THEME III 

► Dire l’amour
Texte 2 – Louise Labé

Louise Labé (1524-1566) est une poétesse de la Renaissance qui a vécu à Lyon. Son
œuvre, très courte mais très célèbre, exprime la complexité du sentiment amoureux.

Je vis, je meurs

Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie ;

J’ai chaud extrême en endurant froidure1 :
La vie m’est et trop molle et trop dure.
J’ai grands ennuis2 entremêlés de joie.

Tout à un coup je ris et je larmoie,

Et en plaisir maint3 grief tourment j’endure ;
Mon bien s’en va, et à jamais il dure ;
Tout en un coup je sèche et je verdoie4.

Ainsi Amour inconstamment5 me mène ;

Et, quand je pense avoir plus de douleur,
Sans y penser je me trouve hors de peine.

Puis, quand je crois ma joie être certaine,

Et être au haut de mon désiré heur6,
Il me remet en mon premier malheur.

Louise Labé, Sonnet 8, Œuvres, 1555.

1- froidure : froid
2- ennuis : douleurs profondes
3- maint grief tourment : plusieurs tourments douloureux
4- verdoie : me couvre de verdure
5- inconstamment : de manière changeante
6- Heur : bonheur

► L'HISTOIRE DES MOTS

- « Tourment » (v. 6) : ce mot vient du latin tormentum, qui désigne à l'origine
un instrument de torture et par extension le supplice subi. Quel autre nom vient
du latin tripalium, qui désigne aussi un instrument de torture ? → Tripalium en
latin désigne un instrument de torture composé de trois pieux utilisés pour punir
les esclaves, les criminels. Il a donné en français le mot « travail » : au Moyen
Âge, le verbe « travailler » signifiait « torturer », « tourmenter » puis « inquiéter,
faire un effort ».

► Le mot « lyrisme » est formé à partir du mot « lyre », instrument utilisé par
Apollon, dieu de la musique, et Orphée. Ce dernier, poète et musicien,
attendrissait par son, art bêtes sauvages, arbres et rochers à tel point qu’ils se
déplaçaient pour le suivre. Pour illustrer ce mythe, on pourra étudier en lecture
d’image le tableau de François Boucher (1703- 1770), Orphée charmant les
animaux (musée des Beaux-Arts, Clermont-Ferrand). Le registre lyrique
privilégie l’expression d’émotions et de sentiments personnels, comme
l’amour. On le trouve notamment dans la poésie.

► Le sonnet est une forme poétique venue d’Italie et très en vogue au XVIème
siècle en France. Composé en alexandrins (12 syllabes), il a une structure fixe :
2 quatrains (strophes de 4 vers) suivis de 2 tercets (strophes de 3 vers)

Répondez aux questions suivantes :

1- Quel pronom personnel domine dans le poème ? b) Pourquoi peut-on dire

qu'il s'agit d'une caractéristique du lyrisme ?
2- À qui le poème de Louise Labé est-il adressé ?
3- Dans les deux premières strophes, quels sont les deux sentiments dominants ?
Par quelles sensations physiques se manifestent-ils ?
4- Quelle nuance de l'amour ce poème exprime-t-il ?
5- De quelles manières la poétesse exprime-t-elle l'état dans lequel elle se trouve
? Relevez deux figures de style particulièrement employées dans ce poème et
donnez des exemples. (Cf. question 3)
6- Dans quel vers comprend-on l'origine de la souffrance ? Quelle est la figure
de style utilisée ?
7- Qui Louise Labé désigne-t-elle comme responsable de cet état ? Citez le vers
qui l'exprime.
8- D'après ce poème, l'amour rend-il heureux ?