Franois Peyssonnel vit en 1725, en passant la Medjana avec une colonne turque. Il lappelle le sultan Bouzit. 4. Le mot soff veut dire, au propre, ligne, rang, le ; et, au gur, ligue, parti, clientle politique.

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chikh de la Medjana qui, vers 1737, avait tratreusement fait massacrer toute une colonne turque ; massacre qui ntait du reste que la vengeance dun viol commis par le khalifat du bey de Constantine El-hadj-Bakir sur la mre des Moqrani, Elhadja-Zonina. Aids des Ouled-Gandouz, et exploitant la msintelligence qui existait entre Bourenane et Abdesselem, les Turcs russirent battre en dtail les diffrents groupes des Moqrani. Les choses en vinrent ce point que ceux-ci durent abandonner la Medjana et se rfugier dans les montagnes. El-hadj-Bouzid monta Qalaa des Beni-Abbs, Bourenane alla dans lOuennougha, et Abdesselem, Kolla prs Satour, au pied du Djebel-Bounda. Dj, cette poque, leur oncle Abdallah avait quitt le groupe familial et vivait dans les steppes du Hodna avec quelques djouads, dont la descendance devait former plus tard une tribu distincte, les Ould-Abdallah(1), qui eurent ds lors une existence part. Cest cette poque, vers 1740, que, pour la seconde fois, les Turcs vinrent en matres dans la Medjana, et relevrent les murs du fortin ou Bordj bti par eux en 1559 An-bou-Arreridj. Celte fois ils y laissrent 300 janissaires et donnrent linvestiture du cadat des Ouled-Madi Aziz-ben-Gandouz. Les Moqrani de la branche ane supportaient mal cet abaissement de leur puissance; un moqaddem des khouans Chadelya parvint rconcilier les trois frres, qui, unis, battirent les Turcs, turent leur chef, dmolirent le fortin, et renvoyrent les janissaires survivants Alger avec une lettre annonant au dey que les Moqrani entendaient rester indpendants. El-hadj-ben-Bouzid reprit ds lors, sans tre inquit par les Turcs, la direction nominale des affaires de la famille dans la Medjana. Les deys reconnurent implicitement celle indpendance en ne rclamant jamais dimpts aux tribus des Hachem, Ayad et Beni-Abbs, rputes tribus makhzne des Moqrani ; mais, tons les ans, ils envoyrent au chikh de la Medjana un caftan dhonneur et des cadeaux ; par ce moyen les Turcs foraient celui-ci des relations qui afrmaient leur suzerainet et qui leur donnaient des prtextes pour intervenir dans les affaires de la famille, ou pour rclamer lappui des contingents de la Medjana. Si-el-hadj-ben-Bouzid-el-Moqrani mourut vers 1783, deux ou trois ans aprs son frre Bourenane. Il avait mari au bey Ahmed-el-Kolli une de ses lles, Dakra(2) qui devait plus tard tre la grandmre du dernier bey de Constantine. Il ne laissait que deux enfants ; lan, Bouzid-ben-el-Hadj, accepta la position de khalifat de son oncle Abdesselem, rest le chef de la principaut. Mais, partir de ce moment, lhistorique des Moqrani nest plus quune suite de luttes fratricides entre les membres de la famille diviss en trois soffs rivaux : les Ouled-el-Hadj, qui ont avec eux les Ouled-Abdesselem et restent le soff ______________________________________________________________
1. Ne pas confondre cette tribu noble des Ouled-Abdallah, qui habite le sud dAumale et qui, depuis un sicle, a cess de faire partie de la famille des Moqrani, avec le groupe ou soff tout moderne des Ouled Abdallah-ben-el-hadj-ben-Bouzid-el-Moqrani, que nous verrons jouer un rle dans les vnements de 1871. 2. Cette Dakra-bent-Moqrani fut la copouse dune lle des Bengana, dj marie au bey Ahmed-ben-Kolli, et qui neut pas denfant. Le ls de Dakra, Chrif, pousa une autre femme de la famille des Bengana, El-hadja-Rekia (Voir plus loin lextrait de la gnalogie des Moqrani.)

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principal, le soff des Ouled-Bourenane, et enn le soff dj ancien des Ouled-Gandouz. Les Turcs entretinrent avec soin ces divisions qui affaiblissaient les Moqrani, et qui rendaient de courte dure les rares rconciliations que le danger commun inspirait aux divers membres de la famille. Seuls les Ouled-el-Hadj et les Ouled-Abdesselem restrent toujours unis jusque vers 1826. Les Turcs nintervinrent presque jamais par la force dans ces querelles de famille : ils faisaient massacrer les uns par les autres, et se bornaient reconnatre tour tour comme chikh de la Medjana le chef de soff qui consentait percevoir pour leur compte un impt de 50,000 francs sur les tribus, entre lOued-Sahel et le Hodna. Ils changeaient dailleurs dalli au lendemain dun service rendu, si la prpondrance de cet alli vis--vis des autres Moqrani pouvait devenir inquitante pour lautorit beylicale : car, loin de se montrer hostiles aux soffs vincs, les Turcs les mnageaient et les tenaient en baleine par des promesses et quelquefois des cadeaux. Cest dans ces singulires conditions que les Moqrani furent, depuis la n du XVIIIe sicle, les feudataires des Turcs, qui ne purent jamais ni reconstruire le fort de Bou-Arreridj, ni saffranchir de louadia eux impose par Bouzid-elMoqrani ; le chikh de la Medjana administrait dailleurs comme il lentendait, et exerait sans contrle les droits rgaliens de haute et de basse justice. Il serait sinon sans intrt, du moins sans utilit, de faire ici lhistorique des luttes familiales des Moqrani de 1785 1830 ; il suft de rappeler les trois ou quatre grands faits dont le pays a gard un souvenir vivace(1). En 1806, tous les Moqrani se runirent momentanment en face des paysans des O. Derradj, Madid, Ayad, O. Khelouf, Ouled-Brahim, O. Teben, rvolts contre leurs seigneurs la voix du chikh Ben-el-Harche, qui, aprs avoir, en 1803, vaincu et tu le bey Ostmane, avait tabli son camp au pied du Mgris de Stif. Aids par les familles seigneuriales du pays, et de concert avec une colonne turque, les Moqrani battirent successivement les rebelles Mgris et Rabla, o le chrif fut tu. En ces deux affaires, les Moqrani sauvrent le beylik de Constantine. En 1809, le bey Tchaker, par une trahison longuement prmdite, massacra, dans la Medjana mme, les chefs du soir des Ouled-Bourenane auxquels il devait eu partie son lvation au beylik. De ce jour le soff des O. Bourenane cessa de compter. Ses dbris se rallirent soit aux Ouled-el-Hadj, soit aux Ouled-Gandouz. En 1819, ce sont les chefs des Ouled-Gandouz qui, leur tour, sont traitreusement massacrs, El-Arba, au sud de Bordj-bou-Arreridj, par les chefs du soff des Ouled-Abdesselem et des Ouled-el-Hadj, agissant linstigation du bey Ahmedel-Mili. Leurs dbris impuissants essayrent de se grouper avec les Ouled-Bourenane, et se rent battre, en 1824, El-Gomiz. Par contre, ils inigrent en 1825, prs Zamora, un lger chec au bey Ahmed ; mais ce fut tout. A cette poque, il ne restait en situation dexercer une action politique ______________________________________________________________
1. On trouvera une monographie plus dtaille des Moqrani avant la conqute dans le livre de M. Fraud, Histoire des villes de la province de Constantine : Bordj-bou-Arreridj ; Revue archologique, Constantine, 1872.

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quelconque que le groupe des Ouled-el-Hadj et des Ouled-Abdesselem, habilement, conduit alors par Ben-Abdallah -ben-Bouz id-el-Moqrani, Mais, en 1825, leur parent et alli El-hadj-Ahmed ayant t nomm bey de Constantine, la bonne harmonie fut de nouveau trouble dans la Medjana. Sans autre motif que celui de se dbarrasser de ceux quil croyait gnants, le bey t arrter El-hadj-Mohammed-ben-Abdesselem, El-bey-el-Ouennoughi-benBourenane et Salah-ben-Gandouz. Sur les instances de sa femme Aichoueh et de BenAbdallah, il consentit relcher Ben-Abdesselem, son beau-pre, mais il ordonna de trancher la tte aux deux autres ; Si-el-bey-el-Ouennoughi chappa cependant. Ceux qui restaient des Ouled-Bourenane et des Ouled-Gandouz se rassemblrent Zamora et battirent les Turcs commands par El-hadj-Ahmed, mais ils durent se dissminer pour chapper la vengeance du bey, et vcurent depuis en proscrits. Ben-Abdallah, toujours chikh de la Medjana, avait alors comme lieutenants son neveu Ahmed-ben-Mohammed-ben-Bouzid et son parent Mohammed-Abdesselem. Il cona ce dernier, qui tait dun caractre pos, la perception des impts dans lOuennougha, fonction lucrative que convoitait Ahmed-ben-Mohammed. Ce dernier, trs froiss, sollicita et obtint du bey sa nomination la tte du cadat de Khelil. Mais Ben-Abdallah naccepta pas de voir un Moqrani dans ces fonctions trop dpendantes, et il rappela son neveu en lui faisant de belles promesses, que dailleurs il ne tint pas. Celle rivalit entre les deux cousins fut le point de dpart de la formation des deux soffs qui divisrent les Moqrani jusqu la chute de cette famille. A quelque temps de l, Ahmed-ben-Mohammed, qui saisissait toutes les occasions de sloigner de son oncle, accompagna Alger le bey de Constantine. Au retour, des gens du Tittery ayant attaqu ce bey prs de Sour-Ghozlane(1), Ahmed-el-Moqrani le dfendit avec un courage qui lui conquit les bonnes grces dEl-hadj-Ahmed Il en prola pour se faire charger du recouvrement des impts dans lOuennougha, au lieu et place de Mohammed-Abdesselem, menac dune arrestation sil nobissait pas. Celui-ci nattendit pas son rival, el il partit rejoindre, Sour-Ghozlane, Yahia-Agha, en ce moment en tourne. Ce haut fonctionnaire turc tait lennemi dElhadj-Ahmed ; il couta Mohammed-Abdesselem, et, avec un petit dtachement de janissaires, il se porta dans la Medjana pour razzer la zmala dAhmed-el-Moqrani, mais il choua, par suite de la vigilance des Hachem. A partir de ce premier combat, la guerre fut en permanence entre les deux cousins ; elle fut cependant interrompue bientt par la proclamation du djehad contre les chrtiens, dont on annonait larrive Alger. A lappel du dey, les reprsentants des grandes familles oublirent un instant leurs rivalits pour faire leur devoir de musulman, et ils allrent chercher, dans des combats appels un grand retentissement, loccasion dafrmer aux yeux de tous leur valeur et leur supriorit. Le vieil Ben-Abdallah, retenu par son ge, resta seul la Medjana ; Ahmedel-Moqrani et Abdesselem-el-Moqrani accompagnrent le bey avec leurs contingents. Tous deux se distingurent aux combats de Sidi-Feruch et de Staouli.
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1. O plus tard fut bti Aumale.

II LE KHALIFAT AHMED-EL-MOQRANI
La nouvelle de lentre des Franais a Alger fut vite connue dans toute la Rgence, et, comme loligarchie turque, renverse avec le dernier dey, navait ni racines ni sympathies dans le pays, le retour dans les tribus des contingents vaincus provoqua partout des dsordres et des rvoltes. Le dey Hussein tait peine embarqu quen dehors de ltroit espace occup par nos troupes et des cantons jusqualors indpendants, lanarchie menaait lexistence mme de la socit indigne ; mais, presque aussitt, les personnalits politiques ou religieuses, en pays arabe, et les anciens des tribus, en pays berbres, sentremirent pour reconstituer soit les efs hrditaires, soit les confdrations dmocratiques ou guerrires, que le despotisme et la politique des Turcs avaient amoindris ou briss. En dehors de ces confdrations, tablies surtout dans les massifs montagneux peu accessibles, la noblesse dpe et llment maraboutique furent tout de suite en comptition dintrts, chacun voulant accaparer au prot de sa caste la direction des masses affoles qui cherchaient des matres et des protecteurs. Dans louest, llment maraboutique triompha ; aux luttes fratricides entre musulmans il opposa la dfense sacre de lislam, et montra le pouvoir politique comme devant revenir de droit ceux qui se seraient le plus distingus dans la guerre sainte contre les chrtiens envahisseurs. Ds le dbut, les marabouts de louest entrevirent ce quon appela plus tard lre des cherfa, et, prparant la voie Abd-el-Kader-ben-Mahieddine encore ignor, ils nous forcrent conqurir les armes la main, et parfois tribu par tribu, la majeure partie du territoire louest du mridien dAlger, et cela, malgr lappoint considrable que nous donnrent les douars et zmalas, dont llment maraboutique navait su se concilier ni laffection ni les services. Dans lest et dans tout le Sahara, la noblesse dpe garda la prminence sur les marabouts. L, les djouads avaient en effet plus quailleurs conserv leur autorit politique, leurs privilges et leurs inuences. Par les grands efs, reconnus comme cheikhats hrditaires, ils dtenaient en ralit tout le pays, de Mda aux frontires tunisiennes, et la suzerainet des beys du Titteri et de Constantine tait bien plus nominale queffective. Il y avait en outre, en 1830, la tte du beylik de Constantine, un homme dune relle valeur, entour de conseillers intelligents qui surent tirer parti de la situation et furent servis par les circonstances. Au lieu de commettre la faute, com-

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me ses collgues du Titteri et dOran, de demander une investiture ou un secours aux chrtiens victorieux, ce qui heurtait le sentiment islamique et faisait le jeu des marabouts, le bey Ahmed se posa en dfenseur de la foi, et il utilisa les rouages existants et ses alliances familiales avec les grands feudataires de son beylik. Sachant bien quavec les musulmans toute innovation est dangereuse, il ne se proclama pas indpendant et affecta dagir en qualit de khalifat et de successeur du dey renvers, attendant, disait-il, du sultan de Stamboul des secours et le titre de pacha. Cette attitude la fois correcte et habile lui fut facilite par une dclaration solennelle du chikh-el-Islam de Constantine, qui, au nom du mufti, des imans, des jurisconsultes et des notables de la ville, publia un fetoua ou consultation disant en substance que telle tait la conduite que devait tenir le bey pour sauvegarder les intrts de la religion et empcher lanarchie . Les circonstances taient graves en effet ; la nouvelle de la prise dAlger, les janissaires de Constantine staient retirs sur le Mansoura et avaient proclam bey Mahmoud, ls de lancien bey Tchakeur : il tait, disaient-ils, dshonorant que des Turcs obissent un couloughli, un sang ml. Beaucoup dhabitants de Constantine staient tout de suite rallis au nouveau bey et avaient ferm les portes de la ville pour empcher la rentre dAhmed-Bey. Celui-ci avait quitt Alger accompagn dAhmed-el-Moqrani et des contingents de la Medjana; en arrivant aux Bibane, il avait appris quun Moqrani des Ouled-Gandouz stait mis la tte dun mouvement insurrectionnel dirig contre lui par les grandes tribus des Ameur(1), des Abdelnour et des Tlaghma, aids des Qbals des montagnes voisines de Stif. A cette nouvelle, le bey sarrta, et, en mme temps quil dpchait des missaires ses parents, les Bengana de Biskra, pour leur demander des secours, il expdiait Ben-Gandouz une trs longue lettre se terminant par la promesse de le nommer chikh de la Medjana et par linvitation de venir confrer avec lui. Ben-Gandouz se laissa prendre ces belles paroles, et il arriva au camp de bey, qui le maintint prisonnier. Cette trahison, excute sur le territoire de sa principaut, indisposa le vieux chikh Ben-Abdallah-el-Moqrani el son dle lieutenant Abdesselem, qui dj voyait dun mauvais il la faveur croissante de son rival Ahmed-el-Moqrani ; nanmoins ils laissrent le bey traverser tranquillement la Medjana. Celui-ci arriva sans encombre au del de Stif; larrestation de Ben-Gandouz avait fait avorter le plan des rebelles, qui nosrent dabord attaquer le bey. Mais Ben-Gandouz-el-Moqrani avait sa lle marie au cad des Ameur, Salah-benIlls, et, quand celle-ci connut laventure de son pre et linertie des Ameur, elle se mit parcourir cheval les campements de son mari, et, le visage dcouvert,
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1. Le cadat des Ameur, sous les Turcs, tait compos des tribus avec lesquelles, en 1849, nous avons form les trois cadats des Ameur-Guebala, Ameur-Dahra et Ouled-Nabet, lesquels, est 1867, 1868 et 1870, furent rpartis en seize douars communes, devenus autant de sections communales dans lorganisation actuelle. Les Ameur, sous les Turcs, disposaient de mille cavaliers ; ils avaient pour cad, sous le bey Ahmed, Salah-ben-Ills, qui descendait dun des janissaires, chapp de Zemora en 1659. Son pre et son grand-pre avaient t cads dans le Hodna, Nous retrouverons les Ouled-Ills en 1871.

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les cheveux pars, elle appelait les guerriers la dlivrance de son pre. Cet acte insolite, lclatante beaut et lexaltation de la jeune et noble dame, rent un tel effet que, le surlendemain, au point du jour, le camp du bey, install Dra-el-Toubal, chez les Ouled-Abdelnour, tait cern par plusieurs milliers de cavaliers. Le bey Ahmed leur envoya des agents srs et discrets qui engagrent les rebelles parlementer ; il reut des dputs quil gagna prix dargent, et lattaque fut remise au lendemain. Dans la nuit, Ben-Gandouz tait trangl et enterr en un endroit du camp bien eu vidence; puis le bey, laissant ses feux allums, dcampa et arriva au point du jour Kef-Tarzout. Quand les goums rebelles, mystis et furieux, le rejoignirent, il leur tint tte bravement et fut secouru en temps utile par les nomades des Bengana. Aprs quoi, ta tte des Sahariens victorieux(1) arriva sous les murs de Constantine. Abandonn alors par ses janissaires, qui allrent rejoindre leurs camarades rvolts, le bey campa sur les bords du Roummel, prs de laqueduc romain. Ce fut l que la diplomatie des Bengana, admirablement servie par lintelligente mre du bey, El-hadja-Rekia, russit, obtenir le fetoua dont il a t parl plus haut, ce qui ouvrit les portes de la ville Ahmed. Le premier soin du bey, rentr dans son palais, fut de se dbarrasser de sa milice turque et du prtendant Mahmoud-ben-Tchakeur, ce quoi il russit par la ruse et par de nombreuses excutions ; aprs quoi il songea rompre la ligne des seigneurs arabes. Mais tous ces crimes, lassassinat de Ben-Guandouz, laffaire de Kef-Tarzout, et un nouveau guet-apens dans lequel Mohammed-ben-el-hadj-Bengana, oprant pour le compte du bey, avait attir les Abdelnour et les Telaghma An-Soltane, avaient eu pour effet de resserrer lunion de tous les anciens ennemis du bey. Cette fois, le vieux chikh de la Medjana, Ben-Abdallah, ou plus exactement son khalifat, Abdesselem-el-Moqrani, tait la tte de la ligue avec les Ameur ou les Ouled-Ills, les Abdelnour, les Telaghma, les Righa-Dahra de Si-Mohammed-sghirben-chikh-Saad, les Ouled-Mosly, les Ouled-Madi du soff Ouled-Bouras, etc. Quant Ahmed-ben-Mohammed-el-Moqrani, il resta dle au bey, et, appuy par les Ouled-Madi de loued Chellal (soff des Bouaziz), par quelques fractions de lOuennougha, par les Righa-Guebala de chikh Messaoud, il vint grossir les contingents des Bengana et dAli-ben-Assa. Mais bientt le parti hostile au bey de Constantine reut des renforts inesprs: lancien bey Ibrahim-el-Gueritli, destitu par Hussein, arriva un beau jour chez Salah-ben-Ills, prcd de lettres apocryphes annonant que les Franais, dbarqus Bne, lavaient nomm bey de Constantine. Ibrahim tait le gendre de Ferhat-ben-Sad-Bonokkaz, le chikh-el-Arah effectif du Sahara(2) ; celui-ci arriva avec les Arab-Cheraga (Ahl-ben-Ali, Ghamra, Cherfa), les Ouled-Sahnoun, etc.
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1. Les Sahari et les Bouazid, Selmia, Rahmane, ou Arab-Gheraba, qui sont rests du soff des Bengana. 2. Mohamed-ben-el-hadj-Bengana tait titulaire nominal de cette charge, mais il navait aucune autorit au sud dEl-Oulaa.

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Le quartier gnral des rebelles fut dabord An-Kareb, chez les Ouled-Abdelnour, puis il se transporta, lautomne de 1830, Biar-Djedid, prs Mechira. Le bey Ahmed marcha contre eux ; eu une nuit, son argent et la diplomatie de Mohammed-ben el-hadj-Bengana russirent semer la division entre les divers chefs et en acheter quelques-uns, entre autres Sahli-ben-Boubegbla, qui, le lendemain, t volte-face avec les Ouled-Sahnoun au dbut du combat. Cette trahison entrana la droute gnrale des ennemis du bey. Aprs cette affaire, dans laquelle il reut en pleine gure en coup de feu qui lui brisa quatre dents, Ahmed-el-Moqrani rentra dans les environs de la Medjana, et, pendant que le bey allait guerroyer dans le Sahara de Biskra, il reprit, pour son compte personnel, la lutte contre Abdesselem-el-ben-Ills, quil russit rejeter momentanment vers le sud. Cest alors quen fvrier 1831 Abdesselem-el-Moqrani, Salati-ben-Ills et Ferhat-ben-Sad-ben-Bouokkaz envoyrent au gnral Berthezne, Alger, des lettres dans lesquelles ils offraient leur concours et leur soumission la France, condition quon les aidt dbarrasser le pays du bey Ahmed. A cette poque, nous ntions pas mme dapprcier la valeur de ces propositions, et encore moins en tat de les accepter ; laffaire en resta l, pour tre reprise lanne suivante, en janvier et mars 1832, avec une nouvelle insistance, par Ferhat-ben-Sad-ben-Bouokkaz. Quoi quil en soit, comme point de dpart de nos relations avec les grands chefs de la province de Constantine, cette triple dmarche de fvrier 1831 est retenir. Dus cette poque de leurs esprances de soutien par la France, Abdesselem-el-Moqrani et ses allis sadressrent au bey de Tunis. Le bey de Constantine intercepta la lettre dAbdesselem, et, quelques annes plus tard, stant empar de lui par surprise, il lemprisonna Constantine. Cette fois encore Abdesselem ne dut la vie quaux instances de sa lle, Achouch, femme du bey. Protant de la captivit de son cousin, Ahmed-el-Moqrani, investi par le bey du cheikhat de la Medjana, prit le commandement des Hachem et la direction du pays, en remplacement du vieil Ben-Abdallah, qui venait de mourir. En 1836 et 1837, lors des deux expditions de Constantine, Abdesselem resta dtenu la Kasba, et Ahmed-el-Moqrani combattit contre nous ; ses contingents eurent de nombreux blesss, notamment dans la retraite que couvrit, en 1836, le gnral Changarnier. A la prise de Constantine, Abdesselem put schapper la faveur, du dsordre qui suivit notre entre en ville ; protant son tour de labsence et de lloignement de son cousin, rest avec le bey Ahmed, il se hta de rallier lui les contingents de la Medjana et de prendre possession du ef hrditaire. Ahmed-el-Moqrani suivit quelque temps le bey vaincu et fugitif; il lui offrit de le conduire la Qalaa des Beni-Abb ou dans le Djebel-Maadid ; mais le bey prfra se coner aux Bengana, et chercher un refuge dans le Djebel-Aors. Un peu froiss de cette prfrence et nayant rien faire de ce ct, Ahmed-el-Moqrani reprit le chemin de la Medjana avec ses quelques cavaliers. Il tait trop tard, la place tait occupe, et Abdesselem en force lui interdit lentre du pays ; il alla alors chez les Ouled-Madi de loued Chellal, puis nit par gagner la Qalaa des Beni-Abbs, rests dles au soff des Ouled-el-Hadj. En dcembre 1837, lmir Abd-el-Kader, que le trait de la Tafna avait sacr,

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aux yeux de tous les indignes, souverain lgitime des musulmans dAlgrie, vint dans lOuennougha organiser son nouveau royaume et faire reconnatre ses prtentions sur les pays environnants. Ahmed-el-Moqrani et Abdesselem allrent lui, se dclarant prts accepter sa suzerainet si les conditions taient leur convenance. Abdesselem-el-Moqrani tait alors bien plus en situation dte utile que Ahmed : ce fut donc lui que Abd-el-Rader agra et investit en qualit de khalifat de la Medjana. Les OuledGandouz reurent aussi des cadats dans le Hodna. Ahmed-el-Moqrani, ne voulant aucun prix accepter lautorit de son cousin, essaya de le renverser, mais il ne put lutter avec succs, car Abdesselem tait soutenu par les Hachem, les Ouled-Madi de Msila, et aussi par llment maraboutique, que ses intrts ralliaient lmir et chrif Abd-el-Kader-ben-Mahieddine. Bientt, aux Beni-Abbs mme, la position ne fut plus tenable; les gens des villages de Tazaert, Azrou, et une partie de ceux dIghil-Ali et de Chouarikh, lui taient hostiles, et, pour ne pas tre bloqu Qalaa, il dut se rfugier chez les Beni-Yadel dEl-Man. Un jour, dans une sortie contre son cousin, Ahmed-el-Moqrani fut fait prisonnier; Abdesselem se contenta de lexiler dans le Hodna et de lui faire jurer de ne pas rentrer dans la Medjana. Un pareil serment ne pouvait avoir une longue dure ; Ahmed-el-Moqrani, bout de ressources, songea alors reprendre pour son compte lalliance franaise que son cousin avait vainement sollicite huit ans auparavant. Il se rendit dans ce but chez le chikh hrditaire de Fordjioua, Bouakkaz-ben-Achour, qui avait t comme lui un ami du dernier bey, et qui depuis stait ralli aux Franais. Le chikh Bouakkaz affermit Ahmed-el-Moqrani dans ses intentions de soumission, et celui-ci, aprs stre mis en relation avec Ali-ben-Baahmed, cad el Aouassi(1), se prsenta vers la n de juillet 1838 au gnral Galbois, qui commandait Constantine. Quand il arriva, nous venions de recevoir les offres de service de Benhenniben-Ills(2), qui protant de notre inexprience du pays, stait fait donner le titre de chikh de la Medjana, fonctions que dailleurs il nexera jamais. Tout ce quon put faire pour Ahmed-el-Moqrani fut de le nommer cad des Ameur ; deux mois aprs, en septembre, Benhenni-ben-Ills ayant t tu dans une expdition contre les Righa-Guebala, Ahmed-el-Moqrani eut le titre quil dsirait, ou plutt celui de khalifat, qui fut inaugur ofciellement le 30 septembre, et confr nos principaux allis ou lieutenants indignes venus spontanment nous. Il est important de dire ici un mot de cet arrt du 30 septembre, aujourdhui oubli, parce quil fut, cette poque, un acte politique dune haute porte et le
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1. Le cad el Aouassi, ou cad des Haracta, tait, sous les Turcs, un des membres de la famille du bey ; il avait sous ses ordres la confdration des Haracta compose de quatre tribus makhzne : Ouled-Sad, Ouled-Siouan, Ouled-Khaufar, Eumara, et de trente-deux petites tribus vassales, Sellaoua-Kherareb, etc. Ctait tout le pays entre Bordj-Sigus et Halloufa, : tout ce qui fut plus tard le cercle dAn-Beida, divis en six cadats. Ali-ben-Baahmed tait un couloughli investi par nous ; il fut toujours un de nos plus dles serviteurs. 2. Ctait le frre de Salah-ben-Ills, qui venait dtre tu accidentellement en intervenant dans une rixe des Ameur.

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point de dpart de nos relations avec les grandes familles de la province de Constantine. Il contenait une sorte de contrat synallagmatique entre la France et ses khalifats, et les clauses de ce contrat expliquent la rsistance que plusieurs dentre eux ont apporte plus tard des mesures qui leur parurent restrictives des hautes fonctions dont nous les avions revtus, en change de leur concours volontaire et spontan. Tout dabord, il convient de remarquer que les fonctions de khalifat ne devaient tre confres que pour le gouvernement des territoires dont la France ne se rservait pas ladministration directe(1) . Aussi les khalifats relevaient directement du gnral commandant la province(2), dont ils taient les lieutenants(3) . Aux temps de la conqute, alors que tout tait militaire en Algrie, cela les assimilait implicitement des gnraux de brigade. Ces hauts fonctionnaires avaient droit, dans ltendue de leur commandement, aux honneurs attribus au khalifat sous le gouvernement du bey(4) . Ils nommaient les cheiks des tribus soumises leur autorit et prsentaient leurs candidats pour les emplois de cad, qui restaient la nomination du commandant de la province(5). Ils percevaient les divers impts pour le compte de ltat et gardaient le tiers du hokor comme traitement(6) et frais de reprsentation . Ils devaient gouverner les musulmans suivant les lois du prophte(7). , et, enn, ils avaient une garde particulire dun escadron de spahis irrguliers, en partie solds sur le budget de la France(8). Cinq indignes seulement eurent cette haute situation dans la province de Constantine(9). Aujourdhui, il peut nous paratre bien trange que la France ait consacr et rgularis de pareilles situations des indignes. Mais, au lendemain de la prise de Constantine, alors que lex-bey Ahmed tenait encore la campagne, alors que dans louest nous avions lutter contre lmir Abd-el-Kader, alors que dans la mtropole labsurde ide de loccupation restreinte avait tant, de partisans et faisait refuser nos gnraux les moyens daction ncessaires, notre intrt nous impo______________________________________________________________________
1. Titre, prambule et article 1er de larrt. 2. Le gnral tait dit commandant suprieur . 3 Le mot khalifat na pas, en effet, dautre sens que celui de lieutenant ; les premiers souverains musulmans (les khalifes) prirent ce titre de khalifat comme lieutenants du prophte ; et le moindre agent indigne a son khalifat, cest-a-dire son aide, son remplaant. 4. Article 3. 5. Article 4. 6. Article 5. 7. Article 8. 8. Article 7, complt par larrte du 3 juillet 1840 B. O., qui crait des escadrons de spahis de khalifat. Chaque escadron avait cent cavaliers et quatre sous-lieutenants indignes. Ils squipaient et se montaient leurs frais, et navaient pour distinctive quune amme bleue. sur la tte , dit larrt; en ralit, leur uniforme fut le bernous bleu. 9. Ali-ben-Aissa, ancien lieutenant du bey, khalifat du Sahel Ali-ben-Hamlaoui, khalifat du Ferdjioua, et remplac, ds 1840, par Bouakkaz-ben-Achour, dont il tait lhomme de paille, et qui avait prfr dabord ne pas exercer de fonctions ofcielles.

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sait ces procds pratiques et peu dispendieux, Ce quil nous fallait alors, ce ntait ni des administrateurs ni des fonctionnaires, ctait des allis puissants et inuents, des gens dont le nom, les antcdents, la situation familiale, nous ssent accepter par les populations, travailles par lmir au nom de lislam. A ces allis inesprs, qui venaient nous offrir des pays que nous ne connaissions pas, et dans lesquels on ne nous avait jamais vus, il et t puril de demander autre chose quun concours politique et guerrier. Cest ce quon l; et, ds que notre autorit se fut affermie, il ne fut plus cr de khalifat, alors mme que dautres grands personnages vinrent se ranger spontanment, sous notre autorit, avec les populations dont leurs familles avaient eu jusqualors le gouvernement effectif. Ceux-l, dans la province de Constantine, furent de simples cads; cest ce qui arriva aux anciens chikhs hrditaires de lAors, du Bellezma, de Qsarettir, du Zouagha, du Dir et des Guerfa(1). Leurs cadats au dbut furent immenses mais ils entrrent, ds le premier jour, notre service comme fonctionnaires, et non comme allis. Les deux plus grands commandements de khalifat furent, en 1838, celui du chikh-el-Arab, qui on donna tout le Sahara (y compris le Djerid, qui est et a toujours t tunisien), et celui de la Medjana, qui comprenait tout le territoire stendant entre le khalifalik du Ferdjioua lest, larrondissement du chikh-el-Arab au sud, et la province du Tittery louest ; parmi les principales tribus explicitement dsignes dans larrt de nomination se trouvaient celles du Hamza, celle de Bouada et celle du Hodna. Le double de cet arrt, qui est du 24 octobre, fut, cette mme date, remis en grande crmonie Ahmed-el-Moqrani par le marchal Vale, dans le palais de Constantine. Le procs-verbal de cette remise et de la prestation de serment du khalifat fut sign par dix-sept personnes. Moins de deux mois aprs son investiture, le khalifat Moqrani se faisait fort de faire passer travers les Bibane deux colonnes franaises qui seraient parties dAlger et de Constantine, opration que le gouvernement voulait faire pour afrmer ses droits sur un pays que lmir sattribuait, en vertu dune interprtation
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Ahmed-el-Moqrani, khalifat de la Medjana. Ferhat-ben-Sad, et, partir du 18 janvier 1840, Bouazid-Bengana, chikh-el-Arab, (un paragraphe de larrt disait que le chikh-el-Arab avait rang de khalifat.) Ali-ben-Baahmed, cad el Aouassi, nomm khalifat un peu plus tard. Le cad des Hanencha (ancien chikh hrditaire) et celui des Ameur avaient, daprs larrt, la mme situation que les khalifats, sauf lescadron de spahis. 1, Sous les Turcs, le beylik de Constantine se composait de : onze grands efs hrditaires reconnus, dont les chefs portaient le simple titre de chikh, et taient de grands vassaux avec lesquels on comptait. Vingt cadats de tribu ; quatre cadats de ville ; dix-huit tribus, apanages du bey ; et enn vingt-trois tribus reconnues indpendantes, cest--dire ne relevant nominalement daucun chef investi par les Turcs ou reconnaissant leur suzerainet. Un certain nombre de petits efs maraboutiques, indpendants en fait, et en bonne relation avec les Turcs, qui les dclaraient exempts dimpts.

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discutable des stipulations si trangement libelles du trait de la Tafna. La colonne de Constantine, commande par le gnral Galbois, se mit en route par Djemila et arriva Stif, sans coup frir, le 15 dcembre 1838 ; mais, celle dAlger ayant t immobilise par les pluies, lexpdition lut remise lanne suivante. Le khalifat prota de ce retard pour consolider ou tendre ses alliances; et les circonstances favorisrent ses dmarches. En effet, au commencement de 1839, et la suite dun chec inig Abdesselem, prs le Djebel-Youcef, par le chikh de Qsarettir, chikh Messaoud, chef indpendant des Righa-Quebala, lmir Abdel-Kader avait rappel son khalifat Mda, et lavait remplac par Ahmed-benOmar, le propre khodja dAbdesselem-el-Moqrani. Ctait la mise en pratique, par lmir, de la substitution de llment maraboutique(1) la noblesse dpe dans la direction des affaires. Pour quelle raison Abdesselem-el-Moqrani accepta-t-il lhumiliation davoir sincliner devant son secrtaire, on ne le sait pas au juste, mais il est permis de penser que ce fut la haine quil portait son cousin qui lui t dvorer cet affront, dont son orgueil de djouad dut cruellement souffrir. Au mois de mai 1839, le gnral Galbois revint Stif, o le khalifat Ahmed-el-Moqrani vint au-devant de la colonne avec un goum de brillants cavaliers des Hachem, Righa-Quebala, Ameur et Eulma ; le chikh Messaoud, de Qsarettir, laccompagnait et venait, son incitation, se mettre, avec les Righa de son soff la disposition du gnral et au service de la France. Abdesselem stait retir devant nos troupes et avait pris position SidiEmbareck. Le 25 mai, an soir, le colonel Lanneau, avec trois cents chasseurs et le goum du khalifat Moqrani, fort de mille cavaliers, se portait dans cette direction. Le 26, au point du jour, Abdesselem prenait la fuite, et notre cavalerie, se lanant sa poursuite jusquau del de Zemora, lui enleva tous ses mulets et une partie de ses troupeaux. Cette belle razzia tait le premier fait de guerre excut une de nos colonnes par le khalifat Moqrani ; elle eut un grand retentissement chez les indignes. Ctait du reste un acte de vigueur remarquable, car, en vingt-neuf heures, nos chasseurs et nos goumiers avaient parcouru, presque sans repos, plus de 100 kilomtres (aller et retour)(2). De nombreuses soumissions en furent la consquence immdiate, et quand, au mois doctobre suivant, le marchal Vale et le duc dOrlans arrivrent Stif, ce fut au milieu dune vritable ovation des tribus du voisinage. Le 25 octobre 1839, le marchal et le prince staient arrts An-Turc, quand, dans la nuit, le khalifat Moqrani vint annoncer que la route tait libre. Le 26, on campait Bordj-Medjana, dont on prit possession en plaant cinquante tirailleurs dans les ruines de lancien fortin turc. Le 28, toujours sans coup frir, la division dOrlans traversait les Bibane,
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1. Ahmed-ben-Omar tait originaire de la famille chrienne des Ouled-Sidi-Assa Aumale. 2. Le duc dOrlans, dans son livre des Campagnes dAfrique, page 402, a fait un rcit tris color de cette charge fantastique, qui ne paratrait pas croyable si elle navait pas eu autant de tmoins .

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que les Turcs avaient nomm les Portes de Fer, et arrivait Alger le 2 novembre. Au point de vue de notre action politique en Algrie, cette marche militaire avait une grande porte; la prsence la tte des troupes dun prince cher larme dAfrique t quon donna ce fait un norme retentissement, et notre khalifat de la Medjana fut lobjet dune considration toute spciale. En ralit, sil avait t actif et habile, il avait travaill surtout en vue de la restauration de son ef hrditaire, et il avait t trs heureux de faire voir aux populations ces brillants et nombreux soldats appuyant ses droits et son autorit sur le pays. Ou ne sut pas non plus, et surtout on ne raconta pas cette poque, quen diplomate prudent, Ahmedben-el-hadj-el-Moqrani avait, de ses propres deniers, pay ses vassaux, comme venant de nous, le fameux tribut que les colonnes turques avaient toujours sold aux riverains des Bibane. Le 31 octobre, trois jours aprs le passage du duc dOrlans aux Bibane, deux cavaliers, envoys par Ben-Abdesselem-el-Moqrani, arrivaient Tagdemt(1), ayant franchi avec des relais 400 kilomtres en trente-six heures, et ils rendaient compte lmir de cette expdition et de laltitude des populations traverses. Le 3 novembre 1839, Abd-el-Kader tait Mda et nous dclarait la guerre. Pour faire tomber les oppositions de la fodalit indigne dispose se rallier nous, pour vaincre linertie des dmocraties berbres dsireuses de sisoler de la lutte, le 20 novembre, le jour de lAd-el-Kebir, lmir, parlant avec le double prestige de chrif ls du prophte, et de moqaddem des Qadria, proclamait le Djehad : la guerre sainte, qui est dobligation troite pour tous les musulmans ds quelle est proclame. Aussitt la Mitidja tait envahie ; et partout les lieutenants ou les missaires de lmir semaient la trahison et la dsaffection autour de nos meilleurs agents. En quelques jours le bnce de lexpdition des Portes de Fer tait perdu. Entour de contingents trop nombreux, notre khalifat avait d quitter la Medjana et regagner la Qalaa de Beni-Abbs, et, autour de Stif, notre rayon daction diminuait rapidement. Pour faire face cette prise darmes gnrale, nous navions ni effectifs sufsants, ni chef hauteur des difcults. Le marchal Vale avait toutes les qualits qui commandent lestime et le respect, mais ce ntait ni un homme de guerre ni un homme de gouvernement. Il connaissait, pour les avoir traverses, ces vastes plaines au sud et louest de Stif ; il avait vu luvre nos cavaliers et nos goumiers, et, au lieu de faire razzer tout ce qui en pays plat appartenait aux partisans de lmir, il prescrivait, pour protger Stif et appuyer laction de notre khalifat, la cration dun petit camp retranch An-Turc. Le point ne commandait ni ne dfendait quoi que ce soit, et, de plus, il tait situ quelques milliers de mtres seulement de montagnes habites par des populations kabyles trs denses, restes indpendantes sous les Turcs, et avec lesquelles nous navions pour le moment rien faire. Il y eut sur ce point, contre Abdesselem-el-Moqrani et ses contingents, une
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1. Prs Tiaret.

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srie de combats trs brillants, mais absolument inutiles(1). Pendant ce temps, nos goums fondaient, et El-hadj-Mostafa, beau-frre de lmir, et Ahmed-Chrif-benchikh-Saad, son alli avec les Righa-Dahra, faisaient autour de Stif, au dtriment de nos allis indignes, une guerre de courses et de razzias qui coupaient nos communications et nous montraient impuissants protger nos nouveaux sujets. Le khalifat Moqrani guerroya, sans grand succs, jusquau 20 mai 1840, o une sortie du colonel Levasseur et de la garnison de Stif amena la soumission des Righa-Quebala et de Mohammed -Sgir-ben-chikh-Saad, frre dAhmed-Chrif, chef du soff des Quebala, jusqu ce jour lieutenant actif dAbdesslem et de lmir. Cette affaire, laquelle notre khalifat prit une part honorable, loigna pour quelques semaines les contingents dAbdesselem. Mais cette accalmie fut de courte dure; la ncessit de dmonstrations armes du ct de Philippeville et dautres points menacs nous avait forcs rduire la garnison de Stif et supprimer le camp dAn-Turc. Cela ressemblait une retraite, et il nen faut jamais avec les indignes. El-hadj-Mostafa, khalifat et beau-frre de lmir, prota de celte diminution de nos troupes pour arriver de Msila au mois de juillet, travers les Ayad et Bordj-Redir. Il avait avec lui, disaiton, 5,000 cavaliers et 1,500 fantassins. Devant de pareilles forces, le khalifat Moqrani fut oblig de se replier avec sa zmala dans les montagnes, prs de Zemora ; la garnison de Stif fut pour ainsi dire bloque. On se battit jusque sur lemplacement du march et sur celui du cimetire ; et, depuis les Abdelnour jusquau Sahara, les contingents afurent autour dEl-hadj-Mostafa. La situation, au mois daot 1840, tait devenue critique, quand le colonel Levasseur reut enn les renforts quil sollicitait depuis quelque temps, Aussitt il se porta sur le camp que El-hadjMostafa avait install 20 kilomtres seulement de Stif, Merdja-Zerga, et battit compltement les contingents du khalifat de lmir. Dans cette affaire, une poigne de Franais(2), aids des goums bien rduits dAhmed-el-Moqrani, de Ben-Ouari, de Chikh-Messaoud, eurent raison de 6,000 cavaliers et de 1,200 rguliers. Ce combat, qui fut sans contredit un des plus brillants de ceux livrs par larme dAfrique, ne t pas grand bruit chez les Franais ; mais il produisit un grand effet sur les indignes. El-hadj-Mostafa fut forc de se replier Bordj-Redir, et plus tard Msila. Le khalifat Moqrani dgagea la Medjana, reprit possession de son commandement et put ds lors afrmer notre autorit et aider utilement nos oprations militaires. Quelque temps aprs, le 15 octobre 1840, on crait la subdivision de Stif, comprenant le Djerid et le khalifat de la Medjana , avec extension des limites de larrondissement jusqu la Mditerrane, entre Bougie et Djidjelli. Larrt de cration maintenait nanmoins la situation faite au khalifat Moqrani et au chikh-el-Arab par larrt du 30 septembre(3). Le 22 fvrier 1841, le gnral Bugeaud(4) remplaait le marchal Vale et
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1. Notamment celui du 8 mai 1840, colonel Lafontaine; celui du 9, commandant Richepanse ; 11 mai, lieutenant Bourbaki et commandant Richepanse ; 15 mai, colonel Lafontaine ; 20 mai, aux Righa-Quehala, colonel Levasseur. 2. Deux bataillons de ligne, deux compagnies de tirailleurs, quatre escadrons de chasseurs dAfrique, une demi-batterie, sept huit, cents goumiers. 3. Articles 3 et 4 de larrt du 15 octobre. 4. Nomm le 29 dcembre 1840.

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donnait aussitt aux affaires indignes et aux oprations militaires une direction pratique, sinspirant la fois des ncessits du pays et des intrts de la France. Tout dabord il substitua au systme des petits postes, dont la garde et le ravitaillement puisaient nos troupes sans effets utiles, des colonnes lgres sufsamment fortes et outilles pour passer partout et montrer nos soldats dans les tribus. Ds le mois de juin, les voies ayant t habilement prpares par le khalifat Moqrani, le gnral Ngrier arriva sans coup frir Msila, o il fut reu comme un librateur et on toutes les tribus du voisinage vinrent spontanment faire acte de soumission. En revenant vers Stif, on laissa, sur la demande du khalifat, 300 hommes An-bou-Arreridj, autour du petit rocher isol que surmontaient les ruines du fort Turc, dj occupes un instant en 1839. Pour se mettre labri dun coup de main, ces hommes dblayrent les ruines, et, sans outils, avec de la terre en guise de mortier, ils rent une enceinte de 190 mtres de contour quon nomma la Redoute. Telle fut lorigine de Bordj-bou-Arreridj. Peu de jours aprs cette installation, en juillet 1841, El-Hocene-Benazouz, ancien khalifat de lmir Abd-el-Kader, destitu la suite de sa dfaite au combat de Salsou(1) et depuis cette poque rfugi auprs dEl-hadj-Mostafa, crivit Ahmed-el-Moqrani pour le prier dtre son intermdiaire auprs des Franais et de lui faire accorder lamane. Moqrani lui rpondit de venir Msila, o il le verrait ; mais notre khalifat navait point oubli le concours effectif prt en diverses circonstances Abdesselem par Benazouz : il t dire aux gens de Msila darrter lancien khalifat de lmir et de le lui amener. Ce qui fut fait. Moqrani lexpdia alors Constantine, do le gnral lenvoya lle SainteMarguerite(2). Le commandement de la petite garnison de Bou-Arreridj avait t con au capitaine Dargent, qui avait surtout pour mission de guider et de conseiller le khalifat Moqrani. Il devait lui transmettre et lui expliquer les ordres de lautorit. Il ntait lui-mme ni le chef, ni le subordonn de khalifat, et cette situation, qui ressemblait fort celle quont nos rsidents modernes dans les pays de protectorat, demandait beaucoup de tact et dintelligence. Elle tait dautant plus dlicate pour le capitaine Dargent quen sa qualit dofcier commandant la garnison il tait le
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1. Le combat de Salsou avait t livr le 24 mars 1840, non loin dEl-Outaa, par les nomades Gberaba remontant vers le Tell, et qui Benazouz voulait barrer route. Les Bengana, camps El-Mader, prs Batna, ny assistaient pas. Les cavaliers de leur zmala taient venus jusqu El-Kantara, mais ils avaient rebrouss chemin, un apprenant les dispositions prises par Benazouz. Les Gheraba, rent, eux seuls, un carnage pouvantable des rguliers de lmir. Quand un courrier en apporta la nouvelle Bou-Aziz-Bengana, chikh-el-Arab, celui-ci vint El-Outaa, et, moyennant 5,000 francs pays aux nomades de son soff , il t couper sur les cadavres cinq cents paires doreilles que Khaled-ben-Ali-el-Hanachi, parent par alliance des Bengana, porta Constantine, avec une lettre rendant compte des dispositions stratgiques et des prouesses des Bengana dont ce combat t la fortune. Le gnral Galbois ne sut que beaucoup plus tard la vrit. (Voir dans la Revue africaine, 1884, page 253, les dtails vridiques donns par M. Fraud sur cette affaire lgendaire.) 2. Plus tard, il fut intern Bne, o il mourut en 1841.

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subordonn immdiat du gnral chef de la subdivision de Stif, et que Moqrani, prenant la lettre son titre de lieutenant du gnral commandant la province, crivait directement celui-ci sans passer par lintermdiaire de la subdivision. Dautre part, le gnral qui commandait Stif tait sonnent gn par les mnagements quil lui fallait garder vis--vis le grand personnage qui commandait plus que lui dans la subdivision : de l des tiraillements et des froissements. La plupart des gnraux Stif ne saccommodrent pas volontiers de celte situation exceptionnelle, et leur grande proccupation fut, suivant une expression toute militaire souvent employe par eux, de faire rentrer dans le rang ce khalifat, qui navait pas au mme degr que les autres chefs indignes le ftichisme de lautorit. A chaque instant, le capitaine Dargent avait exercer sa patience et son habilet pour donner satisfaction ses chefs militaires, sans heurter les susceptibilits ombrageuses du khalifat, qui se plaignait sans cesse de notre intervention trop directe dans les affaires de son commandement. Du moment quil assurait la paix, la scurit, et le recouvrement des impts dans ses territoires, et quil se tenait, lui et ses cavaliers, notre disposition pour le service de guerre, il ne comprenait pas que nous lui demandions des comptes ou que nous lui imposions des mesures quelconques dans lintrt de ses tribus. Ce qui avait surtout le don de lindisposer contre nous, ctait de nous voir pardonner des ennemis de son soff et nommer des emplois de cad, dans sa circonscription, des gens qui, aprs lavoir combattu, taient venus nous demander Lamane directement sans passer par son intermdiaire. Il y eut prcisment, au mois de septembre 1841, un grand froissement de ce genre, propos de la nomination, aux fonctions de cad, du chikh Boudiafben-Bouras, chef du soff des Ouled-Madi de Msila. Boudiaf, qui tait grand(1) ami dAbdesselem, avait servi lmir Abd-el-Kader ; mais, voyant la prdilection de celui-ci pour llment maraboutique, il avait demand lamane au gnral Ngrier et avait offert ses services. Ctait un homme inuent, intelligent, et ayant une rputation mrite de loyaut et de bravoure. Ou le nomma cad, et jamais on neut regretter cette nomination. Mais le khalifat regarda cette mesure comme une offense personnelle ; il nous eu garda longtemps rancune, et il mit tout en uvre pour empcher le fonctionnement du nouveau cadat. Il ne fallait pas non plus demander au khalifat quelque chose qui ressemblt de ladministration(2), mot dont il ignora toujours le sens. Par contre, comme guerrier, et mme comme ngociateur, quand cela lui plaisait et quon sen remettait entirement son initiative, il tait pour nous un auxiliaire prcieux. Il le prouva bien en 1843, lorsquil conduisit Bouada la colonne du gnral Sillgue, qui fut fort bien accueillie sur sa route et dans la ville.
______________________________________________________________________ 1. Cest le pre du cad Si-Sakhri-ben-Boudiaf et du cad Si-Mohammed-benHenni-ben-Boudiaf, que nous retrouverons dans nos rangs en 1871. 2. Le mot administrer na du reste pas dquivalent exact chez les indignes on est oblig de se servir dun mot voisin ; en arabe usuel, on gouverne, on commande, on ordonne, on dirige, on exerce lautorit, on statue, on gre, on coordonne, on juge, on soigne, on civilise mme, etc. ; mais on nadministre jamais dans le sens rigoureux du mot.

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Ds lors, Bouada, quoique non occup, resta absolument soumis, et de nombreuses tribus dOuled-Nal nous payrent limpt. En ce moment, Moqrani avait presque compltement repris linuence traditionnelle de sa famille, sauf aux Beni-Adel et aux Beni-Abbs, dont les fractions voisines de loued Sahel, et, notamment la ville dIghil-Ali, restaient toujours infodes sonrival Abdesselem. Ds lors, et malgr les efforts du capitaine Dargent, qui tait cependant devenu son ami et avait toute sa conance, Moqrani gouverna son khalifalik sans se soucier de nos admonestations, exploitant ses gens en seigneur et en maitre, et dpouillant ses ennemis pour combler ses anciens amis ou sen crer de nouveaux. En 1843 et 1844, les Ouled-Bourenane, Ouled-Gaudouz et Ouled-Abdesselem ayant fait leur soumission la France, on eut de nouvelles difcults avec le khalifat, qui ne voulait pas leur rendre les terres quils labouraient jadis, et dont il stait empar. Lordre formel qui lui fut donn de laisser ses cousins labourer lui parut trange, injuste et froissant. En ce qui concernait les deux premiers groupes, il sexcuta cependant, quoique pas content ; mais vis--vis dAbdesselem il t si bien, par ses procds haineux et ses tracasseries incessantes, quil le rejeta dans linsurrection au mois daot 1845. Abdesselem se retira aux Beni-Yadel, et, pendant un an, avec une bande de cavaliers dtermins, il ne cessa pas de couper la route de Stif Bordj-bou-Arreridj, et de mettre en dfaut la surveillance du khalifat. En mme temps, il travaillait activement tous les chefs indignes de son soff, dj rallis la France, et il les poussait non pas la rvolte contre nous, mais des campagnes dintrigues et de dnonciations calomnieuses contre le khalifat. Ahmed-el-Moqrani vit, tout de suite le plan de son ennemi, et il le djoua avec une rare habilet. Se sentant entour de comptiteurs et de rivaux indignes qui cherchaient le provoquer des rsistances et des manquements, pour se faire donner par nous quelques lambeaux de son commandement et mme le supplanter tout fait, il se montra particulirement correct et dvou, et il manuvra, au milieu des complications qui se droulaient autour de lui, de faon se crer des titres indiscutables notre bienveillance. Il nen fut pas rcompens son gr : ni son zle ni sa personnalit nempchrent en effet lautorit suprieure de poursuivre luvre dorganisation et de progrs, ce qui ne pouvait se faire, en bien des cas, quen sacriant les intrts particuliers du khalifat lintrt gnral. Lordonnance royale du 15 avril 1845(1) abrogea les arrts de 1838, et t, de cet alli et de ce grand vassal de la premire heure, un haut fonctionnaire, ofciellement plac sous les ordres dun ofcier suprieur commandant de cercle. Nous nous sentions dj assez forts pour gouverner nous-mmes et, notre
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1. Promulgu le 31 aot 1845. Larticle 121 dit : Dans chaque circonscription de commandement, ladministration des territoires arabes est exerce, sous les ordres du lieutenant gnral, par les ofciers investis du commandement militaire. Ces ofciers ont sous leurs ordres : 12 les fonctionnaires et agents indignes de tout rang, institus par nous (bey et khalifat), ou par le gouverneur gnral (bachagha, agha).

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gnrosit naturelle souffrait de voir les abus de toutes sortes qui se commettaient dans les rgions relevant de nos beys et de nos khalifats, qui nous cotaient plus quils ne nous rapportaient ; nos distincts dmocratiques, nos exigences administratives et notre hirarchie militaire saccommodaient mal de ces situations privilgies, qui faisaient revivre sous nos yeux les murs et les ides du XIIIe et du XIVe sicle. Certes, nous avions dexcellentes raisons pour agir ainsi, mais il tait difcile de les faire accepter par le khalifat, qui se trouvait ls dans ses intrts et dans son orgueil, alors quil navait pas cess de nous servir loyalement ; il nous accusait dingratitude et ne comprenait quune chose: cest que nous voulions amoindrir sa situation et lui imposer, lui, noble seigneur, qui nous avait fait volontairement hommage de son ef hrditaire, les mmes obligations et les mmes devoirs que ceux imposs aux agents indignes que nous avions rduits par la force des armes ou que nous avions crs de toutes pices. Le khalifat protesta par sa mauvaise humeur et surtout par son inertie. On en prit texte pour complter et parfaire lorganisation du pays et mettre, autant que possible, des agents plus maniables et plus dociles. A la n de 1846, on retira du commandement de Moqrani les trois quarts de limmense confdration des Ouled-Nal : les Ouled-Zekri passrent dans le cercle de Biskra, et les autres tribus, lexception de celles de Bouada, passrent dans la subdivision de Mda(1). Ce coup fut trs sensible au khalifat, car, en temps de paix, les Ouled-Nal lui procuraient de beaux revenus. Lanne suivante, en 1847, lors de la soumission de Ahmed-Taieb-bensalem, ex-khalifat de lmir, on enleva encore Moqrani, au prot dOmar-Ben-Salem, nomm Bachagha de lOued-Sahel, dans la subdivision dAumale, les tribus kabyles Beni-Yala, Qsar, Sebkra, Beni-Mansour, Beni-Mellikeuch, Cherfa, sur lesquelles Moqrani navait jamais eu la moindre autorit, et celles de lOuennougha Gherba, Ksenna, Beni-Intacne, O. Msellem, qui taient danciens serfs (adamya) de sa famille, mais du soff Adbesselem. Rallies lmir, ces tribus de lOuennougha occidental, ou du soff (Oudcuou-Abiod) loreille blanche(2) avaient t razzes et soumises par le khalifat, en 1842. Mais il avait eu la main si lourde, et leur avait si durement fait expier leur attachement et leur concours Abdesselem, que les malheureuses populations staient de nouveau rejetes dans linsurrection et avaient demand assistance Ben-Salem. A aucun prix elles ne voulaient retomber sous lautorit de Ahmed-el-Moqrani. Celui-ci tait de plus en plus mcontent, car, cette fois, on lui avait bel et bien enlev une partie du ef hrditaire et incontest de sa famille. On essaya de lui faire comprendre que, nayant pas russi afrmer dune faon srieuse son autorit et la ntre sur ces tribus, il tait indiqu de les remettre aux mains de gens qui y seraient accepts sans nous obliger intervenir, et qui feraient rentrer les impts sans nous forcer de dispendieuses expditions, Ahmed-el-Moqrani tait
_____________________________________________________________________________ 1. Ce sont celles qui ont gard ofciellement le nom gnrique dOuled-Nal, et qui ont form plus tard lannexe puis le cercle de Djelfa. 2. LOuennougha oriental tait dit loreille noire , Oudenou-Kahla : ces dnominations paraissent provenir de la couleur des montagnes de lOuennougha, vues dun peu loin.

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intelligent, et il comprit fort bien ; mais il ntait pas dun caractre modier sa manire de faire vis--vis ses anciens ennemis. Bientt, le Hodna tout entier, livr aux cratures du khalifat, fut dans un tat danarchie et de surexcitation tel quil fallut aviser. On cra donc, en Octobre 1849, le cercle de Bouada, la tte duquel ou plaa un commandant suprieur, ayant directement sous ses ordres des cads ne relevant plus du khalifat. Ctait pour Moqrani une diminution dautorit et de revenus, et cela mit le comble son mcontentement. Ds lors, il cessa de soccuper des affaires de son commandement, sisola dans son Bordj, et il fut impossible de rien tirer de lui. A toutes nos communications, ou il ne rpondait pas, ou il nous disait, en substance, avec plus ou moins de mnagements dans la forme : Cest vous maintenant, et non plus moi, qui tes les matres du pays ; vous avez des agents votre dvotion, et en qui vous avez plus conance quen moi, puisque vous avez t les choisir parmi mes ennemis, qui sont cependant aussi les vtres. Peut-tre sauront-ils vous contenter mieux que je ne pourrais le faire, malgr toute mon affection pour vous. Or prcisment, cette poque, nous aurions eu besoin du zle et de lunion de tous nos agents. Cest, en effet, en 1849 que parut, dans la subdivision dAumale, un individu qui devait, plus tard, jouer un grand rle dans les annales des insurrections algriennes. Il se nommait Si-Mohammed-Lemedjed-ben-Abdelmalek, et fut vite connu sous le sobriquet. de Boubeghla(1) en raison dune belle mule grise quil montait, et qui composait toute sa fortune. Cet homme, venu de louest, se donnait comme taleb et faiseur damulettes ; il stait mari et x aux Adaoura, et navait dabord t lobjet daucune plainte ; cependant, on le surveillait, et, sur des dnonciations dindignes, on avait ni par donner lordre de larrter. Prvenu temps, il avait pris la fuite, et il tait venu dans la Medjana, deux kilomtres de Bordj-bou-Arreridj , chez Lakhdar ben-Abdesselem-el-Moqrani, o il avait pass quelques jours vers la n de janvier 1851. De l, il tait all la zmala mme du khalifat ; ctait alors un inconnu, demi-mendiant, demi-taleb, et il ny avait rien dtonnant ce que le khalifat ne se ft mme pas proccup de ce parasite de passage. Mais, de la Medjana, il tait all sinstaller, prs dun mois, la Qalaa des Beni-Abbs, et l, sa prsence, ses allures et ses discours avaient entrain une rixe, la suite de laquelle il avait t expuls de la localit. Il en tait parti le vendredi 21 fvrier et tait descendu vers lOued-Sahel, aprs avoir fait remettre une lettre au khalifat par le nomm Djeraba-ben-Bouda, intendant et factotum de ce dernier Qalaa. Dans la nuit du 23 au 24, il tait arriv aux Beni-Mellikench, encore insoumis, et avait, alors, ouvertement commenc son rle de chrif et ses prdications insurrectionnelles.
_____________________________________________________________________________ 1. Voir lHistoire du chrif Bou-Barla, par le commandant Robin ; Revue Africaine, 1881 1884. 1 volume in-8 ; Alger, Jourdan, diteur, 1884. Les dtails indits donns ici sur les dbuts de Boubeghla ont t extraits des rapports extraits des rapports mmes du capitaine Dargent, que le commandant Robin navait pas eus sa disposition lorsquil crivit son livre daprs les documents ofciels de la division dAlger.

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INTRODUCTION

Le khalifat navait rien dit, mais, en somme, rien de suspect navait eu lieu dans son commandement. Ses ennemis, prenant texte de cette lettre, crite de Qalaa, ont prtendu que le khalifat avait lanc Bouheghla dans le commandement dAmar-ben-Salem pour crer des embarras ce chef, au prot duquel il avait t amoindri. Cest l une supposition toute gratuite et quaucun fait nest jamais venu corroborer. Lorsque, au mois de juin, le gnral Bosquet entra en opration dans lOuedSahel, le khalifat et ses deux ls, Mohammed et Lakhdar, vinrent attendre la colonne, avec leur goum, la limite juste des Beni-Abbs. Tous trois prirent une part honorable et trs active au combat livr le 8 juillet contre les Beni-Ayal, des villages dAzrou, de Tazaert et dIghil-Ali, que le khalifat dnona comme ayant jadis donn asile et assistance an chrif, ce qui ntait vrai quen partie ; mais Moqrani avait une vieille haine contre ces villages, qui taient du soff dAbdesselem, et il avait grossi leurs mfaits pour que le chtiment ft plus svre. Le 9 juillet, quand la colonne arriva a Tala-Mezida, qui est le camp sous Qalaa, Moqrani, accompagn de ses ls, emmena le gnral et une soixantaine dofciers visiter la forteresse de ses pres ; l, il leur offrit une diffa somptueuse et une rception princire. Par contre, il navait voulu donner ni un renseignement ni un avis, en dehors de ce qui concernait les Beni-Abbs. Alors quon avait la certitude morale et mme matrielle quil savait bien des choses que nous aurions eu intrt connatre, il ne se dpartait pas dun mutisme et dune rserve exagrs. Le gnral Bosquet en tait exaspr, et il proposa presque de jeter par-dessus bord Ahmed-el-Moqrani et de le remplacer par un Abdesselem quelconque. Le khalifat le sut, et cela naugmenta pas son zle pour nos affaires, quil continua dlaisser de plus en plus. En ralit, cela ne nous dplaisait qu demi, car son ls Mohammed, lev sous les yeux du capitaine Dargent, le remplaait dans son service, et ctait pour nous un auxiliaire autrement souple et maniable que son pre. Au milieu de lanne 1852, le khalifat t le plerinage de La Mecque. Il en revint la n de mars 1853 et dbarqua Marseille, o lattendait une invitation le conviant assister au mariage de lempereur Napolon. Il allait partir pour Paris, quand il tomba malade et mourut, le 4 avril 1853.

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LE BACHAGHA MOHAMMED-EL-MOQRANI
Le corps du khalifat fut ramen en Algrie. Les funrailles furent faites en grande pompe, le Mobacher publia une notice ncrologique trs atteuse pour la famille ; puis, la part faite la reconnaissance, on soccupa des affaires. Tout dabord, on supprima les fonctions inutiles de khalifat, et, comme dans la province de Constantine il nexistait alors aucune situation intermdiaire entre celle de khalifat et celle de cad(1), on pensa partager le commandement de la Medjana en un certain nombre de cadats. Sur les instances du commandant Dargent, on nit pourtant par constituer au plus intelligent des ls du khalifat(2) un bachaghalik, cest--dire un commandement avant une dsignation honorique spciale et une tendue encore trs grande. Mohammed-ben-el-hadj-Ahmed-Moqrani ne fut pas moins trs morti de la situation qui lui tait faite : son pre ayant dlement servi la France, il esprait recevoir le ef patrimonial tel quil tait, avec le titre et les avantages qui y taient attachs. Sa dception fut vive ; nanmoins, en homme politique et intelligent, il ne t rien paratre et ne se dcouragea pas. Il mit, dans les dbuts, du zle et de la
_____________________________________________________________________________ 1. Dans la province de Constantine on avait calqu lorganisation des Turcs, tandis que dans celles dAlger et dOran on avait d prendre lorganisation plus hirarchise introduite par lmir Abd-el-Kader, qui avait des aghas et des bachaghas. Dans la province de Constantine un simple cad avait, et a encore aujourdhui, un commandement quivalent un aghalik ou un bachaghalik des autres provinces. Aussi quand, en 1874, on t passer le cercle de Bouada de la division de Constantine dans celle dAlger, on nomma aghas tous les cads et cads tous les chioukhs, sans quoi ils se fussent trouvs dans une position dinfriorit apparente vis--vis leurs collgues de la subdivision et de la division. 2. Le khalifat avait eu six ls : 1 Abdallah, tu en 1838, dans une rencontre avec les Ameur. 2 Ali-Bouzid, qui stait toujours tenu lcart, tait peu intelligent et ne fut nomm cad des Beni-Abbs quen 1861 ; a t tu. 3 Mohammed, le bachagha. 4 Lakhdar, le plus franc et le plus sympathique de tous, mort en 1861, cad des BeniAbbs. 5 Boumezrag, cad de lOuennougha (de 1861 1871). 6 Ben-Ahdallah, cad des Megueddem (de 1864 1871).

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bonne volont, disant parfois, avec un peu damertume, quil cherchait se crer des titres personnels notre bienveillance, pour avoir un jour la situation de son pre. Aussi, tant que son ami Dargent , successivement promu chef de bataillon et lieutenant-colonel, resta commandant suprieur du cercle de Bordj-bouArreridj, les choses marchrent trs bien, Le bachagha se sentait apprci et soutenu ; on avait conance en lui, et il sefforait de justier cette conance. Le 15 novembre 1854, son frre Lakhdar atteignait Boubeghla, le traquait et le tuait, aux Beni-Mellikeuch. En 1855, le bachagha se rendait La Mecque, en Turquie et en France ; il rentrait, enchant des rceptions qui lui avaient t faites partout, et trs impressionn par la grande situation quoccupait la France dans le monde. A son retour, tout alla bien encore, pendant deux ans, avec le lieutenantcolonel Marmier(1), commandant suprieur ; mais, vers le milieu de 1857, le bon vouloir du bachagha fut mis lpreuve par une srie de mesures qui, pour nous, taient autant dtapes dans la voie du progrs, mais qui froissaient son orgueil et sa susceptibilit. Les Beni-Mellikeuch venaient de faire leur soumission(2) ; pour les surveiller, et aussi pour empcher les exactions des serviteurs des Moqrani sur les Beni-Abbs, hostiles au soff des Ouled-el-Hadj, on avait install un ofcier au bordj de Tazemalt, jadis construit par le cad Lakhdar-el-Moqrani. Le bachagha y vit un acte de mance et de contrle vis--vis de lui-mme et vis--vis de celui de ses frres qui tait, sans contredit, le plus dvou la France. Le 6 fvrier 1858, on obligea le bachagha verser au Trsor les amendes iniges par les chefs indignes sous ses ordres, amendes que, jusqualors, par faveur spciale, les Moqrani avaient encaisses leur prot(3). En mme temps, on tablissait, au prot du Trsor franais, dans le cercle de Bordj, limpt zekkat, qui se payait dans toute lAlgrie, et qui navait pas t encore rclam aux gens relevant du khalifat ou de son ls. En ralit, les indignes payaient cette zekkat sous forme doffrandes et de redevances en bestiaux, suivant les rgles anciennes imposes par les Moqrani, mais ctait uniquement au prot de ceux-ci. Le 6 avril 1858, lordre arrivait de faire payer les impts achour et zekkat la tribu makhzne des Hachem, qui avait toujours t franche de redevances et de corves, et les Moqrani eux-mmes devaient tre soumis comme les autres la rgle gnrale. On tablit donc les rles dimpt ; mais, protant du prtexte de soi-disant mauvaises rcoltes, on accorda des dgrvements aux Moqrani et aux Hacheur, en 1857, 1858 et 1859. En 1858 aussi, on substitua, chez les Madid, les Dreat elles Mzita, limpt
_____________________________________________________________________________ 1. En avril 1853, le lieutenant-colonel Dargent, promu colonel, tait nomm au commandement de la subdivision dAumale, et remplac Bordj-bou-Arreridj par le lieutenant-colonel Marmier. 2. Juillet 1857, 3. Contrairement dailleurs aux dispositions de larrt du 12 fvrier 1844, qui avait prescrit un prlvement de 2/10 au prot du Trsor pour les amendes infrieures 100 francs, et de 7/10 pour celles suprieures 100 francs. Le 7 dcembre 1857, un nouvel arrt avait attribu, en toutes circonstances, les 7/10 des amendes au Trsor, et on avait prot de cette rforme pour faire cesser la faveur exorbitante laisse au khalifat et son ls depuis treize ans.

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lezma en argent, qui tait une source de revenus considrables pour les Moqrani percepteurs, les impts ordinaires, tablis sur des rles individuels, au prorata des cultures et du cheptel. Enn, on remplaa successivement les oukil, ou prposs du bachagha, presque tous des serviteurs sans caractre ofciel et sans moralit, par des cads ou des chioukhs investis, choisis avec soin, rsidant dans les tribus, et responsables vis--vis du commandant suprieur. En 1859 et 1860, il y eut encore de nouvelles rformes : ce furent, dabord, les rglementations maladroites et restrictives apportes par le prince Jrme, alors ministre de lAlgrie, au droit de punir quavaient eu jusqualors les chefs indignes, et aux rpressions collectives(1) qui, seules, permettent datteindre les responsabilits anonymes des tribus rcalcitrantes. Puis ce fut la suppression du droit de khedma(2) ; puis aussi larrt du 31 dcembre 1859, qui rorganisait la justice musulmane et enlevait aux chefs indignes la grande action quils exeraient jadis sur les dcisions des cadis. En cette mme anne 1860, on rgularisa aussi la situation du centre europen de Bordj-bou-Arreridj, et ce fut au dtriment du bachagha que la chose se t. On prit, en effet, pour constituer ce centre les terres domaniales provenant du squestre appos par les Turcs sur les biens des Ouled-Gandouz ; thoriquement, ctait parfait ; mais, en ralit, le khalifat et son ls en jouissaient depuis plus de vingt ans ; on leur avait bien rpt quils nen taient que les usufruitiers ou les locataires titre gracieux, mais ils avaient toujours pens en recevoir lattribution rgulire, en rcompense de leurs services. Aussi Mohammed-el-Moqrani fut-il froiss de se voir priv de cette jouissance, alors quil navait rien fait de nature saliner notre bienveillance. Cependant, plus dissimul que son pre, Mohammed-el-Moqrani ne rcrimina pas, et il ne nous marchanda point son concours quand, au milieu de ses proccupations, on lappela, avec ses goums, pour aider la rpression dun soulvement foment, en 1860, dans le Hodna de Barika, par un certain Moliammedben-bou-Khentach(3), illumin originaire de la fraction maraboutique des Ouledsidi-Rahab ou Braktia, de la tribu des Ouled-Derradj. Mais, dj, il navait plus le mme entrain quen 1851 ; et le soin extrme quil mettait nagir quaprs avoir demand des ordres et des instructions ntait
_____________________________________________________________________________ 1. Voir dans la Revue algrienne et tunisienne de lcole de droit, 1885, 1889 1890, les articles de lauteur sur le rgime pnal de lindignat en Algrie, runis en deux brochures : 1 Les Commissions disciplinaires, 1885 ; 2 le Squestre et la Responsabilit collective, 1890. Alger. Jourdan, diteur. 2. Daprs les anciens usages, tout cavalier, du beylik turc ou dun chef indigne, qui portait un particulier une lettre ou un ordre de service, recevait une gratication des mains du destinataire. Nosant supprimer un usage qui facilitait le recrutement des cavaliers, lesquels navaient souvent pas dautre traitement que ces gratications, le marchal Bugeaud avait, par une circulaire, tarif ces khedma ; ce qui empchait ofciellement les abus. Le ministre de lAlgrie supprima lusage, ce qui mcontenta tous les cads, obligs ds lors de payer leurs cavaliers. 3. Linsurrection des Braktia, ou de Bou-Khentach, a t raconte par M. Fraud dans ses Notes historiques sur la province de Constantine ; Revue Africaine, 1886, pages 107 et suivantes.

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pas exempt dune certaine affectation, tant donne sa haute situation qui lui permettait plus dinitiative. Cela fut remarqu, et le lieutenant-colonel Marmier, qui on signalait ofciellement une recrudescence du mouvement islamique antifranais, nhsitait pas crire, le 6 juillet 1860: ... Pour moi, le danger nest pas l : il est dans la dsaffection gnrale que doivent amener, chez les chefs indignes, les mesures prises leur gard, mesures qui les privent de tous les avantages matriels attachs leur position ; quelques-uns de ces avantages avaient besoin dtre rglements, mais non supprims, et cest une faute que des vnements imprvus pourront un jour nous faire regretter davoir commise. Ce langage ne plut pas, et, deux mois aprs cette lettre, le colonel Marmier quittait le commandement du cercle de Bou-Arreridj pour prendre celui du 2 rgiment de spahis ; il tait remplac par un simple capitaine. Le bachagha, dont lorgueil tait grand, fut froiss de se voir plac sous les ordres dun ofcier subalterne : car il savait bien quun capitaine naurait jamais dans le milieu militaire quune situation efface, ne le permettant pas de tenir le langage si ferme et si indpendant quavaient tenu, en certaines circonstances, les colonels Dargent et Marmier. Le gnral Desvaux, qui commandait la division, avait voulu, en effet, avoir Bordj-bou-Arreridj un agent bien dans la main, plutt quun vritable commandant suprieur. Le capitaine, Payen reut en consquence lordre formel de veiller la rgularit et lintgrit de ladministration des Moqrani, tout en les traitant de la faon la plus courtoise... ; il ne devait leur adresser ni blme ni reproche, mais rendre compte immdiatement de tout ce qui ne serait pas conforme aux prescriptions en vigueur, quand, aprs communication faite des instructions rglementaires, il ny aurait pas t satisfait . Pour quelques questions, le capitaine Payen, homme instruit et intelligent, pouvait encore suivre les errements de ses prdcesseurs ; mais pour le plus grand nombre il fut forc, en prsence de ces ordres si prcis, de passer presque sans transition dune tolrance peut-tre trop grande une rgularit excessive. Le 23 octobre 1861, on rduisit le nombre des dera, ou cavaliers solds attribus aux cads : ce fut encore un nouveau froissement pour le bachagha ; et, cette fois, dans son entourage et chez les Hachem, on parla dmigrer en Tunisie ; le bachagha avait reu de ce pays des lettres damis ou de parents loigns qui lui vantaient les gards et la considration dont taient entours, en ce royaume musulman, les gens des grandes familles. Moqrani sarrangea pour que lon nous parlt de ces lettres, de leur contenu, et des vellits dmigration qui se manifestaient dans son entourage. Ctait une faon discrte de nous dire son mcontentement. Il fut compris : la n de lanne 1861(1) on le nommait ofcier de la Lgion dhonneur, et, dans le courant de 1863, il tait invit aux chasses de Compigne, o il eut un grand succs, tant en raison de sa distinction native qu cause de son intelligence et de son exquise courtoisie.
_____________________________________________________________________________ 1. Le 27 dcembre 1861, le bachaga perdait son frre Lakhdar, qui tait aim des Franais et des indignes.

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Mais, en rentrant en Algrie, il se retrouva aux prises avec les exigences de notre administration, qui se rgularisait de plus en plus et exigeait chaque jour davantage de ses agents. En 1863, on supprima aux Moqrani, comme on lavait dj fait, partout, les touiza ou corves, consistant en journes de travail que fournissaient les indignes et leurs btes, pour les labours, moissons, dpiquage et transports des crales de leurs seigneurs politiques ou religieux. Si nous avions pu, avec raison et sans inconvnient, interdire les touiza au prot des agents et fonctionnaires qui ne tenaient que de nous leurs fonctions et leur autorit, il nen fut pas de mme avec les reprsentants des anciennes familles. Les touiza taient, pour ces derniers, des redevances sculaires, et ctait un de leurs privilges auxquels ils tenaient le plus ; limportance et les revenus dun ef politique ou religieux sapprciait par ltendue des surfaces cultives en touiza. Ctaient de vritables rentes : la veuve du khalifat, la veuve de Lakhdar-el-Moqrani, avaient reu en dotation, par la famille, un certain nombre de journes de touiza, ainsi que dautres redevances dtermines en moutons, beurre, etc. Le bachagha, la notication de cette mesure, se borna rpondre que lui et les siens obiraient, mais quils taient profondment navrs et humilis . En ralit, ils nobirent pas plus que les autres grands chefs : ils continurent se faire donner les touiza consacres, sans que les gens osassent rclamer, et lon t semblant de ne rien voir, ce qui tait encore le plus sage. Cette rforme dmocratique acheva de nous aliner laristocratie indigne ; le bachagha se montra particulirement affect et dcourag. Dj, depuis quelque temps, il tait bien revenu de son zle des premires annes, certain quil tait que, quel que fut son dvouement, il nobtiendrait jamais de nous le maintien et lextension des privilges dont avaient joui son pre et ses anctres. Aussi, au commencement de lanne 1864, nous demanda-t-il, pour mieux donner satisfaction des dtails de service auxquels seul il ne pouvait plus sufre , de scinder son commandement en quatre cadats qui seraient donns ses frres et ses proches, sur lesquels il ne conserverait que la haute surveillance et laction politique. On sempressa daccepter cette offre, dans laquelle on ne vit que le rsultat dun moment de mauvaise humeur et de dcouragement. Il y avait de cela, mais il y avait aussi autre chose que le bachagha ne disait pas. Par sa naissance, sa situation, ses alliances de famille, il tait en relations suivies avec toutes les grandes personnalits de lAlgrie. Toutes avaient eu notre service des dceptions plus ou moins grandes : car, en dpit de nos gards, de nos libralits, de tous nos tmoignages extrieurs de gratitude, nous ne tenions gure compte de leurs avis, dans la haute direction des affaires les concernant ; toutes nos sympathies semblaient rserves aux pauvres e aux humbles, dont les besoins et les intrts nous proccupaient assurment plus que ceux des djouads qui nous avaient donn le pays. Le chef des Bengana ntait plus un chikh-el-Arab, mais un simple cad ; le grand chikh du Fedjioua, Bouakkaz-ben-Achour, lami des Moqrani, tait suspect, et en quelque sorte intern Constantine ; les Ben-Azzedine, seigneurs du

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Zouagha, avaient t briss ; les Ben-Merad des Guerfa taient de simples fonctionnaires ; lhritier lgitime du ef des Hanencha, Khaled-ben-Ali, tait simple chef de goum Biskra; enn, les plus puissants de tous les djouads, ceux-l mmes que ni les Turcs ni Abd-el-Kader navaient pu soumettre, les Ouled-Sidi-Chikh, dont le khalifat Si-Hamza et le bachagha Bou-Beker avaient si bien servi la France, les Ouled-Sidi-Chikh navaient plus leur tte quun simple agha, qui on donnait des ordres comme un subalterne, et qui, amoindri, mcontent, ne cachait ni sa haine contre la France, ni son intention de reconqurir, les armes la main, la situation indpendante de ses aeux. Tout cela, aux yeux du bachagha Moqrani, tait beaucoup la faute des chefs des grandes familles, qui navaient pas su dfendre en temps utile leurs privilges, et qui, maladroitement, par leur concours trop dvou, avaient permis trop vite aux Franais dtablir cette paix qui tait utilise contrairement aux aspirations, aux ides et aux intrts des djouads. Le bachagha ne voyait pas trs bien comment on pourrait sortir de cette situation, car il tait beaucoup trop intelligent, et trop au courant de nos moyens daction, pour se rvolter comme ly incitait le jeune Slimane-ben-Hamza. Ce qui tait, la rigueur, possible pour une puissante famille saharienne ayant, comme les Ouled-Sidi-Chikh, la ressource de subsides dorigine religieuse, tait impraticable pour une famille tellienne, comme celle des Moqrani, qui navait de ressources que dans les revenus de territoires accessibles nos troupes. Dailleurs, ce quil avait un, dans ses voyages en France et en Europe, le rendait circonspect : il ne voulait pas saliner notre amiti ; mais il estimait quil serait peut-titre possible de nous forcer compter avec lui en sloignant des affaires, et en laissant agir les gens de dsordre, les exalts et les fous, jusquau jour o nous serions forcs de rclamer son intervention pour sauver ou rtablir une situation compromise par dautres que par lui. Ce jour-l, on serait bien forc de le rcompenser et de lui rendre quelqucs-uns de ces privilges dont on sacharnait le dpouiller, sans prot pour la politique gnrale du pays. Telles taient les dispositions du bachagha, quand, dans le courant davril 1864, il tait venu Constantine pour assister la remise ses frres de leurs brevets de cad. Il stait entretenu, dans cette ville, des troubles du Zouagha et du Ferdjioua(1), troubles qui, le mois prcdent, avaient amen larrestation de Bouakkaz-ben-Achour et des membres restants de la famille Ben-Azzedine. Il en parla son retour, et il reut du gnral Desvaux un blme trs svre pour stre montr trop partial en faveur de son ami Bouakkaz-ben-Achour. Ce blme froissa profondment le bachagha, qui ne croyait pas avoir dpass la mesure dans ses apprciations sur une arrestation dun caractre essentiellement politique ; il resta deux jours sans vouloir voir personne, mme de ses proches parents.
_____________________________________________________________________________ 1. Voir Revue Africaine, anne 1878, Ferdjioua el Zouagha, par L. Fraud. La suppression de Bouakkaz tait devenue ncessaire pour laffermissement de notre politique dans le pays, mais son arrestation avait t brutale et base sur des faits qui taient plus luvre dennemis intresss de Bouakkaz que de Bouakkaz lui-mme. Des indignes en situation dtre bien informs pensent encore aujourdhui que ce chef indigne a t la victime dintrigues ourdies par ses ennemis personnels.

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En ce moment, linsurrection des Ouled-Sidi-Chikh battait son plein(1), dans louest, et par le cercle de Boghar, o la grande tribu guerrire des Ouled-Chab avait fait dfection, elle menaait de stendre aux Ouled-Nal et au Hodna; linquitude tait partout ; bien des dlits taient branles. Le gouverneur gnral, marchal Plissier, avait, le 21 avril, adress la totalit des populations arabes et kabyles une proclamation dans laquelle, aprs avoir rappel les dbuts de linsurrection des Ouled-Hamza et annonc le chtiment, il ajoutait : Il est des gens qui rptent sans cesse que le peuple arabe doit cesser dexister et que le moment est proche o les bachaghas, aghas, cads, chioukhs, cadis et autres, disparatront compltement. Ces paroles sont sans porte. Elles ne sont point lexpression de la pense du gouvernement franais. Que les chefs indignes se rassurent, que les tribus restent calmes !... Si les populations, oublieuses du pass, navaient point conance dans le prsent, quelles lisent la lettre que lEmpereur ma adresse le 6 fvrier 1863 ; elles verront combien sont bienveillantes les intentions du gouvernement leur gard ; elles trouveront un gage certain pour lavenir dans ces paroles de S. M. : Je suis aussi bien lempereur des Arabes que lempereur des Franais. Cette proclamation neut aucune action sur les chefs indignes, qui, aigris et souponneux, navaient plus conance dans nos promesses ofcielles.
_____________________________________________________________________________ 1. Linsurrection des Ouled-Sidi-Chikh avait dbut le 17 fvrier 1864, jour o lagha Si-Slimane-ben-Hamza avait runi ses serviteurs et stait port au sud du Mzab. Le 24 fvrier, il avait adress au gouverneur gnral une lettre dans laquelle, rappelant les services de son pre, le khalifat Si-Hamza, et de son frre, le bachagha Boubeker, il dclarait que depuis longtemps il tait soumis dhumiliantes preuves ; quau lieu de faire respecter son autorit, on studiait Geryville lamoindrir, lannihiler ; quon se mait de lui, quon le faisait surveiller, quon allait le faire arrter. Avant de dsarmer et de rentrer, il demandait directement au gouverneur des garanties bienveillantes. Le marchal Plissier ne t aucune rponse ; mieux inspir, le gnral Deligny, qui avait t lami du khalifat, crivit Si-Slimane une lettre bienveillante lui rappelant les dernires volonts de Si-Hamza. Lagha navait pas rpondu, et, le 8 avril suivant, il avait attaqu Anouet-Boubeker le colonel Beauprtre, qui, trahi par le goum des Harar, avait succomb avec ofciers et 100 hommes dinfanterie. Si-Slimane avait t tu dans ce combat, et son frre Mohammed avait pris le commandement des rebelles, assist de ses oncles Si-Lala et Si-Zoubir. Le 16 avril, lagha Nami-ould-Djedid, et les Ouled-Chab, de Boghar, staient joints aux rebelles et avaient dbut par tuer le cad Djelloul-ben-Messaoud, agent excellent et dvou, mais que lagha dtestait parce que les Franais faisaient plus de cas de cet homme de mule et de tapis (de cet homme pacique et pieux) que de lui djouad, homme de poudre et dperon ; le mme jour il avait tu aussi un lieutenant de spahis indigne lev en France et une dizaine de spahis. Le 26 avril avait eu lieu laffaire dAn-el-Kahta o le gnral. Martineau ntait arriv trouver un passage pour ravitailler Geryville, quaprs un combat qui nous cotait 77 tus, dont 3 ofciers, et 31 blesss. Voir sur les Ouled-Sidi-Chikh, Les Franais dans le dsert, et les Notes sur linsurrection de 1864 dans le province dAlger, par le colonel Trumelet (Revue Africaine, 1883-1884), et aussi Nos frontires sahariennes, par L. Rinn, Revue Africaine, 1886, et brochure : Alger, Jourdan, diteur, 1887.

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Presque tous savaient fort bien quen France la volont du chef de ltat avait compter avec celle des citoyens(1) ; et, en Algrie, la population civile europenne, mal dispose lgard du souverain, tait foncirement hostile, non pas peut-tre aux grandes personnalits indignes, mais bien certainement toutes les situations privilgies, toutes les institutions et toutes les fonctions nayant pas un caractre franchement dmocratique. Le bachagha mieux que personne savait quoi sen tenir sur la valeur pratique de ces paroles bienveillantes, dont on avait toujours t si prodigue en haut lieu son gard et lgard de son pre. Il ne modia en rien sa manire de faire ; il se borna strictement lexcution des ordres reus, et affecta de ne rien voir en dehors de son commandement ofciel. Ses relations personnelles avec son commandant suprieur, alors chef de bataillon, taient toujours correctes et courtoises, mais ctaient celles dun fonctionnaire vis--vis son chef de service : le bachagha ne se livrait plus comme au temps de ses amis Dargent et Narmier . Aussi, pendant longtemps, ne dit-il pas un mot des intrigues que fomentaient en ce moment dans le Hodna le secrtaire de Slimane-ben-Hamza, el-Fodilben-Ali, originaire des Ouled-Madi, et ancien tudiant de la zaouia dEddis. Il les connaissait cependant mieux que personne. Mais le Hodna ntait plus sous sa responsabilit ofcielle , et il ntait pas tach quil y dit du ct de Bouada el de Msila, dans lancienne principaut de son pre, quelques tiraillements et quelques dsordres quil se attait de calmer le jour on ou ferait appel son inuence familiale. Cependant, linsurrection des Ouled-Sidi-Chikh avait encore gagn du terrain dans la division dAlger : le 8 juin, la nouvelle de la dfection des Larba, qui, la veille, Taggnine, staient rallis aux Ouled-Hamza, tait commente dans tout le Hodna et dans le cercle dAumale. Pour beaucoup dindignes, ctait une preuve que le soulvement tait bien gnral, car les Larba ntaient pas du soff des Ouled-Sidi-Chikh. En ralit, cette dfection navait eu lieu que parce quelle avait permis aux Larba de faire impunment main basse sur la riche smala de lagha du DjebelAmour, qui, lui, ntait daucun soff. Quoi quil en soit, cette nouvelle les Slamat et les Ouled-Sidi-Hadjers avaient quitt la plaine pour se rfugier dans le Dira, et ils avaient ainsi ouvert la route du Hodna. Les Ouled-Sidi-Brahim et les Ouled-Ameur de Bouada avaient alors vu des coureurs ennemis traverser leur pays, et le bruit se rpandait, que Mohammed-ben-Hamza marchait sur Djelfa, pour forcer le bachagha des Ouled-Nal, Mohammed-ben-Larouch, se joindre lui. Comme il arrive toujours et partout en temps de troubles et dinsurrection, des bandes de malfaiteurs, qui se souciaient fort peu des questions politiques,
_____________________________________________________________________________ 1. Les Arabes ont sur la souverainet les mmes ides que les nobles de lancien rgime : pour eux la souverainet est de droit divin . Aussi les lettrs musulmans ont-ils souvent comment avec malveillance la formule des dcrets impriaux, formule reproduite en tte des jugements des cadis : Nous, Napolon, sultan des Franais par la grce de Dieu et la volont du peuple. Pour les musulmans, un bey du peuple est le nom donn un usurpateur, ou au chef lu dune population hors la loi. Ce fut le nom donn diverses reprises par les Arabes des chefs choisis par eux lors de leurs rvoltes contre les Turcs.

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staient mises battre le pays, et se livrer des actes de brigandage et de pillage sur les gens inoffensifs. Alors, seulement, le bachagha pensa quil tait temps dintervenir : il cona au commandant suprieur de Bordj-hou-Arreridj que son beau-frre et cousin Sadben-Boudaoud, cad du Hodna, ntait pas sans inquitude au sujet dintrigues sourdes fomentes en secret dans la tribu des Ouled-Madi par quelques chefs de grandes tentes (dont il ne donnait pas les noms). Ces intrigues, ajoutait Moqrani, avaient pour but de prparer les Ouled-Madi et les tribus voisines prendre part au mouvement insurrectionnel du sud, si ce mouvement prenait de lextension de notre ct. Si-Sad-ben-Boudaoud navait pas voulu rendre compte Bouada de ces inquitudes, pour ne pas faire veiller les soupons par lenvoi despions trop connus. Cette communication ne manquait pas dhabilet : le bachagha ne disait pas un mot dEl-Fodil, qui, en ralit, avait crit au nom des Ouled-Hamza de se tenir prts marcher pour le Djehad, le jour o les Ouled-Sidi-Chikh arriveraient dans le Hodna , et il mettait, lagitation sur le compte de chefs de grandes tentes, quil avait le bon got de ne pas nommer, mais qui, videmment, ainsi dsignes, ne pouvaient tre que celles des gens du soff des Ouled-Bouras, cest--dire de SiSakhri-ben-Boudiaf, cad des Ouled-Nal de Bouada, son ennemi dclar. A Bouada, o lautorit locale vivait dans un milieu hostile aux OuledMoqrane, on tait inquiet, mais ofciellement on ne savait pas grand-chose, car Sad-ben-Bondaoud et Brahim-ben-Abdallah-ben-Abdelaziz ne rendaient compte leur commandant suprieur que des dtails de service , prenant toujours pralablement pour les questions importantes lattache de leur seigneur et ami le bachagha , chef de famille et tte du soff . Le 15 aot, les deux cads du Hodna et des Ouled-Madi, assistant un repas ofciel donn Bouada par le commandant des troupes, protestaient de leur dvouement, personnel et du bon esprit de leurs tribus(1). Le 19, ils se rencontraient aux Drat avec les Moqrani de la Medjana, dans une partie de chasse, et, en les quittant, le bachagha alla rendre visite ses parents les Ouled-Abdesselem et les Ouled-Abdallah des Ayad. Ces visites furent faites en plein jour et avec lapparat ordinaire que mettait le bachagha dans ses relations plus crmonieuses que cordiales avec ses cousins. Elles navaient rien danormal ; cependant, en raison des circonstances, elles furent mal interprtes et elles furent en quelque sorte soulignes par les dnonciations de ses ennemis. Le bachagha se sentit souponn et surveill, dautant mieux quil fut interrompu dans sa tourne et subitement rappel Bordj pour donner des renseignements demands par la division sur les Ouled-Madi. Il dclara, le 1er septembre, quil rpondait de ses parents et de toutes les tribus places sous le commandement des membres de sa famille. Jai eu un instant des craintes pour les Ouled-Madi, ajouta-t-il, mais aujourdhui je suis compltement rassur; jafrme en outre que, par mon inuence, les Ouled-Sidi-Hadjers, Slamat, et Ouled-Abdallah du cercle dAumale, se maintiendront dans lobissance.
_____________________________________________________________________________ 1. Le lieutenant-colonel Briant, qui avait t envoy l avec une toute petite colonne dobservation, presque aux dbuts de linsurrection des Ouled-Sidi-Chich.

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Le 3 septembre, Sad-ben-Boudaoud, qui passait, non sans raison, pour tre trs proccup de ses intrts matriels, envoyait tous ses effets prcieux la Medjana, et, deux jours plus tard, ctait le bachagha lui-mme qui demandait emmagasiner ses grains Boni, et qui faisait ses rserves sur la conduite des OuledMadi, au cas o les Ouled-Nal et leur bachagha Si-Cherif-bel-Lareuch viendraient se rvolter. Les Ouled-Madi, disait-il, seraient dj partis, sils ntaient retenus par la crainte de nuire ma famille. Il disait vrai : les Ouled-Madi taient trs surexcits ; il aurait pu ajouter que leur cad, Brahim-ben-Abdallah, aussi bien que Sad-ben-Boudaoud, taient de plus en plus froisss de la mance quon leur tmoignait Bouada, tandis que lon acceptait comme vrai tout ce qui tait racont par le soff des Ouled-Boudiaf, leurs ennemis, ou par le cad de Bouada, un Ben-Goumri, un homme de rien, un mokhazni parvenu . Ceci, le bachagha ne le dit pas, car il lavait souvent indiqu dans ses conversations, et il nentrait pas dans sa ligne de conduite de se mler des affaires trangres son commandement lorsquil ntait pas formellement invit le faire. Ce qui avait motiv la recrudescence dagitation chez les Ouled-Madi tait un de ces faits qui, insigniants en temps normal, prennent soudain une importance extrme lorsquils se produisent dans un milieu surexcit et mcontent. Le 2 septembre, un Madoui(1), nomm Djourlef, stait empar en plein jour, sur la grande place de Bouada, dun chameau appartenant au cad Ben-Goumri, et tait parti, le chassant devant lui coups de plat de sabre, vers la montagne des Ouled-Nal. On navait dabord pas pris garde ce fait, tant le Madoni avait opr avec aplomb et sans avoir lair de commettre un acte rprhensible. On stait inform cependant, puis on avait poursuivi ce hardi voleur mais on navait pu le rattraper. Lenqute faite sance tenante avait dmontr que deux autres OuledMadi, de la mme fraction que Djourlef, cest--dire des Ouled-bou-Yahia (de lOued-Chellal), avaient, par leurs propos et leur attitude sur le march, facilit lenlvement du chameau. Puis, les gens de Ben-Goumri en avaient dsign quatre autres comme pouvant donner des renseignements prcis sur le voleur. Le lendemain, le commandant suprieur avait crit au chikh des OuledMadi (Ouled-Chellal) denvoyer Bouada Djourlef et les six individus nominativement dsigns ; puis, en mme temps, il avait invit les chioukhs lui envoyer six notables pour sentretenir avec eux de la situation du Hodna . Ctait l une grosse maladresse, tant donne la situation des esprits, tant donn aussi le caractre de bravade et de d quavait, au fond, lacte commis par Djourlef sur un march dont le cad Ben-Goumri avait la police. Cette affaire du chameau, aussi bien que celle des renseignements politiques, nauraient d tre traites quavec le cad des Ouled-Madi lui-mme, et non pas avec ses subordonns. Cette faute, dont la cause tait le peu de conance quon avait en Brahimben-Abdallah, eut des consquences graves. Le 5 septembre, au matin, les chioukhs lurent les lettres devant les Kebar assembls ; tout le monde y vit une demande dotages et des reprsailles des Ben-Goumri, et les Ouled-Madi rsolurent de ne pas agir sans avoir consult leur frre, le cad Brahim-ben-Abdallah, et leur chef, le cad Ben-Boudaoud . En
_____________________________________________________________________________ 1. Un homme des Ouled-Madi.

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attendant, le cavalier fut gard vue dans une tente, son cheval loign et sa selle mise en dpt chez un tiers. Les Kebar de lOued-Chellal consultrent alors ceux de Msila, leur demandrent des dlgus, et vinrent avec eux au Bordj Sidi-Ramla, o taient runis les deux cads Sad-ben-Boudaoud et Brahim-ben-Abdallah. Ils exposrent leurs craintes, et il est probable que les deux cads, qui, eux aussi, taient froisss, ne surent pas dominer cette situation dlicate, car le soir mme, 5 septembre, Sad-ben-Boudaoud rendait compte que les Ouled-Madi de lOued-ChellaI taient dans une grande agitation et dlibraient encore pour savoir sils nallaient pas sinsurger. Je ne sais ce qui en rsultera ; je crains beaucoup pour ma personne, mes enfants et mes biens. Tous ces Ouled-Madi sont de mauvais sujets, et tous ils ont pris part ce conciliabule. Indiquez-moi les moyens de me mettre labri si linsurrection se dclare; je suis tranger et menac dtre tu. Je nose donner un ordre personne. En mme temps, Sad-ben-Boudaoud envoyait un exprs franc trier au bachagha. A deux heures du matin, Mohammed-el-Moqrani, ne voulant pas dranger le commandant suprieur, envoyait linterprte un mot trs bref disant : Les Ouled-Madi font dfection, parce que des spahis envoys de Bouada ont demand sept otages par fraction. Ceci crit et envoy, le bachagha, sans perdre de temps, et avec cette activit intelligente quil savait dployer quand il le voulait, runissait un fort goum des Hachem et le conduisait Bou-Arreridj. Quand le 6, cinq heures et demie du matin, le commandant suprieur le t appeler, il lui dit simplement quil tait prt excuter ses ordres. Vingt minutes aprs, il partait avec son goum et arrivait Msila (65 kilom.) dans laprs-midi. Sad-ben-Boudaoud, Brahim-ben-Abdallah et les Ouled-Madi, sy rendirent, et le bachagha alla au-devant deux jusqu hauteur de la mosque Sidi-Ghouzeli. Il t ouvertement des reproches aux Ouled-Madi sur leur mauvaise attitude, les invita livrer les otages demands et rentrer chez eux. Puis il les congdia et alla, avec les deux cads, faire sa prire la mosque. Aprs une demi-heure dentretien, il les laissa retourner Sidi-Hamza et alla se reposer Msila. Dans la soire, arrivait Bouada lordre de la division de faire partir tout de suite pour Msila le lieutenant-colonel Briant avec trois escadrons de cavalerie, une section dartillerie et une compagnie de tirailleurs. Ce dtachement devait rallier dans cette ville le lieutenant-colonel Gandil, qui allait y arriver le 9 avec un bataillon de tirailleurs. Le 7 septembre, au matin, la petite colonne se mettait en marche, accompagne du capitaine Marty, chef du bureau arabe. Un peu avant Baniou, son chef reut, par cavalier, un tlgramme de la subdivision lui prescrivant, si la situation ntait pas nette, de ne quitter Bouada que lorsque les tirailleurs du lieutenant-colonel Candit seraient prs de Msila. Les renseignements donns au chef du bureau arabe ntaient pas mauvais ; il ny avait encore sa connaissance que le refus de livrer les otages. On alla donc camper Baniou, o, le soir, on reut des lettres des deux cads, sinon trs rassurantes, du moins peu alarmantes. Ils semployaient, disaient-ils, calmer les gens et espraient russir. Sad-ben-Boudaoud ajoutait quil serait le lendemain An-el-Habbara avec la diffa, cest--dire avec les prestations deau et de bois commandes pour la colonne.

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Le lieutenant-colonel Briant t tlgraphier alors la subdivision et crivit au commandant suprieur que, dans ces conditions, un mouvement de retraite ntait ni politique ni militaire, et quil marchait en avant . Pendant ce temps, la situation saggravait du ct de Msila, o il y avait eu, trois heures, une runion tumultueuse, la mosque de Sidi-Ghezouli. L, les Ouled-Madi du soff Bouaziz (ou Oued-Chellal), avaient acens ceux du soff Bouras davoir t les instigateurs de la demande dotages faite par le commandant suprieur de Bouada ; ils menaaient de les razzer, avec lappui des Metarfa, accourus en armes, et avec lappui, aussi, dune partie des Souama. Les Ouled-Madi du soff Boudiaf se sentaient menacs ; Sad-ben-Boudaoud et le bachagha, sils ntaient pas daccord avec les gens de lOued-Cliellal, ne protgeraient Certainement pas les gens du soff oppos. Bref, nayant personne pour les soutenir, ils durent cder et donner des gages leurs frres de tribu; ceux-ci exigrent quon sengaget par serment, la mosque de Sidi-Ghezouli, ne pas livrer les otages et sinsurger. Tous, y compris les Metarfa, prtrent le serment. Le bachagha tait venu pied de Msila, ds les dbuts de la runion, pour aider Sad-ben-Boudaoud et Brahim-ben-Abdallah calmer les gens. Il navait aucune garantie leur donner ; il navait pas dinstructions lui permettant dengager lautorit, et il ne se sentait pas assez bien en cour pour prendre sur lui linitiative dune mesure contraire aux ordres de Bouada et favorable son soff. Il ne put donc rien obtenir. Sad-ben-Boudaoud tait incapable de laider ; quant Brahim-ben-Abdallah, il subissait linuence de ses frres de tribu, et, tant chef du soff des Bouaziz , il croyait que ses devoirs de Madoui devaient passer avant ses devoirs de cad. Comme beaucoup dautres, chef dun parti, il tait oblig de suivre ses partisans, quil ne pouvait plus maintenir. Pour gagner du temps, il parla de sa zmala, reste chez les Souama ; ses frres et son ls partirent aussitt pour la chercher et amener les Souama. L, un chikh des Souama, Rezoug-ben-Ahmed, ayant refus de la laisser partir el de venir lui-mme avec ses gens, Mohamed-ben-Bouaziz, frre du cad, lui dchargea son pistolet en pleine poitrine. Le chikh laiss pour mort, la zmala, et une partie des Souama, avaient alors suivi Mohamed-ben-Bouaziz. Cependant, en prsence de lattitude correcte du bachagha, les chioukhs furent branls, et il fut convenu quon attendrait, pour commencer les hostilits, que tous les adhrents fussent runis. Connaissant cette dcision, Sad-ben-Boudaoud crut pouvoir crire au commandant de la colonne quil esprait tre le lendemain Ain-el-Habbara. De son ct, le bachagha, se mant et des Ouled-Madi qui lentouraient, et des gens qui, la colonne, liraient sa lettre en arabe, priait un colon de Msila dcrire en franais au lieutenant-colonel Briant pour le prvenir de la dfection des Ouled-Madi et linviter se tenir sur ses gardes(1).
_____________________________________________________________________________ 1. Jai lhonneur de vous informer que monsieur le bachagha et le cad Ahmed (cad de Msila, lieutenant de tirailleurs) me chargent de vous adresser ces quelques lignes pour vous prvenir que les Ouled-Madi sont tout fait sur le point de faire dfection. Ils ont eu aujourdhui une entrevue qui laisse beaucoup dsirer. Ils ont quitt leurs campements pour prendre celui

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A huit heures du soir, un grand feu tait allum sur la pointe du djebel Selletz, entre le village dEddis et Bouada ; ce feu, visible de tout le Hodna, tait un signal ; les Ouled-Madi de lOued-Chellal rpondirent par un feu plus petit et moins prolong. La lettre du bachagha arriva deux heures du matin la colonne ; mais les conciliabules des Ouled-Madi staient continus pendant toute la nuit du 7 au 8 septembre ; le meurtre du chikh Rezoug et larrive des Sonama avaient achev de griser les esprits : on tait rsolu attaquer la colonne. Celle-ci stait mise en route de grand matin ; elle avait dabord rencontr un convoi de mulets chargs de marchandises destination de commerants de Bouada, et les conducteurs avaient afrm que la route tait tranquille. Puis, vinrent deux chioukhs des Ouled-Madi, soff Boudiaf, Taieb-ben-Amri, des Ouled-Abdelhaq, et Ben-Abdallah-ben-Sad, des Ouled-Sidi-Hamla, qui annoncrent quon trouverait la diffa An el-Habara. Ils achevaient peine leurs protestations de dvouement que le garde-route Saoudi, envoy la nuit au cad, arrivait au galop annoncer au Colonel que Brahimben-Abdallah lui avait dit : Va prvenir les Franais quils sont perdus, que nous allons les attaquer, et que pas un ne sortira vivant du bivouac. Le lieutenant-colonel envoya aussitt les deux chioukhs voir, en avant, ce quil en tait. Un peu plus loin, on rencontra un cavalier de Sad-ben-Boudaoud qui t savoir, de la part de son matre, que les Ouled-Matoug (du soff Boudial), dsigns pour apporter leau An-el-Habara(1) avaient refus dobir. On tait deux kilomtres du bivouac, quand les deux chioukhs envoys en reconnaissance annoncrent que Brahim-ben-Abdallah tait, en effet, la tte des goums, Sada, mais quils avaient refus de le suivre, et ils engagrent le colonel, soit sarrter An-el-Habara, soit se porter Sada, o taient les silos des Ouled-Abdelhaq et Ben-Abdallah qui, se sentant protgs, aideraient la colonne. Alors, un espion notre service, le nomm Ben-Abdi, qui certainement tait achet par les Ouled-Madi, scria, interrompant les chioukhs : Ne vous ez personne; ces chioukhs sont insurgs comme les autres, et veulent vous entraner dans un pige. Tous les Ouled-Madi sont en armes : les Ouled-Dehim, les Metarfa, les Souama et les Ouled-Adhi arrivent. Sad-ben-Boudaoud est leur tte, et le bachagha a le commandement gnral. Regardez ! regardez ! Nallez pas Msila, vous ny trouverez que des ennemis; retournez plutt Baniou. En effet, de tous les cts, des cavaliers couvraient la plaine. Ce langage t grande impression sur le lieutenant-colonel Briant. De son ct, le chef du bureau arabe ntait pas surpris de voir le bachagha Moqrani, lami dvou du chikh Bouakkaz-ben-Achour, donner la main aux Ouled-Sidi-Chikh,
_____________________________________________________________________________ dEl-Ghbor ; ces messieurs emploient ma faible plume seule n dviter les soupons des OuledMadi, et vous engagent de faire prendre les moyens de sret pour prvenir les accidents qui pourraient arriver sur la route; et, sil y a dautres nouvelles vous donner, on vous les fera parvenir. Ces messieurs vous prsentent leurs respects; votre dvou. Sign : BARBOT, 1. Il ne faut pas oublier quon est au mois de septembre, lpoque o, dans le Hodna, les sources sont trs rduites ou taries; il est alors ncessaire, en cas de passage de troupes, surtout de cavalerie, de faire venir de leau de plusieurs sources.

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et il ne mit pas un instant en doute la vrit des assertions de lespion : ctait une insurrection gnrale quon avait devant soi et il fallait sattendre ne pas voir arriver, Msila, le bataillon du colonel Gandil, car, en raison de la gravit de cette insurrection, une grosse colonne serait ncessaire pour pntrer dans le Hodna. Le lieutenant-colonel Briant, en prsence de cette situation, ordonna le retour Bouada, et on rebroussa chemin immdiatement, an de pouvoir traverser loued Chellal avant dtre attaqu, car, encore bien que cet oued net pas deau, son lit, encaiss et couvert de tamarix, tait difcile passer. Cette retraite, en ce moment, tait une faute ; politiquement et militairement , il ny aurait pas eu grand inconvnient la veille rentrer de Baniou Bouada : on ntait pas directement menac, on tait en pays ami ; cela aurait pass facilement pour une marche militaire, une sortie, une reconnaissance, toute chose normale et sans retentissement ; mais faire demi-tour en abordant un territoire ennemi, et en prsence de goums arms, alors surtout quon tait en plaine et quon avait de lartillerie, ctait une insigne maladresse. Mme en admettant dans son intgrit le dire de lespion, il fallait sarrter An-el-Habara, o on aurait toujours eu assez deau pour les hommes ; et l, bien groups, avec des obusiers, des munitions et cinq cents chassepots, on pouvait tenir contre une nue de cavaliers mal arms. Puisquon pensait devoir tre attaqu, il fallait, si on ntait pas assez fort pour marcher lennemi, attendre cette attaque en un camp bien organis, et non la subir pendant une retraite, avec des hommes dmoraliss et des chevaux fatigus. Ds que les goums ennemis virent le mouvement de retour se prononcer, ils savancrent en une longue ligne ayant plus dun kilomtre dtendue de chaque ct de la colonne, quils enserrrent en formant un fer cheval ouvert du ct du sud. Trois bannires leur servaient de point de direction et de ralliement. Ils se contentrent, du reste, de caracoler autour de nos soldats en tiraillant de trs loin, et ne tentant aucune attaque srieuse. La colonne arriva le soir Baniou sans un bless, et les rebelles neurent eux-mmes que quatre tus et deux blesss. Parmi ces derniers tait le cad Brahim-ben-Abdallah, qui avait reu un coup de sabre dun chasseur dans une des petites charges faites pour loigner les cavaliers ennemis de la colonne. Pendant ce temps, sur les conseils du bachagha, qui tenait dgager sa responsabilit et celle des siens , Sad-ben-Boudaoud stait rendu de bon matin aux campements des Ouled-Chellal pour enlever sept otages quelconques ; mais il navait pas t obi, et mme on lavait gard vue pour lempcher daller soit la colonne, soit Msila. A neuf heures du matin, le bachagha, prvenu, avait d monter cheval avec son goum, et tait all Chellal pour le dgager ; ce quil t par sa seule prsence, et sans avoir besoin de combattre : son cousin navait, du reste, pas t attaqu, mais simplement maintenu dans linaction. Le bachagha avait rendu compte de ces faits son chef hirarchique, alors Medjez, une tape au nord de Msila ; et un peu plus tard il lui avait aussi rendu compte de lattaque de la colonne. Le 9 septembre, le bataillon de tirailleurs, command par le lieutenant-colonel Gandil, ancien chef du bureau arabe divisionnaire, tait Msila ; mais la situation ne se modia pas pour cela, et toutes les tribus restrent indcises : le bachagha lui-mme ne put ou ne voulut donner aucun renseignement ; toutes les interrogations il rpondit que, le pays ntant plus sous ses ordres, il avait cess

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de sen proccuper, comme ctait son devoir et le dsir de lautorit : tout ce quil pouvait faire, ctait se battre avec son goum des Hachem, et, dans ce sens, il tait prt excuter tout ce quon lui commanderait, etc. Le lieutenant-colonel Gandil ninsista pas ; lui aussi il tait dans une situation qui lui interdisait, toute initiative, car il ntait plus directeur des affaires arabes de la division, mais chef de troupe, et il navait quune mission militaire dtermine, dans un poste autour duquel lennemi avait fait le vide. Cependant il essaya de tirer parti du bachagha autrement quen lemployant des patrouilles. Le 10 septembre, alors que les Ouled-Abdelhaq, les Ouled-Sidi-Hamla et deux douars des OMatoug (tous des O. Madi du soff Boudiaf) allaient faire leur soumission Bouada et ramenaient deux chevaux de chasseurs chapps dans la retraite dAn-el-Habara, le lieutenant-colonel Gandil envoya le bachagha tenter une dmarche Sed-ed-Djir, o tait camp Brahim-ben-Abdallah. Daccord avec le colonel, et pour viter tout malentendu, le bachagha ne prit avec lui quune dizaine de cavaliers, an de bien accentuer le ct politique de sa mission. Il choua, du reste, dans ses dmarches, car il ne pouvait rien garantir Brahim-ben-Abdallah, trop compromis pour reculer. Le 15, le lieutenant-colonel Briant arrivait, sans avoir t inquit, Msila, et, le 18, le colonel Seroka, venu de Barika, conduisait toutes ces troupes Bouada, o elles passaient bientt sous le commandement du colonel Delacroix. Le bachagha, avec son goum des Hachem, tait attach la colonne, et, ce qui donne la mesure du malaise gnral, les Hachem rests dans la Medjana, persuads quon allait arrter le bachagha comme on avait arrt Bouakkaz, faisaient ler ses troupeaux, ses effets mobiliers et les leurs en Kabylie : leur inquitude tait extrme. Le bachagha ntait pas plus rassur : en dpit des gards dont il tait lobjet, il se sentait en butte la mance gnrale et aux calomnies de tous les cads du cercle de Bouada, appartenant soit des soffs ennemis, soit la classe des Mokhaznya, gnralement hostiles aux reprsentants des grandes familles, comme le sont tous les parvenus. Il ne pouvait sexpliquer pourquoi, alors quon lui avait enlev toute autorit dans le cercle de Bouada, on le conservait la colonne avec son goum minuscule, qui tait plutt une escorte quune force militaire. Il insista pour que sa position fut dnie; ou lui donna alors le commandement de tous les goums amens par les cads de Stif, de Barika et de Bouada ; mais la plupart de ces cads taient si mal disposs son gard quil semblait plutt leur prisonnier que leur chef. La position, du reste, ne samliorait pas, car les Ouled-Sidi-Brahim, les Ouled-Ferradj et les Ouled-Assa, staient runis aux autres insurgs camps Oglet-el-Beida. Le 28 septembre, la colonne partit dans la direction dAn-Dermel, o elle campait, le 30, dix heures du matin, chez les Ouled-Ferradj. Le bachagha, avec les goums, avait t envoy 2 ou 3,000 mtres du camp franais, prs lentre de Teniet-er-Ribe. A trois heures, il se trouva tout coup en face de forces considrables, et, sentant que tes goums qui le suivaient ntaient pas dans sa main, il ne voulut pas sengager avec ces auxiliaires qui ne lui inspiraient aucune conance; il pria donc le colonel Delacroix de le faire soutenir par des troupes rgulires.

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Le lieutenant-colonel de La Jaille arriva avec ses chasseurs dAfrique et la cavalerie. Les Ouled-Feradj, solidement retranchs derrire des crtes rocheuses, rsistrent avec courage. Les goums, sans cohsion et se mant les uns des autres, furent trs mous, et laissrent toute la besogne nos troupes rgulires, qui durent faire plusieurs charges et eurent 11 tus (dont 2 ofciers), et 27 blesss. Deux petits goums seulement staient engags franchement, celui des Hachem enlev par le bachagha, et celui des Ameur de Stif, conduit par le capitaine de Beaumont. Un seul de nos auxiliaires fut tu : ctait un hachem qui chargeait ct de Moqrani. Ces deux goums, voyant lhsitation des autres, staient spontanment joints aux spahis rguliers. On passa sous silence la belle conduite de ces deux petits goums particuliers, et lon t sonner bien haut que les goums navaient pas t brillants . Ceux-l mmes des indignes qui avaient t les premiers manquer dentrain et ne pas suivre le bachagha furent les premiers rpandre le bruit que Moqrani avait volontairement mnag les rebelles. Cette calomnie contre un djouad fut bien vile accueillie par les tirailleurs, qui sont gens du peuple, et leur chef, le colonel Delacroix, nit par laccepter comme lexpression de la vrit. Le 2, le camp dAn Dermel tait attaqu : lennemi laissa quarante-quatre cadavres sur le terrain et en emporta un plus grand nombre, aprs un combat qui avait dur quatre heures ; les goums camps distance ne rent que poursuivre les fuyards. Le bachagha quitta la colonne le 15 octobre, quand tout fut ni ; il tait plus dcourag que jamais. Il vita de passer par Bouada, o ses ennemis tenaient le haut du pav, et il ne sarrta que chez son beau-frre Sad-ben-Boudaoud, qui il recommanda de veiller sur sa famille Qalaa, sil venait tre arrt en arrivant Bordj-bou-Arreridj, comme il le craignait. Il venait dapprendre que le gnral Prigot, commandant la division de Constantine, tait en ce moment dans la Medjana avec une petite colonne dobservation. Or, comme les Hachem et toutes les tribus de son bachaghalik taient parfaitement tranquilles, Moqrani ne sexpliquait la prsence de troupes auprs de son bordj que par lintention que lon avait de larrter, lui et les siens, comme on avait arrt son ami Bouakkaz-ben-Achour. Le 18 octobre, le bachagha se prsentait au gnral Prigot, qui, bien renseign, lui t bon accueil, et seffora de lui rendre un peu de conance. Pendant prs dun mois, le gnral le vit tous les jours, linvita sa table, alla chez lui, eut de longues conversations, et russit en partie lui remonter le moral. Mais cette conance, les proches du bachagha ne la partagrent que lorsque la colonne fut partie, cest--dire vers la n de novembre. Les choses reprirent bientt leur cours normal dans la Medjana, non sans quelques tiraillements, car ni le bachagha ni son commandant suprieur ne savaient au juste ce quils pouvaient faire ou ne pas faire, et, un jour que ce dernier avait demand des instructions pour savoir si, en dnitive, il devait protger les intrts des populations ou ceux du bachagha, il lui fut rpondu quil fallait les protger tous, dans la mesure inhrente chacun deux, et que lhabilet consistait les concilier . Au mois davril 1865, lEmpereur vint en Algrie ; les rceptions, les fantasias, entranrent le bachagha dans un tourbillon au milieu duquel il oublia un

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peu ses inquitudes. Puis vint la lettre du souverain, cet anachronisme qui ne contenta personne en Algrie, et qui entrana la dmission dun homme dune trs grande valeur, le gnral Desvaux, alors sous-gouverneur. Malgr son caractre en apparence trs arabophile, ce document, comme tous ceux de lempire, reprenait dun ct ce quil donnait de lautre. Les indignes trs intelligents comme le bachagha ne sy tromprent pas. Sans doute ils furent sensibles au langage bienveillant du souverain, mais ils virent aussi la constitution des Djemaa de tribu : conseil municipal non lectif qui devait surveiller et contenir le chef indigne en lassistant dans toutes les affaires intressant la commune.... rpartir et percevoir les impts ; ils y virent une ingrence franaise plus grande encore dans la justice musulmane, lorganisation du culte, linstruction publique, etc. En dautres termes, il y avait dans cette lettre lannonce de rformes dmocratiques et de progrs qui ne plaisaient que mdiocrement aux classes dirigeantes indignes . Mais si, comme cela est bien certain(1), le bachagha t ces rexions, il ne les cona personne, et il affecta de se montrer satisfait et rassur. Lanne suivante, les grandes familles de lAlgrie avaient un peu repris conance, et cette conance fut encore augmente quand elles apprirent la nomination du gnral baron Durrieu comme sous-gouverneur(2). Le gnral tait connu dans les trois provinces, car il avait t, comme lieutenant-colonel, chef du bureau politique(3), de 1849 1853, puis commandant
_____________________________________________________________________________ 1. Lauteur a en occasion, cette poque, de causer beaucoup avec des djouads intelligents qui ne nous voyaient pas sans tristesse travailler transformer la socit musulmane, et qui relevaient avec discrtion et sans acrimonie divers points du snatus-consulte de 1863 et de la lettre impriale de 1868. Lun deux, notamment, nous disait : Ce que vous faites est juste devant Dieu, car nous sommes tous ls dAdam, ce sera le bien dans lhistoire; mais vous nous sacriez, nous autres djouads qui vous avons aids, et vous aidons encore, mettre lordre dans ce pays. Ainsi, malgr tous nos efforts, tout notre sang rpandu, nous ne laisserons pas nos enfants la considration, la heurma que nous avaient laisse nos pres. Un de ceux qui disaient cela lauteur, en 1869, tait Si-Mohamed-ben-Henni-ben-Boudiaf, alors depuis douze ans la tte du grand cadat des Sahari, quil a conserv jusque aprs linsurrection de 1871, pendant laquelle il nous a dlement servis ; cest aujourdhui un modeste petit adjoint indigne, que seule sa croix dofcier de la Lgion dhonneur distingue de ses collgues simples cultivateurs. Il sest rsign ; il fait cultiver, et il lve des chevaux. Il nest pas le seul dans ce cas : lancien bachagha et marabout de Chellata, Mohamed-Sad-ben-Ali-Chrif, et son ls Chrif, ancien cad des Beni-Adel, dirigent prs dAkbou une usine huile modle, o lon trouve les presses modernes les plus perfectionnes, et o lon nemploie que des ouvriers kabyles, Tous deux ont pris leur parti du nouvel tat de choses, et dclarent en souriant qu il vaut mieux tre fabricants dhuile quoccuper des fonctions publiques ou faire de la politique. 2. Le gnral Durrieu fut nomm sous-gouverneur le 19 novembre 1866 ; il succdait au gnral de Ladmirault, qui avait remplac le gnral Desvaux le 8 septembre 1865. 3. Le bureau politique ne fut cr que le 4 mai 1890, mais le lieutenant-colonel Durrieu tait, ds le 24 janvier 1849, chef de la direction centrale des affaires arabes, ce qui tait peu prs la mme chose sous un nom diffrent. Aprs 1870, le bureau politique, modi, prit le nom

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la subdivision de Mascara, et tous, petits et grands, avaient conserv de lui le meilleur souvenir. Mais, au moment o la situation politique se raffermissait en pays indigne, la situation matrielle et conomique devenait de plus en plus mauvaise. En 1865 et 1866, la scheresse rduisit singulirement les rcoltes(1), et de formidables invasions de sauterelles ruinrent des rgions entires du Tell. En 1867, une scheresse encore plus grande dtruisit sur pied peu prs toutes les crales et tout le fourrage des pays de culture. Le cholra, venu de Tunisie, et bientt suivi du typhus, dcima les populations. Ce fut un immense dsastre qui, aujourdhui encore, sert de repre historique aux indignes, sous le nom lugubre d anne de la misre , Am-ech-cheur(2) . Le dvouement fut partout hauteur du mal ; et, dans cette lutte gnreuse de la charit contre de multiples aux, laristocratie indigne eut une belle page. Ces seigneurs, qui, en temps normal, trouvent tout naturel de vivre de leurs sujets ou de leurs administrs, savent aussi, dans les moments de crise, leur donner aile et assistance. Tous, sans bruit, sans ostentation, vidrent leurs silos, et distriburent leurs grains et leur argent ; et, quand ils neurent plus rien, ils empruntrent aux juifs rapaces, pour donner encore aux malheureux qui se pressaient autour deux. A ct des secours immdiats, il fallait assurer les ensemencements dautomne ; dans ce but, le gouvernement provoqua limportation des crales pour
_____________________________________________________________________________ de section des affaires indignes de ltat-major gnral (2 fois), 2e bureau de cabinet militaire, et service central des affaires indignes. 1. Les rcoltes dans les bonnes annes slevaient alors plus de 25,000,000 dhectolitres de crales. Les chiffres ofciels sont, en 1863 25,508,735 hectolitres. 1864 18,218,680 hectolitres. 1865 11,411,927 hectolitres. 1866 8,188,243 hectolitres. 1867 4,851,49 hectolitres.

2. Le relev des dcs constats de juillet 1867 au 1er mai 1868 donne pour les indignes les chiffres suivants :

Alger

Oran

Constantine Totaux

Hospitaliss dans les asiles laques. 25,1780. 40,005 36,292 101,475 Hospitaliss dans les asiles religieux 1,447 150 75 1,672 Dcds dans les asiles laques. 1,998 7,153 5,204 14,355 Dcds dans les asiles laques. 380 12 9 401 Dcds dans les religieux 700 801 724 2,225 Dcds dans les tribus 20,164 53,748 37,919 111,831 Soit 128,812 dcs. Dans la seule ville arabe de Biskra, lauteur a relev, sur une population de 3,800 indignes, du 14 juillet au 17 aot 1867, 1,128 dcs de cholriques. Dans cette mme priode de 34 jours succombaient 16 fonctionnaires ou colons, 10 ofciers, 91 soldats, parmi les rares Franais rests Biskra. Les indignes perdirent cette anne 1/3 de leurs chameaux, bufs et chvres, et 1/2 de leurs moutons.

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semences, et, dans les provinces dAlger et dOran, il russit faire faire aux populations des prts dargent par la Socit gnrale algrienne et par le Crdit foncier ; mais, pour des causes quil importe peu de rechercher ici, on ne put trouver les mmes ressources nancires dans la province de Constantine. On sadressa alors au haut commerce, qui consentit prter aux chefs et notables pouvant donner des garanties srieuses. Un de ces commerants, M. Mesrine, ancien ofcier de bureau arabe, gendre et beau-frre des grands minotiers Lavie, Abadie et Cie, prta ou t prter, par sa famille et ses associs, 350,000 francs ; il donna sa signature, sur des billets crs par le bachagha Moqrani, et les t escompter par la Banque de lAlgrie et par la Socit gnrale algrienne. Avant de sengager pour une pareille somme, Moqrani avait pris lattache du marchal de Mac-Mahon, alors gouverneur gnral, et lui avait garanti que les sommes qui ne pourraient pas lui tre rembourses par les emprunteurs indignes le seraient, jusqu concurrence du capital, par des centimes spciaux, ajouts aux centimes additionnels limpt arabe. A cette poque, le bachagha tait nous, franchement et sans arrire-pense. Fort de lappui et de la bienveillance quil rencontrait en haut lieu, sil regrettait encore le pass, il tait, au moins, le premier faire des concessions aux ncessits de notre administration coloniale ; cest ainsi que, voyant lopinion publique mettre les dsastres de lanne de la misre sur le compte de ladministration militaire, et faire campagne pour lextension du rgime civil, il prit linitiative de demander quon donnt un commissaire civil aux habitants de Bordj-bou-Arreridj. Vous avez, sur ce point, une ville dont les habitants croient, bien tort, que je veux peser sur leurs affaires ; je serai heureux de voir les indignes quils emploient placs en dehors de mon autorit et de ma responsabilit ; mes relations avec les Franais nen seront que meilleures. Ceci fut formul, en 1869, Constantine, sous forme de vu, la session du conseil gnral, dont Moqrani et Mohamed-Sad-ben-Ali-Chrif faisaient partie. Les vux mis dans cette session par les conseillers indignes, que dirigeaient ces deux grandes personnalits, sont retenir, car ils montrent que les indignes instruits et clairs savent, lorsquils y ont intrt, faire les concessions ncessaires au temps et au milieu o ils vivent. Voici, en effet, quelques-uns de ces vux, qui ont an caractre bien marqu dintrt gnral et de libralisme : 1 Faire terminer le plus tt possible la constitution de la proprit individuelle. (Moqrani.) 2 Construction de barrages dans lOued-Sabel. (Ben-Ali-Chrif.) 3 Route de Stif Akbou-Bougie, par le Bousellem(1). (Tous.) 4 Suppression des cadis en Kabylie. (Ben-Ali-Chrif.) 5 lection des conseillers gnraux indignes. (Tous.) 6 Substitution dcoles arabes-franaises aux coles arabes dans les tribus.
_____________________________________________________________________________ 1. Ce serait la vraie route pratique et commerciale. Celle du chabet est celle des ingnieurs et des touristes ; celles des crtes et des caravansrails sont des chemins stratgiques.

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Ces vux furent formuls dans la plnitude de linitiative des conseillers indignes ; personne ne leur avait fait la leon, et le gnral de division ne fut pas peu surpris eu apprenant ces propositions. Le gouvernement ne voulut pas aller si vite ni si loin, car la ralisation de ces vux et entran de grosses dpenses, et, en ce temps-l, il tait dj difcile dobtenir de largent de la mtropole pour des dpenses purement algriennes. A cette poque tout marchait aussi bien que possible en pays indigne et dans la Medjana(1) en particulier. On avait chang le commandant suprieur du cercle, le commandant (2) Payen , qui, malgr toute son habilet et tout son bon vouloir, navait russi qu suser et se faire mal venir de ses chefs et du bachagha. Il fut remplac par le commandant Marchal(3), homme distingu et sympathique, qui fut tout de suite au mieux avec le bachagha, lequel avait dj des relations excellentes avec son chef de bureau arabe, le lieutenant Olivier. Ce fut alors que survint lenqute agricole faite par le comte Lehon, enqute qui, ds son ouverture, avait dvi de son but pour entrer dans le domaine de la politique, et qui eut pour premier effet llaboration dun projet de constitution pour lAlgrie. Ce projet, prsent par le snateur Bhic, malgr quelques imperfections, ralisait, en beaucoup de points, de rels progrs. Il ny fut donn aucune suite, car, le 7 mars 1870, le comte Lehon dveloppait la Chambre une interpellation dans laquelle il rclamait, pour lAlgrie, non une constitution spciale, mais le droit commun pur et simple. Une discussion qui dura plusieurs sances, et qui embrassa bout le systme administratif de lAlgrie, se termina, le 9 mars 1870, par lordre du jour suivant, adopt lunanimit : Le Corps lgislatif, aprs avoir entendu les dclarations du gouvernement sur les modications quil se propose dapporter au rgime administratif auquel lAlgrie est soumise, et considrant que, dans ltat actuel des choses en Algrie, le rgime civil parait concilier les intrts des Europens et des indignes, passe lordre du jour. Cet ordre du jour entrana la dmission du gouverneur gnral, marchal de Mac-Mahon, et un dcouragement gnral sempara, encore une fois, de toits les reprsentants des grandes familles indignes. Le bachagha Moqrani donna galement sa dmission ; il la donna par dcouragement autant que par orgueil, mais sans rcrimination aucune, et, pour montrer quil entendait rester un sujet dle de la France, dclara, dans sa lettre denvoi, que son intention tait de venir vivre aux portes dAlger, dans la villa quil avait achete Ben-Aknoun en 1866.
_____________________________________________________________________________ 1. Un arrt du 8 novembre 1866 avait rig le centre de Bordj-bou-Arreridj en une commune mixte militaire, comprenant : Supercie : 5,125 hectares 99 ares. Population : 212 Franais, 82 trangers, 148 juifs, 974 musulmans, soit, en 1868, 1,416 habitants. 2. Le commandant Payen a publi dans la Revue archologique de Constantine divers articles darchologie et de gographie historique dune relle valeur. 3. Ce fut lui qui, aprs avoir fait la guerre contre la Prusse, revint comme lieutenant-colonel commander et dfendre Fort-National. Voir livre II, chap. VI et livre III, chap. V.

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Le marchal, qui avait d rester son poste en raison des circonstances politiques de la mtropole, t comprendre au bachagha que la nouvelle organisation ne pourrait tre mise en pratique que dans quelque temps, et que la meilleure preuve de dvouement quil pt donner la France tait de continuer lui prter son concours jusquau jour o le nouvel ordre de choses serait tabli ; le bachagha ne retira pas sa dmission, mais il promit de rester en fonction tant quil naurait obir qu des chefs militaires.

APPENDICE LINTRODUCTION ARBRE GNALOGIQUE DE MOQRANI

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

TABLEAU CHRONOLOGIQUE
DES PRINCIPAUX FAITS DE LINSURRECTION DE MOQRANI

Le chiffre romain indique le livre, et le chiffre arabe le chapitre. Le signe * indique un combat, un fait de guerre o laction franaise a t engage, soit par la prsence de soldats ou ofciers, soit par celle de cads ou de chefs indignes, agissant comme agents de la France.

1870
JUILLET 14. Embarquement et dpart des troupes de larme dAfrique. I. 1. JUII.LET. Adresse des chefs indignes lEmpereur. I. 4. AOT. 11. Proclamation du gnral Durrieu. I. 1. SEPTEMBRE. 4. Proclamation de la Rpublique. I. 1. OCTOBRE. 24. Les trois dcrets sur la naturalisation des juifs, lorganisation politique et linstitution du jury. I. 1. OCTOBRE 26. Dpart du gnral Durrieu. I. 1. OCTOBRE. Troubles Alger. I. 1. OCTOBRE Menes des espions prussiens. I. 1. NOVEMBRE. 21. Mahieddine-ben-el-hadj-Abd-el-Kader quitte Tunis pour aller Nefta, par Malte et Tripoli. I. 1. NOVEMBRE. Dsordres Alger et Constantine. I. 1. NOVEMBRE Les chertya, ou conventions indignes. I. 1. NOVEMBRE Les ofciers capituls. I. 1. NOVEMBRE Impression produite sur les indignes par les dcrets du 24 octobre. I. 1. NOVEMBRE Premiers bruits dinvasion par Nefta. I. 1. NOVEMBRE Adresse apocryphe des musulmans algriens au roi de Prusse. I. 1. NOVEMBRE Protestation du nos sujets contre ce factum. I. 1.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

DCEMBRE. 7. Arrive Bordj-bou-Arreridj dun commissaire civil. I. 2. DCEMBRE 15. Imminence dune lutte main arme entre les soffs des Ouled-Moqrane. I. 2. DCEMBRE 17. Le gnral Augeraud rconcilie les Ouled-Moqrane. I. 2. DCEMBRE 24. Dcret contre les ofciers des bureaux arabes. I. 2. DCEMBRE (n). Prparatifs et lettres de Mahieddine. I. 2.

1871
JANVIER. 1. Dcret sur Inorganisation politique de lAlgrie. I. 2. JANVIER 1 et 2. Prliminaires de lentrevue dAkbou. I. 2. JANVIER 5. Le bachagha Moqrani arrive Akbou. I. 2. JANVIER 8. Entrevue de Seddouq. I. 2. JANVIER 9 et 10. Entrevue dAkbou. I. 2. JANVIER 13. Lmir Abd-el-Kader dsavoue son ls Mahieddine. I. 2. JANVIER 14. Dclaration de M. Crmieux aux indignes. I. 2. JANVIER 18. Mobilisation des spahis. I. 3. JANVIER 20. Refus dobissance des spahis de Bou-Hadjar, le Tarf, An-Guettar. I. 3. JANVIER 23. Incident et mutinerie des spahis de Moudjebeur. I. 3. JANVIER 23 et 24. Rvolte et dsertion des spahis dAn-Guettar. I. 3. JANVIER 24. Ahmed-Salah-ben-Resqui et Keblouti prchent linsurrection EnchirMoussa. I. 3. JANVIER 26. Pillages et assassinats dans la banlieue de Souq-Ahras. I. 3. JANVIER 26. Dpart des premires troupes de Bne pour Souq-Ahras. I. 3. JANVIER 26. *Premire attaque de Souq-Ahras par les rvolts. I. 3. JANVIER 27. Dpart du gnral Pouget avec le reste des troupes de Bne. I. 27. JANVIER 27. * Deuxime engagement Souq-Ahras. I. 3. JANVIER 28. *Troisime combat Souq-Ahras. I. 3. JANVIER 29. *Reconnaissance et escarmouches la Verdure. I. 3. JANVIER 30. *Combat dAn-Seunour. I. 3. FVRIER. 3. Entrevue du colonel Bouvalet et de Moqrani Bordj-bou-Arreridj. I. 3. FVRIER Visite de Ben-Ali-Chrif Chikh-el-Haddad. I. 3. FVRIER 7. Arrive Constantine dun gnral administrateur. I. 3. FVRIER 13. Complot des Ouled-Adoun. I. 3. FVRIER 14. * Attaque dEl-Milia. I. 3. FVRIER 15, 16, 17. * Continuation des coups de feu sur le bordj dEl-Milia. I. 3. FVRIER 18. Runion des saga de Collo An-Kechera. I. 3. FVRIER 18. Assassinat de quatre ouvriers des chantiers des Bibane. I. 4. FVRIER 20. Dpart des troupes de Constantine pour El-Milia. I. 3. FVRIER 21. - Tlgramme dAumale, afrmant que Moqrani est en insurrection. I. 4. FVRIER 22. * Affaire dElma-el-Abiod, I. 3. FVRIER 24. * Combat de Kef-el-Ghorab. I. 3. FVRIER 25. *Engagements et razzia aux Beni-Cad (el Akbia). I. 3. FVRIER 25. * Prise du village de Serroudj-di-el-Achech (cercle de Collo). I. 3. FVRIER 25. vacuation des chantiers des Bibane. I. 4. FVRIER 25. Entrevue de Boudjelil entre les bachaghas Moqrani et Ben-Ali-Chrif. I. 4. FVRIER 25. vacuation de Msila. I. 4. FVRIER 25. Nomination du chef descadrons du Cheyron au commandement de la place de Bordj-bou-Arreridj. I. 4.

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FVRIER 26. * Engagements Kef-Zerzour et Nama (El-Milia). I. 3. FVRIER7. *Combats darrire-garde de Kef-Zerzour El-Milia. I. 3. FVRIER 27. Destruction des villages des Ouled-Amiour aux Ouled-Adoun (El-Milia). I. 3. FVRIER 27. *Le bachagha Moqrani envoie sa dmission. I. 4. FVRIER 28. Entrevue du capitaine Duval et du bachagha. I. 4. FVRIER 28. Incendie du caravansrail dEs-Senam (Oued-Sahel). I. 6. FVRIER (n). Mahieddine reoit la soumission des gens des oasis de Ferkane et de Ngrine. I. 3.

MARS. 3. Rponse du gnral Lallemand la dmission du bachagha Moqrani. 1. 4. MARS 4. Entrevue des capitaines Olivier et Duval avec le bachagha. I. 4. MARS 5. Les Ouled-Khalifa enlvent Cheria les troupeaux dun colon de Tebessa. I. 3. MARS 5. Le chrif Bouchoucha. entre Ngouca. I. 3. MARS 6. - Bouchoucha occupe Ouargla. I. 3. MARS 7. Coups de feu Refana sur le commandant suprieur ; pillage de la banlieue de Tebessa. I. 3. MARS 8. Tebessa cern par les rebelles. I. 3. MARS 8. meute provoque au village de Moureqa (Adoua du Belezma) par Sliman-ben-Drouha. II. 10. MARS 9. Entre de Mahieddine Ngrine. I. 3. MARS 9. Nouvelle dmission de Moqrani. 1. 4. MARS 10. * Combat et razzia de Gour-Bekrat. I. 3. MARS vers le 10. Dmarche du chikh Bouakkaz-ben-Actiour Constantine. I. 4. MARS 12 au 13 (nuit). -*Razzia des Ouled-Ziad, Laghouat-El-Ksel et autres contingents des Ouled-Sidi-Chikh-Cheraga contre les troupeaux des Arbaouat camps loued Goulita, Sud-Oranais (pour mmoire). MARS 13. * Contre-razzia sur les Ouled-Ziad et consorts par le cad Mohammed-benMiloud (pour mmoire). MARS 14. Rponse du gnral administrateur Rustant la dmission du bachagha. I. 4. MARS 14. Conseil tenu la Medjana par les Moqrani. I. 4. MARS 14. Lettres du bachagha annonant quil va nous combattre. 1. 4. MARS 15. Destruction de la conduite deau de Bordj-bou-Arreridj ; prparatifs dattaque. I. 5. MARS 16. * Attaque et prise de la ville de Bordj-bou-Arreridj par le bachagha. I. 5. MARS 16. * Attaque du caravansrail de lOued-Okhis. I. 6. MARS 17. *Organisation de la dfense et combat Bordj-bou-Arreridj. 1. 5. MARS 17. Lettres de Moqrani au bachagha du Titteri et au cad des cads des OuledMoktar-Cheraga. I. 7. MARS 18. * Entrevue du capitaine Olivier avec le bachagha ; attaque gnrale de Bordj-bou-Arreridj. I. 5. MARS 18. * Combat aux Beni-lntacne. I. 6. MARS 18. Adresse des Bengana au gouvernement. I. 7. MARS 18. Adresse de Mohammed-ben-Henni-ben-Boudiaf. I. 7. MARS 18. Ben-Ali-Chrif arrive Alger. II, 3. MARS 19. *Razzia de Boumezrag sur la zmala du cad des Ouled-Messellem. I. 6. MARS 19. incendie du bordj de Tala-Rana, chez les Mechedalla. 1. 6. MARS 20. * Combat dEs-Seroudj (dit aussi de Teniet-bou-Besla). I. 6. MARS 22. * Deuxime attaque du caravansrail de lOued-Okhris. I. 6.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

MARS. 23. Lettre de Boumezrag aux musulmans dfenseurs de ce caravansrail. I. 6. MARS 24. vacuation de ce caravansrail. I. 6. MARS 25. Insuccs des mineurs au sige de Bordj-hou-Arreridj. I. 5. MARS 25. *Engagements des goums des Haracta, prs Halloufa. I. 7. MARS 26. La colonne Bonvalet dbloque le fort de Bordj-bou-Arreridj. I. 5. MARS 26. * Combat dHamadja et entre de la colonne Pouget Tebessa. I. 7. MARS 26. Incendie du caravansrail de lOued-Okhris. I. 6. MARS 26. Concentration des rebelles au camp du Djebel-Meghrenine. I. 6. MARS 27. Prire publique faite Seddouq, par Aziz, pour Lextermination des Franais. II. 1. MARS 27. *Reconnaissance de cavalerie vers la Medjana. I. 5. MARS 27. vacuation sur Stif des colons de Bordj-bou-Arreridj. I. 5. MARS 27. Lettres de Sad-ben-Boudaoud et des Ouled-Madi de lOued-Chellal au cad des Ouled-Moktar-Cheraga. I. 7. MARS 28. * Combat Zaoutaa (Bouchoucha et Ali-Bey). I. 7. MARS 30. Ouverture dun march franc Seddouq. Il. 1. MARS 30. vacuation dEl-Outaa ; attaque contre la zmala du cad Ben-Henni. II. 10. MARS 31. Lettres de Boumezrag au cad Mansour et lagha Bouzid. I. 6. MARS (n). Ngociations de Moqrani avec Aziz et Chikh-el-Haddad. Il. 1. MARS (n). Razzias au sud de Tebessa (colonne Pouget). I. 7.

AVRIL 2. Arrive du gnral Saussier Bordj-bou-Arreridj ; organisation de sa colonne. I. 5. AVRIL 3. Dpart de Batna de la colonne Adeler allant Biskra. II. 10. AVRIL 4. Visite de Ben-Ali-Chrif au commandant de Tizi-Ouzou et Ali-Ou-Kaci. II. 7. AVRIL 4. Mort de El-hadj-Ahmed-Yattarne. II. 6. AVRIL 5. * Tentative contre le caravansrail dEs-Senam par Boumezrag, camp aux Beni-Yala. I. 6. AVRIL 6. * Nouvelle tentative contre le caravansrail dEs-Senam. I. 6. AVRIL 6. * Reconnaissance du cad El-Isseri sur Bouira, I. 6. AVRIL 6. * Sortie contre les Ouled-Khelouf (premier combat de la colonne Saussier). I. 5. AVRIL 6. Arrive Seddouq de parents et dmissaires de Moqrani. II. 1. AVRIL 6. Retour de Ben-Ali-Chrif Akbou. II. 3. AVRIL 6. Rixe entre Farfar et Lichana. II. 10. AVRIL 7. *Petits postes de rebelles surpris prs Bouira. I. 6. AVRIL 7. * Attaque du bordj de Beni-Mansour; dbut du blocus. I. 6. AVRIL 7. Reconnaissance sur Bouira. I. 6. AVRIL 8. PROCLAMATION DU DJEHAD A SEDDOUQ, II. 1. AVRIL 8. *Prise du chteau de la Medjana. I. 5. AVRIL 8. Si-El-hadj-Bouzid-el-Moqrani aux Illoula. II. 3. AVRIL 10. Le moqaddem Mohammed-ou-Ali-ou-Qadi Ben-Hinnoun prche le djehad. II. 7. AVRIL 10. * Combat de lOued-Zayane et razzia dans lOued Dehous. I. 6. AVRIL 10. Rupture des communications tlgraphiques entre Bougie et Alger. II. 1. AVRIL 10. Le bordj dAkbou surveill par les Khouan. Il. 3. AVRIL 10. - Lettre de Chikh-el-Haddad Ben-Ali-Chrif. IL 3. AVRIL 10. - Lettre de Ben-Ali-Chrif au gnral Lallemand. II. 3. AVRIL 10. *Prise de Sounaf et combat du Ras-Bougatou (Medjana). I. 5. AVRIL 11. Conciliabule dAlma-Dinar (Dra-el-Mizane). II. 5. AVRIL 11. Si Mahmed-ben-Chikh el-Haddad proclame le djehad aux At Idjeur. II.6.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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AVRIL. 11. La colonne Crez quitte Alger. II. 11. AVRIL 12. *Combat de Seguiet-er-Raha (Medjana). I. 5. AVRIL 12. *Le commandant Reilhac El-Kseur, et Aziz Drat-Takaal. II. 3. AVRIL 12. Arrive An-Boucif de la colonne Muel. 11. 4. AVRIL 12. Pillage de la maison cantonnire de Tizi-Djemaa (Fort-National). II. 6. AVRIL 13. Assassinat de trois charretiers sur la route de Bordj-bou-Arreridj. II. 1. AVRIL 13. Le bachagha quille la Medjana. II. 2. AVRIL 13. Ultimatum envoy par Aziz Ben-Ali-Chrif et Chrif Amziane dImoula. II. 3. AVRIL 13. Incident Tizi-Ouzou, propos de lordre darrestation dun missaire. II. 7. AVRIL 13. Inquitudes Palestro; entrevue du lieutenant Desnoyer avec les chefs indignes. II. 9. AVRIL 14. Le gnral Lapasset prend le commandement de la colonne El Kseur. II. 3. AVRIL 14. Grande revue passe par Aziz dra-Takaat (Dra-Belouzir). II. 3. AVRIL 14. vacuation des chantiers du Chabet-el-Akha et des At-Smal. II. 3. AVRIL 14. Arrive Fort-National du lieutenant-colonel Marchal. Il. 3. AVRIL 14. Tentative darrestation dAli-Oukaci Mekla ; sa dfection. II. 7. AVRIL 15. * Prise dOum-er-Rissane (colonne Saussier). Il. 2. AVRIL 15. *Attaque et pillage du bordj de Chrif-Amziane Imoula par les contingents dAziz. II. 3. AVRIL 15. Prcautions prises lAlma. Il. 4. AVRIL 15. - Dfection des contingents de Fort-National, convoqus Aguemoun-Izem par le chef du bureau arabe. II. 6. AVRIL 15. * Combat de Tazazerit (Tizi-Ouzou). II. 7. AVRIL 15. Arrive du commandant Letellier Tizi Ouzou. II. 7. AVRIL 16. * Combat au pied dOum-er-Rissane. Il. 2. AVRIL 16. * Dfense de la ferme Regnier Guellal. II. 2. AVRIL 16. Pillages et incendies Sidi-Ach. II. 3. AVRIL 16. Nouvel ultimatum envoy Ben-Ali-Chrif. II. 3. AVRIL 16. Nefra sur le march de Boghni. II. 5. AVRIL 16. * Engagement dAguemoum-Izem. II. 6. AVRIL 16. Mise en tat de dfense du Fort-National et de lcole des Arts et Mtiers. II. 6. AVRIL 16. vacuation du village franais de Tizi-Ouzou. Il. 7. AVRIL 17.- *Combat de Magoura dans le Sud-Oranais. (Commandant Marchand contre les Ouled-Sidi-Chikh (pour mmoire). II. 2. AVRIL 17. *Escarmouche de cavalerie prs Oum-er-Rissane. II. 2. AVRIL 17. Dfection de Ben-Abdesselem-el-Moqrani et de Ben-Gandouz-el-Moqrani. II. 2. AVRIL 17. Rentre An-Taghrout du convoi destin Bordj-bou Arreridj. II. 2. AVRIL 17. Pillages Roumila ; Aziz chez les Beni-Djellil. II. 3. AVRIL 17. Feux dans les montagnes autour de la Mitidja. Il. 4. AVRIL 17. * Attaque de Fort-National ; incendie des btiments abandonns de lcole des Arts et Mtiers. II. 6. AVRIL 17. Dl des insurgs sous Tizi-Ouzou ; occupation du camp de Sebt-el-Kedim. Il. 7. AVRIL 17. Nefra Rebeval ; vacuation partielle du village. II. 8. AVRIL l7. vacuation partielle de Ben-Nechoud. II. 8. AVRIL 17. Attaque el pillage de la ferme Joanns et des exploitations isoles de la rgion de Dellis. II. 8. AVRIL 18. vacuation du caravansrail dAn-Taghrout et abandon du convoi. Il. 2.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

AVRIL. 18. La colonne Saussier quitte le camp dOum-er-Rissane et va Bordj-bouArreridj. II. 2. AVRIL 18. incendie de IAzih-Oukatri. II. 3. AVRIL 18. * Escarmouches au moulin Lambert, aux Fennaya. II. 3. AVRIL 18. Destruction du caravansrail de lOued-Amizour. Il. 3. AVRIL 18-19. Retraite du gnral Lapasset sur Tizi. II. 3. AVRIL 18. Dvastations et pillages des Isser au col des Beni-Acha. II. 4. AVRIL 18. Destruction du village de Bordj-Menael ; captivit des colons. Il. 4. AVRIL 18. Les Europens se rfugient au caravansrail dAzib-Zamoun. II. 4. AVRIL 18. Occupation militaire des villages de lAlma, Fondouq et IArba. II. 4. AVRIL 18. * Attaque et destruction de lcole des Arts et Mtiers. II. 6. AVRIL 18. *Les rebelles semparent de vive force du village franais de Tizi-Ouzou. II. 7. AVRIL 18. Dfense de lcole de Rebeval. II. 8. AVRIL 18. vacuation de Ben-Nechoud ; pillage du village. II. 8. AVRIL 18. Investissement de Dellis par les rebelles. II. 8. AVRIL 18. * Combat de Teniet-Daoud (colonne Crez.). II. 11. AVRIL 19. vacuation du col des Beni-Acha, de Saint-Pierre et Saint-Paul. II. 4. AVRIL 19. * Reconnaissance des goums dles au Corso. II. 4. AVRIL 19. Pillage et destruction de lusine huile de Boghni. II. 5. AVRIL 19. Runion au march des At-Khalfoun ; lattaque de Palestro est dcide. II. 9. AVRIL 19. Premiers groupements des bandes armes dans le BeIezma. II. 10. AVRIL 19. Enlvement des silos des Ouled-Msellem insurgs (colonne Crez). II. 11. AVRIL 20. * La colonne Sanssier quitte Bordj-bou-Arreridj; combat de Ras-el-Oued. II. 2. AVRIL 20. Nouvelle lettre de Moqrani aux Illoula, pour dsavouer Ben-Ali-Chrif. II. 3. AVRIL 20. * Attaque des avant-postes de lAlma par les rebelles. II. 4. AVRIL 20. * Attaque et destruction du village de Dra-el-Mizane ; commencement du blocus du Bordj. II. 5. AVRIL 20. * Sortie heureuse de la garnison de Tizi-Ouzou. II. 7. AVRIL 20. Adresse apocryphe rdige Alger an nom des insurgs. II. 4. AVRIL 20. Premires hostilits Palestro et autour du village ; pillage, incendie et blocus. II. 9. AVRIL 20. La colonne Crez au Djebel-Affroun ; soumissions et pourparlers. II. 11. AVRIL 21. * Combat de Ras-el-Oued (colonne Saussier). II. 2. AVRIL 21. * Les deux combats de lOued-Ghir (colonne Lapasset). II. 3. AVRIL 21. * Deuxime attaque sur lAlma. II. 4. AVRIL21. - Dpart de Maison-Carre de la colonne davant-garde (colonne Fourchault). II. 4. AVRIL 21. * Attaque et prise du presbytre de Palestro. II. 9. AVRIL 21. Dmarche du chikh et des Kehar des Ouled-Chelieh (de Batna). II. 10. AVRIL 21. Massacre de dix-sept Europens la scierie Sallerin (Batna). II. 10. AVRIL 21. * Prise et destruction du village de Souma (colonne Crez). II. 11. AVRIL 22. Le gnral Lapasset rentre Bougie et commence lembarquement de ses troupes. II. 3. AVRIL 22. * Combat de Sidi-Bouramou lAlma. II. 4. AVRIL 22. Arrive du Jura . Dellis. II. 8. AVRIL 22. * Attaque de la gendarmerie Palestro ; massacre de trente et un colons ; captivit de quarante autres. II. 9. AVRIL 22. * Pillage et massacres du Ravin-bleu ; engagement de la milice de Batna. II. 10.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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AVRIL. 22. * Petit combat de Sidi-ben-Daoud ; destruction dun bordj de Boumezrag. II. 11. AVRIL 23. * Combat et razzia du Megris (colonne Saussier). II. 2. AVRIL 23. * Pillage du village de lOued-Deheb. II. 2. AVRIL 23. Le colonel Fourchault part de lAlma pour Palestro. II. 4. AVRIL 23. * Le Limier bombarde El-Assoua (prs Dellis). II. 8. AVRIL 23. * Attaque de Dellis par le rivage. II. 8. AVRIL 23. Mission de linterprte Gurin. II. 8. AVRIL 23. Arrive des captifs de Palestro chez Sad-ou-Ali des At-Khalfoun. II. 9. AVRIL 23. Pillage et destruction des villages de Fesdis et El-Mader. II. 10. AVRIL 23. * Affaire des goums des Achech et des Ouled-Ziane, protgeant La plaine de Lambesse. II. 10. AVRIL 23. Reconnaissance sur la route de Constantine; organisation de la dfense de Batna. II. 10. AVRIL 24. La colonne Lapasset part de Bougie pour Alger (par mer). II. 3. AVRIL 24. Ben-Ali-Chrif part dAkbou et arrive Tizi-Ouzou. II. 3 et 7. AVRIL 24. Organisation par les rebelles des Trois camps de Bouchama, Tizi, Tiriahane. II. 3. AVRIL 24. * Reconnaissance offensive sur lOued-Safsaf et petit engagement (Mitidja). II. 4. AVRIL 24. Le colonel Fourchault Palestro ; inhumation des victimes. II. 9. AVRIL 25. La colonne Saussier Chabet-Cherfa ; ravitaillement de Takitount. II. 2. AVRIL 25. * Attaque des lignes des forts Lemercier et Clauzel, Bougie. II. 3. AVRIL 25. * Combat de la colonne Fourchault de Palestro au Fondouq et Chez les Bouderbala. II. 9. AVRIL 25. Arrestation du cad Mohammed-bel-Qadi Batna. II. 10. AVRIL 25. La colonne Crez vient se ravitailler Aumale. II. 11. AVRIL 26. * Nouvelle attaque du camp de lAlma et sortie des zouaves. II. 4. AVRIL 26. Envoi de parlementaires aux assigs de Fort-National; conseil tenu par Tes Qbals. II. 6. AVRIL 26. * Combat du Ravin-des-mines, ou de la Fontaine-romaine (Batna). II. 10. AVRIL 26. *Rentre de la colonne Adeler Batna. II. 10. AVRIL 27. Mise en batterie contre Dra-el-Mizane des vieux canons de Boghni. II. 5. AVRIL 27. La colonne Crez Boura. II. 11. AVRIL 27. Le bachagha razze Ies Ouled-Salem. II. 11. AVRIL 28. Destruction des bordjs dAlma-ou-Aklane et dAn-Rouah par Aziz. II. 2. AVRIL 28. * chec de nos goums Tala-Ouriane (Bougie). AVRIL 28. * Escarmouches sous Dellis. II. 8. AVRIL 28. * Engagement dEl-Mader (Batna). II. 10. AVRIL 28. * Combat de Tekouka ou de lOued-Bezzit. II. 11. AVRIL 29. Adresse des citadins de Constantine au gouverneur. II. 2. AVRIL 29. *Sortie des zouaves au camp de lAlma. II. 4, AVRIL 29. * Attaque dune corve sous les remparts de Dellis. II. 8. AVRIL 29. Jonction des colonnes Mari et Adeler. II. 10. AVRIL 30. * Combat du DjebeI-Tafat et prise du village dEl-Aoun. II. 2. AVRIL 30. *Deuxime chec de nos goums Tala-Ouriane. II. 3. AVRIL 30. * Reconnaissance et razzia dans le Djebel-Bouarif. II. 10. AVRIL 30. * Attaque de la zmala du cad Ben-Henni El-Outaa. III. 8. AVRIL 30. Mutinerie et refus de prestation sur le march des Beni-Menaceur (Cherchell). IV. 1.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

MAI. 1. La colonne Lallemand part dAlger. II. 4. MAI 1. Excution par les rebelles de deux missaires sortis de Fort-National. II. 6. MAI 1. *Oprations, razzia et soumissions dans le Bouarif de Batna. II. 10. MAI 1. * Combat chez les Ouled-Sidi-Salem (colonel Trumelet, colonne Crez). II. 11. MAI 1. Combat de IOued-Djemaa (colonel Goursaud, colonne Crez). II. 11. MAI 2. Les insurgs mettent en batterie un canon Imanscrne (Fort-National). II. 6. MAI 2. * Attaque de Bordj-Boura et destruction des villages de Boucherine par le bachagha. II. 11. MAI 3. * Combat du Boudouaou (colonne Lallemand). II. 4. MAI 3. * Combat du DjebeI-Bouarif (Batna). II. 10. MAI 3. Destruction du bordj du Cad des Senadja et des villages voisins (colonne Crez). II. 11. MAI 4 au 8. Ravitaillement du fort de Bou-Arreridj. II. 2. MAI 4. Massacre dAn-Yagoute. II. 10. MAI 4 * Attaque de nuit du camp de lOued-Soufat. II. 11. MAI 5. Insuccs dAziz au Babor. MAI 5. La colonne Lallemand entre en opration et campe Markout. II. 4. MAI 5. * Combat de lOued-Soufat. II. 11. MAI 5. MORT DE MOQRANI. II. 11. MAI 5. Boumezrag succde au bachagha comme chef des rebelles. III. 1 MAI 5. Prcautions prises pour cacher la mort du bachagha. III. 1. MAI 5. * Combat et razzia dAziz aux Ouled-Adouane, Zerroug-ben-Ills, bless. III. 3. MAI 6. Soumission des Khachna An-Soltane. III. 1. MAI 6. *Sortie et combat bordj Beni-Mansour. III. 2. MAI 6. * Combat de goums EI-Ouricia. III. 3. MAI 6. Complot contre le cad El-Habouchi la koubba de Si-Ahmed-ben-Youcef (Cherchell). IV. 1 MAI 6. Panique Novi. IV. 1. MAI 7. Ali-Oukaci et Ben-Ali-Chrif apprennent la mort du bachagha. II. 8. MAI 7. * Combat de Kasrou (Batna). II. 10. MAI 7. Soumission des Zouatna ; incendie des villages des Ammal. III. 1. MAI 7. * Razzia et attaque dAziz la zmala dAn-Abessa. III. 3. MAI 7. Ingrence du conseil municipal de Cherchell dans les affaires des, Beni-Menaceur. IV. 1. MAI 8. La colonne Mari rentre Batna par le Ravin-bleu. II. 10. 8. MAI 8. La colonne Lallemand au col des Beni-Acha. III. 1. MAI 8. La colonne Crez sur le Haut-lsser, chez les Cherfa-Guebala. III. 2. MAI 8. La colonne Saussier revient An-Messaoud. III. 3. MAI 8. * Combat sous Bougie par la garnison et la compagnie de dbarquement de la Jeanne dArc. III. 4. MAI 8. Les Qbails commencent des galeries de mines Fort-National. III 5. MAI 8. Les rebelles de Belezma se concentrent sur la Mestaoua. III. 6. MAI 8. * Attaque et pillage de la ville de Guemar par Bouchoucha. III. 8. MAI 8. Dmission dEl-Habouchi ; intrim con Malek-el-Berkani. IV. 1. MAI 9. * La colonne Lallemand attaque au col des Beni-Acha par les insurgs. III. 1. MAI 9. Les familles des dfenseurs indignes du bordj de Beni-Mansour rentrent chez elles. III. 2. MAI 10. Arrive de la colonne Lallemand Azib-Zamoun ; dlivrance des colons. III. 1. MAI 10. Ben-Ali-Chrif quitte Ali-Oukaci et rentre Chellala. III. 1.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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MAI. 10. * Combat de Sadat (Hodna de Bouada). III. 2. MAI 10. * Combat du Djebel-Baouch (colonne Saussier). III. 3. MAI 10. Combat dAn-Kahala (Stif). III. 3. MAI 10. *Dfense de lgout principal . Fort-National. III. 5. MAI 11. * Dbloquement de Tizi-Ouzou; combat au Belloua et Timezit chez les Asnaoua. III. 1. MAI 11. Dlibration du conseil municipal de Dellis. III. I. MAI 11. Boumezrag devant le bordj de Beni-Mansour. III. 2. MAI 12. * Combat dEl-Guern (colonne Saussier). III. 3. MAI 12. * Sortie du makhzne et des mobiles de la Cte-dOr Fort-National. III. 5. MAI 13. * Reconnaissance offensive et incendie des villages Ouled-Madjoub et Benamara (Dellis). III. 1. MAI 13. Les survivants du sac de Palestro sont remis la colonne Crez. III. 2. MAI 13. Takitount dbloqu ; pourparlers avec les Armoucha. Ill. 3. MAI 13. * Combat du bois des cavaliers, sous Bougie. III. 4. MAI 13. Bouachoucha arrive en vue de Tougourt ; dfection des Tougourtins. III. 8. MAI 14. * Destruction des villages de Bouarchas et Ouled-Kheddach aux Beni-Tour (DeIlis). III. 1. MAI 14. La colonne Muel quitte An-Boucif et marche vers Sidi-Assa. III. 2. MAI 14. *Combat de lOued-Berd (colonne Saussier) aux Amoucha. III. 3. MAI 14. Lettre dAziz aux chefs franais. III. 4. MAI 14. *Combat de lOued-Chaba (colonne Mari). III. 7. MAI 14. Entre de Bouchoucha Tougourt. III. 8. MAI 14. * Attaque de la Kasba de Tougourt. III. 8. MAI 15. La colonne Lallemand quitte Tizi-Ouzou. III. 1. MAI 15. *Combat dAzrou-Nat-Sabeur (Dellis). III. 1. MAI 15. * Sortie et affaire de la grand-garde au camp de Takitount (colonne Saussier). III. 3. MAI 15. * Dernier combat et massacre des tirailleurs, sous Tougourt. III. 8. MAI 15. * Vains efforts du makhzne et des Daouaouida pour dfendre la Kasba. III. 8. MAI 16. *Combat de Taourga (Dellis). III. 1. MAI 16. * Combat de Bab-en-Zaoua. (Dellis). III. 1. MAI 16. Les survivants de Palestro partent des Fresnes pour Alger. III. 2. MAI 16. * Marche et combat de Takitount Mechta-el-Aouamar. III. 3. MAI 16. *Affaires de la smala du cad Bendjoudi et des fermes dHarmlia et dElMelah. III. 3. MAI 16. * Benhabils bat les insurgs au Babor. III. 3. MAI 16. *Combat de Tadjemente (colonne Adeler). III. 7. MAI 17. La colonne Cirez vient se ravitailler Aumale. III. 2. MAI 17. Razzia sur les Amoucha. III. 3. MAI 17. *Prise de la zaoua dEl-Korechi-ben-Sidi-Sadoun au Ferdjioua. III. 3. MAI 17. * Attaque gnrale contre Bougie. III. 4. MAI 17. * Combat de Teniet-eI-Beida, Belezma (colonne Adeler). III. 7. MAI 18. * Combat dAn-el-Arba des At-Slyem. III. 1. MAI 18 et 19. La colonne Lallemand Dellis. III. 1. MAI 19. La colonne Muel arrive au caravansrail de Sidi-Assa. III. 2. MAI 20. Affaire davant-garde chez les Rgueb desAmoucha, prs Teniet-el-Ghenem. III. 3. MAI 21. La colonne Crez repart dAumale pour Bouira-el-Beni-Mansour. III. 2. MAI 21. Soumission des Dehemcha. III. 3. MAI 21. Panique des Ouled-Nabet et des Ouled-Gassem. III. 3.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

MAI. 21. * chec de la Mestaoua. III. 7. MAI 21. Bouchoucha Temacine et Blidet-Abmar. III. 8. MAI 21. Assassinats de Si-Namam et de Si-Mostafa-Bendebah. III. 8. MAI 22. *Razzia de Tilkoute (colonne Lallemand), III. 1. MAI 22. * Affaire de lOued-Maali (colonne Saussier). III. 3. MAI 22. *Grand assaut de Fort-National ; les Imessebelne. III. 5. MAI 22 ou 23. Les goums ramnent Batna les cavaliers de la remonte et un colon de Mgaous. III. 7. MAI 23. * Combat du Tleta des Ifissne-el-Bahar. III. 1. MAI 23. * Mprise et combat de Harmelia. III. 3. MAI 23. Assassinat des Daouaouda Tougourt. III, 8. MAI 24. Nombreuses soumissions la colonne Lallemand. III. 1. MAI 24. * Sortie et engagement des tirailleurs au camp dAoun-Soltane (colonne Saussier). III. 3. MAI 24. * Attaque des villages dAn-Messaoud et de Boubira (Stif). III. 3. MAI 24. * Combat sous Bougie dans lOued-Sghir. III. 4. MAI 24. Sortie du capitaine Ravez Fort-National. III. 5. MAI 25. Destruction de Temda et de Mekla. III. 1. MAI 25. * Grand combat du Djebel-Mentanou (colonne Saussier). III. 3. MAI 25. Lettre du gnral Lallemand au colonel Marchal. III. 5. MAI 26. Soumission des Azazga au camp de Freba. III. 1. MAI 26. * Combat dEl-Mergueh et dbloquement de Bordj-Beni-Mansour. III. 2. MAI 26. * Assaut et prise du village de Cherfa (prs Beni-Mansour). III. 2. MAI 26. * Combat sous Boudjelil des Beni-Abbs. III. 2. MAI 26. Lettre aux sept cachets. III. 3. MAI 26. Runion des contingents dAziz An-Meraou au Tababort. III. 3. MAI 27. * Combat de Djemaa-Saharidj. III. 1. MAI 27. Dmolition des villages dAt-Bouali (colonne Crez). III. 2. MAI 27. * Affaire de goums lOued-Okhris. III. 2. MAI 27. Dmarche dAli-Bey Biskra. III. 8. MAI 28. Destruction de quatre villages prs Bordj-Beni-Mansour. III. 2. MAI 28. Entrevue au Mesioug entre le colonel Bonvalet et les cads. III. 3. MAI 28. La colonne Saussier quitte les Amoucha. III. 3. MAI 28. * Combat de Fedj-Selma, soutenu par les Benhabds contre Aziz. III. 4. MAI 28 * Combat Kef-Hamou. III. 4. MAI 29. * Combat dAhnif, ou de IOued-Sidi-Assa, dans les valles de lOued-Sahel (colonne Crez). III. 2. MAI 29 ou 30. Marche de nuit dEl-Ouricia au Mesloug par le gnral Saussier. III. 3. MAI 29 et 30. Dvastations et razzia dAziz dans lest du cercle de Djidjelli. III. 4. MAI 30. * Combat dAn-Oulmne (colonne Saussier). III. 3. MAI 31. * Combat de Taksebt. III. 1. MAI 31. Soumission de Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad. III. 3. MAI 31. Lettres dAziz ans. Benhabils et aux Benmenia. III. 4. MAI 31. Lutte des Soff Liana et Bades. III. 8. JUIN. 1. Arrive Zbourbourba de la colonne Crez. III. 2. JUIN 1. * Combat de Bled-Amoura des Ouled-Sidi-Brahim, goums de la colonne Muel. III. 2. JUIN 1. Pillage et destruction du bordj de Texena par Aziz. III. 4.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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JUIN 1. Lettre dAziz au colonel Bonvalet. III. 4. JUIN 1. Nouvelles intrigues des moqaddem Fort-National. III. 5. JUIN 2. Aziz quitte le cercle de Djidjelli ; il laisse le commandement ses moqaddem. III. 4. JUIN 5. *Combat et dbloquement de Dra-el-Mizane. III. 2. JUIN. 5. *Razzia reprise aux rebelles chez les Ouled-Ali-Tahammemt. III. 7. JUIN 6. Soumission des Harchaoua (colonne Crez). III. 2. JUIN 6. Dpart de la colonne Lallemand de Tizi-Ouzou pour les At-Assi. III. 3. JUIN 6. *Prise des villages des At-Khelifa et des Ibetrounne (Maalka). III. 5. JUIN 7. Dtachements fournis par la colonne Saussier pour couvrir Stif. III. 3. JUIN 7. *Premier combat sous Djidjelli. III. 4. JUIN 7. Soumission des At-Khelifa et des lbetrounne (des Maatka). III. 13. JUIN 8. *Le gnral Saussier An-Gaouaoua ; engagement de cavalerie. III. 3. JUIN 8. Les deux colonnes Crez et Goursaud quittent Dra-el-Mizane. III. 5. JUIN 8. * Combat au Souq-el-Khemis des Maalka (colonne Lallemand). III. 5. JUIN 9. Le colonel Bonvalet va ravitailler Bordj-bou-Arreridj. III. 3. JUIN 9. * Deuxime combat sous Djidjelli. III. 4. JUIN 9. *Combat darrire-garde lOued-Mechtra (colonne Crez). III. 5. JUIN 9. * Prise des villages dAgouni-Boufal et de Tighill-Mahmoud (colonne Lallemand). III. 5. JUIN 9. Rpression militaire sur la route de Batna. III. 7. JUIN 10. *Combat de Sidi-Embarek (colonel Bonvalet).III. 3. JUIN 10. * Combat de Ighil-Taboucht. III. 5. JUIN 11. Troisime combat sous Djidjelli. III. 4. JUIN 11. * Razzia dans IOued-Assi. III. 5. JUIN 11. Destruction de Taguemmount-Azouz. III. 5. JUIN 12. Le colonel Bonvalet quitte Bordj-bou-Arreridj. III. 3. JUIN 12. El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun la zaoua de Mohammed-ben-Fiala. III. 4. JUIN 12. Le cad BeIgacem-Bouziane et les contingents Fidles El-Anseur. III. 4. JUIN 13. * Combat de la maison crnele sous Beni-Mansour. III. 2. JUIN 13. Razzia Essenam sur les Beni-Meddour et Merkala rcemment soumis. III. 2. JUIN 13. * Attaque de nuit An-Gaonaona. III. 3. JUIN 13 ou 15. Sjour Tizi-Ouzou des colonnes Lallemand et Crez. III. 5. JUIN 14. La colonne Saussier au camp de Coudiat-el-Beida. Rentre des dtachements. III. 3 et 6. JUIN 15. Razzia de Boumezrag chez les Beni-Amar du Ksenna. Ill. 2. JUIN 15. Appel la rvolte au march des Beni-Habibi, prs la zaoua de Chekfa. III. 4. JUIN 15. Lettre dEl-Korechi au cad des Ouled-Aouat. III. 4. JUIN 15. Reconnaissances offensives de cavalerie vers le Haut-Sebaou et Tizi-Rached. III. 5. JUIN 16. * Sortie de la garnison de Fort-National ; prise des villages dApuemmuon et de lmanserne. III. 5. JUIN 16. * Les colonnes Lallemand et Crez dbloquent Fort-National. III. 5. JUIN 16. La colonne Saussier campe Ras-Bouchama. III. 6. JUIN 17. * Attaque de nuit du camp de Ras-Bouchama. III. 6. JUIN 18. Ordre du jour du gnral Lallemand. III. 5. JUIN 18. * Fausses dmarches des Amoucha ; deuxime attaque du camp de Ras-Bouchama. III. 6. JUIN 18. * Attaque des Ouled-Nabet au Djebel-Matrouna ; sortie du poste de Mahouane. III. 6. JUIN 18. *Attaque de la zmala du cad Sad-ben-Chrif Qsar-Belezma. III. 7.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

JUIN 17. * Prise et destruction des villages du Ahl-el-Qsar. III. 2. JUIN 19. * Combat de lOued-bou-Assakeur (ou du Khemis des Ouled-Messellem. III. 2. JUIN 19. * Combat et occupation de Dra-el-Cad (colonne Saussier). III. 6. JUIN 20. Soumission du AhI-Sebkra, des Beni-YaIa, etc. III. 2. JUIN 20. Le Chrif El-Haoussine-ben-Moula-Chekfa quitte Mila et va aux Beni-Ideur. III. 2. JUIN 20. * Sortie et escarmouches chez les Ouled-Saada (colonne Saussier). III. 6. JUIN 20. * Massacre de Mraer. III. 8. JUIN 20. * Combat de Qsarettir. III. 6. JUIN 20. Nomination de Mohammed-Ben-Si-Mohammed-Sad-el-Ghobrini aux BeniMenaceur-Gheraba. IV. I. JUIN 21. *Combat des Beni-Mra (colonne Saussier). III. 6. JUIN 22. Lettre des Beni-Menaceur au gouverneur. IV. 1. JUIN 23. * Combat de Tala-lfacne (colonne Saussier). III. 6. JUIN 23. Offres de soumission dAhmed-Bey-ben-Chikh-Messaoud. III. 6. JUIN 24. * Combat et prise dIcheridne (colonne. Lallemand). III. 5. JUIN 24. Incendie et destruction du bordj de Qsar-Belezma. III. 7. JUIN 24. Ali-Bey arrive devant Tougourt et en commence le sige. III. 8. JUIN 24. *Combat sous Bouhadjar contre Keblouli. IV. 6. JUIN 25. Grande assemble des rebelles la zaoua de Moula-Chekfa ; plan dattaque. III. 4. JUIN 25 au 7 juillet. * Escarmouches et engagements Tougourt entre les assigeants et les assigs. III. 8. JUIN 26. Marche des rebelles sur le bordj du Cad des Beni-Ideur. III. 4. JUIN 26. * Prise des villages des Djermouna. III. 6. JUIN 26 et 27. Soumissions la colonne Lallemand ; dmarche des Mahieddine de Taourga et de Ali-Oukaci. III. 5. JUIN 27. Prise du bordj du Cad des Beni-Ideur par les rebelles. III. 4, JUIN 27. Soumissions la colonne Saussier. III. 6. JUIN 27. * Combat Qsar-Belezma. III. 7. JUIN 28. * Combat des Beni-Oudane au Ahl-Tigrine des Beni-Abbs. III. 2. JUIN 28. Soumission des Beni-Mellikeuch et de fractions des Beni-Abbs. III. 2. JUIN 28. * Razzia des Ouled-Azziz et mort du Cad Mohammed-ben-Mansour. III. 2. JUIN 28. Ali-Oukaci remet an commandant Letellier les colons de Bordj-Menael. III. 5. JUIN 28 au 29. Complot aux Beni-Menaceur contre le nouveau cad. IV. I. JUIN 29. Offres de soumission des Ouled-Ills ; rponse du gouverneur. III. 6. JUIN 29. Reprise des hostilits au sud de Stif. III. 6. JUIN 30. Soumission dAIi-Oukaci et dAziz-ben-Chikh-el-Haddad At-Hichem. III. 5. JUIN 30. Lettre dAziz au gouverneur. III. 5. JUIN 30. Lettre de Chikh-el-Haddad au gnral Lallemand. III. 5. JUIN 30. * Combat dans le cercle de Lacalle. IV. 6. JUIN 30. *Bougie dbloque par une sortie de la garnison. III. 6. JUIN 30. Enqute administrative Cherchell. IV. 1. JUILLET. 1. Incursions des Beni-Habibi dans le cercle de Collo ; nouvelles dfections. III. 4. JUILLET 1. Prise dAguezumoun des Mezaa (colonne Ponsard). III. 6. JUILLET 1. Dmission de Mohammed-ben-Si-Mohammed-Sad-Ghobrini et proposition en faveur dAbdi-ben-Miloud-Abdi. IV. 1. JUILLET 2. * Canonnade de Qsarettir. III. 6. JUILLET 2. Soumission de Chikh-Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad ; pisode de SadOuraba. III. 6.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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JUILLET 2. Pillage du bordj dAhmed-bel-Qadi Taga. III. 7. JUILLET 3. Destruction du bordj dAhmed-Bey-ben-Chikh-Messaoud. III. 6. JUILLET 2. Takitount dbloqu ; nouvelles soumissions. III. 6. JUILLET 3. *Razzia et contre-razzia a Rouniana (Hodna). IV. 2. JUILLET 4. *Combat de Tizi-Djahoub. III. 2. JUILLET. 4. * Combat dEl-Anseur ; pillage de la concession Bock. III. 4. JUILLET 4. * Combat de Redjas (Ferdjioua.). III. 4, JUILLET 4. Nouvelle protestation des Beni-Menaceur ; intrigues de Malek-el-Berkani. IV. I. JUILLET 5. Dmonstration des rebelles aux Ouled-Attia de Collo. III. 4. JUILLET 5. Dfection des Beni-Khettab dEl-Milia. Ill. 4. JUILLET 5 au 6. * Attaque de nuit Dra-el-Cad. III. 6. JUILLET 6. * Reconnaissance chez les Ouled-Aziz (colonne Goursaud). III. 2. JUILLET 6. La colonne Crez quitte la colonne Lallemand Tizi-Bouirem. III. 5. JUILLET 7. *chec de Moula-Chekfa sous El-Milia. III. 4. JUILLET 7. Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani Sidi-Assa. IV. 3. 8 JUILLET. * Assaut infructueux de Tougourt par Ali-Bey. III. 8. JUILLET 8. La colonne Trumelet quitte Aumale et va camper An-Grimidi. IV. 3. JUILLET 9. Soumission de Mahmed-el-Djaadi et des tribus du cercle de Dra-el-Mizane. III. 5. JUILLET 9. * Razzia de Boumezrag sur les Beni-Djellil. III. 6. JUILLET 9. La colonne Saussier campe Tala-Ifacne. III. 6. JUILLET 9 et suiv. Les confrences de Djenan-el-Beylik entre Boumezrag et les moqaddem. III. 6. JUILLET 10. * Attaque de Mila par les contingents de Moula-Chekfa. III. 4. JUILLET 10. Entrevue et confrence avec les Ouled-Chelieh (Batna). III. 7. JUILLET 10. *Deuxime chec dAli-Bey contre Tougourt. III. 8. JUILLET 11. * Prise des villages des At-Gou (colonne Crez). III. 5. JUILLET 11. Dfection du chikh Djenane-ben-Derri des Ouled-Nedja ; attaque du Bordj de Chikh-Bibi-ben-Mohammed. IV. 3: JUILLET 12. * Prise des villages des Merkalla (colonne Goursaud). III. 2. JUILLET 12. Mila dbloqu. III. 4. JUILLET 12. Soumission des At-Gou. III. 5. JUILLET 12. * Combat de Dra-el-Arba (colonne Saussier). III. 6. JUILLET 12. Lettre de Chikh-el-Haddad au gnral Saussier. III. 6. JUILLET 12. Lettre des Ouled-Chelich. III. 7. JUILLET 13. CHIKH-EL-HADDAD SE REND AU GNRAL SAUSSIER MerdjOumena. III. 6. JUILLET 13. Soumission des At-Ghedane et dune partie des At-Addou (colonne Crez). III. 5, JUILLET 13. Ali-Bey rentre Biskra. III. 8. JUILLET 13. Proclamation de la guerre sainte au march des Beni-Menaceur. IV. 1. JUILLET 13. Moula-Chekfa chez Les Beni-Khetab et Mohammed-ben-Fiala ElAnseur. IV. 2. JUILLET 13. * Razzia et contre-razzia aux Beni-Iddou dAumale. IV. 3. JUILLET 13. Nomination du gnral Delacroix au commandement de la division de Constantine. IV. 2. JUILLET 13. Laction franaise Mgaous, Barika, Segana et Tabarout (entre Stif et Batna). IV. 5. JUILLET 14. * Reconnaissance attaque sur la route de Novi. IV. 1. JUILLET 14. *Combat sur la plage de Novi ; la pniche de la douane. IV. 1. JUILLET 14. *Premire attaque de Zurich. IV. 1.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

JUILLET 14. Dmonstration avorte sur Marengo. IV. 4. JUILLET 14. Dmarche des Ouled-Salem Aumale. IV. 3. JUILLET 15. * Engagement Zurich ; arrive de la colonne Dsandre. IV. 1. JUILLET 15. *Passage de lOued-Bella. IV. 1. JUILLET 15. Malek-el-Berkani la ferme Tripier ; blocus de Cherchell. IV. 1. JUILLET 15. * Combat du col de Tirourda (colonne Lallemand). IV. 4. JUILLET. 16. Incendie de forts aux environs de Cherchell. IV. 1. JUILLET 16. *Dmonstration contre les avant-postes de Djidjelli. IV. 2. JUILLET 16. Dpart de Mgaous de la zmala du Cad. IV. 3. JUILLET 17. * Premier ravitaillement de Zurich ; combat du dl des petits aqueducs. IV. 1. JUILLET 17. *Dfense de la ferme Brincourt. IV. 1. JUILLET 17. * Attaque du moulin Piquet lOued-Melah. IV. 1. JUILLET 17. Malek-el-Berkani aux Beni-Ferah de Miliana. IV. 1. JUILLET 17. Dmonstration des rebelles dans la plaine de lOued-Zhour. IV. 2. JUILLET 17. Ravitaillement de Bordj-bou-Arreridj. IV. 5. JUILLET 18. Soumission des Beni-Abbs. IV. 4. JUILLET 18. La colonne Goursaud quitte le camp de Mahallit-Ramdane prs TenietDjahoub. III. 2. JUILLET 18. chec de Braham-el-Ghobrini lOued-Damous. IV. 1. JUILLET 18. * Marche et combat de Bou-Arreridj Oum-el-Adam (prs Lanasseur). IV. 5. JUILLET 19. *Attaque de nuit Oum-el-Adam (prs Lanasseur). IV. 5. JUILLET 19. La colonne Crez quitte Dra-el-Mizane et rentre Aumale. III. 5. JUILLET 19. * Attaque du village dEl-Alleg (prs Bouada). IV. 3. JUILLET 19. * Marche et combat dOum-el-Adam Qsarettir. IV. 5. JUILLET 20. Soumission Dra-el-Mizane des deux villages des At-Maalem et AtDjima. (At-Addou). III. 5. JUILLET 20. *Attaque dAdjankia et dEl-Milia. IV. 2. JUILLET 20. * Dmonstration contre Bouada. IV. 3. JUILLET 20. *Engagement de cavalerie dans lOued-Mahadjar. (colonne Saussier). IV. 4. JUILLET 20. *Prise des villages des Beni-Meddour (colonel Goursaud). IV. 4. JUILLET 20. Dmarche des OuIed-Ills. IV. 5. JUILLET 20. Grande razzia de Bouchoucha prs lOued-Zeurba (sud des Ouled-Djellal). IV. 6. JUILLET 21. La Dryade dbarque Alger la colonne Ponsard. IV. 1. JUILLET 21. * Nouvelle attaque dEl-Milia. IV. 2. JUILLET 21. *Nouvelle dmonstration contre Bouada. IV. 3. JUILLET 22. *Attaque de Vesoul-Beniane. IV. 1. JUILLET 22. Mohammed-ben-Fiala aux Beni-Tlilne. IV. 2. JUILLET 22. Soumission et occupation de la Qalaa des Beni-Abbs. IV. 1. JUILLET 23. * Les rebelles sont repousss jusqu Hammam-Righa. IV. 1. JUILLET 23. * Attaque de loasis de Bouada. IV. 3. JUILLET 23. *Attaque du camp de Tala-Mezida. IV. 4. JUILLET 24. * Reprise de lhpital dHammam-Righa. IV. 1. JUILLET 25. Lettre de Malek-el-Berkani lagha Slimane-ben-Siam. IV. I. JUILLET 25. * Deuxime ravitaillement de Zurich ; affaire des carrires et des petits aqueducs. IV. 1. JUILLET 25. * Engagement de cavalerie aux Chehourdane (colonne Saussier). IV. 4. JUILLET 26. * Destruction des villages des Beni-Hassne et Harratine-Djidjelli. IV. 2. JUILLET 26. *Combat de Sartour. (colonne Saussier). IV. 4. JUILLET 26. * Attaque du camp de Qsarettir. IV. 5.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE

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JUILLET 27. La colonne Ponsard part dAlger. IV. 1. JUILLET 27. * Combat de lOued-Cherchari (aux Moua). IV. 2. JUILLET 29. * Combat de Nouara (Souq-Etnine des Moua). IV. 2. JUILLET 29. * Engagement de cavalerie chez les O. Hanich des Megueddem. IV. 4. JUILLET 29. * Premire attaque contre les Beni-Ifrne de Mgaous. IV. 5. JUILLET 29. * Attaque des tentes du poste du Tournant, prs Batna. IV. 5. JUILLET 30. * Premier combat de Kheneg-elli-Affeur. IV. 2. JUILLET 30. La colonne Saussier Bordj-Medjana. IV. 1. JUILLET. 30. * Prise par les rebelles de la maison du Qadi Maous. IV. 5. JUILLET 31. * Destruction des zriha dAmour et des Ouled-Hannech. IV. 2. JUILLET 31. *Escarmouches dans lOued-Bouktone, El-Achir et An-Kahla. IV. 4. JUILLET 31. * Attaque du bordj de Tabarout ; sac des proprits europennes. IV. 5. JUILLET 31 * Combat Mgaous (journe des Ouled-Deradj). IV. 5. AOT. 1. Soumission des Beni-Cad de Djidjelli. IV. 2. AOT 1. Licenciement de la colonne Lallemand Bougie. IV. 4. AOT 1. *Sortie des Beni-Ifrne; reprise de la maison du Qadi. IV. 5. AOT 2. *Combat prs Zurich. Mort de Malek-el-Berkani. IV. 1. AOT 2. La colonne Nicot part de Miliana. IV. 1. AOT 2. * Combat Bounougha ; mort de Boubegra. IV.2. AOT 2. * Attaque dun convoi prs Bounougha. IV. 2. AOT 2. Dpart de Constantine de la colonne Delacroix. IV, 2. AOT 2. * Razzia sur les Beni-Cad de Djidjelli. Sortie de la garnison. IV. 2. AOT 2. * Combat de Tizi-Tamziant, aux Beni-Yala. IV, 4. AOT 3. Dolances des chefs et notables de la subdivision de Mda. IV. 4. AOT 3. Dmarches de soumission des Beni-Menaceur. IV. 1. AOT 3. *Combat aux zriba des Ouled-Djama (Ouled-Attia de Collo). IV. 2. AOT 3. *Dernier combat sous Djidjelli. IV. 2. AOT 3. *Combat An-Touta et au Djebel-Krobah des Beni-Ilmane (colonne Crez). IV. 3. AOT 4. La colonne Ponsard campe Bordj-eI-Khemis. IV. 1. AOT 4. *Affaire de Gueroudra (Beni-Menaceur). IV. 1. AOT 4. * Combat de Sameur (Beni-Yala). IV. 4. AOT 5. * Combat darrire-garde la colonne Ponsard; arrive Souq-el-Hadd. IV. 1. AOT 5. * Combat de Tizi-Mahelli. IV. 1. AOT 5. * Deuxime attaque contre Bounougha. IV. 2. AOT 5. * Combat de lOued-Sedj, prs An-Nekhela. IV. 2. AOT 3. * Combat de Kef-el-Ougab et dOum-el-Louza. IV. 3. AOT 5. Le colonel Trumelet quitte An-Grimidi IV. 3. AOT 5. *Sortie et coup de main des Beni-Ifrne sur les tentes des assigeants. IV. 5. AOT 5 et 6. Intervention inutile dAhmed-Bey Mgaous. IV. 5. AOT 6. * Affaire darrire-garde An-el-Azane. IV. 1. AOT 6. *Combat dEl-Achir. IV. 4. AOT 7. *Deuxime combat de Kheneg-elli-Affeur. IV. 2. AOT 7. Combat sous Mgaous. IV. 5. AOT 8. * Incendie des zriba de Tidiane et de Yadne. IV. 2. AOT 8. Soumission du village de Benezouh (colonne Trumelet). IV. 3. AOT 9. Rentre Collo du dtachement de Bounougha ; incendie du bordj. IV. 2. AOT 9. * Combat de Fedj-Benem (gnral Delacroix). IV. 2. AOT 9. Destruction du village dEddis (prs Bouada). IV. 3.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

AOT 9. * Combat dans le Djebel-Berich (colonne Trumelet). IV. 3. AOT 9. *Assaut infructueux de Mgaous. IV. 5. AOT 9. Dmarche des gens du Belezma prs le marabout du Guergour. IV. 5. AOT 10. Arrive du convoi de ravitaillement Bouada. IV. 3. AOT 10. Arrive de la colonne Crez Msila ; soumission de la ville. IV. 3. AOT 10. Miad des Ouled-Sellem Ahmed-Bey ; mise en libert dEmbarek-ben-Khellaf. IV. 5. AOT 11. * Prise et destruction des villages des Ouled-Rabah (Beni-Khetab). IV. 2. AOT. 11. Ahmed-Bey va rejoindre Boumezrag dans le Djebel-Madid. IV. 5. AOT 12. *Prise et destruction des villages du Djebel-Errs. IV. 6. AOT 13. Soumission des Taourira Souq-es-Sebt (Cherchell). IV. 1. AOT 13. Soumission des tribus du Zouagha et de celle des Ouled-Askeur. IV. 2. AOT 13. Organisation de la dfense de Fedj-Benem. IV. 2. AOT 13. *La colonne Saussier Sid-Ali-bel-Khir ; premire attaque de nuit. IV. 4. AOT 14. * Escarmouche et razzia chez les Mazeur (de Cherchell). IV. 1 AOT 14. Soumission des fractions du Gouraya de Cherchell. IV. 1. AOT 14. * Combat de Sidi-Marouf (gnral Delacroix). IV. 2. AOT 14. * Combat de Rabta (gnral Saussier). IV. 4. AOT 15. Soumission dune partie du cercle de Djidjelli Fedj-el-Arba. IV.2. AOT 15. * Deuxime attaque de nuit au camp de Sid-Ali-bel-Khir. IV. 4. AOT 15. * Deuxime assaut infructueux de Mgaous. IV. 5. AOT 16. Destruction des villages des Dreate, arrestation du Chikh. IV.3. AOT 16. * Sortie chez les Ouled-Khelouf (gnral Saussier). IV. 4. AOT 16. * Prise dassaut des villages des Al-Idjeur (Djurdjura). IV. 4. AOT 17. Soumission des tribus de la rive gauche de lOued-el-Kbir El-Aroussa. IV. 2. AOT 18. Soumission des Brakna (de Cherchell). IV. 1. AOT 18. * Combat du Djebel-Gou (Collo). IV. 2. AOT 18. * Combat Mgaous. IV. 5. AOT 19. La colonne Nicot la Kouba Si-el-Hadj-ou-Diffallah. vacuation des crtes et du village de Tahanout. IV. 1. AOT 19. * Combat du Djebel-Ouled-Yahia des Madid (gnral Saussier). IV. 4. AOT 19. * Combat Mgaous : journe des moqaddem. IV. 5. AOT 19. * Triple combat et contre-razzia des O. Zekri, prs le coude de lOued-Na. IV. 6. AOT 20. vacuation du village de Ighil-ou-Azerou. Soumission du ls de Malek-el-Berkani. IV. 1. AOT 20. Rentre Aumale des colonnes Crez et Trumelet. IV. 3. AOT 20. Arrive de la colonne Thibaudin la Medjana. IV. 4. AOT 21. * Sortie Mgaous ; journe du cadi. IV. 5. AOT 21. La colonne Nicot An-Tebanet. IV. 1. AOT 21. Moula-Chekfa et Ben-Fiala se constituent prisonniers Meharka. IV. 2. AOT 21. Campement de la colonne Saussier Belimour. IV. 4. AOT 21. * Combat Mgaous. IV. 2. AOT 22. La colonne Delacroix . El-Milia. IV. 2. AOT 22. * Engagement de cavalerie Belimour. IV. 4. AOT 22. *Dernier combat Mgaous. Le sige se transforme en blocus. IV. 5. AOT 23. * Combat de Bordj-Redir (gnral Saussier). IV. 4. AOT 23. Boumezrag et Ahmed-Bey offrent de se soumettre. IV. 4. AOT 24. Les chefs rebelles, leurs offres repousses, se sparent pour continuer la lutte. IV. 4. AOT 24. Boumezrag et Sad-ben-Boudaoud Msila. IV. 3. AOT 24. Destruction des villages des Mchate. IV. 2. AOT 26. * Enlvement de mulets la colonne Thibaudin. IV. 4.

TABLEAU CHRONOLOGIQUE AOT 26. Boumezrag dans lOuennougha. IV. 4. AOT 26. * Engagement de cavalerie Ras-el-Oued. IV. 5. AOT 26 et 27. * Attaque et prise du bordj de Megra (Hodna). IV. 3. AOT 27. La colonne Saussier au Mesloug. IV. 5. AOT 31. Bouchoucha et Si-Zoubir-Ould-Hamza Nomnerat. IV. 6. AOT (n). Le chrif de Nefta, Mohammed-ben-Abdallah, Tougourt. IV. 6.

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SEPTEMBRE. 1. Mariage de Bouchoucha. IV. 6. SEPTEMBRE 1. Si-Zoubir-Ould-Hamza proclam agha de Ouargla. IV. 6. SEPTEMBRE 4. Bouchoucha au Mzab. IV. 6. SEPTEMBRE 5. * Combat du Djebel-Mouassa. IV. 5. SEPTEMBRE 5. Destruction des zaoua de Moula-Chekfa et de Ben-Fiala. IV, 2. SEPTEMBRE 6. * Razzia excute par les O. Ameur, insurgs de Bouada, sur les Sahari-Ouled-Brahim. IV. 3. SEPTEMBRE 7. Mgaous dbloqu par la colonne Saussier. IV. 5. SEPTEMBRE 8. Soumission des Ouled-Soltane. IV. 5. SEPTEMBRE 8. Razzia des gens de Bouchoucha prs Tadjarouna. IV. 6. SEPTEMBRE 9. Les rezzou Kabouch et El-Adjiba. IV. 4. SEPTEMBRE 10. La colonne Delacroix El-Aouana. Soumissions au Tababort. IV. 2. SEPTEMBRE 10. *Combat au pied du Djebel-Mzita. IV. 4. SEPTEMBRE 10. * Nouvelle attaque de Liana. IV. 6. SEPTEMBRE 11. * Razzia sur les Beni-Ourzeddine et dans la montagne des BeniFoughal. IV. 2. SEPTEMBRE 11. * Prise Lies villages des Mzita. IV. 4. SEPTEMBRE 13. Razzia sur les Beni-Khezeur, Bni-Manni, Beni-Maad, du Tababort. IV. 2. SEPTEMBRE 13. Le colonel Flogny reoit la soumission des rebelles de la Mestaoua. IV. 5. SEPTEMBRE 14. *Razzia sur les Beni-Segoual. IV. 2. SEPTEMBRE 14. Reddition de Koreichi-ben-Sidi-Sadoun. IV. 2. SEPTEMBRE 14. vacuation de la Mestaoua. IV. 5. SEPTEMBRE 15. * Combat du Djebel-Afoul (Hodna occidental). IV. 3. SEPTEMBRE 20. * Razzia sur les Alem (Tababort). IV. 2. SEPTEMBRE 20. Entre Ngrine du chrif de Nefta, Mohammed-ben-Abdallah. IV. 6. SEPTEMBRE 22. *Razzia sur les O. Salem du Babor. IV. 2. SEPTEMBRE 22. Soumission des tribus du Babor. IV. 2. SEPTEMBRE 22. Les goums de Tebessa Telidjne. IV. 6. SEPTEMBRE 23. * Razzia el contre-razzia dans les sbakh des Eulma. IV. 5. SEPTEMBRE 23. La colonne Saussier quitte Batna. IV. 5. SEPTEMBRE 25. *Assaut et sac du village de El-Aouacheria ( Kherbet-Begrich, prs Batna). IV. 5. SEPTEMBRE 25. Ouverture de soumission des O. Derradj-Cheraga. IV. 5. SEPTEMBRE 25. *Affaire des Ouled-Sidi-Brahim-bou-Bekeur. IV. 4, SEPTEMBRE 28. Razzia du chrif sur les troupeaux des Allaouna. IV. 6. SEPTEMBRE 29. La colonne Saussier arrive Barika. IV. 5. SEPTEMBRE 29. *Engagement et razzia chez les Ouled-Tar. IV. 4. SEPTEMBRE 29. *Combat de Requiza dans lOued-Hallal. IV. 6. SEPTEMBRE 30. Arrive Saint-Arnaud de la colonne Delacroix. IV. 2 et 5. SEPTEMBRE 30. Sad-ben-Boudaoud se retire dans le Djebel-Madid. IV. 3. SEPTEMBRE 30. Tentative de Boumezrag pour rentrer Qalaa. IV. 4.

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE

OCTOBRE. 1. * Premire attaque dlghil-Ali. IV. 4. OCTOBRE 2. * Deuxime attaque et incendie dune partie dlghil-Ali. IV. 4. OCTOBRE 2. Affaire de goums a Metkaouat. IV. 4. OCTOBRE 3. Incendie Boujdelil. IV. 4. OCTOBRE 4. Boumezrag rentre au Djebel-Madid. IV. 4. OCTOBRE 6. *Engagement Qsarettir. IV. 5. OCTOBRE 7. * Prise du Djebel-Guedil, ou combat dAn-Adoula (Boutaleb). IV. 5. OCTOBRE 7. *Marche et combat sur lOued-Icherne, ou combat dArhas. IV. 5. OCTOBRE 8. * Grand combat de Guebeur-Slougui. Prise de la smala de Boumezrag (colonne Saussier). IV. 4. OCTOBRE. 8. Le chrif au Djebel-Dayi, prs la zaoua de Sidi-Abid. IV. 6. OCTOBRE 9. Fuite des O. Moqrane Sed-ed-Djir et Oglet-el-Beda. IV. 4. OCTOBRE 9. La colonne Saussier arrive Msila. IV. 4. OCTOBRE 9. Conseil tenu par Ies Ouled-Moqrane Oglet-el-Beda. IV. 4. OCTOBRE 10. Ahmed-Bey demande lamane. IV. 5. OCTOBRE 10. * Engagement sur les crtes, et prise des villages de Foum-Hamma. IV. 5. OCTOBRE 11. * Combat et razzia au Djebel-Afgane. IV. 5. OCTOBRE 12. * Escarmouche An-Mgarniz. IV. 4. OCTOBRE 12. Soumission des Mouassa. IV. 5. OCTOBRE 12. Le chrif quitte la zaoua de Sidi-Abid et va au Djebel-Donkane. IV. 6. OCTOBRE 13. * Prise des villages dEl-Haddad et de Guenifa (Boutaleb). IV. 5. OCTOBRE 15. *Razzia sur les Ouled-Tehhne Nif-Guedil. IV. 5. OCTOBRE 16. Soumission des Ouled-Tebbne. IV. 5. OCTOBRE 16. Entre de Roulakhas-Bengana Tougourt. IV. 6. OCTOBRE 17. * Combat de Oum-el-Adam (du Sahara). IV. 4. OCTOBRE 17. * Combat et razzia sur les O. Chelieh lOued-HamIa. IV. 5. OCTOBRE 17 au 18. (Dans la nuit) fuite dIlls-ben-Bouzid et de Mohammed-benAdda vers Ngrine. IV. 5. OCTOBRE 18. missaire reu par les O. Moqrane hauteur de Tougourt. IV. 4. OCTOBRE 20. Les Ouled-Moqrane deviennent les htes de Bouchoucha. IV. 4. OCTOBRE 20. * Combat dArich-el-Djars louest de Ferkane. IV. 6. OCTOBRE 21. Ahmed-Bey et Braham-ben-Ills se constituent prisonniers. IV. 5. OCTOBRE 23. Licenciement des goums des Abdelnour et des Eulma. IV. 5. OCTOBRE 24. Reconstitution du cercle militaire de Bordj-bou-Arreridj. IV. 5. OCTOBRE 25. La colonne Flogny Khenchela. IV. 6. OCTOBRE 28. *Razzia entre Sidi-Embarek et les montagnes du Guergour. IV. 5. OCTOBRE 20. Arrive de la colonne Delacroix Msila. IV. 5. OCTOBRE 29. Licenciement de la colonne Saussier. Son dernier ordre du jour. IV. 5. OCTOBRE 31. Rception par les Sad-Otba dune lettre de Boulakras-Bengana. IV. 6. NOVEMBRE. 1. Destruction du village et de la zaoua de Sidi-Abid. IV. 6. NOVEMBRE 3. Les Sad-Otba quittent les environs de Beryane et se dirigent sur El-Alia. IV. 6. NOVEMBRE 5. * Razzia sur les Metarfa du Hodna Aouta-Sidi-Cheikh. IV. 6. NOVEMBRE 7. * Combat de Kouif-Djelba. IV. 6. NOVEMBRE 7. * Razzia sur les O. Matoug des O. Maddi Assaous-Beda. IV. 6. NOVEMBRE 11. * Razzia sur les O. Ameur de Bouada Kherza. IV. 6. NOVEMBRE 11. * Razzia et escarmouches dans la plaine de Telidjne. IV. 6. NOVEMBRE 13. vacuation de Ngrine par les rebelles. IV. 6. NOVEMBRE 14. * Escarmouches sur lOued-Sokna. Roccupation de Ngrine. IV. 6.

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NOVEMBRE du 16 au 27. Destruction de la ville et de loasis de Ngrine. IV. 6. NOVEMBRE 27. *Razzia dans le Djebel-Doukhane des O. Rahma et des O. Amrane des Ouled-Zekri. IV. 6. NOVEMBRE 30. La colonne Flogny quitte Ngrine. IV. 6. DCEMBRE. 2. * Razzia An-Dela sur les Sahari. IV. 6. DCEMBRE 8 au 14. La colonne Delacroix . Biskra. IV, 6. DCEMBRE 17. Bouchoucha abandonne Ouargla. IV. 6. DCEMBRE 27. La colonne Delacroix Tougourt. IV. 6. DCEMBRE 28. Dpart du commandant Rose avec les goums. IV. 6. DCEMBRE 30. Bouchoucha Haci-Bourouba.

1872
JANVIER. 1. Le commandant Rose Negoua. IV. 6. JANVIER 2. Reprise de Ouargla par le commandant Rose et les goums. IV. 6. JANVIER 5. La colonne Delacroix entre Ouargla. IV. 6. JANVIER 5. Bouchoucha Haci-Qaddour. IV. 6. JANVIER 7. Dpart de la colonne Gaume de Ouargla. IV. 6. JANVIER 9. * Combat prs de Tamesquida. IV. 6. JANVIER 11. Tentative dassassinat sur le chrif Bouchoucha, qui est laiss pour mort. IV. 6. JANVIER12. Les O. Moqrane se sparent des Mekhadma. IV. 6. JANVIER 14. * Poursuite des O. Moqrane. IV. 6. JANVIER 17. * Dernier combat An-Taba. IV. 6. JANVIER 20. Boumezrag est ramass vanoui Rouissat et port lambulance du camp du gnral Delacroix. IV. 6.

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LES RVOLTES LOCALES

LIVRE I LES RVOLTES LOCALES

DU DPART DES TROUPES LA PROCLAMATION DU DJEHAD.

(14 juillet 1870-8 avril 1871.)

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I AVANT LA CRISE
(14 juillet-1er dcembre 1870.)
Dpart des troupes pour la France (14 juillet. Bonne attitude des chefs indignes au moment de la guerre franco-allemande. Adresse lEmpereur. Proclamation du gnral Durrieu (11 aot). Impression produite sur les indignes par la captivit de lEmpereur et par la proclamation de la Rpublique. Les informations du bachagha Moqrani. Ses soucis dargent. Inquitudes des chefs indignes ; leurs armements. Dpart du gnral Durrieu (26 octobre). Troubles Alger. Menes des espions prussiens. Mahieddine-ben-el-hadj-Abd-el-Kader-ben-Mahieddine quitte Tunis pour aller Nefta par Malte et Tripoli (21 novembre). Dsordres Alger et Constantine. Les chertya, ou conventions indignes. Les ofciers capituls. Impression produite sur les indignes par les dcrets du 24 octobre sur la naturalisation des juifs, sur lorganisation politique, sur linstitution du jury. Premiers bruits dinvasion par Nefta. Adresse apocryphe des musulmans algriens au roi de Prusse. Protestation de nos sujets contre ce factum.

Lorsque, le 14 juillet 1870, on commena embarquer les premires troupes dAfrique pour la guerre contre la Prusse, le bachagha de la Medjana, El-hadj-Mohammed-ben-el-hadj-Ahmed-el-Moqrani tait en permission Alger. Il alla trouver le gnral Durrieu, gouverneur par intrim, lui donna lassurance quil maintiendrait lordre et la paix dans son commandement, et que, en cas de troubles ou dinsurrection, il serait le premier marcher dans nos rangs. Il ne peut, du reste, ajoutait-il, y avoir dinsurrection que du ct du Sahara. Ctait en effet, cette poque, la seule rgion o la situation ne ft pas satisfaisante. Les Ouled-Sidi-Chikh, quoique plusieurs fois vaincus et ruins, pouvaient tenter quelques retours offensifs, et le chrif Bouchoucha(1), dj clbre par ses coups de main heureux sur El______________________________________________________________________ 1. Mohammed-ben-Toumi-ben-Brahim, dit Bouchoucha (le chevelu), tait n El-Ghicha, dans le Djebel-Amour. Il avait t condamn pour vol, le 22 dcembre 1862,

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Gola et sur Metlili, pouvait, du jour au lendemain, sortir dInsalah et agiter nos tribus de lextrme-sud. En prvision dune ventualit de ce genre, le bachagha, fut autoris lever des goums et les organiser. Le gnral Durrieu promit de lui envoyer des armes, et lengagea regagner son commandement. Moqrani ntait pas parvenu Aumale que le bruit courait, dans la province de Constantine, quil avait t arrt et emprisonn Alger. Do venait ce bruit ? On ne le sut jamais, et le bachagha nen eut cure. Cette calomnie, en un pareil moment, si elle ntait pas luvre dagents prussiens, ce qui est fort possible, ne pouvait tre que le rsultat des apprhensions exagres de quelque chef indigne encore sous le coup de lmotion cause par le vote du 9 mars prcdent. Quoi quil en soit, peine arriv dans la Medjana, Moqrani prenait linitiative dune chaleureuse adresse lEmpereur, adresse dans laquelle les plus grands chefs des trois provinces offraient leur argent et leur sang pour la dfense de la France(1).
______________________________________________________________________ par la commission disciplinaire de Mascara. A sa sortie du pnitencier de Boukhanes, en 1863, il tait all Figuig, puis au Touat, o dheureux coups de main et ses pratiques de thaumaturge lui avaient donn un certain relief ; aussi, quand, de l, il se rendit peu aprs Insalah, il se t accepter pour chrif. Sa situation safrmant, il commena, en 1869, embaucher des Chamba-el-Mouadi, puis, en 1870, des Chamba de Ouargla. Avec ces partisans, il avait dj, en mars 1870, fait faire, par son beau-frre, une razzia sur les Larba et les Sad-Otba El-Hammad. En avril, il avait pris El-Gola et fait prisonnier notre cad Djaffar. Le 7 mai, il stait empar de Metlili, aprs un sige de plusieurs jours; le 12 mai, il avait eu, au puits de Sebseb, un engagement indcis avec le cad Lakhdar-ben-Mohammed, des Larba, et depuis, rentr Insalah, il continuait agir sur nos Chamba. 1. Voici le texte de cette adresse et les noms des signataires ; on a marqu en italique ceux dentre eux qui se rvoltrent en 1871: Sire, la France a dclar la guerre la Prusse. Votre Majest va se mettre la tte des armes franaises ; votre ls, hritier de votre gloire et de votre nom, vous accompagne. la nouvelle quune nation avait os sattirer votre courroux, une colre subite a envahi nos cur; le feu spontan de lenthousiasme a embras nos mes. Nous aussi, nous voulons combattre les ennemis de la France, qui sont les ntres. Pourrions-nous agir autrement, nous, chefs indignes, que vous avez combls de bienfaits ? et ses coutumes; elle a permis nos enfants daspirer toutes les dignits civiles ou militaires ; elle sest mle nous au lieu de nous tenir lcart. Cette conduite gnreuse, dont la France ne sest pas dpartie un seul instant depuis quarante ans, nous a enchains pour toujours sa destine. Dj notre sang, de lorient loccident du monde, a t rpandu avec celui de vos soldats sur les mmes champs de bataille : en Cochinchine, en Crime, au Mexique, en Italie et en tant dautres pays.

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Des vingt signataires de cette adresse toute spontane, six, dont quatre Moqrani, devaient plus tard combattre contre nous ; mais, alors, tous taient sincres, et ils ne faisaient pas de vaines promesses, car, lorsquon les eut remercis de leurs offres, ils insistrent pour que, dfaut de contingents que nous jugions inutiles, on autorist la formation dune garde noble, dans laquelle les reprsentants de laristocratie indi______________________________________________________________________ Nous demandons Votre Majest qu lexemple des Franais il nous soit permis de mettre nos biens et nos personnes votre disposition. Nous ne sommes ni aussi nombreux ni aussi riches que vos sujets ; mais ce que nous pouvons offrir autant queux, cest le courage, cest la volont, lnergie, le dvouement. Vous nous avez abandonn la proprit de nos terres, vous nous avez conserv nos croyances religieuses et garanti notre honneur, nous devons notre aide la France. Nous supplions Votre Majest daccepter la modeste offrande de nos fortunes et le secours de nos bras. Verser notre sang pour la France est un droit pour nous plus encore quun devoir, car vous lavez dit : Je suis le sultan des Arabes aussi bien que celui des Franais. Nous attendons avec une respectueuse impatience que Votre Majest veuille bien nous autoriser, soit marcher au combat, soit ouvrir parmi nous des listes de souscription, an que nous puissions encore de quelque manire contribuer la gloire de vos armes. Que Dieu vous donne la victoire! Ont sign :
Mohammed-bel-hadj-Ahmed-el-Moqrani, bachagha. de la Medjana ; El-hadj-Ahmed-Bouakkaz-ben-Achour ; Mohammed-Sghir-Bengana, cad de Biskra ; Slimane-Ben-Siam, agha honoraire de Miliana ; Sad-ben-Boudaoud, cad du Hodna ; Belgacem-bel-Lahreuch, bachagha de Djelfa ; Mohammed-Sad-ben-Ali-Chrif, bachagha dAkbou ; Ahmed-Bey-ben-Chikh-Messaoud, cad des Amer-Dahra (Stif) ; Ahmed-Bel-Qadi, cad de Batna ; Douadi-ben-Keskss, cad des Ameur-Guebala (Stif) ; Sghir-bel-Laroussi, cad des Righa-Guebala (Stif) ; Abderahmane-ben-Gandouz-el-Moqrani, cad dAn-Turc ; Ben-Yahia-ben-Assa, bachagha du Titery ; Ali-ben-Mahieddine, agha des Beni-Selimane (Mitidja) ; Kaddour-ben-el-Mokh, agha des Bordjia ; Boualem-ben-Chrifa, bachagha du Djendel (Miliana) ; Ahmed-Boumezrag-el-Moqrani, cad de lOuennougha ; Sad-ben-Abid, cad du Sahel-Guebli (Stif) ; Ahmed-ben-Zidane, cad des Guerqour (Stif) ; Ahmed-Boulakhas-Bengana, cad des Gheraba.

Beaucoup dautres notabilits, qui navaient pas reu communication de celte adresse, vinrent isolment y donner leur adhsion auprs de leurs chefs respectifs.

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gne se feraient un honneur de servir auprs du souverain. Beaucoup dofciers des bureaux arabes appuyaient cette ide, et faisaient ressortir que nous aurions ainsi des otages prcieux nous garantissant la tranquillit de lAlgrie pendant labsence de nos troupes. Mais on ne donna pas de suite cette proposition, parce quon ne voulut pas fournir la fodalit indigne loccasion de se crer de nouveaux titres la reconnaissance de la France, alors quun vote du Parlement avait fait prvaloir ltablissement du rgime civil, incompatible avec lextension des inuences indignes. Ce fut un malheur, car, en mme temps que lon refusait ces otages volontaires, on laissait partir larme du Rhin un grand nombre dofciers des bureaux arabes, qui, certains de voir leur situation amoindrie on supprime en Algrie, avaient dj fait dmarches sur dmarches pour prendre part la guerre. Le gnral Durrieu, comprenant bien le danger de ces dparts qui allaient livrer lAlgrie des hommes nouveaux et inexpriments, t tous ses efforts pour enrayer le mouvement. Le 11 aot, il adressa aux Arabes et aux Qbals une longue et belle proclamation, dans laquelle il les remerciait de leurs offres, et leur afrmait que les chefs franais, quils connaissaient, resteraient en fonctions . Il terminait son appel la paix et au devoir par ces paroles, qui eurent beaucoup de succs auprs des chefs indignes, tous pleins dune respectueuse et sympathique dfrence pour le caractre lev et les nobles qualits du gnral : Vous connaissez celui qui vous donne ces conseils, vous savez que, depuis vingt-cinq ans au milieu de vous, il a toujours pris cur ce qui vous intresse; il a conance que vous couterez sa parole. Nos chefs indignes avaient du reste, cette poque, vu dj tant de guerres europennes heureuses que le dpart de nos troupes navait produit sur eux aucune impression fcheuse. Tout marcha donc souhait pendant les premiers temps ; nos premiers revers mmes nbranlrent pas les bonnes dispositions des personnages notables, qui donnrent largement en faveur des blesss, et rent faire des ensemencements au prot des victimes de la guerre. Jamais, peut-tre, lunion et la concorde entre les indignes et les Franais, civils, militaires, colons et fonctionnaires, navaient paru plus grandes quau mois daot 1870. Au 4 septembre, la situation se modia. Tandis que la colre des Franais sexhalait en paroles virulentes contre le souverain nfaste et

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impopulaire(1), les chefs indignes taient atterrs de la nouvelle de la captivit de lEmpereur. Les musulmans, et surtout les Arabes, attachent lide de souverainet une importance capitale ; pour eux, un peuple sincarne dans le sultan que la volont dAllah a mis sa tte ; lEmpereur vaincu et prisonnier, ctait, pour eux, lanantissement de la France. Il et fallu, pour les rassurer, rester calmes et dignes, et bien leur montrer que le principe dautorit restait intact chez nous en dpit de la chute de Napolon III : ce fut le contraire qui se produisit. Le dlire de la vre rvolutionnaire sempara, Alger et Constantine, de quelques nergumnes qui, malgr les efforts des ofciers et des gens de cur comme les Warnier, les Lucet et autres, donnrent aux indignes stupfaits le spectacle inou de chefs et de fonctionnaires franais mconnus, injuris, arrts ou expulss. Nos sujets, qui par tradition et par temprament ont le ftichisme de lautorit, virent la menace et linsulte prodigues impunment et leurs chefs hrditaires ou traditionnels, et aux ofciers franais plus spcialement prposs au maintien de notre domination en Algrie ; ils furent la fois consterns et inquiets en entendant les rcriminations brutales et les ractions violentes contre les condescendances du systme imprial lgard des chefs indignes. Certes, ces chefs indignes taient loin dtre partout sympathiques leurs administrs ; mais ceux-ci, habitus les subir et les avoir pour intermdiaires forcs dans Leurs relations avec nous, restaient quand mme sous leur inuence, et ils se crurent menacs comme eux. Ces chefs suivaient avec anxit les vnements et se tenaient au courant de tout ce qui se disait, de tout ce qui simprimait. Le plus considrable dentre eux, le bachagha Moqrani, avait tabli, pour son usage personnel, des courriers permanents de la Medjana Alger et Constantine. Les journaliers et portefaix de ces deux villes, originaires pour la plupart de son commandement, lui donnaient des renseignements puiss dans les milieux populaires. Dans leur langage naf, ces indignes rsumaient la situation en disant : Rana boublique, khelasse lhakouma. (nous sommes en rpublique, il ny a plus dautorit). Dautre part, des Maures lettrs conrmaient ces renseignements au
______________________________________________________________________ 1. En Algrie, lors du vote du plbiscite, la majorit avait rpondu non. Dans le dpartement de Constantine, il y avait eu 1,960 oui et 4,267 non. On navait pas publi ls votes de larme, cause des nombreux non.

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bachagha en des lettres plus correctes et plus explicites, qui donnaient des dtails sur les menes anarchiques des clubs, ou qui commentaient les articles violents de la presse locale. Des ennuis dun autre ordre vinrent, cette poque, augmenter linquitude et le mcontentement du bachagha. La Banque de lAlgrie et la Socit Algrienne, en prsence des ventualits qui pouvaient rsulter des vnements, resserrrent leur crdit et demandrent des garanties pour les prts dargent consentis au bachagha sur la simple signature de M. Mesrine. Moqrani en rfra lautorit militaire, et il lui fut rpondu en substance Constantine et Alger : Cest vrai, le marchal vous a donn lassurance que vous ne seriez pas inquit pour les sommes avances aux indignes titre de secours, mais en ce moment les pouvoirs publics sont dsorganiss, les militaires ne gouvernent plus lAlgrie ; adressez-vous au gouvernement civil, nous ny pouvons rien. Le bachagha y vit une n de non-recevoir, un manque de parole ; il nessaya mme pas des dmarches quil jugeait inutiles et humiliantes pour sa dignit ; il donna M. Mesrine une hypothque gnrale sur tous ses biens. Cette mesure entrana pour lui des formalits et de petits tracas qui lirritrent contre lautorit civile, encore bien que M. Mesrine, son ami, lui et facilit les dmarches autant que possible. Cette hypothque gnrale a fait croire qu cette poque le bachagha tait ruin, et que le dsespoir lavait jet dans la rvolte : cest l une apprciation inexacte, car le capital du bachagha et ses revenus lgitimes lui laissaient, mme en dpit de sa dette, qui tt ou tard et t rembourse par les indignes secourus, une grande fortune, en rapport avec ses habitudes de luxe et avec la vie normale dun seigneur indigne. Plus tard, les dpenses quil dut faire pour soutenir ses contingents, labsence de revenus, la dprciation du capital, etc., rent ressortir un passif considrable en 1872 ; mais, en 1870, rien de tout cela nexistait, et la situation nancire du bachagha ntait pas obre dune faon assez inquitante pour le pousser se jeter dans les aventures(1). La vrit est que le gouvernement civil tait leffroi du bachagha ; ce quil voyait depuis le 4 septembre, ce quil entendait, ce quil lisait dans les journaux, ntait pas de nature modier des sentiments quil
______________________________________________________________________ 1. Voir Enqute sur le 4 septembre, Algrie, dposition Warnier, pages 126 et suivantes.

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navait jamais cachs, et qui taient dailleurs bien naturels, tant donns sa naissance, sa situation de famille et ses intrts personnels. A ceux qui essayaient de lui faire comprendre les avantages du nouveau rgime, il rpondait : Ce gouvernement pourra donner aux masses indignes, dans une trs large mesure, la scurit, le bien-tre et la paix, mais jamais il ne nous donnera la Heurma (cest--dire les honneurs, le prestige et les faveurs). Nous autres, reprsentants des grandes familles, nous sommes, de par la volont de Dieu, ns pour commander, faire la guerre et vivre respects et honors, comme lont t nos nobles anctres ; il est de notre dignit de rester trangers tout travail et tout commerce. A cette poque, et pendant tout le mois de septembre, les nouvelles les plus sinistres circulrent sur lcrasement de nos armes rgulires ; toutes les troupes dAlgrie furent diriges sur la France : ce qui mettait en vidence, aux yeux des indignes, notre faiblesse et notre impuissance, que commentaient encore avec lexagration naturelle au caractre arabe les quelques tirailleurs blesss de Reischoffen rentrs en Algrie. Bon nombre de chefs indignes, et des plus dvous, pensaient que nous allions tre forcs dvacuer le pays, ou tout au moins de nous cantonner dans les villes du littoral, et queux-mmes, aprs stre compromis pendant quarante ans au service de la France, allaient tre abandonns leurs propres ressources, en face des haines de soffs et des ractions conduites par les personnalits politiques ou religieuses que nous avions cartes ou rejetes au second plan. Dautres, parmi ces chefs, sinquitaient aussi, plus que de raison, des dclamations ineptes et violentes que rptaient dans les cafs maures les proltaires arabes ou kabyles, aprs les avoir entendu dbiter, sur les chantiers europens ou dans les rues des villes franaises, par des fous, des exalts ou des vagabonds de larme roulante . Ces carts de langage, auxquels les chefs indignes ntaient pas encore habitus, ntaient pas faits pour leur inspirer conance dans le nouvel ordre de choses que les reprsentants de lautorit leur disaient tre un gouvernement rgulier et un rgime dquit et de justice. Sous lempire de ces inquitudes, et en prvision de dangers quils prvoyaient sans savoir, au juste, de quel ct ils viendraient, les anciens soffs locaux se reconstituaient partout. On achetait des chevaux, des armes, de la poudre. Les familles seigneuriales dont les commandements taient danciens efs hrditaires levaient des goums, transformaient

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leurs khamms en saga, et resserraient leurs alliances traditionnelles ou en contractaient de nouvelles. Le bachagha de la Medjana envoya, dans le courant doctobre, plusieurs de ses parents faire, sous des prtextes quelconques, des visites la plupart des grandes familles de la province de Constantine et dAlger(1). Tout cela, dailleurs, ouvertement, sans mystre, parfois mme avec notre assentiment, car chaque grand cad, chaque chef de soff prtendait avoir le monopole du dvouement la cause franaise, et ne sarmer que pour suppler par ses propres ressources linsufsance de nos moyens de protection. Presque tous taient de bonne foi, car, en dehors de quelques-uns, beaucoup navaient dinuence et dautorit quen raison de la force du gouvernement quils servaient, et il tait sage de ne pas leur refuser les autorisations quils auraient pu prendre sans nous les demander. Le 23 octobre, un tlgramme rappela en France, sur sa demande, le gnral Durrieu, qui sembarqua le 26. Le dpart de ce gouverneur distingu, et sympathique aux indignes, consterna les reprsentants des grandes familles ; les dsordres qui, Alger, suivirent ce dpart, et accompagnrent larrive et lexpulsion du gnral Walsin-Estherazy, achevrent daffoler nos chefs indignes et de les indisposer contre un rgime qui tranait avec lui de pareils scandales. Ces inquitudes des chefs indignes taient suivies avec soin par nos ennemis les Prussiens, qui, ds le mois de juillet, staient proccups de nous crer des difcults en Algrie, et qui avaient, cet effet, envoy sur tout le littoral de la Mditerrane des espions et des missaires. Sauf deux ou trois (quon dut relcher faute de preuves), ces missaires russirent dpister la surveillance des polices municipales ; lun deux put mme aller de Tunis Tanger, sans tre signal, et son passage ne fut connu que par une dpche du ministre de France au Maroc. La plupart, en Algrie, restrent dans les villes franaises, o ils sabouchrent avec des Maures ou beldya, gens en apparence trs maniables et dont nous ne nous dons pas assez, car ils sont presque
______________________________________________________________________ 1. Le 20 octobre, trois des parents du bachagha et le cheikh Djenane-ben-Derri, des Ouled-Nedja du Hodna, leur ami dvou, taient Biskra, soi-disant pour apporter les compliments de condolance de sa famille celle des Bengana, qui venait de perdre un de ses membres, hakem de Biskra. Quelques jours aprs, ils taient chez les Ben-Merad de Guelma.

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tous anims contre nous de sentiments bien plus hostiles que les paysans arabes ou berbres(1). Ce fut grce ces beldya que les missaires prussiens russirent nouer quelques intrigues qui, dailleurs, rent long feu et naboutirent rien ; cest ainsi que, Constantine, un Marocain qui avait servi aux tirailleurs essaya de se faire passer tantt pour le ls, tantt pour le neveu de lmir Abd-el-Kader, et de se dire charg dune mission par lmir ; il tenait dans les cafs maures des discours hostiles la France et favorables la Prusse. La police urbaine neut l-dessus que des renseignements trs vagues, et, quand elle voulut mettre la main sur ce tirailleur, il disparut tout coup sans quon ait jamais su ni qui il tait, ni o il tait all. Un autre indigne, Boubeker-ben-Khadma, originaire des Flittas de Mostaghanem, aprs avoir t embauch Bougie par un Prussien, vint dans les derniers mois de 1870 prcher la guerre sainte au sud-ouest de Mda. Dnonc et traqu par nos chefs indignes, il fut enn arrt, dans la nuit du 22 au 23 fvrier 1871, par le capitaine Coyne, chef du bureau arabe, aid du cad Djilali-ben-el-hadj-Miloud. Ces deux tentatives, essayes avec de vulgaires aventuriers, avaient t maladroitement combines et ne pouvaient aboutir rien de srieux. Dans louest, les agents prussiens perdirent aussi leur temps et leur argent ; les Marocains du littoral sont, en effet, trop sauvages pour accepter une direction quelconque venant dun Europen, et les quelques individualits qui, Tanger, auraient voulu agir contre nous se sentaient impuissantes vis--vis des populations de notre frontire occidentale. De ce ct, en effet, Marocains et Algriens taient sous le coup de la rude leon donne aux agitateurs, par le gnral de Wimpffen, dans les premiers mois de 1870. Quant aux Ouled-Sidi-Chikh-Cheraga, insurgs ou insoumis depuis
______________________________________________________________________ 1. La raison en est bien simple. Quelles quaient pu tre nos exigences, nous avons donn aux gens des tribus la scurit, la justice, lcoulement rmunrateur de leurs produits, et nous rtribuons leurs travaux manuels des prix quils navaient jamais rvs. Notre gouvernement a t pour eux bienfaisant Les Maures ou citadins, au contraire, ont vu leur commerce et leur industrie arrire absolument ruins par la concurrence des produits manufacturs ; ils se sont trouvs, par la force des choses, exclus de la direction des affaires publiques et privs des faveurs du bey. Ils ont mme cess dtre les intermdiaires ofcieux des gens des tribus, qui aujourdhui sadressent aux juifs et aux Mozabites. Notre occupation et notre administration ont t pour eux une cause de dchance complte. Ils sen rendent bien compte, et ils ne nous aiment pas.

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1864, ils taient dans des rgions peu accessibles aux agents prussiens, hors dtat de continuer la lutte, et tenus en respect par le chef des Gheraba, Si-Sliman-ben-Kaddour, agha de Gryville ; ils ne demandaient qu ngocier une soumission que nous paraissions disposs accepter. Dans le centre de lAlgrie, les missaires prussiens essayrent en vain dagir sur le bachagha de la Medjana. Moqrani tait trop intelligent pour ne pas tre x sur le caractre des Allemands. Son temprament chevaleresque rpugnait dailleurs la trahison ; il croyait son honneur engag par les promesses faites au gnral Durrieu, et, quels que fussent ses mcontentements et ses inquitudes, il noubliait pas que son pre stait volontairement ralli la France. Ne pouvant entraner le bachagha une insurrection immdiate, les agents prussiens se contentrent de lexciter indirectement en lui adressant, en franais, des lettres anonymes(1) dans lesquelles ils lui disaient que ctait un juif qui tait au pouvoir, et que lui, Moqrani, ne devait obir ni des juifs ni aux merkantis . Le bachagha navait pas besoin de ces excitations ; son opinion tait faite depuis longtemps, et ces lettres neurent certainement aucune inuence sur sa conduite ultrieure. Ce ne fut gure quen Tunisie que les Prussiens trouvrent un terrain propice leurs intrigues, et ils se mirent luvre avec cette tnacit et cet esprit de suite qui est dans leur caractre. Il y avait alors, soit Tunis mme, soit dans lintrieur de la rgence, un nombre relativement considrable danciens rfugis algriens anims contre nous de sentiments plus ou moins hostiles. Ctaient des personnages politiques vincs ou rvoqus, des agitateurs vaincus mais non oublis, des criminels de droit commun, des contumaces, et aussi des migrs fanatiques ayant quitt lAlgrie sans autre motif que le dsir de vivre en terre musulmane et de ne pas tre les sujets des chrtiens. Parmi les individualits les plus en vidence se trouvaient : Tunis mme, Chikh-Selmane, lancien sultan de Tougourt, dpossd en 1854 ; Nefta, Naceur-ben-Chohra, qui, aprs avoir succd son pre comme agha des Larba(2) en 1846, nous faisait, depuis 1851, une guerre
______________________________________________________________________ 1. Trois de ces lettres anonymes sont au dossier de Boumezrag. Une est timbre de Stif, deux sont timbres dAlger. Il y en a eu dautres restes inconnues, 2. Les Ben Chobra sont issus dun fauconnier de race chrienne originaire de Saguiet-el-Hamra au Maroc, lequel devint, au XVe sicle, le chef reconnu des Mamra, une des quatre tribus qui, avec les Hadjadj, Ouled-Salah et Ouled-Zid, formaient une

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continuelle dans le Sahara oriental, o il navait pas laiss passer une seule anne sans oprer quelques razzias sur nos nomades voisins du Djerid et du Nefzaoua. A Nefta se trouvaient aussi les ls de Bou-Taebben-Amrane, chambi dEl-Oued, qui, en 1868, avait eu un moment de clbrit dans le Souf comme chef de gurilla. Naceur-ben-Chohra et les ls de Ben-Amrane avaient, dans le sud de la Tunisie, des allis puissants, parmi lesquels Mohammed-benbou-Alleg, chef de la grande tribu des Ouled-Yacoub, de la rgence, intrpide cavalier dont les razzias, depuis vingt ans, dfrayaient les conversations de nos nomades. Ces seigneurs, qui vivaient en bandits, taient dans dexcellents termes avec la zaoua de Nefta, dont le chef, Mostafa-ben-Azouz, grand moqaddem(1) des Rahmanya, stait pos, depuis 1849, comme un ennemi acharn des Franais. Sa zaoua avait toujours t lasile ouvert aux sujets algriens en rbellion contre la France ; elle tait la maison mre et le centre dun grand parti religieux en rivalit aigu avec celui des Tidjanya, qui dominaient dans tout le Mzab Chergui, le Souf et lOued-Rir(2). Si-Mostafa-ben-Azouz tait, il est vrai, mort le 4 septembre, et son successeur lu avait t Si-el-Hocene-ben-Ali-ben-Otmane, frre du marabout de Tolga, dont les sympathies pour nous taient bien certaines ; mais cette lection avait mcontent le ls du dfunt, Si-Tarziben-Mostafa-ben-Azouz, qui avait une inuence personnelle chez les Hammama tunisiens, et qui tait entr en lutte ouverte contre le nouveau chef de la zaoua. Peu importait, dailleurs, le nom du chef ; lesprit de la zaoua ne pouvait changer du jour au lendemain, et les Rahmanya de la rgion taient depuis longtemps acquis Naceur-ben-Chohra : car la rupture de ce dernier avec la France, en 1851, avait eu pour cause principale la
______________________________________________________________________ puissante confdration nomade autour des oasis des Ouled-Djellel de Biskra. Ses descendants restrent les cheikhs hrditaires des Mamra, et le devinrent mme dune partie de la confdration xe autour de Laghouat. Puis la division se mit dans la descendance des Ben-Chohra, sous laction dissolvante des Turcs, qui reconnurent tantt lun, tantt lautre, comme chef des Larha. Le pre de Naceur-ben-Chohra tait venu nous volontairement, mais il tait le chef du soff Gberbi et lennemi des Tidjini dAn-Madi et de Ben-Salem, de Laghouat, reprsentants du soff Chergui. Naceur-ben-Chohra, nayant pu sentendre avec Ben-Salem, stait insurg en 1851. 1. Le mot moqaddem correspond assez bien comme sens notre mot prieur. 2. Voir, sur les Tidjanya, Marabouts et Khouan, chap. XXIX ; Alger, 1884, Jourdan, libraire-diteur.

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rpugnance quprouvait notre agha obir au khalifat de Laghouat, Ben-Salem, chef du soff Chergui infod aux Tidjanya dAn-Madi. Tous ces dtails taient connus du Prussien Grard Rohlf, le clbre explorateur, lancien soldat de notre lgion trangre, et il sut les mettre prot ; mais, quelle que ft son habilet, il dut compter avec les distances et avec les lenteurs que comporte toujours, chez les musulmans, lorganisation dun plan demandant le concours de plusieurs volonts. Ce quil t au juste, et comment il sy prit, nous lignorons, mais ce qui est certain, cest que, dans le courant de novembre, il tait en relation, Tunis, avec le ls an de lmir El-hadj-Abd-el-Kader Mahieddine, parti de Damas contre le gr de son pre. Mahieddine stait dit malade pour ne voir personne; il avait, auprs de notre consul gnral, protest de ses sentiments respectueux pour la France, et, nalement, stait embarqu ostensiblement le 21 novembre pour regagner la Syrie par Malte. Mais, quelques jours aprs, il dbarquait Tripoli, et, de l, sacheminait par terre sur Tozeur et Nefta, o lattendait Grard Rohl, ou un autre Allemand(1) se faisant passer pour juif, et en train de payer Naceur-ben-Chohra et Mohammed-ben-AIIeg des sommes importantes devant faciliter le recrutement des contingents lancer contre lAlgrie, une fois le Ramadan termin(2). Pendant que ces intrigues se nouaient sur notre frontire, la situation politique sassombrissait partout en Algrie. Lexpulsion du gnral Walsin-Estherazy navait t que le premier fait dune srie dactes anarchiques auxquels prsidaient les associations rpublicaines, les comits de dfense, et la plupart des conseils municipaux. Celui dAlger, la n doctobre et dans le courant de novembre, se t particulirement remarquer par ses allures dictatoriales ; il empcha le gnral Lichtlin de prendre possession du gouvernement gnral, qui lui avait t con par intrim ; il t, ou il laissa arrter le commissaire central de police,
______________________________________________________________________ 1. Le signalement qui a t donn Biskra dun juif blond qui, en novembre et dcembre, donnait beaucoup dargent Naceur-ben-Chohra pour agir contre nous, est un signalement dAllemand. Est-ce bien celui de Grard Rohlf ? Toujours est-il que cet agent allemand, qui parlait admirablement larabe, stait fait passer pour juif. Cest l, du reste, le moyen pratique, pour un Europen isol, de circuler an milieu des musulmans sans tre inquit. Un juif subit des avanies ; mais, en gnral, les musulmans le mprisent trop pour lui faire lhonneur de le tuer. 2. Le Ramadan de lanne musulmane 1287 a commenc le 24 novembre et sest termin le 13 dcembre 1870.

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le colonel de gendarmerie et le premier prsident ; il fora, par son attitude, lamiral Fabre de la Maurelle mettre en dfense lamiraut, que deux obusiers et une compagnie de dbarquement gardrent contre les meutiers. Lhonorable et minent M. Warnier fut contraint de donner sa dmission de prfet, et, le 8 novembre, un arrt du conseil municipal dAlger, envoy pour approbation au gouvernement de Tours, voulait coner la dictature au citoyen Vuillermoz. Quau point de vue des responsabilits encourues, il y ait eu, dans tous ces faits, des malentendus, des affolements en partie excusables, et des circonstances attnuantes, cela est fort possible ; nous navons pas lexaminer ici ; mais ce qui est absolument certain, cest que les actes et les paroles de ces comits rvolutionnaires, qui dominaient les gnraux et les prfets, produisirent leffet le plus dplorable sur les indignes : il nest pas bon quune population, et surtout une population conquise, voie lanarchie dans le camp du vainqueur, ni quelle entende chaque jour calomnier de la manire la plus grossire ceux qui la commandent. Plusieurs tribus, mcontentes des cads que nous leur avions imposs, contrairement leurs aspirations et en raison de nos convenances administratives ou politiques, imitrent les errements de nos grandes villes et nommrent llection des chertya ou conventions de dix douze membres. La premire en date fut celle des Sahari de Biskra, qui tait en fonction le 15 novembre. Cette chertya ou assemble souveraine devait : Surveiller le cad, iniger des amendes, saisir les biens des rcalcitrants ou des dissidents la cause commune, acheter des chevaux, des armes, des munitions, rformer les jugements du cadi et des commissions disciplinaires. Ces chertya allaient bientt se multiplier(1), et, dans des tribus qui
______________________________________________________________________ 1. Lauteur a eu personnellement loccasion dtre bien renseign sur les chertya du cercle de Biskra Ghamra, Lakhdar, Ouled-bou-Hadidja, Ouled-Ziane, Sahari, etc. Cette tribu des Sahari, qui, jusquen 1844, avait t tour tour makhzne la solde des Bouokkaz, seigneurs hrditaires du Sahara, puis des Bengana, reprsentants des Turcs, avait t depuis plusieurs annes, et en raison de ses habitudes invtres dindiscipline, cone lnergique cad Mohammed-ben-Henni-ben-Boudiaf, djouad de la grande famille des Ouled-Bouras des Ouled-Madi. Ctait un ennemi courtois, mais passionn, des Ouled-Moqrane de la Medjana et des Bengana. Lobjectif de ces deux dernires familles avait toujours t de voir leur commandement se toucher travers le Hodna le ntre tait de les sparer. La cration du poste de Barika et le cadat con Ben-Henni navaient pas dautre but. Les Bengana avaient toujours cherch se faire des partisans chez les Sahari,

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ne furent jamais insurges (comme celle du Souf), elles allrent jusqu prononcer et excuter des condamnations mort contre des voleurs. Ainsi, ct des ligues des seigneurs se formaient des ligues de paysans et de proltaires, et ces dernires ntaient pas moins inquitantes pour le principe mme de notre action gouvernementale. Certains cads ou chioukhs, se sentant directement menacs par des chertya, nhsitrent pas plus tard reconqurir la direction de leurs tribus en les entranant la guerre contre nous. A Constantine, le prfet, M. Lucet, avait russi maintenir peu prs debout le principe de lautorit rgulire, mais il fut moins heureux en ce qui concerna larrive des ofciers rentrant de captivit aprs avoir sign lengagement de ne pas servir contre la Prusse. Des manifestations tumultueuses eurent lieu, la gare et dans les rues, contre les ofciers capituls . Les indignes virent luniforme franais bafou, insult et menac, et ils surent fort bien que le prfet, si nergique cependant en dautres circonstances, tait du soff de ceux qui manifestaient contre ces ofciers. Les moins malveillants des indignes disaient, alors, que nous tions tous devenus fous. Ce fut vers cette poque, milieu de novembre 1870, que lon connut en Algrie les dcrets dsorganisateurs du 24 octobre relatifs la naturalisation en masse des isralites, la proclamation du gouvernement civil, linstitution du jury. Tous trois, en un pareil moment, taient bien inopportuns. Le premier, dont on a dailleurs exagr les effets, servit aux indignes de thme des excitations malveillantes : les uns, les djouads, dirent quil fallait que nous ayons bien peu de souci de notre honneur pour consentir traiter les juifs comme des gaux ; les autres, les marabouts, y virent une preuve de notre prtendue intolrance religieuse qui nous faisait imposer aux isralites notre loi civile, au lieu de leur laisser leur loi religieuse(1). Sans aucun doute, disaient-ils, un jour nous agirions de mme vis--vis la loi religieuse des musulmans. Le second dcret tait plus grave, en ce quil dplaait les res______________________________________________________________________ et crer des difcults Ben-Henni. Ils avaient redoubl defforts depuis le 4 septembre, et leurs intrigues navaient pas t trangres la rsolution prise ds le mois de novembre, par les Sahari, de nommer une chertya, pour se soustraire lautorit de leur cad. 1. Ce jugement, port par des musulmans sur une mesure dont le libralisme et lesprit de tolrance ne sont pas discutables, est un exemple curieux de la faon dont nos actes sont quelquefois interprts par les indignes.

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ponsabilits et affaiblissait le gouvernement central dans un moment de crise. Le troisime tait absurde; il faisait peser sur les colons une charge crasante, et il aggravait singulirement pour les musulmans les cts fcheux de la naturalisation des isralites. Les trois dcrets furent vivement critiqus par les Europens et par les indignes; ces derniers relevrent surtout ce fait que ctait un juif qui gouvernait la France et lAlgrie, que le rgime civil tait impos par un juif, et quenn on rendait les musulmans justiciables de jurs juifs, ce qui tait une injure et une mauvaise action. La personnalit de M. Dubouzet, qui, le 17 novembre, vint afrmer le gouvernement civil, ntait pas faite pour en donner une haute ide aux indignes. Il navait ni le prestige ni les capacits ncessaires pour une pareille situation, et il ntait connu deux que comme un journaliste hostile aux ofciers chargs de leur administration(1). Pendant que lopinion publique indigne tait ainsi surexcite par ces malencontreux dcrets, le bruit courut dans le Sahara oriental, puis dans toutes les tribus de lest et du centre, que les Turcs taient dbarqus Tripoli avec une arme devant marcher sur lAlgrie. On ajoutait que lavant-garde, dj en marche, tait compose de contingents sous les ordres de Naceur-ben-Chohra, Chikh-Selmane, ancien sultan de Tougourt, et Mohammed-ben-Alleg. Les Larba de Laghouat devaient aller rejoindre leur ancien agha, qui les Prussiens avaient, par lintermdiaire dun juif, donn des sommes considrables pour marcher contre nous. Vers cette poque aussi (deuxime quinzaine de novembre) commena circuler copie dune lettre que le journal ofciel prussien disait avoir t adresse au roi Guillaume par des musulmans algriens. Dans cette lettre on attribuait les succs du roi de Prusse ce quil sinspirait dAllah seul, tandis que les Franais avaient oubli Allah, sils lavaient jamais connu, leur conduite en Algrie tant depuis quarante ans une pratique constante dathisme . Ce factum, qui se terminait par de lourdes calomnies sur nos procds de domination en Afrique, fut reproduit en franais dans un journal dAlger, et cette publication donna lieu une protestation indigne de tous les musulmans de la ville
______________________________________________________________________ 1. M. Dubouzet, ancien professeur de philosophie au lyce dAlger, tait un homme distingu et des plus honorables, mais il navait rien de ce qui est ncessaire un homme de gouvernement dans les circonstances difciles o lon se trouvait.

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ayant une situation ou une notorit comme muftis, imans, jurisconsultes ou lettrs(1). A la lecture de ces lignes odieuses, disait ladresse, nous avons senti notre front se plisser de colre et notre cur se soulever dindignation, nous allions dire de dgot. Nous repoussons de toutes nos forces cet infme crit, dont le but apparent est de nous dnigrer aux yeux de la France et de nous faire perdre son estime. Ne savent-ils donc pas, les auteurs de cette lettre trace avec lencre de la calomnie, que les calamits vomies sur notre patrie dadoption par un ennemi implacable et barbare, que les ruines amonceles sous lesquelles se dbat hroquement le peuple franais, que les dsastres qui ont si injustement suivi ses premiers pas dans le chemin de la guerre, ont rempli nos curs dune immense douleur ?... Nous qui connaissons la France, qui vivons de sa vie, qui savons tout ce quil y a chez elle de ressources et dlments de prosprit, nous qui avons prouv sa grandeur dme, nous chercherions aujourdhui, la faveur dvnements malheureux, A la dshonorer et dsavouer tout le bien quelle a fait parmi nous ? une pareille lchet ne peut entrer dans notre esprit, encore moins dans notre cur. Que nos dtracteurs en soient bien persuads, nous sommes pour toujours lis avec la France, nous formons avec elle une substance une et identique que rien ne saurait diviser ni sparer... Nous le disons, sans crainte dtre dmentis, cest une infme calomnie que de nous faire manifester un espoir coupable la nouvelle des dsastres de notre chre tutrice, de nous faire prouver une satisfaction quelconque au bruit de ses dfaites, de nous faire souhaiter pour elle des malheurs encore plus grands. Non, mille fois non, cest la une turpitude de sentiments que nous ne pouvons concevoir, et la preuve cest lempressement de nos jeunes hommes senrler dans larme rgulire, former des compagnies dclaireurs... ce sont les souscriptions, les ensemencements pour les blesss les vux... les bons conseils... etc. Les honteuses et outrageantes insinuations contre lesquelles nous protestons nergiquement ne peuvent maner dun vritable musulman de lAlgrie, alors que, tous, nous faisons des vux pour la France et la servons dlement... Nous le disons avec orgueil, voil des faits qui dmontrent, avec bien plus dvidence que tous les raisonnements, que la lettre adresse au roi Guillaume est entirement apocryphe, quelle na germ et pris naissance que dans une imagination perverse, quelle
______________________________________________________________________ 1. Akhbar du 18 dcembre 1870, et Courrier dOran du 21 dcembre.

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na t crite que par la plume de gens qui suent le mensonge par tous les pores. Cette adresse, qui tait trs longue, fut publie in extenso en arabe et en franais dans le Mobacher(1), avec les noms estims et connus des signataires. Elle tait limpression sincre non seulement des citadins clairs qui lavaient rdige, mais bien de tous nos chefs indignes et de tous ceux en relation directe avec nos fonctionnaires ou avec nos colons ruraux, dont la plupart continuaient vivre en trs bons termes avec les populations musulmanes. La lecture de cette adresse provoqua auprs des commandants suprieurs et des chefs de bureaux arabes de nouvelles et nombreuses protestations de dvouement et de dlit la France.
______________________________________________________________________ 1. Mobacher du 5 janvier 1871 (12 chaoual 1287).

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(1er dcembre 1870-18 janvier 1871.)
Attitude du bachagha Moqrani (dcembre 1870). Arrive Bordjbou-Arreridj dun commissaire civil (7 dcembre 1870). Imminence dune lutte main arme entre les soffs des O. Moqrane (15 dcembre 1870). Le gnral Angeraud rconcilie les Ouled-Moqrane (17 dcembre). Apprciation et rsultats de cette mesure. Effet nfaste des dcrets du 24 dcembre 1870 et du 1er janvier 1871. Prparatifs et lettres de Mahieddine, ls de lmir Abd-el-Kader. Lmir Abd-el-Kader dsavoue Mahieddine. Ses lettres (13 janvier). Prliminaires de lentrevue dAkbou ; lettres Ben-AliChrif (1er et 2 janvier). Le bachagha Moqrani arrive Akbou (5 janvier). Entrevue de Seddouq (8 janvier). Entrevue dAkbou (9 et 10 janvier). Dclaration de M. Crmieux aux indignes (14 janvier).

Le bachagha de la Medjana navait pas t un des derniers nous tmoigner le mpris que lui inspiraient ces lucubrations haineuses du pitisme allemand, et le peu de chance quelles avaient dexercer une inuence sur les chefs indignes. Cependant, tout en nous tenant ce langage courtois, tout en semployant activement, et presque chaque jour, faire rparer les ls du tlgraphe que la malveillance coupait chaque instant, il tait inquiet et mcontent. Les dcrets du 24 octobre avaient excit sa mauvaise humeur, et il ne se cachait pas pour dclarer que, malgr ses sentiments daffection pour la France, il ne servirait pas le rgime civil. Je consens obir un soldat, disait-il, mais je nobirai jamais un juif ni un marchand. Et, quand on lui rappelait ses promesses au gnral Durrieu, il rpondait : Jai engag ma parole un homme, mais je ne lai point engage au gouvernement qui le remplace. Ses actes taient daccord avec ses paroles ; ds quil avait appris les dcrets du 24 octobre, il avait envoy son beau-frre Sad-ben-

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Boudaoud chez le chikh Djenane-ben-Derri, dans le Hodna de Barika, et ces deux hommes avaient empch le dpart des cavaliers que les Ouled-Sahnoun avaient levs et quips pour les escadrons dclaireurs algriens(1) : Larme franaise nexistant plus, ce ntait pas le moment pour les musulmans daller en France se battre et se faire tuer au service dun gouvernement reprsent par un juif ; il valait mieux conserver les guerriers pour dfendre les tribus contre les soffs rivaux. Le bachagha se croyait, cette poque, directement menac par les soffs de ses cousins les Ouled-Abdesselem et les Ouled-Abdallah. Ceux-ci, de leur ct, pensant, comme beaucoup dautres chefs indignes, que la France allait abandonner lintrieur de lAlgrie, staient arms pour combattre le soff de la Medjana, et, en attendant lentre en lutte, ils cherchaient par tous les moyens nuire au bachagha. Ils laccusaient ouvertement de vouloir se rvolter, et travaillaient le rendre odieux aux Franais de Bordj-bou-Arreridj, et surtout de Stif. Dans cette ville, une partie de la population avait pris ouvertement parti pour les Abdesselem. Dj mme, dans la presse, ou suspectait la dlit du bachagha, on disait quil serait prudent de le remplacer par les OuledAbdesselem. Ces suspicions et ces imprudences de langage exaspraient le bachagha contre ses cousins, et bientt lanimosit entre les soffs des Ouled-Moqrane fut telle quon sattendit dun jour lautre les voir se combattre. Le jeudi 7 dcembre, arriva Bordj-bou-Arreridj le commissaire civil charg dinaugurer ladministration de la commune cre par dcret du 3 septembre. Son envoi, dans un pareil moment ; tait une maladresse, encore bien que le bachagha et lui-mme demand la cration de cette commune une autre poque. Bon nombre dindignes et mme des proches parents de bachagha, croyant tre agrables au chef de famille, sefforcrent de crer des difcults de dtail ce fonctionnaire,
______________________________________________________________________ 1. Le 19 octobre 1810, une dcision de la dlgation de Tours avait prescrit la cration dun corps dclaireurs algriens destins oprer en France. Chaque province fournit deux cent cinquante cavaliers, monts et quips, que le colonel Goursaud avait solidement encadrs et organiss. Ces claireurs se rent remarquer larme de la Loire : aux Ormes, Patay, Josnes, Vendme, Savigny, Vanc, Conlie, Sainte-Suzanne, vron, Saint-Lger ; rentrs en Algrie, ils rendirent de grands services aux colonnes Crez, Lallemand, Goursaud. Ils furent licencis, le 9 septembre 1871, avec un ordre du jour trs logieux du gnral Wolf, charg de lexpdition des affaires militaires de la colonie. Dans la province de Constantine, ce furent les tribus du Djebel-Aors notamment celles de lOued-Abdi, puis les cercles de Guelma, An-Beda, Biskra, qui fournirent le plus de cavaliers. La Medjana nen fournit aucun.

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qui manquait absolument de prestige. Les Ouled-Moqrane restrent du reste strictement corrects, mais ils affectrent de ne plus venir Bordjbou-Arreridj que sur des convocations expresses, et de ny pas sjourner au del du temps strictement ncessaire leurs affaires. Dun autre ct, les Europens de la ville taient de plus en plus monts contre le bachagha, sans quil y et cela aucune cause srieuse, en dehors toutefois des correspondances de Stif, crites sous linuence du soff des Ouled-Abdesselem. La situation se tendait donc de plus en plus, et le 15 dcembre, le capitaine Olivier, commandant suprieur et ami personnel de Moqrani, qui le tenait en haute estime, alla lui-mme Stif exposer de vive voix au gnral Angeraud combien tait imminent le danger dune prise darmes contre le soff des Abdesselem. A la suite de cette communication, et, aprs avoir pris lattache de ses chefs, le gnral Augeraud se rendit Bordj-bou-Arreridj pour confrer avec le bachagha, sur qui il avait une relle inuence. Il runit les membres des deux soffs, causa longuement avec eux, combattit de son mieux les rcriminations du bachagha, et lui donna lassurance quil ne serait pas touch son commandement au prot de ses cousins. Il indiqua nettement chacune des parties adverses leurs attributions respectives, et russit leur faire se donner la main. Ctait, le calme assur pendant quinze ou vingt jours. Le gnral fut moins heureux en ce qui touchait les prventions du bachagha contre le rgime civil. Ne vous effrayez pas, disait le gnral, des ides que peuvent avoir mises les hommes qui viendront au pouvoir ; soyez sr que, lorsquils seront aux prises avec les difcults, ils changeront de manire de voir ; et le gouverneur de lAlgrie, civil ou militaire, voudra toujours employer les indignes ayant une inuence relle ; vous aurez votre place, vous et les vtres, tant que vous resterez dles la France. Voyez le langage autoritaire tenu la population de Constantine par le commissaire extraordinaire : quelle diffrence avec ce quil crivait jadis dans les journaux ! Le bachagha rpta ce quil avait dit si souvent : Si ce rgime arrive, je ne me rvolterai pas, mais je partirai avec ma famille pour me rendre soit en Tunisie, soit dans tout autre pays. Tous les Ouled-Moqrane de la Medjana opinrent comme le bachagha : Nous savons bien que le rgime civil nous emploierait, mais nous ne le servirons jamais. Aprs cette conversation gnrale et ofcielle, Moqrani, rest seul avec le gnral, lui t remarquer que la rconciliation qui vouait davoir lieu ntait quune demi-mesure : La mme situation tendue,

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dit-il, existe en Kabylie. Ben-Ali-Chrif. le marabout de Chellata, est fortement menac par Chikh-el-Haddad, grand matre des KhouanRahmanya ; sil est attaqu, rien ne saurait mempcher daller son secours ; mais mes parents et cousins, qui sont du soff de Chikh-elHaddad, et de plus ses serviteurs religieux, marcheront contre moi, et la poudre parlera ici comme dans lOued-Sahel. Il vous faudrait faire l-bas ce que vous venez de faire ici, et pour cela y aller vous-mme. Le gnral Augeraud connaissait bien la situation; mais, forc de prendre le commandement de la division de Constantine, il ne pouvait se rendre Akbou et Seddouq. Le bachagha proposa alors dy aller lui-mme avec ses parents du soff rival, en ce moment rconcili. Refuser lautorisation, ctait sexposer ne pas tre obi et perdre le fruit de ce qui venait dtre fait ; le gnral promit de demander des ordres au gnral Lallemand, commandant suprieur des troupes dAlgrie et encore chef des territoires dits militaires, cest--dire administrs par des ofciers. Ds que la dmarche du gnral Augeraud Bordj-bou-Arreridj fut connue, elle souleva dans la population civile de Stif et de Constantine, et par suite dans la presse, des critiques dune violence inoue. Cette dmarche tait cependant excellente, car, si, en temps normal et lorsquon est matre de la situation, il peut tre quelquefois opportun et politique dopposer un parti un autre, et de diviser pour rgner , dans les temps de crise et de surexcitation il nest jamais venu lesprit dun gouvernement quelconque dencourager les conits et les luttes main arme de ses administrs. Dans le cas particulier des Moqrani, en empchant les coups de fusil entre le bachagha et les Abdesselem, les gnraux Lallemand et Augeraud avaient empch une conagration immdiate qui se serait gnralise et dont les colons auraient t les premires victimes ; ils avaient recul de plusieurs mois le commencement dune insurrection imminente, et cela un moment o chaque jour de calme gagn tait un succs important, car il tait dans les prvisions de tous que la guerre franco-allemande touchait sa n, et que sous peu nous allions avoir des troupes pour afrmer notre autorit(1). Les effets de cette demi-rconciliation se rent sentir jusqu la n de dcembre dans la rgion de Stif, et, malgr la tension toujours croissante dune situation grosse dincertitude et de pril, lautorit militaire aurait sans doute russi prolonger le statu quo et viter les
______________________________________________________________________ 1. Voir plus loin, page 116, la note propos de lentrevue dAkbou.

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actes de rbellion ouverte, si elle navait pas t tout coup entrave par une srie de dcrets, qui vinrent prcipiter la crise en dpit de ses efforts et de sa diplomatie. Le premier de ces dcrets, en date du 24 dcembre, tait une vritable, loi de sret gnrale contre les bureaux arabes, dont il tait destin, daprs les termes de la lettre denvoi, rompre la hirarchie et la politique traditionnelle et antinationale que cette hirarchie a pour but de perptuer . Larticle 5 disait : Tout mouvement insurrectionnel qui aura lieu dans un cercle administr militairement entranera obligatoirement la comparution en conseil de guerre de lofcier administrateur et de ses chefs et adjoints de bureau arabe, lesquels auront justier de leurs efforts pour prvenir la rvolte, et des mesures prises pour en empcher lextension. La procdure, mme en cas dacquittement, sera toujours transmise au ministre de lintrieur. Les ofciers des affaires indignes, sans stre concerts, rpondirent immdiatement par des protestations indignes, accompagnes presque toutes de dmissions. Quelques-uns cependant dclarrent qu en prsence des accusations calomnieuses contenues dans la lettre du garde des sceaux et des dispositions comminatoires de larticle 5, ils se faisaient un point dhonneur de rester leur poste la tte haute et bravant le conseil de guerre, certains quils taient de continuer faire leur devoir comme ils lavaient toujours fait . Le gnrai Lallemand(1) navait pas attendu larrive de ces dmissions pour protester nergiquement(2) auprs de M. Crmieux dans
______________________________________________________________________ 1. M. Crmieux, en qualiant dantinationale la politique traditionnelle des bureaux arabes, avait sans doute oubli que le gnral Lallemand avait t, en 1851, commandant suprieur du cercle de Tizi-Ouzou, et, du 1er novembre 1858 au 14 novembre 1860, chef du bureau politique. 2. Alger, 26 dcembre. Le dcret sign le 24 dcembre dfre au conseil de guerre tout commandant dun cercle o claterait une insurrection. Cette disposition minquite vivement. Je crains quelle ne soit regarde comme portant atteinte lhonneur militaire, et que, malgr tout ce que je pourrai dire, aucun commandant ne veuille continuer ses fonctions. Que ferai-je alors ? Cest une fonction en dehors du service militaire proprement dit, et qui ne peut simposer. Il faut des hommes de bonne volont pour lexercer, et le choix en est mme difcile, cause des qualits quelle exige. Je trouverai encore moins recruter des successeurs ceux qui sen iront ; ds lors, on sera amen remplacer, partout et de suite, les commandants militaires de cercle par des administrateurs civils. LAlgrie nest pas mre pour se passer encore partout du commandement militaire. Mon dvouement au pays moblige soumettre cette apprhension si grave lesprit judicieux de M. le garde des sceaux. La suspicion dans laquelle sont tenus nos chefs militaires ne repose dailleurs que sur des calomnies. Chanzy, Ducrot et Vinoy ont

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les termes les plus pressants contre cet article 5, qui allait le priver de collaborateurs quil ne pourrait remplacer : il y revint plusieurs reprises, mais ne put rien obtenir de lentt vieillard qui avait sign ce dcret. Alors, ncoutant que son patriotisme et faisant, le premier, abngation de ses lgitimes susceptibilits dhomme et de soldat, le gnral Lallemand adressa ces ofciers, qui tous laimaient et lestimaient, un appel mu(1) qui heureusement fut entendu. Que serait-il arriv, en effet, si ces ofciers navaient pas tenu compte de ces adjurations, et si, avec moins dabngation et moins de vertu (car il fallait de la vertu pour cela), ils taient tous partis, et si le
______________________________________________________________________ exerc ces mmes fonctions, et il y a, parmi les chefs actuels, beaucoup de nobles curs qui battent lunisson des leurs ; sil en est temps encore, je conjure M. le garde des sceaux de supprimer la disposition comminatoire. Un commandant de cercle nest pas assimilable un commandant de navire. Il ne tient pas son cercle comme celui-ci son btiment. Je rpte surtout que ce nest pas une fonction qui simpose. Gnral LALLEMAND. Le 6 janvier, le gnral crivait encore : Le dcret sur les bureaux arabes provoque une pidmie de dmissions, que je cherche arrter par une lettre, car il me faut quelques hommes dexprience. 1. Alger, 11 janvier 1811. Gnral En prsence des malheurs qui sont venus fondre sur la France, voici la question que doivent sadresser messieurs les ofciers qui ont donn leur dmission et ceux qui, par abngation, nont pas protest : 1 Ladministration militaire, en territoire arabe, est-elle, oui ou non, indispensable en ce moment ? 2 Le concours dvou des ofciers qui ont, par leurs efforts, maintenu, dans cette poque de crise, la tranquillit du pays, est-il encore ncessaire ? 3 Ny a-t-il pas, pour la mre-patrie, un intrt considrable maintenir la tranquillit de notre belle colonie dAlgrie, et nest-ce pas aux ofciers des bureaux arabes et aux commandants suprieurs quincombe encore cette tche difcile et ingrate ? Je laisse aux ofciers sous vos ordres le soin de rpondre en leur me et conscience. Le bon Franais, le patriote, le soldat, ne peut hsiter ; il doit mpriser les injures et puiser dans sa conscience la force pour rsister des entranements funestes. Lorsquil sera possible de remplacer par une administration civile ladministration militaire, nous nous effacerons avec joie, nous nous retirerons avec la ferme conviction davoir accompli une mission utile la France. Mais, tant quil ne sera pas possible dorganiser un autre rouage administratif, nous devons ragir contre nos consciences outrages, et, comme de vaillants soldats, rester sur la brche, exposs aux reproches immrits et lanimadversion de gens ignorant le pays et les difcults quil prsente. Se retirer en ce moment, ce serait commettre une mauvaise action et compromettre la chose publique. Gnral LALLEMAND.

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gnral lui-mme tait parti, laissant lAlgrie en proie des insurrections commences, en face du mauvais esprit des tribus et de cette administration impuissante rprimer quelque dsordre que ce ft dans lintrieur des territoires ? ctait assurment la perte de lAlgrie(1). Ce que le gnral ne put empcher, ce fut les commentaires auxquels donna lieu chez les indignes ce dcret de dance et de menace contre des ofciers quils respectaient et auxquels ils rendaient pleine justice. Ce malencontreux dcret fut aggrav par dautres qui, conus dans le mme esprit(2), acclrrent la dsorganisation, le dplacement des responsabilits, et enn crrent partout le dsordre qui prpara le terrain linsurrection. Lun deux, portant cette mme date du 24 dcembre, enlevait immdiatement ladministration militaire le territoire des tribus contigus aux territoires civils existants et les remettait aux autorits civiles communales ou dpartementales voisines . Lnonc tait bien anodin, et, au fond, il rpondait des desiderata qui plus tard devaient tre raliss sans inconvnients ; cependant ce dcret fut, de tous ceux rendus par la dlgation de Bordeaux, celui qui t le plus grand mal lAlgrie. Les autres eurent, il est vrai, beaucoup plus de retentissement, aussi bien chez les indignes que chez les Franais ; ils servirent de thme des rcriminations justies et des thses bruyantes, mais ils purent tre en partie attnus dans leurs effets nuisibles, et aucun deux ne fut aussi dissolvant. Cest que ce dcret du 24 dcembre, sous prtexte dextension du rgime civil, supprimait en fait la police judiciaire(3) dans les trois quarts des territoires indignes de la province de Constantine, et mettait aux prises lAdministration et la Justice. Pour une foule de raisons(4) ce dcret ntait pas applicable, et
______________________________________________________________________ 1, Opinion mise par le gnral Lallemand et extraite de sa dposition devant la Commission denqute parlementaire sur les actes du Gouvernement de la dfense nationale ; Algrie, II, p. 82. 2. Les rapports ou instructions qui accompagnent ces dcrets sont aussi maladroits que les dcrets. Un seul est rdig avec convenance et habilet (celui du 4 janvier) ; mais celui-l nest pas luvre de M. Crmieux ; il est sign Gambetta, et M. Crmieux na fait que le contresigner. 3. Les ofciers des affaires indignes sont ofciers de police judiciaire en territoire militaire , et ils nont plus cette qualit dans les territoires soumis ladministration civile. 4. Parmi ces raisons se trouvait tout dabord limpossibilit de trouver un sens juridique et prcis au mot tribu, qui dsigne les gens descendant dun anctre commun,

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ladministration militaire continua tre charge des territoires viss ; mais le parquet gnral dclara que le fait seul de la promulgation rendait de plano la juridiction ordinaire obligatoire dans lesdits territoires. Cette situation baroque, et qui eut pour effet dempcher toute rpression administrative ou militaire dans un moment o il fallait agir vite et ferme, devait peser sur lAlgrie jusquen 1873(1). Pour complter le gchis, un dcret du 1er janvier retira au gnral Lallemand la haute administration des territoires militaires et plaa dans chaque province les ofciers des affaires indignes sous les ordres dun gnral de brigade administrateur , ne relevant pas du gnral commandant la division, mais bien du commissaire extraordinaire. Ctait enlever aux chefs indignes le peu de conance qui leur restait encore en notre bon sens et en notre bienveillance leur gard, conance qui nexistait que parce quils voyaient la tte des affaires les intressant directement le gnral Lallemand, dont, depuis de nombreuses annes, ils avaient pu apprcier les rares qualits. Tous, au contraire, avaient des prventions non dguises contre M. Dubouzet, lancien journaliste de lopposition, dont ils ne pouvaient comprendre la nomination subite la tte du gouvernement de lAlgrie.
______________________________________________________________________ daprs la tradition ou la notorit ; on va loin avec cela : et, par exemple, la tribu des Ouled-Nal aurait compris tout le cercle de Djelfa, presque tout le cercle de Bouada, une partie de celui de Laghouat et de celui de Biskra. Dans la pratique administrative, on admet quune tribu rpond un cadat dans les provinces dAlger et dOran, t un chikhat dans celle de Constantine. Mais il y a des chioukh qui ont plusieurs tribus et des tribus qui sont divises en plusieurs chikhat. 1. Un dcret du 11 septembre 1873 autorisa le gouverneur gnral suspendre lexcution du dcret du 24 dcembre dans toutes les parties du territoire o il jugeait son application prmature . Ce dcret tait prcd des considrants suivants, qui eussent t encore plus vrais en 1870 quen 1873 : Considrant que lapplication du dcret du 24 dcembre 1870 nest possible qu la condition pour ladministration et la justice de disposer de moyens daction sufsants; Considrant quen fait ces moyens font dfaut et que, dans la plupart des territoires o les dispositions dudit dcret ont t mises en vigueur, il est rsult de leur application des embarras et des difcults considrables, tant pour lordre public que pour les intrts des Europens (spcial aux circonscriptions cantonales et au dcret du 20 fvrier 1873) ; Considrant enn que, jusquau moment o il sera possible dappliquer les dispositions du rgime nouveau, il est indispensable dy assurer le maintien de lordre et de la scurit, ainsi que le fonctionnement de la justice ; Attendu lURGENCE, arrte, etc. ...

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Tous ces dcrets arrivaient bien mal propos, car en ce moment les nouvelles du sud-est taient graves et remuaient les indignes, qui sexaltaient en les propageant et en les ampliant. Ce fut en effet dans les derniers jours de dcembre et au commencement de janvier que lon commena parler dans la division de Constantine des prparatifs faits contre nous Nefta par Mahieddine, le ls de lex-mir El-hadj-Abdel-Kader. Le 3 et le 4 janvier, il tait arriv au commandant suprieur de Biskra des lettres par lesquelles le chef contest de la zaoua de Nefta, Si-Hocene-ben-Ali-ben-Otmane, nous conrmait la prsence Nefta de Si-Mahieddine, venu par Tozeur, et nous donnait quelques dtails sur les principaux personnages runis avec lui et Naceur-ben-Chohra. Daprs ces lettres, il y avait avec le ls de lmir : 1 Un parent, ou plutt un ami, quon sut plus tard tre Ben-Hallel, un des anciens secrtaires de lmir ; 2 Un Europen aux yeux bleus, la barbe rougetre, aux cheveux chtains, au teint clair(1) parlant bien larabe, montant mal cheval et ayant une cicatrice au-dessus de lil droit ; 3 Si-Mohammed-Zerrouq-ben-Sidi-Salah, marabout algrien des environs de Biskra, ayant jou un rle important lors de linsurrection de Zaatcha, et depuis cette poque rfugi en Tripolitaine, do il tait venu avec Mahieddine ; 4 Un certain Si-Brahim, moqaddem des Khouan, de lordre de Abdelkader-ben-Djilali, ayant des intelligences Ouargla, o il fut envoy peu de jours aprs son arrive, Nefta ; il tait peu connu en Algrie, mais la rumeur publique lui cra bien vite une personnalit en relief, et on afrma que ctait Brahim-ben-Abdallah, lancien chef de linsurrection de 1864 (alors intern Sainte-Marguerite)(2) ; 5 Mohammed-ben-el-Achani, originaire des Bonaziz de Biskra, et rfugi depuis longtemps au Nefzaoua ; 6 Un khodja, Si-Ahmed, originaire du Kef, et donn Mahieddine par un marabout de cette ville, Si-el-Mizouni, que nous verrons jouer un rle plus tard sur la frontire ;
______________________________________________________________________ 1. Jaune, dit, larabe, ce qui est lpithte caractristique du teint, clair des Europens. 2. Sa prsence tait bien simple pour les indignes : il avait obtenu de faire avec nous la guerre contre la Prusse, avait dsert et avait t envoy avec de largent par les Prussiens dans le Djerid. Le point de dpart de cette lgende tait, outre le nom de Brahim, le fait connu que les interns de Sainte-Marguerite avaient demand sengager et combattre pour nous. Mais ils navaient pas quitt leur prison.

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7 Un kahouadji, ou cafetier. On annonait larrive de Selmane, lancien sultan de Tougourt, et de Mostafa-ben-Ahmed-Sghir, ls de lancien khalifat de lmir, dans les Ziban, et plus connu Tunis sous le nom de Mostafa-Ould-SidiOqba. Ces deux individus, encore Tunis, furent, sur notre demande, arrts par ordre du bey(1). Selmane, alcoolique et inconscient, fut gard vue par trois ofciers tunisiens ; Mostafa fut consign au Bardo. Par contre, Bou-Alleg, les ls de Taeb-ben-Amrane, avec les Ogbrab et les Hammama, se groupaient autour de Mahieddine et de Naceur-ben-Chohra, occups organiser leurs contingents et expdier de tous les cts des missaires et des lettres. Ces lettres taient de deux sortes : les unes, destines nous donner le change et endormir notre vigilance, tout en entretenant lagitation dans le pays, taient signes par des tiers ; les autres, manant de Mahieddine et de Naceur-ben-Chohra, faisaient un appel direct aux chefs indignes et aux populations. Voici, titre de document, quelques spcimens de celles qui nous furent remises par des chefs dles : Bou-Hafs-ben-Mansour (du Djerid) au cad du Zab-Chergui, Si-Mihoub-ben-Chennouf. (Salutations)... Je vous informe que le vice-roi dgypte Abbas-Pacha est en route avec 6,000 Turcs pour semparer de Tunis. An de cacher ses projets, il a fait courir le bruit que cette arme devait oprer en Algrie, et il a appel le suivre toutes les tribus de lAlgrie et celles du Djebel-Lakhedar (Tripolitaine). Il tait vident que lannonce de larrive dune arme turque et dune arme gyptienne tait ou le rsultat de promesses faites par Mahieddine et lespion prussien, ou lexcution dune consigne donne, car plusieurs lettres arrivrent, cette poque, conues dans des termes identiques. A peu prs en mme temps, le cad de Biskra, Mohammed-SghirBen-Gana, nous communiquait la lettre suivante que lui adressait son ancien administr, Si-Mohammed-Zerrouq-ben-Sidi-Salah, compagnon de Mahieddine : Notre seigneur Mahieddine, ls de lmir El-hadj-Abd-el-Kader,
______________________________________________________________________ 1. Le bey de Tunis, sous la pression de notre consul gnral, mit une certaine bonne volont nous aider. Il t encore arrter, le 22 janvier, Gabs, une vingtaine dindividus trangers au pays et presque tous Algriens, ainsi quun parent de lmir Abd-elKader allant rejoindre Mahieddine.

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vient darriver auprs de Naceur-ben-Chohra pour faire la guerre sainte. Le sultan de Stamboul a envoy une arme Tripoli ; il donne lAlgrie et la Tunisie Ismal-Pacha, vice-roi dgypte. Plusieurs nations ont approuv le partage, dautres ne lont point approuv. Le sultan dsire que les Arabes de lAlgrie se dbarrassent de lennemi avant quils ne deviennent Prussiens ; lorsque je me serai entendu avec Si-Mahieddine, je vous donnerai des nouvelles positives ce sujet. Le jour mme o cette lettre tait entre nos mains, 4, janvier, SiMihoub-ben-Chennouf nous envoyait onze lettres, portant, les unes le cachet de Si-Mahieddine, les autres celui de Naceur-ben-Chohra ; elle taient adresses au marabout de Temacine, Si-Ali-Bey, agha de Tougourt et Ouargla, aux chefs et notables des Troud du Souf. Bientt nos chefs indignes nous en envoyrent de tous les cts(1), et on sut quil en avait t expdi de semblables Laghouat, au Mzab, au chrif Bouchoucha, aux Mekhadma, aux Chamba, aux Sad-Otba de Ouargla, etc. Toutes ces lettres taient identiques dans le fond ; celles adresses aux notables, cads, etc., taient sur des demi-feuilles de papier Bath ; celles adresses aux grandes personnalits, comme le marabout de Temacine, Ali-Bey, etc., taient sur grand papier tellire. Toutes taient revtues en tte(2) du cachet du signataire, et elles allaient deux par deux: une de Naceur-ben-Chohra, prsentant Mahieddine et afrmant sa sincrit, lautre de Mahieddine lui-mme. Voici la traduction dune des plus compltes de celles de Naceurben-Chohra. En tte est son cachet carr pan coup, bien connu dans tout le Sahara. Notre seigneur Mahieddine, ls de lmir El-hadj-Abd-el-Kader, est venu ici par ordre du Sultan, que Dieu le chrisse ! Il veut rgnrer la religion. Sil plat Dieu, il ira dici Alger rejoindre son pre qui aura besoin de lui [qui lattend](3). La colonne expditionnaire du Sultan est arrive Tripoli. Si vous tes dispos venir nous trouver [si
______________________________________________________________________ 1. Le commandant suprieur du cercle de Biskra en expdia, en deux envois, quarante-quatre, qui sont aux archives du gouvernement gnral. 2. Le cachet en tte de la lettre nest mis que lorsquon crit un subordonn. Par politesse, ou dgal gal, ou plus forte raison dintrieur suprieur, le cachet est appos au bas de la lettre ou au verso. 3. On a plac entre crochets quelques variantes prises dans dautres lettres et pouvant offrir un certain intrt. Le canevas et la phrasologie taient dailleurs identiques dans toutes les lettres. Le mme texte semble avoir t dict la fois plusieurs crivains.

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vous tenez son amiti], adressez-lui une dputation ; sinon, vous ne pourrez vous en prendre qu vous-mme de ce qui arrivera. [Le porteur compltera de vive voix les renseignements.] crit de la part de lmir Naceur-ben-Chohra. Salut 6 chaoual 1287 (30 dcembre 1870). Les lettres de Mahieddine ont, en tte, un grand cachet rond(1) et sont ainsi libelles : (Cachet.) Il ny a de secours que de la part de Dieu. Celui qui implore lassistance du Fort, du Dompteur, Mahieddine, ls de lmir Abd-el-Kader, 1287. (Texte.) Nous sommes venus ici avec lintention de secourir [dexalter] la religion [lIslam menac] et de protger le pays. Nous savons que vous dsirez la guerre sainte [et quau nom de la religion nous trouverons en vous un digne ami et alli]. Dieu a ananti nos ennemis, il ne leur reste plus ni territoire ni arme. Tenez-vous prt pour le jour de notre arrive au milieu de vous. Vous nignorez point que les prescriptions de Dieu sont que linrme seul peut sabstenir de combattre : tout homme valide doit contribuer au Djehad, soit de sa personne, soit de ses biens. Prparez-vous donc relever la religion [je sais que cest toujours votre intention et que vous tes des gens gnreux]. Le moment du dpart est proche, et votre dlivrance imminente. Soyez sur vos gardes. Salut. Beaucoup de ces lettres taient adresses des collectivits, aux notables et gens de telle ou telle tribu ; et, compltes par les paroles des missaires, elles causrent une grosse motion chez les indignes. Dans le public europen, on ne crut(2) pas lexistence de Mahieddine, et on accusa les bureaux arabes de rpandre de fausses nouvelles et de provoquer linsurrection, car on avait toujours une entire conance dans les indignes. Le gouvernement de Bordeaux, sil partagea dans une certaine mesure cette conance(3), agit du moins avec sagesse ; il tlgraphia tout
______________________________________________________________________ 1. De trente-cinq millimtres de diamtre, ce qui est une dimension princire. 2. On y crut si peu que dans son rapport, page 715, M. de la Sicotire traite dimaginations et de simple bruit la prsence du prtendu Mahieddine, et donne, daprs M. Dubouzet, une lettre du prtendu Mahieddine, scelle, disait-on, du cachet de lmir , lettre qui est simplement une de celles de Naceur-ben-Chohra (qui signait : lmir). Les documents que nous citons ici, les ayant sous les yeux, et ceux que nous citerons plus loin, manant de lmir, ne laissent cependant aucun doute sur cet pisode malheureusement trop vrai. 3. Le gouvernement de Bordeaux partageait en effet cette conance, parce quil sen tint aux renseignements mal digrs donns par M. Dubouzet ; sa communication

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de suite notre consul Damas pour faire dmentir par lmir Abd-elKader la prsence de son ls. Lmir ignorait ces faits ; dj il stait employ pour faire quitter Tunis son ls et le renvoyer en gypte ; trois fois, il avait crit dans ce sens notre consul gnral, et il vivait dans la certitude que son ls stait embarqu le 21 novembre destination de Malte et du Caire. Il fut trs surpris de la communication que lui t notre agent diplomatique, et immdiatement il adressa au gouvernement de Bordeaux la lettre suivante, qui dsavoue lintrigue de Nefta et la met sur le compte dun faux Mahieddine(1).
______________________________________________________________________ notre consul sen ressentit, et cest ainsi que lmir, dans la lettre cite plus loin, parle de lusage abusif fait de son cachet. Or, aucune des lettres de Mahieddine ne portait le cachet de son pre, cachet bien connu en Algrie de tous les indignes ou de tous les Europens arabisants qui est de la dimension dune pice de 50 centimes. 1. Lorsque, plus tard, il ny eut plus dinconvnient parler de lexpdition avorte de Mahieddine, et que lmir eut t renseign dune faon plus prcise sur lquipe de son ls, il crivit les lettres suivantes, qui furent communiques au gouverneur gnral et insres au Mobacher. Mobacher du 1er juin 1871. A notre cousin Et Tayeb-ben-el-Mokhlar (cadi de Mascara). Que Dieu vous protge et vous prserve de tout malheur ? Jai reu votre lettre date de la dernire dcade de dou-el-hidja (premiers jours de mars 1871) ; jai remerci Dieu de ce que vous tiez en bonne sant et lui ai rendu grce de ltat de fertilit extraordinaire o se trouve votre contre. Jai appris que Mahieddine avait paru dans le Sahara oriental, bien que je ne leusse autoris se rendre qu Alexandrie ou dans les environs de cette ville. La maladie dont-il est affect rendait ncessaire ce changement de climat. Gardez-vous de le suivre dans la voie o il est entr et conseillez tous les amis de ne pas se joindre lui. Adopter ses vues serait une pure tourderie. Le sage doit prter loreille aux avertissements de lhomme expriment et voir Les consquences de ses actes avant de les commettre. Mahieddine sest jet dans une entreprise dont il ne retirera rien de bon. Nous sommes Dieu et nous retournerons lui. Dans les jours dpreuve, un certain voile semble sabaisser sur les yeux de lhomme, qui ne voit plus alors les choses que sous des aspects sduisants, quand, en ralit, elles nont aucune beaut. Salut. 20 moharem 1288 (11 avril 1871). Votre frre, ABD-EL-KADER. Le 8 juin, le Mobacher publiait encore les deux lettres suivantes: A S. E. M. J. Bertrand (grant du consulat de France Damas). Que Dieu le comble de flicit. Amen. Une personne arrive hier dAlgrie, o elle stait rendue il y a six mois, ma inform que lennemi de Dieu, mon ennemi et lennemi de sa propre personne, le fou Mahieddine, tait arriv jusquaux frontires, entre Tunis et lAlgrie. Cette mauvaise nouvelle ma occasionn une peine et une tristesse quil me serait difcile de vous dcrire; elle ma troubl, et je ne sais que faire pour conjurer le mal, car certainement

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Louange Dieu, il est unique ! A leurs Excellences, Messieurs les membres du gouvernement de la France, rsidant Bordeaux, que Dieu les aide et leur donne la victoire ! Vous nous avez inform que des imposteurs se servaient de notre nom et de notre cachet pour soulever le Sahara de lest, pour exciter les mcontents et porter les armes contre la France. Quand un grand nombre de nos frres, Dieu les protge ! sont dans vos rangs pour repousser lennemi envahisseur, et quand vous travaillez rendre les Arabes des tribus libres comme les Franais eux-mmes, nous venons dire que ces tentatives insenses, quels quen soient les auteurs, sont faites contre la justice, contre la volont de Dieu et la mienne. Nous prions le Tout-Puissant de punir les traitres et de confondre les ennemis de la France. Le 20 chaoual 1287 (3 janvier 1871). Le texte de cette protestation narriva que beaucoup plus tard en Algrie; il ne put tre publi que le 3 fvrier, et ce ne fut que le 6 que lon put commencer distribuer dans les tribus une photographie faite Bordeaux et reproduisant in extenso la lettre de lmir. Pendant ce temps, luvre dexcitation et de dnigrement de Mahieddine avait suivi son cours et avait contribu, dans une large mesure, augmenter les mances et les dsordres locaux, en conrmant la certitude, quon avait, dj, de notre impuissance et de notre crasement.
______________________________________________________________________ jaurais prfr apprendre la mort de mon ls que de le savoir lanc dans cette mauvaise voie. Sachant que beaucoup de personnes loignes de moi pourraient supposer que cette conduite blmable est autorise par moi, et ignorant dun autre ct la voie suivre pour tablir mon innocence et faire connatre que je renie ce ls insens, je viens vous prier de vouloir bien crire au ministre, et, dans le cas o Son Excellence le jugerait convenable, jadresserais des lettres particulires chacune des tribus qui seraient entres en relation avec le malfaiteur. Cela, bien entendu, lorsquon maurait fait connatre o celui-ci se trouverait et le nom des tribus chez lesquelles il serait. Tout le monde serait convaincu alors que je le renie et que je suis innocent de ses actes. Milieu de moharem 1288 (9 avril 1871). Le dvou ABD-EL-KADER. La seconde est faite pour la publicit en Algrie ; cest un manifeste ainsi conu. (A cette poque, Mahieddine tait depuis le 6 ou 8 avril Alexandrie.) Louange Dieu ! Mon malheureux ls Mahieddine a os, il y a quelque temps, partir sans ma volont, en Afrique, ainsi que je viens de lapprendre ; il est uni des malfaiteurs et entreprend de semer le trouble et la dsunion dans les environs de la province de Constantine, action dont le rsultat est de priver les habitants de leur tranquillit et de leur flicit. Cette conduite tant contraire la volont de Dieu et la mienne, jordonne et je

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Au mois de janvier, les indignes taient convaincus que les territoires occups en France par les armes allemandes taient pour toujours acquis la Prusse, et ils disaient que, si Paris succombait, la France, et avec elle lAlgrie, deviendraient partie intgrante de la Prusse, perspective qui leur souriait peu, car ils avaient entendu parler de la duret et de la rapacit de la race germanique. Cette opinion tait exprime ouvertement dans des tribus sahariennes, dailleurs respectueuses et dfrentes vis--vis des ofciers qui les parcouraient et sefforaient dempcher les rixes de soff. Calmer les surexcitations do quelles vinssent, empocher les coups de fusil entre les tribus, conserver prcieusement les sympathies et le concours de toutes les personnalits dont linuence sur les masses pouvait, dans de certaines limites, suppler la force qui nous manquait, telle pouvait tre alors la seule politique pratique et raisonnable. Cette ligne de conduite fut celle prescrite au colonel Bonvalet, qui, la n de dcembre, venait dtre appel de, Miliana au commandement de la subdivision de Stif, en remplacement du gnral Augeraud, mis la tte de la division. Le colonel tait alors le seul homme, en Algrie, qui connt bien la subdivision de Stif (il avait t chef du bureau arabe de Stif et commandant suprieur de Bougie), mais il tait peu sympathique aux Ouled-Moqrane de la Medjana, et Ben-Ali-Chrif, parce que, ayant
______________________________________________________________________ commande mon susdit ls, aussitt quil aura pris connaissance des prsentes, dabandonner la mauvaise voie quil suit et de revenir sans retard, sinon il cessera dtre digne de sappeler mon ls et mritera la colre de Dieu et la mienne. Cest vous, hommes sages, quil appartiendrait alors de le chasser de vos foyers, car il attirerait sur vous, sur vos familles et sur vos enfants, de grands malheurs, et serait cause de la ruine de votre pays ! Cest vous aussi dempcher vos jeunes gens de prendre part ses actes et de saccorder avec lui ! Recommandez-leur dobir aux ordres de lautorit franaise, qui, par sa bonne administration, a consolid les bases de la tranquillit du pays, a augment votre bien-tre, vous a lev au suprme degr de gloire et dhonneur, et ne cesse pas de respecter vos lois religieuses, votre prophte et votre livre. Tous ceux qui oseront aider mon ls dpouiller le pays de sa tranquillit et semer la dsunion mriteront la colre de Dieu. Car il dteste le mal et il aime le bien. Cest mon conseil, cest mon ordre ; quiconque y contreviendra sen repentira et naura sen prendre qu lui-mme. Fin de moharem 1268 (20 avril 1871). Le sincre ABD-EL-KADER. Voir plus loin, livre I, chapitre VII, une note qui donne lpilogue de laventure de Mahieddine, aprs son dpart de lAlgrie.

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jadis tir grand parti de linuence de Chikh-el-Haddad, alors tout dvou la France, il passait pour tre du soff hostile au bachagha Moqrani. Sa nomination, accueillie avec une joie un peu bruyante par les Ouled-Abdesselem et par Aziz, avait par contre constern le soff de la Medjana et de Chellata. Le colonel, bien entendu, ntait daucun soff ; mais, quelles que fussent sa droiture et llvation de son caractre, il tait class comme tel par les indignes et mme par les Europens de Stif, qui reprochaient au gnral Augeraud ses sympathies et ses mnagements pour les bachaghas Moqrani et Ben-Ali-Chrif. Le 1er janvier 1871, tant de passage Bougie, le colonel Bonvalet recevait les visites des chefs indignes de son ancien cercle et de quelques autres de la Kabylie de Stif, envoys par le gnral Augeraud pour cooprer la rconciliation essayer entre les deux soffs, conformment ce qui avait t convenu avec Moqrani. Dans cette rception, les cads afrmrent leurs sentiments de dvouement la France. Aziz, en particulier, se confondit en protestations chaleureuses, et il offrit mme de sembarquer pour faire un voyage en France, si son loignement pouvait nous tre utile ou agrable. Mais, cette offre faite, il se hta dajouter quen raison de lge de son pre et des proccupations exclusivement religieuses de son frre, son dpart exasprerait les Khouan et amnerait des dsordres graves. Par contre, le ls de Ben-Ali-Chrif, Si-Mohammed-Chrif, cad des Beni-Aydel, fut trs net dans ses dclarations. Il dit et dmontra par des faits que lexercice de ses fonctions de cad tait rendu impossible par les intrigues et lopposition dAziz, qui faisait de ses Khouan autant dinstruments politiques pour saper lautorit du chef investi par la France, et il demanda lloignement dAziz pour cause de scurit publique, pendant quon pouvait encore larrter sans difcult. Vous parlez de rconciliation, ajouta-t-il, elle nest pas possible : il vous faut choisir entre mon pre et les Khouan, sinon le dsordre fera natre linsurrection. Le colonel Bonvalet se contenta de lui rpondre que ce qui ntait pas possible avec un jeune homme comme lui tait possible avec un homme plus g, et quil traiterait cette question avec le bachagha de Chellata. Le 2 janvier, en effet, le colonel crivait Ben-Ali-Chrif : En arrivant hier Bougie, o je me suis arrt avant de me rendre Stif pour y prendre le commandement de la subdivision, jai ap-

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pris que vous aviez vous plaindre dintrigues faites par Chikh-Azizben-el-Haddad dans le but de troubler lordre. Je lai vu, et fortement engag se tenir tranquille chez lui et prescrire ses Khouan la soumission la plus entire aux ordres de lautorit, de payer les droits sur les marchs et dviter tout conit qui pourrait amener du dsordre. Je lui ai dit que je le rendais responsable de ses Khouan. De votre ct, je vous prie de vouloir bien, tout en usant de la prudence et de la modration dont vous avez fait preuve jusquici, faire respecter lautorit et maintenir lordre partout o on tenterait de le troubler ; en ne vous appuyant jamais que sur le droit et la justice, vous tes sr de trouver chez moi lappui le plus nergique. Veuillez rendre compte immdiatement au commandant suprieur du cercle de Bougie de tous les faits qui tendraient jeter le trouble dans le pays et des mesures que vous aurez prises contre leurs auteurs. Soyez bien persuad, mon cher bachagha, que, tout en cherchant maintenir la paix dans le pays, je suis dispos faire respecter le principe de lautorit. Si les gens de dsordre veulent la guerre, elle psera sur eux seuls. Quant vous personnellement, mon cher bachagha, je vous renouvelle lassurance de mes sentiments affectueux. Le commandant de la subdivision de Stif, BONVALET. P. S. Jai appris avec peine que vous tes malade. Malgr mon dsir de vous voir, soignez votre sant, et si, dans quelques jours, je revenais Bougie, je vous en informerais pour que nous puissions nous y rencontrer. Quelques jours plus tard, le 5 janvier, le bachagha Moqrani arrivait subitement Akbou. Contrairement ses habitudes, il ne stait fait prcder la veille ou lavant-veille daucun courrier, et, au lieu de la brillante escorte qui laccompagnait toujours dans ses visites et ses tournes, il ntait suivi que de quelques cavaliers. Il mit son ami au courant des motifs qui lavaient pouss demander au gnral Augeraud de tenter un rapprochement entre la zaoua de Seddouq et celle de Chellata. Ben-Ali-Chrif ne fut pas content de cette dmarche de Moqrani. Il comprenait trs bien limportance quil y avait pour les grandes familles rester unies dans un moment de crise, et afrmer leur inuence dans un sens pacique pour se crer des titres aussi bien auprs des

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Franais quauprs des masses indignes qui, ayant got de la paix et de la scurit pendant des annes, prfraient les occupations agricoles et commerciales aux hasards des luttes armes et de la vie de razzias. Que les Ouled-Moqrane des Ouled-el-Hadj se rconcilient avec ceux des Ouled-Abdesselem, rien de mieux : ils taient tous de la mme famille, chefs investis et gens de poudre. Mais lui, marabout, ayant toujours prch la paix, le travail et le respect de lautorit, que lui voulait-on ? Aziz ntait pas un chef ; ce ls de forgeron ntait quun administr brouillon et intrigant. Son pre, avec ses Khouan, tait un ennemi de toutes les autorits, aussi bien de celle dtenue par les Franais que de celle reconnue, par les traditions locales, aux nobles dpe et aux seigneurs religieux. Il ny avait pas sentendre avec ces gens-l ; ctait une maladresse, presque un dshonneur. Il y a six mois et plus, ajouta-t-il, que jengage les Franais se dbarrasser de ces intrigants dangereux, et, aujourdhui quil y a urgence agir contre eux, ils vous envoient me dire de me rconcilier avec eux Je ne comprends pas. Moqrani insista, prsentant la chose comme un service personnel lui rendre ; selon lui, il tait politique de ne pas donner raison au colonel Bonvalet, qui, en sa qualit dancien ami personnel de Chikhel-Eladdad, tait hostile au soff de la Medjana et partageait les sympathies de la population Europenne de Stif pour les Ouled-Abdesselem, auxquels il donnerait le commandement de la Medjana si on lui en facilitait les moyens par une opposition on une svrit intempestive vis--vis de la zaoua de Seddouq laquelle les Ouled-Abdesselem taient infods. Ben-Ali-Chrif ne fut pas convaincu ; mais il se rsigna et attendit la conrmation ofcielle de ce que lui disait son ami. Le 7 janvier, arrivrent de Bougie les cads Sad-ben-Abid, du Sahel-Quebli ; Ahmed-ben-Djeddou, des Beni-Yala ; Ouraba, des Abdel-Djebar ; Ahmed-ou-Mehenna, des Beni-Slimane de Takitount. Tahar-Aktouf, cad des Beni-Ourtilane, stait joint eux sans y avoir t convi. Ils taient porteurs dune lettre du colonel Bonvalet, date du 2 janvier et ainsi conue(1) : Mon cher bachagha, avant de quitter Bougie, je veux encore tenter un effort pour amener la paix dans le pays, persuad que vous ne verrez dans ma dmarche que le dsir de vous tre utile en maintenant
______________________________________________________________________ 1. Communique en original par M. Ben-Ali-Chrif.

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la paix dans le pays. Jenvoie auprs de vous Si-Sad-ben-Abid, Si-Ahmed-ou-Mehenna et le cad Ouraba, et je prie galement le bachagha de la Medjana, notre ami commun, et Si-ben-Djeddou(1) de se rencontrer avec eux Akbou pour oprer une rconciliation entre vous et la famille du Chikh-el-Haddad. Jespre que Si-Aziz renoncera aux intrigues et quil marchera franchement dans une bonne voie ; sil nen tait pas ainsi, que les malheurs qui pourraient arriver plus tard retombent sur sa tte. Soyez sr quen vous montrant grand et gnreux, en pardonnant ceux qui peuvent avoir eu des torts envers vous, votre position ne peut que grandir. Soyez galement persuad que le gouvernement, surtout celui de la Rpublique, saura toujours reconnatre le mrite des hommes tels que vous. Recevez, etc. Sign BONVALET. Cette lettre et cette dmarche ne modirent pas les sentiments de Ben-Ali-Chrif, qui cependant ne voulut pas se mettre en travers des intentions de lautorit. Moqrani et les cads se rendirent le 8 Seddouq : ctait la premire fois que le bachagha de la Medjana, Sad-ben-Abid et Ben-Djeddou rendaient visite au vieux Chikh-el-Haddad, et tout se borna aux lieux communs quon change dans une premire entrevue. Mais, si la conversation fut insigniante, limportance de cette dmarche du chef autoris de la noblesse dpe au grand matre des Rahmanya nchappa personne ; et, encore bien que le bachagha net pas mis cette visite lapparat ordinaire, lorgueil dAziz fut agrablement att. Il lui fut facile, ds lors, de persuader aux Khouan que Moqrani tait venu simplement rendre hommage au vieux pontife. Le 9 janvier au soir, les cads, ayant avec eux Aziz, taient de retour Akbou. Lentrevue entre le ls de Chikh-el-Haddad et Ben-Ali-Chrif fut froide et crmonieuse. Ni la souplesse dAziz ni les efforts de Moqrani ne russirent vaincre la rserve de Ben-Ali-Chrif, habile concilier les formules de la plus exquise courtoisie avec le peu de sympathie que lui inspirait Aziz. On se donna le baiser de paix, mais du bout des lvres, et sans que personne ne ft dupe des protestations changes. On passa la journe du 10 Akbou, et le 11 au malin chacun regagna sa tribu.
______________________________________________________________________ 1. Ctait le neveu de Ben-Ali-Chrif, mais il tait plus g que son oncle.

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Dans ces deux runions de Seddouq et dAkbou, on causa beaucoup des affaires de la France, on exprima des regrets du pass, et on ny t pas prcisment lloge de M. Crmieux, ni celui du gouvernement de M. Dubouzet. Mais on nalla pas au del : il ne pouvait tre question ni de complot ni de rvolte entre ces anciens adversaires runis dans de pareilles conditions et plus soucieux de sobserver que de se livrer les uns aux autres. Les survivants de ces entrevues nont pas cess dafrmer, depuis vingt ans, quil ny eut ni rconciliation, ni complot, ni alliance, et les faits de linsurrection viennent lappui de cette afrmation(1). Le 12 janvier, Ben-Ali-Chrif crivit au commandant suprieur de Bougie que lentrevue avait eu lieu, quil navait jamais agi avec Aziz que dans lintrt de la paix et du calme, et quil ferait tous ses efforts pour que, lavenir, Aziz soit convaincu de ses bonnes intentions. Il ajoutait quaussitt les pluies termines, il renverrait son ls faire une visite Chikh-el-Haddad. Le 17, il crivit au colonel Bonvalet une lettre beaucoup plus sche, et dans laquelle il ne cachait pas le mcontentement que lui avait caus cette entrevue et le peu deffet quil en attendait(2).
______________________________________________________________________ 1. On sait avec quelle pret lon a attaqu, en 1871, la politique dapaisement essaye par lautorit militaire. En dehors des ofciers des affaires indignes, peu de personnes en Algrie apprcirent sainement cette question ; cependant, il y en eut. Cest ainsi que le 20 mars 1873, dans le procs des chefs indignes, M. Forcioli, depuis snateur et dput, sexprimait en ces termes dans sa plaidoirie : Quant la rconciliation des soffs, dont on ne fait un crime au gnral Augeraud et au colonel Bonvalet, jestime, contrairement mon confrre, quelle tait politique et habile, et quelle devait retarder, sinon empcher linsurrection. Elle ne la ni empche ni retarde, me dira-t-on. Messieurs, il est facile dmettre une opinion lorsque le fait est accompli, mais il est moins facile de prvoir sainement. Pour apprcier ce quil ft advenu si la, rconciliation neut pas eu lieu, il nous sufra de nous reporter laffaire de Tougourt, juge rcemment devant le conseil de guerre. L, la politique traditionnelle avait bien t conserve, Ali-Bey avait t oppos Bengana, et aucun chef militaire navait tent de les rconcilier. Linsurrection a-t-elle t vite ? Loin de l, Messieurs, la premire nouvelle de nos dsastres les deux soffs rivaux fondaient lun sur lautre, le pays tait saccag, la garnison franaise massacre, chef en tte ! Ainsi, dun ct on rconcilie les soffs, linsurrection clate ; et, de lautre, on entretient leur animosit, elle nen clate pas moins. Ce nest donc pas l quil faut chercher la vraie cause. 2. Voici la traduction de la lettre de Ben-Ali-Chrif : Jai reu votre lettre, du 2 de ce mois, dans laquelle, avant votre dpart de Bougie, vous me recommandez instamment daffermir le calme des tribus, et vous massurez que vous me prterez tout votre appui pour maintenir la tranquillit dans le pays. Sachez, Seigneur, que nous navons aucun doute cet gard. Vous ajoutiez que vous nous aviez envoy les

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En somme, il ny eut rien de chang dans la situation de lOuedSahel, ni ailleurs non plus. Partout les mances, les inquitudes, les malentendus et les rcriminations continurent. Notre autorit allait toujours saffaiblissant, et sur certain point les chertya, ou simplement les djemaa, agissaient exactement comme si nous ntions plus en Algrie : cest ainsi qu El-Oued, au Souf, un mauvais sujet, convaincu de vol, avait la tte tranche en plein march devant les notables, et malgr lopposition du chef investi qui rclamait son envoi Biskra. La plupart des forteresses naturelles, ou anciens oppida consacrs par la tradition comme des refuges assurs en cas de guerre ou de rbellion, taient visites ; les brches taient rpares, les accs ferms par des barricades en pierres sches. Chacun mettait ses richesses en sret ; les une dans des silos, les autres dans les quelaa situs dans les endroits les plus inaccessibles des montagnes. Le bachagha Moqrani avait donn lexemple ; son chteau crnel de la Medjana ne lui avait plus paru assez sr, et il avait fait transporter ses grains et ses effets mobiliers la Qalaa des Beni-Abbs, dans la forteresse hrditaire de sa famille. Sur toute la frontire de Tunisie, leffervescence tait grande, en______________________________________________________________________ cads pour amener une rconciliation entre le ls de Ben-Haddad et moi, et que ces chefs taient le bachagha Moqrani, le cad Sad, le cad Ben-Djeddou, le cad Ouraba, le cad Ahmed-ou-Mehenna. Ces messieurs Sont arrivs avec votre lettre. Jai t trs contrari de cet vnement, et jai vainement cherch ce que javais pu faire Ben-Haddad, ou ce quil mavait fait, pour que les choses en soient venues ce point quon ft oblig de runir tant de gens pour nous rconcilier. Jai t aussi trs surpris, et mme effray, de ce que vous aviez dit dans une lettre un de ces messieurs quil y avait une chose qui ntait pas convenable entre BenHaddad et Ben-Ali-Chrif. Je ne puis dcouvrir da cause de ces paroles, et je ne sais pas ce qui sest pass entre lui et moi ; que dis-je ? il ne sest absolument rien pass entre nous. Jen suis bien certain. Tout ce quil a fait autrefois ne pouvait nuire quau gouvernement, et point du tout moi, Et la preuve, cest que tout cela a eu lieu non seulement dans mon commandement, mais encore dans les antres tribus kabyles, dans le cadat dEl-Harrach, dans celui du cad Ouraba, etc. Soit, ne parlons plus de cela, oublions ce qui sest pass comme si rien navait eu lieu, parce que, quand le ls dEl-Haddad est venu avec ces messieurs, quil a eu promis de ne plus agir comme autrefois, de rester soumis comme vous le lui aviez ordonn, je lai accueilli de mon mieux, et je lai assur que je serais pour lui le mme quautrefois : ce que jai toujours t avec tout le monde. Je lui ai dit que tous ses Khouan trouveraient en moi justice et quit comme par le pass. Puisse Dieu lui faire accomplir ses promesses et lui faire accepter vos excellents conseils : car, ainsi que vous le dites dans votre lettre, il est certain que le mal retombera sur son auteur. La conclusion de tout ceci, cest que le bien du pays est entre vos mains, puisque vous tes le chef de la subdivision.

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tretenue quelle tait par les lettres de Mahieddine, par les marabouts du Kef et par les rfugis algriens, qui, dans la Rgence, subissaient, directement ou indirectement, les excitations des agents prussiens. A Souq-Ahras, on signalait les menes hostiles danciens cads rvoqus appartenant la famille des Resqui(1), qui, depuis 1826, avaient jou un grand rle dans les affaires de la rgion. Cest en ce moment que M. Crmieux, toujours mal inspir, jugea propos dadresser aux indignes la dclaration suivante : Il nest cach pour personne parmi les gens de bien que tout gouvernement dsire pour ses administrs le bien, la paix et la prosprit. Certes il dsire remplacer les mesures moins bonnes par des mesures meilleures. Les changements quil fait dans la manire dadministrer ne sont que pour diminuer les injustices et les erreurs. Certes il nest pas cach, Dieu merci ! au gouvernement que toute prosprit repose sur le respect de la famille, de la libert religieuse, des personnes et de la proprit. Ceux qui ne comprennent pas les mesures nouvelles et les jugent mal ont tort, car il est sage de voir et de comparer avant dapprouver ou de blmer. Le gouvernement de la Rpublique est tout dispos faire pour les populations arabes, dont les ls se battent dans nos rangs, plus que nont fait les gouvernements passs. LEmpire leur a promis la terre quils cultivent, sans avoir jamais tenu sa promesse. La Rpublique la leur donnera, de faon que chacun
______________________________________________________________________ 1. La confdration des Hanencha, infode aux descendants dHannach-benAbdallah, ls dOmar-Ben-Khetah, khalifat et compagnon du prophte, forma, jusquen 1826, un grand ehikhat hrditaire (48,000 habitants) peu prs indpendant, et dirig tantt par la branche aille, les O.-Naceur-ben-Khaled, tantt par la branche cadette, les O.-Menaceur-bou-Khaled. Ils comprennent toutes les tribus du cercle de Souq-Ahras, soit 16 tribus ou ethniques. En 1826, le bey Ahmed donna ce chikhat Resqui-ben-Mansourben-Resqui, ls dun secrtaire qui, en 1796, avait assassin le chikh lgitime. Une autre famille de secrtaires, celle dHassenaoui, aprs avoir, de 1826 1838, exerc la tutelle ofcieuse des hritiers lgitimes, chercha obtenir le pouvoir pour son compte personnel. Les Resqui et les Hassenaoui, riches des dpouilles de leurs seigneurs, furent ds lors les deux familles inuentes, et celles qui nous fournirent les chefs de ce pays, divis, en 1856, en quatre grands cadats Hanencha (12,000 habitants), Sea, (10,000 habitants), Ouillen (9,000 habitants), Ouled-Dia (7,000 habitants), Ouled-Bechia, et Ouled-Khiar (10,000 habitants). Les hritiers lgitimes, absolument pauvres et besogneux, taient, en 1843, reprsents par un tout jeune homme, Khaled-ben-Ali, brave guerrier dont on t un chef de goum dans le Sahara, et qui en 1871, tait cad des Ouled-Sidi-Salah, et infod aux Bengana. Il ne rentra dans son pays quen 1872, comme cad des Hanencha, rduits aux trois douars-communes de Zmala, Tifech, Zarouria (9,000 habitants). Voir, dans la Revue africaine de 1874, lHistoire des Harrar, seigneurs des Hanencha, par Fraud.

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puisse tre matre de sa terre, et lamliorer avec la certitude que son travail protera lui-mme et ses enfants. Bordeaux, le 14 janvier 1871. Le garde des sceaux, Prsident de la dlgation du gouvernement : CRMIEUX. Lintention, sans doute, tait bonne ; mais, outre que ce ntait pas l le langage quil convenait de tenir un peuple qui a horreur des innovations(1), ce document par le nom de son signataire constituait un vritable scandale. Un juif se permettre dadresser une proclamation des musulmans ! Un juif leur parler comme, un chef dtat ! Jamais on navait vu une chose pareille ! A la notication qui lui fut faite de cette dclaration, le bachagha Moqrani rpondit par crit : Je nobirai jamais un juif. Si une partie de votre territoire est entre les mains dun juif, cest ni ! Je veux bien me mettre au-dessous dun sabre, dt-il me trancher la tte, mais audessous dun juif, jamais ! jamais ! Dans les cafs maures, les fondouq, les marchs, la dclaration fut
______________________________________________________________________ 1. Peut-tre nest-il pas sans intrt de rapprocher de cette dclaration, crite par un homme qui ne connaissait pas les indignes, la lettre suivante, par laquelle le chef du bureau arabe de Biskra notiait, le 10 septembre, aux grands chefs du Sud, la proclamation de la Rpublique : Vous connaissez les vnements qui se passent en France, vous savez quelle lutte hroque et glorieuse larme, aide de nos braves tirailleurs, soutient contre la Prusse. Dans cette lutte, le sultan Napolon, qui stait mis la tte de larme, na pas su, malgr la vaillance des gnraux et des soldats et malgr de nombreuses victoires, mener la guerre comme il fallait. En prsence de cette conduite de lEmpereur, qui recherchait ses intrts personnels et ceux de son soff plutt que ceux de la France, les Franais se sont levs et ont proclam la dchance de Napolon, qui, aujourdhui, est hors de la France. La Rpublique a t proclame Paris le 6 septembre (lerreur rsultait de tlgrammes arrts Batna). Tous les Franais de tous les soffs y ont adhr, et il ny a eu en France ni dispute ni dsordres. Vous avez dj assist plusieurs changements de gouvernement en France depuis que Dieu a voulu que nous occupions lAlgrie. Vous savez que le chef de ltat peut changer, mais que la France reste toujours debout. Vous savez aussi que sous le gouvernement des ls du roi (les dOrlans), sous celui de la Rpublique de 1848, sous celui de lempereur Napolon, la France vous a toujours considrs comme ses enfants, et na cess de veiller votre bien-tre et la satisfaction de tous vos intrts lgitimes. Les hommes placs la tte du gouvernement de lAlgrie, et ceux qui, plus prs

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commente en des termes encore moins rservs. Les plus modrs des indignes disaient : La France nest plus rien, puisquun juif la gouverne ; et les fanatiques ajoutaient : Cest l un signe certain que Dieu a aveugl les Franais, et que le jour marqu par lui pour leur dpart et pour le triomphe de lIslam est enn arriv. Que ceux qui comprennent se prparent donc la guerre sainte.
______________________________________________________________________ de vous, sont les dlgus du gouvernement pour vos affaires, ne sont pas changs ; vous les connaissez de longue date, et vous savez que vous pouvez compter sur eux comme eux comptent sur votre concours loyal et complet pour les aider rprimer tout fauteur de dsordres, tout donneur de fausse nouvelle.

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(18 janvier 1871-10 mars 1871.)
Mobilisation des spahis (18 janvier 1871). Incident et mutinerie des spahis de Moudjebeur (23 janvier). Refus dobissance des spahis de Bou-Hadjar, le Tarf et AnGuettar (20 janvier). Rvolte et dsertion des spahis dAin-Guettar (23-24 janvier). Ahmed-Salah-ben-Resqui et Keblouli-ben-Tabar-ben-Resqui se joignent aux spahis Enchir-Moussa, prchent, la rvolte et cernent la zmala (24 janvier). Pillages et assassinats dans la banlieue de Souq-Ahras (26 janvier). Attaque de la ville par les rvolts (26 janvier). Deuxime engagement Souq-Ahras (27 janvier). Troisime engagement et sortie (28 janvier). Dpart des troupes de Bne (26 janvier). Dpart du gnral Pouget avec le reste des troupes (27 janvier). Reconnaissance et escarmouche La Verdure (29 janvier). Combat dAn-Sennour (30 janvier). Impression produite sur les indignes par les affaires de Souq-Ahras (fvrier). Les mances de Moqrani vis--vis le colonel Bonvalet (janvier). Entrevue du colonel Bonvalet et de Moqrani Bordj-bou-Arreridj (3 fvrier). Visite de Ben-Ali-Chrif Chikh-el-Haddad. Arrive Constantine dun gnral administrateur (7 fvrier). Situation politique des Ouled-Adoun. Complot des Ouled-Adoun (13 fvrier). Attaque dEl-Milia (14 fvrier). Continuation des attaques contre le bordj dEl-Milia (15, 16 et 18 fvrier). Runion An-Kechera des sagas de Collos, sous les ordres du capitaine Pont (18 fvrier). Dpart des premires troupes de Constantine (20 fvrier). Affaire dElMa-el-Abiod; arrive du gnral Pouget (22 fvrier). Combat de Kef-el-Ghorab (24 fvrier). Engagements et razzia aux Beni-Cad (El-Akbia) (25 fvrier). Prise du village de Seroudj-di-El-Acbech (25 fvrier). Engagement au Kef-Zerzour et Nama (26 fvrier). Combats darrire-garde du Kef-Zerzour El-Milia (27 fvrier). Destruction des villages des Ouled-Amiour (27 fvrier). Le gnral Pouget est rappel durgence Constantine (6 mars). Mahieddine-ben-Abd-el-Kader reoit la soumission des gens de Ngrine et de Ferkarte (n fvrier). Les Ouled-Khalifa enlvent Cheria les troupeaux dun colon de Tebessa (5 mars). Coups de feu Refana sur le commandant suprieur ; pillage des environs de Tebessa (7 mars). Tebessa cern par les rebelles (8 mars). Entre de Mahieddine Ngrine (9 mars). Entre de Bouchoucha Negouca (5 mars). Entre de Bouchoucha Ouargla (6 mars). Combat et razzia de Gour-Bekrat (10 mars).

Dans la province dOran, o nous avions la majeure partie de nos chefs indignes recruts dans lancien Makhzne turc, et o les grandes familles du Tell et des hauts plateaux taient, ayant tout, proccupes

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de rsister aux Ouled-Sidi-Chikh, la dsorganisation et le dsordre taient moins grands que dans cette malheureuse province de Constantine, o dominaient des inuences fodales que, jusqualors, nous avions quelque peu mnages, parce quelles nous avaient donn jadis, sans coup frir, plus des trois quarts du pays. Ces inuences tant plus directement menaces par nos dclamations imprudentes, nos mesures maladroites et nos manifestations intempestives, ctait de ce ct que la situation tait surtout tendue, et elle ltait tel point quil ne nous restait plus une faute commettre pour avoir des coups de fusil. Cette faute ne tarda pas tre commise. Le 18 janvier, le ministre de la guerre donnait lordre au gnral Lallemand dorganiser sans dlai un rgiment de spahis et de lembarquer pour la France. Les spahis de la division dOran taient alors en expdition ou en colonne dobservation dans le sud, on ny pouvait toucher ; lordre ne fut transmis quaux zmalas du littoral des divisions dAlger et de Constantine. A Moudjebeur, le 23 janvier, les spahis mobiliss se mirent en marche contrecur et mcontents. Sur la route, ils furent bientt entours de femmes, denfants, de parents et damis, qui, sous prtexte dadieux, arrtrent la marche, et dterminrent un lger dsordre, au milieu duquel un coup de feu, tir par un indigne tranger lescadron, tua raide un brigadier franais. Les spahis rebroussrent chemin, et, en dpit des ordres de leurs ofciers, rentrrent Moudjebeur. Un petit dtachement dinfanterie, envoy de Boghar, vint entourer la zmala. Les spahis taient tranquilles ; ils navaient fait quopposer la force dinertie et protester contre un dpart impos au mpris des clauses de leur engagement, qui ne les obligeait servir quen Algrie. Ils staient aussi dfendus dtre pour quelque chose dans le meurtre du brigadier. Bref, la vue des troupes et sous la pression de leurs ofciers, ils se remirent en route, et arrivrent Alger. L, le commissaire extraordinaire, qui avait reu avis de mutineries semblables dans les zmalas du dpartement de Constantine, et qui avait caus longuement avec le gnral Lallemand, consentit prendre la responsabilit de sopposer lexcution de lordre du ministre de la guerre. Il vint avec le gnral voir les spahis, causer avec eux, et, aprs leur avoir fait comprendre quon pouvait les embarquer de force, mais quon prfrait navoir que des gens de bonne volont, on les renvoya dans leur zmala, do les volontaires seuls devaient,

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plus tard, tre mis en route. On leur donna aussi lassurance que lassassinat du brigadier franais nentranerait de responsabilit que pour ceux qui seraient reconnus avoir particip au crime. Tout sarrangea donc facilement Alger, grce au bon sens dont t preuve M. Dubouzet, conseill par le gnral Lallemand, grce aussi an bon esprit qui animait les tribus des spahis de Moudjebeur. Il nen fut pas de mme dans la province de Constantine, o le milieu tait bien plus surexcit. Le 20 janvier, la notication de lordre de mobilisation, les spahis des zmalas de Tarf, de Bou-Hadjar et dAn-Guettar, rpondirent par un refus formel de sembarquer. Au Tarf et Bou-Hadjar, ce refus dobissance ne dpassa pas les limites dune mutinerie militaire, quon apaisa, le 22, par lannonce quon nembarquerait que les volontaires. Le 22, An-Guettar, 1 marchal des logis, 3 brigadiers, 2 trompettes et 27 spahis avaient consenti partir ; les autres staient sauvs la dbandade au moment de lappel, et, dans la nuit du 22 au 23, 97, dsertant avec armes et bagages, allaient sinstaller, 4 kilomtres du bordj, Enchir-Moussa. Autour deux se groupaient immdiatement des parents, des amis, des mcontents des tribus voisines, et, pour accentuer leur rbellion, ils tuaient dans la journe un brigadier franais, Lerazevet, se rendant Souq-Ahras avec quatre spahis indignes qui dsertrent. Le lendemain 24, deux spahis dles, envoys auprs des mutins pour connatre leurs intentions, revinrent en disant que ces derniers consentaient rentrer la zmala si on voulait oublier ce qui stait pass, et leur promettre de ne pas les embarquer. Le commandant de lescadron ne pouvait prendre sur lui une pareille mesure : il demanda des ordres, et, quand la rponse arriva dAlger, les spahis refusrent leur pardon. Cest que, du 24 au 25, les mcontents des tribus voisines, groups autour des rvolts, avaient t rejoints par lancien cad rvoqu Ahmed-Salah-ben-Resqui et par ses parents, qui prchaient ouvertement linsurrection : La France est vaincue, puise, na plus darme, plus de gouvernement, plus de territoire, Paris est pris par les Prussiens, Mahieddine savance par Nefta et Ngrine ; de tous les cts on va sinsurger en Algrie ; loccasion est unique pour se dbarrasser des Franais. Il ny a que des chiens, ls de chiens, qui peuvent hsiter. Bientt, ces violences de langage dAhmed-Salah-ben-Resqui,

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dEl-Fodhil-ben-Resqui et autres, sajoutrent celles de leur parent Keblouti-ben-Tahar-ben-Resqui, venu de Tunisie la tte de quelques cavaliers. Keblouti, ancien cad des Hanencha, avait un certain vernis de civilisation et un esprit diabolique ; il fut le grand entraneur de tous ces gens encore hsitants, et le chef acclam des premiers rebelles. Le 24, il avait fait dj cerner la zmala et couper les communications avec la ville. Le jeudi 26, jour de march Souq-Ahras, des fermes taient pilles, neuf Europens isols taient tus ; mais, en mme temps, dautres taient ramens Souq-Ahras par des kharns ou serviteurs indignes ; le cad Ahmed-Chrif-ben-Mrad, des Ouillen, ramenait Souq-Ahras un convoi de douze Europens. Un certain Lakhdarben-Amor, kebir de douar, recueillait et sauvait un Europen, quil ne connaissait pas, avec un dvouement au-dessus de tout loge(1). Le mme jour, quatre heures, Souq-Ahras tait attaqu du ct ouest par les spahis, arms de chassepots, et par les Arabes insurgs. II ny avait, dans cette ville ouverte, que 180 hommes du 43e mobile (Bouches-du-Rhne), 194 miliciens, 18 spahis dles, 80 hommes de goum. Une vingtaine dhabitants, des douaniers, des gendarmes, et 40 Mozabites quon eut le bon esprit de sadjoindre, compltaient la dfense. En tout : 532 hommes et deux obusiers. On se battit pendant une heure et demie environ. Grce lemploi judicieux dun des obusiers, grce surtout au sang-froid et au courage des miliciens, on parvint loigner les assaillants, dont le nombre, dailleurs, ntait gure que de quatre cinq cents. Le vendredi 27, huit heures du matin, on voyait les spahis rebelles emmener les troupeaux pris dans les fermes, et dpaisses colonnes de fume signalaient des incendies dans la campagne. On dissipa avec quelques obus des groupes qui sapprochaient de la ville, en se livrant une fusillade plus bruyante queffective, en dpit des balles de chassepot quils envoyaient par-dessus les ttes des dfenseurs. Le samedi 28, les capitaines Dolahogue, commandant suprieur, et Havas du Tailly, chef du bureau arabe, rent une sortie avec le goum, les spahis et les douaniers. Ils ramenrent le cadavre dun des colons assassins, et changrent quelques coups de fusil sans rsultat avec
______________________________________________________________________ 1. Il eut plus tard une mdaille dhonneur. Laventure dramatique de ce colon, M. Fabrer, a t raconte dans une petite brochure, dailleurs trs violente contre lautorit militaire, intitule : Renseignements recueillis par le Conseil municipal de Guelma sur les troubles de Soukahras. Guelma, Puyoo, diteur, janvier 1871.

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les rebelles, qui, au retour, les accompagnrent de leurs feux, et continurent tirailler contre le front est de la ville, jusquau moment o une averse mit n leur mousqueterie. Dans ces trois affaires, o chacun t un peu plus que son devoir, nous nemes aucun bless. Ce furent plutt des dmonstrations hostiles que de vritables combats. Les assaillants navaient dautre but que de maintenir les dfenseurs en ville et de les empcher daller au secours des fermes, usines et moulins, que lon dvalisait. La journe du dimanche 29 fut tranquille ; une reconnaissance faite par la cavalerie ramena les derniers cadavres des colons assassins. Pendant que ces faits se passaient Souq-Ahras, lautorit militaire agissait de son ct. Ds le 24, cest-a-dire ds quon avait su que la mutinerie stait change en rvolte ouverte avec lappui dindignes trangers la smala, le gnral Pouget, commandant de la subdivision de Bne, avait pris ses mesures pour secourir Souq-Ahras et localiser le mouvement insurrectionnel. La pnurie de troupes tait alors si grande en Algrie que pour former les lments de sa colonne le gnral dut faire venir, par mer, un bataillon de tirailleurs quon allait embarquer Philippeville pour la France, et retenir lescadron de spahis clibataires prt partir. Il ne put mettre en route ses premires troupes que le 26, et le 27 il partait lui-mme avec le reste, ayant en tout 1,500 hommes, qui le soir couchaient Barral et le 28 An-Tihamimine(1), o dj tait arriv la veille au soir le sous-prfet Delmars avec quelques miliciens. Le 29 janvier, un escadron de chasseurs tait envoy en reconnaissance La Verdure pour senqurir de colons habitant An-Sennour et les protger ou les rassurer le cas chant. Cette reconnaissance, quaccompagnait le sous-prfet, arriva temps pour dgager la famille Garcia qui, en route avec son mobilier, venait dtre attaque. Les pillards senfuirent en envoyant quelques coups de fusil; deux dentre eux furent rejoints ; leurs fusils dchargs taient encore chauds ; ils furent sance tenante passs par les armes. Les colons vinrent coucher au camp de Tihamimine. Keblouti-ben-Tahar, les Resqui et les spahis attendaient la colonne
______________________________________________________________________ 1. Aujourdhui station de chemin de fer du Bne-Guelma. Mais il ne faut pas oublier quen janvier 1871, il ny avait en Algrie que deux lignes ferres : 1 de Philippeville Constantine, 2 dAlger Blida. La ligne de Blida Oran ne fut ouverte quen mai Les autres lignes ne le furent que longtemps aprs la n de linsurrection.

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au col dAn-Sennour. Le 30 au matin, ils furent signals par lescadron davant-garde, au moment mme de la mise en route de la colonne. Le gnral t aussitt couronner les crtes par les tirailleurs et les mobiles vigoureusement entrans par leurs ofciers. Lattaque commena sur un front de 600 mtres, et, aprs une heure et demie de combat, les rebelles prirent la fuite, pourchasss par les spahis clibataires du capitaine Fleury(1), qui eurent deux hommes blesss et, trois chevaux tus. Dix rebelles restrent sur le terrain. Le soir, la colonne tait Souq-Ahras ; de l, pendant plusieurs jours, elle parcourut les environs sans rencontrer de rsistance, et elle rentra le 14 en ville, ramenant de nombreux prisonniers et otages. Ds le 8 fvrier les spahis rebelles et les contingents de Keblouti taient passs en Tunisie. Ce ntait pas l une insurrection engageant la responsabilit de fractions constitues. Seuls, 83 spahis et 25 meneurs, y compris les Resqui, taient compromis dans les faits de rbellion et de lutte main arme ; 25 ou 30 autres ltaient dans des crimes de droit commun : assassinat, pillage et incendie. Les autres ntaient que des comparses(2). Mais la nouvelle de cette affaire, concidant avec celle de la prise de Paris par les Prussiens, eut un immense retentissement chez les indignes. Le fait seul que cette prise darmes avait eu lieu sous linspiration et sous la conduite des Hanencha, tribu noble, ayant eu toujours un rle prpondrant et directeur, sufsait pour lui donner aux yeux des masses une importance quelle navait pas en elle-mme.
______________________________________________________________________ 1. Pendant un an, cet escadron de spahis clibataires du troisime rgiment na pas cess un jour de marcher ou de combattre : il a fait partie des colonnes Pouget, Bonvalet, Saussier et Delacroix, qui, en janvier 1872, les avait avec lui Ouargla. 2. En y comprenant les criminels de droit commun, le nombre des indignes reconnus, aprs enqutes et jugements, comme ayant t nominativement coupables, sest mont 134, savoir : Hanencha, 83 ; O. Khiar, 27 ; O. Dia, 11 ; Aouad (Sea), Nbal, 6. Ces indignes furent frapps du squestre individuel. Les comparses frapps du squestre territorial collectif furent les suivants : 1 Douar-commune de Zmala, sauf les,douars : Cherfa, Ghamzia et 94 chefs de famille ; 2 Douar-commune de Tifech, sauf le douar du chikh Menaceur-ben-Larbi ; 3 Douar-commune de Zarouria, sauf 9 chefs de famille ; 4 La sous-fraction des Dehadaha, des Aiada des Ouled-Khiar ; 5 Les sous-fractions des Mehas, Bekania, Quefania, Hassaounia des O. Dia ; 6 Les Aouad de la Sea ; 7 Les Nbal des Ouillen.

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Quelques individualits mieux informes, connaissant lesprit dintrigue, lambition et lhabilet traditionnelle des Resqui, nhsitrent pas un seul instant dclarer que ce soulvement avait t concert avec Mahieddine et Naceur-ben-Chohra, qui, en ce moment, taient occups rallier leur cause Ngrine et une partie des Nememcha(1), et qui avaient dj fait piller des maisons Ferkane. Enn on ajoutait, ce qui tait vrai, que Keblouti et les spahis dserteurs avaient trouv un accueil sympathique et chaleureux au Kef, o le cheikh Mizouni, en relation avec Mahieddine et les Allaouna, prchait ouvertement la guerre sainte contre les Francais. Du ct de la Medjana les dances et les malentendus avaient augment, depuis larrive Stif du colonel Bonvalet dont la personnalit ntait pas sympathique au bachagha. Moqrani tait persuad que cet honorable ofcier voulait le sacrier aux Ouled-Abdesselem ; et cette opinion sexpliquait par les carts de langage de la presse et de bon nombre dhabitants de Stif qui, sans quon puisse en comprendre, la raison, voyaient dans ce changement de personne des avantages pour le bien public et pour la tranquillit gnrale. Dans les premiers jours de janvier, le colonel Bonvalet ayant convoqu tous les chefs indignes de la subdivision pour causer avec eux des affaires du pays, le bachagha Moqrani stait mis en route pour se rendre Stif. En chemin il stait repos un instant chez un colon qui, apprenant le but de son voyage, lavait nergiquement dissuad de continuer, lui disant que cette convocation tait un pige pour larrter et lemprisonner. Selon ce colon, on parlait ouvertement Stif de cette arrestation qui, quelque temps auparavant, avait t dj formellement demande au gnral Augeraud, un jour que le bachagha tait Stif. Le gnral avait rpondu que ce serait un acte dloyal et impolitique(2) ; mais le colonel Bonvalet, ajoutait le colon, naurait pas les mmes scrupules, car il dsirait donner la Medjana aux Abdesselem.
______________________________________________________________________ 1. La confdration des Nememcha, peu prs indpendante sous les Turcs, qui ny pouvaient percevoir limpt quavec une colonne, stend de la banlieue sud-ouest de Tebessa jusquau Chott-Melghir. Elle a t divise et rpartie par nous en trois cadats, qui sont : 1 Les Allaouna (ou Ouled-Allouane), 10,000 mes ; 2 Les Brarcha, qui possdent les oasis de Ngrine et de Ferkane, 14,000 mes ; 3 Les Ouled-Rechach, 9,000 mes. 2. Voir les dpositions des tmoins devant la Cour dassises de, Constantine, procs des grands chefs.

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Le bachagha tait rentr immdiatement Bordj-bou-Arreridj, plus mant que jamais, et voyant partout la main de ses ennemis, les Abdesselem. A quelque temps de l, le 3 fvrier, le colonel Bonvalet, voulant dissiper les prventions du bachagha et sassurer par lui-mme des dispositions de ce chef indigne, venait Bordj-bou-Arreridj sans que celui-ci et t prvenu. Moqrani, aprs avoir t prsent au colonel, djeuna avec lui chez le capitaine Olivier, et il invita dner tous les ofciers prsents. Dans ces deux repas, tout se passa avec courtoisie et correction, mais non sans une certaine froideur ; on sobservait de part et dautre, et ce ne fut certainement pas sans intention que, dans le cours de la conversation, le bachagha trouva moyen de dire au colonel : Vous vous tes engags dans une lutte terrible, vous avez t vaincus; lAlgrie va tre pour vous une lourde charge. Pourquoi, au lieu de loccuper tout entire, ne vous cantonnez-vous pas sur le littoral et ne laissez-vous pas les hauts plateaux et le Sahara aux chefs arabes hrditaires qui vous paieraient un tribut annuel et administreraient les populations suivant leurs murs et leurs habitudes ? Le 4 fvrier au matin, quand le colonel quitta Bordj-bou-Arreridj, pour aller djeuner la zmala de Sghir-ben-Bourenane-el-Moqrani, le bachagha laccompagna avec un magnique goum de 800 cavaliers ; bien vtus, bien arms et bien monts ; lescorte du colonel, compose de 93 hussards en petite tenue et de 4 spahis, tait comme perdue au milieu de cette troupe brillante. Un pareil goum tait certainement moins pour faire honneur au colonel que pour afrmer la force du bachagha ; personne ne sy trompa ; et quand, aprs le djeuner somptueux offert par Sghir-ben-Bourenane-elMoqrani, le bachagha et ses contingents eurent quitt le colonel, celui-ci ne put sempcher de tmoigner aux ofciers qui laccompagnaient la satisfaction quil prouvait dtre dbarrass de tout ce monde. Le soir, prs dAn-Taghrout, le colonel Bonvalet invitait dner Ben-Abdesselem-el-Moqrani, qui lui assurait, que le pays tait prt sinsurger la voix du bachagha, et qui lui offrait daller enlever son cousin et de le lui livrer pieds et poings lis ; proposition platonique, car Ben-Abdesselem navait ni la force matrielle ni la capacit voulue pour mener bien une pareille entreprise. Le bachagha sut et lentrevue et les offres faites par son cousin ; cela ne ltonna pas : il savait quoi sen tenir sur les sentiments de

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son parent son gard. Mais ce quil ne pardonna pas au colonel Bonvalet, ce fut davoir provoqu cette entrevue par une lettre envoye de Bordj-bou-Arreridj, en prvision dune trahison possible des Moqrani de la Medjana. Quelques jours aprs, le bachagha disait au capitaine Olivier : Je suis dbord, les Ouled-Abdesselem et les Ouled-Abdallah excitent mes gens la dsobissance, nous allons avoir une insurrection ; obtenez quon envoie des troupes pendant quil en est temps encore ! Vers la mme poque (milieu de fvrier), Ben-Ali-Chrif rendait au Chikh-el-Haddad la visite quil avait reue dAziz. Le grand matre des Rahmanya se montra trs oppos tout mouvement insurrectionnel et dit au marabout de Chellata : Prenez garde, linsurrection est imminente, veillez-y : cest un mal quil est de votre devoir dempcher. Dites cela vos enfants et vos Khouan, eux seuls en ce pays peuvent la faire ou lempcher : cest vous dagir sur eux. Oh ! moi, rpondit le vieillard, ne restt-il Stif quune femme et un enfant franais, je les couvrirais de mon corps ; je ne suis pas un djouad, moi, je suis un homme de paix(1). Chikh-el-Haddad tait alors sincre : personnellement il voulait la paix. Il se souciait fort peu des inquitudes des membres de laristocratie indigne ; il tait mme prt proter de leurs fautes ou de leur discrdit, et, de plus, il se sentait rassur par la prsence la tte de la subdivision de Stif du colonel Bonvalet dont il avait la sympathie et lestime, en raison de ses services passs. Mais, en parlant ainsi, le grand maitre des Rahmanya comptait sans lambition de son ls Aziz, et sans les dfaillances dune volont affaiblie par lge. Ce fut au milieu de cette situation si complexe et si dlicate que, le 7 fvrier, arriva Constantine le gnral administrateur prvu par le dcret du 1er janvier. M. Rustant ntait, ni un gnral ni un administrateur : ctait un capitaine capitul qui navait jamais mis le pied en Afrique et que le gouvernement de Bordeaux avait nomm gnral au titre auxiliaire et expdi Constantine pour exprimenter son dcret(2). Ctait heureusement un honnte homme et un homme desprit ;
______________________________________________________________________ 1. Ben-Ali-Chrif, cause de la noblesse de sa naissance et de ses relations, tait considr avec raison par Ben-Haddad comme appartenant bien plus au parti des djouads qu celui des marabouts. Cette conversation fut rapporte par Ben-Ali-Chrif au commandant suprieur de Bougie, qui il alla rendre compte de sa visite Seddouq. 2. Les deux provinces dAlger et dOran ne reurent pas de gnral administrateur, et le dcret du 1er, janvier 1871 ny fut jamais appliqu.

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il reconnut tout de suite que le moment tait mal choisi pour faire des innovations administratives, et que pour voir seulement clair dans les affaires, qui se droulaient sans quon pt les diriger, il fallait une autre exprience que la sienne. Quelques jours aprs son arrive, le 11, il allait Batna(1) travailler avec le gnral Augeraud et le lieutenant-colonel Adeler, et, le 14 fvrier, il tlgraphiait au commissaire extraordinaire(2) quil avait pri les commandants des subdivisions de centraliser les affaires de leur district comme par le pass, cette drogation au dcret du 1er janvier lui paraissant commande par les circonstances et linsufsance du personnel administratif . Le 15, la situation stant aggrave subitement dans lOuedel-Kbir, le gnral Augeraud avait ramen le sige de la division Constantine, et, ds lors, le gnral administrateur ne signa plus aucune dpche importante sans avoir pralablement demand ofcieusement lavis du gnral Augeraud, vis--vis de qui il se montra toujours plein de dfrence et de respect. Il y avait eu, en effet, le 14 fvrier, vingt lieues en aval de Constantine, une prise darmes plus dangereuse que celle de Souq-Ahras, en ce sens que, cette fois, ctait une tribu entire qui stait souleve et tait venue bloquer un fort franais. A cette nouvelle, le gnral Lallemand avait quitt Alger et tait arriv Constantine pour se rendre mieux compte de la situation. A vrai dire, il ny avait eu ni mot dordre dun chef politique ou religieux, ni revendication sociale, ni protestation contre un acte quelconque de lautorit locale : lexplosion avait eu lieu subitement, sans cause connue; et ctait cet inconnu qui inquitait le plus. Il sagissait de gens rputs sauvages, et, en tout cas, trs arrirs, car notre action directe ne sexerait sur eux que depuis 1860, anne o on avait construit le bordj dEl-Milia an dy installer un bureau arabe annexe charg de surveiller les tribus des Ouled-Adoun, Mchate, BeniTlilne, Beni-Khetab et O. Aouat. En 1864, les tribus de lannexe dEl-Milia, situes sur la rive gauche de lOued-el-Kbir, avaient pris part linsurrection du Babor, et leur rpression avait t facilite par le concours trs franc que nous avaient prt les Ouled-Adoun, qui, placs sous le canon du bordj, et administrs directement par le chef du bureau arabe, sans lintermdiaire
______________________________________________________________________ 1. Un dcret du 1er dcembre avait transport Batna la division de Constantine, malgr les observations du gnral commandant et les impossibilits matrielles dinstallation. Le gnral y arriva en janvier et en partit le 14 fvrier. 2. Ctait M. Lambert (Alexis), nomm le 8 fvrier et en fonctions le 12.

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de cad, apprciaient la paix et la scurit dont ils jouissaient. Ces OuledAdoun(1), rests indpendants sous les Turcs, avaient dailleurs une rputation dnergie et de dcision qui nous avait rendu leur concours trs utile. Ils taient nos amis ; aussi, quand le bruit courut avec persistance dans le pays que nous navions plus ni arme ni gouvernement, et que nous allions vacuer lAlgrie, les Ouled-Adoun furent lobjet des railleries des autres tribus. Le soff dont ils faisaient partie avant notre installation El-Milia refusa de les admettre ; des menaces de reprsailles leur furent faites ; on leur reprochait de ntre plus des musulmans et on les engageait ironiquement aller demander la protection des juifs et des merkantis que les Franais avaient dguiss en soldats(2). Les Ouled-Adoun smurent, et, aprs en avoir longuement dlibr, aprs stre convaincus que nous tions impuissants les protger, ils dclarrent aux reprsentants des soffs rivaux ou ennemis que, pour montrer quils taient toujours de vrais musulmans, ils se chargeaient, eux seuls, dcraser les quelques moucherons oublis El-Milia par les Franais(3) . Le 13 fvrier au soir, il fut dcid que cent individus des fractions O. Hanech, Ouled-Arbi et O. Bouzid (tous des O. Adoun), cacheraient leurs fusils dans la broussaille, prs le march situ 1,200 mtres du bordj, quils pilleraient les boutiques des marchands, quils tueraient tous les Franais isols, et que le reste de la tribu, protant du moment o le tumulte aurait attir le chef dannexe et les spahis sur le march, se jetterait sur le hameau, sur le bordj et sur le camp. Soit quils naient rien su, ce quil est bien difcile dadmettre, soit plutt que, partageant la conviction gnrale de notre impuissance, ils naient rien voulu dire, toujours est-il que les chefs et agents indignes du pays navaient donn aucune indication sur ce qui se tramait contre nous. Le capitaine Sergent, chef dannexe, neut connaissance du complot que le 14 au matin, par un paysan des Ouled-Adoun nayant aucune attache administrative.
______________________________________________________________________ 1. Les Ouled-Aidoun forment ofciellement deux sections communales ou douarscommunes : les Ouled-Debbab (2,000 habitants) ; les Ouled-Kacem (3,000 habitants). 2. Il ny avait plus que des mobiles en garnison El-Milia. 3. Lauteur, qui jadis a t chef de lannexe dEl-Milia, a eu, en dehors des documents ofciels, des renseignements trs prcis par son ancien collgue et ami M. Sergent.

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Les quatre ou cinq Europens de la localit furent aussitt invits ne pas se rendre au march. Les soixante mobiliss des Bouches-duRhne, qui composaient toute la garnison sous les ordres du lieutenant Villard ; furent consigns au camp et reurent des cartouches. Leur chef, avec une douzaine dhommes, fut post sur le mamelon Ben-Youcef, un second dtachement fut envoy sur le mamelon Caire, et un troisime dans la direction du march, derrire les haies des jardins, de faon couvrir le groupe de maisonnettes et de gourbis constituant le hameau au pied du bordj. Au centre des habitations, au carrefour des deux uniques rues, une rserve reliait les dtachements avec le reste de la troupe dispose autour du bordj. Vers neuf heures, les indignes, voyant que nous tions sur nos gardes et que ni mobiles ni civils nallaient sur le march, pillrent quelques boutiques en poussant de grands cris et se portrent, en tirant des coups de fusil, contre les mamelons Ben-Youcef et Caire, o les mobiles taient retranchs dans les constructions les couronnant. A ce moment seulement apparurent les trois cads(1) et les autres agents, qui, ordinairement, les jours de march, arrivaient de bonne heure au bordj. Ils dirent que la pluie les avait empchs de venir plus tt, excuse quon t semblant daccepter, mais laquelle le chef dannexe ne crut pas. La vrit tait que ces agents, tous aussi paysans et aussi crdules que leurs administrs, avaient eu peur de se compromettre vis-vis de leurs coreligionnaires, et avaient attendu pour se prononcer. La surprise projete ayant avort, ils venaient offrir leur concours. La pluie tombait par intervalles, lOued-el-Kbir grossissait et dj, les communications taient impossibles avec la rive gauche. Les renseignements donns par les agents indignes permettaient de penser que seuls les Ouled-Adoun taient en rvolte ; le capitaine Sergent t le tour d bordj et sassura quaucune bande arme ntait proximit.
______________________________________________________________________ 1. Le cadat des Ouled-Aouat comprenait quatre tribus, aujourdhui section de commune : les Ouled-Aouat (3,600 habitants) ; les Mchate (2,460 h.) ; les Djebala (ofciellement Ouled-Boulfaa) (1,7500 h.) ; les Talmane (500 h.). Le cadat des Beni-Tlilne comprenait cinq tribus et des Azels : Beni-Tlilne (3,700 habitants) ; Achech (ofciellement Boucherf) (1,140 h.) ; O. Mbarek (900 h.) ; Beni-Sbihi (600 h.) ; Beni-Cad (ofciellement El-Akbia) (900 h.) ; Azel des Beni-Haroun (2,800 h.). Le cadat des Beni-Khetab-Cheraga quatre tribus, ayant form sept sections : 1 Beni-Khetab, comprenant : Ouled-Yahia (2,1.40 habitants) ; Ouled-Rabah (2,150 h.) ; Yamidne (1719 h.) ; 2 Beni-Ftah (1,150 h.) ; 3 Beni-Acha, comprenant El-Mcid (730 h.) ; Temandjar (1,050 h.) ; 4 Ouled-Ali (ofciellement Oued-Addar) (1,450 h.)

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Tout se bornait aux coups de feu dirigs de loin contre les maisons Ben-Youcef et Caire par des individus embusqus dans les oliviers et derrire des rochers. Il tait inutile de continuer contre eux une fusillade qui ne pouvait gure avoir dautre effet que de donner au dsordre des proportions quil navait pas, car les indignes se grisent et saffolent lodeur et au bruit de la poudre. Le capitaine Sergent t sonner cessez le feu . Cette sonnerie fut mal comprise par les mobiles des mamelons Ben-Youcef et Caire. Ils battirent en retraite sur le carrefour du hameau, et les insurgs, occupant tout de suite les positions abandonnes, dirigrent leur feu contre le hameau. Le capitaine Sergent, qui sy trouvait, remit de lordre dans les petits dtachements, leur prescrivit de reprendre leurs positions, et alla lui-mme, avec le lieutenant Villard, enlever le mamelon Ben-Youcef. Dans cette opration, il reut une balle dans le mollet, et un des mobiles, se rendant au mamelon Caire, eut le cou travers. Les mobiles installs, la fusillade recommena, sans effet, des deux cts. Le capitaine Sergent remonta au bordj, et, tout en se faisant panser, il donna lordre de dmnager les maisonnettes, gourbis et tentes du hameau et du camp. Pendant ce temps, des groupes arms dOuled-Aouat, Beni-Khetab et Mchate, staient forms entre le bordj et la rivire. Ils nosaient pas se joindre aux rebelles, et encore moins les attaquer, comme ils en avaient reu lordre de leurs cads et de leurs chioukhs, ds quils staient montrs. Ceux-ci, en effet, sachant que le tlgraphe navait pas t coup et que le chef dannexe avait pass une dpche Constantine, staient prononcs pour nous et faisaient du zle. A la tombe de la nuit, les spahis, mokhaznya, cads, chioukhs et kebar, furent chargs doccuper les mamelons et le hameau, au lieu et place des mobiles, rappels au bordj et chargs de fournir un cordon de sentinelles lextrieur et au pied du mur du fort. La nuit se passa sans coup de feu, au milieu des conciliabules entre les rebelles et nos partisans. Le 15 fvrier au matin, prs de deux mille indignes taient rassembls autour au bas de lminence sur laquelle sont installs le bordj et le petit camp retranch qui domine le hameau. Sur cette position, le capitaine Sergent plaa dabord un poste de mobiles pour soutenir les dfenseurs indignes du hameau. Mais bientt des masses de Qbails escaladrent les rampes du bordj et du camp : ceux en tte criant quils taient nos amis, ceux de la queue tirant des coups de fusil par-dessus les ttes de ceux qui les prcdaient.

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Cads, chioukhs et spahis, une fois entours par la foule, avaient t les premiers regagner le bordj. Le capitaine Sergent, voyant quils ne tenaient pas, et craignant aussi que ses sentinelles extrieures ne fussent enleves, prit le parti de se renfermer dans le bordj. Il y t entrer les Europens, les spahis, mokhaznya, cads, cadis, et des chioukhs et des notables prsents sur la dlit desquels il pouvait compter. Parmi ces auxiliaires accueillis dans le bordj se trouvaient les deux marabouts Belgacem-Derouich et Ali-ben-Fiala, qui, en 1860, avaient dj sauv quelques Europens du bordj Lacroix. Ds que la porte fut referme, les crneaux furent garnis, et on rpondit aux coups de feu des rebelles par une mousqueterie bien dirige, qui, en quelques instants, dblaya le terrain autour du bordj. Le 16, les insurgs couprent la conduite deau, et, la nuit, poussrent vers la porte du bordj une charrette reste au hameau. Devant la fusillade qui les accueillit, ils furent forcs dabandonner cette charrette une dizaine de mtres du mur. Le 17, ils essayrent de nouveau de lapprocher, mais sans plus de rsultat que la veille. Pendant les quatre premiers jours, des individus isols et embusqus ne cessrent pas de tirer sur les crneaux du bordj, sans russir, dailleurs, les enler. Puis ils renoncrent cet exercice, et on nentendit plus, de temps autre, que de bruyants feux densemble provenant de groupes de tribus voisines, qui venaient ainsi tmoigner de leur adhsion la rvolte. Mais ces groupes se tenaient au bas du mamelon du bordj, hors de porte de notre feu, et cest de l quils cernaient et surveillaient les assigs. La plupart des agents trangers aux Ouled-Adoun avaient amen leur famille dans le bordj ; mais, parmi ceux originaires de cette tribu, un seul, le spahi Beleulemi, suivit cet exemple. Le bordj, du reste, tait assez encombr pour quon ne dsirt pas avoir plus de monde. Il y avait : 71 militaires, 2 colons, 3 femmes franaises, des enfants, et 180 indignes des deux sexes. A Constantine et Collo, ds les premires nouvelles reues, on stait proccup de porter secours cette petite garnison. Le 17, les tribus des Beni-Mehenna, Oued-Guebli et Beni-Toufout, furent invites, par le capitaine Vivensang, commandant suprieur de Collo, marcher contre les Ouled-Adoun , leurs anciens ennemis ; ds le 18, An-Kechera, le capitaine Pont, chef du bureau arabe, avait 817 fusils ; le 19, il en avait 1,400, et il demandait marcher. On lui

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prescrivit dattendre quil ft rejoint par 600 mobiliss des Alpes-Maritimes, qui devaient dbarquer Collo le lendemain. Ils arrivrent en effet le 23, sous les ordres du capitaine Vivensang, et accompagns dun obusier de montagne, servi par une section du 43e mobile. Pendant ce temps, les sagas du capitaine Pont staient encore augmentes : elles comptaient 2,309 combattants. La prsence de ces contingents, anims dun excellent esprit et bien en main, avait eu dj pour effet dempcher les Ouled-el-Hadj et les Beni-Toufout de se joindre aux O. Adoun, et de localiser ainsi le mouvement dans le cercle dEl-Milia. A Constantine, on tait peu prs dpourvu de troupes, et on avait tlgraphi le 16 au gnral Pouget, alors Souq-Ahras, darriver tout de suite avec sa cavalerie et une partie de sa colonne. Le 20 fvrier, le colonel de Danconrt, commandant la remonte, tait parti de Constantine avec ce quon avait pu ramasser dhommes de tous les corps, et deux compagnies de la milice, quil installa Mechtael-Nar, transform en un biscuit ville pour les besoins ultrieurs de la colonne attendue. Le 21, avec le reste de ses troupes, il se portait prs Elma-elAbiod, un peu au-dessous du col. Le 22, trois compagnies, envoyes en avant pour rparer la route au passage mme du col, taient attaques par les Beni-Tlilne. Il y eut une fusillade si violente que le colonel Dancourt, envoya trois autres compagnies, composes de jeunes soldats, qui rent aussi une consommation effrne de cartouches. En n de compte, aprs avoir brl 35,000 cartouches, on avait bless ou tu 30 hommes aux BeniTlilne, et on avait eu un homme bless. Ce jour-l, le gnral Pouget arrivait avec une partie de ses troupes, et campait au col dElma-el-Abiod. La nuit, les grand-gardes du camp furent inquites plutt quattaques. Ce fut loccasion dun nouveau gaspillage de cartouches, et on dut menacer les jeunes soldats de leur retirer leurs chassepots sils brlaient ainsi des munitions sans ncessit. La journe du 23 fut employe par le gnral organiser un peu ces soldats, qui ignoraient les premiers lments de leur mtier, et ntaient ni encadrs ni commands. Il en forma sept bataillons rpartis en deux brigades, et il plaa la tte des compagnies des ofciers de nimporte quel corps et de nimporte quel grade, mais ayant lexprience voulue pour commander. Le 24, la colonne ainsi organise, avec les colonels Dancourt et

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Destenay comme chefs de brigade, se dirigea vers le Kef-el-Ghorab, o les gens des Ouled-Ali et des Ouled-Adoun staient retranchs sur les hauteurs et dans le village. Aux premiers coups de feu tirs sur notre avant-garde, la cavalerie et lartillerie occupaient les hauteurs, dblayaient le terrain, et les tirailleurs indignes enlevaient bientt de vive force le village. Deux tirailleurs taient tus, deux autres blesss, et les troupes campaient sur le terrain mme du combat. Le 25, sachant que la prsence seule de la colonne avait en partie dgag le bordj, et forc dattendre lescadron mobile de spahis qui lui apportait un ravitaillement de 150,000 cartouches, le gnral t sjour Kef-el-Ghorab, et envoya une reconnaissance brler les villages des Beni-Cad, qui avaient pris part au combat de la veille. Lopration se t sans trop de difcults, mais il y eut un engagement dans lequel un clairon de tirailleurs fut grivement bless. Ce jour-l, le capitaine Pont, la tte de ses sagas(1), et marchant en avant-garde, franchissait loued Achech et attaquait les villages formant le groupe dit Serroudj-di-el-Achech. Dj, malgr une vive fusillade qui nous avait tu un indigne et mis hors de combat le chikh Mohammed-ben-Halima ainsi que cinq autres de nos auxiliaires, il avait enlev et incendi une soixantaine de gourbis. Il allait semparer des troupeaux rfugis avec les femmes sur le sommet du Djebel-Seroudj, quand il reut lordre du gnral Pouget de rentrer au camp. Les Kebar des Achech staient, en effet, rendus auprs du gnral, ds les premiers coups de fusil, et ils lui avaient offert des otages pour ne pas tre razzs par les contingents indignes. Le 26, les deux colonnes devaient faire leur jonction Nama, 8 kilomtres seulement dEl-Milia. Les troupes du gnral, arrives les premires, furent attaques par les rebelles qui occupaient Kef-Zerzour. Il fallut les dloger de ces hauteurs avec lartillerie et la cavalerie ; deux villages furent brls, et, malgr une fusillade trs nourrie, nous nemes quun seul homme grivement bless. La colonne Vivensang arriva sans incident. Le 27, ds le point du jour, on se mit en route. Lavant-garde, forme des sagas du capitaine Pont, et la premire brigade, arrivrent au bordj sans avoir eu brler une amorce. Il nen fut pas de mme de la deuxime brigade, o se tenaient le gnral Pouget et les mobiliss du
______________________________________________________________________ 1. Saga, troupe dinfanterie ; goum, troupe de cavalerie.

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capitaine Vivensang. A plusieurs reprises, elle eut repousser des attaques vigoureuses qui sacharnrent sur larrire-garde et le convoi. On dut faire usage des quatre obusiers dont on disposait pour dgager des fractions serres de trop prs. La compagnie des francs-tireurs du Mansoura eut un homme tu et trois blesss, dont son capitaine, M. de Poulet. Le sous-lieutenant de spahis Prussel fut cit en raison de lnergie quil dploya pour faire passer le convoi au col de Sidi-Zerzour ; un de ses spahis fut bless de deux balles, et quatre autres furent dmonts. Les sagas des Beni-Toufout et de lOued-Quebli, qui marchaient avec le capitaine Vivensang, eurent un homme tu et quatre blesss. A une heure de laprs-midi, toute la colonne tait campe au pied du bordj dEl-Milia. Le gnral donna alors lordre au capitaine Pont daller avec ses sagas et deux compagnies de tirailleurs brler les villages voisins appartenant aux Ouled-Amiour (O. Adoun), opration qui se t sans amener aucune perte de notre ct, malgr une fusillade assez vive. Ds le 27, les soumissions commencrent de tous les cts ; le gnral se t donner quatre cents otages ou prisonniers et neuf cents fusils. Le 28, la petite colonne Vivensang rentra dans le cercle de Collo. Le 1er mars, elle tait Mers-Zitoun, o on avait pill un moulin huile, et, en prsence des bonnes dispositions des indignes, on licenciait les contingents. A El-Milia, la prsence du gnral et de sa colonne tait encore ncessaire pour calmer les esprits et pour arriver faire livrer par les Ouled-Adoun les mauvais sujets et les meneurs, dont larrestation est toujours longue et difcile dans les tribus o il ny a ni personnalits inuentes ni djemaa toutes-puissantes. Pour russir, il faut du temps et de la force, et, malheureusement, de nouvelles complications ncessitrent le rappel du gnral Pouget, qui, le 6 mars, se mit en route avec sa colonne pour Constantine. La situation avait continu sassombrir pendant lexpdition dEl-Milia. Avec Moqrani, les difcults avaient pris un caractre tout fait inquitant, mais aucun fait grave navait encore eu lieu. Le gnral Lallemand avait mme form le projet de rentrer de Constantine Alger en passant par la Medjana, o il aurait vu et rassur le bachagha. Le gnral Augeraud conseillait ce voyage et fondait de grandes esprances sur lautorit morale que le gnral Lallemand exercerait vis--vis du bachagha, lequel se ferait, selon lui, un point dhonneur de faire effectuer

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le voyage dans de bonnes conditions. Le colonel Bonvalet, consult, aprs avoir hsit rpondre, dconseilla le voyage pour dgager sa responsabilit. Quoi quil en soit, ce ntait pas l encore qutait le danger, ctait du ct de Tbessa et du ct de Ouargla, o notre autorit avait subi de graves checs. Dans les derniers jours de fvrier, Mahieddine, ayant ralli lui plusieurs fractions des Brarcha et Allaouna, stait rapproch de Ngrine, qui lui avait envoy un miad et lavait acclam comme sultan ; Ferkane, aprs avoir rsist dabord et avoir t pill par les Allaouna, avait d faire acte de soumission au ls dAbd-el-Kader. Mahieddine avait aussi reu de lOued-Rir plusieurs adresses lui demandant de descendre dans le Sahara. Mais ce ntait pas de ce ct quil pouvait tre utile lagent prussien qui le payait et le conseillait : aussi avait-il annonc que, fort de ladhsion des populations, il allait marcher sur Cheria et sur Tebessa pour en chasser les Franais. En ce moment, quelques individus des Ouled-Khalifa, de la tribu des O. Sidi-Abid, dj rallis Mahieddine, maltraitrent des indignes au service dun colon de Tbessa ; le commandant suprieur du cercle les t arrter et incarcrer. En rponse cet acte dautorit, les parents des prisonniers enlevaient, le 5 mars, les troupeaux que le colon possdait Cheria et tuaient un de ses associs indignes, neveu du cad Ahmed-Chaouch. Le 7 mars, le capitaine Marchand, commandant suprieur du cercle, sortait avec quelques mokraznya pour se rendre compte de la gravit de cet incident : au col de Refana, il tait accueilli coups de fusil, et, devant lui, la route tait coupe par les Ouled-Khelifa en armes. Le commandant navait quune faible escorte ; il rentra en ville, sans dailleurs tre inquit pendant son retour. Aussitt, tous les Nememcha et Ouled-Sidi-Abid, du soff du ckikh Kherif-ben-Mahmed, ennemi jur du cad Ahmed-Chaouch ; des groupes dOuled-Rechach, de Brarcha et dAllaouna, se jetrent sur les troupeaux et battirent la campagne en cherchant augmenter le nombre de leurs partisans. Une forte dputation alla trouver Mahieddine, qui alors marchait vers Ngrine, o il entra le 9 mars ; quelques jours aprs, il campait Skrana, entre Ngrine et Ferkane, et, de l, sacheminait petites journes vers Cheria et le Djebel-Doukhan, o se concentrrent les contingents rebelles. Ds le 8 mars, les colons rentraient en ville ; les portes de Tbessa.

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taient fermes, la ville cerne, la banlieue dvaste, et les Europens dHalloufa se repliaient sur le caravansrail de la Meskiana. On annonait partout larrive du chrif Mahieddine avec son arme. Dans lextrme sud, nos affaires ne marchaient pas mieux. Bouchoucha, rfugi Insalah depuis le mois de mai 1870, navait pas cess un instant dagir sur nos Chamba de Metlili et de recruter des partisans pour oprer des coups de main dans le Sahara. Lorsque, la n doctobre et au mois de novembre, les soffs staient constitus et arms dans le Sahara, et que lattention dAli-Bey, notre agha de Ouargla, stait concentre uniquement sur les agissements des Bengana, les Chamba avaient pris parti pour ces derniers, quils savaient incapables de les gner en quoi que ce soit. Serviteurs religieux des Ouled-Sidi-Chikh, ces Chamba navaient jamais eu grande sympathie pour lautorit dAliBey ; mais ils ne voulaient pas non plus se replacer sous la direction immdiate de leurs anciens seigneurs religieux, dont laffaiblissement et les exigences ne leur inspiraient pas conance, et ils taient venus en grand nombre se grouper auprs de Bouchoucha, qui pouvait leur servir afrmer leur indpendance sans entraver leurs habitudes de pillage et de razzia. La famille des Bouchemal de Tougourt, les gens des BeniSissine de Ouargla, ceux de Rouissat, avaient aussi de leur ct fait un appel pressant Bouchoucha pour quil vint Ouargla renverser lautorit de notre agha Ali-Bey. Aussi, lorsque Naceur-ben-Chohra et Mahieddine avaient envoy leurs lettres au chrif et aux nomades de la rgion, on ne douta pas de larrive prochaine de Bouchoucha. Celuici cependant hsitait : il navait quune conance trs limite dans les promesses des Chamba ; il connaissait le prestige du nom de Bouakkaz dans le Sahara ; il ne voulait ni se mesurer avec le makhzne dAli-Bey, qui, avait derrire lui les Mekhadma, les Beni-Tour et les Sad-Otba, et il ne se souciait pas non plus dattaquer avec des nomades des ksours ferms de murs et entours de fosss. Ces hsitations se prolongrent jusqu ce quun certain nombre de notables, dtachs des tribus et des groupes partisans dAli-Bey, fussent venus promettre au chrif aide, assistance ou neutralit. Ali-Bey navait pas t sans connatre ces intrigues et les dispositions hostiles des Chamba. Les Mekhadma, ennemis de ces derniers et presque tous dvous notre agha, lavaient tenu au courant des dmarches faites pour les dtacher de son soff. Ali-Bey, qui professait le plus grand mpris pour laventurier Bouchoucha, ne vit l rien de srieux. Il envoya des gens lui et des khouan Tidjanya porteurs de lettres des

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chefs de la zaoua de Temacine pour donner de bonnes paroles et engager les Mekhadma faire, le cas chant, leur devoir contre le chrif. Ceux-ci ne se payrent pas de mots ; ils se crurent abandonns de leur ancien seigneur et ninsistrent pas : plusieurs notables, mcontents de cet abandon, se tournrent alors vers Bouchoucha, qui mit prot cet tat dirritation. Le 5 mars, avec seulement quatre-vingts mhara, il arrivait inopinment Ngouca, dont le chikh surpris, et abandonn par les Mekhadma, faisait sa soumission et offrait son propre cheval comme cheval de gada. De l, Bouchoucha parlementa avec les gens de Ouargla. Les Beni-Sissine se prononcrent pour lui sans hsitation et se barricadrent dans leur quartier, aprs lui avoir envoy une dputation. Les Mozabites, installs dans le quartier des Beni-Ouaggine, envoyrent aussi cinq de leurs notables au chrif, an de connatre ses intentions. Celui-ci, pour tre agrable un groupe de Mekhadma qui accusaient ces Mozabites davoir empoisonn un des leurs linstigation dAli-Bey, retint les cinq dlgus et exigea deux une ranon de 30,000 francs ; ils obtinrent des quatre-vingts familles de leur secte 9,500 francs, qui furent tout de suite apports. Le chrif prit largent et t, sance tenante, couper la tte aux malheureux notables. Cet acte de cruaut lui acquit ladhsion de tous les habitants de Ouargla allis aux Mekhadma, et de tous ceux aussi qui comprirent que le pillage des riches magasins des Mozabites serait la consquence de leur soumission au chrif. Si-Naman-ben-Debah, khalifat dAli-Bey, enferm dans la Casba avec seulement une trs faible partie de son makhzne, ne put rallier personne autour de lui. Il monta cheval avec douze cavaliers et le chikh de Rouissat, Brahim-bel-hadj-Abdelkader, et senfuit vers Tougourt, pendant que dun autre ct les quatre-vingts familles de Mozabites migraient vers le Mzab. Le jour mme, Bouchoucha entrait Ouargla, et les magasins des Mozabites taient pills par les Chamba et les Mekhadma, qui enlevrent plus de trois cents charges de dattes. Ali-Bey fut moins affect de la perte de Ouargla quil ne le fut de la conduite des Mekhadma ; et, tout en nous crivant quil ne pouvait sortir de Tougourt, en raison de ltat des esprits des habitants et des dispositions hostiles des O. Moulet, il rsolut de se venger. Si-Naaman-ben-Debah et son frre Si-Mostafa prirent le com-

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mandement dune partie du makhzne et dun fort goum, et, par unemarche rapide, ils surprirent le 10 mars, Gour-Bekrat, quatre kilomtres, lest de El-Adjadja, les campements des Mekhadma. Aprs un engagement assez vif, dans lequel notre makhzne eut 2 hommes tus et 7 blesss, les Mekhadma laissaient entre nos mains leurs lentes, 1,000 chameaux et 7 cadavres. Ctait pour nous une mince compensation la perte de Ouargla.

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(18 fvrier-14 mars.)

Assassinat de quatre ouvriers prs les chantiers des Bibane (18 fvrier). Tlgramme dAumale annonant que Moqrani est en insurrection (21 fvrier). vacuation des chantiers (25 fvrier). Entrevue de Bou-Djelil (25 fvrier). vacuation de Msila (25 fvrier). Nomination du chef descadrons Ducheyron au commandement de la place de Bordj (25 fvrier). Le bachagha Moqrani envoie sa dmission (27 fvrier). Entrevue du capitaine Duval et du bachagha (28 fvrier). Rponse du gnral Lallemand (3 mars). Entrevue des capitaines Olivier et Duval avec le bachagha (4 mars). Nouvelle dmission du bachagha (9 mars). Dmarches du chikh Bouakkaz-ben-Achour Constantine. Rponse du gnral administrateur (14 mars). Conseil tenu la Medjana par les Moqrani (14 mars). Lettres du bachagha annonant quil va nous combattre (14 mars).

Le 18 fvrier 1871, quatre ouvriers europens taient assassins quelque distance des chantiers installs aux Bibane pour la construction de la route nationale. Ils staient, malgr les recommandations, carts des travaux, et taient alls couper du bois dans une fort du voisinage ; il fut impossible de connatre les auteurs de ces crimes. Il y avait sur ce chantier des Calabrais, des Marocains et dautres Europens ou indignes, dont les antcdents ntaient gure bons. Depuis plus dun mois, des dsordres graves taient signals ; les ouvriers indignes ntaient pas pays rgulirement par lentrepreneur, et ils avaient menac plusieurs fois de se faire justice eux-mmes. Les ouvriers europens se sentaient menacs et demandaient le licenciement des chantiers. On reculait devant cette mesure, qui et t un aveu de notre impuissance protger nos travailleurs, et lautorit militaire, le commissaire civil de Bordj, le, bachagha, et mme une partie de la presse constantinoise, taient davis que la rentre des chantiers, surtout avec ces gens non

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pays, serait loccasion de dsordres pouvant entraner un mouvement insurrectionnel. Nanmoins, quand on connut ce quadruple assassinat, beaucoup de gens en rent remonter la responsabilit au bachagha. On alla mme plus loin, car, le 21 fvrier, on tlgraphiait ofciellement dAumale que le bachagha tait en insurrection dans les Beni-Abbs et Dra-Mettename. Moqrani fut trs froiss de ces accusations et de ces bruits, que les Ouled-Abdesselem ne se faisaient pas faute de colporter. Il nous continua, cependant, son concours, et, quand lordre arriva au commandant suprieur de prendre ses dispositions pour assurer la scurit des travailleurs , il laccompagna sur les chantiers avec Boumezrag. Le capitaine Olivier recommanda aux ouvriers de se grouper entre eux, de ne point sisoler dans la fort, les assurant que, sils suivaient ces conseils, ils ne seraient point inquits. Le bachagha et Boumezrag rpondirent, devant eux, des fractions constitues qui les entouraient, et sur lesquelles leur inuence tait connue. Deux jours aprs, le capitaine Olivier recevait lordre de faire rentrer les chantiers : ctait une question dargent qui avait entran cette rsolution. En vain il protesta ; on lui rpondit de sappuyer sur le bachagha. Celui-ci scria : Mais cest impossible, vous voulez donc provoquer une insurrection? Nous navons qu obir, lordre est formel ! Mais, au moins, les ouvriers sont-ils pays? Ils ne ltaient pas ; et on se contenta de dire, par tlgramme, que le service des ponts et chausses rembourserait les avances qui seraient faites. On ne disait pas qui ferait ces avances. Le capitaine Olivier envoya le bachagha, Boumezrag et HamouBourenane-el-Moqrani, procder cette vacuation. Le bachagha avana de ses deniers 1,500 francs pour dsintresser les ouvriers non pays, et, comme ils navaient pas assez des charrettes de lentrepreneur pour transporter leurs bagages, il leur t donner des mulets de corve par les tribus voisines. Quand tout fut prvu, le 25 fvrier, il laissa Boumezrag et Hamou le soin daccompagner les ouvriers jusqu Bordj, et il se rendit de sa personne Boudjelil, o il avait donn rendez-vous Ben-Ali-Chrif. Le marabout de Chellala avait prvenu de cette entrevue le commandant suprieur de Bougie, et il attendait Moqrani. Celui-ci tait la fois dcourag et surexcit. Il t part son ami des difcults au milieu desquelles il se dbattait, des mances quon lui tmoignait, des accusations calomnieuses dont il tait lobjet, alors quil continuait servir de son mieux, comme il le faisait en ce moment mme dans cette af-

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faire des chantiers, pour laquelle on lui imposait une si lourde responsabilit, sans vouloir couter ses avis. Depuis le dpart de Stif du gnral Augeraud, je nai que des dboires. Les Franais sont bien ingrats et bien injustes envers ma famille ! Ils veulent me jeter dans linsurrection ! Puis il parla de ses dettes et des ennuis dargent quil avait, alors que ces dettes avaient t faites pour le bien de tous et titre davance la France. Je ne sais que faire, je suis affol : peut-tre vais-je bientt mourir, car mon pre ma dit souvent que, lorsque la mort est proche, on a comme signes prcurseurs des moments daberration et de folie(1). Ben-Ali-Chrif reconnut que la situation, en effet, ntait plus tenable pour des gens comme eux, mais que ce serait donner raison leurs ennemis, se dshonorer et se perdre irrvocablement, que de se rvolter. Il lui conseilla de dsintresser ses cranciers, de donner sa dmission et dmigrer en Tunisie. Pour moi, ajouta le marabout, je vais partir ces jours-ci Alger, et remettre ma dmission au gnral Lallemand. Jirai vivre loin des affaires, dans ma maison dAlger ; jaime mieux ntre rien que de ntre ni cout ni soutenu, quand jai une situation ofcielle. Vous devriez faire comme moi et vivre tranquille Alger. Moqrani se calma, et nit par promettre daccompagner Ben-Ali-Chrif Alger, et de sy xer une fois sa dmission donne. Aprs quoi, ils se sparrent. Ce jour-l, 25 fvrier, au sud de Bordj-bou-Arreridj, les Franais rsidant Msila se repliaient, avec tous leurs meubles, sur Bouada; celte vacuation se t en bon ordre sous la protection de Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani. Le mme jour encore, Stif, le colonel. Bonvalet faisait appeler le chef descadrons Ducheyron du 8e hussards, lui conait le commandement de la ville de Bordj-bou-Arreridj, et lui annonait quil serait probablement attaqu le 2 mars, lors de la fte musulmane dite Ad-elkbir. Les Ouled-Abdesselem lavaient tant et si bien rpt Stif que cela ne faisait plus doute pour personne : lopinion publique, dans cette ville, tait absolument dvoye, ce point quun journal demanda que, pour empcher linsurrection, on t tout de suite fusiller le capitaine Olivier et le bachagha, et quon ne laisse pas les braves colons de Bordj sous la protection douteuse dun ofcier ami et complice du bachagha. Ctait dautant plus inepte et bte que le capitaine Olivier tait
______________________________________________________________________ 1. Dtails donnes lauteur par Ben-Ali-Chrif.

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un homme suprieur dont la loyaut, lintelligence et la bravoure taient connues et apprcies de la grande majorit des habitants de Bordj-bouArreridj. Mais on ne raisonne pas avec les affolements populaires. Lenvoi de ce chef descadrons de cavalerie, qui ne connaissait ni le pays ni la place dont on lui conait la dfense, ntait quune satisfaction donne lopinion publique . Au double point de vue militaire et politique, cette mesure ne supportait pas lexamen. Le commandant, seul responsable, tait la discrtion absolue des renseignements fournis par un capitaine que ses chefs directs dsavouaient, et qui, plac en sous-ordre, navait plus qu obir. Avec un autre homme que le capitaine Olivier cela et t bien dangereux ; mais cet ofcier avait le cur haut plac : il montra une rare abngation, et fut un guide sr pour le commandant Ducheyron. Ces deux hommes, anims des mmes sentiments de devoir et dhonneur, sentendirent ds le premier jour, et mirent en commun, pour le bien de tous, leur exprience et leur bonne volont. Le commandant Ducheyron tait le 26 Bordj-bou-Arreridj ; son arrive, prcde depuis quelques jours de celle dun ofcier du gnie charg de mettre en tat de dfense cette ville ouverte, produisit une impression fcheuse sur le bachagha et sur les indignes. On commenta la mesure comme un acte de mance du colonel Bonvalet lgard du capitaine Olivier et du bachagha. On lattribua aux instigations des Ouled-Abdesselem, qui le colonel voulait, disaiton, donner le commandement de la Medjana. Le 27, arrivrent Bordj les ouvriers des chantiers, au nombre de deux cent cinquante environ. Le voyage de ces hommes surexcits, sans discipline ni ducation, et, pour la plupart, ne parlant pas larabe, ne se t pas sans quelques petits incidents, l o les muletiers ne se trouvrent pas sous les yeux de Boumezrag et du cad Hamoud. Ce dernier, tort ou raison, rudoya en paroles quelques-uns des migrants qui se plaignaient de vol, et voulaient en faire remonter la responsabilit jusquaux cads. On exagra beaucoup ces incidents tout le monde arriva sain et sauf, personne ne paya les mulets requis, et, sil y eut quelque dcit dans le convoi, la responsabilit des Moqrani ntait certes pas engage. Ces ouvriers furent pendant quelques jours occups aux travaux de dfense ; mais cela ne pouvait durer, et, voyant le chmage et la misre en perspective, ils sen prirent au capitaine Olivier, qui, aprs les avoir rassurs, les avait fait rentrer subitement, sans leur laisser le temps de chercher du travail .

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Cependant le bachagha, de retour la Medjana, avait crit le 27 fvrier au gnral Augeraud et au gnral Lallemand, encore Constantine, pour demander, avec instance, quon voult bien accepter sa dmission, et quon lui permit de sloigner dun pays o tout le monde tenait contre lui des propos malveillants et calomnieux, o on lui avait fait laffront de ne pas croire sa parole et davoir fait vacuer des chantiers de la scurit desquels il avait rpondu, vacuation qui avait inquit les populations et qui crait une situation dont il nentendait pas assumer la responsabilit o il demandait se retirer dans le Hodna, chez son beau-frre Sad-ben-Boudaoud, o il rassemblerait sa famille, ses serviteurs et ses troupeaux, pour gagner la Tunisie, o il se xerait. En mme temps quon avait prescrit dvacuer les chantiers, on avait donn lordre au, capitaine Duval, chef du poste de Tazemalt, chez les Beni-Abbs, de rentrer Bordj, et, lorsque le commandant Ducheyron arriva dans cette ville, le bruit courut que le capitaine avait t assassin. Il nen tait rien, et il navait mme couru aucun danger ; sil avait tard se mettre en route, cest quil avait voulu donner son dpart lapparence dun voyage ordinaire, et non celui dune vacuation prcipite. Le 28 fvrier, aprs avoir con la garde du bordj au spahi Hamimi-ben-Ali, originaire des Beni-Mellikeuch el ennemi du bachagha, le capitaine Duval, parti le matin de Tazemalt, arrivait dans la plaine de la Medjana escort de trois spahis. Il tait peine en vue du bordj du bachagha, que trois cavaliers se dirigeaient sur lui fond de train et en faisant la fantasia. Lun de ces cavaliers tait Lakhedar-ben-Abderrahmane-el-Moqrani ; il venait au nom de son cousin prier le capitaine Duval de vouloir bien passer la Medjana pour une communication grave. Bien que ntant pas sans une certaine inquitude, en raison des bruits qui avaient couru Tazemalt sur lattitude da bachagha, le capitaine accda cette demande et marcha, tout en causant de choses insigniantes, avec Lakhedar, qui prit la direction de la Medjana. Aprs une demi-heure de marche, il se trouvait en face du bachagha, venu au-devant de lui avec une escorte dune trentaine de brillants cavaliers. Le bachagha, aprs lavoir salu, t signe son escorte de rester en arrire, et, cheminant botte botte avec le capitaine, il lui dit : Je suis heureux de vous voir, el je vous suis reconnaissant davoir bien

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voulu quitter votre route pour venir vers moi. Jaurais t vous trouver si je lavais pu, mais jtais occup, et cela ma t impossible... Les Franais me regardent aujourdhui comme un tratre, un rebelle, et ils se trompent. Pourquoi font-ils des tranches et des barricades autour de la ville ? Je considre ces mesures comme un manque de conance en moi, et cela me froisse cruellement. Ils ont tort dagir ainsi, car, le jour o je le voudrai, je prendrai la ville en dpit de leurs travaux... Vous rentrez Bordj ; eh bien, dites-leur que moi, le bachagha, je suis si peu un rebelle que je viens de rechercher et de retrouver moi-mme un troupeau de 150 moutons qui avait t vol M. Cormi, et que, une heure aprs votre entre Bordj, je ly ferai conduire par mes cavaliers... Prsentez mes salutations au capitaine Olivier. On se quitta, et le capitaine Duval arriva sain et sauf Bordj, la grande joie et la grande surprise des ofciers et des colons qui le croyaient assassin. Seulement ses bagages, qui taient en route et bien derrire lui, furent pills par des malfaiteurs qui se partagrent les quelques effets avec les muletiers. LAd-el-kbir se passa sans incident, en dpit des prvisions pessimistes du colonel Bonvalet. La demande de dmission du bachagha tait arrive au gnral Lallemand, le 1er mars au soir, Philippeville, au moment o il sembarquait pour Alger. Arriv dans cette ville, il tlgraphia, en rponse Moqrani : Je sais les ennuis que vous prouvez. Vous et Ben-Ali-Chrif, vous paraissez dsesprs. Vous exagrez beaucoup ; les choses ne sont pas aussi graves que votre imagination vous les reprsente. Tout sarrangera mieux que vous ne le pensez. Je vous ai dj dit que votre position ntait pas menace. Nous arrivons des temps plus calmes. La paix avec la Prusse est faite ; de nombreuses troupes vont venir. Tout va bientt rentrer dans lordre normal. Croyez-moi, car je suis votre ami depuis longtemps ; si vous avez quelques griefs reprocher, si vous prouvez quelque crainte, venez me voir quand le calme sera rtabli. Nous causerons ensemble, et je ferai cesser les amertumes de votre cur. Nous traversons des temps difciles, mais cest dans les difcults quon reconnat les vrais amis. Je compte toujours sur vous pour calmer lagitation, ou du moins pour faire votre possible. Ayez vous-mme conance en moi. Je vous cris plus longuement par lettre.

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Avant que ce tlgramme narrivt, le bachagha pria le capitaine Olivier de lui accorder une entrevue en dehors de la ville. Le capitaine, aprs avoir pris lattache du commandant militaire de la place, se rendit cette invitation, accompagn de son adjoint le capitaine Duval et de deux spahis. Il emportait avec lui la rponse du gnral Lallemand. A peine arrivait-il au lieu convenu que le bachagha se prsentait, escort seulement de cinq cavaliers. Moqrani mit pied terre, et, les deux escortes stant loignes, il savana calme et souriant. Son accueil, toujours plein de noblesse, fut, ce jour-l, encore plus affable que dhabitude. Les deux ofciers et lui, aprs avoir chang les salutations dusage, sassirent la mode arabe. Deux coups de feu retentirent aussitt, et le bachagha, rpondant linterrogation muette des ofciers, dit : Ce nest rien, cest un signal pour que lon veille sur nous. Jai conance en vous, mais vous ntes pas seuls Bordj. Puis il t un signe ses cavaliers, et ceux-ci vinrent dposer leurs armes charges ct des ofciers ; aprs quoi, ils sloignrent de nouveau. Moqrani prit alors la parole(1) : Je vous ai pris de venir me trouver parce que je ne pouvais aller vous ; les mercanti (sic) massassineraient si jentrais en ville, et vous seriez impuissants me protger, car vous navez plus dautorit. Jai envoy ma dmission de bachagha ; je ne veux plus servir la France, et, bien que je ne veuille pas me rvolter contre vous, je me ferai jour, les armes la main, pour me retirer paisiblement si ma dmission est refuse : car, pour moi, ce refus serait une condamnation mort, et ils nauront pas ma tte. Comment voulez-vous que je serve votre gouvernement ? Je ne veux pas accepter votre rpublique, car, depuis quelle a t proclame, je vois des choses horribles. Eh quoi ! vous, capitaine Olivier, vous tiez commandant suprieur, et on envoie Bordj un chef pour commander les troupes ! On froisse votre amour-propre, et ce nest pas assez de vous enlever le commandement militaire, on a encore envoy un commissaire civil pour surveiller vos actes administratifs. Jtais habitu couter vos sages Conseils ; qui dois-je madresser
______________________________________________________________________ 1. Cette entrevue, comme la prcdente, sont extraites dune lettre adresse le 20 juin 1871, par le capitaine Duval, au commandant Ducheyron, et publie dj dans le livre du commandant : Bordj-bou-Arreridj pendant linsurrection de 1871 en Algrie ; H. Plon, Paris, 1873. Le capitaine Duval a, du reste, racont de vive voix lauteur cette entrevue, alors que tous deux taient ensemble la colonne Saussier.

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aujourdhui ? A vous, au commandant, ou au commissaire civil ? Par la vrit de Dieu, je ny comprends rien : on insulte vos gnraux, devant lesquels nous tions tous soumis et respectueux comme des serviteurs, on les remplace par des mercantis, par des juifs, et on pense que nous subirons cela ! Jamais, pour ma part, je ne le supporterai, et voil, pourquoi je donne ma dmission. Je ne sais si je vous reverrai dici longtemps ; restez avec le bien, que le salut soit sur vous, et que Dieu vous protge ! En vain le capitaine Olivier essaya de rassurer le bachagha et de le ramener des sentiments plus conciliants. Il lui donna connaissance du tlgramme du gnral Lallemand et insista sur ce quil contenait de rconfortant et dencourageant ; il seffora de lui faire comprendre que cette migration en Tunisie serait la ruine de sa famille et ne proterait qu ses ennemis, qui prendraient sa place. Rien ny t. Moqrani parla vaguement denvoyer un de ses parents Alger, puis il ajouta, : Si vous tiez gouverns par un homme de race, je nhsiterais pas : jirais moi-mme, de ma personne, lui livrer ma tte et me mettre sa disposition; mais le gnral Lallemand nest pas gouverneur de lAlgrie : il nest pas seul Alger ! On se leva sur ces mots ; puis, aprs quelques formules de politesse, on se donna une poigne de main et lon se spara, mus et attrists. Le bachagha tait trs perplexe. Certes il avait pleine et entire conance dans la loyaut du gnral Lallemand, mais, comme il le disait, le gnral ntait pas seul Alger . Peut-tre cependant y seraitil all, sans son entourage, qui, aucun prix, ne pouvait se rsigner lui laisser commettre ce qui, pour tous, tait une imprudence. Il attendit quelques jours, pendant lesquels il recueillit diverses informations qui le conrmrent dans lide que le colonel Bonvalet, aid des Ouled-Abdesselem, voulait le faire arrter, et mme, le faire empoisonner(1) ! Enn, le 9 mars, il se dcida renouveler sa dmission, en une lettre assez courte : Vous mavez fait connatre que vos affaires taient termines, et que vos ennemis disparaissaient par suite de la paix conclue avec eux. De cela, il faut rendre grce Dieu ! Il en rsulte aussi quaujourdhui nous avons tenu notre parole et que nous sommes compltement dgags. Les choses tant ainsi, et le gouvernement continuant rester aux
______________________________________________________________________ 1. Voir plus loin, chap. V, les lettres crites le 2 avril par Moqurani M. Mesrine.

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civils, je vous renouvelle ma premire demande de dmission de bachagha. Jai toujours servi le gouvernement de la France avec un entier dvouement, et il ma prodigu ses bienfaits ; je vous en remercie. Cette lettre, adresse au gnral Lallemand, fut envoye au colonel commandant la subdivision. Aux termes du dcret du 1er janvier, ni celui-ci ni le gnral Lallemand navaient qualit pour accepter la dmission du bachagha : ctait au gnral administrateur rpondre ou transmettre au commissaire extraordinaire, qui, seul, pouvait accepter ou refuser. Le colonel Bonvalet transmit par le tlgraphe le contenu de cette lettre au gnral Augeraud et au gnral administrateur. M. Rustant, fort embarrass, consulta le gnral Augeraud, qui lengagea gagner du temps, et lui rappela quun jour le bachagha avait dit : Je ne me rvolterai jamais contre la France ; si par impossible cela marrivait, je donnerais dabord ma dmission : je ne la combattrai jamais tant son service. M. Rustant attendit quelques jours avant de rpondre. Sur ces entrefaites, le chikh Bouakkaz-ben-Achour vint trouver le gnral Augeraud et lui dit : Je crains bien que Moqrani ne fasse une sottise et ne sinsurge ; ce serait un service lui rendre que de len empcher : vous seul pouvez le faire en allant le trouver. Le gnral Augeraud hsita : ntant plus quun chef militaire, il navait rien faire lgalement avec Moqrani ; et, pour lui, tous les jours attaqu par la presse et la population europenne, une pareille dmarche tait grave. Il rpondit Bouakkaz quil ne pouvait quitter Constantine. Le lendemain, le vieux chikh renouvela avec instance ses dmarches. Reprsentant autoris de la vieille aristocratie indigne, apprciant mieux les vnements de France que Moqrani, parece qu Constantine il entendait dautres propos que ceux tenus par les journaux et les comits de dfense, il ne voulait pas voir les grandes familles creuser un abme entre la France et leurs chefs ; puis il dsirait caser son ls et rentrer lui-mme dans le Ferdjioua, dont le sjour lui tait interdit, et, comme on le savait grand ami de Moqrani, il ne tenait pas subir le contrecoup de sa rvolte, comme dj, en 1864, il avait subi le contrecoup des agissements des Ben-Azzedine. Bref, il fut pressant, et nit par dcider le gnral Augeraud, qui, le 12, crivit au bachagha : Je vais aller Bordj-bon-Arreridj et jarrangerai tout ; soyez sans inquitude. Le 14, le gnral administrateur, M. Rustant, tlgraphiait au ca-

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pitaine Olivier, toujours commandant suprieur du district(1) de Bordjbou-Arreridj : Dites au bachagha quil madresse ofciellement sa dmission ; mais, jusqu ce quelle soit accepte par le gouvernement, nous le rendons responsable des dsordres qui pourront avoir lieu dans son commandement. Cette faon autoritaire et comminatoire de rappeler au bachagha quil ne relevait plus des chefs militaires auxquels il stait adress tait bien faite pour irriter le bachagha : ce fut la goutte deau qui t dborder le vase. Ds que le bachagha reut notication de cette malencontreuse dpche, son parti fut pris : il manda prs de lui ses parents et ses amis, et leur dclara que le moment tait venu de se rvolter contre le gouvernement des juifs et des mercantis. Il y eut la Medjana, dans la soire du 14 mars, une runion qui fut la fois un conseil de famille et un conseil de guerre. Le bachagha exposa son plan. Il ne fallait pas penser, selon lui, se dbarrasser des Franais : la paix tait faite, des troupes allaient arriver, et il y avait parmi les musulmans beaucoup trop de chefs qui, pour conserver leurs positions, serviraient les Franais. Il fallait rserver lavenir, faire, en un mot, une manifestation arme assez longue et assez accentue pour forcer le gouvernement franais, quel quil ft, civil ou militaire, compter avec la puissance des grandes familles et maintenir les O. Moqrane dans une situation leve, peu prs indpendante, et conforme celle quavait pens avoir et conserver le khalifat son pre, quand il stait volontairement mis au service de la France. Dans cet ordre dides, le bachagha ne voulait ni massacres ni pillages inutiles : La premire chose faire, selon lui, tait de ravager tout le pays tenu par les Ouled-Abdesselem, an de montrer limpuissance de ces gens-l et de les perdre jamais dans lesprit des colons, en forant tous les habitants des villages europens se rfugier derrire les murs de Stif. On ne chercherait pas attaquer cette ville, qui avait des murailles et des canons, mais on la bloquerait et on lisolerait de Constantine, comme on bloquerait aussi et comme on isolerait Bordj-bou-Arreridj. Lorsque les tribus voisines verraient les goums de la Medjana matres de toute la plaine, dAumale Constantine, ce qui tait faisable, linsurrection stendrait forcment, et, quand les Franais ne pourraient plus sortir des villes et y seraient
______________________________________________________________________ 1, Le mot district remplaait ofciellement le mot cercle, de par une circulaire de M. Crmieux.

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affams, ils achteraient par des concessions la neutralit des indignes et lalliance des familles dirigeantes. Cet objectif(1), exclusivement politique et indpendant de toute ide de guerre de race, de religion ou de nationalit, parut trop modeste bon nombre de gens de son entourage, qui avaient une folle conance dans les capacits guerrires du bachagha ; aussi lide de marcher dabord vers Stif fut-elle vivement combattue. La premire chose faire tait, selon eux, de dtruire Bordj-bou-Arreridj et danantir cette petite garnison de mobiles, qui ntaient pas des soldats : ce serait chose facile, et cela ferait autrement de bruit que des razzias sur les OuledAbdesselem. Ce dernier parti nit par lemporter, et lattaque de Bordj fut rsolue. Le bachagha crivit aussitt les deux lettres suivantes, la premire au gnral Augeraud, la seconde au capitaine Olivier : Je vous remercie des excellentes choses que vous mavez dites ; je vous remercie de la bont que toujours vous mavez tmoigne; jen garderai le meilleur souvenir. Mais je ne puis vous rpondre quune chose : jai donn ma dmission au marchal de Mac-Mahon, qui la accepte. Si jai continu servir la France, cest parce quelle tait en guerre avec la Prusse et que je nai pas voulu augmenter les difcults de la situation. Aujourdhui, la paix est faite, et jentends jouir de ma libert. Vous le savez, je vous lai dit : je ne puis accepter dtre lagent du gouvernement civil, qui maccuse de parti pris et dj dsigne mon successeur. Cependant on verra plus tard si on a eu raison dagir ainsi, et si cest moi qui ai eu tort. Mes serviteurs sont arrts Stif et Aumale, et partout lon afrme que je suis insurg. Pourquoi ? Parce que lon veut me condamner. Eh bien ! je nchangerai avec ces gens-l que des coups de fusil, et jattendrai. Jcris M. Olivier que je refuse mon mandat de fvrier et quil ait se tenir sur ses gardes, car, je mapprte combattre. Adieu ! MOHAMMED-BEN-EL-HADJ-AHMED-EL-MOQRANI. La seconde lettre, au capitaine Olivier, tait ainsi conue : Jai reu la lettre par laquelle vous me transmettez les instructions du gnral de Constantine, qui a crit que ma dmission ntait pas
______________________________________________________________________ 1. Plus tard, Boumezrag, en Cour dassises, rptati : Je me suis battu contre les civils, non contre la France ni pour la guerre sainte. (Audience du 22 mars 1873.)

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accepte et que je restais responsable des tribus places sous mon commandement. Veuillez, je vous prie, lui faire connaitre que monseigneur le marchal de Mac-Mahon avait accept ma dmission et que, si jai attendu jusquaujourdhui pour revendiquer ma libert, cest seulement en raison de la guerre soutenue par la France contre la Prusse. Aujourdhui la paix est faite, et je suis dli de mes promesses. Veuillez linformer aussi quil ne saurait mimposer aucune responsabilit pour les faits qui se commettent en raison de lanarchie existante. Vous connaissez la cause qui mloigne de vous ; je ne puis que vous rpter ce que vous savez dj : je ne veux pas tre lagent du gouvernement civil. Je vous renvoie mon mandat de fvrier, je refuse de le toucher, et je ne veux plus, dans les circonstances o nous sommes, exercer lemploi que joccupais. Je mapprte vous combattre ; que chacun aujourdhui prenne son fusil ! Transmettez. vite, je vous prie, monsieur le gnral Augeraud la lettre que je vous envoie son adresse. Restez avec le bien, et que le salut de Dieu soit sur vous ! Ces deux lettres crites, le bachagha t couper le tlgraphe, que tant de fois il avait fait rparer depuis trois mois, puis il envoya des missaires dans diverses directions. Le 15, ds le point du jour, un de ses cavaliers remettait au capitaine Olivier le pli contenant ces deux lettres, et repartait au galop vers la Medjana.

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(15 mars-12 avril.)
Le cadi Hassane-ben-Halla Bou-Arreridj (15 mars). Les premiers contingents du bachagha. Destruction de la conduite deau (15 mars). Dsertion des spahis (16 mars). Dl des rebelles devant Moqrani. Attaque de Bordj-bou-Arreridj (16 mars). Panique des juifs. Retraite dans le fort. Pillage et incendie de la ville (nuit du 16 au 17) Organisation de la dfense ; premiers combats (17 mars). Entrevue du capitaine Olivier et du bachagha ; attaque gnrale (18 mars). Guerre de mine. Insuccs des mineurs Qbals (25 mars). Arrive de la colonne Bonvalet (26 mars). Causes de ses hsitations et de son retard. Reconnaissance de cavalerie; vacuation des colons sur Stif (27 mars). Attitude du bachagha. Ses lettres M. Mesrine (n mars et 1er avril). Arrive du gnral Saussier Bou-Arreridj (2 avril). Sortie contre les OuledKhelouf (6 avril). Prise du chteau de la Medjana (8 avril). Prise de Sanaf et combat du Ras-Bougatou (10 avril). Combat de Seguiet-er-Raha (12 avril).

Le 15 mars, au moment on le commandant Ducheyron et le capitaine Olivier achevaient la lecture des deux lettres du bachagha, se prsentait au fort un indigne, le visage soigneusement dissimul sous le capuchon dun sordide bernous. Ctait le cadi Hassane-ben-Halla, homme de grande famille et dune intelligence de beaucoup suprieure sa moralit. II venait nous avertir que, dans le conseil tenu la veille au soir la Medjana, conseil auquel il avait assist, lattaque de la ville avait t rsolue pour le 16 au matin. Tous les cads du cercle de Bordj prtaient le concours de leurs personnes et de leurs contingents au bachagha. Seuls, Ahmed-ben-Mahmed, cad des Ouled-Tar, et Ahmed-ben-Abdallah-el-Moqrani, cad des Ayad, taient partis pour se mettre la disposition du colonel Bonvalet Stif, mais leurs tribus avaient pris fait et cause pour le bachagha. En outre, 150 cavaliers et 500 fantassins venaient darriver du Hodna,

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conduits par El-hadj-ben-Bouzid-ben-Abderrahmane, frre et khalifat de Sad-ben-Boudaoud, cad de cette rgion. Ce qui portait plus de 15,000 les rebelles en armes autour de Bordj-bou-Arreridj, o on ne comptait pas plus de 400 dfenseurs(1). Si-Hassane-ben-Halla donna des dtails prcis sur ce qui stait dit la veille au soir et ajouta que ds que laction serait engage il viendrait avec un contingent de sept huit cents Qbals dEl-Mane tomber sur les derrires du bachagha ; promesse quil ne pouvait ni ne devait tenir, encore bien que plus tard il ait afrm ses bonnes intentions en combattant de sa personne dans nos rangs. Quoi quil en soit, nous tions prvenus ; et, le soir mme, lavertissement du cadi tait conrm par la coupure de la conduite amenant leau dans la citerne du Bordj, citerne qui, heureusement, tait pleine. Le jeudi 16 mars, par une belle matine de printemps, un certain nombre de spahis, ayant leur tte le brigadier Sghir-ben-Adda, passaient ouvertement lennemi avec leurs chevaux et leurs armes. A huit heures, de nombreux goums et sagas dbouchaient en longues les par le col dAn-Sriga et dlaient en grand apparat devant le bachagha pied, immobile dans son bernous dune clatante blancheur, quelques pas en avant des membres de sa famille, tous couverts de leurs vtements de gala chamarrs de broderies et de dorures, et sefforant de maintenir aligns leurs chevaux richement caparaonns comme aux jours de fantasia de longs djellals de soie rouge, jaune, bleue, verte. Aux goums de la Medjana et du Hodna(2) occidental staient joints
______________________________________________________________________ 1. Soit 300 hommes des mobiles des Bouches-du-Rhne, 80 miliciens ou colons arms, quelques isols et quelques spahis rests dun dtachement de 25 hommes presque tous passs lennemi. 2. Le cadat du Hodna occidental ou de Bouada comprenait les sept tribus suivantes, toutes insurges en 1871 : 1 Tribu des Ouled-Sidi-Brahim (quatre fractions) ; 2 Tribu dEl-Haouamed (deux fractions) ; 3 Tribu des Ouled-Madi (sept fractions) ; Confdration des Ouled-Deradj-Gheraba, compose de quatre tribus : 4 Mrabtine-el-Djorf, tribu maraboutique dirigeante, Mrabtine des Ouled-Deradj ; 5 Mtarfa (deux fractions) ; 6 Ouled-Dehim (une fraction) ; 7 O.-Adi (six fractions). Le cadat du Hodna oriental ou de Barika comprenait aussi sept tribus (celles en italique ne se sont pas insurges) :

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dj ceux des Ouled-Tebbne, Ouled-Braham et Larba(1) conduits par leurs chioukhs et par Mohammed-ben-Adda, neveu du vieux cad Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad, en ce moment encore dle. Ds quils ont dl devant les Ouled-Moqrane, goums et sagas vont prendre leurs places de combat : les fantassins louest et au nord, les cavaliers au sud et lest ; ceux-ci occupent le bordj du commandant suprieur, position importante 300 mtres de la ville et que son loignement na pas permis de comprendre dans le rayon de la dfense. Les autres maisons isoles, abandonnes pour les mmes raisons, se remplissent de rebelles qui sempressent de crneler les murs et de se retrancher. Bientt le dl a cess; il est neuf heures et demie; toutes les hauteurs et minences voisines sont garnies de groupes arms et aussi de femmes qbales dont les you-you stridents dchirent lair en mme temps que retentissent les-premiers coups de fusil. En ce moment, les Europens non arms et les quelques familles dagents indignes rests dles sont rentrs dans le fortin, avec ce quils ont pu emporter de vivres et deffets. Il ne reste dans la ville que les combattants, le cur, les surs et le commissaire civil. Pendant deux heures, la fusillade continue plus bruyante que dangereuse, et, ntaient les quelques balles de chassepots que Ion entend sifer de temps autre, on croirait assister une grande et belle fantasia. Nos mobiles et nos miliciens, qui nont que des fusils tabatire ou piston, ont ordre de ne pas gaspiller leurs munitions et de ne tirer qu coup sr sur les imprudents qui se rapprochent bonne porte. Lattaque relle ne commence qu midi ; le signal en est donn par un goum brillant compos des principaux membres des Ouled-Moqrane
______________________________________________________________________ A. Confdration des Ouled-Deradj-Cheraga, improprement appels Ouled-Sahnoun 1 La tribu des Ouled-Sahnoun (cinq fractions) ; 2 La tribu des Ouled-Bou-Abderahmane (six fractions) ; 3 La tribu des Ouled-Amor (huit fractions), dont deux insurges : Ouled-Smira, Ouled-Recheich) ; 4 La tribu des O.-Nedja (huit fractions) ; 5 La tribu des Zoui, ou Mrabtine des Ouled-Deradj-Cheraga (quatre fractions) ; B. En dehors de la confdration des Ouled-Deradj : 6 Les Ouled-Sellem (quatre sections, nombreuses fractions) ; 7 Les Ouled-Ali-ben-Sabor. 1. Ces trois fractions, riges en douars-communes par dcret du 6 septembre 1866, faisaient ofciellement partie du cadat des Righa-Dahra. En ralit, Ctaient trois groupes de montagnards du pays Ayad, qui, sous les Turcs, taient toujours rests indpendants et taient infods aux soffs des Righa.

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qui arrivent au galop sur le march arabe, prcds de leur porte-fanion Ahmed-ben-Makhlouf. La fusillade redouble et les assaillants se rapprochent. A deux heures, les juifs qui gardaient la barricade situe en bas de la rue des bains maures se croient tourns, et, pris dune panique soudaine, ils se sauvent toutes jambes vers le bordj. Par bonheur, le commandant Ducheyron arrive, et, arrachant un fusil des mains dun des fuyards, il arrte les autres et appelle la rescousse la rserve, qui, compose de vrais Franais, roccupe la barricade un instant abandonne, et en loigne les rebelles, Mais, quelque bonne que soit lattitude des mobiles et des miliciens, lennemi se rapproche, deux autres barricades sont menaces dtre prises revers, et, pour les soutenir, il faut engager toutes les rserves disponibles ; il est, ds lors, bien vident quon ne pourra tenir longtemps. A sept heures, un conseil de guerre se runit et on arrte les dispositions pour rentrer dans le bordj un signal donn. On prote aussi de la nuit pour envoyer trois spahis dles dans trois directions-diffrentes avec des messages faisant connatre la situation de Bou-Arreridj. A onze heures du soir, le clairon sonne la retraite, et aussitt, oubliant les sages prescriptions qui viennent dtre donnes, mobiles et miliciens, pousss et entrans par les juifs, se ruent au pas de course sur la porte du bordj, Malgr les ofciers qui essayent en vain de mettre un peu dordre dans cette cohue. Ds que tout le monde est entr, la porte du bordj est solidement barricade, et aussitt les rebelles se prcipitent dans la ville, dont ils commencent le pillage la lueur des incendies quils allument de tous cts ; incendies maladroits, car les pillards se dtachent en pleine lumire et servent de cible aux meilleurs de nos tireurs placs aux crneaux du bordj. Le vendredi 17, au point du jour, le combat reprend avec une nouvelle ardeur; placs sur le faite de deux maisons dominant le fort et au bureau arabe, qui est le point le plus lev de la ville, les rebelles rendent impraticables le service des bastions et la circulation des dfenseurs. Le fort, simple baraquement entour dune chemise bastionne, ntait pas organis pour contenir tant de monde : nos quatre obusiers navaient pas de boulets et notre mitraille tait sans effet sur les rebelles soigneusement abrits derrire les murs des maisons incendies. On

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eut beaucoup faire, le 17, pour se caser dans ces baraques, tablir des abris en planches permettant la circulation labri des tireurs ennemis, et, enn, mettre un peu dordre et de discipline dans cette runion de gens parmi lesquels les militaires de larme permanente ne formaient quune inme minorit. Malgr ces conditions dfectueuses on russit organiser convenablement la dfense : on t sortir avec des chelles et des cordes un certain nombre dindignes peu srs ; on dsarma les isralites, dont la couardise et les paniques incessantes causaient des dsordres et excitaient les quolibets des assigeants ; on donna leurs armes aux Mozabites, gens chez lesquels le courage et la dlit sont des qualits innes. Le samedi 18 mars, sur les instances ritres du bachagha, qui demandait parlementer, le capitaine Olivier fut laiss libre daller ses risques et prils entendre les communications que voulait nous faire le chef des rebelles. Attachant alors une corde un des crneaux, le capitaine quitte le bordj en passant par-dessus le mur et sloigne seul, recouvert dun bernous. En route, il rencontre le bachagha, qui, venu cheval, met aussitt pied terre devant son ancien chef et le force accepter sa monture, ct de laquelle il marche lui-mme pied en changeant quelques formules de politesse. Tous deux arrivent, ainsi au bordj du Maltais Xavier, o tait le quartier gnral des rebelles. L, le bachagha, aprs avoir fait loigner les siens, reoit le capitaine avec sa courtoisie habituelle, il lui montre que plus de six mille hommes bien arms entourent troitement la ville et le bordj. Il lui afrme sur son honneur de djouad que le colonel Bonvalet, parti de Stif pour venir au secours des assigs, a d sarrter AnMessaoud, 15 kilomtres de Stif, tant trop faible pour avoir raison des contingents insurgs qui lui barraient la route. Le bachagha ajoute que, dans ces conditions, la prise du fort est certaine aprs deux au trois assauts, et quil estime plus sage et plus humain dviter une ventualit qui peut, malgr lui, aboutir au massacre de femmes, denfants et de colons enferms dans ledit fort. Finalement il propose au capitaine de faire conduire tout ce monde jusqu Stif, sous lescorte dun goum dlite, choisi dans sa propre, famille, ou parmi des partisans dont il est sr, et que lui-mme commandera.

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Il se peut que le bachagha ait t de bonne foi en faisant ces propositions : soit quil ait t pouss par un sentiment dhumanit, soit mme quil nait vu dans cette faon dagir quun moyen de se grandir aussi bien vis--vis des Franais que vis--vis des indignes. Quoi quil en ft, la proposition tait inacceptable. Ctait une capitulation, et personne nen aurait voulu : militaire, mobile ou colon, chacun entendait faire son devoir jusquau bout ; et dailleurs, quelque grandes que fussent en temps ordinaire lautorit et linuence du bachagha, il tait peu probable quil et russi, avec son entourage surexcit et peu disciplin, dominer une situation aussi dlicate que celle quil aurait eue en escortant jusqu Stif la population entire et la garnison de Bordj-bou-Arreridj. On en eut du reste la preuve immdiate. Le capitaine Olivier rpondit quil ferait part de cette communication son chef, puis il regagna le bordj, mont sur un cheval que lui prta le bachagha, et escort par Djeraba-ben-Boudda, chikh de Qalaa, homme de conance de Moqrani. En un temps de galop il tait arriv ; son absence avait dur une demi-heure. Pendant cette entrevue le feu avait cess, les indignes staient rapprochs du bordj en des masses compactes, au milieu desquelles galopaient des cavaliers de Moqrani criant chaque instant : Ne tirez pas ! ne tirez pas ! cest lordre du bachagha ! Cependant, derrire les crneaux, mobiles et miliciens taient peu rassurs : ils croyaient que tous ces gens allaient tenter un assaut gnral. Alors le capitaine Olivier, qui achevait de rendre compte de sa mission, monte sur la plate-forme dun bastion pour parler aux indignes ; mais peine a-t-il dit quelques mots que deux coups de feu partent de la foule sans latteindre : il est enlev du rempart par les mobiles, qui crient la trahison et qui, par tous les crneaux, font un feu meurtrier. Les indignes se ruent sur la porte, quils veulent enfoncer, et se font tuer bout portant ; les cadavres sentassent devant cette porte et servent dabri de nouveaux assaillants quon tue par un soupirail. Prs de 150 cadavres restent ainsi moins de deux mtres de lenceinte du fort. Aprs cette boucherie, lattaque sarrta pendant deux jours : seuls les tireurs placs sur les points dominant lintrieur du fort continurent

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nous inquiter. On crut dabord que lennemi prparait une attaque de nuit et on redoubla de surveillance; mais, le mardi 21, on saperut que, de deux cts, on tait menac par des galeries de mines quavaient creuses des Qbals, anciens ouvriers de nos chantiers. Une des galeries avait dj 25 mtres de long et tait dirige sur le saillant de la poudrire, lautre navait que 10 mtres et tait prs daboutir une cave. Immdiatement, lintrieur du bordj, on fait creuser des tranches la gorge du bastion et au travers de la direction de la seconde galerie : le samedi 25 mars, mineurs et contre-mineurs ne sont spars que par les fondations du mur denceinte. Les Kabyles se htent de charger leurs mines, mais ils sy prennent mal, ils ne russissent qu faire soufer leurs cheminements et ils ont plusieurs blesss. Le lendemain, dimanche 26, deux coups de canon annonaient lapproche de la colonne, et linvestissement cessait. A onze heures du matin, Ben-Abdesselem-el-Moqrani arrivait la tte dun goum ami. Il fut fort mal reu par le commandant Ducheyron, qui, voyant un ennemi dans quiconque portait un bernous, lui cria par-dessus le mur daller camper le plus loin possible sil ne voulait pas recevoir des coups de fusil. Heureusement deux ofciers franais qui marchaient avec le goum intervinrent et russirent faire cesser ce quiproquo maladroit et froissant ; ils dclarrent quils commandaient le goum et quils avaient ordre dattendre larrive dit colonel au bordj, avec les contingents dles. Peu aprs la tte de colonne tait en vue et les assigs enlevaient la barricade qui, pendant dix jours, avait maintenu leur porte ferme. Ils avaient eu 8 tus et 23 blesss, dont plusieurs indignes, et leur situation commenait devenir pnible. Ils manquaient de viande, de vin et de tabac ; ils navaient que trois quarts de litre deau par jour ; les blesss encombraient les quelques chambres disponibles ; la fatigue tait extrme, el les cadavres accumuls au pied des remparts rpandaient une odeur insupportable. Il ny a que 67 kilomtres de Bordj-bou-Arreridj Stif, et, en faisant un dtour de 1 ou 5 kilomtres, il est possible de faire la route en plaine sans avoir franchir aucun passage difcile. Aussi les colons renferms dans le bordj ne sexpliquaient-ils pas quon ne ft pas venu plus tt les dlivrer. Voici ce qui tait arriv. Le colonel Bonvalet avait t prvenu dans la soire du 13. Il navait sous la main quun bataillon de mobiliss de la Cte-dOr qui

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refusaient de marcher et rclamaient leur rapatriement. Il avait d attendre larrive annonce pour le 16 des troupes venant de la colonne dEl-Milia. Le 17, il tait parti midi avec deux escadrons de spahis et dun bataillons dinfanterie, et tait all coucher An-Messaoud, 12 kilomtres de Stif. Le 18, il avait rencontr Gueber-Attia, prs le moulin de St-Rames Abdesselem-el-Moqrani, qui tait venu se mettre sa disposition ave un goum. Ce cad lui avait annonc que le caravansrail dAn-Taghroute avait t incendi la veille par les contingents du bachagha, qui barraient la route. Abdesselem avait ajout que la ville de Bordj-bouArreridj avait t dtruite et ses habitants massacrs. Le colonel recevait en mme temps le billet suivant crit au crayon, le 16 au soir, par le commandant Ducheyron Attaqu depuis ce matin, je ne considre le mouvement du bachagha que comme une prise de position pour la nuit. Je crois et jespre pouvoir conserver la ville ; du reste, ayez conance en moi, mon colonel, chacun fera son devoir. Ces quelques mots ne contredisaient en rien les renseignements donns par Abdesselem ; dautres indignes, quon croyait srs et qui ntaient que des missaires du bachagha et de Mohammed-ben-Adda apportaient des preuves indniables du pillage, et ajoutaient dtails sur dtails ceux dj connus : on disait entre autres choses que le capitaine Olivier avait t tu un des premiers et que le Bordj avait t pris dassaut par dix-sept brches, etc. ... Le colonel navait pas conance dans ses troupes, composes de jeunes soldats qui, engags pour la dure de la guerre contre la Prusse, rclamaient leur libration, et se montraient fort, indisciplins. Il nosa pas, avec ces hommes, mal en main et inexpriments, affronter les forces considrables quon lui signalait, alors surtout que tout semblait lui prouver quil tait trop tard pour sauver les dfenseurs de Bordj-bouArreridj. Le 19, il tait revenu camper An-Messaoud, do il avait demand des ordres et des renforts. Le 20, il avait eu la certitude que les contingents du bachagha taient Sidi-Embarek ; mais, ayant peu aprs reu des renforts qui portaient sa colonne 2,000 hommes environ, il tait all camper le 24 An-Taghroute. L, ayant su que prs de dix mille insurgs devaient lui disputer le passage de lOued-Chair, il avait contourn par le sud les hauteurs de Sidi-Embarek et tait aller coucher, le 25, Ain-Tassera

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ce qui ne lui avait permis darriver que le 26 Bordj-bou-Arreridj. Le 27 mars, pendant que linfanterie enterrait les morts et nettoyait les abords du bordj, la cavalerie du colonel Bonvalet faisait une reconnaissance autour de la ville et incendiait les villages des Hachem, situs vers le pied de la montagne dOum-er-Rissane. On changea quelques coups de fusil, mais ii ny eut pas, proprement parler, de combat : seul un chasseur pied, qui stait cart de la ville, fut pris et tu par les rebelles. Le mme jour, le colonel Bonvalet dirigea sur Stif un convoi de sept cents mulets emportant tous les civils de Bordj-bou-Arreridj. Ce convoi, plac sous lescorte de deux escadrons de spahis et du goum dAbdesselem-el-Moqrani, passa par An-Tassera et arriva sans encombre Stif. Pendant la moiti de la route, le goum du bachagha, fort de huit cents chevaux, cest--dire bien plus nombreux que lescorte des colons, marcha une certaine distance en arrire ou sur la gauche du convoi sans tirer un coup de fusil, et en empchant tout acte dagression ; il sarrta An-Taghroute, lorsque le convoi campa St-Rames, en pays non insurg. Il est bien vident quen cette circonstance le bachagha protgea lvacuation des colons de Bordj contre les tentatives de ses propres contingents. En cela il ne fut pas guid seulement par un sentiment de gnreuse commisration vis--vis des femmes, des enfants et des vieillards, ou par le vain plaisir de faire parade de sa force, il voulut surtout se mnager des titres notre bienveillance en cas de pourparlers et de ngociations ultrieures. Le bachagha t preuve en cette circonstance dune fermet de caractre peu commune : car, en attaquant ce convoi, il tait sr de nuire deux hommes qualors il hassait par-dessus tout, le colonel Bonvalet, qui avait ordonn et organis lvacuation de ces colons, et Abdesselem-el-Moqrani, son rival et son ennemi personnel. Aucun doute nest possible sur les sentiments qui animaient alors le bachagha vis--vis ces deux personnalits, car lui-mme les a fait connatre dans deux lettres intimes adresses cette poque M. Mesrine, son ami et son banquier ; voici, in extenso, ces deux lettres dont lune porte la date du 1er avril et dont lautre a t crite aussi pendant le sjour du colonel Bonvalet Bordj-bou-Arreridj(1) :
______________________________________________________________________ 1. Elles ont t produites en cour dlassises, lors du procs de Boumezrag, et out t imprimes in extenso dans le compte rendu, stnographique publi par lAkhbar du 27 fvrier 1873.

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LES RVOLTES LOCALES A NOTRE HONORABLE AMI MONSIEUR MESRINE ,

Ce dont je vous informe sera du bien, sil plat Dieu ! Votre lettre bien-aime nous est parvenue, je lai lue et comprise, jen tiendrai compte. Mais ne pensez, pas que ce que jai fait soit une lgret ou une trahison. Dabord je vous avais dit, ainsi qu M. le gnral Augeraud, que je ne voulais pas du rgime civil, parce que le civil prenant le pouvoir et faisant appliquer ses lois en chargeant les militaires de conduire les affaites, les indignes seraient partie chacal, partie renard. Ce qui a amen linsurrection, cest quil tait bien vident pour moi que le colonel Bonvalet agissait perdement de concert avec mes cousins, les Ouled-Abdesselem et les Ouled-ben-Abdallah. En effet, comment un chef peut-il conseiller de donner tratreusement la mort ou de faire boire du caf empoisonn ? Cest l une chose avre, et plusieurs de mes amis franais mont prvenu. La chose sest vrie : des musulmans ont reu des instructions pour cela, mais ils nen ont rien fait. Il est notoire quils avaient offert ma position mon cousin si leur dessein saccomplissait. Une chose non moins vidente et qui nest un secret pour personne, cest que le colonel avait fait cette promesse et en avait parl devant des cads. Il a mme dit que tout le territoire de la Medjana tait frapp de squestre et que la soumission de ses habitants ne serait pas accepte. Cest tout cela qui a aggrav la situation dans laquelle nous tions. Jai crit au colonel avant lattaque pour lui faire savoir-que nous tions en guerre. Jai appris que la lettre navait pas t transmise. Jai crit aussi M. le gnral Augeraud, et jai su que ma lettre ntait pas arrive. Jai prvenu les Franais de se tenir sur leurs gardes, M. Luc et dautres encore : en un mot, je nai rien fait sans agir loyalement. Du jour o M. le gnral Augeraud a quitt Stif, jai vu que les choses se gteraient, car le colonel Bonvalet na occup aucun poste sans y crer des soffs. Cest l sa manire de faire, tous les Franais le savent bien. Pour moi, je naccepte ni la trahison ni la destitution sans la poudre; il faudra donc me soumettre par la force : je prfre cela. Je conserverai lattitude que jai prise jusquau jour o le gouvernement aura repris son unit, cest--dire jusquau jour o il ny aura plus deux gouvernements. On saura alors quoi sen tenir.

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Le colonel est Bordj-bou-Arreridj, il brle les maisons et il pille les silos, cest l tout ce quil fait. Quant vous, soyez sans inquitude ; ne croyez pas que je retienne quoi que ce soit de votre crance. Vous avez t gnreux pour des cratures dans le besoin et, de par Dieu ! je vous le jure, peu dexceptions prs, tous ceux qui je rappelle ce quils vous doivent disent quils sacquitteront quand bien mme ils seraient insurgs. Vous en aurez, du reste, la preuve. Faites parvenir nos salutations au chikh Bouakkaz, du Ferdjioua, et a Sid-el-hadj-el-Mekki ; dites-leur : Votre ami nest pas une hyne qui reste dans son antre jusqu ce quon lui ait attach la corde aux deux jambes. Non, je mourrai chaud et non pas froid ! Les consolations et les destines sont aux mains de Dieu. Si lempereur revient, il me trouvera peut-tre prfrable dautres, si Dieu le veut ! La seconde lettre est plus courte et; moins explicite A NOTRE AMI MONSIEUR MESRINE , Le salut sur vous avec la misricorde de Dieu et sa bndiction ! Nous avons reu votre premire lettre par un serviteur du chikh Bouakkaz. Jy ai rpondu aussitt, mais, cause des troubles, il na pas t possible de faire partir le messager de chez nous. Toutefois, il nest pas douteux que la premire lettre ne vous soit arrive avant celle-ci. Je vous informe en outre dune chose que vous nignorez pas, les agissements du colonel Bonvalet et sa manire de faire habituelle en matire de soff. Depuis le jour de son arrive Stif, et depuis le dpart du gnral Augeraud, il a trait toutes ses affaires avec Abdesselem. Il lui conait ses secrets, mais celui-ci en parlait devant certaines gens. Jai nglig de me proccuper de ces menes jusquau moment o le colonel a envoy lordre aux cads de se former en goums et de surveiller le bachagha qui, selon lui, sinsurgeait. Lorsque ces dispositions me furent bien connues et que les cads, prononant leur mouvement, se furent ports sur divers points des routes, jcrivis au commandant Olivier que, puisque le colonel rpandait sur notre compte des bruits tendant me rendre suspect, jallais faire ce dont on me souponnait : de cette faon il ny aurait pas trahison entre nous ; cest alors que la poudre parla. En ce moment le colonel est avec sa colonne Bordj, il a ordonn

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de brler les villages et de piller les silos, nous lui faisons face de tous les cts ; mais il ne faut rien dire jusqu ce que revienne lempereur, qui dsavouera Bonvalet(1), et jusqu ce que les choses soient remises en place. videmment, pour le bachagha, le gchis et le dsordre au milieu desquels nous nous dbattions ne pouvaient durer ; aussi, il ne se montrait nullement acharn contre nous, et il sefforait de ne pas rendre une rconciliation tout fait impossible. Depuis sa grande revue du 16 mars, o il tait sans armes, il navait pas une seule fois paru Bordj-bou-Arreridj ; son entrevue avec le capitaine Olivier avait t la fois courtoise et bienveillante pour les colons ; il navait combattu ni la colonne de secours ni le convoi dvacuation. Enn, au lieu de harceler la colonne campe Bordj, il stait content de se retrancher sur lOum-er-Rissan, o il pouvait braver les quelques troupes dont disposait le colonel Bonvalet. Cependant, quand, le 17 mars, on avait appris Alger la rvolte du bachagha par des tlgrammes expdis de Bougie et de Dellis, o le gnral Augeraud avait envoy des exprs, on avait runi ce quon avait pu trouver de troupes et on avait con la direction des oprations entreprendre dans la Medjana au gnral Saussier, rcemment mis la disposition du commandant suprieur des forces de terre et de mer. Le gnral arriva Bordj le 2 avril, amenant avec lui deux bataillons du 78e de marche et quelques petits dtachements : le reste de sa colonne devait tre fourni par les troupes du colonel Bonvalet, jusqu concurrence dun effectif denviron 5,000 hommes. Mais, parmi ces 5,000 hommes, il ny avait que bien peu de soldats sachant leur mtier, et engager de pareilles troupes en rase campagne et t sexposer un chec. Le gnral Saussier dut consacrer les premiers jours du mois davril faire instruire ces hommes, qui ignoraient les premiers lments du service en campagne et jusquau sens des sonneries rglementaires. Grce son activit et son nergie, sa colonne fut vite en main, et, ds le 6 avril, il put lancer une reconnaissance de cavalerie au sud de Bordj-bou-Arreridj, dans Je pays des Ouled-Khelouf, dont il voulait loigner les nombreux contingents.
______________________________________________________________________ 1. Il y a, littralement jusqu ce que paraisse le sultan, qui cassera le nez de Bonvalet, et jusqu ce que leau soit ramene sa source .

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Ce rsultat fut obtenu ; mais, au retour, les sagas du bachagha, qui occupaient les crtes, essayrent de couper la retraite nos cavaliers par des feux bien nourris. Le gnral sortit alors avec quatre bataillons sans sac, et la rentre au camp sopra sans trop de difcults, au milieu dune fusillade plus bruyante que dangereuse. Cette premire affaire ayant permis dapprcier les qualits des troupes engages, le gnral runit le 7 tous les ofciers et leur donne des instructions prcises, en vue de laction quil compte engager le lendemain. Le 8 avril, deux heures du matin, le rveil a lieu dans chaque corps sans sonnerie ni bruit, au moyen dhommes allant de tente en tente : lambulance, les bagages, rentrent dans le bordj, et, quatre heures et demie, on est en marche vers le lieu de rassemblement reconnu la veille dans la direction de la Medjana ; mais un brouillard intense ne permet pas de sorienter convenablement, on perd prs dune heure sorganiser, et la marche en avant ne commence que vers les six heures. La ligne de tirailleurs qui forme lavant-garde, cache par le brouillard, marche longtemps sans tre inquite, et ce nest qu dix heures du matin quelle ouvre le feu sur les contingents rebelles embusqus derrire les premires ondulations de la plaine : lartillerie aussitt balaye le terrain de ses obus, et la cavalerie, par une charge vigoureuse, dloge les rebelles de la crte dite Sera-el-Mraba et poursuit les fuyards dans la plaine. A deux heures, sans avoir cess de combattre et de marcher, on arrive au village dans lequel les serviteurs du bachagha ont leurs habitations autour du bordj de la Medjana. Ce bord tait alors un beau corps de btiment, avec cour et jardin entours dune solide muraille, ayant bastions et crneaux ; le tout construit en bonne et belle maonnerie. Une source limpide et bien amnage coulait au milieu des cinquante maisons du village et arrosait un autre jardin plant darbres de France. Ce bordj aurait pu tenir longtemps, mme contre les obus de nos petits canons de montagne ; mais le bachagha navait pas voulu se faire bloquer dans son chteau, et tout avait t vacu. La rsistance ne fut pas ce que lon craignait : les quelques dfenseurs rests dans les maisons en sortirent ds quils se virent menacs davoir la retraite coupe ; le combat rie dura gure quune heure et demie, et nous nemes que quatre blesss, dont un spahi mortellement frapp.

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Les premiers arrivs avaient mis le feu au village et allaient incendier le bordj, quand le gnral empcha cette destruction inutile. Le camp fut tabli dans lintrieur et autour du village; il formait un carr ayant le bordj un de ses angles. Le gnral Saussier et son tat-major occuprent ce bordj, et lambulance fut installe dans deux grandes et belles maisons appartenant lintendant du bachagha. Immdiatement, on creusa un foss autour du camp et on leva des petits retranchements en pierres sches, derrire lesquels les hommes couchrent tout habills. Le 9, dimanche de Pques, on soccupa de fortier le camp, qui ne fut pas attaqu. Le 10, les rebelles se montrant en plus grand nombre sur les crtes voisines, le gnral, avec une colonne lgre, fait, vers le nord, une vigoureuse sortie la suite de laquelle il enlve de vive force et incendie le village de Sounaf. Les dfenseurs senfuient dans la plaine et sont vigoureusement chargs par la cavalerie rgulire et les goums que commandent le capitaine Olivier et les Moqrani du soff hostile au bachagha : Ben Abdesselem, Ben-Abdallah et Ben-Gandouz-el-Moqrani. Les jeunes soldats du 78e de marche, qui, pour la premire fois voyaient le feu, se font remarquer par leur entrain : ils chassent les rebelles des crtes du Ras-Bougatou et les rejettent sur la cavalerie, qui les disperse, les sabre et les poursuit jusqu, Baguit, au pied des montagnes qui ferment la plaine. Dans ce beau combat, qui ne nous cota que quelques blesss, nous fmes 19 prisonniers, parmi lesquels se trouvaient plusieurs personnalits dune certaine importance, et trois tirailleurs dserteurs. Ces derniers furent passs par les armes ds larrive au camp. Le surlendemain 12, nouvelle sortie ; lobjectif est le village de Seguiet-er-Raha, situ sur les escarpements du Djebel-Tafertas, o sont retranchs de nombreux contingents. Longtemps ils rsistent ; mais, en n de compte, ils sont dlogs, et le village est enlev et brl. Parmi les rebelles, morts ou blesss, laisss sur le terrain, nous relevons, encore vivant, Chrif-ben-Abderahmane-el-Moqrani, cad des Dreate, cousin et ami du bachagha. De notre ct, nous avions quatre hommes tus (dont un mobile) et huit blesss. Bien quengags avec des troupes encore novices et sans cohsion, les quatre premiers combats livrs aux contingents du bachagha avaient t des succs. Mais ils neurent pas les rsultats quon en

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attendait, car le jour mme o nous avions pris possession du chteau de la Medjana, un peu surpris de ne pas avoir rencontr devant nous une rsistance plus srieuse, un fait dune extrme gravit stait pass Seddouq, o le bachagha avait russi faire proclamer la guerre sainte et dchaner contre nous, du jour au lendemain, la plus formidable des insurrections qui aient eu lieu depuis loccupation franaise(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des oprations de la colonne Saussier est au livre II, chapitre II : STIF.

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(16 mars-10 avril)
Attaque du caravansrail de lOued-Okhris (16 mars). Combat aux BeniIntacne (18 mars). Razzia de Boumezrag sur la Nezla du cad des Ouled-Messaoul. Sortie du colonel Trumelet. Incendie du bordj de Tala-Rana chez les Mechdalla (19 mars). Combat. dEs-Seroudj (21 mars). Deuxime attaque du caravansrail de lOued-Okhris (22 mars). Lettre de Boumezrag (23 mars). vacuation du caravansrail (24 mars). Incendie du caravansrail (26 mars). Camp des rebelles au Djebel-Mogrenine (26 mars). Lettres de Boumezrag au cad Mansour et Ligha Bouzid (31 mars). Pillage et incendie du caravansrail dEs-Senam (28 fvrier). Attaque du caravansrail dEs-Senain (5 et 6 avril). Reconnaissance du cad El-Isseri sur Rouira (6 avril). Petits postes de rebelles surpris prs de Bouira. Attaque et blocus du bordj de Beni-Mansour par les Beni-Abbs et autres. Dernire reconnaissance sur Bouira (7 avril). Sortie des goums et des chasseurs dAumale (9 avril). Combat de lOued-Zayane et razzia dans lOued-Dehous (10 avril).

Le 16 mars, le jour mme o Je bachagha commenait lattaque et le pillage de Bordj-bou-Arreridj, son frre, Ahmed-Boumezrag(1), parti la veille, avec une vingtaine de dera-mezerguia des Hachem, marchait sur le caravansrail de lOued-Okhris la tte de deux ou trois cents fantassins des Beni-Intacne de lOuennougha. Ce caravansrail, situ 28 kilomtres dAumale, sur la route de Bordj-bou-Arreridj, tait occup par dix zouaves, deux Europens et quelques indignes, parmi lesquels le cad des Ouled-Sale; ctait une
______________________________________________________________________ 1. La lance, qui nest plus usite aujourdhui que chez les Touaregs, est reste, dans le langage, larme des nobles. Ahmed-Boumezrag signie : Ahmed, lhomme la lance. Le frre du bachagha ntait dsign ordinairement que par ce surnom honorique de Boumezrag. Les dera, ou cavaliers de race noble, portaient avec orgueil le mme titre sous une forme un peu diffrente : Mezerguia signie en effet lanciers.

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simple maison entoure dun mur ayant deux petits bastions crnels. Ses dfenseurs, attaqus vers les dix heures du matin, ripostaient par un tir ajust la fusillade dsordonne ds assaillants qui nosaient sapprocher, quand, tout coup, un notable des Beni-Intacne, voulant les entraner, savance en agitant un fanion. Une balle le frappe mortellement, cinquante mtres devant la porte du bordj ; aussitt cette porte sentrouvre, et le zouave Pivert, aid de quelques-uns de ses camarades, slance la baonnette, disperse le groupe qui entoure le moribond, enlve le fanion et le rapporte triomphant dans le caravansrail. Cet pisode mit n lattaque. Le colonel Trumelet(1), prvenu dans la soire, t partir aussitt le capitaine Cartairade, chef du bureau arabe, avec deux pelotons de chasseurs et le goum des Ouled-Dris. Lorsque cette troupe arriva, trois heures du matin, le 17, les assaillants avaient disparu, et ils ne se montrrent ni ce jour-l ni la nuit suivante. Le 18, le capitaine Cartairade, ayant appris par le cad des O. Salem que les Mehada des Beni-lntacne avaient pris une part prpondrante lattaque du 16, se rendit dans leurs montagnes. Le pays tait dsert. Vers les deux heures, aprs avoir incendi des mechtas abandonnes, le capitaine reprenait la route du caravansrail, quand il fut attaqu par Boumezrag et Bourenane-el-Moqrani la tte de cinquante cavaliers et denviron huit cents fantassins. On se battit tout en marchant, pendant trois heures ; le goum des Ouled-Dris se montra dune prudence excessive, encore bien quil ait eu quatre de ses chevaux grivement blesss ; par contre, les chasseurs dAfrique, commands par le capitaine Ulrich, rent brillamment leur devoir, combattant tantt pied, tantt cheval, selon les terrains : ils eurent un sous-ofcier et un brigadier blesss; un des spahis accompagnant le capitaine Cartairade fut aussi bless. Lennemi, ayant eu quinze hommes tus et plusieurs blesss, renona la lutte ; quelques isols seulement continurent tirailler sur le dtachement, qui rentra quatre heures du soir au caravansrail. Boumezrag ne voulut pas laisser ses contingents sous le coup de cet insuccs : il sempressa de leur procurer une affaire plus lucrative et moins dangereuse. Le 19, il se porta huit kilomtres du caravansrail sur la nezla
______________________________________________________________________ 1. Commandant la subdivision dAumale depuis le 27 fvrier.

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du cad des Ouled-Msellem, El-Haddad-ben-Goullil, qui nous tait rest dle ; il lui enleva sa zmala ainsi que ses troupeaux. Ce coup de main rconforta les rebelles et leur amena de nouveaux contingents. Le mme jour, pour afrmer leur adhsion linsurrection, les Mechdalla incendiaient les btiments dserts de Tala-Rana, en face du bordj de Beni-Mansour(1), dont les rebelles commencrent le blocus. A la nouvelle de ces attaques, le colonel Trumelet, craignant pour le faible dtachement des capitaines Cartairade et Ulrich, runit ce quil put trouver dans la garnison dAumale, et partit le 20 mars pour lOuedOkhris. Le jour mme, quatre heures et demie du soir, il arrivait sans coup frir, amenant avec lui deux pelotons de chasseurs dAfrique et trois cents mobiliss de la Cte-dOr, sous les ordres du commandant Berrieux, ancien ofcier de Crime et dItalie. A minuit, un courrier lui apportait lordre impratif dAlger de rentrer Aumale et de se borner des patrouilles sous le canon de la place. La situation gnrale tait en effet beaucoup trop grave pour que lautorit suprieure pt, laisser saventurer dans un pays difcile comme lOuennougha un dtachement dun effectif aussi faible que celui du colonel. Mais, dun autre ct, rentrer sans brler une amorce, ou risquer dtre attaqu dans la fort de Ksenna, et t dun effet dplorable; aussi, au lieu de suivre pour le retour la route directe, le colonel rsolut dappuyer vers le sud pour permettre au goum de dgager la zmala du cad des O. Mesellem, reste aux mains de Boumezrag. Le 21, trois heures et demie du matin, prcd des goums conduits par le cad, il se mettait en marche dans la direction de la nezla. Boumezrag, prvenu par ses chouaf(2), avait quitt ce campement et avait pris position sur les hauteurs au point dit Es-Seroudj, o il avait concentr de 1,000 1,200 fusils. Le goum des Ouled-Dris et la saga des Ouled-Salem attaquent dabord sans hsitation, mais bientt les fantassins lchent pied ; les goums, crass par des forces suprieures, reculent ; le capitaine Belot, adjoint au bureau arabe, les anime de la voix, et slance en avant, bousculant la ligne des tirailleurs ennemis ; mais personne ne le suit, et, quand il veut revenir, il tombe mortellement frapp. En ce moment
______________________________________________________________________ 1. Tala-Rana tait linstallation dt du chef dannexe de Beni-Mansour, et restait inhabit en hiver. 2. Chouaf, espion, vedettes.

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arrive le capitaine Cartairade avec lescadron de chasseurs, le goum reprend conance, et la lutte recommence acharne, mais ingale, car de tous les cts accourent des contingents qui cernent presque nos vaillants cavaliers. Le colonel Trumelet lance alors les Bourguignons , qui attaquent avec une furie toute franaise, et dlogent lennemi de ses positions avec une telle vigueur quil na pas le temps denlever ses morts. Les chasseurs et le goum, entrans par les capitaines Cartairade et Ulrich, ainsi que par linterprte Guin, chargent plusieurs reprises lennemi que dcime le tir des obusiers de montagne, habilement dirig, et, aprs trois heures de combat, ils pourchassent les fuyards, qui laissent sur le terrain 80 morts et 30 blesss. 16 mobiliss taient tus et nous avions 10 blesss(1). En somme, ce combat dEs-Seroudj(2) (ou de Teniet-bou-Besla) tait un succs, mais un succs chrement achet et strile : il namena aucune soumission; lennemi se reforma un peu plus loin sur les hauteurs, et, dans laprs-midi, il tait plus nombreux que le matin. Le colonel avait trop peu de monde pour pouvoir reprendre tout de suite loffensive, et les ordres reus ne lui permettaient pas de continuer la lutte ; il se contenta de faire un repos assez long sur les positions conquises, et se dirigea sur Aumale, o il arriva sans incident le 22. Le soir mme du combat, Boumezrag tait all camper au Teniet des O. Daoud, 20 kilomtres seulement lest dAumale. De l, il envoya de nombreuses lettres en Kabylie, annonant quil avait forc la colonne se retirer Aumale, et que nous nosions sortir de nos villes et de nos bordjs, o nous tions bloqus. Il recommandait tout particulirement de maintenir rigoureusement le blocus du bordj de Beni-Mansour. Bon nombre de ces lettres furent remises au chef de cette circonscription ; elles ne contenaient que des ordres brefs et des injonctions comminatoires ; Boumezrag parlait en matre, son cachet tait en tte de ces billets laconiques. Notre situation Aumale ntait pas bien brillante en ce moment, et Boumezrag ntait pas loin de la vrit en disant que nous tions rduits nous enfermer dans des villes ou des forts. Sur les deux cent quatre-vingts zouaves que le colonel Trumelet avait dans sa garnison,
______________________________________________________________________ 1. Six mobiliss, deux chasseurs, deux artilleurs. Nous avions aussi trois chevaux tus et cinq blesss. 2. On trouvera sur ce combat des dtails plus circonstancis dans la Revue africaine Notes chronologiques pour servir lhistoire de loccupation dAumale, par le capitaine Bourjeade, chef de bureau arabe. Alger, 1890.

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la moiti navait jamais tir un coup de fusil, le quart des cavaliers ne savait pas encore monter cheval ; beaucoup taient des engags pour la dure de la guerre contre la Prusse , et ils naspiraient qu leur libration. Enn, les mobiliss de la Cte-dOr pensaient leurs morts, et nen voulaient plus . Dans les tribus, mme dans celles rputes hostiles Boumezrag, notre impuissance clatait chaque instant. Cest ainsi que le 22 mars, aux Adaoura, des cads et des spahis, venus pour arrter une attaque main arme dirige contre les Miassa des Ouled-Sidi-Moussa, staient vus menacs, cerns et mis en joue. Ils avaient d assister, impuissants et bafous, un pillage des silos, qui avait dur pendant quatre jours. Il avait t impossible de prter main-forte nos agents et de se faire livrer les meneurs de ces actes de rbellion et de brigandage. Cependant Boumezrag, qui sentait la ncessit dun succs pour vaincre les dernires hsitations de quelques tribus, renouvela, le 22, ses attaques contre le caravansrail de lOued-Okhris. Nayant pu russir par la force, il essaya un autre moyen : il rendit la libert un de nos goumiers fait prisonnier la veille, et lui promit une forte somme sil russissait faire assassiner les zouaves du caravansrail par les tirailleurs leurs compagnons darmes. Le goumier, pour avoir la libert, promit tout ce quon voulut, et, le 23, il apportait au bordj la lettre suivante :
(Cachet : LE SERVITEUR DE DIEU, AHMED-BOUMEZRAG-EL-MOQRANI,

CAD DE LOUENNOUGHA, 1278(1).) Louange Dieu, il est un. Nous nous adressons Mohammed-ben-Chennane, Saad-ben-Hamida, Ben-Belkhir(2), et . tous ceux de vos frres musulmans qui sont avec vous. Que le salut le plus complet soit sur vous avec la misricorde divine perptuit ! Nous avons pris des renseignements sur vous et sur votre tat; votre origine et votre liation nous sont connues : lIslam est votre religion, nous savons vos promesses antrieures. Actuellement Dieu a conduit ses serviteurs lextrme limite de leurs preuves ; on doit donc revenir Dieu avec empressement et avec un zle ardent.
______________________________________________________________________ 1. 1861-1862 de lre chrtienne, cest la date de la confection du cachet. 2. Noms de trois des tirailleurs enferms dans le caravansrail.

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Vous savez, combien est grande la faiblesse du gouvernement franais. Vous savez aussi ce qui lui est advenu du fait de larme nombreuse de celui que Dieu a fait matre de la France. Vous nignorez pas le manque de soldats et de troupes militaires (sic). Il ne lui reste plus que le civil, qui, vous le savez, nest pas ardent pour les combats. Si vous tes pour nous, si vous tes nos enfants, si vous voulez compter dans notre parti, tendez vos mains au nom de la guerre sainte sur ceux qui vous entourent dans ce bordj. Si vous dsirez sauvegarder la religion de lIslam, commencez par les tuer, ainsi que cela est obligatoire. Faites le djehad, cela vous sera compt ; puriez vos corps. Si vous parvenez avoir ce mrite si glorieux auprs de Dieu et si honor parmi le peuple du Prophte, sur lui soient les bndictions divines et le salut, vous aurez droit toute notre satisfaction et des honneurs. Tout ce que vous demanderez vous sera accord, soit que vous vouliez vous retirer nimporte en quel lieu, soit que vous dsiriez demeurer avec nous ; dans ce cas, vous aurez la puissance et la distinction. Salut. crit par ordre de Si-Ahmed-Boumezrag, cad de lOuennougha ; que Dieu le garde ! Amen ! Le goumier remit cette lettre au Zouave Lallemand, qui tait commandant du Bordj, et il lui donna connaissance du contenu. Le malheur voulut que ce jour-l le zouave Pivert, qui stait si bravement comport le 18, ft tu accidentellement par un tirailleur qui nettoyait son fusil. Le zouave Lallemand fut vivement frapp de la concidence de ce malheur avec les excitations contenues dans la lettre apporte par le goumier; aussi, pressentant, ce qui dailleurs tait en partie vrai, lpuisement prochain des munitions, il dtruisit les approvisionnements quil ne pouvait emporter et se mit en route le 24 au soir, avec armes et bagages. Il arriva sans encombre Aumale, le 25 au matin. Boumezrag avait atteint son but : il tait matre du caravansrail, qui, le 26 mars, tait pill et incendi, en mme temps que lancien tlgraphe arien de Beira. Ce jour-l il retourna au Teniet des Ouled-Daoud, 20 kilomtres dAumale, et tablit son camp tout ct, au Djebel-Mogrenine, qui

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devint son quartier gnral et le lieu de rassemblement des groupes amens plus tard par les tribus rallies sa cause. Les premiers contingents qui sy installrent furent ceux des Ouled-Sidi-Hadjers, Ouled-Abdallah, Sebkra, El-Qsar et Beni-Yala. Leur arrive nous fut signale le jour mme, 26 mars, par Mostafa, ls du cad des Beni-Intacne, El-hadj-Mohammed-ben-Bellil, vieux serviteur dont la dlit ne stait jamais dmentie depuis le 24 fvrier 1852, date de sa nomination. De ce camp du Djebel-Mogrenine, Boumezrag rayonna dans tout lOuennougha et le Ksenna, pesant sur les tribus encore hsitantes, et adressant des lettres pressantes aux chefs rests dans le devoir. Deux surtout linquitaient : Si-Mohammed-ben-Mansour, cad des Ouled-Bellil, et Bouzid-ben-Ahmed, agha de Bouira, hommes ayant dans le pays une grande situation, quils devaient leur valeur personnelle encore plus qu leurs fonctions ofcielles. Les lettres qui leur furent adresses nous furent remises par leurs destinataires : elles montrent les arguments mis en avant par les rebelles pour dcider les gens de cur et de bon sens. A Si-Mohammed-ben-Mansour, cad des Ouled-Bellil, Boumezrag crivait la date du 31 mars : (Aprs les compliments.)... Ce que vous saurez, cest ltat dans lequel nous sommes et la certitude du mal que causera par la suite le civil, car il veut se venger des musulmans, puisquil sest engag leur donner pour chefs des juifs. Ignorez-vous que les armes du (gouvernement) militaire ont t compltement dtruites dans la guerre de France ? Il ne reste plus que des civils qui veulent exercer des reprsailles sur les Arabes. Lhomme de bien combat et meurt martyr ; lhomme intelligent et jaloux dexalter la religion chre Dieu el son aptre ne peut consentir cela et accepter pareille chose. Quiconque sera malveillant pour toi, sois malveillant pour lui et de la mme faon. Combattez pour Dieu, il est juste de combattre pour lui. (Coran.) Rester en de de la tche nest pas dun homme de votre rang. Nous esprons une rponse ; Dieu secondera une cause juste ! Salut de la part de Si-Ahmed-Boumezrag-ben-el-hadj-Ahmed-el-Moqrani, cad de lOnennougha. Que Dieu lassiste ! 9 de moharem. (Cachet au verso(1).)
______________________________________________________________________ 1. crite le 31 Mars, elle tait remise le 4 avril au bureau arabe. Le cachet plac au bas ou au verso est une marque de dfrence vis--vis le destinataire.

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La lettre adresse lagha Bouzid est identique dans le fond, sinon dans la forme. (Aprs de longs compliments.)... Vous nignorez pas, car cest l une chose vidente, que nous nous sommes levs pour la dfense et le relvement de la religion, ds que nous avons t certains quil ny avait pour nous que des malheurs attendre, dans lavenir, de la Scission survenue entre le militaire et le civil (sic). Le militaire a combattu et a t ananti. Le civil veut exercer des reprsailles sur les musulmans, car, disent les gens qui observent, les charges et emplois de ladministration sont accessibles aux juifs. A Dieu ne plaise, que cela soit accept contre tous les droits des musulmans ! Le Matre des mondes nous en demanderait compte ! Ignorez-vous donc que de tous les cts on se soulve ? De Bordj-bou-Arreridj aux frontires de la Tunisie et Biskra, tout est en feu. Une personne comme vous na nullement besoin dtre conseille contre linjustice. Rester en de de la tche ne peut tre le fait dun homme de votre rang. Il nest rien ajouter aprs cela que la demande de votre amiti et le salut dAhmed-Boumezrag-el-Moqrani, cad de lOuennougha, 9 de moharem de lan de grce 1288 (31 mars 1871 de J.-C.). (Cachet au verso.) Dans le recrutement de ses contingents, Boumezrag dployait dailleurs beaucoup dactivit, et cela tait ncessaire, car lenthousiasme pour linsurrection ntait pas trs grand dans cette partie de lOuennougha, o bon nombre de Qbals, qui ne demandaient pas mieux que de ne pas payer dimpts la France, rpugnaient sinfoder de nouveau la fortune des Ouled-Moqrane, dont les anciens navaient pas oubli les exigences et les exactions au temps des Turcs. Mais il se trouvait aussi chez eux, comme partout, des intrigants, des brouillons, des mcontents et des ambitieux qui secondrent les efforts de Boumezrag et lui amenrent du monde. Les Beni-Yala se rent surtout remarquer par lardeur de leur propagande. Ce ntait pas quils fussent anims contre les Franais de sentiments plus malveillants que les autres Qbals, ctait simplement parce que, le 28 fvrier, une bande de jeunes gens de leur tribu staient compromis en pillant et incendiant le caravansrail dEs-Senam, quun gardien timor avait prcipitamment abandonn sans raison aucune. Les Beni-Yala pensaient que, si le dsordre se gnralisait, il ne

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nous serait plus possible de dgager les responsabilits engages dans cet acte criminel. Le caravansrail dEs-Senam, indispensable pour les communications avec Beni-Mansour, avait, du reste, t tout de suite roccup par une section du 1er zouaves, commande par le lieutenant Cavaroz. Cette occupation ntait pas sans difcult, car leau ncessaire la petite garnison devait tre prise plus de 100 mtres lextrieur du caravansrail, et les Beni-Yala avaient construit proximit de la source des retranchements, do leurs tirailleurs interdisaient laccs de leau aux isols. Il fallait proter de lescorte des convois pour aller faire, de vive force, la provision dune eau quon conservait dans des peaux de boucs, des jarres et des tonneaux. Le 5 avril, Boumezrag tait venu camper 30 kilomtres dAumale, chez les Beni-Yala, au Hamman de lOued-Zayane ; on lui prtait lintention de dtruire le caravansrail dEs-Senam, puis celui de Bouira, o taient rfugis, avec lagha Bouzid, 10 zouaves et 19 colons. Il tenta en effet, le 5 et le 6, de surprendre la petite garnison dEs-Senam ; mais celle-ci faisait bonne garde, et elle repoussa vigoureusement les assaillants, qui durent se contenter de mettre le feu une meule fourrage situe lextrieur du bordj. Prvenu de ce qui se passait par lagha Bouzid, le colonel Trumelet, le 6, huit heures du soir, faisait partir dAumale un goum de cent cinquante chevaux command par le sous-lieutenant Mohammed-benAhmed-el-Isseri, cad du Ahl-el-Euch. Ce cad avait ordre de porter un petit ravitaillement de cartouches aux deux bordjs menacs, et de se renseigner exactement sur les forces et les positions de lennemi. Le 7, deux heures du matin, il tait Bouira, et, sept heures, il surprenait, en vue dEs-Senam, un des petits postes de lennemi, auquel il tuait cinq hommes et en blessait trois. Ds la rentre de cette reconnaissance, le colonel, voulant porter quinze jours lapprovisionnement dEs-Senam, organisait un convoi dont lescorte fut cone cinquante goumiers, qui partirent le 7 au soir, et arrivrent sans encombre Bouira dans la nuit. Mais l, ils apprenaient la fois lattaque tente Es-Senam, le 6, par les rebelles, et une autre tentative faite contre le bordj de Beni-Mansour, dans la journe du 7, par les gens des Beni-Abbs du Ahl-Tigrine. Ceux-ci, disait-on, taient camps autour du bordj, sous les ordres du frre du bachagha, Si-el-hadj-Bouzid-el-Moqrani, que Boumezrag avait install Bou-Djellil, aprs avoir pris comme otages et prisonniers les hommes

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qui pouvaient entraner les Beni-Abbs du bas soutenir la cause de la France : le spahi Hamini, les chioukh Kabouch et Bachir-ben-Kaba. En prsence de ces nouvelles(1), les goumiers hsitrent se rendre Es-Senam, et, laissant leur convoi la garde de lagha Bouzid, ils rentrrent directement Aumale. Lattaque du bord] de Beni-Mansour tait vraie ; elle se continua, sans succs dailleurs, le 8, o ce fut le tour des gens de Cherfa et des gens des At-Mansour de venir faire le coup de feu contre le bordj. A partir de ce jour, ce fort fut troitement bloqu et coup dAumale, sans que, dailleurs, les attaques fussent bien vives. La situation saggravant, le colonel dut, pour oprer son ravitaillement, envoyer un dtachement plus fort. Il runit alors un goum de quatre cents chevaux, command par le capitaine Cartairade, et soutenu par les deux escadrons de cavalerie des capitaines Ulric et Lambert. Le 9, deux heures de laprs-midi, ce dtachement se mettait en route pour Bouira, o il arrivait neuf heures du soir sans avoir t inquit. Le 10 avril, sept heures du matin, ayant pris le convoi laiss le 7, le dtachement marchait vers Es-Senam, et dbouchait neuf heures dans la plaine dEl-Betha, en face de six sept cents fantassins groups sur le plateau de Ras-el-Guengoun, prs de la rive droite de lOuedZayane. Quand notre cavalerie nest plus qu une petite distance du caravansrail, les fantassins ennemis descendent des crtes, traversent lOued-Zayane, et viennent rsolument attaquer le convoi. Mais le goum se lana sur le gros des rebelles, tandis que les chasseurs, couvrant le convoi, permettent celui-ci dentrer dans le caravansrail. Les sagas ennemis essayent bien de dborder notre cavalerie, mais le commandant Braau les charge et les disperse dun ct, tandis que le gros du goum, franchissant lOued-Zayane, rejette les fuyards sur les crtes. Pendant ce temps, un autre groupe de nos contingents, envoy en razzia sur lOued-Dehous, culbute un fort parti ennemi et lui tue ou blesse plusieurs hommes. Cette double affaire nous cotait 1 marchal des logis tu et 11 blesss, dont 1 ofcier, 2 spahis et 2 goumiers ; mais lennemi avait subi des pertes autrement graves : il laissait 20 cadavres sur le terrain, et avait eu un grand nombre dhommes hors de combat ; notre goum
______________________________________________________________________ 1. Nouvelles en partie inexactes ; ctait alors Ali-ben-Bourenane qui tait BouDjellil. Si-el-hadj-Bouzid avait quitt les Beni-Abhs le 5 ou le 6 se rendant Seddouq. Voir plus loin pages 200 et 204.

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ramassait cinquante-cinq fusils, et faisait 9 prisonniers, dont 3 des Slamat. Aprs un repos dune heure environ, le dtachement revenait Bouira, et rentrait dans la soire Aumale. Ce succs amena quelques ouvertures de soumission, et surtout empcha dans louest des dfections qui semblaient imminentes. Mais, dans lest, il narrta pas les hostilits ni les dfections que provoquaient les Moqrani. Boumezrag, en effet, aprs le combat de lOued-Zayane, tait all rejoindre Bou-Djellit son cousin Ali-ben-Bourenane-el-Moqrani, qui surveillait le blocus de Beni-Mansour, dfendu par le chef du bureau arabe, le capitaine Mas, ayant avec lui soixante et un disciplinaires et un certain nombre de colons. Boumezrag ne resta l que quelques jours, car il fut rappel bientt par le bachagha, et laissa la direction de linvestissement du bordj Ali-ben-Bourenane, assist de El-hadj-Mohammed-ben-Ameur, ancien Amine-el-Omnena des At-Mansour, chef local de linsurrection, et considr alors dans le pays comme le vritable khalifat de Boumezrag.

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(17 mars-6 avril.)
Adresse des Bengana au gouvernement (18 mars). Adresse de Mohammed-ben-Henni-ben-Boudiaf (18 mars). Lettre de Moqrani au cad des cads des Ouled-Mokhtar-Cheraga (17 mars). Lettre de Moqrani au bachagha du Tittery (17 mars). Lettre de Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani au bachagha des OuledNayl. (24 mars). Lettre de Sad-ben-Boudaoud au cad des cads des OuledMoktar-Cheraga. Lettre des Ouled-Madi du soff des Ouled-Bouaziz. Isolement de Moqrani. Les Ouled-Sidi-Chilkh. Keblouti-ben-Tahar-ben-Resqui. Mahieddine et Naceur-ben-Chohra (21 mars). Engagements des goums des Haracta prs Halloufa (25 mars). Combat dHamadja (26 mars). Razzia dans le Bahiret-el-Arneb et Ras-ed-Deb. Mahieddine passe en Tunisie et sembarque. Le Makhzne des O. Moulet passe au soff Bengana (26 mars). Combats Zaoutaa (28 mars). Isolement du bachagha.

Lorsque le bachagha avait lanc sa dclaration de guerre, et quil avait attaqu la ville de Bordj-bou-Arreridj, sa famille avait compt sur la coopration effective de nombreux allis, aussi bien parmi les chefs indignes mcontents que parmi les populations faciles entraner par lappt du pillage des fermes isoles et des villages ouverts. Plus clairvoyant que son entourage, le bachagha ne faisait pas grand fond sur les demi-promesses verbales quil avait pu obtenir de beaucoup de ses amis. Il estimait que la plupart dentre eux, amollis notre service, hsiteraient se compromettre, et se montreraient plus dsireux de conserver leurs richesses que sensibles lamoindrissement de leurs privilges et de leur situation. Mais il esprait cependant rencontrer parmi les anciens allis de la Medjana, et parmi ses amis des jours heureux, quelques hommes nergiques et ers qui se joindraient lui et laideraient constituer, sur la majeure partie du territoire algrien, une ligue puissante de grandes personnalits avec lesquelles nous serions obligs de compter.

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Il ne ngligea rien pour atteindre ce rsultat, et sa principale occupation fut, au dbut, non pas de conduire ses contingents au combat, mais de solliciter des alliances. Il eut cet effet, personnellement ou par ses proches parents, une, correspondance des plus actives. On a vu plus haut linsuccs des lettres adresses par Boumezrag lagha Bouzid, de Bouira, et au cad Mansour, des Ouled-Bellil. Le bachagha ne fut gure plus heureux que son frre dans ses dmarches personnelles. Les Bengana de Biskra, qui taient notoirement ses amis et qui, depuis le mois doctobre 1870, avaient eu avec la Medjana des relations incessantes, avaient t les premiers se dgager ostensiblement dune amiti qui pouvait les compromettre. Quarante-huit heures aprs lattaque de Bordj-bou-Arreridj, le 18 mars, ils remettaient au commandant suprieur de Biskra la lettre suivante, qui, quelques jours plus tard, tait publie en arabe et en franais dans le journal ofciel le Mobacher : A MONSIEUR LE GNRAL ADMINISTRATEUR, (Aprs les compliments dusage.) Nous sommes les plus anciens serviteurs du gouvernement franais ; nous le servons depuis mil huit cent trente-sept(1), et, jusqu ce jour, notre dlit la foi jure ne sest jamais dmentie. Nous continuerons, comme par le pass, accomplir notre devoir avec le dvouement le plus complet, avec les intentions les plus pures ; tant que le gouvernement franais subsistera en Algrie, en vnt-il mme ny tre reprsent que par un seul de vos nationaux, nous resterons, vis-,-vis de lui, dans la soumission la plus complte. Nous avons appris que Mohammed-ben-Ahmed-el-Moqrani stait rvolt. Sa rbellion, si elle est vraie, ne peut tre que le rsultat dune dmence et dun manque de raison incomprhensibles. Quoi quil en soit, de ce jour, nous nous sparons de lui, et nous le combattrons avec autant dardeur que si nous tions Franais. Si ltat dinsurrection de Moqrani est bien tabli, nous vous
______________________________________________________________________ 1. Ce nest pas en 1837, mais seulement la n de 1838 que les Bengana rent des ouvertures de soumission au gnral Galbois, alors que notre autorit tait dj bien assise dans la province de Constantine. Le chikh El-Arab Bouaziz-Bengana vint Constantine vers le milieu de dcembre ; il ne fut investi que le 18 janvier 1839 et le premier chikh El-Arab au service de la France avait t Ferhat-ben-Sad-ben-Bouokkaz, investi par le marchal Vale Constantine, quelques jours aprs notre entre dans cette ville, le 13 octobre 1837.

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prions de nous envoyer trois cents soldats, qui, joints ceux de la garnison de Biskra, feront tomber les mauvais bruits en circulation. Nous nous porterons alors garants de la tranquillit de Biskra. Vous navez craindre de notre part aucune agitation ; agissez, avec nous comme vous le feriez avec vos propres concitoyens. Salut de la part de Si-Mohammed-es-Sghir-Bengana, Si-Boulakhas-Bengana, Si-el-hadj-Bengana, et tous les membres de la famille Bengana. crit le 18 mars (empreinte des trois cachets). Cette adresse en amena immdiatement une autre, rdige par un des principaux personnages du soff hostile aux Bengana, par Mohammed-ben-Henni-ben-Boudiaf, cad des Sahari de Biskra. A la vrit, cette seconde protestation ntait pas faite pour surprendre le bachagha, car Mohammed-ben-Henni et son frre Sakhi-ben-Boudiaf, originaires des Ouled-Madi, Ouled-Bouras, taient danciens ennemis de la Medjana(1). Ce document fut, comme lautre, publi en arabe et en franais dans le Mobacher, car les Ouled-Bouras comptent, dans les cercles de Boghar et de Mda, autant de partisans que les Ouled-Moqrane, et il tait politique de notre part de montrer que nous avions de chaleureux amis appartenant cette aristocratie guerrire laquelle le bachagha faisait appel pour nous combattre. Voici ce que nous crivait Ben-Henni : Ayant entendu dire que Mohammed-ben-Ahmed-el-Moqrani, bachagha de la Medjana, avait fait dfection contre la France, et payait par lingratitude tout le bien quelle lui a fait, je me mets votre disposition ainsi que mes enfants; mon seul dsir est de servir le gouvernement franais, et de venir sous son drapeau chaque fois quil est dploy pour combattre ses ennemis. Il y a trente ans que je sers la France avec dvouement et dlit ; tous les ofciers qui ont servi en Algrie me connaissent, et savent que je suis toujours le ls dvou et le dle serviteur de la France. Salut de la part de Si-Mohammed-ben-Henniben-Boudiaf, cad des Sahari. Dans louest, le bachagha ne fut pas mieux accueilli par ses anciens allis les Ouled-Moktar-Cheraga, autour desquels gravitent la moiti des tribus de Boghar et de Mda.
______________________________________________________________________ 1. Voir lIntroduction, pages 28 et 41.

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Le chef de la famille seigneuriale des O. Moktar-Cheraga, qui alors tait Si-Ali-ben-Abderrahmane(1), remettait en effet son commandant suprieur, le jour mme o il la recevait, la lettre suivante :
A Si ALI-BEN-ABDERRAHMANE, CAD DES OULED-MOKTAR-CHERAGA,

(Aprs de trs longs compliments.) Nous vous informons que nous avons entrepris le djehad : nous prions Dieu quil nous aide dans nos projets ! Ami, voici pour vous le moment ; ne laissez pas chapper cette occasion ; cest maintenant que doivent se montrer les braves, cest pour la cause de Dieu et de son prophte. Tous nos amis et tous les gens de notre soif ne doivent former quun seul faisceau. Notre vie, jusquici, a t gaspille sans utilit. Venez, vous verrez avec quel empressement les gens se prcipitent dans la voie de la religion de Dieu et de son prophte ; votre esprit en sera vivement frapp. Nous prions Dieu quil vous accorde lentre de son Tabernacle. Dans le cas o le bachagha du Tittery sinsurgerait, nous vous prions de vous considrer comme lun de ses ls ; par ce moyen vous aurez un puissant aide. Salut de la part de Mohammed-ben-el-hadj-el-Moqrani. 26 dou-el-hidja 1287. (17 mars 1871). Le conseil qui terminait cette lettre tait dun homme sens et habile. Ali-ben-Abderrahmane navait alors que quarante-cinq ans, le bachagha Ben-Yahia en avait soixante-six(2) ; et si le premier, par la noblesse de sa famille, tait le seigneur vnr du pays, le second tait lhomme suprieur qui simpose tous dans un moment de crise. Ce ntait cependant quun soldat parvenu, de mince extraction, ayant une jambe de bois, et dune tournure assez vulgaire, tandis que Ali-ben-Abderrahmane tait le type du gentilhomme et du brillant cavalier. Tous deux taient dune bravoure proverbiale, mais le bachagha Ben-Yahia lemportait sur tous par son intelligence, par la nesse et lhabilet de ses conceptions politiques ou militaires. Avec lui rien ntait
______________________________________________________________________ 1. Il tait cad des cads des Ouled-Moktar, depuis Le 9 fvrier 1865. Il avait dj, tant simple cad, empch, en 1864, les tribus de Mda de faire cause commune avec Brahim-ben-Abdallah-ben-Bouaziz. 2. Ben-Yahia-ben-Assa tait n Vers 1805, dune humble famille de fellah. Il avait dbut en 1830 Sidi-Ferruch et Staouli comme simple cavalier. Plus tard, il fut mokrazni de lagha du Tittery, Bou-Chareb, et cest sous les ordres de ce chef indigne, Miami, quil fut bless, en combattant contre nous, dune balle, qui ncessita lamputation

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impossible. Dailleurs simple, affable, familier, bon enfant , prodigue, il tait plus populaire quAli-ben-Abderrahmane, dont la rserve, la ert et les procds autoritaires inspiraient plus de respect peut-tre, mais moins de sympathie. Moqrani avait aussi crit le mme jour Ben-Yahia, et il avait donn sa lettre une tournure en rapport avec le caractre et les aptitudes du destinataire, qui sempressa de la remettre au bureau arabe. Elle tait ainsi conue : A BEN-YAHIA-BEN-ASSA, BACHAGHA DU TITTERY, (Aprs de nombreux compliments.) Sachez que nous avons ouvert les portes du djehad ; nous attaquons aujourdhui Bordj-bouArreridj avec prs de 4,000 cavaliers. Si Dieu le veut, nous nous emparerons, dans la journe, dune partie de la ville ; le reste tombera cette nuit entre nos mains. Le fort seul rsistera probablement, cause de ses murs ; mais, en le bloquant, nous esprons nous en rendre matres dans une huitaine de jours. Dans le cas o la colonne de, Stif sortirait, nous laisserions le fort de Bou-Arreridj pour aller sa rencontre. Dieu seul donne la victoire. Il y a ici un enthousiasme gnral pour le djehad, et, si les musulmans se soulevaient de tous les cts, je vous jure par Dieu quils nauraient plus besoin de sinsurger une autre fois.
______________________________________________________________________ de la jambe. Il nen resta pas moins un cavalier surprenant, comme habilet et vigueur : soixante-quatorze ans, il faisait encore la fantasia comme un jeune homme. En 1842, il t sa soumission : son intelligence et son activit frapprent tous ses chefs, Le 14 mai 1842, il se distingua lors de la prise de la smala Taguine, fut nomm cad au mois de juillet de la mme anne, et enn bachagha du Tittery, le 29 novembre 1847, en rcompense de la part quil avait prise la soumission des Ouled-Nayl. Il serait trop long de raconter ses brillants services : ce serait toute une biographie faire ; rappelons seulement ce quil t en 1848, lors de lexpdition dirige sur Bouada par le colonel Daumas, pendant le sige de Zaatcha, quand le cholra vint dcimer nos troupes et les immobiliser par suite de lencombrement des malades ; ses cavaliers allrent 20 lieues du camp couper des branchages, quil t transformer en brancard pour enlever les cholriques; en mme temps il organisait un service de ravitaillement en eau potable; puis, par ses habiles ngociations, il empochait toute rsistance sur la route et Bouada, qui ouvrit ses portes sans coup frir. Le bachagha ben-Yahia-ben-Assa a toujours t pauvre, car il a pass sa vie tre exploit par les juifs et les parasites ; il est dcd le 5 novembre 1886, lge de quatrevingt-un ans environ. Il avait toujours t du soff des Cheraga, cest--dire de celui de Si-Ali-ben-Abderahmane, et avait t fort ami avec le khalifat Moqrani.

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Aussi, si vous avez en vue lamour de Dieu et de son prophte, ne manquez pas loccasion prsente. Que de travail et que defforts nous avons prodigus en dehors de la cause de Dieu! Et tout cela pour aboutir et des froissements et des humiliations ! Mais lislam est toujours debout ! Dans le cas o vous accepteriez nos propositions, nous croyons inutile de vous conseiller de vous presser : vous savez mieux que moi que, dans les oprations de guerre, il ne faut pas perdre de temps. Dieu seul guide dans la bonne voie. Et le salut de Mohammed-ben-el-hadjAhmed-el-Moqrani. 26 dou-el-hidja 1287. (17 mars 1871). Le beau-frre et cousin de Moqrani, Sad-ben-Boadaoud, cad du Hodna, crivit aussi de son ct plusieurs lettres qui nous furent remises par les intresss. La premire en date, de celles que nous avons eues, est du 21 mars ; elle fut remise au commandant suprieur de Djelfa par le bachagha des Ouled-Nayl. La voici in extenso :
AU SID BELGACEM-BEN-LAHREUCH, BACHAGHA DES OULED-NAYL, A DJELFA,

(Aprs les compliments.) Je vous dirai ce qui suit : Notre frre Mohammed, le bachagha, a runi les contingents du Tell, depuis Stif jusqu Alger, et avec eux tous il a march sur Bordj-bou-Arreridj, quil a pill et dont il sest empar. De l, il se dirigea avec ses contingents et sa zmala sur Stif. Aujourdhui, les gens du Hodna, ceux des O. Madi, les OuledDeradj, se porteront tous vers Bouada, pour y faire la guerre sainte. Je vous informe de tout cela pour que vous puissiez nous venir en aide dans tout ce que je viens de vous dire. Dici peu de temps, tous les ntres se rendront Bouada, sous les murs du fort, o nous ferons le djehad. crit par ordre de Sad-ben-Boudaoud, cad du Hodna. Cette lettre met bien en relief la nullit de son auteur, qui, bien que dvou corps et me au bachagha, ne fut jamais pour lui quun auxiliaire encombrant, incapable et paresseux. Cest ainsi quen ce moment mme il perdait dix jours pleins

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pour expdier les lettres si urgentes de son beau-frre au bachagha du Tittery et au cad des Ouled-Moktar. Ayant, depuis longtemps, avec ce dernier des rapports plus suivis et plus intimes que nen avait Moqrani, il avait cru devoir lui crire personnellement. Il lui donnait des renseignements dont lexagration et la fausset videntes devaient veiller la dance du destinataire. Voici, en effet, en quels termes il annonait, le 27 mars, lenvoi des lettres crites le 17 par son beau-frre :
AU CAD DES CADS ALI-BEN-ABDERRAHMANE,

(Compliments.} Nous vous informons que les cercles de BouArreridj et de Stif sont en insurrection avec le soff du bachagha. BouArreridj est pris, le bachagha fait surveiller Stif. Je vous envoie de sa part une lettre pour vous, ainsi quune autre pour le bachagha Ben-Yahia ; prire de la lui faire parvenir immdiatement. Donnez-nous des renseignements sur le ls de Si-Hamza ; le bruit court quil est arriv Gryville ; faites-nous savoir sil est en force ou non. Renseignez-nous sur les cercles de Mda et de Boghar ; est-il vrai que Si-el-Haouas(1) soit dtenu par les Franais ? Ne nous cachez rien et rendez-nous rponse par le porteur. Salut de la part de votre ami Sad-ben-Boudaoud, qui est insurg. P. S. Si-Ahmed-Boumezrag a livr combat la colonne dAumale, il lui a tu quarante hommes et fait quarante prisonniers auxquels il a fait couper la tte. A la suite de cette affaire, la colonne a d battre en retraite sur Aumale. Les Zouaoua doivent bientt faire parler la poudre contre les chrtiens. Si-Lalla-ben-Sidi-Chikh est entr Ouargla ; il sera sous peu Tougourt. Tout le sud de la province de Constantine est en complte insurrection contre les Franais. Les mmes missaires qui portaient cette lettre et celle du bachagha en emportaient une troisime crite par les notables des OuledMadi, de lOued-Chellal (Ouled-Ali-ben-Khaled et Ouled-ben-Yahia), ceux qui, en 1864, avaient t les compagnons de Brahim-ben-Abdallah-ben-Bouaziz.
______________________________________________________________________ 1. El-Haouas, ls du bachagha Ben-Yahia-ben-Assa, tait cad el kiad du Tittery depuis le 8 fvrier 1865. En 1874, le 2 dcembre, il est pass cad el kiad des Ouled-Allan.

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Cette troisime lettre tait inniment plus pose que celle de Sadben-Boudaoud :
A SIDI-ALI-BEN-ABDERRAHMANE, CAD DES CADS DES OULED-MOKTAR,

(Aprs les compliments.) Comme bonnes nouvelles, nous vous informons que tous les gens du sud de Constantine Alger sont unanimes pour demander (le rgne de) la loi du prophte Mohammed. Nous attendons ce propos des renseignements de votre part. Souvenez-vous de vos anctres, votre parti et le ntre nen font quun. Quant aux Ouled-Moqrane, le bachagha Mohammed-ben-elhadj-Ahmed a attaqu Bordj-bou-Arreridj et en a expuls les habitants. Son frre Boumezrag a combattu la colonne dAumale et a tu plusieurs chrtiens ; il la force se retirer dans les forts quil bloque en ce moment ; Stif est cern par toutes les tribus environnantes, avec leurs cads en tte. Nous, nous nous dirigeons vers Bouada. Le cad Sadben-Boudaoud est avec nous. Nous vous avons donn connaissance de ce que nous savons, ne ngligez pas ce que nous vous mandons ; salut de la part des OuledAli-ben-Khaled et des Ouled-ben-Yahia. Rendez-nous rponse par le porteur. (27 mars 1871). Le cad des cads Ali-ben-Abderrahmane ne stait pas content de nous remettre ces lettres, il avait prot de la prsence accidentelle dun spahi chez lui pour nous livrer les missaires, qui ntaient du reste que des messagers sans importance. Moqrani avait d tre profondment navr en apprenant linsuccs de ses dmarches chez les Ouled-Nayl et surtout chez les OuledMoktar : sans le concours de ces deux groupes dirigeants, il lui tait impossible davoir des allis au sud et louest ; les Ouled-Allane seuls staient dclars prts se soulever, mais ils avaient subordonn leur mouvement larrive chez eux des Ouled-Moqrane, car ces anciens raya, infods aux Ouled-Moktar-Cheraga, ntaient pas gens se grouper et agir sans avoir un chef leur tte. Le bachagha navait non plus rien esprer des Ouled-Sidi-Chikh, encore bien que par leur situation de famille ils fussent pour Moqrani des allis indiqus. A cette poque, les Ouled-Sidi-Chikh-Cheraga, battus en 1870 au Maroc, sur lOued-Char, taient tenus en chec par

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Slimane-ben-Kaddour, chef des Gheraba, alors agha des Hamyane, et Si-Kaddour-ben-Hamza tait en pourparlers avec nous. Aussi, quelles que fussent les sympathies des Ouled-Hamza pour les Ouled-Moqrane, ils avaient dfendre leurs intrts menacs par les Ouled-Sidi-ChikhGheraba, et ils ne pouvaient quitter les rgions sahariennes, o ils trouvaient la fois les ziara ncessaires leur existence princire et les cavaliers indispensables leur lutte contre Slimane-ben-Kaddour. En somme, Moqrani restait isol avec quelques-uns de ses parents, et il navait russi rallier sa cause aucun des membres marquants de cette fodalit indigne dont il stait constitu le champion. Il lui fallait donc chercher ailleurs ses allis, et, dfaut de la ligue des seigneurs quil aurait voulu organiser, se contenter des auxiliaires que lui donneraient les circonstances ou quil pourrait recruter, sans se montrer trop exigeant sur leur provenance. Il avait, sans doute, tout dabord tourn ses regards vers le sud et lest, o nous avions des ennemis qui pouvaient nous obliger des diversions protables ses intrts. Mais l encore le bachagha avait eu des dceptions. A Souq-Ahras, la rbellion militaire des spahis et les excitations des Resqui avaient peine branl la dlit des tribus kabyles, jadis infodes aux seigneurs du Hanencha. Lhritier lgitime de lancienne famille dirigeante, Khaled-ben-Ali, depuis longtemps Biskra, loin du pays de ses anctres, oubli des Hanencha, se considrait comme un membre de la famille des Bengana, avec lesquels il tait alli par les femmes, et dont il suivait la politique. Quant Keblouti, malgr son astuce et son esprit dintrigue, il avait chou et tait rduit, pour vivre, faire le mtier de bandit sur la frontire tunisienne; on a dit que le bachagha lui avait crit pour lui annoncer la prise de Bordj-bou-Arreridj et pour le fliciter du coup de main contre Souq-Ahras ; rien nest moins prouv : la lettre fut crite par un des khodja du bachagha, mais Moqrani ne la signa pas et ne lenvoya pas, puisquelle fut trouve par nous la Medjana ; le bachagha tait trop orgueilleux et trop er pour crire en ces termes un homme comme Keblouti, et il lui aurait rpugn dtre en alliance ouverte avec le petit-ls dun secrtaire assassin de son seigneur. Au sud de Tbessa, il y avait des gens offrant plus de surface que Keblouti. Naceur-ben-Chohra tait un homme de grande tente et dune valeur indniable, Mahieddine-ben-el-hadj-Abd-el-Kader avait, par le nom de son pre, un prestige norme ; mais le bachagha navait nulle

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envie de faire alliance avec le ls de cet mir par qui son pre le khalifat avait t ddaign et combattu au prot et en compagnie des Ouled-Abdesselem. Dailleurs, let-il voulu, il navait plus aucune diversion esprer de ce ct : le dsaveu de Mahieddine par lmir tait maintenant un fait de notorit publique(1). Laventure tente par lui avait chou misrablement. Sollicit, le 8 mars, de marcher sur Tbessa, par le chikh KherifBen-Mahmed, par les notables Ahmed-ben-Merzoug et Hassane-benAmar, ennemis jurs du cad Ahmed-Chaouch ; sollicit aussi par le chikh Mizouni, du Kef, et par Keblouti, Mahieddine stait avanc petites journes vers le nord. En route il avait appris que des missaires de Moqrani taient arrivs Khanga-Sidi-Nadji, annoncer au cad Ahmed-benNaceur-ben-Taeb lattaque de Bordj-bou-Arreridj et la destruction de la ville. Cette nouvelle avait de suite augment le nombre de ses partisans. A peu prs en ce moment, le gnral Pouget venait de quitter Constantine et marchait sur Tbessa, avec une petite colonne de 2,200 hommes. Le vieux khalifat des Haracta, Ba-Ahmed, avait runi ses goums, qui, sous les ordres du capitaine Rafn, chef du bureau arabe dAn-Beida, et avec ceux des cads Si-Ali-ben-el-Arbi, Si-Boudiafben-Salah, etc., taient venus prendre position entre la Meskiana et Halloufa ; mais ils navaient pu arriver temps pour empcher le pillage du moulin dAn-Chabro, ni lincendie des meules sous Tebessa. Le 24 au soir, la colonne avait couch Halloufa ; le 25, les reconnaissances des goums avaient eu plusieurs escarmouches avec les contingents ennemis, et ils avaient rapport la nouvelle certaine que Mahieddine tait camp Yokkous, o le chikh Ali-ben-Abdelkader avait facilit linstallation des rebelles dont les masses barraient la route la fontaine du Gnie et le long de lOued-Hamadja. Le 26, le gnral Pouget avait engag le combat sur ce point ; lennemi, occupant une longue ligne de plus dun kilomtre, que jalonnaient quatre drapeaux, marchait bravement en dpit du feu de lartillerie; mais les chasseurs dAfrique droite, les spahis et les goums
______________________________________________________________________ 1. La photographie de la lettre de Damas avait mme produit un effet assez curieux sur quelques notabilits indignes, qui, prenant texte du dbut de cette lettre ( Vous nous informez que des imposteurs se servant de notre nom et de notre cachet... ), ne crurent pas que le compagnon de Naceur-ben-Chobra ft un ls de lmir ; ces notabilits indignes accusrent le juif Crmieux davoir, avec sa lgret habituelle, fait faire une dmarche inconsidre lex-mir, qui navait pas besoin de dmentir une pareille invention .

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gauche, par une double charge pousse fond, avaient culbut larme du chrif, enlev les quatre drapeaux, tu une centaine dhomme et fait 20 prisonniers. De notre ct, 2 hommes avaient t tus et 6 avaient t blesss. Le jour mme, la colonne Pouget tait entre Tbessa pour en repartir le 28. Nos goums, Bahiret-el-Arneb et Ras-ed-Deb, avaient fait desrazzias fructueuses, mais le pays stait vid bien vite. Les Allaouna staient soumis, Naceur-ben-Chohra tait rentr dans le Sahara, les Ouled-Khalifat, les O. Sidi-Abid et Mahieddine taient passs en Tunisie. Sinclinant alors, un peu tard, devant la volont paternelle, Mahieddine avait gagn Tunis et stait embarqu de suite pour Alexandrie dgypte(1). Quant au Sahara, il ne pouvait apporter un secours utile au bachagha quautant que lun des deux grands soffs se serait ouvertement dclar pour lui. Le contraire avait eu lieu : jamais les Bengana, ces anciens, amis du bachagha, navaient t aussi prodigues de dmonstrations extrieures en faveur de la France et des Franais. Il est vrai quen dpit de ces protestations, ils dsorganisaient le pays par leurs intrigues et leur argent ; mais ils avaient bien trop peur du soff Bouokkaz, pour songer mme se proccuper de Moqrani. Aprs avoir soustrait les Sahari lobissance du cad Ben-Henni, ils avaient, dans le Sud, achet, beaux deniers comptants, la tribu makhzne des Ouled-Moulet, qui, abandonnant Ali-Bey et les environs de Tougourt, taient venus camper proximit des oasis. des Zibane. Bouchoucha, voyant la route libre, et pouss par les Mekhadma, qui avaient venger leur chec du 10 mars Gour-Bekrat, tait sorti de Ouargla avec 700 mharas et 70 cavaliers. Le 28 mars, Zaouitaa ( lest de Megarine), il avait enlev peu prs tous les troupeaux des Sad-Ouled-Amor, rests dles Ali-Bey. Celui-ci avait essay de couper la retraite au rezou ; il navait russi qu livrer un combat ho______________________________________________________________________ 1. Il arriva Alexandrie vers le milieu de moharem (8 avril), et en partit ensuite pour Damas, o lmir Abd-el-Kader refusa quelque temps de le recevoir. Il ne lui pardonna qu la n de dcembre 1872, sur la demande du consul de France Damas. Si-Mahieddine avait adress notre agent, le 7 choual 1289 (16 dcembre 1872), une lettre dans laquelle il faisait amende honorable, et sengageait par serment et sur sa foi de musulman ne jamais former aucun projet, ne jamais accorder son appui une tentative contraire aux intrts politiques ou religieux de la France en Orient, et notamment en Algrie .

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norable, dans lequel il avait eu 1 homme tu et 12 blesss ; il avait tu 10 hommes aux rebelles, en avait bless 16. Mais Bouchoucha avait gard sa razzia, et, en rsum, pour les Sad-Ouled-Amor dles, comme pour tous les gens du Sahara, ctait un chec mettant en relief limpuissance de notre agha. Quelque fcheuse que ft pour nous cette situation, elle ne protait pas immdiatement au bachagha. Pour en tirer parti, il et fallu que quelquun de ses parents et t avec Bouchoucha, et et pris en son nom la responsabilit des succs du chrif. Le bachagha y avait pens, mais il navait personne de sa famille qui pt jouer ce rle : tous les Moqrani sont des gens du Tell et des hauts plateaux, ce ne sont pas des Sahariens. Un seul avait des relations avec le Sud ; ctait Sad-benBoudaoud, le plus paresseux de tous, et le plus incapable dun acte de vigueur. Il stait born envoyer quelques missaires Bouchoucha, plus pour savoir au juste ce qutait cet aventurier que pour essayer une entente qui navait pas alors sa raison dtre. Ainsi, au commencement davril, le bachagha navait esprer ni secours ni diversion utile ses oprations dans la Medjana, lOuennougha et le Hodna; encore, dans cette rgion, Sad-ben-Boudaoud tait-il en partie immobilis par le soff des Ouled-Bouras, peu prs comme dans la banlieue de Stif les partisans, isols de la Medjana, taient tenus en respect par les gens du soff Abdesselem. Moqrani tait trop intelligent pour ne pas comprendre quil devait ds lors renoncer au grand rle quil avait rv de chef de la coalition des djouads, et que sa rbellion isole ne pouvait avoir dautre rsultat que de faire le jeu de son cousin Abdesselem, dont la conduite tait, jusqualors, reste correcte vis--vis de la France. Dun autre cot, il nadmettait pas lide de voir la Medjana aux mains de son rival le jour o un gouvernement fort et rgulier aurait repris la direction des affaires de lAlgrie. Ctait l une ventualit quil voulait viter tout prix; et, pour lviter, il fallait, cote que cote, compromettre les Ouled-Abdesselem et les rendre impossibles en les entranant dans linsurrection. Ce fut quoi il semploya activement.

LIVRE II LA KHOUANNERIE
DE LA PROCLAMATION DU DJEHAD LA MORT DU BACHAGHA.

(8 avril-5 mai 1871.)

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LA KHOUANNERIE

LE DJEHAD
(21 mars-8 avril 1871.)
Ncessit pour le bachagha de compromettre Abdesselem-el-Moqrani. Ngociations avec Chikh-el-Haddad et Aziz. Rivalit des zaouas de Chellala et dImoula contre Seddouq. Hsitations de Chikh-el-Haddad (n mars). Prire publique faite par Aziz pour lextermination des Franais (27 mars). Ouverture dun march franc Seddouq (30 mars). Arrive Seddouq de parents de Moqrani (6 avril). Proclamation du djehad. Consquence de cette proclamation. Discipline des nouveaux insurgs. Rle des moqaddem pendant les expditions. Caractre politique de lappel fait par Chikh-el-Haddad. Excitations spciales adresses aux Qbals. Rgles canoniques du djehad (8 avril). Premires mesures dAziz (10 avril).

Compromettre les Ouled-Abdesselem, les rendre suspects aux Franais, empcher quils ne se crent auprs de nous des titres au commandement de la Medjana, tel avait toujours t [objectif du bachagha. Ctait dans ce but quil aurait voulu commencer sa prise darmes par la dvastation des pays que commandaient les gens du soff de son cousin. Son plan navait pas prvalu, et il tait trop tard pour le reprendre, maintenant que la colonne Saussier tenait le pays et que les goums des Ouled-Abdesselem staient afrms notre service. Dautre part, amener ces Ouled-Abdesselem renoncer leurs esprances de suprmatie sur la Medjana et les entraner marcher franchement sous la bannire des Moqrani Ouled-el-hadj, dont ils excraient le chef, tait chose malaise. Le bachagha ntait pas homme abdiquer, ni laisser la conduite des affaires son rival, et son orgueil rpugnait toute dmarche personnelle. Il fallait donc un intermdiaire capable dimposer sa volont aux Ouled-Abdesselem, et un intermdiaire dont lintervention mnaget les susceptibilits ombrageuses du bachagha.

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LA KHOUANNERIE

Pour une ngociation aussi dlicate, un personnage religieux tait tout indiqu, et Moqrani nhsita pas sadresser au grand-matre de lordre des Rahmanya, au vieux Chikh-el-Haddad, dont le ls Aziz tait lami personnel de Ben-Abdesselem. Jusqualors cependant les relations avaient t trs rares et trs froides entre la Medjana et la zaoua de Seddouq, car le bachagha tait lami de Si-Mohammed-Sad-ben-Ali-Chrif, marabout de Chellata, de Si-Chrif-Amziane-ben-si-Mouhoub, marabout dEl-Harrach, et, en gnral, des grandes familles de noblesse religieuse qui, ayant conserv une inuence territoriale et personnelle, avaient rsist la propagande dmocratique des khouans Rahmanya. Le marabout de Chellata tait surtout antipathique la zaoua de Seddouq, dont il tait, la fois, le rival religieux et le rival politique. La zaoua de Chellata avait dans la valle infrieure de lOued-Sahel un prestige plusieurs fois sculaire, et elle avait toujours t, avec celle dEl-Harrach, le seul obstacle srieux rencontr par les khouans Rahmanya dans leur uvre de proslytisme. Puis Ben-Ali-Chrif, par sa haute naissance, par son intelligence hors ligne, par son esprit minemment politique, clipsait toujours la renomme naissante des ls du forgeron qui rgnaient Seddouq, Tout rcemment encore, le 24 dcembre 1869, en rcompense de ses bons et loyaux services, Ben-Ali-Chrif avait t nomm par nous bachagha de Chellata, et, comme tel, il tait devenu le chef ofciel des gens de Seddouq, dont les succs religieux ne laissaient pas que de nous inquiter. Aziz, alors cad des Amoucha, avait t tout particulirement froiss de cette nomination, et, nayant pu obtenir une situation ofcielle quivalente celle de son rival, il avait donn sa dmission. Depuis cette poque, lorsquil quittait les grandes villes franaises, on il menait une vie fort dissipe, il navait dautre occupation que de crer des difcults Ben-Ali-Chrif. Ce fut cette animosit dAziz que Mohammed-ben-el-hadj-etMoqrani exploita pour arriver son but. Aprs stre assur une dernire fois que ni Ben-Ali-Chrif ni Ben-si-Mouhoub ne voulaient suivre sa fortune, il jeta par-dessus bord ses deux anciens amis et il laissa carte blanche Aziz pour piller et saccager leurs rsidences, ne rclamant que le respect de leur vie. Le bachagha sengagea en outre faciliter et reconnatre plus tard la suprmatie religieuse et politique de la zaoua de Seddouq sur toute la Kabylie. En retour, la zaoua mettait son arme de khouans au

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service de Moqrani pour combattre les Franais ; elle lui reconnaissait lautorit politique sur tous les pays de plaine, et lui garantissait la soumission de tous les membres du soff de Ben-Abdesselem, qui tait dans la dpendance spirituelle de Seddouq. Cette combinaison donnait si bien satisfaction la haine et lambition dAziz quil est possible quil en ait eu linitiative. En tous cas, ds le 27 mars, la nouvelle de la dlivrance de Bou-Arreridj, il avait, Seddouq, sans y tre autoris par son pre, fait publiquement, avec son frre, la prire pour lextermination des Franais. Le 30 mars, il avait annonc quun march franc tait ouvert Seddouq, et il avait invit les croyants sy runir. Mais ce qui agrait au ls plaisait beaucoup moins au pre. Chikhel-Haddad, en sa qualit de parvenu, naimait pas les djouads quil savait ennemis ns des principes galitaires et dmocratiques de lordre religieux quil dirigeait, et dans lequel il ny avait de supriorits admises que celles confres des individus choisis ou lus en raison de leurs qualits personnelles. En outre, le vieux chikh tait foncirement hostile la guerre, non pas seulement par humanit, comme ctait son devoir religieux, mais aussi beaucoup par intrt, car la guerre cest la ruine des zaouas : plerinage, offrandes, qutes, aumnes, redevances, collectes, tous les revenus disparaissent, ou sont trs diminus; au lieu de recevoir, il faut donner ; on ne recrute plus de nouveaux adhrents et on en perd chaque jour ; linuence morale mme peut samoindrir, les circonstances et le danger donnant fatalement la direction et le pouvoir des individualits qui chappent peu ou prou laction de la zaoua. Dailleurs, rien nincitait Chikh-el-Haddad se soulever contre les Franais : nous ne lavions jamais beaucoup gn dans sa propagande ; lessai que nous avions fait, dans ce sens, en employant Ben-AliChrif avait eu lieu trop tard et avec trop de mnagements pour produire un effet apprciable. En ce moment, o nos affaires allaient mal, le bachagha, de Chellata partageait notre impuissance et voyait son crdit diminuer au prot de celui des moqaddem de la zaoua de Seddouq. Chikh-el-Haddad pensait donc que le mieux tait de laisser aller les choses, puisque, au surplus, lautorit et le prestige de ses agents saugmentaient chaque jour en prsence de leffacement et du discrdit des chefs on des agents politiques au service de la France. Mais, si Chikh-el-Haddad tait sage et prudent, il tait trs vieux et sa volont dbile le mettait souvent la merci de ses enfants.

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Lan, si-Mahmed, ancien lieutenant de Boubeghla en 1851, tait un esprit troit et fanatique, dont lardent mysticisme restait tranger toute proccupation mondaine ou pcuniaire. Ctait un homme honorable et de plus, un excellent ls ; mais il rvait le martyre, et il ne voyait dans le djehad quune uvre de sanctication devant attirer sur lui et les siens les bndictions dAllah. Si-Aziz, au contraire, avait tous les vices et toutes les ambitions ; il avait aussi toutes les hypocrisies. Ctait lui le prfr du vieillard, qui nissait presque toujours par faire ce que voulait ce ls, dont il sexagrait lintelligence et la valeur morale. Cette fois encore, pour le malheur de sa famille et de plusieurs milliers dindignes, Aziz triompha des prudentes rsistances de son pre. Le jeudi 6 avril, Chikh-el-Haddad avait dj cd aux instances de ses ls, quand arrivrent Seddouq les dlgus du bachagha Si-elhadj-Bouzid-el-Moqrani, Si-Mohammed-Larbi-ben-Hamouda et quatre moqaddem des Beni-Abbs. Ils apportaient une lettre les accrditant pour parfaire lalliance bauche. Aziz et Si-Mahmed convoqurent aussitt tous les moqaddem voisins lazib de Mellaka. Le 8 avril au matin, alors que, par leurs soins, les Qbals afuaient au march des Mcisna, le vieux Chikh-el-Haddad, qui, depuis des annes, ntait pas sorti de sa cellule de cnobite, se montra la foule, soutenu par ses deux ls et entour de llite de ses moqaddem. Puis, aprs une longue prire faite suivant, le rituel spcial des khouans de Sidi-Abderrahmane-Bougouberine, Chikh-el-Haddad dclara solennellement que ses deux ls taient ses khalifats et ses nab(1) ; il t donner lecture ses dles dune proclamation les conviant la guerre sainte; aprs quoi il leur remit un drapeau que le prophte Mohammed lui avait apport pendant la nuit , et, jetant son Bton au milieu des assistants, il scria quavec laide dAllah et du prophte il serait aussi facile de jeter les Franais dans la mer. Lenthousiasme fut immense; lappel de ce pontife octognaire donna en quelques jours plus de cent mille soldats au bachagha(2), et
______________________________________________________________________ 1. Ses lieutenants et ses dlgus ou vicaires ; voir au surplus sur les khouans louvrage intitul Marabouts et khouans. Alger, Jourdan, 1882. 2. Le bachagha navait pu entraner quune trentaine de fractions ou tribus des cercles de Bordj-bou-Arreridj, Aumale et Bouada, soit, une population de 100,000 mes environ, reprsentant au plus 25,000 combattants trs dissmins. Chikh-el-Haddad entrana plus de 250 tribus, reprsentant 600,000 mes, soit 120,000 combattants. .Tous ces combattants ntaient pas des khouans, mais tous subissaient linuence et souvent la direction des khouans Rahmanya.

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jeta dans linsurrection toutes les tribus du littoral, des portes dAlger au mridien de Collo. Ces nouveaux insurgs taient autrement redoutables que ceux recruts par les Ouled-Moqrane. Ils avaient pour eux la force et la discipline rsultant dune organisation dj ancienne et fonctionnant avec rgularit : chaque moqaddem avait en main un groupe homogne rompu lobissance passive et illimite, peine de forfaiture et de sacrilge . Sans doute tous ces moqaddem navaient pas des aptitudes guerrires, mais cela ntait pas ncessaire, car il leur tait toujours facile de trouver et de dsigner parmi leurs khouans, ou mme en dehors, les chefs militaires aptes conduire les masses au combat. Dans ce cas, sans abdiquer leur autorit spirituelle, les moqaddem marchaient avec ces chefs, donnant les premiers lexemple de lobissance pour les choses de guerre; le plus souvent ils portaient un drapeau, qui tait une relique vnre dans le pays, et ils excitaient le sentiment religieux en prsidant aux prires faites en commun daprs le rituel des Rahmanya, certaines heures du jour et avant chaque combat prvu et arrt davance. Tout cet appareil religieux, qui, pour nous, rappelle une autre poque, ntait entre les mains dAziz quun moyen daction. Ni lui ni son pre ntaient des fanatiques. La proclamation que Chikh-el-Haddad lana comme chef religieux est remplie de considrations politiques ; malgr la violence que comporte forcment un document de ce genre, ce nest pas tant la cause de lIslam quil met en avant que lintrt matriel des Kabyles. Sans doute il promet lentre du paradis et des grces spciales ceux qui se feront tuer dans cette guerre contre les chrtiens, mais ce nest nullement le style dun fanatique dont la haine virulente fait explosion et dont la ferveur ultrareligieuse dirige les penses : cest une proclamation politique, rdige dans le langage voulu, pour le but atteindre, par un homme de sang-froid pesant le pour et le contre et utilisant avec habilet tout le parti quil peut tirer de son caractre religieux et de son autorit spirituelle sur les masses quil veut appeler au combat ; mais, au fond, on sent que lide religieuse nest quun instrument aux mains de Chikh-el-Haddad, comme Chikh-el-Haddad nest lui-mme quun instrument aux mains de son ls et de Moqrani(1). Aziz la avou plus tard trs nettement en disant devant la cour
______________________________________________________________________ 1. Marabouts et khouans.

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dassises : Lorsquon est en insurrection, le djehad est un moyen daction, et je men suis servi... Du moment que jtais insurg, je devais mettre en uvre tous les moyens utiles ma cause; le djehad, comme les titres que jai pris ou quon ma donns dmir des musulmans, de dfenseur de la religion, etc., ntaient que les procds dexcution imposs par les circonstances. Largument dcisif pour entraner dans le mouvement les Qbals, qui auraient eu la vellit de rsister la pression des khouans, fut dailleurs fourni par Moqrani et habilement propag on comment par les missaires dAziz. Il consistait afrmer que la France allait prendre des terres aux indignes pour les distribuer aux Franais de la mtropole, dpouills et ruins par les Prussiens, aux colons algriens, et enn aux juifs, devenus les chefs et les principaux personnages du nouveau gouvernement. Ctait toucher lendroit sensible chez les montagnards Qbals, si attachs la possession du sol. Pour corroborer le bien fond de ces afrmations, Aziz et ceux qui comme lui lisaient les journaux franais traduisaient en les exagrant et les dnaturant les documents ofciels et les articles de presse relatifs aux attributions territoriales faire en Algrie aux Alsaciens-Lorrains(1). Ils commentaient les termes inquitants de larrt par lequel le commissaire extraordinaire avait appos le squestre sur les biens de toute nature, collectifs ou individuels, des tribus ou des indignes qui avaient pris ou prendraient part la rvolte de Moqrani . Ctait, selon Aziz et les siens, la dpossession intgrale des gens des trente tribus ou fractions qui avaient suivi le bachagha; et, selon eux, cet arrt devait avoir pour consquence de rejeter plus de 100,000 indignes nus et affams sur les terres des Qbals, qui, alors mme quils ne se rvolteraient pas, seraient ruins ou forcs de recevoir coups de fusil les malheureuses victimes de la rapacit des chrtiens. Ctaient l les dires des gens raisonnables sappuyant sur des textes crits ou imprims et discutant srieusement ; quant aux exalts, aux fous et aux fanatiques, qui sont de tous les pays et de toutes les religions, ils faisaient bien dautres commentaires, lesquels taient dautant
______________________________________________________________________ 1. Outre les nombreux articles de presse, dont quelques-uns taient crits de faon inquiter les propritaires indignes, on peut citer les considrants ou les textes des documents suivants, publis au Mobacher et au Bulletin ofciel: Arrt du 5 mars 1871, circulaire du 11 mars 1871, et, plus tard, la loi du 21 juin 1871.

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mieux accepts par les masses ignorantes et crdules quils taient plus absurdes et Plus violents. Cest ces nergumnes et leurs excitations sauvages quincombe la responsabilit relle des crimes et des cruauts qui furent commis sur plusieurs points, contrairement aux rgles du djehad et aux ordres des chefs politiques insurgs. Car le djehad, ou leffort pour le foi , est une guerre ayant comme toutes les autres guerres des usages et des lois humanitaires(1) : tous les moqaddem ou peu prs savaient quil est crit dans les livres religieux que les musulmans moudjahdines (cest--dire faisant le djehad pour gagner le paradis) doivent ne tuer que les combattants et pargner les non-combattants, les femmes (except les reines), les enfants, les vieillards, les inrmes et les insenss ; respecter la parole donne et les trves consenties ; viter les cruauts. La mort, lesclavage et le tribut, sont seuls licites, ainsi que le partage des biens des vaincus . Ces principes, les chefs insurgs petits ou grands, laques ou religieux, sefforcrent de les faire respecter ; ils ny russirent pas toujours ; mais, partout ou presque partout, les colons ruraux furent prvenus avant dtre attaqus. Aussitt le djehad proclam les vnements se prcipitrent. Ds le 10 avril, Si-Aziz, qui depuis longtemps tait prt, t couper les ls tlgraphiques entre Bougie et Fort-National; des reqqab(2), ou missaires choisis, furent envoys tous ceux dont le zle avait besoin dtre stimul, ou qui, bien que Rahmanya, ntaient pas dans la dpendance directe de la zaoua de Chikh-el-Haddad ; de simples feux, allums sur des sommets connus des montagnes voisines de Seddouq, avaient suf dailleurs pour annoncer dAlger Philippeville que la guerre sainte tait ouverte. A la vue de ces signaux, les moqaddem se mirent partout luvre, et en moins de quinze jours ils portaient le pillage, lincendie et la mort dans toutes les fermes et dans les villages ouverts ; ils assigeaient ou bloquaient nos places fortes de Bougie, Fort-National, Dellis, Tizi______________________________________________________________________ 1. Daprs les docteurs, les thologiens et les jurisconsultes musulmans, lorsque le djehad est agressif il doit toujours tre prcd dun double appel. Le premier invite les indles la conversion, le second les somme de payer le tribut appel djzia ; sils y consentent, ils doivent tre laisses libres de pratiquer leur religion et ne plus tre inquits, sinon on applique le Compelle intrare, qui est de toutes les religions. 2. Le reqqab est un khouan dlite, la fois courrier diplomatique et fond de pouvoir dun moqaddem ou dun chef dordre religieux.

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LA KHOUANNERIE

Ouzou, Dra-el-Mizane et Batna ; ils mettaient sur pied des contingents pour nous combattre en rase campagne. Il allait nous falloir prs de neuf mois et plus de vingt colonnes pour avoir raison, militairement, de cette formidable leve de boucliers qui se dressait devant nous la fois sur douze ou quinze points diffrents.

II

STIF
(13 avril-8 mai.)
Le bachagha quitte la Medjana (13 avril). Prise dOum-er-Rissane par le gnral Saussier (15 avril). Dfense de la ferme Rgnier Guellal (16 avril). Tentative dattaque sur un convoi et combat au pied dOum-er-Rissane (16 avril). Escarmouches de cavalerie prs le camp (17 avril). Dfection de BenAbdesselem et de Abderahmane-ben-Gandouz (17 avril). Rentre An-Taghroute dun convoi destination de Bordj-bou-Arreridj (17 avril). vacuation dAn-Taghroute et abandon du convoi (18 avril). La colonne Saussier rentre Bordj-bou-Arreridj (18 avril). Dpart de Bordj-bou-Arreridj et combat, de Rasel-Oued (20 avril). Inaction du bachagha. Ngociations de Ghikh-Bouakkaz. Adresse des citadins de Constantine au gouverneur (29 avril). Combat du Megris (23 avril). Soumission prcaire des Ouled-Nabet Ravitaillement de Takitount. Destruction des bordjs dAlma-ou-Aklane et dAn-Rouah (28 avril). Combat du Djebel-Tafat et prise du village dEl-Aoun (30 avril). Ravitaillement de Bordj-bou-Arreridj (du 4 au 8 mai).

Ds que le bachagha fut certain de lexcution du pacte conclu avec Chikh-el-Haddad, il quitta son camp retranch dOum-er-Rissane et se porta Guemmour, an dentrer en pourparlers avec ses parents rallis au soff de Ben-Abdesselem, dont la zmala tait prs de l, AnTrab. Le 14 avril, il tait de sa personne la koubba de Sidi-Ali-Bounab, qui avait t xe comme lieu de runion de tous les Ouled-Moqrane, et o devaient bientt se rendre Abderrahmane-ben-Gandouz et Mohammed-ben-Abdesselem, dont les goums, alors entre lOued-Char et An-Taghroute, taient chargs dassurer nos communications entre Stif et Bordj-bou-Arreridj. Au nord de cette ville le vide semblait se faire, et le gnral Saussier, aprs son succs du 12 avril Saguiet-er-Raha, avait en vain lanc des reconnaissances autour de son camp : il navait pu atteindre lennemi

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dont il voyait les feux, la nuit, sur le Djebel-Oum-er-Rissane(1). Pendant que ses reconnaissances parcouraient la plaine dserte, le gnral faisait tablir des fourneaux de mine sous les murs du chteau de la Medjana, quil se disposait quitter. Le 15 avril au matin, il levait son camp, les maisons du village taient incendies et on allumait les mches des fourneaux de mines, dont lexplosion devait avoir lieu une heure et demie plus lard. Ds le dpart de la colonne, des indignes embusqus aux environs accoururent, soit pour essayer de sauver quelque chose de leurs gourbis, soit pour reprendre possession du bordj : ils y taient depuis un certain temps, quand lexplosion des mines t sauter les murailles, dont les dbris fumants crasrent bon nombre dentre eux. En ce moment, des cavaliers venus de tous les cts se jetrent sur la gauche de la colonne, qui dut sarrter et dblayer le terrain coups de canon. On arrivait au bas du Djebel-Oum-er-Rissane, que le gnral voulait occuper. Les tirailleurs et les zouaves sont alors lancs sur les villages situs au pied des escarpements ; ils sen emparent et y mettent le feu, non sans tre vivement presss par les rebelles, contre lesquels il faut encore employer lartillerie. Ds lors ceux-ci ne rsistent plus ; les pentes sont escalades au pas de course, et, a deux heures du soir, le gnral campait sur le plateau dOum-er-Rissane, compltement vacu par les insurgs. Nous navions que quelques hommes lgrement blesss; quant aux pertes de lennemi, elles durent tre sensibles, car nous apprmes plus tard que, parmi les seuls contingents du Hodna prsents laffaire, il y avait eu 30 hommes tus ou blesss. Des sommets dOum-er-Rissane, avec de longues-vues, on voyait de nombreux groupes de goums et de sagas afuer du ct de Zamora et sur tous les versants de la rive droite de lOued-Char. Le gnral se disposait se porter le lendemain de ce ct, pendant quen mme temps un convoi de malades et de blesss serait dirig sur Bordj-bou-Arreridj sous lescorte dun dtachement de cavalerie, car, dj, en raison de la pluie et du froid, lambulance tait encombre de malades et de malingres(2). Mais, dans la soire, il reut lordre de se rapprocher de Bordj-bou-Arreridj et daller couvrir Stif contre le bachagha.
______________________________________________________________________ 1. Oum-er-Rissane, la mre des ttes , la mre aux sommets ; les cartes franaises portent Morissan. 2. Du 12 au 20 avril leffectif des hommes lambulance fut de 70 100.

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La proclamation du djehad avait en effet cr une situation nouvelle, et, avant de poursuivre en rase campagne un ennemi qui se drobait, il fallait assurer, dans les limites du possible, la protection des tablissements coloniaux situs dans la banlieue immdiate de nos villes fermes. Autour de Stif notamment, les actes de pillages staient dj multiplis dune faon inquitante. La compagnie dinfanterie installe le 31 mars au Bordj dAn-Taghroute, sous le commandement du capitaine Trinquand, assist des goums de Ben-Abdesselem, de BenGandouz et de Ben-Abdallah, tait dborde et sans action : les goums se fondaient, ne surveillaient rien et nassuraient plus la scurit. Un courrier avait t, enlev, et le 13 avril trois charretiers et un muletier avaient t assassins par une bande de malfaiteurs, qui avaient pu piller les marchandises sans avoir t gns par les goums soi-disant dles. Le 15, le capitaine Trinquand, cherchant dgager les responsabilits engages, ne pouvait signaler que le dsarroi gnral, labsence des goumiers sur les points assigns, et, sur la montagne comme dans la plaine, des alles et des venues insolites qui semblaient corroborer les nouvelles de dfection arrivant de tous les cts. Cependant, ce jour-l, Ben-Abdesselem laccompagnait encore de sa personne, mais il tait visiblement proccup et prsentait la situation comme trs mauvaise. Dans la nuit du 15 au 16, pendant qu lest de Stif on pillait aux Eulma la ferme du sieur Zane-ben-Ahmed, une bande considrable de gens des Ouled-Tebbne, Larba et Righa, conduits par Mohammed-benAdda, neveu du vieux cad Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad cernait la ferme de Guellal lattaquait au point du jour. Les deux frres Rgnier, locataires de cette proprit domaniale, bien que nayant que quatre hommes avec eux, rent une rsistance nergique : lun des garons de ferme fut tu ; mais les colons restrent matres du btiment principal et inigrent des pertes sensibles aux pillards, qui se retirrent, enlevant 300 ttes de gros btail. Cette affaire causa une trs vive motion , Stif ; mal renseigns par des serviteurs indignes inconscients, ou plutt obissant . des rancunes personnelles, les colons incriminrent le vieux cad Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad et le cad des Ameur-Dahra, Ahmed-Bey, qui tait le cad du lieu du dlit, mais qui tait aussi lennemi dclar des Ben-Adda. Ahmed-Bey ne russit jamais faire comprendre aux habitants de Stif, et encore moins aux frres Rgnier, avec lesquels

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il ntait pas en dexcellents termes, que cet acte de pillage avait t organis surtout contre lui Ahmed-Bey, quon voulait, compromettre nimporte quel prix. Le froissement et le dpit que ce cad ressentit de se voir calomni, suspect et mme grossirement injuri dans les rues de Stif, propos de cette affaire, fut une des causes dterminantes de sa participation ultrieure linsurrection. Pendant que Ben-Adda pillait la ferme de Guellal, les goums de Mahmed-ben-Abdallah-el-Moqrani et de Ben-Abdesselem, au lieu de garder la route entre Tassera et lOued-Char, staient rpandus dans la Medjana et tentaient denlever le convoi de malades envoy par le gnral Saussier Bordj-bou-Arreridj. Mais, signals en temps utile par les grand-gardes du camp, ils furent eux-mmes attaqus de anc par deux escadrons de spahis, qui leur turent plusieurs cavaliers et les dispersrent avant que le convoi nait t inquit. Le combat, men avec beaucoup dentrain et de vigueur, fut de courte dure, car les rebelles, voyant arriver les compagnies de soutien, ne cherchrent pas prolonger la lutte. Le gnral Saussier ne voulut pas nanmoins partir au lendemain dun jour o lennemi lavait attaqu, et, le 17, il lana de son camp, dans la direction de Zamora, des reconnaissances de cavalerie qui sabrrent quelques groupes dinsurgs et rent le vide autour du camp dOum-er-Rissane. Le mme jour, dans la matine, le capitaine Trinquand tait parti dAn-Taghroute vers Bou-Arreridj avec un convoi de 300 mulets et de trois prolonges escorts par 25 hussards, Il avait avec lui un goum dOuled-Nabet qui devait tre relev en route par celui de Ben-Abdesselem, mais il ne le trouva pas au poste assign. Le cad des Ayad, Mohammed-ben-Abdallah, rencontr peu aprs, dclara que Abdesselem avait t mand la colonne par le gnral, et que ctait l la cause de son absence. En mme temps il annonait que Ben-Gandouz tait avec le bachagha, et que la route de Bou-Arreridj tait coupe par de nombreux contingents appartenant aux Madid. Ce dernier renseignement tant conrm par ses claireurs, le capitaine Trinquand t rtrograder le convoi An-Taghroute ; les prolonges furent mises dans la cour du caravansrail et les chargements des mulets furent disposs en parc devant la porte, avec leurs tellis(1), lets et cordes, an de prvenir les dsertions des muletiers.
______________________________________________________________________ 1. On appelle tellis les grands sacs doubles faits en poils de chvre et servant au transport des grains et des petits colis dos de mulet. Les caisses, barils ainsi que la paille,

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Deux spahis envoys en reconnaissance rapportrent que la route tait occupe par des rebelles et que, de plus en plus, la campagne tait parcourue par des groupes de cavaliers. Avant mme le retour de ces spahis, le cad des Ouled-Nabet, Iles-ben-Bouzid, arrivait prvenir le capitaine que la dfection devenait gnrale Au kheneg de Sidi-Embarek, un peu louest de Sidi-Bounab, les contingents de toutes les tribus afuaient autour du bachagha, Le cad des Ayad, Mohammed-ben-Abdallah, abandonn de tous et menac dtre razz, avait t contraint, lui aussi, daller de sa personne rejoindre ses goums insurgs. Le cad Ben-Abdesselem et le cad Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad taient avec leurs goums Ras-elOued, par Ordre du bachagha. Ills ajoutait que lui-mme avait t somm de se joindre aux rebelles, sous peine de voir razzer sa smala, quil avait refus et quil ferait tout son possible pour rester avec nous, mais que dj son goum se fondait, et quil craignait dtre hors dtat de se dfendre contre les Moqrani. En effet, on voyait ses cavaliers sen aller ostensiblement un par un. Quant aux tentes places autour du caravansrail, elles avaient disparu ; le soir, le vide tait complet autour du capitaine et du cad Ills, qui lui-mme semblait trs branl. Le tlgraphe qui reliait An-Taghroute Stif navait cependant pas encore t coup, et le capitaine avait rendu compte de la situation presque heure par heure. Il avait signal la ncessit de lenvoi de munitions pour ses hommes, qui avec leurs quatre-vingt-dix cartouches ntaient pas en tat de rsister longtemps en cas dattaque ; il avait rappel que le Bordj, petit, dlabr, encombr par les colons, par les prolonges et par les troupes, noffrait quun abri prcaire et dfectueux, et que dj, le 31 mars, le gnral Saussier, en se rendant a Bordj-bouArreridj, lavait signal comme non dfendable. La nuit du 17 au 18 avril se passa sans autre incident que la destruction du tlgraphe ; mais, ds le jour, on vit une troupe de trois ou quatre mille cavaliers qui semblaient avoir le caravansrail pour objectif. La compagnie fut envoye en tirailleurs pour les arrter le cas chant, et peine tait-elle dploye que les muletiers, abandonnant tellis et cordes, sautaient sur leurs btes et prenaient la fuite dans toutes les directions.
______________________________________________________________________ sont transports dans de grands lets en sparterie qui sont arrims sur le bt au moyen de cordes en poils de chvre, cordes dont les muletiers sont toujours pourvus, et qui ont une assez grande valeur pour que leurs propritaires ne les abandonnent pas volontiers.

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Le capitaine Trinquand, nayant reu encore aucune rponse de Stif, craignit de navoir pas assez de munitions pour tenir jusqu larrive de renforts, tandis quil lui tait possible de se replier sur Stif alors que tous les contingents rebelles taient louest dAn-Taghroute. Dj, la veille et dans la matine, il y avait eu dans le caravansrail, parmi les ouvriers europens qui y taient rfugis et aussi parmi les mobiles, des scnes divresse et de dsordre qui eussent compromis la dfense et quon pouvait esprer viter en rase campagne. Ayant pes toutes ces considrations, nosant pas exposer la vie des colons et nayant pas conance dans ces soldats indisciplins, le capitaine Trinquand ordonna le dpart pour dix heures. On chargea le plus quon put les deux prolonges, et, abandonnant les caisses et les tonneaux de vin, on partit peu prs en ordre. On neut aucune attaque repousser jusqu Saint-Rames, o on rencontra une compagnie de zouaves et 25 hommes de renfort. Ils arrivaient trop tard, et il et t la fois inutile et imprudent dessayer de reprendre possession du caravansrail, qui, ds le dpart de nos troupes, avait t occup et pill par les rebelles. Ceux-ci, il est vrai, navaient pas inquit la marche du dtachement, mais on distinguait parfaitement des deux cts de la route des goums chevauchant paralllement hors de porte de fusil et prts intervenir dans le cas dun retour sur An-Taghroute. Le capitaine Trinquand eut donc raison de continuer sur Stif, o il arriva le soir sans autre incidents(1). Mais cette retraite, concidant avec la nouvelle des dfections de tous les cads du soff dAbdesselem, et avec les rcits souvent exagrs des attaques commises dans la banlieue de Stif, amena lvacuation prcipite de fermes et de villages qui ntaient pas encore menacs. El-Mahouane, El-Ouricia, lOued-Deheb, furent ainsi subitement abandonns par les colons, et, peine ceux-ci partis, les indignes pillrent et incendirent les habitations. Cependant, le 18 au matin, le gnral Saussier, en excution des ordres reus, avait quitt son camp dOum-er-Rissane et tait arriv le mme jour sans tre inquit Bordj-bou-Arreridj. L il avait appris que
______________________________________________________________________ 1. Le capitaine Trinquand, qui tait un ofcier distingu, intelligent, et trs bien not, fut lobjet dans la presse dattaques odieuses ; sous la pression de lopinion publique, et aussi sur le dsir manifest plusieurs reprises par le capitaine Trinquand, on se dcida le faire passer devant un conseil de guerre. Il fut acquitt haut la main par six voix contre une (le 21 aot 1871).

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le convoi, attendu le 17, avait d rtrograder sur An-Taghroute en raison de la dfection des goums de Ben-Abdesselem et de Ben-Gandouz, et en raison du grand nombre de rebelles barrant la route de Tassera Sidi-Embarek. Dans ces conditions, la premire chose faire tait de marcher en force sur An-Taghroute et de ramener Bordj le convoi quon croyait simplement arrt ; aussi, le 19, le gnral faisait dposer au fort les gros bagages, et, en annonant le dpart pour le lendemain 20, il prescrivait aux ofciers de ne prendre avec eux que le strict ncessaire pour quatre jours de marche. Ignorant que le convoi nexistait plus, il ne pouvait prvoir alors que les circonstances ne lui permettraient de rentrer Bordj-bon-Arreridj que dix-sept jours plus tard. Un incident pnible marqua cette journe du 19. Les mobiles refusrent de faire le service et dclarrent quils entendaient tre ramens Stif pour tre rapatris, en excution du dcret qui, en France, avait licenci les gardes nationales. Le gnral, aprs avoir en vain essay de faire appel leur patriotisme, leur rappela que la loi militaire autorisait tout chef darme devant lennemi conserver les hommes librables aussi longtemps que les circonstances lexigeaient. Les mobiles persistant dans leur commencement de mutinerie, le gnral t arrter et mettre en prison deux des orateurs les plus bruyants et annona quil les ferait passer en conseil de guerre, ainsi que tous ceux qui refuseraient lobissance aux ordres donns. Cet acte de vigueur mit n lincident. Le 20 avril au matin, la colonne quittait Bou-Arreridj, laiss la garde des mobiles, et prenait la route dEl-Anasseur. De nombreux contingents ennemis taient groups sur tout le massif de Sidi-Embarck, et leurs claireurs venaient au galop passer 1,200 ou 1,500 mtres de nos anqueurs, sans dailleurs les inquiter. Lescadron de spahis qui couvrait le anc droit de la colonne les loigna, et, dans une charge vivement pousse jusqu 5 ou 6 kilomtres, il culbuta un groupe de rebelles des Righa commands par Mohammedben-Adda et ses frres. Cet engagement cota lennemi une trentaine de morts, alors que nous navions quun seul bless. AAn-Tassera, la colonne trouva vides et abandonns les gourbis de la zmala du cad des Righa-Dahra, Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad. Un peu plus loin, le village de Ras-el-Oued, petit hameau com-

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pos alors dun moulin et dune dizaine de maisons, tant arabes que franaises, tait intact, mais dsert ; on ny vit quune vieille mendiante indigne, inrme et mourant de faim, que nos soldats secoururent et nourrirent. Le 21, on t sjour. Le 22, on tait au Hammam de Guellal sans avoir t attaqu ni de jour ni de nuit depuis le dpart de Bordj-bou-Arreridj. Cette inaction du bachagha tait singulire : on la mit, un instant, sur le compte dune blessure quil avait reue dans un des combats autour de la Medjana ; ctait l une supposition toute gratuite : Moqrani navait pas t bless, et, son effacement avait dautres causes. Il avait appris que, depuis le 9 avril(1), il tait arriv Alger un vritable gouverneur, un ofcier gnral, dont le langage et les actes taient ceux dun homme de valeur ; il savait aussi que la personnalit qui prsidait aux destines de la France ntait plus un juif, mais un homme de gouvernement, un ancien ministre du roi Louis-Philippe, quelquun enn dont le nom tait connu de llite des indignes, car jadis ctait M. Thiers qui avait dclar aux Chambres franaises la volont formelle du roi de conserver lAlgrie la France. Dun autre ct, le bachagha tait mcontent et humili de la tournure que prenait cette insurrection quil avait provoque dans lintrt des djouads. L o les inuences aristocratiques et le prestige de son nom avaient chou et chouaient encore, il voyait les khouans roturiers obtenir une adhsion et une obissance absolues. Il ne lui restait, lui et aux djouads qui suivaient sa fortune, quune situation et un rle effacs. Laisser ainsi la direction de la socit musulmane, non pas mme llment religieux de noble race comme celui que reprsentait jadis lmir Abd-el-Kader, mais bien lassociation dmocratique des khouans, ctait juste le contraire de ce quil avait voulu faire. Il se savait dsavou par bon nombre de ses anciens pairs et amis, qui, aprs avoir applaudi ses premires revendications, les condamnaient hautement en prsence de linsuccs des efforts tents. Il avait perdu tout espoir dtre appuy dans louest de lAlgrie par les OuledSidi-Chikh-Cheraga, car il venait dapprendre leur dfaite au grand combat de Magoura, livr le 17 avril chez les Ouled-Ennahr, et il savait que le soff des Ouled-Sidi-Chikh-Gheraba, avec Slimane-ben-Kaddour, assurait la paix dans toute la province dOran.
______________________________________________________________________ 1. Lamiral de Gueydon avait t nomin par dcret du 29 mars 1871.

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Tout croulait autour de lui, et, sentant quil navait plus aucune chance de nous amener compter avec son inuence, que rapetissait celle de Chikh-el-Haddad, il ntait pas loign de laisser aux khouans la responsabilit des faits dont ils avaient la direction effective. Peut-tre mme avait-il quelque vellit de rester personnellement en dehors des luttes ouvertes an de se mnager, le cas chant, la possibilit dentrer en arrangement avec les autorits franaises, maintenant quil nous savait en possession dun gouvernement rgulier et normal. Mais il tait bien trop er, trop orgueilleux et trop entt, pour faire lui-mme les premires ouvertures ou pour autoriser quelquun semployer en son nom. Ces ouvertures eurent lieu cependant, mais son insu et sans quil et rien fait pour les provoquer(1). Lhomme qui en ces circonstances dlicates intervint et essaya de dgager Moqrani fut le vieux chikh Bouakkaz-ben-Achour, celui-l mme qui le khalifat Ahmed-el-Moqrani stait adress en 1838 pour faire sa soumission la France. Bouakkaz, qui habitait toujours Constantine, alla trouver le gnral administrateur et le prfet, vers le milieu davril, et il leur exposa que lex-bachagha Mohammed-el-Moqrani lui avait envoy un homme de conance an que des offres fussent faites en vue de la cessation des hostilits. Moqrani demandait, sinon loubli du pass, du moins un amane des conditions acceptables pour lui et pour les siens. Il offrait entre autres choses de raliser sa fortune et de se retirer avec sa famille et ses parents en Tunisie ou dans tout autre pays musulman. Il y avait l, peut-tre, les bases de ngociations protables nos intrts ; mais lamiral tait trop nouveau dans le pays ; il avait lutter contre de trop grosses difcults souleves par llment dmagogique franais et par une opinion publique affole et exigeante, pour pouvoir mme autoriser de pareils pourparlers. Les choses en restrent l ; on rpondit Bouakkaz que le bachagha devait se constituer prisonnier et comparaitre devant la cour dassises pour tre puni de ses crimes contre la France. Pas un mot de piti nattnua la duret de cette rponse. Ctait dailleurs le moment o les indignes rests dles cherchaient ragir contre les apprciations virulentes et les menaces sanglantes dont la presse accablait tous les indignes sans exception. Ce______________________________________________________________________ 1. Cest du moins ce que nous a afrm, vingt ans de distance, Si-Mohannned Sad-ben-Ali-Cherif, ancien ami de Moqrani et proche parent par alliance du chikh Bouakkaz-ben-Achour.

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pendant, aux protestations des chefs, qui ds le dbut avaient spar leur cause de celle du bachagha, avaient succd, lors de larrive du gouverneur, de nouvelles dclarations trs nettes contre les Moqrani et contre les khouans. Nos auxiliaires militaires aussi bien que les parvenus de toutes provenances et les citadins des grandes villes traitaient tout haut les rebelles de bandits et dassassins, dans lintention sans doute de se mettre au diapason de ce quils entendaient autour deux dans les camps ou dans la rue. Rien de plus curieux, ce sujet, que ladresse envoye au gouverneur gnral par llite de la population de Constantine en rponse la proclamation lance par lamiral le lendemain de son dbarquement. Dans cette adresse, les muftis, cadis, conseillers municipaux et notables citadins priaient le gouverneur de ne pas les confondre, eux, gens instruits, clairs, comprenant leur religion, apprciant avec reconnaissance la protection et la justice de la France , avec les bedoui ou gens des tribus. Les citadins, sdentaires et lettrs, aiment le calme, la paix, la tranquillit et le bien-tre. Dsireux de se procurer des ressources, ils se livrent aux professions manuelles, au ngoce, lagriculture, tous les genres dindustrie ; ils respectent lautorit, ils sont amis de lordre, ennemis de larbitraire, des troubles, de linsoumission. Ils cherchent vivre dans laisance avec leurs femmes et leurs enfants, voulant pour tous la justice et la conscration des droits individuels. Quant aux bedoui (gens des tribus), Dieu les a afigs de la convoitise du bien dautrui et de lincapacit dacqurir des biens honntement; ils demandent la richesse aux rivalits, aux, divisions intestines, la rapine, a la violence, au pillage, leffusion du sang, sans se proccuper si leurs victimes sont de leur religion ou dun culte diffrent... Ce nest ni le fanatisme ni la haine des Franais qui pousse ces mauvais musulmans... qui ne connaissent ni ne pratiquent leur religion... Linsurrection est chez eux une affaire de temprament, de got et de tradition, il suft de consulter lhistoire(1)
______________________________________________________________________ 1. Ladresse donne ici une longue numration de ces insurrections ; il est assez curieux de la faire connatre, encore bien que les signataires eux-mmes la signalent comme incomplte. On y verra, indiqus en italiques, les noms des tribus qui reparaissent encore dans linsurrection de 1871. Tribus des Zerdeza et des environs contre Salah-Bey. Tribus des Righa contre El-Oueznadji. Ouled-Bouaoun contre Engliz-Bey.

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Il faut conclure de ceci, Monsieur le gouverneur, que les bedoui ne renonceront pas leur conduite traditionnelle, aux murs de leurs montagnes, si on ne les frappe pas dune rpression svre et nergique qui les pntre de terreur et dpouvante, qui leur fasse craindre pour leur vie. La force, la violence, pourront seules vaincre leur nature, lamliorer el les amener changer leur conduite et adoucir leurs murs(1). Ds quils entendent propager de faux bruits au sujet du gouvernement, si on ne les maintient pas dune main ferme, leurs esprits fermentent, leurs instincts natifs ressaisissent leur empire, leur sang sagite, il bouillonne. Si leurs dispositions sont habilement exploites par quelque personnalit inuente dont les aspirations rpondent leurs desseins, ils sattachent lui et suivent son impulsion. ...Il faut que les Franais sachent bien que la plupart des Arabes des tribus qui se sont appropri les murs des citadins, ainsi que tous les Arabes des villes et des bourgades, sont plongs dans linquitude et le chagrin en voyant quelques musulmans se liguer contre le gouvernement, le combattre et semer dans nos contres le dsordre et lanarchie. Nous supplions le Trs-Haut douvrir les yeux ceux de nos frres qui se sont carts de la bonne voie, qui ont ourdi le plus criminel des complots. Puisse le Seigneur les ramener... Quils se rappellent les faveurs de la France, qui leur a donn la proprit de leurs terres et les a arrachs, pendant la famine, une mort certaine, eux et leur famille... Nous prions Dieu, etc.
______________________________________________________________________ Les Kabyles (de Constantine) contre Osman-Bey. Les Lakhedar Halfoua contre Tobbal-Bey. Les Righa contre Naaman-Bey. Les Arabes du Sahara contre Tchakeur-Bey. Les gens du Hodna contre le mme. Les gens du Ferdjioua contre le mme. Les habitants de Tougourt et Oued-Rir contre Ahmed-bey-Mamelouk. Les Souhalia contre Braham-Bey. Les Abdelnour, les Righa, les Arabes de Fehrat-ben-Sad-Bouokkaz, les Nememcha, les Ouled-Dne, les gens dEddie, les Kabyles et le goum de Hasnaoui, des Hanencha, et les Segnia, contre Ahmed-Bey. Et le sige de Constantine par les Kabyles. 1. Les signataires de cette adresse, envoye la date du 29 avril 1871, taient : Allaoua-ben-Es-Saci, Hamouda-ben-Ech-Chikh, Mohammed-ben-Badis, tous trois membres du conseil municipal ; Mohammed-ben-Azzouz, cadi de la ville ; El-Mekki-ben-Badis, cadi de la banlieue ; Slimane-ben-Sardou, mufti han ; ElTaieb-ben-Ouadfel, mufti maleki ; El-hadj-Sghir-ben-Koudjik-Ali, deuxime assesseur au tribunal de premire instance.

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Ce langage cruel de beldya(1) apeurs et gostes explique en partie, sans les excuser, les violences de la presse constantinoise vis--vis les insurgs ; il ne fut peut-tre pas sans inuence sur linexorable rigueur avec laquelle lamiral repoussa, toute poque, les ouvertures de soumission faites par danciens serviteurs gars et repentants. Le bachagha, cependant, ne pouvait pas admettre que la France et cess dtre la nation gnreuse quil avait connue et dont il avait vu tant de fois la clmence stendre sur des individualits qui navaient ni sa valeur ni son pass honorable. Aussi fut-il, jusqu sa mort, hsitant et plus proccup de rester dans lombre que de paratre au premier plan. Il navait plus conance dans le succs de la cause quil avait voque, et il esprait vaguement quun jour viendrait o le gouvernement lui tiendrait peut-tre compte de son attitude volontairement efface et se rappellerait les anciens services des Ouled-Moqrane. Il ne se dsintressa pas pour cela de linsurrection, dont il resta le chef nominal et reconnu, mais il soccupa beaucoup de sa famille, alors la Qalaa des Beni-Abbs ; il crivit des lettres, t des visites, et, en somme, laissa le plus souvent la direction des oprations de guerre soit son frre Boumezrag, soit aux moqaddem et aux autres chefs locaux. Dans la rgion de Stif, ce fut surtout Aziz que nous emes combattre : cependant, il ntait pas encore dans le cercle quand la colonne Saussier arriva, le 23 avril, onze heures du matin, An-Messaoud ; il tait seulement attendu par Boumezrag, Mohammed-Sghir-ben-ChikhSaad et Ills-ben-Bouzid. Ce dernier venait de consommer sa dfection et tait, avec toute la tribu des Ouled-Nabet, camp au nord du djebel Mgris. Le gnral avait appris en route cette concentration des rebelles ; aussi peine tait-il An-Messaoud quil donnait lordre sa cavalerie de faire rapidement le caf et de partir dans la direction de la montagne. Gravir les pentes, dloger les tentes de garde et les vedettes tablies sur la crte, furent choses faciles pour nos cavaliers, rpartis en trois colonnes bien commandes et vigoureusement enleves par le commandant Chamereau de Saint-Andr et les capitaines Olivier et Rapp. Mais il tait moins ais datteindre les tentes et les troupeaux mas______________________________________________________________________ 1. Beldi, pluriel beldya, citadins.

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ss de lautre ct du Megris; les pentes taient abruptes, et les OuledNabet, bien embusqus, faisaient un feu nourri sur nos cavaliers, obligs de descendre pied en tirant leurs chevaux par la gure. Nanmoins chasseurs et spahis arrivent au pied de la montagne, en un terrain praticable. Aussitt, la sonnerie rglementaire, les hommes sautent cheval, les pelotons se reforment en un ordre parfait, une charge rapide culbute les tentes et repousse les insurgs jusquen vue de Takitount. Pendant ce temps, les goums de Douadi-ben-Keskes, Ahmed-ben-Zidane, Ouled-Bouchenak(1) et autres, enlvent vingt-cinq femmes et une norme quantit de bestiaux et deffets. La prsence de ces femmes au milieu de nos goumiers empcha lennemi dinquiter le retour de notre cavalerie, qui arriva sept heures et demie au Teniet-Akoka, o, ds cinq heures du soir, le gnral avait install son infanterie, aprs une route longue et pnible. En quelques instants, le camp fut encombr par les troupeaux que ramenaient nos goums. Le mme jour, 25 kilomtres lest de Stif, les moqaddem pillaient le village de lOued-Deheb, dont les colons staient rfugis Saint-Arnaud, qui tait gard par deux cents mobiliss de Philippeville et par le goum des Ouled-Abdelnour. Le lendemain, 24 avril, les colons de Mahouane, El-Ouricia et An-Messaoud vinrent au camp du gnral Saussier, o ils reconnurent et reprirent les btes que les indignes leur avaient enleves aprs labandon prcipit des villages. Le surplus fut vendu aux enchres et produisit une somme denviron 20,000 francs qui, rpartie entre ltat et les capteurs, conformment aux instructions ministrielles, donna chaque homme prs de 4 francs de part de prise. Ce mme jour, les Ouled-Nabet, ayant leur tte leur cad, Ills-ben-Bouzid et le cad des Righa-Dahra, Mohammed-Sghir-benChick-Saad, vinrent au camp faire leur soumission et dclarrent se soumettaient tout ce quon exigerait deux. Les deux cads et quelques notables furent envoys comme otages Stif ; on assigna aux tentes des campements en plaine et proximit des villages dont ils sengageaient garantir la sret ; El-hadj-Bouakkaz, des Ouled-Bouchenak,
______________________________________________________________________ 1. Les Ouled-Bouchenak reprsentent llment berbre aux Ouled-Nabet ; ils ont toujours t hostiles aux Turcs et aux Ouled-Ills. Le chef de cette famille est aujourdhui cadi, assesseur au conseil gnral de Constantine et chevalier de la Lgion dhonneur. Cest un beau type du berbre roux, distingu, intelligent et sympathique.

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qui avait combattu dans nos rangs, fut investi des fonctions de cad. En ralit, cette soumission tait prcaire et ne pouvait durer quautant que la colonne resterait dans la tribu pour protger les gens soumis contre les incursions de leurs voisins insurgs et contre les razzias des khouans conduits par les moqaddem. Les Ouled-Ills taient pourtant de bonne foi, et le vieux Brabim-ben-Henni-ben-Ills, qui nous avait toujours dlement servis depuis loccupation de Stif et que lge seul avait forc de se dmettre de ses fonctions de cad, t, avec son frre Salah-ben-Ills, tous ses efforts pour maintenir la tribu dans le devoir ; mais, presque aveugle, sourd et impotent, il ne russit pas conjurer les effets de la propagande antifranaise activement mene par les membres de la mahakma des Ouled-Nabet, et en particulier par ladel Mostafa-benAissaoui, moqaddem des Rahmanya. Ce dernier tait alors lagent le plus actif de la dsorganisation, non seulement aux Ouled-Nabet, mais aussi aux O. Gacem, aux Ouled-Belkhir, aux Beni-Chebana et aux Beni-Yala. Dans cette dernire tribu, il ne put cependant pas entraner la famille maraboutique des Ouled-Embarek-ben-Smati(1), seigneurs religieux du pays, reprsents, en 1871, par le cad Ahmed-ben-Djeddou, notre service depuis 1847. Celui-ci, ne pouvant plus tenir, envoya sa famille Stif et vint de sa personne, avec ses cavaliers et sept de ses chioukh(2), se mettre la disposition du gnral Saussier. En rsum, aux Ouled-Nabet, nous ne pouvions compter que sur la dlit de la petite fraction berbre des Ouled-Bouchenak, dont les chefs, ennemis hrditaires des Ouled-Ills, espraient reconqurir avec notre appui une situation prpondrante perdue depuis prs dun sicle par le fait de ces Ouled-Ills. Le gnral Saussier, bien renseign sur cette situation par les cads et les notables de ses goums, sentait la ncessit de rester le plus longtemps possible dans la rgion, et il agit en consquence. Cest ainsi que, pour assurer le ravitaillement de Takitount, menac par les Amoucha, il alla camper, le 25 avril, Chabet-Cherfa, point do il tenait en respect les Qbals de lOued-Berd sans cesser de protger
______________________________________________________________________ 1. Le saint, anctre de cette famille, a donn son nom la montagne de Sidi-Embarek, o il e son tombeau, entre An-Taghroute et Bordj-lion-Ureridj. 2. El-Arbi-ben-el-hadj-Taeb, Areski-ben-Sad-Mohammed-ou-Makhlouf, Mohammed-ben-el-Arbi-ben-Hammama, El-Haoussine-ben-Madani.

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les Ouled-Nabet. Il y resta quatre jours et rentra le 28 au soir AnMessaoud. L, il apprit quaux Msalta, quelques kilomtres de son camp, derrire la montagne, de nombreux contingents taient runis sous les ordres de Boumezrag, Ben-Abdesselem, Abderrahmane-ben-Gandouz et Aziz. Dj, Alma-ou-Aklane, le bordj de Sad-ben-Abid, cad du Sahel-Guebli, et celui dAhmed-ben-Zidane, cad du Guergour, taient en train de brler, pendant que dautres groupes incendiaient le caravansrail dAn-Rouah. Dans ce rassemblement de rebelles, deux moqaddem se distinguaient par leur violence et leur acharnement contre ceux qui voulaient rester dles la France : ctait un chikh investi du Guergour, Kara-benHabbach, et un nomm Mohammed-Akli-ou-Bouaroune, qui ne le quittait pas. Ctait ce chikh Kara-ben-Habbach qui, quelques jours auparavant, avait lu dans la mosque de Sidi-Yahia la proclamation de Chikh-el-Haddad et avait entran toute sa tribu dans linsurrection. En rcompense de son zle, il avait t nomm par Aziz cad du Sahel-Guebli. Il tait indispensable de dissiper et dloigner ce rassemblement qui menaait les Ouled-Nabet ; cela ntait pas chose facile, tant donns la nature accidente du pays et le faible effectif dont disposait le gnral. Il est, en effet, de rgle absolue que, pour agir efcacement en pays de montagne, il faut, en Algrie, un effectif minimum de 6,000 hommes de troupes rgulires ; or, nous ntions que 4,000 au camp dAn-Messaoud. Dun autre ct il ny avait pas hsiter ; le 29, au matin, le gnral recevait lordre daller conduire un convoi de ravitaillement Bordj-bou-Arreridj pour remplacer celui perdu An-Taghroute ; sa colonne partie, ce ntaient plus seulement les Ouled-Nabet qui allaient tre exposs, ctaient les villages franais. Il fallait donc, cote que cote, avant ce dpart frapper un coup dcisif sur les contingents runis de Boumezrag et dAziz. Le gnral Saussier montra une fois de plus, en cette circonstance, comment le vritable homme de guerre sait oser sans imprudence et suppler par lhabilet de ses dispositions et la prcision de ses ordres linsufsance de ses ressources. Ses instructions furent donnes dans la journe, sans quaucun mouvement insolite lintrieur du camp ne pt laisser souponner aux vedettes ennemies en observation sur les pitons voisins que quelque chose se prparait.

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A minuit, sans sonnerie et sans bruit, les tentes restant dresses, les troupes prennent les armes, laissant au camp sacs et bagages sous la protection des grand-gardes et dun bataillon. Le 30, avant laube, elles gravissent les pentes du Djebel-Tafat et prennent position au Teniet-Meqsem. A neuf heures, elles enlvent de vive force le village dEl-Aioun et retrouvent, enfouies dans les silos, une bonne partie des denres pilles An-Taghroute. La dfense avait t nergique, mais elle navait, dur que le temps ncessaire aux rebelles pour faire ler leurs troupeaux. Ils laissrent quelques morts sur le terrain, alors que, de notre ct, nous navions pas un seul bless. On bivouaqua sur place en un endroit bien choisi ; les hommes se chargrent le plus quils purent de sucre, de caf et de riz, et on brla ce quon ne put emporter. Le 1er mai, on tait rentr au camp dAn-Messaoud, oit arrivait bientt le convoi destin Bordj-bou-Arreridj. Les hommes taient trs fatigus, lambulance encombre(1) ; aussi le gnral resta trois jours encore An-Messaoud, o la prsence de la colonne rassurait les colons et maintenait les Ouled-Nabet, travaills par les moqaddem. Le 4 mai seulement, le gnral partait pour camper le soir AnTaghroute et le 5 Lanasseur. Le 6, il faisait sjour, pendant que le convoi poursuivait jusqu Bordj-bou-Arreridj. Le 7, il revenait AnTaghroute, o il tait rejoint par le convoi qui, parti lui aussi le matin de Bordj, ramenait les malades vacus, les bagages laisss par les ofciers le 20 avril, et enn les deux compagnies de mobiles remplaces par des troupes de ligne. Le 8, la colonne arrivait An-Messaoud, pendant que les malades et les mobiles entraient Stif. Sur la route, tant laller quau retour, on navait rencontr aucun groupe ennemi, et, ntaient quelques vedettes qui se prolaient dans le lointain hors de porte de fusil, le pays semblait abandonn. Nos espions nous disaient bien que le bachagha tait parti vers Bordj-Bouira, mais ctait tout. En plaant son camp, le 8 mai, An-Messaoud, le gnral. Saussier(2) ignorait encore que depuis trois jours le bachagha
______________________________________________________________________ 1. Entre 90 et 99 malades lambulance, sans compter les indisponibles des corps. 2. La suite des oprations de la colonne Saussier se trouve au livre III, chapitre III,.

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avait t tu lOued-Soufat. Cette nouvelle tait tenue secrte par les indignes, les lignes tlgraphiques tant coupes, on ne savait encore rien Stif, o lon se proccupait surtout des agissements dAziz.
______________________________________________________________________ Entre, le Babor et le Boutaleb, et chapitre VI, la Reddition de Chikh-el-Haddad.

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(6 avril-8 mai.)
Ben-Ali-Chrif Alger. Son retour Akbou (6 avril). Si-el-hadj-Bouzid-el-Moqrani aux Illoula (8 avril). Lettre du bachagha Moqrani dsavouant Ben-Ali-Chrif (23 mars). Lettre de Chikh-el Haddad (10 avril). Lettre de Ben-Ali-Chrif au gnral Lallemand (10 avril). Akbou cern par les khouans (11 avril). Dfection des Illoula (12 avril). Le commandant Reilhac ElKseur et Aziz Takaat. Organisation des contingents dAziz et de Chikh-Mahmed. Ultimatum envoy par Aziz Ben-Ali-Chrif et Chrif-Auziane-benel-Mihoub. Le gnral Lapasset prend le commandement de la colonne (14 avril). Grande revue passe par Aziz (14 avril). vacuation des chantiers du Chabet-el-Akha (14 avril). Attaque et pillage du bordj et du village dImoula (15 avril). Pillages et incendies Sidi-Ach (16 avril). Ultimatum des Illoula Ben-Ali-Chrif (16 avril). Rponse du gnral Lapasset la demande de secours de Ben-Ali-Chrif. Pillage Roumila (17 avril). Incendie de lAzib-Oukratri (18 avril). Escarmouches au moulin Lambert, aux Fennaya (18 avril). Destruction du caravansrail de lOued-Amizour (18 avril). Retraite du gnral Lapasset sur Tizi (nuit du 18 au 19 avril). Nouvelles dvastations. Nouvelle lettre de Moqrani aux Illoula pour dsavouer Ben-Ali-Chrif (20 avril). Marche dAziz ; les deux combats de lOued-Ghir (21 avril). Le gnral Lapasset reoit lordre de rembarquer sa cotonne (21 avril). Mise en tat le dfense de Bougie. Le gnral Lapasset rentra Bougie et embarque sa colonne (22 avril). Dpart du gnral pour Alger (24 avril). Dpart de Ben-Ali-Chrif pour Tizi-Ouzou (24 avril). Occupation par les rebelles des camps de Bouchama, Tizi, Tiriahane (24 avril). Attaque des lignes des forts Lemercier et Clauzel Bougie chec de nos goums Tala-Ouriane (28 avril). Deuxime chec a Tala-Ouriane (30 avril). Continuation du blocus de Bougie (30 avril-8 mai).

Fatigu de lutter contre les intrigues dAziz, et des khouans sans rencontrer auprs de lautorit franaise lappui moral et matriel quon lui avait promis quand on lavait nomm bachagha pour surveiller et maintenir la zaoua de Seddouq, Ben-Ali-Chrif tait parti pour Alger le 17 mars. Il tait bien dcid se dmettre de ses fonctions et vivre

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dans cette ville en dehors des complications et des troubles quil avait prvus et annoncs depuis plusieurs mois. Il tait arriv le 18 mars, ignorant encore la rvolte de son ami ; rvolte quil napprit que le lendemain, dans une visite faite au gnral Lallemand pour lui remettre sa dmission crite. Cette dmission fut accepte ; mais le gnral, usant de linuence que lui donnaient et sa situation et surtout ses anciennes relations, insista pour que Ben-Ali-Chrif retournt Akbou et pour quil nous continut son concours ofcieux. Celui-ci avait dabord refus, ne croyant pas lefcacit de ses efforts comme homme priv, alors que, comme bachagha, il avait d se retirer devant les agissements de ses ennemis. Il craignait, non sans raison, dtre compromis par des insinuations calomnieuses ; dj mme il avait d adresser au journal lAkbar une lettre pour dmentir la nouvelle donne par un correspondant quil stait insurg avec Moqrani et quil combattait devant Bordj-bou-Arreridj . Il cda cependant, la n du mois, sur les instances du gnral, qui lui annona la nomination de lamiral de Gueydon(1) en qualit de gouverneur gnral, ce qui impliquait le rtablissement dune autorit rgulire. Le gnral ajouta quaussitt le gouverneur install, il marcherait lui-mme la tte dune colonne, pendant que les gnraux Cerez, Lapasset et Saussier, rcemment mis , sa disposition, conduiraient trois autres colonnes travers les pays insurgs ou mal disposs. Le gnral Lallemand chargea Ben-Ali-Chrif de voir en route Ali-Oukaci, de lui faire part de ces nouvelles et dinsister auprs des notables et des chefs investis sur les consquences funestes que pourraient avoir des actes de dsordre ou dinsubordination un moment o les choses allaient, de ntre ct, reprendre leur cours normal. Ben-Ali-Chrif, aprs tre rest quarante-huit heures TiziOuzou, arriva le 6 avril Akbou, o il trouva la situation singulirement aggrave. Partout des missaires des Ouled-Moqrane ou dAziz parcouraient les tribus ou prchaient la guerre. Le 8 avril, Si-el-hadj-Bouzid-el-Moqrani, suivi de quelques cavaliers, se prsentait chez les Illoula, linsu de Ben-Ali-Chrif, et remettait une lettre du bachagha Moqrani aux notables des deux soffs de la tribu. Cette lettre tait ainsi conue :
______________________________________________________________________ 1. Nomm par irrt prsidentiel du 29 mars. Arriv le 9 avril.

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AUX PRINCIPAUX MEMBRES DE LA TRIBU DES ILLOULA, SOFF EL-FOUQANI, SOFF EL OUTANI,

... (Salutations.) ... Je viens de me soulever ainsi que plusieurs tribus qui ont march avec moi ; Dieu les rcompensera, et lIslam leur saura gr de leur dvouement. Il ny a que vous qui coutiez les conseils du dmon ; vous vous combattez les uns les autres et vous vous faites une guerre impie, o celui qui tue et celui qui est tu sont galement destins lenfer, tandis que vous ngligez une guerre sainte qui assure le paradis celui qui tue et celui qui est tu. O mes amis ! je vous envoie notre frre Si-el-hadj-Bouzid-elMoqrani et mon khalifat Sid-Mohammed-Larbi-ben-Hamouda, avec 10 cavaliers des principaux des Hachem ; je vous envoie galement Si-Mohammed-ben-Belgacem, Si-Mohammed-ben-Boudiba, Si-Bennaceur et Si-Mahfoud-el-Mouhoub, moqaddems et notables des Beni-Abbs. Jespre que vous accepterez ce quils vous proposeront dans le but de vous rconcilier ; alors je serai sans inquitude et nous nous occuperons du djehad. Les croyants nont plus rien attendre des indles. Quant Ben-Ali-Chrif, il ne faut pas vous en proccuper ; jy ai pens, et, si les circonstances le permettent, jaccomplirai la volont de Dieu, je le ferai prisonnier, je dmolirai son Bordj et son azib, et tout son bien sera attribu aux combattants de la guerre sainte. Il a quitt la voie de son pre et de ses anctres. Ceux-ci amenaient le monde des tnbres la lumire, tandis que lui il veut le ramener de la lumire aux tnbres. Il ne faut plus couter ce quil vous dira. Vous navez certes pas plus dattachement pour lui que je nen ai eu moi-mme pour toute cette famille ; mais, puisque aujourdhui Ben-Ali-Chrif prfre lincrdulit lIslam et quil prend le parti des indles, jai retir ma main de la sienne, je nai plus damiti pour lui. On dit quil veut se sauver Alger, car il na point de courage et toute foi est teinte dans son cur ; mais sa fuite ne mimporte gure, mon dsir est que vous vous rconciliiez, quil ny ait plus de guerre entre vous et que nous nous unissions fermement avec les autres tribus. De la part de El-hadj-Mohammed-Moqrani, mir des Moudjehedines(1). 23 mars 1288 (sic).
______________________________________________________________________ 1. Moudjehedines, combattants pour le djehad, gens du djehad : cest lquivalent musulman de notre mot crois.

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EL-hadj-Bouzid-eI-Moqrani et les siens furent fort mal reus par les gens du soff de Ben-Ali-Chrif, et ils durent partir au plus vite, mais non sans laisser plusieurs copies de cette lettre, qui devait faire plus tard son effet. Ben-Ali-Chrif, dsireux de nous renseigner exactement, envoyait le lendemain un missaire auprs de Chikh-el-Haddad, an de savoir au juste la porte de la proclamation du djehad faite le 8 avril. Cet missaire lui rapporta la lettre suivante, qui fut le jour mme transmise au-gnral Lallemand :
A NOTRE: AMI SID-MOHAMMED-SAD-BEN-ALI-CHRIF BACHAGHA, ET A SES FILS MOHAMMED-CHRIF CAD DES BENI-AIDEL, ET ABDERRAHMANE,

(Salutations.) ... Si vous tes croyants, levez-vous pour la guerre sainte, nous-mmes sommes dj soulevs et nous avons donn lordre tous de suivre notre exemple. Tout croyant doit mourir pour la religion de lIslam. Quon se hte donc, et quon ne se laisse pas sduire par les vaines promesses de bonheur des Franais. On ne doit plus avoir conance en eux. Avec eux, on ne peut plus gagner que lincrdulit sans acqurir le moindre honneur. Si vous dites quon peut encore compter sur eux, prouvez-les et jugez-les daprs ce quils ont fait avec nous. Vous savez avec quel zle nous avons toujours servi le gouvernement franais ; nous recommandions aux tribus de rester soumises, surtout cette anne ; vous savez, et tous savent, les efforts que nous avons faits pour maintenir les tribus dans lobissance et pour les empcher de suivre le bachagha de la Medjana, et cela jusqu ces jours derniers. Le commandant de Bougie a crit tous les cads et tous les chioukh du cercle de ne point aller chez le chikh Bel-Haddad, qui, disait-il, tait un rebelle. Le capitaine est venu lui-mme la ferme de Ahmed-Oukratri ; l il a runi les gens du pays et leur a dit de ne point venir chez nous, ajoutant que nous tions rebelle, alors quil ny avait eu de notre part aucun symptme de rbellion et que pas un coup de fusil ntait parti de chez nous contre eux. Nous navions pas lev ltendard de la rvolte, si bien que tout le monde nous accusait dtre plus attachs lincrdulit qu lIslam. Si, pour rcompenser nos efforts, on nous a trait de rebelle et fait du mal, comment osez-vous croire, vous dont la situation est quivoque, qui navez pas rendu les mmes services que nous, que vous puissiez esprer deux quelque chose dheureux ?

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Dieu veuille quils aient perdu lesprit, car on dit qu lapproche de la mort lintelligence saffaiblit ; or ils sont ainsi, ils ne distinguent plus lami de lennemi. Enn, que ceux dentre vous qui veulent la guerre sainte se lvent avec nous au nom de Dieu et du prophte ; cest en eux que nous plaons notre conance, et nous serons victorieux, sil plat Dieu. Par ordre de notre chikh Mohammed-Amziane-ben-el-Haddad. 20 Moharem 1288. 10 avril 1871. Le soir mme, cette lettre tait envoye Alger par Ben-Ali-Chrif, qui adressait en mme temps au gnral Lallemand un long rapport racontant tous les faits en dtail, rapport dans lequel se trouve cette phrase prophtique : Si cet tat de choses dure encore quelques jours, il faudra, pour ramener les esprits dans la bonne voie, beaucoup de troupes, et jose presque dire faire une nouvelle conqute(1). Dans ce rapport, Ben-Ali-Chrif prvoyait aussi linvestissement de son bordj par les contingents dAziz, son ennemi : Si cette situation, disait-il, ne change pas dici deux ou trois jours, nous nous trouverons compltement sans communication, moins que les troupes ne nous portent secours. Dj, il avait eu des craintes pour les siens, et il avait demand aide et protection Bougie; on lui avait rpondu : Si vous ntes pas en sret, venez en ville ; seulement faites bien garder votre azib, car Aziz le fera brler. Ben-Ali-Chrif le savait mieux que personne puisque les contingents arms dAziz cernaient son bordj distance, et, tout en gardant
______________________________________________________________________ 1. Ben-Ali-Chrif avait rdig ce rapport en franais, et il faisait suivre sa signature de ce simple mot propritaire ; il rappelait du reste, en un langage fort digne, quil ntait plus fonctionnaire : Je vous ai promis en quittant Alger et en venant ici de ne plus moccuper des affaires, mais demployer toute mon inuence donner de bons conseils pour empcher les esprits de suivre les mauvais exemples des insurgs. Je crois avoir jusqu prsent rempli cette mission dlicate et daprs ma conscience. Dieu fera le reste en ramenant les esprits gars. Je ne suis plus rien dans le commandement ; mais, dans le cas prsent, cest la dfense qui parle, et tous les vrais curs dvous la France doivent la servir dans nimporte quelle circonstance. Cest dans ces rares exceptions que lon reconnait les vritables serviteurs. Vous pouvez compter, mon gnral, entirement sur moi, sur mon ls Chrif, et je crois pouvoir vous dire sur les Illoula ; enn sur tous ceux qui suivront mes conseils.

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une attitude expectante, menaaient les Moula, qui ne tenaient que parce quils avaient au milieu deux leur seigneur et matre traditionnel. Le 11 avril, voyant le blocus se resserrer, Ben-Ali-Chrif crit son ami Ali-Oukaci, de Temda, et le prie de venir son secours ; il prvient en mme temps le commandant suprieur de Fort-National que Chikh-Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad a travers les Illoula-Oumalou et est all prcher le djehad chez les Beni-Idjeur. Le 12, les agents dAziz russissent entraner un des soffs des Illoula ; Ben-Ali-Chrif insiste auprs du commandant Reilhac, chef du cercle de Bougie, pour tre dgag : il na pas darmes, car il na jamais pens que lui, marabout descendant du grand et vnr Chrif-Moussaou-Ali(1), de la famille des Idricites, aurait un jour se dfendre contre des musulmans ; en ce moment, il a avec lui dix Europens employs ou rfugis dans son bordj, et cette responsabilit leffraye. Le commandant Reilhac, parti, le 9 de Bougie, avec les quelques troupes dont il pouvait disposer, tait ce jour-l El-Kseur ; il envoya une vingtaine de vieux fusils Ben-Ali-Chrif, qui, dailleurs, nen t jamais usage. En ce moment, tous les tablissements europens taient vacus louest dEl-Kseur. Les indignes dles commenaient se rfugier sous le canon de la place, formant le noyau dun groupe qui, en quelques jours, allait atteindre le chiffre de 2,339 indignes, dont 298 combattants. Pendant ce temps, Aziz ntait pas rest inactif ; il navait, il est vrai, encore commis aucun de ces actes de pillage et dincendie par lesquels dbutent le plus souvent les chefs dinsurrection en Algrie, mais il avait travaill lorganisation de ses contingents avec une singulire habilet. Chaque fraction qui venait lui tait tout de suite place sous les, ordres dun chef militaire et dun moqaddem ; si elle venait sous la conduite de son chef investi, celui-ci gardait le commandement ; dans le cas contraire, Aziz nommait un nouveau chef. Quand des groupes avaient des traditions ou des afnits, il les runissait et nommait des cads ; cest ainsi quil nomma Sad-Ouraba, notable des Beni-Immel, cad des Djebabra insurgs, alors que le cad investi par nous, Ahmed-Ouraba, tait rfugi Bougie avec un petit groupe de serviteurs.
______________________________________________________________________ 1. Cest le Chrif, pre fondateur de la zaoua de Chellata et bisaeul de Ben-AliChrif.

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Ds les premiers jours, Aziz et son frre tablirent, par le moyen des moqaddems, une discipline svre qui contrastait singulirement avec le dsordre et la turbulence des contingents arabes des Ouled-Moqrane. Des amendes et des conscations rprimaient sans piti tous les manquements au service de guerre ou aux devoirs religieux. Pour viter lencombrement, Aziz avait divis ses forces en deux colonnes. Celle dont il prit personnellement le commandement comptait environ 5,000 hommes appartenant toutes les tribus de la rive droite de lOued-Sahel (sauf les Souhalia). Son lieutenant ou khalifat, commandant en second, tait Abdallah-ben-Abdelqader-el-Ouarani, moqaddem des Beni-Slimane. Il tait assist de deux autres lieutenants instructeurs, El-Bachir-ben-Ali, ancien sergent de tirailleurs, mdaill et Abdallah-ben-Lalla, ancien tirailleur. Les contingents de la rive gauche de lOued-Sahel taient au nombre de 4,000, sous les ordres de Chikh-Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad ; son tat-major se composait des deux moqaddems Amor-ou-Boudjema et Boudjema-ben-Nahmane, des Ait-Ameur, puis de lancien sergent mdaill Hammou, jadis employ chez Ben-Ali-Chrif et pass linsurrection ds les dbuts. Dans lentourage des deux ls de Chikh-el-Haddad guraient encore, sans emploi permanent et pour les missions de conance ou la transmission des ordres, un neveu et un ls de Chikh-Mahmed, son beau-frre Ben-Abdelaziz et les moqaddems : Mohammed-Akli -ben-bou-Aroun, des Beni-Slimane ; Mahmed-ou-Yahia, des Fennaya ; Resqui-ben-Bourenane, des Djebabra ; et quelques autres dune moins grande notorit. Le 12 Aziz tait avec ses contingents sur le Dra-Takaat (dit aussi Dra-Belouzir) ; en face de lui, sur la rive gauche, les Beni-Oughlis rallis sa cause gardaient le dl de Takerad. Le 13, il adressait Ben-Ali-Chrif, Chrif-Amziane-ben-elMihoub, dImoula, et quelques autres personnalits, un dernier ultimatum pour les inviter lui envoyer leurs adhsions et leurs contingents, sous peine de razzia immdiate. Le 14, il apprend que le gnral Lapasset, dbarqu Bougie avec de nouvelles troupes, va venir prendre le commandement de la colonne campe El-Kseur. Admirablement renseign par ses khouans, qui, Bougie, sont partout mlangs nos serviteurs et recueillent avec soin tout ce qui se dit, il sait dj quavec ces renforts notre effectif ne sera que de 2,000 hommes et 400 chevaux(1). Il runit alors tout ce quil peut
______________________________________________________________________ 1. Les chiffres exacts taient : 2,167 hommes, 56 ofciers, et 386 chevaux et mulets.

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de ses contingents, qui montent plus de 10,000 hommes, les dispose en une longue ligne sur un rang, de faon leur faire occuper plusieurs kilomtres, et les passe en revue, en grand apparat, entour dun tatmajor de moqaddems dont les bernous peu prs blancs tranchent ct des vtements sordides des Qbals. Puis Aziz Met pied terre, et, sous la direction de son frre an, Chikh-Mahmed, les contingents font une grande prire pour lextermination des Franais, prire dont il sera parl dans les tribus, car les musulmans sont convaincus que plus on est nombreux pour faire une prire, plus cette prire est efcace, et il nest pas donn tous les jours de voir, en Algrie, dix mille dles se prosternant ensemble derrire un imam. Le rcit de cette crmonie t, en effet, grande impression chez les indignes, et il contribua amener de nouvelles recrues aux ls de Chikh-el-Haddad. Pendant que ceci se passait Takaat, dans lOued-Sahel, le commandant de lannexe de Takitount faisait durgence rentrer au fort les ouvriers franais qui travaillaient sur la route du Chabet-el-Akra et chez les At-Smal. Le 15, avec la connivence des cinq chioukh de la tribu(1), Aziz attaquait le bordj du vieux cad Si-Chrif-Amziane-ben-el-Mihoub seigneur religieux des Imoula, ennemi dclar des khouans, et dle serviteur de la France depuis 1847(2). crass par le nombre, les dfenseurs du bordj et du village senfuirent dans la montagne et Aziz mit le feu leurs maisons, aprs toutefois les avoir pilles. Ctait la seconde fois que le marabout Si-Chrif-Amziane-benel-Mihoub tait victime de son dvouement la France ; dj, le 5 mai 1851, sur son refus de reconnatre la suzerainet du clbre agitateur Boubeghla dont Chikh-Mahmed tait alors le lieutenant, son bordj et Imoula avaient t enlevs dassaut, pills et incendis(3). Le 16, pendant que Aziz porte son camp Adrar-el-Gherbi (ou
______________________________________________________________________ 1. Mohammed-ou-Madi, Amar-ben-Si-Mohammed, Hadj-Mahmed-ou-Amzian, Sliman-ben-el-Harrouch, Thar-ben-Kaa-ou-Ali. 2. Sa nomination remontait au 24 mars 1847. 3. Quelques jours avant, le 18 mars 1851, Boubeghla, et son mme lieutenant, avait pill lazib de Ben-Ali-Chrif, qui stait rfugi au bordj de Beni-Mansour sous la protection du goum de Beauprtre ; le 24 mars, il avait attaqu la zaoua de Chellata, mais il avait t repouss et battu par les tolba et un petit groupe de serviteurs excites et entrans par la mre du Ben-Ali-Chrif, la dame Lalla-Acha.

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Adrar-Adjica), Si-Mahmed, Sidi-Ach, fait piller et brler lusine Honorat et lazib de Sad-ou-Moussa, rfugi Bougie ; en mme temps, et son instigation, les Illoula, signient Ben-Ali-Chrif quil a trois jours pour adhrer linsurrection, et que, pass ce dlai, il sera trait comme Chrif-Amziane. Ben-Ali-Chrif informe en toute hte le gnral Lapasset, le supplie de venir le dgager, lui demande des ordres ; mais le gnral ne peut songer, avec ses 2,000 hommes, forcer les dls de Sidi-Ach et de Takerad, alors quAziz est prt le prendre revers par lOued-Amizour : il rpond au marabout de Chellata quil ne peut que lui conseiller dagir pour le mieux en attendant des jours meilleurs . Le 17, Roumila, Chikh-Mahmed dtruisait lusine Dufour, pendant que Aziz frappait les Beni-Djellil dune forte contribution pour les punir de leur peu dempressement et de leur peu de dfrence vis--vis des moqaddems. Le 18, chez les Senadja, Aziz incendiait lazib dAhmed-Oukratri, interprte militaire en retraite, rfugi Bougie. De son ct, ChikhMahmed faisait piller aux Fennaya les proprits du cad Hammou-Hanoun et le moulin Lambert. Ce fut sur ce dernier point que schangrent les premiers coups de fusil entre nos troupes rgulires et les rebelles. Une reconnaissance de cavalerie, envoye par le gnral Lapasset, tomba sur les pillards du moulin et les dispersa ; mais, quand cette reconnaissance reprit le chemin du camp, les rebelles recommencrent leur uvre de destruction. Le gnral tait impuissant empcher ces scnes de dvastation : ce ntaient pas des soldats quil avait, mais de jeunes recrues sans instruction militaire, et auxquelles il fallait apprendre charger un fusil, camper, et surtout se garder. Il ne pouvait, avec de pareils lments, attaquer les retranchements levs dans le dl des Fennaya et dfendus par de solides et vigoureux montagnards. Dans laprs-midi du 18, Aziz, ayant incendi le caravansrail de lOued-Amizour, savanait dans la direction de Bougie, au milieu des Djebabra insurgs, et, en mme temps, les Ifnane et les At-Smail se groupaient en avant et sur la droite du camp dEl-Kseur. Le gnral vit quil allait tre coup de Bougie, et rduit une dfensive sans prot pour la banlieue suburbaine de la ville. Il nattendit pas den tre rduit l, et, dans la nuit du 18 au 19, il se

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replia jusqu Ighil-ou-Azouz, en avant du col dit Col de Tizi(1) . L, il navait plus derrire lui que les trois tribus encore dles de SiMohammed-Amoqrane, des Beni-bou-Messaoud et des Mezzaa. Dans cette position, il couvrait au moins les tablissements franais qui entourent Bougie ; mais, tout ce qui appartenait ltat, aux colons, aux indignes dles, en avant de la crte que traverse le col de Tizi , fut mis sac pendant les journes des 19 et 20 avril(2). Dans la soire du 20 avril, les Illoula reurent une nouvelle lettre du bachagha Moqrani, qui, pour la seconde fois, dsavouait et menaait son ancien ami. Elle tait ainsi conue :
AUX NOTABLES DES ILLOULA-OUSAMEUR,

... Jai reu votre lettre dans laquelle vous mannoncez que BenAli-Chrif dtourne les gens de la guerre sainte et cherche les empcher dy prendre part, et cela pour suivre les avis des indles, abandonnant ainsi les traditions de ses pres et de ses anctres. En ce moment je pars pour louest, la rencontre de la colonne qui est sortie dAumale; aussitt mon retour, je viendrai avec mes contingents camper Akbou et faire ma jonction avec le chikh Aziz et ses troupes. Nous dtruirons lazib de Ben-Ali-Chrif, son bordj et les maisons de tous ceux qui auront pris son parti. Nous renverserons ses combinaisons(3), nous prendrons ses biens ; son impit ne lui aura servi rien. Enn je vous recommande de vous entendre et de runir tous vos efforts pour la guerre sainte. Rappelez-vous les paroles du prophte : Dieu exemptera des feux de lenfer quiconque aura couvert ses pieds de poussire dans la voie de Dieu. De la part de Si-el-hadj-Mohammed-el-Moqrani. 20 avril 1288. Ce nouveau dsaveu et ces menaces achevaient de rendre tout fait dlicate la position de Ben-Ali-Chrif. Jusqualors il avait bnci
______________________________________________________________________ 1. Tizi signiant col, lexpression col de Tizi ne dit rien ; mais elle est consacre par lusage, et ce nest pas la seule : on dit le Pont dEl Kantara, cest--dire le pont du pont ; et mme, en accolant un nom berbre un nom arabe : la fontaine dAn-Tala, cest--dire la fontaine de la fontaine de la fontaine. 2. Caravansrail de Taourirt-Ighil ; baraques du gnie Tala-Karoub ; cantines et baraques de lentrepreneur Baud la rivire Sale, loued Kseur ; moulin Capello ; maison veuve Alexandre ; ferme Noailles ; ferme El-Haoussine-ben-Rabah, etc., etc. 3. Mot mot : Nous disperserons sa coalition .

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de la crainte superstitieuse qui empchait Aziz, chef religieux, dattaquer, autrement quen paroles, la personnalit maraboutique la plus clbre du pays. Mais, si le chef reconnu de linsurrection venait luimme, avec des contingents trangers la Kabylie, assumer la destruction de ces immeubles, leur ruine tait certaine et les gens dAziz nhsiteraient pas se lancer la cure. Ben-Ali-Chrif tournait avec anxit ses regards du ct de la colonne Lapasset, esprant un succs qui le dgagerait et lui permettrait au moins de gagner Bougie avec sa famille et les quelques Europens groups auprs de lui. Mais, de ce ct, les affaires ne marchrent pas comme il let dsir. Le 21 avril, midi, Aziz savana sur Bougie, par la route de lOued-Sahel, ayant derrire lui tous ses contingents runis. Sa marche fut aussitt signale par nos claireurs, et Je gnral Lapasset t sortir ses troupes : sa cavalerie barrant la plaine ; lartillerie et linfanterie marchant mi-cte sur les pentes, droite de la route. Vers le 13e kilomtre, hauteur de la ferme de Noailles, les chasseurs dAfrique et les spahis rencontrrent lavant-garde des rebelles ; ils la chargent et la culbutent, non sans un combat assez vif dans lequel nous avons 3 goumiers tus et 6 hommes blesss, dont 2 spahis. Cet chec sembla un moment avoir arrt la marche dAziz et dj on croyait la journe termine, quand on vit dboucher, de Kseur, le gros des contingents rebelles : on les laissa approcher, et, quand ils furent une bonne porte, lartillerie, concentrant son feu sur des groupes compacts, les crase de ses obus. La colonne dAziz se replie en dsordre ; la cavalerie et les goums chargent avec entrain et achvent la droute en poursuivant jusqu Taourirt-Larba les fuyards, qui laissent plus de 30 morts sur le terrain. On rentra au camp cinq heures et demie sans tre inquit et tout joyeux de ce premier succs. La joie fut de courte dure le gnral Lapasset recevait dans la soire un ordre du gnral Lallemand lui enjoignant, la date du 20, de sembarquer immdiatement avec sa colonne et de venir Alger couvrir la ville et la Mitidja menaces. Le gnral tait navr. Le mme jour, suivant les ordres reus dAlger, on compltait la mise en dfense de la place de Bougie ; le pont de bateaux de la Soummam tait retir, les troupes de la garnison se retranchaient entre les deux lignes de dfense de la ville; les forts du Gouraya, Lemercier, Clauzel, Desfosss, Barral ; la tour Dourine, celle du plateau, le petit phare, la

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casbah et les remparts, taient arms et occups ; les colons taient mis en demeure de se rfugier derrire nos lignes. Le 22, le gnral levait son camp limproviste et rentrait Bougie ; le lendemain il sembarquait bord du Klber et du Jura, et le 24, il tait en route pour Alger. Il ne restait Bougie que 1,500 hommes, dont 600 mobiles. Ce dpart du gnral Lapasset fut un grand malheur pour la province de Constantine, o le champ restait libre aux contingents arms des Rahmanya de Seddouq, dont le nombre tait tel quaucune inuence locale ne pouvait plus leur faire obstacle sans lappui de nos baonnettes. Aziz, par ses khouans, qui taient partout mls nos amis et auxiliaires indignes, sur lordre dembarquer avant mme que le gnral net lev le camp de Tizi. Il laissa son frre Chikh-Mahmed le soin den nir avec Ben-Ali-Chrif et de commencer linvestissement de Bougie, puis il partit porter la bonne nouvelle aux Ouled-Moqrane, en ce moment dans le Sahel-Guebli de Stif, aux Msalta, au nord du Djebel-Megris. Jusqualors, le marabout de Chellata, malgr les lettres, les menaces, les ultimatums, avait tenu bon, nopposant dailleurs que la force dinertie et les arguments que lui suggraient son esprit dli et la connaissance quil avait des gens et des choses du pays. Quand il apprit lordre dembarquement de la colonne Lapasset, et quil vit autour de son bordj les contingents de Chikh-Mahmed bien dcids lui faire subir le mme sort quau marabout dlmoula, il nattendit pas que la poudre parlt. Il runit les plus srs et les plus estims de ses anciens vassaux, obtint deux quils couvrissent de leurs anaya(1) personnels les dix Europens rests dans son bordj, et il annona que, ne pouvant admettre lide dtre lalli ou le subordonn du ls de Chikh-el-Haddad, il allait faire son devoir de musulman dans un autre pays, avec son ami Ali-Oukaci, en ce moment Tizi-Ouzou ; sa famille devait rester Akbou et Chellata, comme gage de ce quil nallait pas rejoindre les Franais. Cet arrangement conclu, on lui ouvrit la route de Chellata ; il y monta dans la matine du 24, et telles taient cette date la rigueur de linvestissement du bordj et la dance de ses anciens dles quil ne put pas faire venir les mulets ncessaires au transport de sa famille : les
______________________________________________________________________ 1. Anaya, coutume kabyle qui consiste couvrir de sa personnalit la vie et les actes dune personne trangre au pays ou appartenant un groupe ennemi. Voir Hanoteau et Letourneux : La Kabylie.

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plus jeunes des femmes et les enfants montrent pied Chellata. Une delles, nouvellement accouche, mourut dune pritonite quelques jours plus tard. Quant Ben-Ali-Chrif, accompagn de son plus jeune ls et de cinq serviteurs, il partit cheval et arriva le soir mme la tente dAli-Oukaci, Tizi-Ouzou. Chikh-Mahmed, dbarrass de ce personnage, alla prendre position prs de Bougie et installa ses contingents 6 ou 7 kilomtres de la ville, en trois camps placs : Bou-Chama, dans le Gouraya ; Tizi, sur la route dAumale ; Tiriahane, sur la rive droite de la Soummam. Le mouvement ne se t pas sans tre vu des dfenseurs de Bougie, qui envoyrent quelques coups de canon sur les groupes se montrant dcouvert. A partir de ce moment, la place reste troitement bloque par terre ; les Mezaa eux-mmes sont forcs de se ranger du ct des ls de Chikh-el-Haddad. Le 25 avril, vers les quatre heures du soir, Chikh-Mahmed, avec les contingents de cette tribu, ceux des Beni-Amrane, Toudja, AtAmeur et Beni-Oughlis, quil tient compromettre en les engageant contre nous, tente sa premire attaque contre Bougie, du ct des forts Lemercier et Clauzel. Prvenu temps, le commandant Reilhac a pu prendre ses dispositions : entre la tour dAriac et le fort Clauzel sont les contingents dles sous les ordres du capitaine Bidault, chef du bureau arabe, et derrire eux se tiennent 250 hommes du 45e mobile, commands par le capitaine Pierron, du pnitencier. Les rebelles savancent en masses compactes, musique en tte, jusqu 300 mtres Le capitaine Bidault marche leur rencontre : trois compagnies du 80e sont lances pour le soutenir, lartillerie de la place crase les rebelles. Lennemi est repouss, la position quil occupait est enleve la baonnette, pendant que les pices du fort Clauzel maintiennent distance les renforts qui veulent approcher. Tout semble ni la tombe de la nuit. Le commandant fait alors sonner la retraite : une immense clameur des Qbals rpond cette sonnerie, et presque aussitt un torrent humain se prcipite sur nos derrires en vocifrant. Mais deux pices de quatre, pralablement embusques cet effet, arrtent net les Qbals et leur font prouver de grandes pertes. Ce combat, qui pour beaucoup des ntres tait le baptme du feu, avait dur quatre heures. Nous avions cinq hommes tus et neuf blesss, dont quatre indignes, parmi lesquels le frre du cad Ouraba.

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Les hommes tus appartenaient aux condamns militaires de latelier n 4, qui avaient t engags dans laction et staient bravement comports. Ce succs, car cen tait un, donna plusieurs jours de repos aux dfenseurs de Bougie. Chikh-Mahmed tait occup parfaire lorganisation de ses trois camps qui furent couverts de retranchements et de postes avancs bien choisis. Le service sy t avec une rgularit remarquable et sans fatigues pour les Qbals, relevs frquemment par des dtachements que fournissaient leurs tribus dorigine, suivant des tours tablis avec autant dordre que dquit. De notre ct, nous essaymes de proter de cette accalmie pour inquiter lennemi, mais nous ne fmes pas heureux. Le 28, nos goums dles, appuys par quelques. dtachements, essayrent denlever aux Mezaa le village forti de Tala-Ouriane, poste avanc des rebelles ; ils furent repousss et leurs pertes eussent t considrables si nos troupes navaient pas t l pour couvrir leur retraite et tenir lennemi distance avec le tir des armes longue porte. Les goumiers, furieux, insistrent pour recommencer cette attaque, et, le 30, ils marchaient de nouveau contre le village, nos troupes rgulires restant, dailleurs, toujours sous la protection du canon de la place. Cette fois encore, nos auxiliaires furent ramens, et on nessaya plus de sorties du ct de la montagne. Le blocus continua donc, sans autre incident que quelques coups de feu inutiles changs entre les avant-postes ou tirs sur des maraudeurs isols, essayant de se glisser entre nos lignes. Ce ne fut que le 8 mai que des renforts arrivs dAlger permirent de faire des sorties utiles(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits relatifs la rgion de Bougie se trouve au livre III, chapitre IV, DE BOUGIE A MILA.

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(8 avril-5 mai.)
Causes du rappel du gnral Lapasset. Linsurrection lest dAlger. Anciennes dfenses de la Mitidja sous les Turcs et avant la conqute de la Kabylie. Marabouts locaux devenus moqaddems. Les Benzamoun, les Mahieddine de Tourtassine, les Mahieddine de Taourga, les Oukaci. Leur impuissance en 1871. La colonne Muel ; son rle et son utilit ; son arrive le 12 avril An-Boucif. Prcautions lAlma (15 avril). Feux dans la montagne (nuit du 17 au 18). La journe du 18 avril, dAzib-Zamoun au col des Beni-Acha. LAnaya dOmar-Benzamoun. Le cad Sad-ben-Ahmed et son frre Moussa-ben-Ahmed. Destruction du village de Bordj-Menael (18 avril). Captivit des colons. Assassinats aux Isser. (18 avril). Occupation militaire de lAlma, du Fondouq et de lArba. vacuation prcipite du col des Beni-Acha, de Saint-Pierre et de Saint-Paul (19 avril). Reconnaissance offensive au Corso (19 avril). Attaque des avant-postes de lAlma (19 avril). Deuxime attaque de lAlma. La colonne davant-garde (le colonel Fourchault) quitte MaisonCarre (21 avril). Combat de Sidi-Bouramou lAlma (22 avril). Dpart du colonel Fourchault pour Palestro (23 avril). Reconnaissance offensive vers lOued-Safsaf (24 avril). Attaque du camp de lAlma (26 avril). Manuvres des moqaddems. Adresse apocryphe des indignes la reine dAngleterre (20 avril). Sortie des zouaves du camp de lAlma (29 avril). Dpart dAlger de la colonne Lallemand (1er mai). Combat du Boudouaou (3 mai). La colonne entre en oprations et campe Markout (5 mai).

Ce ntait pas sans de graves motifs que, dAlger, ordre avait t donn au gnral Lapasset de sembarquer durgence avec sa colonne, au moment prcis o une action militaire dans lOued-Sahel et t si ncessaire. Le 20 avril 1871, lorsque lamiral de Gueydon avait crit au gnral Lallemand davoir concentrer, pour couvrir Alger et la Mitidja, toutes les troupes non indispensables la dfense des ports dont la, protection allait tre cone notre marine , linsurrection savanait me-

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naante jusquau Boudouaou. Fort-National, Dellis, Tizi-Ouzou, Drael-Mizane, taient troitement bloqus ; les villages et les fermes des Isser taient incendis et pills, on croyait leurs habitants massacrs ; des bandes armes promenaient la dvastation jusquaux portes de lAlma, o staient la hte rfugi quelques-uns des colons de la Mitidja orientale. On savait que, par Boura, les Qbals du Djurdjura, insurgs, donnaient la main aux rebelles de lOuennougha et de lOued-Sahel. Enn on avait de grosses inquitudes pour Cherchell, El-Afroun, Marengo et autres villages, car les khouans Rahmanya ont des adeptes encore nombreux dans les Beni-Menaceur, et jusqu Mazouna, qui est le point extrme de leur inuence vers louest. La situation tait donc trs grave, et dautant plus grave que, pour mettre la banlieue dAlger labri des incursions des insurgs, nous navions plus notre disposition les moyens politiques qui jadis avaient donn la scurit la capitale au temps des Turcs ou pendant les premires annes qui avaient suivi la chute de lmir Abd-el-Kader. Pour comprendre et apprcier les dangers qui menaaient Alger au mois davril 1871, il faut se rappeler ce qui avait jadis exist entre cette ville et la Kabylie, alors que celle-ci tait insoumise ou rebelle. Au temps des Turcs, toute la Mitidja tait couverte dun rseau de haouchs et de zaouas appartenant de petits marabouts. Leur inuence tait peu tendue, mais presque tous avaient des immunits et un certain crdit auprs des agents et fonctionnaires du beylik, dont beaucoup taient attributaires de concessions ou dapanages dans le voisinage mme de ces petites zaouas. Longtemps ces marabouts avaient t les excitateurs des Hadjoutes et de nos autres ennemis des premiers jours. Puis, plus tard, quand ils eurent reconnu que la lutte tait impossible, ils staient soumis comme les autres, et, bien quirrits au fond de navoir plus les mmes faveurs ni les mmes immunits quau temps des Turcs, ils staient fait oublier. Mais, avec la perte de leur crdit, ils avaient vu disparatre les offrandes religieuses qui jadis payaient leur intervention ofcieuse ou leurs dmarches auprs des fonctionnaires turcs. Aussi, lorsquaprs la prise de la Kabylie, en 1857, les khouans Rahmanya avaient cherch substituer leur inuence celle des marabouts locaux, discrdits dans lesprit des Kabyles, tous ces marabouts de la Mitidja staient empresss de se faire nommer Moqaddem. Ctait pour eux un moyen dtre encore quelque chose, et surtout de rcolter des offrandes, car ils taient

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sur le chemin des plerins allant faire leurs dvotions aux deux tombeaux de Sidi-Abderrahmane-bou-Goubrine , et ceux qui passaient chez eux ne manquaient pas dapporter leur ziara(1). Naturellement, tous les kramms, domestiques ou tenanciers indignes des colons de la Mitidja, taient devenus leurs khouans ; et, tant que le grand-matre de lordre des Rahmanya avait mis son inuence au service de la France, les moqaddems et leurs khouans staient montrs trs corrects vis--vis les colons leurs voisins. Plusieurs dentre eux staient mme fait une rputation mrite dhommes honntes et estimables. Mais, quand vint de Seddouq lordre de courir sus aux chrtiens et de les rejeter dans les villes, leur vieille haine se donna un libre cours, et ils reprirent ce rle dexcitateurs queux ou leurs pres avaient dj rempli aux Premiers temps de loccupation. Ainsi seulement sexplique cette leve de boucliers dans un pays o il ny avait aucune cause de haine contre la France, car ctait un pays dapanages beylicaux, et, si les colons avaient remplac les protgs et fonctionnaires du dey, la plupart disparus, les mtayers, les kramms et le menu peuple, tous gens sans cohsion et rompus A lobissance el au travail, navaient fait que changer leurs matres ou voisins, exigeants et rapaces, pour des matres certainement plus bienveillants et plus justes. Avec nos colons de la Mitidja, ces indignes gagnaient un argent dont ils disposaient leur gr sans avoir redouter comme jadis les exactions des agents du beylik ou les violences des cavaliers des tribus makhznes qui entouraient la plaine et la couvraient contre les incursions des Qbals. Les Turcs avaient, en effet, la grande banlieue de leur capitale dfendue, en 1830, par les tribus makhznes des Zouatna, Abid, Nezlioua et Amraoua, et par la confdration des Beni-Djaad, infods aux Mahieddine de Tourtassine, seigneurs religieux des tribus guerrires des Beni-Slimane. Quant aux autres tribus makhznes, elles avaient ni avec le temps par se rallier trois familles principales : les Ouled-Zamoun des Isser(2), les Mahieddine de Taourga et les Oukaci de Temda. Ces trois familles
______________________________________________________________________ 1. Offrande. 2. Les Isser sont les membres dune ancienne confdration berbre qui a donn son nom au pays et la rivire qui le traverse. Cette confdration sest depuis trs long-

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navaient certainement ni la mme noblesse, ni la mme situation sociale que les Mahieddine de Tourtassine : ctaient des chefs de soffs locaux ; mais ces familles, par leur activit et par la valeur des hommes qui les composaient, avaient, en 1830, une importance telle que les Turcs, comme les Qbals, taient forcs de compter avec elles. En 1842, les Mahieddine de Tourtassine avaient mis volontairement au service de la France, sans y avoir t contraints par nos armes, leur grande inuence politique et religieuse; leur chef, Si-Mohammedben-Mahieddine, avait t fait khalifat de lest avec une autorit, plus nominale queffective, stendant sur tout le pays jusquaux Isser. Les trois autres familles, rallies lmir Abd-el-Kader, navaient fait leur soumission que plus tard : les Mahieddine de Taourga et les Benzamoun en 1844, aprs avoir t battus par le marchal Bugeaud; les Oukaci, en 1847. El-Madani-ben-Mahieddine fut nomm alors agha, de Taourga, Ali-ben-el-Haoucine-Benzamoun agha des Flissa, et Belgacem-Oukaci bachagha du Sebaou. Depuis leur soumission, ces quatre familles nous avaient servis avec un dvouement gal. Nous avions trouv en elles des auxiliaires prcieux pour la conqute et le commandement. Dabord nous nous tions montrs reconnaissants, et nous les avions combls dapanages et de distinctions honoriques ; mais, avec la paix et laffermissement progressif de notre autorit, nous avions peu peu diminu et amoindri leur situation, et, nalement, nous les avions rduits, eux ou leurs enfants, ntre plus, comme partout, que des fonctionnaires soumis la rgle commune. Leurs tribus, dsagrges, rparties en des circonscriptions diffrentes au mieux de nos intrts, conservrent longtemps une grande dfrence pour leurs anciens chefs, quelles voyaient riches et honors par les matres du pays ; mais elles avaient cess dtre, comme jadis, leur dvotion ; elles sentaient quavec nous elles pouvaient se passer deux. Ces chefs eux-mmes, au milieu de leur bien-fre tranquille, supportaient mal leur effacement, et regrettaient le temps o ils commandaient en matres absolus au lieu de surveiller, pour le compte de la France, des laboureurs et des marchands de poules(1) .
______________________________________________________________________ temps disloque en quatre groupes : les Isser-Droua (42 villages) ; les Isser-Ouled-Smir (35 villages) ; les Isser-el-Djediane (33 villages) ; les Isser-el-Ouidane (31 villages). On doit prononcer Issre, mais lorthographe Isser a prvalu. 1. Expression usuelle et ddaigneuse.

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Tous avaient t atteints ; chaque dcs de chef de famille avait marqu une diminution dans le titre honorique et dans limportance des fonctions cones aux enfants ou aux neveux. Le khalifalik du premier Mahieddine de Tourtassine ntait plus, en 1871, que laghalik(1) des Beni-Slimane. Ctait cependant la seule des quatre familles cites plus haut dont le chef et conserv une situation ofcielle importante ; aussi lagha Mahfoud-ben-Mahieddine, quoique trs g, fut-il le seul de nos anciens allis qui russit maintenir ses tribus dans le devoir, et qui put, sans compromission avec les insurgs, nous donner un concours effectif. Les Mahieddine de Taourga, les Oukaci et les Benzamoun, au contraire, nayant plus depuis longtemps exerc de commandement rel, ne purent nous aider en rien, et furent entrans dans linsurrection. Leur inuence stait amoindrie et elle tait peu prs nulle en dehors des banlieues de Dellis et de Tizi-Ouzou. Ils avaient mme de nombreux ennemis dont les griefs remontaient aux temps o ils avaient d svir pour faire triompher nos armes ou pour assurer lexcution de nos ordres. Ils avaient bien t lus amines-el-oumena ; mais, dans cette position, ils navaient que peu ou point dautorit sur les simples amines issus, eux aussi, de llection(2). Pour maintenir leur inuence, ils avaient d sappuyer sur les soffs locaux, et souvent ils les subissaient plus quils ne les dirigeaient.
______________________________________________________________________ 1. Si-Mohammed-ben-Mahieddine de Tourtassine, nomm, en 1842, khalifat du Cherg (Beni-Slimane et Sebaou), tait mort en 1852, sans enfant. Son frre, Tabar-benMahieddine, avait t nomm bachagha des Beni-Slimane, mais on avait retir de son commandement laghalik des Arib, pass dans la subdivision dAumale. A sa mort, en 1866, son second frre, Mahfoud-ben-Mahieddine, fut simple agha des Beni-Slimane du nord, le reste des Beni-Slimane ayant t rattach Aumale. En 1871 il tait encore en fonctions ; il est mort le 9 juillet 1873. Le troisime frre, Ali-ben-Mahieddine, fut plus tard adjoint indigne, puis il donna sa dmission. 2. Daprs la coutume kabyle, lamine-el-oumena est le chef dune fdration de villages : en paix, il prside les amines des villages dans les affaires dintrt commun ; en guerre, il est le chef militaire. Avant la soumission France, certains groupes navaient pas damine-el-oumena et nen lisaient quen temps de guerre. En 1857, nous en avons mis partout et nous avons commis la faute de les laisser nommer llection, nous rservant un simple droit dinvestiture, de telle sorte, que nos agents taient bien plus soucieux des intrts de leurs lecteurs que de ceux de la politique franaise. Ils se bornaient transmettre nos ordres aux amines des villages et nous rendre compte avec circonspection et de faon en faire juste assez pour ne pas encourir une rvocation qui les aurait rendus inligibles pendant trois ans.

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Le plus sympathique des reprsentants de ces trois familles tait Omar-Benzamoun, homme intelligent, de relations sres, ayant dans les veines du sang de mokhrazni, et vraiment dvou la France. Il tait bien connu comme hostile au parti des khouans, et il stait toujours employ faire comprendre aux Qbals quen acceptant la direction politique et religieuse des Rahmanya ils compromettaient lexistence de leur kanoun et de leurs usages, que les Franais, au moins, avaient toujours respects. Il navait pas t cout, et, en 1871, il stait vu menac de pillage et de ruine sil ne mettait pas son exprience guerrire au service de ses administrs, prts se choisir un autre chef parmi les moqaddems qui briguaient cet honneur. Ceux-l mmes dentre les notables Kabyles qui, au fond, pensaient comme lui, avaient alors insist pour quil vitt aux Hissa lhumiliation dtre conduits au combat par des hommes de zaoua . Benzamoun avait accept, mais avec lide bien arrte de ne subir la direction des moqaddems que dans la mesure indispensable pour conserver la plnitude de son autorit. Comme beaucoup dautres, il a dit plus tard quil navait consenti prendre le commandement contre nous que pour empcher de le voir exercer par des indignes ou par des fanatiques : sa conduite a prouv quil disait vrai. Telle tait la situation, le 15 avril, dans les lsser, quelques kilomtres seulement des nombreux villages et tablissements de la Mitidja orientale, alors que, plus lest, toute la Kabylie tait en rvolte. Il aurait fallu pouvoir jeter immdiatement une colonne sur les contreforts qui dominent la rive gauche de lOued-lsser ; mais il ny avait pas de troupes Alger. Les quelques hommes disponibles avaient t envoys, partie Aumale comme renforts, partie Mda et Boghar pour former une petite colonne qui, sous les ordres du lieutenant-colonel Muel, du 1er spahis, avait pris position, le 12 avril, An-Boucif. Ds le dbut de linsurrection du bachagha, le gnral Lallemand, qui, en sa qualit dancien chef du bureau politique, connaissait mieux que personne les alliances des Ouled-Moqrane, avait activement travaill la formation de cette colonne, et choisi le point dAn-Boucif pour son installation. tablie ainsi en temps utile au milieu des Ouled-Allane, elle contribua, par sa seule prsence, faire avorter toutes les ngociations des Ouled-Moqrane dans le sud de Mda et de Boghar. Elle raffermit dans le devoir les Ouled-Allane, Ouled-Moktar, Ouled-Nal, etc., qui,

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au lieu de nous combattre, nous fournirent des goums et des convois. Elle permit la colonne Crez dagir lest et au nord-est dAumale, et elle paralysa les menes de Sad-ben-Boudaoud dans le Hodna occidental. Dailleurs, en dehors de quelques petites affaires de goums, elle ne tira pas un coup de fusil, se dplaa peine de quelques kilomtres, et, durant cinq mois, resta perdue, ignore, sans que rien ne vint jamais distraire ses hommes de leur monotone faction, sans que personne ne parlt delle, et cependant son rle a t considrable, car elle a puissamment contribu arrter la marche de linsurrection louest, sur les hauts plateaux et dans le Tell. Mais, quelle t son utilit, elle avait eu pour effet aussi de dgarnir Alger de troupes(1), et on fut fort embarrass lorsque clata linsurrection du Djurdjura. Ds le 15 avril, le maire de lAlma, de concert avec la gendarmerie et le capitaine des miliciens, avait organis, tant lAlma quau col des Beni-Acha, un service rgulier de patrouilles, destafettes et dclaireurs europens ou indignes, qui furent dun grand secours pour le maintien de la scurit entre les diffrents hameaux de cette vaste commune. Le 18, les agressions et les actes de pillage commencrent sur plusieurs points la fois ; des bandes armes parcouraient la plaine, faisant fuir les habitants des maisons isoles, enlevant les bestiaux et les objets leur convenance, mettant le feu aux meules. Ce jour-l, lorsque la diligence de Dellis arriva Azib-Zamoun, lamine-el-oumena Omar-Benzamoun prvint le conducteur et les voyageurs que la route tait coupe, que deux charretiers conduisant des voitures de denres avaient t assassins, et que les marchandises avaient t pilles. Il engagea vivement les voyageurs se rfugier dans le caravansrail, o il rpondrait de leur vie et de leur scurit. Dj plusieurs Europens, colons ou ouvriers, taient venus, sous sa protection, chercher asile dans ce bordj crnel, situ sur une excellente position dfensive. La diligence sy remisa avec ses voyageurs. Leur conance ne fut pas trompe : Omar-Benzamoun les couvrit de son anaya, et grce lui 30 Europens purent rester vingt et un jours en
______________________________________________________________________ 1. Leffectif de la colonne Muel tait de 1,426 hommes et 300 chevaux.

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sret au milieu de toute une population insurge et se battant contre nos soldats. Le mme jour, 12 kilomtres plus prs dAlger, au village de Bordj-Menael, linsurrection safrmait dune faon brutale. Dj depuis quelque temps une grande effervescence rgnait dans cette localit par suite des nouvelles venues de la Kabylie ; cependant les indignes protestaient encore de leur dlit, et le cad Sad-ben-Ahmed avait russi empcher les colons dabandonner le village et daller se rfugier Dellis. Ceux-ci staient contents dvacuer les fermes isoles et de les garder de leur mieux, au moyen de patrouilles armes quils faisaient avec laide et le concours des indignes du voisinage. Le 18 avril, une de ces patrouilles, compose de 4 miliciens, arrivait vers la ferme Mignot au moment o une bande arme commenait la piller. A la vue des miliciens, les indignes prirent la fuite. Pendant ce temps, un jeune colon, qui avait t envoy la ferme du Corso pour en ramener 70 ttes de btail, tait attaqu par une autre bande que commandait le vieux cadi Mohammed-ben-Bouzid, moqaddern des Rahmanya. On lui enleva son fusil et son troupeau. Une fois dlivr de ltreinte des agresseurs qui lavaient, dpouill, il prit la fuite vers le village : un des pillards le mit en joue, mais Ben-Bouzid releva vivement larme en disant : Ce nest pas le moment. Le cadi, en agissant ainsi, obissait la consigne gnrale des chefs de linsurrection qui rprouvaient les cruauts inutiles. A son arrive au village, le jeune colon porta plainte au cad Sadben-Ahmed, qui t rendre le troupeau, et persuada aux colons que le seul moyen de conserver leurs btes tait de les lui coner en dpt, contre un reu en rgle, ce qui fut fait, et le troupeau repartit immdiatement pour une des fermes du cad, sur lOued-Chindeur. Cependant, sous limpulsion du cadi Mohammed-ben-Bouzid, les landes armes continuaient leur uvre de dvastation, et, il ny avait plus dillusion avoir sur lattitude des indignes : quelques-uns dclaraient mme avec franchise que, leur intrt tant de rester du ct des plus forts, ils entendaient sauvegarder leurs biens en se joignant aux insurgs, matres du pays depuis Bougie jusqu lOued-Isser. Dans la journe, une bande de 300 indignes environ entoura la mairie, que gardaient 8 miliciens, et elle rclama les armes et les munitions qui y taient en dpt. Ladjoint franais rsista de son mieux en parlementant, car il ny eut pas dagression proprement dite, et aucun

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coup de feu ne fut tir. A bout darguments, se sentant dbord, ladjoint t appel Si-Moussa-ben-Ahmed-ben-Mohammed, marabout, frre du cad Sad-ben-Ahmed. Celui-ci intervint temps pour dgager les Europens et empcher toute violence ; mais, en mme temps, il t comprendre aux habitants de Bordj Menael quils taient la merci des insurgs, quil fallait cder, et, il leur proposa de se rfugier avec leurs femmes et leurs enfants dans une de ses fermes de lOued-Chindeur. L, disait-il, ma famille est matresse absolue du pays ; vos personnes et vos biens seront en sret, Rsister ntait pas possible : il y avait bien 1,200 mtres le vieux Bordj turc, qui aurait pu offrir un rduit dfendable, mais il manquait deau, et il tait trop tard pour y conduire les familles des colons rests dans les maisons. Ladjoint accepta donc les propositions du marabout. Les armes livres, les miliciens sortirent librement, et les colons du village, aprs avoir mis sur des voitures ce quils avaient de plus prcieux, partirent le soir mme pour lOued-Chindeur. Ils taient 39 personnes. On les fora donner leurs armes personnelles et leur argent contre des reus dment libells : il fallait quils passassent aux yeux des rebelles pour des prisonniers ; et, en ralit, ils ntaient pas autre chose, encore bien quils fussent traits avec gard et humanit par les hommes qui les gardaient. Le soir, en se mettant en route, ils eurent la douleur de voir amber les maisons du village. Le maire de Bordj-Mnael, dont lhabitation tait loigne du village, stait, de son ct, con, avec les siens, des Flissa du douar Rouaffa, qui, aprs avoir essay de protger sa proprit, lui avaient offert de lemmener chez eux. Il avait accept, et il neut pas sen repentir. Tous les colons de la rgion ne furent pas aussi heureux. Aux Isser, deux furent victimes de la vengeance particulire dun certain Mostapha-ben-Taeb qui, jadis, avait dclar lun deux que, dt-il attendre vingt ans, il aurait sa vie . Protant des circonstances, il tait venu la tte dun groupe piller le magasin de lEuropen son ennemi et lavait abattu dun coup de fusil. Le second Europen, bien que, prvenu diverses reprises que personne nen voulait sa vie, avait voulu dfendre son compatriote : on sen tait dbarrass coups de matraque, et il vint mourir du ttanos, dix jours plus tard, lhpital dAlger. La boutique fut pille et incendie, le soir mme, sur lordre exprs de lenrag cadi Ben-Bouzid, qui continuait partout courir la

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campagne, brlant et dvastant toutes les habitations abandonnes. Devant les lueurs sinistres des incendies, la vue de ces bandes armes quon voyait de tous les cts, les Europens de la plaine et de la route senfuirent affols jusquau petit hameau du col des Beni-Acha(1) qui alors ne comptait que quelques maisons autour de la gendarmerie. Ils dirent que les bandes rebelles marchaient sur le col, et cette assertion dcida les colons se replier le lendemain sur lAlma, cheflieu de la commune. Quelques-uns mme y arrivrent dans la nuit avec un gendarme charg de prvenir le maire. Dautres se sauvrent jusqu Maison-Carre, entranant dans la panique la majorit des colons des villages de Rouiba et de la Reghaa. Quand ces nouvelles arrivrent Alger, on tlgraphia Oran denvoyer un bataillon de zouaves et, un autre du 45e des mobiliss de lHrault. Grce louverture du tunnel dAdelia, grce surtout lnergie patriotique de M. Noblemaire, lingnieur-directeur, ils purent venir en quarante-huit heures(2). Les quelques hommes encore disponibles Alger furent de suite mis en route et allrent occuper lAlma, le Fondouq et lArba ; dans chacun de ces centres on envoya en mission un ofcier de bureau arabe, car eux seuls taient en tat de renseigner utilement lautorit suprieure et dutiliser le bon vouloir des indignes encore dans le devoir. Leurs lettres de service portaient quils devaient rassurer les populations, faire des patrouilles, sentendre avec les maires pour maintenir la scurit et organiser la dfense en attendant larrive des troupes. Dans les trois localits cette entente fut complte et eut dexcellents effets. A lAlma, qui tait le point le plus menac, le sous-lieutenant Desnoyers arriva en mme temps que 40 chasseurs de France et 60 spahis, qui allrent camper 500 mtres du village. Dans cette localit, sous limpulsion du maire, les miliciens avaient dj organis un bon service de garde et de patrouille. Le cad des Krachna de la plaine Lekabal-ben-Noua et ses gens fournirent un petit goum au sous-lieutenant
______________________________________________________________________ 1. Aujourdhui le hameau du coi des Beni-Acha est devenu le village de Mnerville, chef-lieu dune commune qui, avec ses annexes de Bellefontaine et de Souq-elHadd, compte une population europenne de 1,400 mes et 5,000 indignes. A Mnerville est la bifurcation des lignes ferres de Tizi-Ouzou et de Constantine. 2. Le chemin de fer dAlger Oran ne fut inaugur que le 1er mai 1871. Au mois davril, on navait encore livr que la section dAlger Blida.

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Desnoyers, et se montrrent pleins de bon vouloir pour tout ce qui leur fut demand. Au Fondouq, ds son arrive, le capitaine Bruyre eut aussi le concours de ces mmes Krachna. A lArba, le capitaine Clairac fut assist par Ies Cherfat-el-Hareg(1), du douar Guerrouma, une des fractions dirigeantes des Beni-Djaad, et aussi par lagha Mahfoud-ben-Mahieddine, avec ses Beni-Slimane. Mais ces tribus, jadis si guerrires, ntaient plus composes que de laboureurs : elles navaient presque plus de cavaliers ni darmes, de sorte que ce quelles nous donnrent surtout, ce furent des mulets et des convoyeurs ; ctait encore beaucoup, et leur attitude correcte fut pour nous un appoint considrable. Cest ainsi que les gens du douar Guerrouma, ne, voulant pas sexposer au choc de quelques milliers de rebelles qui les menaaient quittrent leur pays sans dsordre ni prcipitation et vinrent, aprs avoir pris notre attache, se replier chez les Beni-Slimane, avec leurs deux cads Youcef-ben-Ouchfoun et Taharben-Abdallah. Grce la promptitude des mesures prises et lactivit dploye par tous dans les trois localits de lAlma, du Fondouq et de lArba, on arrta la panique qui, dans la journe du 19 avril, menaa un instant dentraner tous les petits centres entre le Boudouaou et lHamiz, panique si relle que, dj, le colonel de gendarmerie avait donn ordre aux brigades du col des Beni-Acha, de lAlma, du Fondouq et de Palestro, de se replier sur Alger. Vers midi, en effet, tous les Europens, lexception dun Espagnol, avaient quitt le col des Beni-Acha avec la brigade de gendarmerie ; presque aussitt le hameau tait envahi par des bandes dans lesquelles on remarquait des gens des Flissa, des Isser, des Beni-Amrane, des Krachna de la montagne et des Beni-Acha. LEspagnol eut sa maison pille, et, ayant abjur sa religion, il avait dabord eu la vie sauve, mais, par suite de circonstances mal connues, il fut assassin le lendemain pendant son sommeil. Un vieillard qui, bien qu cheval, tait rest spar et en arrire du groupe des colons quittant le col, fut tu dun coup de fusil. Lorsque ces fugitifs arrivrent lAlma, on dirigea sur Maison______________________________________________________________________ 1. Les Cherfat-el-Hareg, qui descendent de Sidi-Touati-ou-Mahieddine-ben-Sadi, anctre des Mahieddine de Tourtassine, ne se soumirent quen 1847, aprs avoir t longtemps les auxiliaires de lmir. Ils forment aujourdhui trois sections les douars-communes de Bou-Keram et de Guerrouma, la commune mixte de Palestro ; le douar-commune des Cherfa-Queblia, la commune mixte de Tablat.

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Carre les femmes, les enfants el, les vieillards ; puis les hommes valides vinrent renforcer les miliciens sous les armes. Cette vacuation, qui ne simposait pas dune faon absolue, livra toute la plaine aux bandes rebelles. Celles-ci surprirent et turent, dans la journe, sept Europens, dont une femme ; le soir, ce ntaient plus des bandes qui occupaient les hauteurs bordant la rive droite du Boudouaou, mais des contingents organiss et conduits par des moqaddems et des notables. Pendant ce temps, les habitants de Saint-Pierre-et-Saint-Paul, ainsi que le bachadel du Bou-Zegza, taient venus se rfugier au Fondouq. Des indignes, Abdelkader-ben-Larbi, Kaddour-ben-Assa, et quelques autres missaires des insurgs, avaient, dans la matine, parcouru toute la rive droite du Boudouaou, invitant leurs coreligionnaires et les Europens fuir au plus vite sils ne voulaient pas tre razzs par les rebelles descendus de la montagne. L plupart des indignes, aprs une courte hsitation, avaient t faire acte dadhsion auprs des insurgs; quelques-uns staient joints aux Europens et taient arrivs perdus au Fondouq, o ils furent rassurs en voyant venir 20 francs-cavaliers de la milice dAlger et 200 zouaves que commandait lnergique commandant Mirauchaux. Saint-Pierre, abandonn, avait t immdiatement mis au pillage, et Saint-Paul allait subir le mme sort, quand arriva le directeur de la colonie pnitentiaire de Mezera, M. Charles Bourlier(1), accompagn dEuropens et dindignes nergiques ; la prsence de ces quelques hommes rsolus suft pour faire reculer les pillards, qui ne reparurent plus. Ce ntaient pas en effet les contingents organiss qui commenaient les pillages des fermes abandonnes, mais des groupes de bandits sans cohsion aucune. On en eut la preuve sur un autre point encore, car une patrouille de miliciens de lAlma, prcde dun goum de 23 chevaux, conduite par Molini, supplant du juge de paix, et nayant avec elle que quelques gendarmes, put aller sans tre inquite jusqu une des fermes du Corso. Elle dlogea coups de fusil les indignes occups dvaliser les btiments, et ramena un petit troupeau que les pillards se disposaient conduire dans la montagne.
______________________________________________________________________ 1. M. Charles Bourlier a, depuis, t lu maire de la commune Saint-Pierre-etSaint-Paul, conseiller gnral et dput. 1871, le maire de cette commune tait un monsieur P., qui tait prudemment rentr Alger.

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Ceux-ci ripostrent par quelques coups de fusil tirs en senfuyant, mais ils nessayrent pas de rsister. Le 20 avril, quarante mobiliss dHussein-Dey et deux mitrailleuses vinrent renforcer la garnison du Fondouq dont les abords ne furent plus inquits. A lAlma, dix heures du malin, une vedette arabe signalait au sous-lieutenant Desnoyers des groupes de douze ou quinze cents fusils qui semblaient se diriger sur le village. A onze heures, les avant-postes, tablis un kilomtre en avant des maisons, changeaient avec eux des coups de fusil qui les empchrent davancer. A cinq heures, la fusillade recommena avec les avant-postes, couvrant les crtes sud qui dominent la localit ; mais, voyant que nous tions sur nos gardes, les rebelles ninsistrent pas, et la nuit fut tranquille. Le 21, six heures du matin, des zouaves arrivaient, et, peine camps, ils se portaient sur les collines au sud du Haouch-Sidi-Bouramou, pour repousser une nouvelle attaque de 400 indignes des BeniKhelifa et Debagha(1). Ils les rejetrent dans la montagne en leur tuant six hommes. Cependant, on avait alors russi organiser Alger, ou plus exactement Maison-Carre, une petite colonne de 2,500 hommes environ, parmi lesquels taient les francs-tireurs et la premire compagnie bis de la milice dAlger. Cette troupe, dnomme colonne davant-garde(2) , fut place sous les ordres du colonel Fourchault, chef dtat-major du gnral Lallemand ; le 21, elle quittait Maison-Carre et campait le soir au Hamiz. Le 22, partie six heures et demie du matin, la colonne davantgarde arrivait onze heures lentre du village de lAlma. Pendant que la troupe se massait et que le colonel reconnaissait le terrain o il allait tablir son camp, une vive fusillade tait dirige sur un des postes avancs faisant face au Boudouaou. Aussitt, les spahis sont lancs en
______________________________________________________________________ 1. Khachna de la montagne. 2. Lordre constituant la colonne davant-garde est du 19 avril ; il numre ainsi sa composition : 1 Garde nationale mobilisable ; 2 Deux bataillons de zouaves, 820 hommes ; 3 Deux bataillons de tirailleurs, 930 hommes ; 4 Deux sections dartillerie, 88 hommes ; 5 Une section de gnie, 30 hommes ; 6 Train, 30 hommes. Services auxiliaires, ambulance, intendance, etc.

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avant et chargent avec une vritable furie. Linfanterie, y compris les francs-tireurs, les suit, divise en trois colonnes et prcde par une longue ligne de tirailleurs. Lartillerie, place aux ailes, croise ses feux en avant aussitt que la cavalerie a dgag le front dattaque pour se jeter en fourrageurs droite et gauche de ces tirailleurs, qui occupent prs de quatre kilomtres. On avance ainsi dploy jusquau del des crtes dominant lOued-Corso, et lon brle les gourbis, les meules et le village arabe de Sidi-Bouramou. Nous emes un spahi tu et quatre blesss, dont, un mortellement. Le rapport publi cette poque dit quon trouva sur le terrain huit cadavres dinsurgs ; il ne parle pas des neuf indignes qui, pris les armes la main, furent fusills le soir mme sur lavis de M. le baron de S..., maire de lAlma, et des notabilits de la localit . Alors que nous ne savions rien du sort de nos colons tombs aux mains des indignes, ctait l une cruaut inutile et impolitique. Elle eut pour effet de nous mettre sur les bras pendant prs dun mois quarante-six femmes et enfants qui, le soir mme, vinrent spontanment au camp implorer notre piti et surtout se faire nourrir. Les victimes taient, comme cela arrive presque toujours dans les excutions sommaires, de pauvres diables inconnus et sans importance. Quoi quil en soit, larrive de la colonne lAlma, lheureuse issue de son premier combat, le bruit du canon, la vue des patrouilles qui parcouraient la plaine, en pantalons rouges, la violence mme de la rpression, rent descendre de la montagne un certain nombre de fugitifs indignes qui demandrent rejoindre leurs haouchs en arrire de lAlma et qui nous offrirent leurs services comme convoyeurs ou auxiliaires. Le 23 avril, la journe fut calme lAima, o on organisa le camp ; le colonel y reut lordre dessayer, avec une colonne lgre, de gagner Palestro et de dgager les habitants, que des nouvelles arrives la veille et lavant-veille reprsentaient comme cerns par les insurgs, dans une maison transforme en redoute(1). Il fut tout de suite enjoint au cad des Krachna damener durgence tous les mulets quil pourrait ramasser, car il y a 47 kilomtres de lAlma Palestro, et il importait de faire ce trajet rapidement. Pendant que le colonel choisissait les meilleurs marcheurs des
______________________________________________________________________ 1. Voir plus loin le chapitre IX, PALESTRO.

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tirailleurs et quil envoyait une compagnie de mobiliss de lHrault remplacer au Fondouq les zouaves quil devait y prendre en passant, le cad Lekahal-ben-Noua rassemblait ses btes et les mettait en route vers le camp. Il rencontra en chemin les mobiliss, qui venaient de traverser le village de Saint-Paul et qui y avaient fait de trop copieuses libations dans les caves abandonnes. Ceux-ci arrtrent le cad, dclarrent que son ordre crit ntait pas rgulier, car il ne portait aucun cachet ofciel ; en vain Ben-Noua essaya de sexpliquer, il fut injuri, menac, et eut sa jument blesse dun coup de baonnette. Pendant ce colloque, les autres mobiles bousculaient les convoyeurs coups de crosse, enfourchaient les mulets et mettaient en joue les indignes, qui se dbandrent. Dbraills, avins, hurlant comme des fous, qui pied, qui mulet, les mobiliss arrivrent au Fondouq, o ils furent trs froidement accueillis par les militaires et par les colons. Un ordre gnral(1) trit, comme ctait juste, la conduite de ces mobiles, au grand dsespoir du pauvre capitaine, qui navait pu empcher ces actes dindiscipline. Aprs avoir inutilement attendu ses mulets, le colonel Fourchault partait du camp de lAlma huit heures du soir ; en passant au Fondouq il prit trois cents zouaves et retrouva son convoi, avec lequel il continua sa route sur Palestro. Le 24, pendant labsence du colonel, le capitaine Cadet, des zouaves, se porta vers le Corso, prcd par une reconnaissance de cavalerie. On constata quune seule ferme avait t incendie, les autres ntaient que pilles. Quatre cinq cents rebelles senfuirent lapproche de la cavalerie, et se retirrent au del de lOued-Safsaf, dont les hauteurs de la rive droite taient dj couvertes dautres rebelles. On envoya quelques obus ceux de leurs avant-postes qui taient porte de canon, mais sans pousser plus avant, car on ntait pas en force, et on ne pouvait songer aborder les masses insurges campes sur ces hauteurs. On se contenta denlever un troupeau, et on reprit le chemin du camp. En route, larrire-garde fut, plusieurs reprises, inquite par des groupes de vingt-cinq trente cavaliers chargeant en fourrageurs : on les loigna avec lartillerie. Le mme jour, un escadron de chasseurs campait sur le march de lArba, o on craignait une attaque ; mais il ny eut de ce ct aucun
______________________________________________________________________ 1. Du 26 avril, reproduit au Mobacher et dans divers journaux algriens.

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incident. Le 25 au soir, le colonel Fourchault arrivait au Fondouq, nayant trouv Palestro que des ruines et des cadavres. Le 26, dix heures du matin, il rentrait lAlma au moment o le camp tait attaqu avec rage par plus de 1,500 insurgs. Les troupes harasses prirent la place ds troupes fraches, qui sortirent avec une furia toute franaise contre les assaillants. En moins dune heure, ceuxci, bousculs et mis en fuite, laissaient 45 des leurs sur le terrain. Nousmmes avions 1 homme tu et 12 blesss, dont 1 ofcier de zouaves et 1 franc-tireur. A midi, tout tait termin. Ce fut le gnral Lapasset, arriv pendant laction, qui rendit compte de laffaire ; il signala la belle conduite du capitaine Cadet et des francs-tireurs. Cette vigoureuse sortie, le dbarquement de la brigade Lapasset, lannonce de la prochaine arrive du gnral Lallemand, amenrent quelques jours daccalmie dans la Mitidja. Pendant ce temps, les moqaddems poursuivaient leur propagande autour dAlger et dans la ville mme. Le 26 avril, de plusieurs cts, on annonait, pour le samedi 29 ou le dimanche 30, des attaques simultanes contre les principaux centres de la Mitidja(1) et contre Cherchell et Novi. On prcisait mme les tribus qui avaient promis leur coopration. Des ordres furent donns pour la mise en dfense de ces centres, des ofciers du gnie y furent envoys ; mais il ny eut ni attaque ni dmonstration. tait-ce une fausse nouvelle lance pour nous faire parpiller les troupes qui se concentraient Alger, Maison-Carre et lAlma ? Cela est fort possible : il y avait parmi les moqaddems, commencer par leur chef Aziz, des gens remarquablement intelligents et fertiles en expdients de toutes sortes. Nous en emes alors une nouvelle preuve : on remit au gouverneur une pice date du 20 avril, par laquelle deux cent quatorze indignes notables demandaient aide et protection contre les Franais Sa Seigneurie la perle dont le prix est incalculable, la noble souveraine auprs de laquelle tous les monarques demandent assistance, Sa Majest trs honore la reine dAngleterre . Ce factum nous reprochait : davoir consqu les biens des indignes, et notamment les habous ou biens de mainmorte (des mosques de Medine et de La Mecque) ; davoir aboli la justice musulmane ; davoir
______________________________________________________________________ 1. On avait dsign : Le Fondouq, Larba, Blida, Mouzaaville, El-Affroun, Marengo, Cherchell, Novi. Voir en ce qui concerne ces deux dernires localits le chapitre I du livre IV : MALEK-EL-BERKANI.

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fait de la propagande religieuse, si bien quils redoutaient de voir arriver un jour ce qui avait eu lieu en Espagne, lorsque leurs anctres avaient t forcs de changer de religion . Ils invoquaient les traits de 1815 ; disaient que nos soldats avaient reu ordre de fusiller les prisonniers, de prendre les petits enfants au bout de leurs baonnettes pour les jeter dans le feu, et de faire prir les femmes dune faon cruelle ; puis ils terminaient en annonant quils envoyaient copie de cette lettre leur sultan et seigneur Abdelaziz, avec prire de la communiquer aux puissances , et ils demandaient lenvoi dune escadre anglaise pour les protger. Le style de cette adresse montrait quelle avait t rdige par des Maures dAlger ; on y voyait, du reste, la signature vraie ou fausse de marchands de tabac et de tolba de la ville, parfaitement inconnus de nous, mais qui taient les descendants oublis de quelques personnages jadis marquants. La premire signature tait celle de MohammedAmziane-ben-el-Haddad, le grand matre des Rahmanya de Seddouq, qui ajoutait son nom : autoris par les siens ; puis venaient celles du bachagha Moqrani, du cad Ali-Oukaci de Temda, dHamouda-benChikh-el-Bled de Constantine, le mme qui, le 29 avril, signait rellement ladresse des Constantinois au gouverneur(1) ; puis le directeur de la mdersa, lhonorable Hassne-ben-Brimat, les assesseurs au conseil gnral, les muftis, des chefs de la province dOran, etc. Seulement, toutes les signatures des notables et chefs connus de nous, amis ou ennemis, taient manifestement apocryphes, et il tait en outre facile de voir que deux ou trois personnes seulement avaient appos les trois quarts des autres signatures. Ce ntait pas l un document srieux ; sans doute il avait t crit par quelque moqaddem de la ville dans le but de recruter des partisans linsurrection, en faisant lire cette adresse aux gens des environs dAlger. Peut-tre mme y avait-il corrlation entre cette adresse, qui porte la date du 20 avril, et les attaques annonces pour le 29 ou le 30 autour de la Mitidja. On ne chercha, du reste, ni dcouvrir ni poursuivre les auteurs de cet crit, ds quon eut acquis la conviction quil nengageait pas la responsabilit des prtendus signataires ayant une situation ofcielle ou un nom connu. On avait soccuper daffaires plus graves et plus urgentes, en ce moment o linsurrection battait son plein.
______________________________________________________________________ 1 Voir livre II, chapitre II, page 215, note.

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Le 29 avril, le capitaine Cadet t encore une brillante reconnaissance dans laquelle, aprs un engagement de courte dure, il brla un gros village des Krachna de la montagne, et ramena une centaine de moutons. Le 1er mai, le gnral Lallemand quittait Alger avec une colonne compose de 3,800 hommes, 540 chevaux, 8 canons, 2 mitrailleuses, 130 ofciers et 652 mulets. Le 2, il tait lAlma, et, le mme jour, le gnral Lapasset, nomm divisionnaire, lui remettait ses troupes et allait sembarquer Alger. Le 3 mai, vers une heure de laprs-midi, plusieurs milliers de rebelles venaient attaquer le camp. Une sortie vigoureuse les repoussa, et, cette fois, on les poursuivit jusquau lieu o ils avaient tabli leur camp : quelques tentes, des nattes et des ustensiles de cuisine sy trouvaient encore ; on t, avec la majeure partie de ce quon trouva, un grand feu de joie, et on rapporta le reste comme trophe. Cette affaire, dite du Boudouaou(1), nous cota un tu et cinq blesss; les pertes de lennemi furent bien plus considrables : ils durent abandonner vingt de leurs morts sur le terrain, et on leur en vit enlever beaucoup dautres. Parmi leurs blesss tait le marabout Moussa-benAhmed, celui-l mme qui avait chez lui en captivit les colons de Bordj-Menael. Le 4 mai, le gnral t faire, dans la direction de la montagne, une reconnaissance qui neut pas de combat livrer. Le 5, il traversait le Boudouaou, passait sur la ligne de partage des eaux de cette rivire et de lOued-Corso, et allait prendre position Markout, chez les Beni-Mestina, insurgs de la tribu des Krachna de la montagne. Il ny a pas plus de 10 kilomtres vol doiseau entre lAlma el Markout, mais il faut slever de 300 mtres(2) dans la montagne et la route, ou plutt les sentiers que lon suit sont difciles : on mit neuf heures pour faire ce court trajet. Le hameau indigne de Markout tait abandonn; toutefois, les habitants, et bientt toutes les fractions des Krachna(3), envoyrent des
______________________________________________________________________ 1. Le 28 mai 1839, il y avait eu dj sur le mme point un beau combat dit du Boudouaou. 2. Cte du village de lAlma, 24 ; des deux sommets de la crte de Markout, 317-394. 3. Les Krachna de la montagne nont plus ofciellement cette dnomination, ils sont appels aujourdhui Arbatach et Bou-Zegza. Las gens dArbatach sont rpartis dans trois communes : Arbatach (236 Europenset 2,697 indignes) ; Le Fondouq ; Saint-Pierre-et-Saint-Paul ; le douar Bouzegza est entirement compris dans la commune de Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

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lettres ou des dputations pour demander se soumettre. Ce fut l, en ralit, la premire tape de la colonne Lallemand(1), et le dbut des oprations qui allaient nous remettre en possession de la Milidja, des lsser et du Djurdjura.
______________________________________________________________________ 1. La suite des oprations de fa colonne Lallemand est au livre III, chapitre I : DU SEBAOU LA MER.

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V DRA EL-MIZANE
(8 avril-5 mai.)
Situation politique du cercle de Dra-el-Mizane, au commencement davril. Loukil du tombeau de Ben-Abderrahmane-Bougoubrine. Lettre du bachagha Moqrani Les reqqab de Chikh-el-Haddad la runion dAlma-Dinar (11 avril). Nefra, sur le march de Boghni (16 avril). Pillage et destruction de lusine huile de Boghni (19 avril). Marche de Mahmed-El-Djaadi sur Dra-el-Mizane. Le miracle de Bougouberine. Dfection des Nezlioua. Prise et destruction de Dra-el-Mizane ; retraite dans le bordj. Blocus du bordj, du 20 avril au 6 mai. Les deux canons de Boghni (27 avril).

Au commencement davril, la situation tait encore relativement bonne dans le cercle de Dra-el-Mizane, et, bien que les indignes se fussent arms et groups par soff, personne ne sattendait une insurrection de ce ct. Les anciennes tribus makhzne des Abid, Nezlioua, Harchaona, paraissaient sres ; leurs chefs ntaient pas des personnalits politiques, mais danciens mokhaznya rompus lobissance et nayant contre nous aucun grief de nature les inciter faire alliance avec les O. Moqrane. Chez les Qbals, les notables des Djemaa, les ttes de soff , taient surtout proccups de ne pas se laisser dominer par llment religieux, qui, dans cette rgion, menaait depuis longtemps dabsorber et dannihiler les petits chefs locaux. Il y avait en effet, au milieu du pays, un sanctuaire clbre : le tombeau, ou plutt lun des deux tombeaux du grand saint kabyle, fondateur et patron de lordre religieux des khouans Hahmanya, Sidi-Mohammed-ben-Abderrahmane-Bougoubrine(1).
______________________________________________________________________ 1. Les Qbals sont certains davoir, en 1791, enterr aux At-Smal le vrai corps de Ben-Abderrahmane et davoir, par une garde rigoureuse, empch toute substitution de

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Depuis quatre-vingts ans, la garde de ce sanctuaire avait t lobjet de luttes nombreuses entre les descendants plus ou moins authentiques du saint et les moqaddems Rahmanya, qui, nalement, lavaient emport. Mais, comme la possession de ce sanctuaire par un moqaddem appartenant un des soffs du pays avait jadis eu des inconvnients, nous tions intervenus, en 1860, pour coner la garde du tombeau miraculeux un moqaddem choisi hors du pays, et, dailleurs, agr par Chikh-el-Haddad, qui lavait impos aux At-Smal(1). Lindividu que nous avions reconnu comme oukil de la zaoua de Bougoubrine tait dune famille maraboutique des Beni-Djaad, tribu voisine ; il se nommait El-hadj-Mahmed-ben-Mohamed-el-Djaadi. Ctait un homme pieux, ami de la paix, trs charitable, et qui, par sa sagesse et sa pit, avait se sattirer la vnration de tous, en dpit des jaloux et des envieux qui convoitaient sa place. Son attitude vis--vis de nous avait t, pendant dix ans, des plus correctes, et, lorsque le bachagha Moqrani stait rvolt, il avait personnellement afrm son amour de la paix en combattant par la parole les fauteurs de dsordre, et en usant de son autorit spirituelle pour empcher les adhsions isoles la cause des seigneurs de la Medjana. Sans cette intervention, les dfections et les troubles eussent probablement commenc un mois plus tt, car les Ouled-Moqrane avaient dans le pays des agents actifs, et mme danciens amis, ls de ceux qui avaient connu et assist le khalifat lpoque du bey Ahmed. Dans lancienne confdration des At-Setka(2) notamment, les Ouled-Moqrane avaient de nombreux partisans : toute la fraction des
______________________________________________________________________ cadavre : ils ont, du reste, ouvert le tombeau et vri lauthenticit du mort enseveli. Mais, pour les croyants, Dieu a permis que le corps du saint se ddoublt le lendemain de sa mort, an que des disciples, venus dAlger, pussent emporter ce second corps qui fut inhum en grande pompe au Hamma, cimetire musulman dAlger (prs le jardin dessai). Depuis, les deux tombeaux sont lobjet de plerinages nombreux, et le saint a conserv lpithte de lhomme aux deux tombeaux (Bougoubrine). Voir, pour plus de dtails, Marabouts et Khouans, chap. XXX. 1, Il y a ici une lgre divergence avec ce que lauteur a dit, pages 58 et 459 du livre Marabouts et Khouans. De nouveaux renseignements lui ont permis de rectier ici ce quil avait crit en 1884 sur la rivalit de Mohammed-ben-Djaadi avec Chikh-el-Haddad, rivalit qui a pu exister, mais qui avait cess en 1860. 2. Lancienne confdration des At-Setka compte sept tribus : louadine (3,753 habitants) ; Aoukdal (2,300 h.) ; At-Ahmed (2,389 h.) ; At-Chabla (1,295 h.) ; At-Irgune (1,161 h.) ; At-Ali-ou-Illoul. (1,445 h.) ; At-Boucheunacha (1,766 h.) ; soit en 1871, pour les At-Setka, 14,109 habitants.

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At-Ali-ou-Illoul leur tait acquise, y compris lamine-el-oumena Mohammed-lhaddadne ; le khodja de Boumezrag, Mohammed-ChrifNat-Yahia, et un de ses meilleurs dera, Ahmed-ou-Kaci-Nat-Kaci, taient aussi de cette fraction. Dans les At-Chebla, Si-el-Mahfoud(1) tait un ami particulier des Ouled-Moqrane ; il fut, ds les dbuts, lagent le plus actif et le correspondant assidu de la Medjana. Il avait signal avec indignation au bacbagha, Moqrani la conduite de Si-Mahmed-el-Djaadi, qui, lorsquon parlait de djehad, prchait la paix et la soumission aux Franais, lui, le personnage religieux le plus en vidence dans le pays ! Si-Mahfoud tait constern et dcourag. Le bachagha le rconforta par la lettre suivante : ... Nous vous avons crit pour vous apprendre que nous nous tions levs pour le djehad ; vous nous avez rpondu. Votre lettre, nous est parvenue, nous lavons lue : vous nous dites que vous tiendrez la parole que vous nous avez donne, et que vous voulez vous insurger, mais que vous avez peur des Beni-Smal et de leur chikh(2) Mahmed-el-Djaadi, lequel, fort de lappui de sa tribu, refuse de seconder vos projets, et les entrave en disant aux siens Ne vous rvoltez pas, gardez-vous de suivre les partisans du dsordre, qui courent une perte certaine ; jamais nous ne serons avec eux. Lorsque vous avez entendu cela, votre ardeur sest ralentie; cest, en effet, une chose trange ! Ce chikh et les autres devraient tre les premiers appeler les tribus au djehad et se vouer au triomphe de la religion ! Et, cependant, cest lui qui dit tous quil ne rsultera aucun bien de cela pour personne ! Quel langage ! Son cur, certainement, dborde dimpit. Il sera dvor de remords. Quant vous, mes amis, si vous tes dles la parole donne, vous marcherez en masse sur Bordj-Boghni, puis tous vous vous porterez contre Dra-el-Mizane ; et, si le chikh El-hadj-Mahmed-el-Djaadi et sa tribu vous barrent le passage, frappez-les, tuez-les, et nayez aucune crainte, Dieu rcompensera ses serviteurs... Loukil, gardien du tombeau de Bougoubrine, ntait pas le seul moqaddem hostile la prise darmes du bachagha ; tous ceux qui, sans
______________________________________________________________________ 1. Il y avait en 1871, appartenant la tribu des At-Cherfa des Gechtoula de Drael-Mizane, un autre Si-el-Mahfoud-ben-el-Hadj, alors spahi et claireur prisonnier en Prusse. Si-el-Mahfoud-el-Chebli, lami de Moqrani, est mort en 1872. 2. Le mot chikh est ici employ dans le sens de chef religieux et est lquivalent de moqaddem.

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arrire-pense, taient dans la main de Chikh-el-Haddad professaient les mmes ides, et, parmi eux, on doit citer Rabia-ben-Ali-el-Amraoui, parent par alliance du chef de la zaoua de Seddouq, la fois moqaddem et amine el-oumena des Mechtra depuis un an. Quand, le 9 avril, on sut que le djehad avait t proclam Seddouq, il y eut une grande motion; mais les moqaddems restrent, dabord hsitants, et se contentrent denvoyer des missaires Seddouq, sans vouloir agir de suite, comme les incitaient les partisans des Ouled-Moqrane. Le 11 avril, deux reqqab de Chikh-el-Haddad arrivrent chez Mahmed-el-Djaadi, porteurs de la proclamation du grand-matre de lordre. Ctaient le bachadel Si-Mohammed-Areski des Mechtra, et SiAkli-Nat-Bouzid des At-Mends. Tous les moqaddems furent convoqus le soir mme Alma-Dinar. On y t la prire en commun, suivant le rituel de lordre, et on y lut la lettre de Chikh-el-Haddad, que les reqqab compltrent par des instructions et des recommandations verbales de nature entraner les Qbals. Ils rptrent les dires dAziz relatifs aux dpossessions probables et aux augmentations dimpts que la France, ruine, allait exiger deux pour payer les Prussiens. Puis, sadressant lorgueil des moqaddems, ils les adjurrent de proter des circonstances pour montrer tous ces Qbals, si peu dvots et si parcimonieux dans leurs rares ziara, que les khouans, placs sous la direction des successeurs spirituels du grand saint kabyle dont ils possdaient le miraculeux tombeau, taient, de par la volont dAllah et les mrites de son ouali Sidi-ben-Abderrahmane-Bougoubrine, autrement puissants et invincibles que tous ces marabouts locaux qui, en 1853(1) et 1857, navaient pas pu prserver le pays de la conqute franaise. Ahmed-el-Ounis, qui, pendant dix ans, avait t amine-el-oumena des Mechtra, et qui navait pu pardonner Rabia-ben-Ali-el-Amraoui de lavoir remplac, parla de lalliance et des succs de Moqrani, qui dj avait dtruit la ville de Bordj-bou-Arreridj ; il dit que ctait de ce ct quon devait prendre les ordres pour agir, et que la premire chose faire tait de safrmer en empchant le march et en saccageant lusine de Boghni. A la n de la runion, tous les moqaddems staient engags entraner leurs fractions dans le mouvement.
______________________________________________________________________ 1. La soumission des At-Setka fut, en 1853, luvre personnelle du marabout et bachagha Sid-el-Djoudi.

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Il fallut toutefois plusieurs sances pour se mettre daccord sur ce quil y avait faire; on craignait les tribus de lancien makhzne; les amines-el-oumena et les moqaddems se disputaient le commandement, et on ne voyait personne pour prendre la direction gnrale dies oprations tenter. Le 16 avril, les partisans des O. Moqrane, trouvant que les choses ne marchaient pas assez vite, rent une nefra sur le march de Boghni. Les indignes refusrent de payer les droits de place, et quelques coups de feu furent tirs sur les mokhaznya prposs la surveillance ; mais le capitaine Thouverey, chef du bureau arabe, arriva aussitt, et rtablit lordre. Le chef descadrons Moutz, commandant suprieur du cercle, t mettre en tat de dfense le village europen situ en contrebas du Bordj, et il prit ses dispositions en prvision dune attaque quon lui annonait comme imminente. Il t occuper le vieux bordj turc de Boghni par un ofcier et vingt-cinq zouaves, et t camper proximit de lusine Garo, tablie sur ce point, les goums des tribus dont la dlit lui paraissait certaine. Le mardi 18, les Maatka vinrent pour attaquer cette usine ; mais, la trouvant garde, ils se retirrent. Dans la soire, lamine-el-oumena Rabia-ben-Ali-el-Amraoui prvint les Europens que les Mechtra, conduits par Ahmed-el-Ounis, et grossis des Maatka, marchaient en force sur lusine. Il offrit de conduire le grant et les ouvriers au bordj de Boghni, prs lofcier, et de rester lui-mme avec ses khouans pour protger ltablissement. Cette proposition fut accepte, et les Europens partirent se rfugier au vieux bordj. En ce moment, le commandant suprieur recevait aussi avis de lattaque projete. Le bordj de Boghni ntait pas dfendable, car il navait pas deau, et, avec ses vingt-cinq hommes, il ne pouvait rien protger. Le commandant envoya immdiatement le goum faire rentrer le dtachement et les ouvriers de lusine. Le mouvement se t dans la nuit, et les clefs furent remises aux amines-el-oumena des Beni-Smal, Frikat et Mechtra, rests dles. Quant Rabia-ben-Ali(1), une fois sa conscience tranquille vis-vis des gens avec qui il avait eu de bonnes relations, il ne soccupa plus de ltablissement.
______________________________________________________________________ 1. Rabia-ben-Ali-el-Amraoui fut condamn en Cour dassises aux travaux forcs perptuit, Mahmed-el-Djaadi la dportation.

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Le 19 avril, trois heures, des bandes de gens des lgouchdal et des Maatka envahirent lusine, bousculrent les gardiens, et, aprs avoir pill et saccag tout le matriel, mirent le feu aux constructions. Dans la nuit du 19 au 20, El-Djaadi, voyant que sil nagit pas il va perdre sa prpondrance au prot de llment laque, fait allumer autour de sa zaoua des feux de signaux par lesquels il fait connatre ses moqaddems que, le lendemain matin, tous les khouans et tous les croyants doivent se runir lui pour commencer la guerre sainte. Le 20 au matin, quand plusieurs milliers de Qbals sont dj arrivs en armes autour de la zaoua, Mahmed-el-Djaadi, accompagn de lamine-el-oumena des At-Smal, Mohammed-ou-el-hadj-Belgacem, quil a dj fait reconnatre comme sou khalifat, sort de la mosque suivi de nombreux khouans psalmodiant le dikr des Rhamanya. Il porte dploye la bannire de monseigneur Abderrahmane-Bougoubrine, sainte et vnre relique qui, depuis des annes, couvrait le miraculeux tombeau. Sur lordre des moqaddems et des notables, les contingents arms se forment en une longue ligne qui barre toute la valle eu vue de Drael-Mizane. Mahmed-el-Djaadi, grave, solennel, toujours suivi de son khalifat et de ses khouans, passe en revue les Qbals, et vrie leur groupement sous les ordres des moqaddems e t des amines agrs ou nomms par lui au nom dAziz. L se trouvent : la tte des Iissne-Imkirne(1) et Imzalne, le vieil amine-el-oumena Si-Ahmed-ben-Belgacem, encore vigoureux et plein dentrain malgr ses quatre-vingts ans et sa ccit presque complte ; avec les Mechtra, le moqaddem et lamine-el-oumena Rabiaben-Ali et le bachadel Mohammed-Areski ; puis Ahmed-ou-Lounis ; le cad Ahmed-ben-Assa, jadis dcor pour fait de guerre, et commandant aujourdhui contre nous la tribu des Harchaoua ; le cad Mohammedben-Tobal, avec les Abid ; Ahmed-Amar-Amziane, la tte dun soff des des Nezlioua, et bien dautres encore, dont Mahmed-el-Djaadi fait le
______________________________________________________________________ 1. Les Iissne (Flissa en arabe) taient diviss en trois confdrations : 1 Les Iissne-el-Bahr, ou Flissa de la mer, au nord de Fort-National et sur le littoral, comprenaient les fractions des At-Zerara, Tifra, At-Ahmed, At-Zaouaou (5,800 habitants) ; 2 Les Iissne-Oum-el-Lill, autour de Bordj-Menael, tribu des Ben-Zamoun, ofciellement dnomme Beni-Amrane et formant depuis 1868 (31 octobre) les quatre douars-communes des Beni-Chenacha, Oued-Chindeur, Rouafa, Beni-Mekla (8,520 habitants) ; 3 Les Iissne-Imkirne et Illissne-Imzalne des environs de Dra-el-Mizane (10,000 habitants), entourent aujourdhui le village de Tizi-Renif.

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dnombrement, lanant dune voix haute et vibrante les noms des chefs et les chiffres des contingents, puis psalmodiant ensuite, sur chaque groupe de combattants, une de ces courtes prires qui, par les mrites de monseigneur Ben-Aberrahmane-Bougoubrine, ouvrent srement le paradis aux vrais croyants. Sa revue termine, Mahmed-el-Djaadi runit les moqaddems et les chefs des groupes, qui, aprs quelques paroles changes, reviennent annoncer leurs troupes que lon va marcher contre les Franais. Cependant le commandant Moutz a rassembl le goum de la grande tribu des Nezlioua, qui, lexception dun de ses soffs, est reste groupe autour du bordj. Son cad, le brave Ali-ben-Telaach, et se frres, guerriers renomms, sont la tte de cette cavalerie, qui sbranle le fusil haut, et part avec entrain. En face, Mahmed-el-Djaadi, calme et impassible, marche lentement un peu eu avant des colonnes rebelles ; il porte toujours dploye la bannire de monseigneur Ben-Abderrahmane-Bougoubrine. Quelques pas encore, et notre goum, lanc ,au galop, va culbuter le porte-drapeau et son tat-major de khouans, quand, soudain, nos cavaliers font cabrer leurs chevaux, sarrtent brusquement, sautent terre et se prcipitent pour embrasser la main ou le pan du bernous de Mahmed-el-Djaadi. A ce spectacle, les Qbals ont suspendu leur marche ; bon nombre de khouans sont convaincus que cest la bannire du saint patron des Rahmanya qui a arrt le goum au service des indles ; et ceux qui savent que, la veille au soir, le cad a eu une entrevue secrte avec le moqaddem, se gardent bien de parler. Mahmed-el-Djaadi, satisfait de leffet produit, voudrait bien en rester l ; il parle de remettre au lendemain lattaque des barricades, an davoir des contingents encore plus nombreux. Ahmed-ben-Telaach, frre du cad, et moqaddem convaincu, insiste pour agir sans dlai : il ne faut pas que les habitants de Dra-el-Mizane aient le temps dachever leurs ouvrages de dfense et dorganiser leur rsistance. Son avis lemporte, et on marche, cette fois, sur les cinq barricades qui ferment les rues du village. Des miliciens et quelques zouaves sont en arrire ; leur feu, bien dirig, arrte les assaillants ; et, pendant que Mahmed-el-Djaadi se met en prire avec ses principaux khouans, les Ben-Telaach essayent de tourner lobstacle, et vont passer ; avec leurs contingents, entre le village et le fort. La manuvre est aperue par le commandant Moutz, qui, aussitt,

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fait sonner la retraite pour rappeler les dfenseurs des barricades. Tous se replient sans encombre, sauf un gendarme et trois miliciens attards la dfense de la caserne de la gendarmerie. Le cheval du gendarme est tu, les hommes sont entours ; lun deux, atteint de plusieurs coups de feu, tombe bless et est achev dans sa fuite. Les autres rentrent sains et saufs ; le village est aussitt envahi, pill, et en partie incendi sous le feu du fortin, feu qui reste sans grand effet, car El-Djaadi et Ben-Tlaach ont prescrit de ne pas brler les maisons de la rue en faade sur le bordj, et ils les font relier entre elles par des constructions rapides. En mme temps, les murs sont crnels et garnis des meilleurs tireurs du pays. Mais les rebelles, malgr leur nombre, nosent se risquer attaquer de vive force le bordj, qui, cependant, nest dfendu que par 150 hommes des zouaves et du train, quelques colons-miliciens et 27 indignes, spahis, mokraznya, tirailleurs ou volontaires. Le 22, les rebelles envoyrent un parlementaire offrant de laisser partir sans les inquiter la garnison et les colons. Le parlementaire fut mis en prison, ce fut la seule rponse faite. La journe du 20 avril, qui fut celle o commena le blocus deDra-el-Mizane, est aussi la seule qui mrite dtre raconte. A partir de cette date jusquau 2 juin, jour o le fort est dbloqu par le gnral Crez, il ne se passa rien de bien remarquable. Ben-Djaadi a bien pu, un jour, entraner tout le pays une grande dmonstration contre les Franais, mais cest un homme de zaoua, qui ne sait que prier, pontier et parler. Il na pas le temprament guerrier, et personne dans le pays nest en situation dtre reconnu comme chef suprme des forces insurrectionnelles. Les anciennes tribus makhzne suivent le mouvement sans enthousiasme ; elles le subissent, mais elles ne veulent ni ne peuvent le diriger ; elles sont suspectes la fois par les Qbals, qui rvent lautonomie locale, et par les moqaddems, qui leur reprochent leur tideur religieuse et leurs compromissions avec les indles ; les Nezlioua en particulier ont une attitude inquitante ; tout ce qui nest pas du soff des Ben-Telaach est dans le bordj ou pour les Franais(1) ; les Ben-Telaach
______________________________________________________________________ 1. Larrt de squestre du 7 dcembre 1874, rvisant les arrts prcdents, aprs plusieurs enqutes ne trouva comme gravement compromis que Slimane-ben-Telaach, ses deux ls et Amer-Nat-Chikh. Tous quatre furent squestrs nominativement ; soixante-neuf autres nezlioua furent nominativement exempts de squestre en raison de leur bonne conduite. Le reste de la tribu, qui stait soumis lapparition de la colonne Crez, fut frapp de squestre collectif.

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sont des ambitieux et des trangers peu sympathiques, que ni les moqaddems ni les Qbals ne veulent servir. Aux Harchaoua, mme attitude ; deux individus seulement montrent du zle pour le djehad SiSghir-ben-Madjoub et Assa-ben-Rabah(1) ; les autres sont tides et le cad marche visiblement contrecur, ce qui ne lempche pas de bien se battre le cas chant. Quant aux Abid, ils navaient jamais eu aucune cohsion et chacun agissait sa guise. Dans chacune des fractions kabyles il y avait au moins deux ou trois personnes aspirant au commandement et ne voulant pas tre en sous-ordre ; ctait partout : le moqaddem, puis lamine-el-oumena en fonction, puis lamine-el-oumena lu ou acclam par un soff mcontent, puis un nombre variable dnergumnes ou dambitieux que les documents ofciels qualient de chef des rebelles de la fraction, instigateur, meneur, agent de Moqrani, agent de Chikh-el-Haddad, etc. En rsum, les indignes devant Dra-el-Mizane neurent pas de chef ou plutt en eurent trop ; leur accord se borna organiser des tours de service pour maintenir troitement le blocus. Le plus nergique et le plus actif des rebelles fut encore lamineel-oumena des Iissne, Si-Mohammed-bel-Belgacem, un octognaire presque aveugle. Ce fut lui qui t enlever, dans les ruines du fort Turc de Boghni, deux vieux canons hors de service et des boulets abandonns l depuis la conqute. Avec un chariot de colon, laiss chez lui en dpt, il t un afft ; avec des rouleaux et des madriers pris dans le village, il nit par mettre les deux pices en batterie, le 27 au soir ; alors, aprs avoir dans la journe renouvel la garnison les propositions dvacuation, les rebelles commencrent le soir mme envoyer leurs coups de canon sur le bordj. Pendant toute la dure du blocus, ils tirrent avec ces pices jusqu trente-deux coups. Les trs rares boulets qui arrivrent dans le bordj navaient aucune force ; ils ne causrent ni dgts ni blessures, et, un jour, dans une sortie faite par la garnison, non pas pour atteindre un ennemi invisible et circonspect ; mais pour faire du bois, une des deux pices reste sans gardien fut encloue. Tout le blocus se borna donc lchange de coups de fusil isols entre les meilleurs tireurs du bordj et ceux des tribus. Un des plus
______________________________________________________________________ 1. Seuls ces deux indignes furent frapps de squestre nominatif par arrt recticatif du 23 janvier 1875, qui spcia que le cad Ahmed-ben-Assa, en raison des services rendus pendant linsurrection ( la colonne Crez), ne resterait frapp, comme le reste de sa tribu, que du squestre collectif.

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adroits tait Amar-ben-Telaach, le plus jeune des frres du cad des Nezlioua. Il stait procur un chassepot provenant de quelque spahi dserteur, et, embusqu 1,200 mtres du bordj, il tirait avec une rare adresse sur tous les dfenseurs qui se montraient dcouvert. Deux colons(1) furent ainsi tus, alors quils taient monts sur les parapets des bastions. Dailleurs, sauf la rclusion et limpossibilit o on tait, vu le petit nombre de dfenseurs, de faire des sorties alors que les masses ennemies campaient plus de 2,000 mtres du bordj, le blocus ne fut pas trs pnible. On ne manqua daucune des choses essentielles la vie, et la meilleure harmonie ne cessa de rgner entre les assigs(2).
______________________________________________________________________ 1. MM. Oustry pre et Blasca. 2. La suite des faits relatifs la rgion de Dra-el-Mizane se trouve au livre III, chapitre II : AUTOUR DU HAMZA, et chapitre V : DANS LE DJURDJURA.

VI FORT NATIONAL
(11 avril-5 mai.)
Progrs des khouans dans le cercle de Fort-National depuis 1857. Si-Mahmedben-chikh-el-Haddad proclame le djehad aux At-Idjeur (11 avril). Les moqaddems des At-Itourar et des At-bou-Youcef entranent leurs tribus au pillage de la maison cantonnire de Tizi-Djemaa (12 avril). Le capitaine Ravez est attaqu Aguemmoun des At-Menguellat. Mise en tat de dfense de lcole des Arts-et-Mtiers et de la place de Fort-National (16 avril). Premire attaque de Fort-National ; incendie des btiments abandonns de lcole des arts et mtiers (17 avril). Attaque et destruction de lcole (18 avril). Envoi de parlementaires et conseil de guerre des insurgs. Fabrication dchelles pour lassaut (26 avril). Excution par les rebelles de deux missaires envoys au colonel (1er mai). Le canon dImanserne (2 mai). Continuation du sige (2 au 5 mai).

Dans le cercle de Fort-National, les moqaddems taient en relations incessantes avec la zaoua de Seddouq, qui est peu loigne des fractions limitrophes du col dAkfadou. Ctait du reste dans ce cercle que, depuis 1857, les Rahmanya avaient recrut le plus de khouans ; non pas quon y ft plus religieux quailleurs, ou quil y et une cause particulire exaltant le zle des moqaddems, mais simplement parce que, en ce pays qui avait su garder si longtemps une indpendance absolue, on ne pouvait se rsigner une soumission sans rserve. Trop intelligents et trop positifs pour se lancer dans les aventures et pour compromettre la fois leur fortune et les franchises que nous leur laissions, les Qbals avaient eu, pendant quatorze ans, vis--vis de nous, une attitude trs correcte, mais ils navaient pas renonc tous lesprance de reconqurir un jour leur autonomie plusieurs fois sculaire. Aussi, bien que devenus sceptiques lencontre des marabouts et des pratiques religieuses, ils staient laiss sduire par les statuts des

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LA KHOUANNERIE

Rahmanya qui, tout en attant leurs tendances galitaires et en leur offrant une organisation analogue celle des soffs berbres, leur permettaient de drober toute surveillance trangre des menes politiques, des collectes et des alliances qui sabritaient sous le manteau de la religion. Dailleurs, les pratiques de dvotion qui leur taient imposes par cette afliation taient peu gnantes. Point nest besoin, en effet, de faire les cinq prires journalires que la sounna impose tout musulman : il suft, pour tre exempt des ammes de lenfer, dtre afli lordre des Rahmanya, ou mme dentendre rciter loraison spciale de Sidi-Ben-Aberrahmane-Bou-goubrine(1). Toutes ces raisons avaient, fait grande impression sur les Qbals, et, depuis 1857, dans le cercle de Fort-National, tous les hommes peu prs sans exception, et la plupart des femmes, staient aflis lordre des Rahmanya. Comme, dautre part, Chikh-el-Haddad avait toujours prch la paix et lobissance, ceux-l mmes de nos partisans qui nous servaient sans arrire-pense staient fait recevoir khouans, comme tout le monde. Ils neurent ni le temps ni les moyens de se dgager de cette association le jour o ils comprirent quils staient fourvoys et quils avaient alin leur individualit. Quand, le 11 avril 1871, Si-Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad, accompagn de Ali-Amziane-ou-Merzoug, amine-el-oumena des Illoula-ou-Malou, vint sur le march des At-Idjeur lire la proclamation si adroite et si politique par laquelle son pre dclarait que, Dieu nous ayant frapps dimpuissance, le moment tait venu de se runir et de nous combattre, il rencontra une adhsion unanime pour le djehad. Le 12, au march des At-ltourar, les moqaddems MohammedNatBrahim, du village de Taourirt-Ali-Naceur, Si-Ahmed-Sghir-ou-Bechar et El-hadj-Mohammed-ou-Yahia dAhr, navaient pas moins de succs en lisant cette proclamation. On alla en masse chez les At-bouYoucef et on les trouva dans les mmes dispositions belliqueuses, grce aux excitations simultanes du moqaddem Mohammed-Sad-Nat-Sad, de lancien amine-el-oumena Ali-Nat-on-Bellil et de El-Haoussine-ou______________________________________________________________________ 1. Dans les crits quil a laisss, Ben-Abderrahmane-Bougoubrine dit formellement : Sera exempt des ammes de lenfer : 1 Quiconque est afli mon Ordre ; 2 Quiconque aime mon Ordre on maime ; 3 Quiconque ma visit vivant ; 4 Quiconque sarrtera devant ma tombe ; 5 Quiconque entendra rciter mon dikr (oraison spciale).

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Koukou, agent accrdit de Moqrani. Ces trois indignes, protant de la surexcitation gnrale, proposrent dafrmer leur adhsion en allant semparer des outils du beylik enferms par le Gnie dans la maison cantonnire sise Tizi-Djemaa et gards par un seul mokhazni, Chabane-Nat-Ideur, qui, prcisment, tait, comme eux trois, du village de Tiferdoud : On partit de suite et on dvalisa la maison, dont le gardien t cause commune avec les pillards. Le mme jour, le capitaine Rayez, chef du bureau arabe, tait all en tourne pour faire rtablir la ligne tlgraphique coupe, le 10, par ordre dAziz. Il navait rien remarqu dinsolite dans lattitude des populations quil avait traverses et le 13, chez les At-Menguellat, il avait caus avec les Djemaa dont les amines lavaient assur de leur entier dvouement. Le 14, El-Gorn, dans cette mme tribu, il tait rejoint par un ofcier du bureau arabe et par Si-Moula-Nat-Ouameur, qui amenaient avec eux cent hommes arms des Ait-Iratne, et qui lui apportaient lordre de convoquer les contingents arms des tribus du cercle et den prendre le commandement. En mme temps aussi, il recevait une lettre de Ben-Ali-Chrif, linformant des menes de Chiklh-el-Haddad et lui signalant les Illoulaou-Malou et les gens de leur soff comme dj acquis linsurrection. Le capitaine Rayez, sachant les At-Menguellat de ce soff, se rapprocha de la limite des At-Iratne, sur la dlit desquels il croyait pouvoir compter et il envoya lordre aux contingents de se runir, le 15, Aguemmoun-lzem, o il arriva lui-mme de bon matin. L il reut avis que les contingents convoqus refusaient de venir et quil serait attaqu le lendemain 16. Il choisit alors une position dfensive sous le village et sy retrancha de son mieux avec 6 spahis, 8 mokraznya et 60 Qbals arms, quil avait gards de la saga des AtIratne, amens par son adjoint. Le 16, en effet, vers les dix heures du matin, les At-Menguellat trs nombreux attaquaient son petit camp. Ils taient conduits par AmarAmziane-Nat-Iboula de Tililit , quils venaient de nommer amine-ntaquelbite, cest--dire chef suprme de la confdration(1). Avec lui
______________________________________________________________________ 1. En Kabylie, chaque village a son amine qui prside la djemaa locale ; la fdration des villages, formant une arch ou tribu, a un amine-el-oumena. Enn, lorsquen temps de guerre plusieurs tribus sont confdres, il y a un amine de confdration ou amine-n-taquelbite. La confdration guerrire des At-Menguellat comprend quatre arch : At-Menguellat, Akbil, At-Attaf, At-bou-Youcef, et elle comprenait alors 14,429 habitants, soit 3,000 fusils.

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marchaient : Areski-Nat-Malouk de Taourirt, ancien amine-el-oumena, et le moqaddem Si-Mohammed-ou-Mahfoud, qui portait dploye la bannire de la zaoua de Sidi-Sad-ou-Taleb. Ce furent ces trois hommes qui tirrent ou rent tirer contre nous les premiers coups de fusil dans le cercle de Fort-National. Le capitaine Rayez et sa petite troupe tinrent lennemi distance avec les quelques chassepots des spahis et des mokraznya ; puis, laissant l les tentes et les quelques bagages quils avaient, ils se replirent sur les At-Iratne en occupant des positions. Ils traversrent ensuite Icheridne, dont les habitants ne rent aucune dmonstration hostile et rentrrent au fort trois heures de laprs-midi, ayant combattu et march toute la matine. A son arrive, le capitaine Ravez trouva le lieutenant-colonel Marchal(1), install depuis deux jours en qualit de commandant suprieur et occup activer la mise en dfense de lcole des arts et mtiers. Le tlgraphe sur Alger venait dtre coup et la dernire dpche, reue deux heures, annonait quun renfort de 131 hommes, destination de Fort-National, avait t retenu Tizi-Ouzou. Les nouvelles parvenues au lieutenant-colonel depuis son arrive ne laissaient aucun doute sur ladhsion de toutes les tribus du cercle au mouvement insurrectionnel. Sans doute, aprs quatorze ans doccupation paisible, nous nous tions crs dans le pays de nombreux partisans, mais ils taient dissmins de tous les cts et impuissants nous servir, car eux, leurs familles et leurs biens, taient la merci des khouans et des soffs rivaux qui les entouraient et les surveillaient(2). Aux At-Iratne nous avions prcisment perdu, le 4 : lhomme qui, depuis 1857, dirigeait notre prot le soff Oufella : El-hadj-Ahmed-Yattarne, cad du Makhzne. Ni son ls El-Haoussine, ni son parent, El-hadj-Areski, qui se disputaient sa succession politique, ntaient
______________________________________________________________________ 1. Ctait lancien commandant suprieur de Bordj-bou-Arreridj qui, parti pour la guerre de Prusse en 1870 comme chef descadrons de spahis, venait de dbarquer en Algrie comme lieutenant-colonel. 2. Ainsi, aux At-Idjeur, dont la confdration comptait 6,000 mes, nous avions nous le village de Tifrit-Nat-ou-Malek, qui compte 350 habitants, rallis alors lancien amine-el-oumena Chikh-Tahar ; aux At-Yahia, comptant 5,500 habitants, nous avions le touk de Taka, comprenant 1,940 individus rallis lancien amine-el-oumena LarbiNat-Chikh. (Le touk, ou taddert, est lunit communale, le village considr comme personne civile, et comprenant quelquefois plusieurs hameaux ; lexpression touk semploie presque exclusivement dans ce sens, tandis que taddert semploie aussi au propre, dans le sens de village ou hameau.)

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en tat de contrebalancer linuence du moqaddem Mohammed-ouAli-ou-Sahnoun des Isahnounne, qui, en quelques jours, avait impos sa direction la presque totalit du soff. Dans le parti oppos de la mme tribu, ou soff Ouadda, la majorit tait contre nous, et Si-Lounis-Nat-Ouamear, notre ami, navait autour de lui quun nombre trs restreint de gens rallis sa politique. Nous venions de voir, du reste, quil ne fallait pas songer organiser une force indigne pour agir dans les tribus, et nous ne pouvions plus que nous enfermer dans la ville de Fort-National, en attendant quune colonne partie dAlger vnt rtablir notre autorit dans le pays. La mise en tat de dfense de la ville ntait pas chose facile. Tout dabord on ne pouvait pas conserver la totalit des btiments de lcole des arts et mtiers, situs 800 mtres de la place, et hors de la zone efcace du tir de lartillerie. On ne put mme organiser dfensivement quun seul corps de logis dans lequel on entassa une partie du matriel. Le capitaine du gnie Demarey, directeur de lcole, eut le commandement de ce poste, que devait dfendre son personnel et vingt hommes pris dans la garnison. Quant la place elle-mme, bien que construite par nos ofciers du gnie, elle ntait pas dans des conditions dfensives bien brillantes(1). Btie en amphithtre sur un sol tellement inclin vers le nord-est que le terre-plein du rduit, situ sur le point le plus lev, domine de 76 mtres le point infrieur, elle est commande de 28 mtres dans toute sa partie nord par un mamelon situ 350 mtres en face la porte dAlger. En outre, le plateau du village de Taguemoun-lhaddadne, la distance moyenne de 370 mtres, commande encore de 118 mtres tout le terrain compris entre les bastions 12 et 17(2). Le mur denceinte a un dveloppement de 2,261 mtres, et, pour le garder, on ne disposait que de 472 combattants franais et de, 111 indi______________________________________________________________________ 1. La premire pierre de Fort-Napolon fut pose en grand apparat le 14 juin 1801, par le marchal Randon. Les fortications et la ville furent construites sur les plans du gnral de Chabaud-Latour, alors commandant suprieur du gnie en Algrie. Le petit village kabyle de Ichraoua, contenant 80 maisons et compris dans le primtre du nouveau fort, fut expropri moyennant 25,000 francs et fut dmoli. 2. Tous ces chiffres sont extraits du rapport du colonel Marchal, rapport publi dans le Mobacher franais du 3 aot 1871 et reproduit alors par presque tous les journaux dAlgrie. Les deux villages de Taguemount-lhaddadne et de Imanserne, qui dominaient le Bordj, ont t aprs 1871 dmolis et rebtis sur dautres emplacements voisins et choisis par nous. Les habitants de Imanserne ont t groups autour dOura, qui est du mme touk queux.

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gnes, spahis, mokhaznya et volontaires rfugis dans le fort. Larmement, sauf 150 chassepots et 2 canons rays de 4, de montagne, qui seuls permettaient un tir longue porte, comprenait des fusils de tous les modles anciens, y compris les armes de chasse, puis 4 vieux obusiers lisses de campagne, et 5 mortiers de 15 centimtres. Nos combattants franais taient des jeunes soldats inexpriments, des mobiliss de la Cte-dOr et des colons miliciens. Il ny avait que 11 artilleurs, mais on eut vite fait dimproviser 34 canonniers avec des hommes du train et 6 mobiles anciens soldats. Ces troupes furent rparties en cinq secteurs et deux rserves. De leur ct, les Qbals ntaient pas rests inactifs ; ils avaient lu des amines-el-oumena en remplacement des huit qui staient rfugis dans le fort ; ils avaient ensuite incendi mthodiquement les maisons extra-muros abandonnes par les colons. Le 17 avril, la tombe de la nuit, leurs nombreux contingents couronnaient toutes les crtes autour de la ville.A neuf heures, quand nos clairons sonnrent la retraite journalire sur la place dArmes, des cris et des coups de feu retentirent de tous les cts, et, en mme temps, tous les btiments non occups de lcole des arts et mtiers furent subitement incendis au moyen de broussailles sches prpares davance. Incendie maladroit, qui servit surtout clairer et diriger le tir des artilleurs du bastion de lhpital, dont le canon t grand mal aux assaillants. Les portes de la ville furent cribles de projectiles, comme si on avait espr les briser et les faire tomber avec des balles de plomb. Nous emes, dans cette soire, 2 blesss : 1 milicien lgrement touch, et le capitaine du train Rasigade, frapp dun coup de feu dont il devait mourir dix jours plus tard. Cette premire attaque avait t dirige surtout par les moqaddems Mohammed-ou-Ali, Arezki-Nat-Hamadouch, des At-lratne, et par Mohammed-Nat-Braham, des At-Itourar. Le lendemain 18, lennemi, qui, ayant t fort prouv, stait dabord mis hors de porte de nos armes, travailla se prparer des abris et des embuscades pour se rapprocher de la place, et essaya de faire sauter les murs de lcole. Pour cela, aprs une fusillade dsordonne et sans effet, il masse ses contingents en un groupe compact derrire un pli de terrain qui labrite de notre feu ; mais le capitaine Demarey, qui voit ces contingents grossir sans pouvoir les atteindre, fait le signal convenu pour demander des renforts : renforts inutiles, car, moins de risquer dans une

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sortie gnrale toutes les troupes de la garnison pour marcher sur les Qbals embusqus, il est impossible dempcher lennemi de continuer ses travaux contre les murs de lcole. On rpond donc par lordre de rentrer au fort. Cet ordre sexcute avec calme et mthode, sous la protection du canon qui dblaye la route et loigne momentanment lennemi. Cependant, trois des ntres sont blesss ; quant lcole abandonne, elle est pille et incendie. Satisfaits de ce rsultat, les Qbals en restent l, et commencent un investissement en rgle autour du corps de place, investissement qui va durer soixante jours. Habiles proter de tous les plis de terrain, sachant trs bien manier les outils, quils ont en abondance, ils creusent des tranches-abris, et tablissent des embuscades do ils tirent sur les crneaux et sur ceux des dfenseurs qui se montrent dcouvert. Malgr tout le zle des ofciers et soldats du gnie, nos pertes sont sensibles, car lennemi, trs nombreux et infatigable, va plus vite dans ses travaux dattaque que nous dans ceux de la dfense. Le 21 devient ncessaire de tracer des chemins couverts en perant les murs mitoyens des maisons. Jour et nuit le feu continue des deux cts ; notre artillerie russit bien loigner les Qbals quand ils sapprochent en masse ; mais, comme leurs tireurs sont presque toujours trs disperss, on na pas souvent occasion de se servir du canon. Le 26 avril, un parlementaire sapprocha porteur de trois lettres : deux taient adresses aux musulmans, et leur promettaient lamane sils nous abandonnaient ; la troisime tait adresse au commandant suprieur et lui offrait une capitulation. Cette dernire lettre tait dailleurs connue en termes convenables ; car les moqaddems, comme leur chef Aziz et leur alli Moqrani, affectrent toujours de se conduire en belligrants, et non en insurgs. Le parlementaire, renvoy sans rponse, alla lArba dAboudid, quartier gnral des chefs locaux de linsurrection, rendre compte de linsuccs de ses dmarches. Les Qbals se runirent alors en conseil de guerre, et dcidrent un assaut gnral en prvision duquel on prescrivit des qutes pour assurer la confection de cinq chelles par village. Cette fabrication demandait du temps, et elle nous donna trois semaines dun calme, trs relatif, car les rebelles ne cessrent pas un jour le tir de leurs embuscades, non plus que leurs travaux dapproche.

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Le 30 avril, il nexistait plus dans la place un seul animal de boucherie, et le colonel prescrivit dabattre alternativement des chevaux et des mulets, an de donner 300 grammes de viande frache par homme tous les deux jours : car le rgime du lard sal, quon avait en abondance, ntait pas sans inconvnient pour des gens manquant de tout lgume frais. Une des grandes privations de cette premire priode du sige fut labsence de toute nouvelle de lextrieur. Ds le dbut de linsurrection, cest--dire le 16 et le 17 avril, on avait fait partir des missaires avec des lettres pour Alger ; le 1er mai on navait encore aucune rponse. A cette dernire date, deux Qbals dles, venus du dehors, essayrent de pntrer dans la place ; mais ils furent surpris par les assigeants, arrts, attachs et conduits sur le march de Tala-Issalabne, o le moqaddem Mohammed-ou-Ali les t fusiller en prsence de nombreux contingents, convoqus pour tre tmoins de lexcution. Le 2 mai, lennemi russit mettre en batterie Imanserne une vieille pice de canon que le nomm El-Haoussine-ou-Hamdouch, du village dAdeni, tait parvenu faire transporter de Tazarart, o elle tait abandonne. Cette pice lana ds lors, de temps autre, des boulets de fer forg de 6 centimtres de diamtre et du poids de 900 grammes. Son tir ne causa aucun accident dans la place. Le 4 mai, le temps, qui jusqualors avait t trs beau, devint brumeux et pluvieux ; on eut souvent froid, et, la nuit, par ces brouillards intenses, il fallut redoubler de surveillance ; plusieurs fois on dut clairer les murs en suspendant en dehors des torches dtoupes imbibes de ptrole. On fabriqua alors des pots feu dont on eut souvent occasion de faire usage, car les nuits ntaient jamais sans coups de feu et sans alertes, alertes faites surtout en vue de fatiguer nos hommes, mais dans lesquelles nous avions parfois des gens blesss. Du 2 au 6 mai, il ny eut aucun fait mritant dtre relat(1). A cette dernire date on navait pas encore russi faire partir un nouvel missaire pour Alger, et on continuait tre sans nouvelle aucune de lextrieur.
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits relatifs la rgion de Fort-National se trouve au livre III, chapitre V : DANS LE DJURDJURA,

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(4 avril-7 mai.)
Les Imraoune et le cad Ali-Oukaci. Inuence de la dame Khedidja-bent-Belkanoun. La visite de Ben-Ali-Chrif (4 avril). Le moqaddem Mohammed-ou-Ali Ben-Hinoun prche le djehad (10 avril). Incident propos de Ali-Amziane-Nat-Oukerzouz (13 avril). Tentative darrestation dAIi-Oukaci Mekla ; sa dfection (14 avril). Combat de Tazazerit (15 avril). Arrive du commandant Letellier Tizi-Ouzou (15 avril). Ngociations ofcieuses auprs dAli-Oukaci. vacuation du village franais de Tizi-Ouzou (16 avril). Les colonnes insurges dlent sous le canon du Bordj et vont occuper le camp retranch de Sebt-el-Kedim (17 avril). Prise et destruction du village de Tizi-Ouzou par les rebelles (18 avril). Sortie heureuse de la garnison (20 avril). Arrive de Ben-Ali-Chrif devant Tizi-Ouzou (24 avril). Envoi de parlementaires par Ali-Oukaci. Ali-Oukaci et Ben-Ali-Chrif apprennent la mort du bachagha (7 mai).

Dans la rgion de Tizi-Ouzou, les populations taient moins homognes que dans le massif de Fort-National. Sur les parties leves et dun accs difcile, les Qbals avaient bien conserv, comme leurs voisins de lest, le souvenir de leur ancienne indpendance, mais ils avaient aussi le souvenir de leurs dfaites dans la valle du Sebaou. L, en effet, ils avaient t forcs, et de reconnatre la suzerainet des Turcs, et daccepter le gouvernement de la France ds 1847, cest-(dire dix ans avant la soumission des At-Iratne. A cette poque, Belgacem-Oukaci(1) qui, depuis 1830, tait rest le chef reconnu de toutes les anciennes tribus makhznes des Imraounes, indpendantes ou en lutte contre nous, stait franchement ralli notre cause.
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre IV, page 259, et dans la Revue africaine divers articles intressants sur les Oukaci et la rgion de Tizi-Ouzou : notamment ceux du commandant Robin, 1873, page 67 et page 132 ; 1876, page 193; 1881, page 65, etc.

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Depuis, comme bachagha du Sebaou, il nous avait rendu de grands services, notamment en 1854, lorsque nous luttions contre le chrif Bou-Beghla(1). Son frre Mohammed-Oukaci, qui lui avait succd comme bachagha, avait t notre auxiliaire le plus actif pour la conqute et la soumission dnitive du Djurdjura en 1857. Les Imraounes avaient suivi la ligne de conduite de la famille Oukaci ; ils avaient t pour nous de bons et dvous serviteurs. Mais, en 1871, quatorze annes dune paix absolue avaient adouci leurs habitudes belliqueuses ; et ces anciens mokhaznya, jadis toujours en expditions ou en luttes avec leurs voisins, dont ils avaient usurp les meilleures terres, ntaient plus que de paisibles cultivateurs. Devenus, grce nous, possesseurs reconnus de ces terrains de la valle du Sebaou, et contents de leur sort, ils taient les administrs les plus en mains de tout le Djurdjura. Le bachaghalik du Sebaou avait t supprim la mort de Mohammed-Oukaci ; son ls Ali-Oukaci, aprs avoir t quelque temps cad des Imraounes, avait t lu amine-el-oumena lorsque lon avait donn ceux-ci lorganisation kabyle. Mais ce titre ne sufsait pas Ali-Oukaci, qui avait un orgueil dmesur, et qui se vantait volontiers de descendre dune fraction princire de la Qalaa des Beni-Hammad(2), tout comme les Moqrani. Ctait dailleurs un homme mdiocre, dun caractre trs doux, et subissant toutes les inuences de son entourage. Il ntait chef de famille que de nom, et il obissait, la plupart du temps, aux suggestions de ses deux cousins Mohammed-Sad-Oukaci et Amoqrane-Oukaci, tous deux ls du bachagha Belgacem : le premier trs intelligent, le second brutal, frondeur et jaloux.
______________________________________________________________________ 1. Le bachagha Belgacem-Oukaci succomba le 12 juillet 1854 aux fatigues de sa dernire expdition. A son lit de mort, en prsence du marchal Randon qui lui rendait visite, il avait solennellement adjur son frre et tous les membres de sa famille de toujours servir la France, quelque chose qui pt arriver. 2. Cette famille, rfugie en Kabylie la suite de revers utilitaires, tout comme les Ouled-Moqrane, avait t vaincue par les Ouled-bou-Khettouch, sultans de Koukou, et tait venue habiter le village de Semghoun, chez les At-Sad des At-Ouaguenoun de Dellis. Au XVIIIe sicle, lorsque les Turcs organisrent les makhznes dans la valle du Sebaou, un certain Hamou-ben-Henda soffrit comme cavalier et vint sinstaller Temda vers 1718. Ses ls et ses petits-ls surent se faire apprcier, et, devenus chioukh de Temda pour les Turcs, ils arrivrent peu peu se crer un parti considrable dans le pays, en salliant aux familles inuentes des O. Bou-Khettouch, At-Iratne, Ben-Zamoune et Mahieddine de Taourga. Le premier personnage rellement marquant fut Mahmed-Oukaci, 1818.

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A vrai dire, le vritable chef de famille tait une femme : Khedidja-bent-Belkanoun, lle dun ancien chaouch du dey dAlger et veuve du bachagha Belgacem. Ctait une femme remarquablement doue, mais qui stait jete dans la dvotion et que le parti des khouans avait russi rallier lui, au temps o ce parti, encore ses dbuts, recherchait la protection dinuences que plus tard il devait dominer. Les bachaghas Belgacem et Mohammed-Oukaci, hommes daction et de gouvernement, naimaient pas les khouans ; Belgacem avait combattu les armes la main le chrif Boubeghla, dont le lieutenant tait en 1854 Mahmed-benChikh-el-Haddad, encore peu connu ; et cependant, dix ans plus tard, sa veuve tait moqaddema des khouatat de Clikh-el-Haddad(1). En dpit de son origine et des murs islamiques, elle avait conserv les libres allures des femmes berbres ; tantt elle allait Seddouq confrer avec Chikhel-Haddad, tantt elle recevait chez elle, dans lintimit de la famille, le moqaddem Mohammed-ou-Ali-ou-Sahnoun, de Fort-National(2). Ali-Oukaci tait trop faible de caractre pour intervenir ; encore bien quil et peu de sympathie pour les khouans, et quune amiti denfance le lit avec Si-Mohammed-Sad-ben-Ali-Chrif, le rival et ladversaire convaincu des Rahmanya. Quoique froiss de navoir plus aucune situation en relief dans le pays o sa famille avait si longtemps command en matre, Ali-Oukaci, que lon continuait appeler le cad Ali, avait toujours eu vis--vis de lautorit franaise une attitude trs correcte. Il avait accept avec joie dtre nomm assesseur au conseil gnral dAlger ; ses relations taient cordiales et suivies avec les divers reprsentants de lautorit franaise, car, en raison des services de sa famille, on lui tmoignait partout de grands gards. Lorsque le gnral Lallemand avait t nomm Alger, Ali-Oukaci tait all lui prsenter ses respects, et ctait en toute sincrit quil avait protest de son dvouement, ajoutant quil regrettait de ne pas avoir la grande situation ofcielle de son pre, situation qui lui aurait permis, le cas chant, de donner des preuves effectives de son zle pour la cause franaise. Ali-Oukaci et sa famille taient relativement riches ; la majeure
______________________________________________________________________ 1. Lordre religieux des Rahmanya est celui qui compte le plus dadhrents du sexe fminin, et il ne faut pas oublier que la femme kabyle, encore bien quelle ne fasse pas parler delle et quelle ne prenne pas part aux dlibrations des Djemaa, a sur les siens une inuence considrable. 2. Voir le chapitre prcdent, page 271.

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partie de leur fortune provenait de terrains jadis enlevs aux Qbals par les premiers Oukaci, mais que nous leur avions attribus en toute proprit. De ce chef, ils avaient quelques jaloux et quelques ennemis dans le Sebaou ; ils en avaient dautres encore provenant des rancunes et des haines qui saccumulent en tous pays contre les familles qui ont t longtemps en possession .dune autorit politique absolue et sans contrle. Enn, il faut le dire, lorgueil dAli-Oukaci, et ses prtentions une noble origine, lui avaient cr quelques inimitis. Tant que nous avions eu Tizi-Ouzou, comme commandants suprieurs et comme chefs de bureau arabe, des hommes connaissant bien lhistoire du pays et habitus aux affaires indignes, les accusations calomnieuses ou les insinuations malveillantes contre les Oukaci navaient pu russir branler leur crdit, car nous navions aucun intrt diminuer et laisser dconsidrer des gens que nous savions entirement rallis nous et prts nous servir en toute circonstance. Mais, le 15 fvrier, quand ces ofciers expriments eurent t remplacs par un vieux brave homme de chef de bataillon retrait, ne sachant rien du pays, et par un capitaine improvis chef de bureau arabe bien que trs mdiocre adjoint de deuxime classe, les ennemis dAli-Oukaci avaient triomph et ils staient mis aussitt discrditer leur prot ce loyal serviteur. Ds les premiers jours de son arrive, le commandant. Leblanc, malgr ses qualits trs relles, avait accept toutes les mdisances et les calomnies dbites contre le cad Ali. Celui-ci, habitu certains gards, avait t froiss de la faon dont il avait t reu et des quelques reproches qui lui avaient t faits, reproches maladroits et immrits, tant donn que ce titre de cad quon lui maintenait, par habitude ou par politesse, ne correspondait aucune fonction et nentranait pour lui aucune responsabilit. Il sen tait expliqu plusieurs fois, non sans une certaine amertume, avec le commandant Leblanc, faisant sonner bien haut les services de sa famille et ses titres personnels plus de bienveillance. Il navait fait que saliner le commandant, qui avait t frapp surtout de la vivacit des paroles et du ton lev pris par Oukaci. Lorsquon avait connu la rvolte de Moqrani, la mance tmoigne au cad Ali fut encore plus accentue, mance dautant plus irritante et injuste que, lexception du commandant Leblanc et du capitaine faisant fonction de chef de bureau arabe, tout le monde savait que linuence qui alors dominait dans la famille dOukaci tait celle de

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Chikh-el-Haddad, acquise au soff hostile au bachagha de la Medjana. Le 4 avril, en passant a Tizi-Ouzou, lors de son retour dAlger Akbou, Ben-Ali-Chrif, qui sexprime admirablement en franais, vint faire une visite au commandant Leblanc et essaya, en termes chaleureux, de recommander son ami Ali-Oukaci, quil savait calomni. BenAli-Chrif parla aussi de nos difcults en Algrie et des recommandations dont lavait charg le gnral Lallemand pour les Oukaci, sur le concours desquels on comptait Alger . Cette dmarche dplut au commandant et augmenta encore sa mance, car il ny vit que la plaidoirie dun complice cherchant le tromper par de belles phrases. Les khouans Rahmanya qui se trouvaient dans son entourage ne manqurent pas dailleurs de lui dire que Ben-Ali-Chrif tait un ami intime du bachagha Moqrani ; quil traversait le pays pour recruter des partisans linsurrection et entraner Oukaci dans le mouvement. Quelques jours plus tard, quand on sut que le djehad tait proclam, le commandant Leblanc nhsita pas attribuer au passage de Ben-Ali-Chrif le soulvement du cercle de Tizi-Ouzou. En ralit, celui qui, ds le 10 avril, commena soulever les indignes de la rgion, alors que le cad Ali tait encore dans le devoir, fut le moqaddem Mohammed-ou-Ali-Ouqadi de Bou-Hinoun(1). Son inuence tait absolue dans tout le pt montagneux des Beni-Assi, et Chikh-el-Haddad avait en lui un agent aussi habile que dvou. Mohammed-ou-Ali-Ouqadi tait un prdicateur exalt et entranant; il avait une vritable loquence, et, de plus, il tait depuis longtemps aim et estim dans le pays, en raison de sa charit et de ses vertus prives. Au dbut, ce fut surtout contre Ali-Oukaci quil excita les gens, en disant quil fallait commencer par dbarrasser le pays de tous les mtournine(2) ou rengats qui servaient les Franais, alors que la volont de Dieu tait si manifestement hostile aux chrtiens puisque aujourdhui ils taient vaincus, sans arme, domins par les juifs, et renis par des gens aussi srieux et aussi estimables que Chikh-el-Haddad et Moqrani
______________________________________________________________________ 1. Village ds Beni-Zmenzeur. 2. Ce mot, qui nest ni arabe ni berbre, est un exemple curieux de ces nologismes trs usuels que loccupation franaise a fait adopter aux indignes de lAlgrie : cest le participe passif du verbe franais tourner. Le mtourni (pluriel mtournine) est plus particulirement le naturalis franais, et, par extension, celui qui est tout fait ralli la France, celui qui est francis, celui qui a tourn de notre ct. Lemploi gnral de ce vocable injurieux empche bon nombre dindignes de se faire naturaliser.

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A ce moment, Ali-Oukaci se vit perdu. Il ne pouvait se rsigner aller senfermer avec sa famille dans les murs du fort de Tizi-Ouzou, sous les ordres dun chef et au milieu de colons qui depuis si longtemps laccusaient de trahison. Son soff, sur lequel il avait longtemps compt, avait ni par tre entran dans le parti des khouans, parce que les lmraounes savaient que tous leurs anciens voisins et ennemis taient prts descendre dans le Sebaou pour les razzer et les incendier sils ne donnaient pas des gages rels la cause du djehad. Sa perplexit tait donc trs grande, quand, le 12 avril, il reut une lettre par laquelle Ben-Ali-Chrif lui demandait de venir le secourir contre les khouans dAziz qui cernaient le bordj dAkbou. Sloigner du pays, aller se battre contre des khouans avec un groupe de gens de sa famille ou de son soff, et secourir un ami, cela tait sduisant : Oukaci t ses prparatifs. Mais, ne voulant pas sen aller clandestinement, il envoya le 13 avril son cousin Mohammed-Sad-Oukaci demander pour lui au commandant suprieur lautorisation de partir avec un certain nombre de parents et de serviteurs, en indiquant le but du voyage. Le commandant, nosant prendre sur lui de donner cette autorisation, et voulant gagner le temps ncessaire lchange de tlgrammes avec la subdivision, rpondit Mohammed-Sad : Dites votre cousin de venir me trouver ; quil vienne sans crainte. Le cad Ali, qui prcisment avait dj peur dtre arrt, ne fut nullement rassur par cette rponse ; son cousin avait expliqu les raisons du voyage ; il navait personnellement rien ajouter. II sexcusa, se disant retenu par des affaires urgentes. Il vit peu aprs arriver chez lui Temda un jeune ofcier du bureau arabe et un interprte chargs de lui donner lordre de venir au bordj et aussi darrter un certain Ali-Amziane-Nat-Oukerzoug, ancien amineel-oumena des Illoula-ou-Malou, signal comme missaire dangereux, et que lon prtendait rfugi dans la maison dAli-Oukaci. En vain celui-ci protesta quil navait point vu cet homme, et quon pouvait fouiller sa maison : on ne le crut pas, et on se livra une perquisition humiliante pour cet homme qui nous avait toujours bien servis. Pendant cette perquisition, Amoqrane-Oukaci, agissant trs certainement linstigation de sa belle-mre(1) Khedidja-bent-Belkanoun, vint dire Ali-Oukaci quon avait ordre de larrter et que la perquisition
______________________________________________________________________ 1. Khedidja-bent-Belkanoun ntait pas la mre de Amoqrane-Oukaci, mais sa belle-mre seulement.

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navait dautre but que de gagner du temps en attendant des renforts. Ali-Oukaci prit aussitt la fuite, et se rendit Mekla. Quand, le soir, le commandant Leblanc, sut linsuccs des perquisitions, il donna lordre arrter Mohammed-Sad-Oukaci, rest au bordj, eut connaissance de cet ordre : il partit aussitt, et alla rejoindre son cousin. Le lendemain 14 avril, au malin, lofcier charg de cette arrestation arrivait en vue de Mekla, quand il fut prvenu que, sil essayait dapprocher de la maison dOukaci, lui et son escorte seraient envelopps et enlevs par des forces suprieures. On voyait, en effet, des groupes arms sur les hauteurs voisines, et il tait matriellement impossible doprer larrestation prescrite. Il fallait, du reste, linexprience du commandant suprieur et du capitaine S*** pour croire que, en temps de trouble, un ofcier et quelques cavaliers pourraient arrter un grand personnage indigne enferm dans son bordj au milieu de ses serviteurs. Lofcier dut faire demi-tour, suivi de prs par des groupes arms qui auraient pu lcraser lui et son escorte sils leussent voulu, mais qui se bornrent cette dmonstration et ne tirrent pas un coup de fusil. Dans la journe, de nombreux contingents vinrent se grouper Mekla, et surtout Temda, on tait revenu Ali-Oukaci. Ce ntaient pas seulement les Imraounes dvous sa famille, ctaient aussi des groupes de khouans envoys par le moqaddem Mohammed-ou-Ali, qui flicitait Ali-Oukaci de sa dcision, et lui annonait que tous les khouans le reconnatraient comme chef militaire pendant la dure du djehad. Il ny avait plus pour nous qua parfaire la mise en dfense du bordj et nous prparer y recevoir les 250 habitants du village franais de Tizi-Ouzou ; et, comme on ntait pas assez fort pour agir, il et t sage de chercher gagner du temps et de ne pas sortir dune prudente expectative. Mais le commandant Leblanc, persuad quAli-Oukaci tait lme de linsurrection, persista dans son ide de semparer de cette personnalit. Le 15 au matin, if envoya dans ce but sur Temda deux pelotons de chasseurs dAfrique, quelques spahis et khielas, et ce quil put runir dauxiliaires indignes. La petite troupe ne put mme pas aller jusque-l : mi-chemin,

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Tazazerit, la route tait barre par les rebelles. Aux premiers coups de feu, nos auxiliaires passrent lennemi, et des hauteurs voisines accoururent de nouvelles bandes armes : il, y eut en quelques instants de 12 15,000 hommes autour de notre petite troupe. Lofcier commandant ne voulut pas faire demi-tour sans avoir montr quil navait pas peur. Il entrana les chasseurs, spahis et mokraznyas, en une charge brillante, qui enleva 3 prisonniers et 5 fusils, tua quelques hommes, mais se t ramener. Deux chasseurs furent tus, un autre bless, et cette pointe audacieuse neut dautre rsultat que de faire accourir la rescousse les contingents rebelles rests sur les hauteurs. Les 40 chasseurs, menacs dtre envelopps, neurent que le temps de revenir au galop se reformer en arrire de leur rserve, dont les feux tinrent lennemi distance. On rentra alors, sans tre inquit, Sik-ou-Meddour, o se trouvait un poste dauxiliaires indignes dont la dfection ntait pas encore consomme. Le mme jour, dans la soire, on recevait Tizi-Ouzou un dtachement de 131 hommes, conduits par le commandant Letellier, nomm en remplacement du chef de bataillon Leblanc. Le commandant Letellier tait un ofcier rompu aux affaires indignes, connaissant le pays, et aussi intelligent qunergique ; mais il arrivait trop tard, la poudre avait parl ; et il ntait plus en son pouvoir de dissiper les malentendus ni de ramener Ali-Oukaci et les siens, devenus, malgr eux et contre toute vraisemblance, les allis et les chefs des khouans, Cette situation dAli-Oukaci tait tellement trange et anormale, pour qui le connaissait, qu la nouvelle de sa dfection, un Franais notable de Dellis, M. J..., supplant du juge de paix, demanda et obtint lautorisation de faire une dmarche ofcieuse et personnelle auprs du cad Ali , quil se chargeait de ramener Tizi-Ouzou et de lancer contre les insurgs. Le gnral Hanoteau, commandant la subdivision de Dellis, ne voulut pas repousser cette intervention, laquelle cependant il ne croyait gure : il donna au ngociateur ofcieux les moyens matriels de se rendre en sret auprs dAli-Oukaci. Mais M. J... choua, et il rentra Dellis le 17 avril, juste temps pour chapper de grands dangers. Le commandant Letellier ne se t pas dillusion : son premier acte, ds son arrive, fut denvoyer un tlgramme pour obtenir de conserver les 131 hommes qui devaient, dans le principe, aller Fort-National.

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Le 16 avril, il t vacuer le village europen de Tizi-Ouzou, dont les 254 habitants se rfugirent dans le bordj, o furent rassembls tous les approvisionnements disponibles. La garnison fut alors de 566 hommes, y compris 17 ofciers, 95 colons miliciens, 16 spahis ou khielas et 21 volontaires indignes. Ces derniers auraient pu tre bien plus nombreux : les offres de service afuaient ; mais on ne pouvait les accepter ; il y avait dj encombrement dans le bordj. Le commandant Letellier dut renvoyer dans leur village plusieurs amines-el-oumena, entre autres Mohammed-AldiNat-Chebilal(1) des Beni-Zmenzeur (Beni-Assa), dle serviteur dont il estimait plus utiles les services lextrieur du bordj. Ces services, toutefois, ne pouvaient gure consister quen des renseignements, car nos partisans, dissmins au milieu des rebelles plus nombreux queux, ntaient pas en mesure de rsister les armes la main. Le 16 au soir, les gens de Timizar-Lerbar abandonnrent le poste qui leur tait con, quand le cad Ali se prsenta et leur annona que, sils brlaient une amorce, leur village et leurs biens allaient tre razzs. Dans la nuit du 16 au 17, la mme menace entrana la dfection des gens posts Sik-ou-Meddour, o les rebelles sinstallrent aussitt et se concentrrent. Le 17 avril, au nombre de plus de 15,000, ils marchent sur le col de Tizi-Ouzou ; mais, au lieu de laborder de front, ils se divisent en trois colonnes : celle de droite sengage dans les gorges du Sebaou, et les deux autres contournent la ville, en passant 1,300 mtres environ du fort, qui hisse le drapeau franais, et appuie ses couleurs de quelques coups de canon dirigs sur les groupes les plus compacts. Lennemi y rpond par lincendie des meules et des fermes isoles, et continue sa marche vers louest. Ses colonnes se rejoignent ensuite vers Dra-ben-Khedda, Sebt-el-Kedim, o elles tablissent un camp retranch qui va devenir le quartier gnral des combattants. Mais cest lazib du moqaddem Mohammed-ou-Ali, au pied de Bou-Hinoun, que les chefs vont chercher leurs inspirations et faire bnir les contingents qui partent au combat. Le 18, de nouvelles colonnes de rebelles viennent occuper le Boukahala (ou Belloua), et bientt descendent sur le village franais, qui est
______________________________________________________________________ 1. Mohammed-Akli-Nat-Chebila passa en cour dassises et fut acquitt. Ce fut lui qui, le premier, rentra eu Bordj le 11 mai, essuyant, pour ce faire, les coups de fusil des rebelles.

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pill et incendi, en dpit des efforts des miliciens et des chasseurs pied. Colons et soldats se battent vaillamment dans les rues, dfendent le terrain pied pied, tuent un grand nombre de rebelles ; mais ils ne peuvent tenir bien longtemps contre ces masses qui se renouvellent et augmentent dinstant en instant ; ils sont forcs de rentrer au bordj. Lennemi organise en rduit la gendarmerie, fait des crneaux dans les murs des maisons, quil relie par des constructions en pierres sches, puis coupe une des conduites amenant leau au bordj. Pendant la nuit, il fait des tranches en face le bastion n 9. Le 19, le fort est entirement investi ; il est visible que lennemi prpare une attaque de vive force vers le bastion n 8. En attendant, il essaye de brler la porte du bureau arabe, et choue dans cette tentative. Le 20, une vigoureuse sortie de la garnison culbute ou tue tous ceux qui sont porte de ses armes, et force lennemi se replier en dehors de la zone battue par notre feu. Mais les rebelles sont ici plus guerriers et mieux disciplins qu Dra-el-Mizane. ll ny a quun seul chef militaire, Ali-Oukaci, devant qui sinclinent tous les moqaddems, de par la volont et les conseils de Mohammed-ou-Ali, qui ne parat pas, et sefface pour mieux dominer. Ds la nuit et les jours suivants, sans hsitation ni perte de temps, lennemi creuse des tranches et arrive se rapprocher jusqu 40 ou 50 mtres du bordj. A cette distance les armes kabyles portent bien ; les plus adroits tireurs visent dans les crneaux avec une rare adresse : ils ont imagin de prendre dans le village des tonneaux et des boucauts de sucre, qui, placs en tte des tranches, forment dexcellents abris. Au moyen dun mur en pierres sches et en terre, ils ont aussi dl la partie de la route nationale expose au feu du bordj. De notre ct, la rsistance est habilement dirige. La surveillance est incessante : car, sur certains points, le mur denceinte na gure plus de 2 mtres de hauteur. Une union Parfaite rgne entre tous les lments disparates qui peuplent le fort ; chacun semploie activement : les femmes des colons servent lambulance, o il y a toujours de la besogne(1) ; elles font lordinaire de la troupe ; elles construisent des gabions. Les enfants eux-mmes travaillent ; ils se font descendre dans les puits, quils nettoient et dont ils amliorent le dbit.
______________________________________________________________________ 1. Du 18 avril au 11 mai, il y eut Tizi-Ouzou cinquante-trois des ntres atteints par les projectiles ennemis. Dix-huit furent tus sur le coup, ou succombrent leurs blessures, avant le 11 mai.

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Pendant ce temps, les bons tireurs visent tous les Kabyles qui se dcouvrent : on ne cesse gure dchanger des coups de fusil ; mais nulle part lennemi ne sexpose en masse au tir des obus, il ne veut que nous bloquer, nous fatiguer; et peut-tre nous prendre par la famine. Le 24 avril au soir, Si-Mohammed-Sad-ben-Ali-Chrif arrive avec son ls et six cavaliers. Peu dsireux de camper au milieu des rebelles en armes, il tablit sa tente de voyage sur le bord de lOuedMedoua. En ce moment le marabout de chellata esprait encore pouvoir gagner Alger et emmener avec lui Ali-Oukaci, dont lalliance avec les khouans Rahmanya lui paraissait peu sincre. Cet espoir fut tromp ; laccueil quil reut fut glacial. Ali-Oukaci, compltement domin par sa tante, nosa mme pas recevoir son ami dans sa maison : il le laissa sinstaller isolment l o il stait arrt, et il ne lui cacha pas que tout ce quil pouvait faire tait de le prendre sous son anaya personnel, et de garantir sa vie contre les tentatives criminelles des khouans, qui ne voyaient en lui que lennemi dAziz et lami des Franais. Ali-Oukaci nexagrait pas : quoique chef guerrier des contingents rebelles, il ntait pas le matre de la situation. Il ne put empcher son ami dtre soumis une surveillance troite, de subir des humiliations incessantes, dtre injuri, mme par ses propres parents, notamment par Amoqrane-Oukaci, le plus exalt et le plus mal lev de la famille. Il fallut toute la volont dAli-Oukaci, la force de lanaya kabyle(1) et la prudence claire du moqaddem Mohammed-ou-Ali-Ouqadi,
______________________________________________________________________ 1. Les khouans Rahmanya respectrent lanaya de leur chef guerrier, mais ils se vengrent en composant contre Ben-Ali-Chrif une chanson, dont voici quelques couplets : Le drapeau ray et brod a t dploy au bord de la rivire ; chikh Aziz sest lev pour la guerre sainte : son sabre pend sa ceinture. Il ne fait pas comme Ben-AliChrif, qui recule nayant pas dhonneur. Les gens de la Hadra (les khouans) soutiennent le drapeau ottant ; chacun son honneur : chikh Mahmed tient conseil dans sa tente. Il ne fait pas comme Ben-Ali-Chrif, qui prend parti pour les indles. Boumezrag a dploy son drapeau. Ce drapeau est rouge et garni de glands. Le bruit sen est rpandu sur tous les marchs. Les femmes mmes se sont souleves. Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui correspond avec les chrtiens. Le drapeau dploy par le bachagha est ray et vient dOrient. Le bachagha fait brler sans piti les tribus rebelles la foi. Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui crit en cachette aux chrtiens. Le drapeau neuf lev par Aziz est soutenu par des hros. Aziz dmolit tous les bordjs quil rencontre. Que de murailles il a fait tomber ! Ce nest pas comme Ben-AliChrif, qui saccroche aux chrtiens, Boumezrag fait otter glorieusement son drapeau neuf ; il runit toutes les

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pour empcher que Ben-Ali-Chrif ne ft victime du fanatisme de quelque fou. Laffectation que mettait le marabout de Chellata effacer sa grande personnalit politique et religieuse, et se renfermer dans son rle dtranger et de rfugi, ntait pas pour lui concilier les sympathies des insurgs. Le cad Ali, compltement dbord par une situation quil subissait sans la diriger, venait parfois demander des conseils son ami en recevait toujours de paciques. Cest ainsi que fut dcid lenvoi dun parlementaire, charg doffrir au commandant Letellier, au nom de lamiti et des anciennes relations, de lui fournir un appui arm pour le conduire avec tout son monde, gardant armes et bagages, l il voudrait aller se mettre en sret . Pour Ben-Ali-Chrif et pour Oukaci, ctait un moyen de rejoindre Alger et de se faire valoir comme protecteurs des Francais. Pour les moqaddems, ctait lvacuation du Bordj et la victoire de lIslam sur les chrtiens. Mais le parlementaire Si-Sad-Nat-el-Hadj ne reut quune rponse hautaine : Va dire au cad Ali quil mette bas les armes, sinon un chtiment svre ne se fera pas attendre. Ctait la seule rponse que pouvait faire un ofcier assig. AliOukaci ne sen rendit pas compte : il crut quil avait t mal compris, et il envoya, le 30, un nouveau parlementaire pour bien expliquer son intention de nous rendre un dernier service pendant quil le pouvait encore. La rponse fut plus dure que la premire fois, et il fut prvenu quon naccepterait plus de parlementaire. Ali-Oukaci t cependant une troisime tentative ; le malheureux missaire prit des prcautions extrmes pour se glisser jusqu porte
______________________________________________________________________ tribus souleves et accrot son arme. Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui reste cach sous sa tente. Le cad Ali a lev son drapeau pour la guerre sainte : la poudre a commenc parler. Le cad Ali est cheval, Mohammed-Amoqrane ses cts. Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui reste cach dans sa tente. Les Ouled-Oukaci ont dploy leur drapeau pour allumer la guerre sainte, ils sont en face des canons et des balles : ils ont fait le sacrice de leur vie, Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui sest sauv dans sa maison. Femmes, jurez que vous ne porterez plus ni mousseline ni bracelets. Les OuledMoqrane sont partis avec leurs enfants et se sont rfugis en Tunisie. Ce nest pas comme Ben-Ali-Chrif, qui a les chrtiens dans son parti. (La dernire strophe a d tre ajoute postrieurement au 20 janvier 1872, puisquil est question de la fuite des O. Moqrane en Tunisie.)

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de la voix ; mais, aperu par une sentinelle travers un crneau, il fut tu avant davoir pu se faire entendre. Ali-Oukaci renona renouveler les pourparlers, et laissa continuer le blocus et la fusillade, sans tenter une attaque de vive force quil jugeait impossible. Les assigs, de leur ct, nessayrent, jusquau 11 mai, aucune sortie contre ces masses insurges, qui se tenaient hors de porte et nengageaient quun petit nombre de tirailleurs isols et dissmins. Le 6 mai, Ali-Oukaci et Ben-Ali-Chrif reurent chacun une lettre du bachagha Moqrani, les priant de venir confrer avec lui lOuedSoufat. En ce moment, les colonnes Lallemand, Saussier, Crez, savanaient victorieuses ; laristocratie indigne, humilie dtre rejete au second plan par la dmocratie des Rahmanya, songeait dgager sa cause de celle de ses allis trop puissants, et avait grand besoin de se concerter en vue de la conduite tenir. Ali-Oukaci et Ben-Ali-Chrif se mirent en route le jour mme avec une escorte de quarante cavaliers des Imraounes. Le lendemain 7, ils rencontrrent un courrier venant leur annoncer que le bachagha tait tu. Ils rent alors demi-tour, et revinrent Tizi-Ouzou donner cette nouvelle aux insurgs. Ben-Ali-Chrif croyait linsurrection termine, et il engagea vivement Ali-Oukaci aller avec lui, au bordj de Tizi-Ouzou, se mettre la disposition du commandant suprieur ; mais cette proposition ne fut pas accepte. Ali-Oukaci tait persuad que ce serait sexposer tre fusill sans prot pour personne, et non seulement il ne voulut pas consentir se prsenter au bordj, mais encore il empcha Ben-Ali-Chrif de sy rendre(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits relatifs la rgion le Tizi-Ouzou se trouve au livre III, chapitre I : De SEBAOU A LA MER, et chapitre V : DANS LE DJURDJURA.

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(17 avril-5 mai.)
Les Mahieddine de Taourga ; leur adhsion a linsurrection. El-hadj-Aomar-ouMahieddine agha des combattants de la guerre sainte. Nefra Rebeval ; vacuation de ce village et de Ben-Nchoud ; pillage de la ferme Jeannin et des exploitations isoles (17 avril). Dfense de lcole de Rebeval ; prise et destruction du village (18 avril). vacuation de Ben-Nchoud ; pillage du village (18 avril). investissement de Dellis par les rebelles (18 avril). Arrive du Jura (22 avril). Le Limier bombarde El-Assoua (23 avril. Attaque de Dellis par le, bord de la mer (23 avril). Mission de linterprte Gurin (23 avril). LArmide arrive Dellis avec ses compagnies de dbarquement (23 avril). Sortie pour rparer la conduite deau (27 avril). Nouvelle sortie pour rparer la conduite ; attaque du troupeau (28 avril). Attaque dune corve sous Dellis (20 avril). Continuation du blocus (du 29 avril au 5 mai).

Lorsque, aprs avoir t battu, le 12 mai 1844, Taourga, par le marchal Bugeaud, El-hadj-Aomar-ben-Mahieddine avait t forc dimiter ses contingents, qui acceptaient notre autorit, il navait pas voulu nous prter son concours personnel, et son frre Lamdani(1) avait t nomm agha des Taourga. Quant lui, il avait affect de se tenir lcart des affaires ; il ne nous aimait pas, et il eut bientt trouv des griefs contre nous. Dabord, en 1847, quand Belgacem-Oukaci t sa soumission et fut nomm bachagha, Aomar prouva un grand froissement : car, bien qualli par les femmes avec les Oukaci, il les dtestait(2), et il ne vit pas sans dpit son frre plac sous les ordres directs de son
______________________________________________________________________ 1. Lamdani ou Lemdani sont les formes berbres du nom et correspondent la prononciation relle. Les tolba arabes crivent plutt El-Madani, et en 1844, on crivait El-Medani. Son aghalik comprenait les Beni Tour, Beni-Slyem, Beni-Ouaguenoun, Bordj-Sebaou, Flissat-el-Bahr, Beni-Djenad. 2. En 1820, le pre dEl-hadj-Aomar-ou-Mahieddine, qui alors habitait Bordj-Sebaou, avait, de concert avec les Turcs, particip lassassinat de Mahmed-Oukaci, pre de Belgacem. De 1830 1839, El-Hadj-Aomar et Belgacem-Oukaci staient constamment

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ancien ennemi, pourvu dun titre et dune situation considrables(1). En 1855 et 1856 il y eut de nouveaux froissements pour les Mahieddine ; lagha Lemdani, tant mort, fut remplac par son neveu Lounis-ben-Ahmed-Mahieddine, qui neut que le titre de cad, et qui ne conserva ses fonctions que pendant une anne(2). Ou continua bien dire le cad Lounis , mais ce ntait plus quune appellation bienveillante. El-hadj-Aomar, en vieillissant, stait adonn aux pratiques de dvotion et stait afli aux Rahmanya, dont son neveu Mohammedben-Ali-ben-Mahmed-ben-Mahieddine tait moqaddem. Lorsque ce dernier, au commencement davril 1871, reut la proclamation de Chikh-el-Haddad, tous les membres de la famille, lexception de cad Lounis , se jetrent corps perdu dans le mouvement et devinrent la fois des prdicateurs ardents du djehad et des chefs militaires nergiques. Autour deux se grouprent tous les moqaddems des Beni-Ouaguenoun, Beni-Thour et Beni-Slyem, tribus o le vieil Aomar avait conserv une certaine inuence ; puis aussi de nombreux moqaddems des Isser, entre autres Mohammed-Chrif-ben-el-Haoussine-el-Grebissi, chef de la zaoua de Grbissa et prsident du Medjels de Dellis. Comme partout, des mcontents et des gens tars, dsireux de se refaire une rputation en participant au djehad, se joignirent aux moqaddems. Dans cette catgorie il convient de mentionner lancien agha Allal-ben-Ahmed-Sghir(3), qui, de 1844 1847, avait t mis la tte des Amraoua, alors que Lemdani-ben-Mahieddine tait agha de Taourga. Allal-ben-Ahmed-Sghir ne nous avait jamais pardonn de lavoir remplac par Belgacem-Oukaci, et, si par lui-mme, en raison de son ge trs avanc et de sa nullit intellectuelle, il tait peu de chose, il
______________________________________________________________________ fait la guerre. En 1837, Belgacem avait mis le sige devant Taourga, et il allait sen emparer, quand, dans une reconnaissance faite vers. lOued-Isser, il tait tomb bless aux mains dun goum des Mahieddine et avait t fait prisonnier. 1. Le bachaghalik de Belgacem-Oukaci comprenait : Laghalik des Taourga, laghalik des Aurraoria et le commandement nominal de tout ce qui fut plus tard le cercle de Fort-National. 2. Lemdani mourut le 6 avril 1855, laghalik fut supprim le 16 mai, et Lounis nomme cad de Taourga, le 16 juin 1855. Le district civil de Dellis fut cr par dcret du 31 dcembre 1856 et fonctionna en fvrier 1857. 3. Le 30 mars 1872, la cour dassises condamnait les six membres suivants de sa famille : Sad-ou-Allal, Mohammed-ben-Hamdan-ou-Allal, la peine de mort ; Ali-Sghir-

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donnait linsurrection un nom populaire et toute une bande de ls et de neveux ardents et courageux. Tous ces gens acclamrent El-hadj-Aomar-ben-Mahieddine agha des combattants de la guerre sainte ; mais, cause de son ge, il laissa le commandement effectif ses cinq ls : Ahmed, Mohammed, Ismal, El-hadj-Sad et Ali. Avant de se dclarer ouvertement contre nous, ils vinrent une dernire fois Dellis prier le commissaire civil de leur dlivrer des armes et des munitions pour couvrir la ville, qui pourrait tre attaque . Ce beau zle, auquel on ntait pas habitu, veilla la mance des autorits, qui refusrent, ou plutt ajournrent, an de laisser aux vnements le temps de se dessiner ; ce qui ne tarda gure. Linsurrection commena, en effet, le 17 avril au matin, 17 kilomtres au sud de Dellis, par une nefra sur le march de Rebeval, village franais bti ct de la taddert de Berlia, avec laquelle les colons taient en relations journalires. Il fallut lintervention de gendarmes, de spahis et de miliciens, pour dissiper les perturbateurs et pour les empcher de, se jeter sur les habitations. En ralit, cette bagarre navait pour but, que deffrayer les colons et de les faire rentrer Dellis ; on excutait les ordres de Seddouq et de la Medjana. Aussi, ds que le calme fut rtabli sur le march, les notables de Berlia et les parents de lex-agha Sghir-Allal-ben-Ahmed vinrent trouver les colons, et leur rent un tableau trs sombre de la situation. Ils leur dirent, entre antres choses, que le cad Ali-Oukaci, dj matre de Tizi-Ouzou, marchait sur Dellis avec de forts contingents ; que tous les gens de Berlin venaient dtre convoqus Taourga par El-hadj-Aomar-ou-Mahieddine, qui sapprtait barrer la route de Dellis aux contingents dOukaci . Ils engageaient donc les colons partir au plus vite, et ils offraient de leur louer des btes pour enlever leurs effets, pendant quil en tait temps encore. Les colons avaient grande conance dans leurs voisins, et ils taient dj dcids partir, quand, vers les quatre heures et demie, ladjoint reut une lettre du maire de Dellis les invitant se replier au plus vite sur la ville. Dans la matine, en effet, cad Lounis Ben-Mahieddine avait
______________________________________________________________________ ben-Mohammed-ou-Allal, Slimane-ben-Mohammed-ou-Allal, Mohammed-Belgacemou-Allal, aux travaux forcs perptuit ; Lounis-ben-el-hadj-Mohammed-ou-Allal, la dportation.

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prvenu le gnral Hanoteau que linsurrection gagnait du terrain et que les Beni-Ouaguenoun devaient, le jour mme ou le lendemain, commencer lattaque et le pillage des villages, fermes isoles et maisons de plaisance de la banlieue de Dellis. Le maire, avis de cette communication, avait requis les gendarmes disponibles pour porter des lettres dans toutes les directions. Ds que ladjoint de Rebeval eut donn connaissance de lavertissement du maire, la plupart des colons, tant du village que des fermes voisines, mirent la hte sur des voitures leurs effets les plus prcieux, et partirent par petits groupes pour Dellis. Ils traversrent le hameau franais de Ben-Nchoud, dj vacu en partie, et o il ne restait plus que huit colons, dcids tout braver. Chacun des deux premiers groupes, qui arrivrent Dellis vers les dix heures et demie du soir, essuya un coup de feu dun individu embusqu prs la route : un colon fut lgrement bless la jambe. A leur arrive, le gnral Hanoteau, sachant que dautres colons suivaient, chargea M. Gurin, son interprte militaire, quil avait sous la main, daller au-devant des arrivants avec huit spahis. M. Gurin partit onze heures ; il disposa ses spahis en fourrageurs, et leur recommanda de faire rsonner leurs triers et leurs armes, an de donner lillusion dune troupe plus nombreuse ; lui-mme parlait ou chantait haute voix, an de ne pas effrayer les colons. Il rencontra ainsi le gros des, habitants de Rebeval entre le quatrime et le cinquime kilomtre, et fut, par eux, empch daller plus loin, car ceux qui taient rests ne voulaient pas entendre parler de quitter leurs maisons. Linterprte et les colons arrivrent sans encombre Dellis vers les deux heures du matin. Pendant ce temps, ceux rests Rebeval, aprs stre groups la tombe de la nuit, avaient vu venir eux une trentaine dindignes de Berlia, conduits par leur chikh Sad-ou-Allal et par Ali-Sghir-benMohammed-ou-Allal, qui offraient leur concours pour garder les Europens. Leur prsence, loin de rassurer les colons, en effraya plusieurs, qui partirent immdiatement pour Dellis, o ils arrivrent un peu aprs deux heures du matin, sans incident fcheux et se flicitant fort de leur dtermination. En route, ils avaient vu les crtes garnies de feux de bivouac et plusieurs incendies dans la direction de fermes franaises. Ils avaient aussi entendu des coups de feu dans le lointain. En effet, le 17, vers les onze heures et demie du soir, une bande de 25 pillards, conduite par un certain Mohammed-Sghir-ben-Khelil, tait arrive la ferme Jeannin, et avait dbut par effrayer coups de fusil,

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sans dailleurs les viser, un groupe de khamms qui montaient la garde autour dun feu allum en plein air. Au bruit de la fusillade, le fermier tait accouru couvert dun bernous : il avait, entendu ses khamms injurier les bandits, qui, pour toute rponse, rent une dcharge gnrale sur le groupe. Le fermier, effray, rentra, mit sur ses paules sa femme apeure, et prit la fuite travers champs, essuyant en route quelques coups de feu qui ne latteignirent pas. Il alla demander asile dans une ferme voisine, do, le lendemain, il gagna Dellis. Plusieurs pisodes analogues avaient lieu en ce moment aux environs de Rebeval ; un colon isol, ainsi menac, alla se rfugier chez un voisin indigne nomm Mohammed-ben-Mahieddine, simple paysan kabyle, nayant rien de commun avec son homonyme de Taourga. Il y fut bien reu, et rentra au point du jour Rebeval, o, en somme, la nuit du 17 au 18 stait passe, sinon sans alertes, du moins sans attaque. Le 18 au matin, les neuf colons rests dans le village se dcident rentrer Dellis ; mais peine sont-ils en marche quils trouvent la route barre par Sad-ou-Allal, la tte des gens de Berlin, et par une autre bande trangre la localit. On les arrte, mais cest pour leur faire des protestations damiti ; on veut quils retournent au village; on demande leur acheter bas prix les grains quils abandonnent ; puis, quand les Europens ont repris conance et ne se tiennent plus sur la dfensive, on les entoure et on cherche les dsarmer. Trois dentre eux(1) russissent entrer dans la maison dcole, sy barricadent, et commencent un feu bien ajust sur leurs agresseurs. Les six autres courent dans diverses directions : les indignes les poursuivent, et les tuent coups de fusil ; puis, donnant les armes de leurs victimes six dentre eux qui nont que des matraques, ils reviennent attaquer la maison dcole, dont les vaillants dfenseurs ont dj abattu trois ou quatre des assaillants. Lissue de la lutte ne pouvait tre douteuse, ils taient plus de cent indignes contre trois Franais. Bientt ceux-ci sont blesss, et leurs munitions spuisent. Les assaillants sen aperoivent, et redoublent leur feu. Mais le moqaddem Si-Mohammed-Chrif-el-Grebissi, le paysan Mohammed-ben-Mahieddine, qui a sauv la veille un Europen, le khamms Ameur-Sabri et une vieille femme inuente, Fatma-bentYahia, essayent darrter la lutte : Ces Franais sont de braves gens,
______________________________________________________________________ 1. MM. Soudon, Lambert et blanc ls.

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mieux vaut les garder comme otages el prisonniers... ; les Ouled-Allal, tous les notables, sont de cet avis et crient de cesser lattaque. Leurs paroles sont couvertes par des injures, et des forcens, quexcite un certain Omar-ben-Mohammed-Oukaci(1), paysan de Berlia, entourent la maison de broussailles sches quils enamment, et dans lesquelles ils jettent du bois et des meubles. Lincendie dvore la maison, qui ensevelit les trois malheureux sous ses ruines fumantes(2). Le mme jour 18 avril, le hameau de Ben-Nchoud tait le thtre dun pisode semblable. La aussi les chefs rebelles nen voulaient quaux armes et aux proprits des colons. Ils poursuivaient lvacuation du village et le partage des biens ; mais ils navaient aucune haine systmatique contre les personnes. Le matin, trois des huit colons qui avaient pass la nuit BenNchoud taient partis Dellis, an de ramener des voitures pour enlever leurs effets ; ils navaient pas t inquits. Une heure aprs leur dpart, les cinq colons restant entendaient la fusillade crpiter du ct de Rebeval, puis ils voyaient les crtes se garnir de groupes arms et enn des bandes piller les habitations isoles, entre autres la ferme Tardieu, qui domine le village. Ils se mettent alors en route, sans attendre le retour de leurs camarades, ce qui les fait passer a, une porte de fusil de cette ferme. Les sentinelles indignes, qui montent la garde autour des btiments que les pillards sont en train de dvaliser, les voient trs bien ; ils les regardent, sans faire contre eux aucune dmonstration hostile. Malheureusement, un des cinq colons, le sieur Brassenhauer, en un mouvement de colre irrchie, a limprudence de faire feu dans cette direction. Une des sentinelles, Belgacem-ou-Mohammed-el-Amri, leur crie : Quest-ce que cest ? quavez-vous fait l ? et en mme temps, lchant son coup de fusil sur les Europens, il appelle la rescousse. Les colons prennent la fuite et courent sabriter derrire les talus de la route. Mohammed-Sad-ben-Lounis(3), le ls de cad Lounis ,
______________________________________________________________________ 1. Non parent des Oukaci de Tamda. 2. Cet pisode na pu tre connu que par des tmoins indignes, mais tous, tmoins ou accuss ( lexception de Omar-Oukaci), ont racont les faits de la mme faon et tels quils sont relats ici. 3. Le pre nous resta dle et nous rendit des services ; mais ses ls, MohammedSad, Mohammed-Sghir, Hassne et El-Haoussine, se rent remarquer par leur acharnement contre nous. Tous quatre furent squestrs nominativement ; le premier eut cinq ans de travaux forcs.

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se met leur poursuite la tte dun groupe qui ne cesse de tirer sur les fugitifs. Brassenhauer, rest un peu en arrire, tombe bless, et, changeant de direction, il se trane en rampant dans un champ broussailleux. Mais il a t vu, et, sans plus se soucier des autres colons, la bande entire se prcipite sur lui. Il se relve, croise la baonnette, et, par sa re attitude, impose un instant ses agresseurs ; mais trois coups de feu le font tomber de nouveau; on lachve coups de matraque, et un nomm El-hadj-Rabah-ben-Lounis lui tranche la tte. Les rebelles reviennent alors Ben-Nchoud, dont ils achvent le pillage et dont ils brlent les maisons. Quant aux quatre autres colons, ils arrivrent sans encombre Dellis, au moment o toutes les crtes voisines de la place se couvraient de contingents rebelles et o une barque tait envoye Alger pour informer de la situation. Le 19 avril, les indignes dvastrent toutes les maisons de campagne de la petite banlieue. Procdant le plus souvent avec beaucoup de mthode et en gens pratiques, ils chargeaient des bourriquots et des mulets de tuiles, doutils de jardinage, et de poutrelles arraches aux habitations. On ne pouvait songer faire une sortie contre eux, car on navait pas en ville assez dhommes pour assurer la garde des remparts, qui, en raison de la conguration du sol, ont un dveloppement excessif et laissent de grands vides entre lenceinte et les constructions. Tous les hommes valides, soldats et miliciens, taient sur pied, et on navait pu constituer ni rserves ni piquets pour faire des patrouilles. Cependant la ville tait encombre dindignes qui, quoique fort paisibles, donnaient nanmoins des inquitudes la population civile. Dans la nuit du 19 au 20, les rebelles, devenus plus entreprenants en raison de notre inaction, vinrent rder assez prs des remparts. On les loigna coups de fusil, mais il ny eut pas dattaque. Le 20, vers huit heures du matin, une reconnaissance de 12 spahis, commands par le marchal des logis Ahmed-Taeb-ben-Si-Moula(1), fut envoye lextrieur, avec mission de se rapprocher autant que possible de lennemi, sans sengager. Un dtachement de 30 zouaves les suivait pour protger leur retraite, le cas chant. Les spahis arrivrent jusquaux premires crtes et virent quil ny
______________________________________________________________________ 1. Parent de Si-Moula-Nat-Ameur, dont il est question au chapitre VI, page 269. Il a pris sa retraite comme ofcier dcor.

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avait l que 300 hommes environ arms de fusils ; 300 ou 400 autres taient avec eux, mais ils navaient que des sabres, des pistolets et des matraques. Aprs avoir reconnu plusieurs membres de la famille de Mahieddine parmi les chefs et notables commandant ces rebelles, les spahis rentrrent sans avoir eu dengagement. Les deux jours suivants, les Qbals restrent sur ces positions, bien groups, mais hors de porte de nos canons, et se bornant former autour de la place un cercle infranchissable. Le 22, dix heures du matin, le Jura entra en rade, ayant bord un millier de mobiles de lHrault, dont 400 restrent Dellis : il dbarqua de grands approvisionnements de vivres et de munitions. Pendant ce temps, les Taourga, Beni-Tour, Beni-Slyem, Beni-Ouaguenoun, etc., taient en mouvement et se concentraient aux environs de la ferme incendie de Boumedas. Le 23 avril, cinq heures du matin, le gnral Hanoteau faisait sortir par la poterne de Sidi-Souzane une corve de 150 indignes, commands par le capitaine Huber, chef du bureau arabe, et protgs par un dtachement de zouaves. Cette corve tait charge de couper les broussailles et de dblayer le pied de lescarpe en avant de la poterne. Pendant que sexcutait ce travail, laviso le Limier quittait la rade et allait canonner le village dEl-Assoua, o taient rassembls de nombreux contingents kabyles. A sept heures et demie, les Taourga et les masses ennemies, qui couvraient les hauteurs autour de la ville, descendaient, ayant pour objectif vident une attaque vers la mer entre le bastion 13 et la batterie 15. Les travailleurs sont aussitt rappels et en un instant des zouaves, des marins, des mobiles et des miliciens occupent les crneaux. Ds que les rebelles, conduits par les ls de Mahieddine et par ceux de cad Lounis, sont en vue et porte, ils sont accueillis par une vive fusillade et par quelques botes mitraille qui les arrtent net. Sembusquant alors derrire tous les obstacles, dans les rochers du bord de la mer et dans une batterie de cte inacheve, ils engagent contre nous des feux de tirailleurs remarquablement bien dirigs. Mais, au bruit de la fusillade, le Limier est revenu ; ses obus, lancs avec prcision dans les ravins et les anfractuosits qui ne sont pas vus de la place, dbusquent en partie les assaillants. Laviso le Daim, qui arrive sur ces entrefaites, croise ses feux avec

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ceux du Limier et achve de dgager les abords de la place ; au bout dune heure et demie, il ne reste plus que quelques tirailleurs isols qui sacharnent tirer jusquau soir, alors que les contingents ont regagn Boumedas. Dans cette affaire, nous navons que deux blesss, un matelot du Daim et un mobile. On tait absolument sans nouvelles de lintrieur des tribus ; les missaires envoys navaient pas reparu ; on sut, plus tard, que le plus dvou dentre eux, Si-Amar-ou-Mohand, amine-el-oumena des AtOuaguenoun, qui, les premiers jours, nous avait bien renseigns, avait t arrt Taourga, garrott et gard vue. Il fallait cependant savoir quoi sen tenir ; il y avait, parmi nos agents indignes rests lextrieur, des gens dont le silence ne sexpliquait pas, car ils staient trop souvent compromis notre service pour avoir fait cause commune avec les khouans, les mcontents et les inconscients. Linterprte militaire Gurin, attach au gnral Hanoteau, fut envoy, dans cette mme journe du 23 avril, en mission auprs du cad des Isser-el-Ouidane, Dali-Ahmed-ben-Hossane, qui passait pour dvou la France, et dont lhabitation tait au bord de la mer. Linterprte Gurin, accompagn de deux indignes de conance, monta bord du Daim, qui, rangeant la cte au plus prs, an de montrer ses canons aux indignes, le dbarqua lembouchure de lIsser. A lapproche du canot accostant le rivage, des bergers sloignent en appelant ; quelques Qbals en armes apparaissent, mais nosent savancer : Gurin dpche alors ses deux indignes la maison du cad, avec un mot linvitant venir confrer sur la plage. Dali-Ahmed arrive presque aussitt cheval, et, contrairement aux habitudes de dfrence des chefs indignes vis--vis des ofciers ou fonctionnaires franais, et mme contrairement aux usages courants de la politesse entre personnes de mme rang, il ne met pas pied terre, et salue sans quitter la selle. Notre envoy naccepte pas cette impertinence, qui a fait sourire les nombreux Qbals spectateurs, et, sans smouvoir, il dcline au cad sa qualit denvoy du gnral commandant la subdivision . DaliAhmed ne bougeant pas, Gurin ajoute : Puisque cest ainsi que vous recevez le dlgu du gnral, il est inutile que je vous entretienne de ma mission ; vous tes avec les ennemis de la France, je vous quitte, et, dans un instant, votre bordj sera canonn.

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Le cad se dcide alors mettre pied terre ; il fait loigner les assistants, puis, ntant plus ni surveill ni cout, il donne, de bonne grce et avec vracit, des renseignements prcis sur ce qui sest pass. Il fait savoir, entre autres choses, que Omar-ben-Zamoun, Sad-ben-Ahmed, prsident du douar dEl-Richa, et dautres indignes, ont chez eux des Europens prisonniers, qui sont en sret et bien traits, car ces indignes les gardent pour se faire pardonner et bien venir si les Franais sont victorieux, et pour en tirer une bonne ranon si les khouans sont vainqueurs, avec laide de Dieu . Il dclare aussi que lui et les autres chefs des lssers, Ouled-Smir, Djeddiane, Drouh, ne voulaient pas se rvolter, mais que, ne pouvant tre protgs par nous, ils ont d se mettre du ct des plus forts. Si une colonne vient, nous serons les premiers nous soumettre et combattre de tout cur dans vos rangs, car nous naimons pas les khouans et nous ne voulons pas de leur autorit ; mais, jusque-l nous ne pouvons rien pour vous, si ce nest vous donner des renseignements quand vous viendrez en demander comme aujourdhui ; mais ce serait nous compromettre que de recevoir vos missaires ou de vous en adresser. Linterprte Gurin engagea le cad avoir une attitude plus nette ; il lui demanda, comme gage des bonnes intentions quil manifestait, son jeune ls, qui serait emmen Dellis, et resterait lhte du gnral. Le cad refusa, disant que cela le compromettrait inutilement aux yeux des rebelles. On se spara sur ce refus, aprs avoir chang quelques formules banales de politesse ; et le soir, onze heures, le Daim, qui avait dbarqu M. Gurin Dellis, apportait Alger le rcit de cette entrevue. Il avait t prcd par le Limier, qui avait remis un rapport sommaire sur les combats de la journe et qui avait amen le cad Lounis, dont la prsence Dellis exasprait les colons. Le dpart des deux avisos tait sans inconvnient, car la frgate lArmide venait darriver Dellis et avait mis terre ses compagnies de dbarquement pour renforcer la garnison. Il y eut toujours un ou plusieurs bateaux de guerre en rade de Dellis ; aussi les Qbals, renseigns sur la puissance de notre artillerie de marine, ne tentrent aucune attaque contre la ville, mais ils maintinrent troitement le blocus. Le 27 avril, une sortie fut faite pour rparer la conduite deau dAn-Kandok, coupe par les insurgs. Il ny eut pas dengagement, la

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conduite fut remise en tat, mais dans la nuit elle fut de nouveau coupe, et de faon ne pouvoir plus tre rtablie en quelques heures. Dans cette mme nuit du 27 au 28, les rebelles mirent aussi hors de service la conduite dEl-Assoua et brisrent la porte du chteau deau de la troisime conduite, dite de Bouabada. Le 28, une reconnaissance put, sans tre srieusement inquite, malgr lchange de quelques coups de remplacer la porte du chteau deau par un mur solide et bien ciment, qui le mit labri des destructions ultrieures. La ville tait, du reste, pourvue dexcellents puits, et elle navait pas craindre de manquer deau potable. Dans cette mme journe du 28, sur un autre point, au pied des remparts, le troupeau fut attaqu, et sa dfense nous cota la vie dun matelot. Le 29, ce fut une corve de bois qui essuya le feu de lennemi, sans dailleurs, avoir personne de bless. Linvestissement se resserrait, ou plutt les groupes chargs du blocus devenaient plus entreprenants ; mais ils restaient toujours masss hors de porte de nos canons et sur des positions quil et t inutile daller attaquer, car on ne pouvait songer les conserver, et elles taient trop loignes de la place pour gner la dfense. Les choses continurent ainsi jusquau 6 mai sans incident particulier(1).
______________________________________________________________________ 1. L suite des faits relatifs la rgion de Dellis se trouve au livre III, chapitre I : DU SEBAOU A LA MER.

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(19 avril-25 avril.)
Ammal et At-Khalfoun. Griefs contre le maire. Question du march. Propos inquitants. Entrevue du chef dannexe avec les chefs indignes (13 avril). Demande de secours (15 avril). Conciliabule sur le march des At-Khalfoun ; lattaque est dcide (19 avril). incendie des meules ; pillages et dvastations autour du village (20 avril). Sauvetages isols. Lettre du cad des Ammal (20 avril). Attaque et prise du presbytre (21 avril). Fuite de quatre Europens (21 avril). Attaque de la gendarmerie (22 avril). Pourparlers. La bande des Zouatna. Massacre de trente et un colons (22 avril). Rle de Sad-ou-Ali. Attaque de la maison cantonnire; nouveaux pourparlers ; dsarmement et dpart en captivit des quarante survivants (22 avril). Arrive des captifs chez Sad-ou-Ali (23 avril). Rgime des prisonniers. Dpart de lAlma du colonel Fourchault (23 avril). Son arrive Palestro ; inhumation des victimes (24 avril). Combat chez les Bouderbala ; arrive au Fondouq (25 avril).

Le village de Palestro, cr par arrt du 18 novembre 1869, et rig en section distincte de la commune mixte de Dra-el-Mizane, le 17 mars 1870, avait t install sur des terrains domaniaux entourant lancien gte dtape, ou konak turc, du pont de Ben-Hinni, sur lIsser. Les 546 hectares composant la dotation de ce village de cinquante-neuf feux navaient donc pas t pris, mme par expropriation force, aux tribus voisines(1), Ammal et At-Khalfoun. Les Ammal avaient t, sous les Turcs, rayas de lagha dAlger. Depuis 1830, ils navaient t infods ni un soff ni une personnalit politique ou religieuse. Habitus obir et gagner leur vie en tra______________________________________________________________________ 1. Les tribus lest de la Mitidja ont t administres jusquau 10 fvrier 1879 par lautorit militaire ; un chef de bureau arabe install lArba, et plus tard Tablat, tait chef de lannexe dAlger. En 1871, les Ammal relevaient de cette annexe.

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vaillant, ils taient de murs paisibles et faciles administrer. Ils avaient dabord vu sans dplaisir linstallation du village franais : ctait pour eux une garantie de paix et de scurit vis--vis des At-Khalfoun, contre lesquels ils avaient de vieilles inimitis. Ces At-Khalfoun relevaient de Dra-el-Mizane ; ils occupaient dans la montagne 35 hameaux fortement organiss en 5 touks comprenant 4,389 habitants. A peu prs indpendants sous les Turcs, ils navaient jamais pay limpt au dey que contraints et forcs par des colonnes qui venaient camper Ben-Hinni. Ils avaient les qualits et les dfauts des Qals du Djurdjura, et avaient toujours t trs redouts des paisibles Ammal. Ammal et At-Khalfoun venaient dailleurs volontiers travailler ou commercer au village franais, qui semblait plac dans des conditions excellentes. Cependant, quand le village fut peu prs cr, il y eut entre les colons et les indignes plusieurs froissements. Ladjoint spcial, qui on donnait ordinairement le nom de maire, tait entrepreneur de travaux ; il employa des gens du voisinage, et, ayant eu souvent avec eux des difcults lors des rglements de compte, il stait cr des ennemis particuliers ; aussi, dune faon gnrale, tait-il peu sympathique aux indignes ; mais ctait l une question dordre priv et qui et t sans gravit, si ces griefs douvriers patron ntaient venus sen joindre dautres intressant les collectivits indignes. Pour la commodit des colons, et dans lintrt des nances de la section de commune, on avait dcid la cration dun march Palestro. Ctait la ruine du march des Ammal, qui se tenait le vendredi, et un prjudice relatif celui des At-Khalfoun, qui avait lieu le mercredi. Les deux tribus intresses avaient vivement protest : car, en Kabylie, les indignes attachent leur march une importance extrme; avoir un march nest pas seulement une question commerciale, cest avant tout une question de prestige et dhonneur pour la tribu. On avait pass outre, mais le cad des Ammal, El-hadj-Ahmedben-Dahmane, avait dclar au maire que tous les notables des Ammal useraient de leur inuence pour empcher les indignes de frquenter le march de Palestro. Lirritation cause par cette affaire avait t, ds les premiers mois de 1871, exploite par les moqaddems, qui staient entremis pour rconcilier les Ammal avec les At-Khalfoun, et pour faire adhrer ces derniers lostracisme prononc contre le march des chrtiens.

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Il y eut, cette occasion, des alles et venues insolites entre les deux tribus, et lattitude des indignes tait devenue moins bonne. Certains propos avaient t tenus auxquels ltat gnral du pays donnait une signication inquitante. Cest ainsi que, dans une salle dauberge, le ls du cad des Ammal, moiti srieux, moiti plaisantant, avait dit en arabe en montrant des yeux une jeune lle franaise : Si on se bat, en voici une quil ne faudra pas tuer, je la prendrai pour femme. La jeune lle comprenait larabe ; elle dcida sa famille partir tout de suite pour lAlma. Dans les premiers jours davril, le maire, M. Bassetti, tant venu Alger, avait signal les craintes de ses administrs et lattitude peu bienveillante des indignes. Le 13 avril, le sous-lieutenant Desnoyer, chef de lannexe dAlger, avait runi Palestro les chefs des Ammal, At-Khalfoun, Zouatna, Senhadja et autres tribus voisines. Il avait vaguement rassur le maire, tout en lengageant prendre des prcautions pour ne pas tre surpris, et user dune grande prudence dans ses relations; en mme temps, le 15, il avait envoy ses chefs un rapport concluant lenvoi durgence, dans cette localit, dun dtachement de deux trois cents hommes. Cette dmonstration lui paraissait ncessaire pour raffermir la situation et pour utiliser, pendant quil en tait temps encore, le crdit et la bonne volont de nos agents indignes, sur lesquels, depuis le 11 avril, les moqaddems Rahmanya exeraient une action nfaste et dangereuse pour nos colons. Il navait pas t possible denvoyer ce faible secours, : la situation tait la mme partout, et, de tous les cts, les mmes demandes taient faites par nos agents, militaires, civils ou indignes. A Palestro, les colons, de plus en plus inquiets, se prparrent la lutte et sexercrent au maniement des armes que le maire leur avait rapportes dAlger. Le 17 avril, El-hadj-Ahmed-ben-Dahmane crivait encore au chef dannexe pour lui signaler le cad Sad-ou-el-Hadj, des Khrachnael-Djebel, comme ayant pill et brl des maisons isoles : il ajoutait, dtail inexact, que lui et la fraction des Ouled-Dahmane avaient combattu les Khrachna rebelles. A la mme date peu prs, le nomm Sad-ben-Ramdane, amine des Ihazzamne(1) (At-Khalfoun), disait Mme Bassetti : Par la vrit
______________________________________________________________________ 1. Hazama en arabe, crit tort Azama dans la plupart des documents ofciels.

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de Dieu, crois-moi, Madame, laisse l ton mari et va ten Alger ; toi, tu es bonne, les autres sont mauvais, il ne faut pas que tu restes ici. Le mercredi 19 avril il y eut une afuence extraordinaire sur le march des At-Khalfoun, la suite de convocations lances par les moqaddems du pays. L se rencontrrent les notabilits religieuses et les chefs investis de douze fractions ou tribus : Ammal, Zouatna, Senhadja, Beni-Menade, At-Khalfoun, etc. Dans cette runion, il fut dcid que la nuit mme on se grouperait dans les ravins autour de Palestro, et quon attaquerait le village ds le point du jour. La nuit venue, les At-Khalfoun se rassemblent en effet, au nombre de trois cents, dans un ravin prs du village. Le maire, prvenu par un de ses anciens domestiques, Hamida-ben-Salem(1), envoie aux informations un de ses employs, Boudjma-ben-Ahmed(2). Celui-ci dclare quil na rien vu ; mais le maire reste habill et prt a tout. Le jeudi 20 avril, six heures du matin, des enfants de colons, envoys pour prendre du foin aux meules situes ct du village, accourent en disant quon vient de mettre le feu aux meules, et quils ont entendu des balles sifer leurs oreilles : ce qui tait vrai. Au mme instant, Mme V***, qui venait de partir pour Alger dans une voiture particulire, revenait, disant que la route tait barre par des bandes armes. Elle navait t lobjet daucun acte hostile, mais elle avait cru sage de ne pas essayer de passer. Le maire t aussitt sonner le tocsin et battre la gnrale : en quelques instants on fut rassembl et en tat de dfense ; lventualit dune attaque tait depuis longtemps prvue, et les trois maisons de la gendarmerie, de la cure et des ponts et chausses avaient t davance dsignes comme devant tre exclusivement occupes. Cette dernire, plus solidement construite que les autres, et ayant une terrasse, tait la mieux amnage pour la rsistance. On y installa 12 femmes, 14 enfants et quelques miliciens, sous les ordres du conducteur des ponts et chausses et du garde champtre. Ce fut l aussi o lon rassembla le plus de provisions. Le maire Bassetti et le brigadier de gendarmerie occuprent la caserne. Le capitaine Auger du gnie, alors en mission dans le village, se chargea de la dfense du presbytre. A peine ses dispositions taient-elles prises que, sur le Bordj du
______________________________________________________________________ 1. At Khalfoun. 2. Des Ammal.

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cad des Ammal, on voyait hisser et agiter le drapeau de la kouba de Baba-Ali. A ce signal, de tous les cts surgissent des groupes arms qui se rpandent autour du village, mais qui vitent avec soin de sapprocher du groupe des trois maisons, dans lesquelles ils voient les colons sur la dfensive; ils ne sattaquent quaux habitations isoles. La ferme et la briqueterie du maire sont les premires pilles et incendies ; un ouvrier europen, qui sy trouve encore, se dfend et est tu. Presque en mme temps, une bande conduite par Mohammed-Bourahla, amine des At-Nzar (des At-Khalfoun), saccage la maison Broussais. L aussi se trouve un Europen isol, rest comme gardien : il ne lui est rien fait, car il est connu et aussitt couvert par lanaya de Mohammed-ou-el-hadj-ou-el-Haleli, qui lemmne dans la montagne. Sur la route nationale, deux Espagnols isols sont entours, dpouills, mais ont la vie sauve. La maison cantonnire de Zbourboura est envahie ; ses deux habitants ne sont pas molests. El-hadj-Amar, de la fraction maraboutique des Ouled-Assa (ou Cherfa-el-Qalaa), les prend sous son anaya et les emmne chez lui avec lassistance dAhmed-ben-Amar des At-Khalfoun. Deux ou trois autres isols sont de mme protgs par des individualits mles aux pillards. Pendant toute la journe on saccage les environs du village, et les rebelles tiraillent jusquau soir sur le gros des habitations, sans dailleurs sapprocher beaucoup : ce sont des gens qui ne rsistent pas au plaisir de faire parler la poudre; mais il ny a, en somme, aucune attaque combine contre les trois maisons en tat de dfense. Si-Sad-ou-Ali-ou-Assa, amine-el-oumena des At-Khalfoun, mont sur un cheval noir, est venu avec quinze ou dix-huit cents hommes, camper 1,200 mtres du village, sur la limite du terrain des Ammal, qui hsitent encore sengager en masse. Le cad El-hadj-Ahmed-ben-Dahmane, jadis le plus acharn contre le maire, vite de se compromettre. Il est inquiet, et, en n de compte, il se dcide crire au chef de lannexe. Dans cette lettre, qui porte la date du 20 avril, El-hadj-Ahmed-ben-Dahmame dnonce Aliben-Salah, moqaddem et Oukil des pauvres, comme ayant distribu des munitions aux Ammal, et les ayant conduits devant le village de Ben-Henni (Palestro) avec les contingents des At-Khalfoun ; les colons, ajoute-t-il, sont troitement, bloqus, les communications et leau sont coupes ; ils ne peuvent boire; quant moi, avec tous mes frres

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des Ouled-Dahmane, nous veillons nuit et jour. Et maintenant cest vous daviser. En crivant cette lettre dans la soire du 20 avril, Elhadj-Ali-Ahmed-ben-Dahmane esprait sans doute faire retomber sur ses anciens ennemis, les At-Khalfoun et le moqaddem Ali-ben-Salah, la responsabilit des faits qui venaient de se passer. En outre, au cas o un escadron de cavalerie serait arriv en temps utile pour dgager le village, cela lui aurait permis de se poser, lui, sa famille et sa fraction, comme ayant eu le monopole du dvouement. Quoi quil en soit, quand, le 21 au matin, lenvoy du cad arriva en vue de lAlma, il dut sarrter : les Krachna taient en train de se battre contre nos avant-postes. Il ne put remettre sa lettre que fort tard dans la journe, et Alger ne fut prvenue que dans la soire. A Palestro, la nuit du 20 au 21 avril avait t trouble par de nombreux coups de feu dont le but tait surtout de tenir les colons en veil et de les fatiguer. Au point du jour, des bandes dAmine et de Zouatna(1) partirent du Bordj du cad, autour duquel taient masss de douze quinze cents fusils, et ils marchrent sur le village. A la tte du groupe principal on remarque le moqaddem Mohammed-ben-Lounis qui, mont sur une belle mule noire, porte dploye la bannire de la kouba de Baba-Ali. Il marche droit sur le presbytre, mais la fusillade qui accueille les rebelles leur fait prouver de telles pertes quils renoncent une attaque de vive force. Les Qbals sembusquent alors dans les maisons, pratiquent des crneaux dans les murs et concentrent leur feu sur la cure, pendant que dautres soccupent dvaliser les habitations ou abattre quelques pans de murs an de se rapprocher tout en restant abrits. Ils nissent, vers le soir, par arriver ainsi dans lglise, quils garnissent de tirailleurs. Pendant toute cette journe, Mohammed-ben-Lounis, toujours sur sa mule noire, toujours portant la bannire de Baba-Ali, se promena, au pas, impassible et psalmodiant pleine voix ses prires au milieu dune
______________________________________________________________________ 1. Lorigine des Zouatna remonte 1638 o, une rvolte de couloughli ayant eu lieu Alger, les rebelles furent interns sur ce point, o ils formrent bientt une tribu puissante ; les Turcs alors les utilisrent, comme makhzne, pour dfendre la route de Constantine et le pont de Ben-Hinni. Ds 1830, mal vus de leurs voisins, ils staient rapprochs de nous, ce qui leur valut en 1838 dtre razzs par lmir Abd-el-Kader, qui les t poursuivre jusque sur le Bouzegza. En 1842, quand le gnral Bugeaud arriva au pont de Ben-Hinni, ils laccueillirent avec joie et se soumirent pour ne plus bouger. En 1869, ils furent diviss en deux douars-communes : les Bonderbala et les Mosbaha. Ces derniers furent les plus nombreux el les plus compromis des deux douars dans lattaque, le pillage et le massacre de Palestro.

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grle de balles qui, par un hasard malencontreux, natteignirent ni lui ni sa mule. Dans la nuit, trois assauts furent donns contre le presbytre, dont la porte dentre nit par tre enfonce. Fermant alors les portes intrieures derrire eux, les dfenseurs sortirent par une issue donnant sur le derrire de la maison, et vinrent se rfugier la gendarmerie, sous le feu des rebelles, qui turent quatre des colons et blessrent lgrement le capitaine Auger. Labb Monginot arriva sain et sauf, ainsi que ses compagnons, moins deux, dont les cadavres carboniss furent trouvs plus tard dans la cure. Pendant que lattention des rebelles tait ainsi occupe sur le presbytre, auquel ils avaient mis le feu, puis sur la gendarmerie, quils criblaient de balles, quatre des dfenseurs de la maison cantonnire quittrent leur poste avec lintention de gagner Alger ; lun fut tu par une balle perdue, deux tombrent, plus loin, entre les mains dindignes charitables qui les rent prisonniers ou plutt leur sauvrent la vie, les nourrirent et les protgrent ; le quatrime, M. R, conducteur des ponts et chausses, marcha toute la nuit, et arriva le 22 au Fondouq, do sa dclaration crite fut aussitt envoye Alger par le capitaine Bruyre. Le samedi 22, la fusillade fut concentre sur les deux maisons. Mais les indignes, qui avaient de nombreux blesss, se dcourageaient. Alors lun deux, Belgacem-ben-Ouchfoun, homme de conance du cad des Ammal, savana en parlementaire, et offrit aux colons qui rendraient leurs armes la vie sauve et une escorte pour gagner en sret le Fondouq. A ces propositions le capitaine Auger et labb Monginot rpondent quils nentreront en pourparlers quavec les chefs investis. Si-Sadben-Ramdane, amine des lhazamnes, sapproche et engage sa parole ainsi que celle de lamine-el-oumena des At-Khalfoun. Les assigs insistent pour que les cads viennent eux-mmes. Le capitaine Auger dclare, en outre, Si-Sad-ben-Ramdane que les colons ne sortiront quen conservant leurs armes ; il lui fait comprendre que cette condition est essentielle, et aussi protable aux indignes de lescorte quaux Franais. Cest dailleurs, pour les chefs qui proposent cet arrangement, le seul moyen den tirer honneur et prot le jour o lautorit franaise enverra des troupes dans le pays. Bientt Sad-ou-Ali, lamine-el-oumena, arrive cheval ; les dfenseurs de la gendarmerie sortent pour causer avec lui et lui demander les garanties quils croient ncessaires. Quatre dentre eux vont mme

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jusqu la maison cantonnire voir leurs femmes et leurs enfants. Sad-ou-Ali consent bien ce que les colons emportent leurs armes, mais il craint, dit-il, que cette condition ne soit pas ratie par les Qbals. Ceux-ci, qui se sont rapprochs pendant ces pourparlers, protestent en masse ; ils veulent le dsarmement. Dautres crient quil faut leur livrer le maire. En ce moment, une bande dnergumnes, dans laquelle dominent les gens des Zouatna, arrive en vocifrant, fend la foule, et se prcipite sur les Europens qui parlementent devant la maison. Un colon croise la baonnette contre eux ; une dcharge presque gnrale le tue bout portant ; les fusils partent de tous cts. Ceux des ntres qui sont prs la porte rentrent aussitt dans la gendarmerie ; dautres sont tus sur place, et parmi ceux-ci est labb Monginot. Le capitaine Auger, qui stait port un peu lcart pour causer avec lamine-el-oumena Sad-ou-Ali, est prserv par ce chef, qui lemmne prcipitamment et jure de le dfendre. A ce moment le ls du maire, un enfant de onze ans, accourt toutes jambes auprs de Sad-ou-Ali et lui demande aide et protection. Celui-ci lenlve, le met doucement devant sa selle, et lui dit quelques bonnes paroles ; lenfant, rassur, le supplie de sauver aussi son pre, rest dehors : Il est trop tard , rpond Sad, qui presse le pas de son cheval. Le malheureux maire, quelques pas de l, offrait de largent Amar-ben-Kerkoud, qui, pour toute rponse, lui tire un coup de fusil et lachve avec son issa. Pendant ce temps, la porte de la gendarmerie cde sous les coups de pioche des assaillants, que dcime cependant le feu de la maison cantonnire ; les assigs sortent pour se frayer un passage la baonnette, mais ils sont crass par le nombre et tus coups de pioche, de matraque et de sabre, sans que les rebelles puissent mme se servir des armes feu. Trente(1). Europens sont ainsi massacrs en quelques instants : parmi eux se trouve le brigadier de gendarmerie, tu coups de hache par trois dtenus du Guergour, que les rebelles viennent de dlivrer. Un seul colon chappe, en se cachant dans la broussaille. Il est sept heures du matin. La bande, dans laquelle ne semble avoir gur aucune notabilit,
______________________________________________________________________ 1. Sur les 108 Europens Palestro le 22 avril, 50 furent tus, 42 prisonniers, 15 senfuirent isolment ; la plupart de ces derniers furent sauvs par des indignes ; quelques-uns arrivrent au Fondouq.

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va alors rejoindre le groupe qui en ce moment combat autour de la maison cantonnire. Ils jettent, au pied des murs les meubles et la paille enlevs la gendarmerie et y mettent le feu, malgr lopposition trs vive des Ammal, qui auraient voulu semparer des bijoux, valeurs et approvisionnements, quils savent avoir t entasss dans la maison. La porte, cependant, tombe consume par le feu ; les assigs vacuent le rez-de-chausse, et coupent coups de hache lescalier embras; mais ils ne peuvent tenir au premier tage, o la fume les asphyxie, et ils sont forcs de se rfugier sur la terrasse, dont le parapet na que 40 centimtres de hauteur, ce qui les oblige rester couchs et se dcouvrir pour tirer. L, sur un espace de 42 mtres carrs, sont entasses quarante-cinq personnes : un soleil de plomb frappe les ttes nues, des ammches brlent les vtements ottants des femmes. Une grle de pierres lances avec une infernale adresse ne cesse de blesser et de meurtrir ces malheureux. Une femme est mortellement frappe ; plusieurs colons sont tus en voulant tirer ; la vote de la terrasse se fendille sous laction du feu, et menace de scrouler ; un homme se suicide de dsespoir ; les femmes saffolent, pleurent, crient, demandent se rendre cote que cote : mieux vaut tre tu dun coup que souffrir ainsi ! Ces pleurs et ces cris sont entendus des assigeants ; Sad-ouRamdane, amine des Ihazzamnes, savance en parlementaire, son fusil sur lpaule ; il rpte quon nen veut pas la vie des Europens, quon respectera ceux qui rendront les armes. On lui dit daller chercher le cad. Lamine-el-oumena, Sad-ou-Ali, arrive ; il sengage, publiquement et par serment, ne faire aucun mal ceux qui se rendront et se eront sa parole. Pour changer ces quelques mots, il fallait crier du haut de la terrasse, car on navait nul moyen de descendre, et la voix portait dautant plus mal que ctait Mme V., femme dun ancien ofcier de bureau arabe, qui servait dinterprte : elle seule savait assez bien larabe pour soutenir une conversation en des circonstances aussi graves. Elle invita Sad-ou-Ali faire mettre une chelle le long du mur et venir sentretenir avec les colons, ce qui fut fait aussitt. L aprs lchange de quelques paroles, qui donnrent conance aux malheureux colons, il fut convenu que les fusils seraient passs immdiatement par la fentre du premier tage, que les bijoux, argent et valeurs, seraient remis an dter tout prtexte des attentats provoqus par la cupidit des mauvais sujets.

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Les choses se passrent comme il avait t convenu, sans brutalit, sans cris, sans dsordre. Sad-ou-Ali, El-hadj-ben-Dahmane, cad des Ammal, Sad-ou-Ramdane et dautres chefs, surveillrent la remise des armes, des bijoux et des valeurs, quun khodja inscrivait avec soin sur une liste nominative. Quand tous les colons furent descendus et runis, les indignes les comptrent haute voix ; ils taient 40 : neuf hommes, vingt femmes et onze enfants. Ils furent mis en route sous la conduite de Sadou-Ramdane, chez qui ils passrent la nuit, au village des Ihazzamnes, couchs sur le sol. Le dimanche 23, ils furent dirigs vers le village de Hamicha et ils furent logs chez lamine-el-oumena Sad-ou-Ali, o ils retrouvrent le capitaine Auger et le ls Bassetti. L, on donna aux femmes quelques tapis et quelques nattes pour se coucher. Ils devaient rester vingt jours avec cette installation rudimentaire et avec la nourriture habituelle des paysans qbals : deux repas de galette dorge, de gues sches et doranges. Une fois par semaine, le jour du march, un morceau de mouton gros comme la moiti du poing. Ils furent du reste traits tout le temps avec une bienveillante sollicitude, et ils sen montrrent reconnaissants plus tard en signant une ptition pour demander la grce de Sad-ou-Ali, condamn mort par la cour dassises. Le matin de ce mme dimanche 23 avril, le colon chapp la veille au massacre tait venu au village des Ouled-Dahmane, o le cad Elhadj-Ahmed-ben-Dahmane lavait trs bien accueilli et lui avait garanti la vie sil ne sortait pas du village. Ce fut aussi la n de cette mme journe que le colonel Fourchault partit, huit heures du soir, de lAlma(1) pour aller dgager les colons de Palestro , quon croyait encore aux prises avec les rebelles. Le colonel tait accompagn du sous-lieutenant Desnoyer, chef de lannexe dAlger, et dun fort dtachement de zouaves et de tirailleurs. La petite colonne marcha dix-huit heures de suite, et arriva Palestro le 24, deux heures de laprs-midi, sans avoir t inquite sur sa route. Elle ne trouva que des ruines encore fumantes, au milieu desquelles gisaient quarante-deux cadavres(2) dhommes dans la force de lge,
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre IV, page 250. 2. Quatre cadavres, rests sur la terrasse de la maison cantonnire, chapprent aux recherches et ne furent inhums que beaucoup plus tard.

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les uns demi carboniss, les autres atrocement mutils, et rpandant dj une odeur infecte. On procda linhumation de ces pauvres morts mconnaissables, quon mit dans une fosse commune creuse prs de lglise. Autour du village, la solitude semblait complte ; on ne vit quun misrable indigne qui, surpris en train de piller au milieu des ruines, fut pass par les armes. On ne put recueillir aucun indice sur le sort des autres habitants(1), dont on ne devait avoir de nouvelles que le 2 mai suivant. Cependant la petite troupe du colonel Fourchault tait harasse, et on dut passer la nuit du 24 au 25 avril retranch au milieu du village : cette nuit fut tranquille. Le dpart, le 25, seffectua sans incident; mais peine la colonne tait-elle en marche que de tous les cts elle tait assaillie par douze ou quinze cents fusils des Zouatna, Ammal, Senhadja, At-Khalfoun, etc. Grce lartillerie et aux chassepots, le colonel ni une bonne distance lennemi, qui ne cessa de harceler la colonne jusquau col de Tamizirt, cest--dire jusqu midi. Nous emes deux hommes tus et sept blesss ; on trouva huit cadavres de rebelles que lennemi navait pu enlever, mais ses pertes avaient t bien plus considrables. Un peu avant darriver au Fondouq, la colonne fut agrablement surprise en voyant venir sa rencontre le capitaine Bruyre, qui commandait la localit. Il avait avec lui un dtachement apportant du pain, du caf et des vivres ces vigoureux soldats extnus par quarante-huit heures de marche, de combats et de navrantes motions. Linitiative de cette bonne surprise tait due au sous-lieutenant Desnoyer, qui avait expdi en avant un de ses mokraznya.
______________________________________________________________________ 1. Ce fut le cad insurg des Zouatna, Hocine-ben-Tahar, qui apprit au souslieutenant Desnoyer lAlma la prsence des 40 colons chez Sad-ou-Ali. Les premires nouvelles directes que lon eut deux Alger furent apportes le 9 mai par un certain Mohammed-ou-Sad des Nezlioua, ancien chaouch du bureau arabe de Dra-el-Mizane, alors dtenu la prison de Maison-Carre, et qui avait t mis en libert pour aller chercher ces nouvelles. Ce Mohammed-ou-Sad, homme trs intelligent, tait ce chaouch qui jadis avait exploit la bonne foi du commandant suprieur de Dra-el-Mizane, le pauvre commandant Jobst, dont il avait caus le suicide. Voici la lettre que ce Mohammed-ou-Sad apporta le 9 mai : elle tait crite par Mme V... M. Barnoud, le directeur de la prison, qui avait accrdit le messager, et elle tait envoye dcachete alla dtre montre en route aux Europens : Nous avons reu le billet con Mohammed-ou-Sad par M. Barnond. Merci mille fois de la peine et de lintrt quon nous porte. Nous avons t recueillis par

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Le soir, la colonne campait au Fondouq, et le 26 elle rentrait au camp de lAlma pour assister un nouveau combat(1). Tel fut, dgag de toute lgende et de toute exagration, ce lugubre
______________________________________________________________________ le cad Sad des Beni-Khalfoun, Mme S..., sa bonne, moi, mon enfant, sa nourrice, un soldat du train, M. Auger, capitaine du gnie, et les trente-quatre habitants qui restent de Palestro. Nous sommes lobjet de soins bienveillants ; nanmoins nous verrons avec bonheur le jour de notre rapatriement. Sign : E. V... et femme S... Un billet de deux lignes du capitaine Auger, ainsi conu, tait joint cette lettre : Prire M. Barnond de faire savoir M. le commandant du gnie Alger que je suis chez le cad des Beni-Khalfoun, qui a recueilli les colons de Palestro. Amitis et rponse. Les survivants de Palestro ne furent remis que le 13 mai au gnral Crez. (Voir plus loin, livre III, chapitre II.) Les principaux acteurs de lattaque et du massacre de Palestro passrent en cour dassises le 21 janvier 1873. 44 furent condamns. Le jury se montra implacable : malgr lavis du ministre public, il refusa les circonstances attnuantes Said-ou-Ali, El-hadjAhmed-ben-Dahmane, Sad-ben-Ramdane et cinq autres qui furent condamns mort ; 23 furent condamns la dportation, 12 5 ans de dtention, 1 7 ans de rclusion. Les habitants de Palestro demandrent la grce de Sad-ou-Ali, dont la peine fut commue en dportation ; quatre autres condamns mort, dont Sad-ben-Ramdane, eurent aussi leur peine commue. Trois seulement furent excuts : Boudjema-ben-Ahmed, le domestique de M. Basseti ; un nomm Slimane-ben-Ahmed, comparse ayant de trs mauvais antcdents ; El-hadj-Ahmed-ben-Dahmane, cad des Ammal, g de 68 ans, et qui, cependant, avait sauv la vie un Europen et stait plusieurs fois employ pour nous de faon se crer des titres srieux notre indulgence. LAkhbar rendit compte en ces termes de lexcution, qui eut lieu le 2 mai 1873, devant la prison civile, Alger. Celui-ci (le cad), de la prison lchafaud, criait aux Arabes : Je meurs innocent et ainsi mourront ceux qui accorderont leur conance aux roumis et verseront leur sang pour les Franais. Trs nergique, conservant son sangfroid, interrompit ses prires pour dire son ls de rclamer un bernous rest la prison et 250 francs que lui devait un de ses coreligionnaires. Dans les paroles cries par ce malheureux avant de mourir se trouvait une protestation bien lgitime contre les conditions dloyales dans lesquelles stait faite son arrestation, le 30 mai 1871, aprs quil avait demand sil pouvait sans crainte venir au camp et quon avait, pendant plusieurs jours, t trs heureux dutiliser ses services. Cette arrestation avait t impose par le gnral Savaresse, commandant la division dAlger, en dpit des protestations ritres du lieutenant-colonel Dsandr, qui navait eu qu se louer de El-hadj-Ahmed-ben-Dahmane, venu de la colonne Crez en libert et comme auxiliaire. (Voir plus loin, livre III, chapitre II.) 1. Livre II, chapitre IV, page 252.

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drame de Palestro, dont on a tant parl, et qui, pour beaucoup de monde, est rest le grand fait de linsurrection de 1871, alors que, en ralit, il na t quun pisode local provoqu par des causes locales, et quil a eu lieu en dehors de toute direction et de toute ingrence des chefs politiques ou religieux de la Medjana ou de Seddouq.

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(8 mars-8 mai.)
Insuccs des premires dmarches de Moqrani et de Chikh-el-Haddad dans la subdivision de Batna. Dsordres locaux. Le bandit Ahmed-ben-Rahmoun. meute au village de Moureka chez les Adoua (8 mars). Slimane-ben-Drouha. Mission dAhmed-el-Cadi. vacuation dEl-Outaya ; tentative contre la zmala du cad BenHenni (30 mars). Pillages et brigandages des Sahari. Dpart pour Biskra de la colonne Adeler (3 avril). Rixe entre Farfar et Lichana (6 avril). Retour de Slimane-ben-Drouha dans sa tribu. Les missaires de Chikh-el-Haddad dans le Belezma. Formation des premiers contingents rebelles (19 navril). Bruits en circulation ; projet dattaque des ruines de Belezma (20 avril). Dmarches du chikh et des kebar des Ouled-Chelieh. Nullit du cad de Batna. Massacre de dix-sept Europens la scierie Sallerin (21 avril). Pillages et massacre au Ravin-Bleu. Engagement de la milice de Batna (22 avril). Pillage et destruction de Fesdis et dEl-Mader. Le marabout Abdessemed. Arrive des goums dles. Protection de Lambesse et de Marcouna ; affaire des goums des Ouled-Ziane et des Achche. Reconnaissance sur la route de Constantine (23 avril). Organisation de la dfense de Batna. Arrestation de Mohammed-bel-Cadi (25 avril). Combat du Ravin-des-Mines (ou de la Fontaine-Romaine). Retour Batna de la colonne Adeler (26avril). Engagement dEl-Mader (28 avril). Jonction des colonnes Mari et Adeler (29 avril). Reconnaissances et razzia dans le Bouarif ; premires soumissions (30 avril). Suite des oprations et des razzias dans le Bouarif ; nouvelles soumissions (1er et 2 mai). Combat du Djebel-Bouarif (3 mai). Soumissions des tribus lest de la route. Massacre dAn-Yacoute (4 mai). Combat de Kasrou (7 mai). Rentre Batna par le Ravin-Bleu (8 mai).

Dans la subdivision de Batna(1), les efforts de Moqrani et dAziz avaient chou contre le bon esprit dont taient anims notre gard les
______________________________________________________________________ 1. Lauteur a t chef du bureau arabe de Biskra, du 7 juin au 20 octobre 1870 ; chef du bureau arabe de Batna, du 20 octobre 1870 au 11 septembre 1871 ; il est rest dtach la colonne Saussier, du 10 septembre au 1er novembre 1871.

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chefs indignes et les notabilits religieuses, maraboutiques ou congrganistes. Il y avait bien, dans le Sahara, dans le Belezma et dans lAors, de nombreux khouans Rhamanya, mais ils relevaient presque tous de la zaoua de Tolga, dont le chef Si-Ali-ben-Otmane-ben-Amor stait nettement prononc contre linsurrection. Ces Rahmanya taient, dailleurs, tenus en respect par leurs rivaux les khouans Tidjanya, soumis la direction de la zaoua de Temacine, depuis longtemps acquise et dvoue la cause franaise. Nous avions encore avec nous les khouans Qadrya, de lobdience du cad de lOued-Abdi, Si-Mohammed-bel-Abbs, personnellement incapable dune dfection, et, enn, plusieurs autres inuences maraboutiques locales tenant le pays et pouvant empocher, en partie, les mauvais effets de la proclamation de Seddouq. Malheureusement, lesprit de soff dans le Sahara, et des dsordres locaux survenus aux environs de Batna, sans quil et t possible de les rprimer, avaient cr une situation trouble qui, par la force des choses, donna, ds la n du mois davril, de nombreux allis aux OuledMoqrane. Voici, en effet, ce qui avait eu lieu, avant cette poque, en dehors de toute action directe ou indirecte de la Medjana ou de Seddouq. A Batna, un malfaiteur de profession, vad du pnitencier dAnel-Bey vers la n de fvrier, avait organis une bande qui dvalisait indistinctement les indignes et les Europens isols. Il se nommait Ahmed-ben-Rahmoun et tait originaire du Belezma(1). Il avait group autour de lui plusieurs de ses anciens codtenus trangers au pays, parmi lesquels tait un certain Amar-ben-Messaoud qui, plus tard, devint clbre dans les annales du crime sous le nom de Khomati(2). Ctait sans contredit le plus intelligent; le plus audacieux et le plus sclrat
______________________________________________________________________ 1, Le Belezma est tout le massif montagneux louest de la route de Constantine Batna. Le pays stend jusqu Mgaous et jusquaux plaines au sud de Saint-Arnaud. 2. El-Khomati avait commenc sa carrire de brigand en 1867, pendant le cholra et pendant le typhus de lhiver 1867-1868. Il sut chapper toutes les recherches et mme se faire oublier, jusquau 20 mars 1872, poque o il reprit ouvertement la campagne dans lAors. Pendant plus dun an, il tint en chec tous nos agents et nit par tre tu le 13 avril 1873, dans une battue qui durait depuis plusieurs jours, et qui tait dirige par un ofcier de bureau arabe, le capitaine Cardot, aid de 300 cavaliers et 2,000 rabatteurs cernant le Djebel-Noughis. La bande rduite six hommes tint encore tte, tout un aprs-midi prs de cent individus. A la un spahi, qui venait dessuyer un coup de feu, russit envoyer Khomati une balle qui le tua. Le spahi lui coupa immdiatement la tte, et on t prisonniers les quatre survivants (lun des six ayant t tu en mme temps que Khomati).

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de toute la bande, mais il tait originaire des Bradja du Djebel-Chechar, et il navait pas alors une notorit sufsante pour exercer un commandement dans le Belezma. Ahmed-ben-Rahmoun tait donc le seul chef connu et dclar de ces bandits qui, jusqualors, navaient fait que dvaliser les gens sans attenter leur vie, encore bien que leur audace et t jusqu tirer, de loin, des coups de fusil sur des gendarmes et des spahis oprant une arrestation. Limpunit dont cette bande jouissait, en raison de limpuissance o nous tions de rprimer ses mfaits, encourageait les dsobissances et le dsordre dans tout le Belezma. Cest ainsi que, le 8 mars, un Qbal, propritaire ais du village de Moureka(1), Slimane-ben-Drouha, menac par son cad dune arrestation peut-tre arbitraire, avait ameut sa fraction, dont les membres staient organiss en une saga de 300 fusils et criaient bien haut quils empcheraient le cad Sad-ben-Chrif dapprocher du village. Celui-ci, trs ardent, avait demand aller razzer Moureka, et, en attendant la rponse, il avait envoy ses cavaliers battre la plaine et commencer un vritable blocus du village. Pour empcher des coups de fusil un moment o, faute de troupe, nous ne pouvions intervenir, on envoya en mission chez les Adoua le cad de Batna, Si-Ahmed-el-Cadi, dont linuence maraboutique tait encore considrable dans le pays, bien que dj fort amoindrie notre service. Il vint sans armes, mont sur sa mule, et, par de sages paroles, il sut amener une rconciliation temporaire entre les Qbals et les Mokhaznya du cad Sad-ben-Chrif. Les kebars dsavourent Slimane-ben-Drouha, qui prit la fuite et se rfugia auprs de Ben-Rhamoun, pendant que les Adoua venaient spontanment faire amende honorable Batna et expliquer leur acte de rbellion par un malentendu, dailleurs invraisemblable. Quelques jours plus tard, ils envoyaient en ville, sans difcult, un convoi de mulets et des goumiers demands par le lieutenant-colonel Adeler(2), qui se disposait aller dans le Belezma. Les choses tant arranges, le commandant de la subdivision esprait, avec 4 compagnies et des auxiliaires indignes, raffermir la situation et essayer en mme temps un coup de main sur la bande de Ben-Rahmoun.
______________________________________________________________________ 1. Cest le principal village de la tribu des Adoua, et, pour cette raison, il est souvent dnomm Adoua. La tribu des Adouca porte ofciellement le nom de douarcommune de lOued-el-Ma. 2. Commandant la subdivision de Batna o il avait remplac le gnral Faidherbe.

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La nouvelle de la prise darmes du bachagha empcha le dpart du colonel il naurait pas t prudent de saventurer dans les montagnes du Bellezma avec aussi peu de monde, alors quon pouvait craindre un mouvement insurrectionnel gnral. Les contingents commands avaient donc t renvoys le 18 mars ; mais, la n du mois, on les avait fait revenir, car dautres faits avaient rendu ncessaire lintervention du commandant de la subdivision chez les Sahari El-Outaa, et la nature du pays comme lesprit des populations permettaient de se rendre en cette rgion sans imprudence ni danger. Un ofcier du bureau arabe de Biskra, le capitaine Durand, install depuis plus de trois mois chez les Sahari, o il avait grand-peine maintenir un peu dordre, avait, en effet, rendu compte, le 30 mars, quil tait absolument dbord; que les Sahari, excits par le cad de Biskra et les Bengana contre leur propre cad, Si-Mohammed-ben-Henni-benBoudiaf, chappaient toute direction, et quune dmonstration arme tait indispensable pour maintenir lobissance et protger El-Outaa. On ne pouvait lui envoyer de Biskra les renforts quil demandait, et ordre lui fut donn, le jour mme, de rentrer en ville et de ramener les Europens du caravansrail dEl-Outaa et de la fontaine des Gazelles. A peine avait-il t parti que les Sahari avaient saccag le caravansrail et avaient march sur la zmala du cad Ben-Henni, dont le bordj ntait qu quelque cent mtres. Mais la bonne contenance des serviteurs et familiers du cad avait dcourag les Sahari, qui staient dbands et depuis staient mis battre la plaine en pillant et en maraudant. Les choses nallaient gure mieux au sud de Biskra o, pour nuire au soff Bouokkaz, et tout en nous continuant leurs protestations de dvouement, nos bons amis les Bengana achevaient de dsorganiser le pays. Il tait devenu tout fait ncessaire daller Biskra raffermir le principe dautorit compromis El-Outaa et intervenir entre les soffs, an denrayer, si faire se pouvait, la dsorganisation, qui marchait grands pas. Cest dans ces conditions que, le 3 avril, une petite colonne, compose de 1,100 hommes runis grand-peine, tait partie de Batna avec un goum fourni par les O.-Ziane, ennemis des Sahari. Le mme jour, un cavalier du bureau arabe de Biskra, en tourne de service, avait t malmen, pill et renvoy nu par les Arabes Cheraga.

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Le 6 avril, avant larrive de la colonne Biskra, une rixe avait clat entre les gens de Farfar et ceux de Lichana ; un homme de cette ville avait t tu, et, sans lintervention habile et nergique du grand matre des Rahmanya du sud(1), Si-Ali-ben-Ostmane , marabout de Tolga, les deux grands soffs du Sahara en seraient venus aux mains. Lapproche de la colonne avait empch cette conagration gnrale: de nombreuses arrestations faites aux Sahari avaient mat les plus mutins, et, de ce ct, le calme semblait revenu, le 12 avril, quand la colonne tait arrive Biskra. Dans cette ville, le lieutenant-colonel Adeler, qui avait longtemps dirig les affaires indignes de la division de Constantine, avait eu de longs pourparlers avec les chefs de soffs, et, sans essayer une rconciliation impossible, il avait cherch obtenir un peu dordre, en conrmant les faits accomplis et en rendant responsables les deux chefs de soff des faits et gestes des groupes indignes qui staient spontanment placs sous leurs ordres, en dpit de lorganisation ofcielle. A Biskra, le colonel avait appris la proclamation du djehad, mais en mme temps il avait reu de Si-Ali-ben-Otmane lassurance formelle que les khouans Rahmanya de lobdience de Tolga resteraient soumis la France ; et, comme il savait que cette promesse serait tenue, il avait prot de la force morale que lui donnait sa petite colonne et de linuence personnelle quil avait sur les chefs Sahariens pour chercher affermir son uvre. Malheureusement il ne put pas rester Biskra aussi longtemps quil aurait fallu, il fut tout coup rappel Batna, o linsurrection avait ni par clater, en dpit de la dlit de tous les cads, par le seul fait du mcontentement dun obscur paysan et de laudace dun vulgaire malfaiteur. Voici, en effet, ce qui stait pass linsu du colonel et pendant labsence de nos troupes. Slimane-ben-Drouha, qui ntait pas un malhonnte homme et qui il rpugnait de vivre dans la bande de Ben-Rahmoun et de Khomati, tait parti pour Bordj-bou-Arreridj ds quil avait appris la rvolte du bachagha. Il avait vu quelques-uns des Ouled-Moqrane, et aussi Mohammed-ben-Adda, des Righa, qui avait habilement exploit son m______________________________________________________________________ 1. La zaoua de Tolga forme une maison mre des khouans Rahmanya, en rivalit avec celle de Seddouq. Les khouans y sont plus exalts, plus mystiques et plus dvots ; cependant elle a toujours t trs dvoue la France, et son dvouement sest afrm ds 1844, poque son chef Si-Ali-ben-Amor donnait asile et protection aux quelques soldats franais chapps au massacre de la garnison de Biskra.

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contentement, lavait fait parler et nalement lavait renvoy, dans les premiers jours davril, avec des lettres annonant que sous peu le bachagha viendrait en personne, la tte dun millier de cavaliers des Hachem et des Righa, oprer dans le Belezma ; il promettait de venger les Adoua, de ramer la zmala du cad Si-Sad-ben-Chrif et les troupeaux de tous ceux qui ne feraient pas cause commune avec lui. Slimane-ben-Drouha tait revenu gris par laccueil qui lui avait t fait, bloui par la vue des brillants contingents quil avait rencontrs autour de Bordj-bou-Arreridj. Il avait engag les Qbals et la bande de Ben-Rahmoun sunir pour faire la guerre aux chrtiens, comme allis du bachagha. On lavait cout, et il avait t dcid que le premier acte dagression serait lenlvement Zana dun grand troupeau appartenant un boucher franais de Batna. Prvenu temps par ses espions, le chef du bureau arabe de Batna russit faire rentrer le troupeau sans encombre, sous la protection du goum des Ouled-Bou-Aoun(1) et de deux spahis. Mais il ne lui fut pas possible dempcher les dclasss et les mauvais sujets de se grouper autour de Ben-Rahmoun. Sur ces entrefaites, des reqqabs de Chikh-el-Haddad arrivrent dans le Belezma porteurs de la proclamation appelant au djehad. Les
______________________________________________________________________ 1. Le pre du cad Sad-ben-Chrif tait sous les Turcs, et aux premiers temps de loccupation franaise, chikh hrditaire du Belezma. A sa mort, ce grand commandement avait t scind, et on avait donn Sad-ben-Chrif le cadat des Ouled-bou-Aoun. A proprement parler, les Ouled-bou-Aoun ntaient quun petit groupe de 200 cavaliers Mezerguia (voir la note de la page 171) formant le makhzne du chikh de Belezma. Mais autour de ces cavaliers staient groups des gens de diverses provenances qui avaient ni par former une agrgation, dite tribu des Ouled-bou-Aoun. En dehors de cette tribu, le cadat des Ouled-bou-Aoun (qui comptait trente-sept groupes distincts) comprenait des tribus berbres et des tribus mixtes. Le tout tait depuis longtemps divis en deux soffs : le soff berbre, rest indpendant sous les Turcs, et le soff des Ouled-bou-Aoun. Ce dernier avait son tour t divis, par le fait des Turcs, en deux nouveaux soffs : le soff des Ouled-Menaceur-benbou-Aoun, qui tait au pouvoir en 1830, et le soff des Ouled-el-hadj-bou-Aziz, hostile Chrif et son ls Sad. Un dcret du 14 dcembre 1867 avait rparti ces divers lments en neuf douarscommunes ou sections communales portant ofciellement les noms ci-aprs : Ouled-Fatma, 1,315 habitants (Berbres autochtones rests indpendants jusquen 1830) ; Oued-Merouana, 1,441 habitants, plus connus sous le nom de Adoua (Ber-hres autochtones, rests indpendants jusquen 1830) ;

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moqaddems Si-Ahmed-ben-Abdallah, Si-Ikhelef-ben-Mera, Si-Ali-benBouchireb et dautres encore, se rallirent eux, encore bien que leurs relations eussent t, jusqualors, plutt avec Tolga quavec Seddouq. Les quelques centaines de khouans Rahmanya du Belezma vinrent alors grossir les contingents de Ben-Rahmoun et de Slimane-ben-Drouha. Ces deux obscurs Qbals, sans naissance, sans attache religieuse et sans valeur personnelle, se trouvrent tout coup, par la force des choses, appels jouer un rle important. Le 19 avril, les reqqabs de Seddouq et les moqaddems du pays avaient rassembl autour deux des gens des Ouled-Fatma, Ouled-Soltane, TIet et Ouled-Chelieh. Le 20, ils rpandaient la nouvelle quun convoi franais avait t enlev An-Taghroute, quun dtachement avait t massacr, que, la colonne Saussier avait d abandonner la Medjana et se replier la hte sur Stif, que cette ville tait menace au nord par les Ouled-Nabet, les gens du Sahel-Guebli et les Amoucha, et au sud par les Righas rvolts avec leurs cads. Le mme jour, le chef du bureau arabe de Batna, ayant appris que des attaques taient imminentes lOued-Chaba(1) et au Ravin-Bleu, envoya des lettres deux chefs dusines situes dans le douar Ouedel-Ma. Ces lettres les invitaient rentrer tout de suite Batna, en se conant au porteur, le chikh des Halimya, Brahim-ben-Ncib, spahi de bonne famille. Le 21, les bruits alarmants se conrmaient ; les ouvriers forestiers travaillant dans le Belezma taient attaqus, et se rfugiaient dans les usines voisines. Le mme jour, le chikh des Ouled-Chelieh, Messaoud-ben-Zouari, et deux kebars, venaient au bureau arabe protester de leur dvouement et demander lenvoi immdiat dun dtachement pour les aider, eux, les notables et le gros de la tribu, rsister aux bandes armes, qui les
______________________________________________________________________ Ouled-el-Ma, 1,220 habitants, plus connus sous le nom de Halimya (anciens Berbres autochtones, dplacs de leurs montagnes et mlangs dlments divers) ; Mohammed-ben-Feradj, 1,041 habitants (mlange de Berbres et dArabes) ; El-Ksar, 1,185 habitants (march et bordj du cad ; zmala des Ouled-bou-Aoun) ; Cheddi, 1,588 hab. (douar form de divers lments berbres ou arabes); O. Mehenna, 917 hab. (douar form de divers lments berbres ou arabes); Zana, 668 hab. (douar form de divers lments berbres ou arabes); Boughezel, 631 hab. (douar form de divers lments berbres ou arabes); 1. Les deux noms sont consacrs ; le premier est bizarre et ne dit rien, car OuedChaba, cest la rivire du Ravin, le second est lappellation franaise du ravin, dit, par les indignes, Chabet-Tissillamine, le ravin des Musulmanes.

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avaient mis en demeure de faire cause commune avec les rebelles ou dtre razzs. Cet envoi de secours tait impossible, puisque les troupes taient alors Biskra avec le colonel Adler ; le cad de Batna, Si-Ahmed-belCadi, fut invit partir avec le chikh et les cavaliers de sa zmala, car cette tribu relevait de son cadat. Pour toute rponse, le cad(1) se prit pleurer, et dclara quil ne pouvait rien faire sans tre soutenu par des troupes rgulires. Les Ouled-Chelieh partirent donc seuls, avec de vagues promesses de secours et linvitation de se rfugier, le cas chant, sous le canon de la ville. Le chikh Messaoud-ben-Zouari revint dans la soire avec ses deux mmes compagnons. Il annona que 1,500 2,000 fusils taient groups au Teniet-Beghich et au Djebel-Gountas et que le lendemain Slimane-ben-Drouha et Ben-Rahmoun, lincitation du moqaddem des Rahmanya, Si-Mohammed-Seddik, et des Ouled-Chelieh-Guebala, attaqueraient les tablissements europens du Ravin-Bleu, de Fesdis et dEl-Mader ; les Ouled-Chelieh-Dahra tenaient bien encore pour nous, et ils taient disposs aider nos soldats, sils se prsentaient, mais ils taient dbords, et, sils ntaient pas secourus et soutenus la nuit mme, ils allaient tre forcs de suivre le gros de la tribu. Le maire de Batna fut aussitt avis de ces graves nouvelles, qui intressaient surtout le territoire de sa commune ; sans perdre de temps, il t rentrer durgence les habitants des endroits signals. De nouveau Ahmed-bel-Cadi fut mand au bureau arabe et pri de tenter quelque chose, ne ft-ce quen allant seul, sur sa mule, comme simple marabout, annoncer aux Ouled-Chelieh le retour de la colonne Adeler (dj prvenu par tlgramme) et lenvoi de troupes de Constantine. Il fut impossible de rien obtenir de ce vieillard apeur et larmoyant. Le chikh Messaoud-ben-Zouari et les deux kebars partirent navrs et certainement leur motion ntait pas feinte : ctait pour eux la ruine de linuence de leur soff, qui depuis 1845 stait appuy sur les Franais, ctait lhumiliation davoir seffacer et se trainer la suite du soff rival, dsormais matre de la tribu.
______________________________________________________________________ 1. Ce mme cad, en 1844, par sa seule inuence maraboutique, nous avait fait obtenir, sans coup frir, la soumission des O. Chelieh, Ouled-el-Cadi, Haracta-Djerma et El-Mader, Lakhedar-Halfaouia, O. Ali-Tahammemt et Zoui.

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Pendant ces pourparlers, arriva de la scierie Sallerin Un missaire portant un billet rpondant la lettre remise la veille par le chikh Brahim-ben-Ncib. Ce billet, trs court, disait en substance : Merci de vos renseignements et de vos offres, la situation nest pas aussi grave que vous le croyez ; jai autour de moi une centaine dOuled-Chelieh qui me gardent, je les connais, et je puis compter sur eux. Veuve Sallerin. Au reu de ce billet, le chef du bureau arabe obtint du commandant intrimaire de la subdivision lenvoi immdiat la scierie dun dtachement de cinquante hommes du 3e bataillon dAfrique. Ce dtachement devait rester en plaine jusqu la ferme Recurt, et, de l, monter la scierie(1), o, selon ltat du pays, il aurait eu se retrancher ou faciliter le retour des colons et des ouvriers. Mais dj il tait trop tard : quand le dtachement, parti minuit, arriva dans la plaine, il vit une grande lueur dans la direction de la scierie, quun incendie achevait de consumer. Dans la soire cet tablissement avait t entour par les bandes de Ahmed-ben-Rahmoun et de Slimane-ben-Drouha, auxquels Slimaneben-Ali-ben-Assa et Salmoun-ben-Rodbane, moqaddems des OuledRaban, avaient amen un millier de fusils des Ouled-Soltane. Le moqaddem Mohammed-Seddik, un des chefs du soff des Ouled-Chelieh-Guebala, mit alors en demeure les gens de sa tribu gardiens de La scierie de se joindre tout de suite aux contingents de la guerre sainte ou davoir, dans la nuit mme, leurs maisons brles et leurs troupeaux razzs. Ceux-ci cdrent; la scierie fut envahie, et les bandits dAhmed-ben-Rahmoun, pour mieux compromettre les Ouled-Chelieh, encore hsitants, massacrrent sans piti Mme Sallerin, trois enfants et douze ouvriers europens, qui, surpris par la dfection des Ouled-Chelieh, ne purent se dfendre. Le feu fut ensuite mis la scierie. Pendant ce temps, sur lOued-el-Ma, lautre scierie dirige par M. Prudhome, le chikh Brahim-ben-Neib avait runi deux cents fantassins des Halimya, et les Europens faisaient leurs prparatifs pour partir le lendemain 22 avril. Ce jour-l, vers sept heures et demie du matin, les bandes armes qui venaient de piller la scierie Sallerin descendirent des crtes dans le Ravin-Bleu, et, grossies des Ouled-Chelieh-Guebala, elles procdrent au pillage des fermes et maisons isoles. Un Europen, rentr la veille
______________________________________________________________________ 1. Qui nest qu 20 kilomtres de Batna lOued-Chaba.

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au soir Batna sur linvitation du maire, fut aperu au moment o il regagnait sa ferme : il fut tu coups de fusil. Une femme et sa lle, qui seules taient restes dans leur habitation, russirent prendre la fuite et se cacher dans la broussaille. Il est peu prs prouv quelles nchapprent pas aux yeux des rebelles ; mais ceux-ci prfraient un pillage lucratif des meurtres inutiles : ils ne les poursuivirent pas. Quelques heures plus tard, elles furent ramenes Batna par la milice, qui se porta spontanment(1) au Ravin-Bleu, quand, de Batna, on aperut avec une longue-vue les indignes se ruer sur les maisons abandonnes. Deux dtachements sortirent peu aprs. Lun, compos de cinquante goumiers et de quarante-cinq hussards que lon avait monts avec les chevaux des diligences, requis cet effet, fut envoy sur la route de Constantine pour soutenir la milice et faciliter la rentre des colons qui pouvaient encore tre dehors. Lautre dtachement, compos dune compagnie du bataillon dAfrique, fut dirig sur la route de Biskra, et eut mission de protger la fois la rentre des cinquante hommes partis dans la nuit et larrive dun convoi de Sahari prisonniers, arrivant de Biskra avec une faible escorte. Ce dtachement russit dans sa double mission. Quant aux miliciens, ils reconnurent bien vite quil ntait pas possible daller protger les maisons du Ravin-Bleu ; qui ambaient sous les yeux de plusieurs milliers dindignes : ils recueillirent les deux femmes cites plus haut, et rentrrent, non sans avoir t forcs de faire le coup de feu contre les rebelles, qui turent un des miliciens et en blessrent un autre. Pendant que ces faits avaient lieu aux portes de Batna, les ouvriers de la scierie Prudhome, avec leur escorte des Halimya , taient arrivs, vers les sept heures du matin, proximit de la tte du Ravin-Bleu ; l,
______________________________________________________________________ 1. En ce moment, personne ne commandait Batna. Lofcier le plus ancien, charg de lexpdition des affaires en labsence du lieutenant-colonel Adeler, tait un vieux commandant de place qui venait davoir un commencement de transport au cerveau et qui tait compltement affol, tel point quun docteur dut lexaminer et quil fut un instant question de le conduire lhpital et de lenfermer. Son adjudant de place ne voulut ni assumer la responsabilit de cette mesure, ni prendre le commandement que lui confrait son anciennet de grade. Ce furent un capitaine du gnie, M. Jouaust, le capitaine commandant le bataillon dAfrique et le capitaine chef du bureau arabe, qui, de concert et avec une grande discrtion, donnrent les premiers ordres au nom du commandant V., quils parvinrent peu peu calmer et qui ils rent reprendre, en apparence au, moins, ses fonctions de chef.

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ils rencontrrent un cavalier du cad des Ouled-bou-Aoun, qui leur dit que la route tait coupe par les rebelles masss dans le ravin. Ils revinrent alors sur leurs pas ; quelques-uns voulaient passer par la scierie Sallerin, mais le chikh Brahim-ben-Ncib, qui venait dapprendre le drame provoqu par le moqaddem Mohammed-ben-Seddik, dont il aurait fallu traverser les terres, insista pour quon prt la route du Ravin-Bleu. On y revint de nouveau, et, de nouveau, la vue des groupes arms, on nosa pas savancer. Cependant, il tait galement dangereux de revenir la scierie ou de rester sur la crte ; le chikh, aprs stre concert avec son escorte, en laquelle il avait toute conance, dcida les Europens sengager dans le ravin, les Halimya se faisant fort de les faire passer sans encombre. Mais, quand ils virent le nombre des rebelles, ils hsitrent, et quand ceux-ci se mirent tirer sur leur groupe, au lieu de chercher se dfendre et souvrir un chemin de vive force, ils passrent lennemi, et tirrent leur tour sur les Europens et sur le chikh. Ce fut alors un sauve-qui-peut gnral ; sur les 23 Europens qui taient l, 12 furent tus en se dfendant, 11 russirent prendre la fuite et chapprent nalement, grce la protection, plus ou moins dsintresse, de quelques indignes, rencontrs dans la broussaille, quelques mtres du lieu de lagression. Brahim-ben-Ncib(1) et le garde forestier Mohammed-ben-Ahmedben-Ouarglane, les vtements traverss par plusieurs balles, partirent franc trier et arrivrent sains et saufs Batna. Lmotion fut grande en ville cette nouvelle : la municipalit t arrter immdiatement tous les porte-bernous qui taient dans la place et elle les enferma dans le march couvert, dont la milice garda les grilles. Ces indignes arrts taient surtout des ngociants mozabites qui, le lendemain, une fois leffervescence calme, furent relchs sur les observations ofcieuses du chef du bureau arabe, qui t remarquer au maire que les Mozabites couraient exactement les mmes dangers que les Europens. On relcha aussi les gens des tribus du sud de Batna, lesquels avaient tous des rfrences excellentes.
______________________________________________________________________ 1. Brahim-ben-Ncib tait originaire des Lakhdar-Halfaoua, ce qui explique pourquoi il navait pu prvoir la dfection des Halimya. II prit ensuite part tous les combats livrs autour de Batna, et sa conduite fut jusqu la n de linsurrection correcte et courageuse. Nanmoins, pour donner satisfaction lopinion publique, on le t passer en cour dassises ; il fut acquitt haut la main et, un peu plus tard, il fut nomm cad des Allaouna de Tebessa, o il a su se faire apprcier.

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Un peu aprs le retour de la milice, on fut prvenu par les indignes dles que les rebelles avaient dcid une attaque de Batna pour la nuit suivante. Le capitaine du gnie Jouaust et le garde dartillerie de la place armrent tout de suite les bastions et organisrent le service des pices avec des artilleurs improviss, pris parmi les hommes du bataillon et les miliciens. Lattaque neut pas lieu, mais, vers les onze heures du soir, des groupes vinrent mettre le feu aux meules et aux maisons des jardins de la zone militaire ; quelques coups de canon chargs mitraille les dispersrent. Le 23 au matin, les bandes rebelles se portrent vers Fesdis et El-Mader. A leur approche, les colons de ces deux hameaux prirent la fuite ; onze dentre eux, sur les conseils et sous la conduite de Lakhedarben-Messaoud, chikh des Haracta-Djerma, et de son frre Mohammed, se rfugirent chez le marabout Si-el-hadj-Messaoud-ben-Abdessemed, qui habitait dans le Bouarif, peu de distance. Ils trouvrent auprs de cet homme de bien, galement respect des Franais et des indignes, une scurit absolue et une hospitalit gnreuse. Les autres se grouprent El-Mader, dans la ferme de Chassaing, le tueur de lions ; un nomm Benbahloul, ancien chikh rvoqu, mais beau parleur et possdant toute la conance des colons, leur promit aide et assistance. Pendant quil prore en mauvais franais, une bande dindignes enlve le troupeau commun, dont il a rpondu ; Chassaing le somme dintervenir ; il fait alors rentrer quelques btes. Mais, sa conduite paraissant louche, on se dcide atteler sept voitures qui, charges de femmes et denfants, partent au grand trot pour Batna, sous lescorte de quelques indignes du voisinage. En ce moment, des groupes arms, venus de louest, parcouraient les campements des Haracta et des Ouled-Si-Ali-Tahammemt, an de les entraner dans linsurrection. Six des voitures arrivrent sans encombre Batna ; la septime, qui contenait la matresse et deux ls de Chassaing, fut arrte par des gens embusqus. Un des deux enfants fut tu, lautre fut enlev par des indignes qui le ramenrent sain et sauf Chassaing, en mme temps que la voiture rebroussait chemin. Ce drame, rest obscur, en dpit de linstruction judiciaire et des condamnations prononces par la cour dassises, ne semble se rattacher que trs indirectement aux faits insurrectionnels qui se droulaient un peu plus loin.

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Quoi quil en soit, peine la voiture est-elle ramene que le bordj de Chassaing est attaqu : Benbahloul, qui est rest dehors, est avec les pillards, mais il se tient hors de porte de la carabine de Chassaing. Au bruit de la fusillade, le marabout Ben-Abdessemed est accouru ; son aspect, les agresseurs scartent et cessent de tirer : le marabout entre au Bordj, rassemble les Europens et les ramne lui-mme sans incident Batna. Aux flicitations qui lui sont adresses dans cette ville, il rpond comme il le fera plus tard en tmoignant devant la cour dassises Je nai fait que mon devoir de musulman ; ne sommes-nous pas tous ls dAdam et ne suis-je pas marabout(1) ? Cependant, ds la nuit du 21 au 22, le chef du bureau arabe avait fait un appel pressant aux chefs indignes du Djebel-Aors. 23, le cad Boudiaf-ben-Belgacem(2) nous amena 200 cavaliers des Achche, commands par ses ls et par ses neveux. Le cad de lOued-Abdi, Mohammed-bel-Abbs, et le cad des Ouled-Ziane, Mohammed-ben-Messaoud , en amenrent chacun 100. Ces 400 cavaliers furent placs sous les ordres de linterprte militaire Canquoin, avec mission dassurer la scurit de Lambesse et de Marcouna. Ils russirent interdire laccs de la plaine aux bandes rebelles du Belezma. Le jour mme de leur arrive, ils eurent contre les rebelles un engagement heureux, assez srieux pour faire comprendre que ce ct tait bien gard. Un des ntres y fut lgrement bless. Grce aux patrouilles et aux reconnaissances de ces goums, Batna ne fut inquit que sur le front nord, qui fait face aux montagnes des Ouled-Chelieh. Le mme jour, 23 avril, une reconnaissance faite sur la route de Constantine dlogeait les vedettes et coureurs ennemis, sans quil y et proprement parler de combat. On organisa des postes de miliciens labattoir et dans quelques maisons isoles. Les troupeaux entasss
______________________________________________________________________ 1. Ben-Abdessemed refusa toute distinction honorique et toute rcompense. 2. Les Ouled-Belgacem, installs Chemora quand ils taient en paix avec les Turcs, taient les seigneurs de lAors septentrional ; ils avaient 150 200 cavaliers mezerguia des Ouled-Fadel, Ouled-Sad et Beni-Moumenine. Ils furent souvent cads de lAors pour le compte du bey. Souvent aussi le cadat Flors tait con un homme des zmoul ; dans ce cas, les O. Belgacem se retiraient dans la montagne chez les O. Fedala, Achche, Beni-Maafa, Touaba, et autres fractions indpendantes. Les O. Belgacem, chioukh de lAors, taient les ennemis hrditaires du chikh de Belezma. Cette vieille rivalit, toujours vivace, nous servit en 1871. Ajoutons que le cad Boudiaf-ben-Belgacem fut tu en 1879, au dbut de linsurrection de lAors, en essayant darrter les meneurs des Ouled-Daoud (Touaba).

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en ville furent mis au pacage, entre les remparts et ces postes que relirent, dans le jour, des patrouilles volantes ; la nuit, ces postes rentraient en ville avec les troupeaux. La journe du 24 se passa sans incident. Il y eut une reconnaissance comme la veille et le service fut complt et perfectionn. Le soir, on t partir de nouveaux missaires pour Constantine. Le 25, deux heures de laprs-midi, protant de ce que la troupe rgulire tait en train de faire la reconnaissance journalire quelques kilomtres de la ville, le conseil municipal t prendre les armes toute la milice non employe la garde des remparts. Une partie vint occuper la porte de Lambesse, et un piquet, escortant la municipalit, vint cerner lhtel de la subdivision. Ce dploiement de forces navait dautre objet que dimposer au commandant par intrim de la subdivision larrestation du cad Ahmed-bel-Cadi, qui, au dire du conseil municipal, trahissait la France et entretenait des intelligences avec les rebelles, etc. Le commandant de place demanda consulter les ofciers de larme prsents en ville et t appeler son adjudant de place, le capitaine du gnie et le chef du bureau arabe. Larrestation de Bel-Cadi tait une chose la fois inutile et sans importance : ce malheureux vieillard, absolument dmont par les vnements, ntait bon rien ; il tait du reste incapable de vouloir du mal quelquun, et ctait une quantit ngligeable; seulement son ge et ses services passs commandaient des gards. Mais lautorit militaire ne pouvait obir une injonction ainsi formule par la municipalit appuye sur la milice citoyenne ; et, dautre part, laisser les miliciens agir eux-mmes ctait amener une effusion de sang, car les serviteurs-du cad auraient reu la milice coups de fusil. En ce moment, ltat de sige(1) ntait pas encore proclam ; le commandant de place, aprs avoir obtenu de navoir affaire quavec le maire et ses deux adjoints, rpondit que, la zmala du cad Bel-Cadi tant sur le territoire mme de la commune, lautorit militaire navait pas qualit pour oprer une arrestation ni pour faire des perquisitions et que, comme elle navait aucun grief contre Bel-Cadi, elle dclinait toute ingrence et toute responsabilit dans cette affaire.
______________________________________________________________________ 1. Un arrt du gouverneur gnral tait, sign ce mme jour (25 avril Alger, et comprenait la subdivision de Batna dans ltat de sige, mais il ne fut connu Batna que dans les premiers jours de mai.

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Toutefois, le chef du bureau arabe prvint titre ofcieux le maire que, si le juge de paix requrait la milice darrter Bel-Cadi, il fallait sattendre des coups de fusil et une rsistance pouvant coter cher la milice. Le juge de paix, invit par le maire se rendre la subdivision, dclara ne pouvoir faire une arrestation ou une perquisition que dans le cas de agrant dlit ou en vertu dune commission rogatoire ; il ajouta que, mme en tenant compte des circonstances qui lisolaient du chef du parquet, il ne pouvait rien faire sans une plainte crite lui dnonant des faits qualis crimes par la loi. Le maire et ses adjoints taient des gens de bon sens ; ils navaient suivi cette dmonstration que dbords par un conseil municipal affol et avec lespoir de le diriger dans un sens pacique. Ils expliqurent que les alles et venues des serviteurs de Bel-Cadi entretenaient en ville une mance et une surexcitation quil tait urgent de calmer ; ils demandrent que lautorit militaire voult bien les aider dans cette tche. La question ainsi pose, il ny eut plus quune discussion courtoise, la suite de laquelle lautorit militaire consentit faire venir Bel-Cadi en ville, comme otage, sous la condition expresse quil serait trait avec gards, et non pas en prisonnier. Il fut en outre convenu que la milice ninterviendrait pas dans cette affaire. Les dispositions de dtail arrtes ensuite dun commun accord, le maire, le premier adjoint, le juge de paix et le chef du bureau arabe se rendirent la porte de Lambesse, et l ce dernier envoya un simple deira prier le cad Bel-Cadi de venir sur-le-champ. Quelques minutes aprs ; Bel-Cadi arrivait ; le chef du bureau arabe, en prsence du premier adjoint qui comprenait larabe, expliqua en cette langue au cad les apprhensions des habitants de Batna, la surexcitation rsultant des massacres commis par les gens dont il tait ofciellement responsable, et la possibilit de tentatives criminelles ou de reprsailles contre lui par les parents des victimes. Le chef du bureau arabe ajouta quen prsence de cette situation, et dans lintrt mme de la scurit du cad, il linvitait venir tout de suite rsider en ville, o il serait consign dans lancien commissariat civil, mis sa disposition par la municipalit. Le cad, trs ple, t un signe de tte, marmotta en pleurant une formule de rsignation, et, sappuyant sur le bras du capitaine de la milice, quil connaissait particulirement, il se rendit, sans escorte ni garde, au lieu assign.

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Le juge de paix, assist du maire, du premier adjoint et du chef du bureau arabe, t prvenir les ls du cad quune perquisition allait tre faite et que la milice empcherait de sortir tous les gens de la zmala, lexception des femmes, qui taient autorises monter pralablement dans la voiture du cad et aller habiter en ville avec le chef de famille. Tout se passa avec ordre, sans bruit ni difcult ; la perquisition naboutit, comme ctait prvu, qu la mise sous scells de six fusils de luxe, hors dtat denvoyer une balle. Une sentinelle fut place, par la municipalit, la porte du commissariat civil, pour empcher les communications de Bel-Cadi avec lextrieur, et il ne faisait pas bon, le soir, pour les gens en bernous, de passer trop prs de cette sentinelle. Un malheureux goumier, domestique de linterprte Canquoin, rentr le soir en ville pour faire une commission de son matre, tant venu passer dans le voisinage de la sentinelle, reut un coup de feu, sans mme avoir t averti. Le poste prit les armes et les miliciens le poursuivirent jusque dans la maison de Canquoin, o il stait refugi auprs dune lle franaise qui vivait avec son matre ; ils enfoncrent la porte et achevrent ce malheureux coups de baonnette, aux pieds de cette lle qui seffora en vain de le protger et de le sauver. Elle ne russit qu se faire bousculer, frapper et injurier. Cet acte de sauvagerie et quelques coups de fusil prcipitamment tirs en plein jour par des patrouilles de miliciens sur des domestiques et des ouvriers kabyles, que la peur faisait prendre pour des espions ou des insurgs, exasprrent les indignes et furent longtemps exploits par les chefs rebelles pour retarder ou empcher les soumissions. Dans la nuit du 25 au 26, il y eut encore une alerte et on tira quelques coups de canon sur des groupes de pillards. Le 26 avril au matin, le goum des Amamra arriva de Khenchela ; il avait fait vingt lieues dans la nuit, sous la conduite de son cad, Mostafa-ben-Ouaretz, un ancien spahi dun dvouement toute preuve. Au moment o il entrait en ville par la porte de Lambessa, la reconnaissance sortie par la porte de Constantine tait attaque au ravin des Mines, au premier tournant de la route : il y eut combat, et on aborda la baonnette des groupes embusqus. Les miliciens de Batna et les mobiles des Bouches-du-Rhne, tous bien commands par danciens ofciers, rivalisrent dnergie avec les compagnies du bataillon

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dAfrique. Lennemi eut environ 150 morts, dont beaucoup restrent sur le terrain jusqu la nuit. Nous emes, de notre ct, 2 miliciens et 2 mobiles tus et 2 blesss. Lennemi fut rejet jusquaux premires pentes de la montagne; la poursuite ne cessa que faute de munitions pour lobusier de montagne et les chassepots(1). Le soir, neuf heures et demie, le colonel. Adeler rentrait Batna, sans avoir t attaqu en route, car les Lakhedar-Halfaoua et lAors taient rests dans le devoir. En mme temps, un missaire apportait une lettre ofcielle de Constantine, annonant que le lieutenant-colonel Mari, avec son rgiment, et le goum des Haracta dAn-Beda, conduit par le vieux khalifat Baahmed et ses ls, seraient le 28 Batna. Au dire de lmissaire, la route de Constantine tait libre, et les rebelles se tenaient dans la montagne. Le 28 au matin, le colonel Adeler, avec un millier dhommes, part au-devant de la colonne de secours. Comptant rentrer au plus tard dans laprs-midi, il nemmne pas de convoi. Au bout de quelques kilomtres, il est fort surpris de ne pas distinguer au loin, dans cette immense plaine o rien ne masque la vue, les contingents des Haracta et les soldats annoncs. Le goum des Amamra, qui, sous les ordres du chef du bureau arabe, claire la colonne et la anque une assez grande distance sur la droite, arrive ainsi hauteur dEl-Mader, et l il essuie quelques coups de feu. Presque aussitt le village, situ 7 kilomtres environ de la route, est incendi par les rebelles. Le colonel Adeler arrte sa colonne ; le chef du bureau arabe, avec le goum des Amamra et 25 hussards, va en reconnaissance jusquau village o on croit quil reste encore quelques Franais : deux compagnies sans sac sont envoyes derrire lui comme soutien. Un ruisseau marcageux ne peut tre travers par les chevaux de
______________________________________________________________________ 1. Il y eut ce propos un moment de panique en ville. Un marchal des logis de gendarmerie, envoy par le capitaine commandant pour ramener quatre caisses de munitions, venait de raconter le combat ; lattaque la baonnette, les quatre morts, le manque de munitions pour poursuivre, etc., tout cela, en quelques instants, avait t dnatur par les racontars, et le bruit courut tout coup que la milice tait cerne et que, faute de munitions, elle se dfendait la baonnette : on vint prier le commandant de la subdivision daller leur secours. Le chef du bureau arabe prit alors avec lui le goum des Amamra, qui navait pas encore dessell ses chevaux, distribua des cartouches et traversa la ville au pas, pour ne pas augmenter la panique. Une fois hors la porte, il partit au petit galop, sabre au poing, pour dgager la milice , quand, au tournant de la route, il vit, sur le bord des fosss, les miliciens, assis et cassant gaiement la crote, leurs fusils en faisceaux. A quelque distance gisaient des cadavres dindignes, et un peu plus loin, sur un mamelon, le capitaine commandant le dtachement regardait avec sa longue-vue les derniers fuyards gravir la montagne.

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diligence que montent les hussards ; seuls le marchal des logis et le brigadier franchissent lobstacle avec lofcier et le goum. Aux approches du village, ils sont accueillis par une fusillade plus bruyante que bien dirige. Lennemi, qui voit les 23 hussards et les deux compagnies en arrire du goum, bat en retraite tout en tiraillant, et, quand le chef du bureau arabe parcourt le village, il ny trouve personne. Toutes les maisons visites, et les appels restant sans rponse, le goum reprend au pas la direction de la colonne sans tre inquit et nayant quune jument blesse. Le colonel Adeler bivouaqua la Fontaine-Chaude, dou il t partir des missaires pour savoir ce qutait devenue la colonne de secours. Le 29 au matin, ordre fut envoy Batna damener le convoi de vivres et lambulance, et, peu aprs, on vit arriver la colonne Mari, dont le chef avait t retenu An-Yacoute par les indications errones des ls du khalifat, qui, mal renseigns, reprsentaient la route de Batna comme coupe par des contingents considrables ; le lieutenant-colonel Mari avait alors fait appel au goum des Segnia, et ne stait mis en marche quau reu dun billet apport par un des missaires du colonel Adeler. Les deux colonnes runies camprent dans le village mme dEl Mader pour, de l, oprer sur le versant nord-ouest, du Bouarif avec le goum des Amamra, pendant que les goums des Achche et des OuledFadel surveilleraient le versant sud-est sous la direction du capitaine Belloc, adjoint au bureau arabe, et sous la conduite des membres de la famille Boudiaf, qui lordre fut envoy le jour mme. Le 30, les principaux ravins du Djebel-Bouarif furent fouills par trois reconnaissances appuyant les goums engags. La rsistance fut peu srieuse ; les obusiers et les chassepots rent beaucoup de mal aux rebelles, qui laissrent entre les mains des Amamra plus de 6,000 ttes de btail. Des douars des Ouled-Si-Ali-Tahammemt, et surtout des Haracta-Djerma, vinrent faire leur soumission. Le chikh Lakhedar-ben-Messaoud, le mme qui avait dj sauv des Europens, amena plusieurs douars partiels que navaient mme pas atteints nos reconnaissances. Un dtachement poussa, sous la conduite de ce chikh, jusque chez BenAbdessemed, don il ramena les onze Europens rfugis chez ce marabout. Le lendemain, ces colons rentrrent Batna sous bonne escorte et sans incident. Le 1er et le 2 mai, le colonel Adeler monta sur la crte du Bouarif, quil suivit en rabattant les troupeaux et les rebelles sur les troupes et

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sur les goums qui parcouraient la plaine des deux cts de la montagne. Les Haracta-Djerma achevrent leur soumission. Le 3 mai, le camp fut install Djendelite ; le capitaine Belloc, avec les goums de Boudiaf, rejoignit les colonnes aprs avoir doubl la pointe nord-ouest du Bouarif. Il amenait de nombreux prisonniers et environ 8,000 moutons et 150 bufs, produit de ses razzias. Pendant ce temps, le chef du bureau arabe de Batna, avec le goum des Amamra, avait, dans un des ravins du Bouarif, un engagement qui cotait une douzaine de morts aux rebelles et dans lequel cet ofcier et deux goumiers taient lgrement blesss. Deux compagnies et un obusier vinrent appuyer le goum et montrent sur les deux artes latrales du ravin: quelques obus sufrent pour faire sortir des fourrs les troupeaux que le goum commenait razzer, quand les rebelles, cessant le feu, envoyrent en avant leurs femmes et leurs enfants, agitant des branches de feuillage et des chiffons peu prs blancs. Bientt deux douars partiels des Haracta-el-Mader se rendaient discrtion. Ce fut le dernier des engagements dans le Bouarif ; ce jour-l et le lendemain 4, la presque totalit des gens des Haracta-Djerma, Haracta-el-Mader et Ouled-Si-Ali-Tahammemt se rendaient discrtion. Tous dailleurs dclaraient quils navaient fait dfection que contraints et forcs par les bandes de Ben-Rahmoun et de Slimane-benDrouha ; que, sauf Benbahloul et les gens de sac et de corde qui taient alls rejoindre individuellement les contingents retranchs au DjebelMestaoua, dans le Belezma, personne ne voulait ni se battre ni piller. Ils demandrent nous prouver leurs bonnes dispositions, soit en fournissant des goumiers et des convoyeurs, soit autrement. Le colonel Adeler les chargea de maintenir libre la route de Constantine entre An-Yacoute et Batna, et, dans laprs-midi du 4 mai, aprs avoir choisi des otages parmi les notables et les vieillards, il alla lui-mme avec le goum des Achche, command par le capitaine Belloc, installer plusieurs campements dnitifs la Fontaine-Chaude, o il passa la nuit. Ce jour-l, 4 mai, An-Yacoute, 12 kilomtres du camp de la Fontaine-Chaude, avait eu lieu, neuf heures du malin, un drame horrible, qui faillit entraner linsurrection des grandes tribus des Zemoul et des Berranya de la banlieue de Constantine. Trente-deux indignes de ces deux tribus dles, parents ou domestiques de spahis et de goumiers, taient fusills par les miliciens de Constantine camps AnYacoute, lesquels staient constitus de leur propre autorit en cour

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martiale et avaient dress de cette excution sommaire un procs-verbal contenant les noms des juges, mais non ceux des victimes, non plus que lnonc des crimes dont on les dclarait coupables. Voici ce qui stait pass: Des indignes des O. Zoui (Zmoul) et des Ouled Belaguel (Berranya) taient venus apporter des provisions aux goumiers de la colonne Mari ou acheter des moutons aux ventes faites Djendelite la suite des razzias. Ils avaient reu de ces goumiers, qui les avaient ramasss dans les ravins, quelques menus objets de provenance europenne(1). Pendant les journes du 1er au 3 mai, ils sen retournaient paisiblement chez eux par petits groupes, passant sans dance prs du camp des miliciens An-Yacoute. Mais ceux-ci leur courent sus, les arrtent, les dsarment, les dshabillent et les enferment dabord dans une curie. Dautres indignes qui avaient chapp ces arrestations arbitraires avaient prvenu le lieutenant-colonel Mari et le khalifat Baahmed, les priant dintervenir pour la mise en libert de ces gens inoffensifs et amis. Des lettres dans ce sens avaient t crites et remises, mais ces lettres taient forcment assez vagues et laissaient, en somme, au commandant des miliciens le soin de conserver ou de relcher les prisonniers quil avait cru devoir faire. Celui-ci constitua son tat-major en une commission militaire , laquelle furent adjoints deux sous-ofciers et deux miliciens simples soldats, eu tout dix membres ; voici la n de leur procs-verbal : Aprs lexpos des faits ci-dessus indiqus, le prsident ouvre la discussion savoir si les accuss sont coupables oui ou non. A lunanimit: Oui. Ce point acquis, la discussion souvre pour savoir quelle sera la peine appliquer ; lunanimit on dcide que les coupables seront passs par les armes. En foi de quoi ont sign (suivent les signatures). Dans sa lettre denvoi, le lieutenant-colonel des miliciens ajoute
______________________________________________________________________ 1. Le procs-verbal les numre ainsi : Un bonnet de femme, plusieurs chanes dattache pour bufs, un cble de charrette, une blouse blanche, une musette portant le numro 1,211, 1e chasseurs, etc. (sic). Sur lun des accuss, on a galement saisi un mandat-poste de 20 francs au nom de Guelpot Jean, soldat au 81e de marche, dat du 18 avril 1871. Il donne galement connaissance de deux lettres du lieutenant-colonel Mari, qui, tout en prvenant que le khalifat rclame les hommes incarcrs, ne peut cependant rien afrmer et laisse le commandant libre de suivre son inspiration.

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que, en prsence des atrocits commises par les rvolts sur nos infortuns colons, il na pas hsit un seul instant appliquer la peine prononce . Mais ni dans la lettre denvoi ni dans ce singulier procsverbal il nest dit de quoi les indignes fusills taient dclars coupables ! Un peloton dexcution fut command : bon nombre de miliciens refusrent den faire partie ; on sadressa des volontaires, qui furent en nombre sufsant pour faire la sinistre besogne, car dans ce dtachement se trouvaient des gens appartenant larme roulante , et quon avait incorpors un peu la lgre(1). Les malheureux indignes, attachs deux deux, tombrent sous les balles de ces forcens, qui les achevrent coups de crosse et coups de baonnette. Quatre russirent rompre leurs liens et senfuir ; on les poursuivit en faisant sur eux un feu roulant qui, heureusement, ne leur t que des blessures dont ils gurirent. Lmotion fut grande chez les Zmoul et chez les Berranya ; sans lintervention immdiate du capitaine Chapsal, adjoint au bureau arabe de Constantine, arriv en toute hte, les indignes exasprs auraient exerc de sanglantes reprsailles sur les miliciens dAn-Yacoute. Le capitaine Chapsal resta plusieurs jours au milieu des indignes, calma les esprits, promit que justice serait faite et que des indemnits seraient payes ; il seffora surtout de faire comprendre que les miliciens auteurs de ce crime taient des citadins de Constantine, qui navaient rien de commun avec les braves et honntes colons ruraux des fermes et villages voisins, dont les indignes navaient jamais eu se plaindre. Pendant ce temps, le chef du bureau arabe de Constantine, le capitaine Villot, tait aux Segnia, dont le cad, Mokhtar-ben-Dakha, rappel de Djendelite, avait failli tre aussi fusill An-Yacoute, et navait chapp la mort que grce lintervention courageuse dun milicien dessinateur du service topographique. Le capitaine Villot, qui savait manier les indignes, trouva un drivatif lexaspration des Segnia. Il lana, le 5 mai, douze ou quinze cents de leurs guerriers sur un groupe insurg des Haracta-Djerma, qui, pour fuir les colonnes Adeler et Mari,
______________________________________________________________________ 1. Constantine tait encombr douvriers sans travail venant des chantiers de lintrieur ; il y avait parmi eux des dclasss de toutes les nationalits, et ils apportaient un appoint toutes les runions tumultueuses, tous les dsordres de la rue. Pour en dbarrasser la ville et pour leur faire gagner le pain quon leur donnait, on en engagea dans la milice un certain nombre quon classa dans les compagnies dtaches lextrieur. Ils dmoralisrent ces compagnies, dj mal commandes, pour la plupart, par des ofciers nomms llection.

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taient remonts vers le nord. Une razzia de 3,000 moutons, qui furent laisss aux capteurs, changea le cours des ides des Segnia et les raffermit dans le devoir. Ce fut, en somme, lactivit, lhabilet et le tact des capitaines Villot et Chapsal qui maintinrent le calme dans le pays et empchrent linsurrection de stendre dans la riche valle du Boumerzoug(1). Le 5 mai au matin, le colonel Mari allait camper la fontaine du Gnie, 11 kilomtres de Batna, en face Fesdis ; il emmenait avec lui le goum des Amamra, command par le chef du bureau arabe de Batna, qui devait faire auprs de lui fonction de chef dtat-major. Le soir, un berger indigne lui amenait deux petites lles franaises, vtues larabe et ges de dix et de trois ans. Ces deux enfants avaient chapp au massacre du Ravin-Bleu ; spares, dans la bagarre, de leur mre, qui fuyait avec un bb dans les bras, sous la protection intresse dun indigne, elles avaient t prises par un homme des Ouled-Chelieh et emportes dans un gourbi, o elles avaient t bien traites. Mais celui qui les avait sauves navait pas os les amener Batna, tant lexaspration des colons tait grande ; il avait craint aussi dtre arrt en les amenant lui-mme la colonne, et il les avait fait remettre par une jeune indigne un berger, qui les avait conduites un spahi. Ces pauvres enfants ntaient pas trop pouvantes ; elles dnrent la table du colonel, et on les t coucher avec la famille du
______________________________________________________________________ 1. Plus tard, en 1874, on indemnisa, avec largent de la contribution de guerre, les familles des 32 indignes massacrs An-Yacoute ; mais on ne poursuivit jamais les miliciens de la soi-disant commission militaire, ni ceux du Peloton dexcution. Plusieurs dentre eux vinrent mme aux assises de Constantine en qualit de jurs dans le procs des grands chefs. Le, gnral Augeraud, comme ctait son devoir, se disposait faire traduire les miliciens devant le Conseil de guerre, ce qui tait la seule solution lgale. Avant de le faire, il crut convenable de prendre lattache de lamiral de Gueydon, qui rpondit quil prfrait en voir charger un juge dinstruction, an que les gens gars (et ils sont nombreux) ne puissent supposer aucun parti pris de lautorit militaire . Mais, celle-ci tant seule comptente, le gouverneur prescrivit, le 17 mai, que lenqute serait faite par elle, sauf dfrer plus tard les coupables , la justice civile. Il y eut des tiraillements, des lenteurs, des difcults; les choses allrent au Conseil des ministres et jusquau prsident de la Rpublique, M. Thiers. Bref, en septembre 1871, on avait renonc poursuivre, tout en dplorant que de pareils actes puissent chapper a une punition exemplaire . On trouvera dautres dtails sur le massacre dAn-Yacoute dans la dposition du capitaine Villot, lors de lenqute parlementaire (voir Rapport de M. de la Sicotire, tome II, page 183) ; il y a toutefois dans ce document une faute dimpression signaler : la lettre date du 3 mai Oum-el-Djenab est en ralit du 5 ; et cela ressort du texte mme de cette lettre.

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fermier de Djendelite, qui, devant rentrer Batna le lendemain, campait avec la colonne. Le lieutenant-colonel Mari, dont les jeunes soldats taient trs fatigus, comptait rentrer aussi par la route nationale, et il attendait l le colonel Adeler, qui, Djerma, obtenait, par sa seule prsence et sans coup frir, la soumission, dailleurs plus ou moins prcaire, des principales fractions des Tlett, Ouled-el-Cadi, Ouled-Mehenna et Ouled-SiAhmed-ben-Feradj. Mais, sur les instances ritres du chef du bureau arabe de Batna, qui lui reprsenta combien il serait politique et utile de montrer les pantalons rouges dans le Ravin-Bleu, le colonel Mari nit par dcider que lon rentrerait en ville en passant par Kasrou et par le thtre mme des massacres du 22 avril, dont le capitaine lui avait cont la sinistre histoire. Celui-ci venait dapprendre par ses espions quun rassemblement assez nombreux de rebelles tait Kasrou mme, et il pressa le colonel de lever le camp, offrant dclairer la colonne avec ses goums, que soutiendraient les tirailleurs indignes. Le lieutenant-colonel Mari, ofcier de France, ignorant lAlgrie, professait une mance absolue vis--vis tout ce qui portait un bernous ou une chchia ; malgr les observations respectueuses du chef du bureau arabe et du commandant des tirailleurs, qui tait un vieil Africain, il ne voulut pas admettre un seul instant que ses braves petits soldats ne marchassent pas en tte de la colonne et eussent besoin de se faire clairer par des Bdouins. Il cona donc au commandant des tirailleurs tout ce qui tait indigne, tirailleurs, spahis, cads et goums, et lui prescrivit de suivre la ligne des crtes droite de la colonne marchant dans la valle. Ce fut dans ces conditions quon se mit en marche, le 7 mai, de grand matin, pendant que la colonne Adeler rentrait Batna. Pour tre bien sr que ses ordres seront excuts, le colonel Mari a fait partir son avant-garde sans mme laisser le temps aux tirailleurs et goumiers de gravir la crte. Ceux-ci escaladent ces pentes abruptes au pas de course ou au trot, et ils arrivent sur la hauteur au moment on sonne la premire halte. Bien que trs en arrire de lavant-garde, ils dcouvrent de ce point toute la valle, et, avec lacuit de vision dont ils sont dous, ils distinguent bien vite des choses suspectes, quils montrent et expliquent leurs ofciers. Le chef du bureau arabe dchire alors une page de son carnet et envoie au colonel le billet suivant : Mon colonel,

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des contingents sont embusqus devant votre avant-garde ; ils sont masqus par une haie articielle de broussailles coupes et appartenant une essence diffrente de celles qui vous entourent ; le cavalier vous expliquera la ruse; voulez-vous pour plus de sret quelques tirailleurs ou spahis ? Le billet arriva trop tard : le colonel avait repris sa marche en avant sans rien voir de suspect. Tout coup une fusillade, heureusement trop prcipite et mal dirige, clate sur toute la largeur de la valle, et huit hommes de lavantgarde tombent sous les balles des rebelles : deux sont mortellement frapps. Du haut des crtes on voit une foule dindignes surgir des broussailles et de derrire les blocs erratiques dissmins au pied des escarpements. Ils lchent leur coup de fusil et battent en retraite. Aussitt notre artillerie balaye la valle : une pluie de mitraille couvre les rebelles, et, tout en avanant, on lance des obus pendant quatre heures; on en lance mme parfois sur des groupes de pierres qui, pour des yeux peu exercs, ressemblent singulirement des Arabes accroupis dans leur bernous(1), ce qui amuse beaucoup les tirailleurs et les goumiers. Mais, sil y eut trop dobus tirs inutilement, quelques-uns portrent bien, et la colonne eut la satisfaction, en avanant, de rencontrer chaque instant des cadavres et des armes abandonns par les rebelles. Ceux-ci, en effet, navaient pas pu se jeter de ct : notre gauche ils auraient risqu de tomber sur la colonne Adeler, qui rentrait Batna par la route nationale, et sur les crtes de droite les tirailleurs et les goumiers leur coupaient la route. Ils furent ainsi forcs de fuir en suivant le fond de la valle et en restant dans le champ de tir de notre artillerie. On campa sur le terrain de Kasrou, et le lendemain 8 mai, aprs avoir travers le Ravin-Bleu sans tre inquit, le colonel Mari rentrait Batna, o il fut lobjet dune chaleureuse ovation de la part des habitants. On voit bien, disait-on, que celui-l ne sort pas des bureaux arabes, il ne mnage pas les indignes ! En ralit, la canonnade de Kasrou tait un succs strile : on avait tu du monde, mais pas un indigne navait fait sa soumission; on navait ni un otage ni un prisonnier ; seul leffet produit tait bon on avait veng les victimes du Ravin-Bleu.
______________________________________________________________________ 1. Cette confusion est frquente, lillusion est souvent complte lil nu. Il faut pour faire la distinction ou une grande habitude, ou une longue-vue, ou des yeux dindignes.

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Les rsultats obtenus par le colonel Adeler taient autrement srieux. Sans avoir eu un seul homme grivement bless, il avait fait rentrer dans le devoir cinq tribus et avait organis avec elles des postes assurant la scurit de la route de Constantine. Il avait rtabli la ligne tlgraphique, qui depuis fut respecte, grce aux Haracta-Djerma, insurgs de la veille, et aux Beni-Mehenna, qui rsistrent longtemps aux montagnards du Belezma. Il avait de plus repris et rendu une partie du btail vol aux colons de El-Mader et de Fesdis ; ses nombreuses razzias, vendues a Batna aux enchres publiques par les soins du service des domaines, avaient permis plusieurs Europens de reconstituer trs bas prix une partie de leur cheptel. A partir de ce moment, linsurrection dans le cercle de Batna restera cantonne louest de la route nationale de Constantine(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits concernant la rgion de Batna est au livre III, chapitre Les BANDES DE LA MESTOUA.

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XI LA MORT DU BACHAGHA
(11 avril-5 mai.)
La colonne Crez quitte Alger (11 avril). Dpart dAumale et combat de Teniet-Daoud (18 avril). Enlvement des silos des Ouled-Messelem a Souq-El-Khemis (19 avril). Arrive au Djebel-Afroun ; soumission des Ouled-Messellem et des OuledSalem. Pourparlers avec les Ouled-Dane (20 avril). Prise et destruction du village de Souma (21 avril). Soumission des Beni-Ilmane du cercle de Bordj-bou-Arreridj. Petit combat de Sidi-ben-Daoud ; destruction du Bordj de Boumezrag (22 avril). Rentre Aumale (25 avril). La colonne Boura ; ouvertures des Ouled-el-Aziz. Le bachagha rase les Ouled-Salem (27 avril). Combat de Tekouka (dit aussi de Dra-Moumen, ou de lOued-Bezzit) (28 avril). Combat chez les Ouled-Sidi-Salem (colonel Trumelet). Combat de lOued-Djemaa (colonel Goursault) (1ermai). Attaque de Bordj-Boura et destruction du village de Boncherine par le bachagha (2 mai). Destruction du bordj du cad des Senadja et du village voisin (3 mai). Attaque de nuit au camp de lOued-Soufat (4 mai). Combat de lOued Soufat ; mort du bachagha Moqrani (5 mai).

Le 11 avril, le gnral Crez partait dAlger avec les lments dune colonne(1) expditionnaire quil devait complter au moyen des
______________________________________________________________________ 1. La colonne Crez, qui, ofciellement, avait t dnomme colonne expditionnaire de lOued-Sahel , avait un effectif maximum de 3,331 hommes et 150 ofciers. Elle se composait des corps suivants : 26e bataillon de chasseurs 4 pied, 600 hommes, Zouaves (1er, 4e, 4e provisoire), 5 bataillons, 1,180 hommes ; Tirailleurs (1er rgiment), 2 compagnies, 200 hommes ; 9e chasseurs cheval, 1 escadron, 350 hommes ; 1er chasseurs dAfrique, 2 escadrons, 350 hommes ; claireurs algriens, 3 escadrons, 300 hommes; Artillerie, 2 sections (4 pices) ; Train, ambulance, gnie, etc. Lordre gnral, en date du 11 avril, donnait au gnral Crez le commandement de la 1re brigade active ; au gnral Saussier, celui de la deuxime : au gnral Lapasset, celui de la troisime.

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troupes dj envoyes Aumale. Le 12, il arrivait Tablat, trouvait toute la rgion tranquille et recevait la visite des chefs indignes du voisinage venus pour protester de leur dvouement et des bonnes dispositions de leurs administrs. Il apprit, cependant, que la veille 40 cavaliers envoys par Boumezrag avaient incendi des gourbis Boura, et que lagha Bouzid avait, nouveau, t contraint de se rfugier dans le bordj. Le 15, le gnral arrivait Aumale, et, aprs stre fait mettre au courant de la situation locale, il entrait en opration le 18. Les rebelles, toujours camps au Djebel-Moghrenine(1), leur quartier gnral, taient en ce moment commands par Sghir-ben-Bourenane-el-Moqrani et par Hamou-ben-Bourenane-el-Moqrani, supplant Boumezrag, alors du ct de Stif. Ce fut sur ce point du Djebel-Moghrenine que se porta le gnral Crez. Arriv au pied de la montagne, il vit le col dit Teniet-Daoud occup par plus de 2,000 fantassins. Le convoi et les bagages sont aussitt masss sous la garde de deux bataillons. Les troupes mettent sac terre, et, midi et demi, lattaque commence. En deux heures et demie, la position est enleve aprs un combat-opinitre. Les rebelles en fuite vont se heurter contre les claireurs qui, sous les ordres du colonel Goursaud, ont tourn la position ; une nouvelle lutte sengage et le goum du capitaine Cartairade change la dfaite en droute. La bannire des Moqrani-Ouled-Bourenane est prise par un claireur qui tue le porte-fanion ; plus de 400 fusils ou sabres sont enlevs aux morts ou aux blesss et rapports en trophe par les claireurs. A cinq heures, le gnral tablit son camp sur le Teniet-Daoud. Nous avions 3 tus : 2 claireurs et 1 goumier, et 19 blesss, dont 10 indignes. Le 19, la colonne continuant sa marche dans la direction prise par les rebelles en fuite vient, sans rencontrer lennemi, camper Souq-elKhemis. L, apprenant que les contingents encore dissmins doivent se reformer au Djebel-Afroun, le gnral laisse reposer ses troupes fatigues et se borne faire vider de nombreux silos avec le contenu desquels on remplit dorge tous les sacs ou caisses disponibles. On incendie en mme temps les gourbis dserts des Ouled-Messellem rfugis au Djebel-Afroun.
______________________________________________________________________ 1. Ces contingents appartenaient principalement aux tribus suivantes : Beni-Slimane, Beni-Intacne, Ouled-Messellem, Ouled-Salem, Ouled-Si-Assa, Oule-Si-Hadjers, Ouled-Abdallah, Ahl-el-Qsar et Ouennougha-Cheraga (ou de Bordj-bou-Arreridj).

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Le 20, la colonne arrive au pied de cette montagne sur laquelle sont les deux gros villages de Souma et de Kasba, appartenant aux Ouled-Dane et aux Beni-Ilmane(1) du cercle de Bordj-bou-Arreridj. Les habitations et les crtes rocheuses sont garnies dhommes arms ayant derrire eux, cachs vers les ttes des ravins, leurs familles et leurs troupeaux. Aussitt le feu de lartillerie ouvert sur le village de Souma, les Ouled-Salem et Ouled-Messellem envoient des dputations qui amnent des otages et offrent de se soumettre aux conditions qui leur seront imposes. Les Ouled-Dane arrivent aussi, mais ils napportent que des promesses, et la journe scoule sans quils reparaissent. Dans la nuit, le gnral apprend que les Ouled-Dane de Souma ne veulent que gagner du temps et que le bruit court chez les rebelles que Boumezrag va bientt arriver avec de gros contingents. Aussi, le 21 au matin, la colonne marche sur le village ; lartillerie, par son tir prcis, force les rebelles quitter maisons et retranchements ; en moins dune heure la position est escalade et enleve. Ce qui reste des 80 maisons est brl ; le gnie coupe, ou plutt branche les arbres fruitiers de faon supprimer la rcolte de lanne sans compromettre la vie des plantations ; excellent procd pour chtier les rebelles sans ruiner les contribuables. Pendant ce temps, la cavalerie brle le village de El-Hammam ainsi quune autre mechta appartenant aux Ouled-Dane et dun accs plus facile. Les silos sont vids et on enlve ce quon peut emporter dorge. Nous navons dans cette affaire que 5 tirailleurs blesss, et lennemi laisse sur le terrain environ 50 morts. On campe sur les positions conquises. Le 22, de grand matin, les Beni-Ilmane du village de Casba envoient une dputation de notables parmi lesquels est le frre du chikh ; ils font leur soumission et soffrent eux-mmes comme otages. A onze heures, le gnral lve son camp, marche vers le nord sur la koubba de Sidi-ben-Daoud, prs de laquelle Boumezrag possde un bordj et des mechtas occupes par ses fermiers. Une saga denviron 300 fusils et un groupe de cavaliers commands par Boumezrag essayent de nous en dfendre laccs, mais deux escadrons ont vite raison de cette rsistance en rase campagne. Les re______________________________________________________________________ 1. Les Ouled-Dane et les Beni-Ilmane font partie de lOuennougha oriental et sont dans le dpartement de Constantine. Ne pas confondre ces Ouled-Dane avec les Ouled-Thaane, fraction reste dle des Beni-Slimane du cercle dAumale.

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belles laissent 8 morts sur le terrain et prennent la fuite sans que nous ayons un seul soldat bless(1). Le bordj est en partie dtruit, les mechtas sont incendies et les crales manges en vert par les chevaux de nos cavaliers. Le 23, son bivouac de lOued-Okhis, et le 24 lOued-Ghemara, le gnral reoit de nombreuses soumissions des O. Messellem, Ouled-Si-Amer, Beni-Amar et autres fractions des tribus du sud-est dAumale. Le 25, il rentre dans cette ville sans avoir eu de nouveaux combats livrer, encore bien que plusieurs coups de feu aient t tirs pendant la route sur son convoi. Le bachagha tait ce jour-l chez les Ouled-Djellal de lOuennougha ; il tait venu eu toute hte, craignant une marche de la colonne sur la Medjana. Quand il la vit rentrer Aumale, il gagna le camp du Djebel-Moghrenine pour, de l, organiser au nord dAumale une prise darmes dont la rpression loignerait le gnral de la route de BouArreridj. Ses agents, Arab et Sad-ben-Belgacem aux Ouled-Bellil, les chioukh Hammouch-ou-Sad et Sad-ou-Mohammed aux Beni-Meddour, les Ben-Telaach et Ahmed-el-Ounis Dra-el-Mizane, etc., eurent vite fait, avec laide des moqaddems, de runir de nombreux Contingents qui restrent dabord dans la montagne au nord de Boura. Pour entraner plus srement la colonne de ce ct, les Ouled-elAziz envoyrent le 26 au soir Aumale une dputation charge de dire que la tribu ne demandait qu rentrer dans le devoir, et quelle le Ferait aussitt que des troupes se montreraient dans leur pays. Le gnral Crez, renseign par lagha Bouzid, ne fut pas dupe de ces ouvertures ; mais, comme il sentait la ncessit de se rapprocher de Dra-el-Mizane dont il tait sans nouvelles, il se mit en route le 27 et campa dans laprs-midi Boura. L, il prvint les dlgus des Ouled-el-Aziz quils eussent envoyer leurs otages avant le lendemain dix heures du matin Dans la premire partie de la nuit, lagha Bouzid t savoir que de nombreux contingents de Dra-el-Mizane et du Hamza se concentraient 8 kilomtres du camp. On prit des prcautions en prvision dune attaque de nuit, mais cette attaque neut pas lieu. Le 28, midi, le gnral Crez navait pas reu les otages annoncs, mais il avait par contre des renseignements prcis sur les positions occupes par les rebelles. Il savait que ceux-ci, au nombre de plus de
______________________________________________________________________ 1. Un cantinier civil, dans le convoi, fut bless; un mulet fut tu.

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3,000, taient retranchs sur la crte dite Dra-Moumne, crte qui domine au nord le plateau de Tekouka. A midi et demi, laissant ses bagages au camp, il part avec ses obusiers, 1,200 fantassins sans sacs et 600 cavaliers. Bientt il a devant lui les crtes dites de Tala-Imouchne qui, sur plus de 3 kilomtres, sont couronnes de retranchements en pierres sches, et dont les cols et passages ont deux ou trois tages de murs crnels. Lartillerie ouvre le feu, et trois colonnes, sous les ordres du colonel Merle, savancent, prcdes chacune dune ligne de tirailleurs ; la cavalerie rgulire droite, sous les ordres du colonel Goursaud, les goums gauche, sous les ordres du capitaine Cartairade, partent au trot pour tourner les crtes aux deux extrmits. Aprs trente-cinq minutes dun combat trs vif, les positions sont enleves ; la cavalerie et les goums poursuivent les fuyards dans lOued-Bezzit et jusque vers les crtes du Djebel-Nador ; ils enlvent des armes, des effets, des troupeaux, et incendient les villages des BeniFouda, Ouled-Yahia, Sekara et Abl-el-Oued. A huit heures du soir, lexpdition rentrait au camp avec ses prises. Elle avait eu 44 blesss, dont un ofcier, M. le sous-lieutenant de Vialar(1) et 4 indignes. Les pertes de lennemi taient considrables : prs de 300 morts avaient t compts en arrire des lignes. Le bachagha nassistait pas cette affaire : se battre derrire des pierres ntait ni dans son temprament ni dans les aptitudes des djouad de son entourage ; il avait, du reste, seulement promis ses allis daller dans la Medjana chercher de gros contingents de cavalerie pour harceler les derrires de la colonne pendant quelle lutterait contre les Qbals. En excution de cette promesse, il avait la veille, 27 avril, quitt le camp, et, en route, il avait fait une razzia sur les Ouled-Salem pour les punir davoir fait leur soumission aux Franais ; le soir il avait couch lOued-Char(2) ; le 28, jour du combat de Tekouka, il tait a Sidiben-Daoud, o il essayait de ranimer la rsistance dans lOuennougha ; le 29, il arrivait la Medjana. Ce jour-l, Boumezrag et les siens taient runis El-Ma-Ouklane,
______________________________________________________________________ 1. Alors sous-lieutenant de spahis aux claireurs. A t ensuite de 1881 1890 attach militaire du gouverneur gnral M. Tirman. Est aujourdhui major au rgiment de spahis. 2. Entre lOued-Okhis et Sidi-ben-Daoud. Ce nom dOued-Char, rivire de lorge, est commun beaucoup de cours deau en Algrie.

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dans le Sahel-Guebli, et le lendemain leurs allis Qbals taient battus au Djebel-Tafat par le gnral Saussier(1). Le bachagha rappela lui ses cavaliers, qui, dailleurs, navaient pas t engags en cette affaire ; il traversa les Bibane, sarrta Boudjellil, entrana les Beni-Mellikeuch, les Beni-Yala, etc., et marcha avec eux vers Boura. De son ct, le gnral Crez, aprs avoir laiss ses troupes se reposer le 29 Tekouka, vint camper, le 30, Bled-Beni-Haroun, entre les Ouled-Aziz et les Harchaoua, an dessayer dentrer en relation avec le commandant Moutz, bloqu dans Dra-el-Mizane. Il y russit, et, rassur sur les conditions de scurit et dapprovisionnement dans lesquelles tait le fort, il reprit ses oprations avec mthode et de faon ne laisser derrire lui que des populations soumises ou tout au, moins hors dtat de nous inquiter ou de propager linsurrection vers louest. Dans ce but, le 1er mai, il lanait de son camp deux reconnaissances offensives, composes chacune de 500 fantassins, 250 cavaliers, une pice dartillerie et 100 goumiers des Ouled-Bellil et autres tribus dles. Le premier dtachement, sous les ordres du colonel Trumelet, traversa lOued-Soufat, dans le pays des Senhadja, et rentra par Sidi-Rahmoun, aprs avoir battu, sur les crtes dominant la rive gauche, chez les Ouled-Sidi-Salem, un rassemblement de 800 rebelles des Senhadja, Ouled-Sidi-Salem, Beni-Maned, Harchaoua et At-Khalfoun : il leur tua environ 66 hommes. Le second dtachement, sous les ordres du colonel Goursaud, parcourut la rive droite de lOued-Djemaa et rentra aussi par Sidi-Rahmoun. En chemin, il eut un engagement trs vif avec prs de 2,000 hommes descendus des crtes du Slamat, du haut desquelles ils observaient la fois la colonne et Dra-el-Mizane. Dans cette affaire, un peloton de zouaves cern et rduit se dfendre la baonnette fut dgag et sauv par les claireurs du capitaine Rapp et par les goumiers du cad des Mahia(2), Mohammed-ben-Brahim. De ce ct, les rebelles appartenaient aux Harchaoua, Nezlioua, Guechtoula, At-Khalfoun,
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre II : Srie, page 220. 2. Mahia, fraction principale du douar-commune de Sidi-Zouka, nom ofciel de ce cadat, compos de gens des Arib. (Les Arib ont t diviss en cinq douars-communes : Sidi-Zouka, Coudiat-Hamera, Sidi-Khelifa el An-Bessem, dans lequel est aujourdhui le village chef-lieu de commune.)

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Beni-Meddour, Maatka, Beni-Ouacif, etc. Ils perdirent plus de 100 hommes, sans compter les blesss. Ces deux reconnaissances avaient, en rsum, refoul lennemi sur une longueur de 20 kilomtres environ, et, sur cette tendue, tout ce que les rebelles navaient pas eu le temps demporter avait t pris, dtruit ou brl. Nos goums taient chargs de butin, et nous navions eu, dans les deux affaires, quun seul homme tu, un goumier, et seulement six blesss, dont un ofcier et trois indignes. La supriorit de notre armement, lemploi judicieux de lartillerie, Lentrain des soldats, le dvouement de nos auxiliaires, et enn lexprience des ofciers rompus la guerre dAfrique, comme Crez, Trumelet, Goursaud, Rapp, Cartairade, etc., compensaient bien au del linfriorit numrique des troupes engages. Ces combats du 28 avril et du 1er mai, malgr les pertes iniges aux rebelles, namenrent cependant pas de rsultats politiques immdiats. Il y eut bien quelques ouvertures de soumission, mais elles restrent sans suite. Cest quen ce moment les Qbals comptaient sur larrive de Moqrani, que lon savait en route avec des contingents dont la rumeur publique exagrait volontiers le nombre et la valeur. Le 2 mai, en effet, le bachagha tait Boura avec 350 cavaliers et prs de 4,000 fantassins de lannexe de Beni-Mansour et des cercles de Bou-Arreridj et de Stif. Il attaquait aussitt le Bordj occup par lagha Bouzid ; mais, ne pouvant rien contre ces solides murailles garnies de dfenseurs vigoureux, il se rabattit sur le village de Boucherine. Il rencontra de ce ct une rsistance tout aussi nergique ; plusieurs de nos auxiliaires des Ouled-Bellil y furent tus, ainsi que 6 individus des Beni-Meddour et Merkhala(1) faisant partie des groupes dles rests auprs de lagha. Le bachagha ne sattarda pas sur ce point ; le village brl, il partit pour viter la Poursuite des cads Mohammed-ben-Mansour et Mohammed-ben-Brahim, qui, la tte des contingents dles des Ouled-Bellil et des Arib, se portaient au secours de lagha Bouzid.
______________________________________________________________________ 1. Le cadat des Ouled-Bellil, directement administr par lagha MohammedBouzid, comprenait alors trois tribus : les Ouled-Bellil, qui restrent dles, sauf un seul indigne (Mohammed-ben-Abdelqader-el-Kselani) ; les Merkhala et les Beni-Meddour, en partie insurgs. Dans ces deux dernires tribus, 109 chefs de familles se rallirent franchement lagha ; plusieurs furent tus ou blesss dans nos rangs. Un arrt du 26 aot 1874 a exempt ces 109 familles des peines collectives iniges aux rebelles.

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Le 3 mai, le gnral Crez, ne voyant pas aboutir les offres de soumissions que quelques fractions des Senahdja avaient faites pour gagner du temps, se porte sur lOued-Soufat et dtruit, sans rsistance mais non sans coups de fusil, le Bordj du cad Ahmed-ben-Ali et le village attenant : les silos sont vids et assurent la nourriture des chevaux et btes de somme de la colonne. Seuls les Ouled-Sidi-Salem avaient tenu leurs promesses et staient soumis : les Senandja staient borns crire lagha Bouzid que le lendemain ils amneraient leurs otages au camp. La journe du 4 stait coule sans quils se fussent montr, quand tout coup, au coucher du soleil, les crtes se garnissent de nombreux contingents qui font un feu nourri sur notre camp, resserr dans un bas-fond ; mais le tir des grand-gardes et celui de lartillerie tiennent les assaillants distance ; dix heures la fusillade cesse, et le reste de la nuit est tranquille. Le 5, cinq heures du matin, le gnral Crez tait peine en marche pour se porter vers Dra-bel-Kheroub que la gauche de sa colonne tait attaque. Bientt il aperoit, trois ou quatre kilomtres, sur les hauteurs, un goum denviron 300 cavaliers immobiles autour dune bannire dploye : cest le bachagha Moqrani qui surveille et dirige les contingents rebelles, forts, ce jour-l, de prs de 8,000 hommes. Le gnral lance dans cette direction un peloton de cavalerie pour essayer damener le bachagha sengager ; mais celui-ci ne le les attend pas, il disparat avec son goum et sa bannire. Cependant la longue le du convoi navance que lentement dans ces terrains difciles ; son escorte, commande par le colonel Trumelet, est oblige daller de mamelon en mamelon dloger lennemi de ses positions. De petits dtachements sont, chaque instant, lancs dans des directions diffrentes, soit pour dgager les ancs de la colonne, soit pour incendier des gourbis et des mechtas, qui, situs proximit de la route, peuvent servir dembuscades ou dabris lennemi. Dans cette marche pnible, le tir prcis et mthodique de lartillerie, qui fouille chaque ravin de ses obus, rend de trs grands services. Vers une heure de laprs-midi, sans quon ait cess un seul instant de se battre, le gnral arrive au Dra-bel-Kheroub; ce moment, le feu se ralentit partout, car cest le moment de la prire du dohor. Sur la rive droite de lOued-Soufat deux compagnies du 26e bataillon de chasseurs sont restes un peu en arrire pour brler un village ; sur la rive gauche, de nombreux rebelles, embusqus dans un

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ravin, dbouchent tout coup et menacent de couper les chasseurs. Le colonel Trumelet fait lancer quelques obus dans cette direction et envoie deux compagnies de zouaves prendre position sur le Dra-el-Taga. De ce point, qui domine les environs, les zouaves excutent des feux de peloton sur un groupe qui, 700 mtres de l, vient de gravir le coudiat El-Mesdour, situ en contrebas. Dans ce groupe tait le bachagha, que ses amis avaient forc revtir un bernous gris pour lempcher dtre distingu par la blancheur de ses vtements ; il avait mis pied terre pour faire ses dvotions, et, sa prire termine, immobile quelques pas des siens, il inspectait le terrain. Soudain une balle le frappe entre les deux yeux(1) ; il murmure le dbut de la profession de foi du musulman : La ila illa Allah... il ny a de divinit quAllah , et il tombe prostern, le front touchant le sol. Dans son entourage on croit dabord quil fait une nouvelle prire ; mais, ne le voyant pas se relever, on nit par sapprocher, et on le trouve mort. Trois des siens sont tus en enlevant son corps. Il ny eut alors ni cri ni bruit ; seulement le feu cessa tout fait et le corps fut enlev sans que ce jour-l personne dans la colonne se doutt de la mort du chef de linsurrection. Le gnral Crez, qui, dans cette rude matine, avait eu deux hommes tus et quinze blesss, installa son camp sur le Dra-bel-Kheroub, un peu surpris du calme qui rgnait autour de lui et de labsence de coups de fusil; des reconnaissances envoyes dans laprs-midi pour razzer et incendier les villages voisins ne rencontrrent que le vide(2). Le 6, il apprit dabord que le bachagha avait t grivement bless ; des gens se disant bien informs ajoutaient que ctait par un clat dobus. Puis arriva une lettre de lagha Bouzid, mieux renseign par trois de ses gens qui, faits prisonniers par Moqrani le 2 mai, venaient de schapper en protant du dsarroi gnral caus chez les rebelles par la mort de leur chef. On eut, par eux, des dtails prcis, et on sut aussi
______________________________________________________________________ 1. Voir dans la Revue africaine, anne 1874, page 474, un article du colonel Trumelet, qui dit que le bachagha fut tu dune balle qui latteignit la gorge. Le rapport du gnral Crez dit : dune balle entre les deux yeux . Cette dernire version est la plus rpandue, elle ma t afrme par des indignes en situation dtre bien renseigns : daprs eux, la balle, tire de haut en bas, a pntr entre les deux yeux et est sortie par le bas du cervelet . 2. La suite des oprations de la colonne Crez se trouve au livre III, chapitre II : AUTOUR DU HAMZA.

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que le corps du bachagha avait t tout de suite transport la Qalaa des Beni-Abbs. En 1874, sur la rive droite de lOued-Soufat, en face le coudiat El-Mesdour, qui surplombe la rive gauche dune soixantaine de mtres, le colonel Trumelet t placer une pierre commmorative portant grave linscription suivante : Ici tomba, mortellement frapp par les balles du 4e zouaves, le 5 mai 1871, le bachaghade la Medjana, El-hadj-Mohammed-ben-el-hadj-Ahmed-el-Moqrani, chef de linsurrection. Commandant de la colonne, gnral Crez ; commandant de la subdivision dAumale, lieutenant-colonel Trumelet. Par contre, la Qalaa des Beni-Abbs, la tombe du bachagha noffre rien de particulier ; il ny a ni construction ni inscription ; seule la dimension du chahad(1) de la tte, qui est une lamelle fruste de pierre schisteuse, est plus grande que celle des pierres des spultures voisines(2).
______________________________________________________________________ 1. Une spulture musulmane, pauvre ou riche, a toujours deux pierres leves, la plus grande la tte, la plus petite aux pieds ; ces deux pierres se nomment chouahed au pluriel, et chacune delles chahad (tmoignage). 2. Le 13 dcembre 1889, lauteur parcourait Qalaa le cimetire des Ouled-Moqrane ; il fut frapp de ltat dabandon et de dlaissement de cette tombe qui nest jamais visite. Moins de vingt ans ont suf pour faire oublier aux gens de Qalaa leurs anciens seigneurs, auxquels ils ont t infods pendant quatre sicles.

LIVRE III

LES CHECS DE LA COALITION

DE LA MORT DU BACHAGHA A LA SOUMISSION DE CHIKH-EL-HADDAD

(5 mai-13 juillet 1871.)

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LES CHECS DE LA COALITION

I DU SBAOU A LA MER
(5 mai-5 juin.)
Boumezrag succde au bachagha comme chef de linsurrection (5 mai). Prcautions prises pour cacher la mort du bachagha. Inuence de cette mort sur la coalition des djouads et des khouans. Soumission des Khachna An-Soltane (6 mai). Soumission des Zouatna ; incendies des villages des Ammal (7 mai). La colonne Lallemand au col des Beni-Acha (8 mai). Attaque du col par les rebelles des Isser, Amraoua, Flissa, etc. (9 mai). Arrive Azib-Zamoun ; dlivrance de 30 colons (10 mai). Dbloquement de Tizi-Ouzou ; combat aux Belloua et chez les Asnaoua (11 mai). Situation Dellis ; loignement des rebelles ; dlibration du Conseil municipal (11 mai). La colonne sous TiziOuzou (11 au 14 mai). Soumission du cad des Isser-Djediane (12 mai). Reconnaissance et incendie des villages des Ouled-Madjoub et Ouled-Benamara, sous Dellis (13 mai). Incendie de deux villages des Beni-Tour par le cad (14 mai). La colonne quitte Tizi-Ouzou (15 mai). Combat dAzrou-Nat-Sabeur (15 mai). Combat de Taourga. Combat de Bab-en-Zaoua (16 mai). Combat de An-el-Arba des At-Sligguem (18 mai). La colonne Dellis (18 et 19 mai). Razzias de Tilkoute (22 mai). Combat du Tleta des Ifissne-el-Bahr (23 mai). Nombreuses soumissions la colonne Lallemand (24 mai). Destruction de Temda et de Mekla. (25 mai). Soumission des Azazga au camp de Freha (26 mai). Combat de Djemaa-Saharidj (27 mai). Combat de Taksebt (31 mai). Sjour de la colonne Tizi-Ouzou (29 mai au 5 juin).

La mort du bachagha Moqrani ne pouvait modier la situation ; elle arrivait trop tt : les insurgs navaient pas encore subi de graves dfaites ; ils bloquaient plus ou moins troitement dix de nos places ou forts(1), et les Rahmanya avaient la certitude dtendre encore leur action sur plusieurs points(2). Cette mort fut mme un accident malheureux pour nous comme pour les rebelles; elle privait linsurrection dun
______________________________________________________________________ 1. Dellis, Tizi-Ouzou, Dra-el-Mizane, Fort-National, Beni-Mansour, Bou-Arreridj, Stif, Takitount, Bougie, Batna. 2. Mila, Djidjelli, Collo, Cherchel, etc.

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LES CHECS DE LA COALITION

chef politique dj dsabus, et, au fond, dispos entrer en pourparlers pour transiger ou pour arrter une lutte sans issue ; le bachagha mort, les rebelles navaient plus que la direction dangereuse des exalts et des risque-tout, qui, avec plus de courage que de bon sens, allaient achever leur ruine en prolongeant les hostilits. Le 5 mai, lOued-Soufat, quand les Ouled-Moqrane partirent avec le corps du bachagha, ils conrent son cachet au moqaddem Elhadj-Mahmed-el-Djadi, et le prirent den user pour cacher la mort du chef de linsurrection. Immdiatement et pendant plusieurs jours, ElDjadi expdia de divers cts des lettres portant lempreinte de ce cachet, lettres dans lesquelles le bachagha annonait quil allait faire un voyage dans lest pour la cause du djehad et quil conait Boumezrag, pendant cette absence, le commandement des combattants pour la guerre sainte . Celui-ci, moins intelligent, mais plus passionn que son frre, poursuivit les hostilits avec vigueur, et il ny eut rien de chang chez les rebelles, pas mme le nom de leur chef, qui fut toujours le bachagha Moqrani, car les insurgs donnrent Boumezrag ce titre de bachagha, et lui-mme le prit dans plusieurs lettres. Mais, cette date du 5 mai, nos moyens daction commencent sorganiser : des renforts arrivent de France ; les colonnes Saussier, Crez et Lallemand, ont dj montr aux indignes surpris que la France est toujours debout et quelle a encore des soldats. Dautre part, la coalition de laristocratie et des khouans na plus un seul homme capable de dominer la situation et de concentrer en une action commune les efforts isols des chefs locaux. Ni Boumezrag ni Aziz ne sont de taille diriger cette coalition, qui cependant est leur uvre, et le courage du premier non plus que les intrigues du second ne pourront empcher la dsagrgation et lcrasement des forces insurges. Tous deux serviront bien encore de drapeaux des mcontents ou des ambitieux qui se diront leurs allis, mais ils nauront plus dadhrents volontaires, et, partout o nos colonnes se montreront, ils seront dsavous ou abandonns, sinon par les chefs, du moins par les collectivits. Le 5 mai, avec la mort du bachagha commence la srie des checs de la coalition des djouads et des khouans. Ce jour-l, le gnral Lallemand, camp Markout(1), recevait les dputations des Khachna qui demandaient se soumettre.
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre IV, page 254.

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Le 6, la colonne se mettait en marche vers An-Soltane et suivait la ligne de crtes qui spare le Boudouaou du Corso. Dans laprs-midi, les otages de cette tribu arrivaient au camp. Les deux cads insurgs des Zouatna, Hasseine-ben-Tatar et Omar-ben-Hamimed, qui avaient jou un rle actif dans lattaque de Palestro, vinrent aussi faire des offres de soumission au nom de leurs tribus et amenrent quelques otages. Un peu aprs arriva un colon(1) qui avait t sauv par le cad des Ammal, El-hadj-Ahmed-ben-Dahmane. Il avait t amen en vue du camp par un serviteur du cad, qui, nosant venir en personne, avait envoy le colon plaider sa cause. Le 7, la colonne entire se reposa jusqu onze heures du matin, heure laquelle la brigade Fourchault alla razzer les villages des OuledAbdeIhadi et Ouled-Ben-Salah, moqaddems inuents compromis dans le sac de Palestro, et chez lesquels on retrouva les vases sacrs de lglise. Puis on razza encore le village de Sehana et tous ceux situs sur la rive droite de lOued-Ouedfa (dit aussi Oued-Toulmout). Ces villages et tout le pays taient dserts ; seul le cad El-hadjAhmed-ben-Dahmane se prsenta ce jour-l au gnral et resta au camp comme otage. Il donna des nouvelles des colons rfugis chez Si-Sadou-Ali, lamine-el-oumena des Beni-Khalfoun, et il promit de semployer activer la soumission de sa tribu et faire arrter les indignes compromis lors du sac de Palestro. Dans la soire, trois coups de canon furent tirs cinq minutes dintervalle dans la direction de Dra-el-Mizane, et comme avertissement convenu avec le gnral Crez, dont on venait de recevoir des nouvelles rassurantes. Nayant plus de proccupation de ce ct, le gnral Lallemand se dirigea, le lundi 8 mai, vers le col des Beni-Acha. Pour bien montrer sa colonne aux indignes, il prit la route dite chemin du Corso, route qui suit larte sparant le bassin de lOued-Corso de celui de lisser, et que lon voit de toutes les montagnes voisines. La grande halte se t entre les fontaines El-Azila et Tifaoun, sur le anc sud-est du coudiat Ighil-ou-Guerri ; il ny eut pas un coup de fusil tir jusquau col des Beni-Acha. Le mardi 9 mai, vers les dix heures du matin, lextrmit de la plaine des Isser, on vit dboucher une masse compacte de rebelles appartenant aux At-Khalfoun, Amraoua, Flissa et Isser. Cette masse se
______________________________________________________________________ 1. Le sieur Pauteborde. (Voir livre II, chapitre IX, page 310.)

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divisa bientt en deux colonnes : lune, commande par Ali-Oukaci, marcha vers les crtes qui bordent la mer; lautre, conduite par Sad-ouAli, des At-Khalfoun, se dirigea vers les hauteurs du village de Souma. Aussitt ces crtes sont occupes, les premires par la brigade Faussemagne, les autres par les zouaves et les tirailleurs ; lartillerie ouvre le feu, et, aprs une fusillade trs vive, surtout du ct de la mer, les Qbals sont rejets derrire lOued-Isser. Pendant le combat arrivrent les zouaves du colonel Lucas escortant un fort convoi, et deux mitrailleuses dont on t de suite lessai et qui produisirent un grand effet. Sous leur protection on brla plusieurs haouchs signals comme tant ceux de gens ayant pris part aux assassinats commis dans la rgion. Le soir, les indignes dles apportrent en grand apparat une diffa pantagrulique, voulant ainsi bien afrmer leurs sentiments damiti et de soumission. Le 10, la colonne marcha sans tre inquite ; Souq-el-Djemaa on vit arriver M. Canal, colon de Bordj-Menael, chapp la veille de chez Si-Moussa-ben-Ahmed, au moment o le cad Ali-Oukaci, rentrant du combat du col, tait venu prvenir ce marabout davoir se replier pour viter la colonne qui avanait. Les prisonniers franais avaient alors engag Si-Moussa les laisser en libert, lui promettant dintercder pour lui auprs du gnral. Si-Moussa, avec beaucoup de bon sens, avait rpondu quen partant seuls ils sexposeraient tre massacrs par des bandes de rdeurs et de pillards, tandis quen restant sous sa protection ils pouvaient compter tre dfendus par lui et les siens contre les gens sans aveu et contre les nergumnes. Tous avaient suivi ce conseil, sauf M. Canal, et ils taient partis avec Si-Moussa pour Sik-ou-Meddour, Ce colon donna aussi des nouvelles des 38 autres captifs qui, le 19 avril, avaient t conduits chez les Ouled-Assa, dans une autre ferme de Si-Moussa. Tous taient en bonne sant et bien traits, car la famille de Si-Moussa tait riche ; leur nourriture tait bonne et copieuse, ils avaient environ un kilogramme de galette pour cinq et du kouskous peu prs discrtion. Un seul jour ils furent oublis : Si-Moussa tait absent et se battait avec les siens contre la garnison de Dellis ; il tait rentr bless, et, la plainte qui lui fut adresse par ses captifs, il avait rpondu en sexcusant et avait ajout : Je vous protge pour lamour dAllah ; je ne veux pas vous faire souffrir, bien que je ne vous

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aime point et que jespre bien vous chasser du pays et revenir au temps o les gens de ma famille taient exempts dimpt(1). Pendant que M. Canal racontait les pisodes de sa captivit, la colonne traversa les ruines du village de Bordj-Menael et arriva en vue du caravansrail dAzib-Zamoun, sur lequel ottait le drapeau tricolore. On vit aussi, en position et semblant prts dfendre le col dAzib-Zamoun, quatre cinq mille insurgs sous les ordres dAmoqrane-Oukaci ; mais, ds quils furent bien convaincus de la ralit et de la force de la colonne, ils rent demi-tour sans tirer un coup de fusil, et on ne les revit plus. Alors sortent du caravansrail quelques cavaliers sans armes ; lun deux se dtache en avant et vient au galop mettre pied terre prs du gnral Lallemand et le saluer. Cest le ls du vieil amine-el-oumena Omar-ben-Zamoun, dont lintervention nergique et habile a sauv les 30 Europens abrits dans le caravansrail. Bientt Omar-ben-Zamoun arrive son tour ; il sexcuse davoir t contraint de se montrer la veille au milieu des contingents qui sont venus attaquer la colonne au col des Beni-Acha. Dans lintrt des Europens comme dans le sien il a d louvoyer avec les insurgs, ntant pas assez fort pour leur rsister les armes la main. Il navait pu se prononcer ouvertement pour nous que lorsquil avait vu la colonne savancer ; la veille, Amoqrane-Oukaci avait voulu se faire livrer les Europens du caravansrail, non pas pour les maltraiter, mais pour les conserver comme otages et comme garantie de lamine quil se proposait de demander. Ben-Zamoun avait refus, et les contingents qui avaient barr le col des Beni-Acha devaient attaquer le caravansrail si la colonne navait pas continu sa marche. Le camp fut tabli autour du bordj, et, dans la journe, huit troupeaux appartenant des colons de Menael furent ramens par des gens des Isser et des Flissa qui venaient faire leur soumission. Dans la soire, on brla quelques mechtas de gens du voisinage notoirement connus comme meneurs et encore la tte des bandes rebelles. Ces incendis furent aperus des hauteurs qui avoisinent Dellis et aussi du Belloua de Tizi-Ouzou. Sur ce dernier point il y avait grande discussion chez les insurgs pour savoir si on combattrait. Ben-Ali-Chrif offrit au cad Ali daller au-devant du gnral. Lallemand : il lui conseilla de ne pas engager un
______________________________________________________________________ 1. Sous les Turcs, un grand nombre de familles maraboutiques taient exemptes dimpts.

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combat inutile, mais plutt de sparer sa cause des khouans et daller se mettre la disposition du gnral Lallemand. Ali-Oukaci tait, comme toujours, sans volont ; son cousin Amoqrane-Oukaci, trs surexcit, injuria Ben-Ali-Chrif et entrana tout le monde la rsistance, prtendant quil ny avait plus rien attendre de bon ni des Franais ni de ceux qui les servaient. Ali-Oukaci laissa alors Ben-Ali-Chrif libre, non pas daller la colonne, mais de rentrer Akbou. Celui-ci partit immdiatement et arriva dans la nuit mme la zaoua de Chellata. Le jeudi 11, le gnral Lallemand reprit sa marche sans tre inquit, mais en navanant quavec lenteur cause de lnorme convoi de ravitaillement quil amenait Tizi-Ouzou et du peu de solidit du pont de lOued-Bougdoura, sur lequel les voitures ne purent passer. A la grand-halte, qui se t lembouchure de lOued-Sebt, 17 kilomtres de Tizi-Ouzou, qui tait en vue, le chef de bataillon Letellier, commandant suprieur du cercle, arriva avec quelques spahis et un petit goum. Il annona au gnral que, le matin, il avait fait, lest et louest, deux sorties qui avaient activ lvacuation du plateau, que les embuscades de lennemi et les barricades barrant la route nationale avaient t dtruites, que le chemin tait peu prs rpar jusquau bordj, mais que les rebelles occupant encore le village franais, les pentes du Belloua et les ravins des Asnaoua, il sera ncessaire de les dloger pour asseoir le camp. Le gnral Lallemand donne des ordres en consquence et lon reprend la marche, prcd de 4 bataillons formant tte de colonne, de lartillerie, des mitrailleuses et de la cavalerie. A trois heures on arrive sous le canon du bordj ; le village franais, puis le village kabyle qui est situ au-dessus, sont enlevs dassaut avec beaucoup dentrain. Les troupes gravissent ensuite les pentes du Belloua, do elles pourchassent lennemi, sur la crte de droite, jusque dans le lit de la rivire des Beni-Assa. Au sud du bordj, les Qbals qui occupent les pentes et les ravins des Asnaoua sont de mme culbuts et pousss vers la rivire par une charge imptueuse de notre cavalerie. Linfanterie escalade les hauteurs jusquau village de Timizat, qui est enlev et brl. La nuit force nos troupes rentrer au camp qui sest install paisiblement sur le Kef-Nadja. Nos pertes sont de 3 tus et 16 blesss, dont deux ofciers de zouaves et un ofcier indigne de spahis. Lennemi, qui a mis en ligne prs de 5,000 hommes, laisse de nombreux morts sur le terrain.

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Le commandant Letellier et ses braves compagnons reurent du gnral Lallemand des flicitations bien mrites : ils taient rests bloqus vingt-trois jours et avaient eu 15 tus et 25 blesss. Mais ils oublirent vite ces jours dpreuve et de misre quand ils apprirent que, par un arrt du 9 mai, le gouverneur, amiral de Gueydon, avait prescrit dans chaque centre la nomination dune commission charge destimer les dgts commis et de xer le montant des contributions de guerre imposer aux rebelles, pour tre en partie affectes la rparation des prjudices causs. Les quelques indignes dles dont les proprits avaient t dvastes par les rebelles, et aussi le matin du 11 mai, lors des affaires de Belloua et de Timizat, devaient, bien entendu, tre compris parmi les attributaires : ils en reurent lassurance formelle. Le gnral Lallemand resta Tizi-Ouzou les 11, 12, 13 et 14 mai, occup au ravitaillement et larmement de la place, o il dtacha une compagnie de chasseurs pied et une section dartillerie avec une mitrailleuse. Pendant ces quatre journes, il ny eut pas dengagements avec les rebelles, et les tribus en arrire de la colonne vinrent faire leur soumission. On soccupa de les grouper et de les organiser de faon assurer les communications entre Tizi-Ouzou et Alger, concurremment avec les postes militaires installs Larba, le Fondouk, lAlma, le col des Beni-Acha, le Bordj des Isser et le caravansrail dAzib-Zamoun. Des goums des Beni-Slimane, Khachna, Flissa et Isser, commands par des agents dles, parcoururent le pays et furent chargs descorter la diligence de Tizi-Ouzou, qui reprit son service ; ils protgrent aussi les agents du service tlgraphique occups remettre la ligne en tat. Des ofciers des affaires indignes surveillrent toute cette rorganisation, et semployrent, en outre, recruter des faucheurs et des moissonneurs pour les colons de la Mitidja habitant louest de lAlma. La prsence de la colonne Tizi-Ouzou, la vue de ces forces militaires lexistence desquelles les Qbals ne croyaient plus, ces auxiliaires indignes, goumiers, muletiers ou ouvriers agricoles qui nous servaient comme avant linsurrection, tout cela t un grand effet sur les tribus voisines de Dellis. Dj, dans la nuit du 10 au 11 mai, la vue des incendies allums autour dAzib-Zamoun par nos troupiers, les contingents de Mahieddine avaient abandonn ls crtes qui dominent la place, et staient

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retirs chez les Ouled-Sabeur des Beni-Tour, prs de 10 kilomtres de la ville. Une reconnaissance, faite le 11 par le capitaine Huber, chef du bureau arabe, avec seulement 15 spahis et 10 goumiers, ne rencontra que le vide. Elle put traverser et incendier sans coup frir les villages abandonns dAt-Ouazeroual, Takdemt, Touabet et El-Assouaf. On t, ds lors, sortir le troupeau, qui commenait souffrir du manque dherbes fraches. La situation, au reste, ne fut jamais bien pnible pour les Europens de Dellis, abondamment pourvus par les bateaux venant dAlger ; les habitants des villages voisins, arrivs sans ressources, avaient ds le premier jour reu des rations militaires, dont le conseil municipal assurait le remboursement au budget de la guerre. Seuls, les indignes en rsidence ou rfugis Dellis furent malheureux : car, autant les colons ruraux qui les emploient et travaillent avec eux sont, en gnral, bienveillants pour leurs auxiliaires de chaque jour, autant les Europens des villes se montrent souvent injustes leur gard. Cest ainsi que, le 11 mai, le conseil municipal de Dellis, par six voix contre quatre, prit une dlibration refusant tout secours aux indignes indigents de la ville, parce que cela produirait le plus mauvais effet parmi la population europenne, surexcite au dernier point contre les indignes ; parce que leur dlit nest quapparente et que beaucoup dentre eux se seraient rallis linsurrection sils navaient t maintenus et surveills par lautorit(1) . Et, cependant, ces indignes avaient t employs, sans rtribution, en corves de toutes sortes pour les travaux de dfense de la place. Quelques habitants europens de Dellis furent, il est vrai, plus charitables que leurs diles ; puis, les troupiers et les marins donnrent aux plus malheureux ; lautorit militaire trouva aussi quelques ressources dans les crdits destins lassistance des indigents des tribus, et elle embarqua pour Alger, avec des permis de circulation en rgle, tous les indignes valides qui pouvaient manier une faux ou une faucille. Ils furent les bienvenus dans la Mitidja, o les bras manquaient. Le 12 mai, pendant que les marins de lArmide et un dtachement de la garnison faisaient une sortie sans rencontrer lennemi, le cad des Isser-Djediane, Dali-Ahmed, tenant la promesse quil avait faite
______________________________________________________________________ 1.Extrait du procs-verbal.

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linterprte Gurin, venait, le premier de tous les indignes de la rgion, se mettre notre disposition. Il protesta de son dvouement et offrit de racheter son inertie par un concours effectif contre ceux auxquels il avait t oblig, disait-il, de se soumettre pour sauver ses proprits et ses troupeaux. Mis en demeure par le gnral Hanoteau dafrmer son bon vouloir par des actes, le cad allait, deux jours aprs, la tte des gens de son soff, incendier deux villages des Beni-Tour insurgs (BouArchoua et Ouled-Keddach), situs en face de sa tribu, sur la rive droite du Sbaou. Ces villages taient mal dfendus, car les hommes taient presque tous aux Ouled-Sabeur avec le gros des rebelles, mais ils taient habits, et cet acte avait, aux yeux des indignes, une porte relle. Le 13 mai, la pointe du jour, le capitaine Huber, avec 25 spahis et quelques goumiers, fut charg dincendier les villages du sud-est de Dellis et de reconnatre, en vitant de sengager, les forces runies aux O. Sabeur. La petite troupe savana jusqu 6 kilomtres de la place, sans rencontrer dobstacle, mais alors cinq cents Qbals environ dvalrent au pas de course des O. Sabeur, et les premiers arrivs commencrent une fusillade nourrie sur les spahis occups incendier les villages des Ouled-Madjoub et des Ouled-Benamara. Grce la supriorit de leur armement, les spahis tinrent les rebelles distance, et la mise feu des villages seffectua avec un plein succs. Puis nos cavaliers se retirrent lentement, tiraillant pendant plus dune heure contre les Qbals, qui savanaient jusque sur les hauteurs de Boumedas, sous le canon de la place ; l, quelques obus arrtrent la poursuite. Les trois journes passes Tizi-Ouzou par le gnral Lallemand, le lendemain de son arrive, navaient pas seulement t consacres la mise en dfense de la place et la rorganisation du pays ; des reconnaissances de cavalerie ou de goum staient assures que la route de Dellis par Bordj-Sbaou, Kouanine et Rebeval, tait libre; le gnral en chef avait pu ainsi communiquer avec le gnral Hanoteau et lui donner ses instructions. Le 15 au matin, la colonne, laissant ses gros bagages Tizi-Ouzou, partait par cette route, emmenant avec elle toutes les voitures vides, sur lesquelles on t monter les malingres et les blesss. Elles devaient ramener un ravitaillement envoy dAlger Dellis par mer. Le convoi prit au dpart la tte de la colonne, avec deux bataillons

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descorte. Les vedettes ennemies, qui, du haut clos crtes, observaient tous nos mouvements, ne prirent pas garde ce dispositif anormal. Quand elles virent le gnral et toutes les troupes engages dans la valle du Sbaou, sur la route du bas, elles rassurrent les villages des crtes, qui, presque tous, avaient t couverts de retranchements eu prvision dattaques par les chemins stratgiques de la montagne. En ce moment, du reste, leur attention tait attire sur un autre point. A quatre heures du matin, le gnral Hanoteau avait fait sortir de Dellis une petite colonne sous les ordres du chef de bataillon Heyot ; il avait pu, grce au concours de la marine, runir trois cents hommes appartenant tous les corps de la garnison, y compris les francs-tireurs, qui avaient sollicit lhonneur de marcher avec larme. Lobjectif tait de reconnatre la position dAzrou-Nat-Sabeur, point de concentration des rebelles. Lavant-garde, compose de spahis et de mokhaznya, sous les ordres du chef du bureau arabe, traversa sans tre inquite les ruines des hameaux dAt-el-Medjoub et Benamara, incendis lavant-veille, et, peu aprs, elle signalait la prsence de six sept cents rebelles dissmins dans des embuscades en avant du village dAzrou-Nat-Sabeur. Presque aussitt lennemi se dploie en une longue ligne de tirailleurs. Au lieu de marcher droit sur les obstacles amoncels, le commandant Heyot divise sa troupe en deux petites colonnes qui abordent le village de deux cts la fois, par les crtes qui le dominent. Les rebelles sont crass par le feu de nos armes tir rapide ; ils ne peuvent tenir et vacuent la position, dont les retranchements nont pas mme servi. Le village est incendi, et le commandant Heyot, une fois ses hommes reposs, reprend la route de Dellis. Mais, quand lennemi voit que nous revenons sur nos pas, et que ce quil a pris pour une avantgarde est, en ralit, lensemble de nos forces, il comprend quil a pour lui le nombre, et tente un retour offensif. Il est repouss, et le commandant, se jetant sur la droite, va incendier le village de Brarat(1), qui est peu prs dsert.
______________________________________________________________________ 1. Ces quatre villages font partie des Beni-Tour qui en comptent 24 et qui ont une population totale de 4,850 habitants. Azerou-Nat-Sabeur (le rocher des At-Sabeur) a 189 habitants ; sa position est trs forte. Brarat (les plaines) a 327 habitants ; At-elMadjoub, 163 habitants; Benamara, 172 habitants.

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Dans cette affaire bien conduite, nous avions un marin de lArmide tu et 7 blesss dont un franc-tireur et 3 spahis. Les pertes de lennemi taient de 62 hommes hors de combat : 36 des At-Ouagenoun et Ifissne-el-Bahr, 26 des At-Sligguem, Beni-Tour et Taouga. Parmi ceux-ci tait Mohammed-ben-Ahmed-ben-Mahieddine, neveu du vieil El-hadj-Aomar-Mahieddine. Il avait t tu raide dune balle au front. Ctait un homme rput, pour sa valeur et son intelligence : sa mort privait les rebelles dun chef distingu. Avec lui avaient encore succomb les notables : MohammedSghir-ben-el-hadj-Salem et Ameur-Bachatal, dAzerou ; MohamedSghir-ben el-hadj-Slimane et Moh ammed-Taist, de Cheraba ; Ahmedben-Salem, des Ouled-Hamida. Le 16 au matin, alors que le convoi de la colonne poursuivait son chemin le long du Sbaou, le gnral Lallemand tournait brusquement droite et gravissait sans coup frir les pentes conduisant la crte sur laquelle sont chelonns les trois villages de Taourga(1), rsidence des Mahieddine. Il y avait l une grande afuence dinsurgs venus de toutes les tribus voisines, loccasion des funrailles de Mohammed-ben-Ahmedben-Mahieddine. Aussi les dfenseurs taient nombreux dans ces hameaux entours de retranchements trs bien compris pour rsister lattaque de la mousqueterie. Mais lartillerie les couvre dobus, et, quand les positions ne sont dj plus tenables pour les dfenseurs dont le tir ne nous atteint pas, trois bataillons de zouaves et de tirailleurs, commands par le colonel Fourchault, les enlvent dassaut malgr la courageuse tnacit des Qbals. Lennemi, rejet dans les ravins boiss que fouillent les projectiles de lartillerie, laisse le terrain jonch de ses morts. On sarrta pour djeuner sur les positions conquises ; mais il ntait pas possible de camper sur ce point : il fallut aller plus loin chercher un emplacement meilleur au col de Bab-n-Zaoua. Les Qbals le savaient bien ; ils staient retranchs au col mme, sur un piton abrupt et trs lev qui dfendait le passage. La brigade du colonel Faussemagne, qui navait pas donn le matin, fut charge de les dloger. Lartillerie dblaya le terrain et laffaire
______________________________________________________________________ 1. Taourga (la fourmilire) est le nom de lunit communale indigne (touk), qui se compose de trois hameaux : El-Keaa, 218 habitants ; El-Oukalla, 64 habitants, et Aar (le retranchement), 196 habitants. La tribu ou fdration des Taourga, ou mieux des Tourguioun (daprs la dnomination berbre), comptait en 1871 huit touk et 2,145 habitants.

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fut mene avec beaucoup dentrain par le 24e chasseurs pied et par le 4e zouaves. Lenlvement du piton et ensuite la poursuite dans le ravin de lOued-Oubey furent remarquablement bien conduits. Dans ces deux combats, o nos pertes ne furent que de 5 soldats (1) tus et 8 blesss, lennemi laissa plus de 200 cadavres sur le terrain. Presque tous les Mahieddine avaient assist ces deux combats, que dirigeaient trois des ls dEl-hadj-Aomar : lun de ceux-ci, Ismal, fut tu raide, ainsi quun ls du cad Lounis, Rabia-el-Kahla, plus connu Dellis sous le nom de Rahia le noir. Le 17, la colonne campa Bab-n-Zaoua, et, le 18, elle reprit sa marche vers Dellis par la route qui suit la crte, entre lOued-Oubey et lOued-Brika. A peut de distance du camp, prs de 5,000 Qbals nous attendaient habilement retranchs derrire une srie de rochers au del dAn-elArba des At-Sligguem(2). Lartillerie, que couvre une ligne de tirailleurs, attaque la position de front, mais sans avancer ; mettant prot la fume qui masque nos mouvements, le colonel Faussemagne, avec le bataillon du 4e zouaves, tourne la position par la gauche, tandis que deux compagnies du 80e, les chasseurs dAfrique et les spahis la tournent par la droite. Surpris par ces deux attaques latrales, les Qbals senfuient toutes jambes, poursuivis sur la crte pendant plus de trois kilomtres par nos troupes, qui leur inigent de grandes pertes et enlvent successivement six de leurs villages. Pendant lattaque des lignes, un gros de rebelles tait venu, vers lextrme gauche, pour porter secours aux dfenseurs embusqus, mais trois compagnies avaient t envoyes temps pour les empcher de gner la marche du colonel Faussemagne. Nos pertes taient de deux hommes tus et de quatre blesss : celles de lennemi taient marques sur les rochers et sur le sol par de larges taches de sang et par de nombreux cadavres. On ne sarrta pas les compter. Le soir, la colonne Lallemand arrivait sous les murs de Dellis, dsormais dbloqu.
______________________________________________________________________ 1. Le tlgramme publi dans le Mobacher disait 3 tus ; mais le rapport ofciel dit : 5 tus et 8 blesss, dont 5 seulement entrs lambulance . 2. La prononciation locale est At-Sligguein (Voir Hanoteau et Letourneur), mais on crit souvent At-Slyem.

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Le 19, on se reposa, et les Flissa-Rouaffa amenrent en ville la famille du maire de Bordj-Menael, sauve par eux. Le 20 mai, le gnral reprit sa marche travers la montagne ; il campa le premier jour lOued-Oubey, 4 kilomtres seulement de la ville ; le 21, il tait An-el-Arba, et le 22, ayant travers les At-Sligguem, qui avaient fait leur soumission, il arrivait chez les At-Ouaguenoun(1), Tilkoute. L, une fois le camp tabli et les hommes restaurs, ds reconnaissances sans sac sont envoyes vers les villages, au nord et au sud de la crte. La principale est dirige contre Semghoun, des At-Sad, premire rsidence en Kabylie des anctres dOukaci. Ce village est mal dfendu, et, aprs une courte fusillade, on vide les amphores de grains, on charge une quarantaine de mulets et on incendie les maisons. Les engagements furent en peu plus vifs autour des villages du versant nord, mais nulle part la rsistance ne fut bien srieuse. Nos spahis rentrrent au camp la nuit; ils ramenaient 200 btes cornes, 400 moutons et 300 chvres ; de quoi approvisionner la colonne de viande frache. Le 23, on se dirigeait vers le march du mardi, le Tleta des Ifissne-el-Bahr(2). Devant la colonne, sur la crte troite que suit le chemin, on aperoit de nombreux groupes arms, demi cachs derrire des retranchements en pierres sches. Mais, mesure que nous avanons, ils se retirent sans engager le combat, et ils vont se grouper sur le march du Tleta, qui a t clos dun mur crnel, renforc au moyen de bastions ou de tourelles. Aprs avoir dpass le Souq-Etnine, autre march abandonn, on sarrte; le convoi se masse, les hommes font le caf, dposent leurs sacs, et un fort dtachement marche sur le Tleta. Comme toujours, lartillerie ouvre le feu, rend la position intenable ; les zouaves font le reste. Pendant ce temps, larrire-garde repousse une attaque tente sur notre convoi. Partout lennemi est refoul, pourchass, et trois de ses villages sont incendis.
______________________________________________________________________ 1. En 1871, la confdration des At-Ouaquennoun comptait 11,593 habitants. 6,522 appartenaient au cercle de Dellis et se rpartissaient en sept tribus : Attouch, 18 touk, 2,134 habitants ; At-Hamza, 7 touk, 531 habitants ; At-Sad, 11 touk, 1,243 habitants ; Iaskecne, 4 touk, 515 habitants ; At Messellem, 8 touk, 1,175 habitants ; Istitne, 4 touk, 550 habitants ; Cheurfa, 7 touk, 474 habitants. Les 5,071 autres membres des At-Ouaquennoun appartenaient au cercle de Tizi-Ouzou et se rpartissaient en deux tribus : Aar, 2 touk 3 hameaux, 1,751 habitants ; At-Assa-ouMimoun, 6 touk, 27 hameaux, 3,320 habitants. (Voir Hanoteau et Letourneur, loc. cit.) 2. Voir livre II, chapitre V, la note de la page 262.

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Le terrain ainsi dblay, on sinstalle au Tleta, do lon distingue assez nettement, avec une longue-vue, des masses de Qbals qui sagitent dans les villages et sur les crtes, hors de porte de nos armes. Ce combat, o il avait t fait une grande consommation de poudre et de munitions, malgr les efforts des ofciers pour empcher des fusillades inutiles sur des ennemis hors de porte, ne nous avait cot que deux blesss. Il t cependant un grand effet dans le pays et amena des rsultats que navaient pas obtenus des combats o le succs avait t plus chrement achet. Le 24, les At-Djenaad(1), At-Ouaguenoun, Izeghfaoune, Iissne el Bahr et At-Flik, venaient, lexception de quelques fractions, faire leur soumission et fournir des otages. Depuis la mer, la colonne navait pas cess de parcourir des crtes troites trs leves et dominant de chaque ct 40 50 kilomtres dun pays trs peupl. Cette marche tait la fois stratgique et politique. La colonne en effet, dmesurment allonge sous la protection efcace de lartillerie, place lavant-garde et larrire-garde, se prolait aux yeux des Qbals stupfaits de voir en si grand nombre les rouges culottes des zouaves et des grand-capoute , quon leur avait dit anantis : les anciens chefs locaux maudissaient et menaaient mme les moqaddems qui les avaient tromps; et plus dun pote trouvait dans ce spectacle les motifs de chants populaires o Chikh-el-Haddad, Aziz et Boumezrag seront fustigs dimportance, alors que lon-exaltera les gnraux Lallemand, Saussier et Crez, et quon clbrera la puissance de notre artillerie ou la discipline de nos soldats invincibles(2) .
______________________________________________________________________ 1. Les At-Djenaad comptaient alors 15,839 habitants rpartis en trois tribus : AtAddas, 6 touk, 59 hameaux, 6,625 habitants ; les At-Kodha, 5 touk, 21 hameaux, 6,258 habitants ; At-Irzer, 5 touk, 11 hameaux, 2,956 habitants. Les Izeghfaoune (en arabe Zerfaoua) formaient 5 touk, 39 hameaux, 6,787 habitants ; les At-Flek comptaient 9 touk et 13 hameaux, ayant ensemble 3,168 habitants. 2. Lauteur a publi dans la Revue africaine de 1887, page, 55, deux chansons kabyles faites par un marabout du village de Tamoura aux Beni-Adel, de la tribu mme de Chikh-el-Haddad. On peut citer les strophes suivantes : Boumezrag nest pas un homme. Quest-il donc ? Un insens, un imbcile ; il a tromp Arabes et Qbals ; il leur a fait croire quil connaissait la situation des chrtiens. De Hamza aux Beni-Adel, que dhommes ont disparu depuis le jour o sest ouvert le dsordre ! Les Ouennougha, Beni-Adel et Beni-Abbs mangent les oliviers sauvages. Il a prcipit tout le monde dans la dsolation. Pour lui, il sen est all la fte... Chikh-el-Haddad a commis un crime monstrueux ; il a souill la religion arabe.

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Le 25 mai, le gnral Lallemand quittait ces crtes et descendait dans la valle du haut Sbaou par le contrefort qui spare lOued-Abbou de lIghzar-Izararne : il campait chez les Amraoua, en vue de Temda, sur le domaine hrditaire des Ouled-Oukaci. Deux colonnes lgres et lartillerie allrent dtruire les tablisse______________________________________________________________________ Il a des enfants dpravs qui ne savent commettre que des actions tranges de perversit... Aziz a dsir les honneurs, mais ce nest pas en samusant quon arrive aux dignits. Les hommes de gouvernement ne se laissent pas sduire par des caresses... Les hommes de la confrrie ont seuls caus linsurrection. Cest Aziz qui a excit les khouans. Ils se sont concerts et entendus aux jours des marchs ; chacun devait tre capitaine. Ils ont enfonc tout le monde dans la boue ; ils ont tromp toutes les cratures ; ils sont responsables de tous ceux qui sont morts... Beau pigeon, sois mon messager !... Va trouver Chikh-el-Haddad, le dtenu; sera-t-il sauv ? Je pense, au contraire, quil est plus que jamais livr aux angoisses... Va trouver son ls ; dis-lui de samender ; veut-il de plus grands malheurs ? Il est plong dans une mer sans fond. Ce nest ni pour autrui ni pour la religion quil a combattu : ni lun ni lautre navaient besoin de lui. Je crois quil senfonce dans un gouffre et quil mourra sans profession de foi. Montre-lui sa premier origine, quil redevienne forgeron, ses anctres ont forg le fer... Le drapeau dploy par Aziz tait noir et pareil un haillon rapic... Le drapeau dAziz tait sale, il ressemblait un drapeau en guenille... O Chikh-el-Haddad ! homme aux talismans, crivain damulettes, vil quteur ! Ta rvolte est risible ; ton ls est prisonnier ! Tu as donn appui aux mensonges et aux futilits, ne de fondouq que tu es ! Et au contraire : Le gnral Lallemand est sorti avec sa musique et ses tentes. Il est arriv avec ses soldats invincibles. Les canons et les balles ont parl. Il sest rendu matre de tous les Gaouaoua... Le drapeau victorieux otte au-dessus de la tte de Lallemand depuis sa sortie dAlger ; il est port par un guerrier de grande rputation. Les ofciers ont ceint des pes brillantes, des vtements clatants ; leurs haltes sont rgles davance heure par heure. Il a bien combin sa manire doprer ; il a sauv les villages de Tizi-Ouzou et de lArba (des At-Iratne, Fort-National)... Voici Saussier ; devant se dressent ses tambours, il se dirige droit au but. Boumezrag hsite, Takherat il sera bris... La puissante arme de Saussier sest prcipite et a rompu les haies, elle sest empare du chikh au milieu de ses gens. Les bataillons des khouans ont t anantis... Ltendard brod et orn de franges, cest le gnral Saussier qui le portait. Les soldats franais, sagement dirigs, sont sortis ; le canon a grond avec mthode. Ceux qui ont voulu sopposer leur marche ont t enchans, leurs biens consqus, eux-mmes rduits, mendier... Le gnral sest lanc avec limptuosit et laudace du lion. Il sest empar de tous ces forgerons ls de Druses [ls dHrtiques] ; on le voit traverser tous les ravins. Ah ! que lautorit est terrible pour ceux qui sont pris ! Cest ainsi que sont traits les rebelles...

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ments de cette famille Temda et Mekla. Ils taient dserts, et leur destruction, qui saccomplit sans rsistance, mit en relief limpuissance de celui qui tait encore, dans le pays, le chef de linsurrection locale. Ce jour-l, arriva au camp un courrier de Tizi-Ouzou apportant la nouvelle de lentre de larme de Versailles dans Paris, nouvelle importante pour lAlgrie, car la n de la Commune allait permettre lenvoi des troupes rclames depuis tantt trois mois. A ce mme camp de Temda, des missaires des Azazga(1) afrmrent au gnral quil navait qu se prsenter avec sa colonne pour recevoir la soumission des villages et se faire donner les otages quil voudrait. Si les gens ntaient pas venus spontanment, cest quen face deux Ali-Oukaci tait retranch Djemaa-Saharidj avec neuf ou dix mille hommes, et quil avait jur de razzer tous ceux qui se soumettraient. Ces renseignements conrmant ceux des espions, le gnral remontait le Sbaou, le 26 au matin, et, aprs avoir achev de brler Mekla, il venait camper Freha. Aussitt les otages promis arrivent, et on peut avec une longue-vue sassurer de limportance des contingents runis Djemaa-Saharidj(2). Cette petite ville kabyle, adosse des montagnes abruptes, entoure de ravins profonds et boiss, est prcde de deux positions dun accs difcile, en avant desquelles les Qbals avaient lev des retranchements trs bien disposs. Le 27 mai, le gnral faisait marcher sur la ville dix bataillons sans sacs et toute son artillerie. Celle-ci, malgr ses feux convergents, ne peut empcher lennemi denvoyer constamment de nouveaux dfenseurs sur les deux positions qui commandent la bourgade, et, quand, le colonel Faussemagne lance ses tirailleurs, ceux-ci rencontrent une nergique rsistance ; mais ils ont raison de la courageuse tnacit de lennemi : ils couronnent les positions et lartillerie sy installe. De l les obusiers canonnent les habitations et fouillent les ravins de leurs feux plongeants. On entre alors dans les rues vacues et on met le feu
______________________________________________________________________ 1. Azazga, ou mieux Iazzougune, touk comprenant 7 hameaux et 1,156 habitants, et faisant partie des At-Ghoubri, fdration on tribu de 15 touk, 40 hameaux et 5,739 habitants. 2. Djemaa-Saharidj (le vendredi du bassin) est une bourgade de 2,253 habitants agglomrs et faisant partie des At-Fraoucne, qui comptent 15 touk, 15 villages et 7,023 habitants. Une lgende locale veut que les At-Fraoucne aient t dabord les At-Fers, le clan des Perses ; voir ce sujet ce quen dit lauteur dans son livre les Origines berbres. Alger, Jourdan, 1889.

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aux maisons, sous les yeux des rebelles qui poussent des cris de rage, pendant que notre tir longue porte les empche de tenter des retours offensifs. Lopration termine, nos troupes se retirent lentement, par chelon et dans un ordre parfait, sous une pluie battante. Les Qbals nous suivent, mais ils nosent dpasser les crtes boises en avant des ruines de la ville. Nous avions trois tus et seize blesss, dont un ofcier ; les pertes de lennemi taient normes. Le 28 mai, le gnral campait Tazazerit, qui, le soir, fut incendi par nos soldats, et, le 29, il rentrait Tizi-Ouzou, o il allait tre immobilis, jusquau 5 juin inclus, par les ncessits dun ravitaillement faire prendre Dellis. Pendant ces sept jours dun repos forc, le gnral t rayonner autour de son camp de nombreuses patrouilles et reconnaissances. Le 31 mai, une de ces reconnaissances, compose de trois bataillons et commande par le colonel Fourchault, fut imprudemment engage par son chef, qui, contrairement aux ordres exprs du gnral, quitta la plaine et entra dans la montagne jusqu Taksebt, sur la route de Fort-National. Plusieurs milliers de rebelles entoureront sa petite troupe, qui, un instant, fut force de se battre larme blanche. La discipline et la supriorit de larmement eurent cependant raison de lnergique attaque des Qbals ; mais cette imprudence nous cota la mort de sept hommes, t entrer vingt blesss lambulance, et donna nos ennemis la satisfaction de nous voir battre en retraite sans avoir obtenu un rsultat tangible(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des oprations de la colonne Lallemand se trouve mme livre, chapitre V ; DANS LE DJURDJURA.

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II AUTOUR DU HAMZA(1)
(6 mai-18 juillet.)
Le gnral Crez chez les Beni-Djaad dles (du 6 au 9 mai). Sortie et combat au Bordj des Beni-Mansour (6 mai). Lanaya des Beni-Mellikeuch donne aux dfenseurs indignes du bordj (9 mai). Combat de Sadat dans le Hodna, de Bouada (10 mai). Boumezrag devant le bordj des Beni-Mamsour (11-13 mai). Scurit de la route dAlger Aumale par Tablat. Les survivants du sac de Palestro remis la colonne (13 mai). Leur dpart pour Alger (16 mai). Rentre de la colonne Aumale (17 mai). Lettre de Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani. La colonne Muel quitte AnBoucif (14 mai). Elle arrive au caravansrail de Sidi-Aissa (19. mai). La colonne Crez part dAumale (21 mai). Combat dEl-Mergueb ; assaut et prise du village des Cherfa ; combat sous Boudjelil (26 mai). Destruction du village dAt-Bouali (27 mai). Affaire de goums lOued-Okhris (27 mai). Destruction de quatre villages prs Beni-Mansour (28 mai). Combat dAhnif ou de Irzar-ou-Kabouch dans lOuedSahel (29 mai). colonne Muel rayonne autour de Sidi-Assa (29 mai). Combat des goums de la colonie Muel Bled-Amoura des Ouled-Sidi-Brahim (1er juin). Arrive de la colonne Crez Zbourboura (1er juin). Combat et dbloquement de Dra-el-Mizane (5 juin). Soumission des Harchaoua (6 juin). Combat de la maison crnele sous Beni-Mansour (13 juin). Coup de main des rebelles Es-Senam (13 juin). Razzia de Boumezrag sur les Beni-Amar du Ksenna (15 juin). Prise et destruction des villages du Ahl-el-Qsar (18 juin). Combat de lOued-bou-Assakeur ou du Khemis des O. Messelem (19 juin). Soumission des Ahl-Sebkha, Beni-Yala, etc. (20 juin). Combat des Beni-Ouidane aux Beni-Abbs. Razzia des rebelles sur les Ouled-Bellil et mort du cad Mohammed-ben-Mansour (28 juin). Combat de Tizi-Djaboub (4 juillet). Reconnaissance chez les O. Aziz (6 juillet). Prise du village des Merkalla (12 juillet). Soumission du Hamza. Rentre Aumale de la colonne Goursauld (18 juillet).

Aprs la mort du bachagha, le gnral Crez donna ses troupes, fatigues du combat du 5 mai, une journe de repos Dra-bel-Kheroub ; il t occuper les villages et vider les silos des Aouaouda, fraction des Ouled-Sidi-Salem reste avec les insurgs.
______________________________________________________________________ 1. Le Hamza est le pays dcouvert qui stend autour du centre franais actuel le Boura cr en 1872 prs lancien bordj turc, dnomm tantt Bordj-Hamza, tantt BordjBoura. Cest un point stratgique dont les Romains, les Turcs et les gnraux dAfrique, ont toujours apprci limportance.

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Le lendemain 7, il se mit en route vers Aumale, allant au-devant dun ravitaillement annonc, et campa le soir lOued-Magraoua, chez les Ouled-Brahim, on gens dEl-Bettam, et le 8 sur le haut Isser, chez les Cherfa-Guebala. Cette pointe vers le sud affermit les bonnes dispositions des Beni-Djaad(1) rests dans le devoir et permit dorganiser la surveillance de la route dAlger Aumale par Tablat, en y installant, de distance en distance, de petits campements dindignes commands par des cads et des chioukhs dles. Grce cette mesure, le roulage put ds ce jour circuler en scurit et sans escorte. Le 9, la colonne remonta vers le nord et maintint son camp pendant deux jours An-Zerroug, pour peser sur les Senhadja, dont quatre fractions rent leur soumission. Des reconnaissances diriges sur leurs villages, en vue de rechercher les objets provenant du sac de Palestro, ne rencontrrent aucune rsistance, et elles ne molestrent en rien les habitants paisibles ; mais, quelques coups de feu ayant t tirs par des gens embusqus isolment, on leur donna la chasse, et quatre dentre eux, pris les armes la main, furent amens au camp et fusills sous les yeux des otages et des indignes nouvellement soumis. Continuant, le 11, ses oprations travers les Senhadja et les Beni-Maned, dont il brla les villages, le gnral Crez campa le 12 El-Attara, au coude de lIsser, 5 kilomtres du pied de la montagne des At-Khalfoun, chez lesquels taient rfugis les Senhadja les plus compromis. Des missaires furent envoys lamine-el-oumena pour lengager se rendre au camp avec les colons de Palestro encore dtenus dans sa maison. Si-Sad-ou-Ali se prsenta au gnral le lendemain, accompagn de lamine des Ihazzamne, Sad-ben-Ramdane, et dun de ses prisonniers, le capitaine Auger. Il dit que depuis longtemps son intention tait de remettre les colons aux mains du gnral, mais quil avait t retenu par lapprhension des accidents qui pourraient leur arriver
______________________________________________________________________ 1. Les Beni-Djaad formaient une grande confdration de plusieurs tribus berbres infodes, comme direction, aux familles maraboutiques des Cherfa-el-Hareg. Nous les avions laisss runis et groups en un bachaghalik qui, avait t donn en 1846 Si-Omar-ben-Salem, frre du khalifat de lmir (Ben-Salem), qui venait de faire sa soumission. Lorsque Si-Omar cessa ses fonctions, les Beni-Djaad formrent dix cadats indpendants, composs des tribus suivantes : 1 les Cherfa-el-Hareg avec trois cads: Cherfa-Quebala ; Cherfa-Dahra ou Guerrouma ; Beni-Oumram ou Boukeram ; 2 Ouled-Brahim ou El-Bettam ; 3 Beni-Belhassne ; 4 Mettenane ; 5 OuledSidi-Salem ; 6 Ouled-Salem ; 7 Beni-Maned ; 8 Senhadja. Ces trois dernires tribus se sont seules insurges en 1871.

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en route du fait de ses ennemis personnels. Le capitaine Auger afrma le dire de Si-Sad, et on convint quune escorte de 50 chasseurs dAfrique irait chercher les colons 4 kilomtres de l, sur le march des AtKhalfoun. Ce qui fut fait immdiatement. Les 40 survivants arrivrent dans la journe, avec le marabout Si-el-Haoussine-ben-Abdelkader, qui avait aid Si-Sad les hberger, et avec tous les notables des lhazzamne, qui furent les premiers se soumettre. Nos malheureux compatriotes taient dans un dnuement extrme ; ils furent lobjet des soins empresss et affectueux de tous les ofciers et soldats de la colonne. Le lendemain 14, Si-Sad-ou-Ali et le cad insurg des Harchaoua, venu avec lui, sengagrent faire rentrer leurs tribus dans le devoir et repousser les insurgs qui tenteraient de les attaquer. Sad-ou-Ali se chargeait en outre de ramener les Beni-Maned ; le gnral, avec sa vieille exprience des indignes, savait quon pouvait se er aux promesses intresses de ces deux hommes, qui nous avaient combattus avec acharnement, mais sans haine. Il laissa donc les choses en ltat, partit le 15 mai pour Aumale, et sarrta le soir au village des Fresnes. Le 16 au matin, les victimes de Palestro montaient en voiture, emportant, pour subvenir leurs premiers besoins, le produit dune collecte faite en leur faveur la colonne. Avec eux partaient, sous escorte, les otages et les prisonniers livrs par les tribus soumises et dirigs sur Alger. Le 17, le gnral Crez rentrait Aumale; il y trouvait un rapport par lequel le capitaine Mas, chef de lannexe des Beni-Mansour, lui rendait compte de la situation de ce bordj, du 6 au 14 mai. Les At-Abbs, qui sont des armuriers renomms, avaient russi fabriquer une espce de canon en bois et en fer avec lequel ils avaient pu envoyer jusqu 15 projectiles en fer, dont lun avait effondr le toit de linrmerie du bordj. Ils avaient aussi construit un chariot blind avec des madriers et sen taient servis, sans succs, pour essayer de saper les murs du fort. Le 6 mai, pendant que tous les amis des Ouled-Moqrane assistaient Qalaa aux obsques du bachagha, les dfenseurs du bordj de Beni-Mansour avaient fait une sortie avec les Mokhaznya et les hommes de la 2e compagnie de discipline. Ils avaient surpris le poste des rebelles chargs du blocus, leur avaient tu 11 hommes, en avaient bless

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20 autres, et navaient eu eux-mmes que 3 blesss(1). Cet heureux coup de main avait donn neuf heures de libert aux dfenseurs du bordj, qui en avaient prot pour remplir leur citerne. Le 9 mai, le capitaine Mas avait fait partir les familles des indignes rfugis dans le fort, et qui avaient facilement obtenu lanaya des insurgs pour leurs femmes et leurs enfants. Aux Beni-Mellikeuch, les ttes du soff Fougani, Sad-Nat-Amara et Belad-ou-Chichour, dIrzarou-Gantour, Mohammed-ou-Saoula des Ouled-Ali, Si-Mohammed-Chrif-ben-el-hadj dAyacha(2), taient hostiles Moqrani et aux khouans ; et, bien quen minorit dans leur tribu insurge, ils furent de prcieux auxiliaires pour la garnison de Beni-Mansour. Aux Beni-Abbs, tout le soff de Hamou-Tahar, celui des Beni-Ayal Tazaert et Azrou, le chikh de Tigrine, Bachir-ou-Kaba de Boudjellil, quoique plus timors et plus circonspects, taient dans les mmes dispositions : car tous leurs parents taient dans nos villes, et les Beni-Abbs sont plus commerants que guerriers(3). Quatre hommes seulement chez eux staient franchement rvolts : les deux frres Djeraba et Mohammed-Salah-ould-Boudda de Qalaa, anciens serviteurs et intendants de la famille des Ouled-Moqrane ; et avec eux deux moqaddems des Rahmanya Chikh-Naceur-ben-elOuquil de Takoralt et Mohammed-ou-Bouda dIghil-Ali. Dans les tribus de lannexe de Beni-Mausour, la situation tait la mme, nos partisans taient nombreux ; beaucoup avaient demand senfermer dans le bordj ; faute de place on navait pu les recevoir, mais ils nous continuaient leurs bons ofces, et plusieurs dentre eux furent plus tard razzs ou malmens par les chefs insurgs en raison de leur dvouement notre cause. Aussi Boumezrag avait-il cru ncessaire de dtruire la mauvaise impression faite sur ses partisans par la sortie du 6 et par la protection donne dans les tribus aux familles de nos auxiliaires. Il tait donc venu camper, le 11 mai, non loin du bordj, lazib de Amar-ou-Messaoud, son
______________________________________________________________________ 1. Deux disciplinaires et le mokhazni Ali-ben-Amrane. 2. Ces quatre indignes et Ahmed-ou-Salah, ancien dera, furent exempts de squestre pour services rendus la garnison de Beni-Mansour, dont ils assurrent le ravitaillement plusieurs reprises. Avec eux furent aussi exempts trente-neuf individus employs dans nos villes du littoral ou sous les drapeaux. 3. Bachir-ou-Kaba fut exempt de squestre, ainsi que 640 propritaires des BeniAbbs qui taient rests dans les villes franaises pendant linsurrection ou qui taient notre service. Les Beni-Abbs comptent 18,000 habitants rpartis en cinq sections communales ; Tazmalt, At-Rzine, Boni, Mouqua, Tigrine.

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factotum. Il tait accompagn de ses cousins Mohammed-ben-Abdesselem et Ahmed-ben-Abdallah, de cavaliers et de fantassins. Le capitaine Mas, dont le bordj tait encore encombr par des familles dEuropens quil lui fallait nourrir avec les rations de ses soldats, tait entr en pourparlers avec Boumezrag par des intermdiaires indignes et avait essay dobtenir que les vieillards, les femmes et les enfants europens, pussent retourner Aumale avec un sauf-conduit de Boumezrag. Celui-ci avait fait rpondre que, si des familles dofciers taient dans le bordj, il tait prt les conduire lui-mme en sret Aumale, mais que pas un autre civil, homme ou femme, ne sortirait, a moins que ce ne ft avec la garnison entire vacuant le fort ; dans ce cas, Boumezrag sengageait lescorter avec son goum et garantissait la scurit tous les Europens jusqu Aumale. Cette rponse avait mis n aux pourparlers, et le capitaine Mas stait prpar repousser une attaque. Mais, le 13, Boumezrag tait reparti du ct de la Medjana, laissant le commandement du blocus Messaoud-bel-hadj, ls du cad Ahmed-ben-Abdallah-el-Moqrani. En arrivant Aumale, le 17 mai, le gnral Crez trouva aussi dautres nouvelles plus inquitantes, et qui le forcrent rester quelques jours pour couvrir la place du ct du sud, si besoin tait. Voici, en effet, ce qui tait arriv dans le Hodna, entre Bouada et Aumale. Si-Sakri-ben-Boudiaf, qui, jusqualors, avec les Ouled-Madi, du soff Ouled-Bouras, et avec les Ouled-Nal, avait tenu en chec Sadben-Boudaoud-el-Moqrani, venait de subir un grave chec le 10 mai, vers le nord-ouest du chott du Hodna. Ses gens, tant alls Sadat pour faire leurs moissons, avaient t attaqus par les contingents de Sad-ben-Boudaoud. Un combat acharn avait eu lieu entre les deux soffs ennemis ; Ies rebelles avaient eu une trentaine de morts, mais ils avaient en somme battu nos auxiliaires, leur avaient tu 15 hommes et en avaient bless 32(1). La tente de Si-Sakriben-Boudiaf avait t enleve ; de nombreux troupeaux lui avaient t pris, et il avait d se replier sous le canon de Bouada. Sad-ben-Boudaoud avait fait grand bruit autour de son succs :
______________________________________________________________________ 1. Parmi les notables dles tus taient les deux frres du chikh de Sidi-Hamla, Lakhdar-bel-Amri, qui lui-mme avait t bless. Les rebelles avaient parmi leurs morts Chellali-ben-Djeddia, le chikh le plus inuent des Souama.

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il avait envoy, dans toutes les tribus voisines du Hodna, des lettres-circulaires ainsi conues(1) : NOS AMIS LES KEBAR DE***, Je vous informe que nous avons pris tous les partisans de Sakriben-Boudiaf aujourdhui mercredi ; nous en avons tu environ 150(2). Quant aux fusils, il nen est pas rest un seul ses fantassins. Nous leur ayons pris plus de 1,000 chameaux, et tant de moutons quon ne peut les compter ; il en est de mme pour les effets. Il ne leur reste absolument rien ; jai dpouill sa tente. Que Dieu donne la victoire lIslam. Quant vous, si vous tes nos, amis, vos goums me parviendront dici deux jours ; mon intention est de faire des razzias : il y aura beaucoup de butin et peu de coups donner. Si vous tes nos amis, htez-vous. Et le salut de la part de Sad-ben-Boudaoud-el-Moqrani. Cet appel, en montrant aux populations que les parents et successeur du bachagha entendaient continuer la lutte, produisit une grande motion. Le cad des Ouled-Ali-ben-Daoud, Ali-ben-Tounsi ; celui des Ouled-Sidi-Hadjers, Lamri-ben-Lamri ; son khodja Ahmed-ben-elGuemach, tous dj rvolts, organisrent des bandes aux Ouled-Salamat, Ouled-si-Ameur, Ouled-Ali-ben-Daoud ; on craignit un instant de voir partir en insurrection toutes les tribus du sud dAumale(3). Le lieutenant-colonel Muel, dont la colonne navait pas boug dAn-Boucif depuis le 12 avril, reut ordre de se porter au sud du Dira, au caravansrail de Sidi-Assa. Il partit le 14 mai, marchant petites journes et sclairant de grandes distances avec les goums des cercles du Boghar et de Mda, que commandait le capitaine Coyne, chef de bureau arabe. Le 18, il tait au milieu des Ouled-Ali-ben-Daoud, et sa prsence ramenait le calme dans cette tribu.
______________________________________________________________________ 1. Copi sur deux lettres identiques envoyes dans le Hodna de Barika, et qui furent remises au chef du bureau arabe de Batna. 2. Sad-ben-Boudaoud dcuplait simplement le chiffre des pertes iniges son ennemi. 3. Les tribus ci-aprs ne furent jamais insurges en masse ; aussi les meneurs furent-ils seuls squestrs dans les proportions suivantes : Ouled-Selama, 1,590 habitants, 7 meneurs ; Ouled-si-Ameur, 1,267 habitants, 78 meneurs ; Ouled-sidi-Salem, 2,910 habitants, 76 meneurs ; Selamat, 2,820 habitants, 14 meneurs ; O. Abdallah, 661 habitants, 6 meneurs.

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Le 19, la colonne campait au caravansrail de Sidi-Assa, o elle devait rester jusquau 29, et, encore une fois, les fanfaronnades de Sadben-Boudaoud navaient abouti rien de grave. Il y eut bien des coups de mains isols, en dpit des reconnaissances et patrouilles de la colonne, mais ce ne furent que des actes isols de brigandage, et non pas des faits de guerre. Tranquille de ce ct, le gnral Crez repartit dAumale le 21 ; il couchait le soir An-Tiziret et le lendemain 22 Boura, point o, selon les circonstances, il pouvait se porter vers Dra-el-Mizane ou vers BeniMansour. Ce fut de ce dernier ct quil se dirigea, lagha Bouzid lui ayant appris que les tribus de lOued-Sahel avaient appel Boumezrag et lui avaient crit que, sil ne les protgeait pas, elles se soumettraient aux. Franais. Celui-ci avait annonc son arrive, et il avait tout de suite fait partir son goum sous les ordres de Bourenane-el-Moqrani et de Mohammed-Ould-Kouider, ls naturel du bachagha. Le gnral Crez, ainsi prvenu, partit le 25 de Boura et campa le soir El-Adjiba. Le 26 au matin, peine en marche, ses espions lui signalaient, 6 kilomtres en avant, au point dit El-Mergueb, plus de 3,000 hommes barrant la route sous les ordres des Ouled-Moqrane(1). Nos escadrons dclaireurs eurent vite fait de culbuter et de pourchasser les goums ennemis : les cavaliers arabes ne savent gure se battre de pied ferme. Il nen fut pas de mme des Qbals embusqus dans les bois doliviers : pour avoir raison de leur nergique rsistance il fallut faire donner lartillerie. Pendant que celle-ci les couvre de projectiles, Ould-Kouider, qui a ralli son goum, essaye de tourner la colonne et de la prendre revers ; quelques obus, lancs de ce ct, dispersent ses cavaliers, et en moins dune heure laffaire est termine. Lennemi senfuit de tous les cts, laissant de nombreux morts sur le terrain. Nous avions un zouave tu et cinq hommes blesss, dont un goumier. A midi et demi, le gnral Crez arrivait Beni-Mansour, o la garnison et les colons taient rests bloqus pendant cinquante-deux jours. A la vrit, ils navaient t prouvs que par le manque despace, et ils auraient pu tenir encore quinze jours sans avoir diminuer
______________________________________________________________________ 1. Les espions et le gnral avaient, cru dabord que Boumezrag tait l, mais, le 27, le gnral rectia par tlgramme les indications quil avait donnes la veille lissue du combat.

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les rations de vivres ou deau le capitaine Mas avait su maintenir lordre et la sant dans ce groupe htrogne, et tirer un trs bon parti des 61 fusiliers de discipline qui formaient le gros de sa petite garnison. Pendant que le gnral installait son camp et flicitait les dfenseurs du bordj, Mohammed-Ould-Kouider, qui, aprs le combat du matin, stait repli sur la rive gauche de lOued-Sahel, prenait position autour du gros village des Cherfa, presque en face le bordj de BeniMansour, et Bourenane-el-Moqrani, ne voulant pas engager ses cavaliers dans la montagne, lait travers les oliviers de la rive gauche lest du bordj, traversait la rivire et sinstallait prs le village de Boudjellil des Beni-Abbs. Avec une longue-vue le gnral Crez avait suivi tous ces mouvements, et surtout la concentration autour du village des Cherfa. Il ne voulut pas passer la nuit avec ce voisinage inquitant, et, trois heures, il envoyait contre ce rassemblement une colonne lgre compose de 500 fusils, 200 sabres, deux obusiers et des goums, colonne dont il cone le commandement au lieutenant-colonel Nollat. Ds que celui-ci est arriv porte de canon de lennemi, son artillerie ouvre le feu, linfanterie aborde de front le village, qui nest pas trs escarp, les chasseurs dAfrique le tournent par la droite, et les claireurs, continuant le mouvement au galop, vont couronner les crtes qui dominent la position. Les Qbals rsistent dabord avec nergie pour donner le temps aux femmes et aux enfants de se retirer; mais quand, dj crass par les obus, ils se voient presque cerns par la cavalerie, ils se prcipitent affols vers un ravin par lequel ils croient trouver une issue et o ils se font sabrer par les chasseurs et les spahis. En quelques instants leur droute est complte : nos soldats trouvent partout des cadavres, surtout dans les rues du village, qui est incendi et dtruit. Cette brillante affaire nous cota deux spahis tus et quelques blesss. Pendant ce combat, le gnral envoie le commandant Barberet avec 2 pices dartillerie, lescadron dclaireurs du capitaine Rapp et 400 hommes dinfanterie, contre les positions occupes 2 kilomtres du camp en avant de Boudjellil. Les premiers obus lancs font disparaitre les groupes en armes ; mais, quand lescadron du capitaine Rapp aborde les hauteurs dgarnies, il est attaqu par environ 150 cavaliers et 1,500 fantassins qui, bien embusqus, les arrtent par une vive fusillade.

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Lentre en ligne de linfanterie nous permet de reprendre loffensive, et, quand les rebelles voient le gnral sortir du camp avec de nouvelles troupes, ils lchent pied et se sauvent dans la montagne. Aprs ces trois affaires, la colonne resta deux jours Beni-Mansour. Le 27 mai, nos soldats dmolirent le village des At-Bouali, qui commandait le bordj et qui avait servi de poste avanc aux rebelles. On y trouva la voiture blinde et lafft du canon fabriqus par les BeniAbbs. Le mme jour, une reconnaissance des goums laisss Aumale surprenait prs le caravansrail de lOued-Okhris un parti ennemi fort de 30 cavaliers et 500 fantassins qui venaient de piller les silos des Ouled-Salem soumis. Nos auxiliaires mirent 35 des rebelles hors de combat et leur enlevrent 3 prisonniers, 40 mulets et 2 chevaux ; mais ils eurent 3 hommes blesss et 3 chevaux tus. Le 28, le gnral t brler les villages dserts dAt-Mansour, Ighil, Tighilt, Taourirt et Bouiane, qui avaient hberg les insurgs et leur avaient facilit le blocus du bordj. Malgr cette destruction de cinq de leurs villages, malgr les pertes subies dans les trois combats du 26, malgr le sympathique concours de nombreux notables, les rebelles ne rent, pendant ces deux jours, aucune ouverture de soumission. Cela tenait ce que, ds le dbut de linsurrection, les gens de la valle de lOued-Sahel avaient envoy leurs troupeaux et quelquefois leurs familles dans les tribus voisines des crtes du Djurdjura; et ils ne pouvaient se soumettre sans sexposer tre ruins ou attaqus par leurs anciens allis encore en tat de guerre ; de plus, ils craignaient toujours larrive, plusieurs fois annonce, de Boumezrag et de nouveaux contingents trangers au pays. En effet, Boumezrag arriva le 28 Boudjellil, o il recul la visite du marabout de Chellata Ben-Ali-Chrif, venu, avec son ls : pour sexcuser de navoir pas assist aux funrailles du bachagha ; pour demander Boumezrag de le protger contre Aziz le cas chant, et enn pour engager le chef des Moqrani, pendant quil en tait temps encore, ne pas assumer la grosse responsabilit de continuer une lutte dsormais sans issue, puisque linsurrection de la Commune de Paris tait termine et que la France allait envoyer de nombreuses troupes en Algrie. Boumezrag ne voulut rien entendre, et, aprs une entrevue de vingt minutes, Ben-Ali-Chrif remonta cheval et rentra Akbou. Le chef des rebelles passa le reste de la journe organiser ses

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contingents ; la nuit, il avait prs de lui 3,000 fantassins et il tait certain den trouver 1,500 autres le lendemain sur sa roule. Le gnral Crez ne fut pas trs bien renseign sur cette concentration : nos meilleurs agents taient alors prs de lui, plus proccups de faire valoir leurs services passs et de protester de leurs bonnes intentions que de nous servir distance. Cependant il fut averti et se tint sur ses gardes. Il laissa un renfort de 25 zouaves dans le bordj, dont le commandement fut remis au capitaine Odon, rcemment promu chef de bureau arabe. Le capitaine Mas, les colons et leurs familles vinrent, le 28 au soir, coucher au camp, pour partir le lendemain 29 cinq heures du matin. Le gnral tait en route depuis une heure, et il arrivait dans les terrains un peu difciles et boiss, au bas de la fort dAhnif(1), prs lirzar Oukabouch, quand des cavaliers vinrent tirer sur son arrire-garde : ctait le prlude de lattaque par les contingents de Boumezrag. Aussitt le convoi est envoy en avant sous lescorte de 2 bataillons et dun escadron. La colonne fait face en arrire, les claireurs du capitaine Rapp et le goum du capitaine Abdelqader(2) sont dploys droite sur les premires pentes de la fort. Au centre linfanterie, en deux colonnes ayant chacune une section dartillerie, est runie sous les ordres du colonel Mric ; gauche la cavalerie, sur les terrains dalluvion et jusque dans lOued-Sahel, est commande par le colonel Goursaud. A sept heures, Boumezrag attaque avec 200 cavaliers et plus de 4,000 fantassins ; laction sengage la fois sur toute la ligne. Bientt les rebelles, refouls au centre par linfanterie contre laquelle ils ne peuvent tenir, se jettent sur les ailes ; mais dj, notre droite, les goums el les claireurs ont dbord les contingents ennemis et les ont tourns ; soutenus alors par les zouaves du commandant Barberet, ils les poursuivent sabre an poing jusqu prs de 3 kilomtres. A notre gauche, dans la rivire(3), le goum de Boumezrag a t
______________________________________________________________________ 1. A peu prs lendroit connu sous le nom du col des Pins. A cette poque, o il ny avait ni route nationale, ni chemin de fer, ni villages europens dans le voisinage, la fort dAhnif descendait plus prs de la rivire, le pays tait moins cultiv et plus sauvage. 2. Alors cad des Ouled-Ferah du Dira, dAumale, plus tard agha de Ouargla. 3. Le lit de lOued-Sahel a, en cet endroit, de 200 300 mtres de large ; mais cette poque de lanne il na plus que quelques centimtres deau courant entre les galets sur une largeur de 5 10 mtres.

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arrt par le feu des zouaves ; l aussi nous prenons vite loffensive le 23e bataillon de chasseurs, sous les ordres du commandant Bayard, et les zouaves du capitaine Sonnois, qui a son cheval tu sous lui, poursuivent les rebelles jusquaux premires crtes qui dominent la rive gauche de la valle. Le combat et la poursuite durrent jusqu onze heures et demie; Boumezrag faillit tre pris, son cheval fut bless, et une partie de ses armes furent enleves par un claireur. Son khodja fut tu par le cad des Mahia, Mohammed-ben-Brahim : il tait porteur du cachet du bachagha, dont se servait encore Boumezrag pour cacher la mort de son frre. Plus de 400 fusils (presque tour des armes de luxe) furent ramasss ou enlevs par les claireurs. Nous navions que quelques hommes blesss, tandis que les pertes de lennemi taient considrables : ds onze heures du matin, les contingents kabyles du pays staient proccup denlever leurs morts, parmi lesquels taient plusieurs notables, entre autres, lancien amineel-oumena des Beni-Yala, Slimane-ou-Sad, principal instigateur de linsurrection dans cette tribu si compromise. Le combat termin, lenlvement des morts continua toute la journe, et les montagnards rentrrent dans leurs tribus, malgr toutes les objurgations de Boumezrag qui, retir chez les Mechdalla avec son goum, essaya eu vain de les rallier autour de lui : il ny russit pas, et, dans la nuit, il repartit pour la Medjana. Quant au gnral, ne voyant plus dennemis, il avait continu sa route et campait le soir El-Adjiba, pour de l remonter au nord du Hamza et aller dbloquer Dra-el-Mizane. Il devait en route prendre deux pices dartillerie et un ravitaillement envoy dAlger, sous lescorte de 1,800 hommes, conduits par le lieutenant-colonel Dsandr. Le 30 mai, la colonne tait Boura ; elle y restait le 31, pour recevoir la soumission des Beni-Maned et celle des dernires fractions insoumises des Senhadja. Le 1er juin, elle tait Bled-ben-Haroum et le 2 lOued-Zbourboura o, le lendemain deux heures, arrivait le convoi du colonel Dsandr. Pendant ce temps, au sud du Hamza, les rebelles subissaient de nouveaux checs. Le 29 mai, la colonne Muel avait quitt son camp de Sidi-Assa pour parcourir les Ouled-Msellern, Ouled-Sidi-Hadjers, Ouled-SidiAbdallah et Ouled-Sidi-Brahim. Le 1er juin, ses goums, sous sa conduite du capitaine Coyne, avaient rencontr, Bled-Amoura, des OuledSidi-Brahim, les contingents de Sad-ben-Boudaoud, forts de plus de

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300 chevaux et de nombreux fantassins. Un engagement avait eu lieu, la suite duquel lennemi avait t battu et avait pris la fuite, emportant 12 ou 15 hommes tus. De notre ct, nous avions eu 8 blesss, dont un, mortellement atteint, avait succomb le lendemain. Aprs ce combat, la colonne Muel ne rencontra plus dennemis devant elle, et elle rentra le 9 juin au camp de Sidi-Assa. Au nord du Hamza, la colonne Crez fut force de rester, le 4 juin, Zbourboura, , cause du mauvais temps ; le gnral ne put se mettre en marche sur Dra-el-Mizane que le 5 neuf heures du matin. La route conduisant de la valle cette ville suivait alors la crte dun contrefort que coupait un col facilement dfendable. Les rebelles avaient hriss cette route de retranchements en pierres sches et ils avaient tout particulirement forti le passage du col. Le gnral Crez, bien renseign sur ces dispositions, avait plac en queue son norme convoi et en avait con la garde au commandant Bayard, sous les ordres de qui il avait mis un fort dtachement et une section dartillerie. Ds quon fut arriv proximit des crtes, linfanterie, conduite par le colonel Mric, attaqua sur quatre points la fois. Lattaque de droite tait cone au lieutenant-colonel Nollat, celle de gauche au lieutenant-colonel Dsandr. En mme temps, la cavalerie marche mi-cte sur chaque ligne des crtes, travers des terrains impossibles, que seuls les chevaux arabes peuvent franchir. Nous avons devant nous prs de 4,000 combattants : en face notre droite, les Guechtoula et les gens des Gaouaoua(1), venus de Fort-National et commands par le cad des Harchaoua Ahmed-ben-Assa ; devant notre gauche sont les tribus de Dra-el-Mizane, commandes par BenTelaach, cad des Nezlioua. Menacs dtre tourns par les ailes et voyant leurs barricades des crtes balayes par lartillerie, les rebelles abandonnent la route et
______________________________________________________________________ 1. Les Igaounoune ou Gaouaoua, dit aussi Zouaoua, du cercle de Fort-National, formaient deux grandes confdrations : 1 celle des At-Betroun comprenait quatre tribus et 19,749 habitants ainsi rpartis : At-Yenni, 6 touk, 7 hameaux, 5,139 habitants ; les At-Ouassif, 7 touk, 5,532 habitants : les At-bou-Akkach, 4 touk, 3,120 habitants ; les At-Boudrar, 6 touk, 9 villages, 5,958 habitants ; 2 la confdration des At-Menguellat, quatre tribus, 11,429 habitants, savoir : At-Menguellat, 7 touk, 20 villages, 4,730 habitants : At-Attaf, 2 touk, 5 hameaux, 2,395 habitants ; les Akbil, 5 touk, 12 villages, 3,956 habitants ; les At-bou-Yousef, 5 touk, 10 villages, 3,348 habitants.

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reportent tous leurs efforts sur les ancs de la crte. Mais, en dpit de leur nergique rsistance, ils sont dlogs de toutes les positions. Ils essayent bien des retours offensifs, mais ils ne russissent qu se faire craser par lartillerie. Au col, o ils tiennent un peu plus longtemps, ils sont tus coups de baonnettes par le 4e zouaves de marche. A deux heures, le combat tait termin ; nous avions deux zouaves tus et quelques blesss : plus de 200 rebelles avaient t mis hors de combat. A trois heures, les habitants et la garnison de Dra-el-Mizane saluaient la colonne de leurs vivats joyeux, et le gnral Crez rpondait en flicitant le commandant Moutz et les braves assigs, civils, militaires ou indignes, qui tous avaient dignement fait leur devoir pendant ces 46 jours de blocus. Ds le lendemain, la tribu des Harchaoua faisait sa soumission ; elle vint, conduite par son cad Ahmed-ben-Assa, qui jura de faire oublier sa dfection par son zle nous servir, el, il tint parole. Dautres tribus se prparaient faire la mme dmarche, quand le gnral Crez reut lordre de marcher sur les Maatka et de faire sa jonction avec la colonne du gnral en chef pour cooprer au dbloquement de Fort-National. Avant de se mettre en route, il organisa une petite colonne de trois escadrons, un bataillon et une section dartillerie, qui, sous le commandement du colonel Goursaud, devait retourner dans le Hamza et oprer sur tout le pays compris entre le Djurdjura, Aumale et Beni-Mansour ; on nomma cette nouvelle colonne colonne de lOued-Sahel. Le 8 juin, elles quittaient, toutes deux, Dra-el-Mizane; le gnral Crez couchait Bordj-Boghni(1) et allait ds lors oprer, pendant un mois, sous les ordres du gnral Lallemand ; le colonel Goursaud campait Boura. La prsence de troupes dans le Hamza tait urgente, car lloignement de la colonne Crez laissait les rebelles des sources de lOuedSahel matres du pays. Le 13 juin, vers les huit heures et demie du matin, LesAt-Mansour(2),
______________________________________________________________________ 1. La suite des oprations de la colonne Crez se trouve plus loin, livre III, chapitre V : DANS LE DJURDJURA. 2. Le mot At signie ls, clan, groupe ; cest le vocable berbre dont se servent les Qbals ; il est souvent remplac par le mot arabe Beni. Nous avons donne le nom de bordj des Beni-Mansour au fort situ au conuent de lOued-Mahrir et de lOued-Sahel, chez les At-Mansour.

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Cherfa, At-Khani et autres, au nombre denviron 600, marchaient en deux groupes sur le bordj de Beni-Mansour, moins peut-tre dans lintention de sattaquer ces murs bastionns, dont ils connaissaient la force, que dans le but de resserrer le blocus, singulirement largi par le capitaine Odon, depuis le dpart du gnral. Mais le capitaine nentendait pas se laisser enfermer ; aux premiers coups de fusil, il t occuper par 25 tirailleurs lexcellente position du village des At-Bouali, une longue arte de terrain qui couvre la face sud du bordj. La face nord fut dfendue par une seconde ligne de tirailleurs placs en avant de la porte et bien embusqus sur le coteau dominant les oliviers de la rive gauche de lOued-Mahrir. Lennemi occupa ces oliviers avec une partie de ses contingents et posta le reste sur lminence o taient les habitations de la famille de Si-Mohammed-ben-Taeb, qui avait crnel les murs de la principale maison. Laction dura plus de six heures; il fallut, pendant prs dune heure et demie, lutter, pied pied, pour dloger les Qbals des oliviers et les rejeter sur la rive droite de lOued-Mahrir ; quelques tirailleurs isols gardrent la position, et le reste, tournant droite, alla concourir lattaque de la maison crnele qui rsistait toujours. En raison du petit nombre de ses combattants, le capitaine ne voulait ni ne pouvait brusquer le mouvement, et ctait par la justesse du tir et la tnacit de ses hommes quil arrivait gagner du terrain. A dix heures et demie on avait peu prs loign les contingents dploys autour de la maison, dans laquelle staient rfugis les plus nergiques des rebelles. On laborda alors par les points que les crneaux ne pouvaient, battre ; on apporta des broussailles enammes qui brlrent les portes, et les derniers dfenseurs, au nombre de trente, durent, pour chapper lincendie, fuir, en passant 6 ou 8 mtres devant nos soldats, qui en turent ou en blessrent plusieurs, soit avec la baonnette, soit avec les balles. Lorsquon pntra dans la dernire chambre occupe par les rebelles, on y trouva 11 cadavres ; 13 autres avaient t vus sous les oliviers et autour de la maison ; mais ce ntait pas tout, les renseignements indignes portaient le nombre des tus de 30 35, et celui des blesss, de 60 80. De notre ct, nous avions 2 hommes tus et 8 blesss, el nous rapportions comme trophes 17 fusils.

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Pendant ce combat, un groupe dinsurgs du Ahl-el-Qsar, sachant que la colonne Goursaud tait en marche sur Aumale pour se ravitailler, vint razzer, prs dEs-Senam, les troupeaux des Beni-Meddour, Merkhalla et Oued-Berdi, nouvellement soumis. Boumezrag revint alors dans le pays, et, le 15 juin, la tte dune centaine de cavaliers et de fantassins du Ahl-el-Qsar, il tombait sur les Beni-Amar, entre Es-Senam et An-Hazem, et leur enlevait 300 moutons, 15 bufs et 8 chevaux. Le mme jour, le lieutenant-colonel Trumelet amenait un renfort la colonne de Sidi-Assa, dont il prenait le commandement. Ayant appris la dernire razzia de Boumezrag, il renvoya Aumale le goum des Ouled-Soltane renforcer les postes-vedettes couvrant lest de la ville, du ct de Smeda, Le colonel Goursaud, qui, le 17, tait arriv lOued-Berdi, allant vers Aumale, prit ses dispositions pour marcher le lendemain contre les rassemblements installs au Ahl-el-Qsar, et il envoya un courrier au colonel Trumelet pour linviter appuyer ce mouvement en faisant une dmonstration vers lOued-Okhis. Le 18 au matin, il se mit en route ; mais, au lieu de prendre lun des deux chemins tracs qui de lOued-Sahel conduisent aux groupes forms par les trois villages dEl-Qsar, il prit travers bois et suivit la crte dite Ighil-igenni, qui aboutit au col dominant le plateau circulaire sur lequel sont les trois villages(1). Surpris par cette attaque survenant dun ct quon croyait impraticable pour une colonne franaise, les gens dEl-Qsar prirent la fuite et rent ler leurs troupeaux. Ils arrivrent alors trop tard pour dfendre le col, qui fut occup sans coup frir par les claireurs formant notre avant-garde. Les positions dominant les villages de lautre ct furent ensuite enleves par ces mmes claireurs, aprs un engagement de courte dure, dans lequel nous nemes aucun homme bless. Quand le gros de la colonne arriva, les villages taient dserts. On les incendia, et on dmolit la maison de lamine Ben-Amar, principal chef des rebelles. Les reconnaissances envoyes dans les environs rencontrrent de
______________________________________________________________________ 1. Le Ahl-el:Qsar comprend trois villages : Zriba, Ouled-Rached, O. Ziane (ou Ouled-Abdallah). Ils taient indpendants sous les Turcs et vassaux des Ouled-Moqrane, auxquels ils payaient un tribut ; ils comptaient alors 1,880 habitants et taient diviss en deux soffs : les O. Karkouf et les Bechachma.

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nombreuses vedettes qui, invites se rendre, lchaient leur coup de fusil et prenaient la fuite. Le manque deau ne permettait pas de camper longtemps sur ce point avec de la cavalerie; on y passa seulement la nuit, et le 19 au matin on reprit la route de lOued-Berdi, en suivant le chemin mi-cte du piton dEl-Mecine. Il y eut un petit engagement larrire-garde, o nos claireurs surprirent et turent 4 insurgs ; le soir on campait lOued-Berdi. Ce jour-l, bien avant le jour, le colonel Trumelet(1) avait fait partir, dans la direction du Ahl-el-Qsar, les trois goums prsents sa colonne : celui dAumale, 150 cavaliers commands par le capitaine Cartairade ; celui de Mda, 300 cavaliers commands par le capitaine Coyne, et celui de Boghar, 150 cavaliers sous les ordres du capitaine Labayle. Quand ces goums arrivrent sur lOued-el-Hammam, ils furent signals aux rebelles par des feux allums simultanment sur le DjebelTagdit, le Djebel-Afroun et le Djebel-Attach. A huit heures du matin, on rencontra quelques cavaliers ennemis qui furent poursuivis jusquau Khemis des Ouled-Messellem. L, en avant du caravansrail de lOued-Okhris, on vit un autre goum denviron 150 cavaliers quon prit pour celui du lieutenant Iseri. On se dirigeait de ce ct, quand, tout coup, on se trouva envelopp par de nombreux contingents pied et . cheval : ctaient tontes les forces des Ouled-Moqrane qui se rendaient au Ahl-el-Qsar pour combattre le colonel Goursaud. En ce pays bois et tourment, les fantassins bien retranchs avaient une grande supriorit sur les cavaliers, surtout sur ceux du Tittery et de Boghar, peu habitus se battre dans de pareils terrains. Les rebelles taient bien plus nombreux que nos goumiers; quelquesuns avaient des chassepots, et ils taient commands par llite des Moqrani : Boumezrag, Mohammed-ben-Abdesselem et Sad-ben-Boudaoud. Le combat fut trs vif ; les rebelles rent tous leurs efforts pour couper la retraite nos auxiliaires ; mais les trois chefs de bureau arabe furent bien seconds par Ali-ben-Abderrahmane, cad des cads des O.Moktar-Cheraga ; par Mahieddine-ben-Delhis des Rahmane-Cheraga de
______________________________________________________________________ 1. Le colonel tait alors au Djebel-Naga, An-Tolba, 4 kilomtres de Sidi-Assa; le billet qui lui avait t envoy ne lui arriva que le 18 huit heures du soir, le courrier, qui cependant navait quune cinquantaine de kilomtres parcourir, ayant perdu du temps Aumale.

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Boghar ; par Zaoui-ben-Messaoud, cad des cads des Adaoura, et par Sad-ben-Amor des Ouled-Dris. Ils forcrent le passage dun troit dl fermant la route et battirent en retraite en faisant, plusieurs reprises, des retours offensifs. Dans ce combat, nos goumiers eurent 9 hommes tus, 9 blesss et 19 chevaux hors de service. Les pertes de lennemi devaient tre au moins aussi fortes, sinon plus(1). Des deux cts on sattribua le succs de la journe. En ralit, cette affaire avait empch les Ouled-Moqrane dattaquer la colonne Goursaud allant du Ahl-el-Qsar lOued-Berdi ; mais nous avions battu en retraite, et les rebelles regardrent comme un succs cet engagement, qui est connu dans le pays sous le nom de combat de lOued-Bouassakeur, et que les gens de Mda ou de Boghar appellent plus volontiers le combat du Khemis des Ouled-Messellem. Quoi quil en soit, le 20 juin, les tribus de Ahl-Sebkha, Beni-Yala, Merkhalla et Beni-Meddour, venaient au camp de lOued-Berdi faire leur soumission au colonel Goursaud ; aucune attaque neut plus lieu, ni dans les environs dAumale, ni la colonne de Sidi-Assa, et le colonel Goursaud put, sans tre inquit, faire sortir dAumale un ravitaillement quil amena, le 27 juin, au bordj de Beni-Mansour. Le 28, sa cavalerie, envoye en reconnaissance chez les BeniAbbs, rencontra chez les Beni-Ouidane un groupe de rebelles auxquels elle tua une quinzaine dhommes et, entre autres, le nomm Belgacemou-Bettach, leur chef. Pendant ce temps, les Beni-Mellikeuch et plusieurs fractions des Beni-Abbs taient notre camp en train de faire leur soumission. Le mme jour, avant le lever du soleil, dans la partie nord du Hamza, un fort parti des Ouled-el-Aziz rests en insurrection enlevait aux Ouled-Bellil dles un troupeau de 180 bufs. Ces rebelles taient conduits par les deux frres Arab et Sad-Ould-Belgacem, agents actifs de Boumezrag et hommes de poudre renomms dans le pays. Le cad des Ouled-Bellil, Mohammed-ben-Mansour, se jette aussitt la poursuite des pillards ; mais son goum, arrt par les difcults du terrain et par le feu des Ouled-el-Aziz, hsite un instant ; le cad enlve son cheval et se prcipite en avant, seul avec le cadi de Boura ;
______________________________________________________________________ 1. Nos pertes se rpartissaient ainsi : Aumale, 7 tus, 8 blesss, 12 chevaux. Boghar, 1 tu, 0 bless, 3 chevaux. Mda, 1 tu, 1 bless, 4 chevaux.

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une balle en pleine poitrine le dmonte, et, pendant que le cadi met pied terre pour le relever, Ben-Mansour a encore la force de dcharger son pistolet sur les rebelles qui lentourent ; mais il retombe mort, et le cadi na que le temps de sauter cheval pour ne pas tre pris. Aussitt les Ouled-el-Aziz dcapitent le cadavre du malheureux cad. Cette perte fut douloureuse pour tous, car Mohammed-ben-Mansour tait un homme de bien qui avait su se concilier les sympathies des Europens et des indignes par sa parfaite honorabilit et par son inpuisable charit. Il nous avait plusieurs fois prouv son dvouement ; aussi, ds les dbuts de linsurrection, les agents des Moqrani avaient brl sa maison, car ils savaient que sous son bernous battait un vrai cur de Franais. A cette date du 28 juin, le colonel Trumelet, prvenu par le colonel Goursaud que Boumezrag tait chez les Ouled-Messellem, quittait son camp dAn-Tolba, (prs Sidi-Assa) et venait stablir sur le territoire de la tribu rebelle, au sud du Djebel-Tagdit, au plateau dEl-Kelkha ; mais il ny eut aucune attaque de ce ct. Le 30, la colonne rentra Aumale se ravitailler, et elle repartit sept jours plus tard pour camper El-Grimidi, prs Sidi-Assa. Quant au colonel Goursaud, aprs un court sjour Beni-Mansour, il alla par petites journes chez les Ouled-el-Aziz, prs des sources de lOued-Bezzit, et, le 4 juillet, il montait sur les pentes du Djurdjura jusquau Teniet-Djaboub, o staient retranchs tous les Ouled-el-Aziz et une partie des Igouchdal de Dra-el-Mizane. Sur le chemin troit qui conduit au col, il ny avait pas moins de quatorze barricades : le col tait barr par trois tages de retranchements. Sous la protection de lartillerie, 3 compagnies (2 de tirailleurs, 1 de zouaves) et la cavalerie pied abordent de front cette formidable position, pendant que 3 autres compagnies escaladent le sommet dune crte escarpe, du haut de laquelle leurs feux prennent revers les retranchements de lennemi. Ce mouvement met n lnergique rsistance des Qbals et les force se replier. Deux positions, sur lesquelles ils essayent de se maintenir, sont enleves avec entrain par les zouaves, la lgion et les tirailleurs, qui rivalisent de bravoure. Bientt lennemi est en fuite; ses pertes sont considrables; sur un seul point on trouve prs de 100 cadavres qui nont pu tre emports, et partout on voit des traces de sang. Ce succs nous cotait la mort dun ofcier, le sous-lieutenant

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Crouzet, tu bout portant en enlevant une barricade la tte de sa section, 2 hommes tus et 29 blesss, dont un ofcier, le capitaine Thomas, des tirailleurs. La colonne sinstalla , ct du Tizi-Djaboub, au lieu dit MaalitRamdane, o, elle devait rester jusquau 18 juillet. Les trois premires nuits, ses grand-gardes furent tenues en veil par une fusillade presque continue. Le 6, une reconnaissance fouilla les villages des Ouled-Aziz, avec lesquels elle changea quelques coups de feu. Un claireur fut grivement bless. Le 11, un fort dtachement de toutes armes, sous les ordres du colonel, alla occuper les crtes du Djurdjura pour faciliter la colonne Crez lattaque des villages des At-Gouf. Lartillerie seule fut engage(1). Le 12, une reconnaissance, sous les ordres du commandant de Monleveau, marcha contre les Merkhalla, qui navaient pas excut les conditions imposes. Leur village fut enlev et incendi aprs un court combat dans lequel lartillerie t toute la besogne; lennemi eut 40 hommes tus ou blesss sans que nous ayons eu un seul des ntres hors de combat. Le 18, tout le Hamza tait soumis et la colonne Goursaud rentrait Boura.
______________________________________________________________________ 1. Voir livre III, chapitre V : DANS LE DJURDJURA.

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III ENTRE LE BABOR ET LE BOUTALEB

(4 mai-14 juin.)
Insuccs dAziz au Babor (4 mai). Combat et razzia dAziz aux Ouled-Adouane ; Zerroug-ben-Henni-ben-Ills est bless (5 mai). Combat de goums El-Ouricia (6 mai). Attaque et razzia dAziz la zmala dAn-Abessa (7 mai). Nouvelles dfections. Retour An-Messaoud de la colonne Saussier (8 mai). Combat du Djebel-Baouch (10 mai). Combat dAn-Kahala (40 mai). Combat dEl-Guern (12 mai). Takitount dbloqu (13 mai). Pourparlers avec les Amoucha. Combat de lOued-Berd (14 mai). Sortie et affaire de la grand-garde au camp de Takitount (13 mai). Marche et combat de Takitount Mechta-el-Aouameur (16 mai). Affaire de la zmala du cad Bendjoudi et des fermes dEl-Malah et Temlouka (16 mai). Ben-habils bat les insurgs, au Babor (16 mai). Prise de la zaoua de Korechi-ben-Sidi-Sadoum au Ferdjioua (17 mai). Razzia sur les Amoucha, (17 mai). Affaire davant-garde au Regueb des Amoucha, prs Teniet-el-Ghenem (20 mai). Soumission des Dehemcha (21 mai). Affaire de lOued-Maali (22 mai). Sortie et engagement des tirailleurs au camp dAoun-Soltane (24 mai). Grand combat du Djebel-Mentanou (25 mai). Panique des O. Nabet et des O. Gassem (21 mai). Mprise et combat dEl-Harmelia (23 mai). Dfection des cads du sud de Stif. Attaque des villages dAn-Messaoud et de Bouhira (24 mai). Lettre aux sept cachets (26 mai). Entrevue du Mesloug (28 mai). La colonne Saussier quitte les Amoucha (28 mai). Marche de nuit dElOuricia au Mesloug (29-30 mai). Combat dAn-Oulmne (30 mai). Soumission de Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Sadd (31 mai). Dtachements fournis par la colonne Saussier pour couvrir Stif (7 juin). Le gnral Saussier An-Gaouaoua ; engagement de cavalerie (8 juin). Le colonel Bonvalet va ravitailler Bordj-bou-Arreridj (9 juin). Combat de Sidi-Embarek (10 juin). Dpart de Bou-Arreridj (12 juin). Attaque de nuit An-Gaouaoua (13 juin). Camp de coudiat El-Beda (14 juin).

Aprs son chec du 30 avril au Djebel-Tafat(1), Aziz avait reform ses contingents aux Ouled-Salah. Le 4 mai, il en tait parti ayant avec lui un membre de la famille des Moqrani, quelques notables du Babor,
______________________________________________________________________ 1. Voir livre Il, chapitre II : STIF, page 220.

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parmi lesquels El-hadj-Bourahla-ben-Djaballah, des O.-Salem, Messaoud-ben-Ismal, Mohammed-ben-Ali-ben-Aberkam, Ismal-ben-Bachir-ben-Bouzid, des Ouled-Aziz ; Ahmed-ben-Embarek, cheik des Beni-Zoundae; puis aussi les moqaddems Belgacem-ben-Kerrouch, Sad-ben-Belgacem, du Babor ; et enn son beau-frre Amor-Bouaraour, moqaddem principal du Tababort(1). Avec ces lments et une forte saga de khouans, il esprait soulever les tribus du Babor, et surtout surprendre le bordj o rsidait le cad du pays, Belgacem-Benhabils, ancien spahi, dont le dvouement la cause franaise tait de notorit publique. Celui-ci tait sur ses-gardes ; il avait mis son bordj en tat de dfense et avait appel lui, ses parents et sa fraction dorigine, les Beni-Foughal de Djidjelli, que commandait son frre le cad AmorBenhabils. Ds que la troupe dAziz lui fut signale par ses chouaf(2), il marcha sur elle en bon ordre, et le ls de Ben-Haddad, voyant son plan vent, esquiva le combat et reprit le chemin de Stif. En route, Aziz lana vers lOued-Deheb, dans la direction de Saint-Arnaud, une partie de ses contingents, et, avec le reste, il se mit en mesure de surprendre le village dEl-Ouricia , ou tout au moins de razzer les Ouled-Adouane, rests dles. Mais, le 5 mai, il trouvait les
______________________________________________________________________ 1. Le massif du Babor a pour point culminant une montagne deux sommets : le Babor, qui a 1,970 mtres, le Tababort, qui a 1,965 mtres, Autour et au-dessous de ces deux points sont de nombreuses et minuscules tribus, pauvres, sauvages et arrires, mais laborieuses et nullement mchantes. Indpendantes avant loccupation franaise, elles ont souvent modi leur groupement. Depuis la conqute elles ont t toujours fort ngliges, car elles sont daccs difcile, Jusquen 1864 elles sont restes abandonnes aux mains du chikh hrditaire du Ferdjioua. Bouakkaz-Benachour, qui tait incapable de les diriger et encore moins de les administrer, bien quil et quelques partisans chez les Richia. Aprs 1864 on a group ces tribus en deux cadats : celui du Babor, relevant de Takitount, et celui du Tababort, relevant de DjidjeIli. Celui du Babor comptait 24 chikhats ou petites fractions formant en tout une population de 12,357 Qbals ; il fut con un spahi originaire des Beni-Foughal, Belgacem-Benhabils, dont le gnral Desvaux avait apprci les rares qualits intellectuelles et physiques. (On trouvera au chapitre suivant une note donnant des dtails sur cette famille.) Le cadat du Tababort, form surtout des tribus regardant la mer, avait t con Mohammed-ben-Bouaraour (frre du moqaddem Amor, dont il est parl ici). A cette poque Mohammed-Bouaraour tait cad dun petit groupe portant dj le nom de cadat du Tababort et ne comprenant que deux tribus : les Alem et les barba ; on y ajouta les BeniMarini, Ouled-Ali, Ouled-Nabet (du Tababort), At-Achour, Beni-Maad, Beni-Bezze et la moiti nord des Beni-Zoundae (Dahra), ce qui lui t 6,000 habitants administrer. 2. Chouaf, espions, vedettes, claireurs, vigies ; le sens propre est voyants .

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environs du village occups par les goums des Ameur-Guebala et des Dehemcha avant leur tte les deux cads Douadi-ben-Kesks et Zerroug-hen-Ills. Aziz essaya dabord de gagner ces cads en leur crivant deux reprises diffrentes pour les rallier la cause de lIslam et leur rappeler leurs devoirs de musulmans . Sa premire lettre resta sans rponse, la seconde ne lui attira que des injures et la promesse de coups de fusil sil avanait. Le combat ne tarda pas sengager avec un gal acharnement des deux cts. Nos goums eurent 27 hommes hors de combat et ne purent empcher Aziz de razzer les troupeaux des Ouled-Adouane et de vicier leurs silos. Ce rsultat obtenu, Aziz nessaya pas dattaquer le village dEl-Ouricia, que couvraient nos cads ; il resta sur ses positions, et tirailla mollement contre nos gens rduits la dfensive. En ce moment, le cad Zerroug-ben-Henni-ben-Ills, bless la jambe dun coup de feu, rentrait au galop Stif se faire panser et rendre compte de la situation dangereuse des villages dEl-Ouricia et de Firmatou. Sur ce rapport, le colonel Bonvalet, daccord avec le maire, dirigea vers ces deux villages les quelques soldats dont il pouvait disposer, la compagnie des francs-tireurs et enn le goum du territoire civil, con pour la circonstance au lieutenant Ahmed-ben-Zidane, cad du Guergour. Le samedi 6 mai, nos goums se battirent encore pendant plusieurs heures en avant dEl-Ouricia, blessrent quelques hommes des contingents dAziz et leur turent plusieurs chevaux. Sapercevant que le combat ntait soutenu que par larrire-garde dAziz, le cad Douadi-ben-Kesks, se rappelant les menaces profres pendant le combat au sujet du pillage de ses silos, se rendit, avec le cad Ben-Zidane, la zmala dAn-Abessa, autour de laquelle il avait des troupeaux et des grains. Il ne stait pas tromp dans ses prvisions : le lendemain dimanche, 7 mai, les contingents dAziz, encore grossis depuis la veille, savanaient sur les terres de la zmala. Il ne restait la caserne quune quinzaine de spahis sous le commandement du capitaine Thouvey, qui on avait donn, pour dfendre les btiments, une section du 78e de ligne. Douadi-ben-Kesks, BenZidane, El-hadj-Bouakkaz(1), soutenus par les 15 spahis, se portrent la rencontre des rebelles ; mais, trop peu nombreux, ils furent ramens et eurent plusieurs blesss, dont un brigadier. Aziz put mme savancer
______________________________________________________________________ 1. Le nouveau cad donn aux Ouled-Nabet par le gnral Saussier.

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jusqu deux portes de fusil du bordj et incendier le gourbi dun marchal des logis. Le capitaine Thouvey t alors sortir son dtachement dinfanterie en avant de la porte de la zmala. A la vue des pantalons rouges, Aziz sarrta ; une partie de sa troupe entoura les btiments une certaine distance et le reste vida les silos ou enleva les troupeaux des cads, spahis et Ouled-Nabet, dles. Ces razzias taient dautant plus graves pour nous que les indignes savaient tous que leurs troupeaux et leurs grains leur seraient de suite rendus en majeure partie, sinon en totalit, sils allaient faire acte de soumission Aziz et se ranger sous sa bannire. Pour beaucoup de ces malheureux, lhsitation ne pouvait pas tre longue ; la misre les talonnait, et, entre lindemnit quils pouvaient esprer de nous dans cinq, six ou dix mois, et la nourriture du lendemain, leur parti tait bientt pris. Le gnral Saussier, son arrive An-Messaoud le 8 mai, ne fut nullement surpris dapprendre ces faits, quil avait prvus et annoncs comme la consquence force de son loignement momentan. Le 9, il laissa reposer sa troupe harasse par la longue marche de la veille(1), et, se renseignant sur les points occups par les rebelles, il apprit quAziz stait retranch vers le Djebel-Anini, sur la forte position du Djebel-Baouch, avec 6,000 fantassins et 300 cavaliers. Le 10, de grand matin, la colonne tait en marche sur An-Rouah. Au Teniet-Madjne, la cavalerie rencontrait les goums ennemis, et, pendant quelle engage le combat, quatre bataillons sans sac lancs sur les crtes les enlvent avec un entrain remarquable et mettent en fuite les dfenseurs, qui laissent 50 morts sur le terrain. La cavalerie poursuit alors les goums rebelles jusquen vue de Takitount, enlve le drapeau des Beni-Yala et ramne plusieurs prisonniers notables. Parmi ceux-ci tait un ancien bachadel des Ayad, Si-Hocene-ben-Tilki, pris par SiSad-Bouchenak. Ce fut ce prisonnier qui, le premier, donna au gnral Saussier la nouvelle de la mort du bachagha. Pendant ce temps, 20 kilomtres du Djebel-Baouch, chez les Ouled-Adouane, le cad Douadi-ben-Kesks livrait An-Kahala un combat non moins heureux. L, les rebelles, composs surtout dOuledAli-ben-Naceur et de khouans des tribus voisines, taient commands par le moqaddem Mabrouck-ben-Leguemar, lun des meneurs les plus ardents et les plus actifs de la rgion. Ils eurent une centaine de blesss et laissrent sur le terrain 63 morts, dont le cad Douadi envoya la liste
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre II : STIF, page 220.

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nominative. Nos braves auxiliaires avaient eu 6 hommes blesss et 5 chevaux tus ; mais ils avaient enlev, tant aux morts quaux blesss, 156 fusils, et ils ramenaient Stif 11 prisonniers, parmi lesquels le ls dun chikh insurg. A la suite de cette affaire du Djebel-Baouch, Aziz stant retir du ct des Amoucha, la colonne Saussier quitta An-Rouah, le 11, sept heures du matin, et elle se porta dans la direction de Takitount. Mais les troupes taient fatigues du combat de la veille et lon ne t quune dizaine de kilomtres ; le camp fut tabli An-Chelek, la bifurcation de la route des crtes et de celle de Takitount, en face An-Abessa. Le 12, aprs le repas du matin, on reprit la marche sur Takitount ; on avait peine fait 5 ou 6 kilomtres que des coups de feu taient tirs sur la gauche de la colonne et quon apercevait lennemi mass sur le plateau dEl-Guern. Aussitt lartillerie se met en position et commence son tir ; les hommes mettent sac terre, et on masse le convoi. Puis, les bataillons sont lancs sur le plateau dj dblay par les obus ; les rebelles se reforment un peu loin, linfanterie les attaque rsolument ; mais, soudain, clate un violent orage, une pluie torrentielle empche de voir devant soi et un pais brouillard force le gnral tablir son camp sur le plateau dont il sest empar au dbut de laction. Le lendemain 13 mai, on partait quatre heures du matin, et trois heures de laprs-midi on arrivait Takitount. A la vue de la colonne, les Amoucha cessent le blocus et dlguent des notables qui promettent denvoyer des otages dans la journe. Le soir, personne ne stant prsent, le gnral met en demeure ces dlgus davoir excuter leur promesse avant le lendemain midi. Le 14, quelques chioukh viennent afrmer que les gens sont en route, et que le retard na dautre cause que les discussions provoques par le choix des otages ; ils sollicitent un nouveau dlai et afrment quils vont semployer activer larrive des gens demands. Le gnral est convaincu que les Amoucha ne cherchent qu gagner du temps pour mettre leurs troupeaux en sret ; nanmoins, comme il ny a pas eu de faits graves la charge des Amoucha et quils ne se sont pas encore mesurs avec nos contingents, il leur xe quatre heures pour dernier dlai ; en mme temps il organise une colonne dattaque, et, cinq heures, il la lance sur les Qbals quil sait embusqus en des masses compactes dans les ravins autour du camp. Pendant que lartillerie engage le combat avec le groupe principal

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et que des groupes isols tiennent nos fantassins en haleine par un feu bien nourri, deux bandes tentent une diversion en venant attaquer deux des faces du camp. Partout lennemi est repouss, cras et poursuivi la baonnette dans les reins. Un bataillon du 2e tirailleurs, dont le commandant Bastidon ne peut modrer lentrain, savance plus que de raison dans les gorges de lOued-Berd, et arrive dans des villages non vacus o les soldats se dbandent pour piller, tout en continuant dloigner les rebelles coups de fusil. Le commandant ordonne de sonner la retraite ; le clairon indigne qui reoit cet ordre est ivre, il se prcipite en avant en sonnant une charge endiable ; le commandant reste presque seul, les ofciers ne peuvent retenir leurs hommes enivrs par la poudre et le pillage. Lennemi, qui saperoit de lparpillement et du dsordre de nos tirailleurs, entoure le bataillon avec des forces considrables. Le clairon, toujours sonnant la charge pleins poumons, tombe bless ; il est pris et jet vivant dans la fournaise dune maison embrase. Sun un autre point, un tirailleur franais est fait prisonnier, et a la chance dtre conduit Aziz, qui le protgera. Le colonel Barbier, envoy par le gnral avec un bataillon du 78e, arrive difcilement dgager les hommes du commandant Bastidon ; lennemi surgit de tous les cts, et lenvoi de deux nouveaux bataillons est ncessaire pour que la retraite sopre en de bonnes conditions. A huit heures seulement les troupes rentrent au camp, sans pouvoir, cause de la nuit, rpondre la fusillade, dailleurs peu prs inoffensive, des Amoucha. Cette journe de lOued-Berd nous cota 8 tus et 20 blesss; mais, par le fait de notre artillerie au dbut de laction, les Amoucha avaient plus de 300 hommes hors de combat. Le 15, aux premires lueurs du jour, lennemi commena tirailler sur nos grand-gardes ; son feu, peu nourri et peu dangereux, ne cessa qu deux heures de laprs-midi, lorsque de fortes reconnaissances sortirent du camp et en loignrent les assaillants. Ces reconnaissances venaient de rentrer vers les sept heures, et avaient opr leur retraite en bon ordre quoique vivement inquites, quand, soudain, une vive fusillade se t entendre en avant de la face nord du camp. Ctait le commandant dune grand-garde retranche qui, inquit et surtout nerv par des coups de feu incessants tirs dune crte

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voisine, avait commis la faute de sortir avec ses trente-deux hommes pour courir sus aux insurgs embusqus derrire cette crte. En quelques minutes, il est entour par plus dun millier de Kabyles qui lui coupent la retraite et semparent des sacs laisss par les hommes. Cest grand peine que nos soldats, souvrant un chemin la baonnette, gagnent une masure abandonne et sy dfendent du mieux quils peuvent contre cette masse qui les entoure de tous cts. Un bataillon, envoy du camp au pas gymnastique, les dgagea ; il tait temps, deux hommes taient tus, et 14 blesss, dont le capitaine M. Hervelin, frapp de deux coups de feu(1), et un ofcier, M. Donin de Rozire. Un ordre du gnral Saussier, tout en flicitant les soldats de leur bravoure et de leur nergie, rappela tous que le premier des devoirs militaires est dexcuter les ordres donns et dobserver, en toutes circonstances, les prescriptions si sages du Service en campagne . Le 16 mai, onze heures du matin, la colonne quittait le camp de Takitount et se rapprochait de Stif, dans lintention dy vacuer les blesss. La route, jusquau col des Cigognes (ou Mechta-el-Aouameur), ne fut quun long combat sur le anc droit et larrire-garde de la colonne : ce qui arrive toujours en pays insurg, quand on marche en retraite. Nous nemes cependant que trois blesss, grce la vigilance et lactivit du gnral. Dans cette mme journe du 16 mai, les rebelles livrrent deux autres combats aux environs de Stif. A louest, dans la plaine, les cavaliers dAbderrahmane-ben-Gandouz-el-Moqrani et de Mohammed-ben-Adda, des Righa, attaquaient la zmala du cad Bendjoudi, des Ouled-Mousli, incendiaient ses gourbis, enlevaient ses troupeaux et portaient la dvastation la ferme dEl-Melah et au village de Temlouka. Les Ouled-Zid de Douadi-ben-Kesks vinrent au secours de leurs voisins et turent une vingtaine dhommes aux rebelles. A lappui de la lettre rendant compte de cette affaire, ils envoyrent Stif la tte dun des vaincus : ctait celle dun cavalier bien connu des Righa-Dahra. Ce sanglant trophe prcda de quelques instants larrive en ville du malheureux cad Bendjoudi suivi des dbris de sa zmala, et nayant mme plus une tente pour sabriter.
______________________________________________________________________ 1. Le capitaine Hervelin, du 78e de ligne, mourut quelques jours plus tard Stif des suites de ses blessures.

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Plus prs de Takitount, les gens des tribus du Babor, O. Saba, Beni-Melloul, O. Abdallah-ben-Ali, Medjarki et Beni-Sad, staient, en excution des ordres dAziz, ports contre le bordj du cad Belgacem-Benhabils dont il fallait tout prix se dbarrasser. Celui-ci avait toujours sa dle saga des Beni-Foughal ; il engagea le combat avec sa bravoure et son habilet habituelles, eut 3 hommes tus et 10 blesss, mais il culbuta ses adversaires, leur tua 10 hommes, leur brla plus de 300 gourbis et leur enleva plusieurs troupeaux. Les vaincus demandrent aussitt du secours Aziz, qui, alors, reformait ses contingents chez les Ouled-Salah. Dans la nuit du 17 au 18, arrivait auprs du ls de Ben-Haddad un autre fugitif : ctait le moqaddem El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun, chef dune importante zaoua du Ferdjioua. Dans la journe du 17, le capitaine Villot, chef du bureau arabe de Constantine, la tte dun goum dle du Ferdjioua, avait attaqu et pris la zaoua, enlev les troupeaux, fait plusieurs prisonniers et pris de nombreux otages dans la fraction des Talha. Parmi les prisonniers, se trouvaient quelques-uns des pillards des fermes de lOued-Deheb. Seuls, Korechi-ben-Sidi-Sadoun, son frre, des parents et des serviteurs, avaient russi schapper. Tous taient venus se grouper autour dAziz ; ils allaient lui fournir des agents actifs et dvous. En apprenant ces nouvelles, le gnral Saussier aurait voulu marcher de nouveau contre le ls de Ben-Haddad, mais il lui fallut attendre trois jours, Mechta-el-Aouameur, le retour du convoi dvacuation et de ravitaillement envoy Stif. Il ne put quitter son camp que le 20 mai. Pendant ce temps ses troupes se reposrent et furent largement approvisionnes avec le produit dune belle razzia que le goum excuta dans la journe du 17. Le 20 mai, la colonne suivit les crtes et alla stablir dabord vers le Regueb des Amoucha, au lieu dit Teniet-el-Ghenem, point do elle menaait la fois les Amoucha, le Babor et les Dehemcha insurgs. Lavant-garde eut livrer, en face des villages de Tessa et du Hammam, un combat dans lequel les Amoucha perdirent plusieurs hommes marquants et o fut bless le moqaddem El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun. On sempara aussi du village dErregueb et dune position sur les premires pentes du Babor. Les Dehemcha, croyant que la colonne marchait sur leur pays, rent des ouvertures de soumission et promirent des otages qui, en effet, arrivrent le lendemain 21. Le 22, la colonne descendit dans la valle du Guergour des Ouled-

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Mansour, ou Oued-Bou-Tassa, et, sous la protection de deux bataillons qui occuprent des positions sur les crtes latrales, elle se dirigea sur Aoun-Soltane. Les rebelles du Babor, posts sur la rive droite de lOued-Mali, attaqurent nos troupes au passage de la rivire, passage qui ne se t pas sans difcults. Pour faire cesser leur feu, les tirailleurs stablirent sur un des pitons les plus levs du Djebel-Mentanou, au pied duquel le camp fut install. Nous emes, dans cette affaire, un homme mortellement bless. Le 23, on t sjour, et il ny eut pas de sortie, encore bien que de nombreux coups de feu fussent tirs sur les grand-gardes, mais sans quil y et dattaque relle. Le 24, un bataillon de tirailleurs et le goum allrent enlever et occuper la position do les Kabyles des Ouled-Salah tiraient sur nos grand-gardes ; ils sen emparrent sans grandes difcults, et en nayant que trois blesss. Pendant cette journe, les rebelles se concentrrent sur le piton de Bouamdel, et, le 25 au matin, ils entouraient le camp, sur lequel ils dirigent, mais de trop loin pour tre dangereuse, une fusillade bien nourrie. Le gnral lance vers le groupe principal cinq bataillons sans sac et six pices dartillerie ; trois compagnies occupent les hauteurs du Djebel-Mentanou et observent les villages des Ouled-Salah. Le Chouf-Rahal est dabord enlev, lartillerie sy tablit et prpare lattaque du Bouamdel, que couronnent bientt les chasseurs pied et les tirailleurs. Les Qbals ne peuvent tenir, et sont rejets dans lOued-Berd et le Chabet-Assa ; la cavalerie, commande par les capitaines Olivier et Fleury, les poursuit et les sabre travers un terrain impossible. Mais les Ouled-Salah sont venus la rescousse ; ils escaladent le Djebel Mentanou sous un feu qui les dcime, et ils se font achever bout portant et coups de baonnette au moment o ils abordent la crte. Partout, mais surtout sur les pentes du Mentanou(1) au Bouamdel et au Chabet-Ouled-Assa, le terrain est couvert de leurs morts ou de leurs blesss agonisants. On en compta plus de deux cents, appartenant
______________________________________________________________________ 1. Dj en 1856, le 31 mai, le gnral Maissiat avait livr au Djebel-Mentanou un brillant combat auquel avaient pris une part active les colonels Margadet et Libert. On avait couch sur les positions, et le 2 juin, en voulant les reprendre les Qbals avaient t crass.

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aux tribus des Sahel-Guebli, des Amoucha, Djermouna, Beni-Slimane, Babor, O. Salah, Beni-Merai, etc. Nous navions quun seul homme tu et huit blesss. Ctait pour nous une belle journe de poudre . Le 26 et le 27, on campa sur les positions conquises, esprant voir arriver des offres de soumission ; mais pas une fraction ne se prsenta, et on apprit quAziz, avec de gros contingents, tait dans le haut du Babor et marchait dans la direction des Beni-Foughal de Djidjelli. Il ntait pas possible au gnral de savancer plus loin dans la montagne, tant donns son faible effectif et lobligation o il se trouvait dapprovisionner lui-mme sa colonne en envoyant des convois Stif travers un pays insurg. Il fallait donc se contenter de peser sur le pays et de proter des circonstances qui pourraient permettre datteindre lennemi dans un rayon limit. Le gnral neut du reste pas le temps de mrir un plan; le 27, il recevait, coup sur coup, des dpches le rappelant vers le chef-lieu de la subdivision, o, pendant cette pointe chez les Amoucha, de nouvelles complications avaient aggrav une situation dj bien mauvaise, Voici ce qui tait arriv : A la suite de bavardages imprudents et de propos comminatoires tenus par ladjoint indigne de Stif, Saad-ben-Debbech, contre les Ouled-Ills, quon se prparait, disait-on, aller razzer, ceux-ci, le 21 mai, avec un fort groupe dOuled-Nabet, avaient pris la fuite et staient rfugis au Djebel-Sedim, proximit dAhmed-Bey, cad des AmeurDahra, et de Sghir-bel-Aroussi, cad des Righa-Guebala. En route, les fuyards avaient fait partager leurs craintes aux Ouled-Gacem, qui, pris de panique, avaient, eux aussi, fait le vide dans la partie sud de la banlieue stienne. Le dera envoy la subdivision par le cad Ahmed-Bey, pour porter la lettre rendant compte de ces faits, avait t, son arrive en ville, arrt, insult et malmen par de stupides agents de police indignes, qui lui rclamaient une carte de sret . Il avait dabord t tran comme un malfaiteur au poste de la mairie, puis on lavait emmen chez le procureur de la Rpublique, qui lavait fait mettre en libert, ou, plus exactement, conduire sous escorte au bureau arabe. Le dera, ainsi molest, avait, en rentrant la zmala de son cad, exhal son mcontentement et exagr les mauvais traitements dont il avait t victime. Dans une lettre du 22 mai, le cad Ahmed-Bey se plaignit vivement de ces procds ; il dit quil faisait reprendre les campements dHarmelia

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aux Ouled-Gacem, et demanda que, pour calmer les Ouled-Nabet, on mit en libert les Ouled-Ills retenus en otage. Il protestait dailleurs de ses bonnes dispositions personnelles, mais il dclarait que la faon dont les indignes taient accueillis Stif entretenait contre nous une dance gnrale, qui nous amnerait fatalement des malentendus et des dsordres. Le cavalier charg de porter cette lettre au commandant de la subdivision t le tour de la ville pour entrer par la porte de la casbah et ntre en contact quavec des militaires. Ahmed-Bey avait du reste tenu parole, les O. Gacem avaient repris leur campement dHarmalia, peu de distance des villages du Mesloug et dEl-Hachicha, que gardait le commandant M***, avec la compagnie franche du Mansoura, quarante chasseurs dAfrique et deux compagnies de zouaves. Le 23, les Ouled-Gacem, conants dans les assurances que leur avait donnes Ahmed-Bey, venaient avec femmes et enfants moissonner leurs orges proximit des villages franais ; quelques notables cheval et arms les accompagnaient pour surveiller les khamms. Des colons, se mprenant sur les intentions de ces gens, vinrent en courant dire au commandant M*** que les rebelles coupaient les orges des Europens. Cet ofcier suprieur, sans se renseigner davantage, fait de suite sonner cheval, et, la tte de ses chasseurs, charge avec furie sur les moissonneurs stupfaits ; les cavaliers et les notables des Ouled-Gacem ont beau crier et chercher sexpliquer, on ne les coute pas, on ne les comprend pas ; furieux, ils ripostent coups de fusil, les khamms se dfendent coups de faucille, les femmes et les enfants senfuient perdus. Soixante de ces malheureux tombent sous le sabre de nos chasseurs, qui ont 4 tus et 7 blesss dans cette sotte et malencontreuse affaire. Cette fois, Ahmed-Bey renonce calmer ses gens, et il dclare quil nest plus possible de servir les Franais. Sghir-bel-Laroussi, qui a eu aussi plusieurs des siens tus dans la bagarre, laisse chapper les mmes menaces. Les Ouled-llls, y compris le brave Zerroug-ben-Ills, sapplaudissent de navoir pas repris leurs campements. La nouvelle de laffaire dEl-Harmelia se rpand en quelques heures chez les Righa, dont beaucoup dj sont rallis au rebelle Mohammed-ben-Adda. Tous dclarent quil faut venger les Ouled-Gacem, et, le 24 mai, des bandes armes se portent Sur les villages dAin-Messaoud et de Bouhira.

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Prvenu de cette marche, le colonel Bonvalet sort de Stif avec 600 hommes et arrive assez temps pour dgager le petit poste qui gardait An-Messaoud ; mais les rebelles russissent incendier Bouhira, qui nest pas occup. Pendant ce temps, Ahmed-Bey, accompagn de Sghir-bel-Laroussi et des Ouled-Ills, est all trouver les Ouled-Moqrane, alors runis aux Righa, et a donn son adhsion formelle linsurrection. Le 26 mai, le cad Douadi-ben-Kesks recevait une longue lettre portant les sept cachets des cads Zerroug-ben-Henni-ben-Ills (O. Nabet), Ahmed-Bey-ben-Chikh-Messaoud (Ameur-Dahra), Ben-AbdesseIem-el-Moqrani (An-Taghroute), Sghir-bel-Laroussi (RighaGuebala), Ahmed-ben-Mohammed-ben-Abdallah-el-Moqrani (Ayad), Abderrahmane-ben-Gandouz-el-Moqrani (An-Turc), Sghir-ben-Bourenane-el-Moqrani. Dans cette lettre, les signataires rappelaient les mances injustes et vexatoires quils reprochaient aux Franais ; ils afrmaient limpossibilit de continuer servir un gouvernement aussi faible vis--vis ses nationaux et aussi impuissant vis--vis ses ennemis ; ils sommaient le cad Douadi-ben-Kesks de se joindre eux pour marcher contre nous ; en terminant, ils le prvenaient que, sil persistait dserter la cause de lIslam, ils brleraient son bordj et le village de Ras-el-Ma, qui tait exclusivement habit par ses tenanciers. Douadi rpondit quil tait prt les recevoir coups de fusil, et, le 27, dix heures du matin, il remettait au colonel Bonvalet la lettre aux sept cachet; il le prvenait aussi que de nombreux contingents, runis au sud du Mesloug, menaaient la fois les villages franais et ses proprits de Ras-el-Ma. Le colonel envoya de suite des exprs au gnral Saussier pour le prier de se rapprocher de Stif, et, le 28 de grand matin, il allait lui-mme avec des goums reconnatre lennemi au sud de la ville. Il vit devant lui un camp de 2 3,000 hommes appartenant aux Righa-Guebala et aux O. Nabet, groups autour des Ouled-Ills, dAhmed-Bey, de Sghir-bel-Laroussi et de quelques autres cads. Attaquer ces contingents avec les goums des Ameur et des Eulma, sans autre soutien que les quelques dtachements gardant le Mesloug, ctait sexposer un chec, et, peut-tre, donner raison ceux qui exploitaient laffaire dEl-Harmelia comme un guet-apens intentionnel. Parmi ces cads arms taient, en effet, des gens dont la valeur morale, les services passs, le caractre et linuence commandaient quon t quelques efforts pour les ramener nous, par des explications loyales

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sur des malentendus, que nous tions les premiers regretter. Le colonel Bonvalet, qui connaissait personnellement la plupart de ces cads et les avait en haute estime, aurait voulu avoir un entretien avec eux, mais il craignait aussi dessuyer un refus hautain dont les cads auraient ensuite fait parade auprs des rebelles. Il prit un biais : il mit en libert un de ses otages, Mohammed-ben-Mostafa, neveu du cad Ben-Chikh-Saad, et il lenvoya faire verbalement cette demande, en compagnie dun cavalier du bureau arabe qui devait rapporter la rponse. Ces deux hommes furent reus au camp ennemi avec de grandes dmonstrations de joie, et, quelques instants aprs, le cavalier revenait dire au colonel que les cads lui demandaient audience. Ahmed-Bey, Sghir-bel-Laroussi, Zerroug-ben-Ills, Salah-ben-Ills et Mohammed-ben-Younis vinrent alors saluer le colonel. Ils protestrent de leurs sentiments personnels de respect et de dfrence pour les chefs franais quils connaissaient et quils seraient heureux de servir le jour o nous serions en mesure de faire respecter leurs agents et leurs amis. En ltat, ajoutaient-ils, nous ne pouvons revenir sur notre dtermination sans nous dshonorer, sans abandonner nos familles et nos biens aux vengeances et aux dprdations des indignes surexcits par vos procds et gars par les khouans et les mauvais sujets ; le jour o lordre rgnera chez vous, le jour o vous aurez un gouvernement fort et une arme, nous serons les premiers revenir vous et vous ramener des tribus qui nous couteront, parce que notre honneur et notre crdit seront rests intacts. Nous dplorons cette situation, nous ne lavons pas faite, Dieu seul dirige les choses de ce monde. Ctait la guerre : le colonel Bonvalet envoya de nouveaux exprs au gnral Saussier pour le prier de hter son arrive, et campa avec ses goums au Mesloug. Au reu des premiers courriers, arrivs le 27 Aoun-Soltane, le rveil avait t x trois heures du matin, et, le 28 avant le jour, la colonne tait en route, Aprs une marche denviron 40 kilomtres en pays trs difcile, elle arriva fort tard El-Ouricia ; le gnral y t sjour le 29 et reut, dans laprs-midi, le second courrier du colonel Bonvalet. A neuf heures, la cavalerie, une section dartillerie, les zouaves et les tirailleurs monts deux par deux sur les mulets du convoi, partaient

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avec le gnral et arrivaient le 30 au Mesloug, sur les trois heures du matin. Le colonel navait pas t attaqu ; il avait seulement vu des incendies de fermes isoles et abandonnes, et il savait les Righa et les autres rebelles groups, au nombre de quatre ou cinq mille, huit kilomtres au sud. On t le caf et le gnral se remit en route, la cavalerie et les goums tenant la tte ; six heures il atteignait et chargeait les rebelles, quon poursuivit jusquau del dAn-Oulmne. Le cad Sghir-bel-Laroussi fut bless, son frre fut tu, son bordj pill, brl et dtruit. Ce fut un brillant succs. Deux des ntres y furent mortellement blesss : le cad El-hadj-Bouakkaz des Ouled-Nabet et un marchal des logis de spahis. A quatre heures du soir on rentrait au Mesloug ; le gnral Saussier et les troupes dEl-Ouricia avaient march ou combattu pendant dix-neuf heures. Le 31 mai, cinq heures du matin, ces troupes regagnaient leur camp, o elles allaient tre immobilises pendant plus dune semaine pour couvrir Stif. Le mme jour, Sghir-bel-Laroussi venait faire sa soumission et Ahmed-bey se retirait chez les Adjez, lentre du Boutaleb. Pour lempcher dagir et neutraliser les Righa-Guebala, le colonel Bonvalet, se ant aux promesses et protestations du vieux cad des Righa-Dahra, Mohamed-Sghir-ben-Chikh-Saad, mit ce dernier en libert, aprs lavoir fait toutefois remplacer comme otage par un de ses ls. Mohamed-Sghir-ben-Chikh-Saad se faisait fort de reconstituer son parti et daller avec les O. Souama et O. Sahnoun, manger les rcoltes des rebelles du ct de Bordj-bou-Arreridj, ce qui et t une diversion fort utile pour Stif. Ctait un expdient qui, la rigueur, pouvait russir et qui, en tout cas, tait sans danger : le ls nous rpondait des bonnes dispositions du pre, et le vieux cad, malgr son nergie, ne pouvait apporter aucun lment de force linsurrection. Il choua du reste en partie dans sa mission ; mais il russit grouper autour de lui un goum qui retint plusieurs familles dans le devoir et qui nous rendit quelques services. Ce fut ce vieux serviteur qui, deux jours plus tard, le 3 juin, nous prvint dun mouvement des Righa se dirigeant sur le bordj du cad Douadi-ben-Kesks. Le colonel se porta de suite Guidjel dans la nuit, et, le 4 au malin, quand les rebelles aperurent nos goums et les

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quelques troupes qui les soutenaient, ils rent demi-tour sans mme attaquer. Un calme relatif suivit cette dmonstration ; la colonne Mari, forte dun millier dhommes partis, le 22, mai, de la Mestaoua(1), se dirigeait vers Saint-Arnaud : le colonel Bonvalet put alors organiser un convoi pour Bordj-bou-Arreridj, o la situation matrielle tait devenue pnible. Le 7 juin, deux dtachements de la colonne Saussier occuprent les villages de Mesloug et dAn-Messaoud. Le 8, le gnral leva son camp dEl-Ouricia midi, se porta six ou huit kilomtres plus en avant sur la route de Stif, Takitount, et campa sur le ct gauche de la route, au lieu dit Houd-ben-Serar, selon les uns, et An-Gaouaoua(2) selon les autres. Une reconnaissance faite autour du nouveau camp par la cavalerie, deux sections de tirailleurs et un bataillon de chasseurs, donna la certitude que les O. Nabet et le Sabel-Guebli ne dsarmaient pas. Il y eut, en effet, ce jour-l, un engagement assez vif avec les rebelles, et nous emes quatre blesss. Le lendemain 9 juin, le colonel Bonvalet partait avec son convoi pour Bordj-bou-Arreridj. Chemin faisant, il repoussa des bandes de cavaliers qui harcelrent sa colonne partir de Guebeur-Attia et il enleva de vive force les hauteurs de Sidi-Embarek, o plus de 2,000 fantassins et 300 cavaliers barraient la route. Ce combat ne nous cota pas un seul homme, tandis que lennemi subit des pertes sensibles. Le 11 juin, Bordj-bou-Arreridj tait ravitaill, et, le 12, le colonel reprenait la route de Stif. Il ne rencontra que quelques coureurs isols qui prirent la fuite la vue de la colonne. Pendant ce ravitaillement, le camp dAn-Gaouaoua fut tranquille. Le 13 juin, il y eut, dans la journe, une escarmouche insigniante lors dune sortie combine pour attirer lennemi dans une embuscade, tentative qui ne russit pas, lennemi stant rendu compte de nos intentions. Les troupes venaient de rentrer et tout semblait termin quand, six heures et demie du soir, une pouvantable fusillade est dirige sur les faces nord et est du camp. Plusieurs milliers de Qbals attaquent nos
______________________________________________________________________ 1. Dans le Belezma de Batna. Voir plus loin livre III, chapitre VII : Les BANDES DE LA MESTAOUA. 2. Ne pas confondre avec un autre An-Gaouaoua qui existe dans la rgion plus au nord et au pied du Djebel-Tanout.

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grand-gardes, et, ds que la nuit est complte, ils se glissent en groupes nombreux entre ces grand-gardes et le front de bandire. Mais, avec le gnral Saussier, on savait se garder ; les zouaves repoussrent les assaillants la baonnette et leur trent toute envie dapprocher dune faon inquitante. Cette attaque nous cota trois tus : 2 ofciers et un caporal; 10 zouaves furent blesss. Lennemi perdit beaucoup plus de monde, surtout en avant des grand-gardes. Le lendemain 14, midi, le gnral leva son camp et alla stablir prs El-Ouricia, Coudiat-el-Beida(1), an de faciliter le retour des dtachements du Mesloug et dAn-Messaoud. Ce changement de camp sopra sans incident.
______________________________________________________________________ 1. La suite des oprations de la colonne Saussier se trouve au livre III, chapitre VI LA REDDITION DE CHIKH-EL-HADDAD.

IV DE BOUGIE A MILA
(6 mai-12 juillet.)
Combat sous Bougie ; la compagnie de dbarquement de la Jeanne-dArc (8 mai). Combat du bois des cavaliers (13 mai). Lettre dAziz (14 mai). Attaque gnrale contre. Bougie (17 mai). Aziz chez les Amoucha (22-25 mai). Combat dans lOued-Sghir (24 mai). Runion des contingents dAziz An-Meraou du Tababort (26 Mai). Combats de Fedj-Selma et de Kef-Hamou ; belle conduite des Benhabils et des Beni-Foughal (28 mai). Razzias et dvastations dAziz dans louest du cercle de Djidjeli (29 et 30 mai). Lettres dAziz aux cads Benhabils et Benmnia (31 mai). Pillage et destruction du bordj de Texena (1er juin). Lettre dAziz au colonel Bonvalet (1er, juin). Aziz quitte le cercle de Djidjeli et remet le commandement aux moqaddems (2 juin). Premier combat sous Djidjeli (7 juin). Deuxime combat (9 juin). Troisime combat (11 juin). El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun la zaoua de Mohammed-ben-Fiala (12 juin). Le cad Belgacem-Bouziane et les contingents dles dEl-Milia El-Anseur (12 juin). Appel la guerre sainte au march des Beni-Habibi (15 juin). Lettre dEl-Korechi au cad Belgacem-Bouziane (15 juin). Le chrif El-Haoussine-ben-Moula-Chekfa quitte Mila et, vient aux Beni-ldeur (20 juin). Grande runion des rebelles la zaoua de Moula-Chekfa ; plan dattaque (25 juin). Marche des rebelles et prise du bordj du cad des Beni-Ideur (20-27 juin). Incursion des Beni-Habibi dans le cercle de Collo ; nouvelles dfections (1er juillet). Combat dEl-Anseur ; pillage de la concession Bock (4 juillet). Dmonstration aux Ouled-Attia de Collo (5 juillet). Combat de Redjas (4 juillet). Dfection des Beni-khettab (5 juillet). chec de Moula-Chekfa sous El-Milia (7 juillet). Attaque de Mila (10 juillet). Mila dbloqu (12 juillet).

Le grand-matre des Rahmanya et ses ls avaient t les premiers prvenus par Mahmed-el-Djaadi de la mort du bachagha et des prcautions prises dans le Hamza et les Isser pour cacher cet vnement aux combattants de lIslam. Le 6 mai au matin, quand cette nouvelle lui arriva, Si-Mahmedben-Chikh-el-Haddad tait Tizi, occup, depuis son demi-succs de Tala-Ouriane, parfaire lorganisation de ses trois camps. Il comprit tout

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de suite que le meilleur moyen de conjurer leffet de la mort de Moqrani tait dentraner les rebelles de nouveau combats. Dans ce but, le 8 mai, il brusquait une attaque sur les abords de Bougie et lanait, contre les dfenseurs des maisons suburbaines, des contingents choisis dans chacun de ses trois camps. Mais lartillerie de la place, croisant ses feux avec ceux de la Jeanne-dArc, du Renard et du Limier, ne laissa pas les Qbals sapprocher. La compagnie de dbarquement de la Jeanne-dArc, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Fort, les dlogea de la seule maison o ils avaient russi tenir pendant prs de quatre heures. Un aspirant de marine, M. Hay de Hade, et trois matelots furent lgrement blesss dans cette affaire, o les pertes des rebelles furent assez graves pour les empcher de rien tenter pendant quatre jours. Chikh-Mahmed, cependant, ne se dcouragea point, il appela de nouveaux contingents Tizi, et bientt il eut autour de lui une afuence considrable dhommes arms. Le 12, vers quatre heures du soir, plusieurs groupes se montrrent dans la plaine ; on les loigna avec quelques obus, car il tait trop tard pour tenter une sortie. Le 13, ds sept heures du matin, une forte colonne de rebelles dbouchait lentement du col de Tizi, musique en tte et drapeaux dploys. A neuf heures la place commenait le feu, et bientt les goums des capitaines Bidault et Desdiguire sont engags et soutiennent le premier choc. Le bois dit des Cavaliers, qui borde la route des Mezaa et dans lequel lennemi est embusqu, est en partie incendi par le commandant Astruc, du 45e mobiles, et par la compagnie de dbarquement de la Jeanne-dArc, qui enlve plusieurs fermes garnies de Qbails. Le canot vapeur et le canot-major de la corvette, arms en guerre et embosss lembouchure de la Soummam, croisent leur feu avec celui du fort Clauzel. A quatre heures du soir une pluie torrentielle mit n au combat, qui durait depuis le matin ; nous avions 3 morts et 20 blesss, dont un ofcier. Les pertes de lennemi taient autrement graves: elles furent estimes 400 hommes hors de combat. Ce qui est certain, cest que bon nombre de cadavres restrent sur le terrain et que, pendant les journes des 14 et 15, il fallut, en raison des odeurs qui sexhalaient, commander des corves de goumiers et de spahis pour donner, sur place, la spulture ces corps que les rebelles nosaient venir reprendre.

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Aziz avait assist au combat du 13 ; aprs avoir eu, la veille, ElGuern, ses contingents battus par le gnral Saussier, il venait, en outre, dapprendre le dbloquement de Tizi-Ouzou par le gnral Lallemand ; aussi crut-il le moment opportun pour entamer des pourparlers et pour essayer dobtenir, par des paroles habiles, la situation quil se sentait impuissant conqurir les armes la main. Mais les dures leons de ladversit ne lavaient pas encore corrig de son infatuation ; la lettre quil crivit pour engager les ngociations tait maladroite. Elle est nanmoins curieuse, car elle met en relief lantagonisme qui a toujours exist entre llment congrganiste et entre les chefs politiques, nobles de race ou simples fonctionnaires. Voici cette lettre : Louange Dieu, il est un. 14 mai 1871. Aux seigneurs les chefs grands ou petits ; que de nombreux saluts soient sur vous ! Voici ce que jai vous faire savoir au sujet de la guerre qui a clat entre vous et nous, avec la permission de Dieu. Ce sont vos cads, vos cadis et vos chiouk qui en sont la cause ; et cependant ils accusent ceux qui sont trangers cette rupture et qui nont fait aucun mal au gouvernement. Cest ainsi quils ont tromp les autorits de Bougie ; vous avez ajout foi ce quils ont dit contre nous, alors que ce sont eux qui sont la fois les ennemis du gouvernement et ceux des musulmans. Lorsque le gouvernement leur a con le commandement et la direction des tribus, ils ont sans piti ruin les musulmans ; lorsque le gouvernement a fait appel leur fortune et leurs hommes, ils nont pas rpondu cet appel. Ils ont organis des soffs dans les tribus et ont accus dintrigues ceux mmes qui voulaient la paix, le bien et la prosprit des tribus. Alors nous nous sommes levs pour le djehad, sans tre en force, sans trsor pour faire face la guerre, et nayant que le concours de Dieu et la haine que nous avions dans le cur contre les cads. Cest l notre trsor et notre force contre ceux qui ne soccupaient qu faire le mal dans les tribus. Je vous prviens par la prsente lettre que, si vous demandez faire la paix pour avoir quelques annes de tranquillit, je serai le premier y consentir. Nous ne faisons la guerre sainte que contre ceux qui veulent le mal du gouvernement et des musulmans, contre ceux do vient tout le mal. Si le gouvernement maintient ces cads, nous resterons debout, avec laide de Dieu, pour faire la guerre sainte, jusqu ce que Dieu nous gratie dun gouvernement autre que le vtre, et avec

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lequel je ferai la paix. Jusque-l nous nous liguerons contre vous, sil plat Dieu. crit par ordre du chikh monseigneur Aziz-ben-Chikh-el-Haddad. Cette lettre trange, par laquelle le chef des rebelles nous faisait connatre les conditions auxquelles il consentait nous accorder la paix si nous la demandions, ne comportait aucune rponse, et il nen fut pas fait. Le 16 mai, Boumezrag (parti le 13 de Beni-Mansour) arrivait aux camps des ls de Chikh-el-Haddad. Il avait avec lui un beau goum de brillants cavaliers dont les blancs bernous se dtachaient au milieu des masses gristres des Kabyles. Le 17, vers les trois heures, goum et saga marchant en bon ordre, dbouchaient, encore une fois, du col de Tizi pour tenter une nouvelle attaque gnrale. Leffort porta surtout sur les extrmits de la ligne des ouvrages avancs, sur la redoute du foss et sur le fort Lemercier. Plusieurs escalades furent tentes pendant la nuit, mais elles chourent devant lemploi des grenades main. Quelques assaillants russirent nanmoins passer entre les forts, et, aprs avoir tu la sentinelle la plus avance, ils assaillirent le plateau des tours, do ils furent vite repousss. La lutte dura jusqu deux heures du malin. Ce combat, qui nous cota 3 tus et 5 blesss, devait donner un calme relatif jusquau 24 mai. Dans la journe du 18 ou du 19, Boumezrag et Aziz laissrent Chikh-Mahmed rorganiser seul ses contingents et partirent chez les Amoucha. Le 20, ils taient au village de Tassa, o ils rencontraient le moqaddem El-Koreichi-ben-Sidi-Sadoun. Battus par le gnral Saussier les 20, 22 et 25 mai, ils se sparrent le soir du combat de Mentanou. Boumezrag alla vers louest, dans lOued-Sahel, o on le rclamait, et Aziz, accompagn, dEl-Koreichi-ben-Sidi-Sadoun, sen fut aux Ouled-Bezze du Tababort rejoindre son beau-frre le moqaddem Amor-Bouaraour, qui lattendait avec les contingents de la rgion. Ces contingents taient nombreux ; Amor-Bouaraour tait homme daction, beau parleur, dune belle prestance, et plus fait pour commander que son frre le cad Mohammed-Bouaraour, petit homme assez insigniant, mais brave, honnte, franchement ralli notre cause, et plus aim des pauvres montagnards que le rus moqaddem, devant qui ils tremblaient comme des enfants. Trois fractions seulement, les At-

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Khafallah, Akhiane et Beni-Assa, taient restes groupes autour du cad, qui nous demandait en vain de le secourir et de le soutenir contre son frre. Les moqaddems Bouaraour et Koreichi signalrent Aziz les difcults quils avaient rencontres pour soulever les tribus du littoral. Ces difcults avaient eu pour cause non pas tant le peu de ferveur religieuse des habitants que lopposition faite aux moqaddems par les cads du cercle, la plupart anciens spahis ou mokhaznya dvous la France. Ces cads avaient, jusqualors, maintenu leurs tribus, et, par leurs conseils, ils avaient fait adopter la mme ligne de conduite au cad des Beni-Siar, Si-Mohammed-Amoqrane, un marabout qui cependant avait pour anctre le dernier sultan de la Qalaa des Beni-Abbs(1). Les moqaddems signalaient surtout comme ayant une grande inuence deux familles dont les indignes redoutaient lnergie et la rputation guerrire : les Bemnenia(2) et les Benhabils(3). Il fallait cote que cote ruiner ces deux familles avant que les Franais naient le temps damener des troupes Djidjeli, o la garnison tait en ce moment trop faible pour sortir de la ville. Toutes les tribus, ajoutait Amor-Bouaraour, avaient t fortement travailles
______________________________________________________________________ 1. Voir INTRODUCTION, page 13, note 1. 2. La famille de Benmenia, pendant prs de deux sicles, avait t dans le pays llment guerrier autour duquel staient groups les Qbals pour conserver leur indpendance et rsister aux incursions des seigneurs du Ferdjioua, ou aux tentatives plus rares des Turcs de Djidjeli. En temps de paix ils navaient aucune autorit, mais en temps de guerre ils taient toujours choisis comme chefs ou Colonie arbitres. Aprs avoir fait le coup de feu contre nous jusquau 19 mai 1851, Boudjema-Benmenia avait fait sa soumission, et, depuis, lui et ses deux ls nous avaient donn des preuves constantes de dvouement ; ils staient afrms comme guerriers lors de linsurrection du Babor en 1864, et, en 1871, les deux cads Belgacem et Ahmed-Benmenia taient cits comme des serviteurs modestes, intelligents, bien en main et aussi apprcis de leurs administrs que de leurs chefs. Le premier tait cad des Beni-Amrane-Djebala et Beni-Kbettah-Gheraba ; le second, cad des Beni-Afer et des Djimla. 3. La famille des Benhabils stait jadis rallie aux Turcs, mais sans aliner son indpendance. Ses membres taient fournisseurs des bois de la marine algrienne. Grace cette fonction, ils taient, ainsi que la fraction des Beni-Foughal, reconnus exempts de tout impt ou redevance et entretenaient des relations amicales avec le cad turc de Djidjeli. Ils avaient t des premiers se rallier nous aprs loccupation de cette ville. Leur inuence stait beaucoup augmente en 1864, poque o le spahi Belgacem-Benhabils (engag en 1860) stait fait remarquer par son intelligence et par sa vigueur a la colonne du gnral Desvaux. Nomm alors cad du Babor, il avait russi mettre le calme, la paix et lordre dans un pays qui, jusqualors avait chapp notre action politique ou administrative. Son frre an avait t mis la tte du cadat des Beni-Foughal, compos de quatre tribus : Beni-Foughal, Beni-Ourzeddin, Beni-Yadjis, Beni-Medjeled-Dahra. Le troisime frre avait continu la tradition de sa famille : il tait garde forestier.

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linsu de leurs cads; les moqaddems locaux rpondaient de ladhsion de leurs groupes le jour o ils verraient ces cads rduits limpuissance. Aziz, qui dj deux reprises avait chou dans le Babor contre Belgacem-Benhabils, voulut cette fois ne rien ngliger pour avoir raison de la rsistance quil sattendait rencontrer de ce ct. Il t appel toutes les tribus de la rive droite de lOued-Agrioun et alla jusque chez les Beni-Segoual, au bord de la mer, pour recruter du monde. Mais en mme temps, obissant une des prescriptions canoniques relatives la guerre sainte, il prvenait par lettre le cad Ben-habiles que, sil ne faisait pas acte dadhsion au djehad et sil ne venait pas rendre hommage au dfenseur de la religion , il serait impitoyablement razz. Pendant ce temps son frre, Chikh-Mahmed, avait encore le 24 mai, devant Bougie, un combat malheureux pour ses contingents. Cette fois, ctait nous qui avions provoqu la lutte dans les circonstances suivantes : Fatigu de la fusillade entretenue jour et nuit contre nos avantpostes par des isols qui venaient nous harceler jusquau parc fourrages, le commandant Reilhac avait voulu attirer lennemi sur un terrain prpar et lui iniger un chec qui lempcht dagir pendant quelques jours. Dans ce but, il avait envoy un petit goum simuler une attaque sur Tala-Ouriane, et, lorsquil avait vu lennemi se masser dans lOuedSghir et dans les ravins voisins pour couper la retraite notre goum, il les avait fait attaquer la fois : de front par des sagas bien organises, gauche et droite par des spahis et des mokhaznya qui, encadrant le goum de Bachir-Ouraba, taient alls au galop tourner les deux ailes de lennemi. A ce moment le premier goum avait fait demi-tour et tait venu prendre revers les rebelles attaqus de tous les cts. Le succs avait t complet : pas un de nos auxiliaires ntait rentr sans rapporter un trophe, une tte, un fusil, un sabre, une cartouchire, un bernous, etc. Nous navions eu que quelques hommes lgrement blesss. Le lendemain il avait fallu, comme prcdemment, commander des corves de fossoyeurs indignes pour enterrer les cadavres abandonns par les rebelles. Ce fut la dernire affaire mritant dtre signale Bougie ; les insurgs se contentrent, ds lors, de maintenir le blocus par terre, el, ils vitrent de sengager. Il y eut bien encore quelques coups de fusil ou

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de canon, mais cela ne modia en rien les situations respectives jusquau 30 juin, jour o la place fut dnitivement dbloque(1). Sans se proccuper de cette affaire, Aziz arrivait, le 26 mai, non loin de Ziama, An-bou-Meraou dans le Tababort ; il y avait l, avec ce quil amenait, une vritable petite arme de plus de 8,000 hommes. La vue seule de ces contingents produisit un grand effet dans tout le pays et jusqu Djidjeli. En prvision dune attaque, les cads reurent lordre de se porter avec des goums sur les divers cols donnant accs sur la ville, louest et au sud-ouest : Fedj-Beni-Khezer, El-Aouana, Kef-Hamou, FedjSelma ; puis, en seconde ligne, lOued-el-Ksir. Le 27, Aziz tait El-Hamma et le cad Mohammed-Bouaraour, abandonn de tous ses administrs, venait de sa personne se rfugier Djidjeli. Le 28 mai, Aziz divisa ses contingents en cinq colonnes : la premire eut pour mission daller chez les Beni-Aziz du Babor attaquer et dtruire le bordj du cad Belgacem-Benhabils, ce quelle t sans difcult, le cad ntant pas l pour dfendre ses proprits ; deux autres colonnes devaient tourner le pays des Beni-Foughal par les cols dElAouana et de Selma ; les deux dernires devaient marcher au centre par la valle de Dar-el-Oued, pour se jeter simultanment sur tous les villages des Beni-Foughal. Leffort principal eut lieu Selma, o se trouvaient les modestes habitations patrimoniales des Benhabils. Le combat y fut acharn et dura plusieurs heures. Belgacem, venu du Babor au secours de ses frres, le cad Amor et le garde forestier Ahmed, dirigea la dfense avec son habilet ordinaire. Mais, au Sebt des Beni-Krezer, le goum du cad Messaoud-benTahar passa lennemi, abandonnant son chef, qui se rfugia ElAouana ; le goum des Beumenia t dfection Kef-Hamou ; celui de Ben-Sdira, plac en seconde ligne lOued-Ksir, fut pris dune folle panique et dtala sans mme avoir vu un seul ennemi. Les Beni-Foughal, accabls par le nombre, envelopps de tous cts, abandonns par tous ceux qui ntaient pas de leur tribu, furent contraints de se replier travers bois dans la direction de Djidjeli. Ils avaient 45 hommes tus, 21 blesss, dont le cad Amor-Benhabils ; 24
______________________________________________________________________ 1. Pour la clart de lexposition, et cause de la corrlation des faits, la n du blocus de Bougie sera raconte dans un autre chapitre. Voir livre III, chapitre VI : LA REDDITION DE CHIKH-EL-HADDAD.

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des leurs taient prisonniers(1) dAziz, qui, de son ct, avait 68 tus et 26 blesss. Belgacem-Benhabils rallia son monde dans la fort, des BeniFoughal et il apprit que le goum qui avait fait dfection Kef-Hamou, lincitation de Salah-ben-Chatour, Salah-Bouchama et Belgacem-benEmbarek, des Beni-Amrane, se disposait lui barrer la route. Il marcha sur eux en bon ordre, les attaqua, les culbuta, et russit, aprs ce dernier engagement, entrer Djidjeli avec ses braves compagnons. Ce combat faisait certainement le plus grand honneur aux BeniFoughal et la famille des Benhabils, dont le chef reut, plus tard la croix dofcier de la Lgion dhonneur ; mais ce glorieux chec entrana la dfection de toutes les tribus du cercle de Djidjeli, affoles la vue de larme dAziz et terrorises par ses procds. Les 29 et 30 mai, Aziz t razzer et piller mthodiquement tout ce qui dans la rgion appartenait aux Franais ou aux cads, chioukh et autres indignes rfugis Djidjeli ou refusant de faire partie de ses bandes. Sur chacun des points o il se portait il runissait les gens et leur adressait une allocution qui ne variait gure, mais qui produisait toujours son effet. Voici en substance ce quil disait : Je suis venu pour vous donner de bons conseils ; les Franais ont perdu tout pouvoir de nuire ou de servir. Javais t le premier me rallier eux, et, si javais encore trouv chez eux quelque puissance, je serais certainement rest avec eux ; vous pouvez donc me croire. Maintenant, un mot suft, coutez bien ceci : ceux qui seront avec moi je les nommerai cads de leur tribu ou cheiks de leur fraction ; leur inuence sera grande, leurs prots considrables(2). Puis, si lauditoire restait froid, il tirait, de sa djbira un papier et disait Deux messagers viennent de mapporter une lettre de mon frre bien-aim, le pieux Si-Mahmed ; il mannonce que toutes les villes de louest ont t dtruites et pilles par les musulmans. Les Franais nont plus par l aucune autorit et il sest tabli un gouvernement musulman. Quelques compres lanaient alors pleine voix dnergiques Louange Dieu ! et tiraient en lair des coups de fusil. Au bruit de la poudre, les femmes des khouans poussaient, de leurs gourbis, des youyous stridents, et lenthousiasme devenait gnral.
______________________________________________________________________ 1. Ces prisonniers, Aziz les envoya sous escorte Ali-Oukaci, qui les garda jusquau 30 juin, jour de sa soumission. 2. Lauteur a t chef du bureau arabe de Djidjeli en 1872, il est donc certain de tous les dtails quil donne ici.

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Aziz, toujours positif et connaissant bien le mirique effet de la carta(1) , sur les illettrs; faisait, sance tenante, rdiger des brevets de cad ou de cheik, les revtait de son cachet et de sa signature prcde des titres pompeux de dfenseur de la religion, commandeur des combattants pour la foi, etc. Puis il envoyait partout, vers El-Milia, vers Collo et dans le Ferdjioua, des requab annonant ses succs et prparant de nouvelles adhsions. Aux individualits en relief, il ne se lassait pas dadresser lettres sur lettres ; quelques-unes taient crites avec une relle habilet ; sil y parlait de la guerre sainte, ctait en homme politique bien plus quen aptre ; il tenait, du reste, toujours grand compte du temprament et de la situation des destinataires. Voici, titre de curiosit, les deux lettres quil envoya aux deux chefs qui dans le pays personniaient le parti des Franais : Louange Dieu, il est un (empreinte dun cachet portant : celui qui met sa conance dans le Tout-Puissant, le serviteur de Dieu Aziz-ben-el-Haddad, 1279)(2). Au cad Amor et son frre BelgacemBenhabils, salut ; si vous tes rellement des gens intelligents, je vous conseille de ne pas causer deux fois la ruine de vos enfants. La premire fois je vous ai dj pris votre bl emmagasin et vos troupeaux : ce qui est fait est fait. La prochaine fois je vous prendrai vos rcoltes sur pied. Mais, si vous voulez menvoyer dix mille francs dans la fraction des Beni-Sad (Babor), je vous laisserai votre rcolte et je vous donnerai lamane. Gardez cet crit comme preuve de ma parole. Si vous tes assez forts pour me vaincre, venez me reprendre ce que je vous ai enlev. Salut de ta part du dfenseur de la religion Aziz-ben-chikh-el-Haddad, commandeur des combattants pour la foi. Voici la seconde : (Empreinte du mme cachet.) A lhonorable cad Belgacem-Benmenia, salut ! nous arrivons vers vous et nous vous adjurons mille fois, au nom de la loi divine, de prter votre aide aux soldats de la foi et de ne pas conspirer leur perte, ainsi que le fait Benhabils du Babor.
______________________________________________________________________ 1. Carta, papier crit. 2. Cest la date musulmane de la mise en service du cachet : 1279 H = 1852, de J.-C.

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Notre chikh et mir, monseigneur Mohammed-Amziane-ben-el-Haddad, ma ordonn de vous crire quand je serai prs de vous et de vous demander si vous acceptiez (dtre des ntres), an de vous offrir lamane. Nous sommes frres en Dieu et en religion ; ne croyez donc pas que nous ayons lintention de vous punir. Nous avons jur, au nom de Dieu, de ne punir personne au sujet du pass. Tout le monde a t dans la crainte du gouvernement (franais) ; nous-mmes nous avons appris le connatre et nous savons la crainte quil inspirait ; mais, aprs avoir vu quel tait son pouvoir, nous avons appris sa dcadence, sa faiblesse et son impuissance sauver qui que ce soit des mains des soldats de la guerre sainte. Telle est la situation dans laquelle nous nous sommes trouvs : nous ne pouvions nous affranchir du joug du gouvernement, et, lapproche des troupes du bachagha de la Medjana, nous avons prvenu les autorits, qui nous ont rpondu davoir combattre le bachagha. Or, du moment que nous nous trouvions assez forts pour combattre un ennemi du gouvernement franais et pour nous faire tuer en dehors de la voie de lIslam, nous navions pas besoin du gouvernement : car, notre avis, tout gouvernement doit dfendre ses administrs, sil veut que ses administrs soient tenus lobissance. En rsum, nous ne nous sommes levs pour la guerre sainte quaprs avoir prouv la crainte dtre attaqus par le bachagha et par ses troupes, quaprs avoir demand protection lautorit franaise et quaprs avoir acquis la conviction de limpuissance o elle tait de nous protger. La guerre nous a paru alors invitable, soit contre les musulmans, soit contre les indles, et nous, nous avons prfr la faire contre les indles : car, si nous succombons dans la lutte, le paradis nous attend ; si nous survivons, nous obtiendrons une grande gloire dans ce monde et dans lautre. Au contraire, si nous prissons en faisant la guerre aux musulmans, le feu de lenfer nous est rserv, et si nous survivons nous devenons un objet de mpris dans ce monde et dans lautre. Nous vous prions de nous rpondre : nous passerons la nuit dans la maison du cadi Bou-Chekaf. Nous demandons Dieu son assistance contre ses ennemis. Quil nous accorde la Victoire par les mrites des hommes de religion et de pit. Si vous pouvez vous joindre nous, ce sera une action trs louable, car nous nous prterons mutuellement secours pour le bien de

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lislamisme ; toutefois, si vous ne le pouvez pas, nempchez point vos tribus de le faire. Si vous agissez ainsi, je ne pntrerai pas sur votre territoire, je chercherai un autre endroit, votre bord, et vos demeures seront sauvegards. Nous venons dans lintrt de la religion et non pour causer du mal aux musulmans, except toutefois ceux qui veulent se perdre en suivant le parti de nos ennemis. Salut ! crit par ordre de lami de la Religion le chikh, le sid Aziz COMMANDEUR DES CROYANTS, Dieu le rende victorieux ! Amen ! 11 Rebia premier 1288 (31 mai 1871). P.S. Nous avons crit une lettre absolument semblable au cad Benhabils eL son frre Amor avant le combat que nous leur avons livr ; ils ne nous ont pas rpondu. Leur orgueil a t tel que Dieu les a perdus. Nous complterons leur ruine le jour o nous nous mettrons leur poursuite. Partout o ils iront, nous les atteindrons. Notre entre dans le commandement de Djidjeli a t cause par ces chiens de tratres. Certes, nous ne serions pas revenus dans ce pays sans eux et sans leur fourberie, pareille celle des chiens. Cette lettre fut crite au camp des Ouled-Kheddim-Allah, chez les Beni-Yadjis, o Aziz stait install le 31 mai en quittant le col de Selma. Elle eut pour effet de faire rentrer Djidjeli la famille des Benmenia, qui ne trouvrent pas assez de partisans pour dfendre avec eux leur Bordj de Texena. Par contre, la marche dAziz, de Selma aux BeniYadjis, navait t quune suite dovations, ovations inspires par la crainte bien plus que par la sympathie, si on en excepte toutefois les dmonstrations spontanes des Ouled-Ameur, Beni-Messad et Zerazza du Ferdjioua, serviteurs religieux des Ouled-Sidi-Sadoun et anciens ennemis des populations du cercle de Djidjeli. Dun autre ct, pendant que les paysans allaient au-devant dAziz pour sauver leur pauvre avoir, de nombreux chioukh et notables amenaient leurs familles dans la ville franaise o dj taient leurs cads. Lenceinte avait un grand dveloppement, et il tait facile dabriter ces fugitifs sans gner la population europenne, qui les accueillit avec sympathie et bienveillance. En mme temps que ces amis dles arrivaient ainsi Djidjeli,

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dautres chioukh et dautres notables venaient sexcuser davoir fait acte dobissance Si-Aziz et nous promettaient de combattre avec nous le jour o une colonne viendrait les protger et remettre lordre dans le pays. Nous ne sommes pas des insurgs ; nous obissons au matre du pays, et nous vous obirons quand vous serez plus forts quAziz, qui, pour nous, est un tranger et en qui nous avons moins conance quen vous. Le 1er juin, Aziz, nayant reu aucune rponse des Benmenia, marchait sur Texena, brlait le bordj et les diverses habitations de la famille et des cavaliers du cad Belgacem, tandis quun autre groupe de rebelles incendiait, un peu plus loin, linstallation du cad Ahmed-Benmenia. Dans cette mme journe du 1er juin, Aziz crivit aussi au colonel Bonvalet pour le prier de lui envoyer secrtement, le 2, au Babor, un Franais dguis en Arabe ; il avait, disait-il, lintention de coner ce Franais, dment accrdit par le colonel, des choses utiles au gouvernement. Dans cette lettre, Aziz accusait aussi les chers indignes, en gnral, davoir fait linsurrection, et plus queux encore le commandant suprieur de Bougie, qui, selon lui, tait cause de la rvolte des khouans de Seddouq. Le colonel Bonvalet, qui avait connu Aziz enfant, rpondit, le 3, une lettre trs digne dans laquelle il disait, en substance, quil ntait pas besoin denvoyer des missaires et que, si rellement Aziz avait de bonnes intentions lgard du gouvernement, il navait qu sparer sa cause des chefs insurgs et dclarer ses khouans que, mieux clair par Dieu et reconnaissant la puissance de la France, il engageait ses gens se soumettre. Le 2 juin(1), Aziz quittait le cercle de Djidjeli pour rentrer aux Amoucha par le Ferdjioua et les Babor, laissant la direction des oprations contre Djidjeli aux trois moqaddems El-Korechi-ben-Sidi-Sadoud, Amor-Bouaraour, Taeb-ben-Embarek-Bouds, qui, tous trois, sintitulaient khelifat dAziz. Autour deux se groupaient les autres moqaddems du cercle, les nouveaux chefs investis par le ls de Chikhel-Haddad, les anciens agents rvoqus, et bon nombre de gens tars dsireux de se venger des cads qui jadis avaient signal ou puni leurs mfaits.
______________________________________________________________________ 1. Du 2 au 14 juin, les faits spciaux Aziz ont t raconts dans le chapitre prcdent ; partir du 14 juin, ils le seront dans le chapitre VI du livre III : LA REDDITION DU CHIKH-EL-HADDAD.

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A ce moment, tous les cads rguliers, sauf trois, taient Djidjeli. Les trois absents taient : Mohammed-Bouaraour, qui, sorti pour aller chercher sa famille, avait t pris et retenu par les insurgs ; les cads des Ouled-Askeur et des Beni-Ideur, qui, coups de la ville par les rebelles, staient mis en relation avec le chef de lannexe dEl-Milia. Laviso le Forfait et la frgate lArmide taient en rade et assuraient les communications, les ravitaillements et la dfense des parties basses de la ville. Le 7 juin, El-Korechi et ses compagnons(1), auxquels stait joint Amor-ben-Amoqrane, moqaddem des Beni-Segoual de Bougie, descendirent vers le bord de la mer, incendirent le bordj du cad Salahben-Bousdira, puis le moulin Morel, situ six kilomtres de Djidjeli. Laissant alors une partie de leurs contingents lOued-Djendjne, par crainte des Beni-Ideur et des Beni-Habibi encore hsitants, ils marchent sur la ville avec le reste de leur troupe. Sur les deux heures, deux kilomtres de la place, ils trouvent la route barre par nos avant-postes, les attaquent et se battent jusqu quatre heures. Ils sont dcims par les obus de lArmide et rebroussent chemin sans mme avoir eu la satisfaction de nous blesser un seul homme. Le 9, ils renouvellent leur attaque par les hauteurs ouest, et tiraillent de sept heures du matin jusqu une heure de laprs-midi ; mais, atteints une grande distance par les chassepots et les canons de lArmide et du Forfait, ils se retirent, laissant sur le terrain 40 cadavres quils viennent enlever pendant la nuit. Parmi leurs blesss se trouvait El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun, atteint dune balle lpaule, blessure dailleurs assez lgre. Le 11, cinq heures du matin, ayant runi beaucoup de monde, ils font encore un nouvel effort. Leurs attaques ont lieu sur plusieurs points la fois, et leur principal objectif est de dtruire la conduite deau qui alimente la ville. Cette conduite a son origine dans un chteau deau situ 400 mtres des ouvrages avancs, au milieu de plantations vigoureuses qui abritent en partie les rebelles. Mais le bois est fouill
______________________________________________________________________ 1. Entre autres, Si-Lachemi-ben-si-Larbi-ben-Amoqrane, ancien bachadel de Selma ; Si-Mohammed-ben-Seridj et ses deux ls Mokhtar et Madani, les plus acharns des Beni-Ourzeddine avec les enfants de Si-Sad-ben-el-Grini ; Si-Braham-ben-Bousoufa dEl-Aouna, Ouled-Mahmed ;Si-Ahmed-ben-Ali-ben-Chekirou, des Beni-Khezeur ; Ahmed-ben-Belgacem-ben-Riate des Beni-Marmi ; Salah-Bouchama et Salah-ben-Chitour, des Beni-Amrane-Djebala, etc., etc.

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par lartillerie et par des feux de mousqueterie bien nourris et bien dirigs. Le lieutenant-colonel Bhic, avec deux compagnies de zouaves, fait une sortie et dloge les ennemis des plantations, dans lesquelles il trouve 56 morts ou blesss abandonns. Pendant ce temps lArmide et le Forfait battaient de leurs obus le terrain entre le fort Duquesne et la place. Dans ce combat nous emes 3 blesss, dont un lieutenant de tirailleurs. Cette fois les rebelles renoncrent continuer la lutte contre la place. El-Korechi et Si-Amor-ben-Amoqrane, pour relever le moral des indignes dcourags, les entranrent vers lest du cercle en leur promettant des razzias fructueuses et faciles sur les tribus encore soumises aux Franais. Cinq ou six cents hommes seulement restrent sous la direction dAmor-Bouaraour, qui organisa des tours de service an de maintenir le blocus de Djidjeli, mais qui ne tenta pas de nouvelles attaques. Ce blocus fut, ds lors, assez paisible, encore bien quil y et, de temps autre, quelques coups de fusil changs aux avant-postes. Presque toutes les tribus envoyrent en ville des dlgus protester de leurs bons sentiments notre gard et offrir de se soumettre et de livrer des otages, si nous voulions envoyer une colonne ou des dtachements les protger contre les razzias dAziz, de Korechi, de Bouaraour et des autres meneurs. Nous ne pouvions prendre cet engagement, et les dlgus se retiraient peu satisfaits dtre forcs de continuer cette vie daventure qui, ntant ni la guerre heureuse ni la paix assure, leur pesait singulirement, car les moqaddems et les nouveaux chefs nomms par Aziz taient bien plus exigeants et plus ruineux que les agents au service de la France. Le 12 juin, El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun et Amor-ben-Amoqrane campaient chez les Beni-Habibi(1), non loin de lembouchure de lOuedel-Kbir, et ils allrent de leur personne la zaoua de Sidi-Ouaretz, zaoua dirige par Mohamed-ben-Fiala, moqaddem inuent des Rahmanya. Autour de lui ils trouvrent runis tous les mcontents de la valle de lOued-el-Kbir et plusieurs indignes qui, compromis dans la pre______________________________________________________________________ 1. Les beni-Habibi forment deux sections ou douars-communes portant les noms de Hayne et de Oum-Agrioun.

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mire attaque du bordj dEl-Milia et nayant plus rien perdre, staient faits les auxiliaires du moqaddem pour soulever le pays. Jusque-l ils navaient gure russi ; la tribu dirigeante de la rgion, les Ouled-Adoun, qui staient rvolts isolment le 14 fvrier, avaient t dsarms et se tenaient tranquilles, ainsi que les autres tribus qui les avaient suivis dans cette chauffoure. Larrive dAziz dans le cercle de Djidjeli et la nouvelle de ses succs avaient bien produit une grosse motion et entran de nombreuses individualits ; mais ces tribus de lOued-el-Kbir taient, par tradition, trop imprgnes de lesprit de particularisme pour accepter la direction dun chef tranger au pays. Une petite saga bien organise avait t poste, ds les premiers jours de juin, dans la valle, au passage dEl-Anseur. Commands par le cad des Ouled-Aouat, Belgacem-ben-Rabab-Bouziane, les gens de cette saga taient bien dtermins ne pas laisser envahir leur territoire par Aziz ou par ses lieutenants. Ils avaient parmi eux la plupart des cads et mokhaznya qui dj avaient dfendu le bordj dEl-Milia : Belgacem-Boua, cad des Beni-Tlilne, le chaouch Saad-ben-Nini, petit homme roux, originaire des Oued-Aouat et dune rare nergie, le khodja Ahmed-ben-Youcef, lhomme le plus intelligent et le plus dvou de lannexe, des vieux spahis et des khiela qui depuis 1860 taient nos auxiliaires ; Qbals modestes et sans aeux, mais gens de bon sens dont il convient de noter ici le dvouement trop ignor. La bonne attitude et la composition de cette saga en imposaient aux meneurs. Aussi, le 12 juin, ils dclarrent El-Korechi quil ny avait rien faire tant que ces gens-l tiendraient pour les Franais. El-Korechi naccepta pas cette solution; il t honte aux moqaddems de leur tideur et de leur nullit, envoya des reqqabs, crivit des lettres et donna rendez-vous aux notables des tribus du voisinage le jeudi 15 juin, du march de Chekfa. Les Beni-Habibi, Beni-Amrane-Seia(1), Ledjenah, Beni-Mammar, Beni-Salah(2), etc., de Djidjeli ; les Beni-Belad et les Beni-Meslem de lOued-Zour, y envoyrent des dlgus. Les moqaddems exaltrent les esprits par le rcit des succs dAziz Selma et dans le cercle de Djidjeli, ainsi que par lannonce de prtendues victoires de Boumezrag. Quand le terrain parut sufsamment prpar, Abmed-ben-Saoud,
______________________________________________________________________ 1 Dnomms ofciellement depuis 1869 Oued-Djendjne. 2. Dnomms ofciellement depuis 1868 Oued bou-Youcef.

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moqaddem des Taharia (Beni-Ideur), savana au milieu de la foule, un Coran la main, et se mit psalmodier dune voix forte les versets les plus entranants du livre saint ; il accompagnait chaque verset de commentaires, dobjurgations, de menaces et de promesses. Quand lmotion fut gnrale, il rclama de tous les assistants le serment de guerre, suivant la coutume locale, puis il annona que, le lendemain, on attaquerait le cad des Ouled-Aouat. Celui-ci fut aussitt prvenu, car il avait dans son petit camp deux khouans Rahmanya qui avaient refus, et qui refusrent jusqu la n de sassocier aux rebelles : ctaient Si-Belgacem-ben-Ali-Derouch, de Talmam, et Si-Ali-ben-Fiala, ancien cadi, propre frre de Si-el-hadj-Mohammed-ben-Fiala, mais vivant spar de son frre et ayant des ides toutes diffrentes(1). Sur lavis transmis El-Milia par Belgacem-Bouziane, le capitaine Melix, chef de lannexe, envoya quelques renforts indignes, et, dans la matine du 16 juin, 500 fusils(2) taient runis El-Anseur. Malgr le serment de la veille, lattaque neut pas lieu ; le camp fut bien entour par les rebelles, mais ils restrent hors de porte des chassepots des deux ou trois spahis qui se trouvaient avec nos auxiliaires. A la tombe de la nuit, le cad Belgacem-Bouziane reut la lettre suivante qui, deux heures aprs, tait aux mains du chef dannexe : Louange Dieu, il est un. Que Dieu rpande ses grces sur notre seigneur et notre matre Mohammed ! A la seigneurie de lhonorable, du vnrable, du trs gracieux, trs pur, trs parfait... etc., le cad Belgacemaben-Bouziane...(3) (nombreux souhaits et salutations...). II y aura du bien, sil plat Dieu, dans ce qui va vous tre dit. Notre intention est de nous diriger sur El-Milia dans le but de saccager et de piller cette localit. Mais avant nous dsirons savoir si vous tes un auxiliaire du protecteur de lislam. Nous esprons que vous ne vous opposerez pas notre volont. Nous voulons le combat de la guerre sainte : cest un
______________________________________________________________________ 1. Ctait un homme intelligent, franc et sympathique, grand chasseur et bon soldat. Mais, passionn et violent, il avait d donner sa dmission de cadi. On a vu (livre I, chapitre III, page 134) quen fvrier il stait dj rfugi dans le bordj dEl-Milia, ainsi que Ben-Ali-Derouch. 2. 250 du cadat des Ouled-Aouat ; 200 du cadat des Beni-Khettab avec le cad Ben-Meradji ; 40 avec le cad Belgacem-Bouya des Beni-Tlilne. 3. Il y avait un luxe inou de compliments ; Belgacem-Bouziane, qui tait un Qbal illettr et un trs mince personnage hors des Ouled-Aouat, navait de sa vie reu une lettre aussi crmonieuse. Ctait dessein: on le savait un peu orgueilleux et on avait voulu le griser avec ces formules.

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chemin connu, cest la voie de lorthodoxie et de la gloire. Que Dieu nous aplanisse les obstacles ! Si vous ne vous ralliez pas nous, certes vous mconnatrez ce qui vous est protable. Alors prparez-vous la dfense ! Nous ne craignons ni vous ni le gouvernement franais auquel vous tes infod, car lautorit franaise nest rien devant Dieu ni devant ses lus. Salut sur vous, de la part de tous les gens des tribus du Babor aux Beni-Habibi, de la part du khalifat (dAziz), le seigneur El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun, et du saint de Dieu(1) El-hadj-Mohammed-benFiala. Que Dieu prolonge leurs existences ! Amen, amen, amen. Rpondez-nous vite, salut. Belgacem-Bouziane, aprs stre fait donner lecture de cette lettre, avait rpondu verbalement au messager quil ne quitterait pas son poste et quil tait prt repousser toute attaque. La nuit fut tranquille, et, le lendemain 17, les contingents rebelles commencrent se disperser. Lmotion ntait pas calme ; mais les paysans de lOued-el-Kbir, longtemps indpendants, ont horreur de lingrence des trangers dans leurs affaires ils avaient aussi de vieilles haines contre la famille de Si-el-Korechi-ben-Sidi-Sadoun, qui, appartenant la noblesse religieuse du Ferdjioua, avait t de tous temps lallie des Bouakkaz-benAchour, ennemis traditionnels des populations de lannexe dEl-Milia. Dailleurs, plus superstitieux que dvots, et trop peu intelligents pour apprcier la force quils pouvaient tirer de lassociation congrganique, les gens de lOued-el-Kbir ne comptaient gure plus de 1,200 1,500 khouans dissmins partout et fort peu dans la main de leur moqaddem. El-hadj-Mohammed-ben-Fiala navait pas cach cette situation El-Korechi, et ctait sur ses conseils que ce dernier avait, le 12 juin, fait faire son appel au djehad par Ahmed-ben-Saoud, cest--dire par un homme du pays. Reconnaissant enn que leur prsence sur ce point tait plutt nuisible quutile la cause, quils servaient, El-Korechi et Amor-benAmoqrane partirent bientt pour retrouver Aziz du ct de Takitount, Mohammed-ben-Fiala, qui ne se sentait pas de force entraner le pays o son frre Ali avait au moins autant dinuence et plus de sym______________________________________________________________________ 1. El-Ouali.

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pathie que lui, crivit Si-el-Haoussine-ben-Chrif-Moula-Chekfa(1), intern politique alors en rsidence Mila. Descendant du prophte, arrire-petit-ls de deux grands saints inhums dans le pays et ayant autour deux une lgende miraculeuse, propritaire dune zaoua qui avait servi dasile inviolable aux beys et aux plus grands personnages, ancien prisonnier des chrtiens, quil avait eu la faiblesse de servir un instant, Moula-Chekfa tait, aux yeux des indignes de la rgion, le seul homme en situation de commander dans lOued-el-Kbir. II avait rsist aux sollicitations dAziz, par qui il aurait pu tre rejet au second plan ; il ne rsista pas aux instances de son ancien ami et voisin Mohammed-ben-Fiala, et, le 20 juin, trompant la surveillance nominale du cad de Mila, il quitta cette ville et vint aux Beni-ideur. Son arrive fut marque par de grandes ftes, et il fut acclam comme chef dabord par la fraction des Ouled-Taleb, compose de ses parents loigns, puis par la presque totalit des Beni-Ideur. Le cad Amor-Khalfa-ben-Amirouch, chef du soff hostile la zaoua et demeur dle la France, abandonn de tous ses partisans, fut forc de se rfugier dans son bordj avec les gens de sa famille, ses dera et cinq de ses chioukh(2).
______________________________________________________________________ 1. Au XVIIe sicle, un taleb, Marocain et chrif, Sidi-Mohammed-el-Abid, arriva sur une barque, chekfa, schouer lembouchure de lOued-el-Kbir, chez les OuledChebel des Beni-Habibi. (La tradition dit aussi quil arriva sur une natte lui servant de barque.) Sur ce point, il fonda une mosque o est encore son tombeau. Ce chrif, seigneur de la barque, Moulai chekfa, fut lanctre dune famille, qui, plus tard, se xa aux O. Amor des Beni-Ideur. Un de ses descendants, Sidi-Abdallah, remit la barque ot pour aller Alger combattre les indles lors de lexpdition dOReilly (1775) ; son intervention miraculeuse entrana, selon la lgende, lchec des Espagnols. A son retour, il fut combl dhonneurs par les Turcs, et sa zaoua devint un lieu dasile clbre, o se rfugirent des beys et de hauts personnages en disgrce. Quand nous fmes matres du pays, nous emes dabord des relations assez bonnes avec Ahmed-ben-chrif-Moula-Chekfa, parce quil possdait une grande proprit que les Turcs avaient donne sa famille prs de Constantine, et aussi parce que ctait un homme intelligent et politique. Mais, en 1843, Lakhdar, son frre an, ayant foment des intrigues dans la banlieue de Constantine, fut enlev et dport en France. En 1845, le chef de famille tait venu Djidjeli offrir de nouveau son concours, et peu aprs, en 1851, un de ses ls, Si-el-Haoussine, avait t nomm cad des Beni-ldeur. Son incapacit lui t retirer des tribus, entre autres celle des Taharya, qui fut donne Khalfa-ben-Amirouch (pre du cad actuel). Compromis en 1813 dans un complot, tendant assassiner le chef de bataillon Robert, commandant du cercle de Djidjeli, Si-el-Haoussine-benMoula-Chekfa fut intern Mila. Voir sur Moula-Chekfa lHistoire de Djidjeli, par C. Fraud, Constantine, 1870. 2. Ces cinq chioukh taient : Ahmed-ben-Khalfa, de Taharia ; Djemaa-ben-Bou-

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Mohamed-ben-Fiala envoya de suite des missaires annoncer toutes les tribus de la valle le retour de Moula-Chekfa et convia les indignes une grande runion la zaoua du chrif. Cette runion eut lieu le 25 juin ; toutes les tribus de lOued-elKbir et de Djidjeli y furent reprsentes par des moqaddems ou des dlgus. Les Ouled-Askeur, dont le cad Aech-ben-Zad tait encore dle, y envoyrent le moqaddem Labassi-ben-Amoqrane. La discussion fut longue, et, en n de compte, aprs avoir reconnu quon pouvait compter sur 6,000 fusils, on convint doprer en deux colonnes, ayant chacune un objectif distinct. La premire devait marcher par les crtes vers El-Aroussa(1) et dtruire sur sa route le bordj du cad Ben-Amirouch ; la seconde devait remonter la valle de lOuedel-Kbir, en nir avec les contingents des Franais aux Ouled-Aouat et marcher sur El-Milia. Le 26 juin, la premire colonne excuta assez bien son programme : elle marcha en bon ordre jusquen vue du bordj du cad Ben-Amirouch et entrana une partie des dfenseurs groups autour ; le cad, jugeant la rsistance impossible, se retira avec les siens chez les OuledAskeur, auprs du cad Aiech-ben-Zad. Le 27, Moula-Chekfa et Ben-Fiala sinstallrent au bordj Tahar et envoyrent Aech-ben-Zad lordre de se joindre eux. Le cad leur rpondit par crit quil se prparait leur interdire lentre de sa tribu. Le pauvre homme ignorait quil ne commandait plus ses gens et quen mme temps que sa lettre en arrivait une autre par laquelle les notables, runis en djemaa, crivaient au moqaddem Labassi-ben-Amoqrane quils taient prts combattre pour lIslam et recevoir en amis les contingents du chrif Moula-Chekfa. Ceux-ci continurent donc savancer, et furent bien accueillis par les Ouled-Askeur. En prsence de cette dfection, Ben-Amirouch et les siens se replirent chez les Beni-Khettab, qui, sous les ordres du cad Ben-Meradji, taient venus prcipitamment dEl-Anseur pour dfendre leur territoire contre les bandes du chrif. Quant Aech-ben-Zad, surpris et retenu par ses parents ou amis, il resta avec sa tribu et t cause commune avec les rebelles.
______________________________________________________________________ aouch, des Ouled-Khelas ; Belgacem-ben-Ahmed, des Ouled-Taleb ; Ahmed-ben-Ali-Lamar, des Ouled-Allal ; Mohammed-ben-Salah, des Beni-Ghezelli. 1. El-Aroussa est un excellent point stratgique et politique, o le gnral Desvaux voulait voir crer une ville franaise qui aurait t un chef-lieu de circonscription. Le climat, trs salubre, est un peu froid en hiver, les terres y sont trs bonnes.

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La seconde colonne, partie de la zaoua de Chekfa, nexcuta pas aussi bien son programme ; les rebelles se contentrent, le 26, de renverser et de brler les poteaux de la ligne tlgraphique ; personne navait le commandement effectif ; les moqaddems taient sans autorit et chacun des meneurs entendait faire prvaloir son avis. Cependant, ils tombrent daccord pour ne pas aller attaquer le cad des Ouled-Aouat avant davoir la certitude de ne laisser derrire eux aucun ennemi. Le 1er juillet, Larbi-ben-Bouzeraa, Belgacem-ben-Mabrouk, de Ledjenah, et les autres meneurs des Beni-Habibi, brlrent(1) la maison du chikh Ahmed-ben-Mohammed-ben-Lamri, de Ledjenah, alors rfugi Djidjeli. Puis, sans provocation aucune, ils allrent, au nombre de 1,200 1,500 fusils, enlever les troupeaux du village de Rahala des Beni-Meslem, pour punir cette tribu davoir pay ses impts Collo, o la situation tait reste satisfaisante(2). Leur chikh Ameur-ben-Rfas et les notables vinrent se plaindre au commandant suprieur, qui ne put que leur donner de bonnes paroles et de vagues promesses, car, en raison de leffectif rduit de la garnison, il ne pouvait agir sans prendre les ordres de ses chefs. Ils revinrent donc chez eux convaincus de notre impuissance les protger, et ils entrrent en pourparlers avec les Beni-Habibi. Ceux-ci consentirent leur rendre leurs troupeaux, la condition quils fourniraient des contingents arms linsurrection, ce quils rent aprs quelques hsitations. Grossis de ces nouveaux adhrents, les Beni-Habibi se rendirent, le 3 juillet, chez les Beni-Fergune(3) et chez les Beni-bel-Ad, les menaant de razzia sils ne marchaient pas avec eux contre les Mchate dEl-Milia, qui, dsarms au mois de fvrier, ne pouvaient se dfendre. Mais ils trouvrent l le cad Belgacem-Bouziane, qui, prvenu en temps utile, tait venu au secours de ses amis.
______________________________________________________________________ 1. Dans presque tous les pays kabyles et plus particulirement dans la rgion entre Collo, et Bougie, lincendie dun gourbi ou dune maison a un caractre infamant pour le propritaire. Dans un crit relatant le droit coutumier des Ouled-Attia de Collo, on trouve ceci : Si quelquun tue injustement un membre de sa fraction, on brlera sa maison, ses biens seront consqus... ; en outre, il sera banni. 2. La pnurie de troupes avait forc de retirer le dtachement qui gardait ltablissement forestier de Bounougba ; mais les Djezia et les Ziabra avaient spontanment organis une saga pour prserver ltablissement des dprdations des pillards isols. 3. Dj compromis, en fvrier, par lincendie de lusine huile de Mers-el-Zitoun.

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Les Beni-Habibi retournrent alors Ledjenah ; mais, dans la nuit, protant de limprudence de Bouziane, qui, pour protger les Mchate, avait dgarni le poste dEl-Anseur, ils sassurrent la connivence dun certain Ali-ben-Guidoun, garde particulier de la concession Bock, et, au point du jour, ils cernrent le petit groupe rest au camp avec le cad des O. Aouat. Celui-ci ne put tenir ; il rsista cependant de son mieux, eut 2 hommes blesss, en tua 4 aux rebelles et en mit quelques-uns hors de combat ; mais, abandonn par une partie des Ouled-Aouat qui jugeaient la dfense impossible, il se replia avec 21 hommes de sa tribu et quelques trangers sur le bordj dEl-Milia, o il allait rester auprs du chef dannexe jusqu la n de linsurrection. A son dpart, la concession Bock fut pille et incendie, ainsi que les forts voisines ; linsurrection gagna alors toutes les tribus de la valle de lOued-el-Kbir et de Collo. Toutefois, le capitaine Vivensang, commandant suprieur de ce cercle, avait, ds le 3 juillet, signal la situation cre par les incursions des Beni-Habibi et par les menes des missaires de Ben-Fiala et de Moula-Chekfa. Il avait insist pour lenvoi dans lOued-Zour de quelques zouaves avec des goums, an dafrmer notre autorit et dessayer de sauvegarder les grands intrts commerciaux engags dans les forts de chnes-liges de la Socit Besson, Lecouturier et Cie. Ses instances triomphrent des apprhensions, dailleurs trs lgitimes, que lon avait la subdivision de Constantine, en raison de la gravit du mouvement insurrectionnel. Le 5 juillet, le capitaine Pont, chef du bureau arabe, parcourait les Ouled-Attia avec une compagnie de zouaves et une saga de 400 indignes des Beni-Mehenna, Arb-Gou et O. Djemaa. Cette dmonstration eut un excellent effet : elle maintint dans le devoir les Ouled-Attia, rendit les Beni-Fergne hsitants et donna le calme cette rgion jusquau 20 juillet. Mais, pendant que ces faits avaient lieu vers lembouchure de lOued-el-Kbir, Moula-Chekfa et Ben-Fiala avanaient de leur ct par la crte jusquau col de Fedj-el-Khemis, chez les Beni-Ftah, qui se rallirent linsurrection. L, il se mit en relation avec les chioukh des Arrs, Ali-benHamimoud, Ali-Bennaceur, et ceux du Zouagha-Dahra, Mahadi-benLarbi, Djoudi-ben-Bouchlarem, qui lui promirent des contingents pour marcher contre Mila. Mais le moment ntait gure propice pour sattaquer cette ville; le 1er juillet, une colonne, partie de Constantine pour

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Stif, sous les ordres du colonel Louis, avait laiss 150 hommes du 8e provisoire dans Mila, et, le 3 juin, elle avait continu sa route avec prs de 2,000 hommes et de lartillerie. Moula-Chekfa excite alors les gens du Zouagha . donner des gages la cause de lIslam en attaquant cette colonne : Toutes les crtes, leur dit-il, sont garnies de moudjehadines ; nous sommes plus nombreux que les Franais, avec laide de Dieu nous en aurons raison, lui seul donne la victoire !... Les indignes lcoutent, et, le 4 juillet, des masses relativement considrables sapprochent du bivouac de Redjas et prennent position sur la rive gauche de lOued-Mala. Le colonel Louis, voulant viter une attaque de nuit, se porte contre eux, trois heures du soir, avec deux bataillons sans sac et une section dartillerie. Il les disperse coups de canon, leur tue une vingtaine dhommes, a 4 blesss, et rentre son bivouac sans tre inquit(1). Les indignes avaient fui dans lOued-Endja, et le colonel navait pu les poursuivre cause de lheure avance et surtout cause de lextrme fatigue qui rsultait pour ses troupes de ce combat livr aprs une tape faite sous un ciel de feu. Il dut mme, malgr lordre quil avait de se rendre Stif sans sarrter, donner un jour de repos ses hommes. Quand les rebelles virent la colonne arrte, ils remontrent sur les crtes auprs de Moula-Chekfa. Ils taient si nombreux que les trois cents Beni-Khettab posts El-Aroussa se dbandrent sans mme les attendre. Le cad Ben-Meradji et quelques chioukh ou notables coururent se rfugier El-Milia et annoncer larrive du chrif ; les autres rent leurs offres de service Moula-Chekfa, qui, le 5 au soir, vint camper El-Aroussa. Le 6 juillet on vit, du bordj les masses rebelles descendre les coteaux des Ouled-Ali(2) au nombre de cinq ou six mille ; mais ctait une vritable cohue, et cela ne ressemblait en rien aux colonnes des camps dAziz ou celles des Qbals du Djurdjura. Prvenu ds le 5, le capitaine Mlix avait pris ses dispositions. Le 7 juillet au matin, quand les bandes du chrif eurent commenc
______________________________________________________________________ 1. Il repartit la nuit suivante une heure du matin, le 6 juillet, et fut rejoint au Ferdjioua par le colonel Flogny, qui prit le commandement. Celui-ci arriva Stif, le 11, sans avoir t inquit. Il devait, dans cette ville, prendre un convoi et le conduire au gnral Saussier. 2. Les Ouled-Ali sont, depuis le 25 octobre 1869, ofciellement dnomms : douar-commune ou section de lOued-Addar.

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passer la rivire, assez large et assez profonde, quoique guable, et au moment o ils commenaient tirailler sur le bordj, le goum des cads, chioukh, spahis et mokhaznya, la saga des Adjankia(1) et celle des isols des diverses tribus, tombent avec une vritable furie sur cette foule en dsordre, et, aprs une heure de lutte, rejettent les rebelles de lautre ct de la rivire. Ceux-ci laissaient entre nos mains 4 cadavres, 100 fusils, 20 prisonniers, et ils emportaient de nombreux morts et blesss. Nos contingents avaient un dera tu et deux ou trois hommes lgrement blesss. Les Ouled-Aouat, qui navaient pas voulu suivre leur cad au bordj dEl-Milia le 4 juillet, taient arrivs en armes sur la rive gauche de la rivire, et, quand ils virent les rebelles en droute, ils les poursuivirent coups de fusil dans la plaine des Ouled-Ali. Moula-Chekfa remonta El-Aroussa sans tre dcourag ; attribuait uniquement son insuccs au dsordre occasionn par le passage de la rivire et limpossibilit o il stait trouv de faire entrer en ligne tous ses contingents. Revenant alors sa premire ide, il emmena, le 9 juillet, les sagas des Beni-Habibi, Beni-Ideur, O. Askeur, Beni-Ftah, Arrs et Zouagha, dans la direction de Mila. Cette petite ville, qui fut si longtemps le Versailles des Turcs de Constantine, ne renfermait pas alors de colons franais ; mais presque tous ses habitants taient des parents dindignes au service des chrtiens, et lon disait que Moula-Chekfa avait des rancunes particulires satisfaire contre ces musulmans. Peut-tre aussi tait-il simplement lagent de Bouakkaz-benAchour, qui dsirait compromettre son cousin et ennemi Ahmed-Khodja-ben-Achour et le faire remplacer par son ls la tte du Ferdjioua. On neut pas la preuve de ces intrigues, mais elles furent afrmes par beaucoup de personnes dsintresses et bien au courant des affaires du pays. Quoi quil en soit, le 9 juillet, Moula-Chekfa menaait Mila ; le 10, sept heures du matin, il ouvrait le feu sur la place, que dfendaient cent cinquante hommes du 8e provisoire et quelques tirailleurs, commands par le capitaine de Lorges. Les murs de la ville, construits par
______________________________________________________________________ 1. Adjankia, village porte de fusil au nord du Bordj. Il est habit presque exclusivement par les familles des mokhaznya ou des agents au service de la France. Il fait partie de la tribu des Ouled-Adoun dont le nom, clbre dans cette rgion, a disparu du vocabulaire ofciel : les O. Adoun ont form les deux sections des O. Kacem et des O. Debbab.

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les Romains, taient solides, et cette attaque navait aucune chance daboutir. Cependant nous emes, ce jour-l, sur les remparts, un sousofcier franais et un auxiliaire indigne tus, et 2, tirailleurs furent blesss. Pendant cette attaque, des bandes rebelles battaient le pays autour de la ville, et le bruit courut un instant que les insurgs marchaient sur le village de lOued-Atmenia. Il y eut mme un moment de panique chez les colons de la banlieue de Constantine. Le capitaine Villot, chef du bureau arabe, la tte du goum des Abdelnour, parvint les rassurer. Le 11 juillet, trois cents hommes dinfanterie et quatre cents cavaliers du 1er hussards, arrivs le matin de Philippeville, partirent de Constantine sous les ordres du lieutenant-colonel Vata, et arrivrent le 12 Mila avec le goum des Ouled-Abdelnour. Les rebelles, qui, le 11, avaient continu leur tir inutile contre les murs de la ville, se dispersrent sans coup frir larrive du goum du capitaine Villot, prcdant les hussards de quelques kilomtres. Ils se replirent vers le Bordj de Zraa et sorganisrent dans les montagnes du Zouagha, o Moula-Chekfa soccupa, pendant plusieurs jours, organiser ses contingents et recruter de nouveaux partisans(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits relatifs a la rgion de lOued-el-Kbir est au livre IV, chapitre II : MOULA-CHEKFA.

V DANS LE DJURDJURA
(8 mai-19 juillet.)
La situation Fort-National (8 mai). Dfense de lgout principal (10 mai). Sortie du makhezne et des mobiliss de la Cte-dOr (12 mai). Le canon dImanserne (17 mai). Les Imessebelne. Assaut de Fort-National (22 mai). Sortie du capitaine Ravez (24 mai). Lettre du gnral Lallemand au colonel Marchal (23 mai). Nouvelles menes des moqaddems et nouveaux travaux dinvestissement. Dpart de la colonne Lallemand pour le massif des Al-Assi (6 juin). Prise des villages des AtKhelifa et des Ibetrounne (6 juin). Soumission de ces deux tribus (7 juin). Combat au Souq-el-Khemis des Maatka (8 juin). Combat darrire-garde lOued-Mechtra (9 juin). Prise des villages dAgouni-Boufal et de Tighilt-Mahmoud (11 juin). Combat de Ighil-Taboucht (10 juin). Razzia dans lOued-Assi (11 juin). Destruction de Taguemmount-Azouz (11 juin). Sjour des colonnes Tizi-Ouzou (13-15 juin). Pointe de la cavalerie vers le haut Sbaou et vers Tizi-Rached (13 juin). Sortie de la garnison de Fort-National et prise dassaut des villages dAguemoun et dImanserne (16 juin). Les colonnes Lallemand et Cirez dbloquent Fort-National (10 juin). Ordre du jour du gnral Lallemand (18 juin). Combat et prise dIcheridne (24 juin). Nombreuses soumissions. Dmarches des Mahieddine et de Ali-Oukaci. Remise des colons captifs de Bordj-Menael par Ali-Oukaci (28 juin). Soumission dAli-Oukaci et dAzizben-Chikh-el-Haddad au camp dAt-Hichem (30 juin). Lettre dAziz au gouverneur (30 juin). Lettre de Chikh-el-Haddad au gnral Lallemand (30 juin). Lettre du gouverneur au gnral Lallemand (12 juillet). A Tizi-Bouirem, la colonne Crez quitte le gnral Lallemand (6 juillet). Soumission de Mahmed-el-Djaadi et des principales tribus de Dra-el-Mizane (9 juillet). Prise des villages des At-Gou (11 juillet). Nouvelles soumissions. La colonne Crez quitte Dra-el-Mizane et rentre Aumale.

Au 8 mai, la ville et la garnison de Fort-National taient toujours sans nouvelles de lintrieur ; le blocus stait resserr; lennemi, que ses pertes incessantes ne dcourageaient pas, avait rapproch ses travaux dattaque et commenait creuser des galeries de mines. Le 10 mai, on saperut quil stait engag dans lgout principal

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et quil attaquait au pic ou la pioche le mur de maonnerie construit en travers au moment de linvestissement. Des sapeurs du gnie percrent aussitt la vote, et, avec une barre mine, ils rent dans la pierre un trou troit qui permit dengager un canon de chassepot. Le tir rapide de cette arme loigna les mineurs qbals, que le bruit de notre travail navait pas russi faire partir. On fabriqua de suite des pots suffoquer, et une surveillance spciale russit empcher ltablissement de fourneaux de mine. Les Qbals excutrent aussi, avec beaucoup dadresse, une autre galerie vers le saillant du bastion 8 ; une contre-mine faite par nos sapeurs allait aboutir, quand le 12 mai, dans une sortie, on rendit impraticable le cheminement extrieur. Ce jour-l (12 mai), Si-Lounis-Nat-Ameur, avec cinquante hommes dAzouza, parvint jusquau pied des remparts, et remit au lieutenant-colonel Marchal une lettre du gnral Lallemand date du 30 avril. Mais il apportait deux nouvelles plus fraches et de nature rconforter les assigs : la mort du bachagha et le dbloquement de TiziOuzou par la colonne du gnral en chef. Protant de ce petit renfort, le lieutenant-colonel fait sortir le capitaine Ravez, chef du bureau arabe, avec la saga de Si-Lounis, le makhezne, command par le lieutenant Fiak, et quatre-vingts mobiles de la Cte-dOr, conduits par le lieutenant Villard. La petite troupe slance au pas de course, par la porte dAlger, gravit les hauteurs qui commandent cette porte, sempare des positions de lennemi et incendie les villages dImanserne, Oura, Afensou et Tighilt-el-hadj-Ali(1). Les Qbals, surpris de cette brusque attaque, sont frapps de stupeur ; le moqaddem Mohammed-Ali-ou-Sahnoun, pris dune panique reste lgendaire dans le pays, entrane les siens dans une fuite dsordonne; les gens de Tablebalt et de Taddert-ou-Fella les arrtent et les ramnent au combat. Mais il est trop tard; notre but est atteint : les villages servant dembuscades sont brls ; le capitaine Damarey, avec les habitants du fort, a boulevers ou dtruit les travaux dapproche et les galeries de mine ; le capitaine Ravez rentre sans difcult, protg, maintenant, par lartillerie de la place.
______________________________________________________________________ 1. Villages des At-Akerma de la confdration des At-lraten. Imanserne et Oura forment un seul touk de 166 habitants ; Afensou, un village de 170 habitants ; Tighilt-el-hadj-Ali, un autre de 160 habitants.

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Nous avions 2 hommes tus et 7 blesss, dont le lieutenant du bureau arabe, M. Fiak. La dlit de Si-Lounis-Nat-Ameur lui cota cher : le 13, les moqaddems rent piller et dtruire Tamazirt tout ce qui appartenait au soi de nos auxiliaires des At-ou-Ameur. Cette mesure tait politique de la part des rebelles, car la prsence de la colonne Tizi-Ouzou ranimait les esprances du parti hostile aux moqaddems, et ceux-ci nignoraient pas que ce parti, favorable aux Franais, tait, somme toute, en majorit Adeni, Tamazirt, At-Sadou-Zeggou, At-Yacoub, At-Hag, Iazzouzne et Aguemmoun, villages qui bordent la route nationale, et aussi Tizi-Rached, Abouda, At-Atelli, etc. Le 15 mai, na missaire apporta une lettre du gnral Lallemand date de Tizi-Ouzou, mais il ne put sortir pour porter la rponse. Le 17, les Qbals, ayant russi, sous la direction de El-IHaoussineou-Hamadouch(1), amener, du cercle de Tizi-Ouzou, un vieux canon turc ; le mirent en batterie Imanserne, et lancrent des boulets pleins, de dix centimtres environ de diamtre et du poids de 2 kilog. 500. Lun de ces projectiles atteignit langle de la maison du commandant de place, un autre la toiture du poste de la porte dAlger, le troisime traversa cette porte. Mais la confection de boulets forgs tait une trs grosse affaire, le pointage difcile, sans justesse, et cette pice, dont les Qbals taient trs ers, ne nous t jamais de mal. Ce ntait pas sur elle non plus quavaient compt les moqaddems pour prendre la ville ; depuis lattaque du 17 avril ils navaient cess de proclamer la ncessit dobtenir lenrlement de volontaires spciaux au pays et appels en berbre imessebelne(2). Ces imessebelne, qui, par un vu solennel, font le sacrice de leur vie, ne sont pas des confesseurs de la foi, mais des guerriers. Leur enrlement ne peut avoir lieu que pour dfendre le sol du pays lcontre une nation trangre ou pour en chasser les envahisseurs ; il est interdit dans les guerres de tribu tribu. Les reprsentants de lautorit politique et guerrire ont seuls qualit pour provoquer ces enrlements,
______________________________________________________________________ 1. Du village dAdeni. 2. Lire dans la Revue africaine de 1874 larticle du commandant Robin sur les lmessebelne, page 401. Imessebelne est la forme et la prononciation du pluriel berbre, cest pourquoi ce mot ne doit pas prendre une s nale. Le singulier est Amessebel.

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pour xer le nombre des imessebelne et pour dterminer leur rle. Quand le groupe est constitu, on appelle un marabout ou un taleb, qui va prendre les imessebelne et les conduit devant la djemaa et les notables assembls. Le taleb et tous les assistants disent la prire des morts : les imessebelne debout, immobiles et silencieux, coutent, mais ne prient pas, car cest sur eux que se fait la prire, et dj leur vie ne leur appartient plus. De ce jour, ils sont lobjet de la vnration et des prvenances de tous ; la caisse de la djemaa pourvoit tous leurs besoins. Ils doivent combattre sans se mler aux autres combattants ; sils sont tus, ils ont un cimetire particulier, qui devient un lieu de dvotion, leurs femmes et leurs enfants sont nourris par la djemaa et traits avec de grands gards. Si, survivant leurs blessures ou victorieux, ils chappent. a la mort, ils ont la prsance partout et sur tous. Sils faiblissent ou sils manquent leurs engagements, ils ne sont plus que de misrables parias, sans feu ni lieu, renis par leur tribu et par leur famille. En 1871, les moqaddems eurent de la peine obtenir des notables lenrlement dimessebelne. Ceux qui trouvaient que les khouans prenaient, dans les affaires du pays, un rle trop prpondrant, taient opposs ladoption de cette mesure, par cela mme quelle tait mise en avant par les moqaddems. Cependant, comme ces moqadderns taient du pays, et comme les circonstances justiaient ces enrlements, les amine-el-oumena des insurgs nirent par cder, et ils arrtrent que chaque touk fournirait 20 imessebelne. Le cercle de Fort-National compte 153 touk, 114 fournirent leurs imessebelne : cela donnait 2,280 volontaires, ayant fait davance le sacrice de leur vie. Leur rle devait tre, dans la nuit du dimanche 21 au lundi 22 mai, dappliquer contre les remparts les 150 chelles prpares lavance et de monter les premiers lassaut. Le samedi 20 mai, lamine-el-oumena des At-Attaf, BousaadNadlaci, parvint pntrer dans la place et annona au commandant suprieur le jour et les conditions de lattaque. On se prpara. La soire du dimanche 21 fut dun calme extraordinaire, aucun coup de feu ne fut tir, aucun cri ne se t entendre lextrieur. Quand on alluma les rchauds de rempart, dont on faisait usage dans les nuits obscures, le silence tait absolu, les environs semblaient dserts.

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Vers deux heures du matin, un chant religieux se faisait entendre sur les hauteurs de Tablabalt ; un quart dheure aprs, le mme chant tait rpt Oura et suivi de quelques minutes de silence. Puis, tout coup, mille cris sauvages retentissent de tous les ravins, la fusillade clate de tous cts, des gerbes de balles passent sur le fort : les 2,280 imessebelne sont au pied du mur, disposant leurs chelles pour lescalade. A ce moment, le fort senveloppe dun ruban de feu : ce sont les dfenseurs qui, avec un rare sang-froid, fusillent bout portant tout ce qui se prsente, pendant que Lartillerie, croisant ses feux dans toutes les directions, crase ple-mle ceux qui reculent et ceux qui accourent la rescousse. Pendant une heure, la lutte continue acharne, et, au jour, lennemi a disparu, laissant au pied du mur une vingtaine dchelles que les gens du makhzne vont chercher et rapportent en trophe, sans tre inquits dans leur sortie. Pendant ce temps on voyait, du haut des remparts, de longues les de Qbals qui suivaient la route dAlger, et qui emportaient des morts ou des blesss sur les chelles transformes en civires. De notre ct, il y avait un spahi tu et 9 hommes blesss, dont un ofcier. Le 22 et le 23, lennemi ne se montra que pendant la nuit, pour achever denlever ses morts et occuper les embuscades avec ses meilleurs tireurs. Le 24, le capitaine Ravez sortit avec les contingents kabyles, quelques tirailleurs et des hommes du train ; il refoula les tireurs ennemis et les maintint distance, pendant que les sapeurs du gnie dtruisaient leurs embuscades. Dans cette sortie, le sous-lieutenant, de tirailleurs Debay fut bless mortellement. A partir de ce jour, et jusquau 1er juin, lattaque se ralentit ; il ny eut plus que les tireurs isols qui savancrent jusqu porte de fusil. On put rduire 42 sentinelles le service pendant le jour, mais, la nuit, on continua camper sur les bastions, pour viter les surprises. Le 26, le colonel Marchal recevait du gnral Lallemand la lettre suivante, qui fut communique, par la voie de lordre, tous les vaillants dfenseurs de la place : Temda, 25 mai. MON CHER COLONEL, Je vous fais compliment sur le succs de la nuit du 21 ; complimentez de ma part votre brave petite garnison. Vous avez d coin-prendre le but que jai poursuivi depuis le premier jour de mon d part dAlger.

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Jai sauvegard la Mitidja srieusement menace, puis dbloqu TiziOuzou ; jai paci la rive droite du Sebaou, en attendant les renforts dont javais besoin pour tenter la grande affaire de votre dblocus. Ces renforts et un grand convoi de ravitaillement, je vais les recevoir. Il faut maccorder huit jours encore pour que jassure mes communications par la soumission des Maatka et des Beni-Assi. Jirai en besogne le plus vite possible. Tenez ferme comme vous avez fait jusqu prsent. Cest une belle page de plus que vous crivez dans les annales de la guerre dAfrique. Huit coups de canon tirs intervalles gaux annoncrent au gnral larrive de sa lettre et la rponse afrmative du colonel. En ce moment, la situation semblait samliorer ; quelques ouvertures de soumission taient mme faites par les Qbals ; le parti des moqaddems perdait du terrain. Il en regagna bientt en exploitant les affaires de Djemaa-Saharidj et de Taksebt(1), qui, disaient les moqaddems, avaient t dsastreuses pour nous ; nous navions pu ni occuper Djemaa-Saharidj, ni continuer notre route sur Fort-National ; nous avions t forcs de nous replier sur Tizi-Ouzou; nous avions t battus Taksebt, etc. Ali-Oukaci, exaspr par la perte de ses biens, pouss bout par le dsespoir, crivait et disait partout quil ny avait plus de piti ni de gnrosit attendre des Franais, que les contributions et les conditions imposes ceux qui se soumettaient taient excessives et quil valait mieux mourir que de les subir . Toutes ces excitations eurent pour effet dexalter lesprit de rsistance des Qbals et de leur faire abandonner les ides de soumission qui avaient un moment prvalu ; ils reprirent donc leurs travaux dinvestissement, et construisirent une forte ligne de retranchements continus reliant ensemble Tablabalt , Taddert-Oufella, Aboudid, Taguemmount, At-Attelli, Aguemoun et lmanserne. Mais le mauvais temps intervint ; la pluie et les brouillards suspendirent les hostilits. On soccupa alors Fort-National de construire un tlgraphe arien pour communiquer avec Tizi-Ouzou ; il fut prt fonctionner le 6 juin, mais les brumes en empchrent lusage jusquau 9. Pendant ce temps, le gnral Lallemand, Tizi-Ouzou, avait organis son expdition dans le massif des At-Assi(2) et envoy au gnral
______________________________________________________________________ 1. Voir livre III, chapitre I : DU SEBAOU A LA MER ; page 369. 2. Le massif des At-Assi ou des Maatka est occup par les deux grandes conf-

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Crez des instructions pour que la colonne de Dra-el-Mizane attaqut ce massif par le sud, tandis que celle de Tizi-Ouzou lattaquerait par le nord. Ayant reu, dans la journe du 5 juin, des renforts dAlger et un ravitaillement de Dellis, le gnral en chef se mit en route la nuit suivante et se dirigea vers le khemis des Maatka. En mme temps, une partie de la garnison de Tizi-Ouzou, avec la cavalerie et quelques canons de 4 rays amens de Dellis, se dirigeait sur Bou-Hinoun, de faon donner le change sur le but de lexpdition et forcer lennemi diviser ses forces. Ce fut, en effet, sur ce dernier point que les Qbals concentrrent leurs contingents ; plus de 8,000 fusils entouraient Bou-Hinoun au lever du soleil, quand la colonne principale, dj arrive sur les crtes, attaquait les positions des At-Khelifat. Elles furent vivement dfendues par Mohammed-el-Haoussine-ou-Ali, amine-el-oumena, par lancien spahi Slimane-ou-Mohand, par les moqaddems El-hadj-Mohammedou-Chabane, ouquil de la zaoua de Tirmitine, par Si-Sad-Abouyahiou et par son pre, qui fut bless en cette affaire. A dix heures, ces positions taient nous, malgr lnergie des Qbals et les renforts envoys, trop tard, de Bou-Hinoun. A trois heures, la colonne campait Imezdatne(1), point culminant du pays (500 mtres), aprs avoir enlev les villages de TaddertTamogrante, Ahrouka, Tighilt-n-Terah (des At-Khelifa), Ikemmoudne, Biamrane, Taddert-Oufella, Imezdatne (des Ibeirounne)(2), dont la
______________________________________________________________________ drations, portant ces noms et comprenant ensemble une population totale de 28,975 habitants, ainsi rpartis : A lest, les At-Assi, comprenant sept tribus : 1 At-Abdelmoumen, avec 4 touk, 7 villages, 1,279 habitants ; 2 At-Ameur-ou-Fad, 2 touk, 5 villages, 1,611 habitants ; 3 At-Mahmoud, 6 touk, 9 villages, 5,258 habitants ; 4 At-Douala, 10 touk, 13 villages, 2,917 habitants ; 5 At-Zmenzer, 8 touk, 12 villages, 3,831 habitants ; 6 At-Iferdjiouez, 3 touk, 7 villages, 1,480 habitants ; 7 lhassenaoune, 3 touk, 4 villages, 1,547 habitants ; A louest, les Maatha, comprenant trois tribus : 1 Maatka, 15 touk, 41. villages, 7,027 habitants : 2 Ibetrounne, 3 touk, 6 villages, 1,603 habitants ; 3 At-Khelifa, 4 touk, 10 villages, 2,432 habitants. Voir sur les Maatka, dans la Revue africaine de 1874, un article de M.Delpech sur la zaoua de Sid-Ali-ou-Moussa, page 81. 1. Dit aussi Mzidne et Mezdata par les Arabes. 2. Tous ces noms ont t dgurs par le tlgraphe ou par les secrtaires dtatmajor qui ont crit les dpches et rapports du gnral Lallemand et qui ont employ, en les dnaturant, les vocables arabes qui ne sont pas ceux du pays. lkemmoudne est devenu Commoda, Ibtrounne, Btrouna, etc. Lauteur a donn ici les vocables berbres tels quon les trouve dans louvrage de MM. Hanoteau et Letourneux, en se conformant,

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dfense avait t dirige par leur amine-el-oumena Ali-Nsad-ben-Mohammed. Laffaire avait t mene avec le plus grand entrain par le colonel Barachin(1), qui commandait les bataillons engags ; les troupes, bien que sac au dos et peu prs jeun, avaient t admirables de vigueur et dlan : elles avaient eu 3 hommes tus et 21 blesss. Le 7, le gnral resta Imezdatne pour faire reposer ses soldats et recevoir la soumission des At-Khelifa, des lbetrounne, ainsi que de trois villages des Maatka placs sur la route du Khemis, en avant du camp. Le 8, la colonne, partie seulement vers les onze heures du matin, vit, en arrivant au Souq-el-Khemis, de nombreux contingents rement installs sur une position dominant le seul point sur lequel nous pouvions, tablir notre camp. L se trouvait le cad Ali-Oukaci, entour de ses parents, des principales notabilits du pays et des chefs qui avaient combattu lavant-veille(2). La plupart de ces personnages taient des moqaddems ou des chefs de zaoua qui portaient dploys les bannires et drapeaux des sanctuaires les plus en renom dans le pays. Le colonel Faussemagne fut charg de dloger ces gens-l de la position quils occupaient; ce quil t sans grande difcult, grce an .tir prcis de lartillerie qui balaya toute cette foule en restant hors de porte de ses fusils. Quand le terrain fut peu prs dblay, le 21e bataillon de chasseurs pied alla au pas de course couronner la position ; il sy installa et se retrancha pour passer la nuit et couvrir le camp. Sa prise de possession ne seffectua pas, toutefois, sans coups de fusil, et un de ses ofciers fut mortellement bless dune balle labdomen. Lennemi stait retir peu de distance sur une crte longue de 3 kilomtres et ayant ses deux extrmits appuyes aux villages fortis
______________________________________________________________________ toutefois, aux rgles orthographiques adoptes pour le vocabulaire ofciel devant servir ltablissement de ltat-civil des indignes. Cest ainsi que, au lieu de Biamran, on a crit Biamrane, qui rend mieux la prononciation. 1. Le colonel Barachin, arriv le 5 avec ses zouaves, avait pris le commandement de la brigade Fourchault ; ce dernier rentrait Alger continuer ses fonctions de chef dtat-major de larme dAlgrie. 2. Les principaux taient : les marabouts et moqaddems des Cherfa ; Si-Ahmedel-Bachir et consorts ; ceux de la zaoua de Sid-Ali-ou-Moussa, Si-Ali-Nat-Sad, ancien amine-el-oumena et chef de la zaoua, Si-Ali-Nat-Chikh, Si-Larbi-el-Bachir, etc. ; lamine-el-oumena des At-Mahmoud, Lounis-Nat-Bouzid ; Si-Sad-ou-Amar-Nat-Goudjil, ouquil de la zaoua de Sidi-Mohammed-ou-el-hadj ; chikh Mohammed-ou-Ali et Mohammed-on-Akli des At-Zmenzeur, etc., etc.

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dAgouni-Boufal et de Tighilt-Mahmoud ; sur toute son tendue, cette crte tait coupe de retranchements en pierres sches. Ds le soir, ou vit des feux illuminer cette longue ligne entirement garnie de dfenseurs. L nuit ne fut pas tranquille: des Qbals, embusqus dans les ravins que dominait le camp, venaient chaque instant tirailler sur les grand-gardes dans le but dempcher nos soldats de dormir et de les fatiguer par des attaques incessantes. Le 9 au matin, presque aussitt le camp lev et les troupes en marche, on vit apparatre, vers la droite, lavant-garde de la colonne Crez qui arrivait par le sud. Aussitt, le gnral Lallemand fait masser sa colonne et prend ses dispositions pour attaquer les crtes. Le colonel Barachin commence le mouvement sur la gauche et enlve le village dAgouni-Boufal ; le colonel Faussemagne, au centre, marche vers les hauteurs de Coudiat-Fekerine, sur lesquelles les Qbals ont lev une double ligne de retranchements en avant de Qalaa-Aberkane. Trois bataillons de la colonne Crez, sous les ordres du colonel Mric, abordent de lautre ct cette position formidable, qui, crase par lartillerie, est enleve au pas de course, Lennemi, partout repouss, se retire dans le village de TighiltMahmoud, bti sur le point culminant de la crte, mais il ne tarde pas en tre dlog et fuir dans les ravins o la cavalerie de la colonne Crez le poursuit encore. Le gnral Lallemand campa sur la crte, Tighilt-Mahmoud, dont les retranchements furent remis en tat pour nous abriter. Le gnral Crez, qui, ds le matin et avant son entre en ligne, avait eu soutenir un long et rude combat darrire-garde commenc au passage de lOued-Mechtra, campa un peu au-dessus de la zaoua de Si-Ali-Moussa. Nos pertes, dans cette belle journe, avaient t de 5 tus, dont un ofcier, et de 50 blesss, dont 4 ofciers. Le soir, les Maatka venaient au camp faire leur soumission, et ils y trouvaient leur amine-el-oumena, le brave Si-Sadok-ben-Arbi, qui, aprs tre rest enferm Tizi-Ouzou, servait de guide au gnral en chef. Une partie des At-Abdelmoumne amenrent aussi des otages. La nuit fut calme ; Ali-Oukaci lemploya rassembler ses contingents et les retrancher sur les hauteurs dIghil-Taboucht. Le 10 au matin, la colonne Lallemand, marchant sur les crtes,

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traversa, sans coup frir et en les respectant, les villages des At-Abdelmoumne qui avaient fait leur soumission la veille, tandis qu mi-cte, sur la droite, la colonne Crez incendiait les autres fractions restes en insoumission. Le gnral Lallemand tablit son camp Aguemmoun, quelques centaines de mtres dIghil-Taboucht ; puis, ds que les troupes ont fait et bu le caf, elles laissent leurs sacs dans les tentes et marchent lennemi. Pendant que lartillerie balaye les ouvrages du centre de la position, le 4e zouaves gravit un escarpement qui le dle en partie des coups de lennemi, et tout coup il dbouche sur la crte ; en tte, 100 mtres en avant de leurs camarades, trois zouaves, Delmas, Doublier et Gac, sautent les premiers dans les retranchements ennemis, et Delmas tue un des chefs kabyles(1). Lennemi, surpris, se replie vers la gauche, mais il est chass de position en position. A la droite, la rsistance est acharne ; quoique culbuts dans les ravins, les Qbals ne cessent pas leur feu, et ils essayent des retours offensifs. Le gnral fait alors occuper Ighil-Taboucht par un fort dtachement qui utilise et approprie son usage les retranchements abandonns. Grce cette prcaution, la nuit fut tranquille. Le 11, ou resta Aguemmoun et Ighil-Taboucht ; lennemi avait disparu ; on ne vit que de nombreux cadavres quil navait pu enlever ; nous navions, de notre ct, quun seul homme tu, Doublier, et 8 blesss, dont 2 ofciers : lun deux, mortellement frapp, ne survcut que vingt-quatre heures sa blessure(2). Le gros des troupes resta au camp et se reposa de ces trois jours de combats mais un dtachement fut envoy en reconnaissance chez les At-Douila et chez les At-Mahmoud, qui avaient abandonn leurs villages. On t sauter la mine la kouba de Sidi-Mohammed-el-Hadj, dans le village du mme nom, car Si-Sad-ou-Amar-Nat-Goudjil, descendant du saint et gardien du tombeau, avait t remarqu la veille un drapeau la main et excitant les Qbals au combat. Les tirailleurs, emports par leur ardeur, descendent jusqu lOuedAssi et surprennent un groupe dindignes cachs dans les roseaux avec des femmes, des enfants, des effets et des troupeaux. Ces malheureux
______________________________________________________________________ 1. Ces trois braves furent ports lordre de la colonne. Doublier fut tu la n de la journe et Gac bless lattaque dune autre position. 2. M. Champion, du 80e de ligne.

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essayent de se dfendre, mais, cerns et crass par le feu des tirailleurs, ils se rendent, sont dsarms et ramens prisonniers au camp au nombre de 15 hommes et peu prs autant de femmes et denfants. On garde les hommes et le troupeau, mais on renvoie les femmes et les enfants, qui trouvent un abri hospitalier dans les villages soumis, en arrire de la colonne. Ce mme jour, on occupa aussi le hameau de TaguemmountAzouz, dont les habitants navaient pas envoy les otages promis pour le matin, et on t sauter te minaret dune zaoua dont le moqaddem tait parmi les otages rclams. Ce fut le colonel Mric, de la colonne Crez, qui conduisit cette opration sans rencontrer de rsistance, car les chefs avaient quitt le village. Le 12, les deux colonnes camprent ensemble au Tleta des AtZmenzer. La route fut tranquille : les At-Ameur-ou-Fat des At-Assi et les Iouadine de Dra-el-Mizane, jusqualors insurgs, vinrent au moment du dpart se soumettre au gnral Crez, et, comme gage, ils lui offrirent de couvrir son arrire-garde contre les lgouchdal que lon voyait en armes prts engager le combat. Le gnral accepta, prit des otages, et les Iouadine tinrent leur parole. Au camp du Tleta, les soumissions afurent : le soir, toutes les tribus louest de lAcif-Nat-Assi avaient fourni des otages. Le mme jour, Tizi-Ouzou, le commandant Letellier recevait les dlgus des Abid-Chemlal et des Imraoune du bas, qui abandonnaient les Oukaci. Le 13, les gnraux Lallemand et Crez campaient Tizi-Ouzou et donnaient leurs troupes fatigues deux jours dun repos bien gagn. Pendant, ce sjour, le gnral en chef et son lieutenant achevrent dorganiser lattaque des At-Iratne et la dlivrance de Fort-National. Anciens ofciers des affaires indignes, tous deux connaissaient lhistoire du pays, et ils savaient que cette opration ntait pas facile, En 1857, il avait fallu au marchal Randon, pour avoir raison du massif central du Djudjura, 35,000 hommes de troupes rgulires et la coopration de goums nombreux et dvous. En 1871, leffectif des deux colonnes campes Tizi-Ouzou ntait pas de 10,000 hommes ; nous navions pas dauxiliaires indignes susceptibles dtre engags, et les Qbals, persuads que nous voulions prendre leurs terres et leur argent, allaient nous combattre avec la sombre nergie des dsesprs. Mais aussi les deux gnraux avaient pour eux lappoint de la petite garnison de Fort-National, la connaissance du pays, le prestige

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de leurs rcents succs, lexistence dun parti ralli la France par intrt ou par sympathie, et, enn, sans parler des donnes techniques tires de ltude de lexpdition de 1857, leur exprience et leur habilet qui taient grandes. Le 15 juin, le commandant Delorme, du 1er chasseurs dAfrique, monta avec presque toute la cavalerie dans le haut Sebaou jusque vers les At-Fraoucen. Les contingents des Beni-Djennad et deux pelotons de cavalerie menacrent Tizi-Rached, comme sils avaient t lavant-garde des deux colonnes. Ces mouvements avaient pour but de donner le change lennemi sur nos intentions et de le forcer tenir une partie de ses contingents loigne du point o devait avoir lieu lattaque principale. A minuit, les colonnes quittaient Tizi-Ouzou, et, le 16 juin au point du jour, elles taient dployes au pied du massif des At-Iratne. A droite, la colonne Lallemand fait face au Taksebt et au Souq-el-Had. A gauche, la colonne Crez est devant la koubba de Sidi-Hallaou. Le convoi, mass sur la route nationale, est gard par 1,200 hommes sous les ordres du chef de bataillon Lombard, du 80e de marche. Lartillerie engage laction par un feu nourri sur le Taksebt, et, quand les dfenseurs crass ne peuvent plus tenir, le colonel Barachin enlve la position ; lartillerie de campagne sy tablit, et, croisant son tir avec celui des pices de la colonne Crez, couvre dobus le Souq-elHad, occup par les rebelles. Quatre bataillons de zouaves emportent ensuite cette nouvelle position, en mme temps que la colonne Crez sempare de la koubba de Sidi-Halaou. Le convoi sengage alors sur la route. Embusqus derrire les retranchements faits par eux au travers du chemin ou derrire les parapets qui bordent la route btie en quai le long du prcipice, les Qbals dfendent le terrain pied pied. La colonne Lallemand, suivant le massif dAdeni, et la colonne Crez, suivant la route dIghil-Guefri, navancent quen dblayant le terrain par les feux croiss de leur artillerie, qui rendent intenables ou qui dtruisent les retranchements et les villages rencontrs sur les deux routes. Cest ainsi que sont enlevs les cinq villages dAdeni(1) et les contreforts du Toumdja, tandis que la colonne Crez sempare de TalaAmara et dIghil-Guefri.
______________________________________________________________________ 1. Adjema, Taranimt, Agadir, Bechacha, Mestiga, qui forment le touk dAdeni, ont ensemble 190 enfants.

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A dix heures, le plus rude de la besogne est fait ; nous sommes matres des crtes, dont la possession nous permet datteindre Fort-National et davoir raison de toutes les rsistances. A ce moment, la garnison du Fort, qui depuis quatre heures du matin na pas cess de couvrir dobus et de halles les embuscades des assigeants sans pouvoir les dgarnir, fait une sortie gnrale sous les ordres du lieutenant-colonel Marchal. A gauche, partant de la poterne du bureau arabe, le capitaine Ravez marche sur Aguemmoun en suivant la route dAlger. Il a avec lui le makhzne, command par M. Fiak, la saga de Si-Lounis-Nat-Ameur, 10 hommes du train, 20 tirailleurs et 50 mobiliss de la Cte-dOr. A droite, le colonel, avec 40 hommes du train, 20 tirailleurs, 50 mobiliss et lartillerie, marche sur Imanserne. En route, il fait mettre une pice en batterie dans la direction dAfensou et il place lautre sur la route dAlger pour empcher les At-Atelli de le prendre revers. Dans le fort, M. Brandt, garde dartillerie, avec deux canons de 4 de montagne rays, bien approvisionns de boites mitrailles, est charg dappuyer la sortie. Malgr le feu de ces pices, les Qbals, bien plus nombreux que nos deux petites troupes, rsistent pendant trois quarts dheure, nous tuent 7 hommes et en blessent 14(1). Mais, en n de compte, midi, Aguemmoun et Imanserne, qui brlent depuis une heure, sont emports dassaut au moment mme o les colonnes Lallemand et Crez arrivent au-dessous des positions conquises. Le colonel Marchal et le capitaine Ravez rentrent alors au fort, et, deux heures, toutes les troupes de la garnison, ranges en bataille prs de la porte dAlger, sont prsentes au gnral en chef. Cette journe du 16 juin nous avait cot, tant dans les deux colonnes que dans la garnison, 15 tus et 44 blesss ; rsultat trs remarquable et qui met bien en relief les capacits militaires des gnraux Lallemand et Crez, car, en 1857, pour arriver au plateau de lArba des Beni-Raten, on est bti maintenant Fort-National, le marchal Randon
______________________________________________________________________ 1. Parmi les tus taient 3 mobiliss de la Cte-dOr : le lieutenant Villard et les mobiles Belot et Bachelet ; parmi les blesss tait le capitaine des mobiliss, M. Bernisset. La journe du 16 porta 25 tus et 45 blesss le chiffre des pertes subies par la garnison de Fort-National pendant ce sige de 63 jours.

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avait eu 66 tus et 418 blesss dans ses trois divisions(1) comptant 35,000 hommes de troupes rgulires. Le 17, lorsque les camps furent installs, laumnier de Fort-National clbra en plein air, sur un autel improvis, le service funbre des 33 ofciers et soldats qui avaient pay de leur vie la conservation et la dlivrance de cette forteresse. Aprs avoir rendu hommage aux morts en quelques paroles vibrantes, le gnral en chef adressa le 18 lordre du jour suivant aux braves survivants de la garnison : OFFICIERS, SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS, Quoique bloqus et entours par des bandes sans nombre de Kabyles, calmes, rsolus, pleins de conance, vous avez courageusement support les privations, les fatigues et les dangers dun sige de 63 jours. En se rvoltant, les insurgs se attaient davoir facilement raison de votre petit nombre ; mais grce vous, grce votre vaillant chef, dj connu par sa belle dfense dAmmi-Moussa(2), tous les efforts des Kabyles se sont briss contre votre rsistance nergique; la France na pas cess dafrmer sa puissance au centre mme du pays insurg ; de tous les points de la Kabylie on aperoit toujours cette place dsormais glorieuse, que quelques gens de cur ont conserve leur patrie et la civilisation. Ofciers, Sous-Ofciers et Soldats ! Je serai heureux de faire connatre au Gouvernement une dfense qui vous honore grandement devant le pays, et de mettre en relief la belle part quy ont prise les mobiliss de la Cte-dOr et la milice locale(3). Au camp devant Fort-National, le 18 juin.
______________________________________________________________________ 1. Les deux colonnes Lallemand et Crez avaient donc eu seulement 8 tus et 30 blesss ; le 24 mai 1857, nos pertes avaient t les suivantes Division de Mac-Mahon...................30 tus, 225 blesss. Division Iousouf..................................3 tus, 34 blesss. Division Renault................................33 tus 159 blesss. Total.......................................66 tus, 418 blesss. 2. En 1864. 3. Les habitants de Fort-National ne furent pas ingrats vis--vis leurs dfenseurs. Ils levrent un monument funraire ceux qui avaient succomb, et, le 5 dcembre 1871, ils demandrent au gouverneur lautorisation de faire frapper une mdaille pour donner comme souvenir aux trois dfenseurs de Fort-National : le colonel Marchal, le capitaine Damarez, du gnie, et le garde dartillerie Brandt .

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Ali-Oukaci et les siens navaient pas pris part aux combats du 16 juin; les Imraoune et lui taient danciens ennemis des At-Iratne, et il tait rest inactif entre Freha et les At-Khelili. Nous navions donc eu devant nous que les contingents du cercle de Fort-National ; la diversion du 15, la marche de nuit les avait tromps et surpris ; la puissance de notre artillerie, la vigueur de nos soldats et lintelligente direction de nos ofciers avaient fait le reste. Avec peu de troupe et peu de pertes, le gnral Lallemand avait russi mener bien cette difcile entreprise dont on tait en droit desprer de grands rsultats. Ils furent loin cependant dtre aussi complets quon le dsirait : les Qbals, redoutant toujours la dpossession territoriale dont ils se sentaient menacs, ne dsarmrent pas tout de suite. Pendant les quelques jours que les colonnes restrent campes sous les murs du fort, dont il fallait reconstituer les approvisionnements, quelques fractions vinrent bien faire leur soumission et fournir les otages et les armes demands, mais ce ntaient que celles des villages incendis, pris dassaut, ou situs entre le Sebaou et les crtes. Plusieurs villages, proximit des colonnes et hors dtat de nous rsister, furent abandonns par leurs habitants. Ceux-ci allrent se concentrer sur la formidable position dIcheridne, dont les moqaddems rappelaient la dfense hroque de 1857, et quils dclaraient devoir tre le tombeau des Franais. De son camp dAboudid, quatre kilomtres seulement dIcheridne, le gnral Lallemand envoya brler quelques-uns des villages abandonns, entre autres Tablabalt et Taourirt-Amoqrane ; mais ces destructions ne changrent rien aux intentions de rsistance des Qbals. Le 23 juin, lafuence des rebelles Icheridne et en arrire de ce village tait considrable; toutes les tribus taient reprsentes ; tous les drapeaux des zaoua avaient t sortis, et, sur une longueur de plus de deux kilomtres, des retranchements formidables hrissaient cette position dj si forte. Le 24 juin, neuf heures du matin, le jour mme de lanniversaire du premier combat dIchridne en 1857, le gnral Lallemand met en marche ses colonnes. A dix heures, nos soldats occupent le mamelon situ en avant de la longue crte dIcheridne ; lartillerie ouvre le feu sur les retranchements ennemis. Le gnral dispose ses troupes pour lassaut. A droite, sur la route de Tirourda, deux bataillons commands par le colonel Faussemagne ; au centre, le gros des troupes du colonel Barachin ; gauche, le lieutenant-colonel Nollat avec deux bataillons

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et lescadron dclaireurs du capitaine Rapp. Cest cet ofcier suprieur qui va avoir lhonneur de renouveler cette attaque de gauche qui, en 1857, a entran la prise du village. Mais les Qbals ont, eux aussi, conserv le souvenir de cette manuvre, et ils ont habilement retranch les pentes abruptes par lesquelles taient passs, en 1857, les hommes de la lgion ; une longue tranche coupe le anc de lescarpement et abrite de nombreux dfenseurs. En rponse nos obus crpite sur toute la ligne des retranchements une fusillade enrage. Le colonel Nollat, au lieu dattaquer de front, descend le anc de lescarpement et aborde la tranche par son extrmit infrieure, l o elle est le moins bien garnie ; il y pntre au prix defforts surhumains, et la remonte en crasant les Qbals drouts par cette attaque la latrale. A ce moment, onze heures, le 27e bataillon de chasseurs enlve le centre des positions, et une compagnie du 80e couronne les retranchements de la gauche des ennemis. Ceux-ci lchent pied et laissent le terrain couvert de cadavres. Le capitaine Rapp, avec les claireurs, charge une partie des fuyards jusque prs dAguemmoun-Azem, travers des terrains impossibles ; le 1er tirailleurs rejette les autres jusqu la rivire des At-Yenni. Le gnral Lallemand, rendant compte de ce beau combat, nissait en ces termes Rien ne peut donner une ide de la force et du nombre douvrages que les Qbals avaient dis. Jamais, depuis louverture de la campagne, nous navions rencontr autant de contingents, jamais lennemi navait montr un tel acharnement. Tous ses-efforts ont t inutiles; lentrain et la vigueur de nos troupes ont t tels, et le tir de notre artillerie si prcis, que, tandis que nous navons eu que 2 tus et 60 blesss, dont plus de trente lgrement, nous avons inig aux Kabyles des pertes normes : plus de 200 cadavres sont tendus autour de notre camp. Les consquences politiques de ce succs ne tarderont pas, je lespre, se faire sentir. Le gnral ne se trompait pas : cette fois les Qbals reconnurent quils taient notre merci, et quune plus longue rsistance ne pouvait que prolonger la misre des femmes et des enfants sans avoir aucune chance de prserver les survivants de la dpossession territoriale dont ils taient menacs. Le 25, pendant que lennemi enterrait ses morts et que notre camp sorganisait, les anciens ofciers dAfrique rappelaient quen 1857 la

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prise dIcheridne, par la division du gnral de Mac-Mahon, nous avait cot 44 tus, dont 2 ofciers, et 327 blesss, dont 22 ofciers. Sans doute les perfectionnements apports nos armes taient pour beaucoup dans la diminution de nos pertes en 1871, mais lhabile direction des gnraux Lallemand et Crez y tait pour bien plus encore. Le 26, la tribu des At-Menguellet(1) et celle des At-Yahia vinrent faire leur soumission au camp dIcheridne. Le mme jour, le commandant Letellier, alors Freha, occup avec sa cavalerie peser sur le pays, reut son camp la lle dAomar-ben-Zamoun, accompagne de sa belle-mre, lle de Mahieddine. Elle apportait une lettre du vieil Aomar-ben-Mahieddine priant le commandant de les faire conduire Aomar-ben-Zamoun, prs de qui elles seraient plus en sret. En ralit, ces deux femmes, trs intelligentes, venaient avec la mission non dguise de savoir quelles taient les conditions qui seraient faites aux membres de la famille Mahieddine sils se soumettaient. Le commandant Letellier envoya les deux femmes Aomar-ben-Zamoun, et, pour le surplus, transmit leur demande au gnral. Ce jour-l le commandant reut aussi la soumission des At-Fraoucne, At-Kheleli, At-bou-Chab, At-Ghobri. Le 27, le gnral Lallemand recevait celle des At-Itoughar, AtBoudrar, At-Bouyousef, At-Yahia, et celle de la confdration des AtBetroun (At-Yenni, At-Ouacif, At-Bonakkach, At-Boudrar). Le mme jour, Ali-Oukaci crivait au commandant Letellier pour lui annoncer que le lendemain 28, lheure du dohor(2), il lui ferait conduire par ses parents, la mosque de Sidi-Bou-Behir, les 45 colons(3) de Bordj-Mnael dont il avait contribu sauver la vie.
______________________________________________________________________ 1. La confdration des At-Menguellet comprend quatre tribus : 1 At-Menguellet, 7 touk, 20 villages, 4,730 habitants ; 2 les At-Attaf, 2 touk, 4 villages, 2,395 habitants ; 3 les Akbil, 5 touk, 12 villages, 3,956 habitants ; 4 les At-Bouyoucef, 5 touk, 10 villages, 3,848 habitants. En tout, 14,429 habitants. La confdration des At-Mengallat, runie celle des At-Betroun, forme la confdration des Igaouaoune. Les At-Betroun comprennent quatre tribus : 1 At-Yenni, 6 touk, 7 villages, 5,139 habitants ; 2 les At-Ouacif, 7 touk, 7 villages, 5,532 habitants ; 3 les At-bou-Akkach, 4 touk, 4 villages, 3,120 habitants ; 4 les At-Boudrar, 6 touk, 9 villages, 5,958 habitants. Total : 19,749 habitants. Icheridne est dans la tribu des Aouggacha, de la confdration des At-Iratne. Il ne compte que 120 habitants. 2. Entre midi et une heure. 3. Et non 44, connue lont dit tort les premiers tlgrammes, qui ont t rectis le lendemain.

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Le 28, en effet, deux heures, nos malheureux concitoyens arrivaient, au lieu indiqu, sous la conduite de Mohammed-AmoqraneOukaci, Mohammed-Sad, Moussa-ou-Ahmed des Isser, et Ahmedben-Mahieddine(1) de Taourga. Ces deux derniers venaient se constituer prisonniers ; ils restrent avec le commandant Letellier, et le lendemain, rejoignirent avec lui le gnral Lallemand, qui venait dtablir son camp au sebt des At-Yahia(2). Amoqrane-Oukaci tait reparti dans la montagne aprs avoir promis de revenir avec son cousin Ali pour faire sa soumission. Le 30, le gnral en chef tait camp au village dAt-Hichem, lorsque, cinq heures du soir, arrivrent ensemble Ali-Oukaci, Amoqrane-Oukaci, Mohammed-Lounis-Oukaci, et enn Aziz-ben-Chikhel-Haddad, parti la veille des Amoucha. Tous venaient se mettre la disposition du gnral Lallemand ; ils acceptaient davance, disaient-ils, les conditions qui leur seraient faites, mais ils demandaient en grce quen souvenir de leurs services passs on voult bien les employer comme auxiliaires, jurant de consacrer leur inuence politique ou religieuse ramener dans le devoir les indignes gars comme eux, et, comme eux, repentants de leurs fautes. Le gnral Lallemand, qui savait avec quelle facilit les indignes dune certaine classe changent de parti lorsquils y ont intrt, aurait volontiers utilis les services de ces chefs dont le concours pouvait faciliter luvre de pacication et dapaisement ; mais il ntait pas le matre dagir suivant ses ides, et il rpondit Oukaci et Aziz que leur sort dpendait du gouverneur gnral, qui il allait tre rendu compte de leur soumission et de leurs offres. Aziz pria alors le gnral de lautoriser crire directement lamiral de Gueydon, et, le jour mme, il remit la lettre, suivante crite en franais :
______________________________________________________________________ 1. El-hadj-Aomar-ben-Mahieddine se rfugia plus tard Taourirt-Adne des AtIratne, o il russit quelque temps persuader aux Qbals quil avait t autoris rsider par le gnral Lallemand, ce qui tait faux. Il fut enn arrt vers le 13 aot par le commandant suprieur de Tizi-Ouzou, conduit Dellis, crou et condamn mort le 30 mars 1872 par la cour dassises dAlger ; la peine fut commue. 2. La confdration des At-Yahia se compose de trois fractions : Taka, 9 touk, 9 villages, 1,940 habitants ; Imsouhal, 3 touk, 11 villages (dont Koukou), et 1,481 habitants ; Imesdourar, 5 touk, 11 villages (dont At-Hichem), 2,039 habitants.

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MONSIEUR LE GOUVERNEUR, Je vous ai dj envoy des lettres sans avoir de rponse; et cela Bougie et Stif. Je ne sais si mes lettres sont arrives ou non. Je me repens du crime que jai commis ; accordez de faire la paix avec moi ; cest impossible que je vienne moi-mme pour le moment. Je ferai rentrer tous mes amis sous votre commandement ; je vous donnerai un coup de main pour la paix et la tranquillit. Je me retournerai avec ma force contre vos ennemis qui mont entran dans ce crime terrible. Ds que jaurai reu votre lettre avec le pardon je serai vos ordres, et je vous jure de me battre pour le gouvernement franais, avec mes amis, jusqu la mort, pour laver la tache qui est sur moi. Envoyezmoi une rponse, je suis . vos ordres et je vous aiderai. Je suis honteux de me faire voir devant mes anciens amis les Franais tant que je ne me serai pas lav de mon pass et montr comme un serviteur dle de la Rpublique franaise(1). Le mme jour, un missaire de Seddouq apportait au gnral une autre lettre par laquelle Chikh-el-Haddad dclarait que ctait par son ordre, et avec son approbation, que son ls repentant faisait sa soumission. Le vieux pontife terminait sa lettre au gnral par cette formule mystique que tant de fois il avait prche ses khouans : Nous sommes entre vos mains comme des morts entre les mains du Misricordieux
______________________________________________________________________ 1. Il a paru inutile de reproduire les fautes dorthographe et les obscurits de la lettre dAziz. Voici cependant, pour les amateurs de documents, le texte exact de cette lettre, dont la calligraphie tait fort belle : MONSIEUR LE GOUVERNEUR DE LALGRIE, Je vous envoyer dj un lettre pas de rponds, mme Bougie aussi Stif, je ne sais pas si mais lettre sont arriv ou non je me repand de ce crime que je commis, accord de fairr le paix avec moi ; cest impossible de venir mme, pour le moment. Je rendra tous mes amis au dessous vos commandement, je vous donnera un coup de main pour la paix et tranquilit. Je me retourne avec ma force contre vos ennemis qui mont entraine dans cette crime terrible. Apres avoir reu votre lettre avec le pardon je suis vos ordre et je vous jure de me battre pour le gouvernement franais avec mes amis jusqu mort, lav ce tache qui est sur moi ; envoye moi de reponds je suis vos ordre votre secours. Je suis honteux de me faire voir devant mes anciennes amies le Franais avant que je me lave contre serviteur dle de la Repoublique franais. Je vous salue amicalement, (Sign) : AZIZ . CHAK AZIZ.

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et du Puissant, qui a pour aurole le pardon et la misricorde. En venant se livrer au gnral Lallemand, contre qui il navait, jamais tir un coup de fusil, Aziz esprait tre mieux trait quen se rendant au gnral Saussier, par qui il avait t si souvent vaincu dans des luttes acharnes. Il avait encore un autre but : il voulait par ses intrigues desservir plus srement son ennemi Ben-Ali-Chrif quil savait en correspondance avec le gnral en chef. Mais le marabout de Chellata qui, lui aussi, surveillait Aziz, avec dautant plus de facilit que nos succs lui ramenaient des partisans, arriva de sa personne, le mme jour, au camp du gnral, quil ne quitta plus. Au grand scandale de la presse et de la population algriennes, toujours trs surexcites contre les chefs de linsurrection, et en dpit des mandats damener lancs contre ces chefs, Ali-Oukaci et Aziz furent tout dabord traits, par le gnral Lallemand, en prisonniers de guerre, et non en criminels ordinaires. Cela t un trs grand effet sur les Qbals et mit n aux dernires vellits de rsistance qui existaient encore dans le Djurdjura. Les soumissions afurent de tous les cts, et le gnral en chef neut plus un combat livrer ni un village dtruire. Aussi insista-t-il auprs du gouverneur pour quaucune suite ne ft donne aux mandats damener lancs contre ces deux chefs, et pour quil lui ft loisible de les conserver et de les employer au mieux de la politique dapaisement, qui donnait des rsultats autrement rapides et autrement fructueux que les combats. Mais lamiral stait trop engag faire passer en cour dassises tous les chefs insurgs, et il rpondit au gnral, la date du 12 juillet: Jinvite le procureur gnral prescrire que tous les mandats darrt, passent par lintermdiaire des chefs de colonnes auxquels je laisse le soin dapprcier le moment opportun pour lexcution. Jadmets que la conduite des oprations de guerre puisse vous conduire diffrer lexcution ; mais, en mme temps, jafrme, une fois de plus, que ni vous ni moi navons le droit de grce, que, consquemment, tous les coupables devront tre livrs la justice un peu plus tt, un peu plus tard. Cette rponse tait dun lgiste, et non dun gouverneur de colonie, qui avait le droit de sinspirer, avant tout, de la raison dtat et des

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circonstances exceptionnelles que lon traversait. Elle eut pour consquence de prolonger la lutte pendant plusieurs mois et de causer, sans prot pour la cause de la civilisation, la mort de nombreux soldats qui succombrent dans ces rudes colonnes que le respect dune lgalit contestable va nous forcer faire marcher en plein t et jusque dans le Sahara. Par le fait de cette rponse, il devenait, en effet, impossible dutiliser la grande inuence et le bon vouloir intress de ces vaincus repentants ; ne pouvant rien Leur promettre, on ne pouvait rien leur demander ; et les autres rebelles, qui tenaient encore la campagne, surent bientt que, quelle que ft leur conduite, quels que fussent leurs efforts, ils seraient livrs la justice de leurs victimes et de leurs ennemis : les colons et les juifs. Le gnral Lallemand savait du reste, davance, quelle serait la rponse du gouverneur, et, tout en stimulant le bon vouloir de ses prisonniers, il stait bien gard dengager sa parole de soldat. Mais le fait seul de la reddition volontaire dOukaci et dAziz, ainsi que la faon correcte et humaine dont ils furent traits par le gnral, produisirent un certain effet. Le 6 juillet, au camp de Tizi-Bouirem(1), la situation tait bien amliore dans le haut Djurdjura, et, cette date, la colonne Crez put, sans inconvnient, quitter le gnral en chef et rentrer Aumale, en passant par le cercle de Dra-el-Mizane, o il y avait terminer et parfaire les soumissions dj commences. Quant au gnral Lallemand, il resta encore une semaine autour de Fort-National, occup la rorganisation de cette citadelle, la rception des otages, larrestation des meneurs. Il neut plus un seul combat livrer contre les Qbals du Djurdjura(2). Le 8 juillet, le gnral Crez arriva au Souq-el-Hadd des Iaouadne, o, aussitt le camp install, les tribus voisines vinrent faire leur soumission. Le 9, il arrivait An-Soltane des lhasnaoune(3), o on lui remettait une lettre par laquelle le moqaddem El-hadj-Mahmed-el-Djaadi demandait lamane et implorait la clmence du gouvernement en considration de son pass et de la spontanit relative de sa dmarche.
______________________________________________________________________ 1. 19 kilomtres au sud dIcheridne. 2. Le gnral Lallemand quitta le Djurdjura le 15 juillet, et eut ce jour-l un grand combat au col de Tirourda, mais ce ne fut pas contre les Qbals du Djurdjura. Voir plus loin livre IV, chapitre IV : BOUMEZRAG. 3. Tribu des Amechra (dit souvent, mais tort : Mechtra).

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Le gnral Crez lui rpondit que la seule chose quil pouvait lui promettre tait la vie sauve tant quil resterait entre ses mains, mais quau gouverneur seul appartenait le droit de prendre des engagements quelconques. Quelques heures aprs, accompagn du moqaddem Amar-benAhmed des At-Mends, El-hadj-Mahmed-el-Djaadi, toujours grave et solennel, arrivait la tente du gnral et plaidait, non sans habilet, circonstances attnuantes de sa dfection : Nous avions cru la France morte; nous savions quun grand juif gouvernait ce qui restait delle ; nous ne pouvions, nous, gens de lIslam, obir un juif. Mahmed-el-Djaadi fut trait avec certains gards, en raison de son pass et de son caractre ; et cet accueil t un excellent effet. Dans la Journe, toutes les tribus des lgouchdal (sauf trois)(1) et toutes celles des At-Setka (sauf deux)(2), vinrent au camp faire leur soumission et livrer leurs otages. Les Abid, Imzlioune et Iissne accomplissaient de leur ct les mmes dmarches auprs du commandant suprieur de Dra-el-Mizane. Le 10 juillet, le gnral campait la zaoua de Sidi-Abderrahmane-Bou-Gouberine, prs du tombeau du saint musulman. Prfrant les rsultats pratiques aux dmonstrations inutiles, il t respecter le tombeau miraculeux et la zaoua. Comme nous tions les plus forts, et que les btiments abandonns taient notre discrtion, cet acte de bonne politique fut compris et apprci des indignes. Mahmedel-Djaadi, reconnaissant, semploya inviter les At-Setka, soumis de la veille, runir leurs contingents et rduire au besoin, par la force, les villages encore rcalcitrants des At-Chebla et des Ait-lrgune, ce quils excutrent de bonne grce, dsireux de plaire la fois au gnral et leur moqaddem. Deux fractions des At-Gou(3), les Ait-lrzar-Nechbel et les AtAli, refusrent cependant de se soumettre aux conditions imposes, comptant sur la situation de leurs villages, quils croyaient inabordables
______________________________________________________________________ 1. At-bou-Addou, At-bou-Ghedrane, At-Ghou. 2. At Chebla, At-lrgune. 3. La tribu des At-Gou, de lancienne confdration des lgouchdal, se compose de quatre gros touk, comprenant ensemble 11 villages et 1,968 habitants : 1 Ihadrine, 6 villages, 671 habitants ; 2 Maatla, 5 villages et 531 habitants ; 3 Irzar-Nechbel, 4 villages (Iboujelabne, At-Kara, At-Tekoubbet, At-Saadi), 445 habitants ; 4 AtAli-Nat-Gou, 2 villages (At-bou-el-Melah, At-Siimane-ou-Ali, 301 habitants.

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pour une colonne, et dans lesquels staient rfugis les gens les plus compromis et les plus exalts. Ils avaient fait rpondre quils ne livreraient ni otages ni fusils. Un certain Mahmed-ben-Khoddech des Ihadrine, ancien amine-el-oumena de la tribu, et Slimane-ou-Amrane, tte de soff Irzar-Nechebel, taient les instigateurs de cette rponse. Il fallut donc montrer aux Qbals, que si nous savions tre bienveillants envers les vaincus qui donnaient des gages de leur bonne volont, nous tions assez forts pour dompter toutes les rsistances. Pour ce faire, le 11 juillet, laissant ses bagages et les sacs au camp de Koubba-Sidi-Abderrahmane, le gnral marchait sur les villages rebelles avec 1,500 hommes dinfanterie, 6 pices dartillerie, de la cavalerie et des sagas. La veille il avait donn ordre au colonel Goursaud, camp Teniet-Djaboub, davancer sur les crtes et de les occuper du ct de ces villages. La rsistance fut tenace et nergique, mais elle fut impuissante contre lartillerie et contre llan de nos troupes : les villages furent enlevs, dvasts et incendis. Nous emes 2 zouaves tus et 11 blesss, dont 2 ofciers contusionns. Le 12, les At-Gou, au complet, vinrent faire leur soumission; 13, les At-Ghedrane suivirent leur exemple avec une portion des At Addou. Le 14 et le 15, ce furent les At-Irguene et les At-Chebla qui, cdant enn la pression des At-Setka, livrrent leurs otages. Il ne restait plus encore insoumis, dans le cercle de Dra-el-Mizane, que deux villages des At-bou-Addou : les At-Maallem et les AtDjima, excits par lamine-el-oumena Mohammed-Nat-Moussa et par les notables Sad-Nat-Taleb, Amer-Nat-el-Hichem, El-hadj-Mohammed-Amedjkane, etc. Nos troupes taient extnues, la chaleur crasante. Le gnral Crez, utilisant les offres de service des tribus nouvellement soumises et sinspirant dun prcdent dont il avait t tmoin en 1859, tablit un tour de service entre toutes les tribus du cercle pour quelles aient entretenir, sur des points quil choisit, des contingents arms formant blocus autour des villages jusqu complte soumission. Ce procd russit parfaitement, et les deux villages faisaient leur soumission, Dra-el-Mizane, le 20 juillet, le lendemain du dpart du gnral qui, aprs tre rest trois jours sous les murs de cette ville, en tait parti le 19.

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Il ramenait prisonniers Aumale les principaux personnages compromis dans linsurrection, entre autres le cad des Nezlioua Aliben-Telaache et ses frres. Le gnral lavait remplac la tte de celle tribu par le vieil El-hadj-Ahmed-ben-Belgacem des Beni-Smal, ancien chaouch et ancien cavalier de Beauprtre. Ctait un homme qui, depuis les dbuts de linsurrection, navait cess de nous donner des preuves de son dvouement et de son intelligence, et qui justia la conance du gnral.

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(14 juin-13 juillet.)
Rentre Coudiat-el-Beda des dtachements de la colonne Saussier (14 juin). Camp de Ras-Bouchama (16 juin). Premire attaque de nuit (17 juin). Dmarches insidieuses des Amoucha ; deuxime attaque du camp (18 juin). Les Ouled-Bouchenak attaqus au Djebel-Matrouna ; sortie du poste de Mahouane (18 juin). Combats et occupation de Dra-el-Cad (19 juin). Sortie et escarmouches chez les Ouled-Saada (20 juin). Combat des Beni-Mera (21 juin). Combat de Tala-Ifacne (23 juin). Prise des villages des Djermouna (26 juin). Soumissions dans la montagne. Combat de Qsarettir (20 juin). Dmarches dAhmed-Bey (23 juin). Offres de soumission des Ouled-ills (29 juin). Rponse du gouverneur. Reprise des hostilits au sud de Stif (29 juin). Canonnade de Qsarettir (2 juillet). Destruction du bordj dAhmed-Bey (3 juillet). Bougie dbloqu par une sortie de la garnison (30 juin). Prise dAguemmoun des Mezaa par le colonel Ponsar(1er juillet). Soumission de chikh Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad ; pisode de Sad-Ouraba (2 juillet). Takitount dbloqu (3 juillet). Nouvelles soumissions dans la montagne. Attaque de nuit Dra-el-Cad (5-6 juillet). Attitude de Chikh-el-Haddad et rsistance des moqaddems. Lettre de Boumezrag aux Beni-Djellil. Confrences entre Boumezrag et les moqaddems. Razzias de Boumezrag sur les Beni-Djellil (9 juillet). La colonne Saussier campe Tala-Ifacne (9 juillet). Combat de Dra-el-Arba (12 juillet). Lettre de Chikh-elHaddad. Soumission et arrestation de (Chikh-el-Haddad Merdj-Oumena (13 juillet). Attitude de nos auxiliaires indignes son gard. Fin de la coalition.

Aprs avoir organis le djehad dans le nord du Babor, nomm les principaux chefs, con la direction de la lutte contre Djidjeli aux moqaddems El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun et Amor-Bouaraour, Aziz tait rentr aux Amoucha dans les premiers jours de juin ; ctait sa prsence quil fallait attribuer lpret et lnergie de lattaque du 13 juin An-Chouaoua. Le gnral Saussier, instruit de ce retour, avait hte de reprendre

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loffensive. Il dut cependant, son camp de Coudiat-el-Beda, laisser reposer, le 15, les troupes arrives la veille du Mesloug et dAn-Messaoud, et ce ne fut que le 16 quil put mettre sa colonne en marche vers le nord. On alla ce jour-l camper non loin de Takitount, au pied du pic de Dra-Kalaoun, Ras-Bouchama. Ordre fut donn de se retrancher et de couper les bls mrs au milieu desquels on tait install, et qui auraient pu facilement tre incendis. La premire journe fut calme ; mais, le 17, la tombe de la nuit, une vive fusillade tait dirige sur les quatre faces du camp. A dix heures, au moment o sonnait lextinction des feux, lennemi slanait avec furie sur les grand-gardes, et particulirement sur celle tablie vers Dra-Kalaoun. Plus de la moiti des hommes passrent la nuit occups aller renforcer les avant-postes. Trois soldats furent tus, douze blesss. On pensa dabord que les pertes de lennemi avaient t considrables, car, dans la journe du 18, il envoya des parlementaires faire des ouvertures de soumission. Quelques notables vinrent au camp offrir de payer telle contribution quon voudrait, mais sans fournir dotages. Le gnral refusa de traiter sur ces bases. A dix heures du soir, une nouvelle attaque avait lieu avec des contingents plus nombreux encore que la veille ; en plusieurs points, sur trois faces du camp la fois, la mle fut trs vive et le combat ne cessa qu une heure du matin. Nous avions 6 hommes blesss, dont deux mortellement ; ces derniers taient deux tirailleurs tus par une grandgarde vers laquelle ils avaient t envoys maladroitement par le chef dune autre grand-garde qui, manquant de munitions, avait cru pouvoir sen procurer rapidement en sadressant au poste le plus voisin. Cette attaque montrait bien que les Amoucha navaient nulle envie de se soumettre. En ralit, ils navaient voulu que gagner du temps et viter une sortie pendant quils enterraient leurs morts, crmonie sur laquelle les moqaddems comptaient pour exalter les esprits et entraner ces malheureux paysans de nouveaux combats. Du reste, le matin mme de ces pourparlers du 18 juin, un autre groupe de rebelles avait attaqu au Djebel-Matrouna les campements du O. Nabet rests dles (O. Bouchenak). Ceux-ci, crass par le nombre et ayant dj subi de fortes pertes, staient replis sur le village de Mahouane, occup par une compagnie du 3e tirailleurs. Le capitaine, pour protger la retraite de nos amis, avait fait une sortie dans laquelle

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nous navions eu aucun homme bless, alors que lennemi avait abandonn sur le terrain quatre de ses morts. Le mme jour, 18, la petite colonne Mari arrivait de lOuedDeheb, o sa prsence avait suf pour carter les rebelles, et tait venu prendre position au Mesloug, an de couvrir le sud de Stif menac par Mohammed-ben-Adda. Le 19, le gnral Saussier portait son camp Dra-el-Cad, bonne position dfensive, dominant le pays, et excellent point stratgique entre le Sahel-Guebli, les Beni-Slimane et les Amoucha. Ce ne fut pas sans peine quon y arriva : la route ne fut quun long combat. Le bataillon davant-garde allait de position en position, refoulant devant lui des masses exaltes et furieuses, pendant que, de son ct, larrire-garde rejetait dautres masses vers le Djebel-Kalaoun. Bien conduite, cette marche ne nous cota pas un seul homme, et du haut des crtes lon voyait de tous cts lennemi emporter ses morts sur des civires. Le lendemain 20 juin, deux heures de laprs-midi, six bataillons, quatre pices dartillerie et toute la cavalerie savancrent jusqu cinq ou six kilomtres vers lest. Les Ouled-Saada avaient abandonn leur principal village, qui fut incendi, ainsi que les maisons et gourbis dissmins dans la montagne. Les groupes ennemis qui furent rencontrs se replirent vers lOued-Berd et vers les Beni-Mera sans essayer dengager un combat que la disposition des lieux leur rendait difcile soutenir. Il ny eut que quelques lgres escarmouches, et de notre ct il ny eut pas de blesss. Le 21, ds six heures du matin, presque toutes les troupes sortaient du camp. Une petite colonne, dont les divers groupes trs espacs et dploys en tirailleurs occupaient beaucoup de terrain, manuvrait comme pour une attaque gnrale des villages des Djermouna. Pendant que lennemi se portait de ce ct, concentrant toute son attention sur les mouvements et les sonneries multiplies de ce dtachement, le gros des troupes, form en ordre serr, marche silencieusement vers lOued-Berd. Cette rivire est franchie sans difcult, et, brusquement, nos troupes slancent au pas de course sur les villages des BeniMera, de Kerrata, des Ouled-Aziz et des Ouled-Mbarek, qui sont brls et dtruits, malgr la vive rsistance des dfenseurs accourus trop tard, et alors que notre premire colonne, faisant un -droite, est dj venue former la rserve des troupes engages. Lennemi ne peut que sacharner sur le bataillon darrire-garde, qui le maintient facilement distance,

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pendant que nos hommes rentrent au camp chargs de butin et surtout de poules, de moutons et de chvres, qui vont amliorer lordinaire. Dans ce beau combat des Beni-Mera si brillamment conduit, nous avions eu 1 homme tu et 6 blesss ; les Beni-Mera avaient t bien autrement prouvs, et, sans la prsence dAziz et des moqaddems, ils se seraient rendus merci ainsi que leurs voisins, qui se sentaient menacs des mmes dsastres. Aziz, comprenant que, de ce ct, les tribus, fatigues de leurs checs, vont lui chapper, va, le 22, chez les Djermouna, et, de l, fait appel aux contingents des Beni-Slimane et de Seddouq pour se jeter, par le Sahel-Guebli, sur les villages au nord de Stif. Il sait quil ny a l que de faibles dtachements, car en ce moment le colonel Bonvalet est du ct de Qsarettir. Le gnral Saussier est inform par ses espions : il peut du reste, avec une longue-vue, suivre la plupart des mouvements des rebelles, et il prend ses dispositions en consquence. Le 23 juin, quatre heures du matin, Aziz runit ses contingents aux Djermouna, et, aprs la prire du Fedjer, il les dispose pour marcher vers louest, dlant deux ou trois kilomtres de distance de nos grand-gardes. Le gnral affecte la plus profonde indiffrence : dans notre camp, on sonne le rveil, les tentes restent dresses, ou allume les feux, on semble uniquement proccup de parfaire linstallation et de soccuper des dtails habituels aux jours de repos. Mais dj dans la nuit une colonne lgre tait partie sans bruit, dissimulant sa marche sur le versant sud et ouest de la ligne des crtes. Au moment o la colonne dAziz arrive vers Tala-Ifacne, notre cavalerie la charge et la culbute ; les tirailleurs dbouchent leur tour et enlvent avec entrain les villages de Tala-Ouzerar et de Zera. En vain les contingents ennemis essayent de se reformer, de nouvelles charges les rejettent jusque sur les escarpements rocheux du Djebel-Takintoucht. Plus de 8,000 rebelles des Beni-Slimane, Beni-Ourtilane, Beni-Yala, Sahel-Guebli, Beni-Smal, etc., avaient pris part ce combat ; ils laissaient 150 morts sur le terrain alors que nous navions que 8 blesss. Ds le dbut de laction, les Djermouna taient venus attaquer nos grand-gardes, et ils ne cessrent le feu quau retour de la colonne. Celle-ci avait march ou combattu pendant treize heures de suite. Ce fut la le dernier grand combat livr par Aziz dans cette rgion, quil quitta le jour mme pour rentrer Seddouq. Les indignes taient dcourags, et, sans le voisinage dAziz,

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dont ils redoutaient maintenant le retour parmi eux, ils seraient venus se soumettre : il y avait alors dans leur cur bien plus de haine contre les ls du forgeron que contre les Franais. Cependant, le gnral Saussier, ne voyant venir aucune soumission dans les journes du 24 et du 25, lance ses troupes, le 26 au matin, sur les villages des Djermouna ; les Qbals, dfendant leurs maisons et gourbis, se battent avec une pre nergie pour donner aux femmes et aux enfants le temps de senfuir dans la montagne ; ils ne russissent qu se faire craser par lartillerie ; tout est enlev, pill, brl. Les pertes de lennemi sont considrables, et, dans sa fuite, il laisse 30 cadavres sur le terrain, alors que nous rentrons au camp avec 3 blesss, dont 1 ofcier, le sous-lieutenant Maillet. Pendant ce temps, notre cavalerie parcourt le Sahel-Guebli et brle plusieurs villages abandonns. Le lendemain, les offres de soumissions commenaient arriver au camp. Les Qbals venaient dapprendre quAziz tait parti vers louest ; que le gnral Lallemand avait dbloqu Fort-National que la grande Kabylie tait soumise; que le 23 el le 25 des troupes taient dbarques Bougie(1) ; quune colonne marchait sur les Mezaa et quune autre(2) remontait lOued-Sahel ; on disait encore quAhmed-Bey stait soumis avec les Righa. Aussi, de tous les cts, les vieillards et les notables se sparaient des moqaddems et venaient au camp amenant, qui sa kharouba, qui son hameau ou sa fraction ; chacun agissait pour son propre compte et se mait des anciens chefs investis et des personnalits religieuses qui soffraient les uns pour faciliter ces dmarches, les autres pour les retarder. Ctait, chez nos ennemis de la montagne, un dsarroi complet et une mance gnrale vis--vis ceux qui les avaient entrans ou guids depuis trois mois. Dans la banlieue et dans la plaine de Stif, nos affaires avaient galement pris une meilleure tournure la suite doprations heureuses excutes par le colonel Bonvalet. Le 20 juin, avec lappoint des troupes de la colonne Mari, il avait livr Qsarettir un brillant combat dans lequel il avait cras les contingents des Righa, commands par Mohammed-ben-Adda et ses frres. Excits par lesprit de soff et par de vieilles rancunes locales, les petits goums de Sghir-bel-Laroussi et de Mohammed-Sghir-ben-ChikhSaad nous avaient prt un concours actif, dont leffet moral tait encore
______________________________________________________________________ 1. Deux rgiments sous les ordres du colonel Ponsard. 2. Sous les ordres du colonel Thibaudin, arriv un peu avant le colonel Ponsard.

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de beaucoup suprieur laide matrielle donne. Ahmed-Bey et Mohammed-bel-hadj-ben-Gana-el-Righi(1), qui, eux aussi, taient ennemis de Mohammed-ben-Adda, mais qui navaient pas pris pari la lutte, tant eux-mmes insurgs, vinrent le 23 au camp du colonel Bonvalet aprs avoir demand un sauf-conduit. Ils Faisaient amende honorable de leurs fautes, offraient de nous servir dlement, sengageaient nous fournir des goums et des mulets, el garantir la paix et la scurit dans le Bou-Taleb et la plaine de Stif. Cest le moment de reprendre en main vos administrs, disait Ahmed-Bey, vous le pouvez presque sans coup frir, en montrant les grand-capout ; si on voit se grouper autour de vous les familles notables du pays, vous aurez des otages tant que vous en voudrez, et on vous payera, avec le temps, des contributions de guerre ou des amendes. Nous avons t tromps, nous en subirons la peine; nous sommes entre vos mains ; nous ne vous demandons que de nous pardonner, et, avant de statuer, dapprcier les services que nous vous avons rendus jadis et que nous vous rendrons. Ctait l une dmarche qui ne manquait pas de dignit, et des conditions, en somme, trs acceptables, surtout vis--vis dAhmed-Bey, dont la participation aux actes insurrectionnels tait encore fort minime, et en faveur de qui il y avait des circonstances trs attnuantes. Il et t sage et politique de les accepter ; ctait lavis du colonel Bonvalet et aussi celui du gnral Augeraud, qui transmit ces propositions Alger, en faisant connatre que des ouvertures analogues avaient t faites ou seraient faites par dautres personnalits quil serait la fois politique, humain et conomique dutiliser dans les circonstances actuelles ; encore bien quen agissant ainsi on prendrait lengagement moral de conserver en fonction des agents compromis dans linsurrection ou complices de faits tombant sous le coup de la loi franaise . Pendant quon attendait la rponse, Ahmed-Bey resta au camp du colonel, cherchant ramener son frre Zaou-ben-Chikh-Messaoud, qui avait group autour de lui, outre les Righa de son soff, un grand nombre dOuled-Sahnoun du Hodna. Zaou dclara quil tait prt se soumettre, mais que les Righa ayant eu un rle trs effac dans linsurrection,
______________________________________________________________________ 1. Cette famille notable des Righa navait aucun lien de parent avec les Bengana de Biskra.

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il ntait pas admissible quon leur impost les conditions publies dans le Mobacher comme devant titre appliques tous ceux qui avaient combattu dans les rangs des rebelles. Protant de laccalmie amene par ces pourparlers, le colonel remonta vers le nord : il campait le 25 An-Sea et le 26 Mahouane, assurant ainsi les derrires du gnral Saussier, et protgeant les villages franais et ceux des Ouled-Nabet dles. Le 29 juin, les anciens cads Zerroug-ben-Henni-ben-Ills(1) et Ills-ben-Bouzid arrivaient au camp ; ils offraient, comme Ahmed-Bey, de se soumettre et de racheter leur dfection temporaire en se mettant la tte de goums oprant sous nos ordres contre les tribus insurges. Malheureusement, le colonel venait de recevoir notication de la rponse de lamiral aux propositions du gnral Augeraud : ctait lordre de rester dans la stricte lgalit et dexcuter les prescriptions dune circulaire, en date da 20 mai, ordonnant de ne rien promettre ceux qui se rendraient ; dexiger quils aillent se constituer prisonniers dans les villes et de ne pas les employer comme auxiliaires . Lamiral, sur ce point, tait inexible ; la rception de la lettre du gnral Augeraud, il avait crit en marge : Agir comme Paris, on juge et on dsarme ; les Kabyles ne sauraient prtendrte plus de mnageaient que les Franais. Opinion respectable assurment, mais fort discutable, et que le gnral Lallemand combattait le plus quil pouvait, sans succs dailleurs(2). Le colonel Bonvalet, trs contrari, donna connaissance AhmedBey et aux Ouled-Ills de la rponse du gouverneur. Tous furent navrs et quittrent le camp en dclarant quil ne leur restait plus qu se faire tuer : Jusqu ce que Dieu nous frappe, ajoutrent-ils, nous ignorons ce quil nous faudra faire pour vivre au milieu des insurgs ; nous serons sans doute forcs de vous combattre, mais le jour o vous croirez pouvoir pardonner vos anciens serviteurs gars, nous serons toujours prts tourner nos armes contre vos ennemis, car nous sommes et nous restons vos enfants. Et tous partirent pour rejoindre les rebelles ; plus occups dailleurs de sloigner de nos colonnes que de les attaquer, mais laissant le champ libre aux Ben-Adda et tous les coupeurs de routes, avec lesquels, plus
______________________________________________________________________ 1. Bless notre service le 5 mai. Voir livre III, chapitre III, page 393. 2. Voir livre III, chapitre V, page 450.

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tard, ils durent eux-mmes faire cause commune pour viter des agressions imminentes. Nous avions, il est vrai, la satisfaction davoir sauvegard les principes, mais nous prolongions la lutte ; nous avions des auxiliaires en moins et des ennemis en plus. Ds le 30 juin, le colonel Bonvalet dut se porter Guidjel pour faire face Zaou-ben-Chikh-Messaoud, qui, nayant jamais partag les esprances de son frre dans la bienveillance du gouvernement, avait continu organiser et recruter son goum. Il avait avec lui la majeure partie des Righa-Dahra, ceux du soff de sa famille, et aussi un grand nombre dOuled-Sahnoun du Hodna. DAn-Azel, o il se trouvait lors de la rentre de son frre, il se porta sur Qsarettir ; son intention tait denlever les cads Bel-Laroussi et Mohammed-Sghir-ben-Chikh-Saad, qui persistaient dans leur soumission, malgr linsuccs des dmarches dAhmed-Bey. Le 2 juillet, le colonel Bonvalet, arrivait vers les quatre heures du soir dgager nos amis srieusement inquits ; il dissipa facilement coups de canon les contingents rebelles, que la nuit lempcha de poursuivre. Le lendemain de cette canonnade, le 3 juillet, le colonel marchait avec les goums et la cavalerie sur le bordj dAhmed-Bey et de Zaou, le canonnait et lincendiait. Dans cette seconde affaire, le vieux cad Mohammed-Sghir-ben-Chilth-Saad et son ls furent blesss en combattant la tte de nos goums. Le colonel fut, ds lors, occup battre la plaine au sud de Stif pour protger les villages suburbains, sans russir toutefois atteindre un ennemi qui se drobait. Pendant ce temps, au camp de Dra-el-Cad, le gnral Saussier continuait recevoir des soumissions des tribus de la montagne. Elles furent surtout nombreuses dans les premiers jours de juillet, car, de tous les cts, arrivaient des nouvelles bien faites pour dcourager les rebelles. Le 1er juillet, on apprenait que depuis la veille Aziz tait prisonnier du gnral Lallemand, At-Hichem, dans le Djurdjura, et que les troupes de Bougie avaient fait une sortie qui avait mis n au blocus de la ville. Le soir, on avait des dtails sur un combat livr dans la journe aux Mezaa par le colonel Ponsard, qui avait enlev et brl le village dAguemmoun et inig des pertes considrables aux rebelles, alors que les Franais navaient eu que 2 tus et quelques blesss.

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Les jours suivants, lmotion fut plus grande encore chez les indignes quand ils surent que Chikh-Mahmed-ben-Chikh-el-Haddad tait prisonnier Bougie. Les uns disaient quil avait t bless et pris dans le combat du 1er juillet, les autres quil avait t tratreusement fait prisonnier le 2 par Sad-Ouraba, son ancien ami, jadis nomm cad par Aziz ; dautres enn afrmaient quil stait livr volontairement et par ordre de son pre. Les deux dernires versions, quoique contradictoires en apparence, taient exactes ; voici ce qui tait arriv : Chikh-Mahmed navait pas assist au combat des Mezaa, car il connaissait la volont de son pre et il nattendait quun mot dAziz pour aller se constituer prisonnier. Ce mot lui tait arriv dans la soire du 1er juillet, et, le 2, il stait mis en route pour Bougie, nemmenant avec lui que deux serviteurs. A peu de distance de la ville, il avait rencontr Sad-Ouraba ; tous deux avaient mis pied terre pour se donner le baiser de paix, qui est une des formes de la salutation des indignes se considrant comme parents. En donnant cette accolade, Sad-Ouraba avait tratreusement terrass son ami, et, aid de quelques serviteurs, il lavait ligot et remis sur sa mule. Il lavait ensuite amen dans cet quipage Bougie et nous avait fait hommage de sa prtendue capture. Ce bel exploit valut plus tard son auteur un acquittement en cour dassises(1). Toutes ces nouvelles acclraient les soumissions, aussi bien au camp de Dra-el-Cad qu Bougie. Du 1er au 8 juillet, dans cette ville, 25 fractions(2) vinrent livrer des armes et des otages ou verser des contributions de guerre. De son ct, le gnral Saussier avait son camp encombr de captifs amens par toutes les fractions des Amoucha, BeniMera, Djermouna, Sahel-Guebli, Beni-Yala, Beni-Chebana, etc. Ds le 3 juillet, Takitount tait dbloqu, et sa garnison, qui navait jamais eu dattaque srieuse repousser en raison de la situation trs forte du bordj, put sortir librement.
______________________________________________________________________ 1. Arrt du 19 avril 1873. Le mme arrt condamnait Aziz la dportation chikh Mahmed cinq ans de rclusion, Chikh-el-Haddad cinq ans de dtention, Ben-Ali-Chrif cinq ans de dtention. 2. Les voici dans lordre o elles se prsentrent Bougie du 3 au 8 juillet : Ouled-Tamzalt, Ouled-Amer-Youb Toudja, Senhadja. Beni-Melloul-Fennaya, Beni-Immel, Mezaa, Beni-Mimoun, Mcisna, At-Ouarets-ou-Ali, Beni-Mahmed, Beni-Hassene, At-Ahmed-ou-Garets, Beni-Oughlis-Imzalne, Beni-Khateb, Illoula, Mzala, Beni-Amrous. Puis venus la colonne Lallemand : At-Amer, Beni-Ksila, Acif-el-Hannuani.

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Ctait, toute la journe, au camp de Dra-el-Cad, des alles et venues dindignes apportant les preuves demandes de leur soumission ; le gnral Saussier, toujours prudent, avait prescrit, tant lintrieur qu lextrieur, les mesures ncessaires pour viter le dsordre et les surprises ; il ne cessait de rappeler que, quelque sincres que fussent les soumissions des gens qui se prsentaient, le pays renfermait encore de nombreux groupes dissidents, dautant plus dangereux quils comprenaient les meneurs et les personnalits trop compromises pour se livrer. Ces recommandations taient sages ; on en vit la preuve dans la nuit du 5 au 6 juillet, o il y eut encore une attaque de nuit dirige contre le camp ; mais on tait sur ses gardes, et elle fut loin davoir lpret des agressions prcdentes. Elle ntait pas le fait des collectivits des environs, qui navaient nulle envie de sexposer des reprsailles ; elle tait luvre des gens la dvotion de Boumezrag. La reddition des deux ls de Chikh-el-Haddad avait, eu lieu malgr lui, et de par la volont expresse du vieux chef de la zaoua de Seddouq, qui avait enn reconnu limpossibilit de cette principaut thocratique que le bachagha et ses ls avaient fait miroiter devant ses yeux pour lentraner malgr lui dans cette guerre dsastreuse. En bon musulman, il stait le premier rsign la volont de Dieu, qui seul donne la victoire . Il avait ordonn ses ls de dposer les armes, et il avait inform le gnral Lallemand ainsi que le commandant suprieur de Bougie de lapprobation quil donnait la soumission de ses ls. JI annonait Loa haut quil allait lui-mme se remettre la gnrosit des Franais, et, rentrant dans son rle de pontife, il prchait autour de lui la paix et la rsignation, en attendant des jours meilleurs. Aziz aussi, du camp du gnral en chef, avait crit dans ce sens plusieurs moqaddems des environs de Seddouq. Cela ne faisait laffaire ni de Boumnezrag ni de la plupart des moqaddems gravement compromis dans la direction du mouvement insurrectionnel. Boumezrag connaissait laccueil fait la n davril aux dmarches du chikh Bouakkaz en faveur de son frre ; il savait la rponse faite plus rcemment aux offres de soumission formules par Aziz, par Oukaci, par Ahmed-Bey et par les Ouled-Ills ; toujours bien renseign par ses amis dAlger et de Constantine sur notre situation politique et administrative, et conservant peut-tre encore, comme son frre, une vague

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esprance de restauration monarchique par cette Assemble nationale dont on commentait dans nos villes les tendances royalistes, il voulait gagner du temps. Ni lui ni laristocratie indigne qui lentourait ne pouvaient se faire lide de se rendre un gouvernement dmocratique dans lequel les colons algriens exeraient une inuence prpondrante et qui avait sa tte un ofcier gnral dnomm gouverneur civil , et dont lunique objectif semblait tre la colonisation. Ces orgueilleux vaincus savaient aussi que, de par la volont de lamiral, tous leurs biens taient consqus et queux-mmes devaient tre trans devant la justice rouge(1) , o ils auraient pour juges ces colons dont ils avaient rv le refoulement ou la ruine, et quils croyaient solidaires des violences de la presse algrienne lgard de tous les porte-bernous . Pour eux, mieux valait la mort dans le combat que pareille dchance. Quant aux moqaddems, la plupart dentre eux staient jets avec ardeur dans la lutte, non par fanatisme, mais parce quils avaient compt se tailler une situation brillante et lucrative. Ils avaient chou, et, se sentant impuissants protger contre les exigences du vainqueur ceux dont ils avaient entran la, ruine et lhumiliation, ils rpugnaient rentrer dans leurs villages aprs avoir subi la honte dune reddition volontaire aux chrtiens. Ils sentaient que cen tait tout jamais fait de leur prestige religieux sils ne simposaient pas au respect des gens de leurs tribus par lnergie de leur attitude vis--vis des Franais. Il y eut plusieurs runions Djenane-el-Beylik, tout prs de Seddouq, entre les Ouled-Moqrane et les moqaddems qui refusaient dobir au grand matre de lordre des Rahmanya. On convint de rpandre le bruit quAziz avait t livr aux chrtiens par une trahison dAli-Oukaci ; que Chikh-Mahmed avait t bless et captur les armes la main dans laffaire des Mezaa et que Chikh-el-Haddad tait mort. Aux familiers et voisins de la zaoua qui auraient pu contredire cette dernire afrmation, on persuada que des hallucinations, signes manifestes de la possession divine et de la saintet du chef de la zaoua , lui inspiraient ses discours en faveur de la paix et de la soumission aux indles. Boumezrag lana alors de tous cts de nouvelles lettres pour
______________________________________________________________________ 1. Cest le terme par lequel les indignes dsignent la cour dassises.

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rchauffer le zle des dles et les mettre en garde contre les conseils dAziz. Le 7 juillet, les habitants des Beni-Djelil(1) nous remettaient une de ces lettres ; elle tait ainsi conue : Louange Dieu. A la totalit des champions de lIslam de la tribu des Beni-Djelil, grands et petits, salut ; Vous vous tes levs pour le djehad. Vous avez suivi Aziz-benChikh-el-Haddad et support le poids de la guerre. Dieu vous en rcompensera. Nous venons dapprendre quAziz a t pris par la colonne franaise, et depuis il a crit aux gens de se soumettre aux indles ; mais, sachez-le bien, champions de lIslam, celui dentre vous qui est un vrai croyant ne doit pas sarrter ces paroles dAziz, parce que Dieu lui a retir la raison et la foi ; cela arrive comme il est dit dans les haddit du prophte : Beaucoup travaillent pour le ciel, ils y arrivent la distance de deux empans ; puis, par un retour subit, ils travaillent pour lenfer, o ils sont prcipits. Aziz est dans ce cas ; Dieu et les paroles de son prophte sont sincres. O champions de lIslam, nous venons vous mander par cette lettre de nous informer si vous tes toujours prts continuer le djehad ; si cela est, nous irons prs de vous, nous marcherons avec vous, nous nous entraiderons an darriver au rsultat de nos vux pour le bien de la religion. Ne vous proccupez donc pas de ce qua crit Aziz. Son arrestation ne diminue en rien nos forces, sa prsence ne les augmenterait pas. Il nest en ralit quun simple mortel quont suivi les vrais croyants, et il naura point la bndiction de Dieu, parce quil vous a tromps et trahis. Le gouvernement franais sest affaibli par suite des combats livrs contre les ls de Ben-Hamza (des Ouled-Sidi-Chikh) et contre les Ouled-Nal de Laghouat, car ces derniers sont revenus lislamisme(2).
______________________________________________________________________ 1. Il sagit des Beni-Djellil, fraction des Abd-el-Djebar des environs de Bougie ; ils avaient fait leur soumission quelques jours auparavant. Il ne faut pas les confondre avec les gens du village de Boudjellil, des Beni-Abbs, prs le bordj de Beni-Mansour. 2. En 1871, nos troupes nont livr quun seul combat contre les Ouled-Hamza, et pas un homme des Ouled-Nal de Laghouat ne sest insurg. Mais, chez les indignes du littoral, lesprit de particularisme et lignorance des choses qui se passent en dehors de leur canton sont pousss un tel degr quil est toujours possible de leur faire accepter les nouvelles les plus fausses.

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Si vous tes de vritables croyants, informez-nous, nous nous aiderons mutuellement, car nos frres des Ouled-Moqrane parcourent les tribus pour cette cause. Ne craignez rien et ne perdez pas courage. Si vous donnez votre adhsion lacte dAziz, vous vous en repentirez comme lui-mme se repent aujourdhui. Salut, par ordre du protecteur de la religion (Naceur-ed-dine) Ahmed-Boumezrag-ben-el-hadj-Ahmed-el-Moqrani, bachagha de la Medjana. Grce aux excitations contenues dans ces lettres, grce lactivit dploye par lentourage de Boumezrag, les dsesprs, les fanatiques et les gens tars qui se tranent la queue de toutes les insurrections, afurent au camp de Djenane-el-Beylik. En quelques jours Boumezrag eut prs de lui plus de 10,000 fusils. Il vint alors prendre position sur les hautes crtes dIlmatne, Dra-el-Arba, o, de vingt lieues la ronde, les Qbals aperurent un grouillement de bernous et des reets darmes qui signalrent tout le pays larme des dles prte dfendre la zaoua de Seddouq contre la colonne des Franais. Cette impression fut de courte dure. Le 9 juillet au matin, par une chaleur suffocante, le gnral Saussier suivait la crte qui conduit Dra-el-Arba et arrivait le soir, sans coup frir, Tala-Ifacne, o il campait au lieu dit Merdja-Ahmarne. La marche navait pas t inquite, car, ce jour-l, Boumezrag, avec une partie de ses contingents, tait all mettre feu et sang la petite tribu des Beni-Djelil qui stait soumise, et il menaait les BeniImmel. A la nouvelle de larrive de la colonne Tala-Ifacne il revint prcipitamment son camp de Dra-el-Arba. Le gnral Saussier exigeait beaucoup de ses soldats, mais il avait toujours pour eux cette sollicitude claire et bienveillante quon rencontre surtout chez les anciens ofciers dinfanterie ; avant dengager un nouveau combat contre des forces suprieures, il donna un jour de repos ses troupes et ne reprit la route de Dra-el-Arba que le 11, quatre heures du matin. On arriva, aprs une marche trs pnible, mais sans incident, aux ruines du caravansrail incendi en avril par les insurgs. On ntait gure qu un kilomtre ou deux des contingents rebelles, masqus en partie par le relief des escarpements du Dra-el-Arba. Si lennemi avait eu de lartillerie, la position naurait pas t tenable ; elle tait au contraire excellente en face de gens ayant un armement aussi dfectueux.

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Le 12, midi, Boumezrag et les Ouled-Moqrane, bannires dployes et suivis de contingents trs nombreux, marchaient sur le camp, o il leur semblait que nos troupes taient endormies. Mais en un instant nos hommes sont debout leur place de combat, et, avant dtre abords, ils marchent en plusieurs colonnes sur lennemi quils accablent de leurs feux rapides et que bientt ils cernent de tous cts. La cavalerie descend vers le lit de lOued-Bousselem et coupe le chemin des montagnes de Tala-Amoqrane ; les Qbals, qui, se sont embusqus par petits groupes dans les ravins, sont crass. Le terrain est couvert de morts, les prisonniers deviennent encombrants, une vingtaine dindividus pris les armes la main sont fusills par les tirailleurs qui ne peuvent se rsigner rester les garder pendant quon se bat ct deux. On ramasse de nombreux fusils, dont plusieurs chassepots, et lon rentre au camp nayant quun seul homme tu et quelques blesss, dont deux ofciers. Le soir, le gnral recevait une lettre par laquelle Chikh-el-Haddad demandait lamane et disait quil avait dj donn des assurances de soumission au gnral Lallemand et au commandant suprieur de Bougie. Le gnral Saussier lui rpondit que, sil en tait ainsi, il devait rendre cette soumission effective et visible en venant son camp, qui, le lendemain, serait Merdj-Oumena (10 kilomtres de Dra-el-Arba). Le 13 juillet, la colonne, aprs avoir suivi la route des crtes et tre passe dans la valle de lOued-Sahel par Tizi-Lekehal, venait dtablir son camp, lorsquon vit arriver, port sur une civire et suivi dune longue le de khouans sans armes, le grand matre de lordre des Rahmanya. Ce fut un spectacle imposant que la reddition de ce vieux pontife octognaire, quand, descendu de sa civire et soutenu par ses petits-ls, il sapprocha de la tente du gnral. Son ge, ses malheurs, sa gure de cire macie par toute une vie dasctisme et de rclusion, la dignit de son attitude, frapprent les plus indiffrents et les plus sceptiques de nos soldats. Quant nos cads, spahis et auxiliaires, il fallut un service dordre an de les empcher de se prcipiter pour toucher ou pour baiser respectueusement les pans de son bernous. Chikh-el-Haddad rpta au gnral Saussier la mme phrase quil avait crite au gnral Lallemand Je suis comme un mort entre vos mains ; je suis entre les mains du Misricordieux et du Puissant, qui a pour attribut de sa dignit le pardon et la misricorde.

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Le gnral, abrgeant une entrevue quil savait tre pnible pour ce vieillard, se borna rpondre quil attendait les ordres du commandant en chef et du gouverneur. Puis il t conduire dans une tente particulire Chikh-el-addad, qui senferma avec ses petits-ls et quelques serviteurs. Le lendemain, nos auxiliaires demandrent la grce daller baiser la main du vieux chikh, qui, pendant toute cette journe du 14, reut les marques de la dfrence et du respect de ceux-l mmes qui lavaient combattu avec le plus dardeur. Le 15, un peloton de hussards le conduisit la colonne Ponsard, qui alors tait aux Fennaa avec un dtachement de soutien Tiklat ; le 18, il arriva Bougie et fut enferm au fort Barral. La soumission de Chikh-el-Haddad mit n la coalition qui, depuis le 8 avril, unissait laristocratie indigne et les khouansRahmanya. Les Moqrani ont bien encore avec eux des contingents qui les suivront dans leur rsistance, mais ils ne dirigent plus linsurrection quils ont fait natre. Ceux qui, trangers leur famille, restent sur la brche ou essayent encore de soulever les populations sont des chefs locaux qui agissent pour leur propre compte sans se soucier en rien des seigneurs de la Medjana ou des anciens matres de Seddouq. Ce sont des mcontents, des aventuriers, des fous ou des dsesprs, qui ne sont les reprsentants daucune ide politique, religieuse ou sociale, comme lont t jusquici les Ouled-Moqrane et les chefs des Rahmanya coaliss. Ils ne sen battront pas moins avec courage, et bien des combats, bien des fatigues, seront encore ncessaires pour obtenir la soumission complte des pays parcourus par ces chefs locaux, devenus, par la force des choses, les auxiliaires directs ou indirects des Moqrani. Mais, depuis que larme de Versailles a repris Paris, la France peut nous envoyer des soldats, et nos gnraux, outills pour faire la guerre dans des conditions normales, ne rencontreront plus devant eux les difcults inoues queurent surmonter, aux dbuts de linsurrection, Lallemand, Saussier, Crez, Augeraud, Bonvalet, Trumelet, Adeler et tant dautres dont on a dit plus haut les minents services.

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VII LES BANDES DE LA MESTAOUA

(8 mai-13 juillet.)
Situation politique Batna la mort du bachagha. Les rebelles se rfugient la Mestaoua (8 mai). importance de cet oppidum. Dpart de Batna des colonnes Adeler et Mari (14 mai). Combat de lOued-Chaba (14 mai). Combat de Tadjement (16 mai). Jonction des deux colonnes Bled-Sidi-Abderrahmane (17 mai). Combat de Teniet-el-Beda (17 mai). Investissement de la Mestaoua (18 mai). Assaut et chec de la Mestaoua (21 mai). Pointe des cads et du goum jusqu Mgaous (22-23 mai). Les bandes de la Mestaoua contre les tribus dles. Razzia et contre-razzia aux OuledAli-Tahammant (5 juin). vasions rprimes sur la route de Batna (9 juin). Animosit des Berbres du Belezma contre les Ouled-Bouaoun. Attaque de la smala du cad Sad-ben-Chrif Qsar-Belezma (18 juin). Incendie et destruction du bordj Belezma (24 juin). Combat Qsar-Belezma (27 juin). Destruction et pillage du bordj de Taga (2 juillet). Dfection des partisans du cad Sad-ben-Chrif, qui se rfugie Zana (210 juillet). Le soff de Messaoud-ben-Zouari aux Ouled-Chelieh. Ses dmarches (9 juillet). Entrevue du chef du bureau arabe et des Ouled-Chelieh (10 juillet). Lettre des Ouled-Chelieh (12 juillet).

Dans le cercle de Batna, o pas un seul cad ntait insurg, la mort du bachagha ne pouvait avoir aucune inuence directe sur les grandes bandes de Slimane-ben-Droua et de Ben-Rahmoun, qui continuaient maintenir linsurrection dans le Belezma. Cependant, la facilit avec laquelle le colonel Adeler avait obtenu la soumission des tribus du Djebel-Bouarif et rtabli la libre circulation sur la route de Batna Constantine, permettait desprer quen se montrant en force dans le nord-ouest du cercle, on aurait vite ni avec ce soulvement que dsapprouvait la grande masse des indignes. Il en et t certainement ainsi si la petite colonne Mari avait pu rester un mois de plus la disposition du commandant de la subdivision.

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Dj les rebelles taient sur la dfensive, et tout ce quil y avait de compromis ou de tar dans la rgion stait rfugi dans le DjebelMestaoua, grande forteresse naturelle forme par des escarpements pic, et qui, depuis des sicles, avait t loppidum de tous les rvolts et de tous les mcontents du pays(1). La Mestaoua enleve et dblaye, il tait certain que le Bellezma serait paci en quelques jours. Aussi tait-ce l lobjectif du colonel Adeler, qui comptait avoir raison de cette position formidable par un blocus rigoureux de huit dix jours et un bombardement mthodique, sans avoir exposer la vie dun seul de nos soldats. Le 14 mai, les deux petites colonnes, reposes et ravitailles, reprenaient la campagne; le colonel Adeler passait par Zana, et le colonel Mari par lOued-Chaba et la scierie Sallerin, pour, de l, se rejoindre au Bled-Sidi-Abderrahmane, louest de la Mestaoua, et oprer de concert contre la citadelle des insurgs. Le jour menu de son dpart, le colonel Mari, peine entr dans la valle de lOued-Chaba, tait attaqu par les rebelles rfugis sur les crtes. Il les canonna, tout en avanant, de onze heures et demie du matin jusque vers les quatre heures du soir, moment o lennemi disparut, laissant prs dune centaine de cadavres sur le terrain, alors que nous navions quun seul homme tu et un bless. Le combat termin, on donna la spulture aux ossements demi calcins des malheureuses victimes de la scierie Sallerin, et on brla le village du moqaddem Ahmed-Seddik, promoteur de la trahison et du massacre du 22 avril. Le 16 mai, la colonne Adeler, une reconnaissance de cavalerie et de goum, commande par le capitaine Belloc, adjoint au bureau arabe, battit les Ouled-Fatma Tadjement, leur tua plusieurs hommes et eut un spahi tu et deux goumiers blesss. Le 17, les deux colonnes se runirent Bled-Sidi-Abderrahmane. Le colonel Mari ayant fait connatre quil avait t inquit sur sa route par les Adoua, sans avoir pu se rendre compte do venaient ces agresseurs isols(2), le colonel Adeler sortit du camp avec sept compagnies sans sacs et le goum du capitaine Belloc. Nos auxiliaires eurent bien vite trouv lennemi, qui tait embusqu au col dit Teniet-el-Beda, sous les ordres de Slimane-ben-Droua. Ils les culbutrent, les mirent en fuite,
______________________________________________________________________ 1. Notamment en 1771, contre Salah-Bey ; en 1794, contre Mostafa-Bey-el-Ouznadji ; en 1811, contre Namane-Bey, en 1818, contre Mohammed-Tchakeur-Bey, sans compter les rvoltes locales contre les Ouled-Bouaoun. 2. Le colonel Mari navait pas voulu emmener de goums avec lui.

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leur turent du monde, et neurent eux-mmes que cinq blesss. Le 18, les deux colonises prirent position auprs de la Mestaoua ; deux pices de montagne, places en des points choisis depuis longtemps, devaient, par leur tir prcis, rendre impossible aux assigs lusage de lunique fontaine servant aux rebelles et aux troupeaux entasss dans la forteresse ; dautres pices furent mises en batterie, de faon couvrir dobus une grande partie du plateau mme de la Mestaoua et rendre le sjour intenable. Linvestissement tait absolu autour de loppidum, qui nest accessible que par un seul et unique chemin. Tout cela avait t trs sagement conu, et le succs paraissait assur en quelques jours de blocus, quand, le 19 mai, le colonel Mari reut lordre de se porter immdiatement Stif, dont il tait urgent de couvrir la banlieue au sud et louest(1). Plus ancien de grade que le colonel Adeler, qui il devait prter son concours, le colonel Mari ne pouvait pas, en prsence dun ordre aussi prcis arrivant de la Division, continuer linvestissement de la Mestaoua, ni laisser son artillerie, dont la coopration tait indispensable au maintien du blocus. Le colonel Adeler(2) allait tre forc de cesser cet investissement et de rentrer en pays de plaine sans avoir eu raison des rebelles. Pour attnuer le mauvais effet de ce dpart fcheux, il fut convenu que la colonne Mari ne se mettrait en route que le 21, et que, le 20, son artillerie prterait son concours une attaque de vive force que le colonel Aduler se rsignait tenter. Sil ny avait eu surmonter que les difcults ordinaires descalade ou le feu de lennemi, les zouaves du commandant Herv et les tirailleurs du capitaine Ducorroy, bien commands et pleins dardeur, eussent enlev la position. Mais le 20 au matin, quand les feux convergents de lartillerie ont battu lescalier rampe qui, sur le anc de lescarpement, donne accs la forteresse, et que nos braves soldats slancent lassaut, du bord suprieur de la falaise surplombant le chemin, lennemi prcipite dnor______________________________________________________________________ 1. Lordre avait t donn la suite du pillage des fermes El-Melah et de la razzia faite le 16 mai sur la zamla du cad Ben-Djoudi. Livre III, chapitre III, page 397. 2. Le colonel Adeler navait que 1,100 hommes avec lui ; le colonel Mari autant ; avec un aussi faible effectif ctait dj trs os de stre avanc dans le Belezma, puisque lexprience a dmontr quil faut, en Algrie, des effectifs de 6,000 hommes environ en pays de montagne, et de 3,000 en pays de plaine.

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mes blocs de rocher derrire lesquels il est rest embusqu labri des obus qui passaient sur sa tte ou qui se brisaient sur ces blocs. Les premiers zouaves qui tentent lescalade tombent crass sous ces blocs, dautres les remplacent et ont le mme sort ; la provision de blocs semble inpuisable ; il faut renoncer gravir cet escalier o 3 ofciers et 13 hommes sont morts broys, et o 118 autres, dont 7 ofciers, ont t grivement blesss. Lennemi est aussi trs prouv, malgr le soin quil a, pris dabriter ses femmes et ses enfants derrire des blocs erratiques et derrire ses troupeaux. On afrma dabord quil avait eu 470 tus et 1,200 blesss. On sut plus tard que ces chiffres taient exagrs, et quil ny avait eu que 7 800 individus, hommes, femmes et enfants, atteints par notre artillerie; 200 environ avaient t tus ou grivement blesss. Ctait encore un chiffre lev ; mais, comme nous navions pas russi nous emparer de la position, laffaire de la Mestaoua restait un chec. Pour lattnuer, le colonel Adeler demeura cinq jours devant la forteresse, et continua envoyer quelques obus sur la fontaine ou sur les groupes qui se montraient ; pendant ce temps, des dtachements ramenaient les blesss Batna par de petits convois successifs bien escorts, et qui ne furent pas inquits, en dpit dun terrain se prtant admirablement aux embuscades. Le 22 mai, la colonne Mari stait mise en route pour Stif, accompagne, pendant sa premire tape, par le goum des Achech et le makhzne des cads, commands par Si-Smal-ben-Mesarli-Ali, cad de Barika, et Si-Boudiaf, cad des Ouled-Daoud. Ceux-ci poursuivirent leur marche dans la nuit et poussrent jusqu Mgaous, do ils ramenrent avec eux six cavaliers de remonte et un Europen enferms dans cette petite ville, qui tait menace par de nombreuses bandes insurges. Les cads et leurs goums marchrent, en plein pays ennemi, vingt-quatre heures sans se reposer : en rcompense, ils furent mis lordre de larme dAfrique par le gnral en chef(1). Le 29, le colonel Adeler rentra Batna, et, partir de ce moment, il fallut renoncer toute opration militaire un peu srieuse. Toutefois, avec les 1,500 hommes de la garnison et lappoint des goums, on put, par des reconnaissances journalires, des patrouilles et des escortes,
______________________________________________________________________ 1. Ordre gnral du 8 juin, publi au Mobacher.

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assurer la circulation sur les routes de Constantine et de Biskra, et maintenir une scurit relative dans un certain rayon autour de Batna. Les indignes nessayrent plus aucune attaque directe contre nous ; mais ils sacharnrent, avec une pret toujours croissante, contre les tribus rentres dans le devoir, et que nous tions impuissants protger. Un instant, nous essaymes dutiliser les nomades du Sahara venus dans le Tell, mais ceux-ci pillaient indistinctement nos ennemis et nos amis ; il fallut renoncer ce concours quil tait impossible de surveiller et de diriger. Pendant plusieurs mois, les rapports du colonel commandant la subdivision ne sont plus que la nomenclature chronologique des actes de brigandage et des coups de main qui dsolent le Belezma, mais qui, heureusement, nbranlent pas la dlit des chefs investis rests dans le devoir, non plus que celle de la majeure partie des tribus rcemment soumises. Les Haracta-el-Mader, les Haracta-Djerma, les Ouled-Ali-Tahamment, qui, depuis leur soumission Djendelite, maintenaient toujours leurs postes de garde sur la route nationale, eurent particulirement souffrir des dprdations et des violences des bandes de la Mestaoua ou des djich des Arabes nomades qui battaient la plaine. Une de ces razzias, subie le 5 juin par les Ouled-Ali-Tahamment, entre la Fontaine-Chaude et An-Yagoute(1), mrite une mention spciale. Elle fut excute par des Sahari et quelques nomades Gheraba ; le chef du bureau arabe de Batna, en patrouille de ce ct avec le goum des Amamra, fut assez heureux pour atteindre deux djich et pour reprendre aux voleurs un gros troupeau de moutons et quelques chameaux. Il arrta aussi vingt-six individus de la bande aprs un change de coups de fusil, qui blessrent un de nos goumiers. En raison de lheure avance
______________________________________________________________________ 1. An-Yagoute tait encore occup par les mmes miliciens qui avaient fait la fusillade du 5 mai ; aussi, pendant son court sjour sur ce point, le chef du bureau arabe fut-il trs rserv et trs froid dans ses rapports strictement ofciels avec ltat-major de la milice, et il ne fraya quavec le groupe des simples miliciens qui avaient protest contre lexcution du 5 mai. Par contre, Si-el-hadj-Bengana, dans lintrt des prisonniers, se montra courtisan empress et adroit auprs de cet tat-major. Il en fut rcompens par un article trs logieux du Radical, qui chanta les louanges des Bengana faisant la police du dsert, et blma vertement le chef du bureau arabe de Batna davoir charg et dpouill de paisibles moissonneurs .... serviteurs dvous de la France au risque dindisposer les dles Bengana, qui, etc. ... et davoir ensuite publiquement cd aux injonctions de Boulakhas-Bengana qui, la tte de ses cavaliers, avait rclam la libert de ces gens arbitrairement arrts, etc. Larticle avait deux colonnes dans ce genre.

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et de la distance, les prisonniers furent conduits , An-Yagoute. Une heure aprs, le cad Si-el-hadj-ben-Bouaziz-Bengana, accompagn de quatre cavaliers, venait demander leur grce, allguant quils staient tromps et quils avaient cru avoir affaire des rebelles. Le chef du bureau arabe nayant pas accept cette excuse, Si-el-hadj-Bengana alla Batna, et fut plus heureux auprs du commandant de la subdivision, qui il promit une action nergique dans le Belezma contre les bandes de la Mestaoua. Il revint apporter lordre de mise en libert des gens dont il stait port garant, et il rencontra en route le chef du bureau arabe, qui retourna avec lui, An-Yagoute, veiller lexcution de cet ordre. Quelques jours aprs, le 9 juin, sur cette mme route, avait lieu une rpression militaire qui t un excellent effet sur les indignes, par cela mme quelle tait juste et quelle mettait en relief la discipline de nos troupes. Un convoi de prisonniers des O. Fatma, Adoua, O. Chelieh et O. Soltan se rendant Constantine, marchait sous lescorte dun dtachement dhommes des bataillons dAfrique command par un ofcier. A un signal convenu, vingt-cinq des prisonniers qui avaient complot de schapper bousculent leurs gardiens et prennent la fuite. Lofcier, dune voix claire et imprieuse, crie en arabe : Couchez-vous et en franais : Feu volont ! En quelques secondes, vingt-trois des fuyards tombent sous nos balles, dix-sept mortellement frapps. On charge les blesss sur des cacolets, on sassure que les autres sont bien morts, puis on aligne les dix-sept corps prs le foss de la route et le dtachement reprend sa marche. Cependant, malgr la situation du Belezma, Si-Sad-ben-Chrif, cad des Ouled-Bouaoun, navait pas voulu quitter le pays o ses anctres avaient toujours command(1) et tenu tte aux Berbres des O. Fatma et des Adoua indpendants. Mais ces Chaoua(2), que, depuis la conqute franaise, son pre et lui avaient toujours traits avec ddain et arrogance, et qui, le 8 mars, staient rvolts contre lui bien plus que contre nous, taient en ce moment les matres du Belezma. Quand ils furent bien certains que nous ntions pas en mesure dintervenir dans leur montagne, ils neurent plus dautre objectif que de satisfaire leur haine contre Sad-ben-Chrif.
______________________________________________________________________ 1. Voir la note de la page 320, livre II, chapitre X. 2. Chaouia est un des noms des Berbres ou Qbals, et est souvent employ en mauvaise part par les indignes arabes.

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Le 18 juin, Adoua, Halimya. O. Fatma, Tlett, Ouled-Soltane, etc., conduits par Slimane-ben-Droua et Ben-Rahmoun se portrent en masse contre la zmala du cad tablie Qsar-Belezma. Les OuledMehenna, les Ouled-Ahmed-ben-Feroudj, cest--dire llment arabe, elles Ouled-Bouaoun, ls des anciens Deira-Mezerguia, restrent, cette fois, groups autour de leur cad et le dfendirent brillamment. Ils repoussrent, les Chaoua, qui laissrent dix des leurs sur le terrain et emportrent de nombreux blesss. Mais les gens du cad avaient eu six des leurs tus et trente-deux blesss. Sad-ben-Chrif, qui, dans cette affaire avait eu des femmes et des enfants de sa smala blesss, crut sage de ne pas exposer plus longtemps sa famille ; il la t rentrer Batna o il avait un pied-terre. Le 24 juin, pendant la nuit, les rebelles plus nombreux que la premire fois, incendirent les meules de bl et les gourbis du cad et de ses partisans. Sad-ben-Chrif, surpris, dut quitter son bordj, qui fut brl et dtruit. Il alla, de sa personne, demander asile au chikh Lakhedar-benBrahim et campa sous la tente. Le 27 juin, les insurgs revinrent avec lespoir de vider les silos du cad. Mais celui-ci, prvenu, arriva avec le cadi Si-el-hadj-Abdelqader-el-Madoni(1), un des plus solides guerriers du pays, le chikh Lakhedar-ben-Brahim et tous ses partisans. Le combat sengagea avec un gal acharnement des deux cts, et, nalement, les rebelles furent repousss, laissant sur le terrain dix morts et deux chevaux tus ; les gens du cad neurent que cinq blesss, deux chevaux tus et cinq juments hors de service. Le 2 juillet, le frre du cad, Chrif-ben-Chrif, russit faire camper les Sahari Merouana et les lancer dans le pays plat des Ouled-Fatma, quils dvastrent, tout en vitant de sengager dans la montagne. Les Chaoua marchrent alors contre les Sahari, quils mirent en fuite ; aprs quoi ils attaqurent et dtruisirent le bordj de Taga, appartenant au cad de Batna Si-Ahmed-ben-Cadi ; ils y enlevrent ses
______________________________________________________________________ 1. El-Madoui, cest--dire des Ouled-Madi. Il tait du soff des Ouled-Bouras et ami des cads Si-Sakri et Si-ben-Henni, demeurs dles. Ctait un homme instruit, mais surtout un homme de poudre et de cheval ; les circonstances ayant fait de sa fonction une sincure, il tait partout o il y avait des coups de fusil changer. Lauteur la eu souvent avec lui comme volontaire au goum des Amamra. Il tait avec le capitaine Belloc aux combats de Tadjemente et de Teniet-el-Beda.

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khamms un assez fort troupeau quils ramenrent dans leur montagne. Le 10 juillet, le cad Sad-ben-Chrif tait abandonn de presque tous ses partisans, qui, ruins par les Ouled-Fatma, avaient ni par faire cause commune avec les rebelles an de se faire restituer leurs troupeaux enlevs. Il alla alors sinstaller Zana, dans les ruines dune maison franaise, do il lui tait facile de gagner la route nationale et Batna. Mais, comme il tait devenu pauvre et impuissant, les rebelles le laissrent tranquille. En ce moment, du reste, bon nombre dindignes taient fatigus de ces dsordres et de cet tat de guerre. Aux Ouled-Chelieh, le chikh Messaoud-ben-Zouari, qui, quoique insurg, navait pas cess de fournir dutiles renseignements au bureau arabe, avait group autour de lui les Ouled-Chelieh du soff Dahri. Ceux-ci, moins compromis que leurs frres du soff El-Guebli, auraient bien voulu dgager leur responsabilit des faits commis contre leur gr et en dehors de leur direction. A plusieurs reprises, ils avaient essay dengager des pourparlers, ils avaient rclam notre intervention arme contre le soff rival, et Messaoud-benZouari nous avait offert, en leurs noms, la soumission de quelques notables de ses amis ou parents. Il avait t rpondu, conformment aux ordres venus dAlger, quon ne pouvait accepter de soumissions individuelles, mais seulement celles de fractions constitues formant des collectivits dont tous les membres taient solidaires. Le 9 juillet, Messaoud-ben-Zouari renouvela ces ouvertures dans une lettre par laquelle il se disait autoris offrir la soumission de toute la tribu, si les conditions ntaient pas trop dures. Il demandait une entrevue avec le colonel ou avec le chef du bureau arabe, mais il dclarait que ni lui ni les Kebars ne voulaient sexposer venir Batna, cause de la population civile. Aprs avoir pris lattache de la division, le colonel Adeler envoya, le 10 juillet, son chef de bureau arabe confrer avec les Ouled-Chelieh, sur la route de Biskra, auprs de lancien tlgraphe arien. Le capitaine y alla sans goum et accompagn seulement des cads Si Smal-ben-Meserli et Si-Mahmoud-ben-Bachtargi, de deux spahis et de deux mokraznya pour tenir les chevaux. Trois ou quatre cents Ouled-Chelieh en armes attendaient, demi abrits derrire un paulement rocheux droite de la route. Quand ils virent quil ny avait dans la plaine, jusqu Batna, ni goum ni soldats,

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le cheik. Messaoud-ben-Zaoui et sept ou huit notables posrent ostensiblement leurs fusils terre, vinrent au-devant de lofcier et lui prodigurent, ainsi quaux cads, les marques de leur respect et de leur dfrence. On sassit terre, et, quand le chef du bureau arabe leur eut fait connatre les conditions de soumission imposes dune faon absolue par le gouverneur, ils dclarrent que, personnellement, ils taient prts les accepter, prfrant nimporte quoi la situation actuelle, mais quen raison de lextrme rigueur de ces conditions ils ne croyaient pas pouvoir sengager au nom de la tribu sans lavoir consulte de nouveau. Puis, ces paysans illettrs plaidrent leur cause avec une habilet et une logique que neurent pas toujours les avocats chargs plus tard de les dfendre en cour dassises(1) : Lorsque nous vous avons demand de nous dbarrasser des malfaiteurs qui nous molestaient et que nous vous avons offert notre concours, vous vous tes dclars impuissants nous protger... Les gens de dsordre sont devenus les plus forts et les plus nombreux; ils ont fait la loi dans le pays... Comment voulez-vous que nous vous les livrions, aujourdhui surtout quils savent que vous ne pardonnerez pas ? Nous vous indiquerons leurs noms et au besoin leurs refuges, ce sera vous de les prendre, car, si nous avions pu le faire nous-mmes, ils seraient depuis longtemps entre vos mains... Certes, il y a eu des coupables parmi nous, surtout parmi ceux qui avaient des griefs particuliers contre des colons... On nous avait dit que les juifs et les colons taient les matres du gouvernement et quon allait nous prendre le reste de nos terres ; nous nous sommes informs ; partout on rptait les mmes choses : Constantine, Stif, Batna... Nous avons t, nous propritaires, dans lalternative dtre razzs ou de nous mettre avec les insurgs ; nous sommes alls alors vous demander aide et protection ; vous nous avez bien reus, mais vous ne nous avez pas protgs. Nous avons obi ceux qui taient les plus forts. Nous, nous ne sommes ni des Djouad, ni des Mrabtines, nous navons ni inuence, ni revenus; nous ne mangeons que ce que nous labourons... Par Dieu, nous avons toujours t des gens soumis ! Cest de notre plein gr que nous sommes alls vous
______________________________________________________________________ 1. En crivant ceci, lauteur a sous les yeux le brouillon de la lettre quil a luimme rdige le soir de lentrevue pour rendre compte la Division. Cette lettre, signe par le colonel Adeler, commandant la Subdivision, porte la date du 12 juillet 1871.

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trouver avant que la poudre ne parlt, cest de notre plein gr que, aujourdhui, nous vous demandons nous soumettre avant que vos colonnes ne viennent chez nous. Nous sommes vos sujets, vos enfants, nous ne sommes pas des ennemis... Les colons de Batna vous ont nourris et sauvs, vous et vos enfants, pendant lanne de la misre ; Mme Sallerin, M. Prudhomme, ont toujours t bons et justes pour vous ; ils vous ont fait gagner de largent sans jamais vous frustrer dun sou ; ils avaient conance en vous, et vous les avez trahis, vous avez aid les massacrer sur votre propre territoire... Oui, ceux-l taient des gens de bien(1). Que la misricorde de Dieu soit sur eux ! Et, par la vrit de Dieu ! nous ne leur voulions que du bien ; ce sont les Halimya, les Ouled-Fatma, les Ouled-Soltane et la bande de Benrahmoun qui ont fait tout le mal. Nous autres, kebars et propritaires, nous ne sommes pas plus solidaires des tueries commises par nos coreligionnaires que vous autres militaires vous ntes solidaires des exigences des colons et des tueries dAn-Yagoute. A cette allusion pnible entendre, lofcier se leva et remonta cheval sans leur rpondre directement. Le cheikh et les kebars protestrent alors de leur dvouement personnel et promirent de faire leurs efforts pour obtenir la livraison des coupables qui leur avaient t nominativement dsigns et lexcution des autres conditions. Puis, pied, ils accompagnrent, pendant 200 mtres environ, le capitaine et les cads en leur prodiguant, tous les trois, les salutations les plus courtoises et les plus respectueuses. Quand, ensuite, ils eurent rejoint leurs frres de tribu, ils eurent avec eux de longues discussions ; mais le parti du dsordre lemporta, et, le 12, le chef du bureau arabe reut la lettre suivante, crite par un taleb du soff de Chabet-Bouarif, qui avait toujours t le plus acharn dans la lutte : (Aprs six lignes de compliments.) Le chikh Messaoud-ben-Zouari est venu nous trouver, et il nous a parl pour nous engager nous soumettre. Les gens pervers, et ils sont
______________________________________________________________________ 1. Ces deux cads navaient aucune relation de service ou dorigine avec les OuledChelieh, mais ctaient deux personnages trs connus et trs estims dans le pays. Le chef du bureau arabe les avait emmens comme conseils et amis, et aussi un peu comme sauvegarde personnelle si, contre son attente, le rendez-vous avait cach un pige ou une embuscade.

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ici une multitude, nont pas voulu accepter. Ces gens-l nont pas de sagesse ; ils disent : Cest Dieu qui a fait tout cela ; et vous autres (Franais) vous en faites retomber le blme sur les Ouled-Chelieh. Par Dieu ! les Ouled-Chelieh nont rien fait, si, ce nest aprs les autres tribus ; et combien de fois avant ne vous avions-nous pas prvenus de tout ce qui est arriv ! Aujourdhui vous nous parlez de paix et de soumission, alors que nous sommes engags par serment avec les autres tribus insurges. Si cest l votre dsir, il vous faut rvoquer les anciens cads, car, par Dieu ! rien naurait eu lieu si les cads navaient pas fait du tort aux gens. Si vous voulez la paix, gouvernez et pardonnez le mal qui a t fait. Le pardon et la gnrosit sont le propre de ceux qui commandent. Dieu a dit : Pardonnez-les et soyez clments, ne suivez pas le chemin des gens pervers. Vous, qui tes parmi les premiers des gouvernants, vous ncouterez pas les paroles des mchants ! Que Dieu vous donne la victoire bnie et un royaume considrable. Salut de la part des kebars des Ouled-Chelieh. Prire de rpondre. Il ny avait pas de rponse faire, et il nen fut pas fait. Le mme jour, soit pour mieux afrmer leur refus de se rendre merci, soit par suite dune simple concidence, un djich, compos dOuled-Chelieh, dAdoua et dOuled-Fatma, dvalisait sur la route de Biskra, 20 kilomtres de Batna, un groupe paisible de voyageurs des Beni-Maafa de lAors. Un billet du chikh Messaoud-ben-Zouari nous donnait le soir mme le nom des deux Ouled-Chelieh faisant partie de la bande ; ctaient deux mauvais drles, sans la moindre importance. Lentrevue neut donc aucune suite et la situation resta la mme : le dsordre, lanarchie et les brigandages continurent dans le Belezma ; mais rien ne fut tent ni contre Batna, ni contre les convois de voitures prives circulant sur la route bien groupes et sous des escortes mixtes de spahis, goumiers, et quelquefois de dtachements de troupes franaises(1).
______________________________________________________________________ 1. La suite des faits concernant la rgion de Batna est au livre IV, chapitre V : AHMED-BEY-CHIKH-MESSAOUD.

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VIII LES SOFFS DU SAHARA

(30 avril-13 juillet.)
Le soff Bouokkaz et le soff Bengana dans le Sahara oriental. Destruction des fermes europennes dans la plaine dEl-Outaa ; attaque de la smala du cad Mohammedben-Henni (30 avril). Ben-Henni se rfugie Batna (6 mai). Les nomades Gheraba sur les hauts plateaux. Bouchoucha dans le Souf. Attaque et pillage de la ville de Guemar (8 mai). Intrigues de Bouchemal-ben-Goubi et du soff des Bengana Tougourt. Bouchoucha arrive en vue de Tougourt ; dfection des Tougourtins (13 mai). Entre de Bouchoucha Tougourt (14 mai). Attaque de la Kasba (14 mai). Pourparlers. Nuit de combat ; billet anonyme (14-15 mai). Mise en libert des daouaouida et vacuation de la Kasba (15 mai). Dernier combat et massacre des tirailleurs 5 kilomtres de Tougourt (15 mai). Dfense des daouaouida et des mokhaznya dans la Kasba ; lamane de Bouchoucha (15 mai). Les diplmes; brevets et actes de donations de Bouchoucha Tougourt (15 au 20 mai). Rponse de Si-Mohammed-el-Ad, grand matre des Tidjanya Bouchoucha (21 mai). Assassinat des deux khalifats dAli-Bey Blidet-Amar (21 mai). Renvoi par Bouchoucha de ses prisonniers indignes (22 mai). Assassinat des daouaouida Tougourt (23 mai). Attitude dAli-Bey. Son entrevue avec le commandant suprieur de Biskra (21 mai). Lutte des soffs et combat entre Liana et Rads (31 mai). La petite arme dAli-Bey sur lOued-Mlili. Pourparlers dEnsigha (19 juin). Combat et massacre Mraer (20 juin). Ali-Bey arrive devant Tougourt (24 juin). Escarmouches et travaux de sige (25 juin-7 juillet). Assaut infructueux de Tougourt (8 juillet). Bouchoucha bat Ali-Bey sous Tougourt et met n au sige (10 juillet). Nouvelle attaque de Liana. Ali-Bey rentre Biskra (13 juillet). Insuccs des manuvres des Moqrani et dAsie dans le Sahara oriental.

Dans le Sahara oriental, la mort du bachagha ne causa aucune motion; on en raconta les dtails sous la tente, et ce fut tout. Les deux soffs inconcilis et inconciliables de Bouokkaz et de

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Bengana restrent en rivalit aprs comme avant, et cette rivalit amena dans le pays les mmes ruines et les mmes malheurs que linsurrection dans le Tell et la Kabylie. Biskra, il est vrai, resta indemne de tout pillage et de toute attaque, mais, hors de cette ville, la France tait devenue une quantit ngligeable. Lors de son passage, le colonel Adeler, brusquement rappel Batna, navait pu ni complter ni affermir lorganisation quil avait t forc de donner an de retarder un conit imminent et de sauvegarder au moins les colons de Biskra ; il navait pu quloigner de ce milieu surexcit les nomades, toujours prts en venir aux mains.
______________________________________________________________________ 1. Le soff BOUOKKAZ ou dAli-Bey comprenait les tribus suivantes : Ouled-Saoula Ouled-Amor 1/2 Lakhdar Du cadat Liana (village) du Zab-Chergui. Zribet-el-Oued El-Fed Tout le cadat Ahl-ben-Ali des Arab Cheraga. Ghamra Cherfa, etc. Une partie des villages du ZabGuebli du cadat des Ziban. 3/4 Sidi-Oqba, 1/2 Chelma, 1/2Drouh. Ahl-Amour du cadat des Ziban. Dressa du cadat des Arab-Gheraba. Les Messaaba du Souf avec les villes de Guemar, Behima, Debila, El-Oued. O. Harkat O. Rahma Du cadat O. Rabah O. Khaled des Ouled-Zekri. O. Slimane O. Naceur 3/4 de lAhmar-Khaddou. 3/4 O. Slimane (Aors) ; Mchounech. Rassira. Le Soff BENGANA comprenait en 1871 1/2 Lakhdar Du cadat Bads (Kior) des Zab-Chergui. Ouled-Bouhadidja. Sahari, tout le cadat. Selmya Du cadat du ArabGheraba. Rahmane Bouazid Presque tous les villages du Zab-Dahri du cadat des Ziban. 1/4 Sidi-Oqba, 1/2 Chetna, 1/2 Drouh. Ouled-Moulte. Les Achech du Souf avec les villes de Kouimine, Tarzoul. 1/4 de lAhmar-Khaddou. Sud du Djebel-Chechar. 1/4 O. Slimane, Mchounech.

NOTA. Les tribus imprimes en italiques sont celles qui, dans lorganisation ofcielle et normale, avaient t places sous les ordres de cads appartenant au soff oppos leurs sympathies et leurs alliances traditionnelles.

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Si-Ali-Bey avait t autoris sinstaller Saada, avec mission de couvrir le sud de Biskra au moyen des tribus de son soff, quil devait diriger de concert avec Le cad du Zab-Chergui, Si-Mihoub-Benchennouf, son ami et son parent. Les tribus du soff Bengana, y compris les Sahari, avaient t groupes au nord du Zab-Dahri, entre El-Outaa et Doucen. On avait ainsi fait disparatre lenchevtrement des tribus et les causes imminentes de conit. Biskra restait entre les deux camps avec sa Kasba et sa garnison franaise. On avait construit la hte quelques travaux de dfense autour de la ville europenne, dont lentre tait interdite aux trangers et dont le march intrieur tait supprim. On pouvait dans ces conditions esprer gagner du temps et attendre larrive des troupes, en utilisant les sympathies trs relles pour nous des deux chefs de soff. Mais il tait craindre que chacun deux, uniquement proccup dobserver son adversaire, ngliget la surveillance de ses rgions lointaines et ne st pas empcher les excs de ses propres partisans. Cest en effet ce qui tait arriv ds le dpart du colonel Adeler. Le 30 avril, malgr la prsence au milieu deux des cads Boulakhas et Si-el-hadj-Bengana, les nomades Gheraba, Bouazid et Sahari, avaient saccag les trois fermes europennes situes dans la plaine dElOutaa, et reste sous la garde de domestiques indignes ; ils avaient bris les poteaux et les ls tlgraphiques, incendi les meules du cad Mohammed-ben-Henni, et, nalement, ils avaient attaqu sa zmala. Le combat avait t acharn : les Bouazid et Sahari avaient eu cinq tus et un bless ; le cad Ben-Henni, une femme tue et six blesss, dont quatre femmes et un enfant. Les Bengana, qui navaient su ni prvenir ni empcher le pillage, staient confondus en protestations; mais, au fond, ils taient enchants de voir Ben-Henni ruin, battu et forc, le 6 mai, de se rfugier Batna. Les nomades traversrent la plaine dEl-Outaa comme une nue de sauterelles. Ils allrent dabord Bitam, puis plus tard au Belezma et entre An-Yagoute et Mlila. Tout lt ils vcurent de rapines et de vols, pillant tour tour et indistinctement les tribus insurges et les tribus dles. Le village dEl-Outaa tant devenu dsert et rien ne pouvant plus tenter les maraudeurs, il y eut de ce ct une accalmie relative. On mit sous les ordres du chikh Deradji-ben-Dehina, partisan des Bengana,

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les vingt-cinq kielas(1) Sahari qui avaient abandonn Ben-Henni; avec eux et avec le goum de Biskra, augment de quelques spahis posts la ferme Dufour, on assura, tant bien que mal, les communications postales jusqu El-Kantara. Pendant ce temps, Bouchoucha avait continu sa marche vers le nord ; mais, nosant pas sattaquer Tougourt, o il y avait une garnison de tirailleurs, il stait dirig vers le Souf, se faisant prcder de lettres dans lesquelles il annonait quil venait en ami et en marabout. Il se prsenta dabord la zaoua tidjanienne de Guemar, qui refusa de le recevoir et se mit sur la dfensive. Bouchoucha dclara quil ne voulait pas user de violence vis--vis de religieux comme lui, mais quil fallait quon lui livrt la zmala dAli-Bey. Sur le refus de Si-MohammedSghir-ben-el-hadj-Ali, chef de la zaoua(2), il demanda aide et assistance aux Souafas ; ceux-ci dclarrent que rien ne pourrait les contraindre marcher contre leur seigneur . Bouchoucha se jeta alors, le 8 mai, sur la ville de Guemar, dont une partie fut pille, malgr la vigoureuse rsistance des Souafa, qui eurent l une centaine dindividus tus ou blesss(3). Les habitants des autres villes du Souf accoururent aussitt ; mais ils taient diviss entre eux, et, ne voulant ni combattre ni servir le chrif, ils se mirent daccord pour lloigner paix dargent. On lui apporta la diffa, en signe de dfrence, et quelques milliers de francs, titre de ziara ou aumne religieuse; mais on le prvint que, sil ne quittait pas le pays, tous les Souafa, sans distinction de soff, marcheraient contre lui. Le chrif accepta, et alla camper Mouet-el-Cad. Ali-Bey tait alors An-Naga, chez Si-Mihoub-Benchennouf ; ds quil apprit lattaque de Guemar, il partit avec un goum pour la zaoua, y prit sa zmala et la ramena dans les Ziban. Pendant ce temps, Bouchoucha, Mouet-el-Cad, avait reu des lettres dans lesquelles des chioukh et des notables du soff Bengana offraient de chasser de Tougourt et la garnison et les derniers partisans dAli-Bey. Ce sont eu effet les Arab-Gheraba, les Selmya, les Rahmane et les
______________________________________________________________________ 1. Khiela, cavaliers solds, ayant un service dutilit gnrale, tandis que les dera sont plus particulirement affects au service du cad. 2. Ctait le khalifat et le frre du grand matre des Tidjanya Si-Mohammed-elAd, qui il succda plus tard le 19 novembre 1875. 3. Le marabout de Temacine, grand matre des khouans Tidjanya, dit dans sa lettre 100 blesss et 60 tus : ce chiffre parat exagr, et il semble quil faille comprendre 100 blesss, dont 60 ont succomb. Parmi eux taient des femmes et des enfants.

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Ouled-Moulte, qui sont propritaires de la presque totalit des palmiers cultivs par les Rouara ; ces nomades, depuis longtemps infods aux Bengana, navaient pas cess de battre en brche lautorit dAli-Bey. Les agents principaux de ces intrigues taient : le chikh de Nezla, Bouchemal-ben-Mohammed-Goubi, son frre Goubi-ben-Goubi ; les marabouts des Medjarya, El-hadj-Ahmed-ben-Ali-el-Trabelsi, El-hadjBrahim-ben-el-hadj-Amor, tous deux moqaddems Rahmanya de lobdience de Nefta et rallis aux dissidents de la zaoua de Ben-Abid(1). Plus benganiste que les Bengana, Bouchemal nhsita pas appeler Bouchoucha la rescousse pour donner le dernier coup lautorit dAli-Bey ; il se faisait fort de dbarrasser Tougourt de sa garnison si le chrif voulait venir prendre possession de la ville. Cette garnison se composait alors de 63 tirailleurs, de 2 sergents, dont un franais, et de 2 caporaux. Elle tait commande par un lieutenant indigne, M. Mousseli, brave et digne ofcier, ayant fait la campagne de Crime, chevalier de la Lgion dhonneur, bien not dans son rgiment, quoique peu intelligent. Son insufsance nous avait mme t signale par le marabout de Temacine et par Ali-Bey, mais ils lavaient fait avec une grande discrtion, et, comme le rle de cet ofcier devait tre exclusivement militaire, ou navait pas attach grande importance cette communication. M. Mousseli, qui croyait navoir se dfendre que contre le chrif Bouchoucha, tait sans mance aucune vis--vis les notabilits du pays. Pauvre ofcier vivant de sa solde, il avait t att de lamiti et des gards que lui tmoignait le riche chikh Bouchemal-ben-Goubi. Il avait aussi t sduit par les manires onctueuses des marabouts des Medjarya, amis des Bengana et hommes considrables, auprs desquels il trouvait toujours un accueil empress et cordial, qui contrastait singulirement avec la morgue et la froideur hautaine des deux frres Namane et Mostafa-Bendebbah, proches parents de lagha Ali-Bey et ses khalifats(2) pour les pays de Ouargla et de Tougourt. Lorsque, le 8 mai, M. Mousseli reut de Tarzout une lettre par
______________________________________________________________________ 1. Voir livre I, chapitre III. 2. Il est ncessaire de rappeler ici que le mot khalifat signie : lieutenant, vicaire, supplant, etc., et que les trois khalifats du Souf, de Ouargla et de Tougourt, ntaient pas des hauts fonctionnaires comme lavait t le khalifat de la Medjana, lieutenant du gnral commandant la province. Leur naissance et leur situation prs Ali-Bey en faisaient encore des personnages considrables, mais, dans la hirarchie ofcielle, ils ntaient que de simples agents de lagha, agrs par nous pour le seconder et le suppler. Voir INTRODUCTION, page 22, note 3.

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laquelle le khalifat du Souf lui donnait avis de ce qui se passait Guemar, il consulta dabord ses amis le chikh Bouchemal et le marabout El-Trabelsi. Ceux-ci lui dirent que les habitants de Tougourt se dfendraient contre le chrif, mais quil serait sage et prudent de se mer des parents dAli-Bey, qui, pour sauver leur famille, trs expose dans la zaoua de Guemar, pourraient bien se rallier Bouchoucha. Dailleurs, ajoutaient-ils, ces daouaouida(1) ne sont pas sympathiques aux gens de Tougourt en raison de leur orgueil, et ils vont gner la dfense bien plus quils ne laideront. Les deux khalifats occupaient alors une maison crnele place sur une position qui dominait lintrieur de la Kasba ; le lieutenant Mousseli, suspectant leur dlit et voulant les surveiller de plus prs, les invita rentrer avec lui dans Kasba. Ils ne rent aucune difcult, et, en y entrant, le 11 mai, ils dirent que leur intention avait toujours t de venir contribuer la dfense de la Kasba, parce quil ny avait pas compter sur le concours des gens de Tougourt. Ils conseillrent ensuite au lieutenant de faire dmolir leur maison, an quelle ne ft pas occupe par lennemi. Avec eux rentrrent dans la Kasba trois membres de leur famille, quelques chioukh de quartier rests dles la France, puis aussi les poux Jonge, marchands franais tablis Tougourt. Le vendredi 12 mai, au moment o le lieutenant Mousseli allait faire dmolir la maison du khalifat, Bouchemal intervint, offrant doccuper lui-mme cette maison, qui, entre ses mains et celles de ses amis, deviendrait un ouvrage avanc protgeant la Kasba. Ce quoi consentit le lieutenant trop conant. Le samedi 13, huit heures du matin, des cavaliers portant dployes les bannires de Bouchoucha, arrivaient en vue de Tougourt, du ct de la porte dite Bab-Assa. Aussitt, la population de la ville et celle des villages de Nezla et Tebesbest, ayant en tte les marabouts des Medjarya, vont, en grand apparat, au-devant du chrif et lui portent la diffa de bienvenue. Quand ils sont en marche, Bouchemal abandonne la maison du khalifat, que tous les siens ont dj quitte, et il vient, avec ses deux ls, trouver le lieutenant Mousseli ; il proteste trs haut contre la trahison des gens de Tougourt et dclare quil vient senfermer dans la Kasba.
______________________________________________________________________ 1. Daouaouida est le nom donn aux gens de race noble issus des Arabes Hillaliens (fraction des Riah), en souvenir de lanctre ponyme Daoud. Le mot daouaouidi, pluriel daouaouida, est ladjectif ethnique de Daoud.

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Le lieutenant croit ces protestations et il envoie le colon Jonge mettre le feu la maison du khalifat, car on na plus le temps de la dtruire la pioche. Mais les constructions en tourbe ne sont pas faciles incendier ; les poutres et les djrids de palmier, seul bois du pays, brlent mal ; les dgts sont insigniants et la maison reste debout. En ce moment la procession portant la diffa au chrif passe porte de fusil de la Kasba ; les tirailleurs, du haut des terrasses, font feu sur les Tougourtins, leur tuent quelques hommes et les forcent modier leur itinraire. Quand ceux-ci sont hors de porte, Ahmed-ben-Ali-el-Trabelsi, arrive son tour la Kasba o sont ses frres et ses femmes ; mais il, ne vient que pour les faire sortir, car il estime la rsistance impossible. Il ajoute quil est all au camp de Bouchoucha ; que le chrif na aucune animosit contre les tirailleurs; quil nen veut quaux parents dAlibey, et quen les livrant au chrif le lieutenant sauverait sa vie et celle de ses soldats, trop peu nombreux pour rsister aux contingents rebelles ; que dailleurs les cavaliers du makhezne pourraient bien, pour avoir la vie sauve, livrer la Kasba aux rebelles. Mousseli laisse parler El-Trabelsi et rpond simplement quil se fera tuer sil le faut, mais quil ne manquera jamais son devoir de soldat. Cependant les paroles de Trabelsi lont troubl, et, une heure ou deux aprs cette conversation, il fait, par surprise, dsarmer et emprisonner les daouaouida ainsi que leur makhezne. Dautres tentatives sont faites dans la journe pour obtenir la reddition, ou, tout au moins, la neutralit du lieutenant, mais sa rponse ne change pas, et il retient prisonnier le cad de Temacine, El-Gherbi, qui est venu comme missaire du chrif. Le dimanche 14 mai, Bouchoucha, prcd des habitants de Tougourt, de trs nombreuses bannires et dune bruyante ghata(1), fait son entre solennelle dans la capitale de lOued-Rir, par la porte El-Roura. En homme prudent, il a vit de passer par le Bab-Assa, il ne veut pas sexposer aux balles des chassepots ; il a mme exig que les portes de Tougourt, soient descelles et enleves, car il est, le premier, tonn de la facilit avec laquelle la ville laccueille.
______________________________________________________________________ 1. Ghata, corps de musique, du nom du principal instrument, la ghata, qui est une espce de hautbois. On dit aussi une nouba ; ce dernier nom tait le plus employ pour dsigner la musique des beys, et il sert encore pour dsigner la fanfare indigne de nos tirailleurs algriens.

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La prise de possession effectue, Bouchoucha accepte lhospitalit chez un nomm Taeb-el-Djari, et il rappelle aux Tougourtins quils se sont engags lui livrer non seulement leur ville, mais encore la Kasba, et surtout les parents dAli-bey. Les Medjarya occupent alors la maison du khalifat et battent de leurs feux plongeants la cour de la Kasba. Le tir se prolongeant sans rsultat, ils fabriquent une sorte de blindage avec des sacs remplis de laine et sapprochent des remparts. En mme temps, ils interpellent Bouchemal ; le sieur Jonge, qui comprend larabe, distingue quelques mots ; il apostrophe rudement Bouchemal et va lui faire un mauvais parti, quand le lieutenant intervient et les spare. Mousseli ne peut pas admettre que ce chikh, qui, comme lui, est au service de la France depuis vingt-trois ans, puisse tre un tratre. Peut-tre aussi pense-t-il que cest le seul homme en situation de lui tre utile pour entrer en relation avec les habitants du pays. Il se contente donc de faire remarquer Jonge quil vaut mieux attendre, quon ne tue pas un homme ainsi sur un simple soupon, et que, si la trahison de Bouchemal safrme, il restera bien toujours quelques balles pour se dbarrasser de lui. Pendant cette altercation, le sergent franais Basile Franois est tu raide. A six heures du soir, tous les anciens soldats sont ou tus ou blesss(1) ; il ne reste debout que de jeunes tirailleurs voyant le feu pour la premire fois. Le lieutenant Mousseli se sent perdu ; il se rappelle alors que le marabout de Temacine avait conseill aux daouaouida dloigner le chrif prix dargent et il pense utiliser ce conseil. Il prie donc Bouchemal daller trouver Bouchoucha et de lui demander quelle somme il exige pour vacuer Tougourt. Bouchemal accepte la mission et interpelle les assaillants. A sa voix le feu cesse et il sort avec le cad de Temacine, EI-Gherbi, qui avait servi dmissaire au chrif et qui a sembl au lieutenant un intermdiaire tout indiqu. Par suite dun malentendu inexpliqu, peine dehors les deux envoys essuient des coups de feu et El-Gherbi est bless. Ils rentrent alors la Kasba, et Bouchemal, ayant de nouveau interpell son frre Goubi qui commande dans la maison du khalifa, ressort seul, cette fois sans incident.
______________________________________________________________________ 1. Six avaient t tus ; douze blesss.

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Au bout dune heure il revient et dit que Bouchoucha ne veut rien vacuer, mais quil promet la vie sauve aux tirailleurs sils livrent les parents dAli-bey. Mousseli sindigne, refuse schement et renvoie Bouchemal, qui ne reparat plus. Pendant la nuit le feu continue entre les assigeants et les dfenseurs de la Kasba ; ceux-ci reoivent, attach une pierre lance pardessus le rempart, un billet anonyme disant en substance : Si vous partez vers le nord, le chrif ne vous poursuivra pas, il nen veut quaux daouaouida. Le 15 mai, au point du jour, les jeunes tirailleurs taient extnus et dmoraliss ; la lutte semblait sans issue. Le lieutenant Mousseli, croyant que la lettre anonyme est un dernier avis donn par son ami Bouchemal, a la malheureuse ide, pour sauver ses hommes, dabandonner les daouaouida et de marcher sur Biskra. Il ne veut cependant pas livrer ses prisonniers au chrif ; il les met en libert, leur rend leurs armes, leur donne des munitions, leur laisse des vivres et les prvient de son intention. Puis il fait prendre ses tirailleurs 90 cartouches et quatre jours de vivres, et, malgr les observations nergiques de Jonge et celles, non moins vives, dun caporal indigne qui, tous deux, traitent de folie le plan du lieutenant, le dtachement quitte la Kasba. Il y laissait sept de ses hommes : quatre blesss et trois tirailleurs valides qui avaient dclar vouloir partager le sort des mokhaznya et des daouaouida. Le lieutenant et ses cinquante hommes navaient pas fait cinq kilomtres quils trouvaient la route barre par des gens embusqus et quils taient envelopps par des Medjarya, Mekhadma, Chamba et autres rebelles. Mousseli essaye de faire former le carr, mais ses hommes manquent de sang-froid, et, avant mme quils aient fait usage de leur feu, ils sont abords, bousculs, et, aprs une courte lutte corps corps, ils succombent sous le nombre. Quatre tirailleurs seulement russissent schapper, deux par la fuite, deux par lintervention damis personnels. Jonge et sa femme sont sauvs par un ngre des Chamba, mais ils sont faits prisonniers. Le malheureux lieutenant avait t tu un des premiers, et atrocement mutil. En deux jours 58 tirailleurs taient tombs sous les coups des rebelles. Tout tait ni quand arriva, cheval, le secrtaire de Bouchoucha, Djelloul-ben-Moula-Smal ; on lui remit Jonge, sa femme et les deux tirailleurs. Les insurgs revinrent avec lui Tougourt et reprirent lattaque de

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la Kasba. Ils rencontrrent une rsistance nergique, car les daouaouida, gens de race et de temprament guerrier, ont une rputation de courage bien mrite. Mais lun deux, Si-Mostefa-ben-Braham, le plus g et le chef du groupe, fut tu aprs une heure ou deux de combat. Sa mort, et surtout la prsence de femmes et denfants dont la perte semblait certaine, paralysrent la dfense et dcidrent les deux khalifats Si-Namane et Si-Mostefa , entrer en pourparlers avec le chrif. Bouchoucha leur envoya son chapelet par son secrtaire Djelloul accompagn de Bouchemal. Ctait lamane religieux, cest--dire la vie garantie par un serment public. Quelques mokhaznya, cependant, neurent pas conance, et, ne croyant pas que le chapelet tait pour eux, ils essayrent de se sauver en franchissant les murs de la caserne ; plusieurs furent tus coups de fusil, les autres russirent gagner Tamellalt(1), asile sacr o ils taient en sret. Les daouaouida, au nombre de six(2), leurs femmes et enfants, les sept tirailleurs et plusieurs mokhaznya, sortirent sans encombre et furent conduits au chrif, qui les cona Bouchemal. Bouchoucha soccupa de suite dorganiser sa conqute ; il nomma Goubi son moqaddem et son khalifat par un brevet en bonne et due forme, et dont la rdaction donne la note exacte de la situation que le chrif pensait avoir, et quil avait rellement, aux yeux des Sahariens : Ceci est un avertissement pour quiconque verra le prsent diplme sur lequel est appos notre sceau, et qui a t dlivr aux mains de son porteur le moqaddem Goubi, celui qui est investi du titre de chikh des habitants de Nezla. Il donnera ses ordres et dirigera ses administrs dans la voie de la soumission au Prophte. Que la prire et le salut soient sur Lui ! Quant vous, membres de la djemaa, que Dieu vous accorde, par notre intercession, sa bndiction, et que le bien rgne entre nous.
______________________________________________________________________ 1. Tamellalt est le nom de la zaoua, maison-mre des khouans Tidjanya ; elle forme, 1,200 mtres de Temacine, une vaste agglomration de btiments et de palmiers entours de murs solides. On dit aussi la zaoua de Temacine, mais, dans le pays, Le nom de Tamellalt est seul usit. 2. Si-Sghir-ben-Deblah. Brahim-ben-Debbah, ls du prcdent (sept ans). Si-el-hadj-Ahmed-ben-Debbah. Si-Mostafa-ben-Debbah, khalifat dAli-Bey pour Tougourt. Si-Namane-ben-Debbah, khalifat dAli-Bey pour Ouargla. Si-el-hadjMohammed-ben-el-Guetal.

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Celui qui serait dsobissant et scarterait de mes ordres sen repentirait, mais le repentir ne lui servirait rien. Notre khalifat gouvernera avec justice et se conformera aux prescriptions de la loi Mohammedia; que Dieu lve cette loi son apoge ! Amen ! Nous lavons investi, et, sil plat Dieu il sera aid par lui dans laccomplissement de sa mission ; celui qui ne lui obira pas ne prosprera pas, par la volont de Dieu ! Que votre chikh soit lobjet des honneurs et du respect qui lui reviennent. crit par ordre de notre seigneur et notre matre Mohammedben-Brahim; que Dieu le protge el le dirige! Aux autres agents il donna de simples lettres de service dans lesquelles ne guraient ni le mot de khalifat ni mme celui de moqaddem qui entrane une ide de pouvoir trs tendu ; ces lettres taient ainsi conues : Par notre prsent ordre, nous nommons N... chef de. en totalit. Il le gouvernera comme il lentendra sans que personne ny mette entrave, mais il remplira ces fonctions avec justice, suivant la loi de Dieu et de son Prophte. Le susdit N... sera chikh de la localit ci-dessus mentionne. Outre ces nominations, il t encore des actes crits portant donation Goubi-ben-Goubi de tous les biens possds Tougourt par le gouvernement franais et Bouchemal de toutes les proprits dtenues par Ali-Bey. Ces affaires termines, Bouchoucha se mit en route le 21 dans la direction du sud, emmenant avec lui les deux khalifats, les poux Jonge, ainsi que les tirailleurs prisonniers. En arrivant prs Temacine, il sarrta et entoura, avec tous ses contingents, la zaoua de Tamellalt. Mais les murs nouvellement rpars se hrissrent de fusils, et Bouchoucha, craignant de compromettre son prestige religieux et guerrier en attaquant un sanctuaire aussi vnr et aussi bien gard, se borna crire au Grand-Matre des Tidjanya pour lui demander la faveur de lui prsenter ses respects. Si-Mohammed-el-Ad refusa de le recevoir et ajouta son refus laconique : Cest par la volont de Dieu que les Franais sont en Algrie, leur gouvernement est durable; prends garde toi. Bouchoucha se le tint pour dit et alla camper le jour mme BlidetAmar.

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Il ny tait pas depuis deux heures quune dputation, conduite par Bouchemal, Goubi, El-Trabelsi et El-hadj-Brahim-ben-el-hadj-Mohammed, se prsentait et lui demandait la mort des deux lieutenants dAli-Bey. Bouchoucha rpondit dabord par un refus formel ; il ne voulait pas quon pt dire quil violait son anime, et, de plus, il tenait conserver par devers lui comme otages ces deux personnages dont la ranon pouvait tre pour lui une bonne affaire. Les dlgus insistrent sur limprudence quil y avait promener dans le Sahara des personnages ayant chez les nomades de nombreux partisans et qui pouvaient lui chapper, un jour ou lautre, sans la moindre ranon. En mme temps, ils remettaient Bouchoucha 2,500 douros, soit 12,500 francs, comme dia ou prix dit sang pay au matre pour lindemnit du meurtre de ses captifs . Puis, sans attendre la rponse, Bouchemal et ses compagnons reprirent le chemin du Tougourt, o ils arrivrent dans la nuit. Aprs leur dpart, Bouchoucha dit quelques mots son secrtaire Djelloul, qui prit avec lui quatre Chamba et se chargea de tuer les deux daouaouida. Ses ordres donns, le chrif sortit de sa tente et alla quelque distance faire ses dvotions en plein air, en vue de tout son camp ; il pria longtemps avec une grande ferveur apparente et sans paratre entendre les cris des victimes et les coups de pistolet des assassins(1). Le lendemain 22, il quitta son camp de Blidet-Amar ; mais, avant de partir, il mit en libert tous ses prisonniers, sauf les poux Jonge el le tirailleur ngre Embarek-ben-Sad, quil garda comme cuisinier. Il ne fut, du reste, jamais malveillant pour ses deux prisonniers franais, qui, dans leur longue odysse de quatre mois(2), furent toujours traits avec humanit. Parfois mme Bouchoucha honorait son captif de ses condences ; il ne lui cachait pas le peu de foi quil avait dans les suites de son aventure, et il lentretenait de la ncessit o il serait, un jour ou lautre, daller se rfugier Insalah. Ctait surtout quand il apprenait
______________________________________________________________________ 1. Deux domestiques indignes, qui avaient t laisss aux daouaouida, vinrent pour secourir leurs matres. Lun deux, Mohammed-ben-Mammar, fut abattu dun coup de pistolet et laiss pour mort ; lautre, Ahmed-ben-Khalif, se voyant impuissant, senfuit Tamellalt la faveur de lobscurit, et donna les premiers dtails sur ce drame. 2. Au mois doctobre, Boulakhas-Bengana, matre de Tougourt (voir livre IV, chapitre VI), envoya Ouargla des missaires qui ramenrent les poux Jonge sains et saufs.

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le succs de quelque colonne franaise quil causait avec Jonge, et, aprs ces conversations, il reprenait son rle de sultan, convoquait ses gens et leur annonait, avec force dtails, que les insurgs du Tell venaient de remporter une grande victoire sur les roumis. Le 23 mai, Tougourt, Bouchemal, Goubi et consorts se dbarrassrent des autres daouaouida prisonniers chez eux, en les faisant gorger. Un seul, Si-el-hadj-Mohammed-ben-el-Guelal, chappa ses assassins en se rfugiant dans une mosque dont les tolba Tidjanya achetrent prix dargent linviolabilit ; ce fut le marabout de Temacine qui donna les fonds ncessaires cette ranon et qui ensuite reut chez lui le malheureux parent dAli-Bey. La femme et la lle dun des daouaouida furent pargnes par Bouchemal et envoyes Bouchoucha, qui ne garda que la jeune tille, Saadia-bent-si-Ahmed, une fort jolie personne. Mais la descendante des Bouokkaz, anciens seigneurs du Sahara, ne consentit jamais devenir la femme de laventurier Bouchoucha, et celui-ci se contenta denvoyer Saadia lautre extrmit de lAlgrie, chez le marabout de Kerzaz(1). La nouvelle de la marche du chrif sur Tougourt ntait parvenue Si-Ali-Bey que le 12 au soir dans les Ziban ; il avait de suite rassembl ses goums et ceux de Si-Mihoub et tait parti dans cette direction ; mais, quand il arriva, tout tait termin : il ntait pas en force pour poursuivre le chrif, et, aprs quelques dmarches infructueuses pour faire dlivrer ses parents, il revint dans le Zab-Chergui concentrer ses gens entre Garta et Sidi-Oqba, au milieu des cultures des Lakhedar du soff Bengana. On venait dapprendre Biskra la prise de Tougourt par le chrif et le massacre des tirailleurs. Cette nouvelle avait t apporte le 8 au soir au cad de Biskra par un cavalier des Selmya envoy par Bouchemal. Mais le cad navait pas cru devoir dranger le commandant suprieur pendant la nuit , et quand, le lendemain, il vint annoncer la
______________________________________________________________________ 1. Kerzaz, oasis indpendante au sud-ouest de Figuig, sur lOued-Nsaoura, prs le Gourara, est le ef dune zaoua clbre, maison-mre de lordre religieux des khouans Kerzazya ou Ahammedine, fond, en 1608 de J.-C. Cet ordre a pour spcialit la protection des ksouriens contre llment nomade ; il compte dans la province dOran 2,986 khouans ; il se tient rigoureusement en dehors des choses politiques et a toujours avec les Franais une attitude correcte et mme bienveillante. Voir pour plus de dtails : MARABOUS ET KHOUANS, chapitre XXIII.

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chose, le commandant venait de recevoir une lettre du chikh de Mraer lui rendant compte des faits. Ali-Bey tait revenu profondment irrit contre les Bengana, et son installation au milieu des cultures des Lakhedar tait une provocation directe vis--vis les gens du soff ennemi. Ceux-ci, de leur ct, criaient bien fort, disant que ctait par suite de leur soumission aux ordres de lautorit que les Lakhedar et les Gheraba voyaient leurs proprits dvastes par cet Ali-Bey, qui navait mme pas su empcher une garnison franaise dtre massacre . Ali-Bey, exaspr de ces accusations et des nouvelles quil recevait de Temacine, arriva le 27 mai Biskra, accompagn de Benchennouf, dAmar-ben-Harzalah, chikh des O. Harkat, et dune quinzaine de chioukh ou notables. Il alla chez le commandant suprieur avec ses amis, et, dune voix vibrante de colre, il accusa les Bengana davoir appel Bouchoucha Tougourt, de lui avoir fait livrer la ville par leurs amis et davoir donn de largent pour faire assassiner les Ben-Debbah. Il demandait la rvocation des Bengana et leur expulsion du Sahara, sengageant dans ce cas reprendre Tougourt et poursuivre outrance Bouchoucha. Le capitaine de Magt lui rpondit quavant de prendre une pareille dcision il fallait dabord quil nous livrt les gens de Tougourt accuss par lui dtre les instruments des Bengana, alors seulement une instruction judiciaire pourrait mettre en relief les responsabilits engages. Il fut dit aussi lagha que, sil stait un peu plus occup des affaires de son commandement au lieu de consacrer toute son nergie et toute son intelligence surveiller un soff dont, il tait le premier nier les vertus guerrires, il aurait empch et la prise de Ouargla et celle de Tougourt. Ali-Bey et les siens comprirent la justesse de cette rponse ; ils se calmrent un peu et jurrent quils allaient venger les tirailleurs et reprendre Tougourt. Ils taient personnellement dsireux de le faire ; mais, quand ils voulurent entraner leurs goums, ceux-ci, tout en se disant prts, rent traner les choses en longueur. Ils trouvaient, en effet, plus agrable et plus lucratif de continuer manger les rcoltes des Lakhedar que daller guerroyer pour lhonneur de leur seigneur, sans le moindre espoir de razzia. Puis, beaucoup craignaient aussi pour leurs propres rcoltes dans les Ziban, et ils voulaient rgler leurs affaires personnelles avant de se lancer dans lextrme sud. Pendant ce temps, les accusations contre le soff Bengana prenaient

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plus de consistance ; on connaissait le rle odieux de Bouchemal, et, comme il avait toujours t lhomme-lige des Bengana dans lOuedRir, on en tirait la conclusion que, cette fois encore, il navait t que leur agent autoris. Pour couper court ces bruits inquitants, Boulakhas-Bengana vint offrir au commandant suprieur de marcher sur Tougourt, avec les Gheraba propritaires des palmiers de lOued-Rir, de reprendre l. ville et darrter Bouchemal et Goubi. On ne pouvait accepter cette offre, qui aurait eu pour consquence immdiate de faire marcher le soff Bouokkaz sur Biskra, o habitaient tous les chefs des Bengana, et de nous forcer intervenir pour les protger manu militari. Et cela alors quon disait publiquement que la conduite quivoque de ces Bengana avait facilit les succs de Bouchoucha, et que leurs amis et partisans taient responsables de la perte de la Kasba et du massacre des tirailleurs. En ce moment dj les deux soffs taient aux prises lextrmit orientale du cercle ; le village de Liana, du soff Bouokkaz, stait battu le 31 mai contre le qsar de Bads, du sot Bengana. Il y avait eu 10 tus et 20 blesss. Les deux partis saccusaient rciproquement avec pret, mais les torts semblaient avoir t du ct de Bads, que soutenait le cad de Khanga. Cependant Ali-Bey, ayant appris la dmarche de Boulakhas, pressa lorganisation de ses goums, et, dans les premiers jours de juin, il avait runi sur lOued-Mlili une vritable arme, comptant dix mille fusils et cinq cents chevaux(1). Il divisa ses forces en cinq colonnes, rglant la marche avec soin, de faon les faire bivouaquer successivement sur les points deaux jalonnant sa route ; puis, partant un peu en avant avec la cavalerie, il arriva, le 19 juin, Ensigha, petite oasis quatre kilomtres de Mraer, grande bourgade dont les maisons et les palmiers appartiennent presque tous aux Arabes Gheraba du soff Bengana. Comme tous les ksours du Sahara, Mraer a une enceinte en toubes
______________________________________________________________________ 1. Voici quels taient les contingents runis par Ali-Bey lOued-MIili et leur division en cinq groupes : 1 Les tribus du Zab-Chergui.(sauf les Lakhdar), sous les ordres de Si-MihoubBenchennouf ; 2 Ali-ben-Ali, Ahl-Amour, Ghemra, Cherfa, Arab-Cheraga, avec Ali-Bey ; 3 Ouled-Sassi (des Ouled-Zekri), avec le chikh Bouzid-ben-Harzallah ; 4 Ouled-Harkat (des Ouled-Zekri), avec le chikh Amar-ben-Harzallah ; 5 Un contingent dOuled-Nal de Boucada, amens par le cad des O. Zekri, SiTaeb-ben-Harzallah.

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et des portes qui se ferment en temps de trouble. A lapproche des formidables goums dAli-Bey, les khamms fermiers et ksouriens, fort peu rassurs, demandrent du secours Bouchemal et Bouchoucha, qui envoyrent quelques centaines dhommes(1). Le chikh de Mraer, Mohammed-bel-Hadj, personnellement dvou son agha Ali-Bey, ne commandait plus rien dans la ville. Son soff, jadis puissant, stait fondu depuis que les Goubi taient matres du pays ; seuls trois ou quatre chefs de famille taient rests dles au parti vaincu. Quand on vit Ali-Bey si proche de Mraer, ses anciens partisans se retrouvrent ; accompagns dun certain nombre dhabitants, ils vinrent avec le chikh apporter lagha une grande diffa de bienvenue et protester de leur dvouement et de leur obissance. Ali-Bey les reut plus que froidement, leur parla peine et les congdia pour sentretenir avec le chikh Mohammed-bel-Hadj et les trois ou quatre chefs de famille qui navaient jamais dsert sa cause. Ceux-ci, dsireux de se venger des humiliations et froissements subis, forcrent la note ; ils dclarrent quil y avait dans Mraer quatre cents hommes envoys de Tougourt par Bouchemal, que toute la population tait acquise Bouchoucha et aux Bengana. Ali-Bey navait nul besoin dtre excit ; il envoya, sance tenante, le chikh et deux de ses cavaliers signier aux gens de Mraer quils eussent, sils taient toujours les serviteurs de la France, verser le jour mme leur impt de lanne, impt trs lger et d, il est vrai, depuis longtemps, mais que lagha navait jamais song rclamer. Les Ksouriens nayant pas vers dans la journe, Ali-Bey lana sur loasis, le lendemain matin 20 juin, cinq cents hommes choisis tant parmi les cavaliers que parmi les fantassins et placs sous les ordres de son jeune et brave cousin Si-Ahmed-Bey-ben-Ferhat(2). Les cavaliers mirent pied terre, et les gens de Mraer marchrent leur rencontre, mais ils ne rsistrent pas longtemps. Derrire Ahmed-Bey-ben-Ferhat arrivaient dautres contingents ; les Ksouriens prirent la fuite, et les
______________________________________________________________________ 1. Ali-Bey, dans son rapport, dit 400 hommes. 2. Ahmed-Bey-ben-Ferhat tait alors cad des Beni-Slimane et Rassira (Aors mridional). Il fut plus tard bless et dcor lors de linsurrection dEl-Amri en 1876, et se distingua encore, en 1879, dans nos rangs, lors de linsurrection de lAors.

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vainqueurs entrrent avec eux dans la ville, qui fut mise sac. Les silos furent vids et les habitants, mme inoffensifs, massacrs sans piti ; cent soixante-quinze au moins succombrent en quelques heures, et, dans ce nombre, 24 seulement furent tus en combattant. Ahmed-Beyben-Ferhat eut de son ct de 10 15 tus et de 20 40 blesss(1). Le soir, la ville tait dserte, ses habitants avaient fui dans la direction de Tougourt. AIi-Bey quitta Mraer le 21 juin, dans laprs-midi ; le 24, il tait en vue de Tougourt, ayant trouv sur sa route tous les qsours abandonns, sauf celui de Djamaa, o taient runis les gens de Zaouet-Riab, de Temdla et Sidi-Ammar, qui fournirent leur agha la diffa et un contingent de cent fusils. Les habitants des autres villages, Nezla, Tebesbest, Zaoua, Tamerna, etc., taient tous, ainsi que les fugitifs de Mraer, rfugis dans Tougourt. Le grand foss fangeux qui, cette poque, entourait la ville(2),avait t rempli jusquau bord ; les ponts taient coups, les portes barricades, les terrasses stageant jusqu la mosque qui domine la ville taient couverts de dfenseurs. Ces gens-l taient dcids rsister jusqu la mort : car ils avaient tous, plus ou moins, tremp dans les assassinats des daouaouida, et ils navaient nulle merci attendre de leur agha. Ali-Bey, qui connaissait la force de cette ville, o il rsidait habituellement en hiver, essaya dabord de la ruse et de la corruption ; il engagea des pourparlers avec les deux frres Ben-Goubi, qui commandaient
______________________________________________________________________ 1. Ces chiffres minima sont peut-tre un peu faibles ; ils sont ofciels et ont t donns la suite dune vrication faite aprs lvnement et dans un moment de raction contre lagha dont les Bengana avaient fortement branl le crdit : dans cette vrication, il na pas assez t tenu compte des lments trangers enferms dans Mraer. Cependant nos chiffres sont peut-tre plus prs de la vrit que ceux donns en juin 1871, dans le rapport de lagha, qui sexprime ainsi : Les pertes de notre ct sont de 16 tus et 41 blesses ; celles de lennemi de 236 tus, parmi lesquels 135 des gens venus de Tougourt. Il est peu prs certain que dans les chiffres ofciels de lenqute on na pas compris un certain nombre de gens appartenant au commandement des Bengana, aux Ouled-Nal de Bouada ou aux Chamba, tous gens qui avaient intrt . dissimuler leurs morts, ou qui pour des causes diverses chappaient aux investigations faites aprs coup. 2. Ce foss, qui avait exist de temps immmorial, pouvait tre rempli au moyen dun lac ou bahar deau saumtre voisin de la ville. Ctait un cloaque infect et un foyer pestilentiel. Il a t combl de 1872 1875 par lagha Mohammed Bendris, et, en partie, couvert de plantations qui ont assaini le pays. Aujourdhui Tougourt, sans tre encore un sanatorium, est trs habitable ; ce nest quune question dhygine et de confortable.

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les assigs. Bouchemal rpondit quil ne se rendrait jamais . Les forces dAli-Bey taient considrables, et elles comprenaient les sagas des Ahl-Amour, des O. Zekri et des O. Nal, toutes rputes pour leur nergie et leur solidit ; mais ctaient des contingents sahariens nayant ni la discipline ni la cohsion des contingents qbals. Excellents pour une surprise ou pour la rsistance derrire les murs en terre dune oasis, ils taient inhabiles dans lattaque dune ville en tat de dfense. Ali-Bey disposa un cordon de sentinelles et de petits postes autour de Tougourt, et t faire des patrouilles en tous sens, an que le blocus ft aussi rigoureux que possible, ce qui nempcha pas Bouchemal de faire sortir des missaires, qui allrent Ouargla demander des secours Bouchoucha. Quinze jours se passrent changer des coups de fusil, sans autre effet que quelques blessures de part et dautre. La nuit, Ali-Bey faisait sonder les fosss et jeter de la terre, des djrids(1) et des troncs de palmiers pour rendre guables certains passages. Lorsque ce travail fut termin, lassaut gnral fut dcid. Le 8 juillet, un signal donn, les assaillants slancent de tous les cts vers la ville, au bruit dune fusillade plus bruyante que dangereuse ; sur cinq ou six points a la fois des volontaires sengagent dans les fosss ; beaucoup arrivent jusquau pied du mur ; mais les uns ont leurs munitions mouilles, et ils sont tus sans pouvoir se servir de leurs armes, les autres ne peuvent escalader les remparts, et ils tombent sous les coups des assigs. En vain ils renouvellent leurs tentatives, en vain les O. Amor et les O. Zekri sacharnent contre ces murs ; il faut renoncer les franchir. A la n de la journe, lagha avait 48 tus et 149 blesss(2), et ses contingents, dcourags, parlaient de remonter vers le nord. Cependant
______________________________________________________________________ 1. Djrid, branche (ou mieux feuille) du palmier. 2. En voici le dtail numrique :T.B. Tus Blesss Zmala de Si-Ali-Bey 3 2 Ouled-Zekri 10 27 Ghamra 5 14 Ahl-ben-Ali 0 2 Zmala du cad Ben-Henni 3 5 Ahl-Amour 4 14 Cherfa (A. Cheraga 6 33 31 97 A reporter

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rien ntait perdu ; la situation des assigs tait mme trs prcaire ; la ville, encombre de bouches inutiles, manquait dj de vivres et surtout deau potable. La reddition de la place ntait plus quune question de jours si aucun secours ne survenait de lextrieur. Ali-Bey avait prvu lventualit de larrive de Bouchoucha, et il avait chelonn des embuscades, des coureurs et des vedettes (chouafs) jusqu El-Hadjira, mi-chemin de Ouargla ; sa cavalerie battait le pays: elle ne vit rien de suspect. Bouchoucha avait djou toutes ces prcautions, et, pendant que les Cheraga lui barraient la route directe, il stait jet lest, travers les dunes bien connues des Chamba et des Mekhadma, amenant avec lui Naceur-ben-Chohra, 80 chevaux et 900 fantassins mehara. Le 10 juillet, midi, le muezzine mont sur le minaret de la mosque de Tougourt pour appeler la prire du dohor, vit les bannires de Bouchoucha, qui arrivait par le nord. Aussitt les femmes montent sur la terrasse et dchirent lair de leurs you-you stridents. Cest ainsi quAli-Bey connut larrive de son ennemi; immdiatement il saute cheval, entrane ses cavaliers et slance pour barrer la route. Le combat sengage avec fureur, et dure jusqu la n de la journe : Bouchoucha a 79 hommes hors de combat, dont 54 tus ; il perd 10 chevaux et 10 mharas, mais il entre dans Tougourt. Ali-Bey a 6 tus et 15 blesss, et ses contingents, dcourags, nayant plus de vivres, labandonnent et partent vers le nord. Pour beaucoup de ces goumiers il tait urgent de rentrer, car, pendant cette longue absence, leur pays tait ruin par les partisans des Bengana, qui toujours manuvraient pour affaiblir les gens du soff Bouokkaz. Cest ainsi que le cad du Djebel-Chechar, Si-Ahmed-Bennaceur, tait sorti deux fois de Khanga-Sidi-Nadji pour offrir le combat aux habitants de Liana. La premire fois, un marabout, Benabdelad, avait empch le combat ; mais, la seconde fois, le qsar avait t attaqu, et ses assaillants, repousss, avaient eu 3 hommes tus. Le retour
______________________________________________________________________ Tus Blesss Report 31 97 Ouled-Zid 2 5 O. Naceur 0 7 O. Amor (des Zab-Chergui) 11 23 O. Hamida et Troud du Souf. 2 12 Ahl-Temacen 2 5 Totaux 48 149

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de Si-Mihoub-Benchennouf dans le Zab-Chergui empcha une nouvelle attaque. Quant Ali-Bey, de plus en plus exaspr contre les Bengana, il rentra Biskra le 13 juillet, ramenant avec lui les Arab-Cheraga, qui sparpillrent travers les Ziban, et apportrent ainsi de nouveaux lments de dsordre dans la banlieue de Biskra. Pendant ce temps, Bouchoucha, aprs avoir fait de Naceur-benChohra son khalifat dans le Sahara, alla battre le pays entre Tougourt et Doucne. Telles furent, dans le cercle de Biskra, les ruines et les humiliations quattirrent la France les plus nobles, les plus dvous et les plus anciennement rallis dentre les reprsentants de cette fodalit indigne, dont nous avions cru longtemps pouvoir utiliser et quilibrer notre prot les inuences plusieurs fois sculaires. Ni Ali-Bey, ni Bengana, ni aucun de leurs parents, ne staient insurgs ; chacun deux prtendait mme avoir le monopole de la dlit notre cause, chacun deux avait protest et protestait encore tous les jours contre la coupable rvolte des Moqrani, et, tous, conscients ou inconscients, ils servaient en ralit la cause de linsurrection. Mais, quelque grave que puisse avoir t pour nous cette complicit indirecte, il ne faudrait pas sen exagrer les consquences. En fait, cette poque et pour les indignes, la coalition aristocratique et religieuse des Moqrani et dAziz stait heurte, dans le Sahara, un double et clatant chec. Ni le bachagha, ni Boumezrag, ni Abdesselem, navaient pu obtenir lalliance ou ladhsion dclare dun seul de leurs pairs et anciens amis du pays des palmiers. Aziz, parlant au nom de Dieu et de lIslam, navait pu modier lattitude si nettement sympathique la France des deux plus grands seigneurs religieux du Sahara. De la part de Mohammed-el-Ad, grand matre des Tidjanya et seigneur de Temacine, Guemar et autres lieux, cela ntonnait pas trop les indignes, qui savaient lordre des Tidjanya en rivalit de doctrine et dinuence avec les Rahmanya. Mais, de la part de Si-Ali-ben-Amor, marabout de Tolga et grand matre des Rahmanya du sud, le fait tait trs remarqu et trs comment. Il avait une porte dautant plus grande quune partie des Rahmanya de lobdience de Nefta et la totalit des Rahmanya de la zaoua de Cherfet-el-Hamel, prs Bouada, suivaient la mme ligne de conduite que Tolga. Seul Bouchoucha triomphait ; mais les succs de ce faux chrif

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navaient quun effet relatif et ne faisaient impression que sur les simples et les nafs : car il tait de notorit publique, chez les indignes, quil ne reprsentait ni llment aristocratique ni llment religieux, ayant un titre quelconque les directions politiques ou spirituelles des populations sahariennes. Aussi, le 13 juillet 1871, malgr nos revers, malgr les fautes ou les dfaillances de quelques-uns de nos agents, nous restions toujours, aux yeux des indignes, les souverains incontests et les amis reconnus des seigneurs politiques ou religieux du Sahara.

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LIVRE IV

LES DERNIRES LUTTES

DE LA SOUMISSION DE CHIKH-EL-HADDAD A LA PRISE DE BOUMEZRAG

(13 juillet 1871-20 janvier 1872.)

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I MALEK-EL-BERKANI
(30 avril-21 aot.)
Proclamation du djehad au march du Beni-Menaceur (13 juillet). Consquences gnrales de ce soulvement. Causes premires. Mutinerie et refus des prestations au march du 30 avril. Complot contre le cad Mouloud-el-Habouchi la koubba de Si-Ahmed-ben-Youcef (6 mai). Panique Novi (6 mai). Ingrence du conseil municipal de Cherchel dans les affaires des Beni-Menaceur (7 mai). Dmission du cad El-Habouchi (8 mai). Intrim con Malek-el-Berkani ; ses intrigues. Nomination de Mohammed-ben-Si-Mohammed-Sad-Ghobrini (20 juin). Complot contre le nouveau cad (nuit du 28 au 29 juin). Lettre des Beni-Menaceur au gouverneur (22 juin). Enqute Cherchel (30 juin). Dmission du cad et propositions en faveur dAbdi-ben-Miloud-Abdi (1er juillet). Nouvelle protestation des Beni-Menaceur (4 juillet). Intrigues de Malek-el-Berkani. Reconnaissance attaque sur la route de Novi (14 juillet). Combat sur la plage de Novi ; la pniche de la douane (14 juillet). Premire attaque de Zurich (14 juillet). Dmonstration avorte sur Marengo (14 juillet). Engagement Zurich et arrive de la colonne Dsandr. (15 juillet). Passage de lOued-Bella (15 juillet). Malek-el-Berkani la ferme Tripier ; commencement du blocus de Cherchel (15 juillet). Incendie des forts (16 juillet). Premier ravitaillement de Zurich et premier combat au dl des petits aqueducs (17 juillet). Dfense de la ferme Brincourt (17 juillet). Attaque du moulin Piquet lOued-Melah (17 juillet). Malek-el-Berkani aux Beni-Ferah de Miiiana (17 juillet). chec de Brattam-Ghobrini lOued-Damous (18 juillet). La Dryade dbarque Alger la colonne Ponsard (21 juillet). Attaque de Vesoul-Beniane (22 juillet). Les rebelles repousss jusqu Hammam-Righa (23 juillet). Reprise de lhpital dHammam-Righa (24 juillet). Lettre de Malek-el-Berkani lagha Slimane-ben-Siam (25 juillet). Deuxime ravitaillement de Zurich ; affaire des carrires ; deuxime combat des petits aqueducs (25 juillet). La colonne Ponsard part dAlger (27 juillet). Combat prs de Zurich; mort de Malek-el-Berkani ; incendies au Tidaf (2 aot). La colonne Nicot part de Miliana (2 aot). Dmarches de soumission des Beni-Menaceur (3 aot). La colonne Ponsard Bordj-el-Khemis (4 aot). Affaire de Gueroudra (4 aot). Combats darrire-garde la colonne Ponsard ; son arrive Souq-el-Hadd (5 aot). Combat de Tizi-Mahelli, dit aussi dAn-el-Anaceur (5 aot). Affaire darrire-garde dAn-el-Azane, dit aussi An-el-Anaceur (6 aot). Soumission des Taourira Souq-es-Sebt (13 aot).

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LES DERNIRES LUTTES

Escarmouches et razzia chez les Mazer (14 aot). Soumission du Ahl-Gouraya (14 aot). Soumission des Brakna (18 aot). La colonne Nicot la koubba de Si-el-hadj-ou-Diffallah ; vacuation des crtes et du village de Tahanout (19 aot). vacuation du village de Ighil-ou-Azerou (20 aot). Soumission du ls de Malek-el-Berkani (20 aot). La colonne Tebante (21 aot). Dernires soumissions.

Le jeudi 13 juillet 1871, le jour mme o Chikh-el-Haddad se rendait au gnral Saussier, la guerre sainte tait proclame, 15 kilomtres au sud de Cherchel, sur le march des Beni-Menaceur, et lattaque des tablissements europens de la banlieue de cette ville tait dcide pour le lendemain. Le 14, Novi, Zurich et les fermes isoles taient cernes et attaques ; Cherchel tait bloqu ; les Beni-Menaceur, Cheraga(1) et Gheraba, les Zatima, Beni-Zioui, Gouraya, Larhat et Beni-Menade, partaient en insurrection. A cinq heures du matin, avant que les rebelles eussent pens couper la ligne tlgraphique, la nouvelle de ce soulvement arrivait Alger. Tout le monde fut surpris de cette nouvelle leve de boucliers. On crut dabord que ctait une diversion opre, un peu tardivement,
______________________________________________________________________ 1. On appelle, dune faon gnrale, Massif des Beni-Menaceur le pt montagneux entre Cherchel, Miliana et Marengo. La tribu des Beni-Menaceur, qui forme llment principal de la population, est aujourdhui rpartie en plusieurs units administratives. En 1871, dj, les noms ofciels des fractions de cette tribu taient les suivants : Douar-commune ou section de El-Gourine, 4,727 habitants. Beni-Menaceur-Cheraga (cercle de Cherchel). Beni-ben-Salah. Tidaf. Beni-Abdallah. Ouled-Larbi. Brakna. Douar-commune ou section de Sidi-Simiane, 4,929 habitants. Beni-Habiba. Beni-Menaceur Gheraba Aouna. (cercle de Cherchel). Taourira. Mazeur. Tazemmourt. Douar-commune ou section du Zakar, 1,616 habitants. Zouaoua. Beni-Menaceur-Djebalia El-Helalchya. (cercle de Miliana). Douar-commune ou section de Boumad, 2,210 habitants. Telakhikh. Beni-Menaceur Djebalia (cercle de Miliana). El-Gheraba. Les Beni-Menaceur ne se soumirent quen 1840, aprs la prise de Miliana. En 1871, ceux du cercle de Miliana fournirent des individus linsurrection, mais ne sinsurgrent pas en tant que collectivit.

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au prot et linstigation des Ouled-Moqrane ou des Rahmanya, et, bien que lon net dans le public ni renseignement ni indication, Alger, on accusa de suite la grande famille des Ghobrini, qui taient les seigneurs religieux de Cherchel, et dont plusieurs membres, jouissant dune grande fortune, occupaient des positions de cad. On calomniait doublement cette famille, car ctait prcisment son chef, Si-Braham-ben-Mohammed-Sad-Ghobrini, qui, le premier, ds le 13 au soir, avait averti le commandant suprieur et le maire ; et, en ralit, ce soulvement tait dirig contre les Ghobrini autant que contre nous. Quant aux Ouled-Moqrane et aux Rahmanya, ils ntaient pas les promoteurs de ce mouvement, dont cependant leur parti allait proter pour prolonger la lutte dans lest. Ils avaient bien essay de le provoquer jadis, mais le bachagha et Aziz avaient compltement chou en mars et en avril. Les Ghobrini, bien quayant contre nous des griefs analogues ceux de Moqrani, avaient refus de sinsurger contre la France, dont leur pre avait t le premier serviteur Cherchel en 1840. Dun autre ct, les Rahmanya, dissmins eu petit nombre jusque vers Tens, avaient fait comprendre aux missaires dAziz quils taient rduits limpuissance par les inuences religieuses rivales qui dominaient dans toute la rgion. Malgr ces prcdents, et malgr les causes toutes locales de ce soulvement, ds que linsurrection fut dclare dans le massif des Beni-Menaceur, elle eut son contrecoup dans lest de lAlgrie. Tous ceux qui, de ce ct, voulaient prolonger la lutte, Boumezrag, MoulaChekfa, Ben-Fiala, El-Koreichi-ben-Sidi-Sadoun, etc., prsentrent les vnements de Cherchel comme le rsultat de leur inuence et comme lexemple suivre par tous les vrais musulmans. Le nom mme du chef des Beni-Menaceur insurgs servait admirablement la cause de nos ennemis de lest ; il retentissait comme une fanfare de guerre aux oreilles des musulmans : car ctait Malek-ben-Sahraoui-el-Berkani, le petit-neveu de lancien lieutenant de lmir, du clbre Si-Mahmedben-Assa-el-Berkani, le chef de la grande famille des Brakna(1). Pour les ignorants, et presque tous les indignes le sont, le Berkani chef de linsurrection des Beni-Menaceur tait Si-Mahmed-ben-Assa-el-Berkani en personne, encore bien quil ft mort depuis longtemps. En ralit, Malek-el-Berkani, comme chef politique et comme chef
______________________________________________________________________ 1. Brakna est le pluriel de lethnique Berkani, qui, lui-mme, est ladjectif relatif de Aberkane (Le Noir), nom de lanctre ponyme.

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religieux, avait toujours t ladversaire des Ouled-Moqrane et des Rahmanya, et il ne se souciait pas de leur venir en aide. Il navait mme pas eu lintention de se rvolter contre la France, et cependant il stait trouv tout coup le chef acclam dun grand soulvement populaire, qui allait donner un appoint important aux insurgs de la province de Constantine. Pour nous, les consquences de la rvolte qui sabritait derrire le nom de Malek-el-Berkani taient graves ; non seulement cette rvolte encourageait la rsistance des rebelles de lest, mais elle nous privait, vis--vis deux, dune partie de nos moyens daction. Elle nous fora, en effet, denlever de Bougie la colonne Ponsard, de diminuer dun bataillon leffectif dj si faible de la colonne Saussier, et, enn, elle retarda de plus dun mois notre intervention militaire dans les cercles de Djidjeli, Collo, El-Milia, Batna et Biskra, o cependant elle tait urgente depuis longtemps. Aussi y a-t-il un intrt historique rel mettre en relief les causes premires de cette rvolte des Qbals de Cherchel et en signaler les principaux pisodes. Les Beni -Menaceur, comme la plupart des Berbres dAlgrie, staient, depuis loccupation de Cherchel, quelque peu dtachs des familles seigneuriales auxquelles ils taient rests infods pendant des sicles, alors que lintrt mme de leur indpendance(1) ou de leurs relations avec les matres dAlger leur commandait lalliance de personnalits pouvant leur rendre, en services politiques ou militaires, lquivalent des redevances quils leur payaient. L, comme ailleurs, ds que nous avions t les matres du pays, nous avions travaill transformer, ces seigneurs en de simples fonctionnaires, excuteurs plus ou moins corrects de notre politique. Ceux qui staient le plus facilement plis nos exigences administratives avaient t aussi ceux dont les Qbals staient le plus vite et le plus compltement dtachs. La famille des Ghobrini(2), dont la dlit et le dvouement la
______________________________________________________________________ 1. Sous les Turcs, les Beni-Menaceur formaient, pour ordre, un outane, ou circonscription, qui stendait jusqu lOued-Damous, et qui relevait de lagha dAlger. En fait, ils formaient le ef hrditaire de la famille religieuse des Brakna, et ils taient indpendants, car jamais le cad turc, rsidant Cherchel, nintervenait dans la tribu. Plusieurs fois ils attaqurent et bloqurent Cherchel, notamment en 1815, 1825, et enn en 1840. Par contre, les groupes les plus rapprochs de la ville payrent quelquefois au cad turc une redevance annuelle consistant en une mesure de bl et une mesure dorge par feu, pour les gens de la plaine, et 2 kilogrammes de gues pour ceux de la montagne. 2. Sad-el-Ghobrini, n Cherchel dune famille de marabouts trs vnrs, stait ralli nous ds notre prise de possession de la ville. En 1842, il avait t nomm agha

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France ne staient jamais dmentis, avait vu peu peu disparatre sa grande inuence politique et religieuse. Sans doute, leur fortune, leur nom, leurs fonctions et mme leur crdit auprs des matres de lAlgrie, en faisaient toujours des personnalits importantes et considres ; mais leurs intrts taient trop visiblement lis aux ntres pour que leur situation, vis--vis des indignes, ne ressentt pas, en 1871, le contrecoup de notre effacement et de notre impuissance. Ctait, du reste, ce qui dj leur tait arriv aux premiers temps de loccupation turque, et ce qui avait alors facilit lextension de linuence de leurs rivaux les Brakna, famille maraboutique issue de SiMohammed-el-Berkani, un saint musulman qui a sa koubba Mda, et dont le ls stait x chez les Beni-Menaceur. Dans la montagne, o ils nous avaient longtemps combattus avec acharnement pour le compte de lmir, les Brakna taient rests bien plus populaires que les Ghobrini. Nous navions jamais russi en faire des partisans dvous de notre cause ; les premiers rallis nous avaient trahis ; le dernier, Malek-el-Berkani, investi en 1865, aprs avoir t exil pendant quatorze ans(1), nous servait mal. Non pas quil nous ft hostile de parti pris : il ntait ni sot, ni mchant, ni fanatique ; lexil et lge(2) lavaient rendu sage, et il navait plus ni illusion ni vises ambitieuses ; mais, trs aim des montagnards, il tenait conserver sa grande popularit, et, en toutes circonstances, il prenait les intrts de ses administrs plutt que les ntres ; il tait leur reprsentant bien plus que notre agent. Quant aux cads choisis en dehors de ces deux familles des Ghobrini et des Brakna, ils ntaient et ne pouvaient tre que des agents dexcution tirant de nous toute leur force, et, par suite, incapables de nous donner, dans un moment de crise, autre chose que leur dvouement individuel. Cest ce qui tait arriv, dans les premiers mois de 1871, au cad. des Beni-Menaceur-Gheraba(3) Si-Mouloud-el-Habouchi, lun de nos
______________________________________________________________________ des Zatima avec dix tribus sous ses ordres : Zatima, Beni-bou-Mileuk, Beni-Zoui, Zougara, Tacheta, Aghbal, Gouraya, Larhat, Beni-Slimane, Beni-Merhaba. Deux fois il dfendit Cherchel contre les Brakna et les Beni-Menaceur ; dtenu jadis dans les prisons de lmir, Miliana, il stait chapp, et il stait rfugi chez les Zatima, qui lavaient dfendu contre Abd-el-Kader. Son aghalik fut supprim en 1866, la mort de son ls Kaddour, qui lui avait succd en 1849. Voir, pour plus de dtails, dans la Revue africaine de 1873, page 444, un article de M. Guin sur les Ghobrini, 1. De 1842 1856. 2. Il avait soixante-six ans en 1871. 3. El-Habouchi tait cad des Beni-Menaceur-Gheraba, ou de Sidi-Simiane, depuis le 23 novembre 1856.

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meilleurs chefs indignes. Ralli nous ds les premiers jours de la conqute, il avait fait ses preuves de bravoure, dintelligence et dnergie, alors quil tait chaouh, mokhazni, ou spahi. Ennemi de la famille des Brakna, dont il avait tu un des membres dans une affaire de goum, il avait jadis contribu la capture du fameux Boumaza et de deux lieutenants de cet agitateur. Trs apprci par ses chefs, il ltait beaucoup moins par ses administrs, car il les menait avec une svrit qui contrastait singulirement avec les compromissions incessantes des Brakna. Aussi, quand les Beni-Menaceur-Gheraba venaient Cherchel, ils rcriminaient volontiers contre leur cad, et ces rcriminations taient toujours bien accueillies par les Europens, parce que El-Habouchi frquentait peu les colons, et passait pour lme damne du bureau arabe . Tant que le commandement du cercle stait exerc dans des conditions normales, ces propos darrire-boutique ou de cafs maures navaient pas eu dinconvnients ; mais il nen fut plus de mme le jour o ces dclarations anarchiques furent faites en pleine rue, le jour o les ofciers, qui seuls, aux yeux des indignes, reprsentaient alors le principe dautorit, virent leurs pouvoirs amoindris, entravs et dcris la fois par les Europens de la ville et par les dcrets du gouvernement de Bordeaux. Ce jour-l, les imprudences de langage des marchands et de la municipalit de Cherchel rent une grande impression sur les BeniMenaceur. Cette impression fut mme plus fcheuse et plus grave que les excitations des missaires dAziz. Ceux-ci, en effet, gns par les moqaddems des ordres religieux qui se partageaient le pays avec les Brakna et les Ghobrini, se montrrent trs circonspects. Ctaient des fabricants de cire et de miel, originaires de Fort-National, qui, munis de papiers rguliers, circulaient travers les tribus en faisant des achats sous le couvert desquels ils abritaient leur propagande. Se sentant trs surveills, ils navaient pas donn prise sur eux; mais ils nen avaient pas moins fourni tous les Rahmanya des dtails prcis sur les faits qui se passaient lest dAlger, et ils avaient excit refuser toute obissance aux agents de ces Franais qui ntaient plus en situation de gouverner le pays . Ces excitations avaient port ; lorsquon rclama lexcution des prestations pour les chemins vicinaux, on se heurta de nombreux refus. Au march du 30 avril, les deux cads des Beni-Menaceur, MalekelBerkani, pour les Cheraga, et Mouloud-el-Habouchi, pour les Gheraha, voulurent arrter quelques-uns des promoteurs de cette dsobissance :

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ils furent conspus, menacs, et reurent mme plusieurs pierres. Ils rendirent compte, et demandrent quon les appuyt; mais, faute de troupe, on ne put faire acte dautorit de ce ct, et on abandonna les deux cads leurs propres ressources. Malek-el-Berkani ninsista pas : il ntait pas homme vouloir dplaire ses administrs, et il estimait en avoir assez fait. Mais Mouloud-el-Habouchi voulut que force restt la loi ; il singnia dgager les responsabilits et connatre par le menu les faits et gestes des promoteurs du dsordre. Quand ceux-ci se virent dmasqus et menacs dune rpression, ils prirent les devants, accusrent le cad de leur avoir demand de largent pour ne pas les dnoncer, et ils curent ladresse dintresser leur cause la municipalit de Cherchel, qui, depuis le dcret du 24 dcembre 1870, entendait exercer une action sur les territoires voisins de la ville. Les Beni-Menaceur-Gheraba, encourags ainsi dans leur rsistance par les discours imprudents de quelques individualits de Cherchel, par les partisans de Malek-el-Berkani et enn par les khouans Rahmanya, se montrent si bien la tte quils complotrent dassassiner leur cad. Le samedi 6 mai, tous les dlgus des conjurs, runis la koubba de Si-Ahmed-ben-Youcef, prs le Souq-el-Had, sengagrent par serment tuer El-Habouchi. Se dbarrasser de ce cad gnant tait la premire chose faire ; sur ce point, tout le monde tait daccord ; mais, sur le reste, les avis taient fort partags : les uns voulaient quon demandt passer en territoire civil, ce qui, dans leur esprit, assurerait limpunit ; les autres voulaient quon demandt Malek-el-Berkani comme cad ; les khouans Rahmanya, poursuivant lexcution de la consigne donne par Aziz, faisaient leur possible pour lancer des bandes dexalts et de vauriens au pillage et lattaque de Novi, village ouvert, facile dtruire ; sils russissaient, il leur semblait possible dentraner Malek-el-Berkani dans une insurrection laquelle son nom donnerait tout de suite un grand retentissement. El-Habouchi, prvenu de ce complot par trois des conjurs, partit immdiatement pour Cherchel. En passant Novi, il prvint le maire davoir se tenir sur ses gardes ; il lui dit que les Beni-Menaceur taient en pleine rvolte, et que, le lendemain ou le surlendemain, le village serait attaqu; lui-mme, ajoutait-il, menac dassassinat, fuyait en ce moment pour se rfugier Cherchel. Aussitt, les habitants du village envoyrent leurs femmes, leurs

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enfants et leurs effets les plus prcieux Cherchel : seuls les hommes, au nombre de 66, restrent pour la dfense du village, qui possdait trois rduits bien amnags. Le lendemain, 7 mai, le conseil municipal de Cherchel prenait une dlibration par laquelle il demandait une enqute contre El-Habouchi, que lautorit militaire locale conservait contre le gr des populations quil tait appel administrer... populations qui au march du 30 avril avaient dj fait une dmonstration pour tenter de se soustraire ses mauvais traitements . Le conseil afrmait que le but du cad en tentant de faire croire que les Beni-Menaceur voulaient se rvolter contre lautorit franaise tait un subterfuge pour ressaisir son commandement, etc. Mouloud-el-Habouchi tait cependant de bonne foi et ses intentions taient excellentes ; son dpart prcipit pour Cherchel, alors que les Beni-Menaceur le savaient en possession des renseignements sur la runion du 6 mai, avait seul fait avorter lattaque projete. Quoi quil en soit, cur de se voir suspect et accus par la municipalit, il donna sa dmission le 8, et partit pour les Beni-Ferah, sa tribu dorigine. Immdiatement, le maire de Cherchel demanda son arrestation. Lautorit militaire dfendit de son mieux son agent, tout en reconnaissant quil tait impossible ; et on chargea provisoirement Malek-el-Berkani de lintrim des fonctions de cad, car lui seul, en ce moment, tait en mesure dagir chez les Beni-Menaceur-Gheraba. El-Habouchi, mand Alger, donna des explications sur sa conduite, et insista pour quon interroget les trois indignes qui lavaient prvenu(1) du complot et de lattaque projete contre Novi. Ceux-ci, qui faisaient partie des conjurs, crurent quon les demandait pour les arrter, et ils refusrent de venir : Malek-el-Berkani se dclara impuissant les faire partir, et il ajouta que tenter leur arrestation serait provoquer un soulvement gnral chez les Beni-Menaceur. On ne manqua pas de dire que ctait lui qui les avait retenus, ce qui tait vrai ; on ajouta que ctait parce quil craignait leurs rvlations, ce qui tait inexact. La vrit est que Malek-el-Berkani naimait pas El-Habouchi et quil voulait rendre le retour de ce cad impossible an de devenir lui-mme titulaire du cadat dont on lui avait con lintrim. On dut laisser passer cette affaire, et, le 20 mai, on se dcida
______________________________________________________________________ 1. Mohammed-ou-el-hadj-Bouyacoub, Mohammed-ou-Ahmed-ou-Braham, Mohammed-ou-Halfa, des Beni-Habiba.

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accepter la dmission dEl-Habouchi, quon avait jusqualors voulu conserver. Restait le remplacer. Malek-el-Berkani t des dmarches pour tre nomm, mais il avait eu dans toute cette affaire un rle trop peu correct pour pouvoir bncier dune dmission que lui et ses partisans avaient amene par leurs manuvres et leurs intrigues. On ne rpondit pas ses lettres(1) et on laissa se prolonger un intrim qui avait dj trop dur, car il encourageait les esprances de lintrimaire et semblait lui crer des titres. Le 20 juin seulement on prit une dcision ferme, et lamiral nomma titulaire du cadat des Beni-Menaceur-Gheraba, Si-Mohammed-bensi-Mohammed-Sad-el-Ghobrini. Ctait un homme distingu, dvou, trs intelligent, ayant su se crer parmi les colons inuents de Cherchel des amis qui avaient appuy sa candidature. Mais on avait oubli quun Ghobrini tait impossible aux Beni-Menaceur qui avaient jadis livr lmir Abd-el-Kader lagha Mohammed-Sad-el-Ghobrini, et contre lesquels la famille entire avait combattu pendant des annes. Le nouveau cad tait, plus que personne, effray des difcults de cette situation quil se savait impuissant dominer, et il sen allait disant quil navait accept que pour faire acte de bon vouloir notre gard. Sa nomination navait pas encore paru au Mobacher quelle tait connue et que les indignes adressaient le 22 juin au gouverneur la lettre suivante : Nous apprenons que Si-Mohammed-Ouled-Sad-El-Ghobrini est nomm cad des Beni-Menaceur et nous venons vous supplier de ne pas nous donner cet homme pour chef. La djemaa dsire avoir pour cad Malek-ou-Sahraoui-el-Berkani, car, au temps des Turcs et au temps de lmir El-hadj-Abd-el-Kader, les Brakna ont toujours command la tribu des Beni-Menaceur. Quant Mohammed-Ould-Sad-el-Ghobrini, cest notre ennemi ; du temps des Turcs, nous tions en guerre avec Cherchel. Le ls de Ghobrini(2) tant n Cherchel est naturellement considr comme lennemi des Beni-Menaceur ; il ne pourra jamais devenir notre chef.
______________________________________________________________________ 1. Il crivit deux lettres : une le 25 mai, lautre le 16 juin. 2. Il est question dans ce chapitre de divers Ghobrini dont il importe de prciser la situation. Si-Mohammed-Sad-el-Ghobrini, premier agha de Zatima, dcd en 1849. Ses quatre ls : Si-Kaddour-ould-Si-Mohammed-Sad, deuxime agha de Zatima, dcd

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Dans le cas o vous ne voudriez pas nommer Sid-el-Malek-elBerkani, choisissez un autre personnage dans cette tribu et nommez-le cad. Si vous dsirez le maintien de la paix et de la tranquillit, ne nous donnez pas pour chef Mohammed-Ould-Sad-el-Ghobrini. Nous vous sommes soumis, nous vous payons les impts ; mais nous naccepterons jamais pour cad un ls de Sad-el-Ghobrini, quand mme vous nous feriez trancher la tte et que vous dtruiriez nos maisons. La djemaa vous prie de vouloir bien nous placer sous lautorit civile de Cherchel. Invitez le maire de Cherchel se rendre dans notre tribu et inscrire tous les habitants des Beni-Menaceur qui dsirent relever de lautorit civile. Si le commandant et le bureau arabe nous font demander, nous ne nous rendrons pas auprs deux. Comment se fait-il, seigneur, que les trois ls dEl-Ghobrini vivent en commun dans la mme maison(1) ? Lun deux est cad de Gouraya et se nomme Si-Sad ; Si-Braham est cad de Zatima et SiMohammed susnomm voudrait devenir cad des Beni-Menaceur-Gheraba. Ces trois frres vivent ensemble en commun. Si vous najoutez pas foi nos dires, interrogez les mercantis(2) franais qui font le commerce dhuile dolives dans la tribu des BeniBou-Mileuk et dans lOued-Reha des Gouraya : ils vous diront les injustices que commettent les frres de Mohammed-Ould-Sad, qui sont aujourdhui cads de Zatima et de Gouraya. Faites-nous placer au plus vite sous lautorit civile pour nous prserver du commandement de Mohammed-Ould-Sad. Salut, le 3 Rabia et tani 1288 (22 juin).
______________________________________________________________________ en 1866. Si-Braham-ben-Si-Mohammed-Sad-el-Ghohrini, cad des cads de Zatima (en 1871). Si-Mohammed-Sad-ben-Si-Mohammed-Sad-el-Ghobrini, cad des Gouraya eu 1871, mais toujours malade, et habitant Cherchel. Si-Mohammed-ben-Si-Mohammed-Sad, nomm cad des Beni-Menaceur le 20 juin. 1. Les cads devaient rsider dans leurs cadats ; mais, depuis 1870, les Ghobrini, voyant leur situation menace par lavnement du rgime civil, avaient offert leur dmission. Ils voulaient, disaient-ils, se consacrer uniquement la gestion de leurs intrts privs, qui taient considrables dans la banlieue de Cherchel. On avait refus leur dmission, mais on stait montr trs tolrant en ce qui concernait leur rsidence presque continuelle Cherchel. 2. Le texte arabe porte le mot mercanti au lieu du mot tadjar, qui seul est correct et convenable.

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Lorsque cette lettre arriva Alger, le gouverneur venait de prescrire une enqute propos de nouvelles lettres anonymes dnonant Mouloud-el-Habouchi comme ayant frapp damende des indignes qui, en janvier 1871, avaient, soi-disant(1), adress une ptition pour passer en territoire civil. La lettre des Beni-Menaceur fut envoye aux commissaires enquteurs, qui taient le commandant de la subdivision de Miliana et un conseiller de prfecture, lesquels ne commencrent leur enqute(2) que le 30 juin. Avant leur arrive, dans la nuit du 28 au 29 juin, les Beni-Menaceur, ayant appris que leur nouveau cad stait mis en route, avaient tenu une grande runion dans laquelle ils staient engags repousser coups de fusil Si-Mohammed-Ould-Sad-Ghobrini, et naccepter comme cad que Malek-el-Berkani. Un parent de ce dernier, Ali-ouKerdjoudj, qui assistait cette runion avec le propre ls de Malek-elBerkani, ayant fait remarquer que lautorit franaise pourrait bien ne pas ratier ce choix, on lui rpondit que, dans ce cas, on se rvolterait contre les Franais et que Malek-el-Berkani serait proclam agha des insurgs. Ali-ou-Kerdjoudj ne protesta point contre cette conclusion. Si Mohammed-Ould-Sad-el-Ghobrini, averti de ce qui se passait, sarrta la limite de son commandement, au village dAffane, et presque aussitt rebroussa chemin. Le 1er juillet, il donnait sa dmission, a ne voulant pas, par sa prsence aux Beni-Menaceur, tre cause de nouvelles complications . Le 2 juillet, le capitaine Varloud(3), chef da bureau arabe, se rendait chez les Beni-Menaceur Tamzit et leur annonait que la nomination de Si-Mohammed-ben-Si-Mohammed-Sad-el-Ghobrini navait pas t ratie par lautorit suprieure et que Malek-el-Berkani continuerait
______________________________________________________________________ 1. Les indignes ignoraient absolument lexistence de cette ptition, crite Cherchel, trs probablement, par le chaouch de la mairie (daprs le procs-verbal de lenqute). 2. Cette enqute mit en vidence linanit des accusations portes contre El-Habouchi, les intrigues du maire aux Beni-Menacer, et le peu de dsir des indignes de passer en territoire civil. Seule la fraction des Beni-Habiba qui entoure Novi demanda faire partie de la commune de plein exercice, ce qui tait chose dsirable et indique ; mais il est remarquer que six des vingt et un, qui votrent pour ce changement de rgime, taient personnellement compromis : dans le refus des prestations, dans la mutinerie du 30 avril, et ils allaient ltre encore bien plus, le 14 juillet, dans lattaque du village de Novi. 3. Il avait t nomm par dcision du 13 mai, et tait arriv Cherchel vers la n du mois.

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de faire lintrim jusqu la nomination trs prochaine du titulaire, qui serait choisi en dehors de la famille des Ghobrini et en dehors aussi de celle des Brakna. Cette concession ne pouvait pas ramener le calme dans les esprits, car Malek-el-Berkani, voyant le cadat lui chapper, se garda bien dintervenir pour empcher les manifestations en sa faveur. Quelques jours plus tard, le 4 juillet, avant mme que les propositions (passant par Miliana(1)) fussent arrives Alger, les BeniMenaceur savaient quon allait leur imposer comme cad un certain Abdi-ben-el-Miloud-Abdi, n Affane, village des Beni-Habiba, o il avait tous ses intrts, encore bien quil rsidt le plus souvent Cherchel. Ctait encore un homme dans le genre dEl-Habouchi, mokhazni, ancien chikh dont le pre et le grand-pre avaient command le makhzne de Cherchel depuis loccupation franaise. Un de ses frres tait adel du cadi des Beni-Menaceur ; les autres avaient servi dans le makhzne pendant plusieurs annes. Pour nous, ctait un homme de conance, et, par cela mme, il ne pouvait plaire aux Beni-Menaceur. Ils envoyrent donc une nouvelle lettre au gouverneur, lettre dans laquelle, aprs avoir afrm, contrairement la vrit, quon avait promis de leur donner pour cad Malek-elBerkani, ils ajoutaient : ... Aujourdhui les Beni-Menaceur apprennent quils vont avoir pour cad Sid-Abdi-ben-Miloud ; ils refusent daccepter cet homme comme chef et dclarent tre daccord pour demander de nouveau tre placs sous lautorit civile de Cherchel. Selon eux, Abdi tait le plus grand intrigant de la terre , et, lappui de leur dire, ils invoquaient le tmoignage de Si-Miloud-el-Habouchi. Ils ajoutaient que ctait Abdi, qui, par ses conseils et par ses menes, avait fait protester contre la nomination de Mohammed-Sadel-Ghobrini. Leur lettre se terminait par ces mots : Les membres de la djemaa dtestent de toute leur force Sid-Abdi et ils dclarent quils ne veulent accepter comme cad que Malek-el______________________________________________________________________ 1. relevait de la subdivision de Miliana. Le mmoire de proposition, dat du 1er juillet, suivit la voie hirarchique, et narriva Alger que le 5 juillet ; il ne fut vu du gouverneur que le 6.

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Berkani ; dans le cas contraire, ils demandent tre placs sous lautorit civile. Salut, le 15 rabia tani 1288 (4 juillet 1871). Lorsque, le 6 juillet, lamiral de Gueydon reut les propositions ofcielles, il hsita faire la nomination demande et il prescrivit dtudier si on ne pourrait pas coner la direction des Beni-Menaceur un ofcier dtach . Cette tude retarda la nomination dAbdi. Pendant ce temps, Malek-el-Berkani changeait une correspondance active avec le cad Brahim-el-Bouzidi des Beni-Zioui, ancien serviteur de sa famille ; par lui, il entrait en relations avec le cad Ahmed-ben-Djelloul des Zatima et avec les gens des Gouraya et des Larhat. Ces cads et ces tribus avaient eu se plaindre de la morgue et de la duret des Ghobrini leur gard, et il semblait possible Malek de les faire passer dans le soff des Brakna. Plusieurs entrevues eurent lieu entre les diffrents cads du pays ; dans chacune delles, Ahmed-ben-Djelloul et Brahim-el-Bouzidi surent recruter des adhrents au soff desBrakna. Bientt tout fut prt pour un soulvement, et le moindre prtexte pouvait dterminer une explosion. Il fut vite trouv : Malek-el-Berkani t connatre aux indignes que, les tribus de louest ayant pay limpt, les autorits franaises lui rclamaient le versement de celui des Beni-Menaceur. Il nen fallut pas plus. Les indignes dclarrent que ce serait folie de payer une redevance que les Franais ntaient plus en mesure dexiger par la force ; ils ajoutrent que non seulement ils ne payeraient pas, mais quils entendaient que, sans plus tarder, les chioukh restituassent les quelques douros dj solds par certains individus. Puis, pour agir avec ensemble, on convoqua tous les notables des tribus voisines une runion gnrale, le jeudi 13 juillet, sur le march dit Souq-el-Had. L, on se sentit en nombre; le djehad fut demand grands cris et vot par acclamation. Il fut dcid que le lendemain on marcherait en trois colonnes sur Novi, Cherchel et Zurich. Malek-el-Berkani nassistait pas cette runion, mais il ntait pas bien loin ; la foule alla le chercher ; il fut entour, acclam et mis en demeure de prendre le commandement du djehad. Il aurait volontiers refus, mais sa qualit de marabout lui imposait ce dangereux honneur, et il nosa pas le dcliner. Le 14 juillet, deux heures du matin, le chef du bureau arabe tait

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prvenu par les Ghobrini, par Abdi-ben-Mouloud et par quelques autres indignes. Le maire recevait, la mme heure, un avis identique, et, en prsence du danger, il fut le premier donner lexemple de lunion et de la concorde. Toutes les mesures intressant les colons de la banlieue furent, ds lors, prises de concert et au mieux des intrts de tous. Les habitants des fermes isoles, invits rentrer durgence Cherchel, arrivrent sans encombre au point du jour. Novi, qui nest qu six kilomtres, fut prvenu dans la nuit mme; quelques tirailleurs, commands par le lieutenant Boquet, furent envoys Zurich. Pendant ce temps, les contingents, qui avaient acclam Malekel-Berkani comme agha des insurgs, staient mis en marche avec lui. Arrivs Tizi-el-Khemis, ils se divisrent en trois colonnes. Les Gheraba, sous la conduite des chefs de douars(1) et de Ahmed-ou-Dadi, cavalier de Malek-el-Berkani, marchrent sur Novi. Les Cheraga, sous les ordres des principaux chefs de douars(2) et de Si-Ali-ben-Ahmed-ouAkerdjoudj, homme de conance des Brakna, marchrent sur Zurich. El-Berkani, son frre Si-Braham et Mohammed-ou-Djelloul-ou-Zohra, avec le plus faible des trois groupes, continurent leur route dans la direction de Cherchel. Ce mme jour, 14 juillet, quatre heures et demie du matin, le capitaine Varloud, avec 150 condamns militaires et un obusier de montagne, allait en reconnaissance sur la route de Novi. A deux kilomtres de ce village, les crtes taient garnies de Qbals en armes, et, son approche, plusieurs dentre eux descendirent vers la route. Deux mokhaznya envoys leur rencontre pour sclairer sur la composition et sur les intentions de ces bandes furent injuris, et les Obals, savanant en plus grand nombre jusqu 200 mtres environ du dtachement, commencrent un feu nourri. Les ntres rpondirent, mais les condamns, arms seulement depuis le matin darmes quils ne connaissaient pas (ctaient des carabines modle 1866), tirrent mdiocrement et ne rent pas aux rebelles le mal que leur auraient fait des troupes familiarises avec le maniement de ces armes. Le combat tait peine engag depuis quelques instants que dautres groupes venaient sembusquer pour couper la retraite au dtachement. Le capitaine Varloud, qui avait ordre de se renseigner de visu,
______________________________________________________________________ 1. Les chefs de douars des Gheraba taient : Si-Mohammed-el-Djadouli, Abdallah-ou-Gheda, Belad-ou-Amar-ben-Mouloud, etc. 2. Les chefs de douars des Cheraga taient : Si-Abdallah-ben-Zerroug, Abdelqader-ben-Larbi, Mahmed-ou-Belkhir, etc.

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et non pas de renforcer Novi, o la dfense tait peu prs assure, dblaya la route coups de canon et reprit la direction de Cherchel. Trs prouvs par les obus, les rebelles se contentrent dinquiter le dtachement en embusquant des tirailleurs isols, mais ils ne nous blessrent quun homme et un cheval. Leur objectif ntait, dailleurs, pas de ce ct, et ils navaient engag contre la reconnaissance quune faible portion de la droite de leur contingent. Le gros des Beni-Menaceur-Gheraba tait rest sur les crtes en vue de Novi, et un autre groupe stait embusqu, pendant le combat, dans lOued-Rihlas, do, labri des dunes, il gagna les abords du village. Vers les neuf heures, les Qbals composant ce groupe sortirent de leur embuscade et commencrent lattaque des trois rduits dans lesquels les habitants de Novi staient rfugis sous la direction dun capitaine, M. Levasseur, alors en cong dans le village. Les rebelles portrent surtout leurs efforts contre la redoute du nord prs de laquelle taient de nombreuses meules de paille qui abritaient leurs tireurs et quil leur tait facile dincendier. Leur intention fut devine: sept colons et quatre condamns militaires sortirent en avant des meules pour loigner les rebelles. Ils russirent en partie ; mais, dix heures, deux de ces braves miliciens taient tus, un troisime et deux condamns taient blesss ; ils allaient tre forcs de rentrer au rduit, quand, soudain, la pniche de la douane arriva quelques mtres du rivage, t feu de ses deux pierriers, et jeta sur la plage le sous-lieutenant de tirailleurs Maurin la tte de 50 condamns militaires qui, tout ruisselants deau de mer, coururent sus aux insurgs. Ce renfort opportun, qui dconcerta les rebelles et permit de prserver Novi dun pillage imminent, avait t provoqu par un rapport du gardien du phare de Cherchel. Ce modeste agent avait, ds huit heures du matin, signal les bandes armes qui entouraient Novi. Le lieutenant de douane avait alors offert lautorit militaire de conduire, avec la pniche et les marins-douaniers, un petit dtachement. Ce qui avait t fait sans perdre de temps. Une fois les rebelles loigns du village, le lieutenant de douane proposa de ramener, dans sa pniche, les femmes et les enfants ; cellesci refusrent et lembarcation regagna Cherchel avec ses seuls marins. A six heures du soir, laviso le Klber sembossait en face le village et compltait la protection dj en partie assure. Pendant que, louest de Cherchel, les Beni-Menaceur-Gberaba

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engageaient ainsi les hostilits sur deux points la fois, les Beni-Menaceur-Cheraga attaquaient Zurich. Dans la matine, le chef de la fraction de Tidaf, Mohammed-ouAmar-Abdelkader, tait venu avec quelques notables faire ses offres de service et protester de son dvouement ; en ralit, son but tait de se rendre compte de la force du dtachement arriv dans la nuit et des dispositions dfensives prises par les habitants. Vers les dix heures, quand la colonne rebelle, venue de Tizi-el-Khemis et dj dploye sur les crtes, se mit en mesure dattaquer le village, il alla aussitt, avec tous les siens rejoindre les rebelles. A onze heures et demie, il revenait la tte des contingents de sa fraction accompagn dautres bandes. En quelques instants, le presbytre, lcole et quatre maisons furent envahis et pills. Lattaque fut si brusque que beaucoup dhabitants neurent pas le temps datteindre le rduit bti au milieu du village. Un vieillard et un condamn furent tus en gagnant la redoute, une jeune lle fut mortellement frappe en fermant le volet dune fentre(1) ; toutes les maisons que ne protgeait pas le feu de la redoute furent vides et saccages. En mme temps, dautres bandes concentraient leur feu sur cette redoute qui ne comptait que 75 dfenseurs, colons, tirailleurs et condamns. Aux premiers coups de fusil, le cad civil des Chenoua tait accouru avec quelques indignes pour porter secours aux colons, mais ceux-ci, se mprenant sur ses intentions, laccueillirent de fort loin coups de fusil et blessrent son cheval. Les insurgs tirrent sur la redoute jusque vers les deux heures de laprs-midi sans autre rsultat que de blesser deux condamns ; ce moment, le lieutenant Boguet, avec une trentaine dhommes, sortit la baonnette sur lennemi, quil avait laiss intentionnellement se rapprocher. Ce mouvement eut un plein succs, et les rebelles se retirrent hors de porte de fusil tout en surveillant et en cernant la redoute. Le lieutenant put, cependant, faire parvenir un mot Cherchel, o dj le cad de Chenoua avait donn avis de la position difcile des
______________________________________________________________________ 1. Au moment o cette jeune le tombait, la carotide coupe par une balle, les rebelles enfonaient la porte de sa maison, situe lextrmit du village. Le chef de la bande, Mouloud-ben-Djelloul-Simiani, voyant une mre plore prs dune jeune lle mourante, lui cria : Madame S..., reste tranquille, laisse faire, sinon ils te tueront. La malheureuse resta abime dans sa douleur ; sa maison fut pille, mais on ne lui t aucun mal.

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Franais de Zurich et avait annonc une attaque srieuse pour le lendemain. A sept heures du soir, le chef du bureau arabe partait avec des spahis et 198 hommes du 50e de ligne, que venait de dbarquer le Klber. Il emmenait avec lui une voiture de ravitaillement, et il arriva sans encombre neuf heures et demie du soir. Dans cette mme journe du 14 juillet, Marengo fut aussi menac par les rebelles, groups en armes sur les hauteurs voisines ; cinq coups de feu furent mme tirs sur une patrouille de francs-cavaliers, qui eurent un cheval tu. Mais tout se borna cette dmonstration. Le 15 juillet, trois heures du matin, le lieutenant-colonel Dsandr arrivait Marengo avec un bataillon de zouaves venu marche force de Cola ; il y laissa quelques hommes et repartit le mme jour, sept heures du matin, pour Zurich. A cette heure, la dfense de ce village tait organise, grce aux hommes amens la veille au soir par le capitaine Varloud. Les rebelles, embusqus dans lOued-el-Hachem, hsitrent attaquer les grandes capoutes , et ce ne fut que vers neuf heures du matin quils se dcidrent lancer 200 tirailleurs environ sur le pourtour du village ; lengagement dura une demi-heure et nous cota un homme du 50e, qui fut frapp mortellement. Larrive de lavant-garde de la colonne Dsandr avait empch lennemi de soutenir ses tirailleurs et de prolonger le combat. A midi, nos troupes, sauf celles laisses comme renfort, partirent pour Cherchel ; elles virent dans la montagne, tout le long de la route, de nombreuses alles et venues de groupes arms, mais la petite colonne ne fut inquite que prs de Cherchel, au passage de lOued-Bella, dont la rive oppose tait garde par trois ou quatre cents Qbals embusqus. Le passage fut enlev de vive force sans grande difcult. Un de nos hommes, cependant, fut bless. A cinq heures du soir, le lieutenant-colonel Dsandr tait Cherchel, ayant fait 76 kilomtres en quarante-huit heures, par une chaleur crasante. Ce jour-l, Malek-el-Berkani installa son quartier gnral la ferme Tripier, au-dessus et prs de Cherchel, qui, ds lors, fut troitement bloqu par terre. Le chef acclam des rebelles ntait pas content ; il dsapprouvait les attaques des villages franais, et il se sentait entran et dbord par son entourage et par ses partisans. Ce quil aurait voulu, ctait une simple manifestation, fermant la montagne ses ennemis indignes les Habouchi, les Ghobrini, les Abdi et autres, manifestation

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pendant laquelle il se serait entremis et aurait ngoci pour arriver faire passer sous les ordres des Brakna tous les Beni-Menaceur, tant Cheraga que Gheraba. Mais ce plan ntait dj plus possible ; bon gr mal gr, il lui fallait suivre le mouvement, au lieu de le diriger. Ctait son frre Braham et ses deux parents Mostafa-ben-Abdelmalek et Ali-ou-Kerdjoudj qui conduisaient les affaires, et ce dernier, plus jeune et plus actif que les autres, fut en ralit le vrai promoteur et le chef effectif de linsurrection. Malek-el-Berkani, en sa qualit de lettr, ne pouvait se dispenser dcrire. Il envoya des lettres de tous les cts, et, pendant quil crivait Miliana, au lieutenant-colonel Philebert, son ancien chef, pour protester de son dsir denrayer la rvolte ou de venir se rfugier chez nous, il envoyait aussi aux cads et notables des environs dautres lettres prchant ouvertement linsurrection, lettres dailleurs assez banales dans le fond comme dans la forme, et ne rappelant en rien les lettres si remarquables des Moqrani et dAziz(1). Le 15 juillet, le Desaix amena deux compagnies Cherchel, et un bataillon du 9e de ligne arriva en chemin de fer Vesoul-Beniane, qui semblait menac. Les rebelles essayrent de mettre le feu la ferme Nicola, situe deux cents mtres des remparts de Cherchel ; une sortie faite par le poste de la porte dAlger suft pour les loigner. La poudre parla, mais il ny eut pas de combat ; quelques obus lancs par les canons de la place maintinrent les rebelles distance. A Novi, il ny eut pas dattaque le 15, car le Klber resta en vue du village, et, ds quun groupe se formait un peu compact, un obus bien dirig le mettait en fuite. Dans la nuit du 15 au 16, Si-Mohammed-Sad-el-Ghobrini, cad du Gouraya, et son frre Si-Mohammed, sembarqurent sur la pniche de la douane, et dbarqurent Taska-ou-Roumi ( lOued-Reha), pour
______________________________________________________________________ 1. Voici celle adresse le 19 juillet aux Beni-Zoui : Louange Dieu. A la djemaa des Beni-Zoui et leurs notables, salut. Je vous apporte le bien, sil plat Dieu. Je vous demande de vous joindre nous an de combattre pour la cause de Dieu, quIl soit exalt ! Nous nous sommes runis pour cette cause, et, aujourdhui, mes frres ! si vous tes de cur pour le djehad, venez nous, et nous nous concerterons pour le combat, soit chez vous, soit chez nous. Sachez que les Chenoua, Beni-Menade, Gouraya, sont chez nous et joignent leurs efforts aux ntres pour la glorication de Dieu. Si vous avez besoin de soufre pour fabriquer de la poudre, amenez des mulets, nous en avons en quantit. Salut de la part de la totalit des gens des BeniMenaceur, du cad, le seigneur Malek-ben-Sahraoui, et de tous les Brakna. (Ce soufre provenait du pillage des fermes o lon cultivait la vigne.)

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de l gagner le Gouraya et le Zatima, an dy organiser une saga et de prendre revers les Beni-Menaceur. Mais ils trouvrent le pays insurg et la route coupe par les rebelles. Ils rentrrent donc Cherchel dans la journe du 16 et annoncrent que les Gouraya et les Larhat taient avec Malek-el-Berkani ; que les Agbal, les Beni-Menade(1) et mme les Beni-Ferah(2), avaient envoy au chef rebelle des contingents; que les Beni-Zoui, Zatima, Beni-Boumileuk, taient trs branls et en pourparlers avec les insurgs. Ce jour-l, qui tait un dimanche, les rebelles brlrent les ponts de bois de la route de Zurich, et il y eut de nombreux incendies de broussailles au Gouraya et sur dautres points. A Cherchel, un ofcier fut bless en assurant la garde du troupeau, quon avait fait sortir sous le canon des remparts. Dans la nuit du 16 au 17, trois cents hommes, 250 tirailleurs et 50 chasseurs, vinrent occuper le village de Marengo. Il tait temps; des bandes de pillards se montraient dans la montagne, et il y avait un assez gros rassemblement de rebelles chez les Beni-Menade au Chabet-elGueta (Ravin des Brigands). Ils avaient vers ce point incendi la ferme Gaspard et trois autres maisons abandonnes. Le soir, ils se portaient sur ltablissement thermal dHammam-Righa, tuaient le gardien, M. Castaing, et son domestique George, puis pillaient et dvastaient lhpital dsert. Le lendemain, 17 juillet, le lieutenant-colonel Dsandr partait avec cinq cent cinquante hommes pour ravitailler Zurich. A laller, tout marcha bien ; la colonne sarrta un instant prs la ferme du gnral Brincourt, solide construction, occupe par dix-sept colons bien arms,
______________________________________________________________________ 1. Les Beni-Menade ont t, en 1868, diviss en trois sections, qui portent ofciellement les noms de Sahel, El-Hammam (Hammam-Righa, station thermale) et BeniMerit. Ne pas confondre cette tribu des Beni-Menade de Hammam-Righa avec les BeniMenade des lsser ; on a pris lhabitude, du reste, dcrire le nom de ces derniers BeniManed ; mais, en arabe, lorthographe et la prononciation sont identiques. 2. Tribu dpendant de Miliana et trs inuente, car elle tait infode aux descendants du clbre marabout Si-Ahmed-ben-Youcef de Miliana, mort en 1524 ou 1525 de J.-C., et dont les sentences et pigrammes ont encore une trs grande vogue en Algrie. En 1871, les Beni-Ferah, en tant que collectivit, ne se rvoltrent pas, et mme ils nous aidrent : car, ennemis et rivaux religieux des Brakna et des Ghobrini, ils taient la tte du soff des Beni-Menaceur-Djebalia, Beni-Zougzoug, Attaf, Bourached, Beni-Ghomeriane ; ils taient hostiles aux Beni-Menaceur-Gheraba et Cheraga, aux Gouraya, Arbal, Lahrat, Braz, Beni-Berri et Beni-Bouach. Les quelques fusils quils fournirent aux insurgs appartenaient des dissidents et des dclasss trs peu nombreux (vingt-cinq ou trente).

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auxquels on donna un renfort de dix condamns militaires. Cinquante hommes furent laisss , Zurich, et, , onze heures et demie, la colonne reprit la direction de Cherchel ; elle ramenait un convoi de malades et linstitutrice du village. Des groupes qbals suivirent nos troupes et marchrent sur les hauteurs gauche de la route ; mais les anqueurs sufrent pour rendre leur feu inoffensif. A son arrive dans la valle de lOued-Bella, la colonne vit la ferme Brincourt en feu et vivement attaque par les insurgs. Elle sy porta de suite, et les rebelles vidrent les lieux son approche. Voici ce qui tait arriv : aprs le passage du colonel, le grant de la ferme, M. Hermand, ancien garde dartillerie, protant du renfort quil venait de recevoir et de la proximit de la colonne, t sortir son personnel et parcourut les environs des btiments. Des Qbals surveillaient ses mouvements distance sans faire mine dattaquer ; on eut la malencontreuse ide de tirailler sur ces indignes avec des armes longue porte. La riposte ne se t pas attendre ; sept huit cents individus se prcipitrent tout coup vers la ferme en criant et en tirant des coups de fusil. Un des condamns militaires fut tu, dautres blesss, et ils neurent que le temps de sabriter dans la cour. Les assaillants, devenus de plus en plus nombreux, avaient mis le feu aux meules et aux btiments. Les dfenseurs staient alors groups dans la salle du pressoir, dont la porte fut solidement barricade, et qui leur servit de rduit. L, pendant sept heures, trente Franais, dont deux femmes, avaient tenu tte un millier de Qbals. Ceux-ci, nayant pu avoir raison de la porte, avaient tent de dmolir le mur dune des faces du rduit qui navait pas douverture, et ils y avaient perc un trou ; mais ce trou tait devenu un crneau aux mains des dfenseurs, qui y avaient plac deux de leurs plus adroits tireurs. Les Qbals alors avaient entass broussailles, paille et matriaux divers pour tcher dincendier la toiture ; mais en ce moment la colonne tait arrive, et, sans lattendre, ils staient enfuis. Deux condamns avaient t tus, 5 autres et 2 domestiques taient blesss. Lvacuation de la ferme fut dcide, et eut lieu de suite, sans incident ; mais, ds que la colonne eut repris sa marche, des bandes de rebelles vinrent linquiter de tous les cts ; il fallut avancer de position en position et se couvrir, sur les quatre faces la fois, par des compagnies en tirailleurs.

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Au dl des petits aqueducs, lattaque fut particulirement vive. Sur la droite, nos tirailleurs russirent couronner des hauteurs do leur tir fut efcace, parce que le pays tait relativement dcouvert. Mais il nen fut pas de mme sur la gauche, o les ancs du dl taient couverts dun bois de pins pais et coups de ravines profondes. Lofcier commandant t une chute malheureuse qui limmobilisa, la direction manqua ; les tirailleurs, ne voyant plus la colonne, furent coups, entours et forcs de se dfendre la baonnette par petits groupes isols. Quand le colonel t sonner le ralliement, 7 zouaves taient blesss, 11, dont le sergent-major Alexandre, manquaient lappel. Trois dentre eux rejoignirent plus tard, et annoncrent que le sergent-major avait t fait prisonnier par les rebelles dans une lutte corps corps ; ils ignoraient le sort des sept autres. On sut plus tard quils avaient t tus. Ceci se passait par une chaleur terrible, et, en arrivant Cherchel, un ofcier et deux zouaves moururent dinsolation. Des hommes, des armes, des munitions, des vtements, taient rests aux mains des rebelles ; ctait un chec, et il avait eu pour cause labsence dartillerie : car, en pays bois, rien ne vaut quelques obus pour bien fouiller la broussaille et en faire dguerpir les indignes. Ce jour-l, 17 juillet, trente-huit kilomtres louest de Cherchel, lusine huile et pltre situe lembouchure de lOued-Melah et connue sous le nom de Moulin-Piquet, avait t attaque et pille par des bandes des Larhat. Le cad, El-hadj-Brahim-Belgacem, brave et dle serviteur notre service depuis 1859, vint avec ses cavaliers dgager lEuropen, qui, grce lui, put sembarquer dans un canot avec neuf personnes de sa famille ou de son usine. Rangeant la cte au plus prs, tous arrivrent sains et saufs Tens. Aprs leur dpart, le cad fut injuri, menac, et forc de senfuir prcipitamment cheval avec ses deras; il se rfugia aussi Tens. Au sud de Cherchel, la situation ntait gure meilleure; ds le 17 juillet, les Brakna staient mis en relations directes avec les anciens amis et partisans de lmir Abd-el-Kader. Ils avaient vu, entre autres, deux personnages dont ladhsion au mouvement insurrectionnel faisait une grande impression sur les montagnards. Ctait, aux Beni-Menade, Si-Kaddour-ben-Embarek de Cola, le ls du clbre marabout SidiEmbarek, qui avait t le compagnon dle de lmir. Aux Beni-Ferah de Miliana, ctait Si-Abdelkader-ben-Mokhtar, le chef du soff rival des Khalladi, qui sont les descendants du grand saint musulman Si-Ahmed-

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ben-Youcef. Malek-el-Berkani avait dailleurs invit les Khalladi se joindre lui ; mais le cad des Beni-Ferah, Abdelkader-ben-el-hadjKhalladi, au lieu de rpondre, avait envoy la lettre au commandant de la subdivision de Miliana en le prvenant quune centaine de fusils taient alls rejoindre El-Berkani. En ralit, le rle de ces deux amis des Brakna fut nul. Les BeniMenade staient insurgs tout seuls, par contagion et par amour du pillage. Si-Kaddour, que le hasard avait amen aux eaux thermales dHammam-Righa, tait un beldi, afn, dbauch, perdu de dettes, incapable de jouer un rle de marabout ou de chef de rebelles. Quant Si-Abdelkader-ben-Mokhtar, qui avait une autre valeur, mais qui tait sage et prudent, lagha Slimane-ben-Siam de Miliana et un marabout des Braz, Si-et-hadj-Djelloul-ben-Abdesselem, lui rent comprendre le danger quil y avait pour lui faire le jeu des Khalladi, nos amis ; ils lempchrent de se compromettre, et plus tard lamenrent la colonne comme auxiliaire et ami. Quoi quil en soit, au 17 juillet la situation tait grave ; nous ntions en mesure ni dagir, ni daider nos partisans, qui cependant semployaient parfois spontanment notre service, sentant bien que notre cause tait la leur. Cest ainsi que, dans la nuit du 17 au 18, le cad des cads de Zatima, Si-Braham-ben-Mohammed-Sad-el-Ghobrini, humili de lchec de ses frres au Gouraya et de son attitude efface Cherchel, loua une balancelle, se t dbarquer lembouchure de lOued-Damous, dans son commandement, et sinstalla le 18 au matin au bordj-caravansrail situ prs cette embouchure. Par le retour de la barque, il rendit compte au commandant suprieur que, lexception de quelques fractions des Larhat et des Gouraya, les tribus de louest taient peu prs indemnes et quil ne dsesprait pas de marcher contre les rebelles avec les Zatima. Mais sa raideur naturelle lui t commettre une maladresse : il voulut dsarmer les Larhat an dassurer ses communications avec la mer ; il et mieux fait de runir les sagas des Zatima et de parcourir le pays avec elles ; sa prsence et son inuence maraboutique auraient ralli les indcis, et il aurait trs probablement ramen dans le devoir bon nombre de gens. Au lieu de cela, il ordonna aux Larhat dapporter leurs armes et commena cette opration sous la pression des adhrents dj runis autour de lui ; mais, pendant quelle se faisait, les ttes schauffaient chez les Larhat, qui, jusqualors, navaient pas encore t compromis en tant que collectivit. Le caravansrail fut cern, envahi ; les

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Zatima furent bousculs, et Braham-Ghobrini, menac de mort, fut forc dinterrompre le dsarmement, de rendre les fusils consqus et de se rembarquer. Cherchel tait alors troitement bloqu ; on ne pouvait plus faire sortir le troupeau, car, les rebelles ayant leurs avant-postes Sidi-Yahia et la ferme Caroli, la garnison avait grand-peine assurer la garde des remparts, dont le dveloppement est considrable. Cependant, grce lartillerie de la place et celle des bateaux de guerre, il ny eut aucune attaque relle contre la ville ; mais tout, dans la banlieue suburbaine, fut pill, dtruit ou incendi. Le 20 juillet, le Desaix porta une mitrailleuse Tipaza, o la situation reste bonne ne devait pas se modier. Le 21, la Dryade dbarqua Alger la colonne Ponsard, partie de Bougie et forte de 2,000 hommes qui furent immobiliss quelques jours, faute de moyens de transport. On tenait, en effet, les envoyer Cherchel par terre, an de raffermir la situation louest dAlger avant doprer chez les Beni-Menaceur. Le 22 juillet, de grand matin, le village de Vesoul-Beniane tait attaqu par les Beni-Menaceur et les Beni-Menade, qui turent deux colons miliciens et incendirent les meules. La dfense, qui se composait de 60 colons miliciens et de 50 soldats du 11e provisoire sous les ordres du capitaine Duvaux, fut nergique et efcace, grce la chemise en maonnerie qui entoure les habitations. Aux premiers coups de fusil, les cads des Righa et des Bou-Alouane accoururent avec quelques serviteurs et semployrent teindre les incendies des meules dont la fume aveuglait les dfenseurs de Vesoul. Un courrier indigne envoy Miliana arriva assez temps pour que le commandant de la subdivision pt faire partir 150 hommes sous les ordres du capitaine Grad, chef du bureau arabe : trois heures, ils taient Vesoul-Beniane, et les rebelles, leur vue, se repliaient sur la montagne. Dans la soire, le bachagha du Djendel, Boualem-ben-Cherifa, arrivait avec 450 goumiers de choix et en mme temps un train express amenait dAlger le commandant Mothas avec un bataillon du 9e provisoire. Le 23 juillet, le capitaine Grad, le bachagha Boualem, lagha Slimane-ben-Siam, la tte de 300 goumiers que soutiennent 80 chassepots, rent dans la valle dHammam-Righa une reconnaissance qui battit les rebelles, leur tua quelques hommes et les repoussa jusqu lhpital, o ils se retranchrent. Le 24, toutes les troupes et tous les goums runis Vesoul-Beniane

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sous les ordres du commandant Mothas allrent reprendre possession de lhpital dHammam-Righa. Ce ne fut pas sans un vigoureux combat dans lequel nous emes un homme tu et deux blesss, dont un ofcier, M. Lutz. Lennemi, ayant plus de vingt tus et de nombreux blesss, fut pourchass avec un entrain remarquable par les goums qui les rejetrent au del de la crte dominant Hammam-Righa. A leur retour, une partie de ces goums avec le bachagha restrent Vesoul-Beniane avec 100 hommes du 80e commands par le sous-lieutenant Lutz, dont la blessure tait lgre. Le reste regagna le lendemain Miliana pour faire partie de la colonne qui sorganisait dans cette ville sous les ordres du colonel Nicot. Malek-el-Berkani, ayant appris lorganisation de cette colonne et le prochain dpart dAlger du colonel Ponsard, crivit lagha Slimane-ben-Siam une longue lettre dans laquelle, sans dailleurs citer un fait ou une preuve, il rejetait tout le mouvement insurrectionnel des BeniMenaceur sur les intrigues de Mohammed-Sad-el-Ghobrini. Dans cette lettre diffuse et vague il ne faisait en somme que prier lagha de tmoigner le cas chant en faveur des Brakna et dintervenir au mieux de leurs intrts. Lagha se borna remettre la lettre au commandant de la subdivision. A cette poque, Slimane-ben-Siam avait auprs de nous, Miliana, un trs grand crdit ; il le devait la valeur et limportance des services quil nous rendait, en mettant sans arrire-pense notre disposition son inuence personnelle qui tait grande, en dehors mme de celle que lui donnait sa position ofcielle. Il nous aida beaucoup dans lorganisation de la rsistance, en nous facilitant lemploi de ces moyens indignes dont on a lhabitude de ne pas faire grand cas, mais qui sont cependant trs efcaces. Il fut le trait dunion entre nous et le marabout des Braz Si-el-hadj-Djelloul-ben-Abdesselem que danciennes relations, remontant au temps de lmir, rattachaient aux Brakna, et qui, malgr cela, grce Slimane-ben-Siam, safrma et semploya relativement pour nous. Du reste Miliana nous avions des serviteurs remarquables qui nous servirent tous avec zle et sans arrire-pense. Ctait, entre autres, le vigoureux et redout bachagha Boualem-ben-Cherifa, cet nergique guerrier dont les goums valaient des escadrons ; ctaient tous les Khalladi des Beni-Ferah, les vnrs descendants de Si-Ahmed-ben-Youcef(1).
______________________________________________________________________ 1. Si-el-hadj-Mohammed-ben-Bouziane-el-Khalladi, chef de famille, et son parent Abdelqader-ben-el-hadj-Khalladi, cad des Beni-Ferah.

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Le 25 juillet, on procda un second ravitaillement du village de Zurich. Cette fois, le lieutenant-colonel Dsandr put amener deux pices de canon. Parti quatre heures du matin avec 650 hommes et un convoi de 50 btes de somme, il arriva sans tre inquit jusqu deux kilomtres de Zurich, point o des groupes nombreux, embusqus sur les hauteurs et dans des carrires, dirigrent sur la colonne un feu nourri qui tua un ofcier, M. Jude, et blessa deux zouaves. Au retour, les Beni-Menaceur, occupant les crtes au nombre de six sept cents, ne cessrent pas un instant de tirailler sur la colonne. Ils se risqurent mme, une fois, descendre en plaine pour barrer la route, mais lartillerie leur t prouver de telles pertes quils ne recommencrent pas. Pendant cc temps, sur la droite, on voyait les Chenoua en armes marcher paralllement la colonne, sans tirer un coup de fusil et sans jamais sapprocher. On leur envoya des mokhaznya pour connatre leur intention ; ils se bornrent rpondre que leur cad leur avait donn lordre de se garder envers et contre tous, quils nattaqueraient pas, mais quils se dfendraient si on tirait sur eux. On dut se contenter de cette rponse ambigu et de cette neutralit malveillante, car on avait assez faire de se garder et de combattre sur la gauche, et ce ntait pas le moment de se montrer exigeant vis-vis des Chenoua. Le dl des petits aqueducs tait occup par les Beni-Menaceur plus fortement encore que le 17 ; mais, cette fois, lartillerie couvrit dobus les ancs du passage, et le gros de la colonne le traversa sans encombre, au bruit dune fusillade inoffensive. Il nen fut pas de mme de larrire-garde, qui eut soutenir un choc violent et eut en quelques instants un tu et treize blesss. Comme la premire fois, le soleil dAfrique et la chaleur prouvrent cruellement nos malheureux soldats ; pendant ces 28 kilomtres de route et de combats, 17 hommes tombrent frapps dinsolation, trois taient morts avant darriver Cherchel. Dans la nuit du 26 au 27, la principale conduite deau qui alimente la ville fut coupe et le dbit diminua de moiti ; mais il y avait dans les citernes un approvisionnement pour vingt-cinq jours, et, de plus, des puits dont leau, sans tre excellente, tait encore potable. Cette mme nuit, les rebelles, malgr la surveillance des sentinelles, incendirent la ferme Nicolas, situe 300 mtres des remparts. Le 27, le colonel Ponsard partait dAlger, traversait successive-

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ment Staouli, Fouka, Berard, Tipaza, et arrivait Zurich le 1er aot, sans avoir rencontr de manifestations hostiles sur sa route. L au lieu de continuer dans la direction de Cherchel, il sarrta et soccupa tout dabord de dgager les approches du village et de peser sur le pays environnant. Le 2 aot au matin, il envoyait une forte reconnaissance sur lancienne route kabyle qui conduit Cherchel par la montagne ; les rebelles, surpris par lapparition de nos troupes, quils nattendaient pas de ce ct, livrrent un combat dans lequel Malek-ben-Sahraoui-el-Berkani fut tu presquau dbut, ce qui t que laffaire fut assez courte. Le colonel rentra alors au village pour y passer la chaleur du jour, et, quatre heures, avec des troupes fraches, il remonta chez les Beni-Menaceur et incendia les villages des Tidaff. La mort de Malek-el-Berkani avait jet le dsarroi chez les rebelles, qui ne rsistrent pas et rent tout de suite des offres de soumission. Ils furent invits envoyer leurs dlgus le lendemain sept heures au camp de Zurich. Le mme jour, 2 aot, la colonne de Miliana se mettait en route sous la conduite du colonel Nicot, qui allait attaquer les Beni-Menaceur par le sud, pendant que le colonel Ponsard les attaquerait par louest. Les deux colonnes devaient se rejoindre la zaoua des Brakna. Le 3 aot, les chioukh des Beni-Menaceur taient Zurich et demandaient les conditions auxquelles ils pouvaient tre admis se soumettre. Quand on leur demanda des otages, des armes et la livraison des coupables qui seraient dsigns, ils dclarrent quils ne pouvaient sengager sans consulter nouveau leur tribu. Ils ne revinrent pas, car le parti de la rsistance lemporta, et, sous lincitation de ses chefs, Si-Aliben-Ahmed-Akerdjoudj, Si-Brahim-el-Bouzidi, cad des Beni-Zioui, Si-Ahmed-ben-Djelloul, cad de Zatima, on proclama Si-Brabim-benSahraoui-el-Berkani agha des insurgs ; mais ce fut encore Ben-Akerdjoudj qui continua mener les affaires. Le 4 aot, la colonne Ponsard, quittant Zurich, sengagea dans la montagne et vint camper lancien fort turc, dit Bordj-el-Khemis, prs la ferme Bacquet. On ne fut pas srieusement inquit et on neut gure vaincre que les difcults de la route, difcults considrables, car le pays des Beni-Menaceur est plus tourment que la grande Kabylie ; les accidents topographiques y sont moins grands, mais le terrain semble dchiquet, et il est trs pnible parcourir. Le mme jour, la colonne Nicot, partie le matin de lOued-Bedah, remontait, par des sentiers abrupts et troits, la rive gauche de lOued-

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Zeboudj : il lui fallut plus dune demi-journe pour franchir 15 kilomtres et arriver en vue du bivouac de Gueroudra, dont elle trouvait toutes les crtes occupes par les rebelles. Trois compagnies allrent les dloger aprs un engagement assez long qui nous cota un homme tu et quatre blesss, dont deux ofciers, MM. Forget et Lutz, ce dernier dj bless Hammam-Righa. En route, cinq soldats, qui staient carts des rangs, avaient t pris et dcapits par les rebelles. Le 5 aot, par une chaleur crasante, la colonne Ponsard arrivait Souq-el-Hadd. Elle avait eu en route plusieurs escarmouches larrire-garde, sur laquelle on avait tiraill toute la journe, mais sans effet, grce lemploi judicieux de notre artillerie, qui tenait les rebelles distance. Un peu avant darriver au camp, on aperut, une quinzaine de kilomtres, la colonne Nicot qui se battait an col de Mahelli(1). Le colonel Ponsard t tirer dans cette direction quelques coups de canon dont leffet moral fut excellent. Le colonel Nicot avait, en effet, trouv le col de Mahelli fortement dfendu et bien retranch, et il ne fut matre du passage quaprs un beau et vigoureux combat qui nous cota 5 tus, dont 1 ofcier, le capitaine Buchillot du 2e zouaves, et 20 blesss, dont le commandant de Montleveaux du mme rgiment. Ce ne fut qu cinq heures du soir que la colonne put camper sur les dclivits avoisinant le petit bouquet de trembles dAn-el-Anaceur. Le 6 aot, la leve du camp et au moment o lavant-garde sengageait dans la descente de lOued-Tazemourt, larrire-garde eut livrer un rude combat qui se prolongea jusque vers midi et dans lequel nous emes 3 tus et 6 blesss, dont 1 ofcier, M. Dottori. Le colonel Nicot ne put installer son camp au conuent de lOued-Tidaf et de lOued-Tazemourt qu six heures du soir. Ctait encore une rude
______________________________________________________________________ 1. Le gnral Philebert donne ces deux combats des 5 et 6 aot, auxquels il assistait, le nom de combats dAn-el-Anacer. Nous appuyant sur les documents du bureau arabe de Cherchel, nous avons prfr le nom de col de Mahelli, nom qui, sur les cartes dtat-major, est crit : Tizi-Maali. Le col de Mahelli est, en effet, un lieu topographique important ; cest le col qui spare le bassin du Chelif des petits bassins ctiers des Beni-Menaceur. La fontaine dite An-el-Anaceur (source des Victorieux) est dite aussi Cherchel An-el-Azane (source des Chnes-zens). Il est souvent difcile de xer les noms de bivouac ou de combat. Le camp du 6 et du 7 aot est dnomm, dans un ordre du jour du colonel Nicot, camp de Tazemourt, ce qui est le nom dune des deux rivires voisines ; dautres lont appel camp de lOued-Tidaf ; le gnral Philebert le nomme camp de Sidi-Brahim. Tous ces noms, en somme, sont bons, et on ne sait trop lequel choisir.

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journe : mais les Qbals taient dmoraliss ; les deux colonnes, qui ntaient plus qu 12 ou 15 kilomtres lune de lautre, entraient dj en relation, et les rebelles sentaient que toute rsistance tait dsormais impossible. De son ct, la colonne Ponsard, au camp de Souq-el-Hadd, pesait lourdement sur le pays en envoyant des reconnaissances qui brillaient et razzaient les villages abandonns, mais sans autre rsultat que dappauvrir le pays. Car bien souvent ces destructions systmatiques et barbares, que lamiral de Gueydon avait dfendues avec beaucoup de bon sens, retardent les soumissions ; lindigne ruin fait bon march de sa vie et na plus aucun intrt se rendre. Le 8 aot, la colonne Nicot remonte lOued-Tidaf et vient camper Aglasse-Haneche. Pendant son installation, larrire-garde a maille partir avec un groupe de Qbals posts sur un piton voisin. Le capitaine Forzinetti, de la lgion, va, avec une compagnie, tourner la position, lenlve sans grande rsistance et force lennemi senfuir en emportant plusieurs hommes hors de combat(1). Ce fut au camp de Aglasse-Haneche que le spahi Ahmed-el-Berkani, neveu du chef des rebelles, mais qui de sa personne tait rest dans nos rangs, alla chercher et nous ramena le sergent-major Alexandre, prisonnier de ses oncles depuis le 17 juillet. Ce sous-ofcier navait eu qu se louer de la faon dont il avait t trait par les Brakna : une seule fois, il avait t maltrait et avait failli tre tu par les Qbals, exasprs de la mort de Malek-el-Berkani. Si-Brahim-el-Berkani, qui faisait creuser la fosse de son frre, entendant le bruit, intervint et le t entrer dans sa maison au milieu de sa famille. A cette date du 8 aot, les deux colonnes furent places sous le commandement effectif du colonel Ponsard et oprrent de conserve. Le 12, le colonel Nicot envoya au camp de Souq-el-Hadd ses gros bagages et un dtachement, et, le 13 au matin, il alla rejoindre Souq-esSebt le colonel Ponsard. Dans cette dernire marche, larrire-garde fut encore inquite et changea des coups de fusil avec les Qbals, mais le gros de la colonne neut pas se proccuper de ces engagements. Un malheureux soldat, qui stait cart pendant une halte, fui dcapit par les rebelles. Le 13 aot, les deux colonnes font sjour Souq-es-Sebt, o les gens de Taourira viennent faire leur soumission. Le 14, les troupes font une sortie sans sac chez les Mazer, dont
______________________________________________________________________ 1. Ce petit combat dAglasse-Haneche a t omis dans le tableau chronologique.

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elles couronnent le pic et brlent les villages en changeant encore des coups de fusil avec les derniers rebelles. Mais la rsistance est nulle : dix heures et demie, tout est termin, et les gens du Gouraya, mais non ceux des Aghbal, viennent dans laprs-midi livrer leurs armes et les otages. Le 16, les deux colonnes se sparent : la colonne Ponsard pour aller camper Bibous, chez les Gouraya ; la colonne Nicot pour aller au bord de la mer, lembouchure de lOued-Meselmoun, et assurer la scurit de la route de Cherchel Tens. Le 17, les Lahrat font leur soumission la colonne Nicot, campe lOued-Melah, et sont renvoys au colonel Ponsard, qui remonte vers lest par Souq-es-Sebt, point o, le 18, il reoit les principaux membres de la famille des Brakna, qui, conduits par Brahim-ben-Sahraoui-elBerkani, venaient se rendre discrtion. Avec eux se rendirent aussi les gens de Tidaf, Beni-Habiba, Aouna, Beni-Abdallah, O. El-Arbi, Taourira et Bousalah. Ce jour-l, 18 aot, le colonel Nicot allait camper la koubba de Si-el-hadj-ou-Difallah, et, en arrivant, lavant-garde disperse coups de fusil quelques groupes de Qbals, qui ne rsistent pas longtemps. En face est le pays sauvage des Beni-Zoui, que jamais nos colonnes nont parcouru et autour duquel sont groups les Beni-bou-Mileuk et les derniers rebelles. Au nombre de 450 fusils, ils se sont retranchs dans le fort village dIghil-ou-Zerou, position formidable, laquelle ils ont orgueilleusement donn le nom de Medina (la ville). Le reste des contingents occupe les crtes abruptes du voisinage et le village de Tahanout, qui est comme le poste avanc de tout ce massif hriss de fortications en pierres sches. Le 19 aot, de grand matin, quelques coups de fusil schangent entre la grand-garde des chasseurs pied et les sentinelles kabyles, loges dans le retranchement en avant de Tahanout. Une autre grand-garde de zouaves croise son feu avec la prcdente ; les hommes tirent sous un angle de 50 60 degrs, et il semble beaucoup quils tirent hors de porte. Des chasseurs, sans ordre aucun, grimpent alors dans des escarpements impossibles, et, tout en sabritant, tout en tirant lentement, ils slvent et se rapprochent peu peu de Tahanout, o il est bien certain que leurs coups portent, car on voit les Qbals qui senfuient un par un. Au bout de quelques instants, on aperoit des chasseurs la place des sentinelles kabyles. Aussitt le chef de bataillon de Ngrier, du 11e provisoire, va, avec ses hommes et quelques volontaires, appuyer les

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chasseurs. Lennemi est stup en voyant cette longue le noire qui monte toujours et dont les projectiles latteignent des distances qui lui interdisent toute riposte. Brahim-el-Bouzidi, qui est lme de la dfense, se dcourage, et il vacue avec les siens le village de Tahanout. Le commandant de Ngrier sy installe et y passe la nuit sans tre inquit. Le 20 aot, la colonne entire monte Tahanout par la route ordinaire, plus praticable. Quand elle arrive, quelques feux de salve du bataillon de Ngrier ont dj fait vacuer Ighil-ou-Zerou. Le colonel Nicot sinstalle avec ses troupes sur les crtes et dans les villages, sans autres difcults que celles rsultant de la dclivit du sol et du manque deau, qui rendraient pnible un trop long sjour. Le mme jour, au camp de Souq-el-Hadd, le ls de Malek-el-Berkani se constituait prisonnier et tait envoy Cherchel. Le lendemain 21 aot, la colonne Nicot sinstallait An-Tibante, sur la limite des Zatima et des Beni-bou-Mileuk, et un bataillon, sous les ordres du commandant Gache, faisait une dmonstration jusqu Bouchebad, sans rencontrer de rsistance. Linsurrection des Beni-Menaceur tait termine : il ne restait plus qua rtablir lordre et faire respecter notre autorit dans ces tribus affoles. Il restait surtout les ramener nous, et ctait l le plus difcile, car, ruins, appauvris et effrays par la perspective de contributions de guerre et de dpossessions territoriales, les indignes ntaient pas presss de revenir nous. Beaucoup restrent longtemps vivre en vrais sauvages sur le Bou-Mad et sur quelques autres points daccs difcile ; mais il ny eut plus de lutte ; et ce ne fut quune question de rorganisation administrative. Elle fut mene bien, avec beaucoup de tact et dhabilet, par le gnral Carteret-Trcourt, qui, nomm le 17 aot au commandement de la subdivision de Miliana, vint le 30 aot stablir dans la montagne avec une petite colonne dobservation.

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(13 juillet-30 septembre.)
Moula-Chekfa chez les Beni-Khettab et Mohammed-ben-Fiala El-Anseur (13 juillet). Dmonstration contre les avant-postes de Djidjeli (16 juillet). Les rebelles dans la plaine de lOued-Zbour (17 juillet). Attaque dAdjankla et dEl-Milia (20 juillet). Nouvelle attaque dEl-Mina (21 juillet). Mohammed-ben-Fiala aux BeniTlilne (22 juillet). Combat de lOued-Cherchari (27 juillet). Combat de Nouara ou du Souq-Etnine des Moua (29 juillet). Destruction des villages des Beni-Hassne et des Haratine, sous Djidjeli (26 juillet). Premier combat de Kheneg-elli-Afeur (30 juillet). Destruction des zriba dAmoun et des O. Hanech (31 juillet). Combat Bounougha ; mort de Boubegra (2 aot). Combat aux zriba des O. Djama (3 aot). Attaque contre Bounougha (5 aot). Deuxime combat de Kheneg-elli-Afeur (7 aot). Incendie des zriba de Tidiane et de Yadne (8 aot). Rentre Collo du dtachement de Bounougha ; incendie du bordj (9 aot). Dpart de Constantine de la colonne Delacroix (2 aot). Combat de lOued-Sedj, prs Ain-Nekhela (5 aot). Combat de Fedj-Benem (9 aot). Prise et destruction des villages des O. Rabah des Beni-Khetab (11 aot). Prise et destruction des villages du Djebel-Errs (12 aot). Soumission des tribus du Zouagha et de celle du O. Askeur (13 aot). Organisation de la dfense de Fedj-Bnem (13 aot). Combat de Sidi-Marouf (14 aot). Soumission dune partie du cercle de Djidjeli Fedj-el-Arba (15 et 16 aot). Soumission des tribus de la rive gauche de lOued-Kebir El-Aroussa (17 aot). Combat du Djebel-Gou (18 aot). Moula-Chekfa et Ben-Fiala se constituent prisonniers Meharka (21 aot). La colonne El-Milia (22 et 23 aot). Destruction des villages des Mchate (24 aot). Camp de lOued-Zhour (du 24 aot au 3 septembre). Destruction des zaouas de Moula-Chekla et de Ben-Fiala (5 septembre). Soumission des Beni-Cad de Djidjeli (1er aot). Razzia sur les Beni-Cad et sortie de la garnison (2 aot). Dernier combat sous Djidjeli (3 aot). La colonne El-Aouna ; soumissions des tribus du Tababort (10 septembre). Razzia sur les Beni-Ourzeddine au pays des Beni-Foughal (11 septembre). Razzia sur les Beni-Khezeur, Beni-Marmi et Beni-Maad (13 septembre). Razzia sur les Beni-Segoual (14 septembre). Reddition de El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun (14 septembre). Razzia sur les Alem (20 septembre). Razzia sur les Ouled-Salem du Babor (22 septembre) ; Soumission des tribus du Babor. Arrive Saint-Arnaud de la colonne Delacroix (30 septembre).

Lorsque El-Haoussine-ben-Ahmed-ben-Ech-Cherif-Moula-Chekfa tait venu, le 20 juin, prter son concours au grand matre de lordre des

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Rhamanya, dont lui-mme tait moqaddem il avait t bloui par la facilit avec laquelle les tribus staient groupes autour de lui. Il avait navement attribu linuence toute-puissante de son nom vnr ce qui ntait que le rsultat de la dsorganisation politique, administrative et militaire de lAlgrie ; et, quand Chikh-el-Haddad se fut livr au gnral Saussier, il se crut de taille et de force prendre la direction du mouvement insurrectionnel, qui semblait devoir rester sans chef(1). Son lieutenant et ami Mohammed-ben-Fiala tait plus intelligent : il ne partageait pas ces illusions ; mais, comme ctait lui qui avait lanc linconscient Moula-Chekfa dans cette aventure, il ntait pas homme sarrter en route. Il continua donc ses menes insurrectionnelles, que favorisait labsence de troupes entre Collo, El-Milia et Djidjeli. Ces trois points restrent ses trois objectifs de prdilection, alors que Moula-Chekfa, momentanment sous lempire dautres inuences, aurait prfr agir dans les environs de Mila et du Ferdjioua. Mais ce ct, depuis le 12 juillet, tait bien gard ; la colonne Vata, porte 1,700 hommes et passe sous les ordres du colonel Aubry, avait, pour sclairer et se renseigner, un excellent goum command par le chef du bureau arabe de Constantine, le capitaine Villot, dont lactivit et les capacits taient bien connues des indignes de la rgion. Aussi Moula-Chekfa avait quitt Zraa et stait retir dans la montagne des Beni-Khettab, o dailleurs il recrutait de nouveaux et nombreux contingents. Quant Mohammed-ben-Fiala, il tait rest dans les environs de sa zaoua, et il soccupait dtruire, dans lOued-Zhour, les rsultats produits par la prsence du chef du bureau arabe de Collo, le capitaine Pont, qui parcourait le pays environnant avec une bonne saga et quelques spahis. Ds le 13 juillet, Mohammed-ben-Fiala avait prs de lui, El-Anseur, les trois chioukh de lOued-Zhour : Braham-ben-Amor, des Benibel-Ad ; Salah-ben-Souilah, des Beni-Fergune ; Ameur-ben-Rfas, des Beni-Meslem. Autour deux staient groups tous les nafs, tous les exalts et tous les mauvais sujets des tribus voisines de lembouchure de lOued-el-Kbir. Ds que Mohammed-ben-Fiala eut assez de monde, il envoya un
______________________________________________________________________ 1. Voir livre III, chapitre IV, page 424.

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groupe recommencer les hostilits contre Djidjeli, sous les ordres du moqaddem Sid-el-hadj-Larbi-ben-el-hadj-Mohammed-Seddik(1), qui dj prcdemment avait t charg par Si-Aziz dune mission dans ce pays. Ce moqaddem essaya, le 16 juillet, dattaquer les avant-postes couvrant Djidjeli ; mais sa bande fut dissipe et dcime par quelques obus bien dirigs avant quil ait pu nous causer le moindre mal. Le 17 juillet, Mohammed-ben-Fiala, prcd du drapeau de sa zaoua et dune bruyante gheta(2) qui signalait sa marche, traversait lOued-el-Kbir avec un millier de fusils et parcourait les tribus de lOued-Zhour, recevant partout les hommages des Qbals ; mais, ayant tout coup vu dboucher dune crte encore loigne le chef du bureau arabe de Collo, le capitaine Pont, quaccompagnaient une nombreuse saga et quelques spahis, il crut avoir devant lui lavant-garde dune colonne, et, aprs stre arrt un instant et avoir fait jouer sa gheta un morceau des plus belliqueux, il se jeta, avec ses contingents, dans les montagnes des Mchate, et se droba ainsi lattaque dont il tait menac. Les Mchate, les Djebalia, le rejoignirent, et, le 19 , ils allrent camper avec lui sur la montagne de Tsemfedour, au nord dEl-Milia. Le 20, il essaya de surprendre le village dAdjankia et dattaquer le bordj dEl-Milia, mais le canon et les chassepots le tinrent distance. Il renouvela son attaque le 21 contre le bordj sans plus de succs que la veille, et eut plusieurs hommes tus ou blesss. Renonant alors ces agressions sans rsultat, et cdant aux obsessions de Moula-Chekfa, il se porta chez les Achech, Beni-Cad (ElAkbia) et chez les Beni-Tlilne dEl-Ma-el-Abiod, qui, menacs dtre razzs, lui fournirent des contingents. Il envoya alors partout des missaires avec des lettres disant quil allait dtruire le chemin de fer et les villages ouverts situs entre Philippeville et Constantine. Quelquesunes de ces lettres furent saisies, et on envoya un fort dtachement de zouaves Bizot ; en mme temps la Compagnie P.-L.-M. organisa des trains de wagons blinds pour surveiller la voie. Il parat prouv que ces lettres navaient t crites que pour nous donner le change et pour nous amener retirer des environs de Mila
______________________________________________________________________ 1. Il tait originaire des Fennaa de Bougie et avait t arrt le 28 mars Djidjeli, sous linculpation de menes politiques et religieuses antifranaises. Il avait t dirig le 6 avril sur Constantine, stait chapp en route et stait rfugi la zaoua de Mohammed-ben-Fiala. 2. Corps de musique.

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la colonne Aubry : car, au lieu de se diriger vers Bizot, Mohammedben-Fiala, suivant les crtes des Moua, se rendit chez les Beni-Haroun, o Moula-Chekfa lattendait avec les Beni-Ftah, les Beni-Khettab et dautres contingents. Lintention de ce dernier semble avoir t de renouveler une attaque sur Mila et de piller sur sa route les proprits et silos que possdaient, sur les azels des Beni-Haroun, les cads, chioukh, spahis et autres agents au service de la France. Mais la colonne Aubry, bien renseigne par le capitaine Villot, tait arrive aux Moua, et, le 27 juillet, au passage de lOued-Cherchari, elle rencontrait les contingents de Ben-Fiala, qui pendant quatre heures lui tinrent tte et qui furent culbuts aprs avoir subi de grosses pertes. Le 29, Nouara (au Souq-Etnine, ou march du lundi des Moua), la colonne Aubry avait un nouvel engagement avec les contingents runis de Moula-Chekfa et de Mohammed-ben-Fiala, qui furent cruellement prouvs et rejets sur la rive gauche de lOued-el-Kbir. La colonne campa le lendemain Sidi-Merouane ; Moula-Chekfa resta sur la limite du Zouagha et des Beni-Khettab ; Ben-Fiala regagna les Beni-Habibi, et, sur sa route, il dit quil allait chercher des renforts. Alors les Beni-Tlilne accoururent El-Milia sexcuser de lappui quils avaient t forcs de prter Ben-Fiala, et ils se mirent la disposition du chef dannexe. Pendant que ces faits se passaient du ct du Moua, les rebelles incendiaient toutes les forts des valles de lOued-el-Kbir et de lOued-Zhour. Le 26 juillet, on stait encore battu sous les murs de Djidjeli : la garnison, aide des goums des cads rfugis en ville, avait fait une sortie pour brler les villages des Beni-Hassne et des Harratine(1), qui taient le rendez-vous de tous les chefs locaux, et o on signalait la prsence de Belgacem-ben-Si-Ahmed, frre de Moula-Chekfa. Surpris par cette attaque, les rebelles navaient dabord fait quune faible rsistance ; mais, une fois lopration termine, quand nos troupes reprirent le chemin de la ville, les contingents des O. Ali, O. Mers, O. Belafou, Beni-Amrane, Beni-Khettab-Gheraba, Beni-Ahmed, BeniSiar, etc., arrivrent de tous les cts sous les ordres de Salah-ben-Chater, Salah-ben -Bouchama, Taeb-ben-Boutes. Le combat recommena
______________________________________________________________________ 1. Les Beni-Hassne, Harratine, Ouled-Mers, O. Ali, sont des fractions des BeniAmrane-Seia, comprises dans le douar-commune de lOued-Djendjne.

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plus srieux que le matin : nous emes deux tus, dont le capitaine Heurteux, et plusieurs blesss, encore bien que lartillerie de la place couvrit la retraite et t beaucoup de mal lennemi. Le mme jour, 26 juillet, la vre incendiaire avait gagn les Djezia et les Ziabra des Ouled-Attia de Collo, et les mises feu dans les forts staient assez rapproches du bordj de Bounougha pour quil ft bien vident que le but des rebelles tait de cerner les btiments dexploitation. Le capitaine Pont stait, non sans peine, rendu matre des incendies qui menaaient les dpendances du bordj ; les Ziabra insurgs navaient pas os lattaquer, mais ils staient retranchs dans la forte position du dl dit Kheneg-elli-Afeur, situ 2 kilomtres de Bounougha, sur la route de Collo. Le 30 juillet, le capitaine Pont marcha contre eux ; il avait avec lui 50 zouaves, sous les ordres du sous-lieutenant Durand, ainsi que les sagas des Beni-Mehenna et des O. Djemma. Les rebelles, bien abrits derrire des abatis qui les masquaient, attendirent de sang-froid les sagas dles et ne commencrent tirer qu bonne porte. Nos contingents, quoique trs prouvs, ripostrent avec entrain, et, aprs deux heures de combat, ils culbutrent les Ziabra, qui senfuirent travers des ravins boiss, o toute poursuite tait impossible ; les fuyards emportaient 3 hommes tus et 7 blesss. De notre ct, nous avions 4 indignes grivement atteints, parmi lesquels le cheikh Mohammed-bel-Haoussine du Arb-Gou, et lancien spahi El-hadj-el-Arbi-ben-Embarek, garde particulier Bounougha. Le capitaine Vivensang, commandant suprieur, craignant pour le dtachement une attaque quon lui disait imminente, partait de Collo le lendemain 31 juillet avec 200 chassepots, et arrivait le 1er aot Bounougha sans avoir t inquit. Les insurgs taient alors runis dans les zriba dAmoun et des O. Hanech. Protant de leffet produit par larrive du commandant suprieur, le capitaine Pont, avec 50 zouaves et 200 goumiers, marcha le jour mme sur les deux zriba, dont il dlogea les dfenseurs. Ceux-ci eurent 1 homme tu et 2 blesss, sans que nous ayons un seul de nos hommes atteint. Les deux zriba furent pilles et incendies. Ces deux affaires, loin damener les rebelles composition, ne rent que les exciter, car ils navaient eu combattre que contre des indignes, et ils savaient que les zouaves ntaient pas assez nombreux pour tenir le pays.

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Aussi, le 2 aot au matin, pendant que tous les contingents des Ziabra vont attaquer un petit convoi de ravitaillement, envoy Collo sous lescorte de 150 zouaves, les sagas insurges des Beni-Fergune, Beni-Belad et Beni-Meslern, augmentes de volontaires des O. Aouat et des Mchate dEl-Milia, se portent en masse contre rtablissement de Bounougha, sous la conduite dun certain Boubegra, qui a t proclam chef en raison de sa grande bravoure. Les deux attaques chouent, et les rebelles ont, sur les deux points, 7 morts et 12 blesss. Parmi ces morts tait leur chef Boubegra ; il avait t tu Bounougha par Salah-ben-Saad-ben-Diamaa, cad des OuledAtia, qui lavait d la faon des hros dHomre et qui lavait vaincu en un combat singulier, sous les yeux des autres combattants immobiles et formant le cercle autour de ces deux guerriers galement renomms par leur bravoure. De notre ct, dans ces deux affaires, nous avions eu 1 zouave tu et 4 blesss(1). Le lendemain 3 aot, les Ziabra se vengent de leur insuccs en pillant les zriba des Ouled-Djamal(2), auxquels ils tuent un homme et en blessent trois autres. Aux premiers coups de feu, 100 zouaves viennent secourir nos amis ; mais ils ne tirent pas un seul coup de fusil, car, la vue des pantalons rouges, les Ziabra disparaissent dans les broussailles, emportant 2 morts et 5 blesss. Le 5, nouvelle attaque sur le bordj du Bounougha : 2 zouaves sont blesss, et les rebelles ont 1 tu et 6 blesss. Le 6, vers le soir, les insurgs se concentrent de nouveau au col de Kheneg-elli-Afeur dans lintention dattaquer le convoi et le dtachement parti le matin de Collo. Le 7, six heures du matin, le capitaine Pont se porte contre eux avec une compagnie de zouaves, un obusier et les contingents des BeniMehenna et des O. Djama. A huit heures, il engage le combat, qui dure prs de deux heures, et enlve la position aprs avoir tu ou bless 8 des rebelles. Lui-mme avait 1 zouave, 1 spahi et 1 goumier atteints par les balles ennemies. Grce cette diversion, le dtachement et le convoi de Collo arrivrent Bounougha sans avoir t inquits. Ils apportaient au capitaine Vivensang une lettre du commandant de la subdivision lui prescrivant
______________________________________________________________________ 1. Deux zouaves et deux goumiers. 2. Lancienne tribu des O. Attia comprend trois fractions ou douar-commune : les Ouled-Djama, non insurgs en 1871, les Ziabra et les Djezia insurgs.

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de proter du renfort qui venait le dgager pour rentrer immdiatement Collo. Le commandant suprieur et son chef de bureau arabe taient navrs, car ils avaient la certitude de pouvoir tenir encore longtemps et de conserver leurs communications avec Collo, qui ne courait aucun danger. Cependant, il fallait obir ; toutefois, le capitaine Vivensang ne voulut pas rentrer Collo sans iniger un dernier chec aux rebelles, et, le 8, il envoya ses 450 zouaves soutenir les contingents des Beni-Mehenna, O. Djama et Beni-Toufoute, qui demandaient piller et brler les zriba de Tidliane et de Yadne. Les sagas seules furent engages ; elles eurent 1 homme tu et 4 blesss, tandis que les rebelles avaient 4 hommes tus et 9 blesss. Ceux-ci avaient du reste pris la fuite ds quils avaient vu avancer les zouaves. Le 9 aot, ofciers et soldats taient rentrs Collo, et, pendant que les sagas allaient seules dfendre leurs zriba contre les reprsailles des rebelles, ceux-ci incendiaient Bounougha, et, ce rsultat obtenu, ils allaient chercher des ordres la zaoua de Ben-Fiala. Il est certain quen cette circonstance la subdivision de Constantine stait exagr le danger que pouvaient courir les zouaves de Collo. Les ofciers expriments taient alors en colonne, et ce furent des chefs intrimaires qui, impressionns par la multiplicit de ces petits combats et par des racontars exagrs, donnrent cet ordre malencontreux et inutile. En ce moment, en effet, et depuis les premiers jours du mois daot, de Mila la mer et de Collo au Babor, les indignes taient surtout proccups des faits et gestes de la colonne du gnral Le Poittevin Delacroix de Vaubois, nomm le 13 juillet au commandement de la division de Constantine. Ce gnral tait fort connu des Qbals de la rgion, car, pendant plusieurs annes il avait command le 3e rgiment de tirailleurs, et ses anciens soldats, qui le craignaient beaucoup, lui avaient fait une rputation, dailleurs trs mrite, dnergie et de svrit. Tout le monde savait avec quelle vigueur il avait trait les insurgs de 1864 lOued-Dermel(1). Quinze jours aprs son arrive Constantine, il avait organis sa colonne, dont la premire brigade tait compose des troupes ramenes de Stif par le colonel Flogny ; le 2 aot, il se mettait en route dans la
______________________________________________________________________ 1. Voir INTRODUCTION, page 48.

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direction de Mila, et envoyait ses instructions au colonel Aubry, qui, camp Sidi-Merouane, devait former sa deuxime brigade. Le goum du capitaine Villot prcdait cette colonne qui, en troupes rgulires, avait un effectif de 3,500 hommes, presque tous anciens soldats. Le 5 aot, la brigade Aubry quittait Sidi-Merouane et formait laile droite de la colonne, qui marchait vers lOued-Endja, o Moula Chekfa et Ben-Fiala taient avec leurs nombreux contingents. Le gnral Delacroix eut avec eux, dans la journe, un engagement trs vif sur lOued-Sedj, et il les battit si bien que, le soir, ils venaient au camp dAn-Nekhela faire des offres de soumission. Ce premier succs, qui t grande impression dans la valle de lOued-el-Kbir, tait encore inconnu la subdivision de Constantine quand avait t sign lordre dabandonner Bounougha ; sans quoi, il est certain quil naurait pas t donn. Quoi quil en soit, les conditions imposes aux rebelles par le gnral Delacroix An-Nekhela, ayant paru trop dures, ne furent pas excutes. Moula-Chekfa rallia les fuyards, se replia dans la montagne et prit position Fedj-Benem, o il attendit une nouvelle attaque de la colonne. Le 9, le gnral marcha, en trois colonnes sur cette position. Celle du centre et celle de gauche (commande par le colonel Flogny) rencontrrent une rsistance nergique au point de Bahloul et au bois du Bardou, prs le col de Benem ; nos pertes furent sensibles, mais celles de lennemi taient bien autrement graves. Les positions furent dailleurs enleves avec beaucoup dentrain, et les rebelles, culbuts, crass, furent rejets dans lOued-el-Ouedia(1), prs des villages des Beni-Ourtiar. Ce rude et brillant combat namena aucune soumission ; Moula-Chekfa et Ben-Fiala reformrent aussitt leurs contingents chez les Beni-Khettab, et le gnral Delacroix, voulant frapper de terreur les populations et les amener se sparer des deux moqaddems, brla pendant trois jours les villages situs sur les deux rives de lOued-Itera. Le 11, le goum et deux bataillons de tirailleurs incendiaient les gourbis et les meules de grain des O. Rabah, fraction des Beni-Khettab, qui essayrent encore de se dfendre. Le 12, une autre sortie dtruisait tout dans le Djebel-Errs, malgr le courage dploy par ces montagnards, qui ont, dans le pays, une r______________________________________________________________________ 1. LOued-el-Ouedia porte, en aval, le nom dOued-Itera.

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putation mrite de bravoure et dnergie. Dcourags, et voyant linutilit de leur rsistance ou de leur fuite, les indignes de la grande tribu du Zouagha vinrent, le 13 aot, faire leur soumission au camp de Fedj-Benem. Ils amenaient avec eux : les 48 otages, dsigns par le gnral ds le 5 au soir ; tous leurs mulets, qui allaient servir au transport de nos vivres et de nos fantassins ; des armes, et enn un fort acompte sur la contribution de guerre. Les O. Askeur, bien que nayant pas encore t atteints par la colonne, vinrent aussi se rendre merci, sous la conduite de leur cad, le malheureux Ayech-ben-Zad, dont ils avaient si maladroitement mconnu lautorit. Il y avait dans ces deux tribus des Zouagha et des O. Askeur des gens nergiques, et, au fond, peu sympathiques aux personnalits religieuses qui avaient impos leur direction au pays et avaient amen sa raine. Le gnral utilisa ces lments; il laissa arms des groupes entiers, les organisa sous le commandement de chefs improviss ou provisoirement maintenus, et il les rendit responsables de la dfense du FedjBenem contre les autres rebelles. Il les prvint quen cas de dfection ou de simple ngligence dans cette dfense il ferait sans piti fusiller les otages et les muletiers quil gardait par devers lui. On savait que ce ntait pas une vaine menace, et les rebelles de la veille gardrent, pendant un mois, le Fedj-Benem avec la correction dune troupe rgulire. Les Beni-Khettab, Beni-Ftah, Beni-Acha, Beni-Habibi, BeniIdeur, Beni-Afeur et autres, taient rests auprs de Moula-Chekfa et de son lieutenant, groups autour des villages des Beni-Ourtiar. Le 14: aot, le gnral Delacroix dirigea contre ces villages une sortie gnrale. Les gourbis, quoique bien dfendus, ne tinrent pas longtemps devant lnergie de nos soldats ; leurs dfenseurs furent dlogs, culbuts dans la rivire et acculs au pied du Djebel-Sidi-Marouf, norme masse rocheuse dont il leur fallu gravir les parois presque pic sous les feux convergents de linfanterie, qui les dcimrent tout en restant hors de porte de leurs balles. Les rebelles perdirent beaucoup de monde cette affaire de Sidi-Marouf, o nos soldats neurent que six blesss, lors de lassaut des gourbis. Le lendemain 15, le gnral porta son camp Fedj-el-Arba, excellente position dont loccupation permettait de tourner lOued-Itera et

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de pntrer par les crtes chez les Beni-Khettab et les Beni-Ideur. Le soir et le lendemain, toutes les tribus, de Fedj-el-Arba Djidjeli, y compris les Beni-Ideur, anciens vassaux privilgis de Moula-Chekfa, venaient faire leur soumission au gnral ou Djidjeli. Le 17 aot, la colonne tait El-Aroussa, autre point stratgique non moins bon ; les Beni-Khettab, les Ouled-Ali, les Beni-Acha et les Beni-Habibi, se rendaient merci et taient dsarms. Au camp dEl-Aroussa, le gnral Delacroix apprit que la Dryade avait dbarqu le 11, Collo, 2,300 hommes de renfort et 170 chevaux. Il donna aussitt lordre au lieutenant-colonel de La Martinire de marcher avec 1,300 hommes et les sagas reconstitues vers le Djebel-Gou, o taient concentrs les derniers rebelles de lOued-Zhour. Le 18 au matin, le colonel tait attaqu par les Qbals embusqus sur les crtes du Djebel-Gou. Un bataillon du 80e de ligne et les goums du capitaine Pont enlevrent les positions, aprs un engagement trs vif dans lequel un capitaine et trois soldats furent blesss. Lennemi, qui avait laiss 30 cadavres sur le terrain, continua tirailler inutilement jusque vers le milieu du jour ; ce fut l le dernier acte de rsistance dans la rgion de Collo. La nouvelle en arriva le 19 au gnral Delacroix, qui descendait dans la valle de lOued-el-Kbir par Meharka, endroit o il reut les soumissions des Ouled-Aouat, Talman et Ledjenah. Le 21, Moula-Chekfa et Ben-Fiala, abandonns de tous leurs contingents, venaient, ce mme camp, se constituer prisonniers. De Collo au Babor, o tait encore El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun, linsurrection navait plus de chef, et, depuis le beau combat du 15 Sidi-Marouf jusqu son arrive au Babor, la colonne nallait plus rencontrer dennemis. Le 22 aot, le gnral tait El-Milia ; il signiait aux tribus de la rive droite venues son camp davoir apporter dans les vingt-quatre heures des sommes valoir sur la contribution de guerre, des armes et des mulets ; le 23, il tait obi, et il rendait compte au gouverneur gnral quen dix jours, du 13 au 23, il avait fait verser 112,000 francs dans la caisse du payeur, reu 840 fusils, arrt 146 otages, et assur, sans bourse dlier, les transports de la colonne avec les mulets des vaincus. Le 24, la colonne quittait El-Milia et se dirigeait sur lOuedZhour ; en route, elle brlait les villages des Mchate, qui, contrairement aux ordres donns, avaient abandonn leurs habitations la vue des

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zouaves ; ctait de la peur, et non de linsoumission, mais le gnral nadmettait aucune dsobissance. Le mme jour, au Khemis de lOued-Zhour, o lattendait le colonel de La Martinire, il trouva des dputations des tribus du cercle de Collo qui dj avaient fait leur soumission. Il resta quatre jours sur ce point, rorganisa le pays, t commencer des enqutes sur les incendies des forts, et remania les lments constitutifs de sa colonne, dont il dtacha le colonel Flogny pour lenvoyer Batna. Passant alors sur la rive gauche de lOued-el-Kbir, le gnral Delacroix alla camper, le 4 et le 5 septembre, au march du mercredi (Souq-el-Khemis) des Beni-Habibi. L, il imposa aux Qbals lhumiliante corve de dmolir eux-mmes, sous la surveillance de piquets de zouaves en armes, la zaoua de Moula-Chekfa et celle de Sidi-Ouaretz appartenant Ben-Fiala. Le 7 septembre, le gnral tait Djidjeli, o, depuis le milieu du mois daot, tout tait soumis, sauf les tribus touchant le Babor, qui taient encore groupes en armes autour dEl-Korechi-ben-SidiSadoun et dAmor-ben-Bouaraour. A Djidjeli, le gnral apprit quil y avait eu encore deux combats livrs sous les murs de la ville au moment o lui-mme sortait de Constantine. Le 1er aot, en effet, la tribu des Beni-Cad, qui avait t la dernire sinsurger, avait fait spontanment sa soumission, croyant que larrive de renforts Djidjeli allait lui assurer une protection efcace. Il nen avait rien t le lendemain mme de leur soumission, le 2 aot, ils avaient t attaqus par les rebelles, avaient d vacuer prcipitamment leurs villages et se rfugier Djidjeli. Encore navaient-ils pu le faire que grce la sortie dune section de tirailleurs envoys leur secours et laction combine de lartillerie de la place, qui avait dissip coups dobus les groupes de pillards, commands par Salah-benChateur et par le frre de Moula-Chekfa, Belgacem-ben-Si-Ahmed. Ce dernier, qui tait venu pour demander des renforts El-Korechi et Ben-Bouaraour, les avait aids, le soir mme, brler les trois villages des Beni-Cad. La garnison avait fait, le 3 aot, une nouvelle sortie contre les rebelles, qui avaient encore laiss 15 des leurs sur le terrain et avaient emport de nombreux blesss. Ce combat avait t le dernier livr sous les murs de Djidjeli, car on avait alors appris la mise en marche de la colonne Delacroix ; Belgacem-ben-Moula-Chekfa avait t rappel par son frre, et El-Korechi

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tait parti avec Amor-Bouaraour pour le Babor, laissant ainsi toute libert aux indignes daller faire leur soumission. Ce qui navait pas tard avoir lieu. Les cads, les mokhaznya et les Beni-Foughal rfugis Djidjeli taient dans la joie ; ils allaient enn, avec laide de la colonne, pouvoir se venger des gens du Tababort, des khouans et des deux moqaddems cause de leur ruine et de leurs humiliations. Le 10 septembre, la colonne campait au col dEl-Aouana, et, aussitt, le malheureux cad Mohammed-Bouaraour se prsentait en suppliant, suivi des dlgus de presque toutes les tribus du Tababort ; seuls les Beni-Khezeur, les Beni-Maad et les Beni-Marmi, ntaient pas reprsents. On ne tint aucun compte lancien cad de sa dmarche, non plus que de ses anciens services, et on lenvoya en prison. Le 11 septembre, les cads, leur makhzne et les goums, sous la conduite de Belgacem-Benhabils, rent une sortie vers le col de Selma, sur le territoire des Beni-Ourzeddine et Beni-Yadjs ; ils turent quelques insurgs et ramenrent prisonniers Si-Brahim-Bousoufa, Rabah-ben-Djebar, Si-Ahmed-ben-Ali-nen-Chekirou, tous trois investis chioukh par Aziz. Le gnral Delacroix les t passer par les armes ds leur arrive au camp. Le 13 septembre, le gnral campait Dar-el-Oued, et, aussitt, il lchait sur les trois tribus rcalcitrantes les goums des Benbabils, qui les mirent sac, avec lacharnement dindignes ayant venger leurs morts. Les rebelles eurent 10 hommes tus, et on ne leur laissa ni un gourbi ni un mouton. Cependant, comme dans le goum il y avait des cads qui navaient pas eu de griefs personnels contre les gens du Tababort, on ramena 16 prisonniers. Quand les goums furent rentrs au camp, les trois tribus vinrent faire leur soumission. Le 14, le gnral tait Ziama; l, il envoya les Beni-Foughal et le makhzne razzer les Beni-Segoual, chez lesquels staient rfugis El-Korechi-ben-Sidi-Sadoun et Amor-Bouaraour. Le premier de ces deux moqaddems appartenait une vieille famille maraboutique qui avait longtemps mis son inuence religieuse au service des Ben-Achour, seigneurs du Ferdjioua ; il navait aucun partisan personnel dans ce milieu kabyle, o sa qualit de moqaddem lui avait donn une autorit passagre; il fut forc le jour mme de venir se constituer prisonnier. Quant Amor-Bouaraour, qui tait du pays, sinon de la tribu, il alla se rfugier dans les parages tourments et mal connus des Alem

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du Tababort, o il savait trouver des amis personnels et un abri assur. Sa prsence ayant empch les Alem de se prsenter eu gnral Delacroix et de faire acte de soumission, Belgacem-Benhabils et les goums furent lancs sur eux, le 20 septembre ; ils les murent si bien quils furent ruins pour plusieurs annes ; mais Amor-Bouaraour ne fut pas pris. La colonne resta pendant deux jours campe Bine-el-Djebel, entre les deux sommets du Babor et du Tababort. Le 22 septembre, soutenu par nos troupes, qui, dailleurs, ne furent pas engages, Belgacem-Benhabils excuta encore une razzia sur les Ouled-Salem, tribu qui, la premire de son commandement, avait fait, dfection et qui avait voulu livrer Aziz sa personne et son Bordj. Cette razzia fut le dernier combat dans la rgion; toutes les tribus du Babor avaient fait leur soumission et fourni des otages ; un seul chef avait chapp la rpression : ctait Amor-Bouaraour, celui qui, aprs et avec Aziz, nous avait fait le plus de mal, car ctait lui quincombait linsurrection de toute la partie occidentale du cercle de Djidjeli(1). Le gnral Delacroix traversa ensuite les Dehemcha soumis, et arriva le 30 septembre Saint-Arnaud, sur la route nationale de Constantine Stif. Depuis le combat du 14 aot, Sidi-Marouf, sa colonne, forme de troupes rgulires et bien disciplines, abondamment pourvue de vivres et de moyens de transport, stait trouve en prsence de populations dcourages, apeures et sans chefs pour les conduire ; il les avait chties encore plus quil ne les avait vaincues, et le chtiment avait t rude, plus rude mme que ne le rclamait la culpabilit relle ou la rsistance de ceux qui avaient eu le malheur de se trouver sur sa route. Toute la, rgion en demeura terrie et ruine pendant plusieurs annes ; mais cela donna au gnral Delacroix, auprs des Europens, une grande popularit, qui, plus tard, se traduisit par une souscription pour lui offrir un sabre dhonneur.
______________________________________________________________________ 1. Il resta, plusieurs annes, cach autour du Babor, protant de ce que ce point tait alors commun aux limites des quatre circonscriptions de Djidjeli, Stif, Bougie et Takitount. Il chappa toutes les recherches et russit plus tard sembarquer Bougie pour Tunis, on il est mort.

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(3 juillet-30 septembre.)
Razzia et contre-razzia Roumana (3 juillet). Sad-ben-Boudaoud Sidi-Assa (7 juillet). La colonne Trumelet quitte Aumale et campe An-Grimidi (8 juillet). Dfection du chikh-Djenane-ben-Derri des Ouled-Nedja (11 juillet). Dmarche des Ouled-Salem Aumale (14 juillet). Razzia et contre-razzia aux Beni-Idclou (13 juillet). Attaque du village dEl-Alleg (19 juillet). Dmonstrations contre Bouada (20 et 21 juillet). Attaque de loasis (23 juillet). Combats An-Touta et au Djebel-Krobah des Beni-Ilmane (3 aot). Combats de Kef-el-Ougab et dOum-el-Louza (5 aot). Le colonel Trumelet quitte An-Grimidi avec un convoi de ravitaillement pour Bouada (5 aot). Sad-ben-Boudaoud Msila. Soumission du village de Benezouch (8 aot). Destruction du village dEddis (9 aot). Combat dans le Djebel-Berich (9 aot). Arrive du convoi de ravitaillement Bouada (10 aot). Arrive de la colonne Crez Msila ; soumission de cette ville (10 aot). Destruction des villages des Drate ; arrestation du chikh (16 aot). Rentre Aumale des colonnes Crez et Trumelet (20 aot). Boumezrag et Sad-ben-Boudaoud Msila (24 aot). Attaque et prise du bordj de Megra par les rebelles (26-27 aot) Razzia excute par les O. Amour rebelles sur les Sahari-Ouled-Brahim (6 septembre). Assassinat de trois Europens Dayet-el-Atrous (7 septembre). Incursions des rebelles dans le Hodna occidental. Combat du Djebel-Afoul (15 septembre). Sad-ben-Boudaoud se retire dans le Djebel-Madid (30 septembre).

Depuis le combat de lOued-bou-Assakeur(1) (19 juin), Said-benBoudaoud tait rest Msila, ayant prs de lui la partie fminine des smalas des Ouled-Moqrane. 11 continuait envoyer des cavaliers Boumezrag et maintenir, tant bien que mal, le blocus de Bouada, dont il annonait toujours lattaque imminente, sans jamais la faire, car son temprament paresseux et indcis le faisait reculer devant la fatigue possible dune course cheval ou dun combat. Mais son indolence ne
______________________________________________________________________ 1. Livre III, chapitre II, page 386.

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lempchait cependant pas de faire travailler ses amis, ses secrtaires et ses cavaliers. Son objectif tait surtout de dtacher de notre cause les Ouled-Nal des environs de Bouada, et, au commencement de juillet, il avait russi entraner les Ouled-Ameur, qui taient venus camper auprs de lui. Les autres Ouled-Nal lui taient rests hostiles, encore bien que quelques-uns eussent tabli un tour de service pour entretenir prs de lui un certain nombre de cavaliers, qui changeaient constamment. Par ce moyen, ils espraient chapper aux razzias des goums de Sad-ben-Boudaoud et la rpression des Franais, dont ils prfraient lautorit celle des Moqrani, anciens ennemis de leur tribu. Lorsque ces cavaliers taient trop peu nombreux ou manquaient, Sad-benDaoud faisait razzer les troupeaux des rcalcitrants; on le savait, et on sarrangeait pour viter le plus possible ces avertissements ruineux. Ses contingents ou ses chouafs battaient toujours le pays entre le chott du Hodna et celui du Zahrez-Chergui, et il y avait alors rellement plus de prot tre de son ct que du ntre. Cest ainsi que le 3 juillet, Roumana, , 10 kilomtres de Bouada, ses contingents enlevaient deux mille moutons aux Aouamed dles. Mais la proximit de la ville nous permit cette fois de soutenir nos amis. Le capitaine de Beaumont sortit avec le goum de Si-Sakri-ben-Boudiaf et un peloton de spahis, poursuivit vigoureusement le rezzou jusquau bord du chott ; il parvint reprendre les animaux aprs un change de coups de fusil qui ne blessrent personne des ntres et mirent hors de combat plusieurs rebelles. A cette date, la colonne de Sidi-Assa tait, depuis le 30 juin, Aumale, o elle se ravitaillait et o elle attendait un bataillon du 50e provisoire, envoy pour remplacer les mobiles rappels en France. Sadben-Boudaoud en prota pour se porter vers louest ; seulement, avec sa nonchalance habituelle, il mit prs dune semaine se dcider, et il narriva que le 7 juillet Sidi-Assa. Ses claireurs, qui lavaient devanc, taient le mme jour Sidi-Mahmed-el-Kheder et Guetifa, et ils menaaient les Ouled-Ali-ben-Daoud dAumale, qui, leur arrive, se rfugirent chez les O. Allane. Sad-ben-Boudaoud avait, pendant ce temps, crit de nouvelles lettres divers chefs ou notables de Mda et de Boghar, une, entre autres, au bachagha Ben-Yahia, qui la remit au commandant suprieur. Il annonait que son intention tait de se porter El-Anaceur des OuledAllane, pour entraner cette tribu, et surtout les Ouled-Ali-ben-Daoud, qui sy trouvaient en ce moment.

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Sur ces entrefaites, le cad Ali-ben-Tounsi, de ces mmes OuledAli-ben-Daoud, reut ordre denvoyer Aumale son frre Seddik-benTounsi, quil savait gravement compromis ; ne voulant pas le livrer, il alla rejoindre Sad-ben-Boudaoud avec toute sa tribu, sauf une douzaine de tentes qui restrent aux Ouled-Allane(1). Le 7 juillet au soir, ds que la prsence de Sad-ben-Boudaoud Sidi-Assa fut signale Aumale, le colonel Trumelet runit sa colonne, et, le 8, il la mit en route dans la direction de son ancien camp. Sad-benBoudaoud ne lattendit pas ; il donna comme prtexte de sa retraite que sa marche vers louest navait eu pour objectif que lentranement des Ouled-Ali-ben-Daoud, et que, cette tribu tant avec lui, il allait attaquer Bouada. En ralit, il ne se souciait pas de se mesurer avec la colonne. Celle-ci trouva donc la place libre, et, par mesure dhygine, elle alla camper 7 kilomtres louest de la koubba de Sidi-Assa, dans le Djebel-Naga, An-Grimidi. De retour Msila, Sad-ben-Boudaoud, avant de marcher sur Bouada, travailla augmenter ses contingents et demanda de nouveaux adhrents chez les Ouled-Sahnoun de Barika, o, jusqualors, aucun personnage marquant navait ouvertement embrass la cause des Ouled-Moqrane ; cette fois, il russit entraner un ancien client de la Medjana, Djenane-ben-Derri, chikh des O. Nedja, qui, pendant des sicles, avaient t en luttes contre les O. Amor(2), rallis au soff des Ouled-Madi des Ouled-Bouras. Djenane-ben-Derri safrma de suite en tentant, le 11 juillet, denlever le bordj du chikh Bibi-ben-Mohammed, chef des Ouled-Amor. Celui-ci, prvenu, tait sur ses gardes, et lattaque choua ; mais les Ouled-Nedja, jusqualors maintenus par leur chikh, allrent en masse rejoindre Sad-ben-Boudaoud, qui les employa dans des rezzous contre les tribus du sud dAumale. De ce ct, en effet, les razzias taient incessantes. Les Ouled-Salem, qui staient soumis le 18 mai, furent, jusqu trois fois en un mois, victimes des coups de main des partisans de Sad-ben-Boudaoud. Ces malheureux eurent leurs rcoltes incendies, leurs troupeaux enlevs, et ils taient tombs dans une misre noire. Aussi, nayant plus de moyens dexistence, ils vinrent Aumale, le 14 juillet, au nombre de neuf cent
______________________________________________________________________ 1. Ce furent celles des trois familles Salah-ben-Debboub, Lakhdar-ben-Sakri et Bouras-ben-Abdallah. Le chef de cette dernire famille tait alors la colonne Crez ; plus tard, quand cette colonne rentra Aumale, il alla de sa personne rejoindre Sad-benBoudaoud. 2. Les Ouled-Amor el les Ouled-Nedja sont des tribus des Ouled-Derradj-Cheraga relevant de Barika.

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quarante-huit(1), y compris les femmes et les enfants, et demandrent quon les protget ou quon les mt en prison. On leur donna du pain, de lorge, et on les groupa en zmalas au nord de leur territoire, en arrire des postes occups par nos goums. Ce qui avait surtout dcid les O. Salem venir le 14 se rfugier Aumale, ctait une nouvelle razzia faite la veille, 13 juillet, sur leurs voisins, les Beni-Iddou, par une centaine de cavaliers insurgs qui, en quelques instants, avaient enlev les troupeaux et deux tentes. Mais les Beni-Iddou avaient un cad nergique, qui, sans perdre de temps, avait saut cheval et, qui, aid de ses quatre deras, avait runi une petite saga et poursuivi les rebelles, pendant quun exprs demandait du secours au cad civil des O. Idris, Mohammed-ben-Abdallah. Celui-ci tait accouru avec 20 cavaliers, et les deux cads avaient bravement engag le combat contre les rebelles, qui ils avaient repris les troupeaux et mis 11 hommes hors de combat. Cette contre-razzia nous avait cont 3 hommes tus et 2 blesss, dont le cad des Beni-lddou. Trois ou quatre jours aprs cette affaire, au reu dune lettre de Boumezrag linvitant continuer la lutte et redoubler defforts, Sadben-Boudaoud se mettait en marche avec ses contingents et allait chez les Ouled-Ameur, au sud-est de Bouada. Le 19 juillet, il coupait la ligne tlgraphique reliant Bouada Djelfa, et attaquait avec vigueur le village dEl-Alleg, dans la banlieue de loasis. De part et dautre il y eut des morts et des blesss, et, nalement, les rebelles durent se retirer sans avoir russi enlever la position. Le 20, Sad-ben-Boudaoud vint reconnatre loasis avec environ quinze cents hommes. Quelques coups de feu furent changs entre ses claireurs et nos avant-postes indignes ; mais il ny eut pas, proprement parler, de combat, encore bien quon ait fait usage du canon pour loigner les rebelles. Le lendemain 21, Sad-ben-Boudaoud renouvela sa dmonstration avec 1,500 hommes, et sans plus de succs. Tout se passa comme la veille, et il ny eut que quelques escarmouches sans importance sur la lisire des palmiers entourant la ville. Les rebelles allrent ensuite camper au nord-ouest sous le village dEddis, o ils furent rejoints, le 22, par de nouveaux et nombreux contingents.
______________________________________________________________________ 1. 218 hommes, 329 femmes, 341 enfants. Les Ouled-Salem taient une ancienne tribu serve des Ouled-Madi, ils avaient dabord subi linuence de leurs anciens matres et staient insurgs; mais, ds quils nous virent en force, ils prfrrent notre autorit celle des djouads ; cest ce qui explique leur dmarche du 14 juillet.

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Le 23 juillet, dans laprs-midi, Sad-ben-Boudaoud, avec plus de trois mille hommes, partait en grand apparat dEddis, et se prsentait pour la troisime fois devant loasis. A trois heures et demie il attaquait, lanant ses cavaliers travers les palmiers. Mais, derrire les murs en pis qui ferment les jardins, les OuledNal, bien embusqus, ne se laissent pas intimider par le tir mal dirig de cette nue de cavaliers, qui tourbillonnent, sagitent et crient sans pouvoir franchir ces cltures hrisses de djrids et de fusils; puis, pendant que les rebelles sacharnent en vain contre ces murs, les spahis et le goum des O. Mach, sous les ordres du lieutenant Mentret et du cad Sakri-ben-Boudiaf, arrivent prendre lennemi revers et de anc. Ils lui tuent ou blessent une trentaine dhommes et autant de chevaux. Cette attaque dmoralise les rebelles, qui senfuient et sont poursuivis assez loin par notre cavalerie. Le combat avait dur trois heures ; nous navions que quelques blesss et un cheval tu. La veille, le tlgraphe avait t rpar, et la nouvelle de lchec de Sad-ben-Boudaoud arrivait dans la soire Djelfa et Alger. Elle eut pour effet dacclrer lenvoi dun grand convoi de ravitaillement pour Bouada, qui, priv depuis le mois de mars de toute communication avec le nord, navait eu que des relations postales et tlgraphiques avec Djelfa. Ce ravitaillement ntait pas chose facile, cette poque de lanne o, de Sidi-Assa Bouada, il ny avait ni eau ni route carrossable, ce qui ncessitait lemploi dun nombre considrable de chameaux. On t venir de Laghouat lquipage deau(1), et, en plus, un certain nombre de chameaux. Les vivres pour la troupe et les commandes des ngociants de loasis furent concentrs Aumale, o vinrent aussi des mulets rquisitionns dans le nord du cercle. Le gnral Crez, qui, ds le 19, avait t rappel de Dra-el-Mizane, dirigea les approvisionnements sur An-Grimidi, o le colonel Trumelet organisa cet encombrant convoi, qui comprenait 1,200 chameaux et 500 mulets. Le 1er aot tout tait prt, et le colonel, qui on avait donn comme renfort un escadron
______________________________________________________________________ 1. La commune indigne possde un grand troupeau de chameaux, organis en permanence pour les transports deaux ou de marchandises. Cet quipage, dont on na payer que les gardiens indignes, est une source de revenus pour la commune qui le loue ltat ou des particuliers. Il rend de grands services pour les ravitaillements des postes permanents de Ghardaa, Ouargla et El-Gola, ainsi que pour les ateliers de sondages des puits artsiens du sud et des hauts plateaux.

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de cavalerie et une section de 4 de montagne ray, reut ordre de partir le 4. En raison de la chaleur et des nombreux jeunes soldats composant sa colonne, il devait faire la route en cinq jours (98 kilomtres). Pour faciliter lopration, le gnral Crez sortit dAumale le premier aot et se dirigea petites journes sur Msila, an dattirer lennemi de son ct. Le 3, les groupes rebelles rassembls au pic des Beni-Ilmane vinrent, Touta, attaquer son anc gauche ; ils furent repousss, et la cavalerie les rejeta vers la montagne jusqu Oum-el-Louza. Cette journe nous cota un homme tu et sept blesss ; le soir, le gnral campait Sidi-Assa(1) des Beni-Ilmane. L, il apprit que dans la montagne de cette tribu se trouvaient runis : El-hadj-ben-Bouzid, frre et lieutenant de Sad-ben-Boudaoud ; Ali-ben-Bourenane-el-Moqrani, cad des Madid ; Hamoud-el-Moqrani, cad des Mzita ; et dautres membres de la famille, avec environ 2,500 fantassins du Ksenna ou de lOuennougha et 300 cavaliers dlite des Hachem et du Hodna. Ils occupaient toute la srie des mamelons rocheux qui bordent la plaine lest, et ils avaient couvert de retranchements en pierres sches les hauteurs en avant de Kef-el-Ougab. La journe du 4 fut employe reconnatre ces positions et faire reposer les troupes fatigues par la route et par la privation de sommeil, rsultant dune attaque de nuit tente par les rebelles, sans le moindre succs dailleurs, et que les grand-gardes seules avaient suf repousser. La nuit du 4 au 5 fut encore trouble par des coups de fusil changs avec nos avant-postes, mais cette fois on tait prvenu et on savait que lon pouvait dormir, en se reposant sur la vigilance des grand-gardes. Le 5 aot, six heures du matin, le gnral Crez sort de son camp avec une colonne lgre de 1,200 hommes dinfanterie sous les ordres du colonel Mric, toute sa cavalerie conduite par le commandant Car-rit, les goums du capitaine Abdelkader, et quatre pices dartillerie. Bientt il fait attaquer les hauteurs, sur trois points la fois, par linfanterie et lartillerie, tandis que la cavalerie et les goums vont rapidement prendre position en arrire et au pied des escarpements.
______________________________________________________________________ 1. Ne pas confondre la kouba de Sidi-Assa, des Beni-Ilmane, 60 kilomtres sudouest dAumale, avec le caravansrail et le tombeau de Sidi-Assa, 38 kilomtres au sud de cette ville prs le Djebel-Naga.

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Menac dtre envelopp, lennemi gagne les crtes ; ce moment, le colonel Mric enlve le grand village dOum-el-Louza(1), des Ouled-Djellal, et celui de Kef-el-Ougab est abandonn. En vain les rebelles essayent de faire rouler des blocs de rocher du haut des escarpements, lattaque est mene avec tant de rapidit et dentrain quils nont que le temps de fuir de tous les cts, laissant leurs morts sur le terrain et nous abandonnant 3,000 moutons, des bufs, 50 chevaux ou mulets et plusieurs tentes. A neuf heures, le combat tait ni ; mais le goum poursuivit les fuyards pendant une partie de la journe, leur enleva un drapeau, et ne rentra que vers le soir avec un norme butin. Cette belle affaire, dans laquelle nous nemes que quelques blesss indignes, donna une scurit absolue au colonel Trumelet, qui, le mme jour, partait de Grimidi. Si le cad Sadd-ben-Boudaoud avait t plus nergique, il aurait pu rendre cette marche trs pnible ; mais, quand il vit la colonne Crez victorieuse marcher sur Msila et le colonel Trumelet aller dans la direction de Bouada, il neut tout dabord quune proccupation, mettre en sret ses biens et sa famille. Il les conduisit prcipitamment dans le massif des Maadid, chez les Ouled-Hannech, prs les ruines dela Qalaa des Beni-Hammad. Ceci fait, il revint Msila et soccupa dorganiser la dfense de cette ville. Pendant ce temps, le colonel Trumelet avanait sans encombre. Le 7, il tait El-Garsa, sur le territoire des Ouled-Sidi-Brahim(2), dont tous les nomades taient avec Sad-den-Boudaoud. Le 8, le colonel partait de son camp dAn-Kermane avec une colonne lgre compose de 2 escadrons de cavalerie, 2 pices dartillerie, son goum et 250 fantassins monts dos de mulets. Il escaladait les pentes rocheuses du Djebel-Soltat et arrivait au village de Benezouh, dont le chikh investi, le marabout Si-Kouidre-ben-Taieb, livrait sans coup frir les armes des habitants, et se constituait otage avec son frre et deux autres notables. Le 9, le colonel campait Eddis et dtruisait ce qsar abandonn o il ne resta debout que deux maisons appartenant des goumiers de Si-Sakri. En mme temps, le capitaine Servire, avec 100 zouaves, 50 tirailleurs et le goum de Si-Sakri, fouillait le Djebel-Berich, o staient rfugis les gens dEddis. Lopration, bien conduite, eut un plein
______________________________________________________________________ 1. crit tort sur beaucoup de cartes Melouza. 2. Les O. Sidi-Brahim forment une tribu maraboutique ayant deux gros villages, Bemzouh et Eddis, dans lesquels ensilotent les nomades subissant la direction des personnages religieux habitant ces deux ksours.

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succs ; les rebelles furent dbusqus de toutes leurs positions et laissrent sur le terrain 12 cadavres, des tentes, des provisions et des animaux, dont le goum sempara. Le 10, le colonel Trumelet entrait, six heures du matin, sous les palmiers de Bouada, o lattendait la population indigne, qui laccueillit par une taraka(1) effrne et des acclamations enthousiastes. Le mme jour, le gnral Crez arrivait sans coup frir Msila, dont les habitants faisaient leur soumission avec empressement. La veille, Sad-ben-Boudaoud avait en vain essay dorganiser la rsistance en sappuyant sur les gens du quartier de Kouch qui, la premire fois, lui avaient donn la ville. Il stait heurt un refus formel des habitants, qui appartenaient en majorit au soff des Ouled-Bouras, et qui le voisinage de la colonne avait rendu un peu dnergie. Ils staient alors groups autour de notre cad, le vieux lieutenant de tirailleurs Ahmed-ben-Bahi, qui, lui aussi, regrettait son adhsion force linsurrection, et ils avaient signi Sad-ben-Boudaoud quils se soumettraient au gnral. Le chef des rebelles avait alors lanc ses goums contre la ville, mais Ahmed-ben-Bahi avait pris ses prcautions, et il les reut coups de fusil. Sad-ben-Boudaoud navait pas insist, et il tait parti dans la nuit pour le Djebel-Madid. Le gnral Crez t dmolir le quartier de Kouch, arrta vingt des principaux meneurs et prit des otages dans les autres quartiers, sans dailleurs rencontrer le moindre mauvais vouloir. Le 14 aot, le gnral et sa colonne quittaient Msila, et, en mme temps, le colonel Trumelet partait de Bouada avec les mobiles des Bouches-du-Rhne qui devaient rentrer en France. De Msila, la colonne alla, par Boudjemeline, Boudjila, dans le Djebel-Dreate. Le goum, soutenu par la cavalerie rgulire, brilla sans rsistance plusieurs villages rebelles et arrta le chikh des Drate, agent actif de Boumezrag. De tous les cts, pendant sa route, le gnral reut des soumissions de diverses fractions de lOuennougha ou du Ksenna, et il arriva, le 20 Aumale, le mme jour que le colonel Trumelet. Les
______________________________________________________________________ 1. La taraka est la fantasia faite par des pitons pour clbrer une fte ou honorer quelquun. Elle consiste en des coups de fusil, de tromblon ou de pistolet tirs par des individus isols ou par des groupes qui dlent devant la personne qui on rend les honneurs, et qui dchargent leurs armes aux pieds, ou aux oreilles de ladite personne. Souvent les taraka sont excutes par deux groupes simulant un combat.

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deux colonnes furent aussitt disloques, et le gnral garda le commandement de la subdivision dAumale(1). La dislocation de ces colonnes, et surtout labandon de Msila, taient une faute. Msila est, en effet, un point stratgique dune valeur indniable et que ne remplace pas Bouada, dont loccupation, militaire ou administrative(2), a toujours t une erreur. Si, au commencement daot 1871, la colonne avait fait de Msila son quartier gnral et sa base dopration contre les Madid, que le gnral Saussier attaquait par le nord, linsurrection et t terrasse avant quinze jours et nous naurions pas eu poursuivre encore pendant des mois Ahmed-Bey et les Ouled-Moqrane. Cette faute nest dailleurs en rien imputable aux chefs qui combattaient les rebelles ; le gnral Crez avait une mission dtermine, et il lavait accomplie dune faon aussi complte que brillante ; le gnral Lallemand, qui, le 5 aot, stait embarqu Bougie pour Alger, ntait plus commandant suprieur des forces de terre et de mer ; une dcision prsidentielle(3) venait de rendre les trois divisions territoriales dAlgrie autonomes, et les avait fait relever directement du ministre de la guerre jusquau jour, encore loign, o on aurait pu organiser le VIIe corps darme(4). En attendant, les chefs de colonnes opraient sans tre en relations ofcielles et suivies avec ceux de leurs collgues qui relevaient dun autre commandant de division. Cest ainsi que, le 13 aot, le gnral Saussier, alors dans la Medjana, apprit, par ses espions, la prsence du gnral Crez Msila. Il lui crivit aussitt pour le prier de concourir une action quil allait tenter contre les Madid, mais sa lettre ne parvint pas destination en temps utile. Quoi quil en soit, Sad-ben-Boudaoud, sans avoir se proccuper de ses derrires, qui ntaient pas inquits, resta jusquau 24 aot dans le Djebel-Madid, o il prit part aux divers combats livrs par
______________________________________________________________________ 1. Sa colonne avait livr vingt et un combats. 2. Bouada est une oasis des plus pittoresques, mais trop loigne de la pointe du chott, du Hodna. On a prfr ce poste Msila uniquement parce que lon voulait alors mnager le khalifat de la Medjana, qui nous avait donn Msila et dont le soir tait prpondrant cette poque : les deux points occuper, aussi bien au point de vue politique quau point de vue militaire, sont : Msila et An-Rich. 3. Dcision du 5 aot. 4. Il tait pourtant bien simple et bien juste de placer alors la tte de ce septime corps le gnral Lallemand, qui venait de rendre de si grands services lAlgrie, et qui, en outre, tenait en main tous les prcdents de linsurrection au dbut de laquelle il avait assist. Cela tait dautant mieux indiqu quon venait de changer les commandants des

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Boumezrag et Ahmed-Bey contre la colonne Saussier, combats malheureux pour les Ouled-Moqrane, qui rent des offres de soumission et demandrent lamane, cest--dire lamnistie(1). Ces offres ayant t repousses, en excution des ordres formels de lamiral, Ahmed-Bey tait rentr dans le Bou-Taleb, tandis que Boumezrag, Sad-ben-Boudaoud et les autres Ouled-Moqrane, arrivaient le 24 aot Msila, o ils taient bien accueillis par les habitants. Boumezrag ny resta pas et partit, le lendemain ou le surlendemain, pour lOuennougha, o il voulait essayer de continuer lutte. Quant Sad-ben-Boudaoud, il reprit ses campements au sud de la ville et recommena parcourir le Hodna en toute libert. Sa premire incursion eut lieu vers lest ; elle fut faite linstigation du chikh Djenane-ben-Derri, qui lavait accompagn dans le Djebel-Madid avec les Ouled-Nedja, et qui lui rappela sa promesse de marcher contre les Ouled-Amor. Le 26 aot, tous deux, suivis dun fort goum, quittaient Msila, et, la nuit suivante, ils attaquaient, Megra, le bordj du chikh des OuledAmor, Bibi-ben-Mohammed. Au dbut du combat, le ls de ce dernier fut tu ; cette mort paralysa la dfense, le bordj fut pris, pill, incendi, et les immenses troupeaux du chikh et des Ouled-Amor furent enlevs par les rebelles. Ds lors, les Ouled-Nedja et Djenane-ben-Berri occuprent le bordj de Megra, qui devint le quartier gnral des rebelles du Hodna oriental. Quant au vieux Bibi-ben-Mohammed, fuyant travers lobscurit avec les dbris de sa zmala, il se dirigea vers Qsarettir, tua en route, de sa propre main, 5 des rebelles qui le poursuivaient, mais, nalement, tomba entre les mains de Mohammed-ou-Adda, qui le retint prisonnier. Le 28, les Ouled-Nedja dterrrent le cadavre de son ls, enseveli la veille par les O. Amor vaincus, et ils le brlrent. Les O. Amor, effrays de cette haine sauvage, prirent alors la fuite en masse, entranant avec eux quelques familles dles des O. Sahnoun, et ils vinrent, au nombre de cent tentes, se rfugier Segana, auprs du chikh Messaoudben-Ncib, dont le goum arm gardait ce point depuis le commencement de linsurrection.
______________________________________________________________________ divisions dAlger et de Constantine, dont les titulaires nouveaux taient arrivs en Algrie : le gnral Delacroix, le 13 juillet ; le gnral Wolf, le 24 juillet. Au lieu dutiliser en Algrie lexprience et linuence du gnral Lallemand, on lenvoya Lille, en Flandre, commander le premier corps darme. 1. Voir plus loin, livre IV, chapitre IV : BOUMEZRAG.

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Il y avait seize ou dix-sept jours que Sad-ben-Boudaoud tait cheval ; ctait l un effort insolite pour ce gros homme indolent ; aussi rentra-t-il Msila se reposer, ce qui ne lempcha pas dexciter ses partisans redoubler dactivit et chercher leur vie en razzant les tribus soumises. Le Hodna occidental fut de nouveau parcouru par des rezzous nombreux, et ni le goum de cent chevaux que commandait aux BeniMesselem le sous-lieutenant El-Iseri, ni ceux des-autres tribus dles qui faisaient bonne garde, ne russirent prserver compltement les gens rallis notre cause des dprdations de nos ennemis. Nos succs en Kabylie et dans le Tell donnaient, en effet, trop souvent une conance exagre des gens qui payaient cher leur manque de prudence. Cest ainsi que, le 6 septembre au matin, en dpit des observations ritres du chef du bureau arabe dAumale et des notables de la ville, cinq Europens et quelques muletiers indignes staient mis en route pour Bouada, avec un convoi de marchandises. La premire journe de marche stant bien passe, ils riaient des craintes des gens dAumale, et, ngligeant les prcautions les plus lmentaires, ils cheminaient sans tre groups et sen allaient chassant chacun de leur ct. Mais le 7 septembre, huit heures du matin, Dayet-el-Atrous, ils tombrent au milieu dun rezzou des O. Slikh (O. Ameur de Bouada). Trois Europens et 7 indignes furent tus ; 2 indignes et 2 Europens chapprent par la fuite une mort certaine. Un de ces Europens, un enfant de dix-sept ans, parlant bien larabe, alla jusqu Msila demander aide et protection Sad-ben-Boudaoud, qui le reut trs bien, lui permit dcrire Bouada, et, plus tard, le 46 septembre, consentit lchanger contre un de ses partisans dtenu dans cette ville. Le second Europen gagna le qsar de Benezouh et se cona aux marabouts de la localit. Ceux-ci, dont les chefs de famille taient comme otages entre nos mains, accueillirent trs charitablement le fugitif et tirrent mme assez nement parti de la situation : ils allrent ramasser les cadavres des trois Europens assassins et les portrent Bouada, pour quils fussent enterrs suivant les usages chrtiens . En mme temps, ils rendirent compte de la prsence chez eux de leur hte, quils tenaient la disposition de lautorit, et quils navaient pas amen parce que celui-ci avait prfr rester chez eux jusquau passage dun convoi pour Aumale. Il serait sans intrt dnumrer les nombreux coups de main

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faits en septembre par les rezzous de Sad-ben-Boudaoud sur des gens qui se gardaient mal ; ces coups de main ne furent que des actes de brigandage. Les O. Msellem, les Ouled-Si-Amor, les Beni-Intacne et les Adaoura dAumale, les Ouled-Khaled, les Ouled-Feradj, le cad des Ouled-Sidi-Assa de Bouada, furent successivement prouvs. Celle de ces razzias qui fut la plus remarquable eut lieu le 6 septembre, huit heures du soir : cent fantassins des Ouled-Amour insurgs de Bouada surprirent les troupeaux des Ouled-Ali-ben-Saad, des Sahari-OuledBrahim du cercle de Mda, et enlevrent sans coup frir 1,290 moutons, 1,660 chvres et 9 bergers. Vers le 14 septembre, Sad-ben-Boudaoud alla dans louest avec de nombreux contingents. A son approche, les Ouled-Ameur(1) dles de Bouada, alors dans leurs parcours du nord, se concentrrent chez les O. Abdallah, en un point dfendable du Djebel-Afoul, et ils appelrent leur secours le goum des Ouled-Mokhtar de Mda, qui tait dans le voisinage. Les rebelles vinrent les attaquer le 15 septembre, mais ils furent repousss aprs un petit combat, dans lequel ils eurent 4 hommes tus et 4 chevaux perdus. Sad-ben-Boudaoud continua sa marche jusqu la kouba de Sidi-el-Hadjers ; ses claireurs prirent position Tamezlit, quarante kilomtres de Birine, o ils annoncrent que leur chef allait razzer les O. Mokhtar et pousser jusqu An-Malakoff. Mais Sad-ben-Boudaoud nallait pas si vite ; il sarrta Sidi-elHadjers, laissa ses goums oprer isolment de tous les cts, et rentra de sa personne Msila vers le 20 septembre. L, il soccupa de mettre ses parts de prise en sret dans le Djebel-Madid et de rassembler des chameaux en vue dune migration lointaine, que Boumezrag lui annonait comme imminente. Apprenant, quelques jours plus tard, que la colonne Saussier tait partie de Batna, le 23, dans la direction du Hodna, il chelonna ses goums au nord du chott et spcialement sur lOuedSelmane. En ce moment, une partie des Ouled-Sahnoun labandonna pour aller sinstaller Barika et se prsenter le 29 au gnral Saussier avec leurs frres qui taient rests dans le devoir.
______________________________________________________________________ 1. Les Ouled-Ameur de Bouada faisaient jadis partie de la grande confdration des Ouled Nal. En 1871, ils formaient un cadat divis en deux chikhats : O. Amour-Dahra, O. Ameur-Guebala ; la sous-fraction des Ouled-ben-Souifa, appartenant aux Ouled-AmeurDahra, tait la seule collectivit insurge, mais autour delle staient groups des individus appartenant toutes les fractions, notamment celle des Slikh et des Ouled-Fekroun, tels que Mohammed-ben-Chaouli, chikh des O. Slikh, Lakhdar-ben-Azouz, etc., etc.

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Sad-ben-Boudaoud, ne se sentant plus en sret Msila, remonta dans le Djebel-Madid, et prvint Boumezrag, occup chez les Beni-Abbs, davoir venir dfendre les zmala des Moqrani. Celui-ci arriva quelques jours plus tard, et Sad-ben-Boudaoud neut plus ds lors quun rle effac, sous la direction immdiate de son cousin. Ce qui nempcha pas ses partisans de continuer battre le pays louest de Msila jusque vers le milieu doctobre.

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(13 juillet-29 octobre.)
Combat de Tirourda (15 juillet). Engagement de cavalerie dans lOued-Mahadjar ou journe de Takherat (20 juillet). Prise des villages des Beni-Meddour (20 juillet). Soumission des Beni-Abbs (18 juillet). Soumission et occupation de Qalaa (22 juillet). Attaque du camp de Tala-Mezida (23 juillet). La colonne Lallemand est licencie Bougie (1er aot). Affaire de cavalerie Chebourdane chez les Mequeddem (25 juillet). Combat de Sartour (26 juillet). Engagement de cavalerie chez les OuledHanich des Megueddem (29 juillet). La colonne Saussier arrive bordj Medjana (30 juillet). Escarmouches lOued-Bouktone, El-Achir et An-Kahla (2 aot). Combat de Tizi-Tamziante (2 aot). Combat de Sameur (4 aot). Soumission des Beni-Yala (10 aot). Combat dEl-Achir (6 aot). La colonne Saussier Sid-Ali-Belkhir ; attaque de nuit (13 aot). Combat de Rabta (14 aot). Deuxime attaque de nuit SidAli-Belkhir (15 aot). Sortie chez les O. Khelouf (16 aot). Prise dassaut des villages des At-Idjeur (16 aot). Combat du Djebel-Ouled-Yahia des Madid (19 aot). Arrive de la colonne Thibaudin la Medjana (20 aot). Le gnral Saussier est envoy dans la subdivision de Batna. Camp de Belimour (21 aot). Affaire de cavalerie prs Belimour (22 aot). Combat de Bordj-Redir (23 aot). Boumezrag et Ahmed-Bey offrent de se soumettre au gnral Saussier (23 aot). Dolances des chefs et notables dles de la subdivision de Mda (3 aot). Rponse de lamiral-gouverneur. Les chefs rebelles se sparent pour continuer la lutte (24 aot). Enlvement de mulets la colonne Thibaudin (26 aot). Boumezrag dans lOuennougha recrute des partisans. Ses rezzous Kabouch et El-Adjiba (9 septembre). Combat au pied du Djebel-Mzita (10 septembre). Prise des villages des Mzita (11 septembre). Affaire des Ouled-Sidi-Brahim-Boubekeur (25 septembre). Engagement et razzia chez les Ouled-Tar (29 septembre). Tentative de Boumezrag pour entrer Qalaa (30 septembre). Attaque dlghil-Ali (1er octobre). Deuxime attaque et incendie dIghil-Ali (2 octobre). Incendie de Boudjelil (3 octobre). Boumezrag rentre au Djebel-Madid (4 octobre). Affaire de goums Metkaouat (2 octobre). Journe de Gueber-Slougui ; prise de la zmala de Boumezrag (8 octobre). Fuite des Ouled-Moqrane (8-10 octobre). La colonne Saussier arrive Msila (10 octobre). Conseil tenu par les Ouled-Moqrane Ogletel-Beda. (9 octobre). Les goums la poursuite des Ouled-Moqrane (11 octobre).

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Escarmouche An-Mgarnez (12 octobre). Combat de Oum-el-Adam (17 octobre). missaire reu par les Ouled-Moqrane (18 octobre). Boumezrag, et ses compagnons deviennent les htes de Bouchoucha (20 octobre).

Aprs le rude chec quil avait subi, le 12 juillet, Dra-el-Arba ; Boumezrag gagna lOued-Sahel par les Beni-Ourtilane et les BeniAdel, et sarrta chez les Beni-Abbs de la valle. L, il passa deux jours reformer ses contingents et les complter avec les volontaires des tribus voisines ; puis, le 15, assez tard dans la matine, il se mit en route avec 3 ou 4,000 Qbals dans la direction du col de Tirourda. Ce col tait alors prcd, du ct sud, dun dl de 10 kilomtres form par la route inacheve, taille dans le roc vif et passant sous deux tunnels. Il y avait l des positions excellentes, o une poigne dhommes pouvait arrter une arme. Boumezrag, bien renseign par les gens du pays sur la topographie des lieux et sur lintention quavait le gnral Lallemand de passer par ce point pour gagner Bougie, voulait semparer de ces positions et empcher la colonne de descendre dans lOued-Sahel. Le gnral Lallemand, encore camp Tizi-Bourem, venait dorganiser une petite colonne qui, sous les ordres du gnral Deplanque, devait rester en observation dans le pays, an dassurer la rentre de la contribution de guerre. Prvenu le 15, vers les deux heures, de la marche de Boumezrag, le gnral partit de suite avec cinq bataillons, deux escadrons et une section dartillerie. La cavalerie, lance en avant, fut assez heureuse pour dpasser le second tunnel et occuper de bonnes positions avant larrive des rebelles. Linfanterie arriva un peu aprs, au moment o les Qbals de Boumezrag se portaient sur la crte rocheuse la plus voisine du col. Le contrefort qui se dtache de cette crte est alors occup par trois bataillons, sous les ordres du colonel Faussemagne ; la section dartillerie y est hisse non sans peine et elle dblaie la crte, que les tirailleurs et le 21e chasseurs escaladent et enlvent malgr des pentes de 50 60 degrs. Les Qbals sont rejets vers le col ; l ils se heurtent aux zouaves du commandant Lucas, se font craser et vont, affols, sentasser dans un ravin o nos feux plongeants couvrent le sol de cadavres. Le gnral campe alors sur le col mme de Tirourda et y attend le reste de sa colonne et son convoi, qui doivent arriver le lendemain. Nous navions

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quun seul homme tu et 12 blesss, presque tous atteints par les pierres que les Qbals avaient fait rouler du haut des escarpements. Pendant ce combat, Boumezrag tait rest avec sa cavalerie Timetlite, au pied de la montagne. Quand il vit la partie perdue, il sloigna avec ses goums, et alla prendre position sur lAzerou des BeniOurtilane, o il reforma de suite ses contingents. Ce point tait bien choisi, soit pour oprer dans la valle de lOued-Sahel contre le gnral Lallemand, quil savait devoir suivre cette route pour gagner Bougie, soit contre le gnral Saussier, qui tait camp , Merdj-el-Oumena, prs de Seddouq, et qui semblait Boumezrag devoir retourner Stif par la route des crtes. Mais, le 19 juillet, le colonel Flogny(1), parti de cette ville le 14, arrivait Merdj-el-Oumena avec un convoi de ravitaillement. Il avait pour mission de prendre les malades, les otages et les prisonniers qui encombraient le camp et de les ramener Stif, dont il devait ensuite protger la banlieue. Le gnral Saussier, ds lors libre de ses mouvements et sachant Boumezrag chez les Beni-Ourtilane, se mit en route le 20 juillet, franchit le Djebel-Trouna et descendit Temsaout, dbordant ainsi les positions de Boumezrag. Arriv au camp midi, par un sirocco brlant, le gnral fut forc de donner trois heures de repos ses troupes harasses. Boumezrag en prota pour vacuer lAzerou des Beni-Ourtilane et gagner la djafra des Beni-Yadel ; mais, au moment o il traverse lOued-Mahadjar, il est attaqu par notre cavalerie, qui a remont la rivire avec 800 hommes sans sac et une section dartillerie. Aprs une courte mle larme blanche, les rebelles se dbandent et prennent la fuite, laissant entre nos mains des morts, des prisonniers et un drapeau. Nous navions que 2 hommes lgrement contusionns, et, parmi les insurgs notables blesss mortellement, on signalait Si-Mohammed-Larbi-ben Hamouda, ami personnel de feu le bachagha. Le gnral Saussier brla le village de Takhrerat, qui tait proximit, et rentra son camp sept heures du soir. Il y recevait, le lendemain et les jours suivants, les soumissions des Beni-Ourtilane, El-Mane, Beni-Yadel, et autres tribus voisines. Cet chec, inig directement aux brillants cavaliers des Ouled-Moqrane et des Hachem, avait produit un grand effet dans le pays. Le souvenir de ce combat sest conserv chez
______________________________________________________________________ 1. Le colonel Flogny avait avec lui lancienne colonne Louis, partie de Constantine le 1er juillet. Voir livre III, chapitre IV : DE BOUGIE A MILA, page 428.

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les Qbals de la rgion, qui lappellent la journe de Takhrerat (1). Le mme jour, 20 juillet, aux sources de lOued-Sahel, le colonel Goursaud, camp lOued-Sidi-Salah, prs Rouira, faisait enlever et brler les villages des Beni-Meddour, dont les habitants senfuyaient en masse sur les crtes du Djurdjura, aprs un engagement dans lequel ils avaient t trs prouvs et o nous avions eu seulement 2 hommes blesss. Pendant que la colonne Saussier coupait ainsi Boumezrag la route de lOued-Sahel, le gnral Lallemand, qui avait quitt le 18 le col de Tirourda, tait all stablir en face Tazemalt, Timetlite, o il avait reu les soumissions de toutes les fractions des Beni-Abbs, sauf celles de Qalaa. Le 19 et le 20, il avait camp Ighil-Ali, et, le 22 au matin, il tait Bordj-Boni, prs Qalaa. Les quelques cavaliers laisss en observation de ce ct par Boumezrag navaient pu, en raison de la disposition des lieux, inquiter la colonne, qui, en marche comme en station, tait reste sur une crte dominant le pays droite et gauche. Par contre, les abords de la forteresse hrditaire des Ouled-Moqrane avaient t couverts de retranchements en pierres sches, et le sentier, naturellement difcile, qui court sur une crte troite et abrupte de Boni Qalaa, avait t rendu peu prs impraticable. Mais Boumezrag ntait pas l, et les anciens faux de sa famille ne demandaient qu sparer leur fortune de celle des Ouled-Moqrane. Aussi, le jour mme, deux des fractions de Qalaa, les Beni-Assa et les O. Haroun, vinrent au camp faire leur soumission. Seule la fraction du chikh Djeraba-ben-Boudda, homme de conance et intendant des O. Moqrane, ne se prsenta pas. La dlit au malheur dictait bien un peu cette conduite aux frres Ben-Boudda, mais la peur dtre passs par les armes, la terreur et laffolement, taient encore plus la cause de cette abstention : il semblait plus facile ces malheureux de se laisser craser sous nos obus que de venir implorer le pardon dun vainqueur quon leur disait sans piti vis--vis des chefs insurgs. On sut ces dtails par les Beni-Assa et les Beni-Haroun, qui, beaucoup moins compromis, navaient pas eu les mmes craintes.
______________________________________________________________________ 1. Jai vu Boumezrag couvert de souillures afrmer tous quil avait la force ; puis chez les Beni-Ourtilane fuir bride abattue ; voici Saussier, devant lui se dressent ses tambours ; il se dirige droit au but ; Boumezrag hsite, Takhrerat il sera bris. Couplet dune chanson kabyle, dj cite au livre III, chapitre I, page 367.

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Le gnral Lallemand, pour viter une effusion de sang inutile, pria le marabout de Chellata, Si-Mohammed-Sad -ben-Ali-Chrif, qui tait sa colonne, dcrire une lettre particulire Djeraba pour linformer quen dehors des gens qui seraient conduits Alger pour tre jugs, ceux qui viendraient au camp navaient rien craindre. Cette lettre expdie, le gnral sengagea avec une colonne lgre sur la route de Qalaa et vint mettre son artillerie en batterie sur le Dra-Taquerboust, qui domine la position une bonne porte de canon. A cette vue, Djeraba, son frre et les notables des Ouled-Hamadouch, savancrent sans armes et se rendirent discrtion. Les troupes descendirent du Dra-Taquerboust et camprent sur les grands espaces vides qui sparent les trois quartiers de la ville. On vit alors, pour la premire fois depuis la conqute, des Franais parcourir en matres cette Qalaa qui jusqualors navait t visite que par des ofciers ou des fonctionnaires venus en touristes et en htes des OuledMoqrane. Cette occupation militaire eut un grand retentissement dans tout le bassin de lOued-Sahel. Chez les indignes, et aussi chez les Franais, on ne manqua pas de dire que la colonne stait empare du trsor des Moqrani ; en ralit, il y avait fort peu de chose dans les anciennes et modestes maisons possdes par les membres de la famille : quelques tapis et quelques hardes qui furent verss au service des domaines et ne se vendirent pas cher. Il y avait longtemps que les derniers bijoux avaient disparu, ou avaient t employs acheter des partisans ; il ne restait que ceux ports par trois femmes demeures Qalaa : une des veuves du bachagha, Zohra-bent-Keloudji, originaire dAlger ; sa lle et sa nice, lle de Boumezrag. Naturellement, on ne rclama rien ces malheureuses femmes, dont on respecta la triste situation. Le 23 juillet, pendant que le gnral tait encore Qalaa, les contingents rebelles que lon avait aperus de loin la veille vinrent attaquer le camp de Tala-Mezida, o le gros de la colonne tait install depuis le matin. Mais les grand-gardes rent leur devoir, et repoussrent facilement les Qbals, qui se retirrent en emportant plusieurs morts. Ce fut l le dernier combat livr par les troupes de la colonne Lallemand. Le commandant en chef, aprs stre mis en communication avec le gnral Saussier et lui avoir envoy, avec ses flicitations, lordre daller dans la plaine de la Medjana, descendit, le 24, dans la

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valle de lOued-Sahel et amena, sans coup frir, sa colonne Bougie, on elle arriva le 30 juillet(1). Elle fut dissoute le lendemain, 1er aot, aprs avoir, en trois mois, parcouru plus de 600 kilomtres, livr 20 combats, encaiss un million au titre de la contribution de guerre(2). Elle avait eu 58 hommes tus, 312 blesss et 1,500 malades vacus sur les hpitaux. Son artillerie avait tir 2,859 obus et 380 botes mitraille ; ses fusils avaient brl 358,287 cartouches. Cependant Boumezrag, abandonn par les tribus du massif montagneux entre le Bousselem et les Bibane, craignait dtre pris entre, les colonnes Lallemand et Saussier. Aussi stait-il ht, aprs son chec du 20 juillet, de rentrer en pays de plaine, et il avait pris position au pied du Djebel-Bounda. L, il essaya en vain de faire occuper le formidable dl de lOued-Mahadjar par les gens de Zemora et par les Megueddem ; ceuxci refusrent de sexposer pour lui une attaque de la colonne. Aussi, quand, le 25 juillet, par un sirocco crasant, le gnral Saussier quitta son camp de Temsaout et sengagea dans le lit de la rivire, il neut surmonter que les difcults dune route impossible, qui fora les hommes traverser quatre-vingt-trois fois le mince let deau courant entre les cailloux du thalweg. Au dbouch du dl on aperut quelques groupes de bernous ; ctaient les notables des Megueddem qui venaient protester de leurs bonnes intentions et annoncer la soumission de leurs gens ; mais, mesure que la colonne savance, elle voit de tous cts abattre les tentes et les populations senfuir avec leurs troupeaux. Aussi, ds quil a plac son camp aux Chibourdane, prs le conuent de lOued-Zemora, le gnral lance sa cavalerie sur les fuyards. Ceuxci nont quun faible goum, car Boumezrag, qui leur tient rigueur de navoir pas dfendu le dl, ne sest pas drang pour protger leurs troupeaux. On change quelques coups de fusil, et le goum disparat ; nos cavaliers cernent alors les pitons, les dsarment et ramnent au camp de nombreux prisonniers et plusieurs troupeaux. Les Megueddem captifs conrmrent, ce que dj les espions avaient signal, que Boumezrag tait peu de distance, au village de
______________________________________________________________________ 1. Voir au chapitre prcdent la note de la page 559. 2. A la date du 28 juillet, le montant de la contribution de guerre vers dans les diverses caisses du dpartement dAlger (y compris celle du trsorier-payeur de la colonne Lallemand), tait de 1,903,950 fr. 50 centimes.

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Kolla, petite forteresse naturelle que les Qbals avaient couverte de retranchements en pierres sches. Le 26, quatre heures du matin, le gnral Saussier marche contre ce village avec 1,500 hommes sans sac, 4 pices dartillerie et la cavalerie. Pendant que trois dtachements dinfanterie repoussent les goums de Boumezrag et les acculent au Djebel-Bounda, la cavalerie occupe lOued-Sartour, qui, en arrire du village de ce nom, est la seule route pratique pour rentrer dans la montagne ou gagner le nord de la Medjana. Les deux villages de Kolla et de Sartour, malgr leurs lignes de feux tags, sont ruins par lartillerie et enlevs avec entrain ; un brillant combat de cavalerie sengage dans la rivire; nalement, les Qbals se dispersent dans la montagne, et les Ouled-Moqrane, au nombre de quatre cents cavaliers et dun millier de mulets chargs deffets et de grains dmnags de la Qalaa des Beni-Abbs, gravissent les sentiers jugs impraticables du Djebel-Bounda. Nos pertes se bornaient un zouave tu, ou du moins bless mortellement, et 6 hommes lgrement atteints. Celles de lennemi taient considrables, et il avait laiss entre nos mains un norme butin ; des grains en quantit, des tapis, et aussi divers objets provenant du sac de la ville et de lglise de Bordj-bou-Arreridj. Le 27, les tribus de Zemora, An-Turc et Ouled-Tar, faisaient leur soumission. La nuit suivante, de nombreux coups de feu furent tirs sur les grand-gardes ; mais il ny eut pas, proprement parler, dattaque. Le 28(1), le gnral Saussier campa au lieu dit Chelloug, et, le 29, Ghar-mta-Ouled-Hanich, faisant ainsi le tour du territoire des Megueddem. Ceux-ci eurent encore, ce jour-l, un engagement avec notre cavalerie, mais il fut de courte dure ; on voyait quils se battaient sans conviction et contre leur gr, et que les quelques Hacheur qui taient au milieu deux avaient beaucoup de peine les empcher de faire demi-tour. Ce combat, en effet, navait lieu que dans le but dempcher notre cavalerie de se jeter la poursuite de Boumezrag, qui, pendant ce temps, acclrait la marche de son convoi dans la direction de Msila. Quand les cavaliers des Hachem partirent vers le sud pour rejoindre leur chef, les Megueddem sparpillrent dans diverses directions et se rendirent sans rsistance ds quils furent rejoints. Mais il fallut
______________________________________________________________________ 1. Le 28 juillet, la colonne Flogny repartait de Stif pour Mila et Constantine.

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aller les chercher ; cela prit du temps, et ctait tout ce que voulait Boumezrag. Le 30 juillet, les Megueddem tant tous soumis, le gnral Saussier allait camper le soir sur les ruines de Bordj-Medjana ; il amenait avec lui 50 mulets chargs darmes livres par les rebelles, 300,000 francs de contribution de guerre, un nombre considrable dotages et de prisonniers. Le 31, des reconnaissances de cavalerie et de goum dbarrassrent les environs du camp des rdeurs et des bandes isoles. Elles eurent quelques escarmouches sans grande importance, El-Achir, An-Kahla et dans lOued-Bouktone. Elles rent des petites razzias, ramenrent plusieurs prisonniers et eurent 2 hommes lgrement blesss. A cette date, lOuennougha oriental, les Mzita et les Ouled-SidiBrahim-Boubekeur, nayant pas t parcourus par nos troupes, restaient insoumis, et donnaient la main, dans lOued-Sahel, aux Beni-Yala. Ceux-ci, qui staient insurgs les premiers de tous(1), taient toujours en armes et fournissaient des missaires, des espions et des recrues Boumezrag, encore bien que la colonne Goursaud ft reste dans le voisinage et continut peser sur le pays. Le 31 juillet, en arrivant au village de Tigharemt, le colonel Goursaud avait eu son avant-garde accueillie par des coups de fusil partis de groupes quil avait fallu disperser avec des feux de peloton. Le 2 aot, une reconnaissance conduite par le commandant de la Roque savana jusquau col de Tamziant, quoccupaient les contingents rebelles retranchs derrire des abris en pierres sches. Lartillerie bouleversa ces ouvrages, que les claireurs abordrent de front, tandis que les tirailleurs les attaquaient de anc. Lennemi eut 20 hommes hors de combat, et nous un tirailleur tu et 4 blesss. Au retour, la reconnaissance fut encore attaque et oblige denvoyer quelques obus pour tenir les Qbals distance. Le 4 aot, une nouvelle reconnaissance, conduite par le commandant Moulin, allait chercher sur les crtes boises de Sameur les contingents rebelles qui sy taient rfugis et retranchs : ils en furent dlogs aprs un engagement dans lequel ils eurent 25 hommes tus, et nous 4 blesss seulement. Le 6 aot, la colonne Goursaud venait camper Sameur ; les Beni-Yala, dmoraliss, commenaient leur soumission. Mais le parti de la rsistance tenait toujours, et, au lieu dexcuter les conditions, les
______________________________________________________________________ 1. Voir livre Ier, chapitre VI, page 178.

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gens se rfugiaient dans les massifs boiss de Taoualt, sur les crtes du Djurdjura. Ce ne fut que le 10 aot quils se soumirent, lorsque le colonel vint prendre position Isly et se prpara canonner leur principal tablissement. Cette dmonstration entrana la soumission dnitive des Beni-Irdjne de Dra-el-Mizane, et la colonne Goursaud put quelques jours plus tard quitter lOued-Sahel(1). Cette persistance des Beni-Yala refuser de se soumettre contribua entretenir les ides dinsoumission et de rsistance dans les tribus voisines des Bibane ; aussi le camp de la Medjana dut-il se garder avec soin. Chaque jour, malgr une chaleur excessive, des reconnaissances de goum et de cavalerie battaient la plaine, et arrtaient de temps autre des rdeurs et des missaires. Le 6 aot, la reconnaissance oprant du ct dAchir signala un grand mouvement de cavaliers et de fantassins sur la route dAumale. Ctaient les contingents des O. Moqrane qui, battus la veille Kef-elOugab(2) par le gnral Crez, se repliaient sur la Medjana. La cavalerie rgulire et deux bataillons de soutien furent envoys dans cette direction, et il y eut, une mle de cavalerie dans laquelle 4 des ntres furent blesss. Mais lennemi, repouss jusqu Benia des Ouled-Khelouf, perdit plusieurs hommes et se jeta en dsordre vers le massif des Madid, o se concentrrent tous les contingents des Ouled-Moqrane. Le gnral Saussier, ds quil fut x sur ce rassemblement, se mit en mesure de lattaquer ; mais, avant de le faire, il crivit Msila au gnral Crez pour lui demander son concours. Malheureusement sa lettre narriva pas en temps utile ; et les rebelles, ayant la route du sud ouverte, purent prolonger leur rsistance et chapper leurs vainqueurs. Le 13 aot, la colonne Saussier, quittant la Medjana, alla camper Si-Ali-Belkhir, au nord et lentre du massif des Madid. La route, comme linstallation du camp, solidement tabli entre deux rivires, se rent sans rencontrer lennemi, qui, en ce moment, occupait les villages de Rabla, Mekarta, O. Yahia et les crtes rocheuses du Djebel-Guerouar. Ses forces se montaient encore prs de 6,000 fantassins et 3,000
______________________________________________________________________ 1. Elle fut reporte louest de Dra-el-Mizane vers Palestro, AM-Zbourboura, puis, successivement rduite par le licenciement des claireurs et la rentre de diverses units: elle campa ensuite Beni-Haroun et rentra dnitivement Alger au commencement de novembre. 2. Voir livre IV, chapitre in, page 556.

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cavaliers des Hachem, Ouled-Madi, Souama, Ouled-Nedja, O. Sahnoun, etc. Dans la nuit, notre camp fut attaqu, mais sans autre rsultat que de forcer les grand-gardes faire le coup de feu jusque vers le matin. Le 14, le gnral Saussier marcha lennemi. Deux colonnes dinfanterie sous les ordres des colonels Barru et Barbier montrent en mme temps lassaut des crtes et du village forti de Rabta, que lartillerie du capitaine Lacombe couvrait dobus. La cavalerie t diversion dans la rivire, et alla ensuite brler les gourbis et les meules quelle rencontra. En raison de la difcult du terrain et de la tnacit des rebelles, le combat fut rude et se prolongea ; mais, nalement, lennemi fut chass de toutes ses positions, village ou retranchements, et il laissa entre nos mains de nombreux cadavres, alors que nous navions que 4 hommes tus et 6 blesss. Parmi les morts des rebelles taient douze individus des O. Nedja, sous les ordres du chikh Djenane-ben-Derri. La journe du 15 fut tranquille ; des reconnaissances allrent assez loin, sans tre inquites, brler les meules de paille qui servaient la nourriture de la cavalerie rebelle ; mais, vers le milieu de la nuit, le camp fut vigoureusement attaqu, et non moins vigoureusement dfendu par les seules grand-gardes. Lennemi ne put mme pas enlever ses morts, que nos hommes enterrrent le lendemain matin. Le 16, les troupes rent une sortie chez les Ouled-Khelouf avec lesquels on eut encore un engagement ; mais lennemi ne tint pas longtemps et prit la fuite dans la montagne, ds quil eut quelques hommes blesss ou tus. Le goum razza quelques troupeaux et brla plusieurs mechta. Ce jour-l, ce qui restait encore dallis Boumezrag dans le Djurdjura tait compltement cras par le gnral Deplauque, qui enlevait dassaut les deux villages retranchs de Taourirt-Nat-Idjeur et des At-Feraach, ainsi que la crte fortie qui relie ces deux hameaux et sur laquelle staient retranchs les derniers rebelles des environs, au nombre de 8 900. Cette affaire dura de sept heures et demie du matin onze heures, et le combat fut rude jusquau moment o lennemi fut rejet au del du col dAkfadou. Nous emes 4 hommes tus et 23 blesss, dont 2 ofciers ; les pertes de lennemi furent considrables, mais elles ne purent tre bien apprcies cause du grand nombre dtrangers mls aux At-Idjeur qui, eux, eurent 18 tus et 9 blesss.

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Ce furent les derniers coups de fusil tirs dans le Djurdjura. Le 17 et le 18 aot, les troupes du gnral Saussier se reposrent ; les reconnaissances journalires neurent pas dengagement. Le 19, le gnral quitta son camp le matin avec toutes les troupes disponibles et marcha sur la montagne des Ouled-Yahia. Les contingents des Ouled-Moqrane et dAhmed-Bey, grossis des quelques Qbals du Djurdjura chapps lors de laffaire de Taourirt-Nat-Idjeur, taient runis sur cette montagne dans une espce de citadelle naturelle entoure de ravins profonds. crass par le tir prcis de lartillerie, attaqus sur deux points diffrents par plusieurs colonnes dassaut qui escaladaient ces pentes abruptes, les OuledMoqrane et leurs, allis furent mis encore une fois en pleine droute et rejets jusque sur le versant sud de la chane des Madid. Leurs pertes furent normes ; les ntres slevrent cinq hommes tus et dix blesss. Le 20 aot, le colonel Thibaudin(1) arrivait avec une petite colonne dans la Medjana. Le gnral Delacroix lui avait donn pour mission de garder et de maintenir cette rgion peu prs soumise, pendant que le gnral Saussier, aprs stre ravitaill Stif, irait dans les environs de Batna, o depuis longtemps une intervention arme tait urgente. Le 21 aot, en excution de ces ordres, le gnral Saussier quittait son camp de Si-Ali-Belkhir et allait sinstaller Belimour, non loin du bordj Chania, proprit du cad des Ayad, Ahmed-ben-Abdallah-el-Moqrani. Dans la nuit, il y eut quelques coups de feu tirs sans rsultat sur les grand-gardes, mais ce fut peu de chose. Le 22, dans laprs-midi, les hauteurs voisines du camp se garnirent de rebelles ; la cavalerie, avec quelques compagnies de soutien, fut envoye pour les dloger. Il y eut un engagement trs court dans lequel nous nemes aucun bless, et lennemi fut rejet dans la montagne. Il et t impolitique de quitter le pays dans ces conditions, alors que tes rebelles venaient encore nous harceler ; il fallait, avant de partir, frapper un dernier coup. Le 23, le gnral, laissant son convoi au camp de Belimour, se portait avec ses troupes sans sac Chania et descendait dans ltroite valle de Bordj-Redir an de brler les villages des Ayad. Linfanterie,
______________________________________________________________________ 1. Sa colonne avait t organise le 25 juillet Akbou et tait reste dans lOuedSahel comme colonne dobservation.

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marchant et combattant sur les hauteurs de droite et de gauche, enleva successivement plusieurs positions difciles bien dfendues par les rebelles. Pendant ce temps, la cavalerie chargeait, dans la plaine, les contingents runis des O. Mot-Fane et dAhmed-Bey. A la n de la journe nous navions que huit blesss, et tous les villages des Ayad taient incendis. Dans le butin enlev par nos goums on retrouva encore des effets mobiliers provenant du sac de Bordj-bouArreridj. Dcourags par cette longue srie dchecs, que ni leur bravoure ni leur activit navaient pu empcher, les Ouled-Moqrane et AhmedBey offrirent leur soumission au gnral Saussier, et demandrent quelles conditions on consentirait leur accorder lamane. Mais les ordres du gouverneur taient formels et le gnral Saussier dut rpondre quil ne pouvait accepter quune reddition sans condition aucune. Ctait la prison et la cour dassises avec les colons pour jurs ; les Ouled-Moqrane et Ahmed-Bey taient convaincus quils navaient attendre deux aucune gnrosit. Ils venaient, prcisment, davoir connaissance dune longue p(1) tition adresse au gouverneur par les chefs et les notables de la subdivision de Mda, pour se plaindre des calomnies incessantes rpandues sur le compte des indignes dles par les colons de Mda... alors que, depuis cinq mois, les indignes de cette rgion laissaient leurs intrts et leurs cultures en souffrance pour guerroyer contre les rebelles, entretenir des goums, assurer les transports des convois militaires... et combattre les incendies de fort... Cette supplique, trs respectueuse et trs digne dans le fond comme dans la forme, se terminait par des protestations de dvouement et de dlit, et demandait que le gouvernement voult bien mettre n cette malveillance en tablissant, entre les colons et les indignes, une barrire telle que ni les uns ni les autres ne puissent se faire du tort . Les plus grands noms indignes de la subdivision de Mda, bachagha, aghas, cads, cadis, djouads, marabouts et notables, avaient sign cette ptition ; lamiral de Gueydon avait rpondu en ces termes : Le gnral commandant la division dAlger a mis sous nos yeux vos dolances relatives certaines imputations de la presse coloniale,
______________________________________________________________________ 1. La ptition et la rponse du gouverneur ont t publies dans le Mobacher du 24 aot, et reproduites ensuite par plusieurs journaux.

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qui vous font redouter que nous nous laissions entraner douter de votre dlit et de votre rsolution de concourir, par tous les moyens en votre pouvoir, au maintien de la tranquillit, qui est la source de tous les biens. Nous prenons acte de vos dclarations et nous vous afrmons que vous naurez absolument rien redouter aussi longtemps que vous serez dles la foi dont vous faites de nouveau profession. Votre religion, vos biens, vos habitudes, vos positions, en un mot tout ce qui vous intresse, sera respect. Le ton svre et le laconisme de cette rponse, des gens qui taient en droit desprer des remerciements pour leur conduite depuis six mois, ntaient pas faits pour donner aux rebelles conance dans les intentions du gouvernement leur gard. Le Mobacher leur montrait dailleurs chaque semaine, dans les longues listes des gens et des tribus squestrs, des personnalits ou des groupes que les chefs rebelles savaient, mieux que nous, navoir t insurgs que contraints et forcs. Quelques-uns mme des indignes ainsi frapps taient dexcellents et dvous serviteurs de la France, inscrits par erreur sur ces listes htives qui, plus tard, furent rvises, mais qui, telles quelles taient alors, donnaient aux chefs rebelles une bien triste ide de notre justice(1). Boumezrag, ses parents et Ahmed-Bey estimrent donc que se livrer dans de pareilles conditions serait folie, et que le mieux tait encore de gagner du temps et de sloigner, sans essayer de continuer une lutte, pour le moment, impossible. Le 24 aot, Ahmed-Bey rentra dans la montagne du Boutaleb et les Ouled-Moqrane allrent Msila. Le 25 dans la journe, ceux-ci savaient que, le matin, le gnral Saussier avait quitt Belimour et allait Batna(2) par Stif. Ctait pour eux la paix pendant quelques semaines, et ils allaient lutiliser recruter de nouveaux adhrents et relever le moral de leurs anciens partisans en les conduisant des razzias rmunratrices sur les tribus rcemment soumises et hors dtat de se
______________________________________________________________________ 1. Tous les arrts de squestre pris en 1871 furent rviss une ou deux fois au moins, de 1872 1876. De nombreux individus, frapps indment, bncirent de cette rvision ; mais, en 1871, les chefs rebelles qui virent les premiers arrts imprims taient fonds douter de notre justice. 2. Les oprations de la colonne Saussier, du 25 aot au 29 septembre, ayant eu lieu dans la rgion de Batna, o prdominait linuence dAhmed-Bey, sont exposes au chapitre suivant : AHMED-BEY-BEN-CHIKH-MESSAOUD.

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dfendre. Sad-ben-Boudaoud se chargea du Hodna(1), et Boumezrag partit le soir mme pour lOuennougha. Le chef des Ouled-Moqrane dbuta, le 26 aot, par un coup de main hardi qui t grand effet dans la rgion. En passant dans la plaine de la Medjana, il enleva 128 mulets la colonne Thibaudin. Ctait une corve de soldats du train et, de sekhar(2) des Beni-Abbs qui sapprovisionnaient de paille dans un village abandonn quun accident de terrain drobait la vue des grand-gardes. Trente de ces mulets enlevs appartenaient au train des quipages ; cinq soldats furent tus en les dfendant. Les sekhar des Beni-Abbs eurent aussi deux hommes tus, et trente dentre eux furent emmens prisonniers. Ds que les fuyards arrivrent au camp, la cavalerie fut envoye la poursuite des rebelles ; elle ne put attraper quune vingtaine de btes malingres et quelques sekhar des Beni-Abbs. Boumezrag, une fois dans lOuennougha, mit beaucoup dactivit et dnergie reformer ses contingents, et excita les tribus soumises ne pas excuter les conditions qui leur taient imposes ; Les Franais, disaient ses missaires, vous forcent leur vendre vil prix vos troupeaux, en payement de la contribution de guerre ; et, quand ils auront votre argent, ils vous prendront vos terres ; linsurrection nest pas termine : dans lOued-el-Kbir, Cherchel, Tbessa, dans le Sahara, on se bat toujours ; les tribus restes dles aux Franais les abandonnent et rentrent dans lIslam, car le gouvernement dAlger est impuissant les protger contre les convoitises des juifs et des mercantis, qui les oppriment, les spolient et les injurient. Ces excitations produisirent encore de leffet : les Ouled-Tar, Zamora, Megueddem, Beni-Yadel, lui envoyrent des contingents, malgr la proximit de la colonne Thibaudin, et il en recruta beaucoup dautres dans lOuennougha, les OuledSidi-Brahim-Boubekeur, le Ahl-el-Qsar, le Ahl-Sebkha, etc. Seuls de la rgion, les Beni-Abbs rsistrent aux demandes de Boumezrag : leurs habitudes commerciales et leur frquentation des Franais les avaient rendus plus prudents et plus intelligents ; ils avaient du reste en ce moment encore plus de 600 des leurs, portefaix, commerants ou employs dans les villes ; ils savaient que dj la plupart dentre eux taient en possession de certicats tablissant leur alibi lors de linsurrection et devant les soustraire aux dpossessions territoriales
______________________________________________________________________ 1. Voir le chapitre prcdent. 2. Sekhar, pluriel Sekharat ou Sekharine, convoyeurs requis, hommes de corve. Dans lest, on emploie aussi avec le mme sens le mot Halls.

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et aux amendes de guerre ; ils ne voulaient donc pas se compromettre davantage pour ces Ouled-Moqrane, dont ils comprenaient quils nauraient jamais plus besoin avec un gouvernement dmocratique, qui apprciait les travailleurs et les commerants, et les prfrait aux guerriers et aux nobles reprsentants des anciennes familles. Boumezrag connaissait bien les sentiments des Beni-Abbs, quil mprisait en raison de leur couardise proverbiale dans lOued-Sahel, o ils passent pour tre dorigine juive ; il ne leur pardonnait pas davoir laiss le gnral Lallemand monter Qalaa sans avoir combattu, et, en attendant quil pt lui-mme se venger, il excita les tribus voisines les molester et les compromettre. Le 9 septembre, sachant quun convoi devait porter Aumale largent de la contribution de guerre paye parles Beni-Abbs et par dautres tribus de lannexe de Beni-Mansour, il envoya des rezzous sembusquer El-Adjiba et Kabouch, sur la route ordinairement suivie. Mais le capitaine Odon(1), qui connaissait ltat du pays, t passer son convoi par la rive gauche de lOued-Sahel. Le rezzou dut se contenter denlever au poste de Kabouch 6 hommes, 3 femmes, 100 chvres et un mulet. Le capitaine Odon, prvenu de ce coup de main, se lana avec dix cavaliers la poursuite du rezzou, en mme temps quil donnait ordre aux sagas des Beni-Mansour de venir le rejoindre. Avec ses dix hommes, il ne put rien faire que rattraper un Mulet et cinq chvres ; un de ses cavaliers eut sa monture abattue dun coup de feu, et, quand les sagas arrivrent, le rezzou avait disparu dans la montagne. Boumezrag, cette date, tait, avec le gros de ses contingents, dans la Medjana, o le colonel Thibaudin le rencontra, le 10 septembre, dans les Mzita, au pied du Djebel-Tatour. Un combat sengagea, la suite duquel Boumezrag, fort prouv, dut se rfugier dans les villages qui couronnent les crtes du Djebel-Mzita comme autant de petites forteresses. A six heures du soir, le colonel Thibaudin sarrtait et campait une porte de canon de lennemi, ayant eu dans cette affaire deux hommes tus et sept blesss. Le 11, la colonne enlevait dassaut les positions de Tatour, aprs un engagement de courte dure : car Boumezrag ne savait pas combattre
______________________________________________________________________ 1. Il tait chef de lannexe des Beni-Mansour, mais on lavait charg en outre des Beni-Mellikeuch et des Beni-Abbs qui appartiennent la division de Constantine, et alors, en 1871, au cercle de Bordj-bou-Arreridj (poste de Tazemalt).

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derrire des pierres, et il tait parti aux premiers coups de canon. La cavalerie le poursuivit pendant prs de vingt kilomtres du ct dAzerou(1) (de la valle dAbrou). Quant aux villages, ils taient peu prs vides lorsquon les aborda, et ils furent incendis sans difcult. Les environs taient redevenus dserts, et, le lendemain 12 septembre, la colonne rentrait la Medjana. Pendant presque tout ce mois de septembre, les Beni-Abbs et la route de Beni-Mansour Aumale furent parcourus par des rezzous, qui de jour en jour devenaient plus agressifs, grce surtout la connivence des Ouled-Sidi-Brahim-Boubekeur, des Bibane. Pour chtier cette tribu, le chef de lannexe des Beni-Mansour organisa une petite colonne avec des lments indignes. Il obtint dAumale Lenvoi du goum du capitaine Abdelkader, et runit, sous les ordres du cad El-hadj-ben-Boukharouba des Arib, 120 fantassins des Cherfa, Beni-Mansour et Mechedalla, ainsi que 300 hommes des Beni-Abbs. Avec cette petite troupe et 20 hommes du makhzne arms de chassepots, le capitaine Odon marcha, le 25 septembre, contre les Ouled-Sidi-Brahim-Boubekeur. Mais ceux-ci taient sur leurs gardes, et les Beni-Abbs, qui formaient le centre de la premire ligne engage, rent demi-tour ds quils se virent accueillis par une fusillade bien nourrie qui tua un homme des Cherfa et abattit la jument du cad des Beni-Mansour. Heureusement, les goums dEl-hadj-Boukharouba(2) et le makhzne russirent arrter les fuyards, et le capitaine Odon put renouveler lattaque avec des contingents plus solides. Les crtes furent enleves et le village envahi. Les Ouled-Sidi-Brahim arrtrent aussitt le combat et donnrent 7 notables comme otages. Dans cette affaire, nous emes 1 homme tu et 1 bless ; lennemi eut 3 morts et 8 blesss. Le 29 septembre, le colonel Thibaudin faisait une sortie chez les O. Tar, autour desquels staient groups de nombreux rebelles. Les goums, commands par le capitaine Thibaud, du bureau arabe de Stif, surprirent les contingents ennemis, qui laissrent 12 morts sur le terrain et auxquels il enleva, sans avoir un seul bless, des chevaux, des mulets et plus de 3,000 ttes de btail.
______________________________________________________________________ 1. Azerou est un mot berbre signiant le rocher. Beaucoup de montagnes, de villages et de lieux-dits portent ce nom. On a dj vu plus haut lAzerou des Beni-Ourtilane, page 567, et Azerou-Nat-Sabeur, page 362, et, dans lINTRODUCTION, page 32, le village dAzerou chez les Beni-Abbs. 2. Le brave capitaine Abdelkader tait malade et navait pu, son grand regret, assister ce combat.

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Boumezrag nassistait pas ces deux combats quil navait pas prvus ; mais il ntait pas loin, et, le samedi 30 septembre, il traversait les Ouled-Sidi-Brahim-Boubekeur, qui le reurent encore en ami. De l, il se dirigea sur Qalaa, que les gens du quartier des AHamdouch avaient promis de lui livrer. Mais il trouva la route barre par la presque totalit des Beni-Abbs, en tte desquels taient les gens dIghil-Ali, de Boudjelil et des At-Ayal(1). Ils taient assez mal arms, mais trs nombreux, et Boumezrag, qui navait que des cavaliers, ne voulut pas engager le combat dans des conditions douteuses, et encore moins senfermer dans Qalaa au milieu dennemis. Les deux partis sobservrent donc sans agir, et, vers le soir, Boumezrag t mine de se retirer. En ralit, ds quil avait vu les Beni-Abbs sopposer sa marche, il avait envoy chercher ses sagas de lOuennougha, et, dans la nuit, il se porta avec elles vers Ighil-Ali. Mais le spahi Hamimi, ancien prisonnier de Boumezrag, le surveillait et avait prvenu le capitaine Odon de ce qui se passait. Cet ofcier avait pris ses dispositions, et quand, le 1er octobre, Boumezrag attaqua la ville dIghil-Ali, il le prit revers, et, en quelques instants, lui mit une centaine dhommes hors de combat. Boumezrag, qui avait cru surprendre la ville, dut se retirer prcipitamment. Il abandonnait 47 morts sur le terrain et laissait aux mains des Beni-Abbs 10 prisonniers, 7 chevaux, 8 mulets et 16 fusils, dont 3 chassepots. Nos sagas, dans cet engagement, navaient eu quun seul homme bless. Furieux de cet chec, Boumezrag recommence son attaque le lendemain (lundi 2 octobre), alors quil sait le capitaine Odon Beni-Mansour ; mais le spahi Hamimi, qui a eu lheureuse ide dappeler son secours ses amis et parents des Beni-Mellikeuch, dfend habilement la ville ; les assaillants sont encore repousss et laissent sur le terrain 14 morts et 3 fusils, dont 1 chassepot. Boumezrag se retire, attend la nuit et revient alors avec des monceaux de broussailles quil fait allumer, et avec lesquelles il russit incendier une partie de la ville (32 35 maisons environ).
______________________________________________________________________ 1. Les At-Ayal, qui composent les villages de Chouarikh, de Tazaert et dAzerou, avaient toujours t hostiles aux Moqrani du soff des Ouled-el-hadj que personniait Boumezrag. Ils avaient combattu, en 1847, le marchal Bugeaud, et en 1851, le gnral Bosquet. Voir INTRODUCTION, page 32.

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Le 3, avant le jour, il brle aussi une partie du village de BoudjeIil, franchit les Bibane, rassemble tous ses contingents de lOuennougha et les emmne prcipitamment dans le Djebel-Madid, o il arrive la nuit suivante. Il venait, en effet, de recevoir des lettres inquitantes de Sadben-Boudaoud et dAhmed-Bey, qui lui disaient en substance : Le gnral Delacroix, aprs avoir vaincu les insurgs de lOued-el-Kbir au Babor, est arriv le 30 septembre Saint-Arnaud et de l marche sur le Boutaleb, ayant sa droite la colonne Bonvalet Qsarettir, et, sa gauche, la colonne Flogny, qui est chez les OuledSoltane. Le gnral Saussier, venant de Batna, est camp depuis le 29 Barika. Le 2 octobre, ses goums, posts Metkaouak et An-el-Hadjar, ont eu, dans une reconnaissance, un engagement avec les claireurs de Sad-ben-Boudaoud ; ils leur ont tu 3 hommes et enlev plusieurs chevaux. Cette colonne va videmment marcher sur Msila et fermer la route du Sahara la zmala, rfugie chez les Madid et prise entre toutes ces colonnes. Ces renseignements taient exacts, cela prs que la marche sur Msila ntait pas encore dcide cette date, et quil sen fallut de bien peu quelle net pas lieu. Le gnral Delacroix ny pensait pas, car il savait Boumezrag chez les Beni-Abbs et ne se proccupait que du Boutaleb et dAhmed-Bey. Le gnral Saussier, trs bien renseign par le commandant suprieur de Bouada et par le cad Sakri-ben-Boudiaf, qui tait sa colonne, savait que toutes les zmala de Boumezrag, de Sad-ben-Boudaoud, taient dans la montagne des Madid avec les principaux des OuledMoqrane. Il avait, ds le 30 septembre, demand au gnral Delacroix lautorisation daller occuper le point stratgique de Msila et de se faire remplacer Barika par la colonne Flogny. Le gnral Delacroix avait dabord refus, mais il nit cependant par donner cette autorisation, le 5 octobre, au reu dune lettre pressante du gnral Saussier qui, la date du 4 octobre, lui faisait connatre lchec de Boumezrag Ighil-Ali, larrive de ce rebelle dans le DjebelMadid et la concentration de chameaux qui, par les soins de Sad-benBoudaoud, entraient chaque jour dans la montagne, et que lon savait tre destins emporter les zmala dans le Sahara.

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Le 6 octobre, ds quil eut reu de son chef lautorisation sollicite, le gnral Saussier envoya le goum de Si-Smal-ben-Meserli-Ali occuper le point de Msif, au sud du chott Hodna, et il alla, le soir mme, camper Metkaouat. Le 7, il tait lOued-Bouhamadou. Pendant, ces deux jours, des cavaliers ennemis rdrent isolment 3 ou 4 kilomtres de la colonne, en avant ou sur le anc droit ; ils allumrent plusieurs fois des grands feux de drine comme signaux, et disparurent au galop, sans dailleurs inquiter la colonne. Le 8 octobre, six heures du matin, aprs une heure de marche en avant de lOued-Bouhamadou, on vit tout coup, 3 kilomtres sur la droite de la colonne, un gros contingent de brillants cavaliers immobiles et rangs en bataille avec une rgularit peu ordinaire chez les indignes. Le nombre de ces cavaliers tait beaucoup trop considrable pour les laisser venir harceler le anc ou la queue de la colonne. Le gnral arrte aussitt ses troupes, fait mettre sac terre, et, laissant le convoi sous la garde de deux bataillons, il marche lennemi. La cavalerie, sur les deux ailes, ferme laccs de la plaine et bientt elle engage le combat. Linfanterie marche longtemps dans lOued-Selmane sans rien rencontrer, puis, arrive un afuent de la rivire, elle se divise en deux colonnes ; celle de gauche, commande par le colonel Barbier, voit devant elle le gros des combattants et les contingents de Sad-ben-Boudaoud, qui cherche nous occuper de ce ct o le combat est soutenu avec une grande opinitret. Pendant ce temps, le colonel Barru remonte, sur la droite, lautre branche de lOued-Selmane, escalade les pentes du Djebel-Djeffane et arrive, vers midi, aux ruines de la Qalaa des Beni-Hammad, au pied desquelles sont entasss des milliers de chameaux, des btes de somme, des tentes, des bagages, des palanquins demi chargs, des troupeaux, etc. Cest toute la zmala des Ouled-Moqrane et ce qui reste de leur fortune. Un feu plus bruyant que dangereux rpond notre artillerie, dont les obus font de terribles ravages au milieu de ces masses de serviteurs, de femmes, denfants et de troupeaux affols, qui tourbillonnent sur place dans un dsordre indescriptible. Vers les deux heures de laprs-midi, la confusion semble encore augmenter sur ce point, que lartillerie canonne sans relche ; ce sont

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les Madid qui renoncent la lutte et dsertent la cause de leurs anciens seigneurs. Boumezrag, Sad-ben-Boudaoud, les autres Moqrani, leurs femmes et leurs enfants, montent sur des mulets, et, pendant que sur notre gauche des Hachem, Ayad et quelques autres de leurs anciens vassaux prolongent la lutte, les Ouled-Moqrane sengagent dans les rudes sentiers de la montagne et quittent en fugitifs ce Djebel-Kiana o, huit sicles auparavant, leurs anctres avaient lev la capitale dun clbre royaume berbre(1). Les goums sont alors lancs sur la zmala et ramenrent une formidable razzia : plus de 3,000 chameaux, la moiti chargs de palanquins, de tapis ou de grains, des troupeaux de bufs, de moutons, des chevaux, des tentes, des cantines, des sacs de provisions ou deffets, etc., etc. Il tait plus de huit heures quand, le soir, larrire-garde, sous les ordres du commandant Robert dOrlans(2), rentra au camp de GuebeurSlougui avec le gros de la prise ; mais, jusqu minuit, des groupes de goumiers arrivrent de tous les cts avec dautres prises. Dans cette magnique journe il ny eut que 12 hommes blesss et quelques chevaux tus. Il fallut malheureusement rester toute la journe du lendemain ce camp de Guebeur-Slougui an de se reconnatre un peu au milieu de cette encombrante razzia et de donner un repos indispensable aux hommes et aux chevaux qui, la veille, avaient march ou combattu de cinq heures du matin huit heures du soir. On reut ce jour-l, 9 octobre, la soumission des Souama, OuledMadi, Ouled-Adi, Metarfa, Ouled-Sidi-Brahim, Ouled-Mansour-ouMadi, Ouled-Sidi-Hadjers ; ce fut encore un encombrement dotages faire garder, de fusils verser lartillerie et dargent encaisser. Il fallut organiser le convoi pour le lendemain et protger nos prises contre les dprdations de nos goumiers. Les Ouled-Moqrane aussi passrent la journe du 9 sorganiser. Aprs avoir march toute la nuit et avoir travers Msila, ils taient
______________________________________________________________________ 1. En ralit, ce beau, combat du 8 octobre fut surtout livr au Djebel-Djafane, un des sommets du Djebel-Ayad (ou Djebel-Kiana), et assez loin de Guebeur-Slougui, qui est le nom de lendroit o, le matin, la colonne avait mis sac terre et do, le lendemain, le gnral Saussier data la dpche annonant son succs. Mais le nom de Guebeur-Slougui est aujourdhui consacr. (Guebeur-Slougui signie en arabe le tombeau du Lvrier ). 2. Ctait le nom ofciel du duc de Chartres, qui tait arriv la colonne Saussier le 30 aot, au Mesloug.

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arrivs au petit jour Sed-ed-Djir, point de la plaine do ils pouvaient choisir leur direction. Leurs montures taient fourbues ; ils durent sen procurer dautres et reconstituer les lments indispensables leur fuite dans le Sahara. Ils taient au nombre de 150 160 environ, parmi lesquels 17 membres adultes des Ouled-Moqrane, des parents par alliance et des amis politiques(1). Le 10 octobre, au matin, la colonne Saussier sachemina jusqu Msila ; alourdie par son lourd convoi, elle mit prs de neuf heures faire 20 kilomtres ; chaque instant il fallait sarrter pour ramener des chameaux ou recharger des btes. On ne campa Msila qu trois heures de laprs-midi. Les O. Moqrane taient alors Oglet-el-Beida sur les bords du chott Zahrz ; ils avaient fait 80 kilomtres dans la nuit. L, ils dlibrent sur le parti prendre. Plusieurs dentre, eux, estimant la partie irrvocablement perdue, proposaient de se rendre de suite au gnral Saussier ; les autres voulaient gagner la Tunisie, par Tougourt, le Souf, Nefta ou Tozeur. Boumezrag tait de ceux-ci ; rappelant, aprs sept mois de lutte sans merci, ce que son frre le bachagha disait au mois davril, il dclara quil se serait rendu depuis longtemps au gnral Saussier, vainqueur de la Medjana, si ce vainqueur avait voulu le traiter en belligrant et lui viter la honte dtre jug par des colons et par des juifs ; mais quil prfrait tout un pareil affront ; que le gnral Saussier tait aujourdhui sous
______________________________________________________________________ 1. Les dix-sept Ouled-Moqrane taient : 1 Ahmed-Boumezrag, ex-cad de lOuennougha ; 2 Sad-ben-Boudaoud, ex-cad du Hodna occidental ; 3 Ali-Bouzid, ex-cad des Beni-Abbs ; 4 Ben-Abdallah-ben-el-hadj-Ahmed, ex-cad des Megueddem ; 5 Chrif-ben-Abderrahmane, ex-cad des Dreate ; 6 Dahmane-ben-Gandouz, s. p. ; 7 El-hadj-Dahmane-ben-Abderrahmane, ex-cad des Dreate (dmissionnaire) ; 8 Lakhedar-ben-Abderrahmane, ex-cad des Beni-Yadel ; 9 Mohammed-ben-kouider, khalifat du bachagha ; 10 Si-Sghir-ben-Bourenane, ex-cad des Madid ; 11 Ahmoud-ben-Bourenane, ex-cad des Mzita ; 12 Ahmed-ben-Abdallah, ex-cad des Ayad ; 13 Ahmedben-Mahmed-ben-Abdallah, ex-cad des Ouled-Tar ; 14 Abderrahmane-ben-Gandouz, ex-cad dAn-Turc ; 15 Mohammed-ben-Abdesselem, ex-cad dAn-Taghrout ; 16 Messaoud-ben-Abderrahmane, 17 Ahmed-ben-Chellali. Les principaux des parents par alliance et des amis politiques taient : Ali-ben-Tounsi, ex-cad des Ouled-Ali-ben-Daoud dAumale ; Larbi-ben-Beddar, ex-cad des Djebalia de Bordj-bou-Arreridj ; El-Amri, ex-cad des Ouled-Sidi-Adjma dAumale : Si-Dahmane-el-Moutri, secrtaire du bachagha ; Si-Abdelaziz-ben-Mohammed, ex-cadi du Sahel-Guebli ; Si-Mohammed-ben-Hamouda, ex-cadi de la Medjana ; Sghir-ben-Adda, brigadier de spahis et quatre spahis dserteurs, etc., etc.

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les ordres du gnral Delacroix et quil ny avait rien esprer de ce dernier, qui avait rejet les offres de soumission et les prires dAhmedBey dune faon hautaine et injurieuse ; quils navaient donc quun seul parti prendre, gagner la Tunisie. Le plus difcile tait de traverser les O. Nal, ce que Sad-ben-Boudaoud croyait possible ; cela fait, on trouverait aide et assistance Tougourt auprs de Naceur-ben-Chohra, homme de grande tente, insurg comme eux ; quant aux Arab-Gheraba des Bengana qui couvraient le Sahara de ce ct, ils garderaient une neutralit bienveillante ; il en serait de mme au Souf, o, avec lappui de ce soff, ils pourraient braver les partisans dAli-Bey qui, en ce moment, ntaient pas les plus forts. Cet avis prvalut. Sad-ben-Boudaoud, qui connaissait admirablement le pays o ils taient, sut obtenir une dernire fois le concours de quelques familles et de quelques sous-fractions des Ouled-Nal de Bouada, qui fournirent des guides aux fugitifs et qui, surtout surent habilement faire chouer les recherches des reconnaissances envoyes de tous les cts par les chefs militaires de Msila, de Bouada, de Djelfa, dAumale, de Mda et de Biskra. Le 11 octobre, la prsence des Ouled-Moqrane(1) sur lOued-Medjedel(2) tait signale Djelfa, qui prvenait le soir Bouada par tlgramme et envoyait de suite le bachagha des O. Nal, Si-Belgacem-ben-Lahreuch, dans la direction de Slim, et quelques mokraznya rallier les Ouled-Assa camps au sud du Djebel-bou-Kal, pour de l les conduire An-Rich. De son ct, le commandant suprieur de Bouada, dont les goums taient dj sortis, monta cheval dans la nuit, avec 20 cavaliers, 10 spahis et 10 mokhaznya mulet ; en route, il prit le cad des OuledFerradj et 100 fantassins des Ouled-Nal. Le 12, neuf heures du soir, An-Mgarnez, 65 kilomtres de Bouada, il atteignit larrire-garde des Ouled-Moqrane, qui eurent deux chevaux tus et deux mulets pris. Mais nos cavaliers taient hors dtat de continuer cette poursuite, et, si quelques fantassins des Ouled-Nal, marcheurs indomptables, pouvaient encore fournir une course assez longue, ils taient trop mal arms et trop peu nombreux pour oser sattaquer en rase campagne une
______________________________________________________________________ 1. Il peut tre utile de consigner ici les noms de ces derniers partisans des OuledMoqrane, parpills dans des tribus dailleurs hostiles leurs soff, ce sont : les OuledSidi-el-Aoubi des Ouled-Sidi-Brahim ; les Ouled-ben-Zine, les Zerarda, et les OuledDjelloul des Ouled-Khaled de lOued-Char ; les Ouled-Bousouifa des Ouled-Aghaz (Ouled-Ameur) ; les O. Nemeur et les Ouled-Zir des Ouled-Amara (Ouled-Assa). 2. Rivire qui se jette dans le Zahrez-Chergui Oglet-el-Beda.

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troupe nombreuse et bien arme. Le capitaine de Beaumont fut forc de sarrter, et, le lendemain, il rencontra le bachagha des Ouled-Nal de Djelfa, qui avait pass la nuit Oglet-Selim. Les Ouled-Assa ne furent pas plus heureux ; leur cad, avec 10 cavaliers, arriva Oglet-Tria, sur lOued-Djeddi, le 15 octobre, ayant laiss en arrire tous ses fantassins; les Ouled-Moqrane taient dj passs ; il ramena un chameau et onze mulets tombs de fatigue et ayant encore intacts leurs chargements dorge. Quant aux goums de la colonne Saussier, aprs tre rests vingtquatre heures en selle et avoir crev six chevaux, ils rentrrent au camp sans avoir rien vu, et, sils ne russirent pas dans leur mission, ce ne fut certes pas la faute de Si-Sakri-ben-Boudiaf, lennemi personnel de Sad-ben-Boudaoud et de Boumezrag. Les O. Moqrane, aprs avoir chapp nos goums, avaient encore chapp aux O. Nal et aux Ouled-Zekri, grce la connivence de leurs partisans, qui staient groups autour deux, le 14 octobre, dans le Kef-el-Amar ; mais, le 15, comme ils quittaient ce point, ils furent signals lancien makhzne de Tougourt, camp vers Sidi-Khaled, et rduit 70 cavaliers. Ceux-ci se mirent la poursuite des Moqrani, et les atteignirent, le 17, Oum-el-Adam. Les fugitifs, bien plus nombreux que les mokhaznya, engagrent le combat de pied ferme, an de donner leur convoi le temps de gagner du terrain et de se bien grouper. Quand ils surent ce rsultat obtenu, ils partirent au galop, laissant sur le terrain quatre morts et un bless, que les mokhaznya achevrent sance tenante. Ceux-ci avaient trois des leurs grivement blesss, et, en prsence des dispositions dfensives prises par le gros des Ouled-Moqrane, ils prfrrent une lutte ingale la capture de 2 chameaux et de 26 chevaux blesss au garrot, abandonns, peut-tre dessein, par les fugitifs. Le soir, en arrivant Dzioua, Boumezrag apprit que la veille, 16 octobre, Boulakhras-Bengana tait entr sans coup frir Tougourt, et que Naceur-ben-Chohra tait all rejoindre Bouchoucha Ouargla. Les Moqrani se dirigrent alors vers le sud sans se presser, car ils avaient conance dans la neutralit bienveillante de Boulakbras-Bengana, leur ancien ami. En effet, ils ne furent pas inquits sur leur route, encore bien que leur prsence ft connue Tougourt, do ils reurent, le 18, un missaire secret. Cet envoy avait pour mission de les engager ne pas aller dans le Souf, o le parti des Bengana ntait plus en mesure de les

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protger contre les partisans dAli-Bey. Cet avis dcida les Moqrani aller rejoindre Naceur-ben-Chohra Ouargla. A El-Alia, chez les Ouled-Saah, qui sont du soff Bouokkaz, les fugitifs furent accueillis avec une froideur injurieuse : personne ne leur donna ces marques banales de dfrence qui sont la politesse courante des indignes vis--vis des gens de grande famille ; on refusa mme de leur vendre de la viande et des dattes. Le 20 octobre, Bouchoucha, Naceur-ben-Chohra, Zoubir-ouldSidi-Chikh vinrent en grand apparat au-devant des Moqrani ; ils leur offrirent une somptueuse diffa et leur prodigurent les marques de respect et les assurances de dvouement. Ds lors, Boumezrag, Sad-ben-Boudaoud et les autres descendants des sultans de la Qalaa ne furent plus que les htes de laventurier Bouchoucha, dont ils allaient suivre la fortune, en simples comparses, jusquen janvier 1872.

V AHMED-BEY-BEN-CHIKH MESSAOUD
(13 juillet-29 octobre.)
Situation au sud des Righa (13 juillet). Ravitaillement de Bou-Arrerldj (17 juillet). Marche et combat de Bou-Arreridj Oum-el-Adam ; attaque de nuit (18 juillet). Marche et combat dOum-el-Adam Qsarettir (19 juillet). Dpart de Mgaous de la zamla, du cad (16 juillet). Dmarches des O. Ills (20 juillet). Attaque du camp de Qsarettir (26 juillet). Premire attaque de Mgaous (29 juillet). Attaque des tentes du poste du Tournant (29 juillet). Prise de la maison du cadi Mgaous (30 juillet). Attaque du bordj de Tabarout ; sac des proprits europennes (30-31 juillet). La journe des O. Derradj Mgaous (31 juillet). Reprise de la maison du cadi (1er aot). Sortie des Beni-lfrne sur les tentes des assigeants (5 aot). Intervention inutile dAhmedBey (5-6 aot). Combat sous Mgaous (7 aot). Premier assaut de Mgaous (9 aot). Dmarches des gens du Belezma auprs du marabout du Guergour (9 aot). Miad des O. Sellem Ahmed-Bey ; mise en libert conditionnelle dEmbarek-ben-Khellaf (10 aot). Ahmed-Bey va rejoindre Boumezrag dans le Djebel-Madid (11 aot). Deuxime assaut de Mgaous (15 aot). Combat Mgaous (18 aot). La journe des moqaddems (19 aot). La journe du cadi (20 aot). Combat du 21 aot. Dernier jour de combat Mgaous, dont le sige se change en blocus (22 aot). Engagement de cavalerie Ras-el-Oued (26 aot). La colonne Saussier au Mesloug (27 aot-3 septembre). Combat du Djebel-Mouassa (5 septembre). Mgaous est dbloqu par la colonne (7 septembre). Soumission des O. Soltane (8 septembre). La colonne Flogny reoit la soumission des gens de la Mestaoua (13 septembre). vacuation de la Mestaoua (14 septembre). Razzia et contre-razzia dans les sbakh des Eulma (23 septembre). La colonne Saussier quitte Batna (23 septembre). Prise et destruction du village dEl-Aouacheria Kherbet-Beghich (25 septembre). Ouvertures de soumission des O. Derradj-Cheraga (25 septembre). La colonne Saussier arrive Barika (29 septembre). La colonne Delacroix arrive Saint-Arnaud et marche sur le Boutaleb (30 septembre). Engagement Qsarettir (6 octobre). Prise du Djebel-Guedil ou combat dAdoula (7 octobre). Marche et combat sur lOued-Icherne, dit aussi combat dAhras (7 octobre). Ahmed-Bey demande lamane (10 octobre). Engagement sur les crtes et prise du village de Foum-Hamma (10 octobre). Combat et razzia au Djebel-Afgane (11 octobre). Soumission des Mouassa (12 octobre). Prise des villages dEl-Haddad et de Guenia (13 octobre). Razzia sur les O. Tebbne Nif-Guedil (15 octobre). Soumission des O. Tebbne (16 octobre). Fuite dIlls-ben-Bouzid et de

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Mohammed-ben-Adda vers Ngrine (17-18 octobre). Combat et razzia sur les O. Chelieh lOued-Hamla (17 octobre). Ahmed-Bey et Braham-ben-Ills se constituent prisonniers (21 octobre). Licenciement des goums des Abdelnour et des Eulma (23 octobre). Reconstitution du cercle militaire de Bordj-bou-Arreridj (24 octobre). Razzia entre Sidi-Embarek et les montagnes du Guergour (28 octobre). Arrive Msila de la colonne Delacroix ; licenciement de la colonne Saussier (29 octobre). Ordre du jour du gnral.

Depuis son chec du 3 juillet(1), o il avait t battu par le colonel Bonvalet et o il avait vu brler par nos troupes son Bordj patrimonial, Ahmed-Bey navait tent aucune attaque du ct de Stif. Il continuait montrer peu de zle pour la cause de linsurrection, et, lors de la soumission de Chikh-el-Haddad, il aurait mis volontiers sa personne et ses goums notre disposition, si on avait voulu lui accorder lamane quil sollicitait, en faisant valoir quil navait jusqualors rien tent contre les tablissements des Europens, rests sans protection, aux Ouled-Ali-ben-Sabor et aux O. Sellem(2) de lannexe de Barika. Ce fait dtablissements europens encore intacts, dans une plaine o Ahmed-Bey pouvait agir librement, tait un fait assez remarquable pour mriter lattention de lautorit suprieure ; mais, au 13 juillet, il ny avait plus de direction politique Constantine, o le gnral Delacroix venait dtre nomm en remplacement du gnral Augeraud, et, cette poque, ni lopinion publique ni le gouverneur gnral nauraient voulu entendre parler de ngociations avec les indignes. Le gnral Augeraud , qui, par des moyens politiques, avait retard de plusieurs mois linsurrection, partait, mconnu et mal apprci ; le gnral Lallemand, qui avait pens utiliser les mmes moyens pour pargner le sang de ses soldats et les nances de la France, stait vu, malgr sa haute situation et ses succs militaires, poliment conduit par lamiral, et il allait bientt tre appel dautres fonctions, alors que sa grande exprience des indignes aurait t si utile au gouverneur et lAlgrie(3). A Batna, do relevait lannexe de Barika, et o ou navait pas
______________________________________________________________________ 1. Voir livre Ill, chapitre VI, page 462. 2. Les Ouled-Sellem, depuis le 1er avril 1868, taient diviss en quatre sections, portant ofciellement les noms de : Beda-Bordj, Mcil, Talkrente, El-Rhabat. Avant ils taient diviss en treize chikhats, correspondant aux principales fractions traditionnelles. 3. Voir livre IV, chapitre III, la note de la page 559.

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soccuper dAhmed-Bey, qui dpendait de Stif, on avait d se borner rendre compte que le chikh de Beda-Bordj, Embarek-ben-Khellaf, la personnalit la plus inuente des O. Sellem, maintenait toujours sa tribu dans le devoir et protgeait les tablissements europens contre les dprdations des bandes armes sillonnant le pays. Ce brave et modeste serviteur, qui ntait pas en situation de lever un goum et de tenir tte main arme Mohammed-ben-Adda ou Ahmed-Bey, eut plusieurs fois avec eux des relations ou des pourparlers qui contriburent la scurit des colons, mais qui furent incrimins et qui entranrent plus tard sa comparution en cour dassises, o, dailleurs, il fut acquitt haut la main. Au 11 juillet, au milieu des Righa, O. Sahnoun, Sahari, O. Soltan et O. Fatma, insurgs ou insoumis, laction franaise tait encore reconnue sur quatre points : 1 A Segana, o un goum de 500 cavaliers des Lakhdar-Halfaoua, sous les ordres de Messaoud-ben-Ncib, protgeait et maintenait un millier de tentes de cette tribu; 2 Au bordj de Tabarout, o tait le chikh Embarek-ben-Khellaf, ayant prs de lui, retranchs dans la montagne, les sagas des Ouled-Sellem et celles des O. Ali-ben-Sabor ; 3 A Barika, o le chikh Mihoud-ben-Sghir, de la fraction des O. Amar(1), gardait la maison de commandement, mauvais bordj en toubes, ne contenant plus que les mobiliers du cad Si-Smal-ben-Meserli-Ali et du chef dannexe, rfugis Batna. Prs du bordj taient groupes quelques tentes dles du Hodna, notamment celles des Ouled-Amor du chikh Bibi-ben-Mohammed ; 4 A Mgaous, petite ville berbre bien ferme, appartenant la tribu des Beni-lfrne, dont le chikh Abdallah-ben-Ouns, aid de quelques mokhaznya du cad des O. Sultane, et de la petite fraction des Ouled-Loui, se disposait rsister aux rebelles, et avait runi prs de lui 315 chefs de famille. Dj mme ils avaient, le 4 juillet, repouss coups de fusil des bandes venues pour briser la turbine du moulin du cad et enlever sa zmala. Les femmes et les enfants taient rentrs en ville ; mais, trs inquiets et mal installs, ils prirent le parti de se rfugier Batna. Le 16
______________________________________________________________________ 1. Les Ouled-Amar sont une fraction de la tribu des Ouled-Sahnoun ; il ne faut pas les confondre avec les Ouled-Amor, tribu du mme cadat. Voir la note de la page 157.

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juillet, le chikh de Segana, Messaoud-ben-Ncib, vint les prendre la tte dun goum de 250 cavaliers. Avec la zmala, bon nombre de femmes et denfants des Ouled-Loui partirent pour rentrer Segana pendant que la zmala continua sa route jusqu Batna, protge par un goum envoy de cette ville avec le cad Si-Mahmoud-ben-Bachtarzi. Dans le nord des Righa, Mohammed-ben-Adda, devenu le chef actif et populaire des insurgs du Boutaleb, continuait battre la plaine sans cependant sattaquer aux avant-postes qui couvraient la banlieue de Stif au sud et louest. Le 17 juillet, le colonel Bonvalet avait pu, sans avoir de combat livrer, conduire un ravitaillement Bordj-bou-Arreridj, dont le fort tait entour dinsurgs qui vitaient de sapprocher porte de fusil. Le colonel repartit le lendemain 18, quatre heures du soir, par la route du sud qui passe Lanasseur et qui reste en plaine. Il ramenait avec lui le commandant Ducheyron et des mobiles quil avait remplacs par 330 hommes du 7e provisoire. Les rebelles pensrent-ils avoir plus facilement raison de ces mobiles que des troupes de ligne, ou bien tait-ce parce que depuis la veille ils avaient, eu le temps de se grouper ; toujours est-il qua quinze ou dix-huit cents mtres de la ville, la colonne tait entoure de cavaliers qui vinrent tirailler sur son arrire-garde. Quelques muletiers retardataires furent mme coups de cette arrire-garde et rentrrent au fort. On dut faire le coup de feu tout le long de la route, et, le soir, quand le camp fut Oum-el-Adam, un peu au nord de Lanasseur, ses grand-gardes durent rester sur pied toute la nuit. Des deux cts on brilla beaucoup de poudre, mais nous nemes personne de bless. Le 19, ds le lever du soleil, des goums bien plus nombreux que la veille harcelrent la colonne sur ses quatre faces la fois, sans jamais sengager fond et en combattant la faon numide. Pour avancer, lavant-garde devait chaque instant prendre des positions pendant que larrire-garde faisait des feux de salve face en arrire et que la cavalerie multipliait ses charges latrales. Les chassepots tinrent facilement lennemi distance, mais ce ne fut pas sans perte de temps ni sans fatigue. A Ras-el-Oued, o le colonel aurait voulu camper, la masse des rebelles tait telle quil tait bien vident quil aurait fallu continuer le combat le reste de la journe et toute la nuit ; dans ces conditions, mieux valait se battre en marchant et aller coucher Qsarettir, o on trouverait

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des troupes fraches et les contingents amis de Sghir-bel-Laroussi. On ne sarrta donc que pendant deux heures et on continua la route de la mme faon que le matin ; mais, le pays devenant plus plat, les chassepots rent plus deffet, et lennemi cessa bientt son escorte incommode. On arriva, sept heures du soir, Qsarettir, sans un bless, alors que lennemi avait eu plusieurs tus. Mais les mobiles taient extnus, beaucoup entrrent lambulance, et lun deux mourut, dans la nuit. Ces deux jours de combats taient le fait de Mohammed-ben-Adda et de Mohammed-ben-Abdallah, des Ayad ; Ahmed-Bey ny tait pour rien, car il tait rest au sud des Righa, prs de son bordj. Les 20 et 21 juillet, au camp de Qsarettir, le colonel Bonvalet reut la visite de trois membres de la famile des Ills, Zerroug-benHenni, Ahmed-ben-El-hadj et Salah-ben-Ahmed-ben-Ills. Ce dernier, qui tait sous mandat damener, consentit, malgr le sauf-conduit quil avait demand pour venir au camp, se constituer prisonnier, et Ahmed-ben-el-Hadj resta comme otage. Zerroug-ben-Ills, le plus franc et le plus sympathique des trois, repartit pour engager ses parents se rendre merci ; dmarche Mutile, car, malgr toutes les explications du colonel Bonvalet, il navait pu comprendre larrestation de son cousin Salah-ben-ills, contre lequel il ny avait rien de srieux, et qui du reste fut plus tard acquitt en cour dassises. Salah fut conduit Stif et remis au procureur de la Rpublique ; immdiatement les Ben-Adda proclamrent que les Ben-Ills, venus au camp franais en parlementaires, avaient t arrts, et que lun deux avait t livr la justice des juifs et des mercantis... quon ne devait plus se er aux Franais... etc. Le rsultat de ces excitations fut, dans la nuit du 25 au 26 juillet, vers une heure du matin, une attaque contre le camp de Qsarettir, dont on avait vu partir, le 23, le colonel et les mobiles, et, le 24, deux escadrons rentrs Stif. Le colonel Mari commandait le camp ; il repoussa lattaque sans avoir de bless, tandis que lennemi eut plusieurs tus. Il faut sans doute aussi mettre sur le compte des excitations de Mohammed-ben-Adda la dmonstration faite dans la journe du 25 juillet contre le bordj de Barika par les contingents insurgs des OuledSahnoun, qui signirent au chikh Mihoub-ben-Sghir davoir quitter ce bordj et de cesser ses relations avec les Franais sil ne voulait pas tre razz. Le chikh fut contraint de partir et daller camper au milieu des rebelles et sous leur troite surveillance. A sa place, les Ouled-

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Bouabderrahmane et les O. Sahnoun installrent un vieux marabout, Mohammed-ben-Boucetta, mystique exalt, et, pour cette raison, trs vnr, mais au fond inoffensif et trs bon. Il protgea le Bordj peuttre mieux encore que son prdcesseur, et t respecter tout ce quil contenait : le mobilier de lofcier chef de poste, aussi bien que celui du cad Si-Smal-ben-Mserli-Ali. Quant, Ahmed-Bey, il restait inactif et indcis ; ce rle dinsurg lui pesait ; il aurait voulu combattre dans nos rangs, ne ft-ce que pour se venger de son ennemi Ben-Adda. Mais laccueil fait aux Ouled-Ills par le colonel Bonvalet, qui personnellement avait toujours t bienveillant pour les indignes, lui montrait que, malgr les victoires des gnraux Lallemand, Saussier et Crez, il ny avait pas encore de clmence attendre de lautorit suprieure, et que, par suite, il ny avait nul prot se soumettre. En ce moment il tait sollicit par Boumezrag, qui rclamait son concours et ses contingents pour prolonger sa lutte dsespre, et par les Ouled-Soltane, qui lui demandaient aide et assistance contre les Beni-Ifrne, qui, rfugis dans Mgaous(1), ne voulaient pas faire cause commune avec les rebelles. Pour gagner du temps, il promit des deux cts, mais il ne bougea pas. Cette promesse sufsait aux O. Soltane pour navoir rien redouter des populations du Boutaleb, dont quelques-unes, connue le AhlMouassa, leur fournirent des auxiliaires nergiques. Ils avaient dj avec eux tout, le Belezma et une partie des O. Derradj-Cheraga, et ils comptaient bien avec ces nombreux contingents avoir raison des Beni-Ifrne. Dans la nuit du 28 au 29, les O. Soltane runirent leurs amis, et, au point du jour, des masses considrables entouraient les tentes des Beni-lfrene et des O. El-Loui(2), camps sous les murs de Mgaous. Mais ceux-ci, prvenus, se gardaient bien : ils accueillirent leurs agresseurs par une fusillade bien dirige et ils les forcrent se retirer
______________________________________________________________________ 1. Mgaous avait, en 1841, donne asile pendant quelque temps au bey Ahmed, qui y perdit sa mre El-hadja-Requia-bent-Bengana, enterre dans cette ville. 2. Toutes les tribus de la confdration des O. Soltane sont berbres et de mme origine que celle du reste du Belezma. Mais les O. Soltane sont des Haouara et les BeniIfrne des Zenata. Quant aux O. Loui ce sont des Lakhedar-Halfaoua du douar Segana que des convenances topographiques et administratives ont fait rattacher (par dcret du 25 septembre 1869) au cadat des Ouled-Soltane. Ils comprenaient en 1871, 70 familles, et les Beni-Ifrne Les noms de ces 315 chefs de famille sont au Mobacher du 11 septembre 1875, o est publi larrt du 31 juillet qui les a dclars exempts du squestre appos sur les autres Ouled Soltane.

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en emportant 12 morts et plusieurs blesss. Le combat avait t trs vif et les dfenseurs de Mgaous avaient cinq hommes tus, parmi lesquels le ls du chikh Abdallah-ben-Lounis ; sept autres taient grivement blesss. Ce mme jour, 29 juillet, dautres groupes du Belezma, obissant aux excitations de Mohammed-ben-Adda, taient venus, une heure du matin, attaquer les tentes de gardes places par nous au lieu dit Le Tournant, 20 kilomtres de Batna. Ces tentes, qui appartenaient aux Haracta-Djerma et aux Haracta-El-Mader, eurent 15 tus et 4 blesss, dont un spahi en tourne de service. Elles perdirent le peu qui leur restait de troupeaux; quelques-unes furent enleves, et leurs malheureux propritaires, dsesprs, vinrent Batna exposer leurs dolances et supplier quon les dispenst de cette garde qui les mettait la merci dun ennemi plus nombreux et plus fort queux. On les envoya dans le Bouarif. Ils navaient pas t les seuls razzs ; les Ouled-Mahenna, groupe arabe des Ouled-Bouaoun, avaient eu aussi leurs troupeaux enlevs et quelques hommes tus. Jusqualors ils taient rests dans le devoir, mais, la suite de laffaire du Tournant, ils rent savoir quils se mettaient du ct des insurgs, non pour nous combattre, mais an de se faire rendre leurs troupeaux et de donner leurs familles la scurit que nous tions impuissants leur assurer. Alors, pour remplacer ces groupes de tentes soumises qui, schelonnant sur la route, maintenaient la scurit de Batna An-Yacoute, ou envoya de petits dtachements de tirailleurs qui se retranchrent dans des maisons europennes : au Tournant, An-el-Qsar, An-Fesdis, ElMader. Ces maisons se reliaient entre elles et avec Batna par des signaux smaphoriques ; mais ce systme tait loin de valoir le prcdent. A Mgaous, les Ouled-Soltane et leurs allis nentendaient pas rester sur leur chec : le 30, ils recommencrent lattaque et concentrrent leurs efforts sur la maison du cadi Si-Ahmed-ben-Mahfoud, situe 200 mtres de lenceinte de la ville ; ils nirent par sen emparer, non sans prouver des pertes sensibles, et, sy tant retranchs, ils pratiqurent des crneaux et se servirent de la terrasse pour diriger des feux plongeants dans lintrieur de la ville. Ils reurent ce jour-l lappoint dun certain nombre de cavaliers des Righa, qui leur dirent quAhmedBey marchait sur la ville avec ses contingents. La nouvelle ntait pas exacte ; Ahmed-Bey tait bien en route avec 200 cavaliers, mais son objectif ntait pas Mgaous ; ce quil voulait,

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ctait, forcer les Ouled-Sellem et les Ouled-Ali-ben-Sabor lui fournir des contingents : il tenait beaucoup les avoir avec lui, car les indignes de ces deux tribus connaissaient bien la montagne du Boutaleb, et, sils ntaient pas insurgs, ils pouvaient fournir des guides et des sagas utiles une colonne oprant contre lui dans ce massif. Ahmed-Bey stait adress en vain Embarek-ben-Khellaf ; nayant pu russir, il stait dcid compromettre ces tribus en dtruisant les tablissements franais situs sur leur territoire. Douze colons rests dans le pays venaient alors chaque soir coucher chez lun deux, propritaire du bordj Tabarout, bordj que sa bonne construction rendait dfendable. Le chikh Embarek-ben-Khellaf avait mis lintrieur quelques gardiens indignes, et il y passait lui-mme peu prs toutes les nuits. Dans celle du 30 au 31 juillet, un homme des Righa, Taeb-benEl-Hacha, lappela du dehors, lui disant quil avait des choses graves lui apprendre. Le chikh, connaissant cet homme et le croyant seul, sortit sans mance ; on se rua sur lui et on le conduisit Ahmed-Bey, qui tait quelques mtres de l avec ses 200 cavaliers. Aussitt le chikh prisonnier, lattaque du bordj commena ; mais la construction tait solide et les colons bien arms. Aids des gardiens indignes ils avaient dj tu douze des rebelles et en avaient bless treize autres quand le chikh de Mcil, Ahmed-ben-Khellaf, entendant la fusillade, arriva au secours des assigs avec des contingents. Cette intervention surprit les rebelles, qui sloignrent. Les douze colons, estimant quils navaient pas intrt senfermer dans le bordj de Tabarout, qui manquait deau, acceptrent de sortir sous la protection dAhmed-ben-Khellaf, qui soffrait les conduire dans la montagne, o il rpondait deux. A peine taient-ils partis que, sans chercher les poursuivre, les goums dAhmed-Bey se ruaient sur le bordj, le pillaient et lincendiaient. Pendant deux jours ils saccagrent tous les tablissements europens abandonns autour de Tabarout et de Bordj-el-Beda. Grce ces dprdations, Ahmed-Bey retrouvait sa popularit et son inuence sur les Righa que sa conduite circonspecte avait loigns de lui, et en mme temps il compromettait les Ouled-Sellem, quil laissait dsorganiss et sans chef. Ahmed-ben-Khellaf tait en effet un jeune homme nayant pas la situation et lautorit de son frre ; il ne semblait pas Ahmed-Bey en

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tat de conduire les O. Sellem. Il sut cependant, en ces circonstances dlicates, agir avec tact et habilet ; il t prvenir le cad des Eulma, Ahmed-ben-Slimane, de la situation prcaire des colons, et ce cad, avec un goum nombreux de sa tribu, des Ameur-Dahra et des Abdelnour ; vint chercher les douze colons qui, sous cette protection, gagnrent sans encombre Saint-Arnaud. Dans cette mme journe du 31 juillet, 600 fantassins et 300 cavaliers des Ouled-Derradj vinrent renforcer les assigeants de Mgaous. On se battit du matin au soir, et les Beni-Ifrne eurent un homme tu et un bless; mais ils virent charger 13 morts ou blesss sur les chameaux que les Ouled-Derradj avaient amens pour emporter le butin. lors du sac de la ville. A la nuit, les assigs purent faire partir pour Batna un missaire porteur dune lettre demandant des secours. Le 1er aot, ds le lever du soleil, le combat recommenait sous les murs de la ville ; les Beni-Ifrne, ayant leur tte leur chikh Abdallah-bel-Lounis, rent une sortie et enlevrent la maison du cadi, Cette journe leur cota six morts et douze blesss ; mais lennemi avait perdu une position importante et il avait eu trente hommes hors de combat. Les quatre premires attaques de Mgaous avaient t autant dchecs pour les assigeants; dcourags, ils dcidrent de changer le sige en blocus. Les Ouled-Soltane, Adouca, O. Fathma, O. Derradj et Mouassa tablirent leurs tentes autour de la ville de faon former un cercle complet, hors de porte de fusil. Ce premier blocus dura quatre jours sans incident ; mais, le 5 aot, les Beni-Ifrne, en une rapide et vigoureuse sortie, culbutent les tentes, se chargent de butin et danimaux, et rentrent en ville avant que lennemi, revenu de sa surprise, ait le temps de se grouper et de riposter efcacement ce hardi coup de main. Les assigeants vont alors prier Ahmed-Bey dintervenir, et, en mme temps, ils offrent aux Beni-Ifrne et aux Ouled-Loui de respecter leurs personnes et leurs biens, sils sengagent, par serment, donner des gages linsurrection et combattre, leur choix, contre Stif, Batna ou Msila. Ahmed-Bey appuie cette ngociation, et il se porte garant de la scurit des familles de ceux qui quitteront Mgaous pour marcher contre les colonnes ou contre les villes franaises. Il choue, et, le 7 aot, la lutte recommence; les Beni-Ifrne ont un homme tu ; les rebelles sept blesss, dont un succombe dans la journe.

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Le 9, les assigeants essayent encore descalader les murailles ; ils ne russissent qu se faire tuer du monde. Furieux, ils saccagent et incendient tout ce qui est autour de Mgaous : jardins, gourbis et meules. Puis ils reforment leur cercle de tentes, mais, cette fois, ils organisent des patrouilles pour viter les surprises. Pendant six jours le blocus est maintenu sans combat. Les O. Sultane et les gens du Belezma attribuent leur insuccs linsufsance de leurs chefs, Slimane-ben-Droua, simple paysan, et Ben-Rahmoun, homme tar ; tous deux sans prestige comme sans capacit. Ils font alors des ouvertures comminatoires Si-Taeb-ben-siMohammed-Salah, marabout du Guergour(1), dont le pre est intern en France depuis 1864. Mais Si-Taeb, qui, par amour lial, na pas cess un instant de tenir une conduite des plus correctes, arrive Batna nous prvenir, et nous demande de rester en ville pour viter toute quivoque. Le 10 aot, les Ouled-Sellem et les Ouled-Ali-ben-Sabor, prouvant aussi le besoin dtre bien commands, envoient un miad, ou dputation, Ahmed-Bey, pour obtenir la mise en libert de leur chikh Embarek-ben-Khellaf. Ils sengagent, si une colonne franaise ne se prsente pas dans un dlai de dix jours, se joindre lui et aux OuledSoltane. Ce dlai, disent les envoys, est ncessaire pour mettre en sret leurs troupeaux qui sont du ct des Eulmas et des Ouled-Abdelnour, car, jusqualors, personne chez eux navait pens quil pourrait un jour tre de leur intrt de combattre les Franais. Malgr les rticences de ces dlgus, qui navaient pas lair dtre des partisans bien convaincus de linsurrection, Ahmed-Bey, fort embarrass de son prisonnier, consentit le laisser partir lorsquil eut rati les promesses conditionnelles des dlgus. Embarek-ben-Khellaf, aussitt arriv dans sa tribu, organisa ses montagnards, et les retrancha dans les endroits les plus difciles de la montagne ; l, il pouvait attendre et braver les cavaliers dAhmed-Bey. Celui-ci, du reste, vers cette poque, allait rejoindre Boumezrag dans les Madid, et la prvision de ce dpart avait t une des causes dterminantes de la mise en libert dEmbarek-ben-Khellaf. Pendant cette absence dAhmed-Bey, les O. Soltane et les O. Fatma continurent leurs attaques infructueuses contre Mgaous. Le 15 aot, ils essayent un deuxime assaut gnral qui est encore
______________________________________________________________________ 1. Prs de Batna.

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repouss et dans lequel ils ont plusieurs morts ou blesss, alors que les assigs nont quun seul homme tu. Le 18, nouveaux efforts des assigeants, nouvel chec pour eux ; mais les Beni-Ifrne ont sept des leurs blesss. videmment ces checs tiennent ce que les Qbals du Belezma sont de tides musulmans, qui oublient que la victoire vient de Dieu . Les moqaddems Ahmed-ben-Abdallah, des O. Fatma, et Seddikh-benQuebali, intern des Braktia(1), le leur rappellent, et, le 19 au matin, aprs la prire du Fedjeur faite en commun, ils marchent la tte des combattants en psalmodiant haute voix les versets les plus efcaces du Coran et les hymnes sacrs les plus entranants. Les dfenseurs de Mgaous ne smeuvent pas de ces chants ; ils repoussent coups de fusil les chanteurs et les combattants qui, quatre fois dans la journe, aux heures des prires canoniques, renouvellent inutilement leurs attaques et Leurs manifestations religieuses. Cependant, il est remarquer quen cette journe des moqaddems dont le souvenir est rest bien vivace dans le pays, on ne dit pas quil y ait eu des morts ou des blesss chez les assigeants. Les deux moqaddems se sont bien exposs aux balles des Beni-Ifrne, mais ceuxci nont pas os tirer sur des religieux qui tenaient dans leurs mains des Corans et des livres sacrs ; leur rsistance a t plus passive quactive. Le cadi Si-Ahmed-ben-Mahfoud et quelques tolbas, familiers de la mahakma ou de la mosque, veulent se montrer aussi braves que les chefs des khouans ; ils organisent, le 20, au point du jour, une sortie que commande le cadi. Leur audace fait ladmiration des Beni-Ifrne monts sur les remparts et sur les terrasses ; mais, plus braves quhabiles, ils sont bientt envelopps par les assigeants et placs dans une position fort critique. Le bachadel Si-Achour-ben-Mohammed et le khodja du cad sortent pour les dgager avec quelques hommes dtermins. Ils russissent, mais un serviteur du cad tombe bless entre les mains des assigeants, qui le mutilent et le brident alors quil respire encore. Pendant que cette scne de sauvagerie se passe sous les yeux des assigs, un autre groupe de rebelles reprend par surprise la maison du cadi et sy installe de nouveau. Le 21 aot, le combat reprend ds le matin et dure jusquau soir. Il continue le 22 au matin jusqu midi ; mais, dcourags de leurs in______________________________________________________________________ 1. Braktia, fraction de la tribu des O. Adi, confdration des Oued-Derradj-Gheraba.

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succs, les assigeants cessent le feu et reprennent le blocus sans plus rien essayer contre la ville. Pendant ce temps, Ahmed-Bey avait fait une courte apparition aux O. Sellem, aprs lchec subi, le 19, par Boumezrag, chez les Madid(1), au Djebel-Ouled-Yahia ; il tait venu rclamer lexcution de la promesse qui lui avait t faite lors de la mise en libert du chikh. Embarek-ben-Khellaf. Mais les O. Sellem lui avaient refus tout concours et staient mis en tat de dfense. Ahmed-Bey navait pas eu le temps de les combattre ; il tait reparti de suite rejoindre Boumezrag avec ce quil avait pu recruter de contingents, mais non sans marquer sa route par lincendie des meules et des maisons appartenant aux gens rests dles la France. Il stait fait battre avec Boumezrag Bordj-Redir, le 23 aot, et avait, avec lui, fait encore une fois des offres de soumission qui navaient pas t acceptes(2). Le 24, il avait quitt les Ouled-Moqrane, allant vers Msila, et tait rentr dans le Boutaleb attendre les vnements. Il se borna, partir de ce jour, faire surveiller la plaine, au nord et lest de ce massif, sans plus agir personnellement. Le 25 aot, quand la colonne Saussier quitta le camp de Belimoure, des cavaliers des Righa harcelrent le anc droit de la colonne ; mais ils neurent dengagement srieux que le 26, prs de Ras-el-Oued, o, la suite dune attaque sur les avant-postes, le gnral lana contre eux sa cavalerie, et leur tua quelques hommes. Le 27, la colonne Saussier arrivait au Mesloug sans tre inquite. Elle y resta cinq jours pour vacuer sur Stif les blesss, les malades, les otages, et les prises qui encombraient le convoi, ainsi que pour recevoir des approvisionnements en vivres et munitions. Quelques compagnies du 3e zouaves et le 5e escadron de chasseurs dAfrique, sous les ordres du commandant Robert dOrlans (duc de Chartres), vinrent combler les vides faits dans la colonne. Celle-ci reprit sa route dans la direction de Mgaous, le 3 septembre, jour o elle bivouaqua An-Melloul. Le 4 elle campait An-Azem, aprs une longue marche de 32 kilomtres, pendant laquelle la cavalerie eut encore tirailler sur le anc droit que les coureurs ennemis cherchaient inquiter. Le 5, on t
______________________________________________________________________ 1. Voir page 375. 2. Voir page 376.

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sjour, et nos cavaliers allrent donner la chasse aux goums ennemis. Ceux-ci, combattant toujours la manire numide, entranrent nos escadrons dans le Djebel-Mouassa o les attendaient des groupes de fantassins solidement retranchs sur des positions inaccessibles aux chevaux. Deux bataillons dinfanterie, envoys comme soutien, escaladrent ces positions, et, poussant en avant avec les claireurs, ils tombrent sur des campements quils enlevrent. Ils rentrrent au camp avec plusieurs troupeaux. Nous navions eu que quelques blesss et des chevaux tus. Ce combat du Djebel-Mouassa fut le dernier livr par la colonne Saussier aux contingents dAhmed-Bey. Le lendemain, le gnral campait Ras-el-Aoun, 20 kilomtres de Mgaous, et les Ouled-Soltane levaient prcipitamment le blocus de la ville pour se rfugier dans la montagne. Le 7 septembre, la colonne arrivait en vue de Mgaous o lattendait une vritable ovation. Les habitants de cette vaillante bourgade, conduits par le chikh, le cadi et les notables, taient venus en masse audevant du gnral Saussier. Un drapeau tricolore, de fabrication indigne, ottait rement au minaret de la mosque, et les terrasses taient couvertes de femmes poussant de joyeux youyou . Le gnral Saussier t placer des gardes dhonneur aux portes de la ville, et un mdecin militaire fut charg de soigner les blesss des Beni-lfrne : ils taient en ce moment au nombre de 30. Larrive de la colonne victorieuse Mgaous amena un calme gnral dans tout le Belezma, dont les habitants les plus compromis se rfugirent dans la Mestaoua. Le 8, quinze des dix-sept chioukh des O. Soltane insurgs venaient faire leur soumission, au grand dsespoir des gens de Mgaous, qui avaient offert leur concours pour aller vider les silos et enlever les troupeaux de leurs ennemis. Le 10, leffet produit par la prsence de la colonne tait tel que le chef du bureau arabe de Batna quittait cette ville avec les cads SiSmal-ben-Meserli-Ali et Si-Mahmoud-ben-Bachtarzi, nayant eux trois que 6 cavaliers descorte, et ils arrivaient quatre heures du soir sans avoir t inquits. Ils avaient, il est vrai, pris la route de Segana, et non la route directe.) Le 11, le gnral partait de Mgaous, se dirigeant , travers le Belezma vers la Mestaoua quil voulait investir et rduire par la famine, sans essayer une attaque de vive force. Le chef du bureau arabe de Batna lui avait apport la liste nominative de tous les assassins, bandits

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de profession, meneurs et autres rfugis dont il importait de semparer. Dans ce but, le gnral Saussier avait envoy lordre formel au colonel Flogny, qui devait arriver le 14 Batna, daller, par une marche de nuit, prendre position, le 15 au point du jour, devant lunique issue de la Mestaoua ; et, l, dattendre son arrive, qui aurait lieu dans la matine. Le colonel Flogny, qui venait dtre nomm au commandement de la subdivision de Batna, reut cet ordre le 13 septembre, 25 kilomtres environ avant darriver dans cette ville. Ignorant quels taient les individus rfugis dans la Mestaoua, il ne comprit pas la porte de lordre du gnral, et, comme il ntait qu quelques kilomtres de cet oppidum, il jugea inutile daller Batna pour en revenir par une marche de nuit, et se jeta, en plein jour, sur la droite, dans la direction des rebelles. Ceux-ci, qui savaient la colonne Saussier An-el-Foul depuis la veille, comprirent quils allaient tre bloqus, et ils envoyrent au colonel une dputation charge doffrir leur soumission. Mais, pendant que ces dlgus engageaient des pourparlers, Slimane-ben-Droua, Ben-Rahmoun, El-Khomati, Ben-Bahloul(1), ainsi que les principaux assassins des scieries Sallerin et Prudhomme, quittaient la Mestaoua et trouvaient, chacun de leur ct, des refuges do, plus tard, ils devaient gagner, sans tre inquits, lAors mridional ou la Tunisie. Le colonel Flogny imposa aux dlgus, comme premire condition de la soumission offerte, lvacuation, dans les vingt-quatre heures, de la Mestaoua, vacuation qui se ferait sous le contrle dun ofcier prenant note des fractions et des gens qui sy trouvaient. Chaque fraction aurait en outre fournir un nombre dotages proportionn son importance numrique. Les dlgus dclarrent que le colonel serait obi. En effet, le 14 au matin, le capitaine Villot, chef du bureau arabe de Constantine, qui accompagnait le colonel comme chef dtat-major, et le cad des O. Bou-Aoun, arriv de Batna dans la nuit, montaient avec quelques spahis sur la Mestaoua et faisaient procder une vacuation
______________________________________________________________________ 1. Sur ces quatre individus, voir le chapitre X du livre II : BATNA, et le chapitre VII du livre III : Les BANDES DE LA MESTAOUA. Ben-Bahloul se retira en Tunisie ; El-Khomati dans le Djebel-Chechar, o il fut tu dans las conditions indiques dj la note de la page 316 ; Slimane-ben-Droua disparut et on nen entendit plus parler.

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rgulire et contrle de toute la forteresse, sur laquelle il ne resta ni un seul rebelle, ni un seul troupeau. Ctait certes beaucoup davoir, sans coup frir, obtenu labandon de ce refuge de bandits et la rentre des insurgs sur leur territoire ; mais ce ntait pas assez. tant donn lchec du colonel Adeler, le 21 mai ; tant donns surtout les crimes commis par les chefs locaux du Belezma contre les Europens, et la faon dont ils avaient jet dans linsurrection des populations paisibles, il et t politique et juste de faire plus. Il fallait se faire livrer les meneurs, les bandits et les assassins, en passer quelques-uns par les armes sur les lieux mmes de leurs crimes, ou tout au moins les arrter et les ramener captifs Batna, pour les livrer ensuite aux tribunaux. Ctait l ce quavait voulu faire le gnral Saussier quand il avait prescrit au colonel Flogny de revenir de Batna, par une marche de nuit, surprendre et fermer lissue de la Mestaoua, alors que la forteresse contenait encore les principaux meneurs. La fausse manuvre du colonel(1) avait fait chouer ce plan, et lorsque, le 15 septembre, le gnral vint camper Ras-el-Ma, entre les ruines de la scierie Prudhomme et la Mestaoua, sa prsence sur ce point ntait plus ncessaire. Il y reut cependant la soumission des Ouled-Chelieh, des Adouca et des O. Mehenna ; mais ces tribus se disposaient faire leur dmarche An-elFoul, o, le 12 et le 13, taient dj alls les O. Fatma. Au surplus ces soumissions navaient pas grande porte : ces tribus nous versrent des armes et de largent ; elles nous donnrent comme otages des notables ou des braves gens contre lesquels nous navions aucun grief, et elles nous dclarrent, ce qui tait vrai, quelles taient hors dtat de nous livrer les meneurs et les bandits qui avaient quitt le pays. Ce ne fut en effet que plus tard que nos agents purent, sur leurs indications, rattraper quelques-uns des individus directement compromis dans les massacres ou dans les faits insurrectionnels. Le 17 septembre, le gnral Saussier, laissant le colonel Flogny la Mestaoua, allait camper Djerma, pour arriver le 18 Batna, o sa colonne devait se ravitailler. En ce moment, il ne restait plus dinsurgs que dans les massifs
______________________________________________________________________ 1. La fausse manuvre du colonel Flogny la Mestaoua amena contre lui, dans la presse algrienne, un dbordement dinjures et de sarcasmes que ne mritait certes pas cet honorable ofcier. LIndpendant publia une complainte qui eut un grand succs, et dont le colonel, pourtant homme desprit, eut le tort de se fcher.

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du Madid et du Boutaleb o staient concentrs les derniers partisans des Ouled-Moqrane et dAhmed-Bey. Le jour mme o le gnral Saussier campait sous les murs de Batna, le colonel Bonvalet, tabli avec sa petite colonne Guebeur-Attia (moulin Saint-Rames), envoyait 50 chasseurs dAfrique et une centaine de goumiers disperser des contingents qui se dirigeaient vers le DjebelMadid ; il ny eut pas dengagement, mais une simple poursuite. Boumezrag tait alors dans lOuennougha occup recruter des partisans et se venger de ceux qui avaient dsert sa cause. Ahmed-Bey, de son ct, avait grand-peine empcher les montagnards du Boutaleb daller faire leur soumission Stif. Malgr leur attachement traditionnel pour leur ancien seigneur, ces paysans commenaient se fatiguer de cette lutte qui les ruinait plus srement encore que ne pourraient le faire les exigences des Franais. Pour les retenir auprs de lui, Ahmed-Bey essaya de les indemniser de leurs pertes ; dans ce but, le 23 septembre au matin, la tte de ses cavaliers qui avaient march toute la nuit, il tombait sur les troupeaux des OuledAbdelnour, dans les Zbakh des Eulma, et leur razzait 2,000 moutons. Mais les goums des Abdelnour, aids de ceux des Eulma, se mirent la poursuite du rezzou, lui turent un homme, reprirent leurs troupeaux et deux chevaux en plus. Ils eurent, il est vrai, deux hommes tus et sept chevaux blesss. Ce jour-l la colonne Saussier quittait Batna pour aller reprendre ofciellement possession du Bordj de Barika et remettre en main les Ouled-Derradj du Hodna oriental, encore insoumis. Le gnral, passant par le sud des montagnes des O. Soltane, marcha petites journes, se faisant livrer, chaque campement, de largent, des armes, des otages et des prisonniers. Pendant ce temps, la colonne Flogny continuait parcourir lintrieur du Belezma, o elle procdait aux mmes oprations. Elle ne rencontra aucune rsistance. Le 23 septembre, le jour mme de son dpart, le gnral Saussier dsarmait le village dAn-Drine qui livrait, sans rsistance, un chikh insurg et deux des assassins du Ravin-Bleu. Le 24, Kherbet-Beghich, les Ouled-Soltane du Ahl-Issoumeur, se montrrent plus rcalcitrants et refusrent de livrer les assassins cachs chez eux. La colonne sjourna deux jours sur ce point, et, le 25, le gnral lanait contre le village dAouacheria deux sections de tirailleurs et deux pelotons dclaireurs, an de prendre de vive force

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ceux quon refusait de nous livrer. Lopration fut vigoureusement excute ; en quelques instants le village tait enlev, 5 rebelles taient tus dans le combat, 17 taient prisonniers, parmi lesquels 5 des assassins rclams ; leur identit bien constate, ils furent, fusills sur place. Aprs quoi on enleva ou on brla tout ce quon trouva dans le village. Un vieux spahi, homme pratique, agissant dailleurs sans ordre, coupa la tte du principal des assassins et la rapporta au camp pour la montrer aux muletiers des O. Soltane qui taient au convoi. Ce petit combat fut le seul que la colonne Saussier livra dans le cercle de Batna, o il avait suf que nous nous montrions eu force pour que les populations se sparassent immdiatement de ceux qui les avaient entranes, malgr elles, dans linsurrection. Le jour mme de laffaire de Kherbet-Beghich, les tribus du Hodna, Ouled-Sahnoun, Ouled-Bouabderrahmane et Zoui, avaient rejoint Barika les dbris des Ouled-Amor dles ; de l, elles avaient envoy des dputations au cad Si-Smal-ben-Meserli-Ali pour le prier dintercder en leur faveur. Seuls, tous les Ouled-Nedjaa, le chikh Djenaneben-Derri et quelques individualits taient rests avec les O. Moqrane et gardaient le sud des Madid. Quand, le 29, le gnral Saussier arriva Barika, les O. DerradjCheraga offrirent leurs services la colonne, et le marabout Mohammed-ben-Boucetta remit au cad Si-Smal le bordj quil avait prserv de tout pillage et de toute destruction. Dans ces conditions, les affaires des O. Derradj furent vite rgles, et le gnral Saussier, ds quil y fut autoris, continua sa route vers Msila, ayant comme objectif de couper la route du sud aux O. Moqrane(1). Au moment o la colonne Saussier campait Barika, le gnral Delacroix avait termin son expdition dans lOued-el-Kbir et le Babor, et marchait sur Saint-Arnaud, o il arriva le 30 septembre. Ce fut de ce point que le commandant de la division de Constantine donna ses instructions pour cerner Ahmed-Bey dans le Boutaleb, en faisant concourir cette opration les colonnes Thibaudin, Bonvalet et Flogny(2), et aussi les goums des Eulma et des Ouled-Abdelnour(3) runis sous les
______________________________________________________________________ 1. Voir le prcdent chapitre. 2. Ses premires instructions y faisaient concourir aussi la colonne Saussier, mais, sur linsistance de cet ofcier gnral, il les modia, ainsi que cela a t dit au chapitre prcdent. 3. Le goum des Eulma avait pour chef le cad Ahmed-ben-Slimane, depuis assesseur au Conseil gnral et cad du Boutaleb. Le goum des O. Abdelnour tait command

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ordres du commandant, Rose, ancien ofcier des affaires indignes. Le 3 octobre, la colonne Delacroix, vitant Stif, commenait le mouvement en se portant Guidjel. Le 6, elle tait An-Roummel, ayant dj fait garder troitement tous les passages depuis le DjebelSdim. Les goums schelonnaient, lest, entre cette montagne et Anel-Azel, o tait le commandant Rose, et ils se reliaient Ras-el-Aoun avec ceux du colonel Flogny, qui, de sa personne, tait Mgaous. Ce jour-l, le colonel Thibaudin prenait position Rabta, do les OuIed-Khellouf senfuyaient sans rsistance, et le colonel Bonvalet, culbutant devant lui les contingents des Righa-Dahra commands par Mohammed-ben-Adda, tait en marche pour prendre position AnAdoula. Le 7 octobre, le colonel Bonvalet, aid des goums des AmeurGuehala de Douadi-ben-Keskes, commands par le capitaine de Boyat(1), sempara de vive force du Djebel-Guedil, o staient rfugis les OuledTebbne et les O. Braham des Righa-Dahra ; il leur inigea des pertes sensibles, les dispersa, et neut lui-mme que cinq ou six blesss(2). Pendant ce temps, le gnral Delacroix, parti le matin dAnRoummel, savanait sur lOued-Icherne(3), canonnant et crasant les Righa jusqu Ahrs, o il tablit son camp au pied du ChennagourBoutaleb. Cette journe de lOued-lcherne, qui ne nous cota quun petit nombre dhommes lgrement blesss, eut pour effet de rejeter Ahmed-Bey sur les pics inaccessibles du Djebel-Afgane. Le gnral Delacroix resta jusquau 14 octobre sur lOued-Ahrs ; il y reut, le 10, une lettre fort digne et fort respectueuse dAhmedBey. Le malheureux cad, aprs avoir rappel ses anciens services, les humiliations et les malentendus qui lavaient jet dans le camp de nos ennemis, offrait de se rendre, demandant la vie sauve pour lui et pour les membres de sa famille. Le gnral lui t rpondre durement quil ne pouvait entrer en pourparlers avec un rebelle , et, dans un tlgramme, rdig sans doute pour tre publi dans les journaux de la colonie,
______________________________________________________________________ par le cad Hammou-ben-Mserli-Ali, frre du cad Si-Smal, de Barika. Ils ne rejoignirent le commandant Rose que le 6 octobre An-Soltane. 1. Chef du bureau arabe de Stif. 2. Cette prise du Djebel-Guedil ou Nif-Guedil est souvent dnomme combat dAn-Adoula, ou combat dAdoula, du nom du camp du colonel. 3. Mme observation : le tlgramme ofciel du gnral dit que, aprs le combat sur lOued-Icherne, il est all camper lOued-Ahras , et le combat a t depuis dsign souvent sous le nom de combat de lOued-Ahras, ou combat dAhras.

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il ajoutait : Jadresse, par courrier, copie de la lettre quil a eu laudace de menvoyer. Ce jour-l, 10 octobre, le commandant Rose, avec ses goums soutenus par une compagnie de tirailleurs et un peloton de hussards, se portait au Foum-Hamma, enlevait les crtes garnies de dfenseurs et semparait du village du Ranima, dont la rsistance fut moins vive que celle rencontre sur les crtes. Au moment o le commandant tait matre du village, il aperut, au loin, au pied de la montagne, lavant-garde de la colonne Flogny arrivant de lOued-Seguine. Le 11 octobre, le commandant Rose, sur lordre du gnral Delacroix, se portait avec son goum au Hammam-Skroun et au BordjAfgane ; ne trouvant pas deau sur ce point, il alla camper un peu audessus du village de Taffert des Mouassa. En effectuant ce mouvement il eut, 5 kilomtres de son camp, dans un ravin du Djebel-Afgan, un engagement o furent blesss un brigadier de hussards et deux chioukh des Ouled-Abdelnour. Mais la dispersion des rebelles et une fructueuse razzia de troupeaux et deffets mobiliers compensrent et au del ces quelques blessures. Le 12, les Mouassa faisaient leur soumission ; midi, ils avaient excut les conditions provisoires imposes, et le goum revenait au Djeriat, prs Foum-el-Hamma. Le 13, le colonel Flogny, parti le matin de ce mme point de Foum-el-Hamma, semparait de vive force du village dEl-Haddad et de Guennifa, dont il razzait les troupeaux. Le 15 octobre, le gnrai Delacroix portait son camp dans le Djebel-Afgane, An-Adoula, se rapprochant ainsi de la colonne Bonvalet, campe aux Beni-Ilma. Ce jour-l, les goums du commandant Rose, partis du camp du colonel, allaient razzer, au Nif-Gueddil, les Ouled-Tebbne, qui navaient encore fait aucune ouverture de soumission. Ceux-ci, surpris, tirrent quelques coups de fusil et senfuirent presque aussitt, laissant entre nos mains de nombreux troupeaux. Le soir mme, ils arrivrent au camp et sengagrent excuter toutes les conditions qui leur seraient imposes. Ils mirent mme un tel empressement amener des otages et apporter des fusils et de largent, que le gnral prescrivit, le 16, de leur rendre ce quon pourrait retrouver de la razzia faite la veille, lexclusion toutefois des bufs verss au service des subsistances pour lalimentation de la troupe. Pendant ce temps, le colonel Bonvalel aux Beni-Ilma procdait

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au dsarmement et la rorganisation des Righa-Dahra et des RighaGueblia. Dans tous ces combats, Ahmed-Bey navait pas paru ; il jugeait toute rsistance impossible, et, abandonn de ses anciens vassaux et sujets, il fuyait de rocher en rocher sans mme pouvoir dfendre les dbris de sa zmala. Son premier mouvement avait t de gagner la Tunisie pour ne pas tomber entre nos mains ; mais on ne sait au juste pour quelle raison il ne mit pas ce projet excution, et, le 21 octobre, il vint, avec Braham-ben-Ills, se constituer prisonnier au camp dAdoula. Depuis trois jours dj, dans la nuit du 17 au 18 octobre, Mohammed-ben-Adda, lex-cad Ills-ben-Bouzid et onze notables ou serviteurs de ces deux familles, avaient russi prendre la fuite. Le 20, ils arrivrent lest de Khenchela, au col de Mtoussa, traversrent la plaine de Sbikra, au point du jour, et montrent dans le Djebel-Mahmel, au douar Enchir-Titne des Kiata (Ouled-Rechach). L, ils prirent un nomm Belgacem-ben-Mohammed comme guide et gagnrent la zaoua de Sidi-Abid, do ils allrent Negrine rejoindre le chrif Mohammed-ben-Abdallah et les Ouled-Khelifa. Leur arrive chez les Nememcha prcda de quelques, jours celle de la colonne Flogny qui, ds le 15, avait quitt le Djebel-Afgane pour aller combattre le chrif(1), et qui arriva le 25 octobre Khenchela. En route, le 17, lOued-Hamla, le colonel Flogny avait eu un engagement avec les Ouled-Chelieh du soff Guebli, qui refusaient dexcuter leurs engagements. Il leur avait tu 20 hommes, enlev 9,000 ttes de btail et fait de nombreux prisonniers. Ahmed-Bey dtenu, Mohammed-ben-Adda et Ills-ben-Bouzid sur la frontire tunisienne, ctait la soumission dnitive et absolue du Boutaleb et des rgions voisines. Les colonnes neurent plus, ds lors, sur le littoral et dans les hauts plateaux, quune besogne de police et de rorganisation. Le 23 octobre, des ofciers partaient de Stif et allaient Bordjbou-Arreridj prendre, le 24, le commandement et ladministration du cercle reconstitu, avec un commandant suprieur, un chef de bureau arabe et les autres services militaires. Le 23 octobre aussi, Adoula, le gnral Delacroix licenciait les goums des Eulma et des Abdelnour, qui furent remplacs par ceux des
______________________________________________________________________ 1. Voir plus loin, chapitre VI, page 624.

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Righa, ayant pour chefs Sghir-bel-Laroussi et les ls de Chikh-Saad. Il ne devait plus y avoir de combat de ce ct, car on ne peut appeler de ce nom les razzias et coups de main excuts par nos troupes ou par les goums contre des fuyards traqus et apeurs qui se laissaient prendre les armes la main, souvent mme sans rpondre aux coups de fusil de nos goumiers, toujours heureux de frapper la poudre . Cest ainsi que, le 23 octobre, dans un ravin situ entre Sidi-Embarek et les montagnes du Guergour ; le sous-lieutenant Durand, la tte de deux cents goumiers et spahis, surprenait, par une marche de nuit de prs de 50 kilomtres, un groupe de fugitifs runis prs du cheik rebelle de la Medjana, El-hadj-Messaoud-ben-Khelif. Il enlevait 21 prisonniers arms, 1,200 moutons, 17 chevaux et 40 mulets. Le 29 octobre, le gnral Delacroix arrivait Msila, o la colonne Saussier tait depuis dix-neuf jours, occupe recevoir des soumissions, des armes et de largent, ou faire, avec la cavalerie, des reconnaissances qui assuraient la tranquillit du pays et qui, de temps autre, ramenaient quelque prisonnier livr par ses coreligionnaires. Le jour mme de son arrive, le-gnral commandant la division prononait le licenciement de la colonne Saussier, laquelle il adressait un ordre du jour logieux pour le brave et brillant gnral qui la commandait et pour ses dignes compagnons. Ceux-ci, ofciers ou soldats, ne se sparrent pas sans emporter, comme un glorieux souvenir, la copie de lordre du jour par lequel le gnral Saussier leur faisait ses adieux. Cet ordre tait ainsi conu : OFFICIERS, SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS, Au moment o vous allez rentrer dans vos garnisons pour y prendre un repos devenu indispensable, je ne puis me sparer de vous sans rendre le plus clatant tmoignage votre nergie, votre persvrance, votre abngation. Pendant huit mois, vous avez lutt contre linsurrection ; rien ne vous a lasss, ni les marches pnibles, ni les combats incessants, ni les plus dures privations. Seuls pendant longtemps, vous avez tenu tte aux rebelles de la Medjana et de la Kabylie orientale, et vous les avez battus en 46 combats(1).
______________________________________________________________________ 1. Le gnral est trop modeste, nous avons relat ici plus de cinquante combats. Mais le gnral ne compte pas plusieurs attaques de nuit et des razzias peu importantes au point de vue militaire.

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Sans souci des rcompenses, et ne songeant qu remplir noblement votre difcile mission, vous navez cess de donner des preuves dun dvouement sans bornes la cause de la colonie. Ofciers, sous-ofciers et soldats, travaillez encore acqurir ces mles et fortes vertus qui font les nations grandes et libres, et nous nous retrouverons un jour sur un champ de bataille o nous pourrons enn nous relever de nos dsastres et nir le deuil de la patrie ! Ce ntaient pas l des paroles banales : la colonne avait, en 233 jours de marche et de combats, parcouru 1,450 kilomtres, fait 600 prisonniers, vers dans les coffres de ltat 6,000 fusils, 1 million de contributions de guerre, et plusieurs centaines de mille francs de produits de razzia(1). Elle avait eu 32 hommes tus et 162 blesss dans ses 46 combats classs. Enn, 162 hommes avaient t blesss par suite daccidents de marche, 39 taient morts lambulance de maladies, suites de fatigues ou de mauvaise nourriture. Toutes les troupes de la colonne ne rentrrent pas dans leur garnison : lescadron de hussards et les chasseurs dAfrique du commandant Robert dOrlans, ainsi que les spahis de marche, furent incorpors dans la colonne du gnral Delacroix : ils devaient encore aller poursuivre Boumezrag dans les solitudes sahariennes jusquau del de Ouargla(2).
______________________________________________________________________ 1. Rien qua Guebeur-Slougi, en estimant 200 francs le prix dun chameau, ce qui est au-dessous du cours moyen, 2,500 chameaux reprsentaient une valeur de 500,000 francs , dont le 1/5 revenait ltat. 2. Le gnerai Saussier resta de sa personne Msila jusquau 1er novembre. Le 31 octobre, il faisait partie dun conseil denqute devant lequel comparaissait le colonel Thibaudin, inculp davoir viol la parole donne aux Prussiens comme prisonnier de guerre. Le colonel Thibaudin bncia dun acquittement juridique, qui nempcha pas les apprciations svres des ofciers prsents Msila. Ce fut l aussi, et dans ces singulires circonstances, que le duc de Chartres entendit pour la premire fois de sa vie parler du colonel Thibaudin, que, plus tard, il devait retrouver sur sa route ministre de la guerre.

VI BOUCHOUCHA
(13 juillet 1871-20 janvier 1872.)
Grande razzia de Bouchoucha prs lOued-Zerba. (20 juillet). Triple combat et contre-razzia vers le coude de lOued-Na (19 aot). Luttes des soffs et rixes dans le Souf, Zribet-el-Oued, Liana. Les plans de Si-Zoubir, de Bouchoucha et de Naceurben-Chohra, Pourparlers avec Keblouti, les Ouled-Khelifat et les marabouts du Kef. Les deux combats du 24 et du 30 juin contre Keblouti. Le nouveau chrif de Nefta, Mohammed-ben-Abdallah. Son voyage Tougourt (n aot). Entrevue de Noumerat entre Bouchoucha et Si-Zoubir (31 aot). Mariage de Bouchoucha, qui nomme son beau-pre, Si-Zoubir, agha de Ouargla (1er septembre). Le Mzab sarme contre Bouchoucha (4 septembre). Razzia des rebelles prs Tadjarouna (8 septembre). Autre razzia dans la Sebkha. Retour Ouargla et entrevue avec le chrif de Nefta. Mohammed ben-Abdallah entre Ngrine (20 septembre). Dpart des spahis et des goums de Tebessa (22 septembre). Razzia du chrif sur les Allaouna (28 septembre). Combat de Requiza dans lOued-Hallal (29 septembre). Le chrif au Djebel-Dayi (8 octobre). A la zaoua de Sidi-Abid. Sur lOued-Boudoukane. Combat dArich-el-Djars (20 octobre). Le cad Ahmed-Bennaceur. Dmarche des notables de Tougourt prs le cad des Arab-Gheraba (12 octobre). Entre Tougourt de Boulakhras-Bengena (16 octobre). La colonne Flogny Khenchela (25 octobre). A la zaoua de Sidi-Abid (1er, novembre). Destruction et incendie de Sidi-Abid. Escarmouches et razzias Telidjne (11 novembre). vacuation de Ngrille par les rebelles (13 novembre). Escarmouches sur lOued-Sokna et entre Ngrine (14 novembre). Destruction de Ngrine (16 au 30 novembre). Dpart de la colonne Flogny (30 novembre). Lettre de Boulakhras-Bengana aux Sad-Otba (n octobre). Combat de Kouif-Djelba novembre). La colonne Delacroix dtruit le bordj de Sad-ben-Boudaoud (3 novembre). Razzia sur les Metarfa Haouta-Sidi-Chikh (5 novembre). Razzia sur les O. Matoug Assaous-Beda (7 novembre). Razzia sur les O. Slik Kherza (11 novembre). Razzia dans le Djebel-Doukrane sur les O. Amrane (27 novembre). Razzia sur les Sahari An-Dela (2 dcembre). La colonne Biskra (8-14 dcembre). La colonne Tougourt (27 dcembre). Les goums du commandant Rose reprennent possession de Ouargla (2 janvier 1872). Entre de la colonne Ouargla (5 janvier). Combat de Tamesquida (9 janvier). Tentative dassassinat sur Bouchouchan (11 janvier).

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Poursuite des Ouled-Moqrane (14 janvier). Dernier combat Ain-Taba (17 janvier). Boumezrag, vanoui, est ramass Roussat (20 janvier).

La soumission des Qbals du Djurdjura et leffondrement des Rahmanya du nord ne pouvaient avoir aucun effet immdiat sur les affaires de lextrme sud et du Sahara oriental, o dominaient dautres inuences que celles de Chikh-el-Haddad. Les luttes entre les soffs ennemis continurent donc quelque temps encore aprs le 13 juillet, pour le plus grand prot de laventurier Bouchoucha, devenu par la force des choses, bien plus que par son mrite personnel, larbitre du Sahara, de Nefta Ouargla. Notre agha, Ali-Bey, en rentrant le 13 juillet Biskra, lui avait, en fait, abandonn lOued-Rir et tout le pays au sud de lOued-Djeddi. Bouchoucha songea tout dabord tirer parti de cette situation pour se venger des Ouled-Zekri, qui avaient prt notre agha un concours si nergique lors du sige de Tougourt. Avec laide de trois individus des Ouled-Djellal, Chikh-Taeb-el-Moussid, Bacha-ben-Mahalla, Mohammed-ben-el-hadj-Mammar, il organisa contre eux une grande razzia. Quand tout fut prt, Naceur-ben-Chohra, partit avec les Chamba monts mhari, et, le 20 juillet au soir, prs lOued-Zeurba, 28 kilomtres au sud des oasis des Ouled-Djellal, il enlevait aux O. Sassi des Ouled-Zekri dix-sept troupeaux de moutons et neuf troupeaux de chameaux gards seulement par des bergers trop peu nombreux pour rsister. La nouvelle de cette razzia, apporte par les bergers qui avaient pris la fuite, ne parut pas mouvoir beaucoup les Ouled-Sassi ; dj mme, dans le camp de Bouchoucha, on se attait, de les avoir amens Composition, et on sattendait les voir offrir leur concours au chrif pour rcuprer totalit ou partie de leurs troupeaux. Il nen tait rien : les Ouled-Sassi se prparaient en silence et organisaient, avec les Ouled-Harkat et les autres Ouled-Zekri de leur soff, une grande harka. Quand leurs apprts furent termins, ils partirent la nuit, et, le 19 aot, ils tombaient au nombre de 700 cavaliers sur les campements des Chamba, au nord et prs du coude de lOued-Na, entre El-Hadjira et Ngoua. Les-chefs de familles taient absents, et, aprs un combat assez vif, les Ouled-Sassi enlevrent aux rebelles leurs femmes et leurs troupeaux. Au premier puits, ils furent rejoints par un goum de Chamba quils

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dispersrent facilement, pendant que la razzia continuait sa route vers le nord. Bouchoucha arrive alors la rescousse ; pour la troisime fois le combat recommence ; il y a des morts et des blesss des deux cts, mais lavantage reste encore nos contingents, qui rentrent chez eux avec 40 femmes et 1,200 chameaux pris ou repris aux rebelles(1). Cet chec de Bouchoucha t quelque bruit dans le Sahara et branla un instant son crdit : car, peu prs au moment o il tait battu par les O. Zekri, il se passait, au Souf, dautres faits qui mettaient en relief le peu de solidit de son inuence passagre. Les gens de Tarzoute, Kouinine, Zgoum, cest--dire ceux du soff Bengana, dsireux de recouvrer largent jadis donn par eux au chrif an de lloigner de leur ville, staient faits ses intermdiaires pour lui expdier, contre remboursement promis, un fort convoi de poudre anglaise achete en Tunisie, o, malgr les dclarations platoniques du bey et les efforts apparents du prsident de lAlliance isralite(2), les Maltais, les Italiens et les juifs vendaient par quintaux la poudre, Sfax, Sousse, Neubel, Le Kef et Gafsa. Les Souafa de Guemar, El-Oued, Debila, et en gnral tous ceux du soff Bouokkaz, sopposrent ce commerce, un peu sur les conseils de la zaoua de Temacine, beaucoup aussi parce que le soff contraire, en raison de ses attaches avec les Rahmanya du sud de la Rgence, avait le monopole de ce fructueux commerce. Il en rsulta des disputes, des rixes sanglantes; nalement, la suite dun vritable combat dans les rues de Tarzoute, les gens du soff Bengana, qui avaient, eu 24 blesss, furent contraints non pas de renoncer leur commerce, mais de payer aux gens du soff Bouokkaz une amende de 25,000 francs qui reprsentait la quotepart de contributions payes au chrif par le soff Bouokkaz au mois de mai, les dia des neuf hommes tus lors du sac de Guemar et les indemnits des dgts subis par les gens de cette ville(3) la mme poque.
______________________________________________________________________ 1. Ces chiffres ont t ofciellement donns par le commandant suprieur de Biskra sur les dclarations des Ouled-Sassi ; mais, comme ils nont pu tre contrls, il est fort possible quils soient exagrs. 2. Dans les premiers jours de mai 1871, le prsident de lAlliance isralite, Tunis, avait fait afcher dans toutes les synagogues de la Rgence une pressante invitation ses coreligionnaires davoir sabstenir de ce genre de commerce. Inutile de dire que les Isralites nen tinrent aucun compte. On expdiait aussi de Tunisie des cartouches de chassepot de fabrication trangre, ce qui explique comment les Ouled-Moqrane, Keblouti et Bouchoucha furent approvisionns de ces munitions jusquen janvier 1872. 3. Tarzoute dut payer 10,000 francs, Zegoum 7,000, Kouinine 8,000.

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En somme, cette affaire toute locale tait encore un chec pour linuence de Bouchoucha, qui nosa pas intervenir. Il ntait pas plus heureux au nord du Souf. Dans la petite ville de Zribet-el-Oued, deux fractions rivales staient battues propos dune femme ; sept hommes du soff Bengana avaient t tus dans la bagarre et 500 montagnards du Djebel-Chechar taient descendus dans la plaine pour razzer les troupeaux du soff Bouokkaz. Mais ils taient arrivs trop tard, les bergers avaient fait ler ces troupeaux Sidi-Oqba, o tait le cad Si-Mihoub-ben-Chennouf, et les gens du Djebel-Chechar navaient pu que tirailler sans rsultat contre les murs de Liana. En reprsaille de toutes ces affaires et pour rtablir son crdit, Bouchoucha voulut entraner les Chamba un coup de main contre Temacine, mais ceux-ci refusrent catgoriquement. Dautre part, Tougourt et dans le Sahara, les gens du soff Bengana taient inquiets et se montraient de plus en plus rservs vis--vis de Bouchoucha. Cest qu mesure que nos affaires se rtablissaient dans le Tell les chefs de la famille Bengana, effrays de la responsabilit qui pesait sur eux du fait de leurs partisans du Sahara, dsavouaient maintenant les plus compromis de leurs anciens serviteurs et travaillaient dtacher les autres de la cause du chrif. A Ouargla, les Mekhadma, qui navaient jamais t pour Bouchoucha des allis bien srs, intriguaient, de concert avec quelques Chamba, auprs de Si-Zoubir(1)-Ould-Si-Boubeker-Ould-Sidi-Cheikh, leur ancien agha, alors Metlili. On disait, et le fait tait vrai, que Si-Zoubir avait essay de ngocier avec les Franais par lintermdiaire des gens du Mzab ; et lon ajoutait quen change de lamane et du titre dagha de Ouargla il allait marcher contre Bouchoucha la tte des Chamba-el-Mouadi et des Mekhadma. Cette combinaison, qui rsumait les desiderata de SiZoubir, semblait toute simple et toute naturelle aux Sahariens. Bouchoucha, qui ne manquait pas de nesse et que Naceur-benChohra clairait de ses conseils, nignorait rien de ce qui se passait et de ce qui se disait dans le Sahara. Il se rendait parfaitement compte que le moment approchait o son rgne phmre allait prendre n, et il sattendait voir, ds le commencement de lhiver, des colonnes franaises reprendre Tougourt et Ouargla. En vue de cette ventualit,
______________________________________________________________________ 1. Si-Zoubir, frre de notre khalifat Si-Hamza, avait t agha de Ouargla, du 13 fvrier 1854 la n de dcembre 1861, poque o il fut relev de ses fonctions pour cause de sant. Il est mort en 1879 au Gourara.

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il voulait rester en bons termes avec les Ouled-Sidi-Chikh, dont la protection pouvait lui tre utile Insalah et dans le Gourara, o dj il pensait se rfugier. Si-Zoubir, de son ct, ayant peu conance dans la russite immdiate des ngociations engages en son nom Alger, avait crit Bouchoucha. Il laissait entrevoir qutant rest tranger aux assassinats des Daouaouida et au massacre de la garnison de Tougourt, il tait, en raison des sympathies des nomades et des alliances de sa famille, lhomme le mieux en situation de sauvegarder les intrts des populations et de protger la fuite de Bouchoucha lors de larrive des Franais dans le pays. Seulement il lui fallait de largent. Bouchoucha en avait ; on pouvait sentendre. Le chrif se dcida aller trouver Si-Zoubir Metlili, et il laissa Tougourt son ami et khalifat-Naceurben-Chohra. Celui-ci, de son ct, en prvision de larrive de nos colonnes, avait engag des pourparlers dans le sud de la Rgence avec ses anciens partisans ou allis tunisiens et avec les Ouled-Sidi-Abid rfugis de lautre ct de la frontire depuis lchec de Mahieddine. Ces pourparlers nous taient connus ; ds la n de juillet, les chefs des bureaux arabes de Tebessa et de Souq-Ahras avaient rendu compte des relations et des correspondances qui avaient lieu dune faon suivie entre les Ouled-Sidi-Abid, les Ouled-Sidi-Khelifat, Bouchoucha, Naceur-ben-Chohra, les Nememcha, Keblouti, et les marabouts du Kef, Si-Mezouni et Si-Mohammed-el-Belili. Depuis le 23 juin, vingt-cinq douars des Hammama, fuyant devant une colonne tunisienne venue Gafsa, staient installs au sud de Ngrine avec le consentement des Nemencha. Dans ces douars taient de nombreux cavaliers, anciens compagnons de Naceur-benChohra. Les lments ne manquaient donc pas pour organiser un mouvement de ce ct ; les O. Khelifat, sous linspiration de lex-chikh des Bouladouar, Kherif-ben-Mahmed, ennemi jur du cad des O. Rechach, ne demandaient qu recommencer les hostilits, esprant se venger du soff du cad rest dle aux Franais. Ils avaient dj, offert Keblouti de venir les commander, quand ils avaient appris son chec du 24 juin(1) et les poursuites annonces contre lui par les autorits tunisiennes. Mais Keblouti avait refus, ne se sentant pas apte la guerre du Sahara.
______________________________________________________________________ 1. Depuis la rvolte dAn-Guetar, Klebouti, rfugi dans les tribus, alors peu prs indpendantes, de la Tunisie septentrionale, avait, avec les spahis dserteurs et des

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Plusieurs missaires des Ouled-Khelifat, entre autres, Hoceneben-Amar, vinrent alors Tougourt prier Naceur-ben-Chohra de prendre lui-mme la direction du mouvement. Naceur-ben-Chohra promit dy aller plus tard avec Bouchoucha, mais il prtexta lurgence de sa prsence dans lOued-Rir et conseilla de commencer les hostilits sous la direction dun chrif qui prcherait le djehad avec lappui des Rahmanya de Nefta. On trouva facilement le chrif ncessaire, et on lexpdia, travers le Souf, Naceur-ben-Chohra, auprs de qui il resta jusque vers le milieu de septembre. Ctait un inconnu, probablement un Hammama ; il se faisait appeler Mohammed-ben-Abdallah, suivant la coutume traditionnelle des cherfa(1) qui dirigent une prise darmes. Ds la n du mois daot, on parla de lui dans les tribus de Tebessa. On racontait un miracle arriv deux pauvres cherfa qui, partis de Nefta et attaqus par des malfaiteurs dans le Souf, avaient subi pendant plusieurs heures une fusillade continue, sans quaucune balle ne pert leurs bernous. Devant ce prodige, les bandits, comprenant quils avaient affaire des lus de Dieu, avaient implor leur pardon et avaient conduit en triomphe les deux cherfa Tougourt, o Naceur-ben-Chohra en avait fait ses amis . Pendant ce temps, Bouchoucha avait quitt Ouargla et tait arriv, le 31 aot, Noumerat, 20 kilomtres au sud dEl-Ateuf (du Mzab). Il avait
______________________________________________________________________ individus tars, organis une bande qui vivait aux dpens de nos tribus frontires du cercle de La Calle. Mais il navait pas russi une seule fois branler la dlit de nos chefs ni de nos tribus. Des goums faisaient, tant bien que mal, la police du territoire, et lescadron de spahis casern Bou-Hadjar les aidait dans cette tche. Le 24 juin, le capitaine commandant Baudet, la tte de son escadron et de la saga de la Chefa, conduite par le chikh Mahmed-ben-Mahmoud, avait rencontr et battu la bande de Keblouti. Le combat avait t trs vif ; le frre de Keblouti avait t mortellement bless, et quatrevingts cadavres taient rests entre nos mains avec quatorze chevaux. Nous avions eu de notre ct dplorer la mort du docteur Beaugrand, el quatre hommes avaient t grivement blesss. On avait trouv sur les morts des cartouches de chassepot de fabrication trangre. Malgr ce combat et quelques autres petits engagements de goums contre la bande de Keblouti, il ny eut pas de mouvement insurrectionnel dans le cercle de La Calle ni dans celui de Souq-Ahras. En dehors de ce combat du 24 juin, il ny a, du reste, citer que celui du 30 aot, livr la mme bande par le commandant suprieur de La Calle, faisant la police sur la frontire mme avec trois compagnies dinfanterie, des spahis et des goums. Un douar tunisien fut brl, et on tua quarante ou cinquante individus groups autour de Keblouli. De notre ct, il y eut deux spahis tus et deux goumiers blesss. 1. Cherfa est le pluriel de chrif.

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avec lui 600 mhara des Mekhadma, Chamba-Bourouba(1), et autres tribus sahariennes. Si-Zoubir vint le trouver avec un groupe de Chambael-Mouadi et accompagn de lancien cad des Chamba-Berezga, Ahmed-ben-Ahmed(2), bien connu dans tout le Sahara. Laccord fut vite fait entre le noble besogneux et laventurier ; Si-Zoubir donna une de ses parentes en mariage Bouchoucha, qui lui donna une dot princire. Le lendemain, 1er septembre, les nouveaux allis taient Metlili. Si-Zoubir tait solennellement proclam agha de Ouargla aux sons criards de la musique, du chrif ; Fatma-bent-Djelloul, la descendante authentique du grand Sidi-Chikh, devenait, bien malgr elle(3), lpouse de Bouchoucha, lancien hte de nos pnitenciers et lassassin des Daouaouida. On resta trois jours Metlili, o le chrif ramassa 2,000 francs doffrandes et recruta un certain nombre de partisans, car chaque fraction ou sous-fraction des tribus prsentes lui fournit de 6 10 cavaliers. Le 4 septembre au soir, Bouchoucha campait avec ses contingents lentre des palmiers de la ville de Beni-Isgune. Deux des ses cavaliers lavaient prcd et avaient signi aux Mozabites le montant des sommes payer et le nombre des otages fournir en signe de soumission. Mais les gens des cinq villes du Mzab, prvenus depuis quelques jours des intentions du chrif par des Chamba amis, staient groups et entendus pour la rsistance. Il ne sagissait pas seulement pour eux de dfendre leurs biens et de venger la mort de leurs frres(4) assassins
______________________________________________________________________ 1. Les Chamba forment les groupes suivants : 1 Chamba-Bourouba ou de Ouargla, qui eux-mmes se subdivisent en C. OuledSmane et C. Habb-er-Rihe ; 2 Chamba-Berezga ou de Metlili ; 3 Chamba-El-Mouadi ou dEl-Gola ; 4 Chamba dEl-Oued, fraction spare des C. Bourouba et campant avec les Troud du Souf. 5 Chamba dissidents, appartenant toutes les fractions prcdentes et errant de Temacinine au Gourara. 2. Il tait clbre par laudace de ses razzias : lune delles, excute 200 lieues dEl-Gola (son point de dpart), chez les Beraber du sud marocain, a t lobjet dune publication spciale : Une razzia dans le grand Sahara, par A. Coyne, capitaine, chef de bureau arabe. Alger : Jourdan, diteur, 1880. 3. Fatma-bent-Djelloul tait orpheline. Ctait la lle de Si-Djelloul-Ould-Hamza, loncle de notre ancien khalifat Si-Hamza, et le premier des Ouled-Sidi-Chikh, venus nous en 1847. Si-Djelloul, qui tait un homme intelligent et aimant la France, avait t empoisonn par sa femme en 1864. Fatma mprisait profondment Bouchoucha quelle ne considrait pas comme son gal, car il ntait pas de sang noble . Ce sont ses propres paroles dites en 1874 au gnral Libert, entre Tougourt et Ouargla. 4. Voir livre I, chapitre III, page 140.

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Ouargla, il sagissait de combattre pour afrmer leur foi religieuse. Les doctrines puritaines des Ibadites, ces protestants de lIslam, nadmettent pas en effet la suprmatie des cherfa, ou descendants du prophte. Aussi les clercs ou Azzaba du Mzab avaient-ils proclam la guerre sainte. Ils avaient arbor leur drapeau blanc, staient mis la tte de la population arme, et marchaient en chantant des hymnes sacrs(1). En prsence de cette attitude, Bouchoucha ninsista pas ; il se contenta denvoyer dire aux Mozabites : Je vous donne un mois et trois jours pour vous soumettre, rchissez; si vous ne le faites pas, je vous combattrai.
______________________________________________________________________ 1. La faon dont Bouchoucha fut reu au Mzab a t soigneusement consigne dans les livres des Chroniques que tiennent les clercs ou Azzaba ; de plus, en septembre 1871, une lettre circulaire fut envoye du Mzab aux principaux Mozabites tablis dans les villes du littoral et de lintrieur, avec invitation de lire ladite circulaire tous les Moabites prsents dans la ville . Voici titre de curiosit un passage de cette lettre-circulaire qui fut en 1871 communique in extenso au bureau politique par des ngociants mozabites dAlger : Un cavalier des Beni-Isgune, nomm Youcef-Serar, vint ensuite nous annoncer que le prtendu chrif, le perturbateur, le pervers, tait descendu dans les palmiers des Beni-lsgune. Les gens de Ghardaa taient dj, runis, car les dispositions du perturbateur dmontraient quil venait rellement pour attaquer ; il y eut la koubha de BaAbderrahmane une runion gnrale des gens de tous les ksours du Mzab ; ils y prirent lengagement dagir dun commun accord pour le combattre, nimporte o il camperait. Ds que le cavalier Youcef eut annonc la prsence du susdit dans les palmiers des Beni-Isgune, les gens de Ghardaa rent entendre les sons de leur musique guerrire, tambours et musettes, et, avec leurs drapeaux, ils se rendirent aux environs de Edebdaba. Le drapeau des Azzaba tait blanc, celui des laques de Ghardaa tait rouge, et celui des Medabih (Arabes sunnites) tait vert ; cest vous dire quil y avait trois drapeaux. On choisit ensuite les gens qui, les premiers, marcheraient contre le perturbateur, et, pour cela, six cents hommes dentre les plus vaillants furent dsigns. A leur tte marchaient les Azzaba ; derrire eux, tous les goums de Ghardaa. Les Azzaba rcitaient haute voix des hymnes sacrs et les prires de sanctication ; ils appelaient sur les prophtes les bndictions divines, car il ny a de force et de puissance quen Dieu ; il est le Trs-Haut, il est le Suprme. Et les clercs disaient tout le monde : Sachez que vous allez combattre licitement, pour protger vos femmes, vos enfants, vos biens, vos personnes, et cela au nom de la religion. Vous savez que le prophte a dit : Si la terre sarabise, elle sera dvaste, et, si elle est dvaste, labondance ne reviendra plus jamais jusquau jour de la rsurrection. O adorateurs de Dieu ! Cest ici le plus noble des djehad, Dieu vous aidera vaincre ! Aprs avoir laiss des gardes aux portes de la ville et sur les remparts notre colonne se mit en marche, les Azzaba en tte avec leur drapeau blanc, et ensuite tous les combattants, et, derrire, la musique. Lorsque nous arrivmes hauteur dEdebdaba des Beni-Isgune, nous fmes rejoints par les contingents de Melika, Bounoura, El-Aseuf, Beni-lsgune, chacun ayant son drapeau, etc.

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Le 6 septembre, il se mettait en route pour Ouargla ; mais, comme il ne voulait pas revenir les mains vides, il divisa ses contingents en trois groupes, retint prs de lui cent cinquante mhara et attendit sur lOued-Zelfana, en compagnie de Si-Zoubir, la rentre des deux autres groupes organiss en rezzou. Le premier, comprenant 270 mhara et 15 chevaux, alla Tadjerouna louest de Laghouat, et, le 8 septembre, il enlevait, prs de ce qsar, sept troupeaux de moutons. Le second, fort de trois cents mhara, alla au nord, dans la Chebka du Mzab, et enleva dix troupeaux de moutons appartenant aux gens de Ghardaa et de Beryane. Quand ces prises leurent rejoint, Bouchoucha continua sa route vers Ouargla, o Si-Zoubir fut accueilli avec de grandes dmonstrations de joie. Bouchoucha y trouva Naceur-ben-Chohra et le nouveau chrif Mohammed-ben-Abdallah avec des dlgus des O. Khelifat et des Hammama venus pour le saluer. Ceux-ci repartirent presque aussitt aprs avoir constat la ralit et limportance des contingents de Bouchoucha. Ils traversrent le Zab-Chergui et le sud du Djebel-Chechar, et apprirent en route que, le 10 septembre, les montagnards avaient de nouveau attaqu Liana ; quils avaient tu 2 hommes, dont le chikh, et bless 6 habitants du qsar. A Nefta, Mohammed-ben-Abdallah et sa suite taient attendus par des groupes nombreux dOuled-Sidi-Abid, Ouled-Khelifat, Hammama et autres, bien arms et prts marcher. Il se mit leur tte, et, le 20 septembre, il entrait Ngrine, qui lui ouvrit ses portes. De l, il lana dans toutes les directions des lettres o il annonait son arrive de La Mecque, sur lordre exprs du prophte Mohammed, qui lui tait apparu en songe et qui lui avait donn le mission de chasser les Franais. Il ajoutait quil prcdait les armes de Naceur-ben-Chohra et de Bouchoucha. Le 22 septembre, le cad des Ouled-Rechach, Si-Rghis-ben-Mohammed, et celui des Brarcha, allaient avec deux cents cavaliers prendre des positions Ouldjet-Telidjene ; ils taient appuys par un peloton de spahis qui, sous les ordres dun ofcier indigne, devait rester en rserve Cheria. Le cad des Amamra, Mostafa-ben-Ouaretz, fut prvenu et vint camper sur le Chettaa en attendant de nouvelles instructions. Le 26, le chrif ayant tabli ses contingents sur le Djebel-Oug, le

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commandant Lucas(1) envoya le 27, de Tbessa dans cette direction, deux dtachements indignes. Celui de gauche, compos dun goum de 150 chevaux, dune saga des Ouled-Rechach et de 14 spahis, tait command par un ofcier indigne. Celui de droite, sous les ordres du capitaine Lefroid, chef du bureau arabe, comptait 30 spahis, 250 chevaux et 600 fantassins des Brarcha et Allaouna. En outre, un fort goum des Ouled-Sidi-Yahia-ben-Taleb, post An-Regada, devait, le cas chant, appuyer les mouvements de nos auxiliaires. Le 28, le chrif razzait un troupeau aux Allaouna, qui refusaient de le suivre et qui allaient se rfugier sur le Djebel-Djerf, dans lOued-Hallal. Le 29, le capitaine Lefroid tait dans les gorges de cette rivire, et, une heure et demie, il engageait le combat El-Requiza, 6 kilomtres en aval du village de Djeurf. Les contingents ennemis taient bien plus nombreux que les ntres, et, chaque instant, il en arrivait de nouveaux ; au bout dune heure environ de combat, une douzaine de nos goumiers tant tus, dautres blesss, nos goums lchrent pied et se sauvrent en dsordre vers Tbessa, laissant le capitaine Lefroid seul avec ses trente spahis, les cads des Brarcha et des Ouled-Sidi-Yahia-ben-Taleb venus avec quelques cavaliers; en tout une soixantaine dhommes. Cette petite troupe se replia en bon ordre, t plusieurs retours offensifs et arriva sans trop de difcult Cheria. Comme les spahis taient arms de chassepots et quen dehors des contingents du chrif les populations taient soumises, ils ne furent pas poursuivis longtemps. Nous avions 19 goumiers et un spahi tus et 4 blesss. Du ct de lennemi, les pertes taient sensiblement gales ; parmi ses morts, on signalait six personnalits en relief, entre autres Ahmed-ben-Merzoug et le ls dHocene-ben-Amar, les deux principaux meneurs des OuledKhelifat. A larrive des premiers fuyards Tbessa, le commandant, suprieur t sortir une compagnie de zouaves et lenvoya prendre position Teniet-el-Hamba an dassurer le retour du capitaine Lefroid et des spahis. Le 30, de nombreux goumiers et fantassins vinrent se rallier, Cheria, au chef du bureau arabe. Celui-ci les plaa sous les ordres du cad Ahmed-Chaouch, et rentra Tebessa avec les spahis et la compagnie de zouaves.
______________________________________________________________________ 1. Le commandant de zouaves, Lucas, qui avait fait toute la colonne Lallemand, avait t nomm commandant suprieur du cercle de Tebessa, le 11 aot.

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A la suite de ce combat du 29, le chrif Mohammed-ben-Abdallah sinstalla Bir-el-Alleg, o les gens de la zaoua de Sidi-Abid vinrent lui souhaiter la bienvenue et faire acte de soumission ; toutefois, se retranchant derrire leurs occupations religieuses, ils refusrent de fournir des contingents, allguant quil tait de tradition chez eux de ne pas se mler aux affaires politiques. Le 30 septembre, Je goum des Baracta dAn-Beda tait DraKemmelal ; les O. Rechach reconstitus gardaient leur pays ; les Allaouna campaient Telidjne et les Ouled-Sidi-Yahia-ben-Taleb Cheria. Le 8 octobre, le chrif se rapprocha de la zaoua de Sidi-Abid et stablit au Djebel-Dayi, do il se livra une correspondance des plus actives, dans le but de recruter des contingents. Ses lettres ne restrent pas sans effet, les dfections individuelles devinrent de plus en plus nombreuses chez les Ouled-Rechach ; plusieurs fractions du DjebelChechar, entre autres les Beni-Mafa, les Bradja, les Zeramna, Megada, Tabou-Saad, etc., lui envoyrent des dputations et des contingents. Parmi les chefs de groupe se trouvait Amar-ben-Messaoud-el-Khomati(1), chapp de la Mestaoua. Le chrif les reut la zaoua de Sidi-Abid, o il venait de sinstaller. Malgr ces adhsions, le prestige du chrif tait loin de grandir ; dun caractre violent, il se laissait aller des actes de brutalit vis-vis ses serviteurs ; sa vie prive tait scandaleuse : il courait les femmes avec une impudeur qui lui amena plusieurs affaires peu diantes. Un jour, un de ses partisans lavait menac dun coup de pistolet, et, dans son entourage, on avait dj agit question de savoir sil ne conviendrait pas de nous le livrer en change de lamane. Beaucoup labandonnrent assez vite, mais il en revenait dautres. Vers cette poque, les indignes apprirent que les tribus de Khenchela avaient reu lordre de fournir 500 mulets pour les transports dune colonne franaise. Aussitt plusieurs dentre eux quittrent le chrif, qui sloigna, le 12, de la zaoua de Sidi-Abid pour redescendre dans le Sahara et sinstaller sur lOued-Boudoukane. Cette nouvelle de larrive prochaine dune colonne et ce mouvement de recul du chrif relevrent le moral de nos tribus dles, qui, depuis longtemps, parlaient, de se venger de lchec du 29 septembre.
______________________________________________________________________ 1. Voir livre II, chapitre X, page 316, note 2 ; livre III, chapitre VIII ; et livre IV, chapitre V, page 602.

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Les Allaouna, qui avaient t razzs et qui ne staient pas encore battus contre les O. Khelifat, organisrent une forte harka dans laquelle entrrent des volontaires de diverses fractions. Le vendredi 20 octobre, au matin, ils tombaient sur les campements des rebelles, Arich-el-Djars, louest de Ferkane, dans le Sahara. Mais leur expdition avait t signale aux Ouled-Khalifat, qui taient sur leurs gardes et qui avaient avec eux de nombreux contingents des Beni-Maafa et Beni-Barbar du Djebel.-Chechar. Ceux-ci, bien embusqus, rent un feu terrible sur les Allaouna, qui, surpris, eurent 32 tus et 13 blesss avant de pouvoir se drober par la fuite cette fusillade meurtrire. A la suite de ce combat, les O. Khelifat, se mant des habitants de Ferkane qui tenaient pour les Allaouna, se rapprochrent de Ngrine an de ne pas se laisser couper de la frontire tunisienne. Quant au chrif, il alla avec quelques serviteurs recueillir des ziara chez les BeniBarbar ; mais il revint presque aussitt Ngrine, ayant revu en route un missaire du cad du Djebel-Chechar, Si-Ahmed-Bennaceur, qui lengageait rebrousser chemin parce que le commandant suprieur de Biskra concentrait des goums Zribet-el-Oued. Ce cad Ahmed-Bennaceur, ami dvou et parent par alliance des Bengana, avait eu, avant et pendant le sjour du chrif dans le voisinage du Djebel-Chechar, une conduite des plus rprhensibles ; tout en vitant de se compromettre, il avait entretenu une correspondance suivie avec lagitateur et navait rien fait pour empcher les montagnards de son commandement daller combattre dans les rangs de nos ennemis. Son but avait t dabord de lancer le chrif sur le Zab-Chergui, et surtout sur le village de Liana ; mais larrive Zribet-el-Oued, vers le 15 septembre, dun escadron de spahis, la rentre de Si-Mihoub-Benchennouf dans le Zab-Chergui, enn des lettres de la famille Bengana, lavaient incit tre de plus en plus rserv dans ses relations avec Mohammed-ben-Abdallah. La France tant redevenue forte et victorieuse en Algrie, lintrt des Bengana tait de rtablir leur crdit par une attitude absolument correcte. Aussi, avec cette intelligente souplesse qui a toujours fait de cette famille les courtisans les plus habiles des souverains du pays, le cad de Biskra, Mohammed-Sghir-Bengana, avait, quelques jours auparavant, trouv le moyen de se mettre en relief et dafrmer la fois et linuence de son soff et son dvouement la France. Le 12 octobre, pendant que, sous la conduite du cad Boulakhras-

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Bengana, les nomades Gheraba taient dans leurs parcours habituels au sud du O. Djellal, les principaux membres de la djemaa de Tougourt, taient venus supplier le cad de sinstaller dans leur ville et dtre leur intermdiaire pour exposer aux autorits franaises leurs sentiments de soumission et de dlit. Boulakhras se garda bien de nous informer de ces dmarches provoques par son frre, et, sans demander dinstructions, il alla sinstaller, le 16 octobre, Tougourt. Naceur-ben-Chohra avait, la veille, quitt la ville, sur linvitation formelle de Bouchemal et de Ben-Goubi qui espraient encore tre couverts par la protection des Bengana. Une fois Tougourt, Boulakhras rendit compte de ce qui stait pass ; ctait nous forcer la main, et il nous tait pnible de voir le reprsentant dune famille, que la rumeur publique accusait, non sans raison, davoir, sinon directement, du moins indirectement, pouss au massacre de la garnison de Tougourt et lassassinat des parents dAliBey, rcolter les fruits de ses coupables intrigues. Nous tions jous, et cependant nous ne pouvions ni dire Boulakhras de rendre Tougourt Bouchoucha, ni y envoyer Ali-Bey, qui aurait rallum la guerre. On se contenta daccuser rception Boulakhras de sa lettre, et de lui donner lordre formel et absolu de ne promettre lamane personne, de ne contracter aucun engagement, de ne faire aucun acte en notre nom, et on le rendit personnellement responsable de tout ce quil ferait Tougourt sans prendre notre attache pralable. Mais, de Biskra, le cad Mohammed-Sghir-Bengana crivait d tous cts, et faisait imprimer dans les journaux que son frre, Boulakhras-Bengana, charg par les Franais de pacier lOued-Rir, avait, la tte des Gheraba, repris Bouchoucha la ville de Tougourt, devant laquelle avait chou Ali-Bey. Le cad du Djebel-Chechar, Ahmed-Bennaceur, qui, par tradition de famille et par got, avait toujours t dvou la France, et qui, en sa double qualit de noble et de marabout, dtestait les khouans et les aventuriers se faisant passer pour chrif, seconda de grand cur la politique des Bengana et dploya ds lors beaucoup de zle pour notre cause. Le chrif lui crivit des lettres injurieuses et menaantes qui le comblrent de joie, car elles lui permirent de nous envoyer ces preuves visibles de sou dvouement absolu, alors que ses intrts matriels taient si gravement menacs par les bandes du chrif .

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Le moment tait du reste bien choisi pour safrmer comme serviteur des Franais : Boumezrag tait en fuite ; le colonel Flogny avait quitt le Boutaleb et venait darriver, Le 25 octobre, Khenchela, ayant avec lui une colonne de 2,500 hommes, sans compter les goums. Le 28, il entrait dans le cercle de Tbessa, et, le 1er novembre, il semparait sans coup frir du village de Sidi-Abid. La, il arrtait les indignes rputs les plus compromis, vidait les silos, brlait le village et la zaoua, y compris le tombeau de Sidi-Abid. Profanation inutile et sans porte, car le souvenir du pieux marabout enterr sur ce point ntait pour rien dans les actes de nos ennemis, dont les paisibles et inoffensifs ksouriens dEl-Abid avaient t les premiers souffrir. Mais cette opration consola un peu le colonel et ses troupes de navoir pas pu rejoindre et combattre les vrais rebelles, qui, lapproche de la colonne, avaient pris la fuite en Tunisie, vers Tamerza et Nefta. Le 6 novembre, le colonel Flogny tait Guibeur, o il sarrta par suite dune fausse interprtation des instructions envoyes par le gnral Delacroix(1). Le 11, il tait Telidjne, o il faisait razzer un douar rebelle des O. Mbarek, fraction des Brarcha, qui se vit enlever 2,300 moutons, 28 chameaux et des tentes, aprs un petit engagement o nous nemes ni tu ni bless. Le 13, le colonel, toujours sur lOued-Telidjne, tait en amont des gorges de Foum-Mechera, quil traversait le lendemain 14. De son camp, install au sud des gorges, il envoya ses goums investir Ngrine : mi-chemin, vers lOued-Sokna, ceux-ci rencontrrent des claireurs ennemis avec lesquels ils changrent quelques coups de fusil. Deux hommes furent tus, un de chaque ct ; trois rebelles furent faits prisonniers. La cavalerie rgulire, partie un peu plus tard, rejoignit les goums vers la n de lengagement, et, tous ensemble, ils arrivrent Ngrine. La ville et loasis taient dsertes. Les habitants avaient, ds le 13 au soir, vacu leurs demeures et abandonn la presque totalit de leurs provisions et de leurs effets pour fuir vers Tamerza. Le traitement inig par le colonel Flogny au village de Sidi-Abid, moins compromis
______________________________________________________________________ 1. Le gnral Delacroix annonait son dpart de Msila et son intention doprer lui-mme dans le Sahara; aussi, avant de savancer vers le sud, le colonel Flogny, ne voulant pas recommencer lcole quil avait faite la Mestaoua, sarrta et demanda de nouvelles instructions.

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queux, les avaient effrays : ils avait voulu mettre au moins leurs personnes en sret et viter des arrestations ou des excutions sommaires. Le lendemain 15, le colonel arriva avec sa colonne ; et, ds le 16, il t commencer la dmolition des maisons du qsar et couper les palmiers dsigns par les indignes des goums comme tant ceux des meneurs. Un missaire de Mohammed-ben-Amar, qui depuis 1857 tait chikh de loasis, apporta alors une lettre dans laquelle il tait dit que les gens de Ngrine se rendaient merci et acceptaient toutes les conditions qui leur seraient imposes. On suspendit luvre de destruction, et lmissaire repartit, avec lordre davertir les fugitifs quon leur donnait vingt-quatre heures pour rentrer chez eux. Cet missaire tait constern de ce quil avait vu, et le chikh, sachant sa maison dtruite et ses palmiers coups, refusa de continuer des ngociations inutiles ses intrts privs et ceux de son soff. Ce fut le chef dun soff rival, un nomm Salah-ben-Redjeb, qui reprit les pourparlers : il se rendit seul au camp, demanda tre x sur les conditions, et repartit en promettant de semployer la soumission de ses amis. Mais les conditions ayant paru trop dures, personne ne se prsenta au camp. Le 27 novembre, des patrouilles des goums des Allaouna capturrent dans la montagne dEl-Madjour le neveu de ce Ben-Redjeb et un autre notable. De leurs rponses on fut en droit de penser que les gens de Ngrine, ayant trouv lhospitalit dans les oasis de Midas et de Tamerza, en Tunisie, ne reviendraient quaprs le dpart de la colonne. Le colonel Flogny t aussitt reprendre la destruction systmatique des maisons et des palmiers. Le 28, il ne restait pas une seule habitation dont les toits neussent t enlevs et les murs en toubes plus ou moins abattus ; 500 palmiers taient coups. Singulier moyen daugmenter les revenus de ltat et dencourager les nomades se xer au sol ! Le 30, la colonne quitta Ngrine et remonta lOued-Mechera jusqu Cheria, pour, de l, rentrer dans le cercle de Batna. Quand elle eut quitt le cercle de Tbessa, le 10 dcembre, les gens de Ngrine revinrent, rent acte de soumission, Tbessa, fournirent des otages, rebtirent leurs maisons, plantrent des palmiers et payrent, titre de contribution de guerre, douze fois leur impt annuel (dailleurs trs faible) ;

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puis ils versrent encore 1,900 francs pour reprendre possession de ce qui restait de leurs palmiers squestrs. Quant aux vrais coupables, les Ouled-Kbelifat, ils obtinrent du Kaa du Kef lautorisation de se xer avec leurs troupeaux Behiret-el-Zouarem, 25 kilomtres au S.-E. du Kef. Le chrif les avait amens en triomphateur et bannires dployes ; mais, sur les reprsentations nergiques de notre agent diplomatique Tunis, il fut incarcr par ordre du bey et on nen entendit plus parler. Six sous-fractions(1) qui avaient suivi la fortune des Ouled-Khelifat eurent payer des contributions de guerre et furent frappes de squestre. Ainsi nit laventure de ce chrif Mohammed-ben-Abdallah, sur lequel Bouchoucha et Naceur-ben-Chohra avaient compt pour oprer une diversion protable leurs intrts. Il navait mme pas une seule fois os combattre les troupes franaises. Pendant ce temps, lOued-Rir et Ouargla taient rests dans un calme relatif : Bouchoucha, Naceur-ben-Chohra, Si-Zoubir et Boumezrag navaient pas fait parler deux ; ils attendaient les vnements et essayaient de rallier leur cause la tribu des Sad-Otba qui, depuis larrive de Bouchoucha dans le pays, taient alls sinstaller entre le Mzab et Laghouat, vivant en paix et se bornant remettre de temps autre au commandant suprieur de Laghouat les lettres par lesquelles le chrif les invitait se joindre lui. Cette situation, en somme satisfaisante pour nous, se serait certainement prolonge jusqu larrive de nos colonnes dans le Salami, si, tout coup, Boulakhras-Bengana navait voulu faire du zle et reconstituer ltat normal laghalik quil esprait conserver pour lui. A la n doctobre, il avait crit aux Sad-Otba que lautorit franaise lui ayant donn le commandement de Tougourt, Ouargla et Oued-Rir, il leur enjoignait de rentrer dans leur pays o, disait-il, il tait en train de rtablir lordre et la paix . Les Sad-Otba avaient depuis quelque temps grande envie de revenir faire la rcolte de leurs dattiers ; mais leur cad Kaddour-ben-Embarek avait dclar quil ne fallait pas aller du ct des insurgs, et que lui,
______________________________________________________________________ 1. Youkous Ouled-Chamokh des Allaouna. Zeradma Sidi-Ali-Brarcha Messaoud des Brarcha. Sadane

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cote que cote, resterait Laghouat. Quand ils reurent, le 31 octobre, la lettre de Boulakhras, ils sassemblrent linsu du cad et se dcidrent partir. Le cad, alors en ville, fut cependant prvenu par un de ses amis, et il rendit compte de ce qui se passait au commandant suprieur de Laghouat. Celui-ci venait prcisment de recevoir dAlger un tlgramme lui enjoignant, sur la demande de son collgue de Biskra, de ne pas laisser partir les Sad-Otba, si imprudemment sollicits par Boulakhras. On donna quelques spahis Kaddour-ben-Embarek, qui essaya de sopposer ce dpart ; mais les Sad-Otba, dj en route, ne lui obirent pas, et ils partirent emmenant avec eux son ls Baadj, quun peu plus loin ils reconnurent pour chef. Le 7 novembre, en arrivant vers les sept heures du matin KouifDjelba, entre Guerara du Mzab et El-Alia, leurs claireurs rencontrrent ceux de Bouchoucha. On sarrta ; les Sad-Otba navaient pas plus de 450 guerriers et ils voyaient devant eux des contingents slevant, en mhara, cavaliers et fantassins, plus de 1,300 fusils. Cependant, lorsque 12 cavaliers de Bouchoucha vinrent sommer les chefs des SadOtba de se joindre au chrif et de lui envoyer lhommage dun cheval de gada, le gros de la tribu, entourant Baadj-ben-Kaddour, refusa et dclara que lon allait combattre. Mais, presque aussitt, un ancien cad rvoqu, El-hadj-Ahmed-ben-Teguar, ennemi de Kaddour-ben-Embarek et mcontent de voir la tribu groupe autour du ls de son successeur, protesta contre cette dcision : il prit un sabre fourreau dargent, choisit un cheval, et, le faisant conduire en main, il partit avec deux ou trois notables pour prsenter au chrif lhommage rclam. Bouchoucha allait accepter la gada offerte, quand il en fut empch par les Mekhadma de son entourage. Ceux-ci, se voyant plus nombreux que les Sad-Otba et ayant contre eux danciens griefs, trouvaient quil fallait proter de loccasion quon avait de les razzer coup sr. Ils dcidrent donc le chrif renvoyer le cheval en le dclarant tar et indigne dtre prsent en gada. El-hadj-Ahmed-ben-Teguar, sans se fcher, rpondit quil allait en chercher un plus beau et retourna vers les siens. Mais peine tait-il en marche que les Mekhadma lanaient leurs chevaux au galop et engageaient le combat. Les Sad-Otba ont une rputation mrite de tribu guerrire, et, bien que gns par les impedimenta ordinaires des nomades en migration, ils avaient pris leurs dispositions dfensives. Malgr leur infriorit numrique, un contre trois, ils eurent dabord lavantage. Leurs

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cavaliers repoussrent ceux de Bouchoucha, enlevrent 13 mhara et forcrent les rebelles se replier en dsordre jusqu un endroit broussailleux, appel pour cette raison El-Arich(1). L, les fantassins du chrif sembusqurent derrire des touffes de retem(2) ; mais dj ils battaient en retraite, quand les Ouled-Moqrane les rent soutenir par des cavaliers arms de chassepots. Eux-mmes rent en mme temps, sur la droite des Sad-Otba, une charge brillante qui fora ceux-ci revenir en arrire. Le combat, commenc entre huit et neuf heures, ne se termina que vers trois heures et demie. Les Sad-Otba avaient 35 hommes tus, plusieurs blesss, 20 chevaux pris, et ils avaient perdu plus de 1,100 chameaux chargs deffets ou de provisions. Parmi leurs blesss tait lex-cad El-hadj-Ahmed-ben-Teguar, qui stait vaillamment comport et avait eu un cheval tu sous lui. Bouchoucha payait cher sa razzia : il avait 50 hommes tus, parmi lesquels : Chab-ben-Bourouba, cad des Chamba-Ouled-Smane ; Abdelhakem, nomm par lui cad des Mekhadma, et qui, bless, avait t achev par les femmes des Sad-Otba. Un Moqrani, El-hadj-Mohammed et un djouad des Ouled-Sidi-Chikh taient galement parmi les morts. Bouchoucha lui-mme tait grivement bless dune balle la cuisse ; mais il avait dissimul sa blessure et tait rest cheval jusqu la n du combat. Les Sad-Otba purent enterrer leurs morts Kouif-Djelba sans tre inquits, et ils allrent passer la nuit Haci-Sid-Ahmed-ben-Haous, sur la route de Guerara. Bouchoucha et ses compagnons emmenant leurs prises se dirigrent droit au sud ; ils cheminrent ensuite petites journes jusquau del de Ouargla et ils sarrtrent Haci-el-Guetar ; la blessure du chrif tait grave et ncessitait un repos absolu ; mais il lui avait fallu se mettre dabord en sret assez loin dans le sud, car il savait par les Ouled-Moqrane, qui, presque chaque jour, recevaient des courriers du Hodna, que le gnral Delacroix avait quitt Msila le 3 novembre, et quil se dirigeait vers le Sahara. Les nouvelles que lui donnaient ainsi les Ouled-Moqrane ntaient pas de nature le satisfaire. La colonne, en effet, stait installe, le 3
______________________________________________________________________ 1. El-Arich, dont le sens courant est berceau, treille, tonnelle, est le nom de nombreux lieux dits et sapplique des endroits o il y a des abris ou des couverts en broussaille ou buissons. 2. Le retem est le gent blanc du Sahara : il forme de gros buissons de deux trois mtres de haut.

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novembre, lancienne rsidence de Sad-ben-Boudaoud et lavait en partie dtruite ; une lourde contribution de guerre avait t prleve sur les Souama, et, le 5, Aouta-Sidi-Chikh, les goums du commandant Rose avaient fait, sur les Mtarfa qui ne sy attendaient pas, une formidable razzia dans laquelle ils avaient enlev une soixantaine de tentes en sus des troupeaux. Le 7, une autre razzia, moins importante pour nous mais aussi pnible pour les vaincus, avait t faite sur les Ouled-Matoug (O. Madi) Assaous-Beda prs lOued-Chellal, o campait la colonne. Le 11, Kherza, les Ouled-Ameur, et spcialement les OuledSlick, taient leur tour razzs par les goums que soutenaient un escadron de chasseurs et une compagnie de tirailleurs. Ce coup de main avait eu lieu aprs une poursuite de deux jours, le commandant Rose tant parti le 10 au matin dAn-Kermane. Sa razzia se montait 287 bufs, 4,616 moutons et 1,000 chvres. La colonne Delacroix, aprs tre reste du 12 au 18 novembre Oglet-el-Beda, sjourna Bouada du 18 au 22 et se mit en route dans la direction de lOued-Char. Dans la nuit du 26 au 27, minuit, les goums, toujours soutenus en arrire par un escadron et une compagnie de troupes dAfrique, se dirigrent sur le Djebel-Doukhane, et, quatre heures et demie, ils enlevaient les troupeaux des Ouled-Amrane (Ouled-Rahma, des O. Zekri de Biskra). Le 28 novembre, la colonne Delacroix marchait vers les Ziban, par Foum-Sadouri et El-Amri ; mais, avant de quitter le bassin du Hodna, le gnral cona au commandant Rose un escadron de hussards et quatre compagnies dinfanterie et le chargea de faire la police dans le nord du cercle de Biskra et de ramener les Sahari lobissance. Le 29 novembre, ce dtachement campait Mdoukal et le 1er dcembre An-Dela. Les Sahari nayant voulu livrer ni armes, ni otages, ni moutons pour la nourriture des troupes, furent, le 2 dcembre, compltement razzs non loin du camp. Aussi ils sexcutrent les jours suivants, notamment le 5, El-Kantara. Cependant, Ali-Bey et les principaux cads de son soff avaient trouv inique le traitement inig par le gnral aux Ouled-Zekri ; ils ne surent pas cacher leur mcontentement et commencrent, ds ce jour, ces rcriminations qui, quelquefois justes dans le fond mais toujours dsagrables dans la forme, nirent par les faire mal venir et du gnral Delacroix et des ofciers gnraux qui le remplacrent ou lui succdrent Constantine. Les gens du Bit-Bouokkaz en arrivrent, par ces

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maladresses, compromettre leur crdit auprs de nous et perdre en partie leur grande situation politique. Les Bengana, au contraire, qui avaient plus se faire pardonner, se montrrent, comme toujours, habiles courtisans. Ils dsavourent sans hsitation tous ceux des leurs qui nous avaient dplu : les Sahari, Bouchemal et les autres. Ils ne rent jamais une objection, furent toujours aimables, empresss, trouvrent tous nos actes admirables et parfaits, et surent ainsi, par leur souplesse et leur habilet, conserver la fois leur situation et les bonnes grces des autorits franaises. Quoi quil en soit, ces quatre razzias, qui ne nous cotrent pas un homme et dans lesquelles furent tus ou excuts quelques mauvais sujets pris les armes la main, rent grand bruit dans le Sahara. Quand, le 8 dcembre, le gnral Delacroix(1) arriva Biskra, tout tremblait devant sa colonne qui ne rencontra plus aucun acte de rsistance. Son chef, qui, ds lors, sembla plutt faire une tourne administrative quune expdition de guerre, resta Biskra jusquau 14, et de l se dirigea sur Tougourt, o il arriva le 27. Le 28 dcembre au soir, le commandant Rose, qui avait du Sahara une trs grande exprience(2), tait envoy vers le sud avec la mission de reconnatre Ouargla et de prparer la roccupation de la ville par la colonne. Il emmenait 275 cavaliers, des goums du Tell, 113 Ouled-Zekri et 35 Sad-Otba. Ds le 29 au matin, Blidet-Amar, ses claireurs, dploys sur une largeur de 6 kilomtres, arrtaient et consignaient au convoi, sans exception aucune, tous les individus rencontrs. Le soir du 1er janvier 1872, ses goums entouraient Ngoua, attachaient les gens trouvs dehors et ne laissaient sortir personne de loasis ; les habitants, dailleurs, ennemis hrditaires de ceux de Ouargla,
______________________________________________________________________ 1. Pendant que la colonne Delacroix cheminait ainsi dans le Sahara oriental, lautre extrmit de lAlgrie, dans le sud-ouest oranais, le colonel Gand marchait sur Benoud, prcd des goums de lagha Slimane-ben-Kaddour-Ould-Sidi-Chikh. Le 23 dcembre, El-Mengoub, 40 kilomtres au sud de Benoud, lagha et ses Ouled-Sidi-Chikh-Gheraba inigeaient un sanglant chec Si-Kaddour-ben-Hamza, chef des Ouled-Sidi-Chikh-Cheraga insoumis. (Cest par suite dune omission involontaire que ce beau combat ne gure pas POUR MMOIRE dans le tableau chronologique, en tte de cet ouvrage.) 2. Comme sergent la lgion trangre, alors quil tait secrtaire du bureau arabe de Biskra, Rose, assist dun petit groupe dindignes dvous, avait lev, vue et la boussole, tout le pays entre Biskra, Tougourt, El-Oued et Ngrine, avant que le Souf et lOued-Rir ne fussent conquis. Ces croquis avaient beaucoup servi lors des expditions faites en 1854 pour la soumission de Tougourt et du Souf, expditions auxquelles Rose assista en qualit de sous-lieutenant adjoint au bureau arabe.

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nous taient acquis, encore bien quils se fussent soumis Bouchoucha. Le 2 janvier, Rose et ses goums quittent Ngoua trois heures du matin ; avant le jour ils sont Ouargla, quils contournent pour gagner la porte des Beni-Ouagguine, dont ils comptent utiliser linimiti sculaire contre les Beni-Sissine partisans du chrif. Sans perdre un instant la porte est enfonce, et ce nest que lorsque nos goums sont entrs que les vedettes des Beni-Sissine lancent leurs cris dalarme. Ceux-ci sattendent si peu cet audacieux coup de main que le premier individu qui annonce lentre des goums est maltrait et arrt comme propagateur de fausse nouvelle. On savait, en effet, que la colonne marchait trs lentement, et personne navait encore signal son dpart de Tougourt. Lindividu fut conduit la Kasba, et, il y arriva en mme temps que le commandant Rose, au moment o nos goumiers arrtaient le reprsentant du chrif. Les Beni-Sissine nessayrent pas de rsister, et loccupation se t sans difcult, avec laide des Beni-Ouagguine. Le jour mme, le gnral Delacroix recevait, par mehari, une dpche du commandant Rose lui annonant que le drapeau tricolore ottait de nouveau sur la kasba de Ouargla. Bouchoucha en tait parti ds le 17 dcembre, la nouvelle de la marche du gnral sur Tougourt. Il tait depuis le 30 Haci-Bourouba, o les rebelles formaient cinq groupes ou nedja : celui du chrif avec Si-Zoubir-Ould-Hamza, celui des Chamba, celui des Mekhadma, celui des Ouled-Moqrane, celui de Naceur-ben-Chohra. Quand ils connurent larrive de nos goums Ouargla, ils se portrent 50 kilomtres plus au sud, Haci-Qaddour. Le 5 janvier, le gnral Delacroix campait sous les palmiers de Ouargla, et, utilisant la bonne volont et lexprience du commandant Rose, il conait cet ofcier suprieur le soin de poursuivre les rebelles dans lextrme-sud. Lexpdition devait, dans le principe, se composer uniquement de 443 goumiers(1), dune compagnie de tirailleurs monts mehari ou mulet, et dun demi-escadron de cavalerie : ctait ce quavait demand le commandant Rose, et ctait tout ce quil fallait, tant donnes les ressources en eau du pays et les difcults de nour______________________________________________________________________ 1. Ce goum tait divis en quatre pelotons : 1Ouled-Abdelnour, O. Nabte et Ameur de Stif ; sous-lieutenant de Bazignan du 3e tirailleurs ; 2 Sad-Otba ; lieutenant Marochetti du 1er hussards ; 3 Ouled-Zekri ; Si-Smal-Ould-Kadi, lieutenant de spahis ; 4 Mokhaznya dAli-Bey et gens du Bit-Bouokkaz, lieutenant Boutarel.

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riture. Mais, au dernier moment, sur les observations du gnral de Gallifet, commandant la subdivision, le gnral Delacroix modia la composition du dtachement et le transforma en une colonne lgre sous les ordres du lieutenant-colonel Gaume, qui emmena avec lui 250 chasseurs, hussards et spahis, et 240 tirailleurs monts, destins soutenir les goums du commandant Rose. Ainsi compose, cette colonne allait, pendant onze jours, se livrer une poursuite endiable qui, excute une autre poque, aurait fait la fortune militaire des chefs qui la dirigrent, mais qui, en raison des circonstances, passa peu prs inaperue. Elle mrite cependant dtre raconte(1). Le 7 janvier 1872, les goums et un peloton de 28 spahis quittaient le Camp de Rouissat(2), prcdant de vingt-quatre heures les troupes de la colonne Gaume, et campaient le Soir Haci-Bourouba. Le 8, peine sorti du camp, on relevait les traces des rebelles fugitifs, et un individu des Beni-Thour, transfuge ou vedette de Bouchoucha, conrmait les renseignements quon avait dj sur le campement du chrif Haci-Qaddour. A 45 kilomtres du point de dpart, Haci-Meguerba, le commandant Rose laissa 170 chevaux pour les faire boire, et poussa avec le reste jusqu Haci-Qaddour, qui est 10 kilomtres plus loin. Au moment o il descendait dans le bas-fond, au centre duquel est ce puits, ses claireurs lui signalrent un campement considrable sur le plateau, au sud et de lautre ct de la dpression. Quelques hommes des O. Saah, qui taient au puits, furent faits prisonniers et annoncrent que, le matin mme, un mehari, envoy de Ouargla aux Mekhadma, avait signal le dpart de la colonne de cavalerie et des goums, et qu cette nouvelle, le chrif et ses compagnons avaient quitt Haci-Qaddour pour marcher sur Haci-Tamesguida, point dont ils prtendaient ignorer
______________________________________________________________________ 1. Ce rcit est extrait en partie du remarquable rapport adress le 21 janvier 1872 au gnral Delacroix par le commandant Rose, qui a bien voulu communiquer lauteur sa minute et le croquis lappui. Ce rapport, outre son intrt historique, avait, lpoque o il fut tabli, un intrt topographique considrable, car, tout en poursuivant lennemi, le commandant Rose faisait un lev vue des terrains parcourus et consignait une foule de renseignements prcis sur les points deau, visits pour la premire fois par des Franais. En dehors de ces indications, lauteur a reu du commandant Rose plusieurs lettres intimes et personnelles qui lui ont permis de donner ici des dtails absolument indits. 2. Rouissat est une oasis 2 kilomtres de Ouargla ; cest un endroit trs salubre, et ctait l que le gnral Delacroix avait install sa colonne sur lemplacement du camp du chrif.

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la position et la distance. On ntait pas mieux renseign dans le goum, car les seuls Sahariens qui en faisaient partie taient les Sad-Otba, dont les parcours sont louest de Ouargla, et qui ne saventurent jamais dans le pays de leurs ennemis, les Chamba el les Mekhadma. Le commandant Rose, choisissant la hte les 200 meilleurs chevaux de son goum, se porta aussitt, au grand trot, dans la direction de la nezla signale. A huit ou dix kilomtres environ du puits de Qaddour il latteignit, mais les tentes taient vides. On ramassa des provisions, des ustensiles, 80 chameaux et un millier de moutons ; et il fut impossible daller plus loin, car la nuit tait venue et il ny avait pas deau pour faire boire les chevaux, en route depuis le lever du soleil. On ne pouvait donc ni sarrter ni songer, avec des goums moiti Telliens, battre le pays et courir sus un ennemi suprieur en nombre, command par des chefs renomms et combattant derrire des tentes pour dfendre ses femmes et ses enfants. On revint Haci-Qaddour La nuit du 8 au 9 se passa en prparatifs de dpart, en petites reconnaissances autour du puits, et en interrogatoires de prisonniers. On sut que, en dehors des serviteurs non arms, des femmes et des enfants, les cinq nedja comprenaient : dans le groupe de Boumezrag, 17 OuledMoqrane, 43 cavaliers nobles, parents, amis ou serviteurs dlite, et 10 fantassins des Hachem ; dans le groupe de la zmala du chrif, 100 fusils ; dans celui des Mekhadma, 400 fusils ; dans celui des Chamba, 100 ; dans celui de Naceur-ben-Chohra, 10 cavaliers bien connus. Ctait donc un minimum de 640 combattants. Le 9 janvier, quatre heures du matin, nos goumiers se mettent en marche. A six heures et demie ils entendent, une faible distance, les cris des chameaux quon charge ; une demi-heure plus tard, ils enlvent 80 de ces chameaux et une douzaine de tentes, ce qui t perdre du temps. On fait alors rebrousser chemin cette prise avec quelques goumiers, et on continue . suivre les traces des fugitifs. A neuf heures, on aperoit lennemi environ 8 kilomtres ; diverses reprises il disparat, dploie des cavaliers en tirailleurs, puis sloigne nouveau, et ce nest qu onze heures que nos cavaliers atteignent enn la nedja du chrif. Les chameaux errent dchargs et sans matres, leurs charges sont terre, les sacs sont ventrs, et on ne voit pas de dfenseurs. Pendant une demi-heure nos goums marchent, rencontrant tou-

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jours des chameaux et voyant le sol jonch deffets de plus en plus prcieux ; bientt ce sont des palanquins, des tapis, puis enn des femmes richement vtues, des enfants, des ngres et des ngresses. Toute la zmala de Bouchoucha est l, dans nos mains, et il na pas encore t tir un seul coup de fusil. Nos goumiers se dbandent et se ruent au pillage. Mais le commandant Bose a compris que lennemi a voulu retarder notre marche et affaiblir notre effectif en donnant un aliment aux convoitises de nos auxiliaires indignes ; il fait mettre sabre au clair au peloton de spahis et charge ses goumiers coups de plat de sabre. Vains efforts ! Malgr laide des quatre ofciers chefs des goums, il ne peut runir quune centaine de cavaliers en sus des 28 spahis du lieutenant Chagny. Cest avec ce faible effectif quil arrive, midi, porte de fusil des OuledMoqrane. Une phalange compacte de 3,000 chameaux marche l, entoure de cavaliers ; elle cache dans son intrieur les fantassins recruts dans les nedja qui sont en avant. Ds les premiers coups de fusil, la marche des chameaux se rgularise et cest avec les chassepots de nos dserteurs que lon rpond au feu de nos spahis. Du centre de cette forteresse ambulante, qui lentement savance, retentissent les youyous stridents et provocateurs des femmes et des lles des Ouled-Moqrane. Chaque fois que spahis ou goumiers, ofciers en tte, se lancent et chargent sur la nedja, des feux densemble arrtent leur marche. En deux heures et demie, la nedja a avanc de 15 kilomtres. Nous avons abattu des chameaux, mais la muraille mouvante ne sest pas ouverte ; lennemi a seulement abandonn cinq hommes tus, parmi lesquels est un neveu de Naceur-ben-Chohra, et nous ignorons sil a des blesss. De notre ct, nous avons quatre hommes grivement atteints, dont un ofcier, M. de Bazignan, et un marchal des logis de spahis. Impossible davoir des renseignements sur le pays ; on est cinq ou six kilomtres au sud de Tamesguida, et personne ne veut dire o est ce puits ; les prisonniers font tout pour nous empcher de gagner ce point ; le jour baisse, on ne peut encore, faute deau et de guide, continuer la poursuite ; il faut revenir en arrire, rallier nos goumiers pillards pour avoir un peu dorge, et marcher pendant 62 kilomtres pour retrouver Haci-Qaddour. On se repose une heure et on revient sur ses pas ; on fait une grande halte, la nuit, environ 24 kilomtres, et, le 10, vers midi, on arrive Haci-Qaddour o les goumiers non combattants ont dj amen la

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presque totalit de la zmala de Bouchoucha : 848 chameaux chargs de palanquins, de tapis et dorge, 115 tentes, dont celles du chrif et celle de Sad-ben-Boudaoud, puis plusieurs milliers de moutons et des prisonniers. Sur la route sont rests dautres moutons et 450 charges de dattes que, faute de moyens de transport, on a d abandonner. Parmi les prisonniers on reconnat Si-Abdelaziz-ben-Mohammed, ex-cadi du Sahel-Guebli, et Si-Mohammed-ben-Hamouda, ex-cadi de la Medjana. Le 11, la colonne Gaume arrive Haci-Qaddour et y fait sjour le 12. On expdie Ouargla la razzia du 9 et le commandant Rose envoie des mhara aux renseignements. Pendant ce temps, les nedja des Ouled-Moqrane, des Mekhadma et de Bouchoucha ont continu leur route vers le sud-ouest et sont campes, depuis la 10 janvier, Gord-Ach. Les Chamba ont abandonn le chrif et sont alls, droit au sud, Ain-Taba; un seul Chambi, le chikh Bissati, dont les chameaux ont t enlevs dans la razzia du 9, reste de sa personne avec le chrif. A Gord-Ach, la dsunion sest mise dans le camp des fugitifs : Si-Zoubir est parti pour Insalah avec ses quelques Ouled-Sidi-Chikh ; Bouchoucha, qui na plus que deux femmes et quatre chameaux, a peur dtre livr par les Mekhadma ou par les Ouled-Moqrane, qui viennent dj de sacrier sa zmala, et il campe dans la direction dInsalah, au sud du groupe des Mekhadma. Ceux-ci, qui ont avec eux les Ftat, cest-dire toute la noblesse religieuse des Ouled-Moulet, se sont tendus en une longue ligne qui semble barrer la route du sud aux Ouled-Moqrane ; ils dlibrent pour savoir sils continueront leur route ou sils ne sempareront pas de Boumezrag pour le livrer la colonne Gaume en change de lamane. En attendant une dcision, ils envoient leurs chameaux reprendre les charges de dattes abandonnes dans la journe du 9, prs Tamesguida. Les O. Moqrane et Naceur-ben-Chohra sont camps sur les bords mmes du puits de Gord-Ach ; ils ont eu connaissance des proccupations des Mekhadma et sont sur leurs gardes. Cest alors que, le 11 janvier, un certain Mouley-Larbi, lettr, originaire des Cherfa de Ouargla, essaya dassassiner le chrif Bouchoucha, dont il avait toujours t lami et le familier. II ne russit qua lui faire dhorribles blessures : un Chambi et El-Bissati, accourus aux cris de la victime, reurent dans leurs bras le chrif sanglant et aux trois quarts mort. Ce crime resta longtemps mystrieux, et pour cause.

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Une des premires versions qui coururent tait que le coup avait t fait uniquement dans le but de semparer de la personne de Fatmabent-Djelloul, femme de Bouchoucha. Ce fut la version constante des Beni-Thour. Dautres afrmrent que Naceur-ben-Chohra avait pay lassassin pour semparer de la cassette du chrif et des 80,000 francs quelle contenait, et quil emporta rellement en Tunisie. Mais, cette cassette, Naceur-ben-Chohra lavait en sa possession depuis le 9 ; Bouchoucha, qui navait pas pu empcher les Moqrani de disposer de sa zmala pour la jeter aux mains de nos goumiers et retarder la poursuite, ntait plus en tat dinquiter Ben-Chohra ni mme dtre dvalis. Ce quon voulait, en le tuant, ctait empcher des rvlations compromettantes, et ni les Moqrani ni Naceur-ben-Chohra navaient cela un intrt quelconque. Quoi quil en ft, ces renseignements donns par des espions et des prisonniers semblrent au colonel Gaume et au commandant Rose de nature permettre de continuer la poursuite ; ils dcidrent quon partirait le 13 au matin dans la direction de Gord-Ach et quon emporterait des tonnelets deau an de franchir les 90 kilomtres en deux jours. Dans la soire du 13, on apprit quon ntait qu 8 kilomtres de Tamesguida quon avait enn dcouvert. Le 14 au matin, on envoya les tonnelets vides et un groupe dhommes de corve Tamesguida, qui devait rester la base doprations, et on continua la route vers le sud, les goums prcdant les troupes rgulires de quelques kilomtres. On marchait depuis deux heures environ, au milieu des dbris de la razzia du 9, quand les claireurs signalrent une colonne de fume vers le sud-est. Ctait la nedja des O. Moqrane qui, le 12, staient spars des Mekhadma et qui, sous la conduite de Naceur-ben-Chohra, vrai pilote du dsert, marchaient vers le nord, dans la direction de Haci-Djeribia, persuads que, Haci-Qaddour, la colonne avait fait demi-tour pour retourner Ouargla, et avait ainsi laiss libre la route du Nefzaoua. A la vue de cette fume, le commandant Rose, qui ignorait le mouvement des Ouled-Moqrane, suspendit sa marche et envoya deux petits groupes dclaireurs reconnatre ce que cela pouvait bien tre. Un de ces groupes rencontra un cavalier isol quil poursuivit pendant plusieurs kilomtres, et quil nit par tuer ; cela les conduisit

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en vue de la nedja, et ils revinrent au galop apporter la nouvelle au commandant Rose. Mais les coups de feu tirs contre lhomme tu ont t entendus de la nedja, qui, se croyant dcouverte, a fait demi-tour, et qui, au lieu de marcher vers le nord, a rebrouss vers le sud-ouest, sous la conduite de Naceur-ben-Chohra ; elle a ainsi 20 kilomtres davance sur le premier peloton de nos goums, qui, sur les indications des claireurs, vient de partir au trot avec le lieutenant Boutarel. En ce moment, le commandant Rose rallie ses goums, et, quand on est bien certain dtre sur des traces des Ouled-Moqrane (traces faciles reconnatre, car eux seuls ont des mulets), la colonne suit les goums. Trois claireurs rentrent alors leurs pelotons, ce sont deux Telliens et un homme des Ouled-Zekri ; deux sont blesss, le troisime a son cheval atteint dun coup de feu. Ils rendent compte quils ont rencontr deux cavaliers de la nedja avec lesquels ils ont engag le combat, mais que, blesss, ils nont pu atteindre ces deux cavaliers isols. On nattacha pas grande importance cette dclaration, lattention tant tout entire concentre sur la nedja quon poursuivait. Ces deux cavaliers ennemis taient cependant Boumezrag et un de ses serviteurs, on ne le sut que onze jours plus tard, en arrivant Ouargla. Voici ce qui tait arriv : Dans la matine, lavant-garde de la colonne avait trouv sur sa route, parmi les paves qui jonchaient le sol, un norme sac de poudre ; un caporal des subsistances, faisant partie de cette avant-garde, ne voulant ni charger sa monture de ce fardeau ni labandonner, eut lide dy mettre le feu : cela produisit une gerbe incandescente et un gros nuage de fume qui fut vu de la nedja. Comme on tait persuad que la colonne tait dj loin vers le nord, on crut que ctait l un signal des claireurs de la nedja, et des cavaliers furent lancs dans cette direction. Boumezrag, toujours ardent, avait, de sa personne, devanc ces cavaliers, et, accompagn dun seul serviteur, il tait venu tomber au milieu des tranards du goum, disperss et l et en train de ramasser des paves. Dabord, rien ne le distinguant de nos auxiliaires, on navait pas pris garde lui, et il avait pu chevaucher quelques instants au milieu des ntres sans exciter la dance. Voulant se renseigner, Boumezrag avait engag la conversation avec trois cavaliers, quil avait insensiblement, et sans affectation, maintenus isols. Mais ceux-ci, aux questions

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qui leur taient faites, virents quils avaient affaire des gens des nedja poursuivies ; ils se disposaient appeler la rescousse, quand Boumezrag et son serviteur, se voyant dcouverts, rent feu sur eux et prirent la fuite vers le nord, seul ct o ils ne voyaient pas de goumiers de la colonne. Ceci se passait au moment o le commandant Rose venait de lancer le peloton de M. Boutarel vers la nedja, et o le gros de la colonne se mettait en marche, au moment aussi o la nedja, prvenue par les coups de feu tirs sur un des siens, avait brusquement modi sa direction. Boumezrag stait ainsi trouv coup de la nedja, et il ignorait absolument de quel ct elle se dirigeait. Ces dtails taient inconnus du commandant Rose le 14 janvier, et la personnalit de Boumezrag navait mme pas t souponne par les trois goumiers qui avaient t aux prises avec lui. On continua donc la poursuite de la nedja sans se proccuper de lincident signal ; le colonel Gaume envoya en avant le commandant Robert dOrlans et ses deux escadrons de chasseurs dAfrique pour soutenir le goum et, si faire se pouvait, marcher avec lui sous les ordres du commandant Rose, plus ancien de grade. A ce moment, celui-ci a dj rejoint le lieutenant Boutarel et a constat que les fugitifs marchaient au trot ; il fait presser lallure, et, bientt, il voit encore une fois la route couverte dpaves : des moutons, des chevaux, des mulets et des chameaux fourbus, des tentes, des cantines, enn, des ngresses, des hommes clops, attestent que lon abandonnera tout pour sauver les personnes marquantes. A quatre heures du soir, des Hachem, tombs puiss sur le sable, sont ramasss par le commandant Rose, et lui apprennent que, la veille, les fugitifs ont couch sans eau. A cette nouvelle, on presse lallure ; chacun comprend que, si on ne perd pas la trace avant la nuit et si la colonne peut faire parvenir en temps utile les tonnelets pour abreuver les chevaux et lorge pour les nourrir, on sera, le lendemain, matre des Ouled-Moqrane puiss. Mais cette marche force fatigue nos chevaux : Beaucoup sont dj en arrire ; six heures du soir, quand le soleil se couche, il ne reste que cinquante cavaliers marchant avec ensemble la tte de la colonne. On voit mal les traces, et on est oblig daller au pas, en suivant des hommes pied, qui seuls peuvent relever la piste la clart de la lune. A dix heures du soir, celle-ci se couche. On sarrte alors, et on coute : des aboiements de chiens, un bruit confus, annoncent aux oreilles exerces des Sahariens que la nedja des fugitifs campe derrire

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un massif de dunes qui barre la route, 3 ou 4 kilomtres en avant. Le commandant Rose fait reconnatre ce massif par des gens pied ; lui-mme, avec sa vieille exprience du Sahara, il va en avant avec ses claireurs, quand tout coup, onze heures et demie, retentit le son clatant des trompettes, qui sonnent le ralliement et la marche du 3e chasseurs dAfrique. Cest le commandant Robert dOrlans, qui vient de rejoindre la tte du goum et qui rassemble ses hommes, sans se douter de la proximit de lennemi. A ce bruit, Naceur-ben-Chohra fait lever le camp. Il a bien voulu sarrter, sur la prire des femmes puises et lorsquil cru navoir derrire lui que des goums ; mais il ne veut pas sexposer une lutte ingale contre des soldats franais arms de leurs terribles fusils. Les femmes protestent et se lamentent ; il menace de les abandonner aux roumis ivres de vin , et de partir seul : les malheureuses sexcutent. Au bivouac du commandant Rose on entend le bruit du dmnagement, les cris des chameaux quon charge, les aboiements des chiens qui redoublent. Toute la nuit des cavaliers rejoignent isolment ; mais on ne voit venir ni eau ni orge. On a march si vite quon a 47 kilomtres davance sur le gros de la colonne, qui, elle, sest arrte la tombe de la nuit. Le cavalier portant la demande de tonnelets et dorge sest gar dans lobscurit, et il narrive auprs du colonel Gaume que le lendemain 15 midi, alors que celui-ci sest encore avanc de 16 18 kilomtres. Labsence deau et dorge empche le commandant Rose de continuer la poursuite; dailleurs, les claireurs, envoys le 15 au matin, ne voient plus la nedja, qui a march toute la nuit. A une heure et demie, apprenant par un cavalier du colonel que lestafette portant la demande deau(1) nest pas arrive, le commandant Rose renonce la poursuite et rebrousse chemin ; trois heures et demie, il rencontre-seulement son convoi deau, et, huit heures du soir, il rejoint la colonne. Il ramenait avec lui quelques Hachem faits prisonniers par ses claireurs dans la matine, et ces prisonniers avaient donn des renseignements importants. Lendroit o stait arrt le commandant dans la nuit du 14 au 15 ntait qu environ 20 kilomtres dAn-Taba, seul
______________________________________________________________________ 1. Pendant toute cette poursuite, le commandant Rose envoyait dheure en heure au colonel un cavalier avec quelques mots crits la hte sur une page de carnet, o tait mentionne lheure du dpart. Cest ainsi quil sut que sa demande deau ntait pas arrive.

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point deau certain dans les environs. Mais ceux qui donnaient ce renseignement ignoraient absolument la direction de ce point(1). Ils ajoutaient que le deuil tait dans la nedja des Ouled-Moqrane, o lon tait, sans nouvelle de Boumezrag, quon croyait tomb dans une embuscade le matin, ou peut-tre gar et errant isol dans le Sahara. Ctaient l des indications retenir : car, comme on savait que Boumezrag navait pas t pris par nos claireurs, on pensait que lmigration sarrterait pour rechercher le chef de famille, et que, pour cela, elle irait, selon toute probabilit, An-Taba, le seul point deau connu dans les environs. Sur cette donne, aprs stre repos dans la journe du 15 et dans la matine du 16, le commandant Rose repartait vers le sud, emmenait avec lui les 150 meilleurs chevaux de son goum, le peloton de spahis et 50 chasseurs dAfrique sous les ordres du lieutenant Blekner. En mme temps, les troupes rgulires remontaient vers le nord pour gagner Tamesguida et Haci-Qaddour. Cette fois, le commandant Rose emportait de lorge et une petite provision deau dans des outres. Il suivit dabord la route du 14, et, ds le 17 au matin, ses claireurs furent envoys droite et gauche, avec mission de ramener un Chambi. Comme les Chamha taient avec leurs troupeaux vers An-Taba, et que lparpillement est de rgle chez eux, il y avait des chances pour que les claireurs dcouvrissent quelques bergers, et tous les Chamba connaissent An-Taba, qui est, en quelque sorte, la capitale de leur pays(2). La chasse fut fructueuse, mais les captifs ne voulurent aucun prix donner lindication cherche. On fut forc den fusiller deux pour dlier la langue du troisime. Quand on fut x sur la direction, on dposa dans une dune la moiti des provisions, vivres et orge, et, ainsi allg, on continua la course. Quelques petites razzias de chameaux isols gayrent dabord la marche, puis des coups de feu se rent entendre. Aussitt on se porte au secours des claireurs, et on les trouve aux prises avec des fantassins
______________________________________________________________________ 1. Ce ntait pas bien entendu en kilomtres quils donnaient la distance : ils avaient entendu dire que, de ce point, on pouvait mener un troupeau sabreuver AnTaba et le ramener dans la mme journe. Ce qui impliquait une distance denviron 20 kilomtres, car on ne peut gure faire faire plus de 40 kilomtres dans une journe un troupeau. 2. An-Taba nest pas un simple puits, mais bien un petit lac deau potable de 400 mtres de diamtre sur 6 de profondeur.

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chamba retranchs dans des dunes presque inaccessibles. On en blesse deux, et, ce moment, le peloton de chasseurs dAfrique, qui accourt au grand trot quelques mtres de distance, se trouve sur le col qui domine la mare dAn-Taba. Ctait la premire fois que des Franais arrivaient sur ce point. Les Chamba avaient disparu, nous laissant un petit troupeau de moutons. On choisit les plus belles btes, ou lest dpouille, on les fait rtir, et dj lon sapprtait les manger, quand soudain la fusillade clate du haut dune grande dune qui domine le camp, et lon voit les canons des longs fusils des Chamba qui dpassent la crte. En un instant les chasseurs dAfrique sont groups ; ils se dploient en tirailleurs et arrivent au pas de course au pied de la dune trs escarpe quils escaladent en rampant et en saidant des mains, pendant que les coups de feu tirs de la crte passent par-dessus leur tte. A quelques mtres du sommet ils sarrtent pour attendre les retardataires ; quand ils sont tous bien aligns et reposs, le lieutenant Fontan donne le signal de lattaque larme blanche, les trompettes sonnent la charge, et, en quelques minutes, lennemi culbut sur lautre versant de la dune prend la fuite sous un feu nourri qui active sa course. Quatre Chamba sont tombs morts sur larte mme de la dune, et on voit les fuyards emporter de nombreux blesss. Le goum les poursuit et leur enlve 130 chameaux et 800 moutons (y compris ceux dj pris la premire escarmouche). Ce combat, qui fut le dernier de linsurrection, ne nous cota pas un seul bless. Nous navions malheureusement aucune donne sur la nedja des O. Moqrane, et, puisquelle ntait pas An-Taba, il fallait renoncer une poursuite que seuls pouvaient faire des cavaliers mhara. Il ne restait donc qu rallier la colonne. On partit le 18, et le 19 on retrouvait le colonel Gaume Tamesguida. Le 25 janvier, les goums et la colonne taient au camp de Rouis(1) sat .
______________________________________________________________________ 1. Dpart dAn-Taba le 18 ; camp le soir dans les dunes ; arriv le 19 Tamesguida, sjour le 20 ; le 21, Haci-Guettar, sjour le 22 ; Medjira et Hacibou-Nemel le 23. A cette tape, des chevaux, effrays la vue dun homme portant, une charge de bois, causent une formidable panique qui disperse les montures de tous les goums et des spahis. Le soir, il en manquait 80 ; le lendemain, 40 seulement ; 19 manquaient encore lors de larrive Ouargla le 23 janvier. Le 30, on apprit que 5 de ces 19 chevaux avaient t arrts El-Hadjira 150 kilomtres de leur point de dpart : ces cinq btes navaient pu boire que dans les seguias aux environs de Rouissat et Ouargla. Cest un exemple curieux de la force de rsistance du cheval arabe.

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Boumezrag y tait depuis cinq jours ; il ne stait pas livr volontairement, comme il la dit plus tard pour sa dfense ; il navait pas non plus t enlev dans un combat. Le 20 janvier, au point du jour, un brigadier de chasseurs de France, faisant partie dune patrouille circulant autour du camp, avait trouv deux indignes inanims prs dune petite aque deau reste dans une seguia dirrigation, sur la lisire, de loasis. Il avait fait enlever les deux individus, qui respiraient encore, et les avait transports au camp, o, soigns lambulance, ils avaient repris connaissance et staient nomms : ctait Boumezrag et son serviteur. Pendant six jours ils avaient march tous deux, sans autre nourriture que les feuilles des plantes sahariennes et sans une goutte deau. Ils avaient bien rencontr des puits, mais ils navaient ni les rceptacles ni les moyens de puiser dont sont toujours pourvus les Sahariens. Leurs chevaux taient morts de faim et de soif ; pied, ils avaient continu savancer vers le nord, esprant toujours rencontrer un berger ou un courrier indigne : ils ne rencontrrent quun cavalier chambi qui leur refusa de leau, ne voulant pas se laisser approcher par deux hommes quil prit pour des goumiers du Tell. Si mme, Rouissat, Boumezrag et son serviteur avaient eu la bonne fortune de rencontrer un musulman au lieu dun Franais, ils eussent certainement t hbergs, cachs, et probablement sauvs. Conduit devant le gnral Delacroix, Boumezrag se prsenta en serviteur repentant et suppliant. Il invoqua les quarante annes de bons et loyaux services de son pre et son frre, dclara quil stait rendu volontairement et que, pour donner une preuve non quivoque de son dvouement la France, il avait, avant de quitter les siens, fait tuer lagitateur Bouchoucha. En ralit, il ntait pour rien dans cet assassinat, et, en faisant ce mensonge, Boumezrag payait une dette de reconnaissance aux gens des Beni-Thour, qui navaient pas voulu indiquer au commandant Rose la position du puits de Tamesguida, renseignement qui aurait amen la prise de tous les Ouled-Moqrane. Quant lassassin, il avait agi linstigation du chikh Brahim-ben-el-hadj-Abdelkader de Rouissat (Beni-Thour), lequel avait intrt empcher des rvlations compromettantes pour lui. Car ce chikh avait t, avec Bouchemal et consorts, un agent des plus actifs du soff hostile Ali-Bey. Le gnral rpondit durement Boumezrag Je veux bien, en ce qui me concerne, vous donner mon amane, cest--dire renoncer mon

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droit de vous faire fusiller sur-le-champ, mais vous serez traduit devant la justice et vous subirez le chtiment de vos crimes ; cest l tout ce que je puis faire pour vous. Le gnral envoya Biskra un courrier avec un tlgramme annonant la prise de Boumezrag et la mort de Bouchoucha, que divers renseignements semblaient, conrmer. Cette dernire nouvelle tait inexacte, mais peu importait que Bouchoucha ft mort ou vivant. Larrestation de Boumezrag enlevait linsurrection son dernier drapeau. Lui vaincu et prisonnier, nul en Algrie ne pouvait plus esprer pouvoir encore soutenir les armes la main la cause jamais perdue de la fodalit indigne.

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Dure, tendue et importance de linsurrection de 1871. Nombre des combats livrs. Nature de ces combats. Concours des indignes dles. Triple rpression inige aux insurgs : la contribution de guerre, le squestre, les tribunaux. Le procs des grands chefs ou procs des tmoins ; ses imperfections et ses trangets. Rorganisation du Tell et du Sahara. Soumission des Chamba et des Mekhadma en 1873. La colonne Gallifet El-Gola (janvier 1873). Bouchoucha lnsalah, au Gourara et au Touat. Les Ouled-Moqrane en Tunisie. Leur ptition au sultan de Constantinople (1873). Opinion du gnral Chanzy. Mesures prises en Tunisie. Bouchoucha reparait dans le Sud (juillet 1873). Prise de sa nouvelle zmala (juillet 1873). Sa triple razzia sur les Ouled-Saah Haci-Sidi-Messaoud, Haci-Si-Mammar et El-Moula (dans la nuit du 12 au 13 fvrier 1874). chec de Sad-Bendris Haci-bou-Keloua (le 19 fvrier 1874). Son expdition dans le grand Sahara. Combat sur lOued-Akaroba dans le Mouyda. (24 mars 1874). Prise de Bouchoucha prs El-Milok (le 31 mars 1874). Son procs. Son excution (le 25 juin 1875). Naceur-ben-Chohra est embarqu Tunis pour la Syrie (2 juin 1875). Les chefs de linsurrection algrienne combattent les Canaques rvolts la Nouvelle-Caldonie (1879). vasion dAziz (mai 1881). Son attitude Djeddah. Les Ouled-Moqrane en Tunisie, lors de lexpdition de 1881. Fin de linuence des Moqrani et de la fodalit indigne en Algrie. Situation de llment religieux islamique. Transformation de la socit musulmane. Conclusions et enseignements tirer des dernires insurrections algriennes.

Linsurrection, qui avait dbut le 15 mars la Medjana, par la rvolte du bachagha, tait termine le 20 janvier 1872, par larrestation de Boumezrag Ouargla, 460 kilomtres de son point de dpart. Encore nest-ce pas l le point extrme o il avait fallu la combattre : les derniers coups de fusil de nos chasseurs dAfrique avaient t tirs, le 17 janvier, An-Taba., 640 kilomtres au sud de la Medjana.

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Au nord, linsurrection stait tendue jusqu la mer, et le combat le plus septentrional avait t livr Bounougha, sur le 37e parallle, 760 kilomtres dAn-Taba. Quelques-uns de nos soldats avaient parcouru, pied ou cheval, cette norme distance ; dautres taient alls frapper les rebelles 320 kilomtres lest et 280 louest de la Medjana. Pour vaincre les 200,000 combattants que nous opposait, sur ce gigantesque chiquier, une population insurge de plus de 800,000 indignes, larme dAfrique(1), aide de la marine(2), des colons miliciens et des indignes dles, avait, en moins dune anne, du 21 janvier 1871 au 17 janvier 1872, livr plus de 340 combats(3). Ces combats, il est vrai, ne ressemblaient en rien ces grandes tueries perfectionnes des guerres europennes, o les combinaisons
______________________________________________________________________ 1. Leffectif de larme de terre avait d tre port, comme au temps des guerres contre lmir Abd-el-Kader, au chiffre de 86,322 hommes, se dcomposant ainsi : tat-major. 178 ofciers, 61 hommes. Gendarmerie 10 ofciers, 273 hommes. Infanterie. 543 ofciers, 16,497 hommes. Cavalerie 150 ofciers, 2,602 hommes. Artillerie 51 ofciers, 1,648 hommes. Gnie 10 ofciers, 337 hommes. Administration. 83 ofciers, 3,290 hommes. Intendance 168 ofciers, 55 hommes. Troupes indignes 213 ofciers, 4,366 hommes. Condamns 19 ofciers, 3,055 hommes. Dans linfanterie sont comprises les gardes nationales mobiles de France, mais non les milices algriennes, ni les compagnies de dbarquement de la marine. 2. En dehors des combats auxquels la marine nationale a pris part et qui ont t raconts dans le cours de cet ouvrage, la otte a, sur la cte dAlgrie en 1871, du 1er mai au 14 novembre, transport 22,825 hommes, 2,834 chevaux, 1,324 malades ou blesss, 2,039 otages et un matriel considrable de munitions et de ravitaillement. 3. Dans ces 340 combats, ne sont compts que ceux o laction franaise a t nettement engage par la prsence au milieu des combattants de Franais dorigine, ou encore de chefs et agents indignes investis, luttant comme champions dclars de la cause franaise. Dans ce chiffre, ne sont donc pas compris les combats ou razzias de tribus tribus, non plus que les actes de brigandage, massacres ou assassinats qui ne sont pas des faits de guerre. On na pas compt non plus quelques razzias ou attaques de peu dimportance. Par contre, on a compris dans ce nombre quatre combats livrs dans le sud oranais et ne se rattachant pas linsurrection de Moqrani. Ce sont ceux livrs le 12 et le 13 mars entre des indignes dles et des claireurs des Ouled-Sidi-Chikh lOued-Goulila ; le beau combat de Magoura, livr le 17 avril contre Kaddour-ben-Hamza, par le commandant Marchand, dtach de la colonne Gand ; le combat du 23 dcembre 1871 El-Mengoub, livr par Si-Slimane-ben-Kaddour, commandant les goums de la colonne Gand.

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savantes dun vieillard, qui ne sexpose jamais, ont raison de la bravoure des plus vaillants guerriers ; o lon est tu par la rsultante inluctable dune formule algbrique avant mme de stre dout quon est en danger. Ici, en 1871, on se battait encore comme au temps des preux ; depuis le gnral jusquau simple soldat, chacun payait de sa personne, chacun avait sa part dinitiative, chacun sentait et voyait que son courage et ses efforts personnels apportaient un appoint apprciable au succs du combat ; on sexposait partout et sciemment. Cependant il ny avait jamais beaucoup de tus ni de blesss ; sur les 2,686 militaires morts en Afrique pendant lanne 1871, plus de la moiti succomba aux dures fatigues de nos colonnes qui encombrrent nos hpitaux(1) de leurs malades. Les indignes rests dles prirent une large part la lutte contre les rebelles ; pour nous servir, un grand nombre dentre eux, la plupart du temps sans rmunration aucune(2), dlaissrent familles, rcoltes et troupeaux. Plusieurs furent tus ou blesss ; le nombre ne saurait en tre donn, car tous ne furent pas signals. Dans les combats raconts plus haut, nous en avons relev plus dun millier frapps par les balles des insurgs (429 tus, 650 blesss). Ce sont l des chiffres bien au-dessous de la ralit. A ct de ces braves auxiliaires, il convient de rappeler que 5,948 chefs de famille appartenant aux collectivits insurges sparrent leur cause de celles de leurs parents et amis de tribu et mritrent, aprs des enqutes multiples, dtre exonrs des amendes et autres charges imposes aux collectivits coupables. Enn, il ne faut pas oublier que prs des deux tiers de lAlgrie, soit 1,325,000 musulmans(3) des trois dpartements, refusrent de prendre part au mouvement insurrectionnel provoqu par Moqrani.
______________________________________________________________________ 1. En 1871, il y e eu, pour larme, 80,973 entres lhpital, soit 93,80 POUR CENT de leffectif. Jamais la proportion navait t aussi forte, mme en temps de typhus et de cholra. Il est vrai que ces soldats taient arrivs dj puiss par la campagne de France et par la captivit en Allemagne. La dure moyenne de sjour lhpital fut de vingt jours, et la mortalit seulement de 3 0/0 ; encore dans ce chiffre convient-il de tenir compte de la majoration rsultant des blessures de guerre. 2. Un arrt ministriel du 16 septembre 1843 autorise la dlivrance aux goums de vivres et dorge, quand cela est ncessaire, cest--dire quand les goums ne sont plus dans leur pays. A la colonne Delacroix, on ne leur donna ces prestations qu compter du 16 dcembre, au camp de Saada, au sud de Biskra. 3. Les statistiques de 1872 donnent comme population musulmane en Algrie,

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Ces constatations ont leur importance ; elles corroborent les renseignements tirs de lexposition des faits et achvent de montrer le caractre exclusivement politique de linsurrection de 1871, insurrection dirige, non contre la domination de la France ni contre les chrtiens, mais contre une forme de gouvernement qui menaait, plus que par le pass, les privilges et les intrts des anciennes classes dirigeantes de la socit musulmane en Algrie. La rpression fut terrible, et, pour beaucoup, hors de proportion avec la culpabilit. Les tribus qui ne staient mles aux insurgs que parce que nous navions pas pu les protger contre les dvastations des bandes rebelles directrices du mouvement furent chties avec la mme rigueur que celles qui, ds les dbuts, avaient fait partie de ces bandes. A cette insurrection essentiellement politique dans ses causes et dans ses grandes lignes, il aurait fallu une rpression politique applique par le gouvernement, une rpression ne sinspirant que de la raison dtat, des intrts de la, colonisation et des ncessits du milieu indigne. Cette rpression, indique ds les dbuts par plusieurs ofciers des affaires indignes(1), aurait pu tre ; 1 La dportation vie, en Ocanie, des units familiales les plus compromises dans chacune des tribus insurges ; 2 La conscation des biens de ces familles; 3 Une contribution de guerre payable en terre ou en argent et garantie jusqu complte libration par le squestre appos sur les terres des tribus compromises. Les deux dernires mesures furent appliques ; mais, au lieu de la dportation familiale aprs enqute administrative, on entreprit de dgager les responsabilits individuelles et de pondrer les peines daprs les principes du droit commun franais. Ce furent les tribunaux qui eurent la tche ingrate de dterminer les peines encourues par les individus. De sorte que les mmes gens furent traits, la fois et simultanment, comme des belligrants vaincus, comme des sujets algriens, et comme des Franais.
______________________________________________________________________ 2,125,052 habitants, mais ce chiffre est notoirement trop faible, il faut admettre le chiffre de 2,500,000. En 1889, ce chiffre est de 2,819,802 Algriens, + 202,048 Tunisiens et Marocains, rsidants ; soit 3,000,000 en chiffres ronds. 1. Entre autres le colonel Adeler, dont le rapport avait t rdig en collaboration avec lauteur. La mme ide est encore exprime dans la brochure : La Vrit sur lAlgrie, par le capitaine Bidault ; Bougie, juillet 1871.

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Comme belligrants vaincus, ils se virent imposer par le gouverneur gnral, sur les proposition des chefs militaires, une amende de guerre de 36,582,298 francs(1), chiffre calcul daprs le nombre de fusils, le nombre de feux ou le quantum des impts, et arbitrairement x en raison de la rsistance faite nos troupes ou mme nos agents administratifs(2) : car, chose singulire et que personne ne releva, cette contribution de guerre fut inige des tribus sahariennes et des gens de lAors et du Souf qui navaient jamais tir un coup de fusil contre nous, mais qui taient rests en tat dinsoumission, quand personne ntait l pour les commander. Comme indignes algriens, les insurgs furent frapps administrativement en vertu de la lgislation spciale sur le squestre, et ils durent payer, en terre ou en argent, une somme uniformment xe la valeur du cinquime de leur capital immobilier. Les individus les plus compromis, daprs les rsultats denqutes administratives trs minutieuses, virent la totalit de leurs biens mobiliers et immobiliers consque, ou, pour employer leuphmisme ofciel, runis au domaine de ltat. De ce chef les insurgs payrent environ 26,629,953 francs, qui furent reprsents par des payements en argent jusqu concurrence de 7,933,860 francs, et par labandon de 446,406 hectares estims 18,696,093 francs(3). Enn, comme habitants du territoire franais, ils furent soumis la juridiction des tribunaux. Lvocation dun dcret du gouvernement
______________________________________________________________________ 1. Le chiffre propos par les, commandants de colonnes ou de cercles montait 38,325,914 francs ; il fut, recti daprs des statistiques rvises, et rduit 36,582,298 francs. 2. Cest tort quun document ofciel a dit (en 1878) que la contribution de guerre reprsentait environ 100 francs par fusil ; ce nest quune apprciation contestable; il ny a pas eu 365,000 insurgs, mme en comptant les populations de lAgrs et du Souf, Les commandants de colonnes ont impos et peru, comme acompte ou provision, de 40 100 francs par fusil ; mais le chiffre de la contribution de guerre a t arrt en fonction des impts annuels, et il a t x 3, 6, 8, 10 et mme 12 fois limpt annuel. Le payement e t rparti en plusieurs annuits, et on a donn des sursis. Le recouvrement vient seulement dtre termin en 1890 ; il restait encore, au 31 dcembre 1889, une somme de 4,511 francs due par une fraction des Zouagha sur cette contribution de guerre de 1871. 3. Il serait intressant de savoir ce que cota la. France la rpression de linsurrection de 1871. Mais-lauteur na trouv aucune donne sur le montant des dpenses de lespce affrentes aux dpartements de la guerre, de la marine, de la justice, de ladministration pnitentiaire. Il ne connat que les chiffres suivants qui ont dj t publis dans un document ofciel : Rapport sur la liquidation du squestre, Alger, 1878. Sommes

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de Bordeaux(1) (dcret qui fut plus tard abrog avant davoir jamais t appliqu), puis aussi la connexit des faits insurrectionnels des territoires civils et des territoires de commandement, rent que nos compatriotes kabyles ou arabes furent dfrs peu prs tous aux cours dassises, o les jurs taient les colons, contre lesquels ils staient insurgs bien plus que contre la France. Les avocats invoqurent en vain lardeur des passions locales qui pouvaient inuencer les jurs, dont presque tous avaient t atteints directement ou indirectement par les faits insurrectionnels, et ils demandrent le renvoi de leurs clients devant une cour dassises de la mtropole pour cause de suspicion lgitime ; la Cour de cassation rejeta cette demande(2). Dun autre ct, en Algrie, en dehors des commandants territoriaux, des ofciers des bureaux arabes et de quelques rares fonctionnaires, personne ntait alors en tat dapprcier en toute connaissance de cause les hommes et les choses de linsurrection, puisque, jusquen septembre 1870, les questions de politique indigne avaient t traites en dehors des corps lus, de la magistrature et de la presse. Il fallut deux annes pour arriver juger la plupart des accuss ; et les instructions judiciaires, les rquisitoires, les comme les verdicts des jurys, montrent combien sont parfois illusoires et chi mriques les
______________________________________________________________________ prleves sur la contribution de guerre : 1 Loi du 21 dcembre 1872. Indemnit aux victimes de linsurrection 2 Loi du 21 dcembre 1872. Cration dacadmies militaires 3 Loi du 28 mars 1872. Travaux publics 4 Loi du 25 avril 1873, Alsaciens-Lorrains 5 Loi du 20 nov. 1872. Travaux publics en Algrie 6 Loi du 20 nov. 1872. Voies et moyens, cest-a.-dire prlvement demand par le ministre des nances en vue dquilibrer gnral le budget gnral. Total 19,000,000 fr. 150,000 fr. 3,500,000 fr. 600,000 fr. 3,500,000 fr. 7,606,567 fr.

34,356,567 fr.

1. Dcret du 24 dcembre 1870, dj apprci, pages 103 et 104, notes 4 et 1. 2. Les avocats avaient invoqu deux arrts de la Cour de cassation, en date du 14 octobre 1851 et du 13 avril 1853, arrts qui dclarent que lardeur des passions locales, alors quelles peuvent inuencer le jury , constituent un cas dapplication de larticle 542 du Code dinstruction criminelle.

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prtendues garanties donnes aux justiciables et la socit par la procdure du Code dinstruction criminelle et lapplication du Code pnal. Cependant les magistrats distingus, dvous leurs devoirs professionnels, se surmenrent pendant plus de deux ans pour dgager les responsabilits noyes dans le chaos des faits insurrectionnels, et, dautre part, les jurs algriens, sauf en deux ou trois affaires, traitrent les accuss avec une excessive indulgence. Les acquittements furent nombreux, et quelques-uns vraiment scandaleux. Cela tait invitable, car, en matire dinsurrection, les preuves juridiques sont toujours difciles trouver. Quand les avocats gnraux en taient rduits invoquer la rumeur publique, qui, en pays indigne, ne se trompe jamais , ou encore les dpositions des coaccuss ou des indignes des soffs ennemis, le jury acquittait, et il avait raison. Pour beaucoup de ces malheureux il y avait dailleurs des circonstances singulirement attnuantes et il tait bien difcile de les faire condamner par des jurs qui, en dpit de leur surexcitation, taient dhonntes gens et qui, au dernier moment, on venait rappeler quils devaient statuer suivant limpression faite sur leur raison par les preuves rapportes contre les accuss et par les moyens de leur dfense(1) . Seule, en effet, la dfense avait sa disposition des arguments de fait, de droit et de sentiment, de nature faire impression sur le jury ; le ministre public ne les avait pas. Sa tche tait crasante et impossible : car il tait illogique et excessif de confondre ces musulmans barbaresques, qui ntaient pas de vrais Franais, avec des citoyens qui, dans le sein de leur patrie, promnent la ruine, la dvastation et le pillage. Par leur naissance, comme par leurs fonctions exotiques qui nont mme pas des dnominations franaises, ils taient virtuellement en dehors de notre droit commun national. Ctait en qualit dtrangers et de musulmans quils nous avaient aids conqurir et dominer le pays ; nulle loi franaise ne les forait nous rendre les services quils nous avaient dabord rendus et quils nous refusrent en 1871. On devait, pour les punir, invoquer le droit des gens, le droit international, les droits rgaliens de la France sur lAlgrie ; mais la loi franaise, aussi bien que nos codes de 1810, nayant pas prvu les insurgs Barbaresques,
______________________________________________________________________ 1. Code dinstruction criminelle, article 342 (instructions rappeles aux jurs chaque affaire).

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on ne pouvait les atteindre que par des subtilits juridiques insufsantes pour convaincre des jurs. Le seul procd pratique pour obtenir sur le jury une impression dfavorable aux accuss tait de les prsenter comme des malfaiteurs ordinaires, chefs ou complices des assassins, incendiaires, pillards et voleurs qui se rencontrent partout la remorque des insurrections. Cest ce que t le parquet gnral. Parmi les 200,000 combattants, il t choix(1) de quelques centaines dindividus que leur notorit, des tmoignages quelconques ou des dnonciations intresses, avaient signals nominativement ses poursuites. Puis il sattacha prsenter dabord les vnements de 1871 comme une srie de crimes de droit commun(2), et il dcoupa linsurrection en un certain nombre de petites et de moyennes affaires dassassinats, dincendies ou de pillages, affaires qui vinrent devant des jurys diffrents, en plusieurs sessions dassises, Alger et Constantine. Alors, les accuss ne furent plus des Qbals ou des Arabes insurgs, ce furent des malfaiteurs de la pire espce , et tel individu, pour avoir march lattaque dune redoute, se vit accus dhomicide volontaire ou dassassinat. Ceci passa dautant plus facilement quil y avait parmi ces accuss un certain nombre de gredins vritables, ne mritant aucune piti. Cependant, comme on ne pouvait pas agir de cette faon vis--vis les collectivits qui, sous les ordres des principaux chefs, avaient combattu nos colonnes de la Kabylie ou du Hodna, on runit dans le mme acte daccusation 213 individus, parmi lesquels tous les grands chefs .
______________________________________________________________________ 1. Ce choix des coupables fournit des arguments la dfense. Jules Favre sleva loquemment contre larbitraire qui avait prsid aux hasards de laccusation... La loi, disait le grand orateur, est une pour tous, et la justice na, pas le droit de choisir entre les coupables, sinon elle nest plus la justice. Jules Favre enleva ainsi lacquittement de plusieurs de ses clients qui avaient cependant avou leur participation linsurrection et des actes de pillage ou de dvastation. 2. Le 10 mars 1873, M. Lucet (depuis dput et snateur) disait : Linsurrection nest pas une srie de crimes de droit commun, ni une srie dactes dus au hasard ; cest un grand fait politique, longtemps concert et dont les causes senchanent les unes aux autres. Cest un de ces vnements sur lesquels nous aurions dsir une enqute parlementaire... Aujourdhui tous ces faits semblent devoir disparatre. Au point de vue politique, on dissque cette affaire, on veut la tronquer. Comment peut-on classer les responsabilits des accuss, si on ne connat pas les mobiles qui ont dirig leur volont ? Qui ne connat la sujtion des indignes leurs chefs ? Qui ne connat cette obissance dmesure qui fait deux des agents presque toujours inconscients ?...

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Puis, avec Boumezrag, Chikh-el-Haddad, Aziz, El-Korechi, MoulaChekfa, Ben-Fiala, Ahmed-Bey et les Moqrani, on mit un certain nombre de comparses, bergers, cultivateurs, domestiques, cafetiers, agents de police, etc., pauvres diables qui ntaient que des instruments inconscients. Enn, pour donner satisfaction des dnonciations passionnes et faire publiquement la lumire , on classa dans ce groupe quelques personnages que les autorits administratives ou les commandants militaires considraient, non sans preuves, comme des agents dles et dvous ayant rendu des services leur crant des titres, les uns des rcompenses, les autres une immunit absolue, pour des compromissions forces et anodines. Tels furent lancien bachagha MohammedSad-ben-Ali-Chrif, Embarek-ben-Khellaf et son frre Ahmed qui avaient protg et sauv les colons de Tabarout ; Brahim-ben-Ncib, qui avait chou dans le sauvetage des ouvriers de la scierie Sallerin, au Ravin-Bleu ; Zerroug-ben-Ills, bless notre service, et quelques autres moins en vue. La connexit intime de tous les faits insurrectionnels servit dargument juridique pour justier ce groupement et pour dfrer la mme cour dassises des gens ayant opr en dehors du ressort voqu. Les indignes de Tizi-Ouzou et de Dra-el-Mizane furent ainsi envoys devant les assises de Constantine, alors que leurs voisins de Taourga, Rebeval, Dellis, Palestro, avaient t jugs Alger. Puis, cela fait, on dclara quil y avait trop daccuss pour pouvoir sy reconnatre et on obtint une ordonnance de disjonction, en vertu de laquelle ce procs des grands chefs fut son tour dcoup en douze ou quinze affaires qui furent soumises douze ou quinze jurys diffrents. On arriva de cette faon des rsultats tranges. Boumezrag, qui avouait avoir t le chef des rebelles depuis la mort de son frre, fut innocent sur le chef dinsurrection et condamn mort pour crime de droit commun. Par contre, Aziz, qui, de Bougie An-Abessa, avait fait piller ou incendier tant de bordjs et de maisons de colons, fut innocent sur les crimes dincendie et de pillage et fut, comme rebelle bnciant de circonstances attnuantes, condamn la dportation simple. Ahmed-Bey et Ali-Oukaci, certainement plus intressants et moins coupables quAziz, se virent refuser les circonstances attnuantes et furent condamns la dportation dans une enceinte fortie. Mohammed-Sad-ben-Ali-Chrif, dAkbou, accus davoir t le complice dAli-Oukaci lors de lattaque de Tizi-Ouzou dans le dparte-

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ment dAlger, fut condamn par la cour dassises de Constantine dans une affaire o ne gurait pas Ali-Oukaci, mais bien ses propres ennemis Aziz et les chouans de Seddouq. Le ministre public, tout en faisant son mtier daccusateur, avait loyalement reconnu que Ben-Ali-Chrif navait pas pris part la lutte et il lavait recommand lindulgence du jury ; le prsident, dans son rsum impartial , avait dclar quil ne voyait rien, ni dans les dbats ni dans linstruction, la charge de ce personnage; mais le jury trouva quitable de le traiter comme le vieux Chiba-el-Haddad, son ami et son collgue , disait navement quelques jours aprs un des jurs. Ben-Ali-Chrif fut donc condamn cinq annes de rclusion(1). est vrai de dire quil avait eu comme accusateur acharn lavocat dAziz, un ancien procureur imprial qui navait cess dexciter le jury contre lui en ne lappelant jamais autrement que lancien invit de Compigne ou lami des Moqrani et en le chargeant sans vergogne de tous les faits relevs la charge des Rahmanya en gnral et de son client en particulier. Cet avocat, comme beaucoup dautres dAlgrie et de France, attaqua violemment les ofciers des bureaux arabes et les tmoins indignes(2). Ce fut propos de ces insinuations calomnieuses quen pleine audience le gnral Augeraud, avec cette dignit froide qui ne labandonnait jamais, dclara la dfense malhonnte et de mauvaise foi et protesta contre les apprciations malveillantes du ministre public(3). On affectait du reste cette poque, dans la presse et dans un certain public, dappeler le procs des insurgs le procs des tmoins .
______________________________________________________________________ 1. Lamiral de Gueydon, qui tait convaincu de linnocence de Ben-Ali-Chrif, lui avait vit la prison prventive ; il lavait, mme invit un grand bal ofciel, ce qui fournit lavocat dAziz une nouvelle charge contre le malheureux Ben-Ali-Chrif il reprsenta cet orgueilleux marabout sous les lambris dors du palais de Mostafa, narguant le procureur gnral et frlant ddaigneusement de son bernous carlate la toge du plus haut reprsentant de la justice en Algrie , etc., etc. Ds que le dossier fut arriv Paris, le marchal de Mac-Mahon, prsident de la Rpublique, accorda Ben-Ali-Chrif la grce pleine et entire ; dautre part, lautorit algrienne le comprit parmi les indignes nominativement exempts des effets de lamende de guerre et du squestre. 2. Bien peu davocats furent hauteur de la tche quils avaient assume. Il y eut cependant dhonorables et brillantes exceptions : Jules Favre, Laurier, Gilotte, Lucet, Forcioli, Letellier, et peut-tre deux ou trois autres, apportrent dans ces dbats leur loquence de bon aloi, leur grand sens politique et leur connaissance des choses algriennes. Leurs remarquables plaidoiries survivent au procs ; ce sont des documents historiques, utiles consulter. 3. Audiences des 5 et 24 mars 1873.

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Pendant ce temps ces tmoins, si malmens depuis trois ans par les journalistes et les avocats, continuaient faire leur devoir, et ils apportaient la rorganisation du pays la mme activit et la mme intelligence quils avaient dployes avant et pendant la lutte(1). Seuls ou avec des commissions spciales, dans lesquelles chacun leur rendait justice, ils poursuivaient la vaste enqute administrative qui soccupait de classer les indignes en trois catgories : amis, comparses et meneurs ; ce qui allait permettre de traiter chacun selon ses uvres sans dissquer des responsabilits individuelles, dont il tait moralement et matriellement impossible de prciser ltendue. Ces ofciers dressrent les listes des indignes amis qui devaient tre indemniss dans la mesure des pertes subies notre service(2) ; ils
______________________________________________________________________ 1. Voici lordre du jour que, le 14 dcembre 1871, lamiral de Gueydon, gouverneur gnral civil, adressait aux commandants suprieurs et aux ofciers dtachs aux affaires indignes de la colonie, ordre qui fut publi dans les journaux ofciels de lAlgrie (Mobacher et Moniteur) Au moment o je transmets au ministre de la guerre mes apprciations sur votre manire de servir, je tiens vous tmoigner publiquement toute ma satisfaction. Malgr les attaques iniques et diffamatoires dont vous tes incessamment lobjet, vous me prtez le plus loyal concours pour raliser les aspirations lgitimes de lAlgrie : la substitution graduelle du droit commun colonial au rgime transitoire du commandement militaire. Je vous en remercie ; persvrez et continuons travailler ensemble la pacication de ce pays, en procurant ses habitants sans exception dorigine de lgitimes satisfactions (suivait communication dune lettre du ministre de la guerre garantissant les droits des ofciers des affaires indignes lors des inspections gnrales annuelles) . Dautre part, le Moniteur du 4 mai 1873 reproduisait lentrelet suivant dun article du Radical de Constantine : ... Mais quelle a t notre stupfaction et notre douleur dentendre le grand orateur (Jules Favre) renier ouvertement ses anciennes doctrines et exalter les chefs utilitaires chargs pendant linsurrection de ladministration des indignes ! Son discours a t une immense glorication des bureaux arabes, qui, daprs lui, toujours et partout, ont t admirables de dvouement. Lternel honneur des ofciers des bureaux arabes, sest-il cri, est davoir su devenir et rester les amis des indignes ; et il ajoute : Il est impossible, sous peine de voir clater une rvolution, de changer [brusquement] lancien systme ; le rgime de la force est encore ncessaire, car on ne sait jamais ce quune rvolte peut amener de dsastres et de ruines. (Cette dernire phrase, ainsi isole et tronque par la suppression du mot brusquement que nous avons rtabli entre crochets, dnaturait compltement la pense de Jules Favre qui, tout en rendant justice aux ofciers des bureaux arabes, navait nullement reni ses anciennes doctrines). 2. Leurs propositions ne furent par toujours admises, et certaines commissions furent injustes pour de braves gens ruins notre service. Parmi ces victimes dune

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dgagrent les biens consquer sur les meneurs, et ils aidrent ladministration du Domaine liquider la situation territoriale et pcuniaire des comparses frapps de squestre collectif, ce qui ne fut pas une petite affaire(1). En mme temps, ils faisaient rentrer la contribution de guerre et ils procdaient au dsarmement intgral des tribus compromises ainsi qu limmatriculation des armes dont la dtention tait autorise aux mains des fractions dles. Le chiffre des armes retires, qui tait de quatre-vingt-huit mille huit cent soixante-sept en janvier 1872, fut presque doubl lanne suivante. Grce cet incessant labeur, on avait pu, ds le mois davril 1872, commencer faire rentrer en Algrie quelques-uns des nombreux otages qui encombraient les forts de Porquerolles, Lamalgue, Sainte-Marguerite, R et Olron. Une commission dofciers des affaires indignes tait arrive Toulon le 23 mars 1872, et avait procd au triage et au rapatriement des dtenus appartenant aux tribus qui excutaient le mieux les conditions imposes et qui reprenaient leur vie normale. La clmence du prsident de la Rpublique et la sagesse du gouverneur gnral rformrent ce que les verdicts des jurys avaient dexcessif ou dinsufsant. Des meneurs avrs et dangereux, maladroitement acquitts par les cours dassises ou les conseils de guerre, furent interns en France ou loin de leurs tribus. Des grces et des commutations de peine intervinrent en faveur des insurgs, et, sauf une ou deux exceptions regrettables(2), il ny eut que fort peu dexcutions en dehors de celles de quelques malfaiteurs rellement indignes de toute piti. Ce furent encore les ofciers des affaires indignes qui prtrent lautorit civile le concours le plus utile pour la cration des nouveaux villages, linstallation des colons immigrants et la rorganisation du pays. Sur le littoral et les hauts plateaux, cette uvre de rorganisation tait relativement facile. Il en tait autrement dans le Sahara, non pas seulement en raison de la difcult de tenir les nomades et de les sous______________________________________________________________________ parcimonie malveillante et immrite, se trouva le cad Douadi-ben-Kesks de Stif. Lquitable bienveillance des gouverneurs Chanzy, Grvy et Tirman dut plus tard intervenir pour empocher cette famille si mritante de mourir de faim. 1. Voir : La Responsabilit collective et le squestre en Algrie ; Revue algrienne et tunisienne de lgislation et de jurisprudence, 1889 et 1890. Tirage part. Jourdan, 1890. 2. Voir livre II, chapitre IX, page 312.

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traire aux inuences hostiles la France, mais aussi et surtout parce que nous pouvions craindre la continuation des luttes de soffs entre ces populations si profondment surexcites les unes contre les autres. Ctait la rivalit sculaire de ces soffs qui avait livr le pays Bouchoucha et amen le massacre des soldats et des agents de la France Tougourt. Pour prvenir le retour de pareilles ventualits, il fallait autre chose que lquilibre instable et dangereux des anciennes inuences fodales. On ne pouvait dailleurs songer remettre sous lautorit dAliBey ce pays, quil navait pas su garder dans un moment de crise. Avec son caractre vindicatif et les lgitimes griefs quil avait contre ses anciens administrs, ce chef ntait plus possible ni Tougourt, ni Ouargla, ni dans le Souf. On ne pouvait non plus coner ce pays aux Bengana, dont les intrigues avaient commenc la dsorganisation, provoqu les fautes dAli-Bey, et amen les succs de Bouchoucha. Le gnral Delacroix prit sur place un moyen terme, excellent en principe, et qui, dans les dbuts au moins, donna de bons rsultats. Le 2 fvrier, il mit Ali-Bey la tte du grand cadat de Batna, et nomma agha dOuargla un lieutenant de spahis, citoyen franais, qui, enfant, avait t loblig des Bengana. Ce nouvel agha, Mohammed-ben-elhadj-Bendris, tait un homme remarquablement bien dou, et qui, nappartenant aucune famille en vue, semblait ne devoir sappuyer que sur nous. A Tougourt, dont lrection en chef-lieu dannexe fut arrte en principe (et conrme le 22 mai 1872), on installa des ofciers franais ayant ladministration directe de la ville et des villages de la banlieue. Enn, le Souf, aprs avoir t parcouru par une colonne lgre sous les ordres du gnral de Gallifet, fut con un lieutenant de spahis, Larbi-Mamelouk, rengat italien, depuis longtemps connu et apprci dans le pays, on il avait une rputation bien tablie de bravoure et de nesse. Le nord de lOued-Rir fut rig, le 4 mai 1872, en un cadat con Si-Hamou-ben-Harzalah, des Ouled-Zekri : ce fut tout ce qui resta aux mains du soff Bouokkaz, encore ce chef tait-il un des moins en vue du parti. Plac entre le bureau arabe de Tougourt, Larbi-Mamelouk et le commandant suprieur de Biskra, il sufsait cependant neutraliser les intrigues possibles des Bengana et des Gheraba. Cette organisation ramena le calme, et, en habituant le pays notre action directe, elle contribua dans une large mesure prparer la mise en valeur et la colonisation intensive de lOued-Rir.

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Dans lextrme sud, les Chamba-Bourouba et Berezga se soumirent les ,premiers; puis, en octobre 1872, ce furent les Mekhadma. Les Chamba-el-Mouadi ne rentrrent dans le devoir quen janvier 1873, lorsque le gnral de Gallifet vint, avec une colonne, montrer pour la premire fois des soldats franais dans loasis dEl-Gola. Pendant ce temps, Bouchoucha ne t pas parler de lui en Algrie. Il alla dlnsalah Kerzaz, cherchant, sans trop russir, refaire sa fortune en exploitant auprs des nafs sa lutte contre les chrtiens ; mais ce ntait plus quun simple chef de rezzou. En avril 1873, oprant dans le Gourara et ayant voulu attaquer le village de Berkane, il subit un chec la suite duquel il se rfugia Bouda, dans le Touat, o ii soccupa de reconstituer sa bande. Quant aux Ouled-Moqrane, rfugis en Tunisie au nombre de 500 personnes environ, rpartis en 100 tentes, ils taient rests camps prs de la frontire avec 50 autres tentes dinsurgs de 1871. Ils ne rent rien contre nous, mais leur proximit resta, jusquen 1873, une cause indirecte de surexcitation et de difcults sur la frontire. La condamnation de Boumezrag, le 26 mars 1873, ainsi que celles qui suivirent, les frapprent douloureusement. Ils trouvrent surtout injuste et incomprhensible le caractre trissant imprim ces condamnations par la loi franaise, et tous sassocirent de cur la protestation de Boumezrag, disant, aprs le verdict : Jaccepte la responsabilit incombant au chef de ma famille; que Dieu pardonne aux autres ! mais je protesterai toujours contre laccusation davoir pill et incendi ! Si nous avions t des pillards et des assassins, mon frre naurait pas fait fusiller dans son camp ceux qui avaient saccag les chantiers de M. Sider. Lavnement au pouvoir du marchal de Mac-Mahon en France et du gnral Chanzy en Algrie avait donn un moment desprance aux Moqrani ; mais, quand ils virent toutes leurs suppliques rejetes, leurs terres partages entre les colons, et enn les agents du bey, sous linuence du consul de France, les soumettre une surveillance vexatoire pour des gens qui sattendaient tre traits en Tunisie avec honneur et distinction, ils dsesprrent de lavenir. Alors, ne sachant comment vivre, ils sadressrent au sultan de Stamboul, chef virtuel de lIslam, et ils lui demandrent une concession territoriale en Syrie an de sy xer en tenant le rang qui convenait leur noble origine . Cette demande habile, qui attait lamour-propre du Sultan, embarrassa la Sublime-Porte. Le grand vizir consulta notre ambassadeur,

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qui en rfra au ministre des affaires trangres, lequel son tour demanda ravis du gouverneur gnral de lAlgrie. Plusieurs personnes, entre autres le gnral Delacroix, virent dans cette solution un excellent moyen de nous dbarrasser de suite et tout jamais des Moqrani. Mais ce ne fut pas lavis du gnral Chanzy, qui, tout en reconnaissant que la prsence des O. Moqrane en Tunisie pouvait nous crer des ennuis, ajoutait, avec un grand sens politique, quil tait facile dagir sur le bey pour quil ne les favorist pas et pour que les difcults quils trouveront vivre groups leur crent des situations prcaires, amoindrissent leur crdit et amnent leur dsagrgation . Lventualit dennuis sur la frontire semblait au gnral Chanzy prfrable encore leffet que produirait en Algrie le patronage ofciel du Sultan sur des sujets rebelles de la France. Ce patronage, dans les circonstances actuelles, ajoutait le gouverneur(1), serait aux yeux des populations musulmanes une sorte dencouragement la rvolte, un acte de suzerainet politique sajoutant la suprmatie religieuse que la Porte exerce dj en Tunisie. Notre adhsion leur semblerait une concession faite au Sultan au sujet de coreligionnaires quil couvrirait de sa protection, quelle que soit leur origine, aussi bien quun abandon de notre droit de poursuivre des sujets rvolts coupables de crimes que lon peut attribuer au fanatisme religieux. Le gnral concluait en demandant quil ne ft donn aucune suite ofcielle ce projet dinstallation collective en Syrie, tout en tolrant, le cas chant, des installations individuelles. Il fut crit dans ce sens Constantinople, et en mme temps le bey de Tunis fut mis en demeure dassurer la dissmination et lloignement de la frontire de tous les rfugis algriens, anciens ou nouveaux(2). Le bey sexcuta : les Moqrani, O. El-Hadj et O. Gandouz, quelques exceptions prs, furent cantonns dans la Dakhela, prs Teboursouk ; les O. Abdesselem aux environs de Mateur. Sad-ben-Boudaoud, le seul des Ouled-Moqrane qui avait su, dans cette dbcle, conserver quelque fortune personnelle, avait achet une proprit prs Teboursouk, lenchir Belamine, il y resta install.
______________________________________________________________________ 1. La minute de cette lettre, date de Buzancy, le 29 aot 1873, est au crayon et entirement de la main du gnral Chanzy. 2. Ils taient en tout, O. Moqrane compris, 200 tentes, soit un millier dindividus.

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Vers cette poque, dans les derniers jours de juillet, Bouchoucha, qui stait rapproch dEl-Gola, et qui avait dj excut un rezzou sur les troupeaux des Ouled-Yacoub, entre Laghouat et Gryville, parcourut lextrme sud algrien avec 70 aventuriers, Touareg ou Chamba dissidents, et se mit dtrousser les voyageurs et piller les troupeaux. Mal lui en prit, car lagha de Ouargla ne le perdait pas de vue, et, Sad-Bendris, khalifat de lagha, en cherchant latteindre, captura, Haci-en-Naga, la nouvelle zmala de Bouchoucha, qui il tua ou blessa seize individus. Parmi le butin de Sad-Bendris se trouvait la femme de laventurier, la noble Fatma-bent-Djelloul-bent-Sidi-Chikh. De nouveau ruin, et abandonn de la plupart de ses compagnons, Bouchoucha alla vivre au sud-est dInsalah, lentre du plateau du Mouydir, dans le Mader-Degante. L, a-t-il prtendu, il apprit que sa femme avait subi les derniers outrages entre Haci-en-Naga et Constantine, et ce fut ce qui le dcida rentrer en campagne contre les tribus de Ouargla au milieu desquelles tait la zmala de Bendris. La vrit tait que sa femme, qui, dans son orgueil de patricienne, supportait mal sa msalliance force, stait exprime fort librement sur son compte(1) et avait demand tre rendue sa famille. Ali-Bey avait t autoris lchanger contre une de ses parentes faite prisonnire Tougourt et cette combinaison tait en voie dexcution : dj mme Fatma, avec une petite escorte, tait arrive Temacine, suivant un jour de marche le gnral Libert(2) en tourne administrative dans lOued-Rir, quand tout coup, dans la nuit du 12 au 13 fvrier 1874, Bouchoucha, accompagn de 150 mhara, arriva Matmat, 50 kilomtres lest dEl-Hadjira. Cette nuit-l, il faisait dans le Sahara un temps exceptionnel : il pleuvait, et, en pareille occurrence, la surveillance des bergers se relche toujours. Dailleurs, le gnral Libert tait camp Dra-elBeguil avec une escorte de 35 chasseurs dAfrique et de 100 goumiers des Gheraba conduits par Boulakhras-Bengana : nul ne pensait Bouchoucha. Celui-ci, protant de la quitude gnrale, enlve dans la mme journe 250 chameaux au pturage Haci-Sidi-Messaoud, Haci-SiMammar et El-Mouila : il tue deux femmes et trois hommes et fait
______________________________________________________________________ 1. Voir livre IV, chapitre VI, page 617, note 3. 2. Le gnral Libert avait remplac le gnral Delacroix en 1873.

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trois prisonniers, qui semblent lui avoir appris seulement la prsence des Franais dans ces parages. Ce ne fut que le 17 fvrier que le gnral Libert, arrivant Ouargla, reut la nouvelle de cette triple razzia qui avait frapp surtout les Chamba-Bourouba, les O. Saah et les Sad-Ouled-Amor. Il lana le jour mme Sad-Bendris avec 40 mharas, la poursuite de Bouchoucha ; mais laventurier tait sur ses gardes ; il avait ,pour lui la supriorit numrique et le dsir de garder sa prise, tandis que les gens de Bendris navaient que la perspective de faire restituer les chameaux des inconnus. Lorsque, le 19 fvrier 1874, ils atteignirent Bouchoucha, qui les attendait embusqu derrire la crte dune dune prs le Haci-Boukeloua, ils secondrent mal leur chef et se replirent ds quils eurent un homme tu et deux mharas blesss. Le chrif avait eu deux hommes tus et deux mharas abattus, mais il gardait sa razzia. Lagha Mohammed-Bendris ne voulut pas rester sur cet chec. Le 4 mars il t partir son frre Sad la tte dune harka de 260 mharas et 35 cavaliers bien monts et pourvus de vivres pour quarante jours. Aprs un court sjour Haci-el-Medjira, o lon complta lorganisation de la troupe, on se dirigea rapidement par An-Taba et Haci-Meseqquem, vers le plateau du Mouydir o lon pensait trouver Bouchoucha. On campa un peu au nord du Mader-Degante, cinq journes de marche au sud-est dInsalah. Bouchoucha avait descendu lOued-Akaraba ou Oued-Botha qui sort de ce Mader et il tait plus au nord-ouest, en aval du coudiat Tiouindjiguine. Sad-Bendris descendit son tour cet Oued-Akaraba, et, le 24 mars, il rencontra huit cavaliers mharas, dont un des beaux-frres de Bouchoucha : cinq des rebelles furent tus en voulant fuir ; trois, dont un targui, furent faits prisonniers. Six jours aprs, vers An-Adjeghane, on reconnut lennemi ; le lendemain, ds le point du jour, on le poursuivit, et, aprs une longue course, on latteignit, le 31 mars, prs du point dEl-Milok. Bouchoucha, dmont et bless au dbut de laction, fut fait prisonnier, et on lui tua cinquante cavaliers mhara(1). Sad-Bendris ramena Ouargla le chrif, des prisonniers et un butin considrable. Cette expdition valut la croix dofcier de la Lgion dhonneur lagha organisateur de la harka, celle de chevalier Sad, et la mdaille militaire aux principaux goumiers.
______________________________________________________________________ 1. La prise de Bouchoucha est raconte dans les Medaganat du capitaine Le Chatelier, page 13 de la brochure, et page 48 de la Revue africaine de 1886

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Bien que complice de Boumezrag, Bouchoucha ne fut pas traduit en cour dassises. Il fut dabord dfr au conseil de guerre dAlger, parce que Ouargla venait dtre rattach cette division militaire(1) ; mais, en raison des faits de Tougourt, prcdemment jugs par le conseil de guerre de Constantine, ce fut ce dernier tribunal qui termina laffaire. Devant ce tribunal, Bouchoucha dclina la responsabilit de ses actes et dclara quen toutes circonstances pouvant nous intresser il navait t que le slougui lanc sur le gibier par le chasseur . Au fond, cela avait t vrai en plus dune circonstance, et ce navait pas t sans cause que les Beni-Thour avaient essay, par un assassinat mis sur le compte dune affaire de femme, de couper court aux rvlations qui pouvaient tre faites un jour sur le compte des gens du soff auquel ils appartenaient. Bouchoucha expliquait, dailleurs que, sil avait accept ce rle, cest quil tait convaincu, daprs ce qui lui avait t dit, que la France tait nie... quelle tait rien du tout(2) . Si linstruction avait t faite deux ou trois ans plus tt Ouargla, les rponses de Bouchoucha auraient sans doute trouv plus de crance auprs de juges au courant des affaires du Sahara, et les dbats se seraient largis. A Constantine, en 1874, alors quil y avait un intrt suprieur consolider dans le sud notre politique dapaisement, les quelques vrits que pouvait dire Bouchoucha arrivaient trop tard, et, dailleurs, elles nattnuaient en rien sa culpabilit matrielle et juridique. Ses rponses furent dclares des insinuations perdes vis-vis de personnalits indignes qui ntaient pas en cause ; et elles furent dmenties avec une touchante unanimit par toute une lgion de tmoins indignes, parmi lesquels se trouvaient des gens dont le dvouement notre cause ne semblait pas pouvoir tre suspect, ce qui, il faut bien le reconnatre, ntablissait nullement la vracit de leurs dpositions. Bouchoucha comprit bien vite quaucune de ses assertions ne serait accepte. Montrant alors les horribles cicatrices qui balafraient sa gorge et son corps, il dit : Je nai pas peur de la mort, je sais que vous me condamnerez, et vous aurez raison. Jai t vol, trahi, assassin et reni par ceux que jai servis ; il ne me reste qua mourir, je suis prt.
______________________________________________________________________ 1. Le 22 mai 1874. 2. Il rpta maintes reprises ces trois mots : rien du tout, quil disait en franais au milieu de sa phrasologie arabe.

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Mais, pour lamour de Dieu ! dlivrez-moi de vos questions auxquelles je nai plus rien rpondre; dlivrez-moi de vos lenteurs inutiles et accordez-moi la grce de me faire fusiller le plus tt possible ! On ne lui t pas cette grce ; son procs dura quinze jours, et, quand il eut t condamn mort, on le garda trois mois en prison ; aprs quoi il fut pass par les armes, le 29 juin 1875, cinq heures du matin, au camp des Oliviers, prs Constantine. Il marcha la mort sans forfanterie ni faiblesse. Lexcution de Bouchoucha est le dernier acte se rattachant directement linsurrection(1). A partir de cette date on na plus se proccuper des faits et gestes des anciens insurgs qui ont chapp notre rpression. Naceur-ben-Chohra, qui, jusqu cette poque, avait continu vivre de dprdations et de razzias au dtriment des Sahariens voisins du Djerid et du Nefzaoua, fut, dans le courant de 1875, forc de se livrer au bey de Tunis, et embarqu le 2 juin suivant la Goulette, avec Keblouti ; il fut conduit Beyrouth. L, il sinstalla prs de lmir Abd-elKader, ou plutt prs de Mahieddine. Il y tait encore en 1883 ; depuis il est mort, ainsi que Keblouti. En 1879, la Nouvelle-Caldonie, lors de linsurrection canaque, Boumezrag, Ahmed-Bey, Ali-Oukaci et quelques autres dports algriens, prtrent au gouverneur de la colonie le concours prcieux de leur intelligence, de leur courage et de leur bonne volont. En rcompense ils furent gracis, mais il leur fut interdit de rentrer en Algrie. En 1881, au mois de mai, Aziz-ben-Chikh-el-Haddad svada de Nouma et partit le 16 juin suivant de Sidney pour Suez. Il a depuis vcu la Mecque et Djedda, en contact avec tous les chefs de lIslam, nayant besoin, pour tre honor et pour vivre largement dans ce milieu,
______________________________________________________________________ 1. Cependant, aprs la capture de Bouchoucha, quelques Chamba insoumis, ses compagnons de la premire heure et ses derniers dles, formrent une bande de pillards qui, sous le nom de Medaganat, se sont rendus clbres par des exploits lgendaires. Pendant dix ans, 1874-1883, ils ont coup tout le grand. Sahara de lOued-Draa jusquau Fezzan, razzant, tuant indistinctement amis et ennemis, et ils se sont fait massacrer dans une expdition contre lIguidi. Leur sanglante pope, dont quelques-unes de nos tribus de lextrme sud furent plusieurs fois victimes, forme un curieux chapitre de lhistoire saharienne... et est en quelque sorte lpilogue de laventure de Bouchoucha (Prface et synthse de lhistoire des Medaganat, par M. le capitaine Le Chatelier [ancien chef de lannexe de Ouargla] ; Revue africaine de 1886 et 1887, et brochure in-8 avec carte. Alger, 1888, Jourdan, libraire-diteur).

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que de manifester des sentiments hostiles la France. Il ne la point fait, et il est juste de lui en savoir gr. Il sest, au contraire, mis en relation avec notre consul Djedda et il na pas cess un seul instant de mettre en uvre toutes les ressources de son esprit dli pour capter la conance de nos agents diplomatiques. Parlant notre langue avec lgance et facilit, dun extrieur sduisant et distingue, mri par lge et form la dure cole du malheur, il a russi se faire bien venir du dpartement des affaires trangres. Mais il na pu obtenir sa grce complte ni son retour en Algrie : car, malgr ses efforts pour nous persuader de la puret de ses intentions, on voit toujours percer en lui les proccupations ambitieuses du chef de khouan, et cest moins sa grce quil sollicite que son concours quil nous offre(1) . Accepter ce concours aujourdhui en Algrie serait impolitique et peut-tre dangereux. Aussi les colons europens, et mme les indignes, sont-ils reconnaissants M. Tirman davoir empch jusquici le retour de cet homme nfaste, celui de nos adversaires qui nous a fait le plus de mal en 1871, et le seul qui, alors, navait pas invoquer de circonstances attnuantes sa rbellion. Quant aux Ouled-Moqrane rfugis en Tunisie, ils se sont mis, en 1881, la disposition du gnral Forgemol ds son entre dans la Rgence ; ils lui ont fourni des guides, des courriers et un petit goum. Plus tard, quand le protectorat fut un fait accompli, ils servirent la France dans les compagnies mixtes ; plusieurs dentre eux sont maintenant ofciers ou soldats dans larme du bey. Les autres ont obtenu de rentrer en Algrie ; installs du ct de Constantine, sur des terrains domaniaux qui leur ont t lous de gr gr, ils ne font plus parler deux. Quelques-uns des parents pauvres qui avaient t exempts de squestre en 1871(2), ont occup ou occupent encore des emplois effacs dans les communes mixtes. Ce sont des agents comme les autres. Boumezrag est sans crdit ; il nest plus le chef des Moqrani, qui, dailleurs dles aux vieux soffs de famille, sont trs diviss et saccusent rciproquement de leurs malheurs. En 1882, devenu libre et voulant
______________________________________________________________________ 1. Voir Marabouts et Khouan, pages 475 et suivantes. 2. Entre autres : un Moqani des Ouled-Abdesselem, simple spahi en 1871 et qui est rest dle ; les enfants tout jeunes de Lakhdar-el-Moqrani, deux Ouled-Bourenane qui vivaient alors de la charit du cad Sad-ben-Abid Elma-Ouaklane, dans le SahelGuebli.

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rester la Nouvelle-Caldonie, il a essay de grouper autour de lui ses proches parents : personne na consenti le rejoindre volontairement, malgr les facilites de transport mises la disposition de ceux qui auraient voulu sembarquer. Ses femmes mme ont refus de sexpatrier ; elles ont demand et obtenu le divorce et se sont remaries. Linuence de cette famille des Moqrani est donc nie, et bien nie; aujourdhui, la fodalit indigne a cess dtre une puissance en Algrie. On ne peut pas en dire autant de llment religieux, Chez un peuple qui a la foi, on ne fait pas disparatre les inuences religieuses comme on fait disparatre les inuences fodales ou politiques. Sans doute, linsurrection de 1871 a bris, en Kabylie, le prestige des moqaddems Rahmanya, autant et plus peut-tre que la conqute de 1857 navait bris le prestige des marabouts locaux du Djurdjura. Quelque chose qui arrive, les zlateurs de lIslam nauront plus l, auprs de nos sujets, un rle prpondrant dans la direction des affaires, car notre tolrance et notre indiffrence en matire de culte empcheront toujours llment maraboutique ou congrganiste de bncier du relief et de la popularit que donnent les perscutions religieuses. Mais, chaque fois que le terrain sera prpar par des froissements, des rivalits, des dsordres locaux ou des intrigues politiques, llment religieux surgira de lui-mme ou sera mis en avant par les meneurs et il fournira toujours des entraneurs dangereux pour nous. Ce nest pas quil ny ait aujourdhui, en Algrie, un trs grand nombre dindignes qui nous savent gr de les avoir affranchis de la tutelle onreuse des grands chefs et des redevances non moins ruineuses auxquelles, jadis, ils nosaient se soustraire vis--vis des religieux, marabouts ou moqaddems. Sur le littoral, dans le Tell et dans les oasis du Sahara, le vieux sang berbre, au contact de nos colons, a senti se rveiller ses instincts dmocratiques. Partout lantique et traditionnelle tribu se dsagrge, morcele par la colonisation et par les ncessits dune administration rgulire. Partout le prestige sculaire des djouad est tomb ou entam et la veille de disparatre ; nous navons plus que des fonctionnaires et des agents l o jadis il y avait des seigneurs, des matres ou des chefs. Partout o lon entend sifer la locomotive, la colonisation transforme le pays, et la socit musulmane se modie, trs lentement il est vrai, mais dune faon constante et indniable.

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Les indignes les plus pauvres ne peuvent se passer aujourdhui de choses dont leurs pres ou leurs ans ignoraient lexistence. Habitations, meubles, vtements, ustensiles de mnage, outils agricoles, moyens de locomotion, procds commerciaux, samliorent et progressent. Le langage, mme celui des lettrs, fourmille de nologismes et de termes hybrides devenus indispensables aux relations entre musulmans algriens. En un mot, nous avons russi crer aux indignes des besoins nouveaux, et, par ces besoins comme aussi par leurs intrts matriels connexes avec les ntres, nous les tenons plus srement que nous ne les tenions autrefois par les inuences aristocratiques ou religieuses, et nous les tiendrons tant que nous serons les plus forts, tant que nous les gouvernerons effectivement. Est-ce dire que nous naurons plus dinsurrection en Algrie ? Non certes ; nous en aurons encore et pendant longtemps. Nous pourrons bien quelquefois rencontrer comme gouverneur un homme suprieur qui, par son habilet et sa vigilante sagesse, saura, comme M. Tirman, prserver le pays de tout soulvement pendant neuf ou dix ans ; mais il serait imprudent de compter quil en sera toujours ainsi. Partout et toujours la civilisation et le progrs broient, dans leurs rouages multiples, les simples et les arrirs quils veulent manciper ou protger. Et nous autres Franais, nous sommes, en matire sociale ou politique, des impatients et des rvolutionnaires : nous ne savons jamais attendre que le temps fasse son uvre. Aussi, sans le vouloir, sans mme nous en douter, nous mcontenterons les indignes par des rformes trop htives, par des mesures que nous croirons bonnes parce quelles donneront satisfaction des ides gnreuses ou des intrts respectables, mais qui, en ralit, seront inopportunes et mauvaises parce quelles ne tiendront pas assez compte de prjugs ou de rpugnances, incomprhensibles mignors dans notre milieu progressiste. Trop souvent, en effet, nous oublions que les indignes, dj si en retard, ne nous suivent que dun pas lourd et hsitant, et quils ne peuvent pas, en une ou deux gnrations, comprendre et apprcier ce que nous-mmes nous avons mis plusieurs sicles concevoir et adopter. Puis, sans parler des ventualits quon ne peut prvoir, des illumins, des nergumnes et des malcontents, qui, en tous pays, affolent et entranent les masses, il nous arrivera bien encore dtre tromps par des agents indignes qui auront su mriter toute notre conance et qui en abuseront ; enn, un jour ou lautre, nous commettrons des imprudences,

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nous affaiblirons nos moyens de coercition, dj trop affaiblis, ou bien nous nous dgarnirons de troupes rputes inutiles ou dispendieuses, et dont lutilit ne sera, vidente que lorsquelles ne seront plus l, et quil sera trop tard. Il ny a dans tout ceci aucune supposition gratuite : cest la conclusion pure et simple de lhistoire des dernires insurrections algriennes, de celle de 1871 comme de celles de 1876 El-Amri, de 1879 dans lAors et de 1880 dans le Sud-Oranais. Facta, non verba.

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RENSEIGNEMENTS recueillis par le Conseil municipal de Guelma sur LES TROUBLES DE SOUQ-AHRAS. Brochure in-18. Janvier 1871, Puyoo, diteur, Guelma. uvre de parti et sans valeur en tout ce qui est apprciation ou interprtation. LALGRIE DEVANT LASSEMBLE NATIONALE, cause des insurrections algriennes, par un ancien ofcier de larme dAfrique. Brochure in-12. Versailles, 1871, Muzard, diteur. uvre de polmique, crite sous limpression du moment par un des ofciers les plus distingus des bureaux arabes. Malgr des exagrations passionnes et des apprciations discutables, cest un travail bien fait et dune relle valeur. LA VRIT SUR LALGRIE, par P.-L. Bidault, capitaine, chef du bureau arabe de Takitount. Brochure in-18. Bougie, 1871. crite Bougie en juillet 1871, alors que lauteur tait adjoint au bureau arabe, cette brochure a t faite trop vite et trop tt. Lauteur tait sous les impressions locales, et il navait pas alors une connaissance sufsante des faits raconts. Elle contient cependant de bonnes choses et des points de vue intressants. Ce sont des opinions mises de bonne foi, mais ce nest pas de lhistoire. SEPT MOIS DEXPDITION DANS LA KABYLIE ORIENTALE ET DANS LE HODNA, par Hte V. Brochure in-12, autographie 100 exemplaires. Angoulme, imprimerie Maignant, dcembre 1871. Contient des indications prcises et dtailles au point de vue militaire et archologique. Cest un assez bon historique des oprations de la colonne Saussier, et surtout des oprations auxquelles a pris part le 28e bataillon de chasseurs pied, auquel appartenait lauteur de la brochure.

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EN COLONNE DANS LA GRANDE KABYLIE, par E. Beauvois, ex-capitaine des mobiliss de la Cte dOr. Paris, Challamel, 1871, un volume in-18. Ce sont les notes et les impressions au jour le jour dun archologue bourguignon qui a fait une partie de la colonne Lallemand. Cest un livre de bonne foi, crit par un lettr, homme de got et homme de cur, mais ne connaissant rien des hommes et des choses de lAlgrie. BORDJ-BOU-ARRERIDJ PENDANT LINSURRECTION DE 1871, par le chef descadrons du Cheyron. Paris, 1872, Challamel. Un volume in-18. Cest lhistoire dtaille du sige de Bordj-bou-Arreridj par le commandant de la dfense. Cest un document important ; mais les chapitres qui terminent le livre et qui donnent quelques notes sur linsurrection en gnral nont aucune valeur. STATISTIQUE GNRALE DE LALGRIE, DE 1867 A. 1872, Un gros volume grand in-4. Paris, Imprimerie nationale. Le chapitre intitul Faits militaires (le seul dont nous ayons nous occuper ici) contient sur linsurrection de 1871 une notice rudimentaire, trs mal faite, et qui naurait pas t signale ici si elle ntait pas dans une publication ofcielle aussi srieuse. Ce nest en effet quun racontar fait prcipitamment, par peu prs, avec des apprciations fantaisistes, des dates errones, des faits dnaturs. EXPDITION DANS LES BENI-MENACEUR EN 1871, par Ch. Philebert, colonel du 38e de ligne. Extrait du Journal des sciences militaires, dcembre 1873. Brochure de 50 pages, J. Dumaine, Paris. Lauteur, ancien ofcier des affaires indignes, commandait linfanterie de la colonne Nicot, dont il raconte lexpdition. Cest un bon document. Il est seulement regretter que, pour ragir contre des opinions injustes et exagres, lauteur ait t lui-mme trop bienveillant pour Malek-el-Berkani et trop dur pour les Ghobrini. RAPPORT FAIT AU NOM DE LA COMMISSION DENQUTE SUR LES ACTES DU GOUVERNEMENT DE LA DFENSE NATIONALE, par M. de la Sicotire, annexe au procs-verbal de la sance du 22 dcembre 1872. Versailles, 1875, 2 volumes in-8. Travail trs soign, dans lequel il y a beaucoup prendre et beaucoup rejeter. Ce rapport est un rquisitoire contre le gouvernement de Bordeaux et contre

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les Franais dAlgrie ; mais on y trouve de nombreux documents et des renseignements utiles. Au second volume qui contient les dpositions de MM. de Gueydon, Lallemand, Augeraud, Lucet, Warnier, Villot, dHincourt, Dubouzet, Lambert, etc., est un document des plus prcieux au point de vue historique. LEXPDITION DE LA KABYLIE ORIENTALE ET DU HODNA, notes et souvenirs dun mdecin militaire, par le docteur A. Treille. Un volume in-12. Constantine, 1876. Contient un historique trs sommaire, mais aussi trs exact, des oprations de la colonne Saussier. La plus grande partie de ce petit volume est consacre une tude intressante sur les maladies observes pendant lexpdition, des statistiques journalires de lambulance et un examen critique de lorganisation du service mdical militaire. Cest un document. INSURRECTIONS DANS LA PROVINCE DE CONSTANTINE DE 1870 A 1880, par le comte de Margon, capitaine au 10e hussards, (Extrait des archives du 1er conseil de guerre de Constantine.) Paris, 1883, Berger-Levrault, un volume in-18. Ce petit volume est divis en quatre parties : 1871, Bouchoucha ; 1873, Khomati ; 1876, El-Amri ; 1879, Aors. Sur chacune de ces quatre affaires, tudies daprs les archives du conseil de guerre, lauteur a fait un travail consciencieux et bien crit, mais qui, en ce qui concerne Bouchoucha, se ressent trop de la nature spciale des documents consults et de la rserve impose tout ofcier crivant, avec lautorisation ministrielle, sur des faits contemporains. COLLECTION DES JOURNAUX ALGRIENS de 1870 1874 inclus, et spcialement le Mobacher, journal ofciel, lAkhbar, le Moniteur de lAlgrie, lIndpendant de Constantine, etc. NOTICE SUR TIZI-OUZOU, historique, climatologie, constitution mdicale, par le docteur Gavoy, mdecin-major. Brochure in-8. Alger, 1878, Aillaud et Cie. Cest un bort travail, qui contient, au point de vue historique, des donnes intressantes et prises sur place, UNE CAMPAGNE EN KABYLIE, rcit dun chasseur dAfrique, par Erckmann-Chatrian. Paris, Hetzel, un volume in-18. En cette forme charmante et familire des contes et romans alsaciens, les auteurs ont

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donn le rcit dun sous-ofcier qui a assist au sige de Tizi-Ouzou. Il y a l une grande exactitude dans les dtails observs, dans les propos rapports, et jusque dans la reproduction des calomnies et des erreurs qui avaient cours lpoque. Cest un document contemporain qui a sa valeur. REVUE AFRICAINE, journal publi par la Socit historique dAlger (Jourdan, diteur, Alger). La collection de 1816 1890 comprend 34 volumes contenant de nombreuses notices sur les tribus et sur les familles qui ont jou un rle dans linsurrection de 1871. Sur les faits se rattachant directement cette insurrection on peut consulter les articles suivants : 1876. L. Fraud. Documents pour servir lhistoire de Philippeville (dernier article, pages 97 et suivantes). 1883. Trumelet. Notes pour servir lhistoire de linsurrection dans le sud de la province dAlger de 1861 1869 (le dernier article, page 98). 1886. L. RINN. Nos frontires sahariennes. (Tirage part, chez Jourdan.) 1886-1887. Lechatelier. Les Medaganat. (Tirage part, chez Jourdan.) 1887. L. Rinn. Deux chansons kabyles sur linsurrection de 1871.