SAINT GREGOIRE LE GRAND

Homlies sur les Evangiles

pour le temps de lAvent, des Gsimes et du Carme

TRADUITES ET MISES EN UVRE PAR

LES MOINES ORTHODOXES DE LABBAYE DE BOIS-AUBRY
2002

Avant-Propos
Les homlies que nous prsentons dans cet opuscule font partie dun ensemble de
quarante homlies In Evangelia prononces par le pape saint Grgoire le Grand
au dbut de son piscopat, entre 590 et 593 (saint Grgoire fut pape de 590 604).
Elles forment un opuscule compil postrieurement et finalement dit dans la
Patrologie Latine de lAbb Migne (Tome 76, c. 1075 1312).
Il nous a paru intressant de publier ces textes pour la plupart indits1 et qui, par
leur brivet et leur clart, peuvent tre lus avec profit par tous, rudits et nophytes, thologiens ou simples fidles.
Ils sont une illustration simple et claire de la mthode que les Pres ont employe
pour commenter la Sainte Ecriture ; ils restent un parfait exemple des homlies du
dimanche que le peuple chrtien entendait dans les premiers sicles et qui taient
sa nourriture spirituelle principale avec la liturgie elle-mme.
Voulant respecter les ides et le rythme de lauteur, nous nous sommes efforcs de
rester le plus prs du texte quil tait possible, privilgiant le sens, nous avons d
quelquefois sacrifier llgance de lexpression franaise. Llgance, dailleurs,
nest pas ce qui caractrise le style de saint Grgoire dans ces homlies ; elles
restent, pour la plupart, dun style oral vident2, malgr la rcriture que lauteur
leur fit subir au moment de leur publication. Les pricopes des Evangiles
comments prcdent, pour la commodit du lecteur, le texte de lHomlie ellemme.
Bois-Aubry, le 12 Mars 2002.

1
Seule dition partielle en franais : Homlies pour les dimanches du cycle de Pques, choisies et traduites par
Ren Wasselynck, dition du Soleil Levant, Namur 1963.
2

Ceci nest pas un reproche. Les textes prononcs haute voix ont une structure et un rythme particuliers (Cf.
Marcel Jousse : Le Style Oral).

Luc 21 : 25-32
25

et il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les toiles,
et sur la terre les nations angoisses seront inquites du bruit de la mer
et du fracas de ses flots, 26et les hommes expireront de terreur et danxit
cause des vnements du monde, car les puissances des cieux seront
branles. 27Alors ils verront le Fils de lhomme venir sur une nue avec
puissance et grande gloire.
28

Or quand ces choses commenceront se produire, redressez-vous et

relevez la tte, car votre dlivrance est proche .
29

Et Il leur dit une parabole : Voyez le figuier et tous les arbres, 30ds
quils se mettent bourgeonner vous savez bien, cette vue, que lt
approche. 31De mme, quand vous verrez venir ces choses, sachez que le
Rgne de Dieu est proche. 32Amen, je vous le dis : cette gnration ne
passera pas sans que tout cela ne soit arriv. Le ciel et la terre passeront,
Mes paroles ne passeront pas

HOMLIE 1
(Luc 21 : 25-32)

Homlie prononce devant le peuple

dans la basilique du saint aptre Pierre
le premier dimanche de lAvent.

1
Notre Seigneur et Rdempteur dsirant nous trouver prts, nous avertit
des malheurs qui accompagneront la consommation de ce monde, afin
de nous viter dy placer notre affection. Il fait connatre les dsastres
qui annonceront cette fin prochaine, afin que nous, qui sommes rebelles
Dieu au temps de la tranquillit, soyons, du moins, inquits par ces
noires afflictions et le jugement qui vient.
Dans le passage qui prcde immdiatement lEvangile que vous venez
dentendre, mes frres, le Seigneur nous avertit en ces termes : On se
dressera nation contre nation, royaume contre royaume, il y aura de
grands tremblements de terre et selon les lieux, des pestes et des
famines
Aprs avoir annonc encore dautres choses, Il ajoute cet avertissement
que vous avez entendu : Il y aura des signes dans le soleil, dans la
lune et dans les toiles, et sur la terre les nations angoisses seront
inquites du bruit de la mer et du fracas de ses flots . (Lc 21 : 10)
Parmi toutes ces choses nous voyons que certaines ont dj eu lieu ;
dautres, qui nous remplissent deffroi, sont encore venir. Oui, nous
avons vu les nations se dresser contre les nations et leurs angoisses se
rpandre sur la terre, plus encore en ce temps o nous vivons que ce
quil est dit dans les livres propos des temps anciens. Vous le savez
bien : nous entendons si souvent dire quun tremblement de terre a
dtruit de nombreuses villes, dans lune ou lautre des parties du
monde ; la peste : nous en souffrons constamment !

Les signes dans le soleil, la lune et les toiles, en revanche, nous ne les
avons pas encore vus clairement ; mais quils soient imminents nous le
comprenons bien par laltration du climat. Juste avant que lItalie ne
soit livre au glaive des paens, nous avons vu dans le ciel apparatre
des hordes de feu et briller le sang humain qui allait tre rpandu par la
suite. Un fracas extrme des flots ne sest pas encore produit ; mais
comme beaucoup de ce qui tait prdit sest dj ralis, nul doute que
le peu qui reste ne saccomplisse ; car ce qui est dj accompli donne
lassurance de ce qui suivra.

2
Nous vous racontons cela, frres trs chers, afin que vos esprits restent
veills pour une observation scrupuleuse et attentive, quils ne soient
pas pris par la torpeur de la scurit, ni ne languissent dans lignorance,
mais que, la peur les inquitant toujours, cette inquitude les affermisse
dans les uvres du bien, mditant ces paroles de notre Rdempteur :
Les hommes expireront de terreur et danxit cause des vnements
du monde, car les puissances des cieux seront branles .
Qui dautre est appel par le Seigneur puissances des cieux sinon les
Anges, les Archanges, les Trnes, les Dominations, les Principauts et
les Puissances, qui, la venue de notre juste Juge apparatront
visiblement nos yeux, afin quelles puissent exiger un compte
rigoureux de ce que le Crateur supporte avec patience dune manire
invisible.
Puis Jsus ajoute encore : Alors ils verront le fils de lhomme venir
sur une nue avec Puissance et grande gloire . Cest comme sIl disait
ouvertement : Ils verront dans Sa puissance et Sa grande gloire Celui
quils nont pas voulu entendre dans Son humilit ; plus ils refusent
aujourdhui dhumilier leurs curs devant Sa patience, plus ils
prouveront alors Sa svrit .

3
Mais puisque ces paroles sont adresses aux rprouvs, Il se tourne
ensuite vers les lus avec des paroles de rconfort.
Il dit en effet : Quand ces choses commenceront se produire, redressez-vous et relevez la tte, car votre dlivrance est proche. Cest
comme si la Vrit instruisait clairement Ses lus en disant : Quand
les flaux de ce monde samoncellent, quand les Puissances mme

laissent voir en tremblant leur terreur du jugement, relevez la tte, cest-dire : rjouissez-vous dans vos curs, parce que le monde, dont vous
ntes pas les amis, touche sa fin, et la rdemption, que vous
recherchez, se fait proche.
Dans lEcriture Sainte la tte symbolise souvent lesprit, car de mme
que la tte gouverne les membres, ainsi lesprit dirige les penses.
Relever la tte signifie donc : lever notre esprit vers la joie de la patrie
cleste. Ceux, donc, qui aiment Dieu sont exhorts la joie et
lallgresse cause de la fin de ce monde, car il est vident quils
rencontreront bientt Celui quils aiment, et que disparatra celui quils
nont jamais aim.
Que le deuil caus par les malheurs de ce monde sloigne donc des fidles qui dsirent voir Dieu, car nous savons bien que le monde finira
dans ces malheurs-l ; il est crit en effet : Quiconque dsire devenir
ami du monde, devient ennemi de Dieu . (Ja 4 : 4) Celui, donc, qui ne
se rjouit pas de la fin prochaine de ce monde atteste quil est ami de ce
monde et se rvle par l mme ennemi de Dieu.
Que cela soit tranger aux curs des fidles ! Que cela soit tranger
ceux qui ont la foi dans une autre vie, et qui laiment dj par leurs
actes. Quils pleurent donc la ruine de ce monde ceux qui ont enracin
leur affection en lui, qui ne recherchent pas la vie venir, et nont pas
conscience mme quelle existe. Mais nous, qui connaissons la joie
ternelle de la patrie cleste, nous devons nous hter vers elle autant que
nous le pouvons ; cest notre dsir dy parvenir en toute hte, et par le
plus court chemin.
Par quelle misre le monde lui-mme ne nous y invite-t-il pas avec
instance ? Quelle tristesse, quelle adversit, ne nous y pousse-t-elle
pas ? Quest-ce donc que cette vie mortelle sinon un chemin ? Et quelle
folie ce serait, mes frres, songez-y, si, accabls de fatigue par ce long
chemin, nous refusions de terminer le voyage ?
Que ce monde doive tre foul aux pieds et mpris, cela notre
Rdempteur lenseigne ensuite par une comparaison bien propos, en
continuant ainsi : Voyez le figuier et tous les arbres : ds quils se
mettent bourgeonner, vous savez bien, cette vue, que lt approche.
De mme quand vous verrez venir ces choses, sachez que le rgne de
Dieu est proche. Cest comme sIl disait clairement : De mme que
vous savez, par les fruits des arbres, que lt est proche, ainsi par la
ruine du monde vous saurez que le rgne de Dieu est proche
galement .

De telles paroles on peut induire aussi que le fruit du monde cest la

ruine : il ne slve que pour tomber, il ne germe que pour consumer
son fruit dans les dsastres. Heureuse comparaison du rgne de Dieu
avec lt, car alors disparatront les brumes de notre tristesse et les
jours de notre vie resplendiront de la gloire du soleil ternel.

4
Tout cela est confirm par la phrase qui suit : Amen, Je vous le dis :
cette gnration ne passera pas sans que tout cela ne soit arriv. Le ciel
et la terre passeront, Mes paroles ne passeront pas .
Rien parmi les choses matrielles ne parat plus durable que le ciel et la
terre, et rien dans la nature nest plus phmre que la parole. Tant
quelles ne sont pas acheves les paroles ne sont mme pas des paroles,
et ds quelles sont prononces elles cessent dexister, car elles ne
peuvent saccomplir que dans leur propre disparition.
Jsus dit donc : - le ciel et la terre passeront, Mes paroles ne passeront
pas -, comme sIl disait clairement : Rien de ce qui vous semble
durable nest ferme ni immuable dans lternit. Et tout ce qui en Moi
semble phmre est en ralit durable et sans changement, car la parole
que Je prononce et qui aussitt sefface, exprime des vrits immuables
qui subsistent jamais .

5
Voyez, mes frres, nous commenons comprendre ce que nous avons
entendu ; chaque jour le monde est afflig de misres nouvelles et
grandissantes ; combien dhommes survivront-ils parmi ce peuple que
vous voyez ici, alors que chaque jour de nouveaux tourments nous
affligent, que tombent sur nous des catastrophes soudaines et inoues ?
Au temps de la jeunesse le corps est vigoureux, le cur est fort et intact,
les paules muscles et les poumons fonctionnent bien ; lge de la
vieillesse, par contre, le corps se courbe, les paules tombent, la
respiration est entrecoupe de soupirs frquents, la vigueur fait dfaut et
la parole est embarrasse par une respiration haletante ; bien que la
dcrpitude soit encore lointaine, linfirmit corporelle est devenue
notre tat habituel. Ainsi en est-il du monde : en ses premires annes il
fleurissait dans sa force printanire, vigoureux pour propager la
semence de lhumanit, resplendissant dans la sant des corps, riche de

labondance des biens. Dsormais il tombe dans sa propre snilit et le

voici, proche de la mort, opprim par des misres grandissantes.
Non, mes frres, ne vous attachez pas ce qui na pas la force de subsister ! Ayez lesprit le conseil de laptre qui nous met en garde en
ces termes : Naimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde ; si
quelquun aime le monde, lamour du Pre nest pas en lui (IJn 2 : 15)
Avant hier, mes frres, vous avez appris quune terrible tempte a dracin des arbres centenaires, dtruit des maisons et ras des glises
jusqu leurs fondations ; combien dentre nous, tranquilles et bien
portants la veille, croyant accomplir leur tche le lendemain, ont-ils
trpass dans la nuit dune mort soudaine, pris au pige de cette
destruction ?

6
Considrons en de telles choses, mes bien-aims, la main du Juge
invisible, qui fait souffler la moindre brise, qui tire lorage du moindre
nuage, secoue la terre et dtruit les fondements de tant ddifices. Quen
sera-t-il donc quand le Juge apparatra en personne, quand Sa colre
senflammera contre les pcheurs, si nous ne pouvons supporter ce quIl
nous inflige par le moindre nuage ? Devant Sa colre, quelle chair
subsistera sIl fait souffler le vent, trembler la terre et scrouler les
difices ?
Paul, considrant la rigueur de ce Juge qui vient, nous dit : Cest une
chose terrible de tomber aux mains du Dieu vivant (He 10 : 31). Et le
psalmiste : Il vient, notre Dieu, Il ne reste pas en silence ; devant Lui
brle un feu dvorant, autour de Lui se dchane la tempte . (Ps
49 :3) % Le feu et la tempte accompagneront la rigueur de cette
justice, car la tempte passera au crible ceux que le feu consumera.
Frres, gardez le souvenir de ce jour devant les yeux et tout ce qui
semble un pesant fardeau vous paratra lger en comparaison. De ce
mme jour il est dit par la bouche du prophte : Il est proche, le grand
jour du Seigneur, il est proche, il se hte ; le cri du jour du Seigneur est
amertume, le puissant mme y trouvera la tribulation. Jour de colre
que ce jour-l, jour dangoisse et daffliction, jour de dsolation et de
misre, jour de tnbres et de profonde obscurit, jour de brume et de
tempte, jour de trompette et de clameurs. (So 1 : 14-16) De cela le
Seigneur a encore parl par la bouche dAgge le prophte : Une fois
encore Jbranlerai les cieux et la terre . (Ag 2 : 22)

10

Voyez, comme nous lavons dit, Il fait souffler le vent et la terre ny

rsiste pas Quen sera-t-il sIl fait trembler les cieux ? Que dire des
terreurs que nous subissons maintenant sinon quelles sont les prmices
de la colre qui vient ; rappelons-nous que ces tribulations prsentes
sont autant infrieures aux ultimes tribulations, que le hraut est
infrieur en puissance au juge quil annonce.
Frres trs chers, mditez de tout votre cur sur ce jour, corrigez votre
vie, changez vos coutumes, soyez vainqueurs de vos penchants mauvais
par une ferme rsistance, et lavez par les larmes, les mfaits dj
commis. Car plus vous vous prparerez, maintenant, la rigueur de la
justesse de Dieu, en Le servant avec crainte, plus vous contemplerez
avec srnit lavnement de ce Juge ternel,
Lui qui vit et rgne dans les sicles des sicles, Amen.
***

12

Matthieu 11 :2-10
2

Or Jean, ayant entendu parler dans sa prison des uvres du Christ, Lui
envoya dire par ses disciples : 3Es-Tu Celui qui doit venir ou devonsnous en attendre un autre ?
4

Jsus rpondit en leur disant : Allez et rapportez Jean ce que vous

entendez et ce que vous voyez : 5les aveugles voient et les boiteux
marchent, les lpreux sont purifis et les sourds entendent, les morts
ressuscitent et les pauvres ont appris la Bonne Nouvelle. 6Et bienheureux
celui qui ne trouvera pas en moi un obstacle qui le fasse trbucher.
7

Lorsquils furent repartis, Jsus parla la foule au sujet de Jean : Qui

tes-vous all voir dans le dsert ? Un roseau agit par le vent ? 8Mais
qui donc tes-vous alls voir ? Un homme vtu dtoffes prcieuses ? Mais
ceux qui portent des toffes prcieuses habitent les demeures des rois !

Mais pourquoi y tes-vous alls ? Pour voir un prophte ? Oui ! Je vous

laffirme, et plus quun prophte ! 10Cest celui dont il est crit : Voici
que jenvoie mon messager devant ta face, qui prparera le chemin
devant toi .

13

HOMLIE 6
(Matthieu 11 : 2-10)
Homlie prononce devant le peuple
dans la basilique des saints Marcellin et Pierre
le troisime dimanche de lAvent.

1
Frres trs chers, nous devons nous interroger ainsi : Jean, un prophte,
et mme plus quun prophte, rendit tmoignage au Seigneur, lorsquIl
vint se faire baptiser dans le Jourdain, en disant : Voici lAgneau de
Dieu, voici Celui qui ote le pch du monde . (Jn 1 : 26-36) - Et,
considrant sa propre petitesse et la Puissance de la divinit de Jsus, il
dclara : "Celui qui est de la terre parle de faon ter- restre et Celui qui
vient du ciel est au-dessus de tous" (Jn 3 : 31 1). Pourquoi donc, une
fois en prison, envoya-t-il ses disciples Lui demander : Es-Tu Celui
qui doit venir ou devons-nous en attendre un autre ? tout comme sil
ne connaissait pas du tout Celui quil avait manifest, comme sil
ignorait tout, prsent, de Celui quil avait lui-mme proclam en
prophtisant Son sujet, en Le baptisant et en Le dsignant.
Cette question sera vite rsolue si lon considre le temps et lordre des
vnements. Auprs des eaux du Jourdain, Jean affirmait que Jsus tait
le Rdempteur du monde, mais du fond de sa prison il Lui envoie
demander sIl est Celui qui doit venir, non quil doute que Jsus soit le
Rdempteur du monde, mais il cherche savoir si Celui qui, de Sa
propre volont, est venu dans le monde, descendra aussi, par cette
mme volont, dans la prison des enfers.
Car celui qui avait prcd Jsus en Lannonant au monde, Le prcda
aussi aux enfers, par la mort.
Il Lui dit donc : Es-Tu Celui qui doit venir ou devons-nous en attendre
un autre ? , comme sil disait clairement : De mme que Tu as
daign natre pour les hommes, daigneras-Tu aussi, pour les hommes,
subir la mort ; de telle sorte que moi, qui fus le prcurseur de Ta
naissance, je devienne aussi le prcurseur de Ta mort, en annonant Ta
descente aux enfers comme dj jai annonc Ta venue au monde ? .

14

Etant ainsi interrog, le Seigneur donna dabord des preuves manifestes

de Sa Puissance, puis, rpondant en paroles, prophtisa lhumiliation de
Sa propre mort : Les aveugles voient et les boiteux marchent, les
lpreux sont purifis et les sourds entendent, les morts ressuscitent et
les pauvres ont appris la bonne nouvelle. Et bienheureux celui qui ne
trouvera pas en Moi un objet de scandale. (% 5-61)
Qui ne serait merveill plutt que scandalis devant tant de signes
prodigieux ! Mais lesprit incroyant supporta un scandale bien plus
grand son sujet quand, aprs tant de miracles, il Le vit mourir. Cest
pourquoi Paul a dit : Nous, nous proclamons le Christ crucifi,
scandale pour les Juifs, folie pour les paens . (1Co 1 : 23)
Aux hommes, en effet, il semblait vraiment insens que lAuteur de la
vie dt mourir pour les hommes ; lhomme saisit ainsi contre Dieu une
occasion de scandale, l o il aurait d se sentir bien davantage Son
dbiteur, car plus Dieu a support dindignits pour le genre humain,
plus il est juste quIl soit honor par les hommes.
Et que veut dire Jsus par : - Bienheureux celui qui ne trouvera pas en
Moi un objet de scandale - sinon signifier clairement labjection et
labaissement de Sa propre mort ? Comme sIl disait ouvertement :
Oui, Je fais des miracles, mais Je ne refuse pas de supporter les
humiliations. Et ceux qui Mhonorent cause de ces miracles devraient
se garder de Me mpriser quand Je te suivrai sur le chemin de la mort .

2
Les disciples de Jean tant repartis, coutons ce que Jsus dit la foule
concernant Jean lui-mme : Qui tes-vous alls voir dans le dsert ?
Un roseau agit par le vent ? De toute vidence Jsus nattend pas
une rponse affirmative mais une rponse ngative.
Le roseau, en effet, peine touch par la brise, sincline du ct oppos.
Et que dsigne-t-on par ce roseau sinon lme charnelle ! A peine
touche, soit par la flatterie soit par la critique, elle sempresse de
pencher du ct quon lui suggre ; car si le souffle de la flatterie dune
bouche humaine la caresse, elle se rjouit, sexalte, et sincline de
gratitude.
Mais si, la place des louanges, se lve le vent de la diffamation, lme
sincline aussitt dans lautre sens, succombant la force de lorage.
Jean, lui, ntait pas un roseau agit par le vent, car il ntait ni flatt par
la louange, ni irrit par la mdisance, il ntait pas gonfl dorgueil par

15

la prosprit, ni dprim par ladversit. Non, vraiment, Jean ntait pas

un roseau, car rien ne le fit dvier de la droiture de son chemin.
Apprenons donc, nous aussi, frres trs chers, ne pas tre des roseaux
agits par le vent ; gardons une me inbranlable au milieu de
linstabilit des langages humains et que notre esprit reste rsolu. Que la
diffamation ne provoque pas en nous la colre, et quaucune faveur ne
nous incline une indulgence strile. Que la prosprit ne nous gonfle
pas, que ladversit ne nous angoisse pas, afin que, fixs dans la solidit
de la foi, nous ne soyons daucune manire troubls par linstabilit des
choses prissables.

3
Jsus poursuit en ajoutant : Mais qui donc tes-vous alls voir ? Un
homme vtu dtoffes prcieuses ? Mais ceux qui portent des toffes
prcieuses habitent les demeures des rois ! Jean est dcrit vtu dun
manteau en poils de chameau. Et que signifie : - ceux qui portent des
toffes prcieuses habitent les demeures des rois -, sinon que Jsus
dclare ouvertement : Ceux qui fuient les choses rudes et ne
sattachent quaux seules choses extrieures, ne recherchant que les
douceurs et les dlices de la vie prsente, ne combattent pas pour le
royaume cleste mais pour un royaume terrestre .
Que personne nestime que le pch soit tout fait absent de lamour
des vtements prcieux et prissables. Car sil ny avait l aucune faute
notre Seigneur naurait daucune faon lou Jean pour la rudesse de son
vtement. Sil ny avait l aucune faute laptre Pierre, dans son ptre,
naurait jamais rprimand les femmes pour leur dsir des vtements
prcieux, en disant : Pas dhabits somptueux ! (1P 3 : 3) Imaginez
donc, quelle faute il y aurait si les hommes recherchaient aussi les
choses dont le pasteur de lEglise a conseill aux femmes de sabstenir !
Mais lon peut interprter encore dune autre faon le fait que Jsus
mentionne que Jean ntait pas vtu de vtements prcieux. En effet,
loin dexcuser par la flatterie ceux qui vivaient dans le pch, Jean les
invectivait par des paroles rudes et vigoureuses, disant : Engeance de
vipres ! Qui vous a enseign vous soustraire la colre qui vient ?
(Mt 3 : 7 ; Lc 3 : 7)
Dailleurs Salomon aussi a dit : Les paroles des sages sont comme des
aiguillons et leurs recueils comme des clous plants , (Qo 12 : 11) Si
les paroles des sages sont compares des clous et des aiguillons cest
quelles ne caressent pas les fautes des pcheurs, mais les transpercent !

16

5
Mais pourquoi tes-vous alls au dsert ? Pour voir un prophte ?
Oui ! Je vous l'affirme, et plus quun prophte ! La fonction du
prophte est de prdire les choses venir, non de les manifester. Voici
donc pourquoi Jean est plus quun prophte : Celui de qui il a prophtis
en Le devanant, il La aussi manifest en Le dsignant ses propres
disciples. Puisque lpithte de roseau agit par le vent lui est dnie,
puisque lon ne lui attribue pas de vtements prcieux, puisque le titre
de prophte ne suffit pas le dfinir, coutons ce que lon peut
dignement affirmer de lui : Cest celui dont il est crit : - voici que
Jenvoie mon messager devant Ta Face, qui prparera le chemin devant
Toi ! Ce que nous traduisons en latin par messager (nuntius) se dit
en grec ange (aggelos). Oui, il est bien digne dtre appel ange
celui qui est envoy comme messager du Juge cleste ! Ainsi il devient
de nom ce quil accomplit en acte : ce nom, en vrit, est trs lev,
mais sa vie ne le fut pas moins !
6 Frres trs chers, tous ceux qui portent le nom de prtre sont aussi
appels anges ; nous ne disons pas cela de notre propre jugement, ainsi
latteste le prophte en disant : Les lvres du prtre gardent la
science, et sa bouche on demande la Loi, car il est lange du Seigneur
Sabaoth .(Ml 2 : 7)
Vous aussi, vous pouvez prtendre ce nom trs lev si vous le
dsirez ; car chacun de vous, autant quil lui est possible, dans la mesure
o il rpond la grce dEn-haut, devient un ange chaque fois que, par
des paroles salutaires, il invite son prochain la conversion, il lexhorte
aux uvres du bien, il lui remet en mmoire le royaume ternel ou le
supplice des dvoys. Et que nul ne dise : Je ne suis pas capable de
mettre les autres en garde je ne sais pas exhorter Faites ce que
vous pouvez, de peur que le talent que vous avez reu, tant employ
sans profit, ne vous soit rclam avec svrit - car celui qui navait
reu quun seul talent prit soin de lenterrer plutt que de lemployer
profitablement -.
Nous lisons que dans le tabernacle de Dieu il ny avait pas seulement
des vases dor mais galement, selon le prcepte du Seigneur, des
cuillres (Ex 37). Par vases, il faut entendre ici la plnitude de la
doctrine, et par cuillre une connaissance rduite et partielle. Celui qui
est rempli de la doctrine de la vrit enivre les esprits de ceux qui
lcoutent ; parce quil dit, il tend le vase pour abreuver. Un autre,

17

sachant quil ne peut tout expliquer, exhorte aussi bien quil peut,
faisant ainsi goter du bout de sa cuillre.
Vous donc, qui vivez dans le tabernacle du Seigneur, cest--dire dans
la Sainte Eglise, si vous ne pouvez faire boire directement au vase par
lenseignement de la sagesse, dans la mesure o vous le permet le don
de Dieu, donnez votre prochain quelques cuilleres de la bonne parole.
Et si vous pensez avoir fait vous-mmes quelques progrs, emmenez les
autres avec vous ! Cherchez vous faire des compagnons sur le chemin
de Dieu !
Quand lun de vous, mes frres, se promenant sur le Forum ou dans les
Thermes, rencontre un ami quil pense inoccup, il linvite venir avec
lui. Si cet acte simple de notre vie terrestre vous convient, et si vous tes
en route vers Dieu, songez ne pas voyager seul ! Il est crit : Que
celui qui entend dise : - Viens ! (Ap 22 : 17) De mme, celui qui a
reu dans son cur le message de lamour divin, doit-il communiquer
ce message son prochain ! Ainsi celui qui na pas mme de pain pour
faire laumne lindigent, peut-il, sil a une langue, lui donner ce quil
a de plus prcieux ! Car cest une chose plus grande de fortifier
durablement par la nourriture dune parole que de repatre de pain
terrestre un ventre fait de chair prissable. Ne privez pas, mes frres,
votre prochain de laumne dune parole ! Je vous en conjure - et moi
avec vous - : abstenons-nous des vains propos, dtournons-nous des
bavardages inutiles ! Autant que vous le pouvez, dominez votre langue,
ne dispersez pas vos paroles aux vents, car notre Juge a dit : Toute
parole sans fondement que les hommes prononceront, ils en rendront
compte au jour du jugement . (Mt 12 : 36) Un vain propos est une
parole prononce sans souci de vrit ou sans absolue ncessit ;
convertissez vos propos oiseux en propos difiants ! Pensez que les
jours de votre vie senfuient vivement, et rappelez-vous la svrit du
Juge qui vient !
Gardez donc ce conseil devant le regard de votre cur et rappelez-le
lesprit de votre prochain ; ainsi, si vous ne ngligez pas de lavertir autant quil est possible un humain - vous vous vaudrez, avec Jean,
dtre appel ange , ce que daigne vous accorder Celui qui vit et
rgne aux sicles des sicles. Amen.

18

Jean 1 :19-28

19

Et voici le tmoignage de Jean quand, de Jrusalem, les Judens

envoyrent vers lui des prtres et des lvites pour lui demander : Toi,
qui es-tu ? 20Et il confessa, il ne nia pas ; il confessa : Moi, je ne suis pas
le Christ ! 21Et ils lui demandrent : Quoi donc ? Es-tu Elie ? Et il dit :
Non, je ne le suis pas. - Es-tu le prophte ? Et il rpondit : Non !
22
Alors ils lui dirent : Qui es-tu, que nous donnions rponse ceux qui
nous ont envoys ; que dis-tu de toi-mme ? 23Il dit : Moi, je suis la voix
de celui qui crie dans le dsert : Redressez le chemin du Seigneur ,
comme la dit Isae le prophte.
24

Et il y avait aussi une dlgation des pharisiens. 25Ils linterrogrent et

lui dirent : Pourquoi donc baptises-tu, toi, si tu nes ni le Christ, ni Elie,
ni le prophte ? 26Jean leur rpondit en disant : Moi, je baptise dans
leau ; au milieu de vous se tient Celui que vous ne connaissez pas, 27Lui
qui vient aprs moi, et je ne suis pas digne de dlier la courroie de sa
sandale.

28

Cela se passait Bthanie au-del du Jourdain, o Jean baptisait.

19

HOMLIE 7
( Jean 1 : 19-28 )
Homlie prononce devant le peuple
en la basilique de saint Pierre aptre,
le quatrime dimanche de l'Avent

1
Frres trs chers, les paroles de cette lecture nous donnent en exemple
l'humilit de Jean-Baptiste. Il tait d'une vertu telle qu'il aurait pu passer
pour le Christ, mais il choisit rsolument de demeurer lui-mme, sans se
laisser sottement enfler par l'estime des hommes.
Il dit en effet : Moi, je ne suis pas le Christ En disant : - je ne suis
pas ...- il a ni clairement ce qu'il n'tait pas, mais n'a pas reni ce qu'il
tait ; en disant ainsi la vrit il devenait membre de Celui dont il ne
voulait pas usurper le nom frauduleusement.
Parce qu'il ne convoitait pas le titre de Christ, il est devenu membre du
Christ; parce qu'il fit humblement connatre sa propre infirmit, il obtint
de participer la grandeur du Christ.
Mais dans le passage qui vient d'tre lu certaines autres paroles du
Rdempteur sont rappeles notre esprit et engendrent en nous une
interrogation trs complexe.
A un autre moment, en effet, le Seigneur est interrog par Ses
disciples sur le retour d'Elie, et Il rpond : Elie est dj venu, mais ils
ne l'ont pas reconnu et ils ont fait de lui ce qu'ils ont voulu si vous
voulez le comprendre : Jean lui- mme est Elie . (Mt 17:12)
Jean, cependant, tant interrog a rpondu : Je ne suis pas Elie !
Que signifie donc cela, frres trs chers : ce que la Vrit affirme, le
prophte de la Vrit le nie ! Il y a une distance norme entre - Il est - et
- Je ne suis pas -. Comment peut-il tre le prophte de la Vrit si, dans
ses propres discours, il n'est pas d'accord avec cette Vrit ? Mais si l'on
sonde plus subtilement cette Vrit, ce qui parait contradictoire se
rvlera ne pas l'tre.
Ainsi l'ange avait dit Zacharie : Il marchera devant Lui dans l'esprit
et la puissance d'Elie . (Lc 1 :17) Il est dit qu'il viendra dans l'esprit et
la puissance d'Elie, car de mme qu'Elie doit prcder la seconde venue

20

du Seigneur, ainsi Jean a prcd la premire. De mme que celui-l

sera le Prcurseur du Juge, ainsi Jean fut le prcurseur du Rdempteur.
Jean fut Elie en esprit, mais il n'tait pas Elie en personne.
Ce que le Seigneur, donc, affirme selon l'esprit, Jean le nie selon la
personne. Cela est juste, car le Seigneur donna aux disciples une
rflexion spirituelle au sujet de Jean, mais Jean rpondit un peuple
charnel au sujet de son corps, non de son esprit. Ce que Jean dit semble
contraire la vrit, mais il ne quitte pas pour autant la voie de la
Vrit.

2
Tout en niant d'tre prophte, - puisqu'il ne lui tait pas donn
seulement d'annoncer le Rdempteur mais galement de Le dsigner- il
continue dire qui il est en ajoutant : Moi, je suis la voix de celui qui
crie dans le dsert !
Vous le savez, frres trs chers, le Fils unique engendr est appel
Verbe de Dieu; ainsi l'atteste Jean l'Evangliste en disant : Dans le
principe tait le Verbe, et le Verbe tait tourn vers Dieu et le Verbe
tait Dieu (Jn 1:1) Et vous le savez aussi, d'aprs votre propre
locution : la voix sonne d'abord pour que le verbe ensuite se fasse
entendre. Ainsi Jean se nomme lui-mme voix car il prcde le Verbe.
Prcdant la venue du Seigneur, il est appel voix car par son ministre
le Verbe de Dieu est entendu des hommes. Il crie dans le dsert car il
annonce la Jude perdue et malheureuse la consolation de son
Rdempteur.
Et ce qu'il crie, il l'explique, poursuivant ainsi : Redressez le chemin
du Seigneur (Is 40 :3).
Le chemin du Seigneur vers le coeur de l'homme est redress quand
l'homme reoit avec humilit Ses paroles de Vrit. Le chemin du
Seigneur vers le coeur de l'homme est redress quand notre vie est
dispose selon Ses prceptes. C'est pourquoi il est crit : Si quelqu'un
M'aime, il gardera Ma Parole et Mon Pre l'aimera et nous viendrons
lui, et chez lui nous ferons notre demeure (Jn14:23)
Quiconque gonfle son coeur d'orgueil, quiconque brle de la fivre de
l'avarice, quiconque se souille des salets de la luxure, ferme la porte de
son coeur l'entre de la Vrit et, ne laissant pas le Seigneur venir
lui, il se condamne la prison des faiblesses animales.

21

3
Mais ceux qui furent envoys vers Jean Baptiste ont insist en disant :
Pourquoi donc baptises-tu, toi, si tu n'es ni le Christ, ni Elie, ni le
prophte ? .
Ils parlrent ainsi non par souci de connatre la vrit mais par mchante
envie de susciter la discorde, ce qui est tacitement impliqu dans ces
paroles de l'Evangliste : Il y avait aussi une dlgation de
pharisiens comme s'il disait ouvertement : Ils interrogent Jean sur
ses actes, car sur la doctrine ils ne savent pas interroger, ils ne savent
que jalouser .
Mais l'homme saint n'est jamais dtourn de son zle pour le bien,
mme lorsqu'il est provoqu par un esprit pervers.
Ainsi Jean rpondit aux paroles de la jalousie par les paroles de la vie
ternelle; aussitt, en effet, il rplique : Moi, je baptise dans l'eau ; au
milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ... . Jean
baptise dans l'eau et non dans l'esprit, car il n'a pas le pouvoir de
remettre les pchs : il lave dans l'eau les corps de ceux qu'il baptise
mais il ne peut laver leur me par le pardon. Pourquoi donc alors
baptise-t-il, s'il ne peut par ce baptme remettre les pchs ?
Remplissant son office de prcurseur il prcde par sa naissance Celui
qui devait natre ; de mme, en baptisant, il prcde le Seigneur qui
devait baptiser; ainsi, celui qui avait t tabli prcurseur du Christ dans
la prdication se fit aussi Son prcurseur dans le sacrement. Annonant
un tel mystre, il affirme que le Christ est dj au milieu des hommes
sans qu'ils le sachent, parce que le Seigneur, apparaissant dans la chair,
fut visible dans Son corps et invisible dans Sa majest.
Jean Baptiste ajoute encore Aprs moi vient un homme qui est arriv
avant moi. Il dit : - est arriv avant moi - comme pour dire : - Il tait
avant moi - Il vient aprs moi car Il est n aprs moi. Il est arriv avant
moi car Il est suprieur moi. Et un peu auparavant il avait donn la
raison de cette supriorit en disant : car avant moi ... c'est Lui !
comme s'il disait clairement : - bien que n aprs moi Il est loin audessus de moi, car le temps de Sa naissance n'impose aucune limite
Celui qui est d'une mre, dans le temps, est engendr du Pre hors du
temps.
Il nous apprend, ensuite, par sa propre humilit, le respect du au Christ
en disant : Et je ne suis pas digne de dlier la courroie de Sa
sandale . C'tait une coutume des anciens qu'un homme qui ne dsirait
pas exercer son droit de mariage sur la femme qui lui tait destine par

22

la Loi, devait dlier la sandale de celui qui venait la rclamer comme

pouse par droit de parent. Le Christ n'est-Il pas apparu parmi les
hommes comme l'Epoux de l'Eglise ? Et Jean ne dit-il pas de Lui :
Celui qui a l'pouse est l'poux ?(Jn 3 :29) Mais comme les gens
croyaient que Jean tait le Christ, alors que Jean lui-mme le niait, il
prcise bien qu'il est indigne de dlier sa sandale, comme pour dire
clairement : je ne suis pas digne de dcouvrir les pieds de notre
Rdempteur car je ne veux pas usurper le titre d'poux, qui n'est pas le
mien !
On peut comprendre cela d'une autre manire encore. Qui ignore que les
sandales sont faites avec la peau des animaux morts ? Le Seigneur, dans
Son Incarnation, apparait chauss car Il a, par dessus Sa nature divine,
revtu l'enveloppe corruptible de notre nature mortelle. Le prophte a
dit ailleurs : Je jette ma sandale sur Edom (Ps 60:10). Edom
reprsente les paens, la sandale symbolise la mortalit assume.
Dclarant jeter Sa sandale sur Edom, le Seigneur affirme que la divinit
est venue vers nous chausse, c'est--dire pour se faire connatre, - dans
la chair, aux peuples paens. Mais l'il humain ne suffit pas pour
pntrer cette mystrieuse Incarnation. On ne peut d'aucune manire
discerner comment lEsprit vivifiant du Trs-Haut a veill les entrailles
maternelles, comment ce qui n'a pas de commencement a pu tre conu
et natre. Les lacets de ces sandales sont donc aussi les liens qui
retiennent le sceau du mystre1.
Jean n'tait pas digne de dlier les lacets des sandales du Christ, car il
n'tait pas capable de percer le mystre de l'Incarnation de Celui qu'il
avait reconnu par l'esprit de prophtie. - Je ne suis pas digne de dlier la
courroie de Sa sandale - est donc une confession claire et humble de son
ignorance; c'est comme s'il disait :- Qu'y a-t-il de surprenant
considrer au-dessus de moi Celui dont je ne peux comprendre la
naissance, bien qu'Il soit n aprs moi -.
Voil donc Jean, rempli de l'esprit de prophtie, resplendissant de
connaissance, dclarant sur ce point sa totale ignorance !

4
A partir de cela, frres trs chers, essayons de discerner comment les
saints hommes gardent en eux la force de l'humilit : bien qu'ayant de
1

Il y a sans doute ici un jeu de mots sur le double sens du mot latin mysterium qui signifie la fois sacrement
et chose secrte, rserve aux initis.

23

merveilleuses connaissances, ils tentent de garder constamment sous le

regard de l'esprit les choses qu'ils ignorent; ainsi, d'une part ils se
rappellent leur propre infirmit, et, d'autre part, ils ne s'lvent pas audessus d'eux-mmes cause des choses que leur esprit a dj matrises.
La connaissance est vritablement une vertu, mais l'humilit est la
gardienne de la vertu.
Il faut donc demeurer humble en esprit l'gard de ses propres
connaissances, afin que le souffle de l'orgueil ne disperse pas ce que la
vertu de connaissance a rassembl.
Ainsi, mes frres, lorsque vous faites quelque bien, rappelez votre
mmoire les fautes que vous avez commises ; tant ainsi discrtement
conscient du mal que vous avez fait, votre esprit ne s'enflera pas
indiscrtement du bien que vous faites.
Estimez votre prochain meilleur que vous mmes et particulirement les
gens qui vous sont trangers, mme ceux que vous verrez faire du mal,
car vous ignorez le bien qui peut se cacher en eux.
Que chacun s'tudie mriter l'estime, mais qu'il soit comme s'il ne la
mritait pas, afin de ne pas perdre cette estime en la rclamant avec
arrogance. Voici d'ailleurs ce que dit le prophte : Malheur ceux qui
sont sages leurs propres sens, ceux qui sont intelligents leurs
propres yeux . ( Is 5 :21) Et Paul dit aussi : Ne soyez pas sages vos
propres yeux ! .(Ro 12:16) Et contre le roi Shaoul qui tait devenu
orgueilleux il est crit : Quand tu tais petit tes propres yeux, n'es tu
pas devenu le chef des tribus d'Isral ? (1S 15 :17).Comme s'il tait
crit : - quand tu te considrais comme le plus petit, Moi Je t'ai lev audessus des autres; mais parce que tu te considres maintenant comme un
grand homme, Moi Je t'estime petit -. David, en revanche, tenant pour
rien la dignit royale dansa devant l'Arche d'Alliance, disant : Je
m'humilierai encore plus, et je serai vil mes propres yeux... (2S
56:22)
Qui ne serait pas fier d'avoir bris la mchoire du lion, d'avoir vaincu la
force des ours, d'avoir t choisi de prfrence ses frres plus gs,
d'avoir reu l'onction la place du roi rprouv, d'avoir abattu d'une
seule pierre le trs redoutable Goliath, d'avoir rapport le nombre de
prpuces exig par le roi, d'avoir reu le royaume promis et de possder
le peuple d'Isral sans aucune contestation ? Et pourtant celui l, se
diminuait lui-mme et affirmait tre petit ses propres yeux !

24

Si les saints hommes mmes, qui pourtant accomplissent des prodiges,

se considrent sans mrite, que dira-t-on alors de ceux qui, dpourvus
des fruits de la vertu, se gonflent d'orgueil ?
Les oeuvres, mme bonnes, n'ont aucune valeur si elles ne sont
assaisonnes d'humilit. Un prodige accompli avec orgueil n'lve pas
mais abaisse ; celui qui cherche la vertu sans l'humilit porte de la
poussire dans le vent : il semble possder quelque chose, mais cette
chose l'aveugle.
Mes frres, en toutes choses que vous fassiez, tenez fermement
l'humilit, racine de toute oeuvre bonne. Ne tournez pas votre attention
vers les choses o vous tes meilleurs que les autres, mais vers celles o
vous tes infrieurs.
Ayant toujours sous les yeux l'exemple de ceux qui sont meilleurs que
vous-mmes, vous vous hisserez, par l'humilit, jusqu'aux biens les plus
parfaits, par l'abondante misricorde de notre Seigneur Jsus Christ,
qui soient honneur et gloire aux sicles des sicles. Amen.

25

Matthieu 20 :1-15
le Royaume des cieux est semblable un matre de maison qui
sortit ds le point du jour afin dembaucher des ouvriers pour sa vigne.
2
Stant mis daccord avec les ouvriers pour un denier par jour, il les
envoya sa vigne. 3Puis il sortit vers la troisime heure, il en vit dautres
qui se tenaient sur la place ne rien faire, 4et il leur dit : Allez vous
aussi la vigne et je vous donnerai ce qui sera juste ! 5Et ils sen
allrent. Il sortit nouveau vers la sixime et la neuvime heure et en fit
autant. 6Il sortit enfin vers la onzime heure et en trouva dautres qui se
tenaient l et il leur dit : Pourquoi vous tenez-vous l tout le jour ne
rien faire ? 7Ils lui dirent : Parce que personne ne nous a
embauchs ! Il leur dit : Allez vous aussi la vigne !
8

Or, le soir venu, le matre de la vigne dit son intendant : Appelle les
ouvriers et distribue-leur le salaire, en commenant par les derniers
jusquaux premiers . 9Ceux de la onzime heure tant venus, ils reurent
chacun un denier. 10Quand vinrent les premiers, ils pensaient recevoir
davantage, et ils reurent eux aussi chacun un denier. 11En le prenant ils
murmuraient contre le matre de maison 12disant : Ces derniers ont
travaill une heure seulement et tu les fais gaux nous qui avons
support le poids du jour et la chaleur ! 13Mais il rpondit en disant
lun dentre eux : Compagnon, je ne te fais pas dinjustice. Nes-tu pas
convenu avec moi dun denier ? 14Prends ce qui te revient et va ! Je veux
ce dernier donner comme toi. 15Ne mest-il pas permis de faire ce que je
veux de mes biens ? Ou bien vois-tu dun mauvais il que je sois bon ?
16

Cest ainsi que les derniers seront les premiers et les premiers seront les
derniers.

HOMLIE 19
(Matthieu 20*1-15)
Homlie prche devant le peuple
en la basilique du bienheureux martyr Laurent
le dimanche de la Septuagsime

1
Le Royaume des Cieux est ici compar un matre de maison qui embauche des ouvriers pour cultiver sa vigne. Qui donc ressemble davantage ce matre de maison sinon notre Crateur, qui dirige ceux quIl a
crs, et qui appartiennent ceux quIl a choisis, comme les sujets au
matre de maison ?
Et Il possde une vigne, cest--dire lEglise universelle, laquelle,
depuis Abel le juste jusquau dernier lu qui doit natre la fin du
monde, a produit des saints comme autant de sarments.
Ce matre de maison-ci embauche des ouvriers pour cultiver sa vigne, le
matin, la troisime, la sixime, la neuvime et la onzime heure :
en effet, Il na pas cess, depuis le commencement jusqu la fin de ce
monde, de rassembler des prdicateurs pour instruire le peuple des
croyants. Depuis Adam jusqu No, ce fut le matin du monde, de No
Abraham, la troisime heure, dAbraham Mose, la sixime heure,
de Mose jusqu la venue du Seigneur, la neuvime heure, et de la
venue du Seigneur jusqu la fin du monde, cest la onzime heure.
En cette onzime heure, les aptres ont t envoys prcher, et ils ont
reu le salaire tout entier bien quils soient venus tard. Le Seigneur na
donc jamais cess denvoyer des ouvriers pour instruire son peuple,
comme sIl cultivait sa vigne ; en effet, Il a cultiv les murs de son
peuple dabord par lentremise des patriarches, ensuite par celle des
docteurs de la Loi et des prophtes, enfin par les aptres, comme sIl
travaillait la culture de la vigne par lintermdiaire des ouvriers.
A travaill sa vigne quiconque sest distingu, dune manire ou dune
autre, des degrs divers, par une bonne action, avec une foi droite.
Cet ouvrier donc, qui na pas cess de cultiver la vigne le matin, la
troisime, la sixime et la neuvime heure, dsigne lantique peuple

27

hbreu qui, dans ses lus et depuis lorigine du monde, sest efforc
dhonorer Dieu par une foi droite. Et la onzime heure, le Crateur appelle les non-juifs en leur disant : Pourquoi vous tenez-vous l tout le
jour ne rien faire ? , car eux pendant tant de sicles ont nglig de
travailler pour avoir la vie, comme sils staient tenus tout le jour ne
rien faire.
Mais examinez, mes frres, ce quils rpondirent cette demande :
Parce que personne ne nous a embauchs . Et de fait, aucun patriarche, aucun prophte nest venu eux. Et que signifie : Personne ne
nous a embauchs pour travailler , sinon : Personne ne nous a montr
le chemin de la vie ?
Que dirons-nous donc pour notre justification, nous qui sommes si loigns du bien, alors que nous sommes venus la foi presque ds le
ventre de notre mre, que nous avons entendu les paroles de vie ds le
berceau, que nous avons suc la boisson dune prdication spirituelle
aux mamelles de la sainte Eglise en mme temps que le lait maternel ?

2
Nous pouvons aussi aller jusqu distinguer dans ces diffrentes heures
les ges de la vie dun homme ; le point du jour, bien sr, reprsente
lenfance de notre intelligence ; la troisime heure peut se comprendre
comme la jeunesse, parce que lardeur de lge saccrot tout comme le
soleil monte dans le ciel. La sixime heure marque la maturit parce que
la vigueur sy affermit en plnitude, semblable au soleil fix au znith.
On peut comprendre la neuvime heure comme la vieillesse, car cet ge
abandonne lardeur de la maturit de mme qu cette heure le soleil
descend du haut des cieux. La onzime heure reprsente ce moment de
la vie quon appelle la dcrpitude ou snilit. Voil pourquoi, juste
titre, les grecs nappellent pas les plus gs vieillards mais
anciens , pour suggrer que ceux quils appellent anciens sont
plus gs que les vieillards.
Ainsi lun est amen une vie droite ds son enfance, lautre dans sa
jeunesse, un autre dans sa maturit, un autre dans sa vieillesse, un autre
lge de la snilit, comme les ouvriers sont appels la vigne des
heures diffrentes.
Examinez donc, mes trs chers frres, votre genre de vie et voyez si
vous tes dj des ouvriers de Dieu. Que chacun pse ce quil fait et
juge sil travaille dans la vigne du Seigneur. Celui qui recherche dans

28

cette vie son intrt personnel nest pas encore venu la vigne du Seigneur, car ceux qui travaillent pour le Seigneur ne pensent pas leur
propre profit mais celui du Seigneur, ils se vouent avec ardeur la
charit et sappliquent la bienveillance, veillent au profit des mes et
se htent demmener avec eux les autres vers la vie. Mais celui qui vit
pour lui-mme, qui se repat des plaisirs de la chair, est convaincu de
paresse juste titre parce quil ne recherche pas le fruit du travail divin.

3
En vrit, celui qui a nglig jusqu la fin de ses jours de vivre pour
Dieu est comme celui qui est rest ne rien faire jusqu la onzime
heure. Cest pourquoi il est dit justement ceux qui sont rests indolents
jusqu la onzime heure : Pourquoi vous tenez-vous l tout le jour
ne rien faire ? , comme sil tait dit clairement : Puisque vous navez
pas voulu vivre pour Dieu ds lenfance et la jeunesse, au moins
convertissez-vous la fin de vos jours, et comme il ne vous reste dj
plus grand labeur accomplir sur le chemin de la vie, venez au moins le
soir .
Ainsi le matre de maison appelle ces gens-l, et dordinaire ils sont rmunrs les premiers, parce quils quittent leur corps pour le Royaume
avant ceux qui avaient t appels ds lenfance. Le larron nest-il pas
venu la onzime heure, cause de son chtiment et non de son ge, lui
qui confessa Dieu sur la croix et rendit le dernier soupir presque en
mme temps que les paroles de sa confession ? Cest en commenant
par le dernier que le matre de maison remet le salaire, de mme quIl a
dabord conduit le larron au repos du paradis avant dy conduire Pierre.
Combien de nos pres vcurent avant la Loi, combien sous la Loi, et cependant ceux qui ont t appels lors de la venue du Seigneur sont parvenus au Royaume des Cieux sans aucun dlai.
Ceux donc qui se sont mis au travail la onzime heure reoivent ce
mme denier quont attendu de tous leurs vux ceux qui avaient travaill ds la premire heure, car tant venus au Seigneur la fin des
temps, ils reoivent en partage la mme vie ternelle que ceux qui
avaient t appels ds le dbut des temps.
Aussi, ceux qui avaient travaill les premiers murmurent en disant :
Ces derniers ont travaill une heure seulement et tu les fais gaux
nous qui avons support le poids du jour et la chaleur !

29

Ceux qui ont travaill depuis le dbut du monde ont port le poids du
jour et de la chaleur parce quil leur a fallu vivre plus longtemps et ils
eurent supporter dautant plus de tentations charnelles. On devra, en
effet, porter dautant plus le poids du jour et de la chaleur et tre fatigu
par lardeur de la chair que la vie sera plus longue.

4
Mais on peut se demander : Comment ceux qui ont t appels au
Royaume avant le soir osent-ils murmurer ? , puisque aucun murmurateur ne parviendra au Royaume des Cieux, et aucun de ceux qui y
parviennent ne peut murmurer.
Mais les anciens pres, aussi juste quait t leur vie, nont pas t conduits au Royaume jusqu la venue du Seigneur, et ils ny auraient pas
t conduits sans la venue de Celui qui, par sa mort, devait ouvrir aux
hommes les portes du paradis.
Ils ont murmur parce que, aprs avoir vcu dans la justesse pour recevoir le Royaume, ils ont cependant d attendre pour y entrer. Car
aprs avoir agi selon la justice, ils ont cependant t accueillis dans un
lieu souterrain, aussi tranquille quon voudra, et en cela on peut dire
quils ont travaill la vigne mais quils ont murmur. Parvenus aux
joies du Royaume aprs un long sjour aux rgions infrieures, ils ont
donc reu leur denier en quelque sorte aprs avoir murmur.
Mais nous qui venons la onzime heure, nous ne murmurons pas aprs
le travail et nous recevons le denier, car en venant dans ce monde aprs
la venue du Mdiateur, nous sommes conduits au Royaume aussitt
sortis de notre corps et nous recevons sans attendre ce que les anciens
pres nont obtenu quaprs un long dlai. Cest pourquoi le matre de
maison dit encore : Je veux ce dernier donner comme toi .
Et parce que la rcolte de son Royaume est due sa bienveillance
mme, Il ajoute lgitimement : Ne mest-il pas permis de faire ce que
je veux de mes biens ?
Insense, en effet, laccusation des hommes contre la bienveillance de
Dieu ! De fait, il y aurait lieu de rclamer sIl omettait de donner ce
quIl doit, et non sIl ne donne pas ce quIl ne doit pas ; cest pourquoi
Il ajoute justement : Ou bien as-tu lil mauvais parce que je suis
bon ?

30

Mais que personne ne se vante ni de son travail, ni de son anciennet,

puisque dans la phrase finale la Vrit proclame : Cest ainsi que les
derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers .
Car bien que nous sachions dj quelles bonnes actions nous avons
faites et leur nombre, nous ignorons avec quelle subtilit le Juge cleste
les apprciera. Et sans aucun doute on doit se rjouir grandement dtre
au moins le dernier dans le Royaume de Dieu.

5
Mais les paroles qui suivent sont vraiment effrayantes : Beaucoup sont
appels, mais peu sont lus , cest--dire : beaucoup viennent la foi,
mais peu parviennent jusquau Royaume cleste.
Voyez donc comme nous sommes nombreux nous runir pour la fte
daujourdhui, lglise est pleine, et qui sait pourtant quel petit nombre
sera compt dans le troupeau des lus de Dieu ? Car toutes les voix
appellent le Christ, mais toutes les vies ne Lappellent pas. Beaucoup
suivent Dieu par leurs voix et Le fuient par leurs actes. Voil pourquoi
Paul dit : Ils font profession de connatre Dieu, mais Le nient par leurs
actes 1, et Jacques : La foi sans les uvres est morte 2, et le Seigneur, par la voix du psalmiste : Je voudrais proclamer, publier tes
merveilles : il en est trop pour les dnombrer ! 3.
A lappel du Seigneur les fidles se multiplient linfini, parce quil arrive que ceux qui ne seront jamais compts au rang des lus viennent
la foi. Ici-bas, ils sont admis par la confession de la foi au nombre des
fidles, mais cause dune vie de mauvais aloi, ils nobtiendront pas
dtre compts l-haut dans le lot des fidles.
Cette bergerie quest la sainte Eglise reoit les boucs avec les agneaux ;
mais, lEvangile latteste : quand viendra le Juge, Il sparera les bons
des mauvais, comme le berger spare les brebis des boucs4. On ne peut
en effet tre ici asservis aux plaisirs de la chair et l-haut compts dans
le troupeau des brebis. L-haut, le Juge spare du lot des humbles ceux
qui relvent ici-bas des cornes orgueilleuses. Ceux qui, de tout leur d-

Tt 1*16.

Ja 2*20.

Ps 40*6.

cf. Mt 25*32.

31

sir, cherchent la terre en ce monde, mme sils font tat dune foi cleste, sont incapables de recevoir le Royaume des Cieux.

6
Vous en reconnatrez beaucoup au sein de lEglise, mes trs chers
frres, mais vous ne devez ni les imiter, ni les mpriser.
Car si nous voyons ce qui est aujourdhui, nous ignorons ce que chacun
sera demain. Souvent, on voit nous devancer, par lhabilet faire le
bien, celui qui nous suivait, et demain nous suivrons avec peine celui
quon se voit devancer aujourdhui. Alors quEtienne mourait pour la
foi, Sal gardait les vtements de ceux qui le lapidaient. Cest donc luimme qui le lapida par les mains de tous ceux quil avait ainsi mis
laise pour le lapider, et cependant il surpassa par ses travaux dans la
sainte Eglise celui quil rendit martyr en le perscutant.
Il y a donc deux choses que nous devons peser soigneusement : puisquil y a beaucoup dappels mais peu dlus, dabord que nul ne prsume de lui-mme, car mme sil a dj t appel la foi, il ignore sil
est digne du Royaume ternel. Ensuite, que nul nait laudace de dsesprer de son prochain quil voit peut-tre vautr dans les vices, car il
ignore les richesses de la misricorde divine.
7 A ce propos, mes frres, je vais vous raconter une anecdote afin que
ceux dentre vous qui se considrent pcheurs du fond du cur en
apprcient davantage la misricorde du Dieu Tout-Puissant.
Cette anne dans mon monastre, qui se trouve prs de lglise des bienheureux martyrs Jean et Paul, un frre vint la vie monastique ; il fut
reu avec pit, mais se comporta lui-mme avec plus de pit encore.
Son propre frre le suivit au monastre, de corps mais non de cur.
Dtestant tout fait la vie et les usages du monastre, il y habitait
comme un tranger, et tout en fuyant la vie des moines par sa manire
dtre, il ne pouvait pas quitter le monastre car il ne savait ni o aller,
ni que faire. Son mauvais esprit pesait tous, mais tous le supportaient
avec srnit pour lamour de son frre. Orgueilleux et trompeur, non
seulement il ignorait quelle vie doit venir aprs ce sicle, mais il se moquait quand on voulait la lui enseigner. Et ainsi il vivait dans le monastre avec lesprit du sicle, lger dans ses paroles, instable dans ses
murs, enfl dans son esprit, recherch dans son vtement, dispers
dans ses actes.

32

Mais au mois de Juillet dernier, il fut frapp par le flau de cette pidmie que nous avons connue, et, parvenu la dernire extrmit, il se vit
contraint de rendre lme. Dj les extrmits de son corps taient
mortes et lnergie vitale ne demeurait plus que dans la poitrine et la
langue.
Les frres taient l et le veillaient dans son agonie, priant le Dieu de
misricorde autant quils le pouvaient.
Soudain, il vit un dragon venir pour le dvorer et se mit pousser de
grands cris en disant : Voici que je suis donn en pture au dragon qui
toutefois ne peut me dvorer cause de votre prsence. Pourquoi me
faites-vous attendre ? Laissez-lui la place pour quil me dvore . Et
comme les frres lexhortaient se marquer du signe de la croix, il rpondit avec la force qui lui restait en disant : Je voudrais me signer,
mais je ne peux pas, parce que le dragon men empche. La bave de sa
gueule enduit mon visage, ma gorge est touffe par sa gueule. Voil
quil comprime mes bras, et il a dj englouti ma tte dans sa gueule .
Comme il disait cela, blme, tremblant et moribond, les frres se mirent
prier plus instamment encore, le soulageant de loppression du dragon
par leur prsence et leurs prires. Alors soudain libr, il scria avec
force : Dieu soit lou ! Il sloigne ! Il sort, il fuit devant vos prires,
le dragon qui allait me saisir ! Et aussitt il fit le vu de servir Dieu et
de devenir moine.
Et depuis lors jusqu maintenant, il est accabl par les fivres et puis
par les douleurs. Certes, il a t soustrait la mort, mais jusqu prsent
il na pas t rendu pleinement la vie. En effet, il est oppress par des
douleurs vives et persistantes, puis par une longue maladie, et le feu
de la purification brle plus durement encore la duret de son cur, car
une disposition divine a fait en sorte quune plus longue maladie
consume de plus longs vices.
Qui aurait jamais cru que la conversion lui tait rserve ? Qui pourrait
mesurer tant de divine misricorde ?
Et ce jeune homme pervers a vu linstant de la mort le dragon quil
avait servi durant sa vie, et il la vu non pour perdre tout fait la vie,
mais pour connatre qui il servait, et le connaissant quil puisse lui rsister, et lui rsistant il puisse le dominer. Ainsi celui qui le tenait captif
parce quil ne le voyait pas, il le vit pour ntre plus tenu par lui.
Quelle langue pourrait proclamer les entrailles de misricorde de Dieu ?
Quel esprit ne stonnerait des richesses de son immense bont ?

33

Ces richesses de la divine bont, le psalmiste les contemplait en disant :

Pour moi je chanterai ta puissance car Tu es ma force, mon Dieu,
mon refuge au temps de la dtresse 1. Observant sur quelles preuves
est btie la vie humaine, il appelle Dieu force et il Lappelle
refuge , parce quaprs les tribulations du prsent, Il nous accueille
dans le repos ternel.
Mais considrant quIl voit et porte nos maux, quIl supporte nos fautes
et nous rserve le salaire par le moyen de la pnitence, le psalmiste na
pas voulu Lappeler Dieu misricordieux mais Lui a donn le nom
mme de misricorde en disant : Dieu de misricorde .
Remettons-nous donc devant les yeux le mal que nous avons fait, examinons avec quelle bienveillance Dieu nous supporte, considrons
quelles sont ses entrailles de misricorde, puisque non seulement Il est
indulgent pour nos fautes, mais quIl promet mme le Royaume cleste
ceux qui se repentent aprs leurs transgressions.
Et que du fond du cur chacun dise, que tous disent : Dieu de misricorde qui vis et rgnes, Trois dans lUnit et Un dans la Trinit, dans
tous les sicles des sicles, amen !
***

Ps 59*18-19.

HOMLIE 15
(Luc 8*4-15)
Homlie adresse au peuple
dans la basilique du saint aptre Paul
le dimanche de la Sexagsime

1
Mes frres trs chers, comme vous venez de lentendre, ce passage de
lEvangile na point besoin dexplication, mais appelle un
avertissement : que la faiblesse humaine, en effet, ne prtende pas discuter ce que la Vrit elle-mme a expliqu. Il se trouve cependant dans
cette explication du Seigneur un point sur lequel nous devons rflchir
particulirement, car si nous vous avions dit nous-mme : La semence
est le Verbe, le champ est le monde, les oiseaux reprsentent les dmons, les pines les richesses , vous auriez peut-tre hsit nous
croire
Or voici pourquoi le Seigneur a daign expliquer Lui-mme ses paroles : pour que vous sachiez quil faut chercher aussi la signification de
ce quIl na pas voulu expliquer.
En donnant lexplication de ce quIl avait dit, Il montra clairement quIl
parlait dune manire figure, et Il vous a ainsi convaincu que la faiblesse de nos paroles est capable de dchiffrer ces figures.
Qui me croirait, en effet, si de moi-mme jinterprtais les pines
comme les richesses, dautant que les unes piquent et les autres
charment ? Et cest pourtant bien ainsi : les richesses sont des pines,
car le soucis quelles entranent dchirent lme de ses pointes, et quand
elles conduisent jusquau pch, elles font souffrir comme une blessure.
Et cest bien l leur rle ; dailleurs, selon un autre vangliste, le Seigneur ne les nomme pas richesses tout court mais richesses
trompeuses 1.

Mt 13*22.

35

Trompeuses, oui, elles le sont vraiment, car elles ne peuvent pas demeurer toujours avec nous ! Trompeuses, car elles ne comblent pas la pauvret de notre intelligence ! Oui, seules sont vritables les richesses qui
nous enrichissent de vertus. Si donc, mes frres trs chers, vous tes
avides de richesses, aimez les vraies richesses, si vous recherchez le
comble des honneurs, aspirez au Royaume cleste, si vous vous dlectez
du prestige dun titre, htez-vous de vous faire inscrire dans la cleste
assemble des anges !

2
Les paroles du Seigneur que les oreilles ont entendues, que lesprit les
retienne : car la parole de Dieu est nourriture de lesprit. Et quand le
ventre de la mmoire ne retient pas la parole quil a entendue, il
ressemble a un estomac faible qui rejette la nourriture quil reoit. Or
celui qui ne retient pas les aliments ne peut esprer vivre.
Ainsi donc, vous tes en danger de mort ternelle si, recevant la
nourriture dune saine exhortation, vous ne gardez dans votre mmoire
le Verbe de vie qui est laliment de la justice.
Voyez comment disparat tout ce que vous faites ! Et, que vous le vouliez ou non, comment vous vous htez sans le moindre dlai vers le jugement ultime ! Pourquoi donc aimer ce que nous devons quitter ?
Pourquoi ngliger le lieu o nous devons aller ? Souvenez-vous quil est
crit : Entende qui a des oreilles pour entendre ! Or tous ceux qui
taient l avaient des oreilles, des oreilles de chair ! Mais Celui qui a dit
ceux qui avaient des oreilles : Entende qui a des oreilles pour entendre ! parlait, sans nul doute, des oreilles du cur
Prenez garde, donc, que la parole que vous avez reue demeure dans
loreille de votre cur ! Prenez garde que la semence ne tombe pas prs
du chemin, que lesprit mauvais ne vienne et narrache la parole de
votre mmoire !
Prenez garde que la terre caillouteuse ne reoive la semence et quelle
ne produise des fruits de bonnes uvres sans racine de persvrance.
Beaucoup en effet apprcient ce quils entendent et se proposent dentreprendre des uvres bonnes, mais bientt, fatigus par les adversits
naissantes, ils abandonnent ce quils ont commenc. Cest que le sol
caillouteux na pas dhumidit qui puisse conduire ce qui germe jusquaux fruits de la persvrance.
Beaucoup de gens, coutant un discours contre la convoitise, en dtestent la convoitise et se font les partisans du mpris de toutes choses ;

36

mais aussitt que lme voit ce quelle convoite, elle oublie ce quelle
approuvait.
Beaucoup de gens, coutant un discours contre la luxure, non seulement
ne dsirent plus souiller leur chair, mais rougissent de lavoir souille.
Mais que lclat de la chair apparaisse leurs yeux, aussitt le dsir
emporte leur me comme sils navaient jamais rien dcid contre ce
dsir-l. Et cette me agit pour sa condamnation, elle qui stait souvenue de ce quelle avait fait et stait dj condamne elle-mme.
Nous nous affligeons souvent de nos fautes et, aprs les avoir pleures,
nous y retournons.
Ainsi Balam pleura la vue des tentes dIsral et implora pour que sa
mort soit semblable la leur, en disant : Que meure mon me de la
mort des justes et que ma fin soit comme leur fin 1.
Mais aussitt lheure de la contrition passe, le vice de lavarice lenflamma nouveau, et, pour quelques cadeaux quon lui avait promis, il
donna un conseil pour prparer la mort de ce peuple, mort dont il avait
souhait mourir lui-mme ; et il oublia ce pourquoi il avait pleur, car il
ne voulut pas teindre ce qui en lui brlait par avarice.

3
Mais observons bien pourquoi, dans son explication, le Seigneur dit que
les soucis, les plaisirs et les richesses touffent la parole : ils ltouffent
en prenant lesprit la gorge par leurs penses importunes, et, ce
faisant, ils empchent le bon vouloir de pntrer dans le cur, comme
sils dtruisaient leffet du souffle de vie.
Notons aussi que le Seigneur associe aux richesses les soucis et les plaisirs : par leurs inquitudes, ils oppriment lesprit, et par leur excs le
dispersent.
Ces deux choses contradictoires dsesprent ceux qui en sont possds
et les rendent inconstants ; en effet, comme les plaisirs et les soucis ne
sont pas compatibles, tantt le souci de conserver les richesses nous afflige et tantt lopulence nous amollit dans les plaisirs.

Nb 23*10.

37

4
La bonne terre porte du fruit par la patience, car il est bien vrai que nous
ne faisons rien de bon sans savoir supporter avec srnit ce qui est
mauvais chez notre prochain.
Plus on slve vers les choses clestes, plus rudes sont les ralits que
nous devons affronter dans ce monde ; car lorsque notre esprit se dtache de lamour du sicle prsent, lhostilit de ce sicle augmente.
Voil pourquoi la plupart des gens que nous voyons faire le bien peinent
sous le lourd fardeau des tribulations : ils fuient dj les dsirs terrestres
et, malgr cela, sont harcels des maux les plus durs. Toutefois, selon la
parole du Seigneur, ils portent du fruit par la patience, car stant humilis sous les coups, ils sont ensuite exalts jusquau repos.
De mme que le raisin foul aux pieds scoule en un vin savoureux, de
mme que lolive broye et presse se spare de la pulpe et devient une
huile onctueuse, de mme que le grain de bl battu sur laire se spare
de la balle et parvient purifi dans le grenier, que celui qui dsire dompter entirement les vices sapplique supporter humblement les dsagrments de sa purification, pour se prsenter devant le juge dautant
plus propre que le feu de la tribulation laura purifi de sa rouille.

5
Sous le portique que lon traverse pour se rendre lglise SaintClment vivait un homme dnomm Servulus, que beaucoup ont connu
tout comme moi.
Pauvre de biens et riches de vertus, ils fut consum par une longue maladie. Il tait en effet paralys depuis sa plus tendre enfance et le resta
jusqu la fin de ses jours. Que dis-je ? Il ne pouvait mme pas se tenir
debout ! Il neut jamais la force ni de sasseoir dans son lit, ni de porter
la main sa bouche, ni de se retourner dun ct sur lautre.
Sa mre et son frre le servaient, et toutes les aumnes quil recevait par
leurs mains, il les distribuait aux pauvres.
Il ne savait pas lire, mais il stait achet les livres de la Sainte Ecriture,
et, lorsquil recevait des htes religieux, il se les faisait lire sans rpit. Et
de la sorte il tait trs vers dans les Saintes Ecritures, dans la mesure de
ses capacits, bien quil ne st pas lire, comme je lai dj dit.
Il sefforait toujours de rendre grce dans la souffrance et consacrait
ses jours et ses nuits chanter hymnes et louanges Dieu.
Or quand vint le temps o tant de patience devait tre rcompense, le
mal stendit jusquaux organes vitaux, et quand il sut que sa mort tait

38

proche, il demanda aux trangers qui taient venus lui rendre visite de
se lever et de chanter des psaumes avec lui pour attendre son dpart.
Et soudain le moribond, qui psalmodiait avec eux, arrta leurs voix et
scria avec terreur : Taisez-vous ! Nentendez-vous pas toutes ces
louanges qui rsonnent dans le ciel ? Et comme il tendait loreille de
son cur vers les louanges quil entendait intrieurement, cette me
sainte fut dtache de la chair. En partant, elle rpandit un parfum si
suave que toute lassistance fut remplie dune douceur ineffable et connut ainsi que cette me tait reue dans le ciel avec des louanges.
Dailleurs, un de nos moines, qui est encore bien vivant, assista cet
vnement, et il tmoigne toujours avec grande motion que ce parfum
suave ne se retira pas de leurs narines tant que le corps ne fut pas enseveli.
Voil de quelle manire cet homme quitta la vie, aprs avoir support
les souffrances avec srnit.
Ainsi, selon la parole du Seigneur, la bonne terre, laboure par la charrue de la discipline intrieure, ayant port du fruit par la patience, est
parvenue au salaire de la rcolte.
Je vous en prie, frres trs chers, imaginez quelle sorte dexcuse nous
pourrions allguer lors de cet inexorable jugement, nous qui avons reu
des richesses et lusage de nos mains et qui sommes pourtant paralyss
pour faire le bien, alors que cet homme accomplit les prceptes du Seigneur dans la pauvret et sans lusage de ses mains.
Que ce jour-l le Seigneur ne cite contre nous les aptres, qui par leur
annonce ont entran derrire eux des foules de fidles vers le Royaume.
QuIl ne fasse pas comparatre contre nous les martyrs, qui sont
parvenus la patrie cleste en rpandant leur sang ; et que dirions-nous
alors, la vue de Servulus dont nous venons de parler, qui une longue
maladie liait les bras sans lempcher de faire le bien.
Vous aussi, frres, agissez ainsi, entranez-vous rechercher les uvres
bonnes, afin que, vous proposant dimiter les justes maintenant, vous
puissiez, en ce jour-l, tre associs , leur sort.

39

HOMLIE 2
(Luc 18*31-43)
Homlie prononce devant le peuple
en la basilique du saint aptre Pierre
le dimanche de la Quinquagsime

1
Notre Rdempteur, prvoyant que les mes de ses disciples seraient
troubles par sa Passion, leur parla longtemps lavance des
souffrances de cette Passion et de la gloire de sa Rsurrection : ainsi
lorsquIl mourrait, comme ctait annonc, ils comprendraient et ne
douteraient pas de sa Rsurrection.
Mais les disciples taient encore charnels et ntaient pas capables de
comprendre les paroles de ce mystre, cest pourquoi le Christ eut recours au miracle. Devant eux, Il rendit la lumire un aveugle, affermissant ainsi par des actes clestes la foi de ceux qui ne comprenaient
pas les paroles du mystre cleste. Ainsi donc, mes trs chers frres, il
faut comprendre les miracles de notre Seigneur et Sauveur non seulement comme des faits rels auxquels on doit croire, mais aussi comme
une allusion autre chose ; en vrit, par leur puissance, ces uvres
nous manifestent une chose et par leur mystre nous en suggrent une
autre. Lhistoire ne nous dit pas qui tait cet aveugle, mais nous savons
par contre ce quil reprsente symboliquement.
Oui, cet aveugle, cest le genre humain, qui dans son premier pre a t
priv des joies du paradis, qui a ignor la clart de la lumire cleste et
qui souffre encore des tnbres de sa condamnation. Mais il est illumin
par la prsence de son Rdempteur : ainsi le dsir lui fait dj entrevoir
les joies de la lumire intrieure et il pose son pied dans le chemin
vivifiant des uvres bonnes.

41

2
Remarquons bien que laveugle fut illumin lorsque Jsus approchait de
Jricho. Jricho, semble-t-il, symbolise la lune1. Or dans le langage
figur, la lune reprsente les inconstances de la chair, car en dcroissant
chaque mois elle nous rappelle que nous sommes destins mourir.
Donc, approchant de Jricho, notre Crateur rend la lumire laveugle ; ainsi, alors que la divinit assume la faiblesse de notre chair, le
genre humain retrouve la lumire quil avait perdue. Dieu souffre dans
son humanit et par l lhomme est lev la divinit.
Cest bien juste titre que laveugle est dcrit assis et mendiant prs du
chemin ; car la Vrit elle-mme a dit : Cest moi qui suis le Chemin 2. Celui donc qui ne connat pas la clart de la lumire ternelle est
aveugle ; mais sil a dj foi dans le Rdempteur, il est assis prs du
chemin ; si ayant la foi il nglige cependant de demander la lumire
ternelle et cesse de prier, cet aveugle-l est assis prs du chemin mais
ne mendie pas. Celui qui a la foi, qui connat laveuglement de son cur
et demande la lumire de la vrit, celui-l est assis prs du chemin et
mendie. Celui donc qui reconnat les tnbres de son aveuglement et
comprend quil lui manque la lumire de lternit, quil crie du fond du
cur et par la voix de son intelligence : Jsus, Fils de David, aie piti
de moi !
Ecoutons donc ce qui arrive laveugle qui crie : Ceux qui marchaient
en avant le rprimandaient pour quil se taise .

3
Que dsignent ces gens qui prcdent la venue de Jsus, sinon la foule
des dsirs de la chair et le tumulte des vices qui, avant que Jsus ne
vienne dans ce cur, dissipent notre mditation par leurs tentations et
troublent la voix de notre cur en prire ? Car souvent, alors que nous
voulons retourner vers le Seigneur aprs avoir commis des fautes et que
nous entreprenons de les surmonter par nos prires, les souvenirs3 des
pchs que nous avons commis accourent au cur, repoussent la pointe
de notre intelligence, perturbent lme et couvrent la voix de notre
prire.
1

Il semble que saint Grgoire fasse ici allusion au culte de la lune (Sin) qui tait celui des premiers Chananens habitant Jricho.

Jn 14*6.

Litt. : fantasmes.

42

Ceux qui marchaient en avant le rprimandaient pour quil se taise, de

mme, avant que Jsus ne vienne dans le cur, le mal que nous avons
fait frappe par son souvenir notre mditation et nous trouble dans notre
prire.

4
Mais coutons ce que fit encore cet aveugle qui allait tre illumin :
Mais lui criait plus fort encore : Fils de David, aie piti de moi !
La foule linvective pour quil se taise, et lui crie de plus en plus fort,
car plus le tumulte des penses charnelles nous accable, plus nous
devons insister dans une prire ardente. La foule veut nous empcher de
crier, cest--dire que les souvenirs de nos pchs nous font souffrir en
tous temps, mais surtout dans la prire. Mais plus la voix de notre cur
est repousse, plus elle doit insister vaillamment jusqu dpasser le
tumulte des penses illicites et clater force denttement aux oreilles
saintes du Seigneur.
Chacun peut reconnatre en lui-mme ce que nous disons ; lorsque nous
levons notre me depuis ce monde vers Dieu et que nous nous convertissons luvre de prire, nous trouvons dsagrables et pnibles
des choses qui nous plaisaient auparavant. A peine la force dun saint
dsir loigne-t-elle la pense de ces choses des yeux du cur, peine
les larmes de la pnitence viennent-elles bout de leur souvenir.

5
Mais quand nous insistons avec force dans notre prire, nous fixons,
dans notre esprit, Jsus qui passe. Jsus sarrta et commanda quon le
Lui amne . Voil que sarrte Celui qui passait : car si jusqu prsent
nous avons support dans la prire la foule des souvenirs, en quelque
sorte nous avons senti passer Jsus. Mais quand nous insistons vraiment
et avec force dans la prire, Jsus sarrte alors pour nous rendre la
lumire, car Dieu est enracin dans le cur, et la lumire perdue est
retrouve.

6
Ici toutefois, le Seigneur nous fait comprendre aussi quelque chose
dutile propos de son humanit et de sa divinit : cest en marchant
que Jsus entendit crier laveugle, mais cest immobile quIl accomplit
le miracle de lillumination. En effet, passer est le fait de lhumanit,
demeurer celui de la divinit.

43

Par son humanit, certes, Il dut natre, crotre, mourir, ressusciter, se dplacer de lieu en lieu. Dans la divinit, il nest pas de mutation. En fait,
passer, cest changer. Ce passage est sans aucun doute conforme la
chair et non , la divinit.
Par sa divinit, Il est toujours immuable parce que partout prsent, et ce
nest pas par un mouvement quIl vient ni quIl se retire. Donc, en passant, le Seigneur entendit crier laveugle. Sarrtant, Il lillumina, car
par son humanit Il eut piti de notre aveuglement, Il compatit nos
cris ; mais par la puissance de sa divinit, Il a rpandu sur nous la lumire de la grce.

7
Remarquons bien quIl dit laveugle : Que veux-tu que je te fasse ?
Celui qui avait le pouvoir de rendre la lumire ignorait-Il ce que voulait
laveugle ? Mais Il veut que nous demandions ce quIl sait par avance
que nous demanderons et quIl accordera. Et alors quIl nous invite
prier temps et contretemps, Il dit toutefois : Votre Pre, en effet,
sait de quoi vous avez besoin avant mme que vous le Lui demandiez 1.
Maintenant encore, Il attend quon demande, maintenant encore Il attend que le cur sveille la prire.
Et laveugle rpond aussitt : Seigneur, que je voie ! Ce nest pas de
lor que laveugle demande au Seigneur, mais la lumire. Il na pas
voulu demander autre chose que la lumire, car quoi quil puisse possder, sans lumire, tant aveugle, il ne le verra pas.
Imitons-le donc, frres trs chers, car nous avons entendu dire quil fut
sauv et de corps et desprit.
Ne demandons au Seigneur ni fausses richesses, ni biens terrestres, ni
honneurs fugitifs, mais la lumire ; non pas cette lumire que lon peut
enfermer dans un lieu, qui a une fin dans le temps, qui est interrompue
par les nuits, que le btail2 peroit tout comme nous, mais demandons
cette lumire quavec les anges nous sommes seuls capables de voir, qui
na ni commencement ni fin. Le chemin vers cette lumire, cest la foi.
Voil pourquoi Jsus rpondit laveugle illumin : Vois, ta foi ta
sauv ! .

Mt 6*8.

Litt. : les brebis.

44

Mais ces paroles, la pense charnelle rpond : Comment puis-je demander la lumire spirituelle, puisque je ne peux pas la voir ? Do peut
me venir la certitude quelle existe, cette lumire qui ne brille pas aux
yeux corporels ? Tout le monde, sans doute, pourrait rpondre brivement cette objection.
Les choses mmes que lon peroit par les sens, on se les reprsente non
par lintermdiaire du corps, mais par celui de lme. Et personne ne
voit son me et cependant ne doute quil en ait une quil ne voit pas. En
effet, bien quinvisible, lme gouverne le corps dune manire visible.
Et si on enlve ce qui est invisible, aussitt ce qui est visible seffondre.
Dans cette vie visible, ltre se nourrit donc de linvisible. Comment
douter alors quil y ait une vie invisible ?

8
Ecoutons maintenant ce qui arriva laveugle et ce quil fit : Et
linstant mme il vit, et il allait sa suite . Lhomme qui comprend le
bien et le met en pratique, celui-l voit et suit. Mais celui qui comprend
le bien et nglige de le mettre en pratique, celui-l voit mais ne suit pas.
Donc, mes trs chers frres, si nous nous reconnaissons aveugles dans
notre cheminement, si, croyant au mystre de notre Rdempteur, nous
nous asseyons prs du chemin, si chaque jour nous demandons la lumire notre Crateur par des prires suppliantes, si, aprs avoir t
aveugle, notre intelligence est illumine par cette mme lumire, suivons Jsus par les actes aprs Lavoir reconnu par lesprit ! Regardons
par o Il passe et attachons-nous ses pas en Limitant ; car cest en
imitant Jsus quon Le suit, Lui qui a dit aussi : Suis-moi et laisse les
morts enterrer leurs morts 1. Oui, suivre, cest imiter : Si quelquun
veut me servir, quil me suive 2.
Considrons donc par o Il passe, pour parvenir Le suivre : Lui, le
Seigneur et le Crateur des anges, a daign assumer notre nature quIl
avait cre et venir dans le sein de la Vierge. Et dans ce monde, Il na
pas voulu natre de parents riches, mais Il a choisi des parents pauvres.
Cest pourquoi on ne put offrir pour Lui lagneau et sa mre offrit en sacrifice de jeunes colombes et une paire de tourterelles.

Mt 8*22.

Jn 12*26.

45

Il na pas voulu tre en vue dans le monde ; Il a endur lopprobre et la

drision ; Il a support les crachats, les fouets, les soufflets, la couronne
dpines et la croix ; et parce que nous sommes tombs loin de la joie
intrieure cause des plaisirs charnels, Il montre quelle amertume il faut
traverser pour y revenir. Oui, que ne doit souffrir lhomme pour luimme, si Dieu a tant support pour les hommes ! Celui qui dj a foi
dans le Christ, mais qui continue rechercher le gain avec rapacit, qui
se laisse enfler dorgueil par les honneurs, qui senflamme denvie pour
des apparences, qui se souille dans lordure de la dbauche, qui convoite
la prosprit de ce monde, celui-l ddaigne de suivre Jsus en qui cependant il croit. Vraiment, il prend un autre chemin, celui qui convoite
les joies et les dlectations lorsque son guide lui montre le chemin de
lamertume !
Remettons-nous donc sous les yeux les pchs que nous avons commis.
Considrons ce Juge redoutable qui doit venir nous corriger. Accoutumons notre esprit aux lamentations ; que notre vie devienne amre
dans la pnitence en ce temps-ci1 pour ne pas tre amre dans lternit.
Ce sont les larmes qui nous conduisent la joie ternelle, comme la
promis la Vrit qui dit : Bienheureux les affligs, car ils seront consols 2. Cest par les plaisirs que lon parvient aux gmissements, la
Vrit latteste en disant : Malheureux vous qui riez maintenant, car
vous pleurerez et vous gmirez 3.
Donc si la joie de la rtribution est notre but, gardons en cette vie lamertume de la pnitence. Et ainsi non seulement notre vie saccrot en
Dieu, mais notre conversion elle-mme enflamme les autres la
louange de Dieu. Cest pourquoi il est crit : Tout le peuple voyant
cela fit monter ses louanges vers Dieu .

Cest--dire : le Carme.

Mt 5*5.

Lc 6*25.

46

HOMLIE 16
(Matthieu 4*1-11)
Homlie prononce devant le peuple
en la basilique de saint Jean qui est appele Constantinienne
le premier dimanche de Carme

1
On se pose frquemment cette question : Par quel esprit Jsus a-t-Il
t conduit au dsert ? , car il est crit : Le diable Lemmne dans la
ville sainte Le diable Lemmne sur une haute montagne . Mais,
en vrit et sans aucun doute, cest la Tradition de croire quIl a t
conduit au dsert par le Saint Esprit, que cest bien son Esprit qui a
conduit Jsus dans le lieu o lesprit mauvais La dcouvert pour Le
tenter.
Mais voil : quand on dit que Dieu-homme est emmen par le diable sur
une haute montagne ou dans la ville sainte, lintelligence rechigne, les
oreilles humaines soffusquent dentendre ces choses. Et cependant,
nous reconnaissons que ces choses ne sont pas sans crdit si nous les
rapprochons dautres faits.
Sans aucun doute, le diable est le chef de tout ce qui est sans justesse , et tous les membres rattachs cette tte sont sans justesse .
Pilate ne fut-il pas membre du diable ? Et les Judens qui perscutaient
le Christ, et les soldats qui Le crucifirent ne furent-ils pas membres du
diable ? Quoi dtonnant alors que Celui qui alla mme jusqu se laisser crucifier par les adhrents se soit laiss conduire sur la montagne par
leur chef ? Non, consentir tre tent nest pas indigne de notre Rdempteur, puisquIl est venu pour tre mis mort ; il tait juste quIl
triompht de nos tentations par ses tentations, de mme quIl venait
vaincre notre mort par sa mort.
Nous devons savoir aussi que la tentation agit en trois temps : la suggestion, lagrment et le consentement. Et quand nous sommes tents, la
plupart du temps nous tombons dans lagrment et mme dans le consentement, parce que, tant rejetons du pch de la chair, nous portons
en nous-mmes ce qui entretien nos conflits internes.

49

Mais Dieu, qui sest incarn dans le sein de la Vierge et qui, sans pch,
est venu dans le monde, na entretenu en Lui-mme aucune contradiction. Ainsi, Il put tre tent par suggestion, mais lagrment du pch
nentama pas son esprit. Voil pourquoi cette tentation diabolique ne fut
quextrieure et non intrieure.

2
Mais considrons lordre mme de ces tentations, et par quelle puissance nous sommes librs de nos preuves. Lantique ennemi se dressa
contre le premier homme, notre pre, par trois tentations, savoir : la
gourmandise, la vaine gloire et la cupidit ; et layant tent, il la
vaincu, car lhomme se soumit lui par son consentement.
Il la tent par la gourmandise, en lui montrant le fruit dfendu et en le
persuadant den manger.
Il la tent par la vaine gloire en lui disant : Vous serez comme des
dieux !
Enfin il la tent par la cupidit en disant : Vous connatrez le bon et
le mauvais !
La cupidit en effet ne sattache pas seulement largent mais se manifeste aussi par lambition. On parle juste titre de cupidit pour qui
cherche se grandir dmesurment. Si la recherche insatiable des honneurs ntait pas de la cupidit, saint Paul naurait sans doute pas dit du
Fils Unique de Dieu : Il na pas gard jalousement son galit avec
Dieu 1.
Mais le diable entrana notre pre Adam en excitant son apptit de puissance. Toutefois, par les moyens mmes quil utilisa pour faire chuter le
premier Adam, il fut lui-mme vaincu par le second Adam quil tenta de
sduire.

3
Il Le tenta par la gourmandise en Lui disant : Dis que ces pierres se
changent % en pains !
Il Le tenta par la vaine gloire en disant : Si Tu es le Fils de Dieu, jetteToi en bas !
Il Le tenta par lapptit de puissance en Lui montrant tous les royaumes
du monde et en disant : Je Te ferai don % de tout cela si Tu Te
prosternes mes pieds pour madorer !
1

Ph 2*6.

se changent en la place de deviennent des pour citer textuellement notre traduction ? ? ?

50

Mais il fut vaincu par le second Adam, avec les armes mmes par lesquelles il se vantait davoir vaincu le premier, de telle faon que captif
lui-mme, il sorte de nos curs par le mme accs quil avait utilis
pour nous tenir captifs.
Mais on peut voir encore autre chose, frres trs chers, dans cette tentation du Seigneur : tent par le diable, le Seigneur rpond par les prceptes des Saintes Ecritures ; Lui qui, tant le Verbe mme, aurait pu
prcipiter le tentateur dans labme, ne montra pas ltendue de sa puissance et ne rpondit que par les prceptes des divines Ecritures.
Il nous donne lexemple se sa patience, ainsi quand nous souffrons
quelque chose de la part des hommes mchants, soyons ports
lenseignement plutt qu la vengeance.
Mesurez quelle est la patience de Dieu ! Et quelle est notre impatience !
Si nous sommes provoqus par linjustice ou par quelque autre tort,
sous le coup de la colre, nous nous vengeons nous-mmes autant que
nous le pouvons, ou si nous ne le pouvons pas, nous profrons du moins
des menaces.
Le Seigneur, Lui, supporte lagressivit du diable et ne lui rpond que
par des paroles de bont. Il supporte celui quIl pourrait punir, et ainsi
accrot encore la louange de sa gloire, puisquIl domine son ennemi non
en lanantissant mais en le supportant pour un temps.

4
Remarquez ce qui suit : le diable tant parti, les anges Le servaient. Que
nous montre-t-on par l, sinon les deux natures en une personne ? Car
Celui que le diable tente est homme et Celui qui est servi par le anges
est Dieu.
Reconnaissons donc en Lui notre nature, car si le diable navait pas reconnu en Lui un homme, il ne Laurait pas tent.
Vnrons en Lui sa divinit, car si, avant tout, Il ntait pas Dieu, les
anges ne Lauraient jamais servi.

ferai don la place de donnerai pour citer textuellement notre traduction ? ? ?

51

5
Mais si cet Evangile est propre ce temps, cest quil parle des quarante
jours dabstinence de notre Rdempteur. Il nous faut en ce dbut de
Carme examiner pourquoi on garde labstinence pendant quarante
jours.
Quand il reut la Loi, Mose jena pendant quarante jours ; Elie, dans le
dsert, fit abstinence pendant quarante jours. Le Crateur des hommes
Lui-mme, venant chez les hommes, ne prit absolument aucune nourriture pendant quarante jours.
Nous aussi, autant que nous le pouvons, en ce temps de Carme efforons-nous de mortifier notre chair par labstinence. Pourquoi donc garder ce nombre de quarante propos de labstinence, si ce nest pour
montrer que la grce des dix commandements trouve son accomplissement dans les quatre livres des Saints Evangiles ? Tout comme dix fois
quatre font quarante, nous accomplissons les dix commandements
quand nous gardons fidlement les quatre livres du Saint Evangile.
Cette pense peut encore se comprendre sous un autre aspect : notre
corps mortel est compos de quatre lments, et cest par les volupts de
ce corps que nous faisons obstacle aux prceptes du Seigneur. Or les
prceptes du Seigneur sont contenus dans les dix commandements ;
puisque nous avons mpris ces dix commandements par les dsirs de la
chair, il est juste daffliger cette mme chair quatre fois dix jours.
Ce temps de la Quadragsime nous enseigne encore autre chose : de ce
jour jusquaux joyeuses solennits pascales viennent six semaines,
cest--dire quarante-deux jours. Aprs avoir soustrait les dimanches, il
ne reste plus que trente-six jours, comme si nous donnions Dieu la
dme de notre anne. Ainsi, aprs avoir vcu pour nous-mmes lanne
coule, offrons-nous notre Crateur pendant ce dixime danne en
nous mortifiant par labstinence.
Donc, mes trs chers frres, de mme que la Loi prescrit doffrir la dme
de toutes choses, efforcez-vous aussi doffrir Dieu la dme de vos
jours !
Que chacun, dans la mesure de ses forces, mortifie sa chair, brise ses
envies, mette mort ses convoitises indignes, afin de devenir une vi-

52

vante oblation suivant la parole de saint Paul1. Loblation est la fois

immole et vivante quand lhomme, sans avoir quitt cette vie, est mort
aux dsirs de la chair. Rassasie, la chair nous a entrans la faute,
mortifie, elle nous ramne la grce.
Lauteur de notre mort a transgress les prceptes de la vie par le fruit
dfendu ; nous qui, par la nourriture, sommes tombs loin des joies du
paradis, redressons-nous par labstinence pour y retourner, autant que
nous le pourrons.

6
Que personne ne simagine, cependant, que le seul jene puisse suffire,
puisque le Seigneur nous dit par le prophte : Voici le jene auquel je
prends plaisir : romps ton pain avec laffam, recueille chez toi les
malheureux sans asile, si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne mprise
pas ta propre chair 2.
Voici donc le jene que Dieu approuve : celui qui lve vers son regard
des mains charges daumnes, celui qui agit par amour du prochain,
celui qui se construit par la bienveillance. Ce que tu te soustrais toimme, donne-le un autre ; tu restaureras la chair de ton voisin dans la
ncessit par ce que tu auras retranch la tienne. De cela, en effet, le
Seigneur dit par le prophte : Quand vous avez jen et pleur estce pour moi que vous avez jen ? Et quand vous avez mang et bu,
nest-ce pas pour vous que vous avez mang et pour vous que vous avez
bu ? 3
Manger et boire pour soi-mme, cest prendre les aliments du corps, que
le Crateur donne pour tous, sans les partager avec les pauvres. Et ne
rien donner aux pauvres de ce dont on sest priv pour un moment et le
garder pour loffrir ensuite son ventre, cest jener pour soi-mme.
Voil pourquoi Jol dit : Sanctifiez le jene ! 4. Sanctifier le jene,
cest, tant dans labondance, montrer Dieu une digne abstinence de la
chair.
Que cesse la colre ! Que sapaisent les querelles ! En vain la chair est
afflige si lme ne matrise pas ses volupts perverses.
1

Ro 12*1.

Is 58*6-7.

Za 7*5-6.

Jl 1*14.

53

Ainsi le Seigneur dit par le prophte : Au jour de votre jene, vous

vous livrez vos penchants, cest dans les querelles et les disputes que
se passent vos jenes, en mchants coups de poings, et vous pressez
tous vos dbiteurs ! 1. Celui qui rclame son dbiteur ce quil lui a
prt, certes, ne fait rien dinjuste, mais il est prfrable que celui qui
safflige dans la pnitence sinterdise mme de rclamer ce qui est lgitime.
Ainsi, affligs et pnitents, Dieu nous remettra ce que nous avons commis dinjuste si, par amour pour Lui, nous abandonnons ce quil serait
juste de rclamer.

Is 58*3.

HOMLIE 18
(Jean 8*45-69)
Homlie prononce devant le peuple
en la basilique de saint Pierre, aptre,
le dimanche de la Passion

1
Considrez, frres trs chers, la bont de Dieu. Il tait venu pour
remettre les pchs, et Il disait : Qui parmi vous me convaincra de
pch ? . Il ne ddaigne pas de dmontrer par la raison quIl nest pas
pcheur, Lui qui justifie les pcheurs par le seul pouvoir de sa divinit.
Mais ce quIl dit ensuite est vraiment redoutable : Celui qui est de
Dieu entend les paroles de Dieu. Cest pour cela que vous nentendez
pas : vous ntes pas de Dieu ! .
Si donc celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu et si celui qui
nest pas de Dieu ne peut entendre ses paroles, que chacun se demande
sil peroit les paroles de Dieu par les oreilles de son cur et quil sache
ainsi de quel ct il est.
La Vrit nous porte dsirer la patrie cleste, dompter les dsirs de la
chair, fuir la gloire du monde, ne pas convoiter les biens dautrui,
distribuer les ntres. Que chacun dentre vous examine donc en luimme si cette voix de Dieu grandit dans loreille de son cur et quil
reconnaisse sil est dj de Dieu.
Il est en dailleurs qui nentendent les prceptes du Seigneur ni par loreille du cur, ni par loreille du corps. Dautres les entendent bien par
leurs oreilles corporelles mais ne sy attachent par aucun dsir spirituel.
Dautres accueillent les paroles de Dieu avec joie au point de pleurer de
componction mais, aprs le temps des larmes, retournent leur iniquit.
Non, ils nentendent pas les paroles de Dieu, ceux qui ne se soucient pas
de les mettre en pratique. Frres trs chers, faites donc repasser votre
vie devant les yeux de votre esprit, et dans une profonde mditation
redoutez ce qui sort de la bouche de la Vrit : Cest pour cela que
vous nentendez pas : vous ntes pas de Dieu ! .

55

Mais ce que la Vrit dit au sujet des gens de mauvais aloi, les gens de
mauvais aloi eux-mmes le montrent par leurs actes. En effet le texte
continue ainsi : Les Judens Lui rpondirent en disant : Navonsnous pas raison de dire que Tu es un Samaritain et quun esprit mauvais
est en Toi ?

2
Ecoutons ce que le Seigneur rpond aprs avoir subi un tel affront :
Moi, je nai pas un esprit mauvais, mais jhonore mon Pre, et vous,
vous ne mhonorez pas !
Comme le mot Samaritain signifie aussi gardien, et que le Seigneur est
vraiment Lui-mme le gardien dont parle le psalmiste : Si le Seigneur
ne garde la ville, en vain veillent les sentinelles 1, et dont Isae dit :
Gardien, o en est la nuit ? 2, Il na pas rpondu : Je ne suis pas Samaritain , mais : Moi, je nai pas un esprit mauvais .
Deux paroles Lui furent adresses : Il nia lune et consentit lautre en
se taisant. Car le gardien du genre humain tait venu et sIl avait ni tre
Samaritain, Il aurait ni aussi tre ce gardien.
Mais Il garda le silence sur ce quIl reconnaissait et repoussa patiemment les paroles mensongres en disant : Moi, je nai pas un esprit
mauvais . Et dans ces paroles, nest-ce pas notre orgueil qui est confondu ? Irrit, mme lgrement, il rend des injures plus cruelles que
celles quil a reues, fait le mal quil peut et menace de celui quil ne
peut pas faire.
Voici : le Seigneur recevant un outrage ne sirrite pas, Il ne rpond pas
par des paroles injurieuses. Pourtant, sIl avait voulu leur rpondre :
Cest vous qui avez un esprit mauvais , Il aurait dit tout fait vrai,
car ils nauraient pas pu dire de Dieu tant de perversits sils navaient
pas t pleins du dmon.
Mais, ayant reu des injures, la Vrit ne rpondit mme pas ce qui tait
vrai, car Elle naurait pas sembl dire vrai mais rpondre la provocation par une injure.
Que nous indique ce fait : taisons mme les mfaits rels de notre prochain lorsque nous recevons de lui des injures mensongres, pour ne pas
transformer en arme de colre ce qui devrait servir une juste rprimande. Mais comme quiconque possde le zle de Dieu est dshonor

Ps 127*2.

Is 21*11.

56

par les hommes mauvais, le Seigneur nous montre Lui-mme lexemple

de la patience en disant : Mais jhonore mon Pre, et vous, vous ne
mhonorez pas ! , et Il nous enseigne encore par son exemple ce quil
nous faut faire dans ces circonstances, en disant : Moi, je ne recherche
pas ma gloire, il y a quelquun qui la recherche, et Il juge . Nous savons avec certitude, car cest crit, que le Pre a donn tout jugement au
Fils, et pourtant voici que ce mme Fils, recevant des outrages, ne recherche pas sa propre gloire. Il rserve au jugement du Pre les injures
reues, pour nous faire savoir quel point nous devons tre patients : Il
ne veut pas se venger, et pourtant cest Lui-mme qui juge. Ainsi, quand
la perversit des mchants augmente, il ne faut pas relcher la prdication mais laccrotre bien davantage.
Cest cela que le Seigneur nous invite par son exemple : accus davoir un esprit mauvais, Il rpand plus largement encore les bienfaits de
sa prdication en disant : Amen, amen, je vous le dis : si quelquun
garde ma parole, il ne verra jamais la mort . Et de mme quil est invitable que les bons deviennent meilleurs travers les preuves, ainsi
les mauvais deviennent toujours pires au milieu des bienfaits. Car, la
prdication reue, ils disent nouveau : Maintenant, nous savons que
Tu as un esprit mauvais . Et parce quils taient plongs dans la mort
ternelle et quils ne voyaient pas cette mort laquelle ils adhraient, ils
taient aveugls lgard des paroles de la Vrit, et disaient : Abraham est mort, et les prophtes aussi, et Toi Tu dis : Si quelquun garde
ma parole, il ne gotera jamais la mort ! .
Ils montrent ainsi quils vnrent davantage Abraham et les prophtes
que la Vrit Elle-mme. Mais lintelligence claire nous montre que
ceux qui ne connaissent pas Dieu vnrent faussement mme les
serviteurs de Dieu.

3
Remarquons que le Seigneur, les voyant Lui rsister par des attaques
ouvertes, ne cessa pourtant pas de leur annoncer dune voix insistante :
Abraham votre pre a tressailli de joie la pense de voir mon Jour ;
il la vu et il sest rjoui . Sans doute Abraham a vu le Jour du
Seigneur quand il donna lhospitalit aux trois Anges qui figurent la
Trs Sainte Trinit. On parle des trois Anges quil a reus comme dun
seul ; en effet, si en ce qui concerne les personnes la pluralit est ce qui

57

dfinit la Trinit, pour ce qui est de la nature lunit est ce qui dfinit la
divinit.
Mais les esprits charnels des auditeurs nlvent pas leurs regards audessus de la chair et ils ne considrent en Lui que lge charnel, disant :
Tu nas pas encore cinquante ans et Tu as vu Abraham !
Notre Rdempteur les carte alors avec bienveillance de la vision de sa
chair et les conduit vers la contemplation de sa divinit en disant :
Amen, amen, je vous le dis : avant quAbraham ft, Je Suis ! . En
effet, avant appartient au pass, Je Suis au prsent. Et parce que
la divinit na ni pass ni futur, mais possde toujours ltre, Il ne dit
pas : Avant Abraham, Je fus , mais : Avant Abraham, Je Suis .
Cest pourquoi il est dit aussi Mose : Je Suis Celui qui Suis , et au
fils dIsral : Celui qui est ma envoy vers vous 1.
Celui qui peut avancer le temps par la manifestation de sa prsence et le
reculer dans le droulement dune vie tait donc avant et aprs
Abraham.
La Vrit possde toujours ltre, il nest ni commencement avant elle,
ni fin aprs elle. Mais les incroyants, dont lesprit ne pouvait supporter
les paroles dternit, coururent chercher des pierres, et Celui quils ne
parvenaient pas comprendre, ils cherchrent Lcraser.

4
La suite nous montre ce que le Seigneur fit contre la fureur de ceux qui
voulaient Le lapider : Mais Jsus se droba et sortit du Temple .
Frres trs chers, admirez pourquoi le Seigneur a vit ses perscuteurs
en se cachant, Lui qui, sIl avait voulu mettre en uvre la puissance de
sa divinit, aurait pu les arrter dans leurs attaques, ou mme les
anantir par le chtiment dune mort subite ; mais parce quIl tait venu
pour souffrir, Il na pas voulu exercer le jugement.
Au temps mme de sa Passion, Il a montr tout ce dont Il tait capable,
et pourtant Il accomplit jusquau bout ce pourquoi Il tait venu. A ses
perscuteurs qui Le cherchaient, Il dit : Cest moi 2. Sa voix elle
seule abattit leur orgueil et les jeta tous terre. Il aurait donc pu ici
aussi, sans se cacher, chapper aux mains de ceux qui voulaient Le lapider. Pourquoi donc se cache-t-Il, sinon parce que notre Rdempteur,
1

Ex 3*14.

Jn 18*6.

58

homme parmi les hommes, nous parle tantt par la parole, tantt par
lexemple.
Que nous dit-Il donc par cet exemple, si ce nest dviter humblement la
colre des orgueilleux, mme quand nous pourrions leur rsister ? Cest
pourquoi saint Paul dit : Laissez agir la colre de Dieu 1. Que
lhomme examine avec quelle humilit il doit fuir la colre de son prochain, si Dieu Lui-mme a vit en se cachant la colre des gens furieux. Que nul ne se dresse contre les outrages reus, que nul ne rende
injure pour injure. Car, limitation de Dieu, il est plus glorieux de fuir
linjure par le silence que de vaincre par la rplique.

5
Mais contre ceci, lorgueil insinue dans le cur : Il est honteux de se
taire quand on reoit une injure. Quiconque te voit recevoir une offense
et te taire ne pense nullement que tu fais preuve de patience mais que tu
avoues tes torts . Do vient donc cette voix qui nat dans nos curs
contre la patience, si ce nest de notre mditation fixe sur les choses
den bas, car en cherchant la gloire sur la terre nous ne nous soucions
pas de plaire Celui qui nous observe depuis le ciel.
Quand nous recevons des offenses, pensons donc, dans nos actes, la
voix du Seigneur qui nous dit : Moi, je ne recherche pas ma gloire, il y
a quelquun qui la recherche, et Il juge .
Ce qui est crit du Seigneur : [Il] se droba , peut aussi avoir une
autre interprtation. Certes, Il avait rvl beaucoup de choses aux Juifs,
mais ils se moquaient des paroles de sa prdication, et rendus plus mchants encore par cette prdication, ils vont jusqu Lui lancer des
pierres. Que veut dire le Seigneur en Se cachant ? Que la Vrit Ellemme est cache ceux qui ddaignent de suivre sa parole !
La Vrit certes fuit lme basse qui ne La recherche pas. Et quils sont
nombreux aujourdhui ceux qui ont en horreur linsensibilit dme des
Juifs, qui ne voulurent pas entendre la prdication du Seigneur ; et cependant, ce quils reprochent aux Juifs dtre lgard de la foi, ils le
sont eux-mmes leurs uvres.
Ils entendent les prceptes du Seigneur, connaissent les miracles, mais
refusent de revenir de leurs perversits. Voil quIl appelle, et nous ne
voulons pas revenir. Voil quIl souffre, et nous ngligeons sa longani-

Ro 12*19.

59

mit. Il est vraiment temps, frres, que chacun abandonne sa mchancet, redoute la patience de Dieu, pour quil puisse, aprs la mort,
chapper la colre, celui qui maintenant mprise la srnit.

ACHEVE DIMPRIMER LE
24 JUIN 1992 A
LABBAYE DE BOIS-AUBRY
LUZE 37120 RICHELIEU