LES ECHOS DE SAINT-MAURICE

Edition numrique

Jean-Claude CRIVELLI
L'Esprit Saint dans l'Eucharistie

Dans Echos de Saint-Maurice, 1979, tome 75, p. 36-50

Abbaye de Saint-Maurice 2013

L'Esprit Saint
1
dans l'Eucharistie

Le Christ, ressuscit des morts, a envoy aux disciples l'Esprit. Par lui
se constitue le Corps qui est l'Eglise, sacrement universel du salut 2.
Ferment de l'Eglise dont il est la koinnia (communion) selon Basile
de Csare, l'Esprit habite donc galement les sacrements de cette
Eglise. L'action de l'Esprit est de confrer la vie en Christ aussi
ne peut-il tre une crature, mais consubstantiel au Pre et au Fils (c'est
le fameux argument de Basile) , don qui se trouve manifest de
faon toute particulire dans les mystres de l'Eglise, soit dans sa
liturgie.
Au cur de tout sacrement, la Pentecte agit et ne cesse d'difier le
Corps du Christ, d'en faire une ternelle offrande la gloire du Pre
selon les termes mmes de la prire eucharistique (III et IV). Or cette
prsence de l'Esprit dans la liturgie, l'Occident romain l'avait un peu
oublie la faveur d'une thologie de l' In persona Christi , d'une
valorisation parfois trop appuye du sacerdoce comme pouvoir de
consacrer 3. Depuis quelques annes, heureusement, l'Esprit Saint revient
en force dans notre Eglise occidentale : Vatican II, le mouvement charismatique, l'attrait des Eglises d'Orient invitent une redcouverte du
rle ministriel de l'Esprit.

1
Cet article ne prtend pas l'originalit. Il vulgarise certains thmes traditionnels que les tudes patristiques contemporaines ont remis leur juste place.
2
Cf. Constitution dogmatique sur l'Eglise Lumen gentium , 4.
3
Cf. La prface de Y.-M. Congar la thse de B.-D. Marliangeas, Cls pour
une thologie du ministre (In persona Christi, in persona Ecclesiae), Paris, 1978,
Beauchesne.

36

 De l viennent : la prvision de l'avenir, l'intelligence

la comprhension des choses caches, les distributions
grce, la citoyennet cleste, la danse avec les anges, la
la dure en Dieu, la ressemblance avec Dieu, le comble
devenir Dieu. 4

des mystres,
de dons de
joie sans fin,
du dsirable :

Par l'Esprit, le Christ Sauveur est rendu prsent dans le monde entre
ses deux venues ; et par lui l'Eucharistie du Seigneur est le lieu o
Dieu et l'homme se rencontrent, parce que alors l'humanit devient
pleinement " acceptable Dieu ", entirement conforme au dessein
originel de Dieu. 5

L'ESPRIT SAINT COMME CELEBRANT PRINCIPAL

DANS L'EUCHARISTIE

L'Eucharistie nous offre la prsence relle du Seigneur ; elle nous donne

de communier son corps et son sang. Jusqu'ici le lecteur romain
nous suit sans peine. Mais, lorsque nous lui disons que, dans l'Eucharistie, l'Esprit Saint se trouve galement prsent et que communier,
c'est aussi recevoir l'Esprit, peut-tre restera-t-il troubl ? Pour l'initier
au rle de l'Esprit, nous lui proposons donc de parcourir certains
textes de la tradition liturgique et patristique orientale et, par l mme,
d'approfondir sa gographie spirituelle. L'Orient est la mode, rpliquera-t-il ! N'oublions pas cependant que nous y avons une bonne part de
nos origines chrtiennes ne serait-ce que les attaches alexandrines
du vieux canon romain ! Les documents que nous citerons proviennent
surtout d'homlies catchtiques : aux IVe et Ve sicles, elles visaient
former les candidats au baptme et parfaire l'initiation des nophytes (dans ce cas, on les appelle plutt catchses mystagogiques ).
Puissions-nous, entours de si glorieux tmoignages, entrer plus avant
dans le mystre eucharistique !

4
Basile de Csare. Sur le Saint Esprit, IX, 23 ; trad. B. Pruche, Paris, 19682,
Cerf, Sources chrtiennes 17bis, 329.
5
J. MEYENDORFF, Initiation la thologie byzantine, Paris, 1975, Cerf, 275.

37

1. L'Eucharistie nous donne l'Esprit

EPHREM de Nisibe ( 373)
Docteur illustre de l'Eglise syrienne, surnomm la cithare du Saint
Esprit , auteur de imrs commentaires potiques sur la Cne.
Jsus notre Seigneur prit dans ses mains du pain, au commencement ce n'tait que du pain , le bnit, fit dessus le signe de la croix, le
consacra au nom du Pre et au nom de l'Esprit Saint, le rompit et le
distribua ses disciples par fragments ; dans sa misricordieuse bont,
il appela le pain, son corps vivant et le remplit de lui-mme et de l'Esprit
Saint ; tendant la main, il donna ses disciples le pain que sa droite
avait consacr : prenez, dit-il, mangez tous de ce que ma parole a
consacr. Ce que je vous ai maintenant donn, ne croyez pas que c'est
du pain, recevez-le, mangez-le, ne le brisez pas en miettes. Ce que j'ai
appel mon corps l'est en ralit. La plus petite de ses parcelles peut
sanctifier des milliers d'mes et suffit pour donner la vie ceux qui la
reoivent. Recevez, mangez avec foi, sans hsiter, car c'est mon corps,
et celui qui le mange avec foi, mange avec lui le feu de l'Esprit divin.
Pour celui qui mange sans foi, ce n'est que du pain ordinaire, mais
celui qui mange avec foi le pain consacr en mon nom, s'il est pur, il
conserve sa puret ; s'il est pcheur, il obtient son pardon. Celui qui le
repousse, le mprise et l'outrage, celui-l, qu'il tienne pour certain qu'il
outrage le Fils qui a appel et fait rellement du pain son corps.
Prenez-en et mangez-en tous et par lui mangez l'Esprit Saint ; car
c'est vritablement mon corps, et celui qui le mange vit ternellement. 6
Ephrem attribue au Christ des gestes liturgiques qui doivent provenir
d'une prire eucharistique contemporaine. Pour notre propos, retenons
les dimensions christique et pneumatique ; elles sont insparables :
manger le corps du Seigneur, c'est aussi manger l'Esprit Saint.

TESTAMENT DE NOTRE SEIGNEUR JESUS-CHRIST (IVe sicle)

Document canonique syriaque constituant les deux premiers chapitres de
L'Octateuque de Clment.
Ensuite (les baptiss) prieront avec tout le peuple. L'oblation sera
apporte par le diacre et ensuite le pasteur rendra grces. Le pain
est offert en figure (" typos ") de mon corps, la coupe est mle de vin

6
Ephrem, Mimr 4 : sur la Passion ; trad. in A. Hamman, La Messe : liturgies
anciennes et textes patristiques, Paris, 1964, Grasset, 93-94.

38

et d'eau, car elle est signe du sang et de la purification (par l'eau du

baptme), afin que l'homme intrieur, lequel est spirituel, ait la part
qui lui correspond, aussi bien que le corps. Tout le peuple, comme on
l'a dit plus haut, recevra l'Eucharistie en disant : Amen. Les diacres
porteront des ventails, et, comme on l'a dit plus haut, celui qui donne
(la communion) dira : Le corps de Jsus-Christ, le Saint Esprit, pour la
gurison de l'me et du corps. Celui qui reoit rpondra : Amen. 7
La formule de prsentation du corps eucharisti se signale par sa
construction grammaticale : l'Esprit se trouve appos au corps de JsusChrist. On peut juste titre penser que l'auteur voulait montrer, sinon
l'identit des deux lments, du moins la prsence intime de l'un
l'autre. Les baptiss (nous sommes dans le contexte d'une clbration
o les catchumnes viennent de recevoir le baptme et l'onction), ns
de l'Esprit, reoivent une nourriture elle-mme pneumatique, apte
dvelopper leur existence de ressuscites.

2. Rle de l'Esprit
L'Esprit est prsent de manire active dans l'Eucharistie, si bien que
communier au corps du Seigneur, c'est participer au dynamisme de
l'Esprit. Ce dernier, en effet, ne peut tre que prsence active
comme un feu .

EPHREM de Nisibe
Le Feu et l'Esprit sont dans notre baptme ;
dans le pain et le calice aussi sont le Feu et l'Esprit. 8
Et dans une homlie pour la Semaine sainte :
... Dsormais, vous mangerez une Pque pure, sans tache, un pain
ferment et parfait que l'Esprit Saint a ptri et a fait cuire, j'ai vous
faire boire un vin ml du Feu et de l'Esprit : le corps et le sang de
Dieu qui devient victime pour tout homme. 9

7
La version syriaque de l'Octateuque de Clment ; trad. F. Nau, rdition
P. Ciprotti, Paris, 1967, Lethielleux, 63.
8
Ephrem, Mimr sur la foi ; cit in E. Beck, Le baptme chez saint Ephrem,
L'Orient-Syrien I, 1956, 115.
9
Ephrem, Homlie II sur la Semaine Sainte, cit in E.-P. Siman, L'exprience
de l'Esprit par l'Eglise d'aprs la tradition syrienne d'Antioche, Paris, 1971,
Beauchesne, 105-106.

39

Dans l'office des Matines, deuxime dimanche aprs Pentecte :

Voici que le prtre, debout avec crainte, fait le sacrifice. Un feu cach
l'entoure et la grce le protge... Voici que le corps et le sang sont un
four dans lequel l'Esprit est le Feu dont s'approche celui qui est pur
et dont s'loigne celui qui est dissolu... 10
L'image du Feu est classique dans l'Ecriture dj : l'Eglise vit, en effet,
de ce Feu qui embrase le monde depuis la Pque de Jsus. Feu qui
soulve le cur des disciples d'Emmas tandis qu' on leur parle
du Ressuscit. Feu qui descend sur les disciples au jour de Pentecte.
L'Esprit se trouve l'uvre dans le quotidien ecclsial et donc dans
les mystres liturgiques. Les textes prcits juxtaposent Feu et
Esprit : il s'agit d'une manire de plonasme pour exprimer l'action
de l'Esprit Saint tant dans l' ekklesia des baptiss que sur les oblats
eucharistiques. Or le feu connote la chaleur, la fermentation, la cuisson, la purification, l'incandescence,... tout ce qui vit au cur de Dieu
(cf. Ex 3) et tout ce que Dieu veut tre pour l'homme. C'est par l'Esprit,
chorge de la vie selon l'expression basilienne, que l'homme se voit
introduit au mystre de Dieu : par la cuisson de l'Esprit, le chrtien
est tout la fois purifi, sanctifi, ptri et embras par Dieu, immortalis
l'image de l'humanit trs sainte du Christ, elle-mme transparente
parfaitement l'action de l'Esprit. En outre, chaque Eucharistie,
pareille transformation se trouve ritre : les oblats deviennent transparents la dynamique du Ressuscit.

3. L'piclse
L'Esprit de Dieu qui fit passer Jsus de la mort la vie ne cesse
d'accomplir l'uvre de rsurrection pour l'Eglise d'aujourd'hui. C'est
lui qui, faisant natre les hommes la vie trinitaire, construit le Corps
de Jsus-Christ. C'est lui qui transforme nos uvres de chair et de sang
en actions spirituelles . C'est par sa puissance galement que les
lments matriels du sacrifice deviennent corps et sang du Seigneur ;
christifis, ils deviennent nourriture qui donnent la vie. Dans la liturgie,
le dynamisme pneumatique se trouve manifest et actualis par la prire

10

40

Ephrem, cit ibid., 224.

d'piclse forme d'invocation adresse au Pre pour la venue de

l'Esprit sur les oblats et pour la sanctification des fidles 11.
Il ne faut pas toutefois sparer l'piclse eucharistique des autres :
celle du baptme et celle de la chrismation. Trois mystres qui,
ractualisant l'vnement pascal, constituent l'initiation chrtienne. C'est-dire qu'ils introduisent l'homme dans l'conomie du salut.

PHILOXENE de Mabboug (Ve - dbut VIe sicle)

formule ainsi le paralllisme entre les trois sacrements de l'initiation :
(Les mystres) apparaissent aux yeux comme de simples choses, mais
par l'irruption du Saint Esprit, ils reoivent une vertu surnaturelle ;
l'eau, pour son compte, devient le sein maternel qui enfante des tres
matriels la vie de l'Esprit ; l'huile reoit une vertu sanctifiante qui
oint et consacre la fois l'me et le corps ; le pain et le vin deviennent
le corps et le sang du Fils de Dieu fait homme.
Comment peut-il tre possible que le sein figur par l'eau effectue la
seconde naissance de l'homme ; que l'huile devienne force ; le pain
corps et le vin sang ?
Le pain et le vin ne deviennent pas corps et sang par une transformation,
ni l'eau sein maternel ; mais par leur union avec l'Esprit ils ont reu cette
vertu laquelle nous croyons. 12

CYRILLE de Jrusalem
explique aux nophytes la transformation de l'huile en parfum chrismal
en la comparant celle des oblats eucharistiques :
Veille ne pas t'imaginer qu'il y ait l simple parfum. De mme en
effet que le pain de l'Eucharistie, aprs l'piclse de l'Esprit Saint,
n'est plus du simple pain, mais corps du Christ, de mme aussi ce saint
parfum n'est plus avec l'piclse, un parfum pur et simple, ou pourrait-on dire commun, il est don (" charisma " ) du Christ, devenu par

11

A. Tarby, La prire eucharistique de l'Eglise de Jrusalem, Paris, 1972, Beauchesne, 161.

12
Philoxne, cit in E.-P. Siman, op. cit., 222-223.
Que signifie le terme transformation pour que l'auteur nie cette dernire
l'endroit du pain et du vin eucharistis ? Le passage nous semble obscur. On
ne peut toutefois voir l un quivalent du terme occidental transsubstantiation .

41

la prsence de l'Esprit Saint efficace de sa divinit. C'est de parfum

dont symboliquement on te chrisme le front et les autres sens. De
ce parfum visible, le corps est chrism, mais du saint et vivifiant
Esprit l'me est sanctifie. 13
Dans les trois sacrements, l'Esprit agit de faon identique. Cependant,
s'il s'agit chaque fois du mme mystre pascal ractualis, cela se
fait toujours selon les caractres propres chacun.
Tout sacrement conserve sa finalit propre qui le diffrencie des autres.
Ainsi dans l'Eucharistie on demande l'Esprit de transformer les oblats
pour la communion des fidles. Sous les signes du pain et du vin, le
Christ Sauveur se livre la communaut rassemble pour l'associer
son sacrifice et la faire communier aux biens du Royaume. Or, dans
cette manifestation sacramentelle du Seigneur, l'Esprit se trouve engag :
la faveur de son action transformatrice, il rvle (au sens fort du
terme) le Ressuscit la communaut. Il prend de ce qui est au Christ
pour nous le communiquer ; il rappelle les paroles de Jsus lors de la
Cne pour leur confrer toute l'efficacit de la Parole cratrice
(cf. Jn 14, 26) ; il rend prsent le Ressuscit pour que nous puissions le
toucher 14.

Textes picltiques des prires eucharistiques romaines actuelles :

PRIERE EUCHARISTIQUE I ( Canon romain )
Sanctifie pleinement cette offrande par la puissance de ta bndiction,
rends-la parfaite et digne de toi : qu'elle devienne pour nous le corps et
le sang de ton Fils bien-aim, Jsus-Christ, notre Seigneur.
La formule est de rdaction tardive (VIe-VIIe sicle).
PRIERE EUCHARISTIQUE II
Sanctifie ces offrandes en rpandant sur elles ton Esprit ; qu'elles
deviennent pour nous le corps et le sang de Jsus, le Christ, notre
Seigneur.

13

Cyrille, Catchses mystagogiques, III, 3 ; trad. A. Piedagnel et P. Paris,

Paris, 1966, Cerf, Sources chrtiennes 126, 125.
14
Cf. A. Tarby, op. cit., 152-181.

42

 Humblement, nous te demandons qu'en ayant part au corps et au

sang du Christ, nous soyons rassembls par l'Esprit Saint en un seul
corps.
Cette prire eucharistique s'inspire trs largement de l'anaphore
d'Hippolyte (IIIe sicle). Son piclse a t transfre dans notre texte
par mode de division : une partie avant le rcit de l'institution, une
autre aprs l'anamnse alors que, dans le texte original, elle se
trouve entirement aprs l'anamnse.
PRIERE EUCHARISTIQUE III
C'est pourquoi nous te supplions de consacrer toi-mme les offrandes
que nous t'apportons. Sanctifie-les par ton Esprit pour qu'elles deviennent le corps et le sang de ton Fils, Jsus-Christ, notre Seigneur, qui
nous a dit de clbrer ce mystre.
Regarde, Seigneur, le sacrifice de ton Eglise, et daigne y reconnatre
celui de ton Fils qui nous a rtablis dans ton Alliance ; quand nous
serons nourris de son corps et de son sang et remplis de l'Esprit Saint,
accorde-nous d'tre un seul corps et un seul esprit dans le Christ.
Mme solution que plus haut : nous avons une piclse en deux
parties.
PRIERE EUCHARISTIQUE IV
Que ce mme Esprit Saint, nous t'en prions, Seigneur, sanctifie ces
offrandes : qu'elles deviennent ainsi le corps et le sang de ton Fils
dans la clbration de ce grand mystre, que lui-mme nous a laiss
en signe de l'Alliance ternelle.
Regarde, Seigneur, cette offrande que tu as donne toi-mme ton
Eglise ; accorde tous ceux qui vont partager ce pain et boire cette
coupe d'tre rassembls par l'Esprit Saint en un seul corps, pour qu'ils
soient eux-mmes dans le Christ une vivante offrande la louange de
ta gloire.
Idem.
N. B. : Dans les anaphores (autre mot pour prire eucharistique ) primitives,
l'on remarque deux grands types de formule.
Type alexandrin : deux piclses, l'une avant le rcit de l'institution, l'autre, plus
longue, aprs.
43

Type syro-antiochien : Une seule piclse longue, situe aprs le rcit de l'institution, qui demande explicitement que le pain et le vin deviennent corps et
sang du Christ.
Les prires eucharistiques II, III, IV rvlent donc une sorte de compromis thologique. Elles comportent deux piclses : l'une conscratoire (pour que le
pain et le vin, pntrs et consacrs par l'Esprit vivifiant, deviennent corps et sang
du Seigneur), l'autre de communion (la finalit du corps et du sang rside dans
leur appropriation par le Peuple de Dieu pour son panouissement pascal, pour
son devenir de Corps mystique).
Que deviennent donc les paroles de l'institution : Ceci est mon corps,
ceci est mon sang dans les anaphores orientales ? Question qui, bien
sr, jaillit sur les lvres du chrtien form par la thologie romaine !
Comme l'explique M. Hayek, les Pres orientaux ont toujours tenu
l'Eucharistie pour le mystre du corps et du sang du Christ, et ils
reconnaissent la valeur du rcit institutionnel. Cependant, pour eux, la
question de savoir quel moment prcis se ralise la transsubstantiation
demeure parfaitement oiseuse. C'est l'ensemble de la prire eucharistique, mise en uvre dans l'assemble, qui confre sa validit au
sacrement.
La vision orientale ne rduit en rien l'efficacit du rcit de l'institution, bien au contraire ; le librant de tout soupon de magie, elle lui
reconnat une fonction d'autant plus dcisive qu'elle le situe dans une
histoire, dans un contexte de drame dont il constitue le point paroxysmatique, de la mme manire que la croix est le nud dans le droulement
de la vie du Christ ; or le Christ, envoy du Pre, tait men, depuis
la conception jusqu' l'ascension, par l'Esprit Saint. S'il fallait comparer,
nous dirions que les paroles de la conscration sont la prface et
l'piclse, ce que la croix est l'annonciation et la Pentecte. Si elles
sont la clef de vote vers laquelle tout l'difice liturgique converge, elles
ne tiennent que parce qu'elles sont tenues par l'ensemble. 15
Dans son souci du distinguo , la thologie classique a spar l'Eucharistie du contexte de sa clbration. De faon plus authentique et
traditionnelle, la rforme liturgique de Vatican II (et toute la thologie
sacramentaire qu'elle implique) a ouvert la voie une perception de
la valeur conscratoire qui englobe l'ensemble des paroles et des

15

M. Hayek, Liturgie maronite: histoire et textes eucharistiques, Paris, 1964,

Mame, 192.

44

gestes par lesquels nous faisons mmoire de la Cne et donc toute la

prire eucharistique 16.

Rle de l'piclse
C'est l'Esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. (Jn 6, 63) Dans
l'Eucharistie, l'Esprit vient sur les oblats et sur l'assemble pour leur
donner vie ; il actualise donc en eux la Rsurrection. Nous le savons
bien, l'Eucharistie est le mmorial de la mort et de la rsurrection du
Seigneur. Or ce double aspect du mystre pascal, les Pres syriens
se plaisent le reprsenter dans le droulement mme de la liturgie :
de la procession des oblats jusqu' l'piclse (c'est--dire aprs le
rcit de l'institution), c'est la mort du Christ qui est commmore les
oblats reprsentent (au sens des typos platoniciens, et non pas d'une
transposition de ralit sensible), en effet, le corps et le sang de Jsus
tu et mis au tombeau, que symbolise l'autel. Puis la venue de l'Esprit,
descendant sur les oblats, y opre une recration semblable celle
du matin de Pques sur le corps du Christ. Alors ceux-ci deviennent
source de vie propre diviniser la communaut (dans la communion).
THEODORE de Mopsueste ( 428)
Pasteur et exgte de renom, clbre par son interprtation de l'eucharistie
comme mmorial, prsence et figure.
Docile la prescription liturgique, le pontife doit donc supplier Dieu
d'envoyer l'Esprit Saint sur le pain et le vin, afin que ce mmorial
d'immortalit apparaisse vritablement le corps et le sang de notre
Seigneur. Le corps naturel de notre Seigneur tait d'abord mortel,
comme le ntre, mais par la rsurrection il est devenu immortel et
immuable. Et quand le pontife dclare que ce pain et ce vin sont le
corps et le sang du Christ, il rvle qu'ils le sont devenus par le
contact de l'Esprit Saint. Il en est comme du corps naturel du Christ,
lorsqu'il a reu l'Esprit et son onction. Quand l'Esprit Saint survient,

16

Pourtant les mentalits n'voluent que lentement. Particulirement la Curie

romaine : nous en voulons pour preuve la rcente note de la Congrgation pour
les sacrements et le culte divin propos des attitudes de l'assemble durant la
Prire eucharistique. Il semble d'ailleurs que l'interprtation donne par le rdacteur de la note soit abusivement
restrictive par rapport la Prsentation gnrale
du missel romain, no 20-22. Rf. in Evangile et Mission 41, 19 octobre 1978,
681-682.

45

prsent, nous croyons que le pain et le vin reoivent une sorte d'onction
de la grce. Et ds lors, nous les croyons tre le corps et le sang du
Christ, immortels, incorruptibles, impassibles et immuables par nature,
comme le corps mme du Christ la rsurrection. 17
NARSA ( 502)
Thologien clbr comme la langue de l'Orient , exgte et auteur
de pomes liturgiques.
... le prtre fait devant Dieu cette confession, selon ce qu'enseigna
notre Seigneur Jsus ses douze aptres : " Voici que nous reprsentons ", dit le prtre, " et que nous commmorons la passion, la mort et la
rsurrection de notre Seigneur Jsus. " Il invite l'Esprit descendre
et reposer sur le pain et le vin, et en faire le corps et le sang du
Christ Roi. Il sollicite l'Esprit de venir reposer galement sur l'assemble,
pour qu'elle devienne digne par son don de recevoir le corps et le sang.
L'Esprit descend sur l'offrande sans se dplacer, et fait reposer la puissance de sa Divinit sur le pain et le vin, achevant le mystre de la
rsurrection de notre Seigneur d'entre les morts. (...) Ce n'est pas l'intgrit du prtre qui clbre les mystres adorables, mais c'est l'Esprit
Saint qui le fait, en venant reposer sur eux. L'Esprit y repose, non pas
cause du mrite du prtre, mais cause du sacrement qui est plac
sur l'autel. Aussitt que le pain et le vin sont placs sur l'autel, ils
figurent un symbole de la mort du Fils et de sa rsurrection. C'est
pourquoi cet Esprit qui l'a fait ressusciter d'entre les morts, descend
maintenant clbrer les mystres de la rsurrection de son corps. 18

Pour les Pres orientaux, l'piclse apparat donc comme l'actualisation

liturgique de la Rsurrection. Comme au matin de Pques, Jsus se
tient l avec ses disciples et il clbre avec eux le mmorial.
Mais l'uvre de Pques, l'Esprit vient aussi pour l'accomplir chez les
chrtiens eux-mmes. Il faut qu'eux aussi passent par la mort et
la rsurrection. Voici un texte de Thodore qui manifeste le lien troit
qui va du baptme l'eucharistie. Ce qui a t inaugur lors du baptme doit progresser ; le chrtien n'en finit pas de mourir lui-mme
et de ressusciter la vie de l'Autre. L'Eucharistie est la fois purification du vieil homme, des forces de mort, et nourriture de ressuscit.

17
Thodore, Homlie sur l'Eucharistie (il s'agit de la XVIe des Homlies catchtiques) ; trad. in A. Hamman, L'initiation chrtienne, Paris, 1963, Grasset, 174.
18
Narsa, Sur l'exposition des mystres ; trad. in A. Hamman, op. cit., 236.

46

 " Le pontife demande alors que la grce de l'Esprit Saint descende

sur tous les fidles rassembls ", afin que, devenus un seul corps par
la naissance du baptme, ils soient consomms dans l'unit de ce
corps par la communion au corps de notre Seigneur. Il prie pour que
tous soient un, dans la concorde, la paix et l'application au bien. Ainsi,
nos curs tant purs et orients vers Dieu, nous viterons la division
en nos croyances, ne serons pas enclins aux discussions, aux disputes,
l'envie, la jalousie, au mpris des bonnes murs. Nous aurons part
l'Esprit, sans tre exposs au chtiment et nous serons dignes de le
recevoir, puisque notre me sera tourne vers Dieu. Et nous serons unis
ensemble dans la communion aux saints mystres, et par cette communion nous serons unis notre tte, le Christ, dont nous sommes le
corps et par qui nous obtenons la participation de la nature divine. 19
Narsa, quant lui, dans sa description minutieuse de la clbration,
nous offre un merveilleux passage sur le sens des rites de communion.
A travers ces derniers, la communaut refait l'exprience pascale des
Aptres : Jsus est l qui apaise toute peur ; sa prsence devient source
de joie pour l'assemble ; son humanit pneumatise dispense
l'Esprit de vie.
" La paix soit avec vous ", dit le prtre ce moment-l, nous rappelant que notre Seigneur est ressuscit d'entre les morts. " La paix
soit avec vous ", dit notre Seigneur ses douze Aptres, lorsqu'il leur
apparut et leur annona sa rsurrection. " La paix soit avec vous ", dit
notre Seigneur ses fidles. " Me voici ressuscit, et je ressuscite la
nature entire. " " La paix soit avec vous ", dit-il ses frres, ses
intimes. " Voici en effet que je vais monter vous prparer une place
tous. " " La paix soit avec vous ", dit notre Seigneur ses douze
Aptres, " car Je suis avec vous jamais ternellement ".
Le prtre donne cette paix aux enfants de l'Eglise, les confirmant dans
l'amour, l'esprance et la foi.
Et quand les enfants de l'Eglise ont t prpars recevoir le sacrement, le prtre s'crie :
" Le sacrement aux saints ! " Le sacrement convient tous les saints,
sanctifis par l'Esprit d'adoption filiale, selon l'accord des Pres. Le
sacrement convient tous les saints que le baptme a sanctifis...
Puis le prtre est le premier recevoir le sacrement, pour en enseigner
au peuple que le prtre, lui aussi, a besoin de misricorde. Le prtre qui
a consacr a besoin de recevoir les mystres adorables pour que lui
aussi soit rendu digne de communier au gage de la vie...

19

Thodore, ibid., 174-175.

47

Procession de la communion :
Tous les enfants de l'Eglise et tout le peuple se rjouissent de voir
le corps s'avancer hors de l'autel. Et de mme que les Aptres s'taient
rjouis de voir notre Seigneur aprs sa rsurrection, de mme tous les
croyants se rjouissent en le voyant. Mes frres, ce mystre est grand
est indicible ! Et celui qui peut en parler convenablement, qu'il en
parle, s'il le peut ! 20
Mais accueillir la prsence du Ressuscit est aussi une responsabilit
pour la communaut. Ephrem rappelle aux chrtiens qu'ils sont les
tmoins de la Rsurrection :
La Pque, au jour de sa Pque, a tabli le mystre de l'immortalit
et a invit et convoqu les siens au sacrifice de la rconciliation pour
qu'ils se rjouissent avec lui dans la nourriture divine, qu'ils vivent du
mystre de la vie sans corruption, qu'ils deviennent auprs des hommes
des tmoins de la rsurrection et qu'ils proclament la Bonne Nouvelle
de la rconciliation. 21

Quand sur nos chemins on nous dit :

O est votre Christ aujourd'hui
Et son miracle ?
Nous rpondons : D'o vient l'Esprit
Qui nous ramne vers sa Pque
Sur son chemin, sinon de lui ?
Patrice de la Tour du Pin
Avant de s'en aller, Jsus avait promis ses disciples que le Pre
leur enverrait, en son nom, l'Esprit. La Nouvelle Alliance, en effet, se
caractrise par l'effusion de l'Esprit sur tout le peuple (cf. Jl 3, 1-5).
Or voici qu'au jour de la Pentecte les promesses se trouvent ralises
(cf. Ac 2, 17-18. Le don de l'Esprit inaugure les derniers temps et, dans
la situation eschatologique qui est la ntre, un tel don apparat comme

20

Narsa, ibid., 242.

Ephrem, Matines du jeudi de la deuxime semaine aprs Pentecte ; cit in
E.-P. Siman, op. cit., 242.
21

48

la bonne chose par excellence que nous pouvons demander au

Pre (cf. Lc 11, 13 ; Mt 7, 11). L'Esprit qui, prenant du bien de Jsus
pour nous en faire part (cf. Jn 16, 15), rappelle l'Eglise ce que le
Seigneur a dit et fait (cf. Jn 16, 26). Or le lieu privilgi de l'effusion
pneumatique demeure l'assemble liturgique (c'est le sens premier du
mot ekklesia dans les textes euchologiques) : c'est l que, par la
rvlation de l'Esprit, la communaut se remmore le dire et le faire du
Seigneur la Cne (ils sont eux-mmes le symbole de ce que Jsus
a voulu tre pour les hommes). C'est l que l'Eglise, en situation picltique, voit sa prire exauce : dans la prsence communicable
du Ressuscit don de l'Esprit en sa puissance sanctifiante ,
l'Eglise obtient l'assurance que son agir au milieu des hommes n'est
pas vain ; qu'il fait advenir la Parousie.
L'Evnement pascal, advenu une fois pour toutes, comment devient-il
ntre aujourd'hui ? Par celui-l mme qui en est l'artisan ds l'origine
et dans la plnitude du temps : l'Esprit Saint. Il est personnellement la
Nouveaut l'uvre dans le monde. Il est la prsence de Dieu-avecnous, joint notre esprit ; sans lui, Dieu est loin, le Christ est dans le
pass, l'Evangile est une lettre morte, l'Eglise une simple organisation,
l'autorit une domination, la mission de la propagande, le culte une
vocation et l'agir chrtien une morale d'esclaves.
Mais, en Lui et dans une synergie indissociable, le cosmos est soulev
et gmit dans l'enfantement du Royaume, l'homme est en lutte contre
la chair, le Christ ressuscit est l, l'Evangile est puissance de vie,
l'Eglise signifie la Communion trinitaire, l'autorit un service librateur,
la mission une Pentecte, la liturgie mmorial et anticipation, l'agir
humain est difi.
L'Esprit Saint fait advenir la Parousie dans une piclse sacramentelle
et mystiquement raliste... C'est par lui que l'Eglise et le monde clament
par tout leur tre : Viens, Seigneur Jsus ! 22

22

Patriarche Ignace Hazim, cit dans les lectures de Prire du temps prsent,
mardi de la septime semaine aprs Pques.
Soulignons en passant le rle de la doxologie qui conclut toute anaphore. Participer l'Eucharistie, c'est devenir soi-mme eucharistie , entrer dans le
projet mme de Dieu dessein d'ternit que nous acclamons, par mode de
rcapitulation, travers le solennel Par lui, avec lui et en lui... . Voulant
constituer son peuple qui vive de sa vie, le Pre a envoy son Fils qui, devenu
homme parmi les hommes, s'est offert par l'Esprit sur la croix. Pour embrasser / Toutes les races / Dans sa bndiction de feu, / Il tendit les bras : / Le
monde est attir / Au centre du foyer / O l'on peut voir brler / Le cur de
Dieu (Didier Rimaud). Or le Fils, par le mme Esprit qui construit le Corps
heureux de rendre grce , ne cesse de rassembler les hommes, de les unir
avec lui et en lui, et ainsi de glorifier parfaitement le Pre.

49

Question pratique
Un des fruits que l'Esprit Saint dispense au sein de la communaut
chrtienne, c'est la joie : joie de louer Dieu, joie du Royaume qui grandit,
joie qui mane de la prsence du Ressuscit parmi les siens (toutefois
la joie vanglique ne se confond pas avec un enthousiasme primaire
et bat, ignorant des choses de la vie). Nos liturgies sont-elles les rites
d' un peuple triste , d' un peuple de vieux (Bernanos), ou bien
plutt les clbrations d'une communaut qui, dans la libert du Christ
remmore et espre , se proclame au service de la libration des
hommes tandis qu'elle manifeste elle-mme en mme temps cette libert
et tmoigne de la joie cause par cette libert 23 ?
Jean-Claude Crivelli

23

J. Moltmann, Le Seigneur de la danse (Essai sur la joie d'tre libre), Paris,

1972/1977, Cerf-Mame, Foi vivante , 141.

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