LORNEMENTATION CHEZ JEAN SEBASTIEN BACH

par Jolle-Elmyre DOUSSOT

Lornementation est lessence mme de la musique vocale ou instrumentale baroque. Bien videmment, la pratique de lornementation tait dj prsente dans les compositions de la Renaissance, mais lon peut faire rellement natre le baroque musical avec Caccini et ses Nuove Musiche, brviaire de lart du beau chant, du buon canto, codifiant lemploi des diffrentes manires dembellir lexcution des notes et de les rendre plus expressives, de donner au chant grce et noblesse : Cest aprs le biais des crits thoriques que lon apprend cette grce trs ncessaire, qui ne peut se noter de meilleure manire ni avec autant de clart pour sa comprhension. Elle peut nanmoins sacqurir parfaitement, condition quaprs ltude de la thorie et des rgles susdites on la mette en pratique ,par laquelle on se perfectionne dans tous les arts, et particulirement dans la profession du parfait chanteur ou de la parfaite cantatrice Nous nous sommes aperus combien en gnral il est ncessaire que le musicien dispose dune apprciation sre qui doit loccasion prvaloir sur lart, car il y a beaucoup dlments utiliss dans la bonne manire de chanter, qui, afin dy trouver une meilleure grce, sont crits dune certaine faon, mais rendent un effet contraire lun lautre, do lon dit quun tel chante avec plus ou moins de grce Lornementation na cess dvoluer tout au long de la priode baroque, adoptant dautre part des formes diffrentes selon les pays. Ce terme gnrique recouvre en fait deux concepts bien distincts : les agrments et les ornements. Les agrments sont des petits signes placs au-dessus ou en-dessous des notes, crits par le compositeur et que lon doit imprativement jouer, chacun ne concernant quune seule note. A linverse, les ornements, constitus le plus souvent dune grande quantit de notes intercales entre les notes principales dune mlodie, sont facultatifs et livrs au talent et la facult dimprovisation de linterprte, en particulier pour ce qui est de la cadence, omniprsente dans lopera seria : le compositeur ne fait que les indiquer par un systme de signes. Les agrments figurent spcialement dans la musique franaise baroque, qui utilisait principalement le trillo (ou cadence ou tremblement), le pinc ou mordant, le gruppetto, la double cadence, le tour de gosier, le port de voix ou laccent, le port de voix double, le son coup, larpgement ascendant, la tierce coule Lornementation ,quant elle, ne fait varier que la partie suprieure dun morceau, sappuyant sur les notes essentielles dune mlodie, comblant en quelque sorte les vides existant entre elles. Ce type dornementation trouve son origine dans les diminutions pratiques la Renaissance (appellation due au fait que la valeur des notes originales tait diminue), prsentes dans dinnombrables uvres de grande virtuosit pour toutes sortes dinstruments (flte, violon, viole de gambe, cornet bouquin) Tout bon interprte devant savoir normalement improviser en respectant le caractre de luvre, les ornementations ntaient presque jamais crites. Cependant, pour aider les artistes -ingalement dous !- les diteurs prirent assez vite lhabitude de proposer des ditions duvres instrumentales comprenant des ornementations possibles. Les compositeurs euxmmes pouvaient imposer ces variations ornementales et Bach peut tre considr comme le matre en la matire. Dans son Orgelbchlein (Petit Livre dorgue), termin en 1716, il donne

une vritable leon sur lart de la variation instrumentale ! faisant varier de deux manires le choral O Mensch, BWV 622 :

premires notes du choral et deux variations ornementales en dcoulant

Lornementation des reprises, dans des pices musicales le plus souvent de forme binaire, tant devenue un lment fondamental dans la musique des XVII et XVIII sicles, les compositeurs prirent lhabitude dcrire et publier des doubles qui devaient tre jous lors de la reprise. Parfois mme, plusieurs doubles taient offerts, comme dans la seconde courante de la premire Suite Anglaise pour clavecin :

Ici, Bach fait beaucoup plus que de composer un double de la partie suprieure : il varie galement la main gauche du clavier, ce qui est extrmement rare. Les notes essentielles demeurent, seul change le trajet entre elles. Bien entendu, une excution intgrale de ces trois pices serait injustifie ; linterprte de choisir sa version du double quil placera lors de la reprise. Ces deux exemples, en mme temps quils montrent le gnie particulier de lornementation que possdait Bach, prouvent combien agrmentation et ornementation taient intimement lies et complmentaires et pouvaient cohabiter dans une mme pice musicale. Dailleurs, Bach, la fin de sa vie, prit de plus en plus lhabitude de noter systmatiquement les ornementations quil souhaitait, laissant ainsi peu de place aux qualits dimprovisation de linterprte, tendance que lon retrouvera progressivement chez la plupart des compositeurs.

Si Bach pratiqua avec un immense talent lart dornementer aussi bien ses uvres vocales que leurs accompagnements ou ses compositions purement instrumentales, il ne fut pas un doctrinaire, ni un thoricien, comme se plat le souligner Mattheson, qui voyait en lui un grand musicien et non le chef de file dune Ecole. Cest principalement en terre franaise que Bach puisa ses principales techniques ornementales, en particulier celles prsentes dans toutes les uvres de Cthen, o les compositions destines la Cour appartiennent au style galant, inspires de Marais, Couperin ou dAnglebert. Il existe ainsi une liste des principaux ornements utilises par Bach, ainsi que leurs dsignations sur les portes en introduction de son Klavierbchlein commenc le 22 janvier 1720 Cthen, lintention de son fils Wilhelm Friedmann. Explication des diffrents signes ainsi que lart de les interprter :

Ces tables sont un trsor inestimable pour connatre lart de lornementation du Cantor, mais elles ne sont toutefois pas compltes. Il y manque les figures suivantes :

Une liste complte des ornements utiliss par J.S. Bach pourrait stablir ainsi :

Le terme allemand Vorschlag dsigne les appogiatures, qui, pour C.P.E. Bach encore, comptaient parmi les ornements les plus essentiels, qui rehaussent lharmonie aussi bien que la mlodie. Celles-ci se ralisent habituellement sur le degr infrieur ou suprieur de la note orne et sont, chez Bach, le plus souvent courtes. Une petite note, de valeur indiffrente, croche ou double croche, servait gnralement signaler lappogiature, quelle ft longue, courte ou de passage, cest--dire prcdant lattaque de la note relle, mais Bach fit usage de plusieurs signes :

ces derniers traduits en appogiatures longues mais valables aussi pour les autres types dappogiatures. Lappogiature longue se fait le plus souvent sur une note consonante, de valeur relativement longue et situe sur un temps fort, sa valeur dexcution dpendant de celle de la note relle sur laquelle elle est place. Quand celle-ci est suivie dun silence, on donne le plus souvent lappogiature toute la place de la note rlle, qui occupe alors toute la place du silence. Lappogiature courte, dont la reprsentation est semblable celle de lappogiature longue, se fait dans trois cas : soit si la note orne est une dissonance, soit entre deux notes de mme son, soit sur lune des notes les plus brves utilises au cours dun passage. Sa dure est invariable, quel que soit le tempo du mouvement ou la longueur de la note orne. Quant lappogiature passagre, elle sutilise surtout lorsque plusieurs notes de mme valeur descendent par sauts de tierces, ce qui donne une grce toute particulire linterprtation.

Le trille ou tremblement est certainement lornement le plus apprci du public lge baroque, en particulier dans les opras, o il achevait les grands airs da capo, dmontrant ainsi la spectaculaire virtuosit de linterprte Le trille comporte trois lments : lappogiature, que lon doit faire entendre dabord ,le battement, fait avec rapidit, en observant une trs lgre progression et le point darrt , destin montrer nettement la rsolution de lappogiature initiale. Une simplification dcriture, utilise par Bach, pourrait donner limpression que le trille commence par la note relle. En fait, il sagit du trille qui doit dbuter au cours dune note tenue, ou sur la deuxime des deux notes lies. Au trille tait souvent ajout dautres ornements, permettant dobtenir toutes sortes deffets, comme le tremblement port avec adjonction de lappogiature longue) :

Ou encore le tremblement et pinc , frquent en France chez dAnglebert et Dieupart et chez J.S. Bach. Cet ornement, dit encore trille et mordant ou tremblement double devint habituel au cours du XVIII sicle chez tous les compositeurs europens, au point que lon finit par lexcuter, mme sans indication particulire. Ces petites notes prirent en Allemagne le nom de Nachschlag qui, selon C.P.E. Bach, servent faire le trille plus brillant. dans un mouvement conjoint, sur des notes de valeur longue, elles doivent sajouter au trille que ce mouvement soit ascendant ou descendant. Le nachschlag peut aussi sajouter un trille, suivi dun mouvement disjoint.

Sur des notes brves, il fait mieux dans un mouvement ascendant que descendant : Dans un mouvement suffisamment lent, les trilles suivants

Peuvent comporter des nachschlag, malgr le fait que les notes brves qui succdent aux points pourraient remplacer ces terminaisons. Les nachschlag ny sont cependant pas indispensables pourvu que les tremblements durent toute la valeur des notes pointes.

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Le pinc ou mordant est un tremblement commenant et se terminant par la note relle. Il seffectue normalement avec le degr infrieur voisin, souvent distance de demiton et doit tre excut de manire trs rapide. L acciatura ou pinc touff est un pinc simple dont les deux notes sont attaques en mme temps : il ne peut donc tre excut quau clavier. La note infrieure est aussitt relche, la suprieure demeurant seule en place. Cest une manire peu frquente de jouer les pincs, qui se trouve assez rarement dans luvre de J.S. Bach :

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Alors que les pincs, parfois combins avec dautres ornements, figurent en abondance :

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Le doppelschlag , doubl ou tour de gosier sert de lien entre cette note et la suivante. Il se faisait parfois entre lappogiature infrieure et sa note de rsolution. J.S. Bach avait une prdilection pour lexcution rapide de ces ornements :

Le coul (Schleifer), se joue sans rigueur, Bach le voulant mme souvent anticipant sur le temps de la note orne.

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Succdant lattaque de la note relle, le vibrato ou trmolo peut tre considr comme la vibration dune voix sur une note. Il prit des noms diffrents selon les instruments sur lesquels il tait ralis flattement, tremblement mineur, balancement (Bebung en Allemagne) Trs en vogue la fin du XVI et au dbut du XVII sicle, puis abandonn au profit du tremblement, cet ornement rapparat au XVIII sicle soue le nom de ribattuta ou trille de cadence finale, que Bach aimera employer dans les passages les plus mouvants :

Les arpges, enfin, comptent parmi les ornements les plus employs par J.S. Bach, sans doute pour leur puissante force vocatrice :

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Ces ornements reviennent de manire rcurrente dans les uvres de Bach, mais le compositeur utilisa galement bien dautres manires dornementer, dembellir et denrichir ses compositions par des fioritures hrites de la tradition polyphoniques, des mlismes Mais plus que dembellir, il sagissait dmouvoir et de convaincre, tel lorateur antique. Il ne faut jamais oublier que lornement chez Bach est avant tout rhtorique, quil nest jamais gratuit mais exprime un message, un affect ou cre un climat. Musicien des paroles sacres, attach la religion vanglique, il se sent investi de la mission den transmettre la substance : cest avant tout le sens des mots qui guidera le choix des formes et des figures. Ainsi, dans le superbe choral de la Passion O Mensch, beweindein Snde gross (BWV 622) la virtuosit des fioritures est fonction, non pas dune coloratura , mais dun plus grand sens dramatique. De mme, dans la cantate BWV 35 Geist und Seele wird verwirret, dernire des cantates sur texte de Lehms, conue pour voix soliste (contralto), sans chur, se rsout en une sorte de joute virtuose entre la voix et linstrument oblig. La premire aria, une sorte de sicilienne jubilatoire de style fleuri, la troisime, presque sur un rythme de danse, suggrent le bonheur de lme libre. Ce mme rythme dansant se retrouve dans la cantate BWV 82 Ich habe genug , dont la dernire aria voque la hte de lme sunir son sauveur. Ainsi, les descentes chromatiques, dans la limite dune quarte, qui donnent une touchante mlancolie au dbut de la cantate BWV 78 Jesu, der du meine Seele. Le procd est dailleurs extrmement frquent chez Bach qui associe en gnral un arpge ascendant la prposition auf (sur) et aux ides dascension ou dlvation. Cest encore par des motifs tirs de larpge de laccord parfait que Bach exprime les ides de bonheur, jouissance profonde, plnitude. Mme intensit dramatique dans la descente chromatique de la Johannes-Passion, illustrant les larmes amres de Pierre et annonant la solution mlismatique, ou encore dans le chur de la mise au tombeau qui achve cette uvre.

Ainsi, dans la cantate Selig ist der Mann (BWV 57), allgorie sur le couronnement que reprsente la mort pour le fidle, les fioritures de laria du soprano crent un climat dintense jubilation. Tout au contraire, les agrments et les petites cascades de notes de laria du soprano de la Passion selon Saint Jean suggrent les fleuves de larmes dont parle le texte.

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Ornementation symboliste galement dans les cantates profanes Herkules auf dem Scheideweg et Tnet, ihr Pauken !Erschallet, Trompeten ! : aria en cho dans la premire, vocalises virtuoses de Pallas, protectrice des Muses dans la seconde. Un long mlisme orne laria Auf meinen Flgeln, dans laquelle la Vertu promet Hercule de lenlever vers les sphres les plus hautes.

De prcieuses broderies se dploient galement dans la tendre aria de Phoebus dans la cantate BWV 201 Der Streit zwischen Phbus und Pan

Un des aspects du gnie de Bach rside bien dans ce subtil art de lornementation quil possdait au plus haut point, utilisant toutes les possibilits offertes, souvent largement puises dans lcriture polyphonique, hrites des anciennes diminutions. La subtilit, cest aussi de savoir les mler, en jouer, pour susciter lmotion la plus poignante, comme dans laria Erbarme dich de la Matthus Passion, o les Vorschlge ont une particulire importance dans le dialogue bouleversant entre le violon et la voix dalto.

Appogiatures anormalement longues, trilles, trilles avec Nachschlag, dissonances voquent magistralement les tourments de Pierre et son dsespoir et font de cette aria un des sommets de luvre du Cantor. L'on n' a certes pas manqu de reprocher Bach l'utilisation de ces procds, identiques aux formes employes par les compositeurs d'opra. L'on sait le scandale provoqu par la cration de la Passion selon Saint Mathieu. A Leipzig: "Zu theatralisch!" Trop thtral ! En ralit, il est vident que cette uvre n'est pas un opra, mais un acte de dvotion, tout la gloire de Dieu. Dj, pour Luther, il n'y avait aucune diffrence fondamentale entre musique religieuse (geistliche) et profane (weltliche). La composition musicale s'apparente donc la qute d'un ordre cach, d'une harmonie secrte, en un mot, divine. Une foule d'ouvrages philosophiques vhiculent ces thories, issues du XVII sicle, et Bach en est imprgn. Ds lors, ces "artifices", ces ornements montrent simplement qu'une multitude de chemins permettent d'accder Dieu. Pour Luther, pour Bach, la musique est le seul art qui ne soit pas idoltre. Elle est naturellement porteuse de figures : Bach ne dcrit donc pas, il"figure", ralisant ainsi une inversion de sens entre musique et verbe. Mme sans parole, la musique devient loquente et, par l'utilisation des figures ornementales, Bach s'est lev au niveau thologique, renvoyant aux Pres de l'Eglise et la tradition mdivale.

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BIBLIOGRAPHIE

BASSO Alberto, Jean Sbastien Bach, Paris, 1979. CANTAGREL Gilles, Bach et son temps, Paris, 1997. KASBERGEN Marinus, VAN HOUTEN Kees, Bach et le nombre, Lige, 1992. PIRRO Andr, L'Esthtique de J.S. Bach, Genve, 1973.