L'VOLUTION DU SENTIMENT RELIGIEUX

DANS
LES CIYILSATIONS
PRHELLNIQUES
(1)
De la Crte la
Grce,
en
passant par Mycnes,
et
malgr
de
larges
solutions de
continuit,
on
peut
suivre
approximative-
ment et reconstruire dans l'abstrait avec assez de vraisem-
blance la dcroissance du sentiment
religieux (tout
au moins
celui
qui s'exprime officiellement,
si l'on
peut
dire,
par
les
monuments
figurs,
et
par
les textes
partir
de la
priode
homrique,

car le sentiment
religieux
restera
toujours
vivace dans les classes
populaires,
mais aussi
plus proche
de
la
magie).
On
peut
voir
aussi,
par
un mouvement
parallle,
la
conception
du divin se faire
chaque jour plus
humaine. On
dirait
qu'un
des caractres les
plus frappants
de toute socit
civilise est la
rpugnance
admettre un Dieu non
civilis,
un Dieu dont les actes
chappent
la
logique
sociale et dont
la
puissance
irraisonne la domine
par
ses effets
imprvisibles
;
c'est
pourquoi
le
passage
du
primitif
au civilis est en
gnral
l
passage
d'une
religion
en
quelque
sorte
spiritualiste
un
anthropomorphisme toujours plus
tendu
(2).
(1)
Cette courte tude est
tire,
sans modification
apprciable,
des conclusions
d'un mmoire
prsent,
en
juin 1929,
la Facult des Lettres de l'Universit de
Paris, pour
l'obtention du
diplme
d'tudes
suprieures.
Ce travail.tudiait Les
attitudes de l'adoration dans les
religions prhellniques
et
hellniques,
de
l'poque crto-mycnienne
la fin du v sicle avant J.-C.

(2)
Ou du
symbolisme
au
ralisme, ou,
en cherchant
plus
loin encore les rai-
sons de
l'apparition
du Dieu-homme
(c'est--dire
de
l'Ilomme-dieu)
: de
l'impensable
au
pensable.
LE SENTIMENT RELIGIEUX DANS LES CIVILISATIONS PRHELLNIQL'ES
285
Comme
il est
naturel,
ce sont les rites
surtout,
expression
concrte de la
croyance, qui
nous rendent
perceptible
cette
longue
volution,
mais avec
quelque
retard : nous ne devons
pas
oublier
que
rien ne s'immobilise
plus
dans les
religions
que
les
aspects
de
l'adoration,
dont la tradition se nourrit.
La thocratie Cretoise est
empreinte
de la
plus
intense reli-
giosit
et cette domination
menaante
de la
divinit,
matresse
des individus dans leur
corps
et dans leur
me,
est un lment
essentiellement
primitif
au sein dune civilisation
dj
vo-
lue. La
mimique
de l'adoration
y
est
violente,
l'apparition
du
dieu,
terrible et
soudaine;
le fidle bloui se
protge
vivement
afin de n'tre
pas aveugl par
l'clatante lumire divine
(1)
;
toutes sortes de scnes mouvementes
composent
le
rituel,
telles
que l'arrachage
de l'arbuste sacr
(bague
de
Vaphio)
et
surtout les danses
(2).
La danse
rituelle,
c'est l'lment inhu-
main de l'adoration,
qu'il s'agisse
de seconder les forces
naturelles ou de rendre un
hommage quelconque
la
divinit;
on
y
trouve le besoin de
dpenser
une excitation
que
la
prsence
du dieu a fait aller sans cesse
croissant;
du moins
il sembl
que
c'est le fonds
originel
et instinctif
que
l
religion
a
englob
et
interprt.
Durkheim,
rencontrant
parmi
les rites
du culte
totmique
ces
gesticulations
violentes et
dsordonnes,
les relie ce besoin

d'agir,
de se
mouvoir,
de
gesticuler
que
ressentent les fidles
(3)
;
il ne semble
pas
voir la valeur
profonde
de ces manifestations
instinctives, qui
naissent
par
(1) Bague
d'or de Cnossos :
Dussaud,
Les civilisations
prhellniques
dans le
bassin de la Mer
Ege,
2e
dit., p.
376. Statuette en
bronze,
Muse de Berlin :
Perrot-Chipiez,
Histoire de l'art dans
l'antiquit, VI, fig.
349.
Figurines
votives
en
bronze, Haghia-riada
:
Maraghiannis, Antiquits
Cretoises,
lre
srie,
pi. XXVI, 2,
3.
Empreinte
de sceau de Cnossos :
Glotz, Civ, Eg., fig. 40,
dont la
figure
de droite
rappelle
si curieusement le clbre Joueur de flte de
Tylis-
sos,
du Muse de
Leyde.
(2) Bague
d'or de
Mycnes (M. K.)
:
Evans,
The Palace
of Minos, I, p. 161,
fig.
116.
Bague
de
Mycnes (M.
R.
111)
:
Evans,
op. cit., I, p.
432, fig.
310 C.
(3)
Durkheim,
Les
formes
lmentaires de la vie
religieuse, p.
545,
286 DANIEL ISAAC
induction de la
pratique religieuse
et sont bientt recouvertes
du voile rituel.
m
Ainsi la
religion primitive pousse
sans cesse de nouveaux
rameaux,
jusqu'atu jour
o la
religion civilise,
ayant
rfrn
tout instinct
dsordonn,
les fixe en un code rituel et
mytho-
logique.
Grce ces danses sacres de la
Crte,
nous saisissons bien
le caractre intermdiaire des.
religions prhellniques,
o se
combinent curieusement le ftichisme et
l'anthropomorphisme
(au
sens
tymologique
du mot
;
le dieu n'a encore d'humain
que
la
forme).
Mais au sein de la civilisation minoenne
apparaissent
aussi
de curieuses
reprsentations,
o l'attitude si
spontane
des
adorants s'est
dj fige,
o l'instinct
religieux qui inspirait
aux
fidles des rflexes assez dsordonns fait
place
une dis-
cipline
calcule. Le monument le
plus typique
cet
gard
est
une statuette en
bronze,
de
Tylissos, reprsentant

un homme
faisant le
geste
d'adoration . Il
se tient
debout,
le
corps
for-
tement cambr en
arrire,
le
pied gauche lgrement
avanc :
la main
gauche
tombe le
long
de la cuisse et la droite est
place
devant le front comme
pour
se
protger
contre l'clat des
rayons
manant de la divinit
qu'il invoque

(1).
Une autre
statuette
absolument
identique quant
au
geste,
mais d'un art
infrieur,
de forme
beaucoup plus lance,
mais d'une ex-
cution aussi
beaucoup plus sommaire,
a t trouve
Haghia-
Triada
(2)
;
elle
appartient
la
premire poque
du Minoen
Rcent III
(3).
Ce
qui frappe
dans ces deux
statuettes,
c'est la
fixit
rigoureuse
et
pour
ainsi dire militaire du
geste. Quoique
l'interprtation
donne en soit la mme
que pour
les docu-
ments
rappels
ci-dessus,

protection
contre l'clat d'une
lumire
trop
vive,

on sent ici la
disparition
de tout
naturel,
(1)
Hazzidakis-Franchet, Tylissos

l'poque minoenne, p.
58.
(2) Karo-Maraghiannis, Antiquits Cretoises,
lre
sr.,
2e
d., pi.
XXVI.
(3)
Cf. encore une
figurine
de bronze
analogue
trouve
Psychro
:
Evans,
The
Palace
ofMinos, I, p. 682, fig.
501.
LE SENTIMENT RELIGIEUX DANS LES CIVILISATIONS
PRHELLN1QUES
287
de tout mouvement
instinctif,
tel
que
nous en
voyions
l,
o
tait
grande
aussi la libert des attitudes
;
on saisit
l'appari-
tion d'un lment
conventionnel, artificiel,
dont la
rigueur
manifeste
cependant
la
persistance
M'un sentiment
religieux
encore assez brutal.
A
Mycnes,
si l'on
peut
en
juger d'aprs
les
reprsentations
figures,
tandis
que
les
objets
du culte sont rests les
mmes,
les rites d'adoration se sont assez
profondment
modifis. La
religion prend
un
aspect plus
grave
et
plus mesur,
les mani-
festations
extrieureg
du culte sont
plus discrtes,
et
dj
tout
le
simple
rituel de la
Grce se trouve l en
puissance.
Voici
qui
dnote un
changement important
dans la
conception
du
divin,
une familiarit
plus grande
avec le dieu ou
plutt
avec
l'ide du surnaturel.
Le fidle va dsormais rendre
hommage
son dieu devant
l'autel muni des
objets
consacrs
;
toute
expression
de
frayeur
ou
d'aveugle respect
semble avoir
disparu.
Sur une
bague
d'or de
Mycnes,
une crmonie
tranquille s'accomplit,
en
prsence
de la Desse elle-mme
;
toute
agitation,
toute terreur
religieuse
sont bannies. La Grande
Mre,
au
pied
d'un
arbre,
une fleur sur la
tte,
des fleurs dans la
main,
reoit
d'autres fleurs encore et des
fruits,
que
lui offrent des femmes
et des
jeunes
filles .
(1)
En
Crte,
il est
vrai,
sur le
sarcophage
d'Haghia-Triada,
une scne
religieuse
trs
digne
aussi se
droule : c'est
qu'il s'agit
alors du culte
funraire;
la
pr-
sence du mort
impose
une
atmosphre
de recueillement et de
tristesse. Mais on chercherait en vain
parmi
les documents de
l'art minoen une telle
srnit,
ou
plus
une telle
familiarit,
devant la divinit. C'est le
signe
d'un certain relchement du
sentiment
religieux, que
ce calme soudain des adorants et des
adors;
car ce n'est nullement de l'immobilit attentive
(si
du
moins l'on se fie
l'impression qui
se
dgage
des
reprsenta-
(1) Glotz,
La civilisation
genne, p. 274, fig.
37.
288 DANIEL 1SAAC
tions
mycniennes),
mais bien
plutt
une insouciance
qui
commence
poindre
:
or,
le sentiment
religieux exige
une ten-
sion vive de
l'esprit
o du
corps (danse
sacre,
attention boud-
dhique).
Certes,
de nombreuses
pratiques
Cretoises
subsistent,
telles
que l'arrachage
de l'arbuste sacr et la danse rituelle
(1),
encore
que
l'on ne
puisse
dterminer dans
quelle
mesure, les
figurations qui
en sont faites sont
empruntes
l'art crtois
ou
expriment
exactement des scnes du culte
mycnien.
Mais
dans l'adoration
proprement
dite,
nous trouvons bien
peu
de
points
communs entre l'attitude des adorants minoens et celle
des fidles de la
religion mycnienne.
Une
bague d'argent
dor,
trouve
Mycnes,
nous montre trois femmes
qui
marchent
vers un autel
(2).
Celle du milieu lve une main dans le
geste
de l'adoration.
Ce
geste
de la main leve
,
bien
que,
contrairement
tout ce
que
nous offrent les autres docu-
ments,
il soit fait de la main
gauche,

se retrouvera dans de
nombreuses scnes
religieuses interprtes par
la
glyptique
mycnienne.
A
peu prs
inconnu en
Crte,
il sera le
geste
rituel essentiel du culte
mycnien
et vivra encore dans les der-
nires annes de la Grce. Il fournit la
preuve principale
de
l'volution du culte vers une
image plus
humaine des choses :
dsormais un
simple
salut de la main suffit
pour
entrer en con-
tact avec la divinit
(3)
;
et cette
frayeur, qui rejetait
l'adorant
en arrire en une cambrure
violente,
en mme
temps que
ses
mains se
portaient
ses
yeux,
est un rflexe vaincu
par
une
religion plus
humaine
qu'anthropomorphe. L'apparition
du
dieu,
ses effets sur les
prtresses
et les fidles adorants sont
des scnes
que ngligeront
dornavant la
glyptique
et la
(1) Glotz, op. cit., fig.
38. Tsoundas and
Manatt, Mycenaean Age, fig.
112.
(2) Furtwngler,
Die antiken
Gemmen, 1, pi. VI; II, p.
25.
(3)
Cf. la mme attitude dans
plusieurs figurations (glyptique
et
peinture)
:
Furtwngler, op.
cit., I, pi. VI, 2; II, p. 25;

Tsoundas and
Manatt, op.
cit.,
pi.
XX;

chaton de
bague
de
Phylakopi, provenant
de la
priode
ancienne de
la 3e ville : Excavations at
Phylakopi
in
Melos,
J. H. S.,
1904, Suppl. paper U,
p. 193, fig. 162;

Furtwngler, Mykenische Yasen, p.
III.
LE SENTIMENT RELIGIEUX DANS LES CIVILISATIONS
PRHELLNIQUES
289
sculpture
;
par
contre,
l'accomplissement paisible,
devant
l'autel,
du devoir
religieux
fournira l'art
mycnien
le
sujet
de
multiples
crations
(1).
'
Si donc ls lments
primitifs
d la
religion
subsistent
encore
a
Mycnes
dans une
proportion suprieure,

si, par
exemple*
ls rites
mimtiques n'y
Sont
pas
moins
dvelopps
qu'en
Crte et si le ftichisme
y j toujours
un rle domi-
nant
(cornes
de
conscration,
double
hache,
bouclier),
ils
perdent peu

peu
leur contenu o leur substratum
affectif,
cessent,

ce
qu'il
semble,
de
puiser
une force
permanente
dans
.l'inspiration''religieuse,
vivent, lorsque
le culte s'est
humanis,
d'une vie artificielle et
diminue,
et
sont
tout
prts

cder une
place
ncessaire et
logique
un
anthropomor-
phisme intgral.
En un
mot,
disons
que
l'humanisation o la
conception
humaine de la divinit
prcde l'anthropomor-
phisme.
La
pression
de l'humain sur le surnaturel a moul les
objets
de l'adoration.
Tandis
qu'en
Crte et
Mycnes
on
a, lorsqu'on
traite d la
religion, l'impression
de toucher l'essence mme de la civi-
lisation,
en
Grce,
au
contraire,
la
religion
semble se
prciser
et cesser d'envahir les actes individuels et sociaux dans leur
totalit. En
principe,
il
peut y
avoir,
au dbut de tout acte
solennel dans la famille ou dans la
cit,
un
hommage
adress
aux
dieux,
mais il semble
que
ce ne soit
qu'une
formule
traditionnelle,
courte en
gnral, qui
ne confre
pas
lact
accompli
un caractre essentiellement
religieux.
Chez Homre
mme,
liaison ncessaire entr
Mycnes
et la
Grce,
l'anthro-
pomorphisme dj pleinement
ralis
suppose
un univers
lgrement
amlior et
superpos
au
ntre,
qui
fait
que
l'on
hsite
appeler
manifestations
religieuses
les
rapports
sociaux
qui
unissent l'un l'autre
(2).
Tout ce
que
l'on
peut
nommer
vritablement
religieux,
c'est ce
qui
subsiste de
l'esprit primi-
(1) Tsoundas, Muxfivai, pi. V, fig.
3 et
p.
63.
Perrot-Chipiez, VI, fig.
428"(23).'
(2)
Cf. i,
Harrison, Prolegomena
to the
study of
Greek
religion, p.
1.
^
REG, XLVI, 1M3,
n 217. 19
290
DANIEL 1SAAC
tif,
lequel
est
religieux par
excellence. Et encore
y
a-t-il souvent
danger
vouloir
retrouver,
sous une manifestation
fige depuis
les
origines
et
qui
n'existe sans doute
plus qu'
l'tat de
fossile,
le sentiment
premier qui l'inspirait
et
que l'panouissement
de
l'esprit
nouveau a tari. Seuls'les
mystres, auxquels
tait
dvolue une
longue destine,
nous
rvlent,
au sein d'une
humanit civilise et^onfiante en la
raison,
d'tranges
rserves
de forces
religieuses empreintes
d'un caractre d'anciennet
tonnant. Aussi faut-il souvent recourir eux
pour expliquer
de
futures
renaissances de la foi
(1).
Mais s'ils ont
gard
en eux
l'intensit et la fracheur des
premires croyances,
ils le doivent
surtout leur isolement d'avec
l'extrieur,
ces murailles
morales
(et matrielles)
dont ils s'entouraient et
qui
les mirent
l'abri du rationalisme dissolvant de la
priode classique
et
du
scepticisme
artificiel de la dcadence.
Ainsi nous
voyons
s'vanouir
peu

peu
le rituel crtois sur
le chemin de la Grce. Mais
Mycnes
est un trait d'union entr
les cultes crtois et les cultes
grecs.
Homre,
qui
btit son
pope
avec les matriaux de la culture
mycnienne,
nous
transmet l'tat intermdiaire entre
Mycnes
et la
Grce.
On
s'tonne souvent de ne trouver chez Homre
qu'une
allusion
(2);
et encore est-elle trs
discule,
une
image
divine,
objet
d'adoration;
d'autre
part*
les rites ftichistes n'ont laiss chez
Homre
que quelques
traces
peine
discernables. Mais lors-
qu'on.suit
le
dveloppement
du
rituel,
des
origines
de Cnossos
jusqu'au
jx
8,
sicle,
il semble
que
l'on soit en droit de s'attendre
vers cette dernire
priode
un tat o la contradiction entre
la forme de la
religion
et son
esprit produise
un tat d'incer-
titude tel
que
la cration
religieuse
se trouve un moment
suspendue.
A
Mycnes,
en effet, nous avons
remarqu que
les
pratiques
du culte nouvellement modifies
correspondaient
.
(1)
Dans son dernier
ouvrage,
Les deux sources de la morale et de la
religion,
M.
Bergson
a consacr
quelques pages
l'tude du
mysticisme grec;
il en
souligne
la continuit et la
force,
telles
qu'elles s'expriment
aussi bien dans le
culte de
Dionysos, l'orphisme
et le
pythagorisine; que
chez Platon et les no-
platoniciens (cf.
surtout
p. 234).
(2) Iliade, VI,
300.
LE SENTIMENT RELIGIEUX
DANS LES
CIVILISATIONS PRHELLNIQUES
291
une
conception dj
trs humaine de la
divinit,
cependant
que.
les
objets
du culte
dnonaient
la survivance matrielle du
ftichisme.
Il
devait arriver un moment o celte
contradiction
trop
violente entre les
objets
matriels de la
croyance
et la
croyance
elle-mme aboutirait .
un affaiblissement des
pra-
tiques
cultuelles
(1)
: les ftiches
mycniens.avaient perdu
leur
caractre
divin,
sans
pouvoir
encore
devenir
les auxiliaires
des divinits
anthropomorphes,
tant donn la
presque
inexis-
tence de l'art
grec
durant toute cette
priode,.
Mais l'art lit-
traire
avait
dj acquis
une.matrise admira-ble et la cration
anthropomorphe
se donne libre carrire dans ['Iliade
et.daus
l'Odysse.
Ainsi,
tandis
que
les monuments
ipycniensne
nous
montrent
que
des
gestes
d'adoration humaniss s'adressant
de
grossiers
ftiches,
l'pope homrique
nous,
dcrit les mmes
gestes (2),
mais nous
reprsente
aussi l'ador arriv au terme
de son volution
(3),
sans
pourtant,
qu'aucune image
le livre
encore l'adoration dfinitive des fidles.
Quoi qu'il
en
soit,
l'attitude de la main leve est dsormais
le
principal signe
de
l'adoration^
la
prcision
de ce
geste
rituel
est encore une
preuve
de son caractre maintenant artificiel.
On s'attache aux
plus
lgers
dtails
dans
.l'excution
du
geste.:
ce
.qui,/dans
les,
religions, primitives,,
est confiance dans le
pouvoir pour
ainsi dire
magique
des manifestations extrieures
(1)
L seule
logique
de l'volution
religieuse
suffit
expliquer
la
disparition
momentane de nombreuses
pratiques
rituelles,
sans
qu'il
soit besoin d'isoler la
religion homrique
comme le fait E. Ronde dans
Psych.
(2)
Le
geste
de la main leve est souvent
signal
chez Homre :
Od.,
XVII,
239 :
....(isya
S'
Eiaxo'X?'Pa ivaajjvi

XX,
97 :.:...
Ait-S
1
eiato
xe'P v'ixtiytliv.

IX,
294 :
fi(JiE;
SI
xJ.aqvte v?sxi6p}j.ev
AU
^etpa?.

XIII,
355 : Atixa 6
Kji-
IJIT"Tip-fiiTa.Tox^'P3^ vaayj&v. Remarquons que l'expression /ep vaox<&v
forme
presque toujours
fin de
vers;
elle constitue donc une des
multiples
formules
homriques,
ce
qui
en
garantit
l'anciennet. .
.. -,
.:;..
(3)
Sur
l'anthropomorphisme homrique,
cf. M, P.
Nilason,
A
Hisloryof
Grek
Religion, pp.
134-179 : Un
anthropomorphisme pleinement dvelopp,
tel est Je
legs
d'Homre aux
ges postrieurs.
C'tait un
legs splendide,
mais
contradictoire,
que
la
religion
ne
dpassa jamais
et ne
pouvait pas dpasser.
Elle ne le
dpassa
pas, l'anthropomorphisme
tant la conclusion normale de l'volution
religieuse,
mais elle retourna
plus
d'une fois en arrire d'une manire
plus
ou moins
par-'
tielle sous la
pousse
du
mysticisme (cultes
de
Dionysos, d'Apollon, religion
leusinienne, orphisme, priode hellnistique, etc.).
;
292
-'"'".
'
DANIEL ISAC
ne
peut
tre,
dans une
religion
o les
rapports
entre hommes
et dieux'sont
purement sociaux,.qu'une compensation
cherche
dans ls crmonies du culte
par
un
esprit religieux
amoindri.
Nous
voyons
donc Fadoration se modifier
progressivement
au cours de l'histoire
prhellnique
et
hellnique,
et cette lente
volution est le
signe
constant de rvolutions
profondes
dans
l'esprit religieux.
En
Crte,
la
croyance
ftichiste est matresse souveraine des
mes et
faonne
les
institutions;
pas
de
temple,
maison du
dieu; mais,

l'approche
de l'tre
surnaturel,
une terreur sacre
s'empare
des
esprits
et le
geste
n'est d'abord
qu'un
rflexe des-
tin

protger
les
yeux
contre une lueur
aveuglante; pourtant,
dj
la
religion,
oeuvr
sociale,
veille la formation du
rituel,
qui
la
perdra,
et,
sous sa
contrainte,
le mouvement
instinctif
se
fige.
A
Mycnes,
la
passion religieuse
est considrablement
affaiblie;
l'homme commence h se
projeter
lui-mme dans la
divinit;
le rituel est
plus
humain,
mais
plus
minutieux,
plus
rigide. Lorsque
nous
parvenons
en
Grce,
l'homme arriv
la
pleine possession
de la
force
physique
et morale ne fait
qu'adorer
son
image ;
de la
religion,
il ne reste donc
plus que
le
rituel,
vide de toute
inquitude,
mcanisme sans
me;:
la
crainte du surnaturel s'est
efface;
une
tiquette

rgle
dsormais les
rapports
des dieux et des
hommes;
l'adoration
a fait
place
une
politesse respectueuse;
seul le monde de
l'Hads
inspire
encore
quelque
anxit et son rituel
pathtique
est le
signe qu'ici
le sentiment
religieux
n'est
pas
mort.
Du classicisme crtois au classicisme
grec,
tandis
que, par
une marche
rgulire,
Dieu abandonne sa nature divine
pour
une nature entirement humaine
(1),
l'adoration
poursuit, par
une voie
parallle,
l'volution
qui
la rend
plus
humaine et
par
l soumise des lois
plus imprieuses.
Daniel ISAAC.
(1)
Cf. la mme volution visible dans la
mythologie grecque
et nettement
mise en lumire
par
M. P.
Nilsson,
A
Hislory ofGreek religion,
ch.
i, p.
49 the
Greek
myth
has arisen front the follc-tale
throughia process
of humanization .