AVANT-PROPOS

Comme dans la premire partie jai trait, dune manire gnrale et universelle, de la gnration
de toutes choses, je ne traiterai de mme dans cette seconde partie, que dune manire gnrale et
universelle de leur destruction: chacun en pourra tirer des spculations particulires. J e navance
rien qui ne soit appuy sur lexprience, et je ne donne aucun procd que je naie pratiqu de mes
propres mains. Si quelquun en est clair et parvient au but dsir, quil en rende grce Dieu,
auteur et dispensateur de tous les biens, et non moi; quil sapplique avec cela pratiquer toute sa
vie le principal commandement de Dieu, la charit envers le prochain, sans distinction damis ou
dennemis Comme je nattribue ce que je sais, ni mon mrite, ni mon travail, mais uniquement
la bont divine; je le communique comme un talent quelle ma confi, ceux qui mettent leur
esprance en elle, et qui joignent la droiture du cur lamour du travail et la fermet. Sils ne vont
pas droit au but, ils doivent mexcuser, puisque je ne puis pas travailler avec eux; quils ne
dsesprent cependant pas de la russite; aucun fruit ne devient mr avant son temps, et, de mme
quun enfant ne peut agir comme un homme fait, un apprenti en alchimie ne peut travailler comme
un Philosophe. Il sera toujours vrai de dire errando discimus et imperfecti per tempus perfecti
efficimur.


LA NATURE

DEVOILEE
OU
THEORIE

DE LA NATURE

SECONDE PARTIE

De la destruction et analyse des choses naturelles.

ARBRE DE LANALYSE UNIVERSELLE
UNIVERSALITE

Le volatil, avec son phlegme et son huile subtile
Lacide, avec son phlegme et son huile grasse
Lalcali, les charbons, les cendres et le sel

ANIMALITE VEGETALITE
Le volatil, avec son phlegme et son huile subtile Le volatil, avec son phlegme et son huile subtile
Lacide, avec son phlegme et son huile grasse Lacide, avec son phlegme et son huile grasse
Lalcali, les charbons, les cendres et le sel Lalcali, les charbons, les cendres et le sel

MINERALITE
Lesprit acide, avec son phlegme
Lhuile acide et corrosive
Lalcali, la terre restante et son sel

CHAPITRE I

De quelle manire la Nature dtruit les choses naturelles, les rduit en leur premire matire,
savoir en nitre et en sel, et les fait redevenir vapeurs.

Nous avons prouv ci-devant que la Nature procre toutes choses de leau primordiale et du chaos
rgnr, cest--dire de la pluie, de la rose et de leau de neige; soit quon les considre dans leur
tat de volatilit, comme elles tombent de lair sur la terre, soit quon les voie dj un peu fixes et
corporelles, en forme de salptre ou de sel. Nous allons faire voir que cette mme eau chaotique
dtruit, spare, rsout et corrompt toutes choses, tant volatiles que fixes, et les rduit en leur
premire matire, cest dire en salptre et en sel, ceux-ci en eau et leau en vapeurs. La Nature,
aprs les avoir formes desdits principes, en montant de degr en degr jusqu la perfection
laquelle elles sont destines, revient sur ses pas, et les ramne galement par degrs jusqu leur
premire origine.

Nous avons dmontr dans la premire partie, au chapitre de la terre et de ses exhalaisons, et en
divers autres endroits, principalement dans la naissance des minraux, de quelle mthode la Nature
se sert pour rsoudre ces spermes fixes, cest--dire le salptre et le sel en eau, et ensuite cette eau
en vapeurs. Ainsi, il ne sera pas ncessaire de rpter ici de quelle manire ils slancent par le
centre de la terre en forme de vapeurs jusque dans lair, etc.

Aprs avoir pos ces principes gnraux, nous commencerons par la sphre animale, et nous dirons
de quelle manire les animaux tombent en corruption et rtrogradent en leur premire matire.

CHAPITRE II

De quelle manire la Nature dtruit les animaux.

Les animaux pourrissent, se changent en mites et en vers, ceux-ci deviennent mouches, et celles-ci
se rsolvent dans leur terme, en premire matire universelle, cest--dire en nature saline, nitreuse
et chaotique, ensuite en eau et en vapeurs, do proviennent la rose et la pluie, et de celles-ci se
rgnrent de nouveau le nitre et le sel trs volatils.

Les animaux sont dune nature trs humide, succulente et pleine dun sel volatil; par cette raison,
ds que leur esprit vivifiant et balsamique est dissip, ils commencent se putrfier, se gonfler,
exhaler des parties volatiles qui infectent lair dune odeur trs puante, et tout devient glaireux et
humide. Pour abrger et pour ne pas nous arrter sur des images dgotantes, je nen dirai pas
davantage sur ce rgne. En traitant de la dissolution des vgtaux, jexpliquerai plus amplement les
effets de la putrfaction qui y sont les mmes, peu de choses prs. Si quelquun a envie de les
tudier plus particulirement dans les animaux, il na qu aller en un endroit o il y a une
charogne, pour y contempler, sil en a le courage, les changements qui sy font dun jour lautre;
il verra les vers sy promener en quantit. Quil prenne de ces vers bien engraisss; quil les
enferme dans une bouteille de verre; quil leur donne pour nourriture un peu de viande puante; quil
couvre la bouteille dun papier o il y ait des trous, et quil la mette une petite chaleur du soleil: il
y verra dans peu de jours, et mme en peu dheures, comment ces vers se mtamorphosent et
deviennent des mouches, ou moucherons de diffrentes espces.

Cela provient principalement des parties volatiles animales; mais les parties plus fixes, et qui ne
sont pas si volatiles, se changent en eau et en terre, dont par lexiviation on peut tirer du salptre et
du sel. Ces parties restantes, cest--dire le salptre et le sel, se trouvent en tout sujet dans sa
dernire rduction: le volatil senvole et sexhale en forme de vapeur pour tre chaotis dans lair;
les parties plus fixes se glissent dans leau et dans la terre pour y tre rduites en premier sperme
plus fixe, cest--dire en salptre et en sel; de ces principes il nat des vgtaux. De cette manire le
rgne animal devient vgtal, comme nous lavons enseign dans la premire partie.

Mais comme dans les animaux les os sont plus coaguls et plus compacts, la Nature a aussi besoin
de plus de temps pour les rduire en poussire et en terre, comme nous le faisons observer dans les
vgtaux de bois.

CHAPITRE III

De quelle manire la Nature dtruit les vgtaux.

On peut examiner les vgtaux avec moins de dgot que les animaux; car aprs quils sont fltris,
ils sont humects par la pluie et par la rose, qui recuisent lacide qui sy trouve et le rendent
volatil; celui-ci tidit et schauffe en partie par lesprit qui y est implant, en partie par la chaleur
du soleil et par la chaleur centrale qui sy joignent. Cette dernire slve continuellement den bas,
comme celle du soleil darde den haut. Cette chaleur de la terre est mme sensible en hiver, dans les
caves. Cet acide rveill, pntre et parcourt les pores des plantes, chauffe et excite le volatil,
pour le faire exhaler en lair afin dy tre chaotis; il amollit aussi les parties fixes et plus dures, les
rduit en suc et en glaire, qui se glissent dans la terre et se mlent avec elle pour y tre changs en
un sperme plus fixe et chaotique, cest--dire en nitre et en sel.

Il nat aussi des mites et des vers des parties volatiles des plantes; de ceux-ci il vient des mouches et
des moucherons, lorsquelles nont pas t trop dessches par la chaleur; ce qui fait connatre que
le rgne vgtal peut devenir animal ou volatil, comme on peut le voir aux plantes et aux arbres
verdoyants, desquels les sucs superflus qui sen coulent commencent pourrir, et produisent
ensuite des nids entiers de mouches et toutes sortes dautres insectes volatils. Cest de cette manire
que se fait la destruction des vgtaux les plus faibles.

Avec des vgtaux plus forts, comme les arbres, la Nature a beaucoup plus combattre, avant
quelle puisse les rduire en leur premire matire et en eau chaotique. Voici comment elle agit
pour y parvenir. Lorsque larbre est mort, cest--dire lorsque son esprit vgtatif a cess dagir, la
racine perd sa vertu attractive et ne donne plus de nourriture au tronc; ce qui fait que les feuilles
tombent et que larbre se dessche. Alors il se remplit intrieurement, par les pores, de vapeurs qui
commencent en amollir peu peu les parties, fermenter et se putrfier par laction de lesprit
implant; car ds que cet esprit, spcifi dans un individu, a t empch par quelque obstacle
dagir pour sa conservation, il reprend son universalit et nagit plus que pour sa destruction. Ainsi
larbre est attaqu dans toutes ses parties, et il devient, depuis la moelle jusqu lcorce,
spongieux, tendre et vermoulu. Le soleil, la pluie et la gele lattaquent pareillement. Le soleil
lchauffe doutre en outre, et le fait quelquefois fendre, parce que son humide conservatif la
abandonn. La pluie qui survient lhumecte, et comme larbre est chauff et dessch par le soleil,
il attire soi avidement lhumidit, par o il dprit de plus en plus; car lhumidit y pourrit, et en
pourrissant, fait aussi pourrir larbre avec elle, et le rduit en poussire. Aprs cela, le soleil, qui y
darde de nouveau ses rayons, lchauffe encore doutre en outre, et ouvre ses pores de plus en plus
jusqu ce que la pourriture puisse le pntrer dun bout lautre et le dissoudre entirement. Voil
ce que font la chaleur et lhumidit.

La gele lattaque encore plus vivement; car la chaleur naturelle tant chasse de larbre, lorsque la
chaleur du soleil revient, et lchauffe, le froid, qui avait pntr dans ses pores, sy fond en eau.
Cette eau se tient dans le cur et dans la moelle de larbre, et commence y pourrir, le gonfle tant
en dedans quen dehors, lamollit et le putrfie. La Nature continue cette opration jusqu ce que
larbre soit pourri dans toutes ses parties, et quil tombe en poussire. Cest en cela que consiste la
calcination des vgtaux. On peut voir la mme chose dans les os du rgne animal.

Cette calcination ou dissolution est trs lente; elle dure, bien souvent, la vie de trois hommes et
mme plus, lorsque cest un bois trs dur; parce quil se dtache seulement des petites parcelles de
larbre successivement, et de temps en temps: mais nous en voyons un exemple plus prompt dans
les saules et dans les ormes, cause de leur humidit excessive. Lorsque larbre est ainsi calcin et
rduit en poussire, il pourrit plus promptement et rtrograde en peu de temps en sa premire
matire, cest--dire en salptre et en sel, comme on peut le voir dans les jardins o lon emploie,
pour les fumer, cette poussire qui y pourrit et se change trs promptement en sa premire matire.

La calcination du bois est beaucoup plus prompte, lorsquil est rduit en petites parties, comme il
est ais de le concevoir et de sen assurer par lexprience; car si on prend des sciures dun arbre,
quon les arrose avec de leau de pluie putrfie et quon les expose lair tide, elles schauffent
promptement, pourrissent, deviennent puantes, glaireuses et se rsolvent enfin en une eau paisse.
Si on ny met point dobstacles, cette eau se remplit de vers et de mites, qui se changent ensuite en
mouches ou moucherons. Lorsque celles-ci se sont envoles, il ne reste plus quun peu dhumidit
terrestre, comme je lai expriment avec quelques plantes et quelques bois; mais si on empche
ces vers et ces mouches de senvoler, on peut engraisser les terres des jardins avec ces vgtaux
pourris, ou en sparer les principes par la chimie, en les distillant. Cest en cela que consiste la
sparation naturelle, ou la calcination et destruction des vgtaux, et leur rduction en leur premire
matire.

Mais on pourra me demander pourquoi jemploie, cet effet, leau de pluie pourrie et ce quelle
peut contenir pour aider la putrfaction, ou quel est le principe, dans leau de pluie, qui fait
pourrir. J e me sers de leau de pluie putrfie, parce quelle est le ferment homogne de toutes
choses. Plusieurs chimistes, et non sans raison, y mlent aussi du levain ou de la lie de bire ou de
vin; mais ici je nemploie que leau de pluie, parce que je veux seulement dmontrer que toutes
choses prennent leur naissance de leau chaotique, et quelles se dtruisent rciproquement par elle.
Pour ce qui est du principe putrfiant, le lecteur lui-mme peut bien imaginer ce que cest; puisque
lalcali est balsamique, par consquent le volatil et lacide sont destructifs. Or, il est visible que
leau de pluie est plus volatile que fixe, et quelle contient aussi plus dacide que dalcali.

Comme les parties succulentes des animaux pourrissent trs promptement, et les parties sches et
dures plus lentement; de mme les parties pleines de sucs des vgtaux pourrissent plus
promptement que celles qui sont dures. Les minraux pourrissent encore plus lentement, comme
tant dune nature trs paisse, trs dure et trs sche; et la raison pour laquelle les substances
succulentes et humides pourrissent, aprs la dissipation des esprits vitaux balsamiques, plus
promptement que les substances dures et sches, est que le Crateur a voulu que leau et lhumidit
fussent linstrument par le moyen duquel lesprit qui opre tout pt parvenir la putrfaction qui,
comme nous lavons dmontr dans la premire partie, est la clef principale pour ouvrir et fermer
tout ce qui est dans la Nature.


CHAPITRE IV

De quelle manire la Nature dtruit, corrompt et altre les minraux.

Tout ce qui vient du ciel et de la terre est fait deau et desprit. Cette eau contient deux choses,
savoir le salptre et le sel. Ces deux derniers procrent dans leurs matrices convenables tout ce qui
existe dans ce grand monde, les animaux, les vgtaux et les minraux. Si dans lair ces sels sont en
forme desprit, les hommes les attirent par leur respiration et les changent en leurs propres
substances et semence; et ainsi ils deviennent du genre animal. Sils tombent sur la surface de la
terre en forme de rose et de pluie, il en vient des vgtaux. Sils pntrent par les fentes, crevasses
et pores de la terre, par le moyen de leau, jusque dans sa profondeur, il en nat des mines. Toute la
diffrence de leurs oprations ne consiste, comme nous lavons dj dit plusieurs fois, que dans
leurs diffrents degrs de volatilit et de fixit. Plus ils sont volatils, plus ils sont des animaux. Sils
tiennent le milieu entre le fixe et le volatil, ils sont des vgtaux. Plus ils deviennent fixes, plus ils
sont des minraux: par o lon voit que le passage dun rgne lautre doit se faire par des nuances
insensibles.

Comme tout est fait par ces deux sels, tout est aussi dtruit par eux. Lun est le feu et lair, lautre
est leau et la terre; lun est le soleil, lautre est la lune; lun est la chaleur interne centrale, lautre
est leau interne centrale. Le nitre est chaud et ign; car il est un rayon pur et concentr du soleil et
de sa propre essence, sa production et son enfant, ou un soleil coagul; parce quil est ign dans
toutes ses parties, lorsquil est mis en mouvement, quoiquil paraisse aussi froid et aqueux que la
glace: le sel au contraire est froid et aqueux; il est la vritable matire dattraction, une production
et lenfant de la lune, qui pour la gnration dsire fortement le mle, cest--dire le salptre, sans
lequel il ne se sent pas assez de force pour procrer un corps parfait, cause de sa qualit terrestre
froide, fixe et aqueuse. Cest donc de ces deux quon doit esprer et attendre la gnration et la
destruction de toutes choses.

Cela pos pour fondement, nous examinerons avec quels instruments la Nature dtruit les pierres et
les minraux. Elle a entre ses mains, comme nous lavons dit ci-dessus, un feu. Soit quelle le tire
du soleil, soit quelle le tire de la chaleur centrale; ce feu tidit, et ensuite chauffe si fort les
rochers, les pierres, dans toutes leurs parties, que quelquefois ils en deviennent presque rouges.
Quon touche seulement avec les mains, dans les jours caniculaires, une pierre ou un fer exposs
aux rayons du soleil; je pense quon les retirera bien vite. Cette grande chaleur est suivie de leau
ou du froid qui humecte les pierres chauffes; et du combat de ces deux contraires, il rsulte un
violent effort qui fait clater la pierre, et en dtache des parcelles. Les attaques ritres du feu et de
leau rduisent ainsi peu peu et la longue toute la pierre en petites parcelles avec dautant plus
de facilit qu mesure quils agissent sur elle, ses pores se dilatent et leur donnent un accs plus
libre. Ces parcelles exposes galement laction de la chaleur et de lhumidit, se brisent et se
divisent de plus en plus; et la fin elles sont rduites en sable et en poussire. Cette poussire, qui
tait auparavant pierre ou terre, continuant toujours dtre chauffe et humecte, commence se
pourrir et devenir dune nature saline ou nitreuse par laction de lesprit qui y est implant; car cet
esprit salin, coagulant, est rveill et excit par lhumidit ragir sur son propre sujet. Alors la
pierre avance vers sa destruction, comme lanimal et le vgtal vers sa mort; ensuite sy joint le sel
de la terre et le sperme double volatil de la pluie et de la rose. Quand la pierre est venue au point
dtre rduite en poussire, et quelle est devenue saline, elle est dj dune autre nature, et propre
devenir vgtal. Dans cet tat, il en crot des plantes et des arbres qui pourrissent encore, et dont il
nat des vers et des mites. De ceux-ci il vient des mouches, des moucherons et des cochenilles, ou
bien les animaux se servent de ces vgtaux pour leur nourriture. De cette manire la pierre est
transmue pour la deuxime fois; savoir en vgtal, et de l en animal. Cet animal pourrit et se
rsout en une nature chaotique, universelle, saline, nitreuse, aqueuse, vaporeuse hylale, et cest
ainsi que la pierre devient matire premire chaotique.
Vous voyez donc comment la Nature rtrograde, et comment elle vient bout, sans autres
instruments que le feu et leau, de dtruire les corps les plus durs et les plus compacts. Elle le fait
trs lentement; mais si elle pouvait avoir sous sa main une aussi grande quantit de sel que nous
nous en procurons par lArt, elle oprerait aussi promptement que nous, et elle rduirait bientt les
montagnes les plus hautes en de trs petites collines.

Si dans notre Art nous faisons rougir une pierre au feu et que nous lteignions dans leau sale,
elle se brisera en morceaux; et ce serait une pierre aussi grosse quune maison, sil tait possible de
la faire rougir et de lteindre dans ladite eau, elle sy briserait galement. Plus nous ritrerons
cette opration, plus la pierre se rduira en petites parties, et la fin elle se changera tout fait en
glaire et en eau. Si au lieu de dissoudre des sels dans de leau, nous les distillons en esprit, et si
nous en rsolvons les pierres, elles se rduiront en une seule fois en eau. Cette eau peut aussi tre
rduite trs promptement en vapeurs, et celles-ci derechef en eau par la distillation. Le lecteur verra
par l combien lopration de lArt est plus prompte que celle de la Nature; car tandis que celle-ci
emploie plusieurs annes pour calciner la pierre et la rduire en la premire matire, cest--dire en
une eau nitreuse et saline, lArt le fait en peu dheures.

La Nature procde avec les sujets minraux et mtalliques comme avec les pierres. Elles les
chauffe et les fait clater avec leau, dans laquelle est cach un sperme salin, soit en petite, soit en
grande quantit. Cest celui-ci qui dtache le minral ou le mtal, comme sa progniture, et peu
peu les rduit tout fait en rouille et en crocus; rsout ce dernier, par la longueur du temps en
nature saline, et la fin en eau. Ainsi la Nature ramne les minraux leur premire origine, et elle
les dtruit beaucoup plus vite que les pierres, pourvu quelle soit mme de pouvoir oprer, parce
quils ont un sel manifeste quelle na besoin que de rveiller par leau et son sel pour agir au
contraire; mais je ne parle ici que des minraux et des mtaux qui sont encore renferms dans les
lieux de leur naissance ou dans leurs matrices, et dans lesquels les terres des montagnes et des
roches sont encore conjointes avec les parties mtalliques.

Pour ce qui regarde les mtaux travaills et affins au feu, javoue quil faudrait la Nature un
temps beaucoup plus long pour les dtruire; parce que lhumidit superflue en a t spare par la
violence du feu, plus pourtant dans lun que dans lautre. Cest pourquoi, comme le soleil et la lune
sont privs presque totalement de leur humidit, mme de leur soufre, de leur arsenic, de leur
marcassite, et quen partie ils y sont concentrs; la Nature ne peut que trs difficilement les
rduire en leur premire matire. Au contraire elle a beaucoup de facilit dtruire Mars et
Vnus, parce quils renferment encore en eux une humidit superflue, et quils sont bien ouverts;
ce qui fait que lair humide et leau peuvent rduire facilement le Mars en rouille, et Vnus en
verdet, comme le Saturne et le J upiter en cruse. Lexprience a appris que le soleil et la lune,
enfouis dans la terre, peuvent y tre rveills, lorsque lhumidit saline de la terre excite leur esprit
acide agir; car on a trouv, au lieu du soleil et de la lune, leurs lectres, ou seulement de la
poussire. Si on met de lor ou de largent dans des endroits qui exhalent beaucoup de vapeurs
arsenicales ou marcassitiques, la Nature viendra bientt bout de les dtruire, comme on le voit
par lArt qui doit ncessairement suivre la Nature dans ses degrs. Lorsquon fond ensemble du
soufre, de larsenic et de la marcassite; quon y met ensuite de lor rougi au feu; lor sy rduit en
poussire. Il est facile alors de les dissoudre par les sels ou par les vapeurs et esprits salins, et
de les rduire en sa premire matire. Il en est de mme de toutes choses: elles conservent leur
tre jusqu ce quelles rencontrent ce qui est propre les dtruire; et cela ne peut manquer
darriver tt ou tard; car la Nature nest jamais oisive: sans cesse elle dtruit, ou plutt elle
cre sans cesse, parce que la corruption dun tre est la gnration dun autre; en sorte que les
destructions quelle opre, sont moins des destructions que des transmutations, comme nous
voyons que les vgtaux et les animaux, qui servent notre nourriture, se changent en notre
substance, laquelle doit un jour se transmuer en vgtaux, et ensuite par ce moyen, en dautres
animaux.
Lart a aussi ses transmutations. Car les Philosophes, par leur teinture, transmuent les mtaux
imparfaits en or et en argent; mais il ne faut pas croire que cette teinture soit une mdecine qui
gurisse le mtal tout entier, tel quil crot dans la minire: elle ne gurit que les parties
mercurielles les plus pures, qui, par un long et fort feu, ont t spares de toutes leurs scories.
Aucun savant nignore que les Philosophes ne prennent pas le minral, tel quon le tire des mines,
pour y jeter leur teinture; mais quils sparent auparavant du minral, par le moyen du feu, le
corrosif superflu, le soufre, larsenic et la marcassite: alors ils prennent le mtal mallable qui a t
spar de tant de parties, car dans le grand fourneau de fonte, lhumidit superflue, le soufre,
larsenic et la marcassite volatile senvolent en fume dans lair, et retournent dans le chaos
universel. Ce qui reste de la partie plus fixe de la marcassite avec la matrice pierreuse de la mine,
ou les pierres, se change, partie en scories, et partie en rgule. Ils affinent de nouveau ce rgule, et
en sparent encore les parties les plus fixes quils appellent scories, jusqu ce quils aient le grain
mtallique trs pur. Cest ce grain que prennent les Philosophes, et quils transmuent, par leur
teinture, en une chose plus parfaite, cest--dire en or ou en argent. On peut, avec beaucoup de
justice, appeler cette transmutation une gurison de la maladie mtallique; car Saturne est
mlancolique; J upiter est perclus; Mars est bilieux et amer;

Vnus a la chaleur du foie, Mercure lpilepsie; la lune lhydropisie. Toutes ces maladies sont
guries par leur mdecine; et cest ainsi quils sont ramens la nature tempre du soleil.

J e considre le grain mtallique comme la moelle dans les os. Si un homme est mlancolique, la
moelle de ses os en est aussi infecte. Sil est bilieux, la moelle lest de mme. Le mdecin
applique les remdes la moelle, et non aux os et aux chairs. Sil peut gurir la moelle, il est
certain quil gurira aussi les maladies du corps; puisque la moelle est ce quil y a de plus loign
dans le corps: et il faut quune mdecine soit bien pntrante pour pouvoir passer jusque dans la
moelle; car la plupart des remdes, surtout ceux qui sont tirs des vgtaux, restent dans la
troisime ou quatrime digestion; leur force se dissipe dans les veines, et ils svacuent par les
monctoires, de manire quils ne pntrent pas dans la moelle.

Quoique tous les hommes tirent leur origine d une mme semence, ils ont cependant diffrentes
complexions qui les rendent sujets des maladies diffrentes. Il en est de mme des mtaux:
quoiquils naissent tous de lacide universel, ils prennent dans leurs diffrentes matrices, diffrentes
qualits accidentelles, et contractent diffrents vices; cest pourquoi ils ont tous besoin dune
mdecine tempre pour acqurir un temprament solaire, et pour tre exalts par lArt une nature
plus parfaite. Cest ce que les Philosophes effectuent par leur teinture.

Il y a aussi dans les os des moelles de diffrentes espces. La meilleure se trouve dans le tuyau, et
lautre, qui est moins parfaite, dans les extrmits du tuyau, vers les jointures, ou vers los
spongieux. Celle-ci est pourtant en chemin pour parvenir la perfection de la meilleure moelle; car
cet os spongieux est couvert dun cartilage, et ce cartilage est accompagn de glandes
mucilagineuses, dans lesquelles se cuit et se prpare la synovie, laquelle, certains gards, peut tre
regarde comme une premire matire des cartilages et de la moelle. Or, le mdecin ne cherche pas
gurir la synovie ou le dur cartilage, ou los spongieux et sa moelle, mais la meilleure moelle;
parce quil sait que, si la mdecine pntre jusqu la meilleure moelle, il gurira aussi les parties
plus faibles, autant que la nature de ces parties en a besoin. Cependant elle ne les change pas en
moelle; elle corrige seulement leur mauvaise qualit et leur en donne une meilleure.

La mme chose arrive avec les mtaux et les minraux. On ne cherche pas gurir, par la mdecine
ou teinture, le soufre, larsenic ou la marcassite, mais le mtal; et quoiquon la jett sur du soufre,
de larsenic ou de la marcassite, elle ne les changerait pas en soleil ou en lune; elle les changerait
seulement en une nature solaire ou lunaire. Mais comme la moelle imparfaite, gurie de sa maladie,
devient ensuite, par la digestion et par la maturation, une moelle de la meilleure qualit: de mme le
soufre, larsenic et la marcassite des mtaux tant rendus solaires et lunaires, par la mdecine des
Philosophes, peuvent tre rduits en or ou en argent par la digestion et la maturation; mais non pas
comme le mtal qui se change en or ou en argent dans la fonte.

Nous descendrons maintenant de la corruption ou de la putrfaction la conjonction et rgnration
de leau universelle chaotique, et ensuite celle de toutes les choses naturelles.

CHAPITRE V

De lanalyse ou de la sparation, conjonction et rgnration de leau chaotique, et
quintessence.

Dans la premire partie, nous avons expliqu le commencement et lorigine de la Nature: comment
toutes choses ont pris naissance de la vapeur universelle, ou de leau chaotique; comment cette eau
a t divise en quatre principes universels, ou en quatre lments, et comment, par le
commandement du Crateur, ces quatre lments rgnrent continuellement ce chaos divis et en
font une semence universelle, pour la gnration des animaux, des vgtaux et des minraux, etc.

A prsent nous traiterons gnralement de leur analyse, et nous commencerons, suivant lordre, par
leau chaotique universelle, ou leau de pluie, qui servira dexemple et de modle pour les autres
choses. Nous examinerons, par lArt de Vulcain, ce quelle est capable doprer autant que cela se
peut (car il serait impossible de lapprofondir tout fait). Nous la dcomposerons et la diviseront
en ses parties volatiles, moyennes et fixes. Nous runirons ensuite ces parties spares; nous les
coagulerons et fixerons, afin que tout un chacun puisse voir comment le plus volatil peut acqurir la
fixit dune pierre, et le fixe devenir volatil; le ciel, terre, et la terre ciel; le volatil se changer en
acide et en alcali, et au contraire: do il rsultera une harmonie concentre, une quintessence ou un
magistre universel. Cest sur ce modle que tous les autres seront contraints de se rgler; tant les
animaux que les vgtaux et les minraux, comme tant enfant de la mme mre.

Analyse du chaos rgnr, ou de leau de pluie

Prenez de leau de pluie, ou de neige, laquelle vous voudrez, qui est la semence ou le sperme de
lunivers, et rien dautre queau et esprit. Prenez, dis- je, de leau de pluie qui vient de lOccident
dans le mois de mars: filtrez-la aprs que vous laurez ramasse dans un tonneau de bois neuf, ou
dans divers vases: mettez-la en un endroit o il ne fasse ni trop chaud ni trop froid, mais qui soit
sensiblement tide: couvrez-la dun couvercle afin quil ny tombe point dordures, et laissez-la
reposer un mois jusqu ce quelle sente mauvais: alors elle est mre pour la sparation.

Premire sparation du chaos

Remuez bien toute cette eau avec un bton: mettez-la dans un alambic de cuivre: couvrez-le de son
chapiteau: prsentez-y un rcipient: distillez trs lentement un subtil aprs lautre, jusqu moiti;
vous aurez le ciel et lair avec leurs subtils spars de leur rceptacle ou corce: cest cela qui est le
volatil: lacide et lalcali, ou leau et la terre restent dans les rsidus.

Deuxime sparation

Prenez ensuite ce qui reste dans lalambic de cuivre; distillez-le encore dans un autre rcipient,
jusqu une paisseur de miel: ce qui est pass est llment de leau, ou des phlegmes abondants,
qui montent avant lacide et lalcali, et dabord aprs le volatil.

Troisime sparation

Retirez de lalambic les rsidus dune paisseur mielleuse: mettez- les dans une retorte, au feu de
sable, que vous augmenterez par degrs: il montera dabord un phlegme, et ensuite un esprit aigre
comme du vinaigre, qui est lacide: celui-ci est suivi dune huile paisse et qui appartient lacide:
car lacide est une huile tendue, et lhuile est un acide concentr. Ces parties peuvent tre
nommes tout la fois eaux essentielles, eaux lmentaires et parties volatiles de la terre; parce que
leau et la terre ne sont jamais lune sans lautre, ou plutt elles sont une mme matire et ne sont
diffrentes qu raison de leur volatilit, de leur fixit ou de leur consistance plus liquide et plus
sche. Par la mme raison, ces parties peuvent aussi tre nommes le ciel et lair fixe, comme je lai
expliqu suffisamment dans la premire partie. J y renvoie le lecteur; quil en fasse lapplication
dans cette seconde partie.

Aprs que toutes les parties liquides auront t distilles par degrs, il restera dans la retorte un
caput mortuum noirtre, un vrai charbon, qui brle comme tous les autres charbons, et qui est une
terre vierge macrocosmique ou un alcali.

Vous avez prsent le chaos spar en quatre parties: en ciel, air, eau et terre; ou en volatil, acide et
alcali, ou en une eau trs volatile; en une eau grossire, et en un esprit acide, ou vinaigre, en
une huile ftide paisse, et en charbon, dans lequel le sel alcali reste cach.

Gardez et conservez sparment chacune desdites parties, comme un lment particulier.

Chacun peut voir par l ce que cest que la semence de lunivers, en quels principes elle peut tre
spare, et quelle est lorigine de toutes les choses naturelles.

Comme le chaos un et simple peut tre divis et spar en quatre parties, de mme chacune de
ses quatre parties peut tre divise en plusieurs parties ou degrs: par la rectification, comme
nous le dirons dans la suite.

Premire rectification des parties du ciel

Prenez le produit de votre premire distillation ou de la premire sparation du chaos: mettez-le
dans un matras long col, sans le couper: adaptez-y un chapiteau convenable avec son rcipient: et
distillez au bain-marie, par le premier et deuxime degrs, jusquau troisime. Vous verrez passer
une eau claire, transparente et volatile, qui est le ciel ml de lair le plus subtil. Ce qui reste dans le
matras est leau plus grossire. Gardez sparment ces deux choses, et la premire rectification est
acheve.

Deuxime rectification

Prenez le ciel et le rectifiez pour la deuxime fois, au bain-marie, comme auparavant: distillez-en la
moiti; leau en deviendra plus subtile quelle ne ltait. Par l vous aurez rendu le ciel plus
subtil et plus volatil.

Troisime rectification

Prenez encore le ciel subtilis, et distillez-le de nouveau jusqu la moiti: le ciel sera devenu trs
subtil, et aura acquis un grand clat de diamant.

Pour ce qui regarde lautre moiti reste, faites-la passer encore une fois. De cette manire vous
aurez le ciel spar en trois parties: le ciel subtil, le ciel plus subtil, et le ciel trs subtil. Mettez
chacun part avec son tiquette ou son nom.

Rectification de lair

Prenez prsent lair le plus grossier, qui, dans la rectification du ciel, est rest en arrire: ajoutez-
le llment distill de leau, qui est pass dans la seconde sparation du chaos: mettez ces deux
ensemble dans un matras, au bain-marie; et distillez par quatre degrs; lair passera: mais leau
grossire ne montera pas facilement au feu du bain-marie, surtout dans un matras long col, mais
bien au feu de cendres et dans un matras col bas. Par cette opration vous aurez lair spar
de leau; mais il faut le rectifier trois fois, comme vous avez fait le ciel, en en distillant toujours
au bain-marie la moiti seulement; par ce moyen vous aurez lair subtil, lair plus subtil et lair
trs subtil. Vous y mettrez pareillement des tiquettes et vous les rangerez en bon ordre.

Rectification de leau
Prenez ensuite leau qui est reste de lair: mettez-la dans un matras dont le col soit coup, mais qui
ne soit pas trop court: adaptez-y le chapiteau et le rcipient: mettez-le au feu de cendres: distillez du
premier au deuxime degr: leau la plus subtile montera: rservez-la en particulier, comme tant la
premire partie: distillez encore la seconde partie du deuxime degr jusquau troisime: mettez-le
galement part: distillez aprs cela la troisime partie de leau la plus grossire, du troisime au
quatrime. Par ces trois rectifications, vous aurez leau subtile, leau plus subtile et leau trs
subtile. Arrangez-les en ordre avec leurs tiquettes, la suite de lair spar et rectifi: quoique je
dusse attribuer les parties restantes liquides llment de leau, puisquelles sont humides et
aqueuses. On ne trouvera cependant pas mauvais que je les donne la terre, puisquelles
deviennent trs facilement terrestres et coagules.

Rectification de la terre

Aprs que vous aurez spar et rectifi ces trois lments, le ciel, lair et leau, vous prendrez la
terre et la partagerez galement par la rectification en trois parties, de la manire qui suit.

Prenez le produit de la troisime sparation du chaos; savoir le vinaigre ou lacide avec son
phlegme, son huile et la masse rduite en charbon: pulvrisez le charbon: broyez-le avec lhuile:
mettez-le dans une retorte: versez-y lacide: prsentez le rcipient, et distillez le vinaigre au premier
degr. Otez-le ensuite; mettez-le dedans une autre fiole: aprs cela distillez lhuile, et mettez-la
part dans une autre fiole; la fin donnez-lui un feu du quatrime degr, pendant deux heures:
laissez teindre le feu et refroidir le fourneau: tirez-en la retorte, et tez le charbon ou la terre; de
cette manire vous aurez la terre subtile ou le charbon, la terre plus subtile ou lhuile, et la terre trs
subtile ou lacide. Rangez-les en ordre aprs leau.

Vous avez donc le chaos spar et rectifi. Il faut prsent le faire aller la coagulation, la
fixation, la rgnration, en quintessence en magistre ou arcane.

Il y aura peut-tre des gens qui me demanderont ce que je veux faire avec le charbon, quon calcine
et rverbre ordinairement, ou quon brle en cendres pour en tirer le sel, par lexiviation. Ne diront-
ils pas que, hors cela, le charbon nest bon rien ? Mais quils aient patience jusqu ce quils
voient ce que jen dirai dans la suite, o je leur indiquerai les raisons qui me font agir ainsi.

La coagulation, fixation et rgnration de leau chaotique en quintessence, magistre ou arcane

Vous avez tir de leau chaotique, par la sparation, premirement quatre parties confuses, et de ces
quatre parties vous en avez tir douze, par la rectification, cest--dire trois parties de chacune, par
ordre. Prenez le charbon, qui est la terre subtile: mlez-la dans un matras de verre, avec la terre plus
subtile; ajoutez-y la terre trs subtile; au moyen de quoi les parties terrestres seront conjointes:
mettez-les au bain-marie pendant quatre jours et quatre nuits, en augmentant le feu dun jour
lautre, jusquau troisime degr et mme jusquau quatrime: adaptez-y le chapiteau et le
rcipient, afin que, sil monte quelque chose, il puisse passer dans le rcipient. Pendant cette
opration, la masse ou corps terrestre se conjoindra, se coagulera et se fixera. La preuve que cela
est arriv, est que si lon tire le matras du bain-marie et quon le mette la cave, il sy formera des
cristaux, ou bien lodeur du compost aura plus daigreur. Lorsque cela est fait, mettez le matras au
feu de cendres (le col du matras doit tre coup, et ntre pas trop long): distillez lhumidit tout
doucement, jusqu totale siccit; il faut y procder de manire que les vapeurs aigres et lhuile ne
montent point; cest pourquoi il faut que le degr de feu soit trs doux.

Nombre de chimistes se trompent dans le degr du feu; le font tantt trop fort, tantt trop faible.
Voici une mthode sre pour le trouver. Arrangez tous vos fourneaux en sorte quil y ait quatre ou
six registres: lorsque vous voulez distiller quelque chose, ouvrez dabord deux ou trois registres,
jusqu ce que vous voyiez monter ce que vous voulez distiller: alors fermez deux registres, et nen
laissez ouvert quun seul, qui fait le premier degr: distillez dans ce degr tout ce qui peut passer; et
lorsquil ne monte plus rien, ouvrez le deuxime registre, afin quil distille de nouveau, et jusqu
ce que la distillation cesse delle-mme dans ce degr; alors ouvrez le troisime et continuez
jusqu ce quil ne distille plus rien: agissez-en de mme avec les quatrime, cinquime et sixime
registres; si dans une heure ou une heure et demie il ne veut rien passer, ouvrez-en encore un autre,
et lorsque la distillation commencera aller, rebouchez un de ces registres, jusqu ce quil soit
ncessaire de le rouvrir. En procdant ainsi, vous ne pourrez pas faire de faute.

Il faut donc, comme je lai dj dit ci-dessus, sparer toute lhumidit de la terre. Si quelque peu
dacide ou dhuile montait en mme temps, il faudrait le reverser sur la terre; mais prenez bien
garde au degr du feu: car si vous le donnez trop fort et que lhuile monte, sa graisse sattachera par
tout le matras et vous perdrez une partie fluide ou volatile et trs noble de votre terre. Cest une
chose essentielle observer pour la calcination et rverbration physique, que la partie la plus noble
de leau chaotique se congle et se fixe, et que ce quelle a de trop ou de superflu sen dtache par
la distillation. La Nature ne prend en soi, en une seule fois, quautant quelle a besoin. Lorsque tout
est coagul, fix et dessch, alors elle a besoin de nouveau de lhumidit: elle en prend encore
autant quil lui en faut, et laisse, comme la premire fois, dtacher le superflu. En observant bien ce
point, on spargne beaucoup de peines, de temps et de dpenses.

Lorsque lacide et lhuile sont bien coaguls sur le charbon, quil na rien pass quune eau
insipide, sans got, aigre et sans force, tez cette eau; car la Nature la rejete elle-mme comme un
superflu. Quand cela est fait, augmentez un peu le feu, afin que la madre se dessche encore mieux
dans le matras de verre et quelle soit tout fait sche. Cest l la calcination et rverbration
physique quil faut rpter plusieurs fois. De cette manire, la terre se coagule, se fixe, devient
altre, et plus elle est sche et altre, plus elle attire volontiers sa propre humidit: car le sel doit
humecter la terre sche, sans cela elle ne saurait produire les fruits dont elle est capable.

Prenez donc du ciel trs subtil, trois parties; du ciel plus subtil, deux parties; et du ciel subtil, une
partie: mlez-les toutes ensemble dans un verre; de cette manire, un ciel sera descendu dans
lautre, comme nous lavons dit dans la premire partie, cest--dire que le ciel le plus subtil se
laisse prendre et fixer dans un ciel plus pais et que, descendant de plus en plus, il devient air, eau
et terre, jusqu ce quenfin il devienne tout fait terrestre, comme nous le verrons ici. Lorsque cela
sera fait, prenez de lair trs subtil, trois parties: de lair plus subtil, deux parties, et de lair subtil,
une partie: mlez-les pareillement; ensuite prenez de leau trs subtile, trois parties: de leau plus
subtile, deux parties: de leau subtile, une partie: mlez-les aussi ensemble; et, chaque partie tant
conjointe, prenez leau, ajoutez-y lair et ensuite le ciel: tous les trois, joints ensemble, composent
le nectar dambroisie ou la boisson des dieux, qui doit rajeunir notre vieillard, le revivifier et le
rgnrer. Versez donc de cette eau sur la terre sche, autant quil en faut pour lhumecter et la
rendre dune paisseur mielleuse: remuez-les bien ensemble avec une spatule de bois: ajoutez-y
ensuite plus deau pour la rduire en consistance de miel clair fondu. De cette manire elle a, pour
cette fois, assez dhumidit pour son accroissement: mettez le matras au bain-marie, au premier
degr du feu, et ly laissez digrer deux jours et deux nuits, afin que la terre shumecte bien et se
rsolve. Distillez ensuite lhumidit au bain-marie, et, si par ces degrs il ne veut plus rien passer,
distillez au feu de cendres jusqu ce que la terre, par degrs lents, devienne tout fait sche et
altre, au point de se fendre. Observez pourtant quau commencement le feu ne soit pas trop fort:
car elle est encore trop volatile.

Lorsquelle aura t ainsi bien dessche, versez-y de leau nouvelle:

procdez comme la premire fois, en imbibant, distillant, desschant et rverbrant trs doucement
au feu de cendres, et continuez ces imbibitions et coagulations jusqu ce que la terre soit
suffisamment engrosse par le ciel, lair et leau: ce que vous connatrez la marque suivante.

Lorsque vous croirez quelle a attir soi beaucoup de ciel, dair et deau, vous y verserez de leau
qui en a t distille, la hauteur de quatre doigts: mettez le matras au bain-marie pendant vingt-
quatre heures: faites dissoudre et distiller jusqu la troisime partie: laissez refroidir le fourneau, et
mettez le matras dans la cave. Sil sy est form beaucoup de cristaux, vous jugerez quautant il
sest coagul du ciel volatil, de lair et de leau, et quen mme temps la terre est devenue trs
subtile. Lorsque vous y verrez ce signe, comme cela ne tardera point, il est temps de procder la
fixation.

Prenez donc le matras: distillez-en toute lhumidit au bain-marie, et finalement aux cendres:
desschez-en bien la terre, et donnez tant soit peu de feu; elle se rverbrera au fond du matras, et
deviendra brune ou rouge avec dautres couleurs entremles. Cette dessiccation et
rverbration aux cendres sachvera en un jour. Pendant la nuit, retirez le matras; tez-en la
matire avec une spatule de bois: broyez-la bien subtilement: remettez-la dans le matras: versez-y
de leau que vous aurez distille, ou de nouvelle eau, jusqu ce quelle devienne comme un miel
pais: remettez-la de nouveau au bain-marie, et distillez-en lhumidit: ensuite vous la coagulerez
et desscherez aux cendres, et pour la faire rverbrer, vous augmenterez un peu le feu, afin
quelle acquire la mme couleur quauparavant: laissez-la ensuite refroidir: tirez la terre et
broyez-la de nouveau: remettez- la encore dans le matras: versez-y de lhumidit que vous en avez
tire, comme auparavant, jusqu consistance mielleuse paisse: remettez-la au bain-marie, et
ensuite aux cendres. Coagulez, desschez, rverbrez, etc.

Vous continuerez cette opration jusqu ce que la terre devienne dans une douce rverbration, et
toute dune mme couleur; alors elle peut souffrir un plus fort feu. Quand la terre est ce point,
retirez-la du matras: broyez-la bien menue: remettez-la dans le matras: humectez-la de son eau que
vous en avez distille: mettez-la ensuite aux cendres: distillez-en dabord lhumidit doucement:
coagulez de mme par degrs, et rverbrez la fin avec un feu un peu plus fort quauparavant: car
la terre qui est au fond acquerra encore par l une couleur plus fixe, comme vous le verrez en
retirant le matras. Lorsque le fourneau sera refroidi, retirez la terre du matras: broyez-la encore bien
menue, et procdez en tout de la mme manire quauparavant. Cest une seule et mme opration,
dont lessentiel consiste prsent rverbrer la terre plus fortement, et faire en sorte quelle
devienne toute dune mme couleur, et de plus en plus rsistante au feu. Il faut continuer ces
imbibitions, coagulations et rverbrations jusqu ce que la terre devienne, par une plus forte
rverbration aux cendres, fixe et rouge comme du feu dans toutes ses parties; ensuite vous la
pourrez, par degrs, rverbrer encore davantage au sable, jusqu ce quelle soit si fixe quelle
puisse supporter le feu ouvert: alors le magistre est parfait. Il faut pourtant observer de ne pas se
presser de la mettre dabord, au sortir du feu de sable, dans un feu ouvert; mais vous la mettrez
auparavant par quatre ou cinq degrs au feu de paillettes de fer. Si elle sy soutient bien et y rsiste,
pour lors enfermez-la dans deux creusets luts ensembles, et faites-la passer, par degrs, par un feu
de roue pendant quatre heures; alors en la retirant, vous verrez le ciel et leau la plus volatile
devenue une pierre corporelle de la dernire fixit. Cest dans cet tat quon peut dire comme
Herms: vis ejus erit integra, si versa fuerit in terram.

Cest l une mdecine universelle, dont un, deux, jusqu six grains, gurissent radicalement toutes
les maladies, et qui restaure lhumide radical, lesprit animal, vital et naturel; enfin tout le baume
animal et vital.

Lamateur verra, par cet exemple gnral, comment de la vapeur aqueuse la plus volatile provient
le corps le plus fixe et pierreux, et que linvisible et impalpable est devenu visible et palpable.

Que le lecteur considre attentivement cette opration; car elle est le modle sur lequel on doit se
rgler pour tous les animaux, vgtaux et minraux. Il faut galement commencer par les faire
pourrir; ensuite les sparer, rectifier, coaguler, fixer et les faire rgnrer en un corps glorieux,
transparent; et cela par des choses homognes, comme je lindiquerai ci-aprs.

Mais, dira quelquun, cette opration parat extraordinaire. Premirement, elle est trs longue et trs
ennuyeuse. En second lieu, elle est contraire aux rgles de tous les Philosophes. Ils parlent bien,
dira-t-on, de putrfaction, sparation, distillation, conjonction, fixation, coagulation et rgnration;
mais ils ont conjoint ces principes, aprs la sparation, en certains poids; les ont enferms dans une
fiole; de manire quaucune transpiration, et encore moins aucune eau nen pt sortir: ils les ont
cuit dans un mme fourneau, dans un mme vase, et par un mme rgime de feu, sans y toucher
jusqu ce quils soient parvenus leur dernire perfection: au lieu que cet auteur veut quon
conjoigne les parties, quon les distille, quon les rimbibe, quon les dessche, quon les coagule,
quon les rverbre, quon tire la masse du matras, quon la broie, quon la rimbibe de nouveau,
quon la distille, quon la dessche, quon la coagule, quon la rverbre encore, quon la tire du
bain-marie, quon la mette aux cendres, ensuite au sable, ensuite au feu de paillettes de fer, et la
fin, au feu ouvert: mthode quaucun Philosophe na enseigne. Avec cela, il ne dit pas un mot de
la sparation des fces, mais il laisse toutes les impurets que tous les Philosophes ordonnent
expressment dter: sans quoi, disent-ils, lamer deviendrait plutt un poison quune mdecine.
Les Philosophes disent aussi quil ne faut jamais laisser teindre le feu; que, sans cela, l'uvre
prirait; et celui-ci interrompt le feu sans cesse. Voici ma rponse.

J e conviens moi-mme que cet ouvrage est long et fcheux, et je ne lai pas mis ici pour quon soit
ncessairement oblig de procder ainsi; mais seulement afin que le lecteur voie comment leau
chaotique peut tre spare en ses degrs de subtilit, dpaississement et de fixit. J e ne prtends
pas non plus engager personne suivre ce chemin, moins quon ne le voult entreprendre par
curiosit. Il y a bien dautres mthodes, plus courtes et plus amusantes, dont jindiquerai quelques-
unes dans la suite.

Que le lecteur se souvienne ici que jai dit, dans la premire partie, que le grand chaos primordial a
t spar en quatre parties, en ciel, en air, en eau et en terre; que chacun de ces quatre a encore t
divis et spar en ses degrs de subtilisation et dpaississement, comme je lai dmontr dans le
huitime chapitre de la premire partie, en traitant des exhalaisons de la terre. Nous avons montr
dans le procd ci-dessus, pour lutilit du lecteur, ces degrs de subtilisation et dpaississement,
afin quil voie que le plus subtil monte toujours avant le moins subtil, et sen laisse sparer. Celui-
ci est suivi immdiatement par le grossier; celui-ci par le plus grossier, et enfin par le trs grossier.
J e nai fait mention de cette mthode, quafin que chacun voie de ses propres yeux comment la
Nature travaille toujours dans le plus bel ordre, sans jamais franchir les degrs intermdiaires.

Si le lecteur simaginait que je procde contre les rgles des Philosophes, je lui rpliquerais, comme
jai fait ci-dessus, que je ne cherche pas le secret des Philosophes; mais que je suis un physicien ou
un physophile, qui suit exactement les voies de la Nature et qui imite scrupuleusement toutes ses
oprations. Les Philosophes ont crit comme ils ont voulu. J e sais, peut-tre, trs bien leurs
mthodes; mais comme je ne les estime ni ne les mprise, je les laisse telles quelles sont; et je suis
uniquement les miennes, parce que je suis certain quelles sont conformes aux lois de la Nature.
Cest elle qui ma enseign de ne pas enfermer lhumide et le sec ensemble dans une fiole, comme
font les Philosophes, et les coaguler par une continuelle digestion, jusqu ce quils soient
totalement desschs et rduits entirement en terre par un feu continuel. Celui qui, par la vritable
voie de la Nature, parvient au but et abrge l'uvre, doit emporter le prix.

Afin que les lments de leau et de la terre produisent leurs fruits, la Nature leur donne den haut
la semence en forme deau, dont la terre prend et retient autant quelle en a besoin pour ses
productions. Elle repousse leau superflue et surabondante par la chaleur infrieure et suprieure,
cest--dire par la chaleur souterraine centrale et par la chaleur du soleil, la chasse en lair en forme
de vapeurs et de fume, do elle tombe et distille de nouveau sur la terre. La terre en prend encore
autant quelle en a besoin pour ses productions et leur accroissement; le superflu slve de
nouveau dans lair en forme de vapeur, fume et brouillard; et la Nature continuera cette circulation
jusqu ce que la volont du Crateur coagule et fixe tout ensemble en une pierre. Par cette
imbibition ou distillation du macrocosme, naissent tous les fruits de la terre, chacun suivant sa
qualit; car quand la terre est dessche et rverbre par le soleil, le ciel fournit de nouveau
lhumidit, et limbibe encore avec la pluie et la rose: ensuite le soleil revient et dessche, coagule,
rverbre derechef la terre et laltre, pour y attirer dautre humidit.

Par cette opration de la Nature, chaque Artiste doit apprendre la plus belle mthode pour coaguler
et fixer, comme, dans le chapitre septime de la premire partie, il doit avoir appris de la Nature
mme la plus belle mthode pour rsoudre et volatiliser; car il voit que chaque chose ne prend en
soi du feu et de leau quautant quelle en a de besoin, et quelle laisse aller le superflu.

Plusieurs Artistes se sont ruins, en voulant coaguler et fixer toute lhumidit du sujet quils avaient
entre les mains. Ils y ont consomm une quantit prodigieuse de charbon, et ont fait un si grand feu
que leur matras en est crev et que tout leur trsor sest perdu dans les cendres; par o ils sont
tombs dans une si grande dtresse et affliction quil y en a qui en sont morts de mlancolie.

Quelle misrable vie ! Quelle perte de temps ! Ils auraient t plus sages sils eussent considr le
cours de la Nature, qui opre journellement sous leurs yeux, et qui doit servir tout physicien de
modle et de prcurseur. Cependant je ne puis les blmer. Au commencement je pensais, comme
eux, faire les plus belles choses en suivant mes ides; mais lexprience ma dtromp. Enfin, par
une contemplation continuelle de la Nature et un travail opinitre, je suis parvenu la mthode que
jenseigne. J e la donne au public tel que je lai apprise, avec les suites quelle a eues. Que ceux
qui veulent suivre cette voie se conforment ce trait. Ils en retireront certainement quelque
satisfaction, au moins autant quils esprent en trouver dans dautres. Sils rencontrent quelques
obstacles, quils aient recours la Nature et quils la mditent. Il ny a point de difficults quils ne
puissent lever par ce moyen.

On entend crier de tous cts: suivez la Nature; et lon ne trouve personne qui lait tudie comme
il faut. Il est vrai quil y a un grand nombre de physiciens qui ont crit sur la Nature, et qui ont
prtendu avoir fait la description de toutes choses avec la plus grande exactitude. Ils ont fait ce
quils ont pu; mais la plupart, et presque tous, nont dcrit que lcorce et non lintrieur; et par ces
crits ils ont, quoique innocemment et sans le savoir, gar et ruin des milliers de personnes qui
ont suivi leur doctrine et qui ont trop expliqu la pense des autres, tantt dune manire tantt
dune autre, suivant lide quils se sont forme dans leurs esprits.

Pour moi, je nentreprends pas de donner une description dtaille de toutes choses. Ce serait un
ouvrage immense et au-dessus de mes forces. J e me contente dans ce petit trait de faire voir
en gnral, par la thorie et par la pratique, la marche que la Nature suit dans ses oprations, afin
que tous les Artistes puissent dsormais la prendre pour guide. Lorsquils auront compris
quelques manipulations, ils pourront pousser plus loin leurs spculations et les confirmer par
lexprience. De cette manire ils trouveront la vritable voie, et parviendront au but dsir.

Ne voit-on pas combien de temps on emploie pour la solution dun sujet, et combien il faut pour
cela de charbon et de dpense ? Combien de temps ne faut-il pas encore pour coaguler le liquide et
le fixer en une poudre ? Ainsi lon travaille sur un seul sujet, non seulement pendant plusieurs
mois, mais pendant plusieurs annes, et lon ne recueille que de la fume.

Lartiste qui veut coaguler un sujet, doit considrer attentivement les substances et les parties quil
a avec lui, savoir leau et lesprit. Soit que lesprit soit cach dans leau, soit quil soit en forme
de sel ou dhuile, en celle dune poudre subtile ou en telle autre forme que ce soit; il ne prendra
jamais en soi plus deau quil nen a besoin pour devenir un corps coagul et fix. Comme il laisse
dtacher de soi, par la violence du feu, tout le superflu, il faut le lui ter, par la distillation,
limitation de la Nature; et surtout avoir soin de ne pas distiller trop grand feu, mais un feu trs
doux, au bain-marie, et de recohober lhumidit jusqu ce que la terre puisse supporter un plus
grand feu. Alors elle nen a plus besoin: il faut quelle se dessche de plus en plus, et quelle
avance vers la coagulation et la fixation. A mesure que lhumidit superflue sen dtache, la
semence (ou lesprit) se coagule de plus en plus et plus promptement.
Mais, dira quelquun, comment pourrais-je connatre que lesprit, qui est dans leau, sattache au
corps fixe, sy coagule et sy fixe, pendant que je vois que, par la distillation, leau passe dans la
mme quantit que jy ai mise ? J e conviens que jai trouv la mme difficult avant que de
parvenir cette connaissance; mais faites attention ce qui suit.

Leau, comme le rceptacle, et le corps visible et sensible, dans lequel lesprit ou la semence
invisible est cach, est le seul moyen par lequel toutes choses se mlent et sunissent, parce que
toutes choses liquides et humides se mlent plus facilement dans leurs plus petites parties que les
sches. Cette eau renferme en soi lesprit ou la semence et toute sa force, dune manire cache et
invisible, et elle est le vhicule de lesprit. Les eaux sont subtiles ou grossires, suivant quelles
sont tendues, subtilises, paissies, et suivant que la semence ou lesprit est volatil ou fixe, leau
sajuste avec la semence, et la semence avec leau.

Par exemple, lesprit-de-vin est une eau; le vinaigre est aussi une eau, de mme que lhuile; tout ce
qui est liquide est eau, diffrente, la vrit, suivant la proprit de lesprit coagul ou rsous; car
lesprit nopre pas de la mme manire dans lesprit-de-vin, dans le vinaigre, dans lhuile, dans le
sel, dans les acides corrosifs. Or, il est visible que toutes les eaux sont rsoutes et liquides, ce qui
provient de lhumidit superflue quelles contiennent. Si elles taient coagules, elles seraient
sches; car les chimistes nomment les choses sches des choses coagules, ou les choses coagules
des choses sches. Cest pourquoi il faut leur ter, par la distillation, leur humidit superflue, et cela
de manire que lesprit ou lacide qui reste cach dans cette humidit ne passe pas en mme temps
avec elle; mais quil reste en arrire et se coagule. Lhumidit doit passer sans aucun acide, comme
un phlegme insipide: alors la semence se coagule dans linstant, et si promptement que lArtiste en
ressentira la plus grande joie et sera mille fois plus passionn embrasser et pratiquer lArt de la
chimie; parce quil voit que ses oprations sont infaillibles comme celles de la Nature quil se
propose dimiter.

Considrez donc avec attention, si vous voulez profiter dans cet Art, que leau ou lhumidit
superflue nest point la partie principale quil faut coaguler; mais que cest lesprit ou la semence
qui est cache dans leau qui se coagule, se concentre et se fixe par sa propre partie fixe ou, pour
mieux me faire entendre, par son propre acide et par sa partie alcaline; alors lhumidit superflue,
ou leau recolace, sen dtache delle-mme, et la semence nen retient en soi, pour sa consistance,
que ce qui ncessaire pour former et pour entretenir un corps dans une humidit permanente et
incorruptible. Elle retient si fortement cette humidit quelle a attire, quelles se fondent et fluent
ensemble constamment dans toutes sortes de feu, comme de la cire et sans fumer. On voit cela au
caillou et au verre, dont lhumidit superflue a t extraite au suprme degr; ils nen retiennent pas
davantage quil ne leur en faut pour pouvoir couler comme de lhuile dans le feu le plus fort et le
plus violent, sans aucune diminution de leur consistance, moins que, par la Nature ou par lArt, ils
ne soient rtrograds.

Ce serait un grand ouvrage pour lArtiste ainsi que pour la Nature sil fallait coaguler toute leau ou
lhumidit superflue, autant que chaque individu en a de concentre en soi, en terre, en poudre
sche ou en pierre: cela ne serait pourtant pas impossible; mais outre que cela serait inutile, la plus
longue vie dun Philosophe ne suffirait pas pour y russir. Quon en fasse seulement lessai, en
enfermant de leau de pluie ou de fontaine dans une fiole, et en la mettant au feu pour la coaguler:
on y trouvera bien une terre, mais dans six mois, et mme dans un an, on ne sapercevra pas que
leau ait diminu en quantit, ou si peu que rien, ni quelle se soit coagule.

Nous imiterons donc la Nature qui, dans le rgne animal, ne change pas toute lhumidit en animal
ou en parties animales. Si cela tait, il ne rendrait point dexcrments par la transpiration ni par les
autres voies. De mme aussi dans les vgtaux toute lhumidit ne devient pas vgtale; autrement
ils ne donneraient pas des gommes, des rsines comme on le peut voir, principalement au
printemps, dans les grands vgtaux et les arbres dont les corces, par la trop grande abondance de
lhumidit superflue, se fendent et laissent couler le suc surabondant sous diffrentes formes. De
mme aussi, toute lhumidit ne se joint pas aux minraux et aux pierres dans leur accroissement; si
cela tait, on ne verrait pas couler des montagnes tant de grosses rivires, de fontaines, de sources.
Ainsi toute la pluie, la rose, la neige, etc., nest pas employe laccroissement des productions de
la terre; si cela tait, la chaleur centrale et terrestre et celle du soleil ne pourraient sublimer ni attirer
aucune vapeur ou exhalaison; au lieu que nous voyons quils font tous les jours tant de vapeurs, et
en si grande quantit quil sen forme abondamment de la rose, de la pluie, de la neige, qui sont de
nouveau prcipites sur de la terre. Par o la Nature nous enseigne limbibition et cohobation du
macrocosme: elle ne donne pas en une seule fois assez dhumidit pour que ses productions en
aient suffisamment, jusqu leur perfection; mais elle cohobe toujours en imbibant continuellement
peu peu, et en desschant de nouveau.

Chacun peut donc voir clairement que leau ne sert que denveloppe ou de vhicule la semence ou
lesprit (comme nous lavons suffisamment dmontr dans la premire partie) et quelle nest pas
elle-mme la semence ou lesprit; que par cette raison elle ne veut pas tre coagule toute entire,
mais seulement autant que la semence en a besoin Si on versait dix muids deau sur une demi once
de terre, toute leau volatile et lhumidit sen dtacheraient par la distillation; la terre nen
retiendrait pas plus quil ne lui en faut pour sy coaguler avec elle: mais si leau contient aussi en
elle de la terre ou des parties fixes, elles resteront en arrire avec la terre qui est son semblable.

La semence ou lesprit oprent dans les espces ou individus de la mme manire que dans les
universels. Lorsque cet esprit est devenu fixe, il prend et attire soi lesprit volatil semblable lui
pour le fixer; de mme il laisse dtacher leau superflue, dans laquelle cet esprit volatil tait cach,
presque en mme quantit quelle tait auparavant. Cest de cette manire que le semblable sunit
son semblable, et lattire lui, suivant laxiome: Natura naturam ambit et amplectitur; natura
natura gaudet, et par la mme raison, un contraire chasse et repousse son contraire quand il sagit
de former une union et une unit constante.

Tant que leau et la semence ou lesprit ne sont pas unis vritablement et constamment dans un
mme corps, il narrivera jamais aucune union constante et permanente, ni aucune fixit; cela se
voit clairement dans les animaux et les vgtaux qui sont dune nature corruptible, et de trs facile
rsolution, parce quils abondent en eau recolace ou superflue. Plusieurs minraux nen sont pas
trop privs non plus; car tant que leau recolace ou lhumidit superflue, insipide, nen est pas
spare, ils sont sujets laltration, la corruption et la rsolution; cest ce qui arrive aux
animaux et aux vgtaux, qui, cause de leur humidit superflue, se corrompent trs facilement,
surtout lorsquil leur en est ajout extrieurement par la pluie, par leau, la neige, etc. Les minraux
se corrompent de mme, parce que cette humidit superflue y est jointe plus ou moins et sy joint
encore dailleurs.

Que le lecteur reconnaisse que leau recolace sert de marteau ou denclume la semence ou
lesprit qui y est implant, qui, par son moyen, est rveill et excit agir; car il ne saurait jamais se
tenir en repos dans les eaux; mais il y cause continuellement des altrations lune aprs lautre
Lorsque cet esprit est coagul et fix, que, par cette opration, il est priv de son humidit
superflue, et dessch, comme cela arrive dans les pierres, les minraux, les mtaux, les pierres
prcieuses, le verre, etc., il y est assoupi, concentr et pouss sa plus grande force, et il reste dans
cet tat constamment et incorruptiblement, jusqu ce quil soit rveill par son humide semblable
lui; pour lors il cherche rsoudre un tel corps coagul, en sa premire madre, et il le dtruit avec
les mmes instruments dont il sest servi pour le former.

Quelquun pourrait mobjecter que les excrments des animaux, des vgtaux et des minraux, que
la Nature vacue et expulse, ne sont pas une eau recolace, un tre ou substance sans force; mais
que ces eaux sont encore pleines de semence et desprit, et participent trs fort de lessence du
corps qui les expulse, comme lurine, de celle de lhomme, les gommes et les rsines, de celle des
arbres, et les eaux minrales, de celle des minires. J e dis premirement que la Nature les ayant
trouv superflues pour laccroissement et la conservation du corps dj commenc ou engendr,
elle a voulu les en expulser; deuximement, que par la volont du Crateur, la Nature ne se propose
point lexaltation en quintessence, comme lhomme la pu faire par lArt; troisimement, quelle
enseigne aux hommes de sadresser aux excrments qui scoulent des corps sans les endommager,
et de chercher ce qui leur est ncessaire pour lentretien de leur vie et pour leur conservation, sans
se trouver obligs dattaquer le corps mme; chacun de ces excrments tant, suivant sa qualit,
rempli de forces et de vertus.

Dans le rgne animal la Nature nous a donn les excrments, comme lurine, principalement la
fiente, puis la sueur, la morve, les crachats qui viennent de lestomac et des poumons, les larmes
des yeux, la cire des oreilles. Dans le rgne vgtal elle nous a procur les gommes et les liqueurs
qui sen coulent delles-mmes, la semence, les feuilles et les tiges. Il nest pas ncessaire de
prendre le corps entier des animaux, ni de tirer de la terre la racine des plantes, puisque les choses
mentionnes ci-dessus ont la mme force que la racine.

Il nest pas non plus ncessaire, pour avoir une quintessence du rgne minral, de prendre le corps
mme des mtaux. Au lieu de lor, un Artiste peut se servir des marcassites solaires, du vitriol
solaire, des minires sulfureuses solaires, des soufres fixes et embryonns, cest--dire de ceux qui
se trouvent dans lantimoine, dans lhmatite, dans lmeri, dans laimant, qui participent tous de la
nature cordiale et corroborative de lor.

Il en est de mme des autres astres rouges et des astres blancs; car, comme lantimoine a en lui le
soufre embryonn volatil de lor, le bismuth contient le soufre embryonn volatil de largent; la
calamine et la tutie contiennent son soufre fixe, et lor nest- il pas aussi un vitriol lunaire parfait ?

Un amateur peut donc voir que la Nature ne nous a pas prsent un seul sujet pour la nature
humaine, mais plusieurs, et en plus grand nombre que nous nen avons besoin. O la Nature finit, il
faut que lArtiste commence, et quil te de tous ces sujets lhumidit superflue. La Nature nous en
donne lexemple dans les mines, et nous indique les moyens par lesquels nous pouvons parvenir
la quintessence et la fixit incorruptible; car dans les mines, elle force les corps les plus durables
qui ne peuvent tre dtruits par leau et lair, et mme ne peuvent ltre que trs lentement par le
feu. Cest cette fixit incorruptible que doit tendre lArtiste: il aura un moyen de se procurer la
sant et une longue vie. Le secret consiste, comme nous lavons dit, sparer du sujet lhumidit
superflue et concentrer lesprit ou la semence.

Mais quelquun pourra me demander si cette humidit superflue, ou eau recolace, est prive
entirement de tout esprit, force et vertu, en sorte quelle ne puisse plus servir rien. J e rponds
que leau recolace ne peut jamais tre absolument et totalement spare de lesprit ou de la
semence, en sorte quelle ne contienne plus en soi aucune force cache, ni aucun rayon de lesprit;
quil est galement impossible que lesprit soit entirement spar de leau recolace; mais quil
participe toujours de cette eau, quand mme il serait pouss jusqu la fixit de la pierre, et coagul
autant quon le voudrait; car leau est tout esprit, et lesprit est eau; ils ne sont pas distincts lun de
lautre par leur essence, mais seulement par leurs accidents et par leurs oprations; ils ne sont
quune mme chose, et tout ce qui existe nest que cette chose diversement modifie.

Plus lesprit devient fixe et coagul, plus il acquiert une force suprieure pour agir. Si dans sa
rsolution, sous la forme de rose et de pluie, il avait autant de force quil en a dans son extrme
coagulation dor ou descarboucle, leau de pluie ainsi crue serait une mdecine universelle, et on
naurait pas besoin de se tourmenter pour rsoudre les individus et les semences coagules et les
rduire en quintessence et en magistre. Mais comme, suivant la parole dHerms, sa force nest
entire que lorsquil est converti en terre, il faut, par cette raison, concentrer et fixer cet esprit dilat
sous la forme deau; alors il acquiert vim integram, et fortitudinem fortissimam. Ainsi lorsque
jappelle leau superflue un recolaceum ou phlegme inutile, ce nest pas quelle soit sans vertu; elle
est comme la pierre angulaire mprise, qui cependant est devenue la pierre la plus utile, et le
soutien le plus solide du btiment; car elle est le propre vhicule de lesprit concentr, par le moyen
duquel, lorsquil est insinu dans un corps malade, cet esprit ou cette quintessence est rveille et
mle avec larche maladif, par o cet arche est fortifi et mis en tat de pouvoir expulser son
ennemi, qui le rend infirme.

La vritable raison pour laquelle nous sparons cette eau recolace, cest parce quelle est une
semence qui est encore trop loigne dans lhuile ou dans la premire matire, et quelle nest pas
encore assez dispose ou devenue assez sale par la putrfaction ou par la fermentation; car la
salsuginosit est le commencement et le fondement de toute coagulation, et la chose la plus
prochaine dans la terre, pour tre convertie en pierre prcieuse. Cest pourquoi leau recolace,
tant loigne de cette salsuginosit, ne peut tre coagule et devenir terrestre, ou que trs
lentement; au lieu que lesprit, tant dune nature saline spermatique et dispos se coaguler,
quelque volatil quil soit, peut se coaguler beaucoup plus tt que leau recolace. Cependant si cette
eau devient aussi, par la fermentation, dune nature saline, elle se laisse galement coaguler,
comme la semence et lesprit; mais comme elle ne se laisse coaguler quavec une lenteur
incroyable, nous la sparons par la distillation, pour abrger notre uvre et gagner du temps: et si
nous lappelons inutile, nous nentendons point dire autre chose sinon que, pour cet uvre, elle est
superflue et peu propre; car nous savons que le Crateur a cr le moindre petit atome de terre, la
plus petite goutte deau pour son honneur, pour sa gloire et pour lutilit de ses cratures. Que le
lecteur considre bien ce discours, il ne contient pas un seul mot dinutile. Si en une seule fois il
nen pntre pas bien le sens, quil le mdite jusqu ce quil lentende bien.

Afin quun amateur voie de ses propres yeux quil ny a que la semence aigu et sale qui se
coagule promptement, et non leau recolace, quil fasse attention lexemple suivant, qui lui fera
toucher de ses mains ce quil ne peut apercevoir dans un sujet chaotique ou universel.

Prenez des grappes de raisin bien mres: exprimez-en le suc: faites- le fermenter (ce qui est sa
putrfaction); vous aurez du vin. Ou prenez, si vous voulez, un vin dj fait; plus il est vieux,
meilleur il est: mettez-le en telle quantit que vous voudrez dans un alambic: distillez-en lesprit
ardent: rectifiez-le ensuite, jusqu ce quil soit lpreuve de la poudre, et vous en aurez le volatil.
Distillez ensuite de nouveau jusqu lpaisseur du miel: mlez-le avec des briques piles, dont, par
lexiviation, la poudre lgre soit bien te, en sorte que cette poudre de briques tombe dabord au
fond de leau sans surnager (sans quoi vous ne pourriez pas bien sparer le caput mortuum): faites
desscher ce mlange jusqu ce que vous en puissiez faire des boulettes: mettez-les dans une
retorte, au feu de sable: adaptez-y un rcipient: distillez par degrs; vous en tirerez dabord un
phlegme grossier, ensuite un esprit aigre, qui est suivi dune huile paisse, ftide, que vous tirerez
par un degr de feu ouvert; il restera dans la retorte un caput mortuum: brlez-en le charbon, qui est
la partie alcaline: tirez-le de la retorte: rduisez-le en poudre avec vos mains: remplissez deau une
terrine profonde, et jetez-y la poudre; la farine des briques tombera au fond, le charbon surnagera
sur leau; retirez-le avec une plume: conservez-le: prenez leau, filtrez-la et coagulez-la, vous
trouverez le sel alcalin du vin: prenez ce sel et la poudre de charbon: desschez-les bien tous les
deux: broyez-les avec lhuile ftide: mettez-les ensuite dans un matras: versez dessus lacide ou le
vinaigre: mettez-le au bain-marie pendant un jour et une nuit, aprs lavoir couvert de son chapiteau
et avoir adapt le rcipient, vous en distillerez au bain-marie par degrs toute lhumidit ou
recolaceum, qui voudra passer: dlutez le chapiteau et le rcipient: verser sur le rsidu de lesprit-
de-vin ou du volatil: remettez de nouveau le chapiteau et le rcipient, et distillez lentement au bain-
marie; il ne passera quun pur phlegme ou une eau recolace; toute la force de lesprit-de-vin
restera avec la semence, ou avec lacide et lalcali. Sil montait encore quelque peu desprit avec le
phlegme, cet esprit-de-vin sera si faible en comparaison de ce quil tait auparavant, quil ne sera
plus lpreuve de la poudre; la raison en est que la terre en a attir lesprit autant quelle en avait
besoin et a laiss dtacher delle le superflu.
Par cette opration, un Artiste pourra concevoir de quelle manire la semence ou lesprit salin se
coagule et se fixe, et comment il laisse dtacher de soi lhumidit superflue. Cet effet ne peut tre
aperu dans leau universelle ou la pluie; parce que ses principes volatils sont presque tous
semblables en odeur, en got, en couleur, et nont point de qualits spcifiques, ou dacidit
sensible, comme ceux des rgnes animal, vgtal et minral qui sont spcifis. Lesprit-de-vin,
lesprit durine et lesprit de vitriol ont une acidit sensible. Lorsque celle-ci est coagule sur son
alcali, pendant un jour et une nuit, quon a couvert lalambic de son chapiteau et quon y a adapt le
rcipient, il en distille, au bain-marie, de lacide. Le phlegme ou leau recolace demeure vide,
douce, sans odeur ni got, comme une simple eau de fontaine. On voit par l que cette acidit doit
ncessairement avoir quelques qualits particulires et diffrentes de leau insipide; cette acidit est
lesprit ou la semence qui, par la putrfaction et la fermentation, a pris une nature saline et
coagulante.

Aprs que lArtiste aura coagul le vinaigre et lesprit-de-vin sur le charbon et sur le sel, et quil en
aura distill leau recolace, quil rflchisse sur la quantit de phlegme et dacidit ou de semence
quil aura tir de son vin distill; il trouvera que leau recolace excde de beaucoup la semence,
quil pse auparavant lesprit-de-vin quil aura rectifi jusqu lpreuve de la poudre canon;
aprs quil laura vers sur ses parties fixes et quil en aura distill leau recolace, quil repse
cette eau et quil voie quelle petite quantit dacidit ou de semence tait cache dans cette eau,
encore que lArtiste ait cru que lesprit-de-vin tait dpouill de tout phlegme, puisquil allumait la
poudre. Par cette preuve il connatra que lesprit-de-vin contient, trs peu de chose prs, autant
de phlegme quil pse, et que son acuit, qui se laisse coaguler et fixer, est en trs petite quantit.

Pour donner leau recolace la louange quelle mrite, je dois dire quelle est un excellent humide
radical, purifi, qui restaure celui de nos corps, et dont les tiques et ceux qui ont la consomption,
devraient se servir pour boisson ordinaire; mais il ne faut lentendre que de cette eau recolace, de
laquelle lesprit de vin, qui allume la poudre, a t coagul et fix; car elle est un mercure trs pur,
vgtal, universel, insipide, volatil et coagulable, etc. Par cette opration, le lecteur verra quil ny a
que la semence, lesprit et lacuit, ou la substance saline spermatique de toutes choses, qui se
laisse coaguler, et non leau recolace. Or, si un Artiste spare leau recolace de la semence, la
coagulation sen fait dans le moment, laquelle est suivie immdiatement de la fixation.

J ai dit que la terre se rassasiait de lesprit-de-vin, et quelle laissait passer encore quelque acuit
avec leau recolace. On pourrait tre embarrass de savoir comment sy prendre pour coaguler et
fixer aussi cette acuit ou toute autre qui aura pass; cela est fort facile. Il ny a, comme je lai dj
dit, qu desscher et altrer ce qui est coagul, ou la terre mme, par une douce rverbration aux
cendres; cest--dire la desscher bien doucement; pour lors lalcali, le coagulant ou la terre
deviennent de nouveau avides dattirer le reste de la semence qui a pass, la coaguler et fixer, il
ne passera que leau recolace, insipide et sans got, comme une eau pure de fontaine; et vous
aurez le magistre du vin, la quintessence ou larcane vgtale, etc. Il en est de mme de tous les
vgtaux ou animaux, comme nous lenseignerons dans la suite. Lorsque la coagulation est faite, la
fixation suit aprs, cest--dire quil faut rverbrer cet arcane de plus en plus aux cendres, jusqu
ce quil puisse supporter le quatrime degr de feu; ensuite on le met au sable jusqu ce quil
puisse supporter ce degr: aprs cela on continue par les autres degrs, comme nous lavons dit ci-
dessus.

Le lecteur par l quod Natura gaudeat Natura propria; Natura recipiat Naturam; Natura
amplectatur Naturam, et contrarium seu non necessarium ipsa repellat. En mme temps que la
Nature rejette lhtrogne et le superflu, elle prend et attire elle ce qui lui est agrable,
promptement et non avec lenteur; quoiquil paraisse quelle va lentement vers la perfection: car en
perfectionnant, elle se hte avec beaucoup de diligence, comme vous lexprimenterez dans la
pratique.
La raison pour laquelle je nai pas un fourneau, ou un rgime de feu continuel; que du bain-marie je
saute aux cendres, de l au sable, aux paillettes de fer et au feu ouvert, et quainsi jinterromps la
chaleur, cest quen cela je suis la Nature qui mapprend que, si je veux durcir et coaguler quelque
chose, il ne faut pas que je fasse toujours cuire dans leau, parce quelle amollit tout au lieu de le
durcir. Comme mon intention est de fixer de plus en plus ma mdecine, je donne aussi de plus en
plus un degr de feu plus fort, comme le fait la Nature; parce quune chaleur faible ne peut pas faire
un corps constant et fixe et que je vois que les cendres, les paillettes de fer et le feu ouvert donnent
encore une chaleur plus forte; que plus le feu est fort, plus il fixe lesprit, et plus leau recolace
sen spare et laisse avancer lesprit et la semence, jusqu la dernire coagulation de la pierre et du
verre. Car la Nature fait, dans le degr aqueux, des animaux aquatiques froids et de facile
corruption; et plus la chaleur dont elle se sert est sche, plus ses productions sont durables. Lon
voit en effet que, pour faire les poissons et leurs espces, elle emploie le vase de leau; que pour les
animaux parfaits et qui ont leurs habitations sur la terre et dans lair, elle se sert dune petite chaleur
sche; que pour les vgtaux, qui ont un corps plus dur et plus sec que les animaux, elle y emploie
une chaleur plus forte et plus sche; on voit encore que le soleil y darde continuellement et
fortement ses rayons ainsi que sur la terre sur laquelle ils croissent, et, comme ils ne peuvent pas
bouger de leur place, ils sont extrmement chauffs et desschs; au lieu que les animaux mobiles
peuvent viter cette chaleur, en tout ou en partie, et se rfugier lombre ou la fracheur. Les
minraux, au contraire, ont besoin dune chaleur encore plus forte, intrieure et centrale, par
laquelle ils sont coaguls en diffrentes manires, jusquen pierre. Plus les minires sapprochent
du centre de la terre, plus elles doivent supporter la chaleur. Comme, dans un animal, la plus forte
chaleur naturelle est concentre dans lestomac, principalement en hiver, de mme aussi la plus
forte chaleur de la terre est concentre dans le ventricule du grand Demogorgon, ou dans le centre
de la terre; sans cela la Nature ne pourrait sublimer une si grande quantit de vapeurs, jusqu la
superficie de la terre. Or, plus un sujet est proche du centre de la terre, plus fortement il est fix,
pourvu que la grande quantit dhumidit qui monte continuellement ny porte point obstacle. On
trouve aussi les plus fortes et les meilleures veines mtalliques vers le centre; les branches sont
tendues trs menues dans la circonfrence; parce que, plus la chaleur centrale monte, plus elle
saffaiblit; si bien quelle ne peut fixer tout parfaitement. De l il arrive que, presque partout,
beaucoup de minraux percent jusqu la surface de la terre, qui ne sont pas mris tout fait en
mtal mais en minires de vitriol, dalun, de soufre, de marcassite, de plomb, dtain, etc.

On pourra mobjecter et dire: si la Nature travaille les mtaux dans une si grande chaleur et
scheresse, pourquoi y a-t-il donc tant deau dans la terre ?

Il est vrai quil y a beaucoup deau dans la terre, et encore plus dans son centre; mais il est
impossible que les eaux samassent en si grande quantit dans les endroits o la Nature a dessein de
former des mtaux. Car si une telle quantit deau se trouvait ensemble, dans les endroits o la
Nature veut faire le guhr mtallique, cette eau amollirait ce guhr et son sel vitriolique, lentranerait
avec elle vers la surface, et les cavits de la terre resteraient vides, parce que leau empcherait tout
accroissement mtallique; mais comme leau ne coule pas en abondance dans tous les endroits o
les mtaux se forment, la Nature remplit ces endroits avec ses vapeurs corrosives, qui sattachent
aux rochers et aux pierres, les corrodent en les rsolvant, et en font suffisamment de guhr pour que
les cavits de la terre en soient farcies et remplies, comme les abeilles remplissent leurs cellules de
cire. Lorsque la Nature a tout fait rempli ces endroits, aucune vapeur humide ne peut plus y
pntrer; cest pourquoi ce guhr se concentre, se coagule, se dessche et se fixe de plus en plus,
jusqu ce quil devienne une pierre riche, en mtal qui peut rsister leau et au feu.

Il est vrai que, dans les endroits o il y a une grande quantit deau, comme dans les marais, tangs
et lacs souterrains, les vapeurs y montent et que la semence minrale y entre et sy accumule; mais
elle y est noye: et lorsque leau slve vers la superficie, lair froid coagule cette semence, et en
fait une matire mtallique qui reste dans les eaux, se prcipite dans son temps, et forme toutes
sortes dlectres, de gommes, de mauvais sucs minraux et de bitumes. Ce qui en recoule au centre,
se prte de nouveau tre sublim la circonfrence, et prendre son espce dans son lieu
dtermin.

Il ny a donc point, dans les endroits o la Nature travaille les mtaux, deaux souterraines qui
puissent lempcher dans ses fonctions. Si cela tait, comment les mineurs tireraient-ils des mines
tant de minires sches, dures et pierreuses, etc., point de molles et aqueuses ? On ne trouve dans
les minires dautre eau que celle qui peut provenir des vapeurs souterraines, copieuses, qui se sont
accumules, rsoutes en diverses fentes des rochers, et qui en coulent quelquefois, comme de
petites fontaines, entre les veines mtalliques.

Il se trouvera srement des lecteurs qui auront mauvaise ide de mon opration, parce que
jinterromps la chaleur et laisse refroidir l'uvre. Ils doivent considrer que je ne cherche pas
faire des animaux mais des choses fixes comme la pierre, qui ne se gte et ne se corrompt pas si
promptement: et la Nature me montre le chemin que je dois suivre; puisquelle cuit ses productions
pendant le jour, et les chauffe par le soleil; que la nuit elle les humecte et les rafrachit par la lune,
et interrompt ainsi la chaleur sans leur porter aucun dommage. Ils doivent surtout faire attention
que lArt ne se propose pas doprer les mmes gnrations que la Nature; ce serait une curiosit
inutile et superflue, puisque la Nature nous dispense elle-mme de cette peine. Il a en vue une
gnration diffrente, cest--dire une gnration en quintessence, permanente, immortelle,
glorifie; un corps spirituel et un esprit corporel. Son but est de sparer des cratures lhumidit
corrompante ou recolace, et de faire une mdecine pierreuse, saline, de facile solution dans toute
humidit qui, tant prise intrieurement, puisse pntrer par tout le corps, depuis lestomac jusqu
lextrmit des os et de la moelle, comme la fume pntre dans lair; et dont la proprit soit de
fortifier la Nature et de laider surmonter les obstacles qui nuisent ses oprations. Il en rsultera
une gurison parfaite de toutes les maladies; car un mdecin habile sait bien que la Nature infirme
na besoin que dtre fortifie; et il ne peut y avoir de meilleur confortatif que la quintessence dans
laquelle tout est dans la dernire puret, et qui est une mdecine fixe et pourtant spiritueuse, etc.

On sera sans doute surpris de ce que, dans mon opration, je nai point spar de fces; car cette
sparation est tellement en vogue que chacun ne veut faire autre chose, sans avoir examin ce que
cest que les fces, et sans savoir quil rejette le grain, pendant quil conserve lcorce. Si je ne
spare point de fces, cest que je nen connais point dans la Nature. J e soutiens que tout ce quelle
fait, sans aucune exception, est pur, bon et sain; que tout doit rester ensemble, et quon ne saurait
sen passer.

J e dirai donc, pour me faire entendre, que je ne donne le nom de fces qu un contraire quon a
joint extrieurement un sujet. Comme, par exemple, si je donnais un homme une pierre, un
minral, un corrosif ou un poison pour sa nourriture, on verrait bientt quils lui sont contraires et
htrognes. Voil ce qui est fces pour lhomme; parce que la Nature na pas destin les
minraux, ni le poison pour sa nourriture, mais les vgtaux tels que le pain, le vin qui lui sont
convenables et homognes. Cest pourquoi chaque chose attire soi son semblable, et rejette ce qui
lui est contraire comme un excrment; mais cet excrment nest pas absolument fces en tout sens,
ou une terre damne qui ne puisse servir rien. Sil nest pas propre une chose, destinez-le
quelque autre.

Ainsi toutes les choses htrognes, qui ne devraient pas tre jointes ensemble immdiatement,
comme les minraux et les animaux, sont des fces, les unes par rapport aux autres. Cependant,
quoique les minraux et les animaux soient immdiatement contraires les uns aux autres et
semblent tre htrognes dans leurs espces et individus, ils sont pourtant, les considrer dans
leur universalit ou dans leur essence, une mme chose et intrinsquement homognes; puisquils
ont pris leur origine dune seule et unique matire premire et quils peuvent facilement, par les
milieux qui leur sont propres, tirs du rgne vgtal, tre rendus homognes.
J e dis donc quil ny a point, absolument parlant, de fces dans la Nature, cest--dire que rien ny
est inutile; que tout ce que contient un individu ou une chose universelle lui est indispensablement
ncessaire. Do proviendraient en effet tant dimpurets dans la Nature puisque toutes choses ont
pris leur origine dun Dieu trs pur, et ont t faites de lui et par lui. Mais je vais dmontrer par
lexprience que les prtendues fces que les chimistes rejettent, contiennent la teinture la plus fixe
de chaque chose.

Si lon distille lentement dans un alambic un animal ou un vgtal, putrfis auparavant, on en tire
un esprit et un phlegme recolac; si lon pousse ensuite les rsidus par la retorte et quon en distille,
par degrs, tout ce qui peut passer: on a un phlegme grossier, puis une liqueur forte et aigre, qui est
lacide que jappelle aussi vinaigre ou azoth. Cet azoth est suivi dune huile grasse, ftide; et le
caput mortuum reste au fond de la retorte, en forme de charbon. Les minraux donnent galement,
par la distillation, lesprit, le phlegme, lacide ou azoth, lhuile et un caput mortuum; mais comme
ils sont des corps fortement ferments ou coaguls, leur esprit nest pas si volatil que celui des deux
autres rgnes; leur phlegme est plus subtil, leur acide trs corrosif, et leur huile encore plus
corrosive. Les chimistes tirent, aprs la distillation, le sel du caput mortuum, et le surplus est ce
quils appellent fces, et quils rejettent comme entirement inutiles.

Mais quils sachent que le charbon est un pur soufre ou une huile coagule, et que lhuile est, dans
son centre, un charbon rsous et liquide quon peut facilement rduire en charbon; car lorsque dans
une cucurbite haute on en tire, au feu de cendres, son humide par degrs, il ne reste au fond quune
matire noire comme du charbon, qui cependant tait huile auparavant; et lhumide qui en a t t
est un vinaigre trs aigre; ce qui prouve encore la vrit de notre doctrine, savoir que les principes
ne diffrent pas entre eux raison de leur origine et de leur madre, mais seulement raison de leur
solution et coagulation, de leur volatilit et fixit, de leur subtilit ou densit. Ainsi le charbon est
une huile coagule; lhuile un acide ou azoth coagul ou concentr, et lazoth un esprit volatil,
coagul ou concentr; et au contraire, lesprit volatil est un vinaigre rarfi et rendu subtil; le
vinaigre une huile rarfie, et celle-ci un charbon rsous; mais si vous brlez le charbon en sel et en
cendres, il acquiert une plus grande fixit; et si les cendres et le sel sont fondus en verre, le sujet est
alors dans le plus haut degr de fixit constante et incorruptible.
Pour examiner le charbon par lanalyse, il faut que lArtiste observe que chaque chose doit
redevenir ce quelle tait auparavant, par le moyen de ce dont elle a pris naissance. Par exemple, le
charbon tait auparavant une huile; lhuile tait un vinaigre ou azoth; ainsi le charbon doit
redevenir huile par le moyen de lhuile, et lhuile doit redevenir vinaigre par le vinaigre, puisquelle
tait vinaigre. Nous avons prouv ci-dessus que la chose tait ainsi, en faisant voir que toutes les
parties subtiles deviennent de plus en plus paisses, coagules et fixes par la digestion; quau
contraire toutes les choses paisses, en les digrant dans une plus grande quantit de parties
extnues, sextnuent et se subtilisent; car si lon mettait immdiatement les parties subtiles avec
des parties grossires en mme poids, nombre et mesure, lun ne pourrait pas vaincre lautre, et il
en rsulterait plutt une chose tierce. Cest pourquoi si lon veut changer une chose en une autre, il
faut toujours y ajouter une quantit et qualit excdentes. Ainsi, si je veux volatiliser des choses
fixes, il faut que jy ajoute une plus grande quantit de volatil, sans quoi je ne saurais vaincre son
contraire; et de mme, si je veux fixer des choses volatiles, il faut que jy ajoute une plus grande
quantit de fixe; sans cela, je ne saurais jamais lier loiseau volatil.

De cette manire, si vous voulez de nouveau rduire le charbon en huile, suivant lordre et la rgle
de la Nature, prenez une partie de charbon pulvris fin; broyez-le avec trois ou quatre parties de
son huile propre, paisse et ftide; versez-y ensuite six parties de son propre acide; mettez-les cuire
au bain-marie, dans une cucurbite haute, avec son chapiteau et rcipient; lhuile rsoudra le
charbon, lacide rsoudra et extnuera lhuile; ainsi tout deviendra liqueur, et tout montera
ensemble par la retorte. Si vous voulez le rendre encore plus volatil, versez-y de son propre esprit
volatil; digrez-le au bain-marie; remettez ensuite le tout dans une retorte; il montera et passera de
plus en plus vite par lalambic, suivant que vous y aurez ajout de lesprit volatil en plus grande
quantit. Vous voyez par l comment un principe coagule lautre, le rsout, lpaissit, le subtilise,
le fixe et le volatilise, comme nous lavons dit ci-dessus. Cest de cette manire quon peut faire les
vritables quintessences, bien diffrentes de ces teintures faibles, extraites par lesprit-de-vin.

Ce qui prouve que le charbon nest pas fces, mais la teinture la plus fixe de chaque chose, cest
quune partie de charbon tant rsoute, elle en rsout dautres de plus en plus, jusqu ce que tout le
corps du charbon soit rduit en liqueur; car les parties volatiles qui ont pass les premires doivent
aussi rsoudre les parties les plus fixes qui sont restes en arrire, et les volatiliser.

Une autre preuve que le charbon nest pas fces, est que si lon fait fondre du sel de tartre, et quon
y mette de la poussire de quel charbon que ce soit, autant que le sel de tartre en peut prendre, on
verra le sel de tartre prendre une couleur bleu fonc, noirtre et verdtre, cause de labondante
teinture. Versez ce sel fondu, pilez-le bien vite, versez-y de lesprit-de-vin le plus rectifi; il se
teindra en peu dheures et attirera soi la teinture; ensuite, prenez ce sel de tartre bleu, fondu;
cuisez-le bien avec de leau de fontaine; filtrez-le et prcipitez le soufre avec une eau-forte, un
vinaigre, un esprit de vitriol, ou avec tout autre acide; vous trouverez au fond un soufre qui ne le
cdera pas en couleur celui du soleil, de Mars, de Vnus et de lantimoine, et qui se montrera dans
leau-forte dune couleur jaune aussi fonce que le soleil la puisse faire. On voit par l les qualits
qui sont caches dans le charbon.

Les chimistes auraient bien d sen apercevoir: dautant plus quils attribuent la teinture du sel de
tartre de trs grandes vertus; mais ils veulent absolument que cette teinture, quils croient si
constante et si efficace, vienne du sel; je vais leur prouver combien ils se trompent. Lorsque le sel
de tartre est en fonte par le feu de charbon, chaque Artiste peut voir que le charbon fait des flammes
de toutes sortes de couleurs, comme rouges, vertes et bleues; or ces couleurs ne proviennent que du
soufre de charbon qui, tant acide, sattache volontiers au sel de tartre qui est un alcali, et qui
lattire soi comme il en est rciproquement attir. Les flammes tant disperses en atomes trs
subtils, ce sel de tartre reste ainsi longtemps en fusion avant que dtre color; mais si par
linadvertance de celui qui travaille, il saute une parcelle de charbon sur le sel de tartre dans le
creuset, ce sel devient bleu sur-le-champ. Si aprs cela il reste trop longtemps en fusion, il perd sa
couleur et redevient comme il tait auparavant; par la raison quil consomme le charbon et le
convertit en sa nature par une calcination trs violente: ainsi ce trsor passe dans la forme du sel.

J e vais enseigner une mthode, par laquelle on pourra faire en grande quantit et meilleur march
non seulement la teinture du sel de tartre, mais aussi celle du sel fixe dun individu quelconque,
animal, vgtal ou minral, auquel les chimistes ont attribu, sans beaucoup de raison, de si grandes
vertus, et cela par leur propre sel, sans aucun sel tranger: cest--dire la teinture du sel alcali
extrait de chaque sujet, quel quil soit, comme par exemple du vin: prenez de son tartre, six livres,
ou bien des ceps de vignes: mettez-en quatre livres dans un pot non verniss, sans le couvrir; mettez
les deux autres livres dans un autre pot que vous boucherez et luterez bien; faites mettre ces deux
pots dans un fourneau de potier; faites-les bien rougir et calciner. En retirant les pots du feu, vous
trouverez la matire du pot ouvert blanche, et celle du pot couvert noire; lessivez la masse blanche
dans leau; filtrez, coagulez et faites-la fondre dans un creuset: prenez ensuite la matire noire;
pulvrisez-la et mlez- la peu peu avec ce sel de tartre en fonte jusqu ce quil flue trs pais et
de couleur bleue, noirtre; versez-la alors bien vite dans un mortier de fonte pour la pulvriser:
mettez la poudre dans un matras; versez dessus de lesprit-de-vin le plus rectifi, mettez-le une
chaleur douce nuit et jour, et il en extraira la teinture; dcantez-la doucement des rsidus; vous
aurez une teinture vritable du sel de tartre.

Prenez de mme dun animal ou dun vgtal, autant que vous voudrez:

partagez-le, comme ci-dessus, et brlez-les en mme temps dans le mme fourneau, un pot ouvert
et lautre ferm; lessivez-en lun, et faites fondre la matire; versez la masse noire jusqu ce
quelle en soit teinte suffisamment; tirez ensuite la teinture avec lesprit-de-vin, ou avec son propre
volatil, et vous aurez la teinture vritable de chaque individu.

A lgard des minraux ou des mtaux, il faut les faire rtrograder en vitriol, et les faire calciner
dans un fourneau de potier, une partie pot ouvert (il faut pourtant prendre garde que la chaleur ne
soit pas assez forte pour les remettre dans la fusion en corps mtallique, mais quils y restent en
corps spongieux, comme le caput mortuum du vitriol); tirez le sel alcali de la partie calcine pot
ouvert, faites-le fondre et mettez-y de lautre partie autant quil en peut prendre, de manire
cependant que le sel reste en flux; le sel se colorera; versez-le ensuite, et pulvrisez-le; versez-y de
lesprit-de-vin, et vous aurez un extrait, ou une teinture semblable celle ci-dessus.

Vous aurez donc fait toutes choses avec lesprit-de-vin qui, sans mpriser les eaux des apothicaires,
aura cent fois plus de vertu que les leurs, et si vous tes curieux de savoir combien de teinture ou de
soufre contient votre esprit-de-vin color, vous navez qu le distiller au bain-marie; vous ne
trouverez quune trs petite quantit de poudre qui est le soufre du charbon, lequel agit si
puissamment. Considrez donc, messieurs les chimistes, quen jetant le caput mortuum ou le
charbon, vous jetez une teinture qui, en si petite dose, fait de si grands effets quun certain auteur
la vendue pour un or potable astral, et lui a attribu des vertus incroyables, stant imagin quil
avait tir de lair le soufre du soleil dans les jours chauds dt. Cependant tout ne provenait que
dun peu de poussire de charbon, qui avait saut dans le nitre fondu.

Si un tel soufre peut oprer de si grandes choses, en si petite quantit et dans le temps quil nest
pas encore rendu volatil et rduit en liqueur, mais seulement extrait et subtilis dans la forme fixe
par lesprit-de-vin, quest-ce quil oprera lorsque, par ses propres principes, comme je lai
enseign ci-dessus, il sera rduit en une liqueur distillable ? Lauteur mentionn ci-dessus a appel
son extrait un or potable. Quel titre pourra-t-on donner celui-ci, puisque le dissolvant et le dissous
restent conjoints ensemble, et que le fixe et le volatil y sont insparablement unis ?

Lorsque les chimistes ont brl le charbon en cendres, et que de ces dernires ils ont tir le sel par
lexiviation, ils simaginent avoir opr au mieux et avoir spar le fixe; mais quils aillent dans une
verrerie; ils y verront que les cendres deviennent un corps solide, que le feu ne saurait vaincre; un
corps rgnr, glorieux, comme une pierre prcieuse; et ils en concluront, sils ont un peu de
jugement, que ce quils rejettent est la partie la plus fixe, subjectum fixius, et corpus figens
fixissimum.

Dites-moi, chimistes, votre but nest il pas que vos teintures prennent la nature du verre, des pierres
prcieuses et des rubis ? Sans cela vous nen feriez aucun cas. Or, si vous jetez lessence vitrifiante,
comment prtendez-vous faire une teinture fixe et si constante dans tous les degrs de feu ? Ne
voyez-vous pas que les sels se fondent au feu, la vrit; mais aussi quils sy vaporent
continuellement et y diminuent en quantit ? Que lhuile na aucune constance, et que lacide est en
soi-mme volatil ? Voyez donc ce que vous oubliez tout moment, et ce que vous mprisez. Cest
pourquoi plusieurs Philosophes disent quon prend lcorce et quon jette le fruit. Si vous voulez
fixer, pourvoyez-vous auparavant dun corps fixe comme la base de la fixit. Un architecte choisit
les pierres les plus solides pour en faire les fondements de ldifice quil veut lever. Prenez de
mme le fixe, et fixez aprs son propre volatil, suivant lordre et les lois de la Nature mme; alors
vous obtiendrez une vritable mdecine.

Lopinion commune est que les animaux et les vgtaux ne contiennent en eux rien de fixe. Tous
les esprits sont tellement proccups des ides de fces, ou de terre damne, que lon jette sans
scrupule les parties les meilleures, les plus pures, les plus transparentes, les plus clatantes, les plus
fixes de tous les animaux et vgtaux, et mme quelquefois des minraux. Aussi na-t-on pu rien
fixer, moins quon nait emprunt quelque chose du rgne minral; mais si lon avait considr le
soufre hermaphrodite, animal et vgtal du charbon qui est fixe et non fixe, et avec quelle
promptitude on peut le fixer ou le volatiliser, on en aurait jug tout autrement. Car quest-ce que les
cendres ? Elles ne sont autre chose que le soufre fixe et fix vgtal et animal, ml avec de la
poussire, du sable et autres impurets dans les foyers et dans les fourneaux; cause de quoi il ne
peut pas montrer sa blancheur divoire; mais si lon prenait du charbon et quon le laisst rougir
dans un pot non verniss, au feu de flamme ouvert et le plus violent, jusqu ce quil ft rduit en
cendres, on verrait alors sa blancheur lunaire et sa constance toute preuve. Ces cendres, ou ce
soufre fait de charbon, nest pourtant pas si bon que lorsquil parat en sa couleur de cannelle,
comme nous lavons dmontr ci-dessus; laquelle couleur il acquiert par son propre alcali, ou par
un autre; et celui-ci mme na pas, beaucoup prs, autant de force que celui qui, avec son huile,
passe en liqueur de couleur de rubis.

Par tout ce que nous venons de dire, chacun peut voir que lacide se change en huile, lhuile en
charbon et le charbon en sel et en cendres; que plus on fait fondre un sel ou un alcali, plus il devient
terrestre, et plus il dpose dans sa calcination, solution et filtration, une terre vierge trs pure,
sulfureuse. Cette terre est trs propre pour fixer les principes spars auparavant, et pour les rduire
avec elle en une pierre de la nature du verre, et cependant de solution facile. Cest cela qui est la
quintessence parfaite, ou le magistre parfait. On pourrait rduire promptement toute cendre saline
en une terre trs subtile et blanche comme la neige, en la jetant dans un alcali fondu. De cette
manire, un Artiste naurait pas besoin de faire vaporer les sels par une longue et ennuyeuse fonte,
et il pourrait, en une seule fois, se procurer assez de matire pour fixer son uvre; mais cette
opration nest pas ncessaire, car le charbon est suffisant pour fixer, par degrs, toutes les parties
volatiles dun sujet.

Comme cette chose se trouve universellement et particulirement dans tous les individus du monde
entier, quon me prouve quil y ait aucunes fces dans tout lunivers; quon me les montre, et je
mavouerai vaincu. Car si quelquun me soutenait quune terre est telle, je le renverrais aussitt la
vitrification. Le verre prouve assez quil conserve, par-dessus toutes choses, la gloire de la
constance perptuelle. Mais il faut faire attention quon ne peut, sans sel, rduire aucune terre en
verre, quelle quelle soit. Il faut quelle contienne dj un sel n avec elle, ou quon y en ajoute un
extrieurement. Si les terres contiennent du sel, elles deviennent fusibles, et, plus elles fluent au
feu, plus lhumide superflu sen vapore. Le verre nen retient pas davantage quil nen a besoin
pour prendre une forme de verre, et il retient cet humide ou ce sel si fortement quaucun lment ne
peut lui en ter presque rien.

De l, un Artiste peut tirer une grande instruction. Sil ne sait pas rduire sa teinture saline en verre,
quil y ajoute une terre subtile prpare en son poids proportionn; quil les fasse fondre ensemble
dans un creuset bien clos et lut, dans un fourneau de verrerie, pendant quelques jours et quelques
nuits: elles flueront ensemble et acquerront un corps fusible de verre. Mais il doit avoir soin de
prendre, pour une teinture animale, une terre prpare animale; pour une teinture vgtale, une terre
vgtale; et pour une teinture minrale, une terre homogne, telle que les corps mtalliques en
fournissent assez, aprs que le soufre en est spar; car lorsquil en est t, en tout ou en plus
grande partie, le corps devient un lectre ou un verre mtallique.

Lon voit par l que lon peut faire, des animaux et des vgtaux, une teinture trs fixe par elle-
mme, aussi bien que de tous les minraux, et quencore que ceux-l ne soient pas aussi fixes que
ceux-ci et quils soient plus sujets la corruption, il peuvent cependant, par lhabilet de lArtiste,
tre amens au mme degr de fixit et montrer quil contiennent dans leur centre lincorruptibilit,
aussi bien que les minraux.

Ce qui prouve encore la vrit de ce que jai dit ci-dessus, en plusieurs endroits de ce trait; savoir
que les animaux, les vgtaux et les minraux ne sont diffrents qu raison de leur subtilit ou
densit, de leur humidit ou siccit, de leur solution ou coagulation plus ou moins grande; mais
queu gard leur origine et leur essence, ils sont une mme chose; que les animaux sont des
vgtaux volatils ou tendus, et quau contraire les minraux sont des vgtaux fixes ou concentrs,
et les vgtaux des animaux fixes.

J e crois avoir assez prouv quil ny a point de fces dans la Nature, et que, par consquent, je nai
point d en sparer dans lopration de la quintessence de leau chaotique.

Si jinterromps la coagulation et que je tire le corps de lalambic, si je le broie, lhumecte et le
rverbre; si je laisse teindre le feu; si je broie le corps de nouveau, etc., je suis encore en cela la
Nature, et abrge par l mon uvre; car ce que la Nature dessche et rverbre par la chaleur du
soleil et par la chaleur centrale, elle lhumecte et limbibe de nouveau par la fracheur de la lune et
de la nuit, ou par la pluie; ensuite elle le dessche, le coagule et le rverbre de nouveau, den haut,
par la chaleur du soleil; den bas, par celle du centre; et continue ainsi alternativement et sans cesse.

Quun Artiste prenne bien garde que la Nature na pas en vain toutes ces vicissitudes et quil limite
aussi en ce point. Il ny a point davantage faire des circuits bien longs lorsque, par des chemins
plus courts, on peut parvenir plus promptement au but. J e sais que les Philosophes disent que leur
uvre ne se fait quen un seul vase. J e nai non plus quun seul alambic, et quelquefois je me sers
dune retorte pour abrger et pour faire monter les parties plus fixes; parce quelles ne montent pas
facilement si haut.

Au reste, si quelquun napprouve pas ma mthode, quil suive celle que bon lui semblera; mais
cependant je lui conseille de faire aussi lessai de la mienne: il verra quelle sera celle qui lui
russira le mieux. J e suis convenu que ma pratique avec leau chaotique est longue et ennuyeuse, et
jai promis denseigner quelquautres voies plus abrges et plus agrables. J e vais macquitter de
ma promesse et en indiquer trois. La premire est suivant lArt; la deuxime suivant la Nature elle-
mme, et la troisime suivant les Artistes partisans de la sparation des fces. Que chaque Artiste
choisisse celle qui lui plaira le plus, il en est le matre.

Premire voie
Sans sparation des fces

Prenez de leau de pluie putrfie: remuez-la: agitez-la bien, et mettez-la dans un alambic: distillez-
en les esprits subtils; et vous aurez le volatil. Rservez-le part: distillez ensuite: et vous aurez un
phlegme grossier. Continuez la distillation jusqu une liqueur assez humide: gardez ce phlegme
distill part. Il est inutile pour cette opration de purifier et ddulcorer toutes sortes de sels. Tirez
la liqueur restante de lalambic: mettez-la dans une retorte, et distillez encore, aux cendres ou au
sable, le phlegme, lacide ou lhuile: le charbon ou la tte morte restera au fond de la retorte: tirez-
la et la pulvrisez, et mettez-y toute lhuile en broyant: mettez-la dans un alambic haut: digrez
quatre ou cinq jours au bain-marie: distillez tout ce qui peut passer: ensuite ajoutez son esprit
volatil ci-dessus, que vous avez rserv: digrez-les ensemble au bain-marie, du premier degr,
deux jours et deux nuits: distillez lentement et par degrs ce qui peut passer: et lorsque rien ne peut
plus passer, mettez-le aux cendres coaguler et rverbrer par le deuxime ou troisime degr du feu
de cendres, jusqu ce que la matire du fond prenne une couleur: tirez-la alors de lalambic:
pulvrisez-la, et versez-y la liqueur que vous en aurez distille au bain-marie et aux cendres:
mettez-la au bain-marie deux jours et deux nuits: ensuite distillez tout ce qui peut passer, et
reversez-le comme auparavant, pour en faire des imbibitions ultrieures. Lorsque tout sera distill
au bain-marie, mettez-le aux cendres et distillez tout le reste de lhumidit, jusqu siccit:
lentement pourtant et par degrs, afin de ne pas rveiller les esprits plus fixes. Lorsque tout sera
bien sec, rverbrez-le de nouveau, comme auparavant: retirez-le ensuite: broyez, imbibez, digrez,
distillez, coagulez, rverbrez et ritrez jusqu ce que toute la matire ait une couleur uniforme:
fixez-la par tous les degrs des cendres et du sable, comme je lai enseign amplement dans la
premire partie; et vous aurez une quintessence et un magistre du macrocosme, qui est aussi bonne
que celle qui suit.

Deuxime voie
Voie de la Nature mme

Prenez de leau de pluie putrfie: distillez-en, dans un alambic de cuivre, toute lhumidit jusqu
une liqueur paisse que vous remettrez dans un autre alambic avec son rcipient et son chapiteau:
distillez encore au bain-marie tout ce qui peut passer; il ne restera au fond que la terre que vous
mettrez aux cendres dans un alambic avec son chapiteau et son rcipient: desschez-la doucement,
par degrs, afin de ne pas la brler, et afin de ne point rveiller son vinaigre ou son huile; mais
distillez-en seulement son humidit superflue, et si vous vous apercevez quil passe par le bec du
chapiteau quelques vapeurs aigres, il faut aussitt laisser teindre le feu; car alors cest son vinaigre
qui monte; ce qui ne doit pas tre; et celui-ci serait dabord suivi de son huile, ce qui ferait une
opration violente et ne serait pas conforme la Nature qui procde en tout doucement et
lentement, jusqu ce quelle fasse de leau une pierre; car elle ne fait pas naturellement avec
facilit, ou trs rarement, du charbon daucune chose; parce quelle nen brle aucune: et jamais
elle ne le fait, tel quon le fait par Art, except par le tonnerre, lorsquil brle les arbres: et en cela il
ny a ni gnration ni corruption naturelle, mais une violente destruction que fait le Vulcain
suprieur.

Aprs que vous aurez distill doucement, aux cendres, toute lhumidit, rverbrez la terre
doucement, par le deuxime degr: retirez-la ensuite, et versez dessus de son phlegme, autant quil
en faut pour la rduire en paisseur de miel fondu: mettez dissoudre le mlange au bain-marie:
distillez ensuite audit bain, et aprs cela aux cendres: ritrez ces rverbrations, exsiccations,
imbibitions, digestions, distillations, coagulations, jusqu ce que la terre soit dune seule et mme
couleur dans toutes ses parties; car de la couleur brune elle avancera toujours vers la couleur rouge,
et lorsquelle aura pass plusieurs fois par ces couleurs, rverbrez-la fortement, et fixez-la aux
cendres, ensuite au sable, comme nous lavons dit ci-dessus, et vous aurez une quintessence.

Troisime voie

Ou voie trs courte pour la sparation des fces

Prenez de leau de pluie putrfie: distillez-en par lalambic la partie volatile spiritueuse: mettez-la
part, et marquez-la A. Distillez ensuite la partie phlegmatique jusqu une paisseur de miel
fondu: rservez-la aussi part, et marquez-la dun B Tirez ce qui reste dpaisseur mielleuse de
lalambic, et mettez-le dans une retorte au sable: distillez-en premirement un phlegme grossier;
ensuite un vinaigre; ensuite par degrs lhuile: au fond restera le caput mortuum.

Sparez le phlegme grossier et le vinaigre de lhuile, par dcantation avec un entonnoir, et
marquez-les dun C. Rservez lhuile part, et marquez-la D. Mettez le phlegme et lacide dans un
alambic bas, au bain-marie, avec son chapiteau et rcipient: distillez; le phlegme passera et lacide
restera au fond. Ajoutez cette eau celle ci-dessus marque B. De cette manire vous aurez toutes
les parties spares. Il faut actuellement les rectifier.

Rectifiez lesprit volatil, marqu A, dans une cucurbite haute: rendez-le aussi subtil que vous le
voudrez: vous aurez lesprit volatil A rectifi prenez ensuite le vinaigre marqu C, et distillez par la
retorte doucement aux cendres; au moyen de quoi il sera aussi rectifi. Pour lhuile marque D, il
faut la rectifier de la manire qui suit.

Tirez le caput mortuum de la retorte: prenez-en deux parties, et trois parties de lhuile D: broyez-les
ensemble: mettez le mlange dans une retorte: distillez aux cendres et au sable, et vous aurez aussi
une huile rectifie.

Prenez ensuite le caput mortuum et calcinez-le feu de flamme ouvert, jusqu ce quil soit rduit
en cendres, et lessivez-les avec leur phlegme B: filtrez, coagulez; et vous aurez un sel brun: faites
rougir ce sel au feu: dissolvez-le encore dans son phlegme: filtrez et coagulez de nouveau, et
continuez le faire rougir au feu, le dissoudre, filtrer, coaguler, jusqu ce quil devienne blanc
comme la neige; de cette manire vous aurez toutes les parties rectifies.

Conjonction

Prenez du sel, deux parties: du vinaigre, trois parties: de lesprit volatil, six parties: versez lesprit
volatil sur son sel, dans un alambic: ajoutez-y ensuite le vinaigre: adaptez-y le rcipient et le
chapiteau, et distillez au bain-marie jusqu lolosit: mettez lhuile la cave; elle formera des
cristaux trs beaux et trs subtils: tirez-en ces cristaux: faites-les scher: distillez de nouveau le
liquide au bain-marie, moiti ou jusqu lolosit: faites encore cristalliser, et ritrez jusqu ce
quil ne sy forme plus de cristaux. Prenez ensuite tous ces cristaux; faites-les scher doucement au
soleil ou une petite chaleur de fourneau, et vous aurez la quintessence du macrocosme ou du
grand monde: servez-vous-en comme vous le jugerez propos.

Si vous en voulez faire une pierre, prenez ces cristaux desschs; mettez-les en poudre, et
enfermez-les dans un matras, aprs que vous les aurez pulvriss: mettez-les au sable, et donnez,
pendant trois heures, le feu par degrs: ils se fondront comme du beurre, ou de la cire, en un pierre
solide, sans donner aucune fume.

Si dans cette pierre, vous voulez coaguler son huile D et la fixer, prenez de cette pierre trois parties,
et de lhuile deux parties: broyez-les bien ensemble dans un plat de verre: mettez-les dans un
matras, petite chaleur de cendres, par degrs, pendant quatre jours et quatre nuits; et lhuile
deviendra fixe: ajoutez-y encore deux parties dhuile, fixez de nouveau et ritrez cela jusqu ce
que toute lhuile y soit fixe: donnez ensuite de nouveau le feu par degrs, jusqu ce que tout se
fonde ensemble en pierre, et votre uvre sera achev.

Cette dernire voie sera srement au gr du plus grand nombre des Artistes, cause de la sparation
des fces; mais lon ne manquera pas de faire, contre les deux autres, plusieurs objections, quil est
propos de prvenir, en rendant raison de quelques-unes de mes oprations. J e dirai donc, lgard
de la premire voie, que la raison pour laquelle je ny ai pas fait de dphlegmation ou de
rectification est que jaime la brivet, sachant que la terre plus fixe, telle quest le charbon, ne
retient point de phlegme, mais seulement ses parties essentielles; et comme elles sont toutes
homognes, il ne me reste aucun doute quil puisse y avoir rien dhtrogne. J e sais de mme que,
soit que je fasse les imbibitions peu peu ou que jy verse tout en une fois, la terre ne peut pas en
retenir plus quil ne lui en faut, et quelle laisse volontiers dtacher de soi le superflu. Enfin la
raison pour laquelle je ne rduis pas le charbon en cendre est quil renferme le soufre essentiel
embryonn et que je ne veux pas le perdre, non plus que les autres parties.

A lgard de la seconde voie, on me demandera en quel endroit la Nature opre, comme je le fais
ici. J e rponds que cest partout. La Nature ne procde-t-elle pas la rsolution des choses par leur
putrfaction ? On le voit clairement dans les vgtaux, lorsquun vgtal dessch et humect de
leau de pluie devient enfin glaire, pourriture et boue, comme les paysans et les jardiniers
lexprimentent sans cesse, avec les grand amas de fumiers quils font de branches de sapin et
dautres arbres qui, tant humectes par la pluie, dans les forts, deviennent enfin une terre ou une
boue noire et grasse (cest en quoi consiste la calcination naturelle). Dans cette terre ou dans cette
boue, il reste cach un sel essentiel nitreux, une graisse ou une huile qui, par la calcination close,
est brle en charbon; mais dans un feu ouvert, le sel essentiel devient un alcali, et cela arrive par la
violence de notre feu.

Comme la Nature, principalement sur la superficie de la terre, nentreprend jamais une calcination
si violente, mais seulement une rverbration par la chaleur du soleil, elle ne brle point le sel
essentiel, elle ne fait que le rverbrer pour le rendre avide dattirer soi une humidit, cest--dire
la pluie et la rose, dont le vgtal tire son accroissement. Si cependant il est continuellement
imbib, comme les Artistes le pratiquent dans leurs vaisseaux o ils limbibent et en tirent
lhumidit par la distillation; laccroissement vgtal en est empch et descend en une nature
minrale; cest--dire que, par les continuelles imbibitions, abstractions et rverbrations, il devient
toujours plus fixe, plus terrestre et plus pierreux, et cest ce que nous demandons. Cette nature
pierreuse nest pourtant pas semblable une pierre dont on a t entirement lhumide radical salin.
Mais nous demandons, pour notre mdecine, une nature saline pierreuse, une salinit balsamique,
qui seule peut restaurer nos corps, par sa fixit et ignit, et le prserver de la corruption. Ainsi jai
eu raison de dire que la seconde voie est celle de la Nature mme. Que lArtiste qui voudra suivre
cette voie la prenne pour modle; il ne pourra pas sgarer.

CHAPITRE VI

Des conclusions quon peut tirer du chapitre prcdent.

J ai trait, dans le chapitre prcdent, de la destruction, de la sparation et de la rgnration de
toutes les choses naturelles en gnral, et en particulier de leau chaotique rgnre, de laquelle
tout nat et prend son accroissement, afin que les Artistes aient, dans le travail de cette eau
universelle, un modle pour toutes les espces et tous les individus. Ainsi, comme jai dabord fait
la sparation de leau chaotique, il faut sparer de la mme manire les parties fixes et les parties
volatiles de chaque individu animal, vgtal ou minral. Il faut ensuite les runir dans le mme
ordre quelles ont t spares, et en faire une quintessence.

La Nature nous indique elle-mme toutes les oprations que nous devons faire, qui sont la
putrfaction ou solution, la distillation ou rectification, la conjonction, la coagulation, la fixation,
limbibition, lincration, laugmentation, la fermentation et lapplication. La Nature parcourt tous
ces mmes degrs, ainsi que nous avons expliqu en plusieurs endroits de cette deuxime partie et
de la premire.

Lorsque lArtiste spare, il doit toujours regarder les parties volatiles comme les plus leves, cest-
-dire comme le ciel et lair, les fces comme leau et la terre; et il doit les distinguer suivant les
termes de la chimie, en volatil, acide et alcali, en mercure, soufre et sel; en me, esprit et corps, ou
les diviser en quatre lments, comme les aristotliciens, en feu, en air, en eau et en terre; nimporte
quels noms il donne ces principes, pourvu quil ne les confonde pas et quil les runisse dans
lordre convenable pour la coagulation; car sans cela, il en arriverait un effet contraire. Lorsquil
aura spar son sujet en quatre parties ou en trois par la distillation, il pourra entreprendre par la
rectification une prparation plus subtile et sparer encore chacune delles en leurs degrs, comme
je lai enseign dans le chapitre prcdent, avec leau de pluie, cest--dire en subtils, plus subtils et
trs subtils. Il pourra ensuite procder la conjonction, la coagulation et la fixation qui ne
demandent pas, beaucoup prs, autant de temps que la putrfaction et la solution ou la sparation;
car, si une fois il comprend leur utilit, il pourra abrger l'uvre, par ses propres spculations, plus
que je ne saurais le lui dcrire.

Il doit toujours regarder les parties volatiles comme une semence volatile, et le vinaigre ou lacide,
comme un mdium ou comme une semence demi fixe et demi volatile, ou comme la partie nitreuse,
dans les universels; et dans les espces, comme le sel essentiel nitreux dissous. Il en est de mme de
lhuile; car lhuile est un acide coagul et concentr, et lacide est une huile rsoute. Quant au
charbon, il doit le regarder comme la partie la plus fixe et comme une huile terrestre et coagule: et
sil est chang en cendres ou en sel alcali, il doit le regarder comme un sel prcipit, alcalis et fix;
car le charbon peut tre rduit, par un feu de calcination violent et prompt, en cendres constantes au
feu.

Si lon broie ensemble lhuile et le charbon, et quon en distille lhumidit dans une haute cucurbite
feu de cendres, lhuile se change en charbon. Si on pousse fortement le feu, lhuile se change en
liqueur acide, par la distillation; et si on met le charbon dans un feu ouvert, il se change, avec
diminution de sa quantit, en cendres et en sel. Il faut quun Artiste connaisse ces principes avant
toutes choses; car sil travaille sans savoir ce que cest que le volatil, lacide ou le charbon, les
cendres ou lalcali, il oprera sans rgne ni mesure.

On peut donc comprendre, par le chapitre prcdent, le but gnral de toute sparation, coagulation
et fixation. Que le lecteur mdite longtemps avant que de mettre la main l'uvre, et quil imprime
bien dans son esprit le procd sur leau de pluie, comme son modle. J e lui donne cet avis, afin
que, sil fait des fautes et quil ne russisse pas, il nait point me limputer. Avant que de passer
lanalyse et la quintessence de chaque rgne, jajouterai encore quelques prliminaires importants.

Chaque chose porte avec soi le principe de sa dissolution et de sa coagulation. Ce principe est
lesprit qui y est implant, lequel, comme nous lavons dj dit, a besoin de leau pour tre mis en
action. O il ny a point deau, il ny a point de putrfaction, et consquemment point de sparation
dans notre Art pour pouvoir sparer le subtil de lpais. Cest pourquoi, lorsque nous voulons
analyser un sujet quelconque; sil ne contient pas assez dhumidit pour le dtruire et le putrfier,
nous avons recours leau chaotique rgnre, qui sympathise avec toutes les choses de ce monde,
comme tant leur mre, et par ce moyen nous rveillons lesprit coagul et assoupi, afin quaprs
avoir souffert le tourment de la putrfaction et de la sparation, le sujet parvienne, par la
coagulation et la fixation, la gloire immortelle de la quintessence.

Comme leau chaotique rgnre, ou leau de pluie, est dabord volatile, et quelle devient ensuite
demi fixe et fixe, cest--dire nitre et sel, nous devons la prendre dans son tat de volatilit pour
aider la dissolution et la putrfaction des sujets volatils, tels que les animaux et les vgtaux; parce
que cest dans cet tat quelle leur est homogne: mais les pierres, les mtaux, les minraux ne se
laissent pas dompter par cette eau volatile. Il faut que nous prenions le nitre et le sel, et que nous
les rduisions en une mme Nature dont les minraux ont pris naissance; alors les portes de lenfer
se rompent, et les habitants se dlient.

Dans la premire partie, en traitant de la gnration des minraux, jai dit quils prennent naissance
dun acide rsous, salin et spiritueux, cest--dire du nitre et du sel, qui, dans les entrailles de la
terre, saigrissent par une forte fermentation et slvent, par la chaleur centrale, en forme desprit
et de vapeur spiritueuse, jusquaux viscres des montagnes, et y procrent toutes sortes de
minraux. Les esprits de nitre et de sel sont donc homognes avec tous les minraux. Par leur
moyen les minraux sont contraints de rtrograder; et leur humidit propre acide, minrale coagule
et dessche en est rveille pour agir et pour dtruire leur propre corps. Par l ils deviennent ce
quils taient au commencement de leur coagulation, cest--dire un sel spcifi minral spiritueux,
un esprit salin minral mtallique, ou un vitriol: celui-ci, par rtrogradation, devient un esprit, et cet
esprit, par rgnration, un corps glorifi, pntrant, mdicinal et balsamique, chacun suivant son
espce. Lorsquils ont t une fois pousss jusque-l, alors seulement ils peuvent tre exalts par la
semence universelle volatile, ou leau chaotique, ou bien par les animaux et par les vgtaux, une
plus grande et plus agrable spiritualisation; et on peut les faire fixes ou volatils, vgtaux ou
animaux, ou mme universels, comme on voudra; car chaque crature doit ncessairement se
laisser changer en toutes les autres, puisquelles sont nes dune mme matire.

Aprs ce prambule, nous entreprendrons lanalyse des animaux et nous y chercherons la
quintessence.

CHAPITRE VII

De lanalyse des animaux

Sans la putrfaction on ne saurait, dans le rgne animal ni dans le vgtal, extraire par la sparation
ou par la distillation, quune eau faible qui retient seulement lodeur du vgtal ou de lanimal dont
elle a t tire. Toutes leurs forces, au contraire, se dveloppent lorsquon fait prcder la
putrfaction. On peut alors tirer du rgne animal son sel volatil urineux, et du rgne vgtal son
esprit ardent volatil.
Nous devons donc commencer lanalyse dun sujet quelconque, animal ou vgtal, par la
putrfaction; nous en ferons ensuite la distillation, la rectification, la conjonction, la coagulation, la
copulation et la fixation. Cest par ces degrs de prparation, marqus par la Nature elle-mme,
que nous exalterons le sujet la perfection de la quintessence. Mais comme on peut prendre, pour
faire une mdecine, chacun des individus de ce vaste univers, aussi bien quun sujet universel, de
mme on en fait une, non seulement du corps entier dun individu, mais encore de chaque partie
spare comme du sang, de lurine, de la fiente, des os, de la peau, des cheveux, des cornes. Nous
enseignerons la manire danalyser toutes ces parties conjointement ou sparment, de les rejoindre
ensuite et den faire une quintessence. Nous commencerons par les liquides, et nous continuerons
par les solides.

Lanalyse du rgne animal est la plus dgotante, cause de la puanteur quil exhale dans sa
putrfaction; mais sa vertu oprer est dautant plus forte et plus prompte, cause de son sel
pntrant et volatil. J e conseille cependant un chimiste de ne pas travailler avec le sang, surtout
sil est encore chaud et nouvellement tir de lanimal; car il mest arriv quen voulant distiller les
parties plus fixes par la retorte, il ma apparu dans le rcipient, tant avec le sang humain quavec
celui des animaux, la figure monstrueuse, ou lesprit reprsentant lanimal sur lequel je travaillais,
et le sang humain a fait, dans la retorte, un bruit comme sil y et un fantme, ce qui est fort
effrayant; cela narrive pourtant pas toujours. Si vous laissez putrfier le sang et la chair, ils
donnent une puanteur insupportable. Il vaut bien mieux prendre les excrments si lon peut les
avoir, comme lurine et la fiente, qui sont tout ce quil y a de meilleur et qui contiennent toute la
force de lanimal; aprs cela les ongles, les cheveux, les cailles, etc. Cependant nous nomettrons
aucune partie, afin que les Artistes naient rien dsirer.

Prenez, dun animal, le suc ou lurine et tout ce qui est liquide; lune de ces choses seule, ou toutes
ensemble; car, quoique lune soit plus volatile ou plus fixe que lautre, elles sont de la mme
nature, puisquelles proviennent dun mme sujet. Mettez-les dans un vase que vous couvrirez et
placerez dans un endroit tide ou tant soit peu chaud, pour quils sy putrfient. Si vous voulez en
viter la puanteur, vous pouvez les mettre dans un alambic, avec son chapiteau et rcipient, bien
luts, que vous mettrez au bain- marie, au premier degr: laissez-les-y au moins quatorze jours et
quatorze nuits: ensuite distillez au bain-marie, par degrs, tout ce qui peut passer, et conservez-le.
Si vous voulez le rectifier, vous pouvez le faire. Sparez-en le phlegme, vous aurez un esprit et un
sel volatil urineux trs pntrant. Lacide ne monte pas au bain-marie par lalambic: cest pourquoi
mettez la matire restante dans une retorte au sable, et distillez encore par degrs lents; il passera au
commencement un phlegme; celui-ci sera suivi dune liqueur trs piquante sur la langue, qui est
lacide animal: aprs celui-ci, il montera une huile paisse; et la fin il restera au fond une matire
brle en charbon, qui est la partie alcaline.

Vous avez donc spar le volatil, lacide, lhuile et le charbon alcalin. Ce sont ces choses qui
forment la substance intrinsque de lanimal, et qui sont les parties dont il est compos. Si vous
voulez de nouveau le rduire en un, il faut encore faire attention laxiome des Philosophes, qui
dit: Non transire posse de uno extremo ad alterum ,absque medio.

Lesprit volatil et le charbon sont les deux extrmes, et ils ne suniront jamais ensemble sans leur
nature moyenne; et leur nature moyenne est leau ou le phlegme, lacide et lhuile; et ceux-ci
encore ne suniront pas si on les y met dans un ordre renvers; ou ils suniront si lentement que la
peine et le travail vous ennuieront. Il faut les conjoindre dans le mme ordre quils ont t spars;
alors ils suniront trs facilement et se coaguleront promptement ensemble, par un degr de feu
convenable.

Si vous rectifiez ces parties, vous les rendrez, la vrit, plus subtiles, mais non pas meilleures, ni
dune plus facile conjonction. Ainsi voulez-vous travailler promptement ? Prenez le volatil avec
son phlegme, ou sparez-en le phlegme, si vous voulez: versez-le sur lacide, ou azoth, et tous les
deux seront conjoints. Prenez ensuite lhuile: broyez-la avec le charbon ou avec la tte morte:
mettez-les dans un alambic, et versez dessus le vinaigre et le volatil: faites-les digrer doucement
ensemble, au bain-marie, deux jours et deux nuits; et distillez ensuite par degrs lents; lesprit
volatil montera trs faible avec le phlegme, et la plus grande partie du volatil et de lacide restera au
fond. Retirez-les du bain-marie: mettez-les aux cendres: coagulez et rverbrez, comme il est dit
dans le cinquime chapitre. Lorsque vous les aurez rverbrs, imbibez-les de nouveau avec leur
volatil distill: faites-les digrer encore au bain-marie: distillez, coagulez et desschez aux cendres,
et fixez ensuite, de la mme manire que nous lavons enseign, avec leau de pluie; car il faut que
les choses se fassent ici dans le mme ordre: alors la quintessence sera parfaite.

Quelquun pourra me demander pourquoi je dis: laissez le phlegme avec le volatil, ou sparez-le.
Sil nest bon rien, pourquoi le laisser: sil est utile, pourquoi le sparer ?

J e rponds quil est indiffrent de laisser le phlegme avec le volatil, ou de len sparer par la
rectification; parce quencore quil y reste, la partie essentielle fixative ne le prend pourtant pas en
soi; elle le laisse toujours se dtacher par la distillation; mais il ne faut pas en conclure que le
phlegme nest bon rien. Prenez bien garde, comme je lai dit ci-dessus, quil est une semence non
encore mre et point saline; que par consquent il est un vhicule et un instrument de lesprit
universel, tant actif que passif, par le moyen duquel cet esprit coagul et assoupi forge tout dans un
corps, ou la forg, et le change tout, ou la chang; car aussi longtemps que le phlegme y est joint,
il excite toujours lesprit oprer et faire de continuels changements.

Pour confirmer ceci, prenez la quintessence dun animal sur lequel tout son sel volatil soit coagul
et concentr: mettez-la dans un alambic: versez dessus son propre phlegme, et remplissez-en
lalambic jusquau haut: mettez-le dans un endroit chaud et (prenez-y garde) vous y verrez un jeu
admirable; car lesprit reprsentera la figure de lanimal tel quil tait lorsquil tait encore vivant;
si vous mettez ce phlegme au froid, elle se dissipera aussitt.

Il ne faut donc pas mpriser le phlegme; car il est rempli et imprgn, partout, de lesprit et de la
force spiritueuse de son sujet, de la mme manire que le sont toutes les eaux distilles des
apothicaires. Lorsque je prends intrieurement la quintessence, je prfre ce phlegme, qui en a t
spar, tout autre vhicule. Ce phlegme est aussi trs bon pour mettre en putrfaction un sujet
nouveau; au lieu de se servir dautres espces trangres comme de leau de pluie, de fontaine, ou
du levain, etc., quoique cependant leau de fontaine ou de pluie soient galement homognes. En
voil assez pour les parties liquides des animaux. A prsent nous oprerons sur les parties sches et
plus sches.

Prenez de la chair, des os, des cornes, des cheveux, des ongles, la peau; en un mot, les parties
solides dun animal, toutes ensemble ou seulement lune delles: rduisez-les en parcelles aussi
menues que vous pourrez: mettez-les dans un alambic, et versez-y du sang ou de lurine, ou des
sucs pourris du mme animal, et au dfaut de ces parties liquides, de leau de pluie pourrie, ou bien
de lurine du microcosme, cest--dire de lhomme, qui est le centre de tout le rgne animal, et dans
lequel toutes les vertus des autres animaux sont runies, comme dans le vin sont runies toutes les
vertus des autres vgtaux, et dans lor et dans son guhr vitriolique toutes les vertus minrales:
versez, dis-je, une de ces choses sur votre su et rduit en menues parties: mettez-le au bain-marie,
ou de vapeur ou au fumier de cheval: faites-le putrfier: sparez ensuite toutes les parties, au bain-
marie, puis aux cendres, par lalambic et par la retorte: et vous rectifierez, si vous le voulez, chaque
partie part, suivant que je lai enseign plus haut: ensuite joignez, coagulez, fixez et procdez en
tout comme je lai dj dit.

Comme les poils dun animal sont dune nature presque toute grasse et coagule et une graisse
olagineuse, que la plupart des choses olagineuses tant balsamiques, et entrent trs difficilement
et trs lentement en putrfaction, de mme que les os et les cornes, un amateur pourrait avoir peur
dentreprendre des oprations si ennuyeuses. Mais je lui enseignerai encore deux manipulations par
lesquelles il pourra parvenir promptement son but.

Aprs que vous aurez coup, rp et lim des poils, des os, des cornes, des ongles, etc., cuisez-les
avec lurine propre de lanimal dont vous les aurez tirs, ou avec de lurine dhomme, ou avec de
leau de pluie pourrie, ou avec de leau sale, jusqu ce quils soient rduits en gele: ce qui se fait
en deux ou trois fois vingt-quatre heures plus ou moins, suivant que leur coagulation est dure ou
molle. Ajoutez cette gele une suffisante quantit deau de pluie ou durine pourrie, pour quelle
nait que la consistance de miel clair, fondu; elle ne tardera pas se putrfier. Quand elle sentira
bien mauvais, il faut en faire la sparation et la conjonction, comme nous lavons marqu ci-dessus,
cest--dire quil faut en distiller les parties volatiles par lalambic, et les parties plus fixes par la
retorte, au sable et aux cendres, les rectifier et ensuite les conjoindre et les fixer.

La deuxime manipulation ne donne pas autant de substance que par la putrfaction. Elle ne laisse
pas nanmoins que dtre satisfaisante. Prenez les cornes, les os, les cheveux et la peau: rduisez-
les en parties bien menues: mettez-les dans une retorte avec son rcipient, et distillez lentement, par
degrs, ce qui veut passer: lorsque vous aurez fait la sparation de leurs principes, conjoignez-les
dans le mme ordre quils ont t spars: par ce moyen vous ne trouverez point de volatil, mais
seulement un phlegme grossier, un acide et une huile, et le charbon; car dans des parties si dures et
si dessches, une partie du volatil sest envole, et lautre partie a t transmue en acide ou en
vinaigre animal.

Cest l en quoi consiste la sparation et la conjonction de lArt, sans sparations de fces, dans
lesquelles toutes les parties, except leau recolace ou le phlegme, ont t concentres et fixes.

Il faut que javertisse ici le lecteur que, si je rpte souvent une mme chose, il ne doit pas
simaginer que cela soit superflu. J e le fais afin que, par chaque mot en particulier, il ait occasion
de pntrer plus avant dans la Nature. Plusieurs diront que je veux toujours suivre la Nature, et que
cependant jindique plusieurs voies violentes qui lui sont contraires. Mais jy ajoute toujours la
voie de la Nature, qui ne dtruit aucune chose, ou trs rarement, au point de la brler et de la
rduire en charbon: or, il faut quun Artiste considre le but de la Nature et de lArt. La Nature ne
cherche pas dtruire un corps vgtal ou animal au dernier point: parce quil lui suffit de le
rsoudre en un suc mucilagineux essentiel, nayant pas encore la puissance de faire un corps
quintessenci, dune consistance glorifie et qui est incorruptible en soi, comme le peut faire lArt,
et comme le sont tous les corps de verre qui sont mme plus durables que lor et largent. Car on
nentendra jamais dire, ou trs rarement, que le verre et les pierres prcieuses se soient corrompues,
moins que lArtiste ne les ait dtruites dessein, et quil les ait rduites en leur premire matire.
Mais par les voies naturelles, cela narrivera pas facilement; on voit au contraire, dans les mines,
que lor et largent ont t rveills et dtruits par les vapeurs arsenicales, jusquau point de ne
laisser aprs eux quune fleur strile, et une pierre en forme dlectre.

J enseignerai encore ici deux voies, dont lune est celle de la Nature mme, et lautre celle de lArt,
par o chacun pourra sclaircir soi-mme et choisir celle qui lui plaira le mieux. La Nature opre
comme il suit. Elle amollit les animaux morts et les plantes tendres, par la rose et la pluie, ou par
dautres eaux et humidits, et les fait tomber en putrfaction. Ensuite elle distille les parties
volatiles lune aprs lautre, en lair, par la chaleur du soleil et par la chaleur centrale; mais elle ne
saurait lever, par cette chaleur faible, lacide, lhuile, etc. Les rsidus sont appels aujourdhui,
dans les apothicaireries ordinaires, sel essentiel ou vgtal; et moi je les appelle un vitriol animal ou
vgtal, puisquil se candit de mme, et quil contient une terre quon peut prcipiter. Ce sel ou ce
vitriol donne, dans la distillation, un esprit un peu acide, dont laigreur est dun got minral, cest-
-dire dune acidit vitriolique qui est suivi dune huile paisse: ensuite vient le charbon. La Nature
ne spare point ces trois choses dans le rgne vgtal et animal; et dans le rgne minral. Elle les
fixe encore plus et les concentre; par o elles deviennent toujours plus mordicantes et plus
corrosives, comme on le peut voir avec lesprit et lhuile de vitriol.

Aprs que la Nature a rduit ainsi les animaux et les vgtaux en sel essentiel ou en vitriol, elle
limbibe toujours et continuellement avec les parties volatiles, cest--dire avec la pluie, la rose,
etc. Lartiste peut faire une opration semblable, en faisant des animaux une substance de sel
essentiel, ou une gele; et en les distillant ensuite avec lesprit volatil du mme animal, limbibant
avec cet esprit, le coagulant et le fixant, par ritration, en quintessence. Sil navait point de volatil
de cet animal, il naurait qu prendre lesprit volatil durine humaine, ou celui de leau de pluie, de
la rose, etc. Lorsque la Nature imbibe souvent le sel essentiel, il crot en hauteur, dans lair, et il
sen fait une plante ou un arbre, au lieu que lArtiste en fait la quintessence; quoi la Nature ne
tend point encore. Pour rendre la chose plus claire, je joindrai ici le procd.

Prenez un animal (la mme chose doit sentendre des vgtaux), rduisez-le en gele, par sa propre
De, par celle de lhomme ou par leau de pluie putrfie: laissez-les fermenter et putrfier
ensemble: versez ensuite ce qui est clair; filtrez-le, et distillez- en tout le volatil au bain-marie,
jusqu la troisime partie ou jusqu lhuile: mettez part le volatil: tirez lhuile ou la liqueur qui
reste, et mettez-la la cave pour quelle se cristallise ou quelle spaississe comme une gele; cest
cela qui est le sel essentiel animal, ou le vitriol animal. Prenez ensuite ces cristaux ou cette gele, et
mettez-les un doux feu de cendres, pour les desscher et coaguler, sans pourtant les brler en
charbon: cest ici o finit la Nature et o lArt commence. Laissez refroidir et versez dessus son
volatil jusqu ce quil surnage de deux ou trois, ou tout au plus, de quatre doigts: digrez de
nouveau au bain-marie: distillez et laissez monter ce qui voudra passer au bain-marie; que rien ne
se brle en charbon ou en cendres; et lorsquil ne voudra rien passer au bain-marie, remettez-le aux
cendres: coagulez jusqu siccit, et rverbrez-le un peu fortement: retirez-le ensuite: rduisez-le
en poudre, et imbibez-le de nouveau avec son volatil. Distillez de nouveau au bain-marie: coagulez
au feu de cendres, et ritrez ces imbibitions, coagulations, rverbrations et fixations, jusqu ce
quil ait pass par toutes les couleurs, comme nous avons dit ci-dessus; et vous en aurez la
quintessence.

De cette manire le volatil se fixe, comme cela doit tre; et la fin il ne montera plus quun
phlegme insipide qui a laiss en arrire toutes les parties essentielles concentres, qui ne sont
quune nature animale fixe, puisquelles rsistent tout feu. Cest l la voie la plus simple et la plus
conforme celle de la Nature. La deuxime voie est de la dernire puret, et ne souffre aucunes
fces (telles que les chimistes se les imaginent); mais elle est une quintessence purifie. La voici.

Aprs que vous aurez spar les parties volatiles, acides et olagineuses dun animal ou dun
vgtal, rectifiez et sparez le volatil et lacide de tout phlegme, le mieux que vous pourrez, et
comme lenseignent presque tous les auteurs; prenez ensuite lhuile, broyez-la bien avec deux
parties de charbon et distillez-la de mme par la retorte aux cendres et au sable; ou, si vous ne vous
souciez pas de lolosit, broyez lhuile avec son charbon: mettez- les sur un fagot, au four dun
boulanger ou dun ptissier, le temps quon le chauffe afin que les flammes, qui rverbrent den
haut sur le charbon et sur lhuile, les rduisent en cendres ou en sel. Il faut pourtant avoir soin de
mettre le fagot en un endroit o il ne puisse point tomber de bois ou de charbon dedans, et o
cependant la flamme puisse jouer et rverbrer. Aprs quils sont rduits en cendres, lessivez-les
avec leur propre phlegme: filtrez et coagulez; vous aurez le sel alcali; mettez-le de nouveau sur un
fagot, et faites-le encore rverbrer et rougir au mme four; ensuite rsolvez-le encore dans son
phlegme ou dans de leau de pluie: distillez, filtrez, coagulez; ritrez ces rverbrations, ignitions,
solutions, filtrations et coagulations, jusqu ce que le sel soit trs beau, clair et blanc. De cette
manire les trois parties, cest--dire le volatil, lacide et lalcali, seront purifies au mieux; aprs
cela il faut faire la conjonction.
La plupart des Artistes ont coutume de rverbrer sous la moufle avec le feu de charbon; mais je
recommande la rverbration au feu de flamme, qui pntre bien plus fortement et plus
promptement que celui du charbon; parce que la flamme contient en elle un volatil trs pur, trs
clair et trs pntrant: au lieu que le charbon renferme en soi un acide trs fort et corrosif. Chacun
est pourtant libre de se servir duquel de ces deux il voudra: pour moi jestime le feu de flamme
meilleur, parce que je lai appris par exprience.

Conjonction

Prenez de lalcali rectifi, deux parties; mettez dans un alambic: versez dessus quatre parties de son
volatil: ajoutez-y ensuite trois parties de son acide; ils suniront et se fixeront dans linstant, et
mme ils flueront constamment ensemble au feu, comme une huile incombustible; et lair, ils se
fixeront comme la glace. Il ne faut plus que les mettre avec le chapiteau et le rcipient au bain-
marie, et en tirer le phlegme jusqu lolosit. Mettez ce phlegme au froid; la quintessence se
coagulera en cristaux. Retirez-les et tirez-en de nouveau le phlegme ou lhumidit jusqu lhuile,
ou faites vaporer jusqu la pellicule: faites cristalliser de nouveau: continuez cette opration
jusqu ce quil ne s y forme plus de cristaux; cest alors que vous aurez la quintessence. Faites-la
scher doucement: mettez-la dans un petit matras au sable: donnez le feu par quatre degrs; elle se
fondra en pierre; ce que vous pourrez voir en faisant entrer par le bout du fourneau une bougie; car
elle restera comme une huile; et lorsque le feu sera teint, elle sera pierre. Cassez ensuite le matras:
tirez-en la quintessence, et renfermez-la dans une boite de buis, dans laquelle vous pourrez la porter
sche par toute la terre. Lorsque vous voudrez vous en servir, prenez-en quelques grains et faites
venir de la premire apothicairerie une eau approprie, ou mettez-la dans du vin; elle y fondra,
comme le sucre ou de la glace; faites-la avaler et considrez ses vertus.

Quoique vous ayez spar avec un extrme soin le phlegme ou leau recolace de toutes les parties,
il se trouvera pourtant dans sa coagulation plus de phlegme que de quintessence. Vous verrez aussi
dans cette opration avec quelle vitesse les parties homognes sunissent ensemble, se coagulent,
sembrassent, et quelles tiennent si fortement ensemble quelles perceront plutt le creuset ou le
verre par le fond, que de se sparer lune de lautre, tant elles se fixent avec promptitude. Et quand
mme, par addition, on les ferait passer volatiles par la retorte, elles participent toujours des
qualits lune de lautre, et lon ne saurait les distinguer.

J ai enseign un Artiste toutes sortes de pratiques et de mthodes, pour concentrer la substance
entire de chaque chose ( lexception seulement de leau recolace ou du phlegme), la rduire en
forme sche, fixe et fusible. Il peut la porter avec soi par toute la terre. Un seul grain opre plus
puissamment que beaucoup de pintes deau distille ordinaire.

Mais on pourra me demander pourquoi je brle lhuile, qui cependant est une partie essentielle. J e
lai fait dessein, afin dacclrer mon opration, et afin quun Artiste connaisse que lArt rduit
lhuile en sel, et que le sel ou lalcali est une huile fixe renverse; ce qui se voit aussi par sa
teinture, lorsque lon verse dessus son acide et son volatil; puisquil prend alors, ou une rougeur de
rubis, ou une couleur jaune comme lor, ou quelque autre teinture de diffrentes couleurs. Mais si
lon veut conserver lhuile et prendre seulement le fixe du charbon rduit en cendres, on le peut
faire: et lorsque la quintessence est fondue en pierre, on peut alors y ajouter lhuile, la mler avec la
pierre, verser ensuite dessus les phlegmes qui en ont t distills, les faire cuire ensemble au bain-
marie, les distiller par degrs lents jusqu siccit; ensuite les coaguler et fixer aux cendres et au
sable, et les fondre en pierre, comme jen ai enseign la mthode ci-dessus, en traitant de leau de
pluie.

Quelquun pourra encore se plaindre et dire: oui, cette mthode serait bonne si on en pouvait faire
en quantit; et elle serait encore meilleure si les pauvres, aussi bien que les riches, pouvaient sen
servir et que les apothicaires pussent la donner bon march.
Cela est facile. Quun apothicaire prenne trois corbeilles pleines dune herbe comme, par exemple,
de la mle: ou bien quil prenne dun animal le sang, lurine ou la chair: quil les mette putrfier
dans un grand alambic: quil prenne ensuite du mme animal les os, les cornes, les ongles, le poil,
etc., et quil mette, pendant le temps que les parties liquides ou molles se putrfient, la moiti de
ces parties sches, rduites en parcelles bien menues, dans une retorte, et quil en distille lacide et
lhuile jusquau charbon. Par ce moyen, il aura de lacide, de lhuile et du charbon en quantit.
Quil mette lautre moiti des parties sches dans un fourneau de potier, au feu ouvert, dans un pot;
et quil tire ensuite de leurs cendres, par lexiviation, tout le sel fixe quil pourra. Quil distille, des
parties liquides mentionnes ci-dessus, qui taient en putrfaction, un volatil en quantit. Il peut
aussi calciner les rsidus, et en tirer le sel, par lexiviation; ce qui augmente encore la quantit de
sel. Aprs cette opration, il aura les principes en quantit, et il naura plus autre chose faire que
de les conjoindre et de les coaguler, pour avoir beaucoup de quintessence, quil pourra vendre trs
bon march.

J e dois pourtant faire observer ici que les animaux ne donnent pas beaucoup de sel fixe, mais
beaucoup de terre vide de sel. Comment sy prendra-t-on pour avoir du sel fixe en quantit, afin de
fixer les parties volatiles ? Il faut recourir aux endroits o la Nature fabrique delle-mme beaucoup
dalcali universel. Cet alcali universel est homogne toutes les cratures. Ne trouve-t-on pas des
montagnes toutes entires de sel ? Et ce sel commun de cuisine nest-il pas le meilleur baume pour
tous les animaux, et principalement pour lhomme ? Il est trs facile de le spcifier sur chaque sujet
quon veut quintessencier, en prenant les parties sches de lanimal quon veut faire calciner au
four dun potier, et en y ajoutant, aprs quon les aura rduites en menues parties, la quatrime ou
la troisime partie de sel commun. De cette manire le sel se brle et se spcifie avec elles, et il
devient un alcali animal spcifique. Ainsi, un Artiste naura pas se plaindre quil ne peut point
sparer la quintessence en quantit de toutes choses. Un apothicaire pourrait remplir sa boutique de
quintessences qui, lorsquil en aurait une fois beaucoup, ne deviendraient pas rances et ne se
gteraient pas comme ses eaux, ses huiles et ses onguents; et il pourrait les vendre trs bas prix.
Car il ne les vendrait pas par livres, par onces ou par demi onces; mais par grains et par scrupules;
parce quelles opreraient en petites doses. Il pourrait les faire en beaucoup moins de temps quil
nen emploie pour faire ses eaux et ses huiles, et il en retirerait autant de profit et mme davantage.

Avec les herbes il trouvera encore plus de facilit, comme nous lenseignerons dans le chapitre
suivant. Il prendra dune herbe en quantit, comme par exemple trois corbeilles pleines: il en fera
fermenter et putrfier une; et les deux autres il les fera desscher doucement lombre.
Lorsquelles seront bien sches, il fera brler en cendres lune des deux dans le four dun boulanger
ou dun potier. De lautre, il en distillera le vinaigre et lhuile; et de celle qui est putrfie, il en
distillera le volatil; des cendres il tirera le sel, et aprs la rectification, il les conjoindra ensemble; et
il aura de cette manire la quintessence en quantit.

Par ce que, nous avons dit, un Artiste verra, pour peu quil y fasse attention, que la Nature se laisse
unir et sparer par des milieux, dans un trs bel ordre. Elle manifeste elle-mme ces milieux, et met
le vinaigre entre le volatil et lalcali. Ce vinaigre peut se trouver dans tous les sujets; et sans lui, on
ne saurait faire aucune conjonction durable. Car il nest ni fixe ni volatil; mais un moyen, un
vritable hermaphrodite, et un J anus qui a la vue en avant et en arrire. Sil est joint au volatil, il lui
est agrable; il lest pareillement lalcali. Avec le volatil, il devient volatil; et avec le fixe, il
devient fixe. Aucun auteur na expliqu ce point. Cest un trs grand secret; et jespre que plus
dun lecteur me remerciera de lavoir publi.

Aprs avoir achev lanalyse des animaux, nous nous tournerons, suivant lordre, vers le rgne
hermaphrodite des vgtaux, dont la tte touche le rgne animal, et la racine le rgne minral, pour
manifester leurs parties les plus intrieures, commenons.

CHAPITRE VIII

De lanalyse des vgtaux.

Ce rgne, eu gard la sparation et la coagulation, est semblable au rgne animal; et il nen
diffre un peu que par la quantit de ses principes. Car le rgne animal a son sel ftide urineux; et le
rgne vgtal a son esprit ftide ardent, quoique bien des buveurs deau-de-vie le trouvent aussi
agrable que lambre. Les sujets de ce rgne diffrent aussi entre eux, comme ceux du rgne
animal. Car il y a des sujets mous et succulents tels que des feuilles, des tiges, des racines, du fruit,
du suc, de la gomme, de la rsine, de lhuile, de la semence; et des sujets durs et secs tels que des
tiges, des racines, du bois et de la semence. Nous enseignerons la manire de procder avec les uns
et les autres.

Prenez tout ce qui est succulent et vert: pilez et crasez du mieux que vous pourrez. Si par sa propre
nature, il ny avait pas suffisamment de suc, versez-y de leau de pluie putrfie, du vin et de leau
sale autant quil en faut pour le rduire la consistance dun bouillon clair; ou, si vous aimez
mieux, pressez-en le suc et laissez-le fermenter comme le vin, ou comme le cidre et le poir que
font les paysans; car chaque sujet mou et succulent peut tre trait ainsi; de mme que les parties
dures, lorsquelles sont coupes menues et quon y joint une quantit suffisante dhumidit. Si vous
voulez laisser ensemble les herbes rduites en bouillon, mettez-les dans un vase de bois en un
endroit tide et laissez-les macrer ainsi, environ quinze jours ou trois semaines, jusqu ce quelles
aient une odeur un peu aigre ou pourrie; alors mettez-les dans un alambic et distillez-en doucement
le volatil avec son phlegme subtil: tirez-en les rsidus: faites-les bien scher: mettez- les dans une
retorte au sable, et distillez par degrs; vous aurez seulement alors un phlegme grossier, ensuite un
vinaigre, aprs cela lhuile paisse, et au fond il restera une masse brle en charbon.

De cette manire le vgtal sera spar. Il faut pourtant prendre garde que, comme les vgtaux ne
se ressemblent point les uns les autres, ils contiennent aussi plus ou moins de diffrents principes;
car les uns contiennent beaucoup de volatil, et les autres plus de vinaigre, suivant quils ont spcifi
en eux plus de semence universelle, et quils lont coagule et fixe. Leur vertu et leur force sont
aussi rparties suivant ces principes, et il faut les estimer et les appliquer proportion.

Une herbe odorante qui a beaucoup de volatil a la force de restaurer et de gurir lesprit naturel
volatil ou animal, et mme le mtal; quoique cependant cela ne dpende pas toujours de la bonne
odeur extrieure, mais beaucoup plus de lintrieure, laquelle distille par larche, restaure et
gurit trs promptement les membres affligs. Si une herbe a beaucoup dacide, elle est spcifie
pour gurir les parties plus solides, tels que sont les muscles, les tendons, les os, les cartilages, etc.
Il en est de mme de lhuile; plus les parties essentielles sont paisses, plus elles confortent les
parties plus paisses et plus coagules du corps, ou les dtruisent, suivant quelles sont appliques.

Chaque mdecin sait quune chose volatile ne peut jamais servir de nourriture aux os fixes, ni y
pntrer; car lorsquune substance si volatile entre dans le corps, elle est pousse immdiatement
par la chaleur interne dans tous les membres, et finalement elle sort par les pores de la peau en
forme de vapeur ou de sueur. Un acide ne se dissipe pas si facilement; il agit par les urines ou par
les selles, ou procure le plus souvent une sueur grossire. Ne voit-on pas que, lorsque lon fait
respirer une bonne odeur une personne extrmement mlancolique, elle ressent, dans le moment
mme, un soulagement et une restauration dans son cur afflig, quoique, par cette odeur
passagre, ce soulagement ne soit pas de longue dure, surtout si son affliction provient de
quelques crimes normes quelle pourrait avoir commis, ou si elle est tourmente par le nombre de
ses dettes ou par une mchante fortune Elle avouera pourtant que cette odeur tait agrable son
cur et son esprit. Si au contraire, on lui donne sentir, par malice, quelque chose de mauvaise
odeur, elle deviendra dans le moment plus triste, plus afflige, plus malade et plus en colre De
mme aussi, un esprit chaud dune herbe o dun animal rchauffe un froid mlancolique; et un
esprit froid narcotique ou anodin, rafrachit un bilieux.
Lorsque le vgtal est ainsi spar, la conjonction sen fait dans le mme ordre et de la mme
manire que nous lavons enseign, en traitant de leau de pluie et du rgne animal. On peut oprer
de mme sur toutes choses, suivant les voies, procds et mthodes que nous avons indiqus ci-
dessus. Pour viter la prolixit, nous ne les rpterons point ici.

Il faut pourtant que je rgale encore dune manipulation les amateurs de la chimie. Nombre de
chimistes se sont tourments pour trouver le sel volatil dun vgtal, sans y pouvoir russir,
quoique la chose soit trs facile. Car si vous laissez macrer et putrfier une herbe jusqu ce quil
sy forme des vers, ce qui arrivera bientt, lorsque vous voyez ce signe, vous navez qu distiller
dans un alambic haut, au bain-marie; il montera un esprit animal urineux, et le sel volatil
sattachera au chapiteau, ce qui est une preuve vidente que le vgtal est devenu animal et que le
rgne animal est tout plein de sel volatil. Que le lecteur note bien ceci; il trouvera, par ses
spculations, bien dautres choses, quil se serait tourment lesprit longtemps et inutilement
chercher et trouver.

Pour ce qui regarde les vgtaux plus durs tels que sont les herbes et les racines ligneuses, les bois,
etc., on les traite comme les parties osseuses des animaux; on les rpe, lime, scie, pile et crase en
menues parties, le mieux quon peut: on verse par dessus de leau de pluie pourrie, du vin, de leau
sale ou nitreuse, et on les fait macrer ou cuire jusqu ce quelles deviennent molles et comme
cuites; ensuite on les fait putrfier ou bien, aprs les avoir coupes en petits morceaux, on les
distille dans une retorte, comme nous lavons enseign au sujet des animaux; et lorsquelles sont
spares, on les conjoint, comme nous lavons dit. Lorsque le bois est distill sans avoir t
putrfi, il ne donne point de volatil, non plus que les animaux, etc.

Au risque dennuyer le lecteur, je lui dirai encore que leau de pluie ou de neige, etc., est un volatil
homogne avec tous les individus du monde entier, et que lon peut sen servir pour toutes les
choses qui nen ont point. De mme, sil travaille sur un sujet qui nait point assez dacide ou
dalcali, il na qu prendre le salptre ou son esprit; lalcali le remplace par le sel et par son esprit
alcalin. Mais sil pense que le nitre ou le sel soit trop fort ou trop corrosif, il na qu sparer de
leau de pluie, par la distillation, tout son volatil et son phlegme, et distiller les rsidus; aprs la
rverbration, il trouvera lalcali. De cette manire il se procurera tout ce dont il peut avoir besoin.

Un Artiste doit bien noter quun sujet universel se spcifie en tous les individus. Par exemple,
suppos que je neusse point de volatil mais seulement un vinaigre, une huile et un alcali; je nai
qu ajouter le volatil de leau de pluie, comme un universel; il se spcifiera avec les autres
principes et prendra la mme qualit et spcification de lacide auquel il a t ajout; car laxiome
dit: A potiori fit denominatio. Or lacide, lhuile et lalcali sont en plus grande quantit; par
consquent ils peuvent dompter facilement le volatil, et le transmuer en leur nature.

De mme, si dans la nature des choses il existait un sujet purement volatil, et que vous ne
trouvassiez point, dans le mme rgne, un vinaigre ou un alcali homogne pour fixer ce volatil et le
concentrer en une pierre, vous navez qu vous tourner vers les universels, cest--dire vers leau
de pluie ou de neige, ou vers le nitre et le sel; ils prendront facilement la spcification du volatil
auquel vous les ajouterez, et ils opreront suivant sa qualit et sa destination.

Chacun peut voir qu peine les sujets universels, comme la rose, la pluie, la neige, etc., sont ns,
quils se spcifient dans le moment: quen tombant, ils sattachent aux cratures animales,
vgtales et minrales, et se changent en elles. On na qu faire cuire un vgtal, un animal ou un
minral avec du salptre et du sel, soit en liquide ou en sec; on verra dabord le nitre et le sel
participer de leur qualit.

Il nest pourtant pas ncessaire de recourir aux universels; puisque Dieu a donn chaque rgne un
sujet principal, qui renferme en soi gnralement tous les sujets ou individus du mme rgne et
dont les principes peuvent remplacer ceux qui leur manquent, ou tenir lieu de leur propre volatil,
acide et alcali. Tels sont, dans le rgne animal, lhomme et la femme, avec toutes leurs parties,
lurine, la fiente, la chair, la peau, les os, etc. Dans le rgne vgtal, le vin, le bl, le froment. Dans
le rgne minral, le salptre et le sel.

Quelquun pourra avoir encore un petit scrupule dans la sparation du rgne animal et du vgtal,
de ce que, dans la distillation des animaux et des vgtaux, il passe au bain-marie, par lalambic,
une huile subtile avec lesprit volatil, et que je nen ai pas fait mention.

Mais jai dit ci-dessus que plus une chose est ouverte et subtilise, plus elle devient volatile.
Quest-ce quun esprit ardent, sinon une huile extrmement tendue, ou un salptre extrmement
volatilis, et rsous en une semence de nitre ardent ? Nai-je pas prouv, jusqu ennuyer, que le
volatil et le fixe, lacide et lalcali ne sont aucunement distincts, raison de leur essence, mais
seulement par accident, suivant que lun ou lautre a t rendu plus volatil ou plus fixe ? Cest par
rapport ces formes accidentelles quon leur donne une dnomination distincte, et non relativement
leur matire, raison de laquelle ils sont tous une mme chose et universels.

On ne doit sur cela se faire aucun scrupule. Quand mme lhuile volatile monterait ds le
commencement, il ny a qu la jeter de nouveau dans la conjonction, sur la partie fixe, pour la
rectifier par son moyen et pour la coaguler. Des scrupules de cette nature ont empch plus dun
Artiste de pntrer jusquau centre; parce quils se sont imagins quil fallait ncessairement que ce
ft un htrogne, ou une partie rejete par la Nature mme. De cette manire ils ont rejet le
meilleur et ont gard dans leur main la boue, comme font les distillateurs deau-de-vie, qui
retiennent lesprit-de-vin et qui donnent les parties restantes, qui sont les meilleures et en plus
grande quantit, manger aux cochons. Mais moi je vous dis que tout ce que la Nature a compos,
poison ou thriaque, est bon; car lArtiste peut toujours faire du poison une thriaque; il ne sagit
que de le mrir et de le fixer.

Tout le monde sait que les poisons minraux, vgtaux ou animaux sont, presque tous, volatils, crus
et non mrs, et que, lorsquils sont fixs, ils ne sont plus poisons mais un antidote et un prservatif
contre le poison. Par consquent, si la Nature a commenc quelque chose et quelle lait laisse
imparfaite, il faut que lhomme achve de la perfectionner, pour avoir occasion de contempler et
dadmirer les ouvrages de Dieu qui sont si divers et si merveilleux, et pour le remercier de lui avoir
donn la facult de les connatre et de slever par eux jusqu leur auteur. Finissons par l ce
chapitre, et tournons-nous vers le rgne minral, qui est le principal objet des recherches des
chimistes.

CHAPITRE IX

De lanalyse des minraux.

Ce rgne, suivant lapparence extrieure, est tout diffrent du rgne animal et du vgtal, quoique,
intrieurement, ils soient la mme chose. Toute leur diffrence ne consiste quen ce que les
minraux sont ferments, digrs, coaguls et fixs plus fortement et plus longtemps, et quayant
chass hors deux, par un degr de chaleur plus fort, leau recolace ou lhumidit superflue, avec
la semence volatile et les esprits volatils, ils sont dune nature plus sche et plus pierreuse.

Les vgtaux et les animaux sont ns de la semence volatile universelle, comme je lai dit ci-
dessus. Par cette mme semence volatile, ils sont rduits et rgnrs en leur premire matire;
mais les minraux ont pris leur origine des parties plus fixes du sperme universel, cest--dire du
salptre et du sel, et spcialement des vapeurs spiritueuses corrosives de ces deux, fortement
ferments; en un mot, de lesprit de nitre et de celui du sel, mls ensemble, qui attaquent avec
violence la terre change en pierre, la corrodent, la rsolvent, et en font un guhr vitriolique ou
alumineux.
Ainsi, comme les minraux sont ns du sperme universel plus fixe et plus spiritueux, il faut aussi
que, par la semence ou par lesprit de nitre ou du sel, chacun se rsolve et se rduise, suivant son
degr, en un sel essentiel ou vitriol, et celui-ci en vapeurs ou en une eau corrosive, suivant
laxiome: Ex quo aliquid fit, in illud rursus resolvitur; et per quod aliquid fit, per illud ipsum
resolvi necesse est.

Ce rgne a aussi, comme les autres, des sujets plus ou moins fixes, cest--dire un vitriol, un alun,
un soufre volatil et fixe, un arsenic, une marcassite et la pierre mtallique, etc. Par cette raison, il
faut aussi conformer le degr de rsolution au degr de fixation, et afin de ne pas sy tromper, il
faut prendre les sujets tels que la Nature les donne, et qui naient pas encore t travaills par lArt;
car ceux qui ont pass par la main des hommes sont beaucoup altrs par le feu, par toutes sortes
dadditions, et par la diminution de la chose quon emploie pour faire rtrograder ces sujets leur
premire origine.

La rgle fondamentale de cette analyse, est que le salptre ou ses esprits nattaquent pas aussi
fortement les minraux alcaliss ou fixs, que ceux qui sont encore remplis dacides; au contraire,
tous les acides abhorrent le sel et ses esprits. En voici la raison. Si lacide est joint un sujet
alcalis, ou il sy tue et ne lattaque point du tout, ou il sy fixe au lieu de le rsoudre. De mme, si
lon joint un sujet ou un menstrue alcalin un acide, il sy tue galement et ne lattaque point non
plus, ou sy fixe, au lieu de le rsoudre. Au contraire, un semblable rsout son semblable, cest--
dire un acide rsout un acide, et un alcali rsout lautre; mais ce que la Nature a conjoint et uni
ensemble dune manire hermaphrodite (cest--dire o la Nature na pas encore assez travaill,
fix, alcalis, et o lalcali est commenc mais o il est comme en quilibre avec lacide), lacide,
aussi bien que lalcali sy rassasient tous deux, comme nous le montrerons dans la suite.

Or, jai dit que lesprit de nitre et de sel sont des menstrues universels, ou les semences du monde
les plus fixes, qui ne sunissent pas seulement aux minraux, mais aussi aux animaux fixes et aux
vgtaux. Si on considre bien ce point et quon y fasse rflexion, on approchera plus prs du but,
pour oprer bien des choses, sans cela trs longues et trs ennuyeuses.

J ai dit encore que lorsque lesprit spcifi, individu, na pas par lui-mme dhumidit superflue,
pour tre rduit en sa premire matire, il doit tre rveill par addition de lesprit universel, pour
pouvoir agir sur son propre sujet; surtout les minraux qui, presque tous, sont des corps plus secs et
qui ont chass hors deux en plus grande partie leur humidit superflue. De tels et de semblables
corps secs doivent ( cause quils manquent de suffisante quantit de leur propre humidit, ou de
lacide vitriolique ou alumineux) tre aids par lacide ou par lalcali universel, par le moyen
desquels lesprit vitriolique ou alumineux, qui y est implant, puisse tre rveill et excit agir sur
son propre corps, et le rduire en sa premire matire.

Tous les physiciens connaissent trs bien que, dans la nature minrale, on trouve vritablement
toutes sortes de sucs, de liqueurs et deaux, qui sont propres rsoudre divers sujets, comme par
exemple le ptrole, le naphte, les eaux alumineuses, salines et nitreuses, leau de vitriol, les bains
sulfureux, etc. Mais comme toutes ces choses, dans ltat o elles sont, sont beaucoup trop faibles
pour attaquer un mtal ou une pierre fixe vritablement, et quelles sont encore bien moins
capables de les rduire en leur premire matire, il faut que nous fassions attention la vritable
origine et aux principes de tous les mtaux et minraux, et comment ils se spcifient par diverses
digestions, cest--dire comment le sperme universel, qui est lesprit du nitre et du sel, se change
dans les entrailles des montagnes en y rsolvant la terre en un guhr vitriolique et alumineux, dont
ensuite, par un degr de chaleur interne vari, il nat diffrents sujets.

Ainsi, puisque la premire matire des minraux est un acide vitriolique ou alumineux, il faut aussi
que nous nous en servions comme dun moyen principal, pour faire rtrograder les minraux et les
mtaux leur premier principe, en les rduisant dabord en une semblable substance vitriolique et
alumineuse, qui ensuite, par une rduction ultrieure, doit devenir une vapeur corrosive minrale.

Alors seulement elle touche, avec sa racine, la nature minrale, avec sa tte, la nature vgtale,
et elle peut tre change avec les vgtaux, et par les vgtaux, en vgtal, et finalement par
lanimal en animal, ou bien avec les minraux et par les minraux, en minral ou en un mtal
rgnr. Un amateur verra encore par l que la Nature ou lArt passent toujours per media mediata
homogenea, dun principe lautre; ce quil doit considrer avec soin.

Quelquun pourra me dire: si vous navez point dautre menstrue nous indiquer que lesprit de
nitre et de sel, lesprit ou lhuile de vitriol, de soufre et dalun, il ntait pas ncessaire de
barbouiller du papier pour cela. Tout le monde les connat; et on les a abandonns depuis
longtemps, comme tant des corrosifs trs pernicieux.

J e rponds quon ne les a abandonns que parce que lon na pas su en faire usage. Il ne sagit
cependant que de faire rtrograder les minraux, de la mme manire quils ont avanc dans leur
formation, ou de rduire le fixe en volatil, par les milieux convenables.

Considrez donc (je ne saurais trop vous le rpter) de quoi et comment la Nature engendre les
minraux. Vous verrez quelle fixe, par la terre, les vapeurs corrosives spiritueuses du nitre et du
sel; quelle dessche leur humidit et que, plus il sen dissipe, plus les minraux se coagulent et se
fixent; quainsi, puisquils sont arides et desschs, il faut leur donner une humidit homogne et
surabondante, afin de rveiller de nouveau le sperme fix et spiritueux qui y est renferm et li, et
de les rduire en ce quils taient dans leur origine, cest--dire en un guhr vitriolique et alumineux.

Que vous dirai-je donc maintenant, vous qui abhorrez les menstrues corrosifs que je recommande
et que je conseille ? Vous cherchez lalkaest, et vous voulez quil soit doux et sans aucun corrosif ?
Vous savez cependant quil est appel vinaigre trs aigre, acetum acerrimum. Vous savez aussi que
les Philosophes, lorsquils veulent rsoudre quelque sujet par lalkaest, y ajoutent de lesprit-de-vin;
et vous dites vous-mme que cest parce que lesprit-de-vin adoucit les corrosifs. Raisonnez donc
plus consquemment: apprenez la manire dappliquer les corrosifs, et sachez quen les rejetant,
vous rejetez la clef principale de toute forteresse.

En traitant de lanalyse des animaux et des vgtaux, nous avons dit quil fallait prendre, pour les
rsoudre, leur propre suc, lorsquils en contenaient suffisamment, ou bien son dfaut, leau
chaotique ou leau de pluie putrfie. Lon doit en faire de mme lgard des minraux. Lorsque
lhumide minral manque, ou quon ne peut lavoir en suffisante quantit, il faut avoir recours
lhumide universel, afin de fortifier, de rveiller par lui lhumide universel vitriolique ou alumineux
coagul, et de lexciter agir et rompre ses liens.

Mais comme les minraux sont des corps fixes trs coaguls et trs desschs, ils demandent aussi
un menstrue plus actif et plus pntrant que les animaux et les vgtaux; et par cette raison, nous
prenons la semence universelle plus fixe, cest--dire lesprit de nitre et de sel. Ce que le salptre ne
peut pas oprer, le sel le fait, ou tous les deux ensemble.

Quoique lon ne doive employer ces spermes universels que dans le cas o lhumide minral serait
en trop petite quantit, ou trop faible, il faut toujours avoir la prcaution de faire une bonne quantit
desprit de vitriol et dalun; parce quils sont un humide minral, propre pour tous les astres rouges
et blancs. Les Anciens ont, sagement et avec raison, plac le salptre ct du vitriol, pour acuer le
vitriol par le salptre, afin de pntrer mieux les sujets minraux; et ils ont tir du salptre et
du vitriol, par la distillation, un menstrue universel pour le rgne minral. Mais comme depuis,
par une longue ignorance, on na pas su la bien appliquer, on sen est servi seulement comme dune
eau sparer, sans savoir lemployer dautres usages; quoique les mtaux, par une longue
digestion, y deviennent toujours plus volatils et quenfin leur teinture passe, en bonne partie, par la
distillation; cest quoi on na fait nulle attention. On la rejet comme inutile, par la seule raison
quil est un corrosif. Ce qui a induit en erreur, cest que dans les corrosifs il se prcipite toujours
quelque chose du mtal, en une poudre terrestre. En second lieu, que les mtaux dissous
dans les corrosifs, reprennent facilement leur premire forme par le moyen des prcipitants. On
en a conclu que les corrosifs ntaient point homognes au rgne minral, et cela a empch de
comprendre que ce rgne ft corrosif dans son origine. Mais la raison de ces effets est que les
mtaux, quoique rsous et disposs la volatilisation par les corrosifs, cherchent toujours
devenir terrestres; et si lon savait quelle est la chose qui peut conserver les mtaux toujours
volatils et doux dans le liquide, nonobstant tous les prcipitants quon y verse, on verrait que les
mtaux ne produiraient jamais une forme mtallique, mais quils suniraient plutt avec le
prcipitant, et formeraient un tiers tre.

On devait bien sapercevoir que cette chose ne se trouve pas dans le rgne minral; quil faut la
chercher ailleurs et observer que, par cette chose, les minraux parviennent une altration plus
noble et convenable non seulement la nature minrale, mais celle des vgtaux et des animaux;
en sorte quils peuvent sen servir sans aucun dommage. Ne voit-on pas que les esprits des
vgtaux, leurs eaux, leurs huiles et leurs vinaigres restent plus longtemps et plus constamment
volatils que ceux des minraux; et que ceux des animaux aiment encore plus la volatilit, quoique
toutes choses aient une tendance naturelle devenir terrestres, comme tant le lieu de leur repos,
hors lequel elles sont toujours en mouvement. Car on voit que tous les vinaigres se desschent et
deviennent terre; toutes les huiles se changent en nature de gomme paisse, et toutes les eaux
dposent une terre. Pourvu que lesprit-de-vin rectifi trouve seulement un sujet auquel il puisse
sattacher, il devient terrestre aussi bien que les autres. Le but unique de tout lArt de la chimie
mdicinale, dans le rgne minral, est que le minral soit rduit par ses propres humidits;
quensuite, comme il conserve, par cette rduction, une nature corrosive, htrogne la nature
vgtale et animale, cette nature corrosive soit corrige, dulcifie et transmue en une nature
vgtale, et de l en une nature animale.

On a dcrit une infinit de menstrues et de dissolvants radicaux. Chacun a cru le sien le meilleur;
cependant tous en ont obtenu trs peu deffets. Au lieu que, sils eussent bien examin la nature des
choses, ils auraient eu beaucoup moins de chemin faire; puisque non seulement ils ont fait
souvent eux-mmes de tels menstrues radicaux, mais encore quils ont trouv les acheter tout
faits: il ne sagissait que de savoir les employer.

On fait ordinairement un menstrue quon appelle vulgairement eau- forte ou eau rgale, de deux
parties de vitriol et dune ou de deux parties de salptre. Aprs quon a calcin le vitriol, on le mle
avec le salptre cru, et on en distille une eau-forte qui fait le mme effet, de quelque manire quon
la compose; mais ce nest pas l la bonne mthode; en voici la raison. Lorsque le salptre est joint
au vitriol, dans la chaleur, le vitriol qui a un soufre brlant, est contraire au salptre, et il en chasse
promptement son esprit avant quil ait pu bien attaquer et rsoudre le vitriol. De cette manire
lesprit de nitre passe dans le rcipient et emporte avec lui une petite partie de soufre vitriolique le
plus volatil, dont mme leau-forte retient lodeur ftide (comme on le voit en comparant lodeur de
leau-forte avec celle de lesprit de nitre, distill avec la terre grasse), et ce qui reste est du vitriol
fix, autant que le salptre et le feu lont pu faire; parce que le nitre tourment et fluant au feu a t
plutt fix que rsous.

La vritable mthode est celle-ci. Faites une eau-forte distille, la manire ordinaire, ou un esprit
de nitre distill avec de la terre grasse. Prenez-en une livre: versez-la sur une livre de vitriol pur, et
calcin blancheur: mettez-les dans une retorte et distillez-en leau-forte au sable, par degrs lents,
et seulement jusquau troisime degr, afin que le vitriol ne sy calcine point. Car si vous distillez
leau-forte violemment sur du vitriol, vous fixerez plutt le vitriol que de le rsoudre. Lorsque
leau-forte sera passe, ajoutez-y encore une livre de nouvelle eau-forte, et versez le tout sur le
vitriol rest dans la retorte: faites-le dissoudre et digrer ensemble, un jour et une nuit: distillez
ensuite lentement et seulement jusqu la troisime partie; le vitriol sera au fond, comme du beurre,
et gras comme une huile. Il est alors un guhr minral rgnr et spiritualis, quil faut rduire en
une vapeur liquoreuse si lon veut quil puisse rsoudre les choses de sa nature.


Reprenez leau-forte qui est passe: ajoutez-y encore une livre de nouvelle eau-forte, de manire
quil y ait en tout trois livres deau-forte jointe une livre de vitriol: reversez-la encore sur le
vitriol: faites-le rsoudre et digrer de nouveau, un jour et une nuit: distillez ensuite de mme
lentement par degrs, et vous verrez passer avec leau-forte la plus grande partie du vitriol trs
spiritualis; il faut recohober jusqu ce quil passe entirement et quil ne reste plus rien au fond
de la retorte: alors on le fera encore passer, sans addition, une, deux ou trois fois; et par ce moyen
lon aura le vritable menstrue radical, propre pour rduire tous les astres rouges en leur premire
matire et pour les rendre semblables lui. Vous pourrez faire le mme procd si vous voulez,
avec lesprit-de-sel; mais il nest pas ncessaire; puisque le prcdent rsout tous les sujets acides et
alcalins, comme vous le verrez encore par lexprience.

Si lon veut faire une diffrence entre les astres rouge et les astres blancs, quoique cela ne soit
nullement ncessaire, il faut prendre le menstrue de vitriol pour les astres rouges, et le menstrue
dalun pour les astres blancs. Le menstrue dalun se fait de la mme manire que celui de vitriol,
avec de leau-forte ou de lesprit de nitre. Voici une manipulation que je publie, que la plupart ont
pass sous silence et dont ils nont eu aucune connaissance: je ne la donne quen petit, mais un
Artiste instruit et intelligent saura bien tirer des inductions du petit au grand; je ne saurais laider
davantage. J e lui donne une rgle pour volatiliser les choses fixes. Sil comprend bien mes raisons,
quil en garde le secret; car beaucoup de ceux qui liront ceci y trouveront de grandes difficults
quils ne sauront point surmonter, quoique la chose soit trs manifeste et que la porte soit ouverte
pour entrer: aperta jam porta, intra in conclave, amice. Faites attention que je viens de vous donner
la clef pour ouvrir toutes les serrures; mais une serrure nest pas faite comme lautre, et quoiquil
faille les ouvrir par une mme mthode, on ne laissera pas dtre souvent arrt et oblig de faire
plusieurs essais; en sorte que plus dun pensera que cette clef nest pas faite vritablement pour
toutes les serrures. Cest pourquoi je veux bien encore enseigner la manire de faire usage de cette
clef, et pour mieux me faire entendre, jexpliquerai dabord quels sont les sujets alcaliss, les sujets
acides, et ceux qui tiennent le milieu entre les uns et les autres.

Parmi les sujets alcaliss, je comprends tous les soufres minraux embryonns et les soufres
mtalliques fixes au suprme degr, tels que sont les minires du soleil, de Mars, de J upiter, le talc,
lmeri, lhmatite et beaucoup dautres choses pareilles, mais qui ne sont pas si connues, et dans
lesquelles la Nature a rverbr fortement lacide, ou la coagul, fix et alcalis. Ainsi, toutes ces
choses, sans un tre alcalin, rtrogradent difficilement en leur premire Nature.

Parmi les sujets acides, je comprends tous ceux dans lesquels lacide domine et quil rsout
facilement, parce quils ne sont pas encore assez fixs pour tre alcaliss. Tels sont le Saturne, la
Lune, le bismuth et autres soufres blancs et arsenicaux, qui font connatre deux-mmes, dans les
dissolvants, de quelle qualit ils sont, comme je lai enseign dans le chapitre de la gnration des
minraux. Tenez donc pour acide tout ce que lacide peut attaquer, et pour alcalin tout ce que
lalcali peut attaquer; et tout ce qui attaque indiffremment lun et lautre, regardez-le comme
tenant de la nature de tous les deux.

Parmi le nombre de ces choses hermaphrodites, vous pouvez compter toutes les minires et tous les
mtaux dans lesquels lacide a commenc se fixer et qui, par une digestion trop faible, est rest
dans un tat mitoyen. Tels sont la Vnus, le Mars, le Mercure, etc., car on peut rsoudre de tels
sujets aussi bien par un esprit acide que par un esprit alcalin, soit spars, soit unis.

Il ne faut pourtant pas prendre cette distinction si fort la lettre, par rapport au menstrue mentionn
ci-dessus; car si on veut miter de tels sujets, par les menstrues universels seulement, comme par
leau-forte ou par lesprit de nitre ou de sel, ils peuvent souffrir, dans lun ou dans lautre sujet,
quelque retardement cause de la subtile ubiquit desdits esprits. Mais si on les spcifie avec leur
propre acide minral vitriolique ou alumineux, alors on est dispens de faire cette attention.
Nous diviserons donc les sujets suivant le menstrue rouge ou blanc, cest--dire de vitriol ou
dalun, en minires mtalliques rouges et blanches, de Saturne, de J upiter, de Mars, de Soleil, de
Vnus, de Lune; et ensuite en minires marcassitiques, de mercure, dantimoine, de bismuth, de
zinc, et en toutes sortes dautres marcassites de Soleil, de Lune, de Vnus, de Saturne et de
Mercure; et ensuite en soufres fixes embryonns, savoir lhmatite, lmeri, le bolus, la sanguine,
laimant, lalun de plume, la calamine, la tutie, etc., puis encore en soufres volatils embryonns qui
sont dans lantimoine, dans le bismuth, dans larsenic, dans le vitriol, dans les rivires de soufre et
dans toutes sortes de marcassites volatiles et autres minires.

Nous enseignerons en gnral la manire de rsoudre ces quatre espces, et de les exalter en
quintessence.

Prenez donc une minire, laquelle vous voudrez; et aprs lavoir pulvrise, faites-la rougir dans un
creuset par un feu plus ou moins fort, suivant sa fixit. Lorsquelle est rougie, aspergez-la avec une
quantit de soufre commun; remuez bien le tout ensemble avec un fil de fer, jusqu ce que le
soufre soit tout fait brl; alors la minire est prpare pouvoir tre dissoute dans le menstrue.
Si vous voulez la prparer encore mieux, aprs lavoir bien pulvrise et avant que de la faire
rougir, vous la laverez sur le drap pour sparer la pierre de la partie mtallique.

Prenez ensuite de cette minire ainsi prpare une partie; mettez-la dans un alambic; versez dessus
trois parties du menstrue susdit, fait de vitriol pour les rouges, et dalun pour les blancs; digrez au
feu de cendres; versez doucement, par inclination, ce qui est clair et rsous; et sur ce qui ne lest
pas, versez-y encore le triple de son poids de menstrue, et faites digrer jusqu ce que tout soit
rsous et devenu en liqueur claire. Alors la minire est dans son premier tat; car si vous distillez
cette liqueur au sable par la retorte ou par lalambic, jusqu la troisime partie, que vous laissiez
refroidir le rsidu et que vous le mettiez la cave afin quil se cristallise, vous aurez un vitriol et
materiam primam illius mineroe renatam. Si vous rsolvez encore ce vitriol dans trois parties de
menstrue nouveau, que vous le distilliez et cohobiez par la retorte jusqu ce que tout soit pass,
vous aurez une liqueur vaporeuse et primordiale qui ne peut tre rtrograde sans altration; car ds
que vous voudrez la faire rtrograder davantage, il arrive une transmutation et une spcification en
une autre chose, soit en un vgtal, soit en un animal, soit en un universel ; mais tant quelle reste
vapeur corrosive, elle est dans ltat primordial des minraux; elle touche avec la racine au rgne
minral, et avec la tte au rgne vgtal; et dans cette situation, elle peut trs facilement tre
transmue par le vgtal en animal. Vous avez ici le minral entier avec tous ses principes; car il
na perdu ni son soufre, ni son arsenic, ni sa marcassite, comme les mtaux affins les ont perdus
dans la fonte; et tous ses esprits vitaux et nutritifs ont t conservs.

Si vous voulez coaguler et fixer cette liqueur ou huile minrale, il faut la cuire et digrer au bain-
marie pendant trois jours et trois nuits, dans une cucurbite basse, avec son chapiteau et rcipient, et
en distiller lhumidit superflue. Lorsque rien ne veut plus monter, remettez au cendres; distillez
doucement tout le phlegme ou lesprit faible: mettez le rsidu dans une fiole et faites-le coaguler
aux cendres; il en proviendra une pierre saline plus fluide au feu que lhuile, et qui lair se
conglera comme la glace. Il nest pas besoin de boucher votre fiole, car rien ne monte. De cette
manire, vous aurez la quintessence minrale, mais toute corrosive et nuisible la nature humaine;
car dans cet tat, elle est encore minrale. Pour la rendre utile aux hommes, il faut la transmuer en
vgtal ou en animal, par les vgtaux et les animaux; car les vgtaux et les animaux sont la
nourriture de lhomme, et non les minraux. Pour ce qui regarde les minraux, qui ont pass par le
feu, comme le soufre commun, lantimoine fondu, le bismuth, lor fin, le cuivre, ltain, le plomb, il
faut que nous les fassions rtrograder par des principes homognes et que nous ajoutions ce que
nous avons t par le feu. Or on a t lantimoine cru sa matrice pierreuse et son esprit acide
sulfureux et arsenical, par le moyen duquel lantimoine aurait pu tre rduit plus facilement en sa
premire nature, en laidant avec lacide universel ou minral vitriolique Le soufre commun, fait de
la minire de soufre; est priv de son esprit, de son huile sulfureuse et de son essence cuivreuse,
dont, par la lexiviation, on tire le vitriol. Lor et largent et tous les autres mtaux sont privs de
parties semblables.

Voici la manire de prparer chaque mtal et chaque minral et de lui rendre ses principes qui lui
ont t ts. Lor se calcine avec le soufre, larsenic et lantimoine; et la chaux, qui en est faite, se
rsout facilement avec ledit menstrue. Largent, le cuivre, le plomb et le fer, de mme que la
minire dtain se calcinent avec le soufre et se rsolvent avec le mme menstrue, comme aussi le
mercure sublim avec du soufre et du sel commun. Le vitriol sy rsout galement. Lantimoine,
bien ml avec le soufre au feu jusqu ce que le soufre soit brl, se rsout aussi dans le mme
menstrue.

Quant au soufre, comme il contient une huile sche et quaucune huile ne sunit facilement avec un
sel ou un menstrue salin, la Nature nous a montr un menstrue propre et homogne, savoir le
ptrole, qui est un soufre rsous fluant avec lequel il faut le cuire en un foie odorant, qui ne sent pas
si mauvais que celui qui est fait avec lhuile de navette, de lin ou dolive; ensuite ce foie se rsout
en un sel ou en une liqueur vitriolique.

Aprs que le lecteur aura de la manire susdite rduit tous les mtaux et minraux en un vitriol, et
celui-ci en liqueur, et quil aura coagul cette liqueur en sel ou en une pierre saline, tout est prpar
et rendu propre la transmutation vgtale et animale, comme nous le dirons ci-aprs.

J ai bien dit, la vrit, que la qualit corrosive est attache naturellement au rgne minral, et
quelle est contraire et htrogne au rgne vgtal, quoique moins cependant quau rgne animal.
J ai aussi dit quun corrosif ne saurait tre utile lhomme, mais quil lui est plutt un poison.
Lartiste doit savoir changer ce poison en antidote ou contrepoison; et cela ne se peut faire que par
la dulcification.

Cette dulcification est un grand secret dont il nest fait mention nulle part. Les chimistes vulgaires
temprent bien les corrosifs avec lesprit-de-vin, mais cest sans les changer de nature; au lieu que
les vrais chimistes savent les rendre, par une vritable transmutation, parfaitement homognes la
nature vgtale et la nature animale. Nous allons en dcouvrir sincrement le procd et, pour le
faire mieux comprendre, nous mettrons ici sous les yeux du lecteur un arbre de dulcification et
dharmonie, qui indiquera lordre dans lequel lanimal doit tre uni au vgtal, et celui-ci, ou tous
les deux, au minral.










CHAPITRE X

Arbre de dulcification.






Afin que le lecteur soit persuad que, dans tout ce que je fais, je cherche me conformer aux lois
fondamentales de la Nature, et que je limite scrupuleusement dans ses procds, il na qu
considrer comment elle dulcifie elle-mme les minraux et les rend homognes la nature
humaine et la vgtale. Dabord les vapeurs minrales corrosives, qui slvent du centre de la
terre, dposent dans ses entrailles leur plus fort corrosif qui y attaque les pierres et la terre, les
corrode, les rsout et les coagule; car il ny a point de distillateurs qui ne sachent que les esprits
minraux corrosifs ne montent jamais si haut que les vapeurs douces, vgtales et animales;
puisquon est oblig, pour les faire passer, de se servir dun vase plus bas tel que la retorte, et dun
plus grand degr de feu.

Lorsque le corrosif le plus fort a t dpos dans la terre, les vapeurs pousses par la chaleur
centrale montent plus haut, jusquaux vgtaux; et ce quelles ont encore de mordicant est pris,
suc, attir par leurs racines, et est transmu en leur nature. Ce que le rgne vgtal na point retenu
avec moi, monte encore plus haut dans la rgion infrieure de lair, jusquau rgne animal o les
animaux attirent eux, par la respiration, ces vapeurs alors adoucies, les transmuent en leur
nourriture, et finalement en leur nature animale spcifie. Cest en quoi consiste larbre de
dulcification.

Ainsi la Nature ne saute pas tout dun coup du rgne minral au rgne animal; mais elle passe par le
rgne vgtal, et il faut quun minral soit chang en vgtal pour que les animaux puissent sen
servir pour leur nourriture. La Nature descend de mme par degrs du rgne animal au minral.
Elle pourrit dabord les animaux la superficie de la terre, et les rduit en un sel essentiel nitreux,
dont elle se sert pour donner laccroissement aux vgtaux; mais leau entrane une partie de ce sel
par les fentes et crevasses de la terre jusqu son centre, o, trouvant une plus grande quantit de
sels dj ferments et minraliss, il est transmu en leur nature. Car, comme nous lavons dj dit,
il ne peut point se faire de changements dune nature en une autre, moins que celle-ci nexcde en
quantit. Si deux ennemis, dgale force, luttent lun contre lautre, aucun deux ne remporte la
victoire; mais si lun est suprieur lautre, il faut que le plus faible succombe. Il en est de mme
des diffrentes natures; et nous devons consulter cette rgle pour la dulcification. Je nentends pas
que, pour adoucir un corrosif, il faille le noyer dans une grande quantit de quelque liqueur
vgtale; la Nature a ses poids et mesures, auxquels lArtiste doit se conformer, et il naura pas de
peine les connatre. Car si une chose a trop de dulcifiant, elle en laisse sparer le superflu par la
distillation, et si elle en a trop peu, il est facile den juger par le got.

J e dis donc: si vous voulez parvenir une vritable dulcification des minraux, cest--dire les
rendre homognes au rgne vgtal et au rgne animal, procdez comme la Nature: nallez point
dun extrme lautre sans passer par le milieu; mais faites avancer les minraux vers lanimalit,
par les vgtaux.

Si vous mettez ensemble les trois volatils ou les trois acides des trois rgnes, ils combattront,
comme deux feux; au lieu que si, en suivant lordre de la Nature, vous mettez dabord le volatil
animal avec le volatil vgtal, la conjonction sen fera sans rpugnance. Aprs cela, joignez-y le
volatil minral; alors, si vous les distillez, ils monteront insparablement ensemble, o ils resteront
tous trois en arrire.

Prenez de lesprit volatil durine et de lesprit-de-vin, parties gales:

versez-les lun dans lautre: ajoutez-y ensuite le phlegme acide de vitriol; ils suniront sans
rpugnance. Prenez mme de lacide animal et de lacide vgtal, de chacun une partie: mlez- les
ensemble: ajoutez-y une partie de lesprit de vitriol; ils suniront encore trs facilement; car le
vgtal est le copulateur qui sassocie et sassimile aussi bien au rgne animal quau rgne minral.
Mais pour ne vous rien laisser dsirer, je vais vous apprendre extraire ces diffrents principes.

Prenez de lurine putrfie: distillez au bain-marie son esprit volatil:

rectifiez-le dans une fiole: sparez-en le phlegme le plus grossier, jusqu ce quil devienne trs
clair et cristallin; et gardez-le part; vous aurez le volatil durine prpar.

Distillez encore les rsidus au bain-marie jusqu une liqueur de lpaisseur du miel; le phlegme
plus grossier en sera spar: tez ce phlegme: mlez ce qui reste avec des cendres lessives, jusqu
rendre la masse presque sche, et que vous puissiez la mettre en boulettes: mettez-la ensuite dans
une retorte, et distillez-en au sable tout ce qui peut passer; vous aurez lacide animal avec une huile
ftide: sparez lhuile per tritorium ou par un entonnoir de verre: filtrez lacide et le sel volatil qui
est mont avec lui: distillez-le encore une fois trs doucement par la retorte, et il sera aussi prpar.

Prenez dun bon vin vieux: tirez-en lesprit-de-vin lpreuve de la poudre, et il sera aussi prpar
comme il est enseign dans plusieurs livres. Aprs que vous aurez distill, par lalambic, votre
esprit-de-vin, prenez ce qui reste, et faites-le vaporer dans un vase de cuivre jusqu consistance
mielleuse ou jusqu ce quil monte au nez une vapeur aigre. Prenez cette liqueur acide: mlez-la
avec de la poussire de charbon, ou avec des cendres lessives, et distillez par la retorte; il passera
au commencement un phlegme assez grossier, ensuite lacide du vin et enfin, une huile ftide:
sparez lhuile de lacide per tritorium ou par un entonnoir: rectifiez lacide du phlegme, deux ou
trois fois, et il sera aussi prpar.

De cette manire, vous aurez prpar tout ce qui est ncessaire pour la dulcification de tous les
corrosifs, et vous exprimenterez que cette faon de dulcifier est aussi loigne de celle dont on use
ordinairement que le ciel lest de la terre. J e ne veux pas en faire lloge; la pratique le fera assez.

Mthode pour dulcifier

Prenez donc de lesprit-de-vin et de lesprit volatil durine, parties gales: mettez-les ensemble dans
ne cucurbite haute: distillez au bain-marie et aux cendres, jusqu ce quil ne reste plus en arrire
quun phlegme assez grossier et sans esprit; et il sera spar. Prenez ensuite lacide durine et
lacide de vin: versez-les ensemble dans une retorte, et distillez-les; ils seront aussi spars.

Prenez ensuite un corrosif quelconque, soit liquide, soit sec, une partie, et versez-la sur trois parties
de lacide prpar: mettez-les au bain-marie et distillez-en, dans un alambic bas, le phlegme jusqu
la consistance dhuile. Gotez cette huile; si elle na plus de corrosif, cela suffit. Si elle en a encore,
versez-y de nouveau trois parties dacide, et distillez comme la premire fois. Vous rpterez la
mme opration jusqu ce que lhuile restante nait plus que de lacidit; alors versez sur cette
huile trois parties desprit-de-vin prpar: distillez au bain-marie jusqu lolosit; elle sadoucira
et deviendra plus homogne la nature humaine. Versez encore dessus trois parties de nouvel
esprit-de-vin, en distillant toujours de mme. Plus vous ritrerez cette opration, plus lhuile
deviendra douce et agrable. Il faut remarquer que lesprit-de-vin passe, aussi bien que lacide,
presque toujours faible ou en phlegme; car le sel volatil reste avec le corrosif, en le dulcifiant; et
cela doit tre ainsi; sans cela le corrosif ne se transmuerait point.

Aprs que vous aurez dulcifi de cette manire votre corrosif, mettez-le dans une retorte: distillez-
en lhuile douce et trs agrable dont tous les animaux et vgtaux pourront prendre sans le
moindre danger. Elle est alors la quintessence et le magistre du minral dont vous lavez tir.

Si vous voulez coaguler cette huile en une pierre saline et fusible comme du beurre, mettez-la dans
un petit alambic haut, avec son chapiteau et rcipient, au bain-marie: distillez-en lhumidit
superflue, par degrs; car la quintessence ne monte pas facilement au bain-marie: mettez-la ensuite
aux cendres, et distillez encore par degrs lents lhumidit qui na pas voulu monter ni passer au
bain-marie. Elle spaissira de plus en plus, jusqu ce quelle flue dans le feu comme une huile, et
quelle se condense lair comme la glace. Vous laurez donc, de cette manire, en liquide et en
sec; remerciez-en Dieu.

Observez encore que, plus votre acide et votre esprit-de-vin sont forts, plus la dulcification se fait
promptement. Or, leur force consiste en ce que leur eau recolace, ou leur phlegme, en a t spar,
et quils ont t concentrs le plus quil a t possible.

Vous observerez de plus que, si vous voulez appliquer le minral, ou lessence corrosive minrale
seulement l'uvre vgtale et non aux animaux, la dulcification avec lesprit-de-vin nest pas
ncessaire (quoiquil soit bon de conjoindre lesprit et lacide durine avec lesprit-de-vin et lacide
vgtal) et si vous voulez lappliquer la nature minrale, vous navez point du tout besoin de
dulcification, moins que vous ne le vouliez bien. La dulcification, telle que je viens de
lenseigner, sert rendre les minraux convenables la nature humaine, et propres pour la gurison
des maladies
Il se prsentera des objections en foul Quelques-uns diront que ce procd est contraire ceux de
tous les vrais Philosophes, qui commandent expressment de sparer de chaque minral son soufre,
son mercure et son sel, comme leurs principes propres. Au lieu, diront-ils, que je fais, de chaque
minral, un sel ou un vitriol: de celui-ci une huile corrosive, et que je fixe de nouveau celle-ci en
sel. O restera donc, diront-ils, le soufre et le mercure en forme sche et constante ?

Mon cher Lecteur, qui que vous soyez, si vous cherchez suivre la voie qui est dcrite dans tous les
livres, je vous avouerai franchement que vous navez pas encore bien approfondi la nature des
minraux, et quencore moins avez-vous entendu les Philosophes.

Navez-vous pas lu dans leurs crits (quoiquil ne soit pas besoin ici dune si haute intelligence, car
leur voie est une voie plus leve) que sal metallorum est lapis philosophorum et magisterium
totius artis. Or, ce sel renferme et cache en soi le mercure et le soufre. Lorsquon en fait une huile,
il sappelle soufre, et son esprit intrieur actif est le mercure. De cette manire le soufre, le sel et le
mercure sont joints ensemble. Lorsque cette huile est de nouveau coagule et fixe en sel (comme
en effet elle se coagule dabord par la lente abstraction de lhumidit), quelle flue constamment
dans la chaleur, comme une huile; que dans le froid elle se condense comme la glace; et quelle se
fond dans toutes sortes de liqueurs, comme le sucre se fond dans leau, sans aucune prcipitation:
alors elle est une mdecine, qui gurit toutes les maladies quelconques.

On pourra encore mobjecter et dire que cette opration est non seulement faite avec des corrosifs,
mais mme que jy laisse les corrosifs sans les sparer.

Pour y rpondre, je suis oblig dentrer dans une longue discussion, et de remonter lorigine de
toutes choses. Considrez donc quau commencement Dieu a cr deux choses, desquelles tout a
tir son origine; savoir lesprit ou la semence; et leau chaotique universelle, comme corps,
rceptacle et instrument de lesprit ou de la semence. Leau est visible et palpable, mais lesprit qui
y est renferm est toujours invisible, jusqu ce que, par les degrs de putrfaction, de sparation,
de conjonction, de coagulation et de fixation, qui se suivent les uns les autres, il soit devenu visible,
palpable et corporel, comme nous lavons indiqu suffisamment ci-dessus.

Or, leau est un recolaceum, et il ne sen coagule avec la semence quautant que celle-ci en a besoin
indispensablement pour prendre un corps. La Nature chasse dehors tout le superflu, par la violence
du feu et de la chaleur. Faites-y bien attention: leau recolace est un instrument et un rceptacle de
lesprit universel ou de la semence, par le moyen duquel lesprit doit faire ses oprations, se fixer et
se volatiliser soi-mme et devenir fixe et volatil, cleste ou terrestre. Sans cette eau lesprit serait
sec et resterait sans action, comme endormi ou mort. Tant que cette eau recolace est avec lesprit
ou lesprit avec leau, il na jamais aucun repos, et il est toujours excit agir. Cest ce quon voit
clairement dans les animaux et les vgtaux, surtout dans ceux qui abondent en humidit, et dans
lesquels leau recolace nest point spare. Tant que lanimal vit et que le vgtal verdit, lesprit se
rpand avec leau dans toutes leurs parties, digre, putrfie, spare, coagule et rpartit ainsi la
nourriture pour laccroissement et pour la conservation du sujet. Lorsque ce sujet meurt, lesprit
agit au contraire; et au lieu quauparavant il avait aid et nourri le vgtal ou lanimal, il commence
dans linstant mme que lanimal ou le vgtal a perdu son esprit vivifiant balsamique, le rduire
en pourriture; il le dissout et le rgnre en quelquautre chose. Or, il opre tout cela par leau, sans
laquelle il ne saurait agir, comme il est facile de le prouver.

Lorsque lon essencifie un sujet et quon le coagule jusqu son entire siccit, lesprit est alors
comme sil tait mort ou endormi; parce que leau recolace, qui est son moyen et son instrument,
lui a t te. Mais sil en retrouve une, soit des universels comme de lair, de la rose, de leau de
pluie, ou des espces, ce qui arrive lorsquon le donne aux sujets vgtaux ou animaux et quon le
leur fait prendre comme une mdecine, il acquiert alors de nouveau une humidit superflue, ou un
instrument aqueux spcifi, qui lexcite de nouveau agir; et dans cet tat il gurit ou dtruit
lanimal ou le vgtal, suivant quil est appliqu ou prpar.

J e dis encore que plus lesprit universel est spar de son eau recolace, plus il devient fixe et
concentr; que lorsque cet esprit fixe et concentr est rendu spiritueux par une chaleur excessive, il
devient un feu et un dragon dvorant, qui dtruit tout; que par cette raison, lesprit de nitre, leau-
forte et lesprit-de-sel ne sont rien quun feu corrosif et que, dans cet tat, ils sont contraires tous
les individus, principalement aux animaux et aux vgtaux: mais comme nous avons indiqu des
moyens pour apaiser leur cruaut furieuse, et pour les rduire une agrable douceur, un amateur
ne doit pas craindre de les employer. Il doit savoir que, si lesprit ou la semence na pas une telle
mordacit, il lui sera impossible de rsoudre des pierres et des mtaux. Au reste, si cette voie ne lui
plat pas, quil essaie de rsoudre des corps aussi durs avec de lesprit-de-vin ou durine, avec un
acide vgtal ou animal, il verra lui-mme la diffrence quil y aura, et il apprendra bien, la fin,
devenir sage par la pratique.

J e rpondrai prsent lobjection quon peut me faire, de ce que je laisse la semence universelle,
ou lesprit avec lesprit de nitre, ou leau-forte, etc., cest--dire le dissolvant avec ce qui est
dissous. En voici la raison. Lorsque la semence universelle est conjointe la semence spcifie, et
quainsi elle prend la mme spcification, la mre est jointe lenfant, et lenfant tire sa nourriture
de la mre, de la substance et du sang de laquelle il a t form: rien nest plus conforme la
Nature.

Tous les universels se rendent homognes aux espces, et en prennent la qualit; de manire que,
lorsque lon concentre lesprit universel dans les espces, leur vertu en est augmente et exalte; et
plus il est concentr et acu, plus il opre puissamment, et plus on le donne en petite dose.

J e nai pourtant pas enseign de donner cet esprit aigu aux animaux et aux vgtaux, avant quil ait
t dulcifi. Mais prouvez-moi mon erreur, le donner aprs la dulcification. Qui ne veut pas en
croire ma thorie, lapprendra par la pratique, qui le lui dmontrera clair comme le jour.

J ajouterai seulement un exemple des plus simples, par lequel chaque Artiste comprendra dans
linstant le prompt changement de lesprit ou de la semence aigu et corrosive, en une douce.

Prenez de lesprit de vitriol dphlegm, ou de lhuile de vitriol, une partie; versez dessus du
vinaigre distill simplement, six parties: distillez-le aux cendres jusqu lolosit; il passera, dans
une cucurbite pas trop basse, au premier ou au deuxime degr de feu, un phlegme clair ou une eau
recolace: versez-y encore dautre vinaigre distill, six parties: distillez de nouveau jusqu
lolosit, et rptez cette opration jusqu trois fois: gotez alors lhuile de vitriol sur la langue, et
vous verrez si la mordacit na pas t en plus grande partie change en douceur. Pour la dulcifier
encore davantage, versez dessus de lesprit-de-vin, six parties: distillez au bain-marie dans un
alambic, jusqu lhuile, de mme que vous lavez fait avec le vinaigre, lexception quil faut
faire la distillation de lesprit-de-vin au bain-marie: ritrez de mme trois fois cette opration:
lhuile de vitriol, surtout si lacide et lesprit-de-vin ont t bien forts, deviendra aussi douce que le
sucre, et si douce que tout ce que vous boirez et mangerez vous paratra doux, tant cette huile
remplit les pores de la langue. Ainsi, puisquavec lazoth et lesprit-de-vin seuls, les corrosifs se
dulcifient jusqu ce point, que sera ce lorsque le rgne animal y aura t ajout ?

Voici encore une objection quon formera contre moi, en disant que je ntablis que deux principes;
savoir leau recolace et lesprit ou la semence qui y est cache; que par consquent, il ny a autre
chose sparer que leau recolace: il suit de l que tout le globe entier de la terre, toutes les
montagnes, toutes les pierres, les rochers, les prairies, les champs et la terre ne sont quun esprit,
une semence, un sperme coagul.

Si quelquun ne voulait pas croire que la masse de la terre soit toute entire un sperme, quil prenne
de la terre, en quel endroit et de laquelle il voudra, la premire est la meilleure: quil en lessive le
sel, afin que la semence spiritueuse corrosive ne sy tue point: quil la dessche et quil la fasse
rougir un peu au feu; quil observe son poids et quil verse dessus de lesprit de nitre ou de leau-
forte; et au cas quils ne lattaquent point, quil y verse de lesprit-de-sel, jusqu ce quelle soit
entirement dissoute: quil en distille lesprit; et il trouvera au fond une terre saline, blanche et
corrosive, laquelle terre a rtrograd par son premier principe ou par son esprit primordial, sa
premire nature, cest--dire en sel. Considrez prsent cette terre, si elle est une terre damne, ou
des fces.

Il faut encore expliquer un point par rapport auquel un grand nombre de chimistes sont dans
lerreur. Lorsquils emploient leau- forte, leau rgale, lesprit-de-sel, etc., pour rsoudre les
minraux, et quils voient que ces dissolvants, surtout leau rgale, nagissent pas sur eux ou
nagissent que trs peu, ils disent quils ne valent rien et quils sont gts, pendant quils les gtent
trs souvent eux-mmes. Car sils veulent dissoudre le soleil, ils mettent avec leau-forte une
quatrime partie de sel ammoniac ou desprit-de-sel. Si leau-forte est bien faite, et quelle
contienne trs peu deau, elle rsout le soleil; mais si elle contient peu deau-forte, et trop deau,
elle laisse le soleil en son tat, ou elle en dissout trs peu. Cest de l que rsulte le dommage.

Si vous voulez rsoudre une minire sulfureuse solaire, comme la marcassite solaire, une minire
aurifique ou du soufre solaire, avec une eau rgale que vous aurez beaucoup fortifie, elle en
rsoudra peine la huitime partie, quoique auparavant elle ait rsous le soleil entirement. Quelle
peut en tre la cause ? Cest celle-ci. Leau-forte est un acide; et lesprit-de-sel ou le sel ammoniac
est un alcali. Tout le monde sait que, lorsque lacide et lalcali sont joints ensemble, ils se tuent lun
lautre, se prcipitent, se dulcifient et se fixent; et quainsi il en rsulte un tiers sel corrosif, qui,
dans le liquide, na pas la puissance dattaquer un corps si dur: et lorsquil est coagul, il fixe plutt
quil ne rsout. Lors donc quune livre deau-forte est faible et quil y a beaucoup deau, elle se tue,
se prcipite et se fixe avec les quatre onces de sel ammoniac ou desprit-de-sel, et elle ne les
attaque presque point; si elle est forte, elle attaque bien; mais cependant lalcali est en trop grande
quantit; on en voit la preuve lorsque, avec elle, on veut dissoudre une marcassite pierreuse. Elle
attaque plus volontiers le soleil, qui est un corps affin, spar de toutes les pierres, de toutes les
sulfurits et de toutes les gangues; mais non la marcassite ni le gravier, encore quon les lave, et
quon les spare de la terre sur le drap avec le plus grand soin; car elles conservent toujours, dans
leurs plus petites parties, un mlange de leurs matrices pierreuses, sur lequel lacide se fixe et se
tue, aussi bien que sur le soufre des marcassites. Il ne lattaque quelquefois point du tout; de
manire que dans les extractions et dans les solutions, on nen a aucune satisfaction; car plus un
corps est dessch et spar de toute humidit, moins une humidit y peut agir, moins quil ne soit
rveill par un humide du mme degr, comme par son mdium, ainsi que la pratique le fait
connatre.

Prenez une livre deau-forte, et quatre onces desprit-de-sel: mlez- les ensemble: distillez
doucement par la retorte, aux cendres, jusqu une assez forte olosit: mettez-les ensuite la
fracheur; il sy formera des cristaux. Ceux-ci sont un nitre rgnr; car leau-forte est un acide
nitreux, et lesprit-de-sel un alcali. Cest ainsi que la pointe de lacide est rompue, au point de ne
pouvoir plus attaquer avec la mme force.

Il en est de mme du sel ammoniac ou du sel commun. Distillez une livre deau-forte, sur quatre
onces de sel ammoniac ou de sel commun, par la retorte, au feu de cendres: tirez-en le caput
mortuum: comparez-le avec de nouveau le sel ammoniac, en les essayant sur la langue; et vous
trouverez que le sel ammoniac a retenu en lui une grande acidit de leau-forte. Or, autant celle-ci a
perdu dacidit sur le sel ammoniac, autant sest elle affaiblie et dbilite, de sorte quelle ne peut
plus agir si vivement.

Pour prouver que leau-forte se tue avec la marcassite, vous navez qu faire dissoudre la
marcassite dans leau rgale; et lorsquelle nen dissoudra plus, vous dcanterez tout le liquide,
jusqu la siccit. Versez sur les rsidus de leau de fontaine: mettez-la dans un endroit chaud, et
faites-la un peu cuire: versez ensuite cette eau: filtrez-la et coagulez-la jusqu une siccit
raisonnable; vous trouverez une terre saline ou un vitriol, qui sest fait de leau rgale et de la
marcassite. On voit par l que leau rgale sest tue avec la marcassite, et quelle en a rsous trs
peu.

Afin que leau rgale, et dautres pareils menstrues en dissolvent une plus grande quantit quils ne
font ordinairement, il faut y ajouter, la vrit, des sujets alcaliss et les acuer avec un alcali: mais
non pas de manire que lacide sy puisse tuer tout fait. Ainsi, par exemple, pour une livre deau-
forte, je prends seulement deux onces de sel ammoniac, et je les fais digrer doucement au sable ou
aux cendres pendant un jour et une nuit, petite chaleur: je la distille ensuite et je men sers sur-le-
champ. De cette manire, je dissous deux, trois, et mme quatre fois autant quun autre avec son
dissolvant affaibli.

Mais quelquun pourra me demander pour quelle raison il faut ajouter leau-forte du sel
ammoniac ou de lesprit-de-sel, puisque, sans cela, elle est dj trs forte. Le voici: jai dit que tous
les minraux sont forms par lacide universel, et cet acide fait plus facilement les moindres mtaux
que les parfaits; car dans les imparfaits, il nest pas encore fix et alcalis si fortement, ni rendu si
terrestre que dans le soleil et dans les sujets solaires, et par consquent il y domine encore plus ou
moins, suivant que le minral ou le mtal est plus loign ou plus prs de la perfection. Cest pour
cela que leau-forte le dissout, tandis quelle ne peut pas dissoudre les sujets solaires; parce quun
acide attaque facilement lautre; au lieu que, dans les minraux fixs fortement et alcaliss, il
smousse et se tue tout fait. Ainsi, lorsque lon veut quils soient galement attaqus et dissous, il
faut ajouter leau-forte un alcali, pour y rveiller, par son moyen, son semblable. Lalcali fixe,
une fois rveill, dlie lui-mme ses liens par laide de lacide, et se prte facilement rtrograder
en un acide; car tout ce qui est volatil demande devenir acide, et tout ce qui est acide demande
devenir alcali ou fixe. Au contraire, tout ce qui est alcalin cherche de nouveau devenir volatil, afin
que le suprieur devienne linfrieur, et linfrieur le suprieur, par une circulation perptuelle.

Lalcali qui dissout ses sujets alcalins semblables, ne dissout point les sujets acides. La raison en est
que lalcali nest pas si pntrant ni si subtil, et quil retient toujours en soi une terrestrit grasse,
qui lempche de pntrer dans leurs pores: et quand mme il les attaque, il les corrode seulement
et les rduit en poussire, ou les fait gonfler comme une ponge. Et notez que, par le terme alcali, je
nentends pas seulement les sels alcalins volatiliss et les fixes, tels que sont tous les alcalis
volatiliss des animaux, le sel ammoniac, le sel commun et dautres alcalis fixes: mais aussi la terre
alcaline volatilise et la fixe.

Vous prtendez, me dira-t-on encore, rveiller lalcali par dautres alcalis, tels que le sel, le
prcipit de vitriol, ou le sublim de sel ammoniac, ou de sel commun. Mais lalcali nen sera-t-il
pas, au contraire, plus fortifi, et ne se tuera-t-il pas avec lacide, dune manire comme de lautre ?

J e rponds qu la vrit, lorsque leau-forte contient beaucoup dalcali volatil ou fixe, elle se tue
plutt que de se dissoudre, comme je lai dit ci-dessus. Mais lorsquelle nen contient que trs peu,
cela ne peut lempcher de dissoudre. Autant de pores que la trop grande quantit de sel alcali
occuperait, autant en occupe lalcali fixe ou volatil, rveill et rsous. Car la solution consiste
uniquement dans la saturation du menstrue, dont il faut, par consquent, que les pores soient vides.
Cest pourquoi, lorsque la trop grande quantit de sel ammoniac ou de prcipit de sel remplit les
pores de leau-forte, avec leur terre subtile alcaline, cette eau ne peut dissoudre une marcassite.
Mais autant il y a de pores vides, autant prend-elle de marcassite en soi. On voit par l
pourquoi nombre de praticiens ne peuvent venir bout de dissoudre leurs sujets.

Observez encore que la Nature fait facilement, dans le rgne infrieur, dun volatil un
acide, et de lacide un alcali. Lors mme quun sujet parat tout fait volatil, il renferme
cependant en soi une partie dacide et dalcali, encore que le volatil ait la supriorit qui
empche lacide et lalcali de dominer. Mais si lacide a la supriorit, il sassocie son
semblable et prend volontiers en soi un autre acide. De mme, si lalcali a la supriorit,
encore quil soit ml avec le volatil et avec lacide, il aime pourtant son semblable.
Cest quoi un Artiste doit bien faire attention, sil veut viter un nombre de fautes.

J tablis toujours les principes, afin que sil marrivait de me tromper dans les
consquences, lon puisse en tirer de plus exactes, et ne pas tre induit en erreur.

Les Philosophes disent: notre dissolvant et ce qui est dissous doivent tre ensemble, ou
tous les deux volatils, ou tous les deux fixes. En second lieu, le dissolvant doit tre
homogne ce qui est dissous. En troisime lieu, le menstrue doit tre mercuriel
ubiquotique, et sassimiler toutes choses. Or, on doute que leau-forte et lesprit de
vitriol aient cette qualit.

Mais jai enseign ci-dessus que le dissolvant reste avec ce qui est dissous. J ai aussi
prouv que le nitre et le sel et leurs esprits sont homognes tous les sujets; car jai
dmontr quils sont universels, et personne nignore que tous les universels sont
homognes aux sujets spcifis, et les sujets spcifis aux universels. Leur universalit
prouve galement quils sont mercuriels ubiquotiques.

Quelquun dira: je veux bien accorder que le nitre et le sel soient ubiquotiques et
universels, par rapport tous les tres spcifis; mais le vitriol est srement un acide et
un mixte, qui parat tre contraire au menstrue universel et mercuriel, parce que le
vitriol contient plus de soufre que de mercure.

Nous avons prouv ci-dessus que le vitriol est un primum Ens des minraux, et tous les
Artistes savent quil contient du mercure, du soufre et du sel. Il nimporte pas quil soit
plus sulfureux que mercuriel; puisque nous avons fait voir plus haut que le mercure et
tous les sujets arsenicaux mercuriels tirent leurs essences du soufre. Plusieurs auteurs
posent en fait que le vitriol est la premire matire des mtaux, aussi bien que le
mercure. Il y en a qui lont recommand pour tre materia lapidis, suivant cette sentence:

Visita Interiora Terr, Rectificando Invenies Occultum Lapidem. Or, si le vitriol est la
premire matire des mtaux, il faut ncessairement quil ait la puissance, aprs sa
rsolution, de rduire les mtaux en leur premire matire et quil soit homogne tous les
minraux; sil est materia lapidis, il faut par consquent quil soit un extrait ou une
quintessence de tous les minraux.

Il est galement convenu que le nitre et le sel sont des sujets
universels:

quun grand nombre dauteurs recommandent de les chercher dans tous les amas de
fumier, et ils les appellent tout en toutes choses, parce que lon peut les trouver partout.
Puisquils sont universels, ils sont un sujet propre recevoir toute forme et toute
spcification. Avec le vitriol ils se spcifient, sunissent ensemble et restent avec lui,
aussi bien volatils que fixes. Tout ce quils rsolvent, ils le font de nouveau volatil, et de
nouveau fixe; ils restent avec lui lis insparablement, et si lon entreprend de les sparer,
on nen sparera que la partie volatile: la partie fixe restera en arrire; car une semence
reste volontiers avec une autre semence, surtout la spcifie avec luniverselle; et elles
laissent dtacher delles leau recolace.

Cest donc une erreur qui participe de la folie, que celle de plusieurs Artistes qui
simaginent quils sparent les menstrues par abstraction ou par rverbration, ou en
digrant et brlant dessus de lesprit-de-vin, etc. Belle dcouverte ! Sils gotaient
seulement le menstrue quils en ont distill, ils exprimenteraient bientt que la force est
diminue presque de moiti, et ils le verraient encore mieux si, avec ce menstrue, ils
voulaient dissoudre quelques nouveaux sujets pour lesquels il serait trop faible.

Quon considre seulement les corps dissous, et quon les pse avant et aprs leur
rsolution; on verra la diffrence de leurs poids; car tout ce qui doit devenir fixe, cest--
dire lacide, sattache la terre; et tout ce qui doit devenir volatil, slve en haut. Que lon
se vante tant quon voudra dtre habile dans la thorie et dans la pratique; cest un fait
dont il faut convenir.

J e vous assure positivement que si quelquun dit ou crit quil a un menstrue de rose ou
deau de pluie ou dautres eaux menstruelles, insipides, etc., ce sont de purs mensonges,
et qui sont bien condamnables puisquils engagent des Artistes dans de folles dpenses
qui naboutissent qu les faire prir de chagrin et de misre.

Quon examine les menstrues, et quon les spare en quatre parties, cest--dire en volatil,
en acide, en alcali et en mixte compos des trois. Il est bien certain que tous les volatils,
comme la rose, la pluie, lesprit-de-vin, lesprit durine, etc., nattaquent aucunement
un corps coagul; et mme quand il contiendrait aussi de lacide, ils peuvent si peu
sen teindre et sen rassasier quil en faudrait employer cinq ou six seaux pour en
dissoudre seulement une livre; et lorsque la solution est faite, ce nest pas encore une
vritable solution mais seulement une extraction; car lesprit-de- vin senvole par la
distillation et le corps dissous reste au fond, sec et tendu en atomes. Il ne vaut pas mieux
quauparavant; il est seulement plus subtil et rduit en plus petites parties.

Si lon se sert de lazoth, ou de lacide vgtal ou animal, ils attaqueront, la vrit, avec
plus de force que lesprit-de-vin et durine ou quun volatil extrme. Mais quelle sorte
de sujets attaqueront-ils ? Ce ne sera pas une pierre ni un minral alcalis; ils ne
rsoudront facilement que les sujets qui, par eux-mmes, sont acides, ou qui sont remplis de
beaucoup dacide. Avec dix livres dacide de vin distill, on ne pourra pas dissoudre une
livre de Vnus ou de Mars, qui sont si ouverts; au lieu quavec deux ou trois livres
desprit de nitre ou de sel, desprit ou dhuile de vitriol ou dhuile de soufre, je ferai
dissoudre une livre de Mars, plus encore de Vnus; et je rduirai cette dissolution, dabord
aprs la distillation, en premire matire, cest--dire en vitriol. Si jen tire lacide, par
la distillation, il me restera un vert de gris ou un crocus martial, et mme en petite
quantit. Avec un alcali spiritualis, on en dissout davantage la vrit, mais sans
acide, toute dissolution est presque comme un coup dpe dans leau.

Voulez-vous composer, fortifier et mler les menstrues ci-dessus, pour voir sils ne
dissoudront pas davantage quauparavant, et mieux que les corrosifs aigus tout seuls ?
Mlez lesprit-de-vin avec le vinaigre, ou un volatil avec lacide, ou lesprit durine
avec son acide, ou bien tous ces quatre ensemble: versez-les alors sur une pierre
calcine, suivant lusage, ou sur un autre minral li fortement, en suffisante quantit.
Vous verrez combien ils opreront, cest--dire rien. Cependant, si vous les versez sur un
sujet ouvert, ou qui nest pas si fortement li, comme le vitriol, lalun, le Vnus, le Mars,
la Lune, le Saturne, etc., ils lattaqueront dabord et en feront un vitriol doux comme
du sucre. Mais en quelle quantit ? Dune livre, sur laquelle vous aurez vers six livres de
menstrue. Il ne dissoudra de Vnus ou de Mars qu peine quatre gros, jusqu une
once. J e ne parle pas du vitriol et de lalun; car ils sont purement des sels de trs facile
solution. Voil votre menstrue si puissant et non corrosif.

Si vous versez un acide minral, comme leau-forte, lesprit de vitriol, etc., sur le
vinaigre ou sur lesprit-de-vin, vous acuez, la vrit, le vinaigre, etc., mais vous dulcifiez
le corrosif, et le tuez de manire quil ne pourra plus attaquer avec autant de force
quauparavant. Ce menstrue pourtant dissoudra plus que le vinaigre et lesprit-de-vin seul.
Si vous versez de leau-forte sur du vitriol sublim, etc., ou sur un corrosif, un esprit
durine ou un azoth durine, vous tuez tout fait le corrosif et en faites un tiers sel, qui ne
dissout que trs peu ou point du tout. Or, quelle en peut tre la cause ? Cest celle-ci. Plus
les corrosifs sont tendus, plus ils deviennent faibles, et moins ils dissolvent. Au contraire,
plus les corrosifs sont concentrs, plus ils sont mordicants et plus ils attaquent avec
violence. Lesprit-de-vin et lazoth sont des corrosifs tendus et dilats: ils sont
entirement remplis deau recolace; et quand mme, par la rectification, on les rendrait
trs igns, une livre nen opre pas tant que deux onces, ou une once deau-forte
dphlegme. Vous lprouverez dans la pratique.

Car si vous prenez un esprit-de-vin trs ign, et un vinaigre trs rectifi ign, trois livres
desprit- de-vin, une livre dacide de vinaigre et une demi livre de sel de tartre; que vous
versiez lesprit-de- vin sur le sel de tartre, ensuite le vinaigre, que vous les mettiez
digrer au bain-marie ou aux cendres et que vous les distilliez doucement, il passera un
phlegme insipide trs clair, presque dans la mme quantit et dans le mme poids que
lesprit de vin et le vinaigre que vous y avez ajout. Pesez aussi les rsidus du sel de
tartre, qui a retenu soi laigu ou lesprit volatil de lesprit-de-vin et du vinaigre; vous
comprendrez par l quune si grande quantit desprit-de-vin et de vinaigre ne renfermait
quenviron une demi once daigu ou de sel volatil. Versez, au contraire, une livre deau-
forte ou desprit de nitre dphlegm, sur une demi livre de sel de tartre; vous trouverez,
aprs en avoir distill le phlegme, que le sel de tartre a augment en quantit de la moiti,
ou du moins, dun quart. Considrez prsent la diffrence des dissolvants.

Si quelquun affirme quil a un dissolvant insipide, ce ne peut tre quun esprit salin,
rsous et fortifi par son propre acide, et un volatil tranger; comme si je faisais fondre
ensemble du sel et du salptre dans la rose ou dans leau de pluie distille, et que je la
filtrasse. Or, si on distille un tel menstrue au bain- marie, ou aux cendres, on y trouvera
un beau sel mdium, ou un acide mortifi, pareil au nitre: et quand on le distillerait cent
fois, sans le concentrer en petit volume pour y faire dominer lacide, il est toujours
impuissant pour dissoudre les mtaux. Il en prendra bien la teinture, mais il extrait si peu
de leur soufre, par la distillation, que lon regrette la peine et le temps quon y emploie. On
appelle cet extrait un soufre du Soleil et de la Lune. Mais quel soufre est-ce ? On
prtend dabord quil doit tre le plus grand cordial et avoir la vertu de rajeunir, comme
un vrai or potable. Avec cela, quelques Philosophes disent, peut-tre dans le dessein de
tromper, que cest un soufre, mais quon doit extraire des rsidus le sel et le mercure.
Or, je prie un chimiste, honnte homme, savant et compatissant, de me dire combien il
faut de temps, de dpenses, dembarras et de soin; quel dchet il y a de toutes sortes de
matires et deaux prcieuses, et combien il faut brler de charbon avant quon en puisse
seulement sparer le soufre et le sel (car pour le mercure coulant, je nen veux point du
tout entendre parler) et les rduire en liquide. Tout cet ouvrage nest quune sottise
imagine plaisir, pour tromper les disciples de lArt et leur faire prendre le change.

J e ne dirai cependant pas quil est impossible de faire un mercure coulant des mtaux: mais
cest un travail tout fait inutile, trs long et trs coteux, et je ne sais comment cela est
venu dans lide, ni pourquoi on cherche le mercure avec tant dempressement dans les
minires et dans les mtaux, attendu que dans aucune minire (except la propre mine du
mercure) on ne trouve jamais aucun mercure coulant, mais bien des acides vitrioliques,
de lalun, du soufre, de lorpiment, de la marcassite, etc., desquels naissent par degrs
et se forment les mtaux et non du mercure coulant, comme nous avons dit ci-dessus.

J e vous dis, vous chimistes, ne vous tudiez pas extraire
le soufre:

vous vous abuseriez trs fort en cela; car il nest quune certaine partie du mtal subtilis,
et rien de plus. Il faut que le corps entier du mtal soit dissous et rduit en liquide, quil
puisse monter dans la distillation et quil soit une huile douce, spiritueuse, ou un sel
spiritualis, qui, appropri la nature humaine, ne soit pas fixe mais volatil, afin que,
par larche de lestomac, il puisse tre rduit aussitt en fume et en vapeur et que,
sous cette forme, il puisse pntrer dans le sang et avec lui dans toutes les veines,
jusque dans la moelle et dans les os. Cest cela qui fait une vritable mdecine; car si
la mdecine est fixe, il faut, pour quelle produise son effet, que larche la rende volatile.
Faites-la donc vous-mme volatile et homogne, si vous voulez rappeler des mourants la
vie. Quoique jaie dit presque partout dans ce trait quil faut fixer les mdecines, je ne lai
fait que parce que tel est le prjug gnral, dont on serait bientt revenu si lon
considrait que lanimal lui-mme rend toutes choses volatiles pour sa nourriture et pour
son accroissement.

Il ne faut pourtant pas vous imaginer que je veuille avoir une mdecine trs volatile,
comme lesprit-de-vin: tant excite par la chaleur, elle percerait trop vite par toutes les
veines, et sortirait par les pores de la peau, ou svacuerait par les selles, et ne ferait
que trs peu deffet. J e veux quelle ne soit ni trop volatile, ni trop fixe, mais demi fixe et
demi volatile, comme le sont tous les acides. Dans cet tat moyen, elle sattache au sang,
sunit avec lui, circule avec lui dans toutes les veines, et expulse les maladies par les urines
et par les sueurs. Elle doit donc tre un acide, eu gard au degr de fixit. Mais quant sa
qualit, elle doit tre douce comme du sucre; parce que la Nature attire avidement elle
tout ce qui est doux.

Si vous ne prparez pas ainsi votre mdecine et que vous restiez attach votre extrait
de soufre, vous prenez lombre pour le corps. Quand mme les meilleurs Philosophes
parleraient autrement, je ne les couterais point. J e partirai toujours de ce principe: que la
Nature ne joint jamais ensemble des htrognes, et par consquent quil ny a point de
fces dans quelque sujet que ce soit; quoique plusieurs se soient imagins le contraire,
daprs cette sentence: animam extrahe; relinque corpus.

Mais moi je vous dis: prenez lme ensemble avec le corps, si vous voulez gurir lesprit et
le corps humain. Ces sortes de gens ne se contrarient-ils pas eux-mmes en disant que,
lorsque la maladie est dans le sang ou dans les parties liquides, lme les gurit; et que de
mme le corps doit gurir le corps, un esprit lautre, et un corps lautre ?

De pareilles gens sont bien condamnables davoir introduit dans lArt de telles erreurs,
qui sont cause de la ruine dune infinit de personnes: et malheureusement ces faux
Philosophes ne sont que trop communs. Quelquun, aprs des annes de travail, na
qu trouver, par hasard, quelque manipulation quil aurait pu apprendre dans un
quart dheure, si le destin ne lui et pas t contraire; il en fait autant dloges que sil
avait concentr le ciel et la terre; il scrie quil ny a de vraie mthode que celle quil a
pratique et que, quand un ange descendrait du ciel pour en enseigner une autre, ce ne
serait que mensonge, comme si Dieu navait pas mille voies pour nous aider; il donne la
torture aux crits des Philosophes pour les faire accorder avec son travail et, charm de
sa rare dcouverte, il se hte de la mettre au jour, pour lamour du prochain. Ainsi, dune
seule chose laquelle ils ont appliqu la physique toute entire, plus dun auteur de cette
trempe a eu lArt de barbouiller de gros in-folio. Ils communiquent, tous le voile des
hiroglyphes, des nigmes et des paraboles, les plus grands secrets, dont le monde nest pas
digne, aux mes privilgies; et cependant pour le monde, ils y ajouteront une couple
de vieilles recettes trs obscures de la teinture universelle ou de la pierre philosophale.
Pour les approfondir, plusieurs sacrifient leur sant et leur fortune; et lorsquon regarde la
chose de plus prs, on trouve souvent ce secret dans quelque vieux bouquin expos en
vente publique: alors le secret est vent, et lon nen fait plus de cas.

Pour moi je me suis propos dcrire clairement en peu de mots et sans dtours, afin que
tout le monde puisse mentendre et que chacun soit anim faire des expriences qui
tournent lavantage du public.

A quoi sert de parler par paraboles et par nigmes ? J aimerais mieux me taire que de
faire perdre aux hommes leur temps et leur argent, et de les priver par l de leur ncessaire,
quils ont dj tant de peine se procurer. Chaque auteur qui crit des livres devrait y
faire attention, et plutt ne pas crire que dinduire les hommes en erreur, comme cela
arrive lorsquil nest pas clair. Car je puis entendre mes propres nigmes; mais un autre
ne peut pas pntrer dans mon esprit, pour savoir de quelle manire je les ai entendues:
cest pourquoi chacun les explique, suivant ses ides; et par le nombre de ces diffrentes
explications, il arrive une confusion et des erreurs qui occasionnent la perte et la ruine
de ceux qui travaillent. J e naurai point de reproche me faire. Les diverses manires
de procder dans les trois rgnes, je les ai dcrites sincrement et sans obscurit, et je
dirai avec la mme sincrit, touchant la mdecine universelle ou la pierre philosophale,
que tout le secret consiste rduire les mtaux et les minraux en leur premire matire,
par quel menstrue lon voudra, corrosif ou non, mercuriel, sulfureux, salin ou autre,
nimporte, pourvu quil opre promptement et que par un tel menstrue lon fasse
rtrograder le minral et le mtal en sa premire matire saline; cest--dire que le mtal
soit chang en une nature saline, vitriolique ou alumineuse, ou en un sel minral qui se
rsolve ensuite dans le vinaigre ou dans leau de pluie, et qui ne dpose point de terre non
dissoute. Lorsquil en reste, cest une preuve quil ny a pas eu assez de menstrue.
Rsolvez donc cette terre avec de nouveau un menstrue, et rduisez de mme en sel, en
vitriol ou en alun, etc. Dissolvez encore ce vitriol, ce sel ou cet alun dans lacide dulcifiant
que jai enseign et dans lesprit-de-vin. Procdez en tout comme je lai dit. Plus souvent
vous le dissoudrez avec du nouveau vinaigre et de nouvel esprit de vin, en le coagulant
chaque fois jusqu lolosit, plus il deviendra doux et volatil et plus il passera dans la
distillation comme une huile, et par petites veines comme un esprit-de-vin o un autre
esprit; et aprs que vous laurez dphlegm, il se coagulera, se fixera dans une petite
chaleur de cendres, sera dans la chaleur fluide comme de la cire, et dans le froid condens
comme de la glace; il se fondra dans toutes les liqueurs comme du sucre, sans se laisser
prcipiter; il sera agrable et doux au got, et il pntrera dans tous les corps, comme une
fume.

On trouve partout et en quantit des descriptions de menstrues simples et composs; mais je
dclare au lecteur quil commence par o il voudra, quil ne fera jamais, sans corrosifs,
ou trs difficilement, une vraie et bonne solution minrale. Lalkaest et les autres
menstrues radicaux mercuriels sont tous et doivent tre tirs de la racine des corrosifs.
On a beau dire quils sont dulcifis par lesprit-de-vin, etc., le corrosif est la pice
principale de la chose, et il le sera tant que le monde durera. Cape, si capere potes.

CHAPITRE XI ET DERNIER

De lalkaest.

Afin que le lecteur ait une connaissance du fameux alkaest et du vinaigre trs aigu, circul,
je lui en ferai la description et finirai par l mon livre.

Pour ne pas mtendre en de trop longs discours, je dirai seulement que les Philosophes,
aprs avoir vu que les corrosifs, tels que je les ai dpeints ci-dessus, ne pouvaient pas oprer
un grand effet, ont cherch et trouv un moyen pour y russir. Si un corrosif rsout les
mtaux acides, il ne dissout point ceux qui sont alcalins: et le corrosif, qui rsout les
sujets alcalins, ne dissout point ceux qui sont acides; parce que lacide et lalcali,
lorsquils sont joints ensemble, se mangent lun lautre, et quil en rsulte une chose
tierce. Ils ont donc cherch dans la Nature sils ne pourraient point trouver un sujet qui
pt dissoudre indiffremment lun aussi bien que lautre, tant les sujets acides que les
sujets alcalins, et qui fit le mme effet dans la solution. Aprs avoir tout examin, ils ont vu
quil fallait que ce sujet ft hermaphrodite, et quil pt embrasser les deux natures. Ils lont
trouv, entre autres, dans les sujets mercuriels tels que sont les sujets arsenicaux, les
marcassites, les ralgals, aprs la sparation de leurs soufres combustibles, et dans tous
les mercures coulants et coaguls: ils ont pris de tels mercures et en ont fait un choix
chacun suivant son caprice; mais la plupart ont pris un mercure qui se spcifie, le plus
prs de la substance mtallique, qui, dans la conjonction, sy attache jusque dans la
moelle, qui reste sans altration mme aprs la sparation et qui, dans la coagulation et
fixation, ne se transmue en aucun mtal quen or et en argent.

Comme ils ont vu que ce mercure tait trop pais et trop peu aigu pour rduire les mtaux
en leur premire essence et pour les rendre liquides; quils savaient que les mtaux,
pour tre rendus homognes toutes les cratures, devaient prendre une nature saline,
olagineuse ou aqueuse, et que le mercure, dans sa simple nature, ne pouvait pas donner
cette nature saline aux mtaux; quils voyaient aussi quaucune eau ni aucune terre
simples ne pouvaient rsoudre le mercure ni les mtaux, ni les rduire en une nature
saline; quenfin ils sapercevaient bien que, sils voulaient rduire les mtaux en sel, en
huile ou en eau, il fallait auparavant rduire le mercure en sel ou en eau sale, afin que
le semblable pt produire son semblable; ils prirent, par cette raison, un tel mercure et
le rduisirent en partie et en diffrentes manires en sel et en eau, suivant la voie qui
leur russit dans leur exprience. Plus ils acuaient le mercure, mieux il dissolvait;
moins il tait acu, moins, et plus lentement il dissolvait; et ils virent bien que, sans cette
nature, le mercure ne pntrait que trs peu ou point du tout. Ils furent donc forcs,
pour rduire le mercure en sel et ensuite en eau, davoir recours tous les acides, tous
les alcalis, et demployer malgr eux les corrosifs, sans lesquels le mercure ne voulait
pas agir. Mais les uns eurent une meilleure mthode que les autres; quelques-uns, pour
acuer le mercure, prirent des sels animaux, vgtaux et minraux, suivant quils russirent
le mieux. Alors, ils recommandrent cette mthode avec autant de chaleur que sil ny en
avait point dautres dans la Nature, et comme sils taient les seuls qui eussent tout; ce
qui fait linversion de la Nature. Aprs avoir rduit le mercure en sel, ils sentirent bien
que la Nature se servait de leau dans toute gnration et corruption, et dans toutes
les mixtions; et quelle ne faisait presque aucun compos sel, pour lequel elle net besoin
deau. Pour cette raison, ils rduisirent ce mercure salin en eau par leau, afin que, par ce
moyen, il pt mieux pntrer les mtaux et les minraux, et les attaquer jusque dans
leur centre. Ils prirent donc ce mercure, et le rduisirent en eau par leau. Plus cette eau
tait pntrante, plus le mercure attaquait promptement les mtaux; plus cette eau tait
faible, plus la solution du mercure tait lente. A cause de cela, les uns le mlrent avec des
eaux minrales, dautres avec des eaux vgtales, ou animales, ou universelles; ou ils
firent de toutes ces eaux un compos qui poussait le mercure dun ct et dautre,
jusqu ce quelles leussent rduit avec elles en eau. Sils faisaient cette eau aigu et
spiritueuse, elle faisait un effet dautant plus prompt; si au contraire ils laissaient cette eau
grossire, crue ou tout fait corporelle, en sorte que le mercure ne ft pas devenu esprit
avec elle, leur opration tait imparfaite. Enfin, lorsquils ont eu parfaitement rduit le
mercure en une telle eau spiritualise, ils lont appele, suivant son acuit: acetum
acerrimum; acidum metallicum Philosophorum; acherontem infernalem; alkaest; alias
etiam circulatum majus.

Il y en a aussi quelques-uns qui ont rduit le mercure en eau, sans sel, seulement par le
moyen du feu; et comme cette eau ne voulait pas pntrer, ils ont encore t contraints
davoir recours des eaux sales, pntrantes et aigus; et ils les ont acues avec des
eaux minrales, animales et vgtales ou universelles; mais quelques-uns taient trs
timides et scrupuleux, et craignaient que, sils y employaient des eaux minrales aigus,
le mercure ne devnt par l corrosif. Ainsi ils ne lacuaient quavec des eaux animales
et vgtales, avec lesquelles ils faisaient leurs oprations suivant quelles leur
russissaient.

Si vous cherchez composer un menstrue, choisissez entre tous ceux-ci celui qui vous
plaira le mieux. Vous en trouverez les procds dans divers auteurs avec toutes leurs
manipulations. Lisez- les pour votre plus grand secours; ces menstrues sont seulement
cachs sous diffrents noms; vous pouvez y exercer votre esprit.

La plus forte raison pour laquelle les chimistes russissent si peu, cest quils abhorrent les
corrosifs. Lorsquils en entendent parler, ils les dcrient comme sils taient des poisons.

Mais le poison le plus violent pour ces amateurs est le mpris mme quils ont pour les
corrosifs, puisquil les gare et les engage dans de vains travaux qui abrgent leurs jours
et les font mourir dans lindigence et le dsespoir. Si quelquun veut me suivre, quil ouvre
premirement les serrures minrales avec une clef minrale de mme nature, et quil
attaque les minraux avec les plus forts corrosifs; quensuite il monte par lchelle de
la Nature dun degr lautre, cest--dire des minraux aux vgtaux, de l aux
animaux; quil en fasse un homogne animal, vgtal et minral, par les animaux,
vgtaux et minraux. En sy prenant de cette manire, il en apprendra plus dans une
heure quil nen apprendrait dans toute sa vie, en travaillant sans rgle et laventure,
comme font presque tous ceux qui sadonnent la Chimie.


TABLE

DES CHAPITRES

Contenus dans le second Volume ;
o il est trait de la Destruction
et Analyse des choses naturelles

CHAP . I De quelle manire la Nature rduit les principes chaotiques, aprs leur
altration en leur premire matire, savoir en nitre, en sel, et comment elle les fait
redevenir vapeurs


CHAP. II De quelle manire la Nature dtruit les animaux

CHAP. III De quelle manire la Nature dtruit les vgtaux

CHAP. IV De quelle manire la Nature dtruit, corrompt et altre les minraux

CHAP. V De lanalyse ou de la sparation, conjonction et rgnration de leau chaotique
et de sa quintessence
CHAP. VI Ce quon peut conclure des chapitres prcdents

CHAP. VII De lanalyse des animaux
CHAP. VIII De lanalyse des vgtaux
CHAP. IX De lanalyse des minraux
CHAP. X De larbre de dulcification
CHAP. XI De lalkaest; ce que cest