Musum , objet dHistoire

Fabrice Grognet
22 janvier 2015
MNHN

Le Muse dEthnographie du Trocadro

et le Muse de lHomme :
face ou dans le Musum ?
1878-1938
Entre ruptures et
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ajustements

Dans la foule de lExposition universelle de 1878, ltat fonde

le Muse dEthnographie du Trocadro.
Directement plac sous la tutelle du ministre de lInstruction publique et
des Beaux-Arts, il est destin, selon le vu formul par Jules Ferry,
prsenter lhistoire des murs et des coutumes des peuples de tous les
ges .

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Prsentation Fabrice Grognet 2015

Ltablissement de ce nouveau muse permet alors, non seulement de

centraliser les collections dobjets provenant des missions scientifiques
effectues de par le monde, mais aussi de procurer aux collections
ethnographiques un statut lgitime et autonome, au sein des muses
franais, rclam de longue date.
Si le Musum dHistoire Naturelle de Paris a pris un
dveloppement qui la mis au premier rang, peut tre, parmi les
tablissements scientifiques de toute lEurope, cest quil a reu et
conserv, dannes en annes, toutes les richesses naturelles
apportes par les voyageurs. Pourquoi nen serait-il pas de mme
des objets ethnographiques, qui nintressent pas moins la
gographie, lhistoire et les sciences morales, que les collections de
plantes et danimaux intressent le naturaliste et les sciences
physiques ? (Edm-Franois Jomard, 1831).

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Cependant, le Muse dEthnographie du Trocadro permet surtout

dafficher la politique de la jeune IIIe Rpublique, en prsentant les objets
lis des pratiques culturelles disparues ou senses disparatre, en raison de
la colonisation et de la mise en place de ltat-nation dans les rgions
mtropolitaines.

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Une dlimitation simpose ainsi entre le nouveau muse et les

autres institutions appartenant ltat. Et tandis que le Trocadro
sengage prsenter lhistoire culturelle des peuples ,
lhistoire naturelle de lHomme demeure lapanage du Jardin
des Plantes et de sa galerie danthropologie.

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Seulement, le nouveau muse du Trocadro est-il en mesure dexister

indpendamment
de
linstitution
sculaire
du
Jardin
des
Plantes ? Quentend-on par ethnographie et qui a la lgitimit
scientifique pour animer le muse qui lui est consacr ?

Ernest Hamy

Paul Rivet

Ren Verneau

Arnold van Gennep

PrsentationMarcel
Fabrice
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Mauss

Depuis la direction originelle du Muse dEthnographie du Trocadro

par lanthropologue du Musum, Ernest Hamy, en passant par le
rattachement en 1928 du muse du Trocadro au Musum national,
jusqu la cration en 1937 du Muse de lHomme, regroupant les
collections du Muse dEthnographie du Trocadro avec celles du
laboratoire danthropologie du Jardin des Plantes, ces questions auront
pendant cinquante ans de multiples rponses, faites de confrontations en
coulisses et dajustements officiels.

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Le Muse dEthnographie du Trocadro :

face ou dans le Musum ?
1878-1906
Entre indpendance institutionnelle
et dpendance intellectuelle

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1878-1906

Au moment de son ouverture en avril 1882, le MET concrtise un projet cherchant

voir le jour en France depuis prs de quatre-vingts ans et qui prolonge lexistence
du Musum provisoire des missions scientifiques , ouvert pendant lExposition
universelle de 1878. Il rencontre alors tant la curiosit du public que lenthousiasme
des scientifiques.

Dans le muse danthropologie, lHomme est tudi

en lui-mme et comme crature. Dans le Muse
dEthnographie, au contraire, cest comme crateur
quil est tudi () Le Musum ethnographique est
un muse dhistoire ; le Musum anthropologique est
un muse dhistoire naturelle
Oscar De Watteville, 1877, directeur des
Sciences et Lettres au ministre de lInstruction
publique.

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Chaire et galerie danthropologie du Musum national

Comment doit-on entendre le titre de notre cours : enseignement de lanatomie, de lhistoire naturelle
de lhomme ? Faudra-t-il sarrtant la raison dtre de cette chaire, se borner faire de lanatomie
compare ? (). Lhistoire complte dun tre vivant doit comprendre ses caractres extrieurs, ses murs,
son anatomie (). Lorsquon tudie dune manire complte les caractres physiques dune race, la forme
du crne, ses proportions avec la face, la couleur de la peau, celle des cheveux, etc., on ne connat pas cette
race suffisamment. Lintelligence humaine mrite bien, en effet, quon tienne compte de son dveloppement
plus ou moins complet, quand il nest plus permis de ngliger en zoologie linstinct plus ou moins
dvelopp chez les animaux (). Les animaux ont la voix, lhomme seul a la parole, seul il a le langage :
pouvons-nous ngliger la manifestation dune activit si caractristique ? (Armand de Quatrefages,
1856, leon inaugurale la chaire danthropologie
du Musum
nationalGrognet
).
Prsentation
Fabrice
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Mdecin, Ernest Hamy devient lassistant dArmand de Quatrefages la chaire

danthropologie du Musum en 1872. Membre de nombreuses socits savantes, il se
distingue par son clectisme, mobilisant pour ses recherches tous les matriaux susceptibles
dclairer les origines des peuples.
Pendant les prparatifs de lExposition universelle de 1878, il propose de rassembler en un
lieu unique toutes les collections ethnographiques appartenant lEtat. En 1880, il est
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nomm directeur du Muse dEthnographie du Trocadro.

Armand Landrin

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Si le MET ouvre ses portes le 16 avril 1882, il nest vraiment achev dans son
principe que le 20 avril 1884, avec linauguration dune section consacre
l'ethnographie de lEurope et une autre ddie lethnographie de la France. En
sauvegardant toutes les traces des cultures disparues ou amenes disparatre, le
muse se nourrit alors, tant de la mission civilisatrice de ltat colonial, que de
lunification de ltat-nation en mtropole et en devient finalement le miroir.

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Le

muse senfonce toutefois peu peu dans le marasme au dbut des annes
1890. Les crdits et personnels qui lui sont allous depuis le dcret de sa cration,
dj insuffisants pour assurer le travail de catalogage, dtiquetage et de
prsentation des premires collections, deviennent drisoires au regard des
nouveaux arrivages, encourags par le zle paternel dHamy envers les
voyageurs et explorateurs.
Lethnographie, ltude de toutes les manifestations
matrielles de lactivit humaine Ernest Hamy.

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Par ailleurs, les mannequins, qui ont largement contribu au succs du muse ses
dbuts, commencent faire ple figure face aux exhibitions ethnographiques , o
les reprsentants des diffrentes races supposes sont prsents au cours de
spectacles itinrants dans les villes europennes.
Les savants organisateurs du Muse ne se contentent pas de nous
prsenter les armes et les vtements des races dhommes de lAmrique ;
ils nous font avant tout connatre ces races elles-mmes. Des statues
trs nombreuses nous montrent des hommes de chaque peuple, avec leur
physionomie propre, et avec leur costume authentique. Aucune partie
de ces statues na t nglige : le visage, la couleur des cheveux, celle
des yeux, la couleur trs exacte du teint, la longueur des membres, les
moindres dtails du vtement enfin, ont t soigneusement colligs
daprs des documents dune incontestable vracit (Alphonse
Bertillon, Le Muse dEthnographie du Trocadro , La
Nature. Revue des sciences et de leurs applications aux arts et
l'industrie, 1882).

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Le Muse dEthnographie du Trocadro :

face ou dans le Musum ?
1906-1927
De laffrontement la coalition

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1906-1927

Au dbut du XX sicle, le Muse dEthnographie du Trocadro est la croise des

e

chemins. Aprs la ferveur qui accompagne son inauguration prs de vingt ans plus tt,
le muse tombe en dsutude.
Suite la dmission en 1906 dErnest-Thodore Hamy son artisan principal et
premier directeur, le Muse dEthnographie du Trocadro, souffrant de manire
criante du manque de crdits accords par le ministre de lInstruction publique et
des Beaux-Arts, devient alors lenjeu dune confrontation entre deux faons
denvisager ce que doivent tre conjointement lethnographie et son muse, sur fond
de gestion de lempire colonial franais et de crations institutionnelles voulant
rformer la science de lHomme de manire antagoniste.

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Ds

lors, vers quel avenir va sengager le muse du Trocadro, destin

originellement prsenter lhistoire des murs et des coutumes des peuples de
tous les ges , mais aussi thtre en 1907 de la dcouverte de lArt ngre par
Pablo Picasso et dclic inattendu de la rinvention de lart occidental ? Qui, de la
description des races , lie lhistoire naturelle de lhomme institutionnalise au
Musum national, ou de ltude des faits culturels dgage de la tutelle de la
sociologie durkheimienne, retiendra lattention des politiques pour exprimer ce
que doit-tre lethnographie en ce dbut de sicle ? Qui succdera finalement
Ernest-Thodore Hamy et pourra russir transformer un muse qui, victime de
dfauts structurels, voire dambiguts initiales, parat tre devenu au fil des annes
une honte nationale , selon Arnold van Gennep ?

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 Quand je suis all au Trocadro, c'tait dgotant. Le march aux puces. L'odeur. J'tais
tout seul. Je voulais m'en aller. Je ne partais pas. Je restais. J'ai compris que c'tait trs
important : il m'arrivait quelque chose, non ? Les masques, ils n'taient pas des sculptures
comme les autres. Pas du tout. Ils taient des choses magiques [] Les Ngres, ils taient des
intercesseurs, je sais le mot en franais depuis ce temps-l. Contre tout ; contre des esprits
inconnus, menaants. Je regardais toujours les ftiches. J'ai compris : moi aussi je suis contre
tout. [] Jai compris pourquoi jtais peintre. Tout seul dans ce muse affreux, avec des
masques, des poupes peaux-rouges, des mannequins poussireux. Les demoiselles dAvignon
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ont d arriver ce jour-l , Pablo Picasso.

 Dubief, qui mavait connu enfant, me prit son Cabinet, au

Commerce, puis lIntrieur, dans le but de me faire donner une
place au Trocadro, ce qui tait mon rve Le ministre tomba
et tout le reste aussi (Arnold van Gennep).

Il y a vous [Mauss], Verneau, Chervin et Deniker qui travaillez pour le poste de directeur
[]. Ds notre premire rencontre je vous ai dit : je ne moccupe pas du Trocadro ; je vous
laisse faire. Je nallais pas risquer de dmolir vos dmarches par des paroles inutiles. Je vous ai
dit encore que pour moi Deniker tait tout indiqu. Sil nen veut pas, ce sera ou quelquun
de nous autres, mais Verneau ou Chervin, je le crie et le dis, et lcris, ce serait de nouveau le
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marasme (Lettre dArnold van Gennep Marcel Mauss, 5 fvrier 1907) .

20 avril 1907 :
nomination de
Ren Verneau

Les salles sont pleines, et il ny aura mme plus la possibilit daugmenter le

nombre de vitrines. Nous croyons savoir cependant quil a trouv une
combinaison qui lui permettra dtendre le Muse, de donner un peu dair dans
les armoires trop encombres et de crer des sries systmatiques qui mettront les
visiteurs en mesure de suivre lvolution de maints types industriels. Mais pour
cela, il est ncessaire que les Chambres accordent au Muse dethnographie une
subvention un peu plus large [] Il est esprer que le Parlement sintressera
son sort et quil mettra un terme une situation humiliante pour notre amourpropre national (Marcellin Boule, Au Muse dethnographie ,
LAnthropologie, tome XVIII, 1907).

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 Nous apprenons que M. Verneau vient dtre nomm conservateur du

Muse dethnographie, en remplacement de M. Hamy, dmissionn la
suite dincidents qui ont dfray la Presse, en dcembre dernier.
() Il faut souhaiter galement que larrt ministriel qui organise, en
sa faveur, le trust des muses lui confrera, par la mme occasion, le don
dubiquit sans lequel il lui serait vritablement difficile de vaquer
toutes ses fonctions.
Assistant : 1 de la chaire, 2 du laboratoire, 3 du Muse
danthropologie au Musum, 4 professeur complmentaire lcole
danthropologie, etc., il va falloir trouver encore le temps de soccuper du
Muse dEthnographie. La chose nest pas facile.
Le plus simple sera de suivre lexemple de son prdcesseur qui avait la
douce habitude, depuis une quinzaine dannes, de ne pas mettre les pieds
dans son muse du Trocadro mme pour toucher ses appointements
quil se faisait porter domicile. Il a marg, de ce fait, une soixantaine
de mille francs ne rien faire, pendant que le petit personnel du muse,
qui faisait sa besogne, se serrait gentiment le ventre ou mourait
littralement de faim (LHomme prhistorique. Revue mensuelle illustre
Prsentation
Fabrice
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darchologie et darchologie
prhistoriques,
juin 1907).

18 novembre 1908 :
mort dErnest Hamy

30 avril 1909 :
nomination de Ren Verneau la
Chaire danthropologie du Musum

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1913
Quand lethnographie dfie lanthropologie
Le tournant manqu du muse dEthnographie du
Trocadro

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Rattacher le Muse dethnographie

au Musum national pour le sauver
du naufrage (Ren Verneau).

Lhumanit 28 fvrier 1921

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Le Muse dEthnographie du Trocadro :

face ou dans le Musum ?
1928-1936 : lien institutionnel affirm et
redfinition de lanthropologie

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1928-1936

Le basculement total du Trocadro vers la seule ethnographie prne par Mauss et

Van Gennep naura finalement pas lieu.
Toutefois, lassociation des ambitions du sociologue Marcel Mauss et de
lanthropologue du Musum Paul Rivet cre, partir du milieu des annes 1920,
les conditions singulires de la conciliation sous le terme polysmique dethnologie
de deux programmes issus de traditions distinctes et qui paraissaient antinomiques
dix ans plus tt.

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En 1928, Paul Rivet, devenu titulaire de la chaire danthropologie, fait rattacher le

Muse dethnographie du Trocadro au Musum national.
Parvenant trouver les subventions qui avaient manqu ses prdcesseurs, Rivet
transforme, avec George-Henri Rivire, le muse o se professionnalise dsormais
lethnographie, sous lautorit de Marcel Mauss.
Le Trocadro connait alors une nouvelle vie qui se termine avec les prparatifs de
lExposition Internationale des Arts et Techniques.

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Quelle anthropologie au sein

du Musum national dhistoire
naturelle?

A. De Quatrefages

P. Rivet

H.V. Vallois

R. Anthony

M. Boule

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Rorganisation du muse

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1937

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Le Muse de lHomme:
face ou dans le Musum ?
1937 -
La science de lHomme du
Musum national au
Trocadro

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1937-

Cr en 1937, le Muse de lHomme concrtise la volont de Paul Rivet dtablir

un lieu associant une recherche pluridisciplinaire au souci dducation populaire.
Envisag ds le dbut des annes 1930, ce projet se ralise avec le soutien du Front
Populaire , loccasion de lExposition Internationale des Arts et Techniques de
1937, qui voit lancien Palais du Trocadro se transformer en Palais de Chaillot.
En juin 1938, louverture du Muse de lHomme, plac sous la tutelle du Musum
national et fdrant en un mme lieu les objets ethnographiques lexception de
ceux provenant des rgions franaises mtropolitaines du MET, lInstitut
dethnologie de luniversit de Paris, la chaire et les collections danthropologie et de
prhistoire du Musum national, vient concrtiser non sans contestation et en
reprenant dautant plus opportunment une tradition anthropologique du Musum
national ne au dbut de la seconde moiti du XIXe sicle ce quaucun des deux
prdcesseurs du savant et politique Paul Rivet navait pu faire aboutir au
Trocadro : un nouveau muse dethnologie (science englobant et dveloppant
lethnographie dsormais professionnalise, mais aussi lanthropologie physique et la
prhistoire) o sont prsentes de manire plus encyclopdique que synthtique
les diversits morphologiques et culturelles
des peuples.
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Inaugur le 20 juin 1938 par Albert Lebrun, prsident de la Rpublique,

Jean Zay, ministre de l'ducation nationale, Albert Sarraut, ministre de
l'Intrieur et Georges Mandel, ministre des Colonies, dans un contexte de
monte de la xnophobie et du fascisme, le muse entend lutter contre le
racisme, limage de son crateur.

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 Le Laboratoire dethnologie et la Galerie danthropologie du Musum,

quittant leurs anciens locaux du Jardin des Plantes, apporteront leurs
collections, leurs archives et leur bibliothque au nouvel tablissement.
LInstitut dethnologie de Paris et diverses Socits savantes feront de mme.
Ainsi, la collaboration se fera plus troite entre ces organismes scientifiques
et le muse charg de faire connatre au grand public les rsultats de leurs
travaux (Paul Rivet, 10 janvier 1938).
La constitution du Muse
de lHomme comme une
rgression du Musum
(Marcellin Boule, 1937)

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