Moreau Julien

JULIEN ET LA CROIX : UN ANTI-CONSTANTIN
1
J. BOUFFARTIGUE, Julien entre biographie et analyse historique, AnTard 17, 2009, pp. 79-
89: 79.
2
Depuis le dbut des annes 2000, on peut compter au moins vingt biographies de
Constantin. Voir B. LANON et T. MOREAU, Constantin, un Auguste chrtien, Paris 2012, pp. 219-
220.
3
P. VEYNE, prface L. JERPHAGNON, Julien dit lApostat, Paris 2010, p. I.
4
P. VEYNE, Quand notre monde est devenu chrtien (312-394), Paris 2007, p. 111.
Abstract: This study intends to investigate an aspect of Christian historiography in
the fourth and fifth centuries of Roman Empire : the staging of a confrontation
between the Emperor Julian and the sign of the cross. In contrast to the figure of
Constantine, who has been extolled in the Ecclesiastical Histories of the fourth and
fifth centuries, by the staging of the discovery of the monogram and the relic of
the True Cross, Julian was blackened by the dramatization of a duel between the
apostate emperor and his uncles emblem (Gregory of Nazianzus, Socrates,
Sozomen and Theodoret). It is important to study together the Golden Legend
and the Black Legend as they have coalesced around Constantine and Julian
immediately after their death.
Keywords: Julian, Constantine, cross, monogram of Christ, Ecclesiastical Histories.
Depuis le XVIII
e
sicle, lempereur Julien (361-363) a suscit une abondante
bibliographie qui tmoigne de la fascination quil exerce, tant sur les historiens
que sur les crivains. Dans un rcent article, J. Bouffartigue recensait soixante-
quatorze biographies consacres Julien depuis plus de deux sicles, et donnait le
chiffre de neuf biographies savantes parues depuis 1976
1
. De ce point de vue, le
seul empereur du IV
e
sicle qui rivalise avec lui est Constantin (306-337), mais
surtout depuis deux dcennies et principalement en anglais et en allemand
2
. Ainsi,
Paul Veyne voyait en Julien une des figures les plus inattendues et les plus com-
pliques de lhistoire universelle
3
. Il nen disait pas moins de Constantin: Pour
un homme comme lui [Constantin], quoi bon se convertir, si ce nest pour faire
de grandes choses ?
4
. Latypisme de ces deux empereurs du IV
e
sicle rside
RET 2, 2012-2013, pp. 219-272
220 TIPHAINE MOREAU
principalement dans ladhsion au christianisme du premier et l apostasie du
second, ce qui a donn lieu aux qualificatifs dempereur chrtien pour
Constantin et d apostat pour son neveu Julien
5
. Ds la mort de ce dernier,
une lgende noire et une lgende dore se sont dessines sur des interprtations
contradictoires apparemment inconciliables.
Il ne sagit pas de reprendre ici le dossier sur Julien et le christianisme, qui, on
le sait, a soulev nombre dinterprtations parfois divergentes
6
. La prsente tude
porte sur un aspect de lhistoriographie chrtienne qui na pas, notre connais-
sance, fait lobjet dtudes monographiques : la mise en scne dune confronta-
tion entre lempereur Julien et le signe de la croix. Cet aspect lgendaire de lem-
pereur a t, semble-t-il, volontairement cart du champ de la recherche histo-
rique. Ainsi J. Bidez, dans La vie de lempereur Julien, mentionne sans lexpliquer une
des manifestations de la croix
7
. F. Blanchetire estime semblablement quil ny a
pas lieu de sappesantir sur lapparition de la croix, tant le merveilleux est coutu-
mier des rcits difiants
8
. Dans le mme sens, P. Renucci affirme quil sintresse
Julien, mais lhomme lui-mme, plutt qu son aspect lgendaire
9
; ce quoi,
nous objectons, la suite de G. Dagron, que le lgendaire intresse aussi lhisto-
rien pour ce quil apporte lhistoire des reprsentations
10
. Julien tant, comme
son oncle, un hros narratologique
11
, il nest pas exclu de sattarder sur las-
5
Notons que Julien a port la pourpre vingt-huit mois alors que Constantin la fait pendant
trente et un ans. La brivet du principat de Julien na pas retenu la plume accusatrice des chr-
tiens. A contrario, comme le remarque U. SCHALL, Julian Apostata. Gttersohn une Christenfeind,
Stuttgart 2000, p. 87: Als Apostata, als Abgefallenen und damit auf ewig Verdammten, hat ihn
der Hass christlicher Wortfhrer zu allen Zeiten verfolgt. Nur knapp zwanzig Monate hat jener
Sonderling als Alleinherrscher die rmische Welt regiert, und doch hat diese kurze Zeitspanne
gengt, bei den einflussreichsten Vertretern einer Religion der Nchstenliebe masslosen Abscheu
gegen den tollen Hund, wie ihn der Kirchenvater Hieronymus nannte, zu erregen.
6
Voir par exemple la synthse de R. BRAUN, Julien et le christianisme, dans R. BRAUN-J.
RICHER (edd), Lempereur Julien. De lhistoire la lgende (331-1715), Paris 1978, pp. 159-188 ; K.
ROSEN, Kaiser Julian auf dem Weg vom Christentum zum Heidentum , JbAC 40, 1997, pp.
126-146.
7
J. BIDEZ, La vie de lempereur Julien, Paris 1965, pp. 79-81.
8
F. BLANCHETIERE, Julien Philhllne, Philosmite, Antichrtien : laffaire du Temple de
Jrusalem (363), Journal of Jewish Studies of London 31, 1980, pp. 61-81: 80.
9
P. RENUCCI, Les ides politiques et le gouvernement de lempereur Julien, Bruxelles 2000, p. 507.
Lauteur avance ensuite, toute nuance garde, que les successeurs de Julien nont pas eu la mme
hauteur de vue, ni la mme logique raliste (p. 511).
10
G. DAGRON, LEmpire romain dOrient au IV
e
sicle et les traditions politiques de lhellnisme, Paris
1968, p. 75. Le savant notait dj que le rgne de Julien tait trait dans les sources chrtiennes
comme lantithse de celui de Constantin.
11
BOUFFARTIGUE, Julien [n. 1], p. 89.
JULIEN ET LA CROIX : UN ANTI-CONSTANTIN 221
pect lgendaire du personnage; le fabuleux trouve aussi un ancrage historique. La
figure constantinienne a t exalte, chez les historiens ecclsiastiques des IV
e
et
V
e
sicles, par la mise en scne dune dcouverte du monogramme du Christ et
de la relique de la Vraie Croix; celle de Julien a t noircie par la thtralisation
dun duel entre lempereur apostat et lemblme constantinien. Nous proposons
ici une lecture connexe entre la lgende dore et la lgende noire qui se sont des-
sines autour de Constantin et Julien ds leur dcs
12
.
Force est de constater, en effet, une inflation des occurrences faisant interve-
nir la croix dans le temps court du rgne de Julien. Les sources chrtiennes
Grgoire de Nazianze (329-390), Socrate (ca. 380-450) dans une moindre mesure,
Sozomne (ca. 375-450) et Thodoret (ca. 393-460) nous donnent, travers la
rencontre entre Julien et la croix, une lecture mtaphorique de son combat contre
la religion quil a quitte. Mprisant le signe de ceux quil appelait Galilens ,
Julien rejetait aussi lemblme constantinien de la victoire du pont Milvius (28
octobre 312) et, plus encore, un signe connotant la Passion, le baptme ou la pro-
pitiation. Les textes indiquent quil le rencontra plusieurs reprises, en particulier
lors dapparitions. Ils donnent penser que Julien craignait le signe de la croix,
qui se serait en quelque sorte impos lui, comme un rappel du baptme quil
reniait dsormais. De fait, il apparat que, instruit dans la religion chrtienne
durant son enfance et son adolescence dans lentourage de son cousin Constance
II (337-361), Julien en a conserv des traces conscientes sa connaissance des
critures ou son corps dfendant la croix. Cependant, partir de 363, il
manifesta une opposition croissante envers toute forme de croix, quil sagt de
linstrument de supplice, du chrisme constantinien repris par Constance, des
reliques, du signe de croix ou de la simple lettre Chi dsignant le Christ.
Les historiens ecclsiastiques des IV
e
et V
e
sicles, ont cherch montrer a
posteriori un Julien qui ne pouvait se dfaire de la croix en raison de son ascen-
dance constantinienne et de son ducation chrtienne. Une croix qui, par la mani-
festation rcurrente de son signe, lui aurait rappel la puissance divine quil avait
rejete des enseignes de larme et moquait dans ses crits; un Julien en parfaite
opposition avec lempereur idal Constantin par qui le signe tait devenu un
emblme imprial de victoire. Les auteurs chrtiens ont donc particip la
12
En particulier parce que Julien tait un homme de son temps, entendons celui de son oncle
Constantin, comme la montr R. BROWNING, The emperor Julian, Berkeley 1976, en particulier dans
le chapitre 1: The Age of Constantine and Julian, p. 1; M. GIEBEL, Kaiser Julian Apostata, Die
Wiederkehr der alten Gtter, Mnchen 2002, pp. 13-17: dans ses premires pages, lauteur donne un
sens la comparaison entre Constantin et Julien, au point dintgrer sa biographie de Julien celle
de son oncle.
222 TIPHAINE MOREAU
construction dune lgende noire, dans laquelle Julien srigeait, par son hostilit
lgard du signe, en anti-Constantin. Il a suffi dune seule apparition de la croix
Constantin pour quil adhrt au christianisme ; Julien, la croix sest manifeste
au moins trois fois directement. Constantin avait fait placer le chrisme sur les
boucliers de sa garde personnelle et le labarum ; Julien les en enleva. Constantin
avait fait btir le Martyrium de Jrusalem ; Julien voulut y faire reconstruire le
Temple des juifs. En consquence, lapparente dichotomie de Julien et la croix
dans les sources sert consolider lidologie de la victoire du christianisme sur le
paganisme et ractualiser dans le mme temps le modle constantinien.
Ennemi de la croix, Julien lance contre elle une offensive qui va au-del des
moqueries convenues des paens: elle se prvaut en effet de sa connaissance des
textes vangliques et pauliniens. Son dessein est dradiquer la croix de la sphre
publique et de la mettre en doute dans la pit de ses lecteurs. Par ailleurs, face
aux signes qui se manifestent lui, Julien persiste dans son apostasie; adversaire
rsolu de saint Paul, il se refuse quant lui un chemin de Damas. Cependant, le
vainqueur de ce duel entre Julien et la croix, tel quil apparat dans les sources
chrtiennes, est le signe de la croix, qui va jusqu lui prdire sa mort.
1. Julien, ennemi de la croix
1.1. Le reproche de staurlatriedans le Contre les Galilens (362)
Lhostilit de lempereur Julien lgard du christianisme serait en partie
dtermine par son adhsion antrieure
13
. En effet, son rejet nexclut pas une fine
connaissance de la religion quil a quitte. De ce fait, Julien confesse lui-mme sa
dsapprobation quant lusage du signe de croix. Il reproche ainsi aux chrtiens
de faire dfection aux cultes traditionnels et de leur prfrer celui de la croix :
Vous tes en adoration devant le bois de la croix, vous en dessinez limage sur
vos fronts et vous en dessinez limage sur les faades de vos demeures
14
.
to toc otzcoc noocv::t: cov, ::ovz; zctoc o:zyzocvt:;
:v ta :tana z: no tav o:ztav :yyzovt:;.
13
J. BOUFFARTIGUE, Les tnbres et la crasse. Lempereur Julien et sa jeunesse chrtienne,
dans D. TOLLET (ed.), La religion que jai quitte, Religions dans lhistoire, Paris 2007, pp. 25-38. Quatre
aspects permettent daffirmer que lhostilit de Julien sexplique par son appartenance au christia-
nisme : sa virulence, son obsession, limitation des institutions et sa connaissance des critures
(pp. 25-26).
14
Jul., Gal. 194 D [trad. Ch. GERARD, Bruxelles 1995, p. 51; texte grec dans la collection Loeb,
157, vol. 3, pp. 372-373].
La critique de lempereur porte en premier lieu sur laspect symbolique de la
croix: celui du signe trac par les doigts de la main. En effet, le signe de la croix
est dessin sur le front par les chrtiens, ds leur plus tendre enfance dans les
familles chrtiennes, puis comme le sceau du baptme
15
. Julien ayant t lev
dans le christianisme, le signe de croix devait lui tre familier. Il semble en outre
que les chrtiens taient encourags le dessiner sur les portes de leurs demeures
et se signer en toutes circonstances, afin de faire disparatre les dmons
16
. La
croix devait bnficier dune large visibilit dans les familles chrtiennes, milieu
dans lequel Julien avait grandi. Lautre volet de la critique de lempereur porte sur
le culte de la relique de la Vraie Croix. Effectivement, dans la deuxime moiti du
IV
e
sicle, des tmoignages rvlent lexistence de fragments de la croix, qui font
lobjet dun culte dans lEmpire romain. Lvque Cyrille, deuxime successeur de
Macaire au sige de Jrusalem, mentionne lexistence de parcelles de la Vraie
Croix, disperses travers le monde
17
, ce quattestent par ailleurs deux inscrip-
tions dates de 359, releves en Algrie, lune prs de Stif et lautre au cap
Matifou
18
. Jean Chrysostome, vers 388, affirme que les chrtiens accouraient
Jrusalem pour vnrer le bois de la Croix et tchaient den obtenir de minus-
cules fragments quils faisaient sertir dans des mtaux prcieux enrichis de pierre-
ries
19
. Jrme raconte paralllement, dans une lettre Eustochie, comment la
mre de celle-ci, Paula, vnra le bois de la Croix Jrusalem
20
. Enfin, vers 384,
la plerine grie dcrit minutieusement la liturgie de la fte de la ddicace telle
quelle est clbre dans cette ville: le bois de la croix y est associ
21
. Le fait que
Julien invective les chrtiens au sujet de la croix prouve quel point le culte du
signe et de la relique taient tenus pour importants ds le milieu du IV
e
sicle.
Mais laccusation de Julien, bien que porte par un empereur, nest quun topos
des critiques moqueuses des paens lencontre des chrtiens depuis lpoque de
saint Paul
22
. Les contestations lgard de la croix sont rcurrentes, puisque les
15
Aug., conf. 1, 11, 17; Ambr., sacr. 3, 8-10; Cyrill. Hier., cat. myst. 5, 8, 1-8.
16
Athan., vit. Anton. 35, 2.
17
Cyrill. Hier., cat. bapt. 4, 10.
18
CIL VIII, 9255; VIII, 20600.
19
Jo. Chrys., Hom. 85 ; cf. Homlie sur le cimetire et la croix, dans PG 49, coll. 393-398 [=
BAREILLE (ed., trad.), Paris 1865-1878, 4, pp. 2-11]; Deux Homlies sur la croix et le bon larron, dans
PG 49, coll. 399-408 et 407-418 [= BAREILLE, 4, pp. 12-42].
20
Hier., Ep. 46, 13.
21
grie, Voyage 24-49.
22
ICo. 1, 22-25 : Alors que les Juifs rclament les signes du Messie, et que le monde grec
recherche une sagesse, nous, nous proclamons un Messie crucifi, scandale pour les Juifs, folie
pour les paens . Le clbre graffito romain du III
e
sicle reprsentant un Christ crucifi tte
dne est une caricature adresse un certain Alexamnos, qui est dit adorer son dieu (Rome,
Muse des Thermes).
224 TIPHAINE MOREAU
auteurs chrtiens les mentionnent dans leurs discours apologtiques. Ainsi,
Arnobe de Sicca (ca. 245-326/327), restitue la teneur de cette accusation:
Mais non, dit-on, les dieux ne vous en veulent pas dhonorer le Dieu tout-puissant,
mais de prtendre quun homme, n mortel, et mort sur la croix supplice infamant
pour les individus de basse condition tait dieu, et de croire quil vit encore et de
ladorer dans des prires quotidiennes
23
.
Sed non, inquit, idcirco dii uobis infesti sunt quod omnipotentem colatis deum, sed quod hominem
natum et quod personis infame est uilibus crucis supplicio interemptum et deum fuisse contenditis
et superesse adhuc creditis et cotidianis supplicationibus adoratis.
Pour les paens, un dieu ne pouvait avoir t lobjet dun supplice aussi infa-
mant que la mise en croix, chtiment auquel chappaient en principe les citoyens
romains. Ainsi, au milieu du IV
e
sicle, Athanase (295-375) rfute les moqueries
adresses au Christ pour sa croix:
Quel est le plus beau : confesser la croix ou attribuer vos prtendus dieux,
adultres et corruptions denfants?
24
T: z:ov :ot:, otzcov oooy::v, o:::z; z: nz:8oo:z;

nooznt::v to:; nz c:v :yo:vo:; :o:;
De mme, Cyrille de Jrusalem (ca. 315-387) reprend les mots de Paul pour
encourager les chrtiens dans leur foi. Il exhorte ne pas rougir pas de la croix
du Christ. Paraphrasant laptre, lvque de Jrusalem affirme que le mot
croix est pour les Juifs un scandale; pour les paens une folie, mais pour les
chrtiens le Salut
25
. Il invite ses auditeurs, dans ses Catchses, dfendre la croix
comme un trophe contre ses adversaires
26
. Dans le mme temps, Hilaire de
Poitiers (315-367) prcise que certains paens se moquent de la mort du Seigneur
et de sa nudit. Il invite aussi ses lecteurs voir dans la croix un objet de Salut et
non une folie
27
. Plus tard, Augustin, vers la fin du IV
e
sicle mentionne que les
chrtiens subissent les moqueries des paens parce quils croient dieu un homme
qui a t mis mort et, qui plus est, crucifi
28
.
Il est certain que le discours sur la vision de Constantin au pont Milvius en
312, la libert de culte de 313 et la diffusion, bien que discrte, de signes chrtiens
23
Arnob., nat. 1, 36, 1 [trad. H. LE BONNIEC, Paris 1982 (CUF)].
24
Athan., vit. Anton. 74, 3 [trad. G. J. M. BARTELINK, Paris 1994 (SC 400)].
25
Cyrill. Hier., cat. bapt. 13, 3.
26
Cyrill. Hier., cat. bapt. 13, 22
27
Hil., myst. 33-36: Ex quibus gentes mortem Domini et nudum Dei corpus irridant.
28
Aug., serm. 279, 8.
sur la monnaie, nont pas eu leffet de couper court aux critiques des paens
lgard de la croix. Dans le Contre Julien, Cyrille dAlexandrie (ca. 376-444) rpon-
dit alors que les chrtiens taient sauvs par le signe, car le Christ avait vaincu la
mort et le vice
29
. Instrument de supplice honteux pour les paens, la croix est per-
ue par Cyrille comme le trophe du sauveur Jsus
30
(zz to tonz:ov
looc to oat:ov, o otzco;), cest--dire un objet de victoire sur la
mort. Pour Eusbe de Csare dans les annes 330, ce signe est imprissable et
salutaire, il est la sauvegarde de lEmpire romain et du royaume universel
31
. Par
consquent, le rapport de force est fondamentalement ingal entre Julien et la
croix.
1.2. Le mpris du signedans la lettre 79 (362)
Durant lt 362, Julien avait quitt Constantinople et travers lAsie mineure
pour faire route vers Antioche. Nous connaissons de lui quatre lettres crites
pendant ce voyage de quelques semaines. Parmi elles, la 79 est adresse un ami
haut plac, sans doute, dans la hirarchie des pontifes paens dAsie , selon J.
Bidez
32
. Celle-ci nous intresse au plus haut point car Julien y voque explicite-
ment son mpris pour lusage chrtien desquisser sur le front le signe de croix.
Le sujet de cette lettre est Pgase, un ancien vque chrtien de la cit dIlion,
qui, aprs avoir apostasi le christianisme, tait rcemment devenu pontife. Ses
antcdents inquitaient les responsables des cultes paens et Julien souhaitait ras-
surer son destinataire. Pour cela, il raconte quil a personnellement rencontr
Pgase, alors vque, huit ans plus tt, lorsquil passa par Ilion, en 354, en se ren-
dant de Nicomdie Milan. Celui-ci avait fait bon accueil au neveu de Constantin
en lui servant de guide. Il lui avait montr les monuments et les curiosits de sa
ville; Julien avouant dans sa lettre que ctait pour lui un prtexte pour visiter les
temples. la demande de lempereur, Pgase le conduisit au temple dAthna
Ilienne et lui en ouvrit les portes. Devant les statues intactes, la surprise de
Julien, Pgase nesquissa pas sur son front le signe de croix et il ne siffla pas,
comme les chrtiens avaient lhabitude de le faire la vue des idoles. Et Julien
dajouter une remarque ironique lencontre des chrtiens:
29
Cyrill. Alex., c. Jul. 6, C 10-13.
30
Cyrill. Hier., cat. bapt. 13, 40; Eus., de laud. Const. 9, 16.
31
Eus., de laud. Const. 9, 8.
32
Jul., Ep.79 [78], [ed. J. BIDEZ, Paris 1960 (CUF), pp. 85-87, prsente p. 80].
226 TIPHAINE MOREAU
Chez eux, en effet, la plus haute thologie se ramne ces deux pratiques: siffler
devant les dmons et esquisser sur son front la croix
33
.
yz zz :ooy:z nz zcto:; :ot: 8co tzctz, oc:tt::v t:
no; toc; 8z:ovz; z: o:oyz::v :n: toc :tanoc tov otzcov.
Julien tmoigne ainsi dun usage rpandu chez les chrtiens au milieu du IV
e
sicle de siffler et de se signer lorsque leur regard croisait des statues de divinits
paennes, comme pour se protger de dmons (8z:ovz;). Celui-ci est confirm
par le Martyrologe hironymien
34
. Grgoire de Nysse lexplique en citant une prire
de sa sur Macrine:
Cest toi qui, ceux qui te craignent, as donn pour emblme le signe de la sain-
te croix, pour anantir ladversaire et donner la scurit nos vies
35
.
lc :8az; to:; ooc:vo:; o: o::ao:v tov tcnov toc zy:oc
otzcoc :: ; zz: :o:v toc z vt:::: voc z: z oz ::zv t ;
:t:z; ,a;.
Le signe de croix nest pas appuy comme dans une onction, mais simplement
esquiss (o:oyz::v), ce qui signifie que le ou les doigts ne touchaient pas le
front ou ny exeraient quune pression fugitive. Nous retrouvons l le signe apo-
tropaque issu du baptme, la croix tant cense, en tant que don de lEsprit saint,
protger de tous les dangers. Dans sa Vie dAntoine, rdige peu de temps aprs
cette lettre de Julien, Athanase souligne plusieurs reprises la puissance du signe
de croix ainsi fait contre les dmons
36
. On notera enfin que le sige du signe est
le front, ce qui correspond de nombreux textes dauteurs chrtiens qui, tel
Augustin, voient en lui le sige de la pudeur
37
. Ainsi Firmicus Maternus, dans son
livre alors rcent (346), sur lerreur des religions paennes, exhortait les empereurs
Constance II et Constant porter le signe de la croix sur leur front:
Fiers de porter ces insignes vnrables, et joyeux de la grandeur que possde un
front consacr, vous pourrez alors partager la spulture du Christ et sa Vie
38
.
33
Jul., Ep. 79 [trad. BIDEZ (n. 32)].
34
Martyrol. hieronym., AASS, Nov. 2, p. [7] : qui transiens ante templum cuiusdam idoli, insufflans
cum signasset frontem . Sur le signe de croix, voir F.-J. DLGER, Sphragis, Paderborn 1911 ; E.
DINKLER, Signum crucis, Tbingen 1967, praes. pp. 1-76.
35
Greg. Nyss., vit. Macr. 24, 19-20 [trad. P. MARAVAL, Paris 1971 (SC 178)].
36
Athan., vit. Anton. 13, 5; 23, 4; 35, 2-3; 78, 5; 80, 3.
37
Aug., serm. in pass. Dom. 4 (Sermo guelferbytanus 3) : de qua cruce ut non erubesceremus eam in ipsa
fronte, hoc est in pudoris domicilio collocauimus. On trouve la mme exaltation du front dans ses enarr. in
psalm. 141, 9 et dans le serm. 215, 5, o il le qualifie de place dhonneur.
38
Firm., err. 21, 6 [trad. R. TURCAN, Paris 1982 (CUF)].
ut ueneranda praeferent insignia consecratae frontis maiestate gaudentes et sepulturae Christi
participes sitis et uitae.
Mprisant le signe de la croix, Julien manifeste donc en 362 un sentiment dont
il tait dj porteur huit ans auparavant. Il tmoigne de sa surprise voir un
vque ne pas se conformer lusage habituel des chrtiens devant les statues des
dieux. Cet tonnement est la mesure de son rejet de la croix, tel quil le manifes-
te encore dans le Contre les Galilens
39
. Il dcle donc une complicit avec son
guide, quil ne range pas parmi les mcrants galilens et juge digne de confiance
comme pontife.
1.3. Invectives de Julien face aux Antiochens: le tmoignage du Misopogon (363)
Antioche constitue un exceptionnel laboratoire dobservation sur la coexisten-
ce des paens et chrtiens aux IV
e
et V
e
sicles
40
. Nous avons conserv cet
gard, une situation concrte de polmique entre lempereur et les chrtiens
dAntioche. Julien a restitu lui-mme le contenu dune altercation quil eut au
sujet de son rejet du chrisme, semble-t-il bien connu des Antiochens, qui le criti-
qurent pour cela
41
. On peut tout de mme penser que Julien a entirement fabri-
qu cette rencontre avec les Antiochens afin de se montrer comme un empereur
clment matrisant seul la foule par ses qualits en rhtorique plutt que par la
rpression.
Un passage du Misopogon, rplique ironique aux moqueries des Antiochens,
compose dans les premiers mois de 363, fait tat dune nigme qui circulait
alors : Le Khi, dit-on, na fait aucun mal notre ville et le Kappa non
plus
42
. Julien confesse quil sest fait expliquer cette phrase par des habitants
dAntioche, le chi (X) dsignant le Christ et le kappa (K) lempereur Constance,
mort deux ans auparavant
43
. Il ajoute un peu plus loin que les Antiochens laccu-
39
Sur ce texte crit pendant lhiver 362-363, voir en particulier J. SCHAMP, Vendez vos
biens (Lc 12, 33): remarques sur le Julien de Photios, dans B. JANSSENS B. ROOSEN P. VAN
DEUN (ds.), Philomethestatos. Studies in greek patristic and byzantine texts presented to Jacques Noret,
Leuven 2004, pp. 535-554 : 539-542.
40
Lire cet gard A. J. FESTUGIRE, Antioche paenne et chrtienne. Libanius, Chrysostome et les
moines de Syrie, Paris 1959.
41
Jul., Mis.,[trad. J. MARTIN, AnTard 17, 2009, pp. 49-74].
42
Jul., Mis., 28 [trad. MARTIN (n. 41), p. 63]: To X:, zo:v, oc8:v 8:o: tv no:v
oc8: to Kznnz .
43
Au dire de Libanios, lorsque la nouvelle du dcs de Constance fut reue Antioche, les
habitants sen rjouirent au plus haut point (Or. 15, 48, [R. FOERSTER (ed.), Leipzig 1963
2
]).
228 TIPHAINE MOREAU
sent de faire la guerre au chi et regrettent le kappa : autrement dit, ils dplorent
lhostilit dclare de Julien envers le chrisme et le Christ qui ne font quun et
regrettent son prdcesseur, qui tait chrtien et avait longtemps sjourn dans
leur ville
44
. Cest donc lassociation des deux qui fait lobjet du regret. On remar-
quera que la critique des Antiochens est voile, sans doute par la crainte de
quelque rpression. Elle tmoigne, tout comme lemploi du mot guerre , du
passage de Julien, en 363, une politique plus radicale dradication du chrisme et
du Christ. Julien rpond par une double pirouette qui dissocie Constance II du
chrisme: il crit quil ne saurait dire que du bien de son cousin et stonne que le
Christ ait supplant les dieux protecteurs de la ville. En lieu et place dun chi et
dun kappa du Christ et dun Constance-, il leur souhaite de recevoir des dieux
dlaisss par elle undouble kappa, cest--dire, peut-on penser, un empereur deux
fois plus rpressif que ne le fut Constance, pour avoir calomni des cits voisines
o se pratiquaient des rites paens. nen point douter, les Antiochens voient
travers Constance la figure de Constantin et, comme le notait R. Klein, en sloi-
gnant du fils, Julien prenait ses distances avec le pre
45
. Par ailleurs, lironie de
lempereur sur lusage du vocabulaire chrtien ne nous est pas inconnue; comme
la montr G. J. M. Bartelink: Julien vite non seulement des expressions chr-
tiennes, mais il cherche souvent mme des invectives
46
. Lpisode dAntioche
en est reprsentatif. Il sagit l dun blme ironique de la part de Julien, dans un
contexte dagressivit dcomplexe. En effet, lobjectif de Julien est de tourner en
ridicule les Antiochens, ce qui fait dire A. Quiroga: In spite of its rhetorical
techniques, Misopogons intention was not to persuade the Antiochenes
47
. Ce
passage du Misopogon rvle la sympathie que les chrtiens avaient pour lempe-
reur Constance en raison de sa foi et, paralllement, leur hostilit envers Julien
pour son apostasie.
De fait, Julien ne dissimulait pas son mpris pour la croix, travers laquelle il
visait le Christ. A contrario, il lexprima plusieurs reprises dans un discours iro-
nisant. Pour rpondre ces offenses, les auteurs chrtiens ont fabriqu a poste-
riori une rencontre entre Julien et le signe quil avait honni.
44
Jul., Mis. 32: z: ot: no:a ta X:, noo; 8: cz; ::o::o: toc Kznnz.
45
R. KLEIN, Julian Apostata, Darmstadt 1978, p. 227 : Wie sehr die Distanzierung von
Constantius seiner Politik und seiner Religion zugleich auch eine Entfernung von Constantin war,
zeigt eine Kundgebung aus der Zeit des Vormarsches gegen Constantius.
46
G. J. M. BARTELINK, Lempereur Julien et le vocabulaire chrtien , VChr 11, 1957, pp.
37-48: 46.
47
A. QUIROGA, Julians Misopogon and subversion of rhetoric , AnTard 17, 2009, pp. 127-
135: 135.
2. La double offensive de Julien
2.1. Premier acte: dsaccoutumer les chrtiens du signe
Pour ses dtracteurs, Julien a renou avec la politique de perscution des chr-
tiens. Mais daprs Thodoret, lempereur dissimulait son impit parce quil crai-
gnait les soldats, acquis au Christ depuis que Constantin et ses fils les avaient ins-
truits dans la foi
48
. Grgoire de Nazianze, en particulier, voit en Julien une mena-
ce pour ltat romain tout entier, srement parce quil tenta de dtourner larme
du Christ
49
. Il nous apprend que, pour cette raison, Julien fit ter la croix du laba-
rum:
Bientt, il ose sattaquer son tour ce grand tendard qui marche solennel-
lement en portant limage de la croix; qui, dress dans les airs, prcde larme;
qui a le pouvoir de dlivrer de la fatigue, qui possde un grand renom parmi les
Romains et qui rgne, pour ainsi dire, sur tous les autres tendards, ceux qui sont
orns de visages royaux et dtoffes qui se dploient en couleurs et dessins varis,
ceux qui, gonfls par le vent, forment des gueules effrayantes de dragons qui se
balancent la pointe des hampes et qui, lorsquon les agite, serpentent de leur
cailles brodes, prsentant aux regards le plus agrable en mme temps que le
plus effrayant des spectacles
50
.
Toz 8: 8 z: ztz toc :yzoc ocvzto;, o :tz toc
otzcoc non:c ::, z: z y:: to v otzto v :: ; c o; z: o :vov,
zztav ct:ov ov t: z: ztz laz:oc; ovoz,o:vov z:
zo::cov, a; zv ::no: t:;, tav o:nav ocvztav ooz t: zo:-
:av nooano:; zyz:tz:, z: n:n:tzo:vo:; czozo:v :v 8:z-
oo:; zz:; z: yzzo:v, ooz t: 8zovtav o:o:; zoz-
o:v :nv:o:vz :n zav 8oztav z:aoc:vo:;, z: 8:z tav
oav :n:,o:vz o:o:v czvtz:; ztzot:tav, 8:otov t: ooc
z: :tov :zz noon:nt:: tz:; o:o:v.
Le rcit de Grgoire de Nazianze se trouve corrobor par celui de Sozomne.
Pour ce dernier, si lempereur sattaque la croix cest pour feindre de ne pas tre
un tyran. Dans ce sens, il sen prend au symbole prsent sur le labarum pour
ramener larme dans le paganisme
51
. Julien procde donc par opposition
48
Thod., HE 3, 3, 5.
49
Greg. Naz., Or. 4, 74.
50
Greg. Naz., Or. 4, 66 [trad. J. BERNARDI, Paris 1983 (SC 309)].
51
Soz., HE 5, 17, 1-2.
230 TIPHAINE MOREAU
Constantin qui ly avait fait placer avant la bataille du pont Milvius en 312. En
effet, cest par la croix, grave ou peinte sur le bouclier de ses soldats et brode
sur le labarum, que Constantin aurait vaincu Maxence au Pont Milvius
52
. Eusbe
de Csare prcise que Rome a t sauve et dlivre du tyran par ce signe du
Salut
53
. Ainsi, cest la croix elle-mme qui triompha en 312 au pont Milvius.
Aprs cela, le labarum aurait fait lobjet dune adoration particulire parce quil
prcdait toujours lempereur dans les combats, mais aussi sa garde personnelle,
et en raison de ladoration que les soldats lui portaient
54
. Celui qui tenait le laba-
rum tait protg par la croix de toute atteinte, les flches ennemies se fixant sur
ltendard sans jamais atteindre son porteur
55
. Par ailleurs, Eusbe de Csare a
laiss une description prcise du labarum, que le monnayage de Constantin et de
ses fils atteste par ailleurs. Il voit dans le symbole brod sur ltendard le nom du
Christ, reprsent par ses deux premires lettres, le Chi et le Rh:
En elle [cette couronne] se trouve inscrit le symbole salvateur, le nom du Christ
indiqu par ses deux premires lettres, la premire croisant le P en son milieu; et
ces lettres, lempereur prit lhabitude de les porter sur son casque une poque
plus tardive
56
.
to ocoov 8co oto:::z to X:otoc nzz8ocvtz ovoz 8:z
tav natav cn:oz:vov zztav, :z,o:voc toc a ztz to
:oz:tztov z 8 z: ztz toc zvoc; :::v ::a: zv to:;
:tz tzctz ovo:; o zo::c;.
Par consquent, cest le nom du Christ que Julien fait retirer du labarum. Il
renie le Christ en bafouant son nom
57
. Pour Grgoire de Nazianze, en souillant le
labarum, Julien sattaque la croix, cest--dire au trophe, et lui oppose un autre
trophe, celui de limpit et de lignorance, ennemies du Christ (lc:otzt:,
z: zo::otzt:, z: znz:8:ctotzt: tz :yzz!)
58
. Par l mme, Julien
nie la crucifixion, cest--dire le sacrifice de la Passion et la Rsurrection. Pour
cette raison, il mrite lpithte de :oo:o;, cest--dire dennemi du Christ.
52
Eus., VC 27, 30; Lact., mort. pers. 44, 5.
53
Eus., HE 9, 2.
54
Soz., HE 1, 4, 1.
55
Soz., HE 1, 4, 3-4.
56
Eus., VC 1, 31, 1-3 [trad. pers.]. La traduction anglaise de la VC que nous avons consulte
est celle de Av. CAMERON-S.G. HALL, Life of Constantine, Oxford 1999.
57
Dans les Actes apocryphes de Pierre, la croix nest pas linstrument de supplice, elle est le Christ
lui-mme. Voir J-M. PRIEUR, La croix chez les Pres (du II
e
au dbut du IV
e
sicle), Strasbourg 2006, p.
116. Eusbe mentionne les Actes de Pierre dans son Histoire Ecclsiastique, ce qui signifie quils taient
lus au IV
e
sicle (HE 3, 3, 2).
58
Greg. Naz., Or. 4, 67-68.
Ainsi, Constantin se fait reprsenter avec le labarum, sous le nom du Christ,
alors que Julien renoue avec les dieux traditionnels comme Zeus, Apollon,
Hracls, Ars, Herms ou Asclpios
59
. La perscution de Julien nest pas directe,
mais elle se fait de manire dtourne, par leffacement du chrisme sur le laba-
rum. En ce sens, elle peut tre qualifie de passive, puisquelle ne met pas lempe-
reur en action directe contre les adorateurs de la croix. ; M. Marcos qualifie juste-
ment laction de Julien de gentle style of persecution
60
. Socrate, du moins,
dfinissait ainsi la politique de Julien :
Il vitait la cruaut excessive qui avait svi sous Diocltien mais ne sabstenait
pas pour autant de perscuter jappelle perscution le fait de tourmenter dune
faon ou dune autre ceux qui se tiennent tranquilles (ceux qui esprent dans le
Christ Jsus)
61
.
Kz: tv :v cn:zocozv :n: :ot:zvoc aottz cn:::to
oc v nz vt toc 8:a ::v z n: o:to 8:ayo v 8: : ya, to
onaoocv tzztt::v toc; ocz,ovtz;.
G. Sabbah remarque juste titre que Julien, comme Constantin, avait saisi la
force persuasive de limage symbolique, caractristique de lAntiquit tardive
62
.
Nous savons en effet que sur les images officielles, Julien faisait placer
Jupiter/Zeus le couronnant, mais aussi Mars/Ars et Mercure/Herms, afin que
les dieux soient lobjet dun culte en mme temps que lui
63
. Julien dsarme ainsi le
langage iconographique de lidologie chrtienne, propuls sous Constantin. On
en trouve un exemple connexe chez Sozomne qui rapporte comment, Csare
de Philippe, en Phnicie, une statue clbre du Christ, offerte par la femme
hmorrosse, fut abattue par Julien afin de dresser sa place une statue de lui-
59
On notera que, dans ses crits, tels par exemple Les Csars, Julien les nomme ainsi, tandis
quAmmien Marcellin suit leur interpretatio Romana (Jupiter, Hercule, Mars, Mercure).
60
M. MARCOS, He forced with gentleness. Emperor Julians attitude to religious coer-
cion, AnTard 17, 2009, pp. 191-204: 191; J. Arce voquait galement lusage dune certaine dou-
ceur dans la persecution : J. ARCE, Estudios sobre el emperador FL. CL. Juliano, Madrid 1984, p. 43.
On peut y voir un cho Hier., chron. a. 362, qui parle de perscution caressante (blanda persecu-
tio).
61
Socr., HE 3, 12, 6 [trad. P. PERICHON P. MARAVAL, Paris 2006 (SC 505)]. Pour
Socrate, Julien ne voulait pas offrir le martyre car il avait en souvenir le temps de Diocltien. Sur la
culture martyriale des chrtiens, voir M.-F. BASLEZ, Les perscutions dans lAntiquit. Victimes, hros,
martyrs, Paris 2007, pp. 169-230 et les confrences de G. W. BOWERSOCK, Rome et le martyre, Paris
2004.
62
G. SABBAH, dans J. BIDEZ-G.C. HANSEN (edd.), Sozomne. Histoire ecclsiastique, 5, Paris 2005
(SC 495), p. 179, n.2.
63
Soz., HE, 5 17, 3.
232 TIPHAINE MOREAU
mme
64
. Julien visait donc le Christ et militait contre lui puisquil ne le considrait
pas comme une divinit
65
. Ctait l le fondement de sa critique du christianisme,
qui explique par ailleurs que le judasme en fut pargn
66
. Il porta atteinte au
Christ dans limage, mdia privilgi de lAntiquit. Cest pourquoi, la recherche
pigraphique na recens aucune inscription comportant un chrisme avec le nom
de Julien
67
. On retiendra, pour lexpliquer, lexemple relev par T. Kotula, qui fait
tat dune inscription africaine de Csare de Maurtanie, ddie Julien et sur
laquelle le chrisme a t martel
68
. J. C. et J. Balty ont galement collationn des
inscriptions sur plusieurs milliaires de la province dArabie, parmi lesquelles le
nom de Julien prend directement la place qui tait celle du Christ; les deux cher-
cheurs y voient nettement une propagande antichrtienne
69
. Julien semble bien
mener une guerre contre le Chi et vraisemblablement, il a pu tre relay locale-
ment par laristocratie municipale. Pour cette raison aussi, le monnayage de Julien
narbore aucun signe chrtien, ce qui marque un coup darrt brutal, a fortiori
parce que, dix annes plus tt, la lgitimation du pouvoir stait trouve signifie
par un large chrisme accost de lalpha et de lomga sur les revers montaires de
lusurpateur Magnence (350-353) et de son Csar Decentius (351-353).
2.2. Deuxime acte: priver la monnaie du signe
L. W. Bonfante a dj not que Julien et son hraut, Ammien Marcellin (ca.
335-400), accordaient une importance toute particulire limage impriale et
divine, dans la littrature et liconographie
70
. Pourtant, liconographie de lempe-
64
Soz., HE, 5 21, 1-4 ; sur lhmorosse: Mt 9, 20-22; Mc 5, 25-34; Lc 8, 43-48.
65
BIDEZ, La vie de lempereur Julien [n. 7], p. 33: Jamais, a-t-on dit, Julien ne parle de Jsus ou
des vangiles quen termes mprisants. On ne trouve nulle part ailleurs chez lui la tendresse
empreinte de mlancolie qui, devant la figure du Sauveur, meut quelquefois ceux qui ont abjur
comme lui. Il aurait ador le Christ sans amour comme il la quitt sans regret.
66
M. B. SIMMONS, Julian the Apostate , dans P. E. ESLER (ed.), The early christian world, II,
London-New York 2002, pp. 1261-1262.
67
S. CONTI, Die Inschriften Kaiser Julians, Stuttgart 2004. J. Arce nen recense pas non plus, bien
quil relve la permanence de lpithte constantinien invictus sur certaines inscriptions (CIL VIII,
5334; IX, 5990; V, 8987 par exemple): ARCE, Estudios [n. 60], p. 101.
68
T. KOTULA, Julien Auguste et laristocratie municipale dAfrique , AntAfr 30, 1994, pp.
271-277: Verecunda (AE, 1937, 145); Maurtanie Sitif., D. 29; Sitifis, C. 8482 (milliaires).
69
J. C. BALTY - J. BALTY, Julien et Apame: aspects de la restauration de lhellnisme et de la
politique antichrtienne de lempereur, DHA 1, 1974, pp. 267-304: 272-273.
70
L. W. BONFANTE, Emperor, God and man in the IVth century: Julien the Apostate and
Ammianus Marcellinus, PP 99, 1946, pp. 401-427.
reur Julien a peu intress la recherche, en dehors de ses portraits en ronde-bosse
et de lapparition du taureau sur son monnayage
71
. En effet, la numismatique de
Julien rompt avec les thmes iconographiques de ses prdcesseurs, ce qui a sans
doute produit un certain retentissement chez ses contemporains, puisquon en
trouve mention dans les crits dphrem, de Socrate et Sozomne
72
. Nous
savons aussi que les Antiochens moquaient Julien pour la barbe quil portait sur
ses effigies montaires et pour les reprsentations du taureau sur les revers
73
.
Force est de constater que le chrisme disparat de la monnaie dans le mme
temps que Constance II. Ce dernier avait envoy Gallus, nomm Csar,
Antioche (15 mars 351), dans la prcipitation due lusurpation de Magnence et
de son propre Csar Decentius. On trouve ainsi sur des bronzes de Siscia,
Sirmium ou Thessalonique, leffigie de Gallus associe au symbole constantinien
ds 351, aprs sa nomination comme Csar (fig. 1)
74
. Le revers est lgend
CONCORDIA-MILITVM ; lempereur est reprsent en pied, portant le diad-
me et, dans chaque main, le labarum. Julien ny est pas associ ; cart de la
pourpre il tudie alors les lettres. On relve, pour la mme priode, leffigie de
Gallus accompagnant le labarum sur des revers de Siscia et Sirmium, lgends
HOC SIG-NO VICTOR ERIS devise de la maison de Constantin aprs la vic-
toire du pont Milvius, inaugure sur la monnaie au temps de Vtranion et de
Constance (fig. 2)
75
. Ces frappes associent le nom de Gallus celui de Constance
II et au chrisme afin de montrer la lgitimit de lhrdit du pouvoir. Ainsi, entre
351 et 355 et aprs la mort de Gallus, des bronzes de Siscia, Rome et
Thessalonique, frapps au nom de ce dernier, arborent au revers la lgende FEL
TEMP-REPARATIO; lempereur y est reprsent portant le labarum (fig. 3)
76
;
71
Dune manire gnrale, les recherches iconographiques portent sur les portraits de Julien:
R. ANDREOTTI, Liconografia dellimperatore Giuliano , BMIR 2, 1931, pp. 47-58 ; A.
PIGANIOL, La couronne de Julien Csar, Byzantion 13, 1938, pp. 243-248; R. KLEIN, Einige
Portrts des Kaiser Julian Apostata (1962) von Andreas Alfldi, dans Julian Apostata, Darmstadt
1978, pp. 298-304; R. KLEIN, Neue Portrts des Kaisers Julian (1963)von Pierre Lvque, ibid.,
pp. 305-317. Pour la monnaie, voir larticle de E. BABELON, Liconographie montaire de Julien
lApostat, RN 7, 1903, pp. 130-163; L. COHEN, Sur liconographie de Julien, dans BRAUN-
RICHER, Lempereur Julien [n. 6], pp. 213-230 ; T. FLECK, Die Portraits Julianus Apostatas, Hamburg
2008, pp. 55-60.
72
phrem, Hymn. c. Jul. 1, 16-17; Socr., HE 3, 17, 4-5; Soz., HE 5, 19, 2.
73
Soz., HE 5, 19, 2. Cet indice fait penser J. Arce que le taureau reprsente un animal de
sacrifice: ARCE, Estudios [n. 58], p. 192.
74
RIC VIII, Siscia, 303, 308; VIII, Sirmium, 22, 29, 34 ; VIII, Thessalonique, 167.
75
RIC VIII, Siscia, 306, 312; VIII, Sirmium, 24, 31.
76
RIC VIII, Siscia, 329, 330, 331; VIII, Thessalonique, 169, 170, 173, 175, 179; VIII, Rome,
250.
234 TIPHAINE MOREAU
avec la mme lgende, sur une autre srie de bronze frapps entre 352 et 355, on
distingue au revers un soldat terrassant le cheval ennemi et le chrisme dans le
champ gauche (fig. 4)
77
. On trouve encore le monogramme constantinien sur
des frappes romaines clbrant les vota de Constance II et de son Csar, avant
355
78
. Aprs la mort de Gallus, seul latelier de Siscia a frapp le chrisme sur les
revers de Julien Csar
79
. Il faut relier cette unique srie lanne 361, aprs que
Julien eut t proclam Auguste par ses troupes. Alors quil sapprtait marcher
contre son cousin, Constance se rsolut lui cder le sceptre avant de rendre
lme, soucieux de prserver la continuit de la maison constantinienne. Sur cette
srie de chrismes aux noms de Constance et de Julien, les revers sont lgends
GLORIA-RO-MANORVM. Lempereur y est reprsent tte nue, en habit mili-
taire et de face, portant le labarum. Aprs cette priode intermdiaire entre le
dcs de Gallus (fin 354/dbut 355) et la proclamation de Julien (360), on note
une absence totale de signe chrtien dans la numismatique jusqu lavnement de
Jovien (363-364), ce qui marque une incontestable rupture avec le temps des
Constantinides. Pourtant, lanalyse des discours propagandistes clbrant Julien a
pu montrer que les orateurs privilgiaient en partie la lgitimit de la succession
de Constance II
80
. Julien na pas conserv le signe de son oncle sur la monnaie; il
ne voulait pas faire usage du chrisme pour lgitimer son pouvoir. Il nest donc
pas un nouveau Magnence, mais un nouveau Maxence (306-312), prsent dans
les sources comme lennemi du chrisme constantinien.
Sur le monnayage de Julien, des thmes traditionnels sont invoqus, comme
de trs rares Anubis sur des revers de bronzes trvires
81
. En outre, la rcurrence
du taureau a soulev diffrentes interprtations. On a pu y voir un animal de
sacrifice, celui de Mithra, mais aussi Apis, la reprsentation zodiacale de lempe-
reur ou un symbole imprial (fig. 5)
82
. Nous pouvons lui comparer dautres repr-
sentations de taureaux sur la monnaie, bien antrieures Julien, comme sur un
77
RIC VIII, Aquile, 196.
78
RIC VIII, Rome, 252 et 253.
79
RIC VIII, Siscia, 387, 388, 389.
80
M. P. GARCA RUIZ, La evolucin de la imagen politca del emperador Juliano a travs de
los discursos consulares: Mamertino, Pan. III [11] y Libanio, Or. XII, Minerva 21, 2008, pp. 137-
153.
81
Cohen, 32 : ISIS FARIA/ VOTA PVBLICA; 120 : DEO SARRAPIDIC/VOTA PVBLI-
CA.
82
S. TOUGHER, Julians Bull Coinage: Kent Revisited, CQ 54, 2004, pp. 327-330: le tau-
reau serait une reprsentation de Julien lui-mme en chef de troupeau. Cette rcente analyse nex-
clut pas les prcdentes thories sur linterprtation du taureau. Voir cet gard D. WOODS,
Julian Gallienus and the solar Bull, AJN 12, 2000, pp. 157-169.
aureus frapp au nom dAuguste Lyon en 15 av. J.-C. (fig. 6)
83
, le revers dun
antoninien de Gallien frapp Milan vers 260-262 (fig. 7)
84
, ou des bronzes de
Carausius frapps Camulodunum vers 288-290 (fig. 8)
85
. Julien marque donc
sur le monnayage un retour au paganisme augusten, ce que confirme une
remarque de Socrate:
Car lempereur qui tait trs superstitieux et sacrifiait continuellement des tau-
reaux auprs des autels des idoles, avait ordonn quun autel et un taureau soient
gravs sur sa monnaie
86
.
Uv yz 8 o zo::c; noc 8::o:8z:av, tzcoc; t: ocv:a; cav
no; to:; ao:; tav ::8aav, aov z: tzcov :vtcnavz:
:::c:: ta :zctoc vo:ozt:.
Si Constantin mdiatisait ses victoires accompagn du signe du Christ, Julien
renoue avec la tradition et se prsente, comme Auguste (63 av. J.-C. - 14), en res-
taurateur du paganisme. De plus, le taureau se distingue ici assez mal du buf,
qui renvoie symboliquement lattelage primordial, qui permit Romulus de tra-
cer le sulcus primigenius du pomoerium. De ce point de vue, Julien serait un nouveau
fondateur de lUrbs. Par ailleurs, L. Cohen a fait, aprs E. Babelon, lintressante
constatation que leffigie montaire de Julien tait identique celles de Diocltien
ou Maximien Hercule dans les frappes de latelier de Lyon
87
. Le fait est que
Julien, dans un retour symbolique au paganisme ttrarchique, renoue avec la
barbe que Constantin avait rase
88
. Sur le monnayage, F. D. Gilliard a relev ainsi
quatre tapes dans la rappropriation de la barbe
89
: de novembre 353 fvrier
360, Julien tait imberbe (fig. 9); de fvrier 360 novembre 361, en tant que
Csar et Auguste auto-proclam, Julien est encore glabre ; partir du 11
83
RIC I, 166a.
84
RIC V, 353 ; 357j.
85
RIC V, 274v. Voir H. HUVELIN, Classement et chronologie du monnayage dor de
Carausius, RN 6, 1985, pp. 107-119.
86
Socr., HE 3, 17, 5 [trad. PERICHON-MARAVAL (n. 61)].
87
COHEN, Sur liconographie [n. 71], p. 221; BABELON, Liconographie [n. 71], p. 151.
88
Pour Constantin Csar portant la barbe, voir notamment : RIC VI, Thessalonique, 32b ;
50b ; Siscia, 152 ; 200b. B. LANON, Peau, poil et histoire : les problmes dermatologiques de
lempereur Constantin et leurs implications historiques , dans L. MISERY S. HEAS (edd..),
Variations sur la peau, II, Paris 2009, pp. 29-33, analyse un passage de Kedrenos (Syn. Hist. 472-473)
et avance que la ressemblance cultive de Constantin glabre avec Auguste et Trajan procdait aussi
dune alopcie relevant sans doute dune psilose mucineuse.
89
F. D. GILLIARD, Note of the coinage of Julian the Apostate, JRS 54, 1964, pp. 135-141:
136.
236 TIPHAINE MOREAU
dcembre 361, la barbe commence pousser et, enfin ds le 1
er
janvier 362,
Julien est compltement barbu (fig. 10). Cette gradation dans la rappropriation
de la barbe est parallle la progression de Julien vers le paganisme
90
. Comme
Constantin, Julien ne sest pas converti soudainement condition que lon
ouisse parler de conversion. La rupture avec la religion familiale est ainsi vhi-
cule dans le discours officiel de la numismatique. Publiquement, lempereur fait
savoir quil divorce avec le signe de sa famille et diffuse par l mme dautres
symboles qui lui sont propres. Il prive ainsi la numismatique du jeune mono-
gramme constantinien qui reprsente autant le Christ quun blason familial.
2.3. Troisime acte: Sduire, convaincre et punir les staurlatres
numrant les actions de Julien contre les chrtiens, Grgoire de Nazianze,
Sozomne et Thodoret de Cyr, rapportent une longue anecdote qui montre que
lempereur tentait de les sduire afin de leur faire renier le Christ
91
. Ils racontent
quaprs une distribution dargent au sein des troupes, quelques-uns se retrouv-
rent pour partager un repas, o lun deux signa la coupe de la croix. Lun des
convives le lui reprocha, mais la profession de foi lui fut rappele. ces mots,
tous sortirent du banquet en se disant chrtiens. Ils se rendirent au palais imprial
et dnoncrent les subterfuges de Julien, qui leur avait fait renier la foi par lor.
Les auteurs chrtiens ne sont pas seuls affirmer que lempereur tentait de se
rapprocher des adeptes du Christ par diffrents subterfugescomme les dons dar-
gent
92
. Libanios (314-393) nous apprend par ailleurs que Julien offrait des rcom-
penses aux soldats qui limitaient dans lapostasie, mais aussi aux cits elles-
mmes
93
. Ammien Marcellin prcise en outre que lempereur feignait dtre chr-
tien et clbra officiellement lpiphanie pour obtenir lassentiment des
chrtiens
94
. On en trouve une description similaire chez Socrate, pour qui Julien
fut un authentique chrtien dabord, qui feignit de ltre ensuite, allant jusqu
90
Par le port dune barbe fournie, Julien se dmarquait autant dun Constantin glabre que des
ttraques qui portaient une barbe lteule. Ce faisant, il sloignait aussi de limage hermaphrodite
dun Favorinos dArles, moqu, en particulier par Philostrate et Lucien, pour sa peau lisse et son
absence de barbe, mme un ge avanc , comme le souligne E. AMATO, Favorinos dArles.
uvres, t. 1, Paris 2005, p. 13.
91
Greg. Naz., Or. 4, 84; Soz., HE 5, 17, 10; Thod., HE 3, 17, 1.
92
Soz., HE 5, 17, 10.
93
Lib., Or. 18, 168.
94
Amm., 21, 2, 5, voque la clbration de lpiphanie par Julien dans lglise de Vienne au
dbut de lanne 361.
imiter les moines en se tondant la tte ras
95
. La convergence des rcits paens et
chrtiens prouve que Julien, adolescent, se serait comport publiquement comme
un chrtien, dissimulant sa proximit avec le paganisme derrire un masque
96
.
Thodoret parle ainsi de masque de mansutude
97
(to :v t; :n:::::z;
n:::::vo; nooan::ov).En revanche, les mobiles de cette dissimulation
sil en est se trouvent sans doute dans la crainte de reprsailles de la part de son
cousin Constance et de son rseau de chrtiens, plutt que dans la tentative
ambitieuse de semparer du pouvoir ou de se rapprocher des chrtiens pour les
loigner du Christ. En tout tat de cause, la pratique de la charit, gnrosit tac-
tique habillant ici une forme de corruption, ntait sans doute pas trangre
Julien, qui y voyait un instrument de sduction, choix prfrable la coercition
qui avait leffet de renforcer les chrtiens
98
. Socrate dcrit ainsi son attitude:
Aussi, il se comportait habilement envers tous : envers les uns il usait de dissi-
mulation, dautres, dans le but de vaine gloire, il accordait ses bienfaits, mais
tous la fois, il montrait quelle tait son attitude en matire de superstition
99
.
Hzo:v ocv t:v:a; noo:::to z: toc; :v ::av:c:to, t:vz;
8: z: no; to :vo8oov zoav :cy:t:: o:v 8: nzo:v ona;
::: n:: tv 8::o:8z:ov:zv :8::vc:.
Sozomne confirme que Julien choisissait le discours et la persuasion plutt
que la violence, mais il prcise que ce ntait pas par piti
100
. Nanmoins, lpiso-
de du banquet, tel quil nous est rapport par Thodoret, montre que les chr-
tiens ne furent pas dupes des manigances de lempereur, du moins a posteriori.
Pour Grgoire, Julien renvoya les chrtiens venus le blmer, tandis que
Thodoret affirme que Julien ordonna leur mise mort avant de se rtracter
95
Socr., HE 3, 1, 19.
96
G. W. BOWERSOCK, Julian the Apostate, Cambridge (Mass.) 1997, p. 18. Cest plus tard, aprs
avoir revtu la pourpre que Julien fit tomber le masque. Lide selon laquelle Julien Csar dissi-
mula son apostasie avant de faire tomber le masque , protg par la pourpre, est partage
notamment par K. BRINGMANN, Kaiser Julian, Darmstadt 2004, qui titre son second chapitre Der
Kaiser wirft die Maske ab, pp. 75-82 et BOWERSOCK, Julian, qui intitule le chapitre six de sa bio-
graphie de Julien: The mask removed, pp. 55-65.
97
Thod., HE 3, 15, 1.
98
G. BRANSBOURG, Julien, limmunitas christi, les dieux et les cits, AnTard 17, 2009, pp. 151-
158: 151-152; BOUFFARTIGUE,Les tnbres [n. 13], p. 38: Julien voulait se constituer en modle
suivre.
99
Socr., HE 3, 1, 47 [trad. PERICHON-MARAVAL (n. 61)].
100
Soz., HE 5, 4, 6. Le paen Eutrope affirme pourtant que Julien perscutait exagrment la
religion chrtienne (Brev. 10, 16).
238 TIPHAINE MOREAU
pour ne pas laisser aux chrtiens la gloire dtre martyrs pour le Christ. Cette gra-
dation dans la svrit de la peine viendrait du fait que la sduction ne fonction-
nait pas daprs un Thodoret dsireux de faire tomber lapostat dans lc:;
101
.
Dans sa dmonstration, lvque de Cyr se trouve contraint du fait que lempe-
reur ne fit pas usage de la violence contre les chrtiens. Aussi fait-il feu de tout
bois et dtourne-t-il la relative tolrance de Julien lgard des chrtiens; il dcrit
cette attitude comme un masque dissimulant une personnalit maligne, retorse et
fondamentalement tyrannique
102
. En ralit, Julien devait tre acquis au concept
de tolrance, qui cependant ntait pas nouveau dans le langage politique
103
. Il se
dfendait de redonner aux chrtiens le martyre et refusa de les laisser porter leur
croix; ce que confirme par ailleurs Grgoire de Nazianze, qui reprochait aussi
Julien de refuser aux candidats au martyre les honneurs de la mort pour le
Christ
104
. Or, les chrtiens souffraient pour le nom du Christ et, par leur martyre,
imitaient le Serviteur souffrant (Is 52, 13 - 53, 12). Pour Eusbe, le martyr vivait
dans sa chair les mmes tourments que le Christ. Ainsi Blandine tait-elle pendue
sur une sorte de croix et tous y voyaient la souffrance du Christ pour sa gloire
105
.
Consquemment, les plus heureux, dignes de rejoindre le Christ, portaient la
croix dans leur martyre. Pour ce que nous savons des perscutions du dbut du
IV
e
sicle, parmi les supplices imposs aux chrtiens, comme le feu ou les fauves,
la mise en croix tait aussi pratique
106
. En privant les chrtiens du martyre, Julien
101
Sur lc:; chez les Pres de lEglise, voir par exemple J. ATTAR, La dmesure chez
Grgoire de Nazianze, Kentron 22, 2006, pp. 135-159. Lauteur montre que Grgoire fait un usage
rcurrent du terme.
10
P. ATHANASSIADI-FOWDEN, Julian and Hellenism, an intellectual Biography, Oxford 1981, p. 227:
The efficienty with he had carried out his policies during his short reign, his menacing behaviour
towards the christians and above all his untimely and mysterious death, all these contributed to
Julians demonic rputation in christian eyes; he was indeed the very incarnation of evil.
103
QUIROGA, Julians Misopogon [n. 47], p. 142. Quiroga pense toutefois que Julien tait person-
nellement intolrant, et quil a su utiliser la tolrance dans la pratique du pouvoir, plus efficace que
la coercition. En tout tat de cause, au dbut de 364, Thmistios consacre la proraison de son dis-
cours pour le consulat de Jovien une vive incitation la tolrance au nouvel empereur, en qui il
voit un authentique Constantin (Or. 5, 70d); dans la bouche dun rhteur qui ntait pas chrtien,
cet appel dsavoue explicitement lintolrance religieuse des fils puis du neveu de Constantin.
104
105
Eus., HE 5, 1,4.
106
Eus., HE 8, 15,1; Lact., mort. pers. 40, 6; 22, 2. Il semble que la crucifixion existait encore
vers la fin du IV
e
sicle. En effet, par deux fois, Pacatus flicite Thodose de ne pas avoir mis en
croix lusurpateur Maxime. La premire fois, il voque le fait que Maxime aurait pu craindre ce
supplice; il flicite ensuite Thodose de ne pas lavoir fait (Pang. 12, 42, 1; 44, 1). Aurelius Victor
et Sozomne attribuent Constantin labolition de la crucifixion, avec dabord linterdiction de bri-
ser les jambes des condamns (Caes. 41, 4; HE 1, 8, 13), mais le Code Thodosien ne retient aucune
les loignait davantage de la croix, supplice des humbles imitateurs du Christ
comme le laisse entendre Lactance:
Car, ayant t envoy pour ouvrir la voie du salut aux plus humbles, il sest fait
humble lui-mme pour les librer. Il a donc subi le genre de mort quon inflige
dhabitude aux humbles, pour que tous eussent la possibilit de limiter
107
.
Nam cum ad hoc missus esset, ut humillimis quibusque uiam panderet ad salutem, se ipse humi-
lem fecit, ut eos liberaret. Suscepit ergo id genus mortis quod solet humilibus inrogari, ut omnibus
facultas daretur imitandi.
Le fait que Julien nait pas systmatiquement recours aux violentes perscu-
tions prive les chrtiens dun prtexte avantageux pour le blmer davantage.
Constantin ne sadressa jamais aux paens comme Julien le fit avec les chrtiens.
A contrario, Julien sattachait sduire et convaincre les adeptes du Christ. De l
vient la rcurrente accusation dhypocrisie
108
. Les auteurs chrtiens cherchent
montrer un Julien qui entra dans la coercition; en privant les chrtiens du marty-
trace dune telle loi; qui plus est, des indices permettent daffirmer que la crucifixion existait enco-
re dans la deuxime moiti du IV
e
sicle. Sur les supplices, voir Y. THOMAS (ed.), Du chtiment dans
la cit. Supplices corporels et peine de mort dans le monde antique, Rome 1984; dans un article de ce livre,
J.-P. CALLU, Le jardin des supplices au Bas-Empire, pp. 313-357, relve cinq cas de crucifixion
dans les Vies des douze Csars de Sutone, neuf cas dans lHistoire Auguste (p. 332) et un seul dans Les
martyrs de Palestine (p. 333); il voque linstauration progressive de la sinistre triade crux, crematio,
bestiae (p. 326), tandis quil relve labsence de mise en croix dans les Apocalypses de Paul et de
Pierre (pp. 344-347); il mentionne galement (pp. 358-359) une inscription de Lambse (CIL VIII,
18261) dans laquelle Constantin est lou pour abattre les croix et la cruaut belliqueuse du
tyran[Maxence] (nam po[ni]t ille/cruces et proe/lia saeua tyranni). Le supplice de la croix aurait donc
t assimil ds 312 une cruaut de tyran, telle quelle est voque aussi dans le Pan. 10, 32 et la
critique de Licinius par Aur. Vict., Caes. 41, 5. Dans le mme volume, D. GRODZYNSKI, Tortures
mortelles et catgories sociales. Les summa supplicia dans le droit romain aux III
e
et IV
e
sicles, pp.
361-403, relve que le mot crux nest cit que sept fois dans les sources juridiques romaines, et uni-
quement dans les Sententiae de Paul (pp. 364-367) y compris dans leurs ditions des IV
e
et V
e
sicles
(pp. 366-367, nn. 16-19). Voir aussi Y. RIVIRE, Le cachot et les fers: dtention et coercition Rome, Paris
2004. Sur le supplice de la croix: M. HENGEL, La crucifixion dans lAntiquit et la folie du message de la
croix, Paris 1981 [trad. fr. A. CHAZELLE], qui contient une anthologie de textes littraires ; H.W.
KHN, Die Kreuzesstrafe whrend der frhen Kaiserzeit. Ihre Wirklichkeit und Wertung in der
Umwelt des Urchristentums , ANRW II, 25/1, 1982, pp. 648-793 ; F. PARENTE, Patibulum,
crux, furca , RFIC 107, 1979, pp. 369-378, qui se rfre P. FRANCHI DE CAVALIERI, Della
furca e della sua sostituzione alla croce nello diritto penale romano, Nuovo Bollettino di Archeologia
Cristiana 13, 1907, pp. 63-114.
107
Lact., Epit. 46, 2-8 [trad. M. PERRIN, Paris 1987 (SC 335)].
108
J. BERNARDI, Grgoire de Nazianze : critique de Julien , Studia Patristica 14, 1976, pp.
282-289, 284 : Rsumons les griefs : Julien a reni, il a perscut les chrtiens, surtout, il a us
dhypocrisie dans la perscution, excitant en sous-main la populace contre les chrtiens.
240 TIPHAINE MOREAU
re, il leur infligeait un chtiment pire que la croix. Dans ce sens, Sozomne prci-
se que les soldats refusant dadorer les symboles paens taient svrement
punis
109
. Il faut croire que la dsaccoutumance devint insuffisante pour enrayer le
culte de la croix. Julien fit alors un pas supplmentaire et entra dans la perscu-
tion active. Au dire de Thodoret, il attisait la polmique entre paens et chr-
tiens, laissait les fonctionnaires les plus cruels infliger toutes sortes de vexations
aux chrtiens et abolit les privilges que leur avait accords Constantin
110
. Afin de
semer la discorde chez les chrtiens, Julien rappela les vques que Constance
avait exils
111
. En somme, lempereur sappliquait, selon lvque de Cyr, dtra-
quer luvre de Constantin; ce que la lettre de Milan avait permis: la libert de
culte; ce que le concile de Nice avait tent dtablir: lunit au sein de lglise
chrtienne.
Il est permis de dduire des sources chrtiennes trois tapes successives dans
lattitude de Julien vis--vis de la croix: dabord une tentative de dsaccoutuman-
ce des chrtiens au signe, puis une perscution passive par la sduction et/ou la
persuasion (dons dargent et discours) et enfin la coercition. Julien correspond,
dans le discours des chrtiens, la figure du tyran perscuteur, un anti-
Constantin, qui tourne le dos la croix et qui se rsout, bon an mal an, entrer
en conflit avec elle. Le duel qui oppose alors Julien la croix se poursuit dans un
contact direct entre le signe et lempereur.
3. Le refus du chemin de Damas
3.1. Lpisode de linitiation: mtaphore de lapostasie
Ammien affirme que Julien avait un got prononc pour la mathesis divinatoi-
re
112
. Grgoire de Nazianze et Sozomne trouvent l un prtexte pour mettre en
scne un premier contact entre lempereur et la croix
113
. Ils rapportent comment
Julien descendit dans un lieu probablement vou linitiation dun culte, une
109
Soz., HE 5, 17, 3-6. Est-ce le cas de Juventius et Maximinius martyrs sous Julien?
110
Thod., HE 3, 6, 4-5; CTh. 12, 1, 50 (13 mars 362), dans R. DELMAIRE (ed.), Les lois reli-
gieuses des empereurs romains de Constantin Thodose II, Paris 2009. Cette loi rendait caduque la loi
immunisant le clerg des charges curiales.
111
Soz., HE 5, 4, 5; Thod., HE 3, 4, 1.
112
Amm. 21, 1, 6-7. Cest par son attrait pour les arts divinatoires que Julien apprend lavan-
ce le dcs de Constance. Il reoit la visite dun spectre qui lui annonce la mort de Constance (21,
2, 2).
113
Greg. Naz., Or. 4, 55-56; Soz., HE 5, 2, 5-6.
grotte ou un caveau, afin de connatre lavenir et de consulter les dmons souter-
rains. Thodoret en fait un rcit abrg, mais prcise que Julien tait m par le
dsir du sceptre imprial; pour ce dernier, cest son ambition du pouvoir qui fit
perdre Julien sa pit
114
. Pour cette raison, il cherchait des oracles et des devins,
parcourant toute la Grce
115
. Cest phse quil sarrte, o il est initi par
Maxime aux cultes mystres
116
. Nous savons par Eunape de Sardes que celui-ci
exerait une influence considrable auprs de ses contemporains, au point que
personne, mme les plus loquents, nosait le contredire
117
. Eunape rapporte
encore que Maxime ntait pas tranger aux pratiques de la magie
118
. Or, pris de
terribles frayeurs, lors de son initiation, devant lapparition de spectres, de bruits
et dodeurs tranges, Julien se signe :
pouvant par ce spectacle inattendu, car il tait novice dans ltude de ces
questions, il a recours au vieux remde, la croix dont il se signe pour se dfendre
contre ses terreurs : il appelle son secours celui quil perscutait
119
.
:n: tov otzcov ztz:cy::, z: to nzz:ov zzov, z: tocta
o::octz: ztz tav oav, z: oov no:::tz: tov 8:ao:vov
z: tz :; :a8:ot:z.
Le geste de Julien fait appel au pouvoir apotropaque de la croix. En dehors
du moment du baptme, les chrtiens avaient pour rflexe de se signer pour car-
ter les dmons; on en trouve notamment mention chez Athanase ou Cassien (ca.
114
Thod., HE 3, 3, 5. Les historiens ecclsiastiques saccordent dire que Julien usurpa le
pouvoir de Constance. Laccusation devait lui tre rgulirement porte, puisque Julien sen dfend
lui-mme dans sa lettre 17B adresse Constance, rcemment prsente par F. ROBERT, Les
vnements de 360-361 dans la lettre de lempereur Julien , dans F. GUILLAUMONT P.
LAURENCE (ds.), La prsence de lhistoire dans lpistolaire, Tours 2012, pp. 365-381. J. Martin voque
quant lui la mauvaise foi de lempereur Julien : J. MARTIN, Commentaire sur la lettre aux
Athniens, AnTard 17, 2009, pp. 42-48: 46.
115
Thod., HE 3, 1-5.
116
Lib., Or. 13, 12; 12, 33-34; 18, 180; Ep. 694 Foerster Maxime dEphse.Le sophiste pr-
cise que son disciple dcouvrait certaines choses grce son intelligence et dautres parce quil tait
en communication avec les tres suprieurs. Sur la religion et la culture grecques dans lEmpire
romain tardif, voir en particulier : G. W. BOWERSOCK, Hellenism in Late Antiquity, Ann Arbor
1996 ; R. TROMBLEY, Hellenic religion and Christianization, c. 370-529, I-II, Leiden-New York-Kln
1993-1995: dans le t. 1, lauteur examine la lgislation du IV
e
sicle sur lharuspicine et la divina-
tion (pp. 59-72).
117
Eun., VS Maximus, 7 [trad. O. DJERANIAN, Houilles 2009], p. 81.
118
Eun., VS Maximus, 7, [trad. DJERANIAN (n. 117)], p.85.
119
Greg.Naz., Or. 4, 55 [trad. BERNARDI (n. 50)]. Notons que les odeurs pestilentielles sont
symptomatiques de lapparition de dmons.
242 TIPHAINE MOREAU
360/365-433/435) dans la deuxime moiti du IV
e
sicle
120
. Avant cette poque,
pour les apologtes chrtiens comme Origne, la croix est dote de vertus apo-
tropaques
121
. Le signe que Julien avait refoul et critiqu depuis son adolescence
simposait soudainement lui son corps dfendant. Thodoret prcise que
Julien rvla ce moment son admiration pour la croix
122
. Pourtant, nen point
douter, lempereur ne vcut pas son chemin de Damas. Grgoire de Nazianze
indique que, les frayeurs de Julien ayant t dissipes par ce signe de croix, il
reprit de lassurance et poursuivit linitiation. Mais les frayeurs revinrent et Julien
fit alors un nouveau signe de croix, et les dmons sapaisent
123
(z: oz-
y:; nz:v, z: :ocvt:; o: 8z:ov:;). Son initiateur lui enseigne alors
que la victoire du signe tait ici celle du pire, car la croix avait fait horreur au mal
et mis en fuite les dmons
124
. Grgoire ordonne son discours de sorte que lpi-
sode de la grotte soit chronologiquement contemporain des mesures de Julien
contre les chrtiens, chasss de la cour et des rangs de larme
125
. On peut
conclure une vritable diabolisation de Julien et du mystagogue Maxime d-
phse. L. Jerphagnon voit dans cet pisode de linitiation un moment cl dans
lvolution de la foi de Julien : Linitiation confre par Maximos agissait sur
lme avide de Julien comme une confirmation: cette fois, il avait dfinitivement
120
Cassian., conl. 7, 23 : La vertu de la croix, qui a pntr jusquau fond des dserts, et sa
grce, qui brille en tous lieux, ont rprim la malice des dmons [trad. E. PICHERY, Paris 1955
(SC 42)] (aut enim uirtute crucis etiam deserta penetrante et ubique eius gratia coruscante retunsa est nequitia dae-
monum) ; 8, 18: Antoine se signe le front et la poitrine (inprimente pectori suo frontique signaculum crucis)
et les dmons nosent pas lapprocher; Athan., vit. Anton. 13, 5 : contre les dmons: Vous donc,
signez-vous et partez rassurs/Ainsi les gens sen allaient, munis du signe de la croix, qui leur
tait comme un rempart [trad. BARTELINK (n. 24)] (1::; ocv ozy:ozt: :zctoc;, z:
zn:t: zocvt:; z: toctoc; z:t: nz:,::v :zcto:;/ O: :v ocv znov-
to t:t:::o:vo: ta o::a toc otzcoc); 23, 4 : les dmons prennent des apparences
trompeuses: il ne faut pas les craindre car elles ne sont rien et disparaissent vite, particulirement
si lon se protge par la foi et le signe de la croix (oc8:v yz ::o:v, zz z: tz:a; zz-
v:,ovtz: :zv z:otz t n:ot:: z: ta o::a toc otzcoc :zctov t:; n:-
:ztt) (cf. Athan., Incarn. 47; 48; 53); 35, 2 : face aux dmons: Signez-vous plutt, ainsi que
la maison, et puis vous les verrez disparatre . (ozy:,:t: 8: zov :zctoc; z: tov
o:ov, z: :c:o:); 35, 3 : les dmons sont lches et redoutent fort la croix du Seigneur
(z: nzvc oocvtz: to o::ov toc Kc:zoc otzcoc).
121
PRIEUR, La croix [n. 57], p. 154. Voir galement H. RONDET, La croix sur le front, RecSR
42, 1954, pp. 388-393: 391: La croix est pour le chrtien ce qutait pour le juif la circoncision.
Lauteur suppose par l que la croix pouvait tre marque sur le front de certains chrtiens par le
tatouage.
122
Thod., HE 3, 3, 4.
123
Greg. Naz., Or. 4, 56 [trad. BERNARDI (n. 50)].
124
Greg. Naz., Or. 4, 56: cest le pire qui triomphe (v:z to ::ov).
125
Greg. Naz., Or. 4, 64-65.
franchi le pas et se retrouvait le frre de ceux que perscutait ouvertement le pou-
voir chrtien
126
. Il rejoint W. Koch, pour qui lnigme de lapostasie du jeune
prince se rsout par une maigre causalit : sa superstition
127
. En tout tat de
cause, Grgoire a vu dans cette initiation, sil y en eut, un point de non-retour
dans la foi de celui quil avait connu encore chrtien. Ctait loccasion pour lui de
signifier symboliquement lapostasie par un refus de la croix et den faire un exem-
plum invers. Grgoire est particulirement svre lgard de Julien puisquil
avait rencontr le jeune prince Athnes pendant leurs tudes en 355. Il nous en
a laiss un portrait peu flatteur. Julien aurait eu la parole hsitante, le questionne-
ment alerte, sans intelligence ni raison
128
. Le contraste est saisissant avec les des-
criptions que nous possdons par ailleurs de lintellect du jeune Julien
129
ou de
limage que lempereur donne voir de lui-mme, celle dun rudit pris de philo-
sophie
130
. Pour Grgoire, Julien avait lme faible et poreuse, ce qui explique quil
accepta sans rticence lenseignement trompeur de Maxime. Par ailleurs, Csaire
(?-369), le frre de Grgoire, avait frquent lentourage du jeune Julien en tant
que mdecin de Constance II. Avant de quitter le palais pour ny revenir qu la
demande de Jovien
131
, il a aussi connu le jeune prince avant que celui-ci ne
marque plus fermement son engagement pour le paganisme
132
.
En 362, lempereur interdit aux adeptes du Christ denseigner
133
. Cette mesu-
re, juge excessive par Ammien
134
, tmoignerait dune volution de Julien vers
126
JERPHAGNON, Julien [n. 3], p.94.
127
W. KOCH, Comment lempereur Julien tcha de fonder une glise paenne , RBPh 6,
1922, pp. 131-132 : les fantasmagories de Maxime brillaient devant ses yeux [Julien] quattirait
tout ce qui tait insolite et bizarre.
128
Greg. Naz., Or. 5, 23 et 7, 13; portrait recopi par Socr., HE 3, 23, 18.
129
Lib., Or. 18, 10-30 [FOERSTER (n. 43)]. Voir aussi lep.16, adresse Julien, dans laquelle
Libanios flicite son disciple de lavoir dpass dans lart de lloquence [trad. B. CABOURET, Paris
2000]. Pour lducation du jeune Julien, voir J. BOUFFARTIGUE, Lempereur Julien et la culture de son
temps, Paris 1992, pp. 13-17. Il y recense les tmoignages Grgoire, Socrate, Sozomne, Libanios et
Eunape.
130
J. BOUFFARTIGUE, Julien par Julien, dans BRAUN-RICHER, Lempereur Julien[n. 6], pp. 15-
30. Nous savons par ailleurs quil tait interdit Julien de frquenter Libanios parce que ce dernier
tait paen, mais quil rassemblait ses discours secrtement (Socr., HE 3, 1, 15 et 20).
131
P. MARAVAL, s.v. Csaire de Cappadoce, dans R. GOULET (ed.), Dictionnaire des philosophes
antiques, II, Paris 1994, p. 281.
132
J. BERNARDI, Les invectives contre Julien de Grgoire de Nazianze , dans BRAUN-
RICHER, Lempereur Julien[n. 6], pp. 89-98: 94-95.
133
Hier., chron. a. 362; Jul., Ep. 42. Le contenu de ldit ne nous est connu que de faon frag-
mentaire.
134
Amm. 25, 4, 20: cest l une des rares critiques adresses lempereur, avec son dsir exces-
sif de reconnaissance.
244 TIPHAINE MOREAU
une hostilit avoue lgard du christianisme
135
. Nanmoins, il ne stait pas
compltement loign de ses pdagogues chrtiens comme Prohaeresios et
navait sans doute pas interdit aux jeunes chrtiens de recevoir un enseignement
dans les coles
136
. Prohaeresios avait renonc enseigner malgr linsistance de
Julien
137
. Si Grgoire laccuse svrement, Sozomne exprime plutt des regrets
face lapostasie du dernier des Constantinidesau pouvoir :
Ce zle paen de lempereur ne chagrinait pas mdiocrement les chrtiens et il les
plongeait dans la crainte, dautant plus que Julien avait t dabord chrtien. N en
effet de parents respectueux envers la religion, il avait t baptis ds lenfance
selon la loi de lglise, on lui avait enseign les Saintes critures et il avait t
lev sous la coupe dvques et decclsiastiques
138
.
Oc :t:a; ocv :cn:: toc; X:ot:zvoc; z: n::8:::; :no:::
n:: tzctz onoc8 toc zo::a;, z: z:otz ot: X:ot:zvo; v
not:ov. :czav yz n:: tv o::zv nzt:av y:vo:vo; :
v: oc : c ztz to v :oo v t ; : o: z; z: tz ; : :z ;
yzz; :nz:8:c z: cno :n:oono:; z: :o:zot:o:; zv8z-
o:v :tz.
Le jeune Julien tait promis une carrire ecclsiastique ; en tmoigne son
accs au lectorat. Peut-tre a-t-il t, dans son enfance, comme le suggre R.
Braun, acquis un temps au christianisme, il nest pas permis de le dire
139
. Ses
parents, chrtiens scrupuleux, lavaient confi ds le berceau Eusbe de
Nicomdie
140
. Ammien rappelle quil eut pour matres des rhteurs et grammai-
riens qui taient ritus Christiani cultores
141
. Faisant dsormais cruellement dfaut
135
R. BRAUN, Notice biographique sur Julien, dans BRAUN-RICHER, Lempereur Julien[n. 6],
pp. 9-14: 13.
136
J-M. CARRI, Julien lgislateur : un mlange des genres ? , AnTard 17, 2009, pp.175-
184:184.
137
Eun., VS Prohaeresius, 10; Aug., conf. 8, 5, 10.
138
Soz., HE 5, 2, 7. La mention du baptme de Julien se trouve exclusivement chez
Sozomne, ce qui a donn lieu une controverse historiographique. cet gard, un rcent article
de F. D. Wright fait le point sur la question: F. D. WRIGHT, The baptism(s) of Julian Apostate
revisited, Studia Patristica 39, 2006, pp. 145-150 : 148-149: If we must take Sozomen to speak
Julians Apostate infant baptism, we face a fascinating conclusion : this would be the earliest
unambiguous et incontrovertible instance of the baptism as an infant of a named child of named
christian parents. P. Allard estime galement que Julien a reu le baptme: voir P. ALLARD, Julien
lApostat, II, Paris 1903, p. 219.
139
R. BRAUN, Julien et le christianisme , dans BRAUN-RICHER, Lempereur Julien [n. 6], pp.
159-188: 160-161.
140
J. MARTIN, Notes prparatoires, AnTard 17, 2009, pp. 24-26: 24.
141
Amm. 22, 10, 7 ; H. RAEDER, Kaiser Julian als philosoph und religiser Reformator ,
C&M 5, 1938, pp. 179-193 : 188.
la religion de ses ascendants, le baptme la croix revenait lui son corps
dfendant, comme un rappel lordre; une injonction, qui, par l mme, rsonne
sous la plume de Grgoire comme un sermon autant quun rquisitoire. Julien
ntait donc pas un perscuteur comme les autres ; ce ntait pas de son libre-
arbitre quil refusait le christianisme. Neveu de Constantin, lev dans la foi chr-
tienne, gnral de talent, il mritait dtre rappel par la croix, marque
indlbile
142
de ses premires pratiques religieuses.
3.2. Le rappel: lpisode du sacrifice
Dans une lettre adresse Maxime dphse, Julien se targue de procder
avec zle de nombreux hcatombes
143
. Ammien note semblablement que Julien
interrogeait les entrailles et les vols des oiseaux afin de connatre lissue des v-
nements et davoir des certitudes sur lavenir
144
. Lempereur aurait t particuli-
rement sensible la consultation des prsages ; superstitiosus , il immolait si
abondamment que lon disait de lui que, sil revenait victorieux des Parthes, les
bufs viendraient manquer
145
. Ammien y voit mme une pratique excessive et
coteuse, au point que Julien tait moqu pour le grand nombre danimaux quil
sacrifiait
146
. Grgoire de Nazianze, suivi par Sozomne, en avait probablement
connaissance lorsquil crivit lpisode de lapparition hiroscopique de la croix :
tandis que lempereur sacrifiait aux dieux, les entrailles des victimes montrrent
une croix entoure dune couronne
147
. La couronne de branches est atteste
comme symbole de pouvoir dans tout le bassin mditerranen. Dans la tradition
juive, elle renvoie, pour qui la reoit, une participation la gloire escha -
tologique
148
. Nous connaissons plusieurs exemples de chrismes entours de cou-
ronnes sur les sarcophages de la Passion du Museo Pio Cristiano du Vatican (fig.
142
BIDEZ, Vie de lempereur Julien [n. 7], p. 62.
143
Jul., Ep. 26, 415 c.
144
Amm. 22, 1, 1.
145
Amm. 25, 4, 17. Les Parthes dsignent les Sassanides et leur roi, Shhpr II (309-379).
146
Amm. 22, 12, 6-8; 22, 14, 3. Cest dailleurs ce got prononc pour le sacrifice qui est, selon
N. Belayche, la cl de son respect pour le judasme et de son projet de rebtir le Temple de
Jrusalem: N. BELAYCHE, Partager la table des dieux, lempereur Julien et les sacrifices, RHR
218, 2001, pp. 457-486.
147
Greg. Naz., Or. 4, 54; Soz., HE 5, 2, 3. TROMBLEY [n. 116], pp. 60-61, rappelle que, pen-
dant tout le IV
e
sicle, lharuspicine publique est demeure lgale (CTh. 9, 16, 2: publice ritum pro-
prium exercere), les lois constantiniennes du 1
er
fvrier et du 15 mai 319 CTh. 9, 16, 1-2 ne faisant
que confiner sa pratique la maison de lharuspex.
148
F. TRISTAN, Les premires images chrtiennes, du symbole licne, II
e
s.-VI
e
s., Paris 1996, pp. 43-44.
246 TIPHAINE MOREAU
11-14)
149
. Nous trouvons par ailleurs des chrismes entours de couronnes dans la
peinture murale, ds le milieu du IV
e
sicle et Eusbe y trouve une caractristique
similaire lorsquil dcrit le labarum constantinien. La couronne, celle des athltes
et des triomphateurs, reprsente ici le triomphe du Christ sur la mort
150
. Cette
dernire se trouve signifie dans limage du sacrifice accompli par les impies,
Julien et son entourage. Il sagit l de la premire apparition oblative de la croix
lempereur et, qui plus est, dans les viscres dune victime, alors que les chrtiens
manifestaient leur franche hostilit lgard des sacrifices sanglants et de lextispi-
cine
151
. Au constat de cette apparition, les interprtes lurent le signe comme favo-
rable; le symbole reprsentait, selon leur interprtation, le christianisme contenu,
qui ne pouvait stendre au-del de la circonfrence du cercle : une victoire du
paganisme, donc:
Mais celui qui dirigeait linterprtation en ces matires invita prendre courage,
allguant que les victimes donnaient des signes favorables et conformes leur
dsir, quelles encerclaient le symbole de la foi et le concentraient sur lui-mme, en
sorte quil ne stendt pas et nallt pas librement chez qui il voulait, puisquil avait
pour limite la circonfrence du cercle
152
.
o y: v zyo; t; n:: tzctz 8:zyvao:a; z::v :::co:v,
a; z:o:av z: ztz yvav zcto:; tav ozy:av zvz8::vc:vav
z: n::::ovtav to toc 8oyzto; ocoov z: ::; tzctov ocva-
ocvtav, aot: nztcv:oz: z: z8:a; a::v : oc; oc:tz:,
oov :ov tv toc coc n::yzv.
La tradition de la mantique paenne pouse ici le topos de lappel biblique la
149
Sarcophages n11, n164, n171, n188, datant de la fin du IV
e
sicle et du dbut du V
e
sicle. cet gard, voir ltude monographique de P. SKUBISZEWSKI, La croix dans le premier art chr-
tien, Paris 2002, pp. 23-25. Lauteur voit une procession triomphale dans la composition du relief
funraire. A. Grabar y apportait une analyse similaire: voir A. GRABAR, Les voies de la cration en ico-
nographie chrtienne, Paris 1979, p. 214.
150
Eus., VC 1, 31, 1-3 ; A. BARBET, Le chrisme dans la peinture murale romaine , dans
Konstantin der Grosse, Geschichte-Archologie-Rezeption, Trier 2006, pp. 127-139: 129; G. GUILLAUME-
COIRIER, Les couronnes militaires vgtales Rome, RHR 210, 1993, pp. 387-411. La couron-
ne recouvre ici la symbolique de la couronne du chef victorieux, port en triomphe Rome.
151
Daprs Zosime, Constantin tenait la mantique en suspicion (Zos., HN 2, 29) ; Eusbe
affirme que Constantin dfendit que les Romains soccupent de mantique et dautres superstitions
(Eus., VC 2, 45), ce que confirme une srie de lois visant circonscrire lharuspicine (CTh. 9, 16, 1
et 16, 2); Nous connaissons de ses fils, Constant et Constance, deux lois (CTh. 16, 10, 2et 16, 10,
6) renouvelant linterdiction de la folie des sacrifices sanglants (sacrificiorum aboleatur insania) et
condamnant la peine capitale quiconque pratiquerait le sacrifice et la vnration des statues.
152
Soz., HE 5, 2, 4 [trad. A. J. FESTUGIRE B. GRILLET, Paris 2005 (SC 495)].
foi
153
. Le message de la croix est une rvlation quil est ncessaire de dcrypter
auprs des interprtes comptents, comme les Grecs et Romains le faisaient
depuis des sicles auprs des devins, oracles et augures
154
. Dans le cas prsent,
sagit-il du mystagogue de Julien, Maxime dphse, qui dirigeait le sacrifice ? Ce
dernier nest pas nomm, mais il nest pas exclure que Grgoire et Sozomne
aient pens lui. Dautant que Grgoire voyait en Julien une personnalit influen-
able, un esprit faible, et non le libre-penseur quil fut vraisemblablement
155
. En
tout tat de cause, Julien fut orient contre-sens par son entourage, alors que
lapparition du signe devait lui tre salutaire. Il semble ne pas entendre que la
croix le rappelle elle puisque son professeur dimpit
156
(8:8zoza t;
zo:::z;) lencourage refuser son chemin de Damas. Grgoire de Nazianze et
Sozomne laissent donc Julien le bnfice du doute, sans doute parce quil
appartenait la maison des Constantinides. Son oncle, au contraire, stait bien
renseign sur sa double vision de 312
157
. Il avait appris auprs des initis que le
Christ tait le Fils du Dieu unique et que la croix tait le symbole de limmor -
talit :
Ils lui rpondirent que ctait Dieu, fils unique et monogne de Dieu, et que le
signe qui lui avait tmontr tait le symbole de limmortalit et le trophe de la
victoire quil avait remporte sur la mort dans un temps pass, lors de son sjour
sur terre. Ils lui enseignrent en mme temps la raison de sa venue, lui exposant
avec exactitude lconomie de son incarnation
158
.
o: 8: tov :v ::vz: :ov :zozv :oc toc :vo; z: ovoc ovo-
y:v nz:8z, to 8: o::ov to zv:v ocoov :v zzvzo:z;
:: vz:, to nz:ov 8 c nz ::v t ; ztz toc zvz toc v: ;, v
:no:ozto not: nz:av :n: y;, :8:8zoov t: tz; t; nzo8oc
153
A. BOUCH-LECLERCQ, Histoire de la divination dans lAntiquit, Grenoble 2003 [Paris 1879-
1882
1
], p. 1056: La croyance la divination est peut-tre le trait o les chrtiens et paens se res-
semblent le plus.
154
N. BELAYCHE J. RPKE, Divination et rvlation dans les mondes grec et romain ,
RHR, 224, 2007, pp. 139-147 : 143. Ainsi peut-on dire avec N. Belayche et J. Rpke, que La
communication religieuse est une forme de communication dans laquelle le(s) destinataire(s) ou
interlocuteur(s) ne peuvent pas faire lobjet dune vrification empirique . Pour P. VEYNE,
Prodiges, divination et peur des dieux chez Plutarque, RHR 216, 4, 1999, pp. 387-442: 405, le
message divin est dbrouiller.
155
Le fait quil ait de lui-mme consult les crits de Libanios alors quil lui tait interdit de
recevoir son enseignement rvle une certaine initiative et libert desprit. Voir BOUFFARTIGUE,
Julien et la culture [n. 129].
156
Greg. Naz., Or. 4, 54: octa yz tov otzcov z: tov cov nz:o:8:zo:.
157
Eus., VC 1, 32.
158
Eus., VC 1, 32, 2 [trad. pers.].
248 TIPHAINE MOREAU
z:t:z;, tov z: oyov zcta t; zt zvanoc; o:ovo:z;
cnot:::vo:.
Eusbe rapporte encore que Constantin tait merveill, quil affermissait sa
foi, sappliquait lire les critures divines, sentourait de prtres : Eusbe lui-
mme et Hosius de Cordoue sont compter parmi ses proches. Ammien
Marcellin indique de son ct que Julien malmenait la mmoire de Constantin en
rappelant comment ce dernier confiait les tches les plus honorables des indivi-
dus incomptents
159
. la critique de Julien, rpondent les intrts de Grgoire et
Sozomne. Ici cest lentourage de Julien qui est nuisible, alors que Constantin
avait t duqu dans le bon sens. Eusbe lavait flicit davoir fait intgrer au
palais des chrtiens pour assurer le Salut des hommes
160
. En outre, cette interpr-
tation errone des entrailles de la victime nest pas sans laisser penser celle de
Maxence. Celui-ci avait interrog les Livres sibyllins avant daffronter Constantin
au pont Milviuset stait fourvoy lannonce oraculaire de la mort de lennemi
des Romains. Maxence avait interprt loracle son avantage et stait apprt
affronter Constantin, certain de son succs
161
. Ajoutons cela que, tout en invo-
quant les topiques traditionnels de la mantique paenne, les auteurs chrtiens
entendaient prouver que linterprtation chrtienne des signes tait seule digne de
foi. Cela revenait lgitimer le rle politique de lglise, en tant quinterprte
officiel des signes et prodiges auprs des empereurs
162
. Comme le notait judicieu-
sement P. Brown: Lglise avait peut-tre vaincu, mais elle navait pas vaincu,
au sein de ses propres congrgations, la force imposante des habitudes religieuses
relevant directement dun pass non-chrtien
163
. Les chrtiens, en mme temps
quils chassaient le vieux paganisme grco-romain, se rfraient aux codes de
celui-ci et les faisaient siens
164
.
159
Amm. 21, 10, 8.
160
161
Lact., mort. pers. 44, 7.
162
B. H. WARMINGTON, Did Constantine have Religious Advisers ? , Studia Patristica 17,
1989, pp. 118-129, a pu montrer dans ce sens que beaucoup de dcisions dans les affaires de l-
glise ont t prises par lempereur la suite de conseils de proches chrtiens (laffaire donatiste en
est un exemple). Il faut croire alors que les pontifes ont pris lavantage, plus que dans linterprta-
tion des prsages, jusquen lieu et place des conseillers politiques de lempereur. Dune manire
plus gnrale, nous rejoignons BOUCH-LECLERCQ, Histoire de la divination [n. 149], p.85 : La
polmique chrtienne qui commence avec saint Justin, Tertullien et Minucius Flix, devait tre
ncessairement amene soccuper de la divination, car les paens, fidles un argument que les
stociens avaient rendu populaire, citaient les oracles comme preuve de lexistence de leurs dieux.
163
P. BROWN, Lautorit et le sacr, Paris 1998 [trad. T. LOISEL], p. 60.
164
cet gard, R. MAC MULLEN note que le langage utilis par le pouvoir ecclsiastique
Cette mise en scne du rappel de la croix donne lire un Julien qui agissait,
somme toute, en parfaite symtrie avec son oncle. Refusant sa reconversion, il
tournait le dos dfinitivement son ducation chrtienne, persistait dans laposta-
sie et bafouait la mmoire de Constantin.
3.3. La crainte salutaire
Le rappel de la croix devait mener un retour de Julien vers le christianisme,
mais ce dernier ny a pas t sensible. Cette habile mise en scne de lvasion et
du refus par les historiens chrtiens sert montrer un Julien endurci dans lerreur,
qui fait le choix de se damner. Grgoire, Socrate, Sozomne et Thodoret ont lar-
gement thtralis les apparitions de la croix afin de solliciter chez Julien des
motions lies la crainte et la stupfaction. Ils ont fait appel au topos grco-
romain de la crainte, de la stupeur, qui suscitent, chez le tmoin dun prodige ou
dun signe, une raction conscutive : ici, cest la conversion qui est attendue.
Thodoret affirme que Julien prouva une grande admiration pour la croix,
lorsquil la traa sur son front pour faire fuir les dmons de la grotte. Il rvla
dabord sa crainte (to 8:o;) et dclara quil admirait la force de la croix
165
. De
mme, lorsque Julien vit apparatre le signe de croix dans les entrailles sacrifi-
cielles, les tmoins de la scne furent, selon Grgoire, pris de frissons (:-
v)
166
; au dire de Sozomne, jets dans la crainte (::; 8:o; :z::v)
167
. Ils
en conclurent la force du christianisme et la prennit du dogme. La croix
aurait donc une vertu pdagogique. En effet, Eusbe rapporte que lun des effets
du signe de croix est la fondation dcoles pour apprendre les paroles sacres,
pour instruire ds lenfance des enseignements salutaires:
De sorte quils ne sont plus effrays par les Cratures que voient leurs yeux de
chair, ni lorsquils regardent dans les hauteurs, le soleil, la lune et les toiles, ils ne
placent en eux leur admiration, mais ils reconnaissent celui qui est au-dessus
deux, le Crateur cach et invisible de lunivers, quils ont appris adorer lui
Seul
168
.
except la croix emprunte ses origines dans des pratiques non chrtiennes : R. MAC MULLEN,
Christianisme et paganisme. Du IV
e
au VIII
e
sicle, Paris 1998, p. 213.
165
Thod., HE 3, 4: loc:zvo; 8: z: to 8:o; :8ao: z: toc otzcoc zcz-
,::v :o: tv :ocv zn:8zozv yz o: 8z:ov:; toctoc tov tcnov oc :v:y-
ovt:; :8::v.
166
167
Soz., HE 5, 2, 3.
168
Eus., de laud. Const. 10, 2 [trad. P. MARAVAL, Paris 2001].
250 TIPHAINE MOREAU
a; 8 :t: tv oa:vv ozo; ozo:; :ntooz: t:o:v
8 zva :novtz; :ov z: o:vv z: zot:z; :: toctav
:otzvz: to zcz, tov 8: toctav :n:::vz, tov zzv z: zoztov
t:otv tav oav oooy::v, ovov zctov o:::v 8:8:8zy:voc;.
La seule crainte permise est la peur de Dieu, cest--dire la crainte qui sauve.
Pour Ambroise de Milan (ca. 340-397) en effet, la crainte du Seigneur (timor domi-
ni) est le dbut de la sagesse et celui qui craint Dieu est bienheureux
169
. La crainte
de Dieu (timorem Dei habere) est une ncessit
170
, alors que lme ne doit pas tre
perturbe par quelque autre pouvante (terroribus/terroris); elle doit rester fidle et
confiante (fidem/fides), cest dire ne pas quitter la foi
161
. En tout tat de cause, la
peur gouverne les comportements et si elle peut tre salutaire en menant sur le
chemin de la foi, elle peut aussi bien comporter le risque dune dfection. La
crainte du jugement de Dieu doit donc dpasser toute autre crainte. Constantin
avait aussi t saisi de stupeur la vue de la croix dans le ciel. Socrate et
Sozomne rapportent que lapparition du signe dans le ciel au pont Milvius frap-
pa lempereur de stupeur
172
. Ainsi, lmotion suscite par la staurophanie
implique une raction qui sauve : la conversion. Dans le mme sens, lapparition
de la croix Jrusalem sous lpiscopat de Cyrille en 351 entrana un grand
nombre de paens et de juifs vers la religion chrtienne,au dire de Sozomne
173
.
La raction de Julien se trouve aux antipodes des comportements strotyps qui
consistent accepter le Christ par lvidence dune manifestation de la croix. Plus
tard en effet, en 363, lorsque juifs et paens tentrent dlever nouveau le
Temple de Jrusalem, la puissance de la croix se rvla nouveau aux impies.
Grgoire, Socrate et Sozomne affirment en effet que les juifs furent saisis dune
trs grande crainte (:y:ota oa) aprs avoir t tmoins dune staurophanie
et que, pour cela, ils furent convaincus que le Christ tait bien dieu
174
; cette
crainte (8:o;) chez Socrate est aussi admiration ou stupeur chez Grgoire
(ztzn:;), qui doit, dans un schma strotyp, mener la conversion
175
.
Stupeur et crainte sont des motions purgatives; la conversion est un apaisement
169
Ambr., off. 1, 1, 1 : Et tamen cum ipse timor initium sapientiae sit et effector beatitudinis, quoniam
timentes deum beati sunt.
170
Ambr., off. 1.17.65.
171
Ambr., off. 1.28.188.
172
Socr., HE 1, 2, 5: Tocto zv:v to o::ov tov zo::z ::ntt:v; Soz., HE
1, 3, 1 : t:no t: 8: zc ta no ; t v o :v nzzotz vt:; :: o: z yy:o: a
Kavotzvt:v:, :ozv, :v tocta v:z .
173
Soz., HE 4, 5, 5.
174
Socr., HE 3, 20, 12.
175
Greg. Naz., Or. 5, 4 et 7.
de Dieu, mais aussi lunique voie pour chapper sa colre
176
. La conversion a
sauv les juifs, et elle fut cause par la peur
177
. En effet, aprs avoir vu la croix, au
dire de Sozomne, les juifs jugrent aussitt que le Christ tait Dieu et quil tait
irrit de la restauration du Temple; certains furent baptiss, et, par des hymnes et
des supplications, ils cherchrent apaiser le Christ pour leur forfait
178
. Il sagit
donc l dune crainte (to v o ov) salutaire
179
. Mais Julien, le cur endurci
comme celui de Pharaon, ne craint pas de dfier Dieu et ses adeptes et, se voit,
dans une perspective vtro-testamentaire, compar aux rois mauvais de la Bible,
parce que celui-ci a foul les choses saintes sans crainte
180
. Maxence avait aussi
t compar Pharaon, car il prit dans les flots comme ce dernier. En somme,
comme la not F. Thlamon, le miracle convertit par lvidence et non par la
dmonstration
181
. Julien est rest insensible lenseignement qui lui fut donn
dans son enfance et son cur na pas t m par la peur de Dieu, seule crainte
qui sauve pourtant
182
.
4. Lissue du duel: la victoire de la croix
4.1. Lchec de la reconstruction du Temple
On sait que, pendant son sjour Antioche (juillet 362-mars/mai 363), Julien
autorisa, favorisa, voire ordonna la reconstruction du Temple de Jrusalem
183
.
176
177
Eus., HE 9, 9, 8 [Exode 15, 1-2] : :nnov z: zvzztv :::v ::; zzoozv
oo; z: o:nzot; oc c:o;, :y:v:to o: ::; oat:zv z: t:; oo:o; oo:
:v :o:;, c::, t:; oo:o; oo: 8:8ozo:vo; :v zy:o:;, zczoto; :v 8oz:;,
no:av t:ztz.
178
Soz., HE 5, 22, 13.
179
Greg. Naz., Or. 5, 7: ln:8::ztaozv :t: z: vcv tz; :otz;, o: toc zcz-
to; :::voc :ztz: z: cotz:, tz; tot: ztzozv::oz; to:; toc otzcoc
ot:yzo:v.
180
Greg. Naz., Or. 5, 3: Il a apostasi comme Jroboam, il sest souill de meurtres comme
Achab, il a eu la duret de Pharaon, il a pill les temples comme Nabuchodonosor, il a t impie
comme tous ces rois runis[trad. BERNARDI (n. 50)] (l:ooz tv znootzo:zv, Azz
t v :z:ov: zv, 1zza t v oo ttz, Nzoco8ovo oo t v : :ooc: zv,
nzvtav ooc tv zo:::zv).
181
F. THELAMON, Paens et chrtiens au IV
e
sicle. Lapport de l Histoire ecclsiastique de Rufin
dAquile, Paris 1981, p. 23.
182
Le secret de lternel est pour ceux qui le craignent, pour leur faire connatre son allian-
ce (Ps. 25, 14).
183
Sur ce point, voir en particulier J. VOGT, Kaiser Julian und das Judentum. Studien zum
252 TIPHAINE MOREAU
Pour Ammien Marcellin, cest afin de perptuer le souvenir de son rgne que
Julien alloua cette entreprise de fortes sommes provenant de la caisse des
Largesses sacres
184
. Il prcise que les travaux furent placs sous la conduite dun
de ses proches, Alypius, ancien prfet de Bretagne, assist du gouverneur de la
province de Palestine. Socrate en donne une autre raison
185
. Pour lui, lempereur
voulait nuire aux chrtiens et faire mentir la prophtie de Jsus selon laquelle il
ne restera pas ici pierre sur pierre : tout sera dtruit
186
. lever de nouveau le
temple de Jrusalem revenait dmentir par lvidence la prophtie de Jsus
187
.
Sozomne affirme en outre que Julien se montrait bienveillant envers les juifs,
leur demandant de prier pour son rgne
188
et quil entretint ce lien avec eux prci-
sment parce quils dtestaient comme lui les chrtiens
189
. Une srie de mesures
financires en faveur des adeptes de la religion dAbraham vient le confirmer
190
.
Or le Temple de Jrusalem tait dtruit. Comme les juifs ne pouvaient sacrifier
ailleurs, ils se trouvaient privs dune libert qui allait lencontre de la politique
de Julien en faveur du rtablissement des rites sacrificiels traditionnels. Cet acte
de refondation combinait donc un attachement personnel de lempereur aux
sacrifices et une instrumentalisation des juifs contre ceux quil mprisait sous le
nom de Galilens
191
.
Mais la dmarche de Julien peut aussi tre perue comme une imitation anti-
nomique de Constantin. la fin des annes 320, celui-ci avait fait dmolir le
temple dAphrodite lev par Hadrien lemplacement du tombeau du Christ,
tandis quHlne faisait abattre la statue qui se trouvait proximit
192
. Il affirme
Weltanschauungskampf der Sptantike, Leipzig 1939 ; BLANCHETIRE [n. 8], pp. 61-81, qui dresse un
tat des sources ; Y. H. LEWY, Julian the Apostate and the building of the Temple , dans The
Jerusalem Cathedra, Studies in the history, archeology and ethnography of the land Israel, Detroit 1983, pp. 70-
96.
184
Amm. 23, 1, 2; Socr., HE 3, 20, 4-6.
185
Socr., HE 3, 20, 1-3.
186
Mt. 24, 2, auquel sajoute la prophtie de Daniel 9, 27 sur la destruction du temple et laboli-
tion des sacrifices (sur laile du temple sera labomination de la dsolation).
187
G. RICCIOTI,Julien lApostat, Paris 1959, p. 264. Pour lauteur, la reconstruction du temple
visait davantage offenser le christianisme qu satisfaire au culte des juifs.
188
Soz., HE 5, 22.
189
Voir sur ce point Jul., Gal. 306 B.
190
C. AZIZA, Julien et le judasme , dans BRAUN-RICHER, Lempereur Julien [n. 6], pp.141-
158: 151.
191
Cette instrumentalisation des juifs contre les chrtiens a t souligne par G. SCROFANI,
Like green herb: Julians understanding of purity and his attitude towards judaism in his Contra
Galilaleos, JLARC 2, 2008, pp. 1-16, praes. 16: Julians main aim in Against the Galileans was to
refute Christianity. His support of Judaism in the course of this refutation was a by-product.
192
Socr., HE 1, 17, 2-3.
dans une lettre Macaire quil a purifi des idoles ignominieuses le lieu de la
Passion
193
. De la mme faon, ayant appris que des autels paens se dressaient
prs du chne de Mambr et que des sacrifices y taient clbrs, Constantin en
fit le reproche Eusbe de Csare et intima lordre au comte Acacius de renver-
ser les autels pour construire une glise
194
. On connat de Constantin au moins
deux autres ordres de destruction, celle du sanctuaire dAphrodite Aphaka, dans
lactuel Liban et celle du temple dAsclpios Aigai de Cilicie
195
. Lengagement
de Constantin pour le christianisme passait par la destruction du temple, comme
Jsus lavait prophtis pour celui de Jrusalem. Cependant, Constantin avait
aussi fait construire le Martyrium Jrusalem en mettant les fonds des Largesses
sacres la disposition de lvque de la ville. Il avait tenu ce que Macaire dis-
post de tous les moyens ncessaires pour que la basilique du Saint Spulcre ft
la plus belle de toutes celles qui existaient. La mission avait t confie au vicaire
clarissime Drakillianos, gouverneur de la province
196
. Lempereur donna
Macaire la possibilit de faire venir des gens de mtier, des ouvriers et tout ce que
lvque pouvait requrir. Il incombait ce dernier de choisir les matriaux et les
marbres pour les colonnes
197
. Au dire de Socrate, lempereur voyait en Jrusalem,
plus encore quun lieu de prire, un lieu de mmoire qui polarisait le souvenir du
Christ, o la croix tablissait un pont entre lhomme et Dieu, jouant ainsi un rle
dintercession
198
.
Comme Constantin, Julien a donc t la fois destructeur et btisseur. Au
moment dentreprendre la reconstruction du Temple, il faisait fermer des glises
de Syrie. Ainsi celle dAntioche, qui avait t commence sur ordre de Constantin
et acheve sous Constance II le 6 janvier 341:
Le tyran, [crit Thodoret] fit remettre les vases sacrs au trsor imprial et,
193
Thod., HE 1, 17, 4. Pour lui, ce sont des possds et des forcens qui ont construit
un temple sur le lieu du Tombeau du Christ afin de dissimuler la mmoire du Salut (Rsurrection),
qui plus est un temple ddi la desse de la luxure afin de se moquer de lenfantement virginal
(HE 1, 16, 5).
194
Thod., HE 1, 18, 6; Eus., VC 3, 51-54.
195
Pour Aphaka: Socr., HE 1, 18, 10 ; Eus., VC 3, 55. Pour Aigai: Socr., HE 1, 18, 11; Lib.,
Or. 30, 6, 37-39 Foerster.
196
Thod., HE 1, 17, 5-6.
197
Thod., HE 1, 17, 7. Constantin avait ensuite suggr Macaire de choisir le plafond de la
future basilique, celui-ci pouvant tre lambriss de caissons dors (Const., ep. 26).
198
Socr., HE 1, 9, 62 ; on trouve le mme cho chez Thod., HE, 1, 17, 7:lendroit le plus
admirable de lunivers se doit dtre orn la mesure de sa dignit [trad. P. CANIVET, Paris
2009 (SC 530)] (tov yz toc oooc zczo:at:ov tonov zt z:zv z:8cv:oz:
8:z:ov).
254 TIPHAINE MOREAU
aprs avoir fait clouer les portes de la grande glise que Constantin avait construi-
te, il la dclara interdite aux runions des fidles
199
.
z: tz t: ::z o:c to:; zo::o:; tz:::o:; o tczvvo; nzz-
8ovz: noo:tz: z: t; :yz; :o:z;, v Kavotzvt:vo;
:8::zto, zaoz; tz; cz; zztov to:; ::; zctv zo:,o:-
vo:; zn:v:v.
Ce fut une rplique lincendie du temple dApollon Daphn, dont Julien
attribua la faute aux chrtiens
200
. Le dessein de lempereur tait-il de rejudaser
Jrusalem au dtriment des chrtiens, par une politique de travaux la faon de
Constantin, mais loppos de lui? Daprs les sources chrtiennes, Julien se pr-
sente comme un Constantin rebours, fermant en quelque sorte ce que son
oncle avait fond et rouvrant ce quil avait ferm
201
. Par ailleurs, Constantin
stant sans doute rendu Jrusalem pour la ddicace du Martyrium, Julien enten-
dit le faire aussi et aurait promis de venir sacrifier au Temple reconstruit
202
. Cest
l quHlne, mre de Constantin, aurait retrouv la relique de la Vraie Croix,
dans le sol du Golgotha, selon les historiens ecclsiastiques
203
. Reconstruire le
Temple revenait donc symboliquement enfouir de nouveau le bois de la croix.
199
Thod., HE 3, 12, 1 [trad. CANIVET (n. 198)] ; Amm. 22, 13, 2; Hier., chron. a. 363; Soz.,
HE 5, 8, 1.
200
Amm. 22, 13, 13.
201
Sur louverture des temples par Julien, Socr., HE 3, 1, 39: Cest alors prcisment quil se
dpouilla ouvertement de son faux-semblant de christianisme : parcourant les villes et faisant
ouvrir les temples, il faisait des offrandes aux statues et se donnait le titre de grand-prtre [trad.
PERICHON-MARAVAL (n. 61)] (Tot: 8 z: tv cno:o:v toc X:ot:zv:,::v zv:a;
zn:8cozto n:::av yz ztz no::;, toc; t: vzoc; zvo:yav, to:; zyzzo:
noo:::, z: :zctov z:::z avoz,:v o: t: tv o::zv lv:; :otz;
: n:t: ocv lv:z ;) ; voir aussi Lib., Or. 18, 114 Foerster ; Socr., HE 3, 1, 48 :
Constantinople Il prescrivait ses amis de rouvrir aussi vite que possible les temples des paens,
il donnait lordre de rendre ceux qui avaient t injustement dpouills par les eunuques ce qui
leur avait t enlev malhonntement (z: tz ::z tav lvav tzo; zvo:y::v
to:; :n:t8::o:; noo:tztt: toc; 8: cno tav :cvocav z8::vtz; znozz-
v::v tz za; zz:::vtz ::on:,:v); Socr., HE 3, 11, 4: Par ailleurs il favorisait le
paganisme et faisait ouvrir, comme je lai dit, les sanctuaires des paens (To v : vto:
lv:oov ocv:ot:: z: tz :v ::z tav lvav).
202
Ephrem, c. Jul., E. BECK (ed. et trad. all.), Des heiligen Ephraem der Syrers Hymnen de Paradiso
und contra Julianum, CSCO 174-175, 1957, pp. 78-79 [trad. angl. K. MCVEY, Ephrem the Syrian :
hymns, New York 1989, pp. 227-257]; Hier., in Dan., 11, 34.
203
Ambr., obit. Theod. 43-48. Sur cette question, voir en particulier :S. BORGEHAMMAR, How the
Holy Cross was found. From event to medieval legend, Stockholm 1991; J. W. DRIJVERS, Helena Augusta.
The mother of Constantine the Great and the legend of her finding of the True Cross, Leiden 1992; B. BAERT,
A heritage of Holy Wood. The legend of the True Cross in Text and Image, Leiden 2004.
De fait, pour Sozomne, la tentative de reconstruction du Temple tait lultime
coup port par Julien contre la croix et pour Thodoret un combat tyrannique
contre la vrit qui est celle des critures
204
. En ce sens, les auteurs chrtiens ont
reconstruit les vnements en fonction dpisodes forts de lhistoire Sainte, vt-
ro- et notestamentaires, jusquau triomphe de la croix, cest--dire du Christ.
Leurs rcits ne sauraient se lire autrement.
Les sources dont nous disposons font tat de phnomnes naturels qui sus-
pendirent demble les travaux de dblaiement des fondations ensevelies du
Temple de Salomon. Il ny a pas lieu de douter quil y et un vritable bouleverse-
ment des lments, tels quils sont rapports par Ammien ; ce dernier na pas
pour objectif de dsavouer lentreprise de celui quil admire. En outre, la conver-
gence des discours paens et chrtiens lve le soupon dinvention. En revanche,
les auteurs chrtiens y appliquent mcaniquement une lecture thologique et y
voient une manifestation de la colre de Dieu. Le rcit de Sozomne voque avec
prcision la prparation des matriaux, le nettoyage de lemplacement, les
femmes aidant porter la terre dans le pli de leurs robes et
205
, insiste sur le
fait que les paens assistrent les juifs pour mettre en vidence lerreur chrtienne.
Cet enthousiasme partag par les impies juifs et paens est largement exagr
dans les sources, afin de faire cho la svrit du chtiment qui succde len-
treprise. En effet, C. Aziza et Y. H. Lewy objectent que la tradition juive sest
montre plus rticente face aux avances de Julien que ne le laissent entendre les
auteurs chrtiens
206
. Ainsi, cet enthousiasme fantasm sinterrompit trs vite. Prs
des anciennes fondations exhumes, de terrifiantes boules de feu jaillirent de par-
tout, brlant les ouvriers et empchant toute lvation
207
. Pour cette raison, du
204
Thod. HE 3, 20, 2-5.
205
Soz., HE 5, 22, 5; galement Greg. Naz., Or. 5, 4et Jo. Chrys., or. adv. Iud. 5, 11, dans PG
48, 896, prononc Antioche en 386-387 ( rapprocher de Le Christ est Dieu, 10 [BAREILLE (n.19),
2 : 345] et de lOpuscule sur saint Babylas, 22 [BAREILLE (n. 19), 4: 274].
206
AZIZA,Julien et le judasme[n. 190], pp. 136-137; Y. H. LEWY,Julian [n. 181], pp. 70-71. Ce
dernier pointe son tour le silence des sources juives sur la question de la reconstruction du
Temple et invite voir dans cet vnement un point central de la polmique paenne-chrtienne
(pp. 72-74), cest--dire un enjeu politique et thologique. Voir galement larticle de M. ADLER,
The emperor Julian and the Jews , JQR 5, 1893, pp. 591-651, et la petite monographie de J.
VOGT,Kaiser Julian [n. 178] ; D. LEVENSON, Julians Attempt to Rebuilt the Temple: an Inventory
of Ancient and medieval Source, dans H. W. ATTRIDGE J. J. COLLINS T. H. TOBIN (ds.), Of
scribes and Scrolls, Boston 1990, pp. 261-280 : lauteur rappelle juste titre (p. 261) que seulement
une quinzaine de sources rapportent cet pisode, et parmi elles, Ammien lvoque dans un bref
rapport alors que les sources juives nen attestent les vnements qu partir du XVI
e
sicle, ce
quils nauraient pas manqu de faire auparavant puisquil sagissait de relever le Temple. Il parat
donc se dessiner une lgende apologtique chrtienne.
207
Amm. 23, 1, 3: meteundi globi flammarum. Pour Socrate, le feu venait du ciel.
256 TIPHAINE MOREAU
fait de lacharnement de cet lment (elemento destinatius repellente), les travaux
furent suspendus. Le chtiment des boules de feu rappelle lune des plaies
envoyes lgypte, lorsque Pharaon ne laissait pas partir le peuple de Dieu
208
.
Dans une perspective no-testamentaire cette fois, Cyrille de Jrusalem rap-
porte que ce fut une violente tempte qui se leva au moment de poser les fonda-
tions et quun violent sisme eut lieu pendant la nuit suivante, aux 3
e
et 9
e
heures,
aussitt suivi dun incendie et de trombes deau qui firent de nombreuses vic-
times parmi les juifs et les chrtiens
209
. Ce tremblement de terre est entrin par
Ephrem dans son Hymne contre Julien
210
et les auteurs des cinq grandes Histoires
ecclsiastiques (Philostorge, Rufin, Socrate, Sozomne et Thodoret)
211
. Devant
la destruction de leurs outils, les juifs furent pris dune trs grande crainte et se
convertirent
212
. Pour Sozomne, la prcision dans la description est au service
dun drama tmoignant de la gravit du chtiment divin : ce tremblement de terre
fit prir les juifs qui taient venus observer ceux qui construisaient, de mme que
les maisons et les portiques o ils staient rfugis
213
. Aprs le premier sisme,
une rplique survint
214
, alors que les ouvriers se remettaient louvrage sur ordre
de lempereur et parce que celui-ci rpondait leurs vux. Donnant du volume
au rcit pour accentuer son aspect dramatique, Sozomne est le seul auteur
mentionner cette deuxime tentative, faite en dpit de mauvais prsages.
208
La grle qui tombe sous forme de boules de feu est un rappel dEx. 9, 13-35.
209
Cyrill. Hier., Lettre au sujet des juifs (MS syriaque de Harvard) publie par S. P. BROCK A let-
ter attributed to Cyril of Jerusalem on the Rebuilding of the Temple, BSOAS 40, 1977, pp. 267-
286. Dans sa Chronographie, Thophane ne parle pas de sisme et nvoque que la tornade qui,
selon lui, aurait dtruit les 200 000 modii de chaux qui avaient t prpars (AM 5855).
210
Ephrem, c. Jul., [trad. BECK (n. 202)].
211
Ainsi Socr.,HE 3, 20, 8: [] pendant la nuit, un grand tremblement de terre survint qui
projeta en lair les pierres des antiques fondations du temple et les dispersa toutes, en mme temps
que les btiments environnants [trad. PERICHON-MARAVAL (n. 61)] (Kz: 8:z t; vcto;
o::oo; :yz; :n:y:vo:vo; zv:zoo: toc; :oc; tav nzz: :::av toc
vzoc, z: nzvtz; 8::on::: ocv to:; nzz:::vo:; o:zo:). Thodoret y ajoute
un autre miracle: un feu venu du ciel aurait dtruit les outils de construction (marteaux, ciseaux,
scies, haches simple ou double tranchant).
212
Socr., HE 3, 20, 10-13.
213
Soz., HE 5, 22, 7-8 : Les pierres furent projetes hors des fondements [trad.
FESTUGIRE-GRILLET (n. 150)] (t; y; : zav zvz8ovz: toc; :oc;) ; De ceux
qui y furent surpris, la plupart prirent sur le champ, dautres furent trouvs -demi morts et muti-
ls des jambes ou des mains, dautres furent touchs en dautres parties du corps (z: o: n::-
oc; :yztz:vt:; o: :v zct:z znaovto, o: 8: :vt:; c:ozv z:
n:na:vo: tz o: tz; ::z;, zo: 8: n:: zz : toc oazto;
:8cotcozv).
214
Soz., HE 5, 22, 9-11.
Rejoignant Ammien, il crit quun feu jaillit alors des fondations du temple, ce
qui est ses yeux un miracle authentique (zcz)
215
. Les chrtiens ont exploit
de manire apologtique ces phnomnes naturels. Leur conjonction, ce
moment donn, rappelle en effet ce qui advint, selon les vangiles synoptiques,
lorsque Jsus mourut: lobscurit de la 6
e
la 9
e
heure, un tremblement de terre
o les roches se fendirent et le dchirement du rideau du Temple (Mt. 27,45-52;
Mc. 15, 38; Lc. 23, 44-45).
Enfin, les auteurs chrtiens font tat dun troisime miracle , une stauro-
phanie, qui se produisit la nuit suivante. Socrate voque des empreintes lumi-
neuses en forme de croix qui se trouvrent imprimes sur les vtements des
juifs
216
. En cela, il reprend partiellement une information donne par Cyrille de
Jrusalem, selon lequel une croix apparut dans le ciel et simprima sur les vte-
ments des tmoins, le 18 Iyyar 674 (19 mai 363)
217
. Soucieux du dtail, Sozomne
y ajoute une touche astrale en prcisant que leurs vtements furent marqus du
signe de la croix et orns dune bigarrure dastres comme sils avaient t tachets
par une invention de lart des tisserands
218
. Une croix noire et non lumineuse,
selon Rufin, apparut sur les vtements des impies
219
. Enfin, pour Thodoret, cest
dans le ciel que le signe lumineux de la croix se manifesta dabord, puis sur les
vtements des Juifs, dans une couleur noire
220
. Les sources convergentpour dire
que cest la croix qui reprend possession de Jrusalem en touffant demble la
tentative de restauration du Temple par Julien et les juifs
221
. Cette apparition
dune croix qui se dmultiplie massivement sur les individus la manire dune
Pentecte, signe labandon dfinitif des travaux. Plusieurs interprtations sont
possibles pour expliquer la croix noire sur les vtements des juifs. Nous savons
que la croix lumineuse signifie depuis les Actes de Jean la rvlation du Christ aux
aptres
222
; noire, elle pourrait annoncer au contraire la damnation des impies. La
215
Soz., HE 5, 22, 11.
216
Socr., HE 3, 20, 14-15, citant Rm. 11, 7et 2Co. 3, 14. Ceux-ci essayrent vainement de les
laver, selon Socrate : Ils taient endurcis, comme le dit laptre et rejetaient le bien quils
tenaient dans leurs mains [trad. PERICHON-MARAVAL (n. 61)] (H:naavto ocv ztz tov
znootoov, z: to zyzov :v :o:v :ovt:;, ::ntov).
217
Cyrill. Hier., Ep. in Iud. 8, dans S. P. BROCK (ed.), BSOAS 44, 1977, p. 278.
218
Soz., HE 5, 22, 12.
219
Rufin., HE 10, 37.
220
Thod., HE 3, 20, 7.
221
Cela rejoint Athanase citant saint Paul, Ga. 6,14: Vous avez vu le lieu de la croix: que le
monde soit crucifi pour vous et vous pour le monde. Vous avez vu le lieu de lAscension: portez
vos esprits vers le Haut, cit par P. MARAVAL, Lieux saints et plerinagesdOrient: histoire et gographie
des origines la conqute arabe, Paris 2004, p. 47.
222
Actes de Jean 98, dans F. BOVON P. GEOLTRAIN (trad.), Les crits apocryphes chrtiens, t. 1,
Paris 1997: Sur ce, il me montra une croix bien compacte de lumire et autour de la croix une
258 TIPHAINE MOREAU
croix noire fait aussi penser la crucifixion du diable que lon trouve dans la hui-
time homlie dOrigne sur Josu; par sa propre crucifixion, le Christ a crucifi
le diable lui-mme
223
; les juifs marqus de la croix seraient comme crucifis
leur tour. Cyrille de Jrusalem annona alors la nouvelle chute du Temple
224
et
cette destruction dfinitive fut suivie par lexpdition de Julien en Perse, o la
mort de lempereur prend le sens dun parachvement de la destruction de lim-
pit par la croix
225
. Pour Grgoire de Nazianze, son contemporain, cest en effet
la croix qui combat Julien et les impies, donnant lvnement la tonalit dune
revanche du signe constantinien du pont Milvius sur celui qui avait uvr son
effacement. De fait, Grgoire prcise que cette croix, qui tait autrefois dcrie,
est devenue un trophe (tonz:ov) de Dieu contre les impies. Il assimile son
apparition cleste la victoire du Christ:
O est cet astre qui sest auparavant dirig depuis lOrient vers Bethlem pour
guider et conduire tes mages ? [] Cet astre-l a manifest la venue du Christ,
celui daujourdhui est la couronne de la victoire du Christ
226
.
Hoc 8: tov :n: B:: 8zovtz not:ov : t; :az; zot:z,
to v o 8yo v ta v oa v Mz yav z: no :vov [] : :: vo; t v
X:otoc nzoco:zv zv:8ao:v o zot octo; t; X:otoc v:;
o ot:zvo;.
Il convient dajouter que cette apparition ntait pas la premire Jrusalem.
On peut lui comparer lapparition de la croix sous le rgne de Constance II (en
351). Les historiens ecclsiastiques qui en parlent la dcrivent comme brillant
dans le ciel de Jrusalem et dgageant une lumire intense sur un espace quadran-
gulaire de quinze stades sur quinze, entre le Golgotha et le Mont des Oliviers
227
.
Telle quelle est dcrite, cette apparition de la croix est semblable celle de 363.
Lempereur est absent, mais se trouve tre, en ralit et par procuration, le vri-
table destinataire de lapparition. Toutefois, le fils de Constantin, comme son
pre, put y voir une manifestation de lassentiment divin lhrdit du pouvoir.
foule nombreuse qui ne prsentait pas un seul aspect. []. Le Seigneur lui-mme, [], qui me
disait : [] Cette croix de lumire est appele tantt par moi Verbe cause de vous, tantt
Intellect, tantt Jsus, tantt Christ, tantt Porte, tantt Chemin, tantt Pain, tantt Semence, tan-
tt Rsurrection, tantt Fils, tantt Pre, tantt Esprit, tantt Vie, tantt Vrit, tantt Foi, tantt
Grce.
223
Origen., Hom. 8, 3-4.
224
Socr., HE 3, 11, 7.
225
Socr., HE 3, 21.
226
Greg. Naz., Or. 5, 5 [trad. BERNARDI (n. 50)].
227
Philostorg., HE 3, 26; Socr., HE 2, 28; Soz., HE 4, 5, 4.
Plus tard, le comte Marcellinus voque une autre apparition de la croix en 419, au
Mont des Oliviers, qui se serait galement imprime sur les vtements: ceux des
nouveaux baptiss convertis par son apparition
228
.
En 388, dans sa Lettre 40 Thodose, Ambroise essaie de dissuader lempe-
reur de contraindre les chrtiens reconstruire la synagogue quils ont dtruite
Kallinikon. Ce serait, ses yeux, se comporter comme Julien. Il assortit son
exhortation dun avertissement:
Nas-tu pas entendu raconter quaprs lordre donn par Julien de restaurer le
Temple de Jrusalem, ceux qui procdaient au dblaiement ont t brls par un
feu divin?
229
.
Non audisti, imperator, quia cum iussisset Iulianus reparari templum Hierosolymis, diuino, qui
faciebant repurgium, igne flagrarunt ?
Sept ans avant de faire de Thodose mort un nouveau Constantin (395)
230
,
deux ans avant de lui demander, aprs le massacre de Thessalonique (390), de se
repentir comme le roi David
231
, il lexhortait en premier lieu ne pas imiter
Julien, rig en contre-modle.
4.2. Le prsage dune mort certaine
Lexamen des sources nous mne recenser chez Sozomne une ultime appa-
rition du signe de la croix. Il raconte comment Julien, ayant tout juste revtu la
pourpre, sapprtait marcher sur lIllyrie, lorsquil se confronta au prsage de sa
propre mort:
On raconte que, ds quil arriva aux frontires de ce pays, les vignobles, aprs la
vendange, au temps du coucher des Pliades, apparurent pleins de raisins verts, et
que la rose tombe du ciel se rpandit sur son vtement et celui des gens de sa
suite en y formant, chaque goutte, la figure dune croix. Il lui sembla lui-mme
et beaucoup de ses compagnons que les grappes apparues hors de saison taient
un signe favorable, et que cest par hasard que la rose avait tachet sous cette
forme le vtement sur lequel elle tait tombe. Mais dautres disaient que, des
deux signes, lun signifiait que lempereur prirait avant lheure la manire des
228
Marcell. Com., chron. a. 419, 3. Augustin voque ce prodige dans son serm. 19, prcisant que
la crux inpressa concerna la tunique des juifs baptiss et non de tous les convertis.
229
Ambr., Ep. 40, 12 [trad. pers.].
230
Ambr., obit. Theod. 41.
231
Ambr., Ep. 51.
260 TIPHAINE MOREAU
raisins verts et que son rgne serait de courte dure, lautre prdisait que le dogme
chrtien tait cleste et que tous devaient tre marqus du signe de la Croix. ce
quil semble, ceux dont lopinion tait contraire celle de lempereur ne se trom-
prent pas: car le temps dans sa course montra que ces deux prdictions taient
justes
232
.
:y:tz: 8: v:z natov tav t8: oav :n:, tz; :v zn:oc;
:tz tc yv z : t v ta v n::z 8av 8c o:v o z av n ::;
zvvz:, tv 8: zno toc z:o; 8ooov 8:z:::ozv ztz t; zc-
toc :oto; z: tav :no:vav z :zotv otzyovz otzcoc
o::ov :vtcnaoz:. :8o:: 8: zcta t: z: noo:; tav ocv:ovtav
o: :v o tc:; nzz z:ov zv:vt:; ocoov ::vz: zyzov, 8:
8ooo; : nzztcovto; a8: ztzot:z: tv :otz z ; :tc:
n:oocoz. zo: 8: ::yov to:v ocoo:v to :v zaov oz:v::v
zno::oz: tov zo::z ozav 8:v, z: o:yoov:ov zctoc
:o:oz: tv zo:::zv, to 8: novc::v oczv:ov ::vz: to 8oyz
ta v X:ot:zva v, z: vz: nz vtz; ta oco a toc otzcoc
ztzozvvz:. a; :o:: 8:, o: tzvzvt:z ta zo::: 8ozozvt:;
oc 8:ztov t; z::z; zot:z yz :c otoa; ::oz:
no:av o ovo; zn:8:::v.
Prsageant la mort de lempereur, leau et la croix font penser au baptme in
extremis, tel que Constantin le reut en 337. Elles rappellent en outre la lettre du
Pseudo-Barnabqui associe la croix leaudans limage du baptme
233
. Mais il ne
sagit plus dun rappel au Christ. Lenjeu de cette ultime apparition de la croix
excde le champ de la foi personnelle de Julien. Lavenir du pouvoir imprial et le
devenir des chrtiens sont concerns. Sozomne amorce alors une reconqute de
la croix. Il fait cho au De mortibus persecutorum de Lactance, qui invoque une tho-
logie chrtienne de la victoire. Il profite de ce quil connat la fin prmature de
Julien pour mettre en scne le prsage de la victoire de la croix, cest--dire du
christianisme lui-mme. Daprs les dires de Sozomne, Julien prit en raison de
la colre divine
234
, pour les maux quil avait infligs aux glises. Pour lui, il nest
pas douter que la mort de Julien soit de au courroux de Dieu, de mme que
toutes les manifestations, sismes et catastrophes, qui eurent lieu sous son
rgne
235
. Pour Ammien au contraire, le portrait de lempereur idal se trouve
illustr par Julien
236
. Pourtant, son discours est pessimiste quant laide divine
232
Soz., HE 5, 1, 4-5 [trad. FESTUGIRE-GRILLET (n. 151)].
233
Ps.-Barnab 5, 8.
234
Soz., HE 6, 2, 2.
235
Soz., HE 6, 2.
236
Amm. 25, 4.
apporte lempereur lors des combats
237
. plusieurs reprises, il met des
doutes sur le secours de la divinit
238
. Aprs avoir atteint Ctsiphon, Julien voulut
sacrifier Mars/Ars, mais sur les dix taureaux choisis, neuf moururent avant
darriver lautel et le dixime laissa apparatre de mauvais prsages la suite de
son immolation. Sur ce, Julien prit Jupiter/Zeus tmoin quil ne sacrifierait plus
Mars/Ars
239
. Or ces prsages funestes sonnaient labandon de Mars et la mort
certaine de Julien
240
. Ammien ne semble pas tranger au concept de thologie de
la victoire ; cest lui qui avait fait de lempereur le choix de la divinit, alors que ce
dernier, semble-t-il, nesprait pas la pourpre
241
. Mais Ammien dessine un Julien
qui fait son sacrifice personnel
242
. Lempereur resta insensible au prsage de sa
fin, lorsque la foudre vint frapper un cavalier nomm Jovien
243
. Cest justement
un cavalier, chrtien selon Libanios, qui aurait port le coup fatal Julien
244
. Les
prsages de la mort de lempereur sont autant de signes de la dfection des dieux
traditionnels, sentiment sans doute partag par les paens. A posteriori, les chr-
tiens Sozomne en particulier y ajoutrent le signe de croix comme prsage
de la mort de Julien afin de compter lempereur impie parmi les perscuteurs au
destin funeste.
Comme le notait J. Branger, Le rgne de Julien se prsente sommairement
comme une rupture avec le pass dynastique et idologique. [] Julien opposait
la conversion de Constantin son retour au paganisme honni. Il reniait la poli-
tique religieuse de son oncle
245
. Pour cette raison, aprs la mort de Julien, les
chrtiens, dans une vendetta assure, reprenaient une plume ardente pour dresser
237
M. Meslin compte ainsi 31 phnomnes merveilleux autour de Julien, signe de la dfection
des dieux traditionnels: voir M. MESLIN, Le merveilleux comme langage politique chez Ammien
Marcellin, Mlanges dhistoire ancienne offerts W. Seston, Paris 1974, pp. 353-363: 358.
238
Amm. 24, 4, 1.
239
Amm. 24, 6, 17.
240
D. Conduch a recens les prsages annonant le sort funeste de Julien : voir D.
CONDUCHE, Ammien Marcellin et la mort de Julien, Latomus 24, 1965, pp. 359-380: 364-365.
Lauteur y voit la raison dun complot ourdi par une aristocratie paenne dsabuse par la politique
religieuse de lempereur Julien (pp. 371-372).
241
J. FONTAINE, Le Julien dAmmien Marcellin, dans BRAUN-RICHER, Lempereur Julien [n.
6], pp. 31-65: 36.
242
S. RATTI, Julien soldat, antiquaire et dvot (Ammien Marcellin 23, 5, 15-24) , VL 163,
2001, pp. 18-27: 24.
243
Amm. 22, 5, 12-13. Le nom du cavalier Jovien fait rfrence Jupiter, mais aussi au suc-
cesseur de Julien.
244
Lib., Or. 2, 508.
245
J. BRANGER, Julien lApostat et lhrdit du pouvoir imprial , dans Bonner Historia
Augusta-Colloquium, 1970, Bonn 1972, pp. 75-94: 76.
262 TIPHAINE MOREAU
un rquisitoire contre lempereur Julien, limage du tribunal de Chalcdoine o
Eusbe et sa clique
246
staient vus contraints de lui rendre des comptes.
4.3. La mort du perscuteur
Si le Tibre fut heureux Constantin en 312, le Tigre le fut beaucoup moins
Julien en 363. Lempereur y trouva la mort le 26 juin en poursuivant des fuyards
perses. Il reut une lance de cavalerie qui, venue de nulle part le blessa mortelle-
ment
247
et il mourut dhmorragie au milieu de la nuit. Notre objet nest pas ici de
reprendre le dossier de la mort de Julien et didentifier qui put le tuer, mais de
considrer les rcits de celle-ci sous langle de sa relation la croix et lanti-
modle constantinien
248
. Remarquons en premier lieu que Constantin combattit
Maxence aprs avoir reu un signe propitiatoire, alors que Julien passa outre lavis
des haruspices qui lui conseillaient de retarder le lever du camp. Maxence, lui,
tait sorti de Rome la suite dune interprtation des Livres sibyllins quil avait
crue favorable. En deuxime lieu, avant la bataille du pont Milvius Constantin
avait vu une croix lumineuse, tandis que la poursuite fatale Julien se droule
dans un pais nuage de poussire do aurait merg le trait mortel
249
. Au dire de
Sozomne, cest un vent violent qui aurait cach le ciel et le soleil en lobscurcis-
sant de nuages
250
. Latmosphre tnbreuse se maintient ensuite puisque Julien
246
RENUCCI,Les ides [n. 9], p. 384.
247
Amm. 25, 3, 6; pour Hier., chron. a. 363b,:il se laissa alors mener dans le dsert par un faux
transfuge et comme il avait puis son arme apostate soumise la faim et la soif et que, dans un
excs dimprudence, il saventurait lcart de ses colonnes, il tomba sur un cavalier ennemi qui lui
pera le flanc avec sa lance [trad. B. JEANJEAN-B. LANON, Saint Jrme. Chronique, Rennes
2004](Vbi a quodam simulato perfuga ad deserta perductus, cum fame et siti apostatam perdidisset exercitum et
inconsultius a suorum erraret agminibus, ab obuio forte hostium equite conto ilia perfossus) ; pour Soz., HE 6, 1,
13, ce fut un cavalier passant vive allure qui lana le trait fatal.
248
J. Bidez affirme sans aucun doute, dans un article surann, quil sagit du javelot dun Perse:
J. BIDEZ, La jeunesse de lempereur Julien, Bulletin de la classe des lettres et des sciences morales et poli-
tiques 7, 1919, pp. 197-216: 216; pour G. SCHEDA, Die Todestunde Kaiser Julians , Historia 15,
1966, pp. 380-383, la mort de Julien relate par Ammien fait penser la mort de Socrate et plus
encore celle du stocien Paetus Thrasea relate par Tacite (Ann., 16, 34), p. 382 ; A. SELEM,
Ammiano e la morte di GiulianoXXV, 3, 3-11, RIL 107, 1973, pp. 1119-1135. Lauteur suit I.
HAHN,Der ideologische Kampf um den Tod Julians des Abtrnnigen, Klio 38, 1960, pp. 225-
232, qui fait aussi tat des sources.
249
Pour N. Baynes, la lgende noire de Julien lApostat sert galement la lgende dore
constantinienne : N. BAYNES, The death of Julian the Apostate in a christian legend , JRS 27,
1937, pp. 23-29 ; de mme pour Av. CAMERON, Agathias and Cedrenus on Julian , JRS 53,
1963, pp. 91-94.
250
Soz., HE 6, 1, 13.
rend lme in medio noctis horrore , selon lexpression dAmmien
251
. Ce der-
nier raconte comment Julien, durant la nuit prcdant sa mort, crut voir dans le
ciel un faisceau lumineux. Consultant ses haruspices, il reut deux la rponse
quon ne doit pas sengager dans une bataille lorsquun tel phnomne est visible
dans le ciel. Les vnements, on le voit, peuvent donner lieu des interprtations
apologtiques : comme si la lumire accompagne de la croix dans le ciel tait
faste pour Constantin mais nfaste pour Julien. La troisime observation concer-
ne le cheval : tandis que Constantin triomphe en cavalier de son adversaire, Julien
tombe de cheval et se coupe la main en essayant de retirer la lance de son ventre.
Ce sont l les deux topoi symtriques du cheval comme symbole de victoire ou de
dfaite. On notera quun autre empereur impie connut un sort similaire, quin-
ze ans aprs Julien. Lors de la bataille dAndrinople du 9 aot 378, Valens (364-
378) reut une flche, ce qui lui fit mettre pied terre, peu de temps avant de
mourir
252
. La ressemblance des faits ne pouvait que converger aux yeux des histo-
riens ecclsiastiques et alimenter leur apologtique dans le sens nagure donn
par Lactance la mort des perscuteurs et bien avant par lidologie politico-reli-
gieuse du guerrier impie. Dans sa marche suicidaire
253
, pour reprendre le mot
de M. Meulder, Julien est rest insensible aux signes prventifs qui soffraient
lui et, parmi eux, la croix. Cette apologtique, nous la trouvons dans des apos-
tilles au rcit de la mort de Julien quAmmien considre comme des rumeurs
incertaines (rumore iactato incerto
254
). Ds la mort de Julien, le bruit courait que
lempereur avait pri sous la lance dune main romaine. Pour Philostorge, Julien
aurait lanc ladresse de son dieu un Hlios, tu mas perdu!
255
, qui donne un
trange cho au Mon Dieu pourquoi mas-tu abandonn? prononc par Jsus
crucifi
256
. De leur ct, Sozomne et Thodoret crivent que Julien aurait
recueilli le sang de sa blessure dans sa paume et quil laurait jet vers le ciel en
251
Amm. 25, 3, 23.
252
Hier., chron. a. 378c; Amm. 31, 13, 12.
253
M. MEULDER, Julien lApostat contre les Parthes: un guerrier impie, Byzantion 61, 1991,
pp. 459-495: 466.
254
Amm. 25, 6, 6.
255
Selon SELEM, Ammiano [n. 248]. Rendant compte de sa lecture de Philostorge dans labrg
de son Histoire Ecclsiastique (7, 15), Photius rapporte que, selon lui, il aurait jet son sang contre le
soleil en lanant des imprcations contre ses dieux, ajoutant qu sa connaissance, la plus grande
partie des historiens assurent que ce fut contre Jsus. Voir P.-L. MALOSSE, Philostorge, Libanios
et Julien, dans D. MEYER (ed.), Philostorge et lhistoriographie de lAntiquit Tardive, Stuttgart 2011, pp.
203-222.
256
Lc. 27, 46; Mc. 15, 34; Lc. 23, 46; Jn. 19, 28-34 ne mentionne pas la question lance Dieu
et il est le seul des quatre vanglistes voquer le coup de lance donn Jsus qui est dj mort,
citant Za. 12, 10: Ils regarderont celui quils ont transperc.
264 TIPHAINE MOREAU
criant : Tu as vaincu, Galilen !
257
(v:v:z; lz:z::). Pour C. Wolff,
limage de Julien, jetant son propre sang vers le ciel mtaphorise lempereur dsi-
gnant son meurtrier, comme si le Christ lui tait apparu dans un ultime soupir
258
.
On sait que Julien rpugnait prononcer le nom du Christ et des chrtiens.
Ladjectif galilen est celui quil employait pour les dsigner, ainsi dans son
trait rdig contre eux quelques mois auparavant. Le Galilen de son cri est
donc le Christ, auquel il reconnat la victoire dans ce coup de lance
259
. Lcho
vient cette fois de la phrase donne Constantin avec le chrisme: par ce signe,
tu seras vainqueur. Les deux auteurs auraient-ils voulu solder le rgne de Julien
en lui faisant prononcer une rponse accrditant le bien-fond de celle de
Constantin ? Selon Sozomne, avant le combat, Julien multipliait les actes et
paroles dimpit
260
. Il persvrait donc dans un rapport de force avec le christia-
nisme. Aussi est-il tent de voir dans la mort au combat de Julien la main de
Dieu. Il admet quelle pourrait avoir guid la main dun soldat romain chrtien
hostile la tyrannie de Julien, mais avoue quon lignore. Il cite nanmoins un
texte de Libanios cherchant prouver que le cavalier qui tua Julien tait bien
chrtien
261
. Par ailleurs, nous avons montr que Julien se refusait connatre
son tour un chemin de Damas
262
. la diffrence du perscuteur Saul, il ne
257
Soz., HE 6, 2, 10-12 ; Thod., HE 3, 25, 7 : ainsi, dans le mme temps, il reconnaissait
une victoire et il osait un blasphme, en insens quil tait [trad. CANIVET (n. 198)] (v:v:z;
lz:z::, z: ztz tzctov tv t: v:v oooyoz: z: tv zo:zv
tooz: octa; :ovtto; v); Philostorg., HE 7, 15: v:v:z;, X:ot: o-
tzot:, lz:z:: .
258
C. WOLFF, La campagne de Julien en Perse, 363 apr. J.-C., Paris 2010, p. 79. Wolff estime nan-
moins quil est peu vraisemblable que ce soit un soldat romain, chrtien ou non, qui ait port le
coup fatal lempereur. I. Tantillo ncarte pas la possibilit quau moment de sa mort, Julien ait
invoqu Hlios : Cos, al momento di morire, Giuliano rimise a Helios larduo di sistemare le
cose(I. TANTILLO, Limperatore Giuliano, Roma 2001, p. 116).
259
Cela fait cho la vision de Saint Basile (probablement vers 363), qui aurait aperu la vierge
et le Christ chtier Julien par lintermdiaire de Saint Mercure. La lgende a connu un certain
retentissement lpoque mdivale. Sur ce point, voir A.H. KRAPPE, La vision de Saint Basile et
la lgende de la mort de lempereur Julien, RBPh 7, 1928, pp.1029-1034.
260
Soz., HE 6, 1, 2-3.
261
Soz., HE 6, 1, 2-3. Les chrtiens se sont volontiers empars de la lgende du cavalier ven-
geur. cet gard, consulter BRINGMANN, Kaiser Julian [n. 96], p. 183; A. MURDOCH, The last pagan,
Julian the Apostate and the Death of the Ancient World, Stroud 2003, p. 200: Despites the historical
white noise distorting what happened, Julian was killed by a lucky strike from a saracen auxiliary
who was fighting on the side of the Persians. Selon lui, le coup fatal port Julien fut certainly
a fluke.
262
Les Actes des aptres 9, 3-4 dcrivent ainsi cet pisode: Une lumire lenveloppa de sa clar-
t. Tombant terre, il entendit une voix qui lui disait : Saoul, saoul, pourquoi me perscutes-
tu?.
transforme pas sa chute de cheval en victoire ; a contrario les auteurs chrtiens
entrinent sa reconnaissance de la victoire du Christ. la nouvelle de sa mort,
Antioche prit alors sa revanche sur Maxime dphse et Julien:
La cit dAntioche la nouvelle de sa mort violente, clbra des banquets et de
grandes ftes. Non seulement on dansait dans les glises etdans les sanctuaires des
martyrs, mais mme dans les thtres on proclamait la victoire de la croix et lon
brocardait les prdications de Julien. Je vais citer le mot admirable des
Antiochens, afin que ceux qui viendront aprs nous en gardent le souvenir. Tous
criaient en chur : O sont tes oracles, pauvre fou de Maxime ? Dieu et son
Christ ont vaincu
263
.
H 8: Avt:ooc no:; tv :::voc :zc:z ozyv 8oo:v:-
z; :n:t::: z: nzvyc::; z: oc ovov :v tz:; :o:z:; :o-
:cov z: to:; tav ztcav oo:;, zz z: :v to:; :zto:;
toc otzcoc tv v:v :cttov z: to:; :::voc zvt:czo:v
:n:taz,ov. lya 8: z: tv z:zyzotov zctav oa avv, :vz
z: to:; : z; :oo:vo:; tzct; cztttz: v. Ko:v
yz nzvt:; :oav noc ooc tz zvt::z, Mz:: a: :v:o:v
o :o; z: o X:oto; zctoc .
La mort de Julien tait, pour les historiens ecclsiastiques, loccasion de faire
triompher le monogramme constantinien, quEusbe de Csare nommait
otzcoc tonz:ov
264
. Il est remarquable que, persistant dans son apostasie,
Julien na jamais saisi les perches qui lui taient tendues par les signes et les pr-
sages dont il tait pourtant friand. Les manifestations de la croix sont perues par
lui comme les manifestations dun adversaire et non comme des appels. Il leur
fait sourde oreille dans un environnement o les vques chrtiens exaltent les
conversions spectaculaires. Pour Eusbe de Csare, Constantin gouvernait par
imitation du pouvoir de Dieu
265
. Il tait limitateur primordial, en quelque sorte,
incitant ses successeurs imiter Dieu en limitant lui-mme. Julien soppose au
modle de son oncle et, refusant Dieu, refuse dimiter Constantin. Ce dernier
avait t baptis sur son lit de mort en 337 par Eusbe de Nicomdie, qui stait
vu confier Julien enfant
266
. Or, si Julien se montre disert sur son prcepteur
Mardonios, il ne dit rien sur lvque arien de Nicomdie, comme pour couper
tout lien explicite avec Constantin. Par la suite, Julien fut enterr aux Saints-
263
Thod., HE 3, 28, 2 [trad. CANIVET (n. 198)].
264
Eus., VC 1, 28-29.
265
266
On ne sait si Eusbe de Nicomdie contribua sauver Julien et Gallus du massacre de 337.
Pour Grgoire de Nazianze, leur sauveteur fut Marc dArthuse (Or. 4, 91).
266 TIPHAINE MOREAU
Aptres
267
, ce qui entrinait son lien avec la famille des Constantinides : le pre-
mier tant, pour lglise, le modle, le second, le contre-modle.
Conclusion
Les frontires entre limaginaire et le rel sont poreuses dans les sources
anciennes; les deux champs entretiennent une constante communication. Ici, les
chrtiens se sont appuys sur un substrat avr, celui du got prononc de Julien
pour la mantique paenne ou sa relative tolrance lgard des adeptes du Christ.
Ils en ont dtourn les traits pour faire porter Julien un masque de modration
qui dissimule une personnalit diabolique. Cest la singularit de cet empereur qui
a ouvert la voie cette littrature apologtique; la singularit davoir dabord t
lev dans le christianisme et davoir adhr au paganisme. Tout concorde dire
pourtant que ce ne sont pas tant contre les chrtiens que Julien militait, mais
travers eux, contre le Christ et sa croix, preuve insigne de la Passion et de la
Rsurrection.
Pourquoi tant doccurrences sur Julien et la croix,en somme ? Parce que latti-
tude des empereurs romains vis--vis de la croix devient un critre dapprciation
de leur politique et participe depuis Constantin la dfintiion du tyran ou du bon
empereur. Grgoire voulait parer un ventuel retour, deux ans aprs la mort de
Julien, dun mule alors que les chrtiens senthousiasmaient de larrive de
Jovien. Constantin trouvait ainsi dessin en Julien son modle oxymorique, un
faire-valoir qui rehaussait de ses crimes la figure de lempereur idal. Grgoire de
Nazianze a dessin de Julien un portrait moral des plus sombres pour que la pos-
trit soit duque par les erreurs passes, dans une dmarche contre-sens de la
damnatio memoriae. linstar dun Nron, premier perscuteur des chrtiens, Julien
est le dernier rejeton dune brillante dynastie, lui aussi vivant dans lc:; et
ltranget, au point que lon put considrer quil tait fou
268
. La mort prmature
et mystrieuse de lApostat, suivie du retour immdiat dun chrtien la tte
de lempire a donn un substrat fertile pour la formation dune lgende noire.
Cest un vritable procs en impit quest soumis le philosophe, qui a tent,
267
J. M. JOHNSTON, Observations on the burial of the emperor Julian, Byzantion 78, 1924,
pp. 254-260. Lauteur montre que lEglise na pas de poids dans les dcisions quant aux funrailles
impriales du fait de la dposition du sarcophage de lApostat dans lglise des Saints-Aptres de
Constantinople.
268
Sur la folie de Julien : J. BOUFFARTIGUE, Ltat mental de lempereur Julien, REG 102,
1989, pp. 529-539. Sur le terme c:; chez Grgoire de Nazianze, voir ATTAR, La dmesure [n. 97].
comme Socrate, de corrompre la jeunesse. Dans ce sens, linstrumentalisation
de la croix dans la littrature chrtienne des IV
e
et V
e
sicles rpond deux pro-
blmatiques antagonistes : elle sert dessiner la figure de lempereur impie et
survaluer sans doute le modle du prince chrtien, ds le dcs de
Constantin. Le temps de Julien 28 mois ntait en somme quun bref pisode
perturbateur dans la grande tragdie du sicle de Constantin, celle qui mne
lEmpire romain au Salut.
Universit de Bretagne Occidentale Tiphaine MOREAU
tiph.moreau@orange.fr
268 TIPHAINE MOREAU
Annexe

Fig. 1 - Bronze de Gallus au chrisme, Sirmium 351.

Sirmium
RIC VIII
22
Constance Gallus
Avers : DN CONSTANTIVS IVN NOB C,
tte nue, drap, cuirass, buste droite, A
derrire la tte /
Revers : CONCORDIA-MILITVM,
empereur diadm en habit militaire, debout de
face, tte gauche, portant le labarum dans
chaque main.
Une toile au-dessus. Grav gauche : III.

Fig. 2 - Bronze de Gallus au chrisme, Siscia 351.

Siscia
RIC VIII
306
Constance Gallus
Avers: D N CONSTANTIVS IVN NOB CAES,
tte nue, drap, cuirass, buste droite, A derrire la
tte /
Revers : HOC SIGNO VICTOR ERIS, Empereur
debout, en habit militaire, tte gauche, portant le
labarum et le sceptre, couronn par une Victoire.

Fig. 3 - Bronze de Gallus au chrisme, Siscia 351.

Siscia
RIC VIII
329
Constance Gallus
Avers : DN CONSTANTIVS IVN NOB C, tte
nue, drap, cuirass, buste droite, A derrire la
tte /
Revers : FEL TEMP-REPARATIO, Empereur
debout sur une galre, portant une victoire sur un
globe et un labarum
toile en haut droite ; III gauche.

Fig. 4 - Bronze de Gallus au chrisme, Aquile, entre 352 et 354.

Aquile
RIC VIII
196
Constance Gallus
Avers: DN CONSTANTIVS IVN NOB C / A :
tte nue, drap, cuirass, buste droite, A derrire la
tte /
Revers : FEL TEMP REPARATIO / LXXII /
Soldat terrassant un cavalier au sol, Chrisme au
centre.

1 . g Fi - n o Br

i S , e m s i r h c u a s u l l a G e d e z n

. 1 5 3 m u i m r i

m u i m r Si
I I I V C RI
22

s u l l a G e c n a t s n Co
s r e Av T N A T S N O C N D :
te t bu , s s a r i u c , p a dr , e nu
/ e t t a l e r i r r de
s r e v Re A I D R O C N O C : -MI
m d a i d r eu er p em b a h en
n a t r o p , e h c u a g e t t , e c fa
. n i a m e u q a ch
u a e l i o t e Un - a r G . s u s s de

, C B O N N V I S V I T
A , e t oi dr e t s bu
M, V T I L MI
e d t u o eb d e, r i a t i l i m t i b
s n a d m u r a b a l e l t n
. I I I : he c u a g v

2 . g Fi - o Br nz
a i c s Si
I I I V C RI
306

i S , e m s i hr ri c u a s u l l a G de e nz
T AN T S N O C N D : s r e Av
b , s s a r i u c , p a r d , e u n te t
/ te t
I V O N G I S C O H : s r e v Re
, e r i a t i l i m t bi ha n e , t bou de
u o c e r t p e c s le t e m u r a b la

. 1 5 3 a i c s i
, S AE C B O N VN I VS I T
a l e r i r r e d A , te i o r d te s u b
r u e r e p m E , S RI E R O CT I
e t t e l t an t r o p , e h c gau
e ir o t ic V e n u r a p n n o r

3 . g Fi - n o Br
a i c s Si
I I I V C RI

u o c , e r t p e c s le t e m u r a b la
i S , e m s i r h c u a s u l l a G e d e z n
s r e Av T N A T S N O C N D :
e t s bu , s s a r i u c , p a dr , e nu
te t /

e ir o t ic V e n u r a p n n o r .
1 5 3 a i c s i .
e t t , C B O N N V I S V I T
a l e r i r r de A , e t oi dr e

I I I V C RI
329
4 . g Fi - n o Br

s r e v Re : P M E T L FE - P RE
por , e r l a g ne u r u s t bou de
m u ar ab l n u t e e b o gl
I I ; e t i o r d t u a h n e e l i o t
A , e m s i r h c u a s u l l a G e d e z n
a G e c n a t s n Co s llu
: s r e Av I NT A T NS O C DN

r u e r e p m E , O I T RA A P
n u r u s e r oi t c i v ne u nt a t por
. e h c u a g I I
4 5 3 t e 2 5 3 e r t n e , e l i u q A .
: A / C B NO N V I S V I

A e l i u Aq
I I I V C RI
6 19

b , s s a r i u c , p a r d , e u n te t
/ te t
: s r e v Re R P M E T L FE
va a c un t n a s s a r r e t t a d l So
e r t cen .

te i o r d te s u b a l e r i r r e d A ,
/ I I X LX / O I T A R PA E R
u a e m s i r h C , l o s u a r e i l va


Nicomdie
RIC VIII
121
Julien
Avers : DN FL CL IVLI-ANVS P F AVG,
Diadme perl, drap, cuirass,
buste droite /
Revers : SECVRITAS REI-PVB, taureau, Deux
toiles au-dessus.

Fig. 6 - Aureus dAuguste au taureau, Lyon, 15-13 av. J.-C.

Lyon
RIC 166a

Auguste
Avers : DIVI F AVGVSTVS, tte nue droite /
Revers : IMP X, taureau chargeant droite.

Fig. 7 - Bronze antoninien au taureau, Milan, vers 260-262.

Milan
RIC V
357j
Gallien
Avers : GALLIENVS AVG, radi, cuirass, buste
droite /
Revers : LEG X GEM VI P VI F, taureau avanant
droite

Fig. 8 - Bronze de Carausius, Camulodunum, entre 288 et 290.

Camulodunum
RIC V 274v
Carausius
Avers : IMP CARAVSIVS P F AVG, radi,
drap, buste droite /
Revers : LEG VII CL AVG, taureau avanant
droite

Fig. 9 - Solidus de Julien Csar, Antioche entre 355 et 360.

Antioche
RIC
VIII 169
Julien Csar
Avers : DN IVLIANV-S NOB CAES,
Tte-nue, drap, cuirass, buste droite /
Revers : GLORIA REIPVLICAE,
Rome et Constantinople trnant de face,
Portant chacune un sceptre et le bouclier toil.

e i d m o c Ni

e
n e i l Ju
s r e Av I L V I L C L F N D :
u c , p a r d , l r e p me d a Di

I- , AVG F P VS AN
, s s a r i u

e i d m o c Ni
I I I V C RI
1 12
. g Fi 6 - r Au

e
p p
/ e t oi dr e t s bu
s r e v Re E R S A T I R V C E S :
u a es l i o t - . s u s s de
L , u a e r u a t u a e t s u g Au d s u e

I E - x u e D , u a e r u a t , B PV
5 1 , n o y - v a 13 . J . -C.

n o Ly
a 6 6 1 C RI
. g Fi 7 - n o Br

e t s u g Au
s r e Av T S V G V A F I V I D :
s r e v Re u a e r u a t , X P M I :
M , u a e r u a t u a n e i n i n o t n a e z n

/ e t i o r d e u n e t t , S V T
. e t i o r d t n a e g r a h c
0 6 2 s r e v , n a l i M -262.

g
n a l Mi
V C RI
357j

n e i l l Ga
s r e Av V A S V N E I L L A G :
/ e t oi dr
s r e v Re I V M E G X G E L :
e t i o r d

b , s s a r i u c , i d a r , G e t us
t n a n a v a u a e r u a t , F I V P

. g Fi 8 - n o Br
n u d o l u m Ca
v 4 7 2 V C RI

u d o l u m a C , s u i s u a r a C e d e z n
m u n
v
s u i s u a r Ca
s r e Av A R A C P M I :
e t oi dr e t s bu , p a dr
s r e v Re C I I V G E L :
e t oi dr

. 0 9 2 t e 8 8 2 e r t n e , m u n u
i d a r , G V A F P S V I S V A
/ e
V A L C t n a n a v a u a e r u a t G,

,

. g Fi 9 - i l So
A e h c o i t An
V
C RI
9 6 1 I I VI

h c o i t n A , r a s C n e i ul J e d us d
r sa C n e i l Ju
s r e Av V N A I L V I N D : - N S
e t T - bu , s s a r i u c , p a dr , e nu
s r e v Re V P I E R A I R O L G :
e l p o n i t n a t s n Co t e e m Ro tr
ha Por

360. t e 355 e r t n e e h
S, E A C B O N
/ e t oi dr e t s bu
, E A C I L V
, e c a ffa e t d n a n
l oi i l bou l

e r pt e c s n u ne u c ha c nt a t Por

. l oi t r e i l c bou e l t e e

270 TIPHAINE MOREAU
Fig. 10 - Solidus de Julien, Antioche, entre 360 et 363.

Antioche
RIC
VIII 201
Julien
Avers : AD. FL CL IVLIANVS P F AVG,
diadme perl, drap et cuirass, buste droite/
Revers : VIRTVS EXERCITVS ROMANORVM,
Julien avanant droite, tranant un captif et
portant un trophe

Fig. 11 - Dtail du sarcophage des Catacombes S. Valentino, n11, Vatican, Museo Pio Cristiano.
Clich T.M.

Fig.12 - Sarcophage de la Passion, n171, la Croix-Trophe, Vatican, Museo Pio Cristiano. Clich
T.M.

0 1 . g Fi - l So
A e h c o i t An

n e , e h c o i t n A , n e i ul J e d us d i l
n e i l Ju
s r e Av A I L V I L C L F . D A :
i u c t e p a dr , l r pe e m d a di

363. t e 360 e r t n
, G V A F P S V N
/ e t oi dr e t s bu , s s a r

V
C RI
1 0 2 I I VI
. g Fi 11 - D
. M . T h c i Cl

p pe
s r e v Re I C R E X E S V T R I V :
ra t , e t i ro d t n a n a v a n e i l Ju
e oph r t n u nt a t por
a C s e d e g a h p o c r a s u d l i a t D
.

, M V R O N A M O R S V T I
t e f i t p a c n u t n a n ra
n , o n i t n e l a V . S s e mb o c a t a

r C o i P o e s u M , n a c i t a V , 1 1

. o n a i t s i r

2 1 . g Fi - r Sa
. M T.

P a l e d e g a h p o c r n , n o i s as

x i o r C a l , 1 7 1 - t a V , e h p o Tr

. o n a i t s i r C o i P o e s u M , n a c i t

h c i l C

Fig.13 Dtail du sarcophage de lAcclamation de la Croix, n174, Vatican, Museo Pio Cristiano.
Clich T.M.

Fig.14 - Fragments dun sarcophage, n188, Vatican, Museo Pio Cristiano. Clich T.M.

3 1 . g Fi D
. M . T h c i Cl

c A l e d e g a h p o c r a s u d l i a t D
.

1 n , x i o r C a l e d n o i t ma a l c c

r C o i P o e s u M , n a c i t a V , 4 7

. o n a i t s i r

4 1 . g Fi - a Fr

n , e g opha c r a s n u d s nt e m g a 1

r C o i P eo s u M , n ca i t a V , 8 8 1

. M . T ch i l C . o n a i t s i r

Moreau Julien

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Moreau Julien

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

JULIEN ET LA CROIX : UN ANTI-CONSTANTIN

T: z:ov :ot:, otzcov oooy::v, o:::z; z: nz:8oo:z;

Vous aimerez peut-être aussi