Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
George R.R. Martin (LeTronedeFer00) Le Chevalier Errant - L'Épée Lige
George R.R. Martin (LeTronedeFer00) Le Chevalier Errant - L'Épée Lige
LE CHEVALIER
ERRANT
suivi de
LPE LIGE
Prludes au Trne de Fer
Pygmalion
-2-
-3-
-4-
LE CHEVALIER ERRANT
-5-
homme et trouvait celle-ci parmi les plus jolies quil ait jamais
vues. Les maisons blanchies la chaux avec leur toit de chaume
semblaient accueillantes. Depuis son enfance, il se demandait ce
que cela faisait de vivre dans une maison pareille, de dormir
chaque nuit avec un toit au-dessus de sa tte et de se rveiller
chaque matin avec les mmes murs autour de soi. Il se peut que
je le sache bientt. Et luf aussi. Pourquoi cela narriverait-il
pas ? Des choses bien plus tranges surviennent chaque jour.
Le chteau de Sorbier, solide difice de pierre, avait t
bti en forme de triangle. Une tour ronde de dix mtres de haut
montait la garde chaque pointe, relie aux autres par dpais
murs crnels. Des bannires orange flottaient dans le ciel,
arborant le soleil blanc et le chevron du seigneur des lieux. Des
hommes darmes en livre orange et blanc munis de hallebardes
gardaient le portail, surveillant les gens qui entraient et
sortaient mais paraissant plus soucieux de plaisanter avec une
jolie laitire que dempcher quiconque de pntrer dans
lenceinte. Dunk savana vers le petit homme barbu quil jugea
tre leur capitaine et demanda le matre des jeux.
Ct Plummer quil faut causer. Notre rgisseur.
Dans la cour, un garon dcurie se prcipita pour prendre
soin de Pied de Biche. Jetant le vieux bouclier de ser Arlan sur
son paule, Dunk suivit le capitaine des gardes vers une tourelle
adosse la muraille denceinte. Des marches abruptes
grimpaient le long du mur.
Tu viens inscrire ton matre pour le tournoi ? senquit le
capitaine.
Cest moi que je viens inscrire.
Vraiment ?
Lhomme ricanait-il ? Dunk nen tait pas certain.
Cest cette porte, l. Je te laisse, je dois retourner mon
poste.
Quand Dunk poussa le battant, il trouva le rgisseur assis
une table trteaux, grattant un parchemin laide dune plume
doie. Sous ses maigres cheveux gris, lhomme avait un visage
troit et pinc.
Oui ? fit-il en levant les yeux. Quest-ce que tu veux ?
Dunk referma la porte.
-24-
hennir doucement quand Dunk leva la main pour lui flatter les
naseaux.
Tu es une bonne fille, pas vrai ? murmura-t-il.
LAncien disait toujours quun chevalier ne devait jamais
se prendre daffection pour ses montures, celles-ci mourant trop
frquemment entre leurs jambes, mais lui-mme navait jamais
suivi son propre conseil. Dunk lavait souvent vu dpenser son
dernier sou pour offrir une pomme Noisette ou un peu
davoine Pied de Biche ou Tonnerre. La jument avait t la
fidle monture de ser Arlan, le portant inlassablement sur des
milliers de lieues travers tout le royaume des Sept Couronnes.
En la vendant, Dunk avait limpression de trahir un vieil ami.
Mais il navait pas le choix. Noisette tait trop ge pour valoir
quoi que ce soit et il avait besoin de Tonnerre pour le tournoi.
Le matre des chevaux se faisait attendre. Soudain, une
sonnerie de trompettes dvala des murs. Un hraut cria quelque
chose. Dunk retourna dans la cour au moment o une troupe de
chevaliers et darchers monts franchissait le portail. Ils taient
une bonne centaine au moins, caracolant sur certaines des btes
les plus splendides que Dunk ait jamais vues. Srement un
grand lord. Il saisit par le bras un garon dcurie qui courait
leur rencontre.
Qui cest ?
Le gamin lui lana un regard bizarre.
Vous ne voyez donc pas les tendards ?
Les tendards... Au moment o Dunk levait la tte, un
souffle de vent gonfla la soie noire au bout dune lance et le
froce dragon trois ttes de la maison Targaryen parut
dployer ses ailes, crachant son haleine de feu carlate. Le
porte-tendard tait un grand chevalier en armure blanche
incruste dor, assortie un long manteau dun blanc virginal
cascadant de ses paules. Deux autres cavaliers taient eux aussi
revtus de blanc de la tte aux pieds. Pas tonnant que lord
Sorbier et ses fils accourent si vite, suivis de prs par la Gente
Damoiselle, une fille courtaude aux cheveux jaunes, au visage
rond et rose. Elle na rien dextraordinaire, se dit Dunk. La
grande marionnettiste tait bien plus jolie.
Petit, oublie ce bidet et occupe-toi de mon cheval.
-27-
dragons, ctait ainsi quon appelait ces pices, frappes sur une
face du dragon trois ttes des Targaryen tandis que lautre
prsentait le visage du roi. Il reconnut le profil de Daeron sur
deux dentre elles : quant la troisime, elle montrait un
vieillard dont le nom tait grav l, sous le portrait, mais Dunk
tait incapable de le dchiffrer. Lor ayant t gratt sur les
bords de la pice, Dunk le fit remarquer bruyamment Henly
qui grommela et lui ajouta quelques pices dargent et une
poigne de pices de bronze en compensation. Dunk lui rendit
aussitt quelques picettes en montrant Pied de Biche.
Pour elle, dit-il. Veillez ce quelle ait de la bonne avoine,
ce soir, et aussi une pomme.
Le bouclier son bras, le sac contenant la vieille armure
jet sur son paule, Dunk repartit pied travers les rues
ensoleilles de la ville. Le poids de toutes ces pices dans sa
bourse lui faisait tout drle : il se sentait tourdi et anxieux la
fois. Jamais son matre ne lui avait confi plus dune pice de
bronze ou deux la fois. Avec la somme qui pendait sa
ceinture, il avait de quoi vivre une anne entire. Et aprs ? Je
ferai quoi ? Je vendrai Tonnerre ? Non, cette route ne menait
qu la mendicit et au vol. Il devait participer au tournoi, saisir
cette chance qui ne se reproduirait plus, quitte prendre tous
les risques.
Quand il franchit nouveau le gu de la Coquelle, la
matine tirait sa fin et lactivit reprenait autour du site du
tournoi. Les marchands de vin et de saucisses senrichissaient,
un ours dansait et se trmoussait tandis quun chanteur braillait
un air entranant o il tait question dun ours et dune Gente
Damoiselle, les jongleurs jonglaient et les marionnettistes
achevaient un nouveau combat.
Dunk sarrta pour assister la mort du dragon. Quand le
chevalier lui trancha la tte, une gerbe de sciure rouge jaillit de
son cou et se rpandit sur lherbe. Dunk clata de rire et lana
deux sous la fille.
Un pour hier soir ! sexclama-t-il.
Elle attrapa les pices au vol et lui adressa le plus doux des
sourires.
-31-
-45-
plus petit, couvert dune cotte aux cailles noires et dores. Une
plume de soie verte ornait le casque de Daeron. Mais celui qui
prsentait laspect le plus redoutable tait bien leur pre. Des
dents noires de dragon griffaient son dos, ses paules et la crte
de son casque. Lnorme masse darmes aux clous formidables
qui pendait de sa selle tait larme la plus effroyable que Dunk
et jamais vue.
Six ! sexclama Raymun. Ils ne sont que six !
Ctait vrai, constata Dunk. Trois chevaliers noirs et trois
blancs. Mais il leur manque un homme eux aussi. tait-il
possible quAerion nait pas t capable de trouver un septime
homme ? Quest-ce que cela signifiait ? Combattraient-ils six
contre six ?
Luf se glissa auprs de lui tandis quil essayait de
deviner ce qui allait se passer.
Messer, il est temps de revtir votre armure.
Merci, cuyer. Si tu veux bien maider ?
Pte dAcier leur donna un coup de main. Haubert et
gorgerin, cotte de mailles et plastron, ils le transformrent en
homme dacier, vrifiant chaque boucle, chaque attache et
plutt deux fois quune. Messire Lyonel tait assis, aiguisant son
pe sur une pierre, tandis que les deux Humphrey bavardaient
tranquillement. Messire Robyn priait et Raymun Fossovoie
faisait les cent pas, se demandant o tait pass son cousin.
Dunk tait en armure quand messire Steffon se prsenta
enfin.
Raymun, appela-t-il, mon armure, je te prie.
Il stait chang et portait un pourpoint doubl quil
garderait sous larmure.
Messire Steffon, dit Dunk, o sont vos amis ? Nous ne
sommes que six pour linstant. Il nous faut encore un chevalier.
Je crains quil ne vous en faille deux , dclara Steffon.
Raymun laait le dos de son haubert.
Dunk ne comprenait pas.
Deux, messire ?
Steffon ramassa un gantelet de fines cailles dacier quil
enfila sa main gauche, flchissant les doigts pour sassurer de
sa flexibilit.
-83-
-103-
LPE LIGE
-104-
vous me demandez. Et cet abruti de Pat me devait un demidragon dargent. Laspect du chevalier brun navait nullement
chang depuis leur dpart ; et, pour comble, son odeur non plus.
Il portait tous les jours le mme costume : chausses brunes,
tunique de bure informe, bottes en cuir de cheval.
Lorsquil sarmait, il enfilait un surcot brun flottant pardessus une cotte de mailles rouille. Son baudrier dpe ntait
quune lanire de cuir bouilli, et sa gueule toute couture aurait
pu tre bricole dans le mme matriau. On la prendrait pour
lun de ces melons ratatins que nous avons admirs au
passage. Mme ses dents taient brunes, sous les bavures
rouges laisses par la surelle quil se plaisait mastiquer. De
toute cette palette de bruns ne se dtachaient que les yeux ; ils
taient dun vert ple, petits et louchons, trs rapprochs, et
tincelants de mchancet. Rien que deux barriques...,
observa-t-il. Ser Sert--rien en voulait quatre.
Encore du pot quon en ait trouv deux, rtorqua Dunk.
La scheresse a fini par atteindre La Treille son tour. ce quil
parat, les grappes virent aux raisins secs dans les vignobles, et
ces pirates de Fer-ns ont en plus...
Messer ? linterrompit luf. Leau a disparu.
Lattention de Dunk stait si fort concentre sur Bennis
quil ne stait avis de rien. Sous les planches de bois dformes
du pont ne demeuraient plus que de la pierraille et du sable.
Bizarre, a. La rivire tait dj basse quand nous sommes
partis, mais elle coulait encore.
Bennis se mit rigoler. Il avait deux sortes de rires.
certains moments, il gloussait comme une volaille, dautres, il
mettait un braiment plus tonitruant que tous ceux du mulet de
luf. L, ctait son rire de volaille. Compltement tarie
pendant votre absence, jai limpression. a serait pas le genre
de trucs que provoque une scheresse, des fois ?
Dunk en fut constern. Eh bien, ce nest pas aujourdhui
que je me baignerai. Il sauta bas de sa selle. Quest-ce quil va
advenir des rcoltes ? La moiti des puits du Bief taient dj
sec, et ltiage affectait toutes les rivires, mme et y compris la
fougueuse Nra et la puissante Mander.
-111-
-116-
Taurais besoin de tes deux mains et de tes deux pieds pour les
compter tous, et puis des doigts et des orteils de ton mouflet
chauve, en plus.
Je nai que faire dorteils pour compter. Dunk en tait
au bord de lcurement, de lair en bullition, des mouches et
de la compagnie du chevalier brun. Le bougre peut bien avoir
chevauch un jour en compagnie de ser Arlan, mais il y a des
annes et des annes de a. Il est devenu aussi mchant
quhypocrite et pleutre. Il donna des talons dans les flancs de
son grand destrier et prit la tte au trot, de manire distancer
la pestilence.
Piferme tait qualifi de chteau par pure politesse. Il
avait beau se dresser bravement au sommet dun piton rocheux
do on le dcouvrait des lieues la ronde, il ntait rien de plus
quune tour dhabitation. Comme celle-ci stait partiellement
effondre quelques sicles plus tt, la reconstruction
rudimentaire qui stait impose se traduisait au-dessus des
fentres des faces nord et ouest par un appareillage de moellons
gris clair qui tranchait avec la noirceur des pierres antrieures
sous-jacentes. Des tourelles taient venues sadjoindre la ligne
de fate pendant la restauration, mais uniquement au-dessus
des parties releves ; aux deux autres angles taient accroupies
dantiques effigies de pierre fantastiques, si svrement
amoches par les bourrasques et les intempries quil tait peu
prs impossible de deviner ce quelles avaient pu reprsenter
lorigine. La couverture en bois de pin se voulait plate mais,
grivement dforme, voile, elle manifestait une fcheuse
propension fuir.
Un sentier tortueux grimpait depuis le pied de la butte
jusqu la tour, si triqu que lon ny pouvait chevaucher qu la
queue-leu-leu. Dunk mena le train pendant lascension,
immdiatement talonn par Bennis. Il discernait luf qui les
surplombait, l-haut, juch sur une saillie rocheuse avec son
grand chapeau de paille avachi.
Ils immobilisrent leurs montures devant la minuscule
curie de bric et de broc niche au bas de la tour et demi
-120-
Ser Eustace releva les yeux dun air acerbe. Quel genre de
leon ?
Avec mon pe, pour tout dire. Un petit peu de raisin
en travers de sa joue, cest tout ce quil a eu, msire.
Le vieux chevalier le dvisagea longuement. Ce... ctait
malavis vous, ser. La drlesse a un cur daraigne. Elle a
assassin trois de ses maris. Et tous ses frres sont morts au
maillot. Cinq, il y en avait. Ou peut-tre six, je ne men souviens
pas. Ils se dressaient entre elle et le chteau. Elle corcherait
coups de fouet le moindre de ses manants qui lui dplairait, je
nen doute pas, mais que vous lui en gratigniez un..., a, non,
elle ne va pas subir une pareille insulte sans broncher. Ne vous y
mprenez pas. Elle viendra tout exprs pour vous, comme elle
la fait pour Lem.
Dake, msire, fit Bennis. Sauf le respect d Votre
Hautesse, puisque vous lavez connu et moi jamais, nempche,
il se nommait Dake.
Si tel tait le bon plaisir de msire, je pourrais toujours
me rendre Bocajor pour parler lord Rowan de ce barrage ,
intervint Dunk. Rowan tait le suzerain du vieux chevalier. Les
terres de la Veuve Rouge relevaient galement de son autorit.
Rowan ? Non, nescomptez aucune aide de ce ct-l. La
sur de lord Rowan a pous le cousin de lord Wyman Tyssier,
Wendell, de sorte quil est apparent la Veuve Rouge. Au
surplus, il ne me porte pas dans son cur. Il vous faudra faire
demain la tourne de tous mes villages, ser Duncan, et y
ramasser chaque homme valide en ge de se battre. Je suis
vieux, mais je ne suis pas mort. La drlesse ne va pas tarder
sapercevoir que le lion chiquet a encore ses griffes !
Deux, songea Dunk avec morosit, et je suis lune delles.
Les domaines de ser Eustace englobaient trois maigres
villages, tous rduits une poigne de masures, de parcs
moutons et de pourceaux. Le plus important senorgueillissait
dun septuaire toit de chaume dont les murs de lunique pice
taient embellis de portraits des Sept frustement gribouills au
charbon. Ctait un ancien porcher tout courb par les ans,
-126-
Mudge, qui, pour avoir mis les pieds Villevieille une fois dans
sa vie, y assurait les offices religieux tous les septimes jours.
Deux fois lan, un authentique septon passait absoudre en coup
de vent les pchs de lassistance au nom de la Mre. Si les
petites gens se sentaient fort aises de labsolution, cela ne les
empchait nullement dexcrer les visites du saint homme,
parce quil leur fallait toute force le nourrir.
Lapparition de Dunk et de luf ne sembla pas les
enchanter davantage. On connaissait Dunk dans les villages, ne
serait-ce quen sa qualit de nouveau chevalier de ser Eustace,
mais il ne sy vit mme pas offrir une coupe deau. Compte tenu
du fait que la plupart des hommes se trouvaient aux champs, ce
furent essentiellement des femmes et des enfants que leur
intrusion fit surgir des chaumines, ainsi quune poigne de
croulants trop infirmes pour travailler. Luf trimbalait la
bannire Osgris, le lion chiquet vert et or, rampant sur son
champ neigeux. Nous venons de Piferme vous apporter les
citations comparatre de ser Eustace, annona Dunk aux
villageois. Il est enjoint tous les hommes valides gs de
quinze cinquante ans davoir se rassembler la tour demain.
Cest la guerre ? demanda une femme frle qui avait
deux gosses planqus derrire ses jupes et un nouveau-n en
train de lui pomper le sein. Cest-y que le dragon noir est de
retour ?
Il ny a pas de dragons dans cette affaire, ni rouge ni
noir, lui rpondit Dunk. Tout se passe entre le lion chiquet et
les araignes. La Veuve Rouge sest empare de votre eau.
La femme opina du chef, mais elle prit un air mfiant
quand luf retira son chapeau pour sventer le visage. Ce
petit drle a pas un cheveu. Cest-y quil est malade ?
Ras , fit luf. Il se recoiffa le crne et, faisant tourner
la tte de Mestre, sloigna dun pas nonchalant.
Il est dhumeur chatouilleuse, aujourdhui. Il avait peine
desserr les dents depuis leur dpart. Dunk ne fit queffleurer
Tonnerre de lperon, et il eut tt fait de rattraper le mulet. Tu
men veux tant que a de navoir pas pris ton parti contre ser
Bennis, hier ? demanda-t-il son cuyer, frapp par sa mine
maussade, pendant quils se dirigeaient vers le hameau suivant.
-127-
poulets. Lun deux tait beaucoup trop vieux, deux trop jeunes,
et un adolescent maigrichon se rvla tre une adolescente
maigrichonne. Ces cinq-l, Dunk les renvoya dans leurs villages,
nen conservant que huit : trois Wat, deux Will, un Lem, un Pat,
et pour finir Gros Rob le simple desprit. Un ramassis navrant,
ne put-il sempcher de penser. On y aurait vainement cherch
les superbes manants vigoureux dans la fleur de lge qui
conquraient le cur des damoiselles de haute extraction dans
les chansons. Ils taient tous plus crasseux les uns que les
autres. Lem avait cinquante ans bien tasss, et Pat lil
larmoyant ; ils taient les deux seuls avoir jamais t soldats.
Ils taient partis se battre avec ser Eustace et ses fils lors de la
rbellion Feunoyr. Les six autres taient aussi verts que lavait
apprhend Dunk. Ils avaient des poux tous les huit. Deux des
Wat taient frres. croire que votre mre connaissait pas
dautre prnom , lcha Bennis dans un gloussement.
Pour ce qui en tait du chapitre des armes, ils trimbalaient
une faux, trois houes, un vieux couteau, plus quelques gros
gourdins de bois. Lem possdait un bton taill en pointe qui
pouvait tenir lieu de pique, et lun des Will confessa son adresse
lancer des pierres. Nous voil sacrment pars, fit Bennis,
voil quon sest dgott un putain de trbuchet. De l vint que
sur ces entrefaites on affubla le malheureux du sobriquet de
Treb.
Y aurait-il parmi vous des archers habiles ? leur
demanda Dunk.
Tous les pieds raclrent la poussire, pendant que les
poules picoraient le sol autour deux. Sans offense, ser, mais
msire nous permet pas les grands arcs. Les cerfs Osgris sont
pour les lions chiquets, pas pour les ceusses de notre espce.
On va avoir des pes, des heaumes et des cottes de
mailles ? eut envie de savoir le plus jeune des trois Wat.
Oh mais, bien sr que tu vas en avoir, dit Bennis, juste
aussitt que tauras tu lun des chevaliers de la Veuve et
dpouill son putain de cadavre. Et oublie surtout pas
denfoncer ton bras jusquau coude dans le cul de son canasson,
parce que cest l quils planquent leurs picaillons. Il pina le
petit Wat sous le bras jusqu ce que la douleur le fasse couiner,
-130-
Vous tes morts ! brla de leur crier Dunk, vous tes morts
tous les trois, pourquoi ne voulez-vous pas me ficher la paix ?
Ser Arlan tait mort dun refroidissement, le prince Baelor du
coup de masse que lui avait assen son propre frre Maekar au
cours de lpreuve judiciaire sept en faveur de Dunk, et son fils
Valarr emport par le fameux Flau de Printemps. On ne
saurait me faire grief de cette calamit-l. Nous tions
Dorne, et nous n en avons mme pas eu vent.
Tu es dment, lui dit lAncien. Nous ne creuserons pas de
trou pour toi, quand tu te tues toi-mme avec cette folie. Au fin
fond des dunes, un homme se doit dpargner prcieusement
son eau.
Hors de ma vue, ser Duncan ! sexclama Valarr. Hors de
ma vue !
Luf laidait fouir le sol. Il navait pas de pelle,
seulement ses mains, et peine taient-elles parvenues len
rejeter que le sable tait dj revenu scouler dans la fosse. On
aurait dit quil sefforait de creuser un trou dans la mer. Il faut
que je continue creuser, se dit Dunk, en dpit de ses paules et
de son dos tout endoloris par leffort. Il me faut lenterrer assez
profondment pour empcher les chiens des sables de le
trouver. Il me faut...
... mourir ? dit Gros Rob le simplet du fond de la
tombe. Couch l, tellement inerte et froid, avec une
abominable plaie rouge lui bant au beau milieu du ventre, il ne
paraissait plus du tout si gros que a.
Dunk sinterrompit pour le regarder fixement. Tu nes
pas mort, toi. Tu es en train de dormir dans la cave, en bas. Il
se tourna vers ser Arlan pour le prier dintervenir. Dites-le-lui,
ser, le conjura-t-il, dites-lui de sortir de la tombe.
Seulement, ce ntait plus du tout ser Arlan de Pennytree
qui se dressait au-dessus de lui, ctait ser Bennis au Bouclier
Brun. Le chevalier brun se contenta de glousser. Dunk le
lourdaud, dit-il, le bide, faut du temps pour que a se vide, mais
a pardonne pas. Jamais on a vu un type survivre avec ses tripes
qui lui pendent au-dehors. Des bulles rouges lui cumaient
aux lvres. Il se dtourna pour cracher, et la blancheur des
sables pompa tout. Treb se tenait derrire lui, lil perc dune
-141-
-146-
-150-
midi, les selles seront assez brlantes pour nous faire cloquer le
derrire. Pour lgant que pt actuellement passer luf dans
les atours du garon dfunt, il ne manquerait pas davoir une
bille duf dur la tombe du jour. Dunk aurait au moins le
recours de se changer ; sa sacoche de selle renfermait sa bonne
tunique, et il avait sur le dos sa vieille verdtre.
Nous allons suivre litinraire de louest, annona ser
Eustace. On lemprunte moins souvent depuis ces dernires
annes, mais cest encore le plus direct pour se rendre de
Piferme Froide-Douve. Le chemin leur fit contourner la
colline vers larrire, longer le bosquet de mriers o la femme
et les fils du vieux chevalier dormaient de leur dernier sommeil.
Ils adoraient cueillir des mres dans ce coin, mes garons.
Quand ils taient tout petits, il me suffisait de les voir revenir le
museau barbouill, poisseux et les bras couverts dgratignures
pour savoir exactement do ils provenaient. Il sourit dun air
attendri. Votre uf me rappelle mon Addam. Si courageux,
pour un enfant si jeune... Addam sefforait de protger son
frre Harrold, qui tait bless, quand la mle les a submergs.
Un riverain au bouclier frapp de six glands lui a emport le
bras dun coup de hache. Le gris chagrin de ses prunelles
chercha le regard de Dunk. Ce vieux matre que tu avais, le
chevalier de Pennytree, il sest battu lors de la rbellion
Feunoyr ?
Oui, msire. Avant quil ne me prenne son service.
cette poque-l, Dunk ne devait pas avoir plus de trois ou quatre
ans, et il courait demi nu les venelles de Culpucier, moins en
marmot quen chaton sauvage.
Il tait pour le dragon rouge ou pour le dragon noir ?
Rouge ou noir ? tait une question dangereuse, mme
aujourdhui. Depuis le temps dAegon le Conqurant, les armes
de la maison Targaryen avaient comport un dragon tricphale,
rouge sur noir. Daemon le Prtendant avait invers ces couleurs
sur ses bannires personnelles, ainsi que le faisaient nombre de
btards. Ser Eustace est mon suzerain, se remmora Dunk. Il
est en droit de poser la question. Il combattait sous la
bannire de lord Fengu, msire.
Frett vert sur champ dor, un vert clair onduleux ?
-153-
Dunk lui donna quarante ans. Une rsille dargent couvrait des
cheveux auburn coiffs en une espce de pyramide, mais ce
quelle avait de plus rubicond, ctait son visage.
Madame, lui dclara ser Lucas une fois parvenu devant
elle et ses septas, ce chevalier errant se prtend porteur dun
message de ser Eustace Osgris. Consentez-vous en connatre
la teneur ?
Si vous le souhaitez, ser Lucas. Elle darda sur Dunk un
regard si dur quil ne put sempcher de se rappeler les
imputations de sorcellerie dont lui avait fait part luf. Jai
peine croire que cette crature prenne des bains de sang pour
conserver sa vnust. La Veuve tait carre, trapue, et elle avait
un crne singulirement pointu que son chafaudage de
cheveux ne russissait gure dissimuler quen partie. Elle avait
la bouche trop petite et le nez trop grand. Elle avait en dfinitive
deux yeux, constata-t-il avec soulagement, mais toute vellit de
galanteries lavait dsert pour lors. Ser Eustace ma
command de vous entretenir propos de lincident rcemment
survenu votre barrage.
Elle papillota. Le... barrage, dites-vous ?
Des tas de gens samassaient autour deux. Dunk sentait
peser sur lui des regards inamicaux. La rivire, articula-t-il,
lchiquete. Votre Seigneurie a difi un barrage en travers de
son cours, et...
Oh ! je suis absolument sre que non, rpondit-elle. De
fait, jai consacr toute la matine mes dvotions, ser.
Dunk entendit ser Lucas glousser. Je nentendais pas par
l soutenir que Votre Seigneurie avait difi le barrage de ses
propres mains, mais uniquement que... que, sans cette eau, nos
propres rcoltes vont toutes prir... nos manants ont dans leurs
champs des haricots, de lorge et des melons qui...
Vraiment ? Je suis trs friande de melons. Sa bouche
en cul-de-poule sarqua joyeusement. De quelle varit de
melons sagit-il ?
Dunk promena un coup dil inquiet sur les visages de
lauditoire qui les cernaient, et il sentit schauffer sa propre
figure. Il y a quelque chose qui cloche, ici. Le Double-Flandrin
est en train de se payer ma gueule. Mdame, nous serait-il
-164-
aussi souvent quil pte. Leurs fils le valent en vilenie, leurs filles
les surclassent, et ils se sont tous mis compter les jours. Lord
Rowan a soutenu lexcution du testament, si bien que notre
bonne dame na plus pour se dcider que jusqu la nouvelle
lune.
Pourquoi a-t-elle attendu si longtemps ? stonna
Dunk haute voix.
Le septon haussa les paules. parler sans fard, il y a eu
pnurie de prtendants. Ma belle-sur nest pas prcisment
dun aspect rpugnant, vous laurez remarqu, et un bon gros
chteau assorti de vastes domaines ajoute ses charmes. Vous
penseriez par consquent que tout un essaim de cadets de
bonne famille ou de chevaliers sans terres bourdonnerait
comme des mouches autour de Sa Seigneurie. Vous feriez
erreur. Les quatre poux dfunts les rendent circonspects, et il y
a des gens pour soutenir quelle est strile, en plus... quand ils
sont srs du moins quelle nentende pas, sauf sils aspirent
jouir du confort dune cage corbeaux. Elle a port deux enfants
terme, un garon et une fille, mais ils nont ni lun ni lautre
assez vcu pour fter un anniversaire. Quant aux rares galants
qui ne se laissent point rebuter par les ragots
dempoisonnement et de sorcellerie, ils renclent se frotter au
Double-Flandrin. Lord Wyman la en effet charg sur son lit de
mort de dfendre sa fille contre des soupirants inacceptables,
tche quil a pris cur dappliquer tous les soupirants.
Quiconque entendrait obtenir la main de lady Rohanne serait
dabord oblig daffronter son pe lui. Il acheva son vin et
reposa sa coupe. Cela ne revient pas dire pour autant quil ne
sen est prsent aucun. Cleyton Caswell et Simon Bonleu se
sont montrs les plus persvrants, mais leur passion
sadressait selon toute apparence ses biens plus qu sa
personne. Sil me fallait tout prix gager, je miserais de
prfrence sur Gerold Lannister. Il en est encore faire son
apparition, mais on dit quil est dune blondeur dor, plein dpropos, quil a plus de six pieds de haut...
... et que ses lettres occupent infiniment lady Tyssier.
La dame en question se tenait sur le seuil, flanque dun jeune
mestre dont le trait le plus saillant tait un immense nez crochu.
-173-
-177-
lit de mort ; pas seulement les Grands Btards, tels les Daemon
Feunoyr, Freuxsanglant, Aigracier, quil avait engendrs avec
des dames du meilleur monde, mais mme ceux de rien du tout
quil avait eus en forniquant avec des putes et des serveuses de
taverne, de vulgaires filles de marchands, des batteuses
destrade et les flopes de paysannes dont le joli minois lui
accrochait lil par hasard. Sang et Feu, telle tait la devise de
la maison Targaryen, mais Dunk avait ou dire ser Arlan, jadis,
quAegon aurait plutt d faire sienne Lavez-moi cette gueuse
et puis fourrez-la dans mon lit.
Dun trait de plume, le roi Aegon a proprement savonn
Freuxsanglant de sa btardise, remmora-t-il luf pour sa
gouverne. Exactement comme il la fait pour tous ses pareils.
Lancien Grand Septon a expliqu mon pre que les
lois du roi sont une chose, et les lois des dieux une autre, riposta
le gosse avec opinitret. Les enfants lgitimes sont conus dans
un lit nuptial et bnis par le Pre et la Mre dEn Haut, alors que
les btards sont issus du stupre et de la dissolution, a-t-il dit. Le
roi Aegon a eu beau dcrter que ses btards ntaient pas des
btards, il ntait pas en son pouvoir de changer leur nature. Le
Grand Septon a prtendu que tous les btards naissaient avec la
flonie dans le sang... Daemon Feunoyr, Aigracier,
Freuxsanglant lui-mme. Pour stre montr plus matois que les
deux autres, il disait, lord Rivires nen finirait pas moins par se
rvler tt ou tard un tratre lui aussi. Le Grand Septon donna
mon pre le conseil de ne jamais placer la moindre espce de
confiance en lui, pas plus quen aucun des autres btards,
grands ou petits.
Ns avec la flonie dans le sang, songea Dunk. Ns du
stupre et de la dissolution. Indignes dinspirer la confiance,
grands ou petits. Luf, dit-il, est-ce quil ne test jamais
arriv de penser que je pourrais tre un btard ?
Vous, messer ? Lapostrophe avait compltement
dsaronn le gamin. Vous ne ltes pas.
Je risque pourtant de ltre. Je nai jamais rien su de ma
mre ni de ce quil tait advenu delle. Peut-tre que je suis venu
au monde trop gros et que je lai tue. Mais il est plus probable
quelle tait une putain ou une serveuse de taverne. On ne
-187-
-208-
le bouclier. Ctait l une chose que ser Lucas ntait pas dispos
lui concder volontiers. Il fit promptement volter son coursier,
et tous deux en vinrent aux prises dans un grand fracas dacier
gris et dclaboussures vertes. Ser Lucas abattit sa hache
darmes, ce qui fora Dunk pivoter sur sa selle pour faire
encaisser le coup par son bouclier. La violence de lassaut lui
rabattit le bras en le faisant grincer des dents. Son pe vola
riposter par une taillade latrale qui atteignit lautre au-dessous
de son bras dress. Lacier sonna contre lacier de faon
stridente, mais ce fut tout.
coups dperons, le Double-Flandrin fit dcrire un cercle
son coursier pour essayer de se porter vers le flanc dcouvert
de Dunk en le tournant, mais Tonnerre vira de bord pour
savancer sa rencontre en tchant de mordre son congnre.
Ser Lucas assenait sans discontinuer des coups formidables,
dress sur ses triers pour peser de toute sa force et de tout son
poids derrire la hache. Dunk levait son bouclier pour parer
chaque attaque au fur et mesure. demi pelotonn derrire son
bois de chne, il taillait cependant aux bras, aux jambes et aux
ctes, mais la plate de Milopin drivait tous les coups. Ils
tournrent ainsi, tournrent, tournrent lun autour de lautre,
leau leur clapotant furieusement aux jambes. Le DoubleFlandrin multipliait les offensives, Dunk se maintenait toujours
sur la dfensive, lafft du moindre point faible.
Quil dcouvrit finalement. Chaque fois que ser Lucas
brandissait sa hache pour labattre une fois de plus, une faille se
discernait au creux de son aisselle. Il sy trouvait bien de la
maille et du cuir, sans compter le matelassage au-dessous, mais
pas lombre de plate dacier. Tout en maintenant brandi son
bouclier, Dunk sattacha ds lors guetter la seconde propice
lattaque. Bientt. Bientt. Aprs stre abattue dans un boucan
denfer, la hache se dgagea, reprit lair. L ! Dunk enfona ses
perons dans le ventre de Tonnerre pour lobliger se
rapprocher puis, dune brusque dtente, fit jaillir la pointe de sa
longue pe droit sur la faille.
Mais la faille svanouit aussi vite quelle stait montre.
La pointe de lpe ngratigna quune rondelle, et Dunk, en
surextension, fut deux doigts de perdre son assiette. La hache
-215-
-220-
-226-