Quest-ce que la Techno, ce genre de

musique trange, sans paroles, trs rptitif et

compos de bruits plutt que se sons ? Qui peut
bien apprcier sa brutalit, son absence de
mlodie, son boum-boum assourdissant ?
Dans ce dossier spcial, le lecteur est invit
(re)dcouvrir le monde musical de la Techno,
grce aux cls de comprhension qui lui sont
proposes, et qui lui permettront de comprendre
le contexte culturel dans lequel sinscrit ce genre
venu de Dtroit. Par Timothe Tallon

 dito .. p 5
La Techno, quest-ce que cest ? ..... p 6
La rptition, procd efficace mais incompris
p6
la recherche du juste son
p7
Entre dans le monde de la Techno ... p 8
La musique au cur de la nuit
p9
Le public amateur de Techno
p 10

Ma premire exprience avec la

Techno a eu lieu en bote de nuit au
Trsor,

Berlin.
Un
choix
d'tablissement d'une grande porte
symbolique : il fut l'un des premiers
clubs europens passer cette
musique et joua le rle de passerelle
entre le vieux continent et les tatsUnis. Ce que j'y ai dcouvert a
totalement chang ma vision de la
musique :
une
musique
brute,
rptitive lextrme, sans paroles,
cadence par un son de grosse caisse
tantt nergique, tantt angoissant. Je
me suis pourtant rapidement laiss
absorber par tant de complexit
rythmique que mon exprience de
batteur m'a appris apprcier -, tant de
variabilit de sons, tant de subtilit
aussi
dans
la
transformation
permanente de la musique, qui, mene
par le DJ, semblait ne former qu'une
seule longue piste en mouvement. Ce
fut un coup de foudre, et je me suis
depuis beaucoup intress la Techno
et son histoire.
Elle est apparue au milieu des
annes 80 dans le ville de Dtroit, aux
tats-Unis, de la collaboration de trois
amis : Juan Atkins, Kevin Saunderson
et Derrick May, aussi connus sous le
nom de Belleville Three. Inspirs par
des groupes tels que Kraftwerk,
Depeche Mode ou The B-52's, ainsi que
par la House de Chicago et les musique
rptitives, et fascins par les outils et
les techniques lies la musique
lectronique, comme les synthtiseurs
et les squenceurs, ils enregistrent
leurs premiers morceaux dans un
garage. Ils ouvrent ainsi la voie une
gnration de producteurs de Dtroit,
qui reprennent et complexifient cet
embryon de Techno, en profitant des
avances technologiques successives
en terme de matriel de composition et
de mixage. Le label Underground

Resistance, un collectif de producteurs

Noirs de Dtroit runissant notamment
Mike Banks, Jeff Mills et Robert Hood,
marque alors la Techno en lui associant
un message politique fort pour les
droits des Afro-amricains, dans un
contexte conomique et social tendu
Dtroit.
La
Techno
sest
depuis
progressivement exporte vers tous les
coins du monde, en sassociant un
mouvement de contre-culture port par
la jeunesse revendiquant le droit de
faire la fte, face la rprobation de
leurs ans. Berlin, elle est devenue
un symbole de la runification lors de la
chute du mur. Alors prsente
essentiellement dans les milieux
underground, elle sest rcemment
dmocratise,
tant
aujourdhui
fortement associe un esprit de
libert et de crativit musicale.
Si son auditoire sest largi, la
Techno reste encore peu comprise par
le
grand
public,
aussi
bien
musicalement
quen
tant
que
mouvement culturel, pourtant trs
riche. Ce dossier spcial consacr la
Techno se veut tre une porte dentre
vers cet univers rempli de musique et
de danse, une invitation pour les
curieux de la musique lectronique
apprcier le rythme endiabl de la
grosse caisse, en esprant faire
comprendre ce genre, et, surtout, le
faire apprcier par nos lecteurs.
Afin de lier la musique
lcriture, ce dossier comporte des Qr
Codes prvus pour tre dtects par un
smartphone. Ces codes sont des
rfrences des morceaux que le
lecteur est invit couter pour se faire
sa propre ide de la Techno.
Page de gauche : des albums qui ont
marqu lhistoire de la Techno, dUnderground
Resistance Paul Kalkbrenner, en passant par Lil
Louis et Ricardo Villalobos.

La Techno, quest-ce que

cest ?
La Techno est un genre musical
rptitif, d'une grande simplicit de
structure, presque systmatiquement
binaire en 4/4, qui puise sa force dans
l'utilisation d'outils lectroniques ou
numriques, et qui fait donc partie des
musiques lectroniques. Elle se
caractrise par un tempo assez rapide
situ entre 120 et
130
battements
par minute, parfois
plus, appuy sur
chaque temps par
un kick ou coup
de grosse caisse,
des
basses
Rythm Is Rythm
profondes,
des
Strings of Life
sons
futuristes
synthtiss, et l'emploi d'effets audio.
Un morceau de Techno se
compose communment d'une partie
rythmique complexe, avec un kick
rcurrent, diffrentes percussions
caisse claire, cymbales, et ornements
rythmiques , et une basse aux motifs
simples, et d'une partie mlodique
comprenant des instruments de
synthse, qui soit forment une mlodie,
soit appuient la rythmique avec des
phrases courtes et percutantes. En
complment, des effets audio tels que
des filtres, de la rverbration, du delay
ou encore de la compression peuvent
tre appliqus au morceau, pour
accentuer certaines intentions par
exemple, il est frquent d'utiliser un
filtre coupant les basses frquences et
donc principalement la basse et le kick,
pour crer des passages moins
rythms, et donner un souffle au
morceau.
C'est une musique ddie la

fte, puisqu'elle est destine tre

coute en clubs, soit mixe dans des
sets par un DJ, soit joue en live grce
diffrentes machines, pour animer
soires et autres vnements. Selon le
niveau d'coute, elle peut donc
apparatre comme un genre la fois
pointu et simple d'coute, ds lors
qu'on possde certaines cls de
comprhension.
La rptition, procd efficace
mais incompris
La premire difficult que l'on
peut rencontrer en coutant de la
Techno est la rptitivit. En effet, les
morceaux de Techno sont bass sur
des superpositions de boucles, c'est-dire des fragments de musique qui se
rptent ; il peut s'agir de lignes de
basse, de percussions, de samples, etc.
Ces boucles sont assembles par le
producteur pour construire un morceau
ncessairement rptitif, car ce sont
elles qui constituent les briques de
base.
La rptitivit est un moyen de
mettre en valeur la musique et les
sonorits qui la composent, et aussi de
transmettre l'auditeur des sensations
indites. Dj utilise en 1928 par
Maurice Ravel dans son Bolro, elle
provoque un tat d'ivresse, voire de
transe, qui pousse
la danse et au
mouvement.
En
Techno, elle permet
d'appuyer
la
rythmique : si on
dispose d'un systme
son de bonne qualit,
Le Bolro de Ravel
les sons les plus
graves, ceux du kick et de la basse,
font ressentir des vibrations dans la
poitrine, procurant de l'nergie et un
6

sentiment d'exaltation. On coute aussi

bien de la Techno avec les oreilles
qu'avec le reste du corps, et il faut pour
cela apprendre laisser aller son
coute, apprcier le mouvement
gnral du morceau, sa dynamique. On
retient surtout un morceau de Techno
pour l'effet qu'il procure.
Les morceaux de Techno ne
sont jamais parfaitement rptitifs, car
ils sont parsems de nombreux
vnements qui rythment l'coute : des
passages plus ou moins appuys par le
kick ou sur lesquels sont appliqus des
filtres ou des effets, des arrives
progressives de nappes, de mlodies,
d'instruments divers, des voix... Ainsi
une coute attentive rvle
des
nuances parfois peu perceptibles
l'oreille, mais qui sont pourtant d'une
grande importance. Ce sont ces
nuances et ces changements qui lient
la musique, et qui permettent de suivre
la trame du morceau, sans briser sa
dynamique. Cest que la Techno est
prvue pour tre danse, et qu'il ne
faut aucun moment rompre le
mouvement, au prix de perdre le public.

Dans une moindre mesure, et

d'un point de vue pratique, la
rptitivit est utile au DJ, dont la tche
est d'assurer la succession des
morceaux qu'il choisit de passer, grce
sa table de mixage. Un morceau
rptitif permet de prendre son temps
et de rflchir au suivant et une
transition adapte, qu'il est possible de
faire longue sans risquer d'tre
interrompu par un changement de
dynamique du premier ou du second
morceau.
la recherche du juste son
Une grande partie de la
composition de Techno consiste en la
recherche de sonorits intressantes,
grce aux outils de synthse dont
disposent les producteurs, et qui leur
laissent une grande libert de cration
tant ils sont complexes. Il est
aujourd'hui possible d'agir un niveau
trs fin sur un son, de le modeler
presque la main, de dfinir un trs
grand nombre de paramtres trs
prcis pour obtenir un son unique.

7
Les platines et le contrleur, outils indispensables du DJ ici numrique, le matriel tait
autrefois analogique.

Cette recherche de sons

originaux date de bien avant la Techno.
Ds la fin du XIXe sicle, des inventeurs
ont fabriqu des instruments nouveaux,
tels
que
l'electromusical
piano
d'Alexander Graham Bell (1876) ou le
thrmine (1920). Au cours des annes
1950, plusieurs groupes de recherche
musicale ont vu le jour dans le monde :
le GRMC (Groupe de Recherche en
Musique Concrte) Paris, le CPEMC
l'universit de Columbia, le studio de
phonologie de la RAI Milan, et
d'autres encore. Les musicienschercheurs
de
ces
laboratoires
musicaux avaient pour but de
dvelopper des techniques et des outils
de musique lectronique, alors trs
exprimentale, tout en constituant un
large ventail de sonorits nouvelles.
Ces travaux exprimentaux ont
trouv un certain cho auprs du grand
public, notamment le clbre Psych
Rock de Pierre Henry et Michel
Colombier, deux membres du GRMC, et
ont t une grande source d'inspiration
pour les pionniers de la Techno. En
effet, le mouvement Techno originel se
revendiquait d'un certain futurisme, la
culture populaire de l'poque tant
baigne dans la science-fiction, et aussi
par
opposition

la
musique
ancienne . La Techno s'est ainsi
rapidement dmarque par l'utilisation
de sons indits, synthtiss ou conus
partir de sons rels modifis.
Aujourd'hui, un morceau de
Techno se distingue en grande partie
par l'originalit de ses sonorits, qui est
mise au service de l'intention artistique.
Les musiciens et producteurs sont
capables de crer le juste timbre qui
correspond prcisment l'ambiance
qu'ils veulent donner leur cration.
Apprcier la Techno, c'est donc aussi
reconnatre une texture musicale
unique, et la manire dont elle est mise

en valeur dans un morceau compos

d'un certain nombre de sonorits
diffrentes : une texture dsagrable
l'oreille lorsqu'elle est coute seule
peut trouver sa place au milieu des
autres instruments.
Il n'est pas rare cependant que
le processus inverse soit exploit :
partir d'une sonorit unique, imaginer
un monde musical dans lequel elle
trouverait sa place. Cette pratique
exploite la modularit extrme de
certains synthtiseurs, et introduit une
certaine part de hasard dans le travail
du producteur, qui peut alors se laisser
surprendre par les sons qu'il dcouvre,
pour slectionner les plus intressants,
et les utiliser par la suite dans des
compositions.
La Techno ne scoute pas
comme nimporte quel genre musical.
Elle appelle une coute active, car
une oreille distraite pourrait passer
ct de dtails subtils et discrets, qui
en font tout lintrt. Contrairement la
Pop par exemple, les morceaux de
Techno ne sont pas faits pour en
retenir la mlodie ou pour en
apprendre les paroles. Ils sont une
invitation au mouvement et la danse,
et nous amnent rflchir sur la
nature des sons qui nous entourent.
Les pionniers du mouvement faisaient
eux-mmes le parallle entre les
rythmiques dures de leur musique, et le
son des machines industrielles de
Dtroit.

Entre dans le monde de

la Techno
Pour bien comprendre la
Techno, il faut comprendre le monde
qui vit autour de la musique, et les
gens qui en font partie. Il existe de

nombreux clichs

propos
des
amateurs
de
Techno, souvent
issus
de
lincomprhension
de cet univers
encore marginal
par les non initis.
Pour la suite de
notre initiation la
Techno,
entrons
dans ce monde
fait de musique,
de fte et de joie,
mais qui comporte
aussi son ct Lentre du mythique club berlinois Berghain Panorama Bar, situ
dans une centrale lectrique dsaffecte.
sombre.
Il existe en
effet plusieurs mouvements de Techno,
La musique au cur de la nuit
qui ont des caractristiques parfois
assez diffrentes. Si la Techno de
Bien quelle puisse bien sr tre
Dtroit a un aspect plutt mcanique,
apprcie lorsquelle est coute chez
celle qui sest dveloppe Berlin
soi, la Techno
prend toute sa
rvle des notes beaucoup plus
dimension lors des vnements publics
obscures. Des lieux mythiques ont
qui lui sont consacrs. Les systmes
contribu au succs de cette branche
sons puissants et prcis des botes de
de la Techno, comme le Trsor ou le
nuit ou des festivals mettent en valeur
Berghain Berlin.
la musique grce leurs basses
Ces clubs sont
profondes et aux vibrations quelles
rputs
pour
gnrent, et garantissent au public une
lambiance
bonne immersion dans la musique. Les
sombre
et
foules se retrouvent dans une
mystrieuse
de
ambiance survolte, et tirent de la
leurs ftes, qui
musique lnergie pour danser toute la
durent
parfois
nuit. Cest dans ces conditions quun
plusieurs
jours Ben Klock - Subzero
tat de transe peut tre atteint, port
sans interruption,
par la rptitivit et la force percutante
plongeant le public dans un univers
de la musique, et sublim par les
hors du temps. Avec ses sonorits
arrangements mlodiques.
lourdes et profondes et son caractre
Les DJs sont au cur de ces
angoissant, la musique qui y est joue
vnements car cest eux que revient
est brutale et appelle des sensations
la tche danimer la soire, cest--dire
animales, un complet oubli de soi en
de crer une bonne ambiance festive.
faveur de la danse et de la nuit.
Leur rle ne se rsume pas passer de
la musique et faire des transitions
entre les morceaux : ils doivent tre
9

Le Rex Club, point dentre de la Techno Paris

annes 1990

capable de mesurer lambiance et

dadapter leur prestation au public pour
le mener jusquau bout du set en lui
procurant un maximum de plaisir
auditif. Un bon DJ saura agir
subtilement sur la musique pour viter
les dissonances, notamment au
moment de changer de piste, car la
moindre cassure dans la dynamique du
set est immdiatement repre par le
public et peut avoir un effet ngatif sur
lambiance.
Les DJs utilisent la matire
sonore et la faonnent, en mlangeant
les morceaux entre eux. Ils doivent faire
preuve la fois de crativit et dune
bonne culture musicale pour rpondre
aux attentes dun public souvent
exigeant, puisquil est en grande partie
compos de connaisseurs et de
mlomanes. Mais les DJs sont avant
tout des passionns, qui cherchent
transmettre la foule des motions par
la musique. Leurs sets peuvent se
rvler trs personnels, sinscrivant
dans
une
dmarche
artistique
travaille, tant sur le plan de la
recherche de sonorits et de rythmes
que sur celui de la composition
musicale. Le pionnier Jeff Mills donne
un bon exemple dacteur actif pour la
reconnaissance de la Techno comme

dun genre musical inscrit

dans
une
vritable
dmarche artistique, par
exemple en jouant un live
accompagn de lorchestre
philarmonique
de
Montpellier,
en
juillet
2005, dans le cadre
historique du pont du Gard
en France.
Par le choix des
morceaux,
le
mixage,
lutilisation dun certain
matriel ou encore par leur
dans les
charisme, les DJs ont
chacun un style qui leur est
propre, et qui modle lambiance de la
soire. Les plus reconnus dentre eux
sont trs attendus, car leur simple
prsence et leur talent sont souvent la
promesse dune fte russie.
Le public amateur de Techno
Les gens qui frquentent les
botes et vnements Techno ont des
profils assez varis, mais adhrent en
grande partie lesprit de la Techno : la
libert, lintrospection quappelle la
musique, une certaine ide de lart
comme moyen dexpression universel.
Ce public est assez jeune bien que la
Techno existe dj depuis plus de
trente ans et aime samuser sans se
proccuper du lendemain. tant
lorigine un mouvement populaire, la
Techno est aussi souvent associe
des ides et des opinions sociales,
celles du partage, de lgalit et de la
tolrance. Le milieu de la Techno est
gay friendly, et souvre toutes les
cultures, ce qui sentend mme
musicalement :
les
producteurs
sinspirent souvent de rythmiques et
mlodies issues de paysages culturels
et musicaux trs diffrents.

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La Techno tant troitement lie

aux nouvelles technologies, celles-ci
sont perues comme une source de
progrs, la fois musical et social. Les
rseaux sociaux sont largement utiliss
par les amateurs pour schanger des
sons dcouverts au cours dun set ou
pour se tenir au courant de ltat de la
scne Techno. Pour se donner une
ide, la page Facebook Weather
Festival Music, qui est lorigine un
groupe non-officiel de fans du festival
Weather qui se tient tous les ans
Paris, compte prs de 30 000
membres qui partagent activement
leurs dernires trouvailles musicales.
Dune manire gnrale, la culture
Internet est trs prsente au sein de la
communaut sous la forme de mmes,
cest--dire des images humoristiques
qui circulent sur Internet.
Le monde de la Techno est
parfois associ aux drogues rcratives
qui circulent dans les soires.
Cannabis, cocane, ecstasy, ces
substances sont utilises la fois
comme pour leurs effets dopants qui
aident les danseurs tenir toute la
nuit, et pour leurs effets psychoactifs
qui se combinent avec la musique pour
obtenir des sensations intenses. Ce
march illgal, sur lequel les
organisateurs ferment parfois les yeux,
constitue lune des sources de tensions
entre le monde de la Techno et ses
dtracteurs. Il reprsente ltat desprit
libertaire des fans, qui sopposent par
ce moyen aux gnrations prcdentes,
dans la continuit du mouvement
hippy. Bien sr, tous les amateurs de
Techno ne se droguent pas, et il nest
pas ncessaire davoir recours des
psychotropes pour comprendre et
apprcier la Techno.

comprhension pour saisir le monde

riche et plein de vie quil renferme.
Cest un genre de passionns qui
mettent la musique au cur de leur
vie, en sincluant dans une culture qui
sarticule autour de celle-ci. Elle est la
fois un mode de pense, une source
damusement et de dfoulement et le
moyen de diffusion dun message fort
de tolrance.

La Techno est un genre qui

demande un vritable effort de
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Si la Techno suscite lincomprhension, voire la rpulsion

du grand public, cest que ce nest pas une musique comme les
autres, et quelle est charge de symboles et dune histoire
riche et complexe. En tant que genre exprimental, et
rsolument ddie la fte et la danse, la Techno est avant
tout un questionnement sur les structures vieillissantes des
musiques populaires, jouant sur des rythmiques rptitives et
des sonorits synthtiques et futuristes uniques. Mais la
Techno ne se limite pas la musique : elle est au centre dun
monde de la nuit et de la fte, associ aux clubs, ces lieux o
les fans se rassemblent pour couter, pour dcouvrir DJs et
producteurs de talent, et o il existe un fort sentiment de
tolrance et de partage.

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