La Société 1

Robert Fossaert (1977)
La socit
Tome I
Une thorie gnrale
Un document produit en version numrique par Mme Marcelle Bergeron, bnvole
Professeure la retraite de lcole Dominique-Racine de Chicoutimi, Qubec
et collaboratrice bnvole
Courriel: mailto:mabergeron@videotron.ca
Site web: http://www.geocities.com/areqchicoutimi_valin
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
dirige et fonde par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)
Un document produit en version numrique par Mme Marcelle Bergeron, bnvole, professeure la
retraie de lcole Dominique-Racine de Chicoutimi, Qubec
courriel: mailto:mabergeron@videotron.ca
partir de :
Robert Fossaert (1977)

La socit.
Tome I : Une thorie gnrale
Une dition lectronique ralise du livre de M. Robert Fossaert, La socit. Tome I :
Une thorie gnrale. Paris : Les ditions du seuil, 1977, 171 pages.
[Autorisation de l'auteur accorde le 20 juillet 2003 de diffuser cette uvre sur ce
site].
Source: http://www.macrosociologie.com/macrosociologie/presentation.htm
Tome I : http://www.macrosociologie.com/macrosociologie/tome_1.html
Courriel : robert.fossaert@wanadoo.fr
Polices de caractres utilise :
Pour le texte: Times, 12 points.
Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 pour
Macintosh.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition complte le 22 octobre 2003 Chicoutimi, Qubec.
Texte revu et corrig par M. Pierre Janin, France, le 21 septembre 2006.
Courriel : pierre.janin@manumesure.fr.
Table des matires

Table des abrviations
Du mme auteur
Prsentation : La socit comme objet
Avertissement pour ceux qui n'aiment pas Marx
FICHES
1. La socit (I)
2. Linstance conomique (I)
3. Linstance conomique (II)
4. Linstance conomique (III)
5. Linstance politique(I)
6. Linstance politique (II)
7. Linstance politique (III)
8. Linstance politique (IV)
9. Linstance politique (V)
10. Linstance politique (VI)
11. Linstance politique (VII)
12. La socit (II)
13. Linstance idologique (I)
14. Linstance idologique (II)
15. Linstance idologique (III)
16. Linstance idologique (IV)
17. Linstance idologique (V)
18. La socit (III)
19. Le systme mondial (I)
20. Le systme mondial (II)
21. Le systme mondial (III)
22. La socit (IV)
23. La socit (V)
24. La socit (VI)
25. La socit (VII)
26. La socit (VIII)
27. La socit (IX)
PROGRAMME
Objet et mthode
Les modes de production
Les formations conomiques
Les classes sociales (I)
Sa problmatique
Lappareil dtat
Le pouvoir dtat
Ltat
La socit civile
Les formations politiques
Les classes sociales (II)
Proprit et pouvoir
Sa problmatique
Les appareils idologiques
Le discours social et lhgmonie
Les formations idologiques
Les classes sociales (III)
Domination et hgmonie
Sa problmatique
Les articulations internationales
Ses formes
Retour sur sa problmatique
Les classes sociales (IV)
Les formations sociales
Classes et nations
La dynamique sociale
Le socialisme
nos
nos 1 9
nos 10 18
nos 19 25
nos 26 28
nos 29 31
nos 32 38
nos 39 45
nos 46 48
nos 49 52
nos 53 et 54
nos 55 58
nos 59 63
nos 64 69
nos 70 76
nos 77 85
nos 86 89
nos 90 92
nos 93 95
nos 96 98
nos 99 104
nos 105 113
nos 114 118
nos 119 125
nos 126 131
nos 132 135
nos 136 144
nos 145 155
Retour la table des matires
A
AE
AI
B
FE
FI
FP
FS
H
I/D
M/C
MP
MT
N
P
S
SC
SM
T
VD
VE
VU
relation de proprit
appareil dtat
appareil idologique
relation de production
formation conomique
formation idologique
formation politique
formation sociale
lhomme comme ordre du rel
rseau impt/dpense
rseau monnaie/crdit
mode de production
moyen de travail
nature comme ordre du rel
propritaires des moyens de production
la socit comme ordre du rel
socit civile
systme mondial
travailleurs
valeur de dveloppement
valeur dchange
valeur dusage
Du mme auteur
Aux mmes ditions :

(Textes disponibles sur le site web Les classiques des sciences sociales)
LAvenir du capitalisme, 1961
Le contrat socialiste, 1969
La socit, tome 1 : Une thorie gnrale, 1977

La socit, tome 2 : Les structures conomiques, 1977
paratre :
La socit, tome 3 : Les appareils

La socit, tome 4 : Les classes
La socit, tome 5 : Les tats
La socit, tome 6 : Les structures idologiques
La socit, tome 7 : Les systmes mondiaux
La socit, tome 8 : Socits et socialisme
Robert Fossaert
LA SOCIT
Tome I
Une thorie gnrale

__
En couverture :
Hendrick III Van Cleve, Construction de la Tour de Babel.
Rijksmuseum Kroller-Mller. Archives Snark.
Paris : Les ditions du Seuil, 1977, 171 pages

Robert Fossaert
La socit
tome 1
Une thorie
gnrale
Appareils d'tat
Appareils idologiques
Articulations
conomiques
Classes Sociales
Colonialisme
Discours Social
Domination
Espace Social
tats
Exploitation
Formations
conomiques
Hgmonie
Idologie
Imprialisme
Modes de production
Rgimes politiques
Reproduction
Rseaux
Socialisme
Socit civile
Systmes mondiaux
Valeur
Vecteurs
Et si Marx avait encore quelque chose de neuf nous apprendre ?

Par exemple ; faire fonctionner la thorie sociale qu'il a fonde
de faon rendre les socits contemporaines, intelligibles en
tous leurs aspects.
Les socits contemporaines. Celles dont les ressorts intimes ont
t dvoils par Le Capital ; celles, aussi, dont des rvolutions, qui
se voulaient socialistes, ont accouch ; celles, enfin, que le reflux
colonial a laisses sur le sable. Trois mondes o presque tous les
types de formation sociale, dont l'histoire porte trace, demeurent
vivants. Trois mondes qui relvent d'une thorie gnrale de la
socit.
En tous leurs aspects. Marx a consacr le meilleur de son uvre
l'analyse des structures conomiques. Les tats et les structures
politiques, les Appareils et les structures idologiques, les
Systmes internationaux, figurent en pointills hsitants sur les
cartes qu'il a traces. Comme il se doit, les cartes incertaines ont
gar les explorateurs. Ceux-ci ont fait connatre un marxisme qui
matrisait mal sa propre dimension idologique. Ils ont socialis
quelques conomies, mais en ont fait derechef la pture d'tatsPatries-Patrons.
La socit, comme objet conomique, politique et idologique,
inscrit dans un systme mondial contraignant, requiert un effort
thorique redoubl. Car, enfin, si l'on veut transformer la socit, si
l'on veut construire le socialisme, autant savoir ce que socit veut
dire.
Ainsi, Marx a encore quelque chose de neuf nous apprendre.
Surtout si l'on sait, comme lui, refuser de devenir marxiste, c'est-dire prisonnier d'une orthodoxie.
En couverture ; Hendrick III Van Cleve, Construction de la Tour
de Babel. Rijksmuseum Kroller-Mller. Archives Snark.
Robert Fossaert, La socit.

Tome I : Une thorie gnrale (1977)
Prsentation
La socit comme objet
Moi, je ne suis pas marxiste.

MARX.
Je ddie ce livre tous ceux qui veulent construire le socialisme. Aujourd'hui, en

France, le socialisme, c'est difficile. Btir un parti, consolider une alliance, la conduire au pouvoir, librer de la sorte de nouvelles pousses sociales, vaincre les contreoffensives des intrts dlogs ou drangs, chapper aux temptes internationales
et, ce faisant, oprer une franche transition vers le socialisme, voil qui n'est pas une
mince entreprise...
D'autant que le socialisme vis reste inventer. Les expriences communistes ne
sont pas trs riches d'exemples volontiers importables et les expriences socialdmocrates, si faciles imiter, n'ont que de faibles rapports avec le socialisme. Les
premires ont surtout rvl quel point l'tatisme dvie du socialisme, les secondes
ne cessent de montrer comment le capitalisme se nourrit de rformes parses. ces
deux prils, une partie de la gauche franaise oppose dsormais de bonnes rpliques :
l'autogestion et la stratgie de rupture. Mais que signifient ces mots d'ordre ? Comment rompre avec le capitalisme sans driver vers l'tatisme ? Comment autogrer les
firmes et les institutions sans nerver la force productive sociale ?
Beaucoup de ceux qui composent et qui dirigent, aujourd'hui, le mouvement
socialiste ont, de ces problmes, une conscience tout fait claire. Mais leurs responsabilits, politiques ou syndicales, de militants et de dirigeants les condamnent, le
plus souvent, vivre et rflchir, enferms dans ce que Lnine appelait le moment
prsent, celui de la conjoncture. La recherche qui s'ouvre ici voudrait offrir une
occasion de ressaisir ces mmes problmes et tout ce qu'ils impliquent d'une
manire plus dtache des contraintes tactiques et stratgiques du moment prsent,
c'est--dire d'un point de vue plus thorique.
D'un tel point de vue, la problmatique du socialisme inventer et construire
conduit ncessairement des interrogations plus vastes encore. On veut construire le
socialisme, on veut transformer la socit. Mais comment transforme-t-on une
socit ? comment se forme-t-elle ? comment se dforme-t-elle ? peut-on inhiber,
inflchir ou acclrer les transformations qui s'y produisent spontanment ou par
l'effet de forces hostiles ou socialisme ? bref : qu'est-ce que c'est qu'une socit ?
de telles questions, les anthropologues, les sociologues, les historiens, les

conomistes et bien d'autres, apportent maints lments de rponse. Mais ce sont des
lments pars, fragmentaires et htroclites.
Tous les savoirs produits par les diverses sciences de la nature, mme si leur
ajustement fait sans cesse surgir de nouveaux et fconds problmes, ont nanmoins
pour effet de composer et d'enrichir une thorie gnrale de la nature dont, d'tape en
tape, la trame commune s'impose tous. On l'oublie trop souvent, parce que cette
thorie gnrale n'est plus expose que dans des livres, scolaires ou non, qui, au
rythme actuel des recherches, sont toujours en retard de quelques rvisions. Mais la
physique du physicien vaut galement pour l'astronome et pour le naturaliste, la
chimie du chimiste est aussi celle du biologiste, et ainsi de suite. Sous des angles
divers et variables, les sciences de la nature saisissent une mme matire.
Dans les sciences de la socit, en revanche, la circulation des rsultats est des
plus alatoires. Les caprices de la mode favorisent l'importation mtaphorique de
concepts, d'un canton l'autre, mais aucun consensus gnral ne s'tablit jamais sur
ce qui est acquis, ni mme ce qui est chercher. L'histoire qui est implicite chez les
conomistes et les sociologues, laisse l'historien rveur, mais il se console en sachant
10
que l'histoire qu'il produit a peu de points communs avec celle de l'cole voisine.
L'anthropologue n'a que faire de l'conomie des conomistes, lesquels lui rendent la
politesse. Le sociologue creuse trop souvent ses galeries en vitant les filons dj
exploits par l'conomiste ou par l'historien. Le gographe se risque de superficielles synthses, moins qu'il ne cde aux charmes du retour la nature.
Ces sciences de la socit traitent d'objets dont les contours, les lignes de force ou
la texture intime sont si diffrents, de l'une l'autre et, parfois, d'un auteur l'autre,
que l'on pourrait douter qu'elles aient, finalement, un objet commun. Comme si la
chose dite socit dsignait une pluralit d'objets distincts, non ou peu lis entre eux,
non unifis dans le rel, non unifiables dans la reprsentation. Auquel cas, on le
devine, le socialisme, comme projet de transformation de cette chose impensable que
serait la socit, deviendrait, lui-mme, une bien curieuse entreprise.
Les sciences de la nature avancent, aujourd'hui, d'une dmarche assure, parce

qu'elles ont su conqurir leur domaine. On pourrait croire que cette conqute a t et
demeure une aventure intellectuelle et technique dont le fin mot serait de fabriquer les
bons outils pour l'observation du rel et les bons concepts pour sa reprsentation.
Mais s'en tenir l serait faire preuve de myopie. Rduire les sciences de la nature aux
pratiques du laboratoire, c'est comme d'enfermer le travail productif dans l'usine, c'est
ignorer le march derrire le travail et l'idologie derrire les sciences. Discerner et
investir leur domaine, fut, pour les sciences de la nature, une longue et difficile
conqute sociale, une guerre qui se poursuit sans cesse, aux frontires du territoire
dj conquis.
Dans la filire occidentale o s'inscrit notre histoire, il a fallu plusieurs sicles
d'affrontements idologiques et politiques particulirement violents pour que l'attaque
scientifique de la ralit naturelle devienne possible. De Copernic Galile, de
Newton Darwin, les glises et les tats, mais aussi les marchands, les manufacturiers et bien d'autres, ont t impliqus dans les luttes par lesquelles les sciences de
la nature ont cern leur domaine : batailles pour y annexer les cieux, pour en expulser
les dieux, poliment exils vers le surnaturel, pour adjoindre la logique du vivant
celle de la physis. La dernire de ces batailles a permis de naturaliser l'homme, c'est-dire de le segmenter, en tant qu'objet de connaissance : aprs Darwin, les sciences
de la nature ont dfinitivement adjoint leur domaine tout ce qui leur apparat comme
naturel en l'homme, tout ce qu'il partage avec d'autres lments de la nature, une
physique, une chimie, une biologie. Mais le conflit pourrait renatre encore et encore,
par exemple, si les sciences de la nature avaient de nouvelles prtentions faire valoir
sur l'activit psychique humaine.
Dans ces batailles, l'anecdote importe finalement peu. Ce qui est essentiel, c'est le
jeu des intrts sociaux dont les affrontements ont permis d'tablir le domaine des
11
sciences de la nature quitte ce qu'au sein de ce domaine, les sciences spciales

oprent un permanent remue-mnage, en dcoupant et redcoupant leurs objets
singuliers. En dernire analyse, le capital marchand, puis le capitalisme industriel ont
provoqu et stimul le dveloppement des sciences de la nature.
Les sciences de la socit, pour leur part, n'ont pas russi a investir pleinement
leur objet, parce qu'il ne s'est pas trouv d'intrts sociaux suffisamment puissants et
suffisamment organiss, pour imposer leur dveloppement. Aujourd'hui encore, les
intrts sociaux qui portent les sciences de la socit, demeurent fragmentaires et
contradictoires. Les curiosits culturelles qui se nourrissent d'histoire, l'exotisme postcolonial et touristique qui se repat d'ethnologie, les soucis gestionnaires, publics et
privs, qui fondent l'conomie, l'art de gouverner les peuples ou les firmes qui fait
prter attention la sociologie, sont les vecteurs principaux de sciences parcellises.
Celles-ci dbordent, certes, des limites troites o les cantonneraient les commandes
sociales auxquelles elles rpondent, mais leurs dbordements sont vite endigus. Car
on atteint bientt une limite qui n'a t franchie en aucune socit : une socit ne
peut promouvoir la connaissance scientifique de sa propre nature, de son ordre tabli,
de ses ides reues, de sa dynamique inconsciente, que si la transformation de cette
nature est l'objectif principal des forces qui dirigent cette socit. Toutes les sciences,
quel qu'en soit l'objet, sont les agents d'une critique transformatrice de leur objet.
Dans les sciences de la nature, cette critique se nomme technologie, industrie,
thrapeutique, etc. Dans les sciences de la socit, elle se nomme socialisme...
Touraine, toujours attentif aux rapports tumultueux que la sociologie entretient avec
les pouvoirs, a bien vu cette limite : l'endroit o l'histoire, la sociologie, l'ethnologie,
l'conomie, etc., pourraient converger, conqurir leur objet commun et fonder en
raison une politique, un tabou se dresse...
Pareille proposition peut sembler paradoxale qui connat le flux norme des
livres nouveaux qui ressortissent, peu ou prou, aux sciences sociales. Certes, on crit
plus que jamais, sur maints aspects de l'activit sociale, prsente ou passe, proche ou
lointaine. Certes, bon nombre de ces livres offrent toutes les garanties de la
scientificit. Mais il reste que, dans ce qu'elles ont de plus gnral et de plus prometteur, ces recherches demeurent presque sans cho. Aucune industrie ne s'empare des
produits de cette science et n'incite son dveloppement systmatique, autrement dit,
aucune coalition de forces sociales ne fait aux sciences de la socit un appel
systmatique et soutenu, pour fonder son action, ou du moins, les forces sociales qui
auraient cette tendance ou cette tentation, sont surclasses par d'autres forces, de
beaucoup suprieures, et qui n'ont que faire des sciences sociales, qui n'en veulent
aucun prix. L'exploitation conomique, la domination politique et l'hgmonie idologique dont les socits sont le sige, peuvent varier considrablement de l'une
l'autre. Mais elles ont toujours ce dnominateur commun : le dvoilement critique des
relations sociales leur est insupportable. Aucun conservatisme ft-il badigeonn de
12
marxisme ne peut s'accommoder d'un dveloppement soutenu et mthodique des

sciences sociales.
Aussi n'est-il pas surprenant que la perce la plus puissante qui ait jamais t
effectue vers une science des socits, soit due Marx 1 . Promouvoir le socialisme
et comprendre la socit sont deux mouvements intimement apparents, deux
moments de la critique de l'objet, fondatrice de toute science, comme de toute
rvolution.
Mais l'attelage d'une science faire et d'une politique conduire n'est pas facile
guider. Marx l'a involontairement montr, en laissant Engels substituer la libre
dialectique de ces deux termes, la formule insoutenable d'un socialisme scientifique.
Une science qui se fait et qui, par dfinition, ne peut jamais puiser son objet, peut
clairer et influencer une politique. Mais celle-ci, par dfinition, doit toujours traiter
de tous les problmes que la vie sociale fait surgir, que ces problmes aient dj reu
ou non quelque clairage scientifique. Figer cette liaison mobile en une prtendue
politique scientifique, n'enrichit aucunement la politique et strilise la science.
Quelques formules malheureuses, souvent dues l'impatience prophtique ou la
polmique militante, ne doivent cependant pas masquer les mrites de Marx. Aux
promesses multiples que la lente ascension des bourgeoisies, puis le jeune mouvement ouvrier, avaient dj fait germer, Marx a substitu une dmarche novatrice. Il a
multipli les reconnaissances dans tout l'espace social, il a explor une grande partie
du domaine que les sciences de la socit ont conqurir et, surtout, il a propos un
premier systme gnral de concepts, pour thoriser ce domaine, c'est--dire pour en
organiser la reprsentation. Bref, il a fond la science des socits, sous le nom
(d'ailleurs ambigu) de matrialisme historique.
Aprs lui, malgr l'asservissement du matrialisme historique aux impratifs,
rarement scientifiques, des politiques social-dmocrates, lninistes, staliniennes ou
maostes, d'autres qui taient souvent en exil comme Lnine, en prison comme
Gramsci ou dans les franges du mouvement ouvrier comme Korsch, ont continu, bon
an mal an, garder vivante l'impulsion initiale donne par Marx et enrichir son
systme thorique. Cependant, loin des orthodoxies successives ou rivales, qui se
disaient marxistes, d'autres recherches qui auraient pu fconder le matrialisme
historique et s'enrichir de sa cohrence, ont pouss de guingois en d'autres lieux,
souvent universitaires : ainsi de Drkheim, de Weber, de Schumpeter et de dizaines
d'autres. En se fourvoyant, les marxistes ont aussi fourvoy l'ensemble des sciences
de la socit.
Ceux qui n'aiment pas Marx sont pris de se reporter la p. 21.
13
Mais nous vivons dans une priode et dans un continent o, de faon nouvelle et
encore trs fragile, un mariage du socialisme et des sciences de la socit est de
nouveau envisageable. Le socialisme celui qui reste inventer a quelques chances
de revenir l'ordre du jour en Europe. Dj, sa lointaine promesse fait fleurir de
multiples recherches dans les sciences de la socit. Aprs la lavasse socialdmocrate, aprs la sanie stalinienne, c'est comme un vin nouveau. Il devient possible
et ncessaire d'en revenir Marx, non pour lire dans le Capital, ou ailleurs, la vrit
de notre poque, mais pour retrouver, leur origine commune, les fils dramatiquement emmls depuis lors, du socialisme et de la thorie sociale, pour les dnouer et
les prolonger autant que possible. Althusser a crit temps son plaidoyer Pour Marx.
En revenir Marx, mais sans tomber dans le pige DU marxisme, de la vraie
doctrine. Marx est mort depuis bientt un sicle et il existe des dizaines de
marxismes, variantes et sous-variantes doctrinales qui revendiquent chacune la palme
de l'orthodoxie et dont certaines, en effet, la dtiennent ou l'ont dtenue, ici ou l :
dans l'aire d'action d'un appareil d'tat ou dans la zone d'influence idologique d'un
parti. Mais l'orthodoxie n'est pas un outil scientifique, aucune science n'en peut tirer
argument sans se nier et se condamner l'atrophie. Les dires de Marx, les citations de
Lnine, les penses de Mao Ts-toung, peuvent fonctionner comme les sourates d'un
Coran : toute Bible offre qui sait lire, les paroles qui viennent opportunment tayer
n'importe quel propos. En revenir Marx et, ce qu'il peut y avoir de vivant dans
n'importe quel courant marxiste ou non marxiste, c'est tout autre chose : c'est essayer
de retrouver l'lan par lequel Marx a conu la socit comme objet thorisable, c'est
prendre appui sur ses dcouvertes, c'est reprer, avec un sicle d'exprience supplmentaire, ses silences, ses lacunes, ses erreurs, c'est faire feu de tout bois nouveau
amass par ses disciples, c'est demeurer attentif, comme l'tait Marx lui-mme, tout
ce que d'autres recherches, trangres ou hostiles sa dmarche, ont pu mettre au
jour. Bref, c'est poursuivre l'aventure o il s'tait engag et o d'autres, depuis, l'ont
suivi : comprendre la socit pour aider l'accouchement du socialisme.
En revenir Marx, mais sans le sacraliser. Aussi, faut-il marquer d'entre de jeu le
principal endroit o Marx s'est lui-mme embrouill : c'est que, dans sa thorie de la
socit, il ne sait finalement que faire de l'homme.
D'un ct, il voit bien comment chaque homme est pris dans un rseau de dterminations sociales, est porteur de relations sociales dont l'immense rseau enchevtr
constitue l'essence mme de la socit : mais, d'un autre ct, il ne peut s'arracher la
considration de ce qui se passe en chaque homme et qu'il caractrise comme une
alination de l'homme rel (ou potentiel : c'est selon les textes et les poques). Si bien
qu'au moment o il voudrait regarder la socit comme un processus d'histoire
naturelle (comme un procs sans sujet ni fin, selon la formule d'Althusser), Marx est
perturb par des retours d'alination. Sa conception de l'conomique, qui est trs
puissante, s'en ressent peu : mais sa conception du politique et, plus encore, de l'idologique, en est gravement affecte.
14
Je soutiendrai que les rsistances des socits la science sociale n'ont pas pour
seules racines, les intrts conomiques et politiques dj voqus : que l'idologie de
l'homme (c'est--dire la reprsentation de l'homme dans l'idologie) concourt puissamment ce blocage : qu'on ne pourra fonder une thorie gnrale de la socit,
qu'aprs avoir, une nouvelle fois, segment l'homme, aprs l'avoir socialis comme on
l'a naturalis : que faute de s'y rsoudre, Marx s'est enlis dans la thorie de l'alination, ce qui l'a empch de concevoir pleinement le fonctionnement social de
l'idologie.
On a vu que, pour prendre leur essor, les sciences de la nature ont d naturaliser
l'homme. Cela revient, en dfinitive, ignorer tout ce qui, dans l'activit humaine,
semble tranger au domaine commun des lois naturelles, tout ce qui la singularise
dans la nature. Ces sciences ne nient pas la spcificit de l'homme, ni son humanit :
mais elles ne se tiennent pas pour comptables de cela. Leur seule ambition est de ne
pas tracer une frontire trop courte, de ne rien laisser chapper de ce qui, chez
l'homme, semble leur porte.
Je soutiendrai que, pour affermir leur dmarche, les sciences de la socit doivent,
mutatis mutandis, s'inspirer de ce prcdent. Elles doivent considrer que leur
domaine commun est celui des relations sociales. Tout ce qui se passe entre les hommes est de leur ressort. Rien de ce qui se passe en l'homme ne doit leur importer. La
socit, ce n'est ni vous, ni moi, ni les autres, ni nous tous ; c'est l'immense faisceau
des relations entre nous. La matire dont est faite la socit n'a rien de commun avec
la matire que traquent les sciences de la nature. Les champs et les villes, les routes et
les machines et tous les autres matriaux transforms qui semblent emplir la socit,
n'en constituent pas la substance ; ce sont les produits matriels-naturels d'une activit
sociale dont la substance est ailleurs ; elle est faite non pas des produits, ni mme de
la production, mais bien des rapports de production, de domination, de communication (c'est--dire d'idologie). Mais ces rapports, ces relations sociales d'une infinie
diversit sont, eux aussi, matriels au sens qui importe, c'est--dire au sens philosophique du terme ; ils sont inscrits de faon tout fait immanente dans l'activit des
hommes-en-socit, seul et unique agent de toutes les relations sociales, les relations
conomiques comme les relations religieuses, les relations politiques comme les
relations esthtiques. La socit est faite de ce que font les hommes, mais ce qu'ils
font s'inscrit toujours dans une structure donne de relations sociales que leur activit
actualise.
Cette faon de voir, presque toujours prsente chez Marx, a continu de cheminer
dans l'uvre de ceux qui, comme Durkheim, ont tent de disjoindre la sociologie de
la psychologie et de ceux qui, avec Althusser ou Lvi-Strauss, visent vacuer de
leurs recherches toute rfrence au sujet. C'est dans cette voie qu'il faut avancer, avec
le maximum de rigueur, jusqu' bien apercevoir, par exemple, toutes les
consquences de ceci ; l'idologie est une donne constitutive de toute socit, dont il
faut rendre pleinement compte, sans aucune rfrence au systme perceptionconscience ou l'inconscient de quiconque...
15
Une telle coupure mthodologique entre l'homme et la socit, considrs comme

les domaines respectifs de sciences aussi distinctes que le sont, par ailleurs, les
sciences de la nature et celles de la socit, m'apparat, tort ou raison, comme le
seul moyen permettant aux hommes toujours immergs dans une socit et dans son
idologie de prendre une vue claire de la totalit sociale. Or ce point de vue de la
totalit est tout fait dcisif ; Marx l'avait bien tabli ds la Contribution (1857).
L'intelligibilit de la socit suppose que l'on puisse saisir ce qui se passe entre les
hommes, en perdant de vue chacun des hommes singuliers qui sont pris dans le rseau
social, pour essayer de ne voir que ce rseau lui-mme. De ne voir que les relations
sociales, lesquelles ont une existence indpendante de celle des individus phmres
posts aux terminus de chacune d'elles. Pratiquant jusqu'au bout la naturalisation de
l'homme, Franois Jacob situe chaque individu comme une excroissance sur la ligne
germinale qui forme l'ossature de l'espce. Une ligne ne suffit pas reprsenter
l'ossature de la socit, mais pour voir celle-ci, il importe de se rendre aveugle aux
excroissances individuelles. Sinon, l'homme cache l'homme la socit.
La difficile vacuation du sujet a dj fait couler beaucoup de larmes de crocodile
et pas mal d'encre savante. L'homme, enfin, l'Homme ! Comment en faire abstraction ? Je n'entrerai dans ce dbat qu'en fin de parcours, sauf noter ceci ; pour rendre
l'homme intelligible, pour favoriser l'tablissement d'un systme cohrent de sciences
de l'homme, sciences ayant pour objet central ce qui se passe en lui, ne faut-il pas
disposer d'une claire connaissance de ce qui n'est pas lui, de son bain naturel, comme
de son bain social ? et si, de plus, on veut faire en sorte que les hommes vivant
ensemble en une mme socit, acquirent une suffisante matrise du systme social
qui fonctionne entre eux, ne faut-il pas consacrer ce systme, pris en soi, toute
l'attention dsirable pour le comprendre, sans se laisser brouiller par de respectables
motions, trangres cette dmarche ? Pour donner au socialisme un visage humain,
n'est-il pas temps de comprendre cet objet qu'est la socit ?
Qu'est-ce qu'une socit ? Comment y promouvoir le socialisme ? Comment donner ce socialisme un visage humain ?
Ces questions m'ont conduit un long parcours dont les rsultats vont requrir un
assez long expos. Contrainte par l'intrication du rel social, des cheminements
parfois tortueux et des itrations successives, l'investigation ne peut imposer son
ordre l'exposition. Pour celle-ci, j'ai fait choix d'une mthode propre faciliter le
travail du lecteur.
16
La premire tape, laquelle est consacr le prsent volume, sera de dresser un

tableau des principaux rsultats acquis, lesquels seront noncs, mais non dmontrs.
Nanmoins, ce discours sans preuves 2 permettra au lecteur de prendre une vue
d'ensemble des problmes que la thorie sociale doit poser et des solutions qui seront
proposes. Il permettra galement de prsenter plus clairement, la fin du prsent
volume, la progression retenue pour la seconde tape, celle o le discours doit
recevoir ses preuves.
Rsultats, preuves, mthode : que dsignent ces vocables ? Dans une dmarche
qui se veut scientifique, de tels mots ne peuvent tre employs innocemment. Ce
qu'ils signifient, comme toute la dmarche o ils s'inscrivent, doit tre soumis une
stricte valuation pistmologique. Je prendrai pourtant la libert de diffrer celle-ci,
pour deux bonnes et fortes raisons. La premire est que la thorie sociale, mme et
surtout lorsqu'elle est d'inspiration marxiste, est trop souvent barde de postulats
philosophiques qui dispensent d'aller au charbon ; pourquoi s'embarrasser de faits
laborieusement tablis, alors que la pense coule si fluide dans l'ther des concepts
(ou des citations) ? Tout en sachant bien qu'il n'y a pas de faits innocents, pas de
donnes factuelles vierges d'idologie, j'entends nanmoins accorder aux faits la place
que revendiquent, pour eux, Lnine ( Les faits sont ttus ) ou Marx pluchant
mthodiquement les rapports des commissions d'enqute. Donc, c'est mesure que
des concepts anciens ou nouveaux et des faits produits par les diverses sciences
sociales auront tre mis en uvre, que devra tre effectu, d'tape en tape, leur
criblage pistmologique. La seconde raison est de porte plus gnrale encore. En
dernire analyse, o les critres pistmologiques peuvent-ils s'enraciner, sinon dans
la socit elle-mme ? Qu'est-ce que la thorie de la socit ou toute autre thorie
sinon une pratique sociale, reprable comme telle dans un domaine prcis de la
superstructure idologique ? Comment, ds lors, poser a priori les rgles du savoir
pertinent ? N'est-il pas plus sage d'attendre de la thorie sociale qu'elle tablisse et
justifie ses normes de validation, comme celles de toute science ?
Discours sans preuves, le prsent volume ne comportera presque aucune rfrence bibliographique. Celles-ci seront donnes dans les prochains tomes.
17

Avertissement
pour ceux qui naiment pas Marx
Depuis 1976, la Bourse de Paris a t morose. Le Marx a faibli, le Mao s'est

effondr, le Staline n'est plus cot, seul le Gramsci a gagn quelques points. Les petits
porteurs de valeurs idologiques ont dlaiss les marxistes pour se replier vers
d'autres compartiments plus spculatifs. Mais cette dfaveur conjoncturelle n'inquite
pas les investisseurs institutionnels de l'Universit, de l'dition et de la Politique ;
pour beaucoup d'entre eux, le Marx demeure, long terme, un bon placement.
Que les amis qui ont accompagn ma recherche de leurs conseils et de leurs
critiques et qui, souvent, m'ont dit ; mais pourquoi, diable, inscrire ce travail dans la
ligne et dans le langage de Marx ? me comprennent bien ; je ne les souponne pas
d'tre sensibles aux fluctuations de la conjoncture intellectuelle, pas plus que je ne
18
m'investis, du ct de Marx, par spculation sur l'avenir. Leurs objections mritent

une discussion attentive, au terme de laquelle, j'espre qu'ils approuveront ou
tolreront le choix dans lequel je persiste.
Pour certains d'entre eux, Marx serait un penseur du XIXe sicle, enferm dans
une problmatique archaque et engonc dans un vocabulaire dsuet, sotrique et
talmudique. Son uvre aurait un parfum la fois romantique et scientiste, aujourd'hui
dmod. Comment leur donner tout fait tort ? Il est vrai que Marx est mort treize
ans peine aprs Dickens et deux ans avant Hugo, qu'il a pass la plus grande partie
de sa vie Londres, sous le rgne de la reine Victoria. Il est vrai que, malgr son
exceptionnelle vigilance critique, l'idologie de son temps a pntr son uvre, que
ses appels rvolutionnaires sonnent comme du Berlioz, que la science, le progrs et le
proltariat s'exaltent sous sa plume. Mais son uvre est-elle morte ou vive,
aujourd'hui ? Lorsque nous pensons en termes de capital, de profit, de salaire, de
classes, d'exploitation, d'accumulation ou de reproduction, ne faisons-nous pas usage
des concepts par lesquels il nous a appris reprsenter des ralits sociales bien
actuelles ? Ne nous a-t-il pas rendu attentifs des choses qui, avant lui, taient aussi
incomprhensibles que la foudre ou l'ruption volcanique pour les Grecs ou les
Latins : les modes de production, les structures sociales, les charges idologiques
actives dans les discours les plus respectables ? Un seul exemple plus prcis montrera
ce que l'on perd oublier ou ignorer Marx. Il raisonne en valeur et nous vivons
dans un monde de prix, me dit-on. Sans doute : mais le jour o l'OPEP quadruple le
prix du ptrole brut, le monde devient soudain inintelligible qui prendrait pour seuls
repres les thories des prix, aussi modernes et sophistiques soient-elles ; car la rente
qui est un transfert de valeur et qui mesure un rapport de forces entre des classes
sociales, jette seule quelque lumire sur cette brutale novation. Marx est du XIXe
sicle, comme son contemporain Darwin et comme le jeune Freud ; les trois compres
gardent bon pied, bon il, dans leurs domaines respectifs. On peut ajouter beaucoup
ce qu'ils nous ont appris, mais avant d'en retrancher, regardons-y deux fois. Quant
l'sotrisme du langage marxiste on pourrait en dire autant de Freud vient-il de ses
mystrieuses imprcisions ou de notre ignorance ? La libido et la plus-value ont fait
fortune, mais qui veut comprendre les subtilits du Trieb ou de la Mehrwert doit faire
un effort. Quoi de surprenant cela ? Chacun accepte l'ide que les physiciens, les
chimistes ou les biologistes aient un langage savant et prcis, d'accs point commode.
Mais l'atome, la molcule et la cellule sont des ralits beaucoup moins complexes
que la socit (ou la psych humaine) et tant qu' vouloir transformer la socit,
autant savoir de quoi l'on parle. C'est difficile, me rpond-on, surtout si l'on prend
Marx pour guide, car les choses ont chez lui des contours incertains, sa dialectique
infinie embrouille les concepts. Il est vrai qu'il y prend parfois un malin plaisir comme dans les premires pages du Capital mais on doit lui pardonner ces peccadilles.
En socit, les ides simples ne tardent jamais devenir fausses, car les choses
qu'elles reprsentaient d'abord clairement se dforment et se transforment sans cesse.
Le soi-disant talmudisme de Marx est au principe mme de toute science sociale. Il
dsigne cette invention dcisive ; un rseau de concepts prcis et mobiles, souple filet
jet sur une ralit sociale jamais mouvante. Faites, chers amis, l'effort de le
19
comprendre, vous serez pays de retour, surtout si vous n'attendez pas de lui une
rponse complte et dtaille tous vos problmes actuels : c'est un bon instituteur, il
vous aidera poser vos problmes et les rsoudre, mais sa science est date ; il est
mort en 1883.
Ceux qui ont fait cet effort prsentent, il est vrai, une objection plus substantielle.
Il y aurait, chez Marx et dans sa descendance, un dterminisme conomiste, un
imprialisme de l'infrastructure, une rduction des ralits sociales leur dimension
conomique, toutes tendances qui sont de moins en moins supportables dans un
monde o la politique est omniprsente et o la manipulation des signes et des symboles s'affiche au coin des rues, se commercialise et se tlvise. Je pourrais plaider
l'innocence de Marx en la matire pour accuser Staline et bien d'autres rducteurs,
mais ne le ferai pas. On peut lire chez Marx ou chez Engels, des pages trs svres
contre l'conomisme simpliste. On peut trouver chez eux des centaines d'analyses tout
fait trangres cette pente. Mais cela ne les empche pas d'y cder trop souvent.
Leur thorie de l'tat est lacunaire, leur conception de l'idologie, quoique fondatrice,
est confuse et relapse : de grands clairs sur un ciel plomb. Le jeu du march
mondial retient assez leur attention, mais le systme international des tats et des
idologies n'attire gure leur regard. Leur optimisme corrige pertinemment l'affligeant
Malthus, mais ils voient plus distinctement la rvolution industrielle europenne que
la rvolution dmographique mondiale qui, pourtant, l'accompagne. En outre, les
richesses et les nuances des fondateurs se perdent chez les pigones. Pour un Lnine
ou un Gramsci qui, ayant appris penser chez Marx, continuent de penser quand, le
Capital referm, ils observent le monde rel, combien de Guesde inaptes
comprendre ce que Marx veut dire et de Thorez bien dcids ne point l'entendre et
qui, pourtant, contriburent btir les forces politiques qui se disent, aujourd'hui,
marxistes. Il y a, donc, dans les diverses orthodoxies marxistes et mme chez Marx,
un risque permanent d'conomisme. Il faut le savoir, y tre attentif, s'en dfendre sans
cesse. Mais il ne faut pas, pour autant, bricoler n'importe quel syncrtisme pour
complter Marx. Ni exciper de la sagesse prcaire que nous donne un sicle
supplmentaire d'exprience historique et quel sicle ! pour nier ou forclore la
novation marxiste ; l'conomie, a existe, et, en dernire instance, c'est dterminant.
La pesanteur n'a jamais empch les oiseaux de voler. La dtermination en dernire
instance par la structure conomique n'a jamais empch les prophtes de fonder des
religions. Mais il a fallu comprendre les lois de la pesanteur et quelques autres
pour faire voler plus lourd que l'air et il faudra comprendre les lois de la dtermination en dernire instance et quelques autres pour faire prendre son vol un
socialisme. Laissons l'image ; il ne s'agit pas de s'enfermer dans Marx et moins
encore dans l'un des marxismes, orthodoxes ou non, il s'agit de prendre lan chez
Marx, de bien comprendre ce qu'il nous a appris de la socit et d'apprendre, grce
lui, la comprendre mieux encore.
Soit, me dit-on, mais gare aux piges ! Marx est mort et les uvres des auteurs
dfunts ne vivent que par l'action prsente d'appareils idologiques qui insufflent
leurs crits une nouvelle vie. Dans notre socit, ce rle est souvent dvolu l'cole
20
et l'Universit. Pas d'cole, plus de La Fontaine. Pas d'universit, plus de Platon.

L'Universit a fini par loger Marx dans le Panthon qu'elle anime, mais elle n'est pas
devenue le principal propagateur du ou plutt des marxismes. C'est vrai, et c'est fort
bien ainsi ; le marxisme de la chaire est triste, il a lu tous les livres, mais il n'est pas
toujours trs attentif au mouvement prsent des socits, ni au souci de leur transformation socialiste. Des appareils politiques qui sont souvent des partis communistes
les orthodoxes comme les hrtiques s'emploient diffuser leurs variantes du
marxisme, avec la plus grande persvrance. D'o les piges : comment faire entendre
un discours nuanc et peut-tre neuf, dans ce brouhaha ? Comment des militants
soumis la pression des divers courants communistes, peuvent-ils s'inspirer d'un
propos dont la forme marxiste les exposerait de multiples rcuprations ? Comment
ignorer les manipulations idologiques et politiques qui s'oprent souvent, en un langage marxiste prtendument scientifique ? Il y a, dans ces questions, une dimension
tactique et contingente au demeurant fort respectable dont je ne discuterai pas ici,
afin d'aller droit l'essentiel. La seule critique fondamentale qu'il faille inlassablement adresser au marxisme, c'est d'tablir qu'il n'existe pas et qu'il ne peut pas
exister. Le marxisme, comme objet singulier, comme corpus doctrinal, comme vrit
politique, cela n'a jamais exist, cela n'existera jamais. Il a exist et il existe des
marxismes, c'est--dire des lectures de Marx ou mme des discours politiques se
rclamant gratuitement d'une improbable ou d'une impossible lecture de Marx. Il en
existera d'ailleurs de plus en plus, car les crits qui survivent sont comme les anctres
des familles--gnalogies : leur descendance se ramifie de gnration en gnration.
Toute prtention la proprit de Marx est infonde. Ou, pour le dire en d'autres
termes, Marx est sans cesse exproprier pour cause d'utilit publique. Non pas
exproprier comme on le fait d'un terrain que les autorits comptentes veulent affecter
un usage d'intrt gnral, car une telle expropriation se rsout finalement en un
changement de propritaire. Mais exproprier, comme on le fait d'un bien mis hors
commerce. Marx est inappropriable, il est dans le domaine public. Un mouvement
politique peut se dire marxiste et il peut mme le dire bon droit, s'il trouve ses
rfrences chez Marx et dans l'une des lignes issues de Marx ; mais sitt qu'il
prtend tre seul marxiste, ou seul vrai marxiste, son discours perd, sur ce point, toute
signification scientifique et devient une manifestation idologique a-scientifique,
combattre comme telle. Toute force politique ou syndicale qui recule saisie d'effroi ou
qui fait un dtour tactique, pour laisser le marxisme d'autres, ne peut qu'y perdre, si
elle est en position de comptition avec des forces qui se prtendent propritaires de
Marx.
Vient alors, la condamnation suprme : aprs le Goulag, Marx, c'est fini, a n'est
plus une rfrence possible. On voit l'enchanement, Goulag Staline Lnine
Marx et on voit les ressorts : une indignation morale combien lgitime, un plus
jamais a qui mrite, en effet, de figurer au tout premier rang des priorits de tout
socialiste. Je ne plaiderai ni les circonstances attnuantes, ni mme l'innocence de
Marx. Je dirai simplement que cette condamnation est un non-sens. Marx est mort en
1883 et nul ne peut infrer, de la lettre de ses crits ni de la logique de sa pense, qu'il
est, de prs ou de loin, le pre du stalinisme. Je discuterai trs prcisment de ce point
21
lorsque la dictature du proltariat sera soumise examen. Mais j'irai plus loin ; le
Goulag et les autres aspects du stalinisme et plus gnralement, l'ensemble des caractristiques du socialisme tatique qui s'est tabli en URSS sont des ralits sociales ;
il faut, certes, en comprendre la gense et l'histoire, mais au-del des circonstances
plus ou moins contingentes qui ont conduit ce rsultat, il faut aussi comprendre
comment peut se former un socialisme tatique et comment le prvenir ; bref, il faut
disposer d'une thorie sociale qui rende reprable de trs loin la tendance au Goulag.
Si, comme je le soutiendrai, Marx peut nous aider de faon dcisive laborer une
telle thorie sociale, il faut voir en lui non le pre du Goulag, mais l'une des meilleures protections contre son retour.
Aimez-vous Marx ? Au fond de cette question saugrenue gisent les principales
difficults que la thorie sociale doit vaincre. Pour un physicien, la question ne se
pose jamais d'aimer ou non Einstein, il fait usage de ses quations, les corrige autant
que de besoin, et tout est dit. Mais dans l'ordre social, on n'en est pas l, loin s'en faut.
Les tout premiers rudiments de la science sociale, dont nous sommes, pour une bonne
part, redevables Marx, n'autorisent encore aucune objectivit de ce genre : il nous
faudra comprendre pourquoi la thorie sociale est ce point rudimentaire, pourquoi et
comment elle est aussi inextricablement mle l'histoire qui se fait et au jeu des
forces politiques, pourquoi et comment la socit se rend opaque ceux qui y vivent.
Il faudra pour cela, en revenir Marx, ft-ce pour convaincre ceux qui ne l'aiment
pas.
Fiches
22
23

Fiche I
La socit (I) :
objet et mthode
maintenant tas grandi tu sais x quun concept

QUENEAU.
1. La socit est une ralit d'un autre ordre que la nature ou que l'homme.
Chaque ordre de ralit a ses structures propres, ses lois propres. Les ordres de ralit
sont discrets, les sciences qui visent reprsenter chacun d'eux sont htrognes.
On dsignera ces ordres distincts de ralit par N pour nature, S
pour socit et H pour homme.
L'utilisation de ces abrviations et de toutes celles qui seront prsentes par la suite n'est pas une concession une mode pdante.
Elle vise deux objectifs prcis : allger l'expos de passages o les
mmes concepts devront tre employs de faon rptitive ; et,
surtout, rappeler qu'il s'agit de concepts auxquels on aura assign
un sens prcis.
Le lecteur trouvera sur les rabats de couverture une table rcapitulative des abrviations utilises.
24
Les coupures N/S ou N/H sont communment admises. La coupure entre S et H

est beaucoup plus discute. On en fait, ici, une hypothse gnrale. Il apparatra, en
fin de parcours, qu'elle est devenue une thse validable.
2. La socit, comme la nature se diffrencie en plusieurs niveaux, mais pas

selon le mme principe, ni avec les mmes effets.
Dans la nature, le vivant a merg de l'inorganique et s'est ramifi en espces
distinctes. Toutes les classes d'objets naturels partagent certaines proprits, tandis
que d'autres proprits sont attaches, distinctivement, chaque classe. Un mme
principe gouverne toutes ces diffrenciations ; la formation d'agencements physicochimiques de plus en plus complexes.
Dans la socit, le principe de diffrenciation est autre. Tous les objets sociaux
c'est--dire toutes les relations sociales sont le produit de l'activit des hommes et
c'est par la spcialisation de cette activit, par la division sociale du travail, que la
diffrenciation s'est opre. La formation des tats a singularis le niveau politique ;
l'explosion des formes marchandes et industrielles de la production et de l'change, a
rvl toute l'importance du niveau conomique, et l'on s'est peu peu aperu que le
reste de l'activit sociale, habituellement class sous des rubriques diverses et changeantes, prsente une unit profonde et constitue le niveau idologique de la socit.
Les trois niveaux du rel social, ainsi reprables aux effets les plus massifs de la
division sociale du travail, ne sont pas la marque de toute socit, ils ont une histoire.
L o leur diffrenciation est bien tablie, ils n'ont cependant jamais une valeur
absolue ; toutes les relations sociales, quelle que soit leur valeur spcifique, sont
actives par des hommes qui participent simultanment de multiples autres relations
sociales de tous niveaux. Si bien que, mme dans les socits les plus nettement
diffrencies, la ralit sociale demeure un enchevtrement inscable. La nature est
plus discrte que la socit.
3. Pour reprsenter la socit, la mthode de Marx conduit distinguer trois

instances ; conomique, politique et idologique. Il importe de bien concevoir les
liens qui unissent ces instances aux trois niveaux du rel social qui viennent d'tre
indiqus. Les niveaux sont des diffrenciations historiquement dtermines et
toujours relatives inscrites dans le rel social. Les instances sont des procdures
d'investigation propres la reprsentation du rel social. C'est la diffrenciation
relle des socits qui a permis de concevoir les procdures instancielles. Ainsi, par
exemple, l'conomie politique est ne de l'essor capitaliste qui a spcialis le niveau
conomique plus clairement que jamais. Mais partir du moment o, sur cette lance
25
et au bnfice de la critique novatrice que Marx a applique l'conomie politique,

une thorie conomique a pris forme, il est devenu possible de soumettre toutes les
socits une analyse conomique, mme s'il s'agit de socits o les relations
conomiques demeurent encastres dans d'autres relations sociales plus ou moins
polyvalentes. La lancinante querelle sur les socits primitives gagnerait beaucoup en
clart, si l'on consentait bien distinguer le niveau conomique, certainement absent
de leur structure relle, et l'instance conomique dont elles sont justiciables comme
toute autre socit. tant bien entendu que l'instance conomique n'a certes pas pour
objet de plaquer sur de telles socits, des concepts intemporels ou imports de
socits ayant atteint un stade de dveloppement tout fait diffrent ; sans adhrer
toutes ses conclusions, on suivra Polanyi sur ce point fondamental de mthode o,
d'ailleurs, il redcouvre Marx.
Une instance ne dnote pas un niveau du rel, mais seulement un aspect de sa
reprsentation. Elle se rfre des capacits propres aux divers types d'investigation
auxquels on soumet le rel social. Chaque instance correspond un procs d'investigation. La mme ralit sociale est soumise plusieurs de ces procs, plusieurs
instances.
4. Les trois instances auxquelles conduit la mthode de Marx, sont toutes trois
indispensables l'intelligence de la socit, mais elles ne sont pas exclusives d'autres
investigations.
L'activit des hommes en socit comporte ncessairement une production
destine assurer leur survie et sur laquelle se centre l'instance conomique ; une
organisation de leur collectivit, dont 1'instance politique se saisit ; et une reprsentation du monde o ils vivent, dont l'instance idologique peut connatre. On ne
peut subsumer cette triple activit, sous les concepts propres rendre compte de l'un
de ses aspects. Ainsi, en concevant l'activit politique ou idologique en termes de
production, on fait perdre leur spcificit aux concepts ns de l'instance conomique.
Chaque instance est totalisante. Elle saisit toute la socit et pas seulement l'un
de ses niveaux, ventuellement diffrenci mais elle la saisit sous l'angle partiel de
l'une des trois activits fondamentales. D'autres saisies, plus fragmentaires, sont
parfaitement licites, du point de vue de la thorie gnrale de la socit elles ont un
sens, si leurs mthodes et leurs rsultats sont explicitement articulables sur ceux des
instances fondamentales.
Chacune des trois instances donne donc, de la structure sociale une reprsentation
systmatique, mais partielle et atrophie. Respectivement, elles caractrisent la
socit comme formation conomique, comme formation politique et comme formation idologique.
26
On abrgera ces expressions en FE, FP et FI.
5. La thorie de la surdtermination, selon Althusser, exprime une consquence

du n 4. Dans la ralit d'une socit une et inscable, mme si la diffrenciation
relative des niveaux y est bien tablie le systme des dterminations qui oprent en
un point, ne peut jamais tre rduit ce que fait apparatre l'une ou l'autre des
instances, d'autres dterminations, reprables par les autres instances, sont galement
l'uvre ; si, donc, on se place du point de vue d'une instance donne, ces dterminations venues d'ailleurs (c'est--dire concevables ailleurs) surdterminent ce qui se
laisse apercevoir dans ladite instance.
Une permanente attention au jeu des surdterminations est la meilleure des
prcautions mthodologiques contre l'imprialisme des reprsentations atrophies.
Par exemple, contre le risque de tomber dans un dterminisme conomique.
6. Au-del des investigations instancielles, la reprsentation de la socit comme

totalit, requiert deux dmarches intgratrices.
L'une vise articuler entre elles les reprsentations partielles que sont la FE, la FP
et la FI. Elle tend concevoir, dans son unit, la formation sociale.
La socit est une ralit. La formation sociale est son concept,
On dsignera la formation sociale par FS.
La seconde dmarche a pour objet d'inscrire les FS singulires, dans le systme

international ou intersocial qu'elles forment toutes ensemble, dans un temps
donn. Ce systme international n'est pas concevoir comme l'extrieur des socits
ou comme un tissu interstitiel les conjoignant ; il est form par les entrelacs des
socits effectivement coexistantes, il les pntre intimement.
7. L'espace du systme international et des FS ne se rduit pas ce qu'en peut

montrer la gographie ; il est tram par bien d'autres rseaux de relations, imperceptibles sur le terrain. Le temps des dynamiques temporelles l'uvre dans l'ordre S
n'est que secondairement celui des astronomes et des physiciens, celui de l'ordre N ;
les structures sociales qui coexistent sont loin d'tre toujours contemporaines les unes
des autres ; les dcalages et les rythmes diffrencis sont trs souvent de rgle.
Donc, l'espace social et le temps social sont concevoir dans leurs dterminations
spcifiques.
27
8. Dans chacune des trois instances, comme dans l'intgration de la FS et dans

l'investigation du systme international, la recherche tend concevoir les types
caractristiques du dveloppement social. Types et dveloppement social
s'clairent l'un par l'autre.
Dans le domaine couvert par un concept dtermin par exemple, celui de FE
apparaissent, au fil du dveloppement social, des ensembles distinguables de relations
sociales. Leur distinction s'opre selon des critres qui relvent, en chaque cas, de la
dialectique propre au concept considr. Chacun des lments ainsi repr dans une
typologie qui explicite la porte du concept en cause, constitue un type. la diffrence de l'Idaltype, selon Weber, un type n'est pas la magnification exemplaire de
caractres arbitrairement valoriss, c'est un terme dfini dans une srie prcise,
laquelle est dialectiquement relie toutes les autres sries ncessaires la conception de la FS et du systme international.
Dans une srie donne, le systme des conditions qui rgissent la formation des
divers types fonde le dveloppement de cette srie. Le dveloppement dsigne donc,
la fois, le processus par lequel les divers types sont forms et, un stade donn, le
rsultat de ce processus. Le concept de dveloppement peut s'appliquer aussi des
ensembles de sries lies entre elles. Dans son acception la plus gnrale, il s'applique
la totalit sociale ; ainsi de l'usage courant qui distingue les pays dvelopps et les
pays sous-dvelopps.
Si l'on appelle histoire le pass rel des socits relles et non pas la reprsentation que les historiens donnent de ce pass le dveloppement est l'histoire ce
que le concept est la ralit.
9. La thorie gnrale de la socit prolonge la description norme du rel social,

par la recherche des lois selon lesquelles s'opre le dveloppement social. Rien
n'autorise penser, a priori, que les lois propres l'ordre S, doivent tre, en tout ou
partie, les analogues ou les homologues des lois dceles dans l'ordre N par les
sciences qui s'y appliquent. Ainsi, par exemple, rien n'autorise transposer d'autorit,
dans l'ordre S, la thorie de l'volution labore par les sciences de l'ordre N.
Les concepts et, a fortiori, les lois ne s'exportent pas d'un domaine de la reprsentation du rel, un autre domaine. Ou plutt, leur exportation est mtaphorique ou
analogique, avec tous les risques de drive mythique qui en rsultent.
28

Fiche 2
Linstance conomique (I) :
les modes de production
clivez vous nettement clivez puisque vous tes

QUENEAU.
10. L'instance conomique tend reprsenter l'ensemble des pratiques et des

structures sociales relatives la production de la vie matrielle de la socit. Le
concept central partir duquel elle s'organise est celui de mode de production.
On crira MP pour mode de production.
Bien que Marx ait pouss trs avant l'analyse du MP capitaliste et l'laboration du
concept de MP, une grande confusion rgne, dans les divers courants marxistes, quant
29
l'extension exacte de ce concept. Les quatre variantes principales, incompatibles

entre elles, se rsument ainsi :
1. Pour les uns, le MP est le concept central, non pas de l'instance conomique, mais bien de l'analyse sociale tout entire. Une socit donne
se dfinit essentiellement par le MP qui la caractrise. Le MP est le
concept de la socit. Autrement dit MP = FS.
2. D'autres attnuent cette position, ils admettent que, dans une socit
donne, plusieurs MP coexistent et s'interpntrent sous la prdominance de l'un d'entre eux. Autrement dit nMP = FS.
3. D'autres encore se souviennent que Marx a forg le concept de MP
pour analyser la base conomique de la socit, base sur laquelle des
superstructures politiques et idologiques variables peuvent tre
assises. Pour ceux-ci, donc, MP = FE.
4. D'autres, enfin, tout en centrant l'application du concept de MP dans la
seule base conomique, reconnaissent, comme l'a fait Marx dans le
Capital ou dans ses crits historiques, que la base conomique d'une
socit est htrogne, c'est--dire forme de plusieurs MP, gnralement soumis la prdominance de l'un d'entre eux. Pour ces
derniers, nMP = FE.
La discussion de ces variantes est lourde de consquences. On tablira la validit

thorique de la quatrime, hors laquelle les structures politiques et idologiques d'une
socit deviennent impensables.
11. Avec Balibar, on spcifiera le concept de MP comme la relation duelle entre

des propritaires de moyens de production et des travailleurs qui mettent ces moyens
en uvre. Relation duelle, c'est--dire ddouble en deux aspects dialectiquement
lis ; d'un ct, c'est une appropriation du donn naturel aux besoins humains, une
relation de production, d'un autre ct, c'est une appropriation des moyens de production et, donc, du produit et du surplus, une relation de proprit.
Cette relation duelle s'analyse en cinq lments ; deux catgories d'agents, les
propritaires et les travailleurs ; une catgorie apparemment forme d'objets, les
moyens de production, dont on montrera qu'ils peuvent tre rduits aux moyens de
travail ; et, enfin, les deux types de relation dj discerns ; la production et la
proprit.
On conviendra de dsigner par
P
T
MT
A
B
30
les propritaires
les travailleurs
les moyens de travail
la relation (prpondrante) de proprit
la relation de production
12. La relation B ou production n'est concevable que par rfrence au donn

naturel et aux besoins humains. La production, comme rapport entre les ordres N et S
ne pourra rvler toutes ses implications qu'aprs que l'on aura pris une vue
d'ensemble de l'ordre S. Quant aux besoins humains, on verra que leur nature thorique chappe totalement l'instance conomique et ressortit l'instance idologique
(voir n 82).
13. On tablira la typologie de chacun des lments discernables dans tout MP

(voir n 11), c'est--dire, respectivement, la srie des types de propritaires, des types
de travailleurs, des types de moyens de travail, des types de production et des types
de proprit. Cette recherche, pour laquelle de trs nombreux lments sont disponibles chez Marx, requerra nanmoins le recours de multiples donnes historiques
ou sociologiques. Elle sera conduite en veillant, autant que possible, ne pas
surestimer les dveloppements inscrits dans la filire historique occidentale.
14 Contre Balibar qui refuse de concevoir et de mettre en uvre la combinatoire

des MP (c'est--dire la combinatoire des lments dont les typologies auront t
tablies, conformment au n 13), on tablira la pertinence thorique d'une telle
combinatoire et on la mettra en uvre.
Chaque MP constitue une combinaison originale de modalits spcifiques (c'est-dire de types) de chacun des cinq lments discerns au n 11. La formule gnrale de
tout MP est de la forme
A B P T MT
La combinatoire des MP est le dveloppement de cette formule. Les rgles qui

prsident ce dveloppement et dterminent les combinaisons retenir ou exclure,
rsultent presque toutes des analyses mmes de Marx ; celles qui n'ont pas t
explicitement tablies par Marx peuvent tre infres d'indications parses dans son
uvre, moins que, s'appliquant des dveloppements postrieurs celle-ci, elles
n'aient tre dfinies en respectant la logique profonde de son analyse. On montrera
31
qu'un tel respect ne doit rien la sacralisation de Marx ; il a invent la thorie des
modes de production et les dveloppements complmentaires qu'on peut donner
celle-ci sont comme les dcouvertes des chimistes qui viennent complter le tableau
de Mendeleev, sans bouleverser son ordonnance intime.
Il faut bien voir, aussi, que les rgles rgissant la combinatoire des MP ne s'apparentent pas un exercice de logique formelle. Elles sont la formalisation d'une
dialectique sociale. Comme toute reprsentation de l'ordre S c'est--dire d'un
dveloppement rel qui se poursuit elles aboutissent une combinatoire ouverte qui
permet de comprendre la nature intime des MP rvolus ou existants, d'apercevoir la
gamme des combinaisons encore possibles ou dj possibles, mais qui est, par nature,
inapte prdire ou forclore les dveloppements venir.
15. La formule gnrale des MP peut galement tre envisage du point de vue
particulier de l'un quelconque de ses termes.
Vue de A, elle exprime un type donn de rapports de production. Vue de B, la
mme formule caractrise un tat donn des forces productives. Ainsi, la clbre
contradiction des rapports de production et des forces productives, apparat comme
l'essence mme de la relation duelle prsente en tout MP.
La formule gnrale des MP dont on vient d'apercevoir la porte, en termes
relationnels, n'est pas moins significative en termes de classes. Vue de T, cette formule exprime un type donn d'exploitation ; vue de P, la mme formule caractrise
l'autre face de cette exploitation.
Vue de MT, enfin, la formule autorise un raccord direct entre les relations sociales
et les objets matriels-naturels, transforms en outils et qui sont, comme dit Marx,
les gradimtres du dveloppement du travailleur et les exposants des rapports
sociaux dans lesquels il travaille (le Capital, I, 183).
16. La mise en uvre de la combinatoire des MP oblige importer des rsultats

dont l'tablissement interviendra, hors les limites de l'instance conomique.
Ainsi, pour tous ceux des MP o le type de P ressortit la sphre tatique, on fera
usage, par anticipation, de catgories qui seront dfinies dans l'instance politique (voir
n 47). Plus gnralement, la dialectique des rapports entre la proprit et le pouvoir
y compris les transformations qui affectent les propritaires quand ils se confondent
avec les dtenteurs du pouvoir sera examine au sortir de l'instance politique (voir
n 59 sq.).
De mme, pour tous ceux des MP dont un ou plusieurs lments sont marqus par
l'effet, actif ou passif, d'une situation de dpendance internationale (coloniale, par
32
exemple), on fera usage, ici, de rsultats qui seront tablis par l'investigation du
systme international (voir n 101).
17. La combinatoire dfinit de trs nombreux MP, actuels ou potentiels. Ce sont

des MP lmentaires, des atomes d'une ralit sociale qui se prsente toujours en
composs macromolculaires. Ou, pour prendre une autre mtaphore, les MP lmentaires sont des espces distinctes, que l'on rencontre, dans le rel social groupes par
genres, des variantes multiples que l'on peut regrouper selon leurs caractres
principaux.
La mise en vidence de ces variantes lmentaires est thoriquement prcieuse.
D'une part, elle permet de concevoir finement la continuit et la discontinuit de la
structure conomique, de rendre intelligibles les transformations dont la FE est le
sige, les embryons et les squelles qui y apparaissent (voir n 23). D'autre part, elle
permet d'tablir une liaison thorique claire entre les phnomnes qu'aperoit
l'historien et ceux, beaucoup plus agrgs, que discerne parfois le sociologue et que
doit toujours discerner le thoricien politique.
Le regroupement des variantes lmentaires en types essentiels, rsulte des rgles
mmes de la combinatoire, tablies selon le n 14. Il constitue ces variantes en genres
ou en macro-MP, pour suivre les mtaphores prcdentes.
Pour la suite de la recherche, on attachera le nom de MP, non pas aux variantes
lmentaires, mais bien aux groupes homognes o on les aura rassembles, sauf
mentionner expressment le changement d'chelle, toutes les fois o la considration
directe des MP lmentaires s'avrera ncessaire.
18. Les rsultats de cette recherche sont schement noncs dans le tableau ciaprs. Les difficults objectives et les ttonnements thoriques de l'ethnologie obligent faire un usage circonspect du groupe dit MP communautaires (ou primitifs) :
Tableau sommaire des MP

MP 1
MP 2
MP 3
MP 4
MP 5
MP 6
MP 7
MP 8
MP 9
MP 10
(communautaires)
tributaire ( asiatique )
antique
paysan
artisanal
capitaliste marchand
esclavagiste
servagiste (= fodal )
latifondiaire
capitaliste
MP 11
MP 12
MP 13
MP 14
MP 15
coopratif
tatique-capitaliste
colonial
esclavagiste concentrationnaire
tatique-socialiste
33
34

Fiche 3
Linstance conomique (II) :
les formations conomiques
Il en va de la psychana1yse comme de l'art du

bon cuisinier qui sait bien dcouper lanimal,
dtacher l'articulation avec la moindre rsistance...
LACAN.
19. Seules les socits les plus primitives prsentent une structure conomique
unidimensionnelle, c'est--dire rduite un seul MP. Toutes les autres socits
notamment toutes celles que l'existence de documents ouvre au regard de l'historien
comportent une structure conomique, plus ou moins complexe, mais toujours forme
de plusieurs MP. Il conviendra donc d'tablir les modalits de la compntration, de
l'articulation et de la transformation rciproques des divers MP coexistant dans
l'espace d'une mme FE et de dfinir la gamme des FE observables dans le dveloppement social.
35
20. L'espace occup par une FE n'est pas directement dtermin par elle. On peut
concevoir l'espace propre chaque type de MP, c'est--dire la capacit d'extension
spatiale qui rsulte de son agencement. Mais, pour concevoir, partir de l, l'espace
potentiel de chaque type de FE, il est indispensable de faire appel des rsultats
qu'auront dfinis l'instance politique (voir n 44) et l'exploration du systme
international (voir n 99). Il apparatra, en effet, que la formation des aires conomiques est subordonne celle des aires politiques.
21. Entre les divers MP qui composent une FE, on peut observer de multiples
articulations, d'ailleurs variables d'un type de FE l'autre. Avant d'inventorier cette
diversit, il faut reconnatre la logique profonde qui la commande et qui permet de
l'ordonner, la logique de la valeur.
On sait que Marx a fait de la thorie de la valeur, la pierre angulaire du Capital.
On montrera que cette thorie est considre, tort, comme tourne principalement
ou exclusivement vers le domaine de l'conomie politique ; que son objet principal est
de mettre en lumire les effets que les divers MP diffusent dans l'ensemble de la
structure sociale. cette fin, on montrera que les deux formes, bien distingues par
Marx, de la valeur d'usage et de la valeur d'change, ouvrent aux socits o elles
rgnent respectivement, des possibilits tout fait diffrentes.
On abrgera la valeur d'usage en VU

et la valeur d'change en VE.
Dans les socits soumises la logique de VU, la richesse sociale et donc l'assise
des activits politiques et idologiques, demeurent enfermes dans des limites
troites. La logique de VU est celle de socits o l'change conomique ne s'est pas
encore pur, ni affermi au point d'orienter la production.
l'inverse, VE exprime la rationalisation de la production par l'change conomique, dsormais mancip. La valeur des produits devient commensurable, parce
qu'elle est rapporte sa source, le temps de travail socialement ncessaire la
production de chaque produit qui devient marchandise. La logique de VE est celle
de l'change marchand assis sur une production capitaliste et incluant la force de
travail au rang des marchandises. Dans les socits soumises la logique de VE, la
richesse sociale se dveloppe considrablement et l'assise de plus en plus large qu'elle
offre aux activits politiques et idologiques, autorise une complexification croissante
des relations sociales et des structures o elles s'ordonnent.
On notera, en outre, que Marx se garde bien d'opposer ces deux logiques comme
deux stades tranchs, discontinus, du dveloppement social. En de multiples occurrences, il analyse la situation de socits o la logique rgnante de VU est assaillie
36
par les pousses transformatrices que diffusent les MP plus ou moins orients vers
VE, qu'il s'agisse des formes simples de VE vers quoi tendent les MP aptes une
petite production marchande (MP capitaliste-marchand, MP artisanal, etc.) ou qu'il
s'agisse des formes pleinement dveloppes de VE qui sont consubstantielles au MP
capitaliste (et quelques autres, on le montrera). Et Marx analyse de mme les
rsistances qu'opposent la gnralisation de VE, les MP orients vers VU qui
survivent sous la prdominance du MP capitaliste (celles du MP paysan, par exemple,
c'est--dire de la petite paysannerie parcellaire).
Pour comprendre la nature et les effets des diverses articulations entre MP,
observables dans les diverses FE, on est ainsi fond les rapporter non seulement aux
pures logiques de VU ou de VE, qui se font sentir en certains cas, mais aussi la
logique de la transition complexe o ces deux formes de la valeur se mlent en se
combattant.
22. On montrera, de plus, que la thorie de la valeur ne doit pas tre fige au point
o Marx l'a laisse. L'insoluble casuistique des dbats marxistes modernes sur la
distinction du travail productif et du travail improductif est l'indice d'un problme
rsoudre, problme que l'irruption massive des facteurs hors march dans le dveloppement mme de la production, interdit de rsoudre en s'enfermant dans le cercle des
changes marchands.
Le travail socialement ncessaire, incorpor dans VE, est celui que paie le capital
et qui le valorise. Tout ce qui concourt, par surcrot, l'efficacit du travail c'est-dire les effets en retour de la science, de la formation et, s'il y a lieu, de la rgulation
sociale est, pour le capital, un don gratuit, un facteur d'ambiance que la logique de
VE n'intgre pas. C'tait l une simplification parfaitement admissible, du vivant de
Marx, une poque o les activits sociales de recherche, de formation et de rgulation demeuraient d'une ampleur trs rduite. Quand ces activits deviennent
majeures, et quand, de ce fait, le rle du travail vivant, dpens dans la production
immdiate, et mme celui du travail mort, investi en capital constant, dcroissent
relativement l'effet produit, les simplifications lies au concept de VE ne peuvent
tre acceptes plus longtemps.
Dans les socits soumises la logique de VU, l'organisation du travail paysan ou
artisanal se rduisait, pour l'essentiel, une poussire de travailleurs isols ou de
petits collectifs familiaux. La logique de VE a dplac le centre de gravit du travail,
via la manufacture et l'industrie, vers des formes beaucoup plus efficaces, celles des
travailleurs collectifs, o se fondent tous les membres d'un atelier ou d'une entreprise.
partir du moment o des liens sociaux, non ou peu soumis aux hasards du march,
s'tablissent entre ces travailleurs collectifs l'chelle de la firme et tendent les
constituer en un super-travailleur collectif l'chelle de la socit tout entire, une
autre logique de la valeur commence s'affirmer et se mle, en la combattant, la
logique de VE. On dsignera cette nouvelle forme comme valeur de dveloppement.
37
On abrgera la valeur de dveloppement en VD.
La thorie de VD intgre les facteurs nagure exclus par simplification. Elle montre comment le travail socialement ncessaire se dploie dans et hors l'enceinte du
march, sous l'emprise directe du capital et, plus encore, sous l'emprise d'tats
devenus propritaires d'importants moyens de production (MP 12 et surtout MP 15
voir n 18).
23. Chacune des trois logiques de la valeur et de la production est lie certains types de MP. La combinaison, en une mme FE, de MP logiques diffrentes
engendre les formes mixtes, souvent reconnues par Marx et que l'on a voques au n
21. Dans chacune de ces trois logiques, ainsi que dans leurs mixtes, certaines
articulations peuvent ou non s'tablir entre les MP intresss. Les logiques de la
valeur dterminent non seulement la possibilit, mais aussi les formes et la porte des
articulations. Pour bien discerner ces dernires, il faudra en outre anticiper sur des
rsultats provenir de l'instance politique (voir n 33) et de l'investigation du systme
international (voir n 99).
45
Rduit sa plus simple expression, le tableau des articulations entre
MP se prsente ainsi :
logique de VU
tribut
commerce lointain (port par le capital marchand)
logique de VE
capital marchand gnrateur de soumission formelle

change marchand
soumission coloniale
rente capitaliste
capital financier gnrateur (d'une autre forme) de
soumission formelle
logique de VD
articulation dite du capitalisme d'tat
change planifi
En outre, sous le rgne de ces trois logiques, deux rseaux se
38
dveloppent, en se transformant et en changeant de porte de l'une

l'autre de ces logiques :
le rseau impt/dpense
le rseau monnaie/crdit
On conviendra que I/D dsigne le rseau impt/dpense

et M/C le rseau monnaie/crdit.
24. L'tude des logiques de la valeur et des systmes d'articulations que chacune
d'elles autorise, tolre ou prohibe, ainsi que l'examen des aptitudes dont les divers MP
font preuve cet gard, permettront de concevoir les divers types de FE, c'est--dire
les divers ensembles de MP aptes coexister et les transformations que cette coexistence fait subir au MP prdominant, comme ceux que ce dernier se subordonne.
Encore faut-il souligner que cette recherche, dont seul le schma abstrait vient d'tre
indiqu, suppose en fait de multiples rfrences aux donnes empiriques fournies par
les historiens et aux tudes dont les structures conomiques les plus diverses ont pu
faire l'objet.
Dans le tableau qui indique, ci-aprs, les rsultats acquis, il faut prendre garde la
terminologie. Celle-ci demeure invitablement pige par la tradition. Des concepts
prcisment dfinis visent liminer ces connotations fcheuses, mais ils ne peuvent
tre rsums ici. titre d'exemple, on indiquera seulement que la FE dite tatiquemonopoliste n'est dfinissable qu'au prix d'une svre critique du trop fameux
capitalisme monopoliste dtat.
Tableau sommaire des FE

FE 1
FE 2
FE 3
FE 4
FE 5
FE 6
FE 7
FE 8
FE 9
FE 10
FE 11
FE 12
FE 13
FE 14
(communautaires)
tributaire
tributaire-marchande
antique
esclavagiste
servagiste
servagiste-marchande
capitaliste-marchande
domaniale-marchande
domaniale-capitaliste
capitaliste
capitaliste-monopoliste
tatique-monopoliste
marchande simple
FE 15
FE 16
FE 17
FE 18
39
dite coloniale voir n10

domaniale-tatique-capitaliste
de transition tatique-socialiste
tatique-socialiste
25. L'instance conomique ne se rduit pas la seule conception des MP et de

leurs assemblages en FE. Tous les hommes qui, dans une socit donne, vivent loin
des rapports de production, participent nanmoins la distribution et la consommation que la production enveloppe. Cette participation est perceptible, dans l'instance conomique, comme l'ombre porte d'lments que les instances politique et
idologique auront spcifier. Les articulations conomiques tablies entre les MP
(voir n 23) dbordent souvent de ceux-ci pour lier galement ces lments ; ainsi, par
exemple, le circuit I/D irrigue bon nombre d'activits idologiques et la plupart des
activits politiques. Souvent aussi, les activits qui deviendront intelligibles dans les
instances politique ou idologique empruntent leurs formes aux activits inscrites
dans la sphre des MP : forme prix, forme marchandise, forme artisanat, etc.
chacun des types de FE, recenss sous le n 24, sont donc associes des ombres
portes trs variables de l'un l'autre.
40

Fiche 4
Linstance conomique (III) :
les classes sociales (1)
tu boufferas qui bouffe et tu seras bouff

QUENEAU.
26. Les typologies des P et des T requises pour la combinatoire des MP (voir n 11
et n 13) et enrichies par les rsultats de l'tude des MP et des FE, fournissent les
donnes premires d'une thorie des classes sociales.
partir de ces donnes, on peut en effet examiner le dveloppement dont chaque
type de P ou de T fait l'objet dans les diverses FE o il figure. Ce dveloppement
inclut la stratification qui s'opre au sein mme de certains types de P ou de T. Ainsi,
par exemple, la catgorie des propritaires capitalistes prend des formes diffrencies
et de plus en plus complexes, mesure que la rvolution industrielle substitue l'usine
41
la manufacture et que la concentration du capital adjoint l'entreprise individuelle

des formes de plus en plus labores d'association de capitalistes.
On peut examiner aussi les configurations o les mmes hommes participent
simultanment d'une catgorie P et d'une catgorie T, tels les artisans.
On peut examiner, enfin, les processus par lesquels, dans certaines conjonctions
de P et de T, c'est--dire dans certains MP, tout un dgrad, plus ou moins subtil, de
catgories intermdiaires, vient se former, par clivage de P ou de T, et les transferts
auxquels ces catgories intermdiaires peuvent tre exposes ; dans une telle
perspective, on tudiera, par exemple, la situation des employs, des ingnieurs, des
cadres, dans le MP capitaliste et les mouvements d'embourgeoisement ou de proltarisation qui peuvent les affecter.
27. Mais il est clair que ces recherches ne peuvent tre menes bonne fin, dans
les limites de l'instance conomique. Pour suivre le mme exemple, l'embourgeoisement ou la proltarisation des cadres mettent videmment en cause des facteurs
dont seule l'instance idologique pourra rendre compte, facteurs dont la complexit
interdit toute anticipation (voir fiche 23).
En outre, la recherche vise par le n 26 constitue en tout tat de cause une contribution initiale la thorie des classes sociales. Elle autorise seulement une saisie des
dterminations conomiques du systme des classes sociales dans les diverses FE,
alors qu'il s'agit de concevoir, dans leur unit, les dterminations conomiques, politiques et idologiques du systme des classes sociales dans les diverses FS (voir n
125). Les configurations des luttes de classes ne deviennent pleinement intelligibles
que si l'on embrasse l'ensemble de ces dterminations.
28. Les lments de l'analyse des classes sociales provenant de l'instance conomique sont trop varis et trop complexes pour qu'il soit possible de les rsumer, ici,
en un tableau significatif.
42

Fiche 5
Linstance politique (I) :
sa problmatique
il se pourrait, en effet, qu'une telle tude nous fit voir

comment la justice et l'injustice naissent dans les cits
PLATON.
29. Paradoxe ; nulle thorie relative l'ordre S, n'est plus politique que celle de
Marx, mais la thorie de la socit, comme formation politique, demeure parse,
lacunaire et souvent implicite dans l'uvre de Marx. Rares sont les marxistes qui ont
clairement aperu ce manque. Plus rares, ceux qui se sont employs le combler ;
surtout Lnine et Gramsci.
30. L'instance politique tend reprsenter l'ensemble des pratiques et des structures sociales relatives l'organisation de la vie sociale. Le concept central partir
43
duquel et autour duquel elle s'organise est celui de l'tat, L'instance politique produit
le concept de FP, comme rseau des pouvoirs.
On peut caractriser comme suit la diffrence entre l'instance politique et l'instance conomique. L'instance conomique saisit la socit dans son rapport matriel
avec la nature ; tout ce dont elle a connatre prend signification partir de la
production et des rapports de production, au cur desquels s'inscrit la proprit (considre, dans cette instance, en un sens ante-juridique voir n 59). L'instance
politique saisit la socit dans son rapport matriel avec elle-mme, en tant qu'elle
s'organise. Bien voir que si la socit s'organise, cela n'implique pas que l'tat soit
son organisateur, il l'est plus ou moins, mais il est surtout la forme principale de
l'organisation que la socit se donne.
31. L'tat est concevoir sous un double aspect ; il est pouvoir d'tat, expression
des rapports de domination dont la socit, divise en classes, est le sige ; il est
appareil dtat, faisceau d'outils spcialiss au service du pouvoir d'tat. L'tat est
l'unit de ce pouvoir et de cet appareil. L'tat n'est pas une institution, pas plus que le
capital n'est une chose ; c'est une relation sociale (un faisceau de relations). L'tat ne
peut tre circonscrit ; en tant que relation sociale, il pntre toute la socit, il tend
tre coextensif la FS, il en dborde dans le systme international dont il est un nud
(voir n 97).
L'tat n'est cependant pas le seul pouvoir organis sans la socit, il n'est pas le
tout de la FP ; la socit se dote d'autres pouvoirs. Le systme des pouvoirs non
tatiques constitue la socit civile. Dans la FP, la socit civile est l'autre de l'tat.
44

Fiche 6
Linstance politique (II) :
l'appareil dtat
Si, comme Hegel, on entreprend de mettre sur pied un

schma qui s'applique l'histoire entire et au monde actuel
dans sa totalit, on ne saurait se dispenser, par endroits,
d'entrer dans le dtail de l'histoire empirique...
MARX.
32. D'un pays l'autre, dans des FS de dveloppement comparable, le systme

tatique-administratif prsente d'infinies variantes, derrire lesquelles il importe de
discerner ce qui caractrise essentiellement l'appareil d'tat. Pareille recherche, empirique au premier stade, doit trouver sa validation thorique, dans la cohrence interne
des reprsentations auxquelles elle conduit et dans la cohrence externe et explicite de
la typologie des appareils d'tat avec les sries reprsentatives d'autres structures
sociales lies aux appareils d'tat.
45
33. Le stade empirique de la recherche s'appliquera un ensemble de domaines

dfinis de faon telle qu'aucune branche des appareils d'tat effectivement observables ne puisse chapper l'examen. Les travaux d'histoire et de sociologie administrative ou politique auxquels cette recherche empruntera ses donnes aideront
dfinir ces domaines, souvent bien tudis :
l'arme, appareil consubstantiel l'tat, et ses branches spcialises

des fins de police ;
l'appareil judiciaire et juridique pour l'examen duque1 on fera aussi

appel, par anticipation, aux rsu1tats que l'instance idologique tirera
de l'analyse du droit (voir n 74),
l'appareil financier, dont l'tude rendra mieux intelligibles les rseaux

I/D et M/C, dj rencontrs au n 23 ;
l'appareil conomique, des embryons technico-domaniaux prsents dans
de trs nombreuses socits, aux formes les plus dveloppes observables dans les FE tatiques-socialistes ;
l'appareil des affaires trangres, diplomatiques, coloniales ou autres,
qui imposera un recours anticip aux rsultats de l'investigation internationale (voir n 206) ;
l'appareil, enfin, des affaires locales, c'est--dire les formes spcialises
par lesquelles l'tat maille le territoire qu'il contrle.
34. ces domaines classiques, l'tude empirique de l'appareil d'tat, devra

adjoindre, par importation de l'instance idologique (voir n 70 sq.), la prise en considration de multiples appareils idologiques d'tat. Elle devra galement prter
attention aux replis spcialiss qui se forment dans certaines socits pour assurer le
contrle des affaires idologiques, replis qui constituent une autre branche de
l'appareil dtat.
35. Pour clore cette tude empirique, l'examen devra porter aussi sur le noyau de
l'appareil d'tat, c'est--dire sur le domaine central d'o l'appareil d'tat est gouvern
et contrl.
36. Les recherches qui viennent d'tre indiques permettent de prsenter, domaine
par domaine, des sries d'appareils dtat lmentaires, ordonns par types. De telles
propositions portent ncessairement la marque des donnes empiriques auxquelles
46
elles sont assujetties et l'on pourrait appliquer ici une remarque qui, plus vraie encore
pour les appareils idologiques lmentaires, sera prsente leur propos (voir n 74).
Pour passer des types lmentaires d'appareils d'tat aux systmes gnraux qu'ils
forment, c'est--dire pour reconnatre les divers types gnraux d'appareils d'tat, on
fera rfrence tout un jeu de corrlations explicites entre les appareils lmentaires
et les divers types de FE dsormais connus (voir n 19 sq.).
On dsignera par AE les appareils d'tat. Le contexte indiquera s'il s'agit d'un
appareil lmentaire ou d'un type gnral au sens du n 36.
Lesdites corrlations ne constituent presque jamais des liens biunivoques, tels
que, par exemple, un type de FE soit ncessairement associ un type d'arme ou
d'appareil financier. Mais, pour suivre cet exemple, il est clair que chaque type de FE
porte des possibilits reprables ; il autorise ou non l'entretien d'une substantielle
arme permanente ; il requiert ou non tel dveloppement du rseau I/D, telle
immixtion tatique dans le rseau M/C, etc. De proche en proche, ces rfrences
explicites se multiplient et elles dterminent des champs de possibilits qui, non sans
souplesse, sont nanmoins bien limits.
Les divers types d'AE qui seront dfinis de la sorte, ne seront donc pas des
systmes incluant ncessairement un lment donn, extrait de chaque srie d'appareils lmentaires. Ils repreront des plages de variation l'intrieur desquelles sont
inscrits des lments combinables entre eux de diverses faons, mais inaptes se
combiner avec des lments inscrits en d'autres plages.
37. En effet, ni la typologie des AE ni, on le verra, aucune autre structure

sociale propre la FP ou la FI ne peuvent tre conues par l'effet d'une combinatoire d'lments discrets et premiers, comme l'a t la combinatoire des MP (voir n
14). On tablira cette proprit et on montrera qu'elle a pour corollaire ce que la
tradition marxiste appelle, par une formule souvent interprte de faon mcaniste et,
donc, inexacte, la dtermination en dernire instance par les rapports de production.
Au-del des donnes empiriques qu'elles mettent en uvre, les typologies comme
celles des AE sont finalement assises sur celle des MP et drives les unes des autres.
Elles se soutiennent les unes les autres dans une reprsentation du rel social qui tend
expliciter, analytiquement, l'intrication caractristique du rel lui-mme.
38. La mthode esquisse au n 36 conduit distinguer treize types d'AE rpartis

en cinq grandes classes. Chacune de ces classes regroupe un nombre variable de types
d'AE qui ont en commun certaines proprits essentielles. La plus importante de
celles-ci est retenue pour dsigner la classe. D'une classe l'autre, ces proprits sont
47
cumulatives ; ainsi les AE bureaucratiques sont videmment aussi des AE militaires

(c'est--dire dots d'une arme permanente).
Les grandes catgories dAE
Classe 1
Classe 2
Classe 3
Classe 4
Classe 5
AE embryonnaires
AE militaires
AE bureaucratiques
AE financiers
AE planificateurs
48

Fiche 7
Linstance politique (III) :
le pouvoir dtat
la tonsure du chef rend la fume au ciel

QUENEAU.
39. L'existence de ltat est indissolublement lie celle des classes sociales. La
FE ne peut, elle seule, dterminer le systme des classes qui fonde l'tat (voir n
27). Des relations sociales que les instances politique et idologique auront dceler,
concourent de deux faons sa dtermination (voir n 55 et n 90).
D'une faon spciale, d'abord les hommes que la division sociale du travail
spcialise, loin des MP, dans les activits spcifiquement politiques et idologiques et
dont le dveloppement social accrot considrablement l'effectif, sont eux-mmes pris
dans des rapports de classes qui tirent le plus souvent leur forme des relations en
49
vigueur dans la FE, mais qui n'en constituent pas moins des classes distinctes, sinon
indpendantes de celles que dtermine la FE.
D'une faon gnrale, ensuite ; toutes les classes de la socit, quelles que soient
les relations sociales qui les fondent, sont prises dans un faisceau de dterminations
politiques et idologiques dont rsultent, notamment, leurs identifications, plus ou
moins voiles et dplaces. Ces dterminations politiques et idologiques interfrent
avec leurs dterminations conomiques, pour former leurs dispositions respectives
dans la lutte des classes, ouverte ou latente, frontale ou drive, etc. (voir n 119).
40. Ainsi conu, dans toute sa gnralit, le systme des classes dont est forme
une socit donne, dtermine deux besoins dont la satisfaction conditionne la survie
de cette socit, dans son unit et dans son ordre tabli ; un besoin de domination,
afin que soit impos, de force, le maintien de l'ordre social existant et du type
d'exploitation qui est son principe ; un besoin d'hgmonie, afin que soit accepte la
socit telle qu'elle est.
Le type d'exploitation qui est au principe de chaque socit est reprable grce
l'instance conomique. On a vu que chaque MP, considr du point de vue de P et de
T, dfinit activement et passivement un type d'exploitation (voir n 15) et que chaque
FE est une combinaison de MP sous la prdominance de l'un d'entre eux (voir n 24)
qui tend faire prvaloir son propre type d'exploitation dans toute la FE.
Quant la domination et l'hgmonie, il convient de les analyser distinctement,
malgr leur intime parent. Ainsi, une claire conception de leur spcificit pourra
prcder et enrichir la considration de leurs efficaces souvent conjointes. L'instance
politique connat des problmes de domination, tandis que les problmes d'hgmonie
ressortissent l'instance idologique ; leurs rapports sont l'un des objets de la thorie
gnrale de la socit (voir n 126 sq.).
41. Dans une FS donne, les classes sociales sont porteuses d'intrts antagonistes. Mais il faut aussi prter attention, avec Engels, aux intrts communs dont
elles sont porteuses, que ces intrts communs soient rels ou illusoires (voir, par
exemple, lAnti-Dhring, 318). L'hgmonie qui s'exerce en liaison avec une domination donne a prcisment pour effet d'enrober et de dvier les intrts antagonistes et,
plus encore, de former et d'enfler les intrts communs ; ceci relvera de l'instance
idologique.
Mais la gestion des intrts communs rels ou illusoires dont une FS est le
sige, est aussi un aspect de l'exercice d'une domination donne. Le rapport de domination qu'exprime le pouvoir d'tat se manifeste, certes, par la rpression des intrts
hostiles la domination tablie, mais il inclut (et subordonne sa fin premire) la
gestion des intrts communs. Celle-ci relve donc de l'instance politique, sauf
50
retrouver dans l'instance idologique les efflorescences dont le bien commun, le pacte
social ou le consensus se parent.
42. Dans les FS dont la FE est domine par l'un quelconque des MP pr-capitalistes, l'essence du rapport de domination est le redoublement de la proprit par le
pouvoir. Marx qui a bien tabli cette thse (voir, par exemple, le Capital, VIII, 171174), y montre galement que, dans les FS dont la FE est domine par un MP
capitaliste, la reproduction des rapports d'exploitation ne requiert plus un redoublement direct ; la logique de VE y suffit. Il en rsulte un changement d'axe de la
domination ; son essence est, dsormais, de librer le pur jeu de VE.
La forme et l'intensit nouvelles des luttes de classes qu'entrane le dveloppement du capitalisme, les nouvelles expressions politiques et idologiques que
trouvent ces luttes, obligent toutefois dpasser ce libralisme de VE, dpassement
qui, son tour, concourt la maturation de la logique de VD (voir n 22) ; la rgulation du dveloppement conomique et social devient, alors, l'essence de nouvelles
formes de domination.
Dans les FS dont la FE est domine par un MP tatique-socialiste lesquelles FS
demeurent divises en classes antagonistes l'essence du rapport de domination tend
se dplacer derechef. La stabilisation des rapports d'exploitation existants et la
rgulation du dveloppement conomique et social s'y combinent et s'y combattent
selon des modalits originales.
43. Ce qui vient d'tre indiqu rduit sa quintessence la plus abstraite une
recherche qui prsentera d'autres aspects. Le plus important sera de concevoir, aprs
P. Ph. Rey, les alliances de classes qui se nouent au sein de chaque type de FS. Ces
alliances constituent autant d'articulations politiques entre les MP o sont enracines
les classes allies, en quoi elles concourent la cohrence de la FE, tout en affectant
plus ou moins sa dynamique. Nanmoins, leur effet principal est de qualifier la
domination politique et de diversifier les formes de rgime politique sous lesquelles
cette domination s'exerce.
En effet, les alliances de classes ne sont pas rductibles un seul schma par type
de FS ; les limites entre lesquelles elles peuvent se dplacer dpendent, cas par cas, de
la nature et de la complexit des FE ainsi que de la plasticit des FP et des FI (voir n
53 et n 87) ; dans ces limites, plusieurs formes de rgime peuvent correspondre un
mme type de domination.
Les alliances de classes qui sous-tendent et font varier dans des limites dfinies
un rapport de domination donn, ne sont pas ncessairement rduites aux seules
classes de la FS considre. L'investigation internationale montrera sous quelles
51
conditions (et avec quels effets, quant aux rapports de domination considrs) des
alliances de classes, de porte internationale, peuvent s'tablir.
44. Assigner une aire donne un rapport de domination donn, suppose que soit
explicite la thorie des aires politiques. Celle-ci tablit prcisment que le rapport de
domination a aussi pour caractristique de dfinir l'aire de domination des classes
dominantes d'un systme de classes donn. En d'autres termes, elle fait apparatre la
double signification spatiale de ltat ; nud du systme international et gardien
d'une aire de domination privilgie. Elle tablit galement que, dans l'aire de
domination laquelle s'applique un tat donn, le rapport de domination n'est pas
homogne en tous points et elle montre les consquences thoriques et pratiques qui
dcoulent de cette htrognit.
45. Au bnfice des analyses voques par les n 40 n 43, on tablira la typologie des rapports de domination. Ses rsultats se laissent mal rsumer en un tableau
simplifi, d'autant qu'ici, plus que jamais, il importe de bien comprendre l'ensemble
des dterminations qu'embrasse un type donn de domination, sans se laisser piger
par la dnomination cursive sous laquelle on est bien oblig de dsigner ce type.
52

Fiche 8
Linstance politique (IV) :
l'tat
gnent de leurs nants les possibles qui dorment

QUENEAU.
46. Chaque type d'tat correspond un type donn de domination, associ un

AE. Plusieurs types d'AE peuvent se combiner successivement avec une domination
donne, sans que le type d'tat en soit affect. En effet, on verra que la gamme des
AE associables une certaine domination est gnralement courte et que, dans cette
gamme, le passage d'un type d'AE l'autre, est surtout l'indice d'une transformation
de la forme de rgime.
Ainsi, le principal problme est donc de reprer les combinaisons possibles entre
les types de domination et les types d'AE. Les recherches conduites jusqu'ici en
53
fournissent la solution, puisque les AE ont t dfinis par rfrence aux FE aptes les
porter (voir n 36) et que les dominations sont elles-mmes l'expression de systmes
de classes sociales la dtermination desquels la FE apporte une contribution
dcisive (voir n 39), de sorte que, par rfrence aux FE qui les sous-tendent, la
compatibilit des AE et des dominations peut tre vrifie.
Tel est du moins le premier moment d'une dmarche que des vrifications complmentaires sont venues prciser et enrichir. Vrifications tires des dterminations
nouvelles dont le systme des classes s'est enrichi, au-del de l'instance conomique ;
tires aussi des rsultats propres l'instance idologique et l'exploration du systme
international.
47. Le tableau des types d'tat ci-aprs, rsume les rsultats de cette recherche.
Comme les prcdents tableaux, il appelle une vigoureuse mise en garde anti-nominaliste ; de brves dnominations, inaptes rassembler les dterminations qu'elles
devraient rsumer, n'ont qu'une valeur allusive laquelle, seul, un expos dtaill
portera remde, le moment venu.
Tableau sommaire des tats

tat 1
tat 2
(chefferie)
tat tributaire
tat 3
Cit I (ou antique )
tat 4
tat esclavagiste
tat 5
Seigneurie
tat 6
Principaut
tat 7
Cit II (ou mdivale )
tat 8
tat aristocratique
tat 9
tat aristocratique-bourgeois
tat 10
Rpublique bourgeoise I
tat 11
Rpublique bourgeoise II
tat 12
Rpublique paysanne
tat 13
tat 14
tat militaire-nationalitaire
tat sovitique
48. Un exemple pris dans ce tableau permet de prciser ce qu'est une forme de
rgime. On observe que les types d'tat 10 et 11 sont dsigns comme deux formes
de rpublique bourgeoise. Il s'agit l de deux types bien distincts d'tat. Le premier
est gnralement assis sur une FE 11 ou capitaliste ; le second, sur une FE 12 ou 13,
capitaliste monopoliste ou tatique-monopoliste (voir n 24). Dans le premier cas,
54
c'est une forme librale de domination qui s'exerce ; librale, c'est--dire oriente
principalement vers le libre jeu de VE, vers le libre panouissement du capitalisme
industriel et financier. Dans le second cas, la domination est devenue interventionniste, elle repose sur une alliance complexe et tumultueuse de la bourgeoisie et
d'autres classes sociales. La France du second XIXe sicle et des dbuts du XXe sicle
est un bon exemple du premier cas, tandis que la France actuelle ressortit au second
cas (et il n'est videmment pas possible de justifier ici ces exemples, ni d'analyser le
processus par lequel la conversion d'un type l'autre s'est opre ; on retrouvera cet
exemple et bien d'autres dans le volume o les rsultats noncs ici seront justifis).
Or chacun de ces deux types d'tat distinguer comme tels peut se prsenter
sous des formes de rgime trs diverses. Ainsi, par exemple, le Front populaire, le
rgime de Vichy, le tripartisme d'aprs la Libration, la IVe Rpublique anticommuniste et les divers avatars de la Ve Rpublique sont, sinon autant de formes de
rgimes, du moins les indices de la variabilit dont les formes de rgime peuvent faire
preuve, dans les limites d'un mme type d'tat, en l'occurrence la rpublique bourgeoise deuxime faon ; les indices, aussi, des limites relativement souples l'intrieur desquelles les alliances de classes peuvent se dplacer et se redplacer... sans
mettre en cause le type de domination o elles s'inscrivent.
L'tude thorique des formes de rgime conduira une analyse critique gnralement positive des thses de Poulantzas ; une recherche sur les rgimes d'exception, les bonapartismes, les fascismes, les stalinismes, etc. Pour centrer ces recherches, auxquelles l'poque contemporaine fournit chaque jour de nouveaux objets, un
mme objectif limitatif leur sera assign : reprer les conditions objectives et subjectives, c'est--dire conomiques, politiques et idologiques qui sont requises pour que
s'panouisse ou se rsorbe en France et dans les pays analogues, l'une quelconque des
formes de rgime applicables.
55

Fiche 9
Linstance politique (V) :
la socit civile
j'ai un peu l'impression de planer dans les airs ; j'ai

toujours peur d'tre coup de la ralit effective et de btir des
chteaux en Espagne
GRAMSCI.
49. Marx a import de chez Hegel le concept de socit civile, mais, tout en le
retravaillant, il n'en a gure fait usage, hors ses uvres de jeunesse. Lnine, un peu, et
Gramsci, bien davantage, se sont employs l'laborer.
On crira SC pour socit civile.
56
La SC est l'ensemble des pouvoirs organiss dans la socit, ensemble considr

par opposition avec l'tat. C'est donc, avant tout, selon la logique de l'instance
politique, qu'il faut chercher le principe d'intelligibilit de cet ensemble de pouvoirs.
Cependant l'opposition entre la SC et l'tat n'est pas concevable comme une
sparation rigoureuse, ni comme un antagonisme permanent du pouvoir tatique qui
assurerait la domination et de contre-pouvoirs, assis dans la SC et qui combattraient la
domination tablie. L'tat et la SC se compntrent, se soutiennent et se combattent
en une dialectique variable d'une socit l'autre et qui, dans certains cas, autorise la
formule de Gramsci o l'tat (rebaptis socit politique) et la SC sont prsents,
conjointement, comme l'tat total, d'o mane une hgmonie cuirasse de coercition.
Et ce, d'autant plus que la SC joue un rle souvent dcisif dans l'agencement de
l'hgmonie, comme le montrera l'instance idologique (voir n 84). Si bien que,
frquemment, Gramsci embrasse dans un mme mouvement les lments et les effets
de la SC, qu'ils ressortissent l'instance politique ou l'instance idologique, comme
si la SC dsignait, en somme, l'ensemble de la superstructure politico-idologique,
dans son opposition dialectique l'tat stricto sensu.
Aucun de ces raccourcis n'est arbitraire, ni dnu de sens ; mais, pour plus de
clart, il importe de les ignorer, le temps d'tablir distinctement ce que l'instance
politique peut montrer de la SC.
50. Une part essentielle des pouvoirs sociaux non tatiques se laisse directement
et totalement apercevoir dans l'instance politique. Tel est le cas de l'ensemble des
associations organises ou non en forme de partis qui expriment, en direction du
Parlement ou de tout autre rouage tatique, un quelconque intrt social. L'existence
de tels pouvoirs, mme si elle est considrablement dveloppe par le fonctionnement
d'un Parlement ou par la libert d'association, n'est pas lie de telles conditions.
Une autre partie des pouvoirs qui constituent la socit civile est enracine hors la
formation politique. partir de certains types de FE, les entreprises dans lesquelles
s'opre la production ou les organisations directement associes l'exercice de la
production prennent une forme et un poids qui les rendent galement prsentes dans
le fonctionnement politique de la socit : ainsi, par exemple, des corporations, des
syndicats, des firmes, etc. De mme, les institutions qui donnent forme bon nombre
d'appareils idologiques, contribuent galement au jeu politique : des glises se font
tat dans ltat, des associations aux vocations les plus diverses font, de quelque
manire, sentir leur poids politique.
Pour analyser correctement cette prolifration de pouvoirs sociaux, il faut bien
voir que l'explicitation institutionnelle desdits pouvoirs n'est qu'un indice de leur
existence et non un repre dcisif : la socit civile est souvent riche de pouvoirs
occultes, informels ou inavous (ces derniers se concevant comme a-politiques).
57
51. La SC n'est jamais une collection hasardeuse de micro-pouvoirs pars. La

raret ou la prolifration de ses lments, leurs degrs d'autonomie, leurs modes de
fonctionnement, leurs objets mmes s'inscrivent, en chaque socit, dans des limites
prcises, au trac desquelles l'tat, la FE et la FI concourent. Cependant, les lments
de la SC demeurent toujours htrognes : aucun principe unifiant ne prside leur
gense, ne guide leur activit ; leur seul dnominateur commun est l'tat, l'emprise
duquel ils chappent plus ou moins. Ds lors, ce qu'il importe de saisir, c'est, la fois,
leur diversit et leur commun degr d'autonomie vis--vis de l'tat, dans une socit
donne. L'inventaire indiqu au n 50 permettra d'observer leur diversit. Quant leur
autonomie, on peut en prendre la mesure en analysant les principaux facteurs qui la
rgissent.
Ces facteurs, dcelables dans chacune des trois instances, peuvent tre, de ce fait,
regroups en trois systmes distincts. Le premier montrera quels degrs de libert
l'agencement de la FE procure l'activit politique. Le second examinera, du point de
vue de l'instance politique, quelles limitations l'autorit de l'tat doit se plier. Le
troisime, enfin, dclera, dans la FI, le systme des appareils idologiques aptes
inflchir l'activit politique. Cette recherche montrera que chacun des trois systmes
prend des formes distinctes, associables divers tats de la FE, de la FP ou de la FI,
et que, dans une socit donne, les formes en vigueur, pour ces trois systmes,
interagissent et dterminent un certain quilibre de l'tat et de la SC, un certain
rapport tat/socit civile qui spcifie la FP dans cette socit.
On aura not que cette ligne d'analyse traite en quelque sorte la SC en creux : elle
ne construit pas une reprsentation de types de SC dfinis en soi, mais elle dessine,
pour une socit donne, l'espace plus ou moins vaste et libre o la SC pourra se
dployer. Cette approche n'est pas exclusive d'autres recherches qui tendraient
caractriser, l'intrieur de cet espace, la logique intime de la SC. On a nanmoins
choisi le chemin indiqu, parce qu'il permet de pallier l'insuffisance des tudes
empiriques, aujourd'hui disponibles sur la SC et aussi, parce qu'il permet de rsoudre,
d'un mme mouvement, deux problmes. L'un est de reconnatre, au moins de
l'extrieur, les divers types de SC. L'autre, sur lequel on reviendra au n 84, est de
dfinir les divers types d'hgmonie ; il apparatra, en effet, que les trois systmes,
dfinis plus haut, jouent un rle dcisif dans la conception de ceux-ci. Ainsi se trouve
valide l'intuition de Gramsci ; plus la SC a d'espace o se dployer, plus cet espace
est libre de contraintes tatiques, plus la socit considre fonctionne l'hgmonie.
52. Il n'est pas possible de prciser ce que sont les divers types de SC, sans entrer
dans l'examen dtaill de la dialectique complexe qui unit les trois systmes dfinis
au n 51. On se contentera donc d'indiquer brivement les diffrentes formes que
peuvent prendre chacun de ces trois systmes.
Tableau sommaire des systmes

Qui caractrisent la SC
(et concourent la dtermination des types dhgmonie)
Systme conomique
1.
2.
3.
4.
5.
pas de systme marchand

systme marchand simple
systme industriel marchand
systme industriel marchand et industrialisation
idologique (a)
systme industriel peu marchand et
industrialisation idologique (a)
Systme politique
1.
2.
3.
4.
systme politique tatique

systme politique citoyen
systme politique dmocratique
systme politique dictatorial
Systme idologique
1.
2.
3.
4.
systme embryonnaire ecclsial

systme ecclsial (avec embryon cole/livre
systme cole/presse
systme cole/mdias
(a) Lindustrialisation idologique dsigne la fois lexistence dindustries productrices de marchandises idologiques (films, presse, etc.) et la conversion des entreprises de
toute nature, en appareils idologiques (voir n74.)
58
59

Fiche 10
Linstance politique (VI) :
les formations politiques
Finalement, je compris que tous les tats actuels sont

mal gouverns...
PLATON.
53. Les divers types de SC (voir n 52) ne peuvent s'associer indiffremment

chacun des types dtat (voir n 47), mais la faon mme dont les types de SC ont t
reprsents permet d'tablir directement les combinaisons convenables.
Chaque type de FP dfinit, dans ses modalits essentielles, un agencement du
rseau des pouvoirs qui s'exercent dans la socit. Chaque type tablit une compatibilit entre un appareil d'tat, la domination de classes qu'il dessert et la socit
civile qui se forme autour de l'tat ainsi agenc. Le rapport entre l'tat et la socit
civile, ainsi dfini, est l'une des cls de toute socit. Ce rapport exprime la fois la
rsultante politique du systme des classes, la nature et la capacit de l'tat comme
ple politique de la socit et la capacit de rponse de la socit son tat. C'est
60
galement du rapport entre l'tat et la socit civile que dcoule, on le verra, la forme
de l'hgmonie laquelle la socit est soumise (voir n 84).
54. L'tude historique ou sociologique (ou autre) de l'organisation et du fonctionnement politiques d'une socit concrte donne, prise dans une priode donne
de son histoire singulire, fait apparatre une grande quantit d'accidents secondaires
et de variations plus ou moins superficielles, autour d'un type donn d'tat, de socit
civile et de rapport entre cet tat et cette SC. Une partie de ces accidents et variations
devient elle-mme intelligible comme particularits lies l'une des formes de rgime
(voir n 48) qui peuvent se manifester dans le type d'tat en vigueur.
Mais une autre partie de ces accidents et variations prsente, du point de vue de la
thorie gnrale de la FP, un caractre inessentiel. C'est dire qu'il faut tout la fois
savoir les ngliger pour bien apercevoir les traits fondamentaux de la FP dans ladite
socit, et savoir, aussi, les prendre en considration selon des modes d'investigation
ajusts leur chelle, ds lors que, dans un moment conjoncturel donn ou dans une
aire micro-sociale donne, leur importance relative semble devenir considrable.
61

Fiche 11
Linstance politique (VII) :
les classes sociales (II)
L'hameon drapeau rouge extirpe la grenouille des

marais o se tait le martyr du crapaud
QUENEAU.
55. Une variante simpliste de la thorie marxiste des classes sociales prsente les
classes enracines dans la FE comme seules fondamentales. Quand cette variante se
combine avec l'une des conceptions les plus errones du MP (les cas 1 et 2 viss au n
10), elle peut aboutir cet ultra-simplisme ; rduire la structure des classes d'une
socit capitaliste dveloppe aux seuls rapports d'une bourgeoisie et d'un proltariat
enfls jusqu' emplir tout l'espace social...
On tablira que ces variantes simplistes sont errones. Elles prtent la FE le
pouvoir exclusif de dterminer des classes fondamentales parce que la base cono-
62
mique est dterminante en dernire instance, alors qu'il n'y a pas de lien ncessaire
entre ces deux propositions.
On veillera galement prciser l'acception dans laquelle on utilise des termes
dont les valeurs relatives sont parfois fluctuantes ou imprcises dans la tradition
marxiste, termes tels que ; classes, couches sociales, fractions de classe, etc. Pareille
prcision suppose que soient exactement releves celles des caractristiques structurelles qui sont ou non prises en compte dans ces divers concepts.
56. Dans la FP, comme dans la FE, il existe des classes sociales distinctes et
opposes, qui rsultent des positions structurelles distinctes et opposes o sont
placs les hommes-en-socit. Mais la FP comme la FE, sont des reprsentations du
rel social (voir n 4) et, selon l'chelle de ces reprsentations, les ralits sociales y
sont thoriquement reproduites de faon variable. La conception des classes sociales
n'chappe pas cette rgle tout fait gnrale.
trs petite chelle, la reprsentation thorique ne peut mettre en lumire que des
caractristiques et des diffrenciations tout fait essentielles. Alors, la FE apparat
comme forme d'une classe de travailleurs et d'une classe de propritaires (qualifiables diversement selon le type de FE), classes entre lesquelles se laisse apercevoir, de
faon surtout ngative, un rsidu de classes moyennes.
de plus grandes chelles, la reprsentation thorique s'affine elle discerne les
couches sociales et les fractions de classe dont se composent les classes massives que
dessinait la reprsentation prcdente.
C'est en prtant la plus grande attention ces effets d'chelle que la thorie des
classes sociales dterminables dans la FE (voir n 26 sq.) a t labore et il doit en
aller de mme pour les classes sociales dterminables dans la FP.
Quelle que soit l'chelle de la reprsentation, l'existence d'une classe sociale n'est
pas fonction de son effectif, mais des clivages structurels que la thorie fait
apparatre. Dans certains types de FE, vues trs petite chelle, une bourgeoisie n'en
apparat pas moins distinctement comme telle, quoique son effectif soit encore trs
modeste. Il en va de mme, dans la FP o, avant l'essor quantitatif des AE bureaucratiques (ou plus amples encore), la population de la FP demeure trs faible.
57. Les classes sociales enracines dans la FP sont soumises un double jeu de
dterminations.
D'une part, elles constituent un systme diffrenci d'agents qui occupent des
positions variables dans les appareils d'tat, qui tirent leur subsistance de procdures
varies (lesquelles ne sont pas toutes la transposition de formes manes de la FE),
63
qui exercent des fonctions distinctes, voire opposes, qui sont organiss en institutions diversement hirarchises, etc.
D'autre part, elles dveloppent, au service de l'tat ou, d'autre manire, au service
de la SC, une activit qui est conditionne par le systme gnral des classes sociales
dans la socit considre, systme dont, leur tour, elles sont partie intgrante.
Le simplisme, critiqu au n 55, tient gnralement au fait que seule cette seconde
srie de dterminations est prise en compte (en omettant d'ailleurs de considrer les
classes sociales, enracines dans la FP, comme partie intgrante et active du systme
gnral des classes sociales dans la FS).
trs petite chelle, c'est--dire sous sa forme la p1us synthtique, la reprsentation des classes sociales enracines dans la FP les rduit deux classes distinctes
et relativement opposes (que je dsigne en m'inspirant librement de Poulantzas) :
une classe de rgnants, dtenteurs du pouvoir d'tat et du contrle de

l'appareil d'tat ;
une classe de tenants qui peuplent l'appareil d'tat.
Rgnants et tenants prsentent des caractristiques trs variables d'une FP ?

l'autre. Il est frquent que tout ou partie des rgnants se confonde avec une fraction
d'une classe sociale dominante ou ayant t dominante dans la FE.
plus grande chelle, cette reprsentation s'enrichit d'une multitude de caractristiques adventices qui spcifient de multiples couches sociales.
58. Sauf exceptions rares et analysables comme telles, la population de la SC ne

ressortit pas cette analyse. En effet, elle est essentiellement constitue d'hommes qui
sont dj dtermins dans la FE (ou dans la FI) et qui, ce titre, s'activent dans la FP.
La socit civile est trs souvent l'ombre porte, dans la FP, par des institutions et des
forces inscrites dans la FE ou la FI (voir, pour analogie, le n 25).
64

Fiche 12
La socit (II) :
proprit et pouvoir
Le socialisme peut servir enseigner, de faon bien

brutale et frappante, le danger de toutes les accumulations de
puissance tatique...
NIETZSCHE.
59. L'instance conomique rend manifestes les diverses formes de la proprit des
moyens de production, dans le dveloppement social. La proprit qu'elle dfinit de la
sorte n'est pas d'ordre juridique, elle constitue un rapport immdiat et pratique qui
trouve ou non son expression juridique, selon le type de FS considr.
L'instance politique, de son ct, rend compte du fonctionnement de l'appareil
d'tat judiciaire et juridique qui, dans certains types de FS, donne une forme juridique
aux rapports pratiques de proprit (et tend cette forme maints domaines autres que
les moyens de production). Ce redoublement juridique de la proprit n'est pas
65
ncessaire son existence mme, mais ds lors qu'il existe, il conforte cette existence.
Dans celles des FS o la juridification des rapports sociaux prend une trs grande
extension, elle peut mme crer l'illusion que la proprit est d'essence juridique :
c'est le cas, notamment, dans les FS capitalistes.
L'instance idologique, enfin, rendra compte des conditions dans lesquelles se
constitue un champ juridique, dans la socit, et des effets qui en rsultent soit dans
ce champ d'ides, soit par exportation de ce champ vers d'autres. Mais elle rendra
compte galement de ceci : sous des conditions bien dfinissables, divers types de FS
ne connaissent pas ou gure de juridification des rapports sociaux : dans leur cas,
le redoublement de la proprit pratique (sa rationalisation, dirait Weber) s'opre par
l'effet d'autres champs idologiques et avec d'autres consquences dans la FP : ainsi,
il est des socits o une sacralisation religieuse de la proprit supple sa
juridification.
L'essence de la proprit, c'est ce qu'en montre l'instance conomique : la capacit
de disposer pratiquement de moyens de production donns. Ci-aprs, on ne retiendra
d'elle que cette essence, abstraction faite de ses connotations politico-idologiques.
60. Le pouvoir dsigne un type de relation sociale qu'il faut essentiellement distinguer de la proprit, afin de rendre intelligible leur dialectique.
Dans son essence, le pouvoir est la capacit de disposer pratiquement d'un appareil social et, par son entremise, de conduire ou de contraindre l'activit des hommes
en socit. Un appareil social est un systme organis d'hommes et de moyens
matriels, que ce systme soit ou non institutionnalis.
Il existe des appareils sociaux qui, par leur vocation assigne et par leur activit
pratique, sont principalement concevables dans l'instance conomique (les firmes, les
groupes, etc.) ou dans l'instance politique (les appareils d'tat) ou dans l'instance
idologique (les appareils idologiques), mais tous sont le sige de pouvoirs qui
s'exercent tant en leur sein qu' destination du reste de la socit. Pour chaque type de
FS, l'instance politique rend compte du jeu de ces pouvoirs, du rseau qu'ils forment
et de leur polarisation par l'tat (voir n 51 et n 53).
Mais, comme la proprit, le pouvoir est une relation sociale dont une instance
singulire n'puise pas la substance. On verra, par l'instance idologique, comment le
pouvoir se double d'hgmonie (voir fiche n 18).
On a vu que l'instance conomique ne produisait apparemment aucun repre en
termes de pouvoir et que la proprit semblait suffire aux besoins de cette instance :
mais il faut y regarder de plus prs, en se limitant, pour simplifier, au seul pouvoir
d'tat.
66
61. Dans certains types de FS, la proprit et le pouvoir sont des relations parfaitement identiques et, donc, confondues. En laissant de ct le cas des socits prtatiques, plus ou moins primitives, sur lesquelles l'ethnologie ne jette encore que des
lumires imprcises cet gard, on peut considrer que tel est le cas, la limite, dans
les micro-socits du haut Moyen ge occidental, o la proprit servagiste du
domaine et le pouvoir seigneurial sur ce domaine, sont confondus en une mme main.
Mais prcisment, il s'agit l d'un cas limite, n de la dgnrescence de l'tat. Les
propritaires s'approprient ceux des attributs et des pouvoirs de l'tat prcdent qui
demeurent leur porte.
En rgle tout fait gnrale, la proprit et le pouvoir sont des relations distinctes
et contradictoires : le pouvoir (d'tat) soutient, enveloppe et contient la proprit. Il la
soutient : c'est l le ressort premier du redoublement qui fonde la relation de domination tatique (voir n 42). Mais ce faisant, il enveloppe et contient la proprit : il la
normalise en lui donnant forme juridique : il rprime les empitements de proprit
dont les propritaires se rendent rciproquement responsables : par l'effet des luttes de
classes qui imposent des normes limitatives l'exercice absolu des droits de proprit,
il en vient limiter ses capacits pratiques.
En d'autres termes, la contradiction entre la proprit et le pouvoir se noue de la
sorte :
d'une part, la proprit fonde des rapports de production qui contribuent

dcisivement (mais non exclusivement : voir n 55) la dtermination du
systme des classes lequel, son tour, fonde le pouvoir d'tat, donc la
proprit fonde le pouvoir qui la soutient ;
d'autre part, le pouvoir man du systme des classes doit en grer les
luttes, ce qui le porte sacrifier certaines prrogatives de la proprit, s'il
n'est pas d'autre moyen de maintenir, pour l'essentiel, le systme de proprit tabli : donc le pouvoir canalise et corrode la proprit.
62. Cette contradiction rebondit dans les FS o le pouvoir d'tat devient substantiellement ou totalement propritaire des moyens de production. Les types de MP
et les types de FE auxquels ce renversement conduit, ont t examins dans l'instance
conomique (voir n 18 et n 24). Mais il faut y revenir, car les instances conomique
et politique, conduites sparment, risquent de laisser chapper l'essentiel de ces
phnomnes o la diffrence entre l'conomique et la politique tend s'abolir. Et pour
y revenir de faon tout fait clairante, il faut s'arrter au cas le plus proche de la
limite o l'tat devient le propritaire quasi exclusif des moyens de production (FE de
type tatique-socialiste et tat de type sovitique).
67
Dans sa forme la plus nette, cette fusion de la proprit et du pouvoir est ncessairement une absorption de la proprit dans le pouvoir, car le pouvoir est une
relation sociale plus vaste, plus riche, articulant beaucoup plus d'aspects de l'activit
sociale que ne peut le faire la proprit. Dj le pouvoir enveloppait la proprit, ici,
il l'inclut. Les consquences invitables en sont :
un renforcement norme du pouvoir du pouvoir, de sa capacit, de son

poids sur la socit ;
la formation sournoise de comportements de semi-propritaires chez ceux

qui, parce qu'ils reprsentent l'tat propritaire, se trouvent de la sorte
placs dans une certaine capacit pratique et immdiate vis--vis des
moyens de production (voir n 59).
En termes emprunts au vocabulaire politique banal, cela donne ncessairement

une base objective un totalitarisme bureaucratique, et de multiples dlits contre la
proprit socialiste. Il faut un improbable miracle dans la slection sociale des dirigeants pour chapper la premire consquence et la seconde appelle ncessairement
de priodiques campagnes d'endoctrinement et de purge.
63. Ancres dans cette nouvelle contradiction, les socits dites socialistes (c'est-dire les socits FE de type tatique-socialiste et tat de type sovitique)
cherchent la dpasser dans les directions suivantes :
par des adaptations de la forme de rgime (voir n 48) : quilibrage relatif

des grands appareils d'tat, parlementarisation virtuelle du Comit
central du Parti (Gramsci), direction collgiale, etc. :
par une modeste construction de contre-pouvoirs et de semi-proprits

l'chelon des collectifs concrets du travail (des firmes) : c'est la variante
yougoslave, modrment autogestionnaire ; elle a nanmoins quelques
vertus positives, parce que, par le biais des collectivits locales associes
la proprit des firmes, elle fait aussi jouer, indirectement, les rapports de
nationalit et pas seulement les rapports de classes, dans la texture de la
FE :
par une fusion locale des organes de pouvoir et des organes de proprit
(les communes chinoises), jointe un dosage original des campagnes
d'endoctrinement et des purges.
68
On montrera qu'aucune de ces solutions, ni de leurs diverses variantes, ne surmonte de faon satisfaisante la nouvelle contradiction proprit-pouvoir, encore que,
d'une exprience l'autre, d'importantes diffrences actuelles et potentielles soient
d'ores et dj noter.
Surmonter de faon satisfaisante la contradiction proprit-pouvoir est l'une des
questions les plus dcisives de la construction du socialisme et, tout aussi bien : de
la transition au socialisme et de la stratgie visant amorcer cette transition. On aura
donc y revenir plusieurs reprises, sous divers angles.
69

Fiche 13
Linstance idologique (I) :
sa problmatique
... nous sommes ici . pour commencer claircir le

continent balafr us sanglant fonctionnant l'chelle des corps
dans le courant comment forcer la tte le laisser tre
prendre conscience de tous les claviers qui la modulent
objectivement quel orgue dmonter refaire quel boulot les
nuds les boulons les dpts les jointures les pattes antiques
le cu fodal le thorax bourgeois et puis la lutte...
SOLLERS.
64. Marx a dcouvert l'idologie, comme Freud a dcouvert l'inconscient il en a

dcel maints symptmes, il a pratiqu une mthode qui la rvle (la critique), mais il
n'en a pas produit la thorie pas plus que Freud n'a produit la thorie de l'inconscient.
La critique de Marx s'est exerce, tous azimuts, de la philosophie du droit de
Hegel l'conomie politique et aux thses et discours politiques, tel le programme de
70
Gotha. Toujours, elle a tabli que les ides que les hommes se font de leur action et
du monde, ne sont ni le moteur unique ou premier de leurs actes, ni la reprsentation
fidle et vraie de ce qu'ils sont et font.
Marx a donn, surtout dans ses uvres de jeunesse, une conception qui assimile
l'idologie l'illusion et l'erreur et en fait la source de l'alination. Sans jamais se
dpartir de cette premire conception dont on montrera qu'elle n'est pas pertinente
il en a formul, par la suite, une seconde qui est relative aux conditions sociales de
formation de l'idologie, conception qui, chez Engels plus que chez Marx, s'est
vulgarise comme thorie du reflet.
Dans les divers courants marxistes, la conception de l'idologie a connu des
malheurs divers. La rvlation, en URSS et ailleurs, du fonctionnement idologique
du marxisme et le dplacement opr par la rvolution culturelle chinoise, ont nanmoins permis cette conception de mrir, notamment chez Gramsci et Althusser.
Cependant, malgr sa grande dette envers cette tradition marxiste, la thorie de
l'idologie qui va tre propose prsente quelques innovations : la critique dira s'il est
bon de les retenir.
65. La conception de l'idologie oblige revenir sur la coupure H/S (voir n 1).
Peut-on rendre l'idologie intelligible, sans se proccuper de ce qui se passe dans
l'ordre H, c'est--dire dans la tte et dans le corps de chaque homme ? On montrera
que cette question appelle une rponse tout fait affirmative.
En chaque homme s'opre une activit qui est vcue sur le mode du je pense
que... et que les sciences de l'ordre H s'emploient rendre intelligible. Mais, qu'elles
attaquent le problme par l'tude de l'activit corticale, sensorielle ou manuelle, par
l'analyse de la psych, par l'observation des comportements ou par des dlices imaginaires de l'introspection, elles n'ont encore produit que des rsultats lacunaires, non
cohrents et faiblement thoriss. supposer qu'elle doive tre fonde sur une
connaissance claire de la ralit humaine, l'intelligence de l'idologie nous demeurerait donc interdite.
Pourtant l'exprience immdiate de la vie sociale suggre une autre hypothse :
comme les hommes sont entrans, en masses, par les mmes courants idologiques,
on est fond rechercher, dans l'ordre S, c'est--dire dans l'interaction des hommes,
ce qu'est l'idologie. Et ceci d'autant plus quil n'est pas besoin de connatre les
hommes de l'intrieur, ni de prjuger des rsultats acquis ou venir des sciences de
l'ordre H, pour disposer des donnes lmentaires, sans lesquelles, en effet, l'idologie
serait inintelligible.
Ces donnes lmentaires constituent le toujours-dj-donn de toute socit.
Dire que l'espce animale humaine vit en collectivit, dire qu'elle est forme d'individus distincts, dots chacun d'un certain appareillage cortical, sensoriel et manuel,
71
dire que chacun de ces individus est reli aux autres et au monde mais aussi spar
des autres et du monde par une sorte de filtre symbolique, dire que cette espce est
faite d'animaux qui parlent, qui pensent, qui symbolisent, dire que chacun des
membres de cette espce porte en soi une rfrence inconsciente la loi sociale qu'il a
d intrioriser dans le processus mme qui l'a reli, par le langage, la collectivit
des autres hommes, c'est dire trs exactement ceci : il existe une socit.
Naturellement, les rfrences qui viennent d'tre faites aux principales caractristiques constitutives des hommes-en-socit, ont t formules en des termes
inspirs par l'tat actuel des sciences de l'ordre H et, ce titre, elles sont sujettes
rvision. En des vocabulaires plus anciens, on savait dj que l'homme est un animal
politique, d'une espce langagire, etc., en de nouvelles formulations, on saura sans
doute l'avenir, dire mieux et plus prcisment ce qu'il en est. N'importe : dans
l'activit sociale reprable par l'instance idologique, on part de ceci qui n'a pas tre
tabli, ni tre compris, que les hommes parlent, pensent, etc.
Dailleurs, en maintenant fermement la distinction entre H et S, comme ordres
distincts du rel, on a de bonnes chances de faire progresser la connaissance des deux
cts. Si l'on sait clairement et distinctement comment l'idologie est produite et
opre, dans la socit, la conception de la pense et de l'inconscient ne peut qu'y
gagner. Et rciproquement. Malgr les imprcisions multiples dont il fait preuve, le
champ de curiosits qui s'est ouvert entre Marx et Freud atteste la fcondit de
recherches fondamentales envisageant tout fait distinctement l'ordre S ou l'ordre H.
66. La conception de l'idologie oblige galement revenir sur le rapport entre le

rel et sa reprsentation (voir n 3).
Se reprsenter le rel le penser est une faon d'tre et une activit individuelles. Mais c'est aussi et d'autre manire, une activit sociale : les arts, les lettres,
les sciences, les religions, les philosophies et bien d'autres choses encore, en sont la
fois l'indice et le rsultat. La coupure H/S conduit considrer la reprsentation du
rel dans ses seules manifestations sociales. Sous cet angle, il convient de ne jamais
perdre de vue ceci : entre le rel, de quelque ordre qu'il soit, et sa reprsentation,
quelle qu'en soit la forme sociale, il existe un jeu complexe de relations prodigieusement intriques.
Relation d'appartenance : l'activit sociale de reprsentation du rel fait ellemme partie du rel social, tandis qu' l'inverse, le rel n'est absorb dans la reprsentation que dans l'imaginaire des solipsistes.
Relation d'appropriation : selon des formes trs diverses, l'activit sociale de
reprsentation du rel permet aux hommes d'apprhender leur monde, de s'y reconnatre, de s'employer le transformer, de se transformer eux-mmes en s'employant
de la sorte, etc.
72
Relation de connaissance : les sciences qui s'emploient dcouvrir les lois (ou
dceler les structures ou dire le sens, etc.) de quelque lment, secteur ou champ du
rel, n'chappent pas la rgle gnrale : elles produisent elles aussi des reprsentations du rel, mme si ce sont des reprsentations rgies par des procdures
exigeantes et soumises des vrifications rgles. Les rgles sociales qui normalisent
ces procdures et ces vrifications, c'est--dire qui constituent les mthodes scientifiques, ressortissent elles-mmes la relation d'appartenance et la relation d'appropriation. D'o il rsulte que le seul critre d'une science ou d'une thorie, c'est la
pratique : la rponse du rel la reprsentation ne s'entend que dans la pratique.
67. Au bnfice des remarques prcdentes, on dfinira l'instance idologique

comme l'analyse de l'ensemble des pratiques par lesquelles et des structures dans
lesquelles les hommes-en-socit se reprsentent le monde o ils vivent.
Cette dfinition inclut tout l'espace social de la reprsentation, tout ce que les
hommes en socit peuvent penser. Elle correspond donc la plus extensive des trois
acceptions auxquelles on peut rduire les significations couramment mais imprcisment attaches au mot idologique :
1. On dsigne comme idologique toute la partie de la superstructure

sociale qui n'est pas politique et comme idologie tout ce qui s'y passe.
2. On dsigne comme idologies des systmes d'ides quel qu'en soit
l'objet ou le degr (il y aura de la sorte une idologie chrtienne
incluse dans l'idologie religieuse , etc.).
3. On dsigne comme idologie les systmes d'ides que l'on juge fausses
ou artificielles ou intresses et dont on croit dceler l'existence chez
quelque agent social.
Convention d'criture : on distinguera ces trois acceptions,

respectivement, par
I1
I2
et
I3
L'instance idologique doit rendre compte de l'ensemble I 1 et, ce titre, elle doit
rendre intelligibles les systmes et sous-systmes de type I 2 et les critiques et
invectives de type I 3.
73
68. Le privilge couramment accord aux acceptions de type I 2 mme dans la

pense savante, ou marxiste, ou les deux entrane deux consquences nfastes :
il conduit rechercher d'impossibles frontires entre les divers I 2 et

tablir d'impossibles filiations entre eux ou vers d'autres lments de la
pratique et de la structure sociales : la thorie du reflet, impossible tentative pour tablir des liens ncessaires entre les cathdrales gothiques
et le servage (termes pris mtaphoriquement, on s'en doute), est le fruit
amer de cette dmission : l'inaptitude concevoir l'idologie d'abord
comme un phnomne social total :
il incite rduire l'idologie certains domaines, arbitrairement slectionns, de la pratique sociale : la parole, l'crit, l'image, etc. y
trouveront place : mais souvent seront omis les murs, les manires,
les savoir-faire, les savoir-dire, les rituels, les gestuelles, etc. tous
domaines dont pourtant l'ethnologie, l'anthropologie et la smiologie,
nous ont appris discerner la charge idologique.
Si bien que l'instance idologique ne s'enfermera pas dans les domaines nobles de
la parole et de l'crit, mais visera l'ensemble des domaines sociaux o, de faon claire
et consciente comme de faon traditionnelle et inconsciente, les hommes-en-socit
parlent et agissent l'idologie.
Cet ensemble norme de paroles, d'uvres, d'actes, de gestes, etc., en quoi consiste l'idologie, au sens I 1, sera dsign sous le nom de discours social. Mais il est
essentiel de ne jamais oublier que ce discours est agi autant que parl.
69. Pour bien ordonner l'instance idologique, il est d'ailleurs opportun de

commencer par se rendre sourd au discours social. Cette surdit mthodologique
permettra de concentrer d'abord toute l'attention sur les structures sociales qui portent
et colportent ce discours. Par ce moyen, l'investigation pourra dbuter par l'tude de
ce que Gramsci appelle l'infrastructure matrielle de l'idologie, c'est--dire, essentiellement mais non exclusivement, par l'tude des appareils idologiques.
Cette base tablie, l'analyse du discours social et des champs idologiques dans
lesquels il fleurit, pourra son tour tre mene bien.
En possession de ces deux sries de rsultats, on pourra aborder ce qui comme
le pouvoir dans l'instance politique apparatra dcisif dans l'instance idologique,
savoir : l'hgmonie.
74
Alors seulement pourra tre prcise la conception de la FI et des divers types qui
la caractrisent dans le dveloppement social.
Pour mmoire : les indications donnes au n 37 sur les liens de dpendance qui
unissent la conception de la FP celle de la FE pourraient tre reprises, ici, mutatis
mutandis. En effet, il apparatra que l'hgmonie est, comme la domination (sa
cousine dialectique), un transform de l'exploitation (conomique).
Mais toute la diffrence entre cette conception et la thorie mcaniste du reflet
tient ceci : l'ensemble du systme des classes sociales (qui n'est pas dtermin par la
seule FE) est la mdiation par laquelle s'opre chacune de ces transformations et, par
chacune d'elles, il se cre l'tage au-dessus une zone d'autonomie relative
l'gard des dterminations venues des tages infrieurs . Encore faut-il prendre ces
mtaphores avec une extrme prudence : la topologie de la FS est beaucoup plus
complexe que celle d'une maison tages...
75

Fiche 14
Linstance idologique (II) :
les appareils idologiques
et par jeux de concepts incliner cette foule de btes au

rseau des classifications
QUENEAU.
70. Tous les hommes participent la production et la reproduction du discours

social (ou idologie, au sens I 1 voir n 67). Mais une partie seulement d'entre eux
est spcialise, par la division sociale du travail, dans quelque branche particulire de
cette activit : ceux-l constituent les appareils idologiques.
On dsignera par AI les appareils idologiques. Le contexte

indiquera s'il s'agit d'un appareil lmentaire ou d'un type gnral,
au sens du n 75.
76
Les AI sont gnralement institutionnaliss ou, plus exactement, ils sont pris dans
des institutions avec lesquelles il serait tout fait inexact de les confondre. Ainsi, l'AI
scolaire ne peut tre confondu ni avec certains rouages de l'ducation nationale (les
lyces, les universits, etc.) ni mme avec l'ensemble de ce qui ressortit au ministre
de ce nom. En outre, les institutions peuvent occulter l'existence des AI. Au niveau
d'analyse o il devient souhaitable de dpister, par exemple, un AI philosophique ou
un AI historique (historiographique), il devient ncessaire d'oprer des dcoupages
dans les institutions existantes et de transgresser leurs frontires. Ainsi, l'AI historique
pourra tre repr dans l'cole, la presse, la radio-tl, le CNRS, etc.
C'est qu'en ralit c'est--dire dans l'intrication du rel social les AI n'existent
pas comme tels. Tout comme les MP sont inextricablement enchevtrs dans le
concret de la FE, les AI sont irrmdiablement mls dans le concret de la FI. Les uns
et les autres sont des concepts thoriques, construits pour rendre intelligible un rel
confus et qui peuvent tre conus diffrentes chelles (voir galement les n 17 et n
56).
71. Contrairement Althusser, on s'interdira de poser a priori que tous les AI sont
toujours des AIE, c'est--dire des appareils idologiques d'tat. On montrera que
l'argument qu'il tire de Gramsci, cet gard, rsulte d'une contraction (ou d'un
aplatissement) de la reprsentation de la FS, laquelle Gramsci procde parfois, contraction qui aboutit rendre indiscernables la FI ? et la FI, alors qu'au contraire, il est
indispensable de produire des reprsentations claires et distinctes de ces deux formations, pour rendre ensuite intelligible leur trs complexe et trs intime dialectique.
72. Pour conduire des rsultats significatifs c'est--dire intgrables dans une
conception de la FI tout entire l'tude des AI doit satisfaire trois conditions :
ne laisser chapper aucun des agents sociaux qui participent la

(re)production du discours social ;
donner de chacune des catgories entre lesquelles ces agents sont

analytiquement rpartis, une typologie correcte ;
rendre concevable le systme gnral que forme l'ensemble des AI (et

des autres lments) ainsi analyss.
On reprendra ci-aprs chacune de ces trois conditions.
77
73. La premire condition oblige revenir sur la situation des hommes ordinaires,
c'est--dire non spcialiss dans quelque AI et constater ceci : le discours social ne
s'adresse jamais des individus isols.
Les hommes-en-socit ne vivent pas isolment leur rapport l'idologie qui
circule dans leur socit. Ils sont toujours pris dans des formes de convivance, variables selon leur ge, leur statut familial, leur mtier, leur habitat, etc. Ces formes de
convivance ne sont nullement arbitraires et ne dpendent que trs marginalement
d'initiatives individuelles : elles sont dtermines par l'agencement social en vigueur,
c'est--dire par les modes de production, par les structures politico-administratives,
etc., c'est--dire encore par des dispositifs reprables selon les types de FS.
Dans une socit donne, ces formes de convivance disposent les hommes en
rseaux idologiques plus ou moins interconnects, rseaux qui, pour ce qui est de la
circulation du discours social, constituent une trame de l'espace social.
L'tude des divers types de rseaux idologiques, associables aux divers types de
FS, mettra en uvre des donnes dj labores dans l'tude des aires conomiques et
politiques (voir n 20 et n 44) ou dans celle des travailleurs collectifs (voir n 22)
ainsi que des donnes nouvelles relatives aux vecteurs matriels ou mdias qui
permettent la circulation de l'idologie, de la plus ancienne tradition orale la plus
rcente transmission tlvisuelle.
74. Prises ensemble, la premire et la seconde des conditions poses au n 72,

conduisent une recherche extrmement dlicate. Il s'agit en effet de n'omettre
aucune activit sociale charge d'idologie (ft-ce le sport ou la mdecine... ) et
d'ordonner cet ensemble norme et disparate, en catgories assez peu nombreuses
pour que leur tude puisse demeurer matrisable : mais aussi en catgories suffisamment homognes pour que leur typologie au fil du dveloppement social puisse au
moins tre esquisse.
Le mpris dans lequel une tradition idaliste tient ces recherches fait en outre que
les matriaux disponibles sont rares. Que d'histoires des religions, mais que de
lacunes dans l'tude de l'infrastructure matrielle des glises ! Que d'histoires des
ides, et qui planent dans un espace imaginaire o des essences s'accouplent ou
s'affrontent, sans que leur substance fasse souci quiconque ! C'est donc en avanant
sur un terrain souvent en friche, que lon proposera une classification gnrale et que
l'on esquissera des typologies dtailles. Comme cette partie de la recherche sera plus
vulnrable que toute autre, on prendra la prcaution de la rendre trs modulaire ,
de telle sorte que la mise au rebut des modules insatisfaisants ne risque pas
d'entraner une dchirure gnrale de la trame conceptuelle de la recherche.
La recherche ainsi ordonne s'appliquera aux catgories suivantes :
78
appareils des glises,

appareils scolaires,
appareils dits de l'dition (des copistes la presse),
appareils des arts et loisirs,
appareils des sciences,
appareils d'assistance (y compris mdicale),
appareils des associations (y compris l'examen du fonctionnement
idologique des partis, syndicats, etc.).
Cette recherche entranera galement un nouvel examen des appareils juridiques

et plus gnralement, une tude du fonctionnement idologique des divers lments
de l'AE. Elle se traduira aussi par une tude du fonctionnement idologique des
firmes, capitalistes ou non, notamment de celles qui ont pour objet la production de
marchandises idologiques. Elle se traduira, encore, par l'tude des quasi-appareils
qui se dessinent, de faon souvent trs souple, entre les rseaux primaires et les AI
spcialiss (en bas de la FS conteurs, rebouteux, etc., en haut de la FS : salons,
cours, etc.). Elle portera, enfin, sur le fonctionnement idologique des familles.
Dans toute cette recherche un vaste ensemble de donnes socio-historiques sera
mis en uvre.
75. La troisime condition pose au n 72 conduit dfinir les rgles selon

lesquelles les divers types d'appareils et de quasi-appareils peuvent se composer en
systmes gnraux. Ces rgles font rfrence des donnes dj tablies par les
instances conomique et politique, ou des connexions (ncessaires ou possibles)
dont la nature aura t mise en lumire lors de l'tablissement de la typologie des
diverses catgories vises au n 74. Elles permettent de distinguer dix types d'AI,
l'instar des AE sont dfinis comme des plages de variation (voir n 36) et qui peuvent
tre rangs en quatre classes.
Les grandes catgories dAI

Classe 1
AI embryonnaires
Classe 2
AI religieux
Classe 3
AI scolaires
Classe 4
AI gouverns
79
Les termes par lesquels ces classes sont dsignes pourront surprendre. Le fait est
qu'en cette matire peu tudie, aucune tradition n'est venu crer une accoutumance.
Mais l'essentiel sera de prter attention ce qui se laisse tant bien que mal dsigner
par ces mots et que seule une prsentation dtaille pourra rendre perceptible.
76. Les divers types d'AI entretiennent avec la population des rseaux idologiques (voir n 73) des rapports qui ne se rduisent jamais l'accouplement d'AI
actifs et de rseaux passifs. Entre AI et rseaux, la dialectique se rduit deux
moments principaux : les effets d'habitus et les effets de publics.
On montrera que la thorie de l'habitus, selon Bourdieu, rend fort bien compte de
l'ducation idologique des hommes dans la vie sociale ( condition toutefois d'oprer
dans cette thorie une nette coupure H/S). La structuration des hommes par la famille,
l'cole, l'glise, l'arme, le parti, etc. c'est--dire l'tablissement de leurs comptences, de leurs croyances, savoirs et prjugs apparat de la sorte comme l'effet
dynamique et durable de la dialectique AI/rseaux. De l vient que, jamais, les
hommes n'entretiennent un rapport naf avec le discours social. Ils sont socialement
disposs non l'entendre, mais le trier...
On montrera galement que les divers types d'AI entretiennent des rapports trs
diffrents avec leurs publics respectifs, selon qu'il s'agit de publics d'appartenance (les
chrtiens du Moyen ge occidental), de publics de clientle ( on va au cin, ce
soir ? ) ou de publics d'adhsion ( je suis gaulliste, moi, monsieur ! ). Les publics
d'appartenance sont contraints recevoir tel lment du discours social, man de tel
appareil, par le seul fait de vivre en telle socit. Les publics de clientle entrent dans
un rapport marchand avec un appareil idologique donn. Quant aux publics d'adhsion, ils illustrent mieux que les autres la porte des habitus culturels, tout en formant
aussi, parfois, un terrain d'lection pour l'tude des novations dans le discours social
(voir n 89).
80

Fiche 15
Linstance idologique (III) :
le discours social et
lhgmonie
En somme, rien de plus culturel que l'atmosphre, rien

de plus idologique que le temps quil fait.
BARTHES.
77. La surdit mthodologique au discours social peut dsormais cesser (voir n

69). Mais aussitt, quel brouhaha ! Mme les plus primitives des socits dont LviStrauss et d'autres dcryptent le discours magico-mythique sont fort bavardes, quant
aux socits contemporaines... Si bien qu'il importe de prciser derechef ce qui est
vis, afin de ne pas s'garer dans le ddale des recherches, spcialises et souvent
pertinentes, qui ne peuvent contribuer que trs indirectement l'laboration d'une
thorie de la socit et d'une stratgie socialiste.
81
La thorie de la socit vise rendre intelligibles l'agencement et la dynamique

des structures sociales. Elle se spare donc de celles des rflexions politiques, sociologiques, historiques, conomiques, etc., qui portent principalement sur les conjonctions momentanes et sur les mouvements browniens dont le discours social est le
sige. Elle prte plus attention la gologie du discours social qu' sa mtorologie.
Seules les conjonctures de crise hgmonique (voir n 84) lui importent vraiment, en
tant que conjonctures. Mais le chemin qui, par-del les pripties conjoncturelles,
conduit aux structures du discours social, n'est pas facile tracer. Faut-il prter une
attention prioritaire aux langages dans lesquels il est profr ou aux codes dont il peut
tre charg ? Faut-il se tourner vers les champs spcialiss entre lesquels ce discours
semble se fragmenter ? Ces voies et bien d'autres valent un dtour : leur discussion
permettra de centrer dfinitivement la recherche.
78. Le statut de la langue (du langage naturel ) a fait couler beaucoup d'encre
marxiste. On montrera que ce dbat byzantin se rapporte un faux problme: le
langage n'est ni de la base, ni de la superstructure, il est consubstantiel toute
socit (voir n 65).
On attachera d'autre part un grand prix aux recherches smiologiques qui ont
rvl dans maintes pratiques sociales et qui pourraient rvler dans toute pratique
sociale la prsence active, et souvent inconsciente, de sous-systmes symboliques
structurs comme le langage et porteurs de codes dcryptables, sous-systmes qui,
gnralement, communiquent de quelque manire avec le langage naturel (gnralement. mais pas toujours : il est, par exemple, de purs systmes gestuels).
Nanmoins, on veillera ne retenir de ces recherches que ce qui chappe la tentation du formalisme pur (et vide) et la transgression nave de la frontire H/S. Ce
qu'on en retiendra contribuera directement tablir le fonctionnement de la loi dans le
discours social commun (voir n 65 et n 80).
79. L'tude des domaines, disciplines et branches o sont produits des discours
idologiques spcialiss conduit prsenter deux nouveaux concepts : celui des
champs idologiques et celui du discours social commun.
La lourde tradition idaliste qui prsente l'Art, la Religion, la Science, etc., comme des entits bien distinctes, dotes d'une essence et d'une existence propres, est
critiquer. Encore faut-il conduire cette critique jusqu' son terme, c'est--dire jusqu'
concevoir ce que signifie exactement l'aphorisme de Marx : l'idologie n'a pas
d'histoire . Cet important dtour accompli, il apparatra que les domaines spcialiss
et changeants que constituent les arts, les religions, les sciences, etc. sont le produit
des stratgies contradictoires des appareils idologiques : ce sont des champs idologiques, des champs de force tendus entre les appareils qui les polarisent.
82
De tout AI mane un discours singulier qui tendrait occuper tout l'espace social,
n'tait l'activit des autres AI et des rseaux idologiques (voir n 73). C'est dans cet
enchevtrement d'missions contradictoires, encore compliqu par les effets d'habitus
et par les effets de publics (voir n 76), que se forme et se dforme un systme de
champs idologiques, c'est--dire une gamme de domaines aux relations et aux frontires mouvantes.
Tel est, du moins, le premier aspect de la dtermination des champs, laquelle

s'enrichit par des effets secondaires dont les deux principaux sont :
les stratgies adaptives de ceux des AI qui, ds leur formation ou un

stade ultrieur de leur histoire, tendent d'eux-mmes spcialiser le
champ qu'ils visent (ainsi d'une cole qui se veut laque, d'une glise
qui s'abstrait de ses anciennes vises sculires, d'un art qui se veut
art pour l'art , etc.) ;
les effets en retour du rel que tel AI vise reprsenter (ainsi les
pratiques scientifiques trouvent dans une dfinition, sans cesse reprise,
de leur objet, leur point d'ancrage).
Guid par ces analyses, on montrera par divers exemples, dont certains d'un
intrt politique direct (les stratgies des partis, par exemple), comment opre le
systme des champs idologiques. La nature des intrts sociaux, des mouvements
sociaux, des forces politiques, des forces idologiques, s'en trouvera prcise.
Cette recherche sur les champs idologiques permettra d'tablir quel est, dans
chaque type d'infrastructure matrielle de la FI (voir n 69) le ou les champs
dominants, c'est--dire celui ou ceux dont les discours singuliers tendent donner
forme l'ensemble du discours social. La pense mythique, l'omniprsence de la
religion mdivale (en Occident) sont des exemples de ces formes. Dans le discours
social contemporain on verra comment la scientification-technicisation se mle
la juridirication-politisation , etc.
80. Mais cette recherche permettra surtout d'tablir ceci : aucun discours social
singulier ne peut tre inscrit dans un champ clos, aucun ne peut tre abrit d'une
contagion gnrale.
Malgr les apparences, cette contagion n'est ni accidentelle ni superficielle. Elle
n'est pas due principalement l'importation de concepts, d'ides, de mthodes, de
techniques, d'un domaine l'autre. Elle rsulte du fait que tous les discours spcia-
83
liss sont profondment et comme secrtement enracins, en chaque socit, dans un

tuf commun, dans un discours social commun.
Ce discours social commun n'est absolument pas rductible au seul langage
naturel , il est beaucoup plus riche et divers. Il est fait d'un tissu serr de reprsentations communment rpandues, d'ides reues, de manires, de murs, de
faons, de modes, de styles, de rites, de gestes, en quoi communient les membres
d'une mme socit. De ce vaste syncrtisme qui est parl-agi en socit, l'essentiel est trs gnralement pratiqu de faon tout fait inconsciente.
On aura reconnu dans ce discours social commun ce que certains ethnologues
dfinissent comme culture. On peut s'en faire une ide intuitive en supposant qu'aprs
avoir acquis une bonne connaissance littraire et pratique de la langue d'un pays
suffisamment diffrent du ntre (le Japon, par exemple) et avoir appris tout ce que
l'histoire, l'ethnologie, la littrature, etc., peuvent en dire, on se rende dans ce pays :
tout ce qui restera matriser pratiquement pour y vivre tout fait comme un Japonais constitue le cur mme du discours social commun japonais.
Mais l'essentiel n'est pas de se rfrer de la sorte l'une des acceptions du concept
de culture : c'est d'tablir en quoi cette culture, ce discours social commun irradie
dans tout le discours social, dont il est le commun dnominateur.
Plus prcisment, on tablira les conditions de formation du discours social
commun, c'est--dire les conditions sous lesquelles il devient commun l'ensemble
d'une socit. On montrera que ces conditions sont intimement lies la formation
des rseaux idologiques (voir n 73).
81. partir de ce concept de discours social commun, la structure essentielle du

discours social, c'est--dire de l'ensemble de l'idologie qui circule dans une socit
donne, peut devenir intelligible.
On a dj vu comment les champs o se dploient les discours spcialiss, sont
des effets des stratgies contradictoires des AI (voir n 79). Mais ces stratgies
contradictoires ont un effet souterrain bien plus grand encore : elles modulent le
discours social commun, elles lui donnent des formes d'une importance dcisive dans
toute vie sociale.
Pour bien aborder ce point, il doit tre clair que le contenu du discours social
commun n'est pas le rsultat immdiat de l'activit actuelle des AI : c'est par une lente
sdimentation historique que se constitue ce discours social commun, toujours
lourdement charg de squelles sculaires ou millnaires : les sdiments rcemment
reus par l'effet des AI les plus prgnants (cole, glise, famille, etc.) sont eux-mmes
faits de plus de matriaux archaques ractualiss, que de vritables nouveauts.
84
On tudiera les modulations du discours social commun du point de vue de

chacune des trois instances : conomique, politique et idologique, et ceci oblige
une prcision pralable. Il faut bien voir que tout ce qui concerne le discours social
commun ressortit l'instance idologique : ce discours et ses modulations constituent
la substance la plus essentielle de la FI, le cur de l'idologie, au sens I 1. Ce
discours est soumis aux pressions et contre-pressions de tous les appareils idologiques, que ces AI soient spcialiss ou qu'il s'agisse d'appareils conomiques ou
tatiques fonctionnant aussi comme appareils idologiques (voir n 74). Voil donc
une premire raison de l'examiner du point de vue de chacune des instances. En outre,
ce discours social commun, pour autant qu'il parle de la socit (il ne parle pas
que de cela, mais aussi de la nature et de l'homme et de choses imaginaires), parle
donc de l'conomique, du politique, de l'idologique. D'o une seconde raison de le
soumettre ce triple examen instanciel. Pour tre tout fait prcis et pour s'en tenir
l'exemple de ses rapports avec l'instance conomique il faut dire non pas : le
discours social commun parle de l'conomique (cela n'est vrai que dans certains
types de socits tout fait contemporaines), mais bien : le discours social commun
parle dans l'conomique , cest--dire est prsent dans toutes les pratiques conomiques (et cela est vrai en toute socit).
82. Dans l'conomique, le discours social commun parle essentiellement des

besoins. Autrement dit, le systme des besoins (dont on a vu le rle essentiel et
mystrieux qu'il joue au cur de la relation B voir n 12), est une modulation du
discours social commun.
On montrera par l'effet de quels AI cette modulation s'opre et avec quels
rsultats. On tablira de la sorte quels systmes de besoins sont produits divers
stades, spcifiquement reprables, du dveloppement social.
Les tapes socialement significatives par lesquelles s'est effectu le passage des
besoins naturels ou nafs des socits primitives au systme des besoins stimuls,
caractristique de notre socit, sont ainsi reprables, de mme que les conditions
sociales (combien lourdes) d'une matrise des besoins par des procdures autres que le
rationnement...
83. Du point de vue de l'instance politique, le discours social commun parle

patrie. Plus prcisment, ses modulations y apparaissent comme les formes mmes de
l'intgration/identification du peuple d'une socit.
Intgration et identification sont les deux faces d'un seul et mme processus : d'un
ct, il est saisi du point de vue de l'tat et il indique la forme et le degr d'homognisation de la population, de l'autre ct, il est saisi du point de vue du peuple luimme et il dit ce que ce peuple dit de lui-mme (et si ce second aspect est nomm
identification, cela ne prjuge en rien du rapport qui existe probablement entre les
85
fonctions et les formes sociales de l'identification et les fonctions et les formes

individuelles de l'identification). On montrera par l'effet de quels AI et d'abord de
l'tat lui-mme ces modulations s'oprent et quels sont les types d'intgration/identification qui en rsultent, soit pour la collectivit sociale tout entire, soit
par un jeu diffrentiel au sein mme de cette collectivit.
Cette recherche rend compte de la formation des tribus, des ethnies, des nations.
Elle porte donc aussi sur les formations plus complexes : socits nationalits
multiples, diasporas, etc. Elle rend compte galement de la formation des ordres (ou
tats), des castes, etc. Elle rend compte enfin des conditions sous lesquelles les identifications de classe deviennent possibles et avec quels effets.
84. Dans leurs diffrentes formes, les systmes de besoins et les systmes
d'identification collective sont donc deux aspects d'une mme ralit intime qui est le
discours social commun modul par les stratgies contradictoires des AI fonctionnant
dans la socit considre. Aussi importants soient-ils, ces deux aspects sont pourtant
surclasss par les modulations du discours social commun qui se laissent apercevoir
du point de vue de l'instance idologique.
De ce point de vue, ce dont les stratgies contradictoires des AI semblent charger
le discours social commun (la culture commune) pourrait tre caractris comme des
systmes de valeurs, rpondant noble des systmes de besoins. Une telle analyse est
tout fait licite et peut produire des rsultats significatifs : elle met sur la piste des
morales, des prfrences, des lgitimits qui, sous des formes variables, sont oprantes en toute socit. S'en tenir l serait nanmoins insuffisant. En effet, l'instance
idologique doit aussi permettre de saisir derrire les besoins, les identits et les
valeurs, le principe commun ces efflorescences culturelles diversifies. Ce principe,
c'est l'hgmonie qu'exercent la ou les classes dirigeantes, hgmonie fonde dans la
structure des classes et qui, porte par l'action des appareils idologiques, se monnaye
dans les modulations spcialises du discours social commun que l'on a dj repres.
L'hgmonie dsigne une relation aussi essentielle que la domination ou l'exploitation. On montrera qu'elle synthtise les rsultats les plus fondamentaux des
stratgies contradictoires des AI, qu'elle met en jeu l'ensemble des pouvoirs dont la
socit est le sige et que, par consquent, le reprage des grands types d'hgmonie
peut s'effectuer, en observant les interactions des divers systmes d'action dj mis au
jour, lors de l'tude de la SC (voir n 52). Ce faisant, on montrera aussi, comment
l'existence du discours social commun et sa modulation hgmonique fondent la
thorie de l'idologie dominante et comment la rupture ou la syncope de l'hgmonie
peut advenir et provoquer une crise hgmonique : en quoi l'on retrouvera l'une des
intuitions les plus fcondes de Gramsci. Mai 1968 offrira un bon exemple de syncope
de l'hgmonie.
86
Les rsultats auxquels conduit l'tude des types d'hgmonie ne peuvent tre
utilement rsums ici, pour des raisons identiques celles qu'a exposes le n 45.
85. L'tude du discours social et de l'hgmonie semble se cantonner au niveau

I 1, mais en fait son expos offrira maintes occasions de spcifier et d'illustrer le jeu
des idologies au sens I 2 ou I 3 (voir n 67).
Chacun des systmes d'chelle I 2 est inscrit dans un champ idologique (voir n
79) qui lui imprime sa marque et dtermine des formes locales de validation. Les
croyances religieuses, les gots esthtiques, les savoirs scientifiques, etc., apparatront, de la sorte, comme des effets dtermins par les champs spcialiss o ils
prennent forme et force.
Ainsi, la vaine recherche d'une frontire, plus ou moins tanche, entre la science
et l'idologie, cdera la place une question pertinente qui est de comprendre la
nature et la porte des formes de validation propres aux divers champs idologiques,
au fil du dveloppement qu'impriment, ces derniers, les stratgies contradictoires
des AI qui les sous-tendent. S'agissant plus spcialement des sciences, cet examen
portera sur les procdures par lesquelles elles tendent vrifier les thories qu'elles
forment, c'est--dire les d-relativiser. Pareille d-relativisation apparatra comme
l'effet dialectique de deux mouvements distincts : celui par lequel elles oprent
l'adaptation de leurs thories aux rponses pratiques du rel (voir n 66) et celui par
lequel elles se dfendent de la contagion d'effets venus d'autres champs idologiques
et se dprennent du discours social commun. Dialectique qui est placer sous le signe
de la d-relativisation, car elle dsigne un processus infini, qu'aucune vrit absolue
ne clturera jamais. Ainsi, les dbats de la forme science/idologie deviennent intelligibles ; ils dsignent le second aspect de cette dialectique : la dfense des vrits
scientifiques contre les vrits religieuses ou politiques, etc. : plus profondment,
la dfense des vrits scientifiques contre les automatismes inconscients induits
par le discours social commun.
87

Fiche 16
Linstance idologique (IV) :
les formations idologiques
Les indignes eux ne fonctionnent gure en somme qu'

coups de trique, ils gardent celle dignit, tandis que les
blancs, perfectionns par l'instruction publique, ils marchent
tout seuls...
CLINE.
86. Pour bien apercevoir ce qu'est une FI, il est utile de revenir sur les concepts de
FE et de FP. En reprant, dans une socit, l'existence d'un certain type de FE (voir n
24) on dsigne, par-dessous la multitude des phnomnes dont se compose la vie
conomique de cette socit, l'agencement structurel le plus gnral de son conomie,
celui qui donne toutes les pratiques conomiques leur orientation, leurs formes, les
limites o elles s'inscrivent. Le reprage de la FE ne dispense pas des recherches
prcises ncessaires qui veut connatre la nature particulire des industries ou des
techniques, la gamme concrte des consommations, le mouvement des prix et des
revenus, etc. Mais il donne ces recherches leur cadre, leur assise et aussi leurs
88
limites de validit. Il en va de mme, mutatis mutandis, pour la FP et pour la FI. Le

reprage de cette dernire ne fournit pas une recette miraculeuse qui dispenserait des
recherches spcialises, indispensables qui veut rendre compte des mentalits, des
folklores, des murs, des doctrines, des thories, etc. qui se dploient dans les divers
champs idologiques. Mais il donne ces recherches leur cadre, leur assise et leurs
limites de validit. Ce faisant, il rompt le superbe isolement o se complaisent toutes
les dmarches intellectuelles, naves ou savantes, teintes de mtaphysique, d'idalisme, de spiritualisme, etc. : cet isolement rsulte toujours, en dernire analyse, d'un
dconditionnement arbitraire de l'idologie (d'ailleurs nie comme telle et mtamorphose en quelque essence voir n 74). Le reprage de la FI, caractristique d'une
socit donne, c'est aussi, ipso facto, la mise en lumire des liens organiques qui
unissent toute la vie idologique aux rudes contraintes manes de l'conomie et de la
politique et, plus gnralement, du systme de classes en quoi se rduisent finalement
toutes les structures sociales.
87. La formation idologique d'une socit ou FI dsigne l'agencement structurel o sont inscrites toutes les activits sociales par lesquelles les hommes en
socit se reprsentent leur monde, que cette reprsentation soit labore et consciente
ou qu'elle soit indirecte et inconsciente, comme c'est le cas, par exemple, lorsqu'elle
est incorpore en des rites, codes et gestuelles dont le sens est vcu plus que
conu.
La FI prend des formes distinctes, au fil du dveloppement social. Ces formes
peuvent tre dfinies par rfrence aux types d'AI (voir n 75), aux formes des
rseaux idologiques (voir n 73) et aux types d'hgmonie (voir n 84). Ces divers
lments sont lis entre eux et lis d'autres lments dj reprs prcdemment,
telles les diverses logiques de la valeur (voir n 21 et n 22). Par une procdure dont
on fait ici l'conomie, l'ensemble de ces corrlations permet d'tablir une typologie
des FI. Au bnfice d'observations plusieurs fois formules dj (notamment au n
47), le tableau ci-aprs rsume ces rsultats.
Tableau sommaire des FI

FI 1
thocratique
FI 2
religieuse
FI 3
citoyenne
FI 4
juridique
FI 5
coloniale
FI 6
FI 7
fasciste
communiste
89
88. Les recherches vises par les fiches prcdentes, tout comme l'tablissement
de la typologie des FI ont oblig examiner derechef ce que sont, dans l'ordre social,
les espaces et les temps auxquels on se rfre.
L'tude des aires idologiques fait apparatre la nature et la forme des espaces o
s'inscrivent les rseaux idologiques (les formes de convivance voir n 73) et des
espaces qu'influencent les AI. Comme pour les aires conomiques (voir n 20), il
apparat que le maillage politique de l'espace gographique, dans un systme international donn, constitue un type d'aires les aires politiques (voir n 44) qui sont
prpondrantes et qui tendent se soumettre toutes les autres structures spatiales. De
ce point de vue, les processus d'intgration/identification (voir n 83) prennent tout
leur sens : la nation fonctionne comme principe rducteur, au bnfice d'un tat qui
enclt un march.
Cependant, plus encore que pour les aires conomiques, les retards de l'intgration
nationale, les hritages de phases antrieures du systme international (voir n 105),
les impulsions donnes par le march mondial et les formes nouvelles que prennent
les luttes idologiques dans l'agencement actuel du systme international et par l'effet
des vecteurs idologiques dsormais disponibles (cin, radio, tl, voir n 75), viennent dsaccorder les aires politiques et les aires idologiques : des aires de civilisation
se dessinent, comme porteuses d'une intgration/identification plus lche mais plus
vaste que la nation et des courants idologiques internationaux y deviennent
reprables.
89. Plus dlicate est la conception des temporalits distinctes dont l'espace idologique est affect. La nature et la force des habitus (voir n 76), l'ingale prennit
des AI, engendrent des inerties, au regard desquelles le jeu des luttes idologiques et
la maturation des crises hgmoniques apparaissent comme facteurs de changement.
Dans cette perspective, l'essentiel parat tre d'une part, de reprer les processus
sociaux par lesquels l'innovation sopre dans l'idologie (ce qui conduit tudier le
prophtisme, le militantisme, la critique scientifique, la cration littraire ou artistique, etc.) et d'autre part, de dterminer les conditions dans lesquelles la reproduction
idologique entre en crise, ce qui conduira de la crise hgmonique la rvolution
culturelle.
Hormis les quelques indications donnes dans les nos prcdents, il n'est pas
possible de rsumer les rsultats de la prsente recherche. En particulier, la prsentation des types de FI ne peut tre que dtaille.
90

Fiche 17
Linstance idologique (V) :
les classes sociales (III)
lhomme peut dsormais savourer son prochain

QUENEAU.
90. Qu'elle ressortisse ou non l'appareil d'tat, la population de la FI ne peut tre

assimile mcaniquement aux intellectuels.
Le cur, l'instituteur, le scientifique, sont des travailleurs idologiques : mais le
sacristain et le garon de laboratoire le sont aussi... Le travail idologique n'est pas
une activit thre : dans des formes sociales donnes, c'est une activit dont l'objet
premier est de concourir, directement et spcialement, la circulation et la maintenance de systmes donns de reprsentations (I 2), bref la reproduction de l'idolo-
91
gie (I 1). Cette activit est gnralement le fait d'intellectuels collectifs (au sens o
Marx parle des travailleurs collectifs). La fille de salle est aussi indispensable au
systme hospitalier que l'ingnieur au systme usinier.
En outre, confondre les travailleurs de l'idologie avec les seuls intellectuels, on
retomberait dans une ornire ancienne, celle o l'idologie semble n'tre faite que
d'uvres et de paroles (voir n 68). Et l'on s'exposerait aussi prendre pour des travailleurs idologiques de plein exercice, tous ceux dont le travail, de forme intellectuelle, vient s'insrer dans quelque travailleur collectif investi dans une pratique
conomique, comme c'est le cas de bon nombre d'ingnieurs et de cadres.
91. Une autre illusion d'optique viter est de considrer que les travailleurs
idologiques formeraient, par nature, un ensemble beaucoup plus divers et fragment
que l'ensemble des classes conomiques (c'est--dire des classes dtermines par et
dans la FE).
Cette illusion de l'extrme diversit des fonctions remplies dans la FI, des institutions o elles s'exercent et mme des rites distinctifs qui accompagnent cet exercice
(on se dguise beaucoup dans le travail idologique : blouses blanches, robes noires,
habits verts, etc.), cette illusion, donc, tient ceci : ceux qui dcrivent, peignent,
romancent ou analysent la socit, appartiennent toujours quelque secteur de la FI
et, partir de leur position structurelle dans la socit, ils jettent sur celle-ci un regard
myope et prvenu. Ils discernent finement les diffrences dans ce qui leur est proche
et ils confondent dans des masses indistinctes les classes qui sont simplement plus
lointaines (et gnralement tenues pour infrieures ... ).
En fait, la diversit des mtiers, des fonctions, des institutions o elles s'exercent,
est tout aussi grande dans la FE (depuis l'essor capitaliste) et dans la FP (depuis la
rvolution bureaucratique au sens de Max Weber) qu'elle ne l'est dans la FI. Si bien
que cette apparence illusoire n'autorise nullement postuler que les classes idologiques seraient plus parses et plus disparates que les classes bourgeoise, ouvrire,
paysanne ou autres. Cette illusion s'efface si l'on adopte une position mthodologique
correcte quant l'chelle de la reprsentation (voir n 56).
92. Dans ses traits les plus fondamentaux, la situation des classes reprables dans
l'instance idologique peut se caractriser de la sorte :
a) dans toutes les FS, la majeure partie de la population de la FI relve de

l'appareil d'tat et enrichit donc de catgories supplmentaires la
classe des rgnants et celle des tenants (voir n 57),
92
b) toutefois, ds que le capital marchand se dveloppe dans une FS et a

fortiori lorsque le capitalisme y perce, une fraction substantielle de la
FI s'agence selon ses normes, dans l'artisanat des professions librales,
des lettres, des arts, des jeux, des sports, des enseignements et des
loisirs marchands et dans le capitalisme des industries idologiques
(livre, film, disque, etc.), des classes aux statuts analogues ceux de la
FE sont alors observables,
c) aux cts de ces deux formes principales (tatique et marchande) des
mixtes et des squelles subsistent trs gnralement, en particulier
dans les organisations ecclsiales dconnectes de l'appareil d'tat.
Les rgnants et les tenants dont il vient d'tre fait mention ne doivent pas tre
conus comme deux classes intemporelles. D'un type de socit l'autre, leur
ampleur, leur recrutement, leur statut, connaissent des variations trs grandes et dont
l'examen sera men de faon dtaille. Cette analyse montrera comment ces classes se
sont formes dans la domesticit des classes dominantes et comment, par des cheminements divers et qui parfois anticipaient sur l'volution des structures conomiques,
elles ont, le plus souvent, pris la forme de classes salaries.
93

Fiche 18
La socit (III) :
domination et hgmonie
S'il tait aussi facile de commander aux mes qu'aux

langues, il ny aurait aucun souverain qui ne rgnt en
scurit et il ny aurait pas de gouvernement violent, car
chacun vivrait selon la complexion des dtenteurs du pouvoir
et ne jugerait que d'aprs leurs dcrets du vrai ou du faux, du
bien ou du mal, du juste ou de l'inique...
SPINOZA.
93. mesure que progressent les instances conomique, politique et idologique,

leur effet principal se dessine : chacune de ces instances aide reprer la structure
gnrale de la socit qui est une structure de classes, dont la forme va caractriser
chaque type de FS (voir n 126 sq.).
Dans les FS les plus primitives, o la ncessit de produire les moyens de
subsistance de la socit mobilise la presque totalit des hommes, cette structure de
classes se rduit pratiquement ce qu'en montre l'instance conomique. Mais, au fil
du dveloppement social, le surplus consacr l'entretien de la FP et de la FI s'accrot
94
considrablement et la structure des classes n'est plus dterminable dans la seule FE :

les populations de la FP et de la FI en viennent constituer des classes massives,
virtuellement majoritaires, cependant que les dterminations politiques et idologiques viennent surdterminer (et diversifier) toutes les classes sociales o que soit leur
ancrage premier.
94. Considre du point de vue de l'instance conomique, cette structure de

classes est un systme d'exploitation (voir n 15). Considre du point de vue de
l'instance politique, elle est un systme de domination (voir n 45). Considre, enfin,
du point de vue de l'instance idologique, elle est un systme d'hgmonie (voir n
84).
Cependant l'exploitation, la domination et l'hgmonie ne sont pas des relations
synonymes, ni mme homothtiques. Chacune d'elles exprime la rponse d'une socit donne des problmes distincts : comment assurer la subsistance sociale ? comment maintenir son organisation ? comment rendre acceptable ce qu'elle est ? Ainsi
pour passer, dans quelque ordre que ce soit, d'exploitation domination ou hgmonie, une transformation est chaque fois ncessaire. Le pouvoir (c'est--dire
l'exercice de la domination) n'est pas la proprit (c'est--dire l'exercice de l'exploitation), on l'a vu (n 59). De mme, l'hgmonie n'est pas la domination, mais son
transform.
95. la limite, on peut concevoir l'hgmonie comme ce qui dispense de la

domination : les socits o le consensus est fort et stable, sont aussi celles o la
domination peut se faire la plus lgre. Mais cette limite n'a t atteinte en aucune
socit. Aucune ne peut durablement surmonter les contradictions qu'entretient le
systme d'exploitation en vigueur, sans corseter le consensus de quelque coercition.
Atteindre cette limite o la socit pourra dtendre de plus en plus systmatiquement les rapports de domination, jusqu' pouvoir viser leur effacement, c'est le
cur mme du socialisme.
Non pas du socialisme qui se raliserait par la simple appropriation collective des
moyens de production : quand celle-ci aura enfin trouv sa forme adquate, elle sera
seulement de nature dtendre le systme d'exploitation, puis favoriser sa lente
rsorption, laquelle s'achvera seulement par l'tablissement d'une division sociale du
travail, mobile et volontaire...
Atteindre cette limite, c'est le cur du socialisme au sens le plus profond o
l'entendent Marx et Lnine (le dprissement de l'tat) et Gramsci (l'tablissement
d'une socit rgle). C'est dire quel point la collectivisation des moyens de
production tape prhistorique du socialisme se convertit en erreur dramatique
quand elle s'opre par tatisation...
95
Une attention toute particulire sera porte au traitement des thmes qui viennent
d'tre voqus, tant pour justifier leur caractre tout fait essentiel, que pour les
empcher de verser dans l'utopie.
96

Fiche 19
Le systme mondial (I) :
sa problmatique
attendez un peu le tiers-monde l'effritement de votre

grenier mais a sra pareil la loi du matre et de l'esclave
attendez attendez...
SOLLERS.
96. Le monde est une construction historique.

Le monde ici vis n'est ni l'univers naturel, ni la plante Terre. Ce n'est pas non
plus le monde des conceptions du monde, o les espaces imaginaires, ns dans le
discours social, viennent s'adjoindre l'univers rel. C'est une pluralit effective de
socits contemporaines. La terre peut donc porter plusieurs mondes de socits
comme ce fut le cas, par exemple, l'poque o Rome et la Chine dployaient
simultanment leurs prestiges dans deux mondes tout fait distincts. Mais elle peut
aussi n'en porter aucun, ou, comme aujourd'hui, tre presque devenue un monde
unique.
97
97. Dans les instances prcdentes, il a toujours t impliqu que chaque socit
constituait une FS complte, avec sa FE, sa FP, sa FI, et aussi une FS unique ou
isole. Cette hypothse simplificatrice doit maintenant tre limine : toute FS est
toujours prise dans un systme mondial.
Ce systme mondial n'est autre que l'ensemble des interactions et des articulations
qui lient entre elles les socits d'un mme monde. Mais, comme elles lient des
socits diffrentes, c'est--dire ingalement dveloppes sous plusieurs rapports, ces
articulations ne peuvent tre conues comme une sorte de ciment international qui
jointoierait des entits dont, par ailleurs, les caractristiques essentielles demeureraient exclusivement ou principalement l'effet de leur organisation interne.
Les socits sont prises dans un systme mondial qui mane d'elles et qui les
pntre intimement, si bien que leur dveloppement (c'est--dire leur structure et leur
histoire) s'en trouve trs profondment marqu. Le systme mondial, form de
socits ingales, est toujours htroclite et dissymtrique.
98. La conception du systme mondial a pour objet d'en reprer la structure

propre et de dfinir les effets qu'en subissent les diverses FS qui y sont inscrites. Elle
doit en outre reconnatre les diverses formes prises par les systmes mondiaux, au fil
de l'histoire.
cette fin, une premire dmarche peut tre accomplie, en prolongeant dans
l'espace international, les analyses qui ont permis de concevoir successivement les
FE, les FP et les FI. Mais on sait que les instances qui ont produit ces concepts,
aboutissent ncessairement des reprsentations partielles et atrophies de la FS (voir
n 4) parce que, dans sa ralit, chaque socit est une totalit inscable dont les
pratiques et les structures mlent confusment ce que l'analyse y distingue comme
conomie, politique ou idologie. Il en va de mme dans l'espace international o le
commerce n'est jamais purement conomique, ni la guerre purement politique, ni le
rayonnement culturel purement idologique. On abordera donc l'tude des articulations internationales, en considrant autant que possible la plnitude de leurs effets,
mme si, par commodit, on continuera de progresser par une dmarche encore
instancielle.
Il conviendra de complter et mme de prparer cette dmarche par l'examen
des formes et des effets du peuplement mondial. Dans l'tude interne des FS, on a
jusqu'ici dlibrment nglig les problmes de population, pour des raisons thoriques prcises, mais complexes, qui seront prsentes plus loin (voir n 138). Mais,
pour rendre intelligible le systme mondial, il est indispensable d'anticiper cette
recherche dmographique. Dans l'ordre interne, c'est une simplification temporairement admissible que de prendre la population pour un stock donn. Mais dans l'ordre
98
international o les flux de population jouent souvent et de diverses manires, un rle

de premier plan, pareille simplification serait, ds le dpart, inadmissible.
99

Fiche 20
Le systme mondial (II) :
les articulations internationales
l-bas on dit quil est de longs combats sanglants

VERLAINE.
99. La sdentarisation de la population, processus presque achev dans le systme

mondial actuel, s'est opre de faon lente et chaotique et elle a progress par plaques.
D'normes flux migratoires, vcus par les populations fixes comme assauts ou
invasions, sont longtemps demeurs de rgle.
Dans toutes les zones o des Vlkerwanderungen taient acheves, les mouvements de population se sont poursuivis, moindre chelle, par la traite d'esclaves,
l'implantation plus ou moins contrainte de peuples-htes et la projection de colonies
100
de peuplement rduisant la pression dmographique dans les FS dorigine. Ces

dernires projections ont pris une ampleur norme pendant la priode d'accumulation
primitive du capital en Europe : elles ont donn naissance aux enfants de lEurope qui
peuplent les Amriques et autres dominions.
Ensuite, ce courant s'est invers : favoriss parfois par la mise en accumulation
primitive de socits priphriques, mais toujours appels par l'apptit de forces de
travail additionnelles dans les centres dj capitalistes, les soutiers de lEurope ont
relay les enfants partis de l'Europe.
Simultanment, les partitions politiques frquentes dans le systme mondial
contemporain, ont entretenu une longue tradition : celle des dplacements massifs de
population rpondant aux ajustements locaux des dominations, voire des hgmonies.
L'ensemble de ces mouvements a t et demeure gnrateur d'articulations internationales multiples : flux conomiques ; brassages culturels : tensions raciales,
ethniques, nationalitaires ; diasporas, irrdentismes, etc.
Par-dessous ces mouvements, la diffusion de la rvolution dmographique (voir
n 138) induite par l'essor du capitalisme, soumet les systmes mondiaux actuels (voir
n 110 et n 111) de trs ingales pressions dmographiques, lourdes de ruptures
potentielles.
100. Le commerce est n aux confins des socits avant de se dployer en leur
sein. Il a t lointain et exceptionnel avant d'tre quotidien et gnral. Mais il ne
constitue pas la plus ancienne des articulations conomiques internationales. Le
tribut, transpos des rapports internes certaines socits (voir n 23), a t appliqu,
hors sa sphre d'origine, comme articulation d'tats vassaux ou dpendants sur les
plus anciens empires. Mais il reste que le commerce, d'abord port par le capital marchand, est devenu avec l'essor des MP capitalistes proprement dits, la forme la plus
apparente de l'articulation conomique majeure : le march mondial, march qu'il faut
d'ailleurs concevoir non comme la somme des commerces extrieurs effectus par les
diffrentes nations, mais comme l'interconnexion, tendanciellement gnrale, de leurs
marchs nationaux. Le march mondial n'est pas l'autre des marchs nationaux, il est
l'asymptote de leurs dveloppements combins. D'o, un stade suffisant de ces
dveloppements, la formation des firmes dites multinationales, ce qui est deux fois
inexact : elles sont potentiellement mondiales par leurs aires d'application et fortement nationales par leur rfrence un tat qui est leur protecteur politique.
L'essor des formes capitalistes dveloppes sur le march mondial (commerce,
firmes, banques, etc.) s'est accompagn d'une transplantation dans l'ordre international de l'une des articulations conomiques qui joue un rle cl dans la structure
interne des FE : la rente. Au sein d'une FE, celle-ci est le ciment de l'alliance entre la
bourgeoisie capitaliste et les squelles des classes dominantes antrieures (propritaires fonciers), tout en servant aussi crer d'illusoires intrts communs entre la
101
bourgeoisie et ses classes-appuis de petits propritaires paysans (ou fonciers et

immobiliers) (voir n 43). Transpose dans le systme mondial, elle est le ciment de
l'alliance entre les classes dirigeantes d'tats, riches en matires premires dont
l'exploitation est concde, et les tats capitalistes via les firmes multinationales .
101. De toutes les articulations conomico-politiques, la plus lourde de consquences historiques a t la colonisation moderne. Non celle des colonies de peuplement projetes vers des espaces encore libres ou peu peupls, mais celle qui s'est
traduite par l'annexion politique de zones souvent trs peuples et, de proche en
proche, par un partage du monde entre quelques puissances. Phnomne dont il conviendra d'observer toutes les phases et toutes les formes, y compris celles des
colonisations internes (Lnine).
On notera, ce propos, que des FS (et, donc, des FE) trs diverses peuvent tre
soumises la colonisation. La FE 15, dite coloniale, constitue un cas particulier, celui
o l'intervention de la puissance coloniale forge une structure conomique d'un type
original (voir n 24).
102. Les articulations internationales, de nature essentiellement politique, sont

avant tout guerrires. Des guerres les plus anciennes aux alliances stratgiques et aux
guerres froides ou priphriques de ce temps, leur examen est trs rvlateur, maints
gards, et notamment celui-ci : la thorie marxiste (ou lniniste) de l'tat, considr
comme rsultante et gardien du systme de classes, interne une FS (voir n 40), est
certes lacunaire et appelle donc correction : mais, nonobstant la trs pertinente thorie
lniniste de l'imprialisme (voir n 108), la conception de l'tat comme nud du
systme mondial comme gardien d'une aire de domination dans les joutes internationales fait encore plus dfaut. On montrera la porte de ce dfaut, notamment en
tudiant l'chec des internationalismes, fussent-ils proltariens.
Mais par-del leur dominante guerrire et stratgique, les interactions politiques
internationales ont aussi d'autres effets. Le bti d'appareils politiques d'apparence
internationale, tels l'ONU ou le FMI, s'inscrira de la sorte comme une tape dans un
dveloppement qui, du droit des gens l'aide au Tiers-Monde, formalise et ritualise
les rapports de force sous-jacents un tat donn du systme mondial.
Parmi les articulations les plus rcentes, une attention toute particulire sera porte des sous-systmes comme celui du march commun et celui que forme la
juxtaposition de plusieurs socialismes dans un seul pays .
103. S'agissant, enfin, des articulations internationales dominante idologique,

la difficult sera, comme dans l'instance idologique, d'chapper aux illusions nes
des thories idalistes toujours hgmoniques.
102
Dessous le trac capricieux des aires langagires ou religieuses et des zones o

semble rgner une mme civilisation, il s'agira d'apercevoir ce qui, dans le dveloppement historique des socits qui occupent ou occuprent ces espaces, s'est enracin
de la sorte : par exemple, il s'agira de retrouver l'Empire romain et le colonialisme
europen sous la religion chrtienne, etc. Et ce, non pas pour retracer la gnalogie
des phnomnes, mais pour bien comprendre leur nature et leur force actuelles dans
les divers systmes mondiaux. Par exemple, pour bien apprcier les tapes et les
formes de la nationalisation des glises.
Les articulations idologiques ne sont d'ailleurs pas faites uniquement de sdiments historiques. De puissants appareils idologiques nationaux oprent sur le
march mondial de l'idologie et il importe de reprer l'effet Hollywood ou
l'effet Institut Pasteur , etc.
Reste, aussi, donner une analyse prcise de ces sortes d'toiles idologiques qui
sont apparemment l'origine de rayonnements diffus et durables: une cour du RoiSoleil, une rvolution de 89 ou d'Octobre, etc. C'est dans la formation mme du
discours social commun (voir n 80) et dans l'action d'appareils idologiques aptes
moduler ce discours (des salons des Lumires aux partis internationalistes de ce
sicle) que cette analyse trouvera ses cls.
104. Il ne faut surtout pas concevoir les articulations internationales comme

quelque chose qui marquerait uniquement la structure des socits dpendantes. En
dveloppant chacune des analyses vises ci-dessus, on montrera quels effets en
rsultent pour les pays dominants, que ces effets affectent la composition de leurs
populations, la forme de leurs entreprises ou de leurs rseaux I/D et M/C (voir n 23)
ou la forme de leurs appareils d'tat (voir n 33).
103

Fiche 21
Le systme mondial (III) :
ses formes
je suis lEmpire la fin de la dcadence

VERLAINE.
105. Un systme mondial n'est ni une juxtaposition d'tats, ni un ensemble

alatoire d'articulations internationales. Il tire sa forme de la prpondrance exerce
par un ou plusieurs tats et des ractions de soumission/rvolte que cette prpondrance entrane. Par-dessous cette prpondrance tatique, chaque systme mondial
se caractrise en outre par l'importance dcisive qu'y prennent certaines articulations
conomiques, idologiques ou politiques.
On dsignera par SM un systme mondial.
104
Autrement dit, la prpondrance qui s'exerce au cur de chaque SM n'est pas,

primairement, le rsultat d'une politique dlibre. C'est d'abord un effet objectif de
l'ingal dveloppement des capacits conomiques et de l'ingale efficacit des
structures politiques et idologiques dont sont dots les divers tats d'un mme
systme. Cette prpondrance primaire est ventuellement redouble par des politiques efficaces, et amplifie ou masque par des idologies plus ou moins adquates.
Une forme de SM ne correspond que de faon indirecte une priode historique.
D'une forme l'autre, les SM ont une extension diffrente et c'est seulement dans les
priodes o un mme SM rassemble tous les tats dans son aire propre et, donc, les
implique dans la mme histoire, qu'un tel SM correspond une priode historique
donne.
C'est dire que, le plus souvent, des tats contemporains dans le temps abstrait du
calendrier, vivent en fait des histoires distinctes dans des SM diffrents.
Pour la clart des indications qui vont suivre, il est utile d'noncer ds prsent
les diverses formes de SM :
Tableau des SM
SM A
dit antique
SM B 1
mercantiliste
SM B 2
mercantiliste et colonialiste
SM C 1
imprialiste en construction
SM C 2
imprialiste en crise
SM C 3
SM C 4
no-imprialiste
(slabore sous nos yeux)
106. La premire forme connue est le SM que, cdant l'usage scolaire, on dsignera comme antique. Dans les valles de l'Euphrate, du Nil, du Gange ou du fleuve
Jaune, des systmes tatiques ont pris forme et se sont ordonns au sein d'empires
puissants et souvent aptes une longue vie. Le SM antique tend agencer autour d'un
empire du Milieu un rseau fluctuant d'tats mdiocres et vassaux et de peuplades
migrant sur ses marges et qui, parfois, brisent le centre du monde. Mais d'autres
empires renaissent, souvent sur les mmes sites et sous des dynasties nagure
barbares.
105
107. Ce modle rcurrent est menac d'rosion par le commerce lointain, lequel
tend donner forme un nouveau SM que l'on peut dire mercantiliste. Les Phniciens, les Grecs, les Gnois et les Vnitiens, les Hollandais et autres Hansates, les
Malais, les Arabes, etc. ont, en diverses rgions et priodes, esquiss un tel SM. Le
plus souvent ces esquisses ont t gommes par le retour de flamme des empires
centraux et des SM de type A, non sans laisser derrire elles d'importants sdiments,
religieux notamment.
Le SM mercantiliste n'a trouv de forme durable qu'en devenant colonialiste,
lorsque le capital marchand assis en divers pays d'Europe a conduit ces tats tisser
le rseau des colonies espagnoles, portugaises, hollandaises, puis anglaises et franaises. C'est que, dessous cette pousse coloniale, deux changements majeurs s'taient
oprs au centre : l'tablissement de FE servagistes et latifondiaires (et non plus
tributaires ou esclavagistes), FE durablement permables l'essor du capital marchand : et la formation d'tats distincts dont aucun ne s'est rvl apte surclasser les
autres. L'quilibre europen a remplac l'empire du Milieu et, dans le bti sculaire de
cet quilibre, les identifications nationales se sont forges par le fer et par le sang.
Dans cette forme plus dveloppe, dite B 2, le SM mercantiliste et colonialiste se
caractrise donc comme un systme d'tats nationalitaires, en conflit permanent et
projetant leurs comptoirs, leurs colonies de peuplement et leurs routes des Indes.
108. Le SM mercantiliste et colonial (B 2) s'est transform progressivement en

systme imprialiste, tout au long du XIXe sicle.
La rvolution industrielle, la maturation du capital industriel, puis du capital
financier, ont t les agents des transformations opres au centre. la priphrie,
leur action s'est fait sentir dans cette premire tape de l'imprialisme (C 1), par une
nouvelle pousse de l'expansion coloniale qui a abouti un complet partage du
monde et la destruction du dernier SM de type A qui subsistait, celui dont la Chine
tait le centre.
Cependant, cette nouvelle forme de SM n'est pas que colonialiste. Elle est aussi
marque par une premire vague de dcolonisation politique, celle des enfants de
lEurope. La rvolution amricaine a donn l'exemple et la rvolution franaise a
fourni des modles et des idologies ce mouvement par lequel l'Amrique Latine et
les dominions anglo-saxons ont chapp la tutelle coloniale ancienne. Le nouveau
SM imprialiste a ainsi pris ses caractres propres : capitaliste, occidental, chrtien et
blanc. Il a rserv une vingtaine de pays le monopole de l'histoire .
106
109. Bref monopole, d'ailleurs. Le SM de forme C 1 a vol en clats, de par l'effet

de la premire guerre mondiale et de la rvolution d'Octobre. Malgr les illusions des
vieilles puissances occidentales, rvant encore, la fin des annes 1920, leur
magistre perdu, un nouveau SM s'est alors tabli, que caractrisent :
le premier socialisme dans un seul pays des Sovitiques,
l'affirmation de la nouvelle prpondrance amricaine,
la formation d'un jeu triangulaire d'antagonismes (en termes idologiques courants : entre les dmocraties, les dictatures fascistes et la
patrie du socialisme) qui s'est rsolu dans et par la seconde guerre
mondiale,
la lente maturation, puis l'explosion en chane, aprs la seconde guerre

mondiale, des luttes anti-colonialistes.
Dans la texture mme des zones domines, ce SM a produit deux effets majeurs :
la prolifration d'tats indpendants mesure que s'achevait la dcolonisation
politique et la mise en accumulation primitive de vastes zones de ce que, par contraste, on a alors dnomm le Tiers-Monde.
Ce SM qui, pour l'essentiel, s'tablit de 1914-1917 aux annes 1950 (mais il faut
prendre ces dates comme des repres grossiers, voir n 112) correspond l're des
guerres et des rvolutions annonce par Lnine. C'est la phase C 2, celle de la crise de
l'imprialisme.
110. Peu peu, aprs la seconde guerre mondiale, cette crise a connu une sorte de
rmission et un nouveau SM de type no-imprialiste (C 3) s'est bti. Le succs de la
rvolution chinoise et la premire vague des dcolonisations anti-imprialistes
peuvent en marquer l'origine, mais la bombe d'Hiroshima, les accords de Yalta, la
mise en route du plan Marshall, en sont galement les repres initiaux. C'est dans les
annes 1945-1950 que commence cette nouvelle phase dont on tablira qu'elle est
dsormais acheve.
Les caractristiques de ce SM sont l'tablissement du duopole stratgique USAURSS : l'tablissement de plusieurs socialisme dans un seul pays : le rejet des
guerres la priphrie du systme, dans les aires o la dcolonisation politique
s'achve, la surdtermination de ces guerres, comme de toutes les articulations internationales de toute nature, par le duopole : et, enfin, la capture des nouveaux tats
indpendants dans un rseau serr de dpendances nouvelles (liens marchands et
aides conomiques, militaires, culturelles, etc.).
107
111. Le dveloppement du sous-dveloppement rsume assez bien cette phase C 3

o la croissance du centre capitaliste et les ttonnements des zones socialistes
contrastent de plus en plus violemment avec la stagnation conomique et l'inflation
dmographique du Tiers-Monde. Sous le duopole stratgique (que la prolifration
atomique menace de diverses parts et d'abord de Chine), les rivalits occasionnelles
de l'Amrique, de l'Europe et du Japon et mme le schisme russo-chinois, ne sont que
des contradictions secondaires au regard de celles qu'engendre et envenime le
dveloppement du sous-dveloppement.
C'est en partant de cette hypothse de travail que l'on envisagera les formes que
pourrait prendre le prochain SM, selon que l'une ou l'autre des contradictions
secondaires deviendra explosive ou que la primaut de la contradiction principale se
fera plus directement sentir. Il semble d'ores et dj tabli que la phase C 3 s'achve :
la crise montaire et inflationniste internationale, la cassure de la croissance d'aprsguerre et, plus encore, le succs de l'OPEP, en sont les symptmes conomiques : le
reflux de la puissance amricaine qui s'est amorc au Vietnam, le sourd travail dont
l'Europe du Sud et l'Afrique australe sont le sige, en sont les signes politiques avantcoureurs, l'effondrement des internationales politiques et religieuses centres sur
l'Europe, le baby-krach du monde occidental, en sont les indices idologiques.
112. Il importe de bien concevoir les divers SM qui viennent d'tre voqus,
mme les plus rcents, non comme des tapes se succdant ncessairement l'une
l'autre, mais comme des systmes aptes coexister dynamiquement quand, la diffrence des SM de forme A, ils deviennent jointifs, voire coextensifs.
L'exemple du Portugal peut aider saisir ce point. Le Portugal des XVe-XVIIIe
sicles a t l'un des agents les plus actifs de la construction du SM de forme B 2
centr sur l'Europe et, dans ses rapports avec son aire coloniale propre (ampute au
Brsil dans le premier XIXe sicle), cette forme B 2 est demeure trs longtemps de
rgle. Cependant, au XVIIIe sicle, le Portugal est entr dans l'aire d'influence de la
Grande-Bretagne, pour n'en plus sortir jusqu' sa rvolution d'avril 1974 : simplement, cette influence s'est affaiblie comme s'affaiblissait l'Angleterre. Du XVIIIe au
XXe sicle, le Portugal s'est donc trouv au centre d'un systme colonial de forme B 2
(qui s'est tardivement et faiblement modernis partir des annes 1960) et,
simultanment, la priphrie d'un SM de forme C 1, puis C 2, puis C 3, o il jouait
un rle mineur et dpendant, dans l'orbite anglaise, puis anglo-amricaine. Puissance
coloniale et pays sous-dvelopp : c'est une autre faon de dire la contradiction dont il
vise aujourd'hui sortir.
Cet exemple est gnralisable. En considrant un SM, on dfinit une priode historique, significative pour l'aire gopolitique laquelle ce SM s'applique directement,
mais, en considrant pour une rgion donne et une priode donne, l'enchevtrement
108
ventuel des SM multiples et hirarchiss dont cette rgion relve, on dfinit le

systme local des contradictions internationales qui sont noues dans cette rgion et
dans cette priode.
Pareille analyse peut rendre intelligible ceci (qui n'est nullement mtaphorique) :
les Franais et autres Europens de l'Ouest viennent de vivre, pendant toute la phase
o le systme C 3 s'appliquait eux, dans la Suisse de notre monde... : ou encore
ceci : les Libanais, les Palestiniens et les Israliens revivent, mutatis mutandis, la
question macdonienne ...
113. Dans les aires go-politiques places en position domine, soit par l'effet
d'un SM, soit par leur position dans un enchevtrement de SM, une attention toute
particulire doit tre attache aux processus de disruption, de dsarticulation, puis de
reconstruction des FS.
En d'autres termes, les situations de colonisation et de dpendance dvient la
formation locale des FE, brisent les tats locaux, inhibent les processus locaux
d'identification (voir n 83) selon des modalits et avec des effets qui sont analysables. Si bien que les nouveaux tats dpendants sont des constructions tonnamment
fragiles et malformes dont le sous-dveloppement est loin d'tre rductible quelque
retard de la production conomique : ces socits ont conqurir tout leur tre, leur
identit nationale, leur forme tatique, autant qu' autocentrer leur conomie. Les
matriaux techniques, humains et culturels dont la dcolonisation (avec ses remuemnages, ses inhibitions et ses dcoupages artificiels) les fait hritiers, sont fort
ingalement adaptables cette fin.
Le scoutisme de l'aide au Tiers-Monde comme B.A., le cynisme de l'aide au
Tiers-Monde comme prime d'assurance contre la turbulence, sont, cet gard, d'une
gale navet. C'est par le fer et le sang que ces nations nouvelles se forgeront,
comme leurs devancires (ce qui parfois leur est advenu dans la lutte anticolonialiste
mme), moins que...
Ce que pourrait tre une vritable aide politique la maturation sociale (c'est-dire de toute la FS) dans les nouveaux tats dpendants du Tiers-Monde, demeure
inventer, comme le socialisme...
109

Fiche 22
La socit (IV) :
retour sur sa problmatique
... en passant par l'Arizona ou la steppe sans oublier

l'hlice claire debout de la biologie moi quest-ce que tu
veux cette aventure me passionne...
SOLLERS.
114. ce point du parcours, s'achve le moment analytique, celui par lequel ont
t donnes des images partielles et atrophies de la socit (voir n 4).
En effet, la socit prise dans son unit relle, n'est pas concevable comme une
activit conomique plus une organisation politique, plus un bouillonnement idologique, le tout dment inscrit dans un certain systme mondial. La socit est comme
l'homme qui achte un journal : par cet acte conomique, il acquiert une marchandise
idologique forte charge politique, tout cela d'un mme mouvement. Les reprsentations fragmentaires et spcialises dont on dispose dsormais ne peuvent prendre
110
tout leur sens que si elles se composent en une reprsentation multidimensionnelle de

la ralit sociale : tel est l'objet central de la thorie de la socit.
vrai dire, la reprsentation la plus totalisante de la socit ne se prsentera ni
comme une image simple, ni comme une image unique. Mais si l'on accepte qu'une
fort longue hlice enchanant, selon des rythmes complexes, des maillons diversifis,
soit ncessaire pour reprsenter la macromolcule porteuse du code gntique, on
peut admettre que l'embrouillamini des relations entre des millions ou des milliards
d'hommes puisse requrir une image assez complexe... Ce sera en fait une image
double : celle d'un systme de classes et celle d'une formation sociale.
115. L'un des aphorismes les plus clbres de Marx, celui qui fait des luttes de
classes le moteur de l'histoire, donne lieu un malentendu permanent, non pas chez
les bonnes mes que l'existence des classes drange et qui la nient de mille manires,
mais bien chez de forts bons esprits qui conoivent parfaitement l'existence des
classes sociales, mais doutent nanmoins que l'histoire puisse se rduire leurs luttes.
Il est vrai que le romantisme, dont Marx n'tait pas indemne, a pu parer ces luttes de
couleurs flamboyantes, jusqu' dformer leur concept. La guerre, civile ou non, la
manifestation, la grve, qui sont des explosions de luttes de classes ouvertes et
violentes, passent alors pour leurs symptmes essentiels, voire exclusifs et, dans cet
clairage, l'existence triviale et quotidienne des luttes de classes devient invisible. Les
luttes de classes, c'est aussi le quotidien du travail, l'tat dans toutes ses manifestations, le chatoiement des ides : c'est la vie sociale mme.
Chacune des instances prcdentes a pouss aussi loin que le permettait sa logique
propre, l'investigation des relations sociales, des structures qu'elles composent, des
classes qu'elles dterminent, si bien qu'il s'agit maintenant de ressaisir ces analyses en
une conception claire de chaque socit comme systme de classes sociales. Telle est
la premire image thorique globale que l'on peut donner de la socit.
116. Une seconde image thorique, tout aussi globale, et reprsentant la mme
totalit sociale est celle que l'on appellera la formation sociale, parce qu'elle unifie et
condense toutes les dterminations dj repres dans les FE, FP et FI. La formation
sociale, c'est la structure d'une socit en tant que systme intgr, en tant qu'objet
social.
117. Il n'y a aucune vraie diffrence entre ces deux images. Elles ne sont pas,
entre elles, comme la forme et le contenu (la forme structurelle logeant son contenu
en classes d'hommes), ni comme les pratiques par opposition aux structures (quoi
qu'en pense Poulantzas). Un systme de classes sociales est une formation sociale et
rciproquement. Si l'on continue de reprsenter les deux termes de cette identit par
des images distinctes, c'est simplement par dfaut de souplesse de l'algbre
111
reprsentative dont on fait usage. S'il fallait traiter de quelque aspect de l'tat aux
prises avec une glise ou un parti et agissant sur (ou agi par) une conomie et, dans le
mme moment, dans la mme reprsentation, expliciter les tensions de classes qui
jouent dans chacun de ces aspects, on surchargerait la reprsentation jusqu' la rendre
illisible. Mais ce n'est l qu'un dfaut d'accoutumance (ou, d'autre manire, un effet
sournois de l'idologie dominante) : nous ne sommes pas encore entrans penser
l'impt, la religion, la science ou le ngoce comme oprations qui, par-del toutes les
mdiations requises en chaque cas, sont des rapports de classes en acte. La dualit de
la reprsentation ne nie pas l'unit du rel social : elle compose avec l'un de ses effets,
la capacit de mconnaissance dont l'idologie est la source.
118. Une fois tablies ces reprsentations de la totalit sociale, la prsente
recherche pourra se boucler, c'est--dire reprendre les questions qui l'ont motive :
comment une socit se reproduit-elle et se transforme-t-elle ? et, donc, qu'est-ce que
le socialisme et comment le mettre en uvre ?
112

Fiche 23
La socit (V) :
les classes sociales (IV)
Le propre des dmocrates petits-bourgeois, c'est leur

rpugnance pour la lutte des classes, leur rve de pouvoir s'en
passer...
LNINE.
119. tout lecteur averti, les fiches 4, 11 et 17 auront sembl dcevantes. Mme
si ce qu'elles disent des classes sociales est jug pertinent, il reste qu'elles demeurent
inabouties, suggestives peut-tre, mais nullement concluantes. Ce n'est point un effet
de hasard. Pour concevoir dans la plnitude de leurs dterminations (ou, du moins,
dans leurs dterminations principales) les classes qui composent une socit donne,
deux conditions doivent tre remplies et elles ne pouvaient l'tre jusqu' prsent :
l'une est d'embrasser d'un mme regard toutes les classes d'une mme socit, ce que
l'investigation instancielle interdisait par construction : l'autre est de pouvoir saisir en
mme temps la situation des diverses classes et le retentissement qu'a, sur cette
situation, l'idologie dans laquelle ces classes sont immerges.
113
120. Pour remplir la premire de ces conditions, il faut pouvoir considrer tout
la fois, l'ensemble de la FE et l'ensemble des appareils tatiques et idologiques qui
coexistent dans une mme socit, bref, il faut pouvoir saisir la situation de toutes les
classes qui forment, dans une socit donne, l'ensemble de sa population.
Or il n'existe pas de corrlations mcaniques permettant d'associer ncessairement
tel type de FE, tel type d'AE ou tel type d'AI. Nanmoins, les liaisons entre ces
reprsentations partielles, tablies par les diverses instances, ne sont pas non plus
parfaitement arbitraires. La compntration souvent trs intime entre l'AI et l'AE offre
de multiples repres. Et ces appareils eux-mmes sont ingalement appels, requis,
tolrs ou rejets par chaque type de FE. En outre, les systmes d'articulations que
l'on a mis au jour, en diverses occasions (voir notamment n 23 et n 99) ont trs
souvent des effets qui dbordent de leur instance d'origine et qui, donc, signalent des
connexions partielles plus ou moins ncessaires. Si bien qu'au total le jeu combin et
rflchi de ces divers indices permet de dessiner non pas les corrlations mcaniques,
dj discutes, ni mme des correspondances terme terme qui seraient plus complexes, mais bien des limites de variation relative. telle FE peuvent tre associs
l'un quelconque des types d'AE ou d'AI inscrits dans une srie donne et aucun autre,
pour des raisons chaque fois trs prcises. Ainsi, de proche en proche, des zones de
corrlations probables se dessinent. Elles suffisent satisfaire la condition ici tudie,
c'est--dire donner une image assez prcise de la structure de classes d'une socit
donne : que, par exemple, la FE domaniale marchande par quoi se caractrise la
France des XVe-XVIIIe sicles, soit dj dote d'une arme rgle ou soit encore en
train de la construire, voil qui ne fait varier sa structure de classes que dans des
limites assez courtes. Mais il va de soi que l'tude des appareils et de leurs liens avec
la FE, dans une socit donne, peut tre pousse beaucoup plus loin.
121. La seconde des conditions poses au n 119 est plus complexe. Aussi faut-il
d'abord en prciser l'enjeu.
Les dterminations reprables par les diverses instances permettent de concevoir
la situation des classes, c'est--dire leur place structurelle dans l'agencement social.
Cela suffirait dfinir le systme des classes sociales si celles-ci taient composes
d'hommes la tte vide. Mais ils pensent et se font une certaine ide de leur situation
dans la socit, ide dont il faut tenir compte. Comment ? et quel compte ?
Comment ? La tradition marxiste est porteuse de deux rponses que je rcuse
toutes deux, parce qu'elles sont thoriquement mal fondes. L'une est de faire rfrence la conscience de classe. Pour Marx, ce que je viens d'appeler la situation
d'une classe, dfinit une classe en soi ; celle-ci ne devient une classe pour soi, elle
n'est donc pleinement constitue, que si les hommes qui partagent une mme situation
de classe en prennent conscience. Ce que je rcuse dans cette conception ou du
moins, dans certaines de ses variantes, celle de Lukacs notamment c'est de
114
transgresser la coupure S/H, de faire appel la psychologie des individus pour rendre
compte d'un processus social massif.
La seconde rponse ( laquelle les crits de Mao Ts-toung ont donn une grande
vigueur, mais ils n'taient pas sans prcdents) fait rfrence, presque exclusivement,
la raction politique des hommes leur situation de classe. Je rcuse, dans cette
analyse, la rduction de la position de classe ses seules manifestations politiques : le
fait que celles-ci soient en outre apprcies, de faon toujours circonstancielle, par un
parti qui s'rige en gardien des positions justes n'est qu'une circonstance aggravante
(voir n 123).
122. Ni la conscience individuelle, ni la ligne d'un parti ne sont des lments

premiers dans la dtermination des positions de classe. Les hommes qui composent
chacune des classes sociales y figurent indpendamment de leur volont et quelque
conscience qu'ils en aient. La place objective qui leur est faite constitue leur situation
de classe. Mais ces mmes hommes sont toujours pris dans les plis et replis d'un
discours social commun (voir n 80) dont l'une des principales modulations constitue
le systme des identifications sociales (voir n 83). En toute socit, ce systme
d'identification dtermine un jeu de positions de classe qui mtamorphosent de faon
trs diverse le jeu des situations de classe.
(Prcision de vocabulaire : dans la langue usuelle, situation et position sont souvent de parfaits synonymes : ici, une distinction formelle les spare : la situation des
classes dsigne, on l'a vu, leur place objective : la position des classes dsigne un
facteur subjectif, l'image plus ou moins transpose que l'idologie vhicule, quant la
situation des classes.)
Les systmes d'identification qui ont cours dans les socits prcapitalistes
transposent les situations de classe en hirarchies diffrencies : castes, ordres, tats,
etc. Cela ne signifie videmment pas qu'il s'agirait alors de socits sans classes : ce
sont des socits dont les classes sont occultes.
Les classes sociales et l'lectricit existaient dans la Grce antique, mme si cette
dernire tait mtamorphose en foudres de Zeus et les premires, habilles en statuts
personnels finement diffrencis dans une reprsentation o le dveloppement social
ultrieur nous a appris discerner des lments juridiques, politiques ou religieux.
Il est bien tabli que l'ascension zigzagante des bourgeoisies marchandes, manufacturires et industrielles, relaye par la maturation du mouvement ouvrier, a servi de
rvlateur aux classes sociales. C'est par ce processus sculaire que les classes ont fait
leur entre dans les systmes d'identifications sociales, bien des millnaires aprs tre
apparues dans la texture sociale. (Noter au passage que l'mergence des classes dans
le discours social commun est contemporaine de celle des nations voir n 134.)
115
La formation d'identits de classe a t le rsultat de luttes de classes conduites

par des organisations de classe, devenues permanentes. C'est ce point que la greffe
marxiste a pris : elle a donn cette pousse spontane et confuse une certaine
rigueur thorique. Cependant, ces nouvelles identifications n'ont pas supplant les
identits anciennes : leur combat s'est longuement poursuivi et il est loin d'tre
achev. D'autant qu'aucun garant n'est jamais venu et ne viendra jamais tablir une
parfaite adquation entre les situations objectives des diverses classes d'une mme
socit et les positions o celles-ci se trouvent places par (et dans) le systme des
identifications en vigueur dans cette mme socit.
123. Il faut rappeler, en effet, que les identifications sociales, comme toutes les
autres modulations du discours social commun, sont le rsultat des stratgies conflictuelles des appareils idologiques (voir n 81). Les identifications de classe sont
les effets de l'action de syndicats, de partis, etc., dont la stratgie et le discours
singulier ont t plus ou moins pertinents et plus ou moins contrecarrs par la
stratgie et le discours singulier d'autres appareils idologiques de toutes sortes. Le
parti dit proltaires , l'glise dit tous frres , l'tat dit citoyens , l'cole dit ce
qu'elle peut et, au bout du compte, les hommes se savent, se pensent, se croient ceci
ou cela.
On ne peut mme pas se reprsenter l'apparition d'identifications de classe comme
un processus qui, dans la dure, tendrait ajuster de mieux en mieux ses effets. La
dialectique sociale ne laisse aucune place de telles simplifications. Tandis qu'une
certaine thorie des classes s'incarnait dans les reprsentations par l'effet du mouvement ouvrier, la socit poursuivait sa transformation et distanait le schma
thorique vieilli : d'o, par exemple, les difficults de maints PC dire, aujourd'hui,
ce qu'est le proltariat, dans leur pays. Par ailleurs, l'instar du mouvement ouvrier,
de multiples autres catgories sociales, correspondant ou non des classes ou groupes
de classes homognes, ont t dotes d'organisations propres et d'idologies diffrentielles. Ainsi, par exemple, les classes paysannes ne sont plus le sac de pommes
de terre dont parle Marx dans le 18 Brumaire ; elles tendent dsormais s'assembler
en organisations inter-classes et se forger une identit plus ou moins commune :
dans le systme des positions de classe, une classe paysanne tend s'inscrire, bien
qu'elle n'ait pas de rpondant simple dans le systme des situations de classe.
La correspondance n'est pas ncessairement meilleure dans les pays o le pouvoir
se rclame du marxisme. Le rle minent que jouent les rfrences aux classes
sociales dans l'idologie dominante de l'URSS, masque mal l'allergie de cet tat
toute analyse scientifique des situations de classe et la renaissance sournoise d'un
systme d'identifications o des ordres hirarchiss se dessinent sous le manteau du
proltariat. Dans les limites de l'information disponible, on peut penser que la Chine
rsiste mieux au second de ces drapages.
116
124. La thorie de la socit ne peut pas se payer de mots, mme s'il s'agit de mots
nagure chargs d'une claire signification thorique. Pour concevoir le systme des
classes dont se compose une socit, il faut, tout la fois :
construire une reprsentation prcise de la situation de toutes les

classes sociales, saisies dans leur antagonisme fondamental et dans les
entremlements conflictuels seconds qui brochent sur cet antagonisme
(voir n 120) :
construire une reprsentation non moins prcise de la position de

toutes les classes sociales, telle qu'elle est rvle et travestie dans le
discours social commun, par le jeu des identifications sociales diffrentielles :
dterminer, pour la socit considre, les rapports qui existent entre

cette situation et cette position des classes, leurs degrs et leurs formes
de concordance ou de discordance relatives, la nature, la force et la
direction des inhibitions, des dynamismes et des dviations qui en
rsultent, etc.
C'est seulement dans la mesure o ces objectifs sont atteints que l'on dispose, dans
la reprsentation de la structure des classes quoi l'on aboutit, d'une image significative de la socit totale.
125. Pour les besoins de la prsente recherche, on esquissera, sous une forme
schmatique, une typologie des structures de classes observables dans le dveloppement historique. Mais il va de soi qu'une telle esquisse appellera une vigilance
critique, historique et thorique toute particulire.
117

Fiche 24
La socit (VI) :
les formations sociales
Il est vident que nous n'allons pas cependant produire

ici l'analyse complte d'une formation sociale, mme schmatiquement. Faute de place, sans doute.
BALIBAR.
126. Selon que l'on considre la totalit d'une socit en mettant l'accent sur les
classes vivantes qui la meuvent ou sur les rseaux de relations sociales par o
chemine cette vie, on reprsente la mme ralit sociale comme systme de classes
(ainsi qu'il vient d'tre fait) ou comme formation sociale. Sous ce dernier angle,
l'essentiel est de comprendre comment la socit est intgre et dirige, comment elle
est agence en une totalit organique. tant bien entendu, toutefois, que la vie et
lorganicit sociales n'ont rien de commun avec leurs homonymes biologiques et que
l'objet spcifique de la recherche est, ici, de concevoir l'intgration et la direction
d'une socit.
118
127. Rduite sa plus simple expression, l'intgration d'une socit se caractrise

toujours par la liaison complexe de trois termes : une exploitation, une domination,
une hgmonie. Ces trois termes expriment chacun un certain rapport (un systme de
rapports) entre les classes dont la socit est forme. On peut galement les dsigner
comme proprit, pouvoir et idologie dominante. Cette trinit relationnelle, quoique
mane d'un mme systme de classes, ne se laisse pas plus facilement rduire
l'unit, que les trinits thologiques... Les liaisons des trois termes varient considrablement d'une FS l'autre et, dans toutes, leur complexit est grande. Entre les
formations tributaires o l'exploitation se confond avec la domination (comme l'avait
fort bien vu Marx pour qui le tribut porte en germe ce que deviendra d'une part la
rente et d'autre part l'impt) et les formations servagistes o ces deux mmes termes
sont derechef unifis parce que les propritaires fonciers sont, en quelque sorte,
devenus propritaires des lambeaux d'un pouvoir tomb en drliction, les carts sont
nanmoins considrables, ne serait-ce qu'en ce qui concerne la capacit d'extension
du systme.
On tablira la gamme des liaisons possibles entre les trois termes : exploitation,
domination et hgmonie, on s'appuiera, cette fin, sur l'ensemble des analyses
prcdemment produites, ce qui revient dire que l'on caractrisera les divers types
de FS, comme autant de combinaisons singulires de types issus respectivement de la
srie des FE, de la srie des FP et de la srie des FI. Le tableau des rsultats acquis de
la sorte ne peut tre prsent ici : coup des analyses qui le sous-tendent et en donnent
le sens, ce serait un pur schma nominaliste, une taxinomie d'apparence purement
formelle.
128. En toute socit, les trois termes fondamentaux de la vie sociale sont
toujours observables. Mais leur unification, leur intgration est susceptible de degrs.
Elle nest pleinement ralise que dans les socits diriges.
La direction d'une socit n'a rien voir avec un quelconque dirigisme ou une
quelconque planification (encore que ces formes de politique conomique soient,
assez souvent, les indices d'une socit dirige). Elle ne se confond pas davantage
avec l'exercice du gouvernement, ni avec la qualit des performances gouvernementales. Elle rpond une condition beaucoup plus fondamentale. Une socit est
dirige quand une classe sociale (ou, tout le moins, des fractions significatives de
celle-ci) est en mesure d'entraner sa suite un bloc suffisant du systme des classes
et quand elle entrane ce bloc dans un mouvement qui transforme la socit, consolide
le bloc des classes et affaiblit, divise ou limine, ses antagonistes.
Mais attention : il importe de lire toute la phrase prcdente en commenant par
la vider de toute intentionnalit. Quand la bourgeoisie manufacturire recueille
l'appui rentier de la proprit foncire, aide acclrer l'viction des paysans et
recueille l'appui d'une fraction minoritaire de la classe ouvrire et de larges fractions
119
des classes moyennes urbaines, comme ce fut le cas dans l'Angleterre des XVIIIe et
XIXe sicles, elle est la classe dirigeante de cette socit, sans que sa direction ait fait
l'objet d'un programme pralable, d'alliances politiques en bonne et due forme, etc.
Son action pratique sur le terrain a cr des conditions qui, lentement puis en avalanche, ont entran tout le pays dans une certaine voie et qui, chemin faisant, ont
trouv leur expression politique et idologique. Un systme march-parlementnation-empire de configuration tout fait originale s'est ainsi form.
129. Cette thorie de la direction qui chemine chez Marx et Lnine a t, pour
l'essentiel, labore par Gramsci, son concept du bloc historique en est l'lment le
plus clbre. Mais Gramsci donne galement, dans son analyse du dveloppement
politique de l'Italie, de l'unification au fascisme, un bel exemple de ce qu'est une
socit non dirige, une socit o le capitalisme avance lentement, par l'effet d'une
rvolution passive et demeure entrav par l'archasme du Midi et des les : une glise
vieillie et crispe, un systme politique bancal, une conomie peu dynamique, tels
sont les symptmes d'une intgration superficielle et non dirige, o l'exploitation
oscille entre la rente et le capital, o la domination pare de formes parlementaires la
prennit d'anciennes lites aristocratiques et o l'hgmonie est nationaliste sans
souder une nation, imprialiste sans ressort et catholique parce que Rome est toujours
dans Rome.
130. Pour caractriser la formation sociale anglaise que faonne la rvolution

industrielle, il a t fait usage d'une formule (march-parlement-nation-empire) dont
les termes ne doivent rien au hasard. On dit march et non pas capital bien que
l'instance conomique ait pleinement valid les vues de Marx pour qui le capital est,
dans les socits o il s'applique, la plus centrale de toutes les relations conomiques.
On dit march parce que le propre d'un tat est d'asseoir dans une aire donne la
domination qu'il exprime : en l'occurrence, march et empire expriment la prminence des Britanniques sur leur march et sur le march mondial. On dit parlement
et non pas tat, parce que l'institution parlementaire (et tout ce qui s'ensuit, en
l'occurrence) donne sa forme spcifique l'tat local et exprime l'essence mme du
rapport entre cet tat et la socit civile (voir n 53).
Il faut nanmoins se garder, ici plus que jamais, des piges smantiques : caractriser une FS ce n'est pas faire choix, dans le dictionnaire, d'une gamme judicieuse
de mots : c'est inscrire les caractristiques fondamentales de cette FS (son mode
d'intgration et de direction) dans une srie ; la vrit d'une FS se reconnat moins
aux mots qu'on emploie pour la dire, qu'aux diffrences qu'elle manifeste d'avec les
autres FS.
120
131. Il serait faux de croire que toute socit est dirige, on l'a vu. Une socit
non dirige est, dans le systme mondial dont elle relve, plus un objet qu'un sujet de
l'histoire... Mais il serait tout aussi faux de croire que toute socit est bien intgre.
La dpendance internationale dsintgre les socits. Le cas est patent dans les
socits coloniales o un pouvoir import, plus ou moins vite suivi d'une accumulation primitive et d'une culture galement importes, se mle ce qui peut survivre
des formes locales antrieures, d'exploitation, de domination et d'hgmonie, et
engendre des composites variables, jamais stables ni aisment restabilisables aprs
dcolonisation.
des degrs divers, toutes les situations de dpendance conomique, politique ou
culturelle sont, de mme, capables de dcentrer et de dstabiliser une socit, bref de
dconstruire son intgration.
Il ne faut pas hsiter pousser trs loin cette ligne de rflexion : la cl de nos
pousses rgionalistes ou de notre intgration europenne est chercher de ce ct.
En effet, s'en tenir l'examen des situations de dpendance, coloniales ou autres, c'est
faire choix d'un horizon court, celui o s'inscrivent les systmes mondiaux de type C
(voir n 105). Or, quelle que soit la filire o s'est inscrite son histoire, chacune des
socits contemporaines est ne d'une longue chane d'amalgames forcs dont sont
issues des intgrations plus ou moins russies.
121

Fiche 25
La socit (VII) :
classes et nations
le diamant cest probable engendre des virus

QUENEAU.
132. On a montr que les classes et les nations sont, les unes et les autres, des
formes d'identification sociale, rsultant de modulations du discours social commun,
par des AI aux stratgies contradictoires (voir n 83). Est-ce dire que ces formes
seraient de mme nature, de mme chelle et de mme poids ? Et comment se relientelles ou s'opposent-elles ? Ces questions thoriques sont lourdes de consquences
politiques.
133. La nation n'est pas une ide, elle n'a rien d'ternel.
Forme d'identification collective, la nation ne se rduit pas une pure ide, sans
autre substance qu'elle-mme. Elle est, dans le discours social, le sdiment historique
122
d'un vcu-ensemble multi-sculaire, actualis par de multiples AI. L'cole, la presse,

les partis, les glises, etc., rptent sans cesse aux Franais qu'ils sont franais et en
quoi ils le sont. Cette identification est la forme idologique explicitant l'appartenance
durable un mme tat. Essentiellement, la nation est le discours de l'tat.
(Pour mmoire : on a dj repr les multiples replis et discordances qui, dans
l'histoire des socits, loignent la nation de sa limite idale : celle o toute la population d'une mme FS se reconnat tout entire dans une seule et mme nation : voir
n 83.)
Discours de l'tat, mais pas de n'importe quel type d'tat. Les communauts prtatiques ont, semble-t-il, une organisation et des identifications fondes sur un
systme de parent et d'alliance. Leur transformation en nations s'est opre par des
mdiations telles que la tribu et l'ethnie. Dans le registre idologique, la nation est un
produit plus labor que les identifications antrieures, mais elle n'est jamais
totalement libre de celles-ci. Avec des squelles parfois tribales, souvent ethniques ou
dj provinciales, la nation prend forme dans les tats ports par le capitalisme
ascendant. Elle devient ensuite le discours de tout tat, dans les SM domins par le
capitalisme. Elle y devient mme parfois une forme d'identification o sont projetes
des ethnies (ou des groupes d'ethnies) aspirant (re)conqurir leur autonomie
tatique.
Dans cette dynamique millnaire, la nation n'est pas le terme ultime (dans l'ordre
S, il n'y a jamais de terme ultime). On analysera la crise des systmes d'identification
nationaux et multinationaux pour dceler ce dont elle est porteuse : une possible
rupture entre l'identification nationale et la rfrence l'tat qui l'a constitue, partant, la possible formation d'identits collectives plus larges, enveloppant la nation
comme la nation a envelopp l'ethnie ou la province.
Ainsi, la nation n'a rien d'ternel : c'est l'une des formes historiques d'identification collective, produite dans certains types de FS, dans certains SM.
134. On a vu que le concept de classe sociale est ambivalent : il dsigne tout la

fois la situation de classe, la position de classe et la dialectique de ces deux ralits
sociales distinctes (voir n122). Au sortir de la transition multi-millnaire qui a
transform une espce animale en notre espce animale-humaine-sociale, toutes les
socits sont formes de classes, mais certaines seulement sont le sige d'identifications sociales diffrentielles en termes de classes.
De ces identifications diffrentielles, on peut dire, comme de la nation, qu'elles ne
sont pas de pures ides la chose est bien claire et qu'elles n'ont rien d'ternel :
d'autres identifications diffrentielles, tels les lignages, les castes, les ordres, les ont
prcdes et, l'horizon de la socit sans classes, elles sont appeles s'effacer.
123
La maturation des identifications (diffrentielles) de classe a t le fruit d'un

discours critique et minoritaire. Elle exprime ce que les organisations du mouvement
ouvrier, engendr par le capitalisme, ont russi faire entendre contre les autres AI
qui entretiennent le discours social dominant. Puis, au-del d'un certain seuil de
croissance du mouvement ouvrier, ce nouveau type d'identifications est devenu
contagieux, l'affirmation d'une classe jouant ainsi le rle de rvlateur d'identit pour
les autres classes. Mais la contagion s'est accompagne de rcuprations et de dformations, comme il tait invitable : les identits diffrentielles rsultent des stratgies
contradictoires d'AI finalement mus par les luttes de classes.
On a pu dire que les classes et la nation sont contemporaines (voir n 122) en ce
sens que ces identifications ont pris forme dans la mme priode historique, par
l'effet, plus ou moins indirect, de l'essor capitaliste.
135. Toute problmatique classes/nation fait donc jouer deux plans distincts. Le
premier plan met en rapport l'tat, en tant que ple politique et idologique d'une
certaine FS, et les classes sociales, prises dans l'ensemble de leurs dterminations
(situations objectives et positions identitaires).
Le deuxime plan met en rapport la nation, comme discours de l'tat, et les
classes comme formes d'identifications diffrentielles exprimant, dans certaines FS, la
position d'une ou de plusieurs classes sociales.
Le premier de ces plans revient considrer la FS comme un systme de classes,
sous la houlette d'un tat. Il reprsente en quelque sorte, le rel de rfrence pour le
second plan o un type d'identifications diffrentielles, les classes, est mis en rapport
avec un type d'identification collective, la nation.
Une part essentielle des affrontements politiques et idologiques se joue entre ces
deux plans. L'tat, comme systme de domination de classe, nimbe d'unit nationale
la compression ou la rpression des classes dangereuses pour l'ordre tabli. Il tend,
avec succs, faire prvaloir l'identit collective. l'inverse, certaines des forces
politiques nes dans le mouvement ouvrier ou formes plus ou moins son exemple,
tendent privilgier l'identit diffrentielle des classes exploites ou domines
qu'elles reprsentent (ou visent reprsenter) en les solidarisant, d'un pays l'autre,
l'encontre des solidarits nationales. Telle est, du moins, la plus simple des figures,
celle dont les limites sont, respectivement, l'union sacre et l'internationalisme
proltarien.
De la problmatique classes/nation, ainsi esquisse, on tudiera les figures principales, en rfrence l'agencement des SM, la nature et la forme des alliances
internationales de classes (voir n100), la forme et l'action des organisations
politiques et idologiques internationalistes. Cette recherche portera notamment sur
les formes initiales d'internationalisme qui n'taient pas relayes par un appui
124
tatique : sur les novations, parfois dramatiques, qu'introduit, dans l'internationalisme,

l'apparition de relais tatiques, sur les chances nouvelles et les risques nouveaux que
procure l'internationalisme la multiplication des relais tatiques, selon qu'ils sont
plus ou moins distincts, autonomes, voire antagonistes.
125

Fiche 26
La socit (VIII) :
la dynamique sociale
le singe (ou son cousin) le singe devint homme lequel un

peu plus tard dsagrgea l'atome
QUENEAU.
136. Toute socit se reproduit. Aucune ne se reproduit jamais l'identique.

Aucune n'a jamais pu choisir son mode de reproduction. Ouvrir la possibilit d'un tel
choix est l'une des ambitions du socialisme.
On va reprendre, ici, ces divers thmes, hormis le dernier qui trouvera place dans
la fiche suivante.
137. Toute socit se reproduit. Encore faut-il bien concevoir ce que cela signifie : Marx donne trop souvent penser qu'il y aurait quelque analogie essentielle
entre la reproduction des hommes qu'inclut la socit et la reproduction des relations
sociales qui la constituent.
126
Dire de la socit qu'elle se reproduit, c'est dire que les systmes de relations
sociales qui forment sa structure sont prennes. Les hommes qui, par leur activit,
actualisent ces relations, sont prissables, mais ils sont relays par d'autres hommes
comme supports vivants des relations sociales prexistantes et, de ce fait, ils
reproduisent la socit.
La reproduction de la socit, c'est sa conservation. La reproduction des hommes,
c'est leur remplacement. Le cur de la reproduction sociale, c'est donc l'ajustement
des nouveaux flux d'hommes au systme social prexistant.
138. La reproduction de la population participe, certes, des lois de l'ordre N mais

elle n'en est pas moins soumise, en tous ses aspects, aux dterminations manes des
socits o elle s'opre.
L'tude des diverses phases de la rvolution dmographique qui, depuis le
XVIIIe sicle, affecte successivement la mortalit puis la natalit, non sans dcalages
gnrateurs d'normes crots de population mettra en vidence l'influence dcisive
qu'exercent, cet gard, les divers types de FS et de SM (voir n 99).
Les systmes de parent et d'alliance par lesquels sont soudes des communauts
plus larges et plus stables que celles de la soi-disant famille naturelle constituent la
forme initiale d'une intgration sociale qui s'enrichit ensuite d'autres bouclages, plus
souples et de plus vaste contenance, comme les divers types d'tat. Cette forme
demeure vivace, dans les socits les plus complexes. Partout, elle concourt un
certain rglage social de la procration, rglage auquel, de proche en proche, tous les
systmes de relations sociales, y compris les systmes idologiques, apportent leurs
contributions contradictoires. C'est pourquoi rien n'est moins simple que la
dmographie, Marx l'a bien not.
Le cur de. la reproduction sociale consiste en ceci que des nouveau-ns en
quantit suffisante doivent tre mis en tat de relayer, en temps utile, les gnrations
anciennes, C'est donc bon droit qu'Althusser et d'autres ont mis l'accent sur le
fonctionnement des AI comme reproducteurs de la force de travail (et de toutes les
autres qualits d'activit humaine requises par la structure sociale omettent-ils de
prciser). bon droit galement que Bourdieu et d'autres ont mis l'accent sur le
systme de formation et sur la constitution des habitus (voir n 149). Encore faut-il
bien voir que l'adaptation des flux de population nouvelle la socit prexistante et
prenne, n'est pas qu'une affaire d'cole ou de formation. tout ge et en toute
activit sociale, l'adaptation d'une population transitoire une socit prenne est sans
cesse en uvre.
127
139. C'est seulement en toute premire approximation que l'on peut voquer une
prennit structurelle, comme il vient d'tre fait. Aucune socit ne peut se reproduire, se conserver, l'identique.
Une socit qui se reproduirait l'identique aurait une population et une pyramide
dmographique stables, une division sociale du travail exactement fige et immuable
et un environnement naturel et international parfaitement stables et neutres son
gard, toutes conditions impossibles remplir. Par le dfaut d'une ou de plusieurs de
ces conditions et par les consquences cumulatives d'un tel dfaut, chaque socit est
le sige d'une reproduction transformatrice dont les modalits et les consquences
sont elles-mmes un effet de la structure propre cette socit. La structure d'une FS
n'est pas un moule fixe, c'est la matrice d'une reproduction transformatrice.
140. Toutes les FS soumises, de faon prpondrante, la logique de VU (voir

n21) tendent se reproduire, en oscillant dans d'troites limites, au gr des accidents
naturels (climatiques, pidmiques, etc.) et des fluctuations du crot dmographique.
Leur point d'quilibre est nanmoins soumis des pousses externes : les guerres
qui dtruisent ou amalgament des peuples et forcent modifier les agencements tatiques : le commerce lointain, vhicule de besoins marchands, de religions et d'ides
nouvelles et, plus gnralement, l'ensemble des articulations internationales (voir
fiche 20). Dans les zones soumises un empire central (SM de type A : voir n105),
une dynamique sociale de l'ternel retour, marque de longues oscillations, se substitue de la sorte aux fluctuations singulires de micro-socits relativement isoles.
141. Dans les aires et dans les priodes o le capital marchand, puis le capital
manufacturier et industriel russissent percer, c'est--dire o la logique de VE
s'affirme peu peu (voir n 21), la reproduction sociale change de modle. Aux
transformations oscillantes, se substituent des transformations volutives. Le MP
capitaliste ronge, puis subvertit les autres MP et les forces productives qu'il libre
diffusent de tous cts leurs effets. Les besoins marchands, les tats nationalitaires,
les projections coloniales et imprialistes, la formation massivement transporte de la
famille l'cole, et toute l'bullition idologique corrlative, deviennent les formes
d'une reproduction sociale dont le caractre transformateur s'affirme de plus en plus.
L'quilibre des socits soumises une telle reproduction puissamment transformatrice est beaucoup plus dlicat que celui des socits prcdentes. Moins
menaces par les accidents naturels, moins facilement subverties par les affrontements guerriers, ces socits courent, en revanche, le risque d'tre perptuellement en
retard sur elles-mmes : par exemple, de n'avoir plus le type d'tat qui convient leur
type d'conomie, ou de n'avoir plus les systmes idologiques (I 2) qui peuvent
convenir leur tat ou leur conomie. Comme toute socit, ces FS tendent se
reproduire purement et simplement, se conserver. Mais les tensions transformatrices
128
qui les dynamisent ne souffrent pas cette stabilit passive. Ces socits en viennent
donc, non sans essais et erreurs, dcouvrir des formes de stabilit active, des
amortisseurs et des rpresseurs de type nouveau : leurs systmes politiques se font
plus souples et plus envahissants, leurs hgmonies, insidieuses ou brutales, se font
sentir jusqu'au trfonds de la socit, leurs conomies deviennent objet permanent de
politique, etc.
Nanmoins, elles sont, en permanence, le sige de tensions dont l'accumulation
peut devenir explosive : elles sont exposes des rvolutions.
Dans ce processus, Gramsci met l'accent sur ce qui conduit la rupture : c'est sa
thorie de la crise hgmonique. Touraine, pour sa part, met l'accent sur ce qui constitue le systme daction historique, c'est--dire sur les conditions et possibilits de
diriger (au sens des n 126 sq.) une telle socit.
142. Mais aucune socit n'a encore jamais pu choisir son mode de reproduction,
matriser sa croissance, contrler ce que Gruson appelle ses dcisions de longue
porte, bref, s'orienter vers un avenir choisi dans la gamme de ses possibles. C'est
qu'en effet, aucune socit n'est encore soumise, de faon prpondrante, la logique
de VD (voir n 22). D'ailleurs, le serait-elle, qu'une partie seulement des conditions
requises pour qu'une socit matrise son systme d'action historique serait accomplie : ce serait une socit matresse de ses rapports ordinaires avec le donn naturel,
matresse aussi de sa production et de la part de ses besoins qui est satisfaire par des
produits matriels (par du naturel transform et non par du social). Mais ce ne serait
pas encore, pour autant, une socit matresse de son tat, ni de son discours social.
D'autres conditions que la socialisation de l'conomie sont requises, l'chelle locale
et mondiale, pour que l'avenir social cesse d'tre subi.
143. La reproduction des FS et des SM, tout comme leur structure en gnral,
constituent des processus qu'un usage fautif (bien qu'il ait ses titres de noblesse chez
Marx) conduit souvent analyser en termes d'volution.
Parler d'volution sociale, c'est faire usage d'une image banale ou c'est se rfrer
explicitement une loi de l'ordre N, celle dont Darwin et ses successeurs ont tabli le
sens et la porte. Les espces sociales, c'est--dire les types de socits, ne ressortissent pas cette logique naturelle.
Vaut-il mieux parler de dveloppement social ? On prend alors le risque d'tre
pig dans une dialectique de forme hglienne, selon laquelle telle configuration
sociale, riche de telles contradictions, est suppose porteuse d'un dpassement ncessaire de ces contradictions, par la maturation de telle nouvelle configuration sociale,
alors que le mouvement rel des socits ne ressortit pas cette logique conceptuelle
a priori. C'est pourquoi, dans la prsente recherche o l'on ne s'est pas interdit de
129
recourir au concept de dveloppement, on lui a assign une tout autre porte :

rvlateur d'une logique, mais non porteur d'une ncessit (voir n 8).
L'histoire relle des socits relles ne suit pas la route pr-trace d'un dveloppement ncessaire, ni l'volution pleine de hasards et de ncessits d'un patrimoine
gntique. Elle a d'autres lois qui ne sont ni celles de la nature, ni celles de l'esprit
humain.
144. L'volution des espces naturelles s'opre par l'effet d'une combinatoire
ferme, traverse par des accidents alatoires, la suite desquels une combinatoire
transforme mais toujours ferme, continue d'oprer.
On montrera que le mouvement historique rel des socits s'opre, lui, par l'effet
d'une combinatoire ouverte. Il suffit, par exemple, d'examiner une FS, du point de vue
des rapports de classes qui l'animent, pour apercevoir que les formes d'identification
de classes et les types d'alliances ou d'affrontements entre les classes, sont toujours
inscrits, dans une socit donne entre des limites, parfois troites, parfois plus larges,
limites telles que tout n'est pas possible, mais entre lesquelles s'ouvre toujours
l'espace d'une histoire ouverte.
Ainsi, l'aventure sociale rvle sa spcificit. La socit, cet objet opaque et
massif secrt par l'activit des hommes et qui les lie entre eux et contraint leurs vies
singulires, est un objet qui se transforme, indpendamment de leurs volonts, mais
par la rsultante de leurs activits. Sa transformation est toujours inscrite dans un
champ de possibilits, prdtermin par la structure sociale prexistante et par le SM
qui la contient. Ce champ de possibilits n'est jamais univoque. Il s'est quelque peu
largi quand, dans quelques FS europennes, la logique de VE a surclass celle de
VU. Le projet socialiste (dont la logique de VD est une composante) est de l'largir
plus encore et de rendre moins alatoire la trajectoire effective de la socit dans le
champ des possibilits qui lui sont ouvertes.
130

Fiche 27
La socit (IX) :
le socialisme
La pense de Freud est la plus perptuellement ouverte

la rvision. C'est une erreur de la rduire des mots uss.
Chaque notion y possde sa vie propre. C'est ce qu'on appelle
prcisment la dialectique..
LACAN.
145. Un recensement critique des acceptions prises par le terme socialisme permettra d'en dceler les significations multiples et de reprer les quivoques, nes des
superpositions de sens : bouquet d'idologies politiques (I 2) non dpourvu de fleurs
vnneuses : tape, suppose conscutive au capitalisme, dans un dveloppement
social, suppos ncessaire (voir n143) : type de socit identifi par sa seule FE, ellemme caractrise par une proprit tatique des moyens de production, pratiques
variables de mouvements politiques divers.
131
Pour lever toute quivoque, il importe de toujours situer explicitement le socialisme dont on traite au regard des trois types de ralits sociales par lesquelles il peut
se dfinir, soit en se rfrant exclusivement l'une d'entre elles, soit en se rfrant
plusieurs ou toutes et leur dialectique :
un tat ou une srie d'tats de la structure sociale ;
un mouvement ou un ensemble de mouvements politiques qui tend

(ou prtend) conduire une ou plusieurs socits historiques donnes,
vers un tel tat ;
un ou plusieurs systmes idologiques associs par des liens variables

(d'inspiration, de lgitimation, de brouillage, etc.) un ou plusieurs de
ces mouvements politiques.
L'objet dont on traitera enveloppe l'ensemble de ces dterminations. Mais, dans la

prsente fiche, on ne fera rfrence pour l'essentiel qu'au socialisme comme tat de la
socit.
146. Dans cette perspective, le socialisme est gnralement conu par opposition
au capitalisme. Or le capitalisme ne dfinit pas un tat singulier de la FS, mais un
sous-ensemble dans la srie des FS: on montrera, en effet, que, nonobstant leur rel
dnominateur commun, les socits capitalistes ressortissent des types distincts.
Parmi les traits qui donnent ce dnominateur commun sa ralit, on note
assurment la prsence d'un MP capitaliste, prpondrant dans la FE, avec toutes les
consquences qui s'ensuivent, mais on doit noter galement un certain type de rapports entre la socit d'une part et d'autre part la nature et l'homme. Toutes les socits capitalistes s'opposent, en effet, aux formes sociales antrieures, en ceci qu'elles
ont russi raliser une certaine domestication scientifico-technique de la nature et
une certaine individualisation de l'homme. Ce dernier trait a t fortement soulign
par Marx, pour qui l'individu, au sens o nous l'entendons, au sens o nous le vivons,
est un effet social historiquement dtermin.
147. Avant d'en venir au socialisme, comme tat de la socit, il faut produire des
justifications. Qu'est-ce qui autorise parler des socits socialistes venir ventuellement, sans tomber dans quelque travers a-scientifique ou anti-scientifique, qui
rendrait la dmarche subjective, moralisante ou volontariste ?
On montrera que ce qui autorise tenir pareil discours s'inscrit dans l'espace
thorique suivant :
132
les formes sociales dj reconnues sont le sige d'une reproduction

transformatrice (voir n 141) dont on peut apercevoir les tendances :
parmi ces formes sociales dj reconnues, des socits post-capitalistes

qui se disent socialistes et dont on aura montr qu'elles participent
effectivement d'un certain socialisme tatique, existent et s'offrent
une rflexion critique base exprimentale :
le dveloppement social au sens de combinatoire ouverte qu'on lui a

reconnu au n144 autorise l'investigation du champ des possibles
ouvert par la dynamique des socits capitalistes et tatiques-socialistes investigation certes dlicate, mais quil nest pas impossible de
garder du rve,
encore que le rve lui-mme soit, en l'espce, une forme licite, ds lors
que les forces sociales, prsentes au dpart d'une transition vers un
socialisme, sont permables aux agents du rve, ou mieux : du projet,
sous la forme de mouvements politiques (et autres) de nature et
d'insertion adquates.
Tendances, critique, possibles, projet : c'est dans cet espace que peut se dessiner
non pas la voie royale vers un unique tat social futur, tenu pour idal, mais les voies,
tortueuses ou non, vers un nouveau sous-ensemble dans la srie des FS, vers l'espace
dit socialisme. Lequel est donc reconnatre non comme un paradis ou une fin de
l'histoire (ou de la prhistoire ...), mais comme une autre collection de FS dont
certaines pourront tre vcues comme bonnes et dont d'autres sont ou pourraient tre
vcues comme infernales. Pour la thorie de la socit, il n'est aucun ge dor ni pass
ni futur. Le ciel social est vide.
148. Dire du socialisme qu'il est un tat de la structure sociale ou, plus
exactement, un sous-ensemble dans la srie des FS, c'est prendre position dans un
dbat o se trouvent mles la thorie dans ce qu'elle a de plus essentiel et la politique
dans ce qu'elle a de plus contingent. Faut-il, comme Marx dans la Critique du
programme de Gotha, considrer le socialisme comme la transition du capitalisme au
communisme ? Faut-il. comme Lnine dans ltat et la Rvolution prolonger cette
thse, en spcifiant plus que ne l'avait fait Marx, que la dictature du proltariat est le
fondement mme de cette transition socialiste ?
On montrera que ces analyses de Marx et de Lnine sont, au plus haut point,
entaches d'un volutionnisme injustifi : et que la discussion sur la dictature du
proltariat est lourde de piges smantiques et masque parfois mme ses partici-
133
pants une sacralisation des critures marxistes ou une lgitimation obstine de l'une
ou l'autre des expriences tatiques-socialistes, en cours dans notre SM.
Certes, un trs haut niveau d'abstraction, il est possible de subsumer les diverses
formes de domination politique, observables dans les divers types de FS capitalistes,
sous la rubrique gnrale de la dictature de la bourgeoisie. Et, au mme niveau
d'abstraction, il est alors lgitimement possible de dsigner les nouveaux rapports de
classes, caractristiques de l'ensemble des FS socialistes, existantes ou possibles, et,
donc, les nouveaux rapports de domination politique, propres ces FS, comme
entrant dans la catgorie gnrale de la dictature du proltariat. Mais, qu'il s'agisse de
comprendre une FS donne ou de concourir l'laboration de la ligne politique d'une
force politique donne, cette gnralit lointaine et vague sera d'un faible secours
d'autant qu'elle ne dit rien du vaste domaine, souvent absent de la rflexion politique
de Marx ou de Lnine, domaine auquel Althusser, aprs Gramsci, a consacr
beaucoup de ses soins : celui de l'idologie.
149. Je soutiendrai que, dans l'espace esquiss au n147, le socialisme est caractriser comme une srie de FS distinctes qui, avec des bonheurs divers, se traduiront
par :
un dplacement du rapport tabli par le capitalisme entre S et N ou H

(voir n146) et la cration d'un nouveau rapport entre la socit et ellemme ;
un ragencement gnral des structures sociales pour permettre ce

dplacement et cette cration.
Ces deux points sont reprendre.
150. Tant que prvaut la logique, marchande et industrielle, de VE (voir n 21), la

domestication scientifico-technique de la nature s'accompagne d'une indiffrence aux
dgts cologiques qui est porteuse, termes variables, d'une dgradation irrversible
du donn naturel. Les conditions primaires de la reproduction de l'espce humaine
sont, de la sorte, potentiellement menaces. On montrera ce que la transformation de
ce rapport S/N implique comme bouleversements, progressifs ou rvolutionnaires,
dans l'agencement intime du SM et des FS. Un nouveau rapport de la socit la
nature, asservissant la domestication scientifico-technique de celle-ci, une matrise
plus exigeante des consquences, directes ou indirectes, de l'exploitation du donn
naturel, sera peut-tre l'un des leviers et certainement la consquence d'une suffisante
transition au socialisme.
134
Tout aussi profonde est la transformation attendre du rapport S/H. L'individualisation de l'homme produite par le capitalisme est tisse de contradictions dchirantes : la force de travail comme marchandise, la division sociale du travail de plus
en plus miette, sont les fruits amers d'un processus qui, dans le mme temps, cre
aussi des citoyens, des personnes, des individualits plus ou moins aptes s'panouir
dans leur singularit. On peut entrevoir le sens d'un nouveau rapport S/H, mais on ne
peut se cacher combien son tablissement sera ttonnant et complexe : protger les
hommes des alas naturels et sociaux sans les rendre inaptes aux risques et aux
responsabilits : extirper la division sociale du travail troite, rigide et subie, sans
perdre l'efficacit qui l'accompagne, cultiver la diffrence sans plonger la socit dans
l'anarchie, etc. Les arrire-petits-enfants de nos petits-neveux auront encore faire en
tous ces domaines...
151. Pareils dplacements des rapports entre S et N ou H impliquent une transformation substantielle des rapports que les socits entretiennent entre elles et avec
elles-mmes.
On a indiqu (voir prsentation) en quoi et pourquoi les socits entretiennent,
avec les ralits de l'ordre S, un rapport a-critique. Chaque socit vit son rapport
avec les autres socits sur le mode de l'affrontement et de la fatalit et son rapport
avec elle-mme, sur le mode de l'autojustification et de la conservation.
Une vritable gestion du donn naturel en bon pre de famille (comme dit Marx),
une relle priorit l'panouissement des hommes, singuliers et transitoires, passent
par la maturation de socits entretenant entre elles et avec elles-mmes, un permanent rapport critique, c'est--dire considrant leurs structures sociales comme un
permanent objet d'investigation et de rforme et leur systme mondial comme un
hritage transformer.
152. Les fins qui viennent d'tre voques participent videmment d'un certain
type de discours idologique : dj Marx, dans les rares occasions o il traite du
communisme, avait en vue des fins de ce genre et, de faon gnrale, on peut dire que
les AI influencs par le mouvement ouvrier ont aid leur propagation, leur ont
donn une force sociale. Nanmoins, dans la plupart des traditions socialistes, on met
habituellement beaucoup plus l'accent sur les transformations requises dans l'agencement des socits et du systme mondial, pour que ces fins aient chance de se
concrtiser. Ce dplacement d'accent est politiquement lgitime : politiquement :
c'est--dire du point de vue de l'action dans et sur la socit.
On montrera que les transformations sociales requises pour l'amnagement de
socits socialistes sont :
135
de rendre dominants, dans la FE, les modes de production fonds sur

une appropriation et une gestion collectives des moyens de production
(socialisation et autogestion opposes tatisation et direction centralise) ;
de renforcer continuellement, dans la FP, les pouvoirs agencs distinctement hors l'orbite de l'tat, jusqu' favoriser le dprissement de
celui-ci ;
de btir, dans la FI, des appareils idologiques divers, autonomes

l'gard de l'tat et opposs entre eux, de faon telle que soit largi au
maximum le champ de la critique sociale (spcialement en matire de
formation, d'information et de ce qu'il est convenu d'appeler les
affaires culturelles) ;
de faire driver le SM, vers des formes de solidarit et de coopration

internationales prparant un dpassement des cloisonnements
tatiques-nationalitaires, hrits de l'histoire.
On soulignera naturellement les contradictions majeures qui opposent entre elles

ces diffrentes orientations, dans la situation de dpart, c'est--dire dans le monde
actuel. La collectivisation de la proprit des moyens de production n'a t exprimente que sous une forme tatique, incompatible avec le dveloppement de leur
gestion collective, ou avec le renforcement de la socit civile contre l'tat ( quoi se
rduit, dans ses toutes premires phases, le processus visant au dprissement de
ltat). La pression du SM incite les tats et spcialement les tats exprimentant
de nouvelles formes socialistes se renforcer plus qu' dprir. Le registre nouveau
o s'inscrivent les luttes de classes, en phase de transition au socialisme, rend
spcialement dlicate la recherche d'un point d'quilibre entre le consensus et la
critique, entre la novation et la lgitimit, entre l'exprimentation et la scurit, dans
l'agencement de la FP et de la FI. L'acuit dramatique et dramatiquement croissante
des ingalits internationales (conomiques, politiques et idologiques) surcharge les
diffrences de civilisations de valeurs complexes et hrisse d'obstacles la recherche
d'un dveloppement plus harmonieux.
153. C'est pourquoi la transition au socialisme ne peut tre, localement et mondialement, qu'un trs long processus historique, rempli d'alas et coup de discontinuits majeures. Guerres, crises et rvolutions demeureront, longtemps encore,
les marques de nos avenirs probables.
Une telle perspective, jointe l'analyse qu'a donne Marx du rle des pousses
rvolutionnaires et l'exprience pratique qu'en ont faite Lnine et d'autres, une telle
136
perspective, donc, explique pourquoi la rvolution politique et culturelle continuera d'occuper une place centrale dans la doctrine socialiste.
Entre la thorie de la socit et la doctrine socialiste, la distance qui existe, sur ce
point, mritera une investigation trs attentive. Du point de vue de la premire,
attentive au reprage du champ des possibles, rares sont les conjonctures o aucun
cheminement social autre que la convulsion guerrire ou rvolutionnaire, ne soit
praticable. Du point de vue de la seconde, l'impatience rvolutionnaire apparat souvent, avec bien des justifications historiques relles, comme la conseillre la plus
expdiente. La responsabilit politique est d'tablir entre ces deux discours, une
tension cratrice dont on montrera quelle peut tre la porte hic et nunc.
154. La rfrence faite au n147, aux expriences socialistes dj en cours

implique une discussion trs attentive du sens et de la porte de celles-ci. Cette
analyse, jointe celle du systme mondial actuel et de ses lignes d'volution
possibles et celle des tendances dont les FS comme la France et ses voisines
d'Europe occidentale sont porteuses, conduira apprcier les chances et les risques
d'une rvolution contrle, tentative originale dont on montrera que l'Europe actuelle
pourrait en tre le terrain. (On parlera de rvolution contrle au sens o les physiciens parlent de fusion contrle de l'hydrogne.)
Mais on se gardera de laisser croire que cette approche nouvelle du vieux dilemme : rforme ou rvolution constitue notre avenir ncessaire ou probable. Pareille
formule n'a de sens que si, comme on l'tablira, elle s'inscrit dans le champ des
possibles et que si elle rpond l'attente de forces politiques suffisantes et en devient
la ligne stratgique.
155. On espre qu'au terme de ce parcours, ceci aura t tabli : ce qui fait l'originalit historique et la responsabilit politique du mouvement socialiste, c'est qu'il est
(qu'il peut tre...) l'agent d'une exprimentation sociale, l'accoucheur de cette
nouveaut : un projet de transformation sociale, inscrit dans un champ de possibilits
thoriquement reconnues, un projet converti en force matrielle par son enracinement
dans une base de classes pertinente, un projet dont on se sera efforc d'actualiser le
contenu.
137
Programme
Jusqu' maintenant, je n'ai fait que des bagatelles...
MARX (1866 )
Le discours sans preuves qui vient d'tre prsent, porte en lui-mme sa premire
justification. En rsumant de faon itrative un texte venir, il donne une ide,
d'ailleurs trs simplifie, des questions redoutablement enchevtres auxquelles la
thorie sociale doit rpondre et il laisse apercevoir, grands traits, les rponses qui
seront progressivement produites. sa faon, il illustre la formule par laquelle
Althusser caractrise toute socit : un tout complexe structur dominante (Pour
Marx, 161 sq.). Il manifeste aussi le projet d'examiner ce que sont, ce que furent et ce
que pourraient devenir les structures des socits dont l'histoire porte trace.
Encore faut-il bien entendre ce que signifie pareil projet. Il ne sagit pas d'crire
une histoire universelle la Pirenne ou la Toynbee, ni d'chafauder une conomie
138
structurelle qui embrasserait, travers les sicles, tous les systmes sociaux, ni de
compiler une sociologie gnrale qui matrialiserait le rve de Comte : bref, il n'est
pas question de produire une petite cosmologie portative des objets terrestres, bien
que celle de Queneau nous ait offert quelques contrepoints ironiques. Le projet est
autre. Il est de confronter un large chantillon de rsultats tablis par les diverses
sciences sociales, le systme thorique gnral, que l'lan donn par Marx permet de
construire. Quel chantillon ? et pourquoi cette confrontation ?
Prenons l'exemple des historiens. J'ai tout apprendre de Finley ou de Vernant sur
la Grce antique, de Needham ou de Gernet sur la Chine, de Goubert sur le XVIIe
sicle franais, d'Agulhon ou de Bouvier sur le XIXe sicle et les exemples de cette
qualit pourraient tre multiplis l'envi chez les historiens comme ailleurs. L'chantillon de rsultats que j'ai dcoup dans la matire immense qu'offrent les historiens,
est ncessairement arbitraire : plusieurs vies de plusieurs Pic de la Mirandole ne
suffiraient pas puiser la substance de leurs recherches. Mais l'arbitraire a t, autant
que possible, command par une question centrale : telle hypothse, cohrente avec le
schma thorique gnral, trouve-t-elle une suffisante justification, dans l'acquis des
recherches accessibles ? La collecte d'exemples illustratifs est loin de constituer une
suffisante justification ; il faut encore s'assurer que ces exemples ne sont point isols
ni controuvs et que l'hypothse, elle-mme, ne souffre pas l'vident dmenti de
contre-exemples non moins significatifs.
De telles prcautions, il est vrai, ne peuvent liminer les effets de l'ignorance ni
les biais subjectifs, mais en exposant la critique toutes les pices du dossier, on
prend, cet gard, la seule prcaution radicale. Restent deux objections srieuses : la
confrontation d'hypothses thoriques et de justifications tires des sciences sociales
particulires ne va-t-elle pas aller vers le positivisme ? et, mme si ce n'est pas le cas,
que devient, dans cette dmarche apparemment prudente et modeste, la grande
novation de Marx qui, si l'on en croit Althusser, a fond une science nouvelle : la
science de l'histoire des formations sociales (Lnine et la Philosophie, 52) ?
Le positivisme (ou, si l'on prfre, l'empirisme logique) est une croyance nave
l'existence des faits, considrs comme des objets, des vnements, des donnes qui,
dans leur puret significative, prexisteraient comme tels toute reprsentation et qui,
de ce fait, s'imposeraient comme rfrences ultimes toute thorisation. Le positivisme a son point fort : il n'incline pas douter de la ralit objective, mais sa faiblesse congnitale tient sa dpendance inconsciente, a-critique, vis--vis de l'idologie : il ignore que, de ses formes les plus naves ses laborations les plus
sophistiques, la reprsentation du rel est toujours un processus inscrit dans le
discours social, pig par les normes explicites du champ idologique o il opre et
prisonnier des normes implicites du discours social commun (lesquelles ont t
dbusques par Foucault dans l'Archologie du savoir). Pour suivre l'exemple des
historiens, le risque positiviste serait grand, si l'on s'en tenait au plus prs de la
dmarche o beaucoup d'entre eux se complaisent, si l'on prenait les faits sur lesquels
ils s'accordent comme critres ultimes. Mais la confrontation projete ne participe pas
139
de l'enqute historique : elle n'entend pas questionner les faits la manire de l'historien, elle entend questionner la reprsentation des faits sur lesquels suffisamment
d'historiens s'accordent, pour montrer comment le rel social mis, par eux, en forme
positive, peut tre faonn selon une autre forme, vise thorique et, comme telle,
toujours vigilante l'gard de l'invitable immersion idologique.
On ne peut cependant exciper de cette confrontation thorique (et, donc, critique)
pour donner des leons souveraines aux sciences sociales particulires, l'histoire pas
plus qu'aux autres. Je ne doute pas que Marx ait bien fond une science nouvelle, qu'il
ait pos les principes partir desquels l'histoire, la sociologie et les autres disciplines
sociales pourront converger, avec des mthodes de plus en plus diverses, vers une
commune conqute de leur objet commun, la socit. Mais, quelle que soit la fcondation thorique (et pratique) que les sciences sociales spcialises (et le mouvement
social rel) doivent Marx, je ne sache pas que le matrialisme historique ait, depuis
lors, conquis le droit de dire le vrai : quand un tel magistre s'est exerc, les sciences
sociales spcialises et le matrialisme historique ont souffert d'un gal dprissement. La scientificit ne se dcrte pas. Si bien que le matrialisme historique doit
poursuivre, sa manire, la conqute scientifique dont il porte la promesse : en laborant, en largissant, en affinant son propre systme de thses et d'hypothses : en le
confrontant aux rsultats tablis par toutes les disciplines sociales spcialises, en
questionnant, comme on l'a suggr, ces rsultats et ces disciplines, en inquitant
celles-ci par une critique argumente de leurs prsupposs idologiques latents, bref,
en dveloppant sa capacit de critique et de synthse.
Toutes dmarches dont faut-il le rappeler ? le terrain premier n'est pas
l'aimable affrontement acadmique des ides, mais bien, comme pour toute pratique
sociale, le mouvement incessant des luttes de classes.
La confrontation d'hypothses et de faits qui va tre prsente serait expose
d'irrmdiables vulnrabilits, si toute critique pertinente applique l'une ou l'autre
de ses parties devait mettre en doute l'ensemble de la construction. Pour prvenir ce
risque, la prcaution, dj note au n 74 et qui est de rendre la dmarche aussi
modulaire que possible, sera applique de faon systmatique, mme si elle rend
l'allure moins nerveuse. Gramsci a cent fois raison de brasser d'un mouvement allgre
ce que je me suis efforc d'articuler distinctement sous les rubriques de la socit
civile, du discours social et de l'hgmonie : sa dialectique en est brillante, ses
intuitions fulgurantes, mais l'intuition, mme chez lui, demeure hypothtique. Et que
d'hypothses hasardeuses, de raccourcis injustifiables, de mots pris navement pour
des choses, chez ceux des marxistes qui n'ont ni l'exprience, ni le regard aigu d'un
Gramsci, ni la patience laborieuse dont Marx fit preuve, au British Museum, pendant
des dcennies...
Car l'essentiel de mon projet est l : dans la rupture avec une certaine rhtorique
marxiste. La prsentation d'hypothses, classiques ou nouvelles, sera sans cesse
accompagne d'une valuation critique des faits sans lesquels aucune hypothse
140
ne peut se convertir en thse. Confrontation qui sera poursuivie, non pour les plaisirs
dialectiques qu'elle peut procurer, mais bien parce qu'elle m'apparat comme la seule
faon de traiter la question thorique centrale qu'est-ce que la socit ? et de lui
donner une rponse utilisable pour rsoudre la question politique centrale qu'est-ce
que le socialisme et comment y tendre ? J'ai montr, ds l'abord, l'intime parent de
ces deux questions, que Marx a fonde en raison. Faut-il insister, de plus, sur leur
actualit, dans un pays o le mouvement ouvrier n'a qu'une faible culture thorique,
o les forces politiques qui se rclament du socialisme, se dgagent, depuis quelques
annes seulement, de leurs lourds errements antrieurs, o les forces syndicales,
particulirement minoritaires, savent actualiser mais non dpasser le vieux dbat de
Marx et de Proudhon ? dans un pays o, pourtant, mille signes annoncent que la terre
pourrait trembler ?
Pour dvelopper ce projet, la progression linaire des fiches prcdentes ne pourra
plus tre respecte. Dj, de multiples renvois ont t ncessaires pour respecter cette
progression, mais un tel procd, acceptable dans un expos cursif, deviendrait insoutenable dans une prsentation plus complte. Ainsi, par exemple, il est clair que
l'tude des tats suppose que soient connues les structures de classes d'o manent les
rapports de domination qui fondent ces tats, mais, son tour, la connaissance des
structures de classes suppose qu'ait t mene bien chacune des trois instances
fondamentales, y compris l'instance politique, ce qui implique que les tats soient
dj tudis. De telles boucles ne constituent aucunement des cercles vicieux, indices
de quelque erreur de mthode ou de conception : elles sont l'effet invitable de ce tout
complexe qu'est la socit. Pour leur chapper, il faut couper dans le vif et tenir pour
acquis, un moment donn, des rsultats qui, pourtant, resteront tablir plus loin.
Un tel choix serait tout fait arbitraire, si la structure complexe de la totalit
sociale ne prsentait une dominante : les rapports de production : ce qui offre un point
de dpart d'o la dmarche peut progresser en essayant de minorer les importations,
anticipatrices de rsultats non tablis. La progression finalement retenue se prsente
et se justifie comme suit.
Les structures conomiques.

Cette partie traitera, pour l'essentiel, des matires voques par les fiches n 2 et
n 3 : modes de production, articulations, formations conomiques. Elle fera l'impasse
sur la question des besoins (voir n 12 et n 82) mais fera usage, par anticipation, des
principales donnes requises de l'instance politique et de l'investigation internationale
pour n'omettre aucun mode de production.
Les appareils.
141
Les recherches vises par les fiches n 6 et n 14 seront ensuite poursuivies de

concert, sans qu'il soit ncessaire de faire appel beaucoup de rsultats non encore
tablis : il s'agira avant tout de tester de multiples hypothses visant remplir les
concepts d'appareil d'tat et d'appareil idologique, de reprsentations concrtes, afin
de les rendre aptes jouer leur rle thorique pour les divers types de socits
historiquement observables.
Les classes sociales.

On a dj indiqu (voir n 36 et n 75) et il s'agira de montrer que les divers
types d'appareils tatiques ou/et idologiques s'associent lectivement aux divers
types de formation conomique. Or la connaissance de l'ensemble FE + appareils
permet d'tudier l'ensemble des classes sociales d'une socit donne, c'est--dire de
traiter des fiches n 4, n 11 et n 17. Il est vrai qu' ce stade, seule la situation des
classes pourra tre reconnue et non leur position (voir n 121), si bien que l'on
aboutira une reprsentation encore incomplte des structures de classe, reprsentation qui devra tre considrablement enrichie par la suite.
Les tats.
Mais reprsentation qui sera nanmoins suffisante pour autoriser l'tude des
rapports de domination et des tats. Ds lors, les fiches n 5 et n 7 n 10, ainsi que
la fiche 12 pourront tre dveloppes, sans importations majeures, si ce n'est de
l'investigation internationale sur quelques points.
Les structures idologiques.

L'tude des socits civiles (fiche n 9) dj entame dans la partie prcdente,
s'achvera ici, cependant qu'avec l'examen des matires vises par les fiches n 13, n
15, n 16 et n 18, la recherche sur les formations idologiques sera mene bien.
Ds lors, la reprsentation des structures de classes pourra tre paracheve par le
traitement des fiches n 23 et n 25. De mme l'tude des besoins, nagure dlaisse,
prendra place ici, avec la fiche n 15.
Les systmes mondiaux.

Cette partie permettra de dvelopper les recherches annonces par les fiches n
19, n 20, n 21 et justifiera, ce faisant, les diverses anticipations qui auront t
ncessaires l'expos de plusieurs des parties prcdentes.
142
Socits et socialisme.
Dans cette dernire partie, la reprsentation synthtique des formations sociales
(fiches n 22 et n 24) pourra tre mene bien, ainsi que l'tude de la reproduction
sociale (fiche n 26). On disposera, ds lors, de tous les lments requis pour
rpondre aux questions de mthode les plus fondamentales (fiche n 1) et, surtout,
pour prendre une vue d'ensemble des problmes du socialisme (fiche n 27).
vrai dire, le plan qui vient d'tre esquiss ne donne encore qu'une ide fort
schmatique du chemin qui sera effectivement suivi. C'est que la matire prsenter
ne se laissera pas charrier par blocs massifs comme ceux qu'annoncent les diverses
fiches, ni mme par pans plus petits : ainsi les numros entre lesquels les fiches
distribuent leur matire, ne peuvent tre considrs comme les pices lmentaires du
puzzle construire : chacun d'eux est dj un complexe d'lments qui pourront
parfois se loger en des lieux dissemblables. Et surtout, il ne saurait tre question
d'attendre que le puzzle ait t rassembl, pice pice, pour en venir ce qui seul
importe : l'image qu'il dessine je veux dire : les rponses qu'il propose nos vrais
problmes. Chemin faisant, on ne manquera pas de faire halte toutes les fois que l'un
de ces problmes deviendra accessible. Les principales de ces tapes permettront de
caractriser la formation conomique franaise actuelle : de s'orienter dans le ddale
des appareils tatiques et idologiques l'uvre dans notre pays : d'explorer notre
structure de classe : de reconnatre les diverses formes de rgime sous lesquelles notre
type d'tat s'est drap ces derniers temps : de prter attention aux forces majeures qui
rgissent nos jeux d'ides : de reconnatre l'tonnant mlange d'imprialisme et de
dpendance que comporte notre insertion internationale et d'apprcier les marges de
manuvre et les chances de novation qu'il autorise : d'apercevoir, enfin, ce que le
socialisme peut signifier pour nous. Toutes questions qui, bien sr, convergent vers
l'interrogation politique ternelle mais dont seule importe la rponse pertinente dans
le moment actuel : que faire ?
Fin du Tome I, Une thorie gnrale, La socit (1977),

Robert Fossaert

La Société 1

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Robert Fossaert (1977)

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

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Table des matires

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Table des abrviations

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Aux mmes ditions :

La socit, tome 1 : Une thorie gnrale, 1977

La socit, tome 3 : Les appareils

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Une thorie gnrale

Paris : Les ditions du Seuil, 1977, 171 pages

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Et si Marx avait encore quelque chose de neuf nous apprendre ?

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Robert Fossaert, La socit.

Moi, je ne suis pas marxiste.

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Je ddie ce livre tous ceux qui veulent construire le socialisme. Aujourd'hui, en

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

de telles questions, les anthropologues, les sociologues, les historiens, les

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Les sciences de la nature avancent, aujourd'hui, d'une dmarche assure, parce

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

sciences de la nature quitte ce qu'au sein de ce domaine, les sciences spciales

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

marxisme ne peut s'accommoder d'un dveloppement soutenu et mthodique des

Ceux qui n'aiment pas Marx sont pris de se reporter la p. 21.

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Une telle coupure mthodologique entre l'homme et la socit, considrs comme

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

La premire tape, laquelle est consacr le prsent volume, sera de dresser un

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Robert Fossaert, La socit.

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Depuis 1976, la Bourse de Paris a t morose. Le Marx a faibli, le Mao s'est

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

m'investis, du ct de Marx, par spculation sur l'avenir. Leurs objections mritent

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

et l'Universit. Pas d'cole, plus de La Fontaine. Pas d'universit, plus de Platon.

Robert Fossaert, La socit. Tome I : Une thorie gnrale. (1977)

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Robert Fossaert, La socit.

maintenant tas grandi tu sais x quun concept

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Les coupures N/S ou N/H sont communment admises. La coupure entre S et H

2. La socit, comme la nature se diffrencie en plusieurs niveaux, mais pas

3. Pour reprsenter la socit, la mthode de Marx conduit distinguer trois

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et au bnfice de la critique novatrice que Marx a applique l'conomie politique,

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On abrgera ces expressions en FE, FP et FI.

5. La thorie de la surdtermination, selon Althusser, exprime une consquence

6. Au-del des investigations instancielles, la reprsentation de la socit comme