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/ Antoine Albalat
ON DEVIENT CRIVAIN
DU MEME AUTEUR :
A. A.
COMMENT ON DEVIENT CRIVAIN
CHAPITRE PREMIER
La vocation et le succs.
5
CHAPITRE IV
Gomment on fait un roman.
(Suite)
vous a dit.
videmment, personne ne pourra
jamais dmontrer cet homme que VIliade est
un chef-d'oeuvre, et VOdysse une histoire plus
amusante que Simbad le marin. Que de prtendus
critiques pensent comme ce commerant !
Pour faire de la bonne critique littraire, il faut
d'abord aimer la littrature, et ce n'est pas un
mince mrite. Aimer la littrature, cela ne con-
siste pas tre au courant de l'actualit et lire
des romans ; aimer la littrature, c'est se passionner
pour les classiques, pour Montesquieu, Rousseau,
Bossuet, Montaigne et tous les grands crivain,
en dehors de toute proccupation d'coles. Or, il
faut bien l'avouer, les trois quarts de nos jeunes
critiques ignorent les classiques, n'ont ni le temps
ni le courage de les lire, et ne connaissent de la
littrature franaise que les jugements des Manuels
et quelques vagues extraits d'auteurs. L'ignorance
des gens de lettres est monstrueuse, disait Flau-
bert. Il n'y a pas huit hommes de lettres qui
aient lu Voltaire.
C'est une chose monstrueuse, en effetr, qu'un
pareil mpris des classiques. Se figure-t-on un
critique musical qui n'aurait entendu ni Bach,
ni Beethoven, ni Gluck, ni Haendei? La diffrence
d'opinions entre critiques littraires scandalise
le public. Le manque d'instruction et de lectures
explique trs bien ce dsaccord. La formation
d'esprit tant une chose personnelle qui varie pour
chaque individu, il y a des chances pour qu'un
homme nourri des classiques n'ait ni les mmes
LA LECTURE ET LA CRITIQUE 157
gots ni les mmes jugements que le journaliste qui
n'a lu que des romans contemporains ; de mme
qu'un jeune homme de province, qui vient Paris
avec des traditions de vie familiale, n'aura pas
la mme mentalit qu'un enfant de Paris ayant
men la vie de bohme au sortir du collge. Nous
parlons, vous et moi, de Montesquieu ; je sens trs
bien que vous n'avez lu ni les Considrations sur
les Romains ni VEsprit des lois. Comment voulez-
vous que nous discutions? Nos opinions ne peuvent
s'accorder, et c'est la vtre qui est nulle.
Nous causions un jour avec des amis du sentiment
de la nature dans la description franaise. Selon
eux, tout venait de Rousseau, tout remontait
Rousseau. Sans doute, disais-je, mais si Rousseau
a t personnellement trs sensible la nature,
sa description garde encore trs souvent l'ancien
vocabulaire inexpressif, riants coteaux, chastes
plaisirs, frais ombrages, etc.. (On a publi des
livres l-dessus.) C'est Bernardin de Saint-Pierre
qui a inaugur le premier la description vivante,
relle, particularise et pittoresque. On me con-
testait ce point de vue. Je finis par demander :
Avez-vous lu le Voyage Vile de France? Non.
TRADUOTION
JUXTA-LINAIBE TRADUCTION
par E. SOMMER LECONTE DE LlSLB
Ulysse dit ces paroles ailes : Ulysse dit ces paroles ailes :
a Commencez maintenant Commencez emporter
emporter les cadavres et les cadavres et donnez des
ordonnez aux femmes de les ordres aux femmes. Puis
emporter; puis ensuite songez avec de l'eau et des ponges
purifier les siges trs- poreuses purifiez les beaux
beaux et les tables avec de thrnes et les tables. Aprs
l'eau et des ponges aux- que vous aurez tout rang
trous-nombreux. Mais aprs dans la salle, conduisez
que dj vous aurez mis-en- les femmes hors de la de-
ordre toute la maison, ayant meure, entre le dme et le
emmen les servantes du pa- mur de la cour, et frappez-
lais solidement-tabli, entre les de vos longues pes
16
242 COMMENT ON DEVIENT CRIVAIN
et le pavillon et l'enceinte aigus, jusqu' ce qu'elles
irrprochable de la cour son- aient toutes rendu l'me, et
gez les frapper avec des oubli Aphrodite, qu'elles
pes -longues-pointes,jus- gotaient en se livrant en
qu' ce que vous ayez enlev secrot aux prtendants.
la vie toutes et qu'elles
aient oubli Vnus (les plai-
sirs) que donc elles offraient
aux prtendants et s'unis-
saient avec eux en-cachette.
Il dit ainsi ; et les femmes Il parla ainsi et toutes les
vinrent toutes serres, se la- femmes arrivrent en g-
mentant terriblement, ver- missant lamentablement et
sant des larmes abondantes. en versant des larmes.
D'abord donc elles empor- D'abord, s'aidant les unes
taient les corps morts, et les les autres, elles empor-
dposaient donc sous le por- trent les cadavres, qu'elles
tique de la cour -la-belle- dposrent sous le portique
enceinte.s'appuyantlesunes de la cour. Et Odysseus
sur les autres ; et Ulysse leur leur commandait et les pres-
commandait, les pressant sait et les forait d'obir.
lui-mme; et celles-ci les
emportaient aussi par n-
cessit.
Puis ensuite elles puri- Puis elles purifirent les
fiaient les siges trs-beaux beaux thrnes et les tables
et les tables avec de l'eau et avec de l'eau et des ponges
des ponges aux-trous-nom- poreuses. Et Telemakhos,
breux. Cependant Tl- le bouvier et le porcher net-
maque et le bouvier et le toyaient avec des balais le
porcher raclaient avec des pav de la salle, et les ser-
pelles le sol de la demeure vantes emportaient les souil-
construite solidement ; et lures et les dposaient hors
les servantes enlevaient (les des portes. Puis, ayant tout
ordures) et les dposaient rang dans la salle, ils con-
dehors. Mais aprs que ils duisirent les servantes hors
eurent mis-en-ordre tout le de la demeure, entre le
palais, ayant fait-sortir alors dme.
et le mur de la cour,
les servantes du palais soli- les renfermant dans ce lieu
dement-tabli entre et le troit d'o on ne pouvait
pavillon et l'enceinte irr- s'enfuir. Et alors le prudent
LECONTE DE LISLE ET LA LITTERALIT 243
prochable de la cour, ils Telemakhos parla ainsi le
les rassemblaient l'troit, premier :
(dans un endroit) d'o il
n'tait pas possible de
s'chapper. Et le sage Tl-
maque commena eux
parler :
Que donc je n'enlve Je n'arracherai point
pas la vie par une mort par une mort non-honteuse
pure celles qui donc ont l'me de ces femmes qui
vers les opprobres sur ma rpandaient l'opprobre sur
tte et sur notre mre et ma tte et sur celle de ma
qui dormaient auprs des mre et couchaient avec les
prtendants. prtendants.
Il dit donc ainsi ; et ayant Il parla ainsi et il sus-
attach la grande colonne pendit le cble d'une nef
du pavillon le cble d'un noire, et il le tendit autour
vaisseau -la-proue-azureil du dme, de faon ce
le jeta-autour d'elles, /'ayant qu'aucune d'entr'elles ne
tendu en haut, de peur que toucht du pied la terre.
quelqu'une n'arrivt jus-
qu'au sol avec ses pieds.
Et comme lorsque ou des De mme que les grives
grives aux-larges-ailes ou aux ailes dployes et les co-
des colombes ont donn lombes se prennent dans un
dans un filet, qui se trou- filet au milieu des buissons
vait sur un buisson, entrant de l'enclos o elles sont en-
(voulant entrer) dans leur tres et y trouvent un lit fu-
nid, et une couche odieuse neste ; de mme ces femmes
les a reues; ainsi celles-ci avaient le cou serr dans les
avaient leurs ttes -la-file, lacets afin de mourir mis-
et des noeuds taient autour rablement; et leurs pieds
de tous les cous afin qu'elles ne s'agitrent point long-
mourussent de-la-faon-la- temps.
plus-dplo-rable ; et elles se
dbattirent avec les pieds un
moment, nonfortlongtemps.
(1) P. 29.
130SSUET ET LA BIBLE 249
FIN
TABLE DES MATIRES
PBBAOH 1
CHAPITRE PREMIER
LA VOCATION ET LE SUCCES
CHAPITRE II
LE STYLE ET LE ROMAN
L'envahissement du roman. L'argent et le roman.
La loi du travail : George Sand, Villiers de l'Isle-Adam,
Paul Arne, Baudelaire. Le mauvais style.... 24
CHAPITRE III
COMMENT ON FAIT UN ROMAN
CHAPITRE IV
COMMENT ON FAIT UN ROMAN
(Suite.)
Balzac et le vrai ralisme. Flaubert et le roman. La
signification de Madame Bovary. Faut-il copier la vie?
Le procd de TourgunefT. Les caractres et les
personnages. --Balzac copiait-il? La documen-
tation . Les noms des personnages 66
CHAPITRE V
COMMENT ON FAIT UN ROMAN
(Suite.)
Faut-il crire ses souvenirs? L'emploi du je. Le choix
du sujet. Faut-il crire pour le public? Le public
et Thophile Gautier. Le plan et la composition.
Flaubert et l'impassibilit. La couleur locale. La
description exotique 87
CHAPITRE VI
QUELS ROMANS FAUT-IL LIRE?
Paul et Virginie. Don Quichotte. La Nouvelle Hlose.
Clarisse Harlowe. TourgunefT. Balzac. Manon
Lescaut et Barbey d'Aurevilly. Le roman d'aven-
tures. Le roman rustique. Ferdinand Fabre. Le
roman mondain. Le roman et la couleur historique.
Le roman ot la nouvelle 109
CHAPITRE VII
L'RUDITION ET LE LIVRE D'HISTOIRE
CHAPITRE VIII
CE QUE DOIT TRE LA CRITIQUE LITTRAIRE
La vraie critique. La lecture et la critique. Les di
vergences d'opinions. Lamartine critique. Dante
et Tolsto. La morale et la critique. Les parti-pris
de la critique. L'influence de la littrature. Les
lois littraires. La mauvaise critique. La critique-
clich 155
CHAPITRE IX
CE QUE DOIT TRE LA CRITIQUE LITTRAIRE
(Suite.)
Les difficults de la critique. L'envahissement des
livres. Comment juger un livre. Un devoir d'lves.
La critique irascible. Les critiques lire : Sainte-
Beuve, Jules Lemaitre, Emile Faguet, Philarte Chasles,
Gustave Planche, Vacquerie. George Sand et la cri-
tique. Les enseignements de la critique 178
CHAPITRE X
COMMENT ON iTAIT UN SERMON
CHAPITRE XI
LA TRADUCTION COMME MOYEN
DE FORMER SON STYLE
La traduction et l'art d'crire. Les contre-sens. La
traduction et les savants. Les traductions littrales.
La vraie traduction. Tacite et Rousseau. Pguy
280 GOMMENT ON DEVIENT CRIVAIN
et la traduction. Chateaubriand et la littralit.
Henri Heine et la littralit. Les ides de Goethe. 213
i
CHAPITRE XII
LA TRADUCTION COMME MOYEN DE FORMER 80N STYLE
(Suite.)
Les bonnes traductions. La valeur d'Amyot. Homre
et Leconte de Lisle. Leconte de Lisle et la littralit.
Les traductions de Bossuet. Bossuet et la Bible. 230
CHAPITRE XIII
LE JOURNALISME ET LES CONFRENCES
Le mtier de journaliste. Les grands journalistes. Le
journalisme et le style. La manie des confrences.
Alexandre Dumas confrencier. Le style et les conf-
rences 250
CHAPITRE XIV
LE GUIDE ET LES CONSEILS
Ncessit d'un guide. Les conseillers de Flaubert.
Maupassant et Flaubert. Racine et Boileau. La
docilit de Chateaubriand. Les enqutes de Mme de
Stal. La vanit Jtfrair^^ Les avantages d'un
bon conseiller.... /7<WV '. .''".. i7\ 264
fin i,''*i