POSITIONNEMENT ÉPISTÉMOLOGIQUE

ET MÉTHODOLOGIQUE
Quelques définitions importantes

 Epistémologie : étude de la constitution des connaissances valables (Piaget, 1967)

 Comment on crée de la connaissance ? Quelle est la nature de la connaissance

produite ?

 Méthodologie : étude des moyens par lesquels sont construites les connaissances.

 Sans être spécialiste de l’épistémologie, vous devez:

• Dès aujourd’hui, identifier les différences entre les grands positionnements

épistémologiques ;

• D’ici quelques mois, situer votre réflexion de mémoire dans l’un de ces
positionnements.

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Les paradigmes épistémologiques

 Positivisme
 Constructivisme
 Interprétativisme

« Pour un chercheur positiviste, l’objet de la recherche consiste principalement à

interroger des faits afin d'en découvrir la structure sous-jacente. Pour un chercheur
interprétatif, il s'agit de comprendre un phénomène de I 'intérieur pour tenter
d'appréhender les significations que les gens attachent à la réalité, leurs motivations et
intentions. Pour un chercheur constructiviste enfin, construire un objet de recherche
consiste à élaborer un projet de connaissance que la recherche s'efforcera de
satisfaire. »
Allard-Poesi et Maréchal (1999, p. 39)

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Positivisme

 Objectif: expliquer la réalité

 Hypothèses:
• La réalité existe par elle-même (hypothèse d’ontologie réaliste)
• La réalité est extérieure à l’observateur (hypothèse objectiviste dualiste)
• La connaissance est objective et correspond à la mise à jour d’une réalité
immuable (hypothèse déterministe)

 « Le positivisme suppose donc que les recherches doivent être reproductibles,

généralisables, cumulatives pour permettre une connaissance de plus en plus étendue
et certaine de la réalité. » (Wacheux, 1996, p. 39).

 Méthodologie privilégiée: méthodes quantitatives mettant en évidence des relations

statistiques entre différentes variables visant à établir des relations causales.
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Constructivisme

 Objectif: construire la réalité

 Hypothèses:
• Il y a interdépendance entre le sujet connaissant et ce qu’il cherche connaître
• Le sujet connaissant ne peut échapper à son humanité: la réalité n’est jamais
indépendante de celui qui l’observe ou l’expérimente
• La réalité est relative, multiple, socialement construite, et n’est pas gouvernée
par des lois naturelles, causales ou d’autres sortes

• La démarche constructiviste part d’une réalité qu’il convient de déconstruire et

reconstruire, à travers des allers retours entre le terrain et la théorie, pour comprendre
comment elle est produite.

 Méthodologie privilégiée: les méthodes qualitatives

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Interprétativisme

 Objectif: comprendre les constructions de sens effectuées par les différents sujets
participant à une certaine situation.

 Hypothèses:
• Ce qui est connaissable est l’expérience vécue
• La connaissance qu’un sujet développe d’une situation est liée inséparablement
à la fois à la situation et au sujet qui en fait l’expérience
• Les schémas de pensée et les manières de voir le monde, souvent tacites,
façonnent la façon dont les sujets donnent du sens aux situations qu’il vivent.

 Les connaissances générées sont en général présentées dans des narrations

détaillées offrant des « descriptions épaisses » (Geertz, 1973)

 Méthodologie privilégiée: les méthodes qualitatives

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Positions épistémologiques des paradigmes positiviste, interprétativiste et
constructiviste : (Girod-Séville et Perret, 1999)

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Les différents modes de raisonnement

 Le raisonnement déductif

 Le raisonnement inductif

 Le raisonnement abductif

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Le raisonnement déductif

 Il met à l’épreuve la réalité d’un objet théorique selon le schéma suivant: si les
prémisses (1 et 2) sont vraies, alors la conclusion (3) doit nécessairement être vraie.

 Exemple A:
(1) Tout homme est mortel
(2) Socrate est un homme
(3) Socrate est mortel

 Exemple B:
(1) Tous les contrôleurs de gestion aiment les chiffres
(2) Cette personne est contrôleur de gestion
(3) Cette personne aime les chiffres 16
Le raisonnement déductif (2/2)

 Il permet aussi de vérifier une théorie: on part de la théorie et on progresse vers des
observations spécifiques qui permettent d’expliquer et de prédire les relations
existantes entre les faits (= hypothèses)

 La démarche hypothético-déductive qui se base sur la déduction consiste à formuler

un certain nombre d’hypothèses et à les confronter par la suite au terrain au travers de
tests empiriques

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Le raisonnement inductif

 Il consiste à rassembler une série d’observations spécifiques pour arriver à formuler

une conclusion générale

 Exemple A:
J’ai observé un grand nombre de corbeaux dans des circonstances variées.
J’ai constaté qu’ils étaient noirs.
Conclusion: tous les corbeaux sont noirs.

 Exemple B:
Un grand nombre de contrôleurs de gestion ont été interrogés dans des
circonstances variées.
Tous les contrôleurs de gestion interrogés sans exception aiment les chiffres
Conclusion: Tous les contrôleurs de gestion aiment les chiffres
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Le raisonnement abductif

 Il consiste à tirer des conjectures à partir de l’observation pour ensuite les tester et les
discuter.
 Avec l’abduction, on explique une conclusion par une prémisse considérée comme
une hypothèse explicative.
 Ce type de raisonnement convient lorsque l’on étudie « […] un contexte complexe,
empreint d’observations nombreuses, de différentes natures et au premier abord
ambiguës. » (Charreire & Durieux, 2007, p. 60).

 Exemple:
Tous les haricots de ce sac sont blancs.
Ces haricots sont blancs.
Ces haricots sont probablement tirés de ce sac.
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 Les différents modes de raisonnement
APPROCHE HYPOTHÉTICO-DÉDUCTIVE APPROCHE INDUCTIVE

Revue de litt Intuitions persos APPROCHE ABDUCTIVE Données de terrain

Allers-retours constants entre

la littérature et les données de Analyse
Poser des hypothèses terrains

Revue de litt Comparer avec la

Tester ces Méthodologie littérature existante
hypothèses quanti et/ou
quali

Confirmation ou
infirmation des Identification de
hypothèses phénomènes nouveaux
Données de
terrain

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Les processus de construction de la connaissance

1) L’exploration
• Décrire
• Comprendre

2) Le test
• Expliquer
• Prédire

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L’exploration

 Méthode d’analyse souvent utilisée en phase préalable de la recherche et permettant

d’acquérir une vision aussi complète que possible du problème

 Elle construit la connaissance en cherchant à proposer des résultats théoriques

nouveaux : hypothèses, modèles, théories

 Elle se réfère à une démarche inductive

 Elle peut s’inscrire dans tout positionnement paradigmatique

 Préférence pour les méthodes qualitatives

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Le test

 Mise à l’épreuve d’un objet théorique (hypothèse, modèle…)

 Ce mode de construction des connaissances est attaché au paradigme positiviste

 La démarche privilégiée est la démarche hypothético-déductive:

- Etude ou revue de la littérature à l’issue de laquelle sont déterminées les
concepts, hypothèses, modèles ou théories correspondant au sujet (corpus
théorique)
- Phase de test consistant à tester la validité des hypothèses formulées

 La connaissance est généralisable à tous les contextes

 Préférence pour les méthodes quantitatives

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Travail – Analyser un article de recherche

 Il vous est demandé d’analyser l’article suivant en mettant en avant:

• La problématique ;
• Les hypothèses de recherche;
• Le positionnement épistémologique dans lequel s’inscrit la recherche;
• La méthodologie de la recherche;
• Les principaux résultats obtenus.

Article
Lakhal, F. (2006), « Les mécanismes de gouvernement d’entreprise et la publication
volontaire des résultats en France », Comptabilité-Contrôle-Audit, 12(2), 69-92.

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