Eugène Ionesco

Rhinocéros - une nouvelle

(Texte intégral)

© Boris Ehret, 2023

Eugène Ionesco
Dramaturge et écrivain roumain et français

1909 Né à Slatina en Roumanie

Parents : père roumain juriste, mère française
1913 La famille émigre en France
Il écrit dès l'âge de 11 ans
1925 Divorce des parents, retour en Roumanie avec son père
Études de lettres françaises, université de Bucarest
1938 Retour en France
Seconde Guerre mondiale, retour en Roumanie
1942 S'établit définitivement en France
1950 Nationalité française
1950 Première pièce de théâtre : La Cantatrice chauve
Il est considéré comme le "père du Théâtre de l'absurde
D'abord peu de succès.
1959 Il écrit Rhinocéros, où dénonce le totalitarisme.
Beaucoup de succès, d'abord en Allemagne et ensuite dans le monde entier.
1971 Il est admis à l'Académie française
1994 Mort à Paris.

2
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environ 200 mots pour ton texte.

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3
 Nous discutions tranquillement de choses et d'autres, à la terrasse du café, mon ami Jean et
moi, lorsque nous aperçûmes, sur le trottoir d'en face, énorme, puissant, soufflant
bruyamment1, fonçant droit devant lui, frôlant2 les étalages3, un rhinocéros. À son passage,
les promeneurs s'écartèrent4 vivement pour lui laisser le chemin libre. Une ménagère poussa
5 un cri d'effroi5, son panier lui échappa des mains, le vin d'une bouteille brisée6 se répandit sur
le pavé7, quelques promeneurs, dont un vieillard, entrèrent précipitamment dans les
boutiques. Cela ne dura pas le temps d'un éclair8. Les promeneurs sortirent de leurs refuges9,
des groupes se formèrent qui suivirent du regard le rhinocéros déjà loin, commentèrent
l'événement, puis se dispersèrent10.
10 Mes réactions sont assez lentes. J'enregistrai distraitement l'image du fauve11 courant, sans y
prêter une importance exagérée. Ce matin-là, en outre, je me sentais fatigué, la bouche
amère, à la suite des libations12 de la veille13 : nous avions fêté l'anniversaire d'un camarade.
Jean n'avait pas été de la partie ; aussi, le premier moment de saisissement14 passé :
"Un rhinocéros en liberté dans la ville !" s'exclama-t-il, "cela ne vous surprend pas ? On ne
15 devrait pas le permettre."
"En effet", dis-je, "je n'y avais pas pensé. C'est dangereux."
"Nous devrions protester auprès des autorités municipales."
"Peut-être s'est-il échappé du Jardin zoologique", fis-je.
"Vous rêvez !" me répondit-il. "Il n'y a plus de Jardin zoologique dans notre ville depuis que
20 les animaux ont été décimés15 par la peste au XVIIe siècle."
"Peut-être vient-il du cirque ?"
"Quel cirque ? La mairie16 a interdit aux nomades de séjourner sur le territoire de la
commune. Il n'en passe plus depuis notre enfance."

1
Souffler bruyamment : Faisant beaucoup de bruit en respirant.
2
Frôler: Passer très près de quelque chose.
3
Les étalages : Lieu où on expose des choses pour les vendre, souvent devant les boutiques.
4
S'écarter: Se déplacer de côté pour faire de la place.
5
Un effroi: Une grande peur.
6
Briser quelque chose: Casser quelque chose.
7
Un pavé: Une pierre utilisée pour recouvrir la route.
8
Un éclair : un puissant flash de lumière accompagné d'un bruit fort, qui se produit pendant un orage.
9
Un refuge : un endroit sûr où l'on peut se protéger ou se cacher.
10
Se disperser : se séparer dans différentes directions.
11
Un fauve : un animal sauvage.
12
Une libation : une offrande d'alcool, versée en l'honneur de quelqu'un.
13
La veille : le jour avant.
14
Un saisissement : un état de surprise, de peur ou de choc soudain.
15
Décimer quelqu'un ou quelque chose : causer une grande destruction ou tuer une grande partie de
quelqu'un ou quelque chose.
16
La mairie : le gouvernement d'une commune.
4
 "Peut-être est-il resté depuis lors caché dans les bois marécageux17 des alentours18",
répondis-je en bâillant19.
"Vous êtes tout à fait dans les brumes20 épaisses de l'alcool..."
"Elles montent de l'estomac…"
5 "Oui. Et elles vous enveloppent le cerveau. Où voyez-vous des bois marécageux dans les
alentours ? Notre province est surnommée la Petite Castille, tellement elle est désertique."
"Peut-être s'est-il abrité sous un caillou21 ? Peut-être a-t-il fait son nid22 sur une branche
desséchée ?"
"Vous êtes ennuyeux avec vos paradoxes. Vous êtes incapable de parler sérieusement.
10 Aujourd'hui surtout."
"Aujourd'hui autant que d'habitude."
"Ne vous énervez pas, mon cher Jean. Nous n'allons pas nous quereller23 pour ce fauve..."
Nous changeâmes de sujet de conversation et nous nous remîmes à parler du beau temps et
de la pluie qui tombait si rarement dans la région, de la nécessité de faire venir, dans notre
15 ciel, des nuages artificiels et d'autres banales questions insolubles24.
Nous nous séparâmes. C'était dimanche. J'allai me coucher, dormis toute la journée : encore
un dimanche de raté. Le lundi matin, j'allai au bureau, me promettant solennellement25 de ne
plus jamais m'enivrer26, surtout le samedi, pour ne pas gâcher27 les lendemains, les
dimanches. En effet, j'avais un seul jour libre par semaine, trois semaines de vacances en été.
20 Au lieu de boire et d'être malade, ne valait-il pas mieux être frais et dispos, passer mes rares
moments de liberté d'une façon plus intelligente ? Visiter les musées, lire des revues
littéraires, entendre des conférences ? Et au lieu de dépenser tout mon argent disponible en
spiritueux28, n'était-il pas préférable d'acheter des billets de théâtre pour assister à des
spectacles intéressants ? Je ne connaissais toujours pas le théâtre d'avant-garde, dont on
25 parlait tant, je n'avais vu aucune des pièces de Ionesco. C'était le moment ou jamais de me
mettre à la page29.
Le dimanche suivant, je rencontrai Jean, de nouveau, à la même terrasse.
"J'ai tenu parole", lui dis-je en lui tendant la main.
"Quelle parole avez-vous tenue ?" me demanda-t-il.
30 J'ai tenu parole à moi-même. J'ai juré de ne plus boire. Au lieu de boire, j'ai décidé de
cultiver mon esprit. Aujourd'hui, j'ai la tête claire. Cet après-midi je vais au musée municipal,
ce soir j'ai une place au théâtre. M'accompagnez-vous ?
"Espérons que vos bonnes intentions vont durer, répondit Jean. Mais je ne puis30 aller avec
vous. Je dois rencontrer des amis à la brasserie."
35 "Ah, mon cher, c'est à votre tour de donner de mauvais exemples, Vous allez vous enivrer !"

17
Les bois marécageux : une zone de forêt où le sol est humide et souvent couvert d'eau.
18
Les alentours : les environs.
19
Bâiller : ouvrir largement la bouche quand on est fatigué ou ennuyé.
20
La brume : une forme légère de brouillard.
21
Un caillou : une petite pierre.
22
Un nid : Un abri construit par un oiseau pour y pondre ses œufs et nourrir ses petits.
23
Se quereller : se disputer.
24
Insoluble : sans solution.
25
Solennellement : de manière très formelle.
26
S'enivrer : boire de l'alcool en quantité excessive.
27
Gâcher quelque chose : ruiner ou rendre quelque chose inutilisable.
28
Les spiritueux : des boissons alcoolisées.
29
Se mettre à la page : se mettre à jour.
30
Je ne puis : je ne peux pas.
5
 "Une fois n'est pas coutume31", répondit Jean d'un ton irrité, "tandis que vous..."
La discussion allait fâcheusement tourner, lorsque nous entendîmes un barrissement32
puissant, les bruits précipités des sabots33 d'un périssodactyle34, des cris, le miaulement35 d'un
chat ; presque simultanément nous vîmes apparaître, puis disparaître, le temps d'un éclair, sur
5 le trottoir opposé, un rhinocéros soufflant bruyamment et fonçant, à toute allure, droit
devant lui.
Tout de suite après, surgit une femme tenant dans ses bras une petite masse informe,
sanglante36 :
"Il a écrasé37 mon chat", se lamentait-elle, "il a écrasé mon chat !"
10 Des gens entourèrent la pauvre femme échevelée38 qui semblait l'incarnation même de la
désolation, la plaignirent.
"Si ce n'est pas malheureux", s'écriaient-ils, pauvre petite bête !"
Jean et moi nous nous levâmes. D'un bond39 nous traversâmes la rue, entourâmes la
malheureuse :
15 "Tous les chats sont mortels", fis-je stupidement, "ne sachant comment la consoler."
"Il est déjà passé la semaine dernière devant ma boutique !" se souvint l'épicier40.
"Ce n'était pas le même", affirma Jean. "Ce n'était pas le même : celui de la semaine dernière
avait deux cornes sur le nez, c'était un rhinocéros d'Asie ; celui-ci n'en a qu'une : c'est un
rhinocéros d'Afrique."
20 "Vous dites des sottises41", m'énervai-je. "Comment avez-vous pu distinguer les cornes ! Le
fauve est passé à une telle vitesse, à peine avons-nous pu l'apercevoir ; vous n'avez pas eu le
temps de les compter..."
"Moi, je ne suis pas dans le brouillard", répliqua vivement Jean. "J'ai l'esprit clair, je calcule
vite."
25 "Il fonçait la tête baissée."
"Justement, on voyait mieux."
"Vous n'êtes qu'un prétentieux42, Jean. Un pédant43, un pédant qui n'est pas sûr de ses
connaissances. Car, d'abord, c'est le rhinocéros d'Asie qui a une corne sur le nez ; le
rhinocéros d'Afrique, lui, en a deux !"
30 "Vous vous trompez, c'est le contraire. "
"Voulez-vous parier ?"
"Je ne parie44 pas avec vous. Les deux cornes, c'est vous qui les avez", cria-t-il, rouge de
colère, "espèce d'Asiatique !"

31
Une fois n'est pas coutume : une expression qui signifie que quelque chose d'inhabituel se produit, même si
cela ne se répète pas souvent.
32
Un barrissement : le son puissant fait par certains animaux, comme les éléphants ou les rhinocéros.
33
Les sabots : les pieds d'animaux, en particulier ceux des chevaux ou des vaches.
34
Un périssodactyle : un groupe d'animaux qui ont un nombre impair de doigts sur leurs pattes, tels que les
chevaux et les rhinocéros.
35
Le miaulement : le bruit fait par un chat.
36
Sanglant : qui est couvert de sang.
37
Écraser quelque chose ou quelqu'un : rendre plat en appliquant une force ou une pression.
38
Échevelé : avoir les cheveux en désordre, décoiffés.
39
D'un bond : rapidement, d'un seul mouvement.
40
Un épicier : une personne qui travaille dans une épicerie, un petit magasin où l'on vend des produits
alimentaires et d'autres articles courants.
41
Une sottise : une chose stupide.
42
Un prétentieux : une personne qui se considère comme supérieure ou meilleure que les autres.
43
Un pédant : une personne qui se montre excessive dans la démonstration de ses connaissances.
44
Parier : miser sur le résultat d'un événement incertain, souvent pour de l'argent.
6
 "Je n'ai pas de cornes. Je n'en porterai jamais. Je ne suis pas asiatique non plus. D'autre part,
les Asiatiques sont des hommes comme tout le monde."
"Ils sont jaunes !" cria-t-il, hors de lui.
Jean me tourna le dos, s'éloigna45 à grands pas, en jurant46.
5 Je me sentais ridicule, J'aurais dû être plus conciliant, ne pas le contredire : je savais, pourtant,
qu'il ne le supportait pas. La moindre objection le faisait écumer47. C'était son seul défaut48, il
avait un cœur d'or, m'avait rendu d'innombrables services. Les quelques gens qui étaient là et
nous avaient écoutés en avaient oublié le chat écrasé de la pauvre femme. Ils m'entouraient,
discutaient : les uns soutenaient qu'en effet, le rhinocéros d'Asie était unicorne, et me
10 donnaient raison ; les autres soutenaient au contraire que le rhinocéros unicorne était
africain, donnant ainsi raison à mon préopinant.
"Là n'est pas la question, intervint un monsieur (canotier49, petite moustache, lorgnon50, tête
caractéristique du logicien) qui s'était tenu jusque-là de côté sans rien dire. "Le débat portait
sur un problème dont vous vous êtes écartés51. Vous vous demandiez au départ si le
15 rhinocéros d'aujourd'hui est celui de dimanche dernier ou bien si c'en est un autre. C'est à
cela qu'il faut répondre. Vous pouvez avoir vu deux fois un même rhinocéros portant une
seule corne, comme vous pouvez avoir vu deux fois un même rhinocéros à deux cornes. Vous
pouvez encore avoir vu un premier rhinocéros à une corne, puis un autre ayant également
une seule corne. Et aussi, un premier rhinocéros à deux cornes, puis un second rhinocéros à
20 deux cornes. Si vous aviez vu la première fois un rhinocéros à deux cornes, la seconde fois un
rhinocéros à une corne, cela ne serait pas concluant52 non plus. Il se peut que depuis la
semaine dernière le rhinocéros ait perdu une de ses cornes et que celui d'aujourd'hui soit le
même. Il se peut aussi que deux rhinocéros à deux cornes aient perdu tous les deux ou une
de leurs cornes. Si vous pouviez prouver avoir vu, la première fois, un rhinocéros à une corne,
25 qu'il fût asiatique ou africain, et aujourd'hui un rhinocéros à deux cornes, qu'il fût, peu
importe, africain ou asiatique, à ce moment-là nous pourrions conclure que nous avons
affaire à deux rhinocéros différents, car il est peu probable qu'une deuxième corne puisse
pousser en quelques jours, de façon visible, sur le nez d'un rhinocéros ; cela ferait d'un
rhinocéros asiatique ou africain, un rhinocéros africain ou asiatique, ce qui n'est pas possible
30 en bonne logique, une même créature ne pouvant être née en deux lieux à la fois ni même
successivement53.
"Cela me semble clair", dis-je, "mais cela ne résout pas la question."
"Évidemment", répliqua le monsieur en souriant d'un air compétent, seulement le problème
est posé de façon correcte.
35 "Là n'est pas non plus le problème", repartit l'épicier qui, ayant sans doute un tempérament
passionnel, se souciait54 peu de la logique. " Pouvons-nous admettre que nos chats soient
écrasés sous nos yeux par des rhinocéros à deux cornes ou à une corne, fussent-ils asiatiques
ou africains ?"

45
S'éloigner : se déplacer, partir.
46
En jurant : en disant des mots grossiers.
47
Écumer : former de la mousse.
48
Un défaut : le contraire d'une qualité.
49
Un canotier : un chapeau de paille.
50
Un lorgnon : des lunettes sans branches, tenues devant les yeux à l'aide d'une poignée.
51
S'écarter : se déplacer sur le côté, s'éloigner.
52
Concluant : qui apporte une conclusion claire.
53
Successivement : l'un après l'autre.
54
Se soucier : se préoccuper.
7
 "II a raison, c'est juste", s'exclamèrent55 les gens. "Nous ne pouvons permettre que nos chats
soient écrasés, par des rhinocéros ou par n'importe quoi !"
L'épicier nous montra d'un geste théâtral la pauvre femme en larmes tenant toujours dans
ses bras, et la berçant56, la masse informe, sanguinolente57, de ce qui avait été son chat.
5 Le lendemain, dans le journal, à la rubrique des chats écrasés, on rendait compte en deux
lignes de la mort de la pauvre bête, «foulée aux pieds58 par un pachyderme», disait-on sans
donner d'autres détails.
Le dimanche après-midi, je n'avais pas visité les musées ; le soir je n'étais pas allé au théâtre.
Je m'étais morfondu59, tout seul, à la maison, accablé60 par le regret de m'être querellé avec
10 Jean.
"Il est tellement susceptible61, j'aurais dû l'épargner62", m'étais-je dit. "C'est absurde de se
fâcher pour une chose pareille… pour les cornes d'un rhinocéros que l'on n'avait jamais vu
auparavant63... un animal originaire d'Afrique ou d'Asie, contrées si lointaines, qu'est-ce que
cela pouvait bien me faire ? Tandis que Jean, lui, au contraire était un ami de toujours qui... à
15 qui je devais tant... et qui…"
Bref, tout en me promettant d'aller voir Jean le plus tôt possible et de me raccommoder avec
lui, j'avais bu une bouteille entière de cognac sans m'en apercevoir. Je m'en aperçus le
lendemain-là justement : mal aux cheveux, gueule de bois64, mauvaise conscience65, j'étais
vraiment très incommodé. Mais le devoir avant tout : j'arrivai au bureau à l'heure, ou presque.
20 Je pus signer la feuille de présence à l'instant même où on allait l'enlever.
"Alors, vous aussi vous avez vu des rhinocéros ?" me demanda le chef qui, à ma grande
surprise, était déjà là.
"Bien sûr, je l'ai vu", dis-je, en enlevant mon veston de ville pour mettre mon vieux veston aux
manches usées, bon pour le travail.
25 "Ah, vous voyez ! Je ne suis pas folle !" s'écria Daisy, la dactylo66, très émue67. (Qu'elle était
jolie, avec ses joues roses, ses blonds cheveux. Elle me plaisait en diable. Si je pouvais être
amoureux, c'est d'elle que je le serais...) "Un rhinocéros unicorne !"
"Avec deux cornes !" rectifia68 mon collègue, Émile Dudard, licencié en droit, éminent juriste,
promis à un brillant avenir dans la maison et, peut-être, dans le cœur de Daisy.
30 "Moi je ne l'ai pas vu ! Et je n'y crois pas !" déclara Botard, ancien instituteur qui faisait
fonction d'archiviste. "Et personne n'en a jamais vu dans le pays, sauf sur les images dans les

55
S'exclamer : dire quelque chose avec force et émotion.
56
Bercer : balancer doucement quelqu'un (un bébé) d'un côté à l'autre pour le calmer.
57
Sanguinolent : plein de sang.
58
Fouler quelque chose : écraser quelque chose sous le pied
59
Morfondu : totalement immergé dans quelque chose.
60
Accablé : être submergé par une grande quantité de quelque chose.
61
Susceptible : être sensible ou réagir de manière excessive.
62
Épargner : économiser ou conserver quelque chose.
63
Auparavant : avant, à un moment précédent.
64
Une gueule de bois : un état de malaise, de fatigue et de maux de tête après avoir consommé une grande
quantité d'alcool.
65
Une conscience : C'est une voix intérieure qui nous guide dans nos actions et nos choix moraux.
66
La dactylo : une secrétaire.
67
Ému : ressentir une forte émotion, être touché ou bouleversé.
68
Rectifier : corriger.
8
 manuels scolaires. Ces rhinocéros n'ont fleuri69 que dans l'imagination des bonnes femmes.
C'est un mythe, tout comme les soucoupes volantes70."
J'allais faire remarquer à Botard que l'expression « fleurir » appliquée à un ou plusieurs
rhinocéros me semblait impropre, lorsque le juriste s'écria :
5 "Il y a tout de même eu un chat écrasé, et des témoins71 !"
"Psychose collective", répliqua Botard qui était un esprit fort, "c'est comme la religion qui est
l'opium des peuples72 !"
"J'y crois, moi, aux soucoupes volantes", fit Daisy.
Le chef coupa court à la polémique :
10 "Ça va comme ça ! Assez de bavardages ! Rhinocéros ou non, soucoupes volantes ou non, il
faut que le travail soit fait."
La dactylo se mit à taper. Je m'assis à ma table de travail, m'absorbai73 dans mes écritures.
Émile Dudard commença à corriger les épreuves d'un commentaire de la loi sur la répression
de l'alcoolisme, tandis que le chef, claquant la porte, s'était retiré dans son cabinet.
15 "C'est une mystification !" maugréa74 encore Botard à l'adresse de Dudard. "C'est votre
propagande qui fait courir ces bruits !"
"Ce n'est pas de la propagande", intervins-je.
"Puisque j'ai vu...", confirma Daisy en même temps que moi.
"Vous me faites rire", dit Dudard à Botard. "De la propagande ? Dans quel but ?"
20 "Vous le savez mieux que moi ! Ne faites pas l'innocent !"
"En tout cas, moi je ne suis pas payé par les Ponténégrins75 !"
"C'est une insulte !" fit Botard en tapant du poing sur la table.
La porte du cabinet du chef s'ouvrit soudain ; sa tête apparut :
"Monsieur Bœuf n'est pas venu aujourd'hui."
25 "En effet. Il est absent", fis-je.
"J'avais justement besoin de lui. A-t-il annoncé qu'il était malade ? Si ça continue, je vais le
mettre à la porte."
Ce n'était pas la première fois que le chef proférait76 de pareilles menaces77 à l'adresse de
notre collègue.
30 "Quelqu'un d'entre vous a-t-il la clé de son secrétaire78 ?" poursuivit-il.
Juste à ce moment Mme Bœuf fit son entrée. Elle paraissait effrayée79 :
"Je vous prie d'excuser mon mari. Il est parti dans sa famille pour le week-end. Il a une légère
grippe. Tenez, il le dit dans son télégramme. Il espère être de retour mercredi. Donnez-moi
un verre d'eau... et une chaise !" fit-elle, et elle s'écroula80 sur le siège que nous lui tendîmes.

69
Fleurir : produire des fleurs, se couvrir de fleurs.
70
Une soucoupe volante : un objet en forme de disque ou de soucoupe qui est supposé être un vaisseau spatial
extraterrestre.
71
Un témoin : une personne qui a vu ou observé un événement.
72
"La religion est l'opium des peuples : une phrase de Karl Marx qui dit que la religion sert à apaiser les gens et
à les garder sous contrôle.
73
S'absorber : être totalement concentré ou plongé dans une activité ou une pensée.
74
Maugréer : murmurer d'une manière mécontente ou insatisfaite.
75
Les Ponténégrins : les habitants de Pointe-Noire, ville du Congo-Brazzaville.
76
Proférer : prononcer ou dire quelque chose avec force.
77
Une menace : une déclaration qui indique l'intention de faire du mal ou de créer un danger.
78
Le secrétaire : un meuble avec des tiroirs et des compartiments pour ranger des documents.
79
Effrayé : qui a peur.
80
S'écrouler : tomber, souvent en raison d'une faiblesse.
9
 "C'est bien ennuyeux ! Mais ce n'est pas une raison pour vous affoler81 !" observa le chef.
"J'ai été poursuivie par un rhinocéros depuis la maison jusqu'ici", balbutia82-t-elle.
"Unicorne ou à deux cornes ?" demandai-je.
"Vous me faites rigoler !" s'exclama Botard.
5 "Laissez-la donc parler !" s'indigna Dudard.
Mme Bœuf dut faire un grand effort pour préciser :
"Il est là, en bas, à l'entrée. Il a l'air de vouloir monter l'escalier."
Au même instant, un bruit énorme se fit entendre : les marches de l'escalier s'effondraient83
sans doute sous un poids formidable. Nous nous précipitâmes sur le palier84. En effet, parmi
10 les décombres85, tête basse, poussant des barrissements angoissés86 et angoissants87, un
rhinocéros était là qui tournait inutilement en rond. Je pus voir qu'il avait deux cornes.
"C'est un rhinocéros africain...", dis-je, "ou plutôt asiatique."
La confusion de mon esprit était telle que je ne savais plus si la bicornuité88 caractérisait le
rhinocéros d'Asie ou celui d'Afrique, si l'unicornuité89 caractérisait le rhinocéros d'Afrique ou
15 d'Asie, ou si, au contraire, la bicornuité... Bref, je cafouillais90 mentalement, tandis que Botard
foudroyait91 Dudard du regard.
"C'est une machination92 infâme93 !" et, d'un geste d'orateur de tribune, pointant son doigt
vers le juriste : "C'est votre faute !"
"C'est la vôtre !" répliqua ce dernier.
20 "Calmez-vous, ce n'est pas le moment !" déclara Daisy, tentant, en vain94, de les apaiser.
"Depuis le temps que je demande à la Direction générale de nous construire des marches de
ciment95 pour remplacer ce vieil escalier vermoulu96 !" dit le chef. "Une chose pareille devait
fatalement arriver. C'était à prévoir. J'ai eu raison !"
"Comme d'habitude", ironisa Daisy. "Mais comment allons-nous descendre ?"
25 "Je vous prendrai dans mes bras !" plaisanta le chef en caressant la joue de la dactylo, "et
nous sauterons ensemble !"
"Ne mettez pas sur ma figure votre main rugueuse97, espèce de pachyderme !"
Le chef n'eut pas le temps de réagir. Mme Bœuf qui s'était levée et nous avait rejoints, et qui
fixait depuis quelques instants attentivement le rhinocéros tournant en rond au-dessous de
30 nous, poussa brusquement un cri terrible :
"C'est mon mari ! Bœuf, mon pauvre Bœuf, que t'est-il arrivé ?"

81
S'affoler : perdre son calme.
82
Balbutier : parler avec des interruptions ou des difficultés à trouver les mots.
83
S'effondre : tomber de manière dramatique.
84
Un palier : un niveau intermédiaire entre deux étages.
85
Les décombres : les ruines après la destruction.
86
Angoissé : ressentir une grande inquiétude ou une peur intense.
87
Angoissant : qui provoque de l'inquiétude.
88
La bicornuité : un néologisme qui décrit le fait d'avoir deux cornes.
89
L'unicornuité : un néologisme décrivant le fait d'avoir une seule corne.
90
Cafouiller : Parler de manière confuse et peu claire.
91
Foudroyer : regarder quelqu'un avec colère.
92
Une machination : un plan secret ou une conspiration.
93
Infâme : qui est très mauvais, qui a une réputation très négative.
94
En vain : sans succès, sans obtenir le résultat souhaité.
95
Le ciment : un matériau souvent utilisé dans la construction.
96
Vermoulu : pourri ou détérioré en raison de la présence de vers.
97
Rugueux : qui a une surface irrégulière.
10
 Le rhinocéros, ou plutôt Bœuf, répondit par un barrissement à la fois violent et tendre, tandis
que Mme Bœuf s'évanouissait98 dans mes bras et que Botard, levant les siens, tempêtait99 :
"C'est de la folie pure ! Quelle société !"
Les premiers moments de surprise passés, nous téléphonâmes aux pompiers qui arrivèrent
5 avec leurs échelles, nous firent descendre. Mme Bœuf, bien que nous le lui ayons déconseillé,
partit sur le dos de son conjoint100 vers le domicile conjugal.
C'était une raison pour elle de divorcer (aux torts de qui ?) mais elle préférait ne pas
abandonner son mari dans cet état.
Au petit bistrot où nous allâmes tous déjeuner (sans les Bœuf, bien sûr) nous apprîmes que
10 plusieurs rhinocéros avaient été signalés dans différents coins101 de la ville : sept selon les uns
; dix-sept selon les autres ; trente-deux selon d'autres encore. Devant tous ces témoignages,
Botard ne pouvait plus nier102 l'évidence rhinocérique103. Mais il savait, affirmait-il, à quoi s'en
tenir. Il nous l'expliquerait un jour. Il connaissait le «pourquoi» des choses, les «dessous» de
l'histoire, les «noms» des responsables, le but et la signification de cette provocation. Il n'était
15 pas question de retourner au bureau l'après-midi, tant pis pour les affaires. Il fallait attendre
qu'on réparât l'escalier.
J'en profitai pour rendre visite à Jean, dans l'intention de me réconcilier104 avec lui. Il était
couché.
"Je ne me sens pas très bien !" dit-il.
20 "Vous savez, Jean, nous avions raison tous les deux. Il y a dans la ville des rhinocéros à deux
cornes aussi bien que des rhinocéros à une corne. D'où viennent les uns, d'où viennent les
autres, cela importe peu au fond. Ce qui compte à mes yeux c'est l'existence du rhinocéros en
soi."
"Je ne me sens pas très bien", répétait mon ami, sans m'écouter, "je ne me sens pas très
25 bien!"
"Qu'avez-vous donc ? Je suis désolé !"
"Un peu de fièvre. Des migraines."
C'était le front qui lui faisait mal. Il devait, disait-il, s'être cogné105. Il avait une bosse106 en
effet qui pointait juste au-dessus du nez. Son teint était verdâtre107. Il était enroué108.
30 "Avez-vous mal à la gorge ? C'est peut-être une angine."
Je pris son pouls109. Il battait à un rythme régulier.
"Ce n'est certainement pas très grave. Quelques jours de repos et ce sera fini. Avez-vous fait
venir le médecin ?"
Avant de lâcher110 son poignet, je m'aperçus que ses veines étaient toutes gonflées,
35 saillantes111. Observant de plus près, je remarquai que non seulement les veines étaient

98
S'évanouir : perdre conscience.
99
Tempêter" : parler ou avec colère ou indignation.
100
Un conjoint" : un mari ou une femme, une personne avec qui on est marié.
101
Un coin : un endroit.
102
Nier : refuser d'admettre ou de reconnaître quelque chose.
103
Rhinocérique : un néologisme pour une chose qui concerne les rhinocéros.
104
Se réconcilier : recréer une relation amicale après une dispute.
105
Se cogner : se heurter ou se frapper contre quelque chose.
106
Une bosse : une élévation sur une surface (la tête), souvent causée par un choc ou un impact.
107
Un teint verdâtre : une couleur de peau qui est verte.
108
Être enroué : avoir la voix rauque.
109
Le pouls : sert à mesurer la fréquence cardiaque.
110
Lâcher quelque chose : libérer quelque chose.
111
Saillante : qui dépasse ou ressort d'une surface.
11
 grossies, mais que la peau tout autour changeait de couleur à vue d'œil112 et durcissait. "C'est
peut-être plus grave que je ne croyais", pensai-je,
"Il faut appeler le médecin", fis-je à voix haute.
"Je me sentais mal à l'aise dans mes vêtements, maintenant mon pyjama aussi me gêne113",
5 dit-il d'une voix rauque.
"Qu'est-ce qu'elle a, votre peau ? On dirait du cuir..." Puis, le regardant fixement : "Savez-vous
ce qui est arrivé à Bœuf ? Il est devenu rhinocéros."
"Et alors ! Ce n'est pas si mal que cela ! Après tout, les rhinocéros sont des créatures comme
nous, qui ont droit à la vie au même titre que nous..."
10 "À condition qu'elles ne détruisent pas la nôtre. Vous rendez-vous compte de la différence de
mentalité ?"
"Pensez-vous que la nôtre soit préférable ?"
"Tout de même, nous avons notre morale à nous que je juge incompatible114 avec celle de
ces animaux. Nous avons une philosophie, un système de valeurs115 irremplaçable..."
15 "L'humanisme est périmé116 ! Vous êtes un vieux sentimental ridicule. Vous me racontez des
bêtises."
"Je suis étonné de vous entendre dire cela, mon cher Jean ! Perdez-vous la tête ?"
Il semblait vraiment la perdre. Une fureur aveugle117 avait défiguré118 son visage, transformé
sa voix à tel point que je comprenais à peine les mots qui sortaient de sa bouche.
20 "De telles affirmations venant de votre part...", voulus-je continuer.
Il ne m'en laissa pas le loisir. Il rejeta ses couvertures, arracha son pyjama, se leva sur son lit,
entièrement nu (lui, lui, si pudique119 d'habitude !), vert de colère des pieds à la tête.
La bosse de son front s'était allongée ; son regard était fixe, il ne semblait plus me voir. Ou
plutôt si, il me voyait très bien, car il fonça vers moi, tête baissée. J'eus à peine le temps de
25 faire un saut de côté, autrement il m'aurait cloué au mur120.
"Vous êtes rhinocéros !" criai-je.
"Je te piétinerai121 ! Je te piétinerai !" pus-je encore comprendre en me précipitant vers la
porte.
Je descendis les étages quatre à quatre, tandis que les murs s'ébranlaient122 sous ses coups
30 de corne et que je l'entendais pousser d'effroyables barrissements rageurs123.
"Appelez la police ! Appelez la police ! Vous avez un rhinocéros dans l'immeuble !" criai-je
aux locataires de la maison qui, tout étonnés, entrouvraient, sur les paliers, les portes de leurs
appartements, à mon passage.

112
À vue d'œil : de manière visible, très vite.
113
Gêner : causer un inconfort.
114
Incompatible : qui ne peut pas fonctionner ensemble harmonieusement.
115
Un système de valeurs : un ensemble de principes, de croyances ou d'idéaux qui guident les actions et les
jugements d'une personne ou d'une société.
116
Être périmé : dépasser la date limite d'utilisation.
117
Une fureur aveugle : une colère ou une rage intense.
118
Défigurer : déformer.
119
Pudique : qui n'aime pas se montrer tout nu.
120
Cloué au mur : être dans une situation où l'on se sent coincé, sans possibilité de s'échapper.
121
Piétiner quelqu'un : marcher sur quelqu'un ou écraser quelqu'un.
122
S'ébranler : commencer à bouger, à trembler ou à se déplacer.
123
Rageur : qui montre de la colère ou de la fureur.
12
 J'eus beaucoup de peine à éviter au rez-de-chaussée124 le rhinocéros qui, sortant de la loge
de la concierge, voulait me charger, avant de me trouver enfin dans la rue, en sueur, les
jambes molles125, à bout de forces.
Heureusement, un banc était là, au bord du trottoir, sur lequel je m'assis. À peine eus-je le
5 temps de reprendre tant bien que mal mon souffle126 : je vis un troupeau127 de rhinocéros qui
dévalaient128 l'avenue en pente129, s'approchant à toute allure de l'endroit où je me trouvais.
Si encore ils s'étaient contentés du milieu de la rue ! Mais non, ils étaient si nombreux qu'ils
n'avaient pas assez de place pour s'y maintenir et débordaient sur le trottoir. Je sautai de
mon banc, m'aplatis contre un mur : soufflant, barrissant, sentant le fauve en chaleur et le
10 cuir, ils me frôlèrent, m'enveloppèrent130 dans un nuage de poussière. Quand ils eurent
disparu, je ne pus me rasseoir sur le banc : les fauves l'avaient démoli, et il gisait131, en
morceaux, sur le pavé.
J'eus du mal à me remettre de ces émotions. Je dus rester quelques jours à la maison. Je
recevais les visites de Daisy qui me tenait au courant des mutations qui se produisaient.
15 C'est le chef de bureau qui, le premier, était devenu rhinocéros, à la grande indignation132 de
Botard qui, cependant, devint lui-même rhinocéros heures plus tard.
"Il faut suivre son temps !" furent ses dernières paroles humaines.
Le cas de Botard ne m'étonnait guère133, malgré sa fermeté134 apparente. Je comprenais
moins facilement le changement du chef. Bien sûr, chez lui, la transformation était peut-être
20 involontaire, mais on pouvait penser qu'il aurait eu la force de mieux résister.
Daisy se souvint qu'elle lui avait fait remarquer qu'il avait les paumes des mains135 rugueuses
le jour même de l'apparition de Bœuf en rhinocéros. Ceci avait dû beaucoup l'impressionner,
il ne l'avait pas fait voir, mais il avait certainement été touché en profondeur.
"Si j'avais été moins brutale, si je lui avais fait remarquer cela avec plus de ménagements136, la
25 chose ne serait peut-être pas advenue137."
"Je me reproche moi aussi de ne pas avoir été plus doux avec Jean. J'aurais dû lui montrer
plus d'amitié, être plus compréhensif", dis-je à mon tour.
Daisy m'apprit que Dudard aussi avait changé, ainsi qu138'un cousin à elle que je ne
connaissais pas. D'autres personnes encore, des amis communs, des inconnus.
30 "Ils sont nombreux", fit-elle, "peut-être un quart139 des habitants de la ville."
"Ils sont tout de même encore en minorité."
"Du train où vont les choses, cela ne va pas durer longtemps !" soupira-t-elle.
"Hélas ! Et ils sont tellement plus efficaces."

124
Le rez-de-chaussée : le niveau le plus bas d'un bâtiment.
125
Mou, molle : qui manque de fermeté ou de rigidité, qui est souple à toucher.
126
Le souffle : l'air qui est expiré ou inhalé pendant la respiration.
127
Un troupeau : un groupe d'animaux de la même espèce.
128
Dévaler : descendre rapidement.
129
En pente : incliné, avec une surface qui descend ou monte.
130
Envelopper : entourer ou couvrir quelque chose complètement.
131
Gésir" : être étendu ou couché, en particulier un corps inerte ou un objet inanimé.
132
Une indignation : un sentiment de colère intense.
133
Ne... guère : pas du tout.
134
La fermeté : la qualité d'être solide, stable ou résolu.
135
Les paumes des mains : les surfaces internes et des mains.
136
Le ménagement : le fait d'agir avec précaution, délicatesse ou prudence.
137
Advenu : arrivé.
138
Ainsi que : comme, de même que.
139
Un quart : la moitié de la moitié.
13
 Les troupeaux de rhinocéros parcourant les rues à toute vitesse devinrent une chose dont
plus personne ne s'étonnait.
Les gens s'écartaient sur leur passage, puis reprenaient leur promenade, vaquaient140 à leurs
affaires, comme si de rien n'était.
5 "Comment peut-on être rhinocéros ! C'est impensable !" avais-je beau m'écrier.
Il en sortait des cours141, il en sortait des maisons, par les fenêtres aussi, qui allaient rejoindre
les autres.
À un moment donné, les autorités voulurent les parquer dans de vastes enclos142. Pour des
raisons humanitaires, la Société Protectrice des Animaux s'y opposa. D'autre part, chacun
10 avait parmi les rhinocéros un parent proche, un ami, ce qui, pour des raisons faciles à
comprendre, rendait à peu près impossible la mise en pratique du projet. On l'abandonna.
La situation s'aggrava143, ce qui était à prévoir. Un jour, tout un régiment de rhinocéros, après
avoir fait s'écrouler les murs de la caserne, en sortit, tambours en tête et se déversa144 sur les
boulevards.
15 Au Ministère de la Statistique, les statisticiens statistiquaient : recensement145 des animaux,
calcul approximatif de l'accroissement146 quotidien147 de leur nombre, tant pour cent
d'unicornes, tant de bicornus... Quelle occasion de savantes controverses ! Il y eut bientôt des
défections148 parmi les statisticiens eux-mêmes. Les rares qui restaient furent payés à prix
d'or.
20 Un jour, de mon balcon, j'aperçus, barrissant et fonçant à l'encontre de ses camarades sans
doute, un rhinocéros portant un canotier empalé149 sur sa corne,
"Le logicien !" m'écriai-je. "Lui aussi, comment est-ce possible ?"
Juste à cet instant, Daisy ouvrit la porte.
"Le logicien est rhinocéros !" lui dis-je. Elle le savait. Elle venait de l'apercevoir dans la rue. Elle
25 apportait un panier de provisions.
"Voulez-vous que nous déjeunions ensemble ?" proposa-t-elle. "Vous savez, j'ai eu du mal à
trouver de quoi manger. Les magasins sont ravagés150 : ils dévorent151 tout. Une quantité
d'autres boutiques sont fermées «pour cause de transformation», est-il dit sur les écriteaux.
"Je vous aime, Daisy, ne me quittez plus."
30 "Ferme la fenêtre, chéri. Ils font trop de bruit. Et la poussière monte jusqu'ici."
"Tant que nous sommes ensemble, je ne crains152 rien, tout m'est égal." Puis, après avoir
fermé la fenêtre : "Je croyais que je n'allais plus pouvoir tomber amoureux d'une femme."
Je la serrai dans mes bras très fort. Elle répondit à mon étreinte153.
"Comme je voudrais vous rendre heureuse ! Pouvez-vous l'être avec moi ?"

140
Vaquer : s'occuper de certaines activités, souvent de manière régulière ou ordonnée.
141
La cour : un espace extérieur situé à l'intérieur d'un bâtiment.
142
Un vaste enclos : une grande cage.
143
S'aggraver : devenir pire ou plus grave.
144
Se déverser : se répandre rapidement.
145
Un recensement : quand on compte officiellement la population.
146
Un accroissement : une augmentation ou une croissance.
147
Quotidien : qui se produit ou qui est utilisé tous les jours.
148
Une défection : le fait de quitter ou de se retirer d'un groupe.
149
Empaler : percer ou pénétrer par un objet pointu.
150
Ravager : causer une destruction généralisée ou des dégâts importants.
151
Dévorer : manger rapidement.
152
Craindre : avoir peur.
153
Une étreinte : tenir quelqu'un fermement dans ses bras.
14
 "Pourquoi pas ? Vous affirmez ne rien craindre et vous avez peur de tout ! Que peut-il nous
arriver ?"
"Mon amour, ma joie !" balbutiai-je en baisant ses lèvres avec une passion que je ne me
connaissais plus, intense, douloureuse.
5 La sonnerie154 du téléphone nous interrompit.
Elle se dégagea de mon étreinte, alla vers l'appareil, décrocha, poussa un cri :
"Écoute."
Je mis le récepteur155 à l'oreille. Des barrissements sauvages se faisaient entendre.
"Ils nous font des farces156 maintenant !"
10 "Que peut-il bien se passer ?" s'effraya-t-elle.
Nous fîmes marcher le poste de T.S.F.157 pour connaître les nouvelles : ce furent des
barrissements encore. Elle tremblait.
"Du calme ", dis-je, "du calme !"
Épouvantée, elle s'écria :
15 "Ils ont occupé les installations de la Radio !"
"Du calme ! Du calme !" répétais-je, de plus en plus agité158.
Le lendemain dans la rue, cela courait en tous sens. On pouvait regarder des heures : on ne
risquait pas d'y apercevoir un seul être humain. Notre maison tremblait sous les sabots des
périssodactyles, nos voisins.
20 "Advienne que pourra159", dit Daisy. "Que veux-tu qu'on y fasse ?"
"Ils sont tous devenus fous. Le monde est malade."
"Ce n'est pas nous qui le guérirons160."
"On ne pourra plus s'entendre avec personne. Tu les comprends, toi ?"
"Nous devrions essayer d'interpréter leur psychologie, d'apprendre leur langage."
25 "Ils n'ont pas de langage."
"Qu'est-ce que tu en sais ?"
"Écoute, Daisy, nous aurons des enfants, nos enfants en auront d'autres, cela mettra du
temps, mais à nous deux, nous pourrons régénérer161 l'humanité. Avec un peu de courage…"
"Je ne veux pas avoir d'enfants."
30 "Comment veux-tu sauver162 le monde, alors ?"
"Après tout, c'est peut-être nous qui avons besoin d'être sauvés. C'est nous peut-être les
anormaux. En vois-tu d'autres de notre espèce163 ?"
"Daisy, je ne veux pas t'entendre dire cela !"
Je la regardai désespérément164.
35 "C'est nous qui avons raison, Daisy, je t'assure."

154
La sonnerie : le son produit par une sonnette ou une cloche.
155
Le récepteur : le téléphone.
156
Une farce : une plaisanterie.
157
Un T.S.F. : un acronyme pour "télégraphie sans fil", désignant les anciens appareils de communication
utilisant les ondes radio.
158
Agité : qui est nerveux.
159
Advienne que pourra : une expression utilisée pour exprimer l'idée d'accepter les circonstances sans
résistance.
160
Guérir : retrouver la santé.
161
Régénérer : renouveler ou restaurer quelque chose.
162
Sauver : protéger ou préserver quelque chose ou quelqu'un du danger.
163
Une espèce : un groupe d'individus qui partagent des caractéristiques communes.
164
Désespérément : d'une manière désespérée, sans espoir.
15
 "Quelle prétention165 ! Il n'y a pas de raison absolue. C'est le monde qui a raison, ce n'est pas
toi ni moi."
"Si, Daisy, j'ai raison, La preuve c'est que tu me comprends et que je t'aime autant qu'un
homme puisse aimer une femme."
5 "J'en ai un peu honte de ce que tu appelles l'amour, cette chose morbide166... Cela ne peut se
comparer avec l'énergie extraordinaire que dégagent167 tous ces êtres qui nous entourent."
"De l'énergie ? En voilà de l'énergie !" fis-je, à bout d'argument, en lui donnant une gifle168.
Puis tandis qu'elle pleurait :
"Je n'abdiquerai169 pas, moi, je n'abdiquerai pas."
10 Elle se leva, en larmes, entoura mon cou de ses bras parfumés :
"Je résisterai, avec toi, jusqu'au bout."
Elle ne put tenir parole. Elle devint toute triste, dépérissait170 à vue d'œil. Un matin, en me
réveillant, je vis sa place vide dans le lit, Elle m'avait quitté sans me laisser un mot.
La situation devint pour moi littéralement intenable171. C'était ma faute si Daisy était partie.
15 Qui sait ce qu'elle était devenue ? Encore quelqu'un sur la conscience. Il n'y avait personne à
pouvoir m'aider à la retrouver. J'imaginai le pire172, me sentis responsable.
Et de partout leurs barrissements, leurs courses éperdues, les nuages de poussière. J'avais
beau m'enfermer chez moi, me mettre du coton dans les oreilles : je les voyais, la nuit, en
rêve.
20 "Il n'y a pas d'autre solution que de les convaincre. Mais à quoi ?" Les mutations étaient-elles
réversibles ? Et pour les convaincre, il fallait leur parler. Pour qu'ils réapprennent ma langue
(que je commençais d'ailleurs à oublier), il fallait d'abord que j'apprenne la leur. Je ne
distinguai pas un barrissement d'un autre, un rhinocéros d'un autre rhinocéros.
Un jour, en me regardant dans la glace173, je me trouvai laid174 avec ma longue figure : il
25 m'eût fallu une corne, sinon deux, pour rehausser175 mes traits tombants.
Et si, comme me l'avait dit Daisy, c'était eux qui avaient raison ? J'étais en retard, j'avais perdu
pied176, c'était évident.
Je découvris que leurs barrissements avaient tout de même un certain charme, un peu âpre177
certes. J'aurais dû m'en apercevoir quand il était temps. J'essayai de barrir : que c'était faible,
30 comme cela manquait de vigueur178 ! Quand je faisais un effort plus grand, je ne parvenais
qu'à hurler179. Les hurlements ne sont pas des barrissements.

165
Une prétention : une revendication d'avoir une certaine qualité, compétence ou statut.
166
Morbide : qui est malsain, souvent associé à la maladie ou à la mort.
167
Dégager : libérer.
168
Une gifle : un coup donné avec la main ouverte sur le visage.
169
Abdiquer : renoncer à une position de pouvoir.
170
Dépérir : se détériorer progressivement, perdre sa vitalité ou sa force.
171
Intenable : impossible à maintenir ou à supporter.
172
Le pire : le plus mauvais.
173
La glace : un miroir.
174
Laid : peu attrayant, désagréable ou peu esthétique.
175
Rehausser : améliorer ou accentuer quelque chose, le rendre plus attrayant.
176
Perdre pied : se sentir dépassé ou désorienté.
177
Âpre : quelque chose qui est rude, dur ou difficile.
178
La vigueur : l'énergie, la force.
179
Hurler : parler très fort.
16
 Il est évident qu'il ne faut pas se mettre toujours à la remorque des événements180 et qu'il est
bien de conserver son originalité. Il faut aussi cependant faire la part des choses ; se
différencier, oui, mais... parmi ses semblables181. Je ne ressemblais plus à personne, ni à rien,
sauf à de vieilles photos démodées qui n'avaient plus de rapport avec les vivants.
5 Tous les matins je regardais mes mains dans l'espoir que les paumes se seraient durcies
pendant mon sommeil182. La peau demeurait flasque183. Je contemplais mon corps trop blanc,
mes jambes poilues184 : ah, avoir une peau dure et cette magnifique couleur d'un vert
sombre, une nudité185 décente, comme eux, sans poils !
J'avais une conscience de plus en plus mauvaise, malheureuse. Je me sentais un monstre.
10 Hélas, jamais je ne deviendrais rhinocéros : je ne pouvais plus changer.
Je n'osai plus me regarder. J'avais honte186. Et pourtant, je ne pouvais pas, non, je ne pouvais
pas.

Audiobook: https://www.youtube.com/watch?v=Cq-s776N7VM&t=7s

180
Se mettre à la remorque des événements : se laisser guider ou influencer par les événements sans exercer
de contrôle.
181
Semblable : qui est similaire, ressemblant.
182
Le sommeil : un état de repos pendant lequel le corps se repose et se régénère.
183
Flasque : qui manque de fermeté ou de tonicité.
184
Poilu : qui a beaucoup de poils, couvert de poils.
185
La nudité : sans vêtements.
186
Une honte : un sentiment de culpabilité, de gêne ou de disgrâce.
17
Pages 4-6 :

Compréhension de texte - Vrai ou Faux ?

1. Jean et le narrateur étaient à la terrasse d'un café lorsqu'ils ont vu un rhinocéros

traverser la rue.
O Vrai O Faux
2. Le rhinocéros est resté longtemps sur place, provoquant un grand chaos et de la
panique.
O Vrai O Faux
3. Le rhinocéros s'est échappé d'un jardin zoologique situé dans la ville.
O Vrai O Faux
4. Le narrateur était en plein forme.
O Vrai O Faux
5. Le narrateur a passé son dimanche à dormir après avoir vu le rhinocéros.
O Vrai O Faux
6. Le narrateur a promis de ne plus jamais boire après l'incident du rhinocéros.
O Vrai O Faux
7. Le narrateur a invité Jean à aller au cinéma avec lui le dimanche suivant.
O Vrai O Faux
8. Un autre rhinocéros est apparu une semaine plus tard.
O Vrai O Faux
9. Le deuxième rhinocéros qui est apparu a écrasé une voiture.
O Vrai O Faux
10. Jean et le narrateur se sont disputés à propos du type de rhinocéros qu'ils ont vu la
deuxième fois.
O Vrai O Faux

Discutez de ces questions :

1. Comment les personnages principaux réagissent-ils à la première apparition du

rhinocéros ?
2. Quelle est l'importance du débat entre le narrateur et Jean concernant l'origine du
rhinocéros ?
3. Pourquoi le narrateur choisit-il de ne plus boire et de "cultiver son esprit" après la
première apparition du rhinocéros ? Qu'est-ce que cela suggère sur la façon dont il a
été affecté par l'événement ?
4. Quelle est la réaction des personnages à la mort du chat ? Qu'est-ce que cela dit sur
leurs caractères respectifs ?
5. Que révèle le débat sur l'espèce du rhinocéros sur les personnages du narrateur et de
Jean ?
6. Pourquoi Jean et le narrateur finissent-ils par se disputer ?

18
Vocabulaire - trouve le mot qui correspond à la définition :

1. Le jour avant aujourd'hui ou un événement particulier.

__________________________

2. L'organe à l'intérieur de la tête qui contrôle les pensées.

__________________________

3. Se disputer ou se battre verbalement avec quelqu'un.

__________________________

4. Boire trop d'alcool et se sentir malade ou agir de façon étrange.

__________________________

5. C'est un restaurant où l'on sert principalement de la bière et des repas simples.

__________________________

6. Un grand animal sauvage, comme un lion ou un tigre.

__________________________

7. Un endroit où l'on peut voir de nombreux types d'animaux différents.

__________________________

8. Un récipient, souvent fait de tiges de plantes entrelacées, utilisé pour transporter des
choses.

__________________________

9. Un grand animal mammifère qui a une ou deux cornes sur le nez et une peau épaisse.

__________________________

10. Une partie dure et pointue qui pousse sur la tête de certains animaux, comme les
rhinocéros ou les vaches.

__________________________

11. Une action ou une parole stupide ou imprudente.

__________________________
19
Grammaire - le passé simple
Dans ce texte, un grand nombre de verbes sont conjugués au passé simple. Trouve l'infinitif
et la juste forme du passé composé de ces verbes :

nous aperçûmes _________________ _____________________

ils s'écartèrent _________________ _____________________
elle poussa _________________ _____________________
il échappa _________________ _____________________
elle se répandit _________________ _____________________
ils entrèrent _________________ _____________________
cela dura _________________ _____________________
ils sortirent _________________ _____________________
ils se formèrent _________________ _____________________
ils se dispersèrent _________________ _____________________
j'enregistrai _________________ _____________________
il exclama _________________ _____________________
je fis _________________ _____________________
il répondit _________________ _____________________
nous changeâmes _________________ _____________________
nous nous remîmes _________________ _____________________
nous nous séparâmes _________________ _____________________
j'allai _________________ _____________________
je dormis _________________ _____________________
je rencontrai _________________ _____________________
nous entendîmes _________________ _____________________
nous vîmes _________________ _____________________
elle surgit _________________ _____________________
ils entourèrent _________________ _____________________
nous nous levâmes _________________ _____________________
nous traversâmes _________________ _____________________
il se souvint _________________ _____________________
il affirma _________________ _____________________
je m'énervai _________________ _____________________

20
Pages 7-9 :

Compréhension de texte - Vrai ou Faux ?

1. Le narrateur pense qu'il aurait dû éviter de contredire Jean.

O Vrai O Faux
2. Le logicien est d'accord avec le fait que le nombre de cornes peut déterminer si les
rhinocéros sont différents ou pas.
O Vrai O Faux
3. Tous les gens présents s'accordent sur le fait que les chats ne devraient pas être
écrasés par des rhinocéros.
O Vrai O Faux
4. Le narrateur est allé au théâtre le dimanche soir.
O Vrai O Faux
5. Le narrateur est arrivé en retard au bureau le lendemain.
O Vrai O Faux
6. Le chef du narrateur n'était pas encore arrivé au bureau quand le narrateur est
arrivé.
O Vrai O Faux
7. Botard croit à l'existence des rhinocéros.
O Vrai O Faux
8. Daisy croit aux soucoupes volantes.
O Vrai O Faux
9. Le chef du narrateur a besoin de M. Bœuf pour une tâche urgente.
O Vrai O Faux
10. Mme Bœuf est venue annoncer que son mari ne reviendra pas avant une semaine.
O Vrai O Faux

Discutez de ces questions :

1. Comment le narrateur interprète-t-il l'attitude de Jean suite à leur discussion sur le

rhinocéros ?
2. Quel rôle joue le logicien dans cette scène ? Expliquez sa façon d'argumenter.
3. Pourquoi l'épicier introduit-il la question des chats écrasés dans la discussion sur les
rhinocéros ?
4. Comment le narrateur perçoit-il sa querelle avec Jean en rétrospective ? Comment
cela influence-t-il son état d'esprit et son comportement le lendemain ?
5. Qu'est-ce que la divergence d'opinions sur le rhinocéros révèle sur les personnalités
des collègues du narrateur au bureau ?
6. Comment l'arrivée de Mme Bœuf au bureau contribue-t-elle à l'intrigue de cette
histoire ?
7. Comment l'opinion de Daisy sur les soucoupes volantes éclaire-t-elle son caractère ?

21
Explique ces mots en français, par un synonyme, un antonyme ou par une définition
simple :

1. Être conciliant ________________________________________________

2. Une objection ________________________________________________
3. Le débat ________________________________________________
4. Le départ ________________________________________________
5. Un geste ________________________________________________
6. Une bête ________________________________________________
7. Se quereller ________________________________________________
8. Se fâcher ________________________________________________
9. Une contrée ________________________________________________
10. Être à l'heure ________________________________________________
11. L'instant ________________________________________________
12. Un brillant avenir ________________________________________________
13. Un témoin ________________________________________________
14. Soudain ________________________________________________
15. Être absent ________________________________________________

Grammaire - mets ce texte au discours indirect :

"Alors, vous aussi vous avez vu des rhinocéros ?" m'a demandé le chef.
"Bien sûr, je les ai vus", ai-je dit.
"Je ne suis pas folle !" a crié Daisy.
"Moi je ne les ai pas vus ! Et je n'y crois pas !" a déclaré Botard.
Le juriste a crié : "Il y a tout de même eu un chat écrasé, et des témoins !"
Botard a répliqué : "c'est comme la religion qui est l'opium des peuples !"
"J'y crois, moi, aux soucoupes volantes", a déclaré Daisy.
Le chef a coupé court à la polémique et a dit :
"Ça va comme ça ! Il faut que le travail soit fait."
"C'est une mystification !" a encore dit Botard en s'adressant à Dudard. "C'est votre
propagande qui fait courir ces bruits !"
"Ce n'est pas de la propagande", ai-je précisé.
"J'ai vu...", a confirmé Daisy.
"Vous me faites rire", a dit Dudard.

22
"C'est une insulte !" a réagi Botard.
La porte du cabinet du chef s'est ouverte soudain ; sa tête est apparue. Il a demandé :
"Monsieur Bœuf n'est pas venu aujourd'hui."
"En effet. Il est absent", ai-je fait.
"J'avais justement besoin de lui. A-t-il annoncé qu'il était malade ? Si ça continue, je vais le
mettre à la porte."

Le chef m'a demandé ________ , moi aussi, j'_____________________ des rhinocéros.

J'ai dit que, bien sûr, je les _____________________.
Daisy a crié qu'elle n'_____________________ pas folle.
Botard a déclaré qu'il ne les _____________________et qu'il n'y _____________________
pas.
Le juriste a crié qu'il y _____________________un chat écrasé et des témoins.
Botard a répliqué que c'___________________ comme la religion qui __________________
l'opium des peuples.
Daisy a déclaré qu'elle _____________________ aux soucoupes volantes.
Le chef a coupé court à la polémique et a dit qu'il _____________________ que le travail
soit fait.
Botard a dit en s'adressant à Dudard que c'_____________________ une mystification et
que c'_____________________ _____________________ propagande qui faisait courir ces
bruits.
J'ai précisé que ce n'_____________________ pas de la propagande.
Daisy a confirmé qu'elle _____________________.
Dudard a dit que _____________________ le _____________________ rire.
Botard a réagi en disant que c'_____________________ une insulte.
La porte du cabinet du chef s'est ouverte soudain ; sa tête est apparue. Il a demandé
__________ Monsieur Bœuf _____________________ ce jour-là.
J'ai répondu qu'en effet, Monsieur Bœuf _____________________ absent.
Le chef a déclaré qu'il _____________________ besoin de lui et a demandé s'il
_____________________ qu'il _____________________ malade. Il a dit que si cela
continuait, il __________________________________ à la porte.

23
Argumentation
La religion est (…) est l'opium du peuple. L'abolition de la religion en tant que bonheur
illusoire du peuple est l'exigence que formule son bonheur réel. (Karl Marx)

Prends position (pour ou contre) en donnant quatre arguments. Illustre chacun par un
exemple concret dans un texte de 250 à 300 mots.

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24
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Nombre de mots : ______

25
Pages 10-12 :

Compréhension de texte - Vrai ou Faux ?

1. Le chef rassure tout le monde en disant qu'il n'y avait pas de raison de paniquer.
O Vrai O Faux
2. Mme Bœuf déclare qu'elle a été poursuivie par un rhinocéros depuis la maison
jusqu'à leur lieu de travail.
O Vrai O Faux
3. Le rhinocéros dans l'escalier a une seule corne.
O Vrai O Faux
4. Le rhinocéros fait s'effondrer les marches de l'escalier.
O Vrai O Faux
5. Mme Bœuf décide de quitter son mari après avoir découvert qu'il était devenu un
rhinocéros.
O Vrai O Faux
6. La direction générale a fait construire des marches de ciment pour remplacer le vieil
escalier vermoulu.
O Vrai O Faux
7. Le narrateur rend visite à Jean pour se disputer avec lui.
O Vrai O Faux
8. Jean est malade et a une bosse sur le front.
O Vrai O Faux
9. Jean pense que les rhinocéros ont le droit à la vie au même titre que les humains.
O Vrai O Faux
10. Le narrateur réussit à alerter la police de la présence d'un rhinocéros dans
l'immeuble.
O Vrai O Faux

Discutez de ces questions :

1. Pourquoi Mme Bœuf est-elle perturbée à la vue du rhinocéros ?

2. Comment les personnages réagissent-ils à l'apparition du rhinocéros ?
3. Quelle est la critique que le chef fait à la Direction générale ?
4. Pourquoi le narrateur rend-il visite à Jean et quel était son but initial ?
5. Que ressent Jean pendant la visite du narrateur ? Quels sont ses symptômes ?
6. Quel est le débat philosophique que le narrateur et Jean ont au sujet de la
transformation en rhinocéros ?
7. Comment Jean se transforme-t-il en rhinocéros devant le narrateur ?
8. Quelle est la réaction du narrateur face à la transformation de Jean ?

26
Voici une liste de verbes conjugués au passé simple. Réécris ces verbes à la même
personne, mais à l'imparfait de l'indicatif et au conditionnel présent.

Il observa ______________________ ______________________

Je demandai ______________________ ______________________
Il s'exclama ______________________ ______________________
Il s'indigna ______________________ ______________________
Il dut ______________________ ______________________
Il fit ______________________ ______________________
Nous nous précipitâmes ______________________ ______________________
Je pus ______________________ ______________________
Il répliqua ______________________ ______________________
Elle déclara ______________________ ______________________
Il dit ______________________ ______________________
Elle ironisa ______________________ ______________________
Il eut ______________________ ______________________
Elle poussa ______________________ ______________________
Il répondit ______________________ ______________________
Nous téléphonâmes ______________________ ______________________
Ils arrivèrent ______________________ ______________________
Elle partit ______________________ ______________________
Nous allâmes ______________________ ______________________
Nous apprîmes ______________________ ______________________
On réparât ______________________ ______________________
Je profitai ______________________ ______________________
Je pris ______________________ ______________________
Je m'aperçus ______________________ ______________________
Je remarquai ______________________ ______________________
Il laissa ______________________ ______________________
Il rejeta ______________________ ______________________
Il se leva ______________________ ______________________
Il fonça ______________________ ______________________
Je descendis ______________________ ______________________

27
Transfert linguistique

J'en profitai pour rendre visite à Jean, dans l'intention de me réconcilier avec lui. Il était
couché.
"Je ne me sens pas très bien !" dit-il.
"Vous savez, Jean, nous avions raison tous les deux. Il y a dans la ville des rhinocéros à deux
cornes aussi bien que des rhinocéros à une corne. D'où viennent les uns, d'où viennent les
autres, cela importe peu au fond. Ce qui compte à mes yeux c'est l'existence du rhinocéros
en soi."
"Je ne me sens pas très bien", répétait mon ami, sans m'écouter, "je ne me sens pas très
bien !"
"Qu'avez-vous donc ? Je suis désolé !"
"Un peu de fièvre. Des migraines."
C'était le front qui lui faisait mal. Il devait, disait-il, s'être cogné. Il avait une bosse en effet
qui pointait juste au-dessus du nez. Son teint était verdâtre. Il était enroué.
"Avez-vous mal à la gorge ? C'est peut-être une angine."
Je pris son pouls. Il battait à un rythme régulier.
"Ce n'est certainement pas très grave. Quelques jours de repos et ce sera fini. Avez-vous fait
venir le médecin ?"
Avant de lâcher son poignet, je m'aperçus que ses veines étaient toutes gonflées, saillantes.
Observant de plus près, je remarquai que non seulement les veines étaient grossies, mais
que la peau tout autour changeait de couleur à vue d'œil et durcissait. "C'est peut-être plus
grave que je ne croyais", pensai-je,
"Il faut appeler le médecin", fis-je à voix haute.
"Je me sentais mal à l'aise dans mes vêtements, maintenant mon pyjama aussi me gêne",
dit-il d'une voix rauque.
"Qu'est-ce qu'elle a, votre peau ? On dirait du cuir..." Puis, le regardant fixement : "Savez-
vous ce qui est arrivé à Bœuf ? Il est devenu rhinocéros."
"Et alors ! Ce n'est pas si mal que cela ! Après tout, les rhinocéros sont des créatures comme
nous, qui ont droit à la vie au même titre que nous..."
"À condition qu'elles ne détruisent pas la nôtre. Vous rendez-vous compte de la différence
de mentalité ?"
"Pensez-vous que la nôtre soit préférable ?"
"Tout de même, nous avons notre morale à nous que je juge incompatible avec celle de ces
animaux. Nous avons une philosophie, un système de valeurs irremplaçable..."
"L'humanisme est périmé ! Vous êtes un vieux sentimental ridicule. Vous me racontez des
bêtises."
"Je suis étonné de vous entendre dire cela, mon cher Jean ! Perdez-vous la tête ?"
Il semblait vraiment la perdre. Une fureur aveugle avait défiguré son visage, transformé sa
voix à tel point que je comprenais à peine les mots qui sortaient de sa bouche.
"De telles affirmations venant de votre part...", voulus-je continuer.
Il ne m'en laissa pas le loisir. Il rejeta ses couvertures, arracha son pyjama, se leva sur son lit,
entièrement nu (lui, lui, si pudique d'habitude !), vert de colère des pieds à la tête.
La bosse de son front s'était allongée ; son regard était fixe, il ne semblait plus me voir. Ou
plutôt si, il me voyait très bien, car il fonça vers moi, tête baissée. J'eus à peine le temps de
faire un saut de côté, autrement il m'aurait cloué au mur.
"Vous êtes rhinocéros !" criai-je.
529 mots
28
Résumez le texte ci-dessus en 120-150 mots.

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Nombre de mots : ______

29
Grammaire - les phrases hypothétiques irréelles au présent et au passé.

Remplis les blancs avec la forme correcte du verbe.

1. Si le narrateur ______________________ (avoir) une meilleure connaissance des

rhinocéros, il pourrait identifier le type de rhinocéros plus précisément.
2. Si Mme Bœuf ______________________ (savoir) que son mari allait se transformer
en rhinocéros, elle aurait pris des mesures plus tôt.
3. Si Mme Bœuf ______________________ (ne pas identifier) son mari, elle aurait pu
être encore plus paniquée.
4. Si le rhinocéros n'était pas aussi lourd, l'escalier ______________________ (ne pas
s'effondrer).
5. Si nous ______________________ (avoir) des marches en ciment, l'escalier ne se
serait pas effondré.
6. Si la Direction générale avait écouté les conseils du chef, elle
______________________ (remplacer) l'escalier en bois par un modèle en ciment.
7. Si Daisy ______________________ (être) moins naïve, elle aurait peut-être été prise
plus au sérieux par le chef.
8. Si Botard était moins sceptique, il ______________________ (accepter) l'idée de
l'existence des rhinocéros plus tôt.
9. Le narrateur aurait pu appeler le médecin immédiatement s'il
______________________ (reconnaître) les symptômes de Jean plus tôt.
10. Si Jean ______________________ (prendre) soin de sa santé, il n'aurait peut-être pas
eu la migraine.
11. Si Jean n'était pas devenu rhinocéros, il ______________________ (pouvoir)
continuer à vivre normalement.
12. Si Jean ______________________ (écouter) le narrateur, il comprendrait la gravité
de la situation.
13. Si Jean ______________________ (se sentir) mieux, il pourrait se rendre compte de
sa transformation.
14. Si le narrateur ne s'était pas échappé, Jean l'______________________ (piétiner).
15. Les locataires de la maison auraient probablement appelé la police plus tôt s'ils
______________________ (savoir) qu'il y avait un rhinocéros dans l'immeuble.

30
Pages 13-17 :

Compréhension de texte - Vrai ou Faux ?

1. Le narrateur a réussi à échapper à un rhinocéros au rez-de-chaussée de son

immeuble.
O Vrai O Faux
2. Un banc sur lequel le narrateur s'assoit est démoli par un troupeau de rhinocéros.
O Vrai O Faux
3. Botard a refusé de devenir un rhinocéros.
O Vrai O Faux
4. Daisy a observé que le chef de bureau avait les paumes de mains rugueuses le jour de
sa transformation.
O Vrai O Faux
5. Les autorités ont réussi à parquer les rhinocéros dans de grandes cages.
O Vrai O Faux
6. Les rhinocéros ont occupé les installations de la radio.
O Vrai O Faux
7. Daisy est restée avec le narrateur jusqu'à la fin de l'histoire.
O Vrai O Faux
8. Daisy est d'avis qu'ils devraient apprendre la langue des rhinocéros.
O Vrai O Faux
9. Le narrateur a frappé Daisy lors d'une de leurs disputes.
O Vrai O Faux
10. Le narrateur considère qu'il est devenu laid et souhaiterait avoir une ou deux cornes.
O Vrai O Faux
11. Le narrateur a réussi à barrir comme un rhinocéros.
O Vrai O Faux
12. A la fin du texte, le narrateur se transforme en rhinocéros.
O Vrai O Faux

Réponds par écrit à ces questions :

1. Comment expliquez-vous l'incapacité des autorités à contenir les rhinocéros ? Quel
message cela peut-il transmettre ?

________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________

31
2. Pourquoi Daisy suggère-t-elle d'apprendre la langue des rhinocéros ? Comment cela
peut être interprété ?
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3. Qu'est-ce que l'occupation de la station de radio pourrait symboliser ?

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4. Pourquoi pensez-vous que le narrateur exprime le désir de devenir un rhinocéros à la

fin ?
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5. Quel pourrait être le sens symbolique des transformations en rhinocéros dans ce

texte?
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32
Vocabulaire
Remplis chaque trou par un de ces mots et à la fin tu auras un résumé de ce passage du
texte.

le chef de bureau, nombre, ils débordent, l'opposition, les habitants, les autorités, face,
abandonné, impuissants, anormaux, les rhinocéros, difficile, citoyens, rejoindre, inquiétude
sa compagne, constatent, ce changement, passage, un mot, détruisent, langage, un proche,
espoir, se raccroche, enclos, connaissances, se transforment, accroissement, amour

Le narrateur raconte comment _________________ de sa ville _________________ en

rhinocéros. C'est d'abord _________________, puis Botard, un homme autrefois indigné par

_________________, qui se transforment. _________________ deviennent si nombreux

qu'_________________ sur les trottoirs et _________________ des bancs de rue.

Le narrateur et _________________ Daisy s'isolent et _________________ avec

_________________ que leurs amis et _________________ sont touchés les uns après les

autres. Ils assistent _________________ à l'_________________ quotidien du

_________________ de rhinocéros dans la ville, qui dévastent tout sur leur

_________________. _________________ tentent de parquer les rhinocéros dans de vastes

_________________, mais devant _________________ de la Société Protectrice des

Animaux et des _________________, qui ont souvent _________________ parmi les

rhinocéros, le projet est _________________.

Malgré leur situation _________________, le narrateur _________________ à Daisy, lui

déclarant son _________________. Cependant, _________________ à la progression

constante des rhinocéros, Daisy finit par perdre _________________, suggérant même qu'ils

sont peut-être eux-mêmes les _________________. Elle quitte finalement le narrateur sans

_________________. Seul et désespéré, il commence à se demander si lui aussi devrait

_________________ les rhinocéros et songe même à apprendre leur _________________.

33
Grammaire
Indicatif ou subjonctif ?

Remplis les trous par la forme correcte du verbe indiqué.

1. Jean pense que le narrateur _____________ (devoir) arrêter de boire.

2. On dirait que tout le monde _____________ (accepter) cette transformation sans
problème.
3. Il n'est pas certain que les autres personnages _______________ (comprendre) ce
qui se passe.
4. C'est étrange que la population _____________ (devenir) des rhinocéros.
5. On ne sait pas si les rhinocéros _______________ (pouvoir) communiquer entre eux.
6. Il est triste que le narrateur _____________ (se sentir) seul.
7. Le narrateur croit qu'il _____________ (devoir) rester fort.
8. On dirait que les rhinocéros _____________ (être) heureux.
9. Il paraît que les rhinocéros ______________ (se multiplier) rapidement.
10. C'est clair que le narrateur _____________ (être) le dernier humain.
11. Il est probable que le narrateur _____________ (être) le seul à résister.
12. Il est important que le narrateur ______________ (ne pas perdre) espoir.
13. Il est possible que la transformation _____________ (être) une métaphore du
conformisme.
14. Je ne pense pas que les rhinocéros _______________ (vouloir) nous faire du mal.
15. On pense que Daisy ______________ (être) la dernière femme.
16. Ils ne pensent pas que les rhinocéros ______________ (pouvoir) parler.
17. J'aimerais que le narrateur ______________ (pouvoir) trouver une solution.
18. Il n'est pas certain que Daisy _______________ (comprendre) ce qui se passe.
19. Le narrateur espère que Daisy _____________ (être) la seule qui reste humaine.
20. Il est nécessaire que le narrateur ______________ (combattre) seul.
21. Il est probable que le narrateur _____________ (être) le seul à résister.
22. Il est dommage que les gens _____________ (renoncer) à leur humanité.
23. Il est évident que cette transformation ______________ (être) irréversible.
24. Je doute que la société _______________ (redevenir) normale.
25. Il est important que nous _____________ (comprendre) le message d'Ionesco.

34
Les personnages
Les rhinocéros : le nombre de rhinocéros augmente progressivement jusqu'à ce que, à
la fin, le narrateur reste le seul être humain. Les rhinocéros représentent un danger pour la
société et l'ordre établi.

Les rhinocéros peuvent être interprétés comme :

1. Des simples animaux sauvages : dans ce cas nous sommes face à un texte absurde
qui parle d'un univers dans lequel les lois physiques et biologique de notre monde ne
sont pas valables (dans notre réalité les humains ne se transforment pas - on né
humain et on meurt humain).
2. Une métaphore pour les membres d'un mouvement totalitaire qui veut prendre le
pouvoir.

Voici quelques mots-clés pour décrire les rhinocéros :

1. Violence : Les rhinocéros sont des bêtes puissantes et agressives (ils écrasent un
chat, détruisent un escalier et un banc), ce qui symbolise la violence souvent associée
aux mouvements fascistes.

2. Manque de respect : Le manque de respect des rhinocéros pour les structures

sociales représente l'attitude destructive des fascistes envers les institutions et du
système de valeurs d'une société démocratique.

3. Incapacité de communiquer : Les rhinocéros ne parlent pas le langage humain (ils

communiquent par des barrissements), ce qui symbolise l'incapacité des fascistes à
participer à un dialogue ouvert et démocratique.

4. Dépersonnalisation : Les rhinocéros perdent leur identité individuelle, ce qui

symbolise la suppression de l'individualité sous un régime totalitaire.

5. Intolérance : Les rhinocéros n'acceptent que leurs semblables, ce qui montre

l'intolérance et le sectarisme des régimes fascistes.

6. Peau verdâtre : Le vert évoque l'idée de l'uniforme militaire, ce qui renforce le thème
de la militarisation.

7. Uniformité : Cela symbolise l'élimination de l'individualité et de la diversité par le

fascisme, une autre caractéristique de la militarisation.

8. Perte d'humanité : La militarisation excessive conduit à une déshumanisation et à

une perte de valeurs humaines.

Idéologie : Les rhinocéros sont souvent interprétés comme une métaphore des idéologies
totalitaires. La monté au pouvoir des rhinocéros montre la facilité avec laquelle les individus
abandonnent leur humanité et leurs systèmes de valeurs.

Point à discuter : pourquoi les rhinocéros n'ont-ils pas un chef qui les guide ?
35
Le narrateur : c'est le personnage principal de "Rhinocéros". Il est :
1. Inadapté : Le narrateur est considéré comme un peu décalé par rapport à ses
collègues et amis. Il n'est pas aussi soigné ou ambitieux que ses amis. Il boit
beaucoup d'alcool.

2. Paresseux : Le narrateur est décrit comme paresseux et sans motivation, sans grand
désir d'améliorer sa position.

3. Non conformiste : Contrairement à tous les autres personnages de la pièce, le

narrateur refuse de se transformer en rhinocéros, ce qui fait de lui un non-
conformiste.

4. Résistant : Le narrateur est le seul qui résiste à la transformation.

5. Humaniste : Le narrateur représente l'humanité dans toute sa complexité - avec ses

faiblesses et ses points forts.

Evolution : au début, il est un homme plutôt passif, qui laisse les événements se dérouler
autour de lui. Cependant, quand de plus en plus de personnes se transforment en
rhinocéros, il devient toujours plus déterminé à conserver son humanité. Vers la fin il déclare
vouloir sauver et régénérer l'humanité avec l'aide de Daisy.
Il passe ainsi d'un personnage passif à un protagoniste actif et résistant.

Question (à répondre par écrit) : le narrateur, est-il un héros, un anti-héros ou un héros

malgré lui ?

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36
Jean : Ami du narrateur, il est l'opposé de ce dernier. Il est :
1. Raffiné : Il est toujours bien habillé et fait très attention à son apparence.

2. Cultivé : Jean est un homme très cultivé, qui se considère supérieur à son ami.

3. Intransigeant : Avant sa transformation, Jean est assez rigide et intransigeant,

surtout en ce qui concerne les normes sociales et les comportements appropriés.

4. Prétentieux : Jean peut être un peu pédant envers les autres.

5. Conformiste : Jean finit par succomber à la transformation en rhinocéros, ce qui le

fait apparaitre comme un conformiste, suivant la norme de la société plutôt que de
résister.

Evolution : au début, Jean est un personnage fort et sûr de lui. Il critique le narrateur pour
son apparence négligée et ses manières. Cependant, sa propre assurance et sa confiance en
lui le rendent vulnérable à la transformation en rhinocéros.
Lorsqu'il commence à se transformer, il justifie d'abord son changement par des excuses
rationnelles. Jean passe d'un homme cultivé et raffiné à une bête sans humanité. Il
symbolise le danger de la conformité aveugle et de l'abandon de l'individualité.

Daisy : la jeune femme, dont le narrateur est amoureux. Elle travaille comme secrétaire
(dactylo) dans la même entreprise que le narrateur. Elle est :

1. Belle : Elle a les joues roses et les cheveux blonds.

2. Douce : Daisy est décrite comme une personne douce et agréable.

3. Séduisante : Dudart et le narrateur sont les deux amoureux d'elle, ce qui témoigne
de son charme et de son attractivité.

4. Naïve : Elle croit à l'existence des soucoupes volantes.

5. Passive : Souvent Daisy permet aux événements de se dérouler autour d'elle sans
intervenir activement.

6. Faible : Malgré son amour pour le narrateur, Daisy succombe à la pression de la

majorité et se transforme en rhinocéros.

Evolution : au début, Daisy est une secrétaire simple et aimable. Sa transformation en

rhinocéros marque le point culminant de l'isolement du narrateur, puisqu'il est maintenant
le dernier humain restant. Daisy montre comment même les personnes que nous aimons et
en qui nous avons confiance peuvent succomber aux forces d'un groupe puissant.

37
Botard : il travaille à la même entreprise comme Daisy et le narrateur. Il est :
1. Dogmatique : Botard est fermement attaché à ses propres idées et opinions.

2. Sceptique : Au début il nie l'existence des rhinocéros et refuse de croire sans preuve.

3. Idéologue : Il a une vision du monde clairement définie, qu'il ne met pas en question.

4. Contradictoire : L'évolution de Botard est marquée par la contradiction. Initialement

il est sceptique mais il finit par devenir un rhinocéros.

5. Critique de l'idéologie aveugle : La transformation de Botard montre que même les

plus résistants ou les plus critiques peuvent être séduits par l'idéologie de masse.

L'évolution de Botard illustre la puissance de la pression du groupe et la facilité avec laquelle

les idéologies peuvent être adoptées, même par ceux qui se considèrent comme résistants
ou des esprits critiques.

Le Logicien : c'est un personnage mineur mais significatif. Il est :

1. Rationaliste : Le Logicien est un penseur rationnel. Il utilise la logique formelle pour
comprendre le monde autour de lui.

2. Pédant : Il est plus intéressé par les règles de la logique que par leur application
pratique ou leur pertinence pour le monde réel.

3. Absurde : Il utilise un raisonnement tordu pour prouver qu'un rhinocéros qui a une
corne pourrait être le même comme celui qui hier en avait deux. Cette scène illustre
l'absurdité qui peut résulter de l'application rigide de la logique sans tenir compte du
sens commun ou de la réalité.

4. Intellectuel déconnecté : Le Logicien est sans rapport avec la réalité qui se déroulent
autour de lui, y compris de la transformation des gens en rhinocéros. Il ignore
complètement l'évidence pour se concentrer sur la théorie.

5. Echec de la rationalité pure : Malgré son intellect, il est impuissant à comprendre ou

à stopper la transformation en rhinocéros. De cette manière il souligne l'importance
de l'engagement émotionnel et moral face à la crise.

6. Ignorance de l'humanité : Sa déconnexion de la réalité l'amène également à ignorer

l'humanité des autres personnages. Il ne semble pas préoccupé par la transformation
des gens en rhinocéros et ne semble pas s'engager émotionnellement avec la crise.
38
 7. Symbole de la rationalité impuissante : Le Logicien démontre que la rationalité est
impuissante face à la folie collective.

8. Critique de l'élitisme intellectuel : Le personnage du Logicien est une critique de

l'élitisme intellectuel et de l'idée que la rationalité et l'intellectualisme sont
supérieurs à d'autres formes de compréhension et d'engagement.

Le Logicien dans "Rhinocéros" comparé à l'idée de "l'intellectuel

engagé" de Jean-Paul Sartre.

L'approche philosophique de Jean-Paul Sartre mettait l'accent sur l'engagement personnel et

moral dans la compréhension du monde, ce qui contraste fortement avec le personnage du
Logicien dans "Rhinocéros".

1. Intellectuel engagé : Pour Sartre, l'intellectuel ne doit pas seulement observer et

analyser le monde, mais doit aussi s'engager activement dans celui-ci. Cette idée est
en opposition directe avec le comportement du Logicien, qui est détaché de la réalité
et qui semble indifférent face à la transformation des gens en rhinocéros.

2. Responsabilité morale : Sartre croyait également en la responsabilité morale de

l'individu, idée centrale de son concept de l'existentialisme. Selon lui, chaque individu
a la responsabilité de donner un sens à sa vie et de lutter contre l'injustice. Le
Logicien, en revanche, fuit cette responsabilité et se cache derrière ses constructions
logiques.

3. Critique de l'absurdité : Alors que Sartre et d'autres existentialistes se sont engagés à

comprendre et à combattre l'absurdité de la vie, le Logicien de Ionesco se complaît
dans cette absurdité.

4. Action vs théorie : Sartre valorisait l'action et la participation active à la société,

tandis que le Logicien est enraciné dans la théorie et la spéculation intellectuelle.

Ainsi, le Logicien dans "Rhinocéros" pourrait être vu comme une critique d'Ionesco de
l'intellectualisme détaché et une réponse à l'existentialisme de Sartre. Les deux auteurs
soulignent, même si de manière différente, l'importance de l'engagement émotionnel et
moral face à la crise.

39
Thèmes : la prise du pouvoir par un régime totalitaire.

La tolérance et une société pluraliste vs. l'exaltation de la force et de la virilité

Dans "Rhinocéros", Jean critique le narrateur pour sa décadence. Il lui reproche son
alcoolisme, son désordre personnel, sa nonchalance et son manque de respect pour les
normes sociales. Pour Jean, le narrateur est le symbole d'un déclin moral et social, une
dégradation des valeurs traditionnelles et de la discipline.
De même, un leader autoritaire comme Vladimir Poutine a souvent critiqué les pays
occidentaux pour ce qu'il considère comme une décadence morale et culturelle. Cette
décadence, selon lui, est manifeste dans divers aspects de la société occidentale, tels que
l'accent mis sur les droits individuels, la permissivité sociale, la libéralisation des mœurs et la
sécularisation. Poutine interprète ceci comme une preuve de la faiblesse des pays
occidentaux.

Compare l'image que Vladimir Poutine projette de lui-même et son idéologie au

comportement des rhinocéros :

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Les thèmes : résister à un pouvoir totalitaire

Fais des recherches sur le "Tank Man" de la place Tian’anmen (1989).

Essaie de le comparer au narrateur de "Rhinocéros". En quoi ces deux personnages se
ressemblent-ils ? En quoi est-ce qu'ils diffèrent ?

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Evidemment on pourrait aussi parler de de Hans et Sophie Scholl, de Mahatma Ghandi, de

Nelson Mandela ou d'Alexei Anatoljewitsch Nawalny…

41
Les thèmes : devenir résilient contre toute tendance totalitaire.

Au début de la pièce personne prévoir que le narrateur sera le seul personnage qui
conservera son humanité et résistera à la tentation du totalitarisme. Le texte de Ionesco ne
répond pas à cette question cruciale.

Nous ne savons pas qui deviendra un héros de la résistance et qui un collaborateur. C'est un
gros problème ! Comment éduquer notre jeunesse si nous ne connaissons pas exactement
les qualités qui sont requises pour contrarier toute tendance autoritaire ?

Conçois un programme scolaire qui vise à défendre le système de valeurs d'une société
pluraliste et démocratique. Prends des notes sur cette page et discute ensuite le sujet avec
tes camarades de classe.

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Le thème de la métamorphose :
une comparaison entre les œuvres de Kafka et de Ionesco.

Les contes "La Métamorphose" de Franz Kafka et "Rhinocéros" de Eugène Ionesco peuvent
être comparés sur plusieurs aspects :

Surréalisme et absurdité : Dans les deux œuvres, on observe une utilisation remarquable du
surréalisme pour explorer des thèmes philosophiques profonds. Dans "La Métamorphose",
Kafka utilise la transformation de Gregor Samsa en un insecte géant pour explorer
l'aliénation, l'identité et le désespoir. De la même manière, Ionesco utilise la transformation
progressive des habitants d'une ville en rhinocéros pour représenter le conformisme et la
perte de l'individualité.

Transformation physique : Les deux œuvres présentent également une transformation

physique majeure qui agit comme un moteur de l'intrigue. Dans "La Métamorphose", la
transformation de Gregor en insecte le marginalise davantage et expose la superficialité des
liens familiaux. D'autre part, dans "Rhinocéros", la transformation des citoyens en
rhinocéros est un symbole de la perte d'individualité et de l'acceptation passive des normes
sociales dominantes, un commentaire sur la montée des régimes totalitaires.

Commentaire social : Kafka et Ionesco utilisent ces transformations surréalistes pour

critiquer la société contemporaine. Kafka se concentre sur l'aliénation et l'exploitation dans
la société capitaliste, tandis qu'Ionesco critique le conformisme et l'abandon de
l'individualité dans la société moderne.

Malgré les similitudes, il y a aussi des différences importantes. Le ton de Kafka est
généralement plus sombre et plus désespéré, alors que "Rhinocéros" d'Ionesco, malgré son
thème grave, a des moments de comédie et d'absurdité. De plus, "Rhinocéros" aborde plus
explicitement la politique avec ses références à l'idéologie fasciste et au conformisme social,
tandis que "La Métamorphose" est plus centrée sur l'expérience individuelle.

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Vocabulaire

À vue d'œil : Auf den ersten Blick

Abdiquer : Abdanken / Aufgeben
Accablé, -e : Überwältigt
Accroissement, un : Ein Zuwachs / Eine Zunahme
Advenu, -e : Geschehen / Vorgefallen
Advienne que pourra : Es komme, was wolle
Agité, -e : Unruhig / Aufgewühlt
Ainsi que : Sowie
Alentours, les: Die Umgebung
Angoissant, -e : Beängstigend
Angoissé, -e : Ängstlich
Âpre : Herb / Rau
Auparavant : Zuvor
Bâiller: Gähnen
Balbutier : Stammeln / Stottern
Barrissement, un: Ein Elefantenschrei
Bercer : Wiegen
Bois marécageux, les: Die Sumpfwälder
Bosse, une : Ein Buckel / Ein Beule
Briser quelque chose: Etwas zerbrechen
Brume, la: Der Nebel
Cafouiller : Herumstottern / Stammeln
Caillou, un: Ein Kieselstein
Canotie, unr: Ein Strohhut
Ciment, le : Der Zement
Cloué au mur : An die Wand genagelt
Coin, un : Eine Ecke
Concluant, -e: Schlüssig
Conjoint, un, : Ein Ehepartner
Conscience, une : Das Gewissen
Cour, la : Der Hof / Der Innenhof
Craindre : Fürchten
Dactylo, une : Eine Schreibkraft
Décimer quelqu'un ou quelque chose: Jemanden oder etwas dezimieren
Décombres, les : Die Trümmer
Défaut, un: Ein Fehler
Défection, une : Ein Abfall / Ein Übertritt
Défigurer : Entstellen / Verunstalten
Dégager : Freisetzen / Befreien
Dépérir : Verwelken / Dahinsiechen
Désespérément : Verzweifelt
Dévaler : Hinabstürzen / Hinunterrennen
Dévorer : Verschlingen / Aufessen
D'un bond: Mit einem Sprung
Éclair, un: Ein Blitz
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Écraser quelque chose ou quelqu'un : Etwas oder jemanden zerquetschen
Écumer: Schäumen
Effrayé, -e : Verängstigt
Effroi, un: Ein Schrecken
Empaler : Aufspiessen
Ému, -e : Gerührt / Bewegt
En jurant: Fluchend
En pente : Abfallend / Hangabwärts
En vain : Vergeblich
Envelopper : Einwickeln / Umschliessen
Épargner : Sparen / Schonen
Épicier, un: Ein Lebensmittelhändler
Espèce, une : Eine Art / Eine Spezies
Étalage, une: Die Auslage
Être enroué : Heiser sein
Être périmé : Abgelaufen sein
Étreinte, une : Eine Umarmung
Farce, une : Ein Scherz / Ein Streich
Fauve, un: Ein wildes Tier
Fermeté, la : Die Entschlossenheit / Die Standhaftigkeit
Flasque : Schlaff
Fleurir : Blühen
Foudroyer : Blitzartig treffen / Förmlich umhauen
Fouler quelque chose : Etwas verstauchen
Frôler: Streifen
fureur aveugle, une : Eine blinde Wut
Gâcher quelque chose: Etwas verderben
Gêner : Stören / Behindern
Gésir : Liegen
Gifle, une : Eine Ohrfeige
Glace, la : Der Spiegel
Guérir : Heilen
Gueule de bois, une : Kater (nach einem Trinkgelage)
Honte, une : Eine Schande
Hurler : Schreien / Brüllen
Incompatible : Unvereinbar / Inkompatibel
Indignation, une : Eine Empörung
Infâme : Schändlich / Gemein
Insoluble: Unlösbar
Intenable : Unhaltbar / Unerträglich
Lâcher quelque chose : Etwas loslassen
Laid, -e : Hässlich
Libation, une: Eine Trankopfergabe
Lorgnon, un: Eine Lorgnette
Machination, une : Eine Intrige / Eine Verschwörung
Mairie, la: Das Rathaus
Maugréer : Murren / Brummen
Menace, une : Eine Bedrohung
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Ménagement, le : Die Rücksichtnahme
Miaulement, le: Das Miauen
Nid, un : Ein Nest
Morbide : Krankhaft / Makaber
Morfondu, -e : Zerknittert
Mou, molle : Weich
Ne... guère : Kaum / Fast nicht
Nier : Leugnen / Verneinen
Nudité, la : Die Nacktheit
Palier, un : Eine Etage / Ein Stockwerk
Parier: Wetten
Paumes des mains, les : Die Handflächen
Pavé, un: Ein Pflasterstein
Pédant, un: Ein Pedant
Perdre pied : Den Anschluss verlieren
Périssodactyle, un: Ein Unpaarhufer
Piétiner quelqu'un : Jemanden niedertreten
Pire, le : Das Schlimmste
Poilu : Haarig / Behaart
Pouls, le : Der Puls
Prétentieux, un: Ein Angeber
Prétention, une : Eine Behauptung / Eine Anspruchshaltung
Proférer : Aussprechen / Äussern
Pudique : Verschämt / Schamhaft
Quart, un : Ein Viertel
Quotidien, -enne : Täglich
Rageur, -euse : Wütend / Zornig
Ravager : Verwüsten / Verheeren
Recensement, un : Eine Volkszählung
Récepteur, le : Der Empfänger / Das Empfangsgerät
Rectifier : Berichtigen
Refuge, un: Ein Zufluchtsort
Régénérer : Regenerieren / Erneuern
Rehausser : Hervorheben / Aufwerten
Rez-de-chaussée, le : Das Erdgeschoss
Rugueux, euse : Rau / Uneben
Sabots, les: Die Hufe
S'absorber : Sich vertiefen
S'affoler : In Panik geraten
S'aggraver : Sich verschlimmern
Saillante : Hervorstehend / Herausragend
Saisissement, un: Eine Bestürzung
Sanglant, -e: Blutig
Sanguinolent, -e : Blutig
Sauver : Retten
Se cogner : Sich stossen
Se déverser : Sich ergiessen / Sich ausgiessen
Se disperser: Sich verstreuen
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Se mettre à la page: Auf den neuesten Stand kommen
Se mettre à la remorque des événements : Sich den Ereignissen beugen
Se quereller: Sich streiten
Se réconcilier : Sich versöhnen
Se soucier: Sich kümmern
S'ébranler : Sich in Bewegung setzen
S'écarter: Sich entfernen
S'écarter: Sich zur Seite bewegen
Secrétaire, le : Das Schreibpult
S'écrouler : Zusammenbrechen
S'effondre : Stürzen / Zusammenbrechen
S'éloigner: Sich entfernen
Semblable : Ähnlich / Gleich
S'enivrer: Sich betrinken
S'évanouir : Ohnmächtig werden
S'exclamer: Ausrufen
Solennellement: Feierlich
Sommeil, le : Der Schlaf
Sonnerie, la : Das Klingeln / Der Klingelton
Sottise, une: Eine Dummheit
Soucoupe volante, une : Eine fliegende Untertasse, UFO
Souffle, le : Der Atem
Souffler bruyamment: Laut schnauben
Spiritueux, les: Die Spirituosen
Successivement: Nacheinander
Susceptible : Empfindlich
Système de valeurs, un : Ein Wertesystem
T.S.F., un : Ein Funkgerät / Ein Radio
Teint verdâtre, un : Eine grünliche Gesichtsfarbe
Témoin, un : Ein Zeuge
Tempêter : Toben / Stürmen
Troupeau, un : Eine Herde
Une fois n'est pas coutume : Einmal ist keinmal
Vaquer : Seiner Arbeit nachgehen
Vaste enclos, un : Ein weitläufiges Gehege
Veille, la: Der Vorabend
Vermoulu, -e : Morsch / Verrottet
Vigueur, la : Die Kraft / Die Stärke

Pour apprendre ce vocabulaire, tu peux t'exercer sur Quizlet. Cherche le ficher :

Eugène Ionesco: Rhinocéros - une nouvelle

créé par: borisehret

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Vocabulaire : les mots croisés

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