DAl Khwarizmi Cardan, les dbuts de lAlgbre

Il ne sagit pas ici de mener un passage en revue exhaustif de tous les artisans du
dveloppement initial du calcul algbrique mais dexaminer de prs quelques exemples
douvrages fondateurs. Il sagit dabord un extrait dun ouvrage dAl Khwarizmi et ensuite dun
ouvrage de Cardan.

Pour se situer dans le temps

Euclide
Diophante
Al Khwarizmi

Les lments
Al-Mukhtasar f hisab al-jabr
wa l-Muqbala

300
250
825

Empire carolingien ; les Vikings sinstallent aux embouchures de la Seine et de la

Loire ; Nomino duc de Bretagne rompt avec Charles le Chauve et prend Nantes ;
Espagne en grande partie domine par les royaumes arabes ; Bagdad, calife Al Mamun
promoteur des sciences par la Maison de la Sagesse (Bat al-hikma) et
l Observatoire de Bagdad , premier observatoire astronomique permanent.

Lonard de Pise

Liber Abaci

1202

Rgne de Philippe Auguste ; quatrime croisade.

Luca Pacioli

De Divina Proportione

1509

LAmrique a t redcouverte par les Europens en 1492 ; les Espagnols prennent

Oran quils garderont jusquen 1792 ; en France rgne de Louis XII ; la ville de Pise
est prise par les Florentins ; invention de la montre par Peter Henler Nuremberg.

Cardan

Ars Magna

1545

Dbut du Concile de Trente (1545-1563) qui dcide, entre autres, de la version

officielle de la bible ; Ambroise Par publie son Trait de chirurgie ; Jacques
Cartier part vers le Canada dans lespoir de senrichir.

Bombelli

LAlgebra

1572

Charles IX provoque le massacre de la Saint-Barthlemy ; en Italie lactivit de

lInquisition commence tre refreine. Officialise par le concile de Latran en 1139,
elle sest tendue de lEspagne, au Portugal, la France et lItalie. Sa puissance de
plus en plus grande et menaante conduit le Vatican organiser son dclin partir de
1588.

Descartes

La Gomtrie

1637

En France rgne de Louis XIII, sur les conseils de Richelieu, il fonde lAcadmie
franaise.

Quelques documents de rfrence (liste non exhaustive)

- Les lments dEuclide, PUF, Bernard Vitrac, 1990, Paris.
- Une histoire de la science arabe, Ahmed Djebbar, Jean Rosmorduc, Points Sciences Seuil, 2001, Paris.
- The Algebra of Mohammed ben Musa, Frdric Rosen 1831, rdition Georg Olms, Hildesheim ZrichNew York, en anglais, 1986.

Scritti di Leonardo Pisano, Liber abaci, en latin, Boncompagni, Rome, 1857.

The Great Art or the rules of Algebra, Girolamo Cardano, traduction dition T. Richard Witmer, MIT

LAlgebra, Rafael Bombelli, Boncompagni, en italien, Feltrinelli, Milan, 1966.

Les mathmatiques arabes (VIIIe XVe sicles), A. P. Youskevitch, Vrin, Paris, 1976.

Press, en anglais, Londres et Cambridge Massachussets, 1968.

Al Khwarizmi
Les connaissances sur Al Khwarizmi (Ab Abdallah Muhammed ibn Ms al-Khwarizmi alMagsi), sont approximatives, environ 780 850. Le nom Al Khwarizmi indique quil vient du
Khwarezm, du moins son pre. Ctait un tat qui tait situ vers la mer Caspienne et la mer
dAral. Il atteignit son apoge plus tard avec une dynastie perso-turque installe au Khwarezm, en
Transoxiane et en Perse (1077 1231). Royaume prospre et puissant par des systmes dalliances,
il eut une courte dure. Le gouverneur dOtrar sur le Syr-Daria fit assassiner une caravane de
marchands-espions envoys par Gengis Khan. Les ambassadeurs envoys par celui-ci pour
demander des explications connurent le mme sort, leurs ttes lui furent retournes sur un plateau.

Cela dclencha, en 1219, une attaque des Mongols suivie dune rpression terrible qui se solda par
la disparition du royaume.
Al Khwarizmi a laiss plusieurs ouvrages dont un trait darithmtique connu par une traduction
latine incomplte (un seul manuscrit du XIIIme). Un ouvrage dastronomie (o apparaissent les
premires tables de sinus et de tangentes) connu par une version remanie dAbu l Qasim (MadridCordoue vers 1007) traduction en latin par Ablard de Bath XIIme. Un ouvrage de gographie
bas sur la Gographie de Ptolme. Il est surtout connu par les traductions latines au XIIme
sicle de Al-Mukhtasar f hisab al-jabr wa l-Muqbala, Labrg du calcul par la
restauration et la comparaison par Grard de Crmone ainsi que par Robert de Chester.
Nous nous intressons ici aux rsolutions dquations du second degr figurant dans son ouvrage. Il
y explique la rsolution de 6 types dquations (1) ax2 = bx (carrs gaux aux racines), ; (2) ax2 = c
2
(carrs gaux un nombre), ; (3) ax = c (racines gales un nombre), ; (4) ax + bx = c (carrs et racines
2
2
gaux un nombre) ; (5) ax + c = bx (carrs et nombre gaux aux racines) ; (6) bx + c = ax (racines et
nombre gaux aux carrs).

Rsolution x2 + ax = b
Premire page de
Labrg du calcul par lalgbre et la muqbala
Manuscrit dat de 1361
Oxford, Hunt. 214/1, ff. 1-34

<Un bien et des racines galent un nombre>

Quant aux biens et aux racines qui galent
le nombre, c'est comme lorsque tu dis : un bien et
dix de ses racines gale trente-neuf dirhams.

(le terme arabe utilis est ml ce terme signifie bien, somme

dargent, fortune)
Sa signification est que tout bien, si tu lui
ajoutes l'quivalent de dix de ses racines <est tel
que> cela atteindra trente-neuf.
Son procd <de rsolution> consiste
diviser les racines par deux, et c'est cinq dans ce

Ici il sagit des carrs et racines (de ces carrs) gaux

un nombre donc une forme ax2 + bx = c. Les termes
retranchs, coefficient ngatif, sont traits par al-jabr
(reboutement, restauration : on ajoute chaque
membre des termes gaux ceux qui sont affects
dun signe ) puis par la muqabala (comparaison des
termes de mme qualit, carrs avec carrs, racines
avec racine, nombre avec nombre et simplification).
Par division le coefficient du carr est toujours ramen
1.
Il sagit ici dune quation du type ax2 + bx = c qui a
t amene la forme x2 + px = q.

x2 + 10x = 39

problme. Tu le multiplies par lui-mme et ce

sera vingt-cinq. Tu l'ajoutes trente-neuf. Cela
donnera soixante-quatre. Tu prends alors sa
racine carre qui est huit et tu en retranches la
moiti <du nombre> des racines, et c'est cinq. Il
reste trois, et c'est la racine du bien que tu
cherches ; et le bien est neuf.
Et de mme, si l'on dit deux biens ou trois
ou moins ou plus, ramne-les un seul bien et
ramne ce qu'il y avait avec lui comme racines et
comme nombre la mme <chose> laquelle tu
as ramen le bien.
C'est comme lorsque tu dis : deux biens et
dix racines gal quarante-huit dirhams. Sa
signification est : deux biens, s'ils sont
additionns et qu'on leur ajoute l'gal de dix
racines de l'un des deux, cela vaudra quarantehuit dirhams.
Il faut que tu ramnes les deux biens un
seul bien. Or, tu sais qu'un bien de deux biens en
est leur moiti. Ramne donc toute chose dans le
problme sa moiti. C'est donc comme s'il avait
dit : un bien et cinq racines gal vingt-quatre
dirhams. Et sa signification est : tout bien auquel
tu ajoutes cinq de ses racines vaut vingt-quatre.
Tu divises les racines par deux, elles seront
deux et un demi, multiplie-les par elles-mmes,
elles seront six et un quart, ajoute-les aux vingtquatre, elles seront trente dirhams et un quart.
Prends leur racine et c'est cinq et un demi.
Retranches-en la moiti des racines, et c'est deux
et un demi. Il reste trois ; c'est la racine du bien ;
et le bien est neuf.
De mme, s'il dit : la moiti d'un bien et
cinq de ses racines gale vingt-huit dirhams. Tu
veux complter ton bien jusqu' ce qu'il atteigne
un bien entier et ce en le doublant. Double-le et
double tout ce tu as et qui lui est gal. Ce sera un
bien et dix racines gal cinquante-six dirhams.
Divise les racines par deux, il vient cinq;
multiplie-le par lui-mme, il vient vingt-cinq,
ajoute-les aux cinquante-six, il vient quatre vingt
et un. Prends sa racine et c'est neuf, retranches-en
la moiti des racines -et c'est cinq-, il reste
quatre. C'est la racine du bien que tu cherchais.
Et le bien est seize et sa moiti est huit.
Procde ainsi avec tous les biens et toutes
les racines et ce qui leur est gal en nombre, et tu
russiras, si Dieu veut.

10
= 5 5 5 = 25 39 + 25 = 64
2
10
8(
= 5) = 3.
2
Son carr est 9.
x2 + px = q
p
x2 + 4( x) = q
4
p
x2 + 4( x) = q
4
p
p
p
2
x + 4( x) + 4( )2 = q + 4( )2
4
4
4
p
p
[x + 2( )]2 = q + 4( )2
4
4
p
p 2
x = q+( )
2
2

64 = 8

quation du type ax2 + bx = c ramene la forme

x2 + px = q
2x2 + 10x = 48

2x 2
2
alors 2x + 10x = 48 x2 + 5x = 24
2
5
1
1
1
1
1
1
=2
2 2 = 6
24 + 6 = 30
2
2
2
2
4
4
4
1
1
5
1
1
30 = 5
5 ( = 2 ) = 3.
4
2
2
2
2

x2 =

1 2
x + 5x = 28
2
2
x + 10x = 56

Pour les quations x2 + q = px, il sait distinguer et

rsoudre les cas 2 racines positives, une racine double,
aucune (les racines ne sont pas relles ou ngatives).
x2 + 21 = 10x

10
= 5 5 5 = 25 25 21 = 4 4 = 2
2
5 2 = 3 ou 5 + 2 = 7. Si tu rencontre un
problme qui se ramne ce cas, examine alors sa
justesse laide d e laddition, si tu ne le peux, tu
obtiendras certainement (la solution) laide de la
soustraction.

Dmonstrations gomtriques
<Pr emi re preuve de l'existence des solutions
de l'quation>
Quant la cause de : un ml et dix gal
trente-neuf dirhams, la figure de cela est une
surface carre de cts inconnus, et c'est le ml
que tu veux connatre et dont tu veux connatre
la racine. C'est la surface et chacun de ses cts
est sa racine. Chacun de ses cts, si tu le
multiplies par un nombre parmi les nombres,
quels que soient les nombres, sera des nombres
de racines, chaque racine tant comme la racine
de cette surface. Comme on a dit qu'avec le bien
il y a dix de ses racines, nous prenons le quart
de dix -et c'est deux et un demi- et nous
transformons chacun de ses quarts <en
segment> avec l'un des cts de la surface. Il y
aura ainsi, avec la premire surface, qui est la
surface (AB), quatre surfaces gales, la
longueur de chacune delles tant comme la
racine de la surface (AB) et sa largeur deux et
un demi, et ce sont les surfaces (H), (T), (K),
(J). Il <en> rsulte une surface cts gaux,
inconnue aussi, et dficiente dans ses quatre
coins, chaque coin tant dficient de deux et
demi par deux et demi. Alors, ce dont on a
besoin comme ajout afin que la surface soit
carre, sera deux et demi par lui-mme, quatre
fois; et la valeur de tout cela est vingt-cinq.
Or, nous avons appris que la premire
surface, qui est la surface du bien, et les quatre
surfaces qui sont autour de lui et qui sont dix
racines, sont <gales > trente-neuf en nombre.
Si on leur ajoute les vingt-cinq qui sont les
quatre carrs qui sont dans les coins de la surface
(AB), la quadrature de la surface la plus grande,
et qui est (DE), sera alors acheve. Or nous
savons que tout cela est soixante-quatre, et que
l'un de ses cts est sa racine, et c'est huit. Si,
de huit, on retranche l'quivalent de deux fois
le quart de dix -et c'est cinq-, aux extrmits du
ct de la surface la plus grande qui est la surface
(DE), il reste son ct trois, et c'est la racine de
ce ml.
<Remarque> :
Nous avons divis par deux les dix racines
et nous avons multipli <l e rsultat> par luimme et nous l'avons ajout au nombre qui est
trente-neuf, afin de complter la construction
de la surface la plus grande par ce qui manquait
dans ses quatre coins, car tout nombre, dont le
quart est multipli par lui-mme puis par
quatre, est comme le produit de sa moiti par

x2
B

x
x2 + 4(2,5)x = x2 + 10x
D
K
2,5
2,5x

x2

I
2

H
E

x2 + 10x = 39
D

39

(x2 + 10x) + 4(2,5)2 = 39 + 4(2,5)2

Remarque : cette mthode ne conduit pas la

dcouverte de la solution ngative 13. Cest
cependant justifi puisquil sagit de longueurs et de
surfaces.

elle-mme. <Mais>, nous nous sommes

dispenss de <multiplier> le quart par luimme puis par quatre, en multipliant la moiti
des racines par elle-mme.
Et voici sa figure :

B
A

E
2

x + 10x + 25 = 64
(x + 5)2 = 64
x+5=8
x=85
x=3

1.2. <Deuxime preuve> :

Il y a une autre figure qui mne galement
cela et c'est : la surface (AB), tant le ml,
nous voulons lui ajouter l'quivalent de dix de
ses racines. Nous divisons par deux les dix, elles
deviennent cinq, nous les transformons en deux
surfaces sur les flancs de la surface (AB), et ce
sont les deux surfaces (J), (N).
La longueur de chacune des deux surfaces
est cinq coudes -et c'est la moiti des dix
racines- et sa largeur est comme le ct de la
surface (AB). I l nous reste alors un carr dans
l'angle de la surface (AB), et c'est cinq par cinq,
et cest la moiti des dix racines que nous avons
ajoutes sur les flancs de la premire surface. Or
nous savons que la premire surface est le bien et
que les deux surfaces qui sont sur ses deux flancs
sont dix racines. Tout cela est donc trente neuf, et
il reste pour complter la surface la plus grande,
un carr de cinq par cinq, et c'est vingt-cinq.
Nous l'ajoutons trente neuf afin que se complte
la surface la plus grande, et c'est la surface (DE).
Tout cela vaudra soixante-quatre. Nous prenons
sa racine, et c'est huit, et c'est l'un des cts de la
surface la plus grande. Si nous lui retranchons
l'quivalent de ce que nous lui avons ajout -et
c'est cinq- il reste trois, et c'est le ct de la
surface ( A B ) qui est le bien, et c'est sa racine; et
le bien est neuf, et voici sa figure:

x2

x2 + 2(5 x) = x2 + 10x
D
J
5x

x2

5x

x2 + 10x = 39

D
A

39

x2 + 10x + 25 = 39 + 25

Traduction franaise : A. Djebbar

D
25

39

E
2

(x + 5) = 64
x+5=8
x=3
Remarque : Cette deuxime rsolution correspond
notre forme canonique.
On ne trouve pas de rfrence Euclide.

CARDAN
Mdecin, mathmaticien et auteur prolixe
Cardan (1501-1576) fut un auteur trs productif (plus d'une centaine d'ouvrages publis) dans
tous les domaines, des mathmatiques la cartomancie en passant par la mdecine. Il commence par
enseigner Euclide l'universit de Pavie mais c'est ensuite comme mdecin qu'il gagne sa vie. Reu
docteur en mdecine en 1525, il termine sa carrire en tant admis au collge des mdecins de Rome
en 1574. Sa vie plutt tumultueuse est assez bien connue. Certains de ses ouvrages comme De la
subtilit o il compare l'idoltrie, le judasme, l'islam et le christianisme et met les trois derniers
galit ou comme le Commentaire l'Astrologie judiciaire de Ptolme dans lequel il donne le thme
astrologique du Christ, attirent l'attention du Saint Office. Il est arrt en 1570 par l'Inquisition. Il en
rsulte sa radiation de l'Universit et une interdiction d'enseignement et de publication. En 1572, le
pape Pie V lui accorde cependant une pension.
Cardan nous a laiss son nom avec la transmission par cardan, conue lorigine pour rendre les
boussoles insensibles aux mouvements des navires.
Son ouvrage le plus important, en mathmatiques, est l'Artis Magn sive de Regulis Algebraicis publi
en 1545, puis en 1570 et nouveau en 1663. Cet ouvrage peut tre considr comme la somme des
connaissances algbriques de l'poque. Il traite des quations algbriques dans la tradition euclidienne
avec des aspects novateurs. Ses sources sont la gomtrique grecque et en particulier les lments
dEuclide (troisime sicle avant notre re), ce sont aussi les mathmatiques de langue arabe et en
particulier la premire partie du livre dAl Khwarizmi. Mathmatiques connues surtout par
LONARD de PISE (ultrieurement appel Fibonacci de filius Bonacii), originaire de Pise (1179
1250) et auteur, entre autres, du Liber Abaci (manuscrit).

Cette premire dmonstration et les suivantes sont constitues de ltude dun cas particulier, que nous
noterions x2 + 6x = 91 pour la premire ; dun cas gnral pour la deuxime bx = x2 + c et dun cas
particulier pour la troisime x2 = 6x + 16. Cependant, nous verrons que les cas particuliers ont un
caractre pratiquement gnral. En effet les dmonstrations sont ralises sur des aires, elles sont
indpendantes, modulo les conditions dexistence, des nombres particuliers choisis. Cardan ne
sintresse pas aux conditions de validit de ses dmonstrations. Il y reviendra cependant, vers la fin
de son ouvrage pour effleurer les imaginaires.

Exposition de la rsolution de Cas composs de Mineurs qui sont : le Carr, la constante

et l'inconnue
Rsolution des quations x2 + bx = c (b > 0 et c > 0)

Dmonstration
Soit le Carr FD et 6 choses, par exemple,
gaux 91. Alors je construis BD & DG qui
sont 3, la moiti de 6, le nombre de choses &
complte le Carr DGBC. Alors ayant construit
CG & CB, je termine le Carr AFEC juste
comme dans le IV, 2 des lments. Alors par
consquent DB par AB, d'aprs la dfinition du
second livre des lments, produit l'aire AD et
est ainsi le produit de tout nombre par la valeur
de la chose, alors si la chose est quatre et qu'il
y a cinq choses, ces choses seront 20 et autant
sera par consquent le produit par 4, la valeur
de la chose, fois 5 le nombre de choses comme
nous l'avons montr dans le chapitre 3. Par
consquent BD tant 3 et AB la valeur des
choses la superficie AD sera gale trois
inconnues ou la valeur de trois choses. Mais
la superficie DE est gale AD selon le 1, 43
des lments et est par consquent une autre
fois la valeur de trois choses. Par consquent,
les deux superficies AD et DE sont gales 6
inconnues et ensuite celle-ci plus le carr FD
sont 91. Mais le carr CD est 9, du fait que BD
est 3, par consquent le carr AC est 100, le
ct du carr AC est 10. Alors par consquent
comme BC est 3, BC retranch de AC il reste
AB le ct de DF qui vaut 7.

La chose est linconnue que, nous, nous notons

x. Ici il sagit donc de lquation
x2 + 6x = 91
2
x + 3x + 3x = 91
Le nombre de choses est le coefficient de x, ici
cest 6 donc b = 6.
lments dEuclide, proposition IV, livre II
Si une ligne droite est coupe au hasard, le carr sur la
droite entire est gal aux carrs sur les segments et deux
fois le rectangle contenu par les segments
A

D
F

=
+
+ 2 AC CB
a2 = (a - x)2 + x2 + 2 (a x) x
(a + b)2 = a2 + b2 + 2ab

(AB)2

(AC)2

(CB)2

lments dEuclide, proposition 43, livre I

Dans tout paralllogramme les complments des
paralllogrammes qui entourent la diagonale sont gaux
entre eux

F
K

ABK = AKD

x2

3
A

3x

x2

3x

3x

x2

3x

Rsolution des quations x2 + c = bx (b > 0 et c > 0)

Une autre dmonstration

2. Dans ce cas, soit AB le coefficient des
inconnues par linconnue qui est gale C, la
constante, et D linconnue au carr. Je carre
BG, BG tant la moiti de AB, faisant ainsi
GE, et de celui-ci je soustrais C, la constante,
la surface EF tant gale la constante C, et
jextrais la racine carr de la surface FB qui
est GH*. Je dis que lune ou lautre des lignes
BH ou HA est la racine de la surface D do il
sensuit quil y a deux solutions pour ce cas et
que leur somme est gale au coefficient de
linconnue, nommment AB, cest vrai parce
que le rectangle AH HB plus le carr GH est
gal au carr de BG selon le V, 2 des
lments. Le carr de BG, en outre, est gal
la surface FB. Par consquent le rectangle AH
HB est gal EF et par consquent C, la
constante. De faon que le produit de AB et de
HB, selon le II, 3 des lments, est gal au
carr de HB et au rectangle AH HB. En
consquence le produit de AB, le coefficient de
linconnue et de HB, la valeur de linconnue
est gal au nombre C et au carr de HB comme
cela a t dmontr. Et, par un raisonnement
similaire, le rectangle AB AH est gal au
carr de AH et le produit de AH par HB. Mais
AH HB comme il a t prouv, est C, la
constante. Par consquent le rectangle AB
HB c'est--dire, le produit du coefficient de
linconnue par la valeur de linconnue est
gal au carr de linconnue et du nombre
donn.
A partir de cela, il est clair que celui qui dit
que si BH, par exemple, est la valeur de
linconnue et que GF est 3, le rectangle BH
GF sera 3BH ou le triple de BH, se trompe.
Parce quil est impossible quune surface soit
compose de lignes, quel que soit leur nombre
ou autre proportion, dans la mesure o il peut
y avoir une infinit de lignes sur une surface,
vu que toute quantit continue nadmet pas de
fin sa division. Mais la vrit est que GF
tait comprise de trois units, par exemple, cest, trois parties BH aurait autant de parties
quil y a dunits dans le nombre quil est dit
contenir. Ainsi, si nous disons que BH est 12,
GF sera 3, quand GF est le quart de BH, et
ainsi cest vrai que le produit de BH et de GF
est une surface contenant 36 surfaces carrs,
chacune dentre elle ayant un ct de
quadrilatre unit c'est--dire, une de ces
parties qui surgit quand BH est divis en 12 et

quation bx = x2 + c avec AB = b ; C = c ; D =
x 2.
*A ce niveau, Cardan qui est gnralement
explicite sur ses rfrences euclidiennes ne dit rien
de prcis alors quil sagit l dun vrai problme :
comment quarrer un rectangle, c'est--dire
construire un carr daire gale celle du rectangle
considr ?
LArs Magna ne traite nulle part de cette question.
Voir annexe
A noter que Cardan ne se pose pas de condition

b2
.
4
lments dEuclide, proposition V, livre 2
dexistence, c'est--dire c <

Si une ligne droite est coupe en segments gaux et

ingaux, le rectangle contenu par les segments ingaux
de la droite entire pris avec le carr sur la droite
comprise entre les points de section est gal au carr pris
sur la moiti de la droite.
A
C
D
B

H
N P

O
M

a
a
a
, AD =
+ x et DB =
x.
2
2
2
a
a
AD DB + CD2 = ( + x )( x) + x2
2
2
a
AC2 = ( )2
2

AB = a, AC =

lments dEuclide proposition III, livre 2

Si une ligne est coupe au hasard, le rectangle contenu
par la droite entire et lun des segments est gal au
rectangle contenu par les segments pris avec le carr
dcrit sur le segment sus-dit.
A
C
B

AB = a, AC = x et CB = a x
AB AC = AC CB + AC2
ax = x(a x) + x2
ou
AB CB = AC CB + CB2
a(a x) = x(a x) + (a x)2

10

GF en 3. Ceci est montr magnifiquement par

Platon dans le Memnon considrant la fois
les nombres rationnels et les sourds (ngatifs).
Maintenant ne soit pas tonn par cette
seconde dmonstration qui est explique
diffremment par Mahomet, puisque notre
figure inchange en montre plus sur le sujet
que la sienne malgr quelle soit peut tre plus
obscure except pour un cas considr parmi
de nombreux. Nous lemployons la fois
cause de sa commodit et sa brivet et parce
que, par elle, nous sommes capable de montrer
les deux valeurs en une seule dmonstration.

Texte dAl Khwarizmi

BG =

AB
b
b2
= , BG2 = AGE =
.
2
2
4

AEF = C = c ; AGE AEF = AFB.

AAFB = GH =

b2
c .
4

D est gale BH = BG + GH ou HA = BG
GH = AG GH.
x=

b
+
2

b
b2
c ou =

4
2

b2
c .
4
E

b2
c
4

b
b2

c
2
4

b
b2
+
c
2
4

11

12

Rsolution dquations x2 = bx + c
Autre dmonstration
Soit le carr AC de la troisime figure, gal 6
inconnues & au nombre 16 & posons que AD est
le nombre dinconnues (coefficient de
linconnue), cest dire 6. Alors, la surface AH
est 6 inconnues, et donc DC, le reste (la surface
restante) est exactement 16. Que [le segment]
AD soit divis galement par G & que soient
carrs GE & GD qui font [les carrs] GK & GE.
Etant donn que BC est gal BA & BK gal
BG alors KC sera gal GA et, par consquent,
aussi GD et FL. Etant donn que DE & DG
sont gaux, de mme que DF & BG, FE sera gal
DB et il sera donc aussi gal FK. De l les
deux segments FK & FH sont gaux aux
segments FE & FL, & les angles A, D et F sont
droits. Par consquent la surface FC est gale

x2 = bx + c soit AAC = 6x + 16.

AAC dsigne la surface du carr de diagonale
[AC].
x2 = 6x + 16
AD = 6 et donc AAH = 6x

ADC = 16
G milieu de [AD]
b
2

AGK = GB GB et AGE = GD GD ( ( )2)

BC = BA et BK = BG donc BC BK = BA BG do
b
2

KC = GA = GD = FL ( ).

13

b
LE. Mais [la surface] FC avec [la surface] FB fait
DE = DG (= ) et DF = BG, FE = DB = FK.
16, en ajoutant le carr GE, qui est 9 tant donn
2
que GD est 3, le carr GK sera 25. De l le ct FK = FH
GB, sera 5 et ceci ajout GA, qui est 3, cela fait
de AB un total de 8, la valeur de linconnue.
U
H
C

Selon cela nous concevons trois rgles

auxquelles nous attachons la comptine suivante
pour mmorisation
Querna, da bis. Nuquer, admi. Requam, Minue
dami.
Rgle 1
Il y a une chose commune tous ces cas cest
que la moiti du coefficient de linconnue est
multipli par lui-mme. Alors, quand le carr est
gal la puissance et au nombre, la signification
de Querna est donne par les premires
consonances de sorte que Querna signifie Carr
(Quadrato) gal (aequale) inconnue (rebus) et
nombre (numero), & Nuquer Nombre (Numero)
gal au Carr (quadrato) et linconnue (rebus),
& Requan inconnue (Rebus) gale au carr
(quadrato) et au nombre (numero). Ici, donc,
pour Querna, dans le chapitre carr gal inconnue
et nombre, ajoute le carr de la moiti (du
coefficient) de linconnue au nombre (la
constante), du tout prend la racine carre, cela
ajoute la moiti du nombre dinconnues, cest la
valeur de linconnue. Exemple, soit un carr gal
10 inconnues plus 144, multiplie 5, la moiti de
linconnue (du coefficient) par lui-mme, cela
fait 25, ajoute 144 qui fait 169, dont la racine
carre est 13, laquelle tu ajoutes 5, la moiti du
nombre dinconnues, cela fait 18, la valeur de
linconnue. Encore, soit un carr gal

16

G
3

x-3

AFC = ALE
AFC + AFB = 16 = c et AFB + AFC + AGE = 16 + 9 =
b
2

25 = c + ( )2.
Do GB = 5 =

b
c + ( )2
2

b 2 + 4c
4

b 2 + 4c
.
2

AB = GB + GA = 5 + 3 = 8 =

b
b 2 + 4c
+
=
2
2

b + b 2 + 4c
.
2

2
3

dinconnue plus 11
Nous avons ralis ces exemples varis pour que
vous puissiez comprendre quil peut tre fait de
mme dans les autres cas et soyez capables de les
appliquer pour les deux rgles qui suivent bien
que nous nous soyons content de deux
exemples. Il est manifeste pour cette raison quici
nous ajoutons deux fois ? C'est--dire le nombre
au carr de la moiti du (coefficient du) nombre
et la moiti du (coefficient du) nombre la racine
carre de la somme (prcdente) et cest cela que
disons dans la comptine par da, bis ou ajoute
deux fois .
Rgle II
Si, pourtant, le nombre est gal au carr et
linconnue, ajoutes le nombre au carr de la
moiti du (coefficient du) nombre, prends la
racine carre du tout, de cela soustraits la moiti

14

du (coefficient du) nombre et le reste est la valeur

de linconnue. Exemple, 144 est gal 10
inconnues & 1 carr, multiplies 5, la moiti de 10
le nombre dinconnues, par lui-mme, cela fait
25, cela ajoutes 144 cela fait 169 dont la racine
est 13 de laquelle tu retires 5, la moiti du
nombre dinconnues, le reste 8 est la valeur de
linconnue
De cela il apparat que cette rgle diffre de la
prcdente seulement en ce que la moiti du
dinconnue est soustrait de la racine du tout au
lieu de lui tre ajoute, & cest ce que nous
disons dans la comptine par Ad, mi qui signifie
ajoute dabord, diminue ensuite, c'est--dire
ajoute le nombre au carr, & diminue de la moiti
du nombre dinconnues la racine carre du tout.
De cela, il est patent que la rsolution du carr
gal linconnue & au nombre & la rsolution du
nombre gal linconnue & au carr, o le
nombre et le nombre dinconnues sont les mmes
dans les deux cas, diffrent de par le nombre x2 ax b = 0 alors = ( a)2 + 4b et la racine x1
dinconnues. Ainsi la solution du carr gal 10
a
a 2
inconnues plus 144 est 18 & la solution de 144 = ( 2 ) + b + 2
gal au carr et 10 inconnues est 8, & la x2 + ax b = 0 alors = ( a)2 + 4b et la racine x
2
diffrence de 18 et 8 est 10.
a
a
= ( ) 2 + b . On constate que x1 x2 = a.

Rgle III

Si les inconnues sont gales au carr & au

nombre, multiplie en premier la moiti du
nombre dinconnues par lui-mme, & ayant retir
le nombre, soustrais la racine carr de ce qui reste
de la moiti du nombre dinconnues ou ajoutes
les, & la valeur de linconnue est autant la
somme que le reste. Exemple, 1 carr plus 16
gaux 10 inconnues, premirement 5 multipli
par lui-mme fait 25, alors 16 retir de 25 laisse 9
dont la racine carre est 3, ajout ou retranch de
5 la moiti du nombre dinconnues cela donne les
valeurs de linconnue, 8 quand cest ajout & 2
retranch
Si le nombre ne peut tre retir du carr de la
moiti du nombre dinconnues, le problme est
lui-mme faux et ce qui a t suppos ne peut
tre. On doit toujours tenir comme rgle gnrale
tout au long de ce trait que lorsque les choses
commandes ne peuvent pas tre mises en
application, alors ce qui est propos n'existe pas
et ne peut pas exister. Maintenant, toutefois, nous
joignons quelques problmes, deux de Mahomet,
le reste de nous mme. Les plus difficiles de tous
sont ceux qui nutilisent pas linconnue
multiplie ou une rgle spciale.

15

16

Chapitre XXXVII :
Rgle II.
Je donne un exemple : si on vous dit, partage 10
en deux parties dont le produit est 30 ou 40, il
est vident que ce cas ou question est
impossible. Nanmoins nous le rsoudrons de
cette manire : divisons 10 en deux parties
gales faisant chacune 5 ; multipli par luimme cela donne 25. De 25 soustrait le produit
lui-mme : 40. Cela, comme je vous lai
enseign dans le chapitre sur les oprations dans
le sixime livre, laisse un reste m : 15.
La racine de ceci ajoute et puis soustraite
de 5 donne les parties qui multiplies entre elles
produisent 40. Celles-ci, par consquent, sont
5p:.
.x m : 15 et 5m:.
.x m : 15.
Preuve.
Quune vraie signification de cette loi peut tre
donne clairement. Soit le segment AB, que
nous dirons tre 10, qui doit tre divis en deux
parties dont le rectangle doit tre 40.
Maintenant, comme 40 est le quadruple de 10,
nous voulons obtenir quatre fois AB en entier.
Par consquent construis le carr AD sur AC la
moiti de AB. De AD soustrais quatre fois AB,
sans porter dattention particulire ce nombre.
Sil y a un reste, sa racine doit tre ajoute et
retranche de AC, la moiti de AB, te montrant
alors les parties [ ].

Ce texte donne la rsolution de lquation

du second degr dfinie par la donne de la
somme des racines 10 (divise 10 en deux
parties) et par leur produit (dont le produit est
30 ou 40) ; en notation actuelle, il sagit de
lquation :
x2 10x + 40 = 0
10
= 5 et 5 5 = 25 ; 25 40 = 15 .
2

Les solutions sont 5 +

et on a le produit (5 +

15 et 5
15 ) (5

= 25 + 5 15 5 15
= 25 + 15 = 40.

15

15
15 )
15

[en lesquelles AB devait tre divis]

Mme lorsquun tel reste est ngatif, on doit

nanmoins imaginer que
.xm:15 est la
diffrence entre AD et le quadruple de AB,
laquelle doit tre ajoute et soustraite de AC
pour trouver ce qui tait cherch, c'est--dire
5p : .
.x v : 25 m : 40 et 5 m : .
.x v : 25 m 40 ou
5p : .
.x m : 15 et 5 m: .
.x m : 15. 1
En omettant la torture mentale que cela implique
( dismissis incruciacionibus une autre
traduction possible est les produits en croix
stant limins ), 5p : .
.x m : 15 multipli par
5 m : .
. xm : 15 donne 25 m : m : 15, qui est
p : 15, et par consquent le produit est 40.
5p : .
.x m : 15
5m : .
.x m : 15
25m : m : 15 qui est 40.

1 Dans 5p
.

.
. v:25m :40, le v symbolise les parenthses en notations modernes, ce qui donne 5 +
x

15

17

Toutefois la nature de AD nest pas la mme que

celle de 40 ou de AB parce quune surface est
loigne de la nature dun nombre ou de celle
dune ligne quoique trs proche de cette
dernire. Ceci en vrit est sophistiqu car les
oprations ne peuvent tre ralises avec elle
comme avec un pur nombre ngatif, ni comme
avec les autres [ ]. Nous ne pouvons pas plus la
trouver en ajoutant le carr de la moiti du
nombre [ ] au nombre du produit et, ou de la
racine carre de cette somme en ajoutant ou
retranchant la moiti de ce qui doit tre divis.
Par exemple, dans ce cas vous pouvez diviser 10
en deux parties dont le produit est 40, ajouter 25,
le carr de la moiti de 10, faisant 65, de la
racine carre de cela lui soustraire 5 et aussi lui
ajouter 5 ; vous avez alors les parties qui sont
ainsi 65 + 5 et 65 - 5. [ ] quoique ces
nombres diffrent de 10, leur somme est
pas 10. .

[nombres]
[donn]

[Mais]

260 ,

Annexe
H

F'

b2
c
4

On trouve dans lAlgebra (crite vers 1560 et publie posthumment en 1572) de Bombelli (Bologne
1526 Bologne 1572), livre 1 Manire de trouver le ct dun nombre en ligne , c'est--dire
trouver la racine carre dune longueur. La mthode qui consiste prolonger dune unit, en lune de
ses extrmits d, le segment reprsentant la grandeur dont on cherche la racine carre. Celle-ci est la
longueur du segment joignant d lintersection f de la perpendiculaire en d avec le demi-cercle ayant
pour diamtre le segment prolong.
On trouve dans le livre 5 (publi avec le livre 6 au dbut du XXme suite la dcouverte dun
manuscrit) une rponse directe la question lude par Cardan : Faire dun paralllogramme un
carr (Bombelli a prcis quil dsigne les rectangles par paralllogramme sauf prcision). Voici les
constructions quil propose dont une correspond la prcdente
1 .
k
b

k'
f

18

Descartes (La Haye-Fouassire 1596 Stockholm 1650), dans La Gomtrie (1637), explique
gomtriquement ds les premires pages du livre 1, la rsolution des quations z2 = az + b2, y2 + ay =
b2 et z2 + b2 = az. La construction de la racine carre dun nombre est un point quil aborde ds la page
2 de ce livre.
Sil faut tirer la racine carre de GH, je lui ajoute en ligne droite FG, qui est lunit, et divisant
FH en deux parties gales au point K, du centre K je tire le cercle FIH, puis levant au point G une
ligne droite jusques I angles droits sur FH, cest GI la racine cherche.

Il rsout les quations z2 = az + b2.

Je fais le triangle NLM dont le ct LM est gal b, racine carre de la quantit connue b2, et
lautre LN est

1
a, la moiti de lautre quantit connue qui tait multiplie par z, que je suppose tre
2

la ligne inconnue ; puis prolongeant MN, la base de ce triangle, jusques O, en sorte que NO soit
gale NL, la toute OM est z, la ligne cherche ; et elle sexprime en cette sorte :
z=

1
a +
2

1 2
a + b2 ;
4

Que jai y2 = ay + b, et que soit y la quantit quil faut trouver, je fais le mme triangle rectangle
NLM, et de sa base MN jte NP gale NK, et le reste PM est y, la racine cherche. De faon que
jai :
y=

1
a +
2

1 2
a + b2 ;
4

Enfin si jai :
z2 = az b2

19

Je fais MN gale

1
a, et LM gale b, comme devant ; puis, au lieu de joindre les points LN, je tire
2

LQR parallle MN, et du centre N, par L, ayant dcrit un cercle qui la coupe aux points Q et R, la
ligne cherche z est LQ, ou bine LR ; car en ce cas elle sexprime de deux faons, savoir
z=

1
a +
2

1 2
a b2 ,
4

z=

1
a
2

1 2
a b2 .
4

et

Et si le cercle, qui ayant son centre au point N passe par le point M, ne coupe ni ne touche la ligne
droite LQR, il ny a aucune racine en lquation, de faon quon peut assurer que la construction du
problme pos est impossible.
l

20