Pierre Bourdieu

Vous avez dit "populaire" ?

In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 46, mars 1983. Lusage de la parole. pp. 98-105.

Zusammenfassung
Haben Sie Volk gesagt ?
Mit der Anwendung des allgemeinen Modells der Hervorbringung von Rede als In-Beziehung-setzen eines je nach
Geschlecht, Generation, sozialer Stellung, sozialer und ethnischer Herkunft variierenden Sprachhabitus mit einem jeweiligen
Markt (einem dominanten oder einem den Beherrschten vorbehaltenen freien Markt und je nachdem, ob ffentlicher oder privater
Austausch stattfindet, mehr oder minder straff) lt sich der realistische Begriff der Sprache des Volkes, der aus der
Anwendung mythischer Kategorien resultiert, durchbrechen.
Rsum
Vous avez dit populaire ?
La mise en uvre du modle gnral de la production du discours comme mise en relation d'un habitus linguistique (qui varie
selon le sexe, la gnration, la position sociale, l'origine sociale et ethnique) et d'un march (qui peut tre un march dominant
ou un march franc, rserv aux domins, et lui-mme plus ou moins tendu, selon que l'change est public ou priv) permet de
faire voler en clats la notion raliste de langage populaire, ne de l'application de catgories mythiques.
Abstract
Did Someone Say Popular ?
Application of the general model of the production of discourse as the inter-relation of a linguistic habitus (which varies by sex,
generation, social position, social and ethnic origin) and a market (which may be a dominant market or a free market, reserved for
the dominated, and itself more or less tense, depending on whether the exchange is public or private) explodes the realist notion
of popular speech, which is shown to be the product of mythic categories.

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Bourdieu Pierre. Vous avez dit "populaire" ?. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 46, mars 1983. Lusage de la
parole. pp. 98-105.
doi : 10.3406/arss.1983.2179
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1983_num_46_1_2179

pierre bourdieu

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Petit Robert, 1979.

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au peuple,
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nombre.
I V taitQui
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Mesureau populaire.
est
populaire
en
France,
plus
populaire
qu'en
Allemagne
(Gautier). 4" Subst. (Vx). Le populaire, le peuple. <> ant.
(du 3") Impopulaire.
Les locutions qui comportent l'pithte
magique de populaire sont protges
contre l'examen par le fait que toute
analyse critique d'une notion touchant de
prs ou de loin au peuple s'expose tre
immdiatement identifie une agression
symbolique contre la ralit dsigne
donc immdiatement fustige par tous
ceux qui se sentent en devoir de prendre
fait et cause pour le peuple et de s'assurer
ainsi l'es profits que peut aussi procurer,
surtout dans les conjonctures favorables, la
dfense des bonnes causes (1). Il en est
ainsi de la notion de langage populaire
qui, la faon de toutes les locutions de la
mme famille (culture populaire, art
populaire, religion populaire, etc.),
n'est dfinie que relationnellement, comme
l'ensemble de ce qui est exclu de la langue
lgitime, entre autres choses par l'action
durable d'inculcation et d'imposition
assortie de sanctions qu'exerce le systme
scolaire.
Comme le rvlent en toute clart les
dictionnaires de l'argot ou du franais non
conventionnel, le lexique dit populaire
1 Le fait que les cots de l'objectivation
scientifique sont particulirement levs pour un profit
spcialement faible ou ngatif n'est pas pour
rien dans l'tat de la connaissance en ces matires.

n'est autre chose que l'ensemble des mots

qui sont exclus des dictionnaires de la
langue lgitime ou qui n'y apparaissent
qu'affects de marques d'usage ngatives :
fam. , familier, c'est--dire courant dans la
langue parle ordinaire et dans la langue
crite un peu libre ; pop., populaire,
c'est--dire courant dans les milieux
populaires des villes, mais rprouv ou vit par
l'ensemble de la bourgeoisie cultive (2).
Pour dfinir en toute rigueur cette langue
populaire ou non conventionnelle, qu'on
gagnerait beaucoup appeler dsormais le
pop., afin de s'interdire d'en oublier les
conditions sociales de production, il faudrait
donc prciser ce que l'on met sous
l'expression de milieux populaires et ce que l'on
entend par usage courant.
Comme les concepts gomtrie
variable de classes populaires, de peuple
ou de travailleurs qui doivent leurs vertus
politiques au fait qu'on peut volont en
tendre le rfrent jusqu' y inclure
en priode lectorale par exemple les
paysans, les cadres et les petits patrons ou,
au contraire, le restreindre aux seuls ouvriers
de l'industrie, voire aux mtallos (et leurs
reprsentants attitrs), la notion extension
indtermine de milieux populaires doit
ses vertus mystificatrices, dans la production
savante, au fait que chacun peut, comme
dans un test projectif, en manipuler
inconsciemment l'extension pour l'ajuster ses
intrts, ses prjugs ou ses fantasmes
sociaux. C'est ainsi que, s'agissant de
dsigner les locuteurs du langage
populaire, tout le monde s'accordera pour
penser au milieu, au nom de l'ide que les
durs jouent un rle dterminant dans la
production et la circulation de l'argot,
rsolument cart des dictionnaires
lgitimes. On ne manquera pas d'inclure aussi
les ouvriers indignes de souche citadine
que le mot de populaire voque presque
automatiquement tandis qu'on rejettera
sans plus de justification les paysans (sans
2-Petit Robert, 1979, p. XVII.

Vous avez dit populaire ? 99

doute parce qu'on les sait vous au rgion.,
rgional). Mais on ne se demandera mme
pas et c'est l une des fonctions les plus
prcieuses de ces notions fourre-tout
s'il faudrait ou non exclure les petits
commerants, et notamment les patrons de
bistrot que l'imagination populiste cartera
sans doute, alors que, pour la culture
comme pour le parler, ils sont
indiscutablement plus proches des ouvriers que des>
employs et des cadres moyens. Et il est en
tout cas certain que le fantasme, plus nourri
de films de Carn que d'observations, qui
oriente le plus souvent la recollection
folkloriste des transfuges nostalgiques vers
les plus purs des reprsentants les plus
authentiques du peuple exclut sans
examen tous les immigrs, Espagnols ou
Portugais, Algriens ou Marocains, Maliens
ou Sngalais, dont on sait qu'ils occupent
dans la population des ouvriers d'industrie
une place plus importante que dans le
proltariat imaginaire (3).
Il suffirait de soumettre un examen
analogue les populations qui sont censes
produire ou consommer ce que l'on appelle
culture populaire pour retrouver la
confusion dans la cohrence partielle que;
recouvrent peu prs toujours les
dfinitions implicites : le milieu, qui jouait
un rle central dans le cas du langage
populaire, sera ici exclu, ainsi que le
Lumpenproletariat , tandis que l'limination
des paysans n'ira plus du tout de soi, bien
que la coexistence des ouvriers, invitables,
et des paysans n'aille pas sans difficults.
Dans le cas de l'art populaire, comme le
montrerait l'vidence un examen de cette
autre objectivation du populaire que sont
les Muses des arts et traditions
populaires, le peuple au moins jusqu' une
poque rcente, se rduisait aux paysans,
et aux artisans ruraux. Et que dire de la
mdecine populaire ou de la religion
populaire ? On ne peut pas plus en ce cas
se passer des paysans, ou des paysannes,
que des durs dans le cas de la langue
populaire.
Dans leur souci de le traiter comme une langue
c'est--dire avec toute la rigueur que l'on rserve
d'ordinaire la langue lgitim , tous ceux qui
ont tent de dcrire ou d'crire le pop., linguistes
ou crivains, se sont condamns produire des
artefacts peu prs sans rapport avec le parler
ordinaire que les locuteurs les plus trangers la
langue lgitime emploient dans leurs changes
internes (4). C'est ainsi que, pour se conformer au
modle dominant du dictionnaire qui ne doit
3 On sait le rle qu'ont pu jouer de semblables
exclusions conscientes ou inconscientes dans
l'utilisation que le national-socialisme a faite du mot
vlkisch.
4 Cf. Ho Bauche ,Le langage populaire, Grammaire,
syntaxe et vocabulaire du franais tel qu'on leparle
dans le peuple de Paris, avec tous les termes d'argot
usuel, Paris, Payot, 1920 ; P. Guiraud, Le franais
populaire, Paris, Presses Universitaires de France,
coll. Que sais-je ?, n. 1172, 1965 (et, aussi, dans la
mme perspective, H. Frei, La grammaire des fautes,
Paris-Genve, 1929, Genve, Slatkine Reprints,
1971).

enregistrer que des mots attests avec une

frquence et une dure apprciables, les auteurs de
dictionnaires du franais non conventionnel
s'appuient exclusivement sur des textes (5) et,
oprant une slection l'intrieur d'une slection,
font subir aux parlers concerns une altration
essentielle, en touchant aux frquences qui font
toute la diffrence entre des parlers et des marchs
plus ou moins tendus (6) ; ils oublient, entre autres
choses, que pour crire un parler qui, comme celui
des classes populaires, exclut l'intention littraire
(et non le transcrire, ou l'enregistrer), il faut tre
sorti des situations et mme de la condition sociale
o on le parle et que l'intrt pour les trouvailles,
ou mme le seul fait de la recollection slective,
excluant tout ce qui se rencontre aussi dans la
langue standard, bouleverse la structure des
frquences.
Si, en dpit de leurs incohrences et de leurs
incertitudes, et aussi grce elles, les
notions appartenant la famille du
populaire peuvent rendre autant de services, et
jusque dans le discours savant, c'est qu'elles
sont profondment enserres dans le rseau
de reprsentations confuses que les sujets
sociaux engendrent, pour les besoins de la
connaissance ordinaire du monde social,
et dont la logique est celle de la raison
mythique. La vision du monde social, et,
tout spcialement, la perception des autres,
de leur hexis corporelle, de la forme et du
volume de leur corps, et spcialement de
leur visage, et aussi de leur voix, de leur
prononciation et de leur vocabulaire,
s'organise en effet selon des oppositions
interconnectes et partiellement
indpendantes dont on peut se faire une ide en
recensant les ressources expressives dposes
et conserves dans la langue, spcialement
dans le systme des couples d'adjectifs que
les usagers du langage lgitime emploient
pour classer les autres et juger de leur qualit
et dans lesquels le terme dsignant les
proprits imputes aux dominants
reprsentent toujours la valeur positive (7).
5 Cf. J. Cellard et A. Rey , Dictionnaire du franais
non conventionnel, Paris, Hachette, 1980, p. VIII.
6 Qu'il suffise d'indiquer par exemple que dans le
discours recueilli sur le march le moins tendu
une conversation entre femmes , le lexique de
l'argot est peu prs totalement absent ; il
n'apparat, dans le cas observ, que lorsque l'une
des interlocutrices cite les propos d'un homme
(tu vas m'fout' le camp tout d'suite), dont elle
dit aussitt : comme a qu'il cause, lui, c'est un
ancien titi d'Paris, oui, il a un genre un peu poisse,
sa casquette toujours sur l'ct, oh oui, on voit ! .
Un peu plus loin, la mme personne remploie le
mot pognon juste aprs avoir rapport les propos
d'un patron de bistrot o il apparaissait (cf.
Y. Delsaut, L'conomie du langage populaire,
Actes de la recherche en sciences sociales, 4, juillet
1975, pp. 33-40). L'analyse empirique devrait
s'attacher dterminer le sentiment que les
locuteurs ont de l'appartenance d'un mot l'argot
ou la langue lgitime (au lieu d'imposer la
dfinition de l'observateur) ; ce qui permettrait entre
autres choses de comprendre nombre de traits
dcrits comme des fautes, qui sont le produit
d'un sens de la distinction mal plac.
7 C'est ce qui fait que, sous l'apparence de tourner
en rond ou vide, comme tant de dfinitions
circulaires ou tautologiques de la vulgarit et de la
distinction, le langage lgitime tourne si souvent
l'avantage des dominants.

100 Pierre Bourdieu

Si la science sociale doit faire une place privilgie
la science de la connaissance ordinaire du monde
social, ce n'est pas seulement dans une intention
critique et en vue de dbarrasser la pense du monde
social de tous les prsupposs qu'elle tend accepter
travers les mots ordinaires et les objets qu'ils
construisent (langage populaire, argot,
patois, etc.). C'est aussi que cette connaissance
pratique, contre laquelle la science doit se
construire et d'abord en tchant de l'objectiver ,
fait partie intgrante du monde mme que la science
vise connatre : elle contribue faire ce monde
en contribuant faire la vision que les agents
peuvent en avoir et en orientant parla leurs actions,
et en particulier celles qui visent le conserver ou
le transformer. C'est ainsi qu'une science
rigoureuse de la sociolinguistique spontane que les
agents mettent en uvre pour anticiper les ractions
des autres et pour imposer la reprsentation qu'ils
veulent donner d'eux-mmes, permettrait entre
autres choses de comprendre une bonne part de ce
qui, dans la pratique Linguistique, est l'objet ou le
produit d'une intervention consciente, individuelle
ou collective, spontane ou institutionnalise :
comme par exemple toutes les corrections que les
locuteurs s'imposent ou qu'on leur impose dans
la famille ou l'cole sur la base de la
connaissance pratique, partiellement enregistre dans le
langage mme (accent pointu, marseillais,
faubourien, etc.), des correspondances entre les
diffrences linguistiques et les diffrences sociales
et partir d'un reprage plus ou moins conscient
de traits linguistiques marqus ou remarqus
comme imparfaits ou fautifs (notamment dans tous
les coutumiers linguistiques de la forme Dites...
ne dites pas) ou, au contraire, comme valorisants
et distingus (8).
La notion de langage populaire est un des
produits de l'application des taxinomies
dualistes qui structurent le monde social
selon les catgories du haut et du bas
(le langage bas), du fin et du grossier
(les gros mots) ou du gras (les plaisanteries
grasses), du distingu et du vulgaire, du rare
et du commun, de la tenue et du laisser- aller,
bref, de la culture et de la nature (ne
parle-t-on pas de langue verte, et de
mots crus ?). Ce sont ces catgories
mythiques qui introduisent une coupure
tranche dans le continuum des parlers,
ignorant par exemple tous les
chevauchements entre le parler relch des locuteurs
dominants (le fam.) et le parler tendu des
locuteurs domins (que des observateurs
comme Bauche ou Frei rangent dans \epop.)
et surtout la diversit extrme des parlers
qui sont globalement rejets dans la classe
ngative du langage populaire (9).
Mais, par une sorte de redoublement
paradoxal, qui est un des effets ordinaires
de la domination symbolique, les domins
eux-mmes, ou du moins certaines fractions
d'entre eux, peuvent appliquer leur propre
univers social des principes de division (tels
que fort/ faible, soumis ; intelligent/sensible,
sensuel ; dur/mou, souple ; droit, franc/
8 tant donn le rle que la sociolinguistique
spontane et les interventions expresses des familles
ou de l'cole qu'elle suscite et oriente jouent dans
le maintien ou la transformation de la langue, une
analyse sociolinguistique du changement
linguistique ne peut ignorer cette sorte de droit ou de
coutume linguistique qui commande notamment
les pratiques pdagogiques.

tordu, rus, faux, etc.) qui reproduisent

dans leur ordre la structure fondamentale
du systme des oppositions dominantes en
matire de langage (10). Cette reprsentation
du monde social reprend l'essentiel de la
vision dominante travers l'opposition entre
la virilit et la docilit, la force et la faiblesse,
les vrais hommes, les durs, les mecs, et
les autres, tres fminins ou effmins,
vous la soumission et au mpris (11).
L'argot, dont on a fait la langue populaire
par excellence, est le produit de ce
redoublement qui porte appliquer la langue
populaire elle-mme les principes de
division dont elle est le produit. Le
sentiment obscur que la conformit linguistique
enferme une forme de reconnaissance et de
soumission, propre faire douter de la
virilit des hommes qui lui sacrifient (12),
joint la recherche active de l'cart distinctif, qui fait le style, conduisent au refus
d'en faire trop qui porte rejeter les
aspects les plus fortement marqus du parler
dominant, et notamment les prononciations
ou les formes syntaxiques les plus tendues,
en mme temps qu' une recherche de
l'expressivit, fonde sur la transgression des
censures dominantes notamment en
matire de sexualit et sur une volont
de se distinguer des formes d'expression
ordinaires (13). La transgression des normes
officielles, linguistiques ou autres, est dirige
au moins autant contre les domins
ordinaires, qui s'y soumettent, que contre les
dominants ou, a fortiori, contre la domi9 Tout en acceptant la division qui est au principe
de la notion mme de langage populaire, Henri
Bauche observe que la parlure bourgeoise dans
son usage familier prsente de nombreux traits
communs avec la langue vulgaire (op. cit., p. 9).
Et plus loin : Les frontires entre l'argot les
divers argots et le langage populaire sont parfois
difficiles dterminer. Assez vagues aussi sont les
limites entre le langage populaire et le langage
familier, d'une part, et, d'autre part, entre le
langage populaire proprement dit et le langage des
gens vulgaires, des petites gens, de ceux qui, sans
tre prcisment du peuple, manquent d'instruction
ou d'ducation : de ceux que les 'bourgeois'
qualifient de communs (op. cit., p. 26).
10 Bien que, pour des raisons complexes, et qu'il
faudrait examiner, la vision dominante ne lui fasse
pas une place centrale, l'opposition entre le
masculin et le fminin est un des principes partir
desquels s'engendrent les oppositions les plus
typiques du peuple comme populace femelle,
versatile et avide de jouissance (selon l'antithse de'
la tte et du ventre).
1 1 C'est ce qui fait l'ambigut de l'exaltation du
parler des vrais de vrais : la vision du monde qui
s'y exprime et les vertus viriles des durs de durs
trouvent leur prolongement naturel dans ce que
l'on a appel la droite populaire (cf. Z. Sternhell,
La droite rvolutionnaire, 1885-1914. Les origines
franaises du fascisme, Paris, Seuil, 1978),
combinaison fascistode de racisme, de nationalisme et
d'autoritarisme. Et l'on comprend mieux
l'apparente bizarrerie que reprsente le cas de
Cline.
12 Tout semble indiquer que, du fait de la
prolongation de la scolarit, le personnage du dur
se constitue aujourd'hui ds l'cole, et contre
toutes les formes de soumission qu'elle rclame.

Vous avez dit populaire ? 101

nation en tant que telle. La licence
linguistique fait partie du travail de reprsentation
et de mise en scne que les durs, surtout
adolescents, doivent fournir pour imposer
aux autres et eux-mmes l'image du
mec revenu de tout et prt tout
qui refuse de cder au sentiment et de
sacrifier aux faiblesses de la sensibilit
fminine. Et de fait, mme si elle peut, en
se divulguant, rencontrer la propension de
tous les domins faire rentrer la
distinction, c'est--dire la diffrence
spcifique, dans le genre commun, c'est--dire
dans l'universalit du biologique, par
l'ironie, le sarcasme ou la parodie, la
dgradation systmatique des valeurs
affectives, morales ou esthtiques, o tous
les analystes ont reconnu l'intention
profonde du lexique argotique, est d'abord
une affirmation d'aristocratisme.
Forme distingue aux yeux mmes
de certains des dominants de la langue
vulgaire, l'argot est le produit d'une
recherche de la distinction, mais domine,
et condamne, de ce fait, produire des
effets paradoxaux, que l'on ne peut
comprendre lorsqu'on veut les enfermer dans
l'alternative de la rsistance ou de la
soumission, qui commande la rflexion
ordinaire sur la langue (ou la culture)
populaire. Il suffit en effet de sortir de la
logique de la vision mythique pour
apercevoir les effets de contre-finalit qui sont
inhrents toute position domine lorsque
la recherche domine de la distinction porte
les domins affirmer ce qui les distingue,
c'est--dire cela mme au nom de quoi ils
sont domins et constitus comme vulgaires,
selon une logique analogue celle qui porte
les groupes stigmatiss revendiquer le
stigmate comme principe de leur identit,
faut-il parler de rsistance ? Et quand,
l'inverse, ils travaillent perdre ce qui les
marque comme vulgaires, et s'approprier
ce qui leur permettrait de s'assimiler, faut-il
parler de soumission ?
Pour chapper aux effets du mode de pense
dualiste qui porte opposer une langue
talon, mesure de toute langue, et une
langue populaire, il faut revenir au modle
de toute production linguistique et y
redcouvrir le principe de l'extrme diversit
des parlers qui rsulte de la diversit des
combinaisons possibles entre les diffrentes
13 C'est un des effets du racisme de classe, pour
lequel tous les pauvres, comme les Jaunes et les
Noirs, se ressemblent, que de porter exclure
inconsciemment la possibilit mme d'une
diffrence (de tact, d'invention, de comptence, etc.)
et d'une recherche de la diffrence. L'exaltation
indiffrencie du populaire qui caractrise le
populisme peut ainsi conduire s'extasier de
confiance devant des manifestations que les indignes
jugent ineptes, imbciles ou grossires ou, ce qui
revient au mme, elle peut porter ne retenir que
ce qui sort de l'ordinaire dans le commun et le
donner comme reprsentatif du parler ordinaire.

classes d'habitus linguistiques et de marchs.

Parmi les facteurs dterminants de l'habitus
qui paraissent pertinents du point de vue
d'une part de la propension reconnatre
(au double sens) les censures constitutives
des marchs dominants ou profiter des
liberts obliges qu'offrent certains des
marchs francs et d'autre part de la capacit
de satisfaire aux exigences des uns ou des
autres, on peut ainsi retenir : le sexe,
principe de rapports trs diffrents aux
diffrents marchs possibles et en
particulier au march dominant ; la
gnration, c'est--dire le mode de gnration,
familial et surtout scolaire, de la comptence
linguistique ; la position sociale, caractrise
notamment du point de vue de la
composition sociale du milieu de travail et des
changes socialement homognes (avec
des domins) ou htrognes (avec des
dominants dans le cas par exemple du
personnel de service ) qu'il favorise ;
l'origine sociale, rurale ou urbaine, et dans
ce cas, ancienne ou rcente, et enfin
l'origine ethnique.
C'est videmment chez les hommes
et, parmi eux, chez les plus jeunes et les
moins intgrs, actuellement et surtout
potentiellement, l'ordre conomique et
social, comme les adolescents issus de
familles immigres, que se rencontre le
refus le plus marqu de la soumission et
de la docilit qu'implique l'adoption des
manires de parler lgitimes. La morale
de la force qui trouve son accomplissement
dans le culte de la violence et des jeux
quasi-suicidaires, moto, alcool ou drogues
dures, o s'affirme le rapport l'avenir de
ceux qui n'ont rien attendre de l'avenir,
n'est sans doute qu'une des manires de
faire de ncessit vertu. Le parti-pris affich
de ralisme et de cynisme, le refus du
sentiment et de la sensibilit, identifis une
sensiblerie fminine ou effmine, cette
sorte de devoir de duret, pour soi comme
pour les autres, qui conduit aux audaces
dsespres de l'aristocratisme de paria,
sont une faon de prendre son parti d'un
monde sans issue, domin par la misre et
la loi de la jungle, la discrimination et la
violence, o la moralit et la sensibilit ne
sont d'aucun profit (14). La morale qui
constitue la transgression en devoir impose
une rsistance affiche aux normes
officielles, linguistiques ou autres, qui ne peut
tre soutenue en permanence qu'au prix
d'une tension extraordinaire et, surtout
pour les adolescents, avec le renfort
constant du groupe. Comme le ralisme
populaire, qui suppose et produit l'ajustement
14 Les jeunes durs issus de familles immigres
reprsentent sans doute une limite en ce qu'ils
poussent jusqu'au refus total de la socit
franaise, symbolise par l'cole et aussi par le
racisme quotidien, la rvolte des adolescents issus
des familles les plus dmunies conomiquement
et culturellement qui trouve souvent son principe
dans les difficults, les dceptions ou les checs
scolaires.

102 Pierre Bourdieu

des esprances aux chances, elle constitue
un mcanisme de dfense et de survie :
ceux qui sont contraints de se placer hors
la loi pour obtenir des satisfactions que
d'autres obtiennent dans les limites de la
lgalit ne savent que trop le cot de la
rvolte. Comme l'a bien vu Paul E. Willis,
les poses et postures de bravade (par exemple
l'gard de l'autorit et d'abord de la police)
peuvent coexister avec un conformisme
profond pour tout ce qui touche aux
hirarchies, et pas seulement entre les sexes ;
et la duret ostentatoire qu'impose le
respect humain n'exclut nullement la
nostalgie de la solidarit, voire de l'affection,
qui, la fois comble et rprime par les
changes hautement censurs de la bande,
s'exprime ou se trahit dans les moments
d'abandon (15). L'argot, et c'est l, avec
l'effet d'imposition symbolique, une des
raisons de sa diffusion bien au-del des
limites du milieu proprement dit,
constitue une des expressions exemplaires et, si
l'on peut dire, idales avec laquelle
l'expression proprement politique devra
compter, voire composer de la vision,
pour l'essentiel difie contre la faiblesse
et la soumission fminines (ou
effmines), que les hommes les plus dpourvus
de capital conomique et culturel ont de
leur identit virile et d'un monde social tout
entier plac sous le signe de la duret (16).

Il faut toutefois se garder d'ignorer les

transformations profondes que subissent, dans leur fonction
et leur signification, les mots ou les locutions
emprunts lorsqu'ils passent dans le parler ordinaire
des changes quotidiens c'est ainsi que certains des
produits les plus typiques du cynisme aristocratique
des durs peuvent, dans leur emploi commun,
fonctionner comme des sortes de conventions
neutralises et neutralisantes qui permettent aux
hommes de dire, dans les limites d'une trs stricte
pudeur, l'affection, l'amour, l'amiti, ou, tout
lesimplement,
de
fils,
termes
l'pouse
dederfrence
nommer
(l'emploi,comme
lesplus
tresoula
aims,
moins
patronne,
lesironique,
parents,la
reine-mre, ou ma bourgeoise permettant
par exemple d'chapper des tours tels que ma
femme ou le simple prnom, ressentis comme
trop familiers) (17).
Routledge
15 P. E. and
Willis,
KeganProfane
Paul, 1978,
Culture,
spcialement
London,
pp. 48-50.
16 A titre de manifestation exemplaire de ce
principe de classement et de l'ampleur de son
champ d'application, il suffira de citer ce maon
(ancien mineur) qui, invit classer des noms de
professions (dans un test conu sur le modle des
techniques employes pour l'analyse componentielle des termes de parent) et donner un nom
aux classes ainsi produites, renvoyait d'un geste de
la main au paquet des professions suprieures,
dont le paradigme tait pour lui le prsentateur de
tlvision, en disant : tous des pds (Enqute
Yvette Delsaut, Denain, 1978).
17 De faon plus gnrale, du fait que l'vocation
,plus ou moins brutale des choses sexuelles et la
projection aplatissante du sentimental sur le plan
du physiologique ont souvent valeur & euphmismes
par hyperbole ou antiphrase qui, l'inverse de la
litote, disent plus pour dire moins, ce lexique
change compltement de sens lorsqu'il change de
march, avec la transcription romanesque ou la
recollection lexicologique.

A l'extrme oppos dans la hirarchie des

dispositions l'gard de la langue lgitime,
on trouverait sans doute les plus jeunes et
les plus scolarises parmi les femmes qui,
quoique lies par le mtier ou le mariage
l'univers des agents faiblement dots en
capital conomique et culturel, ont sans
doute une sensibilit aux exigences du
march dominant et une capacit y
rpondre qui les apparente la petite
bourgeoisie. Quant l'effet de la gnration,
il se confond pour l'essentiel avec l'effet des
changements du mode de gnration,
c'est--dire de l'accs au systme scolaire,
qui reprsente sans nul doute le plus
important des facteurs de diffrenciation
entre les ges. Toutefois, il n'est pas certain
que l'action scolaire exerce l'effet
d'homognisation des comptences linguistiques
qu'elle s'assigne et que l'on serait tent de
lui imputer. D'abord, parce que les normes
scolaires d'expression, lorsqu'elles sont
acceptes, peuvent demeurer circonscrites,
dans leur application, aux productions
scolaires, orales et surtout crites ; ensuite,
parce que l'Ecole tend distribuer les
lves en classes aussi homognes que
possible sous le rapport des critres scolaires,
et, corrlativement, du point de vue des
critres- sociaux, en sorte que le groupe des
pairs tend exercer des effets qui, mesure
qu'on descend dans la hirarchie sociale
des tablissements et des sections, donc des
origines sociales, s'opposent de plus en plus
fortement ceux que l'action pdagogique
peut produire ; enfin, parce que,
paradoxalement, en crant des groupes durables
et homognes d'adolescents en rupture avec
le systme scolaire et, travers lui, avec
l'ordre social, et placs en situation de
quasi-inactivit et d'irresponsabilit
prolonge (18), les sections de relgation
auxquelles sont vous les enfants des classes
les plus dmunies et notamment les fils
d'immigrs, surtout maghrbins ont sans
doute contribu offrir les conditions les
plus favorables l'laboration d'une sorte
de culture dlinquante qui s'exprime
entre autres manifestations dans un parler
en rupture avec les normes de la langue
lgitime.
Nul ne peut ignorer compltement la loi
linguistique ou culturelle et toutes les
fois qu'ils entrent dans un change avec des
dtenteurs de la comptence lgitime et
surtout lorsqu'ils se trouvent placs en
situation officielle, les domins sont
condamns une reconnaissance pratique,
corporelle, des lois de formation des prix les plus
dfavorables leurs productions
linguistiques qui les condamne un effort plus ou
18 L'quivalent de cette situation ne se
rencontrait jusque-l que sous la forme du service militaire,
qui tait sans doute un des lieux principaux de la
production et de l'inculcation de formes de parler
argotiques.

Vous avez dit populaire ? 103

moins dsespr vers la correction ou au diffrentes combinaisons des
silence. Il reste qu'on peut classer les caractristiques attaches aux producteurs et les
marchs auxquels ils sont affronts selon diffrentes classes de marchs. Mais il
leur degr d'autonomie, depuis les plus permet en outre de dessiner le programme
compltement soumis aux normes
d'une observation mthodique et de
dominantes (comme ceux qui s'instaurent dans constituer comme tels les cas de figure les
les relations avec la justice, la mdecine ou plus significatifs, entre lesquels se situent
l'cole) jusqu'aux plus compltement
toutes les productions linguistiques des
affranchis de ces lois (comme ceux qui se locuteurs les plus dpourvus de capital
constituent dans les prisons ou les bandes linguistique : soit, premirement, les formes
de jeunes). L'affirmation d'une contre- de discours offerts par les virtuoses sur les
lgitimit linguistique et, du mme coup, la marchs francs les plus tendus c'est--dire
production de discours fonde sur
publics-, et notamment l'argot ;
l'ignorance plus ou moins dlibre des conventions deuximement, les expressions produites pour les
et des convenances caractristiques des
marchs dominants, c'est--dire pour les
marchs dominants ne sont possibles que dans changes privs entre domins et dominants,
les limites des marchs francs, rgis par des ou pour les situations officielles, et qui
lois de formation des prix qui leur sont peuvent prendre la forme de la parole
propres, c'est--dire dans des espaces embarrasse ou dtraque par l'effet
propres aux classes domines, repaires ou d'intimidation ou du silence, la seule forme
refuges des exclus dont les dominants sont d'expression qui soit laisse, bien souvent,
de fait exclus, au moins symboliquement, aux domins ; et enfin, les discours produits
et pour les dtenteurs attitrs de la
pour les changes familiers et privs par
comptence sociale et linguistique qui est
exemple entre femmes, ces deux dernires
reconnue sur ces marchs. L'argot du milieu, catgories de discours tant toujours
en tant que transgression relle des
exclues par ceux qui, caractrisant les
principes fondamentaux de la lgitimit culturelle, productions linguistiques par les seules
constitue une affirmation consquente caractristiques des locuteurs, devraient en
d'une identit sociale et culturelle non bonne logique les faire entrer dans le
seulement diffrente mais oppose, et la langage populaire.
vision du monde qui s'y exprime reprsente
de censure qu'exerce tout
la limite vers laquelle tendent les membres marchL'effet
relativement tendu se voit dans le
(masculins) des classes domines dans les fait que les propos qui s'changent dans les
changes linguistiques internes la classe lieux
publics rservs en fait (au moins
et, plus spcialement, dans les plus contrls certaines heures) aux hommes adultes des
et soutenus de ces changes, comme ceux classes populaires, comme certains cafs,
du caf, qui sont compltement domins sont fortement ritualiss et soumis des
par les valeurs de force et de virilit, un des rgles strictes : on ne va pas au bistrot
seuls principes de rsistance efficace, avec seulement pour boire, mais aussi pour
la politique, contre les manires
participer activement un divertissement
dominantes de parler et d'agir.
capable de procurer aux
Les marchs internes se distinguent collectif
participants
un
sentiment de libert par rapport
eux-mmes selon la tension qui les
aux
ncessits
ordinaires, de produire une
caractrise et, du mme coup, selon le degr de atmosphre d'euphorie
sociale et de
censure qu'ils imposent, et l'on peut faire gratuit conomique laquelle
la
l'hypothse que la frquence des formes les consommation d'alcool ne peut videmment
que
plus recherches (de l'argot) dcrot contribuer. On est l pour rire et faire rire,
mesure que dcroissent la tension des et chacun doit, la mesure de ses moyens,
marchs et la comptence linguistique des jeter dans l'change ses bons mots et ses
locuteurs : minimale dans les changes
ou, tout le moins,
privs et familiers (au premier rang desquels plaisanteries,
apporter
sa
contribution
la fte en accordant
les changes au sein de la famille), o aux russites des autres
le renforcement de
l'indpendance par rapport aux normes du ses rires, de ses exclamations
parler ltitime se marque surtout par la (Ah ! celui-l !). La possessionapprobatives
d'un talent
libert plus ou moins entire d'ignorer les de boute-en-train, capable d'incarner,
conventions et les convenances du parler prix d'un travail conscient et constant au
de
dominant, elle atteint sans doute son recherche et d'accumulation, l'idal du
maximum dans les changes publics ( peu type marrant qui porte son
prs exclusivement masculins) qui imposent accomplissement une forme approuve de sociabilit,
une vritable recherche stylistique, comme est une forme de capital trs prcieuse.
les joutes verbales et les surenchres
C'est ainsi que le bon patron de bistrot
ostentatoires de certaines conversations de caf.
trouve dans la matrise des conventions
expressives convenant ce march,
plaisanteries, bonnes histoires, jeux de mots, que
Malgr l'norme simplification qu'il
sa position permanente et centrale lui
suppose, ce modle fait voir l'extrme diversit permet d'acqurir et d'exhiber, et aussi
des discours qui s'engendrent pratiquement dans sa connaissance spciale et des rgles
dans la relation entre les diffrentes
du jeu et des particularits de chacun des
comptences linguistiques correspondant aux joueurs, prnoms, surnoms, manies, travers,

104 Pierre Bourdieu

spcialits et talents dont il peut tirer parti, formel, les valeurs fondamentales du
les ressources ncessaires pour susciter, groupe, ce discours -exprime et renforce
entretenir, et aussi contenir, par des
une vision du monde profondment stable
incitations, des relances ou de discrets rappels et rigide ; dans ce systme d'vidences,
l'ordre, les changes capables de produire inlassablement raffirmes et collectivement
l'atmosphre d'effervescence sociale que ses garanties, qui assigne chaque classe
clients viennent chercher et qu'ils doivent d'agents son essence, donc sa place et son
eux-mmes apporter (19) : la qualit de la rang, la reprsentation de la division du
conversation offerte dpend de la qualit travail entre les sexes occupe une place
des participants, qui dpend elle-mme de centrale, peut-tre parce que le culte
la qualit de la conversation, donc de celui de la virilit, c'est--dire de la rudesse, de
qui en est le centre et qui doit savoir dnier la force physique et de la grossiret
la relation mercantile en affirmant sa bourrue, institue en refus lectif du
volont et sa capacit de s'inscrire comme un raffinement effmin, est une des manires les
participant ordinaire dans le circuit
plus efficaces de lutter contre l'infriorit
d'changes, avec la tourne du patron ou les culturelle dans laquelle se rencontrent
parties de 421 offertes aux habitus, et de tous ceux qui se sentent dmunis de capital
contribuer ainsi la mise en suspens des culturel, qu'ils soient par ailleurs riches de
ncessits conomiques et des contraintes capital conomique, comme les
sociales que l'on attend du culte collectif commerants, ou non (21).
de la bonne vie (20).
A l'extrme oppos dans la classe des
On comprend que le discours qui a marchs francs, le march des changes
cours sur ce march ne donne les apparences entre familiers, et spcialement entre
de la libert totale et du naturel absolu femmes, se distingue en ce que l'ide mme
qu' ceux qui en ignorent les rgles ou les de recherche et d'effet en est peu prs
principes : ainsi l'loquence que la
absente, en sorte que le discours qui y
perception trangre apprhende comme une circule diffre dans sa forme, comme on
sorte de verve dbride, n'est ni plus ni l'a vu, de celui des changes publics du
moins libre en son genre que les
caf : c'est dans la logique de la privation,
improvisations de l'loquence acadmique ; elle plus que du refus, qu'il se dfinit par
n'ignore ni la recherche de l'effet, ni rapport au discours lgitime. Quant aux
l'attention au public et ses ractions, ni marchs dominants, publics et officiels ou
les stratgies rhtoriques destines capter privs, ils posent aux plus dmunis
sa bienveillance ou sa complaisance ; elle conomiquement et culturellement des problmes
s'appuie sur des schemes d'invention et si difficiles que, si l'on s'en tenait la
d'expression prouvs mais propres dfinition des parlers fonde sur les
donner ceux qui ne les possdent pas le caractristiques sociales des locuteurs
sentiment d'assister des manifestations qu'adoptent implicitement les tenants du langage
fulgurantes de la finesse d'analyse ou de la populaire, il faudrait dire que la forme la
lucidit psychologique ou politique. Par plus frquente de ce langage est le silence.
l'norme redondance que sa rhtorique En fait, c'est encore selon la logique de la
tolre, par la place qu'il fait la rptition division du travail entre les sexes que se
de formes et de formules rituelles qui sont rsoud la contradiction rsultant de la
les manifestations obliges d'une bonne ncessit d'affronter les marchs dominants
ducation, par le recours systmatique sans sacrifier la recherche de la correction.
aux images concrtes du monde connu, par Parce qu'il est admis (et d'abord par les
l'obstination obsessionnelle qu'il met femmes, qui peuvent feindre de le dplorer)
raffirmer, jusque dans le renouvellement que l'homme est dfini par le droit et le
devoir de constance soi qui est constitutif
de son identit (il est comme il est) et
19 Le petit commerant, et surtout le patron de qu'il peut s'en tenir un silence propre
bistrot, particulirement lorsqu'il dtient les vertus lui permettre de sauvegarder sa dignit
de sociabilit qui font partie des rquisits
professionnels, n'est l'objet d'aucune hostilit statutaire
de la part des ouvriers (contrairement ce que
tendent supposer les intellectuels et les membres 21 Cette reprsentation assigne au masculin une
de la petite bourgeoisie capital culturel
qui en nature sociale celle de l'homme dur au mal et
sont spars par une vritable barrire culturelle).' la peine, avare de confidences et refusant les
Il jouit bien souvent d'une certaine autorit
sentiments et les sensibleries, solide et entier,
symbolique qui peut s'exercer mme sur le plan tout d'une pice, franc et fiable, sur qui on
politique, bien que le sujet soit tacitement tabou peut compter, etc. , que la duret des conditions
dans les conversations de caf en raison de d'existence lui imposerait en tout cas, mais qu'il
l'aisance et de l'assurance qu'il doit entre autres se sent en devoir de choisir, parce qu'elle se dfinit
choses son aisance conomique.
par opposition la nature fminine, faible,
2011 faudrait vrifier si, outre les patrons de caf, douce, docile, soumise, fragile, changeante, sensible,
les commerants, et en particulier les professionnels sensuelle (et au contre-nature effmin). Ce
du boniment et du bagout que sont les camelots et principe de di-vision agit non seulement dans son
les vendeurs ambulants des foires et marchs, mais champ d'application spcifique, c'est--dire dans le
aussi les bouchers et, dans un style diffrent, domaine des relations entre les sexes, mais de
manire trs gnrale, en imposant aux hommes
correspondant des structures d'interaction
diffrentes, les coiffeurs, ne contribuent pas plus que une vision stricte, rigide, en un mot essentialiste,
les ouvriers, simples producteurs occasionnels, la de leur identit, et, plus gnralement, des autres
production des trouvailles.
identits sociales, et, par l, de tout l'ordre social.

Vous avez dit populaire ? 105

virile, il incombe souvent la femme,
socialement dfinie comme souple et
soumise par nature, de faire l'effort
ncessaire pour affronter les situations
prilleuses, recevoir le mdecin, lui dcrire les
symptmes et discuter avec lui au sujet du
traitement, faire des dmarches auprs de
l'institutrice ou de la scurit sociale,
etc. (22). Il s'ensuit que les fautes qui
ont pour principe une recherche
malheureuse de la correction ou un souci de
distinction mal orient et qui, comme tous les
mots dforms, notamment mdicaux, sont
impitoyablement releves par les petitsbourgeois et par les grammaires de la
langue populaire, sont sans doute trs
souvent le fait des femmes (et elles peuvent
tre railles par leurs hommes ce qui
est encore une faon de renvoyer les femmes
leur nature de faiseuses d'embarras et
de chichis) (23).
En fait, mme en ce cas, les
manifestations de docilit ne sont jamais, dnues
d'ambivalence et elles menacent toujours
de se retourner en agressivit la moindre
rebuffade, au moindre signe d'ironie ou de
distance, qui les convertit en hommages
obligs de la dpendance statutaire : celui
qui, entrant dans une relation sociale
trop ingale, adopte trop" visiblement
le langage et les manires appropris
s'expose tre contraint de penser et de
vivre la rvrence lective comme
soumission oblige ou servilit intresse. L'image
du domestique, qui doit une conformit
affiche aux normes dominantes de la
biensance verbale et de la tenue
vestimentaire, hante toutes les relations entre
domins et dominants, et notamment
les changes de services, comme en
tmoignent les problmes quasi insolubles que
pose la rmunration. C'est pourquoi
l'ambivalence l'gard des dominants et de
leur style de vie, si frquente chez les
hommes exerant des fonctions de service,
qui balancent entre l'inclination la
conformit anxieuse et la tentation de se
permettre des familiarits et de dgrader les
dominants en se haussant jusqu' eux,
reprsente sans doute la vrit et la limite
de la relation que les hommes les plus
dmunis de capital linguistique, et vous
l'alternative de la grossiret et de la
servilit, entretiennent avec le mode
d'expression dominant (24).
Paradoxalement, c'est seulement dans les occasions
dont la solennit justifie leurs yeux
qu'ils se situent, sans se sentir ridicules ou
2211 va de soi que ces conduites sont sujettes
varier selon le niveau d'instruction de la femme et
surtout peut-tre selon l'cart des niveaux
d'instruction entre les poux.
23 On voit que, selon cette logique, les femmes
sont toujours dans leur tort, c'est--dire dans leur
nature (tordue). On pourrait multiplier l'infini
les exemples : dans le cas o la femme est mandate
pour faire une dmarche, si elle russit, c'est que
c'tait faene, si elle choue, c'est qu'elle n'a pas su
s'y prendre.

serviles, dans le registre le plus noble -par

exemple pour dire leur amour ou pour
manifester leur sympathie dans le deuil,
qu'ils peuvent adopter le langage le plus
conventionnel, mais le seul convenable
leur sens pour dire les choses graves ; c'est-dire dans le cas mme o les normes
dominantes demandent que l'on abandonne
les conventions et les formules toutes faites
pour manifester la force et la sincrit
des sentiments.
Il apparat ainsi que les productions
linguistiques et culturelles des domins varient
profondment selon leur inclination et leur
aptitude profiter des liberts rgles
qu'offrent les marchs francs ou accepter
les contraintes qu'imposent les marchs
dominants. Ce qui explique que, dans la
ralit polymorphe que l'on obtient en
considrant tous les parlers produits pour
tous les marchs par toutes les catgories
de producteurs, chacun de ceux qui se
sentent en droit ou en devoir de parler du
peuple peut trouver un support objectif
pour ses intrts ou ses fantasmes.
24 L'intention d'infliger une souillure symbolique
(par l'injure, le ragot ou la provocation erotique
par exemple) ce qui est peru comme inaccessible
enferme le plus terrible aveu de reconnaissance de
la supriorit. C'est ainsi que, comme le montre
bien Jean Starobinski, le bavardage grossier, loin
de combler l'cart entre les rangs sociaux, le
maintient et l'aggrave ; sous couleur d'irrvrence
et de libert, il abonde dans le sens de la
dgradation, il est l'auto-confirmation de l'infriorit.
(Il s'agit des bavardages des domestiques propos
de Mademoiselle de Breil cf. J. J. Rousseau,
Confessions, III, in Oeuvres compltes, Paris,
Gallimard, Pliade, 1959, pp. 94-96 - tels que les
analyse Jean Starobinski dans La relation critique,
Paris, Gallimard, 1970, pp. 98-154.