Une rorientation de la politique amricaine ?

Au-del du vote Obama

Par Jerome Karabel *

* Professeur de sociologie lUniversit de Californie, Berkeley. Il est lauteur de The Chosen: The Hidden History of Admission and Exclusion at Harvard, Yale, and Princeton. Boston, Houghton Mifflin, 2005.

Au cours du sicle coul, seules deux lections prsidentielles ont rellement boulevers le paysage politique amricain. La victoire de Franklin Roosevelt en 1932, qui donna lavantage aux dmocrates pendant toute une gnration, et llection de Ronald Reagan en 1980, qui plaa le pays sous hgmonie rpublicaine pendant lessentiel des vingt-huit annes qui allaient suivre. Mme sil est trop tt pour laffirmer avec certitude, laccession de Barack Obama la MaisonBlanche marque peut-tre le dbut dune priode nouveau propice aux dmocrates. Certes, Obama ne la emport que de sept points environ (52,7 % contre 45,9 %), ce qui ne constitue pas un raz-de-mare. Mais une victoire crasante nest pas forcment le signe annonciateur dun changement social suffisamment profond pour donner lavantage un parti sur le long terme. En 1964, Lyndon Johnson crasait Barry Goldwater de 23 points (61 % contre 38 %) ; en 1972, Richard Nixon battait McGovern avec la mme avance (60,6 % contre 37,5 %). Mais quatre ans aprs ces deux triomphes lectoraux, cest un candidat du parti adverse qui a occup la Maison Blanche. A linverse, une lection gagne avec une marge modre peut amorcer une rvolution du paysage politique. Lexemple le plus parlant est celui de Ronald Reagan, qui, aprs une victoire de seulement neuf points, reconfigura entirement la politique amricaine en posant le gouvernement fdral comme le problme et non la solution . Pendant un quart de sicle, les ides nolibrales quil incarna dominrent le paysage idologique et lors de chaque lection, les dmocrates furent contraints daffronter les rpublicains sur leur terrain. Bill Clinton, le seul dmocrate lu entre 1980 et 2008, le reconnut implicitement lorsquil dclara en 1996 quil fallait cesser de toujours compter sur lEtat . En ce sens, Barack Obama avait raison

daffirmer en janvier dernier, au grand dam des membres de son parti, que Ronald Reagan a eu une influence bien plus profonde que Bill Clinton sur lensemble du pays. Cependant, limportance de la victoire de Reagan ne devint vidente que quatre ans plus tard, lorsquil battit Walter Mondale de 18 points (59 % contre 41 %). Cest donc seulement au terme du premier mandat dObama que lon saura si son lection a constitu un tournant. Plusieurs lments semblent dj le suggrer. En effet, bien plus quune raction la crise financire (la guerre en Irak a surtout jou lors des primaires), cette victoire est le rsultat de tendances lourdes, qui suggrent lmergence dune majorit dmocrate capable de conserver le pouvoir sur le long terme. Six points sont souligner en particulier. 1) Les jeunes ont vot pour M. Obama, dans des proportions jamais vues jusqualors : il recueille 66 % des suffrages de la tranche dge 18-29 ans contre 32 % pour M. John McCain. Or, les grands ralignements politiques ont toujours pris leur lan chez les jeunes, le rattachement un parti se dcidant trs tt et ne se modifiant que rarement par la suite. Ainsi, la gnration qui porta Roosevelt au pouvoir en 1932 continua favoriser les dmocrates jusque dans les annes 1960. Cest lmergence de la gnration Reagan au dbut des annes 1980 qui permit aux rpublicains de dominer si longtemps la vie politique du pays. Or, le vote de 2008 semble confirmer une tendance longue favorable aux dmocrates : le dernier candidat rpublicain avoir emport les suffrages des jeunes tait M. George H.W. Bush en 1988, et son avance ntait que de 5 points. 2) La population dorigine hispanique, qui connat une trs forte croissance dmographique, a bascul dans le camp dmocrate, M. Obama lemportant l aussi avec de 66 % des suffrages contre 32 %, en trs nette progression par rapport au prcdent candidat dmocrate, John Kerry (58-43). Cette population ayant t choque par la manire dont les rpublicains ont abord la question de limmigration, ce basculement a de fortes chances dtre durable. Or le vote hispanique va prendre plus dimportance encore dans la vie politique amricaine. La proportion de citoyens dorigine hispanique, qui tait dj de 12,5 % en 2000, devrait atteindre 20 % en 2020 et peut tre 30 % en 2050. Le choix lectoral des jeunes hispaniques, qui ont vot pour Obama plus de 76 %, est donc particulirement inquitant pour les rpublicains. 3) Obama a rompu avec une tendance structurelle dangereuse pour les dmocrates, dont les fiefs historiques perdaient peu peu leur importance lectorale 1. Du fait de leur faible croissance 1 Lors de chaque recensement, les Etats dont la population augmente proportionnellement gagnent des lus la
Chambre des reprsentants et au Collge lectoral pendant que ceux dont la population diminue en perdent. La Chambre des reprsentants compte un nombre fixe de membres (435) et le collge lectoral aussi (538). Au Snat, en revanche, chaque Etat conserve ses deux lus, quelque soit sa population.

dmographique, les Etats de New York, de Pennsylvanie, dIllinois, du Michigan et du Massachusetts ont toutes les chances de perdre des grands lecteurs en 2012. En labsence de progrs lectoraux notables dans les Etats rpublicains, ce dclin risquait de saper les bases du parti dmocrate. Mais Obama a fait bouger les frontires lectorales en remportant la Floride, la Virginie, le Colorado et le Nevada, des Etats forte croissance dmographique. Et il a galement obtenu de trs bons scores dans dautres fiefs rpublicains, comme le Montana. Les dmocrates ont ainsi montr quils taient capables de progresser et de gagner partout, notamment dans le sud et dans la rgion des Rocheuses. On ne peut pas en dire autant des rpublicains, largement battus dans tout le nord-est et sur la cte ouest. 4) Le phnomne que les dmographes dsignent sous le terme pudique de remplacement gnrationnel va par ailleurs roder la base lectorale des rpublicains. M. McCain a fait son meilleur score chez les plus de 65 ans, o il a battu M. Obama par 53 % des voix contre 45 %. Mais le temps va rduire inexorablement le poids de cette tranche dge et la suivante, les 45-64 ans, correspond la gnration du Baby Boom. Malgr la tendance des personnes plus ges voter davantage droite, le parti rpublicain craint de ne pas trop pouvoir compter sur les boomers. 5) Obama a fait une perce chez les indcis (les swing voters ), dont les dmocrates ont besoin pour rassembler une coalition. Il a convaincu 52 % des indpendants (qui constituent aujourdhui 29 % de llectorat) et 60 % des modrs 2. Il dpasse donc la performance de Reagan qui, en 1980, avait rassembl 55 % des indpendants mais seulement 49 % des modrs . Si ces rsultats sont confirms en 2012 et au-del, ils contribueront renforcer la majorit dmocrate. 6) Depuis plusieurs lections, les rpublicains perdent du terrain auprs des lecteurs ayant suivi des tudes suprieures. Cette tendance sest accentue en 2008, M. Obama remportant 53 % des votes dans cet lectorat. En 1988, les rpublicains dominaient cette catgorie de 13 points (56 contre 43 %), la partie la plus favorise de la classe moyenne votant traditionnellement rpublicain. Mais les choses ont volu au cours des vingt annes coules, jusquau basculement constat aujourdhui. Or, les diplms du suprieur reprsentent 45 % des votants et leur taux de participation lectorale se situe nettement au-dessus du reste de la population. Sil y a un lectorat que les rpublicains ne peuvent se permettre de perdre, cest bien celui-ci. 2 Les indpendants sont les amricains qui, au moment de sinscrire sur les listes lectorales et de choisir une
affiliation politique (ce choix leur est demand afin de dterminer la primaire du parti rpublicain, dmocrate, autres laquelle ils participeront) nen dclarent aucune. La catgorie de modrs comme celle des conservateurs ou de progressistes est teste lors de sondages dopinion.

Ces six tendances de fond suggrent que la majorit qui sest retrouve autour des dmocrates en 2008 a de bonnes chances de se renforcer lors des prochaines chances lectorales. Bien sr, certains facteurs ayant contribu la victoire de M. Obama lextrme impopularit du gouvernement Bush, le gigantisme de la crise financire, la guerre en Irak et le charisme du candidat ne profiteront pas aux prochains candidats dmocrates. Mais alors surgit un autre facteur, dune importance capitale : la crise idologique laquelle est dornavant confront le parti rpublicain, dont la mfiance instinctive envers lEtat sest transforme depuis Reagan en haine irraisonne. Les vnements rcents, et les catastrophes mondiales quils vont provoquer, ne peuvent que mettre mal le dogme nolibral. Les ravages de louragan Katrina et la dbcle de Wall Street lont prouv, les Etats-Unis ont plus que jamais besoin dun gouvernement puissant et efficace, principe fondateur du progressisme amricain depuis plus dun sicle. Rien ne prouve quObama et les dmocrates russiront saisir cette occasion historique, mais la possibilit de redonner une place centrale aux ides progressistes est dsormais relle. Sils remportent leur pari, les historiens pourront comparer 2008 1980, anne au cours de laquelle une victoire lectorale quon ne peut pourtant pas qualifier de raz-de-mare, marqua le dbut dune rorientation fondamentale de la politique amricaine.

Preusmeritev amerike politike ? Po glasovanju za Obama Jerome Karabel* * Profesor sociologije na Kalifornijski univerzi, Berkeley. Je avtor dela The Chosen: The Hidden HIstory of Admission and Exclusion at Harvard, Yale and Princeton. Boston, Houghton Mifflin, 2005. V preteklem stoletju sta samo dve izvolitvi predsednikov resnino obrnili na glavo ameriko politino prizorie. To sta bili zmaga Franklina Roosevelta leta 1932, ki je dala prednost demokratom za celo generacijo, in izvolitev Ronalda Reagana leta 1980, ki je postavila dravo v veini naslednjih osemindvajsetih let pod republikansko hegemonijo. eprav je e prehitro, da bi to mogli trditi z gotovostjo, morda zaznamuje prihod Baracka Obama v Belo hio zaetek novega obdobja, ki bo naklonjeno demokratom. 4

Seveda je Obama zmagal samo za priblino sedem odstotkov (52,7% v primerjavi s 45,9%), kar ni silovita zmaga. Toda premona zmaga ni nujno znamenje, ki bi oznanjalo zadosti globoko drubeno spremembo, da bi dala neki stranki dolgorono prednost. Leta 1964 je Lyndon Johnson potolkel Barryja Goldwaterja s 23 odstotnimi tokami (61% v primerjavi z 38%); leta 1972 je Richard Nixon potolkel McGoverna z enako prednostjo (60,6% v primerjavi s 37,5%). Toda tiri leta po teh dveh volilnih zmagoslavjih je zasedel Belo hio kandidat nasprotne stranke. Nasprotno pa morejo volitve, osvojene z zmerno veino, zaeti revolucijo politine pokrajine. Najbolj zgovoren je primer Ronalda Reagana, ki je po zmagi s samo devetimi odstotki prednosti popolnoma preoblikoval ameriko politiko, tako da je postavil zvezno vlado kot problem in ne reitev. V etrtini stoletja so novoliberalne ideje, ki jih je uteleal, obvladovale ideoloko pokrajino, in med vsakimi volitvami so se bili demokrati z republikanci spopasti na njihovem ozemlju. Bill Clinton, edini demokrat, izvoljen v letih 1980-2008, je to implicitno priznal, ko je leta 1996 razglasil, da je treba e vedno raunati na dravo. V tem smislu je imel Barack Obama prav, ko je letos januarja v veliko kodo lanov svoje stranke izjavil, da je Ronlad Reagan veliko globlje vplival na celotno deelo kakor Bill Clinton. In vendar je postala pomembnost Reaganove zmage oitna ele tiri leta pozneje, ko je potolkel Walterja Mondala z 18 odstotnimi tokami (59% v primerjavi s 41%). Torej bomo ele ob koncu prvega Obamovega mandata vedeli, ali je bila njegova izvolitev preobrat. Zdi se, da to sugerira e ve prvin. Dejansko je ta zmaga bolj kakor odziv na finanno krizo (vojna v Iraku je bila pomembna samo med primarnimi (tj. strankarskimi) volitvami) rezultat monih teenj, ki so dale misliti na pojav demokratske veine, sposobne ohraniti dolgorono oblast. To e posebej izpostavlja est tok. 1) Mladi so glasovali za Obama v doslej neznanih razmerjih: dosegel je 66% glasov v starostni skupini 18-29 let v primerjavi s 32% za Johna McCaina. Velike politine preureditve pa so vedno dosegle zagon pri mladih, saj se privrenost neki stranki doloi zelo zgodaj in se pozneje le redko spremeni. Tako je generacija, ki je leta 1932 pripeljala na oblast Roosevelta, e naprej dajala prednost demokratom tja do 60. let 20. stoletja. Pojav Reaganove generacije je na zaetku 80. let 20. stoletja omogoil republikancem, da so tako dolgo obvladovali politino ivljenje deele. Toda kot se zdi, volitve leta 2008 potrjujejo dolgorono tenjo, ki je v prid demokratom. Zadnji republikanski kandidat, ki je dobil veino glasov mladih, je bil George H. W. Bush leta 1988, in njegova prednost je bila samo 5 odstotnih tok.

2) Prebivalstvo panskega rodu, ki demografsko zelo mono raste, se je premaknilo v demokratski tabor. Tudi tukaj je Obama dobil 66% glasov v primerjavi s 32%, kar je zelo jasen napredek v primerjavi s prejnjim demokratskim kandidatom, Johnom Kerryjem (58-43).