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Le Codex Theodosianus (Code Thodosien) est un recueil de trois mille lois romaines compiles par les juristes des coles de droit de Constantinople et de Beyrouth puis promulgu par lempereur chrtien Thodose II. Ses lois couvrent du rgne de Constantin Ier ( partir de 312) jusqu{ lanne de sa publication, 438. Ces lois ayant t mises par plusieurs lgislateurs, ce code contient quelques contradictions et de nombreuses rptitions. Il est compos de seize volumes. Les lois relatives aux affaires religieuses figurent dans le seizime volume, lui-mme subdivis en onze chapitres comprenant 176 lois, comme suit : 1. Mesures diverses (4 lois). 2. Les affaires ecclsiastiques ; essentiellement : les privilges fiscaux des glises et des dispositions connexes (27 lois). 3. Les moines (2 lois). 4. Les controverses religieuses ; essentiellement : les deux exils de Jean Chrysostome par limpratrice arienne Eudoxie (6 lois). 5. Les hrtiques (ariens, marcionistes, montanistes, manichens, eunomiens, etc.) et les schismatiques (donatistes, novatiens) (66 lois) ; essentiellement : sanctions portes contre eux. 6. Linterdiction du rebaptme (6 lois) ; cela visait les donatistes du Maghreb qui repabtisaient des chrtiens trinitaires sans raisons valables, mais ces lois ne peuvent pas tres retenues par les crdobaptistes daujourdhui. 7. Les apostats ; essentiellement : limitations de leurs droits successoraux (7 lois). 8. Modalits de la cohabitation entre les chrtiens et les juifs (29 lois). 9. Restrictions sur lesclavage des chrtiens par les juifs (5 lois). 10. Les paens, les sacrifices et les temples polythistes (25 lois). 11. Mesures diverses (3 lois). Certaines de ces lois peuvent volontiers tre qualifies de csaropapistes , par exemple celles empchant les citoyens nantis daccder au pastorat parce que ltat tient { ce quils soient mobilisables pour le service civique. Cependant, ce serait une erreur de balayer ce code du revers de la main comme sil tait entirement mauvais. Le Codex Theodosianus a constitu, malgr ses limites videntes, une pice essentielle ldification de notre civilisation. Dailleurs, cet ouvrage fondamental et le droit byzantin en gnral est plus pondr que ce que certains critiques ont prtendus. Ce code a le mrite de distinguer entre les domaines spirituels et temporels (ce qui ntait pas le cas du droit romain pr-byzantin) : Il nest pas juste, en effet, que les ministres du service
divin soient livrs la dcision des pouvoirs temporels (Cod. Th. 16:2:47). Dans cette veine, le Codex Theodosianus stipule quen ce qui concerne les non-clercs, les causes religieuses doivent tre gres par les cours ecclsiastiques et les autres causes doivent tre gres par les tribunaux publics (Cod. Th. 16:11:1). Toutefois, ce code tablit que les litiges civiles impliquant des clercs doivent tres jugs par les cours ecclsiastiques, tout en maintenant que les litiges relevant du droit criminel et impliquant des clercs doivent tre jugs par les tribunaux publics (Cod. Th. 16:2:23). Ce traitement prfrentiel des clercs en matire civile fut galement la politique dArcadius et dHonorius en 398 (Cod. Just. 1:4:7) et fut maintenu par lempereur Valentinien III en 452 (Novelle 35). Le Code Thodosien contient de multiples dispositions thonomiques conformes la Bible ; en voici un chantillon +++++
Ceux qui sont souills par lerreur impie ou par le crime du rite paen, c'est--dire les gentils, ne peuvent tre admis dans la militia ni dcors des charges dadministrateur et de gouverneur. (Cod. Th. 16:10:21, 7 dcembre 415) Quelques hrtiques osent servir soit dans les bureaux, soit parmi les agents de mission, soit parmi les palatins, au mpris de nos lois. Tous ceux que tu arrteras comme complices de cette faute, tu ordonneras que, avec ceux quils auront aid par leur connivence { dtruire nos lois et les pratiques de la religion, ils soient non seulement chasss de la milita, mais encore expulss hors des murs de cette ville [Constantinople]. (Cod. Th. 16:5:29, 24 novembre 395)
Illgalit du paganisme
Nous ordonnons de soumettre la peine capitale les individus convaincus de stre consacrs aux sacrifices ou davoir honors les statues. (Cod. Th. 16:10:6, 19 fvrier 356)
Bien que les Wisigoths fussent rapidement refouls en Septimanie et au-del des Pyrnes par les Francs de Clovis Ier, celui-ci reconnut le Brviaire dAlaric comme droit du Regnum Francorum au concile dOrlans en 511, paralllement la Loi salique. Les Francs lintroduisirent en Burgondie aprs lavoir conquise en 534. Le Brviaire dAlaric a t appliqu sans arrt pendant tout le Haut Moyen ge (cf. p. 26). La vigueur sculaire de ce Brviaire est entre autre attest, respectivement, dans les rgions o il avait t reu par les Burgondes (nombreux manuscrits dans les bibliothques du Lyonnais et de Bourgogne) et chez les Mrovingiens (le Praeceptum du roi Clotaire II, adopt { lAssemble de Bonneuil vers 618, paraphrase cet abrg). En Hispanie wisigothique, linfluence du Brviaire est atteste dans le droit lusitanien. Le Brviaire dAlaric reprend la politique thodosienne selon laquelle toutes les affaires religieuses, thologiques ou disciplinaires devaient tre traites lors des synodes diocsains. En revanche, le juge civil ntait saisi que pour les affaires criminelles (cf. p. 67). Le Brviaire maintient aussi la politique de jugement par les pairs pour les causes civiles non-criminelles lorsque des clercs sont mis en accusation. Puisque larien Alaric II cherchait en fin de rgne la concorde entre les ariens et les chrtiens (quil avait auparavant perscuts), les juristes gallo-romains supprimrent les articles antiariens (cf. p. 66) ; ils retinrent cependant les articles selon lesquels lapostasie avec retour au paganisme et lentre chez les manichens ou dans le judasme taient rigoureusement interdit (cf. p. 69). Aux VIIIe et IXe sicles, la loi romaine est abondamment copie dans les scriptoria carolingiens, essentiellement sous la forme du Brviaire dAlaric (Lex Romana Visigothorum) dont un exemplaire devait se trouver dans toutes les bibliothques ecclsiastiques et figurait mme parmi les livres de certains lacs (cf. p. 279280). Au Xe sicle le Brviaire est toujours utilis en Auvergne. Puis, au XIIe sicle, le scolasticien et canoniste Gratien explique dans son Decretum que les clercs comme les non-clercs doivent tre jugs par des cours ecclsiastiques si leur faute allgue est de nature religieuse et par des tribunaux publics si leur faute allgue est dautre nature (consulter ce chapitre). Plus tard, pendant la Rformation calviniste, nous comprmes que les crimes ont souvent une nature simultanment religieuse et civique (puisque dans les deux cas il est question dthique), que mme si les juridictions de lglise et de ltat sont distinctes il y a un chevauchement entre elles, et consquemment que ces offenses appellent une double rtribution (cf. lcosse presbytrienne ou le Barn rform).