LE SAINT EMPEREUR CONSTANTIN ET LEDIT DE MILAN Commmoration du 1700me anniversaire de lEdit de Milan (313)

Il y a cent ans, le 13 septembre 1913, dans la Russie impriale, lAcadmie Spirituelle de Saint-Ptersbourg, on clbrait le 1600me anniversaire du triomphe du Christianisme sous le rgne du saint empereur Constantin. A cette occasion, Alexandre Ivanovitch Briliantov (n en 1867 et mort en 1934 en Sibrie, exil par les Bolcheviks) , professeur dhistoire de lEglise, disciple et successeur du grand historien de lEglise V.V. Bolotov, pronona un discours solennel, quil commena par ces mots : Dans lhistoire de lEglise chrtienne elle-mme comme dans lhistoire de lhumanit civilise, on peut difficilement trouver un autre moment qui, par son importance vidente pour tous et lampleur de ses consquences, puisse tre compar lvnement qui a marqu le rgne de Constantin le Grand le triomphe visible son poque de la religion de la Croix, le Christianisme, au milieu du monde grco-romain qui lui tait hostile jusque-l ; cest ce moment que fut proclame la pleine libert pour lEglise Chrtienne, soumise auparavant des perscutions svres de lEtat, alors que lEglise avait dj reu le patronage puissant de lEtat. Cela sest pass il y a 1700 ans, au dbut du IVme sicle. Les circonstances de la conversion de lempereur Constantin la foi du Christ et la transformation de lEmpire romain du rle de perscuteur celui de protecteur du Christianisme, sont lies historiquement au clbre Edit de tolrance de Milan, cest--dire la dcision officielle des empereurs romains Constantin le Grand et Licinius daccorder la libert la religion chrtienne et lEglise. Cet Edit fut tabli en fvrier 313 Milan et promulgu en Orient Nicomdie, par lempereur Licinius, le 13 juin 313. Disons dabord quelques mots sur le saint empereur Constantin et les vnements qui ont prcd la Convention de Milan, terme plus appropri pour dsigner laccord de Milan entre Constantin et Licinius qui a donn la libert la religion chrtienne, cest--dire lEglise. * Selon lhistorien Eusbe, Constantin (Gaius Flavius Valerius Constantinus) est n vers 272 (le 27 fvrier), de son pre Constance Chlore (dascendance romano-illyrienne ou grco-illyrienne), originaire de Ni et de sa mre Hlne (Grecque) native de Drepanum en Bithynie, prs de Nicomdie (que Constantin appellera Hlnopolis, daprs le nom de sa mre). Constance tait un militaire de haut rang lpoque de Diocltien et cest Nicomdie quil rencontra Hlne (fille dun modeste aubergiste) et lpousa. Constance et Chlore eurent leur fils Constantin alors quils rsidaient Naissus (Ni). De sa jeunesse la fin de sa vie, Constantin aima tout particuli rement et respecta sa mre Hlne, intgre et pieuse. Ses deux parents ntaient pas chrtiens lpoque ; mais comme monothistes (dont le nombre tait alors en augmentation, sous linfluence du monothisme chrtien), lun et lautre prouvaient une inclination envers le Christianisme. Suite la rorganisation par Diocltien de lempire romain selon le systme de la Ttrarchie (lempire est divis en deux parties, chacune ayant sa tte un
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empereur appel Auguste, assist dun adjoint appel Csar),

le pre de Constantin, Constance, devint en 293, Csar auprs de lAuguste dOccident, Maximien Hercule (286-305). Conformment la tradition coutumire de lEtat romain, il fut alors oblig de quitter sa femme Hlne, dorigine modeste, pour pouser Thodora, fille (adoptive ou biologique) de lempereur Maximien Hercule. Le jeune Constantin g dune vingtaine dannes, fut contraint, partir de 293, de vivre (comme otage) dans la capitale orientale de Nicomdie, auprs de lAuguste principal, Diocltien (il rgna de 284 305 et fut, on la dit, linventeur de la Ttrarchie, tout en tant luimme le souverain primordial) et de son gendre Galre (qui tait mari sa fille Valrie), le Csar dOrient. Peu aprs, vers lge de vingt ans, Constantin pousa Minervina, dont il eut un fils nomm Crispus. Cest cette poque, vers 296, quil suivit Diocltien et son arme en Egypte et en Palestine, et prit part avec Galre la guerre contre les Perses, o il fit preuve de vritables capacits militaires. Comme on le sait, dans les deux premires dcennies de son rgne (284-302), Diocltien nengagea pas de perscutions contre les Chrtiens. Aprs les perscutions de Valrien contre les Chrtiens (257-258), survint ldit de tolrance de Gallien (260) et une paix relative se prolongea jusquau dbut de 303, avec des interruptions mineures lors des perscutions subies sous les empereurs Claude le Gothique (268-270) et Aurlien (270-275), suscites par des dsordres populaires et la tentative dAurlien dimposer le culte du Soleil invincible (Sol invictus), comme seule religion de tout lEmpire. Gallien, qui a publi le premier dit de tolrance , navait pas de sympathie particulire pour le Christianisme, mais il souhaitait avoir un rgne paisible ; il permit donc aux Chrtiens de pratiquer leur culte et la restitution des glises et des cimetires expropris. A partir de 260, lEglise coexist a avec lEmpire et les Chrtiens furent en mesure de restaurer et mme construire des glises et accder aux fonctions publiques, civiles et militaires. Bien quau cours des 18 premires annes de son rgne (282-302), Diocltien nait pas perscut les Chrtiens (lEglise), il y a eu plusieurs cas de purges militaires (en 298,301 et 302), cest--dire des peines de mort pour les Chrtiens qui nacceptaient pas lassimilation militaro-religieuse impriale. Diocltien naimait pas les Chrtiens ; mais il ne les hassait pas spcialement non plus (il les ctoyait : son pouse Prisca et sa fille Valria taient favorablement disposes vis--vis de la Chrtient) ; cependant, il voulait lunit de lEmpire, religieusement unifi, et il imposa la sacralisation du pouvoir imprial , se considrant lui-mme comme le premier Auguste, le descendant de Jupiter, lautre Auguste tant le descendant du fils de Jupiter, Hercule. Lcrivain chrtien-apologte Lactantius, qui vivait dans lentourage de Diocltien Nicomdie (comme professeur de rhtorique dans la capitale), attribue le dbut des perscutions des Chrtiens par Diocltien la grande influence de son gendre Galre ; il mentionne aussi linfluence de lrudit Hirocls, alors prfet dEgypte, un grand ennemi des Chrtiens quil hassait particulirement et dont un pamphlet plein de violence polmique contre les Chrtiens fut lu publiquement en 303 devant Diocltien, au palais imprial de Nicomdie. Diocltien fut aussi influenc par loracle dApollon Milet, qui accusait les Chrtiens dtre un grand danger politique et public pour lEmpire. Cependant, exceptes mme ces influences, Diocltien a dcid lui-mme et commenc sans mnagement les perscutions des Chrtiens.
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Diocltien publia son premier dit contre les Chrtiens le 24 fvrier 303 Nicomdie, ordonnant par celui-ci, au nom des 4 empereurs, que toutes les glises chrtiennes soient dtruites, que les livres saints Chrtiens soient livrs, saisis et brls, et que toutes leurs runions de prires soient interdites. Dj le jour prcdent, le 23 fvrier 303, la magnifique glise de Nicomdie, construite juste en face du palais imprial, avait t dtruite. Selon les mots de Constantin lui-mme, cette mme nuit, la foudre sabattit sur le palais imprial qui prit feu. Selon dautres historiens, quelquun mit le feu au palais imprial, les Chrtiens furent aussitt accuss et des perscutions sensuivirent. Le but des perscutions tait : Nomine Christianorum deleto , cest--dire leffacement du nom mme des Chrtiens. Les Chrtiens furent forcs doffrir des sacrifices ; Prisca, lpouse de Diocltien, et sa fille Valrie durent faire de mme. Un Chrtien zl dchira alors cet minent dit imprial contre lEglise Nicomdie et aussitt (le 24 fvrier), il fut brl vif : ctait le saint martyr Euhtis. A Nicomdie, lvque local, saint Anthme, fut tu, et un grand nombre de Chrtiens furent brls vifs (Eusbe, HE 8,6-7). Un vque dAfrique, Second de Tigisi, lorsquon lui demanda de rendre sa Bible pour quon la brle, rpondit : Je suis un vque chrtien, pas un tratre . Quant lvque Mensurius de Carthage, il mit des crits hrtiques au lieu des Saintes Ecritures dans lglise que les agents du gouvernement allaient fouiller pour y confisquer des livres. Bientt, le second dit vit le jour (printemps 303), par lequel tous les chefs de lEglise furent emprisonns : les prisons furent remplies dvques, prtres et diacres, lecteurs et exorcistes (zakljinacima), de sorte quil ny eut plus de place pour les criminels (Eusbe, HE 8,6, 8-9). Le troisime dit suivit (automne 303), directement dirig contre les membres du clerg : parmi eux, ceux qui offrent des sacrifices aux idoles seront librs et ceux qui ne laccepteront pas, seront tus (Eusbe, HE 8,6, 10). Le dernier et quatrime dit (janvier-fvrier 304) tait dirig contre tous les Chrtiens : tous, sans exception, reurent lordre doffrir des sacrifices aux dieux (Eusbe, Martyrs de Palestine, 3,1). Cet dit tait la consquence du dcouragement de Diocltien : prcdemment, il stait rendu Rome pour clbrer son vicennalia (vingt ans de rgne) et il en revint du par les Romains, et aussi gravement malade. Les consquences de cette perscution par Diocltien, plus horrible que celle de Dce (249-251), ntaient pas satisfaisantes pour lEtat romain, bien quun grand nombre de Chrtiens (ils reprsentaient 6 7 millions sur une population de 50 millions dhabitants de lEmpire) furent brutalement torturs et tus. Les horreurs des perscutions, comme on la dit, avaient dbut par le pillage et la destruction des temples chrtiens, le moment le plus poignant tant, lorsque les soldats firent irruption dans le temple de la capitale orientale de lEmpire, Nicomdie, la veille mme de la publication de ldit, le 23 avril 303 et, cinq jours aprs Pques, brlrent vingt mille Chrtiens. Plus tard, ces perscutions se propagrent en Asie Mineure, Syrie, Palestine, Egypte et mme dans des rgions dItalie. Les terreurs provoques par ces perscutions furent dcrites synoptiquement par Lactantius (en paraphrasant des vers de lEnide, 6,625-7) : Mme si javais cent bouches et une langue de fer, je ne pourrais pas dnombrer toutes les tortures que les Chrtiens ont endures Le fer smoussa et se brisa ; les tueurs se fatigurent, mme en prenant chacun leur tour, travaillant par quipes . Et Eusbe ajoute : Alors la terre dborda

vraiment de larmes, et le monde entier, baign de sang, pleurait ; le jour tait assombri par le chagrin devant toutes les horreurs dont il tait le tmoin (VC 2,52). Cependant, les dits sur les perscutions des Chrtiens ntaient pas appliqus de la mme faon par tous les Ttrarques. A lOuest, Maximien les mit en application partiellement en Afrique et Rome, tandis que Constance Chlore fut celui qui les appliqua le moins : il rasa seulement quelques glises en Gaule, mais il nemprisonna pas et ne tua pas les Chrtiens, comme en tmoignent Lactantius (De mort.persec 15) et Eusbe (HE 8,13 13). Il y eut aussi, il est vrai, des trahisons de la part de certains Chrtiens, mme dvques, qui aboutit au clbre schisme des Donatistes. * Mais revenons aux vnements historiques relatifs au rgne de lempereur Constantin. A la propre initiative de Diocltien, lui et Maximien abdiqurent le 1er mai 305 et le gendre de Diocltien, Galre, devint lauguste dOrient (305-311),choisissant comme csar, son neveu, Maximin Daa (305-311) ; Galre imposa alors Constance Chlore, devenu auguste dOccident, un csar mineur, Svre, destin rgner sur lItalie et lAfrique, mais qui fut rapidement remplac par le fils de Maximien, Maxence. Auguste dOccident, Constance Chlore invita son fils Constantin le rejoindre (comme on la mentionn, Constantin tait gard en otage au palais auprs de Diocltien et Galre). En dpit des tentatives de Galre de len empcher, comme le relate Lactantius, Constantin se rendit secrtement auprs de son pre, en Gaule et dans le York (les Britanniques) o, aussitt aprs la mort de Constance (25 juillet 306), larme elle-mme proclama Constantin empereur le 26 juillet 306. Galre naccepta pas cela, nommant Svre auguste de lOccident ; il reconnut Constantin uniquement comme csar, ce que ce dernier accepta pour le moment (il ne devint auguste quen 312). A Rome cependant, Maxence, fils de Maximien Hercule (mari la fille de Galre), usurpa le trne et, avec laide de son pre, se proclama empereur (28 octobre 306). Peu aprs, en Orient, Galre nomma auguste, son chef militaire, Licinius (308-324). Ainsi il y eut six augustes dans lEmpire romain cette poque. Licinius conclut un accord lEst avec Maximin Daa, dirigeant lui-mme la Pninsule Balkanique et la Pannonie, Daa contrlant le reste de lOrient. Constantin, qui rsida de nombreuses annes dans sa capitale de Treverorum (Trves en Allemagne), demanda sa mre Hlne de le rejoindre l-bas et abolit toutes les perscutions des Chrtiens. Conformment au rglement imprial romain, il divora de sa premire femme Minervina, avec laquelle il avait eu un fils, Crispus et pousa Fausta, fille de Maximien Hercule (Crispus resta sous la garde de la mre ge de Constantin, Hlne, qui lui donna comme prcepteur, le clbre professeur Lactantius). Lauguste Maximien et son fils Maxence, qui ne reconnaissaient Constantin que comme csar, conclurent une alliance avec lui contre lauguste oriental Galre, qui continuait perscuter les Chrtiens. Peu aprs, et en dpit de son abdication prcdente avec Diocltien, Maximien Hercule remonta sur le trne ; mais il tomba rapidement en disgrce auprs de son fils Maxence et senfuit auprs de Constantin (en Gaule). Mais comme il avait complot secrtement contre Constantin, ce dernier lemprisonna et il se suicida en prison (juillet 310). Avec ce changement de pouvoir lOuest, les perscutions des Chrtiens cessrent partout. Mais elles se poursuivirent lEst, jusqu la fin de la vie de
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Galre et le rgne de son gendre, le trs cruel tyran Maximin Daa ; cest dans cette priode que furent martyriss, entre autres, lvque de Sirmium (Sremska Mitrovica, en Serbie), saint Irne et son diacre, saint Dimitrios, tandis quen Phrygie, toute la cit chrtienne dEumenia fut brle, avec sa population entire, femmes et enfants inclus (Eusbe, HE 8,11). Cest cette poque que fut tu le saint martyr Pamphile (16 fvrier 309) ainsi quun grand bibliste, saint Lucien, prtre dAntioche (7 janvier 312 Nicomdie). De violentes perscutions continurent jusqu ldit de 311 de Galre, bien que lorsque Licinius devint auguste de lEst en 308, les perscutions des Chrtiens cessrent en Pannonie. Bientt Galre contracta une grave maladie et mourut en Orient (5 mai 311). Juste avant de quitter ce monde, en pleine agonie, il publia Sardica (Sofia) son dit de tolrance envers les Chrtiens dOrient, qui fut promulgu Nicomdie le 30 avril 311 (cinq jours avant la mort de Galre). Bien que cet dit parle de tolrance et de la fin des perscutions des Chrtiens, il contient encore des limitations significatives de libert pour les Chrtiens ; il nest donc pas possible de le considrer comme accordant une libert relle aux Chrtiens, comme ce sera le cas avec lEdit de Milan qui fut publi peu de temps aprs et qui indiqua clairement le caractre incomplet des liberts accordes par Galre aux Chrtiens. Il faut noter que sa grave maladie avait bris lorgueilleux Galre et conduit la publication de cet dit de compromis et ambigu (mal compris par certains comme le premier dit de tolrance ), qui avait accord aux Chrtiens le droit dexister, sans leur donner toute libert de culte. Licinius et lempereur Constantin lui-mme ont certainement contribu la publication de cet dit, car peu aprs Licinius crivit Maximin Daa dagir en accord avec cet dit et de cesser la perscution des Chrtiens (Lactantius, De mort.pers. 37). En effet, pendant que ldit de Galre tait accept lOuest, il navait pas t officiellement promulgu lEst par Maximin Daa, qui en avisa simplement quelques prfets, ce qui aboutit de nouvelles perscutions de Chrtiens, jusquen 313, quand il fut vaincu par Licinius. * Pendant ce temps-l, Constantin qui en tant quempereur dOccident avait dj accord la libert de religion aux Chrtiens, quitta la Gaule en 312 et se mit en route avec son arme contre Maxence Rome. Mais considrant que son arme tait beaucoup plus petite que celle de Maxence, Constantin sinquitait de lissue de la bataille. Cependant, en dpit de prdictions ngatives de prophties polythistes, il sembarqua dans une campagne militaire et vainquit Maxence et son arme deux reprises, au sud des Alpes, prs de Vrone et de Ravenne ; puis il se dirigea vers Rome. Les prdictions des faux prophtes disaient : lennemi de Rome prira, ce que Maxence comprit comme sagissant de Constantin, quil calomniait par ailleurs devant les Romains et vilipendait tous les jours. Dans ltat dincertitude rgnant la veille dune bataille dcisive, le pieux Constantin se mit prier le Dieu de son pre Constance Chlore. Comme il le raconta plus tard Eusbe de Csare (qui devint son ami proche, ainsi quil le rapporte dans HE 1, 27-29, 43-44), alors quil se trouvait encore en Gaule, il avait eu une merveilleuse vision divine mmorable (XXXX ) : Un jour, aprs que le soleil ait dpass midi, et que le jour commenait dj pencher vers louest, je vis dans le ciel, de mes propres yeux, le signe de la Croix fait de lumire (XXXX ) et rattache elle une inscription disant : Par cela, tu vaincras ! (pre Justin, Vies des saints (en serbe), 21
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Aussitt aprs, le Christ apparut en rve lempereur, en octobre 312, avec une explication et un conseil - faire le signe de la Croix, telle quil lavait vue dans le ciel : en forme de lettre X avec la lettre I transversale, avec le haut pli vers lintrieur, ce qui signifie (le nom) du Christ : XXXXX et lapposer sur le labarum (tendard militaire) dploy la tte de son arme et le peindre sur les boucliers de ses soldats. Ctait, dit Lactantius (De mort. pers. 44), le Monogramme du Christ et Eusbe crit la mme chose (HE 1, 30-31) : XXXX.. : la marque du symbole qui sauve : deux lettres indiquant par les premiers caractres le
Mai, p.494). nom du Christ (XRistos), X tant coup en son milieu par XXXXX=XXXXX.

A partir de ce moment-l, Constantin devint chrtien dans son me ; il inscrivait souvent le monogramme du Christ sur son bouclier, coutait souvent les enseignements des prtres chrtiens sur le Christ Dieu et lisait lui-mme les Ecritures Saintes (HE, 45-46), ce qui signifie, de ce point de vue, quil tait dj devenu un chrtien-catchumne. Cependant, il ne fut baptis que juste avant sa mort en 337 (ce qui tait une pratique frquente chez beaucoup de Chrtiens de cette poque), non Rome mais Nicomdie. Ayant vaincu Maxence en dehors de Rome le 28 octobre 312 (lusurpateur mourut sur le pont de Milvius il se noya dans le Tibre), Constantin entra dans Rome et devint le principal souverain de lOuest. Reconnaissants davoir t dlivrs de leur tyran, le Snat et les Romains le proclamrent pontifex maximus, lui btirent un arc de triomphe et lui rigrent un monument montrant Constantin, selon son souhait, brandissant sa lance en forme de croix sur laquelle tait inscrit : Par ce Signe qui sauve, symbole du courage vritable, jai sauv et libr votre ville du joug du tyran et, de plus, libr le Snat et le peuple romain, jai restaur la splendeur et la gloire anciennes (HE 1, 40-50). A Rome, Constantin rencontra et discuta avec des vques, aida lEglise et commena la construction de lglise du Latran. Comme on la dit plus haut, Constantin, en tant que monarque dOccident, avait dj accord dans sa partie dEmpire, une pleine tolrance religieuse, et donc la libert aux Chrtiens. Peu de temps aprs, en fvrier 313, Constantin et Licinius, qui taient rests seuls augustes, dcidrent, linitiative de Constantin, de donner conjointement la libert aux Chrtiens, avec la clbre convention de Milan (trs probablement rdige par Constantin), o ils taient venus loccasion du mariage de Licinius avec la sur de Constantin (Diocltien avait t galement invit cette clbration ; mais dj trs malade, il ne vint pas et mourut en 313). Cependant, ds 314, les deux augustes entrrent en conflit, car Licinius aspirait rgner seul. Lanne suivante, en 315, Constantin triompha de Licinius prs de Sirmium (Sremska Mitrovica, en Serbie) ; un trait de paix fut alors conclu, accordant Constantin le contrle de toute lIllyrie, cest--dire le territoire de notre partie (serbe) des Balkans. De nouveaux conflits entre les deux rivaux clatrent en automne 316, en Pannonie et en Thrace, puis de nouveau en 320, quand Licinius qui ntait jamais devenu un vritable Chrtien et navait accept ldit de tolrance de Milan, que pour des raisons politiques abolit par des lois illgitimes et rellement iniques (Eusbe, HE, 10, 8,12) de nombreux droits acquis par les Chrtiens. Il dtruisit des glises, interdit des assembles dvques, ayant lintention, comme le note Eusbe, de dtruire les institutions divines de lEglise (XXXX), car lintronisation des vques ne pouvait tre effectue que de cette faon , cest--dire seulement lors de telles assembles (Eusbe, HE, 1,51).

Licinius avait rellement entrepris de nouvelles perscutions des Chrtiens (en 320, il avait fait
tuer les Quarante saints martyrs de Sbaste en Armnie ; ils sont commmors le 9 mars ; leur Service exercera une influence sur la rdaction du Service du saint grand-martyr Lazare du Kosovo ; dans la rgion du Pont, Amase, Licinius dtruisit une glise, supplicia lvque Basile de Sbaste, dont il fit jeter le corps la mer pour le donner aux poissons (HE 2,1-2) ; il fit aussi tuer le grand-martyr Thodore Stratelate, qui commandait jusque-l la garnison de Hracle). Cela

amena lempereur Constantin ragir et un nouveau conflit clata entre les deux souverains en juin 323, en Thrace. Au milieu de son arme, Licinius tait entour de faux prophtes et de mages gyptiens ; il glorifiait les dieux paens, comme plus nombreux que le Dieu tranger de Constantin ! Larme de Constantin portait les saints labara avec la Croix et le monogramme du Christ, car le saint empereur avait rellement accept le Christ comme le Dieu Vritable. Bien que disposant dune arme plus nombreuse, Licinius fut vaincu prs dAndrinople (sur la rivire Euros = Maritza), le 3 juillet, puis prs de Chrysopolis (sur le Bosphore, prs de Chalcdon, en Asie Mineure), le 3 septembre 324. Il fut alors captur et emprisonn Nicomdie ; mais grce lintercession de Constantia, sur de Constantin et pouse de Licinius, Constantin lui accorda son pardon et lemprisonna Thessalonique. Cependant, quand Licinius se mit chafauder des complots avec des barbares contre Constantin, il fut excut au dbut de 325 la suite dune dcision du Snat. Ce nest qu partir de l que les Chrtiens acquirent une libert totale en Orient. Constantin devint alors le seul souverain au sein de lEmpire romain et avec sa monarchie (rgne dun seul), la ttrarchie de Diocltien disparut. Cela marque le commencement de la clbre collaboration (synergie) byzantine, entre la souverainet de Dieu dans lEglise et la souverainet de lempereur dans lEtat. La victoire du saint empereur Constantin sur Licinius remplit tout lOrient chrtien de joie : Les rayons tincelants de la Lumire de BLAGOCESCA, crit Eusbe de Csare, apportrent des jours de joie ceux qui taient assis jusque l dans les tnbres et lombre de la mort. Partout, tous clbraient le vainqueur et reconnaissaient le Sauveur de Constantin comme le seul Dieu vritable. Ainsi, de mme que cet empereur fut le premier prcher tous la monarchie divine, de mme lui-mme, seul souverain de lEtat romain, tendit son autorit toutes les affaires publiquesLe peuple oublia tous les maux anciens et tous les actes impies, dans la joie du bonheur prsent et lattente des bienfaits venir (HE 10, 9, 6-8 ;
VC 2,19). *

Revenons maintenant lEdit de Milan. Ce texte de loi caractre tatique et juridique (conserv chez Lactantius et Eusbe) est en fait un rescrit que Licinius a adress, le 13 juin 313, de la Nicomdie dOrient, tous les gouverneurs provinciaux de Bithynie et dautres rgions. Ce rescrit annonce, au nom des deux empereurs, laccord conclu Milan entre Constantin et Licinius, en fvrier 313, fixant les principes de lois qui allaient sappliquer aux Chrtiens. Brivement rsums, ces principes sont les suivants : la libert est accorde aux Chrtiens, dans les provinces de lEst (comme la libert qui leur avait t donne lOuest par Constantin et Maxence) ; la libert de culte pour tous, y compris les Chrtiens, et la restitution aux Chrtiens des temples datant davant 303. Le texte de ce rescrit de Licinius, qui contient sans nul doute la convention de Milan entre Constantin et Licinius, nous a t transmis par Lactantius (De mort. pers, 48), alors que la traduction de ce texte en grec a t fournie par Eusbe (HE 10,5), avec
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une brve introduction et des modifications mineures dans la traduction (cest pourquoi des
historiens considrent quil sagit de deux dits ).

Voici la traduction de ldit de Milan (traduction du latin et du grec, avec laide des traductions en russe
et en franais) : (Introduction par Eusbe) : Estimant

depuis longtemps que la libert religieuse ne doit pas tre dnie, mais quon doit donner chacun la possibilit de rflchir et de vouloir rvrer les choses divines, selon son choix individuel, nous avions donn lordre que les Chrtiens aussi puissent pratiquer la foi de leur choix et leur religion. Mais puisque le texte de ce dcret (de Galre, en 311), qui leur accordait un tel pouvoir, prvoyait diverses conditions pour son application, il est possible que certains dentre eux aient rencontr des obstacles pour appliquer ce texte. Moi, Constantin Auguste, ainsi que moi, Licinius Auguste, runis (convenissemus) heureusement Milan pour discuter de tous les problmes relatifs au bien public (publicam) et la scurit, nous avons cru devoir, entre autres dispositions de nature assurer, selon nous, le bien de la majorit, rgler en tout premier lieu celles sur lesquelles repose le respect de la divinit, cest--dire donner aux Chrtiens comme tous les autres, la libert de la possibilit (liberam potestatem) de suivre la religion de leur propre choix, afin que la Divinit Qui est sur Son trne cleste, soit misricordieuse et bienveillante notre gard et pour tous ceux qui vivent sous Son gouvernement. Cest pourquoi nous avons cru, en suivant un raisonnement sain et trs droit (XXXXX), devoir prendre la dcision de ne refuser personne la possibilit de suivre et de pratiquer la religion des Chrtiens, afin que chacun ait la libert de suivre la religion quil croit lui convenir le mieux et que la Divinit Suprme (Summa Divinitas - XXXXX) Que nous vnrons selon notre libre conviction, puisse nous tmoigner en toutes choses sa faveur et sa bienveillance coutumires. Il tait ncessaire que notre volont soit exprime sous la forme dune loi crite, afin quaprs avoir supprim compltement toutes les restrictions contenues dans les crits (scriptis = XXXXXX) prcdemment envoys ton intention (dicationem tuam = XXXXX = ton honneur) concernant les Chrtiens, qui se sont toutes avres trs malencontreuses et trangres notre mansutude (XXXXXXX) et se trouvent maintenant annules, permettant dornavant tous ceux qui ont la dtermination de suivre la religion des Chrtiens, de le faire librement et sans entraves, sans aucune pression ni difficults pour eux-mmes. Nous avons cru devoir porter (XXXXXX) ta connaissance ces dcisions dans toute leur tendue, pour que tu saches bien que nous avons accord auxdits Chrtiens la permission pleine et entire (XXXXX) de pratiquer (XXXXX) leur religion. Ta sollicitude (XXXXX) se rendant exactement compte que nous leur accordons ce droit, comprend parfaitement que la mme possibilit dobserver leur religion et leur culte est concde aux autres citoyens, ouvertement et librement, ainsi quil convient notre poque de paix, afin que chacun ait la libre facult de pratiquer le culte de son choix. Ce qui a dict notre action, cest la volont de ne point paratre avoir apport la moindre restriction aucun culte ni aucune religion.
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De plus, en ce qui concerne la communaut des Chrtiens (in persona Christianorum = XXXXXXX), voici ce que nous avons cru devoir dcider : les locaux o les Chrtiens avaient auparavant lhabitude de se runir, et au sujet desquels les lettres prcdemment envoyes ton attention contenaient aussi des instructions particulires, et dans le cas o il apparatrait que ces locaux ont t achets auparavant certaines personnes, notre Trsor ou qui que ce soit dautre, ces locaux doivent tre rendus auxdits Chrtiens sans paiement et sans aucune exigence dindemnisation. De mme, ceux qui ont reu de tels locaux en donation, doivent les rendre au plus tt auxdits Chrtiens. De plus, si les acqureurs de ces btiments ou les bnficiaires de donation rclament quelque ddommagement de notre bienveillance (XXXX=), quils sadressent au vicaire (XXXXX), afin que par notre mansutude, il soit galement pourvu ce qui les concerne. Tous ces locaux devront tre rendus par ton intermdiaire, immdiatement et sans retard, la communaut des Chrtiens (XXXXXX). Mais comme il est connu que les Chrtiens possdaient non seulement les locaux o ils se runissaient habituellement, mais dautres encore, appartenant en droit leur communaut, cest--dire des glises et non des individus, tu feras rendre auxdits Chrtiens, cest--dire leur communaut et leurs glises (XXXXX), toutes ces proprits, conformment aux termes de la loi ci-dessus, sans hsitation ni contestation daucune sorte, sous la seule rserve, nonce plus haut, que ceux qui leur auront fait cette restitution gratuitement, comme nous lavons dit, peuvent attendre de notre bienveillance une indemnit. En tout cela, tu devras prter la susdite communaut des Chrtiens (XXXX) ton appui le plus efficace, afin que notre ordre soi excut le plus tt possible, et afin aussi quen cette matire il soit pourvu par notre mansutude la tranquillit publique (beatitudine publica = XXXXXXX). Ce nest quainsi que lon verra, comme nous lavons formul plus haut, la faveur divine (XXXXX), dont nous avons prouv les effets dans une grande mesure, continuer assurer le succs de nos entreprises, gage de la prosprit publique. Afin, dautre part, que la mise en forme de notre gnreuse ordonnance puisse tre porte la connaissance de tous, il conviendra que tu fasses faire une proclamation pour la promulguer, que tu la fasses afficher partout et que tu la portes la connaissance de tous, de faon que nul ne puisse ignorer cette dcision (sanctio=dcret) prise par notre bienveillance. * Le texte cit ci-dessus montre clairement lexistence de ldit de Milan convenu entre Constantin et Licinius, bien que le texte original nait pas t conserv littralement dans son intgralit. Il a fait lobjet dun accord entre les deux signataires et a t transcrit sur papier (en
tant que tel, il na probablement pas t publi en Occident, o les perscutions avaient cess depuis longtemps et o les Chrtiens jouissaient de la libert de religion et de culte) et

la partie principale du texte de Milan a t conserve dans ce rescrit, qui fut ensuite adress par Licinius au prfet de Nicomdie. Dans ce texte, la libert religieuse a t donne sans ambigut aux Chrtiens, et cela en tant que communaut : lEglise.
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Lhistorien Bolotov (cf. pages 144-145 de la traduction de son ouvrage en serbe) considre que les extraits conservs chez Lactantius font partie du texte original de ldit de Milan, alors que le texte de cet dit a t compltement prserv dans la mauvaise traduction dEusbeLes augustes Constantin et Licinius, lors de leur rencontre Milan en 313, ont trouv ncessaire daccorder aux Chrtiens comme tous les autres la pleine libert (liberam potestatem) dadhrer la religion que chacun souhaite et croit la meilleure pour lui -mme, afin que toute Divinit existant sur le trne cleste soit misricordieuse et bienveillante pour eux et tous leurs sujets . Et Bolotov poursuit : Il sagit ici de la libert gnrale de confession pour tous les sujets. Cependant, considrant quen ralit, cela consiste rsoudre le problme des Chrtiens, les empereurs reviennent plusieurs reprises et avec insistance, sur le fait qu partir de ce moment-l, les Chrtiens ne seront plus exposs aucune rpression et quils jouiront de la libert absolue de pratiquer leur religion. On accorde tous les autres hommes le droit de choisir compltement et ouvertement parmi les religions existantes.De cette faon , ajoute Bolotov, la priode longue de trois cents ans de perscutions des Chrtiens par les paens a pris fin, dans le triomphe de la nouvelle religion et linfamie pour les paens Le Christianisme tait finalement reconnu comme une religion lgitime, gale en droits tous les autres cultes existant au sein de lEmpire romainCest pourquoi le paganisme fut le seul souffrir de la reconnaissance du Christianisme comme une religion lgitime . Peu aprs, conclut Bolotov, il fut clair pour tout le monde que le Christianisme tait devenu la religion de lempereur Constantin (cest lvque Athanase qui souligne), les positions personnelles de lempereur pouvant avoir une grande signification pour un grand nombre de gens. Et bien que Constantin le Grand ait port jusqu la mort le titre de pontifex maximus et quil ait t proclam aprs sa mort (peut-tre par des paens ?) comme dieu, il a montr clairement tous, lors de son dernier sjour Rome (326), quelle religion il appartenait : le Christianisme, bien entendu. LEdit de Milan, comme la not il y cent ans saint Hilarion le Confesseur (Trotzky), ne se caractrise pas par sa clart et sa prcision, mais sa meilleure interprtation a t donne par lempereur Constantin lui-mme, par son attitude postrieure lgard de lEglise chrtienneLEdit de Milan, cest ouvertement la puissance qui sincline devant la Vrit, lEtat devant lEglise, la terre devant le Ciel, lempire devant le clerg (TvoreniJA, tome 3, 280).
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Ce que lempereur Constantin a apport au Christianisme lEglise, Eusbe le dveloppe longuement dans sa Vie de Constantin. On doit cependant souligner que Constantin na pas proclam le Christianisme religion dEtat ; il a corrig les injustices commises lgard des Chrtiens et de lEglise, en leur accordant la libert totale, mais il na pas supprim la libert donne la religion polythiste officielle, ni aboli les droits dont elle jouissait auparavant. Il a seulement mis des limites laction des sectes et des fractions chrtiennes (comme le Manichisme), car il a protg lEglise catholique-conciliaire-orthodoxe et soutenu ses droits. Cela, bien entendu, fut suffisant pour que lEglise du Christ se dveloppt instantanment et quelle considrt, juste titre, le saint empereur Constantin comme un champion de la Foi vritable et de lhritage apostolique du Christ donn par Dieu ; ce nest donc pas sans raison que Constantin est rest dans la conscience de lEglise, comme un Saint-gal-aux-aptres.
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Le saint empereur lui-mme a parl avec gratitude du Dieu vritable : Sans aucun doute, je crois fermement que toute mon me et toute ma respiration, et plus gnralement tout mouvement de ma pense, je les dois entirement au Dieu Suprme (chrtien) . Et il ajoutait une prire : Seigneur de tous et de tout, Saint Dieu, cest sous Ta direction que jai commenc et termin des actions salvatrices, et en mettant partout en avant Ton Signe (XXX=Ta Croix) jai conduit les armes la victoireCest pourquoi je Tai consacr (XXXX) mon me, remplie proprement damour et de crainte, car je chris sincrement Ton Nom et vnre Ta Puissance que Tu as manifeste par de nombreux signes, consolidant ainsi ma foi. Je me hte donc de prendre sur mes paules la charge de reconstruire Ta trs sainte Demeure, que ces hommes odieux et profondment impies ont dmolie par leur destruction insense (HE 2, 29 et 55). Le grand empereur limage-du-Christ ajoute dans sa prire au Dieu-ToutPuissant : Je souhaite que Ton peuple soit en paix et dans une concorde sans nuages, pour le bien commun de lunivers et de toute lhumanit. Que ceux qui sont dans lerreur se rjouissent, quils aient la paix et jouissent de la srnit, comme ceux qui croient (les Chrtiens). Car la douceur de lunit les corrigera eux aussi et finira par les amener sur le chemin vritable. Que nul ne perturbe autrui, mais que chacun fasse ce que son me dsire et quil en fasse usage (Lc 2,56). Eusbe dcrit lenthousiasme des Chrtiens la suite de la dcision de Constanti n de leur accorder la libert : Maintenant, un jour lumineux et clair, sans le moindre nuage, a illumin lEglise du Christ de rayons de lumire cleste. Nous devons tre conscients que notre joie transcende nos mrites. Nous sommes merveills par la grce de la Source de tous ces grands dons ; nous Ladmirons comme il convient et disons avec le Prophte : Allez, contemplez les hauts faits du Seigneur, lui qui remplit la terre de stupeurs (Ps 45,9) Des gens de tous ges, hommes et femmes, se rjouissant de toute leur me, esprit et cur, lvent des prires et des paroles de reconnaissance Dieu (traduction en serbe par le pre Justin, Vies, Mai, p. 497). Constantin est connu par de nombreuses actions de grand mrite en faveur du Christianisme, et lEglise du Christ en particulier. Tout dabord, il a contribu surmonter le schisme des Donatistes en Afrique et Rome en convoquant des Conciles ( Rome du 2 au 5 octobre 313 ; en
Arles/Arelates le 1er aot 314 ; Milan en novembre 316, o il a supprim la tolrance lgard des Donatistes,

ces Conciles ont permis danalyser objectivement et de rsoudre des problmes survenus dans lEglise. Dans la rsolution du schisme des Donatistes en Afrique, Constantin a suivi les avis de lvque Osius de Cordoue (il a aussi crit Caecilianus, vque de Carthage), quil envoya par la suite en Orient, Alexandrie et Antioche pour rsoudre les problmes provoqus par lhrsie dArius (Sozomne, HE, 1,16). Cest sur le conseil dOsius quil a convoqu le Premier Concile cumnique Nice, qui sest ouvert le 25 mai 325. Osius et Alexandre dAlexandrie ont prsid le Concile en tant que reprsentants de lEglise, mais cest lempereur Constantin lui-mme qui la prsid comme chef dEtat. Il est ncessaire de souligner que ce saint empereur na pas introduit linstitution des Conciles au sein de lEglise, mais il a contribu ce que les Conciles, qui avaient exist auparavant dans la vie de lEglise, fonctionnent comme une institution universellement reconnue de lEglise, pour la rsolution de problmes importants et de porte plus large.
avant de la leur rendre le 5 mai 323) ;

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En outre, le saint empereur-gal-aux-aptres a publi le 8 juillet 321, un dcret instaurant le Dimanche comme jour de repos public pour tous les citoyens, de sorte que mme les tribunaux et les commerces ne fonctionnaient pas ce jour-l (Codex Teod. II,8 1a et II, 8,1, HE 4,18). Il est inexact de dire que lempereur Constantin a introduit, instaur la clbration du Dimanche, comme les Adventistes sectaires et hrtiques le font croire faussement aux gens nafs (notamment ici Ni, ville natale de Constantin) ; il a seulement tenu compte de la clbration existante du saint Jour du Seigneur chrtien, jour de la Rsurrection du Christ, et en a fait un jour de fte publique. Il convient aussi de mentionner que saint Constantin envoya sa mre, sainte Hlne, en Terre Sainte et chacun sait ce quelle fit et btit l-bas, avec laide de Dieu et de son fils. Encore aujourdhui, lhritage laiss par Constantin et Hlne constitue une prsence vivante : la dcouverte et llvation de la Croix Honorable ou Vnrable sur le Golgotha ainsi que la construction de lglise de la Rsurrection XXXXXX Jrusalem, propos de laquelle lempereur a crit une lettre Macaire, vque de Jrusalem. Cette glise fut consacre en 335, lors du 30me anniversaire de son rgne. Grce aux efforts de Constantin et dHlne dans la Ville Sainte, qui fut rase par les Romains au Ier sicle, puis vivota pendant plus de deux sicles, Jrusalem devint nouveau le centre spirituel de la Chrtient, et lEglise de Jrusalem, la Mre de toutes les glises , devint une des Eglises dominantes dans le monde (ce que le 1er Concile Oecumnique a soulign aussi sa faon dans le 7 me Canon). Avec sa mre Hlne, Constantin a galement construit lglise de la Nativit du Christ Bethlem, lglise de lAscension sur le mont Eleon et une glise prs du Chne de Mamre prs dHebron (VC 3,3043.51). Les autres glises et sanctuaires construits par eux en Terre Sainte furent conservs sur une carte-mosaque dans la ville de Madaba en Jordanie. A Rome, Constantin btit aussi plusieurs glises : lglise du Latran et des glises spcifiquement ddies aux Premiers Prvovrhovnim Aptres : Pierre Rome (au Vatican) et Paul (en dehors des murs de la ville). A Antioche (en Syrie), il rigea la clbre glise octogonale ainsi quun temple Tyr. Dans la cit nouvellement btie et portant son nom, Constantinople, il difia la premire glise Sainte Sophie, lglise des Saints Aptres et lglise sainte Irne, de mme que les premiers btiments impriaux. Il est important dajouter que lempereur Constantin demanda Eusbe de faire recopier dans le scriptorium de Csare, cinquante exemplaires des Ecritures Saintes de lAncien et du Nouveau Testament (grce ces copies, les manuscrits les plus anciens ont pu tre conservs : ceux du Sina, du Vatican et dAlexandrie). Les textes de lEcriture Sainte et des prires chrtiennes taient lus galement dans les palais impriaux (VC 4,17-18 et 3637). Constantin le Grand contribua normment la propagation et la protection de la foi chrtienne, particulirement lEst, jusquen Armnie et en Perse, et au Sud jusquen Inde (=Ethiopie). Il aida saint Athanase le Grand (quil estimait par ailleurs, mais lui retira sa chaire
Alexandrie pour sauver la paix dans lEglise ; cependant, il ne permit pas quun autre vque ft envoy l -

envoyer saint Frumence comme missionnaire en Ethiopie. Lpoque de Constantin constitua une priode dpanouissement de la foi et de lEglise du Christ au Proche Orient, dans le bassin Mditerranen, les Balkans et en Europe.
bas, mais avant sa mort en 337, il restitua saint Athanase son trne Alexandrie)

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* La grande entreprise suivante de Constantin fut le transfert de la capitale de lempire romain de lOuest lEst, de Rome la cit nouvellement btie de Constantinople, sur le Bosphore, entre lEurope et lAsie, mais du ct europen, sur le territoire de lEurope (XXXX qui appartenait politiquement au territoire de la Thrace et ecclsialement la mtropolie dHrakleje). Ainsi, Constantinople a t fonde essentiellement en tant que ville europenne ! La premire cit dEurope ! Saint Constantin tourna lEurope vers lOrient do nous avons reu lEvangile (comme saint Basile la rappel aux vques dOccident, dans sa Lettre 243, 3). Dans la description dEusbe de la construction de Constantinople, il est dit que la ville reut le nom de lempereur, Constantinopolis, mais il nest mentionn nulle part que cest la Nouvelle Rome ni que Constantin la nomma ainsi. Nicphore Calliste crit ( la suite dEusbe (VC 3,48) et de Sozomne (HE 2,3,7) que la statue de Constantin dans le centre de Constantinople o lempereur tient un sceptre dans sa main droite et dans la gauche un globe surmont dune croix, contenait linscription : A Toi, Christ Dieu, jai consacr cette ville (Histoire 7,49. PG 145, 1325). Le terme de Nouvelle Rome apparut un peu plus tard Byzance, cest--dire lpoque de Thodose le Grand et du Deuxime Concile cumnique (Canon 3). Ce fait sera voqu plus tard par Constantin Porphyrognte dans son uvre Des thmes De thematibus (TLG, Work 9 Europ 1.39 40) ; il crira que Constantin avait dit propos du thme (territoire ?) byzantin de la Thrace : Donc, jtablis comme tant le dbut de lEurope, limpratrice de toutes les cits et du monde entier, la Nouvelle Rome (Constantinople) XXXXXX. Cest dans ldification par Constantin de Constantinople comme capitale de lempire romain, ce qui aboutit au dplacement du centre de gravit de lempire romain vers lEst , comme lcrit G. Ostrogorsky, que se reflte le plus clairement la christianisation de lempire romainCes deux vnements, la victoire du Christianisme et le transfert dfinitif du centre de lEtat vers lOrient hellnis, ont caractris visiblement le commencement de lre byzantine . Avant de terminer, mentionnons que dans la description quEusbe fait de la construction par Constantin de lglise au-dessus du Tombeau du Seigneur Jrusalem (LC 3,30-33) il est dit que le saint empereur construisit prs du lieu de la Passion du Seigneur (sur le Golgotha) , une Nouvelle Jrusalem, face lancienne, o le Sauveur remporta la victoire salvatrice sur la mort, lornant richement et llevant avec les honneurs. Et il est possible que ce soit la Seconde et Nouvelle Jrusalem, dont on a parl dans les prdications des Prophtes XXXXXXX Cela signifie que saint Constantin lui-mme adhrait la Nouvelle Jrusalem et quil ne pensait pas quavec Constantinople il perptuait la tradition romaine, mais quil commenait plutt quelque chose dentirement nouveau. Pour lui, cette nouveaut commena avec lapparition de la Croix du Christ et partir de l son acceptation et laffichage public du Signe de la Croix du Sauveur, au-dessous de laquelle se trouvait un dragon pitin (VC 3,2-3 et 49). Cest pour cette raison que dans lEglise Orthodoxe, le saint empereur Constantin et la sainte impratrice Hlne sont toujours reprsents avec la Croix entre eux. Constantinople fut restaure , inaugure et consacre le 11 mai 330. Le saint empereur y rigea la premire glise de Hagia Sophia le Christ, la Sagesse de Dieu. Par la suite, elle fut rnove et agrandie par lempereur Thodose et finalement lempereur Justinien. Et Sainte Sophie, grce la providence miraculeuse de Dieu, existe toujours de nos jours. Pendant des sicles, elle fut la Grande Eglise du Christ, puis transforme en mosque et maintenant cest un muse. *
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La mort de lempereur Constantin est dcrite par Eusbe (VC 4,61-66) et Sozomne (HE 2,34). Lempereur stait rendu Helenopolis (Drepanon) en Bithynie pour se soigner dans leau chaude thermale, mais, stant beaucoup affaibli, il fut transport dans la capitale Nicomdie, o il reut le saint baptme de lvque Eusbe de Nicomdie et rdigea ses volonts sur la manire dont lempire devait tre divis. Quelques jours aprs, il steignit le jour de la Sainte Pentecte, le 21 mai 337, lge de 65 ans, dans la 31me anne de son rgne. Son corps fut transport Constantinople, dabord au palais jusqu larrive de son fils Constance ; puis il fut enterr dans lglise des Saints Aptres, o Constantin avait dj prpar son tombeau. Sa mre, Sainte Hlne (+328/330) avait t prcdemment enterre l. Dans lEglise Orthodoxe, le saint empereur Constantin-gal-aux-aptres est ft le 21 mai, en mme temps que sa mre, Sainte Hlne, et dans son Tropaire nous chantons (ton 8) : Ayant vu limage de Ta Croix dans les cieux, et comme Paul nayant pas reu sa vocation de la part des hommes, Seigneur, Ton aptre parmi les empereurs (Constantin) plaa la Cit Impriale entre Tes propes mains .
Pices de monnaie de lempereur Constantin (trouves dans les fonts baptismaux du monastre Saint Pierre et Saint Paul, prs de Trebinje ( gauche) et dans les thermes de Vrnjci ( droite)

Un mot pour lpoque actuelle Lre de Saint Constantin et de sa mre Sainte Hlne, marque le commencement dune priode historique quon appelle lEmpire Romain, Chrtien, qui ne fut nomm Byzantin que rcemment en Occident. En fait, ctait le dbut de lEurope chrtienne. La culture chrtienne byzantine a exerc une influence dcisive sur lEurope ; lEurope a t son hritire, puis la dlibrment oublie. LEurope a hrit beaucoup de trsors de Byzance, mais malheureusement, en a vol et pill aussi beaucoup dautres pour ses propres trsors et muses non seulement pendant les Croisades, mais aussi pendant le gouvernement colonial des rgions byzantines. Nous les Slaves orthodoxes, avons reu un grand hritage de lOrient Chrtien Orthodoxe venant de Byzance. Dabord, lEvangile du Christ, Sa foi et Son Eglise, et ensuite, parmi dautres choses, lalphabet cyrillique aussi. Pour lEurope moderne, la civilisation, ce quon en dit, provient de la Grce antique, paenne ; on ignore ainsi le fait que cest prcisment Byzance qui a conserv tout ce qui avait une valeur dans la culture antique (manuscrits, littrature, Art, Pense) et la transmis et confi lEurope, avec le droit romain. Malheureusement, la toute nouvelle Communaut Europenne fait remonter les dbuts de son Europe , non pas au Saint Empereur Constantin, mais seulement Charlemagne couronn par le pape Rome, Nol de lan 800. Il y a 1700 ans, lEurope a accept avec tolrance le Christianisme comme la libre foi en la Croix et la Rsurrection, comme lEglise du Christ le Dieu-homme et Sauveur du monde entier. Aujourdhui, 1700 ans plus tard, o est cette Europe ? Est-elle vraiment tolrante envers le Christ et le Christianisme, ou bien est-elle tolrante seulement envers elle-mme, tout en se vantant, urbi et orbi, dtre tolrante, dmocratique et libre - mme pour le diable, mme pour les perscutions des Chrtiens, non seulement dans les salles de classes de pays chrtiens il y a encore peu de temps, mais aussi dans les mes denfants innocents qui avaient t baptiss. Vous verrez comme cette Europe est tolrante, si par hasard vous tentiez de la critiquer ! Essayez de dire : nous ne voulons pas de lEurope , nous ne voulons pas dune telle Europe sans Dieu et dchristianise, nous ne voulons pas dune Europe qui lance des bombes sur nous vous verrez comment aussitt vous serez tiquet d obscurantistes,
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rtrogrades, nationalistes, fascistes, fanatiques, et ainsi de suite . En fait, jusqu rcemment et encore de nos jours, ces pithtes sont propres une telle Europe, si auto-satisfaite de sa grandeur mais si fondamentalement intolrante envers tout ce quelle nest pas tout ce qui nest pas la Communaut Europenne , la Res Publica romaine vampirise, la Pax Latina paenne, ou Pax Germana ou Pax Americana , avec ses dieux, ses panthons o il y a de la place pour tout sauf pour le Christ ; il y a de la place pour tous les dieux ou idoles imaginables ou inimaginables, dmons et vampires, chimres et virtualits, pour toutes les perversits et maux similaires ceux dcrits par Mikhal Boulgakov dans Le Matre et Margueriteou, mme mieux, Dostoevski. Et mieux encore lAptre Jean dans lApocalypse qui lui fut rvle Patmos, laquelle lEurope est confronte aujourdhui. Et elle ne craint pas le jugement de Dieu ! Parce quelle na pas la crainte de Dieu, ni lamour du Christ, sans lesquels lhomme devient un animal et une bte. Mme aujourdhui, lEurope est face un choix : Dieu ou Mammon ? Jsus ou Barabbas ? Le Christ ou lantchrist ? LEsprit et lEpouse disent : Viens ! Que celui qui entend dise : Viens ! Et que lhomme assoiff sapproche, que lhomme de dsir reoive leau de la vie, gratuitementLe garant de ces rvlations laffirme : Oui, mon retour est proche ! Amen, viens, Seigneur Jsus ! Si quelquun naime pas le Seigneur, quil soit anathme ! Maran atha ! (Ap 22,1720 ; 1 Co 16,22).

Portrait de lempereur Constantin (dcouvert Ni, bronze, IVme sicle, Muse national, Belgrade) Lglise de la Rsurrection, Jrusalem Lglise de la Sagesse de Dieu : Sainte Sophie Constantinople, avec lglise des Saints Aptres o est enterr saint Constantin. Commmoration du 1700me anniversaire de lEdit de Milan (313) Les saints Conciles cumniques (fresque sous les votes du monastre de Visoki Deani en Mtochie
serbe)

313 2013 1700 ans de lEdit de Milan

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1) A.I. Briliantov, 313 . SaintPetersbourg 2006, page 48. Une opinion similaire a t rcemment exprime par lhistorien franais de lEglise, Pierre Maraval : Il est hors de doute que le tournant de Constantin a introduit une nouvelle priode dans lhistoire du Christianisme (S.C. Mimouni-P. Maraval, Le Christianisme des origines Constantin, PUF, Paris 2006, p. 504). Lors de lcriture de cet essai, nous avons utilis luvre dEusbe de Csare Sur la Vie de lempereur Constantin (dsigne ci-aprs sous la rfrence VC) dans la publication et la traduction de P. Christou/EPE 57/Thessalonique 1982, 175-525). Ainsi que lHistoire Ecclsiastique dEusbe (ci-aprs : HE), livres 8-10 (publi dans Sources Chrtiennes n55, Cerf/Paris, 1958, texte grec et traduction franaise et commentaires de G.Bardy), et louvrage de Lactantius Sur les morts des perscuteurs (texte latin et traduction en franais de J. Moreau, dans Sources Chrtiennes n39, 1-2, Cerf/Paris, 1954-1959). Nous avons aussi utilis les Histoires ecclsiastiques de Socrate, Sozomen, Theodoret et Glase de Csare. De mme que le livre historique dA.I. Briliantov, , t. 3 et 4, Spb 1910/Moscou 2001 (traduction en serbe, diocse de ia, Kraljevo 2009). Ainsi que les tudes suivantes : St Hilarion le Confesseur (Trotzki), , 1600- , , dit par le Sretensk , Moscou 2004, vol 3, pages 278-282. A.A. Vasiljev, , 1917- History of the Byzantine Empire, Madison 1928. P. Batiffol, La paix Constantinienne et le Catholicisme, Paris 1914. A. Piganiol, Lempereur Constantin, Paris 1932. A. Fliche-V. Martin, Histoire de lEglise, t. 2 : J. Lebreton-J. Zeiller, Paris 1948. Velika povijest Crkve, dit par H. Jedin, vol. 1 ; K. Baus, , Zagreb, 1972 . P. Petit, Histoire gnrale de lEmpire romain, Seuil, 1974 ; XXXX Thessalonique 1983 ; XXXXX Athnes 1994. - Histoire du Christianisme, sous la direction de J.M. Mayeur.- Ch. et L. Pietri, etc, t.2, Descle/Paris 1995. S.C. Mimouni-P.Maraval, Le Christianisme des origines Constantin, PUF 2006. N.H. Baynes, Constantine the Great and the Christian Church, Londres 1931. J.J. Norwich, Byzantium. The Early Centuries, traduit en serbe par P. Uroevi, Belgrade 2009. P. Radi, . , Belgrade 2010. XXXX Athnes 2012. Voir aussi La Vie du saint empereur Constantin par le pre Justin Popovi (crite principalement partir dEusbe), dans Vies des Saints, le 21 Mai, Belgrade 1974, pages 489511. Nous mentionnerons aussi quelques historiens paens, postrieurs lpoque de Constantin, qui ont crit de manire essentiellement ngative sur Constantin et le Christianisme en gnral. Il sagit dEunapius (345-414), ennemi dclar du Christianisme qui, comme lcrit saint Photius dans sa Bibliothque, insulte et calomnie de toutes les faons tous les Chrtiens et en particulier Constantin le Grand. Eunapius tait le contemporain de Julien lApostat (361-363), clbre perscuteur de la religion chrtienne, qui hassait lempereur Constantin. Lhistorien paen Zosimas (450-510), Grec dAntioche, a repris les calomnies et les mensonges profrs par les deux auteurs prcdents contre lempereur Constantin et le Christianisme, dans sa Nouvelle Histoire , ce qui a amen lhistorien de lEglise lappeler ami de lHads . Zosimas est utilis comme source historique par
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de nombreux historiens occidentaux de lpoque moderne (ex : E. Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, et dautres auteurs sa suite), qui ont reproduit et adopt ses mensonges et calomnies contre Constantin le Grand. Lun de ces historiens est A.H.M. Jones dans Constantin et la conversion de lEurope, 1948 (traduction grecque, Athnes). Il en est de mme, hlas, de certains auteurs originaires de Ni (N.Ozimi, D.Stojiljkovi) qui ne connaissent que la littrature occidentale, et non les sources grecques et russes (ils lisent Eusbe dans la traduction anglaise). 2) Selon dautres, Constantin est n vers 285 ; mais la premire date est plus approprie car le saint empereur est mort lge de 65 ans (Sozomne, HE 2,34,3), le 21 mai 337, ce qui fait quil est bien n en 272. Sa mre, sainte Hlne, naquit vers 244. 3) Saint Ambroise de Milan mentionne quHlne tait une stabularia, cest--dire aubergiste (Homlie De obitu Theodosii, 42). 4) Il sagit de la Dacia Mediterranea (Serbie centrale actuelle), louest de laquelle se trouve la Dardania (rgion actuelle de Kosovo-Mtochie), et encore plus louest la Prevalis (Zeta/Montngro actuel) ; au nord, on trouve la Travunia (de Trebinje Kotor), puis au nordouest la Terre de Hum (Zachlumia). 5) Constantin a eu trois fils avec elle : Dalmatius, Hannibalianus et Jules Constance (pre de Julien lApostat) et trois filles : Constantia, Anastasia et Eutropia. Constantia devint chrtienne, et Anastasia est dj un nom chrtien. 6) En 293, Diocltien (284-305) tablit le rgne des Quatre, connu sous le nom de Ttrarchie : deux Augustes et deux Csars, que les anciens Romains appelaient quatuor principes mundi = quatre cosmocrators. Il semble qu cet gard aussi, notre poque comporte des similitudes avec celle de Diocltien. 7) A cette occasion, Constantin rencontra un rudit plus g que lui, nomm Eusbe, qui devint plus tard vque de Csare ( partir de 315) ; ce dernier fut lami de Constantin, devenu empereur. Eusbe a crit une biographie dtaille de Constantin et a prononc une homlie lors du jubil de ses trente ans de rgne (le 25 juillet 336 Jrusalem). 8) Mimouni-Maraval, Le Christianisme des origines Constantin, p. 346. 9) Sossianus Hierocles, initiateur et conseiller dans la prparation des perscutions des Chrtiens (Lactantius), disciple de Porphyre (qui crivit en 270-280 un ouvrage volumineux Contre les Chrtiens ) est connu comme lauteur anti-chrtien du pamphlet Phalalethes (qui a t perdu, mais dont le contenu est connu grce la critique de Lactantius (Divin.Instit. 5,2-3 ; De mort.persec. 16) et au texte dEusbe Contre Hierocles (PG 22, 793-868). Le texte de Hierocles prcde lapparition des apocryphes Actes de Pilate injuriant le Christ. Ces deux textes, celui de Hierocles et cet apocryphe taient propags lors des perscutions ultrieures des Chrtiens, sous le rgne de lempereur Maximin Daa (306-311). Hierocles est une sorte de prdcesseur des persifleurs et blasphmateurs contemporains du Christ et du Christianisme : en copiant Celse et Porphyre, il cherchait se moquer du Christ en Le comparant au philosophe-magicien Apollon de Tyana. Il caricaturait lEcriture Sainte,
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linstar des analystes religieux marxistes et no-mondialistes, voire de biblistes occidentaux rcents ou de pseudo-rdacteurs de pamphlets, tel lauteur du Da Vinci Code par exemple. 10) Eusbe parle de 4 dits (HE et Martyrs de Palestine) alors que Lactantius nen mentionne quun seul. 11) Dans Eusbe, VC : Un mot sur le Saint Concile (PG 20,1312). 12) Cest ce que mentionne le Martyrologion syrien pour le 24 fvrier Nicomdie ; Eusbe, HE, 8,5 ; Lactantius, De mortibus persecutorum, 13 ; H. Delehaye, Les origines du culte des martyrs, Bruxelles, 1912, 179. 13) Cette anne, Pques tait clbre le 18 avril (Eusbe, Martyrs de Palestine 1,1). Le chiffre de 20.000 martyrs est cit par les anciens Synaxaires, mais il est probable quils ne furent pas tous bruls vifs dans lglise, de mme que par exemple le nombre des nouveaux martyrs brls vifs dans lglise de Glina (du fait des Oustachis, allis croates des nazis, ndt) ne comprend pas ceux qui furent tus en dehors de lglise (sur le Prokop). 14) Les rcits des supplices endurs par les Chrtiens lpoque de Diocltien et de Galre, puis plus particulirement sous le rgne de Maximin Daa (306-312) se trouvent dans les Canons de saint Pierre dAlexandrie (excut le 21 novembre 311 avec dautres vques dEgypte, lors des dernires perscutions ordonnes par Maximin Daa, quand saint Mthode dOlympe fut aussi martyris). Des rcits existent aussi dans les Canons du Concile dAncyra (tenu en 314). 15) La description, mme succincte, des perscutions paennes et impies du Christ et de Son Eglise Vivante, ncessiterait beaucoup plus quune confrence ou un livre. Cependant cette perscution organise par Diocltien ntait pas la dernire dune suite de dix perscutions antrieures dans lhistoire de lEglise. Depuis lors, il y en a eu des dizaines dautres, diffrentes priodes de lhistoire : les perscutions du fait des Perses (IVme s. en Perse et VIIme s. en Terre Sainte), celles du fait des Arabes musulmans (du VIIme au XXme s.), celles commises par les Turcs (des Seldjuks la priode ottomane et des Jeunes Turcs Atatrk), celles perptres par les Polonais et les Croates, celles commises par Hitler et les Communistes (de Staline et de Tito), et plus rcemment celles perptres par les Shiptars (Albanais) et les Musulmans (avec laide des Mujahedins et des Euro-Amricains). Aux dizaines et centaines de milliers de martyrs de lpoque de Diocltien sont venus sajouter des nues et des constellations de Tmoins=Martyrs (XXX He 12,1 ; Ap 7,4-16 ; 14, 112). En Terre Sainte seulement, cent mille Orthodoxes furent supplicis par les Perses en 614, quand la Tombe du Seigneur fut dmolie et la Sainte Croix saisie ! Quant au nombre des victimes des Oustachis saints Nouveaux Martyrs et de celles des camps de concentration dHitler et Staline, lvque Kallistos Ware de Diokleia (Timothy Ware, dans son livre sur lEglise orthodoxe, traduit en serbe en 2001, Belgrade) a crit que leur chiffre dpasse celui de tous les martyrs de toutes les priodes de perscutions, de Diocltien au XXme sicle.

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16) Galre a construit le clbre palais de Felix Romuliana (ainsi dnomm cause de sa mre Romula), prs de Zajear. 17) Licinius se maria ensuite avec Constantia, demi-sur de Constantin (par son pre), fille de la seconde pouse de Constance Chlore. Cela sest produit en fvrier 313 Milan, o Constantin et Licinius se mirent daccord sur la convention de Milan, qui donnait une pleine libert aux Chrtiens. La sur ane (par le pre) de Constantin sappelait Anastasia, ce qui est videmment un nom chrtien. On sait en outre que Constantia, lpouse de Licinius, tait chrtienne. 18) Ce saint martyr dnomm Lucien ne fut pas le prcepteur dAries ; ce fut un autre portant le mme nom. Son Eloge a t prononc par saint Jean Chrysostome (PG 50, 519-526). 19) Nous prsentons la traduction de ldit de Galre qui a t conserv dans les crits de Lactantius (De mortibus persecutorum, 34) : Parmi toutes les dispositions que nous navons cess de prendre dans lintrt et pour le bien de la Rpublique (rei publicae = lEtat), nous avons jusquici veill rgler toutes choses en conformit avec les anciennes lois et la discipline civile des Romains. Nous avons veill tout particulirement ce que mme les Chrtiens, qui ont abandonn la religion de leurs anctres (le polythisme), reviennent de bonnes dispositions. Au lieu dobserver les coutumes anciennes que leurs propres anctres avaient peut-tre instaures, ces mmes Chrtiens avaient, on ne sait dans quel but et selon quel dsir, tabli des lois qui leur taient propres et rassembl beaucoup de personnes dans diffrents lieux (varios populos congregarent = ils tenaient des rassemblements de gens = Liturgies). Aprs la publication de notre dit enjoignant aux Chrtiens de revenir aux pratiques des anctres, beaucoup se sont soumis par peur du danger et beaucoup furent punis ???. Cependant, comme beaucoup dentre eux persistent dans leurs garements et que nous avons appris quils naccomplissent pas le culte d aux dieux, sans pour autant vnrer le Dieu des Chrtiens (prtendument le mme que le dieu des Romains), nous avons estim, par leffet de notre clmence et de notre coutume du pardon accord tous, quil convient de manifester notre indulgence envers ces hommes, de leur permettre dtre (exister) nouveau des Chrtiens et de rtablir leurs lieux de rencontres (=glises et dy tenir des rassemblements), condition de ne pas troubler la discipline (lordre tabli) /ut duo sint Christiani et conventicula sua component, ita ut ne quid contra disciplinam agant/. Par une autre lettre, nous avons lintention de notifier aux magistrats (judicibus=gouverneurs) la procdure quils devront appliquer ( leur gard). Cest pourquoi, suite cette tolrance qui est ntre, il sera du devoir des Chrtiens de prier leur Dieu pour notre salut, pour la rpublique (rei publica) et pour eux-mmes, afin que la rpublique puisse rester intacte dans tous ses territoires, et queux-mmes puissent vivre paisiblement dans leurs demeures . (SCh N 32, I, p. 117-118). - Ldit de Galre dans la traduction dEusbe (HE 8,17,3-10) mentionne aussi les noms et titres impriaux de Galre, Constantin et Licinius. Ce fait a amen P. Batiffol (La paix constantinienne et le Catholicisme, p. 181-185) conclure que le texte de ldit na pas pu tre publi par Galre mourant, mais quil le fut par Licinius, avec laccord de Constantin, alors que tous deux se prparaient accorder la tolrance gnrale, ce quils firent en 313 Milan. Nanmoins, ldit est bien de Galre, comme Bolotov le fait remarquer
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 juste titre (p.142-143 de la traduction serbe) : Le langage de cet dit est un exemple dambigutGalre, coupable de perscutions des Chrtiens, essaie de dissimuler le fait, dsagrable pour le pouvoir, que son attitude envers les Chrtiens a changIl impute la cause des perscutions des Chrtiens leur loignement de la foi de leurs anctresIl semble que Galre souhaite montrer que le gouvernement na jamais rien eu contre le Christianisme dans sa forme originelle (bien quil existait dj depuis 300 ans), donnant limpression que le Christianisme tait reconnu comme religio licita Car, ajoute-t-il, le gouvernement de Rome ne tolrait aucun culte non autoris . En fait, Galre avait peur que les Chrtiens soient devenus impies , car ils ne priaient pas pour lui, trs gravement malade, ni pour le pouvoir romain. Il ne voulait cependant pas admettre que ce pouvoir avait t en quelque sorte difi obogotvorena ; les Chrtiens se refusaient donc vnrer de fausses divinits et prier pour des empereurs reprsentants de ces faux dieux. 20) Maximin Daa sest suicid Tarse, lautomne 313. 21) Cette apparition miraculeuse du Christ au jeune Constantin prs de Rome, semblable lapparition du Christ Sal prs de Damas (Ac 9), est dcrite par Eusbe (HE 1,27-31), puis plus tard dans la Chronique de Pques (crite vers 630, PG 92,697) qui mentionne lexpression XXXX. Signalons galement la vision de Versilov dans lAdolescent de Dostoevski (de mme que dans les Frres Karamazov) : comment lhumanit, en rejetant la Grande Ide, cest--dire le Christ, fait au crpuscule de son histoire, lexprience de lApparition du Christ et Lui dit dans une confession bouleversante : Comment avons-nous pu Toublier ? Et nous ressentions pendant tout ce temps combien Tu nous manquais ! 22) Il est indubitable que lempereur Constantin a eu deux apparitions du Christ, lune en rve, lautre tout veill, mais les historiens qui les dcrivent (Eusbe et Lactantius, puis leur suite Socrate, Sozomne, Rufinus, Theodoret) ne le font pas de la mme manire. Lactantius dcrit (pas plus tard que 315, quand il a crit son livre De mortibus persecutorum) lapparition du Christ pendant la nuit (quand Il a dit lempereur de dposer sur les boucliers de ses soldats le coeleste signum Dei, cest--dire le monogramme du Christ), tandis quEusbe se rfre la fois au jour et la nuit, comme le lui avait racont lempereur Constantin lui-mme. Eusbe le fait dans sa Vie de Constantin, rdige peu aprs la mort de lempereur (mort en 337), mais avant 339 (date de la mort dEusbe). La raison pour laquelle Eusbe ne fait que mentionner incidemment cet vnement dans son Histoire Ecclsiastique tient au fait quil a fini dcrire cet ouvrage en 312, juste aprs la survenance de cet vnement miraculeux. Dans son commentaire de ces divers rcits, V.V. Bolotov (, t.3, Moscou 1994, p. 7-16) et sa suite A.A.Vasiljev ( V.I ???, Spb. 1998, p.95101) se livrent des analyses trop psychanalytiques et rationalistes, allant jusqu politiser cet vnement indubitablement surnaturel, qui fut crucial pour sa conversion la foi la suite de lapparition du Christ le Vrai Dieu, linstar de lapparition du Christ Sal lAptre Paul prs de Damas. Pour cette raison, le tropaire que lEglise chante pour saint Constantin (nous le mentionnons la fin de cet ouvrage) met pratiquement sur le mme plan ces deux appels prizvanja et conversions au Christ, du saint Aptre Paul et du saint empereur Constantin galaux-aptres.

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23) Plus tard, au VIme-VIIme sicle, apparut la Vie du pape Silvestre, selon laquelle ce pape aurait soi-disant guri et baptis Constantin Rome. Cest l-dessus que fut tabli le texte de la Donatio Constantini ; or ces deux crits falsifient lhistoire. Hlas, cette falsification contribua ensuite mettre laccent sur le primat du pape, dabord en Occident, puis ces prtentions se rpandirent en Orient. Cette falsification, on ne sait comment, a fait son chemin jusquau Nomokanon de saint Sava (voir larticle de S. Troitzky : Qui a inclus la scholia papale dans la Krmia de saint Sava ?, Bogoslovskie trudii, Moscou, 1961, vol 2 p.27). 24) On mentionnera brivement un peu plus loin dans le texte, les traces matrielles de son rgne en Illyrie et lensemble des Balkans. 25) Le texte se rfre certainement laide que Constantin a reue de Dieu, et concrtement du Christ. 26) Le texte parallle de lEdit de Milan en latin (Lactantius, De mort. persec. 48, 2-12) et en grec (traduction dEusbe, HE, 10,5 2-14), avec la traduction en russe et des commentaires, est fourni par A.I. Briliantov dans son tude prcite (p. 82-93) ; cette tude reprsente un modle non dpass jusquici de travail scientifique dans le domaine de lhistoire de lEglise. Une seconde dition plus rcente, du texte de Lactantius, avec des commentaires, a t prpare par J. Moreau, Lactance : De la mort des perscuteurs, SCh n39, vol 1 (1954), vol 2 (1959). Rcemment, une traduction serbe est apparue, avec le texte latin en parallle, dans ; Lactantius, De la mort des perscuteurs, introduction, traduction et remarques de Milena Milin, dit par lAcadmie de lEglise orthodoxe serbe pour lArt et la Conservation, Belgrade 2011, pages 100-103. 27) Pour des raisons peu claires, cette loi impriale lEdit de Milan na pas t incorpore dans le recueil de lois appel Codex Theodosianus, compos lpoque de Thodose le Cadet (voir ldition SCh n 497, Cerf/Paris 2005). 28) Lhistorien allemand de lEglise, K. Baus (dans H. Jedin : Velika povijest Crkve, vol. 1, 445-6) crit : Constantin et Licinius ont conclu Milan, dans le domaine des affaires religieuses un accord qui na toutefois pas t fix sous la forme dun dit de Milan, comme on le supposait auparavant ; cet accord ne portait pas seulement sur la manire dont ldit de Galre serait promulgu, mais aussi sur le principe de llargissement du contenu de cet accord. On peut sen rendre compte en comparant le texte de Galre avec le contenu des deux dits de Licinius que celui-ci publia aprs sa victoire sur Maximin Daa. Le premier est dat Nicomdie et Lactantius le rapporte en latin ; le second se trouve chez Eusbe, et tait probablement destin la Palestine. Le texte latin, qui se distingue lgrement de la version grecque existant chez Eusbe, se rfre explicitement en introduction aux ngociations entre Constantin et Licinius Milan. On insiste dabord sur la volont des empereurs de rsoudre les problmes religieux dans un esprit de tolrance, afin que chaque personne, mme les Chrtiens, ait la libert de pratiquer la religion qui lui convient le mieuxSuit une srie dinstructions spciales concernant les Chrtiens qui, par leur contenu et la force de leur expression ainsi que par le ton bienveillant plein de respect, dpassent largement le style condescendant et plein de regrets de Galre. Tous les btiments o les Chrtiens avaient jadis
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lhabitude de se runir, quils soient entre les mains de lEtat ou de personnes prives, doivent leur tre restitus, sans exiger de contrepartie. Ces biens doivent tre redonns des communauts chrtiennes spcifiques, qui seront ainsi reconnues comme des personnes juridiques. Enfin, le texte exprime une conviction, inimaginable dans le cas de Galre : que par cet acte envers la religion chrtienne, la bienveillance divine, que les empereurs ont ressentie dans des affaires tellement importantes, demeurera toujours avec eux dans les entreprises fructueuses menes en vue du bien public . En outre, lhistorien allemand souligne que lvocation de la bienveillance divine se rfre certainement aux succs militaires de Constantin et que les instructions spciales sur les biens de lEglise correspondent aux mesures dj prises par Constantin en Afrique, illustrant ainsi sa contribution au contenu de la convention de Milan . De la mme manire, le professeur dhistoire de lEglise Jean Anastasiou, de Thessalonique, (EI ou HE, 230 ???) considre que la convention de Milan a t fonde sur un raisonnement sain et droit et que ce ntait donc pas une dcision momentane , mais plutt la proclamation consciente des liberts religieuses pour les Chrtiens et tous les autres, qui taient en mesure dutiliser librement leurs lieux de culte ; lordre tait donn de leur restituer les temples confisqus sans compensation de la part des Chrtiens, le ddommagement tant pay par lEtat. Il est caractristique que lEglise soit reconnue lgalement, alors que jusque l seule la religion chrtienne tait mentionne et reconnue . Voir aussi ltude de R. Radi : La publication de lEdit de Milan est une des plus importantes dates dans lhistoire du monde ; cet vnement a donn une nouvelle orientation lhistoire de lhumanit (Constantin le Grand, page 97). 29) Voir la Vie de Constantin, livre 2 chapitres 24-42 et 43-48, o lauteur cite le texte de la Loi de Constantin sur la Pit envers Dieu et la religion chrtienne , cest--dire une srie de lois concernant les Chrtiens et lEglise. Ce mme texte est galement mentionn par Sozomen (HE 1,8-9). Plusieurs de ces lois ont t conserves dans le clbre Codex Theodosianum, publi par les rudits franais Th. Mommsen, J. Rouge, R. Delmaire et F. Richard, SCh n497 : Code Thodosien, Livre XVI, Cerf/Paris 2005. 30) Il est calomnieux de dire que lEglise, perscute jusque l, tait devenue perscutrice . 31) Voir la fin de ce livre le texte du Tropaire que lEglise chante pour le saint empereur Constantin gal-aux-aptres. 32) Nous laissons de ct la description des travaux du Premier Concile cumnique Nice (convoqu le 20 mai, le Concile a dlibr du 14 juin au 25 aot), la condamnation de lhrsie dArius, ladoption du Symbole de la Foi commun toutes les Eglises, la dcision de clbration en commun de Pques ainsi que les vingt Canons du Premier Concile cumnique Nice. Eusbe a conserv le texte du discours prononc par Constantin, connu comme Discours devant lAssemble des Saints (VC, livre 5). Dans ce discours ainsi que dans dautres textes de Constantin, sexprime la pit de lempereur, gnrale et chrtienne, mais on ne doit pas voir en lui un thologien chrtien. Il est toutefois inexact et malveillant de soutenir, comme le font certains (concrtement le R. Radi dans son interview Politika , en date du 5 janvier 2013) que Constantin croyait au culte du soleil invincible Il sagit de lignorance ou de lincomprhension du fait que, pour liminer le culte paen du
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 solus invictus , ce sont prcisment les Chrtiens qui ont report la clbration de la Nativit du Christ Soleil de justice (Ml 3,20) et Orient den haut au jour du soleil invincible , le 25 dcembre (Nol), rendant ainsi sans objet le culte paen du soleil et soulignant que le Dieu du soleil est le vritable Soleil notique , le Christ Lui-mme, le Crateur du soleil (Dn 3,20), comme on le voit aussi dans le Tropaire de Nol, toutes choses que le saint empereur Constantin connaissait certainement. Il existe une mosaque dans lglise saint Pierre Rome, datant du IVme sicle, montrant le Christ comme le Dieu du soleil (XXXXX) ; cette glise a t construite par lempereur Constantin. 33) Sur la cration et le fonctionnement des Conciles dans lEglise, voir notre tude sur Les Conciles cumniques et la tradition vivante de lEglise , Bogoslovlje, 1-2, 1973, 43-80 ; Sur les traces des Pres I, 9-61. Mentionnons un exemple du pacifisme de Constantin, de sa philantropie et de son sens du pardon, dmontrs pendant le Premier Concile cumnique, que rapporte Thodoret : Quelques vques avaient transmis lempereur des rcriminations crites contre leurs frres ; lempereur ordonna que toutes ces plaintes soient rassembles dans une liasse, la suite de quoi, sans les lire, il les jeta au feu en disant : Il ne nous appartient pas de juger, car tous seront jugs par notre Juge tous, lors du jugement venir. Pardonnons-nous les uns les autres, et prenons soin de la foi vritable (HE 1,16-3 17,5). 34) Outre Eusbe (VC 3,28-30), ce thme est voqu par saint Ambroise de Milan (cf. C. Favez, Lpisode de linvention de la Croix dans loraison funbre de Thodose par st. Ambroise, REL 10 (1032), 423-429). 35) Monarque intelligent et homme dEtat visionnaire, Constantin avait bien compris la signification gostratgique de la Terre Sainte (les anciens auteurs se rfraient la Palestine comme un pont reliant lAsie, lAfrique et lEurope (bassin de la Mditerrane orientale). De mme, comme chrtien, il tait encore plus conscient de limportance de la Terre Sainte et de la cit sainte de Jrusalem qui sy trouve ( le nombril de la terre - Ez 38,12), comme la Terre Promise de Dieu, de la Bible, la Patrie terrestre du Christ, Sauveur de toute lhumanit. Cest pour cette raison que, depuis cette poque, la petite Aelia romaine a repris sa dnomination biblique, messianique, eschatologique de Jerusalem (cf. lArchevque H.A. Papadopoulos, XXXXXX, Athnes, 1970). 36) La mosaque de Madaba a t dcouverte en 1876 et publie diverses reprises dans des monographies en couleur (cf. les pages intrieures de couverture de cet ouvrage). 37) Dans les Balkans, lpoque de lempereur Constantin a t une nouvelle priode dpanouissement du Christianisme. Sa ville de Ni en est un tmoignage. Prs de Trebinje, au monastre des saints Pierre et Paul, on a dcouvert des fonts baptismaux datant de son poque (on a aussi trouv des pices de monnaie son effigie) et le monastre de Tvrdo dispose de fondations et de tombes palochrtiennes du IVme sicle. Dans le village voisin de Gomiljane, existe une vieille glise, la Constantinitza ; des glises ddies saint Constantin et sainte Hlne se trouvent Pridvorice, banlieue de Trebinje, et dans le village de Slato prs de Nevesinje. Il faut ajouter que Constantin, tout en construisant des temples consacrs au Dieu Unique, Vivant et Vritable, avait ordonn de limiter les crmonies
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idoltres et les offrandes de sacrifices aux dieux romains loccasion des ftes officielles, mais navait pas aboli les droits et les coutumes de la religion polythiste. 38) Voir la lettre et ladresse Shapur II de Perse (309-379) dans VC,4,8-9, etc. Tout cela est plus ou moins reproduit dans Sozomne, HE 2,7-15 et24-27. 39) Eusbe et sa suite Sozomne (HE 2,3) crit que Constantin a commenc construire une nouvelle capitale portant son nom et ayant les mmes honneurs que Rome et quil avait dabord eu lintention que ce soit Sardica ou Thessalonique, ou une cit appele Elion prs dHellespont (non loin des Dardanelles) ou Chalcdoine ce qui montre quil connaissait limportance stratgique et spirituelle des Balkans. Cependant Dieu lui rvla dans un rve quil devrait construire une ville Byzantion, en Thrace, sur la rive europenne du Bosphore, en face de Chalcdoine (Bithynie) et cest ce quil fit. Il donna la ville nouvelle le nom de Constantinopolis et en fit limpratrice de tous les habitants qui taient sujets romains , aux quatre coins du monde. Il y fit btir des glises (Saints Aptres, Sainte Irne, Hagia Sophia et dautres) ainsi que bien dautres difices et y installa de nouveaux habitants, venus de tous cts, et mme de Rome. La beaut de lemplacement de Byzantion est sans gale. La tradition rapporte quHrodote voquait dj les fondateurs de Chalcdoine, qui avaient tabli leur cit sur la cte dAsie Mineure, 17 ans avant les Mgariens, fondateurs de Byzantion ; il estimait quils devaient tre aveugles pour ne pas voir quun emplacement plus beau existait en face deux sur la rive europenne. Et il est vrai que quiconque ayant sjourn Constantinople peut confirmer quaprs Jrusalem, il nexiste pas au monde dendroit plus beau pour une ville terrestre, un endroit XXXXXXX o le poisson et le cerf se nourrissent sur le mme pturage, comme le dit une ancienne anthologie de pomes sur Constantinople.La construction de Constantinople dbuta le 8 novembre 324. Un fait peut tre affirm avec certitude : lempereur Constantin avait compris que Rome ntait plus le centre de lempire, ni le centre du monde ; aussi avait-il dcid de construire la capitale du nouveau monde chrtien, du nouvel empire, en Orient et ce fut Constantinople. Saint Thophane le Confesseur (Chronique pour lanne 324/5, PG 108,97-105) a crit que Constantin, en une seule et mme anne, clbra le 20me anniversaire de son rgne, couronna sa mre Hlne, impratrice, et, aprs une rvlation divine, se mit btir Constantinople o il difia les glises ddies sainte Irne, aux Saints Aptres, aux Saints Archanges et Sainte Sophie. Sa mre Hlne eut alors une vision et se mit en route, avec une somme importante donne par son fils, vers Jrusalem, o elle dcouvrit puis fit dresser la Croix Honorable (ou Vnrable ?) du Seigneur et restaura les Lieux Saints. Constantin lui-mme avait dj voqu la ncessit de dcouvrir et de restaurer les Lieux Saints avec lvque Macaire de Jrusalem, au cours du Premier Concile cumnique en 325. (pour un rcit dtaill de la construction de
Constantinople, voir : Gilbert Dogon, Naissance dune capitale, Constantinople et ses institutions de 330 451, PUF, Paris 1974, 1984).

40) Nous reproduisons tout le contexte : XXXXXXXX (TLG, Work 9 Europ.1.1-5) . - Voir : Johannes Koder, XXXXXXX 41) Istorija Vizantije (Histoire de Byzance), Belgrade, 1969, p.48. Dans la suite de son tude (p.65), Ostrogorsky cite A.E. Schwartz : Depuis la fondation de Rome, il ny a pas eu de cit plus importante cre sur terre , et A. Philippson : Depuis quAlexandre (le Grand) fit
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construire une grande ville en Egypte, aucune fondation de ville na autant orient lhistoire dans une direction nouvelle que la transformation dune bourgade grecque dlaisse (Byzantion) en une cit puissante (Constantinople) qui porte encore aujourdhui tmoignage de la puissance de lesprit de son fondateur . Voir aussi R. Radi : Lavantage de Constantinople sur Rome tait aussi visible sur les pices de monnaie de Constantin le GrandOn peut dire que la fondation de Constantinople marque la victoire de lOrient sur lOccident, ainsi que dune certaine forme dhellnisme trs orientalis (plus prcisment : christianis vque Athanase) sur lesprit latin (p.119). 42) Ici se pose une question souleve rcemment par un chercheur russe : Pourquoi, un peu plus tard Byzance, Constantinople a-t-elle t appele et considre comme la Nouvelle Rome (mme dans le 3me Canon du Concile de Constantinople et le 28me Canon du Concile de Chalcdoine) ? Etait-ce parce que Byzance se voyait comme un empire mondial, hritire de lempire romain, cest--dire hritire de la puissance mondiale de Rome !? Mais linitiateur dune telle conception nest pas dans ce cas, le saint empereur Constantin, mais Auguste Csar ! Cest ainsi que plus tard, au XVme-XVIme sicle en Russie, Moscou tait considre comme la Troisime Rome plutt que la Seconde Constantinople , reliant la dynastie russe des Rurikovitch Csar Auguste (voir : A.C.Miljsiskov, - XXXXX ). A la diffrence des Russes, le biographe du despote serbe saint Stefan Lazarevi assimile sa capitale Belgrade Jrusalem (et relie la gnalogie de Stefan lempereur Constantin et son fils Constance). En effet, pour les Chrtiens, Jrusalem, lieu de la Rsurrection du Christ, na jamais cess dtre considre non seulement comme le commencement, mais aussi comme la fin eschatologique du Christianisme (le Mtropolite de Pergame, Jean (Zizioulas), XXXXXX Athnes 2008, p.62 extrait de
XXXXX vol.6, Athnes 1976).

43) Selon lhistorien Socrate (HE 2,16), lglise Sainte Sophie Constantinople a t dabord construite par le fils de Constantin, Constance, en 346, mais des historiens comme Thophane, le moine Georges, Kedrin et dautres, lattribuent au saint empereur Constantin, ce qui signifie que la tradition byzantine considrait Constantin comme son fondateur, son premier bienfaiteur. Licne en mosaque de saint Constantin, lentre de sainte Sophie, en porte tmoignage. 44) Une initiative rassemble actuellement de nombreux Chrtiens dans le monde pour runir des signatures afin de permettre, au moins en 2013, la clbration dune Liturgie Divine Sainte Sophie. LEuro-Amrique du XXIme sicle le voudra-t-elle ? Elle le pourrait, si elle le voulait loccasion du 1700me anniversaire de la libert du Christianisme, la religion de la Croix et de la Rsurrection, de la foi dans le Dieu-homme plutt quen un ou plusieurs faux dieux, en un homme mensonger ou en des hommes mensongers et difis ? Les nouveaux cosmocrates suivront-ils les pas de Diocltien, Galre, Shapur, Mohammed, des sultans et autres Marx, Hitler, Staline et Clinton, ou sengageront-ils sur le chemin du saint empereur Constantin ? 45) Eusbe tait alors lvque canonique de Nicomdie ; il ntait donc plus lhrtique arien quil fut quelque temps. Il tait revenu la communion canonique de lEglise Catholique =
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Universelle Orthodoxe et avait accept le Symbole de la Foi de Nice. Plus tard, la tradition occidentale (VIme sicle, dans le Liber Pontificalis) rapporta que le pape Sylvestre (314-335) avait baptis Constantin Rome aprs que le Seigneur let guri de la lpre, parce quil avait t le premier abolir les perscutions des Chrtiens (L.P. dit. Duchesne, Paris 1981, vol 1, 170). Cela a conduit lapparition du clbre texte Donatio Constantini, faux document du VIIVIIIme sicle, selon lequel Constantin aurait, soi-disant, lgu au pape, Rome et le pouvoir sur lensemble de lOccident, Constantin lui-mme passant en Orient et y levant une nouvelle capitale - Constantinople. 46) Constantin le Grand avait commis des pchs, commis il est vrai avant son baptme (quil reporta, conformment la coutume de lpoque, jusqu la veille de sa mort) . Lors de son sjour Rome en 326, il ordonna larrestation de son premier fils Crispus, accus tort par sa belle-mre Fausta de lavoir viole. Crispus fut emprisonn Pula, o il acheva sa vie dans des circonstances inconnues. Il nexiste pas de preuve que Constantin aurait demand sa mort. La mre de Constantin, sainte Hlne, avait dmontr lempereur linnocence de Crispus et partir de ce moment, Constantin cessa toute relation avec Fausta, mais il ny a pas de preuve non plus quil ait ordonn sa mort (voir pour plus de dtails : XXXXXX Athnes 2012, pages 153-201). Des historiens paens comme Zosimus (Vme s.) et Isichius, et mme Ammien Marcellin, relient le dpart de Constantin de Rome et la construction de Constantinople au sentiment de pch quil aurait prouv la suite de lassassinat de son fils Crispus en 326 ; il aurait donc recherch une purification=pardon . La fausset dune telle assertion est dmontre par le fait que Constantin a commenc la construction de Constantinople ds 324 (G. Dagron, Naissance dune capitale, p. 20). Dautres persifleurs de saint Constantin ont suivi, insistant sur des choses qui ne leur plaisaient pas chez lui. Dj Julien lApostat injuriait la simple mention de lempereur Constantin, parce quil avait modifi la loi romaine et les anciennes coutumes , visant ainsi les coutumes de la Rome paenne et polythiste ; dautres contemporains polythistes ont soutenu les mmes rcriminations. Lhistorien paen dj cit, Zosimus, blme Constantin pour la dcadence de Rome parce quil avait renonc la foi romaine (Ammien Marcellin, Histoire, 21, 10,8). Ainsi lempereur Julien apostat du Christ et du Christianisme est en fait le premier Europen moderne , car il est le prcurseur dEuropens semblables lui dans leur rejet du Christ et de lhritage chrtien de Constantin, byzantin, orthodoxe et donn par Dieu. Plus tard (au XVIIIme sicle priode des Lumires .), le franais Voltaire comme langlais Gibbon criront aussi avec mchancet sur le saint empereur Constantin. Hlas, notre poque nest pas non plus pargne par les calomnies profres contre saint Constantin et sa mre, sainte Hlne. 47) Chronique pascale pour lanne 337 (PG 92,716). Saint Jean Chrysostome en parle galement dans sa 26me Homlie sur la Deuxime Eptre aux Corinthiens (PG 61,582). 48) Thophane, Chronographie, PG 108,113. Avec le saint empereur Constantin a dbut une ligne dore de souverains chrtiens et orthodoxes : Thodose, Marcien, Justinien, Hraclius, les Palologue, ainsi que les monarques russes, gorgiens et serbes : les dynasties des Nemanji, Lazarevi et Karageorgevi.

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49) Pour autant quon le sache, il semble que lEglise de Rome ne clbre que sainte Hlne. Et pourquoi pas saint Constantin ? Est-ce parce quil sest dplac de Rome Constantinople, dOccident en Orient ? 50) Tropaire au saint empereur Constantin (ton 8) : XXXXXXXXXXXXX Portrait de lempereur Constantin (dcouvert Ni, bronze, IVme sicle, Muse national, Belgrade)

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