Les Plus Beaux Miracles de La Vierge 000000441

GAUTIER DE COIKCY
LES
PLUS
BEAUX
MIRACLES
de la
VIERGE
Recueillt et m en fianais moieme GONZAGUE RUC
F. LANORE,
EDITEUR, 4 3 ,
R U E D'ASSAS,
PARIS
Biblio!que Saint Libre

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LES PLUS BEAUX
MIRACLES DE LA VIERGE
GAUTIER
DICTANT
SES
VERS.
LCS MIRCL5
I
D
L VICRGG
Tous droits de reproduction, de traduction, mme partielles, rservs pour tous pays.
Copyright 1 9 3 2 by
LAXOBE,
Paris*
Moine et clerc qui se marie A Madame sainte Marie Moult hautement s'est mari ; Mais cil est trop mesmariez Et tuit cil trop se mesmarient Qui as Marions se marient ; Par Marions, par maries, Sont moult dames desmaries. Pour Dieu, ne nous mesmarions ; Lessons Maros et Marions Si nous marions M A R I E Qui ses amis es ciex marie.
GAUTIER DE COINCY.
(Du clerc qui mist Panel au doit
Noslre-Dame.)
NOTE BIBLIOGRAPHIQUE
Les miracles de la sainte Vierge, traduits et mis en vers par GAUTIER D E COINCY (dition de l'abb Poquet, Laon, 1858). Gautier de Coincy et ses miracles de Notre-Dame (1888).
FLIX BRUN : A. ANDRY :
Coincy
travers
le pass
(Chteau-
Thierry, 1913). Vart dans les contes dvots de Gautier de Coincy (Publications o! the modem language of America, x x n , 3).
ALBERT SCHINZ :
La lgende dore de Notre-Dame : huit contes pieux du moyen ge (Longuet, Paris, 1921).
MAURICE VLOBERG :
tudes sur les Miracles Notre-Dame de Gautier de Coincy (Helsingfors. Imprimerie de la Socit de Littrature finnoise. Annales Scientiarum Fennic. 1932).
ABLETTE-P. DUCROT-GRANDERYE :
TABLE DES MATIRES

Introduction Le miracle de Thophile Du fils au juif qui fut dlivr du brasier D'un chevalier qui Notre-Dame s'apparut... De la femme qui recouvra son nez qu'elle a \ a i t perdu Du clerc dans la bouche de qui cinq roses furent trouves De l'enfant que le diable voulait emporter Du larron que Notre-Dame soutint trois jours., durant qu'il pendait aux fourches, et dlivra de mort De l'enfant que Notre-Dame ressuscita Du moine ivrogne que Notre-Dame dfendit.. Le miracle du riche homme et de la pauvre vieillette , Du miracle de Saint-Bonnet De l'excommuni qui ne pouvait trouver qui voult l'absoudre Du bouvier puni et guri Du moine que Notre-Dame gurit de son l a i t . . De la nonnain que Notre-Dame dlivra de grand blme et de grande peine Du clerc qui mit l'anneau au doigt de NotreDame 9 21 47 53 61 71 77
87 93 107 115 127 135 147 153 161 169
INTRODUCTION
E bon Gautier de Coincy me semble fort nglig par les mdivistes. Nous n'avons de son uvre que l'dition fort dfectueuse que l'abb Poquet en a donne en 1858, et, part quelques modernes, les crivains qui en ont parl lui ont fait une rputation sur laquelle il serait injuste de le juger. Il naquit vers 1177 Coincy, sans doute, entre Soissons et Chteau-Thierry, bien que d'aucuns le croient originaire de Coucy ou d'Amiens. Il fut remis ds son enfance aux mains des religieux de Saint-Mdard-lez-Soissons o il put recevoir les soins d'un de ses oncles, homme de grand mrite, et les directions de l'abb bndictin Bertrand. On
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LES MIRACLES DE LA VIERGE
avait tabli en 1196 Vie-sur-Aisne, nous dit l'abb Poquet, une petite communaut de moines destins desservir une chapelle ddie sainte Lochade, et prendre soin de tout ce qui avait rapport au culte de la sainte . Gautier fut nomm en 1214, Tanne de BouvineSj prieur de ces quelques frres, ils taient trois ou quatre. Il passa l la majeure partie de sa vie qui eut t paisible sans une circonstance dont il fut trs afflig : le vol des reliques dont il avait la garde et d'une statue colorie de la Vierge qu'il avait lui-mme commande pour orner le sanctuaire. Protg par le comte Raoul de Nesles et sa femme ainsi que par la pieuse comtesse de Blois, il fut nomm grand prieur claustral de SaintMdard le 19 juin 1233. Il jouit assez peu de son lvation puisqu'il mourut trois ans aprs. Ce fut, autant que nous pouvons le deviner, un religieux exemplaire, tout absorb dans une vie pleine de loisirs par sa dvotion la Vierge ou sa sainte, et toujours prt les dfendre en bon chevalier. Il tait de sant
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INTRODUCTION
assez prcaire, sujet de nombreuses migraines et peut-tre cela ne fut pas tranger une certaine irritabilit qui perce parfois dans ses vers. Mais c'est son zle surtout qui lui dicte ses admonestations aux pcheurs et ses vivacits contre ceux qui mettent en doute les merveilles opres par Notre-Dame, ou ne s'en difient pas. Il avait projet, semble-t-il, d'crire quatre livres de miracles. Il n'en composa que deux, mls de chansons pieuses, dont le premier, crit Poquet, tait termin ou sur le point de l'tre, en 1219, puisqu'en rappelant l'vnement du vol des reliques, Gautier nous apprend que ce fut au moment o il avait commenc rimer. A l'en croire, ce fut pour le punir de son empressement et de son zle louer la sainte Vierge par nos traductions en langue romane, que le dmon lui fit enlever la sainte . L'uvre entire, sans interruption, fut acheve Vie. Gautier est, si l'on ose parler ainsi, le spcialiste de la Vierge, en langue vulgaire, au moyen ge. Son recueil fut bientt clbre et,
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LES MIRACLES D E LA VIERGE
sans en exclure d'autres, devint le plus populaire. Il traitait une matire illustre. On' sait que, de bonne heure, le culte de la Mre du Christ, surtout aprs que les conciles d'Ephse et de Chalcdoine lui eurent assur son titre, sduisit particulirement les foules et qu'on donna dans une mariolatrie qui n'alla pas sans excs. De bonne heuie des compilateurs recueillirent des vnements merveilleux et parfois insenss, sduisirent les troupes de plerins qui se rendaient aux divers sanctuaires de Notre-Dame, Laon, Coutances, Chartres, Bourg-Dvols en Berry, Roc-Amadour en Quercy... Ces collections composes en latin par des clercs furent la source o puisrent les crivains en langue vulgaire. Il y en eut de Guibert de Nogent et d'Hermann, moine de Saint-Jean, pour Laon, de Hugues Farsit pour Soissons, d'anonymes pour Chartres et Roc-Amadour. En Allemagne on peut citer les recueils de Pothon et d'Arnould, en Angleterre celui de Guillaume de Malmesbury. Nous emes en France Gautier de Cluny, le de Miraculis de Pierre le
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INTRODUCTION
Vnrable ; Jean de Garlande versifia des miracles en sixains, l'usage des coliers de l'Universit de Paris. En Espagne, le franciscain Gilles de Zamora ddia poux Al* phonse X un Liber mariai. De nombreux traits se trouvent pars dans le Miroir Historial de Vincent de Beauvais et dans la Lgende dore. On pense bien que Gautier de Coincy ne fut pas le seul traducteur, en roman, de cette abondante matire. A dfaut d'une collection perdue de Guiot de Provins, nous avons encore un livre de lgendes de l'anglo-normand Adgar, les Miracles de Notre-Dame de Chartres, de Jean le Marchand, des contes spars dans le Rou et la Conception de Wace, dans le Roman de Charit du Reclus de Molliens et le Manuel des Pchs de William de Wadington, sans parler des emprunts du thtre, des moralits ou de la satire... Ajoutons que, de nos jours, l'auteur qui nous fournit ces dtails, M. Maurice Vloberg, a compos, par une ingnieuse combinaison de lgendes, huit contes pieux qui nous donnent
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une ide des thmes d'art qu'on pourrait encore tirer d'un sujet si lointain. Comment apprcier la valeur esthtique de l'uvre du prieur de Vie-sur-Aisne ? Trs en faveur dg son temps, elle semble avoir vu son prestige dcrotre mesure que l'imagination populaire se blasait, se faisait plus difficile contenter. L'glise n'a pas tenu conserver des traits qui risquaient de blesser une pit devenue moins nave. Assez tt oubli, Gautier n'a t retrouv que pour tre mconnu, et il ne pourra gure esprer quelque justice de notre temps, soucieux surtout de l'histoire. L'abb Poquet s'indigne que Louis Racine, dcouvrant ui\ manuscrit des miracles et le lisant d'ailleurs fort mal, en ait parl avec une svrit excessive. Il ne fallait pas plus attendre du pote de la Religion, et l'art du sicle des J.-B. Rousseau et des Saint-Lambert n'tait gure fait pour entrer dans celui du x i u sicle qui touche maintenant davantage notre esprit moins acadmique et mieux averti.
e
Gautier versifia en octosyllabes ses rcits

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INTRODUCTION
qu'il autorise, ouvertement quoique sans prcision, de quelque source et qui lui viennent, en effet, des divers Miroirs , de Saint-Grgoire, de Saint-Jrme, de Guibert ou de Hugues Farsit et d'autres livres sans doute qu'il avait sous la main dans la docte et paisible bibliothque o il travaillait. Il est clair, vivant et parfois pittoresque avec un soupon de vraie posie ou de truculence. C'est qu'il n'entend point faire simplement uvre de traducteur et qu'il dsire mettre au service de Celle qu'il aime, lui aussi, cet art que les profanes consacrent follement des affections toutes terrestres et une chair prissable. Aussi, ornant dj ses rcits des gentillesses et jeux de mots la mode, il va plus loin ; il retient, cour un pieux usage, le modle exact des chansons les plus populaires, des chants de danse ou de printemps, il crit des dorelots , des robardelles o il ne s'offusque pas de voir la Vierge tenir la place des jeunes filles et des pastoures que poursuivaient clercs et chevaliers, semblable celui qui mettrait de nos jours, en couplets
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LES M I R A C U S O S LA VIERGE
d'oprette, la matire des cantiques dominicaux. Cette disconvenance dj, que sa simplicit empche de devenir inconvenance, lui porte assez de prjudice et il faut avouer qu'avec des traits heureux ses chansons pieuses restent comiques plutt qu'difiantes, Sa bonne volont le porte introduire dans ses Miracles eux-mmes un vice plus grave. Si fort qu'il estime l'art, il y trouve un moyen et il en use pour arriver ses fins qui sont le prche et presque la polmique. Il a recueilli des faits propres illustrer les reliques dont il a la charge, il relve les merveilles clatantes opres par Marie et relates par des auteurs dignes de foi ; il brandit ses tmoignages contre les incrdules, passant de l'exemple l'objurgation, ajoutant ses rcits des moralits interminables, les noyant parfois sous des litanies versifies ou des mouvements oratoires qui sont du prtre en sa chaire plus que du pote agit par le dieu. A-t-il cru, avec ses lecteurs, aux incroyables
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INTRODUCTION
histoires qu'il racontait et aux aventures o il compromettait, sans sourciller, la Mre de Dieu ? Il n'en faut gure douter. Notre ge, moins enfant, a dpouill ces imaginations puriles et le chrtien le plus pieux n'admettrait pas volontiers de nos jours que NotreDame ait servi de soutien un moine ivrogne ou, pendant trois jours, ait soutenu, par les pieds, un larron pendu. Les contemporains de Gautier, et tout au moins le populaire, n'ont ni ces dlicatesses, ni ces scrupules et ils se sont difis de ces invraisemblables contes autant qu'ils s'en amusaient. Sage, l'glise a laiss faire ce qu'elle ne pouvait empcher, et si on a reproch un excs de superstition quelquesuns de ses fidles, en sa plus brillante poque, on ne l'accuserait pas sans injustice de l'avoir encourag. Si loin de nous, Gautier mrite d'tre ressuscit. Son art est naf et trop abondant, sa psychologie lmentaire, sa langue un peu monotone. Mais il fait des rcits agrables, ses longueurs ne sont pas si longues et prennent nos yeux l'attrait de la curiosit ; il
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mle sa narration un ralisme qui nous rappelle que l'poque des contes pieux est aussi celle des fableaux. Il serait bon d'en avoir une dition que les amateurs de vieux franais pussent lire compltement et sans tre arrts par des erreurs de copie ou des lacunes rebutantes. En attendant, je me permets de prsenter au public une transcription des plus beaux miracles conts par Gautier dans le dessein de rpandre quelques-unes des histoires, souvent charmantes, dont nos pres ont agrment leur amour tout particulier de la Vierge. Je vais dire en deux mots quoi a d se borner mon rle qui a t fort modeste. J'ai respect la matire et l'ordre du rcit ; j'ai tch de rendre l'impression laisse par le texte ; empruntant sa lettre mme chaque fois que je l'ai pu ; je ne suis intervenu assez librement que pour ramasser ou claircir le rcit compromis par le dlayage ou la maladresse ; je n'ai conserv que le conte, liminant le sermon, les admonestations et les litanies qui n'eussent pas t supportables dans 18
INTRODUCTION
la circonstance. De ce travail de mise au point est sorti ce nouveau recueil qui permettra au lecteur moderne de se rendre compte de ce qu'tait, pour l'imagination du moyenge le culte de la Vierge et, par chance, de s'en difier son tour.
LE MIRACLE
DE
THEOPHILE
que Rome et assujetti les Perses, vivait en Sicile un vquc dont le vidame qui avait nom Thophile honorait grandement NotreDame et s'tait rendu clbre et populaire par sa charit. Il tait si libral et si humain que tout son avoir lui glissait des doigts pour passer aux malheureux et qu'ainsi, loin d'tre serf de son argent, c'est son argent qui lui servait en lui mritant la dilection de Dieu. Son Seigneur se reposait sur lui de toute chose et, de fait, il n'aurait pu donner sa confiance quelqu*un de plus religieux, de plus humble et de plus attach au saint titre et au trs doux service de Marie.
VANT
II arriva que cet vque mourut. Aussitt

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les clercs et le peuple, s'assemblant, n'hsitrent point choisir Thophile pour le remplacer et, d'une voix commune, dclarrent qu'ils ne sauraient faire meilleur choix. Le bon vidame, pourtant, s'pouvanta de cet honneur. Il craignit que la vaine gloire, qui perd tant de gens, ne compromt son salut ; et il refusa de se rendre un vu unanime. Une telle protestation alors s'leva que l'archevque lui manda de le venir trouver sans dlai pour s'entendre intimer l'ordre d'accepter un sige o la volont de Dieu manifestement l'appelait. Thophile diffra d'obir et atermoya si longtemps que la foule se saisit de lui et l'entrana de force devant son suprieur. Celui-ci ne manqua point de lui faire fte et le poussa, tantt par la prire, tantt par la force, complaire ceux qui le voulaient pour chef et commencer remplir son office aussitt. Mais Thophile, tombant genoux, plor, les yeux pleins de larmes, demanda qu'on ne le contraignt pas d'occuper un poste dont il ne se sentait pas assez digne. L'archevque,
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LE MIRACLE D E THOPHILE
dconcert par sa rsistance, lui accorda trois jours pour rflchir. Le temps venu, il trouvait le saint homme plus entt que jamais dans son refus, et se voyait oblig d'engager le peuple un autre choix. Le nouvel vque mena grande joie de son lection puis, press par l'envie et les mauvais conseils, ne craignit point de chasser Thophile de l'emploi o cet humble serviteur avait voulu demeurer. Or, quelqu'un se rjouit de l'affaire : l'Ennemi qui guette les mes et s'afflige ds qu'il voit un fidle s'entremettre pour servir Dieu ou se tenir au ferme propos de bien se conduire. Jour et nuit, insidieux et tenace, invisible et toujours agissant, il se glisse auprs de Thophile, l'entoure, le circonvient, le tente et si durement le presse que le pauvre clerc, embras de mauvais dsirs ou enflamm de colre, ne se connat plus et se met au point de renier Dieu et de s'trangler de fureur. Ah ! fait-il, ah ! hlas, me voici bien chec et mat. J'tais brillant parmi les
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prtres et je suis devenu zro en chiffre, victime de ma propre stupidit. Quel sot je fus, quel dmon me trompa quand je refusai d'tre vque ! Que mon me se perde et que je brle au feu d'enfer pourvu que je retourne ma dignit premire. Hol ! Satan, voici ton heure. Ton homme je me dclare, prt t e servir chaque jour pourvu que tu m'indiques le moyen de prendre ma revanche. Car, je le sens trop maintenant, ni Dieu, ni sa Mre ne me sont plus d'aucun secours. Il y avait dans la ville un juif fcond en artifices, expert en sorcellerie et qui savait voquer, sans qu'ils pussent rsister ses incantations, les diables d'enfer. II avait du les plus sages de l'endroit et mainte me lui avait d d'aller griller pour l'ternit. C'est son huis que Thophile se dcida de frapper. Il ne fallut pas un long examen au ncromant pour deviner que le dmon possdait cet esprit devenu tout mondain. Le clerc, d'ailleurs, tomb ses pieds, le suppliait. Seigneur, s'cria-t-il, seigneur, grce! Prs de succomber au courroux de mon
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cur, je vous implore. L'vque, mon nouveau matre que Dieu confonde, m'a dpouill de mon grade, m'a priv de mes biens et m'a jet la rue. Que, par vous, je vienne bout de me venger ou, srement, je succombe de dsespoir. A quoi le juif mielleux rpondit : Ami, vous tiendriez encore votre haute place si vous tiez, comme tant d'autres, usurier, avare, flatteur ou esclave. Mais tous vos prlats, je ne le sais que trop, n'ont que faire de gens de bien. Les gros bnfices vont aux grosses bourses, et nul n'a rien s'il ne l'achte ou s'il ne le paye en bassesses, en mdisances ou en flatteries. Chaque jour la chose empire. Vos chefs ne prisent nul mrite. Ample dshonneur, certes, vous leur devez. Mais si vous voulez m'en croire et vous fier mon conseil, bientt vous retrouverez des trsors et des titres plus grands que ceux que vous avez perdus. Thophile acquiesa et le perfide reprit : Beau doux ami, l'homme prudent ne rvle personne ses affaires et, entre mille,
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sait faire choix d'un ami. Revenez demain soir tout seul, je veux mener la chose avec tant de secret et de diligence que, si mfiant que soit votre vque, vous deveniez avant peu matre de lui et de ses biens. J'ai assez de crdit la cour de mon Seigneur moi pour vous obtenir satisfaction. Je vous y conduirai, vous pourrez vous y plaindre. Evque vous dsirez d'tre, c'est la tiare peut-tre et les clefs qu'on vous offrira. Ils sont ns sous une heureuse toile ceux qui apprennent profiter d'un tel pouvoir. Le malheureux Thophile prend cong puis s'en retourne furtivement chez lui. Le lendemain, la nuit, anim du mauvais esprit, il revient chez le juif qui lui saute au cou, le baise et lui fait fte. Ah, dit le mcrant, rjouissez-vous. Je me suis dj occup de votre affaire : j'ai vu Messire et l'en ai entretenu. Il vous salue et, par moi, vous mande qu'il vous attend parmi sa cour la grande fte qu'il va donner. La nuit est paisse et semble peuple d'ombres hideuses. O va le misrable que
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LE MI BACLE D E THOPHILE
son noir compagnon tient troitement serr, qu'adviendra-t-il de lui si Notre-Dame ne s'en mle ? Il tremble de tous ses membres en attendant. < c Ne crains donc rien lui rpte le maudit juif et quoique tu entendes, quelque merveille que tu voies, garde-toi bien surtout de faire nul signe de croix ni d'appeler Dieu, ni sa Mre. Thophile promet tout ce qu'on veut. Lve la tte maintenant reprend le juif qui l'a saisi par la main tu peux dj voir la fte que je t'ai promise et la haute joie que rpnent tous ceux qui servent Monseigneur . Un sourd tumulte, un bruit funbre branlent tout le pays. Autour de la ville, dans une clart livide, des processions vont et viennent, et on dirait qu'un sombre incendie dvore le sol. Ils sont bien l cent mille dmons, revtus d'un lourd manteau blanc et tenant au poing cierges et chandeliers. Ils glorifient leur Seigneur et celui-ci, au milieu d'eux, se dresse, si gigantesque et si pouvantable qu' sa vue Thophile, claquant des dents, se demande s'il ne va pas
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succomber l'effroi. h, il s'en retournerait bien volontiers! Mais son juif ne le lche pas et lui recommande sans cesse de n'invoquer aucun saint. Ami, dit le Diable au juif, quel est cet homme et d'o vient-il ? Seigneur, rpond le maudit, c'est celui qu'hier soir j'ai promis de vous amener. Il est vous si vous le voulez et il a grand besoin de vos conseils. Vous lui accorderez d'ailleurs bien plus qu'il n'ose demander. Quant son grief le voici. Son vque lui a fait injure et il en a le cur tout furieux et dolent. Et. Satan aussitt : Puisque tu le veux, dit-il, si tu renies sans dlai ton baptme, ta croyance en Dieu, en sa Mre, en ses saintes et saints, je te rends des honneurs l'infini au-del de ceux que tu as perdus. Et quant l'vque, ton matre, tu ne lui demanderas rien qu'il ne soit contraint de t'accorder. Mais tout cela je ne te l'octroie qu'au prix d'un abandon complet et de Jsus et surtout de Marie qui jour et nuit m'opprime et me poursuit et que
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THOPHILE
S'ENGAGE
AU
DMoy.
LE MIRACLE D E THEOPHILE
je hais de toutes mes forces. Et tes promesses ne me suffisent point : trop de chrtiens m'ont du dj, se rangeant sous ma loi pour gagner mes faveurs et se drobant aprs, moi quinaud, par la confusion ou par le repentir. Ce que j'exige, c'est une belle et bonne charte, signe de ton nom, scelle de ton sceau et telle que tu ne la puisses dsavouer. A ce prix seul tu participeras ma haute puissance et mes innombrables trsors. A toutes ces conditions, le clerc gar souscrivit. Tombant aux pieds du Diable et les baisant de faon trs humble, il renia foi et sacrements, puis, consommant l'irrparable, il livra le parchemin o la marque de son anneau attestait le pacte odieux. Satan emporta la pice en enfer, riant l'ide que nul ne viendrait la rechercher jusque-l et tout heureux d'avoir enlev Notre-Dame un des plus fervents et des plus connus de ses serviteurs. Or, la Providence voulut que cette mme nuit la pense de Thophile tourmentt durement l'vque. Sa conscience lui reprsenta
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quelle vilenie il avait commise, en tant un prtre estimable et de sainte vie une dignit ou des biens que personne, de l'avis de tous, ne mritait mieux. Ds le matin, il le fit appeler, lui commanda de reprendre son titre et ses possessions, promit de ne lui jamais dplaire et le pria de disposer enfin, sans scrupule, de sa personne comme de son diocse. Thophile, plein de joie, profita de tout cela et bientt devint d'une moiti plus riche qu'il ne l'avait t jusque-l. Le juif se tenait au courant de sa fortune, et, plus d'une fois, le rejoignait, la nuit. Trs doux Seigneur, lui murmurait-il alors, ayez soin toujours de tenir bien cache cette affaire. Je t'obtiendrai de notre Sire plus que tu n'oses souhaiter. N'as*tu pas vu tout ce qu'il peut ? Il t'a rtabli dans ta place que ni Dieu, ni sa Mre ne savaient te rendre. Tu les avais pourtant bien servis. Mais sache qu'ils ne font jamais rien pour leurs aerviteurs ; dlaisse surtout le culte de cette Marie dont les chrtiens si fort s'entter t. N'y pense plus et, si tu tiens ta chance ne regarde
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LE M l R A C t B D E
TB*0*EILE
aucune de ses images, car dommage t'en adviendrait. Fais hardiment le contraire de ce que tu faisais. Un homme dj ne s'abaisse pas tant d'humilit. Montre que tu es riche. Tu dois vtir de beaux vtements, monter de superbes destriers sells ou caparaonns d'or, manger beaucoup et bon, combler sans mesure tous tes dsirs. Crois-moi, car je connais le monde : qui ne se tient noble soi-mme se voit mpris de chacun et nul pauvre ne pse un ftu. tais-tu assez grotesque lorsqu' genoux tu lavais les pieds la ribaudaille, et convenait-il quelqu'un de ta sorte de dcrasser un truand, et de le vtir t ou hiver de tes habits ? Que ne les laissaistu leur vermine dont tu restais contamin ? Ah! quelles peines inutiles tu endurais avec ta haire et tes jenes 1 Tu tais jaune tel un pied de milan et frip comme un vieux chausson. Bois, mange, songe .que vit d'autant moins qui se contraint davantage et conduistoi de la sorte que jeunes, vieux, petits et grands ne soient en peine que de pourvoir ton plaisir.
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Thophile coute cette voix subtile et trompeuse, Thophile ni ne chante plus l'office ni mme n'entre dans l'glise, Thophile prfre la joie la pnitence et le sicle Sainte Marie que jusque-l il aimait tant, Thophile laisse le Christ pour l'antechrist, Thophile erre et s'gare, Thophile prend un cur de pierre : grands sauts et grand galop, Thophile se prcipite au feu d'enfer. Quelle honte pour qui Ta connu! Lui, renier Dieu et se vendre au Diable! Ce dignitaire si charitable, Satan l'a tellement chang, lui a mis au cur si grand orgueil qu' peine il daigne se tourner vers les pauvres gens qui jadis il distribuait argent, cottes et chaussons. Il baisait les mains et les pieds jusqu'aux lpreux ; il a dlaiss les bonnes uvres pour se vouer l'Ennemi. D'humble et doux le voil devenu fier et cruel, de franc dbonnaire, cauteleux et plein de malices, de religieux, luxurieux. Il chasse ceux qu'il recueillait, et il ne reste plus rien en lui de ce qu'on y admirait tant. L'enfer a fait cet autre miracle : Dieu et sa mre muets, il tient entire
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LE MIRACLE D E THEOPHILE
la dbile crature qui ne songe plus donner contentement qu' son corps. Comme sur un coursier sans mors ni bride, Thophile chevauche vers les tnbres o l'on pleure. Mais madame sainte-Marie qui jamais n'oublia nul des siens ne souffre pas qu'il soit perdu. Elle forge pour le cheval dchan un frein d'or pur, doucement, elle retourne vers la bonne voie l'me en droute. Il lui revient en mmoire qu'en des temps plus calmes elle tait tout pour cet ami qui maintenant l'offense et, quand elle le voit ainsi infirme et aveugle, elle supplie le Rdempteur, son Fils, pour qu' l'gar soient enfin rendus les yeux du cur. Thophile commence donc sentir les premires pointes du remords. Les vapeurs de son ivresse dissipes, son forfait lui apparat dans toute sa laideur et il connat le crime dont il a pu contrister l'amour de Dieu et de la Mre. Son repentir, peu peu, gale sa faute et il lve au ciel une face arrose de mainte larme chaude et claire, il soupire, il s'effraye d'un effroi bien plus terrible que sa
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LES MIRACLES DE LA YIEROE
terreur lors du sabbat. Si sa mort survenait

m
maintenant, les diables l'emporteraient sur l'heure et sans que personne se prsentt pour leur ravir leur digne proie. Alors, il recommence de prier Dieu, de se macrer, djeuner, de rassembler autour de lui les misrables. La haire lui parat plus douce que soie et le Saint-Esprit tant le pntre qu'il n'arrte point de pleurer. Hlas ! que deviendrai-je, quel conseil prendre, qu'ai-je fait ? Hlas ! j'ai plus pch, moi tout seul, que tous les criminels ensemble. Hlas ! hypocrite, menteur et tratre, comme je l'emporte en malice sur tous les autres mcrants ! Fallait-il assez peu de sens, sur un propos de vaine gloire, par convoitise et par jactance, pour renier Dieu et ma foi, pour opposer le Roi d'en bas au Roi cleste ? Hlas ! mon cur se fend de deuil et je m'tranglerais, si je m'en croyais, de mes mains. Jamais je n'aurai rmission... moins que Celle dont si brillante est l'toile et qui secourt le pcheur ne m'obtienne le doux pardon...
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LB XIBAC&B D B TBBOHILB
Dis, me captive, que rpondras-tu au juste jugement de Dieu ? Quelle sera ta contenance lorsque sera manifest au monde le sang que, de sa lance, Longin tira du divin flanc ? Voici les crachats et la Croix, voici la Couronne et les plaies, que diras-tu quand apparatra plein de colre, dans le tremble* ment universel, parmi les Anges, les Archanges, h Roi que tu as reni, lorsque chacun apercevra ta frnsie, tes turpitudes ; dismoi, de ta bouche infecte, de quel nom appelleras-tu Celle qui apparatra dans les nues plus glorieuse et rayonnante que le soleil en plein midi ? Ah! malheureux, ah! maudit, tu sais toi ce qu'on rserve : les diables et leurs crocs de fer . Ainsi Thophile se lamente. Tout en gmissant il est entr dans l'glise de Notre-Dame. L, il se couche sur les dalles qu'il mouille de ses larmes, bat sa coulpe ; s'arrache les cheveux et dchire ses vtements. Il avoue son forfait, il clame son dsespoir et il ose se remettre sous la garde de la Dame qu'il a trahie.
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Quarante jours il demeure ainsi, jenant, genoux et coudes nus. Et une nuit NotreDame lui apparat. Mais elle dtourne sa face pleine de colre et elle ne se montre que pour lui demander comment il peut avoir le courage d'implorer la misricorde et les faveurs du Ciel dont il a pu s'exclure. < c Va, dit-elle, va, cours Satan, ton nouveau matre. Il a bonne promesse de toi, crite et scelle. Tu lui appartiens mort et vif. Je ne puis plus rien cela . Longtemps, longtemps, le misrable supplie Notre-Dame, toujours il la trouve en courroux et impitoyable. Il s'humilie, il se dchire, il la clbre de tous ses titres : Dame du Ciel, Dame d'ici-bas, Clart d'Amont, Clart d'Aval, Reine des Anges, des Archanges, pure porte du Paradis ; il lui rappelle, travers l'histoire, et ses grces et ses pardons. Raab, la pcheresse, David, le pcheur, SaintCyprien qui faisait ventrer les femmes n'ont ils point t absous ?... Dame, s'crie-t-il avec ferveur, Dame, oui, j'ai tout fait, or je me repens, je t'implore, prends mon corps et
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qu'il subisse les pires tourments o tu le voudras soumettre. Mais qu'il te souvienne de mon me et que tu la recueilles en ta bnignit . La haute Dame glorieuse, la source de toute piti ne peut entendre des accents si sincres sans se laisser toucher. C'est bien, dit-elle en s'approchant, certes tu m'as t occasion de colre, mais tu as tant pleur, tu t'es prostern avec tant de ferveur devant mon image que je ne te ferai pas languir davantage. Parce que ton repentir est sincre, parce que tu as mis en moi ta confiance, je mnagerai la paix entre mon Fils et toi et le presserai de t'octroyer pardon et grce. Toutefois, il convient d'abord, aprs ton reniement que tu fasses ample et explicite profession de foi. Et Thophile de rpondre avec allgresse. Il rcite de cur autant que de bouche son Credo. Il dit sa foi au Saint-Esprit, l'Incarnation, la mort sur la Croix, la Rsurrection, la descente aux Enfers, au rgne de Dieu dont il souhaite, plein d'ardeur, la
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LES MIRACLES DE LA V t i R G f f
venue. Il clbre Marie dans sa puissance et ses attributs et, avec de nouvelles larmes, la conjure de pourvoir au salut du pauvre pcheur. Or, la bonne Dame l'a regard en souriant et lui a dit : Thophile, Thophile, voici maintenant que le diable a perdu sa partie. Tu l'as joliment du en reconnaissant avec cette pit mon Fils qu'il t'avait fait quitter et tu m'as si bien rappel nos pures amours de jadis que je te reviens toute et ton absolution vais chercher. Thophile, plein d'espoir, trois jours demeura dans le temple, priant et pleurant et adorant, genoux, sans manger ni boire. Les larmes de son repentir furent si abondantes, conte l'histoire, qu'elles arrosrent sous lui tout le dallage. Au bout de ce temps la noble Dame revint le voir de nuit et lui annona que ses prires, ses regrets, son ferme propos de s'amender avaient fini, doubls de ses instances Elle, par faire agrer sa pnitence. Prends garde, cependant, ajoute-t-elle, sois
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LB MIRACLE D E
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dsormais de cur vrai et purifie ton me. Gomme l'or, dans le creuset, s'en va la vie vers sa fin. Arrange-toi pour que la tienne, qui touche son terme, ne t'ouvre que les portes ternelles de la joie. Thophile, plein d'allgresse, tombe aux pieds de la Mre de Dieu. Dame, lui dit-il, en toi sont toutes les pitis et les douceurs, et tu es bien la dernire planche de salut pour ceux qui pchent. Oserai-je pourtant bien te dire que je frmis encore de peur ? C'est que le diable tient toujours notre contrat et je ne puis me rassurer que je n'aie l'crit entre mes doigts. Il le conserve sous d'impntrables serrures, mais quel secret te rsiste, subtile ? Ds que Satan t'aperoit, il cde pouvant. Je t'en supplie, et je requiers de toi cette suprme grce : va vers lui et, de gr ou de force, arrache-lui le document. En quelque lieu qu'il le garde, il ne saura te le cacher. - J'en fais mon affaire, promit NotreDame, rassure-toi. De nouveau trois jours passrent, Thophile ne bougea point. La troisime nuit, las
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de veiller et de prier, il s'endormit devant l'autel. Or, la Vierge, tout doucement, arriva, tenant la charte la main et, sans rien dire, la dposa sur la poitrine du pauvre clerc. Mais, comme s'il avait devin son bonheur, celui-ci s'veilla et manqua de s'vanouir d'moi, revoyant le parchemin qui, maintenant, le librait. Il pleure, il soupire, il s'crie : Ah ! Sainte Marie, comment te remercier ? C'est cette heure que je puis voir ta misricorde et ta puissance. Haute-Dame, ds que j'en appelai toi, le Diable perdit aussitt ses avantages et, malgr sa victoire passagre, il demeura mat et confus. Vierge sereine et bienfaisante, celui-l demeure jamais secouru que tu secours ! Que je vive jusqu' demain et tu verras ton tour, si je te fais rparation aux yeux de tous. C'est la nuit d'un samedi qu'elle lui avait rendu la charte de damnation. Jusqu'au matin, mille fois il la remercia, les mains jointes. Puis il sortit et se hta vers la cathdrale o officiait l'vque lui-mme parmi la foule du dimanche. L, m par le Saint-Esprit,
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il court l'autel, tombe aux pieds du pasteur et, aprs l'vangile, fait sa confession publique. Il dit de point en point son pch, sa repentance. Chacun se signe et s'pouvante quand il dcrit la nuit du Sabbat et la procession des diables autour de la ville. On s'meut et on pleure au rcit du pacte, au souvenir du danger couru par cette me que ni Dieu, ni Notre-Dame n'abandonnrent. Pas un, si dur soit-il, qui ne s'attendrisse ou ne vnre cette misricorde qui veut la conversion et non la mort du pcheur. A l'merveillement gnral, l'vque donne lecture de l'crit. Plein de sagesse et d'loquence, il lve les bras vers le ciel, glorifie Dieu et, dans une exhortation pressante, conjure les fidles d'admirer un tel miracle et de n'en perdre jamais la mmoire : Louez, dit-il, louez le Roi crateur et sa Mre, prenez confiance Marie victorieuse de Satan et toujours prte crier merci pour vous ; voyez les bienfaits de la pnitence et les effets de l'oraison ; apprenez comment on se rconforte par l'abstinence et le jene,
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LKfl MlftACLBS DE LA VIEEGE
rcites avec ferveur les litanies de Celle dont aucun nom et aucun titre ne peut exprimer la pleine vertu... Quand il eut achev, pour faire pleine honte l'Ennemi, il ordonna de brler la charte et d'en jeter les cendres au vent. Puis, il fit lever Thophile qui venait de purifier son me par l'aveu des noirs pchs de son corps, et le communia. Au moment o il lui mettait l'hostie dans la bouche, la face du pnitent resplendit d'un tel clat qu'il sembla que ce ft face d'Ange et non d'homme. Mais Thophile ne resta pas l longtemps. Anim de l'Esprit qui venait en lui de descendre, il courut la chapelle o il avait eu ses visions et l, jet sur les dalles, les bras en croix, il se remit en la garde de Celle qui l'avait dlivr, la priant de le retirer de ce monde, pour consommer son uvre, aussitt qu'il se pourrait. L'histoire dit que Thophile, aprs avoir reu son Sauveur, ne voulut plus manger ni boire. Prostern devant l'image de la Vierge, trois jours encore il la vnra et lui rendit
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grce, immobile et tout soulev hors de lui. Puis il fit venir ses compagnons, les baisa tous, les recommanda pieusement Dieu et prit ainsi cong d'eux, c e Maintenant, dit-il, que Dieu et sa sainte Mre disposent de moi leur gr . Il se tut, tendant les mains'vers la pierre qui figurait Marie. L'il fixe on l'entendit murmurer : < c Dame, Dame, en tes mains et ta garde, je remets, joyeux, mon esprit. Ayant dit ces mots, il ouvrit la bouche et rendit l'me. Peuple et clercs accourant le pleurrent, l'enterrrent en grande pompe et Dieu, comme la Sainte Mre, le glorifirent dans sa fin.
DU FILS
AU
JUIF DU BRASIER
QUI FUT DELIVRE
L > y avait, dans une juiverie, Bourges, un petit juif plus sage et plus beau qu'aucun petit juif. Aussi les clercs de la Cit le tenaient en grande estime. Il les accompagnait en classe et parce qu'il allait leur cole, son pre souvent et durement battait sa chair tendre. Il ne laissait pas de persvrer et tant fit-il qu'un jour Pques, voyant communier plusieurs de ses amis, il se rangea parmi eux pour les imiter. Or, une image grande et belle tait taille au-dessus de l'autel. Elle portait sur sa tte un voile et dans ses bras un enfant. Le petit juif, merveill, la contemplait, n'ayant jamais rien vu d'aussi dlectable et il lui sembla, son tour venu, qu'en la place du prtre
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la merveilleuse dame, descendant vers lui, prenait l'hostie consacre puis, la posant sur ses lvres, rassasiait ainsi son cur. Il s'en retourna le visage resplendissant d'un tel bonheur que son pre, quand il l'aperut, courut vers lui et l'embrassa. Cette bouche, dit-il, ce front, cette face? D'o vient mon fils que te voil si beau ? Un enfant ne doit pas mentir et celui-ci de rpondre : Mon pre, c'est que je viens de communier avec les clercs, mes compagnons. peine et-il achev ces mots que le juif, furieux, le jeta rudement par terre et ameuta sa juiverie : Tu vas voir, s'cria-t-il, furieux, en dpit des chrtiens et de leur glise, ce que je sais faire de toi. Aussitt, saisissant par les cheveux l'enfant qui se dbat en vain, il le trane vers le four, o, verrier, il cuisait son verre, et le prcipite dans le brasier dont il alimente le feu des bches les plus sches qu'il puisse choisir.
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DU FUS
AU JUIF
DLIVR
DU
BRASIER.
DU FILS AU JUIF QUI FUT DLIVR DU BRASIER
Mais il avait compt sans la mre dont on entendit bientt les hurlements. S'arrachant les cheveux et battant des mains elle court par les rues et soulve le peuple. En peu de temps, la ville entire tait assemble. Ils sont bien l dix mille qui, leur tour, crient et mnent grand bruit. Le bois flambant est dispers. Or, que trouve-t-on sur la braise ? L'enfant tendu comme sur un lit et intact du moindre cheveu jusqu'au vtement. Imaginez de quels accents fut lou le Seigneur Jsus par tous ceux qui le miracle virent. Ils se saisirent du chien qui avait montr cette rage, puis, l'ayant ross congrment, le lancrent son tour dans la fournaise qui, cette fois, sembla ptiller d'allgresse. Se rassemblant ensuite auprs de l'enfant, ils lui demandrent, pleins de douceur, comment il avait pu ne pas rtir au sein des charbons dvorants. Ma matin, me descendue m'entoura foi, dit-il, la belle image qui, ce souriait en me communiant, est avec moi dans le brasier. Elle de son voile de sorte que je pus
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1 S MIRACLE* 0 E LA VIERGE
m*endormir ans prouver nul dommage de la fume ni du feu. Et j'ai si bien repos que me voici aise et dispos comme jamais. Tous et toutes de piti pleurent et remercient les mains jointes la belle Dame qui sut prserver, par un tel miracle, les jours de son jeune serviteur. L'enfant fut men un prtre qui le baptisa au nom de la Sainte-Trinit ainsi que sa mre et de nombreux juifs, aprs un tmoignage si vident, convertis notre loi. Et comment d'ailleurs peut-il en rester un seul, obstin dans son erreur, sourd aux appels, aveugle aux splendeurs et insensible la toute puissance de Celle dont Dieu annonait dj la venue par les paroles suaves de n prophte Isae, et o Jsus-Christ devait prendre chair et sang d'un sein virginal ?
D'UN
CHEVALIER S'APPARUT
A QUI NOTRE-DAME
L tait un beau chevalier qui ne rvait que tournois et ftes. Une dame occupait sa pense, ses soins, qui ne le payait pas de retour et se montrait d'autant plus rebelle qu'il la suppliait davantage et la souhaitait plus ardemment. C'est pourquoi, las et perdant courage, il porta sa peine devant un saint homme d'abb. Sire, lui ccnfia-t-il, d'aucunes ont un cur de plomb, mais celle que j'aime en a un de fer. Depuis que je la connais, je ne mange ni ne bois ou ne repose. Et je vais, j'en suis sr, mourir de maie mort, si vous ne me sauvez. L'homme de Dieu connut la gravit du cas. Il sut que, pour.de tels maux, il n'est point de mdication temporelle. Aussi jugea-t-il bon
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de ne pas combattre de front l'adversaire et de faire appel la grce et la misricorde infinie du Christ et de la mre du Christ. Il ordonna au pnitent de dire cent cinquante fois par jour, durant une anne le doux salut de Notre-Dame . Mais il douta que le jeune homme et la force d'observer un tel commandement, il craignit la sduction du monde pour un cur gnreux et vif. Et une ardente volont djoua sa vieille prudence. Le chevalier, en effet, renonant tout se clotra, passa ses jours et ses nuits en priies et fit effort pour chasser de son esprit le souvenir des assembles, des joutes, des combats, sans russir pourtant bannir de sa mmoire les traits charmants et cruels qui lui avaient procur tant de misre. A genoux, dans sa chapelle, il met toute son tude prier Notre-Dame. Et il ne sait la supplier d'autre chose, sinon de lui donner enfin son amie dont le visage, dit-il, ressemble la douce lune du Ciel. Son vu touchait au terme quand le printemps revint. Il y avait des chansons sur
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D'CHV
CHEVALIER
A QUI NOTRE-DAME
S'APPARUT
D'UN CHEVALIER A Qttt NOTR-DABf
fi'APPARUT
tous les arbres et dans tous les curs. La lumire brillait parmi l'eau des fontaines et l'il des cratures. Notre reclus voulut se dlasser au plaisir de la chasse et partit travers la fort avec faucons et chiens. En route, il aperut une chapelle et l'ide lui vint d'y entrer pour s'acquitter auprs de Notre-Dame de sa dette quotidienne. Il fit l une oraison trs pressante et trs tendre. Il supplia la Mre aux multiples douleurs de le prendre en piti, d'arracher de sa poitrine l'aiguillon qui le poignait ou de le satisfaire. Donne-moi, lui dit-il, donne-moi mon amie au clair visage, aux mains si blanches, aux bras si beaux, au corps si parfait que jamais Nature n'en forma de pareil. Je lui ai vou mon me. Donne-la moi si tu veux que cette me ne se spare de ma chair... Il parlait avec des larmes abondantes et une merveilleuse peine. Or, voici soudain ce qu'il vit : dans une gloire incomparable la Vierge lui apparut , Elle portait sur sa tte blonde une couronne de perles, sa prunelle tait un clair miroir et elle resplen7
dissait toute comme le matin des jours. Et sa beaut paraissait telle qu'on ne pouvait plus, aprs l'avoir aperue, se soucier d'une autre beaut. Ami, dit-elle, doux ami, celle qui te fait soupirer et en si grande erreur t'a mis, est-elle plus belle que moi ? Le Chevalier, de frayeur, se laissa choir, les mains sur ses yeux, et Celle qui est toute piti reprit : Or, prends garde, Ami. Me voici, tu connais l'autre. Celle-l sera ton amie que tu aimeras le mieux de nous deux. Dame, rpondit-il, je n'hsiterai point. Vous en valez cinquante mille comme elle. A toutes les heures de ma vie, je veux vous servir. L-haut, ds lors, lui promit-elle, tu me retrouveras toi. Joies, dlices et compagnie de mon saint amour tu auras, pourvu que tu fasses aussi pour moi ce que tu as fait pour ta mondaine et que cent cinquante saluts tu me dises, sans passer jour durant un an. Puis, ce sera l'ternit.
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D*UN
CHEVALIER
QUI
NOTRE-DAME
S'APPARUT
Le chevalier tint parole. Il fit tondre sa belle tte, se retira de son amie, puis se mit dprir de nouveau, mais cette fois d'ardeur cleste. Et les douze mois rvolus, la Mre de Dieu, son tour fidle sa parole, vint le prendre pour l'endormir doucement contre son sein.
DE LA QUI RECOUVRA QU'ELLE
FEMME SON NEZ PERDU
AVAIT
ECI se passait Soissons, au temps de l'abbesse Mahaut et alors qu'au Saint-Soulier venaient les malheureux atteints du mal des Ardents. Une femme, Gondre, d'Audignicourt, tait ce point dvore qu'elle n'avait plus, pour ainsi dire, de figure, et qu'on ne pouvait la regarder sans horreur. Du menton aux yeux, sa face n'tait qu'une plaie, ses gencives nu jusqu'aux oreilles laissaient voir le fond de sa gorge et, tout autour, sa chair bouillonnait et se boursoufflait sous la rage de la maladie. Naturellement, Notre-Dame, qui nul ne s'adressait en vain, la gurit, en ce sens du moins que furent teintes les flammes qui la consumaient. 1
LES
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
Gondre, pourtant, ne songeait pas s'en retourner chez elle et elle continuait de gmir. Elle se savait dteste de son mari qui elle n'apportait plus sourire ni grce et qui, supportant mal sa prsence, l'et souhaite dans la bire ; et ses compatriotes ne cachaient gure qu'ils l'eussent mieux aime noye que vivante. Aussi, triste et lamentable, va-t-elle se dsesprant devant Madame Sainte-Marie, sans oser toutefois lui demander, aprs une premire et si grande faveur, la pleine sant qu'elle convoite. Jour et nuit elle se tient autour du Saint-Soulier et fait tant que les gardes, enfin, qui en sont venus ne rien har au monde plus qu'elle, l'en chassent sans piti. Ds lors, commence pour elle une autre suite d'preuves. Rebut de chacun, elle ne sait que devenir et o aller. Elle qute son pain comme elle peut et n'implore que des visages qui se dtournent. Pas un endroit qui l'accueille ou qu'elle ne dpeuple mesure qu'elle s'y avance, les enfants en ont une telle peur qu'ils la redoutent comme un
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DE LA FBMM&
QUI RECOUVRA
SON NEZ
DE
LA
FEMME
QUI
RECOUVRA
SON
NEZ
PERDU
fauve. Imaginez, en effet, son tat : ses joues dcharnes, ses dents ronges, ses gencives dchausses, ses narines ronges ras la font ressembler un vrai dmon et il n'est pas tonnant que ds qu'ils la voient, les galopins dtalent en criant : Fuyons, fuyons, voici Gondre ! Que les mauvais loups la dvorent ! Quelques bonnes mes consentaient bien encore la soulager de leur piti et de leurs aumnes, mais les froides et mauvaises gens la chassaient et la pourchassaient, la vouant au diable, l'appelant barbire, puante vieille, rechigne, la maudissant dans son lignage, lu renvoyant chez elle et menaant de lui casser les dents qui lui restaient. Elle, pauvrette, ne pouvant se tenir en carrefour ni en place, s'ingnia pour cacher un peu sa disgrce et, prenant un voile, s'en couvrit la face jusqu'aux yeux. Elle continua dans cet tat de mendier son pain et de courir d'glise monastre, de Saint-Gervais SaintGrpin et Saint-Moart, de Saint-Ligier Saint-Jean et l'autre Saint-Crpin en Chaie. Et nulle part
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LES
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
nul ne l'endure, chacun la fuit ou l'injurie et ses prires la Vierge, l'ternelle et frache rose, au lys toujours panoui, la Mre comme miel douce, vont se perdre dans le ciel noir. Lasse d'errer, elle dcida de revenir* Audignicourt : ce ne fut que pour y trouver un sort pire. On devine l'accueil que lui rservait son mari. Ah ! qu'il et mieux aim que Notre-Dame, au lieu de la gurir, l'et laiss dtruire. Il tait pauvre, de plus besogneux et d'autant chagrin. Ni amis, ni parents ne parurent meilleurs la malheureuse. Elle a beau ramener son voile sur sa figure ravage: sa honte et sa contrainte s'accroissent au point qu'elle ne peut plus manger, dormir, ni boire. Alors, ses genoux nus sur la pierre et les mains jointes, elle lve une dernire supplication. 0 Marie, mre de Dieu, ou bien de me sauver achve, ou fais-moi mourir tout fait. Je ne puis aller par champ ou chemin qu'on ne me chasse, chacun me mprise et me hait. 0 Vierge si digne, console et rconforte cette
DE
LA
FEMME
QUI
RECOUVRA
SON
NEZ
PERDU
esclave, ne souffre pas qu'elle trane tant de misre, mieux vaut mourir de mort rapide que vivre aussi honteusement... Une nuit qu'elle s'tait livre une oraison aussi pressante et avait longtemps pleur, pleine de componction, ses malheurs et ses fautes, il lui vient en l'esprit de retourner une fois encore Soissons pour y allumer, devant l'autel aux reliques, un petit cierge fait de quelque cire qui lui restait. Allgre cette ide, elle se lve, rallume les braises du foyer, confectionne sa chandelette, puis, tout heureuse et en repos, va se remettre sur son lit. Or, la Mre de Dieu, dans sa gloire, admira tant de confiance et de bonne volont. Elle ne put souffrir davantage que sa servante ptit et dcida de la soulager aussitt. Descendue auprs d'elle, de ses mains divines, elle lui refait et reforme visage et nez, lui ptrit et lui sculpte la face et la laisse enfin plus belle et mieux faite qu'elle n'avait jamais t. Et Gondre s'veille et s'tonne que le jour ne soit pas venu. C'est l'quinoxe de prin67
LES
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
temps et la fin des nuits est frache; La pauvre femme a froid et tente de Couvrir 6a figure du voile qui s'en est all: Elle n'y parvient point et elle appelle son secours les siens. Mais s'ils s'veillent, ils ne feront que se moquer et lui rpondre avec drision. Elle voit qu'elle ne peut coripter sur eux, soupir et tche de se contenter toute seule. Mais que lui arrive-t-il... ? Ramenant sur soi l'toffe elle sent son nez frais et ferme, elle presse des lvres, elle suit le pur contour des joues... Elle dort, sans doute, telle rve... Noi pourtant. Cinq fois, dix fois, vingt fois, elle se touche et se retouche, se palpe anxieuse et prouve la plasticit des chairs, l'agrable rondeur du menton. Plus de peaux qui pendent, plus de dents branlantes et un avenant embonpoint l o s'apercevait le squelette* Il n'en faut pas douter : Notre-Dame a eu piti, et c'est bien elle qui, d'un coup et tout-oup, a opr la merveille et a montr, dans toute sa puissance, sa douceur. Aussi est-ee un cri triomphal qui, trois reprises, rsonne et semble illuminer la
D E L A FE14ME QUI RECOUVRA S O N N E Z PERDU
chambre : h! ah! &h! Haute Reine Courbnile, Douce Reine Sainte-Marie; oh! h! oh! niferci! merci! merci! inerci. Puis cet appel : a, Vehez voir, accourez tous et Admirez le grand pouvoir de notre Mre. Je suis gurie* gtlrie entire. Celle en qui j'ai plac mon cur, nz, face et bouche m'a rendus . Chacun; d'un saut, est hors du lit. heb lampes brillent, car on ne saurait contempler dans trop de jour le joyeux mystre, les larmes de joie se mlent aux transports d'allgresse pendant que la miracule s'offre complaisante aux regards et redit : Voyez, voyez le nez de Notre-Dame, admirez comme en la nuit noire elle a subtilement uvr. Elle ne laissa pas de venir Soissons et d'y apporter son cierge. L o elle avait fait scandale, elle fit sujet de pit. Les signes de croix marquent son passage et un long merveillement la suit. L'abbesse, les sages hommes et les sages femmes qui la reconnaissent lui font fte et l'accompagnent en la louant, Ils la contemplent, ils la touchent et
LES
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
ils la baisent au visage comme ils baiseraient une chsse, ils remarquent de combien la chair nouvelle l'emporte en jeunesse et en clat sur l'ancienne, et ceux qui ont sur la conscience les injures adresses la sainte femme implorent, trs humbles, son pardon. Tel fut cet insigne miracle. Pour le clbrer, l'abbesse Mahaut fit sonner les cloches et la gloire de la glorieuse mre du Christ s'accrut encore dans la mmoire des humains.
DU DANS
CLERC DE QUI TROUVEES
LA BOUCHE
CINQ ROSES FURENT
Chartres, vivait un clerc, orgueilleux, pervers, amoureux de vaine science, et possd surtout par le dmon du plaisir. Il ne songeait point rsister ses tentations et il pchait, inlassable, en tout lieu, toute heure, chaque occasion, ne se souciant de Pques non plus que de Nol, ngligeant veilles et ftes ; se menant comme une bte, enfin, dpouill de cette pudeur qui arrte les sages et les empche de cder l'appel sans cesse renouvel de ces mauvais instincts. Ce malheureux, pourtant, avait un mrite : c'tait sa parfaite dvotion Notre-Dame. Il n'en rencontrait pas la moindre image qu'il ne s'arrtt, ne se mit genoux, ne salut 71
LES
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
mainte fois la sainte Mre, battant sa coulpe, la face mouille de larmes et tout plein, si fou qu'il ft, d'une tendtesse et d'un repentir infinis. Lfe Diable, cependant, travailla de telle sorte que, sans pouvoir se confesser ni parler aucun prtre, ce pcheur mourut et fut mis en bire. Nul ne le regretta et chacun fut d'avis qu'il n'avait reu l que ce qu'il mritait. Le clerg tefusa de lui accorder la spulture et on l'erifoUit* hors des murs, en un foss, eomtiie Uti vulgaire et misrable larron. La Doiice Dame, cependant, Celle qui jamais lefe sieis n'oublie^ n'oublia pas son servittrf. Le trntitiie jbur aprs Cet vnement elle apparut uti ecclsiastique de la cit, lui demandant pbqUoi on avait inflig une telle honte soti atni. t, comme le prtre ne fcomprenit pas, elle lui rvla la dvotion du trpass, son attitude devant elle, ses oraisons, ses pleurs, et conclut enfin par un ordre frniel de le dterrer ds le lendemain matin JJoi* le transporter en lieu hoftorable, si &n avait quelque souci de ne la point mconteft ter.
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DES CLXQ ROSS
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LA BOUCHE
AU
MO/A'J?
DU
CLERC
QUI
CINQ
ROSES
FURENT
TROUVEES
Ce qui fut fait. l'aube, le clerg s'assemble, commente, plein de crainte, la merveille et s'empresse d'obir. On se rend au foss, on creuse la terre, on sort le cercueil et on l'ouvre. Or, que voit-on ? Le corps tait intact et tel que si on venait de le voiler peine, la face repose, la langue aussi vermeille qu'en mai fleur nouvelle, de la bouche sortaient cinq roses panouies. Et Ton et dit que le gisant tait tout prt se lever pour saluer, sa coutume, la Dame qui l'avait conserv pour lui tmoigner, devant tout un peuple, une clatante faveur. Grande fut l'dification, grand le transport des assistants. Chacun s'crie : Dame honore, qui Jsus porta dans son sein, ah, comme il ne perd pas son temps celui qui, de vrai cur, vous aime et prie ! Qu'il est n pour un heureux sort celui qui vous implore simple et confiant ! Ils se rjouissent ainsi et se lamentent, puis, quand ils ont assez chant ou pleur, la messe dite, en noble pompe et foule paisse, au plus beau point du cimetire, ils transportent le cadavre mpris, puis devenu,
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IBS
MIRACLES
DE
LA
VIERGE
par le miracle, semblable au corps suave des Saints. Or, vous pouvez voir le succs de la supplique adresse, par l'intervention de sa Mre, au Roi des Cieux. Le clerc qui s'employa si bien vnrer Notre-Dame fut bien pay de son doux labeur. Comme un homme sage et notable, il connut l'honneur de la terre sainte, et sa bouche muette continua d'peler par les cinq roses les cinq lettres du nom savoureux et si souvent confess de Marie.
DE QUE LE
L'ENFANT DIABLE VOULAIT
EMPORTER
N homme riche et de grand renom avait une femme courtoise et sage. Tous deux, leur famille leve, se rsolurent, pour mieux honorer Dieu, suivre sans dfaillance les voies d'une vertu parfaite. Longtemps demeurs fermes en leur propos, ils se sanctifirent ainsi. Mais le diable, toujours jaloux de tout bien, travailla de telle sorte qu'il russit induire le mari en tentation. Il le pressa et le tracassa tant qu'il russit l'amener violer ses bonnes rsolutions. Sa femme, en vain le voulut retenir. Voyant ses cria et ses paroles inutiles elle ne ne sut retenir, dans sa colre, des m<rts imprudents et s'cria : Si un enfant m'est
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LES
MIRACLES
DE
LA
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donn, si beau qu'il naisse, au Diable je le livre et octroie... . Or, le Malin tait l et l'entendit. Un fils vint, un enfant admirable de corps et d'me, d'esprit subtil et qui, sitt appliqu aux lettres, y russit merveille. Comment sa mre l'et-elle ha, malgr son vu ? Mais quand il lui revenait en mmoire que c'tait aux tnbres qu'elle avait livr cette lumire, elle ne pouvait se tenir de se lamenter et ses larmes arrosaient, pareilles des ruisseaux, son clair visage. Elle ne confia rien personne et attendit pleine d'angoisse. Douze ans s'taient couls quand Satan lui apparut : Dame, lui dit-il, fais-moi droit et tiens ta promesse : je ne l'ai, non plus que toi, oublie. Dans trois ans je reviendrai pour que tu y satisfasses et rien ne remplacera le juste prix que j'en attends. A ces paroles terribles la dame se lamente, frappe sa poitrine et mne, depuis, des jours plus misrables encore. Chaque soir, quand son fils rentre, elle le prend contre elle, le
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DU DIABLE
ET DE
L'E.XFANT
DE L* ENFANT QUE t E DIABLE VOULAIT EMPORTER
contemple, soupire, puis soupire encore. Tant qu'enfin il s'tonne et murmure tout chagrin : a Mre, pourquoi ne pouvez-vous pas me regarder sans pleurs ? Quelle peine vous ai-je faite ? Quand mon pre joue avec moi, il rit et se divertit sans arrire-pense. Vous sanglotez au contraire, en m'apercevant, et moi, mon cur se fend de vous voir en larmes. Quelle peine ainsi vous tourmente, mre, mre trs douce qu'avez-vous ? Il la pria tant qu'un jour, voix basse, comme confesse, il connut d'elle le secret. Alors, perdu son tour, il implora, les mains jointes, Notre-Dame qui, dj, le sauva une premire fois, peut-tre, en le prservant du dsespoir. Que faire cependant ? Il prit conseil et rsolut, quittant les siens, d'aller demander secours au puissant vque de Rome. Le Saint-Pre ne sut que dire et se contenta de le renvoyer, muni de lettres de crance, au patriarche de Jrusalem. Le patriarche assembla ses prtres qui, tous, admirrent Je pprt
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DE
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aimable et la noble vertu du jeune homme mais ne surent le soulager. Nous ne sommes pas assez saints, se dit le patriarche, pour rsoudre un cas semblable . Il lui souvint d'un ermite qui habitait au loin et menait une vie si parfaite dans le renoncement que les anges le visitaient et qu'il conversait avec eux. Il donna d'autres lettres l'enfant et, l'encourageant, lui prescrivit d'accomplir ce suprme plerinage. Longue et dure tait la route. Le solitaire demeurait en un bois si retir qu' deux jours de marche autour on ne trouvait nulle trace humaine. Il vivait dans la prire et ne se nourrissait que d'un pain d'clatante farine, plus blanc que neige et plus doux que miel, que Dieu, none, chaque jour lui envoyait par un de ses anges. Un jour, il en reut deux et il sut, par l, que quelqu'un tait en route pour le venir trouver. Bientt l'enfant apparut et, quoique harass, le salua courtoisement au nom du Seigneur Jsus qui, pour nous tous, tendt ses membres sur la Croix, lui remit son parchemin et lui dcouvrit
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l'trange et menaante merveille dont il venait se garantir prs de lui. Il arrivait point. On tait au samedi de la sainte semaine et le lendemain expirait le terme fix par le Dmon, Le saint homme prit par la main l'enfant qui tremblait de tous ses membres, le mena dans la chapelle et tcha de le rconforter. Ami, fit-il, qu'il te souvienne de la mre qui, l-haut, sige. Dame est du Ciel, dame est d'Enfer, et si l'ennemi te tenait enferm dans sa ghenne sous triple porte il ne lui coterait qu'un regard, qu'un geste pour que tes chanes tombent et que tous les diables s'enfuient pouvants. Sois donc joyeux et prends courage. L o la lumire luit si claire, les tnbres ne prvaudront pas. Ayant dit, des deux mains, il traa sur lui le signe de la croix, puis, ensemble, ils jenrent jusqu'au soir, rompirent les pains apports par l'ange, dirent matines et se tinrent en oraison jusqu'au jour. L'aube pascale venue, l'ermite, aprs maints soupirs et maintes larmes, se prpa83
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rait clbrer le sacrifice. Voulant communier l'enfant pour djouer toute ruse et toute volont mme de l'adversaire, il le plaa sur les degrs de l'autel, le tabernacle devant, pendant qu'il le protgeait par derrire. Mais, juste au moment o il allait prononcer les paroles conscratoires, Satan, aux aguets, put se saisir de sa victime qui disparut soudain. Ah, Dieu! cria le saint homme confondu et, peut-tre, avec une pointe de dpit. Ah, Dieu ! souffrirez-vous cela ? 0 Vierge, si tu t'veillais ! Tu me parais bien endormie, Madame sainte Marie. Voudras-tu bien qu'on te ravisse celui qui s'est mis sous ta loi ?... Il se dsesprait et sarglotait. Mais la Mre du Roi de gloire ne le laissa pas sa peine. Comme il disait : Per omnia, pareille pour lui la plus suave des musiques, il entendit la voix de l'enfant qui lui rpondait Amen. Il le revit travers ses larmes, maintenant joyeuses, lui donna le baiser qu'changent ceux qui s'emploient au divin service, et.
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avec une dilection parfaite, trs doucement, plaga l'hostie sur des lvres qui souriaient. La messe finie, l'enfant se mit conter l'ermite comment Notre-Dame l'avait dlivre. Le Diable et sa compagnie l'emportaient en hte avec des cris et des contorsions de joie. Mais ds qu'ils aperurent, venant eux, la Dame cleste, ils se dispersrent, l'abandonnant et sans que rien ne les arrte dans leur fuite, ni ne leur donne envie de se retourner. Plus tt que vent n'abat la pluie, ils durent gagner leur royaume tout furieux et tout confus. Les mains jointes, le bon ermite rendit grces la Mre du Roi qui tout cra. Puis, il exhorta son jeune compagnon, l'invitant se rappeler cette grce insigne et dcisive et se donner sans rserve celle qui venait de l'arracher aux dures griffes de l'enfer. Sire, rpondit le jeune homme, Dieu mette en moi telle force de le servir que je puisse mriter son amour. Tous deux, ensuite, dans leurs adieux, 85
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mlrent leurs soupirs aux larmes, et trs amer et douloureux leur fut le dpart. L'enfant revint d'abord chez le patriarche et vous imaginez la fte qu'on lui fit. Mais il ne s'attarda pas plus au retour qu'au voyage. On sait trop qu'une me gnreuse ne trouve jamais un pays qui lui soit aussi doux que le sien et on devine encore la joie que dut prouver une mre anxieuse et repentante la vue d'un fils dont elle avait failli causer la mort et la damnation. Que son cur battit joyeux et clair dans sa poitrine ds qu'elle le contempla sain et sauf! Petits et grands, bien haut, lourent la Vierge et sa puissance et celui qu'un tel miracle avait pargn s'enflamma pour Madame sainte Marie de cet amour si savoureux qu'il laisse bien loin, ternes et fades, toutes les humaines amours,
DU LARRON QUE NOTRE-DAME SOUTINT TROIS JOURS, DURANT QU'IL PENDAIT AUX FOURCHES, ET DLIVRA DE MORT.
COTEZ,
maintenant, ce bref rcit d'un miracle auquel, press par d'autres, je ne veux point m'arrter si lon-
temps. Il y avait jadis un larron de bien trop grande adresse et rputation. Il vnrait la Mre de Dieu avec une si parfaite mmoire et une si abusive confiance que, toutes les fois qu'il se prparait une expdition, il se mettait d'abord sous sa garde, puis partait dlibrment. Il faut dire que s'il lui arrivait de rencontrer, aprs un coup fructueux, un pauvre homme ou une malheureuse, pour l'amour de Notre-Dame, il s'empressait de lui venir en aide et de se dpouiller, avec 87
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complaisance, d'une part des biens qu'il venait de s'approprier. Tant fit-il et tant se laissa-t-il dcevoir par le Malin, qu'il fut pris sur le fait et, comme il tait de renomme noloire, condamn tre pendu. Sans attendre, on lui passe la hart au col et le voil aux fourches hiss. On devine qu'il ne manqua point, cette heure suprme, de se rclamer en son cur, de Celle qu'il aimait tant. Et la Douce Dame, qui jamais nul des siens n'abandonne, l'entendit. Elle court, elle s'empresse son aide. Ses blanches mains sous les pieds du misrable, elle le soutient de telle sorte qu'il n'prouve ni douleur ni peine et peut se rjouir d'avoir montr dans son ge tant de pit pour qui l'en rcompense ainsi. Au troisime jour, ceux qui l'avaient pendu, s'en viennent voir o il en est. Quand ils l'aperoivent sain et sauf, ils n'en croient pas leurs yeux. Srement, disent-ils, nous tions saouls quand nous avons travaill ainsi et la hart est mal lace ! Aussitt, tirant leurs pes, ils les dirigent
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DU LARRON
QUE NOTRE-DAME PAR TROIS JOURS
SOUSTJNT
DU LABBON QUE NOTRE-DAME SOUTINT TROIS JOURS
contre le cou du patient. En vain poussentils leur pointe. Le fer ne prend pas plus dans la chair nue en apparence que sur un gorgerin d'acier. C'est que la Mre, alors, prserve aussi cette part du corps menace. Le larron se rit d'inutiles efforts et dcouvre enfin le mystre. Fuyez, fuyez, s'crie-t-il, je me rie de tous vos gestes. Apprenez tous et sachez bien que de Madame sainte Marie, je reois salut et secours. C'est elle qui me relve par les pieds pendant qu'elle tient sa main sur ma gorge. Jamais elle ne souffrira que je reone nulle atteinte d'aucun de vous. A ces paroles, ce miracle, grande joie mnent et rendent grce ceux qui taient venus l pour un autre objet. Le pendu est dpendu bien vite. Le jour mme, il devenait moine dans une abbaye et se vouait, avec une pieuse reconnaissance, Notre-Dame qui coute chacun et sert qui la sert, ft-ce le plus humble des hommes et le plus endurci des pcheurs.
L'ENFANT RESSUSCITA
QUE NOTRE-DAME
N E pauvre femme d'Angleterre avait un fils d'une sagesse exemplaire, d'une beaut merveilleuse et qui, chaque jour, bien qu'il ne ft nourri que d'aumnes, devenait plus beau et plus sage* Pour honorer Dieu et Notre-Dame, on le mit tout enfant l'tude et la Sainte Mre, qui voulut aider instruire le petit clerc qu'on lui vouait, amoncela si grand le savoir en lui qu'il possdait en six mois ce que les autres mettent quatre ans apprendre. Et il n'y eut ni le punir ni le battre pour cela ; il tait d'intelligence si claire, de mmoire si prcise et si vive qu'il comprenait aussitt ce qu'on lui disait et ne le mettait plus en oubli.
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Or, il se trouva que, dou d'un organe admirable, il chantait si parfaitement et avec tant de justesse, d'onction, de pit, que tous ceux qui coutaient de lui hymnes, cantiques et squences pensaient entendre un angelot. Jamais voix d'enfant ne fut prenante comme la sienne. Il en usait d'ailleurs avec modestie, sans se faire prier, il s'appliquait la bien conduire, tout au souci de plaire ceux qui, pour l'our, le menaient en leur logis, le conviaient leur table et lui octroyaient, en rcompense, pains, demipains, quartiers de viande et pices d'argent. Riche de ces dons, il les portait sa mre, qui, doux et souriant, il disait : Tenez, tenez ! vous vivez de restes d'autrui, mais si vous saviez ce que j'ai le cur serr en vous voyant contrainte ainsi de mendier ! Par l'me de mon pre et pourvu que Dieu et la Vierge gardent mon corps sauf et saine ma voix, dornavant vous n'aurez plus tendre la main, et nous subsisterons au large sans avoir besoin d'aller de porte en porte implorer la piti des gens.
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QUE
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Parmi les chants que savait notre chanteur tait ce beau rpons de l'office de la Purification qu'expriment ces mots : Gaude Maria. Les paroles en sont suaves et tendres, l'air trs plaisant et, se rappelant en son cur la Mre Marie qu'il aimait, l'enfant le prononait avec une ferveur si touchante qu'il faisait venir les larmes aux yeux du peuple qui l'coutait, ad mirt if et recueilli, et le retenait de a de l, jusqu' ce que la nuit fut tombe.
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Un jour qu'il jouait par la ville, il entra dans la Juiverie et tomba par chance au milieu d'un groupe de clercs laques, de chevaliers qui, le reconnaissant, le prirent de leur dire, sans dlai, le doux chant de NotreDame. Il s'excuta et fit si bien que nombre de ses auditeurs se mirent encore pleurer. Les Juifs eux-mmes osrent se rapprocher la faveur de la foule et l'un d'eux devint si outr de fureur, entendant le verset qui le maudissait, lui et sa race, qu'il rva d'assommer de son bton qui lui procurait telle honte. Mais il sentit bien que c'tait
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fini de lui s'il s'abandonnait son envie et, dsesprant de russir par la violence, il rsolut d'user de cautle et de se venger plus srement. Les auditeurs disperss, il s'approcha du jeune artiste et doucement aussi bien que doucereusement le dut : Petit clerc, lui dit-il, certes tu as t bonne cole car jamais je n'ai entendu chanter comme tu fais. Et, chantant, tu m'as enchant ainsi que- chacun et mon me demeure sous le charme du rpons que tu nuanas si bien. Je veux te l'entendre redire. Viens donc chez moi ! Aussi vrai que je crois en Dieu, tu me verras accorder et cder ta mre, qui en sera plus heureuse et mieux son aise, tout ce qu'elle te demandera. Sans soupon, simple comme un ange et tout content de la promesse, l'enfant suivit l'hypocrite. Or, coutez l'horrible chose : aussitt' dans sa maison, le Juif ayant ferm sa porte, se saisit d'une hache et porte un tel coup l'innocent qu'un buf en et reu la mort. Le pauvre clerc s'effondre,
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DE L'ENFANT
QUI CHANTAIT
LE RPONS
Ci AUDE M A R I \ i
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NOTRE-DAME
RESSUSCITA
vomissant le sang et la cervelle par sa belle bouche. Le bourreau, cependant, avec diligence, creuse, sous son huis, une fosse o il l'enfouit, puis il pitine la terre dont le piteux cadavre est recouvert. Dolente va, le soir, la pauvre mre dans la cit quand elle ne voit pas rentrer son fils. Ne doutant gure qu'il ne lui soit arriv le pire, elle se lamente, implore sainte Marie, frappe son sein et demande des nouvelles chacun. Hlas ! nul ne peut lui rpondre. La nuit passe, le matin vient, la voil de nouveau sur les places et aux carrefours : tout ce qu'elle entend ne sert qu' raviver sa douleur, c Nous ne savons rien de votre enfant, lui dit-on, mais nous sommes bien srs que s'il lui tait arriv le moindre mal, tout le monde en serait chagrin . Et d'autres : Bonne femme coutez ceci. Votre fils, hier soir, chanta longtemps et merveilleusement, dans la rue des Juifs, le beau rpons de Notre-Dame. Les maudits, pour couter, de toutes parts s'assemblrent. Il est possible qu'ils l'aient enlev la nuit tombante et Dieu connat alors le destin
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qu'ils ont d lui faire subir. Ils entendaient, pleins de honte, une voix cleste clbrer les louanges de Celle qu'ils hassent plus qu'autre chose, et, l o les fidles pleuraient et se dlectaient, ils nourrissaient leur mle rage. La douce Dame, srement, ne laissera pas le crime impuni. Elle est engage dans la querelle et elle dcouvrira le meurtrier par quelque miraculeuse voie . La triste femme, pourtant, ne laisse pas de sangloter et de se plaindre. Jour et nuit en larmes, devant l'autel de la Vierge, elle ose reprocher la Reine de gloire de ne pas avoir gard assez bien l'innocent qui lui faisait tant d'honneur. ci Comment, lui crie-t-elle, vous accorder confiance si vous avez aussi mal dfendu le meilleur des vtres ? Elle a tant gmi, tant veill, qu'elle demeure l immobile, trop faible pour manger ni boire. Et clercs et prtres, atterrs, ne se rsignent pas la perte de leur jeune compagnon. Plus de trois semaines dj s'taient coules. La mre, folle de douleur, continuait
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d'errer par les rues se tordant les bras et suppliant Dieu ou de la prendre ou de lui rendre son enfant. Elle criait si fort qu'elle finit par assembler toute la ville autour de sa personne. Comme elle passait dans la Juiverie son dsespoir redoubla et elle se prit gmir. 0 mon fils, mon fils, mon doux enfant, mon cur se brise ! Certes tu es b i e i mort ici, comment eusses-tu, sinon, support que je pousse vers toi des appels si dchirants sans me rpondre ? Si tu vis pourtant, si tu vis, ne sois pas dnatur ce point. Parle, parle-moi : o es-tu ? Oh ! un mot, ne ft-ce qu'un mot de ta bouche ! Elle dit et tomba pme sur le sol, dchirant ses vtements, battant sa poitrine, s'arrachant les cheveux. Puis elle reprit : ce Ah ! Mre, Mre du Roi de Paradis, je t'avais recommand, les mains jointes, mon enfant, je te l'ai consacr, j'ai voulu qu'il soit instruit a ton service. Qu'en as-tu fait, qu'en as-tu fait ? Je n'ai jamais entendu dire que tu aies coutume de perdre ce qu'on remet entre tes mains. Je me repens et te vnre,
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mais je t'en supplie, trs pure, montre-moi mon fils mort si tu ne veux me le rendre vif, ou retire-moi prs de lui, Elle tomba sans force et se tut, le visage dcompos. Tous, petits et grands, la contemplaient saisis d'une compassion indicible et dsesprant de voir nul remde amender un si grand malheur. Mais Celle-l veillait et entendait qui paraissait endormie et sourde, Celle qu'on ne supplie pas en vain. Au milieu du silence une voix s'leva, une voix que l'on reconnut bien vite et qui chantait, plus suave, plus mouvante que d'habi tude et semblait ne pas appartenir la terre. Elle modulait : Gaude, Maria. Mort, enterr au fond de sa fosse, et, par la toute-puissance de Notre-Dame, le jeune clerc s'veillait pour proclamer d'abord la gloire de la Souveraine bnigne et tendre qui venait de le ressusciter... J'entends mon fils! J'entends mon fils! s'criait la mre perdue. Au Juif, au Juif, hurlait la foule, ce sont ces monstres qui ont tout fait. Clercs et laques se prcipitent, culbutent
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les maudits qui se retirent et se verrouillent chez eux. Mais les assigeants ont vite faits de forcer les portes. Ils pntrent partout, cherchent l'enfant, rappellent et fouillent jusqu'au moindre rduit sans arriver dcouvrir d'o part la voix. On pense si le criminel, entendant le chant puis le tumulte, et voyant clater au jour, par un miracle, son obscur forfait, s'tait enferm dans sa maison. Il demeurait l, tremblant et dvor d'angoisse. Sa porte, bientt, vole en clats et la foule se rend matresse du logis, sre cette fois du succs. Il est ici, s'crie-t-on, il est ici , et comme on ne le voit nulle part : Certes, c'est enchantement et diablerie. Il chante l tout proche, autour de nous, on ne l'aperoit point t on dirait qu'il se cache en terre . Dus, les gens hsitent et se rassemblent sur le seuil : Il est l, s'crie quelques-uns, ici, dessous dans quelque puits. Des mains agiles se mettent creuser, la fosse est dcouvert et l'enfant apparat,
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sain et sauf, frais ainsi que rose, et tel que si, dans son sein, la Vierge l'et gard... On le regarde, on le contemple et nul ne se rassasie d'une aussi belle vue. Mais, quand sa mre son tour le tient, on ne peut plus s'en approcher. Grande fut la fte et haute la liesse qui clbrrent la merveille. Le garon promenait par la ville un visage souriant et, malgr sa balafre, mieux guri par Notre-Dame que par les herbes les plus subtiles du coup affreux qu'il avait reu. Les plus sages de la Cit se runirent autour de lui et le prirent, avec douceur, au nom de Dieu, de leur conter en hte comment on l'avait arrang ainsi. Et il leur dit : L'autre soir, aprs la fte, un Juif qui ne m'aimait gure, bien qu'il feignt de me caresser, m'emmena chez lui sous prtexte d'couter mon beau rpons. L, il me frappa d'une hache et depuis il ne me souvient de rien d'autre, car il me semble que je m'endormis. Dans mon sommeil une belle dame m'apparut, la douce mre de Jsus. Elle
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m'veilla, me disant que j'tais chose trop prcieuse pour elle, cause de son office dont je savais charmer chacun, pour qu'elle me laisst prir. Je recommenai, ds ce moment, chanter. Vous en savez autant que moi. Ah ! se mirent crier les prtres, ah ! chantez, sonnez, chantez ! Jamais plus beau miracle n'advint depuis le jour o Dieu naquit ! Il faudrait dix langues, cent voix pour rapporter les joyeux transports et de l'glise et de la foule. Mainte grosse cloche est mise en branle, grandement honore, loue, l'ouvrire d'une telle uvre. Par sa vertu, de nombreux Juifs se convertirent et, quittant l'erreur, se rangrent au service de Celle qui les sauvait. Les autres furent chtis ou occis : que ne mritent des curs capables de rsister des tmoignages aussi probants !
DU MOINE QUE NOTRE DAME
IVROGNE DFENDIT
N certain moine chrissait Madame sainte Marie avec tant de ferveur qu'il ne manquait pas la moindre occasion de s'employer aux uvres et au service de cette Mre incomparable. Il tait sacristain et il ft demeur un modle parmi ses compagnons s'il s'tait enivr moins souvent. Mais il ne pouvait rsister la tentation de la bouteille et il devait porter ainsi'la tache d'un vice honteux. Une nuit qu'il s'tait empli de vin ne pouvoir se soutenir, le besoin le pressa d'aller se coucher. Ce n'tait pas dj si facile. De plus, le Malin qui l'piait, lui rservait un de ses tours. Sitt qu'il le vit pntrer dans le clotre, tout chancelant et chauff, il se dres107
LES
MIRACLES
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LA
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sa devant lui en semblance de taureau mugissant et l'assaillit, cornes baisses. Il l'et certainement perc de part en part n'tait une Demoiselle qui accourut soudain. Elle tait si belle que rien d'aussi beau vous n'avez vu, elle s'en venait toute gracieuse, vtue d'une simple tunique, les cheveux pars et brandissant, dans sa main droite, un foulard blanc. Fuis, s'cria-t-elle, s'adressant tout en courroux au monstre, fuis, car je ne souffrirai pas que tu fasses le moindre mal mon ami. bloui, le diable recula et, pendant qu'il s'effaait, la Demoiselle disparaissait,laissant le moine sain et sauf. Il n'tait pas moins ivre et, autour de lui, les arceaux du clotre continuaient de tourner. Cependant, d'une voix tremblante et machinale, il ne cessait de se recommander Dieu et d'implorer sainte Marie. Prs de l'glise le diable reparut, sous la forme, cette fois, d'un trs grand chien noir longs poils. A la gorge, le malheureux sent dj des crocs quand il lui souvient de Celle qui Ta sauv. Il
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DU MOINE
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DU
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DEFENDIT
l'appelle son aide et la voil qui, de nouveau, chasse le Dmon, le menaant fortement. Mais elle disparat encore et laisse, son embarras, le pauvre ivrogne qui ne peut plus aller avant. Que ne m'a-t-elle men jusqu' ma cellule, murmure-t-il en peinant pour y parvenir. Or, voil bien une autre affaire. C'est un lion qu'il trouve la porte du motier. Le fauve n'attend point pour prendre son lan. Et c'est la demoiselle qui, de nouveau, le reoit. Irrite, elle court lui, arme d'une verge, et le bat si bien qu'elle le couche terre et que peu s'en faut qu'elle ne l'assomme tout fait. a, dit-elle, recommence, et il y a dans un coin de l'enfer une fosse si profonde et une laisse si troite que tu ne pourras faire ni arrire ni avant... Piteux et la queue basse, l'animal s'est enfui : plus de danger qu'il reparaisse maintenant. La jeune fille, alors, prend le malheureux par la main, d'un geste elle le dsenivre,
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pas pas, dlicatement, elle le conduit son lit. Honteux d'avoir t surpris en tel tat, le sacristain n'ose rien dire ni demander qui le soigne ainsi. Souriant, de ses doigts polis, la Demoiselle a cart le drap puis rabattu la couverture. Elle place l'oreiller sous la bonne tte surprise, elle borde le lit et, aprs avoir touch le front, la poitrine et les paules du patient, au nom du Pre, du Fils et de l'Esprit, elle parle ainsi : Prends garde ! Et demain matin, sans dlai, va te confesser celui de tes frres que j'aime le plus sans qu'il y ait cela grande merveille puisque du couvent il me sert le mieux et me salue le plus souvent. Elle lui dit le nom de ce frre. Et il rpondit : Dame, j'agirai selon votre dsir. Mais si cela peut se faire, je vous en supplie le cur dolent et les mains jointes, daignez me dire qui vous tes et me rvler votre dlectable nom. Vous m'avez apport, Dieu vous le rende, si grand secours et si grand bien que je vous aime plus que toute chose. Vous
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DU
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QUE
NOTRE-DAME
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ne serez donc pas surprise si je vous demande comment, en vous rendant grce, vous appeler ? Eh bien, dit-elle, je suis Marie. Celui qui, de moi, reut sang et chair, me cra aussi, me^faonna. Je suis sa Fille et sa Mre et il est, la fois, mon Pre et mon Fils. Le sacristain, perdu autant qu'plor, tendait les bras vers Notre-Dame. Il l'a remercie mille fois de lui avoir rendu le sens et de l'avoir dlivr du taureau, du chien et du lion. Puis, sautant bas de son lit, il s'est prostern devant elle, cherchant lui baiser les pieds. Mais, si vite qu'il ait agi, il l'a vue s'effacer le temps d'ouvrir et de fermer la porte, sans savoir ce qu'elle a pu devenir... De larmes bien chaudes il l'a pleure. Le lendemain, de bon matin, il ne manqua pas de venir conter au saint moine ce qui lui tait arriv. Celui-ci, merveill, lui imposa pnitence et, tous les deux, tant qu'ils vcurent, s'empressrent au service de la Mre divine avec plus de pit encore qu'ils n'avaient fait jusque-l.
LE
MIRACLE
DU
RICHE
HOMME
ET DE LA PAUVRE
VILLETTE
A N S la paroisse d'un prtre riche et envieux, comme il y en a trop encore, le mme jour un homme et une femme moururent d'une mort bien diffrente. La femme pauvre, pauvre vieille, vivait dans une maisonnette dlabre, enclose de pieux pourris et de fils de fer rouilles et plutt semblable une table porcs. Elle menait l des jours lents et sombres, car elle avait aussi peu de pain que mauvais gte ; dcharne, elle couchait dans un lit qui ne comportait ni foin, ni paille, mais simplement un chaume grossier recouvert d'un drap de chanvre. Chevrotante, dguenille, il n'y avait ni mal, ni malice en elle. Elle ne moissonnait d'autre moisson que le pain 115
LES MIRACLES DE LA YIERti
qu'elle mendiait par la ville, et quand un bourgeois lui donnait quelque picette elle en achetait une petite chandelle qu'en l'honneur de Notre-Dame, elle allait aussitt allumer. L'usurier, prtant toujours des taux criminels, accumulait pour le plaisir d'accumuler, courait foires et marchs pour en revenir plus avide et ne prisait aucun voisin la queue d une poire. Il grossissait ainsi de la chair d'autrui et prosprait par les manuvres les plus hassables. Il lui arriva pourtant, comme tous, de mourir. Sitt qu'il se sentit malade, il se fit porter, suant et tremblant de fivre, dans un grand et beau lit charg de couvertures et par de courtes-pointes. Ses parents l'entourrent, ses fils et ses filles se mirent gmir, pleurant plus le corps que l'me, et on n'eut garde, enfin, d'oublier le prtre. Celui-ci s'empresse et accourt avec son clerc, tte le pouls au moribond et fait clore portes et fentres pour que l'clat du jour ne blesse pas les yeux mourants.
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DU &C1E HOMME
ET DE LA
VlLLETTE
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DU RICHE HOMME ET DE LA PAUVRE VIEILLETTE
a Sire, dit-il, d'un ton patelin, si vous pouviez transpirer un peu cela vous soulagerait. Au reste, tenez-vous en repos ; il y a de la ressource en vous et on en a vu revenir de plus loin. Ne laissez pas, pourtant, de donner ordre vos affaires. Pensez votre testament, cela ne fait mourir personne et aide, par chance, gurir. Seigneur prtre, rpond l'avare, je n'ai rien laisser qu' mes enfants et ma femme. Ne parlons pas de cela , s'crient les siens, moins soucieux, en leur cur pervers, de l'me et du corps du malade, que de la part de ses biens qu'ils convoitent secrtement. Pendant ce temps, la vieillette, seule, couche sur son pauvre lit, contemplait la mort face face et se recommandait Notre-Dame. Personne qui la serve sauf une toute jeune fille. Elle envoie chercher le prtre, le priant, au nom du Roi de gloire, de la venir communier. L'enfant plore accourt chez l'usurier. Mais le mauvais cur lui repart : Oh ! je n'ai pas me presser, les vieilles 119
ont la vie dure, il faut que le mal les assomme et celle-ci m'attendra bien. Plt au ciel qu'elle ft dj pourrie en terre et cet honnte homme hors de cause ! Vous voyez bien qu'il est trop bas pour que je le puisse laisser. La triste messagre s'en vint apporter la rponse. Et la vieille dit rsigne : Ma douce sur, puisque nul ne veut m'assister, je me remets aux mains de Dieu et de sa sainte Mre. Au corps dj suffit sa peine : que la Vierge ait soin de mon me ! Le diacre qui avait accompagn le prtre tait un bon chrtien, dj sur l'ge et plein de pit. Il fut indign des dures paroles de son seigneur. Mais, dissimulant ce qu'il en pensait, il s'approcha et lui fit observer voix basse qu'il y avait grand pch diffrer ainsi de se rendre aux vux d'une mourante. Comment, rpondit le vilain sire, quitter, pour une truande qui mendie son pain de porte en porte, un homme si riche ? Certes, si sage que vous paraissiez, votre conseil n'est pas bon.
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DU HICHE HOMME ET DE LA PAUVRE
VIEILLETT
Si vous le permettez, et avec l'aide de Dieu, j'irai a votre place. Or, votre aise, tant que vous voudrez 1 Le clerc, fort bien instruit, prend le corps de Notre-Seigneur et accoure vers la maison de la pauvre femme. Il n'y trouve nul servant, mais il y aperoit une si grande clart qu'il s'en effraye. Or, s'approchant, que voit-il ? Autour du grabat, sont assises douze jeunes filles d'une beaut merveilleuse ; au chevet du lit, la Vierge elle-mme, plus blanche que fleur de lys, un mouchoir la main, essuie la mortelle sueur qui perle sur le visage de la moribonde. Le clerc, pouvant, se demande s'il ne va pas tourner le dos pour vite fuir. Il se rassure car la dbonnaire Dame, venant lui, figure le signe de la croix sur son front, ses paules, sa poitrine, et les douze suivantes se lvent pour s'agenouiller devant l'hostie. Il n'ose toutefois remuer et la Mre de toute piti dit : a Ami, n'ayez crainte, et asseyez-vous prs de ces jeunes filles devant ce lit, 121
LES MIRACLES DE LA VlERGE
Il obit, et elle reprend : Or, tt, confessez maintenant cette crature et lui donnez ensuite le corps de Celui qui, en moi, et chair et sang daigna chercher. La mourante communie, une des bienheureuses demanda si on n'allait pas emporter l'me. < c Ma fille, rpondit la Vierge, il nous faut prouver encore un peu le corps pour que cette me en sorte nette et toute prte au Paradis. En attendant, retournons au Ciel, quand l'heure sonnera, nous reviendrons. Elles disparurent, et le clerc, tout heureux d'une vision si glorieuse, s'en retourna chez l'usurier. Mais l, un autre spectacle l'attendait. a, criait le misrable, chassez, chassez ces chats qui vont m'arracher les yeux... Et personne ne le comprenait, ne voyant rien, sauf le clerc qui, le regard ouvert aux choses divines savait bien ce qui se passait. Autour du lit somptueux, mille chats noirs comme charbon, velus comme chiens mtins,
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DU BICHE HOMME ET DE LA PAUVRE
VIEILLETTE
.dents longues et ongles aigus assaillaient le malade, tantt prs de l'trangler, tantt le fouettant de leurs queues parmi des sauts et des hurlements. Le diacre, ne doutant point que ce ne fussent l dmons, invoqua la Vierge et murmura : Laissons ce vilain ses diables et allons nous en chez notre vieille dont la maisonnette, noire et laide, l'emporte de tant sur ce palais. Il y va, prt prparer les obsques s'il la trouve morte. Mais la Vierge, avec sa compagnie, l'avait dj prvenu. Il n'ose encore entrer, de crainte. Notre-Dame, de nouveau, l'appelle et le fait asseoir. Alors, tombant ses pieds, il la supplie de librer la malheureuse qui souffre trop. Marie, pleine de piti, se tournant vers le grabat s'crie : (t Oh ! me bienheureuse, ne crains point. Sors de ton corps et viens moi. Je t'emmnerai, pleine de joie, devant mon Fils, le Roi de Gloire. Parce que tu m'as toujours honore tu gagnes la vie ternelle. Tous ceux du sicle qui m'aimeront d'un tel cur en
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partiront de mme pour aller prendre part la batitude aux Anges dpartie. Elle dit : l'me s'est libre de sa chair. Notre-Dame, doucement, l'a reue dans ses bras. Elle l'emporte au Ciel parmi le Chur des douze vierges. Le diacre, sans plus tarder, ensevelit le cadavre. Il dit les prires d'usage et rcite les litanies, ne demandant d'autre prix, pour son service, que la gloire d'honorer Celle qui sait ainsi payer ce qu'on fait pour Elle ici-bas. Puis il se met en chemin pour annoncer la nouvelle son matre qui est encore chez l'usurier. Il y trouve tout en deuil et en cris. Les fils pleurent, les filles hurlent en s'arrachant les cheveux et l'agonisant pousse de telles clameurs qu'on dirait un antchrist. Jsus, s'crie le diacre, qu'est ceci ? Plein d'horreur et faisant maints signes de croix, la maison, telle qu'il la voit, lui apparat pleine de diables tous arms de fers rougis au feu. Leur prince s'avance vers le mourant et lu plante son croc dans la gorge : et Hlas, dit l'me, c'est fini. Maudite
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l'heure o je suis ne ! Pourquoi n'ai-je pas aim les biens du Ciel plus que les vanits de ce monde ? Pas de rponse, pas de secours ? Hlas ! Hlas !... Mes gains, mon avarice me mnent droit au brasier d'Enfer et mes marcs d'argent ou d'or ne servent plus de rien ici... Paix, rpond Satan, nous n'avons que faire de vos fables. Oui, les flammes vous attendent, pleines de crapauds ou de couleuvres et vous ne les avez pas voles ! En avez-vous conclu de puants marchs ! Vos grandes bourses d'usure vous seront pendues au cou ; grenouilles, lzards et sangsues vous crveront les yeux, vous suceront la cervelle, vous mangeront la langue et le palais, vous rongeront le cur, le ventre. Ds aujourd'hui, il vous conviendra de subir ces peines et quand vous sentirez la chaleur vous me direz ' des nouvelles du supplice qui attend dans l'autre monde les gens comme vous. Lors, il le frappe et le refrappe, l'me sort, aussitt happe au passage et, au bout des fourches, emporte dans un horrible tumulte en enfer...
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Or, pendant qu'on se lamente, le diacre, encore pouvant, s'enfuit appelant la Vierge au secours. Et Marie lui apparat et le rassure : Tu as eu peur pour lui, dit-elle en souriant, tu as eu peur, beau doux ami. Mais sache bien que l'Ennemi perd tout pouvoir dans ton cas. Continue de veiller, car ta fin est proche, persvre et tu seras sauv. Entendant ces mots, il se prosterne et vnre Notre-Dame qui disparat. Depuis, il amenda si bien sa vie que lorsqu' son tour son heure vint, tout droit son me s'envola jusqu'au paradis.
DU MIRACLE
DE
SAINT-BONNET
vque de Clermont, fut en son temps de haute renomme. Il servait avec diligence la Mre du Roi qui jamais ne ment, et il fut toute sa vie son chapelain, ne se souciant, jour et nuit, d'autre bien ni d'autre soin. Or, un grand dsir le pressa d'aller vnrer, dans son sanctuaire, Saint-Michel et de le prier d'tre son truchement et son intercesseur auprs de Marie. Aprs avoir longtemps gmi et pri, il demeura seul dans l'glise et poursuivit son oraison parmi l'ombre croissante. Vers minuit, alors qu'il s'affligeait et battait sa coulpe, il entend, semblant descendre du ciel, un chant suave et si merveilleux que son cur en est tout rjoui. En mme temps, une
ONNET,
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telle clart s'tend sur la nef, qu'on dirait qu'il y est midi. Le pnitent tout effray doute s'il veille ou s'il dort et supplie la sainte Mre de tenir ses sens l'abri de l'illusion et du mensonge. Et il recule contre un pilier o il retombe genoux les mains jointes sur sa poitrine qu'il contient. La mlodie, pourtant, loin de cesser, s'amplifiait. Le vaisseau se remplissait tout entier d'Anges, de Patriarches et d'Archanges splendides et battant des ailes. Ils s'avanaient en une procession somptueuse, une croix porte devant eux, et ils chantaient leur chant de gloire et de louange d'un accent qui et pntr toute chair. Aprs la troupe cleste venaient les Aptres, les Confesseurs, les Martyrs, puis, dans une clart insoutenable le cleste visage de Marie elle-mme, triomphante et couronne, encense d'un chur de Dames et de Demoiselles dont la voix, aux oreilles du saint vque, parat atteindre les votes, dpasser le monastre et gagner le monde entier. Notre-Dame assise dans la chaire, un Ange s'avance res128
DE SAINT
BON, VQUE
DE
CLERMONT
DU MIRACLE DE SAINT-BON XET
pectueusement pour prendre ses ordres et demander qui chantera la messe. Je veux, dit-elle, je veux que ce soit mon chapelain Bonnet. Nul mieux que lui n'y suffira. A ces paroles, l'vque pouvant ne sut que rpondre ni que faire. Dans son moi, il se rapprocha davantage de son pilier et s'y colla d'une telle force que la pierre s'amollit et que la place de son corps s'y voit encore. Mais il fallait bien obir. Saintes et saints, menant grande joie, le revtirent d'atours trop beaux pour les dcrire ; les Anges, les Prophtes et les Patriarches le conduisirent devant l'autel et il dut clbrer l'office pendant que les hymnes, les rpons, les litanies jaillissaient des pures bouches des Archanges, des saintes, des vierges et qu'il se pntrait de la puissance de Celle qui peut se manifester par de tels effets. Le sacrifice consomm, la douce et savoureuse Dame descendit dans le chur, s'en vint l'vque et lui dit : a Ami, je ne veux pas que tu m'aies
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LES MIRACLES DE LA VIERGK
servie pour rien. Reois de moi cette chasuble, re\ts-I dans ton saint emploi, je l'ai fait, faire de telle sorte que jamais tu ne la verras ni passer avec le temps ni s'user. Elle le quitta, lui laissant la chose entre les mains. Ds qu'il fut jour, le saint homme retourna vers Clermont, conta le miiacle et prouva la merveille par le don. Et chacun admira et s'difia. Car la chasuble parut bien uvre cleste. On eut beau l'examiner, la tourner et la retourner, on n'y trouva nulle couture. Elle tait pareille l'endroit comme l'envers, tnue, lgre ainsi que brise, tourne ne pas la sentir et plus blouissante en sa blancheur que la neige qui, sur les branches, vient de neiger. Le bon vque la serra prcieusement dans son glise, ne la sortant qu'aux jours de fte et continua d'tre en modle ses ouailles jusqu' sa mort qui ne tarda gure, car Notre-Dame l'aimait trop pour le laisser longtemps ici-bas. On conte, de plus, qu'un autre vque, aprs lui, fut assez fou pour vouloir tenter telle aventure.
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DU
MIRACLE
DE
SAINT-BONNET
Ma foi, songea-t-il, je m'en irai aussi Saint-Michel ; si je me trouve seul avec la Vierge, elle me fera aussi chanter la messe. Or, comme je chante aussi bien que Bonnet qui elle donna la chasuble miraculeuse, j'en recevrai sans doute une pareille, moins qu'il ne me soit offert une aube, une ceinture ou toute autre pice du vtement sacerdotal. Certes, un lieu o Ton risque-ceci, est bon frquenter. Il y courut bien vite et fit ce qu'il avait pens. Seulement, il but tant de vin et leva le coude si souvent pour se donner du courage, qu'il s'entta d'abord et arriva ivre comme une soupe dans l'glise. L, au lieu de prier et de veiller, sans besoin de couverture ni d'oreiller, il s'endormit presque aussitt plat ventre sur les dalles. Et un miracle eut lieu encore, mais pas de la mme nature. A sa stupfaction, en effet, il se rveilla au matin Clermont, dans son lit. La dbonnaire Dame ne voulut d'autre pnitence et lui laissa tout loisir de s'amender.
DE QUI NE
L'EXCOMMUNI POUVAIT TROUVER L'ABSOUDRE
QUI VOULUT
N prtre, en sa paroisse, avait un pcheur si scandaleux et si endurci qu'il n'en pouvait venir bout. Il avait beau le poursuivre en tout lieu, en toute occasion l'exhorter, le citer, ou le morigner au prne, c'tait chansons pour ce mcrant. la fin, dsesprant de le ramener et pour faire un exemple, il l'excommunia, chandelle au poing et dans les formes. L'intress ne s'en mut pas davantage et le temps coula de telle sorte que son pasteur mourut sans que lui ft relev l'anathme. Mais Dieu trouve quand il lui plat la voie des curs. Le condamn, venant s'exami136
LES MlKAf.LES DE LA VIERGE
ner, considra que si la mort le surprenait en cet tat, il serait perdu sans remde, et il se mit en qute de quelqu'un qui le rconcilit. Il s'en fut d'abord trouver son nouveau cur, qui, dans le dtail, il exposa le cas. Mais le prtre hsitant, ne se risqua pas prendre sur lui de l'absoudre et l'adressa l'vque qui, tout aussi scrupuleux, le renvoya Rome. Pas plus Rome qu'ailleurs, il ne trouva aide ou conseil. Alors il se mit errer par le monde, visitant moines et reclus* De plus en plus angoiss, plein de terreur l'ide de ce qu'il lui adviendrait s'il prissait, il allait, battant sa coulpc, s'humiliant devant le Roi de Gloire et regrettant avec amertume d'avoir rduit le dtruire celui qui le voulait sauver. Sept ans entiers, il poursuivit ses plerinages sans tre plus avanc qu'au premier jour. A la fin, par la grce de Dieu, il rencontra, en Egypte un solitaire vieux t plein de sagesse en actes comme en propos et 6i* parfait qu'il vous faudrait aller longtemps pour trouver quelqu'un de pareil. Le saint homme
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DU
MIRACLE
DE
L'ESCOMMENI
DE
L'EXCOMMUNI
QU'ON
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ABSOUDRE
menait ds ici-bas, la vie des Anges, disait souvent matines, buvait de l'eau claire, ne mangeait que des lgumes crus et mprisait les plaisirs. Ainsi fait, il ne fut pas long comprendre le triste cas de notre pcheur. Ami, lui dit-il, l'vangile nous apprend qu'au moment de se sparer de ses aptres, Jsus leur donna pouvoir de lier et de dlier sur la terre. Ceux-l donc furent de peu de savoir et de petit esprit qui refusrent de t'absoudre. Toutefois, Dieu sans doute voulut t'prouver par l. Ecoute, je connais un fou qui pourrait bien, dans la circonstance, te porter secours. Veux-tu t'adresser lui ? Et l'autre s'tonnant, il repiit : Par le Saint-Esprit, certes, celui dont je te parle n'est pas rellement fou. Il est si avis, au contraire, qu'il ne consent passer pour tel que pour faire son salut. Car, sachele, ce qui est folie aux yeux du monde est sagesse au regard de Dieu et qui veut conqurir le Ciel doit tre mpris par le sicle. Le fol, donc, qui je t'adresse, riche et noble, s'est vou la misre et au mpris pour tre
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mieux l'Eternel et sa Mre, et il livre son corps la honte pour mieux assurer la gloire son me. Tu ne dcouvriras trente lieues la ronde meilleur clerc ni plus exact servant de Notre-Dame. Qu'il prie pour toi cette bonne Mre et elle aura vite mis ordre ta conscience. Mais je dois t'avertir que tu as marcher longtemps encore et qu'il te faut aller jusqu' la cit d'Alexandrie pour trouver cette fin tes maux. Le pcheur se dcourage et, trop surpris, ne sait que dire. Le bon solitaire le rconforte, lui remet une lettre et le renvoie aprs l'avoir, avec instance, recommand Dieu. Longue est, au plerin, la route que, plus d'une fois, il doit arroser de ses larmes. Arriv avec peine Alexandrie, quinze jours il erra par les rues et chercha en vain. Tant fit-il qu'il aperut enfin un homme ple, demi-nu, dcharn, le crne ras et qui paraissait hors de sens. La foule le suivait par groupes, lui lanant la tte de vieux souliers pleins de boue et de sales torchons, tout en hurlant ; Au fou, au fou ! . Le pcheur se
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demande si ce ne serait pas l son homme et, suppliant la Vierge de l'clairer, il acconv pagne d'un peu loin le cortge. Les gens surexcits assaillent le malheureux et sont prs de le mettre en pices. Qui le bat, qui le secoue, qui le tire, qui le pince, qui lui crache au visage, qui le couvre d'ordures. A la nuit tombante seulement, la troupe se dbande, lasse de crier ou de frapper. Le pcheur suit toujours le misrable. Il le voit sortir de la ville, entrer dans une ma* sure, se diriger un beau cierge la main vers une vieille chapelle ddie Sainte-Marie. Le lieu tout antique et depuis des sicles dlaiss, personne n'y gnait l'humble serviteur d Notre-Dame. Il entretenait de son mieux le sanctuaire, l'ornait et s'y donnait de vraies ftes ds qu'il avait quelque argent. Notre pnitent assistant son oraison et entendant ses plaintes pieuses ne doute bientt plus qu'il ne soit arriv au terme de l'preuve. Il se prosterne devant le prtendu fou, baise ses pieds noirs et blesss. Mais le saint homme ne souffre pas qu'il s'humilie davantage. Il le
relve et, bien doucement, s'informe de ce qu'on lui veut. Il coute l'histoire, il lit la lettre et, d'une voix suave : Le Seigneur qui jamais ne ment, dit-il, trs doux ami, grce aux instances de sa Mre a su faire plus difficile que tu ne demandes. Espre donc. Cependant, tiens-toi genoux prs de ce pilier, prie et, quoi que tu aperoives, ne parle pas. Le pcheur s'agenouilla et, tendant les mains vers Notre-Dame, en rclama, plein de ferveur, l'assistance ; le saint homme, devant l'autel, fit de mme. Vers minuit, une grande clart remplit peu peu la chapelle, puis de saintes mes apparurent, des archanges, des anges, des bienheureux ! Le pcheur, glac d'effroi, se tapissait dans un coin, mais l'ermite, unissant sa voix celle des habitants du Ciel, chantait les louanges de la Vierge. Celle-ci elle-mme se manifeste enfin dans sa gloire. Son serviteur, prostern, la supplie, lui expose le cas et la bonne Mre de rpondre : Amne-moi le coupable. Puisqu'il m'a
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prie, il est sauv, il le serait encore, plus criminel. Le sage fou va au pcheur, l'amne bien vite aux pieds de Notre-Dame qui lui dit : Reconnatrais-tu, ami, le prtre qui mourut sans t'absoudre ? Oui! Alors, cherche en ma compagnie si tu ne le retrouve point. Le pcheur se met errer parmi l'assemble si brillante. Bientt, il aperoit l'me de son cur. Marie commande aussitt celui-ci de donner l'absolution si longtemps diffre. Le bon prtre s'tant excut, la troupe cleste s'efface et la nuit revient. - Ami, dit l'humble serviteur de Marie, tu as obtenu une grande grce : tche de n'en plus dchoir. Que la belle Dame, qui vient de te sauver, t'assiste de son aide et de son conseil, en quelque lieu du monde o tu iras. Seigneur, rpond son hte, Dieu ne plaise que de vous, avant la mort, je me spare jamais. Je veux vous servir tous les
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jours qui me restent vivre. Mais au nom de cette Mre du Roi de vrit que vous avez implore pour moi, je vous prie de me dire les raisons de votre trange conduite. Ami, reprit le saint homme, tu connatras la vrit. Sache donc que, par les biens de mon pre et de ma mre, j'tais l plusriche hritier de la riche Alexandrie. Au dcs de mes parents j'allais mettre la main sur mes domaines. Mais je considrai, dans ma pense, que ni grandeur, ni beaut, ni force ne gurissent de la mort, et que, de plus, il est bien peu d'mes, dans le sicle, qui aient chance de se sauver. Aussi dcidai-je de m'enfuir sans emporter de chez moi autre chose qu'un vieil habit ainsi que l'ordonne l'vangile. La volont de Dieu me conduisit au saint ermite qui t'envoya vers moi. C'est lui qui me rappela les enseignements du Sauveur, qui me rpta que tous les trsors de la terre ne valent pas le moindre de ceux qu'on se prpare dans le ciel et que le sage devant Dieu passe pour fol aux yeux du sicle. Il me conseilla de retourner inconnu
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dans la cit d'o je venais, d'y servir ceux qui m'y avaient servi, de supporter le froid, la faim, le chaud et mme le mpris. Souviens-toi, ajouta-t-il, que Notre Sire fut enchan, dchir, qu'on lui cracha au visage avant de le pendre sur le bois entre deux larrons ! Je revins donc et je me fortifiai h ce point dans la loi de Dieu que je ne craignis point de me laisser traiter en insens afin de me perfectionner par la drision que j'attirais. Je me livrai la rise publique, laid, noir, mconnaissable et tournant gloire ma honte. Je me tins heureux et priai Dieu de pardonner la vaine foule qui me pourchassait et me huait. Le soir je me retirais pour vnrer la Sainte Mre, si favorable ceux qui l'aiment. Elle ne veut pas souffrir que je mne plus longtemps une vie si dure et elle m'a rvl que je trpasserai dans sept jours. Garde ce secret, ami, tant que je serai de ce monde et publie-le en tous lieux aprs. Le pcheur ne put se tenir de s'affliger devant un terme si proche. Mais, au temps 145
L E S MIRACLES DE LA VIERGE
fix, les choses s'accomplirent et les Anges reurent l'me. Alors, il runit le peuple et lui apprit comment, sans le savoir, il venait de perdre son seigneur. Tous gmirent, prirent le deuil, puis enterrrent le saint dans la chapelle o, si souvent, il s'tait rfugi. On dcida de remplacer l'humble difice par une grande glise ddie Notre-Dame, et Dieu montra qu'il approuvait le projet par les nombreux miracles dont il lui plut d'honorer ce lieu.
DU BOUVIER
PUNI
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GURI
u temps o Ton vnrait a Soissons le Saint-Soulier de Notre-Dame vivait, non loin de la ville, un bouvier nomm Busar qui tait le plus fol vilain que Ton pt imaginer. Les jours de fte il venait bien, ainsi que ses compagnons, la cathdrale, mais alors que ceux-ci baisaient pieusement la relique et ne manquaient pas de lui vouer quelque offrande, il se tenait debout, insolent, et ne laissait jamais rien. Un jour que, revenant du plerinage, chacun s'en flicitait ou en vantait la pieuse coutume, il ne craignit pas de s'crier : Peut-on' vraiment tre si sot ? Pour moi, je le jure bien, je ne prise pas un grain de bl ce soulier dont vous faites si grand
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bruit. Ces nonnes vous rendent imbciles en vous donnant pour chose sainte une savate et ne veulent par l que vous tirer votre argent. Bon pour vous de vous laisser prendre. De moi, certes, la vieille abbesse qui sait si commodment emplir sa bourse n'aura rien. Vous pensez que si c'tait l le soulier de Notre-Dame, il serait pourri depuis longtemps ! Il parlait ainsi accompagnant son blasphme de propos injurieux et maudissant les saintes et les saints. Mais peine eut-il fini sa tirade que son visage soudain se figea dans une grimace horrible. La bouche, tordue, remonta vers l'oreille, la langue pendante, et ses joues s'enflrent tellement qu'on ne lui voyait plus les yeux. Il restait ainsi, sans pouvoir bouger, le corps agit de soubresauts et rendant par les lvres un tel venin qu'on et dit un pot qui cume. Ds qu'il put dire un mot et que les diables qui le travaillaient ainsi lui donnrent quelque relche il fit entendre qu'il dsirait qu'on le rapportt, sur l'heure au Saint-Soulier, et ses amis,
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DU BOUYiLR
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DU BOUVIER J>UM ET GUBRt
trop charitables, le soutenant, revinrent aussitt sur leurs pas. Grands furent l'merveillement et la peur devant l'autel de Notre-Dame. Chacun s'tonne que le Diable puisse, ce point, rendre contrefaite et hideuse une crature. Le possd souffle, hors d'haleine, et sue d'une sueur si puante qu'elle empeste tout autour l'glise et le monastre. Comme un taureau, il mugit et, devant ses clameurs affreuses, des gens s'enfuient pouvants. Il va, vient, s'agite, telle une bte en cage, sans pouvoir tenir en place et la fume pestilentielle qu'il exhale l'accompagne. Pour avoir honni si vilainement le Saint-Soulier, le voil bien arrang. A ce tumulte, survient la belle Madame Mahaut qui, alors, tait abbesse. Elle rompt la presse, s'approche du dment et fait carter la foule. N'est-on pas chez Notre-Dame et n'a-t-on pas le remde ct du mal ? Qu'on apporte la relique. Avec le Saint Soulier, elle dessine le signe de la croix sur le frntique, touche son visage, ses oreilles,
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sa bouche et toutes les parties de son corps. Satan ne peut tenir ce contact et s'envole. Le malade, soulag, se sent guri dans l'me aussi bien que du corps. Couch en croix devant l'autel, il gmit et pleure longuement, plein de repentir et de gratitude, les assistants glorifient Dieu et la Mre qui vient, une fois encore, de manifester ses vertus. Non content de ne plus mdire du SaintSoulier, Busar demanda la libert son matre, se fit tout la Vierge, entra au service de l'abbesse et sa vie durant servit les servantes de Celle qui l'avait sauv.
DU MOINE GURIT
QUE
NOTRE-DAME LAIT
DE SON
L y avait un moine, autrefois, qui avait en dilection trs grande et en souvenir trs cher la douce Mre du Roi de Gloire. Dvotement et de bon cur, il vaquait aux uvres communes, mais de plus, ds qu'il avait quelque loisir, tout seul dans une chapelle o il y avait une fort belle image de Sainte-Marie, il rcitait ses oraisons, ses litanies et le service entier de la Sainte. Longtemps il se tint cet usage, jusqu' ce qu'un mal trange l'abattt soudain. C'tait une espce de rle continu qui l'empchait de parler et sortait si douloureusement de sa gorge qu'il le pouvait peine supporter. De plus, il devenait hideux, la face pleine de boutons ou de pustules, de plaies ou de trous,
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et semblable uu vritable monstre. Il s'agitait, se dmenait et se tordait sans pouvoir trouver, en aucune posture, nul soulagement et il souffrait une vritable passion. Un jour, il fut si bas que ses frres s'assemblrent auprs de lui, apportant l'eau bnite et la croix et se demandant si oui ou non il n'tait pas dj pass. Incertains, ils le regardent avec horreur enfl au point qu'on ne distingue plus dans le visage ni les yeux, ni les narines, ni la bouche, et rpandant une odeur si puante et de telles djections que la plupart enfouissent leur nez dans leur manche. A la fin, le voyant livide comme un cada\re, on conclut que l'me est partie, on lui rabat le capuchon sur la figure et on s'en va pourvoir aux prparatifs des obsques. Mais Celle qui, tendre et pitoyable, trne au-dessus des cratures, n'oubliait point son serviteur. Elle lui apparut toute blanche et plus magnifiquement panouie que la fleur humecte de la rose de mai. Ds qu'il la voit, il se rassure. La douce dame se penche
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COMMENT
NOTRE-DAME
GUARJ
UN CLERC DE SON
LET
DU MOINE QUE NOTRE-DAME GURIT DE SON LAIT
vers lui, essuie, l'effleurant peine, ses plaies d'un linge plus clatant et plus frais que la neige rcente, pose une main d'ivoire sur le pauvre front et murmure : H, comment allez-vous donc, mon bel ami ? Et celui-ci, qui l'a bien reconnue, rpond : Haute Dame de Paradis, j'ai un mal honteux et qui me presse si durement que, certes, il me convient d'en mourir... moins que vous daigniez me prserver. Or, ne crains, rien, reprend la Vierge. Parce que tu m'as bien servie, je ne souffrirai pas que tu languisses davantage ou expire si vilainement. Et tu vas voir si je sais aimer. Alors, de son lait prcieux elle arrose la face du malade, puis en touche, d'un lger contact, la chair vif. Te voil sain et guri, ajoute-t-elle. Sache de plus, qu'en la gloire du Paradis, je te rserve une place ds que viendra le temps o ton esprit se sparera de ton corps. Elle part. Les moines, cependant, retour157
nent avec leur funbre appareil. Quand ils voient remuer, puis se lever celui qu'ils s'apprtent mettre en bire, ils sont sur le point de se sauver et font des signes de croix perdus. Ah ! fait le patient, hommes sans doctrine et de peu de foi ! C'est vous qui venez de chasser, par votre bruit et vos clameurs, Madame sainte Marie. Que ne lui prpartes-vous plutt un sige digne d'Elle ? A cause du peu d'honneur que vous lui portez, Elle n'est pas reste davantage. Hlas, hlas, jamais en ma vie je ne reverrai chose si belle, pourquoi ne l'ai-je regarde mieux ? Ni fleur d'glantier n'est si frache, ni rose du rosier si vermeille. Et sans doute, au Paradis o rayonne son visage, il n'y a pas besoin d'autre clart. Le couvent tout entier s'tonne et s'effraye de cette affaire. Quelques-uns s'enfuient pris de folle peur. Il tait mort, s'crient-ils, il tait mort, et ce sont srement les diables qui l'ont ressuscit !
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DU MOINE QUE NOTRE-DAME GURIT DE SON LAIT
Les plus raisonnables, cependant, rests autour de la couche, entendent le merveilleux rcit. D'abord, ils refusent d'y croire, mais le visage sans enflure et redevenu sain, les crotes des boutons tombes, la peau nette les contraignent bien d'avouer qu'un tel miracle seul a pu, en effet, gurir un mal aussi grave et aussi invtr. Chacun, d'ailleurs, s'accorde reconnatre, sur la face renouvele, une beaut prestigieuse et un clat qu'on n'y avait jamais aperu. Contrite, ds lors, et pleinement difie, la communaut s'empresse de rendre grce au Roi du Ciel et sa Mre et d'en chanter les saintes louanges. Quant au moine qui fut guri, il se remit au service de Notre-Dame et y pourvut avec tant de zle que, ds la fin de sa vie, son me entra dans la batitude qui ne finit point.
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DE LA XONNAIN DLIVRA DE DE GRANDE
QUE GRAND PEINE.
NOTRE-DAME BLME ET
A N S un grand couvent o se trouvait runie une belle compagnie de dames et de saintes femmes, vivait une religieuse de saintes murs et de trs haut parage. Elle servait tout particulirement la Vierge et elle inspira, par sa pit, une si forte haine l'Ennemi, qu'il se rsolut la perdre sans retard. Un jour qu'elle tait sortie pour aller s'battre avec ses amis, un noble de la contre la vit et souhaita de la prendre en sa compagnie. Le Diable qui sait suggrer de telles occasions et en profiter ne manqua pas d'fttiser un tel dsir. Le seigneur, sans s'en douter
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inspir par lui, dit tant et fit tant qu'il russit toucher la jeune fille et la persuader de partir avec lui. Mais, au moment o celle-ci allait se lever et le suivre, elle tomba subitement et miraculeusement endormie. Il lui sembla, dans ce sommeil, que deux dmons plus noirs que des mres l'emportaient grande vitesse et la laissaient sur le bord d'une fosse bante, horrible, prilleuse, qui semblait prte engloutir le monde. De ce gouffre sortaient une odeur ftide qui empestait l'air tout autour et d'paisses vapeurs qui voilaient la lumire du jour. La pauvre fille eut grand peur de choir, l-dedans. Elle y voyait des crapauds gros et enfls comme des porcs, des serpents aux dents aigus, de gigantesques lzards, d'normes vipres et toute une vermine qui grouillait. L, taient plongs, tourments ou dvors par toutes ces btes ceux qui avaient fait mauvaise uvre. Ils tordaient leurs bras, battaient des paumes et poussaient des cris effroyables. Les diables, sans repos, arrivaient puis repar162
DE LA NQNNA1N QUE NOTRE-DAME DE GRAND PEINE
DLIVRA
DE LA NONNAIN DLIVRE DE GRANDE P E I N E
taient, apportant, chaque voyage, des mes dsespres qu'ils s'empressaient d'empiler dans l'abme o dj s'agitaient tant de damns. Or, les voil qui accourent vers la jeune fille pour l'emporter son tour. Misricorde ! s'crie-t-elle, au secours, au secours, mon aide, Madame sainte Marie ! Pendant qu'elle pousse ces clameurs, elle aperoit une Dame, ressemblant assez la Vierge, mais qui passe son chemin ddaigneuse et sans paratre l'entendre. Elle crie de plus belle ; la fin, NotreDame se dtournant de sa route, s'approche et lui dit : Qui donc es-tu, toi qui m'appelles si fort ? Hlas, Madame, rpond l'infortune,* je suis la pauvre religieuse qui se plaisait tant vous servir. Reine trs douce et dbonnaire, sans votre grce, j e suis perdue. Voyez ce gouffre et voyez ces diables qui m'assigent et qui vont m'y trbucher.
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Secourez, haute Dame, secourez celle qui est votre servante et votre amie. Tu n'es, rpond la Vierge, ni mon amie ni ma servante. Que celui pour qui tu voulus me quitter vienne ton secours. Pour moi, pourquoi m'intresser ton sort ? Oui, demande de te tirer du pril celui qui tu nous sacrifies, moi et mon Fils. A ces paroles, les Diables tout joyeux se jettent sur la proie qu'ils se croient promise. Mais Notre-Dame, au milieu du gouffre, les arrte. Elle sourit : Non, s'crie-t-elle, toi qui m'as servie, je ne puis souffrir que tu prisses ainsi. Viens donc. Elle lui tend la main, la tire de l ; les dmons s'enfuient. Belle amie, dit Notre-Dame sa fille toute tremblante, garde-toi, si tu veux te sauver, de plaisir et de vanit. Dans le feu d'enfer font leur lit ceux qui cdent leur dsir et obissent au dmon. loigne dsormais qui voulait t'loigner de Dieu. A mon Fils, tu es voue : pour lui tu te dois tenir
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DE LA NONNAIN DELIVREE DE GRANDE
PEINE
intacte et nette ; on t'a montr ce qu'il t'arriverait si tu manquais tes promesses. Prends garde que le pch dshonore et tue pendant qu'il perd l'me et la jette dans les tnbres puantes. Mais la charit rend cette me et ce corps plus beaux et merveilleux qu'or fin, elle les lve et les honore, elle est porte du paradis, elle trace le droit chemin que suivent ceux qui vont au Ciel. A ce moment la demoiselle s'veilla et admira le sens et la figure de la merveille qu'elle venait de voir en songe. Et les envoys du Seigneur survenant, elle leur cria : Hors d'ici... Retirez-vous, Satan! Je ne veux d'autre mari que celui qui a pour nom le Roi du Ciel. C'est mon bien-aim, c'est mon matre, mon cur s'est appuy sur lui, comment oserais-je regarder ailleurs ? Fuyez, fuyez vous-mmes, messagers de l'enfer qui me voulez distraire de mes clestes amours. Elle leur dit tant qu'ils s'en retournrent penauds vers leur matre bien du et bien attrap. La jeune fille se renferma dans son
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clotre et n'en voulut dsormais sortir. Elle vit bien que ce n'est pas sans dommage qu'une religieuse se permet de franchir la clture et que le Malin reste toujours aux aguets dans ces occasions. Il a bien des ruses pour tromper les mes et les dtourner de leurs fins pour les amener aux siennes. Celles-l savent lui rsister qui se rappellent leurs promesses et songent au Royal poux
DU CLERC QUI MIT AU DOIGT DE
VANNEAU
NOTRE-DAME
silence, bonnes gens, coutez cet autre miracle que je veux vous dire pour exciter les pcheurs faire pnitence et les presser de tenir les engagements qu'ils prennent avec Dieu : il agit avec bien trop de laideur, celui qui donne sa parole et ne s'y conforme pas. Une image de la Vierge avait t sculpte sur la faade d'une vieille glise qu'on reconstruisait. Au pied de cette image les passants mettaient leurs dons ou leurs aumnes et les
AITES
* t
garons de l'endroit avaient coutume de s'exercer sur le parvis la pelote et la balle cavalire. Un jour qu'une foule d'entre eux se divertissait ainsi, un des joueurs, gn par un
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anneau qu'il portait au doigt, voulut le mettre en sret, car il le tenait de sa fiance qu'il aimait durement et dont un tel prsent lui tait si cher que, pour rien au monde, il n'et risqu de le briser ou de le perdre. Cherchant un lieu propice son dessein, il s'approcha du portail, aperut l'image toute frache dans sa nouveaut, s'agenouilla devant elle et soudain fut pris d'une telle ferveur que son cur s'en trouva chang. Dame, dit-il, je jure de vous servir dsormais et de vous consacrer toute ma vie, car jamais je n'ai vu femme, bourgeoise ou noble, vierge ou marie, qui fut plus belle que vous. Vous valez cent et mille fois celle qui m'a donn cet anneau. Je lui avais livr mon cur, mais je le lui retire pour reporter sur vous tout mon amour et, ce bijou qu'elle m'avait offert, je vous le cde en signe que je n'aurai pour pouse nulle autre que vous. Alors, cet anneau qu'il tenait, il le passa au doigt de la statue. Mais, o surprise ! La statue replia aussitt ce doigt si fortement qu'il n'y eut plus moyen d'en retirer l'objet.
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DU CLERC QUI M1ST
L'ANEL
AU DOIT
NOTRE-DAME
DU
C L E R C QUI
MIT L ' A N N E A U AU
DOIGT DE
NOTRE-DAME
L'enfant pousse des cris d'effroi ; chacun accourt et s'merveille avec de grands signes de croix et l'opinion commune est que, devant une volont si manifeste* du Ciel, il convient l'heureux lu de quitter sans tarder le sicle et de servir fidlement, le reste de sa vie, Dieu et sa Mre. Quel soin d'ailleurs lui serait plus profitable ? Notre clerc le crut mais il ne sut pas garder le conseil dans son esprit. Un jour s'en va, un autre vient... Tout l'ardeur de son amour terrestre qui lui couvrait les yeux d'un bandeau, le jeune homme oublia Marie. Il prit pour femme celle qu'il chrissait au mpris d'une autre, meilleure, et on clbra ses noces en grande pompe, car il tait de haute naissance. Or, voil que la douce Dame qu'il trahissait, la Vierge plus suave que miel, lui apparut pendant son sommeil et levant un doigt fin et joli par de l'anneau, lui dit : Il n'y a ni droiture ni loyaut dans ce que tu fais et tu te conduis envers moi avec la dernire flonie. Voici l'anneau que tu me
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mis jadis au doigt, protestant que j'tais plus belle que toutes et qu' mes chanes, si lgres, tu te vouais. Tu eusses trouv en moi, s'il t'avait plu de tenir ta parole, une amiti franche et constante. Mais tu laisses la rose pour l'ortie, et l'glantier pour le houx, le fruit pour la feuille, la carpe pour l'ablette, et, pour le venin et le fiel, les meilleurs rayons de la ruche. Le clerc, bahi, s'veilla, tta l'ombre autour de lui et ne trouva nulle trace de l'apparition. Croyant avoir t du par quelque fantme, il se reprocha, prcisment, de n'tre pas auprs de sa femme et se rendormit. Mais Notre-Dame reparut aussitt. Elle tait cette fois ddaigneuse, son visage, contract d'une terrible colre, se dtournait ostensiblement et les noms de menteur, de parjure et de rengat sortaient de sa bouche avec de redoutables menaces : Satan t'a bien aveugl, s'cria-t-Elle, et dtourn de ta route, quand, moi, la Reine du Ciel, tu as prfr une mortelle, et que tu m'as tourn le dos pour t'adonner
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D U CLERC QUI MIT L'ANNEAU AU DOIGT DE NOTRE-DAME
paillardise. Sois sr qu'au jour du juge meut... Le malheureux dormeur, cette fois pouvant, sauta de sa couche, se croyant dj perdu et emport par mille diables. Conseillez-moi, Saint-Esprit, dit-il en pleurant. Certes, si je continue dans cette voie, me voici perdu sans ressource. Il se repentit si sincrement, que la plus belle des Dames lui inspira de ne jamais plus chercher compagnie mondaine, dornavant, et de vivre seul pour assurer son salut. Il s'enfuit dans un ermitage, prit l'habit de cnobite, et se garda de rentrer dans ce monde auquel il n'aurait d penser du jour o, pour d'ternelles fianailles, se mariant Marie, il avait offert, la Mre de Dieu et des hommes, un anneau que des doigts de pierre avaient retenu.
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LES PLUS BEAUX

(Du clerc qui mist Panel au doit

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LES MIRACLES DE LA VIERGE

LES MIRACLES D E LA VIERGE

LES MIRACLES DE LA VIERGE

Gautier versifia en octosyllabes ses rcits

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II arriva que cet vque mourut. Aussitt

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LES MIRACLES DE LA YIEROE

terreur lors du sabbat. Si sa mort survenait

LES MIRACLES D E LA VIERGE

LES MIRACLES DE LA VIERGE

LKfl MlftACLBS DE LA VIEEGE

QUI FUT DELIVRE

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DU FILS AU JUIF QUI FUT DLIVR DU BRASIER

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D'UN CHEVALIER A Qttt NOTR-DABf

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DE LA QUI RECOUVRA QU'ELLE

FEMME SON NEZ PERDU

D E L A FE14ME QUI RECOUVRA S O N N E Z PERDU

CLERC DE QUI TROUVEES

CINQ ROSES FURENT

DES CLXQ ROSS

L'ENFANT DIABLE VOULAIT

DE L* ENFANT QUE t E DIABLE VOULAIT EMPORTER

QUE NOTRE-DAME PAR TROIS JOURS

DU LABBON QUE NOTRE-DAME SOUTINT TROIS JOURS

LES MIRACLES D E LA VIERGE

LES MIH.VCLkS UK LA VlEHlK

DU MOINE QUE NOTRE DAME

LES MIRACLES DE LA YIERti

DU RICHE HOMME ET DE LA PAUVRE VIEILLETTE

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