L3 - La Technique - Corpus PDF

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LA TECHNIQUE
PHILOSOPHIE GNRALE LICENCE 3
CORPUS

DULCORATION DE LA DIFFRENCE ENTRE NATURE ET ARTIFICE

Texte n 1. Descartes, Principes de la philosophie (1644), IV, 203.

[] car je ne reconnais aucune diffrence entre les machines que font les artisans et les divers corps que
la nature seule compose, sinon que les effets des machines ne dpendent que de lagencement de certains
tuyaux, ou ressorts, ou autres instruments, qui, devant avoir quelque proportion avec les mains de ceux
qui les font, sont toujours si grands que leurs figures et mouvements se peuvent voir, au lieu que les
tuyaux ou ressorts qui causent les effets des corps naturels sont ordinairement trop petits pour tre
aperus de nos sens. Et il est certain que toutes les rgles des mcaniques appartiennent la physique, en
sorte toutes les choses qui sont artificielles sont avec cela naturelles ; car, par exemple, lorsqu'une montre
marque les heures par le moyen des roues dont elle est faite, cela ne lui est pas moins naturel qu'il est un
arbre de produire ses fruits.

Texte n 2. Leibniz, La Monadologie (1714).

Chaque corps organique dun vivant est une espce de machine divine, ou dautomate naturel, qui
surpasse infiniment tous les automates artificiels. Parce quune machine faite par lart de lhomme nest
pas machine dans chacune de ses parties. Par exemple : la dent dune roue de laiton a des parties ou
fragments qui ne nous sont plus quelque chose dartificiel et nont plus rien, qui marque de la machine par
rapport lusage, o la roue tait destine. Mais les machines de la nature, c'est--dire les corps vivants
sont encore machines dans leurs moindres parties, jusqu linfini. Cest ce qui fait la diffrence entre la
Nature et lArt, c'est--dire, entre lart divin et le ntre.

LES MYTHES DE LACQUISITION DE LA TECHNIQUE

Texte n 3. La Bible, Ancien Testament, Gense 3, versets 1-24.

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1
Le serpent tait le plus rus de tous les animaux des champs, que le Seigneur Dieu avait faits. Il dit
la femme : Dieu a-t-il rellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ?
2
La femme
rpondit au serpent : Nous mangeons du fruit des arbres du jardin.
3
Mais quant au fruit de l'arbre qui est au
milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n'en mangerez point et vous n'y toucherez point, de peur que vous ne
mouriez.
4
Alors le serpent dit la femme : Vous ne mourrez point ;
5
mais Dieu sait que, le jour o vous en
mangerez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal.
6
La femme
vit que l'arbre tait bon manger et agrable la vue, et qu'il tait prcieux pour ouvrir l'intelligence ; elle
prit de son fruit, et en mangea ; elle en donna aussi son mari, qui tait auprs d'elle, et il en mangea.
7
Les
yeux de l'un et de l'autre s'ouvrirent, ils connurent qu'ils taient nus, et ayant cousu des feuilles de figuier,
ils s'en firent des ceintures.
8
Alors ils entendirent la voix du Seigneur Dieu, qui parcourait le jardin vers le
soir, et l'homme et sa femme se cachrent loin de la face du Seigneur Dieu, au milieu des arbres du jardin.
9
Mais le Seigneur Dieu appela l'homme, et lui dit : O es-tu ?
10
Il rpondit : J'ai entendu ta voix dans le
jardin, et j'ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis cach.
11
Et le Seigneur Dieu dit : Qui t'a appris que tu
es nu ? Est-ce que tu as mang de l'arbre dont je t'avais dfendu de manger ?
12
L'homme rpondit : La
femme que tu as mise auprs de moi m'a donn de l'arbre, et j'en ai mang.
13
Et le Seigneur Dieu dit la
femme : Pourquoi as-tu fait cela ? La femme rpondit : Le serpent m'a sduite, et j'en ai mang.
14
Le
Seigneur Dieu dit au serpent : Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le btail et entre tous les
animaux des champs, tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras de la poussire tous les jours de ta vie.
15
Je
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mettrai inimiti entre toi et la femme, entre ta postrit et sa postrit : celle-ci t'crasera la tte, et tu lui
blesseras le talon.
16
Il dit la femme : J'augmenterai la souffrance de tes grossesses, tu enfanteras avec
douleur, et tes dsirs se porteront vers ton mari, mais il dominera sur toi.
17
Il dit l'homme : Puisque tu as
cout la voix de ta femme, et que tu as mang de l'arbre au sujet duquel je t'avais donn cet ordre : Tu n'en
mangeras point! le sol sera maudit cause de toi. C'est force de peine que tu en tireras ta nourriture tous
les jours de ta vie,
18
il te produira des pines et des ronces, et tu mangeras de l'herbe des champs.
19
C'est la
sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu' ce que tu retournes dans la terre, d'o tu as t pris ;
car tu es poussire, et tu retourneras dans la poussire.
20
Adam donna sa femme le nom d'Eve : car elle a
t la mre de tous les vivants.
21
Le Seigneur Dieu fit Adam et sa femme des habits [tuniques] de peau,
et il les en revtit.
22
Le Seigneur Dieu dit : Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour la
connaissance du bien et du mal. Empchons-le maintenant d'avancer sa main, de prendre de l'arbre de vie,
d'en manger, et de vivre ternellement.
23
Et le Seigneur Dieu le chassa du jardin d'den, pour qu'il cultivt
la terre, d'o il avait t pris.
24
C'est ainsi qu'il chassa Adam ; et il mit l'orient du jardin d'den les
chrubins qui agitent une pe flamboyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie.

Texte n 4. Platon, Protagoras, le mythe de Promthe, 320c-321c, trad. F. Ildefonse, GF, p. 84-86.

Il fut un temps o les dieux existaient dj, mais o les races mortelles n'existaient pas. Lorsque fut venu
le temps de leur naissance, fix par le destin, les dieux les faonnent l'intrieur de la terre, en ralisant
un mlange de terre, de feu et de tout ce qui se mle au feu et la terre. Puis, lorsque vint le moment de les
produire la lumire, ils chargrent Promthe et Epimthe de rpartir les capacits entre chacune
d'entre elles, en bon ordre, comme il convient. Epimthe demande alors avec insistance Promthe de
le laisser seule oprer la rpartition : Quand elle sera faite, dit-il, tu viendras la contrler. L'ayant
convaincu de la sorte, il opre la rpartition. Et dans sa rpartition, il dotait les uns de force sans vitesse et
donnait la vitesse aux plus faibles ; il armait les uns et, pour ceux qu'il dotait d'une nature sans armes, il
leur mnageait une autre capacit de survie. ceux qu'il revtait de petitesse, il donnait des ailes pour
qu'ils puissent enfuir ou bien un repaire souterrain ; ceux dont il augmentait la taille voyaient par l-mme
leur sauvegarde assure ; et dans sa rpartition, il compensait les autres capacits de la mme faon. Il
oprait de la sorte pour viter qu'aucune race ne soit anantie [].
Cependant, comme il n'tait pas prcisment sage, Epimthe, sans y prendre garde, avait dpens
toutes les capacits pour les btes, qui ne parlent pas ; il reste encore la race humaine, qui n'avait rien
reu, et il ne savait pas quoi faire.
Alors qu'il tait dans l'embarras, Promthe arrive pour inspecter la rpartition, et il voit tous les
vivants harmonieusement pourvus en tout, mais l'homme nu, sans chaussures, sans couverture, sans
armes. Et c'tait dj le jour fix par le destin, o l'homme devait sortir de terre et paratre la lumire.
Face cet embarras, ne sachant pas comment il pouvait prserver l'homme, Promthe drobe le savoir
technique d'Hphastos et d'Athna, ainsi que le feu car, sans feu, il n'y avait pas moyen de l'acqurir ni
de s'en servir , et c'est ainsi qu'il en fait prsent l'homme.

OBJET TECHNIQUE ET OBJET NATUREL

Texte n 5. Aristote, Mtaphysique, livre Z, chap. 7, Pocket, p. 245-247.

Parmi les phnomnes qui viennent se produire, il y en a qui sont produits par la nature ; d'autres sont
le produit de l'art ; d'autres enfin sont spontanes et l'effet du hasard. D'ailleurs, tout phnomne, qui se
produit, est ncessairement produit par quelque chose ; il vient de quelque chose, et il est telle ou telle
chose. []
Parmi les phnomnes qui se produisent, ceux qu'on appelle naturels sont prcisment ceux dont la
production vient de la nature. Ce dont est faite la chose qui se produit, c'est ce que nous nommons sa
matire ; la cause par laquelle la chose est produite est un des tres qui existent dj naturellement. Un
quelconque de ces tres pris individuellement, c'est un homme, une plante, ou telle autre chose de ce
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genre, que nous regardons minemment comme des substances. Tout ce que produit la nature, ou tout ce
que l'art produit, une matire, parce qu'en effet chacun des produits de l'art et de la nature peut-tre ou
n'tre pas ; et c'est l prcisment ce qu'est la matire dans chacun deux. D'une manire gnrale, on
appelle galement du nom de Nature, et l'origine do ltre vient sortir, et < ce par quoi il est ce qu'il
est > (car tout tre qui se produit une certaine nature, comme la plante ou l'animal) ; et la cause par
laquelle cet tre est produit, c'est sa nature, qui, sous le rapport de l'espce et de la forme [un seul mot
dans le texte : eidos], est identique ltre qu'elle produit ; seulement cette cause est alors dans un autre
tre. C'est ainsi que l'homme engendre et produit l'homme.
Tels sont donc tous les phnomnes qui viennent de la nature. Quant aux autres, ce ne sont, vrai dire,
que des phnomnes produits par l'homme ; et tous les produits de ce genre viennent de l'art, ou d'une
certaine facult [que l'homme possde], ou de son intelligence. Enfin, il y a des choses qui sont spontanes
et qui viennent du hasard, peu prs comme certains phnomnes de la nature ; car, dans le domaine de
la nature, les mmes tres naissent d'un germe, ou naissent sans germe. Mais ce sont l des considrations
que nous aborderons plus tard.
Les produits de l'art sont les choses dont la forme est dans l'esprit de l'homme ; et par forme, j'entends
ici l'essence qui fait de chaque chose quel est ce qu'elle est, et sa substance premire.

Texte n 6. Kant, Critique de la facult de juger, 43, De lart en gnral, trad. A. Philonenko, Vrin,
p. 198-200.

1. L'art est distingu de la nature, comme le faire (facere) lest de l' agir ou causer en gnral
(agere) et le produit ou la consquence de l'art se distingue en tant qu'uvre (opus) du produit de la
nature en tant qu'effet (effectus).
En droit on ne devrait appeler art que la production par libert, c'est--dire par un libre-arbitre, qui met
la raison au fondement de ces actions. On se plat nommer une uvre d'art le produit des abeilles (les
gteaux de cire rgulirement construits), mais ce n'est qu'en raison d'une analogie avec l'art ; en effet,
ds que l'on songe que les abeilles ne fondent leur travail sur aucune rflexion proprement rationnelle, on
dclare aussitt il s'agit d'un produit de leur nature (de linstinct), et c'est seulement leur crateur qu'on
l'attribue en tant qu'art. Lorsquen fouillant un marcage on dcouvre, comme il est arriv parfois, un
morceau de bois taill, on ne dit pas que c'est un produit de la nature, mais de l'art ; la cause productrice
de celui-ci a pens une fin, laquelle l'objet doit sa forme. On discerne d'ailleurs un art en toute chose,
qui est ainsi constitue, quune reprsentation de ce qu'elle est a d dans sa cause prcder sa ralit
(mme chez les abeilles) sans que toutefois cette cause ait pu prcisment penser leffet; mais quand on
nomme simplement une chose une uvre d'art, pour la distinguer d'un effet naturel, on entend toujours
par l une uvre de l'homme.

Texte n 7. Marx, Le Capital, section 3, chap. 7, I, trad. Rubel, Folio, p. 275-276.

Le travail est de prime abord un acte qui se passe entre l'homme et la nature. L'homme y joue lui-mme
vis--vis de la nature le rle d'une puissance naturelle. Les forces dont son corps est dou, bras et jambes,
et tte et mains, il les met en mouvement, afin de s'assimiler des matires en leur donnant une forme utile
sa vie. En mme temps qu'il agit par ce mouvement sur la nature extrieure et la modifie, il modifie sa
propre nature, et dveloppe les facults qui y sommeillent. Nous ne nous arrterons pas cet tat
primordial du travail o il n'a pas encore dpouill son mode purement instinctif. Notre point de dpart,
c'est le travail sous une forme qui appartient exclusivement l'homme. Une araigne fait des oprations
qui ressemblent celle du tisserand, et l'abeille confond par la structure de ces cellules de cire l'habilet
de plus d'un architecte. Mais ce qui distingue ds l'abord le plus mauvais architecte de l'abeille la plus
experte, c'est qu'il a construit la cellule dans sa tte avant de la construire dans la ruche. Le rsultat auquel
le travail aboutit prexiste idalement dans l'imagination du travailleur. Ce n'est pas qu'il opre seulement
un changement de forme dans les matires naturelles ; il y ralise du mme coup son propre but dont il a
conscience, qui dtermine comme loi son mode d'action, et auquel il doit subordonner sa volont. Et cette
subordination n'est pas momentane. L'uvre exige pendant toute sa dure, outre l'effort des organes qui
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agissent, une attention soutenue, laquelle ne peut elle-mme rsulter que d'une tension constante de la
volont. Elle lexige d'autant plus que, par son objet et son mode d'excution, le travail enchane moins le
travailleur, qu'il se fait moins sentir lui comme le libre jeu de ses forces corporelles et intellectuelles, en
un mot, qu'il est moins attrayant.

PRAXIS ET POSIS

Texte n 8. thique Nicomaque, VI, 2, Les vertus intellectuelles, trad. J. Tricot.

Nous avons divis les vertus de lme, et distingu, dune part les vertus du caractre, et, dautre part
celles de lintellect. Nous avons trait en dtail des vertus morales ; pour les autres restantes, aprs
quelques remarques pralables au sujet de lme, voici ce que nous avons en dire.
Antrieurement, nous avons indiqu quil y avait deux parties de lme, savoir la partie rationnelle et la
partie irrationnelle. Il nous faut maintenant tablir, pour la partie rationnelle elle-mme, une division de
mme nature. Prenons pour base de distinction que les parties rationnelles sont au nombre de deux, lune
par laquelle nous contemplons ces sortes dtre dont les principes ne peuvent tre autrement quils ne
son, et lautre par laquelle nous connaissons les choses contingentes : quand, en effet, les objets diffrent
par le genre, les parties de lme adaptes naturellement la connaissance des uns et des autres doivent
aussi diffrer par le genre, sil est vrai que cest sur une certaine ressemblance et affinit entre le sujet et
lobjet que la connaissance repose. Appelons lune de ces parties scientifique, et lautre la calculative,
dlibrer et calculer tant une seule et mme chose, et on ne dlibre jamais sur les choses qui ne peuvent
tre autrement quils ne sont. Par consquent, la partie calculative est seulement une partie de la partie
rationnelle de lme. Il faut par suite bien saisir quelle est pour chacune de ces deux parties sa meilleure
disposition : on aura l la vertu de chacune delles, et la vertu dune chose est relative son uvre propre.

Texte n 9. thique Nicomaque, VI, 4, < tude de lart >, trad. D. Tricot.

Les choses qui peuvent tre autres quelles ne sont comprennent la fois les choses quon fabrique et les
actions quon accomplit. Production et action sont distinctes (sur leur nature nous pouvons faire confiance
aux discours exotriques) ; il sensuit que la disposition agir accompagne de rgle est diffrente de la
disposition produire accompagne de rgle. De l vient encore quelles ne sont pas une partie lune de
lautre, car ni laction nest une production, ni la production une action. Et puisque larchitecture est un art,
et est essentiellement une certaine disposition produire, accompagne de rgle, et qu'il nexiste aucun
art qui ne soit une disposition produire accompagne de rgle, ni aucune disposition de ce genre qui ne
soit un art, il y aura identit entre art et disposition produire accompagne de rgle exacte. Lart
concerne toujours un devenir, et sappliquer un art, cest considrer la faon damener lexistence une
de ces choses qui sont susceptibles dtre ou de ntre pas, mais dont le principe dexistence rside dans
lartiste et non dans la chose produite : lart, en effet, ne concerne ni les choses qui existent ou deviennent
ncessairement, ni non plus les tres naturels, qui ont en eux-mmes leur principe. Mais puisque
production et action sont quelque chose de diffrent, il faut ncessairement que lart relve de la
production et non de l'action. Et en un sens la fortune et lart ont rapport aux mmes objets, ainsi
quAgathon le dit :
Lart affectionne la fortune, et la fortune lart.
Ainsi donc, lart, comme nous lavons dit, est une certaine disposition, accompagne de rgle vraie,
capable de produire ; le dfaut dart, au contraire, est une disposition produire accompagne de rgle
fausse ; dans un cas comme dans lautre, on se meut dans le domaine du contingent.

Texte n 10. thique Nicomaque, VI, 5, < tude de la prudence >, trad. J. Tricot.

Mais on ne dlibre jamais sur les choses que ne peuvent pas tre autrement quelles ne sont, ni sur
celles quil nous est impossible daccomplir ; par consquent sil est vrai quune science saccompagne de
dmonstration, mais que les choses dont les principes peuvent tre autres quils ne sont nadmettent pas
5

de dmonstration (car toutes sont galement susceptibles dtre autrement quelles ne sont), et sil nest
pas possible de dlibrer sur les choses qui existent ncessairement, la prudence ne saurait tre ni une
science, ni un art : une science, parce que lobjet de laction peut tre autrement quil nest ; un art, parce
que le genre de laction est autre que celui de la production. Reste donc que la prudence est une
disposition, accompagne de rgle vraie, capable dagir dans la sphre de ce qui est bon ou mauvais pour
un tre humain. Tandis que la production, en effet, a une fin autre quelle-mme, il nen saurait tre ainsi
pour laction, la bonne pratique tant elle-mme sa propre fin.

OBJET TECHNIQUE ET OBJET DART

Texte n 11. Jean-Pierre Sris, La technique, Quelques rencontres avec la technique , PUF, p. 31

En essayant de poursuivre le plus longtemps possible un discours sur lobjet technique valable aussi
pour lobjet dart, on risque doublier la question cependant attendue : quest-ce qui distingue lobjet
technique et lobjet dart ? Dans la perspective quon adopte ici tirer des questions prcises qui servent
de sous-titres un bnfice pour lintelligence de la technique on se contentera de mettre en garde contre
des prjugs socioculturels ou historiques, suggrant deux univers que la conscience commune oppose,
quitte y reconnatre deux marchs. Si lart se rduisait celui du muse, et les objets techniques ceux
qui sont en usage effectif, la coupure serait nette. Mais chacun sait quil y a des muses de technologie, que
lart est dans la rue, sur la route, dans la vie quotidienne, lusine, que lexprience utilitaire de lobjet nen
exclut pas lexprience esthtique, que lobjet le plus trivial peut se voir promu au rang duvre (le ready
made), que le pont, le palais ou la maison, lusine ou la manufacture, peuvent tre une uvre dart, comme
larc, le masque, lenseigne ou la commode. Ainsi les frontires sont difficiles tracer, ce qui ne veut pas
dire quil ny a pas de frontires ! La question : tel objet est-il une uvre dart sefface devant la question :
quel type dintentionnalit saisit lobjet ? Nous y reviendrons au chapitre 6. Le paysage est-il un objet
technique, ou une uvre dart ? La question touche la place de la technique dans la culture
1
, mais elle ne
fait sens qu condition de prciser quel type de regard on se rfre : celui de lexploitant, celui du
gologue, celui du peintre ? Thomas Munro rappelle dans son livre Les arts et leurs relations mutuelles les
circonstances de laffaire Brancusi : l Oiseau en vol de Brancusi mritait-il dentrer aux tats-Unis
en franchise, au titre de sculpture et d uvre dart ou bien son acqureur devait-il acquitter les
droits de douanes sans exonration ? Cest finalement au nom dun critre sociologique quil fut class
production originale dun sculpteur professionnel . Y a-t-il cercle ? Il ne sagissait de savoir quune
chose : de quel il devraient le regarder les douaniers !

1
Voir F. Dagognet (dir.), Mort du paysage ?
6

Une des versions de lOiseau en vol ou Oiseau dans lespace (Pasrea n vzduh en roumain)

LE CORPS COMME OBJET TECHNIQUE

Texte n 12. Marcel Mauss, Les techniques du corps .
Article originalement publi Journal de Psychologie, XXXII, ne, 3-4, 15 mars - 15 avril 1936. Communication prsente
la Socit de Psychologie le 17 mai 1934. Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi. Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web : http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html

Tout ceci ne me satisfaisait pas. Je voyais comment tout pouvait se dcrire, mais non s'organiser ; je ne
savais quel nom, quel titre donner tout cela.
C'tait trs simple, je n'avais qu' m'en rfrer la division des actes traditionnels en techniques et en
rites, que je crois fonde. Tous ces modes d'agir taient des techniques, ce sont les techniques du corps.
Nous avons fait, et j'ai fait pendant plusieurs annes l'erreur fondamentale de ne considrer qu'il y a
technique que quand il y a instrument. Il fallait revenir des notions anciennes, aux donnes
platoniciennes sur la technique, comme Platon parlait d'une technique de la musique et en particulier de
la danse, et tendre cette notion.
J'appelle technique un acte traditionnel efficace (et vous voyez qu'en ceci il n'est pas diffrent de l'acte
magique, religieux, symbolique). Il faut qu'il soit traditionnel et efficace. Il n'y a pas de technique et pas de
transmission, s'il n'y a pas de tradition. C'est en quoi l'homme se distingue avant tout des animaux : par la
transmission de ses techniques et trs probablement par leur transmission orale.
Donnez-moi donc la permission de considrer que vous adoptez mes dfinitions. Mais quelle est la
diffrence entre l'acte traditionnel efficace de la religion, l'acte traditionnel, efficace, symbolique,
juridique, les actes de la vie en commun, les actes moraux d'une part, et l'acte traditionnel des techniques
d'autre part ? C'est que celui-ci est senti par l'auteur comme un acte d'ordre mcanique, physique ou
physico-chimique et qu'il est poursuivi dans ce but.
Dans ces conditions, il faut dire tout simplement : nous avons affaire des techniques du corps. Le corps
est le premier et le plus naturel instrument de l'homme. Ou plus exactement, sans parler d'instrument, le
premier et le plus naturel objet technique, et en mme temps moyen technique, de l'homme, c'est son
corps. Immdiatement, toute cette grande catgorie de ce que, en sociologie descriptive, je classais comme
divers disparat de cette rubrique et prend forme et corps : nous savons o la ranger.

7

Texte n 13. Aristote, Les Parties des animaux, 10, 687 b, d. Les Belles Lettres, trad. P. Louis,
p. 136-137.

Anaxagore prtend que c'est parce qu'il a des mains que l'homme est le plus intelligent des animaux. Ce
qui est rationnel, plutt, c'est de dire qu'il a des mains parce qu'il est le plus intelligent. Car la main est un
outil ; or la nature attribue toujours, comme le ferait un homme sage, chaque organe qui est capable de
s'en servir. Ce qui convient, en effet, c'est de donner des fltes au fltiste, plutt que d'apprendre jouer
qui possde des fltes. C'est toujours le plus petit que la nature ajoute au plus grand et au plus puissant, et
non pas le plus prcieux et le plus grand au plus petit. Si donc cette faon de faire est prfrable, si la
nature ralise parmi les possibles celui qui est le meilleur, ce n'est pas parce qu'il a des mains que
l'homme est le plus intelligent des tres, mais c'est parce qu'il est le plus intelligent qu'il a des mains. En
effet, l'tre le plus intelligent est celui qui est capable de bien utiliser le plus grand nombre d'outils : or, la
main semble bien tre non pas un outil, mais plusieurs. Car elle est pour ainsi dire un outil qui tient lieu
des autres
1
. C'est donc l'tre capable d'acqurir le plus grand nombre de techniques que la nature a
donn l'outil de loin le plus utile, la main. Aussi, ceux qui disent que l'homme n'est pas bien constitu et
qu'il est le moins bien partag des animaux (parce que, dit-on, il est sans chaussures, il est nu et il n'a pas
d'armes pour combattre) sont dans l'erreur. Car les autres animaux n'ont chacun qu'un seul moyen de
dfense et il ne leur est pas possible de le changer pour faire n'importe quoi d'autre, et ne doivent jamais
dposer l'armure qu'ils ont autour de leur corps ni changer l'arme qu'ils ont reue en partage. L'homme,
au contraire, possde de nombreux moyens de dfense, et il lui est toujours loisible d'en changer et mme
d'avoir l'arme qu'il veut et quand il le veut. Car la main devient griffe, serre, corne, ou lance, ou pe, ou
toute autre arme ou outil. Elle peut-tre tout cela, parce qu'elle est capable de tout saisir et de tout tenir.
La forme mme que la nature a imagine pour la main est adapte cette fonction. Elle est, en effet,
divise en plusieurs parties. Et le fait que ces parties peuvent s'carter implique aussi pour elles la facult
de se runir, tandis que la rciproque n'est pas vraie. Il est possible de s'en servir comme d'un organe
unique, double ou multiple.

PRAXIS ET POSIS (suite)

Texte n 14. Hannah Arendt, La condition de lhomme moderne (The human condition), chap. 1, La
condition humaine , trad. G. Fradier, Calmann-Lvy, p. 41.

Je propose le terme de vita activa pour dsigner trois activits humaines fondamentales : le travail,
luvre et laction. Elles sont fondamentales parce que chacune delles correspond aux conditions de base
dans lesquelles la vie sur terre est donne lhomme.
Le travail est lactivit qui correspond au processus biologique du corps humain, dont la croissance
spontane, le mtabolisme et ventuellement la corruption, sont lis aux productions lmentaires dont le
travail nourrit ce processus vital. La condition humaine du travail est la vie elle-mme.
Luvre est lactivit qui correspond la non-naturalit de lexistence humaine, qui nest pas incruste
dans lespace et dont la mortalit nest pas compense par lternel retour cyclique de lespce. Luvre
fournit un monde artificiel dobjets, nettement diffrent de tout milieu naturel. Cest lintrieur de ses
frontires que se loge chacune des vies individuelles, alors que ce monde lui-mme est destin leur
survivre et les transcender toutes. La condition humaine de luvre est lappartenance-au-monde.
Laction, la seule activit qui mette directement en rapport les hommes, sans lintermdiaire des objets
ni de la matire, correspond la condition humaine de la pluralit, au fait que ce sont des hommes et non
pas lhomme, qui vivent sur terre et habitent le monde.

1
Organon pr organon . La traduction de Pierre Pellegrin (GF) propose : car cest comme si elle tait un
instrument pour des instruments ou, en note, instrument mettant en uvre des instruments ou instrument qui
vaut plusieurs instruments .
8

Texte n 15. Hannah Arendt, Le concept dhistoire in La crise de la culture, trad. P. Lvy (dir.),
Gallimard, p. 113.

Du point de vue du rsultat, dautre part, laction parat immdiatement plus fugitive et plus frustrante
que les activits de travail et de production dobjets. Les actions humaines, si elles ne sont pas conserves
dans le souvenir, sont les choses les plus fugaces et les plus prissables sur terre ; elles ne durent gure
plus longtemps que lactivit elle-mme et certainement par elles-mmes ne peuvent jamais prtendre
cette permanence que possdent jusqu'aux objets dusage ordinaire quand ils survivent leur fabricateur,
pour ne pas parler des uvres dart, qui nous parlent par del les sicles. Laction humaine, projete dans
un tissu de relations o se trouvent poursuivies des fins multiples et opposes, naccomplit presque jamais
son intention originelle ; aucun acte ne peut jamais tre reconnu par son auteur comme le sien avec la
mme certitude heureuse quune uvre de nimporte quelle espce par son auteur. Quiconque commence
agir doit savoir quil a dclench quelque chose dont il ne peut jamais prdire la fin, ne serait-ce que
parce que son action a dj chang quelque chose et la rendue encore plus imprvisible.

9

Texte n 16. Hannah Arendt, La condition de lhomme moderne (The human condition), chap. 3, Le
travail , trad. G. Fradier, Calmann-Lvy, p. 185-186.

Le monde, la maison humaine difie sur terre et fabrique avec les matriaux que la nature terrestre
livre aux mains humaines, ne consiste pas en choses que lon consomme, mais en choses dont on se sert. Si
la nature et la terre constituent gnralement la condition de la vie humaine, le monde et les choses du
monde sont la condition dans laquelle cette vie spcifiquement humaine peut sinstaller sur terre. La
nature, aux yeux de lanimal laborans, est la grande pourvoyeuse de toutes les bonnes choses qui
appartiennent galement tous ses enfants, lesquels les lui prennent et sy mlent dans le travail et
la consommation
1
. La mme nature, aux yeux de lhomo faber, le constructeur du monde, ne fournit que
les matriaux presque sans valeur en eux-mmes , et dont toute la valeur rside dans luvre accomplie
sur eux
2
. Sans prendre ses biens la nature pour les consommer, sans se dfendre contre les processus
naturels de la croissance et du dclin, lanimal laborans ne survivrait pas. Mais si nous ntions installs au
milieu dobjets qui par leur dure peuvent servir et permettre ddifier un monde dont la permanence
soppose la vie, cette vie ne serait pas humaine.

Texte n 17. Hannah Arendt, La condition de lhomme moderne (The human condition), chap. 4,
Luvre , trad. G. Fradier, Calmann-Lvy, p. 195-196.

Avoir un commencement prcis, une fin prcise et prvisible, voil ce qui caractrise la fabrication qui,
par ce seul signe, se distingue de toutes les autres activits humaines. Le travail, pris dans le mouvement
cyclique du processus vital corporel, na ni commencement ni fin. Laction, comme le verrons, si elle peut
avoir un commencement dfini, na jamais de fin prvisible. Cette grande scurit de luvre se reflte
dans le fait que le processus de fabrication, la diffrence de laction, nest pas irrversible : tout ce qui est
production par lhomme peut tre dtruit par lhomme, et aucun objet dusage nest si absolument
ncessaire au processus vital que son auteur ne puisse lui survivre ou en supporter la destruction. Lhomo
faber est bien seigneur et matre, non seulement parce quil est ou sest fait matre de la nature, mais
surtout parce quil est matre de soi et de ses actes. Cela nest ni vrai de lanimal laborans, soumis la
ncessit de sa vie, ni de lhomme daction, toujours dpendant de ses semblables. Seul avec son image du
futur produit, lhomo faber est libre de produire, et de mme confront seul luvre de ses mains, il est
libre de dtruire.

Texte n 18. Hannah Arendt, La condition de lhomme moderne (The human condition), chap. 6, La
vita activa et lge moderne , trad. G. Fradier, Calmann-Lvy, p. 377.

Et la raison de cette prdilection en philosophie nest en aucune faon la mfiance lgard de laction,
mfiance dinspiration politique et dont nous avons parl plus haut : cest le soupon, beaucoup plus grave
philosophiquement, que la contemplation et la fabrication (theria et poisis) ont de profondes affinits,
quelles ne sopposent pas lune lautre sans quivoque comme la contemplation et laction. Leur
ressemblance tient essentiellement, du moins dans la philosophie grecque, au fait que la contemplation,
lobservation prolonge dun objet, passe aussi bien pour un lment de la fabrication : luvre de lartisan
est en effet guide par lide, par le modle contempl avant de commencer le processus de fabrication
et aprs lavoir termin, d'abord pour savoir quoi faire, ensuite pour pouvoir juger le produit fini.

Gallimard, p. 79.
Aujourd'hui cette qualit qui distinguait l'histoire de la nature est aussi une chose du pass. Nous
savons aujourd'hui que bien que nous ne puissions faire la nature au sens de la cration, nous sommes
tout fait capables de dclencher de nouveaux processus naturels, et qu'en un sens par consquent nous
faisons la nature , dans la mme mesure que nous faisons l'histoire . Il est vrai que nous n'avons

1
Locke, Second Treatise of Civil Government, sec. 28.
2
Ibid., sec. 43.
10

atteint ce stade qu'avec les dcouvertes nuclaires, o des forces naturelles sont libres, dlivres, pour
ainsi dire, et o ont lieu des processus naturels qui n'auraient jamais exist sans intervention directe de
l'action humaine. Ce stade va bien au-del non seulement de l'poque prmoderne, o le vent et l'eau
taient utiliss pour suppler et multiplier les forces humaines, mais aussi de l're industrielle avec sa
machine vapeur et son moteur combustion interne, o des forces naturelles taient imites et utilises
comme des moyens de production crs par l'homme.

Gallimard, p. 83-84.

Jusqu notre poque, laction humaine avec ses processus faits par lhomme tait limite au monde
humain, alors que la principale proccupation de lhomme quant la nature tait dutiliser le matriau
quelle offrait dans la fabrication, pour difier avec lui lartifice humain et le dfendre contre la force
norme des lments. Ds le moment o nous avons commenc dclencher des processus naturels de
notre cru et la fission de latome est prcisment un tel processus naturel engendr par lhomme nous
navons pas seulement accru notre pouvoir sur la nature, nous ne sommes pas seulement devenus plus
agressifs dans nos rapports avec les forces existantes de la terre, mais pour la premire fois nous avons
capt la nature dans le monde humain en tant que tel et effac les frontires dfensives entre les lments
naturels et lartifice humain qui limitaient toutes les civilisations antrieures.
Les dangers de cette action dans la nature sont manifestes si l'on admet que les caractristiques
mentionnes plus haut de l'action humaine font partie intgrante de la condition humaine.
L'imprvisibilit n'est pas le manque de prvoyance, et aucune organisation technique des affaires
humaines ne sera jamais capable de l'liminer, pas plus qu'un apprentissage de la prudence ne peut
conduire une sagesse qui reviendrait savoir compltement ce que l'on fait. Seul le conditionnement total,
c'est--dire l'abolition totale de l'action, peut jamais esprer en finir avec l'imprvisibilit. Et mme la
prvisibilit de la conduite humaine que la terreur politique est capable dassurer pendant des priodes
relativement longues ne peut changer lessence des affaires humaines une fois pour toutes ; elle ne peut
tre sre de son propre avenir.

Gallimard, p. 107-108.

Le mal rside dans la nature du cadre conceptuel moyens-fins qui partout o il est appliqu change
immdiatement tout but atteint en moyen d'une fin nouvelle, et, pour ainsi dire, en dtruit par l le sens,
jusqu' ce qu'au milieu de l'interrogation utilitaire apparemment sans fin : A quoi sert ? , au milieu de
la progression apparemment sans fin o le but d'aujourd'hui devient le moyen d'un meilleur lendemain,
apparaisse l'unique question laquelle aucune pense utilitaire ne peut jamais rpondre : Et quelle est
l'utilit de l'utilit ? comme la formula un jour succinctement Lessing.

11

LHOMME, LA TECHNIQUE, LE LANGAGE

Texte n 22. Andr Leroi-Gourhan, Le geste et la parole, tome I : Technique et langage, Albin Michel,
p. 32-34.

Un peu plus dun sicle aprs la dcouverte du crne de Gibraltar, quelle image peut-on se forger qui
rassemble des critres communs ta totalit des hommes et de leurs anctres ? Le premier et le plus
important de tous, cest la station verticale ; cest aussi, comme on vient de le voir, le dernier dont la ralit
ait t admise, ce qui a contraint pendant plusieurs gnrations poser le problme de lhomme sur une
base fausse. Tous les fossiles connus, aussi tranges soient-ils que lAustralopithque, possdent la station
verticale. Deux critres sont corollaires du premier : ce sont la possession dune face courte et celle dune
main libre pendant la locomotion. Il a fallu attendre ces dernires annes et la dcouverte du bassin et du
fmur de lAustralopithque pour comprendre la liaison qui existait entre station verticale et face courte.
[]
La libert de la main implique presque forcment une activit technique diffrente de celle des singes et
sa libert pendant la locomotion, allie une face courte et sans canines offensives, commande lutilisation
des organes artificiels que sont les outils. Station debout, face courte, main libre pendant la locomotion et
possession doutils amovibles sont vraiment les critres fondamentaux de lhumanit. []
On peut stonner que limportance du volume du cerveau nintervienne quensuite. En ralit, il est
difficile de donner la prminence tel ou tel caractre, car tout est li dans le dveloppement des
espces, mais il me semble certain que le dveloppement crbral est en quelque sorte un critre
secondaire. Il joue, lorsque lhumanit est acquise, un rle dcisif dans le dveloppement des socits,
mais il est certainement, sur le plan de lvolution stricte, corrlatif de la station verticale et non pas,
comme on la cru pendant longtemps, primordial.
La situation de lhomme, au sens le plus large, apparat donc comme conditionne par la station
verticale. Celle-ci apparatrait comme un phnomne incomprhensible si elle ntait lune des solutions
donnes un problme biologique aussi ancien que les vertbrs eux-mmes, celui du rapport entre la
face comme support des organes de prhension alimentaire et le membre antrieur comme organe non
seulement de locomotion, mais aussi de prhension. Ds lorigine, la colonne vertbrale, la face et la main
(mme sous la forme dune nageoire) sont indissolublement lies.
[] Les conditions humaines de station verticale dbouchent sur des consquences de dveloppement
neuro-psychique qui font du dveloppement du cerveau humain autre chose quune augmentation de
volume. La relation de la face et de la main reste aussi troite dans le dveloppement crbral
quantrieurement : outil pour la main et langage pour la face sont deux ples dune mme disposition que
traite le chapitre II.

p. 162-163.

En dautres termes, partir dune formule identique celle des Primates, lhomme fabrique des outils
concrets et des symboles, les uns et les autres relevant du mme processus ou plutt recourant dans le
cerveau au mme quipement fondamental. Cela conduit considrer non seulement que le langage est
aussi caractristique de lhomme que loutil, mais quils ne sont que lexpression de la mme priorit de
lhomme, exactement comme les trente signaux vocaux diffrents du chimpanz sont lexact
correspondant mental des btons emmanchs pour attirer la banane suspendue, c'est--dire aussi peu un
langage que lopration des btons nest une technique au sens propre.

p. 163-164.

Le lien organique parat assez fort pour quon puisse prter aux Australopithques et aux Archanthropes
un langage de niveau correspondant celui de leurs outils. ces stades o ltude comparative des outils
et des crnes parat montrer que lindustrie se dveloppe un rythme correspondant celui de lvolution
12

biologique, le niveau du langage na pu tre que trs bas, mais il dpassait certainement le niveau des
signaux vocaux. En effet, ce qui caractrise chez les grands singes le langage et la technique , cest
leur apparition spontane sous leffet dun stimulus extrieur et leur abandon non moins spontan ou leur
dfaut dapparition si la situation matrielle qui les dclenche cesse ou ne se manifeste pas. La fabrication
et lusage du chopper ou du biface relvent dun mcanisme trs diffrent, puisque les oprations de
fabrication prexistent loccasion dusage et puisque loutil persiste en vue dactions ultrieures. La
diffrence entre le signal et le mot nest pas dun autre caractre, la permanence du concept est de nature
diffrente mais comparable celle de loutil.

CLASSER LES TECHNIQUES : LA TENDANCE ET LE FAIT

Texte n 25. Andr Leroi-Gourhan, volution et techniques, tome I : Lhomme et la matire, Albin
Michel, introduction, p. 13.

Les cadres classificatoires des techniques nont pas t tablis par des technologues, mais par des
ethnologues qui avaient plus en vue une rpartition des produits du groupe quils tudiaient dans des
divisions commodes quune analyse de la fabrication. En dautres termes, ils ont plutt vu la forge que le
travail des mtaux, le panier que la vannerie, le vtement que le travail des fibres. Un cadre tabli sur ces
principes assure correctement les besoins de lanalyse culturelle, il laisse de ct les problmes
proprement technologiques.

Michel, introduction, p. 18-19.

[] Mon but tant de dcrire les techniques par leur ct le plus matriel, jai adopt un ordre assez
diffrent de ceux qui sont ordinairement proposs.
Tout d'abord les moyens les plus lmentaires dont disposent tous les hommes : la prhension, les
percussions multiples par lesquelles on peut briser, couper, modeler ; le feu, qui peut chauffer, cuire,
fondre, scher, dformer ; leau qui peut dlayer, fondre, assouplir, laver et qui, dans diffrentes solutions,
par ses effets physiques ou chimiques, servira tanner, conserver, cuire ; lair enfin qui avive une
combustion, qui sche ou qui nettoie.
En possession de ces moyens lmentaires, nous les animerons par des forces : forces des muscles
humains, des animaux, de leau, de lair. Ces forces ne sont pas gaspilles au hasard, le mouvement est
dirig, amplifi par des leviers ou des transmissions, conomis par lquilibre. Synthse des forces, les
transports assureront le moyen datteindre les matires premires, de diffuser les produits.
Posant en principe que cest la matire qui conditionne toute technique et non pas les moyens ou les
forces, je me suis cart franchement des donnes acquises et jai adopt une rpartition des techniques
de fabrication qui dbute par les matires solides pour atteindre progressivement les fluides. []
Les moyens lmentaires, la force et la matire ont des usages gnraux, leur mise en uvre aboutit aux
instruments des techniques dacquisition et de consommation. De leur combinaison sort la flche, la
chaussure ou lhabitation [].

Michel, introduction, p. 14-15.

Nul, actuellement, ne saurait prtendre la connaissance mme superficielle de la totalit humaine.
Aucun chercheur ne pourrait dcrire lactivit des hommes en tous les temps et dans tous les pays, mais
les grandes classifications se font, bien avant quune science soit compltement exploite. Les animaux, les
plantes ont t rpartis du XVII
e
au XIX
e
sicle (alors que la majorit des espces restait dcouvrir) dans
des cadres dont les grandes lignes se sont montres dfinitives. La science de lhomme est dans le mme
cas. Cela est d, en zoologie comme en ethnologie, au caractre permanent de tendances ; tout semble se
passer comme si un prototype idal de poisson ou de silex taill de dveloppait suivant des lignes
13

prconcevables du poisson, lamphibien, au reptile, au mammifre ou loiseau, du silex indiffrenci
dans sa forme aux lames finement retouches, au couteau de cuivre, au sabre dacier. Quon ne sy trompe
pas : ces lignes rendent simplement un aspect de la vie, celui du choix invitable et limit que le milieu
propose la matire vivante. Parce quil doit choisir entre leau et lair, entre la natation, la reptation ou la
course, ltre vivant suit un nombre limit de grandes lignes dvolution ; en ethnologie, cest parce que
lhomme na pas dautre prise sur le bois quen le coupant sous un certain angle, sous une pression
dtermine, que les formes, les emmanchements des outils sont classifiables. Le dterminisme technique
est aussi marqu que celui de la zoologie : comme Cuvier dcouvrant une mchoire de sarigue dans un
bloc de gypse a pu inviter ses collgues incrdules poursuivre avec lui le dgagement du squelette et leur
prdire la mise au jour des os marsupiaux, lethnologie peut, jusqu un certain point, tirer de la forme
dune lame doutil des prcisions sur celle du manche et sur lemploi de loutil complet.
Mais quon noublie pas que Cuvier sest souvent trouv en dfaut parce quil y entre la tendance
dterminante et le fait matriel une diffrence de nature : les tendances gnrales peuvent donner
naissance des techniques identiques mais sans lien de parent matrielle et les faits, quelle que soit leur
proximit gographiques, sont individuels, uniques. On trouvait la fois chez les Eskimos dAlaska, les
Indiens du Brsil et les Ngres dAfrique la coutume de planter des ornements de bois ou dos dans la lvre
infrieure. Il y a bien identit technique mais, jusqu prsent, aucun effort srieux ne peut aboutir
dmontrer la parent de ces groupes humains. La charrue malaise, celle du Japon et celle du Tibet
reprsentent trois formes voisines et certainement en rapport dans lhistoire ancienne des trois peuples :
chacune pourtant, par le sol cultiv, par les dtails de son montage, par le mode dattelage, par le sens
symbolique ou social qui y est attach reprsente bien quelque chose dunique, de catgoriquement
individualis. Tout se prsente comme sil y avait la fois une tendance charrue ralise sur chaque
point du temps et de lespace par un fait unique et des rapports historiques certains sur des chelles de
temps et despace parfois considrables. Au moindre faux pas le spcialiste saute de lun autre et dpasse
la mesure de la ralit.

Michel, chapitre 1, p. 27-28.

Ce double aspect porterait voir dans lactivit humaine deux ordres de phnomnes de natures
distinctes : des phnomnes de tendances qui tiennent la nature mme de lvolution et des faits qui sont
indissolublement lis au milieu dans lequel ils se produisent.
La tendance a un caractre invitable, prvisible, rectiligne ; elle pousse le silex tenu la main acqurir
un manche, le ballot tran sur deux perches se munir de roues. Parce que la parure est une tendance,
lhomme se badigeonne de terre colore et il suit pour cela les lignes naturelles de son corps : aucune
surprise trouver aux extrmits du globe les mmes dessins le long des jambes ou autour des seins ; il
fixe invitablement des ornements partout o lon peut en suspendre et il enfile des pines ou des
baguettes dos dans le lobe des oreilles, les lvres, les narines parce que cest bien visible et ralisable sans
trop de douleur, deffusion de sang ou de gne anatomique. La prsence de pierres suscite un mur et
lrection du mur provoque le levier ou le palan. La roue entrane lapparition de la manivelle, de la
courroie de transmission, de la dmultiplication. Sur le terrain des tendances, toutes les extensions sont
possibles : lorsquun voisin apporte le perfectionnement qui suit dans lordre logique ltat o se trouve le
peuple touch, il ladopte sans effort et lethnologue, sans arrire-plan historique, na plus de prise sur ce
qui peut tout aussi bien tre une invention locale quun emprunt rcent ou millnaire.
Le fait, linverse de la tendance, est imprvisible et particulier. Cest tout autant la rencontre de la
tendance et des mille concidences du milieu, c'est--dire linvention, que lemprunt pur et simple un
autre peuple. Il est unique, inextensible, cest un compromis instable qui stablit entre les tendances et le
milieu. La forge par exemple est un compromis essentiellement plastique entre les virtualits inutilisables
en pratique : feu, mtal, combustion, fusion, commerce, mode, religion et de proche en proche linfini. La
permanence de lactivit mtallurgique est maintenue par la ralit indpendante du temps et de lespace
de tous ces facteurs immatriels. Lvolution est le temps qui prouve lquilibre du compromis exprim
par le fait Forge .
14

Il ny a pas de tendance Forge mais un fait qui se prsente comme universel dans la mesure o un
minimum de tendances simples sont assembles pour produire une industrie mtallurgique. Entre les
extrmes du temps et de lespace, entre la forge des gyptiens et celle des Malais, il existe des rapports
dans la mesure o les tendances sassemblent identiquement, et lon trouve une diversit croissante
mesure que des traits secondaires sajoutent ; diversit qui aboutit d'abord la forge soudanaise ou
toungouse puis en dfinitive la forge de tel artisan dans tel village.

15

16

17

LE MODE DEXISTENCE DES OBJETS TECHNIQUES

Texte n 29. Gilbert Simondon, Du mode dexistence des objets techniques, Aubier, nouvelle dition
revue et corrige, introduction, p. 9-10.

Cette tude est anime par lintention de susciter une prise de conscience du sens des objets techniques.
La culture sest constitue en systme de dfense contre les techniques ; or cette dfense se prsente
comme une dfense de lhomme supposant que les objets techniques ne contiennent pas de ralit
humaine. Nous voudrions montrer que la culture ignore dans la ralit technique une ralit humaine, et
que, pour jouer son rle complet, la culture doit incorporer les tres techniques sous forme de
connaissance et de sens des valeurs. La prise de conscience des modes dexistence des objets techniques
doit tre effectue par la pense philosophique, qui se trouve avoir remplir dans cet uvre un devoir
analogue celui quelle a joue pour labolition de lesclavage et laffirmation de la valeur de la personne
humaine.
Lopposition dresse entre la culture et la technique, entre lhomme et la machine, est fausse et sans
fondement ; elle ne recouvre quignorance ou ressentiment. Elle masque derrire un facile humanisme une
ralit riche en efforts humains et en forces naturelles, et qui constitue le monde des objets techniques,
mdiateurs entre la nature et lhomme.
La culture se conduit envers lobjet technique comme lhomme envers ltranger quand il se laisse
emporter par la xnophobie primitive. Le misonisme orient contre les machines nest pas tant haine du
nouveau que refus de la ralit trangre. Or, cet tre tranger est encore humain, et la culture complte
est ce qui permet de dcouvrir ltranger comme humain. De mme, la machine est ltrangre ; cest
ltrangre en laquelle est enferm de lhumain, mconnu, matrialis, asservi, mais restant pourtant de
lhumain. La plus forte cause dalination dans le monde contemporain rside dans cette mconnaissance
de la machine qui nest pas une alination cause par la machine, mais par la non-connaissance de sa
nature et de son essence, par son absence du monde des significations, et par son omission dans la table
des valeurs et des concepts faisant partie de la culture.
La culture est dsquilibre parce quelle reconnat certains objets, comme lobjet esthtique, et leur
accorde droit de cit dans le monde des significations, tandis quelle refoule dautres objets, et en
particulier les objets techniques, dans le monde sans structure de ce qui ne possde pas de significations,
mais seulement un usage, une fonction utile. []

revue et corrige, chapitre 1, p. 27-28.

[] Lartisanat correspond au stade primitif de lvolution des objets techniques, c'est--dire au stade
abstrait ; lindustrie correspond au stade concret. Le caractre dobjet sur mesures que lon trouve dans le
produit du travail de lartisan est inessentiel ; il rsulte de cet autre caractre, essentiel, de lobjet
technique abstrait, qui est dtre fond sur une organisation analytique, laissant toujours la voie libre
des possibles nouveaux ; ces possibles sont la manifestation extrieure dune contingence intrieure. Dans
laffrontement de la cohrence du travail technique et de la cohrence du systme des besoins de
lutilisation, cest la cohrence de lutilisation qui lemporte parce que lobjet technique sur mesures est en
fait un objet sans mesure intrinsque ; ses normes lui viennent de lextrieur ; il n pas encore ralis sa
cohrence interne ; il nest pas un systme du ncessaire ; il correspond un systme ouvert dexigences.
Au contraire, au niveau industriel, lobjet a acquis sa cohrence, et cest le systme des besoins qui est
moins cohrent que le systme de lobjet ; les besoins se moulent sur lobjet technique industriel, qui
acquiert le pouvoir de modeler une civilisation. Cest lutilisation qui devient un ensemble taill sur les
mesures de lobjet technique. Lorsquune fantaisie individuelle rclame une automobile sur mesures, le
constructeur ne peut mieux faire que de prendre un moteur de srie, un chssis de srie, et de modifier
extrieurement quelques caractres, en ajoutant des dtails dcoratifs ou des accessoires raccords
extrieurement lautomobile comme objet technique essentiel : ce sont les aspects inessentiels qui
peuvent tre faits sur mesure, parce quils sont contingents.
18


Il existe donc une convergence de contraintes conomiques (diminution de la quantit de matire
premire, de travail, et de la consommation dnergie pendant lutilisation) et dexigences proprement
techniques : lobjet ne doit pas tre autodestructif, il doit se maintenir en fonctionnement stable le plus
longtemps possible. De ces deux types de causes, conomiques et proprement techniques, il semble que ce
soit les secondes qui prdominent dans lvolution technique ; en effet, les causes conomiques existent
dans tous les domaines ; or, ce sont surtout les domaines o les conditions techniques lemportent sur les
conditions conomiques (aviation, matriel de guerre) qui sont les lieux des progrs les plus actifs. Les
causes conomiques, en effet, ne sont pas pures : elles interfrent avec un rseau diffus de motivations et
de prfrences qui les attnuent ou mme les renversent (got du luxe, dsir de la nouveaut trs
apparente chez les utilisateurs, propagande commerciale), si bien que certaines tendances la
complication se font jour dans les domaines o lobjet technique est connu travers des mythes sociaux
ou des mouvements dopinion et non apprci en lui-mme ; ainsi, certains constructeurs dautomobiles
prsentent comme un perfectionnement lemploi dun automatisme surabondant dans les accessoires, ou
un recours systmatique la servocommande mme quand la commande directe nexcde nullement la
force physique du conducteur : certains vont mme jusqu trouver un argument de vente et une preuve
de supriorit dans la suppression de moyens directs comme la mise en route de secours la manivelle, ce
qui, en fait, consiste rendre le fonctionnement plus analytique en le subordonnant lemploi de lnergie
lectrique disponible dans les batteries daccumulateurs ; techniquement, il y a l une complication, alors
que le constructeur prsente cette suppression comme une simplification montrant le caractre moderne
de la voiture, et rejetant dans le pass limage strotype, affectivement dsagrable, du dpart difficile.
Une nuance de ridicule est ainsi projete sur les autres voitures celles qui conservent une manivelle
car elles se trouvent en quelque manire dmodes, rejetes dans le pass par un artifice de prsentation.
Lautomobile, objet technique charg dinfrences psychiques et sociales, ne convient pas au progrs
technique : les progrs de lautomobile viennent des domaines voisins, comme laviation, la marine, les
camions de transport.

revue et corrige, chapitre 1, p. 43.

La concrtisation des objets techniques est conditionne par le rtrcissement de lintervalle qui spare
les sciences des techniques ; la phase artisanale primitive est caractrise par une faible corrlation entre
les sciences et les techniques, alors que la phase industrielle est caractrise par une corrlation leve. La
construction dun objet technique dtermin peut devenir industrielle lorsque cet objet est devenu
concret, ce qui signifie quil est connu dune manire peu prs identique selon lintention constructive et
selon le regard scientifique. Ainsi sexplique le fait que certains objets ont pu tre construits de manire
industrielle bien avant dautres ; un treuil, un palan, des moufles, une presse hydraulique sont des objets
techniques dans lesquels les phnomnes de frottement, dlectrisation, dinduction lectrodynamique,
dchanges thermiques et chimiques peuvent tre ngligs dans la majorit des cas sans entraner une
destruction de lobjet ou un mauvais fonctionnement ; la mcanique rationnelle classique permet de
connatre scientifiquement les phnomnes principaux qui caractrisent le fonctionnement de ces objets
nomms machines simples : par contre, il et t impossible de construire industriellement au XVII
e
sicle
une pompe centrifuge gaz ou un moteur thermique.

19

revue et corrige, chapitre 2, p. 102.

Ainsi, le malaise dans la situation relative de lhomme et de la machine provient du fait que lun des
rles techniques, celui de lindividu, avait t tenu jusqu nous jours par des hommes ; ntant plus tre
technique, lhomme est oblig dapprendre une nouvelle fonction, et de trouver dans lensemble technique
une place qui ne soit plus celle de lindividu technique ; le premier mouvement consiste occuper les deux
fonctions non individuelles, celle des lments et celle de la direction de lensemble ; mais dans ces deux
fonctions lhomme se trouve en conflit avec le souvenir de lui-mme : lhomme a tellement jou le rle de
lindividu technique que la machine devenue individu technique parat encore tre un homme et occuper
la place de lhomme, alors que cest lhomme au contraire qui remplaait provisoirement la machine avant
que de vritables individus techniques aient pu se constituer. Dans tous les jugements qui sont ports sur
la machine, il y a une humanisation implicite de la machine qui a comme source profonde ce changement
de rle ; lhomme avait appris tre ltre technique au point de croire que ltre technique devenu
concret se met jouer abusivement le rle de lhomme. Les ides dasservissement et de libration son
beaucoup trop lies lancien statut de lhomme comme objet technique pour pouvoir correspondre au
vrai problme de la relation de lhomme et de la machine. Il est ncessaire que lobjet technique soit connu
en lui-mme pour que la relation de lhomme la machine devienne stable et valide : do la ncessit
dune culture technique.


Les ensembles techniques se caractrisent par le fait quune relation entre les objets techniques sy
institue au niveau de la marge dindtermination de fonctionnement de chaque objet technique. Cette
relation entre les objets techniques, dans la mesure o elle met en corrlation des indterminations, est de
type problmatique, et ne peut, pour cette raison, tre assume par les objets eux-mmes ; elle ne peut
tre lobjet ou le rsultat dun calcul : elle doit tre pense, pose comme problme par un tre vivant et
pour un tre vivant. On pourrait exprimer ce que nous avons nomm un couplage entre lhomme et la
machine en disant que lhomme est responsable des machines. Cette responsabilit nest pas celle du
producteur en tant que la chose produite mane de lui, mais celle du tiers, tmoin dune difficult quil
peut seul rsoudre parce quil est seul pouvoir la penser ; lhomme est tmoin des machines et les
reprsente les unes par rapport aux autres ; les machines ne peuvent ni penser ni vivre leur rapport
mutuel ; elles ne peuvent quagir les unes sur les autres dans lactuel, selon des schmes de causalit.
Lhomme comme tmoin des machines est responsable de leur relation ; la machine individuelle
reprsente lhomme, mais lhomme reprsente lensemble des machines, car il ny a pas une machine de
toutes les machines, alors quil peut y avoir une pense visant toutes les machines.
On peut nommer attitude technologique celle qui fait quun homme ne se proccupe pas seulement de
lusage dun tre technique, mais de la corrlation des tres techniques les uns par rapport aux autres.
Lactuelle opposition entre la culture et la technique rsulte du fait que lobjet technique est considr
comme identique la machine. La culture ne comprend pas la marcien. Elle est inadquate la ralit
technique parce quelle considre la machine comme un bloc ferm, et le fonctionnement mcanique
comme une strotypie itrative. Lopposition entre technique et culture durera jusqu ce que la culture
dcouvre que chaque machine nest pas une unit absolue, mais seulement une ralit technique
individualise, ouverte selon deux voies : celle de la relation aux lments, et celle des relations
interindividuelles dans lensemble technique. Le rle assign lhomme auprs de la machine par la
culture est en porte faux par rapport la ralit technique ; il suppose que la machine est
substantialise, matrialise, et par consquent dvalue ; en fait, la machine est moins consistante et
moins substantielle que ne le suppose la culture ; ce nest pas en bloc quelle est en rapport avec lhomme ;
cest dans la pluralit libre de ses lments, ou dans la srie ouverte de ses relations possibles avec
dautres machines lintrieur de lensemble technique. La culture est injuste envers la machine, non pas
seulement dans ses jugements ou dans ses prjugs, mais au niveau mme de la connaissance : lintention
20

cognitive de la culture envers la machine est substantialisante ; la machine est enferme dans cette vision
rductrice qui la considre comme acheve en elle-mme et parfaite, qui la fait concider avec son tat
actuel, avec ses dterminations matrielles. Envers lobjet dart, une pareille attitude consisterait rduire
un tableau une certaine tendue de peinture sche et fendille sur une toile tendue. Envers ltre
humain, la mme attitude consisterait rduire le sujet un ensemble fixe de vices et de vertus, ou de
traits de caractres.

LA TECHNIQUE COMME MODE DE DVOILEMENT

Texte n 35. Martin Heidegger, La question de la technique , Essais et confrences, Gallimard,
p. 9-10.

La technique nest pas la mme chose que lessence de la technique. Quand nous recherchons lessence
de larbre, nous devons comprendre que ce qui rgit tout arbre en tant quarbre nest pas lui-mme un
arbre quon puisse rencontrer parmi les autres arbres.
De mme lessence de la technique nest absolument rien de technique. Aussi ne percevrons-nous jamais
notre rapport lessence de la technique, aussi longtemps que nous nous bornerons nous reprsenter la
technique et la pratiquer, nous en accommoder ou la fuir. []
On a longtemps enseign que lessence dune chose est ce que cette chose est. Nous questionnons au
sujet de la technique, quand nous demandons ce quelle est. Un chacun connat les deux rponses qui sont
faites cette question. Daprs lune, la technique est le moyen de certaines fins. Suivant lautre, elle est
une activit de lhomme. Ces deux manires de caractriser la technique sont solidaires lune de lautre.
Car poser des fins, constituer et utiliser des moyens, sont des actes de lhomme. La fabrication et
lutilisation doutils, dinstruments et de machines font partie de ce quest la technique. En font partie ces
choses mmes qui sont fabriques et utilises, et aussi les besoins et les fins auxquels elles servent.
Lensemble de ces dispositifs est la technique. Elle est elle-mme un dispositif (Einrichtung), en latin un
instrumentum.
La reprsentation courante de la technique, suivant laquelle elle est un moyen et une activit humaine
peut donc tre appele la conception instrumentale et anthropologique de la technique.

p. 20-21.

Quest-ce que la technique moderne ? Elle est aussi un dvoilement. Cest seulement lorsque nous
arrtons notre regard sur ce trait fondamental que ce quil y a de nouveau dans la technique moderne se
montre nous.
Le dvoilement, cependant, qui rgit la technique moderne ne se dploie pas en une pro-duction au sens
de la . Le dvoilement qui rgit la technique moderne est une pro-vocation (Herausfordern) par
laquelle la nature est mise en demeure de livrer une nergie qui puisse comme telle tre extraite
(herausgefrdert) et accumule. Mais ne peut-on pas en dire autant du vieux moulin vent ? Non : ses ailes
tournent bien au vent et sont livres directement son souffle. Mais si le moulin vent met notre
disposition lnergie de lair en mouvement, ce nest pas pour laccumuler.
Une rgion, au contraire, est pro-voque lextraction de charbon et de minerais. Lcorce terrestre se
dvoile aujourd'hui comme bassin houiller, le sol comme entrept de minerais. Tout autre apparat le
champ que le paysan cultivait autrefois, alors que cultiver (bestellen) signifiait encore : entourer de haies
et entourer de soins. Le travail du paysan ne pro-voque pas la terre cultivable. Quand il sme le grain, il
confie la semence aux forces de croissance et il veille ce quelle prospre. Dans lintervalle, la culture des
champs, elle aussi, a t prise dans le mouvement aspirant dune mode de culture (Bestellen) dun autre
genre, qui requiert (stellt) la nature. Il la requiert au sens de la provocation. Lagriculture aujourd'hui est
une industrie dalimentation motorise. Lair est requis pour la fourniture dazote, le sol pour celle de
minerais, le minerai par exemple pour celle duranium, celui-ci pour librer lnergie atomique, laquelle
peut tre libre pour des fins de destruction ou pour une utilisation pacifique.
21

p. 21-22.

La centrale lectrique est mise en place dans le Rhin. Elle le somme (stellt) de livrer sa pression
hydraulique, qui somme son tour les turbines de tourner. Ce mouvement fait tourner la machine dont le
mcanisme produit le courant lectrique, pour lequel la centrale rgionale et son rseau sont commis aux
fins de transmission. Dans le domaine de ces consquences senchanant lune lautre partir de la mise en
place de lnergie lectrique, le fleuve du Rhin apparat, lui aussi, comme quelque chose de commis. La
centrale nest pas construite dans le courant du Rhin comme le vieux pont de bois qui depuis des sicles
unit une rive lautre. Cest bien plutt le fleuve qui est mur dans la centrale. Ce quil est aujourd'hui
comme fleuve, savoir fournisseur de pression hydraulique, il lest de par lessence de la centrale. Afin de
voir et de mesurer, ne ft-ce que de loin, llment monstrueux qui domine ici, arrtons-nous un instant
sur lopposition qui apparat entre les deux intituls : Le Rhin , mur dans lusine dnergie, et Le
Rhin , titre de cette uvre dart quest un hymne de Hlderlin. Mais le Rhin, rpondra-t-on, demeure de
toute faon le fleuve du paysage. Soit, mais comment le demeure-t-il ? Pas autrement que comme un objet
pour lequel on passe une commande (bestellbar), lobjet dune visite organise par une agence de voyages,
laquelle a constitu (bestellt) l-bas une industrie de vacances.

p. 28-30.

[] Le comportement commettant de lhomme, dune manire correspondante, se rvle d'abord
dans lapparition de la science moderne, exacte de la nature. Le mode de reprsentation propre cette
science suit la trace la nature considre comme un complexe calculable de forces. La physique moderne
nest pas une physique exprimentale parce quelle applique la nature des appareils pour linterroger,
mais inversement : cest parce que la physique et dj comme pure thorie met la nature en demeure
(stellt) de se montrer comme un complexe calculable et prvisible de forces que lexprimentation est
commise linterroger, afin quon sache si et comment la nature ainsi mise en demeure rpond lappel.
Mais la science mathmatique de la nature a vu le jour prs de deux sicles avant la technique moderne.
Comment donc aurait-elle pu tre alors dj place au service de cette dernire ? Les faits tmoignent du
contraire. La technique moderne na-t-elle pas fait ses premiers pas seulement lorsquelle a pu sappuyer
sur la science exacte de la nature ? Du point de vue des calculs de l histoire , lobjection demeure
correcte. Pense au sens de lhistoire, elle passe ct du vrai.
La thorie de la nature labore par la physique moderne a prpar les chemins, non pas la technique
en premier lieu, mais lessence de la technique moderne. Car le rassemblement qui pro-voque et conduit
au dvoilement commettant rgne dj dans la physique. Mais, en elle, il narrive pas encore se
manifester proprement lui-mme. La physique moderne est le prcurseur de lArraisonnement,
prcurseur encore inconnu dans on origine. Lessence de la technique moderne se cache encore pour
longtemps, l mme o lon invente dj ses moteurs, l mme o llectronique trouve sa voie, o la
technique de latome est mise en train.
[]
Pour la chronologie de l histoire , la science moderne de la nature a commenc au XVII
e
sicle. Au
contraire, la technique base de moteurs ne sest pas dveloppe avant la seconde moiti du XVIII
e
sicle.
Seulement ce qui est plus tardif pour la constatation historique , la technique moderne, est antrieur,
pour lhistoire, du point de vue de lessence qui est en lui et qui le rgit.

22

LA LOI DE LEFFICACIT

Texte n 39. Jacques Ellul, La technique ou lenjeu du sicle, Economica, p. 18-19.

Nous voyons donc que cette double intervention [de la raison et de la conscience] dans le monde
technique qui produit le phnomne technique peut se rsumer comme la recherche du meilleur moyen
dans tous les domaines . Cest ce one best way qui est proprement parler le moyen technique et cest
laccumulation de ces moyens qui donne une civilisation technique.
Le phnomne technique est donc la proccupation de limmense majorit des hommes de notre temps,
de rechercher en toutes choses la mthode absolument la plus efficace. Car on est actuellement pass la
limite dans les deux sens. Ce nest plus aujourd'hui le moyen relativement le meilleur qui compte, c'est--
dire compar dautres moyens galement en action. Le choix est moins en moins affaire personnelle
entre plusieurs moyens appliqus. Il sagit en ralit de trouver le moyen suprieur dans labsolu, c'est--
dire en se fondant sur le calcul dans la plupart des cas.

Texte n 40. Jacques Ellul, La technique ou lenjeu du sicle, Economica, p. 78.

Le choix est fait a priori. Lhomme ni le groupe ne peuvent dcider de suivre telle voie plutt que la voie
technique : il est en effet plac devant ce dilemme trs simple : ou bien il dcide de sauvegarder sa libert
de choix, il dcide duser du moyen traditionnel ou personnel, moral ou empirique, et il entre alors en
concurrence avec une puissance contre laquelle il na pas de dfense efficace : ses moyens ne sont pas
efficaces, ils seront touffs ou limins, et lui-mme sera vaincu ou bien, il dcide daccepter la
ncessit technique ; alors il vaincra, mais il sera soumis de faon irrmdiable lesclavage technique.
Il na a donc absolument aucune libert de choix. Nous sommes actuellement au stade dvolution
historique dlimination de tout ce qui nest pas technique.

Textes n 41. Jacques Ellul, La technique ou lenjeu du sicle, Economica, p. 81, p. 84 et p. 85.

En ralit la technique sengendre elle-mme. Lorsquune forme technique nouvelle parat, elle en
permet et en conditionne plusieurs autres. Pour prendre un exemple trs gros et lmentaire, on dira que
le moteur explosion a permis et conditionn la technique de lauto, que le moteur combustion interne a
conditionn les techniques du sous-marin, etc.
*
Or quest-ce qui dtermine actuellement cette progression ? Ce ne sont plus ni les conditions
conomiques ou sociales, ni la formation intellectuelle ; ce nest plus le facteur humain qui est
dterminant, mais essentiellement la situation technique antrieure. Lorsque telle dcouverte a lieu, il
sensuit presque par ncessit telles autres dcouvertes. Lintervention humaine dans cette succession
apparat comme occasionnelle et ce nest plus un homme dtermin qui seul pouvait faire ce progrs, mais
nimporte qui suffisamment au courant des techniques peut faire une dcouverte valable qui succde
raisonnablement aux prcdentes et qui annonce raisonnablement la suivante. []
Ainsi nous apercevons la solidarit des techniques qui saffirme dans notre seconde loi : le progrs
technique tend seffectuer selon une progression gomtrique. Cest--dire en premier lieu : une
dcouverte technique a des rpercussions et entrane des progrs dans plusieurs branches de la technique
et non pas dans une seule ; en second lieu : les techniques se combinent entre elles et plus il y a de
donnes techniques combiner, plus il y a de combinaisons possibles. Ainsi, presque sans volont
dlibre, par la simple combinaison des donnes nouvelles, il y a des dcouvertes incessantes dans tous
les domaines [].
*
Pour faciliter la vie de la mnagre, par exemple, on met en application un nouvel appareil qui broie les
ordures et permet de les liminer par lvier. Ce procd provoque une norme pollution des rivires. Il
faut alors chercher un moyen de purification de cette eau qui doit, en dfinitive, tre consomme : une
plus grande quantit doxygne sera ncessaire pour permettre aux bactries de dtruire les matires
organiques. Comment oxygner les rivires ?... Voil comment la technique sengendre elle-mme.
23


Dans cette volution dcisive lhomme nintervient pas, mais les lments techniques se combinent et
tendent de plus en plus se combiner entre eux spontanment, si bien que le rle de lhomme se bornerait
l encore celui dappareil enregistreur, constatant leffet des techniques les unes sur les autres et leurs
rsultats.
Toute une spontanit nouvelle, dont nous ignorons les lois et les buts, se cre ici. En ce sens, on peut
parler de ralit de la technique, avec son corps, son entit particulire, sa vie indpendante de notre
dcision. Lvolution des techniques devient alors exclusivement causale, elle perd toute finalit.


[] Changer lusage, il ny a plus dinconvnient la technique.
Nous aurons revenir plusieurs reprises sur cette opinion. Nous en examinerons ici seulement un
aspect. Tout d'abord, elle repose manifestement sur la confusion que nous avons dj dnonce entre la
machine et la technique. Lhomme peut videmment utiliser son auto faire un voyage ou craser ses
voisins. Mais ce moment-l, ce nest pas un usage, cest un crime : la machine na pas t cre pour cela :
le fait est ngligeable. Je sais bien que ce nest pas l ce quentendent les tenants de cette explication, mais
que lhomme oriente sa recherche dans le sens du bien et non dans le sens du mal, que la technique
cherche crer des remdes et non des gaz asphyxiants, de lnergie et non la bombe atomique, des
avions de commerce et non des avions de guerre, etc. Ceci ramnerait bien lhomme ; cest lui qui dcide
dans quel sens orienter les recherches. Il faut donc que lhomme devienne meilleur.
Mais cest justement une erreur. Cest mconnatre rsolument la ralit technique : ceci supposerait
d'abord que lon oriente la technique dans tel sens pour des motifs moraux, par consquent non
techniques. Or cest prcisment lun des caractres majeurs de la technique que nous tudierons
longuement, de ne pas supporter ce jugement moral, den tre rsolument indpendante et dliminer de
son domaine tout jugement moral. Elle nobit jamais cette discrimination et tend au contraire crer
une morale technique tout fait indpendante.


Lautonomie est la condition mme du dveloppement technique, comme le montre trs clairement
ltude de Bramstedt sur la police : celle-ci pour devenir efficace doit tre indpendante. Elle doit tre une
organisation ferme, autonome, pour oprer par les moyens les plus brefs et les plus efficaces sans tre
entrave par des considrations annexes. Et cette autonomie doit tre galement assure lgard de la
loi : peu importe que laction soit lgale si elle est efficace. Les rgles quoi obit lorganisation technique,
ce ne sont plus les rgles du juste et de linjuste, mais des lois au sens purement technique.


[La technique est d'abord autonome] lgard de lconomie ou de la politique. Nous avons dj vu que
ce nest pas actuellement lvolution conomique ou politique qui conditionne le progrs technique. Mais
aussi ce progrs est vraiment indpendant des conditions sociales. Cest mme, au contraire (et nous
aurons loccasion de la dvelopper longuement), lordre inverse qui doit tre suivi. La technique
conditionne et provoque les changements sociaux, politiques, conomiques. Elle est le moteur de tout le
reste, malgr les apparences, malgr lorgueil de lhomme qui prtend que ses thories philosophiques ont
encore une puissance dterminante et que ses rgimes politiques sont dcisifs dans lvolution. Ce ne sont
plus les ncessits externes qui dterminent la technique, ce sont ses ncessits internes. Elle est devenue
une ralit en soi qui se suffit elle-mme, qui a ses lois particulires et ses dterminations propres.

24


Mais, un degr au-del, lautonomie se manifeste lgard de la morale et des valeurs spirituelles. La
technique ne supporte aucun jugement, naccepte aucune limitation. Cest en vertu de la technique bien
plus que de la science que sest tabli le grand principe : chacun chez soi. La morale juge de problmes
moraux ; quant aux problmes techniques, elle na rien y faire. Seuls des critres techniques doivent y
tre mis en jeu. La technique se jugeant elle-mme se trouve videmment libre de ce qui a fait lentrave
principale (valable, non valable, nous navons rien en dire ici constatons seulement pour le moment
quil sagissait bien dune entrave) laction de lhomme. Elle assure ainsi de faon thorique et
systmatique la libert quelle avait su conqurir en fait. Elle na plus craindre quelque limitation que ce
soit puisquelle se situe en dehors du bien et du mal. Lon a prtendu longtemps quelle faisait partie des
objets neutres ; actuellement ce nest plus utile ; sa puissance, son autonomie sont si bien assures quelle
se transforme son tour en juge de la morale, en dificatrice dune morale nouvelle. En cela elle joue aussi
bien son rle de cratrice dune civilisation. Une morale interne la technique. Celle-ci est assure de
navoir pas en souffrir. Son cours nen sera pas vari. Quoi quil en soit, lgard de la morale
traditionnelle, la technique saffirme comme une puissance indpendante. Seul lhomme, nest-ce pas ? est
soumis au jugement moral. []


[] Ainsi, chaque fois que la technique se heurte lobstacle naturel, elle tend le tourner, soit en
remplaant lorganisme vivant par la machine, soit en modifiant cet organisme de faon quil ne prsente
plus de raction spcifique.
Cest ce que nous observons dans un dernier domaine o se manifeste cette autonomie : celui des
relations entre les techniques et lhomme.
Nous avons dj vu propos de lauto-accroissement de la technique que celle-ci poursuit son cours de
plus en plus indpendamment de lhomme, c'est--dire que lhomme participe de moins en moins
activement la cration technique, qui devient une sorte de fatalit, par combinaison automatique
dlments antrieurs. Lhomme est rduit, dans ce processus, au rang de catalyseur ou encore de jeton
que lon place dans la fente de lappareil automatique et qui dclenche le mouvement sans y participer.
Mais cette autonomie envers lhomme va beaucoup plus loin. Dans la mesure o la technique est
prcisment un moyen qui doit atteindre mathmatiquement son rsultat, elle a pour objet dliminer
toute la variabilit, llasticit humaines. Cest un lieu commun de constat que la machine remplace
lhomme, mais elle le remplace beaucoup plus quon ne le croit !


Lautonomie de la technique explique, en premier lieu, ce trait que nous avons indiqu sommairement,
que cette technique est dote dun poids spcifique . Elle nest pas une sorte de matire neutre, sans
orientation, sans qualit, sans structure : elle est une puissance dote de sa force propre ; elle inflchit,
dans son sens spcifique, les volonts qui lutilisent et les buts quon lui propose. Indpendamment en
effet des objectifs que lhomme peut assigner tel moyen technique, voici que le moyen recle toujours en
lui-mme une finalit virtuelle dont on ne peut le dtourner. Et sil y a concurrence entre cette finalit
intrinsque au moyen, et une fin extrinsque propose par lhomme, cest toujours la premire qui
lemporte.

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