BIBLIOTHEQUE DE PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE MODERNE ET DES SCIENCES PSYCHIQUES

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CLAIRE BAUMARD
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LEON DENIS
INTIME
Prface de Sir Arthur CONAN DOYLE

La mort doit cesser d'tre un objet d'pouvante, car derrire elle nous voyons l'ascension vers la lumire. Lon DENIS. (Le Gnie Celtique et le Monde Invisible).

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NOUVELLE EDITION
CONFORME A L'EDITION DE 1929

UNION SPIRITE FRANAISE ET FRANCOPHONE

Je ddie ces pages

A LA MEMOIRE DE

LEON DENIS LE MAITRE VENERE

AUQUEL JE DOIS UNE JUSTE COMPREHENSION DE LA VIE ET DE LA MORT.

PREFACE
Je considre comme un honneur de rpondre la demande qui m'est faite de prfacer par quelques lignes ces souvenirs intimes sur le regrett Lon Denis. Je serai bref car j'ai peu connu Lon Denis et ne l'ai rencontr que rarement, pourtant je dois dire en toute sincrit que peu d'hommes ont produit, en un si court laps de temps, une plus vive impression sur mon esprit. Je revois encore trs nettement sa solide et forte carrure, son air majestueux et sa tte lonine qui rappelaient ces vieux prtres celtiques ou ces guerriers primitifs, figures marquantes d'un temps rvolu qu'il aimait voquer. Fier mais bienveillant, imptueux mais sage, motif mais rflchi, telles taient les qualits si diffrentes que je discernais sur ce remarquable visage. Comme crivain, il m'meut profondment. Je parle imparfaitement le franais mais je le lis frquemment car j'estime que la littrature franaise est la premire du monde. Je ne prtends pas m'riger en critique d'une telle littrature, mais mon avis la prose de Lon Denis, si vigoureuse et expressive, si lgante dans sa forme, quoique si lourde de penses, est d'un style absolument parfait. Elle allie la richesse des connaissances une philosophie trs prcise et dfinie. Sa Jeanne d'Arc mdium m'a captiv au point que j'ai pass deux mois m'efforcer de transposer son inspiration en notre langue, mais la magique clart de Lon Denis n'est pas aisment traduisible. C'est ainsi que j'ai pris la libert d'en changer le titre, pourtant d'une si courageuse franchise, en Le Mystre de Jeanne d'Arc. Il m'a paru opportun de ne pas risquer en heurtant le parti pris des profanes, de les rebuter et de les priver ainsi de la lecture d'un chef-d'oeuvre. Ni Anatole France, ni Bernard Shaw n'ont mis comme Lon Denis une si concluante, si relle apprciation de cette merveilleuse hrone. Il donne en ce livre la seule explication plausible du fait le plus prodigieux de l'histoire. Quant l'tude des origines celtiques et de leur importance ethnique, mes connaissances ethnologiques ne sont pas suffisantes pour en apprcier la valeur, mais je suis sr que jamais le sujet n'a t trait avec plus de charme.

LEON DENIS INTIME

Maintenant, je m'efface pour laisser le lecteur s'initier plus intimement l'histoire terrestre de cet homme suprieur, histoire crite par celle qui a eu des occasions si exceptionnelles de le connatre et de le comprendre. Arthur CONAN DOYLE.
12 Juillet 1929. Bignell Wood, Minstead, LyndHurst.

INTRODUCTION
Les ouvrages de Lon Denis me rvlrent la doctrine spirite. Jamais aucune philosophie ne m'avait procur une impression de joie aussi intense, ce fut un blouissement. L'tude en est particulirement captivante lorsque le mystre de la mort s'impose l'esprit accabl par la tristesse de deuils successifs, mystre sur lequel aucune religion occidentale n'a jet de clarts. On y trouve un vritable trsor spirituel, la certitude des esprances religieuses, celle d'une survie consciente taye de preuves certaines. D'emble, j'avais fait mienne la thorie rincarnationiste, elle ne me paraissait pas nouvelle et semblait rveiller en moi des connaissances dj acquises. J'avais l'intuition d'avoir jadis parcouru les sentiers o nous conduit le Matre. Quelque temps aprs avoir lu l'oeuvre de Lon Denis, j'appris que l'aptre du spiritisme habitait Tours. Cependant, je laissai s'couler quelques annes avant d'oser aller vers lui. Un jour le hasard - est-ce bien le hasard ? - mit sous mes yeux un journal de la localit o tait annonc le dcs d'un M. Lon Denis. Cette nouvelle fut pour moi une source de regrets et de remords. Je me renseignai, c'tait un homonyme ! Sans plus diffrer, j'allai frapper la porte du Matre 1 , l'accueil qu'il me fit, empreint d'une bienveillante cordialit, me toucha profondment. Il eut la bont de me rendre ma visite, c'est--dire qu'il noua lui-mme le noeud qui par la suite devait se resserrer. A la fin de la guerre, Mlle Camille Chaise, rfugie rmoise, secrtaire du Matre, devant quitter Tours, il la pria de me demander de la remplacer. J'acceptai avec empressement. Ma collaboration au travail de l'crivain spirite ne devait finir qu' sa mort. C'est donc l'poque de sa pleine maturit que je dcrirai particulirement ici. Le temps amenant la confiance, notre intimit grandit et Lon Denis prit l'habitude de penser tout haut en ma prsence : il me faisait part de ses sentiments et de ses jugements sur les choses et les gens.

1 C'tait en 1909, mais j'ai le regret de n'avoir pas fix la date.

INTRODUCTION

Maintenant que le Matre vnr de tous a t rappel l'espace2 , un devoir s'impose nous, celui de retracer cette belle et noble figure d'aptre et de rendre durable son souvenir. La publicit donne ces pages n'a qu'un but : faire mieux connatre le grand crivain franais qui voua entirement sa vie la cause du spiritisme, cause qu'il a dfendue vaillamment et propage durant cinquante ans avec une ardeur jamais dmentie. O Dieu, nous te demandons que Lon Denis devienne vivant aux yeux de ses nombreux amis, connus et inconnus, particulirement auprs des innombrables correspondants qu'il a consols. Moins privilgis que nous, ils n'ont pas eu la joie de l'approcher, d'entendre sa voix et de bnficier de son enseignement oral, que du moins sa mmoire soit pieusement conserve dans leur coeur comme elle l'est dans le ntre ! Saint-Cyr-sur-Loire, le 12 Octobre 1927.

2 Le journal local La Dpche, du samedi 16 avril 1927, annonait en ces termes le dcs de Lon

Denis : Vous tes pri d'assister aux obsques de M. Lon Denis, homme de lettres, rappel l'espace dans sa 81 anne.

PREMIERE PARTIE
I. L'homme, sa demeure.
Malgr les annes coules je garde trs vivace le souvenir du jour o j'entrai en fonctions chez l'auteur d'Aprs la Mort. Comme elle me parat proche encore cette journe du 2 novembre 1918 o, le coeur gonfl d'une joyeuse motion, je pris place sa table de travail ! Il m'avait accueillie par cette parole affable : Ici, vous tes chez vous, Mademoiselle. Ma voix tout d'abord tremblante, s'tait peu peu raffermie et ce fut d'un ton presque naturel que je fis ma premire lecture au philosophe. Le dbut de mon secrtariat restera toujours li l'armistice ! Il tait cinq heures, je venais de quitter l'crivain, soudain je restai cloue dans la cour sous l'empire d'un grand saisissement : les cloches de la cathdrale sonnaient toute vole ! Je n'hsitai pas une seconde et, remontant les deux tages en courant, je fis irruption dans l'appartement en disant : Ouvrez la fentre trs grande, Matre, pour mieux entendre les cloches ! Il se prcipita vers la croise, l'ouvrit, les vibrations sonores emplirent la pice et il fut en proie une vive motion. Ayant vu de trs prs Lon Denis durant dix-huit ans, je l'ai connu sous deux aspects diffrents. La priode de guerre opra chez lui un grand changement physique ; sa barbe grise et drue lui donnait l'aspect d'un patriarche, la physionomie avait acquis une majest, comme un rayonnement. C'tait un homme de taille moyenne, mince mais de large carrure. La tte forte, enfonce dans les paules, donnait une impression de combativit ; le front tait magnifique d'ampleur, le nez, mince aux attaches, s'largissait aux ailes et surmontait une bouche au dessin dlicat que couvrait une forte moustache ; les yeux d'un bleu gris trs ple taient profondment rentrs sous l'arcade sourcilire, dont la prominence les voilait demi. Que d'expressions diverses pouvaient prendre les yeux du Matre ; bien que voils hlas ! par une ccit presque complte, ils taient d'une mobilit surprenante, tantt doux, ptillants d'esprit, parfois tristes jusqu'aux larmes. Ils pouvaient aussi se faire durs, tranchants comme

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l'acier. Un visiteur mis pour la premire fois en prsence du philosophe, sentait tomber sur lui un regard aigu qui l'interloquait un peu, regard que l'on et pu comparer la sonde jete la mer par le marin qui veut en mesurer le fond. Mais aprs quelques instants d'entretien ce regard s'adoucissait et faisait oublier sa duret premire. En un mot l'tre physique de Lon Denis rvlait un penseur, un chef, un conducteur d'hommes. Il existe un portrait du Matre, alors jeune, pastel en forme de mdaillon, on retrouve les traits de l'octognaire dans cette grave physionomie de vingt ans. Les yeux ont le mme regard captivant, incisif, scrutateur ! L'enfance et la jeunesse de l'crivain furent laborieuses et prcaires 3 . Estce la raison pour laquelle, dans le portrait, les yeux du jeune homme ne refltent pas la gat qu'avaient parfois ceux du vieillard ? Bien superficiels sont ceux qui prtent le privilge de l'enjouement la seule jeunesse, il est parfois un des charmes de l'ge mr. Quand l'intimit du travail quotidien nous eut rapprochs, je dis un jour au Matre : J'ai constat que vous ressemblez d'une faon frappante Tolsto. - Rien d'tonnant cela, me rpondit-il, puisque j'ai vcu une de mes premires existences dans les pays du Nord. Quand l'occasion s'en prsentait, le philosophe voquait volontiers son pass qui lui avait t dvoil par diffrents mdiums absolument trangers les uns aux autres. Ces rvlations taient nanmoins concordantes et identiques. Il me souvient qu'aprs une lecture ayant trait la Grande Chartreuse, le Matre me dit : Je n'ai pas manqu de faire cette excursion quand je parcourais l'Isre, j'ai t voir le jardin o les moines creusent quotidiennement leur tombe, car je fus jadis un de ceux-l 4 . Dans la brochure : L'au-del et la survivance de l'Etre, le chef de la doctrine spirite a crit :
J'ai vrifi l'exactitude des rvlations qui me furent faites par l'introspection, c'est--dire par une tude analytique de mon caractre et de ma nature psychique. Cet examen m'a fait retrouver trs accuss en moi les principaux types d'homme que j'ai raliss au cours des ges et qui dominent tout mon pass : le moine studieux et le guerrier.
3 Lon Denis l'a dit lui-mme dans ses articles intituls Socialisme et Spiritualisme, parus dans la

Revue Spirite en 1914.

4 Voir La Grande Enigme, Lon Denis fait le rcit de cette excursion au chapitre : La Montagne.

L'homme, sa demeure.

Lon Denis, en effet, rappelait certains gards le bndictin. Il tait tout l'oppos d'un sybarite, en toute saison il prfrait une chaise un fauteuil ; son endurance au froid tait extraordinaire, il trouvait plus hyginique de se couvrir normment que de chauffer les appartements ; ses se composaient de lgumes, oeufs, laitages, il prenait peu de viande, buvait de l'eau, mais gotait cependant une tasse de bon caf comme la plupart des intellectuels. L'apparence monacale du philosophe s'accentuait en hiver, revtu qu'il tait de sa grosse robe de chambre grise et, lorsque frappant la porte on entendait sa voix grave prononcer : Entrez ! et qu'il se prsentait, on croyait vraiment pntrer chez un moine d'un grand monastre. N'tait-ce pas en quelque sorte un travail de bndictin que l'occupation laquelle il se livrait ? Ses doigts caressaient patiemment des feuillets de papier fort pais dont la teinte jaunie rappelait celle des vieux parchemins. C'tait La Lumire, revue en criture Braille, la seule lecture qu'il pt faire. L'impression de pntrer chez un cnobite tait double si nous soulevions les rideaux. Qu'apercevait-on ? Un seul pan de ciel vers la droite, un gros arbre masquant compltement la lumire gauche. Cette unique chappe laissait voir des toits d'ardoises de toutes formes, des chemines ; plus loin de trs vieux murs se dressaient, restes du monastre des Carmlites. Au fond on dcouvrait une petite faade enrichie de sculptures et faisant partie du magnifique htel des XV et XVI sicles appel jadis Htel Gardette, et dont la dsignation moderne est Htel Gouin, du nom des propritaires qui l'ont restaur. La chambre du Matre n'avait pas les dimensions d'une cellule, elle tait de grandeur moyenne. Trs simplement meuble, ses seuls ornements taient des effigies de Jeanne d'Arc, pour laquelle il avait une profonde vnration. Tout d'abord des statuettes : l'une en simili-bronze, contrejour sur une console, reproduisait l'oeuvre de Mercier ; l'autre plus petite, en stuc, reprsentait la bergre, on la devinait la prfre, place porte de la main, sur la commode, un vase presque toujours fleuri tait devant elle. Sur les murs des gravures reprsentaient Jeanne ; la tte du lit la reproduction de la statue de Barrias : Celle que j'aime le mieux de toutes les oeuvres statuaires, disait Lon Denis ; la jeune Lorraine, tte nue, raide sous sa cuirasse, a les deux poignets enchans. Du ct oppos, se

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trouvait une gravure en soie tisse 5 reprsentant la bergre sous l'arbre des fes, gardant ses moutons le rouet la main, et une reproduction du tableau d'Ingres qui est au Louvre : Jeanne revtue de la cuirasse de laquelle se droule un pan de jupe brod aux armes royales, pose la main gauche sur l'autel et tient son tendard de l'autre ; au pied de cet autel un groupe de personnages en prire. C'est dans cette pice oriente au midi que Lon Denis vivait la plus grande partie de l'anne ; c'est l qu'il mditait, priait, et travaillait environ huit mois. Quand juin approchait, il m'annonait gaiement que nous allions transporter nos ustensiles ailleurs et, s'emparant du petit pupitre sur lequel sa revue Braille reposait, il me le tendait en prononant gravement ces mots : Voici votre tabernacle. J'accueillais toujours trs favorablement ce dplacement annuel du midi au nord : changer d'horizon, c'est presque voyager. L'crivain, dpouill de son ample robe de chambre, semblait, avec le beau temps, quitter une personnalit pour en prendre une autre, il m'apparaissait tout menu, comme rajeuni. Qu'on tait bien dans cette grande salle manger o la lourde chaleur du dehors ne pntrait jamais ! Son vieux mobilier voquait tout un pass : un buffet Renaissance, du style le plus pur et aux fines sculptures brillait dans l'ombre ; des vases de Chine le surmontaient. Un cran d'acajou Empire voisinait avec un samovar dont le cuivre tincelant mettait une note gaie dans la pice. Un trs vieux pouf carr recouvert de cuir de Cordoue, un canap haut dossier sculpt, quelques chaises anciennes compltaient l'ameublement. C'est pendant la guerre que le philosophe vint occuper le premier tage d'une grande maison blanche, en forme de quadrilatre dont la faade borde le quai de la Loire. Des fentres on jouissait d'une vue splendide en toute saison, mais le site est particulirement enchanteur l'automne, lorsque les coteaux de Saint-Cyr-sur-Loire se parent de toute la gamme des ors. De cette nature trs reposante se dgage une impression de grande paix : aucun bruit entre les deux rives, le fleuve paresseux coule lentement ; il est si large cet endroit qu'une grande le le coupe en deux et y reflte la cime de ses peupliers. Malheureusement la vue de ce panorama tait une joie refuse au philosophe, car sa ccit augmentait de plus en
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Devenue la proprit de M. Hubert Forestier, secrtaire gnral de l'Union spirite Franaise.

L'homme, sa demeure.

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plus, seule la contemplation des toiles, dont l'clat est particulirement brillant dans le ciel de Touraine, le charmait encore 6 . Vers la fin de septembre il fallait dire adieu la grande salle ; la fracheur se faisait sentir, le Matre reprenait sa robe de chambre, sa chancelire et disait : Transportons nos pnates au midi ! Dans ces dplacements successifs il tait toujours suivi de ses chats, personnages importants dont nous parlerons plus loin.

6 Dans la Grande Enigme, on peut lire cette affirmation : De ma vue affaiblie par le travail, je

jette encore un regard sur ces cieux qui m'attirent, et sur cette nature que j'aime. Je salue ces mondes qui seront plus tard notre rcompense : Jupiter, Sirius, Orion, les pliades et ces myriades de foyers dont les rayons tremblants ont tant de fois vers en mon me anxieuse la paix sereine et les ineffables consolations.

II. Ses souvenirs d'enfance, sa pit filiale.

Un jour, Lon Denis reut une oeuvre intitule : La vie vcue d'un mdium spirite. Celle autobiographie lui tait offerte par l'auteur : Mme Agullana. Il s'en fit sans retard donner lecture. Ds que fut prononc le nom du pays o naquit la narratrice : Notre-Dame-Guglose, le Matre s'cria gaiement : Madame Agullana est de Notre-Dame-Guglose ! C'est l que j'ai vcu vers l'ge de 13 ans, ce fut la premire station donne mon pre comme chef de gare 7 . Oh ! magie du mot capable de faire revivre tout un pass ! Sully Prudhomme dans des vers mouvants a peint la puissance vocatrice d'un simple mot :
Une larme, un chant triste, un seul mot dans un livre, Nuage au ciel limpide o je me plais vivre, Me fait sentir au coeur la dent des vieux chagrins.

En entendant le nom de la petite commune o il avait pass une partie de sa prime jeunesse, Lon Denis avait senti affluer son cerveau et son coeur une foule de souvenirs lis ce lieu. Les paroles se pressaient dans sa bouche : Mon pre tait la Monnaie de Strasbourg, puis celle de Bordeaux, mais un jour vint o on n'eut plus besoin de ses services ; en change le poste de chef de gare Notre-Dame-Guglose lui fut donn. Avant notre dpart, les Frres de la doctrine chrtienne chez lesquels j'allais, dirent mon pre : Vous devriez bien nous laisser votre enfant, il est intelligent, nous en ferions quelque chose ; c'est vraiment dommage que vous nous l'enleviez. Celui-ci exprima ses regrets, ses moyens ne lui permettant pas de se sparer de moi. C'est ainsi que je suivis mes parents Notre-Dame-Guglose ; nous y restmes quelques annes, puis on nous envoya Moux, poste situ entre Ste et Toulouse. J'avais alors seize ans et j'prouvais un grand plaisir faire marcher le tlgraphe Brguet. Mon bonheur tait aussi d'tre sur le remblai au passage des trains, et je me souviens avoir une fois sauv la
7 C'est probablement de N. D. Guglose que Joseph Denis aurait t nomm Morcenx.

Ses souvenirs d'enfance, sa pit filiale.

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situation de mon pre. J'tais sur le quai, un express passa ; chose extraordinaire je le vis s'arrter, un inspecteur descendit et me demanda : Jeune homme, o est votre pre ? Je ne perdis pas contenance et, dsignant de la main un passage niveau : Voyez, il est l-bas occup avec ces hommes un chargement de wagon. C'est bien, reprit l'inspecteur, et leste il remonta. J'tais tout tremblant, ma prsence d'esprit m'avait servi ! L'esprit du Matre tait compltement transport vers ce pays Mridional, il continua : - Je me souviens avoir eu ce moment-l un petit coq blanc que j'aimais beaucoup, sa place favorite tait le rebord de la fentre de la cuisine. Vous voyez bien, cette unique fentre toujours place au-dessus du nom de chaque station, sur le profil de la maison ? Ma mre me disait toujours : - Tu verras que ton coq finira cras par le train ! Il mourut en effet comme elle l'avait prvu et ce fut mon premier grand chagrin, la mort de ce petit coq que j'aimais tant ! Un autre fait permit au Matre d'voquer ultrieurement de nombreux souvenirs ayant trait sa premire enfance coule Foug, petite commune de Meurthe-et-Moselle, dont il tait originaire. Ils jaillirent du fond du lointain pass la suite d'une lecture de la Revue Spirite. Nous finissions de lire un article dont le signataire tait R. Mosbach, propritaire Foug. - Pas possible ! s'cria le Matre, il y a un collaborateur de la revue Foug ! A ce compatriote et disciple si curieusement trouv, Lon Denis envoya une revue qui avait publi son portrait, quelques notes biographiques et son adresse. M. Mosbach lui rpondit aussitt. Il apprit Lon Denis que tout jeune, il avait habit Tours, o son pre tait colonel du gnie. Entre eux s'tablirent des rapports pistolaires qui remplirent de joie le Matre, il prouvait une grande allgresse parler M. Mosbach du pays qui l'avait vu natre, de la fort, o, petit il accompagnait son grandpre la tendue (chasse aux moineaux). Cet aeul, vieux soldat de Napolon, avait fait la retraite de Russie et le passage de la Brsina. Lon Denis disait son compatriote que la bibliothque de Nancy lui avait rvl de fort intressantes choses se rapportant Foug, particulirement la prsence de tombeaux romains. Le Matre revit son pays pour la dernire fois en 1914, en allant Domrmy. Que de passages du Livre de mon ami, d'Anatole France, rappelrent Lon Denis des impressions de son enfance ! Comme Pierre Nozire il

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restait des heures devant la porte vitre d'un libraire lire les lgendes des images d'Epinal ; quelle dception lorsque cette maudite porte venant s'ouvrir, l'enfant devait interrompre sa lecture ! Entre quinze et seize ans Lon Denis eut une crise de mysticisme religieux. - J'ai connu moi aussi, disait-il, ces exaltations de la conscience, je me souviens qu'un t je me rendais tous les soirs une petite chapelle perche au bout d'une rue montante, pour y suivre des exercices destins aux jeunes gens ; chez moi on s'inquitait un peu de me voir rentrer tard et ma bonne mre ne m'accueillait pas trs bien... persuade que j'allais courir le guilledou. Recueillir de la bouche du philosophe ces souvenirs d'enfance, combien cela nous attendrissait ! Nous en sentions tout le prix, mais seule une occasion fortuite pouvait le mettre sur ce sujet. * * * La vie de Lon Denis a t admirablement conte par son dvou ami Gaston Luce 8 , il dpeint le labeur manuel auquel l'crivain fut astreint ds son enfance et nous apprend que le jeune homme dut renoncer fonder un foyer, ayant assurer l'avenir matriel de ses vieux parents. Citons le biographe :
A trente-cinq ans, Lon Denis se voyait diminu dans ses moyens physiques 9 , avec la perspective de continuer sa vie seul auprs de ses parents vieux et infirmes. Qu'il succombt la tche et c'tait pour eux la misre. Tout comme un autre il avait bauch un projet de mariage avec une jeune fille qu'il aimait sincrement et dont il tait aim, afin de se crer un foyer, un refuge contre les temptes de la vie. Espoir irralisable ! Pouvait-il, occupant une situation des plus modestes, rendre une femme solidaire de charges aussi lourdes ? D'autre part lui tait-il loisible, au point o il en tait, de se partager entre les douceurs, les soucis de la vie de famille et les charges grandissantes d'une mission dont la rvlation se prcisait de plus en plus ?

La vie spirituelle de Lon Denis s'tait, ds l'adolescence, oriente en effet vers le problme de la destine humaine ; il nous a rvl en ces termes le grand mystre de ses premires lectures spirites :
8 Lon Denis l'aptre du spiritisme, sa vie, son oeuvre. Bibliothque de philosophie spiritualiste

moderne et des sciences psychiques. Editions Jean Meyer, 8, rue Copernic, Paris (16).
9 Il commenait souffrir des yeux.

Ses souvenirs d'enfance, sa pit filiale.

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J'avais 18 ans, lorsque vers 1804 passant un jour dans la principale rue de la ville je vis l'talage d'un libraire Le Livre des Esprits, d'Allan Kardec. Je l'achetai et le lus avec avidit en cachette de ma mre, trs mfiante l'endroit de mes lectures. Dtail amusant, elle avait trouv ma cachette et de son ct lisait cet ouvrage en mon absence. Elle se convainquit comme moi-mme de la beaut et de la grandeur de cette rvlation.

Le jeune homme enthousiaste dut discuter, raisonner la philosophie Kardciste devant ses parents, qui, l'un aprs l'autre, acceptrent ces ides nouvelles comme en font foi les deux documents suivants qui portent en exergue le principe d'Allan Kardec : Natre, mourir, renatre et progresser sans cesse, telle est la loi. Puis la belle pense de Victor Hugo : Les morts ne sont pas les absents, ce sont les invisibles. Le premier de ces documents est une dclaration faisant savoir aux amis de la famille Denis que Joseph Denis croit : la continuation de l'existence aprs la mort, aux vies successives que l'esprit parcourt comme autant de degrs pour s'lever vers l'ternelle lumire. L'autre est le faire-part par lequel le Matre prvenait ses amis de la mort terrestre de sa mre. On voit quelle simplicit eurent ses obsques et de quels sentiments charitables tait anime Mme Denis.
Natre, mourir, renatre et progresser sans cesse, telle est la loi. ALLAN KARDEC. Les morts ne sont pas les absents, ce sont les invisibles. VICTOR HUGO.

_______ DECLARATION
La famille du dfunt, conformment ses volonts, dclare que si JOSEPH DENIS a tenu tre inhum civilement, sans le concours d'aucun prtre salari, ce n'est pas comme une manifestation d'athisme, comme un acte anti-religieux, mais parce qu'il puisait ses croyances dans sa conscience libre, claire, en dehors des prescriptions de tout culte matriel. J. DENIS croit en Dieu, principe souverain et rgulateur de la vie universelle. Il croit la continuation de l'existence aprs la mort, aux vies successives que l'esprit parcourt comme autant de degrs pour s'lever vers l'Eternelle Lumire. Il croit au Progrs infini, la Justice, la Solidarit des Etres. C'est dans ces dispositions d'esprit qu'il est entre dans la nouvelle vie.
Natre, mourir, renatre et progresser sans cesse, telle est la loi. ALLAN KARDEC.

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Les morts ne sont pas les absents, ce sont les invisibles. VICTOR HUGO.

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M Monsieur Lon DENIS a l'honneur de vous faire part de la mort terrestre de Madame Veuve DENIS, sa mre, ne Anne-Lucie LIOUVILLE. Son me s'est dgage de la prison charnelle le 17 Novembre 1903, six heures du matin. Aprs une pnible existence de souffrances, de sacrifice et de devoir, elle est alle, avec toutes les vertus et les mrites acquis, se recueillir dans l'espace et se prparer une vie nouvelle.
N. B. - Elle a voulu n'appeler son convoi qu'un petit nombre d'amis ; elle a recommand qu'on vitt, dans ses funrailles, toute chose inutile ou de vanit, et qu'on donnt aux pauvres, sans acception d'opinion ou de croyance ce qui se dpense ordinairement en pompes funbres.

Cette bonne mre du Matre mourut subitement 84 ans. Son fils avait conserv vivace le chagrin de n'avoir pu lui fermer les yeux. Il venait de la quitter pour aller Lyon donner deux confrences. La premire seule eut lieu, l'autre fut renvoye plus tard. Dans le Problme de l'Etre et de la Destine, on peut lire le passage suivant qui montre combien la mre et le fils taient unis l'un l'autre : Dans les derniers jours de sa vie, ma mre me voyait souvent prs d'elle, Tours, quoique je fusse alors loin de l, en voyage dans l'Est. Les liens affectueux s'taient resserrs entre eux depuis le dcs de Joseph Denis, survenu en 1886. Pendant dix-sept ans ils vcurent dans le petit appartement prenant vue sur le joli square des Prbendes-d'O, toujours verdoyant grce un heureux mlange d'arbres rsineux. Il est agrment d'une grande pice d'eau, sur laquelle des cygnes glissent majestueux, rpondant aux appels des enfants qui leur jettent du pain. C'est dans cette demeure que le Matre crivit ses oeuvres initiales, accoud sur une toute petite table de bois noir, munie de deux tiroirs qu'il me dsigna un jour 10 . On imagine facilement ce que dut tre la vie de la mre et du fils. Lui, matinal, s'efforait de fixer des penses qui, toujours s'levaient vers les rgions suprieures, tandis que les premiers gazouillis des oiseaux
10 Cette table m'a t offerte ainsi qu'un encrier, et le petit pupitre sur lequel le Matre appuyait sa

revue Braille.

Ses souvenirs d'enfance, sa pit filiale.

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montaient dans les grands arbres. Elle, l'excellente mre, respectait le travail de l'crivain en loignant plusieurs fois dans une journe les visiteurs importuns par ces mots : Lon travaille. Sa rigueur flchissait parfois quand il s'agissait d'une dtresse soulager. (Une personne de Tours m'a dit avoir t reue grce l'intervention de Mme Denis, touche par la gravit du motif de sa visite). Dans l'album de famille, prcieux trsor de l'crivain, on pouvait voir, sur une photographie d'amateur prise dans un jardin, Mme Denis assise dans un fauteuil, son fils debout ct d'elle 11 . Sa bont et sa simplicit se rvlent dans une lettre date du 18 janvier 1871, et dont la suscription porte : Arme de la Loire. Monsieur Lon Denis, Lieutenant la 3 Cie du 1 bataillon, premire lgion des mobiliss d'Indre-et-Loire. La maman pleine de sollicitude pour son fils lui annonait un envoi de linge dont il devait avoir bien besoin. Elle se plaignait de sa mauvaise sant, de la rigueur de l'hiver et finissait en disant : Je crois que nous allons bientt voir les prussiens, car aujourd'hui on coupait les ponts de fils de fer. M. Girardot te dira ce qui se passe Tours en t'apportant ce que nous t'envoyons. Ton pre se joint moi, nous t'embrassons de coeur. Dans une petite biographie du Matre, parue dans le Spiritisme Kardciste, n de dcembre 1920, M. Henri Sausse, de Lyon, contemporain de Lon Denis et qui l'a connu dans l'intimit familiale, crivait :
Mme Denis me recevait comme un enfant de la maison. Elle ne manquait pas chaque fois que je m'en allais, de m'embrasser en me disant : Cette fois c'est la dernire, vous ne me trouverez plus lorsque vous reviendrez voir Lon. Je protestais du contraire, que je la reverrais encore et mieux portante ; pendant prs de quinze ans, c'est moi qui eus raison. Cette bonne maman Denis ne vivait que pour son fils qu'elle adorait autant qu'il la chrissait lui-mme.

11 Une jeune disciple du Matre, dessinateur de talent, heureuse de lui apporter un tmoignage de sa

filiale et fonde reconnaissance a bien voulu reproduire pour le prsent ouvrage cette photographie de mme que le portrait de Lon Denis, pris au Congrs Spirite International de Paris en 1925.

III Ses dons.

Vers sa trentime anne, Lon Denis fut de plusieurs cts l'objet de pressantes sollicitations. Un Snateur tourangeau voulut l'attirer vers la politique et lui montra la ncessit de se dvouer ses concitoyens en acceptant un sige au Conseil Municipal. D'autre part, des personnalits parisiennes et bordelaises l'avaient moralement lu continuateur de l'oeuvre d'Allan Kardec et propagateur de la cause spiritualiste. Tous avaient certainement reconnu que les qualits du jeune homme : belle intelligence, jugement sr, grande lucidit, loquence, tnacit et honntet assureraient le triomphe de leur parti et de leur cause. Aux lettres logieuses du Snateur, ses demandes ritres, Lon Denis opposa un argument premptoire : le mauvais tat de sa sant et le peu de loisirs laisss par ses occupations matrielles, destines assurer l'avenir de ses vieux parents. Les finales des rponses adresses l'homme politique, font entrevoir de la part du jeune homme un plan de vie bien arrt 12 ; aucun doute n'est possible ; d'ores et dj on le sent affermi dans l'ide de mettre ses forces actives au service de la cause du spiritualisme moderne. En effet, depuis une dizaine d'annes, la lecture des oeuvres d'Allan Kardec avait dfinitivement orient son esprit vers le problme des destines de l'me humaine, puis d'emble, le jeune chercheur trouva sa voie la suite d'une sance de typtologie qui eut lieu aux environs du Mans, le 2 novembre 1882, et dans laquelle se rvla un guide minent, d'une exceptionnelle autorit qui signa sa communication Jrme de Prague 13 . Dans une deuxime communication, portant la date du 1 mars 1885, l'Esprit appelait Lon Denis Mon Fils. Nous avons la bonne fortune de possder cette communication crite de la main du Matre, elle

12 Les lettres du snateur nous churent en partage aprs le dcs du Matre et nous avons trouv les

rponses la suite des lettres reues.

13 Voir dans le Monde invisible et la guerre, page 262, des dtails sur cette sance, et 263, cette

premire communication. M. G. Luce l'a aussi reproduite dans son livre : Lon Denis, l'aptre du spiritisme, sa vie, son oeuvre, page 75.

Ses dons.

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fut sans aucun doute obtenue au Mans, comme la premire, et par la typtologie. La voici :
Marche, mon fils, dans le sentier ouvert devant toi, je marche derrire pour te soutenir. J. DE PRAGUE. Que la main de Dieu vous conduise et vous soutienne dans les preuves de la vie, qu'Il soit votre confident et votre pre. Et toi, mon cher fils, je suis heureux de te dire ce soir que nous sommes contents de toi, que nous comptons sur toi pour de grandes choses ; nous savons que ton me est grande et charitable ; nous t'avons choisi, ne sois pas en peine, nous t'avertirons temps et Tours. Que l'humilit, lorsque le moment sera venu ne soit pas un obstacle nos desseins. (Je lui oppose mes infirmits). Courage, la rcompense sera plus belle. Jrme de PRAGUE. 1 Mars 1883.

Quelques annes plus tard, le mme grand Esprit devait encore l'exhorter l'action, lui assurant toujours son appui. Nous lisons :
11 Octobre 1885. Mon fils il faut rpandre partout la vie et la lumire, va o l'on t'appelle, va o il y a du bien faire, je soutiendrai tes pas chancelants, je t'accompagnerai dans les sentiers de la sagesse. Courage, mon fils, ne redoute rien des mchants, ils n'ont pas de prise sur toi. La vrit par tous moyens. Adieu mon fils, je te bnis.

L'anne suivante le jeune homme perdait son pre, il avait d commencer une tourne de confrences et ne savait s'il devait l'interrompre. Il Interroge son guide en revenant de Rochefort, le 7 mai 1886 et, par l'criture automatique, obtient cette rponse :
Mon fils ne t'affecte pas, et laisse au temps le soin d'aplanir bien des difficults, le grain sem dans la douleur est plus fcond et plus productif pour le semeur et ta peine te sera compte son prix. Ne renonce rien de ce qui est utile, l'avenir te montrera clairement ce que tu dois faire, et les forces ncessaires te seront donnes pour accomplir ta tche. J. DE PRAGUE.

A partir de ce jour, Lon Denis confiant, s'abandonna ce bon pre spirituel, ce guide gnreux qui s'tait rvl lui d'une faon si inattendue. Dsormais, il devenait le docile instrument de l'invisible. Durant toute sa vie ce grand Esprit le dirigea, lui donna des instructions et

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des conseils, comme un pre en donne son enfant, il aplanit aussi son chemin hriss d'embches, car le sentier o Jrme de Prague entranait le jeune homme tait bien abrupt ! Quelle tche ingrate que la propagation des ides spirites cette poque ! Il fallait l'me d'un aptre pour assumer d'tre le pionnier d'une cause bafoue, ridiculise. Dans Le monde invisible et la guerre (page 106) l'crivain nous fixe ce sujet :
Au dbut, surtout dans notre action morale, nous avons recueilli plus de sarcasmes que d'applaudissements ; le spiritisme tait considr comme une chose ridicule. Mais peu peu, l'opinion publique est devenue plus accessible... Aujourd'hui on coute, on rflchit, on comprend.

Lon Denis, par ses dons et son nergie, tait l'homme de cette cause. De plus il tait humble et modeste ; comme le philosophe Emerson, il se montrait dispos pratiquer la loi d'abandon complet la Providence, s'inspirant des conseils si sages que lui prodiguait Jrme de Prague qui avait t, comme on le sait, dans sa dernire existence un chef, un conducteur d'mes, un grand Rformateur. Jrme de Prague et Allan Kardec furent les inspirateurs du philosophe et celui-ci ne le cachait pas. Que de fois nous a-t-il dit : Qu'aurais-je crit, qu'aurais-je fait sans mes guides ! Pour appuyer notre dire, quoi de plus saisissant que cette dernire lettre du Matre adresse M. Pauchard, de Genve, et que celui-ci reproduit dans son Rapport de la Socit d'Etudes Psychiques de Genve pour 1926 :
Je travaille en ce moment, avec la collaboration de l'esprit d'Allan Kardec (ancien druide) et d'aprs sa volont un livre important sur la question Celtique dans ses rapports avec le spiritisme. Cela vous intresse, vous aussi, Helvtes ! qui tes de cette race comme nous. Mon livre contiendra des rvlations inattendues avec des messages impressionnants sur l'origine et l'volution de la vie universelle. Puis viendra mon dernier livre sur le socialisme et le spiritisme et ce sera le chant du cygne, tout cela sur l'ordre formel des invisibles.

* * * Oui, ce grand penseur tait un humble, un modeste comme le prouve cette rponse une correspondante reconnaissante et logieuse : Vous me louez beaucoup, mais hlas ! moi qui me connais et qui sonde souvent dans ma prire, sous le regard de Dieu, les replis cachs de ma pauvre

Ses dons.

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Psych, je la trouve encore si pleine d'imperfection que j'en suis tout humili et attrist. A une lettre trs touchante de M. A. D., compositeur de grand talent, membre de l'Union Spirite Franaise, qui lui demandait la faveur de lui ddier un pome symphonique 14 , crit sous l'inspiration du Problme de l'Etre et de la Destine, dont la lecture avait calm une grande douleur, le Matre rpondit : De nous deux le plus honor est certainement moi en voyant mon nom li votre symphonie, croyez que je le suis beaucoup plus que vous en me la ddiant. Un autre fait prouvant l'extrme modestie du Matre m'est fourni par une visite que lui fit un industriel des environs de Paris. Nombre de personnes taient conduites qui se prsentaient alors que Lon Denis travaillait. Aprs cinq heures ! telle tait la consigne donne Georgette, la dvoue domestique. En son absence, je la fis connatre un inconnu qui, l'air profondment afflig me dit : Je suis de passage et je voudrais tant le voir... je voudrais... l'embrasser ! Emue devant son dsappointement, j'allais si bien plaider sa cause qu'il fut reu. Au moment de son dpart j'assistai une scne bien touchante. L'industriel voulut baiser la main de Lon Denis, mais comme il se courbait pour l'atteindre, celui-ci la retira en disant : Non, non, je ne veux pas, c'est un signe d'abaissement. Autre trait : Quand le Matre publiait des passages de lettres reues, il supprimait les loges personnels pour ne conserver que ceux ayant rapport la doctrine. A ses grandes qualits natives le Matre en avait dvelopp d'autres. L'nergie ne va pas sans fougue ; Lon Denis avait su dompter la sienne et en faire de la patience. Grand combatif, il fut aussi un admirable modle de rsignation. C'est dans la dernire partie de son existence qu'il dut mettre cette vertu en pratique pour supporter vaillamment une preuve aussi terrible que la demi-ccit qui le rendait tributaire d'autrui pour son travail. Avec son caractre indpendant, ce lui fut certainement trs dur, mais sa forte volont le fit ragir, et, soixante-dix ans, il apprit lire d'abord le Braille intgral, puis ensuite l'abrg, afin de se crer une occupation agrable et salutaire.

14 Cette oeuvre fut interprte par l'orchestre des concerts du Conservatoire de Nancy. Le thme sur

lequel le musicien avait travaill tait joint la lettre, il avait pour titre : La Voix Lumineuse.

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Sa rsignation dans l'preuve et sa grandeur d'me se montraient dans ces mots qu'il dicta tant de fois : Je bnis mon preuve et je remercie Dieu de me l'avoir envoye, puisqu'elle permet mon me de s'purer et d'acqurir plus de mrite. Dou d'une prodigieuse mmoire, Lon Denis animait sa solitude en rcitant des pomes. Les Vers Dors de Pythagore, d'aprs la traduction de Fabre d'Olivet avaient sa prfrence. Il aimait particulirement cette strophe qu'il nous a souvent fait entendre : Que jamais le sommeil ne ferme ta paupire sans t'tre demand : qu'ai-je omis ? Qu'ai-je fait ? si c'est mal abstiens-toi, si c'est bien, persvre. Ecoute mes conseils, aimeles, suis-les tous, aux divines vertus, ils sauront te conduire. Parfois, il sortait de son calepin un feuillet jauni, coup aux pliures et demandait qu'on lui relut une des Triades Bardiques. Il les savait par coeur et c'tait merveille d'entendre cette voix grave moduler les strophes antiques. Quand l'heure sonna pour le jeune homme de rpandre par la parole l'enseignement acquis par les livres, le don d'loquence s'veilla en lui. Lon Denis nous confia qu'il et au dbut de son initiation des facults pour l'criture automatique, puis, quand ses guides voulurent faire de lui un orateur, toute mdiumnit de ce genre lui fut subitement retire, l'action des Invisibles se porta exclusivement sur le cerveau afin de l'impressionner. C'est cette mdiumnit intuitive qu'il dut cette facilit d'argumentation qui jamais ne lui fit dfaut dans la lutte. Voici deux lettres qui nous prouvent que, mme ses dbuts, Lon Denis remporta de grands succs oratoires : la premire vient d'Agen, elle fut crite aprs le passage du confrencier spirite dans cette ville.
22 Novembre 1883. Cher Monsieur, J'ai attendu deux jours avant de vous crire pour vous faire connatre l'impression gnrale qu'a laisse votre confrence ; l'unanimit vous avez charm et lorsque vous reviendrez vous aurez encore plus d'auditeurs, quoique cette fois huit cents personnes vous aient cout et, que le thtre tait plein jusqu'aux combles. Vous avez donc remport un rare et lgitime succs dans notre ville o votre nom sera conserv comme synonyme d'orateur dlicat et lev. Vous avez fait beaucoup de bien ici, et il tarde un grand nombre que vous reveniez faire entendre leurs mes inquites, votre doux, merveilleux et si consolant langage.

Ses dons.

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Je craindrais de blesser votre modestie en insistant, mais je vous dis : Revenez le plus tt possible, vous avez de nombreux amis Agen. Combien vos parents doivent tre heureux, d'avoir un fils tel que vous !

Bien curieux aussi ce fragment d'une lettre adresse une personne nomme Amlie, par son parent qui venait d'entendre Lon Denis dans une de ses confrences de Paris.
17 Octobre 1906. Ma chre Amlie, Je suis all dimanche dernier la confrence de Lon Denis, elle tait on ne peut plus intressante. Cet homme d'aspect trs modeste finit par devenir superbe, sa parole est chaude, vibrante et il empoigne l'assistance, parfois il touche au sublime, bref, c'est un merveilleux aptre. La confrence traitait : Le spiritisme et la dmocratie, il a voulu nous prouver que la dmocratie actuelle, prive d'un idal lev ne pourrait produire que des hommes affams de jouissances matrielles, mais dont la conscience deviendrait de plus en plus lastique. Il a commenc par nous dire qu'il n'avait nullement l'intention de nous faire une confrence politique, car il n'est pas un homme politique, mais j'aurais aim pouvoir converser une heure avec lui et lui poser diverses questions.

A Paris, Lon Denis fit la plupart de ses confrences dans la salle des Agriculteurs ou dans celle des Socits Savantes. En province elles avaient lieu, soit dans un thtre, soit l'Htel de Ville comme Alger ; soit dans de vastes salles rserves cet effet dans la plupart des grandes villes : la salle Poirel Nancy, l'Athne Bordeaux. Lon Denis avait t trs heureux de se voir ouvrir les portes de la Facult des Lettres de Toulouse par les soins de Jean Jaurs, alors professeur de Philosophie au lyce et adjoint au Maire ; et, plus tard, celles de la Facult protestante de Thologie, Montauban, par le pasteur Bnzech ; l, il avait exclusivement parl pour les tudiants, futurs pasteurs.

IV. L'crivain, le moraliste.

Lon Denis, pendant toute sa longue existence, ne vcut que pour le travail ; comme nous l'avons vu, il dut s'astreindre un dur labeur manuel, mais, grce un vif dsir de s'instruire joint une grande opinitret, il acquit, presque sans le secours d'aucun Matre, des connaissances tendues dans toutes les branches du savoir humain. A son dsir d'apprendre, s'ajoutait un merveilleux don d'assimilation grce auquel il approfondissait et analysait avec profit les livres d'exgse les plus ardus. Il avait une grande culture intellectuelle et s'tait lev bien au-dessus de son milieu. Lon Denis eut un magnifique dbut ; sa premire oeuvre l'immortalisera. Il restera surtout l'auteur d'Aprs la Mort. A ce volume succdrent Le Problme de l'Etre et de la Destine, Christianisme et spiritisme, Dans l'Invisible (Spiritisme et Mdiumnit), Jeanne d'Arc mdium, La Grande Enigme. Toutes ces oeuvres furent, comme la premire, accueillies avec enthousiasme. Les lettres logieuses adresses l'auteur par la grande Presse franaise aprs la parution de ses ouvrages le prouvent. Mais ce concert de louanges ne grisa nullement Lon Denis, et lui fit seulement sentir que l'heure du spiritualisme avait sonn. C'est assurment en ces vingt-sept premires annes du XX sicle que son oeuvre connut la priode de vulgarisation la plus intense. L'aprs-guerre vit encore s'accrotre la vente de ses ouvrages et, par suite sa renomme. Que pensait le Matre de ses Oeuvres ? Comme nous l'avons dj fait entrevoir plus haut, il reconnaissait humblement que, tout en tant le fruit du travail de sa propre pense, elles lui avaient t, en partie inspires par ses guides spirituels. Henri Sausse a crit :
Malgr cette protection d'En-haut, si vidente et si franchement reconnue, on peut dire de Lon Denis en toute assurance qu'il est absolument le fils de ses oeuvres. Il a cr de toutes pices la haute situation morale qu'il occupe aujourd'hui par son labeur opinitre, ses tudes persvrantes, son nergie soutenue et sa forte volont toujours agissante et dirige vers le mme but.

L'crivain, le moraliste.

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Un crivain a parfois une prfrence pour l'un de ses livres, ce n'est pas toujours celui qui remporte le plus de succs auprs du public. Lon Denis, offrant un jour sa Jeanne d'Arc un visiteur, fit cette rflexion : Celle-ci c'est ma fille, les autres sont mes garons, parole qui laisse entrevoir une prfrence marque pour ce chef-d'oeuvre. L'crivain runit en un volume les articles qu'il avait publis pendant la guerre dans diffrentes revues, ce fut : Le Monde Invisible et la Guerre. Ds que les placards arrivaient en double exemplaire et tout frais de l'imprimerie, la moiti en tait envoye M. Rossignon, rfugi Rmois fix Tours, ami de l'crivain, auquel il rendait depuis longtemps le service de corriger les preuves de ses ouvrages. Quelques jours plus tard, l'excellent homme venait collationner. Tous les deux nous lisions le texte tour de rle et signalions les erreurs typographiques. Si par inattention j'en avais oubli une que trouvait M. Rossignon, je recevais un lger blme du Matre, mais, lorsque par hasard, M. Rossignon avait laiss passer une faute qui ne m'avait pas chapp, comme je prenais ma revanche ! De temps en temps les deux vieillards taient aux prises pour une rgle de grammaire, un changement complet oprer dans le texte ou simplement un mot mal appropri et qu'il convenait de remplacer. M. Rossignon luttait avec tnacit pour faire triompher son point de vue, Lon Denis, avec non moins de tnacit, dfendait le sien. Les deux amis, assis face face, se courbaient l'un vers l'autre dans le feu de la discussion et leurs visages expressifs, leurs barbes blanches, leurs gestes anims, faisaient d'eux comme des personnages dtachs de la toile d'un Matre flamand. En mon esprit surgissait alors une mlancolique pense : La mort viendrait un jour interrompre ces bonnes runions de travail en commun ! Hlas ! ce moment tait plus proche que je ne le supposais. M. Rossignon vint un jour d'hiver par un temps trs froid, c'tait sa dernire visite ! Son brusque dpart nous plongea dans une grande tristesse. Le Matre perdait en lui un vieil ami et un collaborateur prcieux, car M. Rossignon, la correction des preuves d'imprimerie, ajoutait le travail des comptes de librairie qui me fut dsormais confi 15 .

15 M. Rossignon avait, l'Inspection Acadmique de Rouen, rempli les fonctions de secrtaire ;

dvou la cause spirite, il dirigeait dans cette ville le groupe Vauvenargues o avait t obtenue

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* * * Malgr son grand ge, l'Aptre du spiritisme avait conserv un esprit vif, alerte et gardait une grande puissance de travail, son cerveau tait en constante ignition. Il supplait toutes les difficults qu'engendraient sa demi-ccit par sa prodigieuse mmoire. Son esprit d'ordre et de mthode, et, jusqu' sa maladie, seul il touchait ses papiers. Sa collaboration s'tendait plusieurs revues franaises et trangres et, par surcrot, un travail auquel il apportait beaucoup de minutie lui tait impos chaque anne ; celui de la rvision de l'un ou l'autre de ses ouvrages en vue du tirage de nouvelles ditions 16 . Les mettre au point exact d'actualit tait sa grande proccupation. La plupart du temps, l'crivain dictait ses textes, mais parfois une lettre importante ou un article qui exigeait plus de soin que les autres l'obligeaient fixer immdiatement sa pense. Il se servait d'un crayon et de la grille de mtal qui permet aux aveugles de ne pas faire chevaucher les lignes les unes sur les autres. Parfois le Matre recevait une lettre en criture Braille, c'tait alors une joie pour lui de me taquiner en disant : Ah ! celle-l, vous ne la connatrez pas ! Mais la correspondante en Braille n'avait pas une rponse par le mme procd, le Matre le trouvait trop long et ne recourait au poinon que pour ses comptes. Il prfrait de beaucoup sa grille l'aide de laquelle il crivait rapidement, mais que de dboires ne lui occasionnait-elle pas ? Il me prsenta un jour plusieurs pages dchiffrer, pages sur lesquelles je ne vis rien ! - Comment, vous dites que c'est blanc ! - Mais oui, Matre. - Ce n'est pas possible ! - Mais si, et je vois ce qui est arriv, vous avez crit avec la pointe sche du crayon. Pour la premire fois je le vis dsol en constatant que le fruit de son labeur, le produit de sa pense taient perdus. Immdiatement, et tant bien que mal, il s'effora de reconstituer son texte. Je conserve un certain nombre de ces brouillons au crayon, que je me plais souvent relire. Aucun ne renferme autant de penses profondes et lapidaires que celui qui a trait la scne dialogue entre l'Homme et
une preuve d'identit d'esprit dont le rcit avait t publi par le Phare de Normandie. A Reims, M. Rossignon avait montr le mme zle la dfense de la cause. 16 Voici les annes des dernires ditions de Lon Denis : Aprs la Mort ; Christianisme et Spiritisme, 1920 ; La Grande Enigme, 1921 ; Le Problme de l'tre et de la Destine, 1922 ; Dans l'Invisible (Spiritisme et Mdiumnit), 1924 ; Jeanne d'Arc mdium, 1926.

L'crivain, le moraliste.

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l'Esprit, publie par La Revue Spirite, en 1926. Je cde au plaisir de la citer car, pleine d'enseignements, c'est une des pages qui peignent le mieux le moraliste : DIALOGUE
L'homme. - Le ciel est noir sur ma tte, le sentier tortueux que je parcours ctoie des abmes, je marche dans le brouillard vers un but inconnu. Qui donc guidera mes pas ? Qui donc clairera mon chemin ? J'ai puis la coupe des plaisirs matriels, et, au fond, je n'ai trouv qu'amertume. Honneur, fortune, renom, tout s'est vanoui en fume ! Et maintenant ma barbe a blanchi, mon front s'est dnud, ma vue s'est presque teinte, je sens que je me rapproche de l'issue fatale. Que sera-t-elle ? La nuit profonde, le silence ternel, ou bien sera-ce une aurore ? L'Esprit. - Au-dessus de la terre lve tes penses. Ce globe n'est qu'un marche-pied pour monter plus haut. Mdite et prie ! La prire ardente est une flamme, une radiation de l'me qui dissipe les brumes, claire le chemin, montre le but. Mdite et prie, et, si tu sais prier tu obtiendras la vision, la comprhension de la beaut du monde, de la splendeur de l'Univers, tu verras la voie immense d'ascension qui conduit les mes d'tapes en tapes vers la sagesse, la paix sereine, la lumire divine et tu remercieras Dieu ! Tout ce qui est matriel est prcaire et changeant. Les choses de l'esprit seules sont durables. Pendant le temps qui te reste vivre ici-bas, tche, par la pense et la volont, de te librer du joug de la chair. Cela rendra plus rapide le dgagement de ton me la mort, plus facile son entre dans le monde fluidique, dans les grands courants d'ondes qui parcourent l'espace et la porteront vers les sphres suprieures o tu goteras, selon les mrites acquis, des harmonies divines jusqu' l'heure de la rincarnation, l'heure du retour sur la terre, pour y reprendre l'oeuvre d'volution et de perfectionnement que tu sembles avoir bien nglige au cours de ta vie prsente. L'homme. - Tu m'ouvres des perspectives qui m'blouissent et me donnent le vertige. Reprendre la tche aprs cette vie agite, tourmente, lourde de tant de soucis ! Renatre pour lutter encore ! je prfrerais le nant, le repos de la tombe et l'oubli. L'Esprit. - Le nant n'est qu'un mot vide de sens. Rien de ce qui est ne peut cesser d'tre. Le principe de vie qui nous anime est un dynamisme puissant qui change simplement de milieu dans le phnomne que vous appelez la mort. Ma prsence ici en est la preuve dmonstrative. Etudie l'oeuvre de Dieu en toi, en ton me, tu y reconnatras les germes de merveilleuses richesses destines se dvelopper et s'accrotre de vies en vies par ton travail, par tes efforts, jusqu' ce que tu sois parvenu la plnitude de l'tre dans la perfection morale, dans la possession du gnie et de l'amour. Et quand tu seras parvenu cette plnitude et que tu auras aid ceux que tu

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aimes s'y lever, alors tu emploieras tes puissances d'action lever leur tour tous ceux qui luttent et souffrent sur les mondes infrieurs. Alors tu comprendras toute la majest du plan divin, le but sublime que Dieu a fix l'tre en voulant qu'il soit l'artisan de son bonheur et le conquire lui-mme par ses oeuvres. L'homme. - Le bonheur ? Je l'ai cherch en vain sur la terre et ne l'ai trouv nulle part. L'Esprit. - Le bonheur existe pourtant ici-bas, car Dieu a dispos partout les alternances de la joie et de la douleur, pour le progrs et l'ducation des tres. Mais tu as cherch le bonheur o il n'est pas, dans les lans de la passion ardente, dans les plaisirs violents et fugitifs. Le bonheur se cache comme toutes les choses subtiles et dlicates. C'est en vain qu'on le cherche dans les jouissances terrestres que le souffle de la mort emporte. Le bonheur est dans l'acceptation joyeuse de la loi du travail et du progrs, dans l'accomplissement loyal de la tche que le sort nous impose, d'o rsulte la satisfaction du devoir accompli dans la paix sereine de la conscience, seul bien que nous puissions retrouver dans l'au-del. Le bonheur est dans les joies pures de la famille et de l'amiti, il est aussi dans les joies qu'offrent la nature et l'art, ces deux formes de la beaut ternelle et infinie 17 . Le grand malheur de votre poque, c'est que l'homme n'a pas appris comprendre, sentir l'action providentielle, mesurer l'tendue des bienfaits dont Dieu l'a combl. Il se lamente sur les maux de la vie, sans discerner que ces maux sont l'hritage de son pass, la consquence de ses agissements antrieurs qui retombent sur lui de tout leur poids. Souvent en renaissant il rclame la douleur comme un moyen suprme d'puration, de purification, et, revenu sur la terre, ds que la douleur se prsente, il la renie ! C'est la notion d'une vie unique qui a tout obscurci, rendu insolubles tous les problmes de l'existence. De l le trouble des penses, le doute, le scepticisme et pour beaucoup le matrialisme. Combien d'existences qui, aujourd'hui s'coulent striles, improductives, sans profit pour l'tre, faute de voir clair et de comprendre le but de la vie et la grande loi de l'volution. On n'a plus foi dans l'avenir, plus de certitude du lendemain, et, par suite, moins de courage dans l'preuve, moins de droiture dans les actes, nulle foi en Dieu, en son oeuvre magnifique. Applique-toi donc ragir contre ces causes de dsarroi moral, les dtruire en toimme et ainsi purifier ton me et te prparer une destine meilleure. L'homme. - Ta voix m'a rveill comme d'un long rve, elle a ouvert ma pense des perspectives infinies. Aprs l'ombre, j'entrevois la clart au milieu de ma nuit, c'est un rayon venu du ciel. Que ta main protectrice me guide au bord des abmes.
17 De cette dfinition du bonheur, nous avons cru devoir donner ici un plus grand dveloppement

tant en possession d'un brouillon supplmentaire qui n'avait pas t insr dans l'article de la Revue Spirite du mois de Novembre 1926, ces lignes supplmentaires sont en italique.

L'crivain, le moraliste.

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Pourquoi as-tu si longtemps tard m'instruire, m'apporter la place du doute, du pessimisme, la confiance et la joie de vivre ? Mais, puisque l'avenir est sans limites, ds maintenant je veux orienter ma pense, ma volont et mes actes vers le but grandiose que tu m'as dvoil ! puisque l'volution est la rgle souveraine de la vie universelle, eh bien ! que cette loi auguste s'accomplisse et que le saint nom de Dieu soit bni ! Lon DENIS.

* * * Dans cette magnifique page on remarque ce passage : Souvent en renaissant l'homme rclame la douleur comme un moyen suprme d'puration, de purification, et, revenu sur la terre, ds que la douleur se prsente, il la renie ! Hlas ! le manteau de chair qui recouvre notre me touffe en elle tout souvenir, toute aspiration et notre illogisme n'est qu'une consquence de ce fait. Que de paroles rvoltes Lon Denis entendit exprimer par ceux qui venaient lui chercher des consolations. Ils se plaignaient de l'injustice de la vie leur gard, et le Matre essayait de leur faire comprendre l'action morale de la douleur et les exhortait l'acceptation et la rsignation. Certes, quelques tres exceptionnels comme Coppe, ont parl de la bonne souffrance, l'ont aime et ont rendu grces Dieu de la leur avoir inflige, y trouvant une source de joies et de progrs spirituels. Ils sont rares. Nous rendre forts devant l'preuve, nous expliquer son but, a t le souci constant du Matre. Dans son oeuvre, l'ide de l'puration par la douleur revient comme un leitmotiv. Beaucoup se refusent admettre que l'amlioration de l'homme soit une rsultante des preuves. Il est vident que celles-ci agissent diversement sur les mes, elles aigrissent les unes, amliorent les autres, suivant le degr de dveloppement de chacune. Attribuer aussi la ncessit de la douleur des fautes antrieures dont on a perdu le souvenir est galement une ide rejete par bien des personnes qui prsentent cet argument : un pre chtiera-t-il son enfant six mois aprs une faute, lorsque celle-ci est compltement oublie ? A cela Lon Denis rpondait : L'me est difficilement rsigne l'preuve, cependant quand elle retourne dans l'au-del, elle en reconnat les effets bienfaisants.

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Ouvrons quelques numros de la Revue Spirite, et glanons-y quelques penses du Matre sur la douleur, creuset o, d'aprs lui, doivent brler toutes les scories de notre caractre.
N de Juin 1921. - C'est par nos erreurs et nos faiblesses, dont les consquences retombent sur nous, par nos chutes et nos relvements, par la douleur, la joie et les larmes que peu peu, l'ducation de l'me se poursuit, notre jugement se forme, et notre volont s'affermit. L'homme succombe souvent la tentation, il glisse, mais il se relve, et, de ses preuves se dgagent peu peu l'exprience, la beaut morale, toutes les richesses que Dieu a places en lui. La souffrance est la grande rectificatrice de nos erreurs et de nos fautes. N de Juin 1923. - La Souffrance, veilleuse de conscience est la cl qui ouvre notre entendement la comprhension des lois ternelles qui rgissent la vie et la mort. N de Fvrier 1926. - La terre est un monde d'preuves et de rparations o les mes se prparent une vie plus haute. Il n'est pas d'initiation sans preuves, pas de rparation sans la douleur. Elles seules peuvent purifier l'me, la sacrer, la rendre digne de pntrer dans les mondes heureux. N de Septembre 1926. - En vain les vnements se succdent portant en eux des leons de plus en plus significatives et pressantes, en vain la mort frappe autour de nous, nous montrant que les biens matriels sont prcaires et que tant de jours restent sans lendemain, les hommes s'obstinent dans leurs routines habituelles. C'est alors que la souffrance leur est envoye comme un correctif ncessaire afin de les contraindre la rflexion. La souffrance, en effet, est un puissant instrument d'volution, par elle l'esprit s'lve au-dessus des contingences terrestres et aspire un tat meilleur. Par elle nous rparons le pass et conqurons l'avenir, nous nous rendons dignes de participer la vie, aux travaux, aux missions des tres aims qui nous ont devancs dans l'au-del. La douleur est la purification suprme.

Mais quoi bon faire toutes ces citations ? Le superbe chapitre sur la douleur, du Problme de l'Etre et de la Destine n'est-il pas rvlateur de la pense du Matre sur cette question essentielle de l'avenir de l'me et de son ascension ? Tout en donnant une explication rationnelle des douleurs humaines les spirites n'y compatissent pas moins. Lon Denis tait trs motif, quand nous lui lisions une lettre mouvante, ses yeux se mouillaient ; sensible aux souffrances morales et matrielles, il les soulageait autant qu'il tait en son pouvoir.

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Ayant eu connaissance de la souscription ouverte par une Doctoresse Russe, en faveur d'enfants mourant de faim dans son pays, il avait largement contribu la russite de cette bonne oeuvre. Nous emes souvent des preuves de son dsintressement ; l'un d'eux nous revient la mmoire. C'tait en 1924, la question financire, la baisse du franc faisaient l'objet de toutes les conversations. Lon Denis tint ce propos : Si j'tais Millerand, j'abandonnerais le quart de mes moluments, et j'engagerais messieurs les Dputs et Snateurs en faire autant, vous verriez que ce beau geste serait suivi. L'ide tait gnreuse et montre bien que Lon Denis aurait apport, partout o il aurait pass, le dsintressement, la grandeur d'me mis au service de la cause qu'il dfendait. * * * Lon Denis, ai-je dit, avait une extrme facilit de travail, mais l'obligation o il tait de presque tout dicter et de faire rechercher par d'autres la documentation ncessaire ses travaux, compliquait beaucoup sa tche. Pendant prs de neuf ans je fus l'instrument de sa pense, le rouage indispensable sa vie laborieuse, toute consacre faire du bien par la plume puisque son grand ge ne lui permettait plus d'en faire par la parole. Il m'occupait trois heures par jour, sauf le jeudi qu'il conservait pour faire quelques visites des intimes. Le Matre rdigeait aussi ce jour-l un passage de l'article qu'il allait publier ou se plongeait dans sa revue en caractres Braille. Il lui arrivait parfois de vouloir faire une citation extraite de La Lumire, j'admirais alors la dlicatesse de son toucher, la promptitude avec laquelle la traduction m'tait donne. La duchesse de Pomar, nous a dit Gaston Luce, appelait Lon Denis l'homme aux petits papiers ; je me suis rendu compte, beaucoup mieux qu'elle certainement, de l'exigut et du nombre incalculable de papiers dont le Matre avait fait collection durant sa vie. Que de profondes penses ont t ainsi jetes spontanment sur les minuscules feuillets qui allaient en rejoindre beaucoup d'autres dans des couvertures de papier fort. A l'poque o sa vue lui permettait d'crire, il avait d'un mot dsign sur cette page blanche quel sujet se rapportaient les notes prises. Lorsque j'tais

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occupe un travail de copie, le Matre me faisait souvent passer devant les yeux une douzaine de ces enveloppes afin de parvenir trouver, sur la seule indication du titre, la note qui lui tait ncessaire. J. Tharaud dans Mes annes chez Barrs nous apprend que l'auteur de Colette Baudoche et du Jardin sur l'Oronte avait cette habitude et j'ai savour ces lignes : Enfin prs de la grande baie, face la table de travail, une grande armoire lorraine dont les panneaux du haut avaient t remplacs par des vitres. A cette trs ancienne servante de Bar-le-Duc ou de Nancy, il confiait ce qu'il avait de plus prcieux, de petits registres en cuir souple, qu'il faisait acheter aux Magasins du Louvre, et o il crivait, non pas comme dans un journal et d'une faon rgulire, ses impressions quotidiennes, mais capricieusement, toutes les fois que lui venaient l'esprit une pense qui lui semblait valoir d'tre note, un fait qui l'avait frapp, une lettre reue, un article de journal qu'il tenait conserver, une phrase inutilise dans un article ou un volume et qu'il ne voulait pas laisser perdre. Epinglons nos beauts ! disait-il en souriant. 18 Dans le cours de cet ouvrage, j'ai t plus d'une fois surprise de retrouver des points de ressemblance entre Lon Denis et Barrs. Merveilleux architecte, l'auteur d'Aprs la Mort choisissait judicieusement parmi ses innombrables petits papiers les matriaux appropris au solide difice qu'il voulait construire. La composition d'un article tait l'heure captivante entre toutes. C'tait le moment o il fallait montrer souplesse et rapidit, saisir la pense du Matre aussitt formule car il ne rptait pas volontiers. C'tait l'instant o il fallait faire abstraction complte de notre personnalit, ne jamais rien formuler sous peine de faire fuir les ides qui tourbillonnaient autour du penseur ; nombreux papillons qu'il s'efforait de saisir au vol. Je remarquais alors une lgre agitation chez l'crivain, son geste tait plus rapide, sa voix plus brve, je ne m'en effarouchais pas le moins du monde et gardais toujours une grande srnit. Il faisait bon vivre et travailler prs de Lon Denis, on se sentait prs d'une intelligence et prs d'un coeur. Son amabilit me touchait particulirement quand il m'associait son travail par ces mots : Qu'en pensez-vous ? et ma rponse ne se faisait jamais attendre. L'intrt, la varit du travail qui m'tait confi
18 Mes annes chez Barrs, page 94, chez Plon et Nourrit.

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firent que les heures me parurent toujours courtes prs du philosophe. Tharaud prs de Barrs, connut aussi l'abstraction de sa personnalit et je ne puis rsister au dsir de le citer encore : Je devenais vraiment le personnage de Chamisso, l'homme qui a perdu son ombre, bien plus, l'homme qui a perdu sa personne elle-mme. Il reste pourtant assez trange qu'il ait pu ainsi me mler si intimement son travail pendant plus de dix ans et que moi, j'aie pu si longtemps, tant de jours par semaines et quelquefois des mois entiers, habiter la pense d'un autre, cela a d l'tonner lui aussi, mais il ne m'en a jamais parl ! 19 J'ai habit la pense du Matre avec une trs grande facilit parce que sa doctrine s'tait faite mienne, par la lecture de ses ouvrages, quelques annes avant que je devienne sa secrtaire. Tous les lecteurs de Lon Denis ont d remarquer de quelle vigueur, de quelle abondance de style il tait dou. Il possdait une telle richesse d'expression qu'il prsentait les mmes ides sous des formes absolument diffrentes, si bien qu'en voulant composer un article il dictait la matire de deux ou trois. Pour viter les rptitions il fallait toujours laguer et si, par hasard, j'oubliais de numroter les feuillets je m'y perdais. MM. Gaston Luce et Henri Rgnault 20 ont fait avec talent l'analyse de l'oeuvre du Matre, je me bornerai parler brivement des articles de la Revue Spirite qui furent les plus apprcis. En 1918 parut celui qui a trait L'avenir du Spiritisme et dans lequel Lon Denis entrevoit que : La doctrine des Esprits apparat comme un rayon consolateur, comme un astre nouveau, se levant sur un monde de dcombres et de ruines. Il a pu constater en des milieux trs diffrents les progrs sensibles et croissants de l'ide spirite dans l'opinion gnrale et affirme que : Au milieu du grand drame qui secoue le monde bien des mes s'attristent et les penses se tournent vers l'au-del, avides de consolation et d'esprance. Magistralement, le Matre montre quel doit tre l'objectif essentiel du spiritisme, et, comme il l'a dit dans tous ses ouvrages, insiste pour que les preuves exprimentales de la survivance soient provoques, recherches, coordonnes : Cette recherche de la vrit doit tre poursuivie l'aide d'un contrle rigoureux et mthodique. Les
19 Mes annes chez Barrs, pages 127, 128. 20 La Mort n'est pas. D'aprs l'oeuvre de Lon Denis. Leymarie diteur. En vente aux Editions Jean

Meyer, 8, rue Copernic, Paris (16).

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justes exigences de l'esprit moderne nous imposent de passer tous les faits au crible d'un impartial examen et nous devons nous prmunir contre les dangers de la crdulit et des affirmations prmatures. En s'appuyant sur des preuves bien tablies, sur des bases solides, le spiritisme doit prparer, rnover l'ducation scientifique, rationnelle et morale de l'homme. L'action du spiritisme doit donc s'exercer dans tous les domaines : exprimental, doctrinal, moral et social. Il y a en lui un lment rgnrateur dont nous pouvons tout attendre, tout esprer. On peut dire qu'il est appel devenir le grand librateur de la pense asservie depuis tant de sicles. C'est lui qui jettera de plus en plus dans le monde des germes de bont, de fraternit humaine et ces germes fructifieront tt ou tard. Lon Denis, chef vnr de la doctrine spirite, continuateur d'Allan Kardec, a toujours ralli ses adeptes par la belle et simple parole de misricorde et d'amour enseigne par le Christ il y a 2.000 ans. Il a rv la paix entre les hommes, non par l'unit de croyances, ce qu'il reconnaissait impossible, mais par la bont s'exerant en dpit des divergences d'opinions. Le spiritisme, d'aprs lui, ne devait pas tre une religion nouvelle, mais le complment de toutes les religions, le terrain d'entente de la plupart d'entre elles ; ses adeptes appartenant toutes les religions : catholique, protestante, juive. Dans une srie d'articles intituls : Coup d'oeil sur les temps prsents 21 , le Matre traita le mme sujet avec la vigueur d'expression et le charme du style auxquels il avait habitu ses lecteurs, leur faisant comprendre que si le spiritisme est une science, il est aussi une philosophie et une morale. C'est en cela, crivait-il, qu'apparat la grandeur de la rvlation nouvelle, car elle met fin au conflit sculaire qui divisait l'esprit humain et vient concilier dans une mme synthse, la science et la foi, l'esprance et la croyance. Cette mme anne, Lon Denis entreprit la dfense du libre arbitre 22 combattu par plusieurs organes dterministes outranciers ; comme toujours il apporta tact et mesure dans la controverse : Le problme du libre arbitre et du dterminisme qui a soulev et soulve encore tant de
21 Voir Revue Spirite, 1920, numros d'Octobre, Novembre, Dcembre, et 1921 Fvrier et Mars. 22 Voir dans la mme revue les articles Libre Arbitre et Dterminisme, numros de Mai, Juin, Juillet

1921.

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contradictions, me parat souvent mal pos et les divergences de vue sur ce point rsultent surtout d'un malentendu. En ralit, il serait juste de dire que nous sommes la fois libres et dtermins et cela dans une mesure qui varie avec notre degr d'avancement. A ceux qui exigent des axiomes ou des formules scientifiques, on pourrait dire : Le libre arbitre est pour chacun de nous en rapport direct avec les perfections conquises : le dterminisme est en raison inverse du degr d'volution. Pour le Matre, la question du libre arbitre est troitement lie au problme de l'volution par les vies successives. Il rcuse absolument les tmoignages de Spinoza, Schopenhauer, Taine et Voltaire invoqus en faveur du dterminisme, et rpondit un contradicteur, publiciste de talent qu'il apprciait pour sa vive intelligence et son esprit aiguis : L'opinion de ces illustres penseurs sur ce point est sans valeur nos yeux, puisqu'ils ont ignor ou mconnu la loi des existences successives qui, seule, lucide cette grave question. A l'heure o il importe par-dessus tout de ranimer les nergies dfaillantes, de tremper les mes en vue des preuves futures, n'est-ce pas une ironie amre que de dire l'homme qu'il est le jouet des forces ambiantes, une sorte d'automate soumis des influences diverses contre lesquelles il est impuissant ragir ? N'est-ce pas un langage coupable que de dclarer aux criminels, aux vicieux, aux pervers, tous les fauves face humaine qui dsolent la Terre, qu'ils sont irresponsables de leurs actes ! On ne saurait trop protester contre de telles thories, qui, au lieu de rveiller les consciences qui sommeillent, au lieu de rendre le courage aux dsesprs, dsarmeraient l'homme dans les combats de la vie et prcipiteraient sa dchance morale et sa chute. Non certes, les subtils raisonnements, les ingnieux sophismes des dterministes ne parviendront jamais enlever aux mes vaillantes leur initiative, leur force morale, tromper l'honnte homme sur ses responsabilits. Cette question faisant toujours l'objet d'interminables discussions dans la littrature spirite, le Matre devait la traiter de nouveau quelques annes plus tard, sous une forme originale : un rcit fait par un Esprit qui dcrit ses impressions en entrant dans l'au-del 23 . Jamais le Matre ne se donna
23 Libert et fatalit : Impression et sensation d'un esprit, voir Revue Spirite, Fvrier 1925.

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autant que dans les articles touchant ces points si discuts de la libert humaine. En 1922, les articles sur le Spiritisme dans l'Art furent crits avec la collaboration d'un Esprit qui vint dans les sances sous le nom de l'Esthte et donna longtemps des communications sur l'art sculptural dans l'espace. L'art de la musique fut trait ensuite avec la collaboration de l'Esprit de Massenet qui, par l'organe d'un mdium, fit tout un cours, suivant la mthode qu'il enseignait au Conservatoire. L'anne suivante, l'article sur le Spiritisme et les forces radiantes occupa le Matre qui laissa un moment de ct le point de vue doctrinal pour dvelopper les ides que la science met chaque jour au service de la cause spiritualiste. Parmi tous ces articles, les plus captivants furent ceux sur le socialisme et le spiritisme 24 . Pour la documentation je n'avais trouv comme biographie de Jaurs que l'oeuvre de Rappoport. Lon Denis, au premier abord, n'avait pas accueilli cette dcouverte avec beaucoup d'enthousiasme et avait fait une moue significative. Mais la lecture il fut agrablement surpris de constater la valeur morale et spirituelle du grand publiciste, orateur et tribun ; ce fut un vrai rgal pour lui d'entrer dans l'intimit du chef du parti socialiste qu'il avait vu autrefois Toulouse. Quand on crivait au Matre sur ce sujet, il rpondait : Ce n'est pas ma fantaisie qui a cr un Jaurs spiritualiste. Pourquoi ne ferions-nous pas connatre sous ce jour nouveau le grand dmocrate, celui qui, dcrivant l'inquitude et le vide dont souffre la pense moderne, s'exprimait ainsi :
Il y a l'heure actuelle comme un rveil de religiosit, on rencontre partout des mes en peine cherchant une foi. On a besoin de croire, on est fatigu du vide du monde, du nant brutal de la science, on aspire croire... quoi ? Quelque chose, on ne sait, et il n'y a presque pas une de ces mes souffrantes qui ait le courage de chercher la vrit, d'prouver toutes ses conceptions et de se construire elle-mme, par un incessant labeur la maison de repos et d'esprance. Aussi on ne voit que des mes vides comme des miroirs sans objet qui se rflchissent l'un l'autre. On supple la recherche par l'inquitude, cela est plus facile et plus distingu... Quiconque n'a pas eu une fois dans sa vie, besoin d'une foi, est une me mdiocre.

24 Voir Revue Spirite de Fvrier Dcembre 1924.

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Cette srie d'articles fut trs remarque et M. Jean Finot, directeur de la Revue Mondiale, en fit plusieurs citations. La question sociale valut au Matre de bien jolies lettres, une entre autres de M. Adolphe R., de Toulouse, qui disait avoir entendu en 1914 une confrence de Jaurs sur Tolsto, et trouvait quelques similitudes entre les ides de Lon Denis et celles du grand chef du parti Socialiste. Dans cette lettre nous avons glan le passage suivant :
Le socialisme a fait jusqu'ici, me semble-t-il, comme Tolsto, il a vcu sur de vieilles formules, il a montr comme idal aux foules humaines en marche dans la nuit la lumire vague d'une immense aurore l-bas, bien loin l'horizon. Le jour o il comprendra enfin l'volution, il aura un point d'appui sr, un but clair et dfini, des moyens de persuasion et d'action simples, comprhensibles pour tous et ses progrs marcheront pas de gant dans l'harmonie et dans la paix.

L'anne suivante, Ciel et terre retint toute l'attention du Matre qui paraissait trs heureux de parler des astres pour lesquels il ressentait une attraction, une curiosit naturelles, pendant des annes l'Annuaire astronomique de Flammarion fut sa lecture favorite, et il recourut souvent cette collection pendant la rdaction de ses articles. En 1926, trs occup par l'oeuvre en cours sur le Gnie Celtique, le Matre ne put poursuivre sa collaboration rgulire la Revue laquelle il donna seulement un article sur Les Temps difficiles, et un article bibliographique sur l'ouvrage de son ami : le pasteur Wautier d'Aygalliers 25 intitul : Les disciplines de l'amour, dont il s'tait montr enthousiasm. Les premiers jours d'avril 1927, le cher Matre nous dictait encore une prface pour la biographie d'Allan Kardec que M. Jean Meyer lui avait demande pour le 15 ; l'crivain avait toujours la mme facilit, ses forces intellectuelles taient intactes. La maladie devait le terrasser peu de jours aprs. Lon Denis ne connut jamais l'ennui, il aimait le travail et, de plus, ses guides le lui imposaient d'une faon trs premptoire. Dans une sance, son mdium, que l'on tenait sciemment en dehors de toutes ces questions, lui dit un jour : C'est nous qui t'inspirons tes articles sur le socialisme ; ils ont une trs grande porte, tu dois toujours travailler de plus en plus, ta
25 Gendre du pasteur Ch. Wagner et continuateur de son oeuvre du Foyer de l'Ame (7 bis, rue du

Pasteur Charles Wagner, ancienne rue Daval).

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tche est loin d'tre acheve. - Mais je suis bien vieux, rpondit le Matre, pour abattre tant de besogne ! Tels les vieux prophtes Juifs fatigus de leur tche demandent Dieu de les rappeler Lui. Et Jhovah refuse : Marchez encore, marchez toujours, leur rpond-il, allez braver les rois d'Isral fourbes et cruels et menacer de mon courroux les peuples qui vous lapideront.

V. Son courrier.
Lon Denis recevait journellement de nombreuses lettres de France et de l'tranger dont le dpouillement durait parfois une heure, elles venaient de tous les coins du monde : Suisse, Belgique, Angleterre, Espagne, Roumanie, Serbie, Grce, les plus lointaines de la Norvge, de Madagascar, du Cameroun, de l'Asie-Mineure et du Brsil. Certains correspondants demandaient l'auteur l'autorisation du traduire une de ses oeuvres, d'autres, des affligs pour la plupart, exprimaient la joie d'avoir t consols par la lecture d'une oeuvre de l'crivain spirite. Dans l'article Cinq ans aprs 26 le Matre dsirant montrer le bienfait exerc sur les mes douloureuses par la comprhension de la doctrine fit une slection dans ce volumineux courrier afin de reproduire les plus belles lettres. Cette correspondance, d'une lecture si mouvante qu'on l'achevait avec peine, renfernmait des penses d'une richesse inoue, tant la douleur humaine peut tre loquente. Des femmes, que la mort avait spares d'un mari ador, d'une fille unique ou d'un tout petit enfant, exprimaient leur douleur d'une faon poignante. Mais souvent au cri de douleur succdait l'hosanna de l'me qui a trouv la paix du coeur, l'espoir du revoir ; la lecture d'Aprs la Mort ou du Problme de l'Etre avait fait comprendre ces infortunes le but de la souffrance et le sens de la vie. Beaucoup de lettres manaient d'hommes qui reconnaissaient avoir trouv dans les oeuvres de Lon Denis le pourquoi de la vie vainement cherch pendant toute leur jeunesse. Aucune tude philosophique n'avait jusqu'alors satisfait la fois leur coeur et leur raison. Un grand nombre, tranant comme un boulet le remords d'avoir gch leur existence, exprimaient leur chagrin d'avoir connu trop tard la doctrine des vies successives. Sur les huit lettres publies dans la Revue Spirite, six sont devenues notre proprit, nous les reproduisons in-extenso, quant celles de Mmes
26 Voir la Revue Spirite, n de janvier 1924.

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Godefroy et Mina Radovici, quoique fragmentes, elles n'en sont pas moins intressantes. Voici deux lettres de mres, l'une Serbe, l'autre Roumaine, dsespres de la mort d'une fille unique :
Belgrade, 14 Octobre 1922. Trs vnr Matre. Il y a deux ans et demi que nous avons perdu notre fille unique, notre enfant bienaime, et nous sommes plongs mon mari et moi dans un dsespoir sans bornes. Elle tait tout notre bonheur, tout notre amour, et dans cet amour toute notre vie fut concentre. A quoi bon vivre quand on est sans but, pourquoi travailler et lutter ? Et alors, quand la douleur fut son comble, quand la consolation ne venait d'aucune part, mme de la religion dans laquelle nous la cherchions, j'entendis dans mon for intrieur une voix qui me disait : Lis les livre Spirites, lis les oeuvres de Lon Denis. Et j'obis cette voix. Alors cher Matre, vos admirables oeuvres clairrent mon me d'un rayon d'esprance, j'ai conu que la vie n'est pas un hasard fortuit, mais qu'elle est gouverne par des lois immuables et justes ; je suis convaincue prsent que je ne suis spare de ma fille chrie que pour un temps et que nous nous retrouverons dans la vie de l'espace, bien meilleure, bien suprieure celle de la terre. Quand ce sentiment m'eut envahie entirement, le dsir me vint de venir en aide d'autres mres affliges et tous ceux qui pleurent leurs chers disparus. Et comme aucune de vos oeuvres n'est encore traduite en Serbe, je m'adresse vous pour vous demander de traduire votre livre Aprs la mort. Combien de mres affliges qui pleurent leurs fils tombs sur le champ d'honneur, vous seront reconnaissantes et vous bniront pour les mots de consolation qu'on trouve dans ce livre ! Kosara KATITCH. Obiliev Vende 46. Bucarest, le 3 Septembre 1923. Vnr Matre, Tout d'abord, je veux vous exprimer ma profonde reconnaissance ! Par vos crits vous avez sauv mon me. Quoique trs croyante, la suite d'un grand malheur, la perte de mon unique enfant, l'ide du suicide me hantait. J'ai demand mes croyances religieuses une consolation, je ne suis parvenue qu' la rvolte. A force de mditer j'tais arrive douter de Dieu, de sa bont, de sa justice. Je ne pouvais pas concevoir un Dieu juste et bon frappant si cruellement une pauvre mre qui n'avait rien fait pour mriter ce terrible sort. Pendant plus d'un an, un dsespoir grandissant torturait ma pauvre me. J'aspirais la mort, au nant ! Une de mes tantes me conseilla la lecture de la Nouvelle Rvlation, de Conan Doyle, qui a fait natre en moi

Son courrier.

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une lueur d'espoir. J'ai pris got aux lectures spirites ; le premier ouvrage que je me suis procur a t votre Aprs la Mort. Je l'ai lu, relu et le relirai encore et souvent. Aujourd'hui, une foi nouvelle remplit mon me. Je crois en Dieu, en sa bont, en son amour ! Si la perte de ma chre petite fille me fait toujours cruellement souffrir, j'ai pris mon mal en patience et attends avec srnit le jour o Dieu voudra me rappeler Lui pour rejoindre mon enfant. Dans notre pays il y a tant d'affligs auxquels la grande guerre a enlev, enfant, mari, pre, frre, qui trouveraient comme moi une consolation leurs peines, s'ils pouvaient connatre les bienfaits du spiritisme ! Ayant un ardent dsir de me rendre utile la cause spirite et mes semblables, je vous demande pour l'amour de la vrit la permission de traduire vos oeuvres. Mina RADOVICI.

L'attention du Matre se fixa sur deux lettres masculines. La reconnaissance des hommes s'exprimait en termes plus vigoureux, mais non moins touchants. Le Dr Moty lui crivait le 10 janvier 1898, alors qu'il tait mdecin-major du 1 Corps d'arme Lille.
Monsieur et cher Matre, La magnifique svnthse de l'humanit que vous avez condense dans votre prface m'a produit l'effet d'une rvlation, m'a rempli d'une admiration enthousiaste et m'a fait voir le chemin. En vous apportant l'hommage de ces sentiments je crois remplir un devoir de pit. Celui qui a crit de telles pages est certainement au-dessus de l'orgueil, et plus forte raison au-dessus de la vanit, mais il a droit la reconnaissance de ceux qu'il a soutenus dans la vie spirituelle, et la certitude que ceux-ci s'acquittent avec joie de ce devoir sera sans doute la meilleure rcompense de sa vie si gnreusement dpense pour les autres. Au revoir, Monsieur, car maintenant je crois que nous nous reverrons, mme si l'un de nous meurt demain, et veuillez agrer l'expression de la profonde reconnaissance d'un de vos nouveaux disciples. Docteur MOTY, Mdecin principal de 2 Classe, Hpital Militaire de Lille.

Combien touchante aussi la belle lettre d'un commandant en retraite qui prend le Matre comme confesseur et par une froide analyse de soi, fait merveilleusement voir quels efforts il a tents, quelles tudes il a faites afin de dcouvrir un sens logique la vie. En voici les principaux passages :

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Aprs des deuils cruels j'tais arriv au dernier carrefour, celui qui prcde la vieillesse. J'prouvais ce moment un ardent, un imprieux besoin de croire et de prier. Mais, en mme temps mon me me semblait vide et je ne savais qui adresser ma prire. J'ai t lev dans la religion catholique, mais les dogmes de mon enfance ne me satisfaisaient plus, et, malgr toute ma bonne volont les vieilles formules me semblaient mortes. J'en cherchai d'autres, j'allai jusqu'au panthsme de Spinoza, mais sa scheresse et son aridit me glaaient, tout cela manquait de chaleur, de vie et d'enthousiasme ; les temples o je pntrais me semblaient toujours dserts. Ce fut une priode trs pnible et je commenais me dcourager. Alors un hasard, une conversation tout imprvue avec un collgue m'amena lire votre beau livre Aprs la Mort et ce fut une rvlation. Tout ce qui dormait en moi d'ides vagues, d'aspirations non formules, prit un corps, ce fut comme une cristallisation soudaine. Il me sembla que j'entendais une langue oublie depuis longtemps, une langue que j'avais connue autrefois, dans des temps trs anciens. Je me sentis une chaleur au coeur et, dans l'esprit une tranquillit, une srnit que j'ignorais depuis longtemps. Ds lors, ma vie intrieure a pris une orientation nouvelle et, je crois, dfinitive. Tout cela est votre oeuvre et je dsirais vous l'apprendre. J'estime que vous remercier serait une banalit. Permettez-moi de vous embrasser de coeur. Croyez bien que ce n'est pas une frivole et mondaine curiosit qui m'a amen vous, mais bien votre conception des fins humaines, cet acheminement de tous vers la lumire et ces radieux espoirs que vous offrez l'esprit inquiet des hommes. Commandant B.

Des personnes de tout ge, de toutes conditions, se sont panches ainsi dans le coeur du grand aptre. Les lettres des jeunes gens touchaient particulirement le vieux Matre ; le silence mu qu'il garda aprs la lecture de celle du jeune Pellegrin, semblait une action de grce.
Lyon, 26 Mai 1920. Matre, Permettez-moi de vous donner ce titre, vous qui m'avez rvl le but grandiose de la vie en relevant mon me qu'touffait le matrialisme. Laissez-moi vous remercier de la vision magnifique que vous m'avez fait entrevoir. Je suis jeune, lev dans la croyance de l'Eglise, mes tudes et surtout celles de la science positive turent ma foi. Pour moi, comme pour beaucoup de mes amis, la vie due au hasard n'tait qu'une vaste ironie. Je devins railleur, niant tout idal, mais ce n'tait qu'un masque dont je voilais ma profonde tristesse ; je regrettais la foi nave de mon enfance. Un jour le hasard, (est-ce bien le hasard ?) me fit tomber un de vos livres entre les mains. Ce fut pour moi une rvlation ; mais je suis impuissant dcrire les sensations violentes et pourtant si douces que ces horizons sublimes que vous me dvoiliez firent en moi. Vous avez cr mon me une seconde fois.

Son courrier.

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Depuis j'ai lu toutes vos oeuvres, elles resteront toujours les compagnes de ma vie. Votre plume tincelante me fit comprendre l'humanit, la beaut de la douleur et le rachat de nos fautes par l'amour, l'tude, la charit. Etant seul dans la mle humaine, vous resterez toujours pour moi le pre de mon me que vous avez dgage de la matire en lui montrant la route qui conduit aux joies ternelles, route dont vous tes un des plus purs flambeaux. Et, en vous remerciant encore du plus profond de mon me, permettez-moi de me dire : Votre ardent et respectueux admirateur et disciple. Louis PELLEGRIN, 38, rue Vauban.

La lettre de Mlle Jeanne Flavier, tout empreinte de simplicit et de sincrit, est une de celles qui font encore voir quelle salutaire action exerait la lecture des oeuvres du Matre sur les esprits et sur les coeurs meurtris par la douleur.
17 Janvier 1920. Monsieur, Je craindrais d'tre importune si la lecture de vos livres ne me donnait une grande confiance en la bont de votre me. Trs prouve par la guerre, cette lecture me rconforte et me laisse un calme d'me jamais ressenti jusqu'alors. Nous avons perdu successivement un frre de vingt ans, un pre, mdecin-major de premire classe, dcd des suites d'une maladie trs pnible contracte dans les hpitaux et, en 1918, un autre frre de vingt-huit ans, capitaine au 4 tirailleurs, hros glorieux s'il en fut. Ma pauvre mre, d'une tristesse pnible, mais trs pieuse gardait au fond du coeur un vague espoir de revoir nos chers aims, et courageuse vivait pour moi et mon jeune frre, classe 17, qui, heureusement nous est revenu. Moi, l'me en rvolte, ne pouvant comprendre certaines injustices de notre religion, je penchais presque pour le nant. Quand une amie a commenc me parler du spiritisme et nous avons lu vos livres et d'autres encore, et toute la sublime logique de ces choses, nous prend, nous domine et calme en nous les rancoeurs de la vie, nous laissant confiance et foi en l'avenir. Ma chre maman est maintenant souriante, presque heureuse ! Je voudrais, cher monsieur, aller plus avant dans cette tude et viens vous demander quelques conseils. Plusieurs fois dj nous avons fait tourner la table demandant mes frres. Nous avons eu des preuves indiscutables de leur prsence prs de nous, mme avant-hier, je suis arrive crire plusieurs phrases trs pieuses venant de mon jeune frre. Ne connaissant personne dans le monde spirite, je voudrais savoir qui m'adresser pour assister une runion et peut-tre arriver revoir mes frres.

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Si je ne craignais d'abuser de vos prcieux instants, je vous demanderais quelques conseils pour arriver mieux et sans erreur. Avec tous mes remerciements pour le grand bien que vous nous avez dj fait, croyez Monsieur, en ma haute considration. Jeanne FLAVIER.

Une des consquences de la cruelle guerre de 1914 fut d'inciter la lecture d'oeuvres consolatrices, au premier rang desquelles se placent celles de Lon Denis. Que de mres plores, de veuves et de soeurs, lui confirent leur dsesprance et lui tmoignrent leur reconnaissance : Une institutrice du dpartement de Tarn-et-Garonne, Mme Thoumazet, lui adressa une ptre intressante entre toutes et qui dbutait ainsi :
Je ne vous connais pas, et cependant j'ai contract envers vous une immense dette de reconnaissance. Merci, est le premier mot que je vous dois et veux vous dire. Par votre beau livre Aprs la Mort qu'un hasard providentiel mit entre mes mains, vous nous avez donn la lumire et la joie. Nous avons perdu au Devoir, au sublime dvouement couronnant une vie de vertu, l'tre le plus cher, le plus aimant et le plus aim et notre dtresse tait extrme. C'est en relisant votre livre, en le faisant lire ma fille, pauvre veuve dsespre, qu'un adoucissement est entr dans nos coeurs, que le grand, le bel espoir du revoir nous a laiss le courage de vivre, nous a redonn l'esprance ; et cette esprance, Monsieur Lon Denis, s'est change en certitude. Notre enfant est revenu pour nous consoler.

Et ici la belle-mre du dfunt donnait des dtails sur les expriences fortuitement obtenues, d'abord par sa fille veuve, et par elle-mme ensuite, alors que ni l'une ni l'autre ne souponnaient le don de mdiumnit qu'elles possdaient. L'esprit se communiqua leur grand tonnement et leur grande joie. La jeune femme avait perdu son mari Tahure, le 9 octobre 1915, et il se manifesta le 11 fvrier 1916 dans une curieuse circonstance. Voici le passage de cette lettre :
Ma fille tait assise devant son bureau et inscrivait sur son carnet le prix des journes payes au domestique. La plume au lieu de former des chiffres crivit avec force : C'est moi, force douce, presque caressante, mais qui imprimait la main sa volont, son dsir. Oh ! Mon Dieu, s'cria ma fille dans un lan de joie, mle de frayeur, c'est toi Albert ? et tremblante, elle abaisse de nouveau sa plume. Un grand oui, plus doux et plus caressant encore lui rpondit. Emue elle envoya la feuille de son carnet sa mre.

Son courrier.

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Le lendemain elle reprit la plume, et, posant des questions elle obtint la certitude qu'elle tait fort bien entre en rapport avec l'tre cher qu'elle avait perdu.

Elle terminait sa lettre en disant au Matre :

Je vous remercie, toutes les joies du monde, tous les trsors de la terre, ne sont rien auprs du bonheur ineffable que nous possdons. Que Dieu vous bnisse pour le bien que vous nous avez fait, vous tous, les aptres du spiritisme, dont les paroles sont si persuasives et si vraies ; faites entendre votre voix aux quatre coins du monde, nous avons tant besoin d'une rgnration ! Il y a tant de mal, cause de tant de douleurs !

Une veuve de guerre, Mme Godefroy, avait galement trouv par le spiritisme la force de vivre aprs la perte de son mari tu au front.
Paris, 25 Aot 1917. Frappe d'un cruel malheur, la mort en pleine jeunesse d'un mari ador, tomb au champ d'honneur aprs trois ans de front, et rest dans les lignes ennemies, j'ai t secourue par le plus beau livre qu'il m'ait t donn de connatre : Aprs la Mort, votre oeuvre qu'un ami compatissant et bien inspir m'a prte. Il tait temps que je lise ce livre, que je m'en pntre. Il a t pour moi une source de lumire, d'apaisement, de rsignation sereine et forte. Grce vous je comprends enfin la vrit que l'Eglise nous cache avec un aveuglement bien coupable s'il est votontaire. Seule, la certitude que mon cher mari vit prs de moi dans une vie plus heureuse, largement mrite par ses belles vertus et son dernier sacrifice, la certitude qu'il m'aime toujours et que je le retrouverai, me donne la vaillance ncessaire pour continuer ma route et prparer mes nouveaux devoirs, car j'attends un petit enfant. Quand je suis seule, j'entends autour de moi des coups rpts qui me sont doux au coeur. J'ai pu mme crire automatiquement quelques mots. Le 8 juin, j'apprenais ainsi par l'esprit de mon mari qu'il avait t tu d'une balle en pleine tte, face l'ennemi, ce qui m'a t confirm seulement le 8 aot. Mme GODEFROY.

De la correspondance reue par le Matre, on pourrait faire plusieurs volumes qui prouveraient surabondamment l'efficacit de son oeuvre, force nous est de nous limiter ; mais comment rsister au plaisir d'en donner encore quelques-unes. Un breton, capitaine au long cours, crivait Lon Denis de Tonnay-Charente, le 16 mars 1924 :
Depuis quelques annes, je vous connais par vos oeuvres, permettez-moi, Matre, de vous exprimer l'hommage de ma profonde admiration et surtout de ma reconnaissance pour le bien que vous m'avez fait. Je n'ai pas du tout l'intention de vous offrir de l'encens grossier dont votre me pure ne saurait avoir besoin, mais

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LEON DENIS INTIME

laissez une me amie, dont les vibrations se rapprochent de la vtre, s'exprimer un instant avec elle. Depuis que je suis sur terre, j'ai recherch avec passion la connaissance de la vrit, certains hommes, et la plupart, je crois, peuvent vivre sans cela, mais pour moi il m'a t impossible. J'ai parcouru les livres thologiques, Saint-Thomas, Saint-Augustin, j'ai discut en moi-mme, j'ai raisonn, j'ai pes, il y avait toujours quelque chose d'inexplicable et d'inexpliqu. Saint-Augustin s'arrte lui-mme par moment, sans pouvoir tourner la difficult, il l'avoue... Un jour, Marseille, regardant les vitrines des librairies, toujours en qute de trouver ce que je cherchais, je suis tomb sur vos oeuvres. Faut-il vous dire la vrit : j'ai senti que j'avais t conduit l par une force. Celui qui veille sur moi et qui prend part toutes mes peines comme toutes mes joies m'a srement guid. Ma raison s'est trouve souudain devant une lumire blouissante. Quelle joie ! celle de l'assoiff devant une source d'eau claire. J'ai lu tous vos livres. Oui, c'est l qu'est la vrit... Soyez heureux, vous avez fait du bien, d'autres que moi certainement ont trouv ce qu'ils cherchaient et d'autres viennent qui seront guids vers la voie qui conduit la lumire. Les dogmes catholiques dans lesquels j'ai t lev n'ont jamais produit dans mon me de rsultats semblables. L'enfer ternel n'arrte pas sur la pente du mal, mais, ce qui peut arrter, c'est de savoir que notre destine n'est pas fixe irrmdiablement la mort, et que notre ciel c'est nous qui le faisons, et qui le faisons d'autant plus vite que nos efforts sont plus grands, que notre dsir de la perfection est plus vaste, que notre relvement est plus rapide. Ils sont heureux ceux qui souffrent de n'tre pas plus parfaits... Le spiritisme fera des progrs, j'en suis convaincu, la lumire ne peut rester sous le boisseau et il y a trop d'mes qui souffrent de l'obscurit pour ne pas la trouver. Votre vie terrestre ne sera dsormais plus longue, mais quand vous partirez vous laisserez derrire vous la bonne semence que vous avez jete et qui germera, et vous continuerez de l'autre ct tratvailler au dveloppement moral de l'humanit. Vous tes de ceux qui avancent vite. Pour terminer, Monsieur, mon grand frre, permettez que j'emploie cette expression, je vous dirai que je suis dsormais lanc dans la voie nouvelle qu'Allan Kardec et vous avez dvoile, et cela, sans emballement, aprs mre rflexion. Autour de moi, j'ai essay de communiquer mes impressions pour les rpandre, mais c'est trs difficile. Dans le milieu o je vis, et je crois en gnral dans tous les milieux, on se heurte aux prjugs et aux croyances dogmatiques. Les esprits capables de discuter sainement sont encore assez rares dans la foule, il manque surtout l'indpendance dans les ides et la proccupation de la recherche de la vrit. Je vous prie d'agrer, Matre, mes meilleurs sentiments de sympathie et de reconnaissance.

Son courrier.

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Louis LE DAMANY.

Une jeune veuve, doctoresse russe dirigeant un prventorium dans le Pas-de-Calais, s'adressait au Matre en ces termes :
23 Mars 1924. Monsieur, C'est bien la premire fois dans ma vie que j'adresse une lettre un auteur que je ne connais pas personnellement, mais je m'en voudrais de ne pas le faire, car ma reconnaissance pour vous est trop grande pour ne pas vous le dire. Je ne suis pas spirite, non, je suis encore l'ge o on cherche, o on apprend. Mais je connais vos livres dj ; Aprs la Mort, m'a beaucoup aide porter ma douleur, ayant perdu mon mari en mars 1918, cinq mois aprs mon mariage, mais c'est surtout du Problme de l'Etre et de la Destine que je viens vous remercier. Quelle que soit la conception qu'on a, on ne peut nier la lumire que cette oeuvre porte en soi. Lorsque accable par la douleur et la solitude, je penche trop vers la terre, lorsque mon ciel devient si sombre que je ne vois plus, je n'ai qu' prendre votre livre pour qu'une lumire se fasse en moi, pour que je n'oublie pas que je ne suis qu'me et esprit. Recevez, Monsieur, toute ma reconnaissance mue pour l'aide que j'ai trouve dans ce livre. Raa GONTHIER. Excusez-moi d'crire si mal, je suis d'origine trangre.

Pourquoi ne donnerais-je pas la magnifique correspondante Havraise fille d'un Pasteur ?

Monsieur,

lettre

de

cette

La lecture de vos oeuvres m'a fait du bien, non seulement moi, mais beaucoup de mes amis : grce vous des mes dsempares ont retrouv leur voie, ont compris le but et la raison de la vie, et avec rsignation ont repris courage, d'autres ont chang leur vie, comprenant, grce vous les responsabilits qu'ils ont de leurs actes et la connaissance de ceux-ci. Tous vos lecteurs, et ils sont toujours plus nombreux, attendent avec impatience chaque nouvelle oeuvre de vous et, en attendant celle-ci, relisent, en en saisissant toujours mieux la beaut et la porte, vos livres dj parus. Merci en mon nom, comme au nom de tous ceux qui vous avez apport la lumire et la consolation. Soyez-en bni. La pense du bien norme que vous avez fait ici-bas doit vous consoler de toutes les luttes et souffrances que vous avez d traverser.

Citons encore cette lettre aux armes des d'Arc et crite de Villeneuve, le 16 mars 1911.

48 Monsieur,

LEON DENIS INTIME

Je viens d'achever la lecture d'un trait de votre belle tude sur Jeanne, si pleine d'ardeur et de conviction et je m'empresse de vous dire combien je suis sous le joug de l'inspiration que vous avez su enfermer dans ces magnifiques pages. A dire vrai, je suis un ignorant de la science dont vous tes un fervent adepte et vos thories sur l'influence de l'au-del m'ont vivement intress. Je tiens vous adresser tout de suite mes remerciements pour votre aimable envoi et votre gracieux ex-dono. Votre tude a pris dans ma collection une des meilleures places et sera signale et analyse comme il convient dans le volume dont on va commencer prochainement l'impression. Veuillez croire tout le plaisir que j'ai tre en relation avec un aussi zl admirateur de ma Grande tante et me croire votre dvou serviteur. L. d'ARC.

L'oeuvre de Lon Denis et tout particulirement son Aprs la Mort, a opr (les lettres cites en font foi), d'innombrables conversions individuelles, mais elle dtermina aussi des conversions collectives ; de vritables miracles eurent lieu certains foyers domestiques o les membres se rapprochrent sous l'influence de la lecture de la Grande Enigme ou du Problme de l'Etre. C'est dans le milieu familial que l'on rencontre le plus de divergences d'opinions philosophiques et religieuses ! Toutes les intelligences ne sont pas arrives au mme point d'volution et ne peuvent se faire la mme opinion sur Dieu, le monde, la vie. Le spiritisme cre parfois entre elles un terrain d'entente, il rallie tous les esprits assez indpendants pour adopter la base essentielle de sa doctrine : l'ide rincarnationiste. Au milieu des pres luttes que l'Aptre avait soutenir, des difficults de toute nature auxquelles il avait d faire face, cette preuve tangible de l'efficacit de son oeuvre n'tait-elle pas la plus belle rcompense qu'il puisse ambitionner au dclin de sa vie ? Le tribut de reconnaissance offert au Matre par les mes qu'il avait sauves du suicide et ramenes Dieu, tombait comme une rose bienfaisante sur le coeur de ce grand solitaire que la haine, l'envie, la mdisance avaient si souvent frl. Pour mieux se donner la diffusion d'une cause chre, Lon Denis avait renonc, comme il l'a dit dans son testament moral : A toutes les satisfactions matrielles, celles mme de la vie de famille et de la vie publique, aux titres, aux honneurs. Avec

Son courrier.

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abngation, il se voua pendant cinquante ans l'apostolat de l'ide rincarnationiste. * * * Lon Denis avait conquis l'amiti admirative de plusieurs prtres qui avaient compris le merveilleux appui que pourraient trouver les religions dans la doctrine spirite. Le plus connu d'entre eux fut certainernent le Pre Marchal dont les oeuvres ont consol tant d'mes affliges. Converser ensemble tait pour les deux amis une joie rciproque. Pauvre Pre Marchal, disait parfois le Matre, il fut rduit dire des messes cinquante centimes, ces messes que les paroisses de Paris dbordes font dire par des prtres de campagne ! Lon Denis connaissait aussi l'abb Petit, professeur en Sorbonne qui signe ses articles Abb Alta. C'est lui qui, dans le Sphinx du 1 mai 1921, faisait paratre une lettre ouverte au Rvrend Pre Mainage 27 dans laquelle il disait :
Je ne suis pas infaillible moi non plus, mais je suis d'avis qu'au lieu d'attaquer les spirites qui s'efforcent de dmontrer que les morts sont encore vivants, mieux vaudrait que les catholiques fissent alliance avec tous les spiritualistes contre le matrialisme qui est le seul ennemi de Dieu et des hommes.

Mais ce fut l'abb C..., du clerg de Touraine, qui eut le commerce le plus intime avec le Matre. Les rapports des deux amis taient excessivement fraternels. Le prtre voyageait beaucoup et n'oubliait jamais le Matre dans ses randonnes.
Bien cher Matre et ami, lui crivait-il, avant mon dpart et le vtre, je veux de nouveau vous redire mes voeux. Que nos chers invisibles vous protgent comme vous le mritez. Bonne sant, fcond apostolat.

Passant Dinard, ayant pri sur la spulture de Chateaubriand, il envoyait Lon Denis une carte reprsentant la tombe clbre, seule sur le roc devant l'immensit, avec ces mots : Oh ! comme la mort est douce ainsi berce par la plainte ternelle des flots semblable aux gmissements des mes dans l'au-del.

27 Cette lettre a t reproduite par la Revue Spirite, n du Juillet 1921.

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LEON DENIS INTIME

Enfin, de Rome, le 6 avril, il adressait au Matre le portrait de Pie X et lui crivait :

Cher Matre et Ami, Je suis Rome et je prie pour vous, je rentrerai mardi 13 Tours. Amiti dvoue. C.

Le 15 dcembre 1909, le prtre adressait encore de Rome une carte avec ces mots :
Cher Matre et vnr Ami. Recevez tous mes voeux de joyeux Nol et aussi de nouvelle anne. Nous quittons Rome samedi et nous embarquons pour Constantinople, de Naples. Priez pour moi. Amiti, fidlit, reconnaissance. Abb C.

Lon Denis avait une correspondance assez suivie avec de nombreux chefs de groupes et quelques notabilits. Le professeur Richet, lors d'un sjour Carqurannes, lui adressait une lettre pour le remercier de la nouvelle dition d'un de ses ouvrages qu'il relisait avec un nouveau plaisir. Flammarion tait souvent en correspondance avec Lon Denis, il lui posa un jour cette question : Pourriez-vous, dans vos sances, avoir le nom du Soldat inconnu qui dort sous l'Arc de Triomphe ? Lon Denis lui fit cette belle rponse : Je n'essaierai mme pas de le savoir, le Soldat inconnu doit rester un symbole, il appartient tous, il est la fois le mari, le pre, l'enfant, le frre de toutes les femmes de France. Parmi ces correspondants de marque, un des plus assidus fut certainement sir Conan Doyle. C'est en 1923 qu'il crivit au Matre pour lui demander l'autorisation de traduire Jeanne d'Arc Mdium. L'crivain anglais fit pour cette traduction une prface dont Lon Denis se montra si enchant qu'il lui crivit aussitt pour l'en remercier, et lui demander son tour l'autorisation de la faire paratre dans la Revue Spirite. Les lettres de l'auteur de Sherlock Holmes taient empreintes la fois d'une respectueuse admiration et d'une grande affection pour le Matre. * * *

Son courrier.

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Lon Denis se faisait un devoir, un scrupule de donner satisfaction tous ses correspondants ; jamais une lettre ne restait sans rponse. Plus le Matre avanait en ge, plus les lettres qu'il recevait devenaient affectueuses ; de tous les cts lui taient offerts des voeux ardents et sincres pour qu'il pt soutenir encore bien des annes le bon combat contre le matrialisme et l'incrdulit : Nous avons besoin de vous, lui crivait-on. Il rpondait : Le fardeau des infirmits commence devenir bien lourd sur mes paules et je m'achemine avec joie vers la porte de sortie ; ma vue baisse de plus en plus, deux choses m'attendent : la ccit et la mort, pourvu que ce soit la Mort qui vienne la premire ! Dieu l'a exauc ! Aux affligs qui le remerciaient et dsiraient connatre les moyens d'entrer en relation avec leurs disparus, le Matre offrait l'expression de sa vive sympathie et les encourageait poursuivre leurs tudes thoriques, tudier cette science, vaste et profonde, qui leur avait dj donn des satisfactions de coeur et d'esprit tout en largissant leurs horizons. Il ajoutait : La morale de notre doctrine est la porte de tous et tous devraient la connatre pour y conformer leur vie. Il n'en est pas de mme de la pratique qui offre de grands dangers ; on ne fait pas d'expriences de chimie sans connaissance des risques qu'entranent les manipulations de laboratoire. Pour s'aventurer dans la pratique du spiritisme, il est de premire ncessit d'avoir tudi la thorie ; on doit en outre possder un ensemble de qualits rarement runies chez un mme individu : Parfait quilibre nerveux, sang-froid, pondration, prudence, jugement sr, esprit critique averti, srieux. Si la curiosit, la frivolit, le badinage se mlent ces expriences, ceux qui s'y livrent deviennent la proie des esprits matriels et lgers qui se tiennent dans les plans les plus rapprochs de la terre. Lon Denis interdisait l'exprience solitaire et conseillait tous l'exprimentation dans un petit groupe intime de trois cinq personnes runies dans un dsir commun de s'instruire. On ne pourra jamais reprocher au chef de la doctrine Kardciste de n'avoir pas mis ses lecteurs en garde contre les dangers de la pratique du spiritisme. Les conseils abondent dans tous ses ouvrages et particulirement dans son livre : Dans l'Invisible.

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Lors de la septime journe du Congrs de Paris, le 12 septembre 1925, Lon Denis, dans son magnifique discours de clture, a trait cette question devant le nombreux public qui l'coutait religieusement dans la salle des Socits Savantes, et nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ses prudentes paroles, puisqu'elles confirment tout ce qu'il nous a dict dans les rponses adresses ses innombrables correspondants :
Sans doute, il est bon d'ouvrir les portes pour pntrer dans le monde occulte, mais prenons garde que ces mmes routes servent l'invasion des pires lments du monde invisible. L'humanit terrestre ne porte-t-elle pas en elle assez de dchirements, de conflits, sans y ajouter encore la source d'autres maux ? C'est en ceci qu'apparat surtout la ncessit d'un guide sr pour nous conduire au milieu du ddale des phnomnes. Il nous faut l'assistance d'un Esprit assez puissant, assez lev, pour harmoniser avec mthode les fluides en action et pour liminer les esprits perturbateurs qui cherchent influencer les mdiums et troubler les sances.

Pourquoi ne reproduirions-nous pas la jolie lettre que le Matre crivait Mme Claire Galichon aprs avoir entendu la lecture de son ouvrage sur l'Imitation de Jsus-Christ, lettre qui a t publie par la Revue Spirite.
Chre Madame et S. en C., Hier seulement nous avons termin la lecture de votre joli petit ouvrage sur l'Imitation de JsusChrist, si consolateur et si rconfortant. On me le lisait petites doses comme on absorbe du vin gnreux et je n'employais pour cela que la mme personne, qui ne peut me donner que quelques instants de loin en loin. Je tiens vous remercier pour toutes les satisfactions de coeur et d'esprit que ce livre m'a procures. Chaque chapitre provoque une lvation de la pense et une communion plus intime avec l'ordre divin. Vous avez fait l une oeuvre minemment utile et dont beaucoup de malheureux vous seront reconnaissants. En y ajoutant la note spirite, vous en avez fait un trait de morale vraiment complet et bien adapt aux circonstances prsentes. En effet, jamais nous n'avons eu plus besoin d'un enseignement qui retrempe les mes et les prpare aux preuves prochaines. Nos guides nous annoncent que tous ceux qui lveront leurs penses vers les sphres suprieures recevront une sorte d'immunisation ; mais la masse plonge dans les jouissances matrielles prouvera un sursaut de passion violente et il se produira des heurts. Il convient donc d'aider les bons esprits dans leur oeuvre d'puration, par tous les moyens dont nous pouvons disposer, nous, spirites, afin d'attnuer les maux dont l'humanit est appele souffrir. Dans ce concert d'efforts pour le bien, votre petit livre prend sa place et joue un rle efficace, ce dont je vous flicite cordialement. Recevez, chre Madame, mes bien cordiales salutations.

Son courrier.

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Un correspondant ayant fait au Matre cette nave rflexion : Ah ! Monsieur ! que tout ce que vous crivez serait beau si c'tait vrai ! s'attira cette rponse : Croyez que j'ai trop conscience de ma responsabilit pour ne pas appuyer la vrit que j'affirme sur des preuves certaines. A une amie qui avait eu la douleur de perdre sa mre, l'crivain nous dicta cette strophe:
Non e vero che la morte Il peggior de tutti mali Et un solievo dei mortali Che sono stanchi di soffrire.

Comme nous lui en demandions la traduction, il rcita lentement : Il n'est pas vrai que la mort soit le pire de tous les maux, c'est un soulagement des mortels qui sont fatigus de souffrir. Pendant les derniers mois de sa vie Lon Denis eut la joyeuse surprise de retrouver son cousin germain : Eugne Denis, qu'il avait perdu de vue depuis quarante ans. M. Eugne Denis tait un survivant de Reischoffen, malgr son grand ge il s'initia l'oeuvre du Matre, la gota profondment, et sut en de jolis termes lui en exprimer son merveillement et ses sincres flicitations. C'est pour ce cousin que Lon Denis dicta sa dernire lettre 28 . Celui-ci lui avait demand plusieurs reprises quel ordre de la Lgion d'honneur il appartenait. Voyant qu'il insistait le Matre lui adressa ces lignes :
Mon cher cousin, bien que j'aie publi sept volumes, fait prs de trois cents confrences, en France et l'Etranger, collabor plusieurs revues, je n'ai pas le ruban rouge, et cela ne doit pas t'tonner car j'ai toujours fui les honneurs et n'ai pas frquent les hommes politiques. Ma rcompense n'est pas de ce monde.

28 Elle fut crite et mise la poste le 2 Avril 1927 et l'crivain mourait le 12.

VI. Ses visiteurs.

Lon Denis, chef d'une grande cause, universellement connu en France et l'tranger, tait souvent sollicit d'accorder des entretiens. C'tait surtout le dimanche qu'il recevait. Il accueillait avec la plus parfaite bonne grce tous ceux qui lui venaient demander quelques paroles vivifiantes. Les plus humbles mmes recevaient des tmoignages de sa bont ; ils ne se retiraient jamais sans emporter quelque brochure ou ouvrage du Matre, le plus souvent paraph par lui. La plupart s'panchaient, se racontaient, et le philosophe s'efforait de leur faire comprendre que la vie n'est vraiment un gain pour l'me que lorsque celle-ci passe par le creuset de la douleur, l'puration tant l'unique raison de son incarnation sur la terre, plante arrire, adquate au degr d'avancement de chaque individu qui y subit deux lois : celle du travail et celle de la souffrance. Il s'efforait de leur faire comprendre la thorie des vies successives, les causes antrieures de leurs joies et de leurs douleurs. Les htes du dimanche comptaient aussi des familiers ; Lon Denis s'entretenait avec eux de science, de politique, de voyages, mais la philosophie reprenait toujours ses droits. Avec la plus grande rudition, il abordait tous les sujets et savait les mettre la porte de tous ; ses visiteurs taient blouis par son locution rapide, la jeunesse de son esprit et l'tendue de ses connaissances. Le philosophe tait aussi un charmant conteur d'anecdotes, celle ayant trait la confrence qu'il donna Alger, en 1900, est des plus savoureuse. Laissons-le parler : C'tait l'Htel de Ville, j'avais dpos mon pardessus dans une petite salle contigu celle o je parlais, et fus bien tonn au moment du dpart de le voir dpourvu de ses boutons. Mes amis me dirent : Ce sont les Arabes qui les ont coups pour en faire des ftiches ; ils vous considrent comme un prophte. Lon Denis ajoutait sur le mode plaisant : C'tait trs flatteur, mais j'eus la peine d'aller chez un tailleur m'en faire remettre d'autres. Il me fut donn d'assister une conversation entre le Matre et deux professeurs d'un Lyce de jeunes filles. Affable et brillant causeur, il

Ses visiteurs.

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entretint ses visiteuses attentives des conciles qui, malheureusement, dnaturent le Christianisme primitif, puis, devant des professeurs fut souleve la question : Education de l'enfant. J'entends encore les paroles suivantes : La tche de l'instituteur est trs dlicate, la famille ngligeant de plus en plus de le seconder dans son rle d'ducateur. Entrant dans la vie sans idal, sans foi, que deviendront les gnrations qui montent quand elles seront aux prises avec la maladie, les deuils, les preuves de toute nature ? A l'une de ses interlocutrices, Lon Denis expliqua qu'il ne fallait pas juger du spiritisme sur les expriences de tables tournantes, mais sur les travaux et les recherches faites dans tous les pays par des savants pondrs et de bonne foi ; le Matre parla des temps prsents et assura que la fin du sicle verrait le Christ se rincarner pour enseigner les hommes. Vous savez ce que dit la Bahgavad-Gita ?
Moi et vous nous avons eu plusieurs naissances, les miennes ne sont connues que de moi, mais vous ne connaissez mme pas les vtres. Quoique je ne sois plus par ma nature sujet natre ou mourir, toutes les fois que la vertu dcline dans le monde et que le vice et l'injustice l'emportent, alors je me rends visible ; et ainsi je me montre d'ge en ge pour le salut du juste, le chtiment du mchant, et le rtablissement de la vertu.

Lorsque le Matre discourait sur la philosophie, le son de sa voix prenait une gravit, une force, une ampleur tranges ; les finales se prolongeaient dans la proraison, un geste simple et superbe accompagnait les paroles ; le bras droit tendu comme s'il portait une torche. Que de masses avaient d entraner ce verbe chaud et convaincu ! Bien des visiteurs de Lon Denis l'interrogeaient avidement sur la doctrine dont il tait le chef, puis, dans le cours de l'entretien, lui confiaient gauchement que, bien qu'intresss par le spiritisme, ils dsiraient ne s'carter en rien des pratiques de leurs pres. Le Matre s'empressait de leur rpondre : Vos croyances vous conviennent ? Elles vous ont procur des consolations dans l'preuve ? mais vous auriez tort de les abandonner ; ce n'est pas pour vous que j'cris, mais spcialement pour ceux qui s'en sont loigns, n'y ayant puis aucun apaisement leur douleur. Le Matre avait le plus grand respect des religions, il convenait qu'en principe elles taient toutes excellentes et que seule importait la manire de les pratiquer. Relever leurs erreurs, les dformations qu'elles ont subies

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travers les sicles, soulever le voile qui a t jet sur la Rvlation primitive, dnote uniquement de la part de l'Aptre du spiritisme une aspiration ardente vers la vrit dans toute son ampleur. Il nous a du reste rvl son clectisme en matire religieuse par ces lignes :
En ralit, dans leur principe, dans leur but lev, toutes les croyances sont soeurs, elles convergent vers un centre unique. De mme que la source limpide et le ruisseau jaseur vont finalement se rejoindre dans la vaste mer, de mme brahmanisme, bouddhisme, christianisme, judasme, islamisme, et leurs drivs, sous leurs formes les plus nobles et les plus pures, pourraient se rejoindre en une vaste synthse, et leurs prires s'unissant aux harmonies des mondes se changer en un hymne universel d'adoration et d'amour ! C'est en m'inspirant de ces sentiments d'clectisme spiritualiste qu'il m'est arriv, maintes fois, de m'associer aux prires de mes frres des diffrentes religions. Ainsi, sans m'attacher aux formules en usage dans ces milieux, j'ai pu prier avec ferveur, aussi bien dans les majestueuses cathdrales gothiques que dans les temples protestants, dans les synagogues et mme dans les mosques. Cependant ma priire acquiert encore plus d'lan et d'ardeur au bord de la mer, lorsqu'elle est berce par le rythme des vagues, sur les hauts sommets, devant le panorama des plaines et des monts, sous le dme imposant des forts et sous la vote constelle des nuits. Le temple de la nature est le seul vraiment digne de l'Eternel. 29

* * * Permettez-moi, cher lecteur, de vous prsenter quelques-unes des nombreuses personnalits reues chez le Matre durant ses dernires annes. M. Meyer, le Mcne qui a donn la doctrine un si grand dveloppement, fit plusieurs voyages Tours. Trois confrenciers de l'Union Spirite Franaise : MM. Gaillard, Ripert et Gobron furent aussi reus chez le Matre quand ils sjournrent dans notre ville pour y faire des confrences. De vieux amis de Lon Denis le visitrent : MM. Henri Rousseau, Paul Bodier, de Paris ; MM. Mlusson, Sausse et Malosse, de Lyon ; M. Pauchard, directeur de la Socit psychique de Genve. Le gurisseur Alsacien Saltzmann ne manquait pas d'aller voir Lon Denis chaque fois que ses tournes l'amenaient en Touraine.
29 Voir Le Monde Invisible et la Guerre, pp. 83 et 84.

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Le pasteur Wautier d'Aygalliers, profondment intress par l'oeuvre de Lon Denis, voulut connatre l'Aptre et vint exprs de Paris pour s'entretenir avec lui. La consquence de cette entrevue fut que, quelques mois plus tard, le jeune pasteur prenait l'engagement, quand surviendrait le dcs de Lon Denis, de prsider la crmonie funbre afin de lui enlever tout caractre de matrialisme dgradant selon les termes employs par le Matre. J'eus le plaisir de prsenter mon vnr Matre le Colonel Clment et Madame, ne Carpeaux. L'aprs-guerre les avait amens Tours ; ils furent ravis d'apprendre que l'auteur de tant de clbres ouvrages, qu'ils auraient t heureux de voir Paris, habitait la province. Ensemble, nous allmes lui rendre visite ; quel exquis moment je passai entendre Lon Denis converser avec ces htes de choix ! Le Colonel Clment est un esprit pntrant et trs cultiv ; sa femme, fille du clbre statuaire J.-B. Carpeaux, est d'un caractre plein d'humour, qui vit cependant dans le culte d'un glorieux pass. Elle intressa vivement le Matre en lui contant les dbuts difficiles de son illustre pre et les efforts hroques de l'ardent artiste, pour acqurir l'appui de Napolon III. Il n'avait pas encore obtenu le Prix de Rome ; seules son nergie, son invincible confiance en son toile, lui valurent le succs. Par la suite, Carpeaux devint un des intimes de la famille impriale, conquise autant par son gnie que par la noblesse de son esprit : c'est l'Impratrice elle-mme qui obtint pour lui la main de Mlle de Montfort. Mme Clment-Carpeaux avait t initie au spiritisme ds son enfance, sa mre tant doue d'une belle mdiumnit. Lon Denis eut plaisir converser avec une femme spirituelle et remuer avec elle de vieux souvenirs parisiens. Ils voqurent ensemble les curieuses rceptions de la duchesse de Pomar, au temps dj lointain, o son bel htel de l'avenue Wagram tait le rendez-vous de tous les esprits distingus, avides de pntrer les arcanes des sciences psychiques. Nous avons retrouv prcisment ce billet dat du 13 avril 1894, et adresse par Lady Caithness, duchesse de Pomar, Lon Denis :
Cher Monsieur, Par la carte incluse vous voyez que je dispose de vous selon votre promesse et j'approuve beaucoup le titre de la confrence que vous avez choisi ; les jours

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prcdents tant dj pris, il m'a t impossible de vous placer avant le 23 mai. Ce sera pour moi un grand plaisir de vous entendre de nouveau et je suis sre que vous aurez un aussi grand succs que l'anne dernire. Recevez tous mes remerciements et mes sentiments affectueux. Duchesse de POMAR.

Une carte imprime jointe la lettre faisait connatre le nom des confrenciers convis par la duchesse, nous y relevons les noms suivants et les sujets des confrences :
18 Avril 1894. - M. Camille Flammarion : Les toiles et l'infini. 26 Avril. - M. le Professeur Bonnet-Maury : Le Congrs des religions Chicago. 2 Mai. - Mme Hardinge Britten : Le spiritualisme moderne (en anglais). 9 Mai. - M. le Professeur Ch. Richet : La Paix internationale. 18 Mai.- M. Victor du Bled : La femme au XVIII sicle. 23 Mai. - M. Lon Denis : Le Problme de la vie et de la destine. 30 Mai. - M. l'abb Petit : L'Esprit nouveau.

Une visite bien originale, fut, pendant la guerre, celle de Mrs Ella Wheeler Wilcox. Cette Amricaine, trs clbre dans son pays comme pote, dsirait obtenir l'autorisation de traduire en Anglais, Le Problme de l'Etre et de la destine, ce qui lui fut accord. Mrs. Wilcox, accompagne de sa secrtaire, s'tait installe dans un des grands htels de Tours, et, c'est dans ce home cosmopolite qu'elle travailla pendant plusieurs mois sa traduction. Elle partit pour l'Angleterre en assurant Lon Denis que le livre paratrait la fois dans ce pays et en Amrique ; elle tint parole, et, quoiqu'un mal terrible l'et affaiblie entre temps, elle put s'embarquer pour les Etats-Unis, et avant de mourir, donna son manuscrit Gay et Hancok, Londres, ainsi qu' la Donan Compagny, de New-York. Lon Denis reut de cette maison plusieurs exemplaires de la traduction. Le dernier travail intellectuel accompli par Mrs Wilcox a t une bonne action : la vulgarisation d'une oeuvre spirite. En 1926, le Matre reut la visite du Docteur Lamond, ami de Sir Arthur Conan Doyle, visite qui le rendit trs heureux. Le Docteur donna au Light la relation de son entrevue avec Lon Denis, relation qui fut reproduite par la Revue Spirite de Fvrier 1927, en ces termes : Le visiteur remarqua d'abord chez son interlocuteur cette confiance, cette srnit qui

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appartiennent aux vrais spirites. On parle d'Aprs la Mort, du volume consacr Jeanne d'Arc mdium, l'un et l'autre traduits en Anglais. On voque le congrs International du spiritisme Paris en 1925. L'une des questions que l'on aborde avec le plus d'intrt, c'est la question Celtique qui tient si lgitimement une si grande place dans les penses de Lon Denis, et le voyageur dit quel point les Ecossais portent actuellement leur intrt sur l'ide Celtique qui leur fut toujours particulirement chre et familire. Mon dpart fut impressionnant, conclut l'crivain d'Outre-Manche. Convenant ensemble qu'il tait improbable de penser que nous pourrions nous revoir sur cette terre, je m'entendis assurer par M. Lon Denis que nous nous rencontrerions de nouveau lorsque le crpuscule serait devenu le jour. J'avais vu cette personnalit vnrable qu'est M. Lon Denis.

VII. Ses distractions : la lecture, les voyages, la musique.

Lon Denis, dans son enfance, recherchait les lectures instructives. L'tude de la gographie avait pour lui l'attrait d'une distraction. Il mit de ct les petites conomies qu'il ralisait afin d'acqurir les fascicules mensuels de la Gographie de Malte-Brun, dont les jolies illustrations de Gustave Dor le fascinaient. Hlas ! un beau jour le trsor qu'il croyait avoir cach l'abri de tout regard avait disparu. Sa mre l'ayant trouv par hasard en avait dispos pour les besoins du mnage. Les chagrins d'enfant ont une telle acuit qu'ils restent indlbiles et l'octognaire contait ce souvenir avec une motion qui se communiquait ceux qui en recevaient la confidence. Ce got pour la lecture nous laisse supposer avec quel enthousiasme le jeune homme lut plus tard nos grands classiques et nos grands romanciers. Durant les dix dernires annes de sa vie, le philosophe se fit presque exclusivement, donner lecture des nombreux livres spirites qui lui taient envoys, aimablement ddicacs par leurs auteurs, la production on le sait en fut trs abondante. Il recevait mensuellement toutes les revues psychiques. Rien ne l'intressait autant que les controverses entre savants Anglais et Franais. La rfutation, faite avec beaucoup d'humour, par Oliver Lodge des thories que Charles Richet, expose dans son Trait de Mtapsychique lui avait beaucoup plu. Mais grce la Lumire, la belle revue Braille, le Matre se tenait au courant du mouvement politique, littraire et scientifique. Quotidiennement il se faisait donner lecture de La Dpche d'Indre-et-Loire et du Journal de Genve, o de temps en temps parat une critique littraire des oeuvres de nos meilleurs romanciers contemporains. Nous en avions got particulirement une sur Edouard Estauni qui, dans Les choses voient a peint l'me des vieilles demeures animes par les fantmes de leurs anciens occupants. Des volumes de vers parvenaient souvent Lon Denis. les pomes de MM. Joseph Mlon, Gaston Luce, Maurice Pelloutier, Emile Birmann de Relles lui procurrent un plaisir dlicat.

Ses distractions : la lecture, les voyages, la musique.

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Le premier livre dont je donnais lecture au Matre fut celui de Maurice Masson. Ses Lettres de Guerre, remarquables au double point de vue de la forme et du fond, sont bien notre sens les plus touchantes et les plus littraires qui aient paru. Masson tait un lettr dont l'oeuvre est imprgne d'un grand patriotisme et d'une foi chrtienne sincre. Lon Denis me fit dtacher du volume ces penses :
- Je me sens entour affectueusement par d'invisibles entraneurs, tous me disent que la mort n'est pas si dure et qu'il y a des choses qui valent mieux que la vie. - S'il y a quelque chose qui donne un sens, une valeur et une beaut la vie, c'est cette pense de la continuit de la chane entre le prsent et l'invisible, entre ceux qui vivent et ceux qui ont dpass la vie. - Il y a du ciel la terre entre ceux qui pressentent l'ternit et ceux qui y plongent comme un grand courant spirituel o chacun, Dieu aidant, apporte sa goutte d'eau, mais si les bons ne sont pas entirement responsables de leur vertu, ni les mdiocres ou les mchants de leur atonie ou de leur perversit, chacun collabore tout et va vers le mieux, c'est--dire vers Dieu !

Le Matre se fit relire le chef-d'oeuvre de Chateaubriand : Atala, suivi du Dernier des Abencrages ; la magie du style de l'auteur de Ren le charmait plus encore que dans sa jeunesse. Nous emes entre les mains une oeuvre bien passionnante : La survivance de l'me et son volution aprs la mort, de Cornillier. Le lecteur est mis au courant des expriences hebdomadaires faites par le sculpteur et sa femme dans leur atelier avec un jeune modle Reine, excellent mdium. L'auteur sut nous faire aimer cette jeune femme qui devait tre emporte plus tard par la phtisie. Esprons qu'elle est alle retrouver le grand esprit blanc qu'elle appelait aussi Vetellini. Nous lmes au Matre beaucoup de traductions d'oeuvres anglaises, entre autres : La nouvelle Rvlation de sir Arthur Conan Doyle, oeuvre trs convaincante ; puis deux ouvrages dont les auteurs avaient perdu leur fils la guerre et qui furent assez courageux pour publier les expriences qui les avaient amens ne plus douter de la communication possible entre les morts et les vivants. Raymond, fils d'Oliver Lodge, et Rupert, fils du pasteur Wynn, nous font entrevoir combien lger est le voile qui spare le monde visible du monde invisible. L'humour anglais donne beaucoup de saveur ces oeuvres.

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Nous approfondmes aussi l'ouvrage du pasteur Stainton Moses : Les enseignements spiritualistes qui, selon l'expression du pasteur Wautier est une vraie mine pour les chercheurs. De l'Inconscient au Conscient, la belle oeuvre du regrett Docteur Geley, retint longtemps notre attention et, sur la demande du Matre, certains passages lui furent relus plusieurs fois. Un correspondant, qui avait t en rapports amicaux avec le docteur Paul Carton, fit connatre Lon Denis La vie sage 30 . Ce tout petit volume, vritable brviaire, est un commentaire en prose des Vers dors de Pythagore. Le Matre fut enthousiasm par cette oeuvre virile et en flicita chaudement l'auteur. Que de bonnes heures de lecture nous furent procures par Flammarion avec sa trilogie de la Mort et son mystre ; par G. Delanne avec ses Vies antrieures ; Chevreuil avec son Spiritisme dans l'Eglise ; Henri Rgnault avec les Morts vivent et Tu revivras ! La doctrine spirite se prsente aussi au lecteur sous la forme du roman. En ce genre nous lmes La Maison du Silence, de Paul Bodier et Rincarn, du Docteur Lucien Graux. Nous devions plus tard goter les charmants romans de Marcile : Fiance sans le savoir, Suzanne Fontenay, oeuvres crites d'un style alerte et desquelles se dgage une saine motion. Tout article de journal offrant quelque intrt pour le Matre lui tait signal ; c'est ainsi qu'il eut connaissance des extraits que l'Echo de Paris donnait des sermons du Pre Sanson, Notre-Dame. Il gotait beaucoup l'ampleur de pense de ce prince de la chaire. Le dernier article lui fut lu quelques semaines avant sa mort et avait trait au Problme du Mal. Les disciplines de l'Amour, du Pasteur Wautier d'Aygalliers, fut la dernire lecture qu'couta Lon Denis. Sous le charme de cette oeuvre, il nous dictait chaque jour un rsum des pages lues la veille afin de fixer ses impressions en vue d'un article bibliographique. C'est avec une ardeur joyeuse que le Matre signala Les disciplines aux lecteurs de la Revue Spirite. Que le pasteur Wautier d'Aygalliers, reoive ici l'assurance d'avoir procur son vieil ami des heures d'lection par la lecture d'une oeuvre de laquelle se dgage un si haut enseignement moral et spiritualiste !

30 La Vie Sage, du Dr Paul Carton, chez A. Maloine et Fils, diteurs, rue de l'Ecole-de-Mdecine,

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En t, par certaines journes accablantes, le son de ma voix assoupissait le Matre. Ah ! o en tes vous donc ? Je crois que j'ai un peu dormi disait-il tout coup, et, saisissant une petite rgle d'bne place sur la chemine, il se tapotait le bras gauche pour se tenir en veil. Il agitait aussi cette petite rgle lorsqu'il s'efforait d'extrioriser sa pense avec exactitude et mesure. J'eus plus d'une fois l'occasion d'avoir l'avis du Matre sur quelques-uns de nos littrateurs, entre autres sur Pierre Loti et Anatole France. Il leur reconnaissait beaucoup de talent comme stylistes, mais dplorait qu'ils semassent dans les mes le doute, le pessimisme, le dgot de la vie et la peur de la mort. Il est toujours intressant de savoir ce qu'un crivain a pens d'un autre. J. Tharaud nous apprend que Barrs disait d'Anatole France : Que me font les petites histoires d'Anatole ? C'est un plaisantin. - Que me fait, disait France, la belle me de M. Barrs et sa littrature sans sexe 31 . L'auteur du Mystre en pleine lumire, pas plus que celui de Jeanne d'Arc Mdium, ne pouvait pardonner celui du Lys rouge son travestissement du caractre de la Vierge de Domrmy 32 , sentiment partag galement par Edouard Schur qui exprime son indignation en ces termes dans l'oeuvre qu'il a intitule : L'me Celtique et le Gnie de la France :
A votre aise ! niez l'Inspire en Jeanne d'Arc puisque vous tes incapable de comprendre le mystre divin de l'inspiration, mais ne touchez pas l'hrone car l'me de la patrie respire et palpite en elle !

* * * Lon Denis, dans son enfance, gotait, avons-nous dit, un plaisir extrme l'tude de la gographie. En imagination il passait les mers, franchissait les monts et s'vadait ainsi hors du cercle troit o il vivait. Le got des voyages, inn en lui, l'orientait vers cette tude et, on peut prsumer que l'occupation qu'il choisit plus tard, lui procura, en mme temps que l'indpendance, une belle et saine distraction. En accomplissant pour affaires commerciales, de longs voyages en France et l'Etranger il
31 Mes annes chez Barrs, pp. 169 et 170. 32 Barrs disait : Au lieu d'crire l'histoire de Jeanne d'Arc, Anatole a crit l'histoire de sa petite

bonne, p. 223, du mme ouvrage.

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ralisait les rves de son enfance : voir d'autres terres, d'autres hommes, d'autres moeurs. Mais c'est pied, en vritable plerin, sac au dos, bton ferr la main que Lon Denis prfrait voyager. Il aimait prendre ces grands bains d'air qui vivifient le corps et l'me de tous ceux qui savent dgager les graves leons que donne la nature. Il parcourut ainsi les provinces franaises : l'Auvergne, la Savoie, le Dauphin, la Lorraine et la Bretagne. Il visita la Kabylie, la Tunisie, la Sardaigne, la Corse et l'Italie. L'excursion que le Matre fit en Tunisie a t publie sous la forme d'une petite brochure parue en 1880, sous le titre Tunis et l'le de Sardaigne. Peu de personnes connaissent actuellement cette merveilleuse page de littrature descriptive. Lon Denis voyait en pote, sa plume galait le pinceau d'un peintre, le pittoresque rcit de son voyage a un saisissant coloris. Le voyageur nous fait partager ses multiples impressions, nous dcrit Tunis, sa vie dbordante d'activit, les types tranges et si divers qui s'y coudoient, femmes mauresques, ouvriers d'art, marchands, soldats. A un ge assez avanc, Lon Denis avait su se crer une salutaire distraction en apprenant toucher du piano, il jouait pour lui-mme avec beaucoup d'entrain de vieux airs d'Opra. Le Matre profitait le plus souvent du moment o j'tais occupe copier un long article pour se livrer cette distraction. Il m'tait agrable de l'entendre jouer la romance de Flotow :
Seule ici rose frache close, comment peux-tu fleuri. Quand l'hiver froid et morose sans piti va te fltrir.

Le philosophe tait grand amateur de musique ; pendant ses sjours Paris, il frquentait les concerts Colonne et Lamoureux, la musique facilitait grandement la prparation de ses confrences. Il nous a dit n'avoir jamais parl Lyon sans tre all la veille passer la soire au Grand Thtre de cette ville. Pendant que se droulaient les harmonies musicales il repassait intrieurement les principales priodes de son discours. Dans les dernires annes de sa vie, une lecture en Braille, un air de musique n'taient pas les seules distractions du Matre, il avait autour de lui ses chats qui ne le quittaient gure et auxquels il prodiguait les marques d'un grand attachement. Il aimait leur parler, les caresser, les faire jouer. Georgette, la fidle domestique du Matre, avait introduit subrepticement une petite chatte qu'une personne de la maison lui avait donne. Elle la tenait dans sa cuisine, mais Lon Denis la trouva si fute, si

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mignonne, qu'il l'adopta. On la baptisa Bibiche, elle ne quittait pas notre table de travail, s'amusait avec les papiers, bouleversait le plumier et, tout fait sans gne, sautait parfois de l'paule du Matre sur sa tte. Ce petit tre plein de vie et de grce l'gayait. Un rejeton de Bibiche dont il n'avait jamais voulu se sparer, rpondait au nom de Poulot, c'tait un bel angora blanc qui devenait plus majestueux d'anne en anne. Ces deux animaux ne quittaient gure la pice o nous nous tenions l'hiver, l'un ronronnait sur les genoux du Matre qui vitait de faire un mouvement pour ne pas le dranger, l'autre se grillait prs du feu sur un coussin. Parfois ils nous regardaient, graves comme de petits sphinx, si graves, qu'on aurait pu croire qu'ils suivaient notre lecture. Georgette avait soin aux heures des repas, de ne livrer l'accs de la pice qu' un chat parce que, disait-elle, Monsieur est d'une faiblesse extraordinaire et se laisserait drober un bon tiers de son djeuner. Lon Denis tout en vivant depuis un quart de sicle en perptuels rapports avec les tres qui peuplent le monde invisible, avait un grand fonds de gat naturelle et ne perdait jamais l'occasion de placer un bon mot, lequel lui venait si vite que son interlocuteur tait tout surpris de dcouvrir chez l'octognaire d'aspect grave un tour d'esprit aussi gai. L'esprit primesautier du Matre lui faisait trouver spontanment le trait plaisant. Ayant rpondre M. Hubert Forestier, secrtaire particulier de M. Jean Meyer, qui lui faisait part de la naissance d'une petite fille, le Matre me tendit une carte colorie et me demanda : Que reprsente-t-elle ? - Une toile de Louis Broud, lui dis-je, reprsentant le salon carr du Louvre o est expose la Joconde. - Nous allons la prendre, dit-il. Ces mots me furent alors dicts : Trs touch de votre bon souvenir, je vous envoie mes meilleurs voeux pour vous et madame Forestier, avec mes flicitations pour votre chef-d'oeuvre... qui n'est pas une peinture. Le rappel de ce propos sorti de la bouche du Matre, est destin le montrer dans son abandon, sa spontanit et par l essayer de le rendre plus vivant. Cela prouve qu'un philosophe octognaire est souvent plus jeune de caractre qu'un tudiant de vingt ans et c'tait le cas de Lon Denis. Aprs sa mort, M. S., avocat du barreau de Reims, nous crivait : Une chose qui m'merveille, c'est la jeunesse de style qu'a conserve jusqu'au

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bout Lon Denis. Il en est qui trente ans sont dj des vieillards. La richesse du coeur, le sens prophtique, la vie profonde font d'autres des hommes ternellement jeunes. Votre Matre tait de ceux-l.

DEUXIEME PARTIE
VIII Quelques sances chez Lon Denis.
L'une des oeuvres les plus apprcies de Lon Denis, se rapporte l'exprimentation spirite et a pour titre : Dans l'Invisible (Spiritisme et Mdiumnit). Les conseils ncessaires y sont donns aux chefs de groupes pour crer dans leurs runions l'ambiance favorable, et nous pouvons certifier que le philosophe mettait en pratique la thorie qu'il enseignait. Chez lui, une sance, si intime qu'elle ft, s'ouvrait toujours par une invocation d'une magnifique envole. Il savait faire monter vers la grande force Divine et cratrice cet appel ardent, sincre, cet lan de l'me qu'est la vritable prire. Au fur et mesure que se droulaient ses paroles, l'motion grandissait chez les assistants, les larmes coulaient parfois de leurs yeux. Cette motion tait intensifie par la voix prenante et grave de l'aptre. Il s'exprimait en ces termes :
O Dieu trs bon, pre du genre humain, nous t'invoquons. Permets qu'une communion s'tablisse entre nous et nos amis de l'espace, nos chers guides invisibles : Esprit de Jrme, Esprit de Jeanne, Esprit de la leon 33 , et vous tous guides et amis des personnes prsentes. Nous te remercions des grces que tu nous as accordes et dont nous sentons tous le prix. Tu nous as donn un coeur pour aimer, une intelligence pour nous clairer ; dveloppe en nous ces facults, rends-nous de jour en jour plus aptes comprendre les lois divines, pntrer tes intentions ; permets que, par notre foi, notre activit servir tes dsirs nous nous rapprochions toujours plus prs de toi. Nous te prions Dieu ! pour nos frres, les esprits arrirs qui, dans ce monde et dans l'autre, errent et s'attardent sur les plans infrieurs ; pour ceux qu'on appelle improprement : Les morts, et aussi pour les vivants dont l'me emprisonne dans la chair est parfois si faible devant la tentation. Nous te prions pour nos ennemis, pour tous ceux qui nous ont fait souffrir ; sachons-leur gr d'avoir travaill notre avancement spirituel. Nous te prions enfin pour tous ceux qui luttent dans la vie et qu'un rude labeur accable. Nous te demandons d'accorder notre mdium le

33 C'est sous ce nom que le guide du mdium s'tait rvl lui.

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dveloppement de la facult que tu lui as donne ; garde-le, protge-le et permets que, par son intermdiaire, nous puissions entrer en communion avec ce monde invisible dont nous faisons partie intgrante, tant appels y retourner quand tu jugeras l'heure venue.

Dans une srie de trs beaux articles intituls : Le Spiritisme et les forces radiantes 34 , le Matre a montr la force de la prire et de la pense, le rle qu'elles jouent dans les sances exprimentales :
Qui pourrait nier la puissance de la pense, dit-il ? n'est-ce pas elle qui dirige l'humanit dans sa voie pre et douloureuse ? N'est-ce pas elle qui inspire le gnie et prpare les rvolutions ? Or, le rle prpondrant qu'elle joue dans l'histoire du monde, nous le retrouvons, sur un plan plus modeste dans les assembles spirites. La pense d'En-Haut surpasse en nergie toutes les forces d'ici-bas ; cependant pour se communiquer aux humains, il faut lui offrir des conditions favorables. De mme que les postes de T.S.F. doivent s'accorder aux ondes pour recevoir le message transmis, il faut que les mes des assistants mettent leurs penses et leurs radiations en harmonie pour percevoir la pense suprieure. En dehors de ces conditions, l'action de l'esprit lev sera difficile, prcaire, souvent impossible et le champ restera ouvert aux esprits lgers, toutes les mauvaises influences de l'au-del. Par quel procd peut-on donner aux penses, aux radiations fluidiques d'un mme groupe cette unit d'ensemble, ce caractre lev, cette sorte de synchronisme qui cre une ambiance pure, permettant l'Esprit lev de se manifester ? Nous rpondrons sans hsiter : par la prire. Non pas, certes, la prire comme on la pratique dans les Eglises, cette rcitation monotone que murmurent les lvres et qui est sans effet sur les vibrations de l'me. Nous appelons prire le cri du coeur, l'appel ardent, l'improvisation chaleureuse qui communique une impulsion irrsistible nos nergies caches. Ces nergies profondes vibrent avec intensit, s'imprgnent des qualits de notre prire. Ds lors elles facilitent l'intervention des Esprits guides, celle des amis, et loignent les esprits de tnbres. La musique par son rythme, contribue aussi unifier les penses et les fluides. Envisage sous ces aspects, la prire perd le soi-disant caractre mystique, que certains sceptiques lui attribuent pour devenir un moyen pratique, positif presque scientifique d'unifier les forces en action et de nous procurer des phnomnes de haute valeur. La prire est l'expression la plus haute de la pense et de la volont. C'est dans ce sens qu'Allan Kardec la recommandait ses disciples. Les religions possdaient une ressource prcieuse pour lever et amliorer l'tre humain, mais la pratique en devient banale si elle cesse d'tre cet lan spontan de l'me, qui en fait vibrer les cordes profondes... Vous tous qui par l'tude du monde invisible, dans vos rapports
34 Voir Revue Spirite, n de Mars 1923.

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avec l'au-del, cherchez les certitudes qui fortifient et consolent, les grandes vrits qui illuminent la vie, tracent la voie suivre, fixent le but de l'volution ; vous tous qui cherchez acqurir les forces spirituelles qui soutiennent dans la lutte et dans l'preuve, qui nous prservent des tentations d'un monde matriel et trompeur, unissez vos penses, vos volonts, faites jaillir de vos mes ces courants puissants, ces courants fluidiques qui attirent vous les entits protectrices, les amis dfunts. Si vous savez persvrer dans vos appels, dans vos recherches, dans vos dsirs, elles viendront vous ces mes, et leurs conseils, leurs enseignements, leurs secours se dverseront sur vous comme une rose bienfaisante. Dans cette communion croissante avec l'invisible, vous puiserez une vie nouvelle, vous vous sentirez rconforts, rgnrs.

Lon Denis apporta beaucoup de persvrance dans l'exprimentation spirite, et c'est par une suite de labeurs ininterrompus qu'il connut la jouissance des rapports avec les Esprits suprieurs. Nous tenons mettre sous les yeux du lecteur cette belle page du Matre extraite de l'article paru dans la Revue Spirite sous le titre : Les temps difficiles 35 et dans laquelle il montre les conditions requises pour que se produisent des manifestations leves.
On trouve parfois dans nos revues l'opinion que nous ne pouvons pas savoir les conditions de l'existence dans l'Au-del. C'est une erreur qu'il importe de rectifier. Toute la doctrine du spiritisme recueillie par Allan Kardec repose sur des messages d'Esprits, sur un ensemble de questions et de rponses qui constitue un dialogue substantiel et nourri. Moi-mme j'ai publi depuis dix ans dans cette revue des relations d'Esprits sur des sujets hors de ma porte et de celle des mdiums. Il est vrai qu'il faut procder dans cet ordre de faits avec une grande prudence, faire la part de l'auto-suggestion et se rappeler qu'il existe autour de notre monde infrieur des foules d'esprits arrirs, avides de se manifester, et qui se plaisent nous mystifier. Pour obtenir la collaboration des esprits clairs, il faut offrir des garanties suffisantes, non seulement se trouver dans les conditions psychiques requises, mais, par un entranement moral prolong, par l'lvation de la pense, le dtachement des choses basses et matrielles, s'tre adapt aux radiations de l'espace. Il y a l une sorte d'initiation. Ce n'est qu'aprs vingt ans de recherches et d'tudes varies que je suis parvenu communiquer avec de hautes Entits. Certes, les messages, les communications apocryphes signes de noms clbres et faux ne sont pas rares ; on les reconnat facilement leur rdaction dfectueuse et certains dtails rvlateurs de supercherie. Mais il y a aussi les messages authentiques qui s'affirment par leur valeur et par les preuves d'identit qu'ils renferment. Le guide principal de notre

35 Voir Revue Spirite, n de Septembre 1926, page 387.

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groupe s'est communiqu depuis trente ans par des mdiums diffrents qui ne se sont pas tous connus entre eux et, son langage, ses attitudes, sa manire d'tre et de penser restent identiques malgr le changement d'interprte.

Avec Lon Denis pour directeur, c'est sans la moindre apprhension, le coeur calme, l'esprit serein, qu'on entrait en contact avec les Entits auxquelles le Matre faisait appel. Dans les trois dernires annes de la vie du philosophe, nous emes quelques sances inoubliables ; sa modeste chambre devenait pour les assistants un temple solennel, le mdium, un aveugle, la dcrivait rayonnante de lumire, de merveilleuses couleurs, il tait parfois bloui et se voilait les yeux comme s'il n'en pouvait supporter l'clat. Oui, cette chambre, mme en dehors des sances, tait bien un temple habit par les invisibles. Plus Lon Denis avanait en ge, plus il devait acqurir le pouvoir d'extriorisation et ses guides lui faisaient sentir leur prsence ; il nous a dit souvent : Je les sens prs de moi. Pour l'Aptre, les heures de solitude taient prcieuses entre toutes ; son me s'enrichissait et accumulait des forces. C'tait aussi les heures o il songeait aux nombreux amis qui l'attendaient de l'autre ct et aussi aux Grandes Ames, auxquelles il avait t li dans une succession de vies antrieures par les liens du sang et de l'affection. * * * Remontons l'poque o nous fmes la connaissance de Lon Denis. Le cercle qu'il avait dirig pendant trente ans n'existait plus, la plupart de ses membres taient morts ou disperss, cependant l'un des meilleurs mdiums de ce cercle : Mme Forget, vivait toujours, et sur la prsentation du Matre nous remes d'elle l'accueil le plus chaleureux. C'tait une trs petite femme, toute menue, distingue, dont le son de voix disait la douceur, l'affabilit mme, elle tait trs ge, mais sous une frle apparence, on devinait une me forte dans un corps sain. Ses gestes taient empreints d'une extrme vivacit et sa parole tait prompte. Nous savons que ses nombreuses facults mdianimiques se rvlrent les unes aprs les autres et qu'elles servirent exclusivement au groupe form chez elle, en 1892, et dont le directeur fut Lon Denis, ami de son mari. Ce dernier tenait le livre des procs-verbaux des sances. Une

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excellente direction fut donc imprime ce groupe. Le Matre, g de quarante-six ans, tait dj trs averti par l'tude complte de l'oeuvre d'Allan Kardec, de plus il avait acquis beaucoup d'exprience par la frquentation de plusieurs centres spirites. Quand Mme Forget tait plonge dans la transe mdianimique, elle parlait le buste redress dans son fauteuil et les yeux grands ouverts, ce qui tait trs curieux. Ses inflexions de voix variaient selon les Entits qu'elle incarnait. D'une grande douceur quand c'tait un esprit fminin, d'une vigueur dconcertante lorsque l'entit tait masculine. De temps en temps, un mot nous conviait une sance. Nous avons gard vivace le souvenir de celles qui eurent lieu pendant la guerre 36 , alors que le Matre interrogeait son guide sur la situation. On se doute avec quelle anxit la rponse tait attendue ! En 1915, nous tions runis le jeudi de l'Ascension, c'tait au lendemain du dsastre de Carency, nos coeurs taient treints d'une morne tristesse. Si quelques-uns d'entre nous jusqu'alors avaient pu supposer que les Esprits contemplaient la guerre sans amertume ils furent contraints de changer d'opinion aprs avoir entendu le message d'un docteur, Esprit familier du groupe. Il nous dit l'angoisse et la piti ressenties dans l'espace la vue de tant de pauvres soldats couchs sur le champ de bataille. Son rle tait d'assister les brancardiers, les chirurgiens, afin de leur donner des forces pour qu'ils ne flchissent pas sous le poids de fatigues excessives. Nous vmes d'autres sances une jeune femme, rcemment frappe dans ses plus chres affections, recevoir par l'intermdiaire de Mme Forget des consolations de celui qui tait mort au champ d'honneur. Une mre, prive d'un fils qu'elle chrissait, s'attira une rponse impressionnante qui tait pour nous tous un enseignement. Elle dit l'esprit Jrme de Prague : Cet enfant tait mon prfr. D'une voix forte, le mdium laissa tomber ces mots : On ne doit pas avoir de prfrence pour l'un de ses enfants, c'est alors que la hache tombe ! En 1917, Lon Denis vit ses relations avec le monde invisible brusquement interrompues par la mort de son mdium. Avec la force
36 Lon Denis dans son Monde invisible et la Guerre, a dit quel rconfort lui donnrent pendant la

grande tourmente les prvisions des esprits ses guides. Toujours scrupuleux en pareille matire, le Matre a donn la date exacte chaque message annonant une prdiction qui devait se raliser quelque mois plus tard.

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d'me qui le caractrisait, il supporta vaillamment cette preuve. Trois ans s'coulrent, puis, soudainement, un changement se produisit. Deux parisiennes, Mmes H. et C., ferventes adeptes du spiritisme, taient venues Tours, dans le but de connatre l'auteur d'Aprs la Mort. Elles demandrent au Matre s'il ne pourrait pas les faire assister une sance. Un groupe de personnes des environs ayant manifest le mme dsir auparavant, Lon Denis pensa qu'il aurait mauvaise grce se rcuser, mais il avoua qu'il n'avait sa disposition que des mdiums crivains peu dvelopps. Une dizaine d'invits prirent place sans aucune prsentation pralable, autour d'une grande table couverte de feuilles de papier et d'un oui-ja 37 . La sance commena par une invocation du Matre, l'invocation est de rigueur pour crer ce qu'on appelle un champ magntique vibratoire, pour harmoniser autant que possible les fluides des assistants, condition sine qua non d'une bonne runion spirite. La prire en commun, a crit le Matre 38 , est une force qui en canalise d'autres, occultes et spirituelles, beaucoup plus puissantes, elle joue en cette circonstance un rle que comprennent seuls les spirites qui savent que des courants d'ondes psychiques traversent l'espace, mettant en relation le monde invisible et le monde visible, par l'intermdiaire de mdiums, ou sensitifs, qui font l'office de ples. L'attention se porta immdiatement du ct de Mme H., qui, l'tonnement gnral, avait pench la tte sur le dossier de son fauteuil, et poussait quelques soupirs en tirant les bras. L'amie de la dormeuse nous fit signe de ne pas nous mouvoir, et, quelques minutes aprs, le mdium tait, selon l'expression consacre, pris par une vigoureuse Entit qui, d'une voix rude et autoritaire dit au Matre : Me voici, tu me reconnais ? Lon Denis ayant la vigueur de l'interpellation parfaitement reconnu son guide, Jrme de Prague, la conversation s'engagea entre le Pre et le fils, car Jrme appelait toujours l'crivain Mon enfant. Dans sa brochure : Esprits et Mdiums, Lon Denis a relat ainsi cette sance :
37 Petit appareil d'origine amricaine, compos d'un minuscule tabouret triangulaire, dont les pieds

sont munis de billes, et qui se meut sur un tableau o sont inscrites les lettres de l'alphabet, si la personne qui y pose l'extrmit des doigts est doue de mdiumnit. 38 Voir Esprits et Mdiums, p. 43 45.

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Un entretien s'tablit entre nous et pendant prs d'une heure, cet esprit m'exposa ses vues sur la situation du spiritisme, parlant de nos travaux communs dans le pass, avec des dtails, des particularits, dont le mdium ne pouvait absolument rien savoir.

Et le matre crut devoir enregistrer, dans la mme brochure, l'incident suivant qui vint donner une preuve remarquable d'identit toutes les personnes runies chez lui :
Un de nos mdiums crivains traa avec l'aide d'un esprit bienveillant, la plainte d'un suicid qui implorait les secours de nos prires. Ce suicid regrettait amrement d'avoir dsert la vie, il exposa sa situation douloureuse en des termes qui allaient permettre de le reconnatre. Une dame des environs, amene par un autre membre du groupe et qui assistait pour la premire fois une runion spirite, manifestait tout d'abord quelque scepticisme l'endroit des phnomnes obtenus. Mais, la lecture du message, elle plit, se troubla, et dclara qu'il s'agissait de son pre qui s'tait pendu il y a quelques mois la suite de revers de fortune. Le fait nous fut confirm par d'autres habitants de la mme localit.

Les deux aimables parisiennes revinrent souvent Tours. Frquentant un cercle de Paris, elles reurent en juin 1926, l'ordre imprieux d'y retourner. Elles s'annoncrent pour demander au Matre s'il lui plairait de les revoir. Il leur rpondit avec empressement qu'elles seraient toujours les bienvenues et les pria djeuner. La sance fut fort intressante. Ces dames repartirent le mme soir. Ce devait tre la dernire fois qu'elles prtaient leur concours Lon Denis. Lors de sa premire visite, Mme H. avait dvelopp la mdiumnit d'une personne prsente. Il n'est pas rare, en effet, de voir un mdium exerc donner l'lan ncessaire un dbutant. Cet ami, tout dvou au Matre, devait continuer lui communiquer chaque quinzaine, par voie d'incorporation, les enseignements de ses guides. Nous vmes s'accrotre ses facults par un travail rgulirement poursuivi dans la plus grande intimit. Au dbut, de nombreuses Entits, parentes ou amies des personnes prsentes, se firent fort bien reconnatre par leurs propos, leurs gestes, leurs attitudes. Plus tard quelques Esprits ayant appartenu aux lettres, au thtre, se prsentrent au groupe en donnant comme rponse notre question : Qui tes vous ? le nom de leurs oeuvres : L'auteur de la Massire, nous fut-il rpondu un jour, et une autre fois : Vous ne connaissez pas la Veine ? Capus qui habitait la Touraine chaque t, fut

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salu avec joie par l'assistance, mais il nous fut impossible de trouver le nom de l'auteur de la Massire, pice dont chacun de nous avait cependant entendu parler lorsqu'elle tenait la rampe. Jules Lematre dut se nommer. Les travaux que Lon Denis avait en cours sur la question Sociale, l'enseignement laque et le Gnie Celtique, attirrent des Esprits qui, de leur vivant, s'taient intresss ces importantes questions. Des enseignements lui furent donns par Paul Bert, Jules Ferry, Carnot, ex prsident de la Rpublique, Renan, Jaurs, Allan Kardec 39 . Dans cet ordre d'exprimentation, la loi d'affinit prside aux rapports entre incarns et dsincarns. Nous garderons toujours le souvenir de Lon Denis se dcouvrant devant l'Esprit qui s'annonait, qu'il soit ami ou inconnu, Esprit modeste ou Esprit suprieur ; Vous tes le bienvenu, cher Esprit lui disait-il, et la conversation s'engageait sur un ton grave ou badin, traitant d'un sujet toujours intressant, mais de valeur diffrente, suivant l'esprit qui se prsentait. Nous fmes particulirement intresss par le dialogue chang entre le Matre et Renan. Lon Denis exprimant l'auteur de La Vie de Jsus, ses regrets qu'il n'eut pas connu les phnomnes psychiques, ajoutait : A la lecture de vos pages, je dplorais que ces clarts vous eussent fait dfaut. Quel merveilleux livre vous auriez alors crit ! Et Renan lui rpondit : Je regrette maintenant d'avoir crit ce livre. Lon Denis passait tous les messages reus au crible de son jugement et toujours apportait un esprit critique dans les milieux divers o il frquentait. Que de fois, nous a-t-il dit s'tre attir beaucoup d'ennemis, en dnonant publiquement, d'accord avec d'autres psychistes, un clbre mdium exotique, qui, en 1909, aprs avoir obtenu des apparitions parfaitement authentiques, des phnomnes de relle valeur, abusa de ses facults et se livra des supercheries rptes, en des milieux htrognes et en prsence de nombreux tmoins. On avait eu le tort de vouloir lui faire produire des phnomnes tous les soirs. Lon Denis, entirement oppos la rtribution de la mdiumnit estimait que l'exercice de cette belle facult devait toujours tre gratuit afin
39 On a pu lire les messages donnes par AlIan Kardec dans le Gnie Celtique et le Monde invisible,

dernier ouvrage de Lon Denis, publi aprs sa mort par les soins de M. Jean Meyer, hritier de son oeuvre. Tous messages obtenus sont la proprit de M. Gaston Luce, auquel le Matre a laiss bibliothque et papiers.

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que le gain n'incite pas les mdiums tricher. Le Matre aimait rpter ces mots : Avant tout, le spiritisme doit tre honnte ou il ne sera pas. Il dplorait l'engouement dsordonn de certaines personnes pour les mdiums clbres et ne cachait pas son indignation ce sujet. * * * Il est trs intressant de contrler les dires d'une Entit communicante et d'arriver pouvoir runir des preuves de son existence sur la terre. Cette tche m'incomba un jour. Le Matre reut de Nancy la lettre suivante que lui adressait M. Westermann, ingnieur, membre de la Socit des sciences psychiques de cette ville. J'ai assist dernirement une sance dans un cercle priv, donne par un mdium incarnation, non professionnel, qui est une des dames de cette Socit. Nous emes une manifestation dont la nettet et la prcision des dtails m'ont donn le dsir d'en faire l'identification. Ame souffrante, voyant toujours ses victimes, ce serait un assassin Pierre Lefvre, ayant tu en dcembre 1915, Mme Dormeau, fermire Pezou (Loir-et-Cher) et ses deux enfants, et qui aurait t excut Tours le 10 juin 1916. Il raconte qu'il faisait trs froid, qu'il avait faim, qu'il a demand du travail la fermire et devant son refus, s'est fch, a saut sur elle et l'a trangle (Il en faisait le geste en le disant). Les deux enfants en pleurs subirent le mme sort. Cette confession pnible et obtenue par bribes, ne semble pas provenir de souvenirs inconscients du mdium, la vrification m'intresserait et renforcerait les chances de l'explication spirite. Nous nous sommes procur la bibliothque de Tours, la collection de l'anne 1916 de la Touraine Rpublicaine. Dans l'dition du soir du dimanche 11 juin 1916, nous avons trouv en premire page, sixime colonne, ce qui suit :
L'excution de Lefbvre. - Lefbvre, l'auteur du triple assassinat de Pezou, a pay ce matin, sa dette la Socit, on se rappelle que Lefbvre avait assassin au hameau de Montplaisir, commune de Pezou (Loir-et-Cher), une fermire, Mme Dormeau et ses deux enfants, une fillette ge de 5 ans, et un petit garon de 9 ans. Condamn mort par la Cour d'assises du Loir-et-Cher, le 19 novembre 1915, il avait t renvoy devant la Cour d'assises d'Indre-et-Loire, la suite de l'annulation du premier arrt par la Cour de cassation. La Cour d'assises d'Indre-et-Loire a prononc galement contre lui une condamnation la peine capitale, le 25 mars dernier.

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La Touraine Rpublicaine du 26 mars 1916, donnait le procs, on y lisait les dtails suivants : L'assassin est n le 7 dcembre 1858, Morce, arrondissement de Vendme, il tait journalier Pezou, et travaillait avec un nomm Boizard chez Mme Dormeau dont le mari tait mobilis. C'est avec ce complice qu'il rsolut d'assassiner celle-ci le 18 janvier 1915 40 , vers 9 heures du soir. Il entre dans la chambre, enfonce la porte et comme la fermire s'avanait et lui porte un coup la tte puis un autre l'aide d'un madrier de bois. De la mme faon, il tue ensuite la fillette et le petit garon.

L'occasion nous en tant fournie par ce rcit, disons que Lon Denis n'tait pas partisan de la peine de mort. Faisant un jour partie du Jury, lors d'une sance de Cour d'assises, il ne craignit pas de donner son sentiment ce sujet, et fut cout des jurs avec une grande attention : En tuant le corps, vous ne tuez pas l'me d'un assassin, leur dit-il, et vous librez des forces mauvaises qui, de retour l'espace, continueront s'exercer et nuire aux vivants d'une faon beaucoup plus intense. Ceci prouve que le Matre agissait toujours d'accord avec ses principes et ne craignait pas de motiver ses actes publics. * * * Lon Denis ne s'adressait jamais imprieusement aux Esprits, il ne les appelait jamais individuellement et prfrait les laisser venir leur gr. L'incorporation, c'est--dire le phnomne par lequel un esprit se sert du corps d'un sujet appel mdium, l'incorporation n'exigeant pas l'obscurit, le Matre exprimentait chez lui en pleine lumire. A l'poque o je l'ai connu, il n'endormait jamais un mdium au moyen de passes magntiques, seuls les invisibles s'en chargeaient. Nous ne pouvons relater ici les expriences du Matre, il les a rsumes dans plusieurs de ses ouvrages, particulirement dans le chapitre intitul : Premires expriences du livre cit au dbut de cette tude : Dans l'Invisible. Il a retrac aussi toute l'histoire du dveloppement du spiritisme Tours dans le travail qu'il labora en vue du Congrs de Paris en 1925 et que le compte rendu de ce congrs a publi.
40 L'esprit avait fait une erreur en donnant dcembre au lieu de Janvier 1915 comme mois de

l'assassinat, mais il avait t exact quant la date de sa mort Tours, 10 Juin 1916. Exact aussi en donnant le nom de la fermire, le nombre des enfants tus, les noms de la commune et du dpartement.

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Feuilletant, un an aprs la mort du Matre, un livre de communications manuscrites lui ayant appartenu, et tomb entre nos mains d'une manire trs inattendue, nous y dcouvrmes le procs-verbal d'une sance, le voici :
Tours, le 1 Novembre 1879. - Sance avec l'aide de MM. Lebreton et Cornilleau. Un esprit souffrant se manifeste d'abord par la table sous le nom de Louis-Victor Savary. Aprs quelques phrases incohrentes, il se retire, laissant la place l'esprit Volliate, guide spirituel du groupe du Mans, qui nous recommande de prier pour celui qui vient de nous quitter. Sur l'ordre de Volliate, nous teignons toutes les lumires et nous adoptons les dispositions suivantes autour de la table. En face de M. Lebreton se place Aguzoli ayant Pierre Houde sa droite et Harmant sa gauche, M. Cornilleau droite et Denis gauche de M. Lebreton. Ainsi est forme la premire chane, la deuxime s'tablit en arrire dans l'ordre suivant : Gratel tenant la main droite de Cornilleau, puis Brard, Mme Denis, Mme Gratel, M. Thodet Fergon en contact avec Denis. Au bout d'un instant, aprs un chaleureux appel, l'esprit Blanche se manifeste par des coups dans la table, roulement d'ongles sur les murs, les boiseries, imitant la retraite, il secoue le tablier mtallique de la chemine, agite les chandeliers, transporte une chaise sur la table et frappe des coups violents. Des projections lumineuses enveloppent le mdium durant toute la sance. Des points lumineux en forme de boules vivement claires, s'agitent en tous sens autour de la table, elles montent au plafond, redescendent, s'vanouissent pour se reformer sur d'autres points. De tous ces foyers lumineux se dtachent de petites spirales de fume blanche phosphorescente. Une odeur de phosphore suit la production de ces phnomnes. Des doigts, une main, sont vaguement entrevus par certains assistants. Cette main petite, effile, se promne sur les cheveux et sur les vtements de MM. Lebreton, Cornilleau, Denis, Harmant et Gratel. Son contact lger, agrable, ressemble celui d'une main d'enfant. Le mdium s'endort et voit l'esprit d'une jeune fille de 18 ans, brillant de lumire qui se tient sa gauche. Cet esprit s'approche souvent de Mme Thodet. Elle se rend mme visible ses yeux, sous la forme d'une ombre blanche qui la serre dans ses bras. Elle reconnat sa fille Estelle, morte depuis 3 ans. D'autres esprits apparaissent en foule au mdium qui les dpeint. On reconnat successivement Franois Liouville, Barbe Vaudeville, Mme Harmant, Sylvain Brard, Vidal, esprit connu du Docteur Aguzoli, M. Lebreton endormi se lve et fait le tour de la salle, il va se placer derrire le Docteur. Il entame avec lui une explication sur la maladie de M. Denis pre, et entre ce sujet dans de nombreux dtails scientifiques desquels il rsulte que l'usage de l'ammoniaque procurerait un soulagement aux palpitations de coeur dont il souffre. Aprs de sincres remerciements aux bons guides, l'assistance se spare minuit et demi, emportant de celte sance une vive impression, un sentiment de foi ardente et de fraternit.

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Lon Denis obtint aussi quelques apports dans des cercles trangers au sien. Il mentionne un phnomne de ce genre dans son ouvrage Christianisme et Spiritisme 41 . Ce phnomne prsente une double curiosit : il y a 1 apport d'un papier ; 2 criture directe obtenue sur le papier mme, ainsi que les spirites en obtiennent, avec l'aide de certains mdiums sur des ardoises doubles fermes, scelles, cachetes et l'intrieur desquelles ils ont plac un fragment de crayon. Mais faisons parler le Matre : Nous avons assist la production de plusieurs faits de ce genre : Un jour, entre autres, Orange, au cours d'une sance de spiritisme, nous vmes descendre dans le vide, au-dessus de notre tte un lambeau de papier qui semblait sortir du plafond et vint lentement s'abattre dans notre chapeau, plac sur la table prs de nous. Deux lignes d'une fine criture, deux vers y taient tracs, ils exprimaient un avertissement, une prdiction nous concernant et qui s'est ralise depuis. Lon Denis n'a pas cit ces deux lignes par modestie, aprs son dcs, l'apport entra en notre possession, voici la pense qu'il exprime :
L'avenir vous sourit, jeune homme au front serein Car je lis dans vos yeux un superbe destin.

Le Matre prfrait avant tout l'exprience d'ordre intellectuel. Il dit au Congrs de Paris :
Pour obtenir l'assistance, la collaboration des Esprits levs, il faut leur prsenter des qualits spciales : la sincrit, le dsintressement, la recherche par-dessus tout d'un but moral, d'un but d'instruction, d'lvation, de perfectionnement. Ces esprits lisent en nous et ils ne consentent descendre sur notre plante infrieure, supporter les fluides malsains qui enveloppent la terre, que pour servir une cause noble et gnreuse. Il faut pour les attirer, renoncer toute prtention, et comprendre la faiblesse et le dnuement de l'homme en face de cet ocan de forces et de vie qu'est le monde invisible. Et c'est prcisment cette comprhension qui manque certains exprimentateurs qui abordent ce domaine de recherches sans protection, sans assistance leve, et endossent ainsi la responsabilit de mettre en jeu des forces qu'ils sont impuissants diriger.

Le docteur Gibier a dpeint dans : Analyse des Choses et Spiritisme ou Fakirisme occidental, les scnes tragiques qui se passrent dans l'amphithtre de l'Ecole de Mdecine que des tudiants avaient choisi
41 Page 244.

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comme lieu de leurs runions. D'autre part un cas tragique fut signal par la revue italienne Luce Ombra 42 et reproduit dans la Revue Spirite. Le spiritisme exprimental, on le comprendra aisment, est une arme dangereuse, double tranchant. Pratiqu avec sagesse, mthode, dans un but srieux, comme il l'tait chez le Matre, il devient un sacerdoce. Pratiqu avec lgret, il perd tout caractre d'tude, et, c'est un amusement qui constitue un danger. Les expriences spirites pour tre bonnes et profitables doivent tre pratiques par une lite morale et avertie. C'est pourquoi les membres des diffrents clergs croient bien faire en interdisant leurs fidles de se livrer des expriences. Une grande cause de tristesse pour le Matre tait de constater la frivolit avec laquelle tant de personnes se livrent la pratique du spiritisme, sans instruction pralable les mettant en garde contre les dangers courus. Il conseillait de prfrence l'exprimentation dans le cercle familial. L, mieux qu'ailleurs, les dsincarns y doivent trouver l'ambiance et les fluides ncessaires leurs manifestations et aussi le pieux recueillement des coeurs. Le Matre a crit :
Il y aura toujours un spiritisme de bas tage qui nuira l'autre, mais tous ceux qui, de ce spiritisme terre terre ont su par la patience, la persvrance, s'lever vers une exprimentation plus haute, ceux-l seuls ont su comprendre toute la grandeur et l'efficacit du spiritisme. La pratique de cette science ne doit pas seulement nous procurer les instructions de l'au-del, la solution des graves problmes de la vie et de la mort, elle peut aussi nous apprendre mettre nos propres radiations en harmonie avec la vibration ternelle et divine, les diriger, les discipliner. N'oublions pas que c'est par un entranement psychique graduel, par une application mthodique de nos forces, de nos fluides, de nos penses, de nos aspirations, que nous prparons notre rle et notre avenir dans le monde invisible, rle et avenir qui seront d'autant plus grands et meilleurs que nous serons parvenus faire de notre me un foyer plus rayonnant de forces, de sagesse, et d'amour.

L'indiffrence de la jeune gnration aux expriences des savants du sicle dernier lui tait aussi trs pnible. Il faudra donc toujours

42 Numro de Juin 1921.

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apprendre, toujours ttonner, disait-il, les William Crookes, les Myers, les Ochorowicz, auront eu beau parler on ne les aura point couts ! Hlas ! ce n'est que trop vrai, la jeune gnration court si vite qu'elle n'a pas le temps de jeter un regard en arrire. Cela lui permet de s'imaginer qu'elle a tout invent et ne doit rien aux anciens. Cette attitude est particulirement nfaste lorsqu'il s'agit d'une jeune science comme la science psychique. Que de marches en arrire, que de pitinements n'a-telle pas connus ! Lon Denis exhalait cette tristesse en crivant :
On nous reproche de conclure trop htivement ! Or, voici des phnomnes qui se produisent depuis les premiers sicles de l'histoire, on les constate exprimentalement et scientifiquement depuis prs de cent ans et l'on trouve nos conclusions prmatures ! Mais dans mille ans il y aura encore des attards qui trouveront qu'il est trop tt pour conclure. Or, l'humanit prouve un besoin imprieux de savoir et le dsordre moral qui svit notre poque est d en grande partie l'incertitude qui plane encore sur cette question essentielle de la survivance 43 .

Dsirant faire connatre Lon Denis dans l'intimit et propager sa doctrine, nous ne pouvons mieux terminer ce chapitre qu'en reproduisant ce qu'il a crit dans la Revue Spirite, sur les enseignements des Esprits guides.
Si j'avais rsumer en traits simples et concis les enseignements des esprits guides, je dirais : La loi suprme de l'univers, c'est le bien et le beau, et l'volution des tres travers les temps, travers les mondes n'a d'autre but que la conqute lente et gradue de ces deux formes de la perfection. Mais l'entendement humain ne se contente pas de formules, il lui faut aussi des images, que prcisment la nature nous offre profusion. Par exemple la vie de l'arbre n'est-elle pas une image frappante de l'volution de l'me ? Tous les deux s'laborent au sein de la matire, y plongent des racines profondes pour en absorber les sucs nourriciers. Telle est la vie de l'me incarne sur les mondes plantaires. Puis, elle se dgage, monte peu peu vers la lumire et, de mme que l'arbre tend ses rameaux, elle accrot sa puissance de radiation sur les milieux qu'elle habite, puis, monte encore pour s'panouir et aspirer vers le ciel. La vrit est que nous sommes entrans par un puissant courant volutif vers de plus hautes destines. Cette notion est capable de rvolutionner la vie sociale sous toutes ses formes, car elle donne notre existence sur la terre un sens plus large, un but plus lev.

43 Le Gnie Celtique et le Monde Invisible, p. 230.

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Sans renier son pass, l'heure est venue pour l'humanit de renoncer aux formules vieillies et de s'engager rsolument dans une voie nouvelle faite de lumire et de libert. Les maux de notre temps proviennent de ce que nous persistons vivre d'un idal devenu strile, et mme, le plus souvent, sans aucun idal, alors que l'univers ouvre la pense ses horizons infinis, l'empire de vie, chelle prodigieuse dont tout nous convie monter les degrs. L'enseignement des Esprits, comme un rayon d'en-haut, vient dissiper nos tnbres et nous montrer le chemin de l'avenir. Mais l'homme, semblable au prisonnier sortant de son cachot, ou l'aveugle qui, soudain, recouvre la vue, l'homme reste bloui devant l'clat du jour et hsite s'aventurer dans la voie nouvelle. Au milieu de notre sicle tourment, sous le coup des preuves subies, la pense s'inquite, la conscience s'veille, on se demande quoi bon tant de progrs matriels si l'homme n'en est que plus malheureux et plus mauvais ? On a beaucoup fait pour la matire, c'est--dire pour le corps, mais qu'a-t-on fait pour l'esprit, qui est la vritable source de vie en nous ? L'esprit a t ni, mconnu, mpris par les uns ; les autres ne l'ont entrevu qu' travers le voile de formules puises.

IX 1925 : le Congrs de Paris.

Lon Denis avait, en 1900, prsid le Congrs de Paris ; cette poque, les spirites parisiens n'avaient pour centre de leurs runions qu'une construction en planches, au fond d'une cour, rue du Faubourg SaintMartin. Les spirites connurent fort heureusement, aprs la guerre, grce un Mcne : M. Jean Meyer, une organisation en rapport avec la grandeur et la puissance de leur doctrine. Le Matre ne connaissait rien de cette organisation matrielle. Durant la guerre et les annes qui suivirent, sa ccit n'ayant fait que crotre, il avait vcu l'cart du monde, confin en sa demeure. L'annonce d'un congrs pour 1925 laissa Lon Denis rveur, il hsitait le juger opportun. La Fdration Spirite Internationale tant de fondation si rcente, le Matre pensait qu'il eut t prfrable de laisser ce grand organisme spiritualiste fonctionner pendant quelques annes avant de songer en grouper les membres en un congrs. Cependant il ne tarda pas changer d'apprciation. La Revue Spirite consacrait chaque mois une de ses pages la prparation de ce congrs. Nous en lisions avec intrt les prliminaires que suivit le programme des travaux qui contenait la convocation du Comit d'organisation adresse aux congressistes. C'est avec une attention soutenue que l'crivain couta cette lecture, il fit souligner quelques passages qui lui parurent revtir une particulire importance et se dclara trs satisfait des sujets proposs dans le programme. M. Jean Meyer, qui fut mande l'apprciation favorable du Matre, lui exprima sa joie et insista pour qu'il prt part ces grandes assises spiritualistes ; il lui demanda d'y vouloir bien reprsenter le Brsil et le Mexique. Dans sa rponse Lon Denis fit des rserves, invoquant son grand ge et son infirmit qui lui rendaient tout dplacement difficile. Le Matre exposa la situation ses guides dans une runion intime et ceux-ci l'encouragrent accepter de participer au congrs, mais il leur objecta ce qu'il appelait le fardeau de ses infirmits. C'est prsumer de mes forces d'aller mon ge prsider un congrs, leur dit-il ; Flammarion me remplacera bien. Lon Denis avait peine prononc ces mots qu'il fut

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interrompu par son mdium qui, d'un ton ferme et net lui rpondit : Flammarion n'y sera pas. - Comment ! Flammarion s'abstiendrait ? reprit Lon Denis tonn. - Non, il n'y sera pas ! Aucun mot ne fut ajout, et les personnes prsentes n'envisagrent nullement la mort prochaine du clbre astronome. Trois mois plus tard elle survenait. En l'apprenant le Matre glorifia devant nous l'minent savant dont les ouvrages avaient merveilleusement vulgaris une science aride, la mettant ainsi la porte de toutes les intelligences. Alors commena un labeur opinitre, paroles de bienvenue, allocution pralable l'ouverture du congrs, rfutations possibles aux Mtapsychistes, discours de clture ; tout cela fut labor. Lon Denis dicta ensuite son travail : Histoire du dveloppement du Spiritisme Tours. Le Matre tait en parfaite sant ; avec son habituelle indpendance de caractre il procda seul aux prparatifs de son voyage ; le vendredi 4 septembre, il partait pour Paris accompagn de Gaston Luce, devant, ds le lendemain, assister la Maison des Spirites, 8, rue Copernic, la runion du Comit Gnral et l'Assemble Gnrale de la Fdration Spirite Internationale. Les jours qui suivirent furent un enchantement. Subjugus par le charme de la parole du Matre ds la premire sance plnire dans la salle des Socits Savantes, les spirites devaient, trois fois encore dans cette mme salle, jouir de son talent prestigieux. L'orateur se surpassa, il conduisit les dbats avec une jeunesse d'esprit, une facilit d'locution remarquables. Son tact habituel, sa bonhomie et son urbanit charmrent les assistants. Quelle majest revtait l'aptre lorsque son beau geste de porteur de torche accompagnait ses vibrantes proraisons ! L'enseignement que le vieillard synthtisait en sa parole n'tait-il pas comme une vive lumire clairant les dlicates questions de l'exprimentation et de tout ce qui se rattache au spiritisme ? Les congressistes garderont toujours le souvenir de Lon Denis, trs ple, prononant son magnifique discours de bienvenue devant les reprsentants spirites de vingt-deux nations.
Nous vous saluons tous, dit-il, quelque nation que vous apparteniez, au nom de nos croyances communes, au nom de la grande cause que nous servons. Il est probable, Mesdames et Messieurs, que beaucoup d'entre vous se rencontrent ici pour la premire fois, et cependant nous vous sentons tous runis par ces liens puissants, par ces liens spirituels qui unissent les mes dans une foi sincre, en des aspirations ardentes, vers la vrit, vers la lumire ; et, n'est-ce pas l le lien par excellence, le

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lien indestructible qui rapproche les mes comme les membres d'une mme famille et qui, en mme temps, unit la terre aux espaces ? Car nous savons tous qu'au-dessus de nos patries humaines, plus haut que nos diffrences de langues et de races, il y a la grande patrie ternelle, d'o nous sortons tous la naissance, o nous retournons tous la mort, pour nous retrouver dans cette patrie des mes qui n'a pas de bornes, qui ne connat pas de frontires, parce qu'elle est le champ immense de l'volution de tous les tres dans leur ascension lente et graduelle vers Dieu.

Le Matre dfinit ensuite le but et l'avenir du spiritisme. Ce dveloppement fort long fut frquemment interrompu par des applaudissements et coup plusieurs reprises par le traducteur anglais. Pas la moindre hsitation dans les priodes ; la place de l'orateur combien de plus jeunes confrenciers eussent eu besoin de recourir leur texte pour que le fil de leur discours ne fut point interrompu. A tous le Matre donnait l'impression de jouir de sa pleine matrise crbrale. Le 10 septembre, Lon Denis pronona le discours d'ouverture ; ce fut une belle allocution o tait retrace l'histoire du spiritisme depuis cinquante ans avec ses tribulations nombreuses, mais aussi avec son superbe dveloppement. Il termina en montrant aux spirites du monde entier quelle lourde responsabilit et quels grands devoirs leur incombent. L'intervention de M. Valabrgue fournit au Matre l'occasion d'une magistrale improvisation. Le dbat portait sur la libert de conscience ; M. Valabrgue tait parti en guerre aprs avoir entendu le discours de Lon Denis et le rapport trs intressant du Secrtaire gnral, M. Ripert. Il s'tait cri : Moi, je n'adopte pas votre rapport parce qu'il ne proclame pas la libert de conscience. A ceci Lon Denis rpliqua :
Nous avons fait la rvolution pour avoir la libert de conscience, nos pres ont vers leur sang pour avoir la libert de conscience ; je crois qu'elle existe et qu'elle rayonne sur la France entire. Aprs la lecture du rapport nous discuterons cette question qui me parat d'ailleurs superflue parce que la libert de conscience existe, elle est maintenue et contre elle rien ne pourra s'opposer ni se dresser.

Aprs diffrentes lectures et communications (celles du Docteur Maxwell, Procureur gnral la Cour d'Appel de Bordeaux et de Sir Oliver Lodge), la parole fut rendue M. Valabrgue. Il disserta longuement, fut loquent, intressant, mais la grande majorit de l'assemble n'approuva pas sa diatribe qui faisait aux spirites le reproche

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d'orthodoxie et celui de n'avoir pas fait de l'amour la base et le principe essentiel de leur doctrine. Nous ne perdions pas des yeux le Matre qui, un peu courb sur la table coutait attentivement son contradicteur, paraissant se replier sur lui-mme comme le lutteur qui prpare ses forces avant de se mesurer avec son adversaire. Il se leva ds que M. Valabrgue eut termin et, dans une magnifique improvisation :
Mesdames, Messieurs, dit-il, permettez-moi de rsumer ces dbats en quelques mots. J'ai suivi avec attention les discours trs loquents et trs spirituels de Valabrgue et, je me demande maintenant en quoi vraiment ses opinions diffrent des ntres. Je ne vois aucune diffrence, si ce n'est dans la faon de s'exprimer. Au fond, nous sommes parfaitement d'accord et, dans ce cas, pourquoi discuter ? Il nous a parl du Christ, de son grand amour. Mais tous, nous admirons le Christ, et tous, nous nous prosternons avec respect devant cette grande figure qui domine les sicles. Et permettez-moi de rappeler que le Christ n'a pas seulement donn cet exemple magnifique de dvouement et de sacrifice, mais il a apport aussi un enseignement ; c'tait la raison de son incarnation sur la terre. Il est venu nous donner une connaissance de Dieu, de l'me, de la destine ; des principes, que malheureusement on n'applique plus dans toute leur beaut et toute leur grandeur. C'est prcisment notre oeuvre nous, de les faire revivre ; c'est pour cela que nous sommes runis, que nous travaillons, que nous peinons, que nous souffrons depuis cinquante ans pour reconstituer et rendre l'humanit l'enseignement du Christ. Car enfin, permettez-moi de vous le dire, vous avez prononc le mot d'orthodoxie ; le spiritisme n'est pas une orthodoxie, dans le sens de doctrine ferme, de doctrine rigide, c'est tout simplement une prsentation libre de la pense, c'est une volution, une tape vers la vrit intgrale, vers l'infini. Allan Kardec n'a-t-il pas dit que le spiritisme restait ouvert tous les dveloppements de l'avenir et, par consquent toutes les manifestations de la pense et de la science ? Mais nous avons justifi ces paroles. Nous avons incorpor dans nos travaux, dans nos ouvrages, tous les progrs, tous les concepts de la science. Nous avons mieux fait que tout cela, nous lui avons indiqu le chemin, la route suivre. C'est grce nous que les savants sont entrs dans la voie, dans l'tude du monde invisible, dans l'tude des forces invisibles ; c'est grce nos tudes et nos recherches, car, enfin, qui donc a parl le premier, dans les temps modernes, de fluide, de mdiumnit, de corps astral ? Ce sont les spirites. Actuellement encore tous les savants, tous les mtapsychistes, ne font que marcher sur nos traces, et suivre la voie que nous parcourons depuis longtemps. Eh bien ! cher ami, permettez-moi de vous le dire, tous nos efforts convergent vers le but dont vous nous avez entretenus tout l'heure.

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Vous avez parl des consolations donner l'humanit, ceux qui souffrent, mais calculez donc toutes les preuves, toutes les souffrances, toutes les douleurs que le spiritisme a consoles. Le spiritisme, ce n'est pas seulement un enseignement qui repose sur des bases certaines, c'est un critrium qui dfie la contradiction ; le spiritisme, c'est l'enseignement du monde entier. On enseigne partout la rincarnation des principes d'amour, et c'est tout ce qui fait la base du spiritisme. Jamais aucune doctrine ne s'est appuye sur un critrium aussi universel. Ce sentiment d'amour dont vous parlez est la base mme de l'enseignement spirite comme de l'enseignement chrtien. Il n'est pas d'cole, de doctrine, d'enseignement, quelle que soit sa forme qui n'ait ses principes. Nous avons, nous, des principes qui surpassent les autres, en ce sens qu'ils nous viennent d'En-Haut, de tous les points de la terre et qui concordent sur tous les points essentiels. Dans cette runion o toutes les nations sont reprsentes, les Anglo-Saxons avaient sembl se distinguer de nous sur certains points, mais la fusion qui s'opre vous en avez l'attestation dans les ouvrages, dans les tlgrammes, et dans les manifestations de la pense - montre qu'une ide, grande, belle, sublime, s'lve audessus des contingences et fait rayonner sa puissance et sa beaut sur le Monde. Nous sommes tous d'accord ; nous ne diffrons que sur des termes et des expressions, et si Valabrgue veut bien rflchir, il verra que nous sommes tous unis dans un mme sentiment de fraternit, de concorde et d'union, et que nous marchons tous du mme pas vers des horizons meilleurs, vers des jours plus beaux pour l'Humanit !

A la sance du 11 septembre, le Docteur Viguier permit galement au Matre de faire une belle improvisation en remarquant que les spirites ayant, dans l'expos de leur doctrine, le principe de la croyance en Dieu ne font pas d'adeptes parmi les matrialistes. Je suis d'avis, ajouta-t-il, que notre philosophie n'a aucun rapport avec la croyance ; ce qu'il faut surtout c'est intresser les masses au spiritisme. J'estime que les principes de notre philosophie ne doivent apporter ni ngation, ni affirmation concernant la divinit, ceci est du domaine de la foi, et il faut laisser sur ce point chacun de nos adhrents la libert de croyance la plus entire. Lon Denis lui rpondit :
Nous envisageons la question de Dieu un point de vue exclusivement scientifique ; l'ide de Dieu est absolument ncessaire pour nos manifestations. Il y a en France deux coles psychiques. J'aurais voulu donner des dtails sur la faon de procder de ces deux coles. Il y a les Kardcistes et les Mtapsychistes. Les Kardcistes croient l'existence des esprits, dont ils ont des preuves multiples, infaillibles et toujours plus nombreuses. Par l'exprimentation, ils savent qu'au-dessus

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de ce monde des esprits il y a un foyer suprieur - je ne lui donne pas de nom - un foyer d'o manent et se rpandent dans l'infini des courants de forces, et c'est ce foyer ternel qui unit tous les tres que les grands Esprits puisent les forces ncessaires pour se manifester et produire des phnomnes convaincants, dans une solidarit troite, en vertu de lois universelles. C'est cette puissance bienfaisante et protectrice qui dirige nos sances exprimentales.

Le jour suivant Lon Denis eut une journe charge, il pronona d'abord un magnifique discours sur la science mtapsychique, dit ce qu'il attendait d'elle, ce qu'il lui reprochait aussi. Puis il eut encore s'acquitter du discours de clture qui lui valut une grande ovation :
Nous allons nous sparer et peut-tre ne nous reverrons-nous pas dans ce monde, mais nous nous reverrons certainement dans l'autre, et nous y travaillerons encore servir la cause de la vrit et rpandre, chaque fois que nous le pourrons, les rayons du soleil levant qui s'appelle le spiritisme. En terminant j'appelle sur vous les radiations de la force divine afin qu'elles vous pntrent, viennent fconder vos mes et fassent persister en vous le dvouement, le courage, l'abngation qui vous aideront affronter les difficults de la vie, triompher du scepticisme, du matrialisme, afin que vous rpandiez par le monde la conviction qui est dans vos coeurs.

Les reprsentants des puissances trangres aussi bien que les Franais gardrent de ces quelques jours passs dans l'intimit du Matre, dans le rayonnement de sa pense, de son enseignement, une impression inoubliable. Tous, sans exception, sentirent que la doctrine qu'ils aimaient avait en Lon Denis un chef vnr, qui, par sa grande foi, son loquence persuasive et la lucidit de ses vues, tait le digne continuateur d'Allan Kardec. Le Congrs eut un ct dmonstratif par la confrence avec projections que donna Sir Conan Doyle ; des milliers de Parisiens emplirent d'abord la salle des Socits Savantes, puis la salle Wagram, o fut donne une deuxime confrence. On estima deux milliers les personnes qui ne purent entrer dans cet immense vaisseau, qui en contiendrait aisment cinq mille. La presse s'merveilla de ce succs et ne dissimula pas son tonnement de ce que Paris comptait tant de gens intresss par le spiritisme. Elle convint que si Sir Arthur Conan Doyle eut dcid de donner une troisime confrence dans la salle du Trocadro, cette salle immense eut t trop troite pour contenir les auditeurs du fameux pionnier

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anglais. Lon Denis se rjouissait beaucoup de cet empressement de la foule autour de Sir Arthur Conan Doyle. Le Congrs absorba exclusivement le Matre ; quand il n'tait pas rue Copernic ou la salle des Socits Savantes, il mditait dans sa chambre. Contrairement au Congrs de 1900 o il avait reu beaucoup de monde, il dsira vivre ignor et cacha son adresse mme ses plus proches amis. Ce ne fut qu' la fin de son sjour Paris qu'un journaliste parvint le dpister et put obtenir de lui une interview ; M. Esquier, de La Libert, relatait le lendemain, en ces termes l'entretien qu'il avait eu avec le Matre du spiritualisme moderne :
Au moment o le congrs spirite vient de terminer ses travaux, il nous a sembl intressant de recueillir de la bouche mme de son prsident, M. Lon Denis, les conclusions que l'on doit dgager de cette assemble internationale. On sait que M. Lon Denis, grand aptre du spiritisme et successeur d'Allan Kardec, a crit de nombreux ouvrages sur les sciences mtapsychiques et dont le plus remarquable Aprs la Mort est un livre de haute philosophie, traitant de la survie et de tout ce qui s'y rapporte. L'minent spirite a bien voulu nous recevoir ce matin. C'est un vieillard de 80 ans, presque aveugle, la barbe de neige et qui voque, physiquement, le Mose de Michel Ange et aussi Tolsto. Infiniment courtois, il a bien voulu se prter nos questions et son ton, d'abord familier, s'leva bientt jusqu' l'loquence la plus passionne et la plus persuasive : - Etes-vous satisfait, Matre, du rsultat de ce Congrs ? demandons-nous. - Enchant, son retentissement sera considrable... C'est une victoire nouvelle du spiritisme Kardciste. Le temps n'est plus o l'on rpondait aux affirmations des spirites par des sarcasmes. L'attention publique est attire de ce ct. La discussion, la controverse courtoise ont remplac la raillerie. On contestait la ralit des phnomnes, les mtapsychistes ont fait, par des expriences de laboratoire, la dmonstration qu'ils existent. Les affirmations d'un William Barrett, d'un Oliver Lodge, d'un Charles Richet, venant aprs celles des William Crookes ne se contestent pas. Beaucoup de savants en sont encore demander des preuves, qu'ils se rassurent, ces preuves, ils les obtiendront, s'ils veulent bien tudier les forces inconnues avec la bonne volont ncessaire, en tenant compte qu'ils ne sont plus en prsence de forces mcaniques, mais de forces intelligentes. Le spiritisme prouve l'existence d'un monde invisible bien plus complexe encore que le monde matriel. Il prouve aussi l'immortalit de l'me humaine et de la

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conscience individuelle et enfin l'volution de l'me travers les vies successives qui la mnent vers la connaissance et la perfection. - Cette thorie n'est-elle pas celle de Pythagore ? - Oui... et de Jsus, car il enseigna la pluralit des vies, dans son entretien avec Nicodme et aussi lorsqu'il dit que Jean-Baptiste tait la rincarnation d'Elie. - Mais ceci est contraire au dogme catholique. - Et pour cause ! L'Eglise qui visait, avant tout, imposer son joug, a touff l'ide de Christ et enseign la doctrine d'une vie unique avec menace de l'enfer, pour mettre aux mains du prtre un puissant moyen de domination politique... - Est-il vrai que vous souhaitez voir enseigner le spiritisme dans les coles ? - Je souhaite voir enseigner aux enfants la doctrine de la survie, pour remplacer le catchisme, avec un horizon plus large... et leur donner une morale leve. Mais il va de soi que nous ne leur montrerons ni fantmes, ni ectoplasmes, ni phnomnes troublants, qui ne peuvent tre contrls que par des chercheurs suprieurement quilibrs, pondrs et prudents ; car ces expriences peuvent se mler de mauvais et dangereux esprits. Ceux qui soulvent le voile du mystre doivent tre capables d'en dgager ce qui est utile au bien de l'humanit. Au front de notre interlocuteur semblait rayonner l'aurole des aptres. Nous le quittmes profondment troubl. CH. ESQUIER.

Le Matre ne quitta pas Paris ds la clture du Congrs, il resta deux jours encore parmi ses amis parisiens heureux de le garder auprs d'eux ; il se montra gai, charmant, plein d'entrain. On le plaisantait sur ses habitudes qu'il avait d abandonner. M. Jean Meyer vint lui tmoigner sa gratitude et sa joie de ce qu'il eut bien voulu prsider le Congrs dont il avait t l'me. Lon Denis trs touch, rendit hommage M. Meyer et ses prcieux collaborateurs qui avaient su assurer le succs du Congrs par une prparation mthodique et savante. Le 15 septembre, Lon Denis rentrait Tours ; nous le vmes le lendemain et, comme avant son dpart, nous fmes frappe de son grand calme, il reprit aussitt sa vie de travailleur et nul n'aurait pu supposer qu'un vnement d'une importance capitale avait boulevers sa vie pendant dix jours.

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O merveilleux quilibre des sages que les vanits du monde ne troublent point et que seule captive la vie de l'esprit ! * * * Ce Congrs eut une profonde rpercussion dans la presse. Un reporter alla successivement interroger le Cardinal Dubois et le Pasteur Roberty. L'Eglise catholique est consciente de l'tat d'esprit moderne et ses orateurs ne craignent pas de parler de l'inquitude humaine. Le cardinal trs inform des travaux du Congrs spirite prtendit naturellement que l'Evangile seul peut rpondre aux deux questions que de tout temps se sont poses les hommes : Que sommes-nous ? O allons-nous ? et termina par ce conseil adress aux spirites :
Vous avez voulu vous arracher des misres de cette terre, vous avez fait effort vers un idal ; cet effort poursuivez-le, alors le Christ parlera dans votre me pour vous rvler la vrit.

Le pasteur Roberty, un des ministres les plus minents du protestantisme, prsident du consistoire de l'Eglise rforme, aussi averti que le cardinal Dubois des choses du spiritisme, fit cette dclaration :
Le spiritisme est une science qu'il est loisible d'tudier ; ce que je reproche aux spirites c'est de mler le sentiment religieux leurs pratiques. Qu'ils tudient certains phnomnes physiques encore mal connus, je ne les en blme pas, leur erreur est de vouloir crer une sorte de religion rationnelle.

Contrairement au Cardinal Dubois, il confessa que l'Evangile n'explique pas tout, mais le croyant, ajouta-t-il, n'a pas besoin de dmonstration. Et comme le journaliste lui posait cette question : Dconseillez-vous la pratique du spiritisme vos coreligionnaires ? il rpondit :
Ils peuvent le faire, sous les rserves que j'ai indiques.

Le Matre fut fort intress par la lecture de ces interviews. L'avis de deux hautes personnalits des clergs catholique et protestant tait loin de lui tre indiffrent et il ne manqua point d'apprcier la largeur et l'indpendance de leurs vues. Lon Denis tait devenu moins combatif vers la fin de son apostolat, il n'tait plus le vieux spirite de la brochure publie jadis et intitule : Rponse d'un vieux spirite un Docteur s-lettres de Lyon. Assistant

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depuis cinquante ans aux controverses parfois haineuses entre catholiques et spirites, il laissait les jeunes rpondre aux polmiques et disait : Mieux vaut la lutte par la critique que la conspiration du silence, cela nous fait connatre. La vrit nie par les uns, se propage par les autres, rien ne pourra agir contre elle puisque les puissances d'En Haut mnent le combat. Comme tous les vieillards, Lon Denis tait rfractaire l'objectif des photographes. Avant le Congrs, les amis et admirateurs du Matre possdaient de lui seulement deux photographies : l'une ancienne, faite Lyon, revtue de sa signature, le reprsente dans sa maturit ; l'autre, plus rcente, obtenue par l'amabilit de M. et Mme J. Mlon, spirites parisiens qui voyaient le Matre lorsqu'ils taient en villgiature Vouvray. Celui-ci avait bien voulu cder leurs instances et posa, clair par un rayon de soleil, devant la fentre de sa chambre. Sa physionomie est imprgne d'une bonhomie souriante, puisque vous le voulez, comment vous refuser ! semble-t-il dire aux aimables amateurs. Le Congrs devait nous procurer un nouveau portrait de l'aptre. Cette photographie a t donne dans le numro de la Revue Spirite de novembre 1925 et reproduite dans le numro de mai au moment du dcs du Matre. Un fort bel agrandissement du buste en a t fait pour le livre du Rapport du Congrs. La tte nergique a quelque chose de sculptural et, en admirant le grand et beau front du penseur on dplore que Lon Denis n'ait pas accd au dsir d'un sculpteur parisien, M. Henri Bouillon, qui, dans une lettre trs aimable, date du 2 dcembre 1909, lui proposait de modeler ses traits dans la cire. Il s'exprimait en ces termes : Je dsire beaucoup matrialiser dans un buste, le visage qui n'est que la frle enveloppe d'un pur et haut esprit, mais je n'osais vous demander cet honneur et vous m'en donnez le courage en m'ayant fait une bien agrable surprise par l'envoi de votre Jeanne d'Arc Mdium.

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Un aprs-midi de fvrier 1926, tandis que je lisais au Matre un article de Gabriel Delanne, paru dans la Revue Spirite, mon attention fut attire plusieurs reprises par de lgers bruits d'une nature singulire et que j'aurais t en peine de dfinir. Lon Denis, accoud au guridon ovale qui lui servait de table de travail et qui m'avait vue me retourner frquemment, finit par s'crier : Mais qu'avez-vous donc ? Quand j'eus dit au Matre ma proccupation, il me fit cette rponse : Ce sont des souris ! et notre lecture se poursuivit dans le silence. Le lendemain, Lon Denis recevait l'annonce du dcs de Gabriel Delanne et me disait : Delanne tait sur son lit de mort lorsque vous entendiez du bruit en lisant son article. Parfois des coups secs se faisaient entendre dans la fentre de la chambre du Matre. D'autres, plus lgers, se percevaient dans un angle de cette mme pice. Lon Denis nous a souvent racont que durant ses insomnies, il entendait de violents coups frapps sa porte et le parquet du vestibule craquait comme sous le poids d'une personne vivante : Pas de doute, je suis bien seul chez moi, concluait-t-il. Comme Victor Hugo, il aurait voulu engager une conversation l'aide de cette typtologie nocturne, mais il ne put jamais y parvenir 44 . Un jour, le facteur apporta un norme paquet ; l'diteur amricain de Mrs Wilcox adressait au Matre quatre exemplaires magnifiquement relis de sa traduction du Problme de l'Etre et de la Destine. Lon Denis examina les volumes puis, ses yeux se fixant tout coup sur un point de la chambre, il s'exclama : Je viens de voir une grande lueur sur la porte, c'est probablement Mrs Wilcox qui manifeste ainsi sa joie de voir que les ordres donns avant sa mort ont t excuts. Peu de temps aprs, l'Amricaine, s'tant incorpore dans le mdium du Matre, lui assura qu'elle avait voulu rvler sa prsence ses cts au

44 Voir les Mmoires de M. Barthou dans la Revue des Deux Mondes.

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moment o arrivait son travail. C'est l le seul exemple de vision dont nous ayons t tmoin durant les annes passes prs de l'crivain. L'anne 1925 avait priv les sciences psychiques de deux Matres : Flammarion, en France, et Sir William Barrett en Angleterre. La mort de Gabriel Delanne ouvrait une nouvelle re de deuil pour 1926. Il nous fallut lire Lon Denis des articles ncrologiques consacrs : en mai, Flix Remo, au Pasteur Bnzech en juin, au gurisseur Bziat le mme mois. En juillet, le Docteur Sentourens, le dvou trsorier de l'Union Spirite Franaise, disparaissait. En Aot, ce fut Emmanuel Vauchez, fondateur du Comit d'tudes de photographie transcendantale. Cela ne s'arrtera pas !, disait Lon Denis. Quelques mois plus tard, comme je lui donnais lecture des messages de Flix Remo, reus dans quelques groupes, il me dit : Vous ne trouvez pas que ces belles descriptions de l'au-del donnent envie d'y partir bien vite ? Et comme il ne jugeait pas ma rponse assez enthousiaste, il ajouta : J'ai maintenant beaucoup plus d'amis de l'autre ct qu'ici-bas ; vous connatrez cela si vous arrivez mon ge. Depuis nombre d'annes le Matre ne tenait la vie que pour le bien qu'il pouvait encore y faire ; son apostolat se ramenaient toutes ses proccupations ; faisant abstraction complte de sa personnalit, il ne vivait que pour son oeuvre. Son activit crbrale se manifestait dans des articles pour les Revues ; sept annes s'tant coules depuis la publication de son dernier ouvrage, ses familiers supposaient qu'il n'en produirait plus. Leur tonnement fut donc trs grand lorsque vers la mi mars 1926, le philosophe exprima soudain son intention d'crire sur le Celtisme. Ce sujet avait toujours t la grande passion de sa vie intellectuelle. L'assiduit avec laquelle il suivait les cours de d'Arbois de Jubainville, au Collge de France, prouve assez que les origines de notre race absorbrent toujours la pense de ce Lorrain, dont l'enfance avait t berce par le rcit des vicissitudes multiples qu' travers les sicles prouva son pays. Lorsque le Matre songea donner une forme concrte son oeuvre, elle tait dj demi-close en son cerveau. Il avait d depuis longtemps dj la choyer, la caresser. Cela seul peut expliquer l'extrme rapidit avec laquelle il nous en dicta les premiers chapitres. A l'laboration de cette oeuvre, Lon Denis apporta l'esprit de mthode qui lui tait coutumier ; il s'entoura d'une documentation abondante qui lui fut en partie procure par de dvous amis, sous la forme de livres prts, de longues lettres lui

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signalant les monuments mgalithiques les plus curieux de la Lorraine, lui retraant aussi les coutumes des pays Celtiques, les lgendes armoricaines, etc. Le Matre faisait un choix et, d'un trait bleu, nous soulignions les passages qui lui fournissaient les informations utiles son oeuvre. Il couvrait de son criture la grille de nombreux feuillets qu'il remaniait aprs lecture, de ces remaniements successifs rsultait un nouveau manuscrit. Son travail le proccupait jour et nuit et, peine tais-je prs de lui, qu'il me disait avec vivacit : Ah ! ce synonyme que nous cherchions hier pour remplacer le terme qui ne me plaisait qu' demi, je l'ai trouv dans l'insomnie. Son assujettissement l'oeuvre tait tel qu'il ne la quittait que pour assurer sa correspondance ; il avait cess sa collaboration la Revue Spirite et il ne la reprit qu' la fin de l'anne pour faire connatre aux lecteurs de cette Revue le travail qu'il prparait. Il tait la fois touch et ravi de voir la peine que ses amis prenaient pour lui tre agrables ; sans avoir eu besoin d'en formuler le dsir, le livre qui devait lui fournir une prcieuse documentation lui tait prt, parfois par un concours de circonstances fortuites ; tel le livre posthume de Barrs : Le mystre en pleine Lumire, laiss au Matre par une amie, venue de Paris pour vingt-quatre heures et qui l'avait achet afin de se distraire pendant le trajet. Comme il y puisa avec joie ! La gravit du travail tait parfois gaye par quelque anecdote de l'crivain voquant un souvenir de ses voyages en Bretagne, dans les Vosges ou en Auvergne. Ce retour vers le pass amenait chaque fois un bon sourire sur ses lvres : Croyez-vous que cela intressera ? nous demandait-il. - Mais certainement Matre, tout le monde rira de la peur du cordonnier de Lampaul et des grands charbonniers de la fort noire. Nous croyons plaire au lecteur en reproduisant ces passages :
A l'poque o je parcourais en touriste les campagnes du Finistre, j'avais pris un homme du pays pour guide, ou plutt pour interprte, car je ne connaissais qu'imparfaitement le dialecte alors fort en usage dans cette rgion recule. Or, un jour, nous rendant Kergreven, je m'tais engag dans un chemin creux bord de chnes nains, comme tant le plus court, d'aprs la carte d'tat-major que j'avais toujours sur moi. Mais mon guide m'arrta brusquement et me dit avec une sorte d'effroi qu'on ne passait plus depuis deux ans dans ce chemin, qu'il fallait faire un grand dtour. J'eus beaucoup de peine obtenir de lui des explications claires et enfin il finit par m'avouer qu'un cordonnier de Lampaul s'tant pendu dans ce chemin, son esprit

1926-1927 : Le Gnie Celtique. Les derniers jours de la vie du Matre. 95 hantait encore les passants et que l'on avait renonc utiliser cette voie. Je passais outre en lui demandant de me dsigner l'arbre du suicide, il le fit avec force signes de croix et gestes d'inquitude. 45

Voici celui qui a trait la Lorraine et aux Vosges :

J'aimais causer avec les bcherons et les charbonniers de la fort vosgienne et j'ai constat qu'on retrouve chez eux tout ce qui caractrise la race Celtique, la haute stature, la gaiet, l'hospitalit, l'amour de l'indpendance. Bismarck ne disait-il pas des Lorrains aprs 1871 : Ces lments sont trs indigestes ! Ceci me rappelle une discussion que j'eus la Schlucht, avec des Allemands, au lendemain de l'annexion de l'Alsace leur empire. Comme la dispute s'chauffait et que j'tais le seul Franais, je fus surpris de voir tout coup sortir du bois, des hommes de haute taille, face noire. C'taient des charbonniers lorrains qui avaient tout entendu et qui venaient au moment opportun me prter main forte. 46

Au dbut, l'crivain n'avait pas prvu les chapitres sur l'Auvergne et la Lorraine ; mais ces provinces renfermant plus que d'autres de nombreux souvenirs celtiques, il ne voulut pas les omettre et l'ouvrage en prit une plus grande ampleur ; les notes s'entassaient, le manuscrit commenait devenir important, mais rien n'tait encore class. Un jour vint cependant o le philosophe nous ayant expos son plan, les nombreuses pages prirent place leur chapitre respectif comme au signal donn les petits soldats se rangent en bon ordre pour former compagnies et bataillons. J'tais merveille de la clart d'esprit, de la mmoire du Matre. Le chapitre auquel il donna particulirement ses soins et qui est d'une si belle envole fut celui intitul : La Synthse des Druides et les Triades Bardiques. Le but de l'ouvrage d'ailleurs rsidait presque exclusivement dans le dsir de rpandre les superbes strophes peu connues et que Lon Denis aimait tant. Que de fois nous a-t-il rcit la I, la XXII et la XXIV.
I. - Il y a trois units primitives et de chacune il ne saurait y avoir qu'une seule : Un Dieu, une vrit, et un point de libert, c'est--dire le point o se trouve l'quilibre de toute opposition. XXII. - Trois choses sont primitivement contemporaines : l'homme, la libert, la lumire.

45 Le Gnie Celtique et le Monde Invisible, pp. 58-59. 46 Mme ouvrage, pp. 101-102.

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XXIV. - Trois alternatives offertes l'homme : Abred et Gwynfyd, ncessit et libert, mal et bien le tout en quilibre, et l'homme peut volont s'attacher l'un ou l'autre.

Il s'agissait souvent de faire de longues recherches qui apportaient une entrave au travail et le rendaient pnible, au point que l'crivain dplorait la faiblesse de sa vue : Ah ! me disait-il, qu'ai-je entrepris l pour un bonhomme de mon ge !. Mais ces moments de dcouragement ne duraient point, l'nergique nature de l'octognaire reprenait vite le dessus. Vers la fin de fvrier 1927, le travail tait assez avanc ; la premire partie en fut confie l'imprimeur. Moins de quinze jours aprs les preuves arrivaient en double exemplaire : Htons-nous, dit le Matre, si je ne suis pas prt on laissera mon travail de ct pour en prendre un autre. Le jeudi 10 mars, la deuxime partie tant au point il la portait l'imprimerie. La veille il m'avait prie de l'accompagner pour lui faire traverser la rue principale, toujours trs encombre. C'est avec joie que je descendis avec le Matre cette grande artre de notre ville et, comme j'insistais pour l'attendre et le raccompagner chez lui, il refusa en prtextant qu'il s'y attarderait. Je le quittai, lui faisant promettre de faire trs attention au retour. Un vieil ouvrier de la maison Arrault sur le seuil de la porte, s'cria d'un air enjou : - N'craignez donc rien, il vivra jusqu' cent ans ! Cependant le travail de composition se poursuivait, Lon Denis voulut absolument insrer, au dernier moment, la citation suivante de Maurice Barrs sur le mur Paen : - Sur cette montagne, ds le IV ou III sicle avant J.-C., les Celtes avaient construit le mur paen. On trouve sur ce sommet les traces d'un oppidum gaulois et probablement un collge sacerdotal druidique. 47 Le Matre suivait avec une minutieuse attention ce travail dont il m'avait charge et, comme toujours, sa lucide mmoire supplait sa vue dfectueuse, travail de patience, s'il en fut, car la mise en pages tant faite, il s'agissait d'laguer du texte primitif autant de lettres qu'en comportait la citation, sans que le sens des phrases amputes en fut altr. Pour la troisime fois, le 31 mars, Lon Denis s'achemina vers l'imprimerie ; il y portait la dernire partie de son manuscrit. On le sentait

47 Au Service de l'Allemagne, chapitre VI.

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heureux, soulag d'un grand poids l'ide que son oeuvre allait bientt revtir une forme tangible et que trois mille volumes iraient de par le monde rpandre sa pense. Ce devait tre la dernire sortie du Matre. Il faut avoir vcu prs de Lon Denis les derniers mois de sa vie, l'avoir assist comme nous dans l'laboration de sa dernire oeuvre, pour se rendre compte de la dpense crbrale qu'il dut faire pendant ce laps de temps assez court. Sa pense ne se reposait jamais, et, nous pouvons dire ici la raison de ce travail intense. Durant toute l'anne 1926-1927, son dvou mdium l'avait tenu en rapport constant avec ses amis invisibles. Allan Kardec donnait chaque quinzaine les messages qui figurent la fin du Gnie Celtique. Vers le mois de janvier 1927, Jrme de Prague dit imprieusement son fils : Tu publieras tes deux livres dans la mme anne. - Comme tu y vas ! deux livres dans l'anne ! c'est beaucoup, avait rpondu le Matre. 48 Le lendemain, Lon Denis me confia : Vous avez entendu comme Jrme me presse, ceci prouve que je ne serai plus l l'anne prochaine ! Mon coeur se serra. De ce jour une activit fbrile s'empara de l'crivain. Manifestement son guide savait l'heure laquelle se produirait le grand vnement, d'o son ordre imprieux pour que le Gnie Celtique ft achev temps. * * * Le jour qui suivit la dernire sortie de Lon Denis fut celui d'une sance. Contrairement l'habitude, il avait des invits. Quand j'arrivai, le Matre s'entretenait avec eux et montrait beaucoup d'entrain. En attendant quelques retardataires il me dicta une page du travail en cours : la prface d'une nouvelle dition de la biographie d'Allan Kardec. Ce fut la dernire fois que j'crivis sous sa dicte. Allan Kardec fut, cette sance, le premier Esprit qui s'incorpora dans le mdium ; s'adressant tour tour une personne prsente et au Matre il termina son message en disant celui-ci : La conscience est le tabernacle, le coeur est ce qui contient l'hostie sacre qui est l'tincelle divine, le
48 J. de Prague faisait allusion au Iivre que Lon Denis voulait faire imprimer sur le Socialisme et le

Spiritisme et qui devait contenir tous les articles publis sous ce titre dans la Revue Spirite.

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cerveau est l'appareil vibratoire qui recueille les ondes radiantes manes du coeur de Dieu qui met en action la puret de votre tre humain. Soyez forts en entretenant la foi suprieure et votre appareil suprieur enregistrera la beaut de Dieu. Vous avez l'affection des grands centres vibratoires, vous vous tes acquitt de la correspondance occulte de la volont divine et dans le royaume de la lumire vous respirerez. Le Matre avait la coutume de se faire donner lecture des communications obtenues le lendemain des sances. Cette fois, il ne le fit pas, et ce n'est qu'aprs son dcs, que ce message prit pour nous, ses disciples, toute sa signification. Vous vous tes acquitt de la correspondance occulte de la volont divine ! touchante approbation donne la vie de l'aptre, vritable conscration de son oeuvre ! et quel sens prophtique eurent les dernires paroles d'Allan Kardec : Dans le royaume de la lumire vous respirerez ! Les jours qui suivirent je fus absorbe par la correction des preuves du Gnie Celtique et ne remarquai aucun changement dans la physionomie du Matre, mais un aprs-midi, je fus frappe par l'altration de ses traits, il articulait ses mots d'une voix rauque ; je m'en alarmai : Je ne suis pas enrhum, m'affirma-t-il, mais j'ai la gorge serre. - Vous devez avoir un peu d'angine, repris-je, il faut vous soigner. Ayant hte que son travail ft termin, il refusa de suivre mes conseils. Mais bientt il quitta le coin du feu, ouvrit la fentre et se pencha sur le balcon : Que faites-vous ? m'criai-je, quelle imprudence ! - C'est pour avoir de l'air, me rponditil. Ce mme jour, Lon Denis traversant la pice voisine o se tenait la lingre en train de raccommoder un drap, lui fit cette rflexion : Vous cousez mon linceul. Quand il eut quitt la chambre, je rassurai l'ouvrire mue en lui disant que c'tait une boutade ; mais mon inquitude galait la sienne, et, avant de partir, j'insistai auprs du Matre pour aller chercher un mdecin, il ne m'y autorisa pas. Le lendemain, j'arrivai chez lui de bon matin. Averti de ma prsence, il me manda prs de son lit. Il tait rouge et sa voix toujours rauque. Je le suppliai de se laisser soigner. - Nous verrons plus tard, me dit-il avec peine ; puisque vous tes venue ce matin, mettez-vous au travail que vous deviez faire dans la journe, puis vous le porterez l'imprimerie.

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Il s'agissait de corriger les preuves des messages du Gnie Celtique qui avaient t tires en placards. J'accomplis ce travail automatiquement, l'esprit proccup de la sant du Matre qui, dtach de lui-mme, n'avait que son travail en vue. Oh ! quelles heures angoissantes je passai prs de lui, si manifestement malade, puisqu'il tait dans l'impossibilit de prendre aucun aliment solide ; et je ne pouvais rien !... Quand ma besogne fut termine, midi sonnait et l'imprimerie tait par consquent ferme. Lon Denis paraissait navr. Tranquillisez-vous, lui dis-je, j'y serai ds la rouverture des ateliers. Je fus prvenir M. Gatan Chauvign, ami du Matre, de sa maladie et nous dcidmes d'appeler un mdecin. Durant les premiers jours de la mdication, le malade ne garda pas le lit et passa la journe dans son fauteuil. L'esprit toujours en veil, il me donnait des ordres ; l'un d'eux fut celui d'aller chez son banquier faire un virement de compte au sujet du papier d'dition qu'il avait achet pour son volume. Trs calme, les gestes encore assez assurs, il me remit la somme ncessaire l'opration et parut satisfait de la conclusion d'une affaire qui le proccupait depuis qu'il tait souffrant. Ce mme matin, il me dit : Prenez le manuscrit du Gnie Celtique, voyez si j'ai bien dit que c'est 53 ans avant l're chrtienne que Vercingtorix prit la rsolution de se consacrer au salut de son pays ; je ne voudrais pas qu'on m'imputt une erreur chronologique. Le jour suivant, son tat fut jug plus grave par le mdecin qui constata que les deux poumons taient pris. Les amis de Lon Denis et moi nous vcmes alors des heures tourmentes, passant tour tour de l'anxit l'espoir, veillant lui donner les remdes prescrits, esprant le sauver malgr tout. Il tait merveilleux de douceur et de patience, et se montrait d'une amnit parfaite avec la soeur de Saint-Vincent-de-Paul dont il recevait aussi les soins : De quel pays tes-vous, ma soeur ? lui demanda-t-il un soir. - Nous, religieuses, ne sommes d'aucun pays, Monsieur, rpondit-elle. - Mais, vous tes bien ne quelque part ? - Je suis du dpartement de la Loire. - Ah ! j'en suis heureux pour vous, c'est un pays de forts, un pays Celtique. Moi j'aime la fort ; mon culte, c'est la nature, car c'est dans la nature que l'esprit de Dieu domine plus qu'en toutes choses.

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Il arrivait souvent au malade de somnoler, puis, tout coup, d'une voix couverte il me posait quelques questions, celle-ci, par exemple : Quel temps fait-il ? - Il fait un beau soleil. - Beau-soleil, c'est le nom de l'endroit ou Barrs crivit son dernier livre, vous le savez bien ? - C'est possible, dis-je, mais je ne m'en souviens pas. - Vous ne savez jamais rien ! reprit-il lentement. A cette saillie, aussi anodine que tant d'autres par lesquelles le Matre se plaisait me taquiner, je commenai douter de l'extrme gravit de sa maladie et je me repris esprer. Un certain jour, sa voix affaiblie laissa tomber ces mots : Que faitesvous ? L'ordre m'ayant t donn de ne pas l'entretenir de mon travail afin de ne pas le fatiguer, je gardai le silence, mais il reprit : C'est comme si je parlais une bche. Cette boutade me fit lgrement sourire malgr ma tristesse. Je m'approchai vivement de lui ne voulant pas lui laisser supposer quelque indiffrence ses paroles. - Les deuximes preuves arrivant rgulirement de l'imprimerie, je les compare avec les premires, lui disje. - Laissez cela, reprit-il, et recopiez la prface pour Allan Kardec. Mais nous ne sommes que le 9, rpliquai-je. - Vous n'avez que le temps, il faut qu'elle arrive Meyer le 15. Je m'excutai, non sans tre mue. Il s'informait parfois de son courrier. Celui-ci s'accumulait, mais invariablement nous lui rpondions : Il n'y a rien. Une lettre en criture Braille vint de Paris, je la mis de ct. L'pistolire tait toute dvoue l'crivain et avait fait pour le Gnie Celtique des recherches la Bibliothque Nationale ; actuellement elle corrigeait les preuves de l'ouvrage. Etonne de ne rien recevoir par les derniers courriers, elle devint anxieuse et m'envoya la traduction de sa lettre. Pourquoi cette bonne manne ne m'est-elle plus distribue ? demandaitelle l'auteur. Afin de donner au Matre l'illusion d'une lecture, je mis la feuille de Braille entre ses mains et lui communiquai la traduction : Elle est bien lourde, cette manne ! dit-il. En dpit de nos craintes secrtes et soigneusement dissimules, la persistance de cette tranquille lucidit nous faisait toujours caresser l'espoir d'une gurison. Mais, hlas ! il fallut se rendre l'vidence. Les forces du malade dcroissaient de jour en jour. La matine du 12 fut particulirement pnible, nous tions trois le veiller. Dans la ruelle du lit la bonne Georgette soutenait la tte de son Matre, Mme S. tait du ct oppos, je

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me tenais au pied du lit. Les circonstances nous avaient groupes en un triangle. Soudainement, le mourant dit d'une voix nette, mais faible, qui, passant par des lvres qui ne remuaient pas, semblait nous arriver de trs loin : Georgette, vous avez t mme de comprendre... si vous avez voulu... vous savez... ce que vous allez voir arriver... vous savez... que ce qui a t crit... est l'expression de la vrit... de la vrit toute nue. Et il ajouta en s'adressant plutt Mme S. et moi : Vous aurez entendre des sarcasmes... mais cela doit vous tre indiffrent... Il se tut, je sentis la grandeur de cet instant, les yeux bleus du Matre ne me quittaient pas, visiblement il attendait que je lui rpondisse. J'tendis alors la main et, simplement, d'une voix blanche : Nous sommes, dis-je, et resterons toujours vos disciples et diffuserons les croyances que vous nous avez enseignes. Quelques instants plus tard : Il faut terminer... rsumer et conclure, dit-il. Pour mettre son esprit en plein repos, je l'informai que les dernires preuves taient parties pour la correction le matin mme. Il ritra : Envoyez Meyer le 15. Ainsi, quoique la vie de l'Aptre ne tint plus qu' un fil, il gardait nanmoins le souci de son travail, le souci de la ponctualit qui avait domin toute son existence. Il expira dans la soire... Quelle belle mort ! s'crirent les amis du Matre en venant, quelques heures plus tard, me l'annoncer. Par le sourire radieux qui illuminait son visage au moment suprme, ils avaient eu le sentiment net du bonheur prouv par l'aptre en s'envolant vers les clestes demeures. J'crivis quelques jours plus tard Mme Brissonneau 49 , ces mots : Ce n'est pas un simple hasard qui rappelle l'espace Lon Denis la semaine de Pques et au moment prcis o il a termin une oeuvre dans laquelle il a mis le meilleur de lui-mme. Ce n'est pas le hasard qui veut que cette belle figure de penseur soit glorifie, exalte dans les revues qui paratront en Mai, mois qu'il prfrait entre tous, parce que c'tait celui de Jeanne d'Arc. * * *
49 Directrice des Annales du Spiritisme et du groupe d'tudes psychiques de Rochefort-sur-Mer.

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Ayant vu l'oeuvre l'minent crivain qui, inlassablement travaillait sans jamais regarder en arrire, ayant assist particulirement au grand effort intellectuel des derniers mois de sa vie, je n'tais pas loigne de croire la prennit de son tre. Comme l'athlte en pleine possession de ses forces physiques quitte parfois l'arne, le Matre jouissant toujours de ses belles facults crbrales quittait celle o il combattait depuis cinquante ans. Son champ de travail n'avait-il pas t une vritable arne, o, loyal gladiateur, il avait combattu avec des armes toujours franches. Comme un hros tomb au champ d'honneur, il fut terrass en pleine activit. Seuls, les amis de l'aptre ont su que la venue de la mort, qu'il appelait la libratrice et qu'il attendait sans crainte, lui causait une dception ; elle se lisait dans ses yeux. Il nourrissait plus d'un projet, il laissait en outre son cher Gnie Celtique, le dernier n de sa pense, achev certes, mais sans forme tangible, sans vtement pour ainsi dire. Ce travailleur n'avait pas termin la tche qu'il s'tait trace. Ds le lendemain du dcs du Matre, nous dmes faire trve notre chagrin pour songer excuter ses ordres et recommandations. Si vous tes l, nous avait-il recommand jadis, veillez ce que je ne sois pas enterr vivant. On a souvent vu des cas de lthargie qui ont l'apparence de la mort. On peut dire que c'tait l sa seule crainte, mais relle celle-l, les inhumations prmatures tant beaucoup plus frquentes qu'on ne le suppose habituellement. Lon Denis avait profit des moindres circonstances, d'une lecture le plus souvent, pour nous faire connatre ses ultimes dsirs. Lisant un jour dans un livre de Mgr. Cornillier 50 , le passage relatif aux crmonies funbres, il nous avait dit : Sachez bien que je ne veux pas d'un amas de fleurs, seulement des immortelles jaunes, insigne des spirites, l'immortelle est l'emblme de l'immortalit et la couleur jaune est symbole de lumire. Le Matre avait ajout : Mes obsques ne peuvent avoir lieu avant deux heures, il faut laisser au pasteur Wautier le temps d'arriver. Lon Denis nous avait donn en dpt son testament moral. Nous le lmes ses amis le soir mme de sa mort, et, suivant ses instructions, nous en fmes l'envoi aux personnes qu'il nous avait dsignes. C'est une
50 La survivance de l'me et son volution aprs la Mort. Editions Jean Meyer, 8, rue Copernic,

Paris (16).

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magnifique et touchante page dans laquelle l'Aptre rvle sa belle me. La voici :
Parvenu au soir de la vie, cette heure crpusculaire o une nouvelle tape s'achve, o les ombres montent l'envi et couvrent toutes choses de leur voile mlancolique, je considre le chemin parcouru depuis mon enfance, puis je dirige mes regards en avant, vers cette issue qui va bientt s'ouvrir pour moi, sur l'Au-del et ses clarts ternelles. A cette heure mon me se recueille et se dgage par avance des entraves terrestres, elle voit et comprend le but de la vie, consciente de son rle ici-bas, reconnaissante des bienfaits de Dieu, sachant pourquoi elle est venue et pourquoi elle a agi, elle bnit la vie pour toutes les joies et toutes les douleurs, pour toutes les preuves salutaires que celle-ci lui a procures, elle reconnat l les instruments de son ducation, de son lvation. Elle bnit la vie terrestre, pntre quand elle la quittera de la pense de revenir plus tard dans une existence nouvelle, travailler encore, souffrir, se perfectionner et contribuer par ses travaux au progrs de ce monde et de l'humanit. J'ai consacr cette existence au service d'une grande cause, le Spiritisme ou Spiritualisme moderne qui sera certainement la croyance universelle, la religion de l'avenir. J'ai consacr le rpandre, toutes mes forces, toutes mes facults, toutes les ressources de mon esprit et de mon coeur. J'ai t toujours et puissamment soutenu par mes amis invisibles, par ceux que j'irai rejoindre bientt. Pour la cause du Spiritisme j'ai renonc toutes les satisfactions matrielles, celles mme de la vie de famille et de la vie publique, aux titres, aux honneurs et fonctions, errant par le monde, souvent seul et attrist, mais heureux au fond de payer ainsi ma dette au pass et de me rapprocher de ceux qui m'attendent l-haut dans la lumire divine. En quittant la terre, je veux que les ressources que j'y laisse soient consacres au service de cette mme cause. C'est dans cette pense, dans cette volont bien arrte que j'ai dress ci-aprs la liste de mes lgataires. D'abord dans un but de propagande humanitaire, je lgue M. Jean Meyer, demeurant Villa Montmorency, Avenue des Tilleuls, 11, Paris (16), la proprit de mes oeuvres figurant dans la Bibliothque de philosophie spiritualiste moderne et des sciences psychiques qu'il a fonde. En outre, je lgue au dit Jean Meyer tous mes volumes et brochures en dpt l'imprimerie Arrault, Tours, ainsi que les clichs, empreintes et accessoires se rapportant ces ouvrages. Si, au dcs de M. Jean Meyer, le fonctionnement de sa bibliothque ci-dessus dsigne se trouvait compromis, mes oeuvres tomberaient dans le domaine public et tous les publicistes pourraient les reproduire, la condition de se

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conformer scrupuleusement au texte de chaque dernire dition sous le contrle et la surveillance de mes excuteurs testamentaires. LEON DENIS.

Dans le journal quotidien que je tins les dernires annes de mon secrtariat chez l'auteur d'Aprs la Mort, je relve une date qui entre toutes me rappelle un souvenir inoubliable : 7 janvier 1925, je cite : Aujourd'hui, Lon Denis m'ayant attire devant un petit meuble rempli de casiers contenant des lettres, m'a tenu ce propos : Aprs ma mort, MM. Gaston Luce et Gatan Chauvign doivent partager ces lettres avec vous. Je n'ignorais pas quel trsor spirituel renfermait le meuble et j'prouvais une immense gratitude envers celui qui avait la gnreuse ide de m'en faire bnficier pour une partie. Ce don, en effet, a rendu possible le travail que j'ai entrepris, car mes seuls souvenirs n'eussent pas suffi faire connatre compltement l'crivain spirite, il m'tait indispensable d'avoir la collaboration de ceux qui, aprs la lecture de ses oeuvres, l'ont apprci, aim et par de touchantes lettres ont tenu lui tmoigner leur vnration. A tous ces frres et soeurs, bien cordialement Merci ! Et je rends grces Dieu d'avoir orient mon destin vers Lon Denis. Avoir vcu prs de cette me noble et leve, prs de ce penseur qui toujours mit en harmonie sa vie et ses ides, observa dans toute leur rigueur les principes de la morale et de la doctrine qu'il enseignait, cela a t pour moi une source d'encouragement, de soutien moral, de joie et de quitude spirituelle, dont je ressens chaque jour et ressentirai sans fin la forte et salutaire influence. Saint-Cyr-sur-Loire, le 2 Novembre 1928.

TABLE DES MATIERES

PREFACE................................................................................................ 3 INTRODUCTION ................................................................................... 5 PREMIERE PARTIE............................................................................... 7
I. - L'homme, sa demeure. ......................................................................................... 7 II. - Ses souvenirs d'enfance, sa pit filiale. .......................................................... 12 III - Ses dons. .......................................................................................................... 18 IV. - L'crivain, le moraliste.................................................................................... 24 V. - Son courrier...................................................................................................... 39 VI. - Ses visiteurs. ................................................................................................... 54 VII. - Ses distractions : la lecture, les voyages, la musique.................................... 60

DEUXIEME PARTIE............................................................................ 67
VIII - Quelques sances chez Lon Denis. ............................................................. 67 IX - 1925 : le Congrs de Paris. .............................................................................. 82 X - 1926-1927 : Le Gnie Celtique. Les derniers jours de la vie du Matre........... 92

TABLE DES MATIERES ................................................................... 107