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DEMONSTRATIONS
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YANGLIQUES
TERTULLIEN ORIGNE EDSBE S. AUGUSTIN MONTAIGNE BACON, GROTIUS, DESCARTES, RICHELIEU, ARNAUD, DE CHOISEUL-DU-PLESSIS-PRASL1N, PASCAL, PLISSON, NICOLE, BOYLE, BOSSUET, BOURDALOUE, LOCKE, LAMI, BURNET, MALEBRANCHE, LESLEY, LEIBNITZ, LA BRUYRE, FENELON, HUET, CLRKE,
,
DUGUET, STANHOPE, BAYLE, LECLERC, DU-PIN, JACQUELOT, TILLOTSON, DE HALLER, SHERLOCK, LE MOINE, POPE, LELAND, RACINE, MASSIL-
L0N,D1TT0N,DERHAM,D'AGUESSEAU, DE P0LIGNAC,SAUR1N, BUFFIBR, WABBURTON, TOURNEMINE, BENTLEY, LITTLETON, FABRICIUS, ADDISON, DE BERNIS, JEAN-JACQUES ROUSSEAU PARA DU PHANJ AS, STANISLAS I", TURGOT, STATLER, WEST, BEAUZE, BEBGIER, GERDIL, THOMAS, BONNET, DE CRILLON EULER, DELAMARE,
,
,
CARACCIOLI, JENNINGS, DUHAMEL, LIGUORI, BUTLER, BULLET, VAUVENARGUES, GUNARD, BLAIR, DE POMPIGNAN,
DELUC, PORTEUS, GRARD, DIESSBACH, JACQUES, LAMOURETTE, LAHARPE, LE COZ, DUVOISIN, DE LA LUZERNE, SCHMITT, PO YNTER,MOORE^SILVIO PELLICO,
BUCKLAND
buitee, youv
CHALMERS,DUPINAIN,
la plupart,
GREGOIRE XVI.
elle*
avaient etc
R E PRODUITE S
DE LA SCIENCE ECCLESIASTIQUE.
i6 vol. prix
96 fr.
OUVRAGE GALEMENT NCESSAIRE A CEUX QUI NE CROIENT PAS, A CEUX QUI DOUTENT ET A CEUX QUI CROIENT.
TOME TREIZIEME,
CONTENANT LES DEMONSTRATIONS DE DIESSBACH, JACQUES, LAMOURETTE, LAHARPE, LE COZ, DUVOISIN, DE LA LUZERNE, SCHMITT, POINTER.
PETIT-MONTROUGE,
BEZ L'DITEUR,
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1843.
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INDEX
DES AUTEURS ET DES OUVRAGES CONTENUS DANS CE VOLUME
os
DIESSBACH.
Le chrtien catholique inviolablement attach
^
JACQUES.
Preuves convaincantes de la vrit de
la religion chrtienne
195
LAMOURETTE.
Penses sur l'esprit
et le dessein des
Penses sur
la ,philosophie de la foi,
les
analogie avec
philosophes irrligieux du dix-huitime sicle. 233 ou le systme du christianisme entrevu dans son ides naturelles de l'entendement humain 329
LAHARPE.
Fragments de l'Apologie de
la religion
477
LE COZ.
Dfense de
tre
la
Rvlation chrtienne
l'Isle
et
preuves de
la divinit de Jsus-Christ,
;
ou Let-
M. de
pales erreurs de ce
mmoire contre
653
DUVOISIN.
Dmonstration vanglique
763
DE LA LUZERNE.
L'excellence
de la religion.
895
SCHMITT.
La rdemption du genre humain annonce par
de Saint-Ptersbourg
les traditions et les
croyances religieuses,
1081
figure par les sacrifices de tous les peuples, ouvrage qui sert d'appendice a.ux Soires
POINTER.
Le christianisme, ou Preuves
et caractres
de
la religion chrtienne.
(.
1209
^X
VIE DE DIESSBACH.
DIESSBACH (Jean), jsuite allemand, n .Prague en 1729, professa la phlosophie 01mutz Brunn, Prague, Vienne; el en,
ritione,
seigna les mathmatiques l'archiduc Franois, depuis empereur. On a de lui plusieurs ouvrages d'enseignement, dont les plus remarqutes sont: Inslilutiones philosoplric de corporum atlribulis, Prague, 1761, in-8";
Exegesis entomologicade Ephcmerarum appaPrague, 1765, in-8"; Tabularium boetnogenealogicum, Bohuslai Balbini, 1770, in4' Bohuslai Balbini syntagma Icolowratiacum, Prague, 1767, in-i. Le chrtien catholique ; c'est cet ouvrage que 'nous donnons ici. Diessbach mourut le 2 dcembre 1792.
;
LE CHRETIEN CATHOLIQUE
INVIOLABLEMENT ATTACHE A SA RELIGION,
PAR LA CONSIDRATION DE QUELQUES-UNES DES PREUVES QUI EN TABLISSENT
LA CERTITUDE.
3prifatt.
Je suis chrtien et catholique. J'ai vcu, Je veux crire pour avoir la satisfaction de me dvelopper moi-mme et aux autres hommes, les traces des sentiments, qui ns de l'usage de la vie, de la lecture cl de la rflexion, ont contribu me rendre chrtien et catholique. In Catholica Ecclesia... multa sunt... qu in ejus gremio, me julissime teneant. Tenet
j'ai lu, j'ai rflchi.
consensio populorum atque gentium : tenet auctorilas, miraculis inchoata, spe nutrila, curitate aucla, vetustate firmata: tenet ab ipsa Sede Ptri Aposloli, cui pascendas oves suas , post resurrectionem Dominus
commendavit, usque ad prsentem Episcosuccessio Sacerdolum. August. Cont. Epist. Manichi, quana vocant Fundamenti, Cap. IV.
patum
CHAPITRE PREMIER.
Le dsir inn du bonheur
suivi et approfondi, conduit l'homme la recherche de la vritable religion.
,
rien souhaiter, ni rien craindre. Mais o, quand, et comment puis-jc parvenir cet tat de flicit et cette douce paix ? Ici l'clat de la lumire baisse, la voix de la
et
Tous les hommes dsirent ardemment d'tre heureux ce dsir donne l'me leurs
;
actions. 11 ses conqute'!, el l'habitant sauvage des contres incultes d" l'Amrique en est anim lorsqu'il erre dans ses vastes forts. Depuis le scep-
[)>(
es
et
dirige
toutes
leurs
houlette depuis le grand gnie jusqu' l'Hollentot le plus abruti tout soupire aprs le bonheur. Je suis homme ainsi que mes semblables je sens cette soif dvorante du bonheur, qui nous accompagne tous depuis le berceau jusqu'au cercueil. Mais qu'est-ce que ce bonheur, objet de tant de vux, et de tant de recherches ? J'interroge mon cur, et il me rpond sans hsiter: Le bonheur, auquel j'aspire, est un contentement pur, sans aucun mlange de peine un contentement parfait et inaltrable, qui remplisse toute l'tendue de mes dsirs et qui ne me laisse
tre jusqu' la
,
, ,
nature qui m'invite si vivement au bonheur me reprsente, ds que je l'interroge sur le dtail des moyens qui y conduisent, et sur l'objet qui le forme, une foule confuse de sensations et d'affections diffrentes, qu'il est ncessaire de dmler, d'claircir et d'examiner par le raisonnement; pour ne pas m'garer, en suivant des guides infidles dans une entreprise, o il s'agit de tout pour moi. Consultons les hommes, el sans nous arrter ce peuple innombrable qui limit dans ses ides, aux principes qu'il a reus d'aulrui, et continuellement occup
se fournir le ncessaire ou l'agrable, donne sans rflexion le nom de bonheur ou de malheur aux diffrentes situations dans lesquelles les vicissitudes insparables de la vie humaine, naturelle cl civile, le placent
successivement; coulons ces hommes spculatifs qui ont tent de sonder la nature
et
la sagesse, d'en dvoiler les ressorts et de former des systmes. Ils se divisent entre
[Une.)
Il
eux. L'antiquit philosophe se spare en plusieurs sectes qui se contredisent mutuellement lorsqu'il s'agit d'assigner l'objet qui forme le souverain bien de l'homme. Marc-Varron a compt prs de trois cents opinions qui ont rapport celte matire non existantes la vrit, mais qui pouvaient aisment driver les diffrents principes reus par les philosophes ancien-. Remontons la source; examinons les Remues qui produisent celle multiplicit tonnante de branches. L'austre Zenon se prsente d'abord la les Galon, les Sntle de ses stociens que, les Marc-Aurie, les Epictle sont sa suite. Il m'assure gravement que le bonhi ur consiste dans la seule vertu: que la justice,
, ;
prudence la force cl la temprance avec les autres vertus manes de ces quala
,
souverain bien que le sage se suffit a luimme; qu'au milieu des opprobres de la pauvret et des tourments, il jouit d'un jionheur constant; qu'il n'y a d'autre mal que la vie et la mort, la sant nue le vice el la maladie, le plaisir et la douleur, la gloire et le mpris ne sont que des accidents, gaux entre eux, et indiffrents. Le sensuel Aristippe, avec ses cyrnaques, rclame hautement contre la doctrine svre de la secte du Portique et n'admet d'autre vrai bonheur que les dlices du corps et les volupts des sens. C'est cet objet vertu, richesses honqu'il rapporte tout neurs, rien n'est estimable pour lui qu'autant que cela conduit au plaisir des sensa;
,
cien. Je sens et je vois que la vrit est aimable et belle, tout l'univers en convient;
mais ds qu'on veut l'riger en divinit on en fait une chimre;. Parlons sans allgorie. Pour ne pas estimer la vertu, il faut tre un monstre, ou de mchancet ou de stupidit; mais il faut aussi avoir renonc au sens commun pour s'imaginer que la vertu se suffise tellement elle-mme, qu'indpendamment de toute rcompense et indpendamment de toute relation avec un Etre suprme infiniment parfait, elle rende l'homme vertueux souverainement heureux,
,
tions agrables.
le
mme
langage;
quelle que soil la vraie intelligence de sa doctrine, il ne me dit presque rien de nouveau ; car si la volupt, dont il forme le souverain bien, esl sensuelle et matrielle el si sous le nom il s'accorde avec Aristippe de volupt il entend les charmes et la douceur d'une conscience pure, qui jouit de la satisfaction cl de la tranquillit que cause la pratique de la vertu, il ne diffre des stociens que parce qu'il s'attache l'effet, au lieu que Zenon n'en envisageait que la cause. Hrilius a cru que la science seule suffi,
mme qu'il souffre les plus cruelles tortures et les douleurs les plusraigus. L'assertion du stocien est ridicule, parce qu'elle est outre et fausse; elle est outre el iansM parce qu'elle s'oppose aux notions claires et intimes par lesquelles la nature la raison et l'exprience persuadent sans rplique tous les hommes, que souvent l'exercice de la vertu est accompagn de quelque peine, que la douleur est un vrai mal physique, qui par consquent affecle nceslors
,
sairement physique,
peine,
et
el
qui n'exclut
mal
de
pour rendre l'homme parfaitement heureux. Panlius plaait le souverain bien dans une vie qui ft conforme la nature et qui embrassai toutes les satisfactions raisonnables de l'me et du corps. Platon a une doctrine qui lui est particulire et dont nous parlerons dans la
sait
, , ,
l'homme, ne saurait le rendre souverainement heureux. C'est donc une erreur peu pardonnable la subtilit dont l'cole du Portique se piquait, d'avoir confondu l'ide de la rcompense, qui, dans L'esprit de tous
suite (1).
Je no crois point me tromper dans les opinions que aux anciens puilosopb.es. J'ai suivi ce que M. de Sainl-Aubin en dit dans le frott de l'Opinion, et j'ai consult si:r quelques articles, saint Augustin, Platon, Stanlei et Gassendi. Malgr cela je me tromperai peut-tre, parce lue, s'agissanl d'un simple fait, qui n'intresse eu rien mon raisonnement, je s us pie je n'ai point pris pour la vrifn r, des soins qui puissent m'assurer Je m' tre nus l'abri de
(I)
i
ii
toute erreur.
hommes esl insparable de l'ide de la vertu, avec la vertu mme. C'est ce taux pas qui a entran les stociens dans toutes ces absurdits que leurs adversaires leur objectaient sans cesse. Le saije est seul riche, lui seul est roi lui seul est heureux : quoiqu'il vire et qu'il meure dans le sein de la misa de l'abjection et de l'adversit, etc. Aristippe esl encore moins solide. Il est vident pour moi que son systme a mrite la fltrissure ignominieuse, que le suffrage runi de tous les amis de la vertu el des philosophes les plus recomraandabies par leur probit el par leurs lumires, lui a fait subir d'g en ge. .lsais la vrit que ce systme a eu des sectateurs, mme dans notre sicle; mais s'il a ete protg, embelli el tal au
les
,
<
13
LE CIlb&ilLN catholique.
public, ce n'est que par ce peuple d'crivains licencieux, qui forme la lie de la philosophie moderne. Je sais qua ces auteurs-l, trop glorieux d'tre censs philosophes et de se tirer, l'abri d'un systme, de l'opprobre, au quel ils sentaient qu'en bonne justice leurs murs les condamnaient, ont fait tous leurs efforts pour tayer au mieux cet heureux sys-
tme; ils ont prodigu de l'esprit pour chercher se rendre semblables aux brutes, mais leur cause est essentiellement mauvaise. Je ne vois gure dans leurs ouvrages, que la rptition des sophismesqui ont t condamns dans les crits de leurs prdcesseurs, et des obscnits que l'ancienne Grce mme rougissait jadis d'entendre. Je sais qu'une foule de jeunes libertins a applaudi au cyrnasme renaissant; mais si ce systme frivole et criminel a fait quelques progrs ce n'est videmment que sur les dbris de la raison. L'Auteur de la nature a, par un effet de sa sagesse et de sa bont, li le plaisir aux actions ncessaires pour la conservation et la subsistance de l'individu de l'homme, et pour la propagation de son espce; mais il est vident qu'il a voulu que, dans un tre dou de raison, le dsir de jouir de ce plaisir ft subordonn la raison et de certaines lois qui servissentdcfrein l'imptuosit des passions, et conservassent cet ordre et cette harmonie de l'univers dont nous avons tous une ide plus ou moins distincte, et que la loi de la nature mme exige. C'est donc en vain que le philosophe matrialiste appelle son secours la voix de la nature et l'instinct qui invile touttreanim lavolupt et aux plaisirs des sens il ne s'agit pas de prouver l'existence de ce penchant, ni sa force ni ses attraits, personne ne rvoque cela en doute ; il s'agit de savoir si l'assouvissement de ces dsirs
, : ,
qui jouissent de la sant la plus robuste, et qui cherchent avidement les plaisirs des sens, qui ne parviennent jamais goter les dlices et les volupts, aprs lesquelles ils soupirent? soit pareeque l'indigence qui les opprime les asservit des besoins plus pressants; soit pareeque mille accidents qui traversent leurs desseins 1, s empchent d'arriver au but qu'ils se proposent, et de jouir des plaisirs qui les affectent le plus cl qu'ils dsirent uniquement par prfrence tous les autres. Or il rpugne la raison que le
mmes
final, et principal, pour lequel l'homme sort du nant, pense et vit sur la terre ou si ses dsirs sont subordonns un
est l'objet
autre but principal, et des lois qui les brident et qui en dirigent l'usage. Or dans l'examen de celte question les premiers pas suffisent pour pouvoir dcider contre ce philosophe. Si le plaisir des sens est le souverain bien de l'homme la condition de l'homme est pire que celle de la brle, parce que la brute jouit ainsi que l'homme des plaisirs des sens et qu'elle est exempte d'un grand nombre de peines, d'inconvnients et de chagrins auxquels L'homme et surtout l'homme
, ,
voluptueux est sujet. Or il rpugne la raison que la condition de l'homme soit par sa constitution pire que celle de la brute. Si les plaisirs des sens sont le souverain bien de l'homme, l'admirable sagesse qui clate dans tout le reste de l'univers B'esl dmentie et a failli dans le principal de ses ouvrages parcequ'elle a form l'homme pour
,
une
laquelle trs-souvent il ne; peut pas parvenir, quoiqu'il le soahaile ardemment car sans parler des maladies, de la douleur et des autres souffrances qui font gmir dans
fin
;
l'affliction
un grand nombre d'hommes penmeilleure partie de combien n'y en a-t-il pas. de ceux
la
dant
la
plus grande et
;
leur vie
souverain bien de l'homme soit tel qu'une grande partie des hommes ne puisse pas y atleindre, et que par consquent l'admirable sagesse qui reluit dans tout le reste de l'univers se soit dmentie dans le principal de ses ouvrages. Si leplaisir des sens estle souverain bien de l'homme, il s'ensuit que l'homme jouit souvent de son souverain bien sans tre cependant parfaitement heureux et content. C'est l une absurdit manifeste, parce que le souverain bien n'est pas tel s'il ne satisfait pas c'est une pleinement celui qui le possde absurdit invitable, parce que effectivement un trs-grand nombre d'hommes qui ont le plus joui des plaisirs des sens n'ont t ni parfaitement heureux ni contents. 11 suffit pour s'en couvaincre de jeter un coup d'il sur la vie de ces voluptueux qui se sont rei> dus clbres dans l'histoire par la fureur avec laquelle ils se sont plongs dans les dlices, et par les raffinements de volupt l'invention desquels ils ont consacr leurs trsors, leur gnie et leur sant. Ni ces troupeaux de concubines choisies dans tout l'univers, ni ces repas exquis et dlicieux pour lesquels on dpeuplait les mers et les forts ni ce luxe immense et cet attirail prodigieux de sensualits qui entouraient ces fameux dbauchs monts autrefois sur le trne des Csars pour sacrifier la meilleure partie du monde connu leurs plaisirs, ne purent les rendre heureux ni garantir un Tibre des terreurs qui l'agitaient dans son infme Capre, ni un Nron des frayeurs dont il tait saisi, ou un Hliogabale de ses noirs accs de mlancolie, ni cent autres voluptueux passionns et noys dans les dlices, de ce vide affreux et de ces inquitudes dvorantes, qui cent fois leur ont fait verser des larmes dans l'amertume de leur cur. C'estdonc une imbcillit et une frnsie, de vouloir placer le souverain bien de l'homme dans un objet, qui dprime la condition de l'homme au dessous de celledes brutes, duquel unegrande partie des hommes ne peut point jouir, et qui ne rend pas heureux ni parfaitement contents ceux mmes qui l'obtiennent. Je ne dis rien de toutes les horreurs de l'athisme, que re systme trahie ncessairement sa suite, et dont il est ordinairement la cause elle principe. Si la doctrine des philosophes matrialistes est reue, la verlu prit l'univers devient un coupe-gorge; l'ordre civil et moral esi renvers pareeque tout sera sacrifi la volupt. Le systme de ces prtendus philosophes, ne mrite donc que l'c\e< -ration du
:
r>
15
genre humain. Ni la seule vertu, ni la volui l seule, ne forment donc point lesouverain bien de l'homme. La seule science ne le forme point non plus. L'homme n'est pas fait seulement pour connatre, et d'ailleurs les connaissances qu'il peut acqurir par l'tude mme la plus opinitre, sont trop Limites, trop incertaines et trop remplies d'obscurit, pour pouvoir parfaitement le satisfaire. C'est une imagination frappe, qui trace ordinairement sur cette matire les systmes particuliers et resserrs, qui par l mme sont dfectueux. Il faut l'homme un bien qui satisfasse tout l'homme cela est vident pour moi. C'est donc l ce qu'il faut chercher. Rassemblons tout pour le trouver, et ralisons pour un moment les souhaits de ces philosophes, qui ont donn plus d'essor leurs dsirs. Formons un fantme en qui tout se runisse qu'il soit roi, aimable, heau, robuste, savant, philosophe, doux, juste, intrpide; que la fortune, la victoire et l'amour, la splendeur, les dlices et la gloire soient constamment son partage que les passions les plus tendres et les plus vives, le got le plus juste et le plus dlicat, l'hrosme le plus soutenu elle plus magnanime, rendent son sort intressant et digne d'envie tous les mortels; sera-t-il souve; : :
donc abandonner le projet insoutenable de trouver un bonheur parlait dans des objets essentiellement imparfaits il faul donc aller
:
plus loin. Platon s'offre de m'y conduire. Ce grand homme, grand gnie, et surtout grand mtaphysicien, a senti le faible de lous les biens finis el prissables il les abandonne, il s'lve
;
au-dessus de la terre etdu temps il m'ouvre une nouvelle carrire et me prsente une autre vie, une ternit, un souverain Lire infiniment parfait, principe de mon existence et mon souverain bien, auquel je dois tre uni pour toujours. Il me promet beaucoup, mais il me parat qu'il ne me promet pas trop, ni en tmraire il me parat qu'il approfondit et qu'il dveloppe ces ides les plus ju-l s et ces sentiments les plus intimes, qni naissent du fond de l'me et que les antres lnlosophes n'ont fait que confondre et effleurer. Ce n'est pas en vain, me dit-il, que l'Auteurde la nature vous a donn, en vous donnant
; ;
;
rainement heureux? Non parce que le bonheur dont il jouit finira, parce qu'il sait que ce bonheur finira, parce que plus il y sera attach, plus la crainte et la douleur de le
:
perdre rempliront ses plaisirs et ses jours et parce que l'image funeste de la mort, laquelle il est rserv, et qui doit fixer un terme sa prosprit, est trop affreuse pour ne pas troubler son cur car enfin l'homme a beau se dissimuler soimme l'immensit do ses dsirs afin de pouvoir goter plus librement un plaisir passager il ne peut arracher de son cur ce sentiment intime de l'me, qui lui dit qu'il n'y a qu'une flicit illimite dans sa dure et dans son tendue, qui puisse le satisfaire pleinement. Or si un tre imaginaire, un homme qui n'exista jamais et que nous avons dou des prrogatives les plus rares, et plac au centre du bonheur temporel, ne serait point
d'amertumes
un cur qui dsire ardemment de parvenir un bonheur parfait; vous y parviendrez, si vous suivez la vertu suivezla pendant le court espace qui prcde la vie immortelle, pour laquelle vous les form; et ce guide fidle, quoiqu'auslre, que la souveraine Sagesse vous donne, vous conduira au terme de vos dsirs. Ce systme est beau, je sens qu'il a du vrai, mais enfin c'est un systme, il faul l'examiner. Que je sois l'ouvrage d'un Lire infiniment sage et bon, que cet Etre suprme exige de moi que je sois vertueux, et qu' ce prix il
l'existence,
:
me
promette
le
tel
un bonheur
mires de
souverainement heureux comment pouvonsnous esprer de l'tre par la possession de ces biens, nous autres hommes, qui existons rellement dans un ordre fort infrieur celui du fantme que nous avons trac? Si tout l'assemblage de celle flicit ne suffit pas pour la rendre complte, la petite portion qui nous en est chue, ou laquelle nous pouvons aspirer, y suffira beaucoup moins Nous \ oulons cependant, el nous voulons tous tre parfaitement heureux. Le systme qui assigne pour objet du souverain bien, les biens temporels est donc faux, on l'Auteur de la nature nous a tromps en nous inspirant tous
;
le persuader, les luraison semblent me le dire, et mes dsirs m'inv itenl le croire. A la vue d'un bonheur sans fin el sans bornes, que l'Auteur de la nature m'offre lui-mme. une douce esprance vient rassurer mon me inquite sur son sort, "t effraye de se voir comme abandonne dans un labyrinthe d'erreurs, de doutes et de misres; une dme lueur brille mes yeux, et commence me entrevoir quelques traits dvelopfaire ps du mystre de mon existence, de mes dsirs et de ma fin dernire. Je ne m'tonne plus de nie voir d'un ct confondu avec les brutes par l'uniformit des sensations, des apptits et de la mort, et de me sentir en mme temps, par le libre arbitre et par la raison, si lev au-dessus de ces lres incapables de se dilater au del de la sphre troite de leurs sensations; de me sentir capable de connatre et d'aimer des objets plus sublimes et plus parfaits que lous ceux que
me
la droite
la terre
m'offre. Si
mon me
est
immortelle
plus
vifs, les
plus pressants et
les plus uniformes, d'un bonheur qu'il nous c?t impossible d'obtenir. Je serais un ingrat et un insens, si je pouvais me dfier de l'infinie sagesse et de la bont infinie qui m'a
form,
et
il
faut
etdesline aimer pendant une ternit, une beaut et une bont infinie, si la main mme qui m'a tir du nant et qui m'a donn la facult de connatre, de dsirer cl d'aimer s'engage me rendre souverainement lieureux aprs une courte preuve l'assemblage frappant de nant et de grandeur que je dcouvre dans l'homme, cesse d'tre incomprhensible pour moi. et n'excite plus daus
:
17
LE CUUETlEiN CATHOLIQUE.
13
mon cur que des sentiments d'admiralion et de reconnaissance, envers l'infinie bont et la sagesse infinie qui veut me conduire par des voies si dignes d'elle un bien que je souliailais, sans oser l'esprer. Rien assurment n'est plus consolant que ce systme, rien n'est plus digne de l'homme. Mais d'o vient que ce grand .systme si intressant, si essentiel pour moi, s'il est vrai, n'a pour garants que sa beaut, sa convenance, le raisonnement de Platon et des philosophes, qui s'accordent avec lui sur ce point? D'o vient que ces mmes philosophes ne s'accordent point entre eux, lorsqu'il s'agit de dfinir tous les devoirs et toutes les vertus que l' Auteur de la nature prescrit l'homme, pour qu'il parvienne au souverain bien. La reconnaissance envers l'Auleur de
tre et l'hommage d ses perfections et sa grandeur, sont sans doute et nces-
CHAPITRE
II.
Trois sentiments diffrents divisent le genre humain sur ce qui regarde la Divin'admettent nit. Il y a des hommes qui point de Divinit ; il en a qui admettent un seul Dieu il y en a qui admettent plu,
sieurs divinits. Parmi ces trois diffrentes classes d'hommes, qui suivent des sentiments opposs, il y en a deux, la premire et celle des celle des athes et la dernire polythistes, avec lesquelles je n'ai rien faire parce qu'il est vident pour moi que leurs opinions ne mritent aucune considra, ,
:
tion.
mon
sairement du nombre des vertus qu'il exige que je pratique c'est lui sans doute, et non aux opinions arbitraires des hommes qu'il
:
L'athisme me rvolte parce qu'il est vident pour moi, qu'il y a une premire cause, en vertu de laquelle toutes les autres existent que celte premire cause existe par elle-mme, et qu'elle a donn l'tre qu'une matout ce qui existe hors d'elle
; ;
appartient de fixer et de dterminer le culte qui doit rsulter de l'exercice de ces vertus il me faut donc quelque chose de plus que des raisonnements purement philosophiques, pour avoir sur mon sort et sur mes devoirs la certitude qu'il m'importe d'avoir. J'adhre donc avec joie aux notions claires, que la lumire de la raison, et la philosophie s'accordent me dicter; mais parce que la lumire de la raison, et la philosophie mme la plus sage, ne sont point exemples d'erreur et de faiblesse, ds qu'elles s'cartent d'un petit nombre de principes gnraux et vidents j'ai lied de douter, si c'est ces seuls guides, que l'Auteur de la nature m'a abandonn; ou si outre celle premire voie dont il se sert pour faire connatre ses volonts l'homme, il en a tabli quelqu'aulre, qui assure et perfectionne les connaissances, dont la raison et la philosophie, bauchent les premiers traits. Or. ds que je puis, et dois douter d'un point de cette importance, je serais coupable et insens, si je ngligeais de m'instruire. Je n'ignore point qu'il y a des philosophes anciens et modernes qui croient pouvoir calmer de semblables doutes, et qui prtendent que la voix de la raison et de la philosophie est la seule dont l'Auteur de la nature se sert pour nous parler; mais je sais aussi que la plus grande partie du genre humain prtend que ces philosophes se trompent, et soutient que l'Auteur de la nature, non content d'avoir mis dans le cur de chaque homme le germe des premires vrits, el des premiersdevoirs, a promulgu outre cela des lois et rvl des vrits que la lumire de la raison seule et la philosophie n'enseignent point. Il s'agit donc d'i laircir celle question mon bonheur en dpend, et ce que je dois l'Auteur de
:
indtermine, le hasard, une succession infinie d'tres dpendants les uns des autres sans commencement et sans fin, un concours fortuit d'atomes, ou d'autres expressions semblables, ne sont que des mots et des chimres inconcevables. que puisque dans Il est vident pour moi toutes les choses qui existent, et dont nous avons quelque connaissance, depuis les on voit rplantes jusqu'au vermisseau gner un ordre, et un arrangement admirable; puisque tous les corps anims et vgtables s'accroissent cl s'entretiennent se forment par des voies fixes dtermines et puisque toute la nature est manifestement sujette des lois stables et immuables, par lesquelles chaque tre est produit, conduit et puiset dirig la fin qui lui est propre qu'enfin chaque individu de ce grand tout dont je suis moi-mme une partie, renferme dans son sein des merveilles sans nombre (lue la philosophie est contrainte d'admirer, sans pouvoir les comprendre il est, dis-je,
tire ternelle
et
, ,
vident pour moi qu'il y a une intelligence infiniment suprieure la porte de notre esprit, qui a form cet ouvrage tonnant, celte harmonie, et cet ordre, et qui le maintient et le
Il
gouverne.
,
que
et est vident pour moi que je pense je suis libre de vouloir, ou de ne pas
vouloir, dans mille occasions diffrentes; celle vidence nat et rsulte d'un des sentiments les plus intimes dont je sois capable: or il rpugne videmment ma raison
l'intelligence et le libre arbitre que je ne suis pas donns moi-mme, aient t produits par une cause dpourvue d'intelligence et de libert ; il est donc vident pour moi qu'il existe un tre intelligent et libre, qui a pu former d'autres lres intelligents et li-
que
me
mon
tre m'y oblige. vous qui m'avez form, Etre infiniment Bage et bon, n'abandonnez pas l'ouvrage de vos mains. Je cherche la vrit, je cherche le bonheur, je vous cherche, 6 mon souverain bien, clairez-moi conduisez-moi au ne pour lequel vous m'avez form.
bres.
Il
les
est vident pour moi que les terreurs et remords qui ont de tout temps et en
tout
monstrueux,
ne sont pas
19
DEMONSTRATION EVANCEMQI
;
E.
DIESSBACH.
,
mais la suite ncesfaiblesse d'me saire de la connaissance qu'ont tous les hommes d'une loi universelle qui prescrit la ilroilure, la justice!, et qu'on sent ne pouvoir
enfreindre sans ce rendre coupable
;
une
el
loi
qui
suppose un lgislateur; remords et terreurs qui supposent un vengeur de la loi viole. Il est vident pour moi que puisqu'il se trouve des sclrats endurcis au crime, qui ont touff ou presqu'entirement amorti tous les remords de la conscience qui aprs
,
avoir viol jusqu'au dernier soupir les lois de l'quit de la nature et de l'humanit, finissent enfin tranquillement leurs jours dans l'obstination ils subiront aprs cette vie les supplices qu'ils ont mrits ici sans dont les avoir soufferts: et qu'un monstre la cruaut aura fait expirer dans les tourments mille innocents et qui meurt ensuite tranquille dans son lit, et obstin dans le crime, ne restera pas impuni. La cons, , ,
tels, en dpit du non sens des cratures imparfaites et \ ii i. Qgeg, (|uc de croire qu'il n'y et point de Dieu, lin autre objection qu'on nous fait ordinairement, est tire de ['alhYsme de quelque*, philosophes et de celui de quelques peuples rcemment dcouverts ; mais elle n'a pas parce qu'en plus de force que la premire qui premier lieu, plusieurs des relations attestent les nouvelles dcou rertes qu'on nous oppose, sont assez suspectes pour laisser des doutes sur le fait.
admettre pour
si
Parcequ'en second lieu il est trs-incertain, ceux qui ont interroge les peuples dont il est question, l'ont fait avec assez d'exactitude et de diligence pour avoir pu juger avec
quence
est claire
,
et
semblable
je puis la
l'homme vertueux, mpris souvent et mconnu, outrag et perscut pour la justice, opprim par la calomnie et mourant dans
l'ignominie et dans les douleurs. Toutes les mauvaises subtilits et tous les sophismes de l'univers ne sauraient me faire douter un instant qu'il n'y ait une rcompense pour lui dans une autre vie et par consquent, un rmunrateur de la vertu. Il est enfin vident pour moi, que lors que tout le genre humain s'accorde tablir et reconnatre unanimement, constamment et dans tous les sicles une mme vrit subjective, de faon que le Grec et le Birbarc, le Tartare et le ngre, les peuples les plus savants et polis et les nations les plus agrestes et les plus froces, les sicles les plus ne parlent clairs et ceux des tnbres qu'un mme langage sur ce point l'ide de cette vrit n'est point arbitraire, mais naturelle l'homme (1), et ne sauraittre souponne d'erreur par un homme raisonnable. r est-il que l'ide de l'existence de la Divinit a ce caractre d'universalit, soit par rapport son tendue, qui embrasse toutes les diffrentes espces d'hommes, soit par rapport sa dure qui embrasse tous les temps qui nous sont connus l'existence de la Divinit ne saurait donc tre rvoque en doute par un homme raisonnable. Je sais qu'on prtend affaiblir cette preuve, en remarquant que l'ide que la plus grande par lie des hommes s'est forme de la Divinit a cl bizarre et altre; mais il ne s'agit point ici d'examiner les opinions des hommes sur les attributs de la Divinit: il s'agit de l'ide de son existence, et toutes les absurdits
, ,
fondement qu'ils n'avaient aucune ide quelconque de la Divinit. Plusieurs raisons persuadent que trs-souvent ils ne l'ont point fait. Quelques-unes des relations qu'on cite disent seulement d'une faon superficielle, que les peuples qu'on avait vus, semblaient n'avoir aucune religion. La diversit du langage et des murs a rendu ncessaire-
ment
difficile, et
par
mme
suspect l'exa-
grossiret des pauvres sauvages qu'on accuse d'athisme et leur stupidit doit souvent les avoir empchs de dvelopper leurs ides, cl sur tout une ide comme celle de la Divinit, qui peut tre conue sous plusieurs points de vue, par rapport aux relations innombrables que l'homme a avec Dieu. En troisime lieu, l'objection n'a point de force parce que plusieurs auteurs estimables par leurs lumires, et trs-instruits, ont justifi la plus grande partie des petites nations de prtendus athes qu'on nous objecte et ont prouv directement, et par des preuves que ces nations avaient une positives, connaissance de la Divinit et une religion (1).
men qu'on
leur a
fait
subir.
La
En quatrime lieu supposez qu'il y ait rellement dans quelque coin de l'univers quelque peuple barbare, qui ?ive dans une ignorance entire sur tout ce qui regarde la Divinit, cela ne prouve qu'un excs d'abrucomme tissement dans ces malheureux l'impit des philosophes athes ne prouve qu'un excs criminel et libre d'aveuglement et de folie de leur part. Or cela ne dtruit point l'universalit morale de l'ide de la Divinit, qui est plus que suffisante dans le cas prsent. La nature de l'homme sera touet jours d'tre intelligent el raisonnable
:
que l'esprit humain a mles avec celte ide, bien loin d'en diminuer la certitude, la confirment, puisqu'elles nous la font voir si profondment grave dans le cur des hommes qu'ils ont mieux aim multiplier les dieux
,
d'avoir une tte et deux bras, quoiqu'il y ait des enfants et des insenss dans lesquels li raison n'est point forme, ou obscurcie cl qu'il naisse des monstres, qui ne tirent point consquence. La comparaison est fort usite cl assez juste pour faire sentir le faible
.
il me ne cherche oint s'il v a des ides ou non ) Suffi! qu'il y ail une cause quelle qu'elle SOit, qui excite i:ilaillililement dans l'homme l'ide de la divinit. Oinnes duce nalura eo vehiinui', ut Dcos esse dicamus. Cic
(I
Je.
(l)Voyes sur toute ceUe matire : Saint Aabin, trait surloppinion, lib. in*;Buffier, Frit. ReHq. ; Fabricius Albert., de ve il. Relig. Chrisl., on, s; Wulfius. ;i tort. de thetsmo film suspecte; Fabrilius Ludovic, Aitobgia gner islwrwmiadveTSttsnct us lionem Alheismi; Klolohen., s lira: uiig des Foi glm-da der g ied Hoffii ; La
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.
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d'hssLti
c d'fonli dell
81
LE CIIITIEN CATUOLIQIK.
Il
2-2
Je l'objection.
que quelque Thodore et quelque Spinosa, ou un petit nombre d'insulaires hbts, et quelques habitants des terres polaires, pour infirmer le tmoignage clatant que rendent
l'existence de la Divinit tous les monuments de l'esprit humain, et des actions des hommes, qui subsistent aujourd'hui, ou dont il nous est parvenu quelque connaissance. Qu'on jette un coup d'il sur ce tas immense de volumes, que tant de sicles avaientdj enfants, depuis les temps d'Hsiode et d'Homre, jusqu' la dilatation du christianisme:potes, historiens, philosophes, orateurs, tout nous prsente quelque connaissance, et quelque ide, ou de dieux ou de temples, de prtres, de sacrifices de victimes, de serments o l'on prenait les dieux, tmoins, ou de crimes vengs, ou de vertus recompenses par le ciel, de premire cause, d'intelligence qui gouverne la nature, ou de quelque autre attribut, ou effet qui exprime ou suppose l'ide de la Divinit. Qu'on unisse cette persuasion, celle que les Juifs disperss le christianisme et le mahomtisme ont rpandue par toute la terre, et celle que le paganisme de nos jours conserve encore dans l'Asie, dans l'Afrique et dans l'Amrique et il sera ais de juger de la situation laquelle l'athe se trouve rduit, non-seulement lorsqu'on apprcie la valeur intrinsque de son systme par le raisonnement mais aussi lorsqu'on envisage l'opinion et la persuasion commune du genre humain, qui exclut ce systme contaminent et universellement, et le renverse par l mme, puisque l'ide d'une vrit subjective, reue et adopte dans tous les temps, et par tous les hommes,, ne saurait tre arbitraire ni suspecte d'erreur. L'athe ne m'arrtera donc point et ne sera jamais
,
,
le moteis, Moloch, Vnus, par les flammes, des hommes leurs frres, souvent des troupes innocentes d'enfants choisis, le plus beau sang de la patrie, et tantt par la proslilution la plus infme la pudeur, l'honntet, la retenue, toujours la raison et la conscience; je ne conois que de l'horreur et du mpris pour une opinion, qui non-seulement est sans fondement, mais qui, outre cela, rpugne la raison et engendre des maux innombrables dont elle est ncessairement la source, parce que, n'ayant rien de certain ni de fixe elle abandonne aux caprices, la bizarrerie et aux passions des
etc., tantt
par
fer et
la religion, c'est--dire ce qu'il doit y avoir de plus sacr pour l'homme et de plus indpendant des caprices, des passions et des bizarreries de l'homme. La monstruosit
hommes
du polythisme est si vidente que les philosophes les plus sages de l'antiquit ont rejet les fables dont le peuple tait imbu, el se sont levs la connaissance d'un seul Ltre suprme, dont ils nous tracent l'ide sublime dans plusieurs de leurs ouvrages. Il serait superflu d'accumuler d'autres preuves pour se dterminer a rejeter une opinion qui, tant accompagne d'inconvnients et d'absurdits innombrables, et destitue de tout fondement solide, ne peut, ds qu'elle est connue, arrter un seul instant
cette Divinit n'est qu'un seul Dieu, auteur de mon tre et de tout ce qui existe, qui entretient et gouverne l'univers par sa sagesse, et dont la bont et la justice prparent des rcom:
penses
C'est l
la
la raison.
Le polythiste ne mrite gure plus de considration; car, sans dvelopper ici la raison mtaphysique qui, en prouvant qu'il
une premire cause par laquelle toutes autres existent, prouve en mme temps que celte premire cause existe essentielley a
les
ment et par elle-mme, et qu'elle est, par consquent, trs-parfaite et unique, par consquent le polythiste ne mrite point d'tre coul, parce qu'il ne prouve rien de tout ce qu'il avance, et que le polythisme
,
;
videmment dfigur el perverti l'ide primitive et naturelle de la Divinit et du culte qui lui est d, par ce fatras d'extravagances impies que le paganisme des anciens, et celui qui subsiste de nos jours, ont inventes cl intruses dans la religion. Quand je vois le sage Egyptien, Athnes, Lacdmone et toute la Grce, Home et Carthage, le Gaulois, h- Persan, l'Indien, le Chinois cl l'Amricain se forper des divinits ou abominables ou
a
Absurdes adorer le soleil ou quelque sclou l'lphant, ou le (bat, ou quelque serpent, ou quelque autre dieu de cette espce, et sacrifiera leurs Saturne, Mars, Zu,
rat,
vrit laquelle mon esprit acquiesce parfaitement et sans hsiter; mais la connaissance de cette vrit suffit-elle toute seule pour inc diriger dans la pratique de tous les devoirs que Dieu m'impose, et pour me conduire au bonheur que je cherche ? C'est ce qui me reste examiner. Deux sentiments contradictoires divisent les esprits de ceux qui s'accordent reconnatre l'existence de Dieu. Les chrtiens, les Juifs et les mahomtans reconnaissent, outre la loi naturelle el les vrits que la seule raison enseigne, d'autres vrits et d'autres lois rvles el tablies par Dieu. Les distes, c'est--dire un certain nombre de philosophes rpandus en diffrents pays el multiplis en Europe, surtout dans ces derniers sicles, n'admettent que les lois de la nature et les vrits que la raison seule enjoigne. Ils disent que Dieu n'a point rvl d'autres vrits ni tabli d'autres lois. La question se rduit donc l'existence d'un fait, que les uns affirment, et que les autres nient. Dieu a-t-il parl, oui ou non? Ce partisan de la rvlation assure qu'il a parl. Le diste dit qu'il n'a pas parl. Cela suppos, commenons tablir trois principes qui sont Irespropres claircir la matire et dont on no peut raisonnablement disconvenir. Ce premier est qu'il n'est point indigne de Dieu, ni impossible, qu'il ait parl l'homme Il esl Mai qu'il; a une distance, infinie entro
une
i,
Dieu cl l'homme; mais il n'est pasmoins vrai que Dieu aj ant dos proprits par lesquelles il peut tre connu cl aim, et que l'homme ayant la facult de connatre et d'aimer, il y a une espce de proportion qui suffi! pour tablir cette nouvelle relation entre Dieu et l'homme, comme elle a suffi pour tablir telle qui rsulte de la loi naturelle et del raison. El est vrai que l'ide que les hommes se forment ordinairement de la grandeur et de la majest renferme en soi l'ide d'un caractre soutenu et rserv qu'un monarque, par exemple, conserve envers ceux qui lui sont fort infrieurs, et qui l'empche d'entrer dans le dtail de leurs intrts. Mai-,, outre que celte ide n'est point entirement jusle,
quand
mes,
des
hom-
point prouver suffisamment ce qu'ils avancent et traitent nanmoins le deisie de libertin et d'impie parce qu il ne veut pas les croire sur leur parole, ils seront censs des fanatiques. .Mais s'il an\e (pie le diste, press par des raisons fortes et solides, tire d'affaire qu'eu plaisantant sur la religion rvle, et en appelant ses adversaires des fanatiques et des superstitieux, il non-seulement cens un tmraire et un obstin qui, pour dfendre une mauvaise cau^c, a recours aux injures, mais il convaincu et atteint d'impit et de blasphme, parce qu'il rsiste Dieu mme. Celle rflexion ne sera pas inutile dans notre sicle pour savoir apprcier selon leur valeur certaines clameurs trop frquentes et impor:
certainement dfectueuse lorsqu'il s'agitde Dieu. Car, puisque c'est un fait que Dieu a form l'homme puisque la grandeur et la majest de Dieu ne sont point
elle serait
,
tunes.
CHAPITRE
III.
prcaires, comme celles des seul acte de la volont de Dieu suffit pour qu'il puisse s'intresser au bonheur de l'homme et se communiquer lui aussi particulirement que les partisans de la rvlation affirment qu'il l'a fait il n'y a rien de plus raisonnable que d'avouer qu'il a pu le faire sans que sa grandeur et sa majest en fussent blesses il n'y a donc point d'impossibilit morale. Il est encore plus vident qu'il n'y a pointd'imposrelatives
et
La religion chrtienne est la vritable religion. Choix et division des preuves que
Vauteur
se
hommes, puisqu'un
propose de dvelopper.
Il est temps de passer l'examen des preuves que les partisans de la rvlation allguent, pour en tablir l'existence, et afin de ne rien confondre, discernons d'abord les sentiments diffrents que suivent ceux qui soutiennent la rvlation. Trois sentiments diffrents partagent ceux
physique; celui qui a form l'homme, qui l'a rendu capable de communiquer ses penses d'autres hommes, et qui lui parle par la loi naturelle et par les principes vidents la raison, est matre de choisir entre mille moyens qu'il a de se faire entendre de lui d'une faon plus particulire s'il le veut. Second principe. Si Dieu a parl, tout ce qu'il a dit est ncessairement vrai s'il a tabli des lois, elles sont ncessairement
sibilit
:
trs-justes et trs-sages le bon sens mme dicte ce principe; le partisan de la rvlation l'admet sans hsiter ; le diste ne peut le
;
l'ide
que
la raison lui donne de Dieu, et sans renverser le principe qui l'engage se soumettre la loi naturelle, et admettre pour vrai tout
ce que la raison enseigne clairement, sans tomber, en un mot, dans un scepticisme total. Si on peut donc prouver que Dieu ait effectivement parl, il rsultera de ce fait une Obligation pour l'homme de croire fermement et entirement tout ce qu'il saura que Dieu a rvl, et d'observer fidlement et entirement toutes les lois qu'il saura avoir t tablies par Dieu. Troisime principe. Puisqu'il s'agit ici d'un fait, le partisan de la rvlation, qui en affirme l'existence, est oblig de la prouver par des preuves positives, et le diste est en droit de se tenir sur la ngative et de rejeter toutes les assertions qui ne seront pas appuyes sur de bonnes preuves, solides et capables de persuader un esprit sage et impartial; il est oblig de ne point rejeter celles qui auront ce caractre. S'il arrive donc que les partisans de la rvlation ne puissent
qui affirment l'existence de la rvlation. Les Juifs ,. peuple certainement trs-ancien jadis florissant et matre de la Palestine , aujourd'hui dispers dans le monde, affirment que Dieu a parl autrefois leurs anctres, et leur a donn, par le ministre de Mose, un de leurs chefs, une religion et un culte qui n'a jamais t aboli, et qui conserve par consquent encore loute son autorit et sa vigueur. Les chrtiens, socit forme plusieurs sicles aprs l'tablissement de la religion des Juifs, et compose de plusieurs nations diffrentes rpandues par toute la terre, s'accordent reconnatre avec les Juifs que Dieu a parl Mose et qu'il est l'auteur de la religion qu'il a enseigne; mais il affirment en mme temps que Jsus-Christ, qu'ils reconnaissent pour Fils de Dieu et pour leur chef, n et mort en Palestine sou< les rgnes d'Auguste et de Tibre, a aboli l'ancien culte des Juifs, et a fond une nouvelle religion qui perfectionne et dveloppe ce que Dieu avait promis ou indiqu dans la religion tablie par Mose. Les mahomtans, secte ne en Arabie environ six cents ans aprs Jsus-Christ, et dominante dans une petite partie de l'Europe et dans plusieurs grandes contres de l'Asie et de l'Afrique, s'accordent reconnatre avec les Juifs cl avec les chrtiens que Dieu a parl aux hommes par le ministre de Mose et de Jsus-Christ qu'ils vnrent comme des prophtes envoys de Dieu; mais ils affirment que Mahomet, auteur de leur religion, n la Mecque sois l'empire de Justin-le-Jenne, et mort Mdine sous l'empire d'Hraclius, a t un troisime prophte
,
53
LL CHRETIEN CATHOLIQUE.
26
que Dieu a envoy pour instituer un nouveau culte et pour enseigner aux hommes
sa volont et ses lois.
Voil donc
le juif, le
ch relien et le
maho-
mtan
points essentiels, runis et d'accord soutenir la rvlalion contre le diste. Mais prouvent-ils l'existence de cette rvlalion? Et qui d'entre eux la prouve? Je dis qu'ils la prouvent, que c'est le chrtien qui la prouve
;
puisque le diste peut et doit se tenir purement sur la dfensive jusqu' ce qu'il ait entendu et pes les prWcs qu'on lui propose, je veux qu'il use de son droit, et je vais devenir son adversaire pour tablir des vrits dont je suis convaincu, par les preuves qui me convainquent moi-mme. Je le ferai avec toute la sincrit et la bonne foi que l'amour de la seule vrit inspire. Que le diste soit sincre son tour, qu'il soit quitable et impartial , et il discernera aisment dans les motifs qui persuadent le christianisme, la voix et la main qui parle trs-sensiblement l'homme qui veut instruire l'homme et le conduire au bonheur, mais qui, libre en mme temps et indpendant dans le choix des moyens qu'il veut employer pour cela exige de l'homme la docilit et la soumission que l'homme doit essentiellement l'Etre suprme ds qu'il a entendu sa voix
et
, ,
pui qu'elle donne au vice et la sensualit, annonce enfin par un homme qui s'est dit prophte sans jamais rien produire, je ne dis mais de sens pour autoriser pas de divin sa mission, et dont la fourberie, la frocit, l'ambition el l'incontinence, jointes un gnie enthousiaste, hardi et guerrier, forment tout le caractre. 11 est juste que le chrtien parle ; la puret et le consentement unanime de sa morale d'une foule de grands hommes sages et savants, qui aprs l'examen le plus attentif, ont affirm sans hsiter que la religion chrtienne avait Dieu mme pour auteur, forment du premier abord un prjug bien avantageux en sa faveur. Ses preuves ne le dmentiront point; les voici, ou du moins voici celles auxquelles je m'attache. La religion chrtienne s'est tablie par des miracles qui prouvent qu'elle a Dieu pour son auteur. Cette preuve sera divise en
, ,
,
deux
parties.
ses volonts. y a donc une rvlalion, et le chrtien prouve l'existence de cette rvlation. Je ne m'attache point examiner les preuves que le juif et le ma home tan allguent Premirement, parce que les preuves que le chrtien produit pour tablir la vrit de la rvlation sont videntes et prouvent nonseulement en gnral l'existence d'une rvlation mais en particulier celle de la rvlation chrtienne; et que, par consquent, puisque la religion chrtienne vient de Dieu nulle autre religion qui lui soit oppose n peut venir de Dieu, parce que Dieu ne peut pas se contredire. En second lieu, parce que presque tous les articles de la doctrine du juif et du mahomtan qui s'opposent la religion chrtienne, sont remplis d'absurdits et videmment destitus de preuves solides. En troisime lieu parce que le chrtien prouve beaucoup plus efficacement que le juif et le mahomtan les points de la religion dans lesquels ils s'accordent avec lui. Tout
et
Il
: , , ,
connu
cela se dveloppera dans la suite. Pour le prsent condamnons sans regret au silence
un peuple
livr
par
la
Providence depuis
prs de dix-sept cents ans la merci de tous les autres peuples; parlo;i' tranger et partout m[>rN, rprouv et condamn parles Ecritures qu'il reconnat lui-mme pour divines, et abandonn la conduite de quelques rabbins dont les folles imaginations l'ont houle l'humanit. Condamnons au silence le maborotan ignorant qui suit en iveugle une loi fonde sur de pitoyables rveries, accrdite par de grossires impostures, in[ruse dans le monde et dilate par la violence et la sduction par le fer et par l'ap,
CHAPITRE
IV.
JXU-Christ a opr des miracles. Ces miracles sont dment iilhtlts par (les tmoins qu'on ne peut souponner ni d'illusion fit rf'l'mposlurc. Ces miracles tablissent la vent de la religion chrtienne. Sous l'empire d'Auguste et sous celui da
,
r?
DEMONSTRATION
il
I.
VANGEMQI
t..
DIESSBACII
les
en Palestine un homme nomm Jsus-Ghrisl qui a enseign une nouvelle religion et qui a eu des disciples. Il a t mis mort par les ordres de Ponce Pilate, gouverneur romain de la Jude. Le nombre de ceux qui ont suivi sa doctrine s est considrablement augment sous les rgnes immdiats de Tibre, et a enfin form une socit Irs-nombreuse de gens qu'on a appels chrtiens. Tous ces rails sonl d'une notorit si publique et si incontestable, que la certitude historique ne peut pas arriver a un plus liant degr, et qu'on ne peut par consquent les rvoquer en doute sans joindre un excs de ridicule la plus crasse ignorance. Avant les rgnes de Tibre et d Auguste, personne n'a jamais nomm Jsus-Christ ni les chrtiens il n'y a nul moa exist
;
ribre,
vie, l'innocence de se. enseignements sages et sublimes qu'il a donnes ont souvent arrach des louanges mme a ses ennemi-. En second lieu, les prophties contenue* dans les livres sainls des Juifs, se sont rrilies en personne de JsUS-Christ, avec une justesse et une prcision admirabl frappante. L'n livre extrmement ancien
sa doctrine et de sa
murs h
plus respectable qui existe, crit comme une nation entire ennemie du christianisme l'atteste), plusieurs sicles avant la naissance de Jsus-Christ, contient le dtail de s,-, N ,,. ,.|
le
.Mose.
|. ,,,..
\\
,p,_
trace de leur existence. Depuis ce temps-l, il y a des monuments innombrables qui en font foi, et qui s'accordent
nument, nulle
exist, qu'il a enseign une nouvelle religion, qu il a t mis mort, que le nombre de ses disciples s'est multipli et a form la socit
<hi(\Agge, etc., en dsignant les marques qui devaient caractriser un envoy de Dieu qui avait l promis au genre humain, ont trac les principaux traits de l'histoire du fils de Marie. 11 n'est point au pouvoir d'un imposteur ou d'un^enthousiaste , de s'approprier avec cette vidence un caractre unique, dont l'image forme successivement durant une longue suited' sicles par plusieurs mains diffrentes, est expose aux
yeux de l'univers
i).
En troisime
lieu, la
une chose indubitable. Les auteurs paens en fournissent eux-mmes plusieurs preuves irrfragables. Pendant plus de quaet Juifs
chrtienne. Les historiens sacrs des chrtiens attestent ces faits; tout ce qu'il y d'anciens auteurs chrtiens, les Ignace, les Clment, les Justin, les Tertullien les Cyprien, les Origne, etc., les supposent constamment comme
,
quelle les disciples adhr aprs sa mort la religion qu'il avait enseigne, est un argument invincible qui ne permet pas mme de souponner qu'il ait l un enthousiaste ou un imposteur: parce quesa religion tait appuye sur des faits qui n'taient susceptibles ni de fourberie
ni
d'illusion, et
que
la
persvrance avec
ans les chrtiens ont disput avec paens sur la vrit de la religion chrtienne ils disputent depuis prs de dix-huit sicles contre tous les autres adversaires qui ont exist et qui existent, et on a toujours suppos de part et d'autre la certitude de ces faits, sans que jamais il y ait eu personne qui les ait rvoqus en doute. Nul Juif, nul incrdule n'a jamais os se dcrier au point de former un doute aussi insens. S'il es* donc vident qu'il y ait des faits de l'existence desquels les hommes sont assurs et qu'ils savent tre vrais , quoiqu'ils ne les aient point vus de leurs propres yeux, il est vident que nous avons une certitude absolue et entire qu'il a exist en Palestine, sous les rgnes d'Auguste et de Tibre un homme nomm Jsus-Christ, qui a enseign une nouvelle religion, qui a t mis mort, et dont les disciples ont form la socit chrtienne. Si cela est Jsus-Christ a t ncessairement ou un enthousiaste qui avait l'imagination frappe, ou un imposteur, ou un homme envoy et autoris par Dieu mme. Il " y a point l de milieu on ne peut concevoir autre chose. Jsus-Christ n'a l ni enthousiaste ni imposteur, il a donc t envoy et autoris par Dieu mme. La consquence est claire. Voyons si les principes dont elle drive sont certains.
les
;
tre cents
laquelle ses disciples ont adhr (elle religion aprs la mort de leur Matre, naissait en eux de la certitude de ces faits, dont ils avaient l tmoins. C'est ici que je m'arrte. La force de celte preuve est telle qu'elle
n'admet aucune rplique, et j'avoue sincrement que je ne crois pas qu'un homme sens puisse l'examiner avec attention sans en tre convaincu.
extraordinaire de voir des cerveau troubl se forue des imaginations avec tant d'nergie, que l'enthousiaste mme qui les produit, se persuade trs-vivement que ses rveries sont des vrits et qu'il parvient quelquefois le persuader d'autres. L'histoire nous en fournit plusieurs exemples; et les Bon les Morin, les Boehm, et cent visionnaires, feux mystiques et fanatiques de cette espce ont fai\ voir jusqu' quel point l'esprit de l'homme peut s'garer. Il n'est point extraordinaire de voir des hommes fourbes et ambitieux, qui se sentant dous d'un gnie fcond en ressources, et entreprenant, le fassent servir leurs passions, pour s'accrditer en dbitant!, s rvlations, des entretiens avec la Divinit, des ordi du Ciel, dont ils sont les dpositaires, cl d'autres fables de celte espce: Nuin i. unUs, Barcochebas, Mahomet et plusieurs autres
Il
n'est
pas
,
hommes dont
le
a point de fondement pour juger que Jsus-Christ ail l un enthousiaste ou un imposteur, il n'y en a aucune preuve. Tout ce que nciiS sonsde
(IJ Le plan de cet ouvrage n'est point de donner la preuve clalaule que te christianisme lire 'les prophties sa force et rou tendue. Il me suilii que de l'aveu les accr lits narrai les docteurs juifs, 1rs ropuUea 1rs plus illustres, qui se sont le pins visiblement accomplies en Jsus-CurisI annoncent Messie. Yoyei Uuet, i'cmoi.,
|
20
LE CHRETIEN CAT1JOLIOUE.
ont eu recours ces ruses, pour sduire et asservir leur autorit des peuples assez simples et assez grossiers, pour tre la dupe de leur charlatanerie, ou de leurs contes. L'enthousiaste peut se tromper, et tromper les autres parce qu'il conoit et raconte des choses qu'on ne peut vrifier, qui se passent au dedans de Iui-ume, et dont son imagination seule est la source. L'imposteur peut sduire, ou parce qu'il ne raconte que des choses, dont il se dit seul tmoin, ou parce que les tours d'adresse qu'il fait en prsence des autres, n'excdent que les connaissances d'un peuple stupide, sans excder les forces de la nature. Mais il est inou, incroyable impossible qu'un enthousiaste ou un et imposteur ait jamais fait croire des hommes senss et de sing-froid, qu'ils aient souvent vu, de leurs propres yeux, des vnements miraculeux, sur lesquels il est impossible de prendre le change, parce que d'un ct ils sont sensibles et palpables, et de l'autre videmment suprieurs toutes les forces de la nature. C'est l ce qu'a fait Jsus-Christ; il n'a donc t ni enthousiaste, suppos qu'on ni imposteur. Y a-t-il l prouve les faits, quelque chose qui soit douteux ou incertain? je ne le vois pas. Il ne nous reste donc qu' nous attacher examiner la certitude de ces faits or les faits sont si certains, que les ennemis du christianisme
,
:
Qu'on remonte de sicle en sicle, elle n'a qu'une voix l-dessus la croyance de ces
:
elle est le cette socit, qui ncessairement doit avoir une origine, et qui doit ncessairement avoir quelque ide et
faits
:
est lie
fondement de sa
Or
quelque connaissance de son origine, n'en a jamais connu ni souponn d'autre, que la
diats de Jsus-Christ,
prdication par laquelle les disciples immonlannonc l'univers les miracles et la rsurrection de leur matre. La socit entire des chrtiens a toujours reconnu d'un consentement unanime que les livres des quatre Evangiles de saint Matthieu, de saint Luc, de saint Marc et de saint Jean, qui contiennent les miracles et la rsurrection de Jsus-Chrisl, avaient t crits et publis ds les commencements de son origine. Deux de ces livres, le premier et le dernier, ont incontestablement pour auteurs deux aptres de Jsus-Christ, saint Matthieu et saint Jean, et les deux autres ont t crits par des auteurs contemporains des premiers disciples de Jsus-Christ, et disciples
eux-mmes
et
compagnons
fidles, l'un
de saint Pierre, et l'autre de saint Paul. Ces livres des Evangiles sont cits par les crivains chrtiens de l'antiquit la plus recule,
par saint Clment, pape, saint Polvcarpc , sajnt Ignace, saint Justin, saint Irne , marlyr, par Clment d'Alexandrie, Tertullien, Origne, et successivement par tous les Pres de l'Eglise des sicles suivants. Qui-
conque d'entre
les
chrtiens a os rejeter
l'autorit d'un seul mme de ces livres, a t rejet et retranch du corps de l'Eglise. Ni les Juifs, ni les paens, c'est l'assertion
d'un des plus savants (1) littrateurs du dix-septime sicle, n'ont jamais os rvoquer l'authenticit de ces livres en doute. Les ennemis mmes les plus furieux de notre religion nous l'accordent. Cclsc la suppose clairement, et souvent; et Julien l'Apostat l'avoue expressment (2). Ce n'est donc point l un article qu'on puisse mettre en question toute la question se rduit donc savoir si les premiers disciples de JsusChrist, en se donnant tout l'univers pour tmoins des miracles de leur matre, et de sa rsurrection, ont parl sincrement ou non et suppos qu'ils aient parl sincrement, si les miracles de Jsus-Christ sont ou ne sont
;
:
(!) Cui accedilquod Terlullianus aliquot librorum ipsa arebetypa suo adbuc lemporeail extitisse, quodque omnes Ecclesis illoB libros lanquam taies, aniequam couventus niii communes babiti essent, receperunt; neque aul Psgani aulJudxi unquam controversiam moverunl,qiut8inon connu essent opra quorum dicebanlur. Juliauus ver en. ii,: aperte Calelur Ptri, Pauli, Matthsei, Marci, Lucre rssc ea qusc chrisliani legunl lisdem nominibui inscripla.
(////</.
''-.
<'<"
il
l'uih. Cramoisi.]
(i) Ce que les Juifs et les paens n'ont jamais fait quelqnes incrdules modernes '>"i entrepris de le faire. Mais comme ils ne combattent l'autorit et l'authenticit des Evangiles, |ue par des assertions hasardes, par des arguments ngalifc ci par des conjectures, j'ai cm qu'il suffisait
.
d'Indlqui r nos preuves positives, qui sont dcisives et conire lesquelles on n'allgue .-111111111' exception lgitime. On trouvera cette matire traite de main de matre d*ns l'excellent ouvrage dt la Certitude des meuves </ imiu tianisme, par u. Bcrgicr, cliap 1 ri -2
SI
pas des
:
sur lesquels ils puissent avoir pris le change, et s'tre imagin (le les avoir vus en un mot s'ils ont t tromps, ou s'ils ont voulu tromper eux-mmes. Ils n'ont point t tromps, et ils n'ont mme pu l'tre. La nature des faits dont ils se sont dits les lmoins, en exclut mme le soupon. On ne peut pas concevoir qu'il soit possible que dix ou douze hommes (pour ne parler ici que de ceux qui sont plus connus) se soient imagins avoir vu des milliers d'hommes rassasis dans un lieu dsert par cinq pains et deux poissons, en sorte que des restes de leur repas, on ail rempli plusieurs corbeilles; qu'ils aient cru avoir vu plusieurs morts ressusciter, avoir vu un cadavre, qui tait depuis quatre jours dans le tombeau, ranim dans un instant et plein de vie (1); qu'ils aient cru avoir vu des sourds,
(1) Je ne rapporterai point tous [es textes de l'Evangile qui contiennent le rcildes miracles le Jsus-Clinsi, il nie parait cependant propos d'eu rapporter quelqu'un, et je
le rcit do la rsurrection de Lazare (saint Jean, chapitre lt). En ce temps-la il y avait un homme malade appel Lazare, qui tait de Bthanie, le Bourg de Marie et de Marthe sa sur. Marie est cel.e qui rpandit sur le Seigneur une liqueur odorifrante et qui lui essuya les pieds avec ses cheveux et c'est Lazare son frre qui et ait malade. Ses surs envoyrent donc dire a Jsus Voil celui que vous aimez qui est malade. Jsus entendant cela leur rpondit Cette maladie n'est pas pour qu'il meure, mais pour la gloire de Dieu afin que le Fils de Dipu en soit glorifi. Or Marthe et sa sur Marie et Lazare taient aims de Jsus. Ayant donc su que Lazare tait malade, il demeura encore deux jours au mme lieu; et aprs il dit a ses disciples Retournons en Jude. Ses disciples lui dirent Matre, il y a si peu que les Juils voulaient vous lapider, el vous retournez-la? Jsus leur rpondit Le jour u'a-t-il pas douze heures? si quelqu'un marche le jour, il ne bronche point, parce qu'il voit la lumire de ce monde. Mais si quelqu'un marche la nuit, il bronche parce que la lumire lui manque. Il parla ainsi, et puis il leur dit Notre ami Lazare dort, mais je vais pour l'veiller. Sur quoi ses disciples dirent ; S'il dort, il en rchappera. Mais c'est de la mort de Lazare que Jsus avait parl; et ils crurent que c'tait d'un simple sommeil qu'il parlait. Alors Jsus leur dit ouvertement Lazare est mort; et afin que vous croyiez, je suis bien aise pour l'amour de vous de n'avoir point t l. Mais allons lui. Sur cela, Thomas ( ce qui signifie Didyme ) dit aux aulresdisciples Allons-y aussi, nous, afin de mourir avec lui. Jsus arriva donc, et trouva qu'il y avait dj quatre jours que Lazare tait enterr. Or Bthanie tait environ quinze stades de Jrusalem, et plusieurs des Juils taient venus voir Marthe et Marie pour les consoler au sujet de leur frre. Cependant Marthe avant su que Jsus venait, alla au devant de lui, et Marie se tint au logis. Seigneur, dit Marthe a Jsus, si vous eussiez t ici, mon frre ne serait pas mort mais je sais que, mme prsent, tout ce que vous demanderez Dieu, il vous l'accordera. Votre f re ressuscitera, lui dit Jsus. Marthe lui rpondit. Je sais qu'il ressuscitera au dernier jour, dans le temps de la rsurrection. Jsus lui dit Je suis la rsurrection el la vie. Celui qui croit en moi, vivra quand mme il serait mort et quiconque vit et croit en moi, ne mourra point pour toujours. Croyez-vous cela ? Oui, Seigneur, lui dit-elle, je l'ai cru, que vous tes le Christ, Fs du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde. Ce qu'avant dit, elle s'en alla, appela tout lias sa sur Marie Voila le matre, dit-elle, et il vous demande. A celle parole, Marie se lve aussitt et va le trouver. Car Jsus n'tait pas encore arriv au bourg , mais il tait encore dans le lieu o Marthe lail venue au-devanl de lui. I.esJuifs qui taient au logis avec Marie, el qui la consolai ni, ayant piis garde qu'elle s'tait leve
des paralytiques, des muets, des lpreux, des aveugles L'unis souvent par le seul son de la parole d'un homme; de l'avoir vu, cet homme, apaiser par une parole les reots et calmer les temptes; et enfin de l'avoir vu ressuscit loi-mme aprs avoir expir sur la croix, el aprs que la capitale de la Palestine et un peuple immense avaient t tmoins de son supplice; de lui avoir parl aprs sa rsurrection, de s'lre eut retenus plusieurs l'ois avec lui, de l'avoir vu manger, d'avoir touch son corps et ses plaies, et de l'avoir vu enfin s levi r de terre , et monter dans le ciel. Il e^t impossible, disje, de concevoir que dix ou douze hommes aient cru voir ces faits, et en tre tmoins, que tout cela el qu'ils se soient tromps n'ait l que des prestiges et de l'illusion. Or ce sont l les fails desquels les premiers donns disciples de Jsus-Christ se sont pour tmoins. Ils n'ont donc point l tromps; ils n'ont mme pu l'tre, moins qu'on ne veuille les supposer non-seulement des imbciles, mais des frntiques dont la vie tait un dlire perptuel. Or de quel droit peut-on le faire? Des hommes, qui quoique ns dans une condition obscure quoique dpourvus de savoir, et des connaissances qu'on acquiert par l'lude, montrent dans tous leurs crits cl dans leurs actions, un sens juste, une sagesse simple la \ril el loigne de la politique, mais claire en mme temps el soutenue des pcheurs et des publicains de la Palestine, qui ont parl de la Divinit, de la pit, de la justice, de la vertu el de tous les devoirs de l'homme envers Dieu, envers ses semblables, et envers soi-mme de faon faire rougir les Platon et les Socrate, et qui non-seulement ont produit un systme de thologie, (el que la philosophie et ia mtaphysique de tous les sicles n'ont rien invent qui en approche mais qui l'ont fait recevoir, et considrer comme divin, et rduire en pratique par des hommes sans nombre, de tous pays et de toute condition de tels hommes pcuvenl-ils
; ,
:
tre
souponns d'imbcillit, ou de frnsie ? L'unique soupon qu'on puisse donc former pour douter de la validit de leur tmoignage est celui qui a pour objet leur sincrit. N'onl-ils point voulu en imposer
et voyez. Alors Jsus rpandit des larmes. Sur quoi les Juifs dirent Voil quel point il l'aimait. Mais quelques-uns d'enire-eux dirent Lui quia ouvert les yeux d'un homme n aveugle, ne pouvait-il pas empcher celui-ci de mourir* Jsus donc frmissant eu lui-mme lotit de nouveau, alla au lien de la spulture! C'tait un endroit creus dans le roc, el on avait mis une pierre par-dessus. Otez la pierre, dii Jsus; Seigneur, lui dit Marthe, la sur du mort, il commence sentir mauvais car il y a quatre jours qu'il Ne \ons ai je as dit qu est enterr. Jsus lui rpartit
:
:
si
vile, et qq'elle tait sortie la suivirent, disant Elle va au lieu de la spulture pour y pleurer. Mais Marie tant arrive au lieu oii tait Jsus, ds qu'elle le vil. elle se Seigneur, si vous eussiez t jeta a ses pieds, et lui dit ici mon frre ne serait pas mort, J-ms la voyant pleurer, (lie, et les Juils qui taient venus avec elle, il eut un frmissement intrieur, et s'mut lui-mme, puis il di< : O l'avez vous mis? Seigneur, rpondirent- ils, venez
,
:
vous croyez, vous verrez Dieu glorifi? Us lreiit donc Mon re. je roua la pierre, et Jsus levant les yeux dit remis grces de m'avoir exauc. Pour moi, je Savais bien que vous m'excaucez toujours ; mais ce que j'ai dit, c'e cause du monde qui est prsent, fin qu'ils croient que c'est vous qui m'avez envoy. Aprs ces paroles, il dit d'un (onde voi\ fut haut : Lazare, venez dehors. Le mort sortit aussitt, avec les bandes qui lui liaient les pieds et les mains, el avec les linges qui lui couvraient le visage. Dliez-le, leur dit Jsus, el laissez-le aller. L dessus grand nombre des .'uifs qui taient venus voir Varie el Marthe, et qui avaient vu ce que lsni avait fait, crurent en lui.
si
:
\
35
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
qu'ils ont attirs la religion de Jsus-
54
ceux
Christ ? Etaient- ils rellement persuads d'avoir vu les faits dont ils se disaient les tmoins? Non, ils n'ont point voulu en imposer ils ont t trs-rellement persuads d'avoir vu les faits, dont ils se sont dits
;
avait opr pendantles trois dernires annes de sa vie des miracles clatants dont ils se disaient eux-mmes les tmoins, et dont ils prenaient tmoins et Capharnam, et Bthanie, et la Galile, et Jrusalem et toute la Palestine. C'est cependant ce qu'il faut ad-
les
s'agit ici de pntrer dans d'examiner les dispositions les plus secrtes de l'me. L'homme ne peut entreprendre cet examen que par la voie du raisonnement, en jugeant de la cause par les effets, et en supposant dans tous les tmoins. curs et
Il
certaines affections et qu'il sent que la nature a gravs dans son me, et qu'il a retrouvs dans Tme de tous les autres hommes desles autres
hommes
certains sentiments
eu quelque connaissance. C'est ainsi que nous jugeons, avec une certitude morale qui produit une vidence laquelle personne ne se refuse, que tout homme qui de propos dlibr se donne la mort, est ou un homme que quelque affection violente agite, ou un homme qui a le cerveau et l'usage de la raison altrs par quelque indisposition physique, parce que les sentiments que nous prouvons dans nous-mmes et ceux que nous avons reconnus dans tous les autres hommes nous persuadent que personne n'est suicide de gaiet de cur quand il est dans son bon sens. Or si nous adoptons cette mthode et si nous suivons ce seul guide que la nature nous a donn pour sonder et intrieures de connatre les dispositions l'me, j'ose avancer que les preuves que nous avons de la sincrit des premiers disciples de Jsus-Christ, tmoins de ses miracles et de sa rsurrection, vont jusqu' la dmonstration dont ce genre de preuves est suscepquels
il
tible.
En premier lieu, il est injuste de souponner les premiers disciples de Jsus-Christ d'imposture la vertu brille dans tous leurs
:
mettre pour souponner les premiers disciples de Jsus-Christ d'imposture. 11 est incroyable, en troisime lieu, que les premiers disciples de Jsus-Christ aient voulu en imposer ceux qu'ils ont attirs la religion chrtienne, parce que les dogmes et la morale de cette religion attaquent ouvertement tout ce qu'il y a de vicieux dans l'homme, et qu'ils ont annonc celle religion d'une manire qui rendait humainement parlant, le succs de leur entreprise impossible. Des sclrats qui veulent faire adorer un sducteur comme un Dieu, ne sauraient, sans tre atteints de la plus insigne folie, choisir et prcher une religion s\re aux passions de l'homme et terrible au vice. Des imposteurs, qui veulent sduire, cherchent daller et plaire ils n'entreprennent point de heurter de front et de combattre sans cesse et sans relche, toutes les affections criminelles de l'homme, mme celles qui lui sont le plus chres et dont les sens et le cur lonl leurs dlices. C'est cependant ce que les premiers disciples de Jsus-Christ ont entrepris, et s'ils ont t des imposteurs, ils ont cru pouvoir tromper l'univers en allant annoncer au Juif sensuel et grossier une nouvelle loi spirituelle et un Messie crucifi l'Asiatique effmin et au Grec dlicat, sophiste et superstitieux, au Romain plong dans le luxe immense du sicle d'Auguste toutes les nations de la terre, esclaves de leurs idoles et de leurs vices, un ordre de Dieu, qui proscrit l'idoltrie et l'incontinence, l'avarice et l'orgueil qui prescrit l'homme
,
la
pnitence, la mortification
des sens, la
leurs actions.
est
mais, en attendant, qu'on jette un coup d'il sur les Epllres d'un saint Pierre, d'un saint Paul, d'un saint Jean, sur l'histoire et sur les livres du Nouveau Testament, l'horreur du vice, l'amour le plus ardent envers Dieu et envers les hommes, la candeur, le zle, la droiture s'y manifestent partout. Tout l'clat de la vertu y est dpeint avec les couleurs les plus vives et les plus soutenues. L'hypocrisie et L'imposture ne savent point se masquer au point d'affecter constamment un tel langage. En second lieu, il est inconcevable que dix ou douze pauvres Juifs pcheurs, ou gens de celte espce, aprs avoir vu le matre, duquel ils s'taient rendus les disciples, expirer dans les supplices, aient pu immdiatement aprs sa mort concevoir le dessein de persuader par des impostures, non-seulement la Grce ou l'Italie, ou d'autres pays loimais aux habitants gns de leur patrie mme de Jrusalem, ceux qui avaient vu Jsus. Chris! sur la croix, que cet homme mort dans l'ignominie tait le Eils de Dieu, et
,
douceur et l'humilit; en annonant un jugement de Dieu, svre et invitable, une ternit de tourments pour quiconque meurt coupable d'un seul crime. Us ont os annoncer tout cela au nom d'un homme puni du
dernier supplice, sans dissimuler la bassesse de leur extraction, leur ignorance, leurs frayeurs, leurs faiblesses et leurs fautes. Il est inou et incroyable que des imposteurs aient pris un parti de cette nature. Quatrime preuve de la sincrit des premiers disciples de Jsus-Christ ils ont t dsintresss et constants dans le tmoignage qu'ils ont rendu leur Matre. Qu'ontils cherch, ces disciples de Jsus de Nazareth, quand ils allaient prcher aux Juifs et aux paens la divinit d'un homme crucifi? des honneurs ou des richesses? Quand ils auraient t assez stupides pour s'imaginer de pouvoir tirer parti d'une imposture qui aurait t aussi grossire que la leur, aussi mal conue, si propre les couvrir d'ignominie et les faire gmir toute leur vie dans la misre comment l'exprience ne les aurait-elle pas dtromps? Toute la tradition, toutes les histoires et les monuments de l'antiquit, qui l'ont mention d'eux et de leur conduite, at: ,
II.
et de$ prodiges, pour exciter l'admiration des peuples, et pour s'attirer leur estime et voyons si de tels hommes auraient pu soutenir une entreprise uussi hardie. Le crime, dit-on ordinairement, point ami du crime, n ,1 ne t'est point de la vertu. D'o vient donc que tant fhommt sont unis pour devenir des sclrats? i> vient qu'ils s'accordent tous pour rendre des mmes faits un tmoignage si unanii h vient qu'ils persvrent jusqu' la mort d tenir ce qu'ils ont unanimement atteste.'... N'avaient-ils donc point t spectateurs de ta fin funeste de leur Matre et de son supplie f Pourquoi donc, aprs l'avoir vu expirer dans les tourments d'un supplie douloureux <t infme, annoncent-ils en son nom, avec n inconstance invincible, une nouvelle religion, sans que rien les effraie, sans que rien les arrte? Que cherchaient-ils donc par l ? une mort violente semblable celle de Jsus ? mais, qui est-ce qui a jamais t assez insens pour chercher les supplices et la mort sans avoir aucun espoir de rcompense ? Accordons
,
bu des miracles
pu tromper
;
ses dis-
pu
les
sduire
d'o vient
sincrc?Ecoulons pendant quelques moments Eusbe, voque de Csare qui, dans les commencements du quatrime sicle de l'Eglise, pressait vivement les paens par cet ar,
qu'aprs sa mort leur amour et leur admiration pour lui se sont augments? Xous savons que dans le temps de sa passion, ils l'ont
gument
(1).
y a la moindre vraisempremiers disciples de JsusChrist aient. voulu, en imposer dans le tmoignage qu'ils ont rendu leur Matre Jamais on ne pourra allguer aucune raison pour se dispenser d'ajouter foi celte multitude d'hommes qui ont embrass un genre de vie austre et religieux, qui ont mpris les biens de celte vie et ont abandonn les personnes qui leur taient les plus chres, en se condamnant toutes les incommodits d'une pauvret volontaire, pour annoncer unanimement l'univers les miracles de la Rsurrection de Jsus leur matre. Que ce soit donc l notre premier et principal argument. Exposons-le en examinant les consquences qu'il faudrait admettre, si nous supposons vraie l'assertion qui s'oppose la ntre. El, en premier lieu, commenons tablir un principe duquel nos adversaires conviennent avec nous, c'est--dire, que Jsus a t le matre de ceux qui, aprs sa mort, ont annonc sa religion et ses miracles, qu'ils ont t ses disciples. Supposons ensuite que Jsus, au lieu d'avoir enseign une morale sainte et pure, ait, sous un masque hypocrite de pit, form ses disciples au crime, et que les disciples, plus coupables encore que leur Matre, lui aient attriVoyons, blance que
dit-il, s'il
ou abandonn ou reni, mais ds qu'il a cess de vivre parmi les hommes, ils ont t anim*; d'un nouveau courage, ils ont ?nieux aim mourir que de se dsister du tmoignaqe qu'ils
lui ont rendu. Si ces premiers disciples de Jsus ont reconnu leur Matre pour un imposteur... d'o vient qu'ils souffraient si volontiers la mort, pourvu qu'ils eussent la satisfaction de prcher en son nom une religion svre et de publier ses miracles, tandis que chacun d'eux pouvait vivre chez soi tranquille et paisible? Comment des imposteurs
les
souhaitaient-ils
de mourir pour un homme connaissaient mieux que personne la fourberie et l'imposture?... Je sais que l'homme sage et vertueux peut se rsoudre quelquefois subir par amour pour la vertu une mort glorieuse... tuais le mchant l'esclave de la volupt, qui se livre sans rserve ses passions et qui ne chrit que cette vie passagre et ses faux plaisirs, ne sacrifie point sa vie mme aux personnes qui lui sont les plus chres, bien moins encore un imposteur et un sclrut... Si Jsus a donc t un sducteur, un faiseur de prestiges si ses disciples
dont
ils
l'on
reconnu pour tel et s'ils taient euxmmes dvoues au crime, d'o vient que pour l'amour de lui, ils se sont exposs volontiers
la haine et la fureur de leurs concitoyens, et qu'ils ont affront tous les supplices.'
(I) Je n'allgue point ici ooolre l'incrdule l'autorit d'Lusbe, niais ses raisons qui sont trs-bonnes. Ce sera dans le mme sens que je citerai ailleurs quelques autres passages semblables des Pres. Cette rflexion servira d'apologie, aux dbuts d'exactitude s'il v en a quelqu'un dans ces traductions. Lorsque je citerai l'autorit des aniens sur quelque article qui puisse eue litigieux daus la controverse prsente, les versions uonl je me servirai seront toujours soignes, amant que i, sujet l'exigera.
i
ne s'accorde point arec le caractre des mchants... Si les premiers disciples de .1 ont reconnu leur Matre pour un imposteur, et s'ils ont t tmoins de son supplice comment ont-ils pu s'accorder intenter une imposture aussi soutenue aussi lie que la leur? Car en/in ils ont tous attest unanimement, que Jsus avait guri des lpreux, qu'a avait dlivr des hommes possds par le dmon,
,
qu'il avait
ressuscit des
morts
qu'il
avait
37
LE CHUTIEN CATHOLIQUE.
38
rendu la vue plusieurs aveugles, qu'il avait guri des malades sans nombre et qu'enfin aprs son supplice et aprs sa mort, il leur tait apparu eux-mmes ressuscit et plein de vie. Si tous ces faits taient invents ; si rien de tout cela ne s'tait pass de leur temps
sous leurs yeux, si imaginaire, comment affirmer ces faits et sceller de leur sang?
et
tout cela tait inou et ont-ils pu unanimement s'en dire tmoins et les se sont-ils donc assem-
que ses anctres ont adores, nous pntrerons dans la Grce et nous y enseignerons publiquement une doctrine contraire celle que les sages de ce pays si fcond en grands hommes ont suivie. L'Egypte ne sera point l'abri de nos attentats :nous attaquerons le culte des divinits qui y rgnent et ce ne sera point en rappelant ce peuple les anciens prodiges oprs par Mose ; mais en lui prsentant
comme un
commencement pour tramer cette conspiration, pour forger et accorder leurs mensonges? et comment pouvuient-ils s'y prendre pour former cette alliance de tnbls ds le
bres ? quels devaient tre leurs discours? (c'est ainsi sans doute qu'ils s'animaient mutuellement au crime), amis, nous avons tous connu l'imposteur, qui, aprs avoir sduit les peuples, vient d'expier sous nos yeux ses forfaits par le dernier supplice ; nous l'avons
Amis
connu parfaitement
nous avons
et
des raisonnements subtils, que nons anantirons les prjugs des faux dieux adopts par tant de nations, mais par la vertu de cet homme crucifi que nous annonons. Les contres les plus barbares ne nous rebuteront point, elles nous ouvriront une nouvelle carrire... Que jamais notre ardeur ne se ralentisse, les rcompenses auxquelles nous aspirons sont bien dignes de tous nos efforts. Les peines tes plus svres que les lois de toutes les
de ses secrets, et nous savons que malgr la vnration elle respect, dont une foule d'admirateurs l'ont cru digne, il n'a rien eu d'extraordinaire qu'une ambition dmesure,
ses artifices et ses ruses...
Unissons-nous donc
tous en sa faveur, lions-nous tous par un engagement solennel tromper l'univers par une fourberie concerte et rflchie. Disons tous que nous l'avons vu de nos propres yeux rendre la vue des aveugles quoique jamais nous n'ayons rien vu de semblable. Bisons que nous l'avons vu rendre l'oue aux sourds quoique jamais nous n'ayons entendu parler de ce prodige : disons que nous l'avons vu gurir des lpreux et rappeler des morts la vie ; soutenons en un mot pour vrais la face de l'univers, des faits qui n'ont jamais exist ; et parce que la mort ignominieuse de notre Matre a t trop clbre et trop publique pour qu'on puisse en aucune manire la cacher ou la dissimuler, remdions cet in-
nations aient dcernes contre les rfract.aires et contre les sditieux seront le prix rserv notre audace ; les chanes, les tourments et les prisons, le fer, le feu, les croix, les btes froces nous attendent ; l'exemple de notre Matre nous invite aux supplices, affrontonsles hardiment avec un cur gnreux et intrpide. Que peut-on concevoir de plus noble que de se rendre de gaiet de cur ennemis des dieux et des hommes, de s'interdire tous les plaisirs et toute esprance de bonheur d'errer en vagabonds dans la misre, uniquement pour sduire? que ce soit lnotre but... annonons notre Matre crucifi nos yeux pour Dieu et pour Fils de Dieu... rendons son nom illustre et glorieux... souffrons tous les
,
et la mort pour une fable, pour un mensonge... tout cela te parait-il croyable (Eusb. Csar. Dmonst. evang. lib. III, cap. 7) ? Revenons nous. Je crois volon-
tourments
convnient par unnouvel effort d'impudence, attestons hardiment que nous l'avons vu ressuscit, qu'il a mang, qu'il a convers avec nous. Que cette impudence, que ce dlire, que cette frnsie nous accompagne tous sans jamais se dmentir jusqu' la mort, jusqu' rendre s'il le faut nos derniers soupirs sur une croix ! Quelle absurdit y a-t-il donc mourir pour rien? ou quel mal faisons-nous en nous exposant sans aucun motif aux tourments, aux opprobres, aux prisons et aux chanes'! il est vrai qu'en profrant cette fable nous n'avons point d' esprance d en retirer aucun avantage ; il est vrai que cela ne sera d'aucune utilit ceux que nous sduirons, ni mme celui que nous cherchons exalter par nos mensonges et dont nous prtendons faire nu Dieu; mais n'importe : il faut mentir unanimement et constamment, il faut aprs avoir tromp nos concitoyens et nos frres. rpandre parmi toutes les nations de la terre l'erreur et nos impostures. Nous imposerons (li nouvelles lois tous les peuples de, l'univers, nous ili trairons lis opinions qu'ils sull'iit depuis tant le sicles; uou< dfendrons uu Homain de rendre hommage aux divinits,
et
tmoins qui se laissent gorger; je ne puis mme sans folie et sans me rendre coupable d'une aveugle tmrit refuser de les croire. L'quit et l'humanit ont leurs droits, et je sens que je ne puis sans les enfreindre, souponner des hommes conlre lesquels je n'ai aucune preuve, d'un excs de fureur, qui aille au point d'immoler leur repos et leur vie la manie de tromper le genre humain sans en attendre aucune rcompense, ni des hommes, ni de Dieu. Car enfin s'il est vident par l'histoire et par le consentement de l'antiquit, que les premiers disciples de Jsus ont souffert des perscutions et des maux sans nombre de la part des hommes, il n'est pas moins vident la raison, que des Juifs, levs dans les principes de la religion enseigne par Mose,
tiers des
tr-loigns de s'imaginer qu'ils pussent faire une chose, qui lut agrable au Dieu d'Isral, en s'efforait t d'attribuer la
taient
certes si nous nous y verrons l'horreur pour le mensonge et pour la sduction en matire de religion, exprime avec des traits si forts, que L'ombre mm du soupon sera dissipe sans retour. Si cela
divinit
et
un imposteur;
leurs
considrons
crits,
PSI,
5!)
DaiONSTR
la religion
\TI().\
EVANGELIQUE. DIESSBACII.
40
adversaire de
chrtienne rcuse-
ra t il leur tmoignage? tmoignage rendu constamment jusqu' la mort par des hom mes non suspects, sur des lails sur lesquels le prendre le change <>u il est impossible s'il admet la validit de ce tmoignage,
;
uns des plut anciens et des plus clbres de nos adversaires. Conclusion et consquences de tout ci- qui rient d'tre dit sur 1rs miracles de Jsus-Christ. Rponse une objection tire de ('Emile de M. Rousseau.
\ ilera-t il les consquences qui en drivent ncessairement? Si les premiers disciples de Jsus n'ont t ni tromps par les prestiges d'un imposteur, ni des imposteurs eux-mmes, Jsus-Christ a donc opr des miracles clatants et incontestables ; si cela el, il est le Fils de Dieu et la religion qu'il a enseigne, a Dieu mme pour auteur, parce qu'il a opr ces prodiges pour prouver aux hommes qu'il tait Fils de Dieu et que sa religion tait divine, et parce qu'videmment la saintet de Dieu et sa Providence ne lui permettent pas d'induire les hommes en erreur et d'autoriser l'impit.
comment
Celse, philosophe picurien (1), vcut sous l'empire d'Adrien et de ses successeurs, et
crivit par consquent dans le second sicle du christianisme. Son ouvrage contre le chri-
faut ou nier les quelle que puisse tre son rudition et la finesse de son discernement, d'allguer une seule bonne raison, qui selon les rgles les plus austres d'une saine critique, rende douteux un seul des faits essentiels, qui forment la base du christianisme ou il faut qu'on donne quelque rponse satisfaisante aux arguments invitables qui rsultent de la certitude de ces faits, et c'est ce qu'on n'a jamais fait. Nous sommes donc en droit de conclure contre l'incrdulit, et nous le ferons nous produirons ensuite de nouvelles preuves, et nous ferons voir que non-seulement la sincrit des premiers disciples de Jsus-Christ et la nature des faits qu'ils ont attests rend leur tmoignage digne de foi mais qu'outre cela Dieu a autoris leur tmoignage et leur prdication de la manire la plus authentique et la plus irrfragable.
parti
:
Qu'on prenne un
il
stianisme est rempli de Bel et d'aigreur; il dchire, il insulte partout a\cc un acharnement qui trahit sans cesse l'air d'impartialit, de ddain et de fiert philosophique dont il se pare. Il avait lu les livres des chrtiens, et il se vantait de connatre parfaitement la religion qu'il entreprenait de combattre (Voyez Oriq.,cont. Cels., lib. I, n. 12). Il tombe cependant souvent dans des erreurs peu pardonnables un philosophe et un savant qui se pique d'tre instruit mais il supple au dfaut de ses preuws par les calomnies les plus videntes, et par les railleries les plus amres et les plus sanglantes contre ce que le christianisme a de plus saint et de plus sacr. Son livre intitul Discours vritable, ou Histoire, ou Doctrine vritable, fut rfut par Orignc vers la moiti du troi:
sime sicle. Origne un des plus zls dfenseurs que la religion chrtienne ait jamais eus, le prodige de son sicle, admir par les gentils mmes (Voyez Eusbe, Jlist. eccle's., lib. VI, c. 13) pour la beaut de son gnie et son
,
rudition immense, copia mot a mot les objections de son adversaire, et en rfuta pour ainsi dire chaque ligne, dans les huit li\rcs
qu'il crivit contre lui, et qui ont conserv jusqu' nous l'ouvrage de Celse. C'est de l que nous allons extraire quelques passages de ce philosophe sur les miracles de JsusChrist. Je conois bien que si l'incrdule de nos jours se sentira press par les aveux forcs de son ami, il rclamera peut-tre contre l'authenticit de nos citations et accusera Origne ou les anciens chrtiens d'a\oir falsifi le texte de Celse; mais certainement celte dfaite le tirera mal d'affaire, car en
,
Arrtons-nous seulement un peu auparavant, examiner comment l'incrdule s'y prend, pour se dbarrasser de ces premires attaques, et pour ne point avoir faire a quelque libelle anonyme ou quelque copiste moderne des anciens impies, coutons les eux-mmes, les anciens chefs de la philosophieanli-chrtienne, et choisissons ceux dont les crits ont t plus clbres, Celse et Julien l'Apostat. Ils ont eu l'un et l'autre de l'esprit, de l'rudition et une haine implacable contre la religion chrtienne. Ils ont vcu dans les premiers sicles du christianisme et ils ont t par consquent porte de s'claircir de la vrit des faits sur lesquels la religion chrtienne se fonde; il est donc juste de leur donner le pas sur les incrdules de nos jours. Nous ajouterons ensuite aux sentiments de ces deux paens, ceux de Mahomet et des auteurs Juifs sur le mme sujet, puisque dans la controverse dont il s'agit maintenant, ils font du moins en partie cause commune avec nos adversaires.
premier
difficult
lieu
la
n'a fait Celse, cela jus liliera sa conjecture, etj'ose l'assurer, En second lieu, qu'accuser Origne qui, de l'aveu de tous ies critiques, les livres con-
mieux que
appartiennent, d'avoir corrompu passages de son adversaire, c'est montrer ou qu'on n'a jamais lu cet ouvrage ou qu'on est aveugle par la passion; car sans parler de la tmrit qu'il y a d'accuser Origne d'une falsification que personne ne lui a jamais reproche, et dont il ne pouvait sans folie se rendre coupable dans un temps o le paganisme lait dominant et le christianisme opprim, et o les livres de Celse taient entre
tre Celse
les les
mains du gentil
et
du chrtien
ce
que
CHAPITRE
Confirmation de
la
V.
(I) Origne remarque souvent que Celse son adversaire, quoiqu'il lui picurien affectait le ialonisme, ou admettait d'autres dogmes contraires a sa s<>< te, quand il croyait que cela lait ncessaire pour attaquer avec plus d'avantage les chrtiens. [Voyez Oiigrn conl rets., lie 1, n. 8.)
|
41
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
nous citerons n'est pas seulement quelque morceau dtach o l'on ait pu altrer quelques paroles, ce sont des traits qui ont une liaison parfaite et ncessaire avec une grande partie du livre de Celse, et il faudrait, pour pouvoir soutenir l'hypothse de la falsifica. .
s'imaginer qu'Origne et invent et forg lui-mme en grande partie l'ouvrage impie qu'il rfute ; ouvrage qui tait si connu du temps d'Origne, que ce fut la prire d'un z4 chrtien, son ami, qu'Origne en entreprit la rfutation. Laissons considrer celte absurdit l'incrdule du dix-huitime sicle, et voyons ce que celui du deuxime sicle nous dit sur les miracles de JsusChrist. Celse, en premier lieu, reconnat que Jsus-Christ a opr des miracles. En second lieu, il attribue ses miracles la magie. Jsus, selon Celse, qui ne prouve jamais aucun des faits qu'il avance, Jsus avait introduit peu de temps auparavant sa doctrine dans le monde, et ses sectateurs avaient cru qu'il tait Fils de Dieu. 11 avait t en Egypte o, press par la pauvret, il cherchait par son travail gagner sa vie; il y apprit la magie et des secrets que les Egyptiens possdaient. Avec celte acquisition, il retourna dans sa patrie o il se fit valoir par des prestiges au point doser se dire un Dieu (ApudOrigenem cont. Cels.J.l, num. 28, 38, G; et lib. II, num. 9, 14. Edit. P. La Rue); et comme il prvoyait que d'autres qui auraient appris les mmes secrets, pourraient faire ce qu'il faisait, il interdit celte espcede gens l'accs sa religion (Apud Orig. cont.Cels., lib.l.n. 6). 11 s'associa onze ou douze malheureux publicains ou mariniers qui devinrent ses disciples. Celse insultequelquefois leur simplicit, comme si leur matre les avait tromps, et d'autres fois il les accuse d'avoir voulu induire les hommes en erreur et d'avoir forg des mensonges pour faire croire que Jsus tait prophte. Il affirme hardiment ailleurs derechef,que Jsus pendant toute sa vie n'a pu persuader personne, pas mme ses disciples (Lib. I, n. 62; Ub. II, n. 1, 13, 15, 26). Les chrtiens, dit-il dans un des passages les plus importants, croient Jsus Fils de Dieu, parce qu'il a guri des aveugles et des boiteux, et que selon eux, ajoule-t-il, il a ressuscit des morts. Mais ce sont l de faibles preuves, reprend notre philosophe, puisque Jsus lui-mme a enseign qu'il y aurait des hommes mchants et imposteurs qui opreraient des prodiges; il s'est donc condamn lui-mme, et ses prestiges ne concluent rien en sa faveur (Apud Orig. cont. Cals., lib. 11, n. 48, 49). En un endroit, notre critique picurien ne sait presque que penser du tmoignage des disciples de JsusChrist sur la rsurrection de leur matre. Il
tiou,
passant (Lib. II, n. 55, et lib. VII, avait dj cherch auparavant de prvenir les difficults qui rsultaient de cet aveu et de dissoudre le nud qui l'embarrassent il avait cit pour cela ce que Pindare et Hrodote racontent d'Arisle de Proconnse, qui tant disparu s'tait fait revoir plusieurs sicles aprs, sans que cependant personne en ait fait un Dieu.Neraconte-t-on pas, dit-il, que l'me d'Hermotime de Clazomne a souvent abandonn son corps et a
35)
;
comme en
mais
il
parcouru
les
hommes
bre des dieux. Il finit en rapportant quelques autres histoires, aussi frivoles et aussi mal attestes que les prcdentes (Apud Orig. cont. Cels., lib. III, n. 26 et seq.), pour infrer que les chrtiens ont donc eu tort de conclure que les miracles et la rsurrection de Jsus prouvassent sa divinit. Nous n'avons point besoin de tes raisonnements ni de tes conjectures, philosophe, pour discerner entre la vrit et des contes, ni pour connatre les consquences justes et naturelles qui rsultent des miracles de Jsus, une fois prouvs et admis ; tes aveux, ton embarras et les ingnieuses dfaites nous suffisent pour le prsent. Celse n'ose point nier que Jsus ait opr des prodiges, il t-
extnuer, de les luder de son la torture son gnie pour les interprter, mais enfin il n'a pas l'audace de s'inscrire en faux, et ce fameux impie, qui insulte par blasphmes la passion de Jsus-Christ, ses tourments et sa mort, et qui manifeste dans presque tout son ouvrage sa rage contre le christianisme so,n
les
che de
mieux;
il
donne
impudence
et sa
mauvaise
de rpondre
aux
oblig d'avoir recours des explications que l'incrdule du dix-huitime sicle rougirait d'adopter, quoiqu'il n'ait rien de mieux produire lorsqu'on le presse sur ce point. Nous insisterons bientt davantage, et nous presserons nosadversaires, quels qu'ils soient, parce que nous sommes en droit de ne point nous payer de mauvaises raisons; mais con-
tinuons et achevons auparavant de les entendre. Julien tient peu prs le mme langage que Celse. Jetons un coup d'oeil sur son caractre et sur sa vie pour mieux sentir l'ptlenlion que son tmoignage mrite. Ce mai, heureux prince , trop connu par son apostasie, abusa de son gnie vif, hardi et cultiv par l'tude. Son caractre lger (1) vain et
,
le temps qu'ils tudiaient l'un cl l'autre Allines: L'inconstance qu'il tmoignait clans ses murs, et dans son geste, Bt l'inquitude prol'a
Nazianze qui
connu dans
mme
penche supposer que c'est une femme fanatique et quelque autre disciple de Jsus adonn la magie qui ont rv une apparition, quoique cependant il se dtermine plutt a croire que ce n'a l qu'une invention qui tendait exciter l'admiration. Dans la suite il semble se rtracter et accorder que Jsus s'est fait voir au moins une fois et
digieuse de son esprit nie rendirent alors prophte . .... Il me paraissait qu'on ne pouvait rien s'en promettre de lion; sa tte se remuait sans cesse il levait, et agitait les paules ; il avait le regard incertain et farouche la dmarche ingale et mal assure: sonner et les traits de son visage lui donnaient un air railleur et insultant il se livrait sans retenue a des clats do rire insolents cl mprisant) Ses discours taient entre-coupes; il taisait des demandes ridicules et prcipites, 'ses rponses taient sur le mme ton Mais pourquoi in'arrlcrais-je d'avantage eu
.
;
Dmosst Evang.
XIII
(Deux.)
ta
44
tmraire ne put s'accommoder do la sage soumission de l'esprit que le christianisme exige; il se rvolla conlrc ses dogmes et t'attacha en l'ail de religion un systme puril compos d'un mlange monstrueux de philosophie et de superstition, il s'entta des folles erreurs du paganisme au point d'entreprendre de rtablir le eulle des faux dieux, qui, branl par les progrs du hristianisme, menaait ruine depuis les rgnes de Constantin le Grand et de Constance. L'Apostat, hypocrite dans les commencements, n'osa la vrit, du vivant de l'empereur Constance, son oncle se dclarer ouvertement, et quoiqu'il adresst dj en secret ses prires Mercure, si nous en croyons Ainmien Marcelin) auteur paen, il feignait cependant encore d'tre chrtien mais peine fut-il dlivr de ses craintes par la mort de son oncle et par son avnement au trne, qu'il leva le masque et tomba dans des excs de superstition qui le rendirent ridicule aux paens eux-mmes (1). 11 vexa les chrtiens par des artifices inconnus aux tyrans, ses prdcesseurs, et crivit contre eux trois livres (2), dignes fruits de son esprit vain et railleur, et de son animosit contre le chribtianisme. Cette animosit l'engagea tenter par toutes sortes de voies de pervertir les fidles et de saper les principes de la foi. En haine des chrtiens, il favorisa les Juifs; il les exhorta rebtir le temple de Jrusalem, et leur fournil cet effet tous les secours possibles avec une somptuosit qui allait jusqu'au luxe le plus outr. On entreprit l'ouvrage, mais la main de Dieu s'y opposa; la terre, trembla et des tourbillons de feu consumrent les ouvriers diffrentes reprises, de faon qu'on fut enfin oblig de se dsister du travail. Cet vnement ne changea point le cur de l'Apostat obstin, et on assure qu'il avait intention d'exterminer, son retour de la guerre contre les Perses, la religion de Jsus-Christ de tout l'Empire, d'en abolir mme le nom, de piacer l'idole de V<
exaua
renversa les desseins de noire tyran. Il dmentit, dans sa dernire expdition, la rputation de bon gnral qu'il avait acquise auparavant et aprs avoir engag imprudemment la grande anne qu'il conduisait dans un poste o ellclail livre la imni de l'ennemi il prit dans celle misrable situation d'une blessure mortelle reue d'une
,
,
trois
livres
qu'il
avait
contre la religion chrtienne furent rfuts, vers la fin du cinquime sicle, par Cyrille, archevque d'Alexandrie qui dclare dans sa prface qu'il entreprend celle rfutation pour obvier au scandale que plusieurs chrtiens faibles et lgers recevaient de l'ouvrage de Julien, et parce que les paens de son temps se vantaient souvent qu il n'y avait eu personne entre les chrtiens qui et pu y rpondre. 11 proteste ensuite, que quoiqu il ne veuille pas copier tous les blasphmes de Julien, il copiera cependant mol mot ses paroles dans les objections qu'il prend combattre (1) ; cela nous suffira avec ce qui a t dj dit l'occasion de Celse, et qui peut en grande partie avoir lieu ici pour prvenir et exclure tout soupon de falsification. Cela suppos, coulons Julien l'Apostat C'est tort, selon lui, que depuis trois cents ans environ (c'est--dire, depuis la naissance du christianisme) Jsus est si fort estim et exalt il n'a rien fait qui en soit digne, moins qu'on ne veuille compter pour une grande chose, de gurir des boiteux et des aveugles, et de conjurer des hommes possds
,
:
pnr
le
dmon, dans
devrait-il
les villages
de Bethsade,
et
de Bthanie.
Que
rille,
pour
mme
tir
donc faire, lui rpond Cyfaire connatre qu'il tait Dieu en temps, et homme? Devait-il faire sor-
nus dans les Eglises, et d'lever un amphithtre Jrusalem pour y exposer aux btes les vques, les moines et d'autres fidles. Les chrtiens destitus de tout secours humain , imploraient sans cesse celui de Dieu, et, prosterns en sa prsence, ils l'invoquaient partout avec bien des gmissedescription ? je l'ai connu alors tel qu'il s'csl manifest dans la suite par ses actions. S'il y avaii prsent ici quelqu'un de ceux qui se trouvrent alors prsents, ils confirmeraient par leur tmoignage mes paroles; je leur dis que l'Empire romain nourrissait un monstre dans son sein, quoique je dclarasse en mme temps, que je souhaitais O'tire f.uix prophte, car il aurait t, etc. [Grf.iire la
Ammien
Marcellin
lil).
25. Voici ce
que ce paen
dit
11 fut plutt superstitieux que vrai observateur des rites religieux; il gorgeai! sans aucune modration des victimes innombrables, au point qu'on croyait, que s'il tait revenu de son expdition, les bufs auraient manqu ; ressemblant en ce point l'empereur Marc Aurle au quel on adressa autrefois cette raillerie Les taureaux blancs, l'empereur Marc: Si tu es vainqueur,
de Julien:
une nouvelle terre du sein des ondes, ou oprer des prodiges dans le firmament ? Ce n'tait pas-l le but qu'il s'tait propos, en se revtant de notre humanit. Il a eu piti de l'homme, il a voulu le dlivrer de ses erreurs et de ses vices, et l'attirer la connaissance de la vrit; c'est pour cela qu'il a opr les miracles dont tu parles, Julien, et qu'il a ressuscit des morts, et opr d'autres prodiges semblables, propres l'exculion de ses desseins (S. Ctjrill. adrer. Jul. Itb. G, pag. 191). Mais il n'est pas temps de nous arrter ici la controverse la vrit en son lieu se fera entendre d'elle-mme. Jsus, nous dit l'Apostat, en un autre endroit, Jsus est n sujet de. Csar-Auguste. De quelle utilit at il t ses concitoyens! Ils ne voulaient pas, dit-on, lui obir. Ehl comment ce peuple endurci a-t-il donc obi
:
Mose? Jsus, qui commandait aux esprits, qui marchait sur les eaux, qui chassait les dmons, et qui, comme vous prtendez, a fait le ciel et la terre (car personne de ses disciples n'a os dire cela de lui, except
0)
S. C.vril
nous prissons. (2) Saint Cyrille, qui a rfut Julien, dit qu il a crit trois livres contre la religion chrtienne, saint Jrme dit qu'il
Baronius croit aue le mme ouvrage peut avoir t divis diffremment diffrents temps.
Alevand.
in Pr;efalione, pag.
lib. II,
5 et
t,
ed*-
en a
crit sept.
Ynl
ns, quae
et
Spauheiuaii, et
deinceps citabitur.
45
,
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
le
4g
bonheur de ses Jean, etc.), n'a pu pour amis et de ses proches, changer les curs (S. Cyrill. advers. Jul., lib. 6, page 213). Les
prophties de l'Ancien Testament, selon notre adversaire, n'ont point eu pour objet le Fils de Marie, ou quand on accorderait cela de quelqu'une, elles n'ont point promis la venue 'un Dieu, et cependant vous appelez sans esse, dit-il, Marie mre de Dieu {Lib. VIII, ,)age 253, et page 262). Il y a lieu de croire dit-il ailleurs, que vos aptres, aprs la mort de leur Matre, ont eu recours des enchantements; et auparavant il avait dj appel l'aptre saint Paul, un homme qui avait surpass tous les enchanteurs et imposteurs qui eussent jamais exist (5. Cyrill. advers. Jul., lib. X, page 340, et lib. 111, page 100). Voil le fond de la rponse de notre philosophe polythiste. Il se sert de tous les arguments qu'il peut trouver pour attaquer la religion de Jsus-Christ il emploie ceux que le paganisme, le judasme et l'arianisme lui fournissent; il fait l'loge de ses divinits, et se vante d'avoir t guri plusieurs fois par Esculape, qui lui avait indiqu les remdes, il propose et il en prend Jupiter tmoin il ddes diflicults contre nos mystres clame, il raille, il tale de 1 rudition et de l'impit; mais jamais il n'ose franchir le pas et nier que Jsus ait opr des prodiges ce qui cependant tait le parti le plus naturel, s'il avait cru de pouvoir le prendre, ou de pouvoir le colorer d'une ombre de vraisemblance. Il fait plus encore, car il avoue les faits, quoiqu'il accompagne cet aveu d'un air .de mpris qui fait sentir que ce n'est que l'vidence qui le lui arrache. C'est cela que se rduisent tous les efforts de Julien l'Ai
faon, qui est sans exemple dans l'histoire; tous les malheurs enfin qui les ont opprims, n'ont pu mettre un frein leur rage, et ils
blasphment encore aujourd'hui, celui que anctres ont crucifi. Malgr cette haine cependant, et malgr cette fureur obstine noircir le nom de Jsus-Christ, par les plus atroces calomnies, ils ne peuvent rvoquer en doute que Jsus-Christ ait opr des miracles, sans s'opposer au tmoignage de plusieurs de leurs docteurs qui avouent ces miracles, et qui les attribuent un secret qu'ils prtendent que Jsus avait, de prononcer d'une faon particulire le nom de Dieu. C'est ce secret du Semham mephoras ou du nom de Dieu expos qui a fait des choses si tonnantes. Rponse admirable, digne de la superstition judaque Abandonnons-la au jugement du lecteur, et contentons-nous de remarquer en passant que quand elle ne serait pas aussi ridicule qu'elle l'est, elle ne rsoudrait pas encore la difficult. Concluons de tout ceci, et resserrons
leurs
, 1 ,
nos preuves.
Il
est
videmment
certain et indubitable,
y a eu plusieurs disciples de JsusChrist, qui, aprs l'avoir connu et aprs avoir convers avec lui, ont affirm aprs sa mort, qu'ils avaient t tmoins de plusieurs miracles oprs par leur Matre, et de sa rsurrection. Les auteurs chrtiens de tous les sicles
qu'il
postat.
Mahomet confesse la vrit encore plus clairement, et se montre en quelque manire plus consquent que Julien. Il.enseignc ouvertement dans son Alcoran que Jsus a lait des miracles. Il le reconnat pour le Messie promis par les prophtes; il l'appelle le Verbe de Dieu il dit qu'il a t transport au ciel (Vide alcoranum Azoara, 11, 13, 29, 31 sic cilatur a Grotio);v\ il ne se justifie d'avoir introduit une religion diffrente de celle que Jsus-Christ a tablie, qu'en prtendant qu'il a t envoy de Dieu pour cet effet, qu'il est son prophte, et que sa venue a t prdite par Jsus-Christ dans l'Evangile. J'avoue sincrement que l'attestation de cet imposteur grossier et ignorant, n'est d'aucune autorit en fait de critique mais elle sert faire connatre, qu'il sentait quel point la persuasion des miracles oprs par JsusChrist tait tablie et universelle, puisqu'il n'a pas mme os entreprendre de l'attaquer. Le tmoignage des Juifs a plus de poids en cette matire. La haine envenime, qu'ils ont toujours conserve, et qu'ils conservent encore aprs dix-sept sicles , contre le nom de Jsus de Nazareth, est connue de tout l'univers. Les calamits presque incroyables, qui ont cras coups redoubls leur lat, depuis la propagation de l'Evangile, leur temple dtruit, leur nation disperse d'une
;
,
,
unanimement ce fait; il forme la base et la source du christianisme, qui ne connat point d'autre origine que la prdication des miracles et de la rsurrection de Jsus-Christ, faite par ses premiers disciples. Les ennemis mmes du christianisme ne lui en assignent point d'autre et ne pourraient le faire quand ils le voudraient. Cela donne ce fait fondamental, un caractre particulier de certitude suprieure celle des faits
attestent
simplement historiques. Non-seulement les premiers disciples de Jsus-Christ ont rendu tmoignagne des mirat les
et
mais
l'ont fait d'une manire qui ne laisse point lieu de douter, que leur tmoignage no soit vrai
ils
:
Parce que
les faits
dont
demment suprieurs
nature; Parce qu'ils ont montr dans leur conduite, et dans leurs actions un caractre soutenu de candeur et de vertu. Parce qu'il est incroyable que de* pauvres pcheurs aient conu l'ide d'une imposture, qui les engageait annoncer les miracles et la rsurrection d'un homme mort en croix, aux Juifs, qui le dtestaient, et qui pouvaient les dmentir, et aux paens, qui le
mprisaient.
Parce
qu'il est
teurs aient entrepris, dans les circonstances, et de la faon dont les premiers disciples de Jsus-Christ l'ont entrepris, d'tablir une religion qui condamne tous les vices, et oui esl svre aux passions de l'homme l'imposture ne se cre point elle-mme des ob,
47
48
Parce qu'enfin les premiers disciples de Jsus-Christ non-seulement n'avaient nul intrt d'attribuer de faux miracles leur Matre; mais que l'intrt de leur repos, de leur sret et de leur vie les obligeait ne point le faire; et que malgr cela ils ont
constamment
et
unanimement
attest
les
sans que la pauvret o ils ont vcu, les perscutions qu'ils ont souffertes,
mmes
faits,
les aient
mort mme engags jamais se rtracter, ou se dmentir: ils ont port les preuves de leur sincrit, au plus haut point d'vidence qu'on puisse exiger. Nul homme sens ne peut donc rcuser leur tmoignage. Si leur tmoignage est vridique, Jsus-Christ n'a t ni un imposteur ni un enthousiaste; il a donc t envoy et autoris par Dieu mme. Que les distes nos adversaires, auxquels nous adressons ici la parole, nous rpondent; mais de bonne foi, sans aigreur, sans dtour. Les faits sur lesquels nous nous fondons sont-ils prouvs? sont-ils certains, ou non ? qu'on produise, si on le peut, quelque raison solide pour les rvoquer en doute je n'en ai jamais aperu aucune dans les ouvrages des incrdules que j'ai lus et l'extrme faiblesse deleurs rponses, prouve videmment qu'ils n'en ont aucune, et qu'il
:
de l'Etre suprme et sa providence ne peuvent point permettre, qu'il induise les hommes en erreur, et qu'il les engage dans l'impit; ce qu'il aurait cependant lait videmment, s'il avait donn Jsus un pouvoir suprieur toutes les forces de la nalure, pour autoriser l'imposture et pour faire, adorer un sclrat comme un Dieu. C'est l le raisonnement du chrtien raisonnement que le diste, avec lequel nous avons ici faire, ne peut infirmer sans dtruire ses propres principes, et sans se prcipiter dans toutes les horreurs d'un pyrrhonisme universel. Si l'Etre suprme n'est point un Etre indolent, ou slupide ou mchant; s'il est provident, s'il est la saintet et la sagesse mme; s'il n'a point cr l'homme au hasard,
: ,
pour le confondre avec les brutes, mais pour le conduire par l'exercice de la vertu au bonheur qui lui est propre s'il est Dieu enfin, et s'il veille sur l'homme comment a-l-il
ni
;
pu
leur est totalement impossible d'en trouver. Si les faits sont certains, qu'on nous dise, s'il est possible un cur droit d'en tirer une consquence plus naturelle et plus juste, que celle que le chrtien en tire? Que quiconque aimesincrement la vrit soit notrejuge. J'en appelle son tribunal, ce sentiment d'quit et de justice, qui se fait sentir l'me, lorsqu'elle n'est point prvenue et entrane par la passion. Jsus a rendu la vie des personnes mortes. 11 a guri un grand nombre de malades, souvent par une seule parole. Il a nourri un peuple entier, avec des aliments peine suffisants pour un petit nombre de personnes. Les lments, et les dmons mmes, ont obi sa voix. Aprs tre mort dans les supplices la vue de toute une nation, et aprs avoir eu le sein perc d'un
coup de lance,
il
fait
voir souvent ses disciples, ils ont louch son corps et ses plaies, il les a instruits, il a opr de nouveaux prodiges en leur prsence; ils l'ont vu aprs avoir entendu ses exhortations, s'lever sensiblement de terre, et monter au ciel. Ce sont des faits que ces mmes disciples, les tmoins les plus irrprochables, les plus dsintresss, ont attests
unanimement, constamment, pour lesquels ils ont vers leur sang; que l'incrdulit mme ne peut avec fondement rvoquer en doule. Jsus a donc t envoy et autoris par Dieu; car il s'est dclar hautement, qu'il oprait ces prodiges, comme une preuve 3u'il tait autoris et envoy par Dieu, Fils e Dieu, et Dieu lui-mme (1); et la saintet
Joan., X, ~<i'>, ~>7: Vos dicilis, quia blaspuemas, quia dixi, Filius Dei suro, si non facio opra Pairis mei,nolite
(I)
i
bras et sa puissance uu homme qu'il dsavouait, et qui se servait de celte puissance, pour prouver aux hommes qu'il tait envoy de Dieu, et Dieu lui-mme? Si Jsus a sduit les hommes, c'est Dieu luimme qui est le principal auteur de celte sduction; c'est Dieu lui-mme qui a plong les hommes les plus judicieux, les plus sages, et lis plus pieux dans les tnbres de l'erreur, et dans l'idoltrie blasphmes affreux qu'un cur droit ne peut envisager ni entendre sans frmir, qui s'opposent aux principes du diste, et qui rsultent cependant ncessairement des miracles de Jsus, ds qu'on refuse d'en tirer les consquences que le chrlien en tire. Car enfin accorder avec Julien l'Apostat quelques faits, dissimuler les autres, quoique galement certains et incontestables et puis dire Est-ce l une grande affaire? c'est au lieu d'une rponse substituer un trait d'impudence. Il n'est pas fort tonnant que Julien, qui dcle partout un esprit gt par les plus fausses ides, en fait de religion, qui, dans l'ouvrage cit, demande d'un air insultant, s'il y avait jamais eu parmi les hros du peuple d'Isral un conqurant comparable Csar ou Alexandre, comme si cela intressait beaucoup la religion et qui a recours d'autres purilits de celte espce ; il n'est pas fort tonnant, dis-je, qu'il se soit dbarrass d'une faon aussi cavalire, d'une objection qui arrtait le cours de ses sophismes et de ses invectives; mais cela ne satisfait point la difficult. Nous dirons Julien, ou quelque philosophe controversiste, sectateur de Julien, s'il en existe Vous profre/ une absurdit, et si votre esprit n'a pas donne dans les travers les plus dplorables, \<uis profrez celle absurdit, parce que ne sachant que rpondre, vous prenez le parti de vous mettre en colre. Le bon sens et l'exprience nous font assez connatre quelle impression les prodiges de Jsus doivent naturellement
:
prter
son
credere mihi; si auteni facio, et mihi non fullts credere, operibus crdite ut cognoscatis ci credatis quia Pater in
me
est et
ego
et
X>
49
LE CIUiLTILN CATHOLIQUE.
80
produire et produisent effectivement sur les curs des hommes, lorsqu'on en reconnat la certitude avre.
Serelrancher avecCelse
:
et ses
semblables
ou avec les rabbins, et recourir, pour expliquer les miracles de Jsus la magie, aux prestiges, une invocation mystrieuse du nom de Jovah, c'est tomber d'une manire un peu plus artificieuse dans le mme inconvnient, de ne point toucher la difficult principale c'est tcher d'luder nos arguments, sans en sentir ou sans vouloir en sen, ;
tir la force. Passons sous silence le ridicule de celte rponse; le dcri o la cabale se trouve rduite, l'insuffisance de la magie produire des effets tels que l'ont t les miracles de Jsus, la tmrit de ceux qui ont employ celte calomnie sans pouvoir l'appuyer de la moindre preuve, l'vidente foiic qu'il v a d'attribuer des enchantements et des prestiges Jsus, qui non-seulement par la puret irrprochable de ses murs et par sa morale divine a t l'admiration de tous les sicles, mais qui oulre cela est fondateur d'une religion qui a dtruit le rgne de l'idoltrie, qui a dilat presque l'infini le culte du vrai Dieu qui ne respire que la saintet et qui proscrit toutes les superstitions passons tout cela sous silence, et arrlons-nous un seul point principal. Jsus n'a pas seulement opr des miracles; mais il s'est dclar qu'il les oprait pour prouver qu'il tait envoy de Dieu, qu'il enseignait sa nouvelle religion au nom et de la part de Dieu, qu'il tait enfin Dieu lui-mme et c'est l ce que nous disons que la saintet et la providence de Dieu ne pouvaient jamais permettre, si Jsus n'avait agi en vertu d'un pouvoir divin, parce que c'tait expressment autoriser l'impit, de faon ne laisser aux hommes les plus senss et qui souhaitaient le plus ardemment de plaire Dieu, aucune voie d'viter l'erreur et l'idoltrie et c'est cela cependant qu'on ne rpond point, pas mme en inventant des calomnies, de la magie et des prestiges. Nonseulement il est vident que Dieu ne peut pas faire lui-mme des prodiges directement pour induire l'homme en erreur; mais il rpugne galement la saine raison que ce Dieu infiniment saint et provident, sans la permission duquel aucune crature ne peut altrer l'ordre physique tabli et les lois de la nature, puisse permettre l'imposture de prendre son nom, pour tablir par des miracles du premier ordre clatants et dcisifs, comme ceux de Jsus-Christ l'ont t, un culte impie. II ne reste donc notre adversaire que deux partis prendre ou d'admettre que Jsus ait t envoy de Dieu et autoris par lui, et par consquent la vrit de sa religion et de sa divinit ou de reconnatre le Dieu qu'il adore pour un dieu qui manque de sagesse, ou qui est indolent ou sducteur. Qu'il choisisse: s'il peut se rsoudre se Former l'ide d'une Divinit monstrueuse, je n'ai plus rien lui dire, et ses dlires relgus parmi ceux des picuriens et du manichisme ne senuil pour moi qu'un objet de mpris et de piti. Si l'horreur d'un systme si injurieux lLlrc
,
:
qu'branl par la force de la vrit, sa raison n'hsite plus se soumettre, que parce que, tonne des mystres que la religion chrtienne propose, elle craint de s'engager trop tt et souhaite de nouvelles preuves qui l'assurent que c'est sous le poids de l'autorit divine qu'elle flchit, j'ose lui promettre qu'il les trouvera, s'il les cherche avec un cur sincre. D verra les miracles de Jsus-Christ, suffisants dj par eux-mmes dterminer un. homme sage et impartial, suivis et soutenus de tant de preuves si clairement marques du sceau de Dieu, qu'il ne pourra mconnatre la voix de l'Etre suprme. Mais qu'il sache en mme temps que ce sera l le terme fix ses recherches, au del duquel elles ne serviront qu' le rendre coupable et le confondre que puisque la nature mme et l'homme et son me et son existence ont des mystres impntrables tous les efforts et toute la sagacit de la philosophie; il y a de la tmrit et de l'injustice prtendre que des vrits qui ont pour objet l'Etre essentielle rvolte, et
:
suprme
lement infini, et ses attributs, et ses uvres d'un ordre surnaturel, soient comprhensibles un tre born et fini. Qu'il sache que la religion chrtienne propose les mystres qui forment l'objet de la foi des fidles, comme des mystres qu'on doit croire fermement sur la parole de Dieu qui les a rvls mais qui surpassent infiniment les lumires de notre raison. Que non-seulement ces mystres ont assez d'obscurit, pour que ceux qui veulent y rpugner puissent s'garer et s'y perdre mais que celte obscurit est essentielle la foi que par consquent Dieu, en exigeant de l'homme la foi, exige de lui un
, ; ,
sacrifice et un hommage; que ce sacrifice et cet hommage est raisonnable, libre et doit tre volontaire, mais qu'il est en mme temps d l'infinie vrit et l'infinie sagesse qui parle. Qu'il sache, en un mot, que Dieu, ayant attest de la manire la plus authentique qu'il est l'auteur de la religion chrtienne, il veut que l'homme soumette sa raison la foi , qu'il croie sans hsiter ce qu'il
entreprendrait en vain de comprendre, et avec respect de la main de son matre le bandeau sacr qui arrte ces regards tmraires par lesquels la prsomption humaine s'aveugle souvent en tentant de percer le voile impntrable dont la Divinit a voulu envelopper son essence et ses mystres. Un temps viendra o le bandeau tombera de nos yeux, o le voile sera lev, o nous verrons Dieu tel qu'il est, et la sagesse de ses voies, et l'harmonie et la beaut de cet ordre de providence, duquel nous ne dcouvrons maintenant que quelques rapports imparfaits, et pars en attendant ce moment o l'ternit s'ouvrira devant nous, nous devons adorer en silence les dcrets de l'Etre suprme; et contents de la certitude que nous
qu'il reoive
:
certitude aussi infaillible que la foi parole de Dieu mme est infaillible, nous devons mriter par notre respect et par notre soumission ses lois, que la lumire qui dissipera jamais toutes les tnbres, brillo
,
donne
la
Si
DEMONSTRATION EYANCELIQl
Verbe
il
D1ESSB4CB.
qui
fait
est.
52
pour nous et nous claire. Ce sont l les principes du christianisme, avous par la raison mme. Ds qu'il est prouv que Dieu a parl dans l'Evangile e( que ce livre est divin, il est trop juste que l'homme cde: tout
doute volontaire sur ce qu'il contient, devient
criminel. En vain
,
dit-il, celui
s'est
Le Verbe
tait
U mou sang
fait
pour
un auteur clbre de nos jours ose entreprendre de rpandre, par des sophismes captieux des ombres sur cette maxime fondamentale de la religion la saine raison et la conscience rclameront toujours contre ses malheureux paradoxes. Il attaque , cet homme tmraire, nos mystres, et il avoue en mme temps que la majest des Ecritures I'ctonne, que la saintet de l'Evangile parle son cur, qu'il est vivement touch de la morale divine de Jsus et de l'clat de ses vertus que les faits qui le concernent ont des caractres de vrit qui ne laissent point lieu de souponner qu'ils soient une invention des hommes. M. Jean-Jacques Rousseau, en un mot, que tout le monde reconnat ces traits, se dit chrtien, et sincrement chrtien et malgr cela, son hros hsite
:
plus forfei el les plus touchantes que c'est lui qui parle; et il dclare en mme temps qu'il veut tre cru sur sa parole, que c'est au prix de cette soumission qu'il conduira l'me docile sa voix, aux rcompenses ternelles que sans la foi il est impossible de lui plaire; que tout incrdule obstin prira. One puis-je concevoir qui soit plus digne de la grandeur de l'Etre suprme? s'il veut se manifester selon l'ordre de ses dcrets, et non des ntres des atomes dous de raison qu'il a tirs du nant s'il veut exiger d'eux un sacrifice d ses perfections infinies, l'aveu de sa grandeur, celui de leur faiblesse, de quel droit contesterons nous avec lui ? S'il est convenable et juste qu'une crature raisonnable
; ,
entre l'incrdulit et la foi l'gard de plusieurs points contenus dans l'Evangile; il reste, dit-il, dans un scepticisme involontaire. C'est l le dernier retranchement que l'orgueil de l'homme lve l'incrdulit obstine contre les preuves victorieuses du christianisme; c'est l'unique *syle que le fameux citoyen de Genve ait trouv pour se soustraire leur force. Sainte religion, dont la grandeur et la divinit oppriment et confondent l'arrogance de ces hommes superbes qui osent citer leur tribunal les dogmes sacrs que tu proposes notre loi, que tu es respectable mes yeux! que tu es chre mon cur la profondeur et la sublimit de tes mystres, bien loin de in'loigner de ton sein, me tranquillisent et me rassurent, parce que j'y reconnais videmment les traits de la main d'un Dieu. Cet Etre essentiellement inflni et incomprhensible dont la main toute-puissante et fconde en prodiges, a rempli l'ordre physique de l'univers de merveilles sans nombre, admires et etamines par des milliers d'hommes depuis tdnt de sicles, sans tre parfaitement connues de personne; ce Dieu qui dans les plus petits de ses ouvrages, se montre si lev au-dessus de toutes nos ides, que le plus grand gnie interrog sur l'essence de la force qui vivitie une fourmi ne peut rpondre que par des conjectures devra-t-il donc, s'il veut parler de soi, et agir dans un ordre suprieur celui de la nature, tre astreint se conformer dans ses uvres et dans la faon dont il les manifeste, aux. dcisions arbitraires de chaque philosophe, qui taxera son gr d'absUrde et de rvoltant, tout ce qui surpasse ses lumires ? Non le Dieu que j'adore est libre dans ses volonts, et dans ses voies; il ne reoit point de lois de la tmrit de l'homme; il parl et il agit en Dieu. C'est l'Ide que ma raison m'en trace, et c'est l le Dieu que le christianisme me fait connatre. 11 propose sans dtour ses mystres. Je suis,
! ,
, :
et libre, pour parvenir au comble du bonheur, mrite par une soumission volontaire les bienfaits de son crateur ; si celle soumission pour tre parfaite doit humilier tout l'homme, son esprit et son cur devant la Majest Divine de quel droit l'homme voudra-t-il prescrire son matre les rgles qu'il doit suivre ? De quel droit reusera-l-il tout ce qui lui sera prsent, marqu du sceau de Dieu ? De quel droit, de quel front le philosophe genevois, qui a assez de sincrit pour ne pas rejeter plusieurs des preuves de la rvlation, vient-il douter la face de tout l'univers, et exhaler dans ses fires dclamations, un poison, qui porte la mort dans le sein d'une multitude faible et chancelante, incapable de se dbarrasser des sophismes et des piges d'un homme qu'elle n'ose qu'admirer? Nos mystres (1) sont, dit-il, inconcevables incroyables et qu'entend par l M. Rousseau? S'il prtend dire qu'il y a de la contradiction entre les lumires de la droite raison, et les mystres de la foi, et que ces mystres rpugnent aux premiers principes de vrit et d'vidence que Dieu a gravs dans nos mes tout le christianisme rclame contre lui et le dment. Cent fois on a suivi nos adversaires dans les dtours les plus tortueux d'une dialectique captieuse on a dvoil les vices de leurs arguments
;
, : :
on a dtruit
la
calomnie;
et
quiconque
est
chrtien reconnat que le Dieu de la raison est le mme Dieu que celui de l'Evangile, el qu'il ne se contredit point. M. Rousseau et quelques sociniens et prtendus philosophes ont-ils donc seuls exclusivement la raison en
Chrysostome, les Cyrille, les Augustin, les Thomas d'Aquin premier ordre et tant d'autres gnies du n'ont-ils donc remport pour fruit de leurs immenses recherches sur la religion et du dsir ardent avec lequel ils ont cherche la vrit, quedes erreurs grossires et palpables
partage Jrme,
? et les
les
(t) Je suppose que c'est Snos mystres que se rap| orient nui -.. el si ces paroles le l'milfl (loin. ". p scandaleuses : Avec loin cela ce infime Evangile esl plein de choses incroyables, oie. Celle supposition me parai' bien fonde, et naturelle, e c'est dans celte supposition
que je
parle.
83
le
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
bon sens
?
54
qui choquent ouvertement assertion de cette nature aurait besoin d'tre soutenue par les plus fortes preuves, et elle n'est soutenue par aucune preuve qui ait le moindre poids. Voyons s'il y a un autre sens, dans le quel les objections de M. Rousseau soient moins rvoltantes. Nos mystres, quoi-
Une
Evangile dont la saintet parle son cur, que ce Jsus qu'il ne peut se rsoudre croire un simple homme, annoncent ouvertement de la part de Dieu, l'orgueil pertinace, qui le rend rfractaire leur voix. Et qu'il ne nous vante point comme une excuse lgitime pour rester dans son
cet
que
ne contiennent aucune rpugnance avecla raison, sont cependant obscurs, nous l'avouons nous mme ils sont incomprhensibles et suprieurs la raison; ils sontdoncincroyables. Mauvaise consquence d'un principe qui est trs-vrai. La raison ne nous enseigne point les mystres de la religion elle ne peut mme nous les enseigner mais ds que la rvlation ni y atteindre vient dissiper ses tnbres ds qu'elle ne peut plus sans imprudence douter de la certitude de l'existence de cette rvlation rien n'est plus videmment croyable que ces mystres, quoique obscurs en eux-mmes parce qu'il est vident que Dieu est inGniment sage, et ne peut point se tromper qu'il est infiniment vridique, et ne peut point nous tromper parce qu'il est vident que les dcrets de Dieu sont infiniment saints etadorables, quoique incomprhensibles notre raison que son essence et ses conseils et ses
qu'ils
relle
indcision une certaine candeur d'me et une franchise qui aprs l'avoir engag donner des louanges au christianisme
, ,
en
venger d'une troupe d'aggresseurs subalternes ne lui permet point de se soumettre un joug auquel sa raison rsiste. Ce prtexte sera certainement insuffisant au tribunal de la conscience si le vice ne l'a point corrompue et infailliblement au tribunal de Dieu. Je ne conteste point M. Roussau une sincrit peu commune parmi les ennemis de nos
et le
, ,
faire profession
dogmes
les
il a fait des aveux que les autres craignent de faire, parce qu'ils en redoutent
:
consquences ; mais ce n'est l qu'une partie de ce que Dieu exige de lui. Le respect d l'Etre suprme demande que l'orgueil de ce philosophe flchisse sans murmure la voix de son Matre, ds qu'elle se fait entendre lui par la voie qu'il a choisie
pour
se
et le
uvres sont tels que lui-mme les manifeste, et non tels que le caprice de l'homme se les l'orge; pareequ'il est vident enfin que l'homme ne peut, sans tre furieux ou sclrat, entreprendre de lutter contre l'autorit divine. Or si Jsus-Christ et ses vertus et sa morale et son Evangile, ont comme M. Rousseau l'avoue, eteommenous le prouverions quand il ne l'avouerait pas, des caractres frappants de divinit; si les faits qui le concernent sont, comme M. Rousseau l'avoue encore, cl comme nous l'avons dj prouv, attests de faon ne pouvoir sans folie tre rvoqus "en doute ; si ces faits sont pour la plus grande partie des miracles oprs , pour prouver que Dieu est l'auteur de la religion que Jsus-Christ a enseigne aux hommes religion a elle seule si outre cela cette comme nous le verrons dans la suite, form dans ses aptres, dans ses martyrs, dans ses dfenseurs el ses saints, des hommes aussi vertueux et parfaits que l'homme peut l'tre en cette vie si aprs avoir t fonde par les miracles de Jsus-Christ, d'autres prodiges en trs-grand nombre, authentiques et incontestables, l'ont dilate, cimente, et rendue respectable l'univers entier, que faut-il de plus pour conclure que rsister un seul
; ,
;
contenu dans l'Evangile, c'est rsister mme? consquence invitable et terrible pour le sceplicien (1) car enfin il doute, et ds qu'il doute en cette matire, malgr la
article
Dieu
il craint ncessairement, pense; il craint, non de se tromper dans un systme arbitraire et indiffrent de philosophie; mais d'encourir comme un rebelle les justes chtiments, que ces saintes Ecritures, dont la majest l'tonnc,
est
homme,
s'il
philosophe dit Pourquoi faut-il des intermdiaires entre Dieu et moi? Le respect d l'Etre suprme et l'quit naturelle exigent de ce philosophe, qu'aprs avoir reconnu dans Jsus-Christ et dans les codes sacrs de sa religion les traits marqus de divinit qu'il leur accorde, il s'abstienne de toute invective contre toute doctrine exprime ou manifestement autorise par l'Evangile, et qu'il cherche obtenir par la prire et une recherche convenable et exacte la connaissance de la vrit et dissiper ses doutes mais la fougue de son gnie ne plie point sous ces lois, il attaque sans crainte nos plus augustes mystres, et le mme bras qui a combattu l'athisme ose, le fer et la flamme la main porter des coups impies contre les dogmes de Jsus-Christ. Il noircit, il dchire ceux qui en sont les plus zls dfenseurs (1). H ne craint point de troubler la bonne foi de ceux de ses lecteurs qui se trouvent trop faibles pour n'tre pas branls par des sophismes; il ne craint point de multiplier le nombre des malheureux en faisant de mauvais chrtiens et par consquent des coupables pourvu qu'il dogmatise el qu'il produise au public ses ides, il est content, rien ne l'arrte. Est-ce-l, Rousseau, une droiture de curqui vous justifiera devant votre Dieu? Il vous jugera un jour, vous le savez, et vous l'avouez, puisque vous reconnaissez qu'il y aura des punitions et des rcompenses aprs cette vie porterezvous alors au pied de son trne votre fiert et vos plaintes amres sur l'obscurit des dogmes de la foi? Homme audacieux, des nations entires deviendraient vo9 accusateurs parce que sur la parole de Dieu elles
;
(l)
Ce terme
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ce
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ci-(l' S siis,
il
n'est
que
relatif a
manque
(1)11 n'attaque pas les particuliers la vrit, mais ce qu'A flofl 30 Corps en gnral.
: '
il
hommes
prdication de l'Evangile par des mira^ des. Ces miracles sont dment attests par le livre des Actes des aptres , soutenu par la tradition. On examine la validit du tmoignage des chrtiens des premiers sicles qui forme la ba>e de cette tradition.
'
Non-seulement les premiers disciples de Jsus ont rendu aux miracles et la rsurrection de leur Matre un tmoignage irrfragable et authentique; mais ils ont euxmmes confirm par des prodiges clatants, la religion qu'ils annonaient. Leur sincrit, leur dsintressement, leur constance
invincible, la divinit du
tet
dogme
et la sain-
de la morale qu'ils ont prches leur ardent dsir de voir l'Etre suprme connu, respect, ador, de voir le vice extirp et l'homme vicieux converti et heureux; les lumires en un mot les plus pures et les vertus les plus hroques qui caractrisent leurs crits et leurs actions ont t accompagnes du don des miracles. C'est une nouvelle preuve que cette religion a Dieu pour son auteur. Dvelopponsen la force; elle dpend de la certitude des
faits, elles
failssontcertains et incontestables.
Les chrtiens ont publi, ds le commencement de leur origine, que les premiers disciples de Jsus avaient opr des miracles. Outre ce que nous en lisons dans les Evangiles, le livrequi contient les Actesdes aptres, livre reu constamment et unanimement comme authentique par l'Eglise de JsusChrist ds les premiers sicles et transmis comme tel d'ge en ge la postrit, les atteste et en dtaille les circonstances. Crinthus, qui vcut dans le sicle des aptres, et hrles svriens, sectateurs de Severus siarque qui vcut sous Marc-Aurle. le rejetrent autrefois mais ils taient eux-mmes rejets et dmentis par la socit en,
,
lent bien se laisser sduire il redemandera leur sang de la main de leurs sducteurs. Poursuivons notre route.
,
CHAPITRE
Voyez
:
VI.
la
le
lui
mme, ouvrage de
n'est point rparer
expulser les ouvrages apocryphes que l'imposture et l'hrsie avaient fabriqus et voulaient faire passer pour saints, a toujours conserv comme un dpt sacr et inaltrable les Actes des aptres. Nul Juif,.nul paen n'a jamais accus les chrtiens du premier ou du second sicle, d'avoir suppos cet ouvrage personne ne rclame ce livre a donc toutes les marques d'authenticit. Nous les mettrons bientt dans un nouveau jouraprs que nous en aurons rapport les traits principaux, pour faire sentir le poids des arguments que nous en tirons. La Divinit, selon le tmoignage de l'auteur de cet ouvrage, auteur contemporain des vnements qu'il rapporte la Divinit se communiqua sensiblement aux premiers disciples de Jsus aprs son ascension. Tandis qu'ils attendaient en prires, dans la retraite, les effets des promesses de leur Matre, l'EsprhSaintleurfit sentir sa prsence, et les revtit, par un symbolevisible.de ses dons et de sa force. Ces hommes simples et ignorants parlrent des langues qu'ils n'avaient point apprises ; les p.rophties furent dvoiles leurs yeux ; toutes leurs anciennes fraveurs et leurs
:
57
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
dissiprent; leurs curs embra-
53
craintes se ss d'un feu cleste et d'un amour ardent envers leur Dieu, se sentirent anims dans un instant du zle le plus gnreux et le plus intrpide. Les Juifs venus Jrusalem pour la Pentecte, rassembls de plusieurs contres diffrentes et loignes , le Parlhe et le Mde , l'Elamite et l'habitant de la Msopotamie, et celui de la Jude, elceluide.Ia Cap-
padoce, et du Pont, et de l'Asie, de la Phrygie, de la Pamphilie, et de l'Kgypte, et de la Libye, et de la Crte, et le Romain, et l'Arabe, sont tonns d'entendre chacun leur propre langage, dans la bouche de ces Galilens ignorants. Pierre, un pcheurdeBethsade, n et lev sur les bords du lac de Gnsarelh, qui ne connaissait que sa barque et ses lets, qui avait trembl la voix d'une servante et reni son Matre, ose adresser la parole un peuple nombreux, attroup au bruit de ces merveilles. 11 explique cette multitude de
Juifs leurs livres sacrs, et leur
montre dans
ces merveilles l'accomplissement des prdictions faites leurs pres. 11 sait qu'il parle aux meurtriers de Jsus, et il ne craint pas de le leur annoncer comme le Messie. Isralites, c'est ainsi qu'il continue leur parler, Jsus de Nazareth a t un homme que Dieu a rendu clbre parmi vous, par les merveilles, les prodiges et les miracles qu'il a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-
mmes
; vous Vavez crucifi, et vous l'avez fait mourir par les mains des mchants, vous ayant t livr par un ordre exprs de la volont de Dieu, et par un dcret de sa prescience ; mais Dieu l'a ressuscit. et nous sommes tous tmoins de sa rsurrection. Il a t lev par la puissance de Dieu, et
ayant reu l'accomplissement de la promesse que son Pre avait faite d'envoyer le SaintEsprit, il a rpandu cet EspritSaint que vous voyez, et que vous entendez maintenant... que toute la maison d'Isral sache donc certainement que Dieu a tabli Seigneur et reconnupour son Christ ce Jsus que vous avez crucifi (Act.
Apost., cap. II). La componction se saisit du cur des auditeurs de Pierre, et de nombreuses conversions forment l'Eglise naissante de Jsus-Christ. De nouveaux miracles confirmrent bientt ceux qui avaient prcd. Pierre et Jean (aptres de Jsus-Christ) montaient au temple pour tre la Prire de la neuvime heure ; et il y avait un homme boiteux ds le ventre de sa mre, que l'on portait et que l'on mettait tous les jours la porte du temple, qu'on appelle la belle porte, afin qu'il demandt aum6ne\ ceux qui y entraient. Cet homme voyant Pierre et Jean, qui allaient entrer dans le temple, les priait de lui donner ?uelijue aumne ; et Pierre, arrtant avec Jean a vue sur ce pauvre, lui dit : Regardez-nous ; il les regardait donc attentivement, esprant u'il allait recevoir quelque chose d'eux. Alors 'ierre lui dit : Je n'ai ni or ni argent, mais ce
en louant Dieu. Tout le peuple le vit, comme il marchait et qu'il louait Dieu ; et reconnaissant que c'tait celui-l mme qui avait accoutum d'tre assis la belle porte du temple, pour demander l'aumne, ils furent remplis d'admiration et d'tonnement de ce qui lui tait arriv; et comme le boiteux qui avait t guri tenait Pierre et Jean par la main, tout le peuple tonn de celte merveille courut eux la gterie qu'on nomme de Salomon ; ce Israque Pierre voyant, il dit au peuple : lites, pourquoi nous regardez-vous, comme si c'tait par notre puissance ou par notre vertu que nous eussions fait marcher ce boiteux ? le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pres a glorifi son Fils Jsus, que vous avez livr et renonc devant Pilt e.... Vous avez fait mourir l'auteur de la vie, mais Dieu l'a ressuscit d'entre les morts, et nous sommes tmoins de sa rsurrection. C'est sa puissance, qui, par la foi qui vient de lui, a fait devant tous le miracle d'une si parfaite gurison (Act. Apost., cap, III). De nouvelles conversions furent les fruits de ce nouveau miracle. Saint Pierre et saint Jean sont conduits devant les chefs de la synagogue, les prtres et les magistrats du temple. Ils se prsentent avec fermet et avec confiance leurs juges. Saint Pierre atteste de nouveau que c'est au nom de Jsus de Nazareth, crucifi et ressuscit des morts, que le miracle s'est opr, et il ne craint point de dire hardiment qu'il n'est point sous le ciel d'autre nom que celui de Jsus, en vertu duquel les hommes puissent tre sauvs. Les prtres, qui craignaient le peuple dj mu, et qui connaissaient les deux pcheurs pour des hommes idiots, sans lettres et disciples de Jsus, admirent la vrit leur constance ils n'osent rvoquer en doute le prodige dont tout Jrusalem tait
:
vous le donne : levez-vous, au nom de Jsus de Nazareth, et marchez ; et l'ayant pris par la main droite, il le souleva, et aussitt les plantes et les os de ses pieds s'affermirent ; il se leva l'heure mme en sautant et
qw j'ai, je
tmoin mais ils les renvoient cependant, avec dfense de parler dornavant au peuple au nom de Jsus, ou d'enseigner ses dogmes ils les menacent, mais les aptres ne sont point branls. Jugez vous-mmes, rpondent-ils, s'il est juste devant Dieu, que nous obissions plutt vous qu' Dieu nous ne pouvons point observer le silence que vous nous imposez sur les faits dont nous sommes tmoins. Ils rejoignent leurs frres, et l'Eglise de Jsus-Christ runie rend ses actions de grces solennelles Dieu. L'amour mutuel le plus sincre, et toutes les vertus rgnent parmi les premiers fidles. Ils n'ont qu'un seul cur et une seule me. Dieu leur inspire mme par des prodiges l'horreur du pch, qui, la voix de saint Pierre, est puni, dans Ananie et Saphire, par une mort subite. Les aptres oprent plusieurs miracles, et gurissent un grand nombre de malades. L'Eglise s'augmente; et le nom de saint Pierre devient clbre Jrusalem. Les chefs des prtres emprisonnent derechef, diffrentes reprises, les aptres de Jsus m lis c'est en vain qu'ils prtendent intimider leur
;
zle; Pierre et ses frres sont inbranlables. Il faut obir plutt Dieu qu'aux hommes: c'est ainsi qu'ils rpondent; le Dieu de nos
18
60
pres a ressuscit ce Jsus que vous avez fait mourir sur la croix... nous en sommes tmoins..! Ils sont battus Me verges, et en mmo temps, ils sont remplis de joie (lavoir t jugs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus. Saint Etienne et son zle vif et intrpide, et ses miracles, son martyre, et les prires qu'en mourant il adresse Dieu pour ses meurtriers, offrent bientt aprs, la capitale de la Jude, un nouveau spectacle encoce plus admirable et plus touchant. L'Eglise de Jrusalem est perscute et disperse. Les disciples de Jsus-Christ fugitifs, annoncent sa religion dans les provinces de la Palestine. Sa marie se convertit, la vue des miracles et la prdication de Philippe. Les nouveaux miracles de saint Pierre augmentent le nombre des fidles et leur foi, et les remplissent de consolation. Saint Jacques souffre le martyre. Dieu dlivre par le ministre d'un ange, saint Pierre de ses liens, il lui rvle que le temps est arriv o les gentils se convertiraient lui. Ils se convertissent effectivement en grand nombre la religion de Jsus-Christ. Saint Pierre et les aptres assembls tablissent les lois, et prescrivent les rgles que les nophytes doivent suivre pour satisfaire aux. devoirs du christianisme. La ferveur, la pil, et les prodiges des disciples de Jsus rendent son nom illustre en tous les lieux o l'Evangile est reu. Retournons sur nos pas. La conversion de saint Paul et son apostolat mritent notre attention. Saul de Tarse, pharisien de secte, et ardent dfenseur des traditions judaques, dsole l'Eglise dj afflige. Arm de l'autorit de la synagogue, il poursuit les fidles, mme hors de la capitale, il va les chercher jusqu' Damas pour les traner prisonniers Jrusalem. Dieu l'arrte pendant ce voyage, une lumire plus resplendissante que celle du soleil l'entoure, il tombe renvers lerre, ses yeux sont frapps d'aveuglement, il entend la voix de Jsus qui lui parle, il cde, il s'humilie, il est converti Dieu lui rend la vue par un prodige, il s'unit saint Pierre et aux aptres, et devient lui-mme l'aptre des nations. La synagogue tonne a peine ajouter foi un changement si inattendu. N'est-ce pas l. disaient les Juifs de Damas, cet homme qui, Jrusalem, poursuivait tous ceux qui invoquent le nom de Jsus? L'vidence du fait convertit leur tonnement en fureur. Saul est perscut son tour. On le traite d'impie et de sditieux, on conspire contre lui, et on attente sa vie avec une rage etune obstination proportionnes la f,
prodiges qui ont Il soutient souvent luimme sa prdication par des prodiges; P.iphofl et Listres, et Philippe, et Troades, et Malte les voient avec surprise et avec admiration. Les gentils le prennent pour un Dieu il dchire ses vtements pour exprimer l'horreur qu'il ressent de ce blasphme. Depuis Jrusalem jusqu' l'HIvrie il annonce le nom de Jsus-Christ crucifie la Jude, l'Asie Mineu:e, la Grce, la Macdoine et Rome mme entendent de sa bouche les vrits du salut. Des conversions innombrables sont le fruit de son zle ardent et infatigable. Il fonde des Eglises, et au milieu de ses souffrances et des perscutions qu'il prouve il ne les abandonne point, il les dirige, il les forme la vertu; absent, il les exhorte par ses lettres; tous les dsordres qui troublent ses chers fidles lui dchirent le cur. Il leur crit avec les expressions les plus vives et les plus touchantes; il leur rappelle les misricordes de Dieu envers eux. et la saintet de leur religion, et les devoirs qu'elle impose, et les miracles par lesquels il l'a tablie et autorise; souvent il leur parle il les en prend tmoin du don des miracles, qui subsiste actuellement parmi eux; il les instruit, il les reprend en pre qui ne craint point d'affliger ses enfants pourvu qu'il les corrige; il les exhorte aspirer la plus haute perfection, et se fait tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ. C'en est assez, arrtons-nous ici: i! est temps d'attaquer l'incrdulit. Nous avons produit les autorits sur lesquelles nous fondons notre assertion il faut voir s'il en rsulte une preuve convaincante, ou si on peut l'affaiblir ou en contester la force. L'historien des Actes des Aptres, dont la candeur et la probit se font sentir chaque page, rapporte des miracles clatants, en grand nombre publics et notoires oprs, parmi plusieurs nations diffrentes, par les disciples de Jsus pour autoriser la religion qu'ils ont annonce, et le tmoignage qu'ils ont rendu aux miracles et la rsurrection de leur Matre. Tout le christianisme, c'est-dire les Eglises mmes que saint Pierre et saint Paul et les autres aptres ont fondes les enfants de ces Juifs, de ces paens qu'ils ont convertis parleurs miracles, reconnaissent ds les premiers sicles la vrit de ces ils reconnaissent le livre qui les prodiges contient pour sacr, et son auteur pour
:
contemporain des
faits qu'il
narre.
combattu
le
Ni les chri-
rocit et la superstition juives. Il est saisi, battu <ic verges) lapid, li de chanes, accus
oUrain devant les tribunaux; les tourments et la mort se prsentent partout ses yeux; mais rien ne l'etonne son cur enflamm WB l'amour de Jsus-Christ est inaccessible la crainte. 11 annonce partout les vrits de l'fevangile;il atteste constamment, en prsence de srs accusateurs et de ses juges, devant le gouverneur romain et devant le roi Agrippa,
:
stianisme ds son origine, n'ont jamais pu produire une seule preuve qui infirme l'authenticit de ces fiils: ils sont donc certains et incontestables. S'ils n'taient point tels, auteur qui les a si s'ils taient invents; crits, si les chrtiens qui les ont transmis leur postrit, a\ aient t assez insenss pour forger et entreprendre d'accrditer des mensonges aussi palpables, nos ennemis auraient d ncessairement dvoiler une imposture si grossire; ils devaient faire voir par de bonnes preuves que ni Jrusalem, ni
I
Samarie,
ni
Saronne, ni
Listres, ni Troade,
61
LE CHRTIEN
Paphos, ni Malte,
etc.
CATllOi.lOUl.
62
ni Philippes, ni
n'a-
prodiges Qu'on disait s'y tre faits, et dont on prenait des milliers d'hommes et des peuples entiers tmoins; que le don des langues, que les gurisons opres et les morts rendus la vie n'taient que des fables que cette multitude de chrtiens qui, de l'aveu de Julien l'Apostat, existaient dj du vivant de saint Jean l'vangliste dans plusieurs villes et provinces de l'empire, n'avait point t convertie par les miracles des aptres, comme les chrvaient
avec sa naissance et sa propagation, forme un caractre d'aulhenticit qui est unique et particulier ces faits. C'est ici le temps
socit,
et le lieu d'en faire sentir la force. L'incrdule tmraire et superficiel
tiens l'affirmaient; que saint Paul n'avait point t un des perscuteurs les plus anims du christianisme, ou qu'il n'en tait pas
devenu un des plus zls dfenseurs, et que les prodiges auxquels il attribue lui-mme sa conversion, et ceux dont il prend Corinlhe et Ephse tmoins, n'avaient jamais exist. Rien n'aurait t plus ais et plus convaincant. Or qui d'entre nos ennemis a jamais fait celle dmonstration si naturelle, si dcisive? personne elle n'existe nulle pari. Vous la chercheriez en vain dans les auteurs dogmatiques de l'incrdulit. Depuis Celse jusqu' l'auteur des Lettres juives, personne ne l'a jamais produite. Nous pourrions mme si nous le voulions prendre des armes chez l'incrdule, les tourner contre lui et ajouter un nouveau poids l'argument du chrtien. Nous pourrions citer des ennemis passionns de notre religion qui, en accusant de magie et d'enchantements les aptres de Jsus-Christ, confirment par leurs calomnies la vrit des
;
ose souvent objecter notre religion la crdulit et la simplicit de ses sectateurs. H y a des libelles dont les sarcasmes contre la prtendue imbcillit du chrtien forment, aprs les obscnits et les blasphmes, le tissu et le principal mrite. On n'y voit ordinairement la religion rvle dsigne que sous les noms les plus odieux de superstition et de fanatisme. Les auteurs de ces ouvrages ne mritent point d'tre rfuts, mais d'tre punis, selon la rigueur des lois, comme des impies et des pestes publiques. II y a d'autres ouvrages que le disme enfante quelquefois, moins impudents dans l'loculion, plus raisonnes et plus savants. Leurs auteurs ne disent pas ouvertement des injures grossires au chrtien, mais cependant ils font tous leurs efforts pour le dprimer et pour l'humilier; et parce que la pieuse crdulit, les prjugs, l'amour du merveilleuxetla partialit rendent, cequ'ilsdisent, son tmoignage suspect sur les faits qui intressent sa religion, ils n'omettent rien pour exciter des doutes et de la dfiance sur les miracles les plus authentiques et les plus
avrs. La dfaite est ingnieuse, elle semble loigner au premier coup d'il ce poids immense d'une tradition que les incrdules ne peuvent nier, et qui les presse par le consentement unanime de tant de sicles et de nations qui dposent contre eux. Elle est attrayante, parce que d'un seul trait de plume on se dlivre du soin d'approfondir et de discuter une multitude de faits odieux l'incrdule, qui troublent sa scurit et qui remplissent souvent son cur d'inquitude et de crainte; elle ouvre une vaste carrire l'ironie, l'rudition suHes faux miracles et sur les prjugs du peuple, et elle mrite enfin d'tre examine, parce qu'on s'en sert pour touffer les remords d'une jeunesse flottante entre le parti du libertinage et de la religion et parce qu'tant rellement encore plus fausse qu'elle ne parat d'abord brillante, cet examen servira mettre dans tout leur jour plusieurs preuves que j'ai resserres en peu de mots, et qui tirent leur principale force du tmoignage de l'Eglise de Jsus-Christ. Nous sommes crdules selon nos adversaires les premiers chrtiens l'ont t ils taient prvenus ou intresss croire et soutenir les miracles sur lesquels notre religion se fonde leur tmoignage doit don tre rejet comme partial; c'est en imbciles et en imprudents que nous imitons leur foi, et que nous respectons leur autorit. Rassurons-nous , chrtiens tout ceci ne sont que de vaines dclamations par lesmille fois confondue, quelles l'incrdulit cherche nous en imposer. La certitude de nos miracles lui porta les coups assurs et mortels, elle les redoute, elle prtend les arrter ou s'y soustraire, mai> c'est en vain
; ; ; ;
1
faits qu'ils
en vain d'obscurcir. Mais nous n'avons point besoin de cet avantage, nous le ngligerons comme superflu, et nous nous arrtons la seule force intrinsque de nos preuves. Le consentement unanime du christianisme sur les miracles des premiers disciples de Jsus, l'autorit du livre qui en contient le rcit, livre que tout le christianisme a rvr ds les premiers sicles comme vridique, authentique et sacr la notorit de ces miracles, leur liaison intime avec l'existence du christianisme, qui les reconnat et les a toujours reconnus pour une des principales causes de son origine et de sa propagation l'absurdit vidente qu'il y a nier des faits publis du vivant de plusieurs milliers d'hommes de diffrentes nations et de toutes 1rs conditions, qu'on en prend tmoin et dont aucun ne s'inscrit en faux l'impossibilit o le diste se trouve rduit de prouver la fausset d'un seul de ces faits cela nous suffit.
; ; ;
:
Ou
toutes les histoires qui existent sont incertaines, et nous sommes condamns une ignorance invincible et un scepticisme perptuel sur tout ce qui s'est pass sur la terre
pendant les sicles qui ont prcd le ntre ou trs-certainement les disciples de Jsus ont opr un grand nombre de miracles l lalants, parce qu'il n'y a aucune histoire aussi solidement tablie que la leur. Il y a plus encore la connexion intime qu'il y a entre les miracle-, que la socit des
,
:
rltrlieni atteste, sur la foi de ses livres saints et de sa tradition avec l'existence de celle
(.3
DEMONSTRATION
est-ce
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point
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DIESSBACH.
il
Quand
que l'inerdole a jamais acquit d'affirmer ou de supposer que les premiers chrtiens fussent prvenus OU intresss croire cl soutenir les miracles sur lesquels notre religion se fonde? Quand l'a-t-il prouv? Je ne trouve dans ses crits que des conjectures faihles et des assertions vagues sont-ce l des titres qui l'autorisent insulter la pit? Qui taient les premiers chrtiens? c'taient des Juifs levs
le droit
:
de Mose qui abandonnaient la synagogue pour suivre l'Evangile des paens levs dans les superstitions de l'idoltrie, qui abandonnaient le culte de leurs dieux pour adorer Jsus-Christ et professer sa religion c'est--dire que c'taient des hommes qui taient obligs, pour se faire chrtiens de combattre et de dtruire les prjugs les plus enracins, d'abjurer des principes qu'ils avaient sucs avec le lait, d'adopter de nouvelles maximes des dogmes incomprhensibles, une morale svre aux inclinations dpraves de la nature. Il fallait que l'Hbreu, l'Asiatique, le Grec, le Romain et le Rarbare, renonassent toutes les ides de religion desquelles ils avaient t imbus depuis l'enfance, et qu'abandonnant les rites et les opinions de leurs anctres et de leur nation ils devinssent comme trangers dans leur propre patrie. Le respect du Juif pour sa loi pour ses prtres, pour ses crmonies et son temple, la superstition du gentil, et sa licence, et son attachement ses sacriGces et ses divinits impures amies et protectrices de l'impudicit et du crime, toutes les passions en un mot, les plus vives et les prventions les plus fortes, devaient tre immoles la nouvelle religion. Il fallait soumettre sa raison et dompter ses inclinations, croire et se vaincre soi-mme. Ce n'est pas le tout il fallait faire ces efforts la persuasion de quelques pauvres pcheurs galilens , has, perscuts parleurs concitoyens, fugitifs, disciples d'un homme crucifi il fallait se rsoudre encourir la haine de la synagogue irrite du paganisme arm la dfense de ses idoles de la politique attentive supprimer une nouvelle socit inconnue ; il fallait risquer ses biens, sa tranquillit et sa vie, et souvent les sacrifier l'Evangile. Je ne demande point
la loi
,
; : ,
dans
l'incrdule s'il admet tout cela pour vrai je ne crois pas que jamais il y ait eu, ou que jamais il puisse y avoir de question l-dessus; j'en appelle l'vidence , l'histoire, au tmoignage de toute l'antiquit, de nos ennemis mmes. Bien loin donc que les dispositions dans lesquelles tous les premiers chrtiens se trouvaient ncessairement avant leur conversion fussent favorables au christianisme elles lui taient manifestement et di; ,
avec quelques incrdules passionns allguer que les premiers chrtiens taient tous des gens de liasse extraction et d'une condition obscure pour supposer ensuite qu'il soit permis de nous les reprsenter comme une troupe de visionnaires insenss et entts de leurs imaginations ces airs affects de ddain ne conviennent point ici. Quand l'assertion de nos adversaires ne quand serait pas aussi fausse qu'elle l'est ils auraient prouvce qu'ils n'affirment qu'au hasard et contre la foi de l'histoire; cl quand tous ces milliers d'hommes qui ont l convertis par les premiers disciples de Jsus . n'auraient l que du peuple des gens sans nom de quel droil prtendent-ils en faire des imbciles, des idiots? De quel droil prennent-ils la libert de supposer que l'idiotisme et l'imbcillit de cette multitude de Juifs, de Romains et de de Grecs d'Asiatiques Barbares arrivt jusqu' la dmence, jusqu' s'imaginer d'avoir vu des morts ressusdes macites, deshoileux, des paralytiques lades de toutes les sortes guris dans un instant d'avoir entendu des hommes qui avaient pass presque toute leur vie pcher dans leurs barques, sur les lacs de Tibriade et de Gnsareth, parler tout d'un coup les langages de plusieurs nations diffrentes et loignes de possder eux-mmes des dons miraculeux ? Si l'on prtend en imposer aux simples par ces fausses suppositions il y a de la mauvaise foi si l'on s'imagine que ces suppositions, examines, puissent tre admises les lumires et le discernement manquent nos censeurs. Ne nous y trompons point lorsqu'il s'agit de juger de l'existence des faits sensibles et palpables , de ce que l'on a vu et entendu le peuple est aussi bon juge que le savant et le bel esprit: Or les faits dont il s'agit ici sont v idemment tels que le peuple qui en tait tmoin ne pouvait point s'y mprendre. Si les premiers ces chrtiens les ont donc crus et attests la chose faits ont trs-rellement exist parle d'elle-mme et il serait superflu d'insister la prouver. Je ne prtends point m'arrtera combattre pied pied toutes les mauvaises chicanes de l'incrdule, ni le poursuivre dans le labyrinthe o il est contraint de se jeter pour viter les consquences videntes que tout homme impartial d,
nous
duit naturellement du tmoignage authentique que nous produisons. Qu'il exerce son gr son gnie inventer des raisons pour s'imaginer qu'un fanatisme puriles universel s'est empar , sous le rgne de Tibre , de plusieurs milliers d'habitants de
,
rectement contraires et opposes. S'ils reconnaissent donc que ceux qui leur ont enseign l'Evangile ont opr des miracles, si sur la foi de ces miracles ils ont cru l'Evangile, s'ils en ont attest et transmis la certitude leurs enfants leur tmoignage est non-seulement trs-digne de foi mais il est dcisif et irrfragable. Et qu'on ne vienne
,
,
plusieurs pays diffrents nous continuerons sans attaquer le fond de son objection nous amuser dtruire en dlai! '.otites les absurdits et les faussets subalternes auxquelles il est oblig d'avoir recours.
; ,
CHAPITRE
.
Vil.
Le tmoignage des chrtiens des premiers sicles trs-valide en lui-mme, est confirme' par des preuves rflexes- tires de l'Histoire
de l'tablissement du christianisme.
Dtail
65
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
de ces preuves. Dtail ultrieur
66
Argument qui en
et
rsulte.
cet
confirmation de
ar,
gument. Maigre les plus violentes perscutions malgr des prventions et des difficults presque insurmontables qui loignaient les
Christ
Juifs et les paens de la religion de Jsuscelle religion s'est tablie et dila, te avec une rapidit si tonnante , que cet tablissement et celte dilatation formeraient seuls le plus clatant et le plus incomprhensible de tous les miracles , s'ils s'taient
faits
dj avant que saint Jean et crit son Evan, il y avait un grand nombre de chrtiens dans la plus grande partie des villes grecques et italiques (Julian. apudCyrill., lib. X, p. 327, edilionis benedict.). Saint Jean a crit son Evangile vers l'an 96 de Jsus-Christ, selon l'opinion la plus reue. Sous Trajan Pline le jeune, dans sa fagile
,
sans miracles.
L'vnement confirme
donc le tmoignage des premiers chrtiens et dment les soupons que le diste prtend ingrer pour infirmer ce tmoignage. L'arest de saint Augustin et de plusieurs Pres, et nous les entendrons bientt euxmmes mais auparavant il faut reprendre et baucher du les choses de plus haut moins quelques-uns des principaux traits de l'histoire du christianisme naissant. Le christianisme s'est dilat avec une rapidit tonnante. Avant le rgne de Tibre tous les hommes taient ou paens, ou sectateurs de la loi de Mose. Sous le rgne de Tibre l'Evangile de Jsus-Christ fut annonc pour la premire fois. Environ l'an 48 aprs la naissance de Jsus-Christ, c'est--dire environ onze ans aprs la mort de Tibre, sous l'empereur
l'empereur, n'atteste pas moins le grand nombre des chrtiens que leur pil et leurs vertus. Non-seulement les villes mais les campagnes mmes et les villages de la Rylhinie en taient remplis. On ne trouvait presque plus personne qui voulettre
,
meuse
gument
omis et les temples des faux dieux presque abandonns lorsque ce mme Pline gouverneur de la province, eut recours aux supplices pour soutenir l'idoltrie chancelante (Plin. n Epist. 97, in lib. X). La lettre
,
de Pline a t crite vers l'an 104 de JsusChrist. Saint Justin , philosophe, qui souffrit le martyre vers l'an 167 de Jsus-Christ , ne craint point de dire , en disputant contre les
Juifs
:
Il n'y a
point de peuple
ni Grec, ni Bar,
onde quel nom que vous l'appeliez ni les Hamaxobes qui font leur demeure sur des charriais ni les Nomades qui n'ont point de
bare,
,
maisons
,
Claude, saint Pierre crivit sa premire EpIre, qui commence par ces mots Pierre
:
aptre de Jsus-Christ, aux lus trangers et disperss dans le Pont, dans la Galatie, en Cppadoce en Asie et dans la Bythinie. Vers l'an 57 ou 58 de Jsus-Christ , saint Paul crivit aux Romains J'ai sujet de me glorifier en Jsus-Christ du succs de l'uvre de Dieu , car je n'ose parler que de ce que Jsus-Christ a fait par moi pour soumettre les Gentils V Evangile, par la parole et par les uvres par la vertu des miracles et des prodiges et par la puissance du Saint-Esprit ; de sorte que j'ai port de tout ct l'Evangile depuis Jrusalem jusqu'en de Jsus-Christ Jllyrie (Epist. ad Rom., cap. XV, v. 17, 18 19). El vers l'an 62, il crivit aux Colossicns: La parole de vrit, qui est l'Evangile, qui est parvenue vous , est rpandue dans tout le
,
:
peaux et habitent sous les lentes ; il n'y a, disje aucun de ces peuples chez lequel on n'offre des prires et des actions de grces au Pre et
au Crateur de toutes choses
crucifi (S. Justin, n. 117).
,
Dialog.
fait
jour que vous l'avez entendue, et que vous avez connu la grce de Dieu selon la vrit (Epist. ad Coloss., cap. I et VI). Les auteurs paens et chrtiens des sicles suivants s'accordent nous tracer l'ide des progrs infiniment rapides du christianisme. Je ne citerai que des ouvrages connus cl avous par tous les critiques. Sutone indique assez clairement que, sous l'empereur Claude, il y avait un bon nombre (b> chrtiens Rome (Suclon. in Claudio).
Saint Irne qui fleurit vers l'an 180 de Jsus-Christ, et souffrit le martyre l'an 202: Quelles que soient les langues des diffrents peuples il n'y a qu'une seule tradition uniforme partout et les Eglises qui sont en Germanie ne croient et n'enseignent point autrement que celles qui sont chez les Ibres chez les Celtes, en Orient, en Egypte, en Libye, ou celles qui sont places au milieu du monde ; mais comme il n'y a qu'un seul et mme soleil dans tout le monde, de mme la lumire de la prdication de la vrit reluit partout, et claire tous les hommes qui veulent parvenir la connaissance de la vrit (Jrenus, lib. 1, cap. III, sic citatur a Grotio). Terlullien qui fleurit vers l'an 200 de Jsus-Christ, attaque les Juifs en leur opposant le tmoignage d'ur grand nombre de peuples qui reconnaissaient Jsus pour le Messie C'est en lui qu'ont cru les Parlhes et les Mdes et les Elamites et ceux qui habitent la Msopotamie et l'Armnie, la Phrygie et la
,
-,
Cppadoce,
le Pont, l'Asie, la Pamphylic l'h'ggptr. la partie de l'Afrique qui est audel de Cyrne les Rotnains et d'autres peuples, 1rs Glules et les
,
Tacite dit clairement que sous Nron successeur de Claude il y avait beaucoup de chrtiens Rome, et il rapporte les sup, ,
lices
fit
souffrir (Tarit.,
S ist.
l'Espagne rt 1rs diffrentes nations des Gaules, rt 1rs Bretons dont le pays rst inaccessible aux Romains mais soumis JsusChrist rt 1rs Sarmates , et les Dans, rt les Germains et les Scythes, cl les habitants <h plusieurs provinces et de plusieurs iles qui
, ,
Maures
67
,
C8
et dont nous ne pounous sont inconnues vons faire l'numration. En tous ers rgne le nom du Christ gui est dj venu. Quelques lignes plus bas il montre que le royaume de Jesus-Christ tait plus tendu que celui de Nabuchodonosor, de Darius d'Alexandre et des Romains l'et jamais t. Le nom et le royaum>' de Jsus-Christ s'tend partout partout on croit en lui; il est > par tous les peuples dont j'ai fait rnumra,
quand
li
'
Quand
esl-fit
eji
>
mil. in Ezechielem 4-, citt, a GroU serait superflu de multiplier l< ^ jt$11 tions. Clment d'Alexandrie Arnobe saint Alhanase saint Jean Cbi ysostome, Thodoret sainl Jrme, etc., attestent tous una, ,
,
ador. il est Dieu et Seigneur de tous (Tertull., libro advers, Judos, cap. VII). Dans son apologie des chrtiens o il dploie toute la l'ore de son gnie et sa vaste rudition en faveur du christianisme opprim o il en venge la saintet et confond
tion; partout
.
,...,...
,
il
rgne
partout
il
est
nimement
la
mme
vrit
je
ne crois donc
point qu'on puisse la mettre en question (1). Si cela est, si la religion de Jsus-Christ a fait avec une rapidit presque inconcevable des progrs immenses on ne peut sans lmrit refuser d'ajouter foi au tmoignage des premiers chrtiens, sur les miracles qui
,
l'idoltrie
il
la
avec laquelle ils traitaient les et il ne craint point de dire aux chefs de la religion de l'empire romain , auxquels il adresse celte apologie Une seule nuit et quelques flambeaux suffiraient pour nous venger, s'il nous tait permis de rendre etc. le mal pour le mal ; mais non Si nous voulions vous attaquer, non par une vengeance secrte, mais force ouverte, les . troupes nous manqueraient-elles? ,
rie
barbachr-
tiens
Nous sommes
trangers (Sic Pamelius : externi sumus; alii legunt : lies terni sumus, nous sommes ns hier), et nous avons dj rempli tout ce qui vous appartient. Vos villes vos les vos villages vos assembles vos arm f s vos bourgades mmes, les tribus, les d curies le palais, le snat et le barreau; nous ne vous avons laiss que vos temples. Quelle guerre ne serions-nous pas capables de soutenir, mme forces ingales, nous qui nous laissons gorger si volontiers? Nous aurions pu mme sans armes et sans rvolte seulement en nous sparant de vous vous com,
baltre:\siun si grandnombre d'hommes s'taient dteichs de vous pour se retirer dans quelque coin de la terre loign de vous , la perte de tant de citoyens, quels qu'ils puissent tre aurait affaibli votre empire, et elle l'aurait
,
puni. Vous auriez certainement t pouvants en voyant la solitude laquelle vous auriez t rduits. Le silence et l'tonnemcnt qui auraient rgn dans votre ville presque abandonne vous auraient obligs chercher d s sujets dans l'enceinte mme de vos murs ; vous auriez eu plus d'ennemis qu'il ne vous serait rest de citoyens, parce que presque tous vos citoyens sont chrtiens ; mais vous avez mieux aim nous appder les ennemis du genre humain que les ennemis des erreurs du genre humain ( Tertull. Apologet. adversus Gent.,
,
,
cap.
XXXV11).
,
:
Orignc avant la moiti du troisime sicle. 11 explique le prophte Ezchiel Les malheureux Juifs avouent que cette prophtie
prdit le Messie, mais ils mconnaissent en insenss sa personne , tandis qu'ils voient cfipendant que ce qui a t prdit est accompli
;
parmi eux. point tonnant que la secte de Mahomet ait infect en peu de temps une grande partie des peuples voluptueux de l'Orient. Tout le monde sait que l'imposteur enseignait lui-mme que c'tait les armes la main qu'il fallait multiplier le nombre des vrais croyants, et qu'il fallait exterminer quiconque rsisterait l'Alcoran. Tout le monde sait que ses dogmes insenss ne tendent qu' fomenter la plus crasse ignorance et les passions les plus sensuelles de l'homme. Avec de tels appuis il n'est pas difficile d'branler et de sduire. La terreur, la stupidit, la mollesse et les penchants corrompus de la nature supplent au dfaut des miracles et des preuve-; mais il serait surprenant et incroyable qu'une religion qui n'enseigne que la vertu l'humilit la chastet la douceur, la justice; qui proscrit tous les vices , qui est annonce par de pauvres pcheurs dsarms doux eux-mmes humbles de cur, dtachs de tous les biens et de tous les plaisirs de celle vie, et t sans miracles, reue et suivie en trs-peu de temps par tant de peuples, malgr les plus violentes perscutions que la jalousie des princes, l'orgueil des philosophes, la superstition des paens et le faux zle des Juifs aier.t t capables de susciter. Or c'est ainsi que le christianisme s'est tabli et dilat la consquence est manifeste. Considrons la chose de plus prs sans cependant rpter ce qui a t indiqu ailleurs, et prouvons nos assertions. La fureur avec laquelle les Juifs tentrent, immdiatement aprs la premire promulgation de l'Evangile, d'touffer dans son berceau l'Eglise naissante de Jesus-Christ ne lui qu'un prlude de ces longues fureurs qui armeront pendant plus de trois sicles le paganisme sa destruction. Nron fut le premier des princes paens qui svit contre les chrtiens , il le fit avec une cruaut digne de lui. Corneille Tacite , clbre historien paen ,
se sont oprs
11
n'est
(1) Voyez sur celle matire le savant ouvrage intitul*. Multiltido niaxiaia eorum qui prioribus curislanam religiaueni pnolessi sunt. Auctore Casio luft* lusaldi Oui. Praxlic. H. Tauriuensis Atiieu* auia feisore. a
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
de cet vnement je ne le suivrai pas mot mot, mais voici exactement le fond de son rcit. Nron, pour louffer le bruit qui lui attribuait la cause de l'incendie de Rome , fit retomber ce crime sur ceux que, vulgairement, on appelait chrtiens (ils tiraient ce nom de Christ que
70
,
nous a conserv
le dtail
l'utilit
publique
(1).
mais
la
seul
homme
passion d'uu
le
fait
mourir
le rgne de Tibre), et il subir les plus horribles tourments. On punit d'abord ceux qui avouaient qu'ils et ensuite par ce moyen taient chrtiens
en Palestine sous
leur
on enveloppa dans
cette cause une grande multitude d'hommes (1) qui n'taient point convaincus d'tre coupables de l'incendie , mais qui taient chargs de la haine publique. On se fit un jeu de ceux qui taient livrs la mort on les revtait de peaux de btes, pour qu'ils fussent mis en pices par des chiens on en crucifiait d'autres ou bien on les brillait et consums par les flammes ils servaient de flambeaux pour clairer pendant la nuit; d'o il arriva qu'ils devinrent pour les paens mmes un objet de
; ; , ,
,
plus grande partie des empereurs successeurs de Nron perscuta les chrtiens ou permit qu'ils fussent perscuts. Sous les rgnes deDomitien, deTrajan, deJVlarc-Aurle, de Svre, de Maximin, de Dce, de Vairien, d'Aurlien et de Diocllien, et mme de quelques autres plus modrs envers les chrtiens, l'Europe, l'Asie et l'Afrique furent, teintes du sang des martyrs. On voyait tour tour Rome et les proviuces de son vaste empire conjures contre des citoyens fidles et innocents et les faire prir dans les plus cruels supplices. C'tait souvent la fausse politique, ou l'avarice, ou la haine des princes paens, des magistrats ou mme des particuliers, qui excitaient ces horribles temptes mais plus souvent encore c'tait la superstition qui animait des idoltres fanati;
La
compassion,
comme
tant immols,
non
(l)Nous entrons dans une matire qui m'engagera parler plusieurs fois du grand nombre des martyrs. Il sera a propos de prvenir une objection , qu'on pourrait faire, contre tes faits. En 1684 il parut en Angleterre une dissertation de Henri Dodwel, protestant anglais, dans laquelle il prtendait prouver, qu'il y a eu beaucoup moins de martyrs qu'on en reconuatt communment. Les catholiques et ls protestants se sont soulevs contre un ouvrage dans lequel la passion de l'auteur pour sou opinion lui l'ait faire des faux pas sans nombre. On ne voit point en lui un crirjugs, et qui fait la tique impartial, qui dtruit des guerre aux monuments apocryphes; c'est un lu mine qui abuse de la critique pour soutenir une assertion fausse et hasarde, et qui s'engagea combattre une tradition constante et universelle, sans avoir d'autres armes, que des conjectures, un petit nombre de passages d'un sens quivoque, de quelques-uns des Pres, et d'autres preuves de cette nature. L'ouvrage de Dodwel a t attaqu, parmi les catholiques, particulirement par lesPP. Antoine Pagi, Mabillun. Ansaldi, el Peverelli, et il a t rfut avec beaucoup de solidit et d'rudition par D. Thierri Kumart. C'est dans la prface de ce dernier, aux Actes sincres des martyrs, qiie je ne crains point d'affirmer que tout homme impartial peut se convaincre du malheureux succs de la
|
ques exterminer les ennemis de leurs Dieux. Tandis que le paganisme voyait en paix les sectes el les divinits les plus abominables se multiplier presqu' l'infini, il tmoigna toujours une haine implacable contre la religion de Jsus-Christ. En vain les chrtiens opprims en appelaient aux lois les plus sacres de la nature et de l'humanit, leurs cris n'taient point couls. En vain les Aristide, les Quadratus, les Justin, les Apollinaire, les Alhnagore, les Miiliade, Mliton, Tertuilien (2) vengrent, la face
(1) Corncl. Tacit. lin. XV, vers, mdium, vel cap. 44. Circa liane pcrseculionem vide etiam auclorem libri de'
Mortibus persecutorum, cap. . Hieron. advers. Jovin. et in cap. OMatlhaei. Vide apud D. ltuinart Acta Sancii iynatii martvris, etEpistolam sancti Cleiuentis pap ad Coriuth
uuin. C, p. 12. (2) Aristide fut athnien, philosophe et chrtien il prsenta en faveur du christianisme une Apologie a Adrien vers l'an 123 de Jsus-Christ. Quadratus fut disciple des aptres el voque d'Athnes.
;
prsenta une Apologie Adrien en faveur des chrtiens vers l'an 130 de Jsus-Christ. Ni l'Apologie d'Aristide ni celle de Quadratus, ne sont point parvenues jusqu' nous. "
11
tmrit de Dodwel cl je suis persuad (pie quiconque la lira avec attention, ^era trs-dispos se rendre la conjecture du savant bndictin, qui aprs avoir allgu ses preuves contre l'auteur anglais, conclut par ces mots la troisime partit' de sa prface gnrale: Rien n'a doue pu. engager Dodwell, homme trs-savant d'ailleurs, et trsversedans l'antiquit, inventer celle nouveaut, (pie la dmangeaison commune aux protestants d'crire contre l'Eglise romaine; c'esl-lce qui l'a entran porter un jugement prcipit, pour ne rien dire de plus. L'auteur du Supplment de Moreri remarque que Dodwell n'a jamais rpondu cette prface de D. Ruinart, qui si trs-eslime. Du reste selon rmunration de Dodwell mme, le nombre total des martyrs est, absolument parlant, trs-grand el irs considrable ; et comme cetauieur, quoiqu'il cherche luder la tradition, reconnat cependant, el admet l'autorit d'Eusbe de Lsare, et des autres anciens crivains ecclsiastiques, qui ont parl treslairement son opinion . quand mme elle ne serait pas xuKbi insoutenable qu'elle l'est, ne peut en aucune manire soustraire l'incrdule i la force de l'argument que ;rs martyrs fournissent au christianisme. Je ne in'a| puiefai d'ailleurs dans ci t ouvrage que sur des faits connus et n de ions, ci je ne citerai que des crits reconnus pour nulhcnii pus par les critiques du premier ordre, Ceux qui souhaitent de s'instruire sur celle matire dans les sourlumes de la tradition, les trouveront indiques dans la prface et dans le corps de l'ouvrage de Dont Ruinart, et aprs lui j'en indiquerai plusieurs , en citant les anciens qu'on peut consulter avec le plus d'utilit, sur l'histoire et sur la cause des martyrs.
;
i
L'ouvrage d'Aristide subsistait du temps de saint Jrme qui eu tait de grands loges Voyez saint Jrme Catioq. Script, Lccles.). Il y a mme appan ne qu'il subsista jusqu'au neuvime sicle (Vouez Peverelli Stor. dlie perse.). Saint Jrme ne parle pas, moins avantageusement de l'ouvrage de Quadratus. Quadratus aposiolonun diseipulus, Publio Alhenarum episcopo, ob Chrisli hdeni martyri coronato in lbcum ejus subslituitur, el Ecclesiani
(
,
grandi terrore dispersant tide et industra sua congre^at Cumquc Hadrianus Athenis cxe-isset hyemem iinisxms Eleusiuam, et omnibus pne Gracia: sacns iniliatus, dedisset occasioncin iis qui christianos oderant absque prseceptq imperatoris vexare credeiiles, pbrrexit ei librum pro reiigione nostra composition valde utilem, plennmque ralionis et (idei etapostolica doctriua dignum; in qno et antiquitatem su;e aetatis ostendens, ait plurimos a se visos qui sub Domino, variis in Judiea oppressi calamitalibus, sanaii luerant, et qui a mortuis resurrexeranl. Micron
,
Calai,
eumdem de
bac
re
epist. 83, ad Magn. Oral, et Eusebium Cxsar., llist eccles., lib. IV, cap. , et lib. m, cap. 37, et lib. V, cap. 17.
crivit
furent adresses aux empereurs Antonio et M. Aurle et au snat. Il vint lui-mme les prsenter li> me. Ses ou-
vragessonl pleins de force el d'un zle clair pide; son raisonnement est juste et pressant;
et
il
intra
montre
iu-
el
une
r/isitqui jntressenl en sa laveur. Il fleurit vers l'an SOda Jsus-Christ Nous avons ses Apologies ainsi que celles d' Alhnagore el de i'erluJIieu elles sont toutes authentiques de 1 aveu unanime des meilleurs critiques, et nwij allons bientt en ciler les traits principaux.
:
71
74
de l'univers, la saintet d'une religion qu'on prtendait en mme temps noircir par la calomnie et extirper par le glaive des Csars. Leurs clbres apologies suspendirent et arrtrent quelquefois les coups redoubls dont on frappait l'Eglise, mais ils ne dsarmrent jamais entirement le bras des perscuteurs. Des milliers de chrtiens de tout ge, de tout sexe, de toutes les conditions et de toutes les diffrentes .nations de l'empire furent misa mort pour la cause de Jsus-Christ. Outre le grand nombre de ceux qui taient condamns avoir la tte tranche, on en faisait prir beaucoup d'autres par diffrentes sortes de supplices. Souvent on les exposait aux
btes froces, d'autres fois on les livrait
Laurent
les
Eu-
aux
flammes, on leur dchirait le corps avec des instruments faits en forme de crochets ou de peignes de fer, on leur brlait les flancs avec des torches enflammes, on les meurtrissait de coups et on les faisait expirer dans les tourments les plus affreux. Des vieillards vnrables par leur ge et par la saintet de leur vie furent trans avec violence devant les tribunaux, insults par une populace furieuse et immols sa rage. Des vierges modestes et timides, arraches leurs retraites et livres la cruaul des bourreaux, furent traites avec une barbarie inhumaine. Des femmes distingues par leur rang et parleur vertu, des hommes respectables par leurs emplois et par leur droiture, un peuple paisible d'artisans ou de laboureurs, qui vivaient tranquilles dans le sein de leurs familles :
toutes enfin les diffrentes classes d'hommes qui professaient la foi de Jsus-Christ, prouvrent en diffrents temps les effets d'une haine puissante, aveugle et obstine. Ils mouraient, ces chrtiens gnreux, et ils ai-
Blandine. Dans tous les temps et parmi toutes les nations cl parmi tous les diffrents ordres de personnes, nous trouvons un mme esprit et un mme courage. Partout les chrtiens invoquent le nom de Jsus, dtestent l'idoltrie et se prsentent d'un Iront serein une mort douloureuse et cruelle. Contents du tmoignage de leur conscience, ils se laissent gorger comme des agneaux sans dfense; intrpides et assurs de leur innocence et de la vrit de leurs dogmes, ils parlent aux tyrans avec une confiance et ayee une gnrosit qui n'est propre qu' la vertu opprime. Entendons quelques-uns de leurs dfenseurs et rapportons quelques traits de leur histoire.
Symphorose
CHAPITRE
VIII.
maient mieux souffrir toutes les tortures que d'offrir de l'encens une idole ou de tmoigner par une parole ou mme par un geste qu'ils renonaient Jsus-Christ. Leur constance invincible tait traite d'opinitret et de folie. Celsc en faisait la matire de ses railleries et de ses sarcasmes. Pline le jeune, dans sa fameuse lettre Trajan, dans laquelle illustre tmoignage l'innocence il rend un des chrtiens, atteste qu'il les envoie au supplice pour punir leur obstination inflexible. Mais les martyrs mprisaient galement les injures et les tourments; leur intime persuasion de la divinit de cette religion, laquelle ils sacrifiaient leur vie, les rendait inbranlables. Leur courage n'tait point une
en Phrygie Claude Apollinaire l'ut vquo d'Hiraple donna une Apologie pour les chrtiens vers l'an 170 de
,
;
le
de
et
Pieux, Auguste Csar et au snat Rome et tout le peuple romain ce discourj celle requte en faveur de ceux gui, ayant
t appels
parmi toutes
et
les
justement has
perscuts,
et
quels je suis moi-mme. La raison exige que ceux qui sont vrita-
blement pieux
et
philosophes, n'aiment
,
et
ne
respectent uniquement que la vrit et qu'ils rejettent les opinions de leurs anctres, si elles sont fausses et mauvaises. La raison demande, outre cela, que celui qui aime la vrit ne se contente pas seulement de ne rien faire qui blesse la justice mais qu'au pril mme de sa vie, il fasse ce que la justice et l'quit exigent de lui. Si vous tes donc tels qu'on le dit. phi*
,
SI
VOUS
le
ferez connatre
Jsus-Christ.
n'est point
effets
Saint Mlitou tut vuuc de Sardes, et donna une A| ologie presque dans le mme temps qu'Appollinaire. [Voyia sur ce qui les regarde, ainsi que Hilliaue, Eusb. Csar., Hist. eccls., liv. IV, cliap. 2(5, et le liv. V, ch. 17.
Tertullien tait africain; il fleurit it la lin du second sicle au commencement du troisime son style est dur et obscur, mais la beaut les penses at l.i iurcu du raisouDeineut, une profonde rudition et une loquence nergique qui lui est propre, donnent un grand prix son Apologie, die tut crite sous le rgne de l'empereur Svre.
et
:
,
:
protection par des flatteries et par des adulalions que 7ious vous prsentons cet ouvrage; c'est pour vous demander que vous ne nous jugiez pas par prvention et par passion mais aprs avoir examin attentivement notre cause sans cela vou> prononcerez la sentence contre vous-mmes. Pour nous nous sommes persuads que l'unique vrai mal que nous ayons craindre, c'est de nous rendre coupa*
, :
,
*.
10.
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
bls de quelque crime. Vous pouvez donc nous faire mourir, mais vous ne pouvez point nous rendre malheureux C'est pour votre utilit que nous vous parlons
Il
74
ainsi, et
il
vous
est ais
de vous en convaincre,
en
rflchissant qu'il ne dpendrait que de nous de nier d'tre chrtiens , lorsqu'on nous
interroge, Mais nous prfrons la mort une vie rachete par un mensonge , et par un dsir ardent et continuel d'une autre vie plus pure et ternelle, nous nous htons de confesser notre religion.
Quel homme senspeul nous appeler des athes des impies, nous quireconnaissons pour Dieu vritable, le Dieu ternel, auteur de toutes choses et son Fils Jsus-Christ, qui a t cruciPonce-Pilate, gouverneur de la Jude, fi sous du temps de Tibre-Csar, et V Esprit-Saint qui a parl par les prophtes. C'est tort qu'on nous fait un crime d'adorer un homme crucidepuis que nous avons cru au Verbe, fi : Fils de Dieu nous sommes entirement changs. Autrefois nous prenions plaisir nous abandonner d'infmes dbauches; mais prsent nous n'aimons que la puret. Au lieu de l'indigne commerce avec les dmons, que nous affections par l'usage des sortilges et de la magie, nous nous livrons uniquement au culte d'un Dieulernel. Nous ne cherchions ci-devant qu' nous enrichir, maintenant nous mettons nos biens en commun (i);ousi nous les retenons, ce n'estquepour en faire part ceux qui sont dans l'indigence. L'esprit de vengeance qui rgnait en nous s'est chang enun esprit d'amour pour nos ennemis mmes, nous prions pour eux et nous tendons envers tout le monde le droit d'hospitalit que nous restreignions autrefois nos parents ou tout au plus nos compatriotes. Il rapporte ensuite quelques prceptes de la morale de Jsus-Christ, et les vertus insignes que les chrtiens de son temps pratiquaient. Il parle de leur obissance envers leurs princes ; Jsus-Christ nous a dit : Rendez Csar ce qui appartient Csar et Dieu ce qui appartient Dieu. Nous n'adorons donc que Dieu; mais nous sommes disposs vous obir avec joie dans tout le Si vous n'avez aucun gard nos res le et nous prires, nous n'y perdrons rien; sommes persuads que ceux qui se rendent coupables, sou /friront dans un feu ternel la peine due leurs crimes et que Dieu leur demandera un compte proportionn la puissance qu'il leur aura donne, selon la parole de Jsus-Christ: On redemandera davantage celui auquel Dieu aura plus donn (Luc , 12 , k8 ). Considrez quelle a t la fin de tous les empereurs vos prdcesseurs ; la mort commune
et
,
,
fait voir que les paens eux-mmes, leurs philosophes et leurs potes, ont reconnu que les mes survivent leurs corps; qu'il y a des peines rserves aux mchants et des rcompenses rserves la vertu que Dieu a cr le monde , et que ce monde doit finir par le feu, qu' ces vrits, que le chrtien seul dmontre et prouve par l'autorit divine, il faut ajouter celle de la rsurrection des corps. De la conformil des sentiments des paens avec les ntres il prend occasion de leur reprocher l'injustice avec laquelle ils perscutaient et gorgeaient les chrtiens ; tandis qu'ils permettaient qu'on rendt les honneurs divins toutes sortes de cratures. 11 reproche au paganisme les impurets et les crimes infmes qu'on y commettait publiquement. Il dtruit les folles calomnies qu'on rpandait contre les chrtiens. Il prouve la vrit de leur religion et pour qu'on ne lui objecte point que JsusChrist a opr ses miracles par l'art de la magie, il fait voir que les prophtes ont prdit, des milliers d'annes avant sa venue, son incarnation, sa naissance d'une Vierge , ses illustres miracles, ses souffrances et sa mort, sa rsurrection et son ascension au ciel et leur prdication la mission de ses aptres et la conversion des gentils. Il leur dclare qui sont les prophtes et ces livres divins auxquels il en appelle ; il les leur montre entre les mains des Juifs nos ennemis. Eu passant il remarque l'excs de fureur dont ce peuple tait anim contre les chrtiens (1). il prend tmoin des Il presse les paens miracles de Jsus-Christ, les actes qui en furent dresss par Pilate il prouve sa divinit. 11 parle de la saintet du culte que les chrtiens rendent Dieu, de leurs assembles, du baptme , de l'Eucharistie qu'il assure , en termes exprs, tre le corps et le sang de Jsus-Christ ; et il finit en adressant ces paroles aux empereurs... Nous ne craignons point de vous annoncer que si vous vous obstinez dans votre injustice, vous n'viterez pas le jugement de Dieu. Pour nous , ayant rempli en ceci noire devoir, nous continuerons de crier sans cesse Dieu que son bon plaisir s'accomplisse et que sa sainte volont
; , ; , , , ; ;
: ,
saint Justin
rapporte le martyre de trois chrtiens qui venaient de mourir Rome pour Jsus-Christ. Il dclare qu'il s'attend subir dans peu le mme sort. 11 suffisait que les chrtiens confessassent Jsus-Christ lorsqu'on les interrogeait pour lre conduits au supplice. Il
, ,
tous les hommes lsa tous enlevs. Si cette mort transportait les hommes dans un tat o
un avantage mchants mais puisque mme aprs la mort, nous serons tous susceptibles de sentiment cl qu'il y a des supplices ternels prenez gnrde de ne pas vous tromper, et ne ngligez pas ces vrits.
ils
pour tous
remarquer aux gentils la diffrence qu'il y avait entre leurs sectes de philosophie et le christianisme. Personne n'a ajout assez de foi aux enseignements de Socrale pour vouloir plutt mourir que de s'en dpartir chez les chrtiens, non-seulement les philosophes et les
fait
:
(n Saim Juslin
cond
Biui
i
su'
>lo
crivait, comme nous l'avons dit, au secinquante ou soixante. ans seulement aprs la s.i'Mi J> ;m i'K\anglislc
le,
(1) Dans la guerre des Juifs qui vient de finir (contre les Romains, sous Adrien), Bkrchochlvas, lechelde la rvolie, faisail souffrir au* seuls cbrlii us d'affreux suppli* lu i>i et de inoces, quand ils refusaient l'.e renier Jsus noncer des blasphin/tt tontre lui. s.iiui Justin, Apo-
(
lug.
1, n.
31.
(Trois.)
75
titrants
,
76
la tel
r
i
peuple
mme
sacrifie sa vie
atteste avait vu
ver
la
mort
motifs de si conversion A la religion chrli une (1). Il l'ait voir coin M en cet I" sainte v igibn est su pri urc la philosophie le Plalon m .('. Tout ce que les philosophes oui le- beau dans leurs crits eVsl celle petite go ri on de vrit laquelle ils ont atteint par la lu ire de la raison et dans laquelle
,
,
conviennent aveo noUSi 11 atteste qu' Romj o il lait lors, et dans tout le monde, les chrtiens dlivraienl par l'iHvOCation du
ils
i
de Jsus les malheureux qui taient possds par le dmon et qui n'avaient pu tre gltris por aucun remde 11 demande enfin que cet ouvrage soit enregistr dans les
,
nom
registres publics.
Aliinagoras. Les propince)) (/ni vous sont soumises, empereurs (Marc-AttrTe et Com-
lois ei des
murs
ti
di(f;
rentes
r les on ne contraint personne 6l usages de, ses pres, quelque VidltUls et draisonnables qu'ils soient; c Troij:n appelle son Hector un Dieu; le Luvdmoiliefl.... J.'n un mot tous les peuples cl toute* les nations suivent librement lareligion qu'elles veulent. ,i Pourquoi donc notre nom (de chrtiens) est-il ha et dtest? Le nom seul ne peut point
Ce sont les crimes qui mritent les punitions et les supplices. Nous admirons la bont et ta douceur de votre gouvernement qui fait jouir vos sujets d'une paix profonde mais puisque vous ne prenez aucun soin de nous nulles, qui nous appelons chrtiens, et qu'au contraire vous permettez que nous soyons perscuts, quoique nous ne fassions aucun mal cl que nous ayons envers Dieu et votre emjiirc (es senti-' menls que nous devons avoir; nous osons dfendre nous-mmes, notre cause devant vous et nous vous conjurons de daigner penser nous, afin qu'on cesse une fois de nous mertre
un
cuir, tans vouloir nous connatre. I. chants cherchent se cacher ils fuient la lumire, ils nient leurs crimes; et peint les lurtnres leur en arrachent l'aveu. Que la conduite du chrtien est diffrente! Personne d'entis nous ne rougit d'tre chrtien ; personne ne s'enrepenl ; nous ne non epentons que d'une seule chose, qui est de n'avoir pas toujoui chrtiens. Lorsque un chrtien est reconnu pour tel il s'en fait gloire, lorsqu'on l'en accu ne s'en dfend point ; quand il I g, il Confesse librement et avec joie sa reli quand on le condamne, il reoit une des actions de grces la sentence prononce On ne condamne aucun criminel sans l'entendre, on lui permet de se dfendre tl de se justifier, s'il le peut; ce n'est qu'au chrtien seul qu'il n'est pus permit de dire un mot pour la dfense de la vrit : on n'attend de lui que ce qui est ncessaire pour satisfaire la haine publique, l'aveu de son nom, el N l'examen de son crime. Pline consulta autrefois Trajan. Il ne nous accusa que d'tre obstins ne point vouloir sacrifier aux dieux du reste il attesta notie innocence. Trajan rpontlit qu'il ne fallait point rechercher les chrtiens, mais qu'il tait et propos de les punir, lorsqu'ils seraient ice [i),
,
i
<
t't
jugement
,
ncessaire I En dfendant de faire des r, ches il nous traite comme des innocent ordonnant qu'on nous punisse, il nous traite en coupables ; il nous pargne, cl il svit contre nous ; il dissimule, et il punit.... Si
ger ; car ce n'est pas seulement nos biens et notre fortune.... qu'on attaque ; mais c'est la vie mme qu'on prtend nous arracher (2).... Si l'on peut nous convaincre de quelque crime, nous ne refusons point de subir les peines les plus svres, et les plus affreux chtiments : si nous sommes coupables, punissez-;., m Joule rigueur, ne nous pargnez jioinl, exterminez-nous tous, avec nos femmes et nos en~ fants ; mais si ce qu'on nous reproche sont des calomnies sans fondement c'est vous d'cit\miner nos murs et notre doctrine, cl notre affection votre service, pour nous rendre la \mme justice que vous rendriez nos adversaires.... Pourquoi donc laisse-t-on aux au,
tres
qu'ils
la libert de dire et d'crire ce veulent, touchant la Divinit, quoiqu'ils ne soient guids dans leurs recherches, que far les faibles lumires de la raison tandis
,
hommes
nous condamnez, pourquoi ne faites -vous point de recherches? Si vous ne nous recherchez pas, pourquoi ne nous absolvez-vous pas ? 11 continue ensuite faire voir l'injustice du procd des paens cl de leur haine, u repousse leurs calomnies, et confond l'imposture il parle des sacrifices i. gentils et de leurs crimes. Nous n'odoi dites-vous, point vos dieux de les adorer, depuis que nous avons connu qu'ils n'existaient point.... Nous en appelons qu'elle voire conscience, qu'elle nous juge condamne, si elle peut nier, qu dieux aient t des hommes. Les monuments ils vous convainquent font voir oit ces dieux sont ns, oit ils ont vcu, o ils ont t ensevelis. Vous point le rvoquer en doute; el je sais que vous commencez et dire qu'ils sont devenus tics dieux aprs leur mort : mais comment ont-iti pu s'arroger la divinit ? S'ils avaient pu le faire, ils n'auraient point commenc par cire des hommes. Il faut donc que vous r< courriez un Dieu suprieur, qui ail fait </< dieux de
;
.
(1) Il rapporte les autres motifs de sa conversion et la 'manire dont, elles'esi opre, au commencement de BOB
.
ssaut. dialogue avec Triphoii :1e rcit en esi tr< asaage une fait le (2) On petit, voir l'occasion de ce dlDodwell, rvle dans une nute pat VU tonsidiable Je leur bedictiu , des ouvrages d'Alhuagoras.
i ,
hommes. .Unis pourquoi t'aurait-il fuit? ne pouvait point avoir besoin d'eux ; c'esl donc cause de leurs mrites? car sans doute
ces
Il
jn lent voir la lettre de Pline et celle uc irajaa ^ parmi les ouvrages de Pline le jeune.
i j
77
LL CHRTIEN CATHOLIQUE.
or quels sont
,
7>;
les
mrites de vos
incestes, des adultres, des homides injustices; sont-ce cides , des fourberies l des litres qui mritent la divinit? Ne mritent-ils pas plutt les supplices de l'enfer? Il rapporte ensuite les absurdits et les im-
dieux? Des
ou des Romains : ceux mmes qui sont les derniers entre les prophtes , ne sont pas moins anciens que vos premiers historiens et vos pre
miers lgislateurs. Une autre raison qui rend ces livres extrmement respectables, c'est l'accomplissement des prophties qu'ils contiennent. Ce 'qui se passe maintenant a dj t annonc, ce que nous voyons a t prdit, et par celte raison nous croyons avec la mme certitude les prophties dont nous attendons encore le succs, parce qu'elles nous viennent de la mme source que celles dont nous voyons tous les jours l'accomplissement... Mais puisque nous nous sommes servis en faveur de notre religion de ces saintes Ecritures qui ont t donnes aux Juifs, il faut que nous fassions voir que nous ne nous en servons point comme d'un voile, pour couvrir la nouveaut de notre religion. Dieu a combl les Juifs de grces, cuuse de la justice et de la foi de leurs pres, jusqu' ce qu'enfls du mrite de ces mmes ancsont carts de ses lois, et sont tomcrime et dans l'impit; alors il les a abandonns. Quand ils ne l'avoueraient pas eux-mmes, l'vnement le prouve, et l'tat malheureux o ils sont rduits. Disperss, vagabonds, bannis de leur patrie, errants dans tout le monde, sans avoir ni homme ni Dieu pour roi, ils n'osent pas mme en qualit d'trangers, mettre le pied dans leur pays. L'Ecriture sainte qui leur avait prdit ces malheurs, leur marquait en mme temps que vers la fin des sicles, Dieu choisirait parmi toutes les nations et dans tous les lieux des adorateurs plus fidles, sur lesquels il rpandrait
tres, ils se
pits de ia mythologie paenne, et il fait un prcis de la religion chrtienne. Nous n'adorons qu'un seul Dieu, qui a form par la vertu de sa parole, le monde, les lments, les corps, et les esprits. Il leur a donn l'ordre et l'arrangement, par sa sagesse ; il a tout tir du pour faire clater sa grandeur et sa nant
,
incomprhensible et est invisible immense. Nous le connaissons cependant en quelque manire; mais parce qu'il est infini, sul se connatre parfaitement soiil peut mme. Sa grandeur fait que, quoiqu'il soit inconnu l'homme, il lui est cependant prsent ; et c'est l ce qui fait le crime de ceux qui ne veulent point chercher connatre un Dieu qu'ils ne peuvent ignorer. Voulez -vous que nous vous prouvions l'existence de ce Dieu par le tmoignage de votre me mme? Celte me, quoiqu elle soit emprisonne dans le corps, entoure par las prjugs d'une ducation perverse, enivre par la volupt, et esclave des faux dieux, nomme Dieu, lorsqu'elle revient elle-mme, comme d'un profond sommeil, parce qu'il n'y a proprement que lui qui soit Dieu, bon et grand. On entend dire tous, Dieu le voit; Je le recomtmoimande Dieu; Dieu me le rendra. gnage d'une dme naturellement chrtienne! quand on se sert de ces expressions, ce n'est pas le Capitale qu'on regarde c'est le ciel. Dim pour se manifester plus parfaitement aux hommes et pour nous faire connatre ses volonts, nous a donn le secours des saintes Ecritures, afin que nous puissions le chercher, si nous voulons, et le trouver, croire en lai et le servir. Ds les premiers temps, il a envoy au monde des hommes, dignes par leur inn.cence et par leur saintet, de le connatre, et de le [aire connatre aux autres. Il les a envoys, ces hommes remplis d'un esprit divin, annoncer au monde qu'il n'y avait qu'un seul Dieu... qui an jour rappellera la vie tous ceux qui sont morts depuis le commencement du monde et qui aprs avoir jug un chacun selon ses uvres, recompensera ses adorateurs par une vie ternelle, et punira les infidles par un feu ternel. Il fut un temps o nous avons ri nous-mmes eu entendant ces vrits; nous avons t autrefois ce que vous tes maintenant, nous devenons ch'tiens, nous ne naissons pas tels. Ces hommes inspirs dont je vous parle, que Di u a envoys pour prcher la vrit, se
majest. Il
,
bs dans
le
une grande abondance de grces, proportionne au mrite de celui qui devrait tre leur chef
et leur matre, c'est--dire de Jsus-Christ, Fils de Dieu, ce Messie si longtemps dsir par les Juifs, que leur aveuglement leur a fait mconnatre , et dont ils attendent encore la venue. 11 explique ensuite la nature du Verbe] il dit qu'il est le Fils <!c Dieu et Di u luimme, par l'unit de substance avec le Pre, esprit d'un mme esprit, Dieu de Dieu il le compare au rayon du soleil, qui est de la mme substance avec, le soleil et qui n'en est point spar... Ce Verbe divin s'est fait homme dans le sein d'une vierge .. Il a opr des miracles ; U a dlivr ceux gui taient possdes par les dmons il a rendu la tue des aveugles, il a guri des lpreux et des parai y ligues ; il a ressuscit des morts; les dments ont obi sa voix, etc. La multitude de ceux qui le suivaient, et la saintet de sa doctrine, ont excit contre lui la hume et la jalousie des chefs du peuple hbreu, qui par leurs cabales ont obtenu de Ponce-Pilate, votre gouverneur de la Syrie, que Jsus-Chris ft Crucifi, ("es! ainsi gue JeSUS l'avait p; ,1 lui-mme. Que dis -je'/ L es anciens prophtes l'avaient prdit avant lui. Sa mort a cl accompagne de plus urs prodiges, qui ont paru si remarquables aux paens mmes, qu'on en a insr lu relation dans ras arc'm .. ./ u< est ressuscit le troisime jour; il a coin use avec ses disciples pendant quarante jours; il leur
:
et leurs livres ont t traduits de l'hbreu en grec par les soins du plut savant des Plol nies, surnomm Phila-
nomment prophtes,
phe.
On
les
sent publiquement duus leur synagogue, L'untiquit dt cet livres rend leur autorit respectable. Mose, qui
en est le premier (tuteur, a vcu longtemps avant qu'il existt des Grecs
7S
a ordonn d'aller annoncer l'Evangile toute la terre... Il est mont au ciel. Pilale, convaincu lui-mme, a fait la relation de ces faits
Tibre... Le disciples de Jsus, fidles aux onlns de leur Maine, se sont rpandus en diffrentes par tirs du monde... Ils ont souffert une joie les perscutions qu'ils ont prouves
de la part des Juifs, pour l'amour de la vLa cruaut de Nron a enfin vers Rome le sang des chrtiens... Je viens de vous exposer ce qui concerne notre religion. Aprs cela que personne ne nous calomnie. Ne croyez point que les choses soient diffrentes de ce que je viens de vous dire; car il n'est point permis de mentir lorsqu'on rend compte de sa reliqion... Nous le disons, et nous le disons publiquement, et tandis mme que vous nous tourmentez, tout dchirs et couverts de notre sang, nous crions haute voix : Nous adorons Dieu par Jsus-Christ. Croyez, si vous voulez, qu'il n'est qu'un homme; c'est en lui et par lui que Dieu veut tre ador... Cherchez donc et informez-vous si cette divinit de Jsus-Christ est vritable; s'il est vrai
rit.
que tous les hommes, except les seuls chrtiens, fondront en larmes, et qu'il viendra sur lu terre plein de majitt, comme la vertu de Dieu, l'esprit de Dieu, le Verbe et la sagesse, et le Fils de Dieu? Or c'est JsusChrist qui nous donne celte puissance sur vos dieux. Comme ils le craignent, ils sont soumis aux ordres de ses serviteurs, de sorte que, par le simple attouchement de nos mains, par le ces dmons, souffle seul de notre bouche, saisis d'pouvante, sont contraints de nous obir, de sortir en se plaignant et malgr eux, des corps qu'ils possdent, et de souffrir cette ignominie en votre prsence. Aprs avoir justifi les chrtiens du crime de lse-majest divine, Tertullicn les justifie du crime de lse-majest envers l'empereur: crime dont on les accusait parce qu'ils n'offraient point les sacrifices qu'on avait coutume d'offrir pour le salut des Csars. Il dtruit cette objection, aussi frivole qu'odieuse en faisant voir que les sacrifices offerts de fausses divinits taient inutiles; que les chrtiens avaient beaucoup de respect
, ,
qu'elle
change
les
murs
et
rende vertueux
ceux qui la connaissent: il s'en suivra qu'il faudra renoncer aux fausses religions, etc. Il passe ensuite examiner l'origine des
fausses religions;
et
il
pour les empereurs; qu'ils leur taient trssoumis et qu'ils offraient des prires pour eux et pour l'empire. Il parle de la patience invincible avec laquelle les chrtiens endu,
dcrit la
nature,
les oprations et les prestiges des dmons, et les artifices par lesquels ils ont accrdit l'idoltrie, et se sont l'ait adorer comme des dieux. Il propose aux paens de se convaincre de la vrit par l'exprience. Que l'on amne ici devant vos tribunaux quelqu'un qui soit reconnu pour tre possd par quelque esprit;
que
le
les
chrtiens
com-
mande
s'est dit
cet esprit de parler; il avouera aussi vritablement qu'il est un dmon, comme il
Que
l'on
amne encore quelqu'un de ceux qu'on croit tre agit par quelque Dieu... cette vierge mme cleste qui vous promet la pluie ; cet Esculape qui vous enseigne les remdes... si ceux qui les agitent ne confessent point qu'ils sont des dmons (n'osant pas mentir un chrtien), rpandez sur-le-champ le sang de ce chrtien tmraire. Que pouvez-vous demander de plus vident? ou quelle preuve pouvez-vous demander qui soit plus convaincante...? Ne croyez pointa nos paroles si l'vidence des faits ne vous oblige d'y ajouter sont des dieux, foi... Si ceux que vous adorez
pourquoi mentent-ils en avouant qu'ils sont des dmons? Est-ce pour nous obir? Vos divinits sont donc soumises aux chrtiens, et ce ne sont par consquent pas des divinits... Si ceux que vous adorez sont des dmons, pourquoi se disent-ils des dieux... Quand nous conjurons vos dieux au nom de JsusChrist, demandent-ils qui est ce Jsus-Christ; appellent-ils l'histoire de sa vie une fable? Disent-ils qu'il est homme comme les autres? 1 qu'il tait magicien ? qu'aprs sa mort ses diont enlev son corps du tombeau, et sciples qu'il est maintenant dans les enfers? Ne disent-ils pas, tout au contraire, qu'il est dans les deux; qu'il en doit descendre un jour; qu'alors tout l'univers sera saisi d'effroi et
raient les injustes perscutions qu'on leur faisait souffrir; de l'ordre de la saintet et de la sagesse qui rgnait dans leurs assembles et de l'amour et de la charit mutuelle, qui rgnait entre eux. A leur douceur et leur conduite sage et modeste, il oppose ensuite les fureurs de ces mmes gentils qui calomniaient les assembles des chrtiens, et qui cependant mritaient bien plus qu'eux le nom de factieux puisque sous le vain prtexte des malheurs publics, ils conjuraient tous les jours contre la vie des chrtiens. Si le Tibre, dit-il, inonde, si le Nil n'inonde pas vos campagnes , si (a pluie manque , s'il arrive un tremblement de terre, une famine, une peste, aussitt on crie :Les chrtiens aux lions, comme si avant eux il n'tait pas arriv des dsastres semblables et de plus grands encore. L'innocence des murs dont les chrtiens font profession a diminu les iniquits des hommes et ils ont commenc flchir par leurs prires la juste vengeance de Dieu. Dans les ncessits publiques, tandis que vous invoquez inutilement l'assistance de vos dieux sans rien retrancher de vos plaisirs ni de vos dbauches , les chrtiens se mortifient par les jenes et par la pnitence, dans le sac et dans la cendre; et en cet tat, ils frappent le ciel de leurs cris et aprs qu'ils ont comme forc la misricorde de Dieu d'exaucer leurs prires, vous rendez grces votre Jupiter... N'est-ce point le mpris que vous tmoignez pour le vrai Dieu qui est la cause de vos calamits? Si cela n'est point, vos dieux sont injustes, puisqu'ils vous punissent cause des chrtiens. Vous me direz : Voire Diru l'est donc aussi, car vous vous ressentez comm nous des maux publics; mais je vous rponds: Vous ignorez que Dieu a rserv la fin du monde la sparation des bons d'avec les mchants : sur cette terre il les traite galement avec cette diffe*
, ; ,
, ,
*{
,
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
,
82
rence cependant que les malheurs de cette vie sont des chtiments pour vous au lieu que pour nous ce sont des preuves. L'Apologiste rfute ensuite une dernire et il leur reproche accusation des paens
,
l'injustice
,
commettaient envers la patrie en condamnant la mort tant de chrtiens dont ils connaissaient l'innocence par les procs mmes qu'on avait dresss
qu'ils
leur occasion. II fait voir que l'innocence des murs et la probit des chrtiens naissaient de la saintet de leurs principes et de leurs lois. Il se plaint de ce que les paens, qui refusaient de reconnatre ces lois pour divines et qui les confondaient avec les enseignements des philosophes n'accordaient cependant pas aux. chrtiens la mme libert qu'ils accordaient aux philosophes. Il prouve l'excellence du christianisme et sa supriorit sur toutes les sectes des philosophes. Les philosophes, dit-il, affectent en comdiens la vrit; et en l'affectant par ostentation, ils Valtrent et la corrompent parce qu'ils ne cherchent qu' s'attirer des louanges ; les chrtiens au contraire. cherchent ncessairement la vrit et la suivent parfaitement, parce qu'ils cherchent leur salut : tant il est vrai que nous ne nous ressemblons point, ni en ce qui regarde la conscience, ni dans les lois que nous suivons. Votre philosophe Thaes, si vant, aprs tous les dlais qu'il a demands, qu'a-t-il rpondu de certain Crsus, lorsque ce prince le pria de l'instruire sur la Divinit? Chez les chrtiens chaque artisan connat Dieu, et peut le faire connatre aux autres autant qu'il est ncessaire aux hommes de le connatre. 11 continue ensuite citer plusieurs exemples qui montrent en mme temps la faiblesse et les erreurs des sectes philosophiques les dfauts et les vices des philosophes et l'excellence du christianisme; et il achve le parallle par ces mots Il est vrai qu'il se trouve aussi parmi nous des hommes qui s'cartent de nos rgles ; mais ds l mme, nous cessons de les tenir pour chrtiens ; au lieu que chez vous 1rs philosophes conservent le nom de sages, et sont honors comme tels, au milieu mme de leurs drglements. Quelle comparaison peut-on donc faire entre un chrtien et un philosophe entre un disciple de (a Grce et un disciple du ciel entre un ami et un ennemi de l'erreur ?.. Tertnllien approche du terme de sa carrire. Aprs avoir reproch aux philosophes et aux crivains payens d'avoir dfigure, par leur tmrit et par leurs fables, les dogmes qu'ils avaient puiss dans les saintes Ecritures; aprs avoir combattu la mtempsycose de PyInagore, et tabli la rsurrection gnrale des corps, il parle encore en faveur des chrtiens perscuts et immols par le fer et par le feu, mis en croix et livrs aux hles froces, etc. Mais de <pioi acez-vous lieu de vous plaindre, dis<iiait 1rs paens, si vous ne souffrez que pare.-', que vous le, voulez bien? Il est vrai, rpand tertullien et H est certain que nous voulons souffrir mais nous le routons de la mme faon que Ui soldats veulent combattre ; personne ne souffre volontiers, parce qu'il
,
, , , ,
faut s'exposer bien des dangers ; on combat cependant de toutes ses forces, quand on se trouve dans la bataille, et on combat mme avec joie lorsqu'on se voit sur le point de remporter la victoire. Nous sommes appels au combat, lorsqu'on nous cite devant vos tribunaux pour y combattre en faveur de la vrit, aurisque de notre vie La gloire que nous acqurons par la victoire, consiste plaire Dieu, et le prix de cette victoire est une vie
ternelle
lorsqu'on nous gorge... quoique vous nous insultiez par des noms injurieux, drivs des pieux auxquels on nous lie, lorsqu'on nous livre aux flammes : c'est l un ornement de notre victoire ; c'est notre robe de vainqueur brode de palmes ; c'est le char de notre triomphe. Vous nous traitez de dsesprs, parce que nous mprisons la mort, et c'est cependant le mpris de la mort qui a couvert de gloire Scvola Regidus, Empdoclc, Anaxarque et tant d'autres qui se sont exposs la mort
,
la patrie,
pour
l'empire,
pour
Ce n'est que quand on meurt pour Dieu qu'il vous parat qu'il g a de la folie. Continuez, c'est ainsi qu'il finit en s'adressant tous ceux qui avaient de l'autorit dans l'empire, continuez, magistrats... tourmentez, dchirez-nous, condamnez-nous, craseznous ; votre injustice est la preuve de notre innocence. Dernirement, en condamnant une chrtienne un lieu infme, plutt qu'aux lions,^ vous avez reconnu qu'il n'y a pas de peine ni de genre de mort qu'un chrtien ne prfre votre chastet. Toutefois, la perte de sa cruaut la plus raffine ne gagne rien. Nous nous multiplions mesure que vous nous moissonnez : le sang des chrtiens est une semence fconde en nouveaux chrtiens. Plusieurs de vos philosophes ont crit des exhortations souffrir les tourments et la mort SeCicron l'a fait dans ses Tusculanes nque... Diogne, Pyrrhon, Callinicus; mais les actions des chrtiens font plus d'effet que les discours des philosophes. Cette obstination mme que vous nous reprochez est une instruction; en la voyant on est branl, on veut en pntrer la cause, on s'approche, on dsire de souffrir pour se rconcilier avec Dieu et pour acheter par son sang le pardon de ses pches. De l vient que nous vous remercions des jugements que vous rendez contre nous ; car lorsque vous nous condamnez, Dieu nous absout, tant ses jugements sont, diffrents de ceux des
: ,
hommes.
C'est ainsi que parlaient les chrtiens perscuts des premiers sicles. Poursuivons; et leurs Apologies ajoutons quelques traits de leur histoire.
CHAPITRE
IX.
,
Quelques traits de l'histoire des martyrs tirs' de l'Histoire Ecclsiastique d'usbe de Csare. Arguments et consquences qui rsultent des faits que nous venons d'tablir.
le
83
la
84
perscution que Dfocllien, Hcrculius et Galre Grent souffrir aux chrtiens vers l'an 303 de Jsus-Christ, c'est--dire du vivant de l'historien, qui atteste d'avoir t lui-mme tmoin oculaire de plusieurs des faits qu'il rapporta les autres venaient de se passer sous les yen* de tout l'empire. Nous choisirons quelques endroits dans cet ouvrage. Aussitt que l'dit contre les chrtiens eut t expos publiquement Nicomtlie, un des plus considrables de la ville, transport par l'ardeur de sa foi, l'arracha et le dchira devant tout le monde comme vn dil injuste et impie; quoiqu'il y et dans la ville deux des
;
Antnime
la
tte
empereurs dont l'un tenait le premier rang et l'autre le quatrime (1). S'tant signal par
une action aussi hardie, il souffrit sur-lechamp les plus cruels supplices, au milieu desquels
il fit
une joie
rable
(2j|.
et
tranche. Le feu ayant pris dans le n temps au palais de l empereur, par je ne sais quel accident, il un faux bruit s'tant rpandu que les chrtiens taient les auteurs de Vincendie on fit prir / or le feu et h s flammes tous 1rs chrtiens qui se trouvaient l aire leurs familles. Il y eut aussi une multitude presque innombrable de chrtiens qui fan ni lies dans des barques et jets au fond de la mer Ces choses arrivrent Nicomdie dis le commencement de la perscution Lu autre dit ayant t publi, par lequel il tait ordonn que l'on mit en libert ceux qui voudraient sacrifier, et que Von tourmentai par toutes sortes de supplices ceux qui refuseraient de le qui souffrirent le faire; la multitude de ceu
,
martyre dans
en mme temps des martyrs illustres qui donnrent des preuves d'un courage suprieur tout ce que les Grecs cl les Barbares avaient admir de plus gnreux dans leurs Hros. Je parle de Dorothe et des autres jeunes gens qui serraient la chambre des empereurs. Quoiqu'ils eussent t lrvs par ces princes aux premiers honneurs et qu'ils en fussent aussi tendrement chris que s'ils avaient t leurs propres enfants, ils prfrrent l'ignominie et les tourments les plus afvit
On
les provinces fat presque innombrable, principalement en Afrique, en Mat ritanie, en Egypte et dans la Thbaie. Plusieurs Egyptiens qui avaient abandonn hur
freux, soufferts
et
pour
la religion,
aux
plaisirs
patrie se rendirent illustres dans d'autres provinces dans lesquelles ils reurent la couronne du martyre. Nous savons que quelques uns d'entre eux se rendirent illustres en Palestine, et d'autres souffrirent glorieusement Tyr d* Phnicie (1). On ne pouvait, sans tre f invind'admiration, envisager la constant cible avec laquelle ces gnreux athltes de la religion chrtienne souffrirent des coup-
de cette vie. Je ne rapporterai ici que la fin d'un d'entre eux afinque le lecteur puisse juger par cet exemple de celle des au,
aux honneurs
nombre, et la rage des btes froces accoutumes se nourrir du sang humain, l'imptuosit des lopards, des ours, des sangliers et des
(Nicomdie) il fut conduit devant les empereurs dont j'ai parl (Diocttien et Galerius), qui lui commandrent de sacrifier aux dieux sur le refus au' il en
tres.
Dans
cette
mme
ville
fut ordonn qu'il serait dpouill, et que, suspendu en l'air, il serait dchir de coups , jusqu' ce qu'il se dtermint obir. Comme il demeurait ferme dans sa rsolution au milieu des supplices, et qu'il tait tell -ment dchir qu'on voyait ses os dcouvert, on versa dans ses plaies du sel et du vinaigre. Sa constance n'tant point encore branle par la violence de la douleur, on apporta un gril et du feu pour le consumer lentement cl peu peu, de crainte qu'une mort trop prompte ne le drobt aux tourments. Les bourreaux avaient ordre de ne point cesser de le tourmenter jusqu' ce qu'il et obi ; mais il triompha de leur fureur, car inbranlable dans la foi, il expira dans les supplices. Tel fut le martyre d'un des es gens de la chambre de l'empereur nomm Pierre, qui se intra bien digne de ce nom. Quoique les martyres des autres ne soient pas moins glorieux que celui-ci je les omets cependant pour n'tre pas trop long ; je dirai seulement que Dorothe et Gorgone, aprs avoir souffert de longs toit: ni nts fufit,
il
,
,
,
taureaux, que les paens irritaient contre eux avec des fers butants. J'ai t prsent lorsque cela s'est pass, et j'ai vu la puissance divine de Jsus-Christ notre Sauveur, auquel ils rendaient tmoignage par leur sang, et qui soutenait visiblement leur faiblesse. Les btes froces auxquelles on les exposa, quoique cruelles et furent longtemps accoutumes au carnage sans oser s'approcher des saints martyrs quoiqu'elles se jetassent sur ceux-l mmes qui les excitaient contre eux; tllcs ne touchaient point ces sacrs athltes, quoiqu'ils
,
par
provoqua ssent de leurs bourreaux ; et si elles se jetaient quelquefois sur eux, r. 'me, sans les blesser, reliraient l'heure comme si elles eussent t retenues par la puissance de Dieu. On en lchai: quelquefois deux
et
qu'ils les
le
commandement
?,
ou trois de suite sur le mme martyr, et on s'tonnait qu'elles l'pargnassent toutes. On ne pouvait assez admirer la gnrosit intrpide cl la fermet inbranlable qu'ils faisaient paratre dans des corps tendres et un jeune homme qui dlicats. On voyait
pas encore atteint l'ge de vingt it ans, qui se tenait debout sans tre li, qui aval! les mains tendues en forme de croix et n toujours Dieu en la mme place, t pend rat que tics ours et des lopards, qui ne respiraient que le sang cl le carnage, s 'utaient
(1)
(!)
A.IHJU
ouv des actions violentes ot Itnprud |ui sont iujui ieus s aux Bouvei aiiis ainsi locas prsent n avoir lieu, ce n'est point l'action* mais le zle e' l'intention
:
ici
H parle des premiers dans le livre des Martyrs Palestine. Ici il parle des seconds
85
et
LE CHRETfEN CATHOLIQUE.
se retiraient
sur lui pour le mordre, V heure mme sans lui faire aucun mal. Les autres ( car ils taient au nombre de cinq en tout) taient exposs un taureau furieux, qui jetait en l'air les infidles et les dchirait de faon qu'on les emportait demi-morts et qui n'osait pas seulement approcher des martyrs. Quand il tait incit avec la pointe d'un fer bridant, il frappait la (erre du pied, plein de fureur, il battait l'air avec ses cornes et se retirait, arrt par une force invincible. Ce taureau, n'ayant donc fait aucun mal aux martyrs on lcha sur eux d'autres btes et enfin on les pera coups d'pe et on jeta leurs corps dans la mer : tel fut le combat que ces illustres gyptiens soutinrent Tyr pour la dfense de la foi. Les gyptiens qui souffrirent le martyre dans leur propre pays, ne mritrent pas moins d'tre admirs que ceux dont je viens de parler. Une multitude presque innombrable d'hommes de femmes et d'enfants mprisrent cette vie temporelle pour la dfense de la doctrine du Sauveur. Les uns furent brls vifs, et les autres jets dans la mer, aprs avoir t dchirs avec des ongles de fer et aprs avoir souffert toutes sortes d'autres supplices; d'autres prsentrent avec joie la tte aux bourreaux pour tre dcapits. Quelques-uns moururent au milieu des tourments, d'autres furent consums par la faim ; il y en eut qui furent mis en croix, ou dans la situation dans laquelle on y attache ordinairement les criminels, ou la tte en bas et percs de doux : ils y demeurrent jusqu' ce qu'ils moururent de faim. Les paroles nous manquent pour exprimer la violence des douleurs et la cruaut des supplices que les martyrs souffrirent dans la Tttb .de : quelques-uns d'entre eux furent dchirs avec des tests aigus de pots casss, au lieu d'ongles de fer; des femmes furent attaches par un pied et leves en l'air avec des machines, ayant la tte baisse vers la terre, avec autant d'inhumanit que d'infamie. Il y eut des hommes qui furent attachs par les jambes des branches d'arbres que l'on avait courbes avec des machines, et ils taient cartels, lorsqu e ces branches reprenaient leur situation naturelle. Ces violences furent exerces non pendant quelques jours ou durant un court espace de temps; mais pendant plusieurs annes, durant lesquelles on faisait mourir chaque jour par divers supplices, tantt dix personnes tant hommes que femmes et
,
saient hautement
les
le
nom
et
louanges jusque au dernier moment de leur Quoiqu'ils mritassent tous d'tre admirs, il n'y en avait cependant point qui le mritassent autant que ceux qui tant considrables dans le monde par la noblesse de leur famille, par leurs richesses et par la rputation que l'loquence et la philosophie leur avait acquise, prfrrent la vritable pit et la foi en notre Seigneur Jsus-Christ tous ces avantages du sicle. Philorome fut de ce nombre; il possdait une charge illustre tant intendant des finances Alexandrie et y rendant tous les jours la justice, environn d'une troupe de soldats. Philas vque de Thmute en fut aussi. C'tait un homme qui avait pass par toutes les dignits qui s'tait acquitt avec rpula" lion de plusieurs emplois considrables dans sa patrie, et qui tait clbre par les connaissances qu'il avait acquises dans l'tude de la
vie.
, ,
,
enfants, tantt vingt, tantt trente, tantt soixante et quelquefois mente jusqu' Cent. Me trouvant sur les lieux o cela se passait j'en ai vu dans un mme jour excuter mort un
,
trs-grand nombre, dont les uns avaient la tte tranche et les autres taient brls vifs. La pointe des pes tait mousse force de tuer, et les bourreaux lasssse relevaient tour tour. J'ai t tmoin de la gnreuse ardeur et de la noble, impatience de ces fidles peine l'arrt tait-il prononc contre quel d'entre eux, que d'autres venaient en fiole se prsenter au tribunal et confesser qu'Us taient chr:
prisaient tous
les
ils se
moquaient des tourments, ils recevaient leur condamnation avec les plus vives marques de
philosophie. Quoique ces deux grands hommes fussent conjurs par leurs amis et par leurs proches, par ceux qui possdaient les dignits, par ceux qui les avaient possdes et par leur propre juge d'avoir piti d'eux-mmes, et de ne pas abandonner leurs femmes et leurs enfants, ils ne se laissrent point flchir, et le dsir de conserver leur vie ne fut point capable de les faire manquer l'obligation de confesser le nom de Jsus-Christ. Etant donc demeurs fermes avec une constance de philosophes ou plutt avec une pit de chrtiens et ayant mpris gnreusement toutes les menaces et toutes les violences des juges ils eurent la tte tranche. Eusbe rapporte ici la lettre que ce Philas, duquel il vient de parler, crivit aux habitants de Thmute, c'est--dire aux fidles de son Eglise pour les instruire de la gnrosit des martyrs d'Alexandrie. Voici une partie de celle lettre : Ces bienheureux martyrs dsirant les plus excellents dons, ont souffert et quelfjues-uns mme plusieurs fois, tous les tourments qu'on a pu inventer; et quoique les bourreaux s efforassent de leur imprimer de la terreur, nonseulement par la violence de leurs menaces mais encore par la cruaut de leurs supplices, ils n'ont point perdu courage pour cela, parce que leur parfaite charit chassait la crainte de leurs curs. On ne saurait exprimer la gnrosit et la constance qu'ils ont fitit paratre au milieu des supplices. Comme il tait permis tout le monde de les maltraiter les uns les frappaient avec des btons d'autres avec des baguettes, d'autres avec des fouets d'autres avec des lanires de cuir et d'autres avec des cordes On en attacha quelques-uns des colonnes, les mains lies derrire le dos et on leur tendit ensuite tous les membres du corps avec des machines; aprs quoi on leur dchira avec des ongles de fer non-seulement les flancs comme on a coutume de le faire ceux qui ont commis quelque homicide mais aussi le ventre, les cuisses cl le visage. On en suspendait quelques-uns par la main au haut d'une galerie, de sorte que la violence avec laquelle leurs nerfs taient tendu:- leur tait plus srnsilde qu'aucun autre supplice n'aurait pu
, ,
,
87
l'tre.
88
attachait quelquefois des colonnes les ans vis--vis des autres sans que leurs pieds touchassent ferre de manire que la pesanteur de leur* corps serrait extrmement les liens par lesquels Us taient attachs. Jls taient dans cette situation non seulement pendant que le juge leur parlait ou les interrogeait mais pendant presque tout le jour; car lorsque le juge en quittait un pour en interroger un autre, il laissait auprs de celui qu'il avait quitt des officiers pour l'observer, et pour prendre garde si l'excs de la douleur n'branlerait point sa constance. Il commandait que Von serrt leurs liens sans aucune compassion, et que lorsqu'ils expireraient on les jett et on les trant par (erre : cl pour
les
, . ,
On
excuser un procd si inhumain, il disait que nous ne mritions pas que l'on prt aucun soin de nous ; et qu'un chacun devait nous regarder it traiter comme si nous n'tions plus des hommes. Ce fut l le second genre de supplice
faisaient profession de la religion chrtienne et tfusaient absolutru nt d'obir, lorsqu'on leur commandait de sacrifier aux idoles. Ils furent tous brls vifs, les hommes, les femmes et les et ils moururent en invoquant au enfants milieu des flammes le nom de Jsus-Christ Dieu de tous fi). Adauctus, italien de nation, illustre par l'clat de sa naissance et par celui de sa diqnit (car il avait pass par toutes les charges de la cour et avait exerc avec toute /intgrit possible celle d'intendant des finances) mais plus illustre encore par l'ardeur de sa pit, quiV avait engag confesser plusieurs fois le nom de Jsus-Christ remporta la couronne du martyre. L'historien parle ensuite de diffrents genres de supplices qu'on faisait souffrir aux chrtiens en diverses villes ou provinces de l'Asie
i ;
que nos ennemis inventrent aprs celui de la flagellation. Quelques-uns des martyrs aprs avoir endur tous ces tourments, demeurrent encore dans les ceps ayant les pieds carts jusqu'au quatrime trou ; de faon qu'il taient obligs de rester couchs la renverse, ne pouvant se tenir debout cause
,
,
des cicatrices toutes fraches, des blessures dont tout leur corps tait couvert : d'autres demeuraient tendus par terre , tout briss de coups et tout couverts de plaies ; et dans cet tat ils offraient ceux qui les regardaient un spectacle encore plus terrible, que celui de leurs supplices mmes ne l'avait t. Les uns mourraient dans les tourments, et confondaient par leur patience la rage de leurs ennemis; les autres ayant t reports demi-morts dans la prison y expiraient quelque temps aprs : quelques-uns ayant t soulags par les remdes en devinrent plus fermes avec le temps par l'habitude (ju'ils avaient faite de souffrir, de sorte que quand on leur donna le choix ou de se dlivrer de lu perscution, en se souillant par d'abominables sacrifices ou de mourir, ils allrent tous sans diffrer arec joie la mort. Ils savaient ce qui nous est command dans les saintes Ecritures, et qu'il y est dit, que ceux qui sacrifieront aux dieux trangers seront extermins ; et en un autre endroit : Vous n'aurez point de dieux trangers ni d'autres dieux que moi. Voil, reprend Eusbe ce que ce vritable philosophe et ce saint martyr qui brlait du feu sacr de la charit crivit dans sa prison, peu de temps avant que d'tre condamn; tant pour informer les fidles de son Eglise de l'tat de la perscution que pour les exhorter demeurer fermes dans la pit aprs sa mort qui tait fort proche. Mais qu'est- il ncessaire d'employer tant de paroles pour dcrire les combats que les martyrs qui se succdaient continuellement les tins aux autres, soutinrent dans toute l'tendue de la terre, puisqu'ils furent mme attaques main arme comme des ennemis dclars? Une ville del Phryqie fut assiqe et rduite en cendres en, haine de ce que les habitants, grands et petits les magistrats et le peuple,
, , , , , ,
de l'Afrique. En Arabie, on svissait contre les martyrs par le fer. En Cappadoce on leur brisait les cuisses. Dans la Msopotamie on les suspendait par les pieds, et on les touffait par la fume d'un feu lent, qu'on allumait sous eux. A Alexandrie, on leur coupait le nez les oreilles et les mains, et on les mutilait en d'autres manires. A Antioche on les mettait sur des grils , et on les brlait petit feu, etc. etc. A Antioche , deux jeunes vierges surs, que la foi et la vertu liaient encore plus troitement entre elles que le sang, considrables par la noblesse de leur famille, par leur beaut, par leurs grandes richesses, mais plus considrables encore par la puret de leurs murs et par l'ardeur de leur pit, furent jetes dans la mer, par ordre semblait que la terre n'tait il des idoltres Ce qui se passa pas digne de les porter au Pont, ne peut tre rapport, sans qu'on en fTmisse d'horreur. Il y en eut parmi les martyrs, qui eurent les doigts percs avec des roseaux pointus; d'autres eurent les cuisses et du les autres parties du corps brles avec plomb fondu ; d'autres furent tourments par
et
, ,
de nouveaux supplices. C'en est assez, arrtons-nous qu'on ajoute ces rcits, la lettre de l'Eglise de Smyrne , avec les actes du clbre martyre de saint Polycarpe;la lettre des Eglises de Vienne huitime, livre de et de Lyon; le reste du et pluEcclsiastique d'Easbe
;
l'Histoire
histoire; sieurs autres parties de cette mme la son livre des Martyrs de la Palestine; Trajan ; les ados lettre de Pline le jeune il Andu martyre de saint Ignace evque
tioche, et martyr sous Trajan, Entre aux- Romains; les actes proconsula lettre de laires des martyrs Scillitains; a Fabius, sain' Denys, vqne d'Alexandrie, d'Aniiocbe, qui contient une rela-
avec son
vqne
drie
tion de la perscution
que
l'Eglise d
Alexan-
venait l'prouver sous Dce, et de mort de plusieurs illustres martyrs ; les letla exhorte tres dans lesquelles saint Cyprien de saint la Vie (idoles au martyre
j
Cvprien avec la relation de son martyre de crite par Ponce, son diacre; la lettre Cappadoce l'Eglise de Gothie celle de
;
cs
(1) lu
versione latina
Christum
omnium Deum.1
89
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
;
00
l'ouvrage de Lucus-CcMfius ou de Lactance, sur la mort des perscuteurs (1) tout ce que les saints Asterius (2) Grgoire de Nysse (3), Bazile (k) Grgoire de Naziance (5), Chrysoslome (6), Oplat de Millve (7) Ambroise (8) et Augustin (9), etc. nous ont conserv de l'histoire des martyrs dans diiTrcntes parties de leurs ouvrages ce que Ruffin, T hodoret, Socrate , Sozomne Orose et Sulpice Svre en ont repport dans leurs Histoires Ecclsiastiques les monuments de l'antiquit, qui contiennent les actes sincres d'un grand nombre de martyrs de diffrents sicles, dont Baronius, Mabillon, Ruinart, les Bollandistes Coltelier , Combefis , Usseriuset tant d'autres clbres critiques catholiques et protestants. ont ou publi, ou recueilli ou examin et vrifi les pices authentiques. Qu'on ajoute aux dix perscutions plus fameuses, celles que le christianisme a souffertes dans l'empire sous Julien l'Apostat, et dans la Perse sous Sapor, et chez les Goths sous Athanaric. Qu'on parcoure en un mot les premiers sicles du christianisme; et on verra cette religion natre, crotre, se fortifier et se dilater avec une rapidit prodigieuse au milieu des plus furieuses et des plus sanglantes perscutions. H est donc incroyable (pour revenir sur nos pas) qu'elle se soit tablie sans des miracles clatants, et manifestes. L'vnement confirme donc le tmoignage des premiers chrtiens et dment les soupons de l'incrdule. Ce serait ici, si la suite de nos preuves ne nous appelait ailleurs, ce serait ici le temps et le lieu de faire rougir nos adversaires, en comparant le caractre dfectueux et le petit nombre de quelques pseudomartyrs de l'erreur qu'on ose nous opposer, au courage et la constance inbranlable des martyrs de l'Evangile, leur candeur, leur sincrit, leur pit envers Dieu, leur fardent dsir de lui plaire, l'innocence de leurs murs, leur grand nombre l'unit de leur croyance, la mme parmi cent peuples diffrents, et en diffrents climats, et en diffrents sicles; la vive foi la ferme esprance, la charit divine qui les animait leur caractre en,
, :
fin de saintet et de magnanimit frappant, surnaturel et sans exemple dans l'histoire du genre humain. Nous pourrions demander au philosophe diste, qui nous vante sans cesse
y a de la bonne foi tenter d'infirmer le tmoignage de nos martyrs par l'exemple de ces femmes de l'Hindoustan, qui se brlent avec les cadavres de leurs maris, ou par l'exemple de quelques Japonais idoltres, qui anims d'une superstition froce se dvouent la mort; ou par le suicide de quelques anciens prtendus philosophes de la Grce? Et nous pourrions lui dire que quand mme chaque individu du petit nombre qu'on peut citer de ces victimes infortunes de l'erreur, se serait immol aux erreurs des fausses religions, et non, comme l'histoire l'atteste de plusieurs, aux erreurs ou des passions des prjugs nationaux particulires indpendantes de l'ide du culte divin il y aurait cependant encore une disproportion normeentre une poigne de fanatiques, pars dsunis deseeleet decroyance, plongs dans des erreurs que la religion naturelle rprouve souvent esclaves du vice ou dequelquc loibizarreetinsense, ou avilis par la plus crasse ignorance, et entre des milliers de martyrs tels que le christianisme nous les prsente; et nous pourrions de l conclure ajuste titre que nous ne pouvons
s'il
comme on
l'a
fait,
donc admettre aucune comparaison en cette matire. Mais malgr notre supriorit vidente je ne m'arrterai pas l'taler avec pompe ni en exiger d'autre avantage sur l'incrdule, qu'une confession tacite de son injustice confession que la force de la vrit arrachera son cur, s'il voudra rflchir un moment sur ce que nous venons d'indiquer en passant ce qui nous intresse pour le prsent et nous conduit notre but, c'est le tmoignage que le sang de nos martyrs rend haute voix, pour confirmer les miracles rap, , :
(I) lin des crivains les plus modernes, qui ail parl de la controverse qu'il y a sur l'auteur de cet ouvrage, est le P. Peverelli, jsuite, qui l'attribue Lucius Cceilius. Tous conviennent cependant que l'auteur vcu vers le commencement du quatrime sicle. (i) Samt. AsieriusAmasesepiscopus.Vide Aclaseptimae synodi generalis, quibus opusculutn sancli Asterii, de martyrio sancls Kupbemis iusertum est. Vide saneti Asterii Encomium in sanclnm marlyrem Phocam, loin. I.Aucluarii biblioili. Graecorum PP., apud Coiubefisium. (3) SanelusGregorius Nyssenus, Oral, de magno martyre Theodoro. (i) Sanct. Basil., lom. I, Homil. 18, agit de sancto P>arlaamo martyre, Homil. 19 de sancto Gordio Oral, > de Jullitta. Homil. 20 de s.inciis quadraginla martyr. (')j Sanct. Gregorius Nazianz., Oral, lerliaquae est prima
1
Jiili.iu.
f8) Sam lus Chrysost., lom. I, Homil. 40, agit de sancta Magia; Homil. 46, de saucioLuciano; Homil 47, de sanclo
fulianoj lom.
V Homil.
17) Sanclus Oplat lllev., lib. ad Formai. (h) Smirt. Ambrosius lib. dcexherl. vira
i.
cap.
et 2.
August., Serm. lot;, Edit. Benedict., ubi de Natal, tigmli Martyr, et serm. 282 et serm. 500. Vide eiiam r, am, lib. IV, coidra Hers. S. Ii ; Tertul., ad Scapul.; et S. Cyprianum. lib. de morlul.
1
ports dans nos livres saints et attests par premiers sicles. Ce tmoignage, par un accord admirable, forme d'un ct le dernier trait, et le trait principal qui distingue les martyrs de l'Evangile, de tous les autres hommes qui sont morts pour. cause de religion , cl il rend en mme temps sensible et incontestable la vrit des miracles par lesquels le christianisme s'est tabli et dilat. Quand je lis dans les crits de saint Paul et de saint Luc, dans ces crits si rvrs de tout le christianisme, les prodiges oprs lors de sa naissance la face de toute la terre, et que je vois ensuite des troupes gnreuses de chrtiens voler au martyre j'infre sans crainte de me tromper que le fanatisme n'a donc point de part leur sacrifice, parce que ce n'est point par un enttement capricieux pour une opinion abstraite et spculative qu'ils meurent, mais pour une religion fonde sur des faits vidents, sensibles et dcisifs. Quand je vois les vastes provinces de l'empire romain arroses pendant plus de trois sicles et toutes teintes et fumantes du sang des chrtiens , et que je sais que ces chrtiens ne sont gorgs que parce qu'ils
les chrtiens des
;
91
DEMONSTRATION EVANGELIQ1
W
i
refusent d'abanoonner une religion fon ce qu'ils disant, sur les laits rcents leur mmoire ; je conclus juste titre qu'il fool donc qu" ces faits soient bien authentiques ci bien constats puisqu'ils ont opr une p rsuaaion assea forla pour engager tant de mi! iers d'hommes subir la mort et af nier les supplices. Les miracles en un li mol justifient la constance des martyrs, el la constance des martyrs atte-te les miracles. Considrons sons nn mme coup d'il ce qui a t expos en dtail, et il ne sera pas difficile de faire sentir la justesse de celle dernire consquence, qui est la principale que
,
contraire i! ! il de a dernire importance pour eux de ne point se tromper, et qu'ils n'auraient pas relire le moindre avantage de
tromper
I
l'imposture.
la v oix des martyrs. milliers de victimes innocentes, de condilioi meurent tout ^e et de avec joie d il- les supplices, et s'immolent a leur allai bernent pour la religion de JstisChrist. Ces martyrs sont les Juifs et des
Ecoutons
I)
'
sentants
phy*
nous nous sommes propos d'tablir ici < nous n'allguons pas simplement pour preuve les martyrs mais leur tmoignage pris dans les circonstances dans lesquelles ils l'ont
,
que ce sont des hommes qui tuveaux, sacrifient leur vie A des do annoncs depuispeu par de pauvres pcheurs inconnus, des dogmes contraires aux anciennes
L es de leur patrie, leurs passions, au culte et la religion de leurs anctres. Ils nous disent donc en mourant, el leur sang crie haute voix, qu'ils miracles sonl h auxquels l'Eglise chrtienne attribue principalement son tablissement q<sc si ces miracles que le christianisme rante si fort, el de
In
propre:-;
rendu. Envisageons donc rtablissement du christianisme (car les principes que nous avons poss embrassent lout cela). Nous voyons une religion nouvelle, austre, annonce par de pan vies pcheurs, s'tablir avec une rapidit tonnante sur les dbris del synagogue et de l'idoltrie, triompher des vices, des passions et des prjugs des hommes, former une socit unie par une mme croyance, anime par un mme esprit, dirige par les mmes maximes, toute consacre au culte de l'Etre suprme, qui dsire ardemment de lui plaire et qui fait briller aux yeux de l'univers corrompu le modle des plus excellentes vertus religieuses morales et socia'es. Envisageons la manire dont le christia-
taient mme d. fables, o n'avaient point une certitude absolue, ils ne sera eut point assez insenss pour se livrer en aveula verii
desquels
ils
claircir n'taient
que des
et aux supplices, puisprouvent ainsi que nous la violente rpugnance la douleur et la mort, que la nature a imprime dans le coeur de tous les hommes, el qu'ils ne mourraient point pour
gles,
aux tourments
qu'ils
une
religion de laquelle
ils
seraient obligs
de se dfier.
la superstition et
Eboulons enfin la voix de la raison. Niez avec l'incrdule les miracles dont nous
parlons rejetez les histoires qui en contiennent le rcit, rcusez le tmoignage de tous non-seuleles chrtiens qui les attestent
, :
attaquent tour tour, el souvent avec loutcs leurs forces runies l'Eglise de Jsus-Christ peine existante bien loin cependant de succomber sous leurs coups, elle acquiert de jour en jour de nouvelles forces; le sang des Gdles enflamme le flambeau de la foi bien loin de l'teindre, il cimente l'Eglise au lieu de l'branler, les peuples se soumettent elle, au prix mme de leur vie; elle triomphe enfin de tous ses ennemis ; ses perscuteurs deviennent ses en; ,
ment toolc certitude historique est dtruite, mais l'tablissement du christianisme et sa propagation et ses martyrs deviennent ou un mystre inconcevable, ou le plus grand des miracles. Ou Dieu a opr immdiatement ce grand vnement par sa puissance, et le diste n'a plus de rplique, ou il s'ensuivra que des hommes sans nom, sans autorite, sans
armes, sans argent, sans crdit, ni lude, ni science, ont chang en trs-peu de temps la
face de la terre, le cur des peuples, leurs murs leurs lois , leur religion ; qu'ils leur ont persuad des mystres incomprhensibles ; qu'ils les ont soumis une morale pure et svre; qu'ils leur ont inspir le mpris des biens sensibles de celte vie, un amour ardent pour les biens spirituels et ternels, et un attachement invincible celle nouvelle
,
fants.
Ecoutons la voix du christianisme. Les auteurs de ses livres saints, sa tradition ses fidles d'Age en ge les savants et les ignorants, les vques et le peuple, les Europens, les Asiatiques et les Africains,
, ,
les chrtiens
et
de tous les
,
en tablissant ou
en admettant l'autorit des livres saints affirment constamment et unanimement, que la prdication de l'Evangile a t accompagne de miracles, oprs par ceux qui l'ont annonc que c'est ces miracles que l'univers doit en grande partie sa conversion que c'esl la vue de ces miracles que le juif cl le gentil ont pli sous le joug de Jsus-Cbrist que c'esl par eux qu'ils sont chrtiens qu'ils ont vu eux-mmes ces miracles, ou que leurs pres et leur nation en ont t les tmoins; qu'on ne peut sans injustice rcuser leur tmoignage qu'ils n'ont point t intresss se
;
; ;
;
avoir mme en main aucun moyen capable de toucher, tic convaincre, de persuader. 11 s'ensuivra que ni l'autorit des princes ni celle vies minisires de la rel'gioo, ni celle des s ivants cl (les philosophes, n'a pu malgr des efforts redoubls pendant l'espace de progrs d'une s. arrter les trois cents secte dsarme, livre leurs coups, destitue d'appui de la part de Dieu et de la part des hommes et destitue de tout ce qui pouvait
,
i
93
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
,
9*
Il
la rendre respectable aux yeux des peuples et ses dogmes mystrieux, dignes de foi.
Il
l'impartialit possible.
est,
en un mot,
s'ensuivra que les premiers chrtiens, sans avoir jamais vu de miracles, et sans qu'ils s'en soit jamais opr parmi eux, se sont persuads cependant d'avoir t convertis la foi pour avoir vu des miracles clatants, ou pour en avoir reu le tmoignage unanime de leur nation et de leurs concitoyens qui les avaient vus. Il s'ensuivra que des milliers de chrtiens, sans repous c er, comme ils l'auraient pu, la force par la force, sans se soulever contre leurs tyrans, ni arrter le bras de leurs perscuteurs, auxquels ils taient suprieurs en nombre et en courage, ont vers leur sang de gat de cur pour un homme crucifi et ont souffert une mort cruelle pour la dfense del religion qu'il a institue, quoiqu'ils n'eussent aucun motif qui ft suffisant pour les convaincre de la divinit de cette religion, et de la certitude des rcompenses qu'elle promettait leur fidlit; quoiqu'ils eus ent mme des motifs pour douter de l'une et de l'autre, et qu'ils eussent des moyens faciles de se convainvre, qu'ils taient sduits par une imposture grossire, et par une crdulit excessive.
II
le christianisme par ses martyrs, qui lui donnent un dernier degr de force et de certilude qui lui est propre et particulier, et auquel on ne peut rsister, sans se rendre coupable de folie et d'obstination. La religion chrtienne a donc Dieu mme pour son auteur, puisque lui seul peut oprer de semblables miracles. Les dogmes de cette religion sont donc vrais el divins puisqu'il rpugne l'immuable vrit, la saintet et la providence de l'Etre souverainement parfait, qu'il induise les hommes en erreur et qu'il les engage dans l'impit. Je ne m'arrte point prouver ces dernires consquences outre qu'elles sont sensibles par
confirm par
la
manire dont
elles-mmes un cur droit et sincre, nous en avons parl l'occasion des miracles de Jsus-Christ et ce qui a t dit alors con;
serve
ici
toute sa force.
la
providence de
l'article le
Dieu
plus essentiel, qui est celui de la religion; puisqu'elle a permis qu'un esp-il funeste de vertige et un aveuglement universel se soient
Achevons cette matire en rapportant quelques textes des anciens dfenseurs de notre religion qui, dansleurs ouvrages contre les paens, ont dvelopp les diffrents arguments que nous venons de loucher. Cela servira faire remarquer l'incrdule qu'il y a dj trs-longtemps que ies soupons qu'il allgue pour ne pas croire aux miracles dont il esl ici question ont t prvenus, et qu'on en a dmontr l'injustice et l'absurdit par les preuves que nous venons de lui opposer.
1
rpandus sur tant de nations diffrentes, qui ont embrass l'Evangile dans un temps o elles ne cherchaient que la vrit, et les sentiers de la vertu; et dans un temps o des mil'iers d'hommes sages et pieux qu'elles renfermai ni dans leur sein, et qui brlaient du dsir de glorifier l'Etre suprme, d'obir ses lois et d'entendre sa voix, lui sacrifiaient par une vie innocente et pure, les passions les plus vives de la nature, et leur vie par le martyre. Telles sont les consquences qui drivent de la supposition de nos adversaires. Ces consquences rpugnent videmment la raison; le principe dont elles rsultent est donc faux. Concilions la conduite de l'incresl donc insense car de ce qui a t dit, il s'ensuit que sans avoir aucune preuve, ni mme aucune conjecture soiide en sa Pair, tandis que les plus forles preuves ut contre lui il ose s'opposer, arm d sa seule tmrit, au tmoignage le plus authentique que les hommes aient jamais rendu depu ne le monde existe, la certitude des faits qu'ils ont voulu transmettre a li postrit. Le tmoignage des premiers chrtiens sur les miracles oprs parmi eux est donc non-seuleni'iit trs-digne de foi,
: ,
I
CHAPITRE X.
Raisonnements polmiques d'Eusbe de Csare, de saint Jean Chrysostome et de saint Augustin.
Eusbe de Csare. Jsus a dit Il faut que Evangile soit prch dans tout le monde... Ces paroles ayant t dilcs dans un coin del terre, comment aurait-il t possible que ceux
:
cet
les entendirent y cassent ajout foi s'il s n'avaient pas dj reconnu, par des miracles an-
qui
combien celui qui les prononait tait Or, qu'ils aient cru si snaroles, cela n'est pas douteux; tous obirent sa ils voix Ils abandonnrent leur patrie partirent pour aller annoncer '.Evangile
trieurs,
vridique
toutes les nations, et ils virent bientt l'effet des promesses de leur Matre. Cet Evangile fut prch en trs-peu de temps dans tout le
monde
et les
Grecs
et
les
Barbares reu-
leur propre rent, de vive roi.v et par crit, langue, lu relation des faits rapports dans
que lui donne l'autorit iutrinde leurs livres saints et de leur Iraditi n unanime; mais outre cela, les circonent.la nature des fuis sur lesquels il a et le caractre el des tmoins qui l'ont rendu,
ie p;>i.U
'
I
point la mort ignominieuse i'e leur Matre, leur entreprise tait certainement trsdifficile. S'ils avaient dissimule ses souffrances et ses opprobres; qu'ils n'eussent parle gue de ses miracles, de ses prodiges et le sa morale. il n'aurait i la vrit pas t ais que des qui parlaient une langue trangre
fussent
r
laise
ni qu'il a t
pleine connaissance le
mute,
et
par des hommes qui n'w lient rien qui rendit hur prdication authentique et (iijncde foi Cependant, s'ils avai "t prie
95
,
DEMONSTRATION EVANGkLIQl
E.
DIESSBACH.
9G
ce parti ils parat que leurs discours auraient t moins incroyables. Mais puisqu'ils n'ont point craint de dire que celui qu'ils anavait souffert des nonaient comme Dieu injures, des opprobres et un supplice souverainement ignominieux ; le supplice de la croix, rserv ordinairement aux plus grands sclrats ; qui est-ce qui ne se serait point moqu d'eux? Qui est-ce qui aurait t assez imbcile pour croire aisment sur leur parole qu'ils avaient vu Jsus ressuscit aprs sa mort, tandis qu'il n'avait pas pu se dfendre contre ses ennemis pendant sa vie? Qui est-ce qui aurait jamais obi ces hommes grossiers
pit ? Il a dit :Sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront
point contre elle. Examinez votre gr ces paroles, vous les trouverez videmment vrifies ; car non-seulement il est tonnant qu'il
ait form cette Eglise dans toutes les diffrentes parties du monde, mais qu'il l'ait rendue invincible malgr toutes les guerres qui '< lvent contre elle... Que la brivet de ces mots. Je btirai mon Eglise, ne diminue point votre attention; rflchissez-y au contraire attenti-
vement, et considrez ce que c'est que de fonder en si peu de temps des Eglises dans toutes les contres que le soleil claire; de convertir tant
ignorants lorsqu'ils ordonnaient aux gende mpriser les dieux de leur patrie, de rejeter les folies de tous ceux qui avaient exist depuis les commencements du genre humain, de n'obir qu' eux et ceux qui avaient reu leur autorit de cet homme crucifi, parce que lui seul tait le Fils unique et bien aim de l'Etre suprme? Certes, lorsque, par amour pour la vrit, j'examine en moi-mme les causes de cet vnement, je ne trouve rien... la puiset lorsque derechef je considre sance du Verbe ; comment il a persuad la vrit de sa religion un trs-grand nombre d'hommes, et comment il a form des Eglises trs-nombreuses par ses disciples, en apparence vils et abjects, non-seulement dans quelques rgions inconnues et obscures, mais dans les villes les plus illustres Home, qui est la matresse de toutes les autres, Antioche, Alexandrie, dans toute l'Egypte, dans la Libye, en Europe, en Asie, en tant de diffrentes provinces, parmi toute sorte de diffrentes nations, je me vois forc de retourner et d'avouer qu'une entreprise sur mes pas aussi hardie n'a pu tre excute... que par une puissance plus qu'humaine et divine, et par le secours et par la vertu de celui qui avait dit ses disciples : Enseignez en mon nom l'Evangile toutes les nations et qui a ajout : Je serai toujours avec vous jusqu' Recevez le Saint-Esprit, la fin des sicles gurissez les malades et les lpreux C'est l ce que le livre qui contient les Actes des Aptres confirme. Ce n'est point en persuadant par des paroles, mais par des faits, que les disciples de Jsus disposaient les esprits de leurs auditeurs recevoir sa doctrine. C'est cause de cela que nous lisons qu'on a voulu quelquefois leur offrir des victimes et des sacrifices, comme des dieux, et qu'on les a pris pour Jupiter et pour Mercure. A tel point l'vidence des miracles avait frapp les gentils, qui sentaient que c'tait ajuste titre que leurs nouveaux matres demandaient qu'ils ajoutaset
tils
dnotions la foi, de les engager abroger les lois de leurs pres, extirper des coutumes et
des habitudes invtres, secouer le joug inla volupt et du vice, dtruire leurs autels, leurs temples et leurs statues ; abolir leurs ftes profanes, et rejeter avec horreur les parfums qu'ils offraient ci-devant des divinits fausses et impures; dresser partout des autels au vrai Dieu, dans l'empire romain et chez les Perses, et chez les Scythes, et chez les Maures, et dans l'Inde, et au del de notre continent ; car les les mme de la Bretagne, qui sont situes dans l'Ocan, ont senti la force de sa parole; on y a fond des Eglises, on y a rig des autels... Presque toute la terre, qui ne produisait ci-devant que des chardons et des pines, est devenue un champ fcond qui
fme de
a reu les semences de la pit. Quand mme personne ne se serait oppos cette entreprise, quand mme elle se serait excute dans un temps de paix et sans rsistance, quand mme un grand nombre d'hommes auraient runi pour cela leurs efforts, le prompt changement qui s'est opr dans tous les endroits de la terre, par l'extirpation des habitudes vicieuses, aurait toujours t un grand ouvrage et la marque d'une puissance divine. Mais ce que Jsus-Christ a fait est encore plus grand car non-seulement il a engag les hommes abandonner leur ancienne religion et leurs anciennes murs, mais les abandonner pour suivre une religion qui exige des tnurs beaucoup plus pures et plus svres. Il a surmont. en mme temps deux puissants obstacles, l'habi;
tude
et
l'inclination
aux
On
annonait ceux qui voulaient recevoir l'Evangile, qu'il fallait qu'ils rejetassent la doctrine qui leur avait t transmise par leurs pres et par leurs anctres, et qui avait t enseigne par leurs philosophes, ce qui leur
tait
certainement
trs-difficile.
Mais
il
leur
tait encore plus difficile d'embrasser en mme temps une religion nouvelle et austre, qui
sment ce que nous cherchions ; c'est l l'unique cause qui a rendu les disciples de JsusChrist victorieux, et qui a converti les Grecs et les Barbares, et fond dans tous les pays ces Eglises nombreuses qui n'adorent qu'un seul Dieu, etc. (Euscb. Demonst. Evangel.
JJb. III, cap. IX). Saint Jean ChrysostQmc Qu'art-il donc dit (Jsus-Christ), qu'a-t-il prdit, dqps un temps o presque tout l'univers tait livr l'im:
leur faisait prfrer le jene, l'amour del pauvret, la temprance, la douceur et la bont de coeur la sensualit, l'amour des richesses, au luxe,... et qui leur faisait abandonner un chemin large et ais auquel ils taient accoutums pour les faire entrer dans une voie troite et difficile. Car enfin Jsus-Christ n'a point choisi pour former son Eglise des hommes qui fussent spars des usages et du commerce du moiule, mais il a ordonn ces
t levs et
nour-
dans
les vices,
97
et difficile, et
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
98
il les a cependant persuads, il a engags le faire, et combien d'hommes n'a-t-il pas persuads? Combien n'en a-t-il pas engags celai non-seulement deux, ou vingt, ou cent ; mais presque ious ceux qui habitent sur la terre et par quel moyen les a-t-il persuads ? par le ministre d'onze de ses disciples, hommes sans tude, sans loquence, obscurs, pauvres, destitus par consquent des secours que donnent une pairie et une naissance illustre, les richesses, les avantages du corps, les honneurs, l'art de bien parler : par des pcheurs, en un mot par des artisans, par des barbares, car puisqu'ils parlaient hbreu ils n'avaient pas mme le mme langage que ceux auxquels ils prchaient l'Evangile. Par de tels hommes Jsus-Christ a fond son Eglise, cette Eglise qui s'tend d'une extrmit de l'univers l'autre, mais ce n'est pas encore l le tout. Non-seulement la conversion de l'univers opr e par un petit nombre d'hommes pauvres, obscurs, abjects et mprisables en apparence... nous prsente un objet digne d'admiration, mais ce qui doit encore plus nous frapper d'tonnement c'est qu'ils aient entrepris et achev ce grand ouvrage, malgr un nombre presqu'infini de contradictions et de combats qu'ils eurent soutenir de toutes parts. Parmi toutes les nations et dans chaque ville, que dis-je? parmi les nations et dans les villes, dans chaque famille particulire il s'leva des guerres intestines. Ds que la doctrine de Jsus-Christ commena s'tablir et tre reue, elle divisa souvent les enfants de leurs parents... les frres de leurs frres, les esclaves de leurs matres, les sujets de leurs princes, les maris de leurs femmes... parce que tous ne se soumirent pas en mme temps la foi. De l naquirent la haine et la dissension; on mit les chrtiens mort. et la plus grande partie du genre humain se souleva contre les aptres, comme contre des ennemis du bien public. Les rois et les princes, et les par-
les
suys, sa spulture, taient des choses publiques et manifestes, mais il n'en tait pas de mme de sa rsurrection, car il n'tait apparu qu' ses disciples; et malgr tout cela, les aptres en enseignant une telle religion, ont persuad les hommes et ont form ainsi l'Eglise de Jsus-Christ. Comment y ont-ils donc russi et par quels moyens ? Par la vertu de celui qui les avait chargs d'excuter ses ordres. C'est lui qui applanissait les difficults et qui rendait ais ce qui en soi-mme tait trs-difficile et mme impossible, car sans le secours d'une vertu divine, cette entreprise n'aurait pas mme pu tre commence... Celui qui a ordonn au ciel et la terre d'exister et qui par la vertu de cette parole a form le ciel et la terre et le soleil, a form de mme son Eglise. C'est la parole de Dieu qui a produit un vnement si admirable et si inattendu. De mme qu'il a ordonn autrefois la terre de germer et d'tre fconde, et que la terre obissante sa voix a produit l'herbe et a revtu sa surface de prairies et d'un nombre infini de plantes, de mme il a dit maintenant :Je btirai mon Eglise, et cela s'est excut avec une rapidit tonnante, malgr les efforts contraires des tyrans arms, et la rsistance de leurs troupes, malgr la rsistance des peuples soulevs, et la difficult qu'il y avait draciner des coutumes reues, malgr les oppositions des savants et des orateurs et des hommes les plus puissants et des princes la parole de Dieu , ainsi qu'une flamme dvorante, a consum 1rs pines et purg le champ, et elle y a rpandu la semence du salut. Les premiers fidles taient condamns ta prison, relgus en exil, mpriss, dpouills de leurs biens, mais c'tait en vain qu'on sevissait contre eux, en vain on les faisait prir
:
dans
les supplices,
on
les
livrait
aux flam-
ticuliers, les
hommes
peuples et les villes les chassrent de chez eux, et ce qui est encore plus fort, les nophytes qui venaient peine de recevoir la foi, subirent le mme sort. Les matres et les disciples taient frapps des mmes coups parce qu'on envisageait la religion qu'ils avaient annonce ou embrasse, comme contraire aux
dits des princes,
aux coutumes
et
aux murs
de la patrie, puisqu'elle obligeait ses sectateurs renoncer au culte des idoles et leurs autels rigs et rvrs par leurs anctres, abandonner leurs dogmes profanes, mpriser leurs ftes et leurs sacrifices : ce qui paraissait si terrible et si affreux aux gentils, qu'ils auraient mieux aimer sacrifier leur vie, que d'embrasser la doctrine qu'on leur prchait, et de croire au fils de Marie qui avait t crucifi, tran devant les juges, insult... en celui qui avait souffert un genre de mort souverainement ignominieux, qui avait t enseveli et qu'on leur diiait tre ressuscit. Ajoutez cela que la passion de Jsus-Christ tait un fait su et connu de tout le monde; ta flagellation, les opprobres qu'il avait soufferts, sa croix, les outrages qu'il avait es-
mes, on les submergeait dans les flots, en vain on leur faisait subir les tourments lis plus cruels, en vain on les couvrait d'ignominie et on les perscutait comme des ennemis publics : leur nombre au lieu de diminuer s'augmentait sans cesse. Non-seulement les maux qu'on les voyait souffrir n'abattaient point le courage de ceux qui embrassaient l'Evangile, mais ils les rendaient au contraire plus anims et plus ardents... et quoi qu'ils vissent couler des torrents de sang chrtien, ils n'en devenaient que plus fermes et plus attachs la foi. Les matres ainsi que les disciples taient chargs de chanes, accabls de coups, exils et maltraits en mille manires diffrentes, et malgr cela ses disciples se multipliaient de plus en plus et n'en devenaient que plus affectionns leur matre et plus soumis. C'est pour cela que saint Paul s'crie : Plusieurs de nos frres se confiant dans le Seigneur et encourags par mes liens, ont os annoncer avec plus de libert et sans crainte la parole de Dieu {Epist.
ad Philip., cap. I, 14-) et ailleurs : Vous tes devenus imitateurs des Eglises qui sont dans la Jude, parce que vous avez souffert les
;
mmes
Souvenezdans lesqueli
1)9
100
ayant t clairs, vous avez soutenu de grands combats et endur de grandes soufassist ceux a n frances... car vous avez taient dans les liens et vous avez souffert avec joie qu'on vous enlevt vos biens, sachant que vous aviez des biens plus prcieux et permanents dans le ciel (Hebr., X, 32 et seq.). Considrez ici la puissance de celui qui a opr de si grandes choses. Non-seul les premiers chrtiens enduraient tant de maux sans se plaindre et sans perdre courage, mais ils les enduraient volontiers et avec joie. C'est ainsi que les disciples des aptres renonaient avec plaisir leurs biens temporels, et que les aptres, comme suint Luc l'atteste dans le livre des Actes, sortirent de l'assemble des Juifs, remplis de joie d'avoir cl jugs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus. C'est, ainsi que suint Paul atteste de soimme qu'il est rempli de joie dans ses afflictions [Coloss.,
1,2V)...
gnreux qui non-seulement ha ont t trs-utiles pendant leu mais qui aprs leur mort nous sont d'une trs-grande utilit. I donc par Vvnemi nt la force de celle prdiction Les portes de l'enfer ne prvaudront
:
contre
elle, et
de de ce qui
s'est
nons juger de l'avenir et croyons qu r en ne pourra abattre l'Eglise de Jsus < [Chrys. I. quod Chris tu$ si t Deua cont.G Rappelons ce raisonnement noire but. Quelles taient, inl Je in Ch les armes que Jsus-Christ avail nes ses aptres pour lui so l'uni,
tonnerions-nous de le voir souffrir avec joie, si lors mme qu'il approchait de l'heure de sa mort, non-seulement il s'en rjouissait, tnais il invitait ses disciples prendre part son contentement, ce qui est certainement la marque d'une joie bien vive. Je vous flicite et je me rjouis avec vous, leur dit-il, faites-en de mme et rjouissez-voasavec moi, et pourquoi? Quelle en est (a cause ? Parce que je vais tre immol, dit-il, et que le temps de ma mort approche. Voil comment les aptres ont form l'Eglise de Jsus-Christ... Ils ont pu faire tout cela, ces hommes demi-nus et dchausss, revtus d'une simple tunique, qui parcouraient toute la terre, ils l'ont pu parce qu'ils taient assists par la vertu de celui qui avait dit: Sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle, et parce que celte vertu invincible combattait avec eux. Comptez combien de tyrans depuis ce tempsl ont combattu l'Eglise main arme et par combien de perscutions violentes ils l'ont attaque dans ces premiers sicles, o la foi encore nouvelle tait peine plante dans les curs des nophytes. C'taient des paens qui occupaient alors le trne. Tels taient l'ibre, Caius, Nron, Vespasien, Titus et tous leurs successeurs jusqu'au bienheureux Constantin. Or tous ces princes ont combattu l'Eglise; les uns plus vivement, les autres avec moins de fureur, tous cependant l'ont combattue. Car quoique quelques-uns d'entre eux aient fait paratre un caractre de douceur et de modration, la profession cependant qu'ils faisaient ouvertement du paganisme, suffisait pour fournir nos ennemis des motifs et des prtextes pour continuer du moins en partie la guerre qu'on avait dclare l'Eglise... Or tous ces efforts ont t surmonts avec plus de facilit qu'on ne dchire une toile d'araigne. Les armes dont on s'est sein'pour nous
attaquer, ont t brises
et
el qu. Is taient les moyens qu'il li:ur avait fournis pour inspirer*. chrtiens cette persuasion qui a fond l'Eglise et qui l'a cimente par le sang des tyrs? Il l'a dit peu de temps auparavant dam le ruenie ouvrage. Les ;, seul ses paroles), ne se sont point servis le la voie des armes, ni de Forgent, ni de soldats arm d'aucun autre moyen de cette nature; mais de la simple parole remplie de force et de vertu, et des miracles. C'est enprchant un Dieu crucifi et en oprant des prodiges, qu'ils ont conquis Jsus-Christ toute la terre ; et c'est cause de cela que le Prophte, en prdisant leurs miracles, a dit que le Seigneur il nnerait une grande force leurs paroles [Psal., LWII, 12).., car certainement on ne peut la mconnatre, lorsqu'on voit un pcheur, un publicain, un artisan pur sa seule parole rendre la vie aux morts, chasser les dmons, rduire au silence les philosophes et les orateurs, soumettre l'Evangile les rois et les princes, et donner des lois aux Grecs et aux Barbares, et un grand nombre de nations diffrentes. Ils ont fait tout cela par leurs paroles, par la force et par la vertu dont elles tait nt animes ; ils ont ressuscit les morts, ils ont converti les pcheurs, ils ont rendu la vue aux aveugles, ils ont enfin guri les maux de l'me et du corps.
dtruites
comme
la
poussire qu'on disperse et connue la fume que le veni dissipe, et nos ennemis n'ont fait autre chose, que nous donner un grand nombre de Martyrs et enrichir par l V Eglise d'un trsor prcieux en lui procurant des sou-
le livre qu'il a crit contre les Gen l'occasion de saint Babylas martyr, il revient encore celte preuve ; et, aprs avoir parl do la promesse que Jsus-Cliri^l a faite ses aptres, que ceux qui croiraient en lui opreraient les miracles qu'il a oprs, et de plus grands encore il continue ainsi son discours : Si quelqu'un nous demande quand et comment celte prdiction de Jsus-Christ a t accomplie, qu'il prenne en main le livre qui a pour titre, les Actes des Aptres, [il ne contient cependant pas toutes leurs actions, ni celles de tous, 7nais seulement quelques actions de quelques-uns d'entre eux), et il y verra que des malades ont t guris subitement dans leurs lits par l'ombre seule du corps de ces b nheureux aptres, et que des hommes fur ux et tourments par le dmon ont en un instant de leurs maux par le simple attouchement des habits de saint Paul. C'est en vain qu'on entreprendrait de nous rpondre que ces faits ne sont que des inventions dictes par la vanit, des prestiges, des choses incroyables l'vnement, et ce que nous voyons de nos yeux suait plus que su/tils
,
,
Dans
10)
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
102
taient basses et communes Qu'est-ce donc, jisant pour rprimer de semblables blasphmes, pour confondre nos adversaires et pour mettre je le repte, qui a pu les enhardir feindre des choses si extraordinaires? quelles taient leurs un frein a la licence effrne de leur langue. esprances ? quels secours pouvaient- ils se proCar enfin, il n'y a point de contre de noire mettre? Comptaient-Us sur les instruments de hmisphre point de nation, point de ville o leur profession, sur les outils de leur mtier ? ces miracles insignes ne soient reus et publis. Mais laissons tout cela pour un Or si c'taient des inventions et des fables, insenss! moment. Nous vous accordons de pouvoir supelle* n'auraient certainement pas acr/uis ce poser qu'une chose aussi incroyable ait pu arcrdit, ni excit celte admiration universelle arriver, et qu'un homme tout rcemment sorti dans l'esprit des hommes et, sans aller cherde ses tangs et de ses marais ait dit ces mots : che) plus loin des arguments qui dmontrent L'ombre de mon corps a ressuscit des morts ; celle vrit, vous-mmes, quites nos ennemis, qu'un autre, sorti depuis peu d'une boutique vous nous en fournissez une preuve vidente. de corrogeur se soit vant que ses habits D'o vient qu'il y a actuellement si peu de avaient opr les mmes prodiges qui est-ce, gens qui connaissent mme le nom de votre Zodites-moi, qui aurait t assez insens pour roaslre et de votre Zamolxis ? N'est-ce pas croire sur leur simple parole des faits si surparce que ce qu'on rapparie d'eux ne sont que prenants? D'o vient que depuis ce temps-l des impostures et des contes? Et ici, aprs nul autre artisan n'a jamais imit leur imposavoir continu rfuter l'objection des ture Quand mme cependant il y en aurait paens, il tout lie derechef l'argument tir de eu quelqu'un qui l'et fait, son entreprise aul'tablissement du christianisme, victorieux rait t moins difficile ; il aurait eu l'exemple malgr tant d'obstacles, tant de perscutions et puis il revient du succs des premiers qui pouvait l'animer... et tant de sang rpandu Il n'en tait pas de mme Mais quoi! ne aux miracles de saint Pierre et de saint Paul. parait-U pas ce jugement que tous les liomL'un de ceux qui ont opr les miracles dont mes ont perdu l'esprit et le discernement, qu'ils j'ai dj parl tait un artisan, l'autre tait un pcheur. Jamais des hommes d'une condi- soient devenus stupides, et qu'ils dlirent de tion si obscure n'auraient os penser tramer faon qu'il soit permis chaque imposteur de feindre ce qu'il lui plaira, et de le persuader une telle imposture : cela est incroyable, aux autres? Vaines chimres, que tout ceci'; moins que vous ne vouliez vous imaginer qu'ils ce ne sont que des rveries et de pures paroles aient dlir en frntiques ; mais leurs mitons de la folie paenne. Un homme qui, arm de clatantes de vertu et l'autorit qu'ils ont acson arc et de ses flches entreprendrait de perquise dment ce soupon: ils n'auraient donc cer le ciel de ses traits, ou qui tenterait d'jamais eu l'audace de feindre ces faux prodiges, puiser avec le creux de sa main le vaste sein de et de s'en vanter follement. Car enfin, comme l'ocan, ne s'attirerait par l que la. rise des nous l'avons dj remarqu ailleurs, ceux qui uns, cl des larmes de compassion de la part de cherchent en imposer cl qui forgent des menceux qui auraient un cur plus tendre et un songes ne mentent point d'une faon qui naturel plus srieux. C'est ainsi prcisment rende leur mensonge vident aux yeux de tous; que nous eu agirons avec les paens; lorsqu'ils et puisque nous voyons qu'aujourd'hui mme voudront disputer contre nous : nous nous aprs l'vnement, aprs que ces faits ont t moquerons de leurs efforts frivoles, cl nous attests et confirms par un si grand nombre des hommes dplorerons leur garement, qui les engagea il y a cependant de tmoins une entreprise beauco p pins difficile et pi s qui, malgr tant de preuves, malgr le tmoiimpraticable que ne le serait celle de cet ingnage, pour m' exprimer ainsi, de tout l'unisens. Car aussi longtemps que la lumire ixivers, refusent d'y ajouter fui [pour ne rien dire slera, jamais h s tnbres ne seront la lumire, du grand nombre de ceux qui virent dans l'inni jamais la vrit de nos dogmes ne scia dolence, sans vouloir s'informer si ces choses branle: ils sont vrais, et il n'y a rien de plus sont vraies, sans vouloir examiner ni appropuissant que la vrit. fondir) qui est -ce. je vous le demande, qui au commencement du christianisme, aurait voulu Saint Augustin, dans les livres de la Cit se soumettre Jsus-Christ sans avoir vu par de Dieu, crits pour la dfense de la religion lui-mme ces miracles, ou sans en avoir t contre les paens liv. XXII, chap. 5. il assur par des tmoins dignes de foi? Qu'est-ce prouve la rsurrection des corps Mais je donc qui pouvait inspirer ces deux hommes veux que cela ait t autrefois incroyable. l'audace de feindre de semblables miracles? Ce Voil le monde qui croit maintenant que le n'tait pas la confiance qu'ils pouvaient avoir corps de Jsus-( hrisl, tout terrestre qu'il est, en la force de leur loquence : nous savons a t emport au ciel. Voil les savants ci les que l'un d'eux tait entirement sans ludes ; ignorants qui croient la rsurrection de ta ru en leurs richesses : nous savons qu'ils vichair et qu'elle montera au ciel et il y en a vaient du travail de leurs mains ; ce n'taient Ir.-peu qui demeurent incrdules. S'ils croient ]ias les prrogatives d'une naissance illustre une chose croyable, que ceux qui ne la croient qui pouvaient les enhardir : le pre de l'un pas considrent combien ils sont stupides ; et <iait un homme si obscur, que son nom mme s'ils croient une chose incroyable, il n'est pas nous est inconnu ; et le pre de saint Pierre, moins incroyable qu'on se soit port croire pour tre connu, n'en est pas pour cela plus une chose de cette nature. Le mme Dieu a illustre L'un tait originaire de la Cilicic, donc prdit ces deux choses incroyables : que l'autre de lietlisanle, village ou bourg de lu les corps ressusciteraient et que le monde le Galile les professions qu'ils ont exerces croirait, et il les a prdites toutes deux bcau^
,
n3
104
coup de temps avant qu'aucune des deux arrivt. De ces deux choses incroyables nous en vmions dj une d'arrive qui est nue le minute croirait une chose incroyable pourquoi
,
qui croire?
celle
est
dont
le
Que monde
nous considrons
la
manire
qui et ignorants n'avaient aucune teinture des belles lettres, point de grammaire, point de dialectique, point de rhtorique, en un mot, de pauvres pcheurs dis-je la mer de ce sicle il les a envoys avec les seuls filets de la foi, et ils ont pris une infinit de poissons de toutes les sortes, et entre autres, des philosophes mmes quoique plus malaiss prendre. A ces deux choses s'il vous plat, incroyables, ajoutons donc cette troisime qui ne l'est pas moins. Voil donc trois choses incroyables qui nanmoins sont arrives. Il est incroyable que JsusChrist soit ressuscit en sa chair et qu'avec celte mme chair il soit mont au ciel. Il est incroyable que le monde ail cru une chose si incroyable. Il est incroyable qu'un petit nombre d'hommes vils, inconnus, ignorants, aient pu persuader une chose si incroyable au monde et aux savants du monde. De ces trois choses incroyables nos adversaires ne veulent pas croire la premire ils sont contraints de voir la seconde, et ils ne la sauraient comprendre moins de croire la troisime. Pour la rsurrection de Jsus-Christ et son ascension au ciel en la chair o il est ressuscit elle est dj prch e et crue dans tout l'univers. Si elle n'est pas croyable, d'o vient qu'on la croit par toute la terre? Si plusieurs personnes illustres et savantes ont dit qu'ils l'ont vue et ont eu soin de publier trange que le il n'est pas cette merveille monde l'ait crue; et il faut tre bien opinitre
,
; , ,
bien des choses incroyables que nous ajoutons aux trois premires ; et il faut q,< t bien opinitres pour ne pas croire une chose incroyable telle qu'est la rsurrection de JsusChrist et son ascension au <iel puisque nous la confirmons par tant d'autres choses qui ne sont pas moins incroyables et qui pourtant sont arrives, Que si au contraire ils ne croient pas i/ue les aptres aient fait ces miracles pour tablir la croyance de la rsurrection et de l'ascension de Jsus-Christ ce seul miracle nous suffit , que toute la terre ait cru sans miracles.
,
CHAPITRE
XI.
pour confirmer
tire.
qu'il
ma-
Je vais continuer et achever d'tablir les preuves que je tire des miracles. Non-seule-
ment
prouve que cette religion a Diou pour auteur; mais aprs l'tablissement de celle religion, Dieu a opr en sa faveur plusieurs miracles certains et avrs, qui prouvent qu'il en est l'auteur. C'est ma seconde preuve
Jsus-Christ a enseign aux
hommes
;
des
dogmes, et il leur a prescrit des lois il a tabli un culte et des rgles de morale. Ces dogmes et ces lois ce culte et celle morale, forment l'essence de la religion chrtienne. Or Dieu a opr plusieurs miracles certains et avrs pour autoriser ces dogmes, ces lois, ce culte et celle morale; il a donc confirm
,
qu'il tait l'auteur de la religion chrtienne. force de cet argument dpend derechef de la certitude des faits je dois l'tablir, et je vais le faire; tout le reste en rsultera par
La
pas croire. Mais si comme il est vrai le monde a cru sur le tmoignage d'un petit nombre d'hommes inconnus et ignorants, sur ce qu'ils en ont rapport ; pourquoi une poigne d'opinitres et d'entts ne croirontils pas ce que tout le monde croit. Le monde a cru ces sortes de tmoins mprisables, parce que la majest de Dieu a paru en eux avec bien plus d'clat. Car l'loquence dont ils se sojit servis pour persuader le monde, n'a pas t des paroles, mais des miracles de sorte que ceux qui n'avaient pas vu Jsus-Christ ressusciter et monter au ciel avec son corps, n'ont pas eu de peine le croire, lorsque ceux qui leur disaient l'avoir vu confirmaient leur tmoignage par une infinit de prodiges. Hn effet, ils voyaient des hommes qui ne pouvaient savoir au plus que deux langues parler tout d'un coup toutes les langues du monde; un boiteux
pour ne
,
la
des consquences ncessaires et videntes. Qu'il me soit permis auparavant, de prvenir par quelques mots mon adversaire. Si pour prouver l'existence des miracles, je produis comme des autorits dcisives, des auleurs fabuleux, des ouvrages supposs aux auteurs que je cite, et rejels par la critique; des tmoins qu'on puisse justement rcuser, comme tant ou mal instruits ou de mauvaise foi, des contes forgs par l'imposture|, ou par une simplicit superstitieuse; des assertions, en un mot, destitues de fonde,
ments solides et insuffisantes dterminer le jugement d'un homme prudent et claire je me soumets toules les censures du desle, et je consens d'tre rang par ses dcrets au nombre des fanatiques el de* imbciles. Mais je lui demande en mme temps qu'il soit sin;
ds le ventre de sa mre, marcher droit leurs paroles et au nom de Jsus-Christ, aprs quarante ans d'infirmit ; les linges qu'ils avaient touches, gurir les malades; leur ombre faire
cre et impartial, et qu'il ne combatte point contre sa conscience, ni contre la vrit, si leur voix se l'ait entendre, el si les autorits que je cite sont telles qu'on ne puisse les rejeter sans tmrit et sans imprudence. Ve-
une infinit d'autres merveilles, sans parler des morts qu'ils ressuscitaient. Que si nos adversaires tombent d'accord (jue tout cela est arriv, comme nous le lisons, voil
te et
mme effet,
Christ
miracles incontestables de Jsusde ses premiers disciples, le christianisme nous en prsente d'aulres qu'on a dit, qu'on a crit cl qu'on a cru tre arrives en
les
et
nons au Outre
fait.
405
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
et cle, Tertullien tient le
106
n'ont jamais exist y a des miracles qui l'imagination de ceux qui les ont que dans invents, et de ceux qui les ont crus. Ce sont
Il
des miracles souvent supposs par l'imposture, et plus souvent encore par l'ignorance; accrdits par des auteurs .pieux, mais sans discernement, et adopts par des hommes crdules et simples. Ils sont ordinairement rapports par des historiens qui ont vcu
nous l'avons vu dans son Apologie. Dans sa requte adresse en faveur des chrtiens Scapula, qui commandait en Afrique, il affirme que le pouvoir des chrtiens sur les dmons tait une chose connue, et il en cite des exemples. Vers la moiti du troisime sicle, saint Cyprien parle en ces termes un de ses amis qui tait paen Ah! si tu voulais les entendre
:
longtemps aprs le temps auquel ils attribuent l'vnement qu'ils narrent; leur rcit est toujours destitu de preuves solides le faux merveilleux, les anachronismes, ou d'autres circonstances qui les accompagnent, rclament contre leur existence. Ces faux
;
dmons) et les voir, quand nous les conjurons, quand ils sont tourments par la force invisible de nos paroles, et chasss
(les
eux-mmes
miracles fournissent l'incrdule la matire de ses triomphes; ils sont dsavous d'un commun accord par les critiques mme les plus modrs et les plus religieux nul chrtien sens et instruit n'en fait cas ; leur supposition est un outrage fait la souveraine vrit de Dieu, parce qu'elle tend fonder la
:
des corps qu'ils possdent, et que frapps de ces coups qui partent de la puissance divine, ils confessent, en hurlant et en gmissant, qu'il y a un jugement venir! viens et reconnais par toi-mme que les choses que nous te disons sont vraies (Saint Cypr., in Epist. ad
tmoignage
religion sur le
mensonge;
la simplicit seule
de quelques-uns de ceux qui les ont invents, peut en quelque sorte les excuser. Nous ne nous arrterons point en parler davantage.
exisy a des miracles qui ont rellement de l'existence desquels on peut avoir une certitude historique ; mais qui exigent sur plusieurs points, ou un examen raisonn, ou des discussions de critique, pour qu'on puisse s'en servir avantageusement en faveur de la religion. La nature de ce petit ouvrage ne me permet point d'embrasser ce genre de preuves, parce qu'il est trop tendu, quoique solide. Je vais m'expliquer plus clairement, et il ne sera pas hors de propos de le faire en
Il
t,
et
Pres rendent le mme Mais ce que nous avons dit suffit sur cette matire. Poursuivons. C'est un fait attest et reu par les anciens auteurs paens et chrtiens, que dans la guerre que Marc-Aurle fit aux Quades et auxMarcomans, peuples de la Germanie, son arme prte prir de soif et entoure par les ennemis, fut dsaltre par une pluie subite et abondante, et que la grle et les foudres qui tombrent sur les barbares et qui ne frapprent uniquement que les barbares, rendirent les Romains victorieux dans le combat qui se livra pendant l'orage. Les hiont dclar ouvertement storiens paens qu'ils reconnaissent ce fait pour prodigieux.
(1),
C'est ainsi qu'en parlent Jules Capilolin (In Marco), Dion {In Marc. Aurel), Lampride (In Heliog. citt, ab Iloulleville), Claudien le pote (Claudian. in Sext. Honor. Cons.
citt, a Baronio). Les uns attrimiracle un Arnulphis, magicien gyptien, les autres un magicien appel Julien les autres des enchanteurs chaldens, d'autres enfin aux prires et aux mrites de Marc-Aurle. Les chrtiens s'accordent avec les paens au sujet du prodige, mais appuys sur le tmoignage de Marc-Aurle mme, dans la lettre qu'il crivit au snat cette occasion, ils affirment (2), que c'est aux prires d'un grand nombre de chrtiens qui taient dans les troupes romaines, que l'arme fut redevable de ce secours du ciel. Tertullien, environ trente ans aprs l'vnement, la face
lib. 1
:
sic
buent
,
le
selon les anciens Pres de l'Eglise, que les paens taient souvent tourments et possds par les dmons, et qu'ils en taient dlivrs par l'invocation du nom de Jsus-Christ. Vous pouvez leur dit saint Justin vers la moiti du deuxime sicle, vous pouvez connatre la vrit de ce que nous vous disons, par les choses qui se passent sous vos yeux; car un grand nombre de ceux qui ont t possds par les dmons, ici, dans votre capitale (Rome), et partout ailleurs, qui n'avaient jamais pu tre dlivrs et guris par vos enchanteurs et par vos exorcistes.. ... ont t guris et dlivrs, et le sont encore tous les jours par plusieurs de nos chrtiens, par Vinvocation du nom de Jsus-Christ, crucifi sous Ponce Pilate (Saint Justin. Apolog.). Et dans le dialogue avec Tryphon, il rple plusieurs
,
fois la
mme assertion. Saint lrne, vers la fin du deuxime sicle D'autres chrtiens chassent trs rellement les dmons, de faon que fort souvent ceux qui ont t dlivrs de ces malins esprits, embrassent la foi et entrent dans le sein de l'Eglise (Saint Jrn. t Civ II, c/i. 32, dit. Bndict.). Vers le commencement du troisime si:
(I) Voyez saint Hilaire de Poitiers clans le. livre conlre l'empereur Constance, n 8 de redit. Bndict. saint Jrme dans le livre contre Vigilance, cl dans l'Epltre 21, ad Kusiochium. Sulpice Svre dans le 3' dialogue. Saint Paulin dans le 7 e pome pour la fle de sainl Flix de Noie. Vous y trouverez attests des effets rodigieux, que les dmons produisaient dans le corps dont ils s'taient empars, lorsqu ils sentaient la puissauce de Dieu, qui oprait, par le moyen de ses saints ou de leurs reliques.
{->) Que M. Avirle ail cril au Snat l'occasion de l'vnement dont nous parlons, Dion, auteur paen l'affir
;
nuis
l'an
ne rapporte point les paroles de la lettre. BaroniuS 176 de Jsus-Christ, donne une lauche qui reprsente la pluie miraculeuse, et la dtaite des Barbares, telle qu'elle est exprime sur la colonne d'Antoniu
il
|
(Quatre.)
107
408
de tout l'empire, en appelle dans son Apologie et dans le livrejqu'il adressa Bcaputa, proconsul de l'A ffique. Dans un temps o les paens anims contre les chrtiens qu'ils perscutaient, auraient pu, s'il en avait impos, le dmentir en produisant des tmoins oculaires de l'vnement et la lettre mme de l'empereur, il ne craint point de citer les paroles dont ce prince s'tait servi, cl de dire qu'il avait menac de punir svrement ceux qui accuseraient dornavant les chrtiens. Eusbe ( Eusbe, ajoute au tmoignage fiist. lib. V, cap. 5) d'Apollinaire. Saint celui de Terlullien Grgoire de Nyssc, Orose, Xiphilin cl les autres auteurs chrtiens viennent ensuite. C'est un fait attest trs-souvent par les anciens auteurs chrtiens, que Dieu a opr frquemment des prodiges en faveur des martyrs. Les actes du martyre de saint Po'\ carpe, ceux des martyrs de Lyon, ceux des saints Tarache et Probus, Tertullicn, saint Cyprien, Lucius-Cccilius (1), Laclance, etc. nous en prsentent souvent des exemples fonds sur le tmoignage de ceux qui avaient assist aux supplices des martyrs, sjur l'histoire de leur temps, sur les plus fortes preuves. Une voix cleste s'est fait entendre. Les martyrs ont t soulags dans leurs tourments. Us ont t rendus presque insensibles la douleur. Aprs avoir t dchirs de la faon la plus atroce et la plus inhumaine, leurs plaies se sont trouves guries sans aucun secours humain. Les htes les plus froces et les plus affames ont oubli la vue des martyrs leur fureur et l'instinct de la nature. A la vue des supplices de nos martyrs, les ennemis du christianisme ont embrass la foi. Les chrtiens lches et timides que la crainte avait fait renoncer JsusChrist, ont t punis de leur apostasie par des coups marqus du ciel. La vengeance du ciel a clat d'une manire frappante et redoutable sur les perscuteurs les plus anims de l'Eglise, etc. C'est un fait clbre dans l'histoire ecclsiastique et attest par un grand nombre d'auteurs, que Constantin le Grand a t dtermin par un prodige recourir au Dieu des chrtiens et favoriser le christianisme L'histoire atteste qu'un signe lumineux de la croix, avec ces paroles: Vainquez par ce signe, s'est montr en plein jour dans le ciel ce prince lorsqu'il marchait la tte de son arme contre l'usurpateur Maxcnce que Jsus-Christ lui apparut la nuit suivante avec ce mme signe, en lui ordonnant de s'en servir et lui promettant qu'il triompherait de ses ennemis. Eusbe de Csare assure que l'empereur Constantin lui-mme lui a attest avec serment que cela tait vrai. Dans un temps o il pouvait y avoir des milliers de tmoins de l'vnement, Eu:
sbe
le
rapporte
comme
du moins en partie, avant lui. Socrate, Pbilostorge, Sozomne le racontent ensuite. La conversion de Constantin au christianisme, le respect religieux dont il a honor le signe de la croix de Jsus-Chrisl, ses armes cl qu'il a fait porter qu'il a plac l'entre de son palais sur la tte de son image, le monument authetttkpM
1
qu'Eusbe cile dans un temps o il ne pouvait avancer une fausset, sans que Rome cl tout l'empire le dmentit; de (rs-fortes preuves en un mot, et des autorits trs-rccevablcs (1), persuadent la vrit de ce prodige; pas une seule preuve positive ne le combat. C'en est assez pour parvenir notre bul, n'allons pas plus loin. Les faits que je viens d'indiquer et plusieurs autres du mme caractre que je pourrais produire, favoris^ nt ouvertement la religion chrtienne et sont tablis sur des fondements solides. Mais comme pour leur donner toute leur force, il faut prouver en dtail que quelques-uns de ces vnements, qui absolument parlant auraient pu avoir des causes purement naturelles ayant t prodigieux, vu les circonstances qui les ont accompagns
;
comme
il
faut entrer dans des dissertations sur le pouvoir que les dmons ont de nuire l'homme, et sur quelques points de littrature qui concernent les lettres de Marc-Aurle et le tmoignage de L. Cecilius au sujet de Constantin, etc. ; et que tout cela n'entre point dans le dessein que je me suis propos, je ne me servirai point de ces armes contre l'incrdule. Il sera cependant propos que ce que nous venons de dire serve a lui faire faire une rflexion.
RFLEXION.
L'incrdulit n'est fonde que sur des arguments ngatifs el sur des conjectures. D'o il rsulte que chaque argument posilif qui l'attaque, quand il ne serait que probable et non dcisif, l'branl, la fait hsiter et la rend chancelante; qu'un seul miracle qui soit vrai l'accable. Quand mme les preuves que nous lirons des miracles, n'auraient
certitute absolue et dmonqui est cependant faux) il serait toujours de la dernire imprudene e de lutter contre elles, pour suivre le parti de l'incrdulit, parce qu'il serait toujours aussi cer-
tainement vrai que ce parti est mauvais, qu'il est certain que ce qui est probable peut tre vrai. Venons notre terme.
(1) Vid. Euseb. in vita Conslantini lib. I a cap. 20 usque ad 40 : et lib. II, cap. 6 et seq. et lib. 111. L. ("oeil, d nmrlib. persec. cap. 4t. Baronium ad amium fhrisii 312 Lenglet, trait des appaiit. iuitio toui. I, et dissertai, ad caletui ojusd. lom. I. Le monument cit par Eusbe est une statue rigea dans une place de Rome. Elle reprsentt Constantin le Grand, qui tenait la main le si^nede la croix, aveccelifc
(1) Voyez surcot matire, outre plusieurs Actes des martyrs, Tertul. ad Scap. St. Cyprieu L de lapais. L. Cecil, de mortlb. persecut. Lactance lib. V, institut, eap. 35, St. Augtist. serai, l in Psalm. 118, mus cii&s par D. Rftinart, prface gn. n" 68. Ou peut y ajouter Eusbe et pluSieurs autres.
1res Hoc salulari szbo, vero lurtitudinis iudlcio, Civitatem restram tyrauni H. in libertaieiu vindiean dis jugo lilur.ni ; et Sv P. (,>. Drisiina amplitudini et splendori restitoi rta ap Baron. toco citato.
inscription laie.
409
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
,
HO
Le christianisme nous prsente une troifaits sime sorte de miracles. Ce sont des impartial certains qu'aucun homme sage et ne peut, s'il les examine, rvoquer en doute. prCe sont des faits, qui du premier aspect
commun sentent la droite raison et au sens un caractre miraculeux, qui opre la conjugement naturel de viction lorsque le point altr par les sophismes l'homme, n'est
et
subtilits que la pasprjugs inventent. Ce sont des sion et les simple rcit su Hit faits dont par l mme le ordinairement pour rendre croyable ce qu ils et autorisent. Ces faits tendent ouvertement directement autoriser les dogmes que Jelois sus-Christ a enseigns aux hommes, les rgles qu'il leur a prescrites, le culte et les ici que de morale qu'il a tablis. C'est donc par des faits de ce caractre je m'arrte, c'est
par
les
mauvaises
ceur, ses vertus, la pntration de son glui ont nie et la solidit de ses crits mrit les plus justes loges de l'antiquit chrtienne. Voici ses paroles liv. II, chap. 31. Aprs avoir parl des prestiges et des illusions des hrtiques Ils ne peuvent point rendre la vue aux aveugles, ni l'oue aux sourds, ni chasser les dmons, hormis des corps dam lesquels ils les auraient fait entrer ; si cependant il est vrai qu'ils puissent mme fuir* cela... Ils sont si loigns de pouvoir ressus:
vais prouver mon assertion; et comme tmoignages la liaison des matires et des
que je
que
plusieurs vnements qui ne remplissent point exactement toutes les condes ditions auxquelles je me lie ; je dclare que je ne prtends point m'en ser prsent quivir, et je laisserai dcider au lecteur preuves table si indpendamment de ces videntes, j'aurai satisfait mon en-
je rapporterai
m'engagera insrer a
morts [comme Notre-Scigneur l'a Aptres par leurs prires, et comme que il est arriv trs-souvent dans l'Eglise l'assemble des Fidles ayant fait en quelques des jenes et des occasions particulires prires cet effet. Dieu a accord aux prires de ses Saints, ceux qui taient dj morts, et leur a rendu la vie), qu'ils ne croient pas mme que cela puisse rellement arriver, faisant consister la rsurrection des morts, dans la conciter des
fait, et ses
,
mes preuves
moins gagement.
Qu'il est doux et consolant, pour tien qui aime sa sainte religion,
un chrd'entrer
vaste champ que prs de dix-sept ces sicles lui prsentent, pour y recueillir toutetraits prcieux par lesquels la main puissante de Dieu a rendu souvent sensiet ble aux nations la vrit de l'Evangile,
dans
le
provipar lesquels sa douce et son aimable dence a excit et anim, en diffrents temps, confiance en la foi de ceux qui ont mis leur les curs lui taient soumis et lui et dont
fidles.
est trs tendue, je n en embrasserai qu'une petite partie, sans le m'attacher suivre de sicle en sicle,
La matire
mme
l'histoire
de
Eglise
occupe
et remplit.
CHAPITRE
Premier
et
XII.
naissance de ce qu'il appellent la vrit (1) A la page suivante.il compare les hrtiques Simon le Magicien, dont ils imitaient les prestiges, pour en imposer aux simples. Ils font venir, dit-il, djeunes enfants, et fascinant les yeux des assistants, ils les font paratre comme de grands fantmes, qui s'vanouissent aussitt, et durent peine un instant. Mais de quelle utilit peut tre ce prtendu prodige ? si ce n'est qu'il sert prouver qu'ils ressemblent Simon le Magicien, et non pas Jsus-Christ. En effet, poursuit-il,Jsus-Christ est ressuscit le troisime jour (c'est une chose certaine), il s'est montr ses disciples aprs sa rsurrection, tous. et il est mont au ciel en prsence d'eux Qu'est-ce que les hrtiques ont fait de semblable, pour prtendre que leur me est semblable la sienne? s'ils disent que notre Seigneur a opr ces miracles par des presti*ges, nous les convaincrons , par le tmoignage des Prophtes en leur dmontrant que tous aupaces prodiges ont t prdits longtemps ravant, et ont t oprs trs-rellement et De l vient qu'il est le Fils unique de Dieu. que ceux qui sont ses vritables disciples, reoivent de lui le pouvoir de faire des miracles
,
second tmoins des miracles. Saint Jrene et suint Grgoire de Nazianze. Premier tmoin des miracles .-saint Irenc. de l'empire d AIl est u au commencement Des drien, vers l'an 120 de Jsus-Christ (1). premire jeunesse, il fut instruit dans la sa martyr religion chrtienne par le clbre qui saint Polycarpe, vque de Smyrne, immdiat des aplres. Il avait t disciple
irrava
les le-
illustre ons et les paroles de ce saint et Eglise vieillard. Il fut ordonn prtre de 1 de Lyon par saint Pothin qui en tait le premier vque, et aprs sa mort il lui succe<i i. couronne du martyre vers Il recul la 202 'de Jsus-Christ, dans la perscul'an tion Uc Svre. Son zle pour la foi, sa douenviron vingt (\) Quelques auteurs placent sa naissance tas ]>I9 Urd. J'ai suivi 1). Rmi Cciiinr, cl illeiuoul.
en son nom, pour le bien des hommes, chacun Les selon le don qui lui a t communiqu. les dmons ; mais si rellement, uns chassent de que trs-souvent ceux qui ont t dlivrs entrent esprits malins, embrassent la foi, et ces prdidans l'Eglise. Les autres connaissent et les malades sent l'avenir. D'autres gurissent morts mme en leur imposant les mains ; des l'avons dj ont t ressuscites {comme nous nous pendant pludit) et ont ensuite vcu avec annes. Mais pourquoi m arrter dasieurs
niivantage ? Il n'est pas possible de faire l les autres miracles que l Emration de tous la terre opre chaque alise rpandue par toute des gentils au nom de Jsusjour, en faveur sans sduire Christ crucifi sous Poncc-Pilatc, personne. ni tirer de l'argent de personne,
qui suivent et auelquea Mitres endroits valcuuuicus cl des niarcusien. portent aux erreurs des
(WCcct
se
re-
in
lille
U2
,
reu gra-
tuitement de Dieu.
Second tmoin des miracles saint Grfoire de Nazian/e, voque deConstanlinople. naquit en Cappadocc, vers l'an .'52'.). Au
:
sortir de l'enfance, il s'appliqua aux tudes, et il les cultiva d'abord dans sa patrie, et ensuite dans la Palestine, et Alexandrie. Le
baptme, et ensuite il se donna entirement a Dieu il lui consacra ses biens travaux, sa gloire, et sa sant. Il embrassa un genre de vie trs-austre. Ses jenes furent presque continuels, son habit tait rude et grossier; il dormait plate terre la lecture des livres saints, le travail des mains
le
;
la
mditation et
Il
la
dsir d'acqurir de nouvelles connaissances l'engagea enfin se rendre a Athnes. Ce fut dans ce voyage qu'un vaisseau d'Egincs sur lequel il s'tait embarqu, fut battu d'une si furieuse tempte, que saint Grgoire , qui alors (comme il le rapporte lui-mme) n'tait encore que cathcumne, craignit d'tre
priv pour toujours de la grce du sacrement de baptme. 11 passa les journes en et promit prires prostern sur le lillac Dieu de se consacrer entirement lui s'il le dlivrait de ce danger. Le vent et la mer se calmrent; le vaisseau aborda heureusement Rhodes, et ensuite Egincs; et comme ceux qui s'y trouvaient crurent devoir leur vie aux prires de saint Grgoire ils embrassreut tous la foi de Jsus-Christ (1). Arriv Athnes, il y poursuivit ses tudes, et il y lia avec le grand Basile cette amiti qui les unit ds-lors si troitement, et qui dura autant que leur vie. 11 y connut Julien l'Apostat; et quoique dans ce temps-l ce prince ft encore jeune, et qu'il professt du moins en apparence le Christianisme, saint Grgoire discerna en lui le germe de ce caractre de folie et d'impit qui se dveloppa dans la suite, qui fit gmir l'Eglise, et le conduisit lui-mme sa perte. Aprs avoir achev le cours de ses tudes profanes, saint Grgoire retourna dans sa patrie et y reut
, ,
, :
charg successivement du soin de trois diffrentes Eglises, de celle de Sasime, de celle de Naziance, et enfin de celle de Constanlinople, dans laquelle il fit refleurir la religion catholique opprime par l'arianisme. Malgr la rputation clatante dont il jouit, et les applaudissements ritrs que les peuples donnaient son mrite et la force de son loquence, la solitude fut
fat
son temps.
toujours l'objet principal de ses dsirs; elle faisait ses plus chres dlices il y passa une partie de sa vie, et il y finit enfin ses jours vers l'an 389. Sa saintet, son savoir, son zle ardent pour la foi orthodoxe, les nombreuses conversions qu'il a opres, et la beaut de
;
La
ses ouvrages l'ont rendu illustre et clbre. prcision et l'exactitude avec laquelle il s'est expliqu sur les mystres les plus relevs, lui ont fait donner le nom de Thologien. Saint Jrme se faisait gloire d'avoir t son disciple. Venons au tmoignage qu'il
rend des miracles. Dans le premier de ses discours contre Julien l'Apostat^ saint Grgoire atteste en gnral que Dieu oprait des miracles par l'intercession des martyrs, et par le moyen de leurs reliques (1). Aprs avoir parl du couJe n'cris point ici contre les protestants ; mais comj'aurai souvent occasion de parler des miracles que a oprs l'invocation de ses saints et par leurs reliques, et que les protestants ont rpandu ce sujet des
(1)
me
Dieu
dans
(1) Saint Grgoire raconte lui-mme ce fait. Nous avons l'Histoire ecclsiastique plusieurs exemples de ces
conversions subites des paens, qui embrassaient la loi de Jsus-Christ , dtermins par des vnements inaltendus, et par des inspirations secrtes et puissantes de la grce , qui en un moment changeait leuis curs. Le dtail de ces vnements prsente un argument qui pourrait tre trait avec beaucoup d'utilit pour les fidles, par quelque auteur clair et pieux. Il offre un grand nombre de faits et de circonstances qui ont un je ne sais quoi de touchant et d'intressant. On 1. 1 mu et attendri quand ou voit des mes errantes ci-devant dans les tnbres do l'erreur, et livres la tyrannie du vice, ouvrir les yeux il la vrit et connatre, et aimer ardemment , et servir ce Dieu de saintet et de bont, que les lumires de la foi leur manifestent. Leur empressement chercher plaire a ce souverain bien, et les retours de ce Dieu de misricorde envers elles, forment un des spectacles les plus consolants 7>our un cur sensible et fidle. Je me contenterai de rapporter un passage d'Origne a ce sujet. Je ne doute pas que Celse ne se moque de moi, mais cela ne m'empchera pas de dire qne beaucoup de personnes ont
,
prjugs qui fournissent des armes l'incrdule, et qui en imposent aux personnes peu instruites dans la religion, je crois devoir exposer brivement les principes de la foi
catholique. L'Eglise catholique croit et enseigne, en premier lieu, qu'on ne doit rendre qu' Dieu seul l'hommage et l'adoration, qu'elle appelle, aprs les saintes Ecritures et les Pres, culte de latrie. Cet hommage et cette adoration consistent a reconnatre la souveraine perfection de l'Etre infiniment et essentiellement parfait, premier principe de toutes choses et notre fin dernire ; a humilier et a absjsfl r profondment notre volont, avec une soumission entire et absolue devant cette perfection infinie; h nous attacher Dieu avec toutes les puissances de notre me, par la foi, l'esprance et la charit; exprimer celte soumission envers l'Etre suprme et cet attachement, par des actes intrieurs et extrieurs; a lui offrir des sacrifices et lui adresser des prires, comme la source et l'Auteur de tous les biens. Tout cela n'est d qu' Dieu seul, et ce serait une impit de rendre un tel culte quelle crature que ce soit. L'Eglise catholique croit et enseigne, en second lieu, que Jsus-Christ seul est le Sauveur et le Rdempteur des hommes, et que lui seul, dans le sens propre et absolu, est
embrass
le christianisme,
comme malgr
elles, leur
cur
ayant tellement chang par quelqu'espril qui leur apparaissait tantt durant le jour, et tantt de mut, qu'au lieu de l'aversion qu'ils avaient pour notre doctrine, ils l'ont
aime jusqu' mourir pour elle. Nous savons beaucoup de ces sortes de changements dont nous sommes tmoins, et que nous avons vus nous-mmes. Il serait inutile de les rapporter en particulier, puisque nous ne ferions qu'exciter les railleries des infidles, qui voudraient les faire passer pour des fables et des inventions de notre esprit. Mais je prends Dieu tmoin de la vrit de ce que je dis; et il sait que je ne veux pas rendre recommandble la doctrine toute divine de Jsus-Christ, par des narrations fabuleuses , mais seulement par l'vidence et la vrit de plusieurs raisons incontestables. Orig. cont Celsum, 1. 1,
p. 33.
troisime lieu, que les saints qui rgnent avec Jleurs prires pour les homme- : qu'il est bon et utile de les invoquer d'une manire suppliante et de recourir a leur secours pour obtenir de Dieu ses bienfaits, par son Fils unique Jsus-Christ, qui seul est notre Sauveur et Rdempteur. En quatrime lieu, que les fidles doivent xnrer et honorer les reliques des martyrs et des saints, dont les corps ont t des victimes immoles Dieu par le martyre et par la pnitence, des membres vivants de JsusChrist, et qu'il ressuscitera un jour une vie glorieuse et
.
En
immortelle
Telle est
lo
la
combattre
113
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
114
,
rage des martyrs, de saint Jean, de saint Pierre de saint Paul de saint Jacques de saint Etienne, de saint Luc, de saint Andr, de sainte Thcle et de tant d'autres, qui pour la dfensa de la vrit se sont exposs avec joie au fer et aux flammes, aux bles froces, aux tyrans et aux perscutions, uniquement pour ne pas trahir la foi, il parle des honneurs qu'on leur rendait, et des ftes qu'on avait consacres leur mmoire ; et il afrme qu'ils chassaient les dmons; qu'ils gurissaient les malades; qu'ils apparaissaient aux hommes qu'ils leur annonaient les choses venir, que leurs corps avaient autant de pouvoir que leurs saintes mes, soit qu'on les toucht, ou qu'on les honort ; que les moindres gouttes de leur sang, les moindres marques de leurs souffrances avaient autant de pouvoir que leurs corps, et opraient des miracles. Au commencement du second discours contre Julien l'Apostat, il rapporte au long un vnement que nous avons indique ailleurs. L'an 363, les Juifs anims et soutenus par Julien, qui voulait rtablir les anciens
, , , ;
tait charg de l'inspection sur l'ouvrage et dj on y avait mis la main , lorsque Dieu
l'arrta et le renversa par un prodige marqu et frappant. La terre trembla ; des tourbillons et des globes de feu qui sortirent avec des lancements ritrs , consumrent' les ouvriers : l'on vit dans le ciel une croix res-
plendissante environne d'un cercle semblable; et mme sur les habits tant des chrtiens, que des paens et des Juifs, on vit des croix imprimes d'une manire si clatante, que la broderie la plus lgante ne les aurait point gales, et que les plus habiles peintres n'auraient pu les tracer avec des couleurs plus vives. On ne pouvait mme les ef-
sacrifices de la loi mosaque , et dmentir les prophties de Daniel et de Jsus-Christ entreprirent de rebtir le temple de Jrusalem, et de renouveler leur ancienne discipline et leurs crmonies. Ils iaient accourus pour cela de toutes parts, et ils insultaient dj aux chrtiens avec la dernire insolence on avait fait venir les plus excellents ouvriers Ali pius,un des meilleurs amis de l'empereur,
,
: :
quelque moyen qu'on employt pour Outre saint Grgoire, Ruffin d'Aquile, auteur contemporain du fait, et qui a demeur trs-longtemps Jrusalem atteste cette dernire circonstance. Saint Grgoire cito pour preuve de ce miracle, les habits mmes qui avaient t marqus, et en prend tmoin ceux qui en avaient t les speclaleurs, dont le nombre tait trs-grand, puisqu'il composa cet ouvrage pendant l'anne mme dans laquelle l'vnement venait de se pasfacer,
cela.
,
en lui attribuant d'autres sentiments, aprs les dclarations formelles qu'elle a laites a ce sujet, c'est vouloir combattre un fantme forg par l'ignorance et parla calomnie. Attaquer la doctrine qu'elle professe, c'est entreprendre une chose qu'on ne peut excuter avec succs car outre l'argument gnral, qui prouve et soutient l'infaillibilit de toutes les dcisions dogmatiques de l'Eglise, il est vident que Dieu peut faire connatre ses saints les prires par lesquelles on demande leur intercession. Nous sommes fonds croire que Dieu le veut, et qu'il veut glorifier parce moyen ceux qui l'ont servi fidlement pendant leur vie mortelle, parce que les saintes Ecritures, qui attestent 3ue Dieu a ressuscit un mort par l'attouchement des os u prophte Elise que l'ombre de saint Pierre, que les linges et les ceinluresqui avaient servi saint Paul avaient opr des prodiges; que saint Paul a demand ses frres encore \iv;uils le secours de leurs prires, etc., autorisent celte croyance, et parce que cette croyance est soutenue par la tradition la plus respectable. Les passages de i'Ejtttre de l'Eglise de Smyrne, d'Eusbe de Csare, de saint Grgoire de Nysse, de saint Basile. [de saint Grgoire de Nazian/.e, de saint Jean Chrysosloine, de saint Cyrille de Jrusalem, de saint Paulin, de saint Ambroise,de saint Jrme, de saint Augustin, de saint (.vrille d'Alexandrie, de saint Victor d'L'liquo, de saint Lon, de saint Grgoire le Grand, eic, etc., sont si clairs et si vidents, que les plus savants des protestants sont contraints de nous cder sans contester l'autorit de la plus grande partie des Pres de l'Eglise. Il y a quelques-uns des Pres qui n'ont jamais crit sur cette matire ; il y en a qui ont parl d'une faon inous expresse II n'y en a aucun qui ait enseign le contraire de ce que l'Eglise catholique enseigne. L'ouvrage, seul de saint lrme contre Vigilance, sera jamais un monument clatant des sentiments el de la pratique des 'le rouent es et de l'Occident sur eei article, dans " n" les plus lumineux de. l'Eglise el le plus fu grands nommes. Finissons cette longue note. Qu'un homme qnl ait lu ce que les protestants ont crit de |in-, passionn contre l'Invocation des saints et contre le culte des reliques, lise avec nn esprit d'imiartialn le premier ,.| | e second livre de la quatrime controverse de Bellarmin, dans le Becond tome de s .souS je ne crains point d'allirmer qu'il sera dtrompe et Ululait.
:
ou immdiatement aprs et il ajoute que ce prodige frappa tellement ceux qui le virent, que presque tous invoqurent unanimement Jsus-Christ, en cherchant de se le rendre propice par leurs prires et qu'un grand nombre d'entre eux recoururent sans dlai aux prtres des chrtiens, et leur demandrent et en obtinrent le baptme. Plusieurs auteurs ou contemporains des faits dont nous venons de parler, ou qui ont crit lorsque la mmoire en tait encore rser,
: ;
du
tmoignage de saint Grgoire de Naziance II y en a qui ont rapport des circonstances que d'autres ont omises, sans cependant les contredire nos ennemis mmes n'ont jamais, que je sache, entrepris de dmentir un tmoignage si valide et si authentique. On trouvera dans les Mmoires de Tillcmont la citation des passages de saint Jean Chrysostome, de saint Ambroisc, de Ruffin, de Theo:
dorct, de Socrate, de Sozomne el de Philostorge. Raronius rapporte les textes de la plupart d'entre eux. Voici celui d'Ammicn Marcellin, historien paen, contemporain de l'-
ii
admirateur de Julien et ennemi des chrtiens. Pendant qu'Alipius pressait vivement r ouvrage, et que le gouverneur de la Province le secondait, des globes terribles de feu, qui saillirent avec imptuosit, plusieurs reprises, proche des fondements, rendirent le lieu inaccessible, ayant brl diffrentes fois les ouvriers : et ce fut ainsi que, vu la r~ sistanec obstine du feu, on abandonna Ventreprise (1). Saint Grgoire de Nazianzc raconte en plusieurs autres endroits de ses ouvrages (2), des faits arrivs dans son sicle, qui
vnement
(1) ('.uni idem fortiter inslaret Alipius, Juvarelipie provinci.e rector, metuendl globl Bammftrnra prope l'unda-
menla crebrls assultibus erumpentes, fecere locum, einshs aliquolies operanlibus tnaccessum. Hocque modo, elemenlo deslinalius reuellAUie "essavit inceplum. Am,
inian.,
(2)
lit).
X'Xlli.
il
parle du
Baptme de son
m
;
,
116
paraissent surnaturels et il cite les personnes qui y ont eu part. Je ne m'en sers pas pour mes preuves parce que pour tre autoris le faire, il faudrait avoir un dtail de plusieurs circonstances que nous n'avons pas. Je me servirai cependant de la libert que je me suis rserve et que je me rserve, et je m'arrterai un peu la gurison de sainte Gorgonie, sur de saint Grgoire. Le fait m'a paru digne d'attention. Aprs avoir fait l'loge le plus accompli des vertus chrtiennes de Gorgonie qui l'avaient rendue chre et respectable toutes le les personnes qui la connaissaient (1) saint rapporte les effets d'une maladie violente, dont elle fut attaque, et puis il poursuit son discours. Ni l'art de plusieurs mdecins appels la cure, ni les frquentes consultes qu'ils tinrent ce sujet, ni les larmes que ses parents rpandirentdevant Dieu pour obtenir sa gurison, ni les prires publiques que tout le peuple faisait pour elle, comme pour une personne dont la vie intressait tous les citoyens rien n'avait procur du soulagement la malade, lorsque cette grande ame prit un parti digne d'elle (2) Voyant
,
pre
l'Oraison XX o il parle de quelques gurisons qui paraissent devoir tre attribues saint Basile; l'Oraison XI, la page qui prcde l'endroit que je vais rappor;
ter, etc. elle inspira la pit a (1) Sainte Gorgonie fut marie son mari et ses entants. Elle l'ut extrmement librale envers les pauvres. Sa maison tait toujours ouverte aux passants et a tous ceux qui avaient besoin de son assistance. Elle traitait son corps avec beaucoup de svrit. La connaissance profonde qu'elle avait des mystres de la foi, ses jenes, ses veilles, ses ardentes prires, son respect pour tout ce qui avait rapport il Dieu et la religion, sa charit, sa prudence, les vertus, en un mol, les plus solides et les plus propres de son tat, lui acquirent une estime universelle et lui gagnrent les coeurs de ses concitoyens remplis de vnration pour elle. Dieu lui fit conelle la souhaitait ardemment natre le jour de sa mort four s'unir a Jsus-Christ, et l'vque qui l'assista sa mort entendit prononcer en expirant ces paroles du quatrime Psaume: Je dormirai en paix, et je me reposerai. Vovez saint Grgoire dans le discours II, qui est l'oraison funbre de sa sur. (2) Le texte de saint Grgoire a quelques endroits un peu obscurs au premier coup d'oll mais cette obscurit ne tombe point sur l'essentiel du l'ail, et elle peut, a ce qu'il nie parat, tre aisment dissipe. Il compare sa sur premirement a cette femme de l'Evangile qui, en touchant le bord de la robe de Jsus-Christ, tait gurie; d'un flux de sang qui la consumait depuis douze ans. l'exemple de celle femme, Gorgonie, pleine de continue et d'une sainte hardiesse* s'approche de Jsus-Christ, prsent dans la sainte Eucharistie qui tait sur l'autel, devant lequel
: :
tait inutile d'esprer du secours de la part des hommes, elle s'adresse avec confiance celui qui est le vritable mdecin de tous les hommes ; et une nuit ayant pris un temjis, o son mal lui donnait quelque relche, elle se prosterne devant Vautel, et invoque gt cris celui qu'on y honore ; et en l appelant jmr tous ses noms, elle raconte tous let prodiges qu'il a oprs autrefois, comme si elle voulait lui en rappeler le toux nir; car elle savait les histoires anciennes et les nouvelles. Elle s'anime enfin d'une hardiesse suinte et gnreuse; et elle imite cette malade de l'vangilt, qui arrta le flux de son sang en touchant le bord de la robe de Jsus-Christ : voici ce quelle fit. Elle approcha sa tte de l'autel, en continuant ses prires et en versant un torrent de larmes, l'exemple de celte femme qui arrosa des siennes les pieds de Jsus-Christ ; et elle protesta qu'elle ne partirait point de l'autel, qu'elle n'et obtenu la sant. Apre avoir arros tout le corps de ce parfum, et avoir tremp de ses larmes, tout ce que sa main avuit pu rserver des antitype du prcieux corps, ou du sang incontinent [ vnement digne d'admiration) elle se sentit gurie, et se retira dlivre de la maladie du corps et libre dans l'esprit et dans l'me; remportant pour prix de son esprance la sant qu'elle avait espre, et recevant les forces du corps par la force de l'me. Cest l certainement un grand vnement ; mais je n'ai rien avanc qui ne soit vrai, Le silence et je prie tous d'y ajouter foi mme que nous avons gard, et le soin que nous avons eu de ne point permettre que ce prodige se divulgut, aussi longtemps que ma sur a vcu, peut servir d'une preuve manifeste, que ce n'est point la vanit qui m'engage le publier. Je n'en aurais pas mme parl prsent, si je n'avais senti dans l'me une espce de crainte de me rendre coupable, si j'avais cach plus longtemps aux fidles et aux
<
compare ensuite
ii
celte autre
femme
de l'Evangile qui rpandit un vase de parfum prcieux sur Ks pieds du Sauveur, et qui les arrosa de ses larmes ( Saint Luc, au chapitre VII, rapporte le fail plus au long que les autres vauglisti s). Aprs avoir fut celle seconde comparaison, saint Grgoire ajoute que Gorgonie prolesta qu'elle ne partirait point de l'autel sans avoir obtenu sa gurison, et immdiatement aprs il revient la mme comparaison et il l'explique. En voici le sens tel, selon ,es ardentes prires moi, qu'il se prsente natun lh menl que Gorgonie adi essa a lsus Chrisl lurent comme un parfum prcieux qu'elle rpandit sur le corps du Sauveur, prseul Sous les es; ces sensibles de la sainte Eucharistie, et en cela elle imita l'exemple de la pcheresse convertie qui versa le partum sur les ieds du Sauveur. Gorgonie arrosa de ses larmes la suinte Eucharistie cl en Cela elle imita l'exeniele de celle mme femme de l'I. vanille, qui non conteiile d'avoir vers des parfums sur les pieds du Sauveur, les arrosa de t< S larmes. J'ai conserv dans la traduction leterrae grec d'Antitypes du prcieux coi'i s, etc., pour ne peint mnlt plier ici sans not*.l les controverses. Par la mme raison je m'abs: i ,
|
que ce soit ce sujet. Je me contente de supposer, ce qui est inngabie, que la si^nilicalion de ce terme admet le sens catholique dans lequel je peut voir sur celte matire les Commenle prends. On Billius sur taires d'Elie de Crte, et les sa^e de saint Grgoire ; dom Hemi Ceillier, lome VII de l'Hist. des Aul. Ecclsiast., pag. 51, -'M. 233; la l'en et. dil. del Foi df, deuxime partie, pag. iliictsuiv de Paris, 1669 Bellarmin, Controv., fit. Il de Eueharist., SUp)>OM cap. 18 et aill. La narration do sainl et prouve sans rplique l'usage ccclsiastiqu aprs la communion. temps, de conserver l'Eucharistie Cet usage est li avec le dogme et soutenu par la tradition ( Vovez Tertull., liv. Il ad uxor. Cyprian. sera de laps, r.hrvsost. Epist. I ad Innocent. Ambres. Oral, in obit.
tiendrai d'ajouter quoi
,
;
I
Salir.).
iTotft Lorsque saint Grgoire dit en parlant d< ce que sa main avait pu rserver des Antitypes du pr-
i corps, etc., d indique la condescendance par laquelle l'Eglise a ermis autrefois aux laques de garder l'eucharistie dans leurs maisons, et de prendre de leurs
i
la fermains la communion. Les |iers vente ii des fidles donnrent lieu h celle otmdi scendiminution de la dance: la cessation des ersculions el la ni dedisciplinearbitrafre a l'Efor\ eurent Fauchai ;
I
glise.
.
On
Marie Smart, reine d'Ecosse, qui, - Ion tes mmes rivains, porta la sainte Eucharistie sur elle, et prit elleini.e la communion le jour o celle qui devait la protger, ou du moins la r s. celer, lui li t'mir sur un eeliafaud la longue et dure captivit dans laquelle elle l'avait
1
retenue.
11?
infidles,
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
ceux qui existent maintenant
et
na
aussi insigne. CHAPITRE XIII. Troisime et quatrime tmoins des miracles : saint Ambroise et Sulpice-Svre. Troisime tmoin des miracles , saint Amla postrit,
un miracle
broise archevque de Milan. Il naquit vers l'an 340 de Jsus-Christ environ. Son pre issu d'une famille illustre fut prfet des Gaules ; ce qui tait alors une des charges les plus considrables de l'empire. Saint Ambroise fut lev dans la pit chrtienne, et il culliva les sciences avec beaucoup de succs. En 374 il fut fait consulaire ou gouverneur de la Ligurie, dont Milan tait la mtropole. La faction des ariens dchirait en ce temps-l l'Eglise de Milan. Auxence que les ariens avaient intrus sur le sige piscopal venait de mourir les vques de la province assembls pour dlibrer sur le choix d'un successeur, taient arrts par les dissensions du peuple, qui occasionnrent un tumulte. A cette occasion saint Ambroise qui craignait une sdition, se rendit l'Eglise o l'assemble se tenait, et il y exhorta le peuple l'union et la paix. Il parlait encore, lors qu'un enfant cria du milieu de l'assemble : Ambroise evque ; cette voix les deux partis se runirent et dclarrent qu'ils ne voulaient point d'autre vque que le gouverneur. Saint Ambroise rsista longtemps et prit la fuite jet ce ne il sortit de Milan fut qu'aprs plusieurs combats que son humilit cda. Il fut sacr vque la mme anne 374, il se dpouilla alors de toutes ses terres qu'il donna l'Eglise (1) et il distribua aux pauvres l'argent qu'il avait. 11 combattit ensuite l'arianisme et l'extirpa de son Eglise. Il soutint avec une fermet inbranlable les droits de la religion catholique, contre les attentats ritrs de l'impratrice Justine.arienne dclare et passionne en faveur de l'hrsie. Il rprima les efforts des paens qui voulaient rtablir le temple de la victoire Rome. 11 fut l'instrument dont Dieu se servit pour la conversion de saint Augustin, livr l'erreur et une vie drgle. Il refusa l'entre de l'Eglise au grand Thodose aprs le massacre de Thessalonique, et soumit ce prince la pnitence publique. Son insigne pit , son zle pour la foi, son dsintressement, sa vie austre, son savoir, son loquence sa charit immense (// vendit jusqu'aux vases sacrs de r Eglise pour racheter des captifs), son mrite universellement reconnu , le rendirent l'oracle de son temps, et lui concilirent au{rs des empereurs Valenlinien premier, Vaenlinien le Jeune, Gratien , Thodosc le Grandet du tyran Maxime, une autorit, qui 1p rend illustre dans l'histoire de son sicle, t dont il ne se servit jamais que pour la dfense de la religion, et pour le bonheur des peuples. Il mourut vers la fin du quatrime
:
Voici une partie du contenu de la lettre que saint Ambroise crivit sainte Marcelline sa sur l'an 386. Il y fait la relation de ce qui s'tait pass l'occasion de la dcouverte et de la translation des reliques des saints Gervais et Protais frres et martyrs, dont les noms et le lieu de la spulture, taient oublis depuis longtemps. Le saint vque voulait ddier une basilique; le peuple souhaita qu'il le ft avec la mme solennit avec laquelle il avait consacr l'Eglise des saints Aptres prs del porte romaine; il rpondit qu'il le ferait, pourvu qu'il trouvt des reliques des martyrs; aussitt, dit-il, je sentis un mouvement et une ardeur particulire, qui fut pour moi comme un prsage de ce qui devait arriver ; et quoique les clercs eussent peur, je fis ouvrir la terre, etc. Il fit ouvrir la terre dans la basilique des saints Flix et Nabor, devant la balustrade qui environnait les spulcres des saints martyrs. On trouva les corps de deux hommes qui paraissaient plus grands que l'ordinaire ; tous les os entiers, beaucoup de sang, la tte spare du corps. On les arrangea, et aprs les avoir couverts de quelques vtements , on les transporta sur des brancards vers le soir dans la basilique de Fauste, o on clbra les veilles toute la nuit. Alors les vieillards se ressouvinrent d'avoir ou nomautrefois les noms de ces martyrs , et d'avoir lu l'inscription de leur tombeau. Le lendemain les reliques furent transfres la basilique ambrosienne, et il se fit plusieurs miracles dans le cours de cette translation. On y vit des possds dlivrs, et des malades guris, en touchant de leurs mains les vlements qui couvraient les reliques; quelques-uns Ttaient par leur ombre seule. Plusieurs jetaient des mouchoirs et des habits sur les corps des martyrs et les gardaient comme des remdes contre les maladies. C'est saint Ambroise lui-mme qui atteste ces faits, dans un des deux discours qu'il fit au peuple en celte occasion, et qu'il joignit la lettre qu'il crivit sa sur. Il prend dans ce discours le peuple, auquel il parle, tmoin de ces prodiges il y rend grces Jsus-Christ, d'avoir donn son Eglise un secours si puissant dans un temps o elle en avait si grand besoin (Justine perscutait alors les catholiques), et il dclare qu'il ne veut pas d'autres dfenseurs. Mettons, ajoute -t-il, ces victimes de triomphe, au mme lieu o JsusChrist est hostie; mais qu'il soit sur V autel, lui qui a souffert pour tous : eux qui sont rachets par sa passion, sous Vautel. C'est le lieu que je m'tais destin; car il est juste que, le prtre repose, o il a accoutum d'offrir; mais je cde le ct droit ces victimes sacres. Il voulait sur l'heure y enfermer les
mer
ou au commencement du cinquime
sicle.
saintes reliques; mais le peuple ayant demand par ses cris qu'il diffrt la crmonie jusqu'au dimanche prochain, saint Ambroise,
Dieu a opr par son moyen plusieurs miracles rapports par le diacre Paulin, qui lui ki'A servi de secrtaire, et qui crivitsa Vie la prire de saint Augustin.
(t)
Il
en rserva cependant
l'usufruit a sa
sur.
pas attendre si longtemps, obtint que ce serait le lendemain. 11 lit en ce jour un second discours son peuple, ''ans lequel il s'applique rpondre aux calomnies des ariens, qui prtendaient que les
qui ne voulait
419
121
corps qu'on avait trouvs n'taient pas des corps demariyrs, et que loutce qu'on publiait dans l,i ville de leurs miracles, tait taux. Le saint les confond et les presse par l'vidence des faits; il insist,- particulirement sur la guerison d'un aveugle. Voici ses paroles: Ils nient (les ariens) qu'un aveugle ait recouvr la vue; mais lui ne nie point sagurison.ll dit : Je vois maintenant, moi qui auparavant n'y voyais point. :ll dit : J'ai cess d'tre aveugle, et il le prouve par les faits. Les ariens nient qu'il ait reu cette yrdee, tandis qu'ils ne peuvent pas nier le fait. L'homme est connu; il a servi le public avant qu'il devnt aveuyle ; son nom est Svre; il est boucher de son mtier, il avait abandonn son mtier, depuis qu'il avait perdu la vue. Il en appelle au tmoignage de ceux qui jusqu'alors l'avaient entretenu, et avaient eu soin de lui. Ceux mmes qui ont t les tmoins de son aveuylement, sont ceux qu'il produit pour tmoins de sa yurison. Ds qu'il eut touch un des draps gui couvraient tes saintes reliques, il a recouvr la vue. N'est-ce pas l un fait prcisment semblable celui que nous lisons dans l'Evangile ? (1) Car nous en rendons la gloire la
(1) Saint Jean, chap. IX. En ce temps-l, Jsus en passant vit un homme qui tait n aveugle; et ses disciples lui firent celte queslion Est-ce cet homme qui a pch, ou son pre et sa mre, pour qu'il soit n aveugle? Ils n'ont point pch, rpondit Jsus, ni lui, ni son pre et sa mre; mais c'est afin que les uvres de Dieu paraissent en sa personne. Il faut, pendant qu'il est jour, que je fasse les uvres de celui qui m'a envoy la nuit vient o l'on ne peut rien taire. Tant que je suis au monde, je suis la lumire du monde. Aprs ces paroles il cracha terre, et ayant dtremp de la terre avec sa salive, il en frotta les yeux de l'aveugle, et lui dit Allez vous laver dans le bain de Silo (ce qui signifie l'Envoy). L'aveugle s'en alla donc, se lava, et revint avec la vue. De sorte que les gens du voisinage et ceux qui auparavant lui avaient vu demander l'aumne, disaient N'est-ce pas l celui qui se tenait assis et qui demandait l'aumne? Les uns disaient, C'est lui; les autres, Ce n'est pas lui , mais c'est un homme qui lui ressemble. Pour lui, il disait C'est moi. Ils lui dirent donc : Comment les yeux vous ont-ils t ouverts? Il leur rpondu Cet homme qui s'appelle Jsus a dtremp de la terre , m'en a frott les yeux et m'a dit Allez au bain de Siln, et lavez-vous. J'y ai t, je me suis lav et je \ois. O esi cet homme-Ut, lui dirent-ils. Il rpondit, Je ne sais. Ils menrent ensuite aux pharisiens celui qui avait l aveugle. Or c'tait le jour du sabbat que Jsus dirempa ainsi de la terre, et qu'il ouvrit les yeux de l'aveugle. Les pharisiens lui demandrent donc lout de mme comment il avait vu, et il leur dit 11 m'a mis sur les yeux de la terre dtrempe; je me suis lav el je vois. Quelques-uns des pharisiens disaient Cet homme qui n'observe point le sabbat, ne vient point de la part de Dieu. Mais d'autres disaient Comment un pcheur peut-il faire de ces miracles? El ils taient diviss entre eux. Ils dirent donc tout de nouveau l'aveugle Et vous, que dites-vous de celui qui vous a ouvert les veux? il rpondit, C'est un prophte. cause de cela les Juifs ne voulurent point croire qu'il et l aveugle et qu'il et reu la vue. jusqu' ce qu'ils eussent fait venir son pre et sa mre qu'ils interrogrent. Est-ce la, dirent-ils, votre fils que vous dites qui esi n aveugle ? comment donc voil-il maintenant? Son pre et sa inie leur rpondirent Nous savons bien que c'est noire fils et qu'il est n aveugle, mais nous ne savons pas d'o vient qu'il voit malmenant. Nous ne savons pas non plus par qui ses yeux ont t ouverts. Interrogez-le il a assez d'Age; qu'il parle lui-mme sur ce qui le louche. Sou pre el Sa mre firent ci lie rponse aive qu'ils craignaient le3 Juifs. Car les Juifs taient dj convenus entre eux , q-ie si quelqu'un reconnaissait Jsus pour le Christ, on les mettrait hors de la synagogue. C'esl pour cela que son pre el sa mre dirent H a assez d'ge interrogezle Les Juifs donc firent venir pour la seconde fois celui ui avait l aveugle, et ils lui clireut : Rendez gloire ieu nous savons que cet homme est un pcheur. Je ne
: : : : : : : : :
:
puissance du mme auteur ; et il importe peu que Jsus-Christ ait opr lemiracle lui-mme, ou qu'il ait donn d'autres le pouvoir de Puisque, quand il accorde l'oprer d'autres le don des miracles, c'est son nom qui les opre. Nous lisons dans VEvangUe qu'un aveuyle j/n< t yuri par Jsus-Christ les Juifs demandaient le tmoiynuye de ses parents, et ils les interroyeaient : D'o vient que votre fils voit maintenant ? tandis que ce fds disait lui-mme : J'ai t aveuyle, et maintenant je vois. C'est l prcisment ce que dit Svre : J'ai t aveuyle, et maintenant je vois demandez-le si vous ne voulez pas le croire aux autres : demandez-le aux tranyers, afin que vous n'ayez pas craindre que mes parents ne conspirent vous tromper. L'obstination des ariens est plus condamnable que celle des Juifs Je leur demande (aux ariens ) ce qu'ils refusent de croire. Est-ce qu'ils ne croient pas que les martyrs puissent secourir quelqu'un? C'est ne pas croire ta parole de Jsus-Christ ; car il a dit : Vous ferez des choses plus grandes. Est-cequils ne ci oient pas que les martyrs dont il s'agit puissent le faire ? Il y a dj longtemps que leur nom est respect, et que leurs corps ont t dcouverts. Quel est donc l'objet de leur envie? Est-ce moi ? mais ce n'est pas moi qui fais les miracles. Sont-ce les martyrs? Ils montrent donc que la croyance des martyrs a t diffrente de la leur ; sans cela ils ne seraient pas jaloux de leurs miracles. Selon le tmoignage de saint Augustin et de Paulin diacre, Svre l'aveugle, qui avait t guri promit de servir toute sa vie l'Eglise Ambrosicnne o reposaient les corps des saints martyrs Gervais et Protais, et y il satisfit son vu. Il y servait dj lorsque saint Augustin partit de Milan et il y servait encore prs de vingt-quatre ans aprs lorsque Paulin crivit la Vie de saint Ambroise. Je rapporterai bientt dans un article spar le tmoignage de saint Augustin sur les miracles de son temps en attendant il me parat qu'il sera propos de placer ici ce qu'il a crit dans le sixime et septime 'chapitre
, , , ; , ;
seulement sais pas, leur dit-il, si c'est un pcheur; ja sais que j'tais aveugle et que je vois maintenant. Sur cela ils vous a-t-il ouvous a-i-il l'ail? comment
arlil
Je vous
l'ai
dj
du
et vous
une l'avez entendu. D'o vienl que vous voulez l'enlendre seconde fois? Avez-vous aussi envie vous autres d tre de : ses disciples? Ilsle chargrent alors d'injures et lui dirent pour nous, nous somSoyez-le vous-mme son disciple Dieu a parle a mes disciples de Mose. Nous savons que quelle part Mose; mais pour celui-ci , nous ne savons de C'est quelque chose d adil vient. L'homme leur rpondit mirable que vous ne sachiez pas de quelle part il vient,
: :
que Dieu et qu'il ait ouvert mes veux. Or nous savons n'exauce point les pcheurs; mus si quelqu'un sert Dieu De! uis c'est celui-l qu'il exauce. et lui Obi! mencemenl des sicles on n'a noinl entendu dire que perles veux d'un homme n avc...
I
sonne
celui-ci
rien la pari de Dieu, il ne pourrait rpondirent Vous tes n lout entier dans le pch ci vous nous fuies ries leons? Cl ils le mirent dedit, hors. Jsus ouil dire qu'ils l'avaient mis dehors, et lui Croyt /-vous au Fds de Dieu? Qui est-ce. l'ayanl trouv lave Seigneur, rpondit-il. afin que je croie en lui? Vous vu, lui du Jsus, eic'est lui-mme qui vous parle. Je orou. Seigneur, dit-il alors et se jetant ses pieds , il l'adora.
ail
ouvert
ne venait de
121
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
livre de ses Confessions. Voici
122
,
du neuvime
"ses
qui
les
tourmentaient
et
qui ne pouvaient
paroles.
Je ne pouvais me lasser dans ces premiers temps (aprs avoir reu le baptme) de considrer la profondeur de vos conseils dans ce que vous avez fait pour le salut des hommes , et la vue de ces merveilles remplissait mon cur d'une douceur incroyable. Combien le chant des hymnes et des psaumes que Von chantait dans votre Eglise me faisait-il rpandre de larmes, et combien tais-je vivement touch d'entendre retentir vos louanges dans la bouche des fidles ! Car mesure que ces divines paroles frappaient mes oreilles, les vexpriment s'insinuaient dans mon cur ; et l'ardeur des sentiments de pit couler de mes faisait qu'elles excitaient yeux une grande abondance de larmes : mais de larmes dlicieuses et qui faisaient alors le plus grand plaisir de ma vie. Cette pratique si consolante et si difiante, laquelle les fidles de Milan unissant leurs curs aussi bien que leurs voix se portaient avec beaucoup de zle, n'tait pas fort ancienne dans cette Eglise; et il n'y avait gure plus d'un an qu 'elley tait tablie. Voici quelle en avait t l'occasion. L'impratrice Justine, mre du jeune empereur Valenlinien, perscutant votre saint prtre Ambroise,par le transport d'un faux zle pour l'hrsie arienne, dont elle s' tait laiss prvenir, il avait t oblig de se retirer dans son glise. Son peuple dont il tait chrement aim, et qui avait beaucoup de religion, se tenait auprs de lui, prt mre, votre mourir avec son vque. fidle servante, plus touche que personne du pril o elle voyait ce saint homme, s'y tenait aussi sans en partir, toujours des premires aux saints exercices des veilles et de la prire et n'ayant de vie que pour cela. Moi-mme, quoique je n'eusse point encore une certaine chaleur, que donne sur pareilles choses le feu de votre Saint-Esprit, je ne laissais pas de me ressentir du trouble et de la consternation o tait toute la ville. Comme donc les choses tiraient en longueur, et qu'on craignait que ce
rits qu'elles
, ,
s'empcher, en les quittant, de confesser lapuissance de votre saint nom ; mais outre cela, un aveugle recouvra la vue : c'tait un homme de Milan mme aveugle depuis plusieurs annes et connu de toute la ville. Comme il s'aperut du bruit qui se faisait parmi le peuple et qui marquait quelque sujet extraordinaire de joie, il demanda ce que c'tait ; on le lui et aussitt il se fit mener o taient les dit corps de ces saints martyrs, dont la mort a t si prcieuse devant vous ; et il n'eut pas plutt port sur ses yeux un linge qu'on lui permit de faire toucher au brancard qui les soutenait, que la vue lui fut rendue. Le bruit de ce miracle se rpandit incontinent et fit retentir vos louanges de toutes parts ; et s'il ne ramena pas la foi orthodoxe celte princesse si anime contre le bienheureux Ambroise, au moins
, ,
il
modra
,
sa fureur et
fit
cesser la perscution
qu'elle
mDieu moire d'un si grand vnement que j'avais oubli de marquer en son lieu, et de ce que
vous me l'avez
fait dclarer ici la gloire de votre nom. Ces merveilles de votre toute -puissance taient comme l'odeur de vos parfums qui auraient d me faire courir vers vous ds ce moment; cependant je demeurai sans mouvement dans ce temps-l, et le souvenir de cette duret de mon cur rendait encore plus abondantes ces larmes que je versais, aprs mon baptme au chant des hymnes et des psaumes, qui me faisait goter avec une merveilleuse douceur le bonheur aprs lequel j'avais soupir si longtemps, de respirer l'air si doux et si salutaire de votre connaissance et de votre amour autant qu'on peut le respirer dans une maison de chaume et de boue, comme l'est celle que nous habitons. Quatrime tmoin des miracles Sulpice Svre, prtre d'Aquitaine. Il fut contemporain de saint Jrme et de saint Augustin, ami intime de saint Paulin de Noie, et disciple de saint Martin vque de Tours (1) , dont
, : ,
mon
Ma
peuple retir dans l'glise ne succombt enfin l'ennui, on eut recours au chant des psaumes que l'on tablit selon la pratique des Eglises de l'Orient. Depuis ce temps-l cette sainte institution a toujours subsist dans l'Eglise de Milan, et presque toutes les Eglises du monde l'observent prsentement son exemple. Ce fut dans ce mme temps que vous files connatre ce saint vque par rvlation le lieu o reposaient les corjis des saints martyrs Gervuis et Protais, qui n'tait connu que de vous. Vous les teniez l comme en dpt, vous les y aviez conservs en leur entier depuis tant d'annes, vous rservant de les en tirer quand il serait temps et voulant faire servir cette dcouverte rprimer une fureur qui n'tait que la fureur d'une femme, mais d'une femme assise sur le trne ; car il se fit plusieurs miracles lorsqu'aprs les avoir dcouverts et tirs de terre, on les portait la grande glise avec tout l'honneur qui leur tait d : et non-seulement des possds furent dlivrs des dmons
, ,
(1) Comme nous allons parler des miracles qui ont t oprs par saint Martin il esl ncessaire de le l'aire un peu connatre. Il esl n dans la Pannonie (aujourd'hui la Hongrie), vers l'an 317. Son pre tait paen, avec toute sa famille, et de simple soldat il tait devenu tribun dans l'anne. Saint Martin lit paratre ds sa jeunesse son inclination la pit, et se fil cathcumne. H servit quelque temps dans les troupes romaines, sans cependant ngliger sou avancement dans les vertus chrtiennes. L'acte de charit qu'il fil en donnant la porte d'Amiens la moiti de sa casaque un pauvre, esl clbre dans les fastes de l'Eglise. Aprs avinr quiU la milice, il se retira auprs de saint Hilaire, vque de Poitiers, dont il se spara ensuite pour quelque temps, pour aller en lllyric travailler la conversion de ses parents. Il convertit en traversant les Alpes un
,
voleur qui voulait le dpouiller. 11 n'eut pas la consolation de gagner son pre Dieu; mais il convertit sa mre, et plusieurs autre-, personnes, Il souffrit beaucoup en Illyrio le la pat <les ariens, et fut exil aprs avoir t publiuemenl batin de verges, pour avoir dfendu la divinit de lsus-Curiflt. Il passa en Italie, et fui perscut derechel Mil m el chass de la ville, par Auxence un des chefs des ariens. Alors le saint s.' relira dans l'le Gallinaire, le dsur la cle de Gnes: el il rejoiserle, prs d'Albenga gnil enfin a l'oihns saint Hilaire, lorsque cet illustre Alhanase de Occident fut rendu son Kglise. Il forma proche de Poitiers un monastre, qu'on croit ire le premier oui se soit tabli en France. Vers l'an 372, saint Martin fut lu
;i
,
125
il
I2i
a rapport les miracles. naquit vers la moiti In quatrime sicle d'une famille illustre. Son <:!<<] in-nce lui acquit beaucoup de rputation dans le banvau. onsu11 pousa une femme d'une famille laire; tant rest veuf peu de temps aprs son
(
Svre
mariage, il abandonna le monde, quoiqu'il ft la Heur de son ge, riche et gnralement estim; il donna ses biens l'glise, en s'en rservant cependant l'usufruit. Son chan> gemenl de vie fut suivi de plusieurs preuves trs-sensibles, dans lesquelles sa constance ne se dmentit point. Il cultiva dans la retraite qu'il s'tait forme, l'tude sacre et
il y mditait les \riy leva la pit ceux, qui vivaient avec lui, il y assista les pauvres passants qu'il tait toujours prt accueillir avec charit; il y composa ses beaux ouvrages, honors par les loges des connaisseurs anciens et modernes. L'lgance, la puret et la prcision de son style l'ont fait appeler juste titre le Salluste chrtien. Son mrite lui a attir des louanges publiques, que plusieurs auteurs ecclsiastiques lui ont donnes dans leurs crits (1). On ignore l'anne de sa mort, on la place vers l'an 420. Parmi les ouvrages de Sulpice Svre, je ne citerai en preuve des miracles que son histoire de la vie de saint Martin (2). Cet ou-
vrage a t gnralement estim dans son historien a runi en soi ton les, sicle et avantages qui peuvent donner le plus de poids au tmoignage qu'il rend. 11 dclare des les premires lignes de son livre que le but qu'il s'y propose sa! de travailleras salut les hommes en leur offrant un modle de vertu suivre et d'oblenir pour soi-mme non
,
du salut,
il
le dogme auquel cette erreur s'oppose). Keini Oillier croit (pie 'est-l l'unique cause, |>our laquelle le Concile a rejet oe livre, dans li quel cependant on ne trouve plus aujourd'hui l'erreur qui; saint J.Y Usait dans ses exemplaires. Quoi qu'il en soit de tout pour lre. parfaitement sr de n'avoir point conlie moi ce mot upoci\jplia.\v pousserai laolicalesse audeldece qu'il serait ncessaire; et sans me fonder eu aucune manire sur les faits rapports dans les dialogues, je n'en insrerai ici
lOBgtemns aprs,
1).
<
quelques
traits,
que comme un
vque de Tours. Il y fonda l'abbaye de Marmoulier, dans laquelle il continua vivre aveu toute l'austrit monastique. Il s'appliqua dtruire l'idoltrie dans les Gaules; et son zle eut les succs les plus heureux et les plus ^citants. Malgr l'loignemeni que son humilit profonde et vritablement chrtienne lui inspirait pour les honneurs , il fut contraint d'eu recevoir de trs-grands, que le respect qu'on avait pour sa saintet lui attira en diffrentes occasions, particulirement la cour de Maxime. Il mourut vers l'an 400, combl de jours et de mrites. Sa mmoire est reste en vnration dans toute l'Eglise et a t honore d'une manire distingue. Les Franais venus dans les Gaules lui ont rendu un culte particulier. 11 y a eu des auteurs qui ont adopt l'anne de sa mort, comme une poque clbre, depuis laquelle ils comptaient les annes. Des auteurs du dixime sicle ont mis en controverse si on pouvait comparer saint Martin aux aptres. Saint Odon abb de Cluny a crit un ouvrage, pour prouver que cela se pouvait on le trouve dans le dix-septime tome de la Bibliothque des Pres; et on y trouvera eu mme loin; s la censure que saint Thomas a inflige celte opinion, que nous ne rapportons que pour faire connatre l'ide qu'on a eue de saint Martin. (1) Vocalur al> Auguslino Epist. 20o : Virdoctrina et
:
qu' toute, rigueur je pourrais en tirer. Vers le cotBUMoeeni.nl du troisime dialogue, numro cinquime ,Sulpice Svre proteste solennel enienl eu invoquant Jsus-Christ tmoin de la vrit de ses paroles, que tout ce qu'il a dit ou dira de saint Martin, n'est (pie ce qu'il a ou, ou va luimme, ou appris de personnes sres (uianifestis auiioribus), et le plus souvent ce qu'il a ap;ris de la bouche du saint mme, et que quoiqu'il ait donn Ces derniers ouvrages la forme de dialogues, pour les rendre parla varit plus agrables, d y observera cependant religieusement le caractre de vrit que l'histoire exige. Voici ses paroles dans le second dialogue, o il parle sous le nom de Gallus son ami intime, qui vivait avec lui, et qui avait t ainsi lui-mme un des premiers disciples de saint Martin. J'ai souvent remarque, Sulpice, que saint Martin le disait ordinairement, que depuis qu'il tait voque, il n'avait plus le mme d m ds miracles qu'il avait eu ci-devant. Or si cela est vrai, ou pour mieux dire, puisque cela est vrai, il nous est ais de conjecturer combien il doit en aVoiro; r lorsqu'il n'tait que simple religieux puis pie nous l'avons vu dans le temps de son piseo; at oprer en prsence de tous tant de prodiges. Plusieurs des grand s choses qu'il a faites ci-devant sont devenues publiques, et elles ne pouvaient poinl rester ensevelies dans le silence mais on dit que sou humilit l'a engag en supprimer un trs-grand nombre d'autres et les drober la connaissance des hommes, parce qu'il dsirait de n'avoir que Dieu our tmoin de ses actions, et d'viter la vaine gloire et les louastns. Les laits mmes, dont la connaissance est des h' parvenue jusqu' nous, nous persuadent que cela est vrai;
;
Caravantquea'trerque.Maressuscildeaxmort^gComaae lu i'as rapport dane l'histoire de sa vie: et pendant le temps de son piscopat, il 'a fait qu'une seule fois un tel miracle... Je suis tmoin de te fait, si cependant vous voulez bien ajouter foi un tmoignage aussi faible que le niir*t. Voici les circonstances de cet vnement. Nous allions,poiir je ne s autandis que ni sais quelle affaire, Chartres
i
sapientia pollens. \'ir gnre et litteris nobilis dicitur a Gonnadio et Honorio. Vir suminus appellatur ab Idaio, p ne iiu'ljo Chrouici. Yide Gerhard Joli. Yossium, in vila Sulpicii Severi. (2) Je nie restreins ce seul ouvrage, quoique je pourrais bon droit y en ajouter un autre. La Vie de saint Mariai) l'ut renne avec un applaudissement universel dans toute l'Eglise, et se rpandit avec une clrit qui a contribu, rendre ni tis-peu de temps, le nom de saint Martin illustre dans tous les endroits de l'univers, o il y avait des chrtiens. Cet ouvrage n'tait cependant pas absolument complet: pour suppler ce qui y manquait, l'auteur crivit d?s dialogues dans lesquels il rapporte plusieurs nouvelles particularits, et d'autres miracles du mme saint. CVsl de ce livre que je m'abstiens de me servir en voici la raison. Le Concile Romain de l'an (M, mus le pape Glase, l'a mis dans la classe des livres apocryphes Opuscula Post-buiniani et (Jalli, apocryi ha i II es! presque indubitable que cette censure ne tend en aucune manire infirmer la partie historique de cet ouvrage; ci les critiques bs plu- s vres et les plus diflii les s'en servent sans la moindre diftin li. Saint Jrme en crivant sur le chap. 07 du prophte Iv/.i-hiel, marque que Sulpice Svre a suivi dans ses dialogues l'erreur des millnaires [qui de son temps n'tait point une hrsie , puisque l'Eglise n'a dliai que trs; :
prs d'un village trs-peupl, une prodigieuse foule de inonde vint notre rencontre tout ce peuple tait a.-n, car personne dans ce village ne connaissait Jsus-Clirisl mais la renomme d'un homme aussi clbre eue saint Martin, avait attir et assembl cette multitude. Le saint sealit en s'approchani, un mouvement secret dans l'me, qui, en l'avertissant du prodige qu'il allait oprer, le remplit d'une espre de sainte frayeur. Il gmit en voyant ces gentils infortuns, qui ne connaissaient point le Sauveur des hom;
|
annoncer la parole de Dieu >il a leur mes, et d araissait plus qu'humaine, lorsqu'au avec une. force qui milieu de ce peu, le innombrable dont nous tions entours, uns femme, dont le lils eecore enfant tait mon pi u de temps auparavant, lui ea prsenta le cadavre, en lui disant: Nom savons que|tu es ami de Dieu, rends-moi m utils uni~< -prin que. Toute la multitude qui tait rsente que saint res celles de cette mre affligi Martin voyant (comme il nous l'a dit ensuite lui-mme), qu'il pouvait obtenir de Dieu oe miracle pour le lui de n eU les, nen entre s s mains le cadavre, et s'tant mis a genoux eu prsence, de tous pour prier, ds qu'il i, et rendit l'enfant pli in de eut achev sa prire, il s,' vie sa mre. Ace spectacle, tout le peui le ht elenlir tons reconnurent Jsui-ChriSt tour leur l'air de ses cris Dieu et OH tes vil les u:.s aprs les antres se jeter aui pieds du saint, en lut demandant qu'il les rendtt chrtiens. et BU milieu oint se rendre leurs dsirs Il ne diffra mme de la cann agoe, O il se irouvail, il les mit au nombre de> cathcumnes, en leur imposant les u.uus. U se
j i
Il
145
LE CHRETIEN CATH0L1QU
le saint rendit
126
une vaine estime parmi les hommes, mais une rcompense ternelle de la part de Dieu ; qu'il n'a rien crit dont il ne ft bien assur,
et qu'il aurait
mieux aim
se taire
que d':
quelque chose contre la vrit. Il est contemporain des faits qu'il rapporte il a t lui-mme disciple de saint Martin dont il crit les miracles il a vcu et convers familirement avec lui il a appris de sa bouche plusieurs des choses qu'il rapporte il a crit
crire
; : ;
des faits publics et si clatants qu'il leur attribue souvent les nombreuses conversions des paens qui se sont faites de son temps dans les Gaules. Il a crit ces faits dans le temps mme o ils venaient d'arriver, pendant la vie de saint Martin; il les a crits dans les lieux voisins ceux o ils venaient de se passer, et il cite souvent l'endroit o passs, les personnes qui y ils s'taient avaient eu part et des tmoins vivants dans
temps o il crivait. Non-seulement son tmoignage n'a jamais t convaincu de faux, mais tout ce qui a quelque rapport avec ce tmoignage le confirme, du moins par les
le
plus fortes conjectures. Il a t adopt et rapport par Paulin de Prigueux, par Fortunat de Poitiers et par saint Grgoire de Tours dans les sicles qui ont suivi immdiatement celui de saint Martin. Les peuples des Gaules ont eu pour saint Martin un respect profond et religieux. Saint Martin a engag un grand nombre, de paens abandonner leurs superstitions, leurs idoles et leurs vices, pour embrasser le christianisme; son tombeau a t un objet de vnration pour toutes les nations des Gaules il a t pendant longtemps un asile sacr, inviolable aux rois mmes.
:
grce Dieu haute voix ; et les assistants qui l'entendirent entrrent dans la cellule, o ilsrelrouvrentlecathcumne en vie. Il reut immdiatement le baptme, et vcut ensuite plusieurs annes. Primusque ajoute S ul pi ce-Svre , apud nos Martini virtutum, vel materia, vel testimo ninm fuit (In vita B. Martini, cap. V). Peu de temps aprs cet vnement, comme saint Martin passait par les terres d'un homme considrable, nomm Lupicin, il rencontra une foule de gens qui tmoignaient de la tristesse par des cris et par des lamentations. 11 en demanda la cause et apprit qu'un des esclaves s'tait pendu il s'enferma d'abord derechef seul avec le mort et prostern sur le cadavre, il pria pendant quelque temps; aprs quoi il releva avec la main le dfunt rendu la vie, et le mena ainsi la vue de tout le peuple jusqu'au vestibule de la maison [Ibid., cap. VI). Saint Martin, dj vque, avait dtruit dans une bourgade de paens un temple trsancien, et il voulait aussi couper un pin qui en tait proche ; mais le pontife de ce peuple, et le peuple s'y opposrent quoiqu'ils eussent souffert en paix la dmolition de leur temple. Le saint leur reprsenta combien leur
, ; ,
superstition tait frivole et criminelle, et les exhorta adorer le Dieu qu'il servait. Eh bien lui dit alors un d'entre eux, plus hardi que les autres Si tu as de la confiance au Dieu que tu sers, nous couperons nous mmes cet arbre, pourvu que tu sois dessous
! :
quand
il
tombera
,
et si
Dieu
est
avec
toi,
comme
On
l'envisageait
comme un
lieu saint
que
en y oprant souvent des miracles. Telle a t la persuasion constante et universelle des peuples nous verrons dans peu qu'elle tait bien fonde. Il est temps de produire le tmoignage de Sulpice Svre je choisirai pour cela quelques-uns des traits principaux de l'ouvrage que j'ai
Dieu rendait
illustre
cit.
Dans le temps que saint Martin tait au premier monastre qu'il avait fond prs de Poitiers un calhcumne se joignit lui pour tre instruit et dirig par ses conseils. Peu
le prit. Saint
de jours aprs il tomba malade et la fivre Martin qui tait alors absent revint aprs une absence de trois jours et le trouva mort. Sa mort avait l si subile, qu'il n'avait pas mme reu le baptme. Les moines taient autour du dfunt, lorsque saint Martin qui venait d'arriver, accourut fondant en larmes. Anim par l'esprit de Dieu, il ordonne tous de sortir del cellule o le corps tait, et il en ferma les portes il se prosterna sur le cadavre et il resta quelque temps en prires : lorsqu'il sentit que Dieu lui avait accord le miracle qu'il demandait , il se releva, et regardant fixement le cadavre, il attendit avec une grande confiance l'effet de sa prire et de la misricorde du Seigneur, Au bout de deux heures tous les membres du mort commencrent se remuer, et il ouvrit les yeux. Alors
, ;
protgera. Le saint accepta d'abord la condition, et les paens l'acceptrent volontiers leur tour, comptant d'tre amplement ddommags de la perte de leur arbre sacr, par la mort de l'ennemi dclar de leur religion, lis lirent donc leur gr le saint vque, et le placrent eux-mmes du ct o l'arbre penchait, de faon devoir indubitablement y tomber; une grande foule de peuple s'assembla ce spectacle: on coupa l'arbre et il s'branla; les moines qui accompagnaient l'vque plirent saisis de frayeur et de crainte, et s'attendaient le voir prir sous leurs yeux; mais le saint rempli de confiance en Dieu, conserva toujours toute son intrpidit au milieu du danger. Dans le temps o l'on entendait dj les clats du pin abattu qui tombait actuellement sur lui, et qui tait prs de l'craser, il leva la main cl lui opposa le signe salutaire de la croix. Aussitt l'arbre, comme repouss par un tourbillon de vent, tomba du ct oppos, et faillit tuer les paens qui s'y taient placs comme en un lieu sr. Alors cri qui moulait jusqu'au ciel. il s'leva un Les paens taient frapps du miracle les moines versaient des larmes de joie lous exaltaient le nom de Jsus-Christ, Il n'y eut presque personne de celle prodigieuse multitude de paens qui ne crt en notre Seigneur Jsus, et ne demandai d'tre fait catchumne par l'imposition des mains (Ibid. <ap. X). Saint Martin abattait un. jour un lemplo dans le territoire d'Autuu, lorsqu'une troupe
tu le dis
il te
:
127
1*g
Un
faisait
lui
horreur tout
est
le
monde
;
il
le
baise et
le
d'enlre eux, plus anim que les autres, avait mis l'pe la main et allait l'immoler sa rage. Le saint ta aussitt son manteau et
lui
mme
I
lpreux
prsenta
le
cou dcouvert;
mais
le
paen ayant lev le bras pour le frapper, tomba la renverse; il fut saisi d'une crainte surnaturelle, et demanda pardon au saint vque (Ibid. cap. XIII). En une autre occasion semblable, le fer dont un idoltre voupercer, chappa de ses mains et disparut (Ibid. cap. XIV). A Trves une fille surprise d'une affreuse paralysie dans tout le corps, tait rduite aux dernires extrmits et prte expirer. Ses parents, saisis d'une morne tristesse, s'taient assembls autour d'elle, uniquement dans la vue d'assister ses funrailles; lorsqu'on leur annona que saint Martin venait d'arriver dans la ville; aussitt le pre de la moribonde court implorer son secours. Le laint vque venait d'entrer une dans glise ;
lait le
entirement guri et il va le lendemain rendre grce Dieu dans glise, ayant la peau nette et saine. Postero die, ad Ecclcsiam veniens nitenti cute, f/ratias pro
sanitatc
qunm
Arborius, qui avait t prfet de Rome, et qui tait aussi illustre par sa pit que par son rang, avait sa fille malade d'une grosse fivre quarte, qui la consumait; il lui applique sur la poitrine, pendant l'accs de la fivre, une lettre crite par saint Martin, et
aussitt la fivre cesse et la malade est gurie (In Vita IL Martini, cap. XX). Paulin, cet homme qui devait avec le temps donner au monde un exemple illustre de saintet (2), souffrait une grande douleur un il o la cataracte commenait se former : saint Martin toucha l'il avec un pinceau; la douleur cessa entirement et l'il fut parfaitement guri (Ibid. cap. XXI).
tala vue du peuvoques qui taient prsents (1), il embrasse en pleurant ses genoux il lui expose la situation dplorable de sa fille, et le conjure de venir la voir et de lui donner sa bndiction en l'assurant qu'il avait une ferme esprance, qu'elle recouvrerait par son moyen la sant. Saint Martin confus de celte demande, s'humilie profondment et s'excuse mais ce pre dsol, anim par la douleur et par l'esprance, redouble ses instances avec tant d'ardeur et avec tant de larmes, qu'enfin les vques assistants forcent saint Martin de cder et de se rendre auprs de la moribonde. Il enlre dans la maison, et le peuple attend en foule la porte les suites de cet vnement. Le saint recourt d'abord ses armes ordinaires; il se prosterne terre et prie; il demande ensuite de l'huile qu'il bnit, il en verse un peu dans la bouche de la malade; et aussitt elle recouvre l'usage del parole qu'elle avait perdu
re vieillard afflig l'y suit;
Ajoutons quelques mots sur les miracles oprs au tombeau et l'invocation de saint Martin. Plusieurs anciens auteurs les ont attests. Saint Grgoire de Tours, surtout, en a parl fort au long dans le sixime sicle, particulirement dans les quatre livresqu'ila crits uniquement sur cette matire. Je sais que g-
nralement parlant, l'autorit que ce saint a, comme historien, est assez faible, parce qu'beaucoupdevertusel une rudition peu commune dans son sicle, il a joint un dfaut de critique qui l'a engag adopter et rapporter quelquefois sur le tmoignage
d'autrui des faits incertains, suspects et faux.
Mais
comme sa bonne foi n'est nullement suspecte, et que parmi prs de deux cents miracles qu'il assure s'tre faits de son temps, et qu'il dcrit, il y en a plusieurs dont il se comme pludit tmoin oculaire et immdiat sieurs des faits qu'il atteste taient de son
:
il
membres, qui
taient
entirement perclus, reprennent peu peu la vie, jusqu' ce que les forces et la vigueur lui ayant t rendues, elle se lve.et tout le peuple est tmoin de sa gurison donec firmalis grssibus, populo teste, surrexit (In Vita B. Marti:
ni, cap.
XV).
paen nomm Ttradius, qui avait t proconsul, promit saint Martin de se faire chrtien s'il dlivrait un de ses esclaves qui tait possd du dmon. Le saint imposa la main l'esclave et le dlivra. Ttradius, tmoin de cette gurison, crut en Nolrc-Seigneur Jsus il fut fait calhcumne sur le champ, et baptis peu de temps aprs; et il conserva toujours un attachement singulier pour saint Martin qui avait t l'auteur de son salut [Ibid. cap. XVI).. Saint Martin entrait un jour Paris avec Une grande foule de gens qui l'accompagnaient; il trouve la porte un lpreux qui
Un
temps si publics et notoires, qu'il prend expressment les peuples mmes, dont il tait le pasteur, tmoin, qu'il s'oprait parmi eux des prodiges manifestes et qu'il necraint point de citer ces prodiges comme une confirmation et une preuve vidente de ceux que saint Martin avait oprs autrefois; son autorit sur cet article ne peut tre lgitimement rejete et elle prouve dment L'existence de plusieurs miracles oprs au tombeau de saint Martin ou son invocation. Dans le mme sicle o saint Grgoire de Tours attestait ces miracles, mais plusieurs saint Nicet, vque de annes avant lui Trves, allguait les miracles que Dieu oprait au tombeau de saint Martin, comme une
;
pour conserver
XIX. Ssdnt Grgoire de Taras crit que, mmoire de ce miracle, on a baii depuis une chapelle la place on il esl arriv, et que dans un grand embrasement, celle chapelle fui prserve mira(1)
Ibid.
cap.
la
culeusement et arrta
mme
le l'eu
Ht>l. i'r-,
liv.
Mil,
Bordeaux d'une famille trs-illus(2) Saint Paulin, n a la fleur tre, un consul de Rome; il abandonna le monde de son ge pour servir Dieu avec lus de erfeclion dans
i
|
rendu mnttre des Gaules et de quelques aulres parties de l'empire, rsidait ordinairement Trves cela obligeait plusieurs vques des provinces qui lui taient soumises . s'y rendre.
(1)
Maxime, qui
:
S'tait
ses grands biens aux pauvres. Il lut dans la suite ordonn, prtre ei vque de Noie, bes taaux lents et ses venus l'ont rendu eber cl respectable
la retraite. Il distribua
plus grands
hommes de
son sicle.
!29
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
si
150
certaine de la vrit de la religion catholique, qu'il y renvoyait un prince arien, afin quil s'clairct lui-mme de la vrit des faits. Voici les paroles de cet vque, dans la lettre qu'il crivit Clodosinde, princesse franaise et catholique , marie Alboin, roi des Lombards arien Que le roi Alboin envoie saint Martin de Tours, le jour de la fte de ce saint, le onzime de novembre. C'est l o, sans parler des lpreux et de tant d'autres sortes de malades qui y recouvrent tous les ans la sant, nous voyons les aveugles clairs, les sourds qui entendent et les muets qui parient, etc. {Tom. V, Concil., pag. 833).
preuve
chap. h)
Je me mis donc
voir
lire l'Ecriture sainte, pour un peu ce que c'tait ; mais lqu$ trouvai-je ? un livre aussi inaccessible l'orgueil
CHAPITRE XIV.
Cinquime tmoin des miracles. Augustin.
Saint
des sages du sicle, qu'il est au-dessus de la porte des enfants ; bas en apparence, mais infiniment lev en effet ; plein de mystres mais de mystres voils et cachs sous des figures. Il s'en fallait bien que je fusse tel quil aurait fallu tre pour y entrer, et je n'tais pas assez souple pour me faire ses allures. Ce que je dis prsentement n'est pas ce qui m'en parut alors, et tout ce que je trouvai dans ce temps-l, c'est que l'Ecriture ne mritait pas d'tre compare avec ce qu'il y a de dignit et de majest dans les ouvrages de Cic-
ron
...
Saint Cinquime tmoin des miracies. Aurle Augustin, vque d'Hippone. 11 naquit Tagaste, en Afrique, l'an 354 de JsusChrist. Son pre, nomm Patrice, tait bourgeois do Tagaste et paen sa mre, Monique, tait chrtienne et catholique. L force et la supriorit du gnie de saint Augustin , ses garements, sa conversion, ses crits, sa pit et son zle pour la foi, l'ont rendu un des hommes les plus clbres qui aient jamais exist. 11 ne sera pas hors de propos que je m'arrte un peu aie suivre, dans les diffrentes situations dans lesquelles il s'est trouv, avant que d'tre un saint et un dfenseur de la religion catholique. A peine eut-il achev les premires tudes de l'enfance que la lecture des potes commena
: ,
J'tais dans l'tat que je viens de dire, lorsque je fis rencontre de certaines gens (les Manichens) les plus extravagants, et en mme temps
plus orgueilleux de tous les hommes. . . me criaient sans cesse Vrit, vrit, et ils ne me promettaient que vrit, quoiqu'il n'y en et point en eux ; car il n'y a rien de si fauxque ce qu'ils me disaient, non-seulement de ce que l'on peut proprement appeler vrit c'est--dire de vous; mais mme de ce qui n'est que l'ouvrage de vos mains, je veux dire des lments de ce monde visible
les
ils
:
amollir son coeur. Son naturel ardent et fougueux, et les exemples des jeunes gens avec lesquels il vivait, achevrent la sduction. L'oisivet dans laquelle il passa une partie de la seizime anne de sa vie, mit le comble ses dsordres. Envoy par ses parents Carthage, pour y poursuivre ses tudes, le sjour de cette capitale de la province, multiplia les liens qui le retenaient dans le pch. 11 fit la vrit de grands progrs dans la rhtorique mais la vanit l'occupait entirement, et il se livra sans rserve au plaisir, l'amour et sa passion pour le thtre. A l'ge de dix-neuf ans, la lecture d'un ouvrage de Cicron, lui inspira le dsir de chercher et de suivre la vritable sagesse; mais l'orgueil qui rgnait dans son cur, et les prjugs, drobrent ses yeux
;
me
prsentaient en mille manires et de vive et dans un nombre infini de gros vo(Ibid., chap. 5 et 6). C'est ainsi que saint Augustin parla dans la suite des Mani-
voix lumes
route qui y conduit, et le prcipitrent dans l'erreur et dans lhrsie. Ecoutons-le lui-mme Je suivais le train ordinaire de cette sorte d'tude, et j'en tais un certain ouvrage de cet orateur fameux , dont la langue se fait ordinairement bien plus admirer que le cur ; il me donna des vues et des penses toutes nouvelles, et fit que je commenai vous adresser, 6 mon Dieu, des prires bien diffrentes de celles que je vous faisais auparavant. Je me trouvai tout d'un coup n'ayant plus que du mpris pour les vaines esprances du sicle, et embras d'un amour incroyable pour la beaut incorruptible de la vritable sagesse (S. August., conf. t liv. III,
la seule
:
mais dans le temps dont il parle, il dans leurs piges. Leurs objections captieuses contre la plus grande partie des saintes Ecritures la hardiesse avec laquelle ils calomniaient l'Eglise catholique, la tmrit avec laquelle ils se vantaient de lever tous les doutes ceux qui embrassaient leur secte, le frapprent. Les fausses ides qu'il se formait de Ja nature de Dieu, et la difficult qu'il prouvait dcouvrir et connatre l'origine du mal, contriburent lui inspirer insensiblement du mpris pour la sainte religion dans laquelle il avait t lev il l'abandonna enfin pour suivre les rveries absurdes deMans. Aprs avoir t perverti, il n'omit rien pour pervertir les autres. Il troubla la simplicit de plusieurs personnes ignorantes, par la vaine subtilit de ses questions il engagea mme dans ses erreurs Alipc, le plus illustre de ses amis, et Romale plus considrable des habitants de nien Tagaste, dont il avait reu des bienfaits sans nombre; mais cet attachement si vif pour le manichisme, ne dura pas fort longtemps. La liaison familire qu'il forma avec les Ma;
chens
fut pris
lui fit bientt voir qu'ils combattaient avec plus d'loquence les sentiments des autres, qu'ils n'tablissaient le leur avec force et solidit cela l'empcha de s'abaa-
nichens,
131
32
donner entirement entre urs mains il ne se donna eux qo avec rserve, et se consans partitenta d'tre de leurs auditeurs
,
de ses nouveaux matres se manifesta encore plus clairement lorsqu'il les pressa de rsoudre les difficults que l'examen de leur doctrine faisait natre en lui. Faufile, le plus accrdit d'entre eux, fut rduit confe ouvertement son ignorance, cl cet aveu fut le commencement du salut d'Augustin. Dsabus ds lors du manichisme, il ne le sui,
que comme un parti dans lequel il engag et dont il ne se contentait qu'en attendant mieux. Ce fut alors qu'il douta pendant quelque temps, s'il tait absolument possible l'homme de parvenir la connaissance de la vrit. 11 commenait en dsesprer, lorsque le Seigneur fit clater sur ce fugitif et ce rebelle, son infinie misricorde. Dans le temps o il tait dans ce profond abme d'erreurs et de doutes, la Providence divine le conduisit en Italie il s'arrta d'abord Home, et ensuite il se fixa Milan. C'est l que la lumire brilla ses yeux et que la grce triompha de son cur. Cet vnement clbre, qui en partie sort de
vit
plus
tait
grce que je leur demandais, et le I' '"un ! n lire. .1 peine nous fmes-nous mis gt ous faire notre pi lire, gue ma douleur \sa. Eh ! quelle douleur, et cm ouit-etle ! Je l'avouerai, 8 mon Dieu, j'en fus pouvant, car aje i. 'avuis rien prouv de semblable. Ce miracle grain dam mon canrl'vin gue je devais avoir de retendue de votre puissance ; et tn'applaudissant de ta foi gue j'avais en vous, je bnis votre saint nom. Mais cette fui mme me tenait dans l'inquitude regard des pcft de ma vie passe, car vous ne me les aviez pas encore remis par votre saint baplt
tablt
'
la
>
<
mon
plan
est
trop
connu
et le dtail
qui
l'accompagne trop tendu, pour que j'ose m'y arrter. On trouvera dans le huitime livre des Confessions de saint Augustin, la description qu'il en fait lui-mme. Elle est si belle et si intressante, que quiconque a le cur sensible la pit, ne saurait la lire sans en tre mu et touch. Depuis l'heureux moment o Augustin converti et pnitent, fut lav de ses anciennes souillures dans les eaux saintes du baptme il marcha constamment dans les voies de la perfection chrtienne; et cette grande me rendue son Dieu et enflamme de son amour, s'leva bientt un degr minent de vertu. Ordonn prtre et ensuite vque, il devint l'ornement et le soutien de l'Eglise. Il combattit pour elle et pour la dfense de ses dogmes, jusques la mort. 11 attaqua en diffrents temps et avec un zle et une force digne de lui, et avec autant de succs que de zle et de force, le paganisme, le manichisme et
,
,
Chapitre huitime du livre vingt-deuxime de la Cit de Dieu. Contre ceux qui disaient qu'il ne se faisait plus de miracles. Pourquoi donc, disent-ils, ces miracles gue vous dites qui ont t faits, ne se font-ils plus maintenant? Je pourrais rpondre qu'ils taient ncessaires avant gue le inonde crt, pour le porter croire : prsent, quiconque demande encore des prodiges pour croire, est lui-mme un grand prodige de ne pas croire tandis gue toute la (erre croit. Mais ils ne nous font celte objection, gue pour empcher gu'on ne croie que ces miracles soient vritablement arrivs. D'o vient donc qu'on publie si hautement partout, que Jsus-Christ est mont au ciel avec son corps? D'o vient qu'en des sicles polis o l'on rejetait tout ce qui paraissait impossible, le monde a cru sans miracles des choses tout fait incroyables? Diront-ils qu'elles ont t crues, parce qu'elles taient croyables? Pourquoi donc eux-mmes ne les croient-ils pas? Voici donc quoi se rduit tout notre raisonnement : Ou des choses incroyables qu'on voyait, ont persuad une chose incroyable qu'on ne voyait pas, ou cette
,
,
qu'elle n'avait
pas besoin de miracle pour tre crue ; et en ce cas, vit-on jamais une plus grande opinitret que celle de nos adversaires? Voil ce qu'on peut rpondre au plus entt ; car que plusieurs miracles ne se soient faits pou attester ce grand et salutaire miracle, par lequel JsusChrist est ressuscit et monte au ciel aiXG sa propre chair, c'est ce qu'on n-c peut nier.
En
l'arianisme, et les erreurs des donatistes, et le plagianisme, et le smi-plagianisme.Ses crits dignes de l'immortalit en sont assurs; aussi longtemps qu'il existera des hommes et des chrtiens, ils seront en vnration. Voici le tmoignage qu'il rend des miracles, dans le neuvime livre des Confessions, chapitre quatrime. Quand pourrai-je rappeler toutes les douceurs que vous me ftes goter durant le cours des vacances ? mais je n'ai jamais oubli, et je ne puis m' empcher de publier ici le coup de verge dont il vous plut donc frapper un jour, et la prompt itu le du remde t/u votre misricorde y apporta. Vous m'avez envoy un violent mal de dents ; comme la douleur augmentait et </uc je ne pouvais plus parler, il me vint dans l'esprit de prier tous ceux gui s'taient retirs avec moi, de s'adresser MUI, qui tes l'auteur de la Jlurison de lous 7ios maux. J'crivis sur des
sacrs ne rapportent pas seulement ces merveilles mais dclarent pourquoi elles ont t faites. Ces choses ont t connues
effet les livres
,
pour donner
la foi aux hommes, et la foi qu'elles leur ont donne, les fait encore bien
les lit
aux
et
nanmoins on
rait pas, si elles n'avaient t crues car il se fait encore des miracles au nom de Jsus Christ, soit par ses sacrements soit par les prires et les reliques des saints ; mais ils ne sont pas si clbres gue les premiers. Le Canon des saintes Ecritures, qui dirait tre r,
fuit lire ceux-l en tout lieu , consacre la mmoire de tous les peuples ; mais enix-ci ne se savent qu'aux endroits o ils arrivent, et souvent i peine sont-ils connus de toute une ville, ou de tout un 001 siv.age, surtout quand la ville est un peu grande, outre gue l'autorit de ceux qui les rapportent n'est vas assez considrable pour ne laisser
et les
pandu partout,
m
aucun
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
154
lieu d'en douter. Le miracle qui arriva Milan, lorsque nous y tions, quand un aveugle
recouvra la vue, a pu tre connu de plusieurs, parce que la ville est grande, et que l'empereur y tenait alors sa cour, et que cela se passa la vue d'une infinit de peuples, qui taient accourus pour voir les corps des saints martyrs Gervais et Protais, qui furent rvls en songe Vvque Ambroise, et par la vertu desquels cet aveugle fut guri. Mais qui, l'exception d'un trs-petit nombre de personnes a oui parler Cartilage de la gurison miraculeuse d'Innocent, autrefois avocat de la prfecture o nous nous trouvmes prsents , et que nous vmes de nos propres yeux? car comme il tait trs-pieux, aussi bien que toute sa maison, il nous avait reus chez lui, mon frre Alype et moi, au retour de notre voyage d'outre-mer, n'tant pas encore clercs, mais pourtant dj engags au service de Dieu si bien que nous demeurions alors avec lui. Les mdecins le traitaient de certaines hmorrhodes qu'il avait en grande quantit et qui lui faisaient beaucoup de mal : ils y avaient dj appliqu le fer, et tachaient d'achever le reste par des remdes. Cette opration avait t fort douloureuse ; mais les mdecins avaient
,
eut reconnu par les cicatrices le soin et l'industrie des mdecins qui. l'avaient trait, il lui conseilla en homme de bien de les reprendre, et de ne pas les priver du fruit de leur travail.
Il ajouta qu'en effet, il ne pouvait gurir qu'en soiiffrant encoreune incision, mais qu'il n'tait pas d'humeur vouloir remporter la gloire
d'une cure si avance et dans laquelle il admirait le soin et l'adresse de ceux qui l'avaient pans. Le malade se rconcilia donc avec ses mdecins, et il fut rsolu qu'ils feraient l'incision en la prsence d'Alexandrinus, et l'opration fut remise au lendemain. Cependant les mdecins s' tant retirs , lemalade tomba dans
,
oubli par mgarde une hmorrhode, et manqu l'ouvrir ; si bien que toutes les autres tant guries, celle-l seule tait demeure
sans que tout ce que les mdecins y faisaient servt de rien. Le malade se dfiant de ces longueurs, et apprhendant extrmement qu'il ne lui fallt encore faire une incision, comme le lui avait prdit un autre mdecin, son domestique, que ceux-ci avaient empch d'assister l'opration, et que son matre tout en colre avait chass de la maison, et reu aprs grande peine, s'cria un jour, perdant patience : Est-ce que vous m'inciserez encore, et faudra-t-il que je souffre ce que m'a prdit celui que vous avez chass? Alors ils commencrent se moquer de l'ignorance de ce mdecin, et rassurer le malade par de belles promesses. Cependant plusieurs jours se passent, et tout ce qu'on faisait tait inutile. Les mdecins nanmoins persistaient toujours dire qu'ils guriraient cette hmorrhode par la force de leurs onguents, sans y appliquer le fer. Ils firent encore venir un autre vieux mdecin assez fameux pour ces sortes de cures, qui ayant visit le mal, en fit le mme jugement que les autres, de sorte que le malade s'assurant l-dessus, commenait dj railler son mdecin domestique, qui lui avait prdit qu'il lui faudrait faire une nouvelle inci,
sion.
Que dirai je davantage? Aprs beaucoup de temps inutilement coul, la fin tant las et confus, ils furent obligs d'avouer qu'il n'y avait que le fer qui pt le gurir. Ce discours pouvanta extrmement le malade, il en plit, et sitt qu'il fut un peu revenu de. sa frayeur et qu'il put parler, il leur commanda de s'en aller et de ne plus revenir; et aprs avoir pleur et s'tre tourment longtemps, enfin il n eut point d'autre ressource que ae faire venir un certain Ale.raiulrinus, c/librr chirurgien, pour faire ce qu'il ne voulait pas que les autres fissent Mais comme il fut venu ci qu'il
,
si profonde tristesse, que toute la maison en fut remplie de deuil, comme s'il et dj t mort ; et nous avions dj bien de la peine le consoler. Il tait visit tous les jours, par un grand nombre de personnes pieuses, et entre autres, par Saturnin d'heureuse mmoire, vque d'Uzale, et par Glose, prtre, avec quelques diacres de l'Eglise de Cartilage : de ce nombre tait aussil'vque Aurcle, qui seul de tous ceux-l est rest en vi.e, avec lequel nous nous sommes entretenu de tout ceci, et il s'en souvenait fort bien ; comme donc , ils le venaient voir sur le soir, selon leur coutume, il les pria d'une faon fort louchante d'assister le lendemain malin ses funrailplutt qu' ses souffrances; car les les incisions prcdentes lui avaient fait tant de mal, qu'il croyait assurment mourir entra les mains des mdecins. Ils le consolrent du mieux qu'ils purent et l'exhortrent se confier en Dieu et se soumettre sa volont. Ensuite nous nous mmes en oraison, et nous tant mis genoux et prosterns en terre selon notre coutume, il s'y jeta avec tant d'imptuosit, qu'il semblait que quelqu'un l'et fait tomber rudement, et commena prier. Mais quipourrait exprimer de quelle manire avec quelle ardeur, quel transport, quel torrent de larmes, quels gmissements, quels sanglots; si bien que tousses membres en tremblaient et qu'il en tait presque suffoqu ! Je ne sais si les autres priaient et si tout cela ne les dtournait point. Pour moi, je ne le pouvais faire, et je dis seulement en moi-mme ce peu de mots Seigneur, quelles prires de vos serviteurs exaucer ez-vous, si vous n'exaucez celles* ci ? car il me semblait qu'il ne s'y pouvait rien ajouter, sinon d'expirer en priant. Nous nous levmes donc, et aprs avoir reu la bndiction de Vvque , nous nous retirmes le malade les priant de se trouver chez lui le lendemain, et eux l'exhortant avoir bon courage. Le jour que l'on apprhendait tant tant venu, les serviteurs de Dieu arrivrent comme ils l'avaient promis. Les mdecins entrent, on prpare ce qui tait ncessaire pour l'opration, on tire les redoutables ferrements ; chacun demeure tonn et en suspens; ceux qui avaient le, plus d'autorit l'encouragent, tandis qu'on le met dans une attitude commode pour celui qui devait faire l'incision. On dlie les bandages, on dcouvre l'endroit, le mdecin regarae et cherche de l'il et de la main l'hmorrode qu'il devrait ouvrir. Enfin, aprs avoir bien regard, il trouve une cicatrice fort
une
33
ferme, Il n'y a point de paroles qui puissent exprimer la joie que tous ceux qui taient prsents ressentirent en ce moment, et les action* de grces qui furent rendues Dieu; il vaut mieux le laisser penser que de le dire. I n la mme ville de Cartilage, une femme trs-dvote et des plus qualifies de la ville, nomme Innocente, avait un cancer la mamelle, ce qui et un mat incurable selon les mdecins. On a donc coutume de couper la partie o est le mal, ou si l'on veut pi olonger un peu sa vie, de n'y rien faire du tout, et c'est. ce qu'on dit, le sentiment d'Hippocrale. Cette dame avait appris ceci d'un savant mdecin, son ami, si bien quelle n'avait plus recours qu' Dieu. La fte, de Pques tant proche, elle fut avertie en songe de prendre garde la premire femme qui se prsenterait elle au sortir du baptistre et de la prier de faire le signe de la croix sur son mal. Elle le fit et fut gurie l'heure mme. Le mdecin, qui lui avait dit de ne faire aucun remde si elle voulait vivre un peu plus longtemps, la voyant parfaitement gurie, lui demanda ce qu'elle avait fait pour cela, tant sans doute
,
Un habitant de Curube fut guri dans les fonts baptismaux d'une paralysie et d'une descente, et en sortit comme s'il n'avait jamais rien eu de tout cela. Qui sait ce miracle, que ceux de Curube et peut-tre quelque* antres en fort petit nombre f Pour nous, quand nous le smes, nous ftmet venir cet homme Car thage,par ordre du suint vque Aurle, quoique nous l tussions apprit de personnes trsdignes de foi. Le tribun Hesperius, qui est parmi nous, a une mtairie au territoire de Fussoiet appeo ayant reconnu que les esprits le Zubedi malins tourmentaient ses esclaves et son btail, il pria nos prtres, en mon absence, que quelqu'un d'eux y allt pour les en chasser pat leurs oraisons. Il y en alla un qui offrit le sacrifice du corps de Jsus-Chrisl, faisant d'ardentes prires pour faire cesser cette vexalion, et aussitt elle cessa par la misricorde de Dieu. Or Hesperius avait reu d'un de ses amis un peu de la terre suinte de Jrusalem o Jsus-Christ fut enseveli, et ressuscita le troisime jour, et il l'avait suspendue dans sa chambre pour se garantir lui-mme de l'infeslation du dmon. Aprs donc que sa maison en fut dlivre, il pensa ce qu'il ferait de cette terre, qu'il ne voulut plus par respect garder dans sa chambre. Il arriva par hasard que mon collgue Maximin, vque de Sinice, et moi tions pour lors proches de l ; il nous fit prier de l'aller voir ; nous y allmes, et aprs
,
bien aise d'apprendre un remde qu' Hippocraie avait ignor ; mais comme elle le lui eut dit, il lui rpondit agrablement : Je pensais que vous m'alliez dire quelque chose de bien merveilleux. Et comme il accompagnait cette rponse d'une mine si ddaigneuse, que cette sainte femme avait grande peur qu'il n'allt dire quelques paroles outrageantes contre Jsus-Christ : Quelle grande merveille, ajouta-l-il aussitt, que Jsus-Christ ait guri un cancer, lui qui a ressussil un mort de quatre jours? Ayant appris ce qui s'tait pass, je me mis en colre qu'un si grand miracle arriv en une si grande ville et une personne de celte condition demeurt cach, si bien que je fus sur le point de l'en quereller. Mais comme elle m'eut rpondu qu'elle ne s'en tait pas tue; je demandai quelques dames de ses amies particulires qui taient alors avec elle, si elles le savaient ; et m'ayant rparti que non: Voil, dis-je, comme vous ne vous en taisez pas, que vos meilleures amies n'en savent rien? Et comme elle ne m'avait rapport la chose que succinctement, je la lui fis recommencer tout au long devant ces dames, qui en furent extrmement tonnes et en rendirent gloire Dieu. Un mdecin goutteux en la mme ville, ayant donn son nom pour tre baptis, vit en songe, la nuit devant son baptme, de petits enfants noirs friss, qu'il prenait pour des dmons, qui lui dfendirent de se faire baptiser cette anne-l; et comme Une leur voulut pas obir, ils lui marchrent sur les pieds, en sorte qu'il y sentit des douleurs plus cruelles qu' l'ordinaire. Mais cela ne l'empcha pas de se faire baptiser le lendemain, comme il l'avait promis Dieu ; et il sortit des eaux salutaires du baptme non-seulement guri de ses douleurs extraordinaires, mais encore de sa goutte, sans qu'il en et jamais depuis aucune atteinte. Qui a oui parler de ce miracle? cependant nous le savons, et avec nous un petit nombre de nos frres du voisinage aux oreilles de qui il est parvenu.
,
pass,
nous avoir fait le rcit de tout ce qui s'tait il nous pria de vouloir enfouir cette terre quelque part o les chrtiens se pussent assembler pour y faire le service de Dieu. Nous y consentmes. Il y avait proche de l un payses
san paralytique qui, sur cette nouvelle, pria parents de le porter sans diffrer en ce lieu saint, o il ne fut pas plus tt qu'il s'en retourna de son pied parfaitement guri, aprs avoir fuit son oraison.
sd par
terre
le
dmon. Comme
il
tait
tendu par
s'il
et t
dame du lieu vint sur le soir, selon sa coutume avec ses servantes et quelques religieuses, pour y chanter des hymnes et y faire sa prire. Alors le dmon frapp et comme rveill par ces voix, prit en frmissant terrimort,
,
pouvoir
blement une corne de l'autel, sans oser ou sans la remuer, comme s'il et t li, et priant d'une voix pitoyable qu'on lui pardonnt, confessa quand comment et en quel endroit il s'tait saisi de ce jeune garon. A la fin. promettant de sortir, il nomma toutes tes parties de son corps, arec menace de les couper en sortant, et en disant cela il sortit. Mais l'il de ce pauvre garon tomba sur sa joue, en y demeurant pendu par une petite veine comme par une racine, et sa prunelle devint toute blanche. Ceux gui taient prsents et qui taient accourus au bruit, touchs de ce spectacle, quoiqu'ils fussent bien aises dt
,
137
le
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
et
138
avait
t baptis
la
voir revenu son bon sens, taient affligs de la perte de son il. Alors le beau-frre de celui qui l'avait apport l, prenant la parole: Dieu, dit-il, qui a chass le dmon la prire de ses saints, peut bien aussi lui rendre la vue. L-dessus il remit comme il put l'il sa place et le banda avec son mouchoir, qu'il laissa comme cela pendant sept jours ; aprs
son gendre
mme
anne. Ceux-ci le voyant malade, le conjurrent avec larmes de se faire chrtien, mais il le refusa, et les chassa en colre d'auprs de lui. Son gendre trouva propos
au tombeau de saint Etienne pour demander Dieu la conversion de son beaupre. Il le fit avec beaucoup de ferveur, et prit
d'aller
quoi l'ayant t, il le trouva parfaitement guri. D'autres trouvrent aussi en ce lieu leur gurison ; mais cela serait trop long rap~ porter ici
Il y avait un vieillard Hippone nomm Florence, homme pauvre et dvot, qui vivait de son mtier de tailleur : celui-ci ayant perdu sa casaque, et n'ayant pas de quoi en acheter une autre, courut au tombeau des vingt martyrs, qui est fort clbre parmi nous, et les pria tout haut de l'habiller. Quelques jeunes gens, qui se trouvrent l par hasard et qui
avaient envie de rire, l'ayant ou, le suivirent il sortit et se mirent le railler, comme s'il et demand cinquante oboles aux martyrs pour avoir un habit. Mais lui continuant toujours son chemin sans rien dire, vit un qrand poisson qui se dbattait sur le rivage, qu'il prit\ l'aide de ces jeunes gens, et le vendit trois cents oboles un certain cuisinier chrtien nomm Carchose, qui il raconta tout ce qui s'tait pass. Il se disposait d'en acheter de la laine, afin que sa femme lui fit un habit comme elle pourrait ; mais le cuisinier ayant ouvert le poisson, lui trouva dans le ventre une bague d'or: de sorte que, touch de compassion ' ff.. _-._' s] n n nM'/ ll/i * / I r Of / rt y fit et effray de cette merveille , il la porta cet homme, disant Voil comme les vingt martyrs ont pris soin de vous vtir. L'vque Project, ayant apport Tibilis des reliques du trs-glorieux martyr saint Etienne, il se fit un grand concours dpeuple ce reliquaire. Une femme aveugle de ces quartiers, pria qu'on la ment l'vque, qui portait ce sacr dpt ; elle donna des fleurs ?<u'elle portait, pour les faire toucher aux reiques, et comme on les lui eut rendues, elle les porta ses yeux, et recouvra la vue aussitt. Tous ceux qui taient prsents furent extrmement surpris de ce miracle ; mais elle marcha la premire devant eux , et n'eut plus besoin de guide. Lucille, vque de Synique, ville dans le voisinage d'Hyppone, portant en procession lesf, reliques du mme martyr, fut guri tout d'un coup d'une hmorrode, qui lui faisait grand mal, et que les mdecins taient sur le point d'ouvrir. Euchaire, prtre d'Espagne, qui demeurai Calame, fut guri d'une pierre qui le tour-' mentait depuis longtemps, par les reliques dvk mme martyr, que l'vque Possidius y apporta. Le mme, tant tomb dans une autre maladie qui le mit si bas qu'on le croyait mort, revint par le moyen de sa robe qu'on jeta sur lui, aprs l'avoir fait toucher aux reliques de saint,
quand
quelques fleurs de l'autel, qu'il mit sous la tte du malade, comme il tait dj nuit. Alors son beau-pre s' tant endormi, il n'tait pas encore jour, qu'il cria, qu'on court gurir l'vque qui, pour lors, tait avec moi Hyppone, et son dfaut il fit venir les prtres, qui il dit qu'il tait chrtien, et ils le baptisrent au grand tonnement de tout le monde. Tant qu'il vcut il eut toujours ces mots en la bouche : Seigneur Jsus, recevez mon esprit ne sachant pas que ces paroles, qui furent les dernires qu'il pronona, avaient aussi t les dernires que dit saint Etienne. Deux goutteux furent aussi guris par le mme saint: l'un citoyen, l'autre tranger; celui-l en un moment, celui-ci ayant eu rvlation de ce qu'il devait faire, quand la dou,
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est une terre o il y a une Eglise, et dans cette Eglise une chapelle de saint Etienne : il arriva par hasard, que comme un petit enfant jouait dans la cour, des bufs qui tranaient un chariot sortant de leur chemin, firent passer la roue sur lui et le turent sur le champ. La mre l'emporta, et l'ayant mis proche de la chsse du saint, non-seulement il recouvra la vie, mais il ne parut pas mme S** A A A 7f u a .?*.'. qu'il et t bless. Une religieuse, qui demeurait Caspale, qui est une terre proche de l, tant fort malade et dsespre des mdecins , on porta sa robe la mme chsse, mais la religieuse mourut avant qu'on l'et rapporte. Ses parents nanmoins en ayant couvert son
,
Audure
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s\ ,-
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"
corps, elleressuscita et fut gurie. A Hyppone, certain Bassus de Syrie priait devant les reliques de ce martyr pour sa fille qui tait dangereusement malade, lorsque quelques-uns de ses gens coururent lui dire qu'elle tait morte : mais quelques-uns de ses amis qu'ils rencontrrent en chemin les empchrent de lui annoncer cette nouvelle, de peur qu'il ne pleurt devant tout le monde. Mais comme il fut de retour au logis, qui retentissait des plaintes et des cris de ses domestiques, et qu'il eut jet la robe de sa fille qu'il apportait de l'Eglise, sur son corps, elle revint incontinent en vie. Le fils d'un certain Irnc'e, collecteur des tailles, tant mort en la mme ville, comme
un
on se prparait faire ses funrailles, un des amis du pre lui conseilla de faire frotter son corps de l'huile du mme martyr ce qui ayant
;
Le Tribun lcusinus ayant mis son fils sur une chsse de saint Etienne qui est dan une maison qu'il a au Faubourg d'Hyppone le remporta rt vunt, aprs avoir pri pour lui avec beaucoup de larmes. Je pourrait encore rapporter plut fait
,
l'enfant ressuscita.
'
Etienne. Il y avait l un homme fort ge nomm Martial, des plus considrables de la ville, qui avait une grande aversion contre la religion chrtienne. Sa fille "tn ; t chrtienne
Di.mo.nst.
sieurs autres miracles ; mais que ferai-je? il faut bien finir cet ouvrage. Je ne doute point, que plusirurs des noires qui liront ccci'ne soient fchs que j'en aie omit beaucoup qu'ih
Evang. X11I.
[Ciq
51
140
nt aussi bien que moi; mais je les prie de cuser ci de considrer, combien il serait long de faire ce que je suis oblig pour finir pas faire. Car si je voulais seulement
iergt et a celui qui est cnlrlet fili porte fermes, o taient ses disciple* n un mot, et tout ce que nous disons prsentement n'est que pour eu nir l, il a cru en dut qu\
;
<
<
gurisons gui se sont fuites Calame et llyppone, par le glorieux martyr suint Etienne, il en faudrait faire plusieurs volumes ; encore ne seraient-ce que celles dont on a fait des relations pour les lire au peuple ; car nous avons ordonne' qu'on en fit, voyant arriver de notre temps plusieurs miracles semblables ceux d'autrefois, et jugeant qu'il n'en fallait pas laisser perdre la mmoire. Or, il n'y a pas encore deux ans que celle relique est llyppone, cl quoiqu'on n'ait pas dress des relations de tous les mitoutefois il racles qui se sont faits depuis s'en trouve dj prs de soixante et dix lorsque j'cris ceci. Mais Calame, o les reliques de ce saint martyr sont bien ds auparavant et o l'on a plus de soin de faire ces relations, le nombre en monte bien plus haut. Nous savons que plusieurs miracles illustres sont arrivs Uzales, colonie proche d'U tique, par
rapporter toutes
les
corps, dans /equel il tait ressuscit ; et c'est pourquoi tant do merveilles se font pur son intercession, parce (jn'il a donn sa vie pour maintenir cette foi.
est
mont au
ciel
avec
le
mme
donc encore aujourd'hui beaucoup ceux que ; le mme Dieu qui a fait nous lisons, faisant ceux-ci par qui il lut plat et comme il lui plat. Mais ceux-ci ne sont pas
Il se fait
do miracles
si
imprime pas dans la mmo ire cou. me les autres. Car aux lieux mmes o l'on prend soin d'en fairedes relations, ceux qui sont prsents lorsqu'on les lit, ne les entendent qu'une fois et il y en a beaucoup qui n'y sont pas prsents ceux-mmes qui les ont entendu lire ne les retiennent pus, et peine s'en trouve-t-il un seul de ceux-l qui les rapporte aux autres. En voici un qui est arriv parmi nous, qui n'est pas plus grand que ceux dont j'ai fait mention, mais qui est si illustre que je ne crois pas qu'il n'y ait personne llyppone qui ne l'ait vu ou n'en ait entendu parler, et personne qui le puisse jamais oublier. Dix frres, dont il y a sept garons et trois filles, natifs de Ce:
reliques du mme martyr, que l'vque a apportes, beaucoup avant qu'il y en et Hyppone ; mais on nu pas coutume d'y faire des relations; au moins cela ne se pratiquait pas autrefois , car peut-tre qu'on le fait maintenant ; car comme nous y tions,
les
Evode y
sare cnCappadoce*
et
d'assez
bonne condition,
il
n'y a pas longtemps, une dame de grande condition, nomme Petronia, ayant t gurie
miraculeusement d'une grande langueur qui avait puis tous les remdes des mdecins,
nous l'exhortmes avec l'agrment de l'vque, d'en dresser une relation qui ft lue au peuple, ce qu'ellem' accorda fort obligeamment. Elle y insra une chose que je ne puis oublier ici, quoique je me hte de passer ce qui me reste. Elle dit qu'un certain Juif lui persuada de porter sur elle, nu, une ceinture de cheveux, o
il
le
chaton
ft fait d'une pierre trouve dans les reins d'un buf. Cette femme portant celle ceinture sur soi, venait l'Eglise du saint martyr ; mais
partie de Carlhage comme elle une de ses terres sur les bords du fleuve de Bragade, et qu'elle se leva ensuite pour continuer son chemin elle fut tout tonne de voir son anneau ses pieds, si bien que lchant sa ceinture pour voir si elle ne s'tait point dfaite, et la trouvant bien lie, elle crut que l'anneau s' tui t rompu ; 7nais l'ayant trouv trs-entier, elle prit ce prodige pour une assurance de sa gurison ; et dliant sa ceinture, elle la jeta avec Vanneau dans la rivire. Ceux-ci n'ont garde de croire ceci, quine croient pas que le Seigneur Jsus est sorti du sein de sa mre sans blesser sa virginit , et entr, les portes fermes, dans le lieu o taient ses disciples. Mais qu'ils s'informent au moins de ceci, et s'ils le "trouvent vrai, qu'ils croient le reste. C'est une dame illustre de grande naissance, et marie avantageusement ; elle demeure Curthage, la ville est grande, la personne connue ; il ne se peut faire, que ceux qui s'informeront de ce miracle ne trouvent ce qui en est. Mais au moins le martyr mme, par les prires duquel elle a t gurie, a
tant
un jour
se fut arrte en
ayant t maudits par leur mre pour quelque outrage qu'ils lui firent aprs la mort de leur pre, furent miraculeusement frapps d'un horrible tremble: eut de membres, si bien que ne pouvant souffrir lu confusion qu'ils en recevaient dans leur pays, ils s'en allrent chacun de leur ct, vagabonds dans tout l'empire ;o main. Il en vint deux Hyppone, un frre et une sur, Paul et Palladie dj fameux par leurs disgrces en beaucoup d'endroits. ]ls y vinrent environ quinze jours avant la fte de Pques, et ils visitaient tous les jours l'glise o il y avait des reliques de saint Etienne, priant Dieu d'apaiser sa colre et de leur rendre leur premire sant. Partout o ils allaient, ils attiraient sur eux les yeux de toute la ville; et quelques-uns qui les avaient vus ailleurs et qui savaient la cause de ce tremblement, le disai> nt aux autres. Le jour de Pques venu, et une grande multitude de peuple se trouvant dj dans l'glise, comme le jeune homme tenait les baluslres du lieu o tait la relique du martyr, demeura par terre il tomba tout coup et comme endormi, sans toutefois trembler, comme il avait coutume mme en dormant. Cet accident tonna tout le monde, et plusieurs n furent touchs ; et comme quelques-uns le voulaient relever, d'autres les en empchrent et
<
dirent qu'il valait mieux en attendre l'issue ; lorsque le jeune homme se leva sur ses pieds sans trembler, car il tait guri, regardant aux qui le regardaient. Qui put s'empcher alors de rendre grce Dieu f Toute l'glise retentit des cris de joie et Von courut vilement moi pour me le dire l'endroit oit j'tais assis : comme j'tais prt dem'avancer vers le peuple,
ils
le
dernier m'an-
noncant cette nouvelle comme si je ne l'avais pas apprise du premier et comme je m'en r* jouissais et en rendais grces d Dieu en moi-'
141
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
,
ai
le jeune homme guri entra lui-mme avecles autres, et, se jetant mes pieds, je r embrassai et le relevai. Nous nous avanmes vers le peuple ; l'glise tait toute pleine et l'on n'entendait partout que ces mots : Dieu soit bni, Dieu soit lou. Je saluai le peuple ; il recommena encore plus fort les mmes acclamations. Enfin comme chacun eut fait silence, on lut quelques leons de l'Ecriture; et quand le temps o je devais parler fut venu, je fis un petit discours, suivant l'exigence du temps et la grandeur de cette joie ; aimant mieux qu'ils considrassent l'loquence de Dieu dans une uvre si magnifique , que dans mes paroles.
mme,
tions du monde, qu'ils ont vaincu, non en rsistant mais en mourant. C'est pour cette foi que sont morts ceux qui peuvent obtenir ces grces du Seigneur, pour la gloire de qui ils sont morts. C'est pour cette foi qu'ils ont tant souffert afin que leur patience ft suivie de ces chefs-d'uvre de puissance; car si la
,
rsurrection de la chair n'a pas prcd dans Jsus-Christ, ou ne doit pas arriver , comme
dite
a t annonce par ce Sauveur, et prpar les prophtes qui l'ont annonce eux-mmes, pourquoi les martyrs qui ont t gorgs pour cette foi qui prche la rsurelle
et
nous raet
de ce-
lui de ses frres et de sa mre. Le lendemain aprs le sermon, je promis au peuple de lui en
lire le narr le jour suivant. Le troisime jour donc aprs le dimanche de Pques, comme on
en faisait la lecture
,
je
fis
mettre
le
frre et la
sur sur les degrs du lieu o je montais pour parler au peuple afin qu'on les pt voir. Le peuple les regardait tous deux l'un dans une
,
ont-ils tant de pouvoir? Car soit Dieu fasse ses miracles par soi-mme, ou par ses ministres c'est--dire ou par les esprits des martyrs, comme s'ils taient en core au monde ou par le ministre des anges , les martyrs interposant seulement leurs prires, ou de quelque autre manire incomprhensible aux hommes, toujours faut-il tomber d'accord qu'ils rendent tmoignage cette foi qui prche la rsurrection ternelle des corps. Avant de quitter saint Augustin, ajoutons un peu de dtail et quelques claircissements ce qu'il a dit en passant des miracles oprs Uzale, par les reliques de saint Etienne. J'avoue qu'ici je ne consulte point l'ancien auteur lui-mme, qui nous fournit
rection,
que
du tombeau du
martyr. Alors il s'leva un si grand cri de joie, qu'au croyait que cela ne finirait point. Elle fut conduite au mme lieu, o on l'avait vue tremblante un peu auparavant et on se rjouissait de la voir aussi saine que son frre : ils considraient la bont de Dieu d'avoir prvenu leurs prires, et de les avoir exauces sur la seule volont de le prier pour elle si birn qu'on entendait partout de si grands cris de joie, qu' peine pouvait-on les our sans incommodit. Qu'y avait-il dans le cur de ces gens qui leur causait une si grande pour allgresse que la foi de Jsus-Christ laquelle saint Etienne avait rpandu son sang. Que tous les miracles Chapitre neuvime. dposent pour la foi qui prche la rsurrec;
,
fui les miracles rendent-ils tmoignage, qu' cette foi , qui prche la rsurrection de Jsus Christ avec un corps, et qu'il est mont an ciel mer ce mme corps cor les martyrs mmes ont t les martyrs, c'est--dire les tmoins de tuile foi et c'est en lu soutenant qu'ils se sont attir la haine cl les persecu1 ; ;
ce dtail et ces claircissements ; il me parat que je puis m'en dispenser et je me rapporte entirement l'extrait de M. de Tillemont. Quiconque connat ses ouvrages , sait qu'il n'est gure possible d'tre plus exact, cl plus diligent qu'il ne l'est. Voici ses paroles Saint Evode, ami de saint Augustin et vque d'Uzale en Afrique, reut ces reliques (de saint Etienne), et aprs qu'on eut clbr les saints Mystres il les porta la ville assis dans un char, accompagn de beaucoup de peuples, qui chantaient les louanges de Dieu, et d'un grand nombre de cierges cl de luminaires. Lorsque les reliques taient encore dans l'glise des martyrs, un nomm Concorde, qui avait eu le pied rompu y vint remercier Dieu d'avoir t guri la nuit de devant, par saint Etienne. L'histoire porte qu'aprs y avoir pri longtemps il y alluma des cierges, et y laissa le bton avec lequel il y tait venu. Les reliques furent portes dans l'glise de la ville, au jub, et places sur un trne orn de tentures avec un linge qui les couvrait ; et le mme jour une femme, aveugle ayant seulement touch ce linge recouvra la vue la nuit suivante. Elles furent mises ensuite en un li u ferm avec de petites portes, afin que l'on n'y toucht pas. Il y avait une petite fentre, par o l'on y faisait toucher des linges qui servaient ensuite gurir divers maux. Elles y taient poses sur une espce de lit. Evode avait d'abord spar une partie des reliques et les avait mises dans une petite chsse d'argent dons son monastre pour les porter en une glise de son diocse, qu'il avait retire
, ; : ,
,
des donatistes. Mais la veille qu'il levait faire cette translation, le peuple d'zale l'ayant su, s'y opposa et obligea t'vque de promettre
cette partie
le
i
les
este
1(3
144
Evode accomplit
grande iolennit
liques
,
porta avec
l'glise cette partie des requ'il avait rserves dans son monastre. Dieu augmenta lu joie de cette solennit,
,
'
en rendant la vue un aveugle qui vint en chemin toucher la chsse du saint. Depuis que les reliques de saint E tienne furent mises dans l'glise d'Uzale, il s'y fit un trs-grand nombre de miracles; et on y vit venir de tous cts une affluence incroyable de peuple. Saint Evode croyant qu'il tait de son devoir de publier de tous cts et de conserver ta postrit les merveilles que Dieu oprait dans son Eglise ordonna une personne de les crire. Cette personne lui obit et ne pouvant pas nanmoins mettre tous les miracles qui se faisaient , il choisit seulement ceux qui taient les plus connus, dont il fit un livre, o il proteste qu'il n'a travaill qu' rapporter les faits, avec toute la vrit et la simplicit possibles ; ayant mme mis quelquefois les propres termes dont les malades s'taient servis. Car les personnes sages et religieuses, aiment toujours mieux, dit-il la vrit, quelque barbares que que le soient les termes dont on l'exprime mensonge orn des expressions les plus loquentes et les plus polies. Il dit lui-mme qu'il tait de l'Eglise d'Uzale, et qu'il tait prsent lorsque les reliques de saint Etienne furent apportes dans la ville. Il parat aussi, qu'il demeurait dans un monastre avec saint Evode. Il adresse la par oie quelquefois saint Evode,^ quelquefois ses pres et ses frres, qui
, , ,
religieuse, qui s'tait forme peu de temps auparavant (1), vivait alors rduite un trs petit nombre sous la conduite du saint abb Etienne, avec une austrit qui menaait de l'teindre dans sa naissance. Personne n'osait se prsenter pour tre reu. 11 tait rserv saint Bernard de faire multiplier ce petit troupeau choisi de Jsus-Christ de peupler ces dserts de fervents solitaires et de faire revivre dans le cur des chrtiens l'amour de la vie mo, ,
communaut
nastique, dans
le
temps
mme o
n
il
en pra-
monde annona
ferait
dans
la suite.
tait
comme nous
son ge quand
l'avait
La nature
,
Il
de sa
taient peut-tre les ecclsiastiques et les moines d'Uzale. Il faisait ce recueil, pour tre lu publiquement le jour de la fle de saint Etienne.
On
le lut
en
effet
et
un
miracle, on faisait monter au jub la personne dont on venait de rapporter la gurison, lorsqu'elle se trouvait prsente, afin qu'elle en rendt elle mme un tmoignage authentique : il n'y eut point de cur si dur et si insensible, qui ne rpandt alors des larmes et qui ne se sentt touch par des mouvements de respect et de pit. On interrompit la lecture des miracles par des cris de joie : et cette joie se relorsqu'on voyait paratre doublait encore ceux en qni les miracles s'taient oprs. Ainsi le cur touch en mme temps, par ce qu'il entendait et ce qu'il voyait, se trouvait pntr des flammes du divin amour. Chacun copia aussi l'crit (1).
,
personne beau de visage extrmement doux dans ses manires et il parlait avec beaucoup de grce. Tant de talents runis qui le rendaient trop aimable formrent en vain un puissant obstacle au dessein qu'il avait conu de se consacrer entirement Dieu. En vain on tenta sa constance les sentiments de pit qui lui avaient t inspirs ds l'enfance et dont il tait vivement pntr le rendirent victorieux dans tous les combats qu'il eut soutenir et non seulement il excuta sa pieuse rsolution mais il y entrana ceux mmes qui l'en avaient dtourn. Son loquence anime par l'amour de Dieu dont il tait enflamm fit une telle impression sur les curs de ses parents et de ses amis qu'un grand nombre d'entre eux s'lant dtermins le suivre dans le clotre ils donnrent la France un spec,
tacle illustre de pit chrtienne sans exemple dans l'histoire. On vit, l'an 1113, partir pour Cteaux trente gentilshommes , parmi
CHAPITRE XV.
Sixime tmoin des miracles
;
saint Bernard.
:
Sixime tmoin des miracles saint Bernard premier abb de Clairvaux. Il naquit Fontaines dans le dueb de Bourgogne une trs-petite dislance de Dijon l'an 1091 son pre Tescelin tait issu des comtes de Chlillon et sa mre Aleth de la maison de Montbar. Il fit ses premires tudes
,
,
lesquels il y en avait plusieurs qui avaient port les armes ou qui taient considrables par leurs richesses et par le rang qu'ils tequatorze frres de naient en Bourgogne saint Bernard et un de ses oncles , tous convertis une vie plus parfaite par le jeuno Saint, devenu leur aptre et leur guide. Ces nouveaux soldats de Jsus-Christ entrrent dans la carrire de la pnitence avec un courage qui ne se dmentit point. Guillaume, abb de Saint-Thierri le premier historien de saint Bernard, son contemporain et son ami , attesta , plus de 27 ans aprs leur conversion que tous ces premiers compagnons du saint avaient persvr dans l'Ordre l'exception d'un seul , dont il rapporte l'inconstance les malheurs et la pnitence. Ds que saint Bernard fut entr au noviciat, Dieu rcompensa sa fidlit en faisant goter son me des dlices et des douceurs
,
Chlillon sur Seine. A l'ge de 19 ans, il retourna la maison paternelle et 23 ans il entra dans le monastre de Ctcaux. Cette
,
Tillemonl.
Mm. pour
l'Hist.
(t) L'an 1098, le bienheureux Robert, abb de Molme, se retira avec vingt et un religieux dansjla solitude de Ctteaux, eu Us fondrent un monastre pour j observer exactement el dans tome sa rigueur la rgle de saint lie-, noli. Oilon, duc de Bourgogne, leur donna les fonds le terre Gauthier, vque de Chlons-sur-Sane, et Hugues, vque de Lyon, approuvrent et secondrent leur entre-,
:
prise (Manillon).
U5
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
Abailard et l'hrsie des henriciens. Il serait impossible de faire l'numration des pcheurs et des hrtiques qu'il a convertis Dieu et la foi catholique il avait pour eux une charit et une tendresse paternelles ,
:
pures et clestes. De son ct, il ne mit plus de bornes sa ferveur, el cette ferveur ne se ralentit jamais. Son dtachement de toutes' les choses cres son union contiuuelle avec Dieu, l'amour gnreux et tendre qu'il portait ses frres son humilit et toutes les autres vertus qui accompagnent une cha,
rite parfaite et ardente , le rendirent un modle de la perfection chrtienne et religieuse. Son extrme mortification et ses austrits peut-tre excessives dtruisirent en peu de temps entirement sa sant. Il s'est reproch lui-mme dans la suite d'avoir pass en
,
dans le temps mme o il faisait une guerre implacable leurs erreurs et leurs vices. Sa bont envers les malheureux le rendait
sensible toutes leurs misres. Une anne o la rcolte avait manqu il assista les
,
cette
matire
;
les
bornes que
,
la
prudence
,
prescrit mais s'il a manqu ce n'est qu'en saint; en se condamnant soi-mme il a fait voir avec quelle svrit il jugeait mme ses vertus et Dieu a tir de cette faute sa plus grande gloire en faisant voir au christianisme une victime sainte de la pnitence
; ,
pauvres de la campagne avec une libralit d'autant plus admirable que lui-mme et ses religieux, aprs avoir cultiv la terre de leurs propres mains, se trouvaient dans une trs-grande disette. En 1146, il prcha la
,
dans un
croisade. A sa prdication tout l'Occident s'mut , partout on prit les armes. Des causes trangres qui n'appartenaient en rien saint Bernard et qu'il ne dpendait pas de lui de prvenir , firent chouer l'entreprise (1). Il ne cessa point jusqu' sa mort
,
ment jusqu'au dernier soupir avec un couavec une ardeur infatigable, et travailler sans relche au bonheur de l'Eglise au salut des mes et sa propre perfection. L'an 1115, saint Bernard sortit de sa premire solitude de Cteaux. Il fut donn pour abb aux religieux qui allrent fonder l'abbaye de Clairvaux, et ce fut sous sa direction avec son secours et sous ses auspices que, dans un lieu qui servait de retraite aux voleurs dans le fond d'une affreuse valle dserte couverte par de sombres forts et environne par des montagnes escarpes ils levrent un asile la vertu, un sanctuaire, une cole illustre de pit. Le reste de la vie du saint est trop vari pour que je puisse en suivre les vnements. Il teignit par ses soins et par son crdit le schisme qui divisa de son temps l'Eglise et que Pierre Lon, sous le nom d'Anadet, avait form contre Innocent IL II soumit au successeur lgitime de saint Pierre plusieurs princes et diffrentes villes qui obissaient l'antipape. Aprs la mort de Pierre Lon il engagea Grgoire prtre cardinal qui l'avait remplac sous le nom de Victor, reconnatre Innocent et lui-mme le conduisit dpouill de ses ornements pontificaux aux pieds du pape. 11 fut le mdiateur de la paix entre les Pisans elles Gnois, etentro Louis le Jeune, roi de France et Thibaud,
et
,
,
rage invincible
(1) Plusieurs auteurs contemporains de cette croisade ont rapport les causes qui l'ont rendue infructueuse et funeste aux croiss. Ce qu'ils en disent suffit pour justifier saint Bernard. L'entreprise a laquelle il a exhort les croiss tait juste elle tendait dfendre contre les mahonilans les chrtiens d'Orient, matres des saints lieux
;
n'tait point applicable avec moins de Bouillon avait conquis Jrusalem. Bernard a exhort les croiss se confier en la protection divine mais il n'a jamais engag la parole ni l'autorit divine a rparer par des miracles leurs lautes, dans le temps mme, o une grande partie d'entre eux dshonoraient, par leur orgueil et par leurs dbauches, le
la
:
de de
Palestine. Elle
forces, Godefroi
Saint.
d'entre eux.
prtendaient venger. Du reste, les reont t salutaires a un grand nombre, lime semble (dit Jean, abb de Caseinarie,
il
dans
il
la
saint
Bernard ace
sujet),
a tir un grand fruit de ce voyage, d'une autre manire que ceux qui l'ont entrepris le pensaient. S'ils avaient continu leur entreprise comme il convient des chrtiens de le faire, avec justice et pit, le Seigneur aurait t avec eux niais comme ils sont tombs en plusieurs dsordres il a tir de leurs lautes mmes un objet de ses. misricordes, et leur a envoy des afflictions, pour les purifier elles faire arriver a la vie ternelle. Plusieurs de ceux qui sont revenus, nous ont affirm qu'ils avaient vu beaucoup de croiss qui eu mourant, disaient Qu'ils mouraient volontiers dans cotte expdition, et qu'ils n'auraient pas voulu revenir, craignant de retomber dans le pch. Othon, vque de Fnsingue, lient le mme langage. Ce prlat, qui lut trs-considr dans son sicle pour son rang et ses qualits personnelles, accompagna l'empereur Conrad III , son frre utrin , dans la croisade, et par consquent il pouvait en parler avec connaissance de cause. Or quoiqu'il ait paru quelquefois un peu prvenu contre, saint Bernard, il le justifie cependant a l'endroit mme o il examine quel jugement on doit porter sur le mauvais succs de la croisade il parle de lui comme d'un
quoiqu'il
comte de Champagne.
refusa constamment les^ dignits ecclsiastiques quoique les siges de Milan et de Gnes, etc., lui fussent offerts. Il fonda successivement soit par luiIl
, ,
mme,
par ses disciples et par les religieux de son ordre, un grand nombre de monastres non-seulement en France, mais en Savoie, en Suisse, en Italie, en Angleterre en Irlande, en Allemagne, en Hongrie, en Danemark en Sude, en Espagne et en Portugal. Le bruit de son nom rpandu dans toute l'Europe ajoutait un nouveau reliera la saintet de l'institut qu'il professait. Il combattit avec autant de savoir que de zle les opinions errones de Gilbert de la Porc , vque de Poitiers, et les erreurs de Pierre
soit
, ,
,
par l'esprit de Dieu; il reconnat que les ngligeant les avis salutaires du saint abb, el que Dieu les a punis, mais dans sa misricorde, en faisant servir leurs adversits leur salut ternel (Otto Frising. de G es t. Frid. Imp., cap. 60). On peut aussi voir sur celle mai iere Guillaume de Neubridge, auteur estim et contemporain, lib. I de Reb. Anjie Geofroi dans la Vie de saint Bernard, liv. III, ebap. IV et enfin
Saint' inspir
croiss ont
manqu en
l'apologie que saint Bernard lui-mme a faite de sa conduite elle se trouve au commencement du deuxime livre
:
de Consid. ad Eugen. n auteur, cit et suivi par Barouius lernos, a crit qu'aprs le par quelques historiens retour de Louis le Jeune, qui avait signal pondant U
I
croisade sa pit
et sa
dre de rechef la saint Bernard (Robert de Monte, Inappend. adSigebcrl). Quoi qu'il en soit de Ce projet, il CM certain que l'autorit de saint Bernard triompha mme de son vivant les murmures que les remires impressions de la douleur ai tient exi lies ontre lui. Les vnements de sa vie. post r leurs celte poque et plusieurs de ses lettres, en loin foi Un
i
i
117
148
d'exhorter et d'instruire les grands et les petits. Il parlait aux princes mmes et aux gens
libert
que
l'es-
Je la diviserai en deux parties. Saint Bernard a attest dans ses crits des miracles arriv- de son temps.
de Dieu inspire (.eux qu'il choisit pour tre les instruments de ses volonts. l>es premires puissances de la (erre, soit du sicle, soit de l'Eglise dfraient avec res,
pect ses conseils. // avait t donn cet nomme extraordinaire de (laminer 1rs esprits. On le voyait d'an moment l'autre passer du fond de son dsert au milieu les court jamais dplac, sans titre, sans caractre jouissant de cette considration personnelle qui est audessus de l'autorit. Simple moine de, Clairvaux , plus puissant que l'abb Suger, premier ministre de France et conservant sur le pape Eugne 111, qui avait t son disciple, tin ascendant qui les honorait galement l'un
,
,
en a opr lui-mme. Preuve gnrale el commune de cette double assertion. Saint Bernard, dans son seadress au cond livre de la Considration pape Kugne III, en appelle pour sa justification aux miracles que Dieu avait Oj par son moyen lorsqu'il avait prch la
Il
, ,
croi -ade.
mourut en 1153, dans soixante -troisime anrie de son ge. L'ide qu'on avait de sa saintet tait si universellement tablie ds sot vivant, qu'il fut canonis presque aussitt aprs sa mort, c'est--dire en 1174, par Alexandre III, qui lui donna le titre de docteur de l'Eglise (1). Le nom de saint Bernard a toujours t respect. Les meilleurs et les plus illustres crivains des sicles suivants l'ont combl d'loges. Luther mme, et Calvin et Bucer (2), lui ont accord les leurs , quoique sa vie et sa doctrine condamnent videmment leurs erreurs. Ses ouvrages ont toujours t estims et admirs par ceux qui ont cultiv
et l'autre (llnault). Il
la
Preuve de la premire assertion. L'histoire de la vie de saint ftfalacbie archevque d'Irlande crite par saint Bernard. Saint Malachie tait n en Irlande l'an 10915, d'une famille noble. Il s'adonna ds sa jeunesse l'lude la pit et la vertu. Dans l'ge o l'attrait pour le plaisir est plus vif, il entra dans la carrire de la pnitence chrtienne el embrassa un genre de vie Irsdifiant et trs-austre. Son mrite distingu
, , ,
avec got la littrature ecclsiastique. Plus vn les lit, dit le savant bndictin que j'ai cit ailleurs et que j'ai souvent suivi (Dom Remy Ceillier), plus onenadmircles beauts. L'on y
voit d'un ct reluire ladoctrine,
,
de l'autre, briller un vigoureux, sublime mais doux, complaisant, poli , et une loquence sans enflure et sans fard Ses penses sont leves ses sentiments ne respirent que la vertu tous ses discours portent Dieu et l'amour des choses clestes. Ses sermons dit M. le prsident Hnault, sont des chefs-d'uvre de sentiment et de force. Feu M. Henri de Valois cet homme illustre du sicle pass, les prfrait tous ceux des anciens tant Grecs que La. . .
engagea Celse, archevque d'Armac lui confrer les ordres sacrs, avant mme qu'il et atteint l'ge requis par les Canons. Ds lors il consacra ses travaux au bien de l'Eglise et au salut des mes. Il fut fait successivement, vque de Connerth en Ultonie, archevque d'Armac et lgat du saint-sige, dans toute l'Irlande. Il rforma les murs de ses compatriotes, par ses soins infatigables et vraiment apostolique-;, et il fit refleurir la religion et la pit obscurcies et dchues chez les peuples confis ses soins. 11 fil un voyage Borne vers l'an 1139, et il y retournait en 1148, lorsque la mort l'arrta Clairvaux, o il avait li amiti avec saint Bernard ds son premier voyage de Rome. Saint Bernard assista sa morl el crivit >a
,
Vie. Il y rapporte plusieurs miracles insignes, oprs par saint Malachie; il en dtaille les circonstances, el il nomme les personnes qui y axaient eu part et dont plusieurs taient encore vivantes. On peut voir les chapitres 6, 7, 13, 17, 20, 23, 24, 25, 26, 27, 29 et 30. Voici le rcit d'un miracle, par lequel saint Bernard finit cet ouvrage. Il parle de ce qui se passa Clairvaux, aprs la morl de saint Malachie. Cependant on dispose les funrailles on offre pour lui le Sacrifice, et tout se passe avec
,
tins.
tire de saint
Ber-
peut consulter entre autres sa (rois cent soixante-seizime lettre qui est Publi Suger; les faits qui concernent Henri, trre du roi Louis, qui tant entr dans l'Ordre de Ctteaux, fui lu dans la suite vque de Beauvais el ensuite archevque do Reims: le Voyage du sainl en Lorraine et la Pacification du pays Messin, etc. (I) Le savant Mci ilas le Fvre, prcepteur del ouisXllf,
autres crivains aprs lui, ont appel saint Bernard le dernier des Pres. Cela a fourni un des pangyristes du sainl un beau trait d'l pan. les n Gnie vaste, facile, rflchi, noble, insinuant, ai rach les sciences an tombeau qui pai a il a les ensevelir Tholi philosophe judicieux fcond interprle le prdicateur zl dernier des Pres de l'Eglise, il les reproduil
et plusieurs
:
i
Tour do
Pin.
02) Voyez leur tmoi^naro dans l'introduction aux OLuvres de saint Bernard de l'dition de Colo Ilcrstius, el la tin du deuxime volume de l'dition de D. Mabillon.
de trs-grands sentiments de dvotion. Il se trouvait parmi les personnes qui assistaient au convoi, un jeune homme perclus d'un bras, qui pendait son ct, plus pour l'embarrasser i/uc pour lui tre de quelque utilit. Lorsque je l'eus su, je lui fis signe d'approchtr et ayant pris sa main dessche, je lu mis dans la main de l'vque, qui la vivifia; car le don et des gurisons vivait encore dans le mort sa main fut pour cette main destitue de mouvement et de vie ce que les os du prophte Elise, avaient t autrefois au cadavre de l'homme mort, qui fut ressuscit par leur attouchement. Ce jeune homme tait venu de loin et il remporta saine dans sa patrie la main qu'il en avait apporte comme un poids inutile. (Bernard, in Vit. Malach. vers. fin. Edit. Ma,
. .
billon).
Preuve de
la
seconde assertion
Khisloire
!49
,
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
150
de la vie de saint Bernard crite par Guillaume abb de Saint-Tbierri de Reims; par Arnauld, abb de Bonneval dans le diocse religieux de et par Geoffroi de Vienne Clairvaux, secrtaire de saint Bernard ensuite abb d'igni et enfin abb de Clairvaux. Ces trois auteurs ont t contemporains et amis de saint Bernard. Leur vertu et leur mrite les a rendus fort estimables. Ils ont crit des faits dont ils tait nt trs-instruits, et qui venaient de se passer la vue de toute l'Europe. Je crois que ceci peut suffire pour et rendre leur tmoignage digne de foi j'omettrai plusieurs autres preuves qui lui donneraient un nouveau degr de force. On les trouvera chez les continuateurs de Bollandus, dans le quatrime tome des Actes des saints du mois d'aot et dans la prface de la version franaise de la Vie de saint Bernard, faite par M. le Matre sous le nom du sieur Lami (1). Guillaume abb de saint Thierry. Voici le premier miracle que ce serviteur de Jsus-Christ fit aprs qu'il eut dj pass quelques annes Clairvaux. Un gentilhomme, qui tait mme son parent nomm Joubert de la Fert, qui est un village proche du monastre, tomba dans une violente maladie et fat tellement surpris de son mal qu'il perdit entirement la connaissance et la parole. Et ce qui affligeait davantage son fils Joubert le jeune et causait plus de douleur tous ses amis, tait que cet homme de condition, et qui avait vcu avec clat clans le monde mourait sans confession et sans le saint viatique. Saint Bernard n'tant pas alors Clairvaux on l'envoya qurir en diligence au lieu oii il tait. Il vint, et trouva que depuis trois jours ce malade tait en ce mme tat. Il fut mu de compassion en le voyant et fut touch des larmes de son fils et de celles des autres qui le pleuraient, et il se confia tellement en la misricorde de Dieu qu'il leur dit avec grande hardiesse vous savez que cet homme a opprim les Eglises a tyrannis les pauvres et commis de grandes offenses contre Dieu : si vous me promettez que l'on rendra aux Eglises ce qui leur a t l, et que l'on fera cesser les usurpations violentes, dont on a charg les pauvres il parlera encore se confessera de ses pchs et recevra avec dvotion les saints sacrements. Tous ceux qui taient prsents admirrent cette parole; le fils s'en rjouit toute cette maison en conut une extrme joie : l'on promit avec serment d'accomplir tout ce que l'homme de Dieu avait ordonn et l'on en excuta mme ce qui pouvait l'tre sur l'heure. Mais quant son frre Grard et son oncle Gauldry ils furent si tonns et si troubls , qu'ils lui parlrent en secret touchant cette promesse qu'il avait faite le reprirent avec aigreur, et s'levrent contre lui avec des pa, ;
,
rles rudes et fortes. A quoi il rpondit en peu de paroles et avec simplicit : Dieu peut faire
facilement ce que vous ne pouvez que difficile ment vous persuader. Et ensuite aprs avoir pri Dieu il lui offrit le sacrifice immortel pour ce malade, et durant qu'il l'offrait, il arriva un homme qui dit que Joubert dont nous avons parl avait recouvr la parole et demand avec grande instance que le saint se
,
..
venir voir. Aprs qu'il eut achev de la messe il y alla et le malade lui confessa ses pchs avec gmissement et avec larmes, et reut les saints sacrements ; il vcut et parla depuis deux ou trois jours , et ordonna que l'on excutt ponctuellement ce que le saint abb avait command. Il disposa il aussi de ses affaires domestiques fit des aumnes et mourut enfin fort chrtiennement, esprant beaucoup en la misricorde de Dieu, Le saint Pre revenant un jour des prs, il rencontra une femme qui venait de loin, et qui qui detenait entre ses bras un petit garon puis sa naissance avait eu la main et tout le bras sec. Etant mu par les larmes et par les supplications de cette mre, il commanda qu'elle mt l'enfant terre et aprs avoir pri, il fit sur son bras et le signe de la croix sur lui sur sa main et dit la femme qu'elle appelt son fils ; ce qu'elle n'eut pas plutt fait qu'il accourut et embrassa sa mre avec ses deux bras , s' tant trouv parfaitement guri ds le
htt de
le
le sacrifice
et les fils spirituels du bienadmiraient ce qu'ils entendaient et ce qu'ils voyaient de lui, et toutefois ils n'en taient point touchs d'une gloire humaine comme auraient t des hommes charnels mais d'une affection spirituelle, qui les faisait craindre pour lui, cause qu'il tait encore jeune et nouvellement converti Dieu. les frres
mme Or
instant.
heureux pre
oncle Gauldry et Guy l'an de ses frres, taient plus anims de ce zle que tous les autres de sorte qu'il semblait que Dieu les lui et donns comme deux aiguillons de sa chair, de peur quelle ne s'levt par la grandeur des
Son
de cite version trs-exacte , dont je me sers. L'auteur de cette version a rduit en nu SPtil livre, s trois derniers livres crits \ar Geoffroy. Cela fait que sa "!i '!' chapitres est diffrente de celle de l'original n'altre absolument en rien la Bdiit histori(I) C'est
I
que
convaincre i.-s conrronlanj tte latin qu'on trouvera dans le tome des Bolljndistes cit ci-dessus.
ins qu
te
cite,
comme
il
est ais
de s'en
grces qu'il recevait. Car ils le tourmentaient aiec les paroles les plus rudes, n'pargnant point la tendresse de son naturel, plein de modestie et de pudeur, dcriant mme ses meilleures actions, faisant passer pour rien tous et affligeant souvent jusqu'aux ses miracles larmes par leurs reproches et leurs accusacet homme si doux et qui ne voulait tions jamais dire une seule parole pour sa dfense. Le vnrable vque de Langres, Godefroy, qui tait parent du saint, qui l'avait suivi dans sa conversion et depuis l'avait accompagn partout raconte souvent que le premier miracle qu'il lui avait vu faire s'tait fait en la prsence de son frre Guy. dont nous venons de parler. Que le saint passant par un. du diocse de Sens, un lieu appel Nanton jeune homme qui avait une fistule au pied, supplia avec grande instance le saint abb de vouloir toucher son mal et lui donner sa bndiction : qu'aussitt qu'il eut fut le signe de 'a eroi.r sur lui, il se trouva guri, et que fort peu de jours aprs repassant par le mme village, ils le trouvrent dans une parfaite
, ,
, .
, ,
sant
et
que nanmoins
// arriva presque au mme temps que son oncle qui tait anim du mme zle et qui ac,
cablait, comme nous avons dit, la grande douJceur de son neveu par de rudes rprimandes tomba malade d'une violente fivre. Enfin son mal s'augmenta et il se trouva si press par
,
tous ses efforts pour l'avaler, il fut rduit conserver toute entire dans sa bouche, 'avec beaucoup de crainteet de tremblement. Quand on fut sorti de Sextr, ce pauvre homme tira le saint pre i part, et se jetant ses pieds lui dcouvrit avec beaucoup de larmes ce qu'il souffrait, et ouvrant la bouche lui montra l'hostie qui y tait encore. Le saint l'ayant repris de la
faute qu'il avait faite,
fessait, lui
et
vouant
qu'il la
con-
donna
l'excs de la douleur qu'il supplia trs-humblement l'abb son neveu d'avoir piti de lui, et de lui procurer le mme secours qu'il avait accoutum de donner aux autres. Mais le saint,
,
Seigneur.
Dans un monastre, nomm Charlieu, le saint gurit par un baiser un jeune enfant qui pleurait et criait sans cesse durant l'espace de
plusieurs jours suns qu'on le pt consoler (ce qui est une espce de maladie que les mdecins n'ignorent pas), et devenait tout sec et se consumait peu peu. Le saint pre lui parlant en particulier, l'avertit de confesser ses pchs, et aussitt qu'il se ft confess, son visage devenant calme, il supplia l'homme de Dieu de lui donner un baiser de paix, qu'il n'eut pas plutt reu de la bouche du saint, qu'il demeura dans une parfaite tranquillit; et la source de ses larmes tant sche, il s'en retourna chez lui avec joie, se voyant parfaitement guri de son mal. L'abb, suivant un jour ses religieux qui s'en allaient au travail, un pre lui offrit son fils boiteux et le supplia qu'il daignt le toucher ; mais l'homme de Dieu s'en excusait, disant que ce n'tait pas une personne d'aussi peu de vertu que lui que l'on devait s'adresser pour obtenir de Dieu de telles faveurs, et que de faire marcher droit les boiteux tait l'effet d'une grce apostolique et non de la sienne. Nanmoins tant vuincu par les instantes supplications du pre, il fil le signe del croix sur l'enfant et le renvoya. L'enfant se trouva mieux depuis cette heure, et peu de jours aprs il fut ramen par son pre qui le prsenta tout guri au serviteur de Dieu, lui rendant beaucoup d'actions de grces. Une autre fois une troupe de gentilshommes alla Clairvaux pour voir le lieu et cet abb si clbre ; c'tait un peu avant le sacr temps de Carme : et comme presque tous ces jeunes hommes faisaient profession des armes, ils cherchaient partout ces excrables assembles qu'ils appellent des tournois. Il commena les supplier qu'ils interrompissent ces exercices militaires, et qu'ils fissent suspension d'armes pour ce peu de jours qui restaient jusques au Carme. Mais eux le refusant avec obstination, et ne pouvant se rsoudre lui accorder cette prire, il dit: J'ai une telle confiance en Dieu que j'espre obtenir de lui cette petite trve que je vous demande et que vous me refusez. Et ayant appel un religieux, il commanda qu'on leur prsentt boire de
,
dont l'esprit tait plus doux que le miel, le fit souvenir doucement et en peu de paroles de ses
reproches continuels sur ce sujet , lui faisant quasi accroire qu'il lui faisait cette prire pour le tenter. Mais lorsqu'il vil que le malade persistait toujours dans sa supplication il le toucha de sa main et commanda la fivre de s'en aller : la fivre obit ce commandement, et le quitta aussitt, et il prouva en lui-mme la vertu miraculeuse qu'il reprenait dans la gurison des autres (liv. I). Robert, religieux de Clairvaux et parent du saint ayant t tromp par la persuasion de quelques-uns lorsqu'il tait encore jeune se retira Cluny. Aprs que le vnrable pre eut dissimul quelque temps cette action, il rsolut de le rappeler par une lettre qu'il dicta Guillaume, qui fut depuis le premier abb du monastre de Rievaux lequel crivait sous lui. Etant tous deux assis dehors et l'air (cttr ils taient sortis de l'enclos de l'abbaye pour faire cette lettre plus en secret) il survint en unmoment une pluie qui les surprit, et aus sitt celui qui crivait (comme nous l'avons appris de lui-mme) voulut serrer le papier ; mais le saint lui dit : C'est une uvre de Dieu, continuez d'crire ne craignez point ; et sur cette parole du pre, il continua d'crire et au milieu de la pluie, nulle goutte d'eau ne tomba sur son papier, qui fut ainsi comme couvert contre la pluie par la vertu de la charit ; le mme saint qui dictait la lettre, ayant conserv les feuilles o on l'crivait et le mrite de sa saintet et de son zle ayant t plus fort que l'ordre des lments et de la nature. Ce grand miracle a port depuis ses religieux mettre cette lettre la premire de toutes dans le recueil de ses lettres. Le jour d'une des principales ftes et des plus solennelles de l'anne, un religieux qu'il avait suspendu de la sainte Communion de l'autel, cause d'une faute secrte, craignant d'tre remarqu et ne pouvant supporter cette confusion, eut assez de hardiesse pour se prsenter avec tous les autres qui recevaient le corps de Jsus-Christ de sa main. Le saint qui l'aperut, ne voulut pas le rejeter, d'autant que la cause de ce retranchement de V Eucharistie tait cache, mais il pria Dieu du fond de son cur qu'il ne laisst pas impunie une
, ,
la cervoise, laquelle
il
bnit,
et
leur dit
Bu,
telle prsomption et qu'il tirt du bien de ce mal. Ensuite de cette prire, le religieux qui qvait reu la sainte hostie, ne la put faire passer dans son estomac, et, aprs avoir fait
,
vez la sant de vos mes. Ils en burent tous, quelques-uns toutefois avec rpugnance cause qu'ils taient enchants de l'amour du monde, et qu'ils craignaient l'effet de la puissance divine, qu'ils prouvrent depuis par leur entire conversion. Car tant partis du ils commencrent s'enjlammer monastre
,
153
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
154
l'un l'autre par des paroles ardentes et qui sortaient du feu qtie Dieu allumait en ce moment dans leurs curs ; et enfin cette inspiration fut si puissante, et le trait dont Dieu p-
puis, soit qu'ilmangel, sait qu'il voyaget, soit qu'il s'entretnt avec quelqu'un, il avait toujours le visage et les yeux baigns de pleurs.
et
vu un
si
grand nombre
ntra leurs mes fit un si prompt changement en eux, qu' V heure mme ils rsolurent de retourner de leur chemin Clairvaux, d'o ils venaient de partir, et de leurs voies corrompues aux voies de Dieu toutes pures et toutes clestes, dont ils s'taient loigns il y avait fort longtemps. Et dans cette rsolution ils vinrent jeter leurs armes aux pieds du saint, et consacrrent leurs mains et leurs vies aux exercices tranquilles de la guerre spirituelle des enfants de Jsus-Christ. Quelques-uns d'eux combattent encore aujourd'hui pour le service de Dieu, et les autres rgnent dj avec lui dans le ciel, ayant t dlivrs des liens du corps ( Liv. I). Avant que nous cessions de parler de la ville de Chlons ( il en a parl dans l'endroit qui prcde celui-ci ), je rapporterai ce qui arriva un jour au saint pre lorsqu'il en revenait. Tant lui que ceux qui raccompagnaient
taient extrmement incommods du froid et du vent, et beaucoup de personnes, qui par rencontre taient en ce voyage avec lui, allaient
de semblables miracles qu'il a faits, et de si merveilleuses assistances qu'il a rendues aux hommes dans leurs diffrentes ncessits, que si quelqu'un les voulait tous raconter de vive voix ou par crit, il pourrait causer de Vincrdulit ceux qui n'ont point de got pour
ou donner du dgot aux les choses saintes incrdules ( Liv. I ). Arnauld abb de Bonneval. On n'a point ou parler en nos jours d'une foi pareille celle de tout ce peuple de Milan, ni d'une vertu gale celle de ce grand saint. Il n'y avait qu'une humble et religieuse dispute entre eux et l'abb : l'unattribxiant la gloire des miracles la grandeur de leur foi, et eux l'minence de sa saintet, ayant cette ferme croyance qu'il obtiendrait de Dieu tout ce qu'il lui demanderait. Dans celte assurance ils lui amenrent une femme que tout le monde connaissait, et
, ,
devant sans penser presque lui, cause qu'ils taient presss de la violence du froid. Lorsqu'il les suivait presque tout seul, il arriva que le cheval de l'un des deux qui taient avec lui tant lch indiscrtement, s'chappa et courut dans une grande campagne. Voyant qu'ils ne pouvaient le reprendre et que l'extrme rigueur de l'air ne permettait pas qu'ils s'y essayassent davantage, le saint dit : Mettons-nous en prires. El s'tant mis genoux avec un de ces religieux, peine avaient-ils achev l'Oraison dominicale que ce cheval, retournant avec toute sorte de douceur, s'arrta ses pieds et fut rendu celui qui le montait. Dans le monastre qu'on appelle des Alpes, entre plusieurs qui demandaient tre guris de leurs maladies, il vint une femme qui tombait du haut-mal, et lors mme qu'elle tait devant le saint, elle fut surprise tout soudain d'un accs de sa maladie, et elle se jeta par terre. Mais le serviteur de Dieu l'ayant prise
,
m'un esprit impur avait tourmente pendant r'espace de sept ans. Ils le supplirent de commander au dmon, de la part de Dieu, de sortir du corps de cette pauvre misrable et de la laisser en paix. Cette vive foi du peuple causait une grande confusion l'homme de Dieu:
son humilit d'une part le dtournait d'entreprendre des choses extraordinaires ; et de l'autre, voyant les instantes prires du peuple, il rougissait de rsister davantage la charit de ceux qui imploraient son secours, et il lui semblait qu'il offenserait Dieu et qu'il obscurcirait en quelque sorte sa toute-puissance, s'il s'en dfiait et si sa foine rpondait pas la leur.
Et
ainsi
il
qu'il leur
dt
pour les fidles, mais pour les infidles, il se recommanda au Saint-Esprit, et se mettant en prire, il reut une vertu du ciel par laquelle il chassa le dmon avec un esprit de force et d'autorit, et rendit celte femme entirement
gurie
et
Ceux qui
par
la
main
et
demeura durant
J'ai connu n certain ecclsiastique nomm Nicolas, tellement attach au monde que sa conversion semblait presque dsespre , qui
en fut toutefois dgag par son moyen, qui prit l'habit de religieux dans Clairvaux, et y
ceux qui s'y port, aprs s'tre sauvs du naufrage et des cueils de la vie du sicle, rachetaient par des larmes continuelles les pairs qu'ils y avaient faites, il dsirait de les imiter, et ne le pouvant cause de la duret de son cur, il supplia le saint arec grand sentiment de componction, qu'il imptrt de Dieu pour lui la grce des larmes. A quoi le saint cofuentit hs-rolontiers. et il lui obtint par ta prire une si granit et si continuelle contrit ion de cur avec la grce des larmes, que defit
;
profession
et
voyant que
taient retirs
comme dans un
ts de joie, et levant les mains au ciel rendaient grces Dieu qui les avait visits d'en haut. Le bruit de cette action se rpandit incontinent et causa une telle admiration toute la ville, que tout le monde s'assembla de toutes parts dans les Eglises, dans les palais et dans les places publiques. On parlait partout de l'homme de Dieu, et on disait hautement que rien ne lui tait impossible de tout ce qu'il demandait Dieu ; et ils assuraient et croyaient que les oreilles du Seigneur taient ouvertes pour exaucer ses prires ; ils ne pouvaient se lasser de le voir ni de l'entendre parler ; les
uns
se pressaient d'entrer o il tait, et les autres attendaient la porte pour le voir sortir.
Les emplois des magistrats et les travaux des artisans cessrent durant quelques jours. Toute la ville demeura comme suspendue et attache
lu rue de ce spectacle; ils accouraient et
r/
mandaient sa bndiction, et chacun croyait qu'il lui tait utile et avantageux de toucher
ses habits
(
Liv. II).
des
mau-
185
ISf
vais esprits, une femme de Milan, fort ge, et <jui avait t autrefois dame de considration, fut amene par beaucoup de personne auprs du bienheureux pre jusque l'Eglise
de Saint- Ambrai se. Le dmon, gui la possdait depuis longtemps, l'avait dj tellement suffoque, qu'ayant perdu l'usage de la vue de l'oue et de la parole, grinant les dents et tendant la langue de mme que la trompe d'un lphant elle semblait plutt un monstre qu'une femme Aprs que le serviteur de Dieu Veut regarde, il connut que l'ennemi qui la possdait tait violemment attach elle, et qu'il ne sortirait pas facilement d'une maison de laquelle il avait t si longtemps le matre. C'est pourquoi se tournant vers le peuple (dont la multitude tait quasi innombrable ), il commanda qu'on prit Dieu avec ferveur ; et les ecclsiastiques et les religieux tant avec lui auprs de l'autel, il ordonna que la femme y ft amene et retenue. Elle, rsistant et tant agite par une force diabolique et non humaine, frappa quelques-uns de ceux qui taient prs d'elle, et donna mme un coup de pied au saint, qui mprisa avec douceur cette hardiesse du dmon, et pour le mettre dehors invoqua le secours de Dieu, non par un mouvement de colre, mais par une supplica,
force, quelle est la vertu et la puissance des divins mystres. Le dmon tant chass, la femme que ce malheureux avait si longtemps afflige par d \ents, recouvra la libertt naturelle de l'esprit , l'usage les sens et de la raison lai tant iinda,
che tions
,
langue tant toute rentre dam sa bouelle rendit Dieu de publiques acde grces et ayant regard le saint
;
elle se jeta pied. Jl s'leva un grand cri dans l'Eglise: des personnes de toute sorte d'ges chantaient les louanges de Dieu ; les cloches sonnet ent; le ce que Seigneur tait bni de tous. La l'on rendait an saint allait au del de tout ce
abb,
son
librateur,
tion humble
crifice
et
tranquille
et offrit le
saint sa-
de la Messe. Toutes les fois qu'il faisait le signe de la croix sur l'hostie sacre il combattait aussi le mauvais esprit avec les mmes armes, savoir, par le signe de la croix, et autant de fois que ce saint faisait ce signe contre le diable, cet ennemi tmoignait par le redoublement de sa fureur qu'il avait t frapp, cl regimbant contre l'peron, il montrait malgr lui par sa rsistance la peine et l'e tourment qu'il endurait. L'Oraison dominicale tant acheve, le saint attaqua plus fortement l'ennemi, mettant le sacr corps de Notre-Seigneur sur la patne, et le tenant sur la tte de la femme, il pronona ces paroles : Esprit mchant, voici ton juge, voici celui qui a une puissance souveraine ; rsiste maintenant si tu peux. Voici celui qui voulant souffrir la mort pour notre salut dit hautement: Le temps est venu o le prince de ce monde sera chass de son empire. Le corps que je liens en me mains est celui qui a t form dans le sein d'une Vierge, qui a t tendu sur la croix, qui a repos dans le tombeau, qui est ressuscit des morts, et qui est mont au ciel la vue de ses disciples. C'est par la puissance ter rible de celte Majest adorable, que je te commande, esprit malicieux, de sortir du corps de % servante, et de n'avoir jamais la hardiesse
nie
tant transporrendait des honneurs qui taient au-dessus de la condition d'un homme mortel. Le mme saint rendit la sant beaucoup de, personnes qui avait ni la ferre, en leur imposant les mains et en le r donnant boire de l'eau bnite. D'autres qui avaient Us mains sches 1 1 plusieurs paralytiques furt ni guris par son saint attouchement, et dans la mme ville, en prsence de divers tmoins, il obtint du Pre des lumires la puissance de rendre la vue des aveugles, en faisant le signe de la croix sur eux. Etant entr vers le mme temps dans la maison o logeait l'vque d'Albe (que le pape lui avait donn pour associ dans cette lgation), et voulant traiter d'affaires avec lui, lorsqu'ils confraient ensemble il se prsenta tout d'un coup un jeune homme qui avait une main sche et renverse vers le bras, et qui se jeta ses pieds, le suppliant instamment de le gurir. Mais le saint, qui s'occupait autre chose, se contenta de lui donner sa bndiction cl lui commanda de se retirer, et lui dit avec des paroles plus svres qu' l'ordinaire qu'il ne l'importunt pas davantage.
et la pille
d'amour pour
lui, lui
la toucher.
Le dmon
et
ne
pouvant demeurer davantage, la tourmentait plus cruellement, faisant paratre d'autan. plus de fureur et de rage qu'il lui restait moin de temps pour l'exercer. Le saint pre, retour nant l'autel, acheva la fraction de l'hostie salulair* et donna la paix au diacre afin qu'il la communiqut au peuple, et aussitt la /, et la sant furent rendues cette femme. Et ainsi ce mourais esprit montra, non par sa confession libre, mais par une fuite incolon-
se relirait sans avoir obtenu ce demandait, lorsque le vnrable tque lui ordonna incontinent de. revenir, et, le prenant par la main, le prsenta l'abb, disant : Ne fermez pas les entrailles de votre misricorde pour celui-ci, qui vous a fait voir son obissance en se retirant, quoiqu'il n'et pas reu la grce qu'il esprait ; mais plutt obissez l'ordre que je vous donne de faire ce qu'il demande, et, en vertu de l'obissance, accordez-lui sa prire; confiez-vous en lapnitBan cde celui au nom duqud il espre recouvrer sa sant ; demande: et vous obtiendrez, afin que nous le glorifiions de cette faveur, et que lui le glorifie de sa gurison tant dsire. Au commandement de l'vque, l'abb ayant pris la main du jeune homme, invoqua le Seigneur, qui l' exaua et ayant fait le signe del croix, les nerfs qui s'taient retirs s'tendirent, et la chair, que ce Mal continue! avait comme gele et roidie, ayant repris sa force et sa vigueur naturelle, devint flexible et capable de mouvement; et cette partie, qui avait cl si longtemps languissante fut plus tt gurie qu'on ne saurait l'exprimer. L'vque fut tonn n voyant l'effet d'une vertu si soudaine ; il en rvra ensuite davantage l'homme de Dieu, cl fut lui-mme un des tmoins de ses
Le malade
qu'il
*57
LE CHRTIEN CATHOLQUE.
,'
miracles et un de ceux qui les publirent. Il le contraignit de souper le mme soir avec lui; mais le saint ne s'y rendit qu'avec beaucoup de difficult, et Vvque ne lui persuada de demeurer qu'en lui reprsentant qu'une prodigieuse multitude de peuple l'attendait de tous cts et qu'il ne pouvait sortir sans pril. Durant le souper, Vvque donna garder un serviteur fidle le plat dans lequel l'abb avait mang, et lui commanda qu'il le conservt avec beaucoup de soin l'enfermant en quelque lieu spar ; et quelques jours aprs Vvque tant tomb malade d'une violente fivre, il se souvint de V homme de Dieu et commanda qu'on Apporlui fit venir ce serviteur auquel il dit tez-moi prsentement I c plat de V abb de Clairvaux que je vous ai donn garder, et lorsqu'il Veut apport, Vvque lui dit : Versez de l'eau dans ce plat et y mettez de petits morceaux de pain; ce qui tant fait, se confiant au Seigneur et se recommandant aux prires de l'abb, il mangea et but, et fut guri l'heure mme. Le nombre de ceux qui arrivaient de toutes parts s'augmentait de jour en jour. Le saint attirait soi les peuples par tant d'actions merveilleuses, et on ne lui donnait point de repos, parce que les autres trouvaient leur repos dans son travail et sa lassitude; ceux qui sortaient d'avec lui en rencontraient qui le venaient voir, et les uns succdaient aux autres, lui demandant des faveurs qu'ils espraient recevoir. Parmi ce grand nombre de personnes, un gentilhomme prsenta au serviteur de Dieu une petite fille qu'il tenait entre ses bras, laque/le avait tellement en horreur la clart du jour, qu'encore quelle fermt toujours les paupires, elle ne laissait pas de mettre sa main sur ses yeux de peur que quelque petit rayon de lumire ne lui donnt dans la vue. On lui tait quelquefois les mains de dessus ses yeux avec violence, et lorsqu'elle voyait la clart, elle criait et pleurait ; la lumire lui tait un supplice et la blessait comme si on lui et perc le cerveau. L'homme de Dieu donna sa bndiction celte petite fille, et faisant le signe de la croix sur elle, il la renvoya plus calme; et pendant qu'on la reportail la maison elle ouvrit tVclle-mme les yeux et s'en alla pied sans qu'on la portt {Liv. H). Geofloi, abb de Clnirv.iux. ./' ne puis (aire ce qui se passa sur le sujet des prdications qu'il fit pour le voyage de Jrusalem quelques personnes ayant t extrmement scandalises contre lui, ou par simplicit, ou par malice, ou cause des mauvaises suites et du mourais succs de celle entreprise, bien qw nous puissions dire toutefois avec vrit qu'il ne fut pas l'auteur de cette proposition. Car plusieurs ayant t dj touches des nouvelles qu'ils avaient apprises touillant la
, : ;
maine, d'exposer aux peuples, et aux princes les raisons qui les obligeaient s'y porter. L but de ce bref apostolique tait qu'ils entreprissent ce voyage par pnitence et pour la rmission de leurs pchs, ou afin de dlivrer leurs frres, ou afin de donner leurs vies pour eux. Ces choses et d'autres semblables pouvaient tre dites avec vrit en cette rencontre; mais il faut plutt rapporter ce qui persuada plus puissamment les esprits, qui est que le saint abb prcha publiquement la croisade. Dieu travaillant avec lui et confirmant ses paroles par des miracles; mais par quels et par combien de miracles? Par un si grand nombre, qu'il serait, non-seulement difficile de les rapporter tous, mais mme de les compter , car on avait alors commenc aies crire; mais enfin la multitude qui se prsenta l'crivain V tonna, et la grandeur de l'histoire surpassa les forces de l'historien, puisque quelquefois le vnrable pre gurit en un seul jour jusqu'il vingt personnes afflJges de diverses incommodits, et mme davantage ; et peine se passa-t-il un jour qu'il ne fit de semblables miracles. Enfin Jsus-Christ fit en ce temps par l'attouchement et par les prires de son serviteur, que ceux mmes qui taient aveugles ds le ventre de leur mre virent la lumire; que les boiteux marchrent droit ; que ceux qui avaient des membres secs furent guris; que les sourds ourent, et que les muets parlrent : l'a grce rtablissant d'une manire plus admirable ce que la nature avait laiss d'imparfait. Et toutefois l'Eglise d'Orient ne fut pas dlivre par ce secours qu'on lui envoya : mais l'Eglise du ciel en fut accrue et comble de joie. Que si en cette occasion il a plu Dieu de dlivrer, non les corps des peuples de l'Orient des mains des infidles, mais les mes de ceux de l'Occident de la tyrannie du pch ; qui osera lui dire: Pourquoi avez-vous fait ainsi? Ou qui est celui qui, jugeant sainement des choses ne pleure plutt le malheur de ceux qui tant revenus en Europe, sont retourns leurs dsordres et retombs dans des ci imes gaux aux premiers qu'ils avaient commis, et possible encore plus normes, que la mort des fidles qui ont rendu leurs mes Dieu en faisant des fruits de pnitence, et aprs les avoir purifies par divers travaux et afflictions? Que les ha,
bitants d'Egypte et les enfants des tnbres, qui ne peuvent ni voir la vrit ni la confesser,
ncessite de celle guerre, quoique le roi le fit mander plusieurs fois pour ce sujet cl qu'il ft i press par des lettres du pope pour s'y
i
employer il ric voulut jamais ni parler, ni donner conseil sur une affaire de telle impor;
disent tant qu'ils voudront : Il les a fait sortir finement pour les tuer dans le dsert. Notre Sauveur souffre patiemment cet opprobre, qui est rcompens par le, salut de tant d'mes. Le bienheureux pre dit aussi cette parole, bien remarquable entre plusieurs autres : s'il faut 'ssaircment que les hommes murmurent <n celle rencontre, j'aime mieux que ce soit cannai que contre Dieu. Ce m'est un extrme bonheur que Dieu daigne se servir de moi comme d'un bouclier. Je reois de bon cirur les mdisances des langues qui m'attaquent, et
les
'
qu'aprs qu'il en eut reu commandement de sa saintet par un bref public, qui lui
taver.
me
la
dards empoisonns des blasphmateurs qui percent, afin qu'ils ne viennent pas jusqu'
divine
Majest. Je
sou/frirai
volontiers
ordonnait,
comme
a la
d'i'tre
159
1M
de Dieu demeure couvert par mon dshon- s son secours. Il prcha nanmoins durant quelneur. Ce sont les propres termes dont il s'est " ques jours Toulouse, et dans tous les autre tervi [dvns le second livre de la Considra- i lieux que ce misrable hrtique avait le plus tion. frquents et plus infects de ses erreurs, inOr quand le bruit lamentable de la ruine de | struisant les plus simples dans- la foi, forticette arme courut premirement en France, fiant ceux qui chancelaient, rappelant ceux gui avaient t gars, relevant ceux qui taient il arriva qu'un pre prsenta son fils qui tait tombs, pressant et confondant de telle sorte aveugle au serviteur de Dieu, le suppliant de par le poids de son autorit les auteurs de ces lui rendrelavue, et qu'aprs l'avoir flchi par dsordres et ceux qui demeuraient dans leur beaucoup de prires, lorsqu'il s'en excusait, le endurcissement, que non-seulement ils n'osaint, mettant la main sur l'enfant, demanda saient lui rsister, mais ils n'avaient pas mme Dieu que, si c'avait t par l'ordre de sa la hardiesse de se prsenter ni de paratre devrovidence qu'il avait prch la Croisade aux vant lui. Au reste, pour cet hrtique, bien chrtiens, et si son Saint-Esprit avait parl par sa bouche, il lui plt en donner un tmoi- > qu'il s'enfut et qu'il se cacht, on lui ferma toutefois de telle sorte les chemins, et on garda gnage en rendant la vue cet aveugle.. Et les passages avec tant de soin que, ne trouvant lorsqu'aprs son oraison il en attendait l'effet : aucun lieu de sret, il fut enfin pris et amen Qu'est-ce que cela? dit l'enfant; je vois le charg de chanes, l' vque de Toulouse. iour. Il s'leva d'abord un grand cri des assisEn ce voyage Dieu fut aussi glorifi tants, qui taient en trs-grand nombre, nonseulement de religieux, mais aussi de sculiers, en son serviteur par un grand nombre de miracles qu'il fit en purifiant les esprits lesquels voyant que l'enfant avait recouvr la des uns vue, furent merveilleusement consols, et rendes erreurs impies dans les ?<uelles ils taient tombs dirent grces Dieu d'un si grand miracle. et en gurissant es corps des autres de diverses maladies dont Dans la province du Languedoc un certain ils taient affligs. En ce mme pays il y a Henry, qui de religieux tait devenu un inun lieu nomm Sarlat, o, aprs le sermon fini, fme apostat, dont la vie tait trs-corrempue, on offrit des pains au serviteur de Dieu afin et la doctrine trs-pernicieuse, avait sduit l'esprit de ce peuple naturellement lger, avec qu'il les bnt comme il avait accoutum de des paroles capables de persuader des ignofaire partout, et, levant sa main et leur donrants; et comme i'Aptre a prophtis de quelnant sa bndiction en faisant le signe de la croix au nom de Dieu, il dit : Vous reconnaques-uns, il faisait un trafic du mensonge, qu'il trez que nous vous prchons la vrit et que publiait avec duplicit et avec hypocrisie. Ce malheureux, tant ennemi dclar de l'Eglise, les hrtiques vous trompent par une fausse doctrine, si vos malades recouvrent la sant parlait sans respect des saints sacrements et en mangeant de ce pain que j'ai bnit. Cette de ceux qui en sont les ministres, et n'avait proposition donna de la crainte au vnrable pas fait peu de progrs dans un attentat si vque de Chartres, le grand Godefroi, qui criminel ; car le vnrable pre, crivant sur tait prsent et proche du saint abb et il dit : son sujet au comte de Toulouse, lui dit ces Ils seront guris s'ils le prennent avec une paroles entre plusieurs autres : On trouvait dj de tous cts des glises sans peuples, ferme foi. A quoi notre bienheureux pre rpondit avec une ferme confiance en Dieu : Je des peuples sans prtres, des prtres sans le je ne dis pas cela, mais je dis que tous ceux respect qui est d leur caractre, et enfin qui en mangeront seront guris de leurs mades chrtiens sans Jsus-Christ. On refusait ladies, afin qu'ils connaissent par ce miracle Ventre de la vie aux petits enfants des fidles, que nous sommes vritables et que nous anen leur refusant la grce du saint baptme. On se moquait des prires et des sacrifices nonons la parole de Dieu selon sa divine vpour les morts, de l'invocation des saints, rit. Il y eut tant de malades qui furent guris en mangeant de ce pain, que le bruit de des excommunications des vques, des plerinages de dvotion, des constructions des temcet vnement si merveilleux courut par toute la province et que le serviteur de Dieu, repasples, de la cessation des travaux leSj\jours de sant par les lieux voisins, fut oblig d'viter ftes, de la conscration du chrme et des saintes huiles ; et enfin on mprisait gnralele concours insupportable du peuple, et apment toutes les crmonies et toutes les cou- prhenda de repasser pur o il tait venu. tumes de l'Eglise. Le principal miracle que Dieu fit dans la mme ville de Toulouse par l'entremise de son Cette ncessit pressante obligea saint Bernard d'y courir pour y apporter le remde ; serviteur, fut la gurison d'un certain rcclesiastique, qui tait afflig de paralysie. Lorset aprs en avoir t dj pri plusieurs fois par cette Eglise afflige, il fut enfin persuad que la nuit s'approchait, l'homme de Dieu le et conduit par le rvrend Aubry , vque visita dans la maison des chanoines rguliers de Saint-Saturnin, du nombre desquels il d'Oslie, et lgat du saint-sige apostolique. A son arrive il fut reu avec une affection tait, en ayant t pri par l'abb et par ses incroyable de tout le peuple, comme si c'et confrres et il le trouva mourant et prt t un ange venu du ciel. Il ne put toutefois rendre l'esprit. Aprs que le bienheureux Bernard eut consol celui qui tait dans une vile demeurer longtemps dans ce pays, parce que personne ne pouvait arrter la foule des peuextrmit et qu'il lui eut donn sa bndicDieu dans son ples qui l'accablaient tion, il sortit et parlant tant tait grande la multitude de ceux qui venaient jour et nuit cceur avec autant de confiance que de foi, il pour lui demander sa bndiction et implorer disuit secrtement, comme il l'a confess de...
'.
161
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
."
162
,
Qu'attendez-vous, mon Seigneur Ce peuple cherche des miracles et nous leur profiterons peu par nos paroles, si voies ne les confirmez par des effets miraculeux de votre puissance. A la mme heure le paralytique se jeta hors de son lit et le suivit en courant, et Voyant atteint, embrassa ses pieds sacrs avec la dvotion et le respect qu'il devait. Un des chanoines le rencontrant lorsqu'il courait ainsi en fut effray et s'cria comme s'il et vu un fantme : et vritablement il ne lui tait pas ais de croire que ce paralytique se fut lev de son lit, et ayant plus de sujet de s'imaginer que son me tant sortie de son corps, lui apparaissait sous cette forme, il s'enfuit,. mais enfin la vrit de la chose le rassura et fit reconnatre cette merveille tous les autres. Ce bruit se rpandit aussitt partout, chacun se presse pour tre tmoin d'un si agrable spectacle l'vque mme et le lgat y viennent des premiers : on va de l l'glise, celui qui avait t guri allant devant et mlant sa voix avec les autres qui chantaient les louanges de Dieu, le peuple accourt de toutes parts : Jsus-Christ est bni, la foi triomphe, l'infidlit est confondue, la pit est glorieuse et l'impit deshonore. Aprs cette action le serviteur de Dieu tant entr dans la cellule o il demeurait, il fit garder avec soin toutes les avenues et fermer toutes les portes, afin qu'on ne laisst aucune entre au peuple qui venait en foule pour le voir (/. III). Les miracles que ce serviteur de Dieu faisait en s'en retournant de cette province, devenant plus frquents et se multipliant de jour en jour, il n'avait point d'autres sentiments que' ceux d'un homme qui avait appris de Jsus-Christ tre doux et humble de cur, car s'entretenant en lui-mme avec ses penses, et parlant ensuite dans l'abondance du cur, il disait quelques-uns de ses religieux : Ces miracles me causent beaucoup d'admiration , ne pouvant comprendre ce qu'ils veulent dire, ni pourquoi il a plu Dieu de faire de telles merveilles par une telle personne. Je ne crois pas avoir rien lu dans les saintes Ecritures, qui ait du rapport cette sorte de miracles. Car quelquefois Dieu s'est servi en ces rencontres d'hommes qui
puis
et
mon
Dieu
qu'on en fait afin de fendre fecommandable aux hommes la vertu qu'ils croient tre dans une telle personne ; car ces grandes actions ne sont pas pour ceux qui les font mais plutt pour ceux qui les voient et qui en ont connaissance ; et Dieu ne leur donne pas ce pouvoir pour tmoigner qu'ils soient plus saints que le reste des hommes; mais afin d'imprimer davantage l'amour et le dsir de la saintet dais les autres. Et ainsi je n'ai nulle
l'estime
part ces miracles, puisque je reconnais qu'ils sont plutt pour autoriser le bien que la renomme publie de moi, que pour faire paratre ma vie meilleure et Dieu ne m'en favorise pas afin de me rendre plus recommandable mais afin de rendre les autres plus zls pour la pit
,
[Liv. III). Le serviteur de Jsus-Christ tant une fois entr en Allemagne , il se pressait d'aller vers Mayence pour faire la paix entre le roi Lothaire et les neveux de l'empereur Henry , son
prdcesseur, savoir, Conrad, qui succda depuis Lolhaire, et Frdric, pre de ce Frdric, lequel ayant t lu aprs Conrad, est aujourd'hui empereur. Le vnrable Albert, archevque de Mayence envoya au devant du serviteur de Dieu un vnrable ecclsiastique nomm Mascelin, qui dit au saint que son matre l'avait envoy pour le servir. Mais l'homme de Dieu l'ayant un peu considr, lui dit : Un autre Matre vous a envoy ici pour le servir. Cet Allemand tant surpris, et ne comprenant pas bien ce qu'il voulait lui dire , assurait encore plus fermement que c'tait par l'ordre de l'archevque de Mayence, son matre, qu'il tait venu; et le serviteur de Dieu au contraire lui dit : Vous vous trompez ; c'est un plus grand matre, savoir, Jsus-Christ, qui vous a envoy. Cet homme, pntrant enfin dans l'intention de saint Bernard lui rpondit Pensez-vous que je veuille tre religieux? A Dieu ne plaise 1 je n'en ai pas la moindre pense et ce dessein n'est jamais entr dans mon esprit. Toutefois bien qu'il rejett cette proposition l'homme de Dieu assura qu'il fallait ncessairement que ce que Dieu avait ordonn de lui ft accompli, et non pas ce que lui-mme en avait pens. Et tant converti Dieu dans ce mme voyage, il abandonna le
,
,
monde
taient saints
et
parfaits,
et
quelquefois aussi
d'hypocrites et de trompeurs. Mais quant moi, je ne reconnais ni perfection, ni hypocrisie dans mes actions. Je sais que je n'ai point les mrites des saints que Dieu a accoutum de rendre illustres par les miracles, et j'ai une secrte confiance que je ne suis pas aussi du nombre de ceux qui font beaucoup de miracles au nom de Dieu et qui ne sont point connus de lui. Le saint s'entretenait souvent en secret de ces sentiments et d'autres semblables avec des personnes spirituellet. Mais enfin il crut avoir trouv un excellent moyen pour couvrir une grce si particulire, en disant : Jcsaisque ers faveurs ne sont pas pour la saintet d'un seul, mais qu'elle regardent le salut de plusieurs, et que Dieu ne considre pas tant la perfection de celui par lequel il les communique, que
et suivit saint Bernard comme il lui , avait prdit, avec plusieurs autres hommes savants et de qualit, que le saint avait convertis
au mme temps. nenry, frre du roi de France, qui remplit aujourd'hui si dignement le sige piscopal de l'glise de Beauvais fut converti d'une manire presque semblable celle dont nous venons de parler. Car ce prince tant venu consulter l'homme de Dieu touchant quelque af,
faire sculire
recommanda
entre plusieurs paroles d'exhortation, lui dit : J'ai celte confiance en Dieu, que vous ne mour-
rez pas dans la condition o vous lrs, et que vous prouverez bientt par votre propre exprience combien l'intercession et 1rs prires de ces religieux, lesquelles vous avez dsires. vous seront utiles et salutaires. Ce qui fut accompli le mme jour qu'il l'avait prdit , au
,
4G3
DEMONSTRATION EYANGELIQUE.
Dli
104
grand tonnement de plusieurs; et tout le monastre fut rempli d'une extrme joie cause de lu conver i< n d'un jeune prince de si grunde qualit. Tout ses amis I" pleuraient, et tous ceux de su maison jetaient des cris comme s'ils l'eussent vu mort. Celui qui s'en affligeait plus (/ne tous les autres tait un certain Andr Parisien, qui disait tout haut (/ne Henry tait ivre et qu'il tait insens, s'emportant jusques aux injures et aux blasphmes. Et Henry au contraire supplia le serviteur de Dieu de travailler particulirement pour la conversion de cet homme. Mois le saint lui rpondit en prsence de plusieurs : Renvoyezle, son me est plonge maintenant dans l'amertume et dans la douleur; mais n'en soyez point en peine, il est vous. Et lorsque Henry le pressait encore plus instamment i.e parler Andr, cause de l'esprance qu'il avait conue, l'homme de Dieu leregardunt avec plus de svrit, lui dit : Ne vous ai-je pas dj assur i/u il est vous? Andr entendant cette parole qui se disait en sa prsence comme il tait fort, mchant cl avait une horrible aversion de cette vie sainte, il disait en lui-mme comme il le confesse encore aujourd'hui : Par l je cannais maintenant que tu es un faux prophte, puisque je suis assur que tu as avanc une chose qui n'arrivera jamais. Je ne cesserai de te faire ce reproche devant le roi en prsence des princes, et en quelque assemble que je te voie, afin que ton mensonge soit connu de toute la France. Mais qui peut
,
, , ,
Dieu
,
ce
cet
que vous
et
accommo-
dement fat aussitt fii!. Le roi voyant ce diffrend termin et ayant su <!< la qui s'tait pass, pliait avec humilit l'homme de Dieu <t accomplir aussi sa promesse. Il l effet en fui si prompt que tu reine (ici ouchu (an mil environ au mme temps. Nous avons oui le rvrendissime Girauld, vque de Limoges, assurer qu'un jeum homme de sa maison, qui avait t bless mortellement la tte, tant couch par terre, cumaut et ayant perdu toute coin. on lui mit dans la bouche un morceau du pain que l'homme de Dira avait bnit, et qu'il en saitit d'abord la vertu, qu'il se leva l'heure
.
mme et se trouva parfaitement guri un mme moment. Je ne dois pas taire aussi, que la mme bndiction conservait le pain de
toute sorte de corruption, jusque-l que nous en avons vu plusieurs qui ont gard de ces pains l'espace de sept ans et davantage sans qu'ils fussent changs, ni en la couleur ni au got. Depuis fort peu de jours, confrant sur ce sujet avec les vnrables abbes Grard et Henri qui venaient de Sude, il nous assurrent que depuis plus d'onze ans, ils gardaient chez eux un pain bnit par le saint, qui s'tait conserv sans se corrompre. Mous savons qu'il y en a de semblables lu z quelques-uns de notre ordre, et nous croyons qu'il y en a beaucoup de pareils en pareils lieux. Nous rapporterons maintenant une preuve manifeste et convaincante. Esliile, archevque de Danemark grand et illustre personnage, avait un respect tout particulier pour le saint pre ei l'aimait uniquement. Et il ne se contenta pas de le voir
admirable dans ses conseils sur les hommes, se moquant de leurs vains efforts, qui ne peuvent l'empcher d'excuter ses dcrets ternels en la manire et au temps qu'il l'a rsolu ? Car le jour suivant, Andr s'en retournait faisant toutes sortes d'imprcations contre le monastre o il laissait son cher matre, s'emportunt jusqu'il dsirer que cette valle s'abimt avec tous ceux qui y demeuraient. Ce qui ne causa pas peu d' tonnement ceux qui avaient entendu ce que le saint avait prdit de lui, voyant qu'il s'en allait de la sorte. Mais Notre-Seigneur ne permit pas que leur faiblesse et leur peu de foi ft longtemps expose cette tenta' tion. Il passa seulement un jour rejetant en quelque sorte la grce de Dieu, et la nuit suivante il fut vaincu, et, comme s'il et t li,
est
,
bti une noueut obtenu , comme il le dsirait, des religieux de cette sainte congrgation pour la remplir. L'extrme passion qu'il eut
ses enfants, lorsqu'il eut
et
dans
velle
maison
l'esprit de
Dieu l'entranant
et
ne put attendre que le jour ft venu, mais se levant avant qu'il comment paratre et s'en retournant en diligence au monastre, il nous fit voir en sa personne comme un autre Saul, ou plutt il reprsentait la conversion de Saul en un autre Paul (liv. III). La reine de France, femme de Louis le jeune, avait pass plusieurs annes avec lui sans avoir d'enfants. Le suint homme se trouvant auprs du roi pour travailler pacifier quelque diffrend, la reine s'y apposant, comme il l'exhortai: de ne le plus faire et de dbnner un meilleur conseil au roi, elle commena dans la suite du discours se plaindre de sa strilit ei le supplier liumblemeut de lui obtenir de Dieu un enfant par ses prires, Ht vous fuites ce que je mus conseille, lui r*
lence,
il
de le voir fut si puissante sur son esprit, qu'encore que ce prlat et une autorit minente dans ces les du septentrion et qu'il y gouvernt galement l'Eglise et la rpublique, il voulut nanmoins abandonner pour un temps toute son administration it exposer sa personne tous les dangers et tous les travaux d'un si long et pnible voyage. Car je ne veux point parler de ce qu'il y dpensa tant peu considrable, quoique j'aie su de lui-mme que sa dpense s'est manie plus de six cenls marcs d'argent. Cet homme si humble et si lev tout ensemble arriva et Clairvaux, y tant attir des extrmits de la terre, non pur le dsir curieux d'entendre la sagesse de ce nouveau Salomon ; mais par l'ardeur de sa foi et par la plnitude de sa pit II srail difficile d'exprimer combien il rpandit de larmes et de quelle sorte il agit, non seulement l'gard de celui qu'il respectait si particulirement, mais aussi avec les moindres de tous les religieux. Enfin tant prt de s'en retounnr en son pays, pour pouvoir remporter avec soi du pain bnit pur le serviteur de Dieu, il recommanda par un sentiment humain de le ncuirc dans le four pour le
,
165
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
163
,
comme
le
biscuit
fait pour ceux qui voyagent sur mer. De quoi le saint tant averti, il ne permit pas qu'un homme si dvot se trompt de cette sorte ; mais il lui reprocha doucement qu'il ne lui trouvait pas assez de foi en cette rencontre, et lui dit : Pensez-vous que la bndiction ne puisse pas mieux conserver ce pain que la force du feu par lequel vous le voulez faire repasser ? Et il ne voulut pas bnir celui qui avait t recuit ; mais il commanda qu'on lui apportt dupain ordinaire, et l'ayant bnit, il lui dit : Emportez celui-ci avec vous et ne craignez plus qu'il se corrompe. H l'emporta en s'en retournant chez soi et. il se tient encore aujourd'hui heureux de se voir convaincu de peu de foi par la vrit claire et manifeste qui a confirm -la parole de xe saint. Il n'a pu rsister au dsir qu'il a eu depuis de visiter le spulcre 'du saint pre, pour lequel il n'a pas maintenant moins d'affection qu'il avait alors, comme il n'a pas aussi moins de confiance en lui que lorsqu'il tait en vie, ne doutant point qu'il ne soit plus vritablement vivant qu'il ne fut jamais. Il nous a confess aussi que le pain qu'il avait emport avec lui, s'tait conserv depuis trois uns, par la foi et par la bndiction de cet illustre serviteur de Dieu (liv. III). Ce homme bienheureux [saint Bernard) tant venu en Allemagne, fit paratre avec tant d'clat la grce qu'il avait reue de Dieu de gurir les maladies, que l'minence de ses miracles n'est pas moins au-dessus de toutes paroles, que le rcit qu'on en peut faire est audessus de toute crance. Car par le tmoignage de ceux qui furent prsents, qui les virent de leurs propres yeux et les observrent avec plus de soin, tant prs d'un village appel Doningue, situ au territoire de Constance, il rendit en un seul jour la vue onze aveugles, par l'imposition de ses mains, gurit dix manchots et fit marcher droit dix-huit boiteux. Au reste de peur qu'il ne semble que l'abondance nous ait rendus pauvres, d'entre un si grand nombre de miracles nous en rapporterons quelques-uns de ceux qu'il a faits dans les lieux les plus clbres afin d'en conserver
que Von
vigoureux ; de fort sorte qu'il semblait en le voyant que c'tait plutt une autre personne que la mme, dont
et
Nous savons aussi par rapport de plusieurs autres, qui ont observ avec plus de soin ce que fit le saint en la ville de Cologne durant l'espace de trois jours qu'il y demeura, que par ses prires et par l'imposition de ses mains il redressa douze boiteux, gurit deux manchots, rendit la vue cinq aveugles, la parole trois muets et l'oue dix sourds. Le bienheureux abb tant Aix-la-Chapelle... et offrant le saint sacrifice dans celte chapelle, la plus fameuse de tout l'empire romain, le Roi des Rois et le Seigneur des Seigneurs fit paratre sa puissance en faisant marcher droit un boiteux et rendant la vue quatre aveugles par l'entremise de son servil'tat et t chang.
le
teur-
la
mmoire.
'Il
Constance, une un enfant boiteux Spire, en prsence de Codrad, roi des Romains. Mais surtout il fil clater sa vertu
gurit
un
aveugle
,
et
dans Francfort, au diocse de agence; car on lui apportait tous les malades de cette province et il y avait un si grand concours de monde, que le roi dont nous avons parl, ne ?o avant un jour arrter le peuple qui V'accolait, quitta son manteau royal et prenant le saint entre ses bras remporta hors de l'Eglise. Entre plusieurs qui reurent la sant en ce lieu, un vieillard des environs qui tait para,
Le pape Eugne III, qui tait auparavant religieux de Clairvaux et abb de saint Anastase, aprs avoir t lev dans Rome au souverain pontificat, vint en France et le saint l'accompagna, la vertu et le pouvoir des aptres ne paraissant pas avec moins d'clat en l'un que leur dignit en l'autre, car il venait au serviteur de Dieu un si grand concours de personnes malades de diverses qualits d'incommodits, que le pape tant un jour entr avec beaucoup de pit dans l'glise o ce saint disait la messe, le sacrifice tant achev et ceux qui dsiraient tre guris, venant selon leur coutume, il s'en fallut peu que sa saintet ne ft elle-mme touffe par la multitude; et ses officiers eurent beaucoup de peine la tirer de la presse. La mme anne les abbs de l'ordre tant assembls Citeaux selon la coutume, le pape dont nous avons.parl s'y voulut trouver, n'y prsidant pas tant par l'autorit apostolique, qu'y assistant par un amour fraternel et voulant passer parmi eux comme un d'entre eux. Vers le soir l'assemble tant finie et le serviteur de Dieu se retirant dans la cellule o il couchait, on lui amena des lieux circonvoisins un enfant qui tait sourd, et comme nous l'avons appris depuis, il y avait longtemps que veillant la garde de son troupeau, il fut frapp d'une subite frayeur gui le rendit entirement sourd; le saint pre priant el mettant les mains sur lui, lui demanda s'il l'entendait. Alors l'enfant s'cria d'un transport de joie et d'affection : Je vous entends, mon pre, je vous entends, et il l'embrassa si troitement, que l'on eut de fa peine l'en sparer. Le bruit de ce miracle se rpandit d'abord partout. On prsenta cet enfant au pape el aux autres personnes gui raccompagnaient, el ce miracle fut trs-clbre (liv. III) Lorsque le saint pre vivait encore dans le monastre de Clairvaux et qu'il achevait cou-
homme connu et honor de plusieurs, put Ure amen devant le serviteur de bien qu'avec beaucoup de peine, quelques prires que ses amis fissent. Aprs que le saint eut fait pour lui une courte oraison selon sa coutume, il se leva incontinent et fut guri, ne paraissant pas seulement dlur de son inlytique,
rageusement sa cour e, tant malade au lit le peuple de Metz reut une trs-grande plaie : car tant sortis en grand nombre contre les princes voisins, qui avaient extrmement ir,
rit
si
considrable,
fort petit
un
trou.
107
i(A
vont enfin renferms dans tin passage troit entre l'roidrnont cl la Moselle, et tombant les
unssurles
autres,
il
en mourut
ce qui on
Ht, plus de deux mille en une heure ; les uns tant tues pur l'pc et les uulres noys dans le fleuve. Cette ville clbre ayant conu un violent ressentiment de cette perle, elle assemblait toutes ses forces pour en tirer raison, et d'autre ct le grand butin avait rendu ceux du parti contraire plus forts, et l'heureux vnement de ce combat plus lundis et plus insolents. Toute celte province tait menace dune dsolation invitable, lorsque leur v-
archevque de nrable mtropolitain Jllin Trves, tant sensiblement afflig des maux passs et en craignant encore de plus grands l'avenir, et comme un bon pre ayant soin de ses enfants, implora avec grande instance le secours de l'homme de Dieu, qui tait son
,
unique refuge dans une si extrme affliction. Venant donc Clairvaux et se jetant aux
religieux avec supplia et conjura qu il lui plt s'opposer de si grands maux, auxquels il n'y avait que lui seul qui pt apporter quelque remde. Dieu qui conduisait tous les pas de ce serviteur fidle, et qui l'employait comme un excellent ministre dans toutes les affaires les plus importantes, avait quelques jours auparavant un peu diminu son mal, ainsi qu'il le tmoigna alors en crivant au vnrable Hugues, vque d'Ostie, par ces mots : Ce que l'on vous a dit est vritable, j'ai t malade jusques la mort ; mais comme je vois, j'ai t rappel la mort. Toutefois je pense que ce ne sera pas pour longtemps. Et parce qu'il estimait plutt sa vie il ne croyait mortelle une mort qu'une vie pas avoir t retir de la mort : mais il pensait tre revenu la mort, sa fin tant diffre, bien qu'il st que ce retardement ne devait pas tre long. Il fut soutenu en cette rencontre, comme en beaucoup d'autres, par l'assisqui tenait celte tance de la grce de Dieu belle me dans ses mains, pour en faire ce qui
les
le
Car quand il se trouvait engag dans quelque affaire importante il ne manquait jamais des forces du corps, son esprit surmontant toutes sortes de difficults, jusqu' causer de l'admiration ceux qui le
lui tait agrable.
,
voyaient surpasser
les
hommes
les
plus forts
;
dans
les
les
maux
et
quand
choses, qu'il entreprenait taient acheves, comme s'il ft revenu dans son tat naturel, il tait afflig de beaucoup de maux diffrents, de sorte qu'il avait de la peine vivre lorsqu'il tait de loisir, au lieu qu'tant occup il tait toujours fort et vigoureux. Le secours qu'il reut du ciel dans la dernire action de sa vie
eussent t agits de fureur, ils s'en allrent sans saluer le serviteur de Dieu, et ne laissant tOUS let uulres que le <l< >espt,ir de la poix qu'ils avaient auparavant opre. Ce ne fut pas par quelque sorte de mpris, qu'Ut fuirent, triais par ta crainte que /< nr imprisno.it te respect qu'ils lui portaient. Car il y en avait entre eux qui craignaient qu'tant prsent, il ne les fit facilement changer d'avis, quoique trs-attachs leurs mauvais sentiments, ne considrant pas a.^ez le pouvoir qu'il avait mme sur les absents par la force de l'esprit de Dieu, qui n'est jamais absent le personne. L'assemble commenait dj se st parer avec beaucoup de confusion; ils ne pi lisaient plus qu' la guerre de part et d'autre; ils ne cherchaient plus que les moyens de se faire du mal; et toutefois le saint consola les religieux, qui taient venus avec lui, en leur disant : Ne vous mettez point en peine; car bien qu'il se rencontre beaucoup de difficults et de traverses, vous verrez toutefois la paix que Von a tant dsire. Il leur dcouvnt aussi la rvlation qu'il en avait eue; et leur en fit le rcit de cette sorte. Il me semblait cette nuit en songe, que je disais la grand'messe , et qu'ayant presqu 'achev la premire oraison, je m'tais souvenu que le cantique des anges Gloire Dieu dans les cieux, devait l'avoir prcde, et qu'ayant rougi de celte faute , je commenai ce cantique, que j'avais omis par oubliance et le dis tout entier avec vous. Aussitt aprs minuit le saint reut une dputation de la part des princes , qui se repentaient de la guerre , et alors il se tourna avec joie vers ceux de sa compagnie et leur dit : Voyez comme les affaires se disposent nous donner sujet de chanter cet agrable cantique de gloire et de paix , selon la promesse qui nous a t faite par cette rvlation. Cependant ceux des deux partis s 'tant assembls on chercha durant quelques jours le moyen de terminer ce diffrend. Mais ils eussent plusieurs fois perdu icspi'ance de voir russir ce trait, cause des grandes difficults qui s'y rencontraient si la promesse si ferme et si constante du saint abb, qui tait venue la connaissance de tout le monde, ne les et consol et fortifis. Ce retardement servit beaucoup^ principalement ceux qui taient affligs de diverses maladies, parce qu'ils reurent la gurison du corps, et ceux qui les tirent celle do l'me, tant confirms ions lu foi. Car il venait de toutes parts un si grand nombre de languissants, et ils causaient un tel embarras qil'il tait presqu'impossible de pouvoir
: , , , , ,
,
fut si visible, et parut si hautement, qu'il semblait que le travail lui redonnt de nouvelles forces. Il arriva enfin que les deux armesennemies tant campes de part et d'autre sur
les deux bords de la Moselle cl ce fidle mdiateur les suppliant de faire la paix, ceux du parti contraire refusrent avec beaucoup d'obstination et d'animosit ce qu'on leur demandait , tant devenus plus insolents depuis la grande dfaite de ceux de Metz; et comme s'ils
,
tel accommodement , jusqu' ce que l'on et trouv une le au milieu de la rivire, o les principaux des deux partis allrent dans des nacelles. Ce fut en ce lieu qu'ils s'accordrent de tout par le jugement de cet arbitre
traiter
quitable et qu'ils se rconcilirent les uns avec les autres, en se donnant le baiser de
si
,
paix.
clbre
>
fut
le
plus
tous les miracles qui se firent en ce lieu par l'entremise de ce grand saint. L'Ile tait tourmente depuis huit ans d'une trscruelle maladie qui toi causait un grand trem-
O'O
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
170
blemcnt, et de violentes agitations dans tous ses membres. Lorsqu'il semblait que la paix tant encore survenu tait quasi dsespre de plus fcheuses difficults que les premires, que il arriva par l'ordre de la Providence cette femme vint toute tremblante, ainsi que nous l'avons dit, ne causant pas moins d'horreur que de piti ceux qui s'assemblaient pour voir un si funeste spectacle. Aprs que son agitation le saint eut pri pour elle cessa peu peu , et elle recouvra incontinent une parfaite sant. Cette merveille causa tant d'admiration aux plus insensibles mmes qu'ils se frappaient la poitrine tmoignant durant une bonne demie-heure par leurs larmes et par leurs acclamations, combien ils en taient touchs : et enfin il se fit une si grande qui se foule et un tel concours de personnes jetaient aux pieds sacrs de l'homme de Dieu pour les baiser qu'il fut presque en hasard d'tre touff et il fallut que les religieux l'emportassent et le missent dans une nacelle, qu'ils loignrent un peu du bord. Et quand les princes le furent venus trouver, et qu'il les eut pris, comme il avait dj fait, de conclure la paix, ils lui rpondirent en soupirant : Il faut que nous coutions favorablement celui que nous voyons tre aim et exauc de Dieu, et que nous fassions beaucoup de choses sa recommandation, puisque Dieu fait en notre prsence de si grands miracles sa prire. Mais comme le saint savait toujours rejeter avec adresse ces sujets de vaine gloire, il leur
, ,
, , ,
formateurs du seizime sicle ont dtach du sein de cette Eglise les peuples qu'ils ont engags dans leurs erreurs. La critique la plus claire et la plus judicieuse peut citer, sans crainte et sans rougir, les actes juridiques par lesquels plusieurs vques de l'Eglise catholique et surtout les papes, chefs des vques et de toute l'Eglise, ont souvent constat authentiquemenf des prodiges qu'il a plu Dieu d'oprer dans ces derniers sicles, par l'intercession de ses saints. Celte assertion n'est point hasarde et elle n'est point nouvelle. Plt Dieu que quelque protestant savant et sincrement impartial voult l'examiner avec l'attention que mrite un
objet aussi intressant,
il
trouverait qu'or-
dit
fait ces
merveilles, mais
miracle, arriv dans une pareille occasion, disposa les habitants de Metz la paix. Le saint tant aussi sur la rivire de la Moselle,
pour vous.
Un pareil
dans un bateau o
il
s'tait
mis pour
viter la foule importune du peuple qui accourait lut de toutes parts, un aveugle, d'entre ceux qui dsiraient d'tre gufis, criait au bord du fleuve en suppliant qu'on le ment lui ; et parce que le saint passait outre, cet aveugle entendit le bruit d'un pcheur qui le suivait dans une nacelle, il dtacha son manteau et le lui jeta afin qu'il le ret dans son bateau, comme il fit ; et quand il fut arriv
il reut la vue en un moment par l'imposition de ses mains, cause de sa grande foi, disant, rempli d'admiration : Je vois les collines, je vois les hommes, les arbres
auprs du saint,
dinairement on n'y a oppos jusqu' prsent que des prjugs injustes, enfants par l'esprit de parti, fonds sur de trs-faibles conjectures, rpandus avec une animosit imprudente et tmraire, et adopts par la passion et par l'ignorance. Je n'en dirai pas davantage pour le prsent et je retourne aux tmoins que j'ai dj produits et qui ici me suffisent, comme nous allons le voir. Je parle toujours dans la supposition d'avoir affaire un incrdule qui agisse avec candeur. Quiconque est dtermin nier obstinment tout miracle qu'il n'aura pas vu de ses propres yeux est un homme avec lequel je n'ai rien dmler. Cola pos: Saint lrne, saint Grgoire de Nazianzo, Sulpice Svre, saint Ambroise, saint Augustin, saint Bernard, Guillaume, Arnold et Geoffroi ont attest des miracles arrivs de leur temps or leur tmoignage est absolument digne de foi ces miracles ont donc exist. Si cela est, il a exist des miracles qui ont autoris les dogmes et la morale que Jsus-Christ a enseigns, le culte qu'il a tabli et les lois qu'il a prescrites. Je ne le prouverai pas, les faits parlent eux-mmes je puis donc rappeler ici le raisonnement que nous avons fait l'occasion des miracles de Jsus-Christ, et pour le fond il reprendra toute sa force. Si la religion chrtienne a t autorise par les miracles que nous avons rapports, ou Dieu lui-mme est l'auteur de cette religion, et ce qu'elle enseigne est vrai, ou il faut reconnatre un Dieu mchant et sducteur, qui induit les hommes en erreur et qui les engage dans l'impit, ou un Dieu
;
:
et
tout ce qui
CHAPITRE XVI.
Certitude aes faits que nous venons de rapporter. Ils sont surnaturels, ils n'ont point t oprs par les dmons. Consquences qui rsultent de ces vrits; et conclusion de la premire partie de cet ouvrage.
indolent el sans providence, qui abandonne sans ressource l'erreur et l'impit les hommes qui cherchent le plus ardemment la vriletla pit. Les blasphmes contenus dans la seconde partie de ce dilemme rpugnent videmment la raison et aux principes du diste il est donc vrai que Dieu est lui-mme l'auteur de la religion chrtienne et que ce qu'elle enseigne csl vrai. Je m'arrte ici, et je demande au diste
;
C'en est assez la suite de cet ouvrage m'engagera peut-tre tablir ailleurs la certi:
tude de plusieurs autres faits qui pourraient iri multiplier mes preuves et les confirmer. Le don des miracles n'a pas cess dans l'Eglise catholique, et il y subsiste mme encore dans ces derniers lemps qui ont suivi le Schisme, funeste par lequel les prtendus rDl MONST. EVANG. XIII.
quel parti il veut prendre. Qu'il choisiss<> son gr les armes et qu'il se dfende. Nous le plions seulement de rpondre avec prcision, sans dtour, sans obscurcir par des subtilits mprisables une question claire en elle-mme, sani recourir des dfaites va gus qui vitent de loucher le nud de la difUSix.)
171
ficull qu'il faut rsoudre.
les
174
ai ai
auteurs sous le nom il' squi ls je les ai cites ? Je ne pense pas que cet article doive nous choisir que J'ai eu soin de ne arrter* des ouvrages dont le sort est dcid et qui ne sont plus susceptibles de controverse. Si cependant vous aviez quelque doute ce sujet, consultez les Critiques les plus accrdites et les plus exacts, et, aprs avoir pes leurs raisons et vous tre convaincu qu'ils S'accordent, je ne crois pus que vous vouliez contester avec eux. Suppos donc, ce qui est indubitable, que les ouvrages cits soient lgitimes et authentiques, admettez-vous nies citations comme justes? Si vous avez quelque doute ce suvous ne jet, consultez les textes originaux dcouvrirez ni infidlit, ni supercherie de
:
ont t composs pour tre pu vivant de leurs auteurs, el ii( lors ils ont t effectivement publis, lui el divulgus. Comment des prlats clbres par leur esprit, par leur savoir et par leur prudence ont-ils t assez insense pour ins< rer dans de semblables ouvrages des B<
cite
bues du
dont tout le monde pou\ ait reconnatre fausset el qui auraient suffi pour les di
diler el les avilir
?
la
ma
part.
les
Poursuivons. Puisque
ouvrages
cits
sont lgitimes et que mes tmoins disent rellement ce que je leur ai fait dire, que leur rpondrez vous? Vous hsitez. Ils sont chrtiens, dites-vous. Je vous entends. Leur bonne foi vous est suspecte ? Injuste et par-
Pourquoi dtaillent-ils 1rs les personnes ? Com ment osent-ils citer souvent pour tmoins des communauts nombreuses, des villes, des peuples entiers? pourquoi personne n'at-il dmenti leurs paroles ? pourquoi leur sicle au lieu de s'lever contre des ouvrages remplis de mensonges impudents, les a-t-il reus avec un applaudissement universel et transmis avec vnration la postrit ? Les hommes pour tre chrtiens cessent-ils donc d'tre hommes et dous de raison? les rgles les plus sres de critique n'auront elles plus de force ds qu'elles ascirconstances, [es lieux,
surent des
(c'est
Remarquez
qui favorisent la religion vous prie, que ces rflexions pour cela en partie que je les indique)
faits
.'
je
Quand vous donnez aux tes dfenseurs de la religion si souvent et si mal propos le nom fltrissant de fanatiques, vous tes moins impardonnable. La force de.
tial
que vous
tablissent presque toutes la certitude absofaits el prouvent non-seulement que tmoins que j'ai cils n'ont point voulu tromper, mais outre cela qu'ils ne se sont point tromps dans ce qu'ils rapportent. J ai voulu prvenir celte nouvelle objection, pour viter les redites perptuelles dans lesquelles l'uniformit de la matire m'entrane. Jetez donc derechef, je vous en prie, un coup d'il sur les narrations que j'ai extraites examinez la nature des faits dont il cet question les auteurs qui les attestent, les temps auxquels ils en ont crit 1 histoire, la manire dont ils l'ont crite et l'approbation de leur sicle; et si aprs cette discussion vous avez encore quelque difficult, qui ne combatte pas seulement quelque fait particulier et qui ne soit pas une simple conjecture destitue de fondement, nous y satisferons volontiers. En attendant nous nous servirons du droit vident que nous avons de conclure selon toutes les rgles du bon sens et de la critique, que des faits notoires, sensibles, rapporte par des auteurs dignes de foi, contemporains, instruits, contre lesquels personne ne rclame, que ceux mmes qui auraient pu et d reclameront admis, sont des faits certains qui ont rellement exist. Les principes sur lesquels ma conclusion se fonde se rapportent aux autorits que j'ai cites et aux rflexions que j'ai touches rflexions qu'il est si aise de suivre, que j'ai cru devoir ne point les tendre davantage.
lue des
les
l'habitude et vos prjugs vous entranent alors et vous engagent traiter avec mpris des hommes qu'ordinairement vous ne connaissez gure; mais vous ne pouvez accuser de mensonge et d'imposture les Pres de l'Eglise, sans vous rendre coupable d'une t-
mrit et d'une malice rflchie. Vous ne pouvez point ignorer leur attachement in\ iolable pour la religion chrtienne et pour sa morale, qu'ils croyaient mane de Dieu ; vous ne pouvez point ignorer que cette religion, vraie ou fausse qu'elle soit, ne condamne le mensonge et l'imposture avec une svrit inflexible. Selon vous ils sont donc prvaricateurs d'une loi qu'ils reconnaissaient pour divine. De quel droit osez-vous ternir ainsi leur mmoire ? Leur probit a t respecte dans tous les sicles par ceux qui ont le plus mdit leur caractre et leur doctrine; quelle raison avez- vous pour les accuser? o sont vos preuves ? J'en appelle votre conscience. Si quelqu'un de vos sages du disme, de vos chefs, de vos matres s'tait jamais donn pour tmoin d'un vnement surnaturel, qui ft aussi concluant en faveur de l'incrdulit, que le sont en laveur de la religion ceux que les Pres ail stent; quels titres odieux votre parti ne donnerait-il point un chrtien qui, pour vous ravir celte preuve, aurait l'audace de rvoquer en doute la sincrit du philosophe ? et cependant quel contraste ne formeraient point vos principes, mis en parallle avec ceux de l'Evangile, l'incrdule avec le saint? Soyez quitable et j'en ai assez dit, el je puis me dispenser de dvelopper plusieurs rflexions que le sujet me prsente et qui seraient trs-propres mettre dans un nouveau jour l'injustice de vos soupons. Les crits que
,
Il
mon
ter
me reste plus qu' fermer les chemins adversaire, pour l'empcher de se jedans les deux dernires retraites qui
ne
le
pourraient
tenter.
Les vnements que nous avons rapports ne peuvent-ils pas avoir eu des causes purement physiques el mcaniques, driv ces
d'une imagination frappe?
Suppos
mme
qu'ils soient
miraculeux
173
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
devrait avoir opr. C'estunenouvelle
174
qui sait si ce n'est point le dmon qui les a oprs ? Le premier de ces deux expdients est analogue au got et au langage philosophique du dix-huitime sicle. Le second est le parti d'un homme pouss bout qui cherche s'envelopper dans les tnbres. Ils sont insuffisants l'un et l'autre pour rsister nos preuves. En voici les raisons simples et dgages de l'attirail qui accompagne les dissertations qu'on peut consulter sur cette matire.
preuve
est
dfectueux et insoute-
La force de l'imagination est grande la vrit; son pouvoir sur le corps de l'homme est cependant born et doublement restreint. II est restreint une certaine classe d'actions et d'effets ; au del de cette sphre, son opration est nulle, ou elle n'est point efficace. Dans la sphre mme sur laquelle s'tend ce pouvoir, il est restreint quelques
actions et quelques effets qui n'excdent point un certain degr fixe de forces et d'activit. La raison physique, l'exprience et l'autorit des meilleurs physiciens s'accordent prescrire au pouvoir de l'imagination cette double borne, qui limite son extension et son intension. L'application de cette vrit au cas prsent prouve, que l'expdient de l'incrdule, pris dans son total, est impraticable, parce qu'il l'engage expliquer un grand nombre d'v-
claircissons brivement , que je viens de dire. Il y a quelques vrits fondamentales qui concernent le pouvoir de l'imagination, desquelles tous ceux qui connaissent le mieux 1 homme physique conviennent. Selon ces premiers principes, tous les vnements qui ne se rapportent pas immdiatement au corps de l'homme dont l'imagination est agite sont
s'il
Reprenons
et
se peut, ce
nements par une cause indubitablement incapablcdc les produire. J'enappelle au jugement de quiconque a du bon sens cl la connaissance des premiers principes du mcanisme du corps humain. En second lieu, les forces de l'imagination ne se dploient pas avec autant de vigueur, et
moins
ses effets parconsquent sont moins violents, subits et moins sensibles, lorsqu'elle n'est mue que par le dsir, anim d'une es-
prance toujours incertaine du succs et par mme toujours ml de crainte, que lorsqu'elle est agite par la colre, par la joie ou par la terreur, affections qui ne sont point tempres par des mouvements opposs. L'appliralion de cette vrit au cas prsent n'est poitil favorable -ni projet du philosophe incrdule, parce que dans les faits mmes qui
l
sont susceptibles de controverse, elle l'oblige expliquer ordinairement les (ffcls les plus
Violents, les plus subits et les plus sensibles,
par
les
moins proportionnes
plus faibles. En troisime lieu, de l'aveu unanime de ceux qui ont crit sur celte matire, pour que l'imagination puisse produire sur le corps de l'homme certains effets surprenants qu'elle a produits l*i ii s quelques cas extrmement rares, il est absolument ncessaire qu'elle se trouve dans une agitation extraordinaire el trs- violente. Or parmi les faits que j'ai cites il y en a plusieurs dans lesquels on ne dcouvre pas le moindre indice de ccUe agitation il y en a plusieurs autres dont les circonstances indiquent clairement que celle Agitation ne se trouvait point dans les personne sur lesquelles, selon l'incrdule, elle
*
indpendants de l'imagination et tous les effets qu'on voudrait lui attribuer dans ces cas-l sont purement imaginaires. D'o il s'ensuit que le diste ne peut pas mme entreprendre sans absurdit d'expliquer par l'opration de l'imagination une grande parlie des faits que le chrtien lui oppose. Selon les mmes principes, le pouvoir physique de l'imagination ne s'tend directement et immdiatement que sur les parties fluides ou sur les plus molles et les plus flexibles du corps, et son opration et la clrit de celte opration est toujours proportionne la quantit de forces qu'elle dploie et la disposition du corps sur lequel elle agit. D'o il s'ensuit qu'il y a des maux qui, dans un moindre degr, peuvent tre guris par l'imagination, qui ne peuvent plus l'tre lorsqu'ils sont enracins et parvenus nn certain, degr o il n'y a plus la proportion requise entre les forces que l'imagination peut dployer et l'es difficults qu'elle a surmonter. Il s'ensuit que l'imagination ne peut , sans tre dans une agitation trs-violente oprer la gurison subite d'aucun mal grief quelconque. Il s'ensuit que l'imagination ne lieu! jamais, dans aucune circonstance, oprer la gurison subite d'aucun mal grief qui soit caus parla lsion immdiatedes parties solides du corps de l'homme ou par la corruption de la masse des humeurs.et qu'elle peut encore beaucoup moins gurir subitement les plaies, surtout invtres, qui proviennent de cette dernire cause d'o il s'ensuit enfin, pour dernire cbnsquence, que l'expdient d'expliquer les miracles par la force de l'imagition est donc insuffisant et ne rsiste point nos preuves puisqu'on donnant cette objection toute sa valeur, un grand ttra&bre d'vnements qui dposent en notre faveur, les plus considrables et ceux sur lesquels nous nous fondons principalement, ne peuvent pas mme tre mis en controverse, et que la ques,
tion se rduit
importants
et
saires. Nous produirons peut-tre ailleurs l'examen de quelques-uns de ces faits sur lesquels on a pu contester; et leur discussion cl le rsultat de celte discussion nous met-
tront en droit dfaire remarquera l'incrdule que l'Eglise C&tholique, bien loin de redouter qu'on approfondisse ce qui concern les miracles qui tendent l'autoriser, emploie elle-mme sur cette matire Ions loi
>
moyens que
rite
;
la
recherche exacte
et
que
celle
redien
do
US
tTG
nuire la religion, sort au contraire lui donner un nouveau lustre et assurer la certitude de ses preuves (1). En attendant, relisez, je vous prie, ami lecteur, les passages des tmoins que j'ai cites, cl vous y trouverez le fondement et la justification de celles de mes assertions qui s'y rapportent. Ajoutez-y la rflexion, et la droite raison vous fera sentir sans rplique, que, sans tre physicien consomm et sans avoir sond toutes les lois de la nature, on peut, dans la controverse prsente, condamner sans* crainte et bon droit l'incrdule, auquel, suppos les principes que je viens d'indiquer, j'ai plus que suffisamment rpondu d'avance par le simple choix et par l'exposition de mes preuves. Il est temps, puisque nous avons des miracles rels, qu'il faut videmment reconnatre pour tels, de voir si le dmon ne pourrait point en avoir l l'auteur. Sans parler de l'accusation de magie que les paens, prvenus contre notre sainte religion, et frapps des miracles qu'ils ne pouvaient nier, ont intente autrefois aux chrtiens, les hrtiques, pour se dbarrasser d'un argument par lequel les catholiques les pressaient, ont os dire quelquefois que nos miracles taient ou pouvaient tre l'ouvrage du diable. M. Rousseau l'a rpt dernirement. Mais en premier lieu, le diste ne peut point faire cause commune avec ces gens-l, parce qu'il rprouve les principes qu'ils admettent et sur lesquels' ils se fondent. Le paen a pu, sans tre inconsquent, tirer son objection des ides fausses et bizarres que lui fournissait sa mythologie monstrueuse l'hrtique a pu tirer la sienne de la fausse application qu'il a faite des vrits trs-certaines qui sont contenues dans les saintes Ecritures mais qui est-ce qui a dit un homme qui rejette la rvlation et le polythisme, et dont toute la religion dogmatique consiste reconnatre un Etre suprme qui gouverne les hommes par la voix de la nature et par les lumires de la raison, qui
; ;
ns avec lesquelles il est li, il me suffira d'en avoir dit ce mot en passant. Supposez donc (ce qui est cependant fani qu'aucun des miracles que nous avons cits ne surpasse 1< s forces et le poovok physique des dmons il n'en est pas moins incroyable et impossible qu'ils en aient l effectivement les auteurs. Cela est incroyable , parce que jamais les dmons n'auraient opr des miracles qui dtruisaient leur rgne et leur culte. Cela est impossible, parce qu'il est impossible que Dieu le leur ait permis; et il est impossible que Dieu le leur ait permis, parce que cela rpugne aux attributs de saintet et de providence qui lui sont essentiels, et qu'on ne peut refuser de reconnatre en lui, sans s'acheminer un pirrbonisme affreux et universel. Nous reconduisons ici derechef le diste nos preuves et aux premiers principes qui nous sont communs avec lui, et sur lesquels nous nous appuyons toujours pour le combattre. Quelque obscure que puisse tre l'ide que le diste se forme des dmons, il faut assu;
rment, puisqu'il nous les objecte, qu'il s'accorde avec nous les envisager comme des lres qui tant infrieurs Dieu, mais suprieurs en pouvoir aux hommes sont en mme temps, mchants et sducteurs, opposs Dieu et ennemis des hommes et ds lors il ne saurait mconnnatre leur culte et leur rgne dans le polythisme des paens et dans l'idoltrie deux sources principales
, ;
:
des erreurs les plus funestes qui aient aveugl les hommes, et des vices qui les ont corrompus. Or n'est-ce pas la religion de JsusChrist qui a dvoil et confondu ces erreurs impies de la superstition paenne? n'est-ce pas elle qui a renvers les idoles et aboli le culte et les mystres sacrilges de ces divinits criminelles, dont les exemples scandaleux autorisaient et multipliaient autrefois les vices des hommes? Qui est-ce qui pourra
les
dmons
est-ce qui lui a dit qu'il existait des dmons? quel droit peut-il supposer qu'il soit per'mis ces tres malfaisants et inconnus, de
De
aient voulu oprer des miracles pour autoriser cette religion et pour l'accrditer? Tout royaume divis en soi-mme prira (1). Si les dmons ont favoris la religion de JsusChrist, ils ont tourn leurs armescontre eux-
prcipiter le genre humain dans la superstition et dans l'erreur par des miracles sduc-
teurs? En second lieu, quand mme le philosophe diste voudrait tre inconsquent, son inconsquence ne lui servirait rien. En voici les raisons, et nos rponses directes l'objection.
(ce qui est cependant en quesque les dmons puissent faire des miracles parmi ceux que nous avons cits, il y en a plusieurs qui surpassent les forces
Supposez
;
tion)
qu'on peut accorder des esprits crs, et limi'.s. Si j'avais intention Sar consquent
'insister sur ce point, je pourrais l'tablir solidement; mais comme je ne veux point m'arrter discuter des questions subalter(1) Voyez sur cette matire l'excellent ouvrage du sayaut pape Benot XIV, De canonkal. Saiict.
'
mmes, et ils ont manifestement travaill de tout leur pouvoir leur propre ruine, et leur ruine totale ce qui est incroyable, moins que vous ne vouliez les supposer les plus slupides de tous les tres ce qui for nierait une hypothse absurde. 11 est impossible, en second lieu, que Dieu ait permis aux dnions d'oprer les miracles que j'ai cits. Richard de Saint-Victor, ancien et pieux thologien catholique, a dit auMon Dieu, si ma religion trefois Dieu m'induit en erreur, c'est vous que celle car celle religion a erreur est imputable tant de marques de vrit, qu'elle ne saurait tre l'ouvrage d'aucune autre main que de la vtre. Et de l il concluait que Dieu tait
:
(i)
Omiie rernum
in
seipsum divlsum
desolaltitur, et
domos supra domum cadet. Si autem et Satanas in seipsum divisu9 est. quomodo subit regnumejus? (Jsus-Christ,
saint Luc, chap.lt.)
in
LE CHRTIEN CATHOLIQUE.
178
effectivement l'auteur de la religion chrtienne et catholique. Il avait raison. Car d'un ct les preuves de notre religion sont si convaincantes, qu'on ne peut y rsister sans une extrme imprudence: et de l'autre les lumires de la raison nous enseignent clairement, que Dieu n'a jamais pu permettre qu'en fait de religion, l'erreur portt l'enipreinie de la vrit d'une manire si sensible, qu'on ne puisse s'en garantir sans une imprudence tmraire. Ces deux vrits runies forment une dmonstration complte de la vrit de notre sainte religion, pour quiconque a des ides justes de l'Etre de Dieu et de ses perfections. La preuve rflexe donne une force invincible aux' preuves directes. C'est de ces principes que je vais me servir ici. Tous les hommes penchent 'naturellement et fortement envisager les miracles comme
et qu'on puisse admettre avec quelque fondement, ils ne pourront jamais entrer en comparaison avec nos preuves. Un simple coup d'il suffit pour se convaincre qu'ils ne sont d'aucun poids. Aucun de ces miracles n'indique une puissance illimite et infinie; au contraire, ils ont souvent couvert d'opprobre ceux qui les ont oprs, parce qu'on leur en a oppos en mme temps de beaucoup plus illustres qui surpassaient leur pouvoiret
qui dtruisaient leur autorit. Ces miracles, ou ne tendaient autoriser aucune religion ou tendaient autoriser le polythisme des paens, c'est--dire une religion dont les divinits taient infmes, les principes vicieux, les dogmes videmment contraires
,
la droite raison, et la morale criminelle. C'taient des miracles oprs par des dieux
un langage
particulier de la Divinit, dont elle se sert lorsqu'elle veut imprimer quelque sentiment extraordinaire de respect et
de soumission aux hommes. Ce penchant est autoris par des raisons trs-solides et le jugement qu'il nous engage former n'est erron et rprhcnsible que dans certains cas particuliers (s'il s'en prsente) dans lesquels la droite raison fait connatre qu'il y a une exception lgitime faire, parce que, ou la substance des miracles en eux-mmes, ou le but pour lequel ils sont oprs, ou quelque circonstance qui les accompagne
;
mme de leurs adorateurs, ont souvent confess leur faiblesse des miracles oprs ordinairement sans qu'il en rsultt aucune utilit mme physique aux hommes, toujours sans qu'il leur en rsultt aucune utilit morale; oprs mme quelquefois pour satisfaire les passions les plus injustes
qui, de l'aveu
;
qu'on peu! attribuer aux dmons; et de tels miracles, quand ils auraient rellement exist, ne s'opposent en rien mon assertion, parce qu'il est clair que la nature mme de ces miracles, et leur but, et les circonstances qui les ont accompagns ont suffi pour rendre inexcusables les infidles,
cles
ou qui les suit, prouvent qu'ils ne peuvent avoir Dieu pour auteur. Hors del, le jugement que nous portons surlepoidsetsurl'autoril divine des miracles est aussi juste que le penchant qui nous entrane le porter nous est naturel. L'ide que nous avons de la providence de Dieu nous dicte ce jugement, et l'ide que nous avons de la saintet de Dieu le confirme, lorsqu'il est question de miracles qui intressent la religion. S'il arrive donc qu'il y ait des miracles contre lesquels non-seulement il n'y ait aucune exception quelconque faire, mais qui soient dcisifs, videmment dignes de Dieu, oprs en faveur d'une cause sainte et juste, et accompagns des circonstances les plus favorables et ies plus difiantes, il faudra sans hsiter les attribuer Dieu; et si ces miracles intressent et concernent directement la religion, on ne pourra, sans se rendre coupable, hsiter les attribuer Dieu. C'est l prcisment le cas dans lequel nous nous trouvons ici il est donc impossible que les dmons aient opr les miracles que j'ai cits. Remarquez, je vous prie, que je n'examine point si Dieu a permis quelquefois aux dnions d'oprer des miracles, ou s'il ne le leur a jamais permis. Il est probable qu'il ne l'a jamais fait. Aucun des vnements qui semblent favoriser l'opinion contraire n*e( dcisif. Mais quand mme il y en aur Ht quelqu'un qui le ft, comme plusieurs auteurs savants et catholiques le pensent, cela ne nous intresse point. Rassemblez t<m [es miracles diaboliques auxquels ce terme pris dans toute sa rigueur convienne,
:
qui peut-tre s'en sont autoriss pour se confirmer dans leurs erreurs. Mon assertion ne concerne uniquement que les miracles du christianisme que j'ai cits, ou ceux qui appartiennent la mme classe; et dans ce sens, je ne crains point d'allguer comme manifestes et invincibles les raisons sur lesquelles elle se fonde. Je vais les dvelopper en peu de mots. La religion chrtienne considre en ellemme, et indpendamment des miracles, est trs-respectable. Llle l'est par l'accord admirable qui rgne entre ses dogmes, et les livres sacrs que l'antiquit la plus recule a transmis au peuple juif, comme mans de Dieu; elle l'est par l'accomplissement frappant des prophties, et elle l'est particulirement (pour me restreindre aux points que ectouvrageembrasse, et que j'ai dj prouvs, ou que je prouverai en son lieu) par un caractre de saintet qui lui est propre. Partout o elle s'est tablie, elle a extermin l'idoltrie, elle a ruin l'empire que les ddmons ont exerc sur les hommes, abattu leurs autels et aboli leurs sacrifices. Elle a rappel l'homme la connaissance, l'adoration, et l'unit de L'Etre suprme. Llle proscrit tous les vices. Elle condamne avec la plus juste svrit tontes les actions criminelles, fruits empoisonnes de la dpravaelle tend mme sur tion du cur humain ce cnr son empire, elle le reforme, elle le purifie, elle y insre les vertus, elle lui fournil des armes pour dompter les passions qui et elle rgle avec une sagesse le dchirent si merveilleuse ses devoirs, envers Dieu, en;
;
179
180
:
vers les
hommes
'
et
d'oprer
naturelle, elle la la perfectionne. Ji'Mis-CInsi, l'auteur de la religion chrtienne, a t saint et irrprhensible; sa saintet a eu des admirateurs, mme parmi les plus clbres de ses ennemis. Les disciples immdiats de Jsus-Christ ont t saints et irrprhensibles; chaque page de leurs crits, chacune de leurs actions, est anime par la pit, dicte par la droiture, et par un
miracles que nous avons cits e'esl dune Dieu lui-mme <] ni en psI l'auteur} il est donc l'auteur d la religion chrtienne qu'ils autorisent et confirment tout o qu'elle enseigne est doue \ rai. J'ai achev de produire mes preuves, t-i 1 ne me reste plus rien y ajouter. Mon
les
amour ardent envers Dieu et envers les hommes. Des milliers de chrtiens ont march sur leurs traces, et ont t saints et irrprhensibles, en vertu des enseignements de l'Evangile. La religion chrtienne envisage en elle-mme, dans sa morale, dans son chef et dans ses membres anims de son esprit, a donc un caractre de saintet qui lui est propre, et qui. indpendamment des miracles, la rend trs-respectable. Si cela est, elle prvient ncessairement en sa faveur tous les
prit et mon cur se fixent el se tranquilli sent pleinement et avec assurance dai sein d'une religion qui la saintet la pluj respectable nnil des miracles qu'on ne peut refuser de reconnatre comme tels, sans agir contre les lumires de la raison, el qu'on ne peut refuser d'attribuer a l'Etre suprme, sans blasphmer contre ses attributs. Adorable Jsus, que vos paroles sont vritables et consolantes pour l'me fidle qui coule votre voix Oui vous tes la voie, la vrit et la vie, et celui qui vous suit ne marche point dans les tnbres. Puiss-je vous connatre et vous aimer de [dus en plus, et puissent vos ennemis et vos enfants rebelles
!
curs droits et vertueux, et elle les incline la croire divine; et plus un cur sera droit et vertueux, et plus il sentira les attraits de ce penchant et de cette inclination (1). Unissez donc une telle religion des miracles tels que ceux que j'ai cits, dont la force victorieuse sur l'esprit de l'homme est connue quiconque connat l'histoire de la religion vous aurez uni ce et du genre humain qu'il y a de plus propre toucher un cur vertueux, tout ce qu'il y a de plus propre frapper et convaincre un esprit sens: vous aurez uni dans cette religion tout ce qui est ncessaire pour oprer la persuasion, et une persuasion laquelle on ne peut se so'uslraire que par ignorance ou par malice. Si* par consquent celte religion prsentait un pige, ce pige serait invitable ceux qui cherchent Dieu avec le plus de sincrit et qui sont les plus dignes de le connatre; et les motifs les plus purs, le choix le plus sage, les impulsions de la vertu et le bon sens ne conduiraient l'homme qu' devenir le jouet des dmons, superstitieux et idoltre. C'est l ce que la providence et la saintet de Dieu ne peuvent point permettre. Sa providence ne peut point le permettre, parce qu'elle exige que la voie destine conduire les hommes au bonheur pour lequel ils sont crs soit telle qu'on ne puisse s'y mprendre, lorsqu'on la cherche avec droiture et avec soin. La saintet de Dieu ne peut point le permettre, parce qu'elle exige que Terreur, la superstition et l'idoltrie ne soient point la voie destine conduire les hommes au bonheur pour lequel ils sont crs il rpugne donc la providence et la saintet de Dieu, que Dieu ait permis aux dmons
: ;
et vous aimer, et retourner pntrs de repentir, vos pieds et votre sein paternel
vous connatre
!
ne me reste plus, pour satisfaire mes engagements, qu' prouver formellement la saintet de la religion chrtienne que j'ai suppose jusqu' prsent, et prouver que la vritable religion chrtienne est celle que professe l'Eglise catholique romaine. Je le ferai, Dieu aidant; et celte matire, que je rserve un autre temps, formera le sujet d'un nouveau volume. 11 est lemps de finir celui-ci, et je vais le finir par quelques rflexions qui y ont donn lieu; elles regardent l'incrdulit moderne (1), et sa situalion actuelle vis--vis de la religion
Il
CHAPITRE XVII.
Rflexions sur
les
causes
et
les
progrs de
l'incrdulit moderne.
Selon l'ordre de providence que Dieu a que le bonheur surnaturel l'homme, soit la rcomp use des vertus surnaturelles, qu'il lui rend possibles par sa grce el dont il exige la pratique. La premire des vertus dont M exige la pratique est la foi par laquelle l'homme soumet et captive son entendement, pour rendre un hommage parfait de celle puissance de son me, l'infinie sagesse et l'infinie vrit, qui parle. Pour que la foi lt une vertu, il lail ucessaire qi.e l'homme et des molifs solides, pour pouvoir et devoir prudemment se dterminer croire connue rvles par Dieu, les vrits que la religion lui propose. Ces molifs sont le> motifs de crdibilit de n >ne sainte religion, motifs solides, vidents,
il veut tabli qu'il a destin
,
et manifestes.
Pour que la loi tt une vertu, par laquelle l'homme rendit Dieu un InuiiJe parlerai dans un autre endroit de l'incrdulit ve, de ceux auxquels la religion rkrlieune n'a jat suffisamment propose, nous verrons qu'en s en ,;:ut prcisment a ce qae le <li>-:ui<' catholique news la plus grande partie oblige le croire sur cette matire des objectious que 1rs distes foi ment sur cet article oraux. Il ne s'agit ici, pJ dans ce qui va suivre, que li ni a rdulil deceux <;;:i fcrm< la lumire, - la religion ment de ceux tjui chrtienne, y renoncent par uue aposiasie tacite.
(I)
s
(I)
Je suis catholique
el
;
toujours,
ment
ii
d' la
et par consquent je suppose , artout, la ncessit indispensable de la grce 's salutaires, et pour le commenceloi, a,l iiiUinm fi .ici. C'est .ius le sens conforme
mme
ci-
dogme ,
Il
i;ui!
doiveui
,
tre
prises toutes
mes
cl;
les
la 1116111e
que
je .suis
nommes
li
soient sauves, el parviennent la connaissance vrit, le veut si icremeni de et leir donne I lut, et sullisajites squeut les pour le salut, s'ils sont utlUs a y cooprer?
:
>
;i8i
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
132
mage parfait de son entendement, il tait ncessaire qu'elle et quelque obscurit, du moins dans les vrits qu'elle croit. Cette obscurit est celle que nous trouvons dans
les
mystres de la religion. Ces mystres ne combattent point, la vrit, les premiers principes de notre raison, ils surpassent cependant sa porte. De l nait l'obscurit. Des sources que je viens d'indiquer naissent la
libert et le mrite de l'acte de foi De l'abus de la libert nat l'incrdulit. L'homme ne
peut, aprs avoir eu une connaissance suffisante de la religion, la rejeter sans se rendre coupable; il peut cependant, s'il veut se rendre coupable, la rejeter parce qu'il peut dtourner son esprit de la considration des motifs de crdibilit de la religion, et il peut mme aprs avoir considr les motifs de crdibilit, s'garer en cherchant pntrer avec une obstination tmraire les mystres que la religion propose la foi. L'abus de la libert, qui produit l'incrdulit, a presque toujours ou toujours sa source dans le cur. La religion chrtienne est sainte, et le cur de l'homme est inclin aux biens sensibles et prsents, dont la jouissance est souvent unie au mal moral. Le mal moral ou le pch est suivi des remords de la conscience les remords de la conscience sont anims par les principes de la religion, et ils les vengent. Lorsque le cur de l'homme parvient un certain degr de corruption il cherche touffer les remords de la conscience et avec eux les principes de la religion qui animent ces remords. Telle est ordinairement l'histoire du cur de l'incr, ,
,
temps sombres, aucune dcision de l'Eglise universelle ni aucun de ses enseignements qu'on puisse attaquer juste titre , tandis qu'il en existe plusieurs, qui prouvent sa fidlit inviolable, conserver dans leur intgrit les dogmes qui lui avaient t transmis. Il y avait d'ailleurs toujours eu un bon nombre de chrtiens plus pieux et plus clairs que les autres, qui, instruits des dogmes, avaient march d'un pas irrprochable dans les voies de la perfection chrtienne. Les bonnes tudes, les belles-lettres et le got taientrenommsdanslasuite; dj leurs
premiers rayons commenaient enflammer qu'on avait conus d'une rformation salutaire, lorsque quelques hommes factieux etorgueilleux, prirent, sous le prtexte de cette mme rformation, un parti violent qui les engagea poser des principes qui frayrent le chemin l'incrdulit moderne, et lui servirent de premire base et d'appui. Je parle des chefs de parti qui, dans le seizime sicle, formrent parmi les chrtiens le schisme funeste qui subsiste encore de nos jours et qui spare de nous des frres, que 'u nit d'un mme baptme, et souvent les liens d'une mme patrie, du sang et de l'amiti, nous rendent chers. Personne n'avait donn ces prtendus rformateurs l'autorit de ils se L'arrogrent. Non rformer l'Eglise contents de cette premire dmarche illgitime, ils attaqurent plusieurs dogmes vnsacrs et universellement reus rables
les dsirs
:
comme
dule.
Il est trs-probable que depuis que la religion chrtienne fut devenue la religion do-
l'Eglise : ils mprisrent l'un et l'autre. L'Eglise les somma de se soumettre ;et ils devinrent rebelles elle les spara de son sein; et ennemis. lis abandonnils devinrent ses
:
minante du vaste empire romain, l'incrdua toujours eu quelques sectateurs pars, parmi le nombre des mauvais chrtiens. Elle a cependant ramp trs-longtemps dans les tnbres, ignorante et timide. Les derniers sicles l'ont vue s'lever furtivement de son avilissement. Le ntre la voit marcher tte
lit
constances combines ont opr cet vnement. L'Occident avait t pendant longtemps plong dans la barbarie, suite des guerres frquentes qui avaient agit les Etats chrtiens du progrs des armes mahomlancs et des incursions ritres et dsolantes de plusieurs torrents de nations froces qui avaient ravag successivement la meilleure partie de l'Europe. L'exercice de la religion s'tait ressenti de celle barbarie, les malheurs des temps avaient introduit l'ignorance et du relchement dans la discipline. Le rclchementdans la discipline avait fray le che,
min
la dissolution des
le
murs
et l'igno-
chemin des abus errons et populaires. Ces abus n'avaient cependant jamais t approuvs par l'Eglise; au
rance avait fray
contraire, elles les avait souvent proscrits. Le dpl sacr de la doctrine, tait donc toujours reste pur cl sans altration de qu'il n'existe, mme dans l'histoire de ces
,
I
rent et rejetrent formellement la voie de l'autorit, et adoptant pour rgle de leur croyance, une voie d'examen, qui attribue chaque particulier la dfinition des controverses, non-seulement ils rendirent leurs fautes irrmdiables, et lesmaux qu'elles avaient mais en mme temps, causs, permanents ils ouvrirent (ce dont nous nous plaignons ici) une source perptuellement fconde en nouveaux maux, et jetrent les semences <lc celte incrdulit qui a germ depuis, et qui s'arme aujourd'hui contre la rvlation. Je n'accuse point de ce crime l'intention des auteurs de la religion protestante; mais j'en accuse et avec raison, les principes vicieux auxquels ils ont eu recours pour soutenir leur obstination dans leschisme et dans 1 erreur. La chose est vidente. Non-seulement la voie de l'autorit est une rgle de foi trsanalogue l'esprit de notre religion, dont les dogmes mmes sont fonds sur des faits nonseulement elle est clairement tablie par l'Evangile, et elle a t suiv ie par les aptre, et constamment depuis eux mais rien n'est outre cela plus propre a tablir solidement et sans rplique l'Evangile, que l'autorit d'une Eglise universelle, toujours assiste de Dieu en vertu de ses promesses, e1 toujours subsistante, et toujours visible, en faveur de laquelle se runisse al et l'clat de la saintet et celui des
; , ;
;
183
184
miracles, et tout le poids des motifs de crdibilit (1). Elle seule peut tablir dans le cur des hommes une foi ferme et assure, mettre un terme fixe aux controverses et rprimer la licence d'opiner, si naturelle et si fatale la lgret de l'esprit humain. On a donc fait une dmarche pernicieuse en la rejetant; et les suites de cette dmarche ne tardrent effectivement point se faire sentir. A peine exista-t-il un corps nombreux de chrtiens, dont chaque individu se croyait par principe, arbitre de sa religion, que de nouvelles sectes sans nombre pullulrent des premires erreurs. En vain les protestants des communions dominantes tentrent par leurs dcisions, et mme par des voies violentes, d'arrter celte multiplication de religions ; l'inconsquence o ils tombaient tait frappante et insoutenable. On tourna toujours contre eux les arguments par lesquels ils avaient eux-mmes color leur rvolte. Ils purent peine pallier quelquefois le mal, ils ne purent jamais le gurir; et une force sourde*, dont l'esprit d'examen particulier formait le principal ressort, entrana sans cesse les esprits une tolrance thologique trs-reiche , qui tient de l'indiffrence et qui a foment l'tablissement et la dilatation du disme mitig des sociniens, dernier degr pour passer l'incrdulit manifeste. De l naquirent des opinions systmatiques de jour en jour plus libres, et enfin les pre-
la finesse des penses, les grces du bon ton, qu'ils et les attraits d'une morale sensuelle ornaient des plus vives couleurs . ils devinrent les oracles d'une troupe de jeunes d-
miers attentats de quelquesphilosophes tmraires, qui osrent tenter derechef, de mettre la religion en contradiction avec la raison. Le commerce littraire, qui, pendant cet intervalle, s'tait form entre les nations les plus civilises de l'Europe, porta insensiblement la contagion chez les catholiques. Parmi plusieurs biens qu'il a produits il a produit ce mai. Des hommes vicieux, des catholiques
,
superficiels, enfls d'un peu de savoir, gotrent peu peu et favorisrent les maximes les plus dangereuses, et des systmes qui conduisent l'incrdulit. Plusieurs d'entre eux avaient de l'esprit, ils devinrent sducteurs, et multiplirent le nombre des sduits. Les arts et le got s'taient perfectionns l'infirmit et la malice humaine en abusrent pour introduire une frivolit ingnieuse et un luxe voluptueux qui en loignant la jeunesse des tudes srieuses et profondes, et en amollissant les murs, animrent et raffinrent les passions dont elles cartaient en mme temps le frein. Quelques grands matres en impit et en irrligion achevrent le reste. Un gnie brillant dont ils taient dous, des talents et des succs dans quelques sciences qu'ils avaient cultives, leur donnrent un nom cl du relief; la corruption consomme de leur cur leur fit prendie le parti de devenir libertins par principes ; leur orgueil les fit aspirer devenir chefs de secte. Ils dogmatisrent avec art et unissant souvent aux subtilits d'une philosophie captieuse, l'lgance dans l'locution,
; , ,
bauchs, qui cherchaient touffer leurs remords; ils acquirent des admirateurs sans nombre parmi toutes les classes des esprits faux et ils formrent plusieurs disciples qui marchrent sur leurs traces, Ds lors le mal gagna rapidement, et le christianisme fut combattu sans cesse par toutes sortes de voies diffrentes proportionnes la diffrente capacit de ses ennemis. Ces combats durent encore; et l'incrdulit cent fois confondue, continue s'attacher partout, de mauvais chrtiens, qui sont intresss douter de leur religion. Elle emploie tous les moyens saper de toutes parts les possibles pour fondements de la foi. Elle rpand avec empressement des milliers de livres impies, dans presque toutes les parties de la terre, dans lesquelles on pense et on lit. Elles empoisonne autant qu'elle le peut, toutes les sources des sciences, de l'histoire, de la littrature et de la philosophie. Elle cherche intimider les esprits qu'elle ne peut pas gagner. Notre sicle est poli et clair ; mais il a ses dfauts. L'excessive dlicatesse du got, a inspir des personnes faibles qui se piquent d'esprit, peu prs la mme horreur du ridicule, que la vertu inspire du crime. L'incrdulit loigne les mes de ce caractre de la religion et de la pit, par le ridicule qu'elle s'esttudie de jeter sur tout ce qui appartient la religion, et qui anime et entretient la pit. Elle cherche perdre entirement les murs un des plus fermes appuis de la vritable religion, et elle n'y russit que trop. C'est des principes qu'elle inspire, que drive l'esprit d'indpendance qui engage tant de jeunes gens mpriser et enfreindre les lois de l'obissance, que la religion prescrit envers les parents ; et elle est mre de l'esprit de faction, qui engage rsister quand cela est utile et qu'on le peut, l'autorit des puissances les plus lgitimes. C'est d'elle enfin que naissent ces drglements rflchis et systmatiques, qui en retenant dans un clibat vicieux et strile, des hommes qui pourraient vivre vertueux et heureux, s'affectionner leur patrie, et former le bonheur d'une pouse et d'une famille, les rendent des coupables, des citoyens inutiles, indignes, de ce nom, insensibles l'esprit de patriotisme, do vils insidiatcurs de l'honntet et de l'innocence. Ce n'est point ici une vaine dclamaplt Dieu que les faits prouvassent tion moins videmment mon assertion mais il
, ; ,
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Ecclesiae
(Augustinus conl.,
l'iJvt., Mauicli.
185
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
fait
18G
cette religion sainte et auguste ; ils s'alarment sur le sort d'un grand nombre de -leurs parents, de leurs enfants, de leurs amis et de leurs frres sduits, qu'ils voient courir en aveugles au prcipice. Gmissons, chers chrtiens, et rpandons des larmes. La cause de nos larmes est bien juste; et elles attireront certainement sur nous, les effets de la bont et de la misricorde de notre Dieu si nous y joignons des prires ferventes et une vie exemplaire et solidement chrtienne. Ce sont l nos armes les plus fortes et les plusefficaces. Celne sonteependant point les seules que la providence nous ait donnes. C'est Dieu, la vrit, qui a fond l'Eglise, et c'est lui qui l'a soutenue et qui la sou,
,
qu'on
et
du ton
par
que je
finis.
CHAPITRE
XVIII.
les
Dans notre sicle on aime gnralement la Peu de personnes la vrit font des tudes longues et profondes, mais on veut cependant lire un peu et s'instruire. Les prinlecture.
tiendra jusqu'
la fin
de l'enfer, qui lui livrent tant de combats, ne prvaudront jamais contre elle, c'est parce que la main du Matre suprme anantira, quand il en sera temps, tous leurs efforts. Dieu n'a cependant point agi et il n'agit point en cela seul et immdiatement par lui-mme: il a choisi les hommes pour tre les ministres et les instruments de ses volonts, il s'en est servi pour l'tablissement de son Eglise, il a continu et il continue s'en servir pour la conserver il demande donc d'eux qu'ils cooprent ses desseins, et que pour cela ils se dirigent selon les rgles de prudence que l'Evangile et la droite raison leur tracent. 11 est donc juste et dans l'ordre que tous ceux qui peuvent contribuer la dfense de la foi le fassent d'une manire proportionne leur grade et leurs forces 11 est juste que le bras arm des princes, dfenseurs de l'Eglise, rpriment la tmrit de ceux qui l'attaquent et il est juste et dans l'ordre que chaque membre de la religion chrtienne s'emploie la soutenir, autant que sa condition et sa capacit le lui permettent. Je m'arrte ici et comme membre de cette religion et consacr spcialement son service, je demande qu'il me soit permis de parler quelques moments en faveur d'un projet pieux qui tend la dfendre, et que des mditations frquentes sur celle matire et un peu d'exprience, ont fait natre dans mon esprit et me font envisager comme trs-utile. Je ne prsume point de moi-mme ; je connais la limitation de mes forces et les bornes que de justes devoirs prescrivent ma plume: elle ne les franchira point. Je ne parlerai de rien qui intresse l'auloril publique; je ne parlerai point aux matres des lois ni ceux qui en sont les interprtes et les dpositaires je ne parle qu' des chrtiens particuliers comme moi, affectionns la foi; el je ne veux que leur proposer un moyen trs-convenahle, pratiquable pour plusieurs d'entre eux et qui me parat propre contribuer efficacement au maintien el l'accroissement de celle sainte foi. Voici ma pense et les motifs sur lesquels elle se fonde et les sentiments qu'elle m'inspire c'est l tout ce que je prtends exprimer dans ce que je vais crire maintenant; et c'est cela simplement que mon intention rduit tout ce que je dirai, mme de plus afrmatif en apparence,
; ; ;
;
rement ceux qui donnent ensuite le ton la faon de penser qu'on adopte, et au bout d'un certain temps ils sont capables de produire une crise, lorsqu'ils sont uniformes, lorsque beaucoup de personnes en sont imbues et qu'ils se trouvent en opposition avec le systme reu. De l viennent les grands maux que les livres des incrdules ont faits et font la religion et aux murs ils ont dj per:
bien des gens et ils en pervertissent tous les jours davantage; on les a multiplis sans nombre. Comme un torrent dbord ils inondent les pays protestants presque sans obstacles, et plusieurs pays catholiques malgr les obstacles. Les personnes mmes qui ne les cherchent point les trouvent sur leur chemin sans le vouloir elles ont de la peine s'en garantir, cl elles ne s'en garantissent pas toujours on s'aperoit souvent que leurs maximes commencent un peu s'en ressentir. Voulons-nous nous opposer efficacement aux progrs de la contagion? Il faut ncessairement tcher de faire tarir celle source de l'irrligion et du libertinage, el faire couler de toutes parts les sources de la religion et des murs. Il faut lcher d'arrter le cours et la lecture des mauvais livres et donner cours aux bons livres et les faire lire. De simples particuliers ne peuvent gure arrter directement, hors de leurs familles, le cours et la lecture des mauvais livres mais ils peuvent cependant donner cours aux bons livres
verti
; ; ;
suffit
pour produire
indirect
de trs-bons
effets, et c'est
un moyen
tomber en grande partie les mauvais livres. C'est donc cela qu'il faut nous attacher. Je prie le lecteur de ne point encore juger de ce que je lui propose avant qu'il ait achev de m'cnlcndre. Je sais que pour bien des esprits et pour bien des curs, les mauvais livres ont des atlraits qu'on ne pourra jamais donner aux bons livres: c'est un obstacle, mais il n'est pas insurmontable. La religion et le zle ne sont point sans forces. Il y a encore dans
pour
faire
ou-
chrtiens clairs et excellents catholiques, qui aiment de tout leur cur leur sainte religion. Vous, catholiques zls, qu\ vivez en Italie, vous n'tes pas seuls avoir de II religion et du zle vous qui vivez en France, vous n'tes pas seuls! vous qui vivez en Es!
pagne, en Allemagne, en Pologne, clc, vous n'tes pas seuls vous tes disperss, mais vous avez des frres qui forment avec vous
:
87
188
corps, que le mme esprit de religion et de zle soutient cl anime. Il y a dans toutes les langues polies, et particulirement dans celles dans lesquelles on lit frquemment et par got, un bon nombre de livres de diffrent genres, orthodoxes et bien crits; il y en a qui tendent formellement tablir et dfendre la religion; il y en a qui tendent conserver et rformer les murs; il y en a qui traitent des sciences et des belleslettres, mais qui respectent et soutiennent en mme temps la religion et les murs. Unissons autant qu'il se peut ces deux objets, les amis de la religion et les bons livres, et que le premier imprime au second toute l'activit dont il est susceptible; il est indu-
un
fasse de son ct ce que mj( folies et tes in unstances lui permettent* pour que notre; entreprise ne soit point sanfl succs. Si vous n'tes pas mme de vous former une bibliothque entire, destii l'utilit spirituelle du prochain ayez du moins un certain nombre de bons ouvi
,
bitable que cela fera natre un trs-grand bien, dont les fruits salutaires et abondants se multiplieront et se dilateront de plus en plus. Dveloppons ceci un peu davantage.
Tout
le
livres sont trs-utiles pour la dfense de la religion et des murs ; mais quoique ,
il
en spculation, on en reconnaisse l'utilit, me parat que dans la pratique on n'en tire pas tout le parti qu'on pourrait en tirer. Les personnes qui ont de la pit et du zle, se contentent trop souvent d'avoir peine quelques livres de pit pour leur propre usage; on ne s'empresse gure d'en avoir pour l'usage des autres, et on s'empresse encore moins de faire lire ceux qu'on a par les personnes qui ne les demandent point. Celte bonne uvre en un mot est nglige, et elle l'est, ou parce qu'on ne connat point assez les grands avantages qui en rsultent, ou parce qu'on n'y rflchit point assez, ou parce qu'on se la reprsente comme trop difficile. Sortons donc de cette indolence, dtruisons ou cartons de tout notre pouvoir ces obstacles que parmi nos bonnes uvres celle de rpandre autant que nous le pourrons les bons livres ait un rang distingu, et nous rendrons un service infiniment important la cause de Dieu et notre prochain. Les circonstances du temps o nous vivons, et les
;
proportionns aux besoins et la capacit des personnes avec lesquelles vous eonversez, ci auxquelles vous prvoyez de pouvoir les faire lire. Si vos forces et votre zle s'tendent plus loin, entrez dans une (arrire plus vaste, et que votre charit gnreuse embrasse, s'il se peut, toutes les diffrentes classes d'hommes qui ont besoin de votre secours. Formez une bibliothque qui soit et vritablement catholique, et polmique et difiante, et faites circuler autant qu'il dpendra de vous les livres qui la composent. Mais quels seront ces livres, et quels seront les moyens de leur donner cours ? Ce qui a t dit jusqu' prsent ce sujet ne l'explique point assez. Expliquons-le davanla. traons une ide gnrale et une espce 'le systme, qui, en indiquant ce qu'on peut faire de mieux, serve en mme temps diriger en quelque manire ceux qui voudront se renfermer dans des bornes plus troites. Qu'il me soit donc permis de donner des conseils, de prescrire des rgles et de parler
librement pendant quelques moments, comme si j'tais le malre de disposer mon gre des choses. C'est vous tous, catholiques gnreux, qui souhaitez de vous employer la dfense de votre sainte religion, que s'adresparoles. que notre premier objet el notre premier soin soit de nous former chacun une bibliothque qui remplisse exactement, s'il se peut, le plan des vues de zle et de charit qui nous anime. Elle sera compose de livres tirs des trois classes que j'ai indiques, et elle sera compose uniquement de ces liIl
sent
mes
faut
dispositions o les esprits se trouvent, semblent s'unir rendre cet expdient absolument ncessaire, et peuvent contribuer le rendre trs-fructueux. II en cotera la vrit pour l'employer avec succs, quelque dpense et quelque peine; mais aussi ne le proposai-je qu' des personnes qui aient et
le
vres. Tout livre infect ou suspect d'irreliligion, d'hrsie ou de libertinage, en sera exclus. Cette limitation est ncessaire pour obtenir le but que nous nous proposons, el il n'est
point craindre qu'elle resserre trop la matire; elle est assez vaste pour la soutenir et fournir maigre cela le fonds suffisant pour une bibliothque assez nombreuse dont tous les ouvrages seront bons et plusieurs excellents.
pouvoir et la bonne volont d'entreprendre quelque chose pour la gloire de Dieu, et pour le bien des mes et de telles personnes ne sauraient assurment faire un meilleur usage, de leurs facults et de leur zle: elles sont sres de graver et de conserver par l dans le cur de bien des hommes les principes de
;
la religion et
La
chose n'est d'ailleurs point trop difficile, et dans l'excution elle a plusieurs degrs qui permettent bien des personnes de presque toutes les diffrentes conditions, d'y prendre part de faon que lors mme qu'on ne se voit point dans le cas d'entreprendre ce qu'il y a de plus parfait en ce genre, on ne doit
;
Les ouvrages polmiques en formeront la premire classe il y en aura de diffrentes sortes, proportionnes la diffrente capacit de tous ceux qui en auront besoin. La seconde classe sera compose dlivres spirituels, particulirement de ceux qui dveloppent el clairassent le dogme et la morale, et de ceux qui en rappelant l'esprit les grandes vrits de la religion et les effets qu'elle a produits, touchent en mme temps le cur, lui inspirent de l'horreur pour l'irrligion et pour le vice, et l'excitent par la crainte, par l'amour et par les exemples,
;
puiril se
Il suffit
que m
pratique des vertus chrtiennes. Tels sont semions, les instructions chrtiennes, les Vies des saints, leurs crits, les histoires ce
la
les
189
LE CHRETIEN CATHOLIQUE.
190
clsiastiques gnrales et particulires, les mditations , les rflexions , les lettres , les exhortations et les conseils des meilleurs directeurs et matres de la vie spirituelle. La troisime classe sera forme de plusieurs ouvrages mls. On y placera l'histoire profane, quelques posies, des pices de littrature, de philosophie et de got. Tous ces ouvrages seront cependant catholiques, chtis, et tendant du moins indirectement favoriser la religion et les murs. J'cris ici pour des personnes instruites et
conditions qui vivent une grande partie de leurs jours dans un loisir habituel, qui les
embarrasse elles-mmes et dont souvent elles abusent faute d'tre dtermines au bien par quelque objet sensible et prsent. Donnezleur quelques bons livres qui soient leur porle, elles les liront srement du moins dans quelques heures plus dsuvres el ce ne sera pas toujours sans fruit.
C'en est assez, les circonstances, le zle la prudence en suggreront beaucoup davantage.
et
capables elles-mmes de faire un choix convenable. J'ajouterai cependant pour ceux qui voudront l'agrer, une liste| de quelques livres qui me paraissent propres remplir en partie l'ide que je prends la libert de proposer. On la trouvera la fin de ce vo-
Objection.
lume. Aprs que les bibliothques catholiques, polmiques et difiantes seront formes, il faudra entreprendre avec zle, mais avec un zle doux et prudent, de faire circuler les livres qui les composent. Chacun peut en prter ceux de ses amis qu'il croit plus disposs les lire. On peut en confier un certain nombre des ecclsiastiques pieux et zls, afin qu'ils les rpandent parmi les personnes dont ils ont la confiance, et qu'ils se chargent ensuite du soin de les retirer (1) et d'en substituer d'autres. On peut en mettre entre les mains des jeunes personnes qui entrent dans l'ge o on commence prendre got la lecture. Il est propos de leur donner au commencement des livres qui aient de l'agrment et de l'intrt auxquels on fera succder dans la suite des ouvrages un peu plus srieux. On peut tenir peu prs la mme conduite envers des personnes du monde qui donnent volontiers quelque temps la lecture sans avoir cependant toujours des livres. Dans les villes dans lesquelles il y a une garnison ou quelque corps militaire, on peut remettre quelques livres choisis l'aumnier de ces corps, ou quclqu'autre personne propre les rpandre parmi les officiers et mme parmi une certaine classe un peu plus cultive, de bas officiers et de soldats. Il y a des personnes qui passent avec leur famille une grande partie de l'anne la campagne, quelques livres qu'on leur prterait seraientfsrementlus et pourraient tre changs l'anne suivante. 11 y a bien des personnes de diffrentes classes et
,
L'excution de ce projet exige une dpense considrable, et il ne parat pas qu'on puisse s'en promettre une utilit bien considrable; car sans cette bibliothque, les personnes qui ont de la religion et de la pit lisent dj de bons livres, et malgr cette bibliothque, les personnes qui n'ont pas de la religion et de la pit n'en liront pas.
Rponse.
que l'excution de ce projet, pris dans son total, exige une dpense consid11
est vrai
rable.
Mais en premier lieu, cette dpense n'excde point les forces de plusieurs des personnes qui ont du zle pour la religion, surtout
si elles
En deuxime
est divisible, et ses facults.
En troisime lieu, on peuty employer l'argent qu'on destinerait en d'autres temps des bonnes uvres de subrogation. Ce que vous voudriez employer par dvotion orner les autels, sera employ plus utilement
les dfendre. En multipliant le nombre des vrais chrtiens vous multiplierez les bonnes uvres au centuple. Les raisons allgues pour prouver l'inutilit de cette entreprise ne sont point valides. Il est vrai que indpendamment de nos secours, les personnes qui ont de la religion et de la pit lisent ordinairement de bons livres. Il est vrai que, plusieurs personnes sans religion et sans pit n'en liront point malgr tous nos soins; mais il reste encore notre zle un champ bien vaste et qui
(I) Malgr celte prcaution cl d';iulres prcautions Bcmnlahles qu'on peut prendre pour ne poiol perdre les livres qu'on pilre, on en perdra quelques-uns. Hais en premier lieu es li\ res ne Feront que du liien el commueront servir an hut t|ue par oui o ils iro.il nous nous proposons. Celte rflexion suppose qu'en envisage l'argent eni| loy un l'ai ha de ces livres, connue argut dj entirement consacr a Dieu. I.n second Lieu, on peut, en prvision de cet tnconv* nie il, s.' resi einurc dans le premier achal une quantit moins considrable de livres, pour lre dans la mme d remplacer ceui qui viendront > manquer. On peut aussi, par la mme piiucipe, user d'une cinonspeclon pari eu priaut les ouvrages qui forment un corps de plusieurs volnrui En in nienl qui rsulte de la porte. do quelques livr-ra, t'aura |ad proportion 1rs avantages inliui .m de l'a livre insigne de chant el de lle uu'on exerce eu le prtant.
.
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<
certainement, s'il est cultiv, fructifiera avec abondance. Combien n'y a-t-il pas de jeunes personnes dont l'esprit se livre pour ainsi dire au premier venu, et qui ont besoin d'tre prmunies fortement et par principe contre les dangers et les maximes d'un monde ennemi de Jsus-Christ et de son Evangile? A combien de personnes pieuses mais faibles encore dans la vertu ne serons nous point utiles si nous leur fournissons une suite continue de lectures propres les confirmer dans le bien, les
,
animer et les instruire ? Combien n'y a-t-ll pas dans le sein de l'Eglise, de chrtiens
coupables la vrit de bien des fautes et coupables d'une indolence criminelle envers les devoirs de leur religion, mais qui conservent cependant encore la loi Celle foi
lf)i
102
toute languissante et presque teinte qu'elle est, les engage admettre encore et reconnatre des principes capables de les tirer de leur funeste lthargie, elle excite de temps en temps dans leurs curs des craintes salutaires, des remords de conscience et des retours vers Dieu, dont on peut profiter pour ouvrage qui les engager lire quelque
leur dessille les yeux et qui les lasse rentrer srieusement en eux-mmes. Combien de chrtiens chancelants n'y a-l-il pas dans les pays ou la foi est combattue, qui flottent continuellement demi pervertis dans un tat mitoyen entre la religion et l'incrdulit ? Leurcur n'est point encore entirement endurci, nous pouvons encore les secourir ne refusent point il y a des moments o ils de s'instruire et o la beaut de la vrit les touchera encore, si nous avons soin de la leur offrir dans tout son jour et que nous sachions sans nous rendre trop importuns, les presser de l'examiner et de la connatre. Les incrdules mmes qui paraissent les plus obstins ne sont pas toujours tels, et ils ne sont pas toujours insensibles aux attraits de la grce. On en a vu plusieurs revenir sincrement au bercail de Jsus-Christ, aprs les plus tristes garements, et comme les livres sont ordinairement les organes immdiats, par lesquels les sucs venimeux ou sa;
de l'Eglise, employons nous vigoureusement selon notre pouvoir. en arrter le cours. Des larmes de consolalion couleront plus d'une fois de vos veux, quand vous verrez par vos soins des mes branles, affermies dan le bien, des mes tides, rveilles de leur assoupissement, et des mes rebelles leur Dieu, retourner lui et marcher dans les voies de la vie cl du salut. Suivons avec gnrosit, autant que notre faiblesse nous le permet, les traces de tant de saints et illustres dfenseurs de la vrit, qui tous ont employ dans leur sicle avec zle et avec prudence, tous les moyens les plus propres graver dans les curs des
maux
hommes
la religion et la vertu.
Nous com-
lutaires passent l'esprit et au cur, les bons livres sont ordinairement les moyens dont Dieu se sert pour oprer ces oouversions.
battons pour le nom et pour la gloire du mme Dieu qui a vaincu par eux. Efforonsnous de les imiter. La rcompense est grande, elle est certaine,et peut-tre des succs suprieurs notre attente en seront le prlude. Non-seulement les promesses expresses de Dieu assurent sa protection l'Eglise jusqu' la fin des temps, mais l'exprience a fait voir quelcilainbeaudela foi ne brille jamais avec un clat plus vif qu'aprs qu'il a t agile par de violentes temptes. Lorsque l'arianisme soutenu de la puissance de Constance et le paganisme soutenu de la pnissance de Julien l'Apostat, livrrent l'Eglise ces terribles combats dans lesquels elle parut la veille de prir sans retour, non-seulement
le zle du grand Alhanasaint Hilaire de Poitiers, de saint Eusbede Verceil, de saint Basile, de saint Grgoire de Nazianzc et de ceux qui taient anims de leur esprit, mais ce mme zle
elle
se,
triompha par
de
Ne nous laissons donc point arrter, dans notre pieuse entreprise, par les difficults qui du premier abord paraissent s'y opposer. Elles s'applaniront sous nos pas si nous entreprenons de les surmonter. Ne craignons point que nos efforts soient vains et infructueux, nous sommes fonds esprer que Dieu daignera les bnir. Chers amis de Dieu et de sa sainte religion, animons notre zle et ne souffrons point que le libertinage fasse plus d'efforts pour perdre nos frres que la religion pour les sauver. Non contents de
prpara
la
foi
les
elle
des Paule, des Marcelle, des Mlanie, des Paulin et des Chrysostome. Le zle de ceux qui dans le seizime sicle ont combattu pour la foi catholique, lui a prpar de be^ux jours dans le dix-septime sicle. Leur vestiges durent encore.
VIE DE JACQUES.
JACQUES
1736.
(Matthieu-Joseph), doyen de
la
peu de temps aprs l'Expos d'une dcouverte sur les proprits des curvilignes d'Alembert l'ayant lu, scria...: Je ne croyais pas qu'on trouvt en province un mathmaticien de cette force. En 1773, il fut reu membre titulaire de l'Acadmie des sciences, belles-lettres et arts de Besanon, o il lut successivement: un Prcis de la vie des ma:
Aprs avoir achev avec succs ses cours de philosophie et de thologie Besanon, et reu les ordres, il exera les fonctions de vicaire pendant quatre ans, et fut charg ensuite de la chaire de philosophie et de mathmatiques qu'on venait de crer au collge de Lons-le-Saulnier. 11 connaissait peu celte dernire science: mais il avait une si grande facilit qu'il n'avait besoin que de lire les auteurs les plus difficiles pour les possder fond. De cette chaire, il passa celle de mathmatiques au collge de Besanon, qu'on avait mise au concours. Il publia
thmaticiens de la Franche-Comt ; un Discours sur l'utilit des mathmatiques ; un. projet de caries gographiques et chronologiques pour faciliter l'tude de l'histoire. En 1775, il concourut pour la chaire de thologie, dans l'universit de la mme ville, reste vacante
par
la
mort du
Bullct
495
VRIT DE LA RELIGION.
:
494
dant son migration, on a de lui Thologie dogmatique,! vol. in-12, divise en 6 traits Prlectiones de Deo et Trinitate 1 vol. de JncarnalioneVerbi divini, 1 vol.; De EcclesiaChristi, 1 vol. de Religione, 1 vol; de Gratia, \ vol. de Scriptura sacra, 2 vol.; Principes de logique et de mtaphysique ; une traduction des Narraliones excerpt <\c Dumonchel Preuves convaincantes du christianisme, premire dition, en Suisse 1793 ,
:
,
tion. Pendant la terreur, il quitta la France en 1791. L'abb Jacques demeura tour tour en Suisse et en Allemagne, et vcut Constance, en donnant des leons de franais, ce qui l'avait oblig d'apprendre la langue allemande: il avait alors plus de soixante
troisime dition, Dle, 1812. Cet ouvrage , qui est trs-succinct, ainsi que toutes ses productions, est estim. Aprs avoir tabli les preuves de la religion et examin plusieurs des objections des incrdules, il combat l'indiffrence de tant de personnes qui s'endorment sur des objets qui les touchent de si prs. A la fin de l'ouvrage, on trouve une Rfutation de l'Eglise constitutionnelle. En parlant de cet excellent ouvrage, l'Ami de la religion et du roi dit [t. XXVII, pag. 3kk)
:
L'auteur
s'y est
propos
d'offrir
au commun
ans. Enfin, il entra comme prcepteur chez un parisien et mena une vie plus tranquille. Il fit ensuite des ducations particulires Fribourg Munich et revint en France , en 1801 aprs le concordat. 11 avait fix sa rsidence Paris, o il fut accueilli avec distinction par tous ceux qui connaissaient son mrite. Il y fit imprimer quelques-uns de ses ouvrages. En 1810, il fut nomm doyen de la facult de thologie Lyon. Devenu aveugle trois ans avant sa mort, cet accident ne l'empcha pas de continuer ses leons, de sorte qu'il aurait compt soixante-deux ans d'enseignement public, sans l'interruption cause par les troubles rvolutionnaires. Dans les derniers temps de sa vie lorsqu'il ne pouvait plus se rendre son cole, il runit son auditoire chez lui, et ses lves venaient avec une assiduit religieuse recueillir les dernires leons du matre qui leur chappait. Il conserva jusqu' la fin de sa vie ses facults intellectuelles, et surtout sa mmoire prodigieuse, qui lui reprsentait avec autant d'exactitude qu'autrefois les longs et nombreux passages de l'Ecriture et des Pres, qu'il fallait citer l'appui de sa doctrine. L'abb Jacques avait t li avec Bullel, Bergier, Nonotte et autres hommes recommandables, et se fit remarquer autant par ses talents, que par sa pit. Il tait trsvers dans les sciences sacres et profanes et connaissait plusieurs langues vivantes. H est mort Lyon, le 10 fvrier 1821, g de quatre-vingt-cinq ans. Outre les crits dj indiqus et plusieurs grammaires latine, franais* -, allemande et italienne, qu'il publia pen, , , ,
,
des fidles un prservatif contre les progrs de l'incrdulit et, pour atteindre son but , il a choisi la forme du dialogue, ets'est born quelques principes dont chacun peut saisir l'enchanement. Il tablit d'abord brivementl'existence de Dieu etdelaloi naturelle, puis il dmontre la divinit de la loi de Mose, d'o il passe celle de la religion chrtienne. Pour celle-ci, il se rduit quelques preuves plus sensibles, telles que les miracles, les prophties, la saintet de Jsus-Christ , l'excellence de sa doctrine, l'tablissement du christianisme, le nombre des martyrs. Aprs avoir parcouru ces six arguments, Jacques examine plusieurs des objections des incrdules, et fait sentir surtout combien la conduite et les crits des modernes conjurs contre la religion font peu d'honneur leur modration et leur quit... l'Ami de la religion, termine par ces mots: L'ouvrage nous a paru simple, clair et prcis, et nous croyons qu'il peut tre utile. L'abb Jacques avait entrepris un autre ouvrage en.faveur de la religion, et qui lui avait cot beaucoup de recherches: plusieurs vques l'encouragrent le publier mais ce travail ne se trouvant pas en harmonie avec le concordat de 1801, il crut devoir le supprimer. On cite encore de cet auteur: Dmonstration simple et directe des proprits des parallles rencontres par une scante, Paris, 1804 in-12 ; Les traits les plus intressants de l'histoire ancienne et de l'histoire romaine, tirs 2 vol. des meilleurs, auteurs, Paris, 1810 in-12 Observations sur les participes franais, sous le nom de M. Bouvier; Examen critique de nos grammaires franaises , sous le nom de Lambert, etc.
; ;
, ;
195
IM
dont l'ensemble forcera tout homme sen-et de bonne foi, de convenir que celle religion
est divine.
Quoique nous ayons, sur cette matire. u\\ grand nombre d'excellents ouvrages, des personnes claires ont cru que celui ci devait tre utile par sa brivet, par l'or re qui
rvlation, je
dmontre
la divinit
de
:
la reli-
gion de Mose, qui sert elle-mme prouver la divinit de la religion chrtienne et j'tablis celle-ci par six moyens convaincants,
y rgne, parle choix des preuves, par la manire de les prsenter, par la forme u dialogue, plus propre qu'un discours suivi soutenir l'attention de la plupart des lecteurs.
CHAPITRE PREMIER.
De
la religion et de
l
'existence de Dieu.
Le pasteur Thophile. Je vois avec une vraie satisfaction, que vous dsirez de vous instruire de plus en plus des preuves de vous pouvez disposer notre sainte religion de moi je me ferai un devoir et un plaisir de rpondre toutes les questions que vous
: ;
me
proposerez sur cet objet. Thophile. Je n'ai jamais eu une ide bien nette de ce qu'on entend par relit/ion. Le pasteur. La religion en gnral est la manire dont on doit honorer Dieu. La religion suppose donc qu'il y a un Dieu, c'est-dire
ment
vers.
Th. Il s'est trouv dernirement en France des hommes qui disaient publiquement qu'il n'y avait point de Dieu. Croyez-vous qu'ils aient pu le penser intrieurement? Le post. Non ils ne parlaient ainsi que pour plaire des impies; ou peut-tre encore tchaient-ils de se le persuader, pour touffer les remords de leur conscience. Mais les preuves de l'existence de Dieu sont trop frappantes, pour qu'il y ail rellement des athes, c'est--dire des personnes qui pensent en effet qu'il n'y a point de Dieu. Ces preuves, je les rduis cinq. Voici la premire ce monde, le soleil, la lune, les toiles, la terre, etc. auraient toui aussi bien pu m- pas cxisler que mille autres mondes, mille autres terres, qui n'existent pas en il a donc fallu une cause pour les proeffet
: :
duire car, coup sr, tout cela ne s'est pas fait de soi-mme. Cette seconde preuve de l'existence de Dieu elle est Ure du n'est pas moins dcisive mouvement de la matire, c'est--dire des corps que nous voyons dans ce monde. La matire ne se meut pas elle-mme vous ne craignez pas sans doute qu'une pierre qui est terre, s'lance de soi-mme contre votre il a donc fallu une cause qui ne ft visage pas matire, c'est--dire un esprit, pour donii r le mouvement la matire. En vain dirait-on qu'un corps a reu le mouvement d'un autre corps qui l'avait dj celui-ci d'un troisime, le troisime d'un quatrime, et ainsi de suile, sans qu il y ait eu d'autre cause de mouvement. En effet, dans celle suite, quelque grande qu'on la suppose, il y aurait un corps qui n'aurait reu le mouvement d'aucun autre corps; le cent millionime, par exemple, si on suppose cent millions de corps; le cenl mille millionime, si on en suppose cent mille millions: celui aprs lequel il n'y en aura pins, un enfin. Or ce corps, de qui aura-t-il reu le mouvement? Si on dit qu'il l'a de soi-mme, voil l'absurdit de la pierre qui s'lance au vid'un passant. S'il ne l'a pas de soi-mme, il y a donc un moteur distingue de la matire.
; :
: : ,
Pour vous
faire
mieux
sentir encore la
supposons une
chane compose d'un nombre quelconque d'anneaux si quelqu'un venait vous dire que celte chane peut demeurer suspendue en l'air sans soutien tranger, et seulement parce que l'anneau intrieur est soutenu par
i07
VEtvITE DE LA RELIGION.
le
19S
le prcdent, celui-ci par un troisime, troisime par un quatrime, et ainsi de suite; ne diriez-vous pas que cette personne veut rire, ou qu'elle a perdu la raison? Je viens la troisime preuve. La propagation du genre humain suppose ncessairement que les deux premiers individus ont t produits par une autre cause que des hommes. En effet, qu'on suppose la suite des
gnrations aussi grande qu'on le voudra, qu'on en mette cent millions, cent mille mil lions; les cent millionimes, les cent mille millionimes* homme et femme, les deux, avant lesquels il n'y en aura plus, deux individus enfin, n'auront t produits par aucun individu de l'espce humaine; donc il en faudra venir une cause trangre qui les
ait produits.
encore plus sen-' le ciel, sans tre frapp de l'harmonie et de la rgularit du mouvement de ces globes immenses qui roulent sur nos ttes? Or cet ordre admirable ne peut tre que l'effet d'une intelligence suprieure. Il y aurait bien plus d'absurdit dire que cet arrangement s'est fait de soimme ou par hasard, qu'il n'y en aurait prtendre qu'une montre rptition a t faite, sans qu'un habile ouvrier y ait mis la main. Faisons quelques rflexions sur les quatre preuves que nous venons de voir. Celte cause, cet esprit, qui a fait l'univers, qui a donn le mouvement la matire, qui a produit les deux premiers individus de l'espce humaine, qui a imprim aux cieux l'ordre que nous admirons; cet esprit, dis-je, si puissant et si sage, doit avoir exist par luimme de toute ternit; car il ne s'est pas fait; et par quelle autre cause aurait-il t cr? Au surplus les soi-disant allies ne gagneraient rien dire qu'il a t cr par un autre esprit, qui s'est servi de lui pour oprer tout ce que nous venons de rapporter; car cet autre esprit serait lui-mme
La quatrime preuve
est
siblc.
Pouvez-vous contempler
sance; nos semblables, un amour qui consiste en ce que nous les traitions comme nous voudrions qu'on nous traitt nousmmes, etc. En un mot, cette loi prescrit nos devoirs envers Dieu, envers nous-mmes, envers le prochain; el c'est sur ces devoirs que repose la hase de la socit. Th. Les athes qui nient l'existence de Dieu et de ces devoirs, sont donc, par leurs principes, les ennemis de la socit ? Le past. Il me sera facile de vous en convaincre. Croiriez-vous votre fortune assure entre les mains d'un athe, indigent surtout, qui connatrait un moyen sr de s'en emparer secrtement et impunment? Vous auriez contre vous la cupidit et l'indigence de cet Somme, et vous n'auriez absolument rien pour vous. Car qu'est-ce qui pourrait le dtourner de ce vol ? L'honneur? mais il est assur que le vol sera secret, et que sa rputation ou son honneur n'en souffrira pas la
atteinte. Serait-ce l'ducation qu'il a reue? il regarde tout ce qu'on lui a dit de la justice et de la vertu comme des prjugs de l'enfance qu'il faut mpriser. Serait-ce la dlicatesse des sentiments? mais la dlicatesse ajoute l'observation du devoir; et l'athe, dans ses principes, ne reconnat pas
moindre
mme
le devoir. 1! est donc bien clair que rien ne le retiendrait, tandis qu'un grand intrt l'exciterait ; ainsi vous devriez regarder votre fortune comme perdue. La cupidit est forte chez la plupart des hommes, que si quelquefois les principes de la vertu ne suffisent pas pour la contenir que doit-elle faire, lorsque rien ne l'arrte? Si une rivire
:
dborde quelquefois, malgr les jetes qu'on y oppose, croyez-vous qu'elle se contiendra dans son lit, quand elle n'aura point d'obstacle
surmonter?
,
1 que les athes, dans l je conclus leurs principes, ne peuvent tre des hommes d'une vraie probit en effet, la vraie probit
:
De
que nous appelons Dieu. Ecoutez maintenant une cinquime preuve de l'existence de Dieu nous la sentons dans nous-mmes. Tout prjug mis part, il est des choses bonnes d'autres mauvaises de leur nature n'est-il pas vrai que naturellement nous trouvons qu'il est plus honnte et plus louable d'aimer nos parents, et d'avoir le la reconnaissance pour nos bienfaiteurs, que de les gorger? M'est il pas vrai que certaines actions portent dans le rur de l'homme le sentiment d'une douce satisfaction, et que d'autres y jettent des remords? 11 y a donc une rgle de murs, invariable et grave dans nos curs et celle rgle suppose un lgislateur suprme, elle dmontre qu'il y a un Dieu. Celte mme rgle est ce qu on appelle hi lui, la religion naturelle. Elle nous dicte qu' l'auteur de noire vie, au l^islal ur suprme, Dieu enfin, nous devons
esprit, c'est ce
: .
ferme eteonstantede ne faire dans aucun cas orles athes ne peuvent avoir cette volont relativement au cas dont nous venons de parler; 2 qu'on a beaucoup craindre de leur part dans la socit, parce qu'ils peuvent trouver des occasions o ils droberaient leurs crimes la connaissance des hommes.
:
On n'a pas la mme raison de crainte de la part des hommes qui croient en Dieu et aux devoirs de la religion naturelle, parce que ceux-ci ont plus d'un frein contre les passions, el qu'ils doivent tre retenus par la crainte de la justice de Dieu le Lgislateur suprme tant juste, il doit punir les mchants, comme
:
il
doit
rcompenser
sait qu'il
ments.
tion el de l'estime attaches la vertu, el qui force d'culasser des crimes, parviendrait
J99
iO
remords do sa conscience, ce vil, cci abominable hypocrite Bcrafttrs-heureux tandis que le juste calomni el opprime, serait le pins malheureux des hommes. Or un Dieu saint, un Dieu juste, ne peut vouloir un tel ordre de choses. Donc il existe une autre vie, o Dieu punira les mchants, et o il rcompensera l'homme vertueux donc noire me survivra notre corps c'est ce que dmontrent encore; ces sentiments que tout homme trouve au fond de son cur, et qui
touffer les
;
y ont l gravs par l'Auteur de notre tre ce dsir d'un bonheur solide et durable que nous ne pouvons goler en cette vie; celte crainte du vengeur des crimes, que le sclrat cherche touffer. La vrit d'une autre vie est tellement indubitable, que Ions les peuples, anciens et modernes, en ontl persuads. Puisque notre me survivra notre corps, elle en est donc distingue. Notre me n'est point matire elle pense, elle rflchit, elle veut; et il serait absurde de dire que la matire, une pierre, un morceau de bois, etc. pense, veuille, rflchisse. 11 ne serait pas moins absurde de dire: la moiti, le tiers et le quart, etc, d'une pense la pense est un tre simple: le principe qui pense en nous n'est donc point compos de parties comme l'estla matire ; c'est aussi un tre simple, c'est
; ; ;
dcerner contre lui unepeinc ternellt? que celte proportion qui doit tre entra la peine et la faute, ne rgne pas ici? On tait que la grivel de l'offense croit en raison de la bassesse de la personne <ini offense el de la dignit de la personne offense. Rflchissez maintenant sur la distance infinie qui spare Dieu de l'homme, et vous parviendrez peut-tre celte consquence, que la peine de l'offense tant ncessairement borne en soi, elle peut tre infinie en dure. Au moins est-il bien clair que vous ne pourrez pas assurer que l'ternit des peines rpugne la justice el la bont de Dieu, et que tout an plus vous pourrez regarder ce dogme comme celui de la Trinit, que vous ne compren / pas si donc, on vous prouve solidement qu il a t rvl par le Dieu de vrit, VOUS devez le croire, parce qu'alors il ne peut qu'tre vrai ce serait surtout outrager bien visiblement la saine raison, de vouloir soutenir, sans examiner mme les preuves de la rvlation, que ce dogme ne peut avoir t rvl. La suite de ce petit trait rpandra un nouveau jour sur ce que nous disons ici. Th. La religion naturelle qui prescrit l'homme ses devoirs envers Dieu, envers luimme, envers ses semblables, qui propose des rcompenses et des peines, n'tait-elle pas
Lst-il sr
:
suffisante.
un
esprit.
Cet esprit vivra-t-il toujours, est-il iramortel? c'est--dire, Dieu conservera-il ternellement notre me pour la rcompenser ou pour la punir ? L'ternit de la rcompense de l'homme juste s'accorde si bien avec les sentiments que nous prouvons au-dedans de nous, et avec l'ide de la bont de Dieu, que tous les peuples y ont cru, mme sans tre clairs de la rvlation ; d'o je conclus qu'indpendamment de la rvlation, qui en fait un dogme de foi, on ne peut, sans une excessive tmrit, nier l'ternit des rcompenses de l'autre vie. Quant l'ternit des peines, la rvlation seule peut nous en assurer indubitablement, et la raison de l'homme ne peut la combattre efficacement. Ce qu'on y oppose dplus fort, qu'il n'y a pas de proportion entre un chtiment ternel et une faute d'un moment ; qu'un tre infiniment bon, un pre, le meilleur des pres, ne peuteondamnerses enfants des supplices ternels; ces moyens ne sont rien moins que dmonstratifs. La proportion de la peine avec la faute n'est point une galit, une proportion de dure: ne condamnet-on pis justement un homme dont le crime n'a dur que quelques moments, une dtention de plusieurs annes, une dtention vie? Dieu est infiniment bon, il est pre, sans doute vous et le meilleur des pres n'osez cependant en conclure qu'il ne pourrait condamner ses enfants des peines d'une dure limite. Dieu est infiniment bon, mais il est aussi infiniment juste; il est pre, et le meilleur des pres, mais il est aussi lgislateur et juge: avec le mchant, en cette vie, il agit en pre; en l'autre, il agit en lgislateur et en juge et ne peut-il pas, en ces deux qua, :
Le peut. Quoique la raison de l'homme, s'il fait un bon usage, et suffi pour lui montrer ses devoirs essentiels, l'homme s'tait tellement gar, que presque partout il dfrait des cratures les honneurs de la Divinit. Pour corriger et perfectionner son entendement, et rendre l'homme meilleur, le Seigneur, dans sa bont, a voulu lui communiquer de nouvelles instructions, qu'on appelle
en et
la religion rvle.
CHAPITRE IL
De
La
vrit
la reliaion rvle.
rvlation est la manifestation d'une que Dieu fait l'homme d'une manire extraordinaire. On ne peut contester Dieu le pouvoir de nous manifester des vrits inconnues et d'ajouter de nouveaux prceptes ceux de la religion naturelle de
,
dterminer, par exemple, la manire dont il veut tre honor. 11 n'est pas moins vident que l'Etre tout-puissant peut revtir la rvlation de certains caractres ou signes qui dmontrent qu'elle vient de lui. Ces signes sont surtout le miracle et fa prophtie. Le miracle est un effet, un vnement sensible, qui fait exception dans les lois gnrales de la nature: si le soleil, par exemple, s'arrtait dans sa course, cet vnement serait un miracle, parce qu'en vertu des lois gnrales, il doit la continuer. Je ne m'arrterai pas prouver que Dieu peut faire des miracles, c'est--dire que Dieu, en tab issant les lois gnrales, ait pu y faire des exceptions Rousseau envoie tout franchement aux petites maisons l'homme qui le ni ira srieusement. La prophtie est une prvision, une ma:
VERITE DE LA RELIGION. nifeslation de choses venir, qu'on ne peut res contre Dieu, les forfaits, l'idoltrie, qui prvoir dans les causes naturelles quand, taient un opprobre pour leur nation -ils par exemple, Isae, plus de cent ans avant n y auraient pas laiss subsister ces pronhla naissance de Cyrus, l'appela par son nom Hes concernant le Messie, qui sont contre et prdit ses victoires, cette prdiction fut eux des armes victorieuses entre les mains une prophtie. Dieu seul connaissant l'avedes chrtiens. Cependant tout cela se trouve nir, la prophtie n'appartient qu' lui. Je encore dans ces livres et les livres de Mose n'insisterai pas beaucoup sur les prophties, tels qu ils existent chez les Juifs et chez les parce que le miracle suffit pour remplir mon chrtiens sont parfaitement conformes et objet. de la resuite uue preuve particulire et inTh. Comment le miracle prouve-t-il que vincible, que ces livres n'ont point t alttelle ou telle rvlation vient de Dieu. res depuis la naissance de la religion chr1. Le past. C'est parce que le miracle ne tienne a coup sr les Juifs et les chrtiens peut tre fait que par celui ou par la vertu rivaux de religion, n'eussent pas adopt les de celui qui a tabli les lois de la nature, changements faits par l'une des deux parties c'est--dire par Dieu seul ou par sa vertu, faisons ici une rflexion elle est imporet que Dieu ne peut employer ni prter sa tante. Puisque Mose a vraiment crit ces vertu pour attester la fausset.
SOI
:
Dieu a fait aux hommes plusieurs rvlations avant Jsus-Christ. On prouve qu'il en a fait Adam, No, Abraham mais nous ne parlerons que de la rvlation faite Mose.
:
livres,
et
qu'ils
CHAPITRE
De
III.
l'ancienne loi, ou de la loi de Mose L'objet de la rvlation faite Mose est cette loi que nous appelons l'ancienne loi on l'appelle aussi la loi de Mose, parce que
:
Mose
vres.
la
promulgua aux
certain qu'il ne l'est Horace, etc., sont les auteurs des livres publis sous leurs noms; faits cependant dont personne ne doute. En effet, tous les crivains juifs, sacrs et profanes, les auteurs des livres de Josu, des Juges, des Rois, des Paralipomnes, d'Esdras, de Tobie, etc. ; Philon, Josphe, les Paraphrastes, etc. la tradition de toute la nation juive, tradition qui a d se conserver d'autant plus aisment que la constitution civile et religieuse de ce peuple repose sur ces livres toutes ces autorits les attribuent unanimement Mose. Aussi Celse, Porphyre et Julien l'Apostat, quelque ennemis qu'ils fussentde la religion des Juifs et de celle des chrtiens, n'ont pu
, ; ,
s'empcher de convenir de cette vrit. 11 n'est pas moins certain que les livres de Mose se sont conservs jusqu' prsent sans altration. Les exemplaires de ces livres, qui contenaient les nombreux prceptes que
avaient observer, taient tellement parmi eux, qu'ils n'auraient pu tre falsifis que du consentement de toute la nation. Or, il serait absurde de supposer que celte nation ait conspir corrompre des livres qu'elle a toujours rvrs comme divins et comme tant la base de sa constitution politique et religieuse. Les Juifs ont t si loigns de cet attentai, que plus d'une fois ils ont compt tous les mois et toutes les lettres qui se trouvent dans ces livres. Certes, si les Juifs avaient voulu les altrer, ils en auraient surtout retranch les murenules Juifs
ont de de Ancien Testament, la tradition publique 1 et constante de cette nation, attestent si hautement cette persuasion, que les incrdules eux-mmes sont obligs d'en convenir. Donc Mose a rellement fait les miracles qu'il
s
trouves et fabuleux. 3 Reaucoup moins core^ eut-il russi les lui faire accroire. pendant les Juifs, au temps de Mose dans tous les sicles suivants, furent et t persuades, comme ils le sont encore a vent de ces miracles. Tous les livres
lites dans le dsert, les eaux jaillissant du sein aride des rochers qu'il avait frapps de sa baguette, etc., etc. ; Mose n'aurait pu se persuader qu'il et opr ces prodiges s ils n eussent exist rellement il n'est qu un insens qui puissesc faire de semblables illusions, et l'auteur des cinq livres dont nous parlons, ne fut pas un fou. 2 Mose n'et pas mme os tenter de faire croire la nation juive qu'il avait opr sous ses veux ces miracles clatants, s'ils eussent t con:
y attribue Th. Peut-on prouver solidement que ces miracles ont t oprs? 2. Le past. On peut le prouver plus solidement que les faits les plus avrs de l'histoire dont personne ne s'est avis de douter 1 Mose, lorsqu'il dcrivit ces miracles clatants, les plaies de l'Egypte, le passage de la mer Rouge, la colonne de feu qui pendant la nuit, servait de guide aux Isra-
n'ont
en-
Ceet
multiplis
1 Exode, pour tre convaincu que Mose donn ces miracles en preuve de sa mission cest-a-dire que par l il a voulu prouver qu il tait l'envoy de Dieu, et que la loi qu'il donnait aux Juifs venait de Dieu luimme. Mais nous venons de voir (1) q UC le
de l'histoire profane, vous en trouveriez un seul aussi bien tabli? Voyons maintenant ce que Mose prtendait prouver par ces miracles. 3. 11 suffit de parcourir l'un de ses livres
parmi
Croyez-vous que
placs entre doux ( ) indiquent qu'on peut consulter l'e l'ouvra** ou ces mmes chiffres se trouvent en tte d'unalinea: ici, par exemple, o<i peut recourir l'article * ct duque erra le chiffra 1 ou y trouvera la preuve ds ce qu'on avance.
i
(I)
Les
chiffres
ISevl.)
SO
ES.
,
20i
miracle ne peut attester la fausset donc la loi de Mose ou L'ancienne loi tait une
loi est divine, les Juifs d'aujourd'hui sont donc encore dans la vraie
religion ?
Lcpnsl. L'ancienne loi ne devait durer la venue du Messie. Ses rites, ses crmonies, ses sacrifices n'taient qu'une figure de la loi nouvelle; la circoncision, par exemple, qui agrgeait quelqu'un au peuple de Dieu reprsentait le baptme qui nous
h.
que jusqu'
agrge
l'Eglise de Jsus-Christ
les diff-
rentes ablutions par lesquelles les Juifs devaient se purifier, taient le symbole des sacrements qui purifient nos mes leurs sacrifices,
;
celui du sacrifice
avait prdit expressment (Jrm. XXXI, 31) qu' l'ancienne alliance il substituerait une
la preaptres, les Eptres de saint Paul mire Epttre de sain'. Pierre et de saint Jean, ont le crits par saint Luc, saint Paul, saint Pierre et saint Jean. Il n'est pas moins certain que ces libres sont parvenus jusqu' nous san- tre altrs dans les faits et dan, la doctrine. D'abord, livres n'ont pu tre altres du temps des aptres; coup sr ils n'en auraient point souffert la falsification. Ces mmes li\i n'ont pu tre altrs immdiatement aprs la mort des aptres les diffrentes Eglises particulires qui regardaient ces livres comme divins et qui connaissaient si bien ce qu'avaient prch les aptres se seraient opposes cet attentat. Ees exemplaires de ces livres taient rpandus dans les diffrentes parties du monde ils taient prodigieusement multiplis on les lisait (S. Justinus,
<
nouvelle alliance, une nouvelle loi; qu'aux anciens sacrifices qu'il rejetait succderait un nouveau sacrifice bien plus parfait et qui s'offrirait chez toutes les nations {Malach.,
,
Apolog. I, n. 66 et 67) dans les assemble il aurait donc fallu publiques des fidles
;
pour
les altrer
que ces sacrifices cesseraient pour 1 10) toujours et que le temple mme, seul endroit o il ft permis de les offrir, serait renvers et dtruit {Dan. IX, 26) ce qui est
, ;
arriv depuis bien des sicles. Ainsi les Juifs ont t, mais ne sont plus dans la vraie
religion. Depuis la mort de Noire-Seigneur, la seule vraie religion est celle qu'il a fait prcher tout l'univers par ses aptres, et
gnrale parmi les chrtiens. Or, qui persuadera-l-on que la socit des chrtiens ait consenti dpraver des livres qu'elle respectait comme des livres divins et mans des aptres? Le nombre des exemplaires des sacrs volumes s'lant accru de plus en plus dans les sicles suivants l'altration de ces livres n'en est devenue que plus impossible. Donc ces livres sacrs sont parvenus jusqu' nous sans tre altrs dans les faits et dans
,
que
les
crits.
CHAPITRE
De
Il est
la doctrine. Je sais qu'on nous oppose qu'il y a des diffrences entre les exemplaires , soit ma-
IV.
nuscrits
soit
ment. Mais
nos
eux-mmes
sont
incontestable que les quatre Evangiles ont t vraiment crits par les auteurs
dont
ils
donnent
le
nom, par
saint
Mat-
thieu, etc.
premiers Pres de
dans les crits des d'Athnagore, de saint Irne (lib. I et III adversus Hres., ch. 6 et 11), de saint Clment d'Alexandrie lib. de (lib. III Stromatum), de Tertullien Prscript., c. 38 et 49), que cette vrit tait que les hrtiques du tellement reconnue premier et du second sicle n'osrent la contester. Celse (Origenes, lib. II contra Celsm) et Julien l'Apostat (Cyrillus Alcxancontra Julianum) ennemis lib. drinus parlent de jurs de la religion chrtienne ces Evangiles et ne tmoignent aucun doute cet gard. Le mme Tertullien que nous venons de citer, assure (lib. de Prscript., c. 26) comme une chose connue, que de son temps c'est--dire au commencement du troisime sicle les originaux des quatre Evangiles existaient encore. 2 Dans tous les sicles les chrtiens ont solennellement profess que ces livres taient divins, qu'ils taient le fondement et la rgle de leur socit et par consquent qu'ils les avaient reus de leurs premiers matres. Or, la profession publique et constante d'une socit sur des monuments qui en sont la base, est un moyen invincible. Cette seconde raison dmontre galement que les Actes des
l'Eglise.
( , ,
TNous voyons
en des mots qui signifient la mme chose et qui sont employs les uns pour les autres, et elles proviennent de l'impossibilit de copier et d'imprimer un nombre presque infini de fois le mme livre d'une manire semblable en tout point. Or, de ce que tous les exemplaires s'accordent parfaitement dans les faits et la doctrine, j'en conclus de nouveau qu'aucun n'a t altr relativement ces deux objets. Nous ferons ici, Thophile, une observation importante. Puisque les Evangiles et les Actes des aptres ont t vraiment crits par les auteurs qui nous
sistent
les attribuons,
et
que ces
t altrs
dans
la doctrine ni
dans
les faits,
donc aussi
consquence
est claire.
Th. Peut-on prouver d'une manire convaincante que ces miracles ont t oprs ? 5. Le past. Les faits les plus incontestables de l'histoire ne sont pas preuves aussi solidement. Avant de dduire nos moyens, nous observerons une chose qu'on ne peut contester; c'est que ceux des aptres mme qui n'ont point crit ont prch la mme Evangile que les autres et apport les mmes preuves de la divinit de Jsus-Christ. Cela
pos, je dis
:
205
1*
VRIT DE LA RELIGION.
les leurs
206
Les aptres n'ont pu tre tromps touchant les miracles clatants et multiplis que nous lisons dans les Evangiles. En effet, lorsqu'ils crivirent et qu'ils prchrent ces miracles, auraient-ils pu croire que JsusChrist, sous leurs yeux avait rendu la vue aux aveugles, l'oue aux sourds , qu'il avait guri les boiteux et les paralytiques, qu'avec quelques pains il avait rassasi plusieurs milliers d'hommes dans le dsert, que d'une parole il avait calm les temptes, ressuscit les morts, etc. , qu'aprs sa mort ils l'avaient vu pendant quarante jours conversant et mangeant avec eux, si ces faits n'eussent pas exist? Auraient-ils pu croire qu'ils avaient eux-mmes opr les prodiges rapports dans les Actes des .aptres , s'ils n'en eussent fait aucun? Pour cela, il faudrait que les aptres eussent t fous et insenss dans toute la
,
propres , n'ont pas voulu tromper. 7. Mais 3 eussent-ils voulu tromper sur cet objet c'et chose impossible. Comment en eflet auraient-ils persuad aux Juifs que Jsus-Christ avait opr en leur prsence les prodiges dont nous venons de parler si les Juifs n'en eussent vu aucun? Comment leur auraient-ils persuad qu'eux-mmes en faisaient sous leurs yeux s'ils n'en eussent point opr? Comment auraient-ils persuad l'univers ces prodiges de Jsus crucifi, et les leurs propres? Cependant les Juifs, contemporains des aptres, les ont crus, ces pro, , ,
diges; et non-seulement les Juifs assez nombreux qui embrassrent la foi chrtienne, mais ceux-l mme qui ne crurent point en Jsus-Christ. Nous lisons dans l'Evangile , dans les crits de saint Justin (Indialogo cum
Tryphone), dans
gnes
,
le
,
force
crits et le
monde
qu'ils
hautement
ne
vraiment persua-
ds de la vrit de ces miracles; car en les crivant et en les prchant, ils n'ont voulu tromper ni leurs lecteurs, ni leurs auditeurs. Cette candeur, cette ingnuit que respirent leurs crits, dans lesquels ils rapportent jusqu' leurs dfauts et leurs pchs; la morale si pure et si sainte qu'ils ont prche;les travaux qu'ils ont entrepris; les sacrifices qu'ils ont faits pour rendre les hommes meilleurs leur patience hroque au milieu des outrages et des supplices ; des murs si pures, que les ennemis les plus dclars du christianisme, Celse, Porphyre, etc., n'ont os ces traits les ternir par aucune accusation sont-ils ceux de l'imposteur? Mais comment supposer que douze hommes ignorants, et si timides qu'ils abandonnrent leur Matre, lorsqu'ils taient encore pleins de vnration pour lui, fussent convenus entre eux, voyant qu'il ne ressuscitait point, selon sa promesse, et qu'il n'avait t qu'un imposteur , fussent convenus de controuver les prodiges qu'ils attribuent Jsus-Christ, et de prcher partout, au pril de leur vie ses miracles et sa divinit? Si Jsus-Christ fut un imposlcur si en consquence les aptres ne furent pas dous du don des miracles, tout ce que les douze pcheurs pouvaient se promettre de ce complot, tait de devenir un objet d'opprobre, et parmi les Juifs qui venaient de crucifier JsUS-Christ, et chez tous les autres peuples qui ils voulaient prcher un Dieu crucifi; c'tait d'tre regards comme des fanatiques enfermer avec les fous, ou punir selon la rigueur des lois. Je vous le demande, quel autre sort pourraient se promettre douze ignorants qui sans aucune preuve de leur mission, entreprendraient de persuader une nation qu'un homme qui vient d'tre Justine comme un criminel, est Dieu? Est-ce que les aptres auraient aussi pu esprer de persuader qu'ils faisaient en prsence de leurs auditeurs des miracles clatants, tandis qu'ils n'auraient pu en oprer aucun? Il est donc bien clair qui' les aptres en crivant et en rapportant les miracles de Jsus-Christ, et
;
:
contra Cels.) dans les commentaires des anciens rabbins etc., que ceux-ci, en convenant des miracles de JsusChrist, les attribuaient ou au nom de Jhovah qu'il avait enlev du saint des saints ou au pouvoir du dmon. L'univers abandonnant tout coup la religion commode qu'il suivait depuis si longtemps, pour embrasser une religion qui rprime toutes les
lib. I
,
II
III
passions, l'univers a cru ces mmes miracles : une tradition publique, constante, et qui persvre encore aujourd'hui, l'atteste; et ce
serait le comble de 1 ineptie et de l'absurdit, de supposer que, sans motif, l'univers embrassa tout coup la religion chrtienne. Les miracles de Jsus-Christ taient regards comme des faits si constants que les ennemis les plus dclars du christianisme, Celse, que nous venons de citer (lbid.), Porphyre (Cyrillus lib. X, contra Jidianum) Julien (Ctjrillus, lib. VI, contra eumdem), etc., n'ont pu s'empcher de convenir des faits, et qu'ils ont t forcs d'attribuer la magie, des pro,
diges qui dtruisaient l'empire du dmon : n'eussent-ils pas plutt ni ces faits, s'ils avaient t moins notoires ? Plus d'un historien paen ont consign dans leurs crits quelques-uns de ces prodiges. Le philosophe Chalcidius assure que l'toile extraordinaire qui conduisit les mages au berceau du Sauveur se fil remarquer dans l'Orient, et qu'elle
observe par les astronomes chaldens (Connu en tario in Timum Plulonis). Phlgon, affranchi de l'empereur Adrien, a rapport lym pi orum chronicorum) l'clips (Lib. X.UI miraculeuse arrive au plein de la lune lors de la mort de Notre-Seigneur. Terlullien ne craint pas de renvoyer sur cet objet les Romains leurs propres archives (Apologclici c. 21), tant il tait assur que celte clipse y tait consigne. 8. Pour vous faire encore mieux senlir Thophile celle preuve victorieuse je me rsume en peu de mots. J'ai dmontr que les aptres n'auraient pu croire que JsusChrist avait opr sous leurs yeux tant do miracles clatants, ni qu'ils en avaient opr ciix-nicmes, si ces faits n'eussent pas exist. J'ai dmontr que les aptres oui cl persuads de ces prodiges cl qu'en les crivant et
fut
, , ,
,
807
208
Si les
en
prchant,
ils
ils
per.
J'ai
dmontr
leur sommeil
rveil,
soldats
I
comme
l'ont fait,
persuader
les Juils el
l'existence de ces miracles , si ceux de Jsus-Christ eussent t controuvs, et qu'ils n'en eussent point fait eux-mmes. Kl de l je tire celle consquence irrsisti-
l'univers de
donc Jsus-Christ et les aptres ont vraiment fait les miracles consigns dans les Evangiles et dans les Actes des aptres. Je consens perdre ma cause, si nos adversaires trouvent dans toute l'histoire un seul
ble
:
solidement. Th. Prouve-t-on d'une manire aussi convaincante la rsurrection de Ntre-Seigneur? 9. Le pas t. 1 La preuve ci-dessus s'applique tout entire ce miracle. En effet, les aptres, lorsqu'ils ont crit et prch ce prodige clatant, n'ont pu se tromper; ils n'ont voulu ni pu tromper sur cet ohjet (5, 6, 7) donc Jsus-Christ est vraiment ressuscit. 2 Ou Jsus-Christ est ressuscit ou les aptres ont enlev le corps du spulcre; car ds le troisime jour il n'y tait plus. Or, il est impossible que les aplres l'aient enlev, puisque le spulcre tait gard par une cohorte de soldats. Dira-t-on que les aptres, nagure si timides qu'ils abandonnrent tous leur Matre, aient tent de faire violence aux soldats? S'ils avaient dfait cette cohorte pour enlever le corps de Jsus, nous ne les verrions pas, cinquante jours aprs prcher sa rsurrection avec tant de confiance au milieu de Jrusalem (Act. , c. II III IV) nous les verrions expier sur un chafaud leur forfait et leur imposture. Dira-t-on qu' force d'or les apqui leur tres corrompirent cette cohorte permit ainsi d'enlever le corps ? Mais la pauvret des aplres rsiste cette fiction et la crainte que la cohorte ne refust le prix de a subornation, qu'elle ne les dfrt ensuite
fait tabli plus
:
ils avaient apera les i pot res emportant le corps, n'auraient-ils pu poursuivi les ravisseurs ne se seraient-ils pas saisis de leurs personnes, tant par eux-mmes qu l'aide des Juifs? Il n'est pas difficile de dmontrer que le tmoignage les soldats dont nous venons de parler fut achet prix d'argent par les Juils comme le rapporte saml Matthieu (c. XXVIII, v. 12, 15). Si les princes des prtres eussent cru rellement que les aptres avaient enlev le corps par la ngligence des soldats, coup sr ils eu eut sollicit le chtiment de cette ngligence ils eussent dfr les aptres comme des sditieux au prsident de la Jude, ils eussent reproch cet attentat et le crime de l'impos* turc aux aptres lorsque, cinquante jours aprs ils prchrent hautement au milieu de Jrusalem la rsurrection de Jsus-Christ et personne, ni Jrusalem, ni ailleurs, n'et ajout foi ces imposteurs. Mais alors les aplres eussent-ils mme os prcher celle rsurrection Jrusalem? Il est donc certain que les aptres n'ont point enlev du tombeau le corps de leur Malre ; donc, puisque ds le troisime jour il ne s'y trouva plus Jsus-Christ est cer,
les Actes des aptres Eptres de saint Paul que les apol.res proposrent la rsurrection du Sauveur comme la preuve principale de sa divinit et la base de la religion chrtienne. La h lire de saint Barnabe , celle de Pline l'empeet les
,
la tradition publique et con, stante des chrtiens , attestent aussi que ds le commencement de l'Eglise, on institua le
,
reur Trajan
jour du dimanche
aux
Juifs et au gouverneur, les aurait visiblement empchs de tenter une voie si prilleuse. Quelle esprance de russir suborner une cohorte entire de soldats place par les Juifs mmes et qui leur tait dvoue ? Il ne reste donc nos adversaires qu'une ressource c'est de dire que les aptres enlevrent le corps de leur Matre pendant comme ceuxque les soldats dormaient ci le divulgurent en effet. Mais ce subterfuge est puril et ridicule. On croit donc srieusement que tous les soldats d'une cohorte de Romains, accoutums, comme on le sait la plus exacte discipline el qui devaient veiller avec le plus grand soin la garde du spulcre on croit que tous ces soldais se livrrent un sommeil si profond,
, ,
, ,
que
aptres osrent tenter et purent excuter l'enlvement Et les aptres croyant avoir du temps de reste, l'auraient employ dlier le corps dfaire les bandes les suaires, les linges car les vanglistes attestent [Luc, c. XXIV, 12; Jean,
les
l . ,
!
brassrent la foi de Jsus-Christ professrent solennellement le dogme de la rsurrection du Sauveur, et un nombre prodigieux de martyrs le scellrent mme de leur sang comme nous le verrons bientt (17, 19). Or je demande si un nombre incalculable d'hommes de toutes les nations, juifs romains, grecs, etc., savants et ignorants, auraient ajout ce fait une foi si fortement prononmalgr les prjugs et tant d'autres ce motifs qui devaient les retenir, si les aplres ne l'eussent prouv de manire le rendre indubitable? Plus nos adversaires s'obstineront dire que le fait en soi-mme est incroyable plus ils prouveront qu'il a t solidement tabli par les aplres; car la sagesse et la raison ne permettent pas d'accuser l'univers d'une lgri le purile d'une folle crdulit, de dmence enfin. Si les incrdules de nos jours connaissent dans l'histoire quelque fait aussi solidement tabli nous les invitons le citer; mis s'ils n'en peuvent citer aucun, qu'ils conviennent enfin que la rsurrection de Jsus-Christ est
, , ,
,
qu'ils demeurrent dans le un plaisant tmoignage que celui de ces soldais endormis qui attestent que les aplres ont enlev le corps durant
c.
XX,
2, 6, 7)
tombeau.
C'est
tait incontestable. Th. Qu'est-ce que Jsus-Christ et les aptres ont voulu prouver par leurs miracles ?
un
209
10.
VRIT DE LA RELIGION.
Le past.
Jsus-Christ
,
210
ainsi
rapporte saint Marc (c. II, v. 6), la gurison miraculeuse d'un paralytique qu'il avait le pouvoir de remettre les pchs, pouvoir que les scribes attribuaient avec raison Dieu seul. Saint Jean-Baptiste fait
vritablement le Messie? Jsus-Christ rpond la question par le tmoignage loquent de ses miracles (Luc, c. VII, 19). Les Juifs tmoins de plusieurs miracles du Sauveur, le prient de leur dire clairement s'il est le Christ. Les uvres que je fais au nom de mon Pre rpond-il rendent tmoignage de moi... $Lon Pre et moi nous ne sommes qu'un... Si vous n'en croyez pas moi croyez mes uvres (Jean Saint Jean rapporte que Jsusc. X, 24). Christ ressuscita Lazare pour que les Juifs crussent que son Pre l'avait envoy(c. II, 4), etc. Il est donc incontestable que Jsus-Christ a donn ses miracles en preuve de sa mission et de sa divinit. En cent endroits, les Actes des Aptres et les Eptres de saint Paul attestent que les aptres ont prouv la divinit de JsusChrist par ses miracles et par ceux qu'ils faisaient eux-mmes. Mais pour remplir mon objet, je n'ai pas mme besoin des livres saints. Il est vident par soi-mme que si comme nous venons de le dmontrer, le Sauveur et les aptres ont fait des miracles , ceux-ci les ont mis en avant pour accrditer leur mission et convertir l'univers la fui de JsusChrist et d'aprs cela , on ne peut nier que ces thaumaturges aient t persuads, et par consquent qu'il soit vrai que Jsus-Christ a voulu prouver par ses miracles sa mission
s'il
demander Jsus
est
se convertirent Jsus-Christ. Pour les obstacles dont nous venons de parler, il fallut que la.divinit de celui qu'ils
qui
surmonter
manire bien
claire.
ces preuves de la divinit de la religion chrtienne, dj plus que suffisantes pour tout homme de bonne foi , je pourrais, Thophile, en ajouter un grand nombre d'autres: je me bornerai quatre ; elles ne sont pas
celles
et sa divinit.
Or nous avons vu
la
,
(1)
que
le
Jsus-Christ est Dieu donc tienne est divine. Mais me dira-t-on peut-tre si JsusChrist, pour prouver sa mission, et opr tant de miracles en prsence des Juifs , cette
, ,
le crucifier, l'aurait
re-
connu pour le Messie; cependant il ne fut reconnu que par un petit nombre d'entre
1
eux. Rponse. Quoiqu' l'instigation des princes des prtres le peuple juif ait crucifi NotrcSeigneur, les Juifs, ainsi que nous l'avons vu (7), ne laissrent pas de convenir de ses miracles pour en luder la force, ils les attriburent la magie. Ils pensaient alors, comme ils le croient encore aujourd'hui que la loi de Mose au lieu d'tre abroge, serait confirme par le Messie; et que sous son rgne, ils triompheraient de tous leurs ennemis; c'est pour cela et non raison du dfaut de miracles qu'ils croyaient pouvoir aussi tre oprs par un faux prophte, c'est
: ,
encore
le
rons. Mais cependant plusieurs milliers de Juifs, comme nous le lisons dans les Actes des aptres (II, 41; IV, 4), embrassrent la foi de Jsus-Christ et le tmoignage de ceuxci est d'un bien plus grand poids dans cette cause que la rsistance obstine des autres, quoique beaucoup plus nombreux. En effet.
;
11. Voici la premire. Nousavons vu que l'ancienne loi tait une religion divine (2,3) et que les prophtes avaient nanmoins prdit qu'elle serait abroge par une autre religion qui la remplacerait (4) certainement une loi divine ne peut tre abroge par aucune loi humaine; donc la religion qui l'a remplace est divine. Or, quelle est la religion qui a remplac dans l'univers la religion judaque, si ce n'est le christianisme ? Les incrdules auraient mauvaise grce nous dire que ces prophties sont con trouves coup sr les prophties de Jrmie, de Malachie, de Daniel, qui prdisent si clairement (4) l'abrogation de l'ancienne alliance la substitution d'un sacrifice plus parfait tous les sacrifices de la loi de Mose, la destruction du temple de Jrusalem, hors duquel on ne pouvait les offrir, la dispersion elles calamits du peuple dicide [qui offrent une preuve clatante de la divinit de Jsus('lirist); coup sr ces prophties n'ont point t fabriques par les Juifs, qui elles sont si peu favorables; elles ne l'on pas t non plus par les chrtiens puisqu'elles se trouvent dans les li\ res des Juifs, et que ceux ci ne les auraient pas reues des chrtiens. Je renferme ma proposition en peu de mots La religion judaque, qui tait et je dis divine, devait, selon les prophtes, tre abroge et remplace par une autre religion divine, par consquent, elle-mme: elle a t abroge depuis |>lns de dix-sept sicles puisque, depuis la destruction du temple do Jrusalem arrive Cette poque, elle n'a pins de sacrifices : de plus, elle n'a t remplace que. par la religion chrtienne ta:
blie
comme on
le sait,
2M
21J
la destruction du temple: dune la religion chrtienne est une religion divine. Th. Vous avez dit que le peuple jaf offrait par sa dispersion et ses malheurs, une preuve
clatante de
la divinit
de Jsus Christ
com-
ment
cela T
12 Lepast. Le prophte D.iniel avait prdit que les Juifs mconnatraient le Messie, qu'ils le mettraient mort, et que Dieu vengerait aussitt eet horrible forfait par la desla dsolation et la truction de Jrusalem dispersion (IX, 26, 21) du peuple juif; prophtie qui fut accomplie par Tite , empereur romain, durant la mme gnration qui crucifia le Sauveur, ainsi qu'il l'avait prdit lui-mme (Maltk., XXIV, 3). Depuis cette catastrophe, arrive l'an 70, les Juifs, chasss de la terre promise, ont t comme errants sur la surface de la terre, cl ont gmi sous le poids de l'opprohre et de la servitude. La veifgcance divine qui a clat sur cette nation environ trente ans aprs qu'elle a eu crucifi Jsus-Christ, n'est-elle pas celle qu'a annonce Daniel, comme devant tre le chtiment (fu meurtre du Messie? Les soixantedix semaines d'annes aprs lesquelles Daniel prdit que devait arriver cette dsolation cadrent si parfaitement avec l'poque de la mort de Notre-Seigneur, qu'on ne peut s'y mprendre. Il faut donc qu'en crucifiant Jsus-Christ, les Juifs aient crucifi le Messie car on ne peut citer aucun meurtre, commis vers ce temps-l, par la nation juive, qu'on puisse regarder avec la moindre vraisemhlance comme le meurtre du Messie. Telles taient ainsi que l'attestent en cent endroits les livres de Mose telles taient les conditions de l'ancienne alliance, que le peu, , , , ,
le zle le plus ardent [jour accomplir la volont 'e Dieu et procurer sa gloire. Il fut >-i juste, que ses ennemis ne purent lui repro(
ple juif devait cire dans la prosprit ou dans l'adversit, selon qu'il serait fidle ou infidle Dieu; et tous les historiens de celte nation , sacrs ou profanes, nous la montrent cons-
tammenltriomphantelors de son attachement la loi et constamment chtie, lors de sa chute dans l'idoltrie. Tombe plus d'une fois dans ce crime de lse-majest divine , elle l'expie liabylone par une captivit de soixante et dix ans. De retour dans sa patrie elle n'y retomba jamais; et cependant tout coup ce peuple, le peuple de Dieu, est puni par une dsolation et une captivit qui ont
,
durdepuisplusdedix-seplsiclesl il faut donc, conditions mmes de l'alliance .1 partir des et de la providence constante du Seigneur envers son peuple il faut qu'il se soit ensuite rendu coupable d'un crime infiniment plus atroce que celui de l'idoltrie; et quel (rime de ce genre d'atrocit, autre que le dicide, pourrait on reprocher celte nation, ou dans quelle personne l'a-t-cllc commis, si ce n'est dans celle de Jsus-Christ ? Donc la dsolation permanente du peuple juif atteste hautement que Jsus-Christ, qu'elle a crucifi, tait le Messie et le Dieu librateur annonce parles prophtes elle est donc une preuve clatanlede la divinit de notre sainte reli, ,
:
gion.
je
vous
Thophile
je la
dduis
ai ande l'mi-
cher aucun crime, et que ceux qui dan> la suite ont attaqu sa religion avec le plus d'acharnement Porphyre Celse Hirocls etc., n'ont pu s'empcher de rendre hommage l'intgrit de sa vertu. Oui n'admirerait son immense charit pour tous les hommes, s-t bienfaisance, sa douceur, sa patience, sa magnanimit! Il gurit les mala console les afiljgs, instruit les ignorants se rend utile tous. Ce n'est que par de nouveaux bienfaits qu'il se venge des outrages des Juifs. Il pleure sur le sort de Jrusalem, tandis que cette ingrate cit s'occupe 'les moyens de le faire mourir. Il appelle du tendre nom d'ami le monstre qui le trahit par un baiser. Il ne se plaint ni des fausses accusations des tmoins, ni de l'injustice des Il prsente ses joues ceux qui le frappent et son visage ceux qui le souillent de crachats. Il marche au lieu de son supp avec la douceur d'un agneau. Il souffre la mort la plus injuste et la plus ignominieuse, avec une grandeur d'me qui ne lui laisse ouvrir la bouche que pour prier pour ses bourreaux. Et tous ces laits, rapports dans les Evangiles, ont t transmis par une tradition si publique et si constante, que les ennemis mmes de sa religion n'ont os les contester. Est-ce l la vie et la mort d'un simple mortel? 14. La doctrine et la morale de l'Evangile sont si saintes et si parfaites, qu'elles n'ont pu maner ni d'un Juif, ni d'un philosophe, ni d'un homme, quel qu'il ft, mais seulement d'un Dieu. Celle doctrine renferme des vrits trop sublimes, elle inspire une saintet trop m in en te, elle propose notre fui et nos actions un molil trop noble, pour qu'on puisse la regarder comme une production de l'esprit humain. Qu'on rassemble tous les livres des philosophes, et qu'on nous montre dans ces livres celle doctrine pure et sublime, qui nous prche un seul Dieu. crant cl gouvernant l'univers, levant l'homme jusqu' lui par sa destine, le relevant aprs sa chute d'une manire ineffable; Dieu infiniment saint, qui rprouve les pches les plus lgers; Dieu, seul digne de notre adoraDieu infiniment bon, que l'homme doit tion aimer par-dessus tout, et qui il doit marquer son amour par l'observation nlire de sa loi; Dieu infiniment misricordieux, qui prsente au pcheur le pardon de ses crimes; Dieu infiniment libral, qui rserve aux justes la rcompense la plus magnifique; Dieu infiniment juste, qui dcerne au pcheur obstin les chtiments dus ses forfaits. Qu'on nous montre dans les crits reunis de tous les philosophes, une morale semblable celle de l'Evangile; une morale qui, en prescrivant l'homme tous ses devoirs, porle en mme temps dans son cur l'amour de ces mmes
,
,
<
213
VRIT DE LA RELIGION.
;
2N
dont la saintet rprouve non-seulemenl le crime, mais encore la pense et le dsir volontaire du crime : une morale qui respire tellement la charit, que non-seulement elle dfend la vengeance, mais qu'elle commande encore d'aimer ses ennemis une morale si noble, qu'elle repousse de nos actions tout motif d'intrt personnel, de vaine gloire, etc., et qu'elle propose l'homme des motifs dignes de la grandeur de ses destines, c'est--dire Dieu lui-mme et l'accomplissement de sa vodevoirs
une morale
rapportequ'au temps deNron.qui commena rgner en 54, et qui mourut en 68, la secte des chrtiens, qu'il dsigne sous le nom de Juifs, tait rpandue dans toute la lerre(Apud August, I. de Civit Dei, c. H). Il serait inule fait tile de citer ici d'autres tmoignages
;
lont, etc. Celte doctrine, cette morale ne vient pas des hommes : et la simplicit douce et sublime, vraiment inimitable de l'Evangile, achve de nous en dcouvrir l'origine. N'hsitons pas de le dire; une religion qui donne l'me de semblables leons, et qui 1 instruit ainsi, n'mane pas d'un mortel. 15. Mais si l'incrdule ferme son cur l'impression que doivent faire sur lui des moyens si sensibles, du moins sera-l-il forc d'avouer que celui dont il admire les vertus si minentes, que celui qui adonn aux hommes une doctrine et une morale si sublimes et si parfaites, n'a pas t un fourbe, un imposteur, un impie, un blasphmateur. Or, nous n'avons besoin que de cet aveu, pour lui dmontrer sans rplique la divinit de JsusChrist et de sa religion. En effet, si JsusChrist n'tait pas Dieu, il se serait rendu digne de toutes ces horribles qualiGcations, puisqu'il a dit qu'il tait le Fils de Dieu; qu'il n'lait qu'un avec son Pre, que celui qui le voyait, voyait son Pre , puisqu'il s'est fait gal a Dieu, puisqu'il n'a pas regard comme un titre usurp de se croire vraiment gal Dieu (Jean,X, 36, 30; XIV, 9; V, 18; Philipp, 11,6), puisqu'il a fait prcher par ses aptres sa divinit dans tout l'univers. Donc l'incrdule, par l mme qu'il ne peut
constant, que Celse lui-mme ( Apud Origcnem, l. III, contra Celsam) n'a pu s'empcher d'en convenir, et que les incrdules qui l'ont suivi n'ont os le nier. On sait aussi que le christianisme fut ainsi propag par douze pcheurs, dnus des avantages de la science, de l'loquence, des richesses, des honneurs, de la puissance, des armes, des amis et qu'ils curent surmonter tous les obstacles humains; la science et la subtilit des philosophes paens, l'loquence de leurs orateurs; la puissance et les armes des empereurs, qui svissaient contre les chrtiens par la privation des biens et des honneurs, et par de cruels supplices ; les prjugs, qui attachaient les hommes la religion de leurs pres, l'orgueil de l'esprit humain, qui ne croit que difficilement des dogmes qu'il ne comprend pas; les passions,
est
si
;
flattes
par
le
paganisme
et
rprimes par
la religion chrtienne ; les intrigues des prtres paens, que l'tablissement du chrislia-
les
avantages de
:
regarder Jsus-Christ
comme un
imposteur,
impie, comme un blasphmateur, est forc de reconnatre sa divinit. Ce moyen, Thophile, pourrait-il tre plus fort, plus persuasif? Il doit jeter l'incrdule dans un cruel embarras. En effet, il est incontestable que Jsus-Christ a dit ses aptres qu'il tait gal Dieu, et qu'il leur a fait prcher sa divinit. Il n'y a donc pas ici de milieu ou Jsus-Christ est vraiment Dieu, ou il a t un insigne imposteur. Que l'incrdule nous dise de bonne foi, quels traits d'imposteur il a dcouverts en Jsus-Christ? Sera-ce l'hrosme constant de sa vertu, la sublimit de sa doctrine, la saintet de sa morale? Car voil, avec sa puissance, tout ce qu'il a montr aux hommes. Si l'incrdule affirme que ce sont l les traits d'un imposteur, il dmon! rcra par l'absurdit de celle assertion que Jsus-Christ est vraiment Dieu ce que je vais dmontrer encore par la propagation du chrislianisme. 16. llestccrtain que la religion chrtienne a t rpandue trs-rapidement dans l'univers. Environ vingt-neuf ans aprs la mortde Nolrc-
comme un
D'aprs tout cela, je raisonne ainsi La propagation d'une religion rpandue si rapidement, sans le secours des moyens humains et malgr tous les obstacles, ne peut videmment tre attribue qu' la verlu d'en haut; car il serait ridicule de l'attribuer au dmon, dont elle surpasse la force, et dont elle dtruit l'empire. Or, telle a t, comme nous venons de le voir, la propagation de la religion chrtienne on ne peut donc l'attribuer qu' la vertu de Dieu, du Dieu de vrit qui ne peut nous tromper. Ainsi puisque les aptres ont prch celle religion comme une religion divine, elle l'est incon:
testablement.
Certes, un vnement aussi grand et aussi surprenant que celui de l'univers abandonnant loutcoupsa religion, qui flattait loules les passions foulant aux pieds ses dieux pour adorer Jsus crucifi, embrassant une religiondonl les dogmes sont incomprhensibles, dont les prceptes rpriment loules les passions ne craignant, pour professer celte religion, ni les menaces, ni les supplices un vnement de celte nature doit avoir une donc, cause, et une cause trs-puissante puisque les causes humaines n'y ont nullement influ, et qu'elles ont eu mme une influence contraire, ou doit ncessairement l'attribuer la vertu du Tout-Puissant. D'ailleurs, la sagesse et la raison ne permettent pas de regarder le momie, surtout au sicle si clair de l'empereur Auguste,comme un tas de fanatiques et d'insenss. Or, moins que les aplres par la verlu du Tout-Puissant, n'aient Mit des miracles pour
;
aux Romains
8),
tablir la div inil de Jsus-Chrill, l'univers, lorsqu'il lit ce que nous venons de rapporter,
itlS
211
fanatisme
et
dans
(In
Vita
Dumitiani), proscrivit
plusieurs
Enfin il est si absurde d'affirmer que douze pcheurs ignorants, abandonns leur force ou plutt leur faiblesse; naturelle, aient pu persuader l'univers la divinit d'un homme supplici comme un criminel, tablir partout son austre religion c'est une chose
;
absurde, qu'il parait inutile d'en dire d'avantage sur cet objet. Je proposerai cependant encoro le cas suivant la dcision des personnes prudentes. Supposons d'abord que de vingtpersonnes qui les aptres annonaient la religion chrsi
tienne, dix l'aient embrasse et que dixl'aient rejete; qu'ainsi dix aient tmoign pour et dix contre lequel de ces deux tmoignages l'emporterait, au jugement des personnes
:
personnes, mme dans sa famille, pour avoir chang de religion, c'est--dire pare qu'elles avaient embrass le christianisme. Nous lisons dans la lettre de Pline l'empereur Trajan, que, sous son proconsulat, il y eut dans la Bithynie et les contres voisines une foule de martyrs. Ilesl ais djuger ce qui dut arriver dans les autres provinces de l'empire, dont vraisemblablement les proconsuls avaient moins d'humanit que Pline. Antonin le Pieux voulut la vrit calmer la perscution qu'on exerait contre les chrtiens: maissesdits ne furent excuts que bien imparfaitement, comme s'en plaint hautement
saint Justin (Apologia,
dit
:
11).
(juoiqu'en aient
prudentes?
Comme l'orgueil de l'esprit captiver, les passions dompler, les prjugs vaincre, le dsir de conserver la vie, les biens et les honneurs dont on jouissait, engageaient
rejeter celte religion, et qu'elle n'avait pour soi que la force des preuves; c'est--dire, comme ces preuves avaient surmonter les
mobiles les plus puissants qui ont coutume de dterminer les hommes, on regarderait le tinoignage des premiers comme tant de beaucoup prpondrant, et l'on jugerait qu'il a fallu que la vrit de la religion chrtienne leur ait t dmontre bien clairement. Supposons maintenant que mille l'aient embrasse, et que dix seulement l'aient rejete certainement le tmoignage de ceuxci ne paratra l'homme prudent, mriter aucun gard. Que sera-ce donc si elle a t reue par tout l'univers, et qu'elle n'ait t rejele que par un trs-petit nombre de personnes? Nous pouvons laisser au jugement mme des incrdules la dcision du cas propos l'vidence les forcera le dcider en notre faveur, et convenir que la propagation de la religion chrtienne en dmontre la
: :
nos philosophes, Marc-Aurle continua la perscution c'est un fait attest par le rescrit de cet empereur au prfet de Lyon, et par ses Rflexions morales, o il blme les chrtiens de ce qu'ils bravent avec gaiet la mort et les supplices. Le philosophe Celse dit que, de son temps, on tourmentait les chrtiens par toutes sortes de supplices (Apud Origencm, lib. VIII, contra Celsum). Saint lrne parle aussi del multitudedes martyrs immols de son temps. Le troisime sicle en a produit un nombre incomparablement plus grand, savoir, sous l'empire de Svre de Maximin, de Dce, de Valrien, de Diocllien et de Maximien, qui inondrent l'empire du sang des chrtiens; de Galre, d'un second Maximin: nous avons, pour prouver ce fait, l'autorit de toute l'antiquit, le tmoignage
,
ecclsiastiques,
,
les
de ces empereurs les mdailles que fit frapper Diocllien, pour attester la postrit que, par l'immense carnage. qu'il
avait
fait
mmes
des chrtiens,
il
tait enfin
venu
divinit.
Je passe la preuve que nous offrent la multitude et la constance des martyrs. Le mot martyr, emprunt du grec, signifie tmoin. Or, on ne peut employer des tmoignages que pour prouver des faits, et non des opinions touchant une doctrine. On ne peut donc appeler martyr, que celui qui aura tmoign sur quelque fait. 17. 1 Les incrdules montrent peu de connaissances ou peu de bonne foi, lorsqu'ils nient que dans les trois premiers sicles la religion chrtienne ait eu beaucoup de martyrs. Saint Clment, snateur romain [Epis t. ad Romanos), saint Polycarpe (Epist.ad Philipp.), auteurs contemporains des aptres; les Pres qui les ont suivis, racontent comme un fait public et notoire le martyre de saint
Pierre et de saint Paul, et celui des autres aptres. Tacite ( Annal, lib. XV), Snque (Epist. XIV) Sutone [In Vila Neronis), tous trois auteurs paens, rapportent que Nron livra une grande multitude de chrtien des supplies recherchs en genre de cruaut. Domilicn, au rapport de Dion,
,
bout d'en exterminer la secte ( ce qu'il n'avait cependant pu excuter ). Que gagnent les incrdules nous dire que tous ces chrtiens n'encoururent la peine de mort que pour avoir viol les lois de l'empire, en matire de religion ? N'est-ce pas dire, en d'autres termes, que ces chrtiens moururent pour avoir embrass le christianisme, contre la disposition de ces
lois qui
adoptaient
le
lois
et
:
martyrs souffraient tous les donnaient leur vie librement librement, puisqu'en offrant de
;
idoles, ils auraient vit les avec joie mme tel est en effet tmoignage que leur ont rendu toute l'an-
aux
tiquit et les
empereurs eux-mmes
;
Anlo-
Pieux, dans la constitution qu'il adressa aux Asiatiques Marc-Aurle dans ses Rflexions morales, et Diocllien ( Apud Lucium Ccilium, de Morte persecutorum). 19. 3 Ces martyrs ont attest par leur mort la vrit des faits qui servent de base la religion chrtienne. En effet, qu'ont attest les aptres en mourant? Ils attestnin
le
tn
:
VRIT DE LA RELIGION.
218
rent sans doute ce qu'ils avaient annonc en prchant l'Evangile que Jsus-Christ leur avait ordonn de prcher telle doctrine ; qu'ils avaient vu Jsus-Christ oprer des miracles pour prouver sa divinit ; qu'ils l'avaient vu aprs sa rsurrection, etc. Qu'attestrent par leur mort, saintClment de Rome, saint Ignace, saint Polycarpe ei les autres disciples des aptres? ce qu'ils avaient prch , c'est--dire que les aptres leur avaient donn telle doctrine comme l'ayant reue de JsusChrist; qu'ils leur avaient racont ses miracles, comme en ayant t tmoins oculaires , qu'eux-mmes avaient vu les miracles oprs par les aptres en preuve de leur mission ; que les aptres avaient scell de leur sang la vrit des faits qu'ils leur avaient raconts, et qu'ils leur avaient enjoint de prcher les mmes faits et la mme doctrine. Qu'ont attestpar leur martyre saint Justin ,
:
saint Quadrat saint Irne, et tant d'autres qui avaient vu les disciples et les contemporains des aptres? ce qu'ils avaient enseign que ces personnages respectables leur avaient donn telle doctrine, comme l'ayant reue des aptres qu'ils leur avaient racont les miracles des aptres, comme en ayant t tmoins oculaires; que ces vnrables personnages avaient confirm par de nouveaux miracles et par leur mort, la vrit des faits qu'ils affirmaient, et qu'ils leur avaient recommand de transmettre les mmes faits et la mme doctrine etc. Ainsi les aptres, leurs disciples, et les martyrs qui les ont suivis, ont attest par leur mort des faits sensibles, visibles; des faits qu'ils connaissaient des faits sur lesquels ils ne pouvaient se tromper, et qui, s'ils ont exist, dmontrent invinciblement la divinit del religion chrtienne, 20. k Lorsque nos innombrables martyrs ont attest par leur mort les faits dont nous venons de parler, ils en taient sans doute persuads: qui ferait-on croire qu'un nombre incalculable de personnes voulussent ainsi attester la vrit d'un fait dont elles douteraient? Vous ne trouveriez pas un seul homme de bon sens qui consentt mourir pour confirmer, je ne dis pas une opinion sur quelque doctrine ( o l'imagination peut induire en une erreur que l'obstination soutienne ), je dis un fait un vnement dont il ne serait pas bien assur. Mais ces innombrables martyrs auraient-ils pu tre persuads del vrit de faits sensibles et visibles, de ce qu'ils devaient avoir entendu et vu eux-mmes, si ces faits n'eussent exist ? Dune les faits dont nous venons de parler, ((st--dire les miracles de Jsus-Christ , ceux des aptres, de leurs disciples, etc, ont vraiment exist; donc incontestablement la religion chrtienne est divine.
,
:
pas exist ; si les disciples des aptres ne leMr ont pas ou raconter ces miracles, ils ont bun. su que les aptres ne les leur avaient pas raconts, et ainsi des autres. Mais ne regarderait-on pas comme un insens celui qui dirait srieusement qu'une multitude innombrable d'hommes ont souffert la mort de gaietdecur, pour confirmer la vrit d'un fait qu'ils savaient bien n'tre pas vrai. Donc ces faits qui dmontrent la divinit de la religion chrtienne ont certainement exist. 22. 6 Ce qui ajouterait une nouvelle force ce moyen, s'il en tait susceptible, c'est que ces tmoins abandonnaient la religion de leurs pres pour attester, par l'effusion de leur sang, la vrit des faits dont on vient de parler, et la divinit de la religion chrtienne, que ces faits tablissaient. Or, je le demande nos adversaires pour peu qu'un homme ait de bon sens, croira-t-il qu'une multitude innombrable de personnes eussent abandonn leur religion pour attester, aux dpens de leurs biens et de leur vie, des faits dont ils auraient connu la fausset Qui ne sent au contraire qu'avec la persuasion des faits, ces nombreux martyrs de tout ge et de tout sexe ont encore eu besoin d'une vertu surnaturelle et d'une grce bien forte, pour affronter et souffrr avec gaiet d'horribles tourments ? Il est donc vident que ces innombrables martyrs n'ont pas cru que les faits en question fussent faux et non avenus cependant, comme il s'agit ici de ce qu'ils avaient entendu, de ce qu'ils avaient vu, coup sr ils en auraient connu la fausset, si ces faits n'eussent t rels; donc, ces faits, ces miracles, qui dmontrent la divinit de la religion chrtienne, ont vraiment exist:
:
!
donc cette religion est divine. Pour que vous reteniez mieux
cette
preuve
dont la force est invincible, je vais, Thophile, vous la prsenter en abrg. 23. Les aptres, leurs disciples, une multitude innombrable de martyrs (17), ont souffert la mort avec joie (18), pour attester la vrit des faits qui dmontrent la divinit de la religion chrtienne, je veux dire, pour attester la vrit des miracles oprs par JsusChrist, par les aptres, par leurs disciples, etc. (19); donc ils ont t persuads de la vrit de ces faits sensibles, visibles et clatants, sur lesquels ils ne pouvaient se tromper (20) ; donc ces faits ont vraiment exist (20, 21, 22) donc incontestablement la religion chr:
tienne est divine. M'arrlcrai-je rfuter ici une objection que les incrdules dduisent des prtendus martyrs des fausses religions? Les personnages qu'ils citent n'ont tmoign sur aucun fait; ainsi, d'aprs ce que nous avons dit, ils n'ont pas t des martyrs. Ces personnes eussent-elles soutenu, aux dpens de leur vie, une opinion sur quelque doctrine, leur mort
21. 5 Je vais plus loin, cl je dis Si ces mmes faits lonstbfas, visibles, et sur lesquels on ne peut se tromper, n'ont pas exist, ces innom:
brables martyrs en ont connu la fausset; par exemple, si les aptres n'ont pas vu faire Jsus-Christ les miracles qu'ils ont prches, ils ont connu que ces miracles n'avaient
n'en dmontrerait pas la vrit: parce qu'en matire d'opinion et de doctrine, l'imagination peut induire en erreur. Il n'en est pas le ainsi de faits trs-\ isihlcs, trs-sensibles tmoin oculaire ne peut en tre persuad, moins qu'ils ne soient vrais; et s'il n'en est
:
213
220
persuad, coup sr il n'en attestera pas la vrit par sa mort: beaucoup moins encore des martyrs innombrables la scelleront-ils de
leur Banc. Avant de quitter cet article, je simplifie encore la preuve que nousolTrent les martyrs,
et je la
par une propagation de celle religion, laquelle aucune' des ca humaines n'a concouru; laquelle loin
haut par un nombre incalculable de martyrs, qui ont d< par 1'. fi'usion de leur sang qui, par consquent, ont t persuads de la vrit d'une multitude de miracles clatants, sur lesquels ils ne pouvaient se tromper, et qui dmontrent la vrit de ce te religion (2.! Oui, Thophile, je le rple, sans crainte d'tre contredit par un seul ami de la vrit, i! est d'une impossibilit manifeste (pie, si la religion chrtienne n'tait pas divine, la divinit en ft prouve par celle chane de moyens si frappanU, si convaincants; et j'ose affirmer que tout homme sens el de bonne foi, s'il prle cet enchanement de preuves "attention convenable, croira ncessairement la divinit d'une religion ainsi dmontre. Je dis plus il n'est pas besoin de toute celle chane de dmonstrations pour que l'homme qui cherche la vrit soit invinciblement entran croire la divinit de la religion chrtienne; car, dites-moi, Thophile, pourriez-vous regarder comme la doctrine et la morale d'un imposteur, une doctrine qui enseigne des choses si sublimes touchant la
(10/.' qu'elle soit atteste enfin
;
:'
I
propose ainsi.
mme
si
parfaite et
si
sainte,
embellie et soutenue par l'inimitable vie de son auteur, auteur qui, par la douce et sublime simplicit de ses leons porte jusqu'au fond des curs l'amour de la vertu; auteur qui a pu, par le ministre de douze pcheurs,
les obstacles humains, malgr la continuit et la fureurdes perscutions. amener l'univers son culte? Rcgarderiez-vous comme un vil sducteur, comme un impie, comme un blasphmateur, celui dont les traits cartent davantage ce soupon; celui que sa puissance, la saintet, la sublimit de sa doctrine el de ses actions, lvent si fort au-dessus de l'homme? Or, si Jsus-Christ n'tait pas Dieu, si sa religion n'tait pas divine, Jsus-Christ aurait t un imposteur, un impie, un blasphmateur; car, comme
Th. Toutes les preuves que vous m'avez apportes sont si fortes qu'elles suffiraient chacune pour convaincre de la divinit de la religion chrtienne tout homme non prvenu et de bonne foi. 24. Le past. De quelle force devra donc tre l'ensemble de ces preuves? Pensez-vous qu'un homme sens, qui cherche la vrit de bonne foi, puisse douter un moment de la divinit d'une religion que tant de preuves
victorieuses concourent tablir? Quant moi, je suis persuade que le concours de toutes ces preuves l'entranera ncessairement. En effet , n'est-il pas d'une impossibilit manifeste que si la religion chrtienne n'est pas divine, sa divinit soit atteste la fois par une foule de miracles clatants, oprs par son auteur et ses disciples miracles si certains, que ceux qui les ont crits n'ont pu ni se tromper, ni vouloir tromper, ni tromper en effet sur cet objet; si certains encore, que les ennemis mmes de celle religion n'ont os les nier (5, 6, 7)? que la divinit en soit atteste par la rsurrection de son auteur, tellement constate, que nous pouvons porter nos adversaires le dfi de citer dans
;
malgr tous
vous l'avez vu
Je vous ai
s'est
garder Jsus-Christ comme un imposteur, un impie, un blasphmateur; donc ncessairement vous devez reconnatre sa divinit et la vrit de sa religion.
D'api es tout cela, comment peut-il se trouver des hommes qui nient hardiment la divinit de notre sainte religion? Il n'est pas ais de concevoir comment on peut s'aveugler ce point je pourrais cependant, Thophile, vous exposer quelquesunes des causes de leur incrdulit. toute l'histoire un fait mieux tabli (8, 9. 10)? Les incrdules ne rflchissent pas sur les qu'elle soit atteste par des prophties indupreuves de la religion chrtienne ils sont si bitables et visiblement accomplies (11, 12)? loigns de le faire, qu ils ne veulent ni lire par l'minenle saintet de son auteur, par la ni entendre ces preuves premire cause do sublimit et l'excellence de sa doctrine, traits leur incrdulit, qui les rend bien coupables, qui videmment ne sont pas ceux d'un impoqui annonce bien peu de bonne foi el une stcur, et qui dclent un Dieu (13, 14, 15)?__mc imprudence. La seconde cause, c'est qu'ils
:
221
VRIT DE LA RELIGION.
les
222
ne peuvent comprendre
ligion, et qu'ils ont la ridicule vanitde croire que tout ce qu'ils ne peuvent concevoir n'est
vient de donner l'aveugle-n ; on lui dmontre que ces mystres ont t rvls par le Dieu de vrit et que par consquent ils
,
pas vrai; comme si Dieu ne pouvait pas rvler l'homme une infinit de vrits qui sont au-dessus de sa faible intelligence; comme si l'incrdule ne trouvait pas dans la nature, et au-dedans de lui-mme, bien des choses qu'il ne comprend pas La troisime cause de l'incrdulit, c'est qu'il n'est pas ais de se rsoudre pratiquer ce que pres1
existent.
On
lui
dit
prend point,
s'ils lui
crit cette Sainte religion elle rprime les passions, et on veut les satisfaire ; elle porte le remords dans l'me du transgresseur, et il cherche en touffer la voix importune. L'incrdule ne met eu avant que la difficult de croire les dogmes de la religion mais s'il n'y avait qu' croire, il y aurait bien peu d'incrdules. Dans quel temps de sa vie l'homme devient-i! incrdule? lorsqu'il remplit exactement ses devoirs et qu il rprime ses passions, ou lorsqu'il s'y est enfin laiss entraner, et que ses murs sont corrompues? Nous dispensons l'incrdule de rpondre cette question; nous savons la rponse que nous donnerait sa conscience. Mais si c'est l'oubli du devoir, l'esclavage des passions qui donne naissance l'incrdulit, son origine ne prviendra pas en sa faveur l'homme sage et vertueux ; elle ne pourra lui en inspirer qu'un souverain loignement. Cette considration a ramen la religion plus d'un incrdule.
:
:
sensible,
mystres de la religion chrtienne, par exemple, celui de la Trinit, parce qu'on ne les comprend pas, et qu'ils nous semblent mme
imnossihles.
25. Un aveugle-n n'a aucune ide des couleurs; s'il porte la main sur la surface unie d'un ouvrage de perspective, qui reprsente des enfoncements, non-seulement il ne comprendra pas, mais il lui paratra mme impossible que dans cette surface unie on voie des enfoncements. Cependant il doit croire aux couleurs et l'effet de celte perspective, parce que toutes les personnes qui il parle, lui en assurent l'existence , et lui disent que re n'est que par le dfaut de l'organe de la vue, qu'il trouve dans ces objets de la difficult et de l'impossibilit: il doit mme tellement croire l'exislence de ces choses qu'il ne comprend pas, et qui lui paraissent impossibles, que, s'il s'y refusait obstinment, on le regarderait comme un homme doublement aveugle. Telle est la position de l'homme relativement aux mystres de la religion. Il ne les comprend poinl ces dogmes lui paraissent impossibles (1) mais on lui dmontre par des moyens dcisifs, par des tmoignages irrfragables, par les preuves invincibles que nous avons exposes, par des preuves encore plus fortes que celles qu'on
, :
ce n'est que par le dfaut d'une intelligence suffisante. Si donc il s'obstine ne pas croire ces mystres, peut-il viter le blme d'aveuglement d'esprit? L'enchanement des preuves et des rflexions qui en sortaient m'a oblig de renvoyer ici la rponse quelques griefs que les incrdules nous opposent. Nous n'avons jamais vu de miracles, disent-ils ; ceux qui nous ont devancs n'en auront pas vu davantage. Ce raisonnement n'est pas pressant. Sans parler des miracles que l'on constate rigoureusement dans la canonisation des saints, il serait difficile de rvoquer en doute les miracles de saint Franois-Xavier, de saint Charles Borrome, ceux encore plus rcents de saint Franois de Sales miracles qu'une tradition publique et constante nous a transmis. Mais dans la supposition mme qu'on n'el pas vu de miracles depuis l'tablissement de la religion chrtienne, pourrait-on en conclure qu'il ne s'en est fait aucun lors de l'tablissement de cette religion? Les miracles, ncessaires ou du moins trs-utiles pour prouver la rvlation doivent-ils se rpter, se multiplier, la rvlation une fois prouve, surtout s'ils ont t plus constats, s'ils ont t transmis la postrit avec plus de certitude que les faits de l'histoire les plus incontestables? Or, nous avons montr (8\ 9, 21, 23) qu'il en est ainsi des miracles de Jsus-Christ, des aptres et de leurs disciples. Le miracle, la vrit, ne coule pas plus Dieu que ces effets naturels que nous voyons tous les jours il n'a pas t plus difficile Dieu de faire des exceplions dans les lois gnrales de la nature que d'tablir ces lois; mais nos adversaires ont-ils prouv qu'il tait de la sagesse de Dieu de rendre ces exceplions plus frquentes? Tranchons
; , ; ,
un miracle, un prouv solidement on le combattre par l'objection qu'on nous propose; pourquoi? parce que
la difficult
:
en deux mois
une
fois
ds lors
serait certain.
les
Maintenant
,
nombre
de chrtiens et les guerres appeles de religion, qui ont tran leur suite tant d'horreurs et d'atrocits.
Certes
,
peu de bonne
faute de la loi si elle n'est pas observe ? Serail-ce bien raisonner que d'imputer au
mdecin
d'un
(l)Siees dogmes taient rellement impossibles ils n existeraient a et ne pourraient avoir l ur onw'i m, araodoi lumires, ne peut eu dmontrerai la possibilit ni l'impos' i
dsordre de la sant, la mort qui n'aurait pas voulu suivre ses ordonnances? La vie de plusieurs chrtiens n'est drgle, que parce qu'ils transgressent la loi chrtienne, qui prescrit toutes les vertus, et qui dfend tous les vices. Or, si la transgression de celte loi fait seule les
le
homme
hommes
pas dans
sibilit.
vicieux, il esi clair que le vice n'est la loi. J'ajouterai ici une vent qui
223
n'est pas la gloire de
DMONSTRATION
tfV ANGLIQUE.
JACQUF.S.
224
nos adversaires; c'est qu'on a vu !a Corruption s'accrotre mesure que, par leurs discours et leurs crits, ils ont dtach plusieurs chrtiens de la religion
qu'ils professaient.
Comment les incrdules osent-ils attribuer notre religion les guerres et les excs dont ils nous parlent? Est-ce la religion qui les a produits elle qui les rprouvait, ainsi que tous les autres crimes ? elle qui ne respire que la paix, la douceur, la charit? On sait que la religion n'a t qu'un prtexte dont l'ambition, la haine et les autres passions se sont couvertes pour arriver leur but. Si l'incrdule proscrit la religion parce qu'on en abuse quelquefois qu'il proscrive aussi l'usage des mains, qu'il garotte tous les hommes, parce qu'on abuse des mains pour commettre des vols et des assassinats ? On nous propose enfin une objection plus spcieuse; elle regarde la preuve de la divinit de Jsus-Christ, tire de ses leons de
,
,
de l'Evangile, des exemples de vertus qu'ils trouvaient dans la Cre, et il n en c^t aucun qui n'ait encouru le blme de quelque \ice. Ici l'homme parat dcouvert, et il est vident qu' de tels matres on ne peut appliquer aucun des traits dont l'ensemble forme la dmonstration de la divinit de Jsus-Christ [13, 15). II ne sera pas inutile de rfuter en passant les calomnies que les incrdules se plaisent rpandre sur les ministres de la religion chrtienne , sans doute pour les faire retomber sur la religion elle-mme ils accusent ces ministres d'une intolrance cruelle, de damner les infidles parce qu'ils n'ont point observ une religion qu'ils ne connaissaient pas, de damner encore la plupart des chrtiens, e'esl--dire de damner presque tout
:
le
le
tort
du
morale.
Cette morale, nous dit-on, quelque excellente qu'elle soit, n'est au fond qu'une exposition du Dcalogue de Mose, exposition qui n'est pas au-dessus des forces de l'homme, et qui ne demande point Dieu pour auteur. Jsus-Christ et-il perfectionn le Dcalogue, il aurait fait en cela un travail plus modle, a facile que Socrate , qui, sans donn de si belles rgles de morale on sait qu'il est plus difficile d'inventer que de perfectionner. Rponse. Il suffit de lire l'Evangile et mme le chapitre V de saint Matthieu, pour voir que Jsus-Christ n'a pas seulement expliqu le Dcalogue, mais qu'il y a ajout nombre d'excellentes leons, qui font de l'Evangile un corps de morale beaucoup plus parfait
:
ministre d'une religion peut trs-bien n'tre, pas celui de la religion elle-mme mais ici tout le tort est dans l'accusation de l'incrdule ; il n'y en a ni dans les ministres, ni dans la religion qu'ils prchent. Voici sur ce point leur doctrine, conforme celle de la religion chrtienne. 1 Il est certain qu'aucun infidle ne sera damn pour n'avoir pas connu celte religion qu'on ne lui a pas annonce. Les infidles ne peuvent tre damns que pour avoir transgress les prceptes de la loi naturelle, qu'ils connaissaient, et qu'ils pouvaient observer. Dieu est infiniment juste,
;
et 2
personne
n'est
sa faute (a).
que
Dieu
cependant man de Ces leons si parfaites, auxquelles n'ont pu atteindre tous les philosophes en masse, Jsus-Christ les propose avec cette douce et sublime simplicit, que n'a pu imiter aucun mortel, et qui porte jusqu'au fond des curs l'amour de la vertu. Ces leons sublimes, Jsus-Christ les a embellies et soutenues par un hrosme constant de toutes les vertus, que vous chercheriez en vain dans le plus juste des hommes. Ces traits sont-ils ceux d'un mortel, d'un de ces anciens Juifs si charnels ? sont-ils les traits d'un imposteur, d'un blasphmateur ? Or si Jsus Christ, qui s'est fait gal Dieu, qui a fait prcher sa divinit par ses aptres, n'a pas t un imposteur, un blasphmateur, il est vraiment Dieu. C'est ainsi que notre preuve demeure dans toute sa force. On ne peut srieusement comparer JsusChrist ni Socrate, ni aucun philosophe de l'antiquit. Combien peu ressemble ce que nous venons de voir, la dcouverte de quelques rgles de morale, mles avec diffrentes erreurs qu'ont faites les philosophes grecs La plupart d'entre eux, surtout le matre de Socrate, ont connu les livres des Juifs, ils n'ont fait peu prs que rduire leons, leons bien froides ct de celles
celui de Mose,
(2, 3).
,
!
qui observeront la loi naturelle, selon leurs lumires et leur pouvoir, parviendront telle connaissance de la religion, que Dieu exige d'eux pour le salut; et, sans entrer ici dans la recherche ds moyens que Dieu emploiera cet effet, il suffit de savoir qup Dieu est tout-puissant, qu'il est infiniment bon 2), et que, comme l'enseignent en cent endroits les divines Ecritures, il veut sincrement le salut de tous les hommes. Je demande ce qu'il y a de cruel dans celte doctrine (6) ?
infidles
Ceux des
(a) 1 Il est certain qu'aucun infidle ne sera damn our n'avoir pas observ cetie religion qu'on ne lui a as annonce Dieu est infiniment juste, et personne, pour ses pro prs actions, ne peut tre damn que par sa faute.
|
|
2 Ceux des infidles qui observeront la loi naturelle selon leurs lumires ef leur pouvoir, recevront des grces et les secours qui lesdisi oseiont , les amneront croire en Jsus-Chrisl, cl user des moyens de salul qu'il blis pour l'affirmer , il me suflit de savoir que Dieu est
:
1 Il
est
de
de
foi
qu'Adam
le
mangeant du
2Il
finit
que
foi
est aussi
de tous
.
pass puis ses descendants ns car, nous dit l'a|tre saint par I* voie de la gnration ami Paul comme le pch est entr dont te monde par homme ef la mon par le pch ainsi la mort est passe data ton* les hommes par ce seul Iwnvne en qui tous ont
les
hommes,
pehi (Bom,, V,
12).
5 Il eal oncore
de
foi
naissan ce en-
nous ne ouvons tre lavs que par le sans de Jsus-Clirisl , var lequel nous avons maintenant nolrerfconcUialionlRom.,
3)
,
i
4-25
VRIT DE LA RELIGION.
dire qu'au lieu de les
220
Venons au second chef de l'accusation. Les ministres de la religion chrtienne ne damnent personne ils ne font que prcher
:
la loi sur laquelle les hommes seront jugs, et dont les infracleurs impnitents encourront
Par leur ministre, ils sont occups dtourner, rappeler les hommes de la transgression de cette loi on doit donc
la damnation.
:
11), et par lequel seul nous pouvons obtenir le salut ternel. 4 Ces dogmes, constamment professs dans l'Eglise calholk|iie, oui t solennellement proclams par le saint concile de Trente Adam, nous dit-il (Sess. 5, canon 1) perdu lu saintet et la justice; il a enu. par son pch couru la colre de Dieu, ia mort, la captivit sous l'empire du dmon ; il a {Canon 2) transmis tous ses descendants von- seulement la mort et les souffrances du corps . mais le pch qui est la mort de lame; ce pch (Canon 5) propre et personnel tous, ne peut tre l que par les mentes de Jsus-Christ. Ce dogme fut videmment connu dans l'Ancien Testament Qui peut, s'criait le saint homme Job, qui peut rendre pur t homme n d'un sang impur, sinon vous seul Seigneur, je Dieu '.lob., XIV, 4.) ! El le rophte-roi
V,
damner, ils les sauvent autant qu'il est en eux. Ici les incrdules ne raisonnent pas mieux, que s'ils blmaient l'homme qui tche de dtourner d'un abme un voyageur qui y court l'aveugle. Th. D'aprs tout ce que vous m'avez dit, je vois que c'est tort que l'incrdule se vante de prendre la raison pour guide en matire de religion que c'est tort qu'il traite le croyant de superstitieux, de fanatique, qui ferme les yeux la lumire de sa propre raison. Le past. Je vais vous en convaincre encore davantage; je vais vous montrer que, par rapport aux dogmes mmes que nous croyons sans les comprendre, c'est nous qui suivons le jugement de la droite raison , et que l'incrdule s'en carte, y contredit
;
l'avoue,' j'ai t conu dans l'iniquit , et form en pch dans le sein de ma mre (Ps. L). Il s'ensuit incontestablement que les infidles, eussentils le bonheur, difficile croire, de ne jamais transgresser aucun des | rceplesdela loi naturelle, qu'ils connaissent,
et qu'il dpend d'eux d'observer, ne peuvent encore lre sauvs que par la loi en Jsus-Christ, et par le mrite de son s^ng rpandu pour nous. rofondeur Et ce rentier de nos mystres, malgr sa inaccessible notre raison, peut seul, comme ledit l'un du nos plus prolonds gnies, nous rendre comprhensibles nous-mmes ; le nud de noire condition prend ses retours et ses plis dans cet abme; de sorte que l'homme est plus inconcevable dans ce mtjst. e, que ce mystre est inconcevable l'homme (Penses de Pascal). Aussi ce mystre estil comme le pivot sacr sur lequel orle tome la charpente de noire augusle et divine religion. Quant aux infidles qui, selon leurs lumires et leur pouvoir, observeront la loi naturelle, de saints personnages l'ont cru et nous aimons a le croire avec eux: Dieu, dont la bont et la puissance sont infinies, leur procurera les moyens de connatre Jsus-Christ, de en ire en lui, et de participer au mrite de son sang adorable rpandu pour tous les hommes. Mais nous pensons et nous disons avec le grand Bossuet On n'a jamais cru ni pens, dans l'Eglise catholique, qu'on pt sauver un idoltre scus prtexte de sa bonne foi ; une si grossire erreur el une impit si manifeste ne compatis- eiu pas avec la bonne conscience. Mais, par ce dogme, la justice et la boul de Dieu ne sont-elles pas compromises ? Quelques hommes, de soidisant philosoi lies, affectent de le dire: ces hommes voudraient, d'aprs l'troite mesure de leur faible intelligence, rgler les vues incommensurables de l'ternelle sagesse ; ils s'arrogent le droit d'examiner la conduite et r\ iser les lois de celui qui d'un mol a cr cet univers, de celui dont la main balance el soutient la terre, la mer et Mais que celte crainte est loin d'tre partage les deux par les hommes rflchis, sages et religieux A eux ce dogme n'inspire que ce sentiment d'une ravissante admi|
| | : ! !
visiblement. La raison nous dit que Dieu connat et peut nous rvler bien des vrits qui surpassent notre intelligence, et qui pourraient mme nous paratre impossibles. Celte mme raison nous prescrit de les croire, ds qu'il est certain que Dieu les a rvles, parce qu'alors elles ne peuvent lre que des vrits. Or, n'avons-nous pasapporldes preuves certaines de la rvlation de notre religion ? La force invincible de ces preuves se fait sentir d'elle-mme tout homme qui les pse de bonne foi mais elle semble s'accrotre encore vue des rponses auxquelles l'incrdule, dans sa dlresse, est forc de recourir, pour se souslrairc au poids qui
;
ne forfifie-l-il pas ces preuves, quand, par exemple, il est rduit nous dire 1 que douze pcheurs ignorants, se voyant tromps par leur Matre qui n'tait point ressuscit, formrent aussitt le complot de prcher, de persuader l'univers sa rsurrection et sa divinit sans avoir la moindre preuve en offrir (dans la supposition o Jsus-Christ et t un imposteur, les aptres n'auraient point eu le don des miracles) 2 que dnus de tous moyens, ils ne laissrent pas d'excuter ce projet 3 qu'au sicle si clair d'Auguste, les savants comme lesignoranls crurent, sans aucune preuve, ^a divinit d'un homme crucifi; qu'ils se soumirent ainsi son austre
: ,
:
ration qu'prouvait l'Aptre, lorsqu'il s'criait: O profondeur des trsors de la sagesse et de la science de Dieu ! que ses jugements sont impntrables et tes voies imomprlicn-
siblesom., XI, 55)! Ils s'occupent des jugements de Dieu avec foi, avec respect, avec crainte el avec confiance, ils les mditent, ils les admirent, ils humilient leur esprit sous leur hauteur infinie el infiniment adorable; ils bnissent le Seigneur de les avoir, prfrableincnt a tant d'autres, fait naire au sein d'une religion qui embrasse les temps et l'termt, qui satisfait l'esprit et le cur, qui s'lve descend au niveau de l'homme le moins instruit, au-dewus de la orte du gnie le plus sublime d'une religion qui dissipe les tnbres rpandues autour du berceau du pre des humains, lve les apparentes contradictions que prsente l'conomie actuelle de la cration, et COnlre lesquelles choua toute la sagacit des plus beaux gnies de l'antiquit d'une religion qni r)| pose nu frein au\ mchants, qui offre nu encouragement ans bons, une consolation aux malheureux, une douce perspective de bonheur et de |<l f> ire in, mortelle [OU8 SCS li'!e|c s enfants (addition de Mgr. l'archevque de Besancon).
l
|
malgr les prjugs, les passions, le danger de perdre biens, honneurs, la vie mme, qui les en dtournaient 4 qu'une multitude innombrable de martyrs (que nie d'abord l'incrdule, et que le tmoignage des
loi,
:
paens
et
des
perscuteurs
;i
culable de martyrs auraient scell de leur sang la vrit de faits sensibles et clatants, des miracles de Jsus-Christ, des aptres, de leurs disciples, quoi qu'ils en doutassent, quoi qu'ils en connussent la fausset: 5 que Jsus-Christ, malgr l'hrosme de sa vertu, la sublimit de sa dortrine, l'excellence de sa morale, n'aurail t qu'un imposteur, qu'un impie (15), etc., etc. Il faut, Thophile, quo nos preuves soient bien fortes, pour rduiro tnos adversaires ne pouvoir y rpondre, quq
127
par de semblables absurdits! Connue ils triomphi raient, si la cuise de la religion chrtienne n pouvait se dfendre que par d'aussi ridicolefl assertions Mais que sera-ce maintenant, si nous prsentons l'ensemble de nos preuves? Sans dout les incrdules le regardent comme absolument inattaquable ils ont bien attaqu nos preuves eh dtail, et vous venez de voir avec quel succs mais aucun d'eux n'a encore pri lche de montrer qu'une rvlation, tablie parcelle mas>c le preuves, puisse n'avoir pas exist. Eh bien I Thophile, puisque les preuves del rvlation et par consquent de la vrit de nos dogmes, oui une force vraiment invincible, lequel les deux, partis peut se glorifier le suhrclc jugement de la droite,
I :
raison, le chrtien qui croit, ou l'incrdule qui rejette ces dogmes? Le premier mritet-il l'es pithtes de superstitieux, e fanatique, dont on lui prodigue l'outrage? et le
est-il moins draisonnable que l'aveug'e-nqui s'obstinerait, malgr le tmoignage de loutes les personnes qu'il entend a ne pas croire aux effets d'une perspec-
des personnes qui aman conspiration. On \o dans cei lettres leur ruse d'expliquer el de dsavouer au besoin, les ouvrages qui auraient hop dcel, dans le temps, les \iies ,!es conjurs, etc. Certes, ce complot considr n mme el dans le mode de l'excution, n est point avou parla raison il rpugne ml homme \rai, tout homme d'honneur. A coup sr, personne n') verra la marche l'apotres de la vrit; et la considration de celte trame, devrait seule ramener de l'incrdulil tous ceux qu'elle avait sduits. Ces mmes chefs, ces corypti luttaient et se glorifiaient du nombre toujours croissant de leurs poslytes: ils devaient en rougira la vue de leurs manuvres ; une foi*
nuire
second
tive^]?
Que penseriez-vous donc de celui qui vouerait la religion chrtienne une haine implacable, qui ne cesserait de l'outrager dans ses crits, qui en fltrirait l'auteur par des qualifications infmes, qui formerait une conspiration pour la dtruire, qui emploierait, dans celle vue, les menes sourdes et obliques, l'artifice, la ruse, le mensonge, l'hypocrisie? Cet homme, diriez-vous sans doute, s'est dpouill de tout sentiment il outrage cruellement la raison, s'il ne l'a perdue; c'est un frntique, c'est un furieux! Qu'y a-l-il donc dans la religion chrtienne, qui puisse le porter de semblables excs ? Les dogmes, les mystres de celle religion ? Mais qu<;nd la rvlation n'en srail pas incontestablement prouve, fussent-ils mme faux, cette raison ne pourrait ni justifier ni expliquer un tel procd. De quel bien nous dtournent ces mystres, quel mal nous entranent-ils? Serait-ce la morale chrtienne? Celte morale qui prescrit la pratique de toutes les vertus, la fuite de tous les vices, qui veut que nous soyons justes, soumis nos suprieurs, bienfaisants mme l'gard de nos ennemis Eh bien Thophile, vous avez jug, sans le savoir, les chefs, les coryphes des incrdules du sicle dernier. Leur correspondance, qu'ils avaient si grand soin de tenir
;
les livraient au mepns et de toutes les mes boni Pensez-vous, Thophile, qu'on puisse, en matire de religion, se faire gloire d'lre les disciples de tels matres, quelques talents, quelques connaissances qu'ils aient pu avoir en d'autres parties? Ont-ils mrit, sons ce rapport, le beau nom de philosophes dont leurs lves les ont dcors? Le philosophe donne l'homme des leons utiles, et s'efforce de le rendre meilleur. Or, quel corps de doctrine religieuse onl laiss ces prtendus philosophes? A ces questions qu'i - se. proposaient mutuellement Y a-t-il un Dieul Avons-nous une me spirituel! ? Sarri nu-telle noire corps? Y a-t-il des rcompenses el des peines aprs celle vie? Ce qu'on appelle vertu, existe- t-il ou peut-il mme exister? A toutes ces questions, ils rpondaient C'est chose incertaine. Mais en regardant tout cela comme incertain, quelle morale pouvaient-* iis donner? Celle-l mme qu'on ne lit qu'avec indignation dans le livre de Vsprif, savoir, que les plaisirs des sens sont la seule rgle des murs Quels philosophes, que des matres dont toutes les leons abouiis>enl une maxime qui dpouille l'homme de
connues,
elles
l'indignation
l'homme mme, pour le rendre semblable aux brutes une maxime qui anantit tous
I
secrte, a t enfin publie. On voit dans leurs lettres le complot form, le plan trac pour dtruire la religion chrtienne leur cri de guerre (ma plume se refuse crire cet horrible blasphme), Ecrasez l infme leur prcaution de ne prcher d'abord qu'un lolrunlisme universel, l'humanit, la bienfaisance puis de dcrier les ministres du culte, de les prsenter comme des fanatiques et des imposteurs, dejelcr du ridicule sur les mystres de noire religion, de l'attaquer et de la calomnier avec art, de donner largement et gratuitement des brochures dans ce
:
;
vertus, qui ouvre la porte tous les crimes, et arrache par l les fondements de toute socit! Vous devez maintenant, Thophile, apercevoir la source de celle haine, de celle fureur dont ces prtendus philosophes ont t transports contre la religion chrtienne celle religion prescrit loutes les vertus, rprouve tous les vices, et pour rendre l'homme vertueux, pour l'loigner du crime, elle lui prsente l'alternative des rcompenses et des peines ternelles Th. Que signifie au juste ce mot phi'anthrope, dont en gnerai les incrdules aiment se parer et qu'ils rptent si souvent, sans doule pour faire les proslytes Le past. Ge mot. d'origine grecque, signifie ami de l'homme, et philanthropie veut dire amour de l'homme, humanit, bienfaisance. Maintenant n'eles-vous pas tonn que l'incrdule qui s'efforce de rpandre ses principes, ose prononcer ces beaux noms V iituei
:
'.'
229
t-il
VRIT DE LA RELIGION.
vraiment
les
230
au jusle sa plus solide consolation, la rcompense de ses vertus? celui qui enhardit au
hommes,
crime par
la
l'autre vie? Si les hommes, malgr les motifs pressants d'tre bons et bienfaisants, que leur offie la vue des rcompenses et des
peines, ne sont que trop souvent vicieux etmalfaisants.; qui ne voit qu'ils seront bien pires encore, lorsqu'on aura cart ces motifs, et bris ce frein des passions?
dule qui ne cesse d'outrager la religion chrtienne dans ses discours et dans ses
crits ?
27. Le past. Est-il de l'homme sage, de bien, de se dchaner contre une religion qui donne les plus excellents prceptes de morale ? qui prescrit a chacun ses
l'homme de
devoirs si exactement, que leur ooservation assurerait la paix et le bonheur des individus, des familles, de la socit ? que, ces devoirs bien observs, le fils aimerait cl respecterait ses parents; 1 poux et l'pouse s'entr'aimeraient constamment, et se garderaient une fidlit inviolable; le serviteur, fidle en tout, obirait sou matre ; ic magistrat dispenserait la justice avec des balances gales; lechefdel'Etat regarderait toujours ceux qu'il gouverne comme ses enfants, et ceux-ci lui seraient inviolablemenl soumis, et comme un pre et comme leur chef; tous enfin seraient justes, humains, compatissants envers les malheureux ? Or , les incrdules eux-mmes sont forcs de convenir de l'excellence de la morale chrtienne; et nous leur portons le dfi de citer aucun devoir de la socit domestique et civile, qu'elle ne prescrive. Pourquoi donc outragent-ils, s'efforcent-ils de dtruire celte religion? Quel bien prtendent-ils par l procurer aux hommes ? Veulent-ils les rendre meilleurs ou les dpraver ? contenir la fougue de leurs passions, ou enlever le frein 3ui les rprime, les rcompenses et les peines e l'autre vie? accrotre la paix et l'harmonie qui font le bonheur de la socit, ou troubler la socit, la dchirer, l'anantir en brisant ses ressorts, la subordination et l'obissance due aux suprieurs? Lorsque la religion a t comme bannie de la France, y a-t-on vu moins de crimes, plus de vertus, plus de bonheur ? Et n'a-t-on pas vu celle mme France rgnre t >ut coup, ds que la sagesse du chef de la rpublique y a relev les autels? Th. 11 ne me reste qu'une observation
qui tablissent la divinit de la religion chrtienne, ou ils les ont mdites. Dans le premitr cas celui o se trouvent presque tous les incrdules, ils ne sont point assurs si cette religion, qui menace de peines ternelles ceux qui la mprisent, n'est point vritable. Certes, pour en tre assurs, il faudrait qu'ils eussent, contre la divinit de celle religion, des moyens vidents et dcisifs, et non pas de ces moyens seulement qui ne roulent que sur des peut-lre. Eussent-ils des moyens plus forts que ceux qu'ils ont proposs jusqu' prsent, encore ne pourraient-ils tre assurs de la fausset de notre religion avant d' voir compar leurs raisons aux preuves qui en tablissent la divinit, et par consquent avant d'avoir mdit ces preuves. Donc cette premire classe d'incrdules, qui les renferme presque tous s'expose videmment, par le systme qu'elle emttrasse, au danger d'encourir des supplices
, ,
ternels.
Dans le second cas , les preuves invincibles que nous avons apportes, l'ensemble de ces
preuves; doivent convaincre les plus incrdude la divinit de la religion chrtienne (24): du moins esl-il trs-clair qu'ils ne pourront tre assurs de la fausset de cette religion, et que toul au plus, et parce qu'ils n'auront pas assez mdit ses preuves, ils demeureront toujours dans le doute sur cet objet. Or, cela pos, le systme qu'ils embrassent les expose videmment au danger d'encourir des peines ternelles. El n'est-ce pas l le comble de l'imprudence, de la tmrit, et mme de la folie car, dans une matire de celle nature, on ne peut employer des termes trop forts. Je soutiens que eette seule considration bien pese, suffira pour loigner tout homme sens de la secte des incrdules, et pour ramener ceux-ci de leurs carts. Ils ont beau
les
plaisanter,
affecter le titre d'esprits forts, traiter de ttes faibles ceux qui croient l'ternit des rcompenses et des peines, se dis-
pour faire diversion, par mille objets divers; ces plaisanteries, si dplaces en cettematire, ce litre affect par l'orgueil, celte inculpation outrageante, ces distractions, celte diversion, ne changent rien la nature, l'tat des choses, la force de nos preuves ; et, pour peu qu'ils veuillent rflchir, ils n'en seront pas moins forcs de convenir que leur systme les expose videmment des supsiper,
un homme que manifestement tomber dans un prcipice; qu'une loi du souverain dfend sous peine de mort telle acplices ternels. Si l'on disail le chemin qu'ils suit l'expose
vous proposer, pour complter l'instruction que je dsirais, lim semble que l'incrdule, en rejetant la religion chrtienne, montre bien de l'imprudence et de la tmrit. Le past. Est-il rien de plus imprudent de plus tmraire, que d'embrasser un systme qui nous expose au danger vident de perdre une flicit ternelle et d'encourir des peines qui ne finiront jamais ? Or, c'est ce que font les incrdules; car, ou ils ngligent de mditer srieusement les preuves
,
,
tion qu'il se permet, et qu'il peul lui-mme vrifier cette loi ; croyez-vous, Thophile, qu'il ne ferait nulle rflexion sur sa position. qu'il ne marquerait que de l'indiffrence sur le danger qu'il peut courir, qu'il ne ferait aucune dmarche pour s'en clairciret pour s'y soustraire? Ll dans ce cas, qui pourrai) B'empcher de dire // faut t/itr crt homme ait perdu la llelll s'agil pour l'incrdule d'un loul autre malheur; il s'agit d'un malheur ternel Je crois que, pour ramnera la religion un
:
231
252
incrdule attaqu (l'une maladie srieuse, on ne peul emploj <r de moj en plus sr qne ce pelil discours: les-VOU bien assur de la fausset de ce que la religion chrtienne nous enseigne, touchant l'ternit detrcompt des peines de l'autre vie? Et comment poun tVOU8 en tre assur? Peut-tre n'ai ez-vous jamais mdit srieusement les preuves qui tablissent la vrit de cette religion. Si pas bien sr de lu fausset vous n'tes de la religion chrtienne, voyez le risque
i
victorieuses, et dont ensemble mdit entrane ncessairement (8-26): l'incrdule rejette ces dogme* malgr le poids accablant des preuves, auquel
il lche de se soustraire par des vasions, des assertions plus ou moins ridicules 26 Le premier croit ce qu'il ne comprend is p ce qui est au-dessus de la raison, mais qui ne peut qu'tre vrai: le second est forc de dire ce qu'il ne croit pas, ce qui est contre la raison et qui ne peul qu'tre faux; il aime mieux prodiguer les absurdits, que de croire des mystres rvls (26). Le chrtien professe une religion dont la morale, bien suprieure celle de tous Les philosophes, prche toutes les vertus, rprouve tous les vices, prescrit tous les devoirs ( 14), devoirs dont l'observation assurerait (27) la paix et le bonheur de l'individu et de la socit et pour mouvoir puissamment la pratique de ces devoirs, cette religion propose, comme une vrit rvle, l'ternit des rcompenses et des peines. Le chrtien est donc, par ses principes, l'ami de la vertu, l'ami de l'homme, l'ami de la socit. En sera-l-il l'ami ou l'ennemi, celui
(
.
preuves,
toutes
<
que vous allez courir. Il s'agit pour vous d'un bonheur ou d'un malheur ternel! Les incrdules nous disent que, si quelques-uns des leurs abandonnent au lit de la mort les principes qu'ils avaient professs, c'est parce que leur raison est affaiblie: je soutiens au contraire que plus ils conserveront del vigueur de leur raison, plus srement ils abjureront ces principes, parce que l'homme capable de rflexion, qui voit la mort de prs, ne peut se dterminer de sang froid courir un semblable risque ; cela n'est point dans la nature d'un tre dou de la raison. Mais si tout incrdule capable de rflchir sur la question qu'on vient de proposer, abjure son systme la mort, est-il sage, est-il raisonnable de l'embrasser et d'y persister pendant la vie? Indpendamment de celte considration
dcisive, le parallle des principes
du chr-
des mystres qui lui paraissent impossibles; mais il les croit seulement aprs que la rvlation, et par conscroit
Le chrtien
qui rejette, qui outrage, qui s'efforce de dtruire celle religion, qui retranche le puissant mobile des rcompenses et Jes peines ternelles? D'aprs ce court, mais fidle parallle, on peut choisir entre les deux partis les passions adopteront le systme de l'incrdule ; la raison et la vertu, les principes du chr:
tien.
quent
la vrit,
VIE
LAMOURETTE
(
DE LAMOURETTE.
,
Adrien), vque consnaquit Prvent dans le Boulonais , en 1742. Il entra dans la congrgation des lazaristes et fut successivement suprieur du sminaire de Toul, directeur Saint-Lazare, et grand-vicaire d'Arras, en 1789. Il s'tait distingu jusqu'alors par une pit apparente, ou, si elle tait sincre, du moins elle fut peu constante et trop faible pour lutler contre les sductions du sicle. Cependant ilavaitdj publi quelques crits, o parmi les maximes de religion, il avait ml des ides philosophiques. Celte tendance aux innovations rvolutionnaires le fit choisir par Mirabeau pour son thologien, et il se servait del plume de Lamouretle lorsqu'il avait parler sur des matires
titutionnel de
Lyon
Lamourette se dclara contre la libert des cultes, contre la rpublique et les deux chambres, et demanda qu'on fil cesser toutes
rs.
les
surrection du 20 juin 1792, contre la famille royale, dans le chteau des Tuileries c'esl
sa fameuse motion , laquelle il doit la plus grande parlic de sa clbrit, et qui tendait runir dans un mme esprit tous les membres de l'assemble Lgislative. Le rsultat de cet appel l'union et la fraternit fut de dtruire passagrement les distinctions de partis qui y existaient, et l'on vit Dumas et Baiire, Chal'astoret bot et Gentil, Jaucourt et Merlin et Condorcet, Albitte et Ramond , etc.. etc., se serrer mutuellement dans leurs bras. Des plaisants ne virent dans cette dmonstration de fraternit que le ct qui pouvait prter un calembourg, et l'appelrent le baiser de Lamourette. Lamourelte parut insensible au terrible vnement du 10 aot de la
cette
poque
qu'il
fit
religieuses. Ce fut Lamourelte qui rdigea le projet d'Adresse au peuple franais, sur la constitution civile du clerg que Mirabeau
,
l'assemble Constituante. Ayant prt le serment exig, Lamourette fut nomme l'vclide Lyon, et sacr Paris le 27 mars. 1791. Le dpartement de Sane-et-Loire le choisit pour dput l'assemble Lgislative, o il se montra d'abord un des plus mode-.
lut
mme anne. Lorsque Louis XVI fui (Miferm avec sa famille dans la tour du Temple, il demanda que ft interdite enlre les
toute
communication
la
membres de
famille
835
234
Le Moniteur s'tant tromp de nom, ayant signal M. Damourette, honnte cultivateur des Ardenncs, comme auteur de cette motion cruelle, ce dput rclama con-. tre cette assertion, et le Moniteur se rtracta le 6 septembre 1792, en dclarant pour vritable auteur de la motion l'abb Lamourelte, vque de Lyon. Il revint bientt des
royale.
et
ides plus
qu'il vit
humaines
le
sang innocent il attaqua les factieux, parla avec courage et vigueur contre les massacres du 2 septembre o prirent dans les prisons et les glises tant d'infortuns parmi lesquels on comptait un grand nombre de prtres. A la clture de rassemble Lgislative, il se retira Lyon, o, pendant le rgne des terroristes, il se pronona en faveur des habitants de cette malheureuse ville. Tomb plus tard au pouvoir des factieux, Lamourette fut conduit Paris, et enferm dans la conciergerie, o il trouva l'abb Emery. Les conseils de ce respectable ecclsiastique et sa propre conscience l'amenrent signer, le 7 janvier
rpandre
,
179i, une rtractation deses erreurs passes l'original de cette pice se conserve Lyon. II s'y dclara auteur des discours prononcs
ques. Condamn mort parle tribunal rvolutionnaire, il monta l'chafaud avec un calme et une rsignation chrtiennes qui difirent les autres victimes qui l'accompagnaient au supplice. Il fut excut le 10 janvier de la mme anne 1794; il avait alors 52 ans. Quelles qu'aient t les fautes de ce pcheur repentant, il faut avouer qu'il fut plus imprudent que coupable. Il a laiss : Penses sur la philosophie de l'incrdulit, ou Rflexions sur l'esprit et le dessein des philosophes irrligieux de ce sicle, 1786 in-8" ; Penses sur la philosophie de la foi , ou Le systme du christianisme considr dans son analogie avec les ides naturelles de V entendement humain 1789 in-8"; Les Dlices de la religion, ou Le pouvoir de l'Evangile pour nous rendre heureux, 1788 in-12, traduit en espagnol, Madrid, 1791, in-8 Dcret de l'Assemble nationale sur les biens du clerg justifi par la nature et les lois de l'institution ecclsiastique, 1789-1790, in-8 ; Lettre pastorale, suivie de la Lettre aupape, Lyon, 1790-1791 Prne et Vpres, ou Le pasteur patriote, 1790-1791 Considrations sur l'esprit et le devoir de la vie religieuse, publies aprs sa mort, 1795, in-12.
,
les
matires ecclsiasti-
quidam a Pide
Tim., IV.)
( I
&
que
ifton&iwuvLV, ivhc
-
iru
vol
Les grands princes ont une preuve de plus les autres hommes de la vrit et de la
ncessit de la religion ;car il n'y a qu'elle qui prsente aux matres du monde et aux enfants des rois la perspective d'une plus grande gloire que celle dans laquelle ils sont ns, et
encore
laisse dsir d'une flicit plus relle et plus parfaite , celte exprience si frappante de l'insuffisance de tous les trnes et de toutes les grandeurs de l'univers, pour
s'il
est vrai
l'ide et le
annes se sont coules sous .es regards d'un pre dou d'une me sublime, et o l'immensit des connaissances et des lumires qui forment les grands hommes rsidaient ct de toutes les vertus qui font les bons rois et les vrais saints; vous, qui contemplez tous les jours de si prs l'image de votre auguste auteur, dans un prince qui en accomplit le vu le plus cher, cl dont le rgne est celui de la sagesse, de l'quit et de la bienfaisance ; combien de circonstances personnelles se trouvent runies autour de vous pour
,
pleinement heureux, n'est-elle pas le plus clatant tmoignage que le cur humain puisse rendre l'excellence et la force d'un Evangile, qui vient nous apprendre que rien de ce qui prit n'a de proportion avec notre immense capacit de jouir, et qui ne nous offre rien de moins que de nous incorporer dans l'infini? Pour vous, Monseigneur, dont les tendres
les rendre
vous convaincre du peu de distance qu'il y a des principes qui rendent les hommes vritablement bons, l'Evangile qui les rend Chrtiens, et par consquent du peu de diffrente qu'on doit mettre entre celui qui rejette le christianisme et celui qui renonce
toute vertu
!
Ou
plutt,
235
DEMONSTRATION
i,.
UftJOUftBTfg.
Ma
besoin, pour reconnatre et adorer la saintet de la loi, que de suivre l'impression de votre caractre solide et profond, de voire got et de votre estime essentielle pour tout ce qui est grand, vertueux et utile et \ous avez senti ds votre enfance que rien n'est plus riche, plus magnifique el plus ravissant, qu'une religion qui sort du sein de Dieu mme
:
principes les plus ncessaires au maintien de la iranquillileetdeTordre public, le frte du plu grand des rois met sa gloire a prosterne tous les jours, ct du monarque, devant la majest de nos sanctuaires;
et
que
s'il
religion
e-t vrai que (est au pouvoir de la pour former les bons princes que
pour clairer tout l'univers, pour nous rendre ternels, et pour attacher la pratique des vertus cl des devoirs qui (uni le Ixmheur
.
de celte vie, noire irrvocable participation la vie et l'immutabilit de l'Etre infini qui nous a crs. Puisse, Monseigneur, un nom tel que celui
nous sommes redevables des qualits et des vertus qui nous rendent les noires si prcieux et si chers, nous avons plus de Kiolifs qu'aucun peuple de la terre, pour ne jamais
cesser de la soutenir el de l'adorer. Je suis, avec un trs-profond respect,
Monseigneur,
Votre trs-humble
et trs-
frontispice de
ler
obissant serviteur,
Lamourette.
UK
^vtfact.
>-2*^K3^5^M&oLes discours qui composent cet ouvrage le rsultat d'une correspondance que j'ai eue avec un homme de ma connaissance. J'ai pens que des rflexions, qui n'asont
vaient pas l inutiles celui qui elles fupourraient rent destines dans l'origine encore servir au bien de quelques autres honntes gens. Gomme je suis trs-loign, mon cher lecteur, de vous donner cet crit pour une production de grande consquence, et que je n'aspire point la gloire d'tre port sur le tableau des littrateurs de ce sicle, et moins encore celle d'lre compt parmi les crivains respectables qui ont essentiellement soutenu la religion contre les entreprises de l'incrdulit, je l'ai publi avec tous les dfauts de correction, de prcision et de mthode, que je me suis passs moi-mme dans la libert de mon commerce pistolaire. Ce n'est pas que je n'eusse l dall d'offrir au public quelque chose dplus conforme mon respect pour lui, et de plus digne surtout de l'attention du grand prince qui a bien voulu accepter l'hommage de mon travail. Mais il aurait fallu une refonte qui m'aurait coul plus de temps que je n'en avais en ma disposition, et qui aurait peu ajout la valeur el la solidit du fonds. Cependant pourvu que vous ne soyez pas trop grand philosophe, c'est--dire trop audessus de la bonne foi et de la vrit, vous ne pourrez contester ce livre le double mrite de prsenter des peintures vraies, et de les mettre la porte de tous ceux qui ont des yeux. Tout y roule sur des descriptions et des caractres trs-palpables. Les tableaux de la religion y viennent quelquefois contraster avec ceux que nous fournit l'incrdulit, el rendre plus sensible, par la richesse et l'excellence des objets qu'ils pr,
sentent la profonde corruption de tous les systmes irrligieux. Depuis que la philosophie des ennemis de la foi nous a si bien clairs elle-mme sur le vritable dessein de ses manuvres, nous devons tre pleinement convaincus de l'inutilit de toutes les tentatives qu'on pourrait ajouter celles qu'on a faites jusqu'ici, pour la ramener par la vole du raisonnement. On ne doil plus prendre la peine de rien prouver un incrdule, parce qu'en gnral, un incrdule n'est pas un philosophe qui s'gare et qui se trompe innocemment dans la recherche de la vrit mais un tre que la ncessit du devoir et de la vertu embarrasse: qui s'aveugle volontairement sur lous les principes qui gnent ses habitudes, ou contrarient son caractre el qui, sachant
,
: ;
bien qu'il y a des crivains el d< s livres qui enseignent le mpris de l'Evangile et de son auteur, embrasse la mcrance sur leur parole, et ne s'avisera de sa vie de donner une seule minute l'examen srieux de la religion. Tout au plus, il prendra la prcaution de se meubler la mmoire de c rlaines formules philosophiques dont il se fora honneur dans l'occasion, et qu'il talera avec complaisance sans se douler qu'il y aura quelquefois des hommes senss qui dcoui riront, travers tout ce petit appareil dogmatique dont il s'enveloppe, tout le ridicule el toute la pauvret de son personnel. Vous pouvez donc prvoir, mon cher lecteur, que je ne traiterai pas trs-honorablement la philosophie, ni dans ses chefs, qui ne sauraient plus se dfendre aujourd'hui du tort d'avoir corrompu les hommes et de les avoir rendus plus malheureux, ni dans ses adeptes, qu'on ne dislingue des autres hommes que par leur hardiesse tout braver. Ceux qui ont leurs raisons pour ne pas vou-
237
loir
258
qu'on approfondisse le vritable esprit des philosophes irrligieux, ne manqueront pas de me reprocher de l'immodralion, de l'injustice et peut-tre quelque chose de pire encore. Mais si vous avez counu et suivi de prs cette trange espce d'hommes, et
que vous joigniez cette exprience un peu de respect pour la vrit, d'amour pour la vertu et de zle pour le repos de vos concitoyens, vous pourrez aisment me couvainre d'en avoir trop peu dit.
PREMIER DISCOURS.
INTRODUCTION.
4(>^!e>
Je ne m'accoutume pas, mon cher vicomte, voir un homme dou, comme vous l'tes, d'un esprit si droit, et d'un cur naturellement vrai et honnte, s'emptrer dans le plus absurde et le plus tnbreux systme qu'ait jamais pu enfanter l'abus de la philosophie.
C'est un parti bien violent que celui d'abjurer la foi et de
les
et
dans
plus
soit
monde.
au
Je ne crois pas, dites-vous, que parmi ceux qui font profession de demeurer attachs au christianisme, il y en ait beaucoup qui
gotent sincrement l'austrit des prceptes presque tous les hommes sont incrdules dans le cur. Moi, je veux, mettre ma raison d'accord avec mit volont. Et moi, monsieur, si j'avais le malheur d'tre entran par ma faiblesse, et de ne pouvoir rsister la tyrannie de mes sens , je continuerais de rendre la religion (out l'hommage de mon esprit et de ma raison, et je tcherais de me consoler par mon respect pour la vrit de mon loignement de la vertu. C'est trop perdre la fois que d'immoler avec les pures jouissances de la sagesse l'espoir toujours prcieux d'y revenir un jour et de vieillir dans son sein. Ce n'est ni vous ni moi de dcider de ce qui se passe dans le cur de ceux que la profession extrieure du christianisme distingue des incrdules, et il importe peu d'claircir un point aussi tranger ce qui nous regarde et nous intresse personnellement ; mais c'est un got d'harmonie bien mal entendu que de pervertir volontairement sa raison pour lui faire allouer les faiblesses d'uncur drgl mais si l'unit et le concert pouvaient jamais rsulter d'une dpravation plus universelle et plus incurable, et que ce ft tre philosophe que de ne plus rien laisser subsister de saint dans son me, lorsqu'on la trouve gte dans quelqu'une de ses puissances. Que penseriezvous, monsieur le vicomte, d'un homme qui serait perclus de ses jambes, et qui, pour la symtrie voudrait absolument se crever les deux yeux? Il n'y a au-dessus d'une telle frnsie, que celle qui fait toute l'incrdulit de la plupart de nos intrpides philosophes. L'exprience et la maturit de l'ge vous dsabuseront un jour, mon cher vicomte, des illusion, des sens de la vanit de, |>l isirs et de la purilit des passions. Avec une me telle que la vtre on revient de bonne heure au srieux des murs grave* cl solides alors vous rougirez de la nullit del meilleure partie de votre existence; vous mpriserez toutes res ides deloiini h sauvages, triste appui d'uo cur nerv par sa propre inanition. L'homme de bicu
qu'il impose. Ainsi
,
bien hardi,
sacrifier toutes
esprances de la religion au faux honneur d'tre compt parmi les fortes cervelles, ou la douceur trompeuse de vivre sans rgle et sans dpendance. Vous convenez que votre respect pour le christianisme n'a commenc s'affaiblir, que du moment o vous avez cess de le trouver praticable. Quel prjug contre la sret des nouveaux principes que vous adoptez Et comment un bon esprit peut-il se fier srieusement des opinions dont l'ascendant sur lui ne date que du drangement du cur? Ce qui sera toujours la honte de l'incrdulit, c'est qu'elle est un refuge infiniment commode pour tous ceux qui ont abandonn la sagesse; et que si la religion, dont elle est
1
l'ennemie, tait fausse, ce serait le cas unique o une doctrine aurait tout la fois contre elle et la force de la vrit et l'intrt de tous les vices. Si vous tiez de ces tres futiles et vains qui n'affichent l'incrdulit que pour se donner un faux air de penseur et prter leur ignorance une altitude fire et dogmatique, je me garderais bien de perdre mon temps vous parler raison. Ce n'est pas l le traitement qui est d toute celle populace philosophique. Mais je connais la trempe de votre caractre, mon cher vicomte, et je ne vous ferai pas l'injustice de vous confondre avec tous ces creux suppts de l'irrligion
qu'on voit panlalonner et voltiger dans les socits de tout tage. Vous seriez de bon-
ne foi, s'il tait possible de l'ire dans l'abandon du christianisme. Votre extrme sensibilit vous a engag dans des relations et des habitudes que lu svrit de l'Evangile rprouve. Si vous n'aviez jamais vu autour de vous de ces philosophes qui savent dbarrasser les hommes de tout ce qui 1rs gne, il ne vous serait point venu dans la pense d'ajouter au malheur d'avoir ferm votre cur la vertu, celui d'y teindre le sentiment de la foi mais le grand 'nombre de ceux qui sciaient affranchis avant vous de l'importunit de son joug \<>ns a encourag suivre leur exemple, et
;
"239
!2',0
sa vraie tendue, et comme significatif de cette probit saillante qu'on rencontre si rarement et dlicate sous les pavillons de l'incrdulit l'homme
:
si
prs du christianisme,
morale de l'Evangile, qu'on peut regarder un bon un cur gnreux et citoyen, un ami vrai zl pour toui ce qui est honnte, vertueux
et ses principes sont si continus a la
,
qui devenir parfaitement que d'avancer de quelques pas sur la ligne o il est dj) et d'obir la tendance naturelle de l'heureuse impression qu'il prouve. Or, ce got de la vertu et des devoirs, monsieur le vicomte, n'est point ananti en vous; il n'est qu'assoupi et relgu pour un peu de temps au fond de votre me. Vous le sentirez se rvoilier dans toute sa force
et juste,
du moment prsent auront perdu vos yeux leur importance. Ne vous engagez donc pas imaussitt
que tous
les petits
intrts
quels que puissent tre les carts de votre faiblesse, rvrez toujours la religion, respectez son culte, honorez tous ceux qui vivent soumis ses lois, comme les hommes les plus incorruptibles qui soient sur la terre, et tenez-vous toujours spar de l'incrdulil. Vous serez trop heureux, un jour de retrouver celte foi, dont l'estime renat toujours avec l'amour de la sagesse, et de puiser dans son sein, toujours ouvert la fragilit humaine, les consolations elles ressources dont vous aurez besoin, pour vous rassurer contre la honte de vous-mme, et adoucir la peine que vous ressentirez de l'avoir trop longtemps profane dans votre cur. C'est une grande perle, sans doute, que celle de la vertu. Cependant ce naufrage, tout dplorable qu'il est, ne dgrade point entirement l'homme lanl qu'il est l'unique: il y laisse vivre tous les germes des inclinations louables. Mais celuiqui, au lieu de sauver des dbris de son innocence le respect et l'estime d'une religion qui donne un va si grand prix aux larmes du repentir encore se prcipiter dans l'abme de l'impit, est un homme qui rige en systme de philosophie sa profonde corruption, et qui s'oblige publiquement sceller de son dernier soupir son renoncement Dieu et la vertu. Quelle horreur Nous avons vu tomber en peu d'annes, et presque l'une sur l'autre, les principales colonnes de l'difice philosophique. Ces prlats de l'incrdulit, aprs avoir scandalis le monde par la hardiesse inouie de leur enseignement, ont voulu le surprendre et l'effrayer par le refus froce qu'ils ont fait d'acccordcr le dernier de leurs instants aux sollicitations et aux offres d'une religion qui les rptait comme marqus du sceau de ses promesses. Leur engagement mourir sans foi et sans esprance tait trop solennel, et les yeux de toute la cohorte tnbreuse taient trop curieusement attachs sur le lit d'honneur
, ,
1
O ils voulaient voir clater le dernier triomphe de la philosophie dans ses plus illustres dfenseurs pour qu'il ft possible ceux-ci de Se refuser eux-memes une telle gloire et aux spectateurs un exemple si frappant et si mmorable de force et d'immutabilit. e-ais, mon cher vicomte, que vous avez dj fait vos preuves d'intrpidit et de bravoure contre l'ennemi de l'Etat. Mais celte valeur et cette constance qui vous ont si glorieusement distingu au milieu des prils et des combats n'ont rien de commun avec cette frnsie philosophique qui affronte le ciel et la terre, et qui donne la perversit systmatique le courage farouche de blasphmer en mourant, ou plutt, c'est le mme principe de vertu et d'honneur que vous avez port sous les drapeaux qui vous fera cder un jour la force de la vrit et flchir le genou devant la majest de la religion. Je vous prdis hardiment celle dsirable rvolution, parce que je vous connais profondment, et que l'lvation de voire esprit, votre vocation essentielle pour le rel le beau et le solide, votre tendre vnration pour la mmoire d'un pre qui vous a donn de si beaux exemples et de si touchantes leons et que vous avez vu mourir dans les douceurs d'une paix si dlicieuse et si profonde tout enfin vous rend inhabile vous passer longtemps de la vertu, et par consquent du christianisme. Songez donc quel terrible obstacle vous auriez vaincre pour rentier dans les voies tranquilles et aimables de la sagesse si vous alliez tmrairement vous donner la rputation A' esprit fort. Est-il prudent de ne pas se rserver la libert de se rconcilier avec la foi , sans encourir le mpris des insenss, et sans que l'incrdulit puisse nous reprocher une dsertion ? Ne savez-vous pas que la plupart de ces philosophes qui meurent dans leur impit, n'y tiennent plus dans leurs derniers moments que par la crainte du ridicule , el que la honte de se repentir sous les yeux des amis barbares qui les encouragent tout braver jusqu' la fin fait alors toute leur incrdulit? Le plus dtermin de tous les violateurs des vertus et des devoirs que la religion prescrit, le Iransgresseur le moins dispos se rformer un jour, ne se jette-l-il pas luimme dans le mcompte de la plus impar, ,
.1
donnable maladresse, en rompant jusqu'au dernier des nuds par o il tenait la religion, et en s'imposant une sorte de ncessit de s'garer sans retour? Un homme sens renonce-t-il jamais volontairement et pour
toujours ce qui peut lui redevenir ncessaire? Ne prend-on pas mme partout, en ce point, des prcautions qui vont plus loin que la vraisemblance ? O mon cher vicomte si
.
nous sommes Irop malheureux et trop faibles pour nous enchaner imperturbablement la vertu, soyons au moins assea raisonnables cl assez justes pour ne jamais cesser d'dorer la vrit.
241
242
DISCOURS IL
FRIVOLIT DES RAISONS QUI ENGAGENT DANS LE PARTI DE L'INCRDULIT.
Je vois bien, mon cher vicomte, qu'inddes facilits que nous donne l'incrdulit pour vivre sans inquitude et sans remords au gr de tous nos dsirs, vous y tenez encore par une sorte d'estime qui achverait de vous perdre, si vous ne vous dtrompiez de l'erreur qui en fait la base. Cette erreur, c'est l'ide singulire qu'il n'est plus possible d'tre chrtien ds qu'on sait
pendamment
son doigt sans se trouver devant un abme? Quel homme devrait tre mieux prpar s'anantir devant les profondeurs de Dieu, que le philosophe qui a la certitude exprimentale et complte de l'impuissance de pour sonder celles qu'il l'esprit humain trouve sans cesse autour de lui ? Ce n'est donc pas au vrai savant qu'il en doit coter pour cder l'incomprhensible. Dansi'homclair et de bonne foi, l'assemblage des connaissances humaines emporte une disposition prconue croire sans comprendre et toute rpugnance de reconnatre pour vrai ce qui ne peut s'expliquer, est une ostentation absurde ou une preuve dcisive de mdiocrit et d'ignorance. Des ides de philosophie tronques et superficielles pourront bien aider une infinit de personnages lgers et vapors s'carter de la foi mais l'assiduit de l'application et l'abondance des lumires repousseront toujours les esprits mrs e* solides du ct de la religion, parce qu'elle seule peut nous clairer pleinement sur l'origine des choses, sur l'emploi de nos faculls et sur la dernire destination de tout ce qui existe, et que par consquent elle est
;
,
la religion est
me
du progrs des lumires et de la perfection des connaissances philosophiques. // faut avouer, me dites-vous, que les mots de rvlation, de mystre, de prophtie et de miracle s'ajustent bien mal avec les ides de la philosophie, et qu'un esprit accoutum analyser les vrits et les saisir dans leur liaison et leur correspondance doit se trouver bien emprunt devant les objets indchiffrables que la foi lui propose. Vous faites bien de l'honneur aux philosophes, monsieur le vicomte, de croire qu'ils savent lould chiffrer ailleurs, et que leur pntration ne se Irouve en dfaut que devant les objets de la religion. Je n'insiste point sur cette rflexion ; ce serait passer beaucoup de temps combattre un travers que je ne crains point pour vous. Un esprit inculte peut tre dupe de celte absurdit, et entendre tout simplement par philosophes des gens qui savent et conoivent tout. Voil ce qui a donn l'incrdulit l'espce de considration dont elle jouit dans les cercles ignorants et frivoles car elle a encore plus de simples fidles que la religion, et le fond du philosophisme est encore plus cach aux yeux de la multitude de ses partisans que ne l'est pour le chrtien le principe des mystres qu'il adore. Mais vous, qui avez tudi la nature aussi longtemps jet aussi profondment que la plupart de ceux qui se donnent pour en avoir dcouvert tous les secrets, vous, qui avez la preuve personnelle, de l'invincible impntrabilit du moindre atome, vous, qui savez qu'il est aussi impossible tous les philosophes du monde de vous dire ce que c'est qu'une goutte d'eau, qu'il l'est Ions les thologiens de la terre de vous donner la vue claire de ce que c'est que la Trinit; vous, par consquent, qui devez voir videmment que si, dans l'ordre de la religion Dieu nous refuse l'intelligence de ce qu'il nous rvle, il ne fait que suivre son premier plan et nous traiter en ce point peu prs comme dans l'conomie de la nature; pourriez-vous regarder l'habitude de s'appliquer la philosophie comme une
;
la vraie et parfaite philosophie. Il n'y a donc que la fausse qui ne puisse souffrir qu'on lui parle de rvlation et de
mystre; mais vous, mon cher vicomte, qui tes fait pour la vritable, dites-moi, un philosophe qui n'aurait jamais entendu parler de la religion se trouverait-il jet hors de son dparlement, si quelqu'un lui faisait ces questions L'Etre infini, qui seul connat tout ce qui se passe dans V immensit de son es:
sence, pourrait-il communiquer des intelligences cres la connaissance de quelques-unes de ces particularits qui sont si profondment
caches dans son sein, et qui n'y sont vues que de lui seul? Et s'il voulait nous apprendre quelque chose sur sa nature ou sur ses desseins ternels, tout ce qu'il nous dirait se concilierait-il avec nos ides? N'y trouverions-nous rien qui ne ft la porte de notre force de concevoir? Enfin, Dieu ne pourrait-il pas imprimer aux organes qu'il choisirait pour nous raconter sa gloire et les plans de sa sagesse, le sceau de son autorit; par exemple, en loir dvoilant ce qui demeure cach pour tous 1rs attires dans l'obscurit de l'avenir, ou en faisant, leur voix, des exceptions sensibles et clatantes aux lois de la nature? Je sais bien comment un philosophe de l'espce de ceux que nous connaissons accueillerait de semblables questions. Aussi j'en demande un qui ne puisse tre de la cabale. Or quelle raison
aurait-il
bonne raison d'tre difficile en croyance? L'obscurit de la foi peut-elle jamais tonner celui qui ne peut regarder philosophiquement le grain de sable qui reluit au bout de
d'examen
tes
pour me rpondre que ce genre n'est point du ressort de la philosophie, cl qu'un homme accoutum saisir
vrits dans leur liaison
et
leur corresnon-
243
DEMONSTRATION EVANCKL1QI
se ces
F.
AMOURETTE.
le
2U
dans sa plus grande
trouve emprunte devant indchiffrables matireif Pourrait-il m'arliculcr ane .seule question mtaphysique pins naturelle, plus distincte et plus philosophique que celles que je viens de lui l'aire? Ne s'agit-il pas ici d'une possibilit qui a pour elle l'vidence de nos ides les plus familires, et qui se trouve dans la correspondance des vrits les plus clairement aperues? Qui oserait affirmer que Dieu ne peut rien dire aux hommes, ou que, s'il leur parlait de lui, il ne leur dirait que des choses qu'ils pussent comprendre? qu'il lui est impossible de communiquera qui que ce soit la connaissance qu'il a de l'avenir, ou de suspendre, quand il lui plat, le cour> les lois qu'il a librement tablies? Mon cher vicomte, rien de ce qui est vrai ne peut tre tranger la philosophie. Elle consiste essentiellement dans la recherche et l'amour de la vrit, quel que soit l'ordre de choses o elle rside. Celui qui ne veut la reconnatre et lui cder qu'o elle est visible ses regards, mrite de ne la trouver nulle part. L'intuition personnelle fut-elle jamais
dancc
montrer, Dieu
voit
lumire. Il a donc le parfait quivalent de l'vidence du gomtre ; et, comme lui, i! est philosophe, parce qu'il n'en diffre que parle dfaut d'une proprit de perception qui est accidentelle la certitude de tous les jugements, parce qu'il se conduit sur un principe qui ne peut le tromper, parce qu'il se dtermine d'aprs l'vidence du bon sens, qui nous dit qu'il faut croire ce qui est vrai, et que partout la philosophie consiste couter la raison et se rendre la vrit.
Ce qui rsulte de
le
ces rflexions,
monsieur
du sens
la
commun
si
comprhensible n'est comble de l'extravagance est de rprouver comme faux ce qui n'a contre lui que d'tre inaccessible notre perception propre? Trouvez-vous le procd singulier de celui qui dit Je ne veux croire ni mystre ni miracle, parce que je ne conois rien tout cela ; trouvez-vous, dis je, cette ide ridicule et brusque bien propre s'ajuster avec les principes du bon sens, les rgles de la prudence et l'amour sincre de la ves
hommes que
vicomte, c'est qu'il n'y a pas de manire plus antiphilosophique de raisonner que de donner pour raison de son incrdulit 'es obscurits et les profondeurs de la foi, et de prtendre qu'un philosophe perd son caractre et se ravale au niveau des esprits vulgaires, ds qu'il met des mystres et des miracles au nombre de ses certitudes. La raison dira toujours Il faut croire les mystres et les miracles, s'ils sont vrais. Ainsi elle nous repoussera toujours malgr nous vers le ct lumineux de la religion, o toute intelligence se trouve accable du poids auguste et vnrable des preuves qui en tablissent
:
pas
mesure du
la vrit.
vrai, le
Je n'entrerai point dans ce vaste sujet; il mon dessein, parce que ce n'est pas l le point sur lequel il faille se presser de vous ouvrir les yeux. Vous tenez moins
n'est pas de
que vous ne croyez la secte philosophique. Ce qui vous manque pour lui rendre la justice
rit?
qui lui est due, c'est de bien la connatre. Votre estime pour quelques individus vous a jusqu'ici aveugl sur l'espce. Vous n'avez vu dans les crivains de l'incrdulit
Un gomtre qui croit trs-fermement que Yangle au centre a pour mesure tout l'arc compris entre ses ctes, croit en philosophe.
Mais examinez bien quelle est la vraie et dernire raison pourquoi son assentiment est philosophique. Est-ce immdiatement parce que cet assentiment est fond sur sa propre perception ? non, assurment. Mais c'est directement et en dernire analyse parce que la perception qui dtermine cet assentiment est infaillible, et que ce qu'il croit est la vrit. Ce n'est donc pas la proprit, mais l'infaillibilit de la perception qui dcide du caractre philosophique de nos jugements et de
notre faon de croire. Or le thologien qui croit de son ct que la nature unique cl indivisible de Dieu subsiste sous trois relations distinctes, qu'il appelle trois personnes, a pour la sret du jugement qu'il porte une perception autant et plus infaillible encore que si elle lui tait propre, puisqu'il est assur que ce qu'il croit sans pouvoir se le d-
que des hommes plus rsolus et plus rapides dans leur marche que les philosophes ordinaires et d'aprs quelques vues estimables qu'ils nous ont prsentes sur la morale, sur la politique, sur la lgislation, vous avez cru que leurs systmes irrligieux taient aussi autant de branches du vrai savoir, et que la foi n'avait t mise au rebut qu'au mme titre que toutes les opinions surannes, et comme une mysticit bonne pour
;
le
peuple superstitieux et ignorant. Une connaissance plus approfondie de la religion aurait suffi pour vous garantir de cette sduction et pour vous rendre infiniment suspects tous ceux qui ont os en entreprendre le dcri. Mais ne cherchons point hors de l'incrdulit mme la raison de nous dfier de ses dogmes. Ce que je vous dirai dans la suite ne tendra qu' vous la dvoiler dans son vrai jour et vous clairer sur la malignit de sa source cl la perversit de son esprit et de son caractre.
,
DISCOURS
S'il
111.
245
2i6
tonnant
est
et plus inexplicable que l'ide qui venue certains esprits d'attaquer avec fureur une religion qu'ils avaient trouve
tablie sur les plus anciens et les plus inbranlables fondements, et qui avait t l'objet du respect et de l'adoration de tous les
ges.
Comment, en effet, l'homme, cet tre qui se trouve si suprieur tout ce qu'il voit dans l'univers et qui se sent si vivement et si invinciblement port tout faire servir
,
l'agrandissement, la flicit, au repos et la perptuit de sa chancelante et fugitive existence, aurait-il jamais pu avoir la pense et concevoir le dessein de s'armer de toutes les forces de son raisonnement pour la ruine d'une religion qui est le seul ordre des choses o s'accomplisse ce vu immense de son cur et hors de laquelle sa tendance la plus irrsistible et la plus chre devient la plus insupportable de toutes les abturdits ? Une religion qui s'offre lui sous un aspect de grandeur et de majest, capable de transporter toute intelligence faite pour contempler les grands spectacles; une religion qui contente le cur le plus vaste, qui comble toute sa capacit de dsirer et de jouir, par la richesse de la perspective qu'elle lui prsente, par la solidit, l'abondance et l'lvation de l'esprit qu'elle lui communique qui ravit son entendement par la sublimit et la profonde sagesse de la doctrine qui remplit sa raison qu'elle lui apporte d'une lumire toute divine sur la gloire de son origine et de sa destine qui lui apprend, pour le rendre suprieur tous les vnements et toutes les cratures, qu'il a la mme raison que Dieu d'tre imperturbable au milieu de tout ce qui change autour de lui; qu'il est ternel, et qu'appel survivre avec l'Etre infini toutes les rvolulions et tous .les empires de l'univers, il doit regarder avec la mme immobilit les biens et les maux de la vie, et n'tre touch que de ce qui ne prit jamais Comment, dis-je, une si haute et auguste conomie aurait-elle pu rencontrer parmi les hommes un seul ennemi de sa vrit et de ses promesses ? Et quand il serait possible qu'elle ne ft qu'une invention humaine et que la philosophie nous dmontrt la vanit de nos esprances, ne ser:iit-ce pas l une dcouverte terrible que, par piti , il faudrait drober la connaissance des hommes ? Mais l'apparition dsolante de l'incrdulit au milieu d'un monde qui la foi est si ncessaire, et tout ce mystre tnbreux, qui serait si inconcevable, si l'homme n'avait jamais t soumis qu' l'impression d'un Cur siiu re et la direction d'une raison sage et pure, s'explique et se dveloppe de lui-mme, ds qu'on rflchit sur l'influence terrible de la dpravation de nos penchants, sur le caractre de nos jugements et qu'on fait attention la Singularit des tentatives et la hardiesse des efforts que, de tout temps, les passions ont inspirs contre tout ce qui rsiste l'impunit l la libert de leurs ravages.
,
;
Oui, mon cher vicomte, je vous le dis sans craindre de m'carter de la justice et de la vrit, c'est dans ces mmes passions, qui ont toujours fait de ce monde une valle de larme et qui ont caus tous les malheurs de la terre, c'est dans l'inquitude de l'orgueil, dans les agitations de la cupidit, dans le dgot de tous les devoirs, dans la tyrannie des sens, et la haine de tout frein et de toute dpendance, qu'il faut chercher le premier germe de tous les systmes irrligieux et le vrai berceau de l'incrdulit de sorte que si l'on voulait en donner une ide qui la reprsentt dans son vritable point de vue, et qui la ft driver de son vrai principe, il faudrait la dfinir la rsistance du vice l'vidence d'un Evangile qui le condamne. Je sens bien que cette ide vous paratra brusque, vous, qui ne connaissez les philosophes que par le bel piderme qu'ils vous montrent. Mais je ne vous demande pas de rformer vos opinions avant que je ne vous aie expos la substance des motifs qui justifient la mienne. Suivez seulement avec un peu d'attention, et surtout avec une entire impartialit, le dtail des rflexions simples et naturelles que je me propose de faire avec vous. J'ose vous prdire que si vous voulez faire trve tous les petits intrts qui sduisent souvent les hommes les plus estimables, vous finirez par revenir de votre prvention, et vous convaincre que ce n'est ni l'amour de la vrit, ni le dsir de la faire connatre aux hommes, qui ont inspir nos oracles; et que tous les systmes qui tendent au renversement de la foi, sont sortis de ce qu'il y eut jamais de plus drgl et de plus pervers dans les passions humaines. Quoique je n'aie point dessein de vous faire ici des gnalogies, ni d'tablir, par un procd en forme, l'affinit trs-relle et trstroite de l'incrdulit avec l'ancienne dBravation qui effaa autrefois le culte du icu vritable sur la terre, permettez-moi nanmoins de vous arrter quelques moments la considration de l'idoltrie. 11 rsultera de ce coup d'il que, dans tous les ges, c'est le drglement du cur et la dcadence des murs qui obscurcissent, dnaturent et combattent la vraie religion et que s'il y a quelque diffrence faire du paganisme, qui fit oublier le premier tre, et du philosophisme de nos jours, qui veut anantir toute rvla: :
au dsavantage
du dernier.
encore que l'idoltrie soit ne de dplorable corruption, elle ne fut pas cependant, comme l'incrdulit, l'eflet d'un dessein form contre un culte raisonnable et universellement reu. Ce n'tait point l'ouvrage d'une secte tnbreuse et malveillante, qui, en dpit de ses propres lumires, et contre l'vidence de la vrit manifeste dans son grand jour, se serait fait une lude de corrompre les hommes et de les affranchir do toute espce de devoir. Ce fut, pour ainsi dire, son insu, et par une longue suite de gradations imperceptibles et imprvues, que
effet,
En
la plus
le
ice
amena
les
hommes
ce point d'avilis-
247
2i8
ement, o tout recevait leur adoration, except le seul Crateur de l'univers; et le culte des fausses divinits fut autant la mf>risc de la grossiret et de l'ignorance que e refuge du drglement et du libertinage. Ceux des descendants de No qui s'tablirent en Egypte, dit un sage crivain (M. Pluche. Histoire du ciel, tome 1, page ok) adoraient, comme toutes les autres familles, le Crateur. Ils s'assemblaient la nouvelle lune pour le glorifier publiquement de ses libralit et de son adorable providence, qui renouvelle tous les jours les provisions ncessaires l'homme. Ils mangeaient ensemble aprs les prires et les offrandes. Ils faisaient profession d'attendre la rsurrection des corps et une meilleure vie oit ils recevraient lu rcompense de la justice qu'ils auraient pratique en celleci. Par un effet de cette persuasion, les Egyptiens traitaient honorablement les corps morts qu'ils savaient tre destins de Dieu se relever nn jour de la poussire et passer dans un tout autre tat. C'est sur quoi est fond ce respect pour les morts, qui, avec le sacrifice et l'offrande du pain et du vin, a pass de la Chalde, c'est--dire du berceau des nations, gnralement dans tous les pays du monde. Tel avait t, ds l'origine des choses, l'tat de la religion et du culte public telle tait
, :
la foi
le
poison de
l'idoltrie
si
pures et si consolantes. Mais, encore une fois, cette rvolution ne fut point le fruit d'une manuvre systmatique contre les articles de la foi ancienne et universelle. Ce n'est pas que ds ces premiers temps il n'y et, sans doute, des hommes intresss se cacher la vrit, et aussi ennemis de tout joug et de toute dpendance que ceux que nous voyons se dchaner aujourd'hui si indcemment contre le christianisme. Mais il leur manquait, pour tenter le dcri des dogmes incommodes, ce caractre d'intrpidit qui mconnat tous les mnagements; et les pervers de ce temps-l n'taient pas encore assez philosophes pour hasarder de fouler aux pieds ce que le monde respectait depuis sa cration. Il leur aurait paru trop froce d'essayer la ruine d'une croyance consacre par la pratique et la tradition des premiers patriarches et dont ils voyaient la saintet se renouveler tous les jours dans les crmonies publiques, o se perptuaient les rites et les sacrifices d'avant le dluge. Ainsi, la corruption du cur pouvait bien murmurer en secret de l'ausliit de la doctrine religieuse; mais elle n'tait point au degr qu'il faut pour aveugler sur la ncessit d'obir aux lois et de garder les biensances. Elle pouvait produire l'affaiblissement ou l'extinction de la pit et de la religion du cur; mais elle n'avait pas encore la force de s'lever publiquement contre les dogmes et le crmonial sacr de la foi primitive. En un mot, elle pouvait faire de froids ou de faux adorateurs et prparer de loin les voies a l'idoltrie; mais elle tait encore trop rserve et trop timide pour se donner un ca,
raclre de philosophie et pour enfanter des blasphmateurs et des impies. Je ne vous raconterai pas en dtail, mon cher vicomte, l'histoire de la naissance, des progrs et du rgne presque universel de l'idoltrie. Je me bornerai vous faire jeter un coup d'il rapide sur l'poque dcisive de son entre dans le monde. Ce simple regard vous offre la preuve sensible que l'idoltrie, malgr tous ses excs, est sortie d'une source moins corrompue que la philosophie de notre sicle. Vous avez assez de connaissance de l'antiquit pour vous souvenir que l'criture symbolique tait d'un u<age extrmement familier parmi les premires colonies de 112g] pte, et que les hiroglyphes oui t, durant une longue suite de sicles, les seules affiches dont on se servt, soit pour annoncer les assembles publiques de religion soit pour publier les rglements de la socit civile. L'extrme complication de toutes ces figures grossires, qui devenaient la fin presque impraticables par la quantit des signes accessoires qu'il fallait multiplier ou varier, suivant les temps le nombre et la diversit dut infinie des objets et des circonstances donner une vog;ie bien prompte l'criture linaire et courante, ds que ce chef-d'uvre d'invention parut, et faire oublier en peu de temps l'usage et, par consquent, la signification de l'criture hiroglyphique. Or, il y a ici deux choses qu'il est trs, , ,
importanl de remarquer la premire c'est que les anciens hiroglyphes tenaient inti:
la religion aussi bien qu' l'astronomie et toute la constitution de la police gyptienne la seconde, c'est qu'il est dans le caractre de toutes les nations que le crmonial du culte public une fois tabli et consacr par une pratique immmoriale, se soutienne et se perptue au milieu de tous les changements qui surviennent dans l'ordre social. On n'eut donc garde de faire disparatre tous ces symboles qui taient dans les temples et qu'on avait toujours vus sur les tables sacres, sur les grands vases employs faire les offrandes et les sacrifices, sur les oblisques, sur les tombeaux, et gnralement sur tout ce qui avait rapport l'instruction du peuple et aux biensances
, ; , ,
du culte extrieur. Mais, dans cet tat de choses qui ne voit naturellement que l'ancienne et innocente signification de tous ces symboles imposants
,
qu'on retrouvait partout, devait se dnaturer de plus en plus dans l'esprit du commun des hommes; et que ces tranges statues si surcharges d'attributs, que l'image du soleil et de la lune, que la rencontre continuelle de toutes ces figures d'hommes et d' ni maux, dont on n'expliquait plus l'usage devaient faire de singulires impressions sur tous ceux qui H n'entendaient plus rien ces allgories qui, tout livres leurs sons et la recherche des biens de la terre, avaient dj corrompu dans leurs curs le culte intrieur et spirituel que les premiers hommes rendaient publiquement Dieu ( Voyez l'Histoire du ciel.
, ,
249
250
tome I, page 133 et suivantes). Si vous connaissez bien le cur de l'homme monsieur le vicomte, vous devez entrevoir dans toutes ces circonstances runies la naissance et les commencements de l'idoltrie. Elle n'est donc, l'envisager dans sa vraie source, qu'un abus norme, la vrit, des anciens hiroglyphes mais o la grossiret et l'ignorance se trouvent de moiti avec le drglement des murs (1). Il vous est ais maintenant de juger par vous mme que le vice n'a point produit l'idoltrie de dessein prmdit; qu'il n'a t que favorable son tablissement; qu'il n'a fait que seconder l'imagination et les sens , pour faire dcheoir insensiblement les hommes de la spiritualit de leur croyance, et les disposer, sans qu'ils s'en aperussent , perdre entirement de
,
main tout affreux qu'il est, prsente nanmoins comme un ct innocent; et que si
l'idoltrie a quelque chose et de plus extravagant dans
syslmc de l'incrdulit, elle est aussi moins perverse et moins drgle dans son principe. L'incrdulit ne peut sortir que de l'extinction de toute lumire de toute vertu de toute conscience. Mais le vice et tout le dchanement des passions n'ont pu enfanter l'idoltrie que par leur union avec un senti, ,
ment
tnbreux o reluit encore un faible rayon de vrit; elle est un mlange de dsordre et d'un reste de droiture; enfin elle n'est pas
tellement la ruine de la raison el de la sagesse qu'elle ne laisse encore apercevoir, jusque dans ses excs les plus rvoltants, des anciennes traces de la religion originelle. Au lieu que tout est hideux dans l'inqu'elle emporte la destruction crdulit mme de ce qui restait de sain dans les curs idoltres; qu'elle tend de sa nature, et par le caractre particulier de l'esprit qui la pousse, la corruption des dernires sources, l'anantissement de tout principe, l'abrutissement et la dgradation de toutes les fa, ,
vue
ils
cette
puissance ternelle
et infinie
dont
avaient des ides si hautes et si pures en quittant les plaines de Sennaar. 11 est donc vrai que cet cart si tonnant dans lequel presque tout le genre humain s'est prcipit parce que toutes les nations portes adopter tout ce qui venait d'Egypte, ont reu, avec les autres usages de celle contre clbre, ses caractres et ses symboles sans en recevoir le sens ; il est vrai, dis-je , que ce renversement universel du sens hu,
cults
humaines.
(I)
M.
de
de
On dit qu'on est revenu aujourd'hui du systme de Pltiche sur l'origine de l'idoltrie; je le crois : on a eu fortes raisons pour dcrdiler les vues et les recherches cet crivain si judicieux et si respectable. La premire,
c'est (pie sa faon de voir et de prsenter la cosmogonie des anciens, se trouve fonde sur une force d'analogie et un ensemble de probabilits et de vraisemblances qui lui donnent loul l'ascendant d'une vrit dmonslralivement tablie; et la seconde, c'est que celle manire d'expliquer rtablissement du culte et la gnalogie des dieux du paganisme a le dfaut impardonnable de favoriser la religion, de rpandre une grande lumire sur les faits consigns dans l'Ecriture sainte, et de confirmer ce que la rvlation nous apprend de l'origine des choses et des premiers vnemcnisdu monde. H faut, quelque prix que ce soit, qu'un crit de celte espce cesse d'tre de mode et qu'il aille grossir lu masse de tous ceux qu'on ne lit plus. Ainsi d'aprs le mpris auquel certains faux antiquaires ont condamn l'liktoire du Cic/de M. l'Iuche, on a rabattu insensiblement et sans savoir pourquoi de l'estime qu'on avait eue d'abord pour les ides sages et lumineuses de ce vertueux et vrai philosophe et des personnes faites d'ailleurs pour apprcier le mrite de son ouvrage, n'ont point t a l'abri du prjug que l'injustice philosophique a fait natre contre sou travail. Quelques conjectures hasardes et dcousues, qu'on a publies depuis sur la mme matire, ont rvalu dans l'esprit de li us les amateurs de la nouveaut, el laii presque entirement ngliger un livre qui m; saurait Cire trop rpandu, et oii loul lecteur solide et sage sera toujours frapp de la clart, de la force el de l'enchanement des motifs qui appuieni le sentiment de l'crivain. Mus, encore une fols, la philosophie n'aime pas qu'on la trouble dans la possession oii elle s'est mise d'obscurcir l'antiquit, de reculera discrtion toutes les poques, de confondre les dates, de forger des chronologies qui se erdenl dans des espaces indfinis, et qu'elle prtend bien qu'un accueillera comme la rfutation complte de tous ce crit. que Mose Au reste, quelque systme qu'on adopte sur ce sujet, S' toujours certain que l'idoltrie s'est glisse dans le monde nr une succession lente et imperc sptible de travers de rnopi ises, et sans aucun dessein form contre le culte pin- ei raisonnable qu'on rendait Dieu dans les premiers temps; ce qui suffit pour justifier le parallle que je fais de l'idoltrie et de l'incrdulit, et laisser toute leur force aux consquences qui en rsultent contre les ennemis du l;i istlanisme car mon objet principal est ici de faire voir que les hommes seraient mille lois lus cou oui; Us et pins Bchants, si l'inci lulit et. m fibre di (former a son gr, qu'ils n'ont pu l'tre avec toutes les facilits que leur en donna autrefois l'idoltrie.
;
les diffrents changements que la contrarit des intrts el le choc des passions ont successivement produits dans les murs ou le culte des hommes. De toutes les causes du trouble port dans le sein des socits et des religions, en trouverez-vous une seule qui prsente,
comme
la philosophie de l'incrdulit, le caractre sensible d'une Ira me tnbreusement et ourdie contre toute espce d'autoril d'une manuvre dont le vice, parvenu son plus haut point de hardiesse et de dflagration a voulu faire l'essai pour se cacher sa honte se dbarrasser de la vrit et se dlivrer de Dieu et des hommes? Quelque horreur que vous inspire le tableau des abominations o l'idoltrie a plong toute la terre , y dcouvrez-vous quelque part les mouvements et les intrigues d'une cabale intresse cflncr loulcs les passions et livrer tout l'univers aux ravages de la licence? Si nos
, ,
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il
i<
anctres ont fait si aveuglment les premiers pas vers l'abme o toutes les nations sont tombes aprs eux c'est qu'ils croyaient comme retenir le fond du premier crmonial et demeurer attachs au tronc de l'ancienne religion. Le progrs du mal tait si peu sensible, qu'il acheva d'enfoncer les peusans ples dans les plus extrmes horreurs avoir paru oprer de changement au milieu d'eux. Lorsque la lumire se retire par degrs et qu'elle s'affaiblit par des dcroisse ments lents et imperceptibles on n'est pas frapp des paisses tnbres dont on se trouve la lin environn. Il y avait assurment des philosophes cl des esprits suprieurs qui s'appliquaient, au milieu de l'ignorance universelle el de' lottes l'lude les pratiquai insenses l'idoltrie de la s.t^esse cl la recherche de la vrit. Mail il^ laienl bien loigns de faire servir
,
,
|5I
la
la
DEMONSTRATION EVANGELIQl
et
E.
I.AMOIRETTE.
252
philosophie accrditer ce qui dshonore et encore plu6, de la mettre en uvre pour teindre ce qu'un culle extravagant pouvait laisser subsister de sain et de vertueux dans le cur des hommes. Ils reconnaissaient, pour la plupart, non-seulement l'unit de Dieu el l'immortalit de l'me comme des vrits qui font partie du sens humain, mais ils concluaient del que l'me tait une portion de la Divinit, une divinit elle-mme, un tre ternel inrr et aussi ncessaire dans son existence qu'incorruptible dans sa constitution. Celait, sans doute, un autre abus de raisonnement. Mais ce que
raison,
,
je
veux vous faire remarquer, c'est que lorsque la philosophie n'a pas pour objet de ser-
vir les passions, et qu'elle ne fait pas cabale contre la saintet des devoirs, ses carts ne vont jamais dgrader l'homme , ni dtruire le frein du vice et l'espoir de la vertu; qu'au contraire, son loignement de la vrit est plutt une exagration de la dignit de notre origine, de l'excellence de noire destine et de la svrit de nos obligations, que l'oubii de ce que nous sommes, de ce que nous devons faire et de ce qui nous csl rserv dans l'avenir. Au moins de tels philosophes auraient-ils accueilli avec transport une religion qui serait venue raliser, pour ainsi dire ce beau rve de leur raison et leur apporter le supplment de ce qui manque l'homme pour tre vritablement un
, ,
naissance de l'idoltrie, confusion des anciennes ides et le dclin des murs commenaient y disposer les hommes, il se ft trouv des philosophes de la trempe et de la vigueur de ceux, qui de nos jours font consister le zic de la vrit dans le dcri du christianisme, qui eussent eu le courage de braver ouvertement le culle national, de se moquer des sacrifices et des crmonies de tourner en ridicule la foi de la vie future, le respect pour les morts et la religion des tombeaux, et que le monde se ft rendu l'inspiration d'une pareille philosophie; il est vident qu'il ne serait pas rest sur la terre assez de justice et de vrit pour que l'idoltrie pt s'y tablir. C'en tait fait de tous les temples et de toutes les religions du monde car l'extravala et
la
,
gance et la frocit mme du paganisme je vous le rpte, ne pouvait clore que sur un fond o tout n'est pas gt. Ainsi l'on peut dire que la supposition d'un monde impie, sans foi, sans culte, sans autels, au lieu d'un monde idoltre, est le cas unique o rtablissement du christianisme aurait t plus
,
plus prodigieux qu'il ne l'a t, et miracle du triomphe de la croix et de l'Evangile sur tout l'univers et paru, s'il est permis de s'exprimer ainsi plus clatant et plus divin. Ceux qui adorent tout ne portent pas la haine essentielle du seul Dieu vritable, et le sentiment de l'adoration exclusive qui lui est due n'est pas entirement effac de leurs curs. Mais l'esprit de l'incrdulit est de n'adorer rien de ne dpendre de rien,
difficile et
le
de ne reconnatre aucune puissance suple ciel et sur la terre. Vous ne pouvez ignorer, mon cher \>comle, dans quel style la libert pbilOfOpM3uc s'exerce la face du public, sur le compte es souverains et des gouvernements ; el II eslais de vous reprsenter ce quedeviendrait le monde, si jamais ons'avisaitd'adopler d;ins la pratique les maximes tonnantes et dsastreuses que nos intrpides lgislateur ne cessent de semer dans le sein des peuples. Si dans les sicles d'idoltrie tout tait en dsordre du ct de la religion el des murs, au moins l'autorit publique tait couvert. Et chez des nations accoutumes rvrer leurs rois comme les cnfanlsdes dieux, et destins le devenir eux-mmes, on aurait dvou l'excration, comme fltri du plus sacrilge attentat quiconque aurait os (aire chanceler les trnes, ou parler avec lgret du respect et de l'obissance qu'on rendait aux princes. L'erreur qui levait au-dessus de la classe humaine les puissances de la terre, tait du moins utile la sret de la subordination et au repos des Etats. Elle approchait de la vrit du christianisme) qui nous apprend que toute puissance vient de Dieu, et que l'hommage de notre soumission la majest des rois est un devoir parallle au tribut d'adoration que nous devons la Majest suprme. Mais ce n'est point ici que je veux vous parler du caractre perturbateur et sditieux de nos philosophes. Celte matire pourra se prsenter dans la suile. On ne peut lire, sans un mouvement d'indignation ou de piti, certains crils o l'on est tonn de trouver des rflexions pour l'apologie et mme la louange de la religion paenne; tant la haine de la vrit est puissante pour aveugler la religion Si cependant le monde, aprs la chute du paganisme, n'avait plus de ressource que dans les dsesprants systmes de la philosophie de notre sicle il faudrait le plaindre d'avoir perdu ses temples et ses idoles. 11 est impossible d'imaginer un moyen plus infaillible pour causer son extrme malheur, que de le faire tomber des tnbres de l'idoltrie, dans l'abme de l'incrdulit. Ce dernier tat est le pire de tous. Ailleurs, il reste quelques vestiges de raison et de vrit. Ici toutes les vrits s'teignent, toutes les rgles s'vanouissent, tous les principes chancellent. Ou plutt, des principes empoisonns el destructeurs viennent effacer jusqu'aux traits primitifs des impressions vertueuses, encourager l'homme n'envisager que lui seul dans la nature, renverser tout l'univers, s'il en a la force, el si celte ruine peut servir contenter un seul de ses dsirs. Dressez, si vous le pouvez, monsieur le vicomte, on lableau exact de tous les crimes et de toutes les horreurs disperses dans
rieure dans
,
1 , ,
du monde: ajoutez-} le dnombrement de toutes les atrocits qui ne sont que possibles, et dont la mchancet n'a pas enl'histoire
core os souiller la terre: aprs cela, tudiez lea systmes de l'incrdulit, et appliquezvous en bien saisir l'esprit et le vritable
253
354
de toutes les abominations que vous aurez recueillies ou imagines il s'en trouve une seule que vous ne puissiez clairement justifier d'aprs les principes dont vous aurez pris connaissance dans les livres qu'on
dessein;
appelle philosophiques, vous serez une nouvelle preuve, ajoute beaucoup u'utres
qu'un
homme
dupe de
l'artifice le
DISCOURS
Vous
dites
,
IV.
SUITE DU PRCDENT.
mon
cher vicomte
que
les
lui
le
incrdules que vous connaissez sont des hommes pleins de vertu et de bonne foi. D'accord mais ce sont des hommes qui vous ressemblent, des enrls qui n'ont pas l'esprit de l'tat o ils se sont laiss engager, et qui n'y sont pas propres. Us se sentiraient bientt
;
tranquillit de la dpravation
humaine
tait
ravage silencieux et sourd d'un dbordement qui ne trouve point de digue renver-
Mais aussitt que toutes les passions drgles se virent dvoues la honte par la chute de l'idoltrie, et menaces d'un ternel chtiment par l'tablissement du christianisme, il a bien fallu que leur haine essentielle contre tout ce qui les assujettit devnt clatante, et que le vice s'agitt de toutes
les
la
libert et
l'impunit perdues par cette rvolution. C'est alors que des hommes tnbreux se sont Publions qu'/ n'y a rencontrs et ont dit point de Dieu; le monde, affranchi de cette puissance importune et svre, redeviendra le thtre de la pleine indpendance, et nous ne cesserons de rptera tous les pusillanimes que la crainte de l'avenir troublera // n'y a ni justice ni intelligence au-dessus de vos ttes. Voil le brutal et stupide strata: :
gme dont
miques
le la
un
toulvs les ides qui le contrarient, gardait-il si profond silence dans les temps de l'idoltrie? pourquoi ne se revtait-il pas de celle for'ne philosophique et savante qui le dguise si heureusement aujourd'hui nos yeux? Comment ne composait-il pas des li-
vres contre les vrits de l'autre vie, et o le mpris des dieux, du Tarlare et des champs Elyses, pt se glisser, travers le prestige d'une loculion fine, dans l'esprit des hom-
mes
afin qu'exempts de toute attente ils fussent libres de tout remords? C'est qu'indpendamment du frein des lois et du peu de sret qu'il y aurait eu vouloir bran 1er les fondements d'un culte qui tenait la constitution de l'Etat, et dont on aurait trait
,
prendre de dguiser sous des formes acadl'effroyable monstruosit. Mais on ne s'attendait pas peul-lre voir ressusciter cette horreur sous la plume de nos contemporains. On a vu pourtant se renouveler de nos jours, au milieu de la grande lumire que la foi rpand sur toute la terre, ce systme affreux, environn de tout l'appaet un mireil de la plus srieuse dialectique srable transfuge de la religion de son prince et de sa nation n'a pas craint de retirer celte immondiee du fond de son cloaque, et de prsenter ses concitoyens la plus fangeuse invention du vice comme la doctrine o doivent aboutir toutes les recherches d'une raison suprieure et profonde. Mais l'auteur du Systme de la nature, en
;
les
contempteurs
comme
les
ennemis de
la
prcipitant, comme il l'a fait, la rduction de tous les systmes philosophiques l'athisme, a brusqu les intentions de la secte, qui ne voulait pas faire clater si tt ce dnoment de ces graves manuvres (1); car on tait
(t) Aussi cet audacieux crivain a-t-il essuy dos reproches, les contradictions ei des rfutations, de l pari mme dateurs de ses principes; car l'adroile prcaution qu'il bien le nom prise Me tirer du tombeau d'un homme changea perqu'il j plac i la lle de sonlivre.n'i donn le ". sonne; il tait trou ais de reconnatre l'artisan ' hiQuoi qu'il en SOit, il rsulte toujours de la suite de ce mea contraires la toi ,i,., u M,,, l'athisme, pour quiconque vent les adbpter n loigner les que toute doctrine uni tend |ucmeol
;,
patrie; c'est, dis-je, que toutes les passions se trouvaient bien d'ailleurs de celle situation des rhoses, et que, dans cette confusion
et celte
multitude de dieux, d'inclinations et pi diffrentes, elles avaient pour elles peu prs l'quivalent de l'athisme. Il tait inutile que la corruption devnt raisonneuse et systmatique dans le sein d'unereligion qui lui accordait des autels et qui
humeurs
'<
>
255
DEMONSTRATION VANI
le
I.H.il
LAMOURETTC
25C
inonde par des ides si extraordinaires. On avait mme fail semblant de lancer les plus Foudroyants analbmes contre les anciens allies et d'tablir la ncessit d'un Dieu et d'une providence. La prudence avait l plus
loin encore.
trmement
qui ont de Dieu et de l'avenir une peur insurmontable. Laissons-leur donc croire que Dieu veut tre ador, qu'il y a des vertus et des devoirs en cette vie, des punitions et des rcompenses rserves pour l'autre car tous ces articles sont sans consquence
;
ble avec le dcri du christianisme : confondons-le avec tons les vices qui ont rgn dans son sein approprions-lui tous les ridicules de la superstition imputons-lui tous les ravages du fanatisme; rendons-le comptable le tout l<- s.iiil; vers en son nom; incorporons-lui toutes les iniquits de la terre; faisons-en un tableau compos des plus effrayantes monstruosits qu'une imagination tnbreuse puisse voquer du sein de l'enfer.
;
faire rejeter
oue rvlation. En effet, s'il est reu que Dieu ne parle 'aux hommes qu'au fond de leur conscience, vous n'tes plus comptable qu' vous mme de vos actions et de votre conduite, votre conscience, qui ne vous donnera jamais plus de lumire que vous n'en voudrez, ne traversera point du tout vos penchants et sera toujours aux ordres de voire cur. Vous voil donc juge absolu et imperturbable du bien et du mal seul crateur de vos principes et de votre morale. Que faut-il davantage? La libert se trouverait-elle plus couvert sous les pavillons de Spinosa? Ainsi, russissons seulement rendre le christianisme hassable et ridicule, et toutes les rgles qui gnent l'indpendance s'vanouiront comme une vapeur. Or, pour porter la foi ce grand coup qui doit dcider de tout, donnons-nous d'abord pour des hommes ptris de sensibilit et de dilection. Ne paraissons touchs que du saint amour de l'ordre et de la paix. Ne parlons que d'clairer et de rendre heureuse l'aveugle et souffrante humanit. Gmissons profondment des paisses tnbres qui couvrent l'horizon de la France et poussons d'amers soupirs vers ces heureuses contres du Nord, o notre superstition et notre ignorance ont relgu les lumires et la flicit : et lorsque, le monde ne pourra plus douter de la vrit de nos sentiments et de notre zle, nous deviendrons plus anims et plus rapides nous hasarderons quelques ruptions vigoureuses; nous ferons marcher la dcouverte quelques partisans subalternes, dont la tmrit ne sera point impute leurs chefs. Insensiblement le comit grossira et deviendra imposant les grands et les petits, les savants et les ignorants, voudront faire les difficiles en croyance; ils douteront, ils raisonneront, ils dogmatiseront, et le mpris de la religion et de ses lois deviendra la philosophie par excellence. Alors, ne gardons plus de mesures; que le langage de l'incrdulit passe de nos
, ;
;
Ainsi ont raisonn, dans leur frnsie, les la sagesse. C'est sur ce plan qu'ils ont entrepris de dchaner tous les vices et de livrer le monde tout le dsordre des passions. En vain ils se sont efforcs de modifier, d'adoucir et de varier les procds. L'unit de fin rassemble allies, matrialiste--, thistes et toutes les espces d'incrdules, dans une seule classe d'hommes, et les rend tous galement les flaux de la vertu et les
ennemis de
destructeurs de
la socit.
Vous donc, mon cher vicomte, qui avez tant de peine croire que les philosophes irrligieux n'ont en vue que la ruine des murs, permettez-moi de vous faire celte
question
rait
Quel serait le moyen qu'on pouremployer le plus efficacement pour corrompre tout le genre humain, bannir de la
:
terre toute ide de justice et de vertu et affranchir le monde de toute dpendance et de vident que ce tout devoir ? N'est-il pas moyen serait d'teindre dans les curs le remords, l'esprance, la crainte de Dieu et des hommes; d'amener chaque individu n'aimer que lui seul dans l'univers, se faire le centre et la fin de tout le reste et ne sa-
dans la recherche du bonheur personnel, qu' l'impossibilit? Or, ne faut-il pas vouloir s'aveugler soi-mme, pour ne pas voir que c'est ce mpris de toute autorit, cet oubli de tout principe cet gosme destructeur de toute vertu sociale, que se rapportent tous les systmes, toutes les maximes et toutes les vues de l'incrvoir cder,
,
dulit? Voulez-vous vous former une ide de ce que serait le thtre de l'univers. plus rgi que par l'inspiration s'il n'tait philosophique ? Reprsentez -
de
l'esprit
vous des hommes toujours prts se ne peuvent plus passer et qui dvorer les uns devant les autres qu'avec la dfiance et la terreur dont on est saisi la r nconlre des lions et des tigres. Et c'est dans un sicle de lumires qu'on a pu accueillir srieusement ce qu'une perversit absurde pouvait inventer de plus funeste au repos du monde Pesez bien ces terribles rflexions, mon cher
,
!
bouches dans toutes les socits rpandonsle dans nos crits quel qu'en soit le dessein, el ne connaissons point de sujet incompali;
il y a plus, Mgnr. le Franc, archevque <le Vienne, ans son excellent ouvrage de lu Religion venge de l'inci dutil nar l'incrdulit elle-mme, a forc ls-goralriquement railleur du Systme de lu n'attire de faire encore un pas au del du point o il avait cru pouvoir s'arrter, et ce pas le faii tomber dans le gouffre tki \<\ rrhonisme le plus slupiijc ci le plus absolu.
vicomte. Certes, quand l'incrdulit serait moins coupable dans son motif, et qu'elle pourrait se justifier du reproche fltrissant d'avoir voulu nuire aux hommes et les rendre plus malheureux, ne suflil-il pas pour vous la rendre hassable qu'elle cause en ail effet le malheur de l'humanit et qu'elle des consquences dsolantes? Ce qui ressemble si fort une manuvre de mchanestime? ou el peut-il jamais mriter Mitre wuvez-vous recevoir avec indulgence ce que
,
257
258
,
votre
ennemi
vous
servirait
pour
vous
et
leur donner
une
perdre?
direction qui contrarie sa subordination esEt puisqu'il rside en lui un principe qui pense, qui juge, qui estime et qui aime, il s'ensuit qu'il doit reconnatre l'empire susentielle.
quez bien, 1 que si chaque homme tait rellement un tre isol, absolu et libre de toute espce de relations; qu'il ne ft ni effet d'une cause suprieure, ni objet d'aucun dessein, ni partie d'aucun tout, il serait impossible
d'imaginer des devoirs, de se figurer des diffrence du vertus, de souponner une bien et du mal; en un mot, il ne pourrait y avoir ni religion ni morale, ou, si vous le voulez, loulela morale consisterait dans la conformit des inclinations et des actions humaines avec l'intrt exclusif du bonheur personnel. Ainsi, dans cette supposition, l'avantage de chaque individu serait la rgle de toute justice, et son pouvoir ne pourrait connatre d'autres bornes que celles de ses forces. Voil ce que je vous ai prsent
prme du Crateur sur lui qu'il lui doit le] premier rang dans son estime, dans son amour dans son attachement. Il n'y a que ceux qui ne veulent rien voir dans le ciel ni sur la terre qui puissent douter que ce ne
,
l l'ordre immuable et ncessaire des choses. Si donc l'homme trouve au dedans de lui des principes de contrarit et d'oppo sition au maintien de celte harmonie si inviolable, il sentira en mme temps la nces site o il est de leur rsister et de les com-
soit
que quelque obscure que soit cause d'une telle division, rien ne peut affaiblir ses yeux l'vidence du pr cepte que lui imposent sa conscience et sa raison de donner Dieu dans son esprit et dans sou cur le mme rang qu'il tient dans
battre, parce
lui la
,
pour
la nature.
De
celte
consquence
Donc
comme
le
vu
essentiel
du
parti
philoso-
phique. Mais, 2 coutons un moment la voix du bon sens et de la nature. La premire vrit qui se dcouvre l'homme, ds qu'il commence se sentir lui-mme, c'est le double rapport qui d'un ct le subordonne l'Etre souverain dont il est l'ouvrage, et qui de l'autre l'unit la socit dont il est le membre. Voil le premier germe de la moralil qui distingue nos habitudes; et c'est de ces deux relations de l'homme que dcoulent comme d'une source unique et fconde toutes les lois et tous les prceptes qui doivent rgler l'usage de sa libert et dcider s'il est juste ou pervers bon ou mchant. La justice n'est donc autre chose que l'accord de nos facults avec les deux rapports que nous contractons ds Je moment de notre apparition la lumire. N'tait-ce pas de ce principe, si sensible et si simple, que devaient naturellement partir ceux qui ont voulu nous donner des Codes de la nature, des Interprtations de la nature, des Systmes de la nature? Il n'tait pas ncessaire pour cela d'afficher trop de dvotion, ni de compromettre la dignit de philosophe. On n'avait que l'athisme sacrifiera la vrit; c'est--dire, l'opprobre du dernier abrutissement l'honneur d'tre homme. Ces ides primitives et lmentaires ne pouvaient-elles pas servir de base des vues philosophiques sur la morale, la politique cl la lgislation ? Mais c'est qu'un corps de doctrine appuy sur des notions si saines, s'il et t bien li et bien consquent, n'et pas manqu de conduire des maximes trop voisines de celles de l'Evangile; et c'et t disposer les hommes aimer ce qu'on se proposait de leur faire har. Expliquons, 3" comment ce double rapport dont je viens de parler est le, vritable et unique fondement de toute justice. L'homme envisag par sa relation avec l'Etre infini dont il est la crature et de qui il dpend de la dpendance la plus intime, la plus absolue et la plus universelle, ne peut sans dplacer
, ,
l'homme, ft-il seul au monde, doit obir son Dieu et commander ses sens. Quelque profonde que soit la solitude o il s'enfonce , il a vivre avec Dieu et avec lui-mme ; et dans la retraite la plus isole nous avons un matre contenter, un empire gouverner sous ses ordres, des sujets rduire, un peuple de passions dompter et soumettre. Nous avons arrter une imagination bizarre et imprieuse, qui veut rgner sur l'esprit ; nous avons assujettir des sens rebelles qui veulent gouverner la raison; nous avons rgler des humeurs sans frein et sans loi, qui nous subjuguent tour tour ; nous avons rduire des besoins immenses qui crient toujours des dsirs inquiets qui nous agitent ; des ides chimriques de gloire et de bonheur qui mul~ tiplient encore l'infini nos besoins et nos dsirs (Essai sur le beau). Nous voil l'Evangile, mon cher vicomte; car abngation, vigilance mortification et pnitence, ne sont que l'exposition de cette saine et ancienne philosophie qui met Dieu et l'homme leur place ; et la morale de l'Evangile est le vrai systme de la nature et de la raison.
, ,
Si,4-
nousconsidronsmainlcnantrhomme
dans son rapport avec la socit, nous apercevrons aussi distinctement le principe de tous les devoirs du citoyen. Et d'abord je vois, sans qu'il m'en cote le moindre effort d'application que la prfrence que je dois la socit sur moi lient celle que je dois Dieu mme car je ne puis, sans renverser l'ordre, refuser la prfrence sur moi ce que Dieu me prfre, parce que voir, juger, estimer et agir autrement que lui, m'gare
,
' [
de
la vrit
pervertit la destination de
,
mon
;
entendement
rend
le
mouvement de mes
dance. Or, il est sensible que Dieu veut plus spcialement et plus directement l'existence, la conservation et la flicit de la socit que le bien ou la dure de L'un des individus qui la composent. C'est une vrit qui est de principe et qui se manifeste aux veux do
156
DMONSTRATION
LAMOURE1
il
il..
260
connat
mme pour
de ses os,
conomie de
Dieu
tre
qui
succdent, afin qu'au milieu des dbris de la mortalit humaine la socit subsiste ei se perptue suivant les vues profondes de la di \ ne Sagesse. L'homme rencontre donc ct de lui, comme au-dessus de lui, un centre de ses facults et de ses actions. Il se doit encore tout entier celle divinit de la terre, le plus magnifique ouvrage et le plus noble objet des desseins de la Divinit du ciel; de sorte qu'il ne peut rompre les attaches sacres qui le lient aux autres hommes sans s'isoler en mme temps de l'Etre infini qui est le centre universel et la fin ternelle de toute crature et de toute conomie. Par une consquence ncessaire chaque homme doit encore le pas sur lui tout ce qui a une influence plus universelle ou plus immdiate que lui sur la conservation, l'intrl et le bonheur du corps social; et il doit
,
i
comme
sa source ternelle,
elau
; i
m.
intelligence 2 blissemenl de la socit, comme le premier tat du genre humain, et comme un corps o rien ne meurt et qui l'ternit est promi et surlout lorsque nous voyons toutes Les gnrations de la terre descendre d'un seul homme commedu pre commun de la famille immortelle, nous trouvons lepuissant intrt de la nature et du sang ml a lous les motifs
immuable de loule
les
hommes
el
de
faire servir toutes nos puissance s an maintien de l'ordre et de l'unit publiques. Ce Dcalogue
ancien que Mose nous donne pour tre du sein mme de la sagesse infinie, ne renferme absolument que la rgle de consi
sorti
mettre en mme rang que lui c'est--dire, estimer et aimer comme lui-mme, tout individu qui est plac sur la mme ligne que lui et qui influe dans la mme proportion sur l'harmonie gnrale de l lous les devoirs de l'homme envers la patrie , les souverains et ses concitoyens. J'a donc eu raison de vous dire que notre justice, c'est--dire, ce qui nous rend parfaits et bons, rsulte essentiellement de la conformit de nos actions et de nos habitudes avec nos relations. Comme rsultat de nos rapports avec la Divinit, elleest la religion; et comme drive de notre correspondance avec la socit et tous les hommes qui la composent, elle s'appelle la morale. Partout elle est la vertu, parce qu'elle ne peut subsister qu'avec la disposition tous les sacrifices de l'intrt personnel. Lorsqu'on fait attention ces notions originelles auxquelles on peut dfier lous les incrdules de la terre d'opposer une seule ide qui soit prsentable, on ne peut s'empcher de convenir que les auteurs des Ecritures sacres, quels qu'ils soient, n'ont au moins rien voulu changer l'ordre de ces vrits fondamentales; qu'ils ont au contraire puis dans les plus sures lumires de la raison tout le fond de leur doctrine, et trac sur la destination naturelle de l'homme tout le plan dusyslmc qu'ils lui prsentent. Tout ce que le livre dont les chrtiens respectent le contenu comme le dpt des rvlations divines propose ou commande aux hommes, ne tend qu' resserrer les nuds qui les unissent Dieu et la socit, cl leur rendre infiniment chers lous les devoirs que celte double union leur impose. En nous montrant l'homme sortant des mains de Dieu, associ aussitt un tre qui luijest semblable, qu'il re,
:
l'homme doit suivre pour tre juste devant Dieu et bon pour ses concitoyens. El dans l'Evangile, Jsus-Christ vient insister avec une nouvelle force sur ces deux points qui renferment tout. Il ne fait qu'un mme prcepte de l'amour de Dieu et des hommes et ce prcepte, il l'appelle le premier et le plu grand de lous, le sien par excellence. 11 rapporte l toute la suite de sa morale, cl il n'a pas dit un seul mot qui ne teniil faire adorer Dieu en esprit el en vrit, et remplir nos curs de l'amour le plus gnreux el le plus tendre pour tous nos frres. Il nous donne autant d'exemples que de leons, de respect et de soumission aux puissances. 11 ne distingue pas mme ce devoir du trihuld'adoration que nous devons la Majest infinie el Csar est plac ct de Dieu mme dans le commandement qu'il nous fait d'tre obissants et fidles. Si donc il tait vrai que les crivains de la religion nous eussent donn comme les oracles du ciel les productions de leur produite que
;
pre
esprit, il serait toujours trs-certain qu'ils ont fait du bien aux hommes; qu'ils
ont rappel la raison ses plus purs principes; qu'ils l'ont reconduite, pour ainsi dire, dans son pays natal, et qu'ils taient par consquent de vrais et excellents philosophes. La malicieuse politique des mauvais ne peut donc plus tre un mystre pour vous.
Qu'on propose ce problme: Trouver une mthode infaillible pour dtruire toutes les
notions de justice, de vertu et de devoir. Voici la solution: Aveuglez el tourdisse: les hommes sur les rapports qui les lient des objets trangers, et que chacun se croie son tout et sa fin. Voil le tombeau de toute ide religieuse et morale, et par consquent la ruine de lous les principes des obligations humaines. Or, qui a pu vouloir creuser ce tombeau, et causer celle ruine? Prenez les livres des philosophes; lisez, jugez et frmissez.
DISCOURS
Qu'un philosophe, mon cher vicomte, qui
fait
V.
261
262
ses semblables il n'vitera jamais la honte d'tre un mauvais citoyen et un perturbateur de l'ordre
public.
En empruntant
,
le
caractre d'aptre
ne peut plus se proposer d'autre un que de dtourner l'ide odieuse de son caractre vritable; car il sait bien qu'au fond les lois sociales ne peuvent plus avoir d'appui dans un cur o l'irrligion a trouv place, et qu'il n'y a plus que de l'hypocrisie vouloir faire ostentation de zle pour des rgles dont on a dnatur l'origine, ananti l'me et tari toute la sve. 11 sait bien qu'ayant dtruit l'harmonie dans son ceutre et l'unit dans sa source, le concertcivil n'est plus qu'un mot vide de sens, et que pour un
de l'humanit
il
toujours , sans doute , de grandes sentences et de pompeuses exclamations pour donner une apparence de dignit ce simulacre, o il ne reste aucun principe de vie. Mais que peut-elle tre, cette socit, pour l'homme qui parat un instant au milieu d'elle, et qui s'en spare tout d'un coup pour se prcipiter dans un tombeau o elle lui devient ternellement trangre? Y a-t-il pour moi quelque chose de plus inconcevable que celte vocation momentane et rapide agir, souffrir et m'immoler pour des tres aussi fugitifs que moi ? Quel peut tre le principe d'une telle destination? je vous le demande, parce que je ne le vois nulle part, et que tout me
,
sacrifier l'amour de soi-mme. Celui qui aprs s'tre tudi avilir nos yeux le veut ensuite nous spectacle de la religion intresser celui del socit, ressemble parfaitement un homme, qui , tout la fois tourment du besoin de nuire et de la passion d'tre estim, veut paratre lanonner et soutenir un difice dont il a auparavant min tous les fondements. En effet, je ne sais plus ce que c'est que la socit, ds que vous lui tez ce caractre de grandeur et de perptuit qui la rendait mes yeux si digne de ma vnration et de mon dvouement. Je n'y vois plus qu'une
lui l'ordre consiste tout
,
homme comme
on ne dans l'immensit de l'espace qu'un hors-d'uvre pos au milieu de l'abme de l'ternit, qui l'engloutit comme un atome qu'une scne nigmalique qui ne lien et ne correspond rien, et dont on ne peut deviner l'intention, ni prvoir le dnouement. Vous ne parlez que de serrer les masse
;
les
hommes
Socit
et
la et
d'harmonie, n'a-t-il besoin d'tre li rien? et celle chane, qui ne doit faire de tous les hommes qu'une seule famille ne demandel-elle pas de driver de quelque chose de
,
mun
parat songe et chimre dans la vie humaine, ds qu'on m'a t la vue de ce grand Dieu devant qui rien ne prit, qui me dcouvre dans son sein ternel o je dois revoler en quittant mes concitoyens, le premier anneau de la chane qui m'unit eux sur la terre et qui est lui-mme le lien de toute socit, le centre et le modle de toute unit, le point stable de tout quilibre et la dernire raison de tout devoir. Ainsi, d'un mme coup, la philosophie ruine tout le principe et fait vanouir tous les molifs des vertus sociales. Elle assoupit toute l'activit des puissances de l'me, elle relche tous les ressorts du courage elle arrte tout le mouvement de la sensibilit et ptrifie tous les curs. L'une des plus grandes absurdits o soient tombs les philosophes pour tablir la compatibilit des grandes vertus avec le systme de l'incrdulit, c'est d'avoir voulu faire servir ce dessein les sacrifices mmorables faits au bien public par les hros des sicles paens, et de ne cesser de faire retentir nos oreilles les noms des Dcius, des Fabius, des Camille, des Brulus, des Manlius, etc., cornu. si ces hommes avaient quelque chose de com, ,
conomie hu-
maine, et de s'tendre au del de ce que nous voyons autour de nous? N'embrasse-l-elle que la gnration prsente? Et tous ces millions d'hommes qui ont disparu de dessus la terre ne sont-ils plus rien celte socit qui
subsiste aujourd'hui sur leurs tombeaux? A quoi ferez-vous donc tenir la premire attache du lien social? Si pour me montrer le point de consistance qui soutient la sanction des devoirs que vous m'imposez, vous ne me conduisez ni en de, ni au del de |a socit du temps prsent, le priode actuel est donc tout, centre de tout, principe et fin de tout. Il n'y a donc point de dessein ultrieur dans la nature. Quelles ides monsieur le vicomte vous retrouvez-vous bien vous-mme au milieu de pareils abmes? el le philosophe qui isole ainsi le corps social , ne m'isolel il pas moi-mme de celle socit laquelle il veut que je fasse le sacrifice de tout ce que suis ? Le spculatif, qui ne l'envisage, pour ainsi dire, qu' Yamtrait, trouvera
, 1
exister entre un capitaine ou un consul romain el tous ces tres inerls el systmatiques, hommes sans principes, sans caractre cl sans biensance, qui ne sont connus dans leur patrie que par l'horreur qu'ils inspirent tous les vrais citoyens? Ce n'est pas l'ignorance, mais la haine raisonneuse el rflchie de la religion qui emporte la totale dpravation des murs et le renversement de tous les appuis de la socit. Je vous l'ai dit,
cher vicomte, le paganisme est bien moins contraire que l'incrdulit au mainli( n dsordre et de la tranquillit publique ; {Troisime et quatrime discours). Des aveugles-ns peuvent vivre ensemble, conservi r l'amour de la bonne intelligence el pousser
aussi loin qu'elle peut aller la pratique des vertus qui assurent le repos et la prosprit commune; mais des hommes qui au milieu de la grande lumire qui les claire, se bandent volontairement les yeux sont des frntiques incapables de former un corps qui puisse subsister et qui ne sauraient plus que se craindre, se froisser, s'enlre-cho, ,
,
mon
quer
cl se dtruire.
,
Il
ne
s'agit
les
ici
ni d'apd< s
profondir
ni
d'apprcier
vertus
?.63
2&|
se
paens ; mais ce qui est trs-clair pour tous CCUX qui connaissent l'esprit de incrduc'est que rien de ce qui est verluen\ ne lit c'est que tout vritable lui peut appartenir homme de bien, quel qu'ail t son Bcle et son culte aurait t essentiellement inhabile une philosophie telle que celle qui scandalise aujourd'hui la probit la plus indulgente; c'est que quiconque a t inspir par la vertu qu'il soit Scythe, Grec ou Romain, loin qu'on puisse en faire un anctre de la gnration philosophique, tait, si ou peut le dire une bauche du christianisme il tenait l'Evangile par tout ce qui rsidait devrai et d'honnte dans son cur; il embrassait confusment cette religion adorable qui imprime une sanction si auguste aux actions gnreuses. Mais ce n'est plus aujourd'hui par le contre-coup qui fait retomber sur les murs publiques les maux de la religion que la socit a tout craindre du caractre sditieux et perturbateur de l'incrdulit. Autrefois nos philosophes avaient une apparence de raison pour se plaindre de ceux qui, rvolts de la hardiesse de leurs crits, les accusaient de porter atteinte toute autorit et d'tre autant les ennemis des trnes que des autels. Us taient encore rservs alors sur tout ce qui pouvait compromettre leurs sentiments ou obscurcir les principes de subordination de tout temps sacrs et inviolables chez tous les peuples. Ainsi le reproche dont on les chargeait, de nuire aux hommes et de faire chanceler tous les fondements de la sret sociale ne portait que sur les consquences qui devaient rsulter du dcri public de la loi. Maintenant nous sommes porte de nous convaincre que le but du philosophisme comme celui de toutes les autres inventions, tait d'atteindre sa peret l'autorit souveraine qu'il n'fection branlait, il y a quelques annes que par la rpercussion des coups qu'il portait au culte national est devenue aujourd'hui l'objet direct de sa plus froce dflagration. Aujourd'hui on peut adresser toutes les nations pour rsum des lumires de l'univers trange et affreux cet philosophiques discours voulez-vous tre Peuples de la terre et heureux? Dmolissez tous les temples renversez tous les trnes. Ouvrez enfin les yeux sur l'origine de vos malheurs. L'imposture (1) des prtres vous a fait adorer ce qui fait horreur la raison et ce premier pas dans la stupidit vous a prcipits dans l'avilissement de l'esclavage. C'est la philosophie qui doit tenir lieu de Divinit sur la terre elle seule claire et soulage les humains, parce qu'elle leur fait connatre et har la tyrannie et l'imposture... Les mchants la caI
,
soulvent contre une mre tendre quand elle veut les gurir (1rs erreurs et de vices qui font les calamits du genre humain. Fuyez fuyez les temples, c'est l'imposture quiy parle. N'coutez plut vos matres; la flatterie qui les a corrompus, les rend indignes de votre hommage Substituez aux uns et aux autres l'crivain de gnie; la nature l'tablit seul prtre de la vrit, seul organe incorruptible de la morale il est le magistrat-n de ses concitoyens. La patrie esl son temple la nation son tribunal, le public son juge, et non le despote qui ne l'entend pas, ou le ministre qui ne veut pas rcouler. Non ce n'est qu'aux sages de la terre qu'il appartient de faire des lois ; el tous les peuples doivent s'empresser de leur obir... Ile fortune de Ceylan ! tu tais digne de la flicit (]ui a rgn dans ton sein. Car lu assujtissais ton souverain l'observation de la loi, et tu le condamnais la mort comme le plus obscur des rfraclaires s'il osait la violer... Peuples! ne connatrez-\ous jamais vos prrogatives ? el cet usage si ancien cl si vnrable ne devrait-il pas subsister dans toutes les contres de la terre ? Songez donc que c'est l la base de tout gouvernement o l'on ne veut pas abrutir et dgrader les hommes et que la loi n'est rien si ce n'est pas un glaive qui se promne indistinctement sur toutes les ttes, el qui abat tout ce qui s'lve au-dessus du plan horizontal sur lequel il se meut (Hist. j)hilos. et pol. de l'labliss. des Europ. dans les deux Indes}. Vous donc qui vous faites insolemment adorer du haut de ces trnes qui n'en imposent qu' l'ignorance peaux du genre humain illustres tyrans de vos semblables, hommes qui n'en avez que le titre, rois, princes, monarques, empereurs, chefs, souverains, vous tous enfin qui en vous levant au-dessus de vos semblables avez perdu les ides d'galit, d'quit de sociabilit de vrit je vous assigne au tribunal de la raison ; coutez : si ce globe malheureux a t votre proie, ce n'est point la sagesse de vos prdcesseurs, ru' aux vertus des premiers humains, que vous en (les redevables ; c'est la stupidit ta crainte, la barbarie, la perfidie et la superstition : voil vos titres (Le Proph. philos.). Mais ne vous prvalez pas de la longue impunit de vos crimes, ni du profond silence o vous avez rduit toutes les victimes de votre intolrable orgueil. Ce silence est le repos du dsespoir et le signal terrible du soulvement universel. Le monde force de souffrir, cessera de vous craindre, el tant de milliers d'hommes dpouills de tout par votre duret enhardis par le sentiment de la libert encourages par le vrai droit naturel, dont la philosophie leur expliquera les immuablcs principes oseront enfin un jour r, ,
,
t
'
,(1) Rvel. de l'Amrique. Tcs-pelile cl 1res sditieuse brochure, qui parut il va quelques annes, el o l'crivais, (pu voitloui en grand] ne balance pas anous apprendre asseg distinctement que le malheur o esl tomb le genre lu.:.' mu de reconnatre les matres, ttenl > la mme imbcillit qui nous a fai couler des prtres el recevoir des
i
Sijslrus,
clamer hautement leurs droits. Qu'auronl-ils donc craindre quand ils auront lout perdu, except une existi nce qui leur devient charge chaque pas ? Ils ont des bras s'ils ne peuvent s'en servir cultiver une portion de terre en proprit , qu'ils s'en servent purger cette mme lerrs des monstres qui la dvorent. Que
;
205
2C6
bien ! il vaut mieux risquent-ils ? de mourir? mourir que de servir de trophe des hommes tupfis d'orgueil et ptris de vices (Jbid.) tous les sages qui Malheureuse France
!
Eh
vivent dans ton sein font gloire de te renier poar leur patrie. Ce n'est plus sous le nom que tu portes que tu pourras de nouveau te rendre clbre ; tu es aujourd'hui la plus avilie des nations et le mpris de l'Europe entire. Nulle crise salutaire ne te rendra la libert ; et c'est par la consomption que tu priras (De l'homme , de ses facults et de son ducation). Faut-il que les sages de la terre aient si longtemps diffr de faire retentir le cri de la vrit et que de lches mnagements leur aient t le courage d'clairer leurs frres ?... Levez-vous donc, philosophes Rvlez tous les de toutes les nations mystres qui tiennent l'univers d la chane... (Hist. philos, et pol. etc.). Couvrez de toute la honte qu'elle mrite cette religion, ce masque dont se couvre l'hypocrite pour tromper ceux dont la crdulit peut lui tre utile (Le Militaire philosophe). Apprenez tous les peuples que le gouvernement n'emprunte son pouvoir que de la socit, et que n'tant tabli que pour son bien, il est vident qu'elle peut rvoquer ce pouvoir quand son intrt l'exige, changer la forme du gouvernement, tendre ou limiter le pouvoir qu'elle confie ses chefs, sur lesquels elle conserve toujours une autorit suprme (Syst. de la nat.). Dvouez surtout l'excration de toute la terre ces frntiques qui vont verser leur sang aux ordres de celui qui, pour de vils intrts, conduit ses citoyens au carnage. Il est beau , disent-ils, de mourir pour la patrie Mais est-il rien dplus bas, de plus lche, de plus dshonorant que de s'immoler la vanit mprisable d'un tyran inhumain ? Est-'il rien de plus abject que de lui servir de marchepied pour atteindre au pouvoir dont il ne peut qu'abuser (Systme social) ? Voil les btes froces qui ravagent le monde et que le monde devrait touffer... Ou plutt, ce qu'il faut punir, ce sont les princes , ces barbares sdentaires, qui, du fond de leur cabinet, ordonnent dans le temps de leur digestion, le massacre d'un million d'hommes, et qui ensuite en font remercier Dieu solennellement ( Micromgas conte de M. de
,
!
Voltaire).
Horresco referens mon cher vicomte. Qui peut tenir cet horrible langage ? Ne croiton pas voir toutes les Furies dchanes, jetant dans tous les coins du globe leurs torches infernales et conjures pour incendier
?
,
tout l'univers
C'est ainsi, mon cher vicomte, qu'une philosophie effrne et farouche tudie lnbrcu-
semenl dans
le
les princi-
pes de perversit, calcule, pour ainsi dire, la la progression de la dcadence des murs publiques, afin de faire sortir de la fermentation et du dsordre irrmdiable de toutes choses la rvolution qu'elle a os mditer, et de parvenir la gloire affreuse d'tre seule la cause du trouble du monde et du malheur de tous les hommes. Voyez-vous quoi s'engage celui qui cm-
de l'incrdulit ? Vous qui tes pouvant du tableau hideux de ses plans et de ses desseins , pouvez-vous balancer abjurer ouvertement une secte qui vous a tromp , et qui , sous le prtexte de vous clairer et de vous rendre philosophe, n'a eu en vue que votre perte et votre incorporation dans ce qu'il y a de plus dangereux et de plus hassable sur la terre? Combien de partisans dont la philosophie se fait honneur, et qui au fond rougissent de la philosophie et de ses manuvres Que n'y renoncez-vous donc , disait-on quelqu'un qui se repentait devant ses amis de s'tre fait philosophe? J'y tiens , rpondit-il par le mme motif qui me la fait dtester parce quelle est vindicative et haineuse et qu'il n'y a pas moyen de la dserter impunment je tche de m' pargner des perscutions et de contenter des gens qui sont craindre. Je ressemble peu prs ces profs imprudemment lis un genre de vie pour lequel ils n'taient point ns, et qui, pour avoir la paix se contraignent de leur mieux, et s'efforcent de garder le costume monastique. II y a donc mon cher vicomlc, une incrdulit de biensance et de position qui est bien diffrente de ce qu'on peut appeler la franche et grande incrdulit et qui explique parfaitement toutes les contrarits et tous les phnomnes du rgne philosophique. Parmi tous ceux qu'une mme profession extrieure de mcrance runit sous le nom d'incrdules il y a le nombre des sduits qui est trs-grand. C'est l que se trouvent tous ceux qui quoique rputs philosophes, ont conserv l'amour de la vrit et des hommes, et dont la probit et les vertus ne peuvent jamais servir dtruire l'ide que je vous ai donne de l'esprit de l'incrdulit, ni prouver que les ennemis de la religion sont des gens de bien. La plupart de ceux qui se sont laiss enrler par artifice, et qui se laissent tenir par faiblesse conviennent que le vrai dessein de la philosophie est de tout bouleverser ; ils rougissent d'avoir pu se choisir des amis parmi des hommes si dangereux et si faux ils sont convaincus que ces hommes sont gts jusqu'au fond du cur qu'ils sont aussi mauvais citoyens qu'extravagants sophistes qu'ils fouleraient aux pieds tout ce que la socit a le plus grand intrt de faire respecter sur la terre, s'ils pouvaient matriser la force publique comme leur propre conscience, et si les lois imitaient le profond silence et la longue patience de Dieu. J'appuierai d'un exemple ce que je dis de la diffrence qu'il faut faire de philosophe philosophe. M. l'abb Sabatier qu'on doit regarder comme l'crivain qui a le mieux clair ses concitoyens sur le caractre pervers des philosophes et dont le commerce intime avec M. Hclvlius l'avait mis porte de connatre les vrais sentiments de son ami et
brasse
le parti
homme
particularits relatives cet s'en explique ainsi l'ar, ticle qu'il lui a consacr dans ses Trois sicles littraires : S'il nous est permis de faire quelques rflexions sur son caractre , nous
toutes
les
clbre
(Neuf.)
2C7
VA
la
serons autoriss dire que l'amour de la clbrit et trop de penchant se laisser sduire par des insinuations artificieuses , ont t la vraie cuuse de l'abus qu'il a fait de ses talents, propres d'ailleurs le faire estimer. La candeur, la bienfaisance et les autres vertus de
yeux
bienheureuse rvo-
son me, faisaient pardonner par ceux dont philosophie. il tait connu, les illusions de su Nous pouvons assurer, d'aprs nos propres observations, qu'elle tait dans lui une espce de
,
lution qui devait crer un nouveau monde, a l'ait clater son indignation contre la rserve et 1 indolence de tous ces crivains qui laissaient encore subsister des ides de Dieu et de la libert de 1 homme et il a voulu, pour sa consolation, se repatre en ide du spe< lacle qu'offrira la terre lorsque le vu de la philosophie sera accompli. 11 a salue de loin
;
munie involontaire,
sons, plutt qu'une matique. Aussi M. Helvtiusn'adopla-l-it jamais les intrigues et les procds de la cabale, qui avait su se l'attacher d'abord par adresse et le conserver ensuite par la juste crainte qu'il avait d'en devenir la victime. Il connaissait
trop bien le stylum philosophicutn pour ne pus s'attendre se voir accabl de sarcasmes, pour peuqu'il et paru se dtacher de l'tendard sous lequel on le tenait captif. Il se contentait de gmir dans le sein de l'amiti de l'extravagance et des excs de tant de maniaques qui
se faisaient gloire de l'avoir
pour
,
confrre...
Ces vilains philosophes, disait-il dgradent perptuellement les lettres... Ils finiront par se faire honnir. On ne peut donc que le plaindre d'avoir eu le courage de paratre
philosophe avec tant de risques , et la faiblesse de n'oser cesser de l'tre avec tant de moyens d'assurer sa gloire par d'autres bons ouvrages
qu'il tait
de donner... S'il vivait encore, il pourrait dire que dans nos conversations, je me suis souvent lev contre lasecte qui l'avait attir dans son parti, et qu'il mprisait si fort parce qu'il en connaissait mieux l'artifice. Je pourrais, mon tour, lui
capable
du bord de son tombeau un univers dlivr de son auteur et de ses matres, et tout le genre humain en possession des prrogatives dont jouissent les autres tres vivant-, sans Dieu, sans autels, sans culte, Mai princes, sans lois et sans tribunaux. Et aliu que la gnration prsente pt goter quelque chose de cette flicit trop recule dans l'avenir, et que les malheureux de tous les tals se ressentissent du pouvoir de la philosophie pour batifier le genre humain et rendre l'honneur et l'innocence tout ce que des prjugs insenss appellent des crimes, ce profond interprte de la nature (1) change tous les penchants que les illusions sociales attribuent l'avilissement et la dpravation du cur, en des impulsions organiques, en des modes physiques de constitution et de temprament. Ainsi, toi, qu'une ncessit irrsistible a pouss gorger ton frre, ou ravir la substance de ton voisin, gmis de la fatalit de ton destin mais conserve l'estime de toi-mme la nature t'absout; tu n'es coupable que devant des tribunaux qui ne la connaissent pas et qu'elle dsavoue. Si l'erreur publique te rserve une mort cruelle et honteuse la raison te rhabilite aux yeux des sages, et le vrai philosoet
;
:
anecdotes qu'il m'apprenait chaque compte des philosophes, les plailes santeries que nous en faisions ensemble loges qu'il a donns des productions o ils
les
le
,
voit en toi qu'un homme sujet une maladie de plus que les autres [Systme del
phe ne
nature).
taient attaqus...
mon
phique
cher vicomte, le monde philosoencore plein aujourd'hui de ces adeptes qui le systme de la compagnie fait horreur, et que la seule crainte d'tre immols ses fureurs retient sous ses drapeaux. Je suis donc bien loign de vous porter regarder indistinctement comme des hommes malveillants et dangereux tous ceux qui ont donn lieu se faire compter parmi les incrdules. Partout o vous aurez une fois reconnu des vertus, de la droiture, del bont, vous devez savoir quoi vous en tenir sur le compte du philosophe que ces qualits caractrisent. Aprs ces observations, il est ais de faire vanouir l'quivoque de cette question si souvent rpte Est-ce qu'un incrdule ne peut pas tre honnte homme? et d'y donner la vraie rponse, sans faire partager des gens de bien la maldiction qui que la philoson'est due qu'aux mchants. phie est encore loin de son but^si elle aspire a vaincre jusque dans le cur tous ceux L'auteur frntique du qu'elle a subjugus Systme de la nature a vivement senti que le nombre des philosophes bien imbus de l'esprit de leur tat tait trop petit. Le peu d'esprance qu'il avait de vivre assez longtemps
Or,
mon
est
vous ne vous sentez pas de disposition, cher vicomte, vous lever jusqu' la hauteur de ces sublimes et salutaires principes, vous avez certainement contrarie votre vocation, en vous faisant philosophe, \ou? ne serez jamais dans la secte que ce que sont les superstitieux dans la religion. Aussi l'homme au systme renvoie-t-il au christianisme tous ceux qui se mlent de philosopher en de de la rgion o il plane lui-mme. 11 rprouve sans exception toutes ces roules mitoyennes que de lches mnagements ont imagines entre le christianisme et l'alhisme. Il met au rang des imbciles et des dvots ceux qui, ayant rejet la spiritualit et
Si
(I) Quelques personnes m'onl assur nue l'crivain que je parais avoir ici en vue, n'est oint l'aMeur du Systme de lu nature, et que cet crit doit te jour a un philosophe maintenant rfugi en Prusse. D'autres, galrent dignes de loi, affirment le contraire, et d'iNeni mme le savoir do la meilleure source. Je ne veux tre injuste envers soune, et je dclara que sur ce oim, d'ailleurs fort induB rent au sujet que je traite, je n'accuse aucun aitieulior, et ne dcide de rien. Mais on doit convenir, si ou a lu avec quelque rflexion, que le livre de t' Homme, qui n'est assurment pas de M. Hehuus. que le ode de /i maure que
|
| ,
que te Systme social et celui de lu nature, tiennent les uns aux aunes par une unii de principes, une ressemblance de vues, et un concert de rsultats qui rendraient bien excusable l'erreur qui voudrait
rocnnwlim l'empreinte de
la
ruiuojriperie.
269
gie de la nature, lui
270
rimmoitalitde l'me, mconnaissent V nerproposent un moteur mystrieux et thcologique, et retiennent des ides de morale, de causes nales, de justice et de vertu. Enfin il dmontre parfaitement qu'abandonner la foi sans se faire athe, est une inconsquence de la plus haute absurdite, et qu il n'y a d'autre parti prendre que de redevenir chrtien, pour tout philosophe qui craint de le suivre dans l'essor de son audace. Quelle gloire pour la religion, monsieur le vicomte, qu'il faille s'enfoncer dans de si affreux abmes pour en tre un transfuge systmatique et dcid et quelle preuve plus sensible de sa ncessit sur la terre que ce degr effroyable d'abrutissement et de frocit o se portent ceux qui ont jur sa destruction ? Pour moi, je vous avoue que je mets l'incrdulit au rang des plus victorieuet ses dmonstrations de la vrit de la foi que si mon estime et mon admiration pour
1
:
tonnante
si
l'homme?
cetle
l'Evangile avaient besoin d'tre raffermies, je lirais les livres de ceux qui l'ont attaqu. Je serais assur, aprs cela, de goter toute la solidit et toute la beaut des Ecritures sacres, de reconnatre le vritable lment
doctrine qui nous rvle de si grandes choses, qui nous destine tant de gloire, qui rtrcit nos yeux tous les espaces et toutes les grandeurs de l'univers, qui nous dtache de nos passions, de nos sens et de nous-mmes, qui nous montre dans notre vocation vivre ternellement dans le sein de la gloire de Dieu l'explication de l'infinit de nos dsirs, la raison de l'impuissance de toutes les cratures pour notre bonheur, le motif de la cration du ciel et de la terre, la cause de la fondation et de la chute des empires, et le ressort de tous les mouvements et de toutes les rvolutions gnrales et personnelles qui sont ailleurs des mystres si impntrables ? Quelle philosophie que celle qui Ole nos maux toutes leurs amertumes, qui attache l'oubli de l'intrt personnel et au soin du bonheur des autres un prix infini qui nous rend prcieux et dsirables des chagrins et des revers invitables qui nous fait envisager sans crainte et sans trouble le dprissement de nos corps, et qui change en un thtre de triomphe et de flicit l'horreur mme
, ,
raison et de mon cur, et de ressentir quelque chose de ce qu'prouve un voyageur qui, aprs avoir march dans d'incultes dserts, au milieu d'tres malfaisants et farouches, respire et se rjouit, en rencontrant enfin des figures humaines et aimables. Mais le malheur des personnes de votre tat et de votre ge, mon cher vicomte, c'est de faire une tude continuelle de cette philosophie perfide, qui ne prconise la raison que pour en teindre toutes les lumires, et de ne connatre la religion que par les caractres trangers dont ses ennemis ne cessent de la dfigurer, afin de donner du poids et de la vraisemblance aux calomnies dont ils la dchirent. Vous donc qui avez si souvent got le dangereux plaisir de vous vanouir dans les ides dtournes et artificieuses de l'incrdulit, examinez-la, avant d'couter davantage les clameurs insenses de ses dtracteurs, cette religion qui vous reut dans son sein au milieu o vous partes la lumire, et qui vous marqua ds lors du sceau de ses promesses et vous verrez si celte foi
de
ma
que l'impie dshonore par ses blasphmes, laisse la moindre incertitude sur la saintet et la gloire de son origine, et combien de ce
ct-l, comme de tous les autres, elle a de force et de supriorit sur tous les systmes de la philosophie humaine. C rnme tout y porte les caractres augustes et touchants de
l'ternelle Vrit de la raison souveraine D'o a pu procder, si ce n'est des (rsors de la Sagesse infinie, celle doctrine si sublime,
1
de nos tombeaux Et quand de si hautes ides n'apporteraient point avec elles l'attestation clatante et irrfragable de leur manation de la source ternelle de toute lumire, quel est l'homme, s'il se connat lui-mme qui ne les saisisse comme le vrai besoin de sa raison et qui ne les embrasse comme l'unique point d'appui de son cur? La mauvaise foi a beau s'agiter et se tourmenter pour en obscurcir la vrit ce qui passe si fort toute intelligence ne peut tre un rve de lenlendement humain, et ce qui nous fait tant de bien ne saurait cire l'uvre de l'imposture. Ainsi mon cher vicomte, la foi soutient sa divinit par sa propre force et par le seul caractre de sa solidit et de son excellence. Elle est une lumire qui peut dfier toute la sagacile des philosophes d'expliquer jamais le phnomne de son apparition sur la terre, et l'tonnante rvolution qu'elle a produite dans les murs du genre humain, tant qu'ils refuseront de la voir descendre d'en haut et de l'adorer comme sortie de l'immensit des splendeurs divines. Que fait donc l'impie , lorsque, dans le dlire de sa haine pour tout il ce qui contriste et humilie sa corruption ose tenter le renversement d'une conomie si divine en elle-mme et si ncessaire au
1
bonheur du monde? Que fait-il, que publier le dsordre de son jugement et de son cur, qu'indigner toutes les mes honntes et sincres contre la purilit des passions qui l'aveuglent et la bassesse des intrts qui
l'inspirent ?
DISCOURS
DIVISION DES PHILOSOPHAS.
Il n'y a ni unit ni concert dans Vensciyncnieni de philosophes, dites-vous, monsieur le
VI.
271
272
les principes. Qui empche alors qu'on ne se fasse un systme compos de ce qu'il y a dplus modr, de plus raisonnable et de plus sain dans les crits philotophiquei f
dtruire tous
Ce qui doit empcher tout homme qui aime la vrit, c'est la certitude de ne la trouver jamais parmi ceux qui la fuient et qui ne sont diffrents les uns des autres que dans la manire de la har et de l'attaquer. Point de philosophie o la vrit n'est pas, et point de ressource pour la connatre de la part de
ceux qui raisonnent de si grandes distances les uns des autres. Ne vous y trompez
pas, mon cher vicomte la diversit des pro cds et des moyens ne dtruit pas l'unit du dessein elle en confirme au contraire la perversit. Car rien n'est si difficile que de marcher dans les tnbres sans se heurter. Je regarde l'opposition des philosophes entre eux comme le caractre le plus marqu de et la fausset de l'enseignement de tous comme le travers le plus funeste la vogue des ides systmatiques. La marche de la vraie philosophie doit tre noble, harmonieuse, pleine de vigueur et de majest, parce qu'elle a pour base la vrit qui est ternelle, et qui est, pour ainsi dire, le fond, le caractre, la ralit mme de l'Intelligence infinie. Or, tout est un dans ce qui procde du premier Etre et dans tout ce qui demeure soumis la seule direction de sa sagesse. Rien ne s'entre-choque ni ne dissonne dans la nature, parce que l'homme n'y peut rien, et que le dsordre ne peut aborder qu'o la misre humaine peut mler ses passions et ses tnbres. Cette considration, qui est si familire et si simple, a-t-elle pu chapper des philosophes dont on a tant vant la prudence ? Et dans le dessein de substituer au christianismedes principes si trangers sa doctrine, comment est-il arriv qu'ils aient si mal imit cette unit, ce caractre de cette concorde vrit que de tout temps le mensonge luimme s'est efforc de se donner, et sans lequel il. n'y a nulle part de sret pour l'imposture? N'tait-ce pas se prparer trop de honte la
, ; , ,
le reste se tient couvert des injures de l'air. Quoiqu'ils ne puissent se souffrir les uns les autres, ils dsirent avec une gale ardeur de f-iire adopter tous leurs murs et leur faon de vivre. Ils voudraient pouvoir renverser tous les difices et brler toutes les cits. Us ont pour maxime qu'il faut fuir tout ce qui borne la vue et gnralement tout ce qui circonscrit l'homme dans de> limites ; qu'il est fait, comme tous les autres animaux, pour tre l'habitant de tout l'univers , le possesseur de la nature entire, et appel, comme eux, se dilater dans l'immensit de l'espace. L'un d'eux s'approcha un jour d'un citoyen qui s'occupait tanonner les murs de son domicile, et lui tint ce langage tmraire ! Savez-vous bien ce que vous faites, lorsque vous vous enfermez dans cette prison, et que vous osez vous endormir sous ces masses pouvantables qui peuvent tout moment s'crouler sur votre tte ? A quoi a-t-il tenu que vous et vos enfants n'aviez dj t un exemple terrible des malheurs rservs tous les
hommes
Homme
esclaves aveugles du prjug et de la coutume? Et lorsque toutes les prcautions de votre prudence seront puises pour donner de la consistance tout ce perfide assemblage , pourrez-vous bien compter sur la stabilit d'un quilibre qu'un souille peut dtruire ?... O vole riante des cieux on n'a ni crainte, ni incertitude sous ton azur tincelant et tandis que les insenss s'ensevelissent dans des antres o tout les inquite et les menace, nous jouissons sans trouble et tous les instants de la richesse et de la magnificence de ton grand spectacle... Aces mots, notre citadin frapp de celte image ,
!
abandonne son
de ses pres,
que de tomber du mme coup dans le crime del fourberie et dans la mprise de la maladresse? Cependant ces hommes qui se sont toujours si bien accords pour har ont eu le malheur de et dcrier la religion ne plus s'entendre pour la dtermination de ce qu'on nous mettrait entre les mains la place de l'Evangile. Unanimes dans leurs mouvements pour renverser la foi, on les a vus se diviser purilement lorsqu'il s'est agi de faire parler cette raison qu'on voulait rtablir dans ses droits, et s'en aller btir, chacun de son ct, des systmes creux, tnbreux et sans consistance, des systmes qui se dtruisent par leur contrarit, accablent par leur multitude, impatientent et ennuient par leur obscurit. J'ai entendu autrefois une parabole qui m'a paru assez juste Le royaume de l'incrdulit disait-on est semblable une horde d'hommes singuliers et baroques, qui n'ont pas de demeures fixes et qui ont une
fois
,
son essor vers les champs et les dserts. Le voil tantt errant sur des montagnes escarpes, tantt s'enfonant dans d'paisses forts, ou parcourant de vastes et profondes solitudes... Bientt la faim cruelle dvore ses entrailles; il chancelle, il dprit, il tombe; et son corps tendu au pied d'un saule devient la pture des btes sauvages. Les voyageurs qui en ont aperu en passant les tristes restes ont dit : Voil encore, sans doute, une victime de la hblerie et de l'imposture de ces tres rdeurs et malfaisants, qui se disent les sages de la terre. L'insens que ne s'en tenait-il l'exprience de ses concitoyens et de ses proches, qu'il voyait habiter sans crainte des demeures construites de bois et de pierres , et qui il n'avait jamais vu arriver aucun
,
!
travail, et prend
renonce
la
maison
malheur?
O
!
que l'homme
est
malheureux
singularit
C.el
plus distinctement, ni plus au naturel, le caractre de l'esprit irrligieux. Ceux qui sont le moins prvenus contre la fausset philosophique, et qui auraient mme liniques dispositions en prendre les sentiments et le langage, sont forcs de convenir que le
273
274
hommes,
tudes et de les rduire tous douter. Car tous ces docteurs imposants de la nature et de la flicit universelle ont beau me rgenter d'un ton tranchant et absolu, ds qu'il ne s'entendent ni ne s'accordent sur rien, avec la meilleure volont de les suivre et de me faire philosophe aussi, je suis oblig de reculer. Je ne puis tre de tous les partis, et je puis encore moins me confier au premier venu. Il me faut absolument, pour me dcider, ou la force de l'vidence, ou celle de l'autorit. Examinez, disent-ils, et tenez-vous ce qui vous paratra le plus raisonnable. Examinez ! Mais tous les hommes sont-ils appels les tudier et les comprendre ? Mais y en a-t-il un seul qui doive passer toute sa vie rechercher quel usage il en doit faire? Mais qui me rpondra du succs de mes longues et laborieuses spculations ? Enfin quel ddommagement puis-je attendre de la philosophie, si je me trouve au dernier jour de
une grande preuve que ce qu'ils enseignent pas la vrit (Emit.). Il est vrai que cet crivain, dont la supriorit a ddaign des manuvres qui offensaient la noblesse de ses sentiments et de sou cur, ne nous a gure mieux servis que ceux dont il nous recommande de nous dfier, et qu'il ne fait que substituer aussi toutes nos certitudes l'abme d'un scepticisme mille fois plus dsolant et plus tnbreux que tous les mystres de la rvlation, contre laquelle il s'lve avec tant de chaleur. Malgr cela, on doit le regarder comme un philosophe part, parce qu'il est vertueux jusque dans ses plus extrmes carts, qu'il brle du dsir de voir les hommes heureux, et qu'il a par consquent un caractre qui le distingue essentiellement de la secte qu'il a abjure. M. Rousseau n'a qu'une passion, c'est d'tre original et de faire une grande sensation. N avec le gnie le plus lev et le plus fcond,
l'imagination la plus riche et la plus brillante, l'esprit le plus pntrant, le plus adroit et le plus souple, il a craint de ne paratre qu'un homme ordinaire, s'il ne s'exerait que sur des sujets familiers et uss. De' l l'ide singulire d'attaquer galement la philosophie et l'Evangile. Ayant vu que des deux cts toutes les places d'honneur taient prises, il a voulu se poser, pour ainsi dire, sur la ligne de sparation pour les combattre tour tour ; et il a trouv par l le secret de tout dire d'une manire suprieure et sduisante, et de publier tout ce que la fcondit d'une intelligence inpuisable et ambidextre lui avait fourni d'ides pour et contre la vrit. Peut-tre la religion l'et-elle compt parmi ses plus immortels dfenseurs, s'il et trouv possible d'effacer l'opulence, l'lvation, la force et la magnificence des crits d'un Rossuet. Il est impossible qu'une me telle que celle de Rousseau n'ait pas t frappe de la dignit et de la richesse du grand tableau de la foi et sans doute ce sublime morceau, qui est si connu La majest des Ecritures m'tonne, etc., doit tre regard comme un hommage chapp la conviction intime qu'il avait de l'excellence et de la beaut de la religion. Il ne lui est jamais venu de semblable retour sur le compte de la philosophie. Mais revenons notre ide prin, ; :
ma
dans l'incertitude de
toutes choses, rduit rougir du vide et de la nullit de mon existence, et de mourir avec le remords et la honte de m'tre vanoui aux dpens de mes devoirs les plus pressants, dans des ides inquites, et de n'avoir jamais connu la vrit, ni trouv la sagesse ? M. Rousseau de Genve, aussi port qu'aucun autre esprit fort dcrditer le christianisme a frquent les philosophes avec le dsir de les trouver des hommes francs et estimables. Il avoue qu'il a tudi et approfondi leurs crits dans des dispositions qui leur taient favorables. Cependant qu'est-il rsult de cet examen ? Il a eu honte d'tre rput leur partisan et il a cru que si son orgueil tait intress rejeter la foi, il l'tait encore davantage renier publiquement les philosophes. Trop port la singularit pour lro chrtien comme un autre, il a t aussi trop dlicat dans le choix des moyens de clbrit pour s'enrler dans une cabale qui se dshonore elle-mme, et dont il prvoyait bien la dsutude et le discrdit. Aussi en a-t-il peint tous les chefs et tous les chos comme des raisonneurs ridiculement fiers, affirmatifs, dogmatiques, n'ignorant rien, ne prouvant rien, se moquant les uns des autres : et ce point commun, dit-il, m'a paru le seul sur lequel ils ont tous raison... Sous le hautain prtexte queux seuls sont clairs, vrais, de bonne foi, ils nous soumettent imprieusement leurs dcisions tranchantes, et prtendent 7ious donner pour les vrais principes des choses les inintelligibles systmes qu'ils ont btis dans leur imaqinulion. Du reste, renversant, dtruisant, foulant aux pieds ce que les hommes respectent, ils aient aux affligs la dernire consolation de leur misre, aux puissants et aux riches le frein de leurs passions ; ils arrachent dtc fond des curs le remords du crime, l'espoir de la vertu, et se vantent encore d'tre les bienfaiteurs du genre humain. Jamais, disent-ils, la vrit n'est nuisible aux hommes je le crois comme eux ; cl c'est, mon
,
,
cipale.
Le monde fut sans doute tonn, mon cher vicomte, de voir ces nouveaux aptres s'lever tout d'un coup contre ceux du christianisme, adresser la parole toutes les nalions, et parler d'un systme de flicit publique qui ne pouvait s'lever que du milieu des ruines de la religion, de son sacerdoce et de ses temples. Mais ce qui surprenait bien davantage, c'tait de ne voir clore de toutes
ces cervelles o l'amour des hommes semblait tout mettre en fermentation, que des ides de destruction et de bouleversement; de ne pouvoir deviner quelle espce de bonheur la philosophie ferait sortir de tant de dbris, et de
Evcrsa domo,
quiescet ?
975
76
Prenez donc garde, leur a-t-on dit, en les voyant foudroyer l'Evangile avec tant de prcipitation, vous allez tout gter par votre vivacit. Vous commencez par ou il faudrait finir. Donnez-nous d'abord quelque chose de prcis, d'articul et de palpable, el songez que les premiers prdicateurs de la foi ont t bien plus adroits et plus prudents que vous dans la conduite de leur entreprise. Avant de porter les premiers coups l'idoltrie qui tait soutenue de toute la force des Csars et reue de tout l'univers, ils savaient trs-distinctement ce qu'ils avaient offrir aux hommes, pour les rassurer dans le trouble de cette grande rvolution et remplacer tous les temples et tous les dieux dont ils avaient rsolu la perte ou plutt la ruine de l'idoltrie et l'tablissement de l'Evangile ne sont pas deux vnements spars. Les fondateurs de la foi n'ont pas commenc par dcrier et attaquer brusquement le culte du paganisme mais /7s ont annonc, en se rpandant parmi les nations, ce qu'ils avaient vu de leurs yeux, touche' de leurs mains; ils ont prch la vie ternelle, qui tait dans le sein du Pre, et qui avait parti au milieu d'eux; et toutes les idoles sont tombes par la seule force du christianisme enseign et prsent aux hommes. Aussi les livres o sont consignes les uvres et les prdications de JsusChrist et des aptres ne renferment ni reproches humiliants faits aux idoltres, ni dures invectives contre l'idoltrie. On s'y borne l'exposition simple de la doctrine et du culte qu'on voulait faire adopter au monde. C'est mal connatre les hommes, mon cher vicomte, que de vouloir commencer par les dpouiller de ce qui leur est mme nuisible, lorsqu'ils y tiennent par une longue habitude. Il y a bien plus de sagesse et de sret les pourvoir d'abord de ce qui leur est vritablement bon et utile. Tout le mal se dissipe alors de luimme, et par la seule incompatibilit de son rgne avec celui du bien vritable. Mais nos intrpides rformateurs, au lieu d'imiter la prudence d'un procd qui avait
,
gie; les sous-chefs n'ont pas voulu accorder cet crit monstrueux et bizarre d'un auteur toujours rvr pourtant comme coryphe de la secte, les honneurs dune adoption juridique. Sans doute, la crainte de partager aux veux du public le crime et la honte d'insulter le ciel et la terre, leur a fait prfrer ce mnagement de leur prudence au mrite d'tre consquents et unanimes. Qu'est-il arriv de tant d'impardonnables dconvenues? Toute la malignit et toute la bassesse du dessein de la cabale lurent dvoiles. Les moins clairvoyants n'ont plus aperu dans ces prtendus dispensateurs des lumires el de la flicit, que des hommes dvors de la passion de tout corrompre et de lout asservir leurs turbulentes ides. Ceux qui avaient commenc de prendre quelque intrt la vogue de la merveilleuse et bienfaisante philosophie, ont rougi, de leur cr1
engagements.
On
fut
indign de la morgue et de la crudit d'un orgueil dont on n'avait point encore vu d'exemple. Jusqu'au sicle philosophique, cette passion avait su g .rder encore quelques mnagements, et parer son absurdit d'une apparence de modestie et de dcence
:
se trouvait quelques crivains incivils et incultes qui osassent afficher l'oubli de toute biensance et de toute pudeur, on n'a-
ou
s'il
bien russi, se sont aviss d'aller tourdiet fouler aux pieds ce qui faisait l'espoir des hommes, sans avoir leur
si
ment abattre
offrir
,
en ddommagement d'un Evangile ador de toute la terre, d'autre ressource que ces recueils scandaleux o tous les vices affrontent la dcence et la vrit sous le masque de la raison, et o se trouvent enregistres toutes les doctes injures dont ces grands philosophes s'accablent les uns les
au'res. On avait cru pourtant, lorsque le Systme del nature commena de paratre, que la secte avait enfin compos sa Bible et rduit ses ides en un corps de doctrine. Mais quoique ce livre profond soit l'interprtation trsgomtrique et trs-lumineuse dos vues de la grande cole quoiqu'on y prouve de la manire la plus premptoire que tous les
,
vait garde de les lire avec estime et de les regarder comme des philosophes. Les hommes n'ont point de confiance dans des matres passionns et trop occups de leur propre gloire. Ils savent que les vraies lumires, que l'amour sincre de la vrit, n'ont rien de commun avec ce ton fastueux et tyrannique, dont l'imporlunit n'est soufferte nulle part. Lorsqu'on a le malheur de et qu'on ose vouloir tromper les hommes aspirer faire respecter au monde les ennemis et les perturbateurs de son repos, on doit regarder comme une prcaution absolument ncessaire l'impunit d'un tel crime, de paratre imperturbablement suprieur tout intrt personnel. Partout on exige de ceux qui se donnent pour tre les organes de la vrit, qu'ils soient simples et modestes comme elle. L'honneur d'tre au milieu des hommes les instruments de la libralit divine est un engagement s'oublier soimme et imiter la Providence dans sa manire de faire du bien toutes ses cratures. Elle nous sert sans publicit et sans clat. Elle pourvoit en silence au besoin de lout ce qui respire. Tout est invisible dans sa conduite, except le soin assidu qu'elle prend de nous. Elle cache mme dans l'obscuril des entrailles de la terre ses dons les plue clatants. Nous n'entendons jamais l'ordre qu'elle donne aux astres d'embellir rgulirement
,
notre
se
ciel et d'clairer
systmes modrs tels que le thisme le disme, etc., ne sont que les tergiversations d'une philosophie qui n'a pas encore eu le courage de se dployer dans toute son ner,
fermente sous nos pieds, tandis qu'ensevelis dans le sommeil, nous ne voyons rien de tous ces pr paralifs dont nous sommes les uniques objets. 11 semble qu'il suffise l'Auteur de la nature que l'homme soit en possession de tout, et que notre flicit lui soit encore plus chre
ttes, et tout
277
278
que le tribut d'adoration et de reconnaissance que nous lui devons. Mais de telles images sont trop trangres
toutes les vues et tous les plans ne laissent transpirer de rel et de clair que la passion abjecte et absurde de dpouiller l'homme de sa raison, d'aveugler tous les esprits, de les faire conspirer tous pour la ruine des murs et pour la proscription irrvocable de toute autorit qui
des
hommes dont
aux usurpations de la rivalit. Les temps de Mose, de Josu, des juges, des
rois, sont spars
les.
s'lve contre la libert et l'indpendance de tous les vices. Voil pourtant cette philosophie batifique dont on attendait de si miraculeuses rvolutions, et qui devait tre l'oracle des rois, le flambeau des peuples, la gloire et le lien de tous les empires. Ne vous tonnez donc pas, monsieur le vicomte, de l'invitable naufrage
dont elle se voit menace. Elle portait dans son sein le principe de sa destruction. Pleine de faste dans ses promesses, absolue dans ses prtentions, dchire par les schismes et
les querelles ternelles de ses inventeurs, sa destine tait de s'crouler sur elle-mme,
par des sicles d'intervalCependant, travers tant de rvolutions et d'vnements, la concorde des crivains sacrs demeure inaltrable. Ils remontent tous Mose, comme au premier dpositaire des divins oracles et le chef commun de toute la doctrine. Aucun d'eux ne tente de lui disputer ce caractre et de s'tablir le lgislateur du peuple. L'histoire des Juges est fonde sur celle de Mose celle des Rois suppose celle des Juges; et il ne faut, dit M. Bossuet, que lire le livre des Psaumes o sont recueillis tant d'anciens cantiques du peuple de Dieu, pour y voir, dans la plus divine posie qui ft jamais, des monuments immortels des unes et des autres.
:
autres manuvres de l'iniquit et du mensonge; et ce qu'on peut dire de plus modr pour rendre cette secte la justice qu'on lui doit, c'est qu'elle a t aussi maladroite dans l'emploi et le choix de ses moyens et de ses suppts que malintention-
uedans son objet; que, indpendamment de la perversit essentielle de son dessein, il manque son enseignement l'unit et l'harmonie, sans laquelle la vrit elle-mme ne pourrait compter sur l'accueil et l'estime des hommes ; qu'elle n'a connu dans la conduite du projet le plus vaste, le plus hardi et le plus
qui ft jamais, ni la finesse des prcautions, ni l'conomie des mesures, ni la sagacit des procds, ni la prudence des mnagements; de sorte que la preuve la plus sensible de sa fausset et de son imposture,
difficile
Et pour le Nouveau Testament, les seules Eptres de saint Paul, si vives et si originales, si fort du temps, des affaires et des mouvements qui taient alors, et enfin d'un caractre si marqu..., suffiraient pour convaincre tout esprit bien fait que tout est sincre dans les crits que les aptres nous ont laisss. Aussi se soutiennent-elles les unes les autres avec une force invincible. Les Actes des aptres ne font que continuer l'Evangile ; leurs Eptres le supposent ncessairement. Mais afin que tout soit d'accord, et les Actes, et les Eptres, et les Evangiles, rclament partout les anciens livres des Juifs. Saint Paul et les autres aptres ne cessent d'allguer ce que Mose a dit, ce qu'il a crit, ce que les prophtes ont dit et crit aprs Mose. Jsus-Christ appelle en tmoignage la loi de Mose, les prophtes et les Psaumes, comme des tmoins qui dposent
tous de la mystres,
ses
les
c'est
son enseignement
mme
c'est
elle-
mme.
Avec quelle biensance de pareils philosophes pouvaient-ils donc inviter tous les peuples de la terre les couter et leur donner la prfrence sur les crivains de la religion? Certes, ceux-ci, ne les regarder mme que comme les ngociateurs d'une affaire humaine, ont mis bien plus de dextrit et de sagesse dans l'ordonnance de leurs travaux et dans l'assortiment des pices de leur ouvrage. Ils ont t bien plus habilement au-devant de tout ce qui aurait pu choquer les vraisemblances, compromeltre leur sincrit, ou offenser la dlicatesse des gens de bien. Quel concert dans la doctrine quelle correspondance dans les rcils! quel ordre, 3ucl enchanement dans les faits quelle suite ans les tableaux! quelle, force, quelle lvation dans les ides! et surtout quelle supriorit sur eux-mmes, sur toutes les recherches de l'amour-proprc et de l'intrt personnel Ils avaient pourtant, pour se disputer le rang dans l'estime des hommes, et pour se supplanter les uns les autres, une facilit qui manque trop souvent la jalousie de nos philosophes, et qu'ils ne laissent ja!
prophtes ; et quand il dit que Mose a crit de lui, il pose pour fondement ce qu'il y avait de plus constant parmi eux, et les ramne la source mme de leurs traditions... Ainsi, tous les temps sont unis ensemble, et un dessein ternel de la divine Providence nous est prsent. La tradition du peuple juif et celle du peuple chrtien ne font ensemble qu'une mme suite de religion... L'une prparc la voie la perfection que l'autre montre dcouvert ; l'une pose le fondement, cl l'autre achve l'difice ; l'une prdit ce que l'autre fait voir accompli... ; et les Ecritures des deux Testaments ne font qu'un mme corps et un mme
livre...
Quelle consolation aux enfants de Dieu ! quelle conviction de la vrit, quand ils voient que du ponlife qui remplit aujourd'hui le premier sige de l'glise, on remonte sans interruption jusqu' sai)i( Pierre, tabli par Jsus-Christ prince des aptres ; d'o, en reprenant les pontifes qui ont servi sous lu lui on va jusqu' Aaron et jusqu' Mose ; de l jusqu'aux patriarches et jusqu' l'origine du monde. Quelle suite 1 quelle tradition I quel en-
Mais
chanement merveilleuse I Si on ne dcouvre pas ici un dessein toujours soutenu et toujours suivi, si on n'y voit
279
2S0
et vi-
pas un mme ordre des conseils de Dieu, gui prpare ds l'origine du monde ce qu'il achev ld fin des temps, et qui, sous divers tats, mais avec une succession toujours constante, perptue aux yeux de tout l'univers la sainte socit o il veut tre servi; on ne mrite plus de rien voir, et Dieu n'a plus qu' livrer de tels hommes leur propre aveuglement, comme au plus juste et au plus rigoureux de
les chtiments (Disc, sur l'Hist. univ.). faut avouer, mon cher vieomle, que devant ce spectacle, si plein de substance et de grandeur, toute la majest philosophique se trouve prodigieusement rtrcie, et que s'il tait vrai que les matres de la religion nous eussent tromps, on doit au moins rendre jusIl
au milieu de l'univers o elle s'incorpore tout le genre humain, met l'infini dans
notre faiblesse, difie toute la nature, de sorte
tous
que ce grand Dieu qui n'a pu rompre son silence ternel, ni sortir de lui-mme que pour tre connu et glorifi au dehors, comme il l'avait t de toute ternit au dedans de sa propre gloire, contemple sur la terre et dans le cur de ses cratures la rptition
totale de son ternel exercice, et la rplique entire de l'hommage infini qu'il se rend
tice l'art profond et tonnant du procd qu'ils ont suivi et convenir qu'il n'tait pas
possible que
le
monde
vitt
un pige aussi
habilement prpar. Car en nous proposant comme une conomie divine ce grand systme o se manifeste l'empreinte d'une si haute sagesse, ils ont pu dfier tout l'univers d'en concevoir et d'en assigner la naissance dans aucun complot, dans aucune passion, dans aucun intrt, dans aucun prjug, dans aucune des sources de nos erreurs, ni mme dans la capacit d'aucune intelligence humaine et ils nous ont ainsi forcs de remonter jusque dans le sein de l'intelligence souveraine, pour expliquer un effet si suprieur toute l'industrie des hommes et pour trouver une cause un dessein si vaste, des vues si universelles, des ides si extraor;
image
comment
le
monde
aurait-ii
si
pu rravis-
sant spectacle?
dinaires.
Voyez comme sous le pinceau de ces hommes si uniques dans leurs penses et dans leur
conduite, Sa religion, qui est ternelle et qui rsidait dans le sein de la gloire de Dieu avant l'aurore, descend au commencement des temps du haut del'immensitdivine et vient habiter
dans
son premier temple, expliquer par l l'origine et la destination de tout ce qui doit sortir de lui. Voyez
et lui
comme une force invisible la fait surnager avec dignit au milieu des passions et des dsordres de la terre, avec quelle sage et majestueuse lenteur elle s'avance, travers tous les sicles et tous les vnements humains,
vers l'ancien des jours d'o elle est sortie et auquel elle doit se runir jamais, avec tout ce qu'elle aura vivifi et consacr durant son rgne au milieu des enfants des hommes. Voyez par quelles gradations admirables elle se dgage insensiblement du voile sacr et mystrieux qui la couvre; et comme dans la plnitude des temps elle se dploie dans sa grande lumire et dans tout l'clat de sa magnificence comme elle devient, par l'accomplissement du profond mystre d'un Dieu
:
O mon cher vicomte je n'ai point de honte de succomber comme tous mes anctres au charme d'un pareil artifice, ni d'couter la voix de semblables imposteurs. Si la perspective qu'ils me prsentent est une erreur, celte erreur est bien prcieuse mon bonheur et infinimentchre mon cur. Je sens que ce n'est qu'avec eux que ma vie n'est point un songe, que mes jours sont rels, que mon esprit s'agrandit, que mes penses se dveloppent, que ma raison se dilate, que toute mon me est sa place. On ne peut au moins m'humilier par le reproche de suivre servilement des hommes sans principes, sans gravit, sans caractre. Toutes mes puissances renaissent, pour ainsi dire, et puisent une vigueur toute cleste sous ces pavillons sacrs et augustes. Tout y est plein de Dieu, on croit l'y entendre et l'y sentir. Les clameurs
!
des frivoles et arides investigateurs du sicle ont beau vouloir touffer la voix majestueuse de mes anciens instituteurs, et dcrditer les caractres vnrables de leur autorit rien ne me troublera jamais dans ma scurit profonde, et l'on ne me verra pas au dernier
;
jour de ma vie dplorer mon aveuglement, ni abjurer mon erreur pour mourir dans les bras et dans la foi de la bienfaisante et miraculeuse philosophie.
DISCOURS
Je reviens, mon cher vicomte, la stri l'extrme pauvret des ressources
VII.
SUITE DU PRCDENT.
philosophiques. Je me ressouviens, ce propos d'une espce d'histoire que je vais
,
lit,
281
et qui pourra servir vous clairer sur cet attribut de l'incrdulit (1). Un jeune littrateur de beaucoup d'esprit, et qui avait toujours eu de la religion dans sa province, vient Paris, comme c'est l'usage. Il ne tarda pas s'apercevoir que, pour donner bonne ide de lui ses nouvelles
vous raconter,
connaissances il fallait absolument qu'il philosopht et il tacha de philosopher. Cependant, il tait assez mal avec son me naturellement chrtienne depuis ce brusque abandon de tous les devoirs du christianisme. Il est bien trange, disait-il, que pour faire ici quelques sensation et obtenir la considration des arbitres de la gloire il ne faille plus ni Dieu, ni croyance, ni Eglise. En rflchissant celle matire, Philmon, c'tait le nom du littrateur, s'en va trouver le vnrable de la loge, Dionysio, grand dessi, ,
nateur del science universelle vieux mtaphysicien auleur apocalyptique de quantit de commentaires sur la nature et sur la morale. Monsieur lui dit Philmon, touch de l'honneur de partager avec tous vos disciples le titre d'lve du plus grand de tous les philosophes j'ai renonc, comme eux Dieu et l'Evangile. Mais je ne dois pas vous dissimuler que j'ai besoin d'tre affermi dans
, ,
vient-il ?
du
mme
ma
rsolution; que
mon cur me
rsiste
sans cesse dans mes efforts pour lui faire prendre le pli philosophique, et que si vous ne me soutenez de vos lumires et de vos conseils, je retomberai infailliblement dans
ancienne superstition. Grand homme, daignez faire attention ce qui combat dans mon me le dsir de vivre et de mourir philosophe. J'aime passionnment la vrit, et j'adore la vertu. Vous le dirai-je? Ce qui me rend si pnible mon renoncement la religion et ce qui m'y repousse malgr moi, c'est l'exprience que j'ai faite de sa force et de son abondance, pour subvenir pleinement ce double besoin de mon esprit et de mon cur; c'est qu'il n'y a qu'elle qui donne un grand sens et une sorte d'immensit au mot sublime de vrit, et qui attache une haute ide, une existence relle, une valeur fixe, au nom sacr et auguste de la vertu. Sans elle tout s'vanouH pour moi et je ne me trouve plus quedevant des fantmes etdcs chimres. Mon fils, dit le vieillard, il n'est pas de prjugs si absurdes dont on n'ait peine se dptrer, lorsqu'on a le malheur d'y avoir t lev. Ce qui enchane les hommes ce colosse religieux que j'ai tant dsir de voir abattu c'est que livrs ds leur enfance l'ignorance et la fourberie des prtres , ils
,
,
mon
principe d'nergie qui forma le fossile que vous tirez du sein de la terre. Que deviendra-t-il?ce que deviennent tous les tres; ils se dissoudra comme eux; et la dispersion irrvocable des lments qui composent son corps sera son dernier et ternel tat. Demander o va se rendre ce principe de la est une aussi pense qu'on appelle me grande sottise que de chercher o est all se loger le pfdogistique d'un morceau de fer que le temps et la rouille ont dtruit. Faites servir votre sensibilit votre plaisir, tayez votre faiblesse de ce qui est autour de vous, et perptuez votre existence dans d'autres vous-mmes voil la vocation de
, ;
le reste n'est
que extravagance
Voil, monsieur, reprit Philmon, des principes qui peuvent tre fort admirables: mais je sens que j'ai encore bien du chemin faire avant de les goter sincrement. Comment entendez-vous qu'on sera heureux en s'en pntrant bien; et qu'un misrable, par exemple, qui n'a rien attendre sur la terre del part des hommes ni de la fortune, se trouvera mieux de se regarder comme la victime fortuite d'une fatalit invitable, et dont un nant ternel terminera toutes les peines, que d'couler son pasteur qui lui dit que rien n'arrive par hasard, et qu'une flicit ternelle
ddommagera
l'infortun,
dans
(1) Je confesse d'avance, mon cher lecteur, qu'il y a bien des longueurs dans ce discours. J'ai t entran par le dsir de rendre sensible tin vrit qui ne saurait tre trop mdite c'est que le pouvoir de tous les systmes humains s'anantit et disparat devant l'image de la misre, de la maladie et de la mort; et que la religion seule trouve dans l'immensit de ses ressources de quoi nous rendre mnnimenl prcieux et cher ce que la condition humaine noua Impose de plus douloureux et de plus pnible au cur cl ala nature. J'ai moinsapprhendlereproched'ire trop diffus que le ion de trop serrer ce qu'il nous est infiniment utile de voir dans tout son dveloppement; et les vrais amis des malheureux sentiront pourquoi j'ai si peu pargn eu cet endroit les dtails et les exemples.
:
des privations et des amertumes qu'il a essuyer dans celle-ci? Je me mets, monsieur, la place de ce malheureux, qui n'a d'espoir sur la terre que dans les muscles de ses bras qui mange et qui distribue tous les jours sa triste et innocente famille un pain grossier et tremp de sa sueur et de ses larmes or, dans cet tat, je ne vois pas du tout qu'un philosophe soit fort consolant, en venant me dire qu'il n'y a point de diffrence entre moi et cet animal dvou traner laborieusement le soc qui sillonne la terre. Il me semble au contraire que l'ide d'un Dieu qui voit ce qui se passe et qui a des vues de la plus haute consquence dans la distribution des biens et des maux de la vie, est absolument ncessaire
une autre
vie,
383
28*
la partie souffrante do l'humanit, qui n'a au monde que son espoir et sa religion pour respirer de ses peines. Non, je ne puis croire
qu'un ministre de L'Evangile SOtt l'ennemi de ses concitoyens, lorsqu'il dit un troupeau d'infortuns et de pauvres rassembls autour de lui qu'un Dieu s'occupe d'eux qu'ils lui sonl inaniment chers; que chacun de leurs soupirs est crit sur son livre immortel que
; ;
en indiquer l'adoucissement dans le poison mme qui les a causs. Et vous ne voyez pas que c'est la religion qui s'oppose la flicit gnrale? qu'il n'y aurait plus de malheureux consoler, si l'Evangile et les prtres taient proscrits sur la terre et qu'on Helas non, laisst Cure les pbilosophes ? je ne vois pas cela du tout: aurez-vous la
les rois
plus petit de ceux, qui mettent en lui leur confiance ; que leurs cheveux, mme sont compts, et leurs moindres sacriGces gravs sur les colonnes de la cit incorruptible o ils vivront ternellement que gmir et verser des pleurs ici-bas est le sceau glorieux et auguste de la prdilection divine, et qu'au dernier jour toutes les grandeurs de la terre seront effaces par l'clat qui environnera l'humble disciple de la croix et de la patience. Pourquoi donc la philosophie ne saurait-elle laisser au pauvre peuple cet unique soutien de sa misre ? Car le comble de l'infortune, c'est d'tre forc de har son tat, de maudire impuissamment ceux qui sont plus heureux, et de souffrir sans esprance. Il est bien ais, monsieur, de se passer de religion, et de ne pas croire l'autre vie, lorsqu'on se trouve bien dans celle-ci. Mais que le sentiment de la peine et du besoin nous rend prcieux un Evangile qui nous promet du repos et de la joie au del de notre tombeau! Avant qu'il ne me fallt tre philosophe je frquentais assidment le temple; et j'ai t souvent frapp del vive impression que faisait sur une foule de malheureux le touchant appareil du ministre vanglique. Il me semblait que ces Ames ingnues et sensibles, en s'ouvrant aux esprances de la foi, reconnaissaient comme naturellement leur unique asile, et qu'elles se trouvaient, pour ainsi dire, dans leur vritable lment. Comme tout parlait en eux de la douce rvolution que la pense et l'espoir d'une meilleure vie produisaient dans leurs curs Quelle avidit d'attention quel maintien quels regards quels soupirs quelles larmes dlicieuses Que la foi me paraissait alors un flambeau auguste et adorable et quel philosophe mme naturellement insensible et froid ne serait mu de l'empressement et de la religion nave avec laquelle ce bon peuple , interrompant tous ses travaux, et oubliant toutes les sollicitudes domestiques, vole au temple pour s'y remplir de son Dieu, son unique bien, et y chanter ses ternelles misricordes Dionysio, que la sagesse de ces rflexions avait impatient, dit, en se fronant la physionomie d'un sourire gomtriquement amer: Voil, mon pauvre Philmon, des spiritualits fort touchantes, mais qui malheureusement ne prouvent que l'extrme besoin que vous avez de dlivrer votre raison du joug des prjugs. Vous parlez de la partie souffrante de l'humanit et au lieu de remonter la source des maux qui affligent les hommes, vous vous arrtez frivolement
;
,
faire bien comprendre ? recueillez-vous profondment, et suivez avec attention la suite des grandes choses que je vais vous dire. Une lumire toute nouvelle va luire au fond de votre me et vous allez tre un philosophe sublime, si vous avez de quoi le devenir. Voici d'abord un principe qui est d'une vrit, d'une fcondit et d'une richesse qui me le fait adorer comme le centre de tous les c'est biens et le pre de la flicit publique que la sensibilit physique est la cause unique de nos actions, de nos penses, de nos passions et de notre sociabilit (De l'homme). Dtrompez-vous donc bien de l'erreur o sont malheureusement presque tous les hommes, et qui est la source la plus universelle des misres de ce monde: cette erreur, c'est de croire que dans l'homme la facult de juger est distincte de la facult de sentir. Que de calamits publiques et particulires on au-
patience de
me
le
Philmon
rait
si
ses lgis-
lateurs avaient t de tout temps convaincus que dans l'homme tout est sensation, et qu'il y faut rapporter tous ses jugements, sans en excepter aucun, pas mme ceux qui rsultent del comparaison desidesabstrailes, collectives, etc. {Ibid.}. Point de bonheur sur la terre, mon fils, s'il n'a pour base la sret d'une lgislation simple, sage et uniforme; et point de lois assorties au vritable caractre des hommes, si elles procdent d'une autre source que de la philosophie, qui seule il appartient de s'lever jusqu'au principe simple et productif des passions, comme des facults intellectuelles, ce principe qui lui rvle le degr de perfection auquel peuvent se porter les lois, de la sagesse desquelles dpendent uniquetnent les vertus et le bonheur d'un peuple (Ibid.). N'entrevoyez-vous pas dj, mon cher enfant, travers ces ides saintes et pures que je ne fais que vous exposer d'une manire gnrale, la riante image d'un monde affranchi vertueux et heureux? Si vous n'apercevez pas l les premiers linaments de la flicit universelle, je dsespre de pouvoir jamais faire de vous un vrai philosophe.
,
Philmon
n'osait rpliquer.
Cependant
il
concevoir quel rapport il pouvait y avoir entre toute cette funbre mtaphysique et la rgnration d'un univers o il n'y aurait plus de malheureux. Jeune homme, continue Dionysio. qui remarquait l'lonnemeut et l'embarras de son auditeur, votre dfaut de rflexion et d'usage ne vous a pas permis jusqu'ici d'observer deux choses qui sont pourtant bien palpables la premire, c'est que l'imperfection l'obscurit et la complication des lois ont caus tous les vices qui allrent de plus en
tait bien loin de
;
.
^85
plus la constitution sociale, et y entretiennent ces disproportions et ces ingalits qui font frmir la nature; la seconde, c'est que les ides religieuses dont la fourberie des prtres est venue farcir tous les esprits, ont cflac le divin principe de la sensibilit physique, qui peut seul servir de fondement et de guide une lgislation claire, simple et
que une
nation leve et gouverne sur le principe Mon fils, le de la sensibilit physique divin Platon a form le mme vu et il avait, sans doute, entrevu cette vrit, lors-
qu'il
disait
Le moment o
les villes
et
Eh! mon Mais la morale.... parfaite. ami, puisque l'homme ne peut tre bon ou mchant que selon la direction que prend ou qui est en reoit la sensibilit physique lui* l'unique ressort de toutes ses penses , de toute son de toutes ses habitudes n'est-il pas vident que les scienactivit de la politique et de ces de la morale la lgislation, ne sont qu'une seule et mme science (De l'homme) ? Quels doivent donc tre les vrais docteurs de la morale ? Les prtres? Non. assurment; le ciel nous dlivre de ces flaux du bienheureux principe de la sensiTous bilit physique Mais les magistrats. les magistrats, monsieur, ne seront pas propres saisir toute la profondeur et tous Ils les dveloppements du grand principe. se mettront, mon fils, sous la conduite des philosophes. C'est eux, en effet, de pntrer de plus en plus dans l'abme du cur
,
,
maux,
o la philosophie et la puissance runies dans le mme homme, rendront la vertu victorieuse du yice (De l'homme). A
Philmon fait une inclination ces mots trs-profonde, remercie le philosophe et se
,
retire.
Quel
je
lui
homme
disait-il
en s'en retournant;
tach la philosophie; et il va me jeter dans un ddale de raisonnements creux, et m'garer perte de vue dans tout l'entortillement de la prus aride et la plus rocailleuse dialectique l Pourquoi faut-il que je sois phiEt losophe? Quels principes, bons dieux c'est de cette mtaphysique assoupissante qu'on prtend faire sortir le bonheur de
1
tout le genre
humain
trajet,
il
Dans son
rencontre un ecclsias-
d'y chercher tous les principes de ses mouvements. Et c'est au ministre de se soumeltre leurs lumires, de profiter de leurs dcouvertes, et d'en faire, selon les temps, les lieux et les circonstances, une heureuse application (Ibid.). Le ministre, il est vrai, connat mieux que le philosophe le dtail des affaires. Mais ce dernier a plus le loisir d'tudier le cur humain. L'un et l'autre, par leurs divers genres d'tude, sont destins
;
humain
s'
entr' clairer.
Mais
M. Dionysio,
les
plus sages des hommes ne sont pas l'abri d'un peu d'ambition. Si le ministre vient ne pouvoir se passer d'un philosophe, et qu'en reconnaissance des instructions
en aura reues sur l'abme du cur il l'clair de son ct sur le dtail de certaines affaires, il pourrait bien se faire que l'inutilit du ministre pour le bien public se trouvt aussi bien dmontre que celle du prtre; et que cet homme, qui ne voulait qu'tre aid des lumires d'un homme d'esprit, se \it rejet son tour comme n'entendant rien non plus la sensibilit physique, ni par consquent la manire de rendre les hommes heureux. Mon fils, je ne m'offenserai pas de cette plaisanterie - Eh! monsieur, je ne plaisanterai jamais avec un homme de voire carat 1re. C'est une observation Mon ami, ce srail le bonheur d'un empire, que ce philosophe, s'il est ce qu'il doit tre, supplantt l'homme en place, qui a communment Irop peu de pntration pour comprendre de si hautes vrits, ou trop peu de docilit pour se laisser conduire. Il vaudrait encore mieux , ce me semble, pour que tout allt bien, trancher court sur toutes ces associations de ministres et de philosophes, cl mettre tout uniment sur le trne celui le tous les philosophes qui se trouverait le plus vers dans
qu'il
humain,
un moribond les derniers secours de la religion. Aussitt il se prosterne comme par un mouvement involons'criait-il en taire. O religion adorable lui-mme ton grand triomphe, c'est d'tre ncessaire l'homme qui meurt, et d'tre le seul systme qui nous console encore, lorsque tout s'enfonce et s'vanouit autour de nous. II se lve, se mle dans la foule de ceux qui accompagnaient le prlre, le suit jusque dans l'appartement du malade, qui paraissait violemment troubl de l'approche de sa dernire heure. O monsieur Dionysio 1 se disait-il en regardant ce (ristc spectacle, que peuvent ici toutes les ides de lgislation et de sensibilit physique ? Que diriezvous cet homme qui ne sait plus quoi se prendre, pour le rassurer contre les terreurs qui l'environnent? Insecte de ce globe lu as assez ramp subis le deslin de pardonne la nature et tous les tres meurs. Voil les dernires consolations de la philosophie. Toutes les circonstances semblaient avoir
tique qui portait
,
1 ! :
cl
avait vcu dans l'incrdulil, et ne s'en tait pas cach. Il n'y avait que trs-peu de moments qu'il s'lait enfin rendu aux instances du pasteur et aux reprsentations de quelques amis vertueux, qu'il avait parmi un trs-grand nombre de mauvais. La chambre se trouvait remplie des uns et des attires. Le ministre de la religion, avant de commencer la crmonie sacre, s'approche du malade, et lui adresse ces paroles
:
monsieur, en vous apporreligion tant sur ce lil de douleur, le gage adorable de la vrit de ses promesses, ne veut plus
La
que vous soyes affect d'un autre sentiment, que de la joie douce et pure d'une me revenue (lins le sein de la vertu. Rerueillez-\nus avec une lendrc et entire confiance, sous le
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288
regard misricordieux de ce grand Dieu qui est tout, qui remplit tout, qui, seul au milieu
des vicissitudes ternelles d'ici-bas... a Tout d'un coup il est interrompu par un regard o tincelait tout le dsespoir d'un infortun que les flots engloutissent. Des yeux qui, tantt se roulent et l et tantt se fixent d'une manire horrible, glacent d'effroi tous les spectateurs. Le prtre n'a plus la force de parler. Le mourant rompt enfin ce terri L'iniquit de l'impie est inefble silence faable ce n'est point lui qu'il faut parler d'esprance. Mon crime a pntr dans l'intrieur de mes os; je le sens couler avec avec mon sang dans mes veines; on ne saurait plus le sparer de ma propre substance. La prsence de ce mystre terrible et touchant, dans une demeure o il fut mille fois blasphm, ne fait qu'ajouter l'horreur du souvenir de ma vie. Reportez-le dans le temple, monsieur; mon cur le repousse. Ce qui est si saint ne doit rsider que dans des asiles innocents et purs... O perfide philosophie vois ton ouvrage... Les misrables! encore tout l'heure... Eh! n'avais-je pas assez de mes propres horreurs , sans qu'ils vinssent y mler encore celles de leurs affreux conseils? Sortez de ce lieu, suppts votre souffle empoisonne encore de l'enfer mon dernier moment. Allez jouir dans vos conventicules tnbreux de votre barbare triomphe. Le vu de votre perversit est accompli; car j'ai vcu sans sagesse, et je meurs sans espoir. Cruelle rflexion! Alors un torrent de pleurs inonda son visage ple et livide. Le ministre saisit ce moment d'attendrissement pour le rappeler des penses plus consolantes et plus dignes de la douceur de la religion. Il lui parla de ce grand mystre de tendresse manifest dans notre chair, de ce secret profond et tonnant de la sagesse et de la bont divine, pour nous rendre possible jusqu'au dernier soupir notre rconciliation avec le ciel et la vertu, et pour s'imposer elle-mme, en quelque sorte, la ncessit de ne jamais rejeter ce qui, en expirant, revole dans son sein. Ne
, : : ,
! :
le
savez-vous pas, ajoutait-il, en lui montrant signe auguste du salut du monde que toutes les expiations de celte grande victime, que toutes les larmes qu'elle a verses, que tout le sang qu'elle a rpandu, que tout le poids infini de la satisfaction qu'elle a offerte pour tous les crimes de la terre vous appartient et que vous pouvez dfier le ciel et la terre d'branler une esprance soutenue de toute la force, mme qui cra l'un et l'autre? Songez donc que dans la religion tout ne nous parle que de pardon qu'un soupir du cur y est quelque chose de si prcieux et de si grand qu'en un instant il incorpore l'ennemi le plus irrconciliable de la vrit et de la sagesse dans la socit immortelle des lus de Dieu. Voyez ce violateur de toutes les lois de Dieu et des hommes, qui meurt Jrusalem ct du Christ du Seigneur lorsque toute la nature semble demander contre lui une vengeance ternelle , il ne craint pas de chercher dans
, ,
;
le sang adorable qui coule prs de lui pour la rdemption de tout l'univers un abri contre l'horreur de ses crimes. Et tout d'un coup le voil au rang des justes; son dernier soupir devient l'expiation de la chane immense de ses prvarications. Il en est une, monsieur, qui outrage plus la Divinit que toutes celles dont le souvenir vous pouvante c'est de douter de sa bont et de la vrit de ses promesses. Heureux qui comprend bien toute la profondeur ineffable du mystre d'un Dieu ananti dans notre ressemblance Saint Paul, cet organe sublime des merveilles du Trs-Haut, l'appelle le suprme effort d'une misricorde qui notre bonheur est aussi ncessaire que l'est un pre tendre celui de ses enfants. Comme les enfants, dit-il, participent la chair et au sang de autrui s de leurs jours, Lieu a aussi voulu participer ces choses, et donner son amour pour nous le vif et puissant intrt de la nature et du sang. Quelles paroles quelle peinture quel fonds inpuisable de consolations N'est-ce pas comme s'il disait dans tous les temps, et lorsque ce grand Dieu ne rsidait encore que dans sa lumire inaccessible, nous tions ses enfants et du haut de son trne tait attentif nos besoins et touch de il notre misre. Mais enfin que nous ne pussions jamais douter de la vrit et de la force de son amour infini, et comme pour sentir plus vivement nos maux, et mieux compatir nos peines, il a voulu franchir tout l'intervalle qui le sparait de nous se rendre en tout semblable aux tristes enfants d'Adam souffrir et pleurer avec eux, s'attendrir sur eux avec toute la sensibilit que donne l'exprience des mmes amertumes, les secourir et leur pardonner avec toute l'effusion de tendresse qu'prouve un pre qui voit souffrir ce qui lui est si cher, et qui trouve prostern ses pieds la chair de sa chair et l'os de ses os. Alors une douce srnit se rpandit sur le visage du mourant. Une joie pure et pleine renaissait dans son d'un ferme courage cur. O heureux, disait-il, les hommes qui voient la religion dans toute sa beaut Peut-on la voir sans l'aimer? et qui peut l'aimer sans tre consol? Il reut, dans les transports d'une confiance tendre et au milieu des larmes de joie qui coulaient des yeux de tous les assistants, ce sacrement dont la vue ne l'avait effray d'abord que par la crainte qu'il avait de le profaner dans son cur. Il lui sembla alors que tout tait chang pour lui dans le monde, et que l'unhers entier le flicitait du grand vnement qui venait de le dlivrer du poids de ses frayeurs et de ses remords. Il attendit avec la noble tranquillit que donne le recouvrement de la vertu le moment de son trpas et il mourut doucement, ses lvres colles sur un crucifix qu'il tenait dans ses mains. Philmon sortit profondment frapp de tout ce qu'il venait de voir et d'entendre. A quelques pas de cette funbre demeure, il rencontre un de ces paladins de la troupe illustre. Que viens-je d'apprendre, lui dit ce:
289
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lui ei ? On assureque le bon Oronte a eu peur du diable et qu'il est mort comme un imbPhilmon frmit d'indignation, ne cile rpond pas un mot, et poursuit son chemin. Arriv chez lui, il trouve une lettre. Elle lui venait d'une vieille parente qui demeurait dans une campagne quelques lieues de la Ca-jitalc, et qui, ayant appris que son neveu tait Paris, l'invitait venir passer quelques jours avec elle. Jamais proposition ne fut mieux accueillie. L'me de Philmon tait dans une situation qui demandait du repos et de la libert. 11 part. Au bout de quelques semaines, il crivit un ami celle lettre, qui est trop longue; mais qu'on doit passer un homme vivement affect des moindres circonstances de ce qu'il a vu et
,
un carr de terre enfonc dan3 des champs labours, dont il traversait toute la longueur, pour apporter sur le sentier o j'tais, des amas de pierres et de racines. Mon ami, que ne dispersez-vous ces immon-
entendu.
n'y a plus moyen d'tre philosophe, ami. Je suis ici le spectateur d'un miracle auquel il n'est pas possible de tenir. Quelles murs! quelle innocence! que! amour de la justice! Il n'est presque pas, dans ce hameau, une seule famille qui ne soit pauvre et je n'y ai pas encore rencontr un seul homme qui se plaignt d'tre malheureux. Le jour de mon arrive, je ne trouvai pas ma parente. Elle tait alle en visite dans une paroisse voisine, o elle devait rester jusqu'au lendemain. J'allai passer mon temps visiter les alentours du village. Le premier objet qui s'offrit ma vue tait un vieillard charg de rames, qui se reposait sur une borne, et qui paraissait parler tout bas. Brave homme, lui dis-je, je m'afflige de vous Je suis fait, voir si faligu sous ce fardeau. monsieur, pour avoir de la peine je ne m'en plains pas, parce que Dieu le veut ainsi, et que je suis bien sr qu'il a de bonnes raisons Il m'a sembl que dans tout ce qu'il fait. vous prononciez des mots je croyais que vous murmuriez de la duret de votre tat. A Dieu ne plaise monsieur, je priais ce Dieu de bont de bnir ma vieillesse, de m'aecorder une bonne mort, de me donner la patience et d'accepter mes souffrances en expiation de toutes les fautes de ma vie. Ah ce n'est rien d'endurer des maux sur la terre, pourvu qu'on en fasse un bon usage, et que le Dieu de la paix soit avec nous. C'est ce que notre saint et respectable pasteur ne cesse de nous dire. Aussi il n'y a pas une me dans le village qui manque ses , seule 'instructions. Il nous dit des choses si belles et si consolantes, ce digne prtre! Avec cela, il pauvres, il donne tout aux n'a rien lui qu'il appelle les enfants de son cur. Lorsque dans de mauvaises saisons il n'a pas assez pour soulager ses pauvres paroissiens, il va lui-mme, accompagn du marguiliier, d.ins les maisons les plus aises; aidez-moi, dit-il, adonner du pain nos bons amis qui en manquent, et aussitt on se fait un devoir d'exposer devant lui le pain, le bl, tout ce qu'il y a dans la maison; et il fait emporter ce qu'il veut. Quel homme, monsieur, quel homme! Daigne le ciel en rserver un pareil pour nos petits enfants Plus loin, j'aperois un autre paysan qui
.
Il
mon
? vous feriez vous vous pargneriez une grande peineMonsieur, j'aimerais mieux faire dix fois plus de chemin , que de suivre un pareil conseil. On ne connat pas dans notre village celte faon d'abrger sa besogne. Nous nous aimons trop les uns les autres, pour nous faire la plus petite peine. Nous avons un pasteur qui ne se consolerait jamais s'il savait qu'il y a quelqu'un dans sa paroisse d'assez peu chrtien pour jeter dans le champd'autrui ce qui lui dplat dans le sien. Encore dimanche dernier il nous disait son prne mes enfants ! ne faites jamais autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fil vous-mme. Tenez, monsieur, si je faisais jamais une chose pareille,
peu de
tort
aux autres
et
mon cur me
la reprocherait
vant Dieu pour lui faire ma prire avant de coucher. Personne ne m'a jamais fait ici le moindre tort; je n'a reu, au contraire, que des services de tout le monde. Il faudrait lre bien misrable pour causer de la mortification de si braves gens. Au moins votre pasteur vous pardonne de har les collecteurs et de murmurer contre les impts ? Nous ne hassons personne et nous ne murmurons de rien. Les collecteurs font leur devoir; et nous les estimons comme toutes les honntes gens qui font ce qui est de leur tat. Nous payons le tribut, comme nous allons la messe; car notre pasteur nous dit que ce devoir nous tant command par Jsus-Christ, nous sommes obligs de le remplir avec le mme respect et la mme soumission d'esprit et de cur, que tout le reste de ce qui nous
me
est
ordonn dans l'Evangile que nous devons aimer le roi comme le pre commun de
;
revtu de
toute la nation, et l'honorer comme tant la puissance et de l'autorit de Dieu mme. 11 n'en parle jamais lui-mme qu'avec le plus profond respect. Il nous le rend cher par tout ce qu'il nous dit de son bon cur, de la peine qu'il ressent lorsqu'il est forc d'augmenter nos charges, et de la bonne volont qu'il a de nous faire tout le bien qui dpendra de lui. Car ce digne homme n'est pas glorieux, au moins; il aime venir nous trouver dans nos champs; voir comment nous nous portons, et causer avec nous avec autant de bont que si nous tions ses pareils. Quand il nous a dit quelques mots, cela nous redonne du courage, et nous faisons quatre fois plus d'ouvrage qu'auparavant. Adieu, mon ami Georges, me dit-il en me quittant ici l'autre jour; lorsque vous regardez ce beau et riche soleil qui claire votre petit carr, levez quelquefois votre me jusqu' l'Ouvrier suprme qui l'a forme, et qui vous rserve la rue d'une lumire bien plus
encore. Rien qu'un petit met comme tenez, monsieur, ranime toute notre religion, et nous console de tout.
belle
cela,
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292
J'entendis alors la grosse cloche de la paroisse; et en mme temps je vis tous les Sommes et toutes 1rs femmes qui taient disperss dans les champs et sur les coteaux, quitter tous la fois leur travaux, et s'avancer prcipitamment vers le village, portant derrire eux leurs petits enfants, et sur leurs paules les instruments de leurs exercices champtres. Georges, de son ct, se prparait rejoindre la foule. Qu'est-ce donc que ce dpart prcipit, lui dis-je? Car le jour
haut dans les airs, semblent sollicite' peur les peuples qui habitent vas alentour. Partout les divins oracles font ruisseler dans le sein des campagnes et dans l'humble demeure de
et du [abattit nr les eaux mt/sirrieuses vivifiantes que la divine misricorde devait faire sortir dans le temps marqu, par ta sagesse, des sources intarissable du Sauveur promis A la terre. Alors, dit l'Esprit de Dieu,
l'artisan
et
Tous les tait encore loin de son terme. an-, monsieur, pareil jour, c'tait fte ici. Monseigneur l'vquc a supprim celle fte, cause de la misre des temps. Comme c'est aussi le jour anniversaire de la prise de possession de notre cher pasteur, nous l'avons pri de nous le faire chmer au moins vers le soir. Il ne refuse jamais aucune occasion de nous avoir tous rassembls dans le lieu saint, et de nous y parler de Dieu et de nos devoirs; il n'eut donc garde de manquer celleet c'est le dsir de l'entendre, qui cause ci cet empressement que vous voyez; car on ne
:
on verra les coteaux distiller la douceur et l'abondance. La justice et la flicit germeront du fond des rochers et autour des collines. Tous les rameaux des forts s'agiteront de joie devant la face du Seigneur qui arrive pour bnir et sanctifier toute la nature. Les
hauteurs
le
et les valles,
les
fleuves, les
hameaux
el les dserts
,
Christ du Dieu saint el V homme de l'heureuse nouvelle de sa dlivrance et de son lvation. Ce Messie si ncessaire
,
tout l'univers, sera de prdilection, le protecteur des malheureux, l'appui du faible, le pre de l'orphelin; et les noms des pauvres seront ses yeux des noms chers et respectables. Animas pauperum salvas faciet... et
honorabile
illo.
// arrive, en effet
cet instant si
mmora-
marqu pour (a rdemption du genre humain; et le grand mystre, cach de toute terble,
\se
nit dans la profondeur des divins conseils, consomme dans les tnbres. ... Lorsque la nuit tail au milieu de son cours, disent les livres sacrs, lorsque la puissance des Csars rduisait au silence toutes les nations de la terre, lorsqu'une paix profonde et universelle tait comme le signal auguste du grand vnement qui allait changer toutes choses tlaus l'univers, le Christ du Dieu vivant, l' insu des matres du inonde et dans l'obscurit de l'asile le plus misrable vient couronner une attente de quatre mille ans, et clore, par la manifestation de la vie ternelle qui n'avait jamais rsid que dans les splendeurs du Pre, tous les changements et tous les spectacles qui n'avaient paru, depuis le commence,
de tous les trsors de la foi. ... Mon ami je ne puis rsister mon extrme envie de vous communiquer ce que j'ai retenu d'un discours qui a fait sur moi une impression ineffaable. En voici donc quelques morceaux que vous pourrez confronter avec les beaux passages que la philosophie de M. Dionysio nous fournit pour la consolation de la souf,
ment du monde, que pour prparer cette grande rvolution. Peperit Maria Filium suum primogenitum, et reclinavit eum in praesepio. Voil donc, mon Dieu, le dnouement de tougrand
qui vous roulaient si redoutable au milieu de votre ancien peuple! Ainsi Abraham et tous les patriarches, o'isc et tous les prophtes, Jrusalem et toute la magnificence de ses crmonies et de son temple, toute cette majestueuse et ancienne conomie o tout tait si imposant, si grand, si divin tout ce long et riche appareil, toute celte suite de figures et d'oracles, tout cela se trouve accompli et consomm dans ce court et humble rcit d'un rangliste : Peperil Maria Filium suum primogcnilum ... Ainsi la demeure du pauvre, lu triste retraite de ceux que leur indigence fait rejeter de l'htellerie, devient le premier temple que le Saint des saints oonmtcre par su prsence et le Dsir des nations apporte au sein de l'infortune et de l'humiliation les prmices des dans et des richesses ineffables dont il devait inonder luMirer*'. ... Grand Dieu ! Lorsque autrefois tout
tes ces scnes clatantes
et si
frante humanit. Les prophtes, mes chers enfants, qui nous ont montr de si loin les bndictions et les richesses de l'Evangile, ne cessent de nous transporter dans les lieux champtres et sous le chaume o rsident l'innocence et la pauvret, comme si Dieu avait spcialement choisi la simplicit de ces asiles calmes et tranquilles pour y accomplir les plus grands desseins et y verser tous les trsors de sa magnificence
,
O montagnes, s'criaient-ils, prparez-vous recevoir du haut du cirl celte paix dsirable que vos sommets, en s'lananl si
ternelle.
$93
iu
vous mettiez en marche la tte de votre peuple, et que vous traversiez avec lui d'immenses dserts la terre tremblait ; on voyait les deux et toute la nature se dissoudre devant la majest formidable du Dieu de Sina : Cli
,
distillaverunt a facie Dei Sina. Mais ici, ni le ciel ni la terre n'avertissent, par l'clat de leurs transports , les rois et les nations du miracle qui termine Bethlhem toute la suite
des desseins du Tout-Puissant ; et les premiers confidents de cette grande nouvelle qui intresse tous les hommes et tous les sicles, seront choisis au fond des champs et dans la classe des petits et des pauvres : Pasloros erant in regione eadem vigilantes, et custodientes vigilias noctis super gregem suu.m. C'est cette troupe innocente de pasteurs, occups dans le surveiller silence et les tnbres de la nuit leurs brebis que le ciel annonce la venue du royaume de Dieu : et des hommes inconnus toute la terre sont, devant la saintet de l'Etre ternel plus grands et plus dignes d'entrer dans le secret de sa sagesse que tous ces dpositaires redoutables de la puissance romaine qui tenaient dans leurs mains le sort de l'uni, , ,
Magnificence, quelles fondions que celles qui sont confies notre sacerdoce!... Pntreznous donc, Seigneur, de la grandeur d'un tel ministre ; et puisque vous avez daign nous choisir pour tre les aptres de ces habitations solitaires o votre Evangile a pris naissance, revtez-nous de cette force divine qui sait susciter du sein de la pauvret la famille ternelle
du Pre du
sicle futur...
Que vous
tes
vers entier.
innocence des champs! Il est donc vrai que dans votre inculte simplicit vous tiez plus propre que tous les palais somptueux qui embellissent les grandes cits, devenir le berceau de cette religion adorable qui fait la
richesse et la gloire du monde. Or, mes chers enfants , quelque inexplicable que soit ailleurs la conduite de Dieu sur les hommes, on peut dire nanmoins que dans cette dispensation spciale du grand don que
samisricorde avait depuis silonglempsprpar la terre, la raison elle-mme rend tmoignage la profonde sagesse qui cache l'adorable dpt du salut du monde loin du sjour du luxe et des passioiis, et qui ne le rvle qu'aux simples et aux petits. Il tait juste que la Saintet ternelle, en descendant du haut de la gloire de Dieu, choist sa premire demeure dans ce qu'elle trouvait de moins corrompu dans la nature, et qu'elle fit luire les premiers rayons del vie ternelle qu'elle offrait tout le genre humain sur les curs les plus droits mes enfants les et les plus innocents. ... Oui
, , ,
grands, pasteurs des lus de Dieu ! que vous offrez au ciel un spectacle digne de ses regards, lorsque, loigns de toutes les inutilits d'un monde profane], vous attachez toute la flicit de votre vie faire briller dans les mes des malheureux et des oppresss cette grande lumire qui lve les petits au-dessus des Dominations et des Trnes; lorsque vous vous enfoncez dans ces rduits obscurs et dpourvus, o, au milieu de tout le triste appareil d'une vie laborieuse et souffrante, le doigt de Dieu forme en silence les glorieux associs de son immortalit et de sa gloire, et que vous faites retentir de la doctrine du salut ces temples rustiques, ou le sang de l'Agneau marque et consacre bien plus d'lus que devant ces autels des cits qui sont si souvent profanes par le fastueux talage de l'orgueil et de l'opulence ! Qu'ils sont beaux, sur les montagnes, les pieds de celui qui annonce la paix. et qui public la grande nouvelle de la dlivrance et du salut universel ! Par cette noble et touchante image, l'esprit de Dieu a voulu nous tracer le plus clatant caractre de la mission de l'Homme- Dieu. Et se pourrait-il mon Dieu! que les dpositaires de son sacerdoce et de ses mystres connussent jamais au monde une fonction plus honorable que celle qui fit le triomphe et la gloire de son laborieux
ministre'.
mes chers enfants, si vous suivez Matre dans la pnible carrire qu'il a parcourue sur la terre, pour rassembler et sanctifier les citoyens du ciel, vous verrez que les campagnes furent le principal thtre de ses prdications et de ses travaux, et les pau
effet,
En
ce divin
champs sont
qui est saint. Il y a une si grande conformit entre la beaut des spectacles qu'ils prsentent et la douceur de l'esprit de la religion I Tout y est si calme, si innocent, si tranquille! Tout y raconte si loquemment la gloire et la puissance de ce grand Dieu qui a fait le ciel et la terre Tout nous y parle d'une manire si touchante de la tendresse de notre Pre immortel, des ressources inpuisables de sa bont, de l'assiduit imperturbable de sa providence 1 ... Ah! faut-il s'tonner que les clestes intelligences aient fait rpter aux chus (1rs rochers et des cavernes, plutt qu'aux votes des palais des rois les accents sublimes de ce divin cantique : Gloire immortelle au Dieu TrsII ml, cl paix ternelle la terre. Prtres d'une si auguste alliance 1 chers et respectables collgues, que votre pit humble et tendre confond en ce lieu saint avec les der1
jets
vres les plus chers et les plus ordinaires obde son assiduit et de son zle. Il se renferme dans les hameaux et les bourgades de la Jude et de la Galile. Et lorsqu'il veut exposer cette philosophie si divine, si suprieure toutes les dcouvertes de la sagesse Humaine,
il
se relire
sur
le
comme pour donner la vrit qui va se manifester par sa bouche un trne ou tout soit innocent et pur. Ascendit in montem, et docebat cos dicens Bcati paupercs spiritu... Si dans les courses qu'il entreprend pour ramener les brebis disperses de la maison d'Isral il rencontre quelquefois -les grands et les riches de la terre, il suspend, pour ainsi dire, devant eux, toute l'activit de son ardeur : un grave et profond silence annonce tout ce qui l'environne que les heureux de ce sicle sont peu habiles recevoir le royaume de Dieu ou, s'il daigne faire entendre ta voix, non
: .
S9i
290
langage est court et svre. Il ne trouve plus dans (1rs mes corrompais par la prosprit et l'abondance un reste de droiture et de vrit o il puisse faire germer la doctrine de la me
ternelle...
les vritade la royaut sacerdotale, et les pauvres de la terre 1rs vrais trophes </ ministre apostolique. Qu'ils sont beaux sur les
bles trnes
montagnes
Mais au milieu des pauvres, ah ! l'on croit voir un pre dilater son cur au sein de la
nature. Quelle douce familiarit ! quel dlicieux panchemenls ! Tout ce qui lui appartient est eux ; il leur donne tout, sa flicit, son royaume, son ternit, son unit avec Dieu. Il les instruit des plus hautes merveilles, il les soutient et les encourage contre les tentations et les contrarits de la vie ; il les garde comme la prunelle de son il... On voit bien gu'il se trouve l dans sa vritable famille, et que c'est de l qu'il doit tirer les cohritiers de sa gloire et de son immortacher et petit troupeau que mon Pre lit.... a confi ma vigilance et mon amour ! leur disait-il en jetant sur eux des regards o se peignait toute l'motion d'une me gue son zle dvore : prcieux et touchants objets des plus grands desseins d'un Dieu ! Ah! ne craignez rien de tout ce gui peut vous arriver de la part des hommes, car ses yeux sont toujours attachs sur vous, et il met toute sa complai-
consolant de le de Celui qui annonce la paix et l'heureuse nouvelle du salut !... Ce n'est doue pus nous, messieurs, de nous plaindre de notre tat et (I, s
!
[il
est
doux
et
beaux,
les pieds
sance vous prparer un repos et un bonheur que les mchants ne viendront jamais troubler... La face du monde a beau offrir
la curiosit des autres
V Homme-Dieu ne parait nulle part affect gue de l'accomplissement de son grand ouvrage. Ni la nouveaut des vnements, ni les grandes rvolutions des Etats, ni- la magnificence des cits et des difices rien ne peut le faire sortir de ce recueillement majestueux et profond o il mdite le salut ternel de ceux que son Pre lui a donns. Il n'y a que l'opration invisible de sa grce dans des curs droits et sincres qui soit un spectacle digne de l'mouvoir ; et il ne voit rien dans l'univers qui soit comparable la grandeur d'une me gui Dieu a manifest
des tonnantes
;
sa gloire. C'est alors gu'il se rveille, pour ainsi dire, qu'il est frapp et gu'il admire : c'est alors que transport d'une joie pure et toute cleste, il s'crie : O mon Pre Roi immortel du ciel et de la terre, que tout vous loue et vous glorifie dans l'univers, de ce que vous avez cach l'orgueil des sages les secrets de votre impntrable sagesse, et que vous les avez rvls la simplicit et l'innocence des plus petits des enfants des
!
hommes !
o Quelle est donc glorieuse et aimable, mes trs-chers enfants, votre destination vivre, travailler et vous sanctifier dans la tranquillit des champs ! et que vous serez heureux, si vous connaissez vos avantages et la
des ressources gui vous sont offerchers cl respectables confrres, combien nous devons bnir le ciel de nous avoir appels la garde d'une portion si pure et si prcieuse du troupeau du Seigneui ! Jiemplissez-nous, 6 mon Dieu , de l'esprit d'une si haute vocation... Ah! si nous entendons bien le secret de la divine sagesse, nous comprendrons que les lieux les plus isols et
richesse
tes!...
Et nous,
difficults de nos travaux. Ceux gu'il faut plaindre, ce sont ces ministres de l'Evangile gui ont prcher la pnitence au milieu dm cours et de tout le tourbillon des passions <t des grandeurs humaines gui ont porter le nom et la doctrine austre 'l'a l)i-n CTUi devant ces assembles gue le fisie scandaleux de l'orgueil environne, ri dont l'attitude et les regards seuls sont une insulte faite la saintet de tareligion... Mais nous, ce gui est confi notre zle, est dj si />rr< du royaume de Dieu Nous prchons des hommes si prpars goter les vrits de la vie future !... Ce sont des martyrs comnu ncs, ri j'ose ainsi parler ; et tout le corps de leur vie et de leurs uvres n'attend plus de notre ministre gue ce souffle vangligue gui vivifie et consacre tout ce qui le reoit, pour en faire les hros de la grce et de l'ternit. Us n'ont phis besoin que de simples purification*, pour devenir les pierres vivantes de l'difice immortel tabli sur le fondement des aptres etde3 prophtes; de sorte que ce qu'il y a de plus difficile produire dans le cur des autres hommes, pour les ramener et les sauver, nous le trouvons fait d'avance dans ces mes franches et laborieuses et que nous n'avons plus qu' rendre les pnitents de la foi et de l'Evangile ceux qui sont dj les pnitents de la ncessit et de l'infortune. Alors une paroisse champtre devient, pour un pasteur vertueux et sensible, le plus beau, le plus ravissant spectacle que puisse offrir tout le grand thtre du monde. Il y voit briller la religion dans toute la gloire de son triomphe ; et la touchante image du rgne de Dieu tabli- parmi les siens vient sans cesse rveiller dans son me les plus dlicieux rcssouvenirs et porter la srnit jusqu'au fond de son innocente retraite. Au dehors, ses yeux ne rencontrent gue des monuments consolants du pouvoir de la rsligion pour soutenir les malheureux... Ici, le laboureur, en traant son sillon, unit sa voix au doux ramage des oiseaux qui voltigent sur sa tte et fait re-r tentir les airs des cantiques de la glorieuse Sion. L, le modeste artisan son atelier s'nicourage contre l'importunit des travaux, par la vue de ce Dieu gui voit tout, qui nous compte tout, qui nous garde le prcieux dpt de nos souffrances et de nos uvres, pour le couronner bientt de tout le poids ternel de sa flicit et de sa gloire. Ici, m mre de famille, au milieu de sis enfants, exerce leurs langues bgayantes invoquer le Pre qui
;
!
est dans le ciel, et contemple dans ce gui est sorti de son sein ce gui vivra ternellemttit dans celui de Dieu. L, le vigneron puis sur
ses
coteaux brlants, et se dsaltrant dans l'onde pure qui serpente autour de lui, sou-
297
298
pire aprs ce torrent de dlices prpar dans la maison du Seigneur, pour enitrer ja-
mais ceux qui auront t sur la terre prouvs par la Iribulation. Enfin le vieillard, en expirant sans trouble et sans remords au fond de sa chaumire, bnit de sa main dfaillante
la tendre et chre postrit qu'il laisse sur la mes enfants qui croissez terre, en disant :
vous fortifiez pour me remplacer dans une pnible carrire, ne vous effrayez pas de cette destine. 11 est vrai que, comme l'auteur de vos jours, vous vivrez dans la peine et dans la pauvret. Mais que vous serez riches, si vous craignez le Seigneur, et si vous demeurez dles la pratique de
et
triste et
!...
,
par l tout est sur la terre... Voil, mon ami, lasubstancede l'instruction que j'ai entendue de la bouche deceresectable prtre. Je dirais volontiers comme 'lmaque: Quoique je ne comprisse pas enles enfants des saints
et
nous dans
le ciel et
core parfaitement la sagesse de ce discours, je ne laissais pas d'y goter je ne sais quoi de pur et de sublime ; mon cur en tait chauff, et la vrit me semblait reluire dans toutes ces paroles. Non, il n'est pas possible que je marrache ce sjour enchant ; une force secrte
m'y retient et m'y enchane pour toujours. J'abdique de tout mon cur la dignit dephilosophe, et je sacrifie sans rpugnance tous les honneurs et tous les lauriers acadmiques aux solides et dlicieuses jouissances dont mon me se trouve ici enivre. Dans trois jours j'unis la destine de ma vie celle de l'innocence, de la vertu mme. Ma parente a recueilli ds le berceau l'unique rejeton d'une
famille vertueuse et pauvre. Elle a lev avec tout le soin d'une mre tendre, celle orpheline intressante, qui touche maintenant sa dix-huitime anne. Alexandrinc (c'est le nom de cette jeune personne) fait la consolation et les dlices de la bienfaitrice qui l'a adopte. Si vous vous reprsentez la runion de tout cequela nature et la religion peuvent rassembler dans un tre, pour eu faire une crature admirable et accomplie, vous connatrez Alexandrine. On l'appelle dans la paroisse la providence de la communaut. Jamais le pasteur ne va porter dans la cabane d'un malade les secours de l'humanit et de la religion, qu'il ne s'y trouve prcd par Alexandrine. Elle est tout, elle veille tout, elle pourvoit tout. C'est ici ma place d'honneur, dit-elle, lorsqu'elle s'assied auprs du lit d'un malheureux, je ne la veux cder personne. Je ferais un livre mon ami, si je voulais vous donner le dtail des actions et des vertus de cette respectable enfant. Ne suis-je pas trop heureux qu'elle daigne accepter une fortune si infrieure celle que je fais en l'pousant? Je vous aime assez pour souhaiter de tout mon cur que vous tombiez dans la mme folie. Lorsque vous voudrez voir de vrais philosophes, c'est-dire, des heureux, venez visiter la charmante
,
solitude que j'ai choisie pour mon lyce et pour mon tombeau. Je vous laisse, mon cher vicomte, tirer de tout ce rcit, les consquences qu'il ren-
ferme, et dcider
foi.
DISCOURS
VIII.
;
LICENCE EFFRNE DES CRITS DES PHILOSOPHES SOURCE DU DSORDRE DES MOEURS PUBLIQUES.
Lorsque saint Paul parlait de la justice, de du jugement venir devant Flix, gouverneur de la Jude, celui-ci, tout pouvant du srieux et de la svrit de ce langage, dit Retirez-vous quant prsente
ta chastet et
:
ne connat plus
et
ni rserve, ni
mnagement,
Pour
mon
conjure le ciel d'loigner d'elle et de ses enfants ces destructeurs des murs , ces flaux implacables de toute vertu et de toute pudeur. Oui, monsieur le vicomte, on peut dire que c'est l le ct honteux de la philosophie, et le comble de l'opprobre de l'esprit humain. Malheur notre sicle si jamais la postrit vient le juger par les scandales qu'il a produits, et les mes perverses qu'il a enfantes. La hardiesse et l'effronterie d'un libertinage inconnu jusqu' l'ge philosophique, la rputation d'esprit suprieur, attache la bassesse des plus fltrissants carts et au mpris des nuds les plus sacrs une inertie gnrale qui ptrifie toutes les mes, l'immersion totale de la portion la plus prcieuse de nos concitoyens dans l'ivresse et la stupidit des sens, un dgot universel pour les devoir* privs et domestiques , un caractre d'inconslaix e et d'inquitude qui jelte chacun hors de l'enceinte de son tat, et qui lui rend
;
[Dix.)
29'J
:oo
l'ininsupportable tout ce qui t'assujettit da trieur de sa demeure; l'agitation, le murmure, l'impatience d'on ca&uf que rien ne peut ni fixer, ni rassasier: enfin la dissipation et les courses ternelles d'une imagination qui voudrait tout \<>ir, tout parcourir, tout prouver, tout dvorer, voil les dplorables trophes que nous trouvons rigs de toutes parts au gnie de la philosophie, et le; caractre qui distingue la grande poque du progrs des lumirrrs. Voil ce qni subsiste de plus permanent et de plus rel des recherches et des dcouvertes de ces ho: nies qui se croient faits pour s'asseoir sur des troues, et
dans h'iir tombeau la fin de leur honte, ils tremblent encore que les hommes n'aillent lier leur cendre d'avoir donn le jour
des inonsti Ailleurs 'esl une pouse devenue l'objet buts et dis mpris de l'homme dont elle attendait le bonheur de sa vie, qui, dvore d'inquitud. continuelles traceurs, no saurait plus abaisser ses tendres regards sur les innocentes cratures qui l'enl
seuls dignes de conduire l'uvre de la flicit publique. Que serait-ce donc, je vous le demande, que serait-ce que des philosophes matres de la destine des peuples? sinon le pouvoir suprme chang, par son union la malignit de tous les vices, en une toutepuissance infernale pour la ruine et la dsolalion de toute la terre. Un ministre envoy par son prince pour vrifier les plaintes que les philosophes ne cessent de faire au nom de la patrie et de l'humanit, pourrait son retour lui rendre
le
Etats, j'y ai vu
Sire, en parcourant vos en effet couler des larmes amres et pousser beaucoup de soupirs. Mais en examinant de prs la constitution actuelle des murs, j'ai aperu que l'une des sources
compte suivant
les plus terribles des maux qui affligent vos peuples, c'est le cours et la faveur que don-
vironnent sans prouver la dchirante impression du plus sombre dsespoir. Son an e porte d; tout le poids de la honte et de la misre, dont elle voit mena* e ce qu'elle avait eu tant de joie de porter dans son sein et de serrer contre son cur. L'poux, entran parle torrent de l'exemple cl des us engag dans des inclinations et des habitudes trangres, y sacrifie sa fortune, son temps, sa sant, son honneur; et la dsolation que son drglement laisse dans le sein de la nature, est un tribut impos quiconque trempe ses lvres dans la coupe philosophique. Aux extrmits des provinces et dans le fond de- campagnes, j'ai souvent trouv une multitude de misrables rduits la plus affreuse indigence, sous la domination corrosive et ciuelle de ceux qui devraient tre, au milieu de la portion la plus laborieuse et la plus ncessaire de votre peuple, les organ votre humanit et de votre bienfaisance. Ce sont des hommes ptris d'ambition et d'avarice, tout plongs dans le luxe et la mollesse,
nent la licence et au libertinage ces philosophes mmes qui affectent de gmir sur le dsordre de l'conomie sociale. D'un ct j'ai vu des vieillards en cheveux blancs maudire le caractre sacr de pre, et rduits ne plus voir, dans des enfants qui avaient fait
toute leur gloire, que le dshonneur et l'opprobre de leurs derniers ans. Ils taient ns, ces gages si chers de l'union la plus sainte, avec des inclinations heureuses leurs mes tendres et innocentes s'taient ouvertes d'ellesmmes toutes les salutaires impressions de la vertu. Mais au moment o l'amour des devoirs commenait acqurir ce degr de consistance qui en assure la dure, une jeunesse effrne et sans murs est venue s'emparer de ces mes inexprimentes et sans dfense, et leur perte fut ds lors invitable. Leur imagination salie par des lectures dont une sage ducation les avait longtemps prservs, leurs curs gts au milieu des volupts abrutissantes dont une philosophie sans pudeur ne cesse de prsenter les dangereux tableaux, tout leur fait redouter et har la rencontre des regards paternels et la ncessit de reparatre dans l'asile de l'austre sagesse, est pour eux le signal de l'ennui et de l'humeur chagrine. Il n'y parat plus aucune trace de l'ancienne candeur tous les germes de droiture et de vrit y sont desschs, toutes les ides morales effaces, tous les sentiments de la nature touffs il n'y reste qu'une capacit affreuse pour tous les genres de drglements cl de crimes et dans leur douleur ces pres infortuns ne jouissent pas mme du triste espoir de trouver
;
ne respirant que
les
le
reste des
hommes.
jeunesse militaire est indolente, effmine, sans nerf et sans vigueur. On croirait que la philosophie se l'est spcial. 'meut att che pour recueillir toutes les ordures dont elle a infecte la nation et avili la gloire des lettres. Les villes de guerre ^<>nt d'ordinaire le thtre de l'extrme dbauche, et c'est l que les productions sales et scandaleuses qui dshonorent notre sicle sont le plus rpandues; c'est l que tous les jours on voit l'opprobre et la mort ports dans le sein des plus vertueuses familles c'est l qu'on rencontre de toutes p irts, sur des visages ples et fltris ds leur printemps, les traces honteuses des dernier- excs le la corruption c'est l que des hommes destines tre les appuis de l'Etat, appels par consquent celte austrit de murs seule capahc de former les grandes mes et d'entretenir celte noble intrpidit qui fait voler la mort et la gloire, s'entre gorgent avec frocit pour se disputer la possession des plus vils objets du mpris public, cl av, lissent un sang que sa destination no couler que sous les drapeaux de la victoire rendait cher et respectable la patrie. Il ne serait pas difficile, mon cher vicomte, de faire un plus grand tableau des ravages, de la licence philosophique. .Mais je vo dis assez pour vous convaincre que, s'il est contre l'intention des philosophes que les
la
; ;
Partout
hommes
heureux
soient plus
qu'ils
corrompus
jamais
et plus
il
mal-
ne
l'ont
t,
tait im-t
301
302
possible au moins d'en mieux prendre les moyens; et que la nuance qui distingue un philosophe d'un mchant est trop imperceptible pour qu'il y ait de l'honneur se
faire philosophe.
D'ailleurs, le dfaut de biensance et de gravit ne dpare-t-il pas tous les tats? Et quel caractre demande plus de dignit et de
tout recueillement et de tout travail. Cependant, je le rpte, qu'est-ce qu'un magistrat devant un philosophe? Le magistrat n'est que l'homme de ses concitoyens; un philosophe est l'instituteur de toutes les nations. L'un n'est que l'interprte des lois de son pays, l'autre est le rformateur n de toutes les lois divines et humaines, l'organe univer-
dcence que celui de prcepteur du genre humain? Un magistrat, nous l'avons vu,
n'est
que
Or, quelle
austrit de sagesse et de murs le monde n'exige-t-il pas de ceux qui tiennent dans leurs mains la fortune, la vie et l'honneur des citoyens? Prtres de la justice, pour me
servir du mot de M. d'Aguesseau, leur conduite mme hors de son sanctuaire, et dans leurs commerces les plus familiers, doit se ressentir de la saintet et de la grandeur du
sacerdoce redoutable qu'ils exercent. Les hommes sont invinciblement ports attacher l'incorruptibilit de leur vie celle de leur quit, parce que tout le monde sait que des murs sensuelles et libertines nervent l'me, altrent la solidit du caractre, relchent les ressorts de l'esprit, moussenl le zle du bien public, amollissent toutes les puissances, et rendent l'homme ennemi de
de la nature et de la vrit. Le premier que la lumire passagre de son sicle; le second est le flambeau de tous les ges, l'arbitre de la destine des gnrations venir, seul dpositaire du secret de la prosprit des empires. Quel est le magistrat qui pt dire tous les rois de la terre, qu'ils ne doivent leurs trnes qu'au renversement de toutes les saines ides, et que la raison rclame pour lui et pour ses pareils, ces couronnes que la bizarrerie des coutumes humaines a fait tomber sur des ttes inhabiles les porter? Etait-il naturel qu'on pardonnt des hommes d'une destine si haute et si extraordinaire ce caractre tourdi, ces scurrilits si dplaces et si rvoltantes, ce
sel
n'est
ton vapor et libertin que les farceurs dune certaine classe abandonnent aux derniers des histrions?
DISCOURS
-**-
IX.
et qui n'ont
pu tre commis que par des forcens que la religion foudroie de tous ses
tait
anathmes? M. de Montesquieu
un philosophe qui
valait incontestablement autant que ceux de notre grand sicle de lumires. Il n'ignorait
pas plus qu'eux les dplorables catastrophes des sicles de vertige et de fanatisme. Il s'en faut bien cependant qu'il ait dcouvert dans l'esprit et les lois du christianisme des principes de dsolation et de trouble. 11 tait trop grand homme pour envisager les maux qui ont afflig l'Etat ailleurs que dans leur vraie source, et trop honnte homme pour prter sa plume l'iniquit et la calomnie. De vritables chrtiens, dit-il, seraient des citoyens infiniment clairs sur leurs devoirs, et qui auraient un trs-grand zle pour les remplir. Plus ils croiraient devoir la religion, plus ils penseraient devoir la patrie... Chose admirable! Le christianisme qui semble n'avoir d'objet que la flicit de l'autre rie, fuit encore notre bonheur dans celle-ci (Esprit
des lois). des prtres, dit-on, qui ont vers le nom du Dieu de la paix. Soit : car je veux leur laisser tout l'avantage do cette assertion historique. Mais ces prtres taient essentiellement, comme nos philo-
Ce sont
sang humain au
sophes, des transfuge^ de l'Evangile, et par consquent, capables de tout mal. Ils taient anims de l'esprit dont la philosophie cou-
303
hl
HONSTRATION VANGLIQI
E.
LAMOI UETTE.
504
serve trs-exactement la tradition; et elle peut les rclamer comme ses patriarches et ses prophtes. Lorsque de nos jours, par exemple, un prtre, dans une histoire assurment trs-philosoph/uc nous enseigne manifestement et du ton le plus solennel, que c'est le mme abrutissement de l'esprit humain qui nous fait croire des dogmes incomprhensibles, et qui nous soumet au despotisme des rois; lorsqu'aprs avoir ailleurs savamment discut les causes de la rvolution qui a dlivr les colonies de l' Amrique septentrionale du joug de la domination britannique, il dcide que toutes les autres nations ont peu prs les mmes raisons de remercier leurs matres, et de tendre la mme indpendance (Hvol. de l'Amrique) il est ais djuger dans quelles sources il a puis de si nobles maximes, et si c'est l'esprit de la foi, ou celui de la philosophie, qu'il faut faire honneur de ces sublimes et salutaires dcouvertes. Il est encore fort ais de se figurer le genre de spectacle que le monde offrirait nos regards, si le monde tentait de faire servir sa flicit ces prcieux dons de la bnignit et de la tolrance philosophique. Il y a, peut-on dire aux philosophes, un fanatisme plus monstrueux et plus froce que celui dont vous chargez le christianisme c'est le vtre car vous tes les seuls hommes qu'il suffise d'couter et de suivre pour voir la discorde dans le sein de tous les peuples et la combustion de l'univers entier. Les anciens fanatiques n'taient que des philosophes imparfaits, puisqu'ils ne savaient encore troubler que leur pays, et qu'ils n'avaient point de vue au del de leur sicle; ils n'avaient reu qu'une portion de l'esprit dont vous avez trouv la perfection et la plnitude ils n'taient que l'bauche de ce que peut devenir ds aujourd'hui tout le genre humain, s'il veut pratiquer vos pouvantables leons. Que faites-vous donc lorsque vous vous complaisez rappeler sans cesse ces scnes affreuses o la religion a servi de prtexte la fureur? Vous avilissez votre propre gnalogie, et vous couvrez de honte les premiers prcurseurs du ministre philosophique vous remuez la mme fange qui a engendr tous les systmes scandaleux et perturbateurs
,
de l'esprit d'indpendance, en ferait descendre en ligne droite tout ce qui a paru au monde de nuisible son repos, et incrdulit ne pourrait manquer d'y figurer dans un point de vue o elle n'aurait rien reprocher au fanatisme du ct de la naissante ils sont l'un et l'autre enfants de la mme famille. C'est de part et d'autre la dpravation humaine qui se tourmente et s'agite sous divers travestissements, et qui, dans un temps, se nomme zle de la foi, et, dans un autre, amour de lo vrit. Tout devient excs et abus lorsque la perversit a trouv le moyen de s'emparer des esprits et de voiler sa laideur et ses desseins d'une apparence qui en impose; alors
1
:
toutes les sciences et toutes les vertus sortent de leurs bornes, et il n'est pas jusqu'aux sentiments les plus louables et les plus sacrs qui ne soient sujets dgnrer dans les curs mme les mieux intentionns, et qui, pousss hors de leurs limites par le souffle hypocrite des mchants, ne puissent coter du sang et des larmes la socit.
rizon philosophique; aussi, depuis qu'ils ont franchi le pas, on s'est aperu d'un changement total dans leur humeur. 11 semble que le besoin de calomnier, d'tre iniques et emports ait entirement dcolor leur style, rembruni leur caractre, donn leur langage je ne sais quoi de rude et de sauvage, qui se communique leurs productions les plus indiffrentes. C'est l l'poque et l'origine de celle littrature chagrine, acre et fuligineuse, inconnue auparavant, qui a per\ erli le got, dnatur toutes les rgles, effac tous les principes, dfigur tous les talents, confondu tous les genres, et dont les effets contagieux et ineffaables attesteront tous les ges que l'esprit philosophique est autant la ruine de la raison que le lombeau de toutes
les vertus.
dont vous avez inond le monde. Dans le rgne du fanatisme et celui de l'incrdulit, c'est le vice qui lutte contre l'ordre et la vrit sous diffrentes formes, et qui se dguise sous les couleurs que lui prtent les temps et les circonstances; il s'est couvert du signe de la foi dans un sicle o il voyait la fermentation des affaires de la religion, mais comme celui-ci tait l'ge des convulsions philosophiques, il a profil de ce got universel pour les lumires et les dcouvertes, et, sur le prtexte de gurir la raison de ses prjugs, il en est venu la rendre mconnaissable, branler tout principe et toute autorit, tout confondre et bouleverser sur la terre, pour peu qu'on se ft laiss prendre l'appt de ses perfides promesses. Celui qui ferait une histoire approfondie de l'orgueil et
Aussi, la vue de tout ce fracas de leurs explosions et de leurs dclamations virulentes, tous les yeux se sonl ouverts. Quels hommes s'est-on cri en se regardant avec effroi, et que les lumires sent craindre si ce sonl l des lumires Etait-ce donc l cette philosophie si bnigne et si douce qu'on nous avait compare ces ruisseaux salutaires qui fertilisent leurs bords? Comment celle source si pure s'esl-elle change tout d'un coup en un torrent implacable, qui menace tout, et qui cume et mugil d'une manire terrible contre les digues qu'il ne peut renverser Et voil encore, mon cher vicomte, une de ces lourdes maladresses qui gtent tout, et qui a achev de rvler toute la profonde misre de la philosophie. Pourquoi des chutes
!
305
et des
306
posant? Comment des hommes que le monde devait couter avec tant de respect et de docilit, ont-ils pu mconnatre l'indispensable ncessit de lui montrer des mes sublimes, inaltrables, inaccessibles surtout aux convulsions vulgaires de l'humeur et de la colre ?
Philosophes si vous ne pouvez absolument vous gurir de la manie de changer la face de la terre et de rgenter le genre humain, donnez-vous au moins l'apparence des vertus qui inspirent la confiance, et tchez de mieux contrefaire la voix et l'attitude de la vrit. Elle n'est ni emporte ni chagrine, parce qu'elle est au-dessus de tout; elle n'est pas brusque et imptueuse, parce qu'elle pse et
1
notre vie? Songez donc que celte religion que vous avez outrage sous nos yeux avec tant de cruaut, nous sommes accoutums, ds
notre enfance, la regarder comme le centre et le lien de toutes choses, comme l'me, le soutien et la grande gloire de l'univers; que nous n'estimons rien que par elle; que toute la nature, que tous les hommes, que tout ce qui a t et sera jusqu' la fin des temps, n'ont de valeur nos yeux que celle que leur donne cette religion ternelle qui embrasse tout, et o tout se runit dans le ciel et sur la terre; qu'en teignant son flambeau dans mon me vous me livrez toute l'horreur du nant ; que je ne vois plus rien, que je me fais peur moi-mme; que tout ce que je puis savoir de ce qui me regarde, c'est que, de tous les
tres que la nature renferme dans son sein, je suis le plus malheureux et le plus faible; que je n'ai que douleurs, que peines, que ter-
qu'elle prvoit tout; elle n'est ni inquite, ni impatiente, parce qu'elle est ternelle et qu'elle survit tout. Donnez donc du poids et de la dignit votre enseignement par
l'immutabilit de votre modration et de votre douceur. Si vous connaissez bien le caractre de la faiblesse des hommes, vous devez vous attendre des contradictions et des rsistances. Leur indocilit est pour un philosophe un motif de longanimit et de patience ce n'en est jamais un de duret et de violence. C'est dans la contemplation dlicieuse et la pure jouissance des secrets que la vrit lui rvle que le vrai philosophe se console de l'aveuglement des hommes et de l'inutilit de ses efforts pour les clairer et les rendre heureux. Elle nous ordonne, il est vrai, de tendre de toutes nos forces tablir
;
reurs prouver dans le court intervalle-qui spare le berceau o j'ai pouss mon premier gmissement, jusqu' ce tombeau dont l'approche empoisonne tous mes instants, et qui va dans peu de jours me dvorer et m'engloutir.
ne veut pas qu'un zle'amcr et prcipit blesse toujours. Si vous voulez la faire triompher de l'opinitret et de l'ignorance qui la rejettent, soyez et paraissez heureux de l'intimit de votre commerce avec elle. En faisant dpendre votre repos de la docilit et du respect des hommes, ne voyez-vous pas que vous l'accusez d'insuffisance et que vous dprciez son pouvoir? Le monde, qui ne la connat pas, ne peut juger de ce qu'elle vaut que par le caractre et les qualits qu'elle vous donne. S'il ne voit en vous que des hommes communs et ordi-
la terre,
mais
elle
que ce
soit
aux dpens de sa
gloire,
naires, sujets comme les autres toutes les agitations du dpit, toutes les ingalits de la mauvaise humeur, toutes les puriles vivacits d'un cur toujours inquiet et mcontent, Ton vous craindra jusque dans vos dons, et les hommes fuiront la lumire, de peur de vous ressembler et de devenir aussi turbulents et aussi malheureux que vous. Ce n'est pas tout: vous avez t levs, comme nous, dans les principes de la foi, et vous ne pouvez oublier combien nous sommes excusables de chrir et d'adorer les nuds qui nous y attachent; elle nous fait marcher
dans une si belle et si douce lumire! clic nous ouvre une carrire si vaste, si glorieuse, si ravissante Si vous aviez t prudents et humains, avec quels mnagements et par quelles douces gradations ne deviez-vous pas nous amener l'abandon d'une perspective et d'un espoir qui faisaient tout le charme de
!
coter de regrets et de larmes pour renoncer une religion o j'tais si grand, et qui m'expliquait d'une manire si consolante tous ces tristes mystres de ma mortalit? Plaignez-nous donc au lieu de nous pouvanter par les clats d'une colre que nous ne mritons pas et abordez-nous avec la piti qu'inspire la vue d'un infortun qui l'on doit annoncer la plus dsolante nouvelle. Est-il d'un bon cur d'accabler encore du poids de son indignation et de ses mpris des malheureux qui ne seront que trop dsesprs de la vrit terrible qu'on a leur apprendre? Chargs de nous dire que nos esprances seront vaines, et que notre attente la plus chre, la plus ncessaire, ne doit jamais tre couronne, pourquoi n'apportez-vous pas l'accomplissement d'un si lugubre devoir la prcaution d'une me honnte et sensible? Pourquoi avez-vous l'inconcevable duret d'insulter au songe enchanteur qui nous faisait passer de si dlicieux moments? Que de mesures prendre pour avertir celui qui s'tait toujours cru l'enfant des rois, qu'il n'a que song, et que sa destine n'a rien de commun avec les sceptres et les couronnes Jsus-Christ, qui tait venu apporter au monde de si riches promesses, et qui avait nous rvler de si grandes choses JsusChrist, qui nous annonait que nous tions de la famille de Dieu que notre rgne, non plus que le sien, n'tait pas d'ici-bas, que l'univers avec toutes ses grandeurs et tous ses trnes, que le ciel avec toutes ses immensits et lous ses mondes, n'taient qu'un grain de poussire, compars l'excellence Jsuset l'clat d'une me immortelle Christ, (iui nous apprenait que tout subsis, 1 ; ,
:
pour l'homme juste; que le trpas du dernier des lus serait le signal majestueux et auguste de la fin des temps ; qu'alors les cicux, la terre, tous les empires et toutes les puissances seraient anantis, et que nous.
tait
"iH
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plus prcieux que tous ces grands spectacle*, sortirions glorieux du sein de ces ruines normes, pour revoici- et vivre ternellement dans notre source immuable Jsus-Christ, dis-je, qui avait des droits d'un caractre si rare l'accueil et au respect des hommes, loin de s'irriter de la duret de leurs cuurs et de leur aveugle attachement des traditions trompeuses, il les captive par sa douceur : il se les attache par l'emploi des plus
:
de son cur suffirait pour dvoiler ;toule perversit de ses ennemis. Je ne vous exposerai pas en dtail, la conduite des premiers aptres de la loi. On sait que saint Paul n'a t noient et perscuteur
c'est--dire lorsqu'il tait philosophe l'ennemi de la vrit le protecteur de lh\ pocrisie, l'instrument de l'orgueil et de l'intolrance pfaarisaVqne. Derenn l'aptre de Jsus-Christ, toute sa frocit l'abandonne, et une charit inpuisable et sans bornes devient le caractre essentiel de son cour. Ni le poids de ses chanes, ni le feu des perscutions, ni le poison de la calomnie, ne peuvent altrer un seul instant la douceur de ses sentiments et de son langage. Plein d< il secrets divins et en possession de toute la profondeur des richesses de la sagesse et de la science de Dieu, il parat devant les hommes sans ostentation, sansprtention il n'est ni surpris de leur ignorance ni indign de leur endurcisse,
que
dlicats
mnagements;
il
coute avec une patience, une modrai ion et une bont dont aucun homme n'avait encore donn l'exemple. Si quelquefois il lui chappe des plaintes ou des reproches, il en tempre toujours la svrit de quelques traits de sensibilit; et en mlant des soupirs et des pleurs la prdiction des malheurs rservs aux ennemis de sa doctrine, il les force d'avouer que ce n'est pas sa propre gloire qui l'affecte, et qu'il n'est touch que de l'intrt et du bonheur des hommes. Rien ne le trouble ni ne l'tonn, parce qu'il connat profondment la misre humaine. L'galit de sa douceur et la srnit de son me sont imperturbables, parce qu'il est lui-mme la
promet.
annonce et la vie ternelle qu'il voit bien qu'il trouve au dedans <ie lui, et dans la plnitude de la science et de la sagesse qu'il vient nous communiquer, cette nourriture invisible et prcieuse, comme il l'appelle lui-mme, que les hommes ne connaissent pas, et qui lui donne celte supriorit toute divine qui le console de tout, qui l'lve au-dessus des traits de la contradiction et de la haine. On voit bien qu'il est
vrit qu'il
On
trop riche de son propre fonds pour s'affliger de ce qui lui manque de la part des hommes, et que ce n'est pas l une de ces mes ordinaires que leur propre inanition dsole, et qui attendent tout du dehors. Aussi, toute la Jude souleve contre sa personne et contre son enseignement lui laisse tout son amour et tout son zle pour ses concitoyens, et il ne change jamais sa voix c'est toujours le langage du pre le plus tendre, du pasteur le plus assidu, de l'ami' le plus gnreux et le plus vrai. 11 n'a qu'un dsir, c'est de donner sa vie pour eux; et ce dsir, il l'appelle le dsir des dsirs ; le dsir qui le brle, le dvore et l'puis; le dsir qui absorbe tous ses mouvements et toutes ses penses; le dsir qui l'oppresse et qui lui serre le cur|; t/unmodo conretor! Il n'est pas jusqu'aux prodiges qu'il opre pour convaincre le monde de la vrit de sa mission et de la divinit de sa doctrine, qui ne portent l'empreinte de la plus touchante bienfaisance ils pourvoient tous des besoins, consolent des malheureux, rassasient des indigents, tarissent des pleurs, reportent la vie et la joie dans le sein de la nature consterne caractre que la philosophie imite encore moins que tous les autres. J'ai saisi, mon cher vicomte, les occasions qui se sont prsentes de vous parler de Jsus-Christ parce que vous ne le connaissez pas ; et que le seul tableau de son esprit
: : : ,
ment. Si les abominations del'idoltrie le font /Vemirdezle et d'horreur au milieu d Athnes, il concentre ce frmissement au dedans de luimme; et c'est partout avec les seules armes de la patience et de la douceur qu'il entreprend de rendre grand le nom de Jsus-Christ parmi les nations, de le porter devant la majest des Csars, et de planter la croix sur les ruines de tous les temples et de tous les cultes de l'univers. On ne le voit nulle part insulter aux simulacres, ni dclamer avec duret contre les insenss qui se prosternent devant Y ouvrage de la main des hoirimes. Mais il conduit tout avec cette suavit qui dislingue le vrai sage rien de violent dans son procd , rien de brusque et de trop inattendu dans son enseignement. 11 saisit avec prudence l'occasion d'tre favorablement cout et une inscription grave sur un autel lui fournit le sujet d'une instruction pleine d'nergie et de noblesse. Pour mnager les prjugs, et intresser des idoltres la doctrine qu'il leur annonce, il apporte en tmoignage les crits de leurs potes, et semble ne vouloir que les ramener au vrai sens de leurs propres traditions. Mme sagesse dans sa conduite envers les Juifs. Il part toujours de ce qu'il y a de plus rvr dans leur nation Mose, les paet c'est toujours Abraham triarches cl les prophtes, qui, par sa bouche,
:
que Jsus-Christ est le Fils de Dieu Messie promis leurs pres. Voil, mon cher vicomte, des modles que les philosophes ont eu le plus grand tort de ne pas consulter. Mais, comme si Mahomet leur avait inspir son me et son caractre h mimique et bouillant, ils auraient voulu
attestent
et le
tout abattre el
nous subjuguer par la frayeur et la violence. Encore celui-ci a-l-il sur eux l'avantage d'avoir au moins laiss subsister un reste de vnration pour Mose et Jsus-Christ. 11 a senti la ncessit de ce mnagement pour les anciennes habitudes, el mieux pntr que
novateurs de notre sicle le vritable principe des dispositions humaines. Lorsqu'on veut se faire suivre dans des climats
les
inconnus
et
sauvages,
il
est
de
la
prudence
09
;io
de faire esprer ceux qu'on enrle qu'ils y trouveront encore quelques figures humaines, et quelques compatriotes de l'ancienne connaissance. C'est pourquoi ceux qui ne dsesprent pas encore de voir la philosophie se relever de tous les coups mortels qu'elle s'est iports elle-mme doivent exhorter trs-instamment tous les philosophes se dfaire totalement de celte roideur et de cette morgue cavalire qui n'a servi qu' les rendre hassables et infiniment ridicules. l faut surtout leur faire bien concevoir que calomnier la religion, et vomir des atrocits contre ses ministres, n'est ni instruire, ni raisonner; mais ajouter la preuve du dlire de l'esprit celle de la petitesse et de la perversit du caractre; que que des l'emportement des dclamations torrents d'injures, sont du plus mauvais ton, dans des hommes surtout qui ne peuvent
,
prlres, quelles que soient leurs qualits personnelles, enseignentune morale et prchent des vertus que tous les princes du monde seraient certainement trop heureux de voir en vigueur dans leurs Etats, et que tous les peuples de la terre auraient ie plus grand intrt de voir graves dans le cur de leurs rois.
Que
les
s'unir aux ministres de la religion, pour inspirer aux hommes l'amour de ce qui est juste, honnte et utile; et que n'ajoulent-ils tous les anathmes de la raison, de l'humanit et de l'honneur, ious ceux dont le christianisme foudroie le libertinage, l'intemprance, l'insensibilit, l'avarice, l'gosme et tous les vices qui sont dans le sein des
hommes
comprendre comment des rois peuvent se le gouvernement du monde; que tout crivain qui se respecte doit s'interdire le dt ri du christianisme, parce qu'il fait loi de l'Etat, et qu'un dtracteur public de la religion de sa nation est un citoyen dangereux et punissable; qu'on doit respecter le clerg, parce que la patrie l'honore,
passer d'eux dans
parce qu'elle y reconnat des noms qui lui sont chers et qui ont servi sa gloire, parce qu'elle y voit les plus fidles sujets de son prince et les plus zls conservateurs des principes qui assurent la tranquillit publique, et parce qu'enfin c'est, de la part d'un groupe d'hommes nuis et sans caractre, une fatuit absurde et rvoltante de parler avec lgret de quelque ministre public que ce soit, et avec mpris des hommes qui sont en
place.
Lorsque les philosophes se seront corrigs sur ce point, qui est d'une extrme consquent e, conseillez-leur, monsieur le vicomte, di- rparer le temps qu'ils ont perdu dclamer contre la doctrine et les revenus du clerg, en secondant le clerg mme dans ses efforts pour ce qui est incontestablement utile aux hommes et la socit. C'est simplifier leur travail et les faire procder avec sagesse, que de les porter confirmer d'abord ce qui est bien. Est-il une politique plus fausse et plus mal entendue que de se jeter continuellement dans le chimrique et l'impraticable, que d'entreprendre la rforme de tous les systmes reus, que de vouloir changer la marche ancienne des gouvernements, et de ne prsenter que des ides de bouleversement et de destruction? N'y a-l-il pas un caractre de philosophie bien plus mre, plus grave et plus respectable, ne changer et ne dtruire que le moins qu'il est possible, rectifier toutes choses, sans paratre v toucher, rendre les hommes meilleurs et plus heureux, sans exciter de sensation brusque, et en faisant tourner, par les ressorts imperceptible'-, au bien gnral, les dfauts et les vices mmes de la constitution actuelle des socits? Les vques et les
mit, la vieillesse, l'indigence, et Tcnfance les asiles si srs et si multiplis dans l'enceinte de cette immense capitale et jusqu'au fond de nos provinces les plus recules, ont assurment bnir et remercier d'autres hommes que des philo-
qui trouvent
sophes.
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Si 54
DISCOURS
CONCLUSION.
rsulte de toutes ces rflexions cher vicomte, c'est que la philosophie de ce sicle n'est que la haine raisonne de la vraie sagesse; qu'il ne faut point songer la rendre bonne et utile aux hommes, parce qu'elle est essentiellement et par son caractre le plus intime le renversement de tout ce qui peut servir nous rendre meilleurs et plus heureux ; qu'il faut la craindre et la fuir, parce que ce qui y parat quelquefois de sain et de louable n'est que l'artifice d'une hypocrisie qui cache sous le masque de la bonne foi le dessein de nous tromper et de nous corrompre que sous l'apparence du zle du bien public elle forme et nourrit le coupable projet de dtruire toute autorit et d'effacer tous les principes des obligations humaines qu'elle ne feint de nous clairer que pour nous aveugler davantage ; qu'elle mdite la perscution en affectant la clmence; qu'elle met en mouvement tous les ressorts du trouble et de la sdition, lors mine qu'elle ne semble respirer que paix, et ne prcher que la modration; qu'elle por-
Ce qui
mon
On est si universellement persuad de la malignit de l'esprit et des systmes des inCe que
les crivains de l'Histoire ancienne nous raconte