LPISTMOLOGIE

Trs pratique, l'pistmologie est, paradoxalement, peu connue. Vous discutez avec des amis des
progrs rcents en gntique molculaire, de clonage humain et de la valeur de ce type de recherche ?
Vous faites de l'pistmologie. Un vulgarisateur scientifique s'interroge sur la porte d'une dcouverte
mdicale ? Il fait de l'pistmologie. Un physicien propose une rflexion sur les limites de notre
connaissance, les avances rcentes de son domaine et leur impact sur notre vision du monde ? Il fait de
l'pistmologie. En fait, on s'adonne l'pistmologie comme Monsieur Jourdain faisait de la prose : sans
le savoir. Mais alors, qu'est-ce au juste que l'pistmologie ?

Dfinition de lpistmologie
Lorsque l'on aborde lpistmologie pour la premire fois, il faut se montrer prudent car le sens du terme
varie. Par epistemology, un anglophone rfre en gnral une branche spcialise de la philosophie, la
thorie de la connaissance. Les francophones pour leur part se servent plutt du terme pour dsigner
l'tude des thories scientifiques. En fait, comme le note avec justesse Pierre Jacob, les deux acceptions
sont tymologiquement justifies, car le mot grec pistm (qui s'oppose au mot doxa qui signifie
1

"opinion") peut tre tantt traduit par le mot "science", tantt par le mot "savoir" . On peut rconcilier ces
deux acceptions en parlant, de manire trs gnrale, de l'pistmologie comme de la thorie de la
connaissance scientifique. Dans l'ensemble des textes que l'on trouvera sur ce site, on utilisera d'abord et
avant tout ce sens, plus proche du versant franais du terme.
L'pistmologie a donc pour objet d'tude la science et, analytique et rflexive, elle constitue en ce sens
une dmarche du second degr examinant une activit premire. En d'autres termes, elle veille faire
totalement abstraction des choses que vise la science qu'elle prend elle-mme pour objet, (...) elle
s'assigne comme domaine exclusif d'tude, non pas ce sur quoi porte la science (...), mais ce qu'elle en
2

dit. Comme tel, elle ne vise donc nullement faire progresser les connaissances ou explorer des
champs empiriques indits, par exemple l'observation des astres ou des mollusques. Il s'agirait plutt l,
sans doute, des objet et projet de la science elle-mme. En fait, l'pistmologie tudie la formation et la
structure des concepts et des thories scientifiques. Elle se penche aussi sur les procdures et mthodes
retenues par les hommes de science. Pour tre plus prcis et complet, on peut dire quelle propose en fait
quatre champs dlimits danalyse et de rflexion :

pistmologie
Automne 2001

1) la nature et la structure des concepts et des thories scientifiques, ce qu'on appelle parfois la
syntaxe des thories;
2) l'objet, la porte et la signification des concepts et des thories scientifiques, ce que, de manire
analogue, on appelle cette fois la smantique des thories;
3) la mthode scientifique;
4) les limites et la valeur de l'entreprise scientifique.
Virieux a bien exprim la chose en crivant que l'pistmologie vise essentiellement l'tude critique des
principes, des hypothses et des rsultats des diverses sciences . Elle veut dterminer leur origine
3

logique, leur valeur et leur porte objective. En interrogeant la science elle-mme, elle la scrute en fait
dans l'articulation de ses principes et de ses fondements. En somme, on peut en consquence dire que,
de manire gnrale, l'pistmologie ou la philosophie de la science est une branche de la philosophie
4

qui tudie la recherche scientifique et son produit, la connaissance scientifique .

Branches de lpistmologie et exemples de problmes traits

tant donn les quatre champs danalyse et de rflexion que nous avons identifis, il s'ensuit que
l'pistmologie couvre grosso modo quatre types de questionnements diffrents. De manire
schmatique, on peut, pour la commodit de la chose, les regrouper ainsi :
1)

la logique de la science ou l'identification et l'analyse des problmes logiques soulevs par la

science et la structure des thories scientifiques (problmes de validit);

2)

la smantique de la science ou l'analyse et l'valuation des concepts de reprsentation, de

rfrence et d'interprtation appliqus aux outils thoriques de la recherche scientifique (problmes
de signification et de vrit);

3)

la mthodologie de la science, c'est--dire l'tude de la mthode scientifique en gnral et la

question de l'existence ventuelle de mthodes spcifiques certaines sciences (problmes de
mthode);

4)

la thorie de la connaissance scientifique, c'est--dire le statut de ce type de connaissance et la

question de la dmarcation entre science et non-science (problmes des limites et de la valeur de
l'entreprise scientifique).

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videmment, il est rare que l'un de ces divers niveaux d'analyse ne mette pas plus ou moins directement
en cause les autres, de sorte que, dans l'tude d'une question donne, ils s'interpntrent trs souvent.
titre indicatif, voici quelques exemples de problmes traits par chacune de ces quatre branches de
l'pistmologie.
1)

Problmes de logique et de validit de la science ainsi que de la structure des thories

scientifiques : comment formaliser une thorie ? Quel est le statut des objets mathmatiques :
s'agit-il de fictions utiles ou plutt d'objets rels ? Quel est le statut logique d'une thorie comme
la thorie de l'volution : a-t-elle la mme valeur qu'une thorie physique comme, par exemple, la
relativit restreinte ? Quel type de logique convient aux rsultats tonnants de la mcanique
quantique ? Est-ce encore la logique dite classique ? Quel est le rapport entre une thorie et une
loi ? et une loi est-elle toujours de nature mathmatique ? Existe-t-il de vritables lois en sciences
humaines ?

2)

Problmes de signification et de vrit : quel est le champ d'application de tel concept ou de telle
thorie ? (Quel est par exemple l'objet exact de l'volution : les individus, les populations ou les
espces ? et quoi se rfre-t-on au juste en biologie lorsqu'on parle d'une espce ?) Quelle
relation exacte peut-on tablir entre l'observation et la thorie, par exemple la seconde drive-t-elle
directement de la premire ? En science, existe-t-il des concepts empiriques et des concepts
thoriques ? Comment interprter les statistiques ? Quel est l'objet exact de la mcanique
quantique ?

3)

Problmes de mthode : y a-t-il une ou des mthodes scientifiques ? Et d'ailleurs, y a-t-il au dpart
une mthode scientifique standard ou seulement diverses procdures empiriques ? Une mme
mthode peut-elle comporter diffrentes techniques ? Les sciences sociales et humaines ont-elles
une mthode rigoureuse et, si oui, est-ce la mme que celle des sciences dites exactes ? Peut-on
confirmer une thorie scientifique ou ne confirme-t-on que des hypothses isoles ? Une telle
confirmation a-t-elle des degrs ? Si oui, peut-on mesurer le degr de confirmation d'une hypothse
ou d'un systme d'hypothses ? Quelle est la valeur de l'induction en science ?

4)

Problmes des limites et de la valeur de l'entreprise scientifique : qu'est-ce qui est scientifique et
qu'est-ce qui ne l'est pas ? Existe-t-il de fausses sciences ? Comment dtecter et reconnatre une
fraude scientifique ? Le savant peut-il vraiment tre neutre et objectif ou est-ce un idal inaccessible
? Notre connaissance progresse-t-elle sans cesse ou existe-t-il des limites inscrites dans la nature
ou encore dans nos instruments d'observation et de mesure ? Quand au juste est-on lgitim
d'utiliser le concept de probabilit : seulement quand on ne dispose pas d'informations suffisantes ?

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Science, mtascience et pistmologies interne ou externe

On le voit, les questions souleves par la rflexion pistmologique sont nombreuses et difficiles. Mais
ds le dpart, une question pralable simpose : en quoi la science ncessite-t-elle donc une discipline qui
vienne s'y superposer pour l'tudier et l'analyser en dtail ? Pourquoi une activit qui elle-mme analyse
c'est le cas de la science ncessiterait-elle une vrification ? Aprs tout, la science elle-mme prtend
tre une entreprise d'lucidation dont les rsultats sont vrifiables et objectifs. En d'autres termes,
5

l'existence de l'pistmologie comme discipline est-elle justifie ? Et si oui, est-ce une mtascience ?
Certes, pour prtendre un tel statut, elle devrait s'imposer un souci de rigueur et d'objectivit au moins
comparable celui que l'on reconnat son objet. L'pistmologie peut-elle adopter le degr d'efficience
de la science sans s'y incorporer, et tout en ne considrant pas les objets mmes tudis par son objet ?
Reconnaissons d'abord que ce qui fait le propre de l'une et de l'autre n'est pas aisment dissociable. Si
l'on peut oprer thoriquement une distinction entre une science et son objet, il est nettement plus ardu de
les dissocier dans la pratique. Par ailleurs, l'intrication pistmologie-science est telle qu'on ne peut gure
s'occuper de la premire sans empiter sur le terrain de la seconde. Pour circonvenir ces problmes, les
logiciens ont reconnu une hirarchie des langages et distingu soigneusement le langage objectif de la
science et le mtalangage de l'pistmologie. On entend ici par mtalangage un langage qui porte sur un
autre langage. Dans cette optique, on considre donc la science elle-mme comme une entreprise
attache dcrire et analyser un champ empirique dtermin et qui, pour ce faire, utilise une forme de
langage, par exemple les mathmatiques. De sorte que, si l'on accepte de considrer les mathmatiques
comme un langage formel, le mtalangage s'interrogera par exemple sur leurs fondements et sur la nature
des entits logico-mathmatiques elles-mmes. Par exemple, les nombres imaginaires ne sont-ils qu'un
formalisme pratique ou correspondent-ils plutt une quelconque ralit ? Le travail pistmologique se
situe de la sorte la jointure de la philosophie et de la science et, s'il est la plupart du temps pratiqu par
des philosophes, il est aussi parfois le fait des scientifiques eux-mmes. En effet, beaucoup de praticiens
de la science tendent aujourd'hui prolonger naturellement leur travail dans deux directions. En aval
d'abord, sous la forme bien connue de l'explication et de la transmission des connaissances au grand
public. C'est la vulgarisation. Ensuite, en amont, sous la forme cette fois d'une rflexion qui dpasse le
cadre strict de leurs rsultats : c'est ce qu'on appelle en gnral l'pistmologie interne la science, pour
la distinguer de l'pistmologie externe, plus volontiers pratique par des gens possdant une solide
formation en philosophie. Ainsi, l'pistmologie interne devient parfois l'uvre des scientifiques tout en
6

ne cessant pas d'tre de la philosophie . Quand Hubert Reeves crit en 1981 Patience dans l'azur, il
vise montrer que la fusion contemporaine de la physique des hautes nergies avec l'astronomie, une
science plus traditionnelle, a produit une vision nouvelle de l'univers et de ses origines, et qu'une telle
opportunit permet en outre des aperus indits sur sa naissance et son volution. C'est de la
vulgarisation cosmologique de haut niveau dans le cadre d'une branche rcente de l'arbre des sciences,
pistmologie
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l'astrophysique. Par contre, quand Bernard d'Espagnat publie la recherche du rel (1979), il propose une
rflexion pointue sur les acquis et les impasses de la physique, s'interrogeant au passage sur les limites
de nos connaissances et nos possibilits d'accs la ralit elle-mme, compte tenu de nos moyens
d'observation et des instruments que nous mobilisons. Il ne s'agit plus alors de rendre compte de certains
acquis ou de transmettre un public avide de savoir les derniers dveloppements dans son domaine,
mais de questionner les fondements de nos connaissances et, peut-tre, leurs indpassables limites.
C'est de l'pistmologie interne la physique quantique actuelle. Ces deux types de prolongement de la
science n'ont videmment pas le mme statut. La vulgarisation, bien qu'utile, vise seulement rendre les
rsultats de la science accessibles un public le plus large possible. Elle n'apporte aucune clarification sur
les concepts, les mthodes ou l'extension d'un quelconque domaine de recherche. Sans doute favorise-telle la notorit d'un chercheur comme Reeves, sans doute amliore-t-elle en outre la comprhension du
public, mais elle n'ajoute rien l'entreprise scientifique comme telle, du moins pas directement. Par
contre, peu accessible au grand public, un travail pistmologique comme celui entrepris par d'Espagnat
veut proposer aux chercheurs eux-mmes une rflexion de fond sur leur propre discipline et ses limites.

pistmologie de la science ou pistmologie des sciences ?

Ce qui, l'occasion, rend galement l'pistmologie contemporaine indcise, c'est son oscillation marque
entre les traits gnraux des thories de la connaissance (le pendant anglophone du terme epistemology)
et des considrations scientifiques hautement spcialises (le pendant francophone du terme). D'aucuns
voudraient situer le rapport de l'pistmologie la science au niveau gnral, tandis que d'autres
prtendent plutt rabattre l'pistmologie sur chacune des spcialits scientifiques. Au premier niveau,
l'pistmologie s'panouit spontanment en une philosophie, renouant ainsi avec ses origines. C'est le
versant externe de l'pistmologie, dj voqu. un autre niveau, on tend la ramener sur le terrain des
diverses sciences entendues comme domaines spcifiques, dont elle constitue alors une sorte de
prolongement naturel : on retrouve alors l'pistmologie interne. La premire s'apparente la seconde
comme le gnral au particulier, ce qui n'empche pas leurs dmarches respectives de se rejoindre et
parfois mme de se confondre. Il s'ensuit que les problmes de l'pistmologie se rpartissent assez
naturellement en deux ensembles : ceux qui ont un caractre gnral, embrassant la totalit des sciences
7

et ceux qui sont propres un seul groupe, plus ou moins tendu, de sciences . Ce qui pose son tour la
difficile question de savoir si la science et sa mthode sont unes c'est ce que G.-G. Granger appelle
la prsomption d'unit (ou de gnralit) ou s'il y a en fait une singularit, voire [une] irrductibilit
8

des diffrents domaines de la science . C'est l certes un des problmes les plus discuts en
pistmologie contemporaine. La premire position sera surtout dfendue par des logiciens. Ce sera par
exemple l'uvre brillante d'un Karl Popper (1902-1994), dont La logique de la dcouverte scientifique a,
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lors de sa traduction en anglais (1959) , modifi en profondeur la faon de comprendre le travail de

vrification en science. Les tenants de la seconde position aborderont pour leur part l'histoire de
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l'entreprise scientifique, analysant souvent dans le dtail une ou des disciplines scientifiques particulires.
On songe Thomas S. Kuhn, dont La structure des rvolutions scientifiques (1962) a marqu un tournant
dcisif dans la comprhension que les hommes de science avaient de leur propre travail et de sa validit.
L'analyse conceptuelle pousse en effet scruter les traits gnraux de la dmarche scientifique; la
dmarche historique favorise la recherche de particularits "rgionales" propres aux diffrentes sciences
10

et aux diffrentes poques . Cela dpend en fait de la manire dont les pistmologues souscrivent
l'tude de l'entreprise scientifique.

pistmologie et pdagogie
L'pistmologie, on le voit au regard de ces quelques considrations, intresse le philosophe autant que la
personne qui travaille en science ou qui doit l'enseigner. En effet, puisqu'elle admet autant un volet externe
qu'un volet interne, c'est en quelque sorte une discipline-carrefour et elle est ouverte, divers degrs et en
fonction des programmes, ceux et celles qui enseignent la philosophie ou la science. Au collge de
Rimouski, o des enseignantes et enseignants de science collaborent depuis plusieurs annes avec des
reprsentants du dpartement de philosophie, cette proccupation a gnr un souci gnralis pour la
rflexion sur l'entreprise scientifique qui inclut entre autres l'pistmologie. Un volet de culture scientifique,
auquel chaque professeur de sciences participe sur une base volontaire, y a t dvelopp pour
11

l'ensemble des cours du programme . Un tel travail collectif des enseignantes et enseignants de diverses
disciplines s'appuie directement sur la rforme du programme de sciences qui a eu lieu il y a maintenant
quelques annes. Elle a ajout divers objectifs gnraux au nouveau programme dont au moins trois
touchent au premier chef la culture scientifique et, indirectement, l'pistmologie. Les voici :
1) tablir des liens entre la science, la technologie et l'volution de la socit;
2) Situer le contexte d'mergence et d'laboration des concepts scientifiques;
3) Dfinir son systme de valeurs.
Tous trois se prtent trs bien un travail de concertation entre les cours de sciences et ceux de
philosophie. Le troisime objectif, par exemple, est en lien direct avec le troisime cours de philosophie,
qui porte prcisment sur l'thique et l'laboration par l'lve d'un systme personnel de valeurs. Mais
celui qui nous intresse davantage ici est le second de ces objectifs. Car le contexte d'mergence et
d'laboration des concepts scientifiques fait bien sr rfrence l'histoire et un environnement historique
et social particulier, celui de la Grce antique et de l'invention de la dmocratie. Mais il se rapporte aussi
l'pistmologie au sens o il est difficile de prsenter un tel contexte sans en mme temps discuter ce
qu'est un concept scientifique, ce qui constitue sa porte ventuelle, o se trouvent ses limites, et ainsi de
suite, toutes questions qui, nous l'avons vu, relvent de la dimension pistmologique. Soyons plus

pistmologie
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explicites. Le premier cours de philosophie traite notamment de l'apparition de la pense rationnelle en

Grce. Par l, il faut entendre surtout la naissance conjointe de la philosophie et de la science, car les
premiers philosophes sont aussi les premiers scientifiques. Quand on parle de naissance des sciences, on
parle surtout ici de l'astronomie et des mathmatiques, les deux premires qui aient reu des bases
solides l'poque. Pendant ce premier semestre collgial, il est donc tout fait appropri d'initier les
lves de sciences une rflexion sur la nature de ces deux disciplines, leur mthodologie, leur
sparation progressive d'avec la numrologie (dans le cas des mathmatiques) ou l'astrologie (pour celui
de l'astronomie), et ainsi de suite. Pour ce qui est par exemple des mathmatiques, on parlera de son
e

apparition chez Thals de Milet au VI sicle avant J.-C., de la premire philosophie mathmatique de
l'histoire, celle de Pythagore qui propose une utilisation mthodique du raisonnement et de la gomtrie,
de la dcouverte des paradoxes et de l'infini chez Znon, de la nature des mathmatiques elles-mmes
chez Platon, etc. Pour ce qui est des cours de sciences de la premire session, il est facile d'tablir les
liens avec l'histoire des sciences ou l'pistmologie. Par exemple, dans le premier cours de Calcul
diffrentiel (201 NYA), on peut rappeler le paradoxe de Znon sur la divisibilit du mouvement, paradoxe
vu en philosophie, et faire le lien avec les notions de limite et de vitesse instantane vues en
mathmatiques. Dans le cours de chimie gnrale (202 NYA), o l'on prsente le modle probabiliste de
latome, on peut aisment faire rfrence la thorie atomique de Dmocrite vue en philosophie et en
profiter pour parler de lvolution ultrieure du modle atomique tout en se questionnant sur la nature
exacte d'un tel modle.
Quels sont les avantages d'un tel programme de culture pistmologique pour l'lve ? Ils sont de
plusieurs ordres et touchent autant les connaissances que les habilets ou les attitudes. Citons-en
rapidement quelques-uns. Au niveau cognitif, cette initiation sans douleur lui permet d'entrevoir les
possibilits, mais aussi les limites de la mthode ou des concepts scientifiques, de savoir reconnatre leur
champ de validit et d'apercevoir le lien troit entre science et philosophie dans l'exprience humaine. Au
niveau des attitudes, elle largit sa vision des sciences et de leur origine et l'amne en outre prendre
conscience que la science n'est jamais quitte de ses anctres pr- ou pseudoscientifiques. Enfin, au
niveau des habilets, il dveloppe cette occasion sa capacit d'argumentation, sa comptence
analytique et son sens critique.

pistmologie, culture scientifique, pdagogie et conception de la philosophie

La conception de la philosophie qui merge de lapproche retenue Rimouski, tant d'une telle approche
pistmologique que de ces exprimentations pdagogiques, est plus humble que la conception
habituelle. Elle na plus une prtention la matrise exclusive de lensemble des savoirs, elle nentend plus
trner au sommet ou la base de larbre de la connaissance (Descartes), dans son orgueil archontique
(Husserl). Car les grands modles classiques ont vcu, et les concepts universels quils prtendaient
pistmologie
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mettre en uvre matire, substance, forme, causalit, dterminisme, etc. sont devenus toutes fins
utiles inoprants. Chacun leur faon, les philosophes Quine et Popper ont propos pour notre poque
une naturalisation de lpistmologie, voulant par l signifier la ncessit de lasseoir dornavant sur de
nouvelles bases lies au comportement des tres vivants ou lvolution des connaissances, entre autres
dans les domaines conjugus de la psychologie, de la biologie et de la palontologie. mon sens, si lon
veut prendre au srieux un tel programme, il convient dabandonner dsormais les prtentions antrieures
des philosophes pour accompagner plutt le mouvement interne aux diverses sciences, lesquelles, on l'a
vu, tendent aujourdhui dvelopper une autorflexion dans les trois champs traditionnels de la
philosophie : lunivers, la socit et lhomme. Dans un tel contexte, la ncessit dun travail commun des
enseignants de science et de philosophie devient une vidence.
Dans une clbre boutade qui a fait couler beaucoup dencre (et de bile), Heidegger affirma un jour : la
12

science ne pense pas . Sans doute voulait-il lutter ainsi contre lattitude scientiste

qui pratique

allgrement lempirisme naf, croit au progrs linaire et indfini de la connaissance tout en excluant a
priori toute approche srieuse de la ralit qui ne ferait pas appel la mthode scientifique. En
contrepartie, dnier la science toute valeur de vrit, comme le fait systmatiquement Heidegger, est
aussi nocif et strile que la pratique du scientisme elle-mme. En effet, contrairement ce quil croyait, le
rle du philosophe aujourdhui nest pas de penser la science, encore moins de penser pour elle, mais de
penser partir delle. Dans cette optique, sa fonction consiste mettre en dialogue les diverses
disciplines, les cercler de signification, faire circuler entre elles le sens incluant bien sr les
disciplines scientifiques et techniques. En somme, il doit notre avis tablir un nomadisme de la
signification et devenir un oprateur de transdisciplinarit.
Pour cela, tout professeur qui sengage dans cette voie doit dabord avoir une connaissance minimale de
lhistoire des sciences, mais aussi pratiquer l'pistmologie, c'est--dire tre au moins familier avec les
mthodes et rsultats majeurs des diverses sciences, pour finalement tre en mesure dvaluer
raisonnablement leur place et leur rle dans la socit actuelle ou celle de demain. Cest l contribuer
situer les sciences et leur pendant technique dans un contexte plus global, celui dune civilisation mondiale
en gestation. Il ny a peut-tre pas de sens plus stimulant pour lexpression culture scientifique que
cette articulation troite avec le devenir ventuel de lOccident, dont les origines ont prcisment marqu
la naissance conjointe de la science et de la philosophie. Mais pour atteindre un objectif aussi ambitieux, il
faut une volont dharmoniser lexigence dexpertise donne par la formation spcifique avec le besoin de
sens auquel rpond pour sa part la formation gnrale. Ainsi, non seulement favorise-t-on la russite des
lves, mais on se donne en outre un gage solide : celui de former pour lavenir des citoyens qui, tout en
faisant preuve de comptence dans leur champ de spcialisation, sauront on peut en tout cas lesprer
vivement se montrer mieux clairs. On contribuera ainsi viter les plaies parentes de l'idologie et
du scientisme, la premire faisant limpasse sur la valeur de la science, la seconde au contraire en
exagrant les vertus.
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De la sorte, on pourra aider llve de sciences prendre en charge autant

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lapprofondissement de son champ de connaissance que son bien-tre ou celui de la socit. Existe-t-il
une utilit plus noble pour l'pistmologie ou la culture scientifique que dapporter ainsi sa petite pierre
ldification de la socit tout en contribuant former des individus quilibrs et harmonieux ?
Jean-Claude Simard
Cgep de Rimouski

JACOB, P., L'pistmologie L'ge de la science, Paris, Odile Jacob, 1989, p. 9.

BLANCH, R., L'pistmologie, Paris, P.U.F. (Que sais-je?, no 1475), 1972, p. 120.

VIRIEUX, R., L'pistmologie, Paris, P.U.F. (SUP), 1966, p. 3.

BUNGE, M., L'pistmologie, Paris, Maloine, 1983, p. 13.

Une mtascience serait une discipline scientifique qui prendrait les sciences habituelles pour objet
d'tude.

BARREAU, H., L'pistmologie, Paris, P.U.F. (Que sais-je?, no 1475), 1990, p. 11. Voir galement ce
propos M.-C. BARTHOLY, J.-P. DESPINS et G. GRANPIERRE, pistmologie gnrale de la Science
(Paris, Magnard, 1978, p. 12) : on voit que l'pistmologie appartient la fois la philosophie et la
science : la philosophie, en ce qu'elle est l'tude de la pense et de la dmarche scientifique (le philosophe
observe le savant, pour savoir quelle est la spcificit de la connaissance scientifique par rapport la
connaissance commune), la science en ce que d'abord elle prtend tre une tude scientifique de la
science, et parvenir, dans l'laboration de ses concepts et de ses modes de raisonnement la mme
rigueur, voire la mme objectivit que la science elle-mme, ensuite en ce qu'elle se veut une mesure de la
validit de ses concepts, de ses mthodes, et mme de ses rsultats (le savant se demande alors, quand ce
n'est pas le philosophe qui s'y risque parfois avec prtention et souvent avec imprudence, s'il a le droit
d'utiliser telle procdure exprimentale, si les conclusions auxquelles il parvient sont compatibles avec
l'ensemble des rsultats de la science, etc. ).
7

BLANCH, R., op. cit., p. 46.

GRANGER, G.-G., pistmologie , Encyclopdia Universalis, 1988, vol. 7, p. 61, cit par P. Jacob, op.
cit., p. 11.

L'original allemand, Logik der Forschung, datait en fait de 1934, mais c'est seulement aprs la guerre que
cet ouvrage magistral commena vritablement sa glorieuse carrire.

10

JACOB, P., op. cit., p. 11.

11

Pour une description plus dtaille du volet culture scientifique intgr au programme Sciences de la
nature au Cgep de Rimouski, voir lactivit 5 Dveloppement dune culture scientifique en sciences de la
nature de Philippe Etchecopar et de Jean-Claude Simard dans le Coffre aux trsors pdagogiques
(volume 1) (www.apsq.org/sautquantique/tresors.html).
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Qui est trs diffrente de lattitude scientifique, prcisons-le, en ce sens que, comme on le voit, elle
exagre labsence de sens critique de certains scientifiques dcidment trop enthousiastes et sombre par
consquent dans un optimisme assez bat.

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