La Linguistique Structurale Amricaine Si la linguistique structurale europenne est reprsente en grande partie par Martinet et ses disciples, la linguistique

structurale amricaine est lie deux noms clbres Sapir et Bloomfield qui sont considrs comme ses principaux fondateurs. Sapir est un linguiste anthropologue amricain qui considre la langue comme un fait culturel part entire donc un objet tudier par l'anthropologie et l'ethnographie. Il participe de nombreuses tudes sur les populations amrindiennes et constitue ainsi les corpus ncessaires l'laboration de ses thories. Dans son ouvrage, Language (1921; trad. le langage, 1953), il prsente au grand public et aux spcialistes la nature et les apports culturels du langage et de l'criture. Leonard Bloomfield (1887 - 1949), linguiste publie en 1914 son "Introduction to the Study of Language "dont le titre deviendra "Language" dans les ditions suivantes. La linguistique amricaine est connu pour ses positions radicales l'gard du sens dans le langage en gnral. Ces positions peuvent s'expliquer par deux faits : le premier est que la matire etudie est constitue par les langues amrindiennes inconnues des analystes , quant au second on peut penser que l'influence du bhaviorisme (John Watson:1878 - 1958) qui est une thorie psychologique qui ne retient que les faits observables, peut tre responsable de ce fait. Les tats mentaux des sujets sont poss comme inaccessibles et inconnaissables car inobservables. Les descriptions verbales de ces tats mentaux sont dtermines par le systme linguistique et par lenvironnement social du locuteur. Par consquent, elles sont teintes par la subjectivit du locuteur et sont donc aussi rejetes par la linguistique structurale amricaine. Bloomfield prsente dans son livre "Language" (1933) un modle d' analyse linguistique (grammaire et syntaxe) en niveaux hirarchiss et dpendants c'est l'analyse distributionnelle : -les phonmes se combinent pour constituer les units de niveau immdiatement suprieur les morphmes. -Les morphmes se combinent pour constituer les units de niveau immdiatement suprieur les mots. -Les mots se combinent pour constituer les units de niveau immdiatement suprieur les phrases : la phrase reprsentant l'unit maximale de combinaison des units de rang infrieur.

Chaque niveau reprsente la fois une structuration de la forme et du sens, et la fonction dun lment de niveau quelconque se rvle dans son intgration au niveau suprieur. De cette struturation parallle en strates de la forme et du sens est dduite la technique danalyse qui procdera donc en partant des constructions maximales pour arriver aux constituants ultimes, dans lesquels s'agira de dcouvrir lorganisation proprement grammaticale de lnonc qui possde ses contraintes propres. Le principe de structuration paralllle de la forme et du sens explique le fait que l'analyse distributionnelle amricaine s'est surtout attache la premire articulation (niveau des morphmes) du langage aussi bien chez Bloomfield que chez ses disciples. Les similitudes entre le courant distributionnaliste amricain et le courant fonctionnaliste europen autorisent les classer comme tant deux variantes du structuralisme. Les diffrences qui existent entre les deux peuvent tre mises en rapport avec les conditions de dveloppement diffrentes pour chaque thorie. Alors qu'en Europe la nouvelle science linguistique prend la forme d'une rflexion thorique partir de l'tude de langues bien connues, anciennes ou modernes comme les langues europennes ou le sanskrit, la linguistique amricaine se constitue, en ayant pour but de dcrire les langues amrindiennes inconnues de l'analyste et pas encore dcrites.

2 - Le Distributionnalisme La linguistique structurale dveloppe par la postrit de Bloomfield retient dabord lide que la structure linguistique dune langue est constitue de strates qui dterminent plusieurs niveaux dans lanalyse. De plus, linfluence de la psychologie behavioriste se fait sentir partir de 1921 et continuera, par la suite, sexercer dans la linguistique distributionnelle: - le linguiste doit pouvoir rendre compte des comportements linguistiques, ainsi que de la structure hirarchise des messages mis, sans aucune rfrence concernant les intentions des locuteurs et leurs tats mentaux.

- la segmentation du flux continu de la parole qui vise lidentification des units linguistiques repose sur le critre strictement formel de "distribution". - la distribution dun lment se dfinit par la somme des environnements (des contextes) dans lesquels on peut le rencontrer. Dans ces conditions, on pourra tudier au moyen du seul critre de commutation et substitutions dlments dans un contexte, les proprits distributionnelles des lments de la langue qui seront ensuite ranges dans des classes aux proprits connues et dfinies. La phrase devient ainsi une combinaison de classes distributionnelles diffrentes, agences selon des formules dont on peut faire linventaire et tudier les variations. Caractristiques Gnrales La caractristique fondamentale du distributionnalisme concerne son rejet total l'gard du sens. Alors que la plupart des linguistes considrent que la langue met en relation forme phonique (signifiant selon Saussure) et sens (signifi), l'objectif des distributionnalistes consiste vouloir rendre compte du fonctionnement linguistique par la seule prise en compte de la forme phonique, sans aucun recours au sens vhicul par la phrase. Mais pour L. Bloomfield, la signification renvoie la totalit de l'exprience humaine et prsuppose, pour son explicitation, la connaissance globale du monde, ce qui dpasse largement les possibilits de la linguistique. Ainsi pour Bloomfield, la tche immdiate laquelle doit sattacher le linguiste est une description des langues, description qui doit viter tout mentalisme et ne pas tenir compte du sens des noncs considres. Cette thorie est donc fondamentalement mcaniste et antimentaliste tant clair que le mentalisme considre que la parole structure la pense du locuteur. Prsupposs Thoriques du Distributionnalisme . Qu'ils soient explicites ou implicites, les prsupposs thoriques du distributionnalisme sont trs comparables ceux que F. de Saussure a formuls : - L'objet d'tude est la langue, par opposition la parole. La langue est souvent appele code. - Cette tude doit tre synchronique (d'autant plus naturellement qu'on a surtout affaire des langues sans criture,dont le pass est inconnu) - La langue est compose d'units discrtes, que la segmentation permet de dgager.

- Chaque langue constitue un systme spcifique - Les lments se dfinissent par leurs relations l'intrieur d'un systme, c'est dire leurs rapports avec les autres lments. Mais le Distributionnalisme insiste surtout sur les relations syntagmatiques (la distribution, d'o le nom de l'cole) et pas du tout aux relations paradigmatiques. - Pour cette thorie, le comportement humain, dans tous les domaines, peut-tre dcrit partir de la relation fondamentale stimulus-rponse. (Influence du Behaviorisme) - Parler reprsente un certain type de comportement, dans le schma behavioriste (Stimulus- Rponse) - Matriser une langue revient donner une rponse adquate un stimulus ou pouvoir dclencher la rponse voulue en utilisant un stimulus appropri. Corpus et Traitement des donnes Une telle tude commence par la constitution dun corpus dnoncs effectivement prononcs par des sujets parlant une langue donne une poque donne. La caractristique de ce corpus tant d'tre "fini et ferm" : savoir qu'une fois constitu, le linguiste ne peut plus y ajouter d'lments. Le linguiste sefforce ensuite par l'observation de relever les rgularits dans le corpus afin dordonner la description, en utilisant comme critre d'analyse lenvironnement des lments et leur contexte linaire. La somme des environnements dun lment constitue sa "distribution". partir de ces notions, le linguiste se livre un travail de dcomposition de lnonc qui lamne en dgager les constituants. Chaque phrase sera donc analyse en une structure hirarchise dlments embots les uns dans les autres, grce une opration de segmentation et desubstitution. La tche du linguiste sera ensuite de classer les lments ainsi dgags et de les nommer. L'Analyse Distributionnelle L'analyse distributionnelle, envisage deux types de formes linguistiques : les formes libres et les formes lies. - Toute forme qui peut former un nonc est une forme libre. La phrase est la forme libre maximale qui ne peut pas faire partie d'une forme linguistique plus vaste. le mot est la forme libre minimale, c'est dire le plus petit fragment d'nonc. -Toute forme qui ne peut pas tre prononce seule et former un

nonc de la langue est uneforme lie. par exemple :les suffixes ette et -esse de "maisonn-ette" et de "tigr-esse" Une forme linguistique est considre galement comme une construction deux ou plusieursconstituants immdiats. Parmi les constructions, L. Bloomfield distingue: -la construction endocentrique, qui est une construction qui fonctionne comme son principal constituant.Par exemple: Le Prsident de la Rpublique le constituant principal est "Prsident",mme si les autres constituants de la construction sont supprims celle-ci garde sa fonction dans la phrase. -la construction exocentrique : dans cette construction chaque constituant peut avoir une fonction par lui-mme diffrente de celle qu'il a dans la construction.Exemple : Pierre mange : construction assertive et aucun lment ne peut tre supprime sans que la construction soit dtruite.
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