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De BAUDELAIRE
Bonus
Par Franoise Rullier-Theuret
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ALLGORIE ET SYMBOLE
dans LES FLEURS DU MAL
(synthse de lectures)
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1) LES DFINITIONS
MODERNES
DE
LALLGORIE
DANS
LES
MANUELS
Dans les ouvrages de rhtorique, nous trouvons pour allgorie des sens vraiment
divergents : ATTENTION.
- au sens du Moyen ge et au sens troit du mot, lallgorie est figure de style (figure
microstructurale), une sorte particulire de la personnification, elle consiste en la
reprsentation sous des traits humains dun concept ou dune ide abstraite.
- dans un sens plus large, lallgorie correspond un certain type de manipulation du
sens (de lordre de lapologue), cest une figure de pense macrostructurale, elle
stend lensemble du pome : lallgorie est un systme de relations entre deux
mondes (Morier). Un texte est dit allgorique quand il est susceptible dune
interprtation littrale (premire lecture), mais quil prsente pour le lecteur averti un
sens second dont lexactitude et la pertinence simposent (figure macrostructurale). Ce
sens large permet dapercevoir toute lextension que peut prendre la notion
dallgorie, dun double parcours des sens littral et figur jusqu lapplication dune
interprtation transcendante.
Cette organisation peut prendre la forme dun rcit : LAlbatros , Le Cygne :
une scne ou une rencontre souvrent sur un sens spirituel, lalbatros est lu comme une
figure du pote et le cygne comme une figure de lexil. Dans lusage classique,
lallgorie dsigne une narration dont tous les lments concrets organisent un
contenu abstrait.
Dans son sens le plus large, lallgorie dsigne toute signification indirecte ou
oblique. La lecture allgorique est alors une hermneutique, elle suppose que le texte
(tout texte ?) a un sens cach.
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a)
Tandis que la mtaphore tire sa valeur dtre neuve (une mtaphore usage est
immdiatement use et se dgrade en clich), le symbole est plus ou moins culturel,
cest une image mentale collective, une association stable (plus ou moins consciente et
plus ou moins strotype). La connaissance ncessaire la transformation dune
image en symbole nest pas fournie au lecteur par le texte mme (mais par la culture,
le hors texte, cf. le dictionnaire des symboles). Gilbert Durand insiste sur le rle
important jou par le schme et larchtype dans la gense du symbole. Pour analyser
un symbole, inutile de comparer le texte la ralit.
Lallgorie va du strotype (elle peut tre prcode par la culture) la ralisation
originale.
Dans lallgorie traditionnelle du Temps, lge du personnage, la grisaille de son
vtement, la faux meurtrire quil tient, etc., constituent un groupe didactique de
signes. Les reprsentations de la justice tenant une balance, de la mort appuye sur sa
faux sont de vritables lieux communs.
Je vis cette faucheuse. Elle tait dans son champ.
Elle allait grands pas, moissonnant et fauchant,
Noir squelette laissant passer le crpuscule (Hugo, Mors )
Chez Baudelaire, qui se veut moderne, on trouve beaucoup dallgories de ce type
traditionnel, en un sicle qui lui tait aussi largement hostile. On remarque
lapparition de figures mythologiques ( Cyble, qui les aime in Bohmiens en
voyage), et dallgories empruntes au fonds culturel :
Danse macabre = allgorie traditionnelle de la mort depuis le Moyen ge, est donne
explicitement comme une allgorie de lhumanit dans la dernire strophe qui
explicite le thme : la Mort tadmire / En tes contorsions, risible Humanit .
Mais, renouvelant les lieux communs, Baudelaire prsente, ct de ces allgories
classiques, des allgories indites de la mort : Le Voyage : Mort! vieux
capitaine... .
Hymne la beaut : lallgorie du Destin rencontre le prosasme de limage : Le
Destin charm suit tes jupons comme un chien .
Petits Classiques Larousse
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b)
Chez Baudelaire, les tats de lme se matrialisent, ils reoivent souvent une
traduction en image. Les allgories psychologiques substituent la description
abstraite des sentiments ou des tats dme leur dramatisation travers des
personnages (actants au statut incertain entre labstrait et le concret). Comme dans
la psychomachie 1 mdivale, les tats dme deviennent les acteurs du rcit
potique : lallgorie, procdant par mtaphore ou par comparaison, retrouve son
ancienne violence expressionniste (voir le bestiaire allgorique du pome Au Lecteur).
Les btes malfaisantes et dgotantes allgorisent les mauvaises penses de lhomme.
Spleen, Quand le ciel... : lEsprance comme une chauve-souris / Sen va battant les
murs de son aile timide , lEspoir / Vaincu, pleure, et lAngoisse atroce, despotique
/ Sur mon crne inclin plante son drapeau noir . Tournant le dos au naturel (comme
toujours), lallgorie proclame sa thtralit dans la violence de limage du pirate
plantant le drapeau noir.
c)
Combat des mes, thme de liconographie chrtienne qui reprsente le combat symbolique des vices et des vertus,
lallgorie est lie la tradition thologique o saffrontent les forces du bien et du mal, cest une figure enracine dans
la pense religieuse (trs familire Baudelaire).
2 Emblme : le mot dsignait chez les Grecs un genre dpigrammes accompagnant une gravure et qui servaient la
dlectation de lil en mme temps qu linstruction. Il dsigne en franais une image, une illustration ou une
reprsentation symbolique associe la sentence en vers ou en prose qui en exprime le sens. Mais lemblme est souvent
plus quune simple reprsentation, en ce quil possde une valeur interprtative intrinsque. Il peut devenir une
reprsentation symbolique.
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a)
Tandis que la mtaphore file est fonde sur lentrelacs de deux isotopies (composante
littrale et composante figure), crant chaque interfrence une anomalie smantique
( Quand vers toi mes dsirs partent en caravane, / Tes yeux sont la citerne o boivent
mes ennuis , Sed non satiata ), lallgorie, au contraire, ne manifeste aucune
contradiction puisque le texte est entirement cohrent au niveau du sens littral, qui
se suffit lui-mme. Le texte allgorique est intgralement lisible : voir Le Cygne et
Les Tableaux parisiens dans leur ensemble.
Les deux figures sont de nature foncirement diffrente :
La mtaphore travaille sur le sens des mots, elle est une figure de pense. La
mtaphore est une manipulation linguistique, elle est dpendante du contexte et de
larrangement des mots (microstructurale), elle repose sur une collision de sens
(impertinence smantique, lieu dillisibilit) qui fait vnement pour le sujet cognitif
seules les mtaphores authentiques, cest--dire les mtaphores vives, sont en mme
temps vnement et sens (P. Ricur).
Lallgorie est fonde sur lmergence dun sens second, mais elle constitue un texte
o les deux isotopies se lisent normalement de faon autonome. Dans la chane
allgorique, les signifiants renvoient deux sries de signifis, deux interprtations
cohrentes et qui se suffisent chacune elle-mme. Elle dit autre chose, tout en disant
une chose. Tout discours allgorique peut tre lu non allgoriquement, on peut
comprendre le sens dun texte sans identifier les figures de pense (mais alors on
passe ct de sa vrit).
Lallgorie semble constituer elle-mme lunique objet du discours, elle srige en
signe autonome. Dans Un voyage Cythre, la description non distancie semble
dabord lunique objet du discours. Dans les derniers vers seulement, le JE revendique
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b)
fonctionnement smantique
Lallgorie est plus prs du symbole que nimporte quelle autre figure (voir Maillard,
Morier, Molini...).
Lallgorie nest pas faite de mtaphores mais dune conjonction de symboles. Si le
port 3 est une mtaphore, il faut alors prciser que cette mtaphore a le pouvoir de
signifier une ralit abstraite, ce qui est le propre des objets emblmatiques. En ralit
le port est un symbole de salut. Lallgorie est compose de symboles qui gravitent
dans une commune force associative : cest une constellation de signes. (Morier.)
Cette organisation peut prendre la forme dune conjonction de symboles, elle empche
les figures de sisoler. Le symbole, pris dans une narration, mis en relation avec
dautres lments avec lesquels il forme un systme cohrent, donne naissance une
allgorie. Lallgorie prend part aux autres figures dont elle modifie le
fonctionnement.
LAlbatros : le symbole du navire reprsentant la destine humaine se combine au
symbole de loiseau (libert) qui devient ici lallgorie de la destine du pote.
Lallgorie est dans le symbole et vice-versa, lun ne va pas sans lautre chez
Baudelaire.
Mtaphore, comparaison et prosopope sont les figures privilgies de ce travail
dimplication rciproque des figures : Les images ne se lisent pas seulement de
phore 4 thme, mais aussi de thme thme et de phore phore. Cest que les
3
lexemple que commente Morier est emprunt Horace : O Navire, de nouveaux courants te jetteront vers la mer ;
ah ! que vas-tu faire ! ancre-toi solidement au port ! , o les transferts continus sont comments ainsi par Quintilien :
Le navire dsigne ltat ; les courants et les temptes sont mis pour les guerres civiles ; et le port reprsente la paix et
la concorde.
4 phore, en rhtorique : synonyme de comparant. Dans LAlbatros, le pote constitue le thme, et lalbatros le phore.
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figure explicative
Traduisant la pense en images, lallgorie possde une grande vertu explicative, ainsi
lanecdote de lalbatros reprsente un premier temps dans une dmarche
argumentative.
Cest cette vertu explicative qui rapproche lallgorie des genres didactiques, fables,
paraboles, proverbes et mythes.
Notons que lallgorie peut tre explicite ou implicite. Quand le thme (ou
compar ) nest pas explicit, tout larrire-plan de la signification reste deviner
(Bohmiens en voyage, La Gante...).
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Le sens de lallgorie est fini, celui du symbole infini, inpuisable. Le sens, achev et
entirement saisissable dans lallgorie, chappe toujours plus ou moins dans le
symbole, qui se rapproche de lnigme, seule intressante. Le XIXe a pris lhabitude,
la suite de Goethe, dopposer le sens latent, inpuisable et non matris du symbole, au
sens dfini et donc fini de lallgorie, o le passage du propre au figur semble se faire
terme terme (hrsie didactique en posie, disent les romantiques, lallgorie na pas
de mystre, plus vite on la comprend, plus vite on a puis le contenu, et on la jette au
loin).
Dans limage symbolique, lide reste toujours infiniment active et inaccessible, elle
reste indicible (si la nuit symbolise la mort, elle peut aussi, dans certains
contextes, voquer lobscurantisme, les forces malfiques...). Le symbole est opaque
lentendement.
Cest sur ce fonctionnement oblique et diffus de la signification quest fonde la
thorie psychanalytique : le symbole permet au sujet la fois de comprendre ce qui ne
peut pas tre dit en clair et dexprimer ses pulsions sous une forme voile (T.
Torodov, Thories du symbole, p. 242).
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Le symbole est donc linstrument rhtorique qui permet de faire entendre ce qui ne
saurait tre nonc, de transmettre un sens ineffable et inpuisable. Selon les mots de
Goethe, lide exprime travers le symbole, bien quexprime, reste encore
inexprimable. Le symbole avec ses signifis multiples, flous, non codifis, marque le
triomphe du rgime de la connotation. Pour les romantiques, le lecteur na pas tre
conduit par la main au lieu prcis de la pense du pote, cest lui de trouver lide
incluse dans le pome en se laissant conduire par dimperceptibles indices en des lieux
o une pense vague, parce que complexe, se cache et spanouit.
b)
Le symbole est instantan, lallgorie est successive, elle nous invite suivre la
marche de la pense cache dans limage.
Le symbole est anim de sa vie propre, indpendante, capable au besoin de se suffire
elle-mme. Le symbole peut consister en un mot considr isolment (lion, renard,
rouge), il est susceptible dexister indpendamment de toute mise en discours, et cest
ainsi quil peut entrer dans des dictionnaires des symboles; tandis que lallgorie ne
peut tre isole en un mot, elle nexiste que dans une construction discursive (rcit,
description), elle repose sur des symboles narrativiss, quun rcit constitue en
actants. Lallgorie, cest le symbole dchiffr, interprt dans une squence verbale.
Elle exige pour dployer son discours temps et espace (voir Le Tonneau de la haine,
La Fontaine de sang, Le couvercle d. de 1868, pomes dans lesquels un objet
emblmatique constitue le centre organisateur du texte). Lallgorie livre un/des
symboles contextualiss dans un enchanement rigoureux: cest ce rgime de clart
qui fait de lallgorie une figure la porte des intelligences mdiocres (Quintilien),
do la rputation de lourdeur didactique de lallgorie. Selon Goethe, seul le symbole
est vritablement potique.
Le premier quatrain de Correspondances est conforme la doctrine romantique du
symbole.
c)
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d)
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le mieux adapt pour reprsenter la double postulation, vers le bien (tentative denvol)
et vers le mal (murs nocturnes).
La chauve-souris ici ne reprsente pas un chiroptre (point de vue du naturaliste),
elle est un symbole (elle fonctionne dans limaginaire humain). Elle est un anti-oiseau.
Elle soppose lalbatros (ses grandes ailes blanches) et tous les smes positifs qui
orientent limage de loiseau, lumire, envol, chant... (lieux communs partir desquels
scrit le pome). Le systme symbolique de la chauve-souris (sur du hibou funbre)
lassocie la tristesse et lobscurit. Il ne sagit pas dun symbolisme propre
Baudelaire, on retrouve lantithse strotype de loiseau blanc et de loiseau noir
chez Hugo ( Les chauve-souris volant de tous cts / Comme au milieu des fleurs
sbattent les colombes ). Se heurter aux plafonds est un clich du dsir dvasion
(Hugo crit propos de Satan Cette chauves-souris du cachot ternel / Heurte la
vote de ses ailes ). Dans le pome Spleen , la chauve-souris, dj efficace
comme anti-colombe , achve de simposer grce aux lments du contexte
(cachots humides, plafonds pourris, barreaux, araignes...), tous dtails de la mise en
scne qui sont affects dun indice ngatif (et renvoient aux strotypes du roman
noir). Lensemble se dveloppe en allgorie du spleen.
Dans Le Cygne, et dune manire gnrale dans Les Tableaux parisiens , cest le
pote qui donne un sens par lallgorie lobjet dnu de sens en lui-mme : Tout
pour moi devient allgorie . Lallgoricien donne une signification aux choses, la
ville rduite ltat de fragments dnus de signification propre quaucune ide de
totalit ne transfigure (W. Benjamin parle de dvalorisation des objets devenus
marchandises).
Lallgorie (cest la conclusion du livre de P. Labarthe) est lie une saisie
fragmentaire du rel, elle a vocation exprimer la mlancolie tragique. La mtaphore,
au contraire, figure romantique par excellence, va dans le sens de luniverselle
analogie et croit pouvoir restaurer lunit perdue.
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parle de faon aussi artificielle quun animal de fable Eau, quand donc pleuvras-tu?
quand tonneras-tu, foudre? (ici la prosopope constitue un trait allgorique). De
plus, Baudelaire impose sa propre interprtation de la scne Je vois ce malheureux,
mythe trange et fatal... , dmarche qui le rapproche de lallgoriste plus que du
symboliste. Cest dailleurs au mot allgorie quil recourt finalement Vieux
faubourgs, tout pour moi devient allgorie .
Est-il encore question de la figure de rhtorique fastidieuse et mcanique connue sous
ce nom depuis deux mille ans et dont tous les analystes saccordent dcrire la
transparence?
La dfense et illustration de lallgorie telle quon la trouve dans Les Fleurs du mal ne
doit pas faire oublier quil y a aussi chez Baudelaire des pomes qui relvent
exclusivement du symbole, cf. le sonnet Correspondances qui met en place une
thorie potique du symbole, dans laquelle Baudelaire rejoint la critique romantique.
Il sagit dun type de discours, de variations sur ces mtaphores obscures pour nous
que sont les symboles.
Le symbole selon Baudelaire est lexpression dun rapport entre le monde humain et
celui du sacr. Le rle du symbole est bien de rappeler sous une forme allusive la
parent qui unit le monde o nous vivons un monde surnaturel, son modle idal.
Les potes comme Baudelaire supposent quil y a entre le visible et linvisible une
correspondance secrte (correspondances verticales) et se dfinissent comme des
dchiffreurs danalogies. Cest ainsi que le symbole (qui remonte de lapparence au
divin) est associ la qute dun monde spirituel, tantt celui du ciel, tantt celui de la
beaut.
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