Jean-Pierre Goubert

L'art de gurir. Mdecine savante et mdecine populaire dans la

France de 1790
In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 32e anne, N. 5, 1977. pp. 908-926.

Abstract
On the basis of answers given in two administrative surveys, one conducted by the Contrle gnral in 1786, the other, under the
auspices of the Comit de salubrit, an analysis is performed of the language used by the "enlightened" medical corps of this
period in speaking of so-called popular medicine. The homogeneity of this language is striking and independent of geographic
origin or social position of the speaker. The aggressive and vengeful qualities of this "language" tend to obscur the originality of a
popular "wisdom" concerning the body : a wisdom which scorns the rational principles dear to the hearts of the Enlightenment
society. This defiance only confirms the superiority of professional competence and a learned culture.
Finally, the silences and contradictions peculiar to doctors and surgeons are brought out : the passive, perhaps even resigned,
attitude of the majority contrasts with the repressive attitude of a small minority, preoccupied with monopolizing the huge field of
health by dint of rules and regulations

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Goubert Jean-Pierre. L'art de gurir. Mdecine savante et mdecine populaire dans la France de 1790. In: Annales. conomies,
Socits, Civilisations. 32e anne, N. 5, 1977. pp. 908-926.
doi : 10.3406/ahess.1977.293871
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1977_num_32_5_293871

ART DE GU RIR
DECINE SAVANTE
ET
DECINE POPULAIRE DANS LA FRANCE DE

790

la fin du xvine sicle efficacit de la mdecine

prventive ou bien thrapeu
tique
est pas autant aujourdhui une ralit positive elle constitue un souhait
mme si elle commence inscrire dans les faits Le recours au mdecin au chirurgien
ce mdecin du peuple
ou bien la sage-femme reste alors apanage une
minorit qui affirme claire et cela en dpit des efforts conjoints de lite mdicale et
du pouvoir royal pour former des sages-femmes ou bien pour soigner les pauvres lors
des maladies pidmiques Quant la majeure partie de la population fran aise elle
pratique automdication bien entendu elle consulte aussi le meige le rebouteux la
matrone elle coute le charlatan de passage elle suit la cure ordonne par le sorciergurisseur du village
Parce que les mdecins clairs du xvine sicle finissant tout en inspirant largement
Hippocrate et de Galien remettent en cause les grilles de leur savoir parce ils
proclament la ncessit premire de observation sauront-ils aussi voir les pratiques de
la mdecine populaire saisir les causes de son extension celles de son panouissement
considrer la multitude des crits ils ont jug utile de laisser la postrit voir
leur zle dans la dnonciation un charlatanisme ils regardent vers 1789 comme
un des quatre maux qui affligent art de gurir
on pourrait tre emport par leur
assurance et par leur unanimit Pour en dcider pices appui restent analyser de
plus prs certains des tmoignages que mdecins et chirurgiens nous ont lgus et cela
par le biais enqutes officielles auxquelles en 1786 et en 1790 ils ont accept de rpon
dre Elles ont fourni la base documentaire de cette recherche
extension du <r charlatanisme
Dans une France rurale 85 96 le tmoignage des chirurgiens patents qui con
naissent souvent pour exercer les bourgs et les campagnes parat digne de foi Sur
une centaine de rponses qui venues des quatre coins du royaume la demande du
Parmi tous ceux et toutes celles qui ont accord leur concours je remercie parti
culirement Jacques
LIS Jacques ONARD Michelle PERROT Jean-Pierre PETER et Matthew
RAMSEY
908

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

comit de Salubrit manent en 1790-1791 des lieutenants du Premier chirurgien du

roi et
plus rarement
des communauts de chirurgiens seules six 62
dclarent
ne connatre dans leur ressort ni charlatans ni empiriques ni gens secret
ce
qui bien sr quivaut pas leur absence Ces exceptions mises part de mme que
six rponses vasives) les tmoignages considrs se rpartissent en trois groupes im
portance sensiblement gale 27
des chirurgiens considrent que la densit des charla
tans est trs leve 322
elle est forte et 28 96 elle reste faible Dans ces condi
tions est attitude des observateurs qui doit tre mise en cause Leurs rponses ne se
distribuent selon aucune gographie prcise par exemple entre la France du Nord et
celle du Midi En autres termes on ne peut conclure
une chose il existe chez les
chirurgiens patents trois attitudes diffrentes sur la question de la densit du charlata
nisme tant bien entendu que dans prs de 60
des rponses analyses la densit du
charlatanisme est considre par les chirurgiens comme trs leve ou leve est--dire
comme trop leve et ailleurs les 34
de rponses qui accordent une densit faible
voire nulle au charlatanisme sont unanimes
dnoncer ce mme charlatanisme
Un indice supplmentaire de la signification non pas statistique mais symbolique
il convient de donner ces pourcentages se trouve dans un certain nombre de tmoi
gnages Le lieutenant de Saint-Sever est le seul oser dnombrer dans les limites de son
ressort une cinquantaine empiriques et de charlatans ... sans compter les curs
distributeurs de poudres aillot et autres remdes inconnus
Quant au lieutenant de
Luxeuil il insiste sur le rle jou par. les gens secret ...] tellement tolrs dans ce
district il
pas un seul village o il
ait trois ou quatre personnes qui ne fassent
la mdecine ... est encore la mme vision la mme image aussi que propose pour
la rgion de Josselin le mdecin Lebard
II
un seul mdecin dans tout le
district de Josselin Je me trompe tout le monde est il
personne de un ou de
autre sexe qui ne ingre de donner des avis aux malades de leur prescrire ou de leur
dfendre les secours les plus essentiels et les remdes les plus nergiques dont la mde
cine fait usage
O commence en effet exercice du charlatanisme Comment le dfinir avec
quelque certitude est poser le problme des diffrences qui sparent les thrapeutes
non mdecins de leurs confrres diplms
ce problme la rponse est claire au niveau
du discours tenu par les chirurgiens les charlatans ce sont ceux qui pratiquent illgale
ment art de gurir Dans cette perspective esquisse prsente par les chirurgiens ren
voie image culturelle du charlatanisme qui cours dans le corps mdical fran ais la
fin de Ancien Rgime image commune lite des mdecins et lite des chirur
giens et qui marque leur parent profonde
est pourquoi il importe de souligner le mythe qui oppose mdecine savante et
mdecine populaire il
rellement coupure entre ces deux arts de gurir elle se
situe davantage la fin du xvine sicle au niveau des reprsentations collectives
celui du savoir mdical et de la pratique sociale De ce point de vue la mdecine est une
dans sa diversit et jusque dans ses clivages sauf probablement pour ces dizaines de
milliers hommes qui participent alors la Socit des Lumires 0 En effet les deux
mondes de la mdecine sont si proches ils se touchent se baissent et se pntrent
la fois Un mme patient peut en effet se tourner successivement ou conjointement vers
tel mdecin tel chirurgien ou bien encore vers son gurisseur vers le diable et/ou le
Bon Dieu
Par consquent la question pose par le comit de Salubrit auprs des reprsentants
des chirurgiens renseigne sur la manire dont ils per oivent la mdecine dite populaire
Dans ces conditions il serait absurde de vouloir mesurer
supposer que cela soit
possible extension ou bien la densit positive du rseau des charlatans Ce serait pren
dre au pied de la lettre la question pose en 1790 par les membres du comit de
909

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

Salubrit et donc mconnatre le fait ils transposent dans un domaine o elle ne

saurait avoir cours une question qui vaut pour une population pralablement dfinie
les praticiens diplms
Question effectivement pose par le Contrle gnral administration des inten
dances lors de enqute de 1786 elle visait pour ensemble du territoire tablir des
statistiques mdicales et
runir des informations sur la valeur professionnelle des
mdecins des chirurgiens et des sages-femmes Or le traitement statistique des rsultats
de cette enqute en ce qui concerne les mdecins et les chirurgiens mais surtout les
chirurgiens et dans les limites de la France septentrionale aboutit cette constatation 12
si la grande majorit de la population fran aise
et particulirement celle des cam
pagnes
ne recourt pas plus souvent un mdecin ou bien un chirurgien diplm
cela est pas d une trop faible densit du rseau mdical En autres termes le
dsert mdical invoqu par certains correspondants de la Socit royale de mdecine
ne correspond pas une ralit positive il manifeste
et on
attendait
le refus
une lite celui assimiler au corps mdical la foule des chirurgiens de seconde
zone et celle des thrapeutes populaires Le succs du charlatanisme dans la France
de 1780-1790 avait donc bien de quoi inquiter le corps mdical de cette poque et par
ticulirement la catgorie des chirurgiens qui avaient coutume de traiter une clientle
plus rurale moins claire et plus modeste dans ensemble que celle de leurs con
frres mdecins
Mdecins et charlatans
Comment alors une police mdicale bien faite assurerait-elle pas avenu de la
profession en soulageant humanit souffrante Que on situe le discours du mdecin
en 1790 vers 1900 ou mme aprs 1970 est toujours la mme obsession ... de con
fondre sic le charlatanisme et de propager les lumires dans un art si utile 13 ...
En tout cas et pour la fin du xvnie sicle la frontire sociale est pas nette entre
mdecin et charlatan
entre mdecine savante et mdecine populaire
aussi
choquant que cela puisse paratre En voici travers quelques exemples une brve
dmonstration Les premiers tmoignages sont tirs des rponses enqute du comit
de Salubrit sur exercice de la chirurgie 1790) les seconds proviennent de enqute
ordonne en 1786 par le Contrle gnral auprs des intendants sur les mdecins et
chirurgiens du royaume
Montdidier le lieutenant du Premier chirurgien du roi signale ... un charlatan
re comme chirurgien Quant au lieutenant de Lyons-la-Fort il fulmine contre deux
charlatans qui prtendent se faire recevoir chirurgiens14 Mieux encore le
lieutenant de Tonnerre note parmi les empiriques
... seulement un ou deux con
naisseurs en urines quoique non matres en chirurgie 15
Domfront le lieutenant
dclare propos des charlatans empiriques et gens secret
... Il en
beaucoup ... mme un mdecin et un chirurgien qui jugent eau la vue et donnent
des remdes arrire des malades 16
De leur ct dans leurs rponses enqute de 1786 les subdlgus voquent sou
vent le mme problme Ainsi le subdlgu du Mans marque propos du chirurgien
Lemaire
tait empirique
pas la confiance du public cause de sa passion pour le
vin
Du chirurgien Lescot re pour le bourg de Saint-Georges-de-Ballon
tait
un charlatan vendant des drogues sur les traiteaux sic]18 De mme le chirurgien
Lamour selon avis du subdlgu est un empirique qui obtenu un brevet pour
exercer la chirurgie et est fait recevoir sans qualit 19
Toutefois dans le cadre de enqute de 1786 rares sont les subdlgus qui portent
sur les chirurgiens un jugement aussi svre La plupart se contentent un dnom910

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

bremeni et taisent ou bien voilent leurs apprciations sur la valeur professionnelle des
chirurgiens recenss Mais ce qui choque les reprsentants locaux de la bureaucratie cen
trale est la contradiction entre incomptence est--dire absence de formation
donne dans un lieu reconnu par autorit et le titre de chirurgien accord mme il ne
agit en fait que du titre de matre en chirurgie de lgre exprience prvu par dit
de Marly de 1707 et maintenu dans sa version de 1772 pour les praticiens des campa
gnes La mme ambigut choque profondment les lieutenants du Premier chirurgien
du roi dans leurs ressorts respectifs est pourquoi vraisemblablement certains lieu
tenants rejettent sur leurs prdcesseurs
ils estiment avoir t moins aviss
la
faute avoir re quelque charlatan ainsi dans les campagnes de Montdidier est
signal ... un charlatan dangereux re par mon prdcesseur chirurgien en 1761...
et trois rebouteurs re us sans principe depuis longtemps 20 ... De mme dans les en
virons de Bray-sur-Seine le lieutenant du ressort cite le cas un berger re comme
rebouteur en 1767 21 Ainsi le fait de recevoir des empiriques dans une communaut
de chirurgiens est rejet dans le pass par les chirurgiens eux-mmes On ne saurait en
dduire pour autant que le nombre des rceptions empiriques baiss de 1760 1790
Une autre hypothse est pas moins plausible les matres en chirurgie projettent dans
le pass une attitude ils jugent laxiste et ils condamnent Et la seule fois sur une
centaine de tmoignages o un matre en chirurgie aborde cette question au prsent
est pour prciser
Nevers on ne re oit pas les empiriques 22
Le lieutenant du Premier chirurgien du roi tabli Tartas Landes rsume assez bien
image que les chirurgiens diplms se font de ces empiriques ceux-ci ressemblent fort
aux chirurgiens barbiers dont on aurait pu penser ils appartenaient par exemple au
seul xviie sicle
... Il en est peu qui aient fait les tudes ncessaires ni qui aient mme
paru dans aucun collge pour faire des cours La plupart deviennent chirurgiens par
hasard Ils ont appris donner un coup de lancette Ils tiennent quelque drogue pour la
composition de quelque mdecine Ils se fixent dans les paroisses sans autre exer
cice23 ... Ainsi que le rappellent nombre de subdlgus dans leurs rponses
enqute de 1786 pareils chirurgiens savent uniquement saigner et purger ou bien
encore raser et saigner
Re us ou non devant une communaut ces chirurgiens-empiriques paraissent
fort en nombre dans les campagnes fran aises de 1790 Ils se situent cependant si on
en croit les tmoignages analyss du mme ct que les chirurgiens et que les mdecins
diplms en effet ils empruntent ou bien ils recherchent une conscration officielle
ils exercent une mdecine naturelle base de saignes de purgations de vomitifs et de
remdes simples ou composs ils suivent
mme si est de loin
le modle socio
culturel venu
en haut On con oit donc embarras des chirurgiens officiels faut-il
rejeter ces demi-chirurgiens ou bien tenter de les absorber Officiellement comme on
sait est le rejet qui t prononc les edits et les dclarations royaux le disent sufifisamment et cela au nom de la comptence et en raison du monopole que veut dsormais assurer diplmes aidant le corps mdical officiel Et est pourquoi la plupart des
lieutenants du Premier chirurgien du roi se dsolent ... de ne pouvoir mettre un frein
empirisme du pays 24 ...
unanimit et la frocit des chirurgiens pourfendre leurs confrres demi-chirur
giens expliquent autant mieux que ces derniers leur enlvent nombre de patients
ils menacent ainsi les revenus des chirurgiens diplms ils diminuent la pratique de tous
ceux qui souvent origine modeste ont d payer tudes examens et frais de rception
est ce indiquent les recherches publies sur Anjou et sur la Bretagne et est ce
qui se confirme lorsque largit enqute au plan national et lorsque on tablit dans les
gnralits de la France septentrionale les taux de densit des chirurgiens pour les villes
et pour les campagnes
911

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

Or la clientle potentielle du chirurgien mais aussi celle du mdecin est pas consi
drable ni extensible en dpit de essor dmographique du xvine sicle fran ais exis
tence de deux cultures la confiance ncessaire du malade dans son thrapeute
existence un mur de argent tout ceci fait que emprise du corps mdical officiel
est beaucoup moins tendue il ne le souhaiterait parce ils ont senti parfois con
fusment importance de tels obstacles
leur ascension mdecins et chirurgiens
diplms saisissent
et avec quel zle
la chance qui leur est offerte tre reconnus
par
tat comme le recours oblig et comme les seuls spcialistes de homme
malade Ainsi explique pour une large part la croisade ils mnent contre les em
piriques
les charlatans et les gens secrets

image mdicale du charlatan

analyse de 104 rponses adresses au comit de Salubrit permet apporter cer
taines prcisions sur les reprsentations du charlatanisme qui ont cours dans le corps
des chirurgiens Fait remarquable aucun chirurgien
nglig de rpondre la 14e et
dernire question que comporte enqute sur exercice de la chirurgie dans le
royaume 25
ce propos deux remarques complmentaires impact de la terminolo
gie propose par le comit de Salubrit avre considrable dans 41
des rponses
analyses la distinction propose entre charlatans empiriques et gens secrets est
simplement reprise sans autre considration En autres termes dans 43 rponses sur
102) les chirurgiens diplms refusent cette distinction en trois catgories et fondent cet
ensemble en un ils anonyme et vengeur La colre des chirurgiens patents les
empche de rpondre la question pose dans 41
des cas la rponse se limite un
constat brutal le charlatan est autre
Au-del de cette premire affirmation le reste des rponses analyses soit 59 96 de
chantillon apporte davantage de nuances et informations Dans cette mesure il est
possible de prsenter diffrents aspects de image que se font du charlatan 77 repr
sentants de la chirurgie officielle
10 ventail des
77 tmoignages)

charlatans

aprs les vocables utiliss par les chirurgiens

TABLEAU
Catgories dsignes
Charlatans et gurisseurs
rebouteurs
dentistes
oculistes
herniaires
piciers
pdicures
renoueurs
rhabilleur
restaurateur

11
47

TOTAL
912

Rponses obtenues Pourcentage du total

35

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

Catgories dsignes

Rponses obtenues Pourcentage du total

Reprsentants de la mdecine charitable

religieuses
ecclsiastiques sculiers
religieux
lacs

30 96

TOTAL
Membres du corps mdical
-chirurgiens
apothicaires
mdecins

23

TOTAL

18

13

23 96

regarder de plus prs la majorit des chirurgiens 47 96 dnoncent tout abord

les charlatans itinrants mais aussi ensemble des sdentaires empiriques et gens
secret Parmi ces sdentaires figurent les gurisseurs traditionnels de villages 26
et
le rebouteux tient une place de choix En effet certaines communauts de chirurgiens
les ont re us et ont reconnu leur existence 27 et cela au vif regret des chirurgiens de
1790 dj partisans un monopole sans concession est pourquoi ils aient
reconnu ou non ils excluent le rebouteux de leur communaut
Les autres praticiens cits sont placs eux aussi dans la mme situation exclusion
par les chirurgiens dentistes herniaires oculistes pdicures Les chirurgiens en font
une sous-catgorie de type paramdical ils annoncent ainsi la mdicalisation officielle de
ces professions et par consquent leur inclusion dans les professions de sant
Au second rang des accuss figurent les reprsentants de la mdecine charitable
Pour la plupart il agit ecclsiastiques dont une majorit de rguliers ou dominent
et on
attendait
les religieuses les soeurs grises en particulier Mieux tolrs dans
ensemble en raison de leur tat ils en sont pas moins dsigns comme des empi
riques pour la plupart mais aussi comme des charlatans et parfois comme des gens
secrets de la pire espce Ainsi apparat la coupure qui opposerait les professionnels
du corps et de la sant aux professionnels de me de la pauvret et de la charit est
bien entendu au nom des Lumires au nom de leur comptence professionnelle et pour
le salut du public que les chirurgiens diplms de 1790 insurgent contre ingrence de
ces bienfaiteurs des pauvres 28
Enfin les lieutenants du Premier chirurgien du roi taxent de charlatanisme certains
de leurs confrres soit par ordre croissant les mdecins les apothicaires et les chirur
giens Mais dire vrai seuls les demi-chirurgiens des campagnes plus ou moins
empiriques sont concerns par cette accusation Mdecins et apothicaires quant
eux sont accuss empitement est--dire exercice illgal de la chirurgie 29 Il ne
agit donc plus l des charlatans pourfendus par les mdecins mais de querelles internes
au corps mdical
En fin de compte le vocabulaire utilisent les chirurgiens diplms se signale par
son troitesse et par sa confusion troitesse dans la mesure o ces chirurgiens
per oivent et dsignent les divers types de charlatans
travers leur culture hommes
clairs Confusion aussi le terme de charlatan dot dans esprit des chirurgiens
une vritable charge motionnelle devient une pithte vengeresse destine englober
et donc
exclure En autres termes ils paraissent leur chapper
913

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

Les chirurgiens accusent les

charlatans

aprs 84 rponses)

TABLEAU II
Accusations

Rponses obtenues

Mfaits simples
crime
abus de confiance
accident
incomptence
concurrence illgale
vol
Mfaits associs
Associations simples
crime et abus de confiance
crime et incomptence
abus de confiance et incomptence
abus de confiance et concurrence illgale
vol et crime
vol et abus de confiance
-vol et concurrence illgale
Associations multiples
crime abus de confiance incomptence
crime abus de confiance incomptence vol
crime abus de confiance concurrence illgale vol
TOTAL

22
19
16

91

Les charlatans sont donc considrs au premier chef comme des criminels effec
tifs ou potentiels Ils constituent selon les expressions des reprsentants des chirurgiens
un flau de humanit Beaugency) une horde venimeuse Pau) une race
Mont-de-Marsan) une secte anthropophages Breteuil Le lieutenant de Tartas
abondant dans le sens des physiocrates prcise le sens de cette accusation
... char
latans et empiriques contribuent
la dpopulation du pays30 ... Accusation fr
quente aussi sous la plume des intendants et des subdlgus dans leurs rponses
enqute de 1786 et travers leur correspondance relative aux maladies pidmiques
mme si cette accusation concerne bien davantage les matrones et les prtendues
sages-femmes
Par consquent le charlatan empirique tous les non-professionnels
apparaissent comme minemment nuisibles si on suit opinion des matres en
chirurgie et celle des mdecins dans la mesure o ils jugent le savoir des charlatans
totalement irrationnel et plus insuffisant dans la mesure o ils les considrent
comme une race part et comme des barbares et des sauvages est au nom
une culture savante qui affirme suprieure que le corps mdical
et ici plus particu
lirement les chirurgiens 31
revendique hautement le monopole de la sant
Le second chef accusation mutilations accidents par imprudence et par incomp
tence exprime de fa on concrte les griefs et les reproches que formulent les chirurgiens
gard des charlatans Le lieutenant de Nuits Or crit ce propos Nous
avons des femmes et des hommes tant dans notre ville que dans nos campagnes qui se
mlent de traiter les malades de leur donner des remdes... et
une femme
oculiste qui entend faire des borgnes et des aveugles aussi bien que les renoueurs des
estropis 32
ajoute parfois un peu de compassion gard de ces malheureux que
martyrisent les charlatans 33
914

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

animosit et incomprhension aidant les chirurgiens ne sont point embarrasss

pour accumuler les crimes et les mfaits dont ils accablent les charlatans La logique
qui anime leur haine parat bien tre la suivante
le charlatan est incomptent car
il
pas fait tudes
comme il est ignorant le charlatan cause des accidents ou
bien
pire
il commet des crimes
dans ces conditions ce sont des ... coquins
qui dupent le peuple des sortes escrocs ... qui cherchent tromper les autres sur leur
sant Tout cela parce que le savoir des charlatans et des gurisseurs ne procde pas
une logique rationnelle fonde sur une observation et sur une thrapeutique dj
seules rputes pour tre scientifiques
La recherche des responsabilits
Parce ils brossent un tableau aussi noirci des mfaits causs par la mdecine
populaire les chirurgiens
bien que le comit de Salubrit ne leur ait rien demand
ce sujet
ne manquent pas de rechercher les responsables une pareille situation
TABLEAU III
Accusations
Les institutions
la police
la justice
la loi
le ci-devant intendant
Le rgime
ancien rgime
police
justice
-loi
intendant
Le nouveau rgime dont la police municipale
Les hommes
crdulit populaire dont crdulit des ruraux
les mdecins laxisme dont
mdecins sous Ancien Rgime et
mdecins sous le Nouveau Rgime

Tmoignages
24
23
49
16
23

49
12

16
travers les rponses des chirurgiens se manifestent leur dontologie professionnelle
et leur conscience politique Ils mettent ainsi au premier rang des coupables 75
des
tmoignages les institutions de Ancien Rgime 34 et tout particulirement
ancienne
justice
dont ils rappellent le cot lev et la lenteur excessive ils notent aussi
inefficacit totale des tribunaux 35 la mauvaise volont des juges seigneuriaux 36
comme celle des ci-devant juges des prsidiaux 37 Quelques chirurgiens hsitent pas
accuser certains juges qui dans leur mansutude ?) prennent les charlatans sous leur
protection et par l les soustraient la justice des lois
Dans ces conditions les chirurgiens estiment tre des victimes En fait ils ne sont
915

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

victimes que de leur attitude Ils se heurtent sans doute un des obstacles propres leur
culture claire
une mdecine de type ethnologique un savoir populaire sur le
corps tellement proches eux ils les pntrent par intermdiaire de leur pouse de
leurs enfants et risquent de leur chapper est pourquoi le Nouveau Rgime pourtant
tout neuf chappe pas lui non plus la critique des chirurgiens en place la police
mdicale
exerce par les municipalits est accuse de laxisme voire inefficacit
totale
Ainsi exprime le lieutenant tabli Meaux
Dans arrondissement de cette communaut sont trs grand nombre de charlatans
empiriques gens secret et autres que ancienne police constamment autoriss et
que la nouvelle favorise encore davantage 39
Vitry-le-Fran ois le lieutenant note
avec indignation
La municipalit accorde des permissions et permet ainsi affiche
des remdes que les charlatans distribuent ce il
de plus contraire aux rgle
ments 40 ... Quant au soldat-citoyen
Pellieux lieutenant du Premier chirur
gien du roi tabli Beaugency il pressent de fa on tonnante
embourgeoisement
du mdecin et de la mdecine qui se ralisera au cours du xixe sicle
... tat
inertie o se trouve depuis longtemps administration de la justice la mollesse ou
inexprience des officiers municipaux sur les lois qui nous concernent ont autoris les
charlatans reparatre plus effronts que jamais ... Les personnes de art dont le zle
reste sans activit se contentent de gmir en secret et plt Dieu que pour cela elles ne
soient pas assez lches pour regretter Ancien Rgime41 ...]
Le pessimisme de Cabanis et de Cantin 42 trouve un cho dans les observations et
dans les dolances un petit nombre de chirurgiens
les en croire le brigandage pr
vu 43 installerait dans certaines contres bien avant la raction thermidorienne
moins que le jugement ils portent ne corresponde non pas une ralit positive mais
une sensibilit accrue envers le charlatanisme
Toutefois dans les rponses consultes les chirurgiens ne mettent pas uniquement en
cause le Rgime Ancien ou Nouveau Ils considrent
de fa on explicite
que la
cause fondamentale du charlatanisme rside dans la crdulit populaire davantage
rpandue selon leurs tmoignages
sur 12) dans les campagnes que dans les villes
Ainsi pour les chirurgiens de Strasbourg
Le peuple dans les campagnes est plus
crdule que dans les villes 44 ...
Boiscommun comme Cognac 45 le lieutenant du
Premier chirurgien du roi voit explication de cette crdulit populaire dans absence
une instruction claire
Mont-de-Marsan le lieutenant de endroit dpeint un
peuple frapp de merveilleux ... qui
pas esprit de discernement46 ... et qui se
laisse autant plus facilement tromper par les charlatans On le voit les lments ex
plication invoqus par les chirurgiens de province sont conformes idologie typique
de la socit des secondes Lumires Comme on le sait par ailleurs ils ne correspondent
pas aux ralits sociales particulires alphabtisation et instruction lmentaires 47
Mais surtout le schma explicatif propos par des chirurgiens diplms et citadins ne
saurait convaincre une culture est pas obligatoirement fonde sur un rationalisme
troit ou
courte vue
Poursuivant leur analyse du charlatanisme quelques chirurgiens
voient autre
chose un abus de confiance commis par un quelconque escroc Ainsi le lieutenant de
Saint-Omer
Le peuple. aime tre tromp 48
selon le lieutenant de Tours
II
semble mme que la classe des malheureux ait une espce de satisfaction se voir trom
per 49 ... Quant au lieutenant de Beaufort il conclut en ces termes ... Et en gmis
sant nous nous disons le public veut tre dupe il le soit50
est assez dire le
dcouragement ou bien la sagesse consciente ou inconsciente des chirurgiens un
nouveau monde peupl hommes sauvages qui refusent apport des Lumires
Finalement les chirurgiens interrogs ont dit la cause profonde de leur chec mais
parce ils estiment reprsenter une culture rationnelle savante et donc suprieure la
916

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

seule vraie culture ils ne parviennent pas pousser analyse plus avant En voici un
indice dans la rponse envoye par la communaut des chirurgiens de Cognac ... Le
nombre des gens secrets est aussi trs considrable un pense sic le chaple un autre
le vertaupe et cent autres fadaises de ce genre qui entrent srement pas dans la nomen
clature des maladies Le chaple est selon eux toute tumeur phlegmoneuse qui survient
quelque partie du corps que ce soit Ils nomment vertaupe les humeurs scrophuleuses 51 ... Ainsi expriment deux interprtations du monde deux systmes.
devenus plus trangers que jamais un
autre52 ...
Ainsi encore se manifeste
malgr la traduction propose par des chirurgiens clairs exclusion une nomen
clature populaire des maladies au moment o ils affirment la ncessit une obser
vation dnue de tout esprit de systme ils se refusent obstinment considrer un autre
langage un autre savoir parce ils les estiment lis une culture populaire inf
rieure la leur
Or selon le tmoignage de plusieurs chirurgiens cette crdulit populaire serait
entretenue non seulement par des gens du peuple et par de vulgaires escrocs mais
aussi
tratrise
par des membres du corps mdical Le lieutenant de Vitry-leFran ois crit ce propos
... Messieurs les mdecins dlivrent des certificats dont ils
se font payer ce qui induit le public en erreur ... Quant au lieutenant de Nuits il
dnonce ... tous les charlatans entretenus par le Premier mdecin du roi qui pour une
certaine somme leur donnait le pouvoir assassiner par toute la France pendant trois
ans 54 ... Ainsi resurgit propos des remdes secrets ceux-l autoriss une vieille
querelle entre mdecins et chirurgiens activit de la Commission royale de mdecine
puis celle de la Socit royale de mdecine successivement charges de veiller la police
de ces remdes secrets ne ont pas dsarme Ainsi Charles Dionis docteur-rgent
de la facult de mdecine de Paris et petit-fils du clbre chirurgien et anatomiste Pierre
Dionis) exploite vers 1760 le privilge royal concernant orvitan il avait achet la
famille Contugi il cde bon prix des brevets aux revendeurs orvitan et hsite pas
faire monter ses enfants sur les trteaux 55 Le frre Corne Premier mdecin de
Louis XV maintient lui aussi cette fructueuse tradition Quant au jeune Fabre
glanAttitude des chirurgiens devant le charlatanisme
TABLEAU IV
Diversit des attitudes
constat
rsignation
rpression
Total des rponses
Analyse des attitudes rpressives
satisfaction de la rpression 31
dont
en ville
la campagne
souhait une rpression renforce 69
dont
en ville
la campagne
Modes de rpression
mode lgislatif 50
dont
loi
sagesse de Assemble nationale
mode constitutionnel
-mode corporatiste

52
25
23
100
50
50
10
90
33
17
11
17
917

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

tine en 1786 cern par les cranciers 56

teur un anti-nphrtique

il hsite pas

vendre sa plume

inven

attitude des chirurgiens devant le charlatanisme frappe par sa passivit 52

se limitent un constat 25
avouent rsigns 23
seulement se dclarent parti
sans une rpression efficace Encore sur ces 23 96 faut-il en dduire prs un tiers
qui estiment satisfaits de la rpression du moment dont moiti pour ce qui concerne la
rpression du charlatanisme dans les villes et moiti pour celle qui svit dans les cam
pagnes 57
Quant aux chirurgiens qui voient une solution dans accentuation de la lutte contre
le charlatanisme ils sont partisans pour un tiers des cas une loi stable et sage 58
que voterait Assemble nationale ou bien ils en remettent la sagesse de Assem
ble 59
ou bien encore ils comptent pour rsoudre un tel problme sur la nouvelle
Constitution 60
Par consquent cette minorit active
en raison des Lumires
elle pense dtenir donne sa confiance la monarchie constitutionnelle mais surtout
elle voit un remde la situation de la mdecine face au charlatanisme dans une loi qui
sera dite par une assemble de gens clairs Solution qui est bien dans la logique propre
aux hommes des Lumires Cette minorit de chirurgiens clairs envisage donc que les
urs un peuple crdule pourront tre changes coups de dcrets coups de
circulaires coups de bton faut-il hui lui donner raison
non pas sur le
fond
mais aprs les faits
Dans ces conditions la solution la meilleure selon cette minorit rpressive
revient confier au corps mdical
outre sa police interne
exercice de la police et
de la justice en ce qui concerne les reprsentants du charlatanisme Ainsi en ex
plique le lieutenant du Premier chirurgien du roi tabli
Mont-de-Marsan
...
Plusieurs entre eux se prsentent avec un ton si important avec des prtendus titres
avec un air si enchanteur il
presque que les gens de art qui chappent leur
sduction. Et je ne connais point de moyen plus sr pour extirper cette race sic]. que
en commettre le soin et le pouvoir au gens de art61
La comparaison de ces trois approches qui viennent tre prsentes fait apparatre
deux contradictions essentielles une part la gravit des mfaits reprochs aux
charlatans contraste avec attitude passive une norme majorit de chirurgiens
75
des tmoignages analyss Seule une petite minorit reste logique avec elle-mme
et propose une rpression renforce autre part la critique adresse par une majorit
de chirurgiens aux institutions politiques Ancien Rgime surtout car une minorit at
tend beaucoup du Nouveau oppose un faible taux innovation
23
seulement
des chirurgiens dans chantillon analys proposent ce ils considrent comme une
solution au problme du charlatanisme Mais le moyen que cette minorit prconise
est--dire le recours ou le retour une rglementation contraignante suppose que le
Nouveau Rgime mieux que Ancien saura ou voudra briser la crdulit populaire
est l ce que contestent par leur attitude rsigne ou passive tous les chirurgiens qui
restent sceptiques sur application et sur efficacit de pareils textes rglementaires
Ces deux contradictions dans attitude des chirurgiens clairs expliquent aisment
si on prte attention leur mentalit Leur attitude hommes clairs les empche
de saisir une culture diffrente de la leur est pourquoi ils ne peuvent tablir un
constat et se contentent au nom de leurs principes de juger et de condamner Chez cer
tains cependant merge la conscience de se heurter quelque chose tranger ils en
irritent ou bien ils
rsignent soit par attentisme politique soit par conviction per
sonnelle
918

J.-P GOUBERT

IV Activits et personnalit des

LES CHARLATANS

charlatans

Dans ces conditions il est dlicat de prsenter de par la nature des tmoignages
analyss une photographie positive des accuss
Tout abord le nombre des
descriptions dtailles et comme prises sur le vif avre trs faible Ce qui ne saurait sur
prendre puisque pareils tmoignages qui sous la plume de chirurgiens clairs ont
pour but de prciser imbcillit et les mfaits particuliers aux charlatans sont le plus
souvent considrs comme superflus on juge autant plus ce que on ne per oit pas
Trente-cinq descriptions donc composes au moins une phrase parpilles dans la
centaine de rponses adresses au comit de Salubrit qui ont t analyses Sur ces
35 descriptions 21 concernent des ecclsiastiques ils sont assimils des empiriques
est--dire malgr la bonne volont qui leur est reconnue des gens incomptents. et
donc dangereux Restent une quinzaine de brves descriptions dont une seule
ailleurs laconique
concerne une femme charlatan
Dans le monde des villes plusieurs corporations ont
aprs les chirurgiens
consults
une rputation particulire pour ce qui concerne exercice illgal de la
mdecine de la chirurgie et de la pharmacie les bourreaux les menuisiers et les
piciers
Ainsi Angoulme excuteur de la haute justice rduit les fractures et luxations
ou feint de les rduire sic]62 ...
Narbonne plusieurs menuisiers occupent pan
ser et saigner 63 au Quesnoy en revanche est un ma on qui joue le rle de den
tiste 64 Quant aux piciers en dpit de dit aot 1776 qui pronon ait le divorce entre
piciers et apothicaires ils ... vendent Bray-sur-Seine des remdes souvent sans
connatre leur effet et sans ordonnance des gens de art sous appt du gain 65
Arras
et le cas est loin tre exceptionnel
une autre spcialit est exerce par
des empiriques sdentaires Une famille nombreuse en chirurgiens
point autres
talents que celui oprer toutes les hernies inguinales simples par la castration 66
Toutefois en dehors des empiriques spcialistes beaucoup autres joueraient le
rle de vritables gnralistes en particulier les reprsentants urbains de la mdecine
charitable dont
au premier rang
les
urs grises
Dans le monde des campagnes on rencontre sous la plume des chirurgiens les
mmes empiriques spcialistes les mmes catgories mdicales et paramdicales Les
mtiers de ces hommes pour certains ont chang toujours des marchaux-ferrants et
des piciers plus de bourreaux mais nombre de simples paysans
Ainsi dans les campagnes vendennes prs de Vouvant-en-Chtaigneraie ... les
revendeurs allumettes de village vendent des remdes restants de boutique ... plu
sieurs fois plus chers ils ne les ont achets 67 ... Ainsi encore Meung-sur-Loire
le marchal-ferrant exerce le mtier de charlatan
or il est dsign
successive
ment
abord comme charlatan puis comme empirique et enfin comme sor
cier par le lieutenant du Premier chirurgien du roi tabli Beaugency ... anne
dernire crit-il un meunier de Tavers prs Beaugency va le consulter pour sa femme
inspection des urines le marchal dclare que la femme est ensorcele mais que
moyennant cent ecus il la gurira Le meunier crdule lui apporte la somme un
ur
de
uf perc aiguilles un crucifix renvers des cierges bnits et quelques paroles
il prononce en prsence du meunier sont les moyens dont il se sert pour faire son
opration 68 ...
Sur la centaine de tmoignages analyss un seul apporte la preuve positive de
identit entre le gurisseur traditionnel et le sorcier identit avaient rencontre au
919

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

fil de leur recherche P.-Y Sbillot Mme

Bouteiller ou bien encore
Favret69
cart qui spare deux conceptions du monde est la fois tnu et si pais il aboutit
de la part des chirurgiens clairs
une quasi-occultation des pratiques typiques de
la mdecine populaire
dfaut de descriptions portant sur les pratiques de la sorcellerie villageoise nos
chirurgiens clairs identifient
deux tmoignages indiquent clairement
une cer
taine catgorie de gens secret et de charlatans avec les sorciers Un mdecin Hyres
prend ainsi comme cible favorite ... les gens secret surtout de ceux qui en imposent
aux gens crdules et en se faisant passer pour sorciers 70 ...
les chirurgiens Ustaritz
considrent les charlatans comme une espce de magiciens 71 Le lieutenant tabli
Saint-Sever Landes quant lui dsigne les bergers ces tres quasi mythologiques
... qui occupent depuis toujours dans la vie paysanne une place part ... Mais est
au dtour une phrase que rejaillit opposition entre deux conceptions du monde lors
que le tmoin rejette la notion de remde universel au profit des spcifiques
... Des
bergers. descendent des montagnes ... et nous viennent tout le temps que dure hiver
garder leurs troupeaux dans nos cantons et mme dans notre ville ils livrent des
remdes applicant sic des empltres et vendant des secrets prtendent-ils infaillibles
pour tous les maux 72
Sur les charlatans itinrants et non plus transhumants peu informations Cer
tains viennent en ville ou bien dans un bourg date fixe les jours de foire ou de
march73 le premier samedi de chaque mois Carcassonne 74 Ils dressent des
thtres sur les places publiques et commence nt par amuser le public ... tel le
nomm Aubry Bellegarde 75 Ensuite ils vantent et ils vendent leurs drogues et
leurs baumes leurs pilules purgatives empltres herbes etc Certains autres pra
tiquent la chirurgie
comme Bellegarde ou bien ils exercent la mdecine ainsi
Auch
scandale
... le nomm Toscan ...] ce charlatan fit jeter les mdi
caments que
Cortade mdecin avait prescrits pour mettre les malades usage des
siens 76 ... autres charlatans ambulants affichent une spcialit ils oprent comme
oculistes ou comme dentistes Laon ou bien Morlaix selon le tmoignage des chirur
giens du lieu
Les chirurgiens clairs classent donc leurs concurrents selon la fonction mdicale
ils leurs assignent au pharmacien fait pendant le vendeur de drogues dangereuses
ou bien empirique au mdecin et au chirurgien correspondent les spcialistes des mille
maux de la vie quotidienne oculistes dentistes rebouteurs rhabilleurs et les gnralistes
qui pratiquent la sorcellerie ou bien qui vendent un remde universel Les chirurgiens
clairs consacrent leurs efforts tablir une classification
logique et fonctionnelle
des tenants du charlatanisme Ils transposent ainsi dans le domaine de la mdecine
populaire une grille et des critres qui appartiennent au domaine de la mdecine
savante Par consquent la classification ils proposent permet de mesurer certains
carts la norme ils souhaitent voir instituer Leur vision du charlatanisme ren
voie leur conception de la mdecine savante
La caractristique fondamentale de tous les charlatans empiriques et gens
secret rside leurs yeux dans la non-comptence des diffrents types ils essaient
distinguer Il faut voir un signe non quivoque de la volont affirme par les apothi
caires par les chirurgiens et par les mdecins de rserver exercice de leur art une
profession qui seule prsente toute garantie au point de vue thique et scientifique
obscurantisme des charlatans opposeraient par consquent les Lumires de la
mdecine savante 77
Parce ils disposent un savoir ils estiment suprieur
chirurgiens et mdecins clairs ne sauraient commettre erreur dans exercice de
leur art Seuls les charlatans auraient le privilge estropier assassiner ou bien
abuser leurs malades Or de mme que le charlatan vend ses remdes merveil920

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

leux le mdecin qui voudrait monopoliser la sant per oit

et ce est que justice
des honoraires tout comme un avocat un notaire ou mme certains universitaires
Autre domaine encore o analyse que pratiquent les chirurgiens renvoie leur
vision de la profession mdicale la place minime ils accordent aux femmes dans le
charlatanisme Place rellement minime
le corps mdical acceptera une femme
soit re ue docteur en mdecine en 1875 Quand mme il ne agit que de dnoncer
des charlatans trois chirurgiens diplms
seulement
abordent pareil sujet Seul
le lieutenant tabli Luxeuil note une majorit de femmes parmi les gens secret
en
revanche le mdecin Lebard install Josselin et le lieutenant de Nuits estiment que
dans les campagnes hommes et femmes se partagent galement exercice du charlata
nisme Mais seul de ces trois tmoins le lieutenant de Nuits laisse percer son antif
minisme il observe parmi les gens secret de son ressort
...
une
femme oculiste qui entend faire des borgnes et des aveugles 78 ...
Parmi les rponses enqute de 1786 qui concerne les mdecins et chirurgiens
diplms) aucune mention de femme exer ant la mdecine ou la chirurgie Dans les
rponses enqute 1786 sur les sages-femmes une seule lettre signe par deux curs
du Medoc signale et recommande Madame Banny de Rey matre en chirurgie 79 Or
cette rponse laudative constitue le seul contrepoids
la foule observations veni
meuses qui marquent
dans enqute de 1786 sur les sages-femmes
mdecins et
chirurgiens consults Se trouve-t-on ici aux racines un antifminisme mdical attest
dans le long terme
et
nous
analyse une telle srie de documents ne saurait enfin se situer uniquement au
niveau de explicite certains silences
particulirement propos des thrapeutes fem
mes
posent le problme du couple et de la famille restreinte ou largie et de imbri
cation de leurs rles Ainsi encore imputation de sorcellerie aurait gliss
pour une
part
vers celle de charlatanisme Elle se serait scularise et cela depuis Or
donnance gnrale de 1682 80 elle se serait aussi masculinise au dtriment du tru
chement traditionnel du Malin la femme
Autre silence porteur de la mme signification aucun des documents consults
pour la priode 1780-1790
ne souffle mot des saints gurisseurs ils aient pas
encore droit de cit dans les questionnaires officiels on ne en tonnera point Faut-il
alors supposer administrateurs et mdecins clairs vitent sciemment un sujet
aussi dlicat Dlicat parce il pose le problme de la diffrence entre croyance et
crdulit entre lac et religieux entre croyance et incroyance
Silence encore au sujet de la littrature dite populaire pas une condamnation des
almanachs ou des livrets mdicaux Aucune remarque non plus sur les manuels ou bien
sur les journaux de sant qui connaissent alors un dveloppement considrable et ont
sign entre autres nombre de mdecins et de chirurgiens parfois sous un nom em
prunt
livres de poche qui
hui constituent un instrument privilgi
qui assure la diffusion une culture sanitaire de type savant est--dire une ncessaire
vulgarisation scientifique dans le meilleur sens du terme
Ultime silence ultime aveu aussi le problme des remdes secrets est toujours
abord par les chirurgiens et par les mdecins au niveau des principes et de la dontolo
gie professionnelle pour affirmer la spcialisation et pour voquer-la complmentarit
du mdecin qui ordonne le remde et du pharmacien qui le dlivre pour poser enfin le
principe de appropriation un remde et donc de sa formule. soi-disant secrte
par son ou ses inventeurs qui en exploitent le privilge privilge qui deviendra un droit
aprs la Rvolution au temps de la bourgeoisie couronne En autres termes le con
sommateur le client le malade vivant le vivant malade serait-il oubli Et avec lui le
problme de automdication Quant absence information origine mdicale sur la
921

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

nature des funestes secrets et sur les procds abortifs elle ne surprend pas elle non
plus quoi de plus contraire en principe au serment Hippocrate

analyse des rponses aux enqutes de 1786 et de 1790 apporte une srie de tmoi
gnages rvlateurs sur la mentalit du corps mdical fran ais pour ce qui concerne les
rapports entre mdecine savante et mdecine populaire Elle permet voquer les
problmes interprtation que pose la lecture une documentation de provenance et de
type savants Elle confirme tout abord la perce effectue par idologie des Lumires
dans ensemble comme dans lite urbaine des matres en chirurgie Le discours
ils tiennent ne loigne gure ds lors il agit de charlatanisme du discours
prononc par les correspondants clairs de la Socit royale de mdecine ou bien par
certains matres-apothicaires parisiens irrsistible ascension de la chirurgie et de la
pharmacie au point de vue scientifique et professionnel81 est pas trangre un rap
prochement une partie des chirurgiens et des mdecins rapprochement qui prlude
mme de trs loin unification du corps des mdecins qui se produira en 1892
Second tmoignage apport par le corpus tudi les perfectionnements
acquis au
fil du xvine sicle
dans la technique de enqute administrative tendent conforter les
priori une lite qui se veut claire lite mdicale exprime quant elle mais avec
quelle force sa volont de puissance sa volont de monopoliser immense domaine
de la sant elle en exclut farouchement tous les non-professionnels selon une tradition
plurisculaire que vient renforcer idologie des Lumires
Somme toute elle indique clairement entreprise laquelle elle se consacrera tout au
long des xixe et xxe sicles une vritable croisade contre le charlatanisme un com
bat pour mener bien la mdicalisation du corps social dans son ensemble Durant la
dcennie 1780 un groupe masculin qui affirme suprieur entend se rserver exercice
un art lui-mme issu un savoir rput suprieur ainsi explique entre autres la
masculinisation de image du thrapeute dans le discours des chirurgiens clairs et
cela au niveau des reprsentations mentales des sorciers dsigns comme tels mais pas
de sorcires et au niveau des ralits sociales avec la multiplication des mdecins ac
coucheurs et des chirurgiens dmonstrateurs accouchements
Attitude de conqurant attitude paresseuse aussi finalement insoutenable car elle
esquive les problmes authentiques une culture populaire pose aussi bien historien
ethnologue ou au mdecin La russite scientifique professionnelle sociale de la
mdecine et du corps mdical dans la France aujourdhui est ce point considrable
que dans lite actuelle du corps mdical on voit rapparatre le sentiment de supriorit
et les certitudes dont tmoignent nos textes clairs du xvine sicle pour mieux affirmer
la supriorit de leur savoir ils en viennent rduire ou nier le voile la nuance le
soupir qui existaient
et qui existent toujours
entre mdecins autoriss et charla
tans 82
Or cette nuance ne tient pas seulement efficacit croissante est--dire
redoutable autant que bienfaisante du savoir mdical mais aussi la permanence de
deux systmes de reprsentation du monde Elle pose le problme une identit Quant
la ngation de cette nuance elle ... prend sa source dans les rapports singuliers de or
dre social et de ordre naturel o le premier dtach du second est proclam souverain
grce
assimilation de humanit
celle de ses parties qui dtient les instru
ments g3
de la domination
Jean-Pierre GOUBERT
Centre de recherches historiques
E.H.E.S.S
922

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS
ANNEXE

La circulaire date de Paris du 24 novembre 1790 signe des docteurs Guillotin et

Gallot respectivement prsident et secrtaire gnral du comit de Salubrit comporte
14 questions relatives la situation de la chirurgie dans le royaume Seules la 12e ques
tion et la 14e question concernent directement la mdecine populaire
72e question
Re oit-on part autres praticiens sous les noms particuliers de den
tistes oculistes herniaires rebouteurs pdicures etc
14e question
Les charlatans les empiriques et gens secret sont-ils trs rpandus dans
votre arrondissement Quel est le degr de tolrance on leur accorde

NOTES
Selon Monthyon le problme reste alors pos ... de savoir si la mdecine dtruit plus
hommes elle en sauve aprs Pierre GOUBERT dans Histoire conomique et sociale de la
France Paris Il 1970
65
Aisne 19 Soissons 1er octobre 1786 rapport de intendant au contrleur gn
ral sur les mdecins et sur les chirurgiens de sa gnralit
Michel FOUCAULT Naissance de la clinique Paris 1963
44 cf les articles de
J.-P PETER parus dans les Annales E.S.C. 1967 et dans la Revue historique 1971
Sur enqute de 1786 cf J.-P GOUBERT et
LEBRUN Mdecins et chirurgiens dans la
socit fran aise du xviiie sicle Annales cisalpines histoire sociale no 1973 pp 119-136
Pour une approche chelle rgionale cf
LEBRUN Les Hommes et la mort en Anjou ...]
Paris-L Haye Mouton 1971 pp 199 ss cf aussi J.-P GOUBERT Malades et mdecins en
Bretagne ...] Paris 1974 pp 78 ss Une autre srie de documents sur les remdes secrets le
fonds de la Socit royale de mdecine t analyse par J.-P PETER et
RAMSEY paratre)
Il agit de enqute lance par le comit de Salubrit enqute base dclarative adresse
sous la forme une circulaire date du 24 novembre 1790 aux lieutenants du Premier chirurgien
du roi cette circulaire comporte 14 questions relatives
exercice de la chirurgie dans le
royaume
deux questions concernent directement les reprsentants de la mdecine
populaire cf le texte significatif de ces deux questions dans le document annexe Sur cette
enqute du comit de Salubrit cf
INGRAND Le Comit de Salubrit de Assemble nationale
constituante 1790-1791) thse de mdecine Paris 1934 cf aussi M.-J IMBAULT-HUART Sour
ces de histoire de la mdecine aux Archives nationales de 1750 1822 dans Revue histoire
des sciences XXV no janvier-mars 1972 pp 51-52 utilise ici outre les cartons F15 226
228
tudis par Henri Ingrand et le carton F17 2276 des Archives nationales autres rpon
ses cette mme enqute non analyses dans cet article figurent dans la srie des Archives
dpartementales
N. F17 2276 pice 3341 Le ressort du lieutenant du Premier chirurgien du roi tabli
Saint-Sever correspondait comme tait alors la rgle au bailliage royal du mme nom cela
avant la dpartementalisation du royaume
A.N. F17 2276 pice 336 Luxeuil 15 janvier 1791
A.N. F17 2276 pice 269 Josselin 22 janvier 1791
Cf. par contraste la thse sur la nature de la mdecine populaire dfendue par
BOLTANSKI dans La Dcouverte de la maladie
Paris 1968 pp 23 ss
10 Cf J.-P PETER Les mots et les objets de la maladie ... dans Revue historique no 499
juil.-sept 1971
38
11 Cf J.-Ch SOURIA Mythologie de la mdecine moderne Paris 1969 vu Autant que
les paysans les ingnieurs en lectronique et les polytechniciens frquentent charlatans et rebou
teux penduleurs scrutateurs iris peseurs de cheveux.
923

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

12 Sur la densit mdicale dans la France de 1780-1790 cf

LEBRUN Les Hommes et la
mort en Anjou ...] Paris-La Haye Mouton 1971 pp 199 ss cf J.-P GOUBERT Malades et
mdecins en Bretagne ...] pp 78-119 cf aussi J.-P GOUBERT et
LEBRUN Mdecins et
chirurgiens dans la socit fran aise du xvine sicle art cit Pour le xixe sicle il convient de
se reporter aux Mdecins de Ouest ... de Jacques ONARD cit 42 et article de Jean
WAQUET sur la loi de ventse an XI paratre Pour la priode 1780-1790 cf J.-P GOUBERT
The extent of medical practice in France about 1780 article paratre dans un numro spcial
du Journal of social history consacr histoire sociale de la mdecine
13
N. XXXVIII sance du conseil de Sant du 15 ventse an III Cf dans le mme
sens la Dclaration royale du 25 avril 1777 qui cr Paris le Collge royal de pharmacie
14 A.N. F17 2276 pice 288 Lyons-la-Fort s.d. dcembre 1790
15 A.N. F17 2276 pice 349 Tonnerre 23 janvier 1791 Sur les mireurs urine cf
GUYOTJEANNIN Contribution histoire de analyse des urines thse de pharmacie Stras
bourg) Crteil 1951
16
N. F17 2276 pice 307 Domfront janvier 1791 Juger eau la vue le consulteur mire les urines il lve de sa main le rcipient contenant urine
la hauteur de son
regard Donner des remdes arrire des malades je propose de prendre expression dans
son sens concret Il agirait donc un traitement aide par exemple de lavements
17
Indre-et-Loire 354 Le Mans 1786
18 Ibid. id
19 Ibid.
354 subdlgation de Beaumont-la-Vicomte 1786
20 A.N. F15 2282 pice
Montdidier 30 novembre 1790
21 Ibid. id. pice
Bray-sur-Seine dcembre 1790
22
N. F17 2276 pice 347 Nevers 11 fvrier 1791 rapport du chirurgien des pidmies
Bonnet
23
N. F17 2276 pice 342 Tartas 20 janvier 1791 Mme opinion mme discours
mme confusion entre charlatans empiriques et gens secret dans le Dictionnaire de Trvoux
article empirique
II colonne 1693 Paris 1743 et ibid article charlatan
colonne
1995 cf galement dans le mme sens article charlatan rdig par le Chevalier de Jaucourt dans Encyclopdie
Ill pp 208-210 Paris 1753
24 A.N. F17 2276 pice 342 Tartas
25 Cf infra le texte de cette 14e question dans le document annexe
26
BOUTEILLER Mdecine populaire hier et aujourdhui Paris 1966
47
27 Cf. ce sujet
OLIVIER Dr) Mdecine et sant dans le pays de Vaud au XVIIIe sicle
1675-1798 Lausanne 1.1 1962 pp 422 ss
28
BOUTEILLER op cit. 26 Cf. dans le mme sens le
de la Dclaration royale du
25 avril 1777
29
N. F17 2276 pice 266 Angoulme concurrence des apothicaires et des mdecins
ibid. id. pice 331 Bergerac concurrence des mdecins Il convient de prciser que les mdecins
sont autoriss exercer la propharmacie dans les secteurs o aucun apothicaire est tabli
30 Ibid. id. pice 294 Nuits 29 dcembre 1790 Cf infra note 65
31 Cf. dans le mme sens le Discours prononc pour inauguration du Collge royal de
pharmacie
le lundi 30 juin 1777 par un de ses prvts le matre-apothicaire Trevez archi
ves de
cole de pharmacie registre
39 pp ss
32 Ibid. id
33
F17 2276 pice 304 Parthenay
34 expression Ancien Rgime apparat dans les rponses adresses par les chirurgiens
de Beaugency et de Morlaix Elle est frquente aussi dans les Cahiers de dolances rdigs par
les apothicaires par les chirurgiens et par les mdecins cf
LORILLOT Essai sur les Cahiers de
dolances des mdecins chirurgiens et apothicaires en 1789 mmoire de matrise Universit de
Paris-I 1975 sondage portant sur huit villes de province)
35 A.N. F17 2276 pice 303 Morlaix 17 janvier 1791
924

J.-P GOUBERT

LES CHARLATANS

36 Ibid. id. pice 342 Tartas

37 Ibid. id. pice 354 Ustaritz
38 Ibid. F15 2282 Montereau Observations similaires dans les cas Ussel ibid. F17 2276
pice 300 et de Poitiers ibid. id. pice 293)
39 Ibid. F15 2282 pice 10 Meaux dcembre 1790
40 Ibid. F17 2276 pice 281 Vitry-le-Fran ois 28 dcembre 1790
41 Ibid. F15
Beaugency 1er dcembre 1790
42
FOUCAULT op cit. 64 Cf. ce propos
ONARD exemple une catgorie
socio-professionnelle au xixe sicle les mdecins fran ais dans Ordres et classes Colloque
histoire sociale Saint-Cloud 24-25 mai 1967 Paris-La Haye 1973 pp 221 ss. et id Les
Mdecins de Ouest au XIXe sicle thse de doctorat
tat exemplaire dactylographi) Paris-I
1976 Cf. en outre ensemble de textes runis par Louis Bergeren sur le mdecin notable au xixe
sicle ici mme)
43
FOUCAULT op cit.
45
44 A.N. F17 2276 pice 359
45 Ibid. id. pices 278 et 337
46 Ibid. id. pice 357
47 Cf enqute collective du Centre de recherches historiques dirige par
FURET et
OZOUF se reporter aussi
DE CERTEAU JULIA REVEL Une politique de la langue La
Rvolution fran aise et les patois Paris 1975 pp 137 ss
48 A.N. F17 2276 pice 351
49 Ibid. id. pice 330
50 Ibid. id. pice 339
51 Ibid. id. pice 278 Cognac
52
CRUBELLIER Histoire culturelle de la France Paris 1974 89
53 A.N. F17 2276 pice 281
54 Ibid. id. pice 294 Le lieutenant du Premier chirurgien du roi tabli Nuits fait allusion
arrt du Conseil du roi du 17 mars 1731
55 Cf LE PAULMIER Orvitan Paris 1892 pp 95-107
56 aprs Joel FOUILLERON Fabre
glantine et les chemins du thtre dans Revue
histoire moderne et contemporaine XXI juil-sept 1974 503
57 Cf J.-P PETER Le Grand Rve de Ordre mdical en 1770 et hui dans
Autrement no
1975/1976 pp 183-192
58
N. F17 2276 pice 330 Tours
59 Ibid. id. pice 316 Auch
60 Ibid. id. pice 334 Saint-Sever
61 Ibid. id. pice 357 rapport sign par Le prvt de la Communaut des matres en
chirurgie de Mont-de-Marsan Landes) faisant pour la Communaut
62 Ibid. id. pice 266
Cf. sur le mme point M.-A SAINT-L GER Conflit entre le
corps des chirurgiens et le bourreau de Lille en 1768 dans Revue du Nord II 1911 49
63 Ibid. id. pice 274
64 Ibid. F15
Le Quesnoy Nord)
65 Ibid. F15 2282 pice
dcembre 1790
66 Ibid. F17 2276 pice 312 Autres exemples de telles castrations dans deux rponses de
subdlgus enqute de 1786 et dans
D. Eure
pice
19 brumaire an
67 Ibid. id. pice 353
Pour une comparaison avec hui cf Andr BURGUI RE
Bretons de Plozvet Paris 1975 et Pierre Jak HELIAS Le Cheval orgueil Paris 1975
68 Ibid. F15 227 Beaugency 1er dcembre 1790 rponse du lieutenant du Premier chirur
gien du roi J.-N Pellieux
925

LES

DECINS ET LES SOIGNANTS

69 Cf P.-Y SEBILLOT Le Folklore de la Bretagne Paris 1968

II
151 cf
BOUTEILLER Sorciers et jeteurs de sorts Paris 1957 et id Mdecine populaire hier et au
hui Paris 1966 cf
FAVRET Le malheur biologique et sa rptition dans Annales
E.S.C. mai-aot 1971 pp 873-888 cf aussi
FOUCAULT Les dviations religieuses et le
savoir mdical dans Hrsies et socits Paris-La Haye 1968 pp 19-29
70 A.N. F17 2276 pice
Hyres 20 fvrier 1791
71 Ibid. id. pice 354 24 janvier 1791 Cf
MANDROU Magistrats et sorciers en France
au XVIIIe sicle Paris 1968 456
72 A.N. F17 2276 pice 334a Saint-Sever 20 janvier 1791 Sur la rencontre entre
remde universel et remdes spcifiques cf le remarquable mmoire de matrise de Pascale
MULLER Les eaux minrales en France la fin du xvine sicle Paris-I 1975
73 est le cas au Quesnoy Nord) source A.N. F15
74 A.N. F17 2276 pice 305 Carcassonne Aude)
75 Ibid. id. pice 3.19 Seurre-sur-Sane Bellegarde) Or
76 Ibid. id. pice 316 Auch
77 Dans le mme sens je relve le mpris et mme la haine dont beaucoup de chirurgiens
poursuivent les matrones je note cependant interfrence entre accouchement pratiqu par les
hommes mode lance par Louis XIV et par les femmes Je remarque enfin dans le discours
des mdecins clairs qui ont marqu le premier Empire la cration et la justification du stro
type de la fminit analys par Yvonne KN IBI EH LER Les mdecins et la nature fminine du
temps du Code civil Annales E.S.C. juillet-aot 1976
78
N. F17 2276 pice 294 Nuits 29 dcembre 1790
la diffrence des hommes pr
sents comme sorciers par nos chirurgiens aucune femme est dite sorcire
79
Gironde 3304 lettre du 12 dcembre 1786 signe des curs de Casteinau et
Avensac Medoc)
80
MANDROU Magistrats et sorciers ...] pp 426 ss
81 Cf pour leurs confrres pharmaciens-apothicaires Bndicte DEHILLERIN Le Collge
royal de pharmacie de Paris 1777-1795 mmoire de matrise exemplaire dactylographi) Paris1976
82
BERNARD Grandeur et tentation de la mdecine Paris 1973 171
83
MOSCOVICI Essai sur histoire humaine de la nature Paris 1968 513 se rfrer
aussi
la conclusion particulirement clairante Cf aussi dans un autre langage
KOELBING Un point de vue nglig par les mdecins historiens la mdecine de tous les
jours dans Mdecine et hygine no 118 9-10 1974 pp 1-3

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