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ELEMENTS DE PALEONTOLOGIE

I. Dfinition de la Palontologie : La palontologie est la science qui tudie les tres ayant vcu autrefois et dont les fossiles sont conservs dans les sdiments. II. Les fossiles :

Les fossiles sont des restes dorganismes biologiques qui ont t prservs la faveur de conditions particulires ou de leur nature. De faon gnral ,les fossiles les plus abondants sont issus des parties dures dorganismes qui sont particulirement rsistantes laltration et la dgradation en raison de leur composition chimique III. Les diffrents types de fossiles : On distingue les fossiles utiles en palontologie, suivant deux grandes catgories : Les fossiles de facis sont caractristiques d'un environnement particulier et permettent donc de reconstituer les milieux cologiques anciens. Les fossiles stratigraphiques par contre sont caractristiques d'une poque donne et permettent donc de dterminer l'ge des couches. On distingue les fossiles stratigraphiques globaux des fossiles stratigraphiques locaux. Fossiles de facis Les fossiles peuvent tre caractristiques de milieux cologique bien particuliers. On peut donc identifier diffrents types d'habitats : - Organisme plagique : organisme qui vit en eau libre.

Necton : organismes plagiques libres de se dplacer comme ils le veulent. Plancton : organismes plagiques dont les dplacements sont soumis aux courants et aux mouvements de la masse d'eau environnante. - Organisme benthique : organisme qui vit en dpendance du fond marin. Vagile : libre de se dplacer. Sessile : fix au substrat. - Domaine littoral : partie ctire situe dans la zone de battement des mares. - Domaine nritique : zone situe entre la zone littorale et la zone ocanique (= la "mer"). - Domaine ocanique : zone profonde situe au-del de la bordure du plateau continental.

ZAV = zone d'action des vagues (de beau temps) ZAT = zone d'action des temptes

Fossiles stratigraphiques Dans tout empilement de couches de roches sdimentaires, les roches les plus anciennes se trouvent la base alors que les plus jeune se trouvent au sommet. Le raisonnement est identique pour les fossiles. Les premiers gologues ont ainsi trs tt remarqu que certains fossiles apparaissent systmatiquement dans des couches plus anciennes que d'autres fossiles. Ils ont galement remarqu qu'ils pouvaient faire les mmes observations avec certaines familles de fossiles, que l'on retrouve partout sur la terre dans des couches d'ges identiques.

Sans connatre l'ge exact de tous ces fossiles, il est donc possible d'tablir l'ordre d'apparition sur terre de ces fossiles, des plus anciens aux plus jeunes. partir de cela, une chelle du temps est dveloppe. Le temps y est subdivis en paquets qui sont dfinis suivant l'apparition et la disparition de fossiles ou de groupes de fossiles. Chaque paquet porte un nom pour l'identifier, c'est ce qui donne l'chelle stratigraphique. Un bon fossile stratigraphique doit rassembler les qualits suivantes: - Rapidit des changements volutifs : pour une plus grande rsolution de l'chelle - Espce plagique et/ou planctonique : facilite la rpartition mondiale de l'espce - Grande rpartition gographique : rend le fossile plus universel

- Indpendant des conditions locales : autrement ce serait un fossile de facis - petite taille : facilite sa conservation La fossilisation C'est la transformation d'un organisme mort permettant sa conservation ou la conservation de sa trace. Elle a lieu au cours de la diagense. L'enfouissement rapide d'un organisme aprs sa mort permet d'viter les oxydations minrales et bactriennes responsables normalement de sa destruction rapide. Un sdiment fin permet une meilleure fossilisation. C'est le cas des boues et des vases des fonds ocaniques. La compaction des sdiments va entraner lexpulsion de leau donc la diminution de sa quantit dans le milieu. Le futur fossile est alors l'abri de la majeure partie des dgradations biologiques dues aux hydrolyses. La fossilisation peut concerner : l'organisme complet : C'est le cas des momifications les parties dures (et minrales) de l'organisme uniquement (tests, coquilles, partie minrale des os). Des transformations minralogiques peuvent avoir lieu par pignie ou mme carbonisation suite l'oxydation des substances organiques. La trace de l'organisme : o les empreintes d'un animal ou de feuilles conserves par la solidification d'un sdiment trs fin (lutites) o le moule interne de coquilles ou tests par remplissage, ou le moule externe par enrobage. Il y a aussi des cas de moulages de moules prexistants ! o les traces d'activits. A.Condition de la fossilisation. La fossilisation est un phnomne exceptionnel qui ncessite des conditions trs favorables. Pour quil y ait fossilisation, il faut que le corps soit labri des prdateurs, des bactries arobies (des processus doxydation). Les milieux les plus propices (favorables) sont les sdiments granulomtrie fine. Les meilleurs sdiments sont les boues calcaires et argileuses mais aussi, les cendres volcaniques. En gnral, les milieux de fossilisation sont marins. Les milieux terrestres sont peu propices.

B. Evolution aprs la mort. Aprs la mort, les parties molles se dcomposent. De mme pour la trame organique qui est associe aux parties minralises. En consquences, les parties dures deviennent poreuses et cassantes. Elles peuvent suivre trois volutions distinctes : - Conservation sans modifications importantes. Cest un cas exceptionnel. - Dissolution complte (cas le plus frquent). Il peut rester des moules internes ou externes de lanimal. - Remplacement du minral initial par un autre minral cest lpignie (ou pseudomorphose). Le plus souvent, on trouve : La calcite : elle est rare dans la coquille des animaux. Elle nest quasiment que chez les chinodermes et brachiopodes. Chez les autres animaux, on a de laragonite. Ce dernier minral est instable et, ltat fossile, elle donnera de la calcite. La calcdoine (SiO2) : elle entrane la silicification des vgtaux et des coquilles dinvertbrs. La pyrite (FeS2) : elle a une couleur jauntre. Lapatite (phosphate de calcium) : ce minral intervient dans le cas des os et des dents. La fossilisation ncessite trois types de conditions favorables : - Existence de parties dures dans lorganisme. - Aptitude de ces parties dures tre conserves par lpignie. - Conditions des milieux favorables la fossilisation.

Lespce en palontologie.
Les espces sont nommes de manire identique la biologie animale ou la biologie vgtale. Espces palontologiques et espces actuelles. Lespce est lunit de base de la classification mais lespce palontologique diffre des espces actuelles par divers aspects : - Le palontologiste travaille sur du matriel mort o les exprimentations sont impossibles. - Les restes fossiles sont fragmentaires (parties molles sont inconnues). Donc,

une espce fossile peut tre identifie par une partie seulement de lorganisme. - Les spcimens fossiles sont plus rares que les spcimens actuels. - Une espce palontologique est dcrite, non seulement avec ses caractres un moment donn mais aussi avec son volution au cours des temps. Dfinition de lespce palontologique. Lespce est dfinie partir des caractres dun individu tenu pour reprsentatif : cest le type . Il est dpos dans une collection puis dcrit et figur. Tout individu morphologie semblable au type ou qui sen rapproche suffisamment sera classe dans la mme espce : le critre est la ressemblance. Dfinition de lespce biologique La biologie moderne donne cette dfinition : Lespce est constitue par les groupes de population naturelle rellement ou potentiellement interfconds et isols quand la reproduction de tout autre groupe semblable. . On a ici le critre de descendance. Pour crer une espce, il faut faire une tude statistique de population partir de donnes biomtriques. Si la population est htrogne, lanalyse fera apparatre des discontinuits. Si la population est homogne, on a alors une distribution Gaussienne. Si elle ne lest pas, cest quil y a plusieurs espces.