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Actuelles III
Actuelles III
ACTUELLES III
CHRONIQUES ALGRIENNES
1939-1958
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Jean-Marie Tremblay, sociologue
Fondateur et Prsident-directeur gnral,
LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.
REMARQUE
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi et fondateur des
Classiques des sciences sociales, partir de :
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2008 pour Macintosh.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition numrique ralise le 19 septembre 2010 Chicoutimi,
Ville de Saguenay, province de Qubec, Canada.
Albert CAMUS
Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
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Rcits-Nouvelles
L'TRANGER.
LA PESTE.
LA CHUTE.
L'EXIL ET LE ROYAUME.
Essais
NOCES.
LE MYTHE DE SISYPHE.
LETTRES UN AMI ALLEMAND.
ACTUELLES, chroniques 1944-1948.
ACTUELLES 11, chroniques 1948-1953.
CHRONIQUES ALGRIENNES, 1939-1958 (Actuelles III).
L'HOMME RVOLT.
L'ET.
L'ENVERS ET L'ENDROIT.
DISCOURS DE SUDE.
CARNETS (Mai 1935 - fvrier 1942).
CARNETS II (janvier 1942 - mars 1951).
Thtre
LE MALENTENDU
CALIGULA.
L'TAT DE SIGE.
LES JUSTES.
Adaptations et Traductions
LES ESPRITS, de Pierre de Larivey.
LA DVOTION LA CROIX, de Pedro Calderon de la Barca.
REQUIEM POUR UNE NONNE, de William Faulkner.
LE CHEVALIER D'OLMEDO, de Lope de Vega.
LES POSSDS, d'aprs le roman de Dostoevski.
Premier novembre
Trve pour les civils
Le Parti de la trve
5. Appel pour une trve civile (1956)
Pour une trve civile en Algrie
6. L'affaire Maisonseul (1956)
Lettre au Monde
Gouvernez !
7. Algrie 1958
Algrie 1958
LAlgrie nouvelle
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
Note de lditeur
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
Avant-propos
Mars-avril 1958
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et de peser le pour et le contre. Pour moi, si je reste sensible au risque o je suis, critiquant les dveloppements de la rbellion, de donner
une mortelle bonne conscience aux plus anciens et aux plus insolents
[14] responsables du drame algrien, je ne cesse pas de craindre, en
faisant tat des longues erreurs franaises, de donner un alibi, sans
aucun risque pour moi, au fou criminel qui jettera sa bombe sur une
foule innocente o se trouvent les miens. Je me suis born reconnatre cette vidence, et rien de plus, dans une rcente dclaration qui a
t curieusement commente. Pourtant, ceux qui ne connaissent pas la
situation dont je parle peuvent difficilement en juger. Mais ceux qui,
la connaissant, continuent de penser hroquement que le frre doit
prir plutt que les principes, je me bornerai les admirer de loin. Je
ne suis pas de leur race.
Cela ne veut pas dire que les principes n'ont pas de sens. La lutte
des ides est possible, mme les armes la main, et il est juste de,
savoir reconnatre les raisons de l'adversaire avant mme de se dfendre contre lui. Mais, dans tous les camps, la terreur change, pour le
temps o elle dure, l'ordre des termes. Quand sa propre famille est en
pril immdiat de mort, on peut vouloir la rendre plus gnreuse et
plus juste, on doit mme continuer le faire, comme ce livre en tmoigne, mais (qu'on ne s'y trompe pas !) sans manquer la solidarit qu'on
lui doit dans ce danger mortel, pour qu'elle survive au moins et qu'en
vivant, elle retrouve alors la chance d'tre juste. mes yeux, c'est
cela [15] l'honneur, et la vraie justice, ou bien je reconnais ne plus rien
savoir d'utile en ce monde.
partir de cette position seulement, on a le droit, et le devoir, de
dire que la lutte arme et la rpression ont pris, de notre ct, des
aspects inacceptables. Les reprsailles contre les populations civiles et
les pratiques de torture sont des crimes dont nous sommes tous solidaires. Que ces faits aient pu se produire parmi nous, c'est une humiliation quoi il faudra dsormais faire face. En attendant, nous devons
du moins refuser toute justification, fut-ce par l'efficacit, ces mthodes. Ds l'instant, en effet, o, mme indirectement, on les justifie, il n'y a plus de rgle ni de valeur, toutes les causes se valent et la
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guerre sans buts ni lois consacre le triomphe du nihilisme. Bon gr, mal
gr, nous retournons alors la jungle o le seul principe est la violence.
Ceux qui ne veulent plus entendre parler de morale devraient comprendre en tout cas que, mme pour gagner les guerres, il vaut mieux
souffrir certaines injustices que les commettre, et que de pareilles
entreprises nous font plus de mal que cent maquis ennemis. Lorsque
ces pratiques s'appliquent, par exemple ceux qui, en Algrie, n'hsitent pas massacrer l'innocent ni, en d'autres lieux, torturer ou
excuser que l'on torture, ne sont-elles pas aussi des fautes incalculables [16] puisqu'elles risquent de justifier les crimes mmes que l'on
veut combattre ? Et quelle est cette efficacit qui parvient justifier
ce qu'il y a de plus injustifiable chez l'adversaire ? cet gard, on
doit aborder de front l'argument majeur de ceux qui ont pris leur parti de la torture : celle-ci a peut-tre permis de retrouver trente bombes, au prix d'un certain honneur, mais elle a suscit du mme coup
cinquante terroristes nouveaux qui, oprant autrement et ailleurs, feront mourir plus d'innocents encore. Mme accepte au nom du ralisme et de l'efficacit, la dchance ici ne sert rien, qu' accabler
notre pays ses propres yeux et ceux de l'tranger. Finalement, ces
beaux exploits prparent infailliblement la dmoralisation de la France
et l'abandon de l'Algrie. Ce ne sont pas des mthodes de censure,
honteuses ou cyniques, mais toujours stupides, qui changeront quelque
chose ces vrits. Le devoir du, gouvernement n'est pas de supprimer les protestations mme intresses, contre les excs criminels de
la rpression ; il est de supprimer ces excs et de les condamner publiquement, pour viter que chaque citoyen se sente responsable personnellement des exploits de quelques-uns et donc contraint de les
dnoncer ou de les assumer.
Mais, pour tre utile autant qu'quitable, nous devons condamner
avec la mme force, [17] et sans prcautions de langage, le terrorisme
appliqu par le F.L.N. aux civils franais comme, d'ailleurs, et dans une
proportion plus grande, aux civils arabes. Ce terrorisme est un crime,
qu'on ne peut ni excuser ni laisser se dvelopper. Sous la forme o il
est pratiqu, aucun mouvement rvolutionnaire ne l'a jamais admis et
15
les terroristes russes de 1905, par exemple, seraient morts (ils en ont
donn la preuve) plutt que de s'y abaisser. On ne saurait transformer
ici la reconnaissance des injustices subies par le peuple arabe en indulgence systmatique l'gard de ceux qui assassinent indistinctement
civils arabes et civils franais sans considration d'ge ni de sexe.
Aprs tout, Gandhi a prouv qu'on pouvait lutter pour son peuple, et
vaincre, sans cesser un seul jour de rester estimable. Quelle que soit
la cause que l'on dfend, elle restera toujours dshonore par le massacre aveugle d'une foule innocente o le tueur sait d'avance qu'il atteindra la femme et l'enfant.
Je n'ai jamais cess de dire, on le verra dans ce livre, que ces deux
condamnations ne pouvaient se sparer, si l'on voulait tre efficace.
C'est pourquoi il m'a paru la fois indcent et nuisible de crier contre
les tortures en mme temps que ceux qui ont trs bien digr Melouza
ou la mutilation des enfants. europens. Comme il m'a paru nuisible [18]
et indcent d'aller condamner le terrorisme aux cts de ceux qui
trouvent la torture lgre porter. La vrit, hlas, c'est qu'une partie de notre opinion pense obscurment que les Arabes ont acquis le
droit, d'une certaine manire, d'gorger et de mutiler tandis qu'une
autre partie accepte de lgitimer, d'une certaine manire, tous les
excs. Chacun, pour se justifier, s'appuie alors sur le crime de l'autre.
Il y a l une casuistique du sang o un intellectuel, me semble-t-il, n'a
que faire, moins de prendre les armes lui-mme. Lorsque la violence
rpond la violence dans un dlire qui s'exaspre et rend impossible le
simple langage de raison, le rle des intellectuels ne peut tre, comme
on le lit tous les jours, d'excuser de loin l'une des violences et de
condamner l'autre, ce qui a pour double effet d'indigner jusqu' la fureur le violent condamn et d'encourager plus de violence le violent
innocent. S'ils ne rejoignent pas les combattants eux-mmes, leur
rle (plus obscur, coup sr !) doit tre seulement de travailler dans le
sens de l'apaisement pour que la raison retrouve ses chances. Une
droite perspicace, sans rien cder sur ses convictions, et ainsi essay
de persuader les siens, en Algrie, et au gouvernement, de la ncessit
de rformes profondes et du caractre dshonorant de certains pro-
16
cds. Une gauche intelligente, sans rien [19] cder sur ses principes,
et de mme essay de persuader le mouvement arabe que certaines
mthodes taient ignobles en elles-mmes. Mais non. droite, on a, le
plus souvent, entrin, au nom de l'honneur franais, ce qui tait le
plus contraire cet honneur. gauche, on a le plus souvent, et au nom
de la justice, excus ce qui tait une insulte toute vraie justice. La
droite a laiss ainsi l'exclusivit du rflexe moral la gauche qui lui a
cd l'exclusivit du rflexe patriotique. Le pays a souffert deux fois.
Il aurait eu besoin de moralistes moins joyeusement rsigns au malheur de leur patrie et de patriotes qui consentissent moins facilement
ce que des tortionnaires prtendent agir au nom de la France. Il
semble que la mtropole n'ait point su trouver d'autres politiques que
celles qui consistaient dire aux Franais d'Algrie : Crevez, vous
l'avez bien mrit , ou : Crevez-les. Ils l'ont bien mrit. Cela
fait deux politiques diffrentes, et une seule dmission, l o il ne
s'agit pas de crever sparment, mais de vivre ensemble.
Ceux que j'irriterai en crivant cela, je leur demande seulement de
rflchir quelques instants, l'cart des rflexes idologiques. Les
uns veulent que leur pays s'identifie totalement la justice et ils ont
raison. Mais peut-on rester justes et libres dans une nation morte ou
asservie ? Et l'absolue puret [20] ne concide-t-elle pas, pour une nation, avec la mort historique ? Les autres veulent que le corps mme de
leur pays soit dfendu contre l'univers entier s'il le faut, et ils n'ont
pas tort. Mais peut-on survivre comme peuple sans rendre justice,
dans une mesure raisonnable, d'autres peuples ? La France meurt de
ne pas savoir rsoudre ce dilemme. Les premiers veulent l'universel au
dtriment du particulier. Les autres le particulier au dtriment de
l'universel. Mais les deux vont ensemble. Pour trouver la socit humaine, il faut passer par la socit nationale. Pour prserver la socit
nationale, il faut l'ouvrir sur une perspective universelle. Plus prcisment, si l'on veut que la France seule rgne en Algrie sur huit millions
de muets, elle y mourra. Si l'on veut que l'Algrie se spare de la
France, les deux priront d'une certaine manire. Si, au contraire, en
Algrie, le peuple franais et le peuple arabe uniment leurs diffren-
17
ces, l'avenir aura un sens pour les Franais, les Arabes et le monde
entier.
Mais, pour cela, il faut cesser de considrer en bloc les Arabes
d'Algrie comme un peuple de massacreurs. La grande masse d'entre
eux, expose tous les coups, souffre d'une douleur que personne
n'exprime pour elle. Des millions d'hommes, affols de misre et de
peur, se terrent pour qui ni Le Caire ni Alger ne parlent jamais. J'ai
essay, [21] depuis longtemps, on le verra, de faire connatre au moins
leur misre et l'on me reprochera sans doute mes sombres descriptions. J'ai crit pourtant ces plaidoyers pour la misre arabe quand il
tait temps encore d'agir, l'heure o la France tait forte, et o se
taisaient ceux qui aujourd'hui trouvent plus facile d'accabler sans relche, et mme l'tranger, leur pays affaibli. Si, il y a vingt ans, ma
voix avait t mieux entendue, il y aurait peut-tre moins de sang prsentement. Le malheur (et je l'prouve comme un malheur) est que les
vnements m'ont donn raison. Aujourd'hui, la pauvret des paysans
algriens risque de s'accrotre dmesurment au rythme d'une dmographie foudroyante. De surcrot, coincs entre les combattants, ils
souffrent de la peur : eux aussi, eux surtout ont besoin de paix ! C'est
eux et aux miens que je continue de penser en crivant le mot d'Algrie et en plaidant pour la rconciliation. C'est eux, en tout cas,
qu'il faudrait donner enfin une voix et un avenir libr de la peur et de
la faim.
Mais, pour cela, il faut cesser aussi de porter condamnation en bloc
sur les Franais d'Algrie. Une certaine opinion mtropolitaine, qui ne
se lasse pas de les har, doit tre rappele la dcence. Quand un partisan franais du F.L.N. ose crire que les Franais d'Algrie ont toujours considr la France [22] comme une prostitue exploiter, il
faut rappeler cet irresponsable qu'il parle d'hommes dont les
grands-parents, par exemple, ont opt pour la France en 1871 et quitt
leur terre d'Alsace pour l'Algrie, dont les pres sont morts en masse
dans l'est de la France en 1914 et qui, eux-mmes, deux fois mobiliss
dans la dernire guerre, n'ont cess, avec des centaines de milliers de
musulmans, de se battre sur tous les fronts pour cette prostitue.
18
Aprs cela, on peut sans doute les juger nafs, il est difficile de les
traiter de souteneurs. Je rsume ici l'histoire des hommes de ma famille qui, de surcrot, tant pauvres et sans haine, n'ont jamais exploit ni opprim personne. Mais les trois quarts des Franais d'Algrie
leur ressemblent et, condition qu'on les fournisse de raisons plutt
que d'insultes, seront prts admettre la ncessit d'un ordre plus
juste et plus libre. Il y a eu sans doute des exploiteurs en Algrie,
mais plutt moins qu'en mtropole et le premier bnficiaire du systme colonial est la nation franaise tout entire. Si certains Franais
considrent que, par ses entreprises coloniales, la France (et elle seule, au milieu de nations saintes et pures) est en tat de pch historique, ils n'ont pas dsigner les Franais d'Algrie comme victimes
expiatoires ( Crevez, nous l'avons bien mrit ! ), ils doivent s'offrir
[23] eux-mmes l'expiation. En ce qui me concerne, il me parat dgotant de battre sa coulpe, comme nos juges-pnitents, sur la poitrine d'autrui, vain de condamner plusieurs sicles d'expansion europenne, absurde de comprendre dans la mme maldiction Christophe Colomb et Lyautey. Le temps des colonialismes est fini, il faut le savoir
seulement et en tirer les consquences. Et l'Occident qui, en dix ans, a
donn l'autonomie une douzaine de colonies mrite cet gard plus
de respect et, surtout, de patience, que la Russie qui, dans le mme
temps, a colonis ou plac sous un protectorat implacable une douzaine
de pays de grande et ancienne civilisation. Il est bon qu'une nation soit
assez forte de tradition et d'honneur pour trouver le courage de dnoncer ses propres erreurs. Mais elle ne doit pas oublier les raisons
qu'elle peut avoir encore de s'estimer elle-mme. Il est dangereux en
tout cas de lui demander de s'avouer seule coupable et de la vouer
une pnitence perptuelle. Je crois en Algrie une politique de rparation, non a une politique d'expiation. C'est en fonction de l'avenir
qu'il faut poser les problmes, sans remcher interminablement les
fautes du pass. Et il n'y aura pas d'avenir qui ne rende justice en
mme temps aux deux communauts d'Algrie.
Cet esprit d'quit, il est vrai, semble tranger [24] la ralit de
notre histoire o les rapports de force dfinissent une autre sorte de
19
20
solution militaire doivent savoir qu'il ne s'agit de rien ou d'une reconqute par les moyens de la guerre totale qui entranera, par exemple, la reconqute de la Tunisie contre l'opinion, et peut-tre les armes, d'une partie du monde. C'est une politique sans doute, mais il faut
la voir et la prsenter telle qu'elle est. Ceux qui prconisent, [26] en
termes volontairement imprcis, la ngociation avec le F.L.N. ne peuvent plus ignorer, devant les prcisions du F.L.N., que cela signifie l'indpendance de l'Algrie dirige par les chefs militaires les plus implacables de l'insurrection, c'est--dire l'viction de 1 200 000 Europens d'Algrie et l'humiliation de millions de Franais avec les risques
que cette humiliation comporte. C'est une politique, sans doute, mais il
faut l'avouer pour ce qu'elle est, et cesser de la couvrir d'euphmismes.
La polmique constante qu'il faudrait mener cet gard irait
contre ses objectifs dans une socit politique o la volont de clairvoyance et l'indpendance intellectuelle se font de plus en plus rares.
De cent articles, il ne reste que la dformation qu'en impose l'adversaire. Le livre du moins, s'il n'vite pas tous les malentendus, en rend
quelques-uns impossibles. On peut s'y rfrer et il permet aussi de
prciser avec plus de srnit les nuances ncessaires. Ainsi, voulant'.
rpondre tous ceux qui, de bonne foi, me demandent de faire connatre une fois de plus ma position, je n'ai pas pu le faire autrement qu'en
rsumant dans ce livre une exprience de vingt ans, qui peut renseigner des esprits non prvenus. Je dis bien une exprience, c'est-dire la longue confrontation d'un homme et d'une situation, - avec [27]
toutes les erreurs, les contradictions et les hsitations qu'une telle
confrontation suppose et dont on trouvera maints exemples dans les
pages qui suivent. Mon opinion, d'ailleurs, est qu'on attend trop d'un
crivain en ces matires. Mme, et peut-tre surtout, lorsque sa naissance et son cur le vouent au destin d'une terre comme l'Algrie, il
est vain de le croire dtenteur d'une vrit rvle et son histoire
personnelle, si elle pouvait tre vridiquement crite, ne serait que
l'histoire de dfaillances successives, surmontes et retrouves. Sur
ce point, je suis tout prt reconnatre mes insuffisances et les er-
21
reurs de jugement qu'on pourra relever dans ce volume. Mais j'ai cru
possible au moins, et bien qu'il m'en cote, de runir les pices de ce
long dossier et de les livrer la rflexion de ceux qui n'ont pas encore
leur opinion faite. La dtente psychologique qu'on peut sentir actuellement, entre Franais et Arabes, en Algrie permet aussi d'esprer
qu'un langage de raison risque nouveau d'tre entendu.
On trouvera donc dans ce livre une vocation ( l'occasion d'une
crise trs grave en Kabylie) des causes conomiques du draine algrien, quelques repres pour l'volution proprement politique de ce
drame, des commentaires sur la complexit de la situation prsente, la
prdiction de l'impasse o nous a mens la relance du terrorisme et de
la [28] rpression et, pour finir, une esquisse de la solution qui me parait encore possible. Consacrant la fin du colonialisme, elle exclut les
rveries de reconqute ou de maintien du statu quo qui sont, en ralit, des ractions de faiblesse et d'humiliation et qui prparent le divorce dfinitif et le double malheur de la France et de l'Algrie. Mais
elle exclut aussi les rves d'un dracinement des Franais d'Algrie
qui, s'ils n'ont pas le droit d'opprimer personne, ont celui de ne pas
tre opprims et de disposer d'eux-mmes sur la terre de leur naissance. Pour rtablir la justice ncessaire, il est d'autres voies que de
remplacer une injustice par une autre.
J'ai essay, cet gard, de dfinir clairement ma position. Une Algrie constitue par des peuplements fdrs, et relie la France.
me parat prfrable, sans comparaison possible au regard de la simple
justice, une Algrie relie un empire d'Islam qui ne raliserait
l'intention des peuples arabes qu'une addition de misres et de souffrances et qui arracherait le peuple franais d'Algrie sa patrie naturelle. Si l'Algrie que j'espre garde encore une chance de se faire
(et elle garde, selon moi, plus d'une chance), je veux, de toutes mes
forces, y aider. Je considre au contraire que je ne dois pas aider une
seule seconde, et de quelque faon que ce soit, la constitution de
l'autre Algrie. [29] Si elle se faisait, et ncessairement contre ou
loin de la France, par la conjugaison des forces d'abandon et des forces de pure conservation, et par la double dmission qu'elles entra-
22
Mars-avril 1958.
23
[31]
Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
MISRE
DE LA KABYLIE
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Misre de la Kabylie
LE DNUEMENT
Retour la table des matires
Avant d'entreprendre un tableau d'ensemble de la misre en Kabylie et avant de reparcourir cet itinraire de la famine qu'il m'a t
donn de faire pendant ces longs jours, je voudrais dire quelques mots
sur les raisons conomiques de cette misre. Elles tiennent en une ligne : la Kabylie est un pays surpeupl et elle consomme plus qu'elle ne
produit. Ces montagnes abritent dans leurs plis une population grouillante qui atteint, dans certaines communes comme celle du Djurdjura,
une densit de 247 habitants au kilomtre carr. Aucun pays d'Europe
ne prsente ce pullulement. Et la densit moyenne de la France est de
71 habitants. D'autre part, le peuple kabyle consomme surtout des crales, bl, orge, sorgho, sous forme de galette ou de couscous. Or, le
sol kabyle ne produit pas de crales. La production cralire de [34]
la rgion atteint peu prs le huitime de sa consommation. Ce grain,
si ncessaire la vie, il faudrait l'acheter. Dans un pays o l'industrie
est rduite rien, cela ne se peut qu'en fournissant un excdent de
productions agricoles complmentaires.
Or la Kabylie est surtout un pays arboricole. Les deux grandes productions sont la figue et l'olive. En bien des endroits, la figue suffit
peine la consommation. Quant l'olive, la rcolte, selon les annes,
est dficitaire ou, au contraire, surabondante. Comment quilibrer
avec l'actuelle production les besoins en grains de ce peuple affam ?
25
26
Un rapport officiel value 40% les familles kabyles qui vivent actuellement avec moins de 1,000 francs par an, c'est--dire (qu'on y
rflchisse bien), moins de 100 francs par mois. Ce mme rapport value 5% seulement le nombre de familles qui vivent avec 500 francs
par mois. Quand on saura que la famille kabyle compte toujours au
moins cinq au six membres, on aura une ide du dnuement indicible o
vivent les paysans kabyles. Je crois pouvoir affirmer que 50% au moins
de la population se nourrissent d'herbes et de racines et attendent
pour le reste la charit administrative sous forme de distribution de
grains.
Bordj-Menael, par exemple, sur 27,000 Kabyles que compte la
commune, 10 000 vivent dans l'indigence, un millier seulement se nourrissent normalement. la distribution de grains, organise le jour o
j'arrivais dans ce centre, j'ai vu prs de 500 misreux attendre patiemment leur tour de recevoir quelques litres de bl. C'est ce jour-l
qu'on me fit voir la merveille de l'endroit : une vieille femme casse en
deux qui pesait 25 kilos. Chaque indigent recevait environ [37] 10 kilos
de bl. Bordj-Menael, cette charit se renouvelait tous les mois,
dans d'autres localits tous les trois mois. Or il faut une famille de
huit membres environ 120 kilos de bl pour assurer le pain seulement
pendant un mois. On m'a affirm que les indigents que j'ai vus faisaient durer leurs 10 kilos de grains pendant un mois et pour le reste
se nourrissaient de racines et de tiges de chardon que les Kabyles,
avec une ironie qu'on peut juger amre, appellent artichauts d'ne.
Tizi-Ouzou, pour des distributions semblables, des femmes font
30 et 40 kilomtres pour venir chercher cette misrable subsistance.
Il a fallu la charit d'un pasteur local pour donner un abri nocturne
ces malheureuses.
Et ce ne sont pas les seuls tmoignages de cette affreuse misre.
Le bl dans la tribu de Tizi-Ouzou, par exemple, est devenu un
produit de luxe. Les meilleur" familles mangent un mlange de bl et
27
Par un petit matin, j'ai vu Tizi-Ouzou des enfants en loques disputer des chiens kabyles le contenu d'une poubelle. A mes questions,
un Kabyle a rpondu : C'est tous les matins comme a. Un autre
habitant m'a expliqu que l'hiver, dans le village, les habitants, mal
nourris et mal couverts, ont invent une mthode pour trouver le sommeil. Ils se mettent en cercle autour d'un feu de bois et se dplacent
de temps en temps pour viter l'ankylose. Et la nuit durant, dans le
gourbi misrable, une ronde rampante de corps couchs se droule
sans arrt. Ceci n'est sans doute pas suffisant puisque le Code forestier empche ces malheureux de prendre le bois o il se trouve et qu'il
n'est pas rare qu'ils se voient saisir leur seule richesse, l'ne croteux
et dcharn qui servit transporter les fagots. Les choses, dans la
rgion de Tizi-Ouzou, sont d'ailleurs alles si loin qu'il a fallu que l'initiative prive s'en mlt. Tous les mercredis, le sous-prfet, ses
frais, donne un repas 50 petits Kabyles et les nourrit de bouillon et
de pain. Aprs quoi, ils peuvent attendre la distribution de grains qui a
lieu au bout d'un mois. Les surs blanches [39] et le pasteur Rolland
contribuent aussi ces oeuvres de charit.
28
29
Est-ce que cela ne suffit pas ? Si je jette un regard sur mes notes,
j'y vois deux fois autant de faits rvoltants 'et je dsespre d'arriver
les faire connatre tous. Il le faut pourtant et tout doit tre dit.
Pour aujourd'hui, j'arrte ici cette promenade travers la souffrance et la faim d'un peuple. On aura senti du moins que la misre ici
n'est pas une formule ni un thme de mditation. Elle est. Elle crie et
elle dsespre. Encore une fois, qu'avons-nous fait pour elle et avonsnous le droit de nous dtourner d'elle ? Je ne sais pas si on l'aura
compris. Mais je sais qu'au retour d'une visite [41] la tribu de
Tizi-Ouzou, j'tais mont avec un ami kabyle sur les hauteurs qui dominent la ville. L, nous regardions la nuit tomber. Et cette heure o
l'ombre qui descend des montagnes sur cette terre splendide apporte
une dtente au coeur de l'homme le plus endurci, je savais pourtant
qu'il n'y avait pas de paix pour ceux qui, de l'autre ct de la valle, se
runissaient autour d'une galette de mauvaise orge. Je savais aussi
qu'il y aurait eu de la douceur s'abandonner ce soir si surprenant
et si grandiose, mais que cette misre dont les feux rougeoyaient en
face de nous mettait comme un interdit sur la beaut du monde.
Descendons, voulez-vous ? me dit mon compagnon.
30
[42]
Misre de la Kabylie
LE DNUEMENT
(suite)
31
douar. Et pour les douars les plus malheureux, les Akbils, les At-Yahia,
les Abi-Youef, la proportion est encore plus forte. On compte 4 000
chmeurs valides dans cette commnune. l'cole d'Azerou-Kollal, sur
110 lves, on en compte 35 qui ne font qu'un seul repas par jour.
Maillot, on estime 4/5 de la population le nombre des indigents. L,
les distributions n'ont lieu que tous les trois mois. Aux Ouadhias, sur 7
500 habitants, on compte 300 misreux. Dans la rgion de Sidi-Ach,
60% des habitants sont indigents. Dans le village d'El-Flay, au-dessus
du centre de Sidi-Ach, on cite et on montre des familles qui restent
souvent deux et trois jours sans manger. La plupart des familles de ce
village ajoutent au menu quotidien de racines et de galettes les graines
de pin qu'elles peuvent trouver en fort. Mais cette [44] audace leur
rapporte surtout des procs, puisque le code forestier et les gardes
forestiers sont impitoyables cet gard.
Si cette numration ne parait pas suffisamment convaincante,
alors j'ajouterai que dans la commune d'El-Kseur, sur 2 500 habitants
kabyles, on compte 2 000 indigents. Les ouvriers agricoles emportent
avec eux, pour la nourriture de toute une journe, un quart de galette
d'orge et un petit flacon d'huile. Les familles, aux racines et aux herbes, ajoutent les orties. Cuite pendant plusieurs heures, cette plante
fournit un complment au repas du pauvre. On constate le mme fait
dans les douars qui se trouvent autour d'Azazga. De mme les villages
indignes autour de Dellys sont parmi les plus pauvres. En particulier le
douar Beni-Sliem compte l'incroyable proportion de 96% d'indigents.
La terre ingrate de ce douar ne fournit rien. Les habitants sont rduits utiliser le bois mort pour en faire du charbon qu'ils tentent
ensuite d'aller vendre Dellys. Je dis qu'ils le tentent, car ils ne possdent pas de permis de colportage et, dans la moiti des cas, le charbon et l'ne du colporteur sont saisis. Les habitants de Beni-Sliem ont
pris l'habitude de venir Dellys la nuit. Mais le garde champtre aussi
et l'ne saisi est envoy la fourrire. Le charbonnier doit alors payer
une amende et les frais de fourrire. Et comme il [45] ne le peut, la
contrainte par corps l'enverra en prison. L du moins, il mangera. Et
32
c'est dans ce sens et dans ce sens seulement qu'on peut dire sans ironie que le colportage du charbon. nourrit les Beni-Sliem.
Qu'ajouterais-je tous ces faits ? Qu'on les lise bien. Qu'on place
derrire chacun d'eux la vie d'attente et de dsespoir qu'ils figurent.
Si on les trouve naturels, alors qu'on le dise. Mais qu'on agisse si on les
trouve rvoltants. Et 'si enfin en les trouve incroyables, je demande
qu'on aille sur place.
33
tains Kabyles m'ont confi sans rire qu'il leur arrivait d'envier les
chevaux de la gendarmerie puisque, du moins, un vtrinaire tait
charg de vrifier leur nourriture.
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[50]
Misre de la Kabylie
LES SALAIRES
Retour la table des matires
Les gens qui meurent de faim n'ont gnralement qu'un moyen d'en
sortir et c'est le travail. C'est l une vrit premire que je m'excuse
de rpter. Mais la situation actuelle de la Kabylie prouve que cette
vrit n'est pas aussi universelle qu'elle le parat. J'ai dit, prcdemment, que la moiti de la population kabyle est en chmage et que les
trois quarts sont sous-aliments. Cette disproportion n'est pas le rsultat d'une exagration arithmtique. Elle prouve seulement que le
travail de ceux qui ne chment pas ne les nourrit pas.
On m'avait prvenu que les salaires taient insuffisants. Je ne savais pas qu'ils taient insultants. On m'avait dit que la journe de travail excdait la dure lgale. J'ignorais qu'elle n'tait pas loin de la
doubler. Je ne voudrais pas hausser le ton. Mais je suis forc [51] de
dire ici que le rgime du travail en Kabylie est un rgime d'esclavage.
Car je ne vois pas de quel autre nom appeler un rgime o l'ouvrier
travaille de 10 12 heures pour un salaire moyen de 6 10 francs.
Je vais donner, sans y ajouter de commentaires, les salaires ouvriers par rgion. Mais je voudrais dire auparavant que, si extraordinaires qu'ils paraissent, je les garantis absolument. J'ai sous les yeux
des cartes d'ouvriers agricoles des domaines Sabat-Tracol dans la
rgion de Bordj-Menael. Elles portent la mention de la quinzaine en
cours, le nom de l'ouvrier, son numro d'ordre et le prix convenu. Sur
l'une je lis 8 francs, sur l'autre 7 et sur la dernire 6. Dans la colonne
rserve au pointage, je vois que l'ouvrier qui touche 6 francs a tra-
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Avant d'aller plus loin, voici des prcisions, [52] Je viens de donner
les salaires moyens de la rgion de Bordj-Menael. J'ajouterai ceci :
les sirnes des fermes Tracol hurlent en pleine saison (en ce moment)
4 heures, 11 heures, 12 heures et 19 heures. Cela fait 14 heures
de travail. Les ouvriers communaux du village touchent 9 francs par
jour. Aprs protestation des conseillers municipaux indignes, les salaires ont t ports 10 francs. la Tabacoop de la mme rgion, le
salaire est de 9 francs. Tizi-Ouzou, le salaire moyen est de 7 francs
pour 12 heures. Les employs communaux reoivent 12 francs.
Les propritaires kabyles de la rgion emploient aussi les femmes
pour le sarclage. Pour la mme dure, elles sont payes trois francs
cinquante. A Fort-National, les propritaires kabyles, qui n'ont rien
envier aux colons cet gard, payent leurs ouvriers 6 et 7 francs par
jour. Les femmes sont payes 4 francs et on leur donne de la galette.
Les employs communaux sont pays 9, 10 et 11 francs.
Dans la rgion de Djema-Saridj, o le pays est plus riche, les
hommes sont pays de 8 10 francs pour une dizaine d'heures et les
femmes 5 francs. Autour de Michelet, le salaire agricole moyen est de
5 francs, plus la nourriture, pour 10 heures de travail. Le salaire communal est de 11 12 francs. Mais on retient directement sur cet argent, et sans [53] prvenir les intresss, l'arrir des impts. Ces
retenues atteignent parfois la totalit du salaire. Elles sont, en
moyenne, de 40 francs par quinzaine.
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[57]
Misre de la Kabylie
L'ENSEIGNEMENT
Retour la table des matires
La soif d'apprendre du Kabyle et son got pour l'tude sont devenus lgendaires. Mais c'est que le Kabyle, outre ses dispositions naturelles et son intelligence pratique, a vite compris quel instrument
d'mancipation l'cole pouvait tre. Il n'est pas rare, l'heure actuelle, de voir des villages proposer un local, offrir une participation en
argent ou de la main-d'oeuvre gratuite pour qu'une cole leur soit donne. Il n'est pas rare non plus de voir ces offres inutilises. Et ceci ne
vaut pas seulement pour les garons. Je n'ai pas travers un seul centre de la Kabylie sans que ses habitants nie me disent leur impatience
d'avoir des coles de filles. Et il n'est pas une de ces coles qui, aujourd'hui, ne refuse des lves.
[58] Du reste, c'est tout le problme de l'enseignement en Kabylie : ce pays manque d'coles, mais il ne manque pourtant pas de crdits pour l'enseignement. J'expliquerai tout l'heure ce paradoxe. Si
je mets part la dizaine d'coles grandioses rcemment construites,
la plupart des coles kabyles d'aujourd'hui datent de l'poque o le
budget algrien dpendait de la mtropole, aux environs de 1892.
De 1892 1912, la construction d'coles a marqu un temps d'arrt
total. cette poque, le projet Joly-Jean-Marie envisagea la construction de nombreuses coles 5 000 francs ; le gouverneur gnral
Lutaud, le 7 fvrier 1914, annona mme solennellement la construction en Algrie de 62 classes et de 22 coles par an. Si la moiti de ce
41
projet avait t excut, les 900000 enfants indignes qui se trouvent aujourd'hui sans cole auraient t scolariss.
Pour des raisons que je n'ai pas approfondir, il n'a pas t donn
de suite ce projet officiel. Le rsultat, je le rsumerai en un chiffre
- aujourd'hui, un dixime seulement des enfants kabyles en ge de
frquenter l'cole peuvent bnficier de cet enseignement.
Est-ce dire que la colonie n'a rien fait cet gard ? Le problme
est complexe. Dans un rcent discours, M. Le Beau a dclar que plusieurs millions avaient t consacrs [59] l'enseignement indigne.
Or, les prcisions que je vais maintenant donner prouvent sans contredit que la situation n' pas t sensiblement amliore. Il faut donc
croire, pour parler net, que ces millions ont t mal dpenss et c'est
ce que je me propose d'illustrer par des explications. Mais voyons
d'abord la situation.
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les commissions d'enqute et qu'elles sacrifient au prjug du prestige les besoins lmentaires du peuple indigne.
Rien ne me parat plus condamnable qu'une pareille politique. Et si
jamais l'ide de prestige pouvait recevoir une justification, elle la recevra le jour o elle s'appuiera, non sur l'apparence et l'clat, mais sur
la gnrosit profonde et la comprhension fraternelle.
En attendant, il faut savoir qu'avec les mmes crdits qui ont servi
difier une de ces coles-palais, on pourrait construire trois classes
de plus et rsorber l'excdent rejet chaque anne. Je me suis renseign sur le prix de revient d'une cole type, moderne et confortable,
comprenant deux classes et deux logements d'instituteurs.
Une telle cole peut tre difie avec 200,000 francs. Et chaque
cole-palais permettrait d'en construire trois. Il me semble que ceci
devrait suffire juger une politique qui consiste donner une poupe
de 1 000 francs un enfant qui n'a pas mang depuis trois jours.
45
bien le dire, elle n'a pas encore t faite et par l s'expliquent les erreurs de nos politiques. Il suffit pourtant, je viens d'en faire l'exprience, d'une main sincrement tendue. Mais c'est nous de faire
tomber les murs qui nous sparent.
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[65]
Misre de la Kabylie
L'AVENIR POLITIQUE
Retour la table des matires
Je voudrais envisager partir de maintenant, sans jouer l'conomiste distingu et sous le seul angle du bon sens, l'avenir politique,
conomique et social qu'on pourrait souhaiter la Kabylie. J'ai assez
dit la misre de ce pays. Mais on ne saurait se borner la description
de cette dtresse sans trahir du mme coup la tche qu'elle commande.
Je voudrais aussi prvoir ici une mthode. Devant une situation
aussi pressante, il s'agit de faire vite et on aurait mauvaise grce
imaginer des systmes utopiques et prconiser des solutions chimriques. C'est pourquoi dans chacune des suggestions qui seront exposes ici, on partira non des principes hasardeux, mais des expriences
mmes qui ont t dj tentes en Kabylie ou qui sont en train de
l'tre. Comme il est naturel rien ici n'est invent. Un confrencier de
[66] talent le disait rcemment avec force : en matire de politique, il
n'y a pas de droits d'auteur. C'est le bien d'un peuple fraternel qu'il
s'agit de rechercher ici et c'est la seule tche que nous nous proposons.
47
que de trs lointains rapports avec la dmocratie. On a tout dit sur les
abus engendrs par cette organisation. Mais dans le cadre mme de la
commune mixte, il est dsormais, possible aux Kabyles de faire leurs
preuves en matire administrative.
Par dcret du 27 avril 1937, un lgislateur gnreux a envisag la
possibilit d'riger certains douars d'Algrie en communes et d'en
confier la direction aux indignes eux-mmes sous le contrle d'un
administrateur. Plusieurs expriences ont t faites en pays arabe et
en pays kabyle. Et si cette tentative est susceptible de russite, l'extension des douars-communes n'a pas de raison d'tre retarde. Or
une exprience riche d'enseignements se droule en ce moment en
Kabylie et c'est elle que j'ai voulu voir. [67] Depuis janvier 1938, le
douar des Oumalous, quelques kilomtres de Fort-National, fonctionne en douar-commune, sous la prsidence de M. Hadjeres. Grce
l'obligeance et l'intelligente comptence de celui-ci, j'ai pu voir sur
place le fonctionnement de ce douar et me documenter sur ses, ralisations. Le douar des Oumalous comprend 18 villages et 1200 administrs. Au centre gographique du douar, on a lev une mairie et quelques dpendances. Cette mairie fonctionne comme toutes les mairies,
mais l'avantage qu'elle prsente pour les habitants, c'est qu'elle leur
vite les longs dplacements pour formalits administratives. Au mois
de mai 1938, la mairie n'a pas dlivr moins de 517 pices ses administrs. Et pendant la mme anne elle a facilit l'migration de 515
Kabyles.
Avec un budget minime de 200 000 francs, cette municipalit en
miniature compose d'lus kabyles, ports au pouvoir par des lecteurs kabyles, fait vivre depuis un an et demi une communaut indigne
o personne ne se plaint. Pour la premire fois, les Kabyles ont affaire
des lus qu'ils peuvent contrler, qui leur sont abordables et avec qui
ils discutent et ne subissent pas.
juste titre, ces biens leur paraissent inestimables. Et c'est pourquoi on ne saurait tre trop prudent dans la critique de ces nouvelles
expriences. Seules, les amliorations proposes [68] par M. Hadjeres
me paraissent pertinentes. Car jusqu' prsent, en effet, la municipa-
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lit des douars-communes lue au scrutin de liste choisissait sans doute son prsident. Mais le douar conservait quand mme son cad et demeurait sous le contrle de l'administrateur. Les fonctions de ces
trois responsables sont par suite assez mal dfinies et il y aurait avantage les prciser et les limiter.
D'autre part, l'exprience des douars-communes a soulev quelques
protestations sur l'esprit desquelles je ne m'arrterai pas et provoqu
quelques critiques qui mritent examen. Dans une campagne de presse
rcente, on a tent de dmontrer que le douar tait une unit administrative artificielle et qu'on risquait de runir dans le cadre du douarcommune des villages et des fractions dont les intrts sont opposs.
Ceci n'est pas vrai, il faut le dire tout de suite, dans la majorit des
cas. Cette situation peut cependant se rencontrer. Mais la mme campagne de presse tendait transfrer du douar au village le bnfice
de l'exprience envisage. Et cette ide se heurte alors toutes les
objections. D'une part, la majorit des villages n'ont aucune ressource.
Il y a, par exemple, des' villages qui n'ont, pour tout bien commun,
qu'un frne ou qu'un figuier dans l'indivision. D'autre part, les villages
kabyles [69] sont en trop grand nombre et on ne peut songer raliser
un pareil miettement des municipalits dont le contrle serait impossible raliser.
Il reste, il est vrai, tenter un regroupement des villages suivant
leur unit gographique et culturelle. Mais les anciennes divisions
tant maintenues dans le cadre de la commune mixte, il en rsulterait
une somme de complications administratives qu'il faudrait viter.
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nent la commune : or, ces douars sont pratiquement les seuls viables.
Si, d'autre part, on considre que le douar-commune doit, dans un avenir prochain, rendre inutile la commune mixte, on conviendra que c'est
celle-ci qu'on doit sacrifier.
On ne doit Pas non plus reculer devant la transformation d'autres
douars, comme les Ouadhias, en commune de plein exercice. Le centre
des Ouadhias comporte dj plus de cent lecteurs franais. Son march rapporte 70 000 francs par an, ses impts 100 000. Il y a l une
exprience faire, en permettant des citoyens franais d'origine
kabyle de s'exercer la vie civique.
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[74]
Misre de la Kabylie
L'AVENIR CONOMIQUE
ET SOCIAL
Retour la table des matires
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Et par les bas prix des productions agricoles kabyles, on ne viole pas
seulement la justice, mais aussi le bon sens.
Je reprendrai ici quelques-uns des thmes constants de cette enqute. Le travail kabyle n'est pay comme il l'est qu'en raison du chmage et de la libert laisse aux employeurs. Les salaires, en consquence, ne deviendront normaux que lorsque le chmage aura t rsorb, la concurrence supprime sur le march du travail et le contrle
des tarifs rtabli.
En attendant que l'inspection du travail soit devenue une ralit en
Kabylie, il est souhaitable que l'tat emploie le plus possible d'ouvriers. Le contrle ainsi sera automatique. De mme, la liquidation du
chmage peut se faire en trois temps : par une politique de grands
travaux, par la gnralisation [76] de l'enseignement professionnel et
par l'organisation de l'migration.
La politique des grands travaux, je le sais, fait partie de tous les
programmes dmagogiques. Mais le caractre essentiel de la dmagogie, c'est que ses programmes sont faits pour n'tre point appliqus. Il
s'agit ici du contraire.
Faire des grands travaux dans un pays o le besoin ne s'en fait pas
sentir, c'est, en effet, dilapider des crdits. Mais dois-je rappeler
quel point la Kabylie manque de routes et d'eau ? Une politique de
grands travaux, en mme temps qu'elle absorberait la plus grosse partie du chmage et qu'elle lverait les salaires un niveau normal,
donnerait la Kabylie une plus-value conomique dont le bnfice nous
reviendrait un jour ou l'autre.
Cette politique a dj t entame. L o elle a t mene de faon
systmatique, dans la commune de Port-Gueydon et au douar des BeniYenni, le rsultat s'est fait aussitt sentir. Dix-sept fontaines et plusieurs routes enrichissent la premire. Quant au second, il est l'un des
douars les plus riches de la Kabylie et ses ouvriers sont pays 22
francs par jour.
Mais le grand reproche dont on peut faire tat, c'est que ces expriences sont isoles. C'est que des crdits normes sont disperss
54
[77] en petites subventions dont l'effet est pratiquement nul. Les dlgations financires s'crient rgulirement : O trouver les crdits ? Or, il ne s'agit pas, pour le moment du moins, de trouver de
nouveaux crdits, mais seulement de mieux utiliser ceux dj vots.
Prs de 600 millions ont t jets sur la Kabylie. Le rsultat, il y a
dj dix jours que j'essaie d'en faire sentir l'horreur. Ce qu'il faut ici,
c'est un plan gnral et intelligent dont l'application sera poursuivie
avec mthode. Nous n'avons que faire d'une politique politicienne, faite de demi-mesures et d'arrangements, de petites charits et de subventions parpilles. La Kabylie rclame le contraire d'une politique
politicienne, c'est--dire une politique clairvoyante et gnreuse. Voir
grand, runir tous ces crdits disperss, toutes ces subventions
miettes, toutes ces charits jetes au vent, ce sont les conditions
d'une mise en valeur de la Kabylie par les Kabyles eux-mmes et le retour de ces paysans la dignit par un travail utile et justement pay.
Nous avons trouv les crdits ncessaires pour donner des pays
d'Europe prs de 400 milliards, aujourd'hui perdus jamais. Il serait
invraisemblable que nous n'arrivions pas donner le centime de ces
sommes pour le mieux-tre d'hommes dont, sans doute, [78] nous
n'avons pas encore fait des Franais, mais qui nous demandons des
sacrifices de Franais.
Les salaires, d'autre part, ne sont si bas que parce que les Kabyles
ne peuvent se placer dans les catgories d'ouvriers spcialiss protgs par la loi. Ici, c'est l'ducation professionnelle tant ouvrire
qu'agricole que nous devons recourir. Il existe, en Kabylie, des coles
professionnelles. Michelet, cette cole forme des forgerons, des
menuisiers et des maons. Elle a form de bons ouvriers dont certains
sont installs Michelet mme. Mais elle a en tout une dizaine d'lves et ces expriences sont insuffisantes.
Il existe aussi des coles d'arboriculture comme celle des Mechtras. Mais elle forme une trentaine d'lves tous les deux ans. Il
s'agit, l, d'une exprience, et non d'une institution.
55
56
Ici encore, le bon sens nous donnera les lments d'une politique
constructive. Exception faite pour quelques crales secondaires, la
production kabyle est avant tout arboricole. Et comme il est vain de
chercher forcer la nature, c'est cette production qu'il s'agit d'amliorer pour qu'elle puisse, autant que possible, quilibrer la consommation.
Jusqu' preuve du contraire, il existe trois moyens de revaloriser
une production. Le premier consiste l'accrotre en quantit ; le second l'amliorer en qualit, et le troisime [81] stabiliser ses prix
de vente. Les deux dernires mthodes souvent n'en font qu'une. Et
les trois sont applicables la Kabylie.
En ce qui concerne l'extension de l'arboriculture, il y a lieu de
considrer d'abord l'extension des principales cultures arboricoles de
la Kabylie, comme le figuier et l'olivier, et d'autre part, l'implantation
de cultures complmentaires telles que le cerisier, le caroubier, etc.
Sous ces deux aspects, cette politique de l'arbre a reu un commencement d'application qu'on peut considrer comme un exemple et un
enseignement, dans la commune de Port-Gueydon.
En 1938, la commune a favoris la plantation de 1,000 nouvelles
boutures. Cette anne, 10 15,000 plantations sont envisages. Et ceci
s'est fait sans crdits extraordinaires. Le fonds commun de la Socit
indigne de prvoyance a garanti les prts de boutures. Les plants ont
t livrs aux fellahs volont. Auparavant, ils avaient pu vrifier la
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58
Azazga, 120 fellahs ont apport leurs figues dont la vente a atteint
180,000 francs. Il en rsulte qu'aprs les premires rsistances, la
majorit des fellahs est convertie cette innovation. Une cooprative
prive est en projet Temda et celle-l sera dirige par les producteurs eux-mmes. Et ceci figure assez exactement l'avenir de la Kabylie cet gard.
La cration des huileries coopratives rencontre plus d'obstacles.
Certains administrateurs ne peuvent s'y rsoudre en raison de l'opposition des colons de la plaine qui prfrent acheter l'olive bas prix et
non le produit fini haut prix. D'autre part, les intermdiaires et les
courtiers ne voient pas d'un bon oeil cette innovation qui marquerait la
fin de leur rgne. Or, le Kabyle a besoin de crdit. Et il en trouve auprs des intermdiaires qui lui achtent terme. Mais cette difficult
peut tre rsolue en couplant les huileries coopratives avec un organisme de crdit tel que le fonds commun des socits [84] de prvoyance qui jouera le rle d'intermdiaire au profit de la cooprative.
Le dernier argument qu'on peut prsenter alors rside dans la mentalit du paysan kabyle qui, diton, s'adressera malgr tout l'intermdiaire. Mais cet argument sert freiner toutes les innovations et il a
toujours t indfendable.
Le malheur, c'est que le paysan kabyle, par les mthodes de culture
qu'il emploie, ne peut raliser qu'une rcolte d'olives sur deux. Et la
cration d'un organisme rationnel s'impose cet gard. On peut tre
certain que la production ne serait pas loin d'tre double. La qualit,
d'autre part, ne pourrait que s'amliorer si l'on songe que les mouliniers europens actuels, pour forcer leur production, travaillent dans
des conditions telles que leurs huiles ne titrent jamais moins de 1 5
2 d'acidit et prsentent toujours un got dsagrable.
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[86]
Misre de la Kabylie
CONCLUSION
Retour la table des matires
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[91]
Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
CRISE EN ALGRIE
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Crise en Algrie
CRISE EN ALGRIE
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[99]
Crise en Algrie
LA FAMINE EN ALGRIE
Retour la table des matires
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Ce malheur est arriv. Un seul fait en donnera l'ide. Sur tous les
hauts plateaux de l'Algrie, il n'a pas plu depuis janvier. Ces terres
dmesures sont couvertes d'un bl [101] tte lgre qui ne dpasse
pas les coquelicots que l'on aperoit jusqu' l'horizon. La terre, craquele comme une lave, est ce point dessche que, pour les semailles de printemps, il a fallu doubler les attelages. La charrue dchiquette un sol friable et poussireux qui ne retiendra rien du grain qu'on lui
confiera. La rcolte que l'on prvoit pour cette saison sera pire que la
dernire, qui fut pourtant dsastreuse.
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[104]
Crise en Algrie
DES BATEAUX
ET DE LA JUSTICE
Retour la table des matires
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Nous n'aurons cependant pas tout fait quand nous aurons fait cela,
car la gravit de l'affaire algrienne ne tient pas seulement au fait
que les Arabes ont faim. Elle tient aussi la conviction o ils sont que
leur faim est injuste. Il ne suffira pas, en effet, de donner l'Algrie
le grain dont elle a besoin, il faudra encore le rpartir quitablement.
J'aurais prfr ne point l'crire, mais il est vrai que cela n'est pas
fait.
On en aura une premire preuve en sachant que dans ce pays, o le
grain est presque aussi rare que l'or, on en trouve au march noir.
Dans la plupart des communes que j'ai visites, alors que le prix de la
taxe est de 540 francs le quintal, on obtient du grain [106] clandestin
des prix qui varient entre 7,000 et 16,000 francs le quintal 3 . Ce
march noir est aliment par les bls soustraits aux rquisitions par
des colons inconscients ou des fodaux indignes.
Par ailleurs, mme le grain qu'on livre aux organismes collecteurs
n'est pas galement distribu. L'institution du cadat, si nfaste,
continue faire ses preuves. Car les cads, qui sont des sortes d'intendants de l'administration franaise, et qui l'on confie trop souvent les distributions, les conduisent suivant des mthodes trs personnelles.. Les rpartitions opres par l'administration franaise ellemme, quoique insuffisantes, sont toujours honntes. Celles qui sont
faites par les cads sont toujours ingales, et le plus souvent inspires
par l'intrt et le favoritisme.
Enfin, et c'est le point le plus douloureux, dans toute l'Algrie la
ration attribue l'indigne est infrieure celle qui est consentie
1'Europen. Elle l'est dans le principe, puisque le Franais a droit
300 grammes par jour et l'Arabe 250 grammes. Elle l'est encore
plus dans les faits, puisque, nous [107] l'avons dit, l'Arabe touche 100
150 grammes. Cette population, anime d'un sens si sr et si instinctif de la justice, accepterait peut-tre le principe. Mais elle n'admet
3
Pour fixer les ides, le bl 10,000 francs le quintal met le kilo de pain 120
francs environ. Le salaire quotidien de l'ouvrier arabe est de 60 francs en
moyenne.
73
pas (et devant moi, elle l'a toujours soulign) que les rations de principe ayant, d tre restreintes, seules les rations arabes aient t diminues. Un peuple qui ne marchande pas son sang dans les circonstances
actuelles est fond penser qu'on ne doit pas lui marchander son pain.
Cette ingalit de traitement s'ajoute quelques autres pour crer
un malaise politique, dont j'aurai traiter dans de prochains articles.
Mais, l'intrieur du problme conomique qui m'intresse ici, elle
envenime encore une situation dj assez grave par elle-mme, et elle
ajoute aux souffrances des indignes une amertume qu'il tait possible d'viter.
Calmer la plus cruelle des faims et gurir ces coeurs exasprs,
voil la tche qui s'impose nous aujourd'hui. Des centaines de bateaux de crales et deux ou trois mesures d'galit rigoureuses,
c'est ce que nous demandent immdiatement des millions d'hommes
dont on comprendra peut-tre maintenant qu'il faut essayer de les
comprendre avant de les juger.
74
[108]
Crise en Algrie
LE MALAISE POLITIQUE
Retour la table des matires
J'ai lu dans un journal du matin que 80% des Arabes dsiraient devenir des citoyens franais. Je rsumerai au contraire l'tat actuel de
la politique algrienne en disant qu'ils le dsiraient effectivement,
mais qu'ils ne le dsirent plus. Quand-on a longtemps vcu d'une esprance et que cette esprance a t dmentie, on s'en dtourne et l'on
perd jusqu'au dsir. C'est ce qui est arriv avec les indignes algriens, et nous en sommes les premiers responsables.
75
76
jet, relativement modeste, souleva un immense espoir parmi les populations arabes. La quasi-totalit de ces masses, runies dans le Congrs
algrien, affirmait alors son accord. Les grands colons, groups dans
les Dlgations financires et dans l'Association des maires d'Algrie,
oprrent une telle contre-offensive que le projet ne fut mme pas
prsent devant les Chambres.,
Mais l'opinion arabe, qui a t douche, reste mfiante et rserve, malgr tout ce que ce projet comporte de bienfaisant. C'est que,
l'histoire, justement, a march. 'Il y a eu la dfaite et la perte du
prestige franais. Il y a eu le dbarquement de 1942 qui a mis les Arabes au contact d'autres nations et qui leur a donn le got de la comparaison. Il y a enfin la Fdration panarabe, dont on ne petit ignorer
qu'elle est une sduction perptuelle pour les populations nordafricaines. Il y a enfin la misre qui accrot les rancoeurs. Tout cela
fait qu'un projet qui aurait t accueilli avec enthousiasme en 1936, et
qui aurait arrang bien des choses, ne rencontre plus aujourd'hui que
mfiance. Nous sommes encore en retard.
Les peuples n'aspirent gnralement au droit, politique que pour
commencer et achever leurs conqutes sociales. Si le peuple arabe
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voulait voter, c'est qu'il savait qu'il pourrait obtenir ainsi, par le libre
exercice de la dmocratie, la disparition des injustices qui empoisonnent le climat politique de l'Algrie. [113] Il savait qu'il ferait disparatre l'ingalit des salaires et des pensions, celles, plus scandaleuses, des pensions, des allocations militaires et, d'une faon gnrale,
de tout ce qui le maintient dans une situation infrieure. Mais ce peuple semble avoir perdu sa foi dans la dmocratie dont on lui a prsent
une caricature. Il espre atteindre autrement un but qui n'a jamais
chang et qui est le relvement de sa condition.
C'est pourquoi l'opinion arabe, si j'en crois mon enqute, est, dans
sa majorit, indiffrente ou hostile la politique d'assimilation. On ne
le regrettera jamais assez. Mais avant de dcider ce qu'il convient de
faire pour amliorer cette situation, il faut dfinir clairement le climat politique qui est devenu celui de l'Algrie.
De nombreux horizons ont t ouverts aux Arabes et, comme il est
constant dans l'histoire des peuples que chacune de leurs aspirations
trouve son expression politique, l'opinion musulmane d'aujourd'hui
s'est groupe autour d'une personnalit remarquable, Ferhat Abbas,
et de son parti, les Amis du Manifeste. Je parlerai dans mon prochain
article 'de cet important mouvement, le plus original et le plus significatif qu'on ait vu paratre en Algrie, depuis les dbuts de la conqute.
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[114]
Crise en Algrie
LE PARTI DU MANIFESTE
Retour la table des matires
J'ai dit, dans mon dernier article, qu'une grande partie des indignes nord-africains, dsesprant du succs de la politique d'assimilation, mais pas encore gagns par le nationalisme pur, s'taient tourns
vers un nouveau parti, les Amis du Manifeste . Il me parat donc
utile de faire connatre aux Franais ce parti, avec lequel, qu'on lui
soit hostile ou favorable, Il faut bien compter.
Le prsident de ce mouvement est Ferhat Abbas, originaire de Stif ; diplm d'universit en pharmacie, et qui tait, avant la guerre, un
des partisans les plus rsolus de la politique d'assimilation. cette
poque, il dirigeait un journal, L'Entente, qui dfendait le projet BlumViollette et demandait que soit enfin instaure en Algrie une politique
dmocratique o l'Arabe trouvt des droits quivalents ses devoirs,
[115] Aujourd'hui, Ferhat Abbas, comme beaucoup de ses coreligionnaires, tourne le dos l'assimilation. Son journal, galit, dont le
rdacteur en chef, Aziz Kessous, est un socialiste, ancien partisan, lui
aussi, de l'assimilation, rclame la reconnaissance d'une nation 4 algrienne lie la France par les liens du fdralisme. Ferhat Abbas a une
cinquantaine d'annes. C'est incontestablement un produit de la culture franaise. Son premier livre portait en pigraphe une citation de
Pascal.
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Que dit ce manifeste ? la vrit, pris isolment, ce texte se borne une critique prcise de la politique franaise en Afrique du Nord
et l'affirmation d'un principe. Ce principe constate l'chec de la politique d'assimilation et la ncessit de reconnatre une nation algrienne, relie la France, mais munie de caractristiques propres.
Cette politique d'assimilation, dit le manifeste, apparat aujourd'hui
aux yeux de tous comme une ralit inaccessible (cest moi qui souligne) et une machine dangereuse mise au service de la colonisation.
Fort de ce principe, le manifeste demande pour l'Algrie une constitution propre, qui assurera aux Algriens tous les droits dmocratiques
et une reprsentation parlementaire personnelle. Un additif au manifeste, en date du 26 mai 1943, et deux textes plus rcents d'avril et
de mai 1945 ont prcis encore ce point de vue. Ils demandaient la
reconnaissance, la fin des hostilits, d'un tat algrien, avec une
constitution propre, labore par une assemble constituante qui serait lue au suffrage universel par tous les habitants de l'Algrie.
Le gouvernement gnral cesserait d'tre alors une administration
pour devenir un [117] vritable gouvernement o les postes seraient
galement rpartis entre ministres franais et ministres arabes.
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Dans tous les cas, c'est autour de ces ides et de celui qui les reprsente qu'une grande partie de l'opinion musulmane s'est runie.
[118] Ferhat Abbas a group des hommes et des mouvements trs divers, comme la secte des Oulmas, intellectuels musulmans qui prchent une rforme rationaliste de l'Islam et qui taient jusqu'ici partisans de l'assimilation, ou des militants socialistes, par exemple. Il
est trs vident aussi que des lments du parti populaire algrien,
parti nationaliste arabe dissous en 1936, mais qui poursuit illgalement
sa propagande pour le sparatisme algrien, sont entrs dans les Amis
du Manifeste qu'ils considraient comme une bonne plate-forme d'action.
Il se peut que ce soit eux qui aient compromis les Amis du Manifeste dans les troubles rcents. Mais je sais, de source directe, que Ferhat Abbas est un. esprit politique trop averti pour avoir conseill ou
souhait de pareils excs, dont il n'ignorait pas qu'ils renforceraient
en Algrie la politique de raction. L'homme qui a crit : Pas un Africain ne mourra pour Hitler a donn sur ce sujet des garanties suffisantes.
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[120]
Crise en Algrie
CONCLUSION
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rer. Les massacres de Guelma et de Stif ont provoqu chez les Franais d'Algrie un ressentiment profond et indign. La rpression qui a
suivi a dvelopp dans les masses arabes un sentiment de crainte et
d'hostilit. Dans ce climat, une action politique qui serait la fois
ferme et dmocratique voit diminuer ses chances de succs.
Mais ce n'est pas une raison pour en dsesprer. Le ministre de
l'conomie nationale a envisag des mesures de ravitaillement qui, si
elles sont continues, suffiront redresser une situation conomique
dsastreuse. Mais le gouvernement doit maintenir et tendre l'ordonnance du 7 mars 1944 et fournir ainsi aux masses arabes la preuve
qu'aucun ressentiment n'entravera jamais son dsir d'exporter [122]
en Algrie le rgime dmocratique dont jouissent les Franais. Mais ce
ne sont pas des discours qu'il faut exporter, ce sont des ralisations.
Si nous voulons sauver l'Afrique du Nord, nous devons marquer la
face du monde notre rsolution d'y faire connatre la France par ses
meilleures lois et ses hommes les plus justes. Nous devons marquer
cette rsolution et, quelles que soient les circonstances ou les campagnes de presse, nous devons nous y tenir. Persuadons-nous bien qu'en
Afrique du Nord comme ailleurs on ne sauvera rien de franais sans
sauver la justice.
Ce langage, nous l'avons bien vu, ne plaira pas tout le monde. Il ne
triomphera pas si aisment des prjugs et des aveuglements. Mais
nous continuons penser qu'il est raisonnable et modr. Le monde
aujourd'hui sue la haine de toutes parts. Partout, la violence et la force, les massacres et les clameurs obscurcissent un air que l'on croyait
dlivr de son poison le plus terrible. Tout ce que nous pouvons faire
pour la vrit, franaise et humaine, nous avons le faire contre la
haine. tout prix, il faut apaiser ces peuples dchirs et tourments
par de trop longues souffrances. Pour nous, du moins, tchons de ne
rien ajouter aux rancurs algriennes. C'est la force infinie de la justice, et elle seule, qui doit nous aider reconqurir l'Algrie et ses
habitants.
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
LETTRE
UN MILITANT
ALGRIEN
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chacun, par ses excs renforant les raisons, et les excs, de l'autre,
la tempte de mort qui s'est abattue sur notre pays ne peut que crotre jusqu' la destruction gnrale. Dans cette surenchre incessante,
l'incendie gagne, et demain l'Algrie sera une terre de ruines et de
morts que nulle force, nulle puissance au Monde, 'ne sera capable de
relever dans ce sicle.
Il faut donc arrter cette surenchre et l se trouve notre devoir,
nous, Arabes et Franais, qui refusons de nous lcher les mains.
Nous, Franais, devons lutter pour empcher que la rpression ose
tre collective et pour que la loi franaise garde un sens gnreux et
clair dans notre pays ; pour rappeler [129] aux ntres leurs erreurs et
les obligations d'une grande nation qui ne peut, sans dchoir, rpondre
au massacre xnophobe par un dchanement gal ; pour activer enfin
la venue des rformes ncessaires et dcisives qui relanceront la
communaut franco-arabe d'Algrie sur la route de l'avenir. Vous,
Arabes, devez de votre ct montrer inlassablement aux vtres que le
terrorisme, lorsqu'il tue des populations civiles, outre qu'il fait douter
juste titre de la maturit politique d'hommes capables de tels actes,
ne fait de surcrot que renforcer les lments anti-arabes, valoriser
leurs arguments, et fermer la bouche l'opinion librale franaise qui
pourrait trouver et faire adopter la solution de conciliation.
On me rpondra, comme on vous rpondra, que la conciliation est
dpasse, qu'il s'agit de faire la guerre et de la gagner. Mais vous et
moi savons que cette guerre sera sans vainqueurs rels et qu'aprs
comme avant elle, il nous faudra encore, et toujours, vivre ensemble,
sur la mme terre. Nous savons que nos destins sont ce point lis que
toute action de l'un entrane la riposte de l'autre, le crime entranant
le crime, la folie rpondant la dmence, et qu'enfin, et surtout,
l'abstention de l'un provoque la strilit de l'autre. Si vous autres,
dmocrates arabes, faillissez votre tche d'apaisement, notre action
nous, [130] Franais libraux, sera d'avance voue l'chec. Et si
nous faiblissons devant notre devoir, vos pauvres paroles seront emportes dans le vent et les flammes d'une guerre impitoyable.
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
LALGRIE DCHIRE
Cette srie d'articles a paru dans l'Express d'octobre 1955 janvier 1956. Elle
reprend et rsume les arguments et la position que j'ai exposs dans le mme
journal de juillet 1955 fvrier 1956.
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LAlgrie dchire
L'ABSENTE
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Les leons les plus rcentes ne servent-elles donc rien ? Les solutions qu'on pouvait envisager avant le 20 aot sont dj dpasses. Les
lections ncessaires, et possibles l'poque, ne s'imaginent plus sans
un cessez-le-feu. Le foss entre les deux populations s'accentue, les
extrmistes s'affrontent dans une surenchre de destructions. Seule
une politique ferme, clairement dfinie par un gouvernement et immdiatement mise en oeuvre, pourrait viter le pire. Mais non ! L'opposition, d'un mme lan, accable le gouvernement et flicite le fonctionnaire qui excute les ordres de ce mme gouvernement. Ainsi, la modration impuissante ne cesse de servir les extrmes et notre histoire
continue d'tre [135] ce dialogue dment entre des paralytiques et
des pileptiques.
Pourtant une chance demeure. Elle est dans une libre confrontation, au cours d'une rencontre dcisive, des forces qui sont en prsence. Seule, cette franche explication pourrait renverser quelques-unes
des barrires qui sparent les Franais d'Algrie aussi bien des Arabes que des mtropolitains. Et si le dictionnaire et les ordres du jour
empchent notre personnel politique de s'y rsoudre, prparons-la du
moins autant qu'il sera possible. Je voudrais y contribuer, pour ma
part, dans les prochains jours, quelle que soit la difficult de dfinir
aujourd'hui une position quitable pour tous. Mais qu'importe aprs
tout que les mots manquent ou trbuchent, s'ils parviennent, fugitivement du moins, ramener parmi nous l'Algrie exile et la mettre,
avec ses plaies, un ordre du jour dont enfin nous n'ayons pas honte.
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LAlgrie dchire
LA TABLE RONDE
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LAlgrie dchire
LA BONNE CONSCIENCE
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saires pour tablir, dans un esprit de justice, les responsabilits rciproques de la colonie et de la mtropole.
Ces distinctions, aprs tout, sont bien faciles. 80% des Franais
d'Algrie ne sont pas des colons, mais des salaris ou des commerants. Le niveau de vie des salaris, bien que suprieur celui des
Arabes, est infrieur celui de la mtropole. Deux exemples le montreront. Le salaire minimum interprofessionnel garanti est fix un
taux nettement plus bas que celui des zones les plus dfavorises de la
mtropole. De plus, en matire d'avantages sociaux, un pre de famille
de trois [141] enfants peroit peu prs 7,200 francs contre 19,000
en France. Voil les profiteurs de la colonisation.
Et pourtant ces mmes petites gens sont les premires victimes de
la situation actuelle. Ils ne figurent pas aux petites annonces de notre
presse, pour l'achat de proprits provenales ou d'appartements parisiens. Ils sont ns l-bas, ils y mourront, et voudraient seulement que
ce ne soit pas dans la terreur ou la menace, ni massacrs au fond de
leurs mines. Faut-il donc que ces Franais laborieux, isols dans leur
bled et leurs villages, soient offerts au massacre pour expier les immenses pchs de la France colonisatrice ? Ceux qui pensent ainsi doivent d'abord le dire et ensuite, selon moi, aller s'exposer eux-mmes
en victimes expiatoires. Car ce serait trop facile, et si les Franais
d'Algrie ont leurs responsabilits, ceux de France ne doivent pas oublier les leurs.
Qui, en effet, depuis trente ans, a naufrag tous les projets de rforme, sinon un Parlement lu par les Franais ? Qui fermait ses oreilles aux cris de la misre arabe, qui a permis que la rpression de 1945
se passe dans l'indiffrence, sinon la presse franaise dans son immense majorit ? Qui enfin, sinon la France, a attendu, avec une dgotante bonne conscience, que l'Algrie saigne pour s'apercevoir enfin qu'elle existe ?
[142] Si les Franais d'Algrie cultivaient leurs prjugs, n'est-ce
pas avec la bndiction de la mtropole ? Et le niveau de vie des Franais, si insuffisant qu'il ft, n'aurait-il pas t moindre sans la misre
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LAlgrie dchire
LA VRAIE DMISSION
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Qu'ils sachent enfin, on voudrait le leur crier ici, que ce n'est pas la
France qui tient leur destin en main, mais l'Algrie franaise qui dcide aujourd'hui de son propre destin et de celui de la France.
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LAlgrie dchire
LES RAISONS
DE L'ADVERSAIRE
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ont t plus srs, il faut seulement qu'on ne strilise par leur difficile
effort par des flots de sang ou par une intransigeance aveugle.
Les massacres de civils doivent tre d'abord condamns par le
mouvement arabe de la mme manire que nous, Franais libraux,
condamnons ceux de la rpression. Ou, sinon, les notions relatives d'innocence et de culpabilit qui clairent notre action disparatraient
dans la confusion du crime gnralis, dont la logique est la guerre totale. Dj, depuis le 20 aot, il n'y a plus d'innocents en Algrie, sauf
ceux, d'o qu'ils viennent, qui meurent. En dehors d'eux, il n'y a que
des culpabilits dont la diffrence est que l'une est trs ancienne,
l'autre toute rcente.
Telle est, sans doute, la loi de l'histoire. [150] Quand l'opprim
prend les armes au nom de la justice, il fait un pas sur la terre de l'injustice. Mais il peut avancer plus ou moins et, si telle est la loi de l'histoire, c'est en tout cas la loi de l'esprit que, sans cesser de rclamer
justice pour l'opprim, il ne puisse l'approuver dans son injustice, audel de certaines limites. Les massacres des civils, outre qu'ils relancent les forces d'oppression, dpassent justement ces limites et il est
urgent que tous le reconnaissent clairement. Sur ce point, j'ai une proposition faire, qui concerne l'avenir et dont je parlerai bientt.
Reste l'intransigeance. Les militants clairvoyants du mouvement
nord-africain, ceux qui savent que l'avenir arabe est command par
l'accession rapide des peuples musulmans des conditions de vie modernes, semblent parfois dpasss par un mouvement plus aveugle qui,
sans souci des besoins matriels immenses de masses tous les jours
multiplies, rve d'un panislamisme qui se conoit mieux dans les imaginations du Caire que devant les ralits de l'histoire. Ce rve, respectable en soi, est pourtant priv d'avenir immdiat. Il est donc dangereux. Quoi qu'on pense de la civilisation technique, elle seule, malgr
ses infirmits, peut donner une vie dcente aux pays sous-dvelopps.
Et ce n'est pas par l'Orient que l'Orient se sauvera physiquement,
[151] mais par l'Occident, qui, lui-mme, trouvera alors nourriture dans
la civilisation de l'Orient. Les travailleurs tunisiens ne s'y sont pas
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[153]
LAlgrie dchire
PREMIER NOVEMBRE
Retour la table des matires
L'avenir algrien n'est pas encore tout fait compromis. Que chaque partie, nous l'avons vu, fasse l'effort d'examiner les raisons de
l'adversaire et l'entente deviendra enfin possible. Cet accord invitable, on voudrait maintenant y travailler en dfinissant ici ses conditions et ses limites. Mais disons d'abord, en ce jour anniversaire, qu'il
serait bien inutile de tenter cet effort si, d'avance, on le rendait impossible par un redoublement de haine et de tueries.
Si les deux populations algriennes devaient, en effet, se dresser
l'une contre l'autre, dans une sorte de dlire xnophobe et tenter de
se massacrer mutuellement, nulle parole ne saurait plus pacifier l'Algrie, comme nulle rforme ne pourrait plus la relever de ses ruines.
Ceux, d'o qu'ils viennent et quelles que soient leurs raisons ou leur
[154] folie, qui rclament ces massacres, appellent de leurs vux leur
propre destruction. Les aveugles qui exigent la rpression gnralise
condamnent mort en mme temps d'innocents Franais. Et de mme
ceux qui confient courageusement de lointains micros d'ignobles appels au meurtre, prparent aussi le massacre des populations arabes.
Sur ce point au moins, la solidarit franco-arabe est totale et il est
temps de le savoir. Selon qu'on le voudra, elle se traduira dans l'affreuse fraternit des morts inutiles, ou dans la solidarit des vivants
attels la mme tche. Mais personne, mort ou vivant, ne pourra s'y
soustraire.
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Il me semble alors que personne, Franais ou Arabe, ne peut dsirer entrer dans la logique sanglante d'une guerre totale. Personne, ni
d'un ct ni de l'autre, ne devrait se refuser donner au conflit les
limites qui l'empcheront de dgnrer. Je propose donc que les deux
parties en prsence prennent, simultanment, l'engagement publie de
ne pas toucher, quelles que soient les circonstances, aux populations
civiles. Cet engagement ne modifierait pour le moment aucune situation. Il viserait seulement enlever ait conflit son caractre inexpiable et prserver, dans l'avenir, des vies innocentes.
Comment cette double dclaration pourrait-elle tre provoque ? Il
serait souhaitable, [155] pour des raisons videntes, que l'initiative en
revint la France. Le gouverneur gnral de l'Algrie, ou le gouvernement franais lui-mme, pourrait, sans rien engager d'essentiel, prendre cette initiative son compte. Mais il est possible aussi qu'au nom
de considrations purement politiques, les deux parties souhaitent une
intervention moins politise. Dans ce cas, l'initiative pourrait tre prise par les chefs religieux des trois grandes. communauts d'Algrie.
Ceux-ci n'auraient pas obtenir, ni ngocier un accord qui se situe
au-del de leur comptence, mais simplement susciter, hors de toute
quivoque, et sur un point prcis, une double dclaration qui, sans vaine
querelle sur le pass, engagerait l'avenir.
Ce n'est pas assez de dire qu'un tel engagement faciliterait la recherche d'une solution. Sans lui, il n'y a pas de solution possible. La
grande diffrence entre la guerre de destruction et le simple divorce
arm, c'est que la premire ne mne rien, qu' plus de destruction
encore, tandis que le second peut amener un jugement de rconciliation.
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LAlgrie dchire
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Je sais : il y a une priorit de la violence. La longue violence colonialiste explique celle de la rbellion. Mais cette justification ne peut
s'appliquer qu' la rbellion arme. Comment condamner les excs de
la rpression si l'on ignore ou l'on tait les dbordements de la rbellion ? Et inversement, comment s'indigner des massacres des prisonniers franais si l'on accepte que des Arabes soient fusills sans jugement ? Chacun s'autorise du crime de l'autre pour aller plus avant.
Mais cette logique, il n'est pas d'autre terme qu'une interminable
destruction.
Il faut choisir son camp , crient les repus de la haine. Ah ! je l'ai
choisi ! J'ai choisi mon pays, j'ai choisi l'Algrie de la [159] justice, o
Franais et Arabes s'associeront librement ! Et je souhaite que les
militants arabes, pour prserver la justice de leur cause, choisissent
aussi de condamner les massacres des civils, comme les Franais, pour
sauver leurs droits et leur avenir, doivent condamner ouvertement les
massacres rpressifs.
Quand il sera dmontr que les uns et les autres sont incapables de
cet effort et de la lucidit qui leur permettrait d'apercevoir leurs intrts communs, quand il sera dmontr que la France, coince entre
ses machines sous et ses appareils slogans, est incapable de dfinir
une politique la fois raliste et gnreuse, alors seulement nous dsesprerons. Mais cela n'est pas encore dmontr, et nous devons lutter jusqu'au bout contre les entranements d la haine.
Du moins, il faut faire vite. Chaque jour qui passe ruine un peu plus
l'Algrie et voue ses masses des annes de misre supplmentaires.
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Chaque mort spare un peu plus les deux populations ; demain, elles ne
s'affronteront plus de part et d'autre d'un foss, mais au-dessus
d'une fosse commune. Quel que soit le gouvernement qui, dans quelques semaines, abordera le problme algrien, il [160] risque alors de
se trouver devant une situation sans issue.
Il revient donc aux Franais d'Algrie eux-mmes de prendre les
initiatives ncessaires. Us craignent Paris, je le sais, et ils n'ont pas
toujours tort. Mais que font-ils pendant ce temps, que proposent-ils ?
S'ils ne font rien, d'autres feront pour eux, et pourquoi se plaindraient-ils ensuite ? On me dit que certains d'entre eux, clairs
d'une brusque lumire, ont choisi de soutenir Poujade. Je ne veux pas
encore croire ce qui serait un suicide pur et simple. L'Algrie a besoin d'esprit d'invention, non de slogans prims. Elle meurt, empoisonne par la haine et l'injustice. Elle se sauvera seulement en neutralisant sa haine par une surabondance d'nergie cratrice.
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LAlgrie dchire
LE PARTI DE LA TRVE
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Cela ne peut se faire sans une srieuse volution de l'opinion franaise en Algrie. Les noces sanglantes du terrorisme et de la rpression n'y aideront pas. Les surenchres haineuses et dmagogiques non
plus, de quelque ct qu'elles viennent. Mais il faut que se rassemblent, au contraire, ceux qui sont encore capables d'un dialogue. Les
Franais qui, en Algrie, pensent qu'on peut faire coexister la prsence franaise et la prsence [165] arabe dans un rgime de libre association, qui croient que cette coexistence rendra justice toutes les
communauts algriennes, sans exception, et qui sont srs en tout cas
qu'elle seule peut sauver, aujourd'hui de la mort et demain de la misre, le peuple de l'Algrie, ces Franais-l doivent prendre enfin leurs
responsabilits et prcher l'apaisement pour rendre le dialogue nouveau possible. Leur premier devoir est de demander de toutes leurs
forces qu'une trve soit instaure en ce qui concerne les civils.
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
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LAlgrie dchire
Mesdames, Messieurs, malgr les prcautions dont il a fallu entourer cette runion, malgr les difficults que nous avons rencontres,
je ne parlerai pas ce soir pour diviser, mais pour runir. Car c'est l
mon vu le plus ardent. Ce n'est pas la moindre de mes dceptions - et
le mot est faible - d'avoir reconnatre que tout se ligue contre un tel
vu et que, par exemple, un homme, et un crivain, qui a consacr une
partie de sa vie servir l'Algrie, s'expose, avant mme qu'on sache
ce qu'il veut dire, se voir refuser la parole. Mais cela confirme en
mme temps l'urgence de l'effort d'apaisement que nous devons entreprendre. Cette runion devait donc avoir lieu pour montrer au mains
que toute chance de dialogue n'est pas perdue et pour que, du dcouragement gnral, ne naisse pas le consentement au pire
[170] J'ai bien parl de dialogue , ce n'est donc pas une confrence en forme que je suis venu prononcer. vrai dire, dans les circonstances actuelles, le cur me manquerait pour le faire. Mais il m'a
paru possible, et j'ai mme considr qu'il tait de mon devoir, de venir rpercuter auprs de vous un appel de simple humanit, susceptible, sur un point au moins, de faire taire les fureurs et de rassembler
la plupart des Algriens, franais ou arabes, sans qu'ils aient rien
abandonner de leurs convictions. Cet appel, pris en charge par le comit qui a organis cette runion, s'adresse aux deux camps pour leur
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vers tout ce qu'on lui propose, on peut sentir en France, vous devez le
savoir, la monte du doute et d'une mfiance parallle qui risquent de
s'installer si les Franais, dj impressionns par le maintien, de la
guerre du Rif aprs le retour du Sultan et par le rveil du fellaghisme
en Tunisie, se voient contraints par le dveloppement d'une lutte inexpiable, de penser que les buts de cette lutte ne sont pas seulement la
justice pour un peuple, mais la ralisation, aux dpens de la France, et
pour sa ruine dfinitive, d'ambitions trangres. Le raisonnement que
se tiendront alors beaucoup de Franais est le symtrique de celui de
la majorit des Arabes s'ils venaient perdant tout espoir, accepter
l'invitable. Ce raisonnement consistera dire : Nous sommes [181]
franais. La considration de ce qu'il y a de juste dans la cause de nos
adversaires ne nous entranera pas faire injustice ce qui, dans la
France et son peuple, mrite de survivre et de grandir. On ne peut pas
nous demander d'applaudir tous les nationalismes, sauf au franais,
d'absoudre tous les pchs, sauf ceux de la France. l'extrmit o
nous sommes et puisqu'il faut choisir, nous ne pouvons pas choisir autre chose que notre propre pays.
Ainsi, par le mme raisonnement, mais tenu en sens inverse, nos
deux peuples se spareront dfinitivement et l'Algrie deviendra pour
longtemps un champ de ruines alors que le simple effort de la rflexion pourrait aujourd'hui encore changer la face des choses et viter le pire.
Voil le double danger qui. nous menace, l'enjeu mortel devant lequel nous nous trouvons. Ou nous russirons, sur un point au moins,,
nous associer pour limiter les dgts, et nous favoriserons ainsi une
volution satisfaisante, ou nous chouerons nous runir et persuader, et cet chec retentira sur tout l'avenir. Voil ce qui justifie notre
initiative et dcide de son urgence. C'est pourquoi mon appel sera plus
que pressant. Si j'avais le pouvoir de donner une voix la solitude et
l'angoisse de chacun d'entre nous, c'est avec cette voix que je
m'adresse [182] rais vous. En ce qui me concerne, j'ai aim avec passion cette terre o je suis n, j'y ai puis tout ce que je suis, et je n'ai
jamais spar dans mon amiti aucun des hommes qui y vivent, de quel-
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que race qu'ils soient. Bien que j'aie connu et partag les misres qui
ne lui manquent pas, elle est reste pour moi la terre du bonheur, de
l'nergie et de la cration. Et je ne puis me rsigner la voir devenir
pour longtemps la terre dit malheur et de la haine.
Je sais que les grandes tragdies de l'histoire fascinent souvent
les hommes par leurs visages horribles. Ils restent alors immobiles
devant elles sans pouvoir se dcider rien, qu' attendre. Ils attendent, et la Gorgone un jour les dvore. Je voudrais, au contraire, vous
faire partager ma conviction que cet enchantement peut tre rompu,
que cette impuissance est une illusion, que la force du cur, l'intelligence, le courage, suffisent pour faire chec au destin et le renverser
parfois. Il faut seulement vouloir, non pas aveuglment, mais d'une
volont forme et rflchie.
On se rsigne trop facilement la fatalit. On accepte trop facilement de croire qu'aprs tout le sang seul fait avancer l'histoire et
que le plus fort progresse alors sur la faiblesse de l'autre. Cette fatalit existe peut-tre. Mais la tche des hommes n'est pas de l'accepter, ni de se soumettre ses lois. S'ils [183] l'avaient accepte aux
premiers ges, nous en serions encore la prhistoire. La tche des
hommes de culture et de foi n'est, en tout cas, ni de dserter les luttes historiques, ni de servir ce qu'elles ont de cruel et d'inhumain. Elle
est de s'y maintenir, d'y aider l'homme contre ce qui l'opprime, de
favoriser sa libert contre les fatalits qui le cernent.
C'est cette condition que l'histoire avance vritablement, qu'elle
innove, qu'elle cre, en un mot. Pour tout le reste, elle se rpte, comme une bouche sanglante qui ne vomit qu'un bgaiement furieux. Nous
en sommes aujourd'hui au bgaiement et, pourtant, les plus larges
perspectives s'ouvrent notre sicle. Nous en sommes au duel au couteau, ou presque, et le monde marche l'allure de nos avions supersoniques. Le mme jour o nos journaux impriment l'affreux rcit de nos
querelles provinciales, ils annoncent le pool atomique europen. Demain,
si seulement l'Europe s'accorde avec elle-mme, des flots de richesses couvriront le continent et, dbordant jusqu'ici, rendront nos problmes prims et nos haines caduques.
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C'est pour cet avenir encore inimaginable, mais proche, que nous
devons nous organiser et nous tenir les coudes. Ce qu'il y a d'absurde
et de navrant dans la tragdie que nous vivons, clate dans le fait que,
pour [184] aborder un jour ces perspectives qui ont l'chelle d'un
monde, nous devons aujourd'hui nous runir pauvrement, quelquesuns, pour demander seulement, sans prtendre encore rien de plus,
que soit pargne sur un point solitaire du globe une poigne de victimes innocentes. Mais puisque c'est l notre tche, si obscure et ingrate qu'elle soit, nous devons l'aborder avec dcision pour mriter un
jour de vivre en hommes libres, c'est--dire comme des hommes qui
refusent la fois d'exercer et de subir la terreur.
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[185]
Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
L'AFFAIRE
MAISONSEUL
Les deux textes suivants ont paru dans Le Monde en mai et juin 1956. Le 10 juillet 1957, une ordonnance de non-lieu reconnaissait l'innocence totale de Jean de
Maisonseul.
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Laffaire Maisonseul
LETTRE AU MONDE
Paris, le 28 mai 1956.
Monsieur le directeur,
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crot mon indignation. Car ce qui n'a pas de limites, hlas ! c'est le
dommage fait un homme irrprochable, dont le nom a t livr
l'opinion publique, sur les ondes et en premire page des journaux,
avec des commentaires rvoltants. Je rpte qu'il reviendra tous les
hommes libres d'attaches partisanes d'exiger une rparation immdiate.
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Laffaire Maisonseul
GOUVERNEZ !
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fois, y ont fait prvaloir une conception diminue du pouvoir qui traite
alors l'innocent avec dsinvolture et le coupable avec complaisance.
L'tat peut tre lgal, mais il n'est lgitime que lorsque, la tte de la
nation, il reste l'arbitre qui garantit la justice et ajuste l'intrt gnral aux liberts particulires. S'il perd ce souci, il perd son corps, il
pourrit, il n'est plus rien qu'une anarchie bureaucratise. Et la France
devient comme ce ver qui se tortille la recherche de sa tte.
Comment s'tonner alors des incroyables nouvelles qui nous parviennent ces derniers jours ? Jean de Maisonseul, accus d'un crime
dont on reconnat dans le priv qu'il ne l'a pas commis, est jet en prison pendant que nos aboyeurs, profitant de son impuissance, se dpchent de l'insulter. Mais la France, dans le mme moment, livre
l'gypte et la Syrie des armes dont nos jeunes rappels mesureront
tt ou tard l'efficacit. Je le demande avec gravit, et sans esprit de
polmique : qui trahit son pays de celui qui souffre en prison pour avoir
voulu, sans jamais manquer ses devoirs, pargner des vies innocentes
au sein de la guerre, ou de ceux qui dclarent sans broncher qu'ils
excutent des marchs dont le sang franais fera la ristourne ? [196]
Et toute la diffrence entre ces derniers et l'aspirant Maillot est-elle
seulement que celui-ci n'a pas fait payer les armes qu'il livrait l'ennemi ? Vraiment, oui, on croit rver, apprenant cela, mais on dsespre
aussi et l'on finit par admettre qu'un gouvernement laisse toucher
sans ragir la libert d'un homme qu'il sait innocent. Celui qui pour
mieux faire la guerre arme l'adversaire peut bien juger que l'innocence d'un homme n'est jamais mieux rcompense que par la prison et la
diffamation. La faiblesse aussi devient un dlire, et qui explique tous
les garements.
Pour que cette faiblesse, cette dangereuse indiffrence des mourants, ne s'installe pas dfinitivement la tte de la nation, nous devons rappeler au gouvernement ses responsabilits, L'une de mes
convictions est que les seuls hommes fermes sur leurs devoirs sont
ceux qui ne cdent rien sur leurs droits. A plus forte raison, ne pouvons-nous rien cder sur le droit de l'innocent emprisonn. La dtention prolonge de Jean de Maisonseul est un scandale d'arbitraire
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dont le gouvernement, et lui seul dsormais, doit tre tenu pour responsable. Pour la dernire fois, avant d'en appeler directement l'opinion publique, et de susciter sa protestation par tous les moyens, je
demande au gouvernement responsable de librer sans dlai Jean de
Maisonseul, et de lui consentir une rparation publique.
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Actuelles III
Chroniques algriennes, 1939-1958.
ALGRIE 1958
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Algrie 1958
ALGRIE 1958
Retour la table des matires
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10 La nation syrienne, peine sortie du protectorat franais, est alle se fondre, comme sucre dans l'eau, dans la rpublique arabe de Nasser.
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1) Qu'il est dispos rendre toute la justice au peuple arabe d'Algrie, et le librer du systme colonial ;
2) Qu'il ne cdera rien sur les droits des Franais d'Algrie ;
3) Qu'il ne peut accepter que la justice qu'il consentira rendre
signifie pour la nation franaise le prlude d'une sorte de mort historique et, poux l'Occident, le risque d'un encerclement qui aboutirait
la kadarisation de l'Europe et l'isolement de l'Amrique.
On peut donc imaginer une dclaration solennelle, s'adressant exclusivement au peuple arabe et ses reprsentants (on remarquera
que depuis le dbut des vnements, [206] aucun chef de gouvernement franais, ni aucun gouverneur, ne s'est adress directement au
peuple arabe) et proclamant :
1) Que l're du colonialisme est termine que la France, sans se
croire plus pcheresse que les autres nations qui se sont formes et
ont grandi dans l'histoire, reconnat ses erreurs passes et prsentes
et se dclare dispose les rparer ;
2) Qu'elle refuse cependant d'obir la violence, surtout sous les
formes qu'elle prend aujourd'hui en Algrie ; qu'elle refuse, en particulier, de servir le rve de l'empire, arabe ses propres dpens, aux
dpens du peuple europen d'Algrie, et, finalement, aux dpens de la
paix du monde ;
3) Qu'elle propose donc un rgime de libre association o chaque
Arabe, sur la base du plan Lauriol 11 , trouvera rellement les privilges
d'un citoyen libre.
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Algrie 1958
L'ALGRIE NOUVELLE
Retour la table des matires
Le seul rgime qui, dans l'tat actuel des choses, rendrait justice
toutes les parties de la population m'a longtemps paru celui de la fdration articule sur des institutions analogues celles qui font vivre en
paix, dans la confdration helvtique, des nationalits diffrentes.
Mais je crois qu'il faut imaginer un systme encore plus original. La
Suisse est compose de populations diffrentes qui vivent sur des territoires diffrents. S'es institutions visent seulement articuler la
vie politique de ses cantons. L'Algrie, au contraire, offre l'exemple
rarissime de populations diffrentes imbriques sur le mme territoire. Ce qu'il faut associer sans fondre (puisque la fdration est
d'abord l'union des [208] diffrences) ce ne sont plus des territoires
mais des communauts aux personnalits diffrentes. La solution de
M. Marc Lauriol, professeur de Droit Alger, mme si l'on n'approuve
pas tous ses attendus, me parait cet gard particulirement adapte
aux ralits algriennes, et propre donner satisfaction au besoin de
justice et de libert de toutes les communauts.
Pour l'essentiel, elle unit les avantages de l'intgration et du fdralisme. Elle propose, d'une part, de respecter les particularismes et,
d'autre part, d'associer les deux populations la gestion de leur intrt commun. A cet effet, elle suggre de crer, dans un premier stade, dieux sections au Parlement franais : unie section mtropolitaine
et une section musulmane. La premire comprendrait les lus mtropolitains et les lus franais d'outre-mer, la seconde les musulmans de
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statut coranique. La rgle de proportionnalit serait strictement respecte pour l'lection. On peut prvoir ainsi qu'il y aurait, dans un Parlement compos de six cents dputs, une quinzaine de reprsentants
franais d'Algrie et une centaine d'lus musulmans. La section musulmane dlibrerait part pour toutes les questions intressant les
musulmans et elles seules. Le Parlement, en sance plnire, Franais
et musulmans compris, aurait comptence pour tout ce qui concerne les
deux communauts [209] (par exemple, la fiscalit et le budget), ou
les deux communauts et la mtropole (par exemple, la dfense nationale). Les autres matires, dans la mesure o elles n'intressent que la
mtropole (en droit civil particulirement) demeureraient la comptence exclusive de la section mtropolitaine. Ainsi les lois intressant
les seuls musulmans seraient l'uvre des seuls lus musulmans ; les
lois s'appliquant tous seraient l'oeuvre de tous ; les lois s'appliquant
aux seuls Franais seraient l'oeuvre des seuls lus franais Toujours
ce stade premier enfin, le gouvernement serait responsable devant
chaque section ou devant les deux runies, selon la nature des questions poses.
un deuxime stade, aprs la, priode de rodage ncessaire une
rconciliation gnrale, il faudrait tirer les consquences de cette innovation. En effet, contrairement tous nos usages, contrairement
surtout aux prjugs solides hrits de la Rvolution franaise, nous
aurions consacr au sein de la rpublique deux catgories de citoyens
gales, mais distinctes. De ce point de vue, il s'agit d'une sorte de rvolution contre le rgime de centralisation et d'individualisme abstrait, issu de 1789, et qui, tant d'gards, mrite son tour le titre
d'Ancien. Rgime. M. Lauriol a raison en tout cas de dclarer qu'il ne
s'agit de rien moins que de la naissance [210] d'une structure fdrale
franaise qui ralisera le vritable Commonwealth franais 12 . De semblables institutions doivent par nature s'inscrire dans un systme o
viendraient s'harmoniser les pays du Maghreb comme ceux de l'Afrique mure. Une Assemble rgionale algrienne exprimerait alors la
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particularit de l'Algrie tandis qu'un Snat fdral, o l'Algrie serait reprsente, dtiendrait le pouvoir lgislatif pour tout ce qui (arme et affaires trangres, par exemple) intresserait la fdration
dans son entier, et lirait un gouvernement fdral responsable. Il importe de voir que ce systme n'est pas incompatible non plus avec les
institutions europennes qui pourraient natre l'avenir.
Telle devrait tre en tout cas la proposition franaise, qui serait
alors maintenue de faon permanente jusqu' l'obtention d'un cessezle-feu. Ce cessez-le-feu est actuellement rendu plus difficile par l'intransigeance du F.L.N. Cette intransigeance est en partie spontane et
irraliste, en partie inspire et cynique. Dans ce qu'elle a de spontan,
on peut la comprendre et essayer de la neutraliser par une proposition
vraiment constructive. Dans ce qu'elle a d'inspir, elle est inacceptable. [211] cet gard, le pralable de l'indpendance n'est rien d'autre que le refus de toute ngociation et la provocation au pire. La
France n'a pas d'autre possibilit ici que de maintenir sans trve la
proposition dont j'ai parl, de la faire approuver par, l'opinion internationale et par des secteurs de plus en plus larges de l'opinion arabe, et
d'essayer de la faire entrer peu peu dans la ralit.
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2) Un gouvernement qui ! rforme la Constitution (qui n'a t approuve d'ailleurs que par une minorit de Franais) et qui veuille ou
puisse Inaugurer la longue, ambitieuse et tenace politique qui aboutirait la fdration franaise.
[212] Ces deux conditions risquent de rendre sceptique un observateur objectif. Cependant la monte en France, et en Algrie, de nouvelles et considrables forces, en hommes et en conomie, autorise
l'espoir d'une renaissance. Dans ce cas, une solution comme celle qui
vient d'tre dfinie risque de prvaloir. Dans le cas contraire, l'Algrie sera perdue et les consquences terribles, pour les Arabes comme
pour les Franais. C'est le dernier avertissement que puisse formuler,
avant de se taire nouveau, un crivain vou, depuis vingt ans, au service de l'Algrie.
Fin du texte